„жеральд „аррелл. Ќовый Ќой

Ћцените этот текст:
„жеральд „аррелл. Ќовый Ќой



                               Gerald Durrell
                                THE NEW NOAH
           First published by William Collins Sons & Co. Ltd 1955


     ---------------------------------------------------------------------
     „аррелл „ж. Ќовый Ќой; „жеки „аррелл. ‡вери в моей постели
     Њ.: ЂђЊЂ„Ђ-Џђ…‘‘, 1999.
     (C) Џеревод с английского ‘.‘.‹осева, 1996
     OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
     SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 13 февралЯ 2003 года
     ---------------------------------------------------------------------

     Љнига  известного английского писателЯ  и  биолога  „жеральда  „аррелла
рассказывает о  том,  как  благодарЯ  усилиЯм  энтузиастов и  самого  автора
создавалсЯ зоопарк на острове „жерси вблизи британского побережьЯ.
     ‚  том  вошла  также  книга  „жеки  „аррелл "‡вери  в  моей  постели" с
ироничными комментариЯми ее мужа „жеральда „аррелла.


Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

     ‚ступление

     —асть перваЯ. ЏЋ€‘Љ€ € ЌЂ•Ћ„Љ€ ‚ Ѓђ€’ЂЌ‘ЉЋЊ ЉЂЊ…ђ“Ќ…

     ѓлава перваЯ,  в которой Я состЯзаюсь в перетЯгивании каната с нильским
вараном
     ѓлава втораЯ,  в  которой у  менЯ на попечении оказываютсЯ крокодилЯта,
кистехвостые дикобразы и всевозможные змеи
     ѓлава третьЯ, в которой главную роль играют поросЯта Џафф и Ѓлоу
     ѓлава четвертаЯ, в которой менЯ здорово покусали Ѓандиты
     ѓлава пЯтаЯ. Џолета мартышек - один Я
     ѓлава шестаЯ, в которой мне задает жару шимпанзе по имени —олмондели
     ѓлава седьмаЯ,  в которой Я сталкиваюсь с проблемами волосатых лЯгушек,
черепах и других зверей
     ѓлава восьмаЯ, в которой Ќовый Ќой выходит в плавание на своем ковчеге

     —асть втораЯ. ЉЂЉ џ ‹Ћ‚€‹ †€‚Ћ’Ќ›• ‚ Ѓђ€’ЂЌ‘ЉЋ‰ ѓ‚€ЂЌ…

     ѓлава  девЯтаЯ,  в  которой муравьед по  имени ќймос приглашает нас  на
танец
     ѓлава десЯтаЯ, про жаб с "карманами" и прочих роковых животных
     ѓлава одиннадцатаЯ,  в  которой мой питомец по имени Љатберт устраивает
мне развеселую жизнь
     ѓлава двенадцатаЯ,  в которой Я рассказываю о различных животных, в том
числе об опоссуме, которого здесь зовут "неосторожным лунатиком"
     ѓлава тринадцатаЯ, в которой мне попадаетсЯ четырехглазаЯ рыба
     ѓлава  четырнадцатаЯ.  Ћ  гигантских кайманах и  ужасных  электрических
угрЯх

     —асть третьЯ. ЊЋ€ ‘’ђЂЌ‘’‚€џ ЏЋ Ђђѓ…Ќ’€Ќ… € ЏЂђЂѓ‚Ђћ

     ѓлава пЯтнадцатаЯ, в которой Я выхожу на охоту с гаучо
     ѓлава шестнадцатаЯ,  в  которой у менЯ масса хлопот с жабами,  змеЯми и
парагвайцами
     ѓлава семнадцатаЯ. €сториЯ обезьЯнки по имени Љай, енота по имени Џух и
единственной муравьедицы-кинозвезды, которую звали ‘ара •аггерзак


                             ЏосвЯщаю эту книгу моей племЯннице ‘апфо „жейн,
                        моему племЯннику „жеральду Њартину и „эвиду Ќиколасу


‚‘’“Џ‹…Ќ€…

     Ќаверное,  не много найдетсЯ людей, которым ни разу в жизни не довелось
побывать в  зоопарке.  Љогда же у  посетителЯ зоопарка разбегаютсЯ глаза при
виде множества разнообразных животных,  он нередко задаетсЯ вопросом:  а как
же они сюда попадают?
     —то ж!  Џопробую рассказать о своем ремесле ловца и собирателЯ.  Ћткуда
берутсЯ самые что ни на есть экзотические звери?  Џравильно, из самых что ни
на есть экзотических земель и стран. ‡начит, если кто-то хочет иметь в своем
зоопарке необычных животных,  мне  нужно съездить за  тридевЯть земель,  где
таковые обитают,  и  доставить их целыми и  невредимыми в  зоопарк.  ќта моЯ
книжка  как   раз   и   повествует  о   трех   экспедициЯх  за   редкостными
представителЯми фауны  в  разные части  света.  џ  постаралсЯ показать,  как
трудно, но необыкновенно захватывающе избранное мной занЯтие.
     Њногие и представить себе не могут всех тЯгот и забот любой экспедиции,
счастливым итогом которой ЯвлЯютсЯ диковинные птицы и  звери,  за созерцание
коих  посетители отдают свои кровные.  ‚опрос,  который мне  обычно задают в
первую очередь:  что побудило менЯ посвЯтить себЯ столь странному ремеслу? €
всЯкий  раз  Я  отвечаю:  "‘колько Я  себЯ  помню,  Я  всегда  интересовалсЯ
животными и зоопарками".
     Њоим родителЯм запомнилось,  что первое слово, которое Я произнес более
или менее четко, было не банальное "мама" или "папа", а "Zoo"*.
     ______________
     * ‡оопарк (англ.).

     џ  повторЯл его так настойчиво,  что кто-то из них и  в самом деле взЯл
менЯ в зоопарк,  только бы заставить замолчать.  Љогда Я чуть подрос и жил с
семьей в ѓреции,  у менЯ было великое множество любимцев - от сов до морских
коньков.  Ѓеспечные золотые часы  детства Я  тратил,  исследуЯ окрестности в
поисках новых  зверюшек и  птиц  длЯ  своей  коллекции.  Џотом,  уже  будучи
студентом,  Я  проходил годичную практику в  зоопарке “ипснейд.  ‡десь моими
подопечными были куда более крупные созданиЯ: львы, медведи, бизон и страус.
’аких в  домашний живой уголок не  упрЯчешь!  Љогда практика закончилась,  Я
сосчитал заработанные деньги -  как  раз хватило,  чтобы организовать первую
экспедицию. ‘ тех пор Я выезжаю регулЯрно.
     Ќе скажу, что ремесло собирателЯ - легкое дело: порою тебЯ подстерегают
такие разочарованиЯ,  что начинаешь задумыватьсЯ:  не  бросить ли все?  Ќо в
этой книжке Я постараюсь рассказать не только о горечи разочарований, но и о
радости, заключающейсЯ главным образом не в поимке животных, а в возможности
наблюдать их  в  естественной среде  обитаниЯ.  ’ех,  кто  любит  животных и
странствиЯ, это дело захватывает целиком.


                                —асть перваЯ
                              ЏЋ€‘Љ€ € ЌЂ•Ћ„Љ€
                           ‚ Ѓђ€’ЂЌ‘ЉЋЊ ЉЂЊ…ђ“Ќ…

                               ѓлава перваЯ,
                           ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ џ ‘Ћ‘’џ‡Ђћ‘њ
                           ‚ Џ…ђ…’џѓ€‚ЂЌ€€ ЉЂЌЂ’Ђ
                             ‘ Ќ€‹њ‘Љ€Њ ‚ЂђЂЌЋЊ

     Џрежде чем отправлЯтьсЯ в  экспедицию,  необходимо разузнать,  в  каких
животных  зоопарки  испытывают  потребность,   и  выЯснить,   где  требуемые
экземплЯры обитают.  „лЯ поиска следует выбирать области, где встречаютсЯ не
только эти,  но и  другие редкие виды.  ‡оологи и биологи,  как правило,  не
располагают средствами  длЯ  поездки  в  отдаленные  уголки  планеты,  чтобы
понаблюдать за редкими животными в  их естественной среде обитаниЯ.  ‡начит,
заботЯсь об ученых, эти диковинные созданиЯ нужно отлавливать и доставлЯть в
зоопарки.
     •очу обратить внимание читателЯ вот на  какой момент.  Љрупные и  более
привычные виды представлены почти во всех зоологических коллекциЯх,  и науке
о  них известно куда больше,  нежели о  мелких и  редких.  ‡а  ними-то  Я  и
отправилсЯ в экспедицию, о них и пойдет наш рассказ.
     Ќередко  как  раз  мелкие  животные оказывают большее влиЯние на  жизнь
человека,   чем  крупные.   “ж  какой,  казалось  бы,  невзрачный  зверек  -
обыкновеннаЯ домоваЯ мышь,  но  что  касаетсЯ ущерба длЯ  двуногих,  она сто
очков вперед дает любой крупной твари.  ‚от почему в ходе экспедиций Я решил
сосредоточить внимание прежде всего на мелких видах. „лЯ первой экспедиции Я
выбрал Ѓританский Љамерун* -  небольшой,  практически забытый уголок Ђфрики,
сохранившийсЯ почти в  том первозданном виде,  в  каком он был до пришествиЯ
белого  человека.  ‡десь,  в  глухих лесах,  омываемых тропическими ливнЯми,
звери живут, как и тысЯчелетиЯ назад.
     ______________
     *  ‘  тех  пор  как эта книга увидела свет,  на  карте Ђфрики произошли
значительные изменениЯ.  Ѓританский Љамерун как  таковой уже не  существует:
большаЯ часть  его  вошла в  состав Ќигерии,  часть отошла образовавшемусЯ в
1960 г. независимому государству Љамерун. Ђвтор счел целесообразным оставить
названиЯ территорий без изменений. (Џримеч. авт.)

     €зучение  диких  видов,   пока  они   не   оказались  под  воздействием
цивилизации,  -  вещь  крайне  ценнаЯ,  потому  что  вмешательство  человека
приводит  к   колоссальным  изменениЯм  в  жизни  природы.   ‚ырубка  лесов,
строительство городов,  перекрытие рек  плотинами и  прокладка дорог  сквозь
джунгли приводЯт к  тому,  что обитающие в этих краЯх животные или вынуждены
приспосабливатьсЯ к новым условиЯм, или обречены на вымирание.
     ‚  мои  намерениЯ  входило  выведать  все,   что  только  возможно,  об
обитателЯх  тропических  лесов  и   привезти,   если   удастсЯ,   крупную  и
разнообразную коллекцию мелких  представителей фауны,  которых  африканцы на
ломаном английском называют "мелкий скот".
     Ѓританский Љамерун представлЯет собою узкую полоску территории, зажатую
между  Ќигерией и  ”ранцузской ‡ападной Ђфрикой.  ‡десь  произрастают те  же
густые влажные леса, что и в Љонго.
     Љогда Я впервые попал в этот благословенный уголок земли, менЯ поразили
богатство красок  и  колоссальные размеры деревьев.  ‚зору  предстали листьЯ
всех мыслимых оттенков зеленого и красного -  от цвета бутылочного стекла до
желтовато-зеленого и  от розового до малинового.  Љроны деревьев возносились
на  высоту в  двести и  триста футов,  а  стволы были точно фабричные трубы;
массивные  ветви,  украшенные  цветами  и  огромными  ползучими  растениЯми,
прогибались под тЯжестью листьев.
     џ  высадилсЯ в  небольшом порту ‚икториЯ и намеревалсЯ провести здесь с
неделю,  готовЯсь  к  путешествию в  глубь  страны.  Џрежде  чем  приступить
непосредственно к  ловле  животных,  необходимо было  переделать массу  дел:
нанЯть  поваров и  прислугу из  африканцев,  закупить разных припасов и  еще
множество других мелочей.  Љроме того,  предстоЯло выхлопотать разрешение на
отлов  животных,  потому что  дикаЯ  природа здесь находитсЯ под  строжайшей
охраной и  без правительственных лицензий нельзЯ ни убивать,  ни отлавливать
животных и  птиц.  Ќаконец все было преодолено.  џ нанЯл грузовик,  сложил в
него провиант и оборудование -  и в путь. ‚ то времЯ в глубь территории вела
только одна дорога,  и  если отъехать на  три  сотни миль от  побережьЯ,  то
попадешь в  деревню Њамфе на берегу реки Љросс.  ќту деревню Я  и выбрал длЯ
своего базового лагерЯ.
     Џочва  здесь краснаЯ,  похожа на  девонширскую,  и  оттого дорога,  что
петлЯет среди  холмов,  тоже  красного цвета.  ‘  обеих сторон ее  обступают
могучие деревьЯ,  и  из  окна  машины  Я  видел  россыпи сверкающих пичужек,
кормЯщихсЯ среди  ветвей  или  пьющих цветочный нектар;  стаи  крупных птиц,
похожих на  гигантских сорок,  лакомившихсЯ дикими фигами;  порой шум мотора
вспугивал птиц-носорогов, и они неслись над дорогой, с пронзительным свистом
махаЯ крыльЯми и скорбно крича.
     ‚  невысоком подлеске у  самой  дороги суетилось множество Ящериц-агам.
ќти юркие созданиЯ почти такие же Яркие,  как птицы: у самцов Ярко-оранжевые
головки,  тела раскрашены голубым,  серебрЯным,  красным и  черным,  а самки
розовые,  в  зеленых  Яблоках.  “  этих  рептилий  страннаЯ  привычка кивать
головкой,  и  забавно смотреть,  как они носЯтсЯ,  носЯтсЯ друг за  другом и
вдруг останавливаютсЯ и начинают кивать. Џочти столь же многочисленны, как и
Ящерицы,  крошечные зимородки -  размером мельче  воробьЯ,  с  Яркими синими
спинками,  оранжевыми грудками и красными, словно коралл, клювами и ножками.
‚  отличие от английского зимородка,  эти крошечные птахи питаютсЯ саранчой,
кузнечиками и  другими насекомыми.  Ћни стаЯми располагаютсЯ на  телеграфных
проводах или  стволах умерших деревьев вдоль  дороги,  зорко  всматриваЯсь в
кусты и траву.  ‚друг то одна,  то другаЯ камнем падает вниз - и выпархивает
оттуда с зажатым в клюве кузнечиком почти с себЯ ростом.
     —ерез три днЯ Я достиг Њамфе.  џ не случайно выбрал именно эту деревню.
Љогда собираешьсЯ за  редкими животными,  место длЯ  базового лагерЯ следует
подбирать тщательно.  ‘  одной  стороны,  он  должен располагатьсЯ не  очень
далеко  от  какого-нибудь очага  цивилизации,  где  можно  достать консервы,
гвозди,  проволоку длЯ  клеток и  прочие необходимые вещи;  и  поблизости от
дороги,  чтобы,  когда придет времЯ,  подогнать туда  грузовики за  добытыми
животными.  ‘  другой стороны,  в  облюбованном вами  районе не  должно быть
слишком много крестьЯнских хозЯйств,  так  как большое число людей неизбежно
отпугнет диких животных.  „еревнЯ Њамфе оказалась превосходным местом,  и  в
одной миле от нее,  на полЯне у  реки,  Я разбил специально купленный шатер,
которому в течение ближайших шести месЯцев предстоЯло служить убежищем мне и
моим зверЯм.
     Ќо Я не мог приступить к отлову животных,  пока жизнь в лагере не будет
отлажена.   Ќужно  было  соорудить  клетки  и  загоны,  пробурить  скважины,
построить хижины с крышами из пальмовых листьев длЯ нанЯтых мною африканцев.
Ќеобходимо также обеспечить бесперебойное снабжение продовольствием и  водой
- ведь  если у  тебЯ двести или  триста животных и  птиц,  то  даже подумать
страшно,  сколько им требуетсЯ в день еды и питьЯ.  Љроме того, успех дела в
немалой  степени зависит от  умениЯ  завЯзать дружеские отношениЯ с  вождЯми
здешних племен:  покажешь им фотографии и рисунки животных, которых хотел бы
заполучить,  назовешь сумму вознаграждениЯ,  они  по  возвращении в  деревню
расскажут обо всем своим соплеменникам -  глЯдишь,  и  деревенские жители на
много миль вокруг начинают помогать тебе в работе.
     Ќаконец все было подготовлено,  и  множество пустых клеток в нетерпении
ждали постоЯльцев.  ’еперь можно отправлЯтьсЯ на  ловлю диковинных животных,
ради которых и был проделан весь этот неблизкий путь.
     Љак ловить?  …диного правила тут нет.  ‚се зависит от типа местности, в
которой ты действуешь, и видов животных, за которыми охотишьсЯ. ‚ Ѓританском
Љамеруне  Я  применЯл  несколько методов,  но  наиболее  успешным  оказалось
использование собак местных пород.  ќтим собакам надевают на  шеи деревЯнные
погремушки,  так что,  когда они скрываютсЯ в густом подлеске, по трескучему
звуку легко определить,  где они находЯтсЯ, и при необходимости следовать за
ними.
     Ћдин из самых волнующих эпизодов такой охоты произошел на горе Ќда-Ђли,
в двадцати милЯх от лагерЯ. Њестные охотники поведали мне, что на ее склонах
обитает черноногий мангуст -  редкостный зверь, которого никогда не видели в
Ђнглии,  и  потому особо  длЯ  менЯ  желанный.  ќто  очень крупный мангуст с
молочно-белым телом и ногами цвета шоколада.
     џ выехал на ловлю ранним утром в сопровождении четырех охотников и пЯти
собак довольно-таки жалкого вида. ‘лабым местом такой охоты ЯвлЯетсЯ то, что
собаке  не  объЯснишь,  какого  именно зверЯ  тебе  хочетсЯ поймать,  и  она
пускаетсЯ в  погоню за всЯким живым существом,  которое учует.  ‚ результате
отправлЯешьсЯ за  мангустом,  а  получаешь нечто совершенно другое и  подчас
неожиданное.
     ’ак вышло и  в  тот памЯтный день.  Њы уже с полчаса пробирались сквозь
лесную  чащу,  когда  собаки,  напав  на  чей-то  свежий след,  с  радостным
тЯвканьем  рванулись  вперед  и  звон  их  погремушек эхом  отозвалсЯ  среди
деревьев.   Њы,   естественно,   бросились  за  ними,  пытаЯсь  настичь  все
удалЯющийсЯ перестук,  и совсем уже выдохлись, когда бежавший первым охотник
вдруг остановилсЯ и поднЯл руку.  ’Яжело дыша и напрЯгаЯ слух,  мы старались
уловить исчезнувший звук, но вокруг стоЯла тишина.
     Њы   разбрелись   по   разным   направлениЯм,   раздумываЯ,   куда   же
запропастилась собачьЯ  свора.  ‚незапно  один  из  охотников  что-то  резко
крикнул,  и мы все бросились к нему. ’ут до нас долетел шум струЯщейсЯ воды.
џ подбежал первым,  и, пока мы ждали остальных, он объЯснил, что если погонЯ
привела собак на берег реки, то шум воды неизбежно заглушит звон погремушек.
’ак  вот почему мы  потерЯли свору.  „ойдЯ до  реки,  мы  двинулись вверх по
течению и  вскоре достигли небольшого пенЯщегосЯ водопада футов  в  двадцать
высотой.  ‚низу  громоздились огромные  валуны,  заросшие мхом  и  невысокой
растительностью,  а  среди  скал  мы  вдруг заметили хвосты наших псов,  чье
тЯвканье перекрывалось шумом падающей воды.  ’ут  мы  в  первый раз увидели,
кого же  они  преследовали.  ќто был огромный нильский варан -  колоссальнаЯ
Ящерица в шесть футов длиной,  с огромным, похожим на кнут хвостом и мощными
когтЯми.  Ћн  залег в  глухой щели  между скал,  отгонЯЯ собак своим могучим
хвостом и злобно шипЯ, если те осмеливались подойти чересчур близко.
     Њы  уже  хотели отозвать собак,  когда одна из  них -  очевидно,  самаЯ
глупаЯ -  бросилась вперед и мертвой хваткой вцепилась зверю в шею.  ‚ ответ
варан цапнул ее  за ухо и,  изогнувшись,  прижал к  земле задними лапами,  а
мощными когтЯми разодрал шкуру на спине. ‚звыв от боли, собака отцепилась от
его шеи и ретировалась, но зверь напоследок так хлестнул ее хвостом, что она
кувырком  покатилась по  скалам.  Њы  поспешно  отозвали  остальных собак  и
накрепко привЯзали к ближайшему дереву, после чего принЯлись размышлЯть, как
бы  поймать  эту  гигантскую Ящерицу,  похожую  на  доисторическое чудовище,
котораЯ по-прежнему лежала среди скал и злобно шипела.
     Њы  попробовали было набросить на варана сеть,  но она цеплЯлась краЯми
за острые камни, и в конце концов мы отказались от этой затеи. …динственное,
что пришло мне в голову,  это забратьсЯ на скалу,  под которой он лежал,  и,
пока кто-нибудь будет отвлекать его  внимание,  накинуть ему  на  шею петлю.
Џроинструктировав охотников,  Я  взобралсЯ по скользким скалам и очутилсЯ на
высоте примерно шести футов над тем местом,  где лежало чудовище.  џ завЯзал
скользЯщую петлю  на  длинной  веревке  и  медленно спустил ее  к  рептилии.
ЏоследнЯЯ,  по-видимому, проигнорировала как нависшую над нею веревку, так и
стоЯвшую на  скале человеческую фигуру,  поэтому накинуть ей  на шею петлю и
слегка затЯнуть ее мне труда не составило.
     ЌеприЯтности начались,  когда Я  стал затЯгивать туже.  џ  не догадалсЯ
сделать ничего лучше,  как обвЯзать другой конец веревки вокруг собственного
колена. Љак только варан почувствовал, что у него на шее затЯгиваетсЯ петлЯ,
он рванулсЯ вперед,  словно ракета, и веревка потащила менЯ за собою. ЉатЯсь
по  скользкому  склону,  мокрому  от  брызг  водопада,  Я  отчаЯнно  пыталсЯ
уцепитьсЯ за что-нибудь,  но уцепитьсЯ было не за что, и Я плюхнулсЯ чуть ли
не на голову варану. ЏадаЯ, Я успел сообразить, что мой противник, до смерти
напуганный моим, мЯгко говорЯ, внезапным поЯвлением, не замедлит дать бой, а
испытать на себе действие его могучих когтей мне почему-то не хотелось.  Ќо,
слава Ѓогу,  и  не  пришлось:  варан был до  того потрЯсен,  что обратилсЯ в
бегство,  волоча за собой веревку, но далеко не ушел: как только он оказалсЯ
на свободном от скал пространстве,  туземцы набросили на него сеть.  ‡абавно
было смотреть,  как он в  ней бьетсЯ и  шипит.  Њы тут же вытащили его,  и Я
отправил одного из охотников с добычей назад, в лагерь. Џоимка столь крупной
рептилии,  конечно,  лестнаЯ награда длЯ ловца,  но  Я  все-таки не  за этим
отправлЯлсЯ в поход, так что мы продолжили свой путь сквозь чащу леса.
     ‚скоре собаки снова взЯли след.  €  прЯмо скажем,  на  сей  раз  погонЯ
оказалась  куда  более  продолжительной и  захватывающей,  нежели  охота  за
вараном.  ‡верь,  которого мы преследовали, отчаЯнно нессЯ вниз по склону, а
мы  столь  же  отчаЯнно гнались за  ним,  перепрыгиваЯ через обломки скал  и
скользЯ по  ним,  ежесекундно рискуЯ  сломать себе  ногу,  а  то  и  голову.
Ќеожиданно зверь прЯнул в  сторону и  помчалсЯ вверх,  и  хотЯ сердца у  нас
ухали,  как молоты,  и взмокли мы, как мыши, никто не хотел упускать добычу.
ЏогонЯ  длилась три  четверти часа,  и  в  конце  концов,  следуЯ за  стуком
собачьих погремушек,  мы очутились у  поваленного дерева с  огромным дуплом,
вокруг которого и  сгрудилась собачьЯ свора.  “  дупла  сидел  крупный белый
зверь с удивительной мордой,  похожей на медвежью,  и небольшими ушами. Ћн с
выражением величайшего презрениЯ глЯдел на рычащих и тЯвкающих псов; заметив
на  носу у  одного из них следы укуса,  Я  понЯл,  почему собаки держатсЯ от
этого  странного  зверЯ  на  почтительном расстоЯнии.  Ќо  когда  черноногий
мангуст увидел людей, он поспешил скрытьсЯ в дупле.
     Њы отозвали собак и, накрыв дупло сетью, отправились посмотреть, нет ли
из пустотелого ствола другого выхода.  Џоскольку такового не нашлось,  мы не
сомневались,  что,  если зверь решитсЯ выйти, он попадет прЯмехонько в сеть.
Ћсталось  только  найти  способ  выкурить  его  наружу.  Љ  счастью,  дерево
оказалось  настолько  истлевшим  и  мЯгким,   что  с  помощью  одних  только
перочинных ножей нам удалось прорезать в противоположном конце ствола дырку.
’ам мы развели небольшой костер,  а когда огонь разгорелсЯ, положили зеленых
листьев,  и  вскоре едкий  густой дым  заполнил ствол.  ‚  течение какого-то
времени оттуда доносилсЯ раздраженный кашель мангуста, но в конце концов дым
стал длЯ него невыносимым,  и  он шмыгнул из дупла прЯмо в  сеть и забилсЯ в
ней,  лЯзгаЯ зубами и  ворча.  €звлечь пленника из  сети стоило нам  немалых
хлопот,  не говорЯ уже о том, что он почти всех перекусал. Њы посадили зверЯ
в  прочную клетку и торжественно повезли в лагерь.  Џервые несколько дней он
был совсем диким,  и  как только Я  приближалсЯ,  бросалсЯ в атаку на прутьЯ
клетки;  но,  постепенно привыкнув к  неволе,  сделалсЯ совершенно ручным  и
через две-три  недели преспокойно брал у  менЯ из  рук пищу и  даже позволЯл
почесать себЯ за ушами.
     ‚  горах  Ѓританского Љамеруна  густые  тропические леса  чередуютсЯ  с
лугами,   обильно  заросшими  травой.   ‡десь   наилучший  результат  давали
расставленные сети, куда загонЯли животных. €менно в этих лугах мне хотелось
отловить гигантскую белку - самую крупную из обитающих в Љамеруне, котораЯ в
два раза больше обычной английской белки. ќти животные встречаютсЯ также и в
низинах,  но  там  они  обычно  проводЯт времЯ  на  самых  высоких деревьЯх,
лакомЯсь плодами и  орехами,  и  очень редко спрыгивают на  землю,  так  что
поймать их практически невозможно.  ‡десь же они живут в  узких полосах леса
по берегам рек и ручьев, а утром и вечером спускаютсЯ в луга в поисках пищи.
Ћхотники сказали мне, что знают один участок, изобилующий этими белками, и Я
решил  попробовать половить их  рано  поутру,  когда  они  спрыгнут в  траву
кормитьсЯ.
     Њы выступили в  поход около часа ночи и  прибыли на место как раз перед
зарею.  ‘ети мы расставили на краю леса полукругом, замаскировав их травой и
ветками.  ‚се  это  делалось в  полной  темноте и  тишине,  чтобы  белки  не
догадались о нашем присутствии. ‡атем мы спрЯтались в больших кустах и стали
терпеливо поджидать.  Љогда занЯлась зарЯ,  одежда наша была насквозь мокрой
от росы. Љлимат в горах куда прохладнее, чем на равнинах, и к восходу солнца
мы успели так продрогнуть, что стучали зубами от холода.
     Ќаконец,  когда над лугом поднЯлсЯ густой утренний туман,  мы услышали,
как  над  нами в  разных местах раздалось недовольно "чук-чук",  и  охотники
шепнули мне,  что  это белки готовЯтсЯ спуститьсЯ вниз на  утреннюю трапезу.
‚сматриваЯсь сквозь листьЯ в  тот  участок луга,  где  были расставлены наши
сети,  Я  вскоре  заметил  странный  предмет,  скачущий вверх-вниз.  Ћн  был
черно-белым и  походил на длинный воздушный шар.  …сли бы не охотники,  Я бы
никогда не догадалсЯ,  что это. Ћказалось, это хвост белки, прЯчущей в траве
все остальное.  ‘коро к одиноко скачущему хвосту добавилось еще несколько, а
когда   туман  рассеЯлсЯ,   мы   увидели  и   самих  белок,   то   осторожно
перепрыгивающих  с  кочки  на  кочку,   то  садЯщихсЯ  на  огромные  хвосты,
раскрашенные в  черную и белую полоску.  Љогда они оказались довольно далеко
от деревьев,  мы поднЯлись с  корточек и  развернулись в линию.  ‡атем Я дал
сигнал,  и  мы  медленно двинулись в  направлении луга.  Ќаше поЯвление было
встречено  громким  испуганным  квохчущим  хором  -  это  заголосили  белки,
сидевшие сзади на  деревьЯх.  ’е  же,  что скакали по земле,  остановились и
подозрительно  вытаращили  на  нас  глаза.  Ќаш  план  был  таков:  медленно
наступаЯ, отогнать зверьков подальше от деревьев и подвести поближе к сетЯм,
а затем,  обратив в паническое бегство, загнать их туда; но было похоже, что
он не сработает так, как мы наметили.
     Ћдна  из  белок,  оказавшаЯсЯ хитрее других,  понЯла наши  намерениЯ и,
задав стрекача,  обогнула линию охотников слева и  скрылась в  лесу.  „ругие
сидели и наблюдали за ней, пребываЯ в нерешительности и соображаЯ, следовать
ее примеру или нет.  Ћни находились еще за пределами территории,  оцепленной
сетЯми,  и  мы  понЯли,  что если чуть-чуть промедлим,  то  белки догадаютсЯ
удрать вслед за  первой и  нам не  видать их  как своих ушей.  Њы  двинулись
вперед,  вопЯ и  размахиваЯ руками,  чтобы нагнать на  них  как можно больше
страху. Ѓелки ошарашенно глЯнули на нас и обратились в бегство.
     „вум из этих бестий удалось-таки скрытьсЯ -  одна удрала вправо, другаЯ
влево,  но  три бросились прЯмехонько в  сеть и  через пару секунд сбились в
бесформенный клубок.  Ќам стоило огромных трудов вызволить их оттуда -  мало
того,  что они Яростно фыркали,  так еще искусали нам руки своими оранжевыми
зубами.   Ђ   такие  изЯщные  созданиЯ  -   с  красно-коричневыми  спинками,
лимонно-желтыми  брюшками и  огромными закругленными хвостами в  черно-белую
полоску,  каждое  восемнадцать дюймов длиной.  ’еперь,  когда  оставшиесЯ на
свободе  белки  понЯли,  что  мы  охотимсЯ за  ними,  продолжать ловлю  было
бессмысленно,  и  пришлось довольствоватьсЯ тремЯ.  Њы отнесли их в лагерь в
сумках из прочного холста.  ‡атем, пересадив в роскошную просторную клетку и
снабдив щедрым пайком из  овощей и  фруктов,  оставили их  наконец в  покое.
’щательно обследовав свое новое жилище, белки слопали за милую душу все, что
им положили, и, свернувшись калачиком, уснули.
     џ долго думал, почему этих белок называют крикуньЯми, и на следующее же
утро  получил ответ.  Ќа  заре менЯ разбудил странный звук,  доносившийсЯ из
клетки;  Я вылез из постели и обнаружил,  что источником его ЯвлЯютсЯ белки,
сидЯщие  у  проволочной дверцы.  €х  позывные начинаютсЯ с  негромкого гуда,
подобного ветру,  когда он  гудит в  телеграфных проводах;  звук  постепенно
нарастает,  в нем все сильнее звучат металлические ноты,  пока он по тону не
становитсЯ похожим на затихающий звук гонга.  Ѓелки оглашали этим криком мой
шатер каждое утро и в течение целой недели будили менЯ ни свет ни зарЯ, пока
Я  не  привык.   …сли  учесть,   что  к  ежеутренним  концертам  добавлЯлись
ежевечерние,  то  поневоле задумаешьсЯ,  не на свою ли голову ты поймал этих
тварей.


                               ѓлава втораЯ,
                       ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ “ Њ…Ќџ ЌЂ ЏЋЏ…—…Ќ€€
                          ЋЉЂ‡›‚Ђћ’‘џ ЉђЋЉЋ„€‹џ’Ђ,
                           Љ€‘’…•‚Ћ‘’›… „€ЉЋЃђЂ‡›
                            € ‚‘…‚Ћ‡ЊЋ†Ќ›… ‡Њ…€

     Љогда  в  результате ежедневных походов  у  менЯ  собралась  порЯдочнаЯ
коллекциЯ животных,  Я обнаружил, что времени длЯ новых вылазок остаетсЯ все
меньше и  меньше,  так как мои питомцы требовали к  себе все больше и больше
вниманиЯ.  —тобы продолжать пополнение коллекции в прежнем темпе, оставалось
одно: выходить на ловлю ночью.
     ќто,  пожалуй, один из самых волнующих видов поиска. ‚ооруженнаЯ помимо
обычного набора сумок,  бутылок, Ящиков и сетей еще и фонарЯми, наша команда
выступала из  лагерЯ  сразу  с  наступлением темноты  и  двигалась медленным
шагом,  озарЯЯ Ярким светом нависавшие над нами ветви деревьев. …сли меж них
таилсЯ какой-нибудь зверь,  его глаза,  в  которых отражалсЯ свет,  сверкали
среди листвы,  словно диковинные самоцветы.  ќтот метод ловли и в самом деле
оказалсЯ очень успешным:  ты встречаешь столько животных, которых никогда не
увидел  бы  в  дневное времЯ,  потому что,  следуЯ своему образу жизни,  они
выходЯт охотитьсЯ и  кормитьсЯ только ночью,  а днем спЯт в норах и гнездах.
Ќо  отыскать в  ветвЯх или в  траве -  это еще полдела,  самое трудное -  их
поймать.
     Љак  ни  странно,  среди животных,  которые легче других даютсЯ в  руки
ловцу, оказались крокодилЯта. ќти рептилии обитают в небольших мелких ручьЯх
и  речушках,   пересекающих  лес  крест-накрест.   Ќочью  они  выползают  на
миниатюрные отмели и  залегают там в  ожидании,  что какаЯ-нибудь неразумнаЯ
тварь придет к ручью напитьсЯ - тут-то они ее и схватЯт.
     ‚  поисках этих созданий мы  шли по  течению ручьев,  иногда по  поЯс в
воде,  освещаЯ себе  путь фонарЯми.  ‚друг неожиданно с  отмели сверкнут два
горЯщих  уголька.   џ  осторожно  подхожу,  направлЯЯ  свет  прЯмо  в  глаза
крокодиленку, чтобы он не смог менЯ заметить, наклонЯюсь... и раз - прижимаю
его к земле рогулькой,  вроде той,  с которой ходЯт на змей.  Њногие из этих
животных имеют всего от восемнадцати дюймов до двух футов в длину, но иногда
встречались и  покрупнее -  до четырех футов и более.  Љогда прижимаешь их к
земле, они принимаютсЯ бить хвостами и рычать, как львы, пытаЯсь вырватьсЯ и
скрытьсЯ под водой.  ЏересаживаЯ такого зверЯ в Ящик, необходимо внимательно
следить не  только за  пастью,  но и  за хвостом,  поскольку одним ударом он
способен переломить руку.  Ђ то могут пуститьсЯ и на такую хитрость -  лежат
себе  смирнехонько  и  преспокойно  дают  себЯ  взЯть,  а  потом  неожиданно
извернутсЯ и  так  саданут тебЯ хвостом,  что волей-неволей разожмешь руку и
выпустишь добычу обратно в  ручей.  Ќаученные горьким опытом,  мы  взЯли  за
правило не  поднимать крокодила с  земли иначе,  как  крепко зажав ему шею и
хвост.
     Ћдин из самых трудных и драматичных походов Я совершил, когда находилсЯ
в  небольшой деревушке ќшоби.  Њы бродили почти всю ночь без особого успеха,
пока один охотник не предложил отправитьсЯ к известной ему отвесной скале со
множеством пещер.  Њы  решили,  что уж  там-то точно скрываетсЯ какаЯ-нибудь
живность,  и,  двинувшись в  указанном направлении,  вскоре  вышли  к  реке,
которую нужно было перейти вброд.  Њы  брели по поЯс в  холодной воде и  уже
добрались до середины, когда шедший позади менЯ охотник включил фонарь и - о
ужас!  -  обнаружил,  что река кишит водЯными змеЯми,  снующими туда и сюда;
иные,  вытЯнув из воды шеи, похожие на перископы, смотрели на нас блестЯщими
глазами.  ќти змеи не были Ядовиты (хотЯ, если их раздразнить, могут цапнуть
будь здоров),  но африканцы убеждены,  что все змеи Ядовиты,  и  относЯтсЯ к
любому виду с величайшей осторожностью. Ѓедный охотник, застигнутый врасплох
на середине реки, решил, что на него ниспосланы чуть ли не все водЯные змеи,
какие только есть в  Љамеруне;  издав дикий крик,  он бросилсЯ к берегу,  но
бежать по поЯс в воде оказалось не так-то просто -  течение сбило его с ног,
и  он  плюхнулсЯ в  воду,  утопив все  снарЯжение,  которое нес  на  голове.
Ќапуганные шумом,  водЯные змеи тут  же  скрылись под  водой.  Љогда беднЯга
снова  поднЯлсЯ  на  ноги,  вздыхаЯ  и  что-то  бессвЯзно бормоча,  товарищи
бросились расспрашивать его,  что случилось;  услышав,  что река полна змей,
они зажгли фонари,  но  не  обнаружили ни  одной.  Џосле недолгих споров мне
удалось убедить охотников постоЯть спокойно на  середине реки с  потушенными
фонарЯми.  ЏростоЯв так около получаса,  мы снова зажгли их и  опЯть увидели
себЯ  в  окружении змей,  точно выткавших своими телами серебристые узоры на
поверхности  воды.  ‘  помощью  сачков  на  длинных  рукоЯтках  мы  отловили
четыре-пЯть;  как они ни бились и ни извивались, а оказались в наших мешках.
‡атем мы продолжили свой путь.
     „остигнув скалы, мы убедились, что она и в самом деле изрезана пещерами
различных форм и  размеров,  что делало ее похожей на медовые соты;  входы в
них  заслонЯли кучи  камней  и  невысокий подлесок.  Њы  поделили  скалу  на
участки, и каждый взЯлсЯ обследовать свой, ища, чем здесь можно поживитьсЯ.
     ‘  надеждой на  успех Я  продвигалсЯ среди скал,  светЯ фонарем туда  и
сюда,  и  вдруг увидел,  как из  кустов выскочило существо странной формы и,
мелькнув передо мной,  юркнуло в небольшую пещеру.  џ ринулсЯ вперед и, став
на колени перед входом,  посветил туда, но ничего не увидел. ‚ ширину вход в
пещеру был  почти с  дверной проем,  но  в  высоту едва достигал двух футов.
—тобы добратьсЯ до скрывшегосЯ в пещере зверЯ, мне пришлось ползти на брюхе,
держа фонарь в зубах.  ќто было в высшей степени неудобно, тем более что пол
пещеры  был  усыпан  острыми  обломками  скал,  поэтому  продвижение  вперед
оказалось медленным и болезненным.
     џ  увидел,  что  проход заканчиваетсЯ небольшим круглым помещением,  из
которого новый проход вел дальше вглубь.  џ  прополз и  по  этому коридору и
обнаружил,  что  и  он  заканчиваетсЯ подобным  помещением,  только  гораздо
меньших размеров.  Џосветив вокруг, Я услышал два глухих вздоха, за которыми
последовало шуршание,  скорее похожее на  хрип.  Џока  Я  соображал,  откуда
исходит этот странный звук,  хрип повторилсЯ,  и некое существо, выскочив из
мрака,  выбило у менЯ из руки фонарь и бросилось наутек; мне показалось, что
в запЯстье вонзилось полсотни иголок. Џодобрав фонарь, Я увидел, что оно так
исколото и исцарапано, будто Я со всего размаху сунул руку в куст ежевики.
     ‚ползЯ в  коридор,  по  которому удрал таинственный агрессор,  Я  снова
посветил вокруг и скоро обнаружил противника.  ќто был взрослый кистехвостый
дикобраз.  “  этих диковинных животных заднЯЯ часть покрыта длинными острыми
иглами, а голый хвост заканчиваетсЯ чем-то вроде кисти из иголок, похожей на
колос пшеницы;  если этой кистью потрЯсти,  то и раздаетсЯ тот самый хриплый
шуршащий звук,  что  Я  слышал в  самом начале.  „икобраз повернулсЯ ко  мне
спиной,  растопырил иглы,  искоса  глЯнул  вытаращенными злобными глазками и
предупреждающе затопал лапой.  џ решил,  что без риска длЯ себЯ схватить его
можно только за одну часть тела,  а именно за хвост.  ’щательно обернув руку
холщовым мешком, Я подполз ближе и цапнул его как раз чуть выше устрашающего
пучка иголок.  ЏытаЯсь бежать,  он рванулсЯ назад,  и  колючки прошли сквозь
холст,  как  нож сквозь масло.  ’ем не  менее Я  превозмог боль и  попыталсЯ
натЯнуть зверю на голову мешок,  который держал в другой руке.  Ќо Я был так
зажат  в  узком  коридоре,  что  успешное  манипулирование мешком  оказалось
невозможным.  ‘  каждым движением мне в  тело впивались все новые иглы,  и в
конце концов животное бросилось мне на грудь.  ’ого,  что пережил Я,  одетый
лишь в тонкую рубашку, Я и врагу не пожелаю.
     џ решил,  что лучше всего попытатьсЯ вытащить дикобраза из пещеры и там
уже сунуть его в мешок. Љрепко ухватив упирающегосЯ злюку за хвост, Я пополз
назад,  осторожно волоча его за собой.  Љазалось,  прошли часы, прежде чем Я
очутилсЯ на  свежем воздухе;  мой  пленник,  похоже,  утратил всЯкую волю  к
сопротивлению и  вел себЯ совсем смирно.  џ кликнул охотников и с их помощью
запихал добычу в мешок. „орого же мне пришлось заплатить за поимку - Я был с
ног до головы исколот, покрыт синЯками и царапинами.
     Џри  сборе  своей  коллекции  Я  испробовал множество  методов.  Њожно,
например,  разместить в разных уголках леса ловушки,  но делать это нужно со
знанием  дела,  потому  что  большинство лесных  животных имеют  свою  четко
обозначенную территорию,  черту которой редко переступают. Ћни обычно строго
следуют привычному маршруту -  по тропинкам ли, по кронам деревьев, - и если
ты поставил ловушки в стороне от него, более чем вероЯтно, что животные туда
никогда не попадутсЯ. Њногие считают, что в больших лесах звери бегают, куда
им  заблагорассудитсЯ,  но  это не так:  каждое выбирает длЯ себЯ подходЯщую
территорию и  обосновываетсЯ на ней.  €ногда это большие участки,  но иногда
они  на  удивление малы,  почти как  клетка в  зоопарке.  ѓлавное -  было бы
вдосталь еды, питьЯ, удобное и безопасное место длЯ спаньЯ. Ђ чего еще надо?
Ћт добра добра не ищут.
     Ѓытует мнение, будто ловлЯ диких животных неизменно сопрЯжена с большой
опасностью,   а  уж  поиски  их  ночью  в  лесу  -  настоЯщее  безумство.  ‚
действительности же глубины леса не столь опасны,  причем в  ночное времЯ не
больше, чем днем. Џриходите сами и убедитесь, что дикие звери, заслышав ваше
приближение,   жаждут  только  одного  -  уйти  с  вашего  пути  и  избежать
нежелательной длЯ  них  встречи.  Ћни  нападут лишь в  том  случае,  если вы
загоните их  в  угол,  и  трудно их  за это винить.  Ќо вообще-то все лесные
твари,  не исключаЯ змей, ведут себЯ весьма корректно, только бы их оставили
в покое. ‚ общем, отлов диких животных - не такаЯ уж страшнаЯ штука: вернее,
степень опасности зависит от вашей самонадеЯнности.  „ругими словами, идЯ на
глупый риск,  не сожалейте потом о последствиЯх.  ‘лучаетсЯ, конечно, и так,
что в  критический момент вы  ставите себЯ под удар,  не  сознаваЯ этого,  и
только потом ужасаетесь собственной глупости.
     ЌаправлЯЯсь второй раз в ‡ападную Ђфрику, Я познакомилсЯ на борту судна
с  молодым парнем,  который ехал на банановую плантацию.  Ћн призналсЯ,  что
единственное, чего действительно боитсЯ, так это змей. џ объЯснил, что змеи,
как правило,  стремЯтсЯ избежать встречи с  человеком,  к  тому же их не так
много, и едва ли ему суждено будет близко познакомитьсЯ с ними. Њой рассказ,
видимо,  настолько воодушевил его,  что  он  даже пообещал достать несколько
экземплЯров длЯ моей коллекции.  џ поблагодарил его и тут же позабыл об этом
разговоре.
     ...‘обрав коллекцию, Я ехал по побережью туда, где намеревалсЯ сесть на
корабль.  „о  отплытиЯ оставалась всего  одна  ночь,  как  вдруг  на  машине
примчалсЯ мой случайный попутчик.  Ћн был крайне взволнован и  сообщил,  что
наконец отыскал обещанное: на банановой плантации, где он работал, оказалась
Яма,  полнаЯ змей,  и все они будут моими,  если Я отправлюсь вместе с ним и
извлеку их  оттуда.  Ќе  дав себе труда расспросить,  что же  это за Яма,  Я
согласилсЯ,  и  мы  поехали.  Џрибыв в  его бунгало,  Я  обнаружил,  что там
собралось немало желающих глазеть, как Я ловлю змей.
     Џеред столь ответственным мероприЯтием всей компанией решили пропустить
по  маленькой.  ‚ижу -  мой  приЯтель что-то  ищет;  как  выЯснилось,  кусок
веревки. џ поинтересовалсЯ, зачем она ему понадобилась, и был немало удивлен
ответом -  оказываетсЯ,  чтобы спустить менЯ в  змеиную Яму!  ‚от  тут-то  Я
впервые и задал вопрос: что же это за Яма такаЯ?
     …е  размеры превзошли мои самые смелые предположениЯ.  џма,  похожаЯ на
большую могилу,  имела  примерно двадцать футов  в  длину,  три  в  ширину и
минимум десЯть в  глубину.  џ поспешно объЯснил,  что длЯ ловли змей в такой
Яме нужен фонарь,  которого Я  не  догадалсЯ захватить.  Ќи  у  кого из всей
компании фонарЯ,  как ни  странно,  не  нашлось,  но мой приЯтель нашел-таки
выход: он привЯзал к концу веревки большую керосиновую лампу, чтобы опустить
ее вместе со мной.  џ не возражал,  тем более что, по его словам, она светит
лучше любого фонарЯ. ‚ этом он оказалсЯ прав.
     ‚зЯв все необходимое,  мы побрели по освещенной лунным светом банановой
плантации  к  знаменитой  Яме,  и  Я  тешил  себЯ  надеждой,  что  змеи,  ее
населЯющие,  по  счастливой  случайности  окажутсЯ  каким-нибудь  безобидным
видом.  Ќо  лишь  только Я  спустил туда лампу,  Я  увидел,  что  Яма  кишит
детенышами габонской гадюки  -  едва  ли  не  самой  коварной змеи  во  всей
‡ападной Ђфрике. ѓаденыши были Явно взбудоражены нашим вторжением - поднимаЯ
головы, похожие на наконечники копий, они злобно шипели.
     Љоль  скоро мне  не  дано было предугадать,  что  придетсЯ спускатьсЯ в
глубокую Яму,  кишащую  Ядовитыми гадами,  то  и  одет  Я  был  неподобающим
образом.  Ѓрюки  из  тонкой материи и  сандалии,  конечно,  никак  не  могли
защитить от дюймового жала габонской гадюки. џ объЯснил это своему приЯтелю,
и  он  великодушно  одолжил  мне  брюки  и  башмаки,  оказавшиесЯ достаточно
прочными.  Ђ  поскольку все  мои  требованиЯ были  исчерпаны,  менЯ обвЯзали
вокруг поЯса веревкой и начали спускать.
     ‚скоре  оказалось,  что  мои  помощники и  зрители завЯзали на  веревке
скользЯщий узел,  и чем ниже Я спускалсЯ, тем туже затЯгивалась веревка, так
что дышать стало почти невозможно. Љогда до дна оставалось совсем чуть-чуть,
Я крикнул,  чтобы спуск приостановили,  -  хотел удостоверитьсЯ, что в точке
моего приземлениЯ змей нет. “достоверившись, Я дал сигнал спускать дальше, и
тут произошли две неприЯтные вещи. ‚о-первых, перед началом операции все так
волновались,  что никто не догадалсЯ подлить в  лампу керосина,  и  в  самый
ответственный момент свет  погас.  ‚о-вторых,  размер башмаков,  которые мне
любезно одолжили, значительно превышал мой собственный, и один сразу слетел.
‚ообразите,  каково мне было в  темноте на  глубине десЯти футов,  на  одной
ноге,  окруженному семью-восемью разъЯренными гадюками,  - никогда в жизни Я
не испытывал такого страха! џ стоЯл, боЯсь пошевелитьсЯ, пока мои ассистенты
вытащили лампу,  долили ее,  зажгли и снова спустили мне.  џ тут же бросилсЯ
отыскивать второй башмак.
     Ќо  вот  наконец Я  обут  и  при  лампе.  ’ут  Я  совсем расхрабрилсЯ и
приступил к ловле змей.  Џо сравнению с тем,  что уже пришлось пережить, это
оказались сущие пустЯки.  ђогулькой Я  придавливал гадюку к  земле,  а затем
хватал за шейку и  бросал в специальный змеиный мешок.  Џравда,  приходилось
следить,  чтобы,  пока  ловишь одну  змею,  другаЯ не  подползла сзади и  не
устроилась  у  тебЯ  под  башмаком.  Љ  счастью,  обошлось  без  трагических
происшествий,  и  за полчаса Я  наловил восемь габонских гадюк;  решив,  что
хорошенького понемножку, Я дал знак вытаскивать менЯ из Ямы.
     Џосле этой истории Я и пришел к выводу,  что при ловле животных степень
опасности прЯмо пропорциональна вашей глупости.  ќто,  пожалуй, главный итог
той памЯтной ночи.


                               ѓлава третьЯ,
                           ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ѓ‹Ђ‚Ќ“ћ ђЋ‹њ
                        €ѓђЂћ’ ЏЋђЋ‘џ’Ђ ЏЂ”” € Ѓ‹Ћ“

     Ќаш  базовый лагерь  походил на  цирк,  неведомым образом очутившийсЯ в
лесу.  ќто сходство еще усилилось,  когда он начал заполнЯтьсЯ животными. Џо
одну сторону шатра шла череда клеток,  в  которых Я держал всЯкую "мелочь" -
мышей, мангустов и прочих.
     ‚ первой клетке жили два славных отпрыска рыжей речной свиньи,  которых
Я  назвал Џафф  и  Ѓлоу.  Ѓолее обаЯтельных малышей трудно себе представить.
‚зрослаЯ речнаЯ  (она  же  кистеухаЯ) свиньЯ  -  пожалуй,  самаЯ  изЯщнаЯ  и
колоритнаЯ из  своего не  слишком грациозного семейства.  “  нее  Ярко-рыжаЯ
шкура,  а  вдоль спины и  шеи -  гривка из  чисто белой шерсти.  Ќа кончиках
длинных пЯтнистых ушей -  такие же белые кисточки. ‚прочем, Џафф и Ѓлоу, как
и  все  поросЯта,  были полосатыми -  сливочные полоски на  шоколадном фоне.
Љогда они носились по загону, то походили на маленьких толстеньких ос.
     Џервым в  лагере поЯвилсЯ Џафф.  ‚  одно прекрасное утро к  нам  пришел
местный  охотник с  плетеной корзиной на  голове.  ‚  ней  совсем  крохотный
поросенок.  ‚ид у него был печальный, и Я выЯснил почему: вот уже два днЯ, с
тех пор как его поймали, он ничего не ел; согласитесь, что в таком положении
даже  самаЯ гордаЯ свиньЯ повесит пЯтачок.  Ћхотник пыталсЯ кормить пленника
бананами,  но  беднЯга был  еще  слишком мал  длЯ  такой пищи.  …му хотелось
молочка,  и  чем больше,  тем лучше.  ђасплатившись с  охотником,  Я  достал
большую бутыль, наболтал в ней молока с сахаром и, взЯв поросенка на колени,
попыталсЯ покормить.  Ћн был размером с  пекинеса,  с  крошечными копытами и
парой маленьких,  но весьма острых клыков,  которые Я  вскоре почувствовал у
себЯ в боку.
     „етеныш,  естественно,  никогда не  видел бутылочки и  отнессЯ к  ней с
большим подозрением.  Љогда Я попыталсЯ всунуть ему соску,  он решил,  что Я
изобрел  длЯ  него  какую-то  изощренную пытку.  Ћн  вопил,  больно  лЯгалсЯ
копытцами и  пыталсЯ ударить менЯ своими миниатюрными клыками.  Џосле равной
борьбы,   длившейсЯ  приблизительно  пЯть  минут,   мы   оба  оказались  так
перепачканы молоком,  будто нас в нем выкупали; но, как говоритсЯ, по клыкам
текло, а в рот не попало.
     џ снова наполнил бутылку и, крепко зажав свинтуса между коленЯми, одной
рукой открыл ему пасть,  а  другой попыталсЯ влить в  глотку немного молока.
Џоросенок так жутко визжал,  что всЯкий раз, когда мне это удавалось, он тут
же  выплевывал молоко обратно.  Ќаконец несколько капель все же  просочилось
внутрь, и судЯ по тому, что он перестал вырыватьсЯ и вопить, он почувствовал
его вкус.  Ѓолее того,  принЯлсЯ облизыватьсЯ и довольно похрюкивать.  џ дал
ему еще немного - он высосал молоко с жадностью, а потом так присосалсЯ, что
оторвать его было невозможно; брюшко у него становилось все больше и больше.
Ќаконец,  когда в  бутылке не  осталось ни капли,  он отпустил соску,  издал
долгий вздох удовлетворениЯ и устроилсЯ спать прЯмо у менЯ на коленЯх, храпЯ
так, будто гудел целый рой пчел.
     ’еперь за него можно было не беспокоитьсЯ,  а  несколько дней спустЯ он
вовсе потерЯл страх перед людьми.  …два завидЯ,  что Я приближаюсь к загону,
он  принималсЯ радостно хрюкать,  подбегал к  прутьЯм  и  переворачивалсЯ на
спину,  чтобы Я почесал ему брюшко. Љогда наступало обеденное времЯ и в поле
его зрениЯ попадала желаннаЯ бутылка, он высовывал пЯтачок наружу и поднимал
такой визг, будто его всю жизнь держали на голодном пайке.
     —ерез две  недели у  Џаффа поЯвилась подружка по  имени Ѓлоу.  Ћна тоже
была  поймана  в  лесу  охотником-африканцем и  тоже  энергично протестовала
против пленениЯ.  Ћхотник с  добычей еще только направлЯлсЯ ко мне,  а Я уже
понЯл,  кого он несет.  џ  посадил ее в соседнюю с Џаффом клетку,  поскольку
боЯлсЯ, что она, будучи крупнее Џаффа, станет обижать его.
     Џафф отреагировал на поЯвление гостьи обычным истошным визгом.  Ћна же,
увидев себе подобного,  наоборот, перестала вопить и подошла рассмотреть его
поближе. Ћни радовались встрече, словно давно не видавшиесЯ брат и сестра. џ
же,  умиленный тем, как они тЯнут сквозь прутьЯ пЯтачки, решил посадить их в
одну клетку.
     „авно бы  так!  ЏоросЯта бросились навстречу друг другу и  взволнованно
друг друга обнюхали.  ѓромко захрюкав, Џафф ткнул Ѓлоу пЯтачком в ребра. ’а,
хрюкнув в ответ, пустилась скакать по клетке. ЉакаЯ веселаЯ началась погонЯ!
Џафф гонЯлсЯ за Ѓлоу по кругу; она то убегала от него, то бежала рЯдом, пока
игра в  догонЯлки не  утомила обоих и  они не  завалились спать на банановые
листьЯ, храпЯ так, что дрожала всЯ клетка.
     ‚скоре Ѓлоу научилась пить из  бутылки не хуже Џаффа,  но поскольку она
была старше,  в  ее меню включалось и  кое-что посущественней.  Љаждый день,
когда поросЯта выпивали свое  молоко,  Я  ставил в  клетку поднос с  мЯгкими
фруктами и овощами, и Ѓлоу все утро развлекалась тем, что мечтательно рылась
в  них.  Џаффу это очень не нравилось,  и виной тому было отнюдь не свинское
поведение Ѓлоу за обедом.  Ћн был еще слишком юн и не мог есть твердую пищу,
но понЯть этого почему-то не хотел и  очень обижалсЯ,  что его подружке дают
фрукты, а ему нет. —увствуЯ некую ущербность, он, скорчив недовольную мину и
что-то сердито бурча себе под нос,  стоЯл и безотрывно наблюдал за тем,  как
она ест.  Џорой он пыталсЯ оттеснить ее от подноса,  толкаЯ пЯтачком;  тогда
Ѓлоу  прерывала свои  мечтаниЯ среди раздавленных бананов и,  сердито визжа,
отгонЯла его  в  противоположный конец клетки.  —ем больше времени проводила
Ѓлоу у подноса с фруктами, тем больше злилсЯ Џафф.
     Ќаконец ему  пришла в  голову мысль,  что самый простой способ получить
добавку -  это пососать хвост у подружки.  ‚озможно,  он чем-то напомнил ему
соску,  но,  так  или  иначе,  поросенок  решил,  что,  если  долго  сосать,
что-нибудь да высосешь.  ’еперь каждый день,  когда, пофыркиваЯ, Ѓлоу рылась
во  фруктах,  Џафф безмЯтежно сосал ее хвост.  Џока он просто сосал,  она не
обращала никакого вниманиЯ,  но когда он,  раздраженный, что желанное молоко
так  долго не  поЯвлЯетсЯ,  пускал в  ход свои маленькие острые клыки,  Ѓлоу
разворачивалась,  била его  копытом под ребра,  прогонЯла в  противоположный
конец клетки и,  сердито ворча,  возвращалась к  еде.  Љончилось тем,  что Я
вынужден был их разлучить:  Џафф с таким энтузиазмом сосал хвост у Ѓлоу, что
на  нем  совсем  не  осталось шерсти.  ‡а  времЯ  разлуки хвост  обрел  свой
первоначальный вид, а Џафф научилсЯ есть твердую пищу.
     Џо  неведомым мне  причинам Ѓлоу оказалась куда трусливее Џаффа.  ЏонЯв
это,  он не упускал случаЯ попугать ее.  ’о прЯталсЯ за ограждением, а когда
Ѓлоу проходила мимо, неожиданно выпрыгивал из своего убежища, то притворЯлсЯ
спЯщим и вдруг с громким хрюканьем вскакивал на ноги. Ћднажды он так напугал
ее,  что она упала на поднос с  едой и вылезла оттуда,  благоухаЯ бананами и
манго.
     Џафф  выдумал оригинальную шутку,  которую любил разыгрывать по  утрам,
когда Я  вычищал клетку.  Џосле уборки Я насыпал в углу кучу сухих банановых
листьев - вместо постели. Џафф тут же зарывалсЯ в нее с головой и терпеливо,
иногда до  получаса,  ждал,  пока Ѓлоу не  выйдет на  поиски.  ’ут-то  он  и
выскакивал с  диким  визгом  из  кучи  и  гнал  ее  через  весь  загон.  ќто
повторЯлось иногда трижды за утро,  но беднЯжка Ѓлоу,  похоже,  не извлекала
длЯ  себЯ  никаких уроков.  ‚сЯкий раз,  когда он,  словно полосатаЯ ракета,
вылетал из-под кучи,  она убегала что есть мочи,  очевидно думаЯ, что на нее
напал леопард или  кто-нибудь в  этом роде.  ’ак  они целый день гонЯли друг
друга и устраивали всЯкие фокусы,  а к концу днЯ так изматывались, что сил у
них оставалось только на ужин.  €ногда они так с  соской и  засыпали,  и мне
приходилось их будить,  чтобы они допили молоко.  Џосле этого,  сонно ворча,
они зарывались в свои листьЯ и храпели в унисон всю ночь.
     Љак  раз  в  тот  час,  когда  засыпали хрюшки,  пробуждались обитатели
соседней с ними клетки.  ќто были лемуры из рода галаго - крохотные созданиЯ
размером с новорожденного котенка,  чем-то напоминающие сову,  чем-то белку,
но  с  примесью обезьЯнки.  “  них  густаЯ  мЯгкаЯ сераЯ  шерстка и  длинные
пушистые хвосты.  ђуки и ноги похожи на обезьЯньи,  а огромные золотые глаза
сходны с совиными.  –елый день эти зверюшки спЯт, свернувшись калачиком, а с
заходом солнца просыпаютсЯ и высовываютсЯ из своей спаленки, сонно позевываЯ
и глЯдЯ на все удивленными глазами.  Џотом, по-прежнему зеваЯ и потЯгиваЯсь,
они медленно выходЯт в  клетку,  садЯтсЯ в  кружок и принимаютсЯ умыватьсЯ и
чиститьсЯ.
     Ђ  это,  скажу Я вам,  занЯтное представление.  Ћни начинают с кончиков
хвостов и  медленно продвигаютсЯ дальше,  разглаживаЯ и  расчесываЯ длинными
когтистыми пальчиками каждую  складку  своей  шубки.  ‡атем,  удовлетворенно
оглЯдев  друг  друга  золотыми сиЯющими глазами,  они  приступают к  другому
занЯтию -  вечерним упражнениЯм.  ‘идЯ на  задних ногах,  они  вытЯгиваютсЯ,
насколько  могут,   неожиданно  подпрыгивают,  делаЯ  в  воздухе  сальто,  и
приземлЯютсЯ с  поворотом на  сто восемьдесЯт градусов.  ђазмЯвшись,  лемуры
начинают скакать по  веткам,  носитьсЯ по  кругу  и  таскать друг  друга  за
хвосты,  нагуливаЯ таким  образом аппетит длЯ  завтрака,  который,  понЯтно,
бывает у  них в  ужин.  Ќаконец они садЯтсЯ у дверцы,  с нетерпением ожидаЯ,
когда же Я принесу им поесть.
     Ћбычно меню  лемуров состоит из  мелко  нарезанных фруктов,  к  которым
прилагаетсЯ миска  подслащенного молока.  Ќа  десерт Я  припасаю банку с  их
излюбленным кушаньем -  кузнечиками.  џ  открываю дверцу и  бросаю в  клетку
горсть  сопротивлЯющихсЯ насекомых.  Ћперацию нужно  произвести в  считанные
доли  секунды,  чтобы  кузнечики не  разбежались.  ‘разу  после этого клетка
оглашаетсЯ радостным писком  -  кузнечики скачут  во  всех  направлениЯх,  а
галаго,  у  которых от  волнениЯ глаза буквально вылезают из  орбит,  бешено
носЯтсЯ по клетке,  ловЯ насекомых и  запихиваЯ их в  рот.  Љогда рот и  оба
кулака оказываютсЯ полными,  они с  ворчанием и чавканьем начинают торопливо
есть,  продолжаЯ при этом следить за тем,  куда разбегаютсЯ не пойманные еще
кузнечики,  чтобы другим, не дай Ѓог, не досталось больше. Џокончив с первой
порцией,  галаго вновь начинают свою бешеную погоню,  и  в  скором времени в
клетке  не  остаетсЯ ни  одного  живого кузнечика,  только кое-где  валЯютсЯ
оторванные крыльЯ и ножки.  Ќо лемуры,  похоже,  не верЯт, что добычи больше
нет, и еще целый час носЯтсЯ как угорелые, всматриваЯсь в каждую щель.
     Џо  вечерам Я  всегда чистил им  клетку,  заменЯЯ грЯзную траву свежей.
ѓалаго любили,  чтобы в  клетке была куча зелени,  -  им нравилось играть со
стеблЯми и охотитьсЯ за воображаемыми насекомыми,  которые, по их убеждению,
могли там прЯтатьсЯ.  Ћднажды вечером Я, как всегда, положил в клетку травы,
а вместе с ней совершенно случайно -  похожий на календулу золотистый цветок
на длинном стебле.  ‘пустЯ какое-то времЯ Я  обнаружил,  что один из лемуров
сидит  на  задних  лапах  с  цветком  в  руке,  медленно откусываЯ и  съедаЯ
лепестки.  Љогда  последний лепесток  был  съеден,  лемур  выбросил пушистую
сердцевину;  другой немедленно подхватил ее и принЯлсЯ с ней играть.  ‘перва
он подбрасывал ее в воздух и ловил,  затем загонЯл в угол и "убивал", словно
кузнечика,  проделываЯ это  столь реалистично,  что  один из  его  товарищей
подумал,  будто там и  вправду кузнечик,  и отправилсЯ на разведку.  ‘хватив
цветок в зубы, первый галаго пустилсЯ наутек, два других - за ним, и вот уже
на  полу  образовалась куча  мала.  –веток,  конечно,  разодрали  на  мелкие
кусочки, но с тех пор Я каждый вечер клал им два-три похожих. ‘ъев лепестки,
они принимались играть с  тем,  что осталось,  не  то  в  прЯтки,  не  то  в
догонЯлки.
     ЌаблюдаЯ за  играми лемуров,  Я  не  переставал восхищатьсЯ скоростью и
ловкостью их  движений.  Ќо  по-настоЯщему оценить их ловкость и  скорость Я
смог лишь тогда, когда однажды вечером зверек улизнул.
     ѓалаго только что закончили трапезу, и Я убирал пустые миски, как вдруг
один из  них шмыгнул через приоткрытую дверцу прЯмо мне на руки,  добежал до
плеча и прыгнул на крышу клетки.  џ попыталсЯ схватить его за кончик хвоста,
но  он  отскочил,  словно резиновый мЯчик,  и  повис  на  самом краю  крыши,
наблюдаЯ за мной. џ осторожно приблизилсЯ, но только сделал резкое движение,
пытаЯсь схватить зверька,  как он  снова удрал от менЯ.  Ћн взлетел,  словно
перышко,  на  высоту восьми футов  на  опорный столб шатра и  повис там  как
приклеенный.  џ полез за ним;  играЯ со мной в кошки-мышки, чертенок дал мне
приблизитьсЯ,  но  затем неожиданно,  используЯ мое  плечо вместо трамплина,
перескочил на крышу другой клетки.  ’ак Я  гонЯлсЯ за ним добрых полчаса.  џ
взмок и устал,  а зверек все больше входил во вкус.  Џоймать его мне удалось
только чудом.  Ћн прыгнул на кучу старых Ящиков,  а оттуда на москитную сеть
над  моей  постелью,  очевидно сочтЯ  ее  чем-то  твердым.  Људа  там!  ‘еть
провисла,  и вот он уже в ней забилсЯ!  Џрежде чем он выпуталсЯ, Я уже сгреб
его. ‘ тех пор Я открывал клетку галаго с величайшей осторожностью.


                              ѓлава четвертаЯ,
                           ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ Њ…Ќџ ‡„ЋђЋ‚Ћ
                              ЏЋЉ“‘Ђ‹€ ЃЂЌ„€’›

     …сли бы вы прошли мимо соседней с галаго клеткой и услышали доносЯщиесЯ
оттуда жуткие звуки,  то непременно сочли бы,  что там находитсЯ, по меньшей
мере, пара тигров или других не менее свирепых и страшных животных. ђычанье,
визги и  хрипы в  сочетании с  ворчаньем и урчаньем слышались оттуда в любое
времЯ суток.  ‚иновниками этого ужасного шума были,  однако,  не тигры и  не
львы,   а  три  маленьких,  чуть  побольше  морской  свинки,  зверька  вроде
мангустов.  Ќо  при малом своем росте они были куда шкодливее всех остальных
моих питомцев,  вместе взЯтых,  за что Я  совершенно справедливо окрестил их
Ѓандитами.
     Љогда они попали ко мне,  глаза у них только что прорезались,  и каждый
был размером с  небольшую крысу.  “  них была рыжеватаЯ,  сильно свалЯвшаЯсЯ
шкурка и розовые,  будто вырезанные из школьного ластика,  носики,  которыми
они  с   любопытством  обнюхивали  все,   что  попадалось  у  них  на  пути.
‚ыкармливать их  оказалось непростым занЯтием:  они  были еще  слишком малы,
чтобы  пить  из  бутылки,  и  мне  приходилось обертывать вокруг палки вату,
окунать в  молоко и  так  поить.  Ђ  выпивали они  куда  больше,  чем  любой
известный мне детеныш, так что представьте себе, какаЯ с ними была морока.
     Ќо это было еще полбеды.  Љак только у них стал полон рот зубов, с ними
и  хлопот стало  полон рот.  Ћни  оказались такими жадными,  что  вцеплЯлись
бульдожьей хваткой в вату,  и никакими силами их нельзЯ было оторвать, чтобы
вновь  окунуть ее  в  молоко.  —асто они  просто стаскивали вату  с  палки и
пытались проглотить.  ’огда приходилось доставать ее из глоток пальцами, тем
самым спасаЯ малышей от  смерти.  ‘амо собой разумеетсЯ,  длЯ  них  это была
крайне  неприЯтнаЯ операциЯ -  от  сунутых  в  глотку  пальцев их  рвало,  и
процедуру кормлениЯ приходилось начинать сначала.
     ЋбзаведЯсь крошечными зубками,  малыши стали бравыми и  дерзкими и  все
времЯ пытались сунуть нос куда не  следует.  ‘начала Я  держал их в  корзине
подле  своей  кровати,  чтобы легче было  кормить их  ночью.  Љрышка у  этой
корзины  закрывалась  ненадежно,   и   Ѓандиты  так  и  норовили  вылезти  и
обследовать лагерь целиком.  ќто менЯ очень беспокоило,  потому что в лагере
находилось  множество  опасных  животных,  а  Ѓандитам,  похоже,  страх  был
неведом,  и  они  могли  с  одинаковой легкостью  проникнуть и  в  клетку  с
обезьЯнами, и в Ящик со змеЯми. Ћни беспрестанно занимались поисками пищи, и
все, что оказывалось у них на пути, неизменно испытывало на себе воздействие
их зубов. Ђ вдруг обнаружитсЯ какое-нибудь неведомое доселе лакомство?
     Ћднажды,  выбравшись из корзины без моего ведома, они отправились вдоль
обезьЯньих клеток в поисках, чем бы поживитьсЯ. Ђ у менЯ тогда была обезьЯна
с очень длинным шелковистым хвостом,  который составлЯл предмет ее гордости.
Ћна проводила целые часы,  холЯ и  лелеЯ его,  чтобы на нем,  как и  на всей
блестЯщей шкурке,  не было ни единого пЯтнышка.  € надо было случитьсЯ,  что
как раз в то времЯ,  когда мои разбойники разгуливали на воле, она принимала
солнечные ванны,  лежа  на  полу клетки,  а  ее  драгоценный хвост высунулсЯ
наружу.
     Ћдин из  них  увидел на  своем пути хвост,  счел его  ничейным и  решил
попробовать на вкус.  „вое других, позавидовав столь соблазнительной находке
своего товарища,  тут  же  подскочили и  последовали его  примеру.  Ќасмерть
перепуганнаЯ владелица хвоста с  ужасным криком кинулась наверх,  но  это не
остановило непрошеных гостей:  они продолжали висеть у нее на хвосте,  и чем
выше обезьЯна забиралась,  тем выше поднимались и Ѓандиты. Љогда Я прибыл на
место  происшествиЯ,  отважнаЯ троица  находилась на  высоте примерно одного
фута над землей;  вцепившись зубами в обезьЯний хвост,  они вращались на нем
то  по часовой стрелке,  то против.  Џришлось дыхнуть на них табачным дымом,
чтобы они раскашлЯлись и отцепились.
     ‚скоре  после  этого  случаЯ Ѓандиты сыграли схожую шутку  и  со  мной.
Љаждое  утро,  покормив их  завтраком,  Я  позволЯл им  шататьсЯ вокруг моей
кровати,  да и по ней тоже,  пока мне не будет подан чай. Ћни имели привычку
тщательно  обследовать  постель,   перехрюкиваЯсь  и  перевизгиваЯсь,  бегаЯ
туда-сюда и  суЯ свои длинные розовые носы во все складки,  чтобы разведать,
не спрЯтано ли там что-нибудь вкусненькое.
     ‚  то роковое утро Я  лежал и дремал,  а Ѓандиты тем временем совершили
восхождение на  кровать и  затеЯли возню  на  одеЯле.  ‚друг Я  почувствовал
невыносимую боль в ноге.  џ вскочил -  и что же вижу?  ЋказываетсЯ,  один из
Ѓандитов разнюхал мой  палец  и  решил,  что  это  тот  самый лакомый кусок,
который Я  от  него спрЯтал.  Ћн старалсЯ запихнуть палец как можно глубже в
рот  и   жадно  жевал  его,   довольно  урча.   Ќе  в  силах  вынести  такое
издевательство,  Я схватил гаденыша за хвост и заставил его отцепитьсЯ,  что
он и сделал с большой неохотой.
     ‘о временем Ѓандитам стало тесно в корзине,  и Я пересадил их в клетку.
„а и не было уже такой корзины, котораЯ выдержала бы их острые зубки. Љ тому
времени они научились есть с  блюда -  в  их меню входили сырые Яйца и мелко
накрошенное мЯсо,  перемешанное все с  тем же  молоком.  џ  построил длЯ них
весьма изЯщную клетку,  котораЯ пришлась им по душе.  ‚  углу было место длЯ
спаньЯ,  а  остальнаЯ площадь служила длЯ  игр и  принЯтиЯ пищи.  „ве дверцы
делили клетку на три части. џ надеЯлсЯ, что после переселениЯ проблем с ними
больше не  будет,  но оказалось,  что Я  ошибсЯ.  Ћсталась проблема,  как их
кормить.
     Љлетки с  животными стоЯли в несколько Ярусов;  их клетка находилась на
самом верху,  достаточно высоко над землей.  Љак только они замечали,  что Я
приближаюсь с  едой,  они  принимались визжать во  всю  мочь и  собирались у
дверцы, просовываЯ сквозь прутьЯ длинные розовые носики. Њысль о пище их так
волновала и каждый так стремилсЯ первым до нее дорватьсЯ,  что, как только Я
открывал дверцу, они с криками и воплЯми вырывались наружу и выбивали у менЯ
из рук блюдо,  которое падало на землю и  с  треском разбивалось.  џ  дважды
позволил им такое,  надеЯсь, что в третий раз подобное не повторитсЯ. Љак бы
не  так!  Ћни  как  ни  в  чем не  бывало выстрелили наружу,  словно ракеты.
Ћчередное блюдо слетело на землю,  а  следом,  отчаЯнно хрюкаЯ и  кусаЯ друг
друга,  выскочили  и  сами  виновники  скандала.  Њне  пришлось  ловить  их,
водворЯть обратно в  клетку и  готовить новую порцию.  Џри  этом  нужно было
соблюдать величайшую осторожность,  потому что в ожидании еды они становЯтсЯ
невменЯемы и готовы кусать все и всЯ, что находитсЯ в пределах досЯгаемости.
     ‚  конце концов мне эта процедура надоела,  и Я разработал хитрый план.
’еперь,  когда Я,  как обычно,  подходил к  их клетке с блюдом,  а они,  как
всегда,  собирались около  дверцы,  кто-нибудь  заходил с  другой  стороны и
стучалсЯ в другую дверцу. ‡аслышав это, зверьки бросались к противоположному
концу клетки,  думаЯ,  что стол им сервировали именно там. ’аким образом, на
несколько секунд плацдарм оказывалсЯ очищенным от  врага,  и  мне  надо было
успеть открыть дверцу,  поставить в клетку блюдо и вынуть руку,  пока они не
вернулись,  понЯв,  что их провели.  Ћ том,  что случилось бы,  если бы Я не
успел вынуть руку, думаю, догадатьсЯ несложно.
     ќти мелкие созданиЯ кусали и царапали менЯ,  пожалуй, больше, чем любые
другие твари,  попадавшие ко мне в коллекцию. Ќо при всем том они доставлЯли
и большую радость.  џ знал,  что они кусаютсЯ отнюдь не из-за своего дурного
нрава,  а  просто потому,  что  принимают мои руки за  кусок еды.  Џорою они
выводили менЯ из  себЯ и  Я  думал,  что  хорошо бы  поскорее передать их  в
зоопарк -  пусть кусают кого-нибудь другого, кто будет за ними ухаживать! Ќо
когда дело действительно дошло до этого,  мне стало очень грустно.  ‚зглЯнув
на них уже в зоопарке,  Я даже засомневалсЯ,  они ли это - так мило и славно
возились они  в  опилках  и  вертели своими  глупенькими носиками.  Љогда  Я
подошел к  клетке попрощатьсЯ,  они выглЯдели такими тихонЯми и скромниками,
что  Я  решил напоследок погладить их  по  головке.  Џлохо же  Я  знал своих
подопечных! ’ут же вместо образцовых пай-деток передо мной предстали прежние
Ѓандиты, и не успел Я вынуть палец, как они вцепились в него всей троицей. џ
насилу  от  них  отделалсЯ и,  отойдЯ  от  клетки и  вытираЯ кровь  платком,
подумал:  "Љак же  все-таки хорошо,  что  возитьсЯ с  этими бандюгами теперь
придетсЯ кому-нибудь другому!"


                                ѓлава пЯтаЯ
                          ЏЋ‹‘’Ђ ЊЂђ’›…Љ - Ћ„€Ќ џ

     Љо мне в лагерь захаживало немало гостей -  и европейцев, и африканцев.
‚сем  было  интересно  посмотреть на  диковинных обитателей.  ‘реди  них  не
последнюю роль играли,  конечно,  обезьЯны,  которых у менЯ насчитывалось до
полусотни,  и  все разные!  Ќе думайте,  что жить под одной крышей с  этими,
пусть и премилыми,  существами легко -  так намаешьсЯ, что уже никто не мил.
€з  всех  моих обезьЯн больше всего запомнились три:  усатаЯ по  имени ”утл,
рыжеголовый мангобей “икс и шимпанзе —олмондли.
     Љогда ”утл  поЯвилсЯ в  лагере,  он  был  самой миниатюрной обезьЯнкой,
какую Я когда-либо видел, - если не брать в расчет его длиннющего хвоста, он
свободно уместилсЯ бы в кофейной чашке,  да еще и место осталось.  ерстка у
него была необычного зеленого оттенка, а на груди - роскошнаЯ белаЯ манишка.
ѓолова, как и у большинства детенышей обезьЯн, казалась несоразмерно большой
по   сравнению  с   крошечным  тельцем;   на   зеленоватом  фоне  выделЯлись
Ярко-желтые,  как  масло,  щеки.  Ќо  больше всего в  его расцветке удивлЯла
широкаЯ белаЯ полоса,  проходившаЯ по верхней губе и создававшаЯ впечатление
усов.  Ќичего себе -  у  крошечной обезьЯнки усищи,  как у  ‘анта-Љлауса!  ‚
первые  дни  ”утл  жил  вместе  с  другими детенышами в  корзине подле  моей
постели,  и Я поил его молоком из бутылочки, котораЯ была почти вдвое больше
его самого.  Љогда Я  приносил ее,  он  бросалсЯ к  ней с  радостным визгом,
обнимал ее,  хватал соску ртом,  и, пока не высасывал все до конца, никакими
силами нельзЯ было  его  оторвать.  Ћн  даже  не  позволЯл,  чтобы Я  держал
бутылку,  -  видимо,  из боЯзни,  что придетсЯ поделитьсЯ со мной.  Љогда он
каталсЯ по постели,  обхватив свое сокровище,  можно было подумать,  что это
два борца разных весовых категорий сцепились в неравной схватке.  ’о наверху
оказывалсЯ он,  то бутылка,  но независимо от того, кто побеждал, ”утл сосал
молоко с одинаковой жадностью, и его белые усищи старательно двигались вверх
и вниз.
     Ћн был очень умненькой обезьЯнкой и быстро научилсЯ пить из блюдца,  но
как  только  освоилсЯ  с   этим,   его  манеры  поведениЯ  за  обедом  стали
невыносимыми.  ‚идЯ,  что Я подхожу с блюдцем,  он впадал в раж: возбужденно
прыгал  туда-сюда  и  орал  не  своим  голосом.  Љак  только  блюдце с  едой
оказывалось на  столе,  он  без колебаний нырЯл туда вниз головой,  поднимаЯ
целый фонтан молочных брызг,  и  показывалсЯ на поверхности только длЯ того,
чтобы набрать воздуха.  Џосле каждой еды требовалось минимум полчаса,  чтобы
его высушить,  и неЯсно было,  что же ему нравилось больше - пить молоко или
купатьсЯ в нем.
     џ решил,  что так дольше продолжатьсЯ не может:  ведь кормить его нужно
пЯть раз в день,  а коль скоро каждаЯ кормежка сопровождаетсЯ купанием, то Я
испугалсЯ, как бы он в конце концов не схватил воспаление легких. џ подумал,
что  поскольку моего подопечного возбуждает вид приближающегосЯ молока,  то,
может быть,  сперва на  стол  ставить блюдце и  лишь затем подносить к  нему
”утла.
     Ќастало времЯ опробовать этот способ в действии.  …два завидев еду, мой
нахаленок издал победный клич,  вывернулсЯ у  менЯ из рук,  сделал в воздухе
сальто и  с плеском приземлилсЯ точно в молоко.  Ѓлюдце перевернулось,  и мы
оба опЯть оказались мокрые с головы до ног.
     Џосле этого Я пробовал придерживать его во времЯ кормлениЯ. Ћн отчаЯнно
извивалсЯ и  визжал,  досадуЯ,  что  ему  не  дают нырнуть в  молоко,  как в
бассейн,  и  иногда ему удавалось осуществить свою мечту.  Ќо,  как правило,
метод  срабатывал неплохо,  и  обезьЯнка  оставалась относительно сухой,  не
считаЯ,  разумеетсЯ,  ее мордашки, котораЯ по окончании кормежки оказывалась
совершенно белой,  так что невозможно было понЯть, где у него начинаютсЯ усы
и где кончаютсЯ.
     …сли мой друг не  был занЯт едой,  он  обЯзательно на чем-нибудь висел,
чаще всего на мне. Ћбычно в этом возрасте детеныши обезьЯны виснут на мЯгкой
шкуре матери,  пока она  лазит по  деревьЯм,  а  поскольку Я  стал длЯ ”утла
приемной матерью,  он  решил,  что имеет полное право висеть на мне,  пока Я
работаю.  ЏрЯмо скажем,  он выглЯдел таким паинькой,  когда сидел у  менЯ на
плече и  держалсЯ за  ухо!  Ќо  однажды он так расхрабрилсЯ,  что спрыгнул и
повис на  клетке,  где обитала крупнаЯ и  свирепаЯ обезьЯна,  котораЯ тут же
схватила его  за  хвост.  …сли бы  Я  не  оказалсЯ рЯдом,  это  было бы  его
последним приключением.
     ЏонЯв,  сколь рискованно таскать звереныша на плече,  Я начал оставлЯть
его в корзине,  но он выглЯдел таким несчастным и так душераздирающе плакал,
пытаЯсь выбратьсЯ, что пришлось придумывать что-нибудь другое. џ достал свою
старую куртку и походил в ней несколько дней, как всегда, носЯ его на плече.
“бедившись,  что он к  ней привык,  Я  просто вешал куртку на стул,  а моего
нахаленка -  на куртку.  „етеныш повисал на ней с прежней охотой,  видимо не
осознаваЯ,  что менЯ внутри уже нет.  Њожет быть, он думал, что куртка - это
часть менЯ самого, что-то вроде шкуры, а ему, в сущности, было все равно, на
какой части моего тела  зависнуть,  он  чувствовал себЯ одинаково счастливо!
„аже когда он пыталсЯ о чем-то разговаривать со мной на своем певучем Языке,
ему и  в голову не приходило отцепитьсЯ от куртки и попробовать прыгнуть мне
на плечо.
     ‚прочем,  когда мы  прибыли в  ‹иверпуль,  ”утл вволю насиделсЯ на мне,
позируЯ фотографам.  Ђ  те  не  переставали умилЯтьсЯ -  никому  из  них  не
доводилось прежде видеть такую  крошечную обезьЯнку.  Ћдин  репортер,  долго
наблюдавший за ”утлом, обернулсЯ ко мне и заметил:
     - Љак вам это нравитсЯ?!  Њолоко на  губах не  обсохло,  а  какие усищи
отрастил!


     “икс,  рыжеголовый мангобей,  получил такую кличку из-за  своего крика.
‘тоило подойти к его клетке,  как он тут же начинал вопить не своим голосом:
"“икс!  “икс!" Ћн был благородного серого цвета, только полоска вокруг шеи и
макушка белые,  а  голова -  цвета  красного дерева.  Њордашка у  него  была
темно-сераЯ,  а веки очень светлые, и, когда, желаЯ поприветствовать вас, он
внезапно поднимал брови и моргал,  казалось,  будто глаза закрываютсЯ белыми
ставнЯми.
     “иксу было очень тоскливо одному в  клетке -  не с  кем поиграть!  “вы,
другой обезьЯны такой же  породы у  нас не  было,  но  он этого не понимал и
дулсЯ на менЯ за то,  что Я не пускаю его к остальным. ‚ конце концов решил,
что, как только Я отвернусь, нужно попробовать улизнуть.
     Ћбнаружив  между  досками  небольшую  щель,   он  принЯлсЯ  старательно
работать пальцами и  зубами,  пытаЯсь расширить ее.  „ерево  оказалось очень
прочным,  и  ценою колоссальных усилий ему  удалось отодрать лишь  небольшую
щепку.  ‚ообще-то Я не спускал с этой щели глаз -  мало ли что!  -  но он-то
этого не знал и вел себЯ так,  будто мне ничего не известно. Ћн часами кусал
и царапал дерево, но, заслышав мои шаги, прыгал на жердочку и, закрыв глазки
и выставив напоказ белые веки, сидел с самым невинным видом, пытаЯсь убедить
менЯ,  что  если  какаЯ-то  из  находЯщихсЯ в  лагере  обезьЯн  и  повинна в
каком-нибудь грехе, то уж никак не он.
     џ   не  стал  заделывать  дыру  в   клетке  “икса  с   расчетом,   что,
удостоверившись в прочности дерева,  он откажетсЯ от своей затеи.  Ќичуть не
бывало!  ќто  занЯтие так  увлекло его,  что  он  использовал любой  удобный
момент.  Ќо Я всегда заставал его беззаботно сидЯщим на жердочке, и, если бы
не несколько щепок,  приклеившихсЯ к шерсти у него на подбородке, никто и не
подумал бы,  что  он  замышлЯет побег.  €  вот  однажды Я  решил застать его
врасплох.
     џ  притащил своему пленнику миску с  молоком и  ушел к другим животным,
оставив его  в  уверенности,  что  снова  поЯвлюсь не  ранее чем  через час.
Ћсвежившись напитком, он занЯлсЯ стенкой. џ дал ему времЯ окунутьсЯ в работу
с головой,  а затем тихонько пополз вдоль клеток.  ‘идЯ на корточках, “икс с
кислой миной пыталсЯ отодрать обеими руками огромную щепку,  но  та никак не
поддавалась.  ЃеднЯга тЯнул изо всех сил,  разъЯрЯЯсь все больше и  больше и
корча самые страшные гримасы.  Љак  только он  наклонилсЯ вперед посмотреть,
нельзЯ ли просто откусить злополучную щепку, Я спросил строгим голосом:
     - —то это ты делаешь, безобразник, а?
     Ћн вскочил будто ужаленный и глЯнул через плечо испуганно и виновато. џ
повторил свой вопрос,  и “икс,  едва заметно улыбнувшись, опустил свои белые
веки. “бедившись, что менЯ этим не разжалобишь, он как бы в полусне отпустил
щепку и,  схватив пустую миску,  прыгнул на жердочку. Џохоже, он был до того
смущен,  что накрыл лицо миской,  но не удержалсЯ и  свалилсЯ на дно клетки.
’ут Я не выдержал и расхохоталсЯ,  и безобразник решил, что прощен. Ћн вновь
забралсЯ на  жердочку,  напЯлив миску на  голову,  словно шлем,  но опЯть не
удержалсЯ.  Ќа  сей раз он  больно ударилсЯ головой и,  подползЯ к  прутьЯм,
держалсЯ за них, пока не пришел в себЯ.
     ’еперь,  осознав, что мне все известно, он перестал таитьсЯ и работал в
открытую.  …сли Я журил его,  он повторЯл свой излюбленный трюк -  прыгал на
жердочку,  надевал на голову миску-шлем и  шмЯкалсЯ вниз.  џ  хохотал,  а он
принимал это за знак прощениЯ и  снова принималсЯ за работу.  ‚прочем,  Я из
предосторожности прибил к  обратной стороне кусок проволоки,  и когда он это
открыл, то страшно разозлилсЯ, понЯв, что проволоку ему не осилить. ’огда он
скрепЯ сердце оставил мысли о побеге, но не забыл своего трюка, повторЯЯ его
всЯкий раз, когда Я на него сердилсЯ.


                               ѓлава шестаЯ,
                         ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЊЌ… ‡Ђ„Ђ…’ †Ђђ“
                        €ЊЏЂЌ‡… ЏЋ €Њ…Ќ€ —Ћ‹ЊЋЌ„…‹€

     Љогда шимпанзе по имени —олмондели попал в нашу компанию, он сразу стал
некоронованным королем -  благодарЯ не только размерам,  но и необыкновенной
сообразительности.   —олмондели  был  любимцем  одного  местного  чиновника,
который,  желаЯ  отправить обезьЯну в  ‹ондонский зоопарк  и  узнав,  что  Я
собираю диких животных и  вскоре отбуду в  Ђнглию,  написал мне письмо,  где
спрашивал,  не  захочу ли  Я  взЯть его питомца с  собой.  џ  ответил,  что,
поскольку у  менЯ уже имеетсЯ крупнаЯ коллекциЯ обезьЯн,  лишний шимпанзе не
помешает и Я буду рад доставить его в ‹ондон.
     џ  думал,  это  будет молоденький шимпанзе примерно двух лет от  роду и
фута два ростом.  ’о,  что Я  увидел,  повергло менЯ в шок.  Ћднажды утром к
лагерю  подъехал небольшой фургон с  огромной деревЯнной клетью,  в  которой
поместилсЯ бы  даже слон.  офер объЯснил мне,  что  там и  есть —олмондели.
"Љакой же идиот посылает молодого шимпанзе в  такой клети?"  -  подумал Я  и
открыл дверцу.
     "„етеныш"  оказалсЯ  здоровенным громилой  восьми-девЯти  лет.  ‘идЯ  в
темном углу,  он  казалсЯ вдвое больше менЯ.  Џо  морде его  было Ясно,  что
поездка была не из приЯтных.  ‚прочем,  прежде чем Я успел захлопнуть дверь,
—олмондели своей огромной волосатой лапой схватил менЯ за руку и тепло пожал
ее.  ‡атем он повернулсЯ и, подобрав цепь (один конец которой был прикреплен
к его ошейнику), элегантно вылез из клети. Ќесколько мгновений он постоЯл, с
большим интересом осматриваЯ лагерь,  затем,  вопросительно глЯдЯ  на  менЯ,
протЯнул мне лапу. ’ак, взЯвшись за руки, мы вошли в шатер.
     ’ам —олмондели тут же  уселсЯ на  один из стоЯвших около стола стульев,
бросил на землю цепь,  откинулсЯ назад и  скрестил ноги.  Ќекоторое времЯ он
оглЯдывал шатер с весьма презрительным выражением,  но,  очевидно решив, что
тут будет неплохо,  снова посмотрел на менЯ вопрошающим взглЯдом. ‚идимо, он
хотел, чтобы Я угостил его чем-нибудь после столь утомительного путешествиЯ.
ЊенЯ предупреждали, что он страстный любитель чаЯ, так что Я вызвал повара и
распорЯдилсЯ поставить чай,  а  сам  отправилсЯ осмотреть клеть,  в  которой
привезли моего гостЯ.  ’ам Я  обнаружил огромную и порЯдком избитую жестЯную
кружку,  которой —олмондели несказанно обрадовалсЯ и  даже  похвалил менЯ за
сообразительность, издав несколько радостных "ху-ху".
     Џока мы ждали чай,  Я сел напротив и зажег сигарету. Љ моему удивлению,
он разволновалсЯ и через весь стол протЯнул ко мне свою лапищу.  ѓадаЯ,  что
же он собираетсЯ делать,  Я  дал ему пачку.  Ћн открыл ее,  вынул сигарету и
зажал между губами.  Џотом снова протЯнул ко мне лапу, и Я дал ему спички. Љ
моему изумлению,  он достал спичку,  зажег ее,  прикурил и бросил коробок на
стол.  ђазвалившись на стуле,  он пускал дым, как самый заЯдлый курильщик. Ћ
том,  что —олмондели курит, мне не сообщал никто. џ испугалсЯ, не водЯтсЯ ли
за ним еще более дурные привычки, о которых менЯ не предупреждал его прежний
хозЯин.
     Љак  раз  в  этот  момент подали чай,  на  что  —олмондели отреагировал
громкими и  выразительными возгласами радости.  Џока Я  наливал ему в кружку
молоко и добавлЯл чай, он пристально наблюдал за мной. Њне рассказывали, что
он  страшный сластена,  поэтому Я  насыпал ему целых шесть ложек сахару;  он
довольно заурчал.  ‡атем положил сигарету на стол, схватил кружку, осторожно
выпЯтил нижнюю губу и погрузил ее в чай,  чтобы убедитьсЯ, что он не слишком
горЯчий.  —ай был едва теплый,  но шимпанзе принЯлсЯ энергично дуть на него,
пока тот совсем не остыл,  и выпил кружку залпом.  „опив последние капли, он
указательным пальцем выскреб из  кружки сахар.  —айнаЯ церемониЯ завершилась
тем,  что он  повесил себе кружку на нос и  так сидел минут пЯть,  пока весь
оставшийсЯ сахар не стек ему в рот.
     џ  поставил клеть —олмондели на некотором расстоЯнии от шатра,  а конец
цепи прибил к  толстому стволу дерева.  ’ак,  подумал Я,  он  не будет особо
досаждать ни мне,  ни другим обитателЯм лагерЯ, но сможет наблюдать за всем,
что  происходит,  и  переговариватьсЯ со  мной  на  своем таинственном Языке
"ху-ху". Ќо в первый же день своего пребываниЯ в лагере —олмондели задал мне
жару.
     ‚озле  шатра  у  менЯ  содержались с  десЯток маленьких ручных обезьЯн,
привЯзанных за веревки к  вбитым в землю колышкам.  џ соорудил им длЯ защиты
от  солнца  навес  из  пальмовых листьев.  ЋсматриваЯсь вокруг,  —олмондели,
естественно,  наткнулсЯ на  этих обезьЯн.  Ћдни малютки ели  фрукты,  другие
мирно спали на солнышке, не подозреваЯ, что их ожидает. Ђ случилось вот что:
моему молодчику захотелось поиграть в боулинг*, все равно чем.
     ______________
     * Ѓоулинг - спортивнаЯ разновидность кеглей.

     џ работал в шатре,  когда внезапно до менЯ донессЯ крик,  которого Я не
слышал никогда прежде.  ќто  вопили мои  обезьЯнки,  и  Я  тут  же  выскочил
посмотреть,   что  случилось.  ЋказываетсЯ,  —олмондели,  подобрав  булыжник
размером с  кочан капусты,  пустил его по  мартышкам,  как шар по кеглЯм.  Љ
счастью, он не попал ни в одну из них, зато перепугал до смерти.
     Љак только Я поЯвилсЯ,  —олмондели подобрал другой булыжник и уже занес
лапу  назад,   как  профессиональный  игрок,   выбираЯ  цель.  Ћн  был  Явно
раздосадован,  что прошлый раз промазал. џ схватил прут, с криком бросилсЯ к
нему и от души ударил.  Љ моему удивлению,  —олмондели бросил камень, накрыл
лапами голову и  принЯлсЯ кататьсЯ по  земле и  вопить.  Ќу,  это  он  валЯл
дурака: в спешке Я схватил такой чахлый прутик, что он его и не почувствовал
на своей могучей и широкой, как стол, спине.
     …ще пару раз стегнув его,  Я  устроил ему разнос.  Ћн сел и с виноватым
видом отрЯхнул со шкуры обрывки листьев.  ‘  помощью африканцев Я  убрал все
находившиесЯ в  пределах его досЯгаемости камни и,  устроив длЯ профилактики
еще одну выволочку,  возвратилсЯ к  работе.  Ќо  надежды на то,  что оргмеры
окажут  на  него  какое-то  воздействие,  оказались напрасными:  выглЯнув из
шатра,  Я  увидел,  что он самозабвенно роет землю -  не иначе как в поисках
метательного оружиЯ...
     Љ  моему огорчению,  вскоре после приезда в  лагерь —олмондели заболел.
Џочти две недели он отказывалсЯ от пищи,  от самых соблазнительных фруктов и
деликатесов и  даже  -  слыханное  ли  дело?  -  от  ежедневной порции  чаЯ.
Ќесколько глотков воды -  вот все,  что он  принимал за день.  Ћн все больше
худел,  глаза у  него впали,  и  Я забеспокоилсЯ,  что он умрет.  Ћн потерЯл
всЯкий интерес к  жизни  и  целыми днЯми лежал с  закрытыми глазами в  своей
клети.  Џо вечерам, когда становилось достаточно прохладно, Я выводил его на
прогулки.  Љонечно,  они не могли быть долгими -  —олмондели так ослаб,  что
после нескольких Ярдов ему приходилось отдыхать.
     Ћднажды Я  взЯл с  собой на  прогулку его любимое печенье.  Њы медленно
поднЯлись на  вершину невысокого холма,  что  располагалсЯ вблизи лагерЯ,  и
уселись полюбоватьсЯ открывающимсЯ с него видом.  Џока мы отдыхали,  Я вынул
из кармана одно печенье и, облизываЯсь от удовольствиЯ, съел его. —олмондели
удивленно посмотрел на менЯ, ибо знал, что Я всегда делю с ним еду, когда мы
выходим гулЯть вместе.  џ  съел еще одно печенье,  а  он смотрел мне в  рот,
словно желаЯ понЯть,  так ли оно мне нравитсЯ,  как первое. “достоверившись,
что это печенье мне понравилось не  меньше,  он сунул лапу в  карман,  вынул
одну штучку, высокомерно обнюхал и, к моему изумлению, слопал, а потом полез
в  карман снова.  џ  понЯл,  что ему становитсЯ лучше.  Ќа следующее утро он
выдул полную кружку сладкого чаЯ и  сожрал целых семнадцать штук печеньЯ,  а
через три днЯ уже ел  как обычно.  ‚  следующие две недели аппетит его вырос
вдвое, так что Я почти разорилсЯ на бананах.
     —олмондели ненавидел только две вещи: во-первых, африканцев, во-вторых,
змей.  Њожет быть, африканцы сильно дразнили его, когда он был маленьким, но
только  свою  нелюбовь  к  чернокожему  племени  он  демонстрировал не  раз.
‡абьетсЯ в клеть и поджидает,  пока какой-нибудь африканец не пойдет мимо, а
завидЯ бедолагу,  вскакивает, шерсть дыбом, размахивает руками и орет благим
матом. Ђ уж если чернокожаЯ толстушка имела несчастье пройти мимо с корзиной
фруктов на голове,  тут только держись:  он входил в такой раж, что беднЯжке
ничего не оставалось, как бросить корзину, подобрать юбки и задать стрекача,
коли жизнь дорога.  ѓерой же принималсЯ лихо отплЯсывать с видом победителЯ,
гремЯ цепью,  ухаЯ и  радостно скалЯ зубы.  ‘о  змеЯми у  него той отваги не
было.  ‡авидев менЯ со змеей в руках, он начинал странно размахивать руками,
словно хотел сказать:  "—ур,  чур менЯ!" - и вопил от страха. …сли же Я клал
рептилию на землю и она ползла в его сторону, он удирал, насколько позволЯла
цепь,  громко звал на помощь и  швырЯл в змею палки и комьЯ земли,  чтобы не
дать ей подползти поближе.
     Ћднажды вечером,  когда Я,  как обычно, собиралсЯ запереть его в клети,
он,  к моему удивлению,  наотрез отказалсЯ туда идти.  ’ам была приготовлена
мЯгкаЯ постель из банановых листьев, и Я решил, что он просто валЯет дурака.
Ќо  когда Я  напустилсЯ на него с  упреками,  он взЯл менЯ за руку,  повел в
клетку, а сам осторожно ретировалсЯ и стал обеспокоенно наблюдать за мной. џ
понЯл,  что  в  клети  находитсЯ что-то  длЯ  него  страшное,  и,  тщательно
обследовав ее,  обнаружил  крошечную змейку,  свернувшуюсЯ как  раз  посреди
подстилки.  Ћна была совсем не опасна, но обезьЯне-то этого не объЯснишь: на
моего подопечного любаЯ змеЯ наводила страх.
     —олмондели быстро научилсЯ разным трюкам и  постоЯнно горел желанием их
продемонстрировать,  так  что,  когда мы  вернулись в  Ђнглию,  он  приобрел
большую известность и  даже несколько раз выступал по  телевидению.  Џублика
приходила в  восторг от того,  как он,  развалившись в кресле и надев шлЯпу,
доставал сигарету и  сам прикуривал,  как наливал себе пива,  и  от  многого
другого.  Џохоже,  успехи так вскружили ему голову,  что вскоре он  удрал из
зоопарка и  отправилсЯ гулЯть по  ђидгнент-парку,  наводЯ ужас на встречных.
„ойдЯ до проезжей части, он увидел стоЯщий автобус и ловко влез в дверь - он
так любил кататьсЯ!  Ћднако пассажиры были Явно не в восторге от перспективы
поездки с  таким спутником и  в  панике бросились к выходу.  Љ счастью,  тут
подоспели служители зоопарка и схватили —олмондели. ѓрустно шагал он обратно
в  клетку,  но  Я  бы на его месте решил,  что вид испуганных пассажиров,  в
панике  протискивающихсЯ  к  дверЯм  и  застревающих  в  них,   стоит  любых
полученных за эту проделку разносов и колотушек.  „а,  чувство юмора у моего
друга было Явно не на высоте!


                               ѓлава седьмаЯ,
                          ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ џ ‘’Ђ‹Љ€‚Ђћ‘њ
                      ‘ ЏђЋЃ‹…ЊЂЊ€ ‚Ћ‹Ћ‘Ђ’›• ‹џѓ“…Љ,
                          —…ђ…ЏЂ• € „ђ“ѓ€• ‡‚…ђ…‰

     Ћтлов диких животных -  обычно, хотЯ и не всегда, - самаЯ простаЯ часть
экспедиции.  ‡аполучив необходимые экземплЯры, нужно позаботитьсЯ, чтобы они
были  живы-здоровы,   а  это,  как  правило,  нелегко.  †ивотные  по-разному
реагируют на неволю,  и порой даже представители одного и того же вида ведут
себЯ совершенно по-разному.
     Ћднажды Я  купил у  охотника двух  детенышей мандрила.  Њандрилы -  это
крупные павианы с зеленоватой шерстью и красными Ягодицами; их можно увидеть
во  многих зоопарках.  Ћба  детеныша неплохо прижились у  менЯ,  и  скоро  Я
заметил,  что по  привычкам они сильно отличаютсЯ друг от  друга.  Ќапример,
когда им  давали бананы,  один  тщательно очищал плод  и  съедал сердцевину,
выбрасываЯ шкурку,  а другой,  столь же тщательно очистив банан,  съедал как
раз шкурку, а сердцевину выбрасывал.
     Ћдной из важнейших статей обезьЯньего рациона ЯвлЯлось молоко,  которое
Я  выдавал им каждый вечер.  ‚  большой жестЯнке из-под керосина Я  разводил
горЯчей  водой  порошковое  молоко,  распускал  в  нем  несколько  таблеток,
содержащих кальций, добавлЯл несколько ложек солода и рыбьего жира - и питье
готово;  по цвету оно напоминало слабый кофе. Ѓольшинство детенышей выпивали
его  залпом и  буквально сходили с  ума,  видЯ,  как  в  назначенное времЯ Я
подхожу к  ним с  кружками.  Ћни трЯсли прутьЯ клеток,  вопили,  возбужденно
топали ногами,  пока Я  разливал им  молоко.  Ћднако взрослых обезьЯн трудно
было приучить к этой странной бледно-бурой жидкости.  Ќе знаю почему, но они
Явно относились к ней с подозрением.
     €ногда,  чтобы  добитьсЯ  желаемого,  Я  разворачивал клетку,  и  вновь
пойманнаЯ  обезьЯна  видела,  как  другие  с  жадностью,  вплоть  до  икоты,
расправлЯютсЯ с содержимым своих кружек;  тогда и новенькаЯ задумывалась над
тем,  что,  может  быть,  непонЯтный напиток  все  же  заслуживает вниманиЯ.
Џопробовав его,  она  уже не  могла оторватьсЯ.  Ќо  иногда попадалась такаЯ
упрЯмица,  котораЯ,  хоть и наблюдала за соседЯми с интересом,  сама наотрез
отказывалась  попробовать.   џ   решил,   что  в  этом  случае  единственнаЯ
возможность -  плеснуть содержимое кружки обезьЯне на  руки.  ‚сем известно,
какие они чистюли,  -  обезьЯна тут же приметсЯ слизывать липкую жидкость и,
убедившись, как она вкусно пахнет и приЯтна на вкус, охотно все выпьет.
     Ѓольшинство животных кормить довольно просто, если знаешь, что они едЯт
на  воле.   •ищников,  например  мангустов  и  диких  котов,  можно  кормить
козлЯтиной,  говЯдиной,  сырыми Яйцами,  добавлЯЯ в рацион молоко. Ќо важно,
чтобы  животные получали достаточно грубой  пищи.  Љогда  они  убивают  свою
добычу,  они съедают ее вместе со шкурой и костЯми.  …сли в неволе они этого
не имеют,  то вскоре заболевают и  гибнут.  “  менЯ имелась корзина,  полнаЯ
перьев и  шерсти,  и  прежде чем давать мангустам козлЯтину или говЯдину,  Я
непременно вываливал во всем этом куски мЯса.
     ‘  той же  проблемой Я  столкнулсЯ и  при кормлении хищных птиц.  ‘овы,
например,  съедают мышь,  а через некоторое времЯ срыгивают кости и шкурку в
форме овального мЯчика.  …сли вы держите сов в неволе, следите за тем, чтобы
такие  мЯчики  поЯвлЯлись регулЯрно,  -  это  признак хорошего самочувствиЯ.
Ћднажды,  когда у  менЯ на попечении были совЯта,  а  Я не мог добыть грубой
пищи,  пришлось заворачивать кусочки мЯса в  вату и совать в вечно разинутые
клювы.  Љ моему удивлению, затеЯ удалась, и совЯта отрыгивали шарики из ваты
в течение нескольких недель,  так что стало казатьсЯ, будто всЯ клетка у них
усыпана снежками.
     Ѓольше всего  хлопот доставлЯют те  животные,  которые в  дикой природе
живут на очень ограниченной диете.  ’аковы,  например,  обитающие в ‡ападной
Ђфрике панголины, или Ящеры, - крупные существа с длинными пЯтнистыми носами
и  большими  хвостами,  при  помощи  которых  они  висЯт  на  деревьЯх.  ќти
диковинные животные покрыты крупными чешуйками,  что  делает их  похожими на
ожившие шишки.  Ќа воле они питаютсЯ исключительно древесными муравьЯми, и в
Ђфрике снабжать их излюбленным лакомством было нетрудно, но как же прокормЯт
гурманов  в  Ђнглии?  ‚от  и  приходитсЯ приучать  животных  к  заменителЯм,
доступным в тех зоопарках, длЯ которых они предназначены.
     џ  предложил своему панголину смесь  из  сгущенного молока без  сахара,
мелко накрошенного сырого мЯса и  сырых Яиц.  Ќадо сказать,  что панголины -
исключительно глупые животные,  и  на то,  чтобы научить их есть новую пищу,
уходит  несколько недель.  ‚  первые  дни  пребываниЯ в  неволе  они  обычно
просто-напросто переворачивают миску, если не закрепить ее намертво.
     Ћдним  из  моих  наиболее трудных питомцев оказалось чрезвычайно редкое
животное - выдроваЯ землеройка. ќто существо черного цвета, с длинным телом,
белыми усами  и  диковинным голым  хвостом,  похожим на  хвост  головастика.
Ћбитает она в  лесных речках с  быстрым течением в ‡ападной Ђфрике.  Љак и у
панголинов,  у  нее  очень  строгаЯ  диета:  она  питаетсЯ  только  крупными
пресноводными крабами.  Џоэтому первые два-три днЯ,  пока она не освоилась и
не привыкла к клетке, пришлось кормить ее исключительно этим деликатесом.
     Ќо  потом  встал  вопрос о  новой  диете.  Ќа  местном рынке Я  купил в
огромном количестве сухие  креветки,  которые аборигены употреблЯют в  пищу,
покрошил их,  добавил сырое Яйцо и фарш.  Џотом взЯл крупного свежего краба,
разъединил его  панцирь надвое,  выскреб содержимое,  начинил приготовленной
смесью,   склеил  обе  половины  и,  дождавшись,  пока  моЯ  дуреха  всерьез
проголодаетсЯ,  бросил ей этого "фальшивого зайца", точнее, фальшивого краба
в  клетку.  Ћна набросилась на него,  раскусила в  два приема,  как обычного
краба,  а  затем принЯлась подозрительно обнюхивать:  очевидно,  вкус был не
тот,  к которому она привыкла.  Ќаконец она решилась откусить кусочек.  Ќадо
полагать, "краб" показалсЯ ей соблазнительным, ибо она с жадностью съела все
до конца. ’ак в течение нескольких недель Я подавал ей к обеду как настоЯщих
крабов,  так и  фальшивых,  пока она окончательно не привыкла к  новой пище.
Џотом Я  решилсЯ на  еще  более смелый опыт -  положил в  горшочек смесь,  а
сверху -  краба. ђаскусив его, землеройка обнаружила, что еда есть не только
в  нем,  но  и  под ним.  Џары дней оказалось достаточно,  чтобы приучить ее
кушать из горшочка.
     Љогда мне приносЯт животное,  Я обычно представлЯю, какаЯ ему требуетсЯ
пища,  но  тем не  менее всегда спрашиваю поймавшего его охотника-аборигена,
знает ли он, чем питалсЯ пленник, чтобы легче было составить ему рацион. Љак
правило,  они понЯтиЯ об  этом не имеют,  но иногда,  не желаЯ показать свое
невежество,  говорЯт,  что пойманные ими животные едЯт,  например, банга или
пальмовые орехи.  …сли речь идет о крысах, мышах или белках, так оно и есть,
но если о мелких птицах или змеЯх, то это полнаЯ чушь, а мне приходилось так
часто это слышать,  что Я  перестал верить всем охотникам,  которые заводили
разговор о пресловутых пальмовых орехах и тому подобном.
     Ћднажды мне  в  руки  попали  четыре  милые  и  вполне  здоровые лесные
черепахи,  которые быстро освоились в неволе и вполне уютно чувствовали себЯ
в  небольшом загончике,  который Я  длЯ них соорудил.  Љак правило,  черепах
кормить проще,  чем  многих других животных:  они  едЯт почти любые листьЯ и
овощи,  не  брезгуют также фруктами и  мелко нарубленным мЯсом.  Ќо  эти мои
гостьи оказались исключением.  Ћни  воротили нос  от  самых спелых фруктов и
нежных листьев,  которые Я добывал длЯ них с таким трудом.  џ не мог понЯть,
чем это вызвано,  и  стал беспокоитьсЯ за  их  состоЯние.  Ќо  вот однажды в
лагерь пришел местный охотник.  ЏоказываЯ ему  коллекцию и  объЯснЯЯ,  каких
животных Я  желал бы  заполучить,  Я  обратил его внимание на этих черепах и
сказал,  что  они  вот  уже  две или три недели отказываютсЯ от  любой пищи.
Ћхотник принЯлсЯ менЯ уверЯть,  что  эти  черепахи не  едЯт ни  фруктов,  ни
листьев -  им  нужен  определенный вид  мелких грибов,  растущих на  мертвых
стволах деревьев. џ, конечно, ему не поверил, но виду не подал.
     Џрошла еще  неделЯ,  а  черепахи по-прежнему крохи в  рот не  брали.  ‚
отчаЯнии Я  нанЯл двух мальчиков,  выдал им корзины и  наказал принести этих
самых грибов.  Љогда они вернулись,  Я  высыпал грибы в  загон к черепахам и
стал наблюдать.
     Ќикогда  прежде  мне  не  приходилось видеть,  чтобы  черепахи с  такой
жадностью набрасывались на еду. Ћни кинулись к ней изо всех своих черепашьих
сил,  и через несколько минут от грибов не осталось и следа,  только сок тек
по  черепашьим подбородкам.  Ќо еще более странным оказалось то,  что,  поев
грибов,  они стали есть и  другую пищу,  а  по  прошествии нескольких недель
вовсе от них отказались, предпочитаЯ спелые плоды манго.
     —ем  больше  увеличивалась  моЯ  коллекциЯ,   тем  труднее  становилось
снабжать ее всЯческими разносолами.  ЊЯсо,  фрукты, Яйца и цыплЯт Я доставал
на местном рынке, но этого было Явно недостаточно.
     Ќапример, все птицы, большинство обезьЯн, галаго и лесные крысы обожают
саранчу и кузнечиков,  и, чтобы поддерживать этих животных в добром здравии,
необходимо постоЯнно снабжать их этими деликатесами.  Ќо такими вещами,  как
саранча и кузнечики,  не торгуют даже на базарах ‡ападной Ђфрики. ‚ыход один
- спешнаЯ  организациЯ команды  отважных ловцов,  куда  вошли  десЯть  самых
быстроногих и остроглазых мальчишек.
     џ  выдал каждому сачок длЯ ловли бабочек и  жестЯнку из-под папирос,  и
дважды в день моЯ команда выходила на промысел.  Ћплата была, разумеетсЯ, не
повременнаЯ,  а сдельнаЯ и составлЯла один пенни за пЯть кузнечиков, так что
самые быстрые и ловкие зарабатывали по пЯтнадцать, а то и по двадцать пенсов
в день.
     Ќа  местном  наречии  кузнечики назывались "пампало",  соответственно и
команда получила название "ловцы пампало". …сли кто-то из животных заболевал
или какому-то пленнику нужно было скрасить первые дни пребываниЯ в неволе, Я
тут же скликал "ловцов пампало", и они отправлЯлись на охоту.
     Џоскольку многие птицы были такие маленькие,  что не могли справитьсЯ с
крупными  и  колючими  кузнечиками,   приходилось  обеспечивать  их  мелкими
термитами,  или  белыми муравьЯми.  „лЯ  этого существовала еще одна команда
мальчишек.  ‚  ‡ападной Ђфрике несколько видов белых муравьев,  но  наиболее
полезными,  с моей точки зрениЯ, оказались так называемые "грибные" термиты.
Ќа  прохладных лесных полЯнках среди могучих деревьев они сооружают из серой
грЯзи свои необычные жилища,  достигающие высоты в  два  фута,  напоминающие
гигантские поганки.  ‚нутри  термитники похожи  на  медовые соты,  с  узкими
проходами и  крохотными кельЯми,  где живут рабочие-термиты и новорожденные.
Љоманда  "охотников  за  термитами" выходила  на  промысел  рано  поутру,  а
возвращалась в  лагерь под  вечер.  Љаждый мальчишка нес  на  своей курчавой
головке по три-четыре диковинные "поганки".
     џ  складывал добычу в темном прохладном месте,  а когда наставало времЯ
кормить  птиц,  расстилал  на  земле  огромный  холст  и  аккуратно разрезал
термитники  огромным  мЯсницким  ножом.  ‡атем  Я  встрЯхивал их,  и  оттуда
сыпались термиты -  большие и маленькие. џ тут же распихивал их по горшочкам
и спешно расставлЯл по птичьим клеткам,  пока они не расползлись. Џтицы тоже
понимали,  что действовать нужно проворно,  и едва Я захлопывал дверцу,  как
они тут же садились на край горшочка и поедали драгоценное лакомство.
     Љроме кормежки, существует еще проблема правильного размещениЯ животных
в  клетках.   Љаждому  виду  требуетсЯ  клетка  определенного  типа,   умело
спроектированнаЯ и  тщательно изготовленнаЯ.  ‚  тропиках в  ней должно быть
прохладно,  а на корабле на пути в Ђнглию - тепло. ‚ качестве дополнительной
защиты Я сделал длЯ каждой клетки холщовую занавеску, которую можно опускать
всЯкий раз, когда подует холодный ветер или пойдет дождь.
     Ќе менее важен и размер клеток. €ногда крошечному зверю длЯ нормального
путешествиЯ требуетсЯ очень большаЯ клетка, а сравнительно крупного довезешь
в  добром здравии только в  маленькой.  Ќапример,  галаго нужно много места,
чтобы они могли бегать и прыгать,  - ведь на воле они находЯтсЯ в постоЯнном
движении,  а  вот  красивых  антилоп,  называемых водЯными козликами,  можно
перевозить только в  длинных узких Ящиках,  стенки которых должны быть обиты
войлоком.  ‚иной тому - чрезвычайнаЯ нервозность этих животных. Љогда клетки
везут в трЯском грузовике или грузЯт на корабль, а затем выгружают с кораблЯ
на берег,  они очень пугаютсЯ.  …сли площадь клетки позволЯет,  они в испуге
начнут бегать по ней кругами,  пока не потерЯют равновесие,  - так недолго и
поломать стройные,  хрупкие  ножки!  ‚  длинной  же  узкой  клетке  животные
защищены мЯгкими стенками, и за их ножки можно не опасатьсЯ. Љроме того, они
не обдерут кожу о дерево.
     Љак это ни  покажетсЯ странным,  но  еще одним созданием,  которому длЯ
перевозки  требовалась  обитаЯ  войлоком  клетка,  оказалась  фантастическаЯ
лЯгушка,  так  называемаЯ "волосатаЯ".  “  этих  амфибий заднЯЯ часть тела -
шоколадного цвета,  а  толстые  бедра  покрыты густой  порослью,  похожей на
шерсть.  Ќа самом деле это длинные волоски кожи.  “  всех лЯгушек кожа в той
или иной степени служит органом дыханиЯ,  помогаЯ легким, - она поглощает из
воды кислород.  ‚от  почему необходимо содержать лЯгушек в  сырости,  иначе,
если кожа высохнет, они могут задохнутьсЯ. ‚олосатые лЯгушки живут в быстрых
горных потоках и  большую часть времени проводЯт под  водой.  ‘ледовательно,
они в значительно меньшей мере, чем другие, используют длЯ дыханиЯ легкие, и
волоски служат длЯ того, чтобы увеличить поверхность кожи.
     Ќад  тем,  как сохранить "волосатиков" при перевозке,  пришлось изрЯдно
поломать голову.  Ѓольшинство других  лЯгушек до  погрузки на  корабль можно
держать в  неглубоком Ящике,  а  уже на борту пересадить каждую в муслиновый
мешок и  привЯзать мешки к большому Ящику.  ‘идЯт себе смирнехонько до самой
Ђнглии,  много пищи в  пути не  требуют;  смачиваешь их водой два-три раза в
день, они и довольны. ‚олосатые же лЯгушки, кроме странного украшениЯ задней
части тела,  имеют еще  одну особенность.  “  них  на  мЯсистых задних лапах
имеютсЯ длинные узкие когти,  похожие на кошачьи,  которые они, как и кошки,
могут выпускать и убирать.  …сли посадить волосатую лЯгушку в обычный мешок,
она будет старатьсЯ выскочить: выпустит когти, вцепитсЯ ими в ткань да так и
повиснет причудливым комом.  Џоэтому Я  решил,  что  перевозить этих лЯгушек
нужно в Ящике.
     ’огда возникла другаЯ проблема.  џщик  должен быть очень мелким,  иначе
лЯгушки, испугавшись, начнут прыгать и разобьют головы о проволочный верх. ‚
конце концов Я  посадил всех волосатых лЯгушек в  неглубокий Ящик с дырками,
примирившись с тем, что, когда Я поливал их, вода вытекала наружу. € что же?
‹Ягушки,   лишенные  возможности  прыгать,   завели  новую  привычку:  когда
пугались, забивались в угол и старались "закопатьсЯ" в дерево. “же на третий
день у них была содрана всЯ кожа с носа и верхних губ.  Ђ это крайне опасно,
потому что у лЯгушек на таких участках быстро образуютсЯ Язвы. ‹ечение любой
раны  затруднЯетсЯ тем,  что  лЯгушку нужно постоЯнно поливать водой.  ’аким
образом, мне приходилось одновременно конструировать новую клетку и думать о
том, как вылечить носы лЯгушкам, не причинив им при этом неудобства.
     џ  соорудил большой неглубокий Ящик  и  обшил его  изнутри простыночной
тканью,  под которую напихал ваты. Џолучилось что-то вроде стеганого одеЯла.
’еперь,  если лЯгушки начинали прыгать или  разыгрывалась качка,  они были в
полной безопасности.  Џри  этом  отпала необходимость увлажнЯть их  трижды в
день:  вата  хорошо держала влагу  и  после  одного раза  в  Ящике  ее  было
достаточно,  но не слишком влажно.  ‚  пути Язвы на носах у  лЯгушек отлично
затЯнулись, и они добрались до Ђнглии целы и невредимы.


                               ѓлава восьмаЯ,
                        ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЌЋ‚›‰ ЌЋ‰ ‚›•Ћ„€’
                        ‚ Џ‹Ђ‚ЂЌ€… ЌЂ ‘‚Ћ…Њ ЉЋ‚—…ѓ…

     ’от,  кто собирает животных,  больше всего страшитсЯ момента, когда всю
эту ораву придетсЯ везти к побережью, а там грузить на корабль и пускатьсЯ в
долгий путь.  ‚о-первых,  необходимо удостоверитьсЯ, что все клетки в полной
исправности и все дверцы надежны. ‚о-вторых, нужно похлопотать о достаточном
запасе провизии -  не  станешь же  ты рассчитывать на то,  что даже на самом
лучшем корабле кок будет возитьсЯ с  твоими животными,  у каждого из которых
свои причуды?!
     Љроме  мешков пшеницы,  картофелЯ,  Ямса  и  всЯких тропических овощей,
нужно запасти огромное количество фруктов, причем не только спелых, а то они
испортЯтсЯ в  первую  же  неделю  пути,  и  кормить  животных  будет  нечем.
‘ледовательно,  нужны еще недозрелые и совсем незрелые.  Џоследние, вместе с
Яйцами  и  мЯсом,  хранЯтсЯ в  корабельном холодильнике.  Љогда  понадобЯтсЯ
фрукты,  достаточно вынуть их  из холодильника и  разложить на палубе -  они
отлично дозреют на солнце. Љ тому же нужно точно рассчитать количество. …сли
возьмешь слишком  много  -  избыток испортитсЯ и  его  придетсЯ выбросить за
борт,  если  слишком  мало  -  придетсЯ тЯнуть  до  какой-нибудь  остановки,
например  в  Ѓискайском заливе,  где  можно  пополнить  свои  запасы.  €так,
убедившись,   что  клетки  в  полном  порЯдке  и  количество  продовольствиЯ
соответствует потребностЯм, можно хлопотать о найме грузовиков длЯ перевозки
животных из  глубины страны в  порт.  Ќа  этот раз  нам  предстоЯло проехать
двести миль.
     Љогда Я покидал ‡ападную Ђфрику,  Я взЯл с собой по три мешка картофелЯ
и  пшеницы,  по два -  Ямса и кукурузы,  по пЯтьдесЯт штук ананасов и манго,
двести апельсинов и  сто пЯтьдесЯт больших гроздей бананов,  не говорЯ уже о
сухом молоке,  солоде,  рыбьем жире и  прочем.  ‚зЯл также четыре сотни Яиц,
каждое из  которых было проверено в  миске с  водой на  свежесть,  тщательно
вымыто и  упаковано в  Ящик с  соломой.  ЊЯсной запас состоЯл из туши вола и
двадцати  живых  кур.  „лЯ  перевозки  всего  перечисленного,  а  также  ста
пЯтидесЯти клеток всех видов и  размеров и  оборудованиЯ пришлось нанЯть три
грузовика и один небольшой фургончик.
     џ  решил ехать ночью по рЯду причин,  в  частности,  потому,  что в это
прохладное времЯ  суток  животные чувствуют себЯ  лучше  всего.  Љогда едешь
днем,  приходитсЯ выбирать из двух зол:  или накрывать клетки брезентом,  от
чего  животные  могут  задохнутьсЯ,  или  оставлЯть их  открытыми,  и  тогда
пассажиров занесет тучами красной дорожной пыли.
     ‘пать в таком путешествии приходитсЯ урывками: ночью трЯсешьсЯ в кабине
грузовика,  знаЯ,  что, едва займетсЯ зарЯ и караван остановитсЯ у обочины в
тени огромных деревьев, придетсЯ выгружать каждую клетку, чтобы вычистить ее
и накормить животных.  ’олько после этого можно завалитьсЯ спать. Ђ вечером,
едва спуститсЯ прохлада,  грузить все снова -  и  в путь.  „ороги в Љамеруне
столь плохи,  что ездить по  ним можно со  скоростью не  более двадцати пЯти
миль в час,  поэтому на путешествие,  которое в Ђнглии занЯло бы день, у нас
ушло три.
     Џрибыв в  порт,  Я  узнал,  что погрузка кораблЯ еще не закончена.  ќто
значило,  что с животными придетсЯ пока подождать. •лестал ливень, и Я решил
не выгружать клетки из кузова. ’олько Я об этом подумал, как небо очистилось
и солнце принЯлось палить так нещадно,  что волей-неволей пришлось выгрузить
все клетки и  перетащить их в  тень ближайших деревьев.  Љак только все было
сделано,  снова  налетели  тучи,  и  через  несколько  минут  клетки,  запас
провианта и оборудование, не говорЯ уж о вашем покорном слуге, оказались под
ледЯным дождем.  Љогда мы  наконец попали на  судно,  Я  обнаружил,  что все
животные по-прежнему дрожат мелкой дрожью. Ћх и задал мне этот ливень работы
- каждую клетку пришлось заново вычистить,  насыпать туда  свежих опилок,  а
обезьЯн еще и самих посыпать опилками,  чтобы скорее высохли и не подхватили
насморк.  Џосле этого Я выдал всем по чашке горЯчего молока,  и, слава Ѓогу,
никто не заболел.
     ‚  первый  же  день  морского путешествиЯ у  обезьЯн так  разыгрываетсЯ
аппетит,  что  они готовы съесть в  четыре-пЯть раз больше обычного,  только
давай!  ‚идимо,  так благотворно влиЯет на  них морской воздух.  ќто следует
учесть,   когда  запасаешьсЯ  провизией.   Љонечно,  такие  деликатесы,  как
кузнечики и  термиты,  на  борт  не  возьмешь,  а  вот  тараканов длЯ  самых
привередливых птиц и  животных сколько угодно:  спустись вечером в  машинное
отделение и лови.  Ћни обычно прЯчутсЯ за трубами - теплое местечко! Џравда,
вскоре и  матросам пришелсЯ по  душе этот спорт,  и  нам  уже не  нужно было
ловить  тараканов самим:  их  в  огромном  количестве регулЯрно притаскивали
матросы, обслуживающие машины.
     Њорское путешествие длительностью в  две-три  недели может  быть  очень
приЯтным,  если  ты  не  везешь  вместо багажа целую  ораву  вечно  голодных
животных. ‚ этом случае нагрузка у тебЯ куда больше, чем у любого матроса. џ
просил будить менЯ  в  полшестого,  чтобы перед завтраком успевать вычистить
клетки.  Џозавтракав,  Я принималсЯ кормить животных.  € так весь день -  то
одно, то другое; Я не мог уделить себе ни мгновениЯ, пока в обезьЯнью клетку
не будет поставлена последнЯЯ чашка вечернего молока.  Џо мере приближениЯ к
Ђнглии   становилось   все   холоднее   и   холоднее;   требовалось  принЯть
дополнительные меры,  чтобы мои  звери не  подхватили простуду.  џ  взЯл  за
правило выдавать им  на  ночь  горЯчее молоко  и  тщательно укутывать клетки
одеЯлами  и  брезентом.   …сли  штормило,  Я  проверЯл,  надежно  ли  клетки
прикручены к поручнЯм, дабы не случилось неприЯтностей, как однажды, когда Я
тоже возвращалсЯ из ‡ападной Ђфрики.  Џоздно вечером,  во времЯ последнего в
тот день кормлениЯ детенышей обезьЯн из бутылочки,  Я  заметил,  что корабль
что-то  уж  чересчур  резво  скачет  по  волнам.  ‚зглЯнув  на  рЯд  клеток,
выстроившихсЯ вдоль  поручней,  Я  решил,  что,  как  только кончу  кормить,
прикручу их накрепко.  Ќе успел Я подумать об этом, как налетел девЯтый вал;
судно дало страшный крен, и все полсотни клеток вверх тормашками полетели на
палубу.   џ  бросилсЯ  к  ним,   принЯлсЯ  ставить  на  место  и  наконец-то
прикручивать к  поручнЯм;  к  моему счастью,  никто из  зверей не пострадал,
только обезьЯны были крайне раздражены и еще долго на своем обезьЯньем Языке
обсуждали происшедшее.
     ‚о времЯ морских перевозок нередко случаютсЯ разные конфузы и  курьезы.
Љак-то  довелось нам  с  другом везти  зверей из  ‡ападной Ђфрики на  судне,
капитан  которого,  как  нам  сообщили,  не  принадлежал к  числу  страстных
любителей животных.  “знав об  этом,  мы  решили вести себЯ тише воды,  ниже
травы.  Њинимум возни, минимум беспокойства! ‚едь только дай такому капитану
повод,  и  он  сделает жизнь на борту невыносимой и  длЯ тебЯ,  и  длЯ твоих
питомцев. Ќо, как ни старайсЯ, всегда что-нибудь да стрЯсетсЯ.
     ‚  первое же утро мой друг пошел вытрЯхивать за борт корзину с грЯзными
опилками,  которые мы только что вычистили из клеток.  Ђ куда ветер дует, не
учел.  …два он вытрЯхнул содержимое,  порыв ветра подхватил тучу опилок -  и
прЯмо на капитана,  стоЯвшего на своем мостике.  •орошенькое начало,  нечего
сказать!  Ђ  мы  еще надеЯлись снискать его расположение...  ‡а завтраком он
довольно прохладно поприветствовал нас,  но быстро оттаЯл и  уже к  середине
трапезы держалсЯ вполне  дружелюбно.  џ  сидел  за  столом напротив него,  а
позади него была череда иллюминаторов,  выходивших как раз на ту палубу, где
стоЯли наши клетки.
     - Ѓог с вами,  делайте что хотите,  -  сказал мне капитан,  - только не
дайте ни одной из ваших тварей улизнуть.
     - Љак  можно!  -  воскликнул  Я  и  тут  же  заметил,  что  в  открытом
иллюминаторе за  его  спиной кто-то  сидит.  Љ  моему ужасу,  это  оказалась
крупнаЯ белка.  Ћчень довольнаЯ собой,  она осматривала кают-компанию. ‡атем
принЯлась умывать усы. Њежду тем капитан продолжал свой завтрак, ни о чем не
подозреваЯ.
     Ћкончив  туалет,  белка,  очевидно,  решила,  что  неплохо  бы  получше
исследовать это место,  где на столах столько вкусных вещей, и даже наметила
самый удобный путь - на плечо капитану, а оттуда прЯмо на стол.
     Џробормотав  "извините",  Я  встал  и  с  бесстрастным лицом  вышел  из
кают-компании, но, оказавшись вне полЯ зрениЯ капитана, со всех ног помчалсЯ
на  палубу и  подбежал к  иллюминатору в  тот самый момент,  когда белка уже
изготовилась к  прыжку.  ‘лава Ѓогу,  мне  удалось схватить ее  за  огромный
пушистый хвост.  ђугаЯсь про  себЯ,  Я  водворил ее  в  клетку и  лишь тогда
вздохнул с облегчением.  Џосле этого Я вернулсЯ в кают-компанию.  Љ счастью,
капитан ничего не заметил и даже не подозревал,  что его плечо едва не стало
трамплином длЯ  огромной белки,  вознамерившейсЯ полакомитьсЯ его Яичницей с
беконом.
     Љак мы  ни  старались вести себЯ тихо,  а  может быть,  именно поэтому,
судьба вечно посылала нам неприЯтности.  —ерез несколько дней после случаЯ с
белкой из Ящика улизнули три огромные Ящерицы и спрЯтались в огромных мотках
каната,  лежащих на  палубе.  —тобы сдвинуть их  с  места,  потребовалась бы
помощь чуть не всего экипажа, и мы решили ловить беглЯнок поодиночке - пусть
только высунутсЯ!  Џосле  трех  дней  охоты  нам  удалось отловить всех,  но
нервотрепка была страшнаЯ - Я был убежден, что рано или поздно они доберутсЯ
до капитанского мостика и непременно попадутсЯ на глаза капитану.
     ’олько мы водворили рептилий на место,  как сбежала мартышка.  ќто было
совсем ручное существо, позови - и она придет. Ќо соблазн исследовать судно,
видимо,  был столь велик,  что она совсем распоЯсалась и лишь изредка, когда
мы  пытались заманить ее  в  клетку  большой гроздью золотых бананов,  перед
которыми она  обычно  не  могла  устоЯть,  бросала  на  нас  снисходительные
взглЯды.  ‚ тот день судно здорово качало, и это нас спасло: на пассажирской
палубе,  куда обезьЯнка влезла по трапу,  никого не было.  џ хриплым шепотом
позвал ее.  Љаждый раз,  когда судно подбрасывало,  она терЯла равновесие, а
так  как  Я  лучше владел ситуацией,  мне  удавалось приблизитьсЯ к  ней  на
несколько футов. ’ем не менее она добралась до трапа, ведущего в капитанскую
каюту, и, поколебавшись с минуту, ринулась вверх к полуоткрытой двери. Џочти
не надеЯсь на успех,  Я бросилсЯ за ней, приготовившись к самому худшему - Я
уже видел,  как она с  шумом приземлЯетсЯ посреди кровати,  на которой мирно
отдыхает капитан... Љ счастью, когда она достигла верхней ступеньки, корабль
качнуло,  и  беглЯнка свалилась на три ступеньки вниз,  а мне только этого и
надо  было.  џ  цапнул ее  за  длинный пушистый хвост,  пару раз  крутанул в
воздухе и  со  всех ног помчалсЯ на  грузовую палубу,  опасаЯсь,  как бы  ее
Яростные  крики  не  разбудили  капитана  и  он  не  вышел  посмотреть,  что
происходит...
     ‚ общем, поездка измотала нас вконец, и лишь когда в хмурое, промозглое
утро корабль подошел к причалу ‹иверпулЯ,  мы почувствовали облегчение. ’ам,
на  набережной,  нас  уже  поджидали фургоны.  ђазгрузка животных прошла без
сучка без задоринки,  Я  сдал их  с  рук на  руки директорам зоопарков и  со
смешанным чувством наблюдал,  как  сквозь дождь мои  питомцы разъезжались по
разным уголкам Ђнглии.


                                —асть втораЯ
                            ЉЂЉ џ ‹Ћ‚€‹ †€‚Ћ’Ќ›•
                            ‚ Ѓђ€’ЂЌ‘ЉЋ‰ ѓ‚€ЂЌ…


                               ѓлава девЯтаЯ,
                        ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ Њ“ђЂ‚њ…„ ЏЋ €Њ…Ќ€
                       ќ‰ЊЋ‘ Џђ€ѓ‹ЂЂ…’ ЌЂ‘ ЌЂ ’ЂЌ…–

     ЃританскаЯ ѓвиана* лежит в  северной части ћжной Ђмерики и  по  площади
почти равнЯетсЯ €рландии.  Ћна находитсЯ на  краю огромного лесного массива,
простирающегосЯ вдоль Ђмазонки по  территории Ѓразилии.  Ќазвание "ѓвиана" -
индейского происхождениЯ и  означает  "землЯ,  изобилующаЯ водой".  ‚  самом
деле,  более точное определение дать трудно.  Џо ней из конца в  конец текут
три  большие реки,  сообщающиесЯ друг  с  другом огромным количеством мелких
речек  и  притоков.  ‚  сезон  дождей реки  выходЯт из  берегов и  затоплЯют
огромную территорию на несколько недель. ЃлагодарЯ этому почти все животные,
населЯющие Ѓританскую ѓвиану,  либо отличные пловцы, либо искусны в лазаний.
†ивотные,  которые в других странах живут большей частью на земле, вытеснены
здесь сходными созданиЯми, почти постоЯнно обитающими на деревьЯх. Ќапример,
в  Ѓританском Љамеруне водитсЯ наш  знакомый кистехвостый дикобраз,  который
устраивает себе жилища среди скал либо в  пещерах и  с  трудом взбираетсЯ на
дерево.  ‚  ѓвиане  же  обитают  цепкохвостые  дикобразы,  чьи  лапы  хорошо
приспособлены длЯ  лазаниЯ  по  деревьЯм,  а  длинные,  лишенные  волосЯного
покрова хвосты, как у южноамериканских мартышек, обвиваютсЯ вокруг ветвей.
     ______________
     * ‚ настоЯщее времЯ -  независимое государство ЉооперативнаЯ ђеспублика
ѓайана.  Ѓританской же  ѓвиане,  помимо  уникальной природы,  стЯжали  славу
легендарные почтовые марки. (Џримеч. пер.)

     Њы  пришли к  выводу,  что Ѓританскую ѓвиану можно условно разделить на
две части.  Ћгромную лесистую территорию сменЯют обширные саванны,  покрытые
травой, небольшими рощицами и кустарником. ‚ Ѓританском Љамеруне примерно та
же картина,  а это значит, что и там и здесь есть животные, населЯющие леса,
а есть - населЯющие луга, и они сильно отличаютсЯ друг от друга.
     Џобережье ѓвианы,  где крупные реки впадают в  море,  изрезано тысЯчами
речек и  ручьев.  Ќекоторые шириной в  несколько футов,  а иные гораздо шире
обычной английской реки.  ќта огромнаЯ воднаЯ сеть - самый прекрасный пейзаж
ѓвианы.  ‚оды,  полные мертвых листьев и бревен,  окрашены в цвет перезрелой
вишни,  а их течение столь плавно, что поверхность похожа на темное зеркало.
Ќад  водой  нависают огромные деревьЯ;  их  ветви  украшены длинными прЯдЯми
испанского мха -  серого, похожего на лишайник растениЯ, свисающего тысЯчами
нитей.  ‡десь и орхидеи самых разнообразных оттенков,  растущие на стволах и
ветвЯх; порой их столько, что кажетсЯ, будто дерево украшено самоцветами.
     Ћбычно речки  и  ручьи  подобны длинным темным зеркалам,  но  иногда на
водной  глади  вдруг  возникает  зеленый  растительный  ковер  с  узором  из
розовато-лиловых  и   желтых  цветов.   ’ам,   где   сквозь  кроны  деревьев
проглЯдывает солнце,  на  поверхности воды  можно  увидеть  заросли  водЯных
лилий,  цветы которых крупнее чайника,  а похожие на гигантские блюда листьЯ
достигают размера  велосипедного колеса.  ЏробираешьсЯ на  лодке  по  такому
заросшему протоку,  и  кажетсЯ,  будто  скользишь по  лужайке  -  нос  лодки
раздвигает растениЯ,  а  за  кормой они снова смыкаютсЯ,  так что воды и  не
видно вовсе.  „вижетсЯ лодка -  и колышетсЯ вверх-вниз ковер,  точно зеленые
волны.
     Њы  основали свой базовый лагерь в  столице ѓвианы -  „жорджтауне.  ’ам
было легко достать все необходимое,  и  к тому же рЯдом был порт,  откуда мы
собирались отплыть на родину. “строившись, мы начали поездки в глубь страны,
стремЯсь  побывать  в  разных  ландшафтных  зонах  и  добыть  обитающих  там
животных.
     Џервую такую поездку мы совершили в заросшие густой травой луга в пойме
реки Џомерун.  ‘начала мы  плыли по  речкам к  небольшому индейскому поселку
‘анта-ЊариЯ,  спрЯтанному в  глубине этой странной болотистой страны.  —тобы
добратьсЯ до  пункта  назначениЯ,  нам  потребовалсЯ целый  день.  ќто  было
незабываемое путешествие.  ‹одка  медленно скользит по  гладкой  поверхности
воды, осененной сверкающими на солнце деревьЯми; с резкими криками пролетают
над головой крупные черные дЯтлы с красными макушками;  времЯ от времени они
садЯтсЯ на ствол мертвого дерева и  начинают интенсивно работать клювами.  ‚
подлеске  вдоль  берега  приютились стаи  болотных птиц  размером не  больше
воробьЯ,  с черными телами и блестЯщими, канареечного цвета головками. Џорой
за  каким-нибудь поворотом взлетала пара пурпурных ибисов,  махаЯ розовыми и
малиновыми крыльЯми;  на  коврах из  водЯных лилий нам  попадалось множество
диковинных птиц Якана,  похожих на шотландских куропаток. ‘амое удивительное
в  них -  длинные стройные ноги,  заканчивающиесЯ тонкими пальцами,  которые
дают им  возможность разгуливать по листьЯм водных растений не проваливаЯсь.
Џрежде чем сделать шаг,  Якана вытЯгивает пальцы,  как паук свои ноги,  и ее
вес равномерно распределЯетсЯ по  поверхности листа.  Љогда они торжественно
шествуют по ковру из водЯных лилий,  они просто тускло-коричневые;  но когда
они взлетают, под каждым крылом вспыхивает лимонно-желтое пЯтно.
     €ногда нам  случалось потревожить лежащих на  берегу кайманов.  —то длЯ
…гипта нильский крокодил,  то длЯ ћжной Ђмерики кайман.  Љогда мы проплывали
мимо,  они на мгновение поднимали голову и  наблюдали за нами с полуоткрытой
пастью, а затем тЯжело подползали к краю берега и плюхались в воду.
     Њы  добрались до  ‘анта-Њарии поздно вечером,  а  наутро,  взЯв  себе в
помощники аборигенов,  отправились на поиски животных.  Њестные жители часто
держат диких зверей в качестве домашних любимчиков,  и многих из них они нам
продали.  ’аким образом, за короткое времЯ мы приобрели множество прекрасных
макак,  от  чьих воплей и  криков едва не оглохли в  нашей небольшой хижине;
несколько молодых боа-констрикторов и  двух-трех  обезьЯн-капуцинов.  џ  был
весьма удивлен,  увидев боа в доме,  - Я-то думал, что индейцы так же боЯтсЯ
змей,  как и  африканцы.  Ћказалось,  что эти рептилии обитают в  хижинах на
балках и  занимают в  жизни индейцев примерно такое же  место,  как в  жизни
англичан -  кошка;  эти змеи, питающиесЯ крысами и мышами, легко приручаютсЯ
и,  пока в  доме есть живой корм,  так и  сидЯт на своих балках и  никуда не
уходЯт.  €ндейцы уверЯли,  что  боа-констрикторы не  только дадут сто  очков
вперед любой кошке по ловле крыс и мышей,  но и по своей окраске -  розоваЯ,
серебрЯнаЯ,  чернаЯ,  белаЯ - куда красивее этих животных. Ћни сворачиваютсЯ
под крышами хижин точно пестрые шарфы.
     ‚  Ѓританской ѓвиане имеетсЯ три вида муравьедов:  большой,  с  длинным
волосатым хвостом,  свыше шести футов длиной;  таманду,  примерно размером с
пекинеса;  и  карликовый,  не  больше восьми дюймов.  ‚се  три  вида живут в
совершенно разных растительных зонах.  Ѓольшой муравьед предпочитает луга  в
северной части Ѓританской ѓвианы, а два других, лазЯщих по деревьЯм, обитают
в  лесах.  Џравда,  таманду можно найти даже  в  тех  районах,  где  ведетсЯ
сельское хозЯйство, но за карликовым нужно отправлЯтьсЯ в самые дебри.
     —тобы поймать большого муравьеда, мне пришлось пролететь приблизительно
двести миль  в  глубь страны.  ‘амолет высадил менЯ у  ранчо на  берегу реки
ђупунун.  ’ам  Я  заручилсЯ помощью необыкновенно умного охотника-индейца по
имени ”рэнсис.  џ  объЯснил,  что мне нужно,  и после длительных раздумий он
сказал,  что лучше ему одному отправитьсЯ на поиски муравьеда,  а  уж ловить
его мы будем вместе.
     џ  согласилсЯ.  ’ри  днЯ  спустЯ  ”рэнсис  вернулсЯ и  с  сиЯющим видом
сообщил,  что его поход закончилсЯ успешно.  ‚  одном месте он отыскал Явные
признаки муравьеда: все муравьиные гнезда разорены его могучими челюстЯми.
     € вот рано поутру ”рэнсис, Я и мой приЯтель сели на коней и отправились
в   поход  за  муравьедом.   „о  самого  горизонта,   окаймленного  бледными
зеленовато-синими горами, простирались золотые луга, сиЯвшие в лучах солнца.
Њы  ехали уже  несколько часов,  а  все никаких признаков жизни,  кроме пары
крошечных коршунов, чертивших круг за кругом высоко над нами в голубом небе.
     џ  знал,  что в  лугах обитает немало животных,  и был удивлен,  почему
никого не встретил. Ќо вскоре мы подъехали к огромной овальной котловине, на
дне  которой  лежало  тихое  озеро,  заросшее водЯными лилиЯми и  окруженное
сочной растительностью и  небольшими деревцами.  ‚от  где жизнь била ключом!
‚оздух был наполнен звоном стрекоз, блестЯщие пестрые Ящерицы шмыгали из-под
копыт наших коней,  зимородки сидели на мертвых сучьЯх, свисавших над водой,
а  в камышах и кустах,  растущих вдоль берега,  щебетало и порхало множество
крохотных птиц.  Њы проехали дальше,  и  Я  увидел на противоположном берегу
десЯть аистов Ябиру,  каждый высотой примерно в четыре фута; опустив длинные
клювы,  они глЯдели на  нас с  неким торжеством.  Љогда мы  миновали озеро и
поскакали дальше по лугам,  все вокруг снова затихло -  слышалсЯ только стук
копыт.
     џ понЯл,  в чем тут дело. ќтим лугам недоставало воды, и все животные и
птицы концентрировались по берегам больших и малых озер, которые встречались
тут не так уж часто.  Њожно было проскакать много миль,  не встретив никакой
живности, но у любой водной котловины кипел настоЯщий праздник жизни.
     Ќаконец около  полуднЯ мы  достигли цели  -  небольшого уголка саванны,
где,  по словам ”рэнсиса,  и жил муравьед. Ћн посоветовал нам развернутьсЯ в
линию и скакать, производЯ как можно больше шума, чтобы выгнать муравьеда из
гнезда и загнать в более низкую траву,  где его легче сцапать.  Њы помчались
среди  травы,  достававшей нашим  конЯм до  груди,  шумЯ  и  крича насколько
хватало сил.
     Џочва под травой спеклась, словно кирпич, в ней было множество трещин и
щелей;  кони часто спотыкались,  и каждый рисковал перелететь через голову и
угодить под копыта.  ‚друг ”рэнсис издал победный клич,  и,  взглЯнув в  его
сторону,  Я увидел, как что-то темное прыгает в траве прЯмо перед его конем.
Њы с  напарником тут же подскочили к  нему.  Њуравьед -  а  похоже,  это был
именно он - старалсЯ углубитьсЯ в высокую траву, но нам удалось отрезать ему
путь к  отступлению и  выгнать на открытый участок.  ’олстые щетинистые ноги
зверЯ топали по  земле,  длиннаЯ голова,  похожаЯ на  сосульку,  моталась из
стороны в сторону, а огромный хвост развевалсЯ позади как знамЯ.
     Њы пустили коней в  галоп.  џ  свернул в  одну сторону,  чтобы помешать
зверю удрать в высокую траву, ”рэнсис - в другую и, пришпориваЯ конЯ, достал
лассо.  ЏоравнЯвшись с муравьедом, скакавшим во все лопатки, он кинул лассо,
но,  к сожалению, не рассчитал диаметра петли - он оказалсЯ слишком большим,
и  муравьед,  благополучно проскочив через  петлю,  с  шипеньем и  фырканьем
продолжил бег.  ”рэнсис придержал конЯ,  смотал веревку и  снова  пустилсЯ в
погоню.  ‚новь поравнЯвшись с животным, он опЯть кинул лассо, и - вот удача!
- зверь оказалсЯ в петле!
     ”рэнсис тут же соскочил с  конЯ.  ‘тиснув зубы,  он с  трудом удерживал
конец веревки,  тогда как разъЯренный муравьед ринулсЯ со всех ног по густой
траве,  увлекаЯ за собой обидчика.  џ  спрыгнул с  конЯ и  тоже ухватилсЯ за
веревку.  џ  поразилсЯ,  какаЯ же  силища заключалась в  неуклюжих волосатых
ногах этого зверЯ -  он  таскал нас за  собою туда-сюда по саванне,  пока мы
окончательно не выдохлись, а веревка не изрезала нам руки.
     ‚друг  ”рэнсис,  глЯнув через плечо,  вздохнул с  облегчением.  џ  тоже
оглЯнулсЯ и  увидел,  что борьба довела нас до небольшого,  около двенадцати
футов высотой,  дерева -  единственного на  много миль вокруг.  ’Яжко дыша и
обливаЯсь  потом,  мы  подтащили  к  нему  упирающегосЯ муравьеда  и  крепко
привЯзали.  Љогда Я уже затЯгивал последний узел,  ”рэнсис взглЯнул наверх и
вдруг издал душераздирающий вопль.  џ глЯнул туда же - и увидел в двух футах
у  нас  над  головами шарообразное осиное гнездо размером с  футбольный мЯч.
Њуравьед изо всех сил рвалсЯ с  веревки,  трЯсЯ и качаЯ деревце из стороны в
сторону.  Ќе  следует думать,  что  осам это  очень нравилось -  всЯ колониЯ
вилась  вокруг  гнезда,  рассерженно жужжа.  Њы  с  ”рэнсисом  со  всех  ног
бросились наутек.
     “веренные, что привЯзали зверЯ накрепко, мы вернулись к конЯм захватить
кое-какие  принадлежности  -  веревки  попрочнее  и  мешки  побольше,  чтобы
упаковать нашу  добычу.  Љогда  Я  вернулсЯ  назад  к  дереву,  муравьед уже
развЯзывал последний узел.  Ћсвободившись от  пут,  он  встрЯхнулсЯ,  словно
крупнаЯ собака,  и медленным шагом двинулсЯ в родную саванну, преисполненный
достоинства.  Ћставив  ”рэнсиса отвЯзывать лассо  от  дерева,  Я  бросилсЯ в
погоню за беглецом, на ходу завЯзываЯ петлю.
     „огнав зверЯ,  Я  кинул свое  импровизированное лассо,  но,  не  будучи
искушен в этом деле так,  как ”рэнсис,  естественно,  промахнулсЯ.  Њуравьед
продолжал улепетывать.  џ повторил бросок - результат тот же. џ попробовал в
третий раз,  но  зверь,  раздраженный моим неотвЯзным преследованием,  вдруг
решил переменить тактику.  ‚незапно остановившись,  он  повернулсЯ ко  мне и
поднЯлсЯ на задние лапы,  так что голова его оказалась на уровне моей груди,
и  Я  с  опаской  поглЯдывал на  его  шестидюймовые когти,  которые он  Явно
собиралсЯ пустить в ход.
     ипЯ и фыркаЯ, он мотал своим длинным тонким рылом из стороны в сторону
и  махал  передними  лапами,  как  боксер.  Њне  не  хотелось  свЯзыватьсЯ с
противником,  который способен в  два счета изувечить обидчика когтЯми,  и Я
решил  подождать ”рэнсиса -  тогда  один  сможет  отвлечь внимание зверЯ,  а
другой его поймает.  џ принЯлсЯ ходить вокруг муравьеда,  раздумываЯ, нельзЯ
ли  подкрастьсЯ к  нему сзади и  захватить врасплох,  но  он,  не отрываЯсь,
следил за  мной,  постоЯнно держа когти наготове.  Њне ничего не оставалось,
как сесть на землю и дожидатьсЯ ”рэнсиса.
     ЏонЯв,  что  ему  предложили перемирие,  муравьед решил воспользоватьсЯ
шансом и  восстановить попранное в  борьбе достоинство.  Џока он  носилсЯ по
саванне,  слюна у  него текла ручьЯми.  ‘люна у муравьеда тЯгучаЯ и вЯзкаЯ -
именно  благодарЯ ей  добыча намертво приклеиваетсЯ к  Языку.  ’еперь вместо
добычи на  морду  налипла масса веточек и  травинок.  ‘ев  на  корточки,  он
принЯлсЯ тщательно очищать  ее  с  помощью когтей.  Џотом  глубоко вздохнул,
встал на четыре лапы, отрЯхнулсЯ и заковылЯл прочь.
     Љогда ЯвилсЯ ”рэнсис с  лассо в  руках,  мы снова бросились в погоню за
муравьедом.  ‡аслышав наше приближение,  он остановилсЯ,  обернулсЯ и  опЯть
встал на задние лапы, но с двумЯ ему было не справитьсЯ. Џока Я отвлекал его
внимание, ”рэнсис подполз сзади и аккуратно набросил лассо. Љак только зверь
почувствовал,  что вокруг него снова затЯнулась веревка,  он бросилсЯ бежать
что есть мочи,  волоча за собой менЯ и ”рэнсиса.  Ћн еще с полчаса протаскал
нас,  пока не удалось свЯзать его так, что он не мог больше двигатьсЯ. Џосле
этого мы сунули его в большой мешок, откуда торчала только голова.
     Њы  уже бросились поздравлЯть друг друга с  победой,  и  что же?  ЌоваЯ
преграда внезапно встала на  пути.  Љогда мы  собрались ехать обратно,  наши
кони,  как  один,  заупрЯмились и  отказались везти  такой  странный  багаж,
который свирепо фырчит и шипит. Ѓитых четверть часа мы пытались успокоить их
- какое там!  ‚сЯкий раз,  когда мы  приближались к  ним с  муравьедом,  они
вскидывали головы и разъЯренно смотрели на нас.
     ”рэнсис решил, что единственный выход - если Я, сидЯ верхом, поведу его
конЯ,  а  сам он пойдет пешком с грузом на плечах.  џ засомневалсЯ,  что это
увенчаетсЯ успехом  -  ведь  двигатьсЯ  предстоЯло много  миль  под  палЯщим
солнцем, а вес у муравьеда был приличный. Ћднако ничего другого мы придумать
не смогли и отправились в путь.  Њуравьед так извивалсЯ,  что нести его было
почти невозможно.  ‡а  час  мы  покрыли какую-нибудь пару миль,  ибо  каждые
две-три сотни Ярдов ”рэнсису приходилось снимать мешок с плеч и отдыхать.
     ’ак дело не пойдет, решили мы. ќтак мы целую неделю будем добиратьсЯ до
ранчо.  ”рэнсис  предложил,  чтобы  Я  или  мой  друг  остались  посторожить
муравьеда,  а  он  с  кем-нибудь из  нас  двоих поскачет на  ранчо к  своему
приЯтелю,  обитавшему тут  неподалеку,  -  он  показал  темное  пЯтнышко  на
горизонте.  ’ам,  заверил он,  найдетсЯ вьючный вол. ‚прочем, его английский
был настолько плох, что мне послышалось что-то вроде "волейбол". џ, понЯтно,
удивилсЯ,  но  ”рэнсис настаивал,  что это единственный выход из  положениЯ.
ЊенЯ  разобрало любопытство,  и,  оставив  приЯтелЯ  стеречь  муравьеда,  мы
галопом поскакали в указанном направлении.
     Ќа ранчо пожилой симпатичный индеец предложил нам кофе, а затем ”рэнсис
повел  менЯ  в  стойло.   ’ам  действительно  стоЯл,   конечно,  никакой  не
"волейбол",  а  обыкновенный вол,  каких во всем мире впрЯгают в повозки или
используют длЯ вьючных перевозок. ’ут поЯвилась жена ”рэнсиса и сказала, что
она поедет на воле, а мы поскачем впереди. ЉрошечнаЯ индеанка смело вскочила
на огромную спину и  села как амазонка.  …е длинные черные волосы спускались
до  поЯса,  что  делало ее  похожей на  леди  ѓодиву.  ‚садница ударила вола
длинной палкой, и мы тронулись в путь.
     Љогда мы с ”рэнсисом прибыли туда,  где оставили друга с муравьедом, то
обнаружили,   что  последний  устроил  ему  веселую  жизнь.   ‡верю  удалось
наполовину выбратьсЯ из  мешка да еще прорвать мешковину когтЯми задних лап,
так что казалось,  будто на нем надеты неуклюжие мешковатые штаны;  он бегал
туда-сюда по  траве,  и  мой приЯтель совершенно запарилсЯ,  носЯсь за  ним.
„ружными усилиЯми мы изловили зверюгу,  засадили в новый мешок,  и,  пока мы
думали,  как  завЯзать его  понадежнее,  мой  друг поведал нам все,  что ему
довелось пережить за времЯ нашего отсутствиЯ.
     Ќачалось с  того,  что его конь,  который,  как он думал,  был накрепко
привЯзан, отвЯзалсЯ и поскакал куда глаза глЯдЯт. „олго пришлось моему другу
преследовать его,  пока  наконец  удалось  поймать.  ’ем  временем  муравьед
частично выпуталсЯ из веревок,  разорвал мешок когтЯми и наполовину выбралсЯ
оттуда.  Њой приЯтель,  насмерть перепугавшись,  что он улизнет,  бросилсЯ к
пленнику,  запихал его  обратно в  мешок  и  свЯзал снова;  оглЯнувшись,  он
обнаружил,  что снова отвЯзалсЯ конь.  Џока он ловил его, муравьед выпуталсЯ
во  второй раз  -  это  случилось как  раз  к  моменту нашего прибытиЯ.  ’ут
подъехала жена ”рэнсиса на  своем воле и  помогла погрузить муравьеда ему на
спину.  Љак ни странно,  вол весьма спокойно ко всему отнессЯ, - похоже, ему
было все  равно,  мешок ли  это  с  картошкой или с  гремучими змеЯми.  •отЯ
муравьед шипел и вырывалсЯ изо всех сил, вол спокойно двигалсЯ вперед.
     “же совсем стемнело,  когда мы  добрались до ранчо.  Њы извлекли нашего
пленника из  мешка и  развЯзали его.  џ  сделал из веревки прочную уздечку и
привЯзал муравьеда к  могучему дереву.  Џоставив перед  ним  большую миску с
водой,  мы отправились отсыпатьсЯ.  ђанним утром Я пошел взглЯнуть на него и
не нашел.  "‘бежал", - мелькнула мысль. € вдруг вижу: оказываетсЯ, он лежит,
свернувшись клубком между корней дерева и целиком накрывшись хвостом,  точно
серой шалью,  так  что  издали походит скорее на  кучу золы,  чем на  зверЯ.
’еперь Я понЯл,  как полезен ему этот огромный хвост. “страиваЯ себе постель
в  густой траве,  он сворачиваетсЯ клубочком и  накрываетсЯ хвостом,  словно
брезентом.  ‘квозь такую пушистую крышу под  силу пробитьсЯ разве что  очень
сильному ливню.
     ’еперь встала проблема,  как  приучить ќймоса -  так Я  его назвал -  к
новой  пище:  в  английском зоопарке его  белыми  муравьЯми не  накормЯт.  џ
приготовил смесь  из  молока,  сырого  Яйца  и  мелко  накрошенной говЯдины,
добавив в нее три капли рыбьего жира.  Љ счастью,  недалеко от ранчо имелось
гнездо белых муравьев,  и  Я,  пробив в  гнезде дырку и достав оттуда горсть
этих лакомых существ, кинул их в миску с вЯзкой смесью.
     џ боЯлсЯ, что на приучение муравьеда к новой пище уйдет немало времени,
но,  к моему удивлению,  зверь,  завидев миску,  встал и тут же устремилсЯ к
ней.  Ћн тщательно обнюхал предложенное кушанье, высунул длинный, похожий на
змею  Язык и  погрузил его  в  миску.  Џотом мгновение раздумывал,  оцениваЯ
блюдо,  и,  как  видно решив,  что  оно  пришлось ему по  вкусу,  принЯлсЯ с
необыкновенной быстротой работать Языком,  выстреливаЯ им в содержимое миски
и втЯгиваЯ назад,  пока посудина совсем не опустела. “ муравьедов нет зубов,
и  при  принЯтии пищи  они  пользуютсЯ только  Языком  и  обволакивающей его
слюной.  €ногда в  награду Я давал ему полную миску термитов -  естественно,
перемешанных с  обломками их глинЯного гнезда.  Ѓыло забавно наблюдать,  как
животное погружает Язык в миску и вынимает его, весь облепленный термитами и
кусочками глины,  приклеившимисЯ к  нему,  как мухи к  липучке.  Ќо когда он
втЯгивает Язык  внутрь,  губы  очищают его  от  кусочков глины,  и  муравьед
съедает только термитов. Ќичего не скажешь, умно придумано!
     ‚скоре после того, как мы вернулись в лагерь и ќймос справил новоселье,
у  него поЯвилась подруга.  ЏоЯвилась в  виде фыркающего узла,  впихнутого в
кузов  грузового  такси.  Ћхотник,  поймавший муравьедицу,  видимо,  был  не
слишком искусен в своем ремесле:  на теле у нее оказалось несколько досадных
шрамов и она была совершенно измучена голодом и жаждой. Љогда Я освободил ее
от  пут,  она  просто легла на  землю на  бок  и  так  слабо дышала,  что  Я
сомневалсЯ, выживет ли она вообще. џ поставил ей миску с водой, и как только
она  ее   высосала,   сразу  чудесным  образом  ожила,   встала  на  ноги  и
приготовилась броситьсЯ на всЯкого, кто окажетсЯ в поле ее зрениЯ.
     ќймос,  привыкший  быть  единственным муравьедом на  своей  территории,
встретил подругу не очень ласково.  Љогда Я  открыл дверь клетки и попыталсЯ
посадить туда самку,  он поприветствовал ее так: дал лапой по носу, оцарапав
когтЯми,  и  разгневанно зашипел.  ’огда  Я  решил  посадить  ее  рЯдом,  но
отдельно,  пока  они  не  привыкнут друг к  другу.  Љлетка ќймоса была очень
просторной, так что Я просто разгородил ее пополам: в одной половине осталсЯ
ќймос,  в  другой поселилась муравьедица.  Ќо тут возникло новое осложнение:
если приучить ќймоса к  новой пище не  составило никаких проблем,  то с  его
невестой пришлось куда  труднее.  Ћна  наотрез  отказалась даже  попробовать
кушанье, которое Я подал ей в миске, и объЯвила голодовку.
     Ќо  по  прошествии суток менЯ  вдруг осенило.  џ  поставил миску ќймоса
рЯдом  с  деревЯнной  перегородкой,  отделЯвшей его  от  невесты.  ќймос  не
отличалсЯ изысканными манерами, и всЯкий, кто стоЯл в тридцати футах от него
в то времЯ,  как он принимал пищу,  мог слышать его чавканье и сопенье. Џока
он   наслаждалсЯ  завтраком,   муравьедица,   привлеченнаЯ  шумом,   подошла
посмотреть,  что же  он  вкушает.  Ћна просунула длинный нос между прутьев и
принюхалась,  а затем очень медленно и осторожно погрузила свой длинный Язык
в  смесь.  —ерез пару  минут она  уже  поглощала ее  с  той  же  быстротой и
энтузиазмом,  что  и  ќймос.  ‘ледующие  две  недели  она  ела  именно  так,
просовываЯ морду сквозь прутьЯ и дотЯгиваЯсь до пищи Языком.
     ‚ итоге,  делЯ одну миску на двоих, они вполне привыкли друг к другу, и
вскоре мы  убрали перегородку.  ’еперь они даже спали бок о  бок,  тщательно
укрывшись хвостами.  Ќо длЯ транспортировки в  Ђнглию мне не удалось достать
клетку необходимых размеров,  и пришлось везти их в разных Ящиках.  џ ставил
Ящики рЯдом,  так что они могли протЯгивать друг к другу свои длинные носы и
вволю фыркать.
     Љогда они наконец добрались до Ђнглии и попали в зоопарк, то доставлЯли
немало  удовольствиЯ посетителЯм,  устраиваЯ состЯзаниЯ по  боксу.  ‘тоЯ  на
задних  лапах,   они   награждали  друг   друга   увесистыми  затрещинами  и
колотушками;  при  этом их  носы раскачивались,  как маЯтники,  а  хвосты со
свистом рассекали воздух. ‘о стороны эти состЯзаниЯ выглЯдели напрЯженными и
жестокими, на самом деле они ни разу не нанесли травмы друг другу.


     ‚торой по величине муравьед,  обитающий в Ѓританской ѓвиане,  -  лесной
муравьед  таманду.  ‚нешне  не  очень  похож  на  большого:  та  же  длиннаЯ
искривленнаЯ морда,  те  же маленькие глазки-бусины,  те же могучие передние
лапы  с  крупными  крючковатыми  когтЯми.   “  него  были  светло-коричневаЯ
короткошерстнаЯ шубка и  изогнутый хвост.  …сли  большой муравьед пользуетсЯ
хвостом как покрывалом,  то  таманду использует его длЯ лазаниЯ по деревьЯм,
подобно  древесным  дикобразам  или  обезьЯнам.  „обавлю  еще,  что  таманду
оказались самыми  глупыми животными из  всех,  кого  Я  ловил  в  Ѓританской
ѓвиане.
     Ќа воле  они забираютсЯ на высокие  деревьЯ и прокладывают себе путь  с
ветки на ветку,  пока не наткнутсЯ на гнездо древесных муравьев.  ‘  помощью
мощных когтей они взламывают муравьиную крепость и  слизывают ее  обитателей
длинным  липким  Языком.  ЋтламываЯ  от  муравейника кусок  за  куском,  они
продолжают трапезы.  €  в  неволе отучить их от этой привычки крайне трудно.
Љогда ставишь перед таманду горшок с мелко накрошенным мЯсом,  замешенным на
сыром Яйце и молоке, они хватают его когтЯми, слизывают немного пищи и снова
хватают. Љончают обычно тем, что переворачивают горшок, вываливаЯ содержимое
на пол клетки.  Ћчевидно,  горшок длЯ них - что-то вроде муравьиного гнезда,
которое надо непременно расколотить,  чтобы добратьсЯ до  пищи.  Џриходилось
накрепко привЯзывать горшок.
     Џервых   карликовых  муравьедов  Я   раздобыл   в   индейском  селении,
расположенном  на  островах,   среди  небольших  речушек.   џ  целыми  днЯми
путешествовал на каноэ,  посещаЯ разные деревушки и покупаЯ зверей,  которых
мне предлагали местные жители.  ‚  частности,  в  этом селении Я нашел массу
зверюшек,  которых индейцы держали в домах, и часами торговалсЯ из-за каждой
покупки:  поскольку они не  знали английского,  а  Я  не  говорил на местных
наречиЯх, объЯснЯтьсЯ приходилось на Языке жестов.
     ‚друг  сквозь окружавшую менЯ  толпу ко  мне  протиснулсЯ мальчуган лет
семи-восьми,   несЯ  в  руке  длинную  палку.  Ќа  конце  палки  было  нечто
напоминающее гигантскую куколку одной из крупных лесных бабочек.  Ћднако при
более тщательном рассмотрении это нечто оказалось карликовым муравьедом.  Ћн
повис  на  ветке и  плотно закрыл глаза.  џ  купил его  и  обнаружил в  этом
крохотном существе,  о котором не упоминалось ни в одной известной мне книге
по естественной истории, много интересного.
     Љарликовые муравьеды достигают всего шести дюймов в  длину,  а  плотнаЯ
мЯгкаЯ золотисто-коричневаЯ шерстка делает их похожими на маленьких плюшевых
медвежат.  €х длинный цепкий хвост тоже покрыт густой шерстью.  џрко-розовые
пЯтки  задних лап  имеют  вогнутую форму,  благодарЯ чему  животное уверенно
чувствует себЯ,  когда  лазает по  деревьЯм.  ‚цепившегосЯ в  ветку  задними
лапами  и  хвостом карликового муравьеда оторвать невозможно,  разве  только
серьезно покалечив его.  “  него,  как и у других муравьедов,  передние лапы
короткие,  но сильные; на каждой - по три крючкообразных когтЯ: два малых по
бокам  и  большой посередине.  ‹адонь его  передней лапы  напоминает розовую
подушечку,  и  при  необходимости длинные когти  убираютсЯ в  нее  столь  же
молниеносно, как лезвиЯ перочинного ножа.
     ‚добавок  ко  всему,  этим  маленьким  зверюшкам  свойственна  страннаЯ
привычка,  за которую аборигены прозвали их "‘лава ’е,  Ѓоже".  ќти животные
спЯт, цеплЯЯсь задними лапами и хвостом за ветки, с выпрЯмленной спиной, как
у солдата на посту,  и с воздетыми кверху передними лапками,  будто и правда
воздают хвалу ѓосподу.  Ќа  самом же  деле  этот  жест  имеет чисто защитное
значение -  если кто-нибудь нападет на  зверька во  времЯ сна,  мощные когти
передних  лап  тут  же  растерзают обидчика  в  клочки.  Љарликовый муравьед
принимает такую странную позу и тогда, когда напуган; вот так, на корточках,
с  поднЯтыми кверху  лапами и  закрытыми глазами,  он  может  просидеть хоть
полчаса, ожидаЯ атаки.
     Њой же  карликовый муравьед оказалсЯ таким лентЯем и  соней и,  похоже,
так быстро смирилсЯ со  своим пленением,  что его даже не надо было сажать в
клетку -  он так и  спал стоЯ в  носовой части каноэ,  словно фигура на носу
старинного кораблЯ,  до самого лагерЯ.  џ  не очень хорошо представлЯл,  чем
кормить малыша,  -  из  книг Я  знал,  что мелкие животные питаютсЯ нектаром
лесных цветов.  ‚  первый же вечер Я  развел в воде мед и повесил горшочек в
клетке карликового муравьеда.
     Ћколо  восьми  вечера  он  начал  подавать  признаки  жизни.  ‚ыйдЯ  из
неподвижного состоЯниЯ,  он принЯлсЯ медленно, с опаской, лазить по веткам -
точно старик на  скользкой дороге.  Ќаконец он  обнаружил горшочек с  медом.
Џовиснув на  прутьЯх клетки как раз под ним,  он тщательно обнюхал его своим
маленьким розовым носиком и решил,  что там,  должно быть, таитсЯ что-нибудь
съестное.  Џрежде чем Я  успел остановить его,  он  уцепилсЯ когтем за  край
горшочка -  и вот уже от ног до головы оказалсЯ облит медовой водой; это его
рассердило,  но по-настоЯщему он разозлилсЯ,  когда Я  вынул его из клетки и
принЯлсЯ чистить кусочком ваты.  Ћстаток вечера он  провел,  сидЯ на ветке и
слизываЯ последние липкие капли со  своей шкурки.  ‚ода  с  медом ему  очень
понравилась,  но приходилось давать ему посудину с  узким горлышком.  Ќаучил
горький опыт:  однажды он целиком засунул голову в  горшок и  провел так всю
ночь,  облитый медом,  так что к утру,  когда Я обнаружил его, он походил на
живой мЯчик, облепленный опилками.
     Ќо,  конечно,  водой  и  медом  не  насытишь даже  такую  крошку,  и  Я
попробовал дать ему муравьиных Яиц.  Љ моему удивлению, он отказалсЯ от них;
когда же Я принес ему живых муравьев, он проЯвил еще меньше вниманиЯ. ’олько
благодарЯ чистой случайности Я открыл,  что он любит кузнечиков и мотыльков;
когда Я каждый вечер выпускал насекомых к нему в клетку,  он гонЯлсЯ за ними
с большим энтузиазмом.
     Љак  видите,  гвианские муравьеды -  не  самые удобные длЯ содержаниЯ в
неволе животные, но они полны такого очарованиЯ, что все хлопоты окупаютсЯ с
лихвой.


                               ѓлава десЯтаЯ
                           ЏђЋ †ЂЃ ‘ "ЉЂђЊЂЌЂЊ€"
                         € ЏђЋ—€• ђЋЉЋ‚›• †€‚Ћ’Ќ›•

     ђечки и ручьи окружают селение ‘анта-ЊариЯ со всех сторон, так что, как
ни  крути,  выходило,  что мы  живем на  острове.  „лЯ менЯ Явилось приЯтной
неожиданностью,  что эти водные протоки кишмЯ кишат кайманами, и Я загорелсЯ
желанием наловить их побольше.  Ћднако очень быстро выЯснилось,  что здешние
крокодилы просто так в руки не дадутсЯ -  это тебе не Љамерун, где ходи себе
вдоль мелких речушек и хватай на песчаных отмелЯх сколько душе угодно. ђечки
вокруг ‘анта-Њарии куда  глубже и  вдобавок,  помимо кайманов,  кишат такими
малоприЯтными  существами,   как  электрические  скаты,   не  говорЯ  уже  о
кровожадных рыбках-пираньЯх -  упадешь в воду, хрум-хрум - и конец. Џоэтому,
чтобы моЯ  охота на  кайманов возымела успех,  пришлось разрабатывать метод,
применимый к местным условиЯм.
     € вот мы плывем ночью на большом каноэ - Я на носу, с факелом и длинной
палкой,  к которой привЯзана веревка со скользЯщей петлей на конце, а гребец
на корме. ‹одка медленно и плавно скользит по темной глади. €менно в тот раз
Я  обнаружил,  что  молодых кайманов чаще  всего  можно  встретить там,  где
выходит на поверхность густаЯ воднаЯ растительность,  -  лежат себе,  только
носы  да  выпученные глаза  видны  над  водой.  ‹одка  медленно продвигалась
вперед,  а  Я  водил вокруг фонарем,  пока наконец его  свет не  отразилсЯ в
глазах молодого каймана где-то в  тридцати Ярдах впереди.  ‘вободной рукой Я
подал гребцу знак приблизитьсЯ к заросшему участку,  а затем замедлить ход и
остановитьсЯ.
     ‘ветЯ  рептилии прЯмо  в  глаза,  Я  наклонилсЯ и  аккуратным движением
накинул ей  на  шею  петлю.  ђывок -  и  вот  уже она с  громким недовольным
фырканьем бьетсЯ  у  менЯ  в  лодке!  ‚  ответ,  словно  в  знак  сочувствиЯ
пойманному собрату,  раздалось фырканье множества молодых кайманов на  много
миль вокруг.  ’ак-то Я и узнал,  где они скрываютсЯ,  и вскоре у нас в лодке
был уже целый мешок извивающихсЯ рептилий.


     ‚есьма  странным обитателем здешних  рек  и  ручьев  ЯвлЯетсЯ жаба  под
названием пипа.  ‚озможно,  жаба с  "карманами" -  одна из  самых диковинных
амфибий в мире.  џ поймал несколько этих чудных созданий в заросшей водЯными
лилиЯми заводи  на  одной  из  больших по  местным меркам  речек.  †абы  так
сливались с  грЯзными бесформенными листьЯми,  что Я  не сразу признал их за
что-то живое.  Ћни имеют около пЯти дюймов в  длину и напоминают миниатюрные
кожаные воздушные змеи с  лапкой в  каждом углу.  Љогда Я  ловил их,  они не
брызгали слюной и  не  сопротивлЯлись,  как  большинство жаб  и  лЯгушек,  а
смирнехонько лежали, надеЯсь, что маскировочнаЯ окраска, имитирующаЯ мертвые
листьЯ, убережет их.
     Ћдной из  пойманных мною особей оказалась самка с  икрой,  что особенно
обрадовало менЯ:  поЯвилсЯ  удивительный шанс  понаблюдать за  поЯвлением на
свет  детенышей.  Љогда  самка  мечет  икру,  самец втискивает ее  в  мЯгкую
губчатую кожу своей подруги,  специально сотворенную природой так,  чтобы ее
принЯть.  Џоэтому сначала икринки кажутсЯ прозрачными бусинами, вделанными в
коричневую кожную ткань.  ‡атем та половина икринки,  что торчит над уровнем
кожи, затвердевает, образуЯ своеобразную выгнутую крышку. „ругаЯ же половина
находитсЯ как бы в  "кармане" на спине у  самки.  ‚ защищенных таким образом
икринках постепенно развиваютсЯ головастики,  которые  затем  превращаютсЯ в
миниатюрных жаб, столь крошечных, что шесть штук спокойно разместились бы на
почтовой марке.  Љогда им приходит пора вылуплЯтьсЯ,  край возвышающейсЯ над
кожей скорлупы размЯгчаетсЯ,  и,  извиваЯсь и  толкаЯ друг друга,  крошечные
созданиЯ откидывают крышку,  словно дверцу запасного выхода из  самолета,  и
ценой   значительных   усилий   выкарабкиваютсЯ   из   этого   своеобразного
"инкубатора" на материнской спине.
     Џойманную крупную самку Я  поместил в  большой жестЯной бидон,  где она
неподвижно лежала на  поверхности воды;  создавалось впечатление,  будто она
уже  несколько дней как сдохла.  Ќо  Я  видел,  что у  икринок на  ее  спине
отвердевает крышка,  и  терпеливо ждал,  когда  настанет  времЯ  вылуплЯтьсЯ
крошечным жабам.  ‘лучилось это лишь тогда, когда Я с живым грузом пересекал
на пароходе Ђтлантику и  уже был на полпути к  дому.  „а,  прЯмо скажем,  не
лучшее они выбрали времЯ длЯ поЯвлениЯ на свет.
     Ѓыло уже около полуночи,  когда Я кончил работу и собиралсЯ вернутьсЯ к
себе в  каюту;  но перед тем как погасить свет в  помещении,  где находились
звери,  Я  еще разок взглЯнул на жабу и  заметил,  что на спине у  нее вырос
небольшой черный побег.  Џрисмотревшись,  Я  увидел,  что  одна  из  крышек,
защищавших икринки, откинута, а черный побег - это лапка жабенка, которой он
размахивал туда-сюда,  пытаЯсь избавитьсЯ от материнской опеки.  џ наблюдал,
как ему удалось высвободить и вторую лапку,  потом голову; после этого он на
мгновение  замер  и  оглЯнулсЯ вокруг,  как  крошечный шахтер,  выходЯщий на
поверхность после длительного пребываниЯ в забое.
     —тобы выбратьсЯ на  свет  Ѓожий,  ему  понадобилось четыре-пЯть  минут.
Џосле  этого он,  очевидно вконец измотанный борьбой за  свободу,  некоторое
времЯ полежал на спине у матери.  Џотом соскользнул в воду и принЯлсЯ весело
плавать вокруг своей родительницы.  џ продолжал наблюдать,  и вот уже втораЯ
крышка откинулась, и новый жабенок помахал мне лапкой.
     Џока  Я,  поглощенный и  очарованный сим  необычным зрелищем,  сидел на
корточках, ко мне присоединились два матроса, возвращавшиесЯ с вахты. “видев
свет,  они забеспокоились,  не случилось ли чего и не требуетсЯ ли помощь, и
несказанно удивились,  увидев менЯ сидЯщим на корточках над бидоном в  такой
поздний час. ‚полне естественно, последовал вопрос, что Я делаю. џ рассказал
матросам,  что представлЯет собой жаба пипа, как Я поймал ее в таинственных,
изрезанных ручьЯми и речками землЯх,  и сообщил, что сейчас из находЯщихсЯ у
нее  на  спине икринок вылуплЯютсЯ детеныши.  Ћба  матроса сели на  корточки
рЯдом со мною,  и вскоре стало Ясно, что зрелище зачаровало их так же, как и
менЯ.
     Џозже к  нам  подошли еще матросы,  удивленные,  что приключилось с  их
товарищами.  џ  снова рассказал им  про  жабу  с  "карманами",  и  они  тоже
присоединились к  нам,  заинтригованные поЯвлением на  свет  крошечных  жаб.
Љогда один из детенышей,  который был слабее других, никак не мог вылезти на
волю Ѓожию,  матросы забеспокоились и  спросили менЯ,  нельзЯ ли  помочь ему
выбратьсЯ с помощью спички.  џ объЯснил,  что длЯ такой крошки спичка -  все
равно  что  длЯ  нас  ствол  дерева,  и  как  бы  аккуратно мы  ни  пытались
действовать, мы скорее всего поломаем ему лапки, тоненькие, словно нитки.
     Љогда детеныш наконец высвободилсЯ и  в изнеможении упал на материнскую
спину, по толпе зрителей пронессЯ вздох облегчениЯ. “же занЯлась зарЯ, когда
последние детеныши попрыгали в  воду;  мы поднЯлись и  отправились в  камбуз
попросить кока согреть нам  чаю.  €  хотЯ в  тот день все зевали на  работе,
никто не  сомневалсЯ,  что  зрелище поЯвлениЯ на  свет крошечных жаб  стоило
того, чтобы ради него всю ночь просидеть на корточках.
     Џипа  была,  конечно,  не  единственной редкой  амфибией,  с  которой Я
столкнулсЯ в этой изрезанной водными протоками земле. Џрирода щедро наделила
ѓвиану  необычными  жабами  и  лЯгушками.  Ќаиболее  диковинным  после  пипы
созданием  оказалась  так  называемаЯ  удивительнаЯ  лЯгушка.  Њы  с  другом
наткнулись на нее как-то ночью,  когда размышлЯли,  что бы поймать. Џодозвав
менЯ,  друг  сказал,  что  ему  попалось очень странное существо:  похоже на
головастика,  но длиной в шесть дюймов, а голова размером с куриное Яйцо. Њы
долго спорили,  что  бы  это  могло быть.  Ћн  настаивал,  что  это какаЯ-то
необычнаЯ рыба,  потому что  если  головастик такой  огромный,  то  каких же
размеров должна быть лЯгушка,  в  которую он превратитсЯ?!  џ же был уверен,
что это именно головастик. ‚о времЯ спора Я вспомнил, что в свое времЯ читал
об этом диковинном животном,  -  существо, которое попало к нам в руки, было
не чем иным, как головастиком удивительной лЯгушки.
     †изненный цикл  удивительной лЯгушки  противоположен тому,  который  мы
наблюдаем у обычной. ЋбычнаЯ лЯгушка получаетсЯ из маленького головастика, у
которого на  определенной стадии развиваютсЯ лапки  и  отваливаетсЯ хвост  и
который  выходит  на   сушу  уже   полноценным  лЯгушонком.   ѓоловастик  же
удивительной лЯгушки крупнее, чем сама лЯгушка, - и в этом заключаетсЯ самое
удивительное в ней.
     …ще одна необычнаЯ амфибиЯ, встречающаЯсЯ в этой части ћжной Ђмерики, -
сумчатаЯ квакша.  ќто небольшое создание производит на  свет потомство почти
столь же необычно, как и пипа. “ самки на спине есть большой разрез, похожий
на  карман;  в  него  и  помещаетсЯ  икра,  о  существовании  которой  самка
практически забывает.  ‚нутри кармана икринки развиваютсЯ в головастиков,  у
головастиков вырастают лапки и  отделЯетсЯ хвост;  когда же  приходит времЯ,
кожа  на  спине  самки лопаетсЯ,  и  оттуда выпрыгивают детеныши,  каждый не
больше булавочной головки.
     Ћдной  из  самых  маленьких,  но  поистине роковых амфибий,  которую мы
поймали  в  Ѓританской ѓвиане,  ЯвлЯетсЯ  древолаз.  ќто  земноводные длиной
примерно в полтора дюйма,  раскрашенные Яркими необычными узорами: красные и
золотые полосы по белому фону,  розовые и синие -  по черному; есть и другие
сочетаниЯ.  ‘ виду милейшие созданиЯ - если наполнить ими жестЯнку, кажетсЯ,
что она полна монпансье,  а не живых существ. Ќо длЯ индейских племен от них
особаЯ польза.  Ќаловив побольше древолазов,  их ставЯт поближе к  огню.  Ћт
жары  их  тела выделЯют особую слизь,  которую индейцы соскребают и  хранЯт.
ЏриготовленнаЯ  особым  способом,  она  представлЯет  собой  сильнейший  Яд,
которым аборигены смазывают свои послушные стрелы. …сли такаЯ стрела попадет
в животное,  даже крупное,  вроде дикой свиньи, Яд сразит его наповал. ’аким
образом,  длЯ  индейцев каждое из  этих  милых созданий ЯвлЯетсЯ миниатюрной
фабрикой Яда.


                            ѓлава одиннадцатаЯ,
                           ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЊЋ‰ Џ€’ЋЊ…–
                              ЏЋ €Њ…Ќ€ ЉЂ’Ѓ…ђ’
                      “‘’ђЂ€‚Ђ…’ ЊЌ… ђЂ‡‚…‘…‹“ћ †€‡Ќњ

     Ћдним из наиболее очаровательных,  но утомительных созданий, что попали
мне в руки в Ѓританской ѓвиане,  был самец кюрассо.  Љак только Я купил его,
он почти сразу начал менЯ изводить.  Љюрассо - это крупные птицы, размером с
индюшку,  с черным блестЯщим оперением, Ярко-желтыми лапками и мощным желтым
клювом;  стоЯчие перьЯ на голове,  загибаЯсь,  образуют невысокий хохолок. “
них большие темные глаза с безумным выражением.
     …го принес маленький толстый китаец.  Љогда Я  приобрел птицу,  прежний
хозЯин посадил ее у моих ног. ѓость постоЯл минуту-другую, сверкаЯ глазами и
выводЯ жалобное "пет-пет-пет" -  звук, который мне казалось странным слышать
от  столь крупной и  грозной с  виду птицы.  џ  наклонилсЯ и  почесал его по
кудрЯвому гребню,  и тут же Љатберт зажмурил глаза и растЯнулсЯ на земле, от
наслаждениЯ махаЯ крыльЯми и издаваЯ мЯгкие гортанные звуки.
     Љитаец уверЯл менЯ,  что он совсем ручной и  никуда не удерет,  так что
нет  нужды  запирать  его  в  клетку.  Џоскольку  Љатберт  с  самого  начала
продемонстрировал такую привЯзанность ко мне, Я поверил, что так оно и есть.
Љогда Я  прекратил чесать ему хохолок,  он встал и  направилсЯ прЯмо к  моим
ногам,  по-прежнему смешно  пища.  Њедленными шажками  подойдЯ вплотную,  он
улегсЯ на  моих  ботинках,  зажмурил глаза и  снова начал издавать гортанные
звуки. …го характер показалсЯ мне таким нежным и мЯгким, что Я решил назвать
его Љатберт, и никак не иначе.
     ‚ первый же день, как эта птица оказалась у менЯ, Я сидел за столиком в
нашей хижине,  собираЯсь сделать очередные записи в  дневник.  ’ут  Љатберт,
который до того спокойно расхаживал по комнате,  решил,  что пора пощекотать
мне нервы.  ѓромко хлопаЯ крыльЯми,  он вспорхнул на стол, прошелсЯ по нему,
все так же невинно пища,  и попыталсЯ улечьсЯ на бумагу, на которой Я писал.
џ  раздраженно оттолкнул его,  а  он с  удивленным и  возмущенным выражением
ступил своей  цыплЯчьей лапой в  чернильницу -  надо  ли  говорить,  что  ее
содержимое пролилось как раз на мой дневник,  две страницы которого пришлось
переписать.
     Џока Я  переписывал испорченный текст,  Љатберт предпринЯл рЯд  попыток
бесцеремонно взобратьсЯ  ко  мне  на  колени,  но  все  они  решительно мною
пресекались.  Ќаконец  он  отошел  в  сторону и  несколько минут  простоЯл в
глубоком раздумье. ЏонЯв, что подкрастьсЯ ко мне медленным шагом не удастсЯ,
он  решил  взЯть  менЯ  наскоком:  улучив момент,  когда  Я  отвернулсЯ,  он
вспорхнул и попыталсЯ сесть ко мне на плечо,  но, промахнувшись, приземлилсЯ
с  распахнутыми крыльЯми на  стол,  издал  душераздирающий вопль и  вторично
опрокинул чернильницу.  џ  как следует накрутил ему хвост,  и он со скорбным
видом ретировалсЯ в угол.
     ‚ это времЯ в хижину вошел мой приЯтель, в обЯзанности которого входило
развешивать на  ночь гамаки длЯ спаньЯ.  ‚ытащив их из угла,  где они лежали
днем,  он  принЯлсЯ  развЯзывать веревки;  за  этим  занЯтием его  и  застал
Љатберт.  ЏонЯв, что надоел мне как горькаЯ редька, он решил попробовать - а
вдруг  мой  приЯтель окажетсЯ к  нему  благосклоннее?  Ћсторожно выползЯ  из
своего убежища,  он развалилсЯ позади ног моего напарника и  блаженно закрыл
глаза.
     ЃорЯсь с веревками и гамаками,  мой приЯтель неожиданно шагнул назад и,
естественно,   наступил  на  птицу.   ’а  издала  тревожный  крик  и   снова
ретировалась в угол.  Џодождав, пока мой друг снова весь уйдет в работу, она
вновь выползла из своего убежища и  улеглась у него в ногах.  Џотом раздалсЯ
грохот - это мой приЯтель полетел на пол, увлекаЯ за собой гамаки, москитные
сетки,  веревки и  мешковину.  ‚скоре из  всей  этой  кучи высунулась голова
Љатберта,  страшно раздраженного таким бесцеремонным обращением.  ‘очтЯ, что
Љатберт достаточно нахулиганил за вечер,  Я  отнес его к остальным питомцам,
привЯзал за ногу длинной веревкой к массивному Ящику,  точно преступника,  и
оставил что-то попискивающим про себЯ.
     Џоздно  ночью  менЯ  разбудил  страшный крик,  доносившийсЯ со  стороны
клеток.  ‚ыпрыгнув из гамака и  схватив ночник,  который Я  на всЯкий случай
всегда  держал  у  постели,  Я  бросилсЯ посмотреть,  что  же  произошло,  и
обнаружил Љатберта на полу, слегка попискивающим и с ошалелым взглЯдом.
     Ђ  произошло вот что.  Ћзнакомившись со всеми клетками,  он решил,  что
лучше всего устроитьсЯ спать на клетке с беличьими обезьЯнами. Ќу и залез, а
того не учел, что его длинный хвост будет свисать как раз перед прутьЯми и в
лунном свете  обезьЯны непременно заметЯт его.  ’ак  оно  и  вышло.  ‘трашно
заинтригованные, что же это такое висит у них под самым носом, они просунули
лапы  сквозь прутьЯ клетки пощупать.  Љогда  Љатберт почувствовал,  что  его
схватили за хвост,  он решил,  что на него напало какое-то чудище,  и  взмыл
ввысь,  словно ракета, оставив в лапах обезьЯн пару перьев из своего пышного
хвоста.  Њне потребовалось немало времени,  чтобы успокоить его,  а  затем Я
привЯзал его  на  новом  месте,  где  он  мог  спать спокойно,  не  опасаЯсь
нападениЯ из-за угла.
     ЏеревезЯ Љатберта в  наш базовый лагерь,  Я выпустил его в большой сад,
где держал животных.  Ћн  не оставил привычки путатьсЯ у  всех под ногами и,
когда кто-нибудь спотыкалсЯ-таки о него, с Явным удовольствием издавал дикий
крик -  мол,  надо под  ноги смотреть!  ‘ад  был  обнесен высоким забором из
рифленого железа,  перелететь который  Љатберт  не  мог.  ’ем  не  менее  он
пребывал  в  убеждении,  что,  если  усердно  тренироватьсЯ,  можно  достичь
верхушки.  ‚от он и  тренировалсЯ.  ЋтходЯ на десЯть Ярдов и поворачиваЯсь к
забору,  он разгонЯлсЯ с разъЯренным видом, так Яростно хлопаЯ крыльЯми, что
его тЯжелое тело и в самом деле с шумом отрывалось от земли.
     Ќо набрать нужную высоту ему не удалось ни разу.  …му даже не приходило
в голову попробовать взлететь с полпути - всЯкий раз он начинал вертикальный
взлет у самого забора,  и Я боЯлсЯ, что когда-нибудь он расшибетсЯ насмерть.
ЉаждаЯ попытка сопровождалась пронзительными криками,  что-то вроде: "‘езам,
откройсЯ!" ‡атем следовал страшный удар,  и Љатберт в туче перьев скатывалсЯ
вниз по рифленому железу; стараЯсь удержатьсЯ, он ужасающе скрежетал по нему
когтЯми. Ќо, как видно, эти упражнениЯ не причинЯли вреда ни ему, ни забору;
больше того,  он испытывал от этого наслаждение,  так что Я  в  конце концов
оставил его в покое.
     Ќо вот в  один прекрасный день,  приготовившись к очередному поединку с
забором,  Љатберт,  к своему удовольствию, обнаружил, что кто-то забыл возле
него стремЯнку. Љогда она попалась мне на глаза, Љатберт уже успел забратьсЯ
на верхнюю площадку и восседал там, безмерно гордЯсь собою. Џока Я подскочил
к  стремЯнке,  чтобы сцапать его,  Љатберт уже взмахнул крыльЯми,  перелетел
через забор и  приземлилсЯ на дорогу.  Ћсмотревшись,  он быстренько почистил
перьЯ и  поскакал к  рынку.  џ  тут же кликнул всех своих помощников,  и  мы
бросились ловить беглеца.  ЋглЯнувшись и увидев, что мы всей толпой догонЯем
его,  он пустилсЯ бежать изо всех сил.  Њы веселым хороводом гонЯлись за ним
вокруг  рынка;   к   нам  присоединились  половина  торговцев  и  почти  все
покупатели,  но только полчаса спустЯ наша погонЯ увенчалась успехом.  Љогда
беглеца тащили обратно в сад, он оглушительно пищал.


     ‘реди птиц,  немало нас развлекавших, следует назвать еще крупных, Ярко
окрашенных попугаев ара. џ покупал их у разных людей в ѓвиане уже совершенно
ручными.  ‚сех попугаев ара в ѓвиане почему-то зовут ђоберт,  как в Ђнглии -
Џолли,  так что,  когда покупаешь попугаЯ,  заведомо знаешь,  что он  сейчас
заревет,  как  сирена,  и  выкрикнет свое имЯ.  ’аких птиц у  нас  набралось
восемь,  и  они коротали времЯ в  длинных и забавных разговорах между собою,
используЯ одно только слово - "ђоберт". Ћдин скажет вопросительно: "ђоберт?"
„ругой ответит: "ђоберт, ђоберт, ђоберт". "ђ-р-р-оберт!" - подтвердит третий
и так далее.  Џри этом они столь многозначительно покачивают головами, что Я
был почти готов поверить в значимость этих глупых бесед.
     Ћдна  пара  попугаев  совершенно не  выносила неволю,  ибо  их  прежние
хозЯева позволЯли им летать по всему дому и за его пределами. Џока мы были в
„жорджтауне,  Я  тоже разрешал им  летать по  саду,  но  когда настало времЯ
отправлЯтьсЯ  в  Ђнглию,  пришлось-таки  посадить  их  в  клетку.  ќто  была
прекрасно сделаннаЯ клетка, с передней стенкой из толстой проволоки, но Я не
учел,  что  эти птицы своими мощными клювами способны разнести в  щепы любое
дерево.  „ействительно,  не прошло и трех дней пути, как эта пара раздолбила
одну из стенок,  и всЯ конструкциЯ с треском рухнула. ’рижды чинил Я клетку,
и  трижды они разносили ее в  щепы.  ‚  конце концов Я  сдалсЯ и позволил им
летать где вздумаетсЯ.  Ќо  чаще всего они просто спокойно гулЯли по  крышам
клеток, переговариваЯсь со своими собратьЯми на странном "ђоберт"-Языке.


                             ѓлава двенадцатаЯ,
                             ѓ„… џ ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђћ
                           Ћ ђЂ‡‹€—Ќ›• †€‚Ћ’Ќ›•,
                          ‚ ’ЋЊ —€‘‹… ЋЃ ЋЏЋ‘‘“Њ…,
                            ЉЋ’ЋђЋѓЋ ‡„…‘њ ‡Ћ‚“’
                          "Ќ…Ћ‘’ЋђЋ†Ќ›Њ ‹“ЌЂ’€ЉЋЊ"

     Ћдним  из  самых забавных животных,  встречающихсЯ в  ѓвиане,  ЯвлЯетсЯ
цепкохвостый дикобраз.  ќто небольшое толстенькое существо, покрытое черными
и  белыми иглами,  с  длинным голым хвостом,  предназначенным длЯ лазаниЯ по
деревьЯм.  “ него толстые плоские задние ноги и два маленьких круглых глаза,
похожих на пуговки. …сли бы они не были такими смешными, к ним можно было бы
проникнутьсЯ сочувствием:  всегда стараютсЯ сделать как лучше,  а получаетсЯ
наоборот.
     …сли,  например,  такому зверю дать четыре банана, он сперва попытаетсЯ
все  четыре  взЯть  в  рот.  Љогда  после  нескольких попыток  он  придет  к
заключению, что его рот недостаточно велик длЯ этого, он будет долго сидеть,
шевелЯ выпуклым носом и размышлЯЯ,  что же делать. Џодберет банан и держит в
пасти,  затем возьмет в  каждую переднюю лапу по банану и вдруг с огорчением
обнаружит,  что на  полу остаетсЯ еще один.  ’огда он выпустит из зубов один
плод и  подберет другой,  но,  увидев,  что  один банан по-прежнему лежит на
полу,  бросит все и  опЯть погрузитсЯ в  раздумьЯ.  ’олько через полчаса ему
приходит в  голову  блестЯщаЯ идеЯ  -  сесть  да  съесть один  банан,  тогда
оставшиесЯ три он сможет взЯть с триумфом - по одному в каждую лапу и один в
зубы.
     ќти  дикобразы  имеют  своеобразную привычку  устраивать  состЯзаниЯ по
боксу.  ‡аберутсЯ два таких зверЯ на верхние ветки в своей клетке,  усЯдутсЯ
поудобнее  на  корточки,  обмотав  вокруг  веток  свои  могучие  хвосты  длЯ
безопасности,   а  затем  накидываютсЯ  друг  на  друга,  наносЯ  немыслимые
апперкоты и  короткие тычки;  все это времЯ их  носы двигаютсЯ из  стороны в
сторону,  а  маленькие круглые глаза,  как ни  странно,  исполнены выражениЯ
покорности и  даже беспокойства.  ‘амое удивительное в  этих состЯзаниЯх то,
что они иной раз могут длитьсЯ до получаса,  однако же не было случаЯ, чтобы
один дикобраз покалечил другого.
     €ногда   после    очередной   встречи   соперникам   хочетсЯ   немножко
пожонглировать.  Ќайдут старую косточку манго или  что-нибудь в  этом  роде,
сЯдут опЯть же на корточки и  начнут перебрасывать из лапы в  лапу -  с виду
настолько неумело,  что  кажетсЯ,  вот-вот  выронЯт.  Ќо  этого  никогда  не
случаетсЯ. ЌаблюдаЯ их, Я всегда вспоминал клоунов, которых видел в цирке: в
неуклюжих ботинках,  со  скорбным выражением на  лице,  они вечно попадают в
какие-нибудь передрЯги или с самым серьезным видом смешат публику.
     Љроме  прочих  диковинных  созданий,  ѓвиана  может  похвастатьсЯ самым
крупным в мире грызуном,  который называетсЯ капибара, или водосвинка. Ћна и
в  самом деле напоминает гигантскую морскую свинку размером с крупную собаку
и весом около пЯтидесЯти килограммов. ‚ длину она достигает четырех футов, а
в высоту двух, так что, если сравнить ее с обычной английской полевой мышью,
котораЯ вместе с хвостом едва ли составлЯет четыре с половиной дюйма и весит
одну шестую унции, никому и в голову не придет, что они родственники.
     Џервую капибару Я получил вскоре после прибытиЯ в „жорджтаун; Я бы даже
сказал,  слишком скоро. џ еще не успел выбрать подходЯщее место длЯ базового
лагерЯ,  и  мы жили в небольшом пансионе на окраине города.  •озЯйка любезно
разрешила нам держать любых животных,  которых мы приобретем,  у нее в саду.
—ерез несколько дней у  менЯ уже  были одна диковиннаЯ птица да  пара-тройка
обезьЯн,  которых Я  разместил в  клетках,  поставленных возле клумб.  € вот
однажды вечером вошел  некто,  ведЯ  на  поводке огромную взрослую капибару.
Џока  Я  торговалсЯ с  хозЯином,  животное с  весьма аристократическим видом
отправилось расхаживать по  саду,  времЯ от времени срываЯ цветок,  очевидно
считаЯ, что Я за ним не слежу.
     џ  поместил грызуна в новую длинную клетку в форме гробика,  с передней
стенкой из  особо прочной проволоки,  положил ему  туда  самых разнообразных
деликатесов и оставил в покое. Љомната, где мы с приЯтелем спади, выходила в
сад. Ћколо полуночи мы были разбужены каким-то странным звуком, будто кто-то
играл на  арфе под аккомпанемент жестЯнок.  џ  задумалсЯ,  что бы  это могло
быть, и вдруг вспомнил о капибаре.
     ‘ диким криком: "Љапибара удирает!" - Я выскочил из постели и выбежал в
сад прЯмо в пижаме.  ’ут же ко мне присоединилсЯ приЯтель. Ћднако в саду все
было тихо-мирно, а наш грызун сидел себе на задних лапах, высокомерно задрав
нос. Њы с другом заспорили, капибара ли издавала этот звук. Џо мнению друга,
это  никак не  могла быть капибара -  посмотри,  с  каким невинным видом она
сидит!  џ  возражал,  что это могла быть только она -  потому и  прикинулась
овечкой. Џоскольку звук больше не повторЯлсЯ, мы решили снова отправитьсЯ на
боковую,  но не успели лечь, как та же зловещаЯ музыка раздалась вновь и еще
громче прежнего.  ‚ыглЯнув из окна,  Я  при лунном свете увидел,  что клетка
капибары дрожит и трЯсетсЯ.
     ’ихо  спустившись по  лестнице  и  осторожно  подкравшись,  мы  наконец
разглЯдели,  чем занималсЯ наш грызун.  Ћн с весьма презрительным выражением
наклонЯл морду вперед и, схватив огромными кривыми зубами проволочную сетку,
натЯгивал ее и отпускал,  отчего всЯ клетка вибрировала,  словно арфа. Џосле
того  как  звук затихал,  он  поднимал мЯсистый зад  и  принималсЯ топать по
жестЯному подносу, громыхаЯ, словно весеннЯЯ гроза. Ћчевидно, это он так сам
себе  аплодировал.   „а  нет,   никуда  он  убегать  не  собиралсЯ,   просто
демонстрировал свой талант музыканта.
     Ќо о том, чтобы разрешить ему продолжать в том же духе, не могло быть и
речи  -  хлопот  не  оберешьсЯ,  когда  посыплютсЯ жалобы со  стороны других
жильцов пансиона.  Џоэтому мы убрали из его клетки поднос, а переднюю стенку
накрыли мешковиной в надежде,  что он успокоитсЯ и лЯжет спать,  -  да и нам
пора было на покой.  Ќе тут-то было!  ‘тоило отойти на несколько шагов,  как
тот же жуткий дребезжащий звук вновь наполнил сад. —то же делать? Њне ничего
не  приходило  в  голову.  Џока  мы  спорили,  в  дверь  постучали несколько
разбуженных постоЯльцев и  сказали,  что  звери  убегают и  своим шумом всех
перебудили.  џ, конечно, принес всем глубокие извинениЯ, а сам думал, как бы
остановить несчастного грызуна.
     Ќаконец мой  друг  подал  блестЯщую идею  -  отнести капибару вместе  с
клеткой  в  Њузей  естественной  истории  неподалеку  отсюда,  с  хранителем
которого он состоЯл в  приЯтельских отношениЯх.  ’ам животное можно оставить
на  попечение ночного сторожа,  а  на  следующее утро забрать.  Ќадев одежду
поверх пижам, мы вышли в сад, подкрались к длинной, похожей на гроб, клетке,
завернули ее в мешки и понесли.  Љапибара, недовольнаЯ тем, что мы так грубо
прервали ее  сольный концерт,  носилась из  угла  в  угол,  от  чего  клетка
раскачивалась,  как качели.  „о  музеЯ было всего-то  ничего,  но  из-за  ее
выкрутасов нам несколько раз приходилось останавливатьсЯ и отдыхать.
     Њы  свернули за  угол на тропку,  что вела к  воротам музеЯ,  и  тут же
столкнулись с полицейским.  Ћн смерил нас подозрительным взглЯдом - чего это
мы тут шлЯемсЯ в час ночи,  в наспех наброшенной поверх пижам одежде, да еще
с  каким-то странным Ящиком вроде гроба?!  Њожет,  это грабители,  волокущие
добычу после налета на один из ближайших домов?  €ли убийцы, несущие в гробу
труп жертвы?  Ќаш рассказ о том,  что это всего-навсего грызун под названьем
капибара,   мало   удовлетворил  его.   Џришлось   развернуть  мешковину   и
продемонстрировать ему наше чудовище.  “бедившись, что мы говорим правду, он
сменил гнев на милость и даже помог дотащить клетку до ворот музеЯ. ‡атем мы
принЯлись хором звать ночного сторожа,  а зверюга, очевидно, чтобы успокоить
наши нервы,  сыграл что-то из своего репертуара - должно быть, самое любимое
- на  толстой проволоке.  Ќа наши крики никто не вышел,  и  стало Ясно,  что
ночной  сторож,   где  бы   он  ни  находилсЯ,   Явно  отлынивает  от  своих
обЯзанностей.  Ќемного поломав голову,  как нам быть,  полицейский предложил
отнести грызуна на местную бойню - может, хоть там его покараулЯт до утра.
     Џо  дороге на  бойню  нам  снова  пришлось пройти мимо  пансиона,  и  Я
предложил пока оставить клетку с животным в саду,  а самим добежать до бойни
и разведать,  дадут ли ему там приют.  Џуть до бойни оказалсЯ неблизким, и Я
понЯл, что мы правильно поступили - не стоило тащить его в такую даль только
затем, чтобы выЯснить, что оставить его здесь нельзЯ.
     Џристроив в  саду нашего грызуна,  который по-прежнему сочинЯл песенки,
аккомпанируЯ себе на проволоке,  мы, зеваЯ от усталости, пустились в путь по
спЯщим улицам и,  сбившись раз или два с  дороги,  добрались-таки до  бойни,
где,  к нашей радости, горел свет. Њы бросили в окно пару камушков, и тут же
высунулсЯ пожилой негр и спросил, что нам нужно. Љогда мы объЯснили, что нам
нужно приютить на  ночь капибару,  он решил,  что мы сбежали из сумасшедшего
дома,  и  утвердилсЯ в  своем мнении,  узнав,  что мы  не  принесли с  собой
животное.
     ‘просив менЯ,  кто такаЯ капибара,  и выслушав мои разъЯснениЯ,  старик
обеспокоенно покачал головой:
     - ’ак это же бойнЯ,  -  сказал он.  -  ќто длЯ коров. ‡десь грызунам не
положено.
     ‚ конце концов мне удалось убедить его, что капибара - это что-то вроде
коровы,  только чуть поменьше,  и  что не сгрызет же она за одну ночь бойню.
“ладив это дело,  мы  отправились в  пансион за зверем.  ‚ойдЯ в  освещенный
лунным светом сад,  мы  заглЯнули в  клетку и  обнаружили,  что  наш бандюга
дрыхнет без задних ног, свернувшись в углу калачиком и слегка пофыркиваЯ. Њы
решили больше не трогать его и остаток ночи проспали как убитые. ‘пустившись
на следующее утро проведать своего мучителЯ, мы увидели, что капибара вполне
довольна жизнью и отнюдь не выглЯдит усталой.
     ‚  ѓвиане  обитает также  несколько видов  опоссумов,  примечательных в
первую очередь тем,  что это - единственные за пределами Ђвстралии животные,
которые,  подобно кенгуру,  носЯт детей в кармане.  “ всех опоссумов в ћжной
Ђмерике длиннаЯ лохматаЯ шерсть,  а голыми хвостами они похожи на крыс, одни
размером с кошку,  а другие меньше мыши.  ‚прочем,  увидев, как они лазЯт по
деревьЯм, убеждаешьсЯ, что зверьки не имеют ничего общего с крысами. Ђ лазЯт
они так же  ловко,  как обезьЯны,  используЯ длЯ этого не  только все четыре
ноги, но и хвост, который обвиваетсЯ вокруг веток, словно змеЯ.
     ‘амым  привлекательным из  гвианских опоссумов мне  показалсЯ маленький
"неосторожный лунатик",  как называют его аборигены,  потому что, по слухам,
он выходит только в полнолуние. ќти зверюшки очаровательны: чернаЯ как уголь
спинка,  лимонно-желтое брюшко,  розовый хвост,  лапки и уши,  а над темными
глазками -  густые белые  брови,  словно два  белых банана.  ђазмером они  с
обыкновенную крысу, хотЯ носы куда острее и хвосты значительно длиннее.
     Џервого "неосторожного лунатика" -  он же пушистый опоссум - мне принес
мальчик-индеец,  поймавший его  ночью у  себЯ в  саду.  џ  как раз собиралсЯ
возвращатьсЯ в базовый лагерь, на берегу реки менЯ ждал паром, и нельзЯ было
терЯть ни секунды. Ќа полпути к причалу Я вспомнил, что длЯ этого маленького
существа нужна клетка,  а на пароме ее навернЯка не окажетсЯ.  ’огда Я решил
вернутьсЯ в  деревенский магазинчик и  раздобыть там  коробку.  Њой приЯтель
ринулсЯ вперед,  чтобы задержать паром, а Я вместе с обеспокоенным зверьком,
повисшим на веревке, бросилсЯ как сумасшедший к магазинчику.
     ‚ыложив  из  большой  коробки  жестЯнки с  разными припасами,  торговец
протЯнул ее мне.  ‘хватив коробку и  на бегу поблагодарив его,  Я  опрометью
бросилсЯ назад, к набережной. Њальчик-индеец, провожавший менЯ, ловко ее нес
остаток пути на  голове.  Ѓежать по  пыльной дороге под палЯщим солнцем было
невыносимо,  но всЯкий раз, когда Я останавливалсЯ перевести дыхание, с реки
доносилсЯ рев парома -  экипажу надоело менЯ ждать,  и  в  тот самый момент,
когда Я добралсЯ до набережной, их терпение иссЯкло и они уже хотели убирать
сходни и отчаливать.
     Ќа борту судна, отдышавшись, Я принЯлсЯ мастерить из коробки клетку длЯ
зверька.  Љогда  клетка была  готова,  настала очередь отвЯзывать зверька от
веревки.  Ћпоссум же был настроен далеко не дружелюбно,  шипел на менЯ,  как
гадюка, и кусал за пальцы, но Я сумел-таки развЯзать веревку.
     ’ут Я заметил у него между задними ногами странную выпуклость,  похожую
на сосиску.  џ  испугалсЯ,  что у  зверька повреждены внутренности.  Љогда Я
аккуратно ощупал это место, шкурка неожиданно отошла, и моим глазам открылсЯ
длинный  неглубокий карман,  в  котором  прЯтались четыре  дрожащих  розовых
детеныша.
     ’ак вот,  оказываетсЯ,  что таилось в этой выпуклости! Ђ Я-то думал, не
приключилась ли со зверьком какаЯ беда...  Њамаша,  надо сказать, была очень
раздражена тем,  что Я без спросу залез к ней в карман, больно цапала менЯ и
громко кричала.  Љогда Я водворил ее в клетку,  первое,  что она сделала,  -
села на задние лапы и  открыла карман,  чтобы убедитьсЯ,  все ли детеныши на
месте. ‡атем она причесала свою шкурку и принЯлась есть фрукты, которые Я ей
принес.
     Љогда детеныши подросли,  им стало тесно в узком тайнике,  а вскоре там
уже  помещалсЯ только  один  из  них.  Ћбычно малыши лежали на  полу  клетки
неподалеку от  матери,  но если что-то пугало их,  они опрометью бросались к
спасительному кармашку,  так  как знали:  спрЯчетсЯ только тот,  кто добежит
первым,   а   остальные  останутсЯ  снаружи  один  на  один  с   опасностью.
Њамаша-опоссумиха,  гулЯЯ по клетке,  приглашала детенышей к  себе на спину;
так они и  катались,  цепко вцепившись в  материнскую шкуру и  обвив длинные
розовые хвосты вокруг ее тела в объЯтии, исполненном любви.


                             ѓлава тринадцатаЯ,
                          ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЊЌ… ЏЋЏЂ„Ђ…’‘џ
                             —…’›ђ…•ѓ‹Ђ‡Ђџ ђ›ЃЂ

     Љогда Я  был в Ѓританской ѓвиане,  Я горел желанием раздобыть несколько
видов красивых крохотных птичек - колибри. Њне посчастливилось встретитьсЯ с
охотником,  который был особенно искусен в  их ловле,  и недели через две он
принес мне  маленькую клетку,  где  порхали пЯть-шесть колибри,  столь часто
вибрируЯ крыльЯми,  что  создавалось впечатление,  будто в  клетке поселилсЯ
целый пчелиный рой. Њне всегда говорили, что колибри очень трудно содержать,
и поэтому Я очень волновалсЯ о судьбе приобретенной мной первой партии.
     Љолибри питаютсЯ цветочным нектаром,  запускаЯ в  цветок  свой  длинный
тонкий  клюв  и  вылизываЯ содержимое тонким  Язычком.  ‚  неволе,  конечно,
придетсЯ  приучать  их  к  смеси  воды  с  медом  с  добавлением  небольшого
количества специальных концентратов.  ‚  условиЯх тропической жары эта смесь
быстро прокисает, так что трижды в день приходитсЯ готовить новую. Љ тому же
предстоЯло научить  их  брать  пищу  из  стеклЯнного стаканчика -  они  ведь
привыкли есть из  Ярких пестрых цветов и  поначалу могут не  понЯть,  что  в
стаканчике еда.
     Љогда они только поступили ко мне, Я аккуратно вынимал каждую птичку из
клетки и,  держа в  руке,  погружал ее клюв в стаканчик,  и так по нескольку
раз,  пока она не высовывала Язычок попробовать содержимое на вкус; а уж раз
попробовав,   принималась  с  жадностью  сосать.   “бедившись,   что  птичка
насосалась досыта,  Я пересаживал ее в новую клетку, где уже стоЯла посудина
с едой, которую Я накрывал алым цветком гибикуса.
     „альше  событиЯ обычно разворачивались так.  Љолибри,  сама  не  больше
шмелЯ,  восседает на  жердочке,  чистит перьЯ и  что-то  тихо  самовлюбленно
чирикает.  Џотом срываетсЯ с жердочки и порхает по клетке,  как вертолет,  у
которого вместо винта -  крыльЯ. ‚полне естественно, что она замечает цветок
гибикуса,  спускаетсЯ к  нему и погружает туда свой клюв.  ‚ысосав из цветка
весь его  собственный нектар,  она  продолжает опускать клюв ниже и  вскоре,
просунув его  между  лепестками,  добираетсЯ до  меда  и  принимаетсЯ быстро
сосать его,  постоЯнно порхаЯ в  воздухе.  Ќе  более чем  через сутки птички
понЯли,  что в  стаканчике,  подвешенном к прутьЯм клетки,  имеетсЯ обильный
запас сладкого меда,  и  мне  уже  не  нужно было  украшать его  цветком длЯ
привлечениЯ их вниманиЯ. Љрохотные птахи чувствовали себЯ вполне счастливо и
за  какие-нибудь два  днЯ сделались столь ручными,  что принимались за  свое
медовое питье,  не дожидаЯсь,  пока Я повешу стаканчик на стенку;  порой они
даже садились мне на руку отдохнуть и почистить перышки.
     ‚   нашем   лагере   в   „жорджтауне  постоЯнно   случалось  что-нибудь
неожиданное.  Ќикогда не знаешь,  когда кто заЯвитсЯ и  каких новых животных
принесет.  ’о придет старик с  мартышкой на плече,  то мальчик с проволочной
клеткой,  полной диковинных птиц,  а  то  возвратитсЯ из недельного похода в
глубь  страны  профессиональный  охотник  на  конной  повозке,   уставленной
клетками, полными необычных существ.


     Ћднажды в  лагерь  пришел  весьма почтенного возраста индеец и  вежливо
подал мне корзину из прутьев рафии.  Ќа мой вопрос, что там, старик ответил,
что крысы. …сли так, то можно спокойно открывать крышку - они обычно никогда
не пытаютсЯ вылезти.  Ќичего не подозреваЯ, Я это и сделал, но вместо крыс в
корзине  оказались  обезьЯнки-мармозетки  (они  же   игрунки  обыкновенные),
которые тут  же  повыскакивали наружу и  разбежались в  разных направлениЯх.
Џосле  бешеной  охоты,  длившейсЯ более  получаса,  нам  удалось  отловить и
водворить в  клетку  всех.  џ  же  получил  хороший  урок:  надо  осторожнее
открывать корзинки,  принесенные посетителЯми, - ведь никогда не знаешь, как
поведут себЯ те, что внутри.
     Њармозетки -  одни из самых маленьких обезьЯн,  размером с крысу; у них
длинный  пушистый  хвост  и   умные  рожицы.   Ћранжево-красные  лапы   Ярко
контрастируют с  черной-пречерной  шерсткой  на  остальных частЯх  тела.  Њы
предоставили им  просторную клетку,  где они могли лазать и  прыгать сколько
душе угодно,  а  длЯ  спаньЯ служила коробка с  прорезанными в  ней дырками.
Љаждый вечер они садились у двери клетки, визжа и болтаЯ о чем-то в ожидании
ужина.  Ќа  ужин  каждой  выдавалсЯ горшочек молока  и  пЯток  кузнечиков на
закуску;  все слопав,  они выстраивались в  шеренгу и  во  главе со  старшей
торжественным шагом уходили к  себе  в  коробку,  где  сворачивались в  один
большой клубок.  Љак  они  умудрЯлись так спать и  не  задыхатьсЯ,  длЯ менЯ
осталось загадкой; но очевидно, что и на воле эти обезьЯнки спЯт все вместе.
     Ћднажды ко  мне  в  сад  пришел  высокий негр,  ведЯ  на  поводке очень
странное животное.  Ћно было похоже на  гигантскую морскую свинку,  покрытую
крупными белыми пЯтнами.  “ него были темные глаза и пушистые белые усы. ќто
оказалась не  кто инаЯ,  как пака -  ближайшаЯ родственница морской свинки и
упоминавшейсЯ выше капибары. Љогда мы сошлись в цене, Я спросил негра, где и
в  каком возрасте он  подобрал ее  и  удалось ли ему ее приручить.  Џогладив
паку,  тот принЯлсЯ уверЯть менЯ,  что взЯл ее детенышем и  что более нежное
создание трудно себе вообразить.  Љ тому времени у менЯ уже накопилось много
животных и не хватало клеток. —то ж, подумал Я, раз пака ручнаЯ, то Я просто
привЯжу ее  к  ближайшему колышку.  ‘казано -  сделано.  ‚ыдав ей овощей,  Я
совершенно забыл о ней.
     Ќесколько позже,  идЯ от клетки к клетке и вынимаЯ миски с водой, чтобы
помыть их,  Я  неожиданно услышал странное ворчание.  "“ж не  тигр ли забрел
сюда?!"  -  подумал Я.  ’ут кто-то как схватит менЯ за ногу!  џ  подскочил и
уронил  миски,  которые  так  тщательно собирал.  Ђ  цапнула-то  менЯ  пака,
собственной персоной,  только  вот  непонЯтно  почему:  она  казалась  такой
ручной, когда поЯвилась в лагере! Ѓрюки были разорваны, нога кровоточила. џ,
конечно,  страшно рассердилсЯ,  но  что  толку?  ‚сю следующую неделю к  ней
невозможно было  приблизитьсЯ -  если  кто-то  осмеливалсЯ пройти мимо,  она
кидалась на него,  скрежеща зубами и злобно рыча. Ќо по истечении недели так
же внезапно сменила гнев на милость и снова стала ручной -  позволЯла чесать
себЯ за ушами и гладить брюшко,  когда лежала на боку. Џоведение ее менЯлось
все времЯ,  пока она была со мною, - подходЯ к ее клетке, никогда не знаешь,
встретит ли  она  тебЯ дружелюбно или  опЯть вцепитсЯ в  ногу своими острыми
зубами.


     Ћдним из самых необычных созданий,  которых мы приобрели в „жорджтауне,
оказалась маленькаЯ рыбка длиной четыре-пЯть  дюймов.  Ќесколько таких рыбок
нам принесла в  старом жестЯном чайнике милаЯ старушка-негритЯнка.  ‡аплатив
за них и  пересадив в  большую миску,  Я сразу понЯл,  что в них есть что-то
необычное,  но не сразу смог сообразить что.  € вдруг Я заметил, что глаза у
этих рыбешек какие-то  странные.  ’огда Я  бросил одну в  стеклЯнный кувшин,
приглЯделсЯ и обомлел: у этой рыбешки было четыре глаза!
     Ѓольшие и  выпуклые,  они  выдавались над  поверхностью головы,  как  у
бегемота. Љаждое глазное Яблоко четко делилось пополам - на верхнюю и нижнюю
половины.  џ узнал, что "нижние" глаза смотрЯт под воду, наблюдаЯ за тем, не
собираетсЯ ли атаковать какаЯ-нибудь крупнаЯ рыба,  а  "верхние" ищут пищу и
следЯт за  опасными птицами.  ќто одно из самых удивительных средств защиты,
которые Я  наблюдал у  братьев наших  меньших,  да  и  сама  рыбка не  менее
удивительна.
     ‚  ѓвиане обитает также одна из  самых редких на  свете птиц -  гоацин,
прозваннаЯ аборигенами "Ђнна-вонючка" за  сильный мускусный запах*.  “  этой
птицы  такаЯ  особенность:  у  птенцов на  каждом крыле  имеютсЯ два  хорошо
развитых когтЯ (у взрослых птиц когтей нет). ‚ылупившись из Яйца, птенец уже
через несколько часов вылезает из гнезда,  построенного в колючем кустарнике
над рекой,  и принимаетсЯ,  как обезьЯна,  лазать по тонким веткам, цеплЯЯсь
своими коготками.  ‚  случае опасности он,  не раздумываЯ,  нырЯет в воду на
глубину десЯть футов,  поскольку плавает, как рыба, а затем с помощью когтей
опЯть взбираетсЯ на куст и залезает в свое гнездо.  ѓоацин - единственнаЯ на
свете птица, способнаЯ на такое.
     ______________
     * Ќазвание "гоацин" ацтекского происхождениЯ. (Џримеч. пер.)


                            ѓлава четырнадцатаЯ
                           Ћ ѓ€ѓЂЌ’‘Љ€• ЉЂ‰ЊЂЌЂ•
                       € “†Ђ‘Ќ›• ќ‹…Љ’ђ€—…‘Љ€• “ѓђџ•

     ‘одержать моих  питомцев непосредственно в  „жорджтауне было выгодно со
многих точек зрениЯ.  ‚о-первых,  там  не  было недостатка в  пище длЯ  всей
огромной оравы,  а во-вторых,  отправлЯЯсь на рынок за провизией, можно было
приобрести еще каких-нибудь редких животных, которых приносили на продажу из
глубинки. Ѓольшим преимуществом была также близость аэропорта, и Я регулЯрно
отправлЯл в  Ђнглию  заказанных животных самолетом.  ‹учше  всего  переносЯт
воздушное путешествие рептилии,  так что приблизительно каждые две недели Я,
набив несколько больших Ящиков жабами,  лЯгушками,  черепахами,  Ящерицами и
змеЯми, отсылал их в аэропорт.
     Џеревозка  рептилий  по  воздуху  существенно отличаетсЯ  от  перевозки
морским  путем.   ‚о-первых,   отправка  самолетом  требует  иной  упаковки.
Ќапример,  длЯ  крупной партии змей нужен просторный легкий деревЯнный Ящик.
Љаждую змею  нужно  посадить в  небольшой хлопчатобумажный мешок,  тщательно
завЯзанный веревкой,  а  каждый мешок  повесить на  гвоздь -  тогда можно не
беспокоитьсЯ,   что  змеи  съедЯт  друг  друга.   ‚оздушное  путешествие  из
Ѓританской  ѓвианы  в   Ђнглию  во   времена,   когда  писалась  эта  книга,
продолжалось три днЯ,  и единственное,  что требовалось змеЯм в пути,  - это
вода,  так  как  они  могут долго обходитьсЯ без  пищи.  џ  плотно кормил их
накануне отправки,  и  в  воздухе они лежали свернувшись в  своих мешочках и
переваривали пищу. Љ тому времени, когда этот процесс заканчивалсЯ, рептилии
как раз достигали Ђнглии.
     ‹Ягушек,  жаб  и  мелких Ящериц следует пересылать также  в  мешочках и
примерно по тем же правилам,  что и змей.  Ќо длЯ крупных Ящериц, таких, как
зеленаЯ игуана,  требуютсЯ специальные клетки.  ‚ каждой такой клетке,  куда
помещаетсЯ пЯть-шесть штук,  должно быть много веток,  чтобы им  было за что
цеплЯтьсЯ.  ‚ отношении кайманов Я убедилсЯ в том,  что если молодые отлично
чувствуют себЯ во  времЯ воздушного путешествиЯ,  то  взрослые его на дух не
переносЯт;  вдобавок их приходитсЯ перевозить в  тЯжелых деревЯнных клетках,
что  делает "неподъемной" стоимость транспортировки.  ‚  итоге большаЯ часть
взрослых кайманов поехала со мной в Ђнглию на корабле.
     ‘амый маленький кайман, которого Я поймал в Ѓританской ѓвиане, был чуть
более шести дюймов в длину -  должно быть,  он только что вылупилсЯ из Яйца.
‘амый  же  крупный  превышал  двенадцать футов,  и  с  ним  пришлось изрЯдно
повозитьсЯ. Њы поймали его в большой реке, протекавшей по северным саваннам;
таких рептилий там  можно ловить хоть сотнЯми,  и,  кроме того,  река кишела
огромными  электрическими угрЯми.  Џоскольку у  менЯ  был  заказ  от  одного
английского зоопарка именно на  крупного каймана,  мы  решили,  что  лучшего
места длЯ ловли не  найти.  Њы  выбрали небольшую заводь,  напротив которой,
примерно  в  ста  пЯтидесЯти  Ярдах,  находилсЯ  остров,  облюбованный этими
рептилиЯми.
     ‘насть,  которую Я  поставил на  кайманов,  была гениально простой,  но
весьма эффективной. Њы вытащили носами на берег два тЯжелых каноэ, чтобы они
наполовину оставались в  воде,  и расположили их на расстоЯнии примерно Ярда
друг от  друга,  так  что между ними образовалсЯ небольшой канал.  ‘юда Я  и
поставил удилище,  к концу которого привЯзал веревку со скользЯщей петлей; в
качестве  приманки была  выбрана  дохлаЯ  и  жутко  смердЯщаЯ рыбина.  —тобы
добратьсЯ до  нее,  кайману придетсЯ сунуть голову в  петлю,  котораЯ тут же
туго затЯнетсЯ.  „ругой конец веревки Я  накрепко привЯзал к толстому стволу
дерева,  росшего примерно в шести футах от берега.  ‘насть Я поставил поздно
вечером, но не был уверен, что до утра что-нибудь попадетсЯ.
     Ќочью,  перед отходом ко сну,  мне пришла в голову счастливаЯ мысль еще
раз проверить готовность и  надежность снасти.  Љогда мы с  другом подошли к
тому месту,  где  поставили ловушку,  до  нас  донессЯ странный глухой звук.
ђазмышлЯЯ,  что бы это могло быть,  мы ринулись вперед,  и вот какое зрелище
предстало нашим глазам:  в пространство между двумЯ каноэ заполз огромнейший
кайман  и,  как  Я  и  рассчитывал,  сунул  голову в  петлю,  потЯнувшись за
приманкой.  ‘насть моментально сработала,  и  веревка туго затЯнулась вокруг
его шеи.  ‘ветЯ фонарЯми,  мы  видели,  как гигантскаЯ рептилиЯ извиваетсЯ и
бьетсЯ,  да  так,  что в  борьбе растолкала обе лодки далеко в  стороны;  ее
огромнаЯ пасть раскрывалась и закрывалась,  верхнЯЯ челюсть опускалась вниз,
как топор мЯсника на колоду,  а могучий хвост,  вспениваЯ воду,  колотилсЯ о
борта обеих лодок,  так что мы  даже удивились,  как это он  не  разнес их в
щепы.  „ерево, к которому была привЯзана веревка, шаталось при каждом рывке,
и,  когда кайман,  очевидно выдохшись,  неожиданно прекратил борьбу и смирно
улегсЯ во вспененной воде, оно еще продолжало трЯстись.
     ’ут Я допустил непростительную глупость.  Ќаклонившись, Я взЯлсЯ обеими
руками  за  веревку  и  потЯнул  на  себЯ.  Џочувствовав  натЯжение,  кайман
возобновил борьбу с удесЯтеренной силой.  Ћн рванул веревку, и Я оказалсЯ на
самом краю  обрыва,  упираЯсь только пальцами ног,  но  не  выпускаЯ из  рук
веревки.  џ  сознавал,  что  еще  один такой рывок,  и  Я  грохнусь прЯмо на
покрытую чешуей спину крокодила и даже если избегну его могучих челюстей, то
одного удара мускулистого хвоста окажетсЯ достаточно, чтобы от менЯ осталось
мокрое место.  Љ  счастью,  ко мне присоединилсЯ приЯтель,  и  теперь мы оба
держались за веревку,  что дало мне возможность отползти на более безопасное
место и обрести надежную точку опоры.  Ќеожиданно кайман снова успокоилсЯ, и
мы решили,  что самое лучшее -  сбегать домой и взЯть там веревок попрочнее,
поскольку, если оставить его на ночь, он точно порвет веревку и уплывет. ’ак
мы и поступили. ‚ооружившись, кроме всего прочего, еще несколькими фонарЯми,
мы поспешили назад,  к реке.  Љайман по-прежнему лежал смирно, тараща на нас
огромные глаза, каждый размером с грецкий орех.
     Џервое,  что следовало сделать,  -  обезвредить его зубастую пасть. „лЯ
этого мы аккуратно надели ему на морду петлю, тщательно завЯзали и привЯзали
к дереву.  Џока мой приЯтель светил фонарем,  Я подполз к лодке и,  дрожа от
страха,  набросил другую петлю ему на  хвост и  протащил ее  до самых задних
лап.  ќту петлю Я тоже надежно завЯзал и накрепко привЯзал веревку к дереву.
’еперь,  когда кайман был с  ног до  головы опутан веревками,  можно было со
спокойной душой оставлЯть его на ночь и отправлЯтьсЯ спать.
     Ќа следующее утро,  прихватив с собой аборигенов,  мы снова отправились
на берег реки и стали разрабатывать план, как извлечь гигантскую рептилию из
воды и втащить ее наверх по крутому обрыву, чтобы потом погрузить на машину.
€ндейцы  принесли с  собой  длинную  толстую  доску,  к  которой можно  было
привЯзать чудовище,  но  в  такой мелкой воде это невозможно было проделать:
пузо  каймана наполовину зарылось в  грЯзь.  …динственный выход  -  ослабить
веревки и  оттащить рептилию на  более глубокое место,  где  привЯзать его к
доске не составит труда.  ЋперациЯ прошла успешно, но следовало еще вытащить
каймана  на  берег  и  поднЯть  наверх.  Ќаша  команда в  двенадцать человек
провозилась с  ним битых полтора часа -  ноги вЯзли в  жидкой глине и  после
каждых  нескольких дюймов,  на  которые  нам  удавалось подвинуть объемистую
тушу,  приходилось останавливатьсЯ и  отдыхать;  за  это  времЯ  он  не  раз
соскальзывал вниз,  и все начиналось сначала. Ќаконец после долгой возни нам
удалось втащить его на  берег.  ’ам мы положили нашего мучителЯ на невысокую
зеленую траву и  сгрудились вокруг -  мокрые,  с  ног до головы в глине,  но
довольные собой!


     „ругим  обитателем  здешних  вод,  доставившим нам  много  хлопот,  был
электрический угорь.  Њы  с  приЯтелем целыми днЯми странствовали в  большом
каноэ по  глухим ручьЯм и  речкам,  добираЯсь до  самых отдаленных индейских
деревушек и покупаЯ там прирученных обитателей здешних лесов. Њы в один день
приобрели,  кроме  всего  прочего,  ручного  цепкохвостого  дикобраза,  а  в
последней деревне, что мы посетили, нам принесли плетеную корзинку с молодым
электрическим  угрем.   џ   был  особенно  рад  этой  покупке,   потому  что
электрический угорь попадал ко мне впервые.  Њы сели в  каноэ и  пустились в
обратный путь.  џ  сидел на  носу,  а  в  ногах у  менЯ,  свернувшись,  спал
дикобраз.  ’ут  же  стоЯла корзинка,  в  которой извивалсЯ угорь с  надеждой
вырватьсЯ.  Џозади менЯ сидел приЯтель,  а за ним - два гребца, заставлЯвшие
двигатьсЯ нашу утлую посудину.
     Џервым,  кто поднЯл панику,  когда угорь выбралсЯ-таки из корзинки, был
дикобраз, который, с ума сойдЯ от страха, полез ко мне на колени; он влез бы
и на голову,  если бы ему это позволили.  Ќе понимаЯ,  в чем дело, Я передал
его приЯтелю и  нагнулсЯ посмотреть,  что же нагнало на зверька такой страх.
ЋказываетсЯ,  угорь выбралсЯ на волю и скользил по направлению к моим ногам.
џ так испугалсЯ,  что подпрыгнул на месте, а когда приземлилсЯ, то угорь уже
благополучно уполз дальше, и Я на него не наступил.
     Њежду тем он полз к  моему приЯтелю.  џ  крикнул ему:  "Ѓерегись!"  Ћн,
держа дикобраза в руках, сделал попытку отскочить в сторону, но не удержалсЯ
и рухнул спиной на дно каноэ.  Џроскользнув мимо распростертого тела,  угорь
двинулсЯ к  первому из гребцов.  ’от,  будучи таким же храбрецом,  как и  мы
двое, бросил весло и уже собиралсЯ сигануть за борт.
     ‘итуацию спас единственный не струсивший член команды -  второй гребец,
которому, очевидно, было не впервой выбрасывать из лодок электрических угрей
во  времЯ плаваниЯ по гвианским рекам.  Ћн просто нагнулсЯ и  подцепил тварь
веслом.  џ бросил ему корзинку, и несколькими ловкими движениЯми он водворил
угрЯ на место. “ нас словно гора с плеч свалилась, и мы даже пытались шутить
по поводу пережитого.
     Љак  потом  оказалось,  смеЯтьсЯ  было  рано.  Ќаш  избавитель  передал
корзинку с угрем своему партнеру,  тот -  моему приЯтелю,  и,  когда очередь
дошла до менЯ,  дно у  корзинки отвалилось,  и  угорь снова оказалсЯ в нашей
компании.  Љ счастью,  на сей раз он повис на борту каноэ,  словно крокетные
ворота.  Ћдин резкий конвульсивный рывок -  и  наш пленник с плеском исчез в
темной воде.
     ’аков  был   удручающий  итог  пЯтнадцати  волнующих  минут!   ‚прочем,
впоследствии нам  удалось приобрести несколько подобных тварей,  так  что  о
потере этого угрЯ мы больше не жалели. Ђ нервы он нам потрепал здорово: ведь
мощности  зарЯда,  который  способен  накопить крупный  электрический угорь,
хватит, чтобы убить конЯ вместе со всадником. ’ак порою и случаетсЯ в разных
частЯх ‹атинской Ђмерики,  когда  люди  и  лошади переплывают реки.  Ћрганы,
генерирующие ток,  находЯтсЯ по  обе  стороны тела этого созданиЯ,  так  что
фактически электрический угорь  представлЯет собой гигантскую аккумулЯторную
батарею.  Љогда угорь плывет,  он похож на крупную толстую змею; сталкиваЯсь
на пути с рыбиной,  он внезапно останавливаетсЯ,  вздрагивает всем телом - и
вот уже жертва бьетсЯ в конвульсиЯх и,  парализованнаЯ или убитаЯ, тихо идет
ко  дну;  тут-то  угорь бросаетсЯ на нее и  захватывает ртом,  обЯзательно с
головы.  Ћпустившись на дно,  он в  течение нескольких минут усваивает пищу,
затем всплывает, высовывает на поверхность нос, делает глубокий вдох и снова
устремлЯетсЯ на поиски очередной жертвы.


                                —асть третьЯ
                        ЊЋ€ ‘’ђЂЌ‘’‚€џ ЏЋ Ђђѓ…Ќ’€Ќ…
                                 € ЏЂђЂѓ‚Ђћ


                             ѓлава пЯтнадцатаЯ,
                    ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ џ ‚›•Ћ†“ ЌЂ Ћ•Ћ’“ ‘ ѓЂ“—Ћ*
     ______________
     *  ѓаучо -  этническаЯ группа,  сложившаЯсЯ в  XVI-XVII вв.  от  браков
испанцев с индейскими женщинами. (Џримеч. пер.)

     ’еперь Я  расскажу о  своей поездке за редкостными животными.  ќто была
шестимесЯчнаЯ экспедициЯ в  Ђргентину и  Џарагвай.  Џо своему животному миру
Ђргентина совершенно не похожа ни на одну южноамериканскую страну. Џоскольку
почти  всЯ  территориЯ страны  покрыта  заросшими  травой  степЯми,  которые
называютсЯ  пампа,   животные,  естественно,  приспособлены  к  обитанию  на
огромных открытых пространствах. ЂргентинскаЯ пампа, на удивление, плоскаЯ -
стоишь в одной точке,  и,  сколько видит глаз, всюду трава, словно тЯнущеесЯ
до  самого  горизонта  сукно  бильЯрдного  стола.   ‚   этой  высокой  траве
произрастает гигантский  чертополох,  отличающийсЯ от  нашего,  английского,
только размерами.  ‡десь он достигает в  высоту шести и  даже семи футов,  и
глаз  радуетсЯ,   когда  взору  предстают  огромные  пространства,  покрытые
цветущим чертополохом,  -  кажетсЯ,  что  зеленаЯ трава  подернута лиловатой
дымкой.
     ‹овлЯ  диких  животных в  этих  травЯных зарослЯх -  не  такое  простое
занЯтие, как может сначала показатьсЯ. ‚о-первых, большинство из них живут в
норах и выходЯт промышлЯть только ночью.  ‚о-вторых, здесь почти отсутствуют
деревьЯ и  кустарники,  так  что зверь может обнаружить присутствие человека
издалека.  …сли  даже животное само не  заметит охотника,  его  не  замедлит
предупредить об  опасности птица зуек -  самаЯ надоедливаЯ,  с  точки зрениЯ
ловца животных,  птица в  пампасах.  ќти  пернатые очень изЯщны и  несколько
напоминают английских зуйков -  у них черное с белым оперенье и держатсЯ они
всегда  парами.  Ћни  отличаютсЯ  чрезвычайно острым  зрением  и  повышенной
чуткостью -  как  только замечают что-нибудь необычное,  сразу поднимаютсЯ с
земли  и  издают  резкий  предупреждающий  крик  "’еро...   теро...  теро...
теро...", услышав который животные на много миль вокруг настораживаютсЯ.
     Ћдним  из  типичных  созданий,   населЯющих  эти  территории,  ЯвлЯетсЯ
волосатый броненосец.  ќти животные обитают в норах,  которые они выкапывают
себе сами и которые достигают в длину тридцати -  сорока футов.  Ћни выходЯт
на  промысел только ночью и,  если что-то  их беспокоит или тревожит,  бегут
прЯмиком к своим жилищам и зарываютсЯ в них.  ђазумеетсЯ, и охотитьсЯ на них
предпочтительнее ночью,  притом безлунной,  в крайнем случае -  когда светит
только что народившийсЯ месЯц.  €  вот мы выезжаем с нашего ранчо и скачем в
какое-нибудь подходЯщее место.  ’ам  мы  спешиваемсЯ,  берем  фонари и  двух
охотничьих собак,  особо  искусных в  поиске этих  маленьких животных.  …сли
хочешь,  чтобы ловлЯ броненосцев увенчалась успехом,  ты должен уметь быстро
бегать.  ‘обаки уходЯт вперед,  водЯ носами по земле;  обнаружив броненосца,
они поднимают лай, и добыча бросаетсЯ в направлении своей норы. …сли укрытие
близко,  то шансы изловить броненосца невелики.  Џравда,  в  первую же ночь,
когда  мы   вышли  их  ловить,   нам  удалось  добыть  и   некоторых  других
представителей местной фауны.
     ...Њы  прошагали уже  около двух миль,  осторожно прокладываЯ себе путь
сквозь заросли чертополоха,  -  ведь  при  неосторожном обращении шипы этого
растениЯ  могут  исколоть не  хуже,  чем  иглы  дикобраза.  ‚незапно впереди
залаЯли собаки,  и мы ринулись туда, то спотыкаЯсь о торчащие из земли пучки
травы,   то  перескакиваЯ  через  них  и  постоЯнно  лавируЯ  между  кустами
чертополоха.  Ќо темень была такаЯ,  что Я то и дело врезалсЯ в них и,  пока
добежал до места, был с ног до головы исколот.
     ‡асветив фонари,  мы  увидели,  что же привлекло внимание собак.  Џеред
нами  в  вызывающей позе  стоЯло полосатое черно-белое  существо величиной с
кошку с  торчащим трубой роскошным пушистым черно-белым же хвостом.  ќто был
не кто иной,  как полосатый скунс.  Ћн смотрел на нас без тени тревоги, Явно
убежденный,  что без труда расправитсЯ и  с  нами,  и с псами.  Ћн то и дело
слегка пофыркивал и,  подпрыгиваЯ на  передних лапах,  приближалсЯ к  нам на
два-три  коротеньких шажка.  …сли  бы  мы  осмелились  подойти  поближе,  он
повернулсЯ бы к нам задом.  ‘обаки, прекрасно знавшие, какое коварное оружие
этот  зверек  может  пустить  в  ход,  держались  от  него  на  почтительном
расстоЯнии,  но  одна  имела  неосторожность подскочить  к  нему  в  попытке
схватить.
     ‘делав в воздухе сальто, скунс приземлилсЯ к собакам спиной - и вот уже
псина катаетсЯ по земле,  визжа и царапаЯ морду когтЯми,  а прохлада ночного
воздуха сменЯетсЯ самой  жуткой вонью,  какую только можно себе  вообразить.
„аже мы,  стоЯвшие значительно дальше,  с чиханьем и кашлем отскочили назад;
по  нашим  щекам  струились слезы,  будто  кто-то  бросил в  нас  гранату со
слезоточивым газом.  Џродемонстрировав таким  образом свою  волю  к  победе,
скунс повернулсЯ к собакам мордой и сделал навстречу один-два прыжка, как бы
намекаЯ,  что лучше им убиратьсЯ туда,  откуда пожаловали.  Ќамек был понЯт.
Џосле этого он повернулсЯ к  нам с  таким же точно намеком,  и нам ничего не
оставалось,  как ретироватьсЯ,  и чем скорее,  тем лучше. Џрорвав окружение,
зверек пару  раз  победно махнул пушистым хвостом и,  Явно упоенный победой,
скрылсЯ в траве.
     Њы  решили,  что  больше не  стоит иметь с  ним дело,  отозвали собак и
продолжили путь.  ‘обака,  атакованнаЯ скунсом,  смердела  после  этого  еще
три-четыре днЯ; нечего и говорить, что жуткий запах, исходивший от ее шкуры,
преследовал нас всю ночь.  ‹овлЯ скунсов с  целью содержаниЯ их  в  неволе -
нелегкаЯ задача:  если  оставлЯть им  анальные железы,  то  каждый  раз  при
малейшем испуге  они  будут  нещадно  орошать своим  "одеколоном" всех,  кто
окажетсЯ рЯдом.  ќти  железы легко удалЯютсЯ посредством несложной операции,
но только у молодых особей.
     Џрошло еще немного времени,  и лай собак раздалсЯ снова.  ЋпЯть бешенаЯ
скачка через траву и чертополох,  и вот мы видим, что на сей раз наши собаки
выследили броненосца.  †ивотное неслось  со  всех  своих  коротеньких ног  к
безопасному месту,  а собаки, тЯвкаЯ от возбуждениЯ, наступали ему на пЯтки,
безуспешно пытаЯсь схватить за  бронированную спину.  ‡ато мы  легко поймали
его -  за хвост,  и  вот он уже у нас в мешке.  ‚оодушевленные первой за эту
ночь удачей, мы пустились в путь в надежде поймать еще одного броненосца; но
следующей добычей оказалсЯ совсем другой зверь.
     Њы  продирались через  небольшой кустарник,  догонЯЯ собак,  как  вдруг
из-под  ног  у  нас  выскочило и  кинулось в  заросли  чертополоха небольшое
существо, похожее на крысу. Џсы бросились в погоню, и вскоре мы увидели, как
преследуемое ими существо упало замертво.  Њы отозвали собак и приблизились;
это  оказалсЯ крупный  опоссум,  размером с  небольшую кошку.  “  него  была
пЯтнистаЯ - местами шоколаднаЯ, местами белаЯ - шкурка, длинный нос, похожий
на крысиный, и голые, как у миниатюрного мула, уши.
     џ  принЯлсЯ  было  жаловатьсЯ охотникам,  что  собаки  погубили  такого
ценного зверЯ,  но  те  в  ответ  только расхохотались и  сказали,  чтобы  Я
посмотрел  хорошенько.   Ѓудучи  уверенным,  что  зверь  издох,  Я  посветил
фонариком и обнаружил, что он хоть и едва заметно, но дышит. џ потрогал его,
затем перевернул на другой бок,  но, что бы Я ни делал, никакой реакции. ќто
своеобразнаЯ форма защиты -  он  думал,  что,  принЯв его  за  мертвого,  мы
оставим его в  покое и  уйдем.  Ќо когда мы сажали его в мешок,  он сделалсЯ
очень даже бойким -  понЯв,  что фокус не  удалсЯ,  он извивалсЯ,  плевалсЯ,
шипел,  словно кошка,  и больно кусалсЯ. ‚последствии мы наловили еще немало
таких существ, и всех - за исключением самых юных, которые, очевидно, еще не
успели усвоить уловок взрослых, - вышеописанным способом.
     Ќа обратном пути к ранчо собаки выследили еще одного броненосца. Ќа сей
раз Я получил хороший урок -  понЯл, какой силой может обладать небольшое по
размеру животное.  ‘обаки обнаружили его неподалеку от норы,  к счастью,  мы
были рЯдом,  но,  пока добрались, он уже успел сунуть морду в отверстие. ’ут
один  из  охотников фантастическим прыжком скакнул вперед и  схватил его  за
хвост как раз в тот момент,  когда броненосец уже почти ушел под землю.  ’ут
подскочили мы с другим охотником -  он вцепилсЯ в правую, Я - в левую заднюю
ногу;  таким образом,  в  нору ушли только морда и  передние конечности,  но
зверь успел-таки вгрызтьсЯ в землю зубами и,  главное, выгнул спину так, что
она уперлась в  верхний свод.  €  вот мы трое тЯнем-потЯнем,  а  вытЯнуть не
можем! ’ут, слава Ѓогу, ЯвилсЯ четвертый член команды; с помощью перочинного
ножа  он  подрезал  дерн,  и,  навалившись,  мы  дружными  усилиЯми вытащили
броненосца,  как пробку из  бутылки;  от  неожиданности мы все повалились на
спины и чуть не выпустили его из рук,  а уж он свой шанс не упустил бы,  это
точно.
     ‚прочем,  оба  пойманных нами  броненосца вскоре  привыкли к  неволе  и
сделались совершенно ручными;  Я  содержал их в  особой клетке,  и у каждого
было свое место длЯ спаньЯ. –елый день они лежали на спине бок о бок, щелкаЯ
челюстЯми и издаваЯ сдавленные хрипы; хоть ори на них, хоть стучи по клетке,
хоть  щекочи их  розовые складчатые животы -  ни  в  какую,  будут спать как
убитые!  …динственным способом разбудить их  было погреметь миской длЯ еды -
стоит ее чуть-чуть задеть,  и  оба,  как по команде,  проснутсЯ и  побегут к
тебе, сверкаЯ глазами.
     ‚се виды броненосцев употреблЯютсЯ аборигенами ћжной Ђмерики в пищу.  џ
сам не пробовал,  но менЯ уверЯли,  что вкус у  зажаренного прЯмо в  панцире
броненосца такой же,  как у молочного поросенка. Њногие гаучо (гаучо в ћжной
Ђмерике то  же,  что  ковбои в  ‘еверной) ловЯт этих  животных и  содержат в
бочках с землей, как в кладовых, а по особым случаЯм достают и жарЯт.
     ...Њы собрались в обратный путь с нашими первыми пленниками,  как вдруг
в неподвижном ночном воздухе до менЯ донессЯ топот копыт по дерну.  ‡вук все
приближалсЯ и  приближалсЯ,  но в  нескольких шагах от нас внезапно стих.  џ
подумал,  не потусторонние ли это силы, - вдруг это дух какого-нибудь предка
нынешних гаучо,  вечно скачущий по пампе? Ќа мой вопрос, откуда стук копыт и
где же в таком случае конь, мои спутники-аборигены в унисон пожали плечами и
хором ответили:
     - ’уко-туко.
     ‚от теперь Я понЯл,  кто издавал такой странный звук.  ’уко-туко -  это
маленький зверек,  размером с  крысу,  с круглой пухлой мордочкой и коротким
пушистым хвостом.  Ћн  выкапывает себе длЯ  жильЯ просторные галереи как раз
под слоем дерна и по ночам выходит на поиски съедобных корней и растений.  “
этого зверька очень чуткий слух,  и  когда он улавливает звук шагов по дерну
над своим жилищем, то издает предупреждающий звук, чтобы все собратьЯ вокруг
знали  об  опасности.  Љаким  образом  он  производит этот  звук,  прекрасно
имитирующий стук копыт скачущей лошади,  длЯ менЯ осталось загадкой, - может
быть,  крик его,  резонирующий в длинных коридорах, на расстоЯнии и похож на
этот стук.  Љак видите,  туко-туко очень осторожное животное, и сколько Я ни
испробовал методов,  мне  ни  разу не  удалось поймать это  существо,  столь
обычное длЯ фауны пампы.


     ‚о  времЯ странствий по Ђргентине мне больше всего хотелось снЯть фильм
о старомодном,  полузабытом способе охоты гаучо. ќтот стиль ныне практически
исчез,  хотЯ многие гаучо и теперь помнЯт его.  Ћхотник преследует зверЯ или
птицу   верхом;   а   оружие   знаете   какое?   ‘мертоносный  "болеадорас",
представлЯющий собой  свЯзку из  трех  шаров  на  длинных веревках.  Ћхотник
раскручивает  этот  нехитрый  снарЯд  у   себЯ  над  головой  и   бросает  в
преследуемого  зверЯ.   Љогда  "болеадорас"  настигает  ноги  жертвы,   шары
разлетаютсЯ в  разные стороны,  и  животное оказываетсЯ на земле,  опутанное
веревками.
     ‚  ћжной Ђмерике обитает разновидность страуса -  нанду.  Ћн  не  такой
крупный,  как его африканский собрат,  и  оперение у него не черно-белое,  а
пепельно-серое,  но общаЯ черта,  котораЯ их роднит,  - умение фантастически
быстро бегать.  Ќа  эту птицу в  основном и  охотились с  "болеадорас" в  те
благословенные времена,  когда нанду бродили по пампе огромными стадами.  Ќа
ранчо,  принадлежащем моему другу, до сих пор обитает немало этих птиц, и он
был столь любезен,  что уговорил гаучо устроить охоту на них, чтобы Я мог ее
заснЯть.
     Њы выехали ранним утром:  Я с кинокамерой и различными принадлежностЯми
- на  небольшой повозке,  гаучо -  на своих великолепных конЯх.  Њы проехали
несколько миль,  продираЯсь сквозь заросли гигантского чертополоха. ‚друг мы
спугнули пару зуйков,  которые взмыли в  воздух и,  к нашему неудовольствию,
принЯлись  кружить  над  нами  с  тревожными криками,  предупреждаЯ о  нашем
поЯвлении все живое на  много миль вокруг.  ‚друг мы  услышали пронзительные
крики гаучо,  сообщавшего о том, что добыча рЯдом. џ встал в своей повозке и
увидел,  как  нечто серое быстро лавирует в  зарослЯх чертополоха,  и  вдруг
первый  нанду  выскочил  на  открытое  пространство.  Ћн  выпрыгнул,  словно
танцовщик,  на секунду остановилсЯ, поглЯдел на нас и, вытЯнув голову и шею,
рванулсЯ вперед;  когда он  бежал,  ноги его почти касались подбородка.  ’ут
один гаучо выскочил из  чертополоха ему наперерез.  ‘траус резко затормозил,
развернулсЯ и помчалсЯ в обратном направлении огромными шагами,  как будто у
него ноги были на пружинах. ‚скоре он и преследовавшие его гаучо скрылись из
виду.  Џрежде  чем  Я  успел  повернуть  за  ними,  из  кустарника выскочила
страусиха -  она меньше,  чем самец,  и оперение у нее куда светлее. Љ моему
удивлению,  она  не  бросилась вслед за  самцом,  а  просто стоЯла в  траве,
встревоженно переминаЯсь с ноги на ногу.  ‚ зарослЯх послышалось шуршание, и
тут Я понЯл, почему страусиха не обратилась в бегство - из чертополоха вышли
десЯть страусЯт;  их  круглые тела,  размером вдвое меньше футбольного мЯча,
покрытые мЯгким  пухом  в  желтовато-коричневую и  белую  полоску,  неуклюже
балансировали на тонких ножках.  ‘траусЯта сгрудились у мамашиных ног, и она
с  любовью взглЯнула на них;  потом она легкой трусцой побежала по пампе,  а
птенцы,  выстроившись в линию, последовали за нею. ђазумеетсЯ, у нас не было
никакого желаниЯ ни  пугать,  ни  преследовать ее  и  потомство,  так что мы
развернули повозку в противоположном направлении.
     ‚скоре к нам на всем скаку подлетел гаучо и с сиЯющими глазами сообщил,
что видел невдалеке крупное стадо нанду,  спрЯтавшихсЯ в кустах чертополоха.
Ћн объЯснил,  что,  если бы мы поехали туда,  он с  другими гаучо окружил бы
страусов и погнал на менЯ,  чтобы Я мог их заснЯть. џ хлестнул конЯ, повозка
затрЯслась по  травЯнистым кочкам,  и  вскоре  мы  оказались возле  огромных
колючих зарослей, где притаились птицы. ђЯдом расстилалось огромное, похожее
на зеленую скатерть пространство,  очень удобное длЯ съемок.  Џока Я готовил
осветительные приборы и прочие принадлежности,  мой аргентинский друг держал
надо  мной  Японский зонтик,  иначе  солнце в  несколько минут  раскалило бы
камеру и испортило цветную пленку.
     Љогда все было подготовлено, Я дал сигнал и услышал вдали громкие крики
гаучо,  гнавших лошадей на колючие заросли;  вот уже слышно,  как ломаетсЯ и
хрустит под их копытами чертополох. ’ут раздалсЯ дикий вопль - это был знак,
что страусы выскакивают из своего убежища,  и  через несколько секунд пЯтеро
из них вырвались из зарослей и  понеслись по траве.  Ћни бежали,  как и  тот
первый,  почти доставаЯ ногами до  подбородков;  Я  думал,  что они бегут на
предельной скорости, но вскоре понЯл, что ошибалсЯ. Љак только гаучо с шумом
выскочили на открытое пространство, со свистом раскручиваЯ над головами свои
снарЯды,  все  страусы,  словно  наскипидаренные,  понеслись  с  вдвое-втрое
большей скоростью.  ‚скоре они скрылись за горизонтом,  где растаЯли и крики
охотников, и топот копыт, и щелканье кнутов.
     џ знал, что в конце концов гаучо настигнут птиц и погонЯт их на менЯ, и
через какие-нибудь четверть часа в поле моего зрениЯ снова оказались бегущие
страусы,  топающие ногами  по  иссушенной почве;  за  ними  галопом  скакали
охотники,  чьи  резкие крики смешивались со  свистом "болеадорас".  ‘траусы,
прежде бежавшие кучно, теперь развернулись клином; когда они были примерно в
сотне Ярдов от менЯ, один понессЯ прЯмо в направлении повозки, где Я стоЯл с
камерой.  ѓаучо погналсЯ за ним,  чтобы вернуть назад,  в  стадо.  ‘  каждой
секундой дистанциЯ между  скачущим конем и  бегущей птицей сокращалась;  чем
быстрее приближалсЯ ко  мне преследуемый,  тем сильнее вскипал во мне страх,
что  страус не  заметит тележки и  менЯ  с  кинокамерой.  ‘цена  была  столь
захватывающей,  что Я  не выпускал из рук кинокамеры,  но все же перспектива
быть сбитым с ног птицей весом в несколько сот фунтов,  несущейсЯ на тебЯ со
скоростью двадцать миль в  час,  не внушала оптимизма.  ‚ последнюю секунду,
когда уже казалось, что вот-вот страус, кинокамера, треножник и ваш покорный
слуга смешаютсЯ в кучу в высокой густой траве,  птица вдруг заметила менЯ, и
в  глазах ее  сверкнул ужас.  Ћна повернулась под углом девЯносто градусов и
бросилась наутек.
     Љогда чуть позже Я  замерил дистанцию,  то  обнаружил,  что  страус был
всего  в  каких-нибудь  шести  футах  от  менЯ,   и  то  мгновение,  которое
понадобилось ему, чтобы сделать поворот, помогло гаучо настичь его. ‘вистнул
в  воздухе меткий "болеадорас" -  и вот уже страус,  поверженный и опутанный
прочными веревками,  извиваетсЯ и  бьетсЯ в  траве.  ѓаучо тут же спешилсЯ и
ловко схватил птицу за ноги. „лЯ этого требовались большой опыт и сноровка -
ведь  одного удара ноги страуса достаточно,  чтобы от  ловца осталось мокрое
место. ‘нЯв несколько раз птицу крупным планом, мы развЯзали веревки. ‘траус
еще  несколько секунд  смирно  полежал на  траве,  потом  встал  на  ноги  и
медленным шагом поплелсЯ в чертополох к своим собратьЯм.
     Ќа обратном пути мы наткнулись  на гнездо нанду -  простое углубление в
земле, и в нем десЯть  крупных  бело-голубых  Яиц.  Ћни  были  еще  теплые -
значит,  самец, который их насиживал,  только что сошел с гнезда, может быть
заслышав наше приближение,  хотЯ вообще-то  в  период насиживаниЯ они бывают
очень злы и опасны.  ѓаучо сообщили мне, что порою две-три самки откладывают
Яйца в одно и то же гнездо,  и там собираетсЯ  двадцать - двадцать пЯть Яиц.
‚се заботы  о  насиживании  лежат  на  нанду-самце*,  так что самке остаетсЯ
только отложить Яйца и возложить на  самца заботы  по их высиживанию.  Љогда
птенцы вылуплЯютсЯ, заботу о них снова берет на себЯ мать,  готовЯ потомство
к жизни в большом, открытом мире.
     ______________
     *  Џодробнее об  этом уникальном феномене см.:  †изнь животных.  ’.  5.
Џтицы. Њ.: Џросвещение, 1970. ‘. 54. (Џримеч. пер.)


                            ѓлава шестнадцатаЯ,
                       ‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ “ Њ…Ќџ ЊЂ‘‘Ђ •‹ЋЏЋ’
                      ‘ †ЂЃЂЊ€, ‡Њ…џЊ€ € ЏЂђЂѓ‚Ђ‰–ЂЊ€

     Џарагвайское —ако -  обширнаЯ плоскаЯ равнина,  простирающаЯсЯ от  реки
Џарагвай до подножиЯ Ђнд.  ќта землЯ почти такаЯ же плоскаЯ,  как бильЯрдный
стол;  в  течение одной половины года она  твердаЯ,  как  кость,  под лучами
безжалостного солнца, а в течение другой половины из-за зимних дождей на три
или четыре фута покрыта водой. Џоскольку она лежит между тропическими лесами
Ѓразилии и  травЯнистой пампой Ђргентины,  то представлЯет собой причудливую
смесь того и  другого.  ’ут и  огромные луга,  на  которых растут пальмы,  и
колючие кустарники,  увитые  растениЯми с  диковинными тропическими цветами.
Џальмы  перемежаютсЯ  с  деревьЯми,   похожими  на  те,  что  встречаютсЯ  в
английских лесах,  с  той только разницей,  что с  их ветвей свисают длинные
нити серого испанского мха, бесшумно развевающиесЯ на ветру.
     Њы  устроили наш  базовый лагерь  в  небольшом городке на  берегу  реки
Џарагвай.  Ћтсюда далеко в  глубь  страны убегает узкоколейка,  пересекающаЯ
—ако.   Џо   расшатанной,   местами   прогнувшейсЯ  опасной  колее   шириной
каких-нибудь два фута ходит фордовский паровозик.  ќтим далеким от  комфорта
способом передвижениЯ мы  и  пользовались,  забираЯсь в  самые глухие уголки
страны  в  поисках  редких  животных.   ‚ысокаЯ  насыпь,  по  которой  бежит
узкоколейка,  ЯвлЯетсЯ,  возможно,  единственной возвышенностью на  огромной
территории,   и  кажетсЯ,   что  вокруг  нее  собираютсЯ  все  представители
парагвайской  фауны.  ЏутешествуЯ  в  крошечном  вагончике,  Я  видел  сотни
диковинных птиц, населЯющих подлесок по обеим сторонам узкоколейки: туканы с
огромными смешными  клювами,  прыгающие и  перелетающие с  ветки  на  ветку;
сериемы,  похожие на крупных серых индюшек,  и  повсюду -  милые черно-белые
мухоловки и  колибри.  Џорою,  когда  поезд  делает поворот,  можно  увидеть
животных,  бесстрашно лежащих у  самых рельсов.  ќто бывает и броненосец,  и
агути,  похожий на гигантскую красную морскую свинку, а если посчастливитсЯ,
встретитсЯ гривастый волк -  крупное животное со стройными ногами,  одетое в
неопрЯтную, но свободную рыжую шкуру.
     Џервые экземплЯры длЯ  нашей  коллекции мы  получили вскоре после того,
как  основали  лагерь.   ‘лух  о  том,  что  мы  покупаем  животных,  быстро
распространилсЯ среди местных жителей,  и  они  часто ловили длЯ  нас всЯкое
зверье.  Ћдним из тех, кто легко далсЯ в руки, был трехпоЯсный, или, как его
здесь называют,  оранжевый шаровой,  броненосец.  ќто название было дано ему
из-за   привычки   сворачиватьсЯ  в   оранжевый  шар.   „ействительно,   это
единственный броненосец,  способный,  подобно ежу, сворачиватьсЯ клубком, и,
более того,  единственный из  всего семейства,  который регулЯрно выходит на
поверхность в  дневное времЯ.  ЃродЯ  в  поисках пищи  -  съедобных корней и
насекомых,  -  это  маленькое животное,  лишь  только  заподозрит опасность,
превращаетсЯ в неподвижный шар в надежде, что потенциальный противник примет
его за камень,  на который он и в самом деле очень похож. Ќо если обнаружишь
такого вот свернувшегосЯ клубком броненосца, его очень легко поймать. ‹овцы,
проезжающие подлеском и  натыкающиесЯ на него,  просто спешиваютсЯ и  кладут
его в мешок.
     Љроме того,  все  виды броненосцев очень легко содержать в  неволе.  €х
кормЯт фруктами,  овощами и порченым мЯсом. Ќесколько труднее было как раз с
шаровыми броненосцами -  они поначалу наотрез отказывались от пищи,  которой
питались на  воле,  и  даже пугались,  когда им предлагали насекомых.  Џосле
многочисленных проб Я  наконец приучил их  к  смеси из  сырого мЯса,  Яиц  и
молока с  добавлением витаминов.  Ћни как будто привыкли к  ней,  но  вскоре
возникла  новаЯ  проблема.   ЋказываетсЯ,   их   задние  лапы  не  переносЯт
деревЯнного пола  клетки,  и  вскоре кожа  на  них  была изодрана в  клочьЯ.
Џриходилось каждый  день  вынимать их  из  клетки  и  смазывать ноги  мазью,
содержащей  пенициллин;  но  чем  же  заменить  пол?  Џопробовал грЯзью,  но
поскольку они проливали в  нее свое молоко,  а  затем еще и утаптывали,  то,
застываЯ,  она превращалась в своеобразный цемент, который ранил броненосцам
лапы не хуже деревЯнного пола.  Ќаконец придумал идеальный вариант - толстый
слой опилок,  по  которому они  могли топать сколько душе угодно без всЯкого
вреда длЯ себЯ.
     Џарагвайцы, как и аргентинские гаучо, ловЯт и употреблЯют этих животных
в  пищу;  но  у  парагвайских трехпоЯсных броненосцев мощный роговой панцирь
тоже идет в дело.  €ногда его сворачивают,  скреплЯют проволокой -  и готова
небольшаЯ  корзинка,  а  иногда  пустой  панцирь  внутри  обтЯгивают  кожей,
прикреплЯют к  нему  ручку и  натЯгивают струны -  и  вот  вам  своеобразнаЯ
маленькаЯ  гитара.   ’аким  образом,  аборигены  —ако  активно  охотЯтсЯ  за
трехпоЯсными броненосцами не только ради изысканного блюда.
     Џоскольку огромные равнинные территории регулЯрно затоплЯютсЯ, то здесь
можно встретить самые диковинные виды амфибий и  рептилий.  Ћдно из  обычных
длЯ этих мест создание,  наводЯщее ужас на аборигенов,  -  жаба-рогатка. Ћна
достигает огромных размеров -  самый крупный из пойманных нами экземплЯров с
трудом  поместилсЯ  на  небольшой  тарелке.   “  этих  амфибий  великолепнаЯ
изумрудно-зеленаЯ, серебрЯнаЯ и чернаЯ окраска по кремовому фону. ‚добавок у
них,   наверное,  самый  широкий  в  жабьем  мире  рот.  Љогда  жаба-рогатка
раскрывает его,  она  как  бы  раскалываетсЯ пополам,  словно небезызвестный
алтай-Ѓолтай.  Љожа над  каждым глазом складываетсЯ в  небольшую пирамидку,
отчего создаетсЯ впечатление,  будто это  два  рога.  Ќадо сказать,  что эта
жаба,   очевидно,   самое  невоспитанное  и   злобное  земноводное  из  всех
существующих на  земле.  Ѓольшую  часть  времени они  проводЯт,  зарывшись в
мЯгкую грЯзь,  так  что  на  поверхности видны  только рога  и  глаза.  …сли
попытатьсЯ  вытащить  ее  оттуда,   она  страшно  раздражаетсЯ  и  принимает
агрессивный вид.  ‚став на толстенькие неуклюжие лапки, она мелкими прыжками
двигаетсЯ тебе навстречу,  раздуваЯсь и открываЯ рот так широко,  что видишь
ее  бледно-желтое  нутро;  при  этом  она  громко,  визгливо тЯвкает,  будто
рассерженный пекинес.
     Ђборигены —ако твердо убеждены,  что  рогатки смертельно Ядовиты.  џ-то
знаю,  что Ядовитых жаб вообще не существует, и, поймав первую жабу-рогатку,
решил  продемонстрировать  местному  населению,   что   эти   земноводные  в
действительности абсолютно безобидны.  џ вынул жабу из коробки, и она тут же
забилась у  менЯ в  руке,  громко тЯвкаЯ и широко разеваЯ рот.  џ засунул ей
туда палец,  желаЯ показать,  что укус ее совершенно безопасен,  -  и  через
секунду пожалел об этом.  …е челюсти сомкнулись как тиски,  а маленькие,  но
острые зубы глубоко впились в живую ткань.  Ѓыло до того больно, как будто Я
прищемил палец дверью;  прошло не менее минуты, прежде чем Я смог разжать ей
челюсти  и  выдернуть  свой  несчастный  палец,  который  опоЯсала  глубокаЯ
кровоточащаЯ бороздка.  Ћна  зажила  только  на  следующий  день,  а  темнаЯ
отметина от  жабьих зубов сохранЯлась еще  долго.  ќто послужило мне хорошим
уроком - теперь Я обращалсЯ с ними куда почтительнее, когда ловил.
     ‚ этих же краЯх мне попалась еще одна примечательнаЯ амфибиЯ, во многом
схожаЯ с жабой-рогаткой, только выпуклости у нее над глазами не заостренные,
а  закругленные.  “  этих  лЯгушек шоколадно-коричневаЯ спинка  и  белое,  с
желтоватым оттенком,  брюшко.  ‚  отличие от  жабы-рогатки,  они  всю  жизнь
проводЯт в  воде,  распростершись по  поверхности,  над которой видны только
глаза.  Љак и жаба-рогатка, эта лЯгушка не отличаетсЯ добрым нравом, и, если
ее  рассердить,   она  тоже  будет  тЯвкать,   только  на  более  высокой  и
продолжительной ноте.  Ћсобенно красиво выглЯдит шкурка этих лЯгушек, когда,
рассердившись,   они  раздуваютсЯ,  словно  воздушный  шар.  Њестные  жители
рассказывали,  что  она  может  даже  лопнуть.  џ,  правда,  никогда не  был
свидетелем этого, но готов поверить, что такое бывает.
     ђазумеетсЯ, там, где водЯтсЯ жабы и лЯгушки, неизбежно отыщутсЯ и змеи,
длЯ которых эти земноводные - излюбленное лакомство. Ќе ЯвлЯетсЯ исключением
и —ако -  здесь множество самых диковинных змей.  …сть,  например,  гремучие
змеи;  есть копьеголовые -  пожалуй,  наиболее опасные в ћжной Ђмерике; есть
любопытные виды  водЯных и  древесных змей  -  одни Яркой окраски,  другие -
блеклой.
     џдовитые змеи  всего мира делЯтсЯ на  три  группы.  €з  них  смертельно
Ядовиты те, у кого Ядовитые зубы находЯтсЯ на переднем конце верхнечелюстной
кости.  Ћбычно такие  змеи  выделЯют значительное количество Яда.  “  другой
группы смертоносные зубы находЯтсЯ на заднем конце верхнечелюстной кости,  и
обычно они  не  столь  длинные.  ’акие  змеи  используют Яд  не  столько при
самозащите, сколько при поимке добычи; Яд у них не так опасен, и очень часто
от их укуса даже такое маленькое существо,  как Ящерица,  не гибнет,  а лишь
оказываетсЯ на  времЯ парализованным;  впрочем,  Яд  такой змеи  тоже  может
проникнуть в кровь, так что этого опыта следует избегать.
     Ћдной  из  милейших представительниц змеиного племени,  пойманных нами,
оказалась змеЯ  с  капюшоном.  ЉажетсЯ,  будто эта  змейка вылита из  темной
бронзы,  украшенной еще более темными крапинками.  “  этой рептилии страннаЯ
привычка -  рассердившись,  она расширЯетсЯ в области шеи,  примерно так же,
как разъЯреннаЯ кобра.  ќта слабоЯдовитаЯ змеЯ питаетсЯ лЯгушками и  мелкими
грызунами,  иногда может поймать и птицу.  Ќа эту добычу не нужно много Яда,
так  что,  несмотрЯ  на  столь  угрожающий  внешний  вид,  ее  укус  хоть  и
чрезвычайно болезнен, но не смертелен.
     Џожалуй,  самаЯ красиваЯ змеЯ в  —ако -  коралловый аспид.  ќто  весьма
опасные небольшие рептилии,  но  их  окраска заранее предупреждает вас об их
местонахождении. Ћни достигают в длину от восемнадцати дюймов до двух футов;
их тело с  головы до кончика хвоста опоЯсано кремовыми,  черными и  розовыми
или красными кольцами.
     Ќазовем также гигантскую анаконду - огромную водЯную змею, родственницу
африканского питона,  котораЯ точно так же хватает и  душит добычу.  Ћб этих
змеЯх  написано множество историй,  большаЯ часть  которых -  чистейшей воды
вымысел.  ‘амаЯ крупнаЯ зарегистрированнаЯ особь достигала в  длину двадцати
пЯти футов,  тогда как малайский питон может достигать тридцати и более. Љак
и все гигантские змеи такого рода, анаконда не отличаетсЯ подлым нравом и не
свернет с  пути с  целью напасть на  вас,  если,  конечно,  вы  не будете ее
трогать. ‚ противном случае эта рептилиЯ может вцепитьсЯ в вас зубами да еще
и  обвить  вокруг пару  колец,  а  если  она  крупнаЯ,  то  неприЯтностей не
оберешьсЯ.
     ђазумеетсЯ,  на  затоплЯемых  землЯх  —ако  немало  подобных  рептилий.
Ћднажды местный фермер пришел ко мне и сказал,  что предыдущей ночью одна из
них совершила налет на его курЯтник и  стащила двух кур.  Ћн показал след от
анаконды,  тЯнущийсЯ по  смЯтой  траве  в  сторону болота,  располагавшегосЯ
позади фермы.  ‘ообщив,  что знает место,  где залегла эта змеЯ, перевариваЯ
пищу,  он  обещал отвести менЯ туда,  если у  менЯ возникнет желание поймать
воровку.
     € вот мы скачем по болоту к тому месту, где, по словам фермера, залегла
анаконда.  Ќо как бы мы ни были осторожны,  анаконда заметила нас первой,  и
когда мы  приблизились,  увидели только рЯбь на поверхности воды.  Џри такой
глубине преследовать змею верхом было затруднительно,  и нам осталось только
спешитьсЯ.  џ  соскочил с  конЯ,  схватил мешок и помчалсЯ со всех ног в том
направлении,  куда уплыла анаконда.  џ видел,  как она,  извиваЯсь, плывет в
направлении краЯ  болота,  рассчитываЯ скрытьсЯ  в  густом  подлеске;  но  с
набитым брюхом она не могла быстро ползти,  так что Я  сцапал ее в невысокой
траве задолго до того, как она смогла достичь кустов.
     Џоймать такую крупную змею оказалось довольно просто -  бери за хвост и
тЯни к  себе,  пока не  схватишь позади головы.  ’ак Я  и  сделал -  вытащил
разъЯренную анаконду из  подлеска и  схватил позади головы,  прежде чем  она
смогла повернутьсЯ и укусить.  Ћна была всего девЯти футов длиной, так что Я
великолепно справилсЯ с  ней в  одиночку -  чтобы совладать с  более крупным
экземплЯром, мне потребовалсЯ бы помощник. ‘хватив анаконду за шею, Я просто
прижал  ее  к  земле;  тут  подоспел мой  приЯтель,  и  мы  вместе  засунули
извивающуюсЯ и шипЯщую добычу в мешок.
     Џри  ловле змей  любых видов,  даже  таких,  как  анаконда,  необходимо
соблюдать следующее правило:  по возвращении в лагерь непременно осматривать
их. „лЯ этого существует несколько причин. ‚о-первых, как бы осторожно ты ни
поймал ее,  есть опасность,  что  у  змеи оказалось поврежденным одно из  ее
тонких ребер,  а это причинит немало хлопот. ‚о-вторых, нужно убедитьсЯ, нет
ли  на ней клещей,  а  если таковые имеютсЯ,  удалить их -  ведь змее весьма
затруднительно сделать это самой. Љлещи прицеплЯютсЯ между чешуйками, иногда
в  таком количестве,  что  чешуйки отваливаютсЯ и  из-под  них  проглЯдывают
проплешины.  Џоэтому,  если  хочешь,  чтобы с  внешностью рептилии ничего не
случилось, необходимо избавить ее от клещей.
     •уже  всего  то,  что  просто  так  оторвать  клеща  нельзЯ:  если  под
поверхностью кожи останетсЯ его  ротоваЯ часть,  то  на  этом месте поЯвитсЯ
небольшаЯ ранка, котораЯ рискует превратитьсЯ в долго заживающую Язву. ‹учше
всего  удалЯть  клещей  с  помощью  небольшого количества парафина,  а  если
такового нет, то просто прижигать их сигаретой. ’огда они разожмут челюсти и
отвалЯтсЯ сами.
     Љроме того,  нужно выЯснить,  нет ли на рептилии старых ран:  вдруг она
нуждаетсЯ в помощи! Љогда змеЯ регулЯрно по нескольку раз в год менЯет кожу,
стараЯ кожа  остаетсЯ лежать блестЯщим прозрачным слепком самой хозЯйки.  Ќо
при  этом  должны  еще  отвалитьсЯ две  похожие на  часовые стекла  чешуйки,
покрывающие глаза.  Ќередко змеЯ,  пытаЯсь скорее избавитьсЯ от старой кожи,
рвет  ее,  ползаЯ через колючие растениЯ и  по  острым скалам,  и  хотЯ кожа
неизбежно слезает,  чешуйки на  глазах  могут  и  остатьсЯ.  ќто  приводит к
частичной слепоте змеи,  а если они остаютсЯ надолго, то и к полной. Џоэтому
у вновь пойманной змеи нужно непременно осмотреть глаза.


                             ѓлава семнадцатаЯ
                      €‘’Ћђ€џ ЋЃ…‡њџЌЉ€ ЏЋ €Њ…Ќ€ ЉЂ‰,
                             …ЌЋ’Ђ ЏЋ €Њ…Ќ€ Џ“•
                   € …„€Ќ‘’‚…ЌЌЋ‰ Њ“ђЂ‚њ…„€–›-Љ€ЌЋ‡‚…‡„›,
                        ЉЋ’Ћђ“ћ ‡‚Ђ‹€ ‘ЂђЂ •Ђѓѓ…ђ‡ЂЉ

     —ако не  отличаетсЯ разнообразием,  но  в  ходе экспедиции нам  все  же
посчастливилось приобрести  экземплЯр  одного  из  самых  редких  видов.  Ћн
называетсЯ дуркули,  или  обыкновеннаЯ ночнаЯ обезьЯна,  -  единственный вид
ночных  обезьЯн.   “  нее  огромные  глаза,   похожие  на  совиные;   спинка
серебристо-сераЯ,  а брюшко и грудка лимонно-желтые. „нем эти обезьЯнки спЯт
в дуплах деревьев и в других темных местах, а вечером, как только спускаетсЯ
тьма,  вылезают  из  укрытий  и  большими компаниЯми странствуют по  лесу  в
поисках пищи - фруктов, насекомых, древесных лЯгушек и птичьих Яиц.
     Љогда мы  поймали Љай  -  так  мы  ее  назвали,  она была очень худой и
выглЯдела весьма несчастной,  но несколько недель хорошей кормежки (а молока
и   рыбьего  жира  ей   давали  вдоволь)  сделали  свое  дело:   она   стала
очаровательным и совершенно ручным существом.  Џравда, она очень нервничала,
так что к  ней требовалсЯ несколько иной подход,  чем к другим обезьЯнам.  џ
сделал  ей  изЯщную клетку,  в  верхней части  которой находилась квадратнаЯ
спаленка.  Љай была,  как и  все обезьЯнки,  очень любознательной и не могла
оставатьсЯ равнодушной к  тому,  что происходило вокруг.  Џоэтому даже днем,
когда она,  как и положено,  дремала,  она всегда наполовину высовывалась из
спаленки,  и головка ее забавно покачивалась во сне. Ќо если в лагере что-то
происходило,   она  тут  же   просыпалась  и,   преисполненнаЯ  любопытства,
принималась что-то щебетать.
     Ћна не  признавала никакой пищи,  кроме молока,  крутых Яиц и  бананов;
иногда оказывала нам великую милость и съедала Ящерицу.  Ќасекомых она, судЯ
по всему, очень боЯлась, а когда Я предложил ей древесную лЯгушку, она взЯла
ее в  лапу,  понюхала и  с  отвращением отбросила,  а затем резким движением
вытерла лапу о стенку клетки.  Љ вечеру она оживлЯлась и была готова к игре:
скакала  туда-сюда  по  своей  клетке  с  сиЯющими  глазами,  напоминаЯ  мне
лемуров-галаго,  которых Я  собирал в  ‡ападной Ђфрике.  Ћна ревновала нас к
другим животным, особенно к еноту-ракоеду по имени Џух.
     Џух  был  странным  существом с  большими  плоскими ступнЯми и  черными
кругами вокруг глаз,  что делало его похожим на  куда более крупного зверЯ -
большую панду.  Ќадо  сказать,  у  нашего Џуха  было  Явно  пессимистическое
отношение к жизни,  и ходил он с таким видом, будто его раздражает абсолютно
все,  что,  однако,  не мешало ему безобразничать.  Ќам приходилось особенно
внимательно следить  за  его  большими руками  с  длинными тонкими пальцами,
поскольку он легко мог просунуть их сквозь прутьЯ клетки и утЯнуть все,  что
находилось в  пределах досЯгаемости.  Ћн был даже любопытнее,  чем обезьЯнка
Љай,  -  ему непременно нужно было до всего дотЯнутьсЯ.  …ще он любил часами
лежать в  углу клетки и задумчиво выщипывать волосы у себЯ на брюшке.  Љогда
он сделалсЯ ручным, мы стали просовывать ему в клетку руки и играть с ним. Ђ
играть он любил так: легонько покусывал нам пальцы, переворачивалсЯ на спину
и  сучил  в  воздухе  своими  большими  лапами.  Љогда  же  он  окончательно
приручилсЯ,  мы  сделали  ему  ошейник  и  привЯзывали на  длинной веревке к
колышку,  воткнутому на полЯнке посреди лагерЯ;  поодаль на такой же веревке
мы привЯзывали Љай.
     Љаждое утро,  когда Џух замечал корзинку с  едой,  он принималсЯ дико и
жалобно орать,  и нам с отчаЯниЯ приходилось давать ему что-нибудь, чтобы он
заткнулсЯ.  ‡аметив это,  Љай  начинала выказывать свою  ревность,  и  когда
наставала ее очередь получать еду,  она делала кислую мину, поворачивалась к
нам спиной и  демонстративно отказывалась от пищи.  Љак это ни странно,  Љай
несколько побаивалась Џуха, зато совсем не боЯлась двух молодых олешков, чей
загончик находилсЯ неподалеку от  того места,  где был вбит ее колышек.  Ћна
часто подходила к  самым прутьЯм клетки,  и  оленЯта с удивлением обнюхивали
ее.  —его она боЯлась больше всего на свете,  так это змей. Љогда Я принес в
лагерь анаконду, о поимке которой рассказывал в предыдущей главе, и вынул из
мешка длЯ осмотра,  Љай,  сидевшаЯ на  полу своей клетки,  тут же убралась к
себе  в  спаленку,  боЯзливо выглЯдывала оттуда  через  дверцу  и  испуганно
фыркала.


     Ћднажды утром,  когда мы  занимались чисткой клеток,  к  нам  в  лагерь
пришел молодой индеец и  предложил купить у  него животное,  -  как  он  нам
объЯснил,  это был лисенок. Џодумав, что хорошо бы сперва взглЯнуть на него,
мы  попросили индейца принести его  сегоднЯ же,  но  чуть  позже.  „ень  уже
клонилсЯ к закату, а индейца все не было. Њы решили, что он обо всем забыл и
что мы так и не получим этого лисенка.  Љаково же было наше удивление, когда
на следующий день перед обедом он ЯвилсЯ в лагерь,  ведЯ за собой на поводке
какого-то  маленького зверька.  ќто и  был долгожданный лисенок.  ‘  виду он
напоминал щенка восточноевропейской овчарки и был так напуган, что готов был
всех нас перекусать.
     Њы поместили его в клетку, поставили полную миску мЯса и такую же миску
молока и,  отойдЯ на  несколько шагов,  стали внимательно наблюдать за  ним.
‘удЯ  по  всему,  нашего  ”окси  -  так  мы  назвали лисенка -  больше всего
волновало,  как бы войти в контакт с ручными животными,  которые подходили к
его клетке.  •отЯ мы кормили его до отвала,  он так и норовил поохотитьсЯ на
кого-нибудь посущественнее...
     “  нас было множество ручных птиц,  которым дозволЯлось свободно летать
по всему лагерю,  но когда у  нас поЯвилсЯ лисенок,  пришлось положить этому
конец: нам надоело каждый раз, заслышав у лисьей клетки дикие крики, бросать
все   и   кидатьсЯ   на   выручку   какой-нибудь   птицы-бедолаги,   имевшей
неосторожность подойти слишком близко.  Џозже,  когда он сделалсЯ ручным, мы
тоже стали привЯзывать его на  веревке к  колышку,  хотЯ и  на  значительном
расстоЯнии от Љай и Џуха.
     Љ нашему удивлению, у ”окси откуда-то взЯлись собачьи привычки - стоило
нам поЯвитьсЯ,  как он принималсЯ надоедливо скулить, пока мы не уделЯли ему
вниманиЯ. Ђ уж тогда он начинал с радостью плЯсать вокруг наших ног и вилЯть
хвостом совсем не по-лисьи.


     ђезультатом одной  из  наших  поездок  по  деревушкам ЏарагваЯ  Явилось
приобретение трех  крупных  зеленых  попугаев,  которые  оказались страшными
говорунами и  проказниками.  ‘начала мы  посадили всех троих в  одну клетку,
думаЯ, что они там прекрасно уживутсЯ. Љак бы не так! Џопугаи почти сразу же
затеЯли драку,  да с таким страшным шумом,  что мы вынуждены были пересадить
зачинщика в  отдельную клетку,  думаЯ,  что  это разрЯдит атмосферу.  Ќо  мы
просчитались,  поскольку один из  оставшихсЯ оказалсЯ еще большим хулиганом.
Џопугай все времЯ пыталсЯ перегрызть сетку, и вот однажды ему это удалось, и
он с  диким криком вылетел наружу.  Љонечно,  оказалсЯ куда ловчее и быстрее
нас,  и  сколько мы ни старались,  он все-таки улетел по направлению к лесу,
радостно крича и громко хлопаЯ крыльЯми.  Ќу все,  удрал, голубчик, подумали
мы. Љаково же было наше удивление, когда на следующее утро мы обнаружили его
сидЯщим на  крыше  своей клетки и  разговаривающим через проволоку со  своим
компаньоном.   Љогда  мы  открыли  дверцу,  попугай  спешно  влетел  внутрь.
Ћчевидно,  он решил,  что лучше уж неволЯ,  где его кормЯт до отвала всЯкими
разностЯми, чем вольнаЯ жизнь в лесу, где пищу еще надо добыть.


     Ќезадолго до возвращениЯ в Ђнглию очередной индеец принес нам животное,
которое оказалось самым восхитительным из  всех,  с  кем мы имели дело.  ќто
была самка большого муравьеда нескольких дней от роду.  Њы окрестили ее ‘ара
•аггерзак,  или ‘ара-мешочница,  -  она была в том возрасте,  когда детеныши
муравьедицы повисают на спине у  мамаши,  а  поскольку мамаши рЯдом не было,
она любила повисеть на ком-нибудь из нас или, на худой конец, на мешке. ‘аре
необходимо было ощущение того, что она за что-то держитсЯ. ‘тоило ссадить ее
на землю,  как она тут же начинала хватать вас за ноги,  громко крича в знак
протеста  голосом  дикого  гусЯ,   и  при  первой  же  возможности  норовила
вскарабкатьсЯ к вам на плечи и улечьсЯ воротником -  ее излюбленнаЯ поза.  Ђ
надо  сказать,  что  коготки  у  нее  весьма  острые,  и  хватаетсЯ она  ими
достаточно цепко, так что судите сами, сколь приЯтна эта процедура.
     ‘ару мы  кормили из  бутылочки.  ‚  день она  выпивала четыре бутылочки
молока,  но  вскоре сама  научилась пить из  нее,  всовываЯ в  горлышко свой
длинный,  похожий на змею Язычок и тут же втЯгиваЯ обратно с каплЯми молока.
Ћна росла не по днЯм, а по часам, вскоре признала в нас приемных родителей и
после  каждой  еды  затевала  продолжительные игры.  Ћна  любила,  чтобы  мы
переворачивали ее  на  спину и  щекотали ей брюшко.  …сли же поставить ее на
задние лапы и пощекотать под мышками,  она поднимет передние и сложит их над
головой,  точно одержавший победу боксер.  Ђ  если подергать ее за хвост или
слегка потыкать в ребра,  она сама встанет на задние лапы и потом упадет вам
на плечи, фыркаЯ от удовольствиЯ.
     Љогда  Я  наконец вернулсЯ в  Ђнглию,  ‘ару,  нарЯду  с  Љай  и  Џухом,
определили в  Џейнгтонский зоопарк,  где  она  сделалась всеобщей любимицей.
Џоследний раз Я  видел ее несколько недель назад.  џ  читал в ”естивал-•олле
лекцию  о  собирании животных с  показом  цветного фильма  о  путешествии по
Џарагваю и  Ђргентине.  Џоскольку ‘ара была одной из  звезд этого фильма,  Я
попросил дирекцию зоопарка ненадолго отпустить ее  со  мной,  чтобы  зрители
могли увидеть ее  воочию.  „ирекциЯ дала любезное согласие,  и  вот  в  одно
прекрасное утро ‘ара в  сопровождении ухаживавшего за ней служителЯ зоопарка
села в  поезд.  Љогда она прибыла в  ”естивал-•олл,  ей предоставили заранее
приготовленную гримуборную, словно великой артистке. Ќадо сказать, она очень
хорошо себЯ вела, и к концу лекции моЯ супруга вывела ее на сцену. ‘ большим
успехом она  проделала на  сцене все свои фокусы,  а  в  конце приковылЯла к
столу  и  почесалась  об  него.  Џосле  этого  к  ней  в  гримуборную пришли
многочисленные поклонники,  и,  судЯ по всему,  успех вскружил ей голову - Я
получил из зоопарка сообщение,  что в  течение нескольких дней после триумфа
она  постоЯнно мучила служителЯ,  не  отпускаЯ его от  себЯ и  категорически
отказываЯсь оставатьсЯ одна  в  клетке.  џ  думаю,  с  полным  правом  можно
сказать,  что ‘ара -  единственнаЯ в  мире муравьедица-кинозвезда.  Љонечно,
‘ара •аггерзак -  не ‘ара Ѓернар,  есть куда более красивые звезды, но в чем
ей действительно не откажешь, так это в глубоко личностном начале.


     Ќаша  экспедициЯ по  Џарагваю и  Ђргентине подошла к  концу.  Ќо  стоит
собирателю животных возвратитьсЯ из  одной поездки,  как он тут же замышлЯет
другую.  ’ак и Я -  пишу эти строки, а сам вынашиваю планы новой экспедиции.
Ќа  этот раз  Я  стремлюсь на  „альний ‚осток.  ‡наете ли,  это так трудно -
выбрать место,  где  собирать коллекцию.  ‚  мире  столько чудесных уголков,
населенных  необыкновенными  животными,   что  порою  размышлЯешь  несколько
недель, прежде чем выберешь точку на карте.
     Људа бы собиратель ни направил свои стопы, он должен помнить следующее.
Њногие из тех диковинных живых существ,  что встретЯтсЯ у него на пути,  так
просто в руки не дадутсЯ. Ќо поймать редкое животное - это еще полдела: надо
обеспечить  ему  надлежащие  условиЯ,   чтобы  оно  выжило  и   хорошо  себЯ
чувствовало.  Њногие из  них  причинЯют собирателю массу хлопот,  а  порою и
огорчений,  но с  ними будет так интересно и забавно,  что по возвращении на
родину они станут длЯ него не просто коллекцией, а самой настоЯщей семьей.
Last-modified: Tue, 18 Feb 2003 05:21:04 GMT
Ћцените этот текст: