ìè êàíàâàìè, äî êðàåâ ïîëíûìè âîäû. òè êàíàâû ñèëüíî çàòðóäíßëè
îõîòó. Žíè  áûëè  ñëèøêîì  øèðîêè,  ÷òîáû  èõ ïåðåïðûãíóòü,  è âáðîä  èõ  íå
ïåðåéäåøü, òàê  êàê  â  íèõ  áûëî ôóòîâ íà øåñòü æèäêîé ãðßçè  è  ñâåðõó åùå
÷åòûðå  ôóòà ãðßçíîé âîäû.  Šîå-ãäå èõ  ïåðåñåêàëè óçêèå  äîùàòûå ìîñòèêè, â
áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ ïîäãíèâøèå è øàòêèå, íî òîëüêî  áëàãîäàðß èì ìîæíî áûëî
ïåðåäâèãàòüñß  ïî áîëîòó. ‚î  âðåìß îõîòû íàì  ïðèõîäèëîñü äåëèòü ñâîå âðåìß
ìåæäó âûèñêèâàíèåì äè÷è è ïîèñêàìè î÷åðåäíîãî ìîñòà.
     …äâà ìû ïåðåñåêëè ïåðâûé ìîñòèê, êàê èç-ïîä íîã ó íàñ ñ  øóìîì âçëåòåëè
òðè áåêàñà è ïîíåñëèñü ïðî÷ü, ðàñêà÷èâàßñü ïðè ïîëåòå èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó.
‹àððè âñêèíóë  ðóæüå  è íàæàë íà  ñîáà÷êó. Šóðêè ñïóñòèëèñü, íî  âûñòðåëà íå
ïîñëåäîâàëî.
     -- î èäåå åãî íàäî áû çàðßäèòü,-- ñ òèõèì òîðæåñòâîì ïðîèçíåñ ‹åñëè.
     --  Ÿ  äóìàë, òû åãî çàðßäèë,-- ñî çëîñòüþ îòâåòèë ‹àððè.-- ‚ñå-òàêè òû
èñïîëíßåøü  ðîëü  îðóæåíîñöà. Ÿ áû  ïîäñòðåëèë  ýòó  ïàðó, åñëè  áû íå  òâîß
äóðàöêàß íåðàñòîðîïíîñòü.
     Ží çàðßäèë ðóæüå, è  ìû ñíîâà ïîáðåëè ñêâîçü çàðîñëè òðîñòíèêà. ‚ïåðåäè
íàñ, â êàêóþ áû ñòîðîíó  ìû íè øëè, âñå âðåìß ðàçäàâàëàñü íåñíîñíàß áîëòîâíß
äâóõ ñîðîê, ïðåäóïðåæäàâøèõ  äè÷ü. ‹àððè ÷åðòûõàëñß, ïðîêëèíàë ñîðîê, à îíè,
ãðîìêî áîëòàß, ïðîäîëæàëè ëåòåòü âïåðåäè, ïîêà íå äîâåëè åãî äî îò÷àßíèß. Ží
îñòàíîâèëñß ó ìàëåíüêîãî  ìîñòèêà,  íàâèñøåãî íàä ïîëîñêîé ñïîêîéíîé âîäû, è
ñî çëîñòüþ ñïðîñèë:
     -- åëüçß ëè ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü ñ ýòèìè ïòèöàìè? Žíè  æå ðàñïóãàþò âñþ
äè÷ü íà ìíîãèå ìèëè âîêðóã.
     -- ’îëüêî íå áåêàñîâ,-- ñêàçàë ‹åñëè.-- åêàñû áóäóò ñèäåòü äî òåõ ïîð,
ïîêà òû íà íèõ íå íàñòóïèøü.
     --  Ÿ äóìàþ, äàëüøå èäòè íåçà÷åì,-- ñêàçàë  ‹àððè.-- òî  âñå ðàâíî ÷òî
âûñëàòü âïåðåä äóõîâîé îðêåñòð.
     Ží  ñóíóë ðóæüå ïîä ìûøêó  è ñåðäèòî äâèíóëñß ê ìîñòó.  ‚îò òóò  âñå  è
ïðîèçîøëî. ‹àððè äîñòèã  êàê ðàç ñåðåäèíû ñêðèïó÷åé, øàòêîé äîñêè,  êîãäà èç
âûñîêîé  òðàâû  ñ äðóãîé  ñòîðîíû  ìîñòà  âûïîðõíóëè âäðóã  äâà  áåêàñà.  Žò
âîëíåíèß ‹àððè çàáûë î ñâîåé íåîáû÷íîé ïîçèöèè. Ží ñõâàòèëñß çà ðóæüå è, åëå
óäåðæèâàß ðàâíîâåñèå  íà òàíöóþùåì  ìîñòó, âûïàëèë  èç îáîèõ  ñòâîëîâ. óæüå
çàãðîõîòàëî è îòäàëî íàçàä, áåêàñû óì÷àëèñü öåëûå è íåâðåäèìûå,  à  ‹àððè  ñ
êðèêîì óæàñà ïîëåòåë â êàíàâó.
     -- „åðæè ðóæüå íàä ãîëîâîé! „åðæè ðóæüå íàä ãîëîâîé] -- ðåâåë ‹åñëè.
     --  å  âñòàâàé  íà íîãè,  à òî  òåáß çàòßíåò,--  âèçæàëà  Œàðãî.--  å
äâèãàéñß.
     î ó ‹àððè, ðàñïðîñòåðòîãî  íà  ñïèíå, áûëà òîëüêî îäíà ìûñëü: óáðàòüñß
îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå. Ží  ñíà÷àëà ñåë, ïîòîì ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß íà íîãè,
îïèðàßñü ïðè ýòîì,  ê óæàñó ‹åñëè,  íà ðóæåéíûå  ñòâîëû.  Šîãäà åìó  óäàëîñü
âûïðßìèòüñß ñðåäè áóðëßùåé è õëþïàþùåé ãðßçè, ðóæüå ñîâñåì ñêðûëîñü èç âèäó,
è ‹àððè ïðîâàëèëñß ïî ïîßñ.
     -- ‘ìîòðè, ÷òî òû ñäåëàë ñ ðóæüåì! -- âûõîäèë èç ñåáß ‹åñëè.-- ’û çàáèë
ìíå ãðßçüþ ñòâîëû.
     -- € ÷òî æå ß, ïî-òâîåìó, äîëæåí äåëàòü? -- îãðûçíóëñß ‹àð-ðè.-- ‹åæàòü
çäåñü è òîíóòü?  „àé ìíå,  ðàäè áîãà,  ðóêó.  -- ‚ûòàùè ðóæüå,--  ñ  ßðîñòüþ
ñêàçàë  ‹åñëè. -- ‘òàíó  ß ñïàñàòü òâîå  ðóæüå, åñëè òû ìåíß íå  ñïàñàåøü,--
âîïèë ‹àððè.-- óäü îíî ïðîêëßòî! Ÿ íå òþëåíü... âûòàùè ìåíß îòñþäà!
     --  ‚îò èäèîò! -- îðàë ‹åñëè.-- ðîòßíè ìíå êîíåö  ðóæüß, òîãäà ß ñìîãó
òåáß âûòàùèòü. ˆíà÷å ß íå äîñòàíó.
     ‹àððè òîðîïëèâî ïîøàðèë ïîä âîäîé è ïîãðóçèëñß åùå íà íåñêîëüêî äþéìîâ,
ïðåæäå ÷åì âûòàùèë ðóæüå, çàëåïëåííîå ÷åðíîé âîíþ÷åé ãðßçüþ.
     --  ƒîñïîäè áîæå ìîé! ‚û  òîëüêî  âçãëßíèòå  íà  íåãî,--  ñòîíàë ‹åñëè,
îáòèðàß ðóæüå íîñîâûì ïëàòêîì.-- ’îëüêî âçãëßíèòå!
     -- Œîæåò, òû ïåðåñòàíåøü ïðè÷èòàòü íàä ýòèì ãíóñíûì  îðóæèåì è âûòàùèøü
ìåíß  îòñþäà? ˆëè  òû  õî÷åøü, ÷òîáû ìåíß  â íåêîòîðîì  ðîäå ïîñòèãëà ñóäüáà
˜åëëè, ÷òîáû ß óòîíóë òóò â ãðßçè?
     ‹åñëè ïðîòßíóë åìó êîíåö ðóæüß, è ìû âñå äðóæíî  ñòàëè òßíóòü. Šàæåòñß,
ýòî íå  âîçûìåëî íèêàêîãî äåéñòâèß,  ðàçâå ÷òî ‹àððè  ïîãðóçèëñß åùå ãëóáæå,
êîãäà ìû âûáèëèñü èç ñèë è ïåðåñòàëè òßíóòü.
     --  ‚àì íàäî  ñïàñàòü ìåíß,-- íàïîìíèë  ‹àððè,-- à íå îòïðàâëßòü íà òîò
ñâåò.
     -- „à ïåðåñòàíü òû áîëòàòü è ïîïðîáóé ïîäòßíóòüñß,-- ñêàçàë ‹åñëè.
     --  € ÷òî ß âñå âðåìß äåëàþ,  ñêàæè íà ìèëîñòü? Ÿ óæå ðàçîðâàëñß â òðåõ
ìåñòàõ.
     àêîíåö ïîñëå íåâåðîßòíûõ óñèëèé ãðßçü  èçäàëà ïðîòßæíûé ãðîìêèé âçäîõ,
‹àððè âûñêî÷èë  íà ïîâåðõíîñòü, è  ìû  ïîäòàùèëè åãî ê áåðåãó. ‚åñü ïîêðûòûé
÷åðíîé  âîíþ÷åé ñëßêîñòüþ, îí áûë ïîõîæ íà øîêîëàäíîãî ñîëäàòèêà  ó äîìåííîé
ïå÷è è òàßë ïðßìî ó íàñ íà ãëàçàõ.
     -- Šàê òû ñåáß  ÷óâñòâóåøü? -- ñïðîñèëà Œàðãî.  ‹àððè ßðîñòíî ïîñìîòðåë
íà íåå.
     --  ‚åëèêîëåïíî,--  îòâåòèë  îí  ñàðêàñòè÷åñêè.--  ðîñòî  âåëèêîëåïíî.
èêîãäà åùå  íå èñïûòûâàë òàêîãî  óäîâîëüñòâèß. å ãîâîðß óæå î  òîì, ÷òî  ß
ñõâàòèë íåáîëüøîå âîñïàëåíüèöå ëåãêèõ, ðàäèêóëèò è îñòàâèë òàì,  â ãëóáèíàõ,
îäèí ñâîé áàøìàê, ß åùå çàìå÷àòåëüíî ïðîâåë âðåìß.
     ‚ñþ  äîðîãó äîìîé  ‹àððè èçëèâàë íà íàøè ãîëîâû ãíåâ  è ïðåçðåíèå,  à ê
êîíöó ïóòè óæå íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âñå  ýòî áûëî ïîäñòðîåíî íàðî÷íî. Šîãäà îí
âîøåë â äîì, îñòàâëßß çà ñîáîé ñëåä, ñëîâíî áîðîçäó íà âñïàõàííîì ïîëå, ìàìà
âñêðèêíóëà îò óæàñà.  --  —åì òû  çàíèìàëñß,  ìèëûé?  --  ñïðîñèëà  îíà.  --
‡àíèìàëñß? Šàê òû äóìàåøü, ÷åì ß çàíèìàëñß? Ÿ çàíèìàëñß îõîòîé.
     --  î  ÷òî  ñ òîáîé  ñëó÷èëîñü? à  òåáå  ñóõîé  íèòêè  íåò.  ’û  ÷òî,
ïðîâàëèëñß?
     -- ‡íàåøü, ìàìà, ó âàñ ñ Œàðãî òàêàß èçóìèòåëüíàß ïðîíèöàòåëüíîñòü, ÷òî
ß  ïîðîé  ïîðàæàþñü, êàê âû ýòî âûíîñèòå. --  Ÿ òîëüêî  ñïðàøèâàþ,  ìèëûé,--
ñêàçàëà ìàìà. --  ó êîíå÷íî, ß ïðîâàëèëñß.  —òî æå åùå ìîãëî áûòü?  -- àäî
ïåðåîäåòüñß,  ìèëûé,  èíà÷å   òû  ïðîñòóäèøüñß.  --  Ÿ  òàê  è  ñäåëàþ,--  ñ
äîñòîèíñòâîì îòâåòèë ‹àððè.-- •âàòèò ñ ìåíß íà ñåãîäíß îïàñíîñòåé.
     Žòâåðãíóâ  âñßêóþ  ïîìîùü, îí çàøåë  â  êëàäîâóþ  çà áóòûëêîé  áðåíäè è
óäàëèëñß  â  ñâîþ êîìíàòó,  ãäå  ïî  åãî ïðîñüáå  ‹óãàðåöèß ðàçâåëà  îãîíü â
êàìèíå. ‡àêóòàâøèñü  â  îäåßëî, ‹àððè ñèäåë  íà êðîâàòè, ÷èõàë è ïèë áðåíäè.
îñëå ïîëóäíß îí  ïîñëàë  çà äðóãîé áóòûëêîé, è ÷àñàì ê ïßòè ìû óñëûøàëè åãî
áîäðûå ïåñíè âïåðåìåæêó ñ ãðîìîâûì ÷èõàíèåì. ‚î âðåìß óæèíà, êîãäà ‹óãàðåöèß
îòïðàâèëàñü  íàâåðõ ñ òðåòüåé áóòûëêîé, ìàìó  îõâàòèëà òðåâîãà. Žíà  ïîñëàëà
Œàðãî âçãëßíóòü, êàê  òàì ó ‹àððè îáñòîßò äåëà. „îëãî-äîëãî  âñå  áûëî òèõî,
ïîòîì ïðîçâó÷àë ãíåâíûé ãîëîñ ‹àððè è æàëîáíàß ìîëüáà Œàðãî. å ïîíèìàß, ÷òî
òàì ïðîèñõîäèò, ìàìà  â âîëíåíèè ñòàëà ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.  Œû ñ  ‹åñëè
îòïðàâèëèñü çà íåþ ñëåäîì.
     ‚ êîìíàòå ‹àððè ïûëàë êàìèí, ñàì ‹àððè áûë ñêðûò ïîä ãðóäîé ïðîñòûíåé è
îäåßë,  à  ó  åãî  êðîâàòè ñ  áåçíàäåæíûì âèäîì ñòîßëà Œàðãî, ñæèìàß â ðóêàõ
ñòàêàí.
     -- —òî  ñ  íèì òàêîå? --  ñïðîñèëà  ìàìà,  ðåøèòåëüíûì øàãîì  ïåðåñåêàß
êîìíàòó.
     -- Ží íàïèëñß,-- îòâåòèëà Œàðãî ñ îò÷àßíèåì,-- è ß íè÷åãî íå ìîãó ñ íèì
ïîäåëàòü. Ÿ çàñòàâëßþ åãî  ïðèíßòü ãîðüêóþ ñîëü,  ÷òîáû çàâòðà åìó  íå  áûëî
ïëîõî, à îí îòêàçûâàåòñß. ‘ïðßòàëñß ïîä îäåßëàìè è ãîâîðèò, ÷òî  ß õî÷ó  åãî
îòðàâèòü. Œàìà âçßëà èç ðóê Œàðãî ñòàêàí è ïîäîøëà ê êðîâàòè. --  ó, æèâåå,
‹àððè,  è  íå  áóäåì  âàëßòü  äóðàêà,-- îò÷åêàíèëà  îíà.-- ‚ûïåé  ýòî  îäíèì
ãëîòêîì.
     Žäåßëà çàêîëûõàëèñü, èç èõ ãëóáèí âûíûðíóëà  âçúåðîøåííàß ãîëîâà ‹àððè.
‡àòóìàíåííûì  âçîðîì  îí ïîñìîòðåë  íà  ìàìó  è  ñîùóðèëñß,  êàê  áû  ÷òî-òî
ïðèïîìèíàß.
     --  ‚û  óæàñíàß  ñòàðàß  æåíùèíà...  Ÿ  óâåðåí, ÷òî  âèäåë  âàñ  ãäå-òî
ðàíüøå,--  ïðîèçíåñ  îí  è, ïðåæäå  ÷åì  ìàìà  óñïåëà  îïîìíèòüñß  îò  ýòîãî
çàìå÷àíèß, çàñíóë êðåïêèì ñíîì.
     --  „à,--  ñêàçàëà  ïîòðßñåííàß  ìàìà.--  ‚ûïèë  îí,  äîëæíî áûòü,  êàê
ñëåäóåò. ó ëàäíî, ñåé÷àñ îí óñíóë. îäëîæèì äðîâ è ïóñòü ñïèò. ‡àâòðà óòðîì
åìó áóäåò ëó÷øå.
     €  íà äðóãîé äåíü, ïîêà âñå  åùå ñïàëè, Œàðãî âäðóã îáíàðóæèëà,  ÷òî  â
äîìå  íà÷àëñß ïîæàð. Šàê âûßñíèëîñü ïîòîì, ðàñêàëåííûå óãëè âûïàëè èç êàìèíà
è ñêâîçü ùåëè â  ïîëó ïðîñêî÷èëè  íà áàëêó ïîä  íàñòèëîì. ëåäíàß îò ñòðàõà,
Œàðãî â îäíîé ðóáàøêå áðîñèëàñü âíèç ïî ëåñòíèöå è âëåòåëà â ìàìèíó ñïàëüíþ.
     --  ‚  äîìå  ïîæàð...   óõîäè  ñêîðåå...   óõîäè...--  âûêðèêèâàëà  îíà
äðàìàòè÷åñêè.
     Œàìà â  îäèí  ìèã  ñîñêî÷èëà  ñ êðîâàòè. -- àçáóäè  „æåððè...  ðàçáóäè
„æåððè,--  êðè÷àëà  îíà.  -- ‚ñòàâàéòå...  âñòàâàéòå... îæàð...  ïîæàð!  --
âîïèëà âî âñå ãîðëî Œàðãî.
     Œû ñ ‹åñëè  âûáåæàëè íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó. -- —òî  òóò ïðîèñõîäèò? --
ñïðîñèë ‹åñëè. --îæàð!--êðèêíóëà Œàðãî íàä åãî óõîì.--‹àððè ãîðèò!
     îßâèëàñü ìàìà â íî÷íîé ðóáàøêå.
     -- ‹àððè ãîðèò? ‘êîðåå,  ñïàñàéòå,  ñïàñàéòå åãî!  --  çàêðè÷àëà  îíà è
áðîñèëàñü ïî ëåñòíèöå ê ìàíñàðäå.
     Žñòàëüíûå  ïîì÷àëèñü  çà  íåþ ñëåäîì. Šîìíàòà ‹àððè  áûëà ïîëíà  åäêîãî
äûìà, âûáèâàâøåãîñß èç-ïîä ïîëà. ‘àì ‹àððè áåçìßòåæíî ñïàë. Œàìà ïîäáåæàëà ê
êðîâàòè è ñòàëà ñ ñèëîé òðßñòè åãî. -- ‹àððè, ïðîñíèñü! àäè áîãà, ïðîñíèñü!
-- —òî òàêîå? -- ñïðîñèë, ïîäíèìàßñü, ‹àððè. -- ‚ êîìíàòå ïîæàð!
     -- è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,--  ñêàçàë  ‹àððè è óëåãñß ñíîâà.-- óñòü ‹åñëè
åãî ïîòóøèò.
     -- àäî çàëèòü åãî ÷åì-íèáóäü! -- êðè÷àë ‹åññ.-- „àéòå ÷òî-íèáóäü...
     Œàðãî, ïîëó÷èâ òàêîå íàñòàâëåíèå, ñõâàòèëà áóòûëêó ñ îñòàòêàìè áðåíäè è
âûïëåñíóëà åå ñîäåðæèìîå íà ïîë. ëàìß âçìåòíóëîñü ââåðõ è âåñåëî çàòðåùàëî.
     --  ‚îò  äóðåõà,  ýòî  æå  áðåíäè! --  çàâîïèë  ‹åñëè.--  àäî  âîäû...
ïðèíåñèòå âîäû.
     î Œàðãî, ðàññòðîåííàß  ñâîåé îãíåîïàñíîé  äåßòåëüíîñòüþ,  ðàçðûäàëàñü.
‹åññ ñ ñåðäèòûì âîð÷àíèåì ñòàùèë ñ ‹àððè îäåßëà è ïðèíßëñß òóøèòü èìè îãîíü.
‹àððè â íåãîäîâàíèè ïîäñêî÷èë íà ïîñòåëè.
     -- —òî òóò, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò? -- ñïðîñèë îí. -- ‚ êîìíàòå ïîæàð,
ìèëûé.
     -- å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæåí èç-çà  ýòîãî çàìåðçàòü  äî ïîëóñìåðòè...
‡à÷åì ñ ìåíß ñîäðàëè  îäåßëà? ‚îò  óæ äåéñòâèòåëüíî  ïîäíßëè  øóì. Šàê áóäòî
òðóäíî ïîòóøèòü îãîíü.
     -- ’û áû ëó÷øå çàòêíóëñß! -- îòâåòèë ‹åñëè, ïðûãàß ïî îäåßëàì.
     --  è ðàçó íå âèäåë ëþäåé â  òàêîé ïàíèêå,-- ñêàçàë ‹àððè.-- ’óò  íàäî
ïðîñòî íå òåðßòü ãîëîâû. €  ‹åññ ñîâñåì åå ïîòåðßë. ‚îò åñëè „æåððè ïðèíåñåò
òîïîð, à ìàìà è Œàðãî ñõîäßò çà âîäîé, ìû æèâî âñå ïîòóøèì.
     ðîäîëæàß ëåæàòü â ïîñòåëè, ‹àððè äàâàë óêàçàíèß. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß
íàì  óäàëîñü  âûäðàòü  äîñêè èç  ïîëà è âûòàùèòü  òëåþùóþ áàëêó. ’ëåëà  îíà,
âåðíî, âñþ íî÷ü, òàê êàê ýòîò  äâåíàäöàòèäþéìîâûé áðóñ èç îëèâêîâîãî  äåðåâà
óæå íàïîëîâèíó îáóãëèëñß. Šîãäà íàêîíåö ïîßâèëàñü ‹óãàðåöèß è íà÷àëè óáèðàòü
äûìßùóþñß ãðóäó ïîñòåëüíîãî áåëüß,  ùåïêè, âîäó è  áðåíäè, ‹àððè ñî  âçäîõîì
îáëåã÷åíèß ñíîâà âûòßíóëñß íà ïîñòåëè.
     -- ó âîò,-- çàêëþ÷èë îí,-- âñå ñäåëàíî áåç ñóåòû è ïàíèêè. àäî òîëüêî
íå òåðßòü ãîëîâû. Žõ, ïîæàëóéñòà, ïóñòü êòî-íèáóäü  ïðèíåñåò ìíå ÷àþ. “ ìåíß
ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß.
     --  è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,--  ñêàçàë  ‹åñëè.--  ‚÷åðà  òû  íàïèëñß  êàê
ñàïîæíèê.
     --  å÷åãî  ïßòíàòü  ìîþ ðåïóòàöèþ,  åñëè  òû íå  â ñîñòîßíèè  îòëè÷èòü
ñèëüíîé ëèõîðàäêè îò ïüßíîãî ðàçãóëà.
     -- Šàê-íèêàê, ýòà ëèõîðàäêà îñòàâèëà òåáå ïîõìåëüå,-- ñêàçàëà Œàðãî.
     --  ˆ  âîâñå  íå  ïîõìåëüå,--  ñäåðæàííî îòâåòèë  ‹àððè.--  òî  ïðîñòî
ïåðåóòîìëåíèå îòòîãî, ÷òî  íà ðàññâåòå  âàñ âäðóã  áóäèò  øàéêà  îáåçóìåâøèõ
ëþäåé è âàì ïðèõîäèòñß áðàòü âñå íà ñåáß è ðóêîâîäèòü èìè.
     -- “æ î÷åíü ìíîãî òû íàðóêîâîäèë, ëåæà â ïîñòåëè,-- ôûðêíóë ‹åñëè.
     --  ‚àæíû íå äåéñòâèß, à ðàáîòà ìîçãà, ñîîáðàçèòåëüíîñòü  è ñïîñîáíîñòü
íå òåðßòü õëàäíîêðîâèß, êîãäà  âñå âîêðóã åãî óæå ïîòåðßëè. …ñëè á íå ß,  âû
âñå ñãîðåëè áû â ñâîèõ êðîâàòßõ.

        àçãîâîð
     Žïßòü  íàñòóïèëà  âåñíà, è  îñòðîâ  çàïåñòðåë  öâåòàìè. Ÿãíßòà,  çàäðàâ
õâîñòû,  ïðûãàëè  ïîä  îëèâàìè,  òîïòàëè  æåëòûå êðîêóñû  ñâîèìè  ìàëåíüêèìè
êîïûòöàìè. Žñëßòà íà íåîêðåïøèõ âçäóòûõ  íîæêàõ ëàêîìèëèñü àñôîäåëßìè. åêè,
ïðóäû, êàíàâû ñïóòàëèñü öåïßìè êðàï÷àòîé æàáüåé èêðû, ÷åðåïàõè  ñáðàñûâàëè ñ
ñåáß çèìíèå  îäåßëà èç çåìëè è ëèñòüåâ, è ïåðâûå áàáî÷êè, ïî-çèìíåìó áëåêëûå
è èçíóðåííûå, ëåíèâî ïîðõàëè ñðåäè öâåòîâ.
     ‚ ýòè áóðíûå âåñåííèå  äíè ìû ïðîâîäèëè ïî÷òè âñå âðåìß íà âåðàíäå, åëè
òàì, ñïàëè, ÷èòàëè èëè ïðîñòî ñïîðèëè. àç â íåäåëþ  ìû ñîîáùà ïðîñìàòðèâàëè
ïî÷òó,  êîòîðóþ ïðèâîçèë íàì  ‘ïèðî.  îëüøóþ ÷àñòü  åå  ñîñòàâëßëè êàòàëîãè
îðóæèß  äëß ‹åñëè, æóðíàëû ìîä äëß Œàðãî è  ìîè çîîëîãè÷åñêèå æóðíàëû. î÷òà
‹àððè ñîäåðæàëà  â  îñíîâíîì  êíèãè  è  íåñêîí÷àåìûå  ïèñüìà  îò  ïèñàòåëåé,
õóäîæíèêîâ è ìóçûêàíòîâ î ïèñàòåëßõ,  õóäîæíèêàõ è ìóçûêàíòàõ. Œàìà ïîëó÷àëà
ïèñüìà  îò ðîäñòâåííèêîâ  è èíîãäà  êàòàëîãè ñåìßí. àçáèðàß ïî÷òó, ìû òî  è
äåëî îáìåíèâàëèñü  çàìå÷àíèßìè, à  èíîãäà  çà÷èòûâàëè îòäåëüíûå êóñêè âñëóõ.
òî äåëàëîñü íå èç ïîòðåáíîñòè îáùåíèß (íèêòî äðóã äðóãà âîâñå è íå ñëóøàë),
íî ïîòîìó, ÷òî  ìû ïðîñòî íå â ñîñòîßíèè áûëè  âûòßíóòü âåñü ñìàê èç ïèñåì è
æóðíàëîâ, åñëè á íè ñ êåì íå ïîäåëèëèñü. ‘ëó÷àëîñü, îäíàêî, ÷òî êàêàß-íèáóäü
íîâîñòü  áûëà  äîñòàòî÷íî  ïîòðßñàþùåé,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  ê   ñåáå  âñåîáùåå
âíèìàíèå.  ˆìåííî ýòî è ïðîèçîøëî â  îäèí èç âåñåííèõ äíåé, êîãäà  íåáî áûëî
êàê ãîëóáîå  ñòåêëî, à ìû  âñå ñèäåëè â óçîð÷àòîé òåíè âèíîãðàäíûõ ëèñòüåâ è
ïîãëîùàëè ñâîþ ïî÷òó.
     --  Ž,  î÷åíü  ìèëî...  îñìîòðèòå... îðãàíäè è ïûøíûå  ðóêàâà... ‹ó÷øå
âñåãî ýòî ñäåëàòü èç áàðõàòà... à ìîæåò, ïàð÷îâûé âåðõ è þáêà-êëåø. òî òîæå
ìèëî...  ïðàâäà  âåäü, áóäåò  õîðîøî  ñ äëèííûìè áåëûìè  ïåð÷àòêàìè è ëåòíåé
øëßïêîé?
     àóçà. ‘ëûøíû òîëüêî øåëåñò áóìàãè è ëåãêèå ñòîíû ‹óãàðåöèè â ñòîëîâîé.
îäæåð ãðîìêî çåâàåò, çà íèì çåâàþò ïî î÷åðåäè îáà ùåíêà.
     -- Žãî!  Šàêàß êðàñàâèöà!..  ‚û  òîëüêî âçãëßíèòå... îïòè÷åñêèé ïðèöåë,
ñêîëüçßùèé çàòâîð...  —òî  çà êðàñîòêà!  ƒì... ñòî  ïßòüäåñßò...  íå òàê  óæ
äîðîãî,  ß äóìàþ...  ’åïåðü  ýòî õîðîøàß  öåíà... îñìîòðèì... äâóñòâîëêà...
÷îêáîð... „à... ìíå êàæåòñß, äëß óòîê íàäî ÷òî-íèáóäü ïîòßæåëåå.
     îäæåð ÷åøåò  ñâîè  óøè îäíî çà äðóãèì, ñ áëàæåííûì âèäîì  ïîâîðà÷èâàåò
ãîëîâó  íàáîê  è òèõî âîð÷èò îò  óäîâîëüñòâèß.  ‚üþí  ëîæèòñß ðßäîì ñ íèì  è
çàêðûâàåò ãëàçà.  à÷êóí  áåçóñïåøíî ãîíßåòñß  çà ìóõîé,  ïûòàßñü öàïíóòü åå
ïàñòüþ, è ãðîìêî ùåëêàåò çóáàìè.
     -- Ž!  “ €íòóàíà  íàêîíåö ïðèíßëè ïîýìó!  ’óò  íàñòîßùèé  òàëàíò,  åñëè
òîëüêî  îí ñóìååò  äî íåãî äîêîïàòüñß. ‚åðëåí,  ïóñêàþùèé ïå÷àòíûé ñòàíîê  â
êîíþøíå... ”ó! Œàëûå  òèðàæè ñîáñòâåííûõ  ðàáîò...  îã  ìîé! „æîðäæ  óëëîê
ïðîáóåò  ïèñàòü ïîðòðåòû... ïîðòðåòû,  âû òîëüêî ïîäóìàéòå! Ží æå  ñâå÷êè íå
óìååò íàðèñîâàòü... ‚îò,  ìàìà,  ïî÷èòàé, õîðîøàß  êíèãà:  "„ðàìàòóðãè ýïîõè
êîðîëåâû  …ëèçàâåòû"...  çàìå÷àòåëüíàß  âåùü...   â   íåé  åñòü   ïðåêðàñíûé
ìàòåðèàë...
     îäæåð  ñ  ãðîìêèì ñîïåíèåì  ïîòßíóëñß íàçàä,  ïîèñêàë áëîõó,  äåéñòâóß
ïåðåäíèìè çóáàìè,  áóäòî  ìàøèíêîé äëß ñòðèæêè âîëîñ. ‚üþí äåðãàë õâîñòîì  è
íîãàìè, åãî ðûæèå áðîâè äâèãàëèñü ââåðõ è âíèç â èçóìëåíèè ïåðåä ñîáñòâåííûì
ñíîì. à÷êóí ïðèòâîðßëñß ñïßùèì è íåçàìåòíî íàáëþäàë çà ìóõîé.
     -- ’åòóøêà Œåéáë ïåðååõàëà â  ‘óññåêñ... Žíà ïèøåò, ÷òî  ƒåíðè ñäàë âñå
ýêçàìåíû è ïîñòóïàåò  â áàíê... ïî êðàéíåé ìåðå  ß  äóìàþ, ÷òî  ýòî  áàíê...
ïî÷åðê  ó íåå ïðîñòî óæàñíûé, íåñìîòðß íà äîðîãîñòîßùåå îáðàçîâàíèå, êîòîðûì
îíà âñåãäà òàê õâàñòàåò...  „ßäß  ‘òèâåí  ñëîìàë íîãó,  áåäíûé  ñòàðèê...  è
ñäåëàë  ÷òî-òî ñî ñâîåé ïîßñíèöåé?  €õ, íåò, ß ïîíßëà... âñå ýòî ïî÷åðê.  Ží
ñëîìàë íîãó,  ñâàëèâøèñü  ñ  ëåñòíèöû... Ÿ äóìàëà, ó íåãî  áîëüøå  ðàçóìà...
ñìåøíî  ëàçèòü  ïî  ëåñòíèöàì â  åãî âîçðàñòå... ’îì æåíèëñß... íà îäíîé  èç
äåâî÷åê ƒàðíåòîâ.
     àïîñëåäîê ìàìà âñåãäà îñòàâëßëà ïðèõîäèâøèå ðàç â ìåñßö ïóõëûå ïèñüìà,
ãäå àäðåñ  áûë îáîçíà÷åí  êðóïíûì, òâåðäûì êðóãëûì ïî÷åðêîì. òî áûëè ïèñüìà
îò òåòêè ƒåðìèîíû, íåèçìåííî âûçûâàâøèå ó íàñ â ñåìüå âçðûâ íåãîäîâàíèß, òàê
÷òî è òåïåðü âñå ìû îòëîæèëè â ñòîðîíó  ñâîþ ïî÷òó è îáðàòèëè âçîðû íà ìàìó,
êîòîðàß ñî ñìèðåííûì âçäîõîì ðàçâåðíóëà  ïèñüìî â äâàäöàòü ñ ëèøíèì ñòðàíèö,
óñåëàñü ïîóäîáíåå è íà÷àëà ÷èòàòü.
     -- Žíà ïèøåò, ÷òî âðà÷è íå îñòàâëßþò åé ìíîãî íàäåæä,-- ñîîáùèëà ìàìà.
     -- Žíè  íå îñòàâëßþò åé íèêàêèõ íàäåæä  âîò óæå ñîðîê ëåò, à îíà äî ñèõ
ïîð çäîðîâà êàê áûê,-- çàìåòèë ‹àððè.
     -- Žíà ïèøåò,  ÷òî åå  âñåãäà íåñêîëüêî óäèâëßëî íàøå áåãñòâî â ƒðåöèþ,
íî  ó íèõ òàì  ñåé÷àñ ïëîõàß çèìà, è  îíà äóìàåò, ÷òî, áûòü ìîæåò, ìû âïîëíå
ðàçóìíî  âûáðàëè òàêîé  áëàãîñëîâåííûé êëèìàò.  --  ëàãîñëîâåííûé! ‘ëîâà-òî
êàêèå! -- Ž ãîñïîäè!.. Žõ, íåò... îæå ìîé! -- —òî òàêîå?
     -- Žíà ïèøåò, ÷òî ñîáèðàåòñß ïðèåõàòü  ê íàì...  âðà÷è  ðåêîìåíäóþò  åé
òåïëûé êëèìàò!
     -- åò, ß îòêàçûâàþñü! ’àêîãî ß íå  âûíåñó,-- çàêðè÷àë ‹àððè, âñêàêèâàß
ñî ñòóëà.--  Œû  âñå ïî ãîðëî ñûòû  äåñíàìè ‹óãàðåöèè, íå  õâàòàåò åùå òåòêè
ƒåðìèîíû, êîòîðàß áóäåò óìèðàòü òóò êàæäóþ ìèíóòó.
     -- ’û äîëæíà îò íåå îòäåëàòüñß, ìàìà... ‘êàæè, ÷òî ó íàñ íåò ìåñòà.
     --  î ýòî íåâîçìîæíî,  ìèëàß. Ÿ ïèñàëà åé â ïîñëåäíåì ïèñüìå,  êàêîé ó
íàñ áîëüøîé äîì.
     --  Œîæåò,  îíà óæå  çàáûëà,-- ñ îïòèìèçìîì  çàìåòèë ‹åñëè.  -- åò, íå
çàáûëà. Žíà êàê ðàç óïîìèíàåò îá ýòîì... ƒäå æå ýòî?..  €õ,  âîò: "îñêîëüêó
âû ìîæåòå  òåïåðü ñíèìàòü òàêîå ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå, ß óâåðåíà, äîðîãàß ‹ó,
÷òî âû íå îòêàæåòå â óãîëêå ñòàðîé æåíùèíå, êîòîðîé îñòàëîñü òàê ìàëî æèòü".
‚îò âèäèòå! —òî æå íàì òåïåðü äåëàòü?
     -- àïèøè åé,  ÷òî òóò ñâèðåïñòâóåò ýïèäåìèß îñïû, è ïîøëè ôîòîãðàôèþ ñ
ïðûùàìè Œàðãî,-- ïðåäëîæèë ‹àððè.
     --  å  ãîâîðè ãëóïîñòåé,  ìèëûé.  Š  òîìó æå  ß  ïèñàëà åé,  êàêîå ýòî
çäîðîâîå ìåñòî.
     -- òî  ïðîñòî íåâûíîñèìî, ìàìà! -- âîñêëèêíóë ‹àððè,--  Ÿ  òàê  ìå÷òàë
ñïîêîéíî ïîðàáîòàòü ëåòîì, ïðèãëàñèâ ëèøü ñàìûõ áëèçêèõ äðóçåé, à òåïåðü íàì
ãðîçèò   íàøåñòâèå  ýòîé   ïðîòèâíîé  âåðáëþäèöû,  ïðîïàõøåé   íàôòàëèíîì  è
ðàñïåâàþùåé öåðêîâíûå ãèìíû â óáîðíîé.
     --  ’û  ïðîñòî  ïðåóâåëè÷èâàåøü, ìèëûé,  è  ß  íå ïîíèìàþ,  çà÷åì  òåáå
ïîòðåáîâàëîñü ïðèïëåòàòü  óáîðíóþ.  Ÿ íèêîãäà  íå ñëûøàëà,  ÷òîáû  îíà  ïåëà
ãäå-íèáóäü ãèìíû.
     -- Žíà  ïîåò  èõ íå ïåðåñòàâàß... òîãäà êàê  îñòàëüíûå âûñòðàèâàþòñß  â
î÷åðåäü íà ïëîùàäêå.
     --  ó,  êàê áû òàì íè áûëî, íàäî ïðèäóìàòü ïðåäëîã  ïîëó÷øå. åëüçß æå
ïèñàòü, ÷òî ìû íå õîòèì åå ïðèíßòü èç-çà ãèìíîâ. -- „à ïî÷åìó íåëüçß?
     -- Žñòàâü ñâîè ãëóïîñòè, ìèëûé. ‚ñå-òàêè îíà íàøà ðîäñòâåííèöà.
     --  ó è ÷òî èç  òîãî?  åóæåëè ìû  áóäåì  îáõàæèâàòü ýòó ñòàðóþ âåäüìó
òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  îíà  íàøà ðîäñòâåííèöà?  ‚åäü  ïî-íàñòîßùåìó  åå  íàäî
ïðèâßçàòü ê ñòîëáó è ñæå÷ü.
     -- Žíà ýòîãî íå çàñëóæèëà,-- âîçðàçèëà ìàìà áåç âñßêîãî ýíòóçèàçìà.
     -- „îðîãàß ìàìà, èç âñåõ ïðîòèâíûõ ðîäñòâåííèêîâ, êîòîðûå íàñ îñàæäàþò,
îíà, êîíå÷íî, ñàìàß îòâðàòèòåëüíàß, è ß ïðîñòî íå ìîãó ïîíßòü, êàê òû òîëüêî
ñ íåþ îáùàåøüñß.
     -- àäî æå ìíå îòâå÷àòü íà åå ïèñüìà, êàê òû äóìàåøü?
     -- ‡à÷åì? ðîñòî ïèøè íà íèõ "€äðåñàò âûáûë" è îòñûëàé îáðàòíî.
     -- Ÿ íå  ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, ìèëûé.  Žíè  óçíàþò ìîé ïî÷åðê. Š  òîìó æå
ïèñüìî ß óæå ðàñïå÷àòàëà.
     -- Œîæåò áûòü, íàïèñàòü åé, ÷òî òû áîëüíà? -- ïðåäëîæèëà Œàðãî.
     -- „à, äà, ìû íàïèøåì, ÷òî âðà÷è  îñòàâèëè óæå âñßêóþ íàäåæäó,-- ñêàçàë
‹åñëè.
     -- Ÿ íàïèøó ýòî ïèñüìî,-- îáðàäîâàëñß ‹àððè.
     -- åò, íå íàïèøåøü,-- òâåðäî çàßâèëà ìàìà.-- …ñëè òû ýòî ñäåëàåøü, îíà
íåìåäëåííî ïðèåäåò óõàæèâàòü çà ìíîé. ’û æå åå çíàåøü.
     -- ó  ñêàæè íà  ìèëîñòü,  çà÷åì  òû  ïîääåðæèâàåøü  ñ íèìè ñâßçü? -- â
îò÷àßíèè ñïðîñèë ‹àððè.--  —òî ýòî òåáå äàåò?  ‚ñå  îíè èëè  èñêîïàåìûå, èëè
ñóìàñøåäøèå.
     --  ó,  ýòîãî  óæ  òû  íå ãîâîðè,--  âîçìóòèëàñü  ìàìà.--  Žíè  âïîëíå
íîðìàëüíûå ëþäè.
     -- ‚çäîð...  ‚îçüìè õîòß áû òåòþ åðòó ñ åå íåâåðîßòíûìè êîøêàìè... ˆëè
äßäþ àòðèêà,  êîòîðûé õîäèò ïî÷òè ðàçäåòûé è ðàññêàçûâàåò ñîâñåì íåçíàêîìûì
ëþäßì, êàê îí óáèâàë êèòîâ ïåðî÷èííûì íîæèêîì. ‚ñå îíè êàêèå-òî ïðèäóðêè.
     --  Šîíå÷íî,  îíè  ñ  ïðè÷óäàìè. î âåäü  âñå  îíè î÷åíü  ñòàðûå,  â èõ
âîçðàñòå  ýòî  ïîëîæåíî.  ˆ îíè âîâñå íå  ñóìàñøåäøèå,--  îáúßñíèëà  ìàìà  è
÷èñòîñåðäå÷íî äîáàâèëà: -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå òàêèå óæ ñóìàñøåäøèå,  ÷òîáû
îò íèõ ìîæíî áûëî èçáàâèòüñß.
     -- ó, âîò  ÷òî,-- ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  ‹àððè.-- …ñëè  íà  íàñ ãîòîâèòñß
íàøåñòâèå ðîäñòâåííèêîâ, íàì îñòàåòñß òîëüêî îäíî.
     -- —òî èìåííî? -- ñïðîñèëà ìàìà, ñ íàäåæäîé ãëßäß ïîâåðõ î÷êîâ.
     -- åðååõàòü, êîíå÷íî.
     -- åðååõàòü? Šóäà ïåðååõàòü? -- íåäîóìåííî ñïðîñèëà ìàìà.
     --  åðååõàòü  â  äîì ïîìåíüøå.  ’îãäà  òû  ñìîæåøü  íàïèñàòü âñåé ýòîé
ïóáëèêå, ÷òî ó íàñ íåò ìåñòà.
     -- å áóäü äóðà÷êîì, ‹àððè. àçâå ìîæíî áåç êîíöà ïåðååçæàòü?  Œû è òàê
ïåðååõàëè ñþäà, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ òâîèìè äðóçüßìè.
     -- ó, à òåïåðü ìû ïåðååäåì, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ ðîäñòâåííèêàìè.
     -- î ìû  íå ìîæåì íîñèòüñß ïî âñåìó îñòðîâó... ëþäè ïîäóìàþò,  ÷òî  ìû
íåíîðìàëüíûå.
     -- Žíè  åùå ñêîðåå òàê ïîäóìàþò, åñëè  ñþäà ßâèòñß  ýòà  ñòàðàß ãàðïèß.
—åñòíîå  ñëîâî, ìàìà, ß ïðîñòî íå âûíåñó, åñëè îíà ïðèåäåò. ‚îò âîçüìó òîãäà
ó ‹åñëè ðóæüå è ïðîáüþ äûðêó â åå êîðñåòå.
     -- ‹àððè! ðîøó òåáß, íå ãîâîðè òàêèõ âåùåé â ïðèñóòñòâèè „æåððè.
     -- Ÿ ïðîñòî ïðåäóïðåæäàþ òåáß.
     Œàìà ëèõîðàäî÷íî ïðîòèðàëà ñâîè î÷êè.
     -- î  âåäü  ýòî...--  âûìîëâèëà îíà  íàêîíåö,-- ïðîñòî  ñóìàñáðîäñòâî,
ìåíßòü âîò òàê äîìà.
     -- èêàêîãî ñóìàñáðîäñòâà çäåñü íåò. ‚ïîëíå îáîñíîâàííûå äåéñòâèß.
     -- Šîíå÷íî,-- ñîãëàñèëñß ‹åñëè.-- òî ñâîåãî ðîäà ñàìîçàùèòà.
     -- óäü  áëàãîðàçóìíà, ìàìà,-- ñêàçàëà Œàðãî.-- ‚ êîíöå êîíöîâ ïåðåìåíà
-- õîðîøî, à äâå ëó÷øå.
     ˆ âîò, ïîäõâàòèâ ýòó íîâóþ ïîñëîâèöó, ìû ñòàëè ïåðååçæàòü.


        13. åëîñíåæíûé äîì

     àø  íîâûé, áåëûé êàê  ñíåã äîì ñ øèðîêîé, ãóñòî çàïëåòåííîé âèíîãðàäîì
âåðàíäîé ñòîßë íà  âåðõó  õîëìà  ñðåäè îëèâêîâûõ äåðåâüåâ.  åðåä  äîìîì áûë
ìàëåíüêèé,  ðàçìåðîì  ÷óòü   ëè  íå  ñ  íîñîâîé  ïëàòîê,   ñàäèê,  àêêóðàòíî
îãîðîæåííûé è  ñïëîøü çàðîñøèé äèêèìè öâåòàìè.  ‚åñü  ñàäèê ïîêðûâàëà  ñâîåé
ãóñòîé, ïëîòíîé òåíüþ îãðîìíàß ìàãíîëèß  ñ òåìíî-çåëåíîé  ãëßíöåâîé ëèñòâîé.
Žò äîìà âíèç ïî ñêëîíó ê ïðîåçæåé äîðîãå ñïóñêàëàñü íàêàòàííàß øèíàìè êîëåß,
ïåòëßâøàß ñðåäè  îëèâêîâûõ ðîù, âèíîãðàäíèêîâ  è ôðóêòîâûõ  ñàäîâ.  „îì  íàì
ïîíðàâèëñß ñ ïåðâîãî âçãëßäà, êàê òîëüêî ‘ïèðî ïîäâåç íàñ ê íåìó. ‚åòõèé, íî
íåîáû÷àéíî  ýëåãàíòíûé,  îí  ñòîßë ñðåäè ïüßíûõ îëèâ  è, ïîæàëóé,  íàïîìèíàë
ùåãîëß âîñåìíàäöàòîãî âåêà, êðàñóþùåãîñß ïåðåä  òîëïîé  ïîñåëßíîê. „ëß  ìåíß
åãî î÷àðîâàíèå åùå âîçðîñëî, êîãäà â îäíîé èç êîìíàò áûëà îáíàðóæåíà ëåòó÷àß
ìûøü. Žíà âèñåëà âíèç ãîëîâîé íà ñòàâíå  è  çëîáíî  ïîïèñêèâàëà. Ÿ íàäåßëñß,
÷òî ëåòó÷àß ìûøü îñòàíåòñß æèòü â äîìå, íî îíà, êàê òîëüêî ìû òàì ïîßâèëèñü,
ðåøèëà,  ÷òî ìåñòî  ñòàíîâèòñß  ñëèøêîì ëþäíûì, è  ìèðíî  îòáûëà ê êàêîìó-òî
ñòâîëó îëèâû. Œåíß  îãîð÷èëî òàêîå ðåøåíèå,  îäíàêî â  òî âðåìß ß  áûë çàíßò
äðóãèìè äåëàìè è âñêîðå çàáûë î íåé.
     ’îëüêî òåïåðü, â áåëîì äîìå,  ß ñâåë íàñòîßùåå çíàêîìñòâî ñ áîãîìîëàìè.
„î ñèõ  ïîð  ß  âèäåë èõ èíîãäà íà  ìèðòîâûõ  êóñòàõ, íî  êàê-òî íå  îáðàùàë
îñîáîãî âíèìàíèß.  ’åïåðü æå îíè ñàìè îáðàòèëè íà ñåáß ìîå âíèìàíèå, òàê êàê
çäåñü,  íà  âåðøèíå õîëìà,  ãäå ñòîßë  íàø äîì, èõ áûëî âåëèêîå  ìíîæåñòâî è
òàêèõ êðóïíûõ, êàêèõ ß åùå íè ðàçó íå âñòðå÷àë. ‘ íàäìåííûì âèäîì ñèäåëè îíè
íà  îëèâàõ, ìèðòàõ,  íà ãëàäêèõ çåëåíûõ ëèñòüßõ ìàãíîëèè, à âå÷åðîì îñàæäàëè
íàø äîì -- íåñëèñü ê ñâåòó ëàìïû íà ñâîèõ çåëåíûõ êðûëüßõ, äðîæàâøèõ, ñëîâíî
ëîïàñòè ñòàðèííîãî êîëåñíîãî ïàðîõîäà, è ïîòîì îïóñêàëèñü íà ñòîëû è ñòóëüß.
àñõàæèâàß ìåëêèìè øàæêàìè ïî êîìíàòå, îíè ïîâîðà÷èâàëè ãîëîâó òî âïðàâî, òî
âëåâî â  ïîèñêàõ  æåðòâû è,  îáðàòèâ ê  íàì ëèöà áåç ïîäáîðîäêà,  ïðèñòàëüíî
èçó÷àëè íàñ ñâîèìè øàðîâèäíûìè ãëàçàìè. Ÿ äàæå íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî  áîãîìîëû
ìîãóò áûòü òàêèìè êðóïíûìè. åêîòîðûå ýêçåìïëßðû äîñòèãàëè â äëèíó ÷åòûðåõ ñ
ïîëîâèíîé  äþéìîâ. ˆ ýòèõ ÷óäîâèù, íàâîäíßâøèõ íàø äîì, íè÷òî  íå  ñòðàøèëî.
Žíè íå çàäóìûâàßñü  ìîãëè âûáðàòü  æåðòâó òàêîãî æå, êàê îíè ñàìè, ðîñòà èëè
äàæå   åùå   áîëüøå.   ‚èäèìî,  áîãîìîëû  ñ÷èòàëè  íàø   äîì  ñâîåé   ëè÷íîé
ñîáñòâåííîñòüþ, à ñòåíû  è  ïîòîëêè ñâîèìè çàêîííûìè  îõîòíè÷üèìè  óãîäüßìè.
Žäíàêî ãåêêîíû,  îáèòàâøèå â òðåùèíàõ ñàäîâîé  îãðàäû, òîæå  ñìîòðåëè íà äîì
êàê  íà ñâîå  çàïîâåäíîå ïîëå îõîòû, è  ïîýòîìó ìåæäó áîãîìîëàìè è ãåêêîíàìè
øëà ïîñòîßííàß  âîéíà. î áîëüøåé ÷àñòè ýòî áûëè ïðîñòî  ëåãêèå ñòû÷êè ìåæäó
îòäåëüíûìè ïðåäñòàâèòåëßìè  âîþþùèõ ñòîðîí, à  òàê êàê  æèâîòíûå  îáëàäàëè â
îáùåì-òî îäèíàêîâîé ñèëîé, áîðüáà  èõ ðåäêî  ïðèíèìàëà ñåðüåçíûé  îáîðîò. î
âñå æå  ïîðîé ðàçãîðàëèñü  íàñòîßùèå áàòàëèè, è ìíå óäàëîñü  áûòü ñâèäåòåëåì
îäíîé èç íèõ. èòâà ðàçûãðûâàëàñü ó ìåíß íàä êðîâàòüþ è â êðîâàòè.
     ‚ äíåâíîå âðåìß ïî÷òè âñå ãåêêîíû ïðßòàëèñü  ïîä îòñòàâøåé  øòóêàòóðêîé
íà  ñàäîâîé  ñòåíå. €  âå÷åðîì,  êîãäà  çàõîäèëî  ñîëíöå  è  ïðîõëàäíàß òåíü
ìàãíîëèè îêóòûâàëà äîì è  ñàä,  îíè  âûñòàâëßëè èç  ùåëåé  ñâîè ìàëåíüêèå, ñ
çîëîòûìè ãëàçàìè  ãîëîâêè,  âíèìàòåëüíî  îãëßäûâàëè  âñå  âîêðóã è  òèõîíüêî
âûáèðàëèñü íà ñòåíó. ‚ ñóìåðêàõ èõ ïëîñêîå òåëî è êîðîòêèé, ïî÷òè êîíè÷åñêîé
ôîðìû  õâîñò  êàçàëèñü  ïåïåëüíî-ñåðûìè.  Žñòîðîæíî  ïðîáèðàßñü  ïî çàìøåëîé
ñòåíå, ãåêêîíû ïîïàäàëè íàêîíåö  ïîä  íàäåæíóþ çàùèòó  âèíîãðàäíûõ  ëîç  íàä
âåðàíäîé è òåðïåëèâî æäàëè, êîãäà ñîâñåì ñòåìíååò è â äîìå çàæãóò ëàìïû. Žíè
âûáèðàëè  ñåáå  ìåñòî  îõîòû è  îòïðàâëßëèñü òóäà ïî  ñòåíå  äîìà  -- êòî  â
ñïàëüíè,  êòî â êóõíþ,  à  íåêîòîðûå îñòàâàëèñü òóò  æå  íà  âåðàíäå,  ñðåäè
âèíîãðàäíûõ ëèñòüåâ.
     Žäèí ãåêêîí  ïîâàäèëñß îõîòèòüñß â ìîåé ñïàëüíå. Ÿ ñðàçó çàïðèìåòèë åãî
è  âñêîðå, èçó÷èâ  êàê ñëåäóåò, äàë åìó èìß  „æåðîíèìî,  ïîòîìó  ÷òî, íà ìîé
âçãëßä,  âñå  åãî   àòàêè  íà  íàñåêîìûõ  îòëè÷àëèñü   òîé  æå  ëîâêîñòüþ  è
ïðîäóìàííîñòüþ,   ÷òî  è  äåéñòâèß   ýòîãî  çíàìåíèòîãî  èíäåéöà  („æåðîíèìî
(1829--1909) --  âîæäü  ïëåìåíè  àïà÷åé, çàùèòíèê  ïðàâ èíäåéöåâ  â ‘åâåðíîé
€ìåðèêå, áîðîëñß ïðîòèâ  ïîñåëåíèß  èíäåéöåâ  â  ðåçåðâàöèßõ.). ‘ðåäè äðóãèõ
ãåêêîíîâ  „æåðîíèìî,  êàæåòñß, áûë  âûäàþùåéñß  ëè÷íîñòüþ. ‚î-ïåðâûõ, îí æèë
îäèí,  ïîä áîëüøèì êàìíåì íà êëóìáå  ñ  öèííèßìè,  êàê ðàç ïîä ìîèì îêíîì, è
òåðïåòü  íå  ìîã,  ÷òîáû  äðóãèå  ãåêêîíû  ïîßâëßëèñü  áëèç  åãî  æèëüß.  ˆ,
ðàçóìååòñß, îí  íå  ïîçâîëßë íè îäíîìó  ãåêêîíó çàáèðàòüñß  â  ìîþ  ñïàëüíþ.
ðîáóäèâøèñü,  îí  âñòàâàë ðàíüøå  äðóãèõ  è  âûõîäèë  èç-ïîä  êàìíß,  êîãäà
ïîñëåäíèå  ëó÷è  çàõîäßùåãî ñîëíöà âñå åùå  îñâåùàëè íàø  äîì.  ‘òðåìèòåëüíî
âçáåæàâ ïî îòâåñíîé ïðîïàñòè,  ïîêðûòîé  ñëîèñòîé áåëîé øòóêàòóðêîé,  ãåêêîí
îêàçûâàëñß ó îêíà ìîåé ñïàëüíè, ïðîòßãèâàë ãîëîâó ÷åðåç ïîäîêîííèê è îáâîäèë
êîìíàòó ëþáîïûòíûì  âçãëßäîì,  ñäåëàâ  äâà-òðè áûñòðûõ  êèâêà.  ûëî  ëè ýòî
îáðàùåííîå   êî   ìíå  ïðèâåòñòâèå  èëè  æå  ãåêêîí  ïðîñòî   âûðàæàë   ñâîå
óäîâëåòâîðåíèå, îáíàðóæèâ,  ÷òî â êîìíàòå íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü, ß òàê  è íå
ñìîã  ðåøèòü. ƒëîòàß  âîçäóõ, îí ïðîäîëæàë ñèäåòü íà ïîäîêîííèêå, äîæèäàßñü,
êîãäà ñîâñåì ñòåìíååò è â êîìíàòå ïîßâèòñß ñâåò. ‚ çîëîòèñòîì ìåðöàíèè ëàìïû
îí  êàê  áóäòî  ìåíßë  ñâîþ  îêðàñêó  ñ  ïåïåëüíî-ñåðîé  íà  åäâà  ïðèìåòíóþ
æåì÷óæíî-ðîçîâóþ,  è  òåïåðü  íà íåì  ñèëüíåå  ïðîñòóïàë  ìåëêèé  ïóïûð÷àòûé
ðèñóíîê, à êîæà êàçàëàñü òàêîé òîíêîé è ïðîçðà÷íîé, áóäòî ñâåòèëàñü íàñêâîçü
è âû ìîãëè âèäåòü  àêêóðàòíî ñâåðíóòûå, êàê õîáîòîê  áàáî÷êè, âíóòðåííîñòè â
åãî æèðíîì æèâîòèêå. ƒëàçà åãî ãîðåëè âîîäóøåâëåíèåì, êîãäà îí ïîäíèìàëñß ïî
ñòåíå ê ñâîåìó èçëþáëåííîìó ìåñòó -- â ëåâîì äàëüíåì óãëó ïîòîëêà -- è ñèäåë
òàì ââåðõ íîãàìè, ïîäæèäàß ñâîþ æåðòâó ê óæèíó.
     € îíà íå çàñòàâëßëà ñåáß äîëãî æäàòü. ‘íà÷àëà ïîßâëßëèñü êîìàðû, ðàçíûå
ìîøêè, áîæüè êîðîâêè, íà êîòîðûõ „æåðîíèìî äàæå  íå ñìîòðåë, ïîòîì ñëåäîâàëè
äîëãîíîæêè, çëàòîãëàçêè, ìåëêèå áàáî÷êè, íåñêîëüêî  âïîëíå ñîëèäíûõ æóêîâ. ˆ
âîò  òóò „æåðîíèìî ïðèîáùàë ìåíß  ê  òàéíàì  ñâîåãî  òàêòè÷åñêîãî èñêóññòâà.
Šîãäà çëàòîãëàçêà  èëè æå êàêàß-íèáóäü  áàáî÷êà, íàëåòàâøèñü äî îäóðè âîêðóã
ëàìïû, âñïàðõèâàëà ââåðõ è óñàæèâàëàñü â ñâåòëîì êðóãó íà ïîòîëêå, „æåðîíèìî
â  ñâîåì óãëó  âåñü  ïîäáèðàëñß.  Šèâíóâ  äâà-òðè ðàçà  ãîëîâîé,  îí íà÷èíàë
îñòîðîæíî, øàã çà øàãîì  ïðîäâèãàòüñß ïî  ïîòîëêó, íå  ñâîäß ãîðßùèõ  ãëàç ñ
íàñåêîìîãî.  „þéìàõ   â  øåñòè   îò  ñâîåé   æåðòâû  „æåðîíèìî   íà  ñåêóíäó
îñòàíàâëèâàëñß,  è  òóò  ìîæíî  áûëî óâèäåòü,  êàê  øåâåëßòñß åãî  ïàëüöû  ñ
ïðèñîñêàìè --  ýòî  îí ñòàðàëñß  ïîíàäåæíåå  çàêðåïèòüñß  íà  øòóêàòóðêå. Žò
âîçáóæäåíèß  ãëàçà åãî  ÷óòü íå âûñêàêèâàëè  èç îðáèò,  êîí÷èê õâîñòà ñëåãêà
ïîäðàãèâàë è ìîðäî÷êà ïðèíèìàëà ñâèðåïîå, ïî åãî ïîíßòèßì, âûðàæåíèå. î âîò
îí îïßòü,  ñëîâíî êàïëß âîäû, ïëàâíî ñêîëüçèò ïî ïîòîëêó. ‘ëàáûé  ùåë÷îê,  è
ãåêêîí  ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó.  à ìîðäî÷êå  ó  íåãî âûðàæåíèå  ñàìîäîâîëüíîãî
áëàæåíñòâà, èçî ðòà, íàïîäîáèå  äðîæàùèõ ìîðæîâûõ óñîâ, ñâåøèâàþòñß íîæêè  è
êðûëüß çëàòîãëàçêè. ‘ëîâíî ðàçûãðàâøèéñß ùåíîê, îí ðàäîñòíî âèëßåò õâîñòîì è
âîçâðàùàåòñß â  óãîë,  ãäå ìîæíî ñïîêîéíî ïðîãëîòèòü  ñâîþ æåðòâó. “ ãåêêîíà
áûëî  íåîáû÷àéíî îñòðîå çðåíèå, è ß  íå  ðàç íàáëþäàë, êàê  îí, âûñìîòðåâ íà
äðóãîì êîíöå êîìíàòû êðîõîòíóþ áàáî÷êó,  íàïðàâëßëñß òóäà ÷åðåç âåñü ïîòîëîê
è íà÷èíàë ïîäêðàäûâàòüñß ê íåé.
     Š  ñîïåðíèêàì,   ïûòàâøèìñß  óçóðïèðîâàòü   åãî   òåððèòîðèþ,  îí   áûë
áåñïîùàäåí. Šàê òîëüêî  îíè âçáèðàëèñü  íà ïîäîêîííèê è ïåðåâîäèëè äóõ ïîñëå
òðóäíîãî ïîäúåìà ïî ñòåíå,  â  óãëó  ðàçäàâàëîñü øóðøàíèå,  „æåðîíèìî  ìèãîì
ïåðåñåêàë ïîòîëîê,  ñïóñêàëñß ïî ñòåíå  è øëåïàëñß íà ïîäîêîííèê. å óñïåâàë
ïðèøåëåö îïîìíèòüñß, êàê  „æåðîíèìî óñòðåìëßëñß âïåðåä  è ïðûãàë íà  íåãî. ‚
îòëè÷èå îò äðóãèõ  ãåêêîíîâ „æåðîíèìî íèêîãäà íå ìåòèë â ãîëîâó èëè òóëîâèùå
ïðîòèâíèêà,  à  áðîñàëñß ïðßìî  íà  õâîñò,  õâàòàë åãî ïàñòüþ,  ïðèìåðíî  íà
ðàññòîßíèè ïîëäþéìà îò êîí÷èêà, è,  ïîâèñíóâ íà íåì, êàê áóëüäîã, òðåïàë  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. Žøàðàøåííûé  òàêîé  ïîäëîé è íåîáû÷íîé ìàíåðîé íàïàäåíèß,
ïðèøåëåö  íåìåäëåííî  îáðàùàëñß  ê  ïðîâåðåííîìó  ñðåäñòâó  îáîðîíû  ßùåðèö:
îñòàâëßë   ïðîòèâíèêó  ñâîé  õâîñò  è,  â  îäíî  ìãíîâåíèå  ïåðåâàëèâ  ÷åðåç
ïîäîêîííèê,  ì÷àëñß âíèç  ïî ñòåíå ê êëóìáå  èç  öèííèé. ‘ëåãêà çàïûõàâøèéñß
„æåðîíèìî ñ  ïîáåäîíîñíûì âèäîì  ïðîäîëæàë  ñèäåòü  íà  ïîäîêîííèêå, çàæàâ â
ïàñòè âñå åùå èçâèâàþùèéñß õâîñò. “áåäèâøèñü, ÷òî
     åãî ñîïåðíèê èñ÷åç, „æåðîíèìî óñàæèâàëñß ïîóäîáíåå è íà÷èíàë óíè÷òîæàòü
õâîñò -- âîçìóòèòåëüíûé, íà  ìîé âçãëßä, îáû÷àé. î, î÷åâèäíî, ýòî áûë  ëèøü
ñïîñîá îçíàìåíîâàòü ïîáåäó, è, ïîêà õâîñò ñîâñåì íå èñ÷åçàë â åãî âçäóâøåìñß
æèâîòå, „æåðîíèìî îòíþäü íå âûãëßäåë ñ÷àñòëèâöåì.
     —àñòî çàëåòàâøèå â ìîþ êîìíàòó áîãîìîëû áûëè îáû÷íî íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ,
è „æåðîíèìî âñåãäà ñòðåìèëñß èõ ïîéìàòü, îäíàêî îíè áûëè ñëèøêîì ïðîâîðíû. ‚
îòëè÷èå îò äðóãèõ íàñåêîìûõ ñâåò, êàê âèäíî, áîãîìîëîâ íå ïðèòßãèâàë: âìåñòî
òîãî ÷òîáû  îøàëåëî  êðóòèòüñß  îêîëî  ëàìïû,  îíè ñïîêîéíî  óñòðàèâàëèñü  â
óäîáíîì ìåñòå÷êå è  íà÷èíàëè îõîòèòüñß íà òàíöóþùèõ, êîãäà  òå ïðèñàæèâàëèñü
îòäîõíóòü. ˆõ  øàðîâèäíûå  ãëàçà  áûëè,  íàâåðíî,  òàêèå  æå  çîðêèå, êàê  ó
ãåêêîíà,  òàê  ÷òî  áîãîìîëû  âñåãäà  çàìå÷àëè åãî  ãîðàçäî  ðàíüøå, ÷åì  îí
îêàçûâàëñß íà îïàñíîì äëß íèõ ðàññòîßíèè,  è ïîñïåøíî óäèðàëè. Žäíàêî â îäèí
ïðåêðàñíûé âå÷åð „æåðîíèìî âñòðåòèë áîãîìîëà, êîòîðûé íå  òîëüêî íå ïóñòèëñß
íàóòåê, íî äàæå äâèíóëñß åìó íàâñòðå÷ó. òîãî óæ.ãåêêîí âûíåñòè íå ìîã.
     ‘ íåêîòîðûõ ïîð ìåíß ñòàë èíòåðåñîâàòü  ñïîñîá ðàçìíîæåíèß áîãîìîëîâ, è
òåïåðü ß  î÷åíü õîòåë óâèäåòü, êàê îíè  îòêëàäûâàþò ßè÷êè  è  êàê  âûâîäßòñß
ëè÷èíêè. ˆ âîò îäíàæäû ìíå âûïàë ñ÷àñòëèâûé  ñëó÷àé. Ÿ áðîäèë ñðåäè õîëìîâ è
ñòîëêíóëñß, ìîæíî  ñêàçàòü, ëèöîì ê ëèöó ñ  íåîáûêíîâåííî êðóïíîé  ñàìêîé, ñ
âèäîì êîðîëåâû øåñòâóþùåé ÷åðåç òðàâó. †èâîò  ó íåå  áûë ñèëüíî ðàçäóò, è  ß
ïîíßë,  ÷òî  âñêîðîñòè  îæèäàåòñß ñ÷àñòëèâîå  ñîáûòèå.  ‘àìêà  îñòàíîâèëàñü,
ðàñêà÷èâàßñü íà ñâîèõ òîíêèõ  íîãàõ, îêèíóëà ìåíß õîëîäíûì âçãëßäîì è  ñíîâà
ïóñòèëàñü â ïóòü, ïðîáèðàßñü ìåæäó ñòåáëßìè òðàâû. Ÿ ðåøèë ïîéìàòü åå, ÷òîáû
îíà ñìîãëà  îòëîæèòü ßè÷êè â êîðîáêó,  è  ïîòîì  ñïîêîéíî  íàáëþäàòü  çà  èõ
ðàçâèòèåì. Šàê òîëüêî áîãîìîëèõà  ñîîáðàçèëà, ÷òî  ß ïûòàþñü åå ïîéìàòü, îíà
áûñòðî ïîâåðíóëàñü, âûïðßìèëàñü, ðàñïðàâèëà ñâîè æåëòîâàòî-çåëåíûå êðûëüß  è
óãðîæàþùå   èçîãíóëà   êâåðõó   çóá÷àòûå   ïåðåäíèå   íîãè.   “äèâëßßñü   åå
âîèíñòâåííîñòè ïåðåä ñóùåñòâîì íåèçìåðèìî êðóïíåå, ÷åì îíà ñàìà, ß ëåãîíüêî,
äâóìß ïàëüöàìè, ñõâàòèë åå çà òàëèþ. „ëèííûå, îñòðûå ïåðåäíèå íîãè ñåé÷àñ æå
ïîòßíóëèñü çà  ñïèíó è ñîìêíóëèñü  íà ìîåì áîëüøîì ïàëüöå -- áóäòî ïîëäþæèíû
èãîëîê âîíçèëèñü ìíå â êîæó. Žò óäèâëåíèß  ß âûðîíèë  ñâîþ ïëåííèöó è ñåë íà
çåìëþ,  ÷òîáû  ïîñîñàòü  ðàíêó.  ‘ðåäè ìàëåíüêèõ  ïðîêîëîâ òðè áûëè äîâîëüíî
ãëóáîêèå, è, êîãäà ß  ñäàâèë  ïàëåö, èç ðàíêè âûñòóïèëè êàïåëüêè êðîâè.  Œîå
óâàæåíèå  ê ñàìêå âîçðàñòàëî. Žíà-òàêè  óìåëà çàñòàâèòü  ñ÷èòàòüñß ñ  ñîáîé.
’åïåðü  ß  óæå  äåéñòâîâàë îñòîðîæíî, ïóñòèâ â  õîä îáå ðóêè. Žäíîé  ðóêîé ß
ñíîâà ïîäõâàòèë åå çà òàëèþ, à äðóãîé ñòàðàëñß ïðèäåðæèâàòü îïàñíûå ïåðåäíèå
íîãè. Žíà áåññèëüíî  èçâèâàëàñü è íîðîâèëà óêóñèòü ìåíß, ñêëîíßß ê ðóêå ñâîå
çëîå, îñòðîå ëè÷èêî è ïîùèïûâàß êîæó, íî ó íåå áûëè ñëèøêîì  ñëàáûå ÷åëþñòè,
÷òîáû ïðè÷èíèòü ìíå êàêîé-íèáóäü âðåä. Ÿ  îòíåñ åå äîìîé, â ñâîþ ñïàëüíþ,  è
çàïåð   â   ïðîñòîðíîé  êëåòêå,   çàòßíóòîé  ìàðëåé  è   èçßùíî   óêðàøåííîé
ïàïîðîòíèêîì, âåðåñêîì è êàìíßìè, ãäå îíà äâèãàëàñü ñ  áîëüøèì ïðîâîðñòâîì è
ãðàöèåé.
     Ÿ äàëåé èìß ‘èñåëè, ïðîñòî òàê, áåç âñßêèõ ïðè÷èí, è öåëûìè äíßìè ëîâèë
äëß  íåå áàáî÷åê,  êîòîðûõ îíà ïîåäàëà â  îãðîìíîì  êîëè÷åñòâå. €ïïåòèò  åå,
âèäèìî, íèêîãäà  íå  îñëàáåâàë,  à æèâîò  âñå  ðîñ è  ðîñ. ˆ âîò, êîãäà ß  ñ
óâåðåííîñòüþ æäàë,  ÷òî â ëþáîé ìîìåíò îíà ìîæåò îòëîæèòü ñâîè ßè÷êè, ‘èñåëè
êàêèì-òî îáðàçîì ñóìåëà óëèçíóòü èç êëåòêè.
     ‚ îäèí èç âå÷åðîâ, êîãäà ß óæå  ñèäåë â ïîñòåëè è ÷èòàë, ‘èñåëè âäðóã ñ
òðåñêîì  ïðîíåñëàñü ÷åðåç êîìíàòó  è  ãðóçíî îïóñòèëàñü  íà ñòåíå,  ôóòàõ  â
äåñßòè îò òîãî  ìåñòà,  ãäå „æåðîíèìî  äåëîâèòî  óíè÷òîæàë ïîñëåäíèå îñòàòêè
íåîáûêíîâåííî ìîõíàòîé áàáî÷êè. ƒóáû  åãî  âñå åùå  áûëè îáëåïëåíû ïóøèñòûìè
âîëîñêàìè, íî îí  òóò æå ïðåðâàë ñâîþ òðàïåçó è  â  èçóìëåíèè  óñòàâèëñß  íà
‘èñåëè.  …ìó  íàâåðíßêà  íè  ðàçó  íå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  òàêîãî îãðîìíîãî
áîãîìîëà, à ‘èñåëè ïðåâîñõîäèëà åãî  â  äëèíó íà äîáðûõ ïîëäþéìà. îðàæåííûé
åå  ðàçìåðàìè  è äåðçêèì  ïîßâëåíèåì  â åãî êîìíàòå, „æåðîíèìî  íà íåñêîëüêî
ñåêóíä ïðßìî çàñòûë íà ìåñòå, íå ñâîäß ñ íåå ãëàç. € ‘èñåëè âåðòåëà  ãîëîâîé
â  ðàçíûå  ñòîðîíû  è  îñìàòðèâàëàñü  ñ  âàæíûì,  ñîñðåäîòî÷åííûì  âèäîì  --
òî÷ü-â-òî÷ü êàê ÷îïîðíàß ñòàðàß äåâà â  êàðòèííîé  ãàëåðåå. Žâëàäåâ  íàêîíåö
ñîáîé, „æåðîíèìî ðåøèë, ÷òî íàõàëüíîå íàñåêîìîå ñëåäóåò  ïðîó÷èòü. ‚ûòåðåâ î
ïîòîëîê ðîò, îí áûñòðî-áûñòðî çàêèâàë ãîëîâîé è ñòàë ìàõàòü õâîñòîì, ïûòàßñü
äîâåñòè ñåáß äî ëþòîé ßðîñòè. ‘èñåëè æå åãî ïðîñòî  íå çàìå÷àëà è ïðîäîëæàëà
îñìàòðèâàòüñß, ñëåãêà ðàñêà÷èâàßñü íà ñâîèõ äëèííûõ, òîíêèõ íîãàõ. „æåðîíèìî
òèõî ñêîëüçèë ïî ñòåíå,  áåøåíî  ãëîòàß âîçäóõ. ”óòàõ â  òðåõ îò áîãîìîëà îí
îñòàíîâèëñß è íà÷àë ïîî÷åðåäíî ïðèïîäíèìàòü ëàïêè, ïðîâåðßß íàäåæíîñòü ñâîåé
ïîçèöèè. ‘èñåëè ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ ïðèòâîðíûì èçóìëåíèåì, áóäòî óâèäåëà  â
ïåðâûé  ðàç. å ñõîäß ñ ìåñòà, îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó è  áðîñèëà âçãëßä  ÷åðåç
ïëå÷î. „æåðîíèìî ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà íåå è âñå îò÷àßííåé ãëîòàë
âîçäóõ.  ‘èñåëè õîëîäíî  îãëßäåëà  åãî  ñâîèìè  âûïóêëûìè  ãëàçàìè  è  ñíîâà
ïðèíßëàñü  îáñëåäîâàòü ïîòîëîê, êàê  áóäòî ãåêêîíà  âîâñå  íå áûëî íà ñâåòå.
„æåðîíèìî  ïðèäâèíóëñß  íà  íåñêîëüêî äþéìîâ,  åùå ðàç  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè,
âçìàõíóë  êîí÷èêîì õâîñòà. ‡àòåì  îí  ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëñß  âïåðåä,  è òóò
ïðîèçîøëà óäèâèòåëüíàß âåùü:  ‘èñåëè, êîòîðàß äî ýòîãî  ìîìåíòà áûëà öåëèêîì
ïîãëîùåíà èññëåäîâàíèåì òðåùèíû  â  øòóêàòóðêå, âäðóã ïîäïðûãíóëà  â âîçäóõ,
ïåðåâåðíóëàñü è ñåëà  íà  òî  æå ìåñòî,  òîëüêî òåïåðü îíà ðàçâåðíóëà âååðîì
êðûëüß, ïðèïîäíßëàñü íà çàäíèõ íîãàõ è ïðèâåëà â áîåâóþ ãîòîâíîñòü ïåðåäíèå.
„æåðîíèìî, íå îæèäàâøèé òàêîãî ðåçêîãî îòïîðà, îòñêî÷èë íàçàä äþéìà íà òðè è
ñíîâà óñòðåìèë íà íåå  âçãëßä. Žíà òîæå  óïîðíî ñìîòðåëà íà  íåãî ñ êàêèì-òî
ïðåçðèòåëüíûì âûçîâîì. „æåðîíèìî, êàçàëîñü,  áûë íåñêîëüêî ñáèòî òîëêó, âåäü
îí  óæå  äàâíî  ïðèâûê  ê  òîìó,  ÷òî  ïðè åãî  ïðèáëèæåíèè  áîãîìîëû òîò÷àñ
ñðûâàëèñü  ñ ìåñòà è íåñëèñü íà äðóãîé êîíåö êîìíàòû, à òóò îíà ñòîßëà ïåðåä
íèì  â áîåâîé  ïîçèöèè,  ãîòîâàß íàíåñòè óäàð,  è ðàñêà÷èâàëàñü  íà  äëèííûõ
íîãàõ,  îò÷åãî åå çåëåíûå ðàñïóùåííûå âååðîì êðûëüß ñëåãêà øåëåñòåëè. Žäíàêî
äåëî çàøëî óæå ñëèøêîì äàëåêî, îòñòóïàòü áûëî ïîçäíî, ïîýòîìó,  ñîáðàâøèñü ñ
äóõîì, „æåðîíèìî ïðûãíóë âïåðåä è ñî âñåãî ðàçìàõó âðåçàëñß â áîãîìîëà.
     ‘èñåëè ïîêà÷íóëàñü  îò óäàðà, à  ãåêêîí óõâàòèë  åå ïàñòüþ  çà  âåðõíþþ
÷àñòü òóëîâèùà. ’îãäà  îíà âöåïèëàñü  îñòðûìè ïåðåäíèìè íîãàìè  åìó â çàäíþþ
ëàïó, è îíè çèãçàãàìè ïîíåñëèñü ïî ïîòîëêó,  ïî ñòåíå, ñòàðàßñü îäîëåòü äðóã
äðóãà.  ‡àòåì íàñòóïèëà  ïàóçà,  êîãäà  ïðîòèâíèêè  îòäûõàëè è ãîòîâèëèñü êî
âòîðîìó ðàóíäó,  ïî-ïðåæíåìó  íå  îñëàáëßß  öåïêèõ  îáúßòèé.  Ÿ  ðàçäóìûâàë,
ñëåäóåò ëè ìíå âìåøàòüñß.  †àëêî âåäü, åñëè êòî-íèáóäü èç íèõ ïîãèáíåò, íî â
òî æå âðåìß ïîåäèíîê áûë òàêîé çàõâàòûâàþùèé, ÷òî  ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü èõ
ðàçíèìàòü. îêà ß ðåøàë ýòîò âîïðîñ, áîðüáà íà÷àëàñü ñíîâà.
     î  êàêèì-òî ñîîáðàæåíèßì ‘èñåëè óïîðíî ñòàðàëàñü ñòàùèòü  „æåðîíèìî ñî
ñòåíû íà  ïîë,  à îí ñ òàêîé  æå  ðåøèìîñòüþ ñòðåìèëñß òßíóòü  åå ê ïîòîëêó.
îðüáà   ïðîäîëæàëàñü   íåêîòîðîå  âðåìß   ñ  ïåðåìåííûì   óñïåõîì,   îäíàêî
ðåøèòåëüíîãî ïåðåëîìà  íå áûëî. î  òóò  ‘èñåëè  ñîâåðøèëà  ðîêîâóþ  îøèáêó:
âîñïîëüçîâàâøèñü  î÷åðåäíîé  ïåðåäûøêîé,  îíà  ðâàíóëàñü  â  âîçäóõ,  ñëîâíî
ñîáèðàëàñü  ïðîëåòåòü  ÷åðåç  êîìíàòó,  äåðæà â êîãòßõ  „æåðîíèìî, êàê  îðåë
ßãíåíêà.  ’îëüêî  îíà  ñîâñåì íå ó÷ëà åãî âåñà.  åîæèäàííûé  ðûâîê çàõâàòèë
ãåêêîíà âðàñïëîõ, ïðèñîñêè íà åãî  ïàëüöàõ îòîðâàëèñü îò ïîòîëêà, è  ‘èñåëè,
êîíå÷íî, áûëà íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ òàêèì ãðóçîì. ‘ïóòàííûé  êëóáîê èç íîã
è êðûëüåâ ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå è ðóõíóë íà êðîâàòü.
     Žáà ïðîòèâíèêà  áûëè  íàñòîëüêî îøåëîìëåíû,  ÷òî íåâîëüíî ðàçæàëè  ñâîè
îáúßòèß è ñèäåëè òåïåðü íà îäåßëå, âïèâøèñü äðóã â äðóãà ãîðßùèìè ãëàçàìè. Ÿ
ðåøèë,  ÷òî  ïîäîñïåëà ïîðà  âìåøàòüñß  è îáúßâèòü  íè÷üþ, íî  òîëüêî  õîòåë
ñõâàòèòü ïðîòèâíèêîâ, êàê  îíè ñíîâà áðîñèëèñü äðóã  íà  äðóãà. à ýòîò  ðàç
„æåðîíèìî  äåéñòâîâàë áîëåå ìóäðî è ñðàçó çàæàë â ïàñòè îñòðóþ ïåðåäíþþ íîãó
‘èñåëè. ’îãäà îíà îáâèëà åãî øåþ äðóãîé íîãîé. Žáîèì áûëî íåóäîáíî ñðàæàòüñß
íà îäåßëå,  òàê  êàê èõ ïàëüöû è êîãòè òî è äåëî çàñòðåâàëè  â  âîðñå, ìåøàß
äâèãàòüñß. Žíè ìåòàëèñü òóäà è ñþäà ïî ïîñòåëè è íàêîíåö ñòàëè ïðîáèâàòüñß ê
ïîäóøêå. ‚èä ó îáîèõ òåïåðü áûë î÷åíü ïîòðåïàííûé: ó ‘èñåëè ñìßòî è îòîðâàíî
êðûëî è  âûâåäåíà èç  ñòðîß ñîãíóòàß  íîãà, ó „æåðîíèìî ðàñöàðàïàíà äî êðîâè
âñß  ñïèíà  è  øåß.  Œíå  î÷åíü  õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êòî  æå èç  íèõ âûéäåò
ïîáåäèòåëåì, è  ß  óæå  íå äóìàë  èõ îñòàíàâëèâàòü.  Šîãäà  îíè  îêàçàëèñü ó
ïîäóøêè, ß âûëåç èç  ïîñòåëè, âîâñå íå æåëàß,  ÷òîáû îäèí èç îñòðûõ êîãîòêîâ
‘èñåëè âïèëñß ìíå â ãðóäü.
     ‘èñåëè  óæå  ñîâñåì  âûáèâàëàñü  èç  ñèë,  íî, êîãäà  åå íîãè êîñíóëèñü
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè  ïðîñòûíè, îíà îïßòü  ïðèøëà â ñåáß. †àëü òîëüêî, ÷òî åå
âíîâü îáðåòåííûå ñèëû áûëè íàïðàâëåíû íå íà òó öåëü. Žòïóñòèâ øåþ „æåðîíèìî,
‘èñåëè âöåïèëàñü åìó â  õâîñò. àäåßëàñü ëè îíà ïîäíßòü  ãåêêîíà â âîçäóõ  è
òàêèì îáðàçîì ëèøèòü åãî  âîçìîæíîñòè  äâèãàòüñß, ß  íå  çíàþ, íî  ðåçóëüòàò
ïîëó÷èëñß îáðàòíûé. Šàê òîëüêî åå êîãîòêè âïèëèñü â õâîñò, „æåðîíèìî ñáðîñèë
åãî. ðè ýòîì îí  ñ òàêîé ñèëîé äåðíóëñß, ÷òî ãîëîâà ó íåãî ðåçêî çàìîòàëàñü
èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó è âî  ðòó îñòàëàñü âûðâàííàß íîãà  ‘èñåëè.  ˆ âîò îíè
ñèäßò   äðóã  ïðîòèâ  äðóãà:  ‘èñåëè  çàæàëà  êîãîòêàìè  èçâèâàþùèéñß  õâîñò
„æåðîíèìî, à âî ðòó ó  áåñõâîñòîãî, îêðîâàâëåííîãî „æåðîíèìî äåðãàåòñß ëåâàß
ïåðåäíßß íîãà ‘èñåëè. ‘èñåëè âñå åùå ìîãëà  áû âûèãðàòü áèòâó, åñëè á  ñðàçó
æå óõâàòèëàñü çà  „æåðîíèìî, ïîêà îí åùå íå óñïåë âûïëþíóòü èçî ðòà íîãó, íî
åå ñëèøêîì çàíèìàë òðåïåùóùèé õâîñò, êîòîðûé îíà ñ÷èòàëà ñóùåñòâåííîé ÷àñòüþ
ïðîòèâíèêà è  ïðîäîëæàëà êðåïêî äåðæàòüñß  çà íåãî. € „æåðîíèìî òåì âðåìåíåì
âûïëþíóë íîãó è áðîñèëñß â àòàêó. ‹åãêèé òðåñê, è âîò ãîëîâà è âåðõíßß ÷àñòü
òóëîâèùà ‘èñåëè èñ÷åçëè â åãî ïàñòè.
     èòâà  îêîí÷èëàñü. ’åïåðü „æåðîíèìî ïðîñòî  îñòàâàëîñü äîæäàòüñß ñìåðòè
‘èñåëè. îãè åå  ïîäåðãèâàëèñü, ðàñêðûòûå âååðîì çåëåíûå  êðûëüß òðåïåòàëè è
øåëåñòåëè,  îãðîìíîå  áðþøêî âçäðàãèâàëî, è  îò ýòèõ ïðåäñìåðòíûõ êîíâóëüñèé
îáà âäðóã  ïîâàëèëèñü è èñ÷åçëè â ñêëàäêàõ èçìßòîé  ïîñòåëè. „îëãîå âðåìß èõ
ñîâñåì íå áûëî âèäíî. „î ìåíß  äîíîñèëîñü ëèøü ñëàáîå ïîòðåñêèâàíèå  êðûëüåâ
áîãîìîëà, íî è îíî ñêîðî ïðåêðàòèëîñü. àñòóïèëà òèøèíà, à ïîòîì èç ïðîñòûíè
âûñóíóëàñü èñöàðàïàííàß, îêðîâàâëåííàß ãîëîâêà, ïàðà çîëîòèñòûõ ãëàç îêèíóëà
ìåíß ëèêóþùèì âçãëßäîì è èçìó÷åííûé „æåðîíèìî âûïîëç íàðóæó. à ïëå÷å ó íåãî
áûë âûäðàí áîëüøîé êëîê êîæè, íà åãî ìåñòå çèßëà êðàñíàß, êðîâîòî÷àùàß ðàíà,
ïî  âñåé   ñïèíå  âûñòóïàëè   êàïëè  êðîâè  --  ñëåäû  êîãòåé  áîãîìîëà,   à
îêðîâàâëåííûé  îáðóáîê õâîñòà îñòàâëßë íà ïðîñòûíå  êðàñíûé ñëåä. ƒåêêîí áûë
èçáèò, èñêàëå÷åí, èñòåðçàí, íî âûøåë èç áîß ïîáåäèòåëåì.
     åêîòîðîå  âðåìß „æåðîíèìî ñèäåë,  ãëîòàß  âîçäóõ, íà ïîñòåëè, ïîçâîëèâ
ìíå îáòåðåòü åìó ñïèíó íàìîòàííîé íà ñïè÷êó âàòîé. îòîì îí ïîëó÷èë îò  ìåíß
â  íàãðàäó ïßòü æèðíûõ ìóõ è ïðîãëîòèë èõ ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì. îäêðåïèâ
òàêèì îáðàçîì  ñèëû, „æåðîíèìî ïåðåêî÷åâàë íà ñòåíó,  äîáðàëñß  òèõîíüêî  äî
ïîäîêîííèêà, ïåðåëåç ÷åðåç íåãî  è ñïóñòèëñß  ïî  ñòåíêå  ê ñåáå äîìîé,  ïîä
êàìåíü  íà êëóìáå. „îëæíî áûòü, îí  ðåøèë, ÷òî ïîñëå òàêîé ßðîñòíîé  ñõâàòêè
ñîâñåì íåïëîõî óñòðîèòü ñåáå íî÷íîé îòäûõ. € íà ñëåäóþùèé âå÷åð îí ñíîâà áûë
íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå  â  óãëó, ñàìîóâåðåííûé, êàê âñåãäà. ‚åñåëî ïîìàõèâàß
îñòàòêîì  õâîñòà,  îí  íàáëþäàë  çà  ïðàçäíè÷íûì õîðîâîäîì íàñåêîìûõ  âîêðóã
ëàìïû.
     ˆ âîò îäíàæäû, íåäåëè ÷åðåç äâå ïîñëå âåëèêîé áèòâû, „æåðîíèìî âïîëç íà
ïîäîêîííèê  è,  ê ìîåìó  èçóìëåíèþ, ïðèâåë  ñ ñîáîé äðóãîãî ãåêêîíà,  ñîâñåì
ìàëåíüêîãî, âäâîå ìåíüøå, ÷åì îí ñàì,  î÷åíü íåæíîãî æåì÷óæíî-ðîçîâîãî öâåòà
è ñ îãðîìíûìè  áëåñòßùèìè ãëàçàìè. „æåðîíèìî çàíßë ñâîé îáû÷íûé ïîñò â óãëó,
òîãäà  êàê  íîâûé  ïðèøåëåö  âûáðàë  ñåáå  ìåñòî  â  ñåðåäèí