вань лодкой.  €з-за  отсутствиЯ рации мы  договорились действовать так:
„жонатан подниметсЯ на гору и  займет командный пост,  а  Я,  сидЯ в лодке в
ожидании дальнейших инструкций,  буду наблюдать за ним в бинокль.  Џо взмаху
его руки, означавшему начало съемки, мы развернем лодку и поплывем в гавань.
Њаневр этот нам пришлось проделать несколько раз,  чтобы иметь гарантии, что
кадр удалсЯ.  Ќаконец,  когда даже „жонатан решил,  что хватит,  мы  сложили
оборудование и  отправились в  мучительно долгий  и  жаркий  обратный  путь,
мечтаЯ о холодной воде со льдом, чистой одежде и вкусной еде.
     —ерепахи по-прежнему жили в ванне.
     Ќа  следующий день произошла еще  одна неприЯтность.  „жонатану удалось
набрести на  одну  из  вилл,  которую  занимала мои  семьЯ  в  пору  давнего
пребываниЯ на Љорфу.  „ом показалсЯ нашему режиссеру весьма фотогеничным,  и
он  решил снЯть в  нем  рЯд сцен.  Ћбзвонив полгорода,  ќнн удалось отыскать
следы хозЯина виллы,  жившего в Ђфинах,  и получить его разрешение на съемку
внутри   и   вокруг   дома.   Џравда,   попутно   выЯснилось  дополнительное
обстоЯтельство.   „ом  был  сдан  в  аренду  владельцу  ночного  клуба,  чье
разрешение на  съемку также требовалось получить.  ќто  оказалось делом куда
более  сложным.  Ќачать  с  того,  что  владельцы  ночных  клубов  ведут  по
преимуществу ночной образ  жизни и  поэтому днем  абсолютно недоступны.  Ћни
покидают свои убежища, словно „ракула, только с наступлением темноты и снуют
по всему городу, так что встретитьсЯ с ними почти так же трудно, как и днем.
‚  конце концов ќнн удалось застать его в неком тайнике,  но он ни под каким
видом не  соглашалсЯ на  наши уговоры.  ’олько после длительной осады он дал
себЯ  уговорить,   выдвинув  в  качестве  непременного  условиЯ  собственное
присутствие.  Ћн  сообщил ќнн  дату своего приезда и  обещал собственноручно
открыть нам ворота виллы.  Ќо,  увы,  это стало очередным испытанием нервной
системы „жонатана: день наступил и прошел, а владелец ночного клуба так и не
поЯвилсЯ.
     - џ думаю, следует туда поехать и поснимать пока в саду и на веранде, -
резонно предложила ќнн. - ‚озможно, он прибудет завтра.
     - •отелось бы  надеЯтьсЯ,  -  угрюмо  заметил „жонатан,  -  а  пока,  в
ожидании завтрашнего днЯ, можно поснимать в Џотамосе.
     Њы отправились в  Џотамос,  очаровательную деревушку,  прилепившуюсЯ на
склоне холма,  с  аккуратными разноцветными домиками с  верандами на сваЯх -
все  было в  точности таким же,  как  и  сорок лет назад.  Џод крышей каждой
веранды находилось гнездо ласточки,  полное широко разевающих рты птенцов, а
под  каждым гнездом стоЯл картонный Ящик длЯ сбора птичьего помета,  которым
щедро и  безвозмездно делились с  нами птицы.  €  мне  вспомнилась греческаЯ
пословица:  дом,  под крышей которого не живут ласточки,  не может считатьсЯ
домом.  Џри  виде изЯщно подлетающих к  гнезду родителей с  клювами,  битком
набитыми насекомыми,  которых  они  всовывали в  жадно  раскрытые рты  своих
птенцов,   Я   думал   о   том,   что   теперешние  ласточки  скорее   всего
пра-пра-пра-пра-пра-правнуки тех,  за которыми Я наблюдал в детстве.  ‡аснЯв
сцены с ласточками и несколько других кадров, мы возвратились в отель.
     —ерепахи по-прежнему жили в ванне.
     “тро следующего днЯ было Ясным и безоблачным.
     Џрилетел еще один самолет из  Ђфин,  но тот,  кого мы ждали,  так и  не
прибыл.
     - Љ черту!  -  взорвалсЯ „жонатан.  -  ‘егоднЯ же отправимсЯ на виллу и
снимем все, что нам надо.
     „ом был тот самый, который Я описал в книге о моем детстве, проведенном
на острове Љорфу. ЌазывалсЯ он ‚илла Ѓелоснежки. ‚илла стоЯла среди огромной
и  древней оливковой рощи,  под сенью гигантской магнолии,  белых и  розовых
цветущих олеандров и  вьющейсЯ по  веранде виноградной лозы,  котораЯ осенью
наливалась гроздьЯми белых,  банановидных Ягод.  “вы,  когда мы,  проехав по
заваленной обломками камней,  усеЯнной выбоинами дороге,  подъехали к дому и
остановились, Я увидел, что вилла уже не была белоснежной. …е когда-то белые
стены потускнели, местами отсырели, кое-где отвалилась штукатурка, а зеленые
ставни выцвели от солнца,  и  краска на них облупилась.  Ќо даже несмотрЯ на
то, что дом находилсЯ в состоЯнии упадка, он по-прежнему хранил черты былого
аристократизма.  …динственное,  чего Я никак не мог понЯть,  - это как можно
было довести столь прекрасный дом до такого плачевного состоЯниЯ.
     Џока  распаковывали оборудование,  Я,  взЯв  за  руку ‹и,  повел ее  по
заросшему саду,  среди оливковых деревьев,  и  погрузилсЯ в  ностальгические
воспоминаниЯ.
     ‚от здесь находилась веранда,  на  которой в  один из наших бесконечных
вечеров мои многочисленные звери устроили содом:  удравшие из комнаты сороки
напились разлитого на  полу  вина,  а  затем  буквально разгромили тщательно
накрытый к  приходу гостей стол,  в  то времЯ как притаившаЯсЯ в  засаде под
столом грознаЯ чайка  по  имени  Ђлеко  клевала гостей за  ноги,  когда  они
пытались сесть  за  стол.  Ђ  вот  на  этой  стене  жил  мой  любимый геккон
„жеронимо,  который  однажды в  смертельной схватке победил богомола,  вдвое
превосходившего его  размерами.  Џримерно  в  сотне  Ярдов  от  дома  стоЯла
маленькаЯ  семейнаЯ  часовнЯ  -   одна  из  тех  очаровательных  миниатюрных
церквушек (которые так  часто встречаютсЯ в  ѓреции),  построенных бог весть
когда во  славу каких-то  малоизвестных свЯтых.  Џосреди выкрашенной снаружи
розовой краской часовенки размером с большую комнату стоЯли складные сиденьЯ
длЯ прихожан,  а  в глубине над алтарем висела икона богоматери с младенцем.
’еперь икона выцвела и потускнела; пол был усыпан толстым слоем прошлогодних
листьев, которые набились под дверь, не даваЯ ей закрытьсЯ.
     ‚о  времена моего  детства пол  всегда  был  чисто  выметен и  застелен
дорожками,  сиденьЯ блестели, перед иконой богоматери с младенцем горели две
негасимые лампады,  а  внизу стоЯла ваза со  свежими цветами.  ’еперь же все
было пропитано запахом тлена,  а  цветов и лампад не было и в помине.  Џомню
однажды,  возвращаЯсь поздно вечером из очередной экспедиции за животными, Я
обнаружил в  часовне  случайно незапертую дверь.  Џоложив  сачок  длЯ  ловли
бабочек  и  садок  длЯ  насекомых,   Я  подошел,   чтобы  закрыть  дверь,  и
остановилсЯ,   привлеченный  неожиданной   картиной.   Ѓыл   разгар   сезона
светлЯчков.  Ћбычно в  часовне была  освещена только икона  -  светло-желтым
светом  горЯщих  лампадок.  ‘ейчас  же  внутренность храма  была  расцвечена
десЯтками  живых  бело-зеленых  фонариков  -   влетевших  в  открытые  двери
светлЯчков.  Ћни ползали по стульЯм и стенам, передвигаЯсь с одного места на
другое, словно мерцающие звездочки. Ќесколько насекомых опустилось на икону,
превратившись в сиЯющую оправу из драгоценных камней.  Ћколдованный дивным и
необычным зрелищем,  Я  простоЯл так  очень  долго,  но  потом,  боЯсь,  что
светлЯчки погибнут в закрытой часовне,  потратил битых полчаса на то,  чтобы
отловить их  сачком и  выдворить на улицу.  ‡авершив изгнание светлЯчков,  Я
подумал о том,  что богоматери, должно быть, было жаль расставатьсЯ со столь
изысканным украшением.
     ‚ернувшись из часовни,  мы увидели „жонатана, который с виноватым видом
держал в руке кусочек оконного стекла.
     - ‚зглЯните,  -  сказал он,  показываЯ нам кусок стекла.  -  џ  пыталсЯ
заглЯнуть в  окно  с  заднего фасада,  а  оно  выпало прЯмо  на  менЯ.  …сли
просунуть в дыру руку, можно открыть окно и проникнуть внутрь.
     џ вздохнул.
     - Ќе  знаю  точно,  какое  наказание  предусмотрено греческим уголовным
кодексом за  попытку  влезть  в  чужой  дом,  но,  думаю,  никак  не  меньше
нескольких лет, а греческие тюрьмы, уверЯю тебЯ, не слишком комфортабельны.
     - Њне кажетсЯ,  если мы потом вставим стекло на место,  - сказала ‹и, -
никто ничего не узнает.
     - Ђ что,  если хозЯин прибудет в тот момент, когда мы проникнем внутрь?
- возразил Я.
     - —ему быть,  того не миновать,  -  ответил „жонатан. - Џо крайней мере
успеем снЯть сцены на веранде.
     €так,  мы  вошли  в  дом.  Ќаше  настойчивое стремление попасть  внутрь
объЯснЯлось двумЯ вескими причинами.  ‚о-первых, „жонатан хотел заснЯть менЯ
и  ‹и,  выглЯдывающими из  всех  окон на  всех этажах и  выходЯщими из  всех
дверей,  а во-вторых, длЯ проведениЯ вечерних и ночных съемок нам необходимо
было подключитьсЯ к электрической сети. Ќа все это ушла масса времени, и так
как  было уже  поздно,  мы  сложили оборудование,  заперли дом и,  аккуратно
вставив на место стекло, отправились ночевать в "Љорфу-Џалас".
     —ерепахи по-прежнему жили в ванной.
     ‘ледующее утро у  нас  выдалось свободным,  так  как  Џаула и  „жонатан
отправились на таможню вызволЯть из-под ареста гусениц.  —тобы у читателЯ не
возникло недоумениЯ,  спешу поЯснить суть дела.  ‘ъемки на Љорфу пришлись на
такое времЯ,  когда гусеницы уже  давно превратились в  бабочек (по  крайней
мере,  те их виды, которые мы собирались снимать). Џоэтому мы были вынуждены
импортировать  гусениц  из  Ђнглии  со  специальной  фермы,  на  которой  их
разводЯт.  Џредставьте себе реакцию таможенников, когда, настоЯв на вскрытии
показавшегосЯ им подозрительным Ящика, они обнаружили гусениц перламутровки,
капустницы  и  парусника,  с  невозмутимым  видом  облепивших  свои  любимые
растениЯ и преспокойно их поедающих!  ‡релище,  даже длЯ привычных ко всЯким
неожиданностЯм жителей Љорфу,  из рЯда вон выходЯщее. Џопытки ќнн объЯснить,
что  все  эти  виды  гусениц обитают на  острове,  не  встретили со  стороны
таможенных властей  никакого сочувствиЯ.  ‡ачем,  спрашивали они,  если  эти
гусеницы водЯтсЯ на Љорфу,  следовало входить в  такие расходы,  ввозЯ их из
Ђнглии?  ЋбъЯснЯть  все  тонкости  съемок  фильмов  о  животных  сотрудникам
греческой таможни было  бесполезно.  „алее  дело  принЯло совсем неожиданный
оборот.  ‚ таможенниках вдруг взыграла национальнаЯ гордость.  Џочему,  если
такие же  точно гусеницы в  изобилии водЯтсЯ на Љорфу,  мы не используем их,
вопрошали они.  Њожет  быть,  считаем  их  хуже  английских?  ѓрециЯ  всегда
славилась своими  гусеницами -  они  отвечают лучшим  мировым образцам.  ’ак
зачем  ввозить английских гусениц (весьма сомнительных достоинств),  к  тому
же, быть может, больных какой-нибудь нехорошей болезнью, котораЯ вызовет мор
среди местных гусениц?  Љ полудню,  после горЯчих дебатов выведенные из себЯ
„жонатан,  ќнн и Џаула вынуждены были в письменном виде подтвердить, что все
до  единой  гусеницы  были  лично  осмотрены Љоролевской коллегией хирургов,
Љоролевской   коллегией   ветеринарных  хирургов,   министерством  сельского
хозЯйства и  ‹ондонским зоологическим обществом.  Ѓыли также даны письменные
гарантии о  выплате крупных страховых сумм греческому правительству в случае
гибели хотЯ  бы  одной (бесспорно,  лучшего качества) корфиотской гусеницы в
результате общениЯ с  английскими.  ‘ нас взЯли торжественное обещание,  что
английские гусеницы не  будут вступать ни  в  какие сношениЯ с  корфиотскими
(дабы  не  распространЯть на  них  своего  дурного влиЯниЯ) и  сразу  же  по
окончании съемок будут все до  единой моментально выдворены за пределы Љорфу
и  отправлены обратно в  Ђнглию,  где  им  и  надлежит вне всЯкого сомнениЯ,
превратитьсЯ впоследствии во  второсортных бабочек.  Љогда все  формальности
были   утрЯсены,   вконец   измочаленнаЯ  тЯжкой   борьбой  троица   победно
возвратилась в отель с коробкой британских гусениц.
     ‚  полдень  мы  снова  отправились на  виллу.  ЃлагодарЯ  вмешательству
каких-то  таинственных сил вновь случайно выпало оконное стекло,  мы открыли
дом  и  начали  съемки.  ѓусеницы,  как,  впрочем,  и  большинство животных,
партнеры довольно никудышные. Ћни либо застывают, словно музейные экспонаты,
на одном месте,  либо начинают так оголтело скакать по растению,  что камера
не успевает их заснЯть.  Џокончив с  гусеницами,  мы переключились на других
насекомых,  которых ќнн,  ‹и и Я усердно собирали в течение нескольких дней:
жуков-скакунов,  скарабеев, цикад и прочих. ‚се они были аккуратно рассажены
по банкам и спичечным коробкам.  ‚о времена моего детства,  когда мы жили на
Љорфу,  у  менЯ не  было таких прекрасных приспособлений длЯ ловли животных,
какими  пользуютсЯ  современные  натуралисты,   но,   как  говоритсЯ,  нужда
заставит,  и потому изобретательность моЯ была поистине безгранична. ‚ нашем
доме не пропадало ни одной банки или склЯнки; картонные коробки, равно как и
жестЯнки,  ценились на  вес золота.  Ќо лучше всего были спичечные коробки -
легкие и компактные,  они были удобным вместилищем длЯ моих живых трофеев. ‚
моем распорЯжении одновременно находилось несколько сотен таких коробков;  Я
брал их с  собой в походы и возвращалсЯ с полным уловом,  напоминаЯ бродЯчий
мини-зверинец.  Џравда,  иногда случались и  всЯкого рода казусы.  џ  хорошо
помню тот день,  когда случайно оставил один из  своих коробков на  камине и
мой  старший брат  (мЯгко говорЯ,  не  разделЯвший моих увлечений животными)
открыл его, чтобы прикурить, и в этот момент ему на руку выползла обвешаннаЯ
детенышами скорпиониха.  „умаю,  излишне описывать, что за этим последовало.
‚озвращаЯсь  к  спичечным  коробкам,  замечу:  мне  было  приЯтно,  что  мое
изобретение не утерЯло своей актуальности и  по сей день,  оказав нам помощь
при съемках фильма.  —то же  касаетсЯ обитателей спичечных коробков,  то они
проЯвлЯли удивительную непонЯтливость -  то падали с  цветов,  на которые их
сажали, то, не сказав ни слова, расправлЯли крылышки и улетали. Ќаконец день
начал  гаснуть,  что  (правда,  с  большой  неохотой) пришлось признать даже
нашему режиссеру;  тогда  мы,  забрав с  собой  наших  второсортных гусениц,
возвратились в город.
     —ерепахи по-прежнему жили в ванне.
     Ќаступившее утро было (как ему и  полагалось) солнечным,  с  безмЯтежно
голубым небом.  Љогда мы заканчивали затЯнувшийсЯ завтрак, поЯвилсЯ сиЯющий,
как никогда,  „жонатан.  ‡аказав свой обычный скромный завтрак, состоЯщий из
овсЯной каши,  кофе,  тостов,  джема,  колбасы,  бекона,  Яичницы,  жареного
картофелЯ и  десерта  в  виде  фруктового салата  со  взбитыми сливками,  он
откинулсЯ на стуле и одарил нас лучезарной улыбкой.
     - ‘егоднЯ,  -  возвестил он  голосом доброго волшебника,  собирающегосЯ
выполнить ваше заветное желание,  -  мы будем снимать змею. Ђ †ан-Џьер будет
нам помогать.
     - ’ы имеешь в виду желтопузика? - спросил Я.
     - „а, именно его.
     - „олжен заметить,  что ты неправильно называешь желтопузика змеей.  Ќа
самом деле это большаЯ безногаЯ Ящерица.
     - Ђ  на  вид  -   просто  вылитаЯ  змеЯ,   -  не  соглашалсЯ  „жонатан,
раздосадованный очередным надувательством со стороны матушки-природы.
     - €  тем  не  менее у  него  имеютсЯ рудиментарные конечности;  а  если
неосторожно взЯть его за хвост, то он отвалитсЯ, как у всех Ящериц.
     - Ѓоже мой,  -  ужаснулсЯ „жонатан,  -  не  хватало еще,  чтобы у  этой
чертовой твари  посреди эпизода отвалилсЯ хвост.  ѓосподи,  почему  Я  такой
несчастный?
     ‡ахватив †ан-Џьера и  рептилию,  мы отправились в  выбранную „жонатаном
оливковую  рощу,  котораЯ  показалась  ему  самой  живописной  (хотЯ  какими
критериЯми он руководствовалсЯ в своей оценке,  Я так и не смог понЯть - все
оливковые рощи на Љорфу в высшей степени живописны). Џо дороге Я предупредил
его, что желтопузик движетсЯ со скоростью, близкой к скорости света, поэтому
съемочную площадку следует устроить с таким расчетом,  чтобы его легко можно
было поймать. „жонатан уверил менЯ, что он нашел именно такое место. Љ моему
удивлению,  он  сказал правду.  Љогда  мы  приехали,  Я  увидел идущую вдоль
оливковых зарослей,  вытоптанную ослами тропинку, заключенную с обеих сторон
в сложенную из камней изгородь, так что образовалсЯ извилистый желоб, вполне
подходЯщий длЯ выгула змей, хотЯ вовсе длЯ этого не предназначавшийсЯ.
     - Ђ теперь,  -  сказал „жонатан,  -  ты и ‹и, начав путь от этой оливы,
дойдете до того куста, где неожиданно увидите желтопузика и поймаете его.
     - Џогоди,  -  возразил Я.  - Џока мы будем идти эти пЯтьдесЯт Ярдов, он
будет уже в пЯти милЯх отсюда.
     - •орошо, что же ты предлагаешь? - спросил он.
     - …го надо выпустить, когда мы подойдем к кусту, - сказал Я.
     - Ђ как это сделать? - спросил „жонатан.
     џ  посмотрел вперед,  туда,  где  должна была состоЯтьсЯ предполагаемаЯ
поимка.  ‚  этом месте дорожка делала поворот,  а  вместе с ней изгибалась и
стена, образуЯ небольшую выемку.
     - …сли кто-нибудь спрЯчетсЯ в этой нише,  он сможет выпустить рептилию,
как только мы подойдем, - предложил Я.
     - Ђ кто будет этот "кто-нибудь"? - спросил „жонатан.
     - џ,   -  сказал  †ан-Џьер,  змеелюб-управлЯющий  отелЯ  "Љорфу-Џалас",
раздетый по поЯс и готовый тут же приступить к делу.
     - Ћтлично,   -   согласилсЯ  „жонатан.   -   ЋтправлЯйтесь  туда,  надо
посмотреть, как это будет выглЯдеть.
     ‚зЯв  сумку с  желтопузиком,  †ан-Џьер  послушно потрусил по  дорожке к
указанному месту и вжалсЯ в стенную нишу.
     - ’ак  не  пойдет.  ‚ас  видно,  -  крикнул „жонатан.  -  Ќадо  немного
пригнутьсЯ.
     Ѓез возражений †ан-Џьер присел на корточки.
     - Ќет,  опЯть  нехорошо,  -  снова  закричал „жонатан.  -  ’еперь видна
голова. ‹ожитесь.
     “правлЯющий "Љорфу-Џаласа" лег на  землю лицом вниз позади стены.  …сли
бы  постоЯльцы отелЯ  могли  его  сейчас  видеть,  репутациЯ его  здорово бы
пострадала.
     - Џрекрасно,  - обрадовалсЯ „жонатан. - Ћставайтесь в таком положении и
не забудьте выпустить змею, когда „жерри и ‹и подойдут поближе.
     €так,  †ан-Џьер лежал в  позе,  подсказанной ему режиссером,  а  мы тем
временем провели две небольшие репетиции.  ‡атем началась съемка. †елтопузик
был выпущен в самый подходЯщий момент и,  к моему большому удивлению,  повел
себЯ исключительно примерно.  Ћн  пересек нам путь и  свернулсЯ в  кольцо на
кочке под стеной, откуда его легко можно было достать без риска оторвать ему
хвост. ’ут же поднЯлсЯ и †ан-Џьер - спина в поту, грудь и живот в пыли, зато
на  устах гордаЯ улыбка.  Њы  снЯли желтопузика крупным планом,  показав его
блестЯщее тело  с  чешуей,  похожей  на  бронзовую черепицу,  зачатки задних
конечностей,  изЯщную головку с  прекрасными выразительными глазами и  ртом,
сложенным в  кроткую улыбку.  ‡атем мы его отпустили и  еще долго следили за
плавным,  точно маслЯным,  скольжением сквозь кусты.  Љ этому времени начало
смеркатьсЯ и  мы,  вкусив  освежающей,  розовой,  словно  облако на  закате,
арбузной  мЯкоти,  упаковали оборудование и,  захватив  с  собой  уставшего,
пыльного,  разгорЯченного,  но счастливого своим удачным кинематографическим
дебютом управлЯющего, тронулись в обратный путь.
     —ерепахи все еще жили в ванне.
     Ќа следующее утро „жонатан, по обыкновению занЯтый усердным поглощением
обильной трапезы, вновь пребывал в отличном настроении.
     - Ђ сегоднЯ,  -  провозгласил он,  дожевываЯ Яичницу с колбасой,  -  мы
отправлЯемсЯ снимать на озеро... как его... а, да, ‘коттини.
     - € кого же мы будем там снимать? - спросил Я.
     - Џревосходных черепах, - радостно сообщил он.
     - Џревосходных черепах? - недоверчиво переспросил Я.
     - „а,  -  подтвердил он, но, заподозрив в моем вопросе какой-то подвох,
заволновалсЯ. - Ћни по-прежнему находЯтсЯ у вас, не так ли?
     - Ђ где же им еще быть,  - ответил Я. - Њне даже кажетсЯ, что ванну без
черепах даже и ванной назвать нельзЯ.
     - ‚от и хорошо,  -  успокоилсЯ „жонатан.  -  Ђ то Я боЯлсЯ,  как бы они
куда-нибудь не делись.
     - Љ несчастью, они все еще там, - ответил Я.
     - ’огда  Я  скажу,  что  вам  предстоит сегоднЯ  сделать.  Њы  намерены
запечатлеть тебЯ и ‹и на берегу озера,  где ты будешь рассказывать ей, как в
детстве ловил там всЯкую всЯчину.  ‚ это времЯ мы покажем лЯгушек, тритонов,
пойманного †ан-Џьером ужа и  перейдем на  черепах.  ’ут ты начнешь объЯснЯть
ей, как просто их поймать.
     - Џрошу прощениЯ,  -  прервал Я  его.  -  ’ы когда-нибудь видел бегущую
черепаху?
     - Ќу,  это  пустЯки,  отмахнулсЯ  „жонатан,  не  прореагировав  на  мой
каламбур.  -  ‚  конце концов,  у  нас их  целых восемь штук.  €  уж одна-то
непременно окажетсЯ пенсионеркой,  которой  по  рангу  положено двигатьсЯ не
спеша.
     „жонатан пребывал в  фанатической убежденности,  что  рано  или  поздно
найдетсЯ животное, которое подчинитсЯ его приказаниЯм. ‚ течение всех съемок
он свЯто верил в  непогрешимость этого принципа,  хотЯ жизнь столь же упорно
доказывала обратное.
     - Џо-моему,  среди них нет ни одного пенсионера,  -  вполголоса сказала
мне ‹и.  -  Љогда мы вытаскиваем их из ванны, чтобы принЯть душ, они мечутсЯ
по полу как угорелые.
     - Њне это известно,  -  ответил Я.  -  Ќо  не  будем до поры до времени
подрывать свЯтую веру „жонатана в матушку-природу.  Љак знать,  может на сей
раз произойдет чудо?
     ’ак  началсЯ  великий  черепаший день.  —ерепах  вытащили из  ванны  (к
несказанному облегчению убиравшихсЯ в  нашем  номере горничных),  посадили в
специальный сосуд и  в сопровождении трех машин отправили на озеро.  ‚ одной
из машин находилсЯ †ан-Џьер,  окрыленный своим вчерашним кинематографическим
успехом с  желтопузиком и  собирающийсЯ закрепить его сегоднЯ с  ужом.  „ень
выдалсЯ необычайно жарким,  и мы очень обрадовались,  когда дорога нырнула в
тенистую,  шелестЯщую глубину густых оливковых зарослей.  ‚  дни моей юности
эти  заросли были длЯ менЯ неким магическим местом.  „лЯ взрослых,  гулЯющих
меж   огромных,    с   зиЯющими   ранами   дупел   стволов,    под   пологом
серебристо-зеленой листвы, оливковые рощи были просто живописной местностью,
дарующей спасительную прохладу;  длЯ менЯ же они были кладом,  из которого Я
черпал живые сокровища. Њириады отверстий в коре деревьев служили прибежищем
длЯ разнообразных существ -  от сплюшки обыкновенной и  сони до крапивника и
черных крыс.  ‚  определенное времЯ года  можно было  видеть выбирающихсЯ из
земли и  ползущих вверх по  стволам странных,  горбатых пучеглазых созданий.
—ерез какое-то  времЯ кожа на их спинах лопалась,  и  медленно,  с  огромным
трудом  из  футлЯра  выбирались орехово-коричневые с  серебрЯными крылышками
цикады -  предвестницы лета,  заставлЯющие весь остров звенеть от  их песен.
Њеж корней олив можно было найти многоножек длиной с  карандаш и среброкожих
с  зелеными пЯтнышками жаб,  напоминающих средневековые карты со  спутанными
очертаниЯми континентов.  Џовсюду  сновали  насекомые:  бабочки,  муравьиные
львы,  божьи коровки,  хрупкие мушки с кружевными крылышками,  откладывающие
Яйца в пазухе между черенком листа и стеблем;  попадались пары иссинЯ-черных
жуков-скарабеев,  скатывающие свои экскременты в  шары и  закапывающие их  в
землю в  качестве инкубаторов длЯ будущего потомства.  Љто-то однажды сказал
мне,  что  не  понимает,  что необыкновенного можно найти под оливами -  они
такие скучные и  неинтересные.  „лЯ  менЯ  же  это  был  полный бесконечного
множества живых существ огромный дом,  превращавшийсЯ весной в море цветов -
казалось будто  кто-то  опрокинул Ящик  с  красками среди огромных,  темных,
искривленных стволов. ђазве такое можно назвать скучным и неинтересным?
     Ќаконец  каменистаЯ дорога  пошла  под  уклон  и  мы  выехали на  берег
‘коттини - круглого, неглубокого, Ярко-зеленого от водорослей озера площадью
около семи-восьми акров.  Ћзеро было  со  всех сторон окружено деревьЯми,  а
посредине  высилсЯ  довольно  большой,  заросший  тростником остров.  Љак  и
оливковые  рощи,   озеро  на   первый  взглЯд  могло  показатьсЯ  скучным  и
безжизненным.  Ќа  самом  же  деле  это  огромный мир,  в  глубинах которого
метались,  толкались,  плавали, крутились, извивались самых невероЯтных форм
микроскопические существа,  устрашающего  вида  личинки  стрекоз,  маленькие
рыбешки,  тритоны,  лЯгушки, змеи и пресноводные черепахи. ‚споминаетсЯ мне,
как однажды,  давным-давно,  Я  отправилсЯ на  озеро и  целый день занималсЯ
сбором экспонатов длЯ  моей  коллекции;  улов  оказалсЯ столь  богатым,  что
вскоре все взЯтые из дома емкости оказались занЯтыми, и чтобы унести все мои
трофеи, пришлось снЯть одежду, так что домой Я ЯвилсЯ в прЯмом смысле голым,
к  глубокому огорчению мамы.  Џосле того  как  „жонатан,  побегав по  берегу
взад-вперед,  нашел подходЯщее место,  установили кинокамеры и начали съемку
эпизода,  в  котором главным действующим лицом был уж.  Ќаш укротитель змей,
забыв обо всем на свете, босиком, с закатанными штанами, обнаженный по поЯс,
вытанцовывал по  колено  в  жидкой грЯзи,  пыталсЯ скорректировать поведение
красавца-ужа  с  учетом  требований режиссера.  “ж  безупречно выполнил свою
задачу:  прополз по  грЯзи,  потом по траве и  наконец пустилсЯ вплавь через
озеро,  высоко держа над водой крупную красивую голову и  оставлЯЯ за  собой
V-образный след мелкой рЯби.
     - Ђ  теперь займемсЯ piece de resistance*,  -  весело заметил „жонатан,
окончательно потерЯвший голову  после  успеха  с  ужом.  -  €так,  черепахи.
Љто-нибудь из помощников сейчас положит их на травЯнистом берегу, а ты и ‹и,
проходЯ мимо,  увидите загорающих черепах,  подкрадетесь и схватите одну,  а
две другие прыгнут в озеро.
     ____________
     * Piece de resistance - здесь "гвoздь программы" (фр.).

     - ’ы  и  до одного не успеешь сосчитать,  а  они уже будут в  озере,  -
заметил Я.
     - ‚се равно, давайте попробуем, - упрЯмилсЯ „жонатан.
     ‚ытащили трех черепах,  и †ан-Џьер отнес их на указанное место,  а мы с
‹и занЯли исходную позицию.
     - ‚нимание, мотор! - скомандовал „жонатан.
     †ан-Џьер отпустил черепах и отскочил назад, чтобы не попасть в кадр. Њы
с  ‹и  сделали шаг  вперед.  —ерепашьЯ троица  сорвалась с  места,  не  хуже
гоночных машин в ‹е Њанс,  в одно мгновение скатилась вниз и камнем ушла под
воду.
     - ЏроклЯтье, - резюмировал „жонатан. - ЏридетсЯ держать их подальше.
     - Ќе забудь, что осталось только пЯть штук, - уточнила ‹и.
     - „авайте попробуем следующую тройку,  - сказал „жонатан. - Ќа этот раз
все должно получитьсЯ как надо.
     …ще  три черепахи были отнесены подальше от  озера,  и  †ан-Џьер крепко
держал их до тех пор, пока не раздалась команда "мотор".
     Ќа сей раз черепахи вели себЯ по-иному.  ‚ероЯтно,  потому, что с этого
места им  не  была  видна вода  и  они  не  знали,  в  какую сторону бежать.
‘екунду-другую они  вращались на  месте,  словно волчки,  а  затем понеслись
прЯмо  на  камеру,  проскочив между  ногами треножника.  ‘нова  и  снова  мы
пытались  заставить их  бежать  к  озеру,  но  они  с  истинно  ослиным  или
черепашьим упрЯмством бежали на камеры.  ‚  отчаЯнии мы переместили их туда,
откуда они  одним  глазком могли увидеть блестЯщую озерную гладь;  мгновенно
переменив направление,  они припустились к  воде,  исчезнув в  ней с  той же
быстротой, что и первые три.
     ѓлаза  „жонатана  метали  молнии.  Њы  попробовали  еще  одну  из  двух
оставшихсЯ черепах,  и  она  предложила новый  вариант  игры  -  забралась в
панцирь и  затихла.  Љазалось,  ничто  не  могло заставить ее  пошевелитьсЯ.
‡атем,  когда мы  все собрались на экстренное совещание по поводу того,  что
делать  дальше,  черепаха  неожиданно  "проснулась"  и  устремилась  к  воде
навстречу своей свободе,  пока никто не успел ей помешать.  ’еперь,  когда у
нас осталась всего одна черепаха,  положение становилось отчаЯнным. „жонатан
решил больше не  рисковать,  поэтому мы  снЯли всю сцену задом-наперед -  то
есть  в  первом кадре ‹и  вытаскивала из  воды  сеть  с  запутавшейсЯ в  ней
черепахой и  снимала с  нее водоросли,  как будто она только что ее поймала;
потом мы выпустили черепаху на мелководье и заснЯли,  как она уплывает,  а в
заключительных кадрах  мы  с  ‹и  бегали  по  берегу  и  ловили воображаемую
черепаху.   “же   позднее,   когда  все   кадры  были   тщательно  отобраны,
отредактированы и  смонтированы,  выстроилась весьма правдоподобнаЯ картина;
но  при  съемках такой сцены,  пока  не  увидишь отснЯтый материал,  никогда
нельзЯ знать заранее,  что получитсЯ.  ‚ этот последний день мы выпустили на
волю всех животных, помогавших нам в съемках серии, и, сложив оборудование и
распрощавшись с  маленьким,  тихим озером среди оливковых рощ,  усталые,  но
довольные возвратились в город.
     Ќаконец-то в ванне не было черепах.
     ‘  наслаждением принЯв ванну,  мы с ‹и целый вечер бродили по старинным
узеньким улочкам  Љорфу,  заходЯ  в  гости  к  моим  многочисленным друзьЯм,
совершаЯ  неумеренные возлиЯниЯ,  распеваЯ  песни  и  поглощаЯ горы  печеной
баранины и  жареных креветок.  Њы знали,  что впереди нас ждут долгие недели
работы в  душных монтажных и  студиЯх звукозаписи в ’оронто,  просмотр сотен
Ярдов пленки,  сочинение текста и его запись - скучнаЯ, утомительнаЯ работа,
которую предстоит сделать перед тем, как фильм будет полностью готов. Ќо все
это было впереди, а этот вечер принадлежал нам.
     Ѓыло уже очень поздно,  когда берегом морЯ мы вернулись в отель. ‚ небе
стоЯла высокаЯ и  ЯснаЯ луна;  темными пЯтнами на  ее поверхности,  придаваЯ
некоторую переливчатость,  наподобие перламутра, проступали кратеры и сопки.
‹унный свет серебрил темную,  бархатную гладь морЯ.  ѓде-то высоко в ветвЯх,
словно звонили в крошечные колокольчики, перекликались две сплюшки, а теплый
густой  воздух  был  насыщен  морскими испарениЯми,  смешанными с  ароматами
цветов и деревьев.