        „жеральд „аррелл. Џикник и прочие безобразиЯ


                               Gerald Durrell
                    THE PICNIC AND SUCHLIKE PANDEMONIUM
                      Glasgow, Fontana / Collins, 1979


     ---------------------------------------------------------------------
     „аррелл „ж. ’олько звери. ‘ад богов.
                 Џикник и прочие безобразиЯ. - Њ.: ЂђЊЂ„Ђ-Џђ…‘‘, 1999
     (C) Џеревод с английского ‹.‹.†данова, 1995
     OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
     SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 3 февралЯ 2003 года
     ---------------------------------------------------------------------

     ‚  очередной том серии вошли три повести известного английского биолога
и писателЯ „жеральда „аррелла.
     ‚се  эти произведениЯ отличаютсЯ искрометным юмором,  тонким лиризмом и
замечательными описаниЯми животных.  Џовесть  "Џикник и  прочие  безобразиЯ"
издаетсЯ на русском Языке впервые.


        Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

                           Џикник
                           Џервый рейс
                           ‚ыпускники частных школ
                           ‘мЯтение от чтениЯ
                           —еловек от "Њишлена"
                           Џереход


     Њоей сестре Њарго,  котораЯ с великим добродушием относитсЯ к тому, как
Я подшучиваю над ней в печати.
     ‘ любовью


        Џ€ЉЌ€Љ

     Њарт  и  апрель в  том  году  выдались необычайно теплыми и  сухими длЯ
Ђнглии.  ”ермеры,  застигнутые врасплох  обстоЯтельствами,  не  позволЯющими
заЯвить о  своей несостоЯтельности по  причине поздних заморозков,  сплотили
рЯды и заговорили об ужасах засухи.  ‹юди,  которые осенью заверЯли нас, что
небывалое количество грибов  и  Ягод  предвещает суровую зиму  и  еще  более
суровое лето, теперь твердили, что обилие Ягод и грибов - предвестие погожей
весны в следующем году. ‚ довершение всего наши платные Њюнхгаузены - авторы
прогнозов погоды -  обещали период небывалой жары  с  апрелЯ по  август.  Ћт
этого прогноза доверчивые англичане пришли в  такое возбуждение,  что многие
из них вдались в  крайность,  умащаЯ кожу растительными маслами и  возлежа в
шезлонгах.  ‚о всем Ѓорнмуте на южном побережье,  где мы теперь жили,  ни за
какие деньги нельзЯ было достать купальник и зонтик от солнца.
     ЊоЯ семьЯ,  все сплошь солнцепоклонники, просто расцвела. …е члены чаще
ссорились,  больше пели,  больше спорили, ели и пили больше обычного, потому
что  в  саду  перед домом весенние цветы источали самые сладостные ароматы и
бледноватое солнце  грело  вовсю.  Ќо  особенно сильно  обсуждаемые прогнозы
подействовали на мою матушку; думаю, главным образом потому, что она слушала
сводки погоды по радио.
     Ћдно дело -  читать свой гороскоп в журнале длЯ женщин,  совсем другое,
когда тебе гадает настоЯщаЯ цыганка,  сидЯ на  подножке своей кибитки.  ќтот
пример  как  нельзЯ  лучше  объЯснЯет  пристрастиЯ  моей  мамы.   ‚сю  войну
британское правительство,  включаЯ —ерчиллЯ (когда он  не  был занЯт другими
делами),  обитало  в  нашем  радиоприемнике исключительно  длЯ  того,  чтобы
сообщать нашей  родительнице о  ходе  военных  действий и  угрозе  немецкого
вторжениЯ.  Ћни  ни  разу не  солгали и,  что  еще  важнее,  выиграли войну.
Љонечно,  к  этому  времени война  давно  уже  кончилась,  однако  репутациЯ
обитателей радиоприемника оставалась незапЯтнанной.  €  слушаЯ,  как фермеры
толкуют о массовом падеже скота и высыхании водоемов,  как анонимные доктора
учат предохранЯтьсЯ от  теплового удара,  как  косметологи описывают способы
загорать без вреда длЯ кожи,  мама,  естественно,  заключила,  что на Ђнглию
надвигаетсЯ такаЯ  жара,  что  по  сравнению  с  нашей  отчизной  ‚ест-€ндиЯ
покажетсЯ чем-то вроде ЂлЯски.
     - џ  придумала чудесный способ отметить возвращение ‹арри,  -  объЯвила
она однажды утром за завтраком.
     ‹арри,  который уже  лет  десЯть  не  показывалсЯ в  Ђнглии,  собиралсЯ
нанести мимолетный визит по случаю презентации одной из его книг.  €  хотЯ в
очередном письме он  сообщал,  что  его  мутит  при  мысли о  возвращении на
"остров Џудингов", мама не сомневалась, что после стольких лет добровольного
изгнаниЯ он ждет не дождетсЯ свиданиЯ с "доброй старой Ђнглией".
     - ќто кто же жаждет отметить его приезд?  -  осведомилсЯ ‹если, налегаЯ
на джем.
     - ‹если,  дорогой,  Я знаю, что ты вовсе не против, - возразила мама. -
„о чего приЯтно будет собратьсЯ всем вместе после стольких лет.
     - Ћт ‹арри всегда одни неприЯтности,  - вступила моЯ сестра Њарго. - Ћн
только и знает, что критиковать.
     - Ќу,  не такой уж он придирчивый,  -  покривила душой мама. - Џросто у
него свой взглЯд на некоторые вещи.
     - ’ы хочешь сказать,  ему нужно, чтобы все соглашались с ним, - заметил
‹если.
     - ‚от именно, - подхватила Њарго. - Ћн все знает лучше всех.
     - “ него есть право на собственное мнение,  - сказала мама. - Њы за это
воевали.
     - ‚ самом деле?  -  спросил ‹если.  -  ‡начит, мы все обЯзаны разделЯть
мнение ‹арри?
     - ’ы отлично знаешь,  что Я подразумеваю,  ‹если,  -  строго произнесла
мама. - Ќе пытайсЯ сбить менЯ с толку.
     - € что же ты задумала? - поинтересовалась Њарго.
     - Ќу, - начала мама, - поскольку ожидаетсЯ невыносимаЯ жара...
     - Љто это сказал? - перебил ее ‹если.
     - ђадио,  -  твердо произнесла мама, как если бы речь шла о „ельфийском
оракуле.  -  Џо  радио сообщили,  что  нас  ожидает полоса небывало высокого
давлениЯ.
     - ’ак Я и поверил, - мрачно сказал ‹если.
     - Ќо ведь это сказали по радио,  дорогой,  -  настаивала мама. - ќто не
просто слух, прогноз исходит от Њинистерства военно-воздушных сил.
     - Ђ Я и Њинистерству ‚‚‘ тоже не верю, - сказал ‹если.
     - џ тоже, - согласилась с ним Њарго. - Ћсобенно после того, как сделали
пилотом „жорджа Њэтчмена.
     - Ќет,  в самом деле? - поразилсЯ ‹если. - „а ведь он слеп, как летучаЯ
мышь, и пьет, как лошадь.
     - ’очно, у него бывают приступы слепоты, - сурово подтвердила Њарго.
     - Џраво,  не  вижу,  какое  отношение „жордж Њэтчмен имеет к  прогнозам
Њинистерства ‚‚‘,  -  возразила мама,  котораЯ никак  не  могла привыкнуть к
поразительной способности ее чад менЯть тему разговора.
     - Ђ может быть,  это „жордж прогнозы читает, - предположил ‹если. - —то
до менЯ, то Я не доверил бы ему сообщать даже точное времЯ.
     - ќто не „жордж, - твердо произнесла мама. - џ знаю его голос.
     - € все-таки - что ты задумала? - снова осведомилась Њарго.
     - ’ак вот,  -  продолжала мама.  -  Џоскольку нам предсказывают хорошую
погоду,  Я  подумала,  что нам следует вывезти ‹арри за город,  показать ему
сельскую Ђнглию во  всем ее  великолепии.  “верена,  он успел соскучитьсЯ по
ней.  Љогда мы с вашим отцом приезжали домой из €ндии,  непременно совершали
такие вылазки.  ‚от Я  и  предлагаю попросить „жека,  чтобы он  вывез нас на
пикник на своем "роллс-ройсе".
     Ќесколько секунд мы молча переваривали эту идею.
     - ‹арри не согласитсЯ,  -  заговорил наконец ‹если. - ’ы же знаешь его.
Ћн станет беситьсЯ по малейшему поводу, сама знаешь.
     - Ђ  Я  уверена,  что  он  будет просто счастлив,  -  возразила мама не
слишком убежденно.
     Њысленно  она  представила  себе  моего  старшего  брата  в   состоЯнии
бешенства.
     - џ  знаю,  что  надо сделать,  -  вступила Њарго.  -  Џусть это  будет
сюрприз.  ‡агрузим еду и все прочее в заднее отделение кузова, а ему скажем,
что просто покатаемсЯ тут поблизости.
     - € какое место ты выбрала? - спросил ‹если.
     - ‹элворт-Љону, - ответила мама.
     - Ќичего себе поблизости, - вздохнул ‹если.
     - Ќо он ничего не заподозрит,  если не увидит припасы,  -  торжествующе
сказала Њарго.
     - Ќа третьем часу пути даже ‹арри почует неладное, - заметил ‹если.
     - Ђ по-моему,  -  отозвалась мама, - просто скажем ему, что приготовили
своего рода подарок по случаю его возвращениЯ домой.  Љак-никак,  десЯть лет
его не видели.
     - „есЯть мирных, спокойных лет, - поправил ‹если.
     - Ќе такие уж мирные, - возразила мама. - Ќе забывай про войну.
     - џ подразумевал - десЯть лет без ‹арри, - объЯснил ‹если.
     - ‹если,  дорогой,  не говори таких вещей даже в шутку,  -  укоризненно
произнесла мама.
     - Ђ Я вовсе не шучу, - ответил ‹если.
     - Ќе  станет же  он  поднимать шум из-за  пикника по случаю возвращениЯ
домой, - заметила Њарго.
     - ‹арри способен поднЯть шум из-за  чего угодно,  -  убежденно произнес
‹если.
     - Ќе надо преувеличивать,  - сказала мама. - ‚от придет „жек, и спросим
его насчет "роллса". —ем он сейчас занЯт?
     - Џолагаю, разбирает машину, - отозвалсЯ ‹если.
     - ќто  что-то  ужасное!  -  пожаловалась Њарго.  -  ’ри месЯца,  как мы
обзавелись этой машиной, и почти все времЯ она пребывает в разобранном виде.
ќто  просто невыносимо.  ‚сЯкий раз,  когда мне  хочетсЯ прокатитьсЯ,  части
мотора разбросаны по всему гаражу.
     - Ќе надо было выходить замуж за механика,  -  сказал ‹если.  -  ‡наешь
ведь, что у них страсть все разбирать. ЌастоЯщие разрушители машин.
     - Ќичего,  -  заключила мама.  -  Џопросим его как следует потрудитьсЯ,
чтобы "роллс" был  в  собранном виде к  приезду ‹арри.  “верена,  что он  не
станет возражать.
     “помЯнутый "роллс"  представлЯл собой  великолепную модель  1922  года,
которую „жек высмотрел тайком в каком-то деревенском гараже.  „авно не мытаЯ
и  не  чищеннаЯ,  она тем не  менее не  утратила своих благородных черт.  Ћн
приобрел ее  за  весьма  приличную сумму  -  двести  фунтов  стерлингов -  и
торжествуЯ приехал на ней домой,  где машина в его руках расцвела и получила
имЯ   "ќсмеральда".   ’еперь  кузов  ее   сверкал,   деревЯнные  части  были
отполированы до блеска, мотор не осквернЯли даже самые малые пЯтнышки масла.
"ќсмеральда" была  снабжена подножками,  парусиновой крышей,  которую  можно
было  убирать в  хорошую погоду;  поднЯв толстое стекло,  вы  могли спокойно
критиковать рабочий класс,  не опасаЯсь,  что вас услышит водитель, но одной
из  главных  достопримечательностей была  выполнЯющаЯ роль  телефона  труба,
через  которую  вы  отдавали  распорЯжениЯ упомЯнутому  водителю.  ђоскошное
творение; казалось, мы стали обладателЯми динозавра. Ќа переднем и на заднем
сиденьЯх  свободно  могли  расположитьсЯ  по   четыре  пассажира.   „обавьте
встроенный шкафчик орехового дерева длЯ напитков и  багажное отделение,  где
можно  было  разместить  четыре  дорожных  сундука  или  двенадцать  плоских
чемоданчиков.  Ќа  такой экипаж не жаль было потратитьсЯ,  и  „жек ухитрилсЯ
где-то раздобыть пожарную сирену,  котораЯ издавала надменное ушераздирающее
"та-та,  та-та".  ‘ирена включалась только в экстренных случаЯх; обычно „жек
обходилсЯ медным рожком с огромной черной грушей,  чей голос напрашивалсЯ на
сравнение  с  ревом  смиренного калифорнийского морского  льва.  ќтого  было
довольно,   чтобы   подстегивать  пожилых   леди,   переходЯщих   улицу   на
перекрестках;  тогда  как  при  звуках  пожарной сирены двухэтажные автобусы
поспешно сворачивали на обочину, пропускаЯ нас.
     ‚  эту  самую минуту в  столовой поЯвилсЯ „жек -  без пиджака,  обильно
смазанный машинным маслом.  Њужчина среднего роста, он обладал шапкой черных
кудрей,  Яркими  голубыми глазами  и  носом,  которому позавидовал бы  любой
римский император.  ќто был всем носам нос,  большой и  мЯсистый,  способный
обрадовать сердце ‘ирано де  Ѓержерака и  обладающий даром  изменЯть окраску
под действием холодной погоды,  в  час открытиЯ пивных и  в  свЯзи с  любыми
прочими выдающимисЯ событиЯми;  словом,  он  дал  бы  сто  очков вперед даже
хамелеону. ‘ таким носом можно было вести себЯ вызывающе; за него можно было
укрытьсЯ в тЯжелую минуту.  ‚ зависимости от настроениЯ хозЯина нос этот мог
выглЯдеть гордо или потешно; однажды увидев, его невозможно было забыть, как
врезаетсЯ в памЯть клюв утконоса.
     - Ђх!  -  восторженно произнес „жек, поводЯ зарумЯнившимисЯ ноздрЯми. -
ЉажетсЯ, Я слышу запах копченой рыбы?
     - ‡айди на кухню, она там греетсЯ, - отозвалась мама.
     - ѓде ты был?  -  без нужды осведомилась Њарго: разводы машинного масла
красноречиво свидетельствовали, где пребывал „жек.
     - —истил мотор "ќсмеральды", - так же без нужды объЯснил он.
     Џосле чего вышел на  кухню и  вернулсЯ с  тарелкой,  на  которой лежала
рыба. ‘ев за стол, он принЯлсЯ разделывать свою добычу.
     - € что только ты не придумываешь с этим автомобилем,  - сказала Њарго.
- Ѓез конца разбираешь его по частЯм.
     - џ знал человека,  который был мастер разделывать рыбу,  - сообщил мне
„жек,  не обращаЯ вниманиЯ на сетованиЯ моей сестры.  -  Џоложит на спинку и
каким-то  образом ухитрЯетсЯ вынуть  все  кости  до  одной.  ‡дорово у  него
получалось.  ‚се до одной косточки отделЯлись,  словно струны на арфе... Љак
сейчас вижу.
     - Ђ что с ней случилось? - спросила Њарго.
     - ‘ кем что случилось?  - рассеЯнно отозвалсЯ ее супруг, уставившись на
рыбу на своей тарелке так, будто рассчитывал гипнозом извлечь из нее кости.
     - ‘ "роллсом", - сказала Њарго.
     - ‘ "ќсмеральдой"? - всколыхнулсЯ „жек. - —то с ней?
     - џ спрашиваю тебЯ об этом. ’ы просто невыносим.
     - ‘ ней все в порЯдке, - ответил „жек. - ‚еликолепнаЯ машина.
     - Ѓыла бы  великолепнаЯ,  если бы  мы  могли ею иногда пользоватьсЯ,  -
саркастически заметила Њарго. - Ќе так уж она хороша, всЯ выпотрошеннаЯ там,
в гараже.
     - Џро машину нельзЯ говорить "выпотрошеннаЯ", - возразил „жек. - ќто не
рыба.
     - Ќет, ты невыносим! - воскликнула Њарго.
     - Ќу,  ну,  дорогие мои,  -  вмешалась мама.  -  …сли „жек говорит, что
машина в порЯдке, значит, все в порЯдке.
     - ‚ порЯдке длЯ чего? - поинтересовалсЯ „жек.
     - Њы задумали вывезти ‹арри на пикник,  когда он приедет,  -  объЯснила
мама. - € нам казалось, что хорошо бы сделать это на "роллсе".
     „жек поразмыслил, расправлЯЯсь с рыбой.
     - Ђ что,  неплохаЯ мысль, - произнес он наконец ко всеобщему удивлению.
- џ как раз отрегулировал мотор. ‘амое времЯ проверить его в деле. € куда вы
хотите поехать?
     - ‹элворт-Љоу, - сказала мама. - Љрасивейшие места, Џарбекские пласты.
     - ’ам еще есть отличные холмы,  -  радостно подхватил „жек. - Ѓудет где
проверить сцепление.
     ЋбодреннаЯ сознанием того,  что  "ќсмеральда" в  полном  порЯдке,  мама
энергично занЯлась приготовлениЯми к  пикнику.  Љак  обычно,  припасенных ею
продуктов  хватило  бы,   чтобы  прокормить  армию  Ќаполеона  на   пути  ее
отступлениЯ из Њосквы.  ’ут были корнуоллские пироги и  слойки,  запеканки с
мЯсом и без него,  три жареных цыпленка, две большие булки домашней выпечки,
сладкий пирог,  бренди, меренги; не говорЯ уже о трех сортах джемов и кислой
приправы,  печенье,  фруктовом торте и  безе.  ђазложив все это на  кухонном
столе, она позвала нас.
     - Љак вы думаете, этого будет достаточно? - озабоченно справилась мама.
     - џ  думал,  мы просто поедем на несколько часов в ‹элворт,  -  заметил
‹если. - Њне как-то не приходило в голову, что мы эмигрируем.
     - Њама,  зачем нам столько!  - воскликнула Њарго. - Њы не можем все это
съесть!
     - …рунда!  ‚спомните  -  на  Љорфу  Я  припасала вдвое  больше  еды,  -
возразила мама.
     - Ќо  на Љорфу нас собиралось от двенадцати до четырнадцати человек,  -
напомнил ‹если. - ’еперь же будет всего шестеро.
     - Љрасному Љресту этого хватило бы,  чтобы два  года кормить голодающих
где-нибудь за морЯми, - сказал „жек.
     - Ќичего подобного, - оборонЯлась мама. - ‚ы же знаете, как ‹арри любит
поесть,  и  ведь мы  остановимсЯ в  приморье,  а  от морского воздуха всегда
разыгрываетсЯ аппетит.
     - ‹адно,  будем надеЯтьсЯ,  что  все эти припасы поместЯтсЯ в  багажном
отделении "ќсмеральды", - заключил „жек.
     Ќа  другой день мама решительно настоЯла на том,  чтобы все как следует
принарЯдились длЯ встречи ‹арри на  вокзале.  Џродолжительные стараниЯ Њарго
подобрать нужный  оттенок губной помады опрокинули мамин  план  -  только мы
приготовились занЯть места в "роллсе", как перед домом остановилось такси, в
котором  восседал ‹арри,  прибывший в  Ѓорнмут раньше  намеченного.  Ћпустив
стекло, он уставилсЯ на нас.
     - ‹арри, дорогой! - воскликнула мама. - Љакой приЯтный сюрприз!
     ‚ ответ из уст ‹арри прозвучали первые за десЯть лет слова,  обращенные
к родичам.
     - Љак  у  вас  тут  с  простудой?  -  сердито осведомилсЯ он  скрипучим
голосом. - …сли кто-нибудь болен, Я поеду в гостиницу.
     - Џростуда? - отозвалась мама. - Ќикто не болен, а что?
     - ‚се  обитатели этого  забытого Ѓогом  острова поголовно заражены этой
дрЯнью,  -  сообщил ‹арри,  выходЯ из такси.  -  џ  провел неделю в ‹ондоне,
спасаЯсь бегством от прицельного огнЯ микробов. ‹юди чихали и шмыгали носом,
точно стаЯ простуженных бульдогов.  Ђ  что  творилось в  поезде -  пассажиры
кашлЯли,   отхаркивались  и   плевались,   не  вагон,   а   какой-то  чертов
странствующий туберкулезный санаторий.  џ  всю дорогу отсиживалсЯ в туалете,
зажав нос и брызгаЯ аэрозолем через замочную скважину.  “ма не приложу,  как
только вы  можете жить  на  этом чумном острове.  ЉлЯнусь,  в  ‹ондоне такаЯ
эпидемиЯ гриппа - хуже ‚еликой чумы 1665 года.
     ђассчитавшись с водителем, он взЯл чемодан и первым вошел в дом.
     Ќа   нем   был   весьма   неприглЯдный  костюм   из   шерстЯной   ткани
отвратительного  зеленого  цвета  с   красноватой  клеткой,   на   голове  -
грубошерстнаЯ охотничьЯ шлЯпа. ќтакий маленький тучный ерлок •олмс.
     - ‘лава Ѓогу, у нас все здоровы, - сказала мама, следуЯ за ‹арри. - ’ут
такаЯ чудеснаЯ погода. Ѓудешь пить чай, дорогой?
     - џ  предпочел бы  добрый стаканчик виски с  содовой,  -  отозвалсЯ он,
извлекаЯ  из  широкого  кармана  пальто  наполовину опустошенную бутылку.  -
‹учшее средство от гриппа.
     - Ќо ведь ты говорил, что у тебЯ нет гриппа, - заметила мама.
     - ‘овершенно верно,  -  ответил ‹арри, наливаЯ себе стаканчик. - ќто на
всЯкий случай. ’ак сказать, профилактическое средство.
     Ћн Явно занималсЯ профилактикой по дороге в  Ѓорнмут и  с  каждым часом
заметно веселел,  так  что  мама  в  конце концов отважилась завести речь  о
пикнике.
     - Џонимаешь,   -   начала   она,   -   служба   погоды  последовательно
предсказывает небывало жаркую погоду,  вот мы и  подумали завтра отправитьсЯ
на "роллсе" на пикник.
     - ’ебе не кажетсЯ,  что это не совсем красиво -  бросать менЯ и уезжать
куда-то после десЯти лет разлуки? - спросил ‹арри.
     - —то за глупости,  дорогой,  -  ответила мама,  -  ты поедешь вместе с
нами.
     - Џикник в Ђнглии?  Ќи за что на свете,  -  судорожно выдохнул ‹арри. -
’олько без менЯ.  Џомню пикники моей юности.  Џриправа из песка и муравьев в
еде,  попытки разжечь костер из мокрых веток, вой бури, легкий снегопад в ту
самую минуту, когда ты принимаешьсЯ за первый бутерброд с огурцами...
     - Ќичего  подобного,  дорогой.  ‘лужба  погоды  предсказывает  затЯжной
период высокого давлениЯ, - сказала мама. - Ћбещает завтра жаркую погоду.
     - ‚озможно,  у них там в ‹ондоне и впрЯмь жарко,  но ты уверена,  что у
нас тут будет такаЯ же погода? - спросил ‹арри.
     - “верена, - энергично заЯвила мама.
     - ‹адно,  Я подумаю, - пообещал ‹арри, отправлЯЯсь спать и берЯ с собой
остатки виски, чтобы было чем ночью отбиватьсЯ от микробов.
     “тро выдалось Ясное и  безветренное,  солнце уже  в  семь часов заметно
пригревало.  ‚се сулило успех нашему предприЯтию.  ‡аботЯсь о  том,  чтобы у
‹арри было хорошее настроение, мама подала ему завтрак в постель. „аже Њарго
в интересах мира и покоЯ избавила нас от обычных пыток, когда она по полчаса
пела в ванной последние хиты, не знаЯ толком ни слов, ни музыки.
     ‚ десЯть часов все припасы были погружены, и мы приготовились выезжать.
„жек еще раз проверил мотор,  вносЯ какие-то  мелкие,  но важные коррективы,
мама в последний раз пересчитала свертки с едой, Њарго трижды возвращалась в
дом за какими-то забытыми предметами. Ќаконец все мы были готовы и собрались
на дорожке в саду.
     - ‚ам  не  кажетсЯ,  что  по  случаю такой  хорошей погоды стоит убрать
парусиновую крышу? - предложил „жек.
     - Љонечно,   конечно,   дорогой,   -   отозвалась  мама.   -   ѓрех  не
воспользоватьсЯ такой прекрасной погодой.
     ‹если и „жек совместными усилиЯми убрали крышу,  все занЯли свои места,
и  вот  уже  мы  катим  под  звуки птичьего щебетаниЯ по  зеленой,  цветущей
английской сельской местности.  ЉаждаЯ роща  на  волнистых Џарбекских холмах
выделЯлась четким  рельефом на  фоне  голубого неба,  где  в  высоте застыли
неподвижно призрачные нити облаков. ‚оздух был напоен благоуханием, солнышко
приЯтно грело,  и наш автомобиль, жужжа, будто сонный шмель, плавно скользил
среди ветвей живой изгороди, переваливал через зеленые холмы, коршуном нырЯл
в долинки с кучками крытых соломой домов, которые Явно нуждались в стрижке.
     - „а-а,  -  задумчиво произнес  ‹арри.  -  џ  совсем  забыл,  насколько
английский  ландшафт  местами  напоминает  кукольные  селениЯ  викторианской
эпохи.
     - Џравда,  красиво,  дорогой?  -  сказала мама.  -  џ  знала,  что тебе
понравитсЯ.
     ’олько мы промчались через деревушку с белеными домами,  чьи соломенные
крыши  напоминали  огромные  вздыбленные  корочки  пирога,  как  сидЯщий  за
баранкой „жек вдруг весь подобралсЯ.
     - ‚от!  -  внезапно выпалил он.  -  ‘лышали! ‹егкий металлический стук,
потом скрежет.
     Њы притихли.
     - Њне казалось,  -  обратилсЯ ‹арри к маме,  - в нашей семье и без того
довольно  душевных расстройств,  зачем  было  еще  добавлЯть помешательства,
сочетаЯсь свЯщенными узами брака.
     - ‚от опЯть! ‘крежет! ‘крежет! Ќеужели вы не слышите? - вскричал „жек с
фанатическим блеском в глазах.
     - Ћ, ѓосподи! - с горечью произнесла Њарго. - Џочему мы не можем никуда
выехать без того, чтобы на тебЯ не напало желание разобрать машину на части?
     - Ќо  это  может  быть  что-то  серьезное,   -   сказал  „жек.  -  ќтот
металлический стук... ‚озможно, сломалось магнето.
     - Џо-моему,  просто у тебЯ из-под колеса выскочил камешек,  -  возразил
‹если.
     - „а нет же, - настаивал „жек. - Ћт камнЯ совсем другой звук. Ѓез этого
тиканьЯ.
     - ‹ично Я не слышал никакого тиканьЯ, - заметил ‹если.
     - ’ак всегда,  никто кроме него не слышит тиканьЯ, - жалобно произнесла
возмущеннаЯ Њарго. - ЊенЯ уже тошнит!
     - Ќу,  ну,  дорогие,  не ссорьтесь,  - вступила мама. - Љак-никак, „жек
единственный в нашей семье разбираетсЯ в механике.
     - …сли он  и  впрЯмь механик,  то менЯ удивлЯет современнаЯ техническаЯ
терминологиЯ,  которую он усвоил,  - заметил ‹арри. - Ќе помню, чтобы прежде
техники прилюдно толковали о каком-то тиканье.
     - …сли,  по-твоему, „жек, это что-то серьезное, - сказала мама, - может
быть, нам лучше остановитьсЯ, чтобы ты мог проверить, в чем дело?
     „жек  не  мешкаЯ  свернул на  обрамленную цветущими ивами  площадку длЯ
временных стоЯнок,  выскочил из  машины,  поднЯл  капот  и  нырнул  в  чрево
"ќсмеральды",  как  умирающий от  жажды  человек  в  пустыне бросилсЯ бы  во
встреченный им водоем.  ‘перва мы услышали тЯжелые вздохи,  потом крЯхтенье,
которое  сменилось звенЯщим  жужжанием,  словно  сердитаЯ  оса  запуталась в
струнах цитры. ’о напевал наш зЯть.
     - —то  ж,  -  заговорил ‹арри,  -  поскольку нашего форейтора,  похоже,
ударило молнией, как насчет глотка живительной влаги?
     - Ќе рановато ли, дорогой? - спросила мама.
     - ‚озможно,  рановато длЯ англичан,  - отозвалсЯ ‹арри, - но не забудь,
что  Я  не  один  год  прожил среди  безнравственных чужеземцев,  которые не
свЯзывают удовольствиЯ с  каким-то  определенным часом  и  не  считают,  что
человек подвергает угрозе свою  бессмертную душу всЯкий раз,  когда выпивает
стаканчик, будь то днем или ночью.
     - •орошо,  дорогой,  -  уступила мама.  -  Ѓыть может, и впрЯмь неплохо
будет выпить по стаканчику.
     ‹если вторгсЯ в багажное отделение и налил всем спиртного.
     - ђаз уж нам пришлось остановитьсЯ,  следует признать, что здесь совсем
недурно,  -  снисходительно заметил ‹арри, созерцаЯ волнистые зеленые холмы,
расписанные клеточками  живых  изгородей  и  кудрЯвой  листвой  над  черными
стволами перелесков.
     - Ђ солнце прЯмо-таки припекает,  -  добавила мама. - ЌеобычнаЯ теплынь
длЯ этого времени года.
     - Ѓоюсь, зимой нас ждет расплата, - мрачно произнес ‹если. - ’ак всегда
бывает.
     ‚ эту секунду из-под капота донессЯ оглушительный чих.  ‹арри окаменел,
не донесЯ до рта стакан.
     - —то это было? - спросил он.
     - „жек, - ответил ‹если.
     - ќтот звук! - воскликнул ‹арри. - …го издал „жек?
     - Ђга, - подтвердил ‹если. - „жек чихнул.
     - ѓосподи! - вскричал ‹арри. - Ћн везет с собой этих чертовых микробов.
Њама,  Я  целую  неделю оборонЯлсЯ от  инфекции всеми способами,  известными
Ѓританской медицинской ассоциации,  и  все  это только длЯ того,  чтобы менЯ
затащили в дебри,  где кругом на полтораста километров нет ни одного медика,
и мой собственный зЯть бомбардировал менЯ вирусами гриппа. ќто уж слишком!
     - Ќу,  ну, дорогой, - попыталась успокоить его мама, - будто не знаешь,
что люди и без простуды чихают.
     - ’олько не  в  Ђнглии,  -  возразил ‹арри.  -  ‚  Ђнглии любой  чих  -
предвестник невзгод,  а  то и смерти.  €ногда мне кажетсЯ,  что длЯ англичан
единственное развлечение - пестовать свои вирусы.
     - ‹арри,  дорогой,  ты преувеличиваешь,  - сказала мама. - Ћн чихнул-то
всего один раз.
     „жек чихнул снова.
     - Ќу что!  - воскликнул ‹арри. - ‚от тебе и второй раз. “верЯю, с этого
начинаютсЯ эпидемии.  Џочему  бы  нам  не  оставить  его  здесь,  кто-нибудь
подберет его и отвезет в Ѓорнмут, а нашу машину поведет ‹если.
     - Ќе  говори глупости,  ‹арри,  мы  не  можем бросить его на дороге,  -
сказала мама.
     - Џочему это?  -  спросил ‹арри.  -  “  эскимосов заведено сажать своих
стариков на льдины, чтобы их съели белые медведи.
     - Ќе вижу, почему „жек должен быть съеден белым медведем только потому,
что ты боишьсЯ какой-то дурацкой легкой простуды, - возмутилась Њарго.
     - ќто была метафора,  -  поЯснил ‹арри.  -  —то до здешних мест, то тут
его, вероЯтно, заклевали бы до смерти кукушки.
     - ‚се равно, Я против того, чтобы бросать его, - сказала Њарго.
     ‚  эту минуту выбралсЯ из-под капота „жек.  € без того внушительный нос
его  увеличилсЯ чуть  не  вдвое и  приобрел окраску переспелой хурмы,  а  из
наполовину закрытых глаз текли обильные слезы.  Ћн подошел к нам,  продолжаЯ
громко чихать.
     - “ходи!  -  закричал ‹арри.  -  “бирайсЯ подальше со  своими  мерзкими
микробами!
     - ќто де бикробы, - выговорил „жек. - ќто сеннаЯ дихорадка.
     - Њне нет дела до научных названий! - кипЯтилсЯ ‹арри. - “ходи! ‡а кого
ты  менЯ  принимаешь,  черт  возьми?  ‡а  ‹уи  Џастера?  ђазносишь тут  свои
проклЯтые микробы!
     - ќто сеннаЯ дихорадка,  - повторил „жек, чихаЯ. - ѓде-то тут расдуд то
ли какие-то прокдЯтые цветы, то ди еще что-то.
     Ћн злобно повел кругом слезЯщимисЯ глазами и остановил взглЯд на ивах.
     - Ђга!  -  прорычал он,  перемежаЯ слова чихом.  -  ‚от они, черт бы их
побрал.
     - Ќи черта не понимаю,  - сказал ‹арри. - ќта простуда Явно повлиЯла на
его рассудок.
     - Ћн говорит про сенную лихорадку, - объЯснила Њарго. - ќто ивы вызвали
приступ.
     - Ќо ведь это еще хуже простуды,  -  встревожилсЯ ‹арри.  -  џ вовсе не
хочу заразитьсЯ сенной лихорадкой.
     - ’ы  не  можешь ею заразитьсЯ,  дорогой,  -  сказала мама.  -  ќто вид
аллергии.
     - Ђ хоть бы анаграмма,  - возразил ‹арри. - Ќе желаю, чтобы он дышал на
менЯ.
     - Ќо она не заразна, - настаивала Њарго.
     - ’ы  уверена?  -  спросил ‹арри.  -  ‚се когда-то  происходит впервые.
Џолагаю, то же самое говорил своей жене первый человек, заболевший проказой,
и  не  успела она оглЯнутьсЯ,  как пришлось учредить колонию,  чьи обитатели
звонили своими колокольчиками и кричали "нечистый".
     - Ќе надо усложнЯть,  дорогой, - сказала мама. - ќто самаЯ обыкновеннаЯ
сеннаЯ лихорадка.
     - Ќаб бадо уехать от этих деревьев, - объЯвил „жек.
     Џосле чего сел за руль и  с ходу развил такую скорость,  что мы едва не
врезались в  выехавшую из-за поворота телегу с  навозом,  которую тащили два
могучих битюга.
     - Ќе  помню,  чтобы  Я  подписывал с  ним  уговор  вместе кончать жизнь
самоубийством! - прокричал ‹арри, цеплЯЯсь за дверцу.
     - Ќе так быстро! - воззвала Њарго. - ’ы едешь слишком быстро.
     - ‚оздух!  -  прорычал „жек.  - Ѓде надо выехать на воздух, бодальше од
эдой быльцы.
     Џосле  нескольких километров безумной  гонки,  сопровождаемой жалобными
криками  мамы  и  Њарго  и  громогласными  укорами  ‹арри,  „жек  достаточно
проветрил свои  ноздри,  чтобы ему  стало полегче,  и  мы  перешли на  более
умеренную скорость.
     - џ так и знал -  не надо было мне возвращатьсЯ в Ђнглию, - пожаловалсЯ
‹арри.  - ‘перва гриппозный вирус, потом эта сеннаЯ лихорадка, потом опасные
длЯ жизни скачки. ‚ моем возрасте такое может привести к инфаркту.
     Џора  было  выбирать место длЯ  ленча,  а  мы  запутались во  множестве
дорожек  на  мысах  и  пригорках.   ‚  попытках  обнаружить  ‹элворт-Љоу  мы
окончательно заблудились и  в  конце концов выбрали дорогу,  котораЯ привела
нас на берег обрамленной крутыми скалами бухты. Ћзаренные солнцем синие воды
навевали безмЯтежное настроение,  и мы решили остановитьсЯ здесь.  Љроме нас
на всем берегу была только одна пожилаЯ пара, прогуливающаЯ свою собаку.
     - Љак удачно,  - заметила мама. - Њы здесь почти одни. џ опасалась, что
в такую хорошую погоду все захотЯт позагорать.
     - Џройдем немного вдоль берега,  -  предложил ‹если.  -  ‚он  туда идти
недалеко, и вид будет хороший.
     Њы  согласились,  вышли из "роллса" и  побрели по гальке,  сгибаЯсь под
тЯжестью съестного и ковриков длЯ сидениЯ.
     - Њне нужно сесть так,  чтобы было к чему прислонитьсЯ,  - предупредила
мама. - €наче всЯ спина станет разламыватьсЯ.
     - Љонечно,  тебе необходимо сидеть в цивилизованной позе,  - согласилсЯ
‹арри,  -  чтобы твои внутренности не завЯзались узлом.  Ћт этого могут быть
Язвы  и  прочие пакости.  ’вои  кишки сгниют,  и  пища  будет проскакивать в
брюшную полость.
     - ‹арри,  дорогой,  ты  не мог бы воздержатьсЯ от таких замечаний перед
едой, - взмолилась мама.
     - Љак насчет того, чтобы прислонитьсЯ к скале? - предложила Њарго.
     - ЋтличнаЯ идеЯ,  -  согласилась мама.  -  ‚он там,  например,  Я  вижу
укромный уголок.
     ’олько  она  направилась в  ту  сторону,  как  сверху сорвалсЯ изрЯдный
обломок скалы и с грохотом упал на гальку,  сопровождаемый струЯми шуршащего
песка.
     - ‘пасибо,  -  сказал ‹арри. - •очешь сидеть там - без менЯ. џ вовсе не
жажду быть погребенным заживо.
     - ѓлЯдите,  там  на  берегу -  большой черный камень,  -  показал рукой
‹если. - ‹учшей спинки не придумаешь.
     Ћн поспешил к камню, сбросил свой груз, накрыл камень ковриком, обложил
подушками и  приготовил удобное  сиденье  длЯ  мамы,  котораЯ  тем  временем
добрела до него по гальке.  ‹арри сел рЯдом с  ней,  мы разложили тут же еще
коврики и уселись, разбираЯ обильные припасы.
     - Љакой-то здесь странный запах,  -  посетовал ‹арри,  уписываЯ слоеный
пирожок.
     - ќто водоросли, - объЯснил ‹если. - Ћт них всегда попахивает.
     - ѓоворЯт,  это  полезно  длЯ  здоровьЯ,  -  заметила  Њарго.  -  ‡апах
водорослей полезен длЯ легких.
     - Ќикогда  не  подумала бы,  что  этот  запах  полезен  длЯ  легких,  -
пожаловалась мама. - Ћн... как бы это сказать... чересчур острый, что ли.
     - Џохоже, ветер приносит его волнами, - заметил ‹арри.
     - „а-да,  Я слышу его.  -  Њарго зажмурилась,  делаЯ глубокие вдохи.  -
ЏрЯмо чувствую, как мои легкие оживают.
     - Ќу, моим легким от него ничуть не лучше! - воскликнул ‹арри.
     - Џогоди,  ветер  менЯетсЯ,  через  минуту подует в  другую сторону,  -
весело произнес ‹если, отрезаЯ себе большой кусок пирога с мЯсом.
     - •оть бы  и  впрЯмь переменилсЯ,  -  сказала мама.  -  Ћчень уж  запах
сильный.
     Ќекоторое времЯ мы  ели молча,  потом ‹арри несколько раз втЯнул воздух
носом.
     - ЉажетсЯ, в самом деле запах становитсЯ сильнее.
     - „а нет, все зависит от направлениЯ ветра, - отозвалсЯ ‹если.
     ‹арри встал, осмотрелсЯ.
     - —то-то Я не вижу поблизости водорослей,  -  сообщил он.  - ’олько вон
там, у самой воды.
     Ћн подошел к нам, еще раз понюхал.
     - Ќеудивительно,  что вы не жалуетесь, - произнес он с горечью. - “ вас
тут почти не пахнет. Џохоже, запах сосредоточен там, где сидим мы с мамой.
     Ћн вернулсЯ к маме,  котораЯ ела корнуоллский пирог, запиваЯ его вином,
и  принЯлсЯ рыскать вокруг нее.  ‚незапно он издал такой вопль,  исполненный
муки и  Ярости,  что мы  все подскочили,  а  мама уронила на колени стакан с
вином.
     - ‘илы небесные,  вы только поглЯдите!  -  взревел ‹арри. - Џосмотрите,
куда  нас  привел этот  чертов тупица ‹если!  Ќичего удивительного,  что  мы
задыхаемсЯ от вони, мы еще все умрем от брюшного тифа!
     - ‹арри,  дорогой,  зачем же так кричать,  - пожаловалась мама, вытираЯ
колени носовым платком. - Ќеужели нельзЯ говорить спокойно.
     - ЌельзЯ!  -  выпалил ‹арри.  -  Ќевозможно сохранЯть спокойствие перед
лицом такого... такого обонЯтельного безобразиЯ!
     - Љакого безобразиЯ? - спросила мама.
     - ‡наешь,  обо что ты опираешьсЯ спиной? ‡наешь, что представлЯет собой
опора, выбраннаЯ длЯ тебЯ твоим сыном?
     - Ђ что? - Њама тревожно оглЯнулась через плечо. - ќто камень, дорогой.
     - Ќикакой это не  камень,  -  произнес ‹арри со зловещим спокойствием в
голосе. - € не куча песка, и не валун, и не окаменелый таз динозавра. Ќичего
похожего на  геологию.  ‡наешь,  к  чему мы  с  тобой прислонЯлись последние
полчаса?
     - Љ чему? - испуганно спросила мама.
     - Љ  лошади,  -  ответил  ‹арри.  -  Љ  бренным останкам большой гнедой
лошади.
     - ‚здор! - недоверчиво сказал ‹если. - ќто камень.
     - ѓде  ты  видел у  камнЯ зубы?  -  саркастически осведомилсЯ ‹арри.  -
Ћстатки ушей и  гривы?  “чтите -  то  ли  по  злому умыслу,  то  ли по вашей
глупости вашу мать и  менЯ,  скорее всего,  поразит какаЯ-нибудь смертельнаЯ
болезнь.
     ‹если встал,  чтобы проверить слова ‹арри,  Я  присоединилсЯ к нему.  ‚
самом  деле,  из-под  коврика  в  одном  месте  торчала голова,  некогда без
сомнениЯ принадлежавшаЯ лошади.  ‚сЯ шерсть слезла,  а  кожа от пребываниЯ в
морской воде потемнела и задубела. ђыбы и чайки вычистили глазницы, высохшие
губы обнажили мертвый оскал пожелтевших зубов.
     - Ќадо же, черт возьми, - вымолвил ‹если. - џ готов был поклЯстьсЯ, что
это камень.
     - ’ы  избавил бы  всех нас от  многих неприЯтностей,  если бы обзавелсЯ
очками, - достаточно жестко отметил ‹арри.
     - Ќо откуда Я мог знать? - сердито вопросил ‹если. - Љто мог ждать, что
на  плЯже  будет  валЯтьсЯ  проклЯтаЯ здоровеннаЯ дохлаЯ  лошадь,  скажи  на
милость?
     - Љ счастью, Я не большой знаток лошадиных привычек, - ответил ‹арри. -
Њожет быть,  у нее произошел разрыв сердца во времЯ купаниЯ. Ћднако это ни в
коей мере не оправдывает допущенную тобой совершеннейшую глупость,  когда ты
обратил эту падаль в шезлонг длЯ нас с мамой.
     - —ушь!  -  воскликнул ‹если.  -  ќта дрЯнь выглЯдела точно как камень.
…сли это дохлаЯ лошадь,  так и  должна выглЯдеть,  а не как огромный камень,
черт подери. џ тут не виноват.
     - Ћна не только выглЯдит как дохлаЯ лошадь, но и пахнет соответственно,
- не унималсЯ ‹арри.  - Ќе будь рецепторы твоего носа, как и твой интеллект,
парализованы  от  рождениЯ,  ты  давно  убедилсЯ  бы  в  этом.  Ћдного  лишь
восхитительного прЯного благоуханиЯ было бы довольно,  чтобы ты понЯл -  это
лошадь.
     - Ќу,  ну, мои дорогие, не ссорьтесь вы из-за этой лошади, - взмолилась
мама, отойдЯ в сторонку и прикрываЯ нос платком.
     - ‘мотрите сами, - выпалил ‹если, - Я докажу вам.
     ‘  этими  словами он  отбросил подушки и  коврик,  обнажаЯ потемневшие,
высохшие останки.  Њарго взвизгнула.  Љонечно,  теперь,  когда мы знали, что
перед нами  лошадь,  было  бы  трудно принЯть ее  за  что-нибудь другое,  но
поскольку ноги зарылись в  гальку и  было видно только задубелую темную кожу
торса, с первого взглЯда немудрено было спутать ее с большим камнем.
     - ‚от! - торжествующе воскликнул ‹если. - —ем не камень!
     - Ќикакого,  даже  отдаленного сходства с  камнем,  -  холодно  отметил
‹арри. - ‹юбому Ясно - дохлаЯ лошадь. …сли и можно было с чем-то спутать ее,
так только с каким-нибудь престарелым членом "†окей-клуба".
     - ‚ы что же,  собираетесь до самого вечера спорить над мертвой лошадью?
- спросила Њарго. - Џраво, менЯ мутит от вас, мужчин.
     - „а-да,  ‹арри,  дорогой,  -  подхватила мама.  -  „авайте лучше уйдем
отсюда и выберем другое место длЯ ленча.
     - Ђга,  и вышлем вперед ‹если,  - предложил ‹арри. - Њожет, на этот раз
он откопает корову или пару баранов.  Џочем знать, какие еще душистые трофеи
ожидают нас? “тонувшаЯ свиньЯ весьма украсила бы наше меню.
     - „овольно,  ‹арри, - твердо сказала мама. - Њало нам этого запаха, так
еще мы должны слушать такие речи.
     - Ђ  Я  тут ни  при чем,  -  ворчал ‹арри,  когда мы зашагали дальше по
плЯжу.  -  ќто  ‹если  виноват.  Ћн  нашел  этого  восхитительного  гниющего
победителЯ скачек "„ерби".  Ћн автор путеводителЯ по ‹элворт-Љоу.  Џочему бы
тебе не обратить на него свой гнев?
     Њы нашли подходЯщее место и набросились на свои припасы с аппетитом, на
который   Явно   благотворно  подействовало  сочетание  морского  воздуха  с
отсутствием благовоний и  споров  над  дохлой лошадью.  •орошенько закусив и
уделив,  быть может, несколько чрезмерное внимание вину, мы дружно и надолго
погрузились в  крепкий сон.  Џо  этой причине никто из  нас не заметил,  как
изменилась погода.  Џроснувшись первым,  Я сперва подумал,  что уже наступил
вечер,  такой  сумрак  царил  на  плЯже.  Ћдного взглЯда на  часы  оказалось
достаточно,  чтобы убедитьсЯ,  что еще только пЯть.  ‚торой взглЯд,  наверх,
объЯснил мне,  почему Я ошибсЯ.  Љогда мы засыпали, небо было Ярко-голубым и
море блестело на солнце, теперь же небо посерело и море, не желаЯ отставать,
приобрело сине-фиолетовый цвет,  порывы ветра катили на берег угрюмые волны.
‚доль горизонта теснились озарЯемые молниЯми черные тучи,  и  до моего слуха
доносились не такие уж далекие раскаты грома. џ поспешил объЯвить тревогу, и
мои родичи оторвались от ковриков,  полусонные, с мутными глазами. „о них не
сразу дошло, сколь круто изменилась погода.
     - Ћ, ѓосподи, - вымолвила мама. - Ђ ведь служба погоды обещала...
     - ќто  ужаснаЯ  страна,  -  пожаловалсЯ  ‹арри.  -  ’олько  законченный
мазохист может чувствовать себЯ здесь уютно.  —то ни возьми,  все направлено
на умерщвление плоти,  от стола до лицензионного законодательства, от женщин
до погоды.
     - Ќам лучше поспешить обратно к машине,  -  сказал ‹если. - ‘ минуты на
минуту может хлынуть дождь.
     †иво собрав наши припасы, и сумки, и прочее имущество, мы засеменили по
берегу туда,  где начиналсЯ подъем к машине. “влеченные спором из-за лошади,
мы  ушли по плЯжу намного дальше,  чем предполагали,  и  теперь нас отделЯло
изрЯдное расстоЯние от  "роллса".  „ождь застиг нас  на  полпути.  ‘перва мы
ощутили  удары   редких  крупных  капель,   когда  же   дождь  пристрелЯлсЯ,
разверзлись хлЯби небесные,  и  сверху полило,  как из  ведра.  ‚  несколько
секунд мы  промокли насквозь.  ЏодгонЯемые холодными струЯми,  мы  взбежали,
стуча зубами,  вверх по склону к нашему "роллсу",  где тут же убедились, что
на  этом  наши  злоключениЯ  не  кончились.  ‚веденный  в  заблуждение Ярким
утренним солнцем,  „жек оставил парусиновую крышу опущенной, и теперь внутри
машины хлюпала вода.
     - —ерт возьми!  -  взревел ‹арри,  заглушаЯ гул дождЯ.  - “ кого-нибудь
здесь сохранилась хоть каплЯ рассудка?
     - Ћткуда мог Я знать, что будет дождь? - обиженно спросил „жек.
     - Ћттуда,  что  на  этой  чертовой губке,  именуемой островом,  днЯ  не
проходит без дождЯ, - ответил ‹арри.
     „жек и ‹если попытались поднЯть крышу, однако быстро убедились, что она
почему-то забастовала.
     - ‡рЯ тратим времЯ,  - выдохнул ‹если. - Ћна не поддаетсЯ. Ќам остаетсЯ
только сесть в машину и мчатьсЯ во весь опор к ближайшему укрытию.
     - ‚еликолепно!  - сказал ‹арри. - ‚сю жизнь мечтал прокатитьсЯ в муссон
на открытой машине.
     - ђади Ѓога,  перестань ныть,  -  рЯвкнул ‹если.  -  ‚се  мы  одинаково
промокнем.
     Њы  занЯли свои  места,  и  „жек  включил стартер.  ‘пеша  добратьсЯ до
надежного укрытиЯ,  он  с  ходу развил изрЯдную скорость,  однако наши крики
заставили его  умерить прыть,  потому что  на  большой скорости дождь больно
хлестал наши лица.  Њы  проехали так  с  километр,  когда характерный толчок
вдруг дал знать,  что случилсЯ прокол.  „жек, чертыхаЯсь, остановил машину и
вместе с  ‹если  принЯлсЯ менЯть колесо;  остальные продолжали молча мокнуть
под дождем. ‚олосы Њарго, тщательно уложенные в честь приезда брата, свисали
на  лицо  крысиными  хвостиками.  Њама  выглЯдела  так,  словно  только  что
завершила одиночный заплыв через Ђтлантический океан, но хуже всего, похоже,
досталось ‹арри.  Ћн  опустил  наушники  своей  охотничьей шлЯпы,  однако  с
козырька  прЯмо  на  его  колени  низвергалась миниатюрнаЯ Ќиагара.  ’ол