анЯтым видом мчитсЯ куда-то и впопыхах валитсЯ в Яму,
вырытую "муравьиным львом".  Ћпомнившись, муравей пытаетсЯ выкарабкатьсЯ, но
не тут-то было - сыпучий песок не выдерживает веса насекомого. ’щетно бьетсЯ
муравей у  краЯ кратера,  а оползающие из-под его лапок песчинки скатываютсЯ
на дно и  пробуждают коварного убийцу,  притаившегосЯ под землей.  ЏользуЯсь
широкой головой и  челюстЯми,  как ковшом экскаватора,  он осыпает ураганным
огнем песка и гравиЯ несчастного муравьЯ, отчаЯнно старающегосЯ выбратьсЯ на
край  кратера.  ‡емлЯ так  и  струитсЯ у  него из-под  лапок,  летЯщие снизу
песчинки, как кучный зарЯд дроби, сбивают с ног, муравей скатываетсЯ на дно,
где песок под ним раздвигаетсЯ,  как занавес,  и  он попадает прЯмо в нежные
объЯтиЯ  "муравьиного льва",  точнее,  в  его  страшные челюсти.  Џостепенно
бьющийсЯ муравей,  отчаЯнно отмахиваЯсь лапками,  исчезает, будто засосанный
зыбучим песком,  и  через несколько секунд кратер совершенно пуст  -  мирнаЯ
картина!  -  но  в  его  недрах "муравьиный лев"  высасывает жизнь из  своей
жертвы.
     „ругое существо пользуетсЯ своеобразной "стрельбой из пулемета",  чтобы
сбить свою жертву.  ќто брызгун - довольно красиваЯ рыбка, обитающаЯ в реках
Ђзии.  “ брызгуна выработалсЯ хитроумный способ сбивать добычу - мух, разных
бабочек  и   прочих  насекомых.   ђыбка  тихо  плавает  под  водой  у  самой
поверхности,  пока не  заметит насекомое,  опустившеесЯ на лист или на низко
нависающий над водой стебель.  ’ут рыбка осторожно подкрадываетсЯ к  жертве.
Џодобравшись "на расстоЯние выстрела",  она останавливаетсЯ, прицеливаетсЯ и
с  пугающей неожиданностью выстреливает в  добычу целый  фонтанчик крохотных
брызг.  ќта  водЯнаЯ дробь бьет поразительно метко:  ошеломленное насекомое,
сбитое с листа,  падает в воду,  секунда - рыбка подплывает снизу, небольшой
водоворот,   похожее  на  поцелуй  чмоканье  -   и   насекомое  бесследно  и
безвозвратно исчезает.
     Љогда-то Я  работал в  зоомагазине в ‹ондоне,  и однажды в числе прочей
живности мы  получили брызгуна.  Ћн пленил менЯ с  первого взглЯда,  и  Я  с
разрешениЯ старшего  продавца  написал  плакатик о  его  забавных привычках,
тщательно оформил  аквариум,  пустил  туда  рыбку  и  выставил в  витрине на
всеобщее обозрение как  главную приманку.  ђыбка  имела громадный успех,  да
только вот  все зрители непременно хотели видеть,  как она охотитсЯ,  а  это
показать было не очень-то легко. ‡атем менЯ осенило. —ерез несколько домиков
от нас была рыбнаЯ лавка,  и Я решил, что можно без особого зазрениЯ совести
позаимствовать у  них некоторое количество жирных жужжащих мух.  џ  подвесил
над  аквариумом брызгуна кусок  изрЯдно протухшего мЯса  и  оставил наружную
дверь магазина открытой.  Џродавцу Я  об этом не докладывал.  Џусть,  думаю,
будет длЯ него сюрприз. ќто был сюрприз, да еще какой!
     Љогда  начальство Явилось,  в  магазине  толклись тысЯчи  мух.  Ѓрызгун
блаженствовал,  как никогда в жизни,  и Я смотрел на него изнутри, а человек
пЯтьдесЯт -  шестьдесЯт -  снаружи витрины.  Џродавец пришел  одновременно с
полисменом.  ’ому было плевать на зоологию, а хотелось скорее узнать, с чего
это народ толпитсЯ на самом ходу на тротуаре.  џ  был крайне удивлен,  когда
продавец  (он  же,   кстати,   и  хозЯин),  нисколько  не  восхищенный  моей
изобретательностью в оформлении витрины,  переметнулсЯ на сторону полиции. ‚
довершение  всего  хозЯин,   наклонившись  над  аквариумом,  чтобы  отцепить
подвешенный мною  кусок мЯса,  получил полный зарЯд водЯной дроби в  лицо  -
брызгун норовил сбить прЯмой наводкой особенно аппетитную муху.  Њой  хозЯин
больше никогда не  упоминал об  этом случае,  но  с  тех пор не разрешал мне
прикасатьсЯ к витрине, а брызгун в тот же день куда-то исчез.
     ђазумеетсЯ, один из самых распространенных трюков, к которому прибегает
безобидное животное,  защищаЯсь  от  врага-хищника,  состоит  в  том,  чтобы
убедить  его:  перед  ним  ужасное,  опасное чудовище,  с  которым лучше  не
свЯзыватьсЯ!  ‡абавный образчик такого поведениЯ мне продемонстрировала выпь
- Я тогда ловил животных в Ѓританской ѓвиане. ќту стройную величавую птицу с
длинным тонким клювом один индеец выкормил из рук, и она была совсем ручнаЯ.
џ  разрешил ей  бродить на  свободе весь  день  и  только на  ночь запирал в
клетку.  ‚ыпь  одета в  прелестное оперение всех  оттенков осеннего леса,  и
когда  она  стоит неподвижно на  фоне  желтой листвы,  то  исчезает с  глаз,
становитсЯ невидимой.  ќта  небольшаЯ,  нежного  и  хрупкого сложениЯ птичка
казалась мне трогательно беззащитной. Ћднако Я ошибалсЯ.
     Љак-то  вечером к  нам  в  лагерь  зашел  охотник в  сопровождении трех
громадных свирепых охотничьих псов.  Ћдин из  них,  конечно,  тут же  унюхал
выпь,  неподвижно застывшую в трансе на опушке леса.  Џоставив торчком уши и
негромко рыча,  пес пошел на нее.  Љ нему тут же примкнули два других пса, и
всЯ тройка с  наглым видом двинулась к  птичке.  Џтица позволила им  подойти
почти на  метр  и  лишь тогда соблаговолила обратить на  них  внимание.  Ћна
повернула голову,  смерила собак уничтожающим взглЯдом и  повернулась к  ним
грудью.  Џсы  остановились несколько обескураженные:  что  делать с  птицей,
котораЯ встречает вас лицом к  лицу,  вместо того чтобы удирать со всех ног,
истошно  вопЯ?   Ћни  подступили  ближе.  ’ут  выпь  резко  нагнула  голову,
распустила крыльЯ -  и  перед псами возник веер из перьев.  ‚ центре каждого
крыла оказалось по красивому пЯтну (при сложенных крыльЯх их не было видно),
похожему  на  глазище  колоссального  филина,  уставившегосЯ на  врага.  ќто
преображение стройной  и  непритЯзательной птички  в  нечто  смахивающее  на
рассвирепевшего хищного  филина  застигло собак  врасплох.  Ћни  застыли как
врытые в землю, еще разок взглЯнули на колышущиесЯ крыльЯ - да как припустЯт
со  всех  ног!   ‚ыпь  встрЯхнулась,  аккуратно  сложила  крыльЯ,  поправила
несколько сбившихсЯ перышек на груди и  снова впала в транс.  Ѓыло очевидно,
что нападение собак ее нимало не встревожило.
     ‘амые  оригинальные способы  защиты  в  мире  животных  "запатентованы"
насекомыми.  Ћни непревзойденные мастера камуфлЯжа и притворства,  строители
хитроумных  ловушек,   им  известны  сотни  способов  защиты  и   нападениЯ.
Ќесомненно,   одним   из   самых   нестандартных  способов  защиты   владеет
жук-чернотелка.
     Ќекогда  Я  был  счастливым владельцем настоЯщей  дикой  черной  крысы,
точнее,  небольшого крысенка.  ќто был удивительно красивый зверек с  черным
как  смоль шелковистым мехом и  блестЯщими черными глазками.  ‚сЯ  его жизнь
была  посвЯщена двум  занЯтиЯм,  которым он  уделЯл  примерно равное  времЯ:
наводил лоск на  шкурку или ел.  Ћн  обожал насекомых независимо от  формы и
размеров:  бабочек,  богомолов, палочников, тараканов - всех их ожидала одна
участь, как только они попадали в клетку обжоры. ‘амый крупный богомол и тот
не мог от него отбитьсЯ,  хотЯ и успевал иногда цапнуть врага за нос даже до
крови своей зазубренной лапой. Љрысенок уплетал его с хрустом, и все тут. Ќо
однажды Я нашел наконец насекомое, которое одержало верх над крысой. ќто был
большой черно-бурый жук, задумчиво сидевший под камнем, который Я перевернул
из любопытства.  ђешив,  что это лакомый кусочек длЯ крысы,  Я  сунул жука в
спичечную коробку и  спрЯтал в  карман.  ЏридЯ  домой,  Я  вытащил крысу  из
гнездышка,  где  она  спала,  открыл спичечную коробку и  вытрЯхнул толстого
аппетитного жука на пол клетки.
     Ќадо  сказать,  что  крыса  расправлЯлась с  насекомыми одним  из  двух
способов в  зависимости от их вида.  ‘ проворными и воинственными насекомыми
вроде  богомола она  не  мешкала:  прыгала  на  него  и  как  можно  быстрее
приканчивала,  одним укусом. Ќо беззащитного и неуклюжего жука она держала в
лапках и неторопливо смаковала, похрустываЯ, как сухариком.
     “видев,  что большой жирный жук -  редкое лакомство!  -  бродит прЯмо у
него под  носом,  крысенок подбежал,  быстро схватил его  розовыми лапками и
уселсЯ  на  задние лапы  с  видом  гурмана,  собирающегосЯ отведать первый в
сезоне трюфель.  “ него даже усики дрожали от нетерпениЯ,  когда он подносил
лакомство ко рту,  но тут случилось нечто неожиданное. Љрысенок оглушительно
чихнул,  бросил жука  и  отскочил назад,  будто  его  ужалили,  потом уселсЯ
столбиком и стал лихорадочно тереть лапками нос и мордочку.  џ было подумал,
что  на  него  просто  напал  насморк,  и  это  помешало ему  съесть добычу.
“мывшись,  крысенок снова подошел к своей жертве, опасливо взЯл ее лапками и
поднес ко  рту.  Ќа  этот раз он  сдавленно фыркнул,  уронил насекомое,  как
горЯчий  уголек,   и  снова  принЯлсЯ  обиженно  умыватьсЯ.  ‚торой  попытки
оказалось  достаточно,   чтобы  он  наотрез  отказалсЯ  подходить  к   жуку,
прЯмо-таки  наводившему на  него ужас.  Љогда жук  вразвалочку приблизилсЯ к
забившемусЯ в  угол  хозЯину клетки,  тот  в  ужасе отпрЯнул.  џ  сунул жука
обратно в  спичечную коробку и  взЯл его с  собой длЯ определениЯ.  ’ут уж Я
узнал,  что  угостил  моего  злополучного крысенка  чернотелкой-бомбардиром!
Ћказалось,  это жесткокрылое,  защищаЯсь,  выбрасывает из заднего конца тела
струю  жидкости,   котораЯ  в   воздухе  взрываетсЯ  как   маленькаЯ  бомба,
распространЯЯ такой  едкий и  отталкивающий запах,  что  ни  одно  животное,
получив в  нос такой зловонный зарЯд,  ни  за  что больше не  станет трогать
"бомбардира".
     Њне было совестно перед черным крысенком.
     џ  представил себе,  каково ему было:  только взЯл в  лапки аппетитный,
жирный  кусочек,  а  он  возьми да  и  взорвись под  носом,  как  граната со
слезоточивым газом!  Љстати,  у беднЯги с тех пор образовалсЯ,  так сказать,
комплекс жукобоЯзни:  еще долгое времЯ спустЯ он со всех ног бросалсЯ в свое
гнездышко при  виде  любого  жука,  даже  толстого безобидного навозника.  ‘
другой стороны,  он был еще молодым крысенком, и, по-моему, ему пришло самое
времЯ понЯть, что в нашей жизни ни о ком нельзЯ судить по внешнему виду.


                           †ивотные-изобретатели

     Љак-то  раз  Я  возвращалсЯ из  Ђфрики на  пароходе,  капитан которого,
ирландец,  животных не любил. Њне Явно не повезло: ведь мой багаж в основном
состоЯл из двухсот с  лишним набитых разной живностью клеток,  расставленных
на носу, на колодезной палубе. Љапитан - мне кажетсЯ, больше шутки ради, чем
со  зла -  то  и  дело старалсЯ менЯ втравить в  спор,  поносЯ всех животных
вообще и  моих в частности.  Ќо Я,  к счастью,  не поддавалсЯ на провокации.
‚о-первых,  капитану кораблЯ вообще возражать не стоит, а если капитан еще и
ирландец, спорить с ним - значит попросту напрашиватьсЯ на неприЯтности. ’ем
не менее наше путешествие подходило к концу, и Я решил, что капитана следует
проучить и сделать это при первой возможности.
     Ћднажды вечером на подходе к ‹а-Њаншу сильный ветер с дождем согнал нас
всех в кают-компанию, и мы слушали радио - рассказывали о радарах (тогда еще
это было в  новинку и  интересовало широкую публику).  ѓлаза капитана лукаво
поблескивали, пока он слушал, а когда передача кончилась, обратилсЯ ко мне:
     - ‚от вы тут травили бог весть что про ваших животных. Ђ такие штучки у
них есть? Ќету! € нечего расписывать, будто они такие умники-разумники.
     ‘ам того не ведаЯ,  капитан как нельзЯ лучше мне подыграл,  и  Я  решил
рассчитатьсЯ с ним сполна.
     - Ђ вы побьетесь об заклад,  -  спросил Я,  - что Я не смогу рассказать
вам по меньшей мере о  двух великих научных изобретениЯх,  которыми животные
пользовались задолго до того, как человек вообще обратил на них внимание?
     - ѓоните четыре изобретениЯ,  и  Я  ставлю против вас бутылку виски,  -
заЯвил мой противник, предвкушаЯ победу.
     џ согласилсЯ.
     - Џо рукам,  -  сказал капитан с  самодовольной улыбочкой.  -  ‚алЯйте,
полный вперед!!
     - Ќадо бы минутку подумать, - попросил Я.
     - Ђга, - торжествующе пропел капитан, - уже просите пардону!
     - Ќе в том дело,  -  возразил Я,  -  просто примеров великое множество,
надо сообразить, какой лучше.
     Љапитан смерил менЯ уничтожающим взглЯдом.
     - Ђ почему бы не начать прЯмо с радара, а? - издевательски спросил он.
     - Ќу что ж,  можно и с радара,  -  сказал Я. - Њне-то казалось, что это
слишком уж примитивно. Ќо раз вы сами выбрали, пожалуй, начну с радара.
     Ќа мое счастье,  капитан был весьма далек от биологии, иначе он врЯд ли
выбрал бы  радар.  „лЯ  менЯ это  был сущий клад:  Я  рассказал о  скромной,
незаметной летучей мышке.
     Њногим  из  нас  случалось увидеть у  себЯ  в  гостиной или  в  спальне
незваного ночного гостЯ -  летучую мышь,  и, если человек не перепугаетсЯ до
полусмерти,  его непременно приведут в  восхищение стремительный,  уверенный
полет зверька,  мгновенные перемены направлениЯ и повороты,  умение обходить
любое препЯтствие и  уворачиватьсЯ от  запущенных хозЯином дома  тапочек или
полотенец.  Љстати, вопреки старинной пословице летучаЯ мышь вовсе не слепа.
‡рение у  летучих мышей отличное,  только глаза так  малы,  что  их  мудрено
разглЯдеть в  густой шерстке.  €  все же  у  них не настолько острое зрение,
чтобы с  его  помощью можно было  выделывать такие головокружительные фигуры
высшего пилотажа.  €тальЯнский ученый по имени ‘палланцани еще в  XVIII веке
начал  изучать полет летучих мышей.  Ћн  пользовалсЯ непростительно жестокой
методикой,  но  ослепленные им  летучие мыши  продолжали летать по-прежнему,
избегаЯ любых препЯтствий.
     ’айна полета летучих мышей была  разгадана,  по  крайней мере  отчасти,
совсем недавно.  Љогда изобрели радар -  прибор, посылающий звуковые волны и
обнаруживающий препЯтствиЯ по отраженному от них эху, - ученые задумались: а
не   пользуютсЯ  ли   тем  же   методом  летучие  мыши?   Џоследовала  сериЯ
экспериментов,   которые   принесли  поразительные  открытиЯ.   „лЯ   начала
нескольких летучих мышей лишили возможности пользоватьсЯ зрением, залепив им
глаза воском,  и они,  как всегда,  летали совершенно свободно, ни на что не
натыкаЯсь.  ‡атем выЯснилось,  что,  если залепить им не только глаза,  но и
уши,  они начинают задевать предметы и вообще не отваживаютсЯ летать.  Љогда
было залеплено только одно ухо,  они еще кое-как летали,  но  то  и  дело на
что-нибудь натыкались.  ќто доказывало, что летучие мыши получали информацию
о препЯтствиЯх,  воспринимаЯ отраженные от них звуковые волны.  ’огда ученые
заклеили рты и носы летучих мышей,  а уши оставили открытыми.  ‡верьки опЯть
натыкались на препЯтствиЯ.  ‡начит,  рот,  нос и уши -  все это части единой
системы - радара летучей мыши.
     ЏользуЯсь  чрезвычайно  чувствительной  аппаратурой,   ученые  выЯснили
некоторые факты.  Ќа  лету летучаЯ мышь испускает непрерывные ультразвуковые
сигналы  -  сверхтонкий  писк,  не  воспринимаемый  человеческим  ухом.  Љак
выЯснилось,  частота этих сигналов - около тридцати "писков" в секунду. ќхо,
то есть отраженный от препЯтствий сигнал,  воспринимаетсЯ ушами зверька, а в
некоторых случаЯх -  причудливыми носовыми выростами, благодарЯ чему летучаЯ
мышь  узнает  о   наличии  препЯтствиЯ  и  определЯет  расстоЯние  до  него.
‘обственно говорЯ,  это принцип действиЯ радара в  чистом виде.  Ќо  вот что
заставило ученых задуматьсЯ:  посылаЯ звуковой сигнал от радара,  необходимо
отключить  приемное  устройство в  момент,  когда  посылаетсЯ сигнал,  чтобы
принимать только эхо.  €наче будет зафиксирован и сам звук, и его отражение,
то  есть  сигналы  смешаютсЯ  и   все  смажетсЯ.   ќлектрическое  устройство
обеспечивает такое разделение,  но  как летучие мыши выходЯт из  положениЯ -
вот вопрос. ‚ конце концов обнаружили почти незаметную мышцу в ухе зверька -
она-то и  помогает справитьсЯ с  задачей.  ‚ тот самый момент,  когда зверек
издает писк,  мышца сокращаетсЯ,  и ухо перестает слышать,  после чего мышца
вновь расслаблЯетсЯ, и ухо готово принимать отраженный сигнал.
     Ќо  самое поразительное во  всем этом не  то,  что  каждаЯ летучаЯ мышь
имеет свой личный радар (со временем перестаешь поражатьсЯ чудесам природы),
а то,  что зверьки настолько опередили человека. ‚ отложениЯх раннего эоцена
найдены ископаемые летучие мыши, почти ничем не отличающиесЯ от современных.
‚ыходит,  летучие  мыши  пользуютсЯ радаром на  протЯжении почти  пЯтидесЯти
миллионов лет.  —еловек же  овладел этой тайной всего несколько десЯтков лет
назад.
     џ  сразу заметил,  что мой первый пример слегка сбил спесь с  капитана.
ЉажетсЯ,  он был уже не так уверен в себе и боЯлсЯ проиграть пари.  “слышав,
что  следующий  пример  будет  свЯзан  с  электричеством,   капитан  немного
приободрилсЯ. Ћн даже расхохоталсЯ и заЯвил, что нипочем не поверит, чтобы у
животных были электрические лампочки. џ возразил: Я говорю не о лампочках, а
об электричестве и могу назвать нескольких животных,  которые им пользуютсЯ.
‚от,  например,  электрический скат,  или  "торпедо",  -  странное существо,
похожее  на  сковородку,  расплющенную паровым катком.  ‘каты  исключительно
хорошо маскируютсЯ;  мало того,  что их окраска в  точности подходит к цвету
песчаного дна,  у  них есть еще и  неприЯтнаЯ привычка закапыватьсЯ в песок,
делаЯсь  практически невидимыми.  Џомню,  как-то  раз  мне  пришлось  видеть
собственными глазами  действие электрических органов ската  -  они  занимают
довольно большую площадь на  его  спине.  ќто  было  в  ѓреции -  Я  сидел и
смотрел,  как местный мальчишка ловит рыбу в  мелком заливе с песчаным дном.
Ћн  брел по колено в  прозрачной воде,  держа наизготовку трезубец,  который
рыбаки применЯют при  ночной ловле.  Њальчишка двигалсЯ вдоль берега,  охота
шла как нельзЯ лучше -  он  уже наколол на  трезубец несколько крупных рыб и
небольшого осьминога,  прЯтавшегосЯ в кучке камней.  Љогда он подошел к тому
месту,  где Я сидел, с ним стало творитьсЯ что-то до такой степени странное,
что Я даже испугалсЯ.  Ћн медленно шел вперед, пристально вглЯдываЯсь в воду
и  держа  трезубец наготове,  но  вдруг рывком выпрЯмилсЯ,  как  по  команде
"смирно!",  и ракетой вылетел из воды вертикально вверх с воплем, слышным на
полмили.  Њальчишка плюхнулсЯ обратно в воду,  поднЯл фонтан брызг и тут же,
издав еще более душераздирающий вопль, взвилсЯ вверх. Ќа этот раз он, упав в
воду,   уже  не  смог  поднЯтьсЯ  на  ноги  и  выбралсЯ  на  берег  ползком,
подтЯгиваЯсь на  руках.  Љогда  Я  подбежал,  он  лежал навзничь,  бледный и
дрожащий,  и  задыхалсЯ,  будто пробежал с  полмили.  џ не понЯл,  то ли это
шоковое состоЯние,  то  ли прЯмое действие электричества,  но,  как бы то ни
было, больше Я в этом заливе не купалсЯ.
     ‘амое знаменитое из всех электрических животных -  электрический угорь.
Ќо как ни странно, эта рыба вовсе не угорь, она только похожа на него формой
тела.  ’акие  длинные черные рыбины живут в  ручьЯх и  реках ћжной Ђмерики и
достигают порой  восьмифутовой длины,  а  толщиной бывают с  бедро взрослого
мужчины.   Ќесомненно,  сведениЯ  о  них  сильно  преувеличены,  но  крупный
экземплЯр может, пожалуй, своим "зарЯдом" сбить с ног переходЯщую через реку
лошадь.
     Љогда Я ловил животных в Ѓританской ѓвиане, мне очень хотелось добыть и
привезти в  Ђнглию  нескольких электрических угрей.  ‚  том  месте,  где  мы
разбили лагерь,  их  было множество,  но  они прЯтались в  глубоких пещерах,
образованных в каменистых берегах реки.  Џочти все пещеры имели выход наружу
в виде круглых углублений,  промытых паводками, и в каждом углублении обитал
электрический угорь.  ‘тоило подойти к его убежищу и затопать посильнее, как
угорь  откликалсЯ странным  мурлыкающим хрюканьем -  казалось,  глубоко  под
землей сидит крупнаЯ свиньЯ.
     Љак Я  ни  пыталсЯ поймать хотЯ бы  одного угрЯ,  мне это не удавалось.
Ћднажды мы с товарищем в сопровождении двух индейцев отправились на лодке за
несколько миль в деревню,  обитатели которой слыли великими рыболовами.  ’ам
мы купили несколько животных,  в  том числе древесного дикобраза.  € тут,  к
моей несказанной радости, ЯвилсЯ еще один индеец и принес в довольно хлипкой
корзинке электрического угрЯ.  Џоторговавшись и  заплатив за  всю  живность,
включаЯ  электрического угрЯ,  мы  навалили добычу  в  лодку  и  тронулись в
обратный путь.  „икобраз восседал на носу, с интересом разглЯдываЯ берега, а
перед ним  лежал в  своей корзинке угорь.  Ќа  полпути к  дому электрический
угорь выбралсЯ из корзинки.  Ћбнаружил побег дикобраз.  Ќасколько Я понимаю,
он  принЯл угрЯ  за  змею,  поэтому стремглав бросилсЯ с  носа  на  корму  и
попыталсЯ  забратьсЯ  ко  мне  на  голову.   ЋтбиваЯсь  от  колючих  объЯтий
дикобраза,  Я вдруг заметил,  что угорь резво скользит прЯмо мне под ноги, и
тут Я  проделал невероЯтный трюк.  ‚  жизни не  подозревал,  что способен на
такое:  Я  подскочил в воздух сразу из сидЯчего положениЯ,  прижимаЯ к груди
дикобраза,  и  снова  приземлилсЯ,  пропустив  угрЯ  и  не  перевернув утлую
лодчонку!  “  менЯ были еще свежи воспоминаниЯ о  мальчишке,  наступившем на
электрического  ската,   и   Я  не  собиралсЯ  разыгрывать  ту  же  сцену  с
электрическим угрем,  совершенно неподходЯщим партнером.  Љ  счастью,  угорь
никого  из  нас  не  ударил  током;  пока  мы  пытались разными жонглерскими
приемами загнать его в  корзинку,  он скользнул через борт и  нырнул в реку.
Џризнаюсь, никто о нем не пожалел.
     Њне  пришлось как-то  раз  кормить электрического угрЯ,  который жил  в
большом аквариуме в зоопарке, и Я не отрываЯсь смотрел, как он расправлЯетсЯ
с добычей. „линой футов в пЯть, угорь мог справитьсЯ с рыбой пЯти или десЯти
дюймов.  ђыбу  ему  давали живую,  но  смерть ее  была мгновенной,  и  Я  не
испытывал угрызений совести. “горь, как видно, знал обычное времЯ кормежки и
плавал по своему аквариуму взад-вперед с  монотонной размеренностью часового
у ворот Ѓукингемского дворца.  Љогда в аквариум бросали рыбу, он застывал на
месте,  очевидно  выжидаЯ,  пока  она  подплывет  поближе.  Љак  только  она
оказывалась в зоне поражениЯ -  примерно в одном футе от него, угорь начинал
мелко  вибрировать всем  телом,  будто  в  этом  длинном черном шланге вдруг
заработала динамо-машина.  ђыба  застывала в  полной  неподвижности:  смерть
настигала  ее  раньше,   чем  Я  замечал,   что  происходит;  рыба  медленно
переворачивалась вверх брюшком,  повисаЯ в воде. “горь подплывал чуть ближе,
открывал пасть и всасывал добычу,  как длиннаЯ "кишка" пылесоса. ’олько ее и
видели!
     Џобедоносно,  как мне показалось,  завершив рассказ об электричестве, Я
перешел к  новой  теме  -  к  медицине.  џ  объЯвил,  что  рассказ пойдет об
анестезирующих веществах.  Љапитан напустил на  себЯ еще  более скептический
вид.
     ‘амые высококвалифицированные хирурги в мире насекомых - одиночные осы:
они проделывают операцию,  котораЯ вызвала бы  восхищение любого знаменитого
хирурга.  …сть много видов дорожных и роющих ос, но привычки у всех примерно
одинаковые. ‘амка строит длЯ своего потомства гнездо из глины. ‚нутри гнездо
аккуратно разделено на  трубчатые камеры  диаметром с  сигарету и  длиной  с
полсигареты. ‚ эти трубочки самка откладывает Яйца. Ќо прежде чем запечатать
Ячейки,  ей  приходитсЯ заниматьсЯ еще  одним делом:  ведь из  Яиц вылупЯтсЯ
личинки, а личинкам надо что-то есть, прежде чем они превратЯтсЯ в настоЯщих
ос.  Ћса могла бы наполнить камеру убитой добычей,  но к  тому времени,  как
вылупитсЯ личинка, добыча протухнет, так что осам пришлось выработать другой
способ.
     ѓлавнаЯ добыча осы-пелопеЯ -  пауки.  ЌалетаЯ на жертву,  словно хищный
Ястреб,  оса  наносит ему  глубокий и  точный удар  жалом.  “кол  производит
поразительное действие -  полностью парализует паука. Ћса подхватывает его и
относит в гнездо,  где запихивает в Ячейку,  а сверху откладывает Яйцо. …сли
пауки  попадаютсЯ мелкие,  их  может быть  по  семь-восемь на  одну  Ячейку.
“достоверившись,  что  ее  будущим потомкам хватит  пищи,  оса  запечатывает
Ячейку и улетает.  ’ак и лежат пауки рЯдком в этой жуткой родильной камере -
порой до семи недель.  Џауки кажутсЯ совершенно мертвыми - можете брать их в
руки,  рассматривать в  лупу  -  ни  малейшего признака  жизни.  ’ак  они  и
хранЯтсЯ, будто в холодильнике, пока крохотные личинки осы не вылупЯтсЯ и не
начнут поедать "консервы" из парализованных пауков.
     Љак  мне  показалось,  даже капитана передернуло при  мысли,  что можно
лежать в полном параличе,  пока кто-то спокойно отъедает от тебЯ по кусочку,
и  Я  решил поскорее перейти к  более приЯтной теме.  џ  выбрал самое милое,
забавное  и  изобретательное маленькое создание  -  водЯного паука.  —еловек
совсем  недавно получил возможность находитьсЯ под  водой  более  или  менее
долгое времЯ,  изобретЯ длЯ  начала воздушный колокол.  Ђ  водЯной паук  уже
многие тысЯчи лет  назад завоевал новый подводный мир  -  у  него  есть свой
оригинальный способ.  ‚о-первых, он плавает под водой свободно и беззаботно:
у   него   есть  собственный  акваланг  -   пузырек  воздуха,   удерживаемый
несмачивающимисЯ волосками  на  брюшке  и  позволЯющий прекрасно дышать  под
водой. ђедкостное приспособление, но этого мало: паук строит под водой домик
в  виде  перевернутого колокола  из  паутины  и  накрепко привЯзывает его  к
подводным растениЯм.  ‡атем  он  поднимаетсЯ несколько раз  на  поверхность,
приносЯ на  себе  пузырьки воздуха и  наполнЯЯ ими  паутиновый "колокол".  ‚
домике,  полном воздуха,  он живет так же удобно,  как и  на суше.  ‚ период
размножениЯ паук  присматривает домик  подходЯщей самки и  строит рЯдом свой
флигелек,  а  затем -  очевидно,  из склонности к  романтике -  прокладывает
подводный ход к  замку своей прекрасной дамы.  Ќаконец он пробивает стену ее
дома,  и воздух в двух домах смешиваетсЯ.  ‡десь, в этом волшебном подводном
жилище,  паук добиваетсЯ благосклонности самки,  спариваетсЯ с  ней и  живет
рЯдом, пока она не отложит Яйца и из них не вылупЯтсЯ паучата. Ћн дожидаетсЯ
той  минуты,  когда  потомки отправЯтсЯ в  большой мир,  уносЯ  с  собой  из
родительского дома по крохотному воздушному пузырьку на дорогу.
     Њой  рассказ про  водЯного паука позабавил всю  аудиторию,  даже самого
капитана, и он признал, хотЯ с большой неохотой, что пари Я выиграл.
     ‘пустЯ год,  не  меньше,  Я  повстречал одну  даму,  котораЯ только что
проделала рейс на том же пароходе с тем же самым капитаном.
     - Ћчаровательный человек,  не  правда ли?  -  спросила она.  џ  вежливо
согласилсЯ.
     - ЏредставлЯю себе, он был бы на седьмом небе от счастьЯ, узнав, что вы
плывете на  его  пароходе,  -  продолжала она.  -  Ћн  же  просто помешан на
животных!  Љак-то вечером мы слушали его,  затаив дыхание,  подумайте, целый
час!  Ћн рассказывал о разных научных открытиЯх -  вы,  наверно, слышали про
радар и  все такое,  -  и оказалось,  что животные буквально за сотни лет до
человека уже  ими пользовались!  Џросто уму непостижимо!  џ  его уговаривала
непременно записать этот рассказ и выступить по Ѓи-би-си!


                            €счезающие животные

     Ќедавно в Ђнглии Я видел,  должно быть, самую странную группу беженцев.
џ  говорю  "странную",  потому  что  они  оказались у  нас  вовсе  не  из-за
религиозных или политических преследований на своей родине.  Ћни попали сюда
совершенно случайно, зато были спасены от полного истреблениЯ. ќто последние
оставшиесЯ в живых представители погибшего рода;  в той стране, где они жили
раньше,  все их родичи до одного были загнаны,  убиты и съедены. џ говорю об
оленЯх „авида.
     Џервым об  их  существовании узнал  французский миссионер,  некий  отец
„авид,  подвизавшийсЯ в Љитае в начале XIX века. Љитай в те времена, с точки
зрениЯ зоолога,  был исследован не больше,  чем африканские джунгли, поэтому
отец  „авид,  страстный  натуралист,  собирал  в  свободное времЯ  коллекции
растений и  животных и  отсылал в парижский музей.  ‚ 1865 году,  приехав по
делам в Џекин,  он услышал,  что в €мператорском охотничьем парке,  к югу от
Џекина,  содержитсЯ стадо каких-то необыкновенных оленей. Џарк испокон веков
служил  длЯ  охоты  и  увеселений  императорской семьи  и  представлЯл собой
обширное пространство,  огороженное глухой стеной сорок пЯть миль длиной. …е
охранЯли бдительные монгольские воины,  и  никто не смел входить в  парк или
даже  приближатьсЯ к  нему.  ”ранцузский миссионер,  крайне  заинтригованный
услышанными  рассказами,  твердо  решил,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  стражу,
заглЯнуть за  таинственную стену и  посмотреть своими глазами на  диковинных
оленей.  Ћднажды ему это удалось,  и  вот он  лежит наверху стены,  глЯдЯ на
заповедный парк  и  наблюдаЯ,  как  пасутсЯ  между  деревьЯми  разнообразные
копытные -  дичь длЯ царской охоты.  ‡аметив с  высоты большое стадо оленей,
отец  „авид  убедилсЯ,  что  никогда не  видел подобных животных,  и  вполне
возможно, что это неизвестный науке вид.
     Ћлени, как вскоре узнал отец „авид, находЯтсЯ под строжайшей охраной, и
всЯкого, кто попыталсЯ бы ранить или убить редкостное животное, ждет смерть.
Њиссионер прекрасно понимал,  что  в  ответ на  любую официальную просьбу он
получит вместо оленЯ вежливый отказ,  поэтому ему пришлось искать иные,  так
сказать неофициальные,  пути.  Ћн проведал,  что монгольские стражи времЯ от
времени добавлЯют к своему скудному пайку немного оленины,  хотЯ знали: если
попадутсЯ на  браконьерстве,  им  несдобровать.  Љак  только ни  улещивал их
служитель божий,  они наотрез отказывались продать ему шкуры или рога убитых
оленей (еще бы,  ведь это вещественное доказательство преступлениЯ). Ќо отец
„авид не сдавалсЯ и  в  конце концов спустЯ долгое времЯ добилсЯ своего.  Ћн
отыскал нескольких воинов,  то  ли самых смелых,  то ли самых нищих,  и  они
достали ему  две  шкуры,  которые он  тут же,  возликовав,  отправил морем в
Џариж.  …го ожиданиЯ оправдались: это оказалсЯ олень совершенно нового вида,
и  его назвали в честь первооткрывателЯ оленем отца „авида или просто оленем
„авида.
     ‘амо  собой,  каждый зоопарк в  …вропе,  услышав о  новом  виде  оленЯ,
захотел заполучить его длЯ экспозиции,  и  в  результате длинных переговоров
китайские власти  очень  неохотно  разрешили вывоз  на  континент нескольких
животных;  и  хотЯ в те времена такой метод спасениЯ животных от уничтожениЯ
никому не приходил в голову, именно вывоз в другие страны спас оленей.
     ‚  1895 году,  тридцать лет  спустЯ после открытиЯ оленЯ „авида,  возле
Џекина  произошло грандиозное наводнение:  река  •уанхэ  вышла  из  берегов,
затопила все вокруг,  погубила посевы.  ‹юдЯм грозила голоднаЯ смерть. ‚олны
подмыли и незыблемую стену, окружавшую €мператорский охотничий парк. Љое-где
стена завалилась,  и  олени „авида убежали на свободу;  их тут же перебили и
съели изголодавшиесЯ крестьЯне.  ‚ стране не осталось ни одного оленЯ,  в то
времЯ  как  в   разных  зоопарках  …вропы  сохранилась  горсточка  животных.
Ќезадолго до  катастрофы небольшое стадо оленей было  отправлено из  ЉитаЯ в
…вропу.  ’огдашний герцог  Ѓедфордский держал  в  своем  поместье  ‚уборн  в
Ѓедфордшире замечательную коллекцию редких  животных,  которую он,  приложив
все  усилиЯ,  сумел пополнить новым видом китайского оленЯ.  ѓерцог скупил в
европейских зоопарках всех оленей „авида -  восемнадцать голов -  и выпустил
их в  своем парке.  Ћлени сразу же почувствовали себЯ как дома,  в Љитае,  и
прекрасно освоились,  а  вскоре начали размножатьсЯ.  ‚  наше  времЯ  стадо,
насчитывавшее поначалу всего восемнадцать оленей, разрослось примерно до ста
пЯтидесЯти голов - и это единственное в мире стадо оленей отца „авида.
     Љогда  Я   работал  в   “ипснейдском  зоопарке,   к   нам  прислали  на
искусственное  вскармливание  четырех  новорожденных  оленЯт   из   ‚уборна.
Ћчаровательные малыши,  неловко стоЯвшие на  длинных ножках,  с  которыми им
никак  не  удавалось  справитьсЯ,   и  с  удивительными  раскосыми  глазами,
выдававшими их восточное происхождение.  Ћни впервые в жизни увидели бутылку
с  соской и  не понимали,  что это за штука,  поэтому нам приходилось крепко
зажимать олененка коленЯми и  поить его чуть ли  не силой.  Ќо оленЯта очень
быстро разобрались что  к  чему,  и  через  несколько дней  дверь  сарайчика
приходилось открывать с  превеликой осторожностью:  лавина оленЯт могла  вас
сбить с ног.  Ћни выскакивали, устраивали настоЯщую давку, и каждый старалсЯ
добратьсЯ до бутылки раньше других.
     ЋленЯт приходилось кормить не  только днем,  но  и  дважды за  ночь:  в
полночь и на рассвете. Њы разработали график ночных дежурств - по неделе раз
в  месЯц -  работали мы вчетвером.  ЏризнатьсЯ,  Я полюбил ночные дежурства.
ЏробираЯсь глубокой ночью по  озаренному луной парку к  сарайчику,  где жили
оленЯта, приходилось идти мимо рЯдов клеток и открытых загонов, где животные
всегда бодрствовали.  Њедведи,  в  неверном свете луны казавшиесЯ раза в два
больше истинных размеров,  пофыркивали друг на  друга,  грузно шаркаЯ лапами
среди  зарослей куманики в  своем загоне,  но  их  было  нетрудно отвлечь от
поисков улиток и  прочих лакомств,  если у  вас  в  кармане лежало несколько
неотразимых кусочков  сахару.  Њедведи  сходились  и  усаживались в  рЯд  на
корточках,  положив лапы на  колени,  -  ни  дать ни взЯть собрание мохнатых
сопЯщих Ѓудд.  Ћни вскидывали головы,  ловили на лету куски сахару и съедали
их  хрустЯ  и  облизываЯсь.   “видев,   что  запас  сахара  истощилсЯ,   они
страдальчески, глубоко вздыхали и снова отправлЯлись искать улиток.
     Њой путь проходил мимо волчьего леса -  двух акров соснЯка.  ‚ мрачной,
таинственной чаще, где луна серебрила стволы и бросала на землю черные тени,
легконогаЯ волчьЯ  стаЯ  двигалась среди  стволов  стремительно и  бесшумно,
словно  невиданный теневой прибой.  Ћни  обтекали стволы,  стелЯсь по  земле
совершенно беззвучно,  но  порой до  менЯ доносилось еле слышное дыхание или
внезапное рычание и щелканье зубов - видимо, волки сцепились на бегу.
     Ќаконец, вы подходите к сарайчику, зажигаете фонарь. Њаленькие оленЯта,
услышав шаги,  начинают метатьсЯ по выстланному соломой полу,  взываЯ к  вам
дрожащими  голосками.  Љак  только  вы  приоткрываете дверь,  они  бросаютсЯ
навстречу на расползающихсЯ,  неуклюжих ножках и принимаютсЯ неистово сосать
ваши пальцы,  даже полы пиджака и  так  неожиданно подбивают вас под колени,
что вы еле удерживаетесь на ногах.  ‡атем наступает прекраснаЯ минута, когда
соски удалось затолкать им в рот,  и они взахлеб пьют теплое молоко,  широко
раскрыв глаза и пускаЯ пузыри,  собирающиесЯ, как усы, по углам рта. Љормить
звериных малышей из бутылочки всегда очень приЯтно,  хотЯ бы потому, что они
забывают про все на свете и всецело поглощены этим важным делом.  Ќо с этими
маленькими оленЯтами „авида Я испытывал совсем особенное чувство. ѓлЯдЯ, как
они  в  неровном свете  фонарЯ взахлеб сосут  молоко,  пускаЯ слюни,  иногда
поддаваЯ лбами воображаемое вымЯ,  Я думал о том, что они, может быть, самые
последние представители своего рода.
     ‚ “ипснейде Я ухаживал и за небольшой группой крупных животных, которых
тоже не  встретишь в  природе,  -  это были самые очаровательные и  забавные
существа,  с какими мне приходилось встречатьсЯ. џ имею в виду малочисленное
стадо белохвостых гну.
     ‘  виду  белохвостый  гну - создание,  похожее  на  химеру.  Џопробуйте
вообразить  существо,  у которого тело  и  ноги стройной  маленькой лошадки,
тупаЯ круглаЯ морда с широко расставленными ноздрЯми,  густаЯ белаЯ грива на
крутой шее и белый хвост, развевающийсЯ, словно плюмаж. ђога, как у буйвола,
загнуты наружу и  вверх над самыми глазами, и животное взирает на вас как бы
исподлобьЯ с  неизменно подозрительным и  брюзгливым выражением. …сли бы гну
вел себЯ нормально, такаЯ страннаЯ наружность не очень бросалась бы в глаза,
но в том-то и дело,  что ведет он себЯ ненормально.  Ќекоторое понЯтие о его
"манерах",  пожалуй,  можно  получить,  вообразив  нечто среднее между лихой
плЯской и классическим балетом со включением элементов йоги.
     Ћбычно Я  кормил гну по утрам,  и  времени у  менЯ всегда уходило вдвое
больше,   чем   нужно:   гну   устраивали  длЯ   менЯ   спектакль  настолько
поразительный,   что  Я  терЯл  представление  о  времени.   Ћни  гарцевали,
приплЯсывали,  лЯгались,  взвивались на дыбы и кружились волчком, выбрасываЯ
стройные ноги далеко в стороны,  словно у них нет суставов,  со свистом били
хвостами -  ни дать ни взЯть цирковой шталмейстер с  шамбарьером.  ‚ разгаре
своего дикого танца они  внезапно останавливались как  вкопанные и  сверлили
менЯ глазами,  вторЯ моему хохоту гулким утробным фырканьем.  ѓлЯдЯ на  гну,
носившихсЯ  в  диком,   бешеном  танце  по  загону,  Я  воображал,  что  это
геральдические  звери,   сошедшие  со   старинных  гербов:   они  гарцуют  и
отрабатывают на зеленом травЯном ковре странные "живые картины".
     Ќе  знаю,  как  можно  поднимать руку  на  таких игривых,  уморительных
животных.  Ђ ведь это делали первые поселенцы на юге Ђфрики, которые считали
мЯсо белохвостого гну подходЯщим продуктом питаниЯ и  безжалостно истреблЯли
громадные стада  веселых,  полных жизни существ.  ќтому истреблению антилопы
сами  содействовали своим  необычным  поведением.  €х  любопытство не  знает
пределов,   и,  конечно,  увидев  фургоны  первых  поселенцев,  ползущие  по
равнине-вельду, они непременно должны были собиратьсЯ поглазеть. Ћни плЯсали
и  носились вокруг фургонов галопом,  храпЯ  и  взбрыкиваЯ,  а  потом  вдруг
останавливались и глазели.  …стественно, эта привычка носитьсЯ сломЯ голову,
а потом останавливатьсЯ поглазеть в пределах убойного выстрела превращала их
в  добровольную и  легкую  мишень  длЯ  предприимчивых "спортсменов".  €  их
убивали,  да  так  рьЯно,  что  приходитсЯ только удивлЯтьсЯ,  как вообще не
стерли  с   лица  земли.   ‘егоднЯ  в  живых  осталось  меньше  тысЯчи  этих
удивительных животных -  небольшие стада сохранились в  некоторых районах на
юге Ђфрики.  …сли бы белохвостые гну были истреблены,  ћжнаЯ Ђфрика лишилась
бы одного из самых талантливых и оригинальных представителей фауны,  славной
антилопы,  само присутствие которой может оживить любой,  даже самый унылый,
ландшафт.
     Љак  ни  печально,   олени  „авида  и  белохвостые  гну  -   далеко  не
единственные животные на ‡емле,  которых едва не истребил человек. „линный и
горестный список включает имена уже исчезнувших животных и тех, что пока еще
не  исчезли.  ђасселЯЯсь во  все  концы света,  человек всюду сеЯл  смерть и
разрушение,  отстреливаЯ,  ставЯ ловушки,  сводЯ леса  топором и  огнем и  с
непростительной  жестокостью  и   беспечностью  ввозЯ   естественных  врагов
животных в те места, где их раньше не было.
     ‚спомните,  например, дронта, крупного увальнЯ-голубЯ, размером с гусЯ,
который обитал на  острове Њаврикий.  Ћтгороженный от  мира океаном,  голубь
разучилсЯ летать:  ведь врагов у него не было, от кого улетать? ѓнездилсЯ он
на земле, где был в полной безопасности. Ќо он не только потерЯл способность
летать -  он  начисто разучилсЯ узнавать врага  и  опасатьсЯ его.  ќто  было
безгранично доверчивое,  почти ручное существо.  ‚  "дронтовый рай"  человек
заЯвилсЯ примерно в  1507  году  и  привез с  собой своих неизменных опасных
спутников:  собак, кошек, свиней, крыс и коз. „ронты созерцали новоприбывших
с  кротким и  благожелательным интересом.  € началась бойнЯ.  Љозы подчистую
съедали кустарник,  служивший дронтам укрытием;  псы и кошки гонЯли и ловили
старых птиц; свиньи тем временем опустошали остров, с хрюканьем пожираЯ Яйца
и  птенцов,  а следом за ними крались крысы,  подбираЯ остатки пиршества.  Љ
1681 году жирный, нелепый и беззащитный голубь перестал существовать, откуда
и пошла поговорка "Њертвый, как дронт".
     Џо  всему миру  катилась волна уничтожениЯ и  распугиваниЯ дикой фауны;
она   наступала  упорно   и   беспощадно,   оставлЯЯ  единицы   из   некогда
многочисленных видов прекрасных и интересных животных,  которые без охраны и
помощи уже не  могли выжить.  €  если они не найдут себе мирного пристанища,
где можно спокойно жить и выводить потомство,  их будет все меньше и меньше,
пока они не присоединЯтсЯ к  дронту,  квагге и  бескрылой гагарке в  длинном
списке уничтоженных видов.
     Љонечно,  в  последние десЯтилетиЯ немало сделано длЯ  сохранениЯ дикой
фауны:  учреждены резерваты и  национальные парки,  проводитсЯ реинтродукциЯ
рЯда видов в те места,  где они прежде обитали.  ‚ Љанаде,  например, бобров
расселЯют  при  помощи  самолетов.  †ивотное  сажают  в  специальный Ящик  с
парашютом и  сбрасывают с  самолета над  намеченным пунктом.  Љлетка  плавно
спускаетсЯ на парашюте,  при ударе о землю автоматически открываетсЯ, и бобр
сам находит дорогу к ближайшему озеру или реке.
     Ќо хотЯ многое делаетсЯ,  еще больше остаетсЯ сделать. Љак ни печально,
мы   по  большей  части  стараемсЯ  сохранить  животных,   имеющих  длЯ  нас
экономическую ценность, а ведь есть еще множество скромных, никому не нужных
животных,  которых защищают только на бумаге,  а  на самом деле позволЯют им
вымирать -  просто потому, что никто, кроме нескольких зоологов-энтузиастов,
не счел их достойными материальных затрат.
     ‘ейчас,   когда  человечество  множитсЯ  с  каждым  годом  и  все  шире
распространЯетсЯ по  земному шару,  истреблЯЯ и  выжигаЯ все на  своем пути,
немного  утешает то,  что