óíàòèê,- ïîáàãðîâåë ìýð,- êòî òû  òàêîé, â êîíöå êîíöîâ,
ñòðàæ çàêîíà èëè  òðßïêà?! Šàê òû äóìàåøü,  çà÷åì  òåáß  ïîäíßëè ñ  ïîñòåëè?
—òîáû òû ÷òî-òî ïðåäïðèíßë!
     åäíßãà ïîëèñìåí  ïî÷åñàë  ãîëîâó.  …ìó  íè ðàçó â æèçíè íå  äîâîäèëîñü
íèêîãî àðåñòîâûâàòü, è îòòîãî îí íå ïîëó÷èë íè îäíîãî ïðîäâèæåíèß ïî ñëóæáå.
ˆ òî ñêàçàòü, Šàëàíåðî  íèêîãäà íå  îòëè÷àëàñü âûñîêèì óðîâíåì ïðåñòóïíîñòè.
’åïåðü, ïåðåä ôàêòîì çëîäåéñêîãî ïðåñòóïëåíèß, Œåíåëóñ ðîñòàôèëè ÷óâñòâîâàë
ñåáß ñòîëü æå áåñïîìîùíûì, êàê è ìýð.
     - î-ìîåìó,- ñêàçàë îí íàêîíåö,- íàì ñëåäóåò äàòü òåëåãðàììó â €ôèíû.
     - Žñåë! - ïðîðû÷àë ïàïàøà èêîñ.- —åì, ïî-òâîåìó, €ôèíû ñìîãóò ïîìî÷ü?
     -  óäåò  âåðíåå,-  ñêàçàë  ìýð,-  åñëè  ìû  ðàïîðòóåì   î  ñëó÷èâøåìñß
íà÷àëüíèêó  ïîëèöèè Œåëèññû.  “ êîãî åùå  âñòðåòèøü ñòîëü ïðîíèöàòåëüíûé óì,
êàê ó ðîìåòåóñà ‘òåðâîçèñà.
     -  ðàâèëüíî,-  ïîäòâåðäèë ïàïàøà  èêîñ,- ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí. îëàãàþ,
÷òî  äîâåñòè  ñèòóàöèþ  äî  åãî  ñâåäåíèß ñëåäóåò  Œåíåëîñó  ðîñòàôèëè, êàê
ïðåäñòàâèòåëþ çàêîíà â íàøåé äåðåâíå, è âàì, êàê íàøåìó ìýðó.
     - ‚îò èìåííî,- ñêàçàë ìýð ñ ÷îïîðíîé ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé.
     - € íà ÷åì æå ìû òóäà ïîåäåì? - âîñêëèêíóë ðîñòàôèëè.- Žñëîâ-òî íåò!
     “ëûáêà ìãíîâåííî èñïàðèëàñü ñ ëèöà ìýðà.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,-  ïîñïåøíî ñêàçàë îí,-  ß ïðåäëàãàþ, ÷òîáû Œåíåëóñ
ðîñòàôèëè îòïðàâèëñß òóäà ïåøêîì è çàòåì äîëîæèë íàì î ðåçóëüòàòàõ.
     -   íåò,- õìóðî ñêàçàë ïàïàøà  èêîñ,-  ïî-ìîåìó,  âàì  îáîèì  ñëåäóåò
îòïðàâèòüñß òóäà ïåøêîì è ïîòîì äîëîæèòü î ðåçóëüòàòàõ.
     - ’î÷íî, òî÷íî,- çàãàëäåëè ñåëü÷àíå,- âîò ñàìîå ìóäðîå ðåøåíèå!
     åäíßãå ìýðó, çàãíàííîìó â óãîë, íè÷åãî  íå îñòàâàëîñü, êàê íàäåòü ñâîé
ëó÷øèé âûõîäíîé êîñòþì, à Œåíåëóñó ðîñòàôèëè - äî áëåñêà íà÷èñòèòü êðàãè, è
âîò íàøè äîáëåñòíûå ãåðîè âûñòóïèëè â ïîõîä íà ïîñåëîê Œåëèññó.
     óòü  ïðåäñòîßë  â  äîáðûå  äåñßòü  ìèëü  ïî   ïåòëßþùåé   äîðîãå,   òî
âçáèðàþùåéñß íà õîëìû, òî ñáåãàþùåé âíèç. ‘îëíöå ïàëèëî, êàê  äîìåííàß ïå÷ü,
è  ñ  êàæäûì øàãîì  íàøè  îòâàæíûå  ïóòåøåñòâåííèêè  ñòàíîâèëèñü  âñå  áîëåå
ìîêðûìè, è âñå áîëüøèé ñëîé áåëîé, êàê ïóäðà,  äîðîæíîé ïûëè îñåäàë ó íèõ íà
ëèöàõ. ‚îò êîãäà ó  íèõ  ïîßâèëñß ïîâîä âñåðüåç çàäóìàòüñß  î ïîëüçå èøàêîâ.
àêîíåö  ïîêàçàëèñü  îêðàèíû  ïîñåëêà Œåëèññû,  è íàøè ãåðîè, ïîëóìåðòâûå îò
èçíóðèòåëüíîãî ìàðøà,  ðèíóëèñü â  áëèæàéøóþ òàâåðíó  ïîäêðåïèòüñß èçðßäíûìè
äîçàìè  âèíà.  ’îëüêî  ïîñëå ýòîãî îíè íàïðàâèëèñü â öåíòðàëüíûé ïîëèöåéñêèé
ó÷àñòîê, ãäå íàõîäèëñß êàáèíåò èíñïåêòîðà ðîìåòåóñà ‘òåðâîçèñà.
     ˆíñïåêòîð  ‘òåðâîçèñ  ðåâíîñòíî  îòíîñèëñß  ê  ñëóæáå.  Ží  áûë  êðàéíå
÷åñòîëþáèâ, è åìó äîñàæäàëî, ÷òî ïðåñòóïíîñòü íà Œåëèññå íàõîäèëàñü íà òàêîì
íèçêîì óðîâíå. Ží  ñïàë è  âèäåë  ñåáß ñûùèêîì, ðàñêðûâøèì òàêîå  çàïóòàííîå
äåëî, ÷òî î íåì çàãîâîðèëè â €ôèíàõ è, êîíå÷íî, áûñòðî ïðîäâèíóëè ïî ñëóæáå.
Š ñîæàëåíèþ, â €ôèíàõ âîîáùå åäâà ëè ñëûøàëè î åãî ñóùåñòâîâàíèè.
     Žäíèì  èç åãî ñàìûõ äðàãîöåííûõ  ñîêðîâèù áûëà êíèãà â àëîì  ñàôüßíîâîì
ïåðåïëåòå,  î   ïîõîæäåíèßõ  ˜åðëîêà  •îëìñà,  ïîäàðåííàß  â  ïðîøëîì   ãîäó
ãåíåðàë-ìàéîðîì  ‡ßáëèêîì. ˆíñïåêòîð  ñêðóïóëåçíî èçó÷àë åå,  ïîêà íå ðåøèë,
÷òî çíàåò ìåòîäû êîðèôåß íàèçóñòü.
     Ží  áûë äîëãîâßçûì,  ñ äëèííûì ïîäáîðîäêîì, ñèíèì, êàê íà÷èùåííûé ñòâîë
ðóæüß, è  äëèííûì  íîñîì, ßâëßâøèìñß, ïî åãî ìíåíèþ, ñèìâîëîì åãî ïðîôåññèè.
Šîãäà åìó  äîëîæèëè,  ÷òî ïðèáûëè ìýð ˆøàêèñ è Œåíåëóñ ðîñòàôèëè,  ïðîñßò ó
íåãî àóäèåíöèè è íàõîäßòñß â êðàéíå æàëêîì ñîñòîßíèè, îí èçóìèëñß: êîìó, êàê
íå åìó, áûëî çíàòü, ÷òî Šàëàíåðî - îäíà èç ñàìûõ çàêîíîïîñëóøíûõ äåðåâåíü íà
îñòðîâå. ˆíòåðåñíî, ÷òî îò íåãî ìîãëî ïîíàäîáèòüñß! „âîå ïîñåòèòåëåé, ìîêðûå
è âçâîëíîâàííûå,  âîðâàëèñü  â  êàáèíåò ãëàâíîãî  èíñïåêòîðà, ãäå  ðîìåòåóñ
‘òåðâîçèñ â áåçóïðå÷íî ÷èñòîì ìóíäèðå ñèäåë çà äóáîâûì  ñòîëîì, ñòàðàßñü êàê
ìîæíî áîëüøå  ïîõîäèòü  íà  ñâîåãî  êóìèðà ˜åðëîêà •îëìñà. ‘òåðâîçèñ âñòàë è
ïîêëîíèëñß âîøåäøèì.
     -  ðèâåòñòâóþ âàñ,  ìýð ˆøàêèñ  è  Œåíåëóñ  ðîñòàôèëè,-  ñêàçàë  îí.-
îæàëóéñòà, ñàäèòåñü.
     ‚çäûõàß, ìýð ˆøàêèñ è Œåíåëóñ ðîñòàôèëè ñåëè â êðåñëà.
     - îõîæå,- ïðîäîëæàë  èíñïåêòîð, îñìîòðåâ ãîñòåé ïûòëèâûì âçãëßäîì,- âû
øëè ñþäà ïåøêîì?
     - ˆìåííî òàê,- ïîäòâåðäèë ìýð, âûòèðàß  ïîò ñî ëáà.- èêîãäà íå  äóìàë,
÷òî äî âàñ òàê äàëåêî.
     ˆíñïåêòîð íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - —òî æ âû íå ñåëè íà îñëîâ? - ïîäèâèëñß îí.
     - ‚îò ýòî è åñòü ïðè÷èíà íàøåãî ê âàì âèçèòà,- îòâåòèë ìýð.- “ íàñ  íåò
áîëüøå îñëîâ.
     ƒëàâíûé èíñïåêòîð íàõìóðèë áðîâè.
     - ’î  åñòü... êàê ýòî íåò? - ñóðîâî ñïðîñèë îí.- îñëåäíèé ðàç, êîãäà ß
ïîñåòèë Šàëàíåðî, òàì áûëî  ïîëíî îñëîâ, è, åñëè ìíå ïàìßòü íå  èçìåíßåò, âû
ñàìè âëàäååòå ïßòüþ.
     - Ž òîì è ðå÷ü,- ïðîìßìëèë ìýð,-  îñëîâ íå îñòàëîñü íè ó êîãî. ˆõ  âñåõ
çàáðàëè êîììóíèñòû. ˆíñïåêòîð áûë ïîòðßñåí.
     - —òî ç-çà ÷óøü?! - íåäîâåð÷èâî ïðîãîâîðèë îí.- Šàêèå åùå êîììóíèñòû?!
     -  ðîøëîé  íî÷üþ,- îáúßñíèë ìýð,-  íåñêîëüêî êîììóíèñòîâ  ñàìûì ïîäëûì
îáðàçîì ïðîíèêëè  â íàøó  äåðåâíþ è ïîõèòèëè  âñåõ  îñëîâ, à çàîäíî  è ìîåãî
ìàëåíüêîãî ïîíè.
     - ƒîñïîäèí ˆøàêèñ,- ïîòåðßë òåðïåíèå èíñïåêòîð,- âû ÷òî, íå â ñåáå?
     - åò-íåò,- âìåøàëñß Œåíåëóñ ðîñòàôèëè,- îí ãîâîðèò  ÷èñòåéøóþ ïðàâäó,
ãîñïîäèí èíñïåêòîð. ‚ñå îñëû è åãî ìàëåíüêèé ïîíè èñ÷åçëè.
     ˆíñïåêòîð äîñòàë äëèííóþ  èçîãíóòóþ òðóáêó è çàäóì÷èâî âñòàâèë åå ìåæäó
çóáîâ.
     - ó è çà÷åì  æå,  ïî-âàøåìó,- ñ èðîíèåé ñïðîñèë îí,- êîììóíèñòàì ìîãëè
ïîíàäîáèòüñß îñëû?
     - òî çà-ãî-âîð! -  íà  îäíîì äûõàíèè  âûïàëèë  ìýð.-  ‡àãîâîð ñ  öåëüþ
ïîäðûâà   ñåëüñêîãî   õîçßéñòâà  Šàëàíåðî.   î-ìîåìó,  ýòî   òîëüêî  íà÷àëî
êîëîññàëüíîé  äèâåðñèè,  èìåþùåé öåëüþ  ïîäðûâ  ñåëüñêîãî õîçßéñòâà  íà âñåì
îñòðîâå Œåëèññà.
     ‘êàçàííîå ßâíî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå íà èíñïåêòîðà.
     -  Œîæåò áûòü, âû  è  ïðàâû,- ñêàçàë îí.- î ïî÷åìó âû óâåðåíû, ÷òî ýòî
èìåííî êîììóíèñòû?
     -  ðî÷òèòå,- äðàìàòè÷åñêè  ñêàçàë  ìýð  è ðàçâåðíóë ïåðåä  èíñïåêòîðîì
ïëàêàò:
     ˆ˜€Šˆ ‚‘…• ‘’€, ‘Ž…„ˆŸ‰’…‘œ!
     - ‚îò ýòî äà! - îáðàäîâàëñß èíñïåêòîð.- ‚îò ýòî óëèêà!
     Ží äîñòàë îãðîìíóþ ëóïó è èçó÷èë ïëàêàò âäîëü è ïîïåðåê.
     - ‚û ïðàâû,- çàêëþ÷èë îí.- òî, áåç ñîìíåíèß, ðàáîòà êîììóíèñòîâ.
     - ’àê  ÷òî æå âû ïðåäëàãàåòå? - ñóåòèëñß ìýð.- …ñëè ìû íå íàéäåì îñëîâ,
âñß äåðåâíß ðàçîðåíà!
     -  å  íåðâíè÷àéòå,  ìíîãîóâàæàåìûé  ìýð,-  âàæíî ñêàçàë èíñïåêòîð,-  ß
çàéìóñü ýòèì äåëîì ñàì.
     Ží  ïîçâàë  êëåðêà è ïåðåäàë ïðèêàç ïîäíßòü òðåõ  ïîëèöåéñêèõ è  ïîäàòü
åäèíñòâåííóþ   íà   âñåé   Œåëèññå   ïîëèöåéñêóþ  ìàøèíó   -  âèäàâøèé  âèäû
ëàòàíûé-ïåðåëàòàíûé "ôîðä", íà êîòîðîì èíñïåêòîð îáúåçæàë ïðèíàäëåæàùèå  åìó
âèíîãðàäíèêè. ‡àòåì ‘òåðâîçèñ ïðèäâèíóë ê ñåáå òåëåôîí, ñíßë òðóáêó è íàáðàë
íîìåð. ƒëàçà åãî  ñóçèëèñü, êàê ó äåòåêòèâà, ñêðóïóëåçíî èññëåäóþùåãî êàæäûé
äþéì ìåñòíîñòè, ãäå ïðîèçîøëî ïðåñòóïëåíèå.
     - €ëëî, ƒðåãîðèóñ? - ñêàçàë îí â òðóáêó.- ðîìåòåóñ íà ïðîâîäå. ‘ëóøàé,
ƒðåãîðèóñ, ïîìíèøü, òû ïðåäëàãàë ìíå äâóõ ïðåâîñõîäíûõ îõîòíè÷üèõ ñîáàê? Šàê
îíè áåðóò ñëåä? •îðîøî, à ñëåä èøàêà îíè ìîãóò  âçßòü?  „à-äà, èøàêà. åò, ß
ñåðüåçíî. Ÿ ïûòàþñü ðàñêðûòü ïðåñòóïëåíèå. ’àê  òû äóìàåøü, ñìîãóò? ’îãäà òû
ìíå îäîëæèøü èõ, à? ‘ïàñèáî îãðîìíîå! Ÿ ñåé÷àñ æå çà íèìè ïîäúåäó.
     ‚ñêîðå  ìýð,  ðîñòàôèëè,  èíñïåêòîð, òðîå  ïîëèöåéñêèõ  è  äâå ïåñòðûå
ñîáàêè, íàáèâøèñü â ïîëèöåéñêóþ ìàøèíó, òðßñëèñü ïî äîðîãå â  Šàëàíåðî, ãäå,
êàê ïðåäïîëàãàë èíñïåêòîð, åãî æäàë çâåçäíûé ÷àñ.

        ƒëàâà ñåäüìàß. ‘ˆ‹› ‡€ŠŽ€

     „åòè, êîíå÷íî,  ïîíèìàëè,  ÷òî  èñ÷åçíîâåíèå  èøàêîâ âûçîâåò â  äåðåâíå
áåñïðåöåäåíòíûé ñêàíäàë, è ñìåßëèñü â êóëàê, ãëßäß íà ðåàêöèþ ñåëü÷àí. î èì
è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, êàêèå ñèëû ìîãëè áûòü âûçâàíû äëß ðàññëåäîâàíèß.
Šîãäà  îíè  óâèäåëè,  ÷òî  ìýð ˆøàêèñ  è Œåíåëóñ  ðîñòàôèëè  îòïðàâèëèñü  â
íåâèäàííûé ïåøèé ïîõîä â Œåëèññó  ê íà÷àëüíèêó ïîëèöèè, îíè ïîíßëè, ÷òî äåëî
ìîæåò ïðèíßòü îïàñíûé äëß íèõ îáîðîò.
     -  Šàê  òû  äóìàåøü,  ÷òî  òåïåðü áóäåò? - ïåðåæèâàë  „ýâèä.-  …ñëè îíè
ïðèâåäóò ñþäà âñåõ ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå åñòü íà Œåëèññå,  îíè íàéäóò  èøàêîâ
ðàíî èëè ïîçäíî.
     - „à ÷òî òû, èíñïåêòîð íå âèäèò äàëüøå ñîáñòâåííîãî íîñà,-  óñïîêàèâàëà
áðàòà  €ìàíäà. î  è îíà ßâíî áûëà  îáåñïîêîåíà  íîâîñòßìè, õîòß íèêîãäà  íå
ïðèçíàëàñü áû â ýòîì.
     - Œîæåò, ñïëàâàåì íà Žñòðîâ ƒåñïåðèä è ïîêîðìèì îñëîâ? - ïðåäëîæèë Ÿíè.
     - å  íàäî,- ñêàçàëà €ìàíäà.-  àì íåëüçß òàì ïîêàçûâàòüñß,  ïîòîìó ÷òî
åñëè îíè îáíàðóæàò îñëîâ, òî ïîéìóò, êòî èõ òóäà çàãíàë.
     - ’î÷íî,- ñêàçàë Ÿíè.- Ÿ îá ýòîì íå ïîäóìàë.
     - Œû çàïàñëè èì öåëóþ  êó÷ó åäû,- ïðîäîëæèëà  €ìàíäà.- ‚å÷åðîì ïîïëûâåì
òóäà è ïîêîðìèì èõ.
     - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî èíñïåêòîð ñêàæåò ìýðó? - ðàçìûøëßë „ýâèä.
     - „óìàþ, îí ñàì ñþäà çàßâèòñß,- áåççàáîòíî ñêàçàëà €ìàíäà.
     - —òî? - ïîòðßñåííî ñêàçàë Ÿíè.- ‘ à ì?!
     - Œåíß ýòî  íå óäèâèò,- ñêàçàëà €ìàíäà.- Ží èç êîæè ëåçåò âîí, êîð÷à èç
ñåáß âåëèêîãî äåòåêòèâà, è íàâåðíßêà íå óïóñòèò âîçìîæíîñòü ïðîßâèòü ñåáß.
     - ‡íà÷èò, òàê,-  ñêàçàë „ýâèä,- áóäåì  òùàòåëüíî ñëåäèòü  çà  ðàçâèòèåì
ñîáûòèé è, åñëè íàñ çàïîäîçðßò, ïðèêðîåì äðóã äðóãà íàäåæíûì àëèáè.
     - „à óæ, íàâåðíîå, èíñïåêòîð ñàì ñþäà  çàßâèòñß,- ïåðåæèâàë Ÿíè.- € ãäå
îí âîçüìåò áîëåå òßæêîå ïðåñòóïëåíèå, ÷òîáû âûñëóæèòüñß?
     ’óò ðîñòàêè íåîæèäàííî ðàçðåâåëñß. €ìàíäà îáíßëà åãî çà ïëå÷è.,
     - „à ÷òî òû, ìèëûé,- çàãîâîðèëà îíà.- ˆíñïåêòîð íå ïðè÷èíèò òåáå âðåäà.
…ñëè  äàæå îí è îòêðîåò, ÷òî ýòî ñäåëàëè ìû, ìû íå âûäàäèì, ÷òî è  òû ñ íàìè
áûë.
     î,  ïîäàâèâ ñëåçû. ðîñòàêè îáúßñíèë,  ÷òî îí ðàçðûäàëñß íå  èç ñòðàõà
ïåðåä  àðåñòîì, à îòòîãî, ÷òî  ðàçäàâèë ó ñåáß â êàðìàíå ßè÷êî, êîòîðîå  òàê
òùàòåëüíî îáåðåãàë.
     - îéäåìòå â õîëìû. Žòòóäà ëó÷øå ïðîñìàòðèâàåòñß  äîðîãà,  è ìû óâèäèì,
êàê îíè âåðíóòñß íàçàä,- ïðåäëîæèë „ýâèä.- Žíè ñêîðåå âñåãî âîçüìóò òàêñè.
     îäíßâøèñü íà õîëì,  Ÿíè çàáðàëñß íà  òó  ñàìóþ  îëèâó, íà  êîòîðîé  îí
îæèäàë ïîßâëåíèß  ñåìåéñòâà  ‡ßáëèêîâ, à îñòàëüíûå çàëåãëè â  åå òåíè. ‚ðåìß
òßíóëîñü ìó÷èòåëüíî äîëãî, íî íàêîíåö Ÿíè çàêðè÷àë:
     - …äóò! …äóò! Ÿ âèæó îáëà÷êî ïûëè.
     Ží  ñïóñòèëñß  ñ  îëèâû, è  äåòè ñî âñåõ  íîã ïîì÷àëèñü íà  öåíòðàëüíóþ
ïëîùàäü äåðåâíè.
     -  Œýð  åäåò!  Œýð  åäåò!  -  êðè÷àëà  €ìàíäà,  è  öåíòðàëüíàß  ïëîùàäü
íàïîëíßëàñü îáèòàòåëßìè Šàëàíåðî.
     ‚çâèçãíóâ òîðìîçàìè,  ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü.  àáèâøàßñß  â  íåé ïåñòðàß
êîìïàíèß âûñûïàëà íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü.
     - ˆòàê,-  ñêàçàë èíñïåêòîð,- ìíå  íåîáõîäèìî óäîáíîå  ìåñòî äëß äîïðîñà
ñâèäåòåëåé.
     ‚ òàâåðíå òîò÷àñ æå ñäâèíóëè äâà ñòîëà è íàêðûëè áåëîñíåæíîé ñêàòåðòüþ.
ˆíñïåêòîð  çàíßë  ìåñòî  è  âûòßíóë  èç  äèïëîìàòà õèòðîóìíûå  ñðåäñòâà  äëß
ðàñêðûòèß ïðåñòóïëåíèé, êîòîðûå ßâíî ïðîèçâåëè âïå÷àòëåíèå íà ñåëü÷àí. ‡äåñü
áûëè  áîëüøàß  ëóïà,  ÷åðíèëüíûé  ïðèáîð  äëß  ñíßòèß  îòïå÷àòêîâ   ïàëüöåâ,
ôîòîàïïàðàò äëß  ñúåìêè óëèê è, ÷òî ñàìîå ãëàâíîå, ñ ïîëäþæèíû íàðó÷íèêîâ. ‚
ýòî âðåìß  òðîå ïîëèöåéñêèõ  ïðèâßçûâàëè ñîáàê. ‘äåëàâ ýòî, îíè óñòðîèëèñü â
òåíè  è  ïðèãîòîâèëèñü ñëóøàòü  èíñïåêòîðà, ïîêà æèòåëè äåðåâíè  óãîùàëè  èõ
íàïèòêàìè.
     - ˆòàê,- ñêàçàë èíñïåêòîð,- ïðèñòóïèì ê äîïðîñó ñâèäåòåëåé.
     -  î  ñâèäåòåëåé-òî  íåò,-  óêàçàë  ìýð,-  íèêòî  íå  âèäåë,  êàê  ýòî
ïðîèçîøëî.
     -  ó,  à âîò ýòîò ãîñïîäèí ‘òðàõèñ,- ñêàçàë èíñïåêòîð, -  ðàçâå  îí íå
ãîâîðèë âàì, ÷òî êîãî-òî âèäåë?
     - Ží ãîâîðèë, ÷òî âèäåë âóðäàëàêà,- çàïðîòåñòîâàë ïàïàøà ‰îðãî,- à  ýòî
ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     ˆíñïåêòîð íàêëîíèëñß è óñòàâèë íà ïàïàøó ‰îðãî ïðîíçàþùèé âçãëßä.
     - €  íå  ìîãëî ëè áûòü òàê,- ñïðîñèë îí,-  ÷òî  íà  ñàìîì äåëå  ýòî áûë
ŠŽŒŒ“ˆ‘’, ……Ž„…’›‰ ‚“„€‹€ŠŽŒ?!
     î òîëïå ïðîíåññß ãóë âîñòîðãà. ‚îò ýòî äîãàäêà! ‚îò  ÷òî çíà÷èò òàëàíò
äåòåêòèâà!  Šàê  îíè  ñàìè  íå ïîäóìàëè  îá ýòîì  ðàíüøå?  ‚ îòâåò èíñïåêòîð
óëûáíóëñß  åäâà  çàìåòíîé  óëûáêîé,  ñëîâíî æåëàß  ïîêàçàòü, ÷òî  îò íåãî-òî
íè÷åãî íå ñêðîåòñß.
     -  ’àê  âàì  ñàìèì ýòî  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó!  - ñ  óäîâëåòâîðåíèåì
ïðîäîëæàë èíñïåêòîð.- †àëü, æàëü. € íó-êà ïîçâàòü ñþäà ‘òðàõèñà!
     ‘òðàõèñà âûòîëêàëè èç  òîëïû  ê ñòîëó èíñïåêòîðà,  è îí âñòàë, áëåäíûé,
äðîæà ïåðåä ìîãóùåñòâîì ñèëû çàêîíà.
     -  ˆòàê,-   ñêàçàë  èíñïåêòîð,-  ðàññêàçûâàéòå  áåç  óòàéêè,   êàê  âñå
ïðîèçîøëî.
     - î÷üþ îí óñëûøàë øóì...- íà÷àë ïàïàøà ‰îðãî.
     -  óäüòå  ëþáåçíû  íå ïåðåáèâàòü,- ñêàçàë èíñïåêòîð, ïîäíßâ  ðóêó,-  ß
æåëàþ, ÷òîáû ñâèäåòåëü ðàññêàçàë âñå ñàì.
     - îçäíî íî÷üþ ß óñëûøàë øóì,- íà÷àë áåäíßãà  äðîæàùèì ãîëîñîì,- è, êàê
èñòèííûé  õðàáðåö,  âçßë  äâóñòâîëêó  è  ëàìïó  è  ïîñïåøèë  âçãëßíóòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
     - —òî ýòî áûëà çà äâóñòâîëêà?
     - „âåíàäöàòîãî êàëèáðà.
     ˆíñïåêòîð ñ óäîâëåòâîðåííûì âèäîì òùàòåëüíî çàíåñ äàííûå î äâóñòâîëêå â
ñâîé áëîêíîò.
     - ‚  íàøåì äåëå,-  ñêàçàë  îí,- ïðåäñòàâëßåòñß  âàæíûì íå  óïóñòèòü  íè
îäíîãî  ôàêòà. Žñîáåííî ïðè  ðàñêðûòèè òàêîãî  ïðåñòóïëåíèß,  êàê  ýòî. Žïûò
ïîêàçûâàåò, ÷òî ðóæüå ìîæåò îêàçàòüñß âàæíîé óëèêîé. ðîäîëæàéòå.
     - Ÿ çàêðè÷àë: "Šòî çäåñü? è ñ ìåñòà, èíà÷å ß èçðåøå÷ó òåáß".
     - ‚îò ýòî  áûëî áû  â âûñøåé ñòåïåíè íåðàçóìíî ñ âàøåé ñòîðîíû,- ñòðîãî
ñêàçàë èíñïåêòîð,- èáî ß èìåë áû  îñíîâàíèå àðåñòîâàòü  âàñ  ïî îáâèíåíèþ  â
óáèéñòâå. ðîäîëæàéòå.
     - ˆç-çà  äåðåâà,-  ïðîäîëæàë  íåñ÷àñòíûé  ‘òðàõèñ,-  âûñêî÷èëî  íå÷òî ñ
îãðîìíûìè ðîãàìè, ÷óäîâèùíûì õâîñòîì è êîïûòàìè, êàê ó êîçëà.
     - ’àê âû ãîâîðèòå, ñ êîïûòàìè? - äîïðàøèâàë èíñïåêòîð.
     - „à,- ïîäòâåðäèë ‘òðàõèñ,- ñ ìîùíûìè êîïûòàìè.
     ˆíñïåêòîð çàïèñàë è ýòî.
     - „àëüøå ÷òî? - ïðîäîëæèë îí.
     -  „àëüøå îíî ïðîèçíåñëî: "‘òðàõèñ, ß ïðèøåë, ÷òîáû âûïèòü òâîþ êðîâü è
çàáðàòü òâîþ äóøó",- ñêàçàë ‘òðàõèñ, èñòîâî êðåñòßñü.
     - ˆ êàê æå âû îòâåòèëè íà ýòî? - ñïðîñèë èíñïåêòîð.
     - ‘âßòîé îëèêàðï óáåðåã ìåíß îò âóðäàëàêà,- ñêàçàë ‘òðàõèñ.
     -ðåêðàñíî,- ñêàçàë èíñïåêòîð.  Ží îòêèíóëñß íàçàä,  äîñòàë ñâîþ êðèâóþ
òðóáêó è âçßë â çóáû.
     - „à, ýòî  áûë áëåñòßùèé ìàñêàðàä,- çàêëþ÷èë îí,- â ïðîòèâíîì ñëó÷àå âû
‘€‡“ €‘Ž‡€‹ˆ ›, —’Ž ’Ž ŠŽŒŒ“ˆ‘’. å òàê ëè?
     - Šîíå÷íî,- ñêàçàë ‘òðàõèñ,- â ìîåé ñåìüå êîììóíèñòà çà ìèëþ ÷óþò.
     -  ‡íà÷èò,  òàê,-  ñêàçàë  èíñïåêòîð,-  ïåðâûì  äåëîì   íàì  íåîáõîäèìî
îñìîòðåòü ìåñòî, ãäå âñå ïðîèçîøëî.
     Ží  âçßë  ñâîþ çíàìåíèòóþ  ëóïó  è çàøàãàë  ê  äîìó  ‘òðàõèñà.  ‡à  íèì
ïîñëåäîâàëè ïîòðßñåííûå æèòåëè Šàëàíåðî.
     „åòè áûëè çà÷àðîâàíû òåì, êàê  îí âåë äåëî. ‚ïðî÷åì,  €ìàíäà  ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàëà  ñìåõ.  Šîãäà èíñïåêòîð  ïðèøåë  ê äîìó ‘òðàõèñà, îí ñíîâà âçßë â
çóáû  òðóáêó è  íà ãëàçàõ  ó âñåé äåðåâíè  îáñëåäîâàë ìåñòíîñòü, èñïîëíåííûé
âåëè÷èß â êàæäîì ñâîåì äâèæåíèè.
     - ƒäå òî÷íî,- ñïðîñèë îí ‘òðàõèñà,- âû åãî âèäåëè?..
     - ˆìåííî çäåñü! - ïîêàçàë ‘òðàõèñ íà ó÷àñòîê ìåæäó  îëèâàìè, íà êîòîðîì
ñîáðàëîñü ÷åëîâåê ïîëòîðàñòà ñåëü÷àí.
     - Žñëû!!!  - ïðîðåâåë èíñïåêòîð.-  ûñòðî íàçàä!  ‚û æå ñòîèòå ïðßìî íà
óëèêàõ!
     Žáúßòûå ñòðàõîì  ñåëü÷àíå  îòñòóïèëè, è èíñïåêòîð,  ïîëçàß  íà êîëåíßõ,
îñìîòðåë  â  ëóïó  ó÷àñòîê  ìåæäó  îëèâàìè,  ïåðèîäè÷åñêè   ÷òî-òî  áîðìî÷à.
îòðßñåííûå ñåëü÷àíå øåïîòîì âîñòîðãàëèñü, êàê áëåñòßùå çíàåò èíñïåêòîð ñâîå
äåëî,  êàê  ïðåêðàñíî  îí íà÷àë  ðàññëåäîâàíèå. ûëè ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî
åñëè êòî ìîæåò âåðíóòü îñëîâ, òàê òîëüêî îí. ‚äðóã èíñïåêòîð âñòàë ñ êîëåí è
ñòðßõíóë ïûëü ñî ñâîèõ áðþê.
     -  ‘ëåäîâ íåò,-  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì ñêàçàë îí  è ñäåëàë  çàïèñü â ñâîåì
áëîêíîòå.
     - Žòêóäà òàì áûòü ñëåäàì? - ïðîøåïòàë „ýâèä €ìàíäà.- ‡åìëß òâåðäàß, êàê
êîñòü.
     - õ, çíàëè áû,- çàõèõèêàëà €ìàíäà,- ìû áû åìó òàì òàê íàñëåäèëè!
     ˆíñïåêòîð âåðíóëñß íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü è ñíîâà çàíßë  ñâîå ìåñòî  çà
ñòîëîì.
     -  ˆòàê,-  ñêàçàë  îí,- äåëî  âî ìíîãèõ àñïåêòàõ  âûãëßäèò  ëþáîïûòíûì.
‚åñüìà ëþáîïûòíûì. ‚ïðî÷åì, ß óâåðßþ âàñ, ÷òî êàìíß íà êàìíå íå îñòàâëþ,  íî
ïîéìàþ ýòèõ êîììóíèñòîâ è âåðíó  âàì îñëîâ.  Ÿ, ðîìåòåóñ ‘òåðâîçèñ, êëßíóñü
âàì ÷åñòüþ.
     î òîëïå ñåëü÷àí ïðîêàòèëñß ãóë îäîáðåíèß.
     - Šàê âèäèòå,  ß ïðèâåë ñ  ñîáîþ,- ïðîäîëæèë èíñïåêòîð, ãîðäî ïîêàçûâàß
íà äâóõ îáëåçëûõ äâîðíßã ïîä ñòîëîì,- äâóõ âåëèêîëåïíûõ  èùååê. ’åì íå ìåíåå
ß ïðîñèë  áû âûçâàòüñß  øåñòåðûõ äîáðîâîëüöåâ â ïîìîùü  ìíå è ìîèì ëþäßì, íà
ñëó÷àé, åñëè  ðàçáîéíèêè îêàæóò  ñîïðîòèâëåíèå  èëè åñëè  èõ,  íå  äàé  îã,
îêàæåòñß áîëüøå, ÷åì íàñ.
     à  ïðèçûâ  ñðàçó  âûñòóïèëè   øåñòåðî  ìîëîäûõ   ïàðíåé.  ‚îîáùå-òî  â
äîáðîâîëüöàõ íå áûëî  íåäîñòàòêà, à òî÷íåå, êàæäûé õîòåë ñòàòü äîáðîâîëüöåì.
î èíñïåêòîð âçßë ýòèõ  øåñòåðûõ. Žíè  áûëè  ãîðäû  è ñ÷àñòëèâû, ïîòîìó  ÷òî
êàæäûé çíàë:  òåïåðü  âñßêèé  ðàç,  êîãäà  îí ïðîéäåò  ïî äåðåâíå, âñå áóäóò
âîñõèùåííî ãîâîðèòü:  "‡íàåøü åãî? Ží  ïîéìàë êîììóíèñòà, êîòîðûé óâåë ó íàñ
îñëà".
     -  ˆòàê,-  ñêàçàë èíñïåêòîð,-  ïåðâîå,  ÷òî  íàì òðåáóåòñß,- ýòî  ÷òîáû
ñîáàêè âçßëè ñëåä. ƒîñïîäèí  ìýð, íå  áóäåòå ëè âû ñòîëü ëþáåçíû äàòü  íàøèì
ñîáàêàì ïîíþõàòü øòàíû, â êîòîðûõ âû îáû÷íî ñàäèòåñü íà îñëà?
     Œýð  ˆøàêèñ òóò  æå  ïîñëàë  äîìîé ñâîåãî ìëàäøåãî ñûíà,  è âñêîðå  òîò
âåðíóëñß, íåñß â  ðóêàõ õîëùîâûå øòàíû. ˆíñïåêòîð ïîìàõàë  èìè ïåðåä íîñîì ó
ïñîâ,  îò ÷åãî òå âäðóã ðàäîñòíî çàâèëßëè õâîñòàìè è ÷àñòî-÷àñòî çàäûøàëè îò
âîñòîðãà.
     - ‚çßëè ñëåä! - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïðîèçíåñ èíñïåêòîð.-  ‚îò âèäèòå, îíè
âçßëè ñëåä!
     Ží ïðèöåïèë  ñîáàê  ê  îäíîìó ïîâîäêó è  ïîâåë  èõ  ïî äåðåâíå. ‡à  íèì
äâèíóëèñü  Œåíåëóñ   ðîñòàôèëè,   òðîå  ïîëèöåéñêèõ   èç  Œåëèññû  è  øåñòü
äåðåâåíñêèõ  äîáðîâîëüöåâ. ðî÷èå æå ñåëü÷àíå,  äàâ øåñòâèþ îòîéòè íà  ñîòíþ
ßðäîâ, ïîñëåäîâàëè çà íèìè âñåé ãóðüáîé.
     ûëî ßñíî, ÷òî ìåðîïðèßòèå â öåëîì ñîáàêàì íðàâèòñß. ‚èäíî, èì ïðèøëîñü
ïî äóøå  êàòàíèå  â  ìàøèíå,  õîòß  îäíîãî  èç ïñîâ  óêà÷àëî  è âûòîøíèëî íà
ïîëèñìåíà. î äîëãîå ëåæàíèå ïîä ñòîëîì òàâåðíû ïîðßäêîì íàñêó÷èëî èì, è îíè
ðàäû  áûëè,  ÷òî èäóò íà ïðîãóëêó. “òêíóâøèñü íîñàìè  â  çåìëþ,  îíè  ëîâèëè
çíàêîìûå  çàïàõè  è òàñêàëè  èíñïåêòîðà  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîäíßòü
íîæêó ó ÷üåãî-íèáóäü  ïîðîãà. ðèíþõèâàßñü òî ê  îäíîìó, òî ê äðóãîìó ìåñòó,
îíè áåãàëè êðóãàìè.
     - î-ìîåìó, îíè âçßëè ñëåä,- ñ âîëíåíèåì ïîâòîðßë èíñïåêòîð.
     Š  òîìó  âðåìåíè  îíè  óæå  âûøëè çà ïðåäåëû  äåðåâíè  è  óãëóáèëèñü  â
îëèâêîâóþ ðîùó. ‘îáàêè áåãàëè ïî êðóãó, ïîâèçãèâàß è æèâî âèëßß õâîñòàìè, íî
âäðóã ðâàíóëè â îäíîì íàïðàâëåíèè.
     - ‚ïåðåä, ãâàðäèß! - êðèêíóë èíñïåêòîð.- Žíè âçßëè ñëåä!
     ‘îáàêè áóêâàëüíî ðâàëèñü ñ ïîâîäêà, è èíñïåêòîð åäâà ïîñïåâàë áåæàòü çà
íèìè.  ‘ëåäîì íåñëàñü âñß  îðàâà. ‘îáàêè  ñäåëàëè áîëüøîé  êðóã ïî îëèâêîâîé
ðîùå è âåðíóëèñü â äåðåâíþ. Žíè  âíîâü  ïîòàùèëè çàäûõàâøåãîñß  èíñïåêòîðà ê
öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, ïîòîì îïßòü îò îäíîãî äîìà ê äðóãîìó, çàñòàâèâ ïåðåñå÷ü
óëèöó íåñêîëüêî ðàç, è âäðóã,  êî âñåîáùåìó  óäèâëåíèþ, îñòàíîâèëèñü ó  äîìà
ñàìîãî ìýðà,  öàðàïàß äâåðü,  ïîâèçãèâàß è âèëßß õâîñòàìè. Œýð ïîáëåäíåë. Ží
áûë íàñëûøàí îá îøèáêàõ ïðàâîñóäèß, è, åñëè áû ïîâåäåíèå ñîáàê ñî÷ëè óëèêîé,
åãî âïîëíå ìîãëè îáâèíèòü â êîììóíèñòè÷åñêîì  çàãîâîðå. ‚èäß, êàê íàñòîé÷èâî
ñîáàêè ñêðåáóòñß â äâåðü, èíñïåêòîð íàõìóðèëñß.
     - ƒîñïîäèí ìýð,- âîïðîñèë îí,- îáúßñíèòå ìíå, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - å èìåþ íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,- ñêàçàë ìýð,  áëåäíåß,- åé-áîãó,
íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß.
     - Žíè  ïðîñòî ÷óþò íàøó ñîáàêó,- âìåøàëàñü ìèññèñ ˆøàêèñ.- ’û  ÷òî,  íå
çíàåøü, ÷òî îíà êàê ðàç èùåò ïàðó?
     à ýòî çàßâëåíèå æèòåëè Šàëàíåðî îòâåòèëè âçðûâîì ñìåõà, çàòî èíñïåêòîð
ïîáàãðîâåë.
     -  ‚û îáßçàíû  áûëè äîëîæèòü îá ýòîì ïðåæäå! - êðóòî çàßâèë  îí.- ˆíà÷å
ýòî   ìîæåò   áûòü  êâàëèôèöèðîâàíî  êàê  "óìûøëåííîå  ñîçäàíèå  ïðåïßòñòâèé
ïðåäñòàâèòåëþ çàêîíà ïðè èñïîëíåíèè ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé ".
     - ‘îæàëåþ, ÷òî òàê ïðîèçîøëî, èíñïåêòîð,- çàëåïåòàë ìýð ˆøàêèñ,  áðîñàß
íåäîáðîæåëàòåëüíûé âçãëßä íà æåíó,- íî åé-áîãó, ß íå çíàë îá ýòîì.
     - à ïåðâûé  ðàç ïðîùàåòñß,- ñêàçàë èíñïåêòîð.- îïðîáóåì ñíîâà. “âåäåì
èõ ïîäàëüøå îò äåðåâíè è âñåõ åå ñîáëàçíîâ.
     Žíè  óäàëèëèñü â îëèâêîâóþ  ðîùó ãäå-òî çà ÷åòâåðòü  ìèëè îò äåðåâíè, è
òàì ñîáàêàì  äàëè ïîíþõàòü - íà ýòîò ðàç îñëèíóþ ïîïîíó, îò êîòîðîé óæ òî÷íî
íå ïàõëî ñîáàêàìè. ñû ðåøèëè, ÷òî íà ñåé ðàç èõ ïðîñòî ïðèãëàøàþò íà îõîòó,
êóäà îíè íå ðàç îòïðàâëßëèñü ñî  ñâîèì õîçßèíîì,  áåñïëîäíî  ãîíßß ïî ïîëßì,
ïîêà íå ñïóãíóò ñïßùåãî çàé÷èøêó  èëè  âàëüäøíåïà. Žíè  íå ïîíèìàëè,  ïî÷åìó
ñåãîäíß âñå äîëæíî  áûòü èíà÷å, è  áåäíßãå èíñïåêòîðó ïðèøëîñü  ãîíßòüñß  çà
íèìè  ïî  õîëìàì  è  ïî  äîëàì, ïî çàðîñëßì  òðîñòíèêà è áîëîòöàì.  ‘îáàêè ñ
óäîâîëüñòâèåì  îáíþõèâàëè  âñå íà  ñâîåì ïóòè  è ðàäîñòíî  âèëßëè  õâîñòàìè,
âñåëßß  íàäåæäó âî âñåõ ÷ëåíîâ êàìïàíèè. ‚ñêîðå îíè çàâåëè ó÷àñòíèêîâ ïîèñêà
íà  õîëìèñòûé è  êàìåíèñòûé  ó÷àñòîê,  ãäå  èíñïåêòîð,  îñòóïßñü,  óãîäèë  â
ãëóáîêóþ ßìó, äî êðîâè ðàñöàðàïàâ ïîäáîðîäîê è ðàçáèâ ñâîþ äðàãîöåííóþ ëóïó.
’îëüêî òåïåðü îí ïîíßë, ÷òî ëó÷øå áû ñïóñòèòü ñîáàê ñ ïðèâßçè.
     ‚îò ýòî îêàçàëîñü â âûñøåé ñòåïåíè íåðàçóìíûì.  ‚ñêîðå èíñïåêòîð è  åãî
êîìàíäà ñîâåðøåííî  óïóñòèëè ñîáàê èç âèäó è, áðîñèâøèñü íà ïîèñêè êòî êóäà,
ïîòåðßëè âñßêóþ ñâßçü äðóã ñ äðóãîì. ‘îáàêè åùå íåìíîãî  âåñåëî ïîñêàêàëè ïî
õîëìàì,  íî ïîíßëè,  ÷òî  ñîâåðøåííî ñâîáîäíû, è ïîñïåøèëè  íàçàä  â äåðåâíþ
ïðßìî ê ìýðñêîìó äîìó íà ñâèäàíèå ê ñâîåé ïîäðóæêå.
     Œåæäó  òåì  óæå  ñìåðêàëîñü,  è   æèòåëßìè  Šàëàíåðî  ñòàëî  îâëàäåâàòü
áåñïîêîéñòâî.  ‘íà÷àëà  ïðèáåæàëè  íàçàä  ñîáàêè,  çàòåì  ïðèïëåëñß  Œåíåëóñ
ðîñòàôèëè.  Ží îáúßñíèë, ÷òî ïîòåðßë êîíòàêò ñ îñíîâíûì ñîñòàâîì êîìàíäû è,
ïîñêîëüêó íå  áûë  ãîòîâ ãîëûìè  ðóêàìè àðåñòîâàòü öåëóþ òîëïó  êîììóíèñòîâ,
ñ÷åë åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûì âåðíóòüñß  â äåðåâíþ. ‚ñêîðå øåñòåðî äåðåâåíñêèõ
óäàëüöîâ âåðíóëèñü è ïðèíßëèñü ðàññêàçûâàòü òó æå èñòîðèþ - êàê îíè îòáèëèñü
îò  êîìàíäû  è  ðåøèëè, ÷òî  ñàìèì  ïðîäîëæàòü  ïîõîä  áåññìûñëåííî.  Žäíàêî
èíñïåêòîðà è òðåõ åãî ïîëèöåéñêèõ ïðîñòûë è ñëåä.
     - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ñ íèìè ìîãëî ïðèêëþ÷èòüñß? - ñïðîñèë „ýâèä.- ‚ðßä
ëè ÷òî-íèáóäü ñåðüåçíîå?
     -  Ÿ  òîæå òàê  äóìàþ,-  ñîãëàñèëàñü  €ìàíäà,-  â  ýòèõ  õîëìàõ  íè÷åãî
îñîáåííîãî ïðèêëþ÷èòüñß íå ìîæåò.
     - „à,  íî  ìîæíî  ñâàëèòüñß  â  êàêîé-íèáóäü  îâðàã  è  ñëîìàòü  íîãó,-
ïðîäîëæàë áåñïîêîèòüñß „ýâèä.
     - ‡à÷åì  æå òàê ìðà÷íî? -  íåòåðïåëèâî ñêàçàëà €ìàíäà.- ‘êîðåå âñåãî, ñ
íèìè âñå â ïîðßäêå.
     - „ýâèä ïðàâ,- ñåðüåçíûì òîíîì ñêàçàë Ÿíè.- îêà íå âçîøëà ëóíà, â ýòèõ
õîëìàõ òðóäíî îðèåíòèðîâàòüñß, à ìåñòà åñòü ïðßìî-òàêè îïàñíûå.
     - ’àê ÷òî æå äåëàòü? - ðàñòåðßëàñü €ìàíäà.- å èäòè æå íàì èñêàòü èõ.
     -  îñîâåòóåì ïàïàøå ‰îðãî,-  ïðåäëîæèë „ýâèä,- ÷òîáû  âûñëàë íåñêîëüêî
÷åëîâåê ñ ôîíàðßìè.
     - Žòëè÷íî!  - îáðàäîâàëñß  Ÿíè.- Žíè óâèäßò ñâåò ôîíàðåé è ïîéìóò, êóäà
èäòè.
     „åòè  îòïðàâèëèñü  ê  ïàïàøå  ˆîðãî ñî ñâîåé èäååé. ‘åëü÷àíå íåìåäëåííî
îöåíèëè  îñòðîóìèå  äåòåé,  è  òóò  æå  â  õîëìû  îòïðàâèëàñü òîëïà  ëþäåé ñ
ôîíàðßìè. ˆ óæå ÷åðåç ÷àñ èíñïåêòîð ñî ñâîåé  êîìàíäîé - âñå ÷åòâåðî õìóðûå,
îáîðâàííûå, çëûå - ñ ïîçîðîì ïðèáðåëè îáðàòíî  â  äåðåâíþ. ˆíñïåêòîð âîøåë â
òàâåðíó  è  áåññèëüíî  îïóñòèëñß â êðåñëî,  à  ñî÷óâñòâóþùèå ñåëü÷àíå  ùåäðî
óãîùàëè åãî  âèíîì è ñìàçûâàëè ïîëó÷åííûå â ïîõîäå ñèíßêè  è ññàäèíû ðàçíûìè
ñíàäîáüßìè. †àëü, ÷òî ó íèõ íå áûëî ñðåäñòâà óñïîêîèòü åãî èñòåðçàííóþ äóøó.
     - Œû áûëè,- ñîêðóøàëñß îí, îòõëåáûâàß âèíî,-  â êàêèõ-íèáóäü äâóõ øàãàõ
îò óñïåõà.
     - „à-äà,- êèâàëè ñî÷óâñòâóþùèå æèòåëè Šà-ëàíåðî.
     - ‚ êàêèõ-íèáóäü äâóõ øàãàõ îò óñïåõà! - ïðîäîëæèë îí, â ñåðäöàõ óäàðèë
êóëàêîì ïî ñòîëó è çàëïîì âûïèë åùå êðóæêó.
     - ˆ  åñëè  áû  íå  ýòè  ãëóïûå  êîáåëè  äà  íå  âàøà  ïàðøèâàß ñîáàêà,-
ïîâåðíóëñß îí ê ìýðó ˆøàêè-ñó,- ó íàñ â ðóêàõ  íàâåðíßêà áûëè áû è ýòè îñëû,
è ýòè êîììóíèñòû!
     - „à-äà,-  õîðîì ïîääàêèâàëè îñòðîâèòßíå,-  ýòà  ìýðñêàß ïñèíà  âî âñåì
âèíîâàòà!
     ‚ñß äåðåâíß  óñòàâèëàñü  íà  ìýðà  òàê, áóäòî îí  ëè÷íî áûë  ïîâèíåí  â
ðàñïóùåííîñòè ñâîåé ñîáàêè.
     - î ß  íå íàìåðåí ñäàâàòüñß,- çàßâèë èíñïåêòîð.- Ÿ ïðîâåäó çäåñü íî÷ü,
åñëè  ó âàñ, ãîñïîäèí  ìýð,  íàéäåòñß  äëß  ìåíß êîéêà, à  óòðîì  íà÷íó  âñå
ñíà÷àëà. ‚ñå ãîâîðèò çà òî, ÷òî ìû äîáüåìñß óñïåõà!
     àïîñëåäîê  èíñïåêòîð  ðåøèë  óãîñòèòü ïîòðßñåííûõ æèòåëåé  ðàññêàçîì î
ñàìûõ çíàìåíèòûõ äåëàõ, ðàñêðûòûõ ˜åðëîêîì •îëìñîì, áëàãîïîëó÷íî âûäàâàß  èõ
çà ñâîè ïîäâèãè, à „ýâèä ñ €ìàíäîé âåðíóëèñü íà âèëëó.
     - €,  ýòî âû,  ìîè êðîøå÷êè,- ïðîâîðêîâàëà  ìèññèñ ‡ßáëèê.- € ß êàê ðàç
õîòåëà ïîéòè ïîèñêàòü âàñ. ‘àäèòåñü óæèíàòü.
     “æèí  ïðîøåë âî  âñåõ  îòíîøåíèßõ òðåâîæíî. „åòåé  áåñïîêîèëî, ÷òî åñëè
èøàêîâ â êîíöå êîíöîâ íàéäóò, òî ïîäîçðåíèå ïàäåò íà  íèõ, èáî  íèêòî, êðîìå
íèõ,  íèêîãäà íå ïðîßâëßë èíòåðåñà ê  Žñòðîâó ƒåñïåðèä. ƒåíåðàë-ìàéîð ‡ßáëèê
âåñü  äåíü  â  ïåðåðûâàõ  ìåæäó çàíßòèßìè æèâîïèñüþ  ðåïåòèðîâàë àëþìèíèåâîé
íîãîé áàðàáàííûé áîé ïëåìåí Šîíãî. òî áûëî áû åùå  ïîëáåäû, íî  îí ïîñòàâèë
öåëüþ  íàó÷èòü  ßçûêó áàðàáàíîâ  ñâîþ ñóïðóãó.  Œîë, âîò  òàê îí  "íà  ßçûêå
áàðàáàíîâ" ïðîñèò  õëåáà, âîò òàê -  ñîëè, âîò  òàê -  ïåðöó,  è òàê  äàëåå.
Šîíå÷íî æå ìèññèñ ‡ßáëèê ê êîíöó äíß áûëà ãîòîâà ïîòåðßòü ðàññóäîê, à ìèñòåð
‡ßáëèê îêîí÷àòåëüíî âûøåë èç ñåáß.
     ’îðîïëèâî  çàêîí÷èâ  åäó,  äåòè âûïîðõíóëè íà  óëèöó  â çàëèòûå  ëóííûì
ñâåòîì îëèâêîâûå ðîùè è ïîïëûëè íà  Žñòðîâ  ƒåñïåðèä  ïîêîðìèòü èøàêîâ. ûëî
ïîõîæå íà  òî, ÷òî èç âñåõ îêðåñòíûõ  æèòåëåé ïðîèñøåñòâèåì áîëåå âñåãî áûëè
äîâîëüíû âîñåìíàäöàòü èøàêîâ è ïîíè.  –åëûé  äåíü  îíè òîëüêî è  äåëàëè, ÷òî
æåâàëè è äðåìàëè. € ÷òî åùå íóæíî îñëó?

        ƒëàâà âîñüìàß. …˜…ˆ…

     à ñëåäóþùåå óòðî, ê èçóìëåíèþ èíñïåêòîðà ‘òåðâîçèñà è âñåé äåðåâíè, íà
âîðîòàõ  äîìà ìýðà áûë  îáíàðóæåí åùå  îäèí ïëàêàò,  ïðèçûâàâøèé èøàêîâ âñåõ
ñòðàõ ñîåäèíßòüñß. €ìàíäà è „ýâèä áûëè èçóìëåíû è âñòðåâîæåíû íå ìåíüøå, ÷åì
æèòåëè.
     - àâåðíßêà Ÿíè,- ðåøèë „ýâèä.- î ìîåìó, ýòî ãëóïî.
     - ‡àòî ñêîëüêî ëþäåé èç-çà ýòîãî çàáåãàþò,- ïîæàëà ïëå÷àìè €ìàíäà.
     î êîãäà îíè  ïîòðåáîâàëè  îáúßñíåíèé  ó Ÿíè, òîò  ãîðß÷î  îòðèöàë ñâîþ
ïðè÷àñòíîñòü ê ïðîäåëêå.
     - ’àê êòî æå? - ðàñòåðßëàñü €ìàíäà.
     ‚ñå ñîøëèñü,  ÷òî,  ñêîðåå  âñåãî, ýòî  äåëî  ðóê ðîñòàêè.  ’îò êèâíóë
ãîëîâîé  è  ëóêàâî  óëûáíóëñß  €ìàíäå.  Ží  áûë  çàèêîé  è ñ áîëüøèì  òðóäîì
îáúßñíèë, ÷òî íà íåãî ïðîèçâåëà  áîëüøîå âïå÷àòëåíèå çàòåß ñ  ïëàêàòîì è ÷òî
îí ðåøèë âûâåøèâàòü ëîçóíã êàæäóþ íî÷ü.
     - ‡íàåøü ÷òî, ðîñòàêè,- âêîíåö ðàçîçëèëñß „ýâèä,- òû ïðîñòî èäèîò.
     - å íàäî ñ íèì òàê,-  âñòóïèëàñü çà ìàëü÷èêà  €ìàíäà,- îí æå õîòåë êàê
ëó÷øå.
     -  å äóìàþ, ÷òî áóäåò êàê ëó÷øå,- õìóðî ñêàçàë Ÿíè,- ýòî  òàê  âçáåñèò
èíñïåêòîðà è âñåõ æèòåëåé, ÷òî îíè, ñêîðåå âñåãî, óäâîßò óñèëèß.
     ‘îáûòèå äåéñòâèòåëüíî âûçâàëî â äåðåâíå âçðûâ íåãîäîâàíèß.
     - ‚ûõîäèò òàê,-  øóìåë ïàïàøà èêîñ ñ ïîáàãðîâåâøèì  ëèöîì,- êîììóíèñòû
ðàçãóëèâàþò ïî íàøåé äåðåâíå, äàæå íåâçèðàß íà ïðèñóòñòâèå â íåé èíñïåêòîðà,
êàê ó ñåáß äîìà. åîáõîäèìî ïðåäïðèíßòü ðåøèòåëüíûå ìåðû!
     - „à-äà,- ïîâòîðßëè ñåëü÷àíå.- óæíî ïðåäïðèíßòü ðåøèòåëüíûå ìåðû.
     - ’èøå, òèøå,- óñïîêàèâàë èõ èíñïåêòîð,- ñåãîäíß óòðîì ìû ñíîâà  íà÷íåì
ïîèñê. ‚÷åðà ìû áûëè â äâóõ øàãàõ îò óñïåõà - ñåãîäíß ìû äîáüåìñß óñïåõà!
     î ïî  íàñòðîåíèþ æèòåëåé áûëî âèäíî,  ÷òî  îíè íå  ðàçäåëßþò îïòèìèçìà
èíñïåêòîðà. € òîò, â êîìïàíèè äâóõ âåðíûõ ñîáàê, òðåõ ïîëèöåéñêèõ è øåñòåðûõ
äîáðîâîëüöåâ, âñå óòðî ëàçèë  ïî õîëìàì â  îêðåñòíîñòßõ Šàëàíåðî è ê ïîëóäíþ
âåðíóëñß, èçìîòàííûé è ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     -  ‡íàåòå ÷òî,-  ñêàçàë èíñïåêòîð  ìýðó,- ïîéäó-êà ß  ê  ãåíåðàë-ìàéîðó
‡ßáëèêó.  …ìó  íå  çàíèìàòü  íè  óìà,  íè  îòâàãè,  è,  â êîíöå  êîíöîâ,  îí
ñîîòå÷åñòâåííèê ˜åðëîêà •îëìñà! ‚îò êòî äàñò íàì êó÷ó ïîëåçíûõ ñîâåòîâ!
     ‘êàçàíî - ñäåëàíî. ‘òåðâîçèñ íàïðàâèëñß íà âèëëó.
     - ‚îò  ýòî äà!  -  âñòðåâîæåííî  ïðîãîâîðèë  „ýâèä, óâèäåâ  ïðèáëèæåíèå
èíñïåêòîðà.- åóæåëè îí âñå îáíàðóæèë?
     - å äóìàþ,-  ñêàçàëà €ìàíäà,  õîòß  ó íåå ñàìîé ñîñàëî ïîä  ëîæå÷êîé.-
ûòü òàêîãî íå ìîæåò. Œíå êàæåòñß, îí ïðîñòî çàøåë ïîçäîðîâàòüñß ñ îòöîì.
     - €, ýòî âû, ìîè êðîøêè,- ñêàçàë  ‘òåðâîçèñ,  ëàñêîâî óëûáàßñü áðàòó  ñ
ñåñòðîé,- ÷òî, âàø áàòþøêà äîìà? Ÿ òàê õîòåë áû ñ íèì ïîãîâîðèòü!
     - „à, ãîñïîäèí èíñïåêòîð,-  ðîáêî îòâåòèëà €ìàíäà.- Ží, êàê  âñåãäà, íà
òåððàñå. èñóåò.
     - å áóäåò ëè áåñöåðåìîííûì, åñëè ß îòâëåêó åãî? - ñïðîñèë ‘òåðâîçèñ.
     -  åò,  ÷òî âû,-  ñêàçàëà €ìàíäà,- îòâëåêàéòå ñêîëüêî  ‚àì íóæíî.  ‚ñå
ðàâíî êàðòèíû ó íåãî âñåãäà ñêâåðíûå.
     -  Šàê òû  ìîæåøü? -  âîñêëèêíóë ïîòðßñåííûé  èíñïåêòîð. - ’âîé ïàïî÷êà
ïðåêðàñíûé æèâîïèñåö.
     Ží âîøåë íà  òåððàñó, ãäå ãåíåðàë  íàíîñèë ïîñëåäíèå ìàçêè íà ïåéçàæ  ñ
çàêàòîì, ïîõîæèì íà àòîìíûé âçðûâ.
     - €, ýòî âû, ìîé ìèëûé èíñïåêòîð,- ñêàçàë ãåíåðàë, îòêëàäûâàß â ñòîðîíó
êèñòè è òùàòåëüíî âûòèðàß ðóêè äëß ðóêîïîæàòèß.- àä âàñ âèäåòü.
     -  ‚û íå  âîçðàæàåòå, åñëè  ß  îòâëåêó âàñ  îò ðàáîòû  íà ïàðó ìèíóò? -
ïðîìóðëûêàë ‘òåðâîçèñ.
     - Šîíå÷íî, ëþáåçíûé,- ñêàçàë ãåíåðàë.
     Ží  âûíóë  èç  êàðìàíà  òðóáêó  è  ïðèíßëñß  âûáèâàòü àëþìèíèåâîé íîãîé
ñëîæíûé àôðèêàíñêèé ðèòì.
     - ’àìòàìû  Šîíãî!  - îáúßñíèë îí  èíñïåêòîðó.- ’àê íàçûâàåìûå ãîâîðßùèå
áàðàáàíû. ‘ èõ ïîìîùüþ òóçåìöû ïîñûëàþò ñîîáùåíèß. Ÿ  êàê ðàç îáó÷àþ ñóïðóãó
èõ  ßçûêó.  îñìîòðèì,  êàê  îíà  åãî  óñâîèò.  ó  òàê ÷òî  æå  âû  ñòîèòå,
ïîæàëóéñòà, ñàäèòåñü!
     ‚   ýòîò   ìîìåíò  ìèññèñ  ‡ßáëèê  ïîßâèëàñü  íà  òåððàñå  ñ  ïîäíîñîì,
óñòàâëåííûì áóòûëêàìè è ñòàêàíàìè.
     - ‚îò ýòî äà! - ñêàçàë  ãåíåðàë è  çàñòûë â  âîñõèùåíèè.-  ’û  óñâîèëà,
€ãíåññà!
     - —òî óñâîèëà?! - ïåðåñïðîñèëà èçóìëåííàß ìèññèñ ‡ßáëèê.
     - Ÿçûê áàðàáàíîâ! Ÿ ñåé÷àñ ïîñëàë òåáå ñèãíàë,- ñêàçàë ãåíåðàë.
     - îæå, êàêîé åùå ñèãíàë?! - âçäðîãíóëà ìèññèñ ‡ßáëèê.
     - ‘èãíàë ïîäàòü íàì íàïèòêè,- âñå åùå íàäåßëñß ãåíåðàë.
     - „à íåò,- ïîæàëà ïëå÷àìè ìèññèñ ‡ßáëèê,- ýòî €ìàíäà ìíå íàïîìíèëà.
     ƒåíåðàë âçäîõíóë. ‚èä ó íåãî áûë ïå÷àëüíûé.
     - àëèâàéòå, èíñïåêòîð,- ãðóñòíî ñêàçàë îí.
     Žíè  ïðîïóñòèëè  ïî  ñòàêàíó  ðîìà,  è èíñïåêòîð ïðèíßëñß  ðàñõâàëèâàòü
ïîñëåäíåå òâîðåíèå õîçßèíà.
     - ó,- ñêàçàë ãåíåðàë,- ðàññêàçûâàéòå, ÷òî ïðèâåëî âàñ â Šàëàíåðî?
     -  ‚îò îá ýòîì ß  è õîòåë  ïîãîâîðèòü,-  ñêàçàë èíñïåêòîð.- Ÿ ðàññëåäóþ
îäíî èç  ñàìûõ  òßæêèõ  ïðåñòóïëåíèé,  ñ êîòîðûìè  ñòàëêèâàëñß  â õîäå ñâîåé
êàðüåðû.
     - ‚îò ýòî äà! åóæåëè? - èçóìèëñß ãåíåðàë.
     - ‚û ÷òî æå, íè÷åãî íå ñëûøàëè îá îñëàõ? - âñêðè÷àë èíñïåêòîð.
     - Šàêèõ îñëàõ? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë ãåíåðàë.
     - ‚ñå îñëû Šàëàíåðî,- èíñïåêòîð ïàòåòè÷åñêè ðàçâåë ðóêàìè òàê, ÷òî ÷óòü
áûëî íå îïðîêèíóë ñâîé ñòàêàí,- ïîõèùåíû êîììóíèñòàìè!
     ƒåíåðàë âñòàâèë ñâîé ìîíîêëü â ãëàç è óñòàâèëñß íà èíñïåêòîðà.
     - Ÿ íå îñëûøàëñß? - ñïðîñèë îí.
     -  åò,-  âçäîõíóë  èíñïåêòîð.-  Ÿ   óæå  ñóòêè  âåäó  ðîçûñê,   è  âñå
áåçðåçóëüòàòíî. åøèë  ñïðîñèòü ó âàñ  ñîâåòà. ‚û  êàê-íèêàê ñîîòå÷åñòâåííèê
˜åðëîêà •îëìñà.
     - Ÿ âàì ñêîëüêî ðàç ãîâîðèë,- ðàçäðàæåííî ïðîöåäèë ãåíåðàë,- ÷òî ˜åðëîê
•îëìñ ßâëßåòñß âûìûøëåííûì ïåðñîíàæåì.
     - „à íå ìîæåò æå ïåðñîíàæ ñî ñòîëü áëåñòßùèì  óìîì,- ñêàçàë èíñïåêòîð,-
áûòü âûìûøëåííûì. Ÿ õî÷ó  êîãäà-íèáóäü ñúåçäèòü â  ‹îíäîí è ïîñìîòðåòü íà òî
ìåñòî, ãäå îí æèë. î âåðíåìñß ê íàøèì îñëàì. îñêîëüêó ìîè ðàññëåäîâàíèß íå
äàëè ðåçóëüòàòîâ (à êòî óãîäíî ïîäòâåðäèò âàì, ÷òî ß íå îñòàâèë áåç âíèìàíèß
íè îäíîãî êàìíß íà ýòîì îñòðîâå), ß áûë áû âàì î÷åíü ïðèçíàòåëåí, åñëè áû âû
äàëè ìíå ñîâåò.
     ƒåíåðàë âûíóë èç ãëàç ìîíîêëü, òùàòåëüíî ïðîòåð åãî è âñòàâèë íà ìåñòî.
     -  Œîé ìèëûé  èíñïåêòîð,- ñêàçàë îí.- Ÿ ïðèåçæàþ  ñþäà ðàç â ãîä, ÷òîáû
íåìíîæêî  ïîçàíèìàòüñß æèâîïèñüþ  â ïîêîå  è  òèøèíå.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà ß
ïðèåçæàë, ß ñòàðàëñß  èçáåãàòü âìåøàòåëüñòâà âî  âíóòðåííþþ æèçíü îñòðîâà. ‚
ïåðâûé  ãîä  âû  ïûòàëèñü  çàñòàâèòü   ìåíß  âûßñíßòü,   êîìó  êàêàß  êîðîâà
ïðèíàäëåæèò. ‚î âòîðîé  ãîä âû  òðåáîâàëè îò ìåíß ðàññóäèòü, îáìàíóë  ïàïàøà
‰îðãî ïàïàøó èêîñà íà  ïîëòîðàñòà  êèëî  îëèâîê  èëè íåò. à  òðåòèé ãîä âû
ñïðàøèâàëè ìîåãî ìíåíèß, ïðàâ ëè ‘òðàõèñ, êîòîðûé íàâåñèë  íà  êðûøêó ñâîåãî
êîëîäöà  çàìîê è íå äàåò ïîëüçîâàòüñß  äðóãèì. ‚î  âñåõ  òðåõ ñëó÷àßõ ß áðàë
ñàìîîòâîä. ’àê ÷òî ß ðåøèòåëüíî íå çíàþ, êàê âàì ïîìî÷ü íà ýòîò ðàç.
     €ìàíäà  è  „ýâèä  ïîäñëóøèâàëè  ðàçãîâîð  ñ  çàìèðàíèåì ñåðäöà,  ñòîß ó
ïîëóçàêðûòûõ ñòàâåíü ãîñòèíîé.
     - •îðîøåíüêîå äåëî,- ïðîøåïòàëà €ìàíäà.- …ñëè îòåö ïðèäåò èíñïåêòîðó íà
ïîìîùü, âñå îáíàðóæèòñß.
     - îéìèòå, ãåíåðàë,- óìîëßë èíñïåêòîð,- âñå ìîå áóäóùåå çàâèñèò îò âàñ!
…ñëè ß óñïåøíî ðàçðåøó ýòî äåëî,  äà òàê,  ÷òîáû  ýòî  äîøëî äî  óøåé  ìîåãî
íà÷àëüñòâà â €ôèíàõ, ß ñìîãó ïîëó÷èòü ïîâûøåíèå.
     ƒåíåðàë âñòàë, ðàñêóðèë òðóáêó è ìåäëåííî ïîáðåë âäîëü  òåððàñû. ‡à íèì
ñëåä â ñëåä ïîïëåëñß èíñïåêòîð. €ìàíäà è „ýâèä áûëè íè  æèâû íè ìåðòâû: ïîêà
îòåö ñ èíñïåêòîðîì õîäèëè èç  óãëà  â óãîë, äî  íèõ äîëåòàëè  òîëüêî îáðûâêè
ôðàç.
     -...ˆ  â  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ,-  ãîâîðèë  ãåíåðàë  ñî  çíà÷åíèåì,-  ÷àñòî
ñëó÷àåòñß... Ÿ  ïîìíþ îäíàæäû â àíãàäîðå, ãäå ß ïîòåðßë ñâîþ íîãó... î âîò
÷òî âàì ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü...
     ‚  ýòîì ìåñòå äåòè îñîáåííî  âûòßíóëè øåè, ïûòàßñü ðàññëûøàòü,  ÷òî  æå
ïðåäëàãàåò   îòåö.   àêîíåö  èç  äîìà,  ðàñïðîùàâøèñü  ñ  õîçßåâàìè,  âûøåë
óëûáàþùèéñß èíñïåêòîð.
     ‘åìåéñòâî  ‡ßáëèêîâ  ñåëî  çà  îáåä.  €ìàíäà  è  „ýâèä  ïåðåãëßäûâàëèñü
òðåâîæíûìè  âçãëßäàìè,  à  èõ  îòåö,  ñóäß  ïî  âñåìó,  ïðåáûâàë  â  õîðîøåì
íàñòðîåíèè. ðîãëîòèâ  êóñîê,  îí  çàòßãèâàë î÷åðåäíîé êóïëåò èç  "„îðîãè íà
Œàíäàëý".
     - àïî÷êà, ÷åãî îò  òåáß õîòåë èíñïåêòîð? - ñïðîñèëà  €ìàíäà,  èçî âñåõ
ñèë èçîáðàæàß íåâèííîå ëþáîïûòñòâî.
     - €, èíñïåêòîð? - ïåðåñïðîñèë ãåíåðàë.- Ží ïðîñòî çàñêî÷èë  óáèòü âðåìß
äà ñïðîñèòü ó ìåíß ñîâåòà.
     - ó è êàê, òû ïîìîã åìó? - ñïðîñèëà ìèññèñ ‡ßáëèê.
     - „óìàþ, ÷òî äà,- âåñåëî îòâåòèë ãåíåðàë.  €ìàíä è „ýâèä äðóæíî áðîñèëè
âèëêè è âûñêî÷èëè èç-çà ñòîëà. ûëî ßñíî,  ÷òî îòåö  íå ðàññêàæåò, ÷òî æå îí
ïîñîâåòîâàë  ‘òåðâîçèñó,  è îñòàâàëàñü îäíà íàäåæäà  ýòî óçíàòü - îò  ñàìîãî
èíñïåêòîðà.  Žíè òóò  æå ïîì÷àëèñü  ê Ÿíè è äîëîæèëè åìó  îáî âñåì. ‚ñå òðîå
áðîñèëèñü  íà ãëàâíóþ ïëîùàäü, ãäå èíñïåêòîð ñîçûâàë ñåëü÷àí íà ÷ðåçâû÷àéíûé
ìèòèíã. ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ïî÷òè âñß äåðåâíß íåìåäëåííî ñîáðàëàñü.
     - ˆòàê,- íà÷àë èíñïåêòîð, êðåïêî çàæàâ òðóáêó â çóáàõ,- êàê ß ãîâîðèë â
ïðîøëûé  ðàç,  äåëî  õàðàêòåðèçóåòñß ìíîæåñòâîì íåîáû÷íûõ  àñïåêòîâ.  Šàê âû
çíàåòå,  ìíîþ  áûëè  ïðåäïðèíßòû  ïîïûòêè  ðàñêðûòü  åãî  ïðè  ïîìîùè  ñàìûõ
ñîâðåìåííûõ  ìåòîäîâ.  î  â  îñíîâå  ðàññëåäîâàíèß ëåæèò  ÷åñòíàß  èãðà,  à
êîììóíèñòû, êàê  âàì  èçâåñòíî, è  ïîíßòèß  î  íåé  íå èìåþò. ‚ ýòîì ïðè÷èíà
íàøåãî íåóñïåõà.
     -  ðàâèëüíî,  ïðàâèëüíî,-  ñîãëàñèëñß ïàïàøà ‰îðãî.-  Šàê-òî  ðàç îäèí
îòúßâëåííûé  êîììóíèñò  èç  Œåëèññû  óêðàë ó  ìåíß  âåñü  óðîæàé  çåìëßíèêè.
ˆíñïåêòîð ïðàâ: êîììóíèñòû ïîíßòèß íå èìåþò î ÷åñòíîé èãðå.
     -  ˆìåííî òàê,-  ïðîäîëæàë èíñïåêòîð.-  ˆ ïîýòîìó  ß  ðåøèë ïîïðîáîâàòü
äðóãîé ìåòîä.
     - Šàêîé æå? Šàêîé æå? - íåòåðïåëèâî çàãàëäåëè ñåëü÷àíå.
     -  Ÿ   ðåøèë,-   ñêàçàë   èíñïåêòîð,   ñòàðàßñü   âûãëßäåòü  ñòðîãèì  è
áëàãîðîäíûì,- ÷òî ìû, à òî÷íåå, âû ïðåäëîæèòå âûêóï çà âàøèõ îñëîâ.
     î òîëïå ïðîíåññß âçäîõ ðàçî÷àðîâàíèß.
     -  €  ãäå ìû  íàáåðåì  ñòîëüêî  äåíåã, ÷òîáû âûêóïèòü  íàøèõ  îñëîâ?  -
ðàçäàëñß ãîëîñ ìàìàøè €ãàòè.
     -  ‚îò,-  ïðîäîëæàë  èíñïåêòîð,-  ñïèñîê  âñåõ ïðîïàâøèõ  æèâîòíûõ.  ˆõ
ïðèìåðíàß ñòîèìîñòü ñîñòàâëßåò ñåé÷àñ äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ äðàõì.
     - î  ãäå æå,-  âîñêëèêíóë  â  îò÷àßíèè  ïàïàøà èêîñ,-  íàì âçßòü  ýòè
äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ äðàõì?
     - ‚îò â  ýòîì-òî è âñß øòóêà,- ñêàçàë  èíñïåêòîð  ñ õèòðåöîé.-  ‚àì  íå
ïðèäåòñß  ïðåäëàãàòü òàêîå  êðóïíîå  âîçíàãðàæäåíèå.  ‚û ïðåäëîæèòå  ìåíüøóþ
ñóììó, íî âñå æå äîñòàòî÷íî  ïðèâëåêàòåëüíóþ. —òî êîììóíèñòû æàäíû äî äåíåã,
âñßêèé çíàåò. …ñëè  ìû îáúßâèì î âîçíàãðàæäåíèè, øàéêà ðàçáîéíèêîâ, óêðàâøàß
îñëîâ, íåñîìíåííî âûäàñò è ñâîèõ  ñîîáùíèêîâ - âû æå çíàåòå, îíè íå ïðèçíàþò
÷åñòíîé èãðû.
     - ðåâîñõîäíàß èäåß,- ïî÷åñàë  çà óõîì ïàïàøà èêîñ,- òîëüêî äåíåã-òî ó
íàñ âñå ðàâíî íåò.
     - „à-äà,- ïîñïåøèë âñòàâèòü ñëîâî ìýð,-  äåíåã  ó  íàñ  âñå  ðàâíî íåò.
Œîæíî äàæå ñêàçàòü, ÷òî ìû íèùèå.
     - Šòî, âû? - ñêàçàë ïàïàøà èêîñ ñ íåãîäîâàíèåì.- „à  âñå çíàþò, ÷òî âû
ñàìûé áîãàòûé ÷åëîâåê âî âñåé äåðåâíå. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó áû âàì íå îáúßâèòü
î âîçíàãðàæäåíèè.
     - ðàâèëüíî, ïðàâèëüíî,- õîðîì çàêðè÷àëè  æèòåëè,- èìåííî òàê!  ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí æå íå ïðîñòî ñàìûé áîãàòûé ÷åëîâåê â äåðåâíå - îí æå åùå è ìýð.
     - „à,- ïðèïîäíßë áðîâè èíñïåêòîð,- ïî-ìîåìó, âû ñîâåðøåííî ïðàâû...
     ˆñòîðèß ñ ñîáà÷îíêîé ìýðà  äî ñèõ ïîð òåðçàëà èíñïåêòîðà, è îí íå õîòåë
óïóñêàòü âîçìîæíîñòè âçßòü ðåâàíø. ‘èòóàöèß áûëà äëß ýòîãî èäåàëüíîé.
     - î óâåðßþ âàñ, ß áåäíßê,- ïðîìßìëèë ìýð.
     - —òî æ. óäåøü ÷èñëèòüñß  ó  íàñ áåäíßêîì è áîëüøå  íå  áóäåøü ìýðîì,-
õìóðî ñêàçàë ïàïàøà èêîñ.
     - ˆìåííî òàê,-  ñêàçàë ïàïàøà  ‰îðãî.-  •îòèòå, ß  ðàññêàæó èñòîðèþ  ñî
ñëàäêèì êàðòîôåëåì?
     Œýð ïîáëåäíåë.  Ží  è  íå äóìàë, ÷òî êòî-íèáóäü çíàåò  î  ìîøåííè÷åñêîì
äåëüöå, êîòîðîå îí ïðîâåðíóë ïðîøëûì ëåòîì.
     - ‚îò  ÷òî  ß âàì  ñêàæó,-  â îò÷àßíèè ïðîèçíåñ  îí,-  åñëè äàäèòå  ìíå
äîñêàçàòü. •îòü  ß è áåäíßê,  íî òàê è áûòü, ß  ïðåäëàãàþ ñêðîìíóþ  ñóììó íà
âûïëàòó âîçíàãðàæäåíèß. ßòüñîò äðàõì.
     ‘åëü÷àíå ðàçâåñåëèëèñü.
     - ’àê ìû íå âåðíåì íàøèõ îñëîâ,- âðàçíîáîé çàêðè÷àëè îíè.
     - ðàâèëüíî,-  ñîãëàñèëñß èíñïåêòîð.- òà ñóììà ñëèøêîì íè÷òîæíà. óæíî
çíà÷èòåëüíî áîëüøå.
     -  ó,  ïóñòü  áóäåò òûñß÷à äðàõì,- ïðåäëîæèë  ìýð,  ñäåëàâ  íàä  ñîáîþ
óñèëèå.
     - îëâàí! - ñ  âûçîâîì  ñêàçàë ïàïàøà  èêîñ.- …ñëè áû  òû  óêðàë îñëîâ
ñòîèìîñòüþ â äâàäöàòü  ïßòü òûñß÷ äðàõì, òû áû ñêàçàë, ãäå îíè íàõîäßòñß, çà
êàêóþ-òî æàëêóþ òûñß÷ó?
     - ‚åðíî,- ñîãëàñèëñß èíñïåêòîð.- óæíà ñóììà ïîñóùåñòâåííåé.
     -  ßòü  òûñß÷,-  ñêàçàë  ìýð.  î æèðíîìó  ëèöó è  ìîðæîâûì  óñàì  åãî
ñòðóèëèñü ðó÷üè ïîòà.
     - „âàäöàòü,- ïîäñêàçàë êòî-òî èç òîëïû.
     -  ‚îò   ýòî  óæå  áëèæå  ê  äåëó,-  ñîãëàñèëñß   èíñïåêòîð.-  òî  óæå
ñóùåñòâåííàß ñóììà.
     - óäü  ïî-âàøåìó! -  ïðîáîðìîòàë ìýð, âûíèìàß íîñîâîé ïëàòîê è âûòèðàß
ïîò ñ áðîâåé.- „âàäöàòü òûñß÷ äðàõì!
     î òîëïå ïðîíåññß ãóë îäîáðåíèß.
     - ‘êàæèòå,-  ñïðîñèë èíñïåêòîðà ïàïàøà èêîñ,- êîãäà êîììóíèñò ïðèäåò ê
âàì ðàññêàçàòü, ãäå íàõîäßòñß îñëû, êàê âû ñ íèì ïîñòóïèòå?
     - ’î åñòü êàê - êàê? ‚ûïëà÷ó åìó äåíüãè,- ïîæàë ïëå÷àìè èíñïåêòîð.
     - î...  ðàçâå  âû  íå  ñîáèðàåòåñü àðåñòîâàòü  åãî?! - èçóìèëñß ïàïàøà
èêîñ.- Šîììóíèñò êàê-íèêàê.
     -  †èçíåííûé îïûò  ïîêàçûâàåò, íàçèäàòåëüíî  ïðîãîâîðèë èíñïåêòîð,- —’Ž
…‘‹ˆ  “  ŠŽŒŒ“ˆ‘’€ ŽŸ‚‹Ÿž’‘Ÿ „…œƒˆ, Ž ……‘’€…’ ›’œ ŠŽŒŒ“ˆ‘’ŽŒ.  ‘òàëî
áûòü, åãî íåçà÷åì àðåñòîâûâàòü.
     ‘åëü÷àíå áûëè ïîòðßñåíû ñòðîéíîñòüþ ñóæäåíèß.
     -   ’åïåðü  ñêàæèòå,-  íå  îòñòàâàë  ïàïàøà  ‰îðãî,-  êàê  âû  ñîîáùèòå
êîììóíèñòàì î âîçíàãðàæäåíèè?
     ‚ñå ñîáðàâøèåñß íà íåñêîëüêî ìèíóò çàñòûëè â ðàçäóìüå.
     -  €ôèøè,-  íåîæèäàííî  âûïàëèë  ìýð.  òà   ìûñëü   áûëà  ïåðâîé   åãî
îðèãèíàëüíîé èäååé ñ  òåõ ïîð,  êàê îí  çàñòóïèë íà  äîëæíîñòü.- Œû âûïóñòèì
àôèøè.
     - € ãäå âû ñîáèðàåòåñü èõ ðàñêëåèòü? - ñïðîñèë ïàïàøà ‰îðãî.
     - € ìîæåò áûòü, ðàçáðîñàåì ëèñòîâêè, êàê îíè ýòî äåëàëè âî âðåìß âîéíû?
- ïðåäëîæèë ïàïàøà èêîñ.
     -  ‹ó÷øå  âñåãî, êîíå÷íî,  ðàçáðîñàòü  èõ  ñ  ñàìîëåòà  èëè âåðòîëåòà,-
ðàçìûøëßë èíñïåêòîð,- íî ïîêà  ìû çàïîëó÷èì ñàìîëåò, ïðîéäåò ìíîãî ëåò. åò,
‹“—˜… ‚‘…ƒŽ €‘Š‹…ˆ’œ ‚ ’€Šˆ• Œ…‘’€•, ƒ„… ˆ• ‘ŠŽ…… ‚‘…ƒŽ “‚ˆ„Ÿ’ ŠŽŒŒ“ˆ‘’›.
     - òî ãäå æå? - óäèâèëñß ïàïàøà èêîñ.- Žáû÷íî ìû âûâåøèâàåì îáúßâëåíèß
â äåðåâíå.
     -  åò,  ìû ðàñêëåèì èõ òàì, ãäå  îíè  îáû÷íî  ïðß÷óòñß,- ïîäâåë  ÷åðòó
èíñïåêòîð.- ‚ îëèâêîâûõ ðîùàõ, íà âèíîãðàäíèêàõ, â õîëìàõ...
     - € êàê ìû ñäåëàåì èõ? - óíûëî ïîëþáîïûòñòâîâàë ìýð.
     ‚îò êîãäà íàñòàë çâåçäíûé ÷àñ èíñïåêòîðà!
     -  “  ìåíß,-  ïðîèçíåñ  îí,  âåëè÷åñòâåííî   âñòàâàß  ñ  êðåñëà,-  åñòü
äâîþðîäíûé   áðàò  â  Œåëèññå,  êîòîðûé  îòïå÷àòàåò  èõ  áåñïëàòíî.  “  íåãî
ñîáñòâåííûé ïå÷àòíûé ñòàíîê.
     î òîëïå  ïðîêàòèëèñü  âîçãëàñû îäîáðåíèß, ãðîì àïëîäèñìåíòîâ  è  êðèêè
"áðàâî". ˆíñïåêòîð ñåë  íà ìåñòî, õèòðî óëûáàßñü:  îí áûë  ñ÷àñòëèâ óêðåïèòü
ñâîé õëèïêèé àâòîðèòåò ñðåäè æèòåëåé Šàëàíåðî.
     - € ÷òî ìû íàïèøåì  íà ýòèõ àôèøàõ? - ñïðîñèë  ïàïàøà èêîñ.- Š êîìó ìû
áóäåì îáðàùàòüñß? ‚åäü ìû òî÷íî íå çíàåì, êòî îíè íà ñàìîì äåëå.
     -  Ÿ êîå-÷òî  çàãîòîâèë.- ‘ ýòèìè ñëîâàìè èíñïåêòîð  âûòàùèë èç êàðìàíà
åùå îäèí ëèñòîê áóìàãè. - ‚îò,- ñêàçàë îí è ñòàë ñîñðåäîòî÷åííî ÷èòàòü.- ‚îò
÷òî ß ïðåäëàãàþ íàïèñàòü â ýòèõ àôèøàõ:
     „Ž‚Ž„ˆŒ  „Ž  ‘‚…„…ˆŸ  ‚‘…•  ‡€ˆ’……‘Ž‚€›•  ‹ˆ–,  ˆ,  ‚   —€‘’Ž‘’ˆ,
ŠŽŒŒ“ˆ‘’Ž‚. ‚‘…Œ €‘Ž‹€ƒ€ž™ˆŒ ˆ”ŽŒ€–ˆ…‰ Ž Œ…‘’Ž€•Ž†„…ˆˆ €˜ˆ• Ž‘‹Ž‚
     ƒ€€’ˆ“…’‘Ÿ ‚Ž‡€ƒ€†„…ˆ… ‚ €‡Œ…… 20 000 „€•Œ.
     îäïèñàíî: "Œýð ˆøàêèñ",- ïðîäîëæèë îí.- ’åïåðü ß îòâåçó ýòî â Œåëèññó,
è íà÷íåì ïå÷àòàòü. Š çàâòðàøíåìó äíþ áóäóò ãîòîâû.
     ˆíñïåêòîð ñåë  â  ïîëèöåéñêóþ  ìàøèíó è  ïîáåäîíîñíî óåõàë, ïðîâîæàåìûé
âîñõèùåííûìè âîçãëàñàìè æèòåëåé, êîòîðûå, âåñåëî áîëòàß, òóò æå ðàçîøëèñü ïî
äîìàì. ’îëüêî ó ìýðà âèä áûë ïå÷àëüíûé.  —òî æå êàñàåòñß äåòåé, òî èõ ñåðäöà
òðåïåòàëè îò âîñòîðãà.
     -  ðîñòî  çäîðîâî!- ëèêîâàëà €ìàíäà. ƒëàçà åå  ñèßëè.- Œû ñïàñëè òåáß,
Ÿíè! Œû ñïàñëè òåáß!
     - å ãîâîðè ãîï, ïîêà íå ïåðåïðûãíåøü,- ïðîâîð÷àë „ýâèä.
     - ó  íå  áóäü  æå  òàêèì ïåññèìèñòîì!  - ñêàçàëà  €ìàíäà.-  “ íàñ  âñå
ïîëó÷èëîñü!   …äèíñòâåííîå,   ÷òî   òåïåðü   îñòàåòñß   Ÿíè,-   îáúßâèòü   î
ìåñòîíàõîæäåíèè îñëîâ è òðåáîâàòü âîçíàãðàæäåíèß.
     -  € òåáå  íå ïðèõîäèò â ãîëîâó,  ÷òî èìåííî åãî è îáâèíßò  â ïîõèùåíèè
îñëîâ, åñëè îí ïîòðåáóåò âîçíàãðàæäåíèß?
     - „åéñòâèòåëüíî, €ìàíäà,- ïðîãîâîðèë Ÿíè.- ‚ñß äåðåâíß çíàåò, êàê  ìåíß
òðåòèðóåò ìýð ˆøàêèñ.
     - ó òîãäà,- ñêàçàëà €ìàíäà,- âîçíàãðàæäåíèå ïîòðåáóåì ìû ñàìè, à çàòåì
ïåðåäàäèì åãî Ÿíè.  Ÿ äóìàþ, æèòåëè òàê îáðàäóþòñß âîçâðàùåíèþ îñëîâ, ÷òî èì
áóäåò âñå ðàâíî, êòî èõ óãíàë.
     -  àíîâàòî