 ’óò  çàìåøàí ãåðöîã ’îëïàääëüñêèé.  Ÿ
ïîòîìó è ïðèåõàëà â ‚åíåöèþ,  ÷òî åäæè è Œàðäæåðè, äà è åððè òîæå äîâåðßþò
òîëüêî ìíå,  è  êàê ãåðöîã,  ðàçóìååòñß,  îí  ïðîñòî äóøêà,  êîòîðûé ñòðàøíî
ñòðàäàåò îò ýòîãî ñêàíäàëà,  è êîãäà ß ñêàçàëà,  ÷òî ïðèåäó,  îíè,  êîíå÷íî,
ñðàçó  óõâàòèëèñü çà  ýòó  âîçìîæíîñòü.  î  òû  íå  äîëæåí íèêîìó íè  ñëîâà
ãîâîðèòü îá ýòîì, äîðîãîé, îáåùàåøü?
     - Ž ÷åì ß íå äîëæåí ãîâîðèòü íè ñëîâà?  - îçàäà÷åííî ñïðàâèëñß ß, äàâàß
æåñòîì ïîíßòü îôèöèàíòó, ÷òîáû ïðèíåñ åùå âûïèòü.
     - î ß âåäü òîëüêî ÷òî òåáå ñêàçàëà, - íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñëà “ðñóëà. -
Ž åäæè è Œàðäæåðè. ˆ åððè. ˆ î ãåðöîãå, ðàçóìååòñß.
     Ÿ ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
     - î ß íå çíàþ ýòèõ åäæè, Œàðäæåðè è åððè. ˆ ãåðöîãà òîæå.
     - å çíàåøü? - óäèâèëàñü “ðñóëà.
     ˆ ß âñïîìíèë,  êàê åå âñåãäà óäèâëßëî, ÷òî ß íå çíàþ íèêîãî èç øèðîêîãî
ñêó÷íîãî êðóãà åå çíàêîìûõ.
     - åò. € ïîòîìó, ñàìà ïîíèìàåøü, ß çàòðóäíßþñü ïîíßòü, â ÷åì äåëî. Œîãó
òîëüêî ïðåäñòàâèòü ñåáå  ñàìûå ðàçíûå âàðèàíòû -  òî  ëè  âñå  îíè  çàáîëåëè
ïðîêàçîé, òî ëè ãåðöîãà ïîéìàëè íà íåçàêîííîì ïðîèçâîäñòâå ñïèðòíîãî.
     - —òî çà ãëóïîñòè òû ãîâîðèøü,  äîðîãîé, - âîçìóòèëàñü “ðñóëà. - “ íåãî
â ðîäó íåò àëêîãîëèêîâ.
     Ÿ ñíîâà âçäîõíóë.
     - îñëóøàé,  ìîæåò áûòü,  òû  ïðîñòî ðàññêàæåøü,  êòî  èç  íèõ êîìó ÷òî
ñäåëàë, ó÷èòûâàß, ÷òî ß íèêîãî èç íèõ íå çíàþ è, ïî ïðàâäå ãîâîðß, ïðåäïî÷åë
áû íå çíàòü.
     - •îðîøî,  - ñîãëàñèëàñü “ðñóëà. - åðåãðèí - åäèíñòâåííûé ñûí ãåðöîãà.
…ìó òîëüêî ÷òî èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòü,  è  îí ñëàâíûé ïàðåíü,  íåñìîòðß íà
ýòî.
     - åñìîòðß íà ÷òî? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë ß.
     - åñìîòðß íà  ñîâåðøåííîëåòèå,  -  ïîñëåäîâàë íåòåðïåëèâûé è  íå î÷åíü
âðàçóìèòåëüíûé îòâåò.
     Ÿ ðåøèë íå òðîãàòü î÷åðåäíóþ çàãàäêó.
     - ðîäîëæàé, - ñêàçàë ß, íàäåßñü, ÷òî äàëüøå âñå ïðîßñíèòñß.
     - ’àê âîò,  åððè ó÷èëñß â êîëëåäæå ‘åíò-„æîíñ...  íó,  òû çíàåøü,  ýòî
æóòêî øèêàðíàß øêîëà, ïðî íåå åùå ãîâîðßò, ÷òî îíà ëó÷øå ˆòîíà •àððîó.
     - „åñßòü òûñß÷ ôóíòîâ çà òðèìåñòð, íå ñ÷èòàß ïèòàíèå? Šàê æå, ñëûøàë.
     - „îðîãîé,  òóäà  ïðèíèìàþò äåòåé  òîëüêî  ñàìûõ  âèäíûõ  ðîäèòåëåé,  -
ïðîäîëæàëà “ðñóëà. - òî òàêîå æå èçûñêàííîå çàâåäåíèå, êàê... êàê... êàê...
     - Šàê óíèâåðìàã "•àððîäç"?
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå, - íåóâåðåííî ñîãëàñèëàñü “ðñóëà.
     - ˆòàê, åððè ó÷èëñß â êîëëåäæå ‘åíò-„æîíñ, - íàïîìíèë ß.
     - ó äà,  è äèðåêòîð íå ìîã íà íåãî íàõâàëèòüñß. ˆ òóò âäðóã ãðîì ñðåäè
ßñíîãî íåáà. - Žíà ïåðåøëà íà âûðàçèòåëüíûé øåïîò.
     - ƒðîì? —òî çà ãðîì?
     - ‘ðåäè ßñíîãî íåáà, ìèëûé, - íåòåðïåëèâî ïîßñíèëà “ðñóëà. - ’û îòëè÷íî
çíàåøü, è âîîáùå, íå ïðåðûâàé ìåíß, äîðîãîé, äàé äîñêàçàòü.
     - Ÿ  òîëüêî ýòîãî  è  æäó.  îêà  ÷òî  ß  óñëûøàë òîëüêî ïðî  êàêîãî-òî
ãåðöîãñêîãî ñûíêà, ïðî ãðîì è äàæå íå ïîíßë òîëêîì, ïðè ÷åì òóò íåáî.
     - ’àê  ïîìîë÷è è  ïîñëóøàé,  ß  âñå  îáúßñíþ.  ’û  ñîâñåì íå  äàåøü ìíå
ãîâîðèòü.
     Ÿ âçäîõíóë.
     - •îðîøî. Œîë÷ó.
     - ‘ïàñèáî,  ìèëûé.  -  Žíà ñæàëà ìîþ ðóêó.  - ’àê âîò, çíà÷èò. „î ýòîãî
ãðîìà åððè îòëè÷íî óñïåâàë. ’óò â åãî øêîëó ßâèëèñü åäæè è Œàðäæåðè. åäæè
âçßëè  íà  äîëæíîñòü ó÷èòåëß ðèñîâàíèß,  îí  âåäü  çäîðîâî ïèøåò  ìàñëîì,  è
ãðàâèðóåò, è âñå òàêîå ïðî÷åå, õîòß, íà ìîé âêóñ, îí íåñêîëüêî ýêñöåíòðè÷åí,
ß äàæå óäèâèëàñü, ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî åãî âçßëè â òàêîå èçûñêàííîå çàâåäåíèå,
ãäå íå î÷åíü-òî æàëóþò ýêñöåíòðèêîâ, ñàì ïîíèìàåøü.
     - î÷åìó îí ýêñöåíòðèê?
     - ó,  ñêàæè  ñàì,  ìèëûé,  ðàçâå ýòî  íå  ýêñöåíòðè÷íî -  ïîâåñèòü íàä
êàìèíîì â  ãîñòèíîé ïîðòðåò ñîáñòâåííîé æåíû â  îáíàæåííîì âèäå?  Ÿ ãîâîðèëà
åìó -  åñëè óæ íåïðåìåííî çàõîòåëîñü âåøàòü åå íà ñòåíó,  ëó÷øå ïîâåñèë áû â
âàííîé,  íà  ÷òî  îí  îòâåòèë,  ÷òî  ñïåðâà ïîäóìûâàë óêðàñèòü ýòîé êàðòèíîé
êîìíàòó äëß  ãîñòåé.  Šàê  èíà÷å íàçâàòü åãî  ïîñëå ýòîãî,  ìèëûé,  åñëè  íå
ýêñöåíòðèêîì?
     Ÿ íå ñòàë ãîâîðèòü åé, ÷òî çàî÷íî ïðîíèêñß ñèìïàòèåé ê åäæè.
     - ‡íà÷èò, ðîëü ãðîìà èñïîëíèë åäæè?
     - „à íåò æå,  ìèëûé, ãðîìîì áûëà Œàðäæåðè. åððè, êàê òîëüêî óâèäåë åå,
ñðàçó áåçóìíî âëþáèëñß,  îíà âåäü è âïðßìü õîðîøà ñîáîé.  …ñëè òåáå ïî âêóñó
æåíùèíû èç îëèíåçèè, êîòîðûõ ðèñîâàë ˜îïåí.
     - Œîæåò áûòü, ƒîãåí?
     - ‚îçìîæíî,  -  íåóâåðåííî îòîçâàëàñü “ðñóëà.  -  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíà
î÷åíü ìèëà,  ðàçâå ÷òî  ìàëîñòü ãëóïîâàòà.  ‘  åððè îíà  ïîâåëà ñåáß  î÷åíü
ãëóïî, ñòàëà åãî ïîîùðßòü. ˆ òóò óäàðèë åùå îäèí ãðîì.
     - …ùå îäèí ãðîì? - Œóæàéñß, âåëåë ß ñåáå.
     - ó äà.  òà äóðî÷êà,  â  ñâîþ î÷åðåäü,  âëþáèëàñü â åððè,  à òû âåäü
çíàåøü,  îíà åìó ïî÷òè â ìàòåðè ãîäèòñß,  è ó íåå åñòü ðåáåíîê. ó, ìîæåò, â
ìàòåðè è íå ãîäèòñß,  íî åìó-òî âñåãî âîñåìíàäöàòü,  à åé óæ òî÷íî òðèäöàòü,
õîòü îíà  âñå  âðåìß òâåðäèò,  ÷òî  äâàäöàòü øåñòü,  íî  âñå  ðàâíî,  ñîâñåì
íåïðèëè÷íàß èñòîðèß âûøëà. …ñòåñòâåííî, åäæè ñîâñåì çàõàíäðèë.
     - “ íåãî áûë ïðîñòîé ñïîñîá ðåøèòü ïðîáëåìó -  ïîäàðèë áû åððè ïîðòðåò
Œàðäæåðè, - ïðåäëîæèë ß.
     “ðñóëà óêîðèçíåííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ñìåøíîãî,  ìèëûé,  -  ñòðîãî çàìåòèëà îíà. - îâåðü
ìíå, ìû âñå áûëè â ïîëíîì ñìßòåíèè.
     Ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå,  êàêîå ýòî äîëæíî áûòü óâëåêàòåëüíîå çðåëèùå - íåêèé
ãåðöîã â  ïîëíîì ñìßòåíèè,  îäíàêî íå  ñòàë  ðàçâèâàòü ýòó  òåìó,  à  òîëüêî
ñïðîñèë:
     - ó è ÷òî áûëî äàëüøå?
     - ’àê  âîò,  åäæè  ïðèæàë ê  ñòåíå Œàðäæåðè,  è  îíà  ïðèçíàëàñü,  ÷òî
âëþáëåíà â  åððè è ó íèõ áûë ðîìàí çà ãèìíàñòè÷åñêèì çàëîì -  ëó÷øåãî ìåñòà
íå  âûáðàëè!  …ñòåñòâåííî,  åäæè æóòêî âîçìóòèëñß è  íàñòàâèë åé  ñèíßê ïîä
ãëàçîì,  ÷åãî,  ñêàçàëà ß  åìó,  âîâñå íå  ñëåäîâàëî äåëàòü.  îòîì îí  ñòàë
ðàçûñêèâàòü åððè,  ÷òîáû,  ïîëàãàþ,  è åìó íàñòàâèòü ñèíßê,  íî, ê ñ÷àñòüþ,
åððè óåõàë äîìîé íà  óèê-ýíä,  òàê ÷òî åäæè åãî íå  íàøåë,  è  ñëàâà îãó,
ïîòîìó ÷òî åððè, áåäíßãà, äîâîëüíî ùóïëûé, òîãäà êàê åäæè çäîðîâ êàê áûê è
æóòêî âñïûëü÷èâ.
     ’åïåðü,  êîãäà ñþæåò ñòàë ïðîßñíßòüñß,  ß ïîéìàë ñåáß íà òîì,  ÷òî ìåíß
èíòåðåñóåò ïðîäîëæåíèå.
     - ƒîâîðè æå, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì? - ñêàçàë ß.
     - îòîì ñëó÷èëîñü ñàìîå õóäøåå, - âûðàçèòåëüíî ïðîøåïòàëà “ðñóëà.
     ðèãóáèâ áîêàë,  îíà âîðîâàòî îãëßíóëàñü,  ïðîâåðßß, íå ïîäñëóøèâàåò ëè
âñß ‚åíåöèß,  âûáðàâøàßñß èç äîìîâ, ÷òîáû îïðîêèíóòü ñòàêàí÷èê ïåðåä ëàí÷åì.
‡àòåì íàêëîíèëàñü âïåðåä è ïîòßíóëà ìåíß çà ðóêó. Ÿ òîæå íàêëîíèëñß.
     - Žíè ñáåæàëè,  - ïðîøèïåëà îíà ìíå íà óõî è îòêèíóëàñü íà ñòóëå, ÷òîáû
ëó÷øå âèäåòü, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëè íà ìåíß åå ñëîâà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü -  åäæè è åððè ñáåæàëè?  -  ñïðîñèë ß,  èçîáðàæàß
óäèâëåíèå.
     - àëäà,   -   ðàññåðäèëàñü  îíà.   -   ’û  îòëè÷íî  ïîíèìàåøü,  ÷òî  ß
ïîäðàçóìåâàþ. åððè è Œàðäæåðè ñáåæàëè. ðîøó òåáß, ïåðåñòàíü íàäñìåèâàòüñß,
ýòî î÷åíü ñåðüåçíîå äåëî.
     - ðîñòè, - îòâåòèë ß. - ðîäîëæàé.
     - ó âîò,  -  ñêàçàëà “ðñóëà,  ñìåíèâ ãíåâ íà ìèëîñòü. - ‘àì ïîíèìàåøü,
ïåðåïîëîõ áûë óæàñíûé.  åäæè ïðèøåë â ßðîñòü, ïîòîìó ÷òî Œàðäæåðè íå ïðîñòî
ñáåæàëà, íî è âçßëà ñ ñîáîé ðåáåíêà è íßíþ.
     - ðßìî êàêîå-òî ìàññîâîå áåãñòâî...
     - Šîíå÷íî,  -  ïðîäîëæàëà “ðñóëà,  - îòåö åððè òîæå ñòðàøíî ïåðåæèâàë.
Šàêîâî-òî áûëî ãåðöîãó ïðîñòèòü àäþëüòåðàöèþ ñâîåìó åäèíñòâåííîìó ñûíó.
     - î âåäü â àäþëüòåðå îáû÷íî áûâàåò ïîâèíåí ñóïðóã, - âîçðàçèë ß.
     - Œíå âñå ðàâíî,  êòî ïîâèíåí, - íàñòàèâàëà îíà. - ûëà àäþëüòåðàöèß, è
âñå òóò.
     Ÿ  âçäîõíóë.  ðîáëåìà ñàìà  ïî  ñåáå  âûãëßäåëà äîñòàòî÷íî ñëîæíîé áåç
òîãî, ÷òîáû “ðñóëà îñëîæíèëà åå ñâîèìè èíòåðïðåòàöèßìè.
     - ’àê èëè èíà÷å,  -  ñîîáùèëà îíà,  - ß ñêàçàëà Œàðäæåðè, ÷òî ýòî âðîäå
êàê êðîâîñìåøåíèå.
     - Šðîâîñìåøåíèå?
     - ó äà,  ïàðåíü-òî áûë ñîâñåì åùå þíûé, à åé äîëæíî áûòü èçâåñòíî, ÷òî
àäþëüòåðàöèß äîçâîëßåòñß òîëüêî âçðîñëûì.
     Ÿ  ïîäêðåïèëñß õîðîøèì ãëîòêîì áðåíäè.  ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  ñ  ãîäàìè
“ðñóëà îòíþäü íå èñïðàâèëàñü.
     - ‡íàåøü ÷òî,  - ñêàçàë ß, - ëó÷øå äîñêàæè ìíå âñå îñòàëüíîå çà ëàí÷åì.
Ÿ òåáß ïðèãëàøàþ.
     - Ž,   ìèëûé,   â  ñàìîì  äåëå?   —óäåñíî.   ’îëüêî  ìíå  íåëüçß  äîëãî
çàäåðæèâàòüñß, ß åùå äîëæíà ïîâèäàòü Œàðäæåðè, ïîòîìó ÷òî íå çíàþ, ãäå åäæè
è êîãäà ïîßâèòñß ãåðöîã.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - ïðîèçíåñ ß ñ ðàññòàíîâêîé, - ÷òî âñå ýòè ëþäè, î
êîòîðûõ òû ãîâîðèøü, íàõîäßòñß çäåñü, â ‚åíåöèè?
     - ó,  êîíå÷íî,  ìèëûé. - …å ãëàçà îêðóãëèëèñü. - Ÿ ïîòîìó è íóæäàþñü â
òâîåé ïîìîùè. àçâå òû íå ïîíßë?
     - åò, - ïðèçíàëñß ß, - íå ïîíßë. î çàðóáè ñåáå íà íîñó - ß íå íàìåðåí
âïóòûâàòüñß â ýòè äåëà. € ïîêà ïîéäåì, ïîçàâòðàêàåì... êóäà áû òû õîòåëà?
     - Ÿ ïðåäïî÷ëà áû "‘ìåþùèéñß êîò", - îòâåòèëà “ðñóëà.
     - òî ãäå æå?
     - å çíàþ,  íî ìíå î÷åíü õâàëèëè ýòîò ðåñòîðàí,  -  ñêàçàëà îíà,  ïóäðß
íîñ.
     - ‹àäíî, ß âûßñíþ.
     îäîçâàâ  îôèöèàíòà,   ß  ðàññ÷èòàëñß  è  ñïðîñèë,   êàê  äîáðàòüñß  äî
"‘ìåþùåãîñß êîòà".  Žêàçàëîñü, ÷òî îí ðàñïîëîæåí íåäàëåêî îò ïëîùàäè ‘âßòîãî
Œàðêà,   è  ìû  áûñòðî  äîøëè  äî  ýòîãî  ìàëåíüêîãî,   óþòíî  îáñòàâëåííîãî
ðåñòîðàí÷èêà;   ñóäß  ïî   òîìó,   ÷òî  áîëüøèíñòâî  ïîñåòèòåëåé  ñîñòàâëßëè
âåíåöèàíöû,  ñëåäîâàëî îæèäàòü,  ÷òî  íàñ áóäóò ïîò÷åâàòü äîñòàòî÷íî ñûòíûìè
áëþäàìè.
     Œû ïðèñìîòðåëè ñåáå ñòîëèê íà ñâåæåì âîçäóõå,  ïîä òåíòîì,  è ß çàêàçàë
ìèäèè â  ñìåòàíå è  ñ ïåòðóøêîé,  à òàêæå ïðèãîòîâëåííóþ íà êîðñèêàíñêèé ëàä
áàðàíüþ ëîïàòêó ñ êàøòàíîâûì ïþðå. Œû óæå ïðèíßëèñü çà òàþùóþ âî ðòó ìîëîäóþ
áàðàíèíó è ïîäóìûâàëè î òîì, ÷òîáû çàêàçàòü ñûð è êàêèå-íèáóäü ôðóêòû, êîãäà
“ðñóëà,  ãëßäß êóäà-òî ìíå çà ñïèíó, èñïóãàííî âñêðèêíóëà. Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó
è óâèäåë,  êàê ê íàøåìó ñòîëèêó ãàëñàìè,  òî÷íî ßõòà,  ïðèáëèæàåòñß ìîãó÷åãî
ñëîæåíèß ïüßíûé äæåíòëüìåí.
     - Ž ƒîñïîäè,  ýòî åäæè,  - âûìîëâèëà “ðñóëà. - Šàê îí óçíàë, ÷òî îíè â
‚åíåöèè?
     - è÷åãî, - ïîä÷åðêíóë ß, - ãëàâíîå, ÷òî èõ íåò çäåñü.
     - î îíè ìîãóò ïîßâèòüñß ñ  ìèíóòû íà ìèíóòó,  -  ïðîñòîíàëà îíà.  -  Ÿ
äîãîâîðèëàñü âñòðåòèòüñß çäåñü  ñ  íèìè  è  ñ  ãåðöîãîì.  —òî  áóäåì äåëàòü?
ûñòðî, ìèëûé, ïðèäóìàé ÷òî-íèáóäü.
     Šàê ß  íè ïðîòèâèëñß,  ïîõîæå áûëî,  ÷òî ìíå íå èçáåæàòü ó÷àñòèß â ýòîé
íåëåïîé èñòîðèè.  € ïîòîìó,  ãëîòíóâ äëß áîäðîñòè áðåíäè,  ß âñòàë, âñòðå÷àß
åäæè, êîòîðûé â ýòó ìèíóòó ÷óäîì äîáðàëñß-òàêè äî íàøåãî ñòîëèêà.
     - åäæè,  ìèëûé! - âîñêëèêíóëà “ðñóëà. - Šàêîé ïðèßòíûé ñþðïðèç! —òî òû
äåëàåøü â ‚åíåöèè?
     - ðèâåò,  “ðñóëà,  -  îòîçâàëñß åäæè, ïîêà÷èâàßñü, ñ òðóäîì ôîêóñèðóß
âçãëßä è âûãîâàðèâàß ñëîâà.  - Ÿ â-â ‚åí... ‚åíåøèè, øòîá óáèòü îäíó ãðßæíóþ
êðûñó...  ìàëåíüêóþ âøèâóþ ãðßæíóþ êðûñó,  âîò çà÷÷åì ß  â  ‚åíåøèè...  ßøíî
òåáå?
     åäæè îáëàäàë íå  òîëüêî áîãàòûðñêèì ñëîæåíèåì áîðöà,  âëàäåþùåãî âñåìè
ìûñëèìûìè ïðèåìàìè,  íî è øèðîêèì ëèöîì ïèòåêàíòðîïà ñ êëî÷êîâàòîé áîðîäîé è
óñàìè.   ‹ûñóþ  ìàêóøêó  îáðàìëßëè  äëèííûå,   äî  ïëå÷  âîëîñû.  „àëåêî  íå
ïðèâëåêàòåëüíóþ  âíåøíîñòü   äîïîëíßëè   ìåøêîâàòûé   ãðóáîøåðñòíûé   êîñòþì
îðàíæåâîãî öâåòà,  êðàñíûé ñâèòåð è  ñàíäàëèè.  ’åì  íå  ìåíåå îí  ßâíî  áûë
ñïîñîáåí óáèòü þíîãî åððè,  ïîïàäèñü òîò åìó ïîä ðóêó, è ß íà÷àë ïîäóìûâàòü
íàä òåì,  êàê áû  âûìàíèòü åãî èç ýòîãî ðåñòîðàíà,  ïîêà íå ïîßâèëèñü äðóãèå
äåéñòâóþùèå ëèöà.
     - åäæè,   äîðîãîé,   ïîçíàêîìüñß,  ýòî  ìîé  äðóã  „æåððè  „àððåëë,  -
ïðîëåïåòàëà “ðñóëà.
     - àäæíàêîìèòøà,  - ñêàçàë åäæè, ñæèìàß ìîþ ðóêó â ïßòåðíå âåëè÷èíîé ñ
äîáðûé îêîðîê.
     - ‚ûïüåøü ñ  íàìè?  -  ñïðîñèë ß  è  ïîäìèãíóë “ðñóëå  â  îòâåò  íà  åå
ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä.
     - ‚ûïèòü,  -  ïðîõðèïåë åäæè, ãðóçíî îïèðàßñü ðóêàìè íà ñòîë. - ’î øòî
íàäî... âûïèòü... êàê øëåäóåò... áîëüøîé øòàêàí... ñîòíè øòàêàíîâ... äâîéíîé
âèøêè ñ ñîäîâîé.
     Ÿ ïðèíåñ ñòóë,  îí òßæåëî îïóñòèëñß íà ñèäåíüå.  îäîçâàâ îôèöèàíòà,  ß
çàêàçàë âèñêè.
     - ’û  óâåðåí,  ÷òî  òåáå  åùå  íóæíî ïèòü?  -  íåîñìîòðèòåëüíî ñïðîñèëà
“ðñóëà. - Œíå êàæåòñß, ñ òåáß óæå õâàòèò, äîðîãîé.
     - î-òâîåìó, ß ïüßí? - çëîâåùå îñâåäîìèëñß åäæè.
     - åò-íåò,  -  ïîñïåøèëà “ðñóëà  èñïðàâèòü ñâîþ  îøèáêó.  -  ðîñòî ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî íå ñòîèò áîëüøå ïèòü.
     - Ÿ,  -  åäæè òêíóë ñåáß â ãðóäü ïàëüöåì òîëùèíîé â áàíàí, ÷òîáû ìû íå
ñîìíåâàëèñü, êîãî îí ïîäðàçóìåâàåò, - ß øðåçâ êàê òóäüß.
     Žôèöèàíò ïîñòàâèë íà ñòîë ïåðåä åäæè ñòàêàí ñ âèñêè.
     - ‚ûïèòü,  âîò øòî ìíå íàäî,  -  ñêàçàë åäæè, ïîäíèìàß ñòàêàí íå î÷åíü
òâåðäîé  ðóêîé.   -   ˜ìåðòü   âñåì   ïàð...   ïàðâøèâûâûì  äîõëûì   àðèø...
àðèøòîêðàòè÷åøêèì øóòåíåðàì.
     Žñóøèâ  ñòàêàí îäíèì  ãëîòêîì,  îí  óäîâëåòâîðåííî îòêèíóëñß íà  ñïèíêó
ñòóëà.
     - …øøî îäèí, - âåñåëî îáúßâèë îí.
     - Šàê  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òîáû  ïðîãóëßòüñß äî  ïëîùàäè  ‘âßòîãî  Œàðêà  è
ïðîäîëæèòü òàì? - íåáðåæíî ïðåäëîæèë ß.
     - Ž! „à-äà, îòëè÷íàß èäåß, - ïîäõâàòèëà “ðñóëà.
     - “ ìåíß íåò ïðåäðàøøóäêîâ,  -  âàæíî îòîçâàëñß åäæè. - Œíå âøå ðàâíî,
ãäå ïèòü.
     - Žòëè÷íî,  çíà÷èò -  ‘âßòîé Œàðê.  -  ˆ  ß ïîïðîñèë îôèöèàíòà ïðèíåñòè
ñ÷åò.
     Žäíàêî íå  óñïåë îí  âûïîëíèòü ìîþ ïðîñüáó,  êàê íàñ (âûðàæàßñü ñëîâàìè
“ðñóëû) ïîðàçèë ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà. Žíà èñïóãàííî âñêðèêíóëà, ß ïîâåðíóë
ãîëîâó  è  óçðåë  ðßäîì  ñ  ñîáîé  àðèñòîêðàòè÷åñêîãî âèäà  äëèííîãî  õóäîãî
äæåíòëüìåíà,   ñìàõèâàþùåãî  íà  ñåðîãî  áîãîìîëà  â  ýëåãàíòíîì  êîñòþìå  è
áîòèíêàõ,  ßâíî  øèòûõ  íà  çàêàç.  …ãî  îáëà÷åíèå äîïîëíßë ñòàðûé  èòîíñêèé
ãàëñòóê,  à  èç  ãðóäíîãî êàðìàíà  ïèäæàêà òîð÷àë  èðëàíäñêèé ëüíßíîé ïëàòîê
âåëè÷èíîé ñ  êðîëè÷èé  õâîñòèê.  ‘åðåáðèñòî-ñåðàß  øëßïà  âåí÷àëà  ãîëîâó  ñ
ñåðåáðèñòî-ñåðûì   ëèöîì   è   ñåðåáðèñòî-ñåðûì   ìîíîêëåì,   âñòàâëåííûì  â
ñåðåáðèñòî-ñåðûé  ãëàç.   ˆç  ÷åãî  ß   çàêëþ÷èë,   ÷òî  ïåðåä  íàìè  ãåðöîã
’îëïàääëüñêèé.
     - “ðñóëà, äèòß ìîå, ðàäè îãà, èçâèíè çà îïîçäàíèå, íî ýòîò çëîñ÷àñòíûé
êàòåð ñëîìàëñß,  - çàãîâîðèë îí, óëûáàßñü åäæè è ìíå è èçëó÷àß îòðàáîòàííîå
îáàßíèå â  ïîëíîé óâåðåííîñòè,  ÷òî ãîëóáàß êðîâü â  âåíàõ âñåãäà äåëàåò åãî
æåëàííûì ãîñòåì, êàê áû îí íè îïàçäûâàë.
     - Ž, î... ý... î, íè÷åãî ñòðàøíîãî, - ïðîëåïåòàëà “ðñóëà.
     - €  êòî  ýòè  òâîè  äðóçüß?  -  ìèëîñòèâî îñâåäîìèëñß ãåðöîã,  ãîòîâûé
îáðàùàòüñß ñî ìíîé è åäæè êàê ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà.
     å áåç óäîâîëüñòâèß ß  çàêëþ÷èë,  ÷òî ãåðöîã è  åäæè íå çíàêîìû äðóã ñ
äðóãîì. Žòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà, ß óëûáíóëñß “ðñóëå, êîòîðàß ñìîòðåëà íà
ìåíß îò÷àßííûìè ãëàçàìè.
     - ðåäñòàâü æå íàñ, äîðîãàß, - ñêàçàë ß.
     Žò÷àßíèå â åå ãëàçàõ ñìåíèëîñü áåøåíñòâîì.
     - ó,  -  ìîëâèëà îíà íàêîíåö,  - ýòî ìîé ñòàðûé äðóã „æåððè „àððåëë, à
ýòî... ýòî... ý... ýòî åäæè Œîíòðîç.
     ƒåðöîã îöåïåíåë,  è ìèëîñòèâîå âûðàæåíèå íà ìèã ïîêèíóëî åãî ëèöî.  ’óò
æå  îí  ïðèîñàíèëñß è  âñòàâèë  ìîíîêëü  ïîêðåï÷å  â  ãëàç,  ãîòîâßñü áëþñòè
ïðèëè÷èß.
     - •òî ýòòî? - âîïðîñèë åäæè, ñ òðóäîì ôîêóñèðóß âçãëßä íà ãåðöîãå.
     “ðñóëà ñ ìîëüáîé ïîãëßäåëà íà ìåíß. Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. ðåäîòâðàòèòü áûëî
íå â ìîèõ ñèëàõ.
     - •òî ýòòîò ïàðåíü?  -  ïîâòîðèë åäæè,  óêàçûâàß íà  ãåðöîãà áàíàíîâûì
ïàëüöåì.
     - òî... ý... ýòî... ý... ãåðöîã ’îëïàääëüñêèé, - ïðîïèùàëà “ðñóëà.
     ‡àòóìàíåííîå àëêîãîëåì  ñåðîå  âåùåñòâî  åäæè  íå  ñðàçó  óñâîèëî  ýòó
íîâîñòü, íî âñå æå óñâîèëî.
     - ’îëïàççë?  ’îëïàççë?  ’û  õîøü  øêàçàòü,  ýòî  îòåö  òîãî  ìàëåíüêîãî
óááëþäêà?
     - ‚îò  ÷òî,   -  ñêàçàë  ãåðöîã,  íåïðèìåòíî  îçèðàßñü,  êàê  îçèðàåòñß
àíãëèéñêèé äæåíòëüìåí, ïèòàþùèé íåíàâèñòü ê ïóáëè÷íûì ïåðåïàëêàì, - âîò ÷òî,
ñòàðèíà, íåëüçß ëè ïîñïîêîéíåå? å ïðèñòàëî òàê âûðàæàòüñß ïåðåä äàìàìè.
     åäæè  òßæåëî  ïîäíßëñß ñî  ñòóëà  è  ïîêà÷àë  òîëñòåííûì ïàëüöåì ïåðåä
îðëèíûì íîñîì ãåðöîãà.
     - ’îëüêî íå ó÷è ìåíß, êàê âûðàæàòüñß, - âîèíñòâåííî ïðîèçíåñ îí. - ˆ íå
äàâàé ìíå  øøîâåòîâ!  ˆäè  ëó÷øå ñî  øâîèìè øîâåòàìè ê  òîìó âîíþ÷åìó ùåíêó,
êîòîðîãî ïðîèæâåë íà  øâåò,  åñëè òîëüêî òû  øàì  åãî ïðîèæâåë,  ïîòîìó ÷òî,
ãëßäß  íà  òåáß,  íå  øêàæàë  áû,  ÷òî,  øïîøîáåí ïðîèæâåøòè äàæå  óìøòâåííî
îòøòàëîãî ÷èõóàõóà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí, ê ìîåìó îáëåã÷åíèþ, òàê æå òßæåëî îïóñòèëñß îáðàòíî
íà ñòóë,  ïðè÷åì åäâà åãî íå îïðîêèíóë.  îêà åäæè ñ  òðóäîì âîññòàíàâëèâàë
ðàâíîâåñèå,  ëèöî ãåðöîãà ìåäëåííî íàëèâàëîñü êðîâüþ.  å  î÷åíü-òî  ïðèßòíî
áûëî çíàòü,  ÷òî åäæè,  êàê íè  äóðíî îí ñåáß âåë,  ßâëßëñß èñòöîì,  à  ñûí
ãåðöîãà - îáâèíßåìûì.
     - „óìàþ,  -  ñêàçàë  ãåðöîã,  ïðèçâàâ íà  ïîìîùü  îòðàáîòàííóþ â  âåêàõ
àðèñòîêðàòè÷åñêóþ âûäåðæêó,  -  äóìàþ,  íàì  ñëåäóåò ñåñòü  è  ïîòîëêîâàòü â
öèâèëèçîâàííîì äóõå, íå îïóñêàßñü äî âóëüãàðíîé áðàíè.
     ‚ îòâåò åäæè ãðîìêî è âíßòíî ïîñëàë åãî.
     - åäæè, äîðîãîé, âåäè ñåáß ïðèëè÷íî, - âçìîëèëàñü “ðñóëà.
     - Šòî?  -  ïðîíèêíîâåííî âîïðîñèë åäæè,  ñëîâíî îáðàòèëñß çà îòâåòîì ê
ìóäðåöó. - Šòî îí òàêîé, ýòîò ñòàðïåð, à?
     - ‘àäèòåñü, ñýð, ïðèñîåäèíßéòåñü ê íàì, - ðàäóøíî ïðîèçíåñ ß.
     “ðñóëà íàãðàäèëà ìåíß âçãëßäîì, êîòîðûé èñïåïåëèë áû ìîþ îñîáó, åñëè áû
ß íå âåñåëèëñß òàê â äóøå.
     - ëàãîäàðþ,  -  õîëîäíî îòîçâàëñß ãåðöîã,  -  íî ß  íå âèæó ñâîáîäíîãî
ñòóëà, è âàø ïðèßòåëü ßñíî äàåò ïîíßòü, ÷òî ß òóò, ìßãêî âûðàæàßñü, ëèøíèé.
     - ‘åé÷àñ áóäåò ñòóë, - ëþáåçíî îòâåòèë ß, ïîäçûâàß îôèöèàíòà.
     ’îò÷àñ  ßâèëñß  ñòóë,  è  ãåðöîã îñòîðîæíî ñåë,  òî÷íî  áîßñü,  ÷òî  îí
ñëîìàåòñß ïîä íèì.
     - —òî-íèáóäü âûïüåòå, ñýð? - ñïðîñèë ß, èçîáðàæàß çàáîòëèâîãî õîçßèíà.
     - ‚ûïèòü,  -  äîâîëüíî âûìîëâèë åäæè.  -  —åðòîâñêè áîëüøèå ñòàêàíû...
äåøßòêè ëèòðîô, áî÷êè ìàëüâàçèè... áåæ âèíà ãîëîâà íå ðàáîòàåò.
     - ëàãîäàðþ, - îòâåòèë ìíå ãåðöîã, - åñëè ìîæíî... ðþìî÷êó õåðåñà.
     - òîò âàø ùåíîê ñîâñåì íå ïüåò,  - âìåøàëñß åäæè. - îòðåáëßåò òîëüêî
êîêà-êîëó  è  ìàòåðèíñêîå  ìîëîêî...   íàøòîßùèé  øëà...   øëà...  øëàáàê...
áåñõðåõðåáåòíûé òèï.
     - îñëóøàéòå,  ìèñòåð Œîíòðîç,  - íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñ ãåðöîã, áàðàáàíß
õîëåíûìè ïàëüöàìè ïî ñòîëó.  -  Ÿ íå æåëàþ ïðåïèðàòüñß ñ âàìè.  Œîé ïðèåçä â
‚åíåöèþ âûçâàí  îòíþäü íå  æåëàíèåì ïðè÷èíèòü âàì  êàêèå-ëèáî  íåïðèßòíîñòè.
…ñëè ïîçâîëèòå,  ß ïîñòàðàþñü ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ è â êàêîé-òî ìåðå óñïîêîèòü
âàñ.
     - …äèíøòâåííûé øïîøîá óøïîêîèòü ìåíß -  âûòàùèòü âàøåãî ïàðøèâîãî ùåíêà
èç ïîñòåëè ìîåé æåíû, - ãðîìêî âîçâåñòèë åäæè.
     ƒåðöîã  â  çàìåøàòåëüñòâå  îêèíóë  âçãëßäîì  ðåñòîðàí.  Žêðóæàþùèå  íàñ
èòàëüßíöû,  íå  ïðèâûêøèå ê  òàêèì  îòêðîâåííûì ðàçáîðêàì ñðåäè  àíãëîñàêñîâ
(îñîáåííî áðèòàíöåâ), ñìîòðåëè íà íàñ ñ æèâåéøèì èíòåðåñîì.
     - ˆìåííî äëß ýòîãî ß è ïðèåõàë â ‚åíåöèþ, - ñîîáùèë ãåðöîã.
     - ˆ øòî æå òû õî÷åøü øäåëàòü? àóøêàòü åãî åøøî íà ÷üþ-íèáóäü æåíó?
     - Ÿ  íàìåðåí ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü ñ íèì,  -  îòâåòèë ãåðöîã.  -  Œíå ýòà
ñâßçü ïðîòèâíà òàê æå, êàê âàì, åñëè íå áîëüøå. ˆ åé áóäåò ïîëîæåí êîíåö.
     - å øìåé íàçûâàòü ìîþ æåíó øâà... øâà... øâßçüþ. - åäæè ïîáàãðîâåë äî
òàêîé ñòåïåíè,  ÷òî êàçàëîñü - åãî âîò-âîò õâàòèò óäàð. - Šòî òû òàêîé, ÷åðò
äåðè, øòîáû íàçûâàòü ìîþ æåíó øâßçüþ, à?
     - å   âèæó  íè÷åãî  ïðåíåáðåæèòåëüíîãî  â   ýòîì  ñëîâå,   -   õîëîäíî
îòâåòñòâîâàë ãåðöîã,  -  îäíàêî âû  äîëæíû ñîãëàñèòüñß,  ÷òî òàêîå ïîëîæåíèå
òåðïåòü íåâîçìîæíî.  å ãîâîðþ óæå î  ðàçíèöå â  âîçðàñòå.  òî ñàìî ïî ñåáå
óæàñàåò. î åñëè îòñòàâèòü ýòî â ñòîðîíó, âàì äîëæíî áûòü ßñíî, ÷òî ìàëü÷èê,
êàê-íèêàê,  íàñëåäóåò òèòóë ãåðöîãà,  à ýòî îáßçûâàåò åãî áûòü ðàçáîð÷èâûì â
ñâîèõ ñâßçßõ.
     åäæè íå ñðàçó ïîäîáðàë íóæíûå ñëîâà äëß îòâåòà.
     - Šëßíóñü, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - òû øàìûé áîëüøîé êóøîê õî... õîäß÷åãî
êîíøêîãî íàâîçà, êàêîé ß êîãäà-ëèáî âèäåë.
     - åäæè,   äîðîãîé,   ðàçâå  ìîæíî  ãîâîðèòü  òàêèå  âåùè  ãåðöîãó?   -
âîñêëèêíóëà øîêèðîâàííàß “ðñóëà.
     - € ïî÷åìó íåëüçß?  -  ðàññóäèòåëüíî âîïðîñèë åäæè. - …øëè îí ùùèòàåò,
÷òî  ìîß æåíà íåðîâíß åãî ïàðøèâîìó ùåíêó,  òîãäà îí  áåç øîí...  áåç øîí...
øîìíåíèß ñàìûé  áîëüøîé è  ñàìûé  âîíþ÷èé õîäß÷èé êóøîê  êîíøêîãî íàâîçà  çà
ïðåäåëàìè èïïîäðîìà €øêîò.
     ‘ïîðùèêè ñâåðëèëè äðóã äðóãà ñâèðåïûìè âçãëßäàìè.  ˆ â ýòó ñàìóþ ìèíóòó
“ðñóëà ñíîâà âçâèçãíóëà, ïîòîìó ÷òî íàñ âòîðîé ðàç ïîðàçèë ãðîì ñðåäè ßñíîãî
íåáà.  ‚ ðåñòîðàí, äåðæàñü çà ðóêè, âîøëè åððè è Œàðäæåðè. Žíà - ìèëîâèäíàß
æåíùèíà, îòäàëåííî ïîõîæàß íà äåâèö ñ ïîëîòåí ƒîãåíà, îí - ñòðîéíûé, ãèáêèé,
ïðèãîæèé ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  áàéðîíîâñêîì ñòèëå.  å  óñïåë  ß  ñäåëàòü ýòè
íàáëþäåíèß,  êàê  åäæè,  âçðåâåâ,  òî÷íî ïîðàíèâøèé ëàïó ëåâ ñ  íåñâàðåíèåì
æåëóäêà,  ïîäíßëñß ñî ñòóëà è äðîæàùèì ïàëüöåì óêàçàë íà âëþáëåííóþ ïàðî÷êó,
êîòîðàß â óæàñå çàìåðëà íà ìåñòå, ïîòðßñåííàß âíåçàïíîé âñòðå÷åé.
     - ‚îò  îíè -  òâîé ïàðøèâûé ùåíîê è  åãî øâßçü,  -  ïðîêðè÷àë åäæè.  -
‘åé÷àñ ß...
     —åðò äåðíóë ìåíß âñòàòü è ïîëîæèòü ðóêó íà ïëå÷î åäæè,  ÷òîáû óäåðæàòü
åãî îò îïðîìåò÷èâûõ äåéñòâèé.
     - îñòîé, åäæè, - ñêàçàë ß, - òû æå â òðè ðàçà çäîðîâåå åãî...
     Ÿ íå óñïåë äîãîâîðèòü. ‘õâàòèâ îòâîðîòû ìîåãî ïèäæàêà îãðîìíîé ðó÷èùåé,
åäæè ïîäíßë ìåíß,  êàê  ïóøèíêó,  è  àêêóðàòíî îïóñòèë ïðßìî íà  òåëåæêó ñî
ñëàäîñòßìè,  êîòîðóþ âåñüìà êñòàòè êàòèë ìèìî íàñ  îäèí èç  îôèöèàíòîâ.  Œîå
ïðèçåìëåíèå íà  òåëåæêå ïðè÷èíèëî íåïîïðàâèìûé óùåðá ïåðñèêàì ñ  ìîðîæåíûì è
ëèêåðîì, ðîñêîøíîìó êëóáíè÷íîìó òîðòó, èçûñêàííîìó áèñêâèòó ñî âñßêîé ëèïêîé
íà÷èíêîé è  âåëèêîìó ÷èñëó ñîðòîâ ìîðîæåíîãî.  ‚èä  ñòîëü áóéíîãî ïðîßâëåíèß
ñèëû  âûâåë åððè èç  îöåïåíåíèß,  îí  îòïóñòèë ðóêó Œàðäæåðè è  îáðàòèëñß â
ñòðåìèòåëüíîå áåãñòâî. ˆçäàâ åùå îäíî ëüâèíîå ðûêàíüå, åäæè ñ ïîðàçèòåëüíûì
äëß  åãî  ñëîæåíèß  ïðîâîðñòâîì ïîì÷àëñß âäîãîíêó,  ñîïðîâîæäàåìûé ïî  ïßòàì
Œàðäæåðè,  êîòîðàß êðè÷àëà:  "“áèéöà,  íå  ñìåé åãî òðîãàòü!"  ‘ëåäîì çà íåé
áåæàë ãåðöîã,  êðè÷à:  "…ñëè ñ åãî ãîëîâû óïàäåò õîòü îäèí âîëîñ, ß ïîäàì íà
âàñ  â  ñóä!"  Žáëåïëåííûé  ìîðîæåíûì,   áèñêâèòîì  è  êëóáíèêîé,  ß  ñäåëàë
åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå îñòàâàëîñü, - øâûðíóë íà ñòîë ïà÷êó áàíêíîòîâ, ñõâàòèë
çà ðóêó “ðñóëó è ïîáåæàë çà íàøèìè ñîîòå÷åñòâåííèêàìè.  Žêàçàëîñü, ÷òî åððè
íåñêîëüêî îïðîìåò÷èâî âûáðàë äëß áåãñòâà ïåðåóëîê, âåäóùèé ê ïëîùàäè ‘âßòîãî
Œàðêà. „åðæèñü îí è äàëüøå îäíèõ ïåðåóëêîâ, ïîæàëóé, ñìîã áû óéòè îò ïîãîíè,
íî åððè âûñêî÷èë, ðàñïóãèâàß ïîë÷èùà ãîëóáåé, íà ïðîñòîðû îãðîìíîé ïëîùàäè,
ãäå ïðåâîñõîäñòâî åäæè â ñêîðîñòè ïîãóáèëî áåãëåöà. “ îëüøîãî êàíàëà åäæè
íàñòèã åãî è ñõâàòèë çà øèâîðîò.  Šîãäà ìû,  òßæåëî äûøà, ïðèáåæàëè òóäà æå,
åäæè  òðßñ  åððè,  áóäòî  êóêëó,  îñûïàß áåññâßçíîé áðàíüþ.  Šîíå÷íî,  ìíå
ñëåäîâàëî áû âìåøàòüñß,  îäíàêî ß óæå èñïûòàë íà ñåáå ðåàêöèþ åäæè íà òàêèå
ïîïûòêè  è,  ó÷èòûâàß íåïîñðåäñòâåííóþ áëèçîñòü êàíàëà,  ïîñ÷èòàë,  ÷òî  ìíå
áîëüøå ïîäõîäèò ðîëü òðóñà.
     - Žòïóñòèòå  åãî,   âû,  ãðîìèëà!  -  ïðîêðè÷àë  ãåðöîã,  çàïèíàßñü  îò
íåäîñòàòêà âîçäóõà.
     - Žòïóñòè åãî,  îòïóñòè,  îòïóñòè,  îí  ñîâñåì  ñëàáåíüêèé!  -  âèçæàëà
Œàðäæåðè, êîëîòß ëàäîíßìè ïî øèðîêîé áåñ÷óâñòâåííîé ñïèíå ñóïðóãà.
     - „îðîãîé,  ýòî âñå òû âèíîâàò, - òèãðèöåé îáðóøèëàñü íà ìåíß “ðñóëà. -
‘äåëàé æå ÷òî-íèáóäü!
     å  óñïåë ß,  îäíàêî,  óïðåêíóòü åå â  âåðîëîìñòâå,  êàê åäæè ïîäòßíóë
åððè ê ñåáå âïëîòíóþ, ñâåðëß åãî âçãëßäîì.
     - Œåíß òîøíèò îò ýòîãî òâîåãî ïàðøèâîãî ïàïàøè,  è ìåíß òîøíèò îò òåáß,
- çàîðàë îí.  -  ’àê,  çíà÷èò,  ïî ìíåíèþ òâîåãî âîíþ÷åãî ðîäèòåëß, ìîß æåíà
íåäîøòàòî÷íî õîðîøà äëß òåáß,  à? ‹àäíî, ß âàì ïîêàæó - âîò ðàæâåäóøü ñ íåé,
è ìîæåøü áðàòü åå â æåíû, áóäü òû ïðîêëßò!
     ëîùàäü  ‘âßòîãî Œàðêà  -  èçëþáëåííûé àòòðàêöèîí òóðèñòîâ,  ïîñåùàþùèõ
‚åíåöèþ,  à  ïîòîìó âïîëíå åñòåñòâåííî,  ÷òî  çà  íàìè  ñ  âåëèêèì èíòåðåñîì
ñëåäèëà ìíîãîòûñß÷íàß è ìíîãîíàöèîíàëüíàß òîëïà.
     - —òî òû  ñ-ñ-ñ-ñêàçàë?..  -  âûìîëâèë ïîáëåäíåâøèé åððè,  ïî-ïðåæíåìó
ñîòðßñàåìûé ðó÷èùàìè åäæè.
     - àçâåäóñü ñ æåíîé, è ìîæåøü ñàì æåíèòüñß íà íåé, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë,
- ïðîðû÷àë åäæè.
     - ðàâî! ‚îò ýòî õîä! - äîíåññß èç òîëïû ãîëîñ êàêîãî-òî ôðàíöóçà.
     - Œîæåòå íå  ñîìíåâàòüñß,  ìîé ñûí ïîñòóïèò êàê ïîëîæåíî,  -  âîçâåñòèë
ãåðöîã,  ïåðåâàðèâ ñëîâà åäæè.  -  Šàê-íèêàê, îí ó÷èëñß â ïðèâèëåãèðîâàííîé
øêîëå è çíàåò, êàê ñëåäóåò âåñòè ñåáß äæåíòëüìåíó.
     - î ß íå õî÷ó æåíèòüñß íà íåé, - âûäîõíóë åððè.
     - Šàê? - ñêàçàë åäæè.
     - Šàê? - âîñêëèêíóë ãåðöîã.
     - Šàê? - ÷óòü íå õîðîì ïîäõâàòèëè Œàðäæåðè è “ðñóëà.
     - ‘òðàííûé íàðîä ýòè àíãëè÷àíå, âåðíî? - îáðàòèëñß ôðàíöóç ê îêðóæàþùèì
åãî çåâàêàì.
     - Ÿ ñëèøêîì ìîëîä,  ÷òîáû æåíèòüñß, - æàëîáíî ïðîèçíåñ åððè. - Œíå åùå
òîëüêî âîñåìíàäöàòü ëåò.
     - Šàê,  òû îòêàçûâàåøüñß âåðíóòü ìîåé æåíå çâàíèå äîñòîéíîé æåíùèíû?  -
îñâåäîìèëñß åäæè, îñìûñëèâàß óñëûøàííîå.
     - Ÿ  íå æåíþñü íà íåé,  åñëè âû ýòî ïîäðàçóìåâàåòå,  -  ñ  ðàçäðàæåíèåì
îòâåòèë åððè.
     - ˆ  äîëæåí  äîáàâèòü,   ÷òî  ß  ñîãëàñåí  ñ  ìîèì  ñûíîì.   ‘îâåðøåííî
íåïîäõîäßùàß ïàðòèß, - îïðîìåò÷èâî çàßâèë ãåðöîã.
     ‘ìåðèâ âçãëßäîì ëèöî åððè, åäæè ïîâåðíóëñß ê åãî îòöó.
     - ƒîâíþêè âû  îáà,  -  çàêëþ÷èë îí è,  íå äàâàß íàì îïîìíèòüñß,  ïîäíßë
åððè, ñëîâíî ìëàäåíöà, è øâûðíóë åãî â îëüøîé êàíàë.
     îñëå ÷åãî ñõâàòèë ãåðöîãà è îòïðàâèë åãî ñëåäîì. „îëæåí ñîçíàòüñß, ìíå
äîñòàâèëî èñêðåííåå óäîâîëüñòâèå ñîçåðöàòü ðåäêîñòíîå çðåëèùå,  êîãäà ãåðöîã
è åãî íàñëåäíèê âûíûðíóëè íà ïîâåðõíîñòü, îòôûðêèâàßñü.
     „âà êàðàáèíåðà,  êîòîðûå äî òîé ïîðû ñïîêîéíî, êàê è íàäëåæèò íàñòîßùèì
èòàëüßíöàì,  íàáëþäàëè ïðîèñõîäßùåå,  ðåøèëè -  ñ ßâíîé íåîõîòîé,  - ÷òî êàê
ïðåäñòàâèòåëè çàêîíà è ïîðßäêà îáßçàíû ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.  ëåãàíòíî, òî÷íî
äâà ïàâëèíà, îíè ïîäîøëè ê åäæè.
     - àðäîí,  ñèíüîð,  -  çàãîâîðèë îäèí èç  íèõ íà áåçóïðå÷íîì àíãëèéñêîì
ßçûêå, - ó âàñ êàêèå-òî íåïðèßòíîñòè?
     „ëß åäæè íàñòóïèë îòâåòñòâåííûé ìîìåíò, è ß ñ âîñõèùåíèåì ñìîòðåë, êàê
îí âûõîäèò èç òðóäíîãî ïîëîæåíèß.
     - ‚û î÷åíü ëþáåçíû, íî ß íå íóæäàþñü â ïîìîùè, - îòâåòñòâîâàë îí ãîðäî,
õîòü è íå ñîâñåì âíßòíî.  -  Œîþ æåíó ñîáëàçíèë ñûí ãåðöîãà.  Ÿ ïðèåõàë ñþäà
îòâåçòè åå äîìîé,  ïîøêîëüêó ìíå øäàåòñß, ÷òî òåïåðü îíà èçëå÷èëàñü îò ñâîåé
áåçðàññóäíîé ñòðàñòè. ƒåðöîã è åãî ñûí ïåðåä âàìè - ýòî òà ñòðàííàß ïàðî÷êà,
÷òî çàòåßëà ïëåñêàòüñß â  êàíàëå.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü ïîäàâàòü íà  íèõ â  ñóä.
îøëè, Œàðäæåðè, ñëåäóé çà ìíîé.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè îí  âçßë  çà  ðóêó  ïîêîðíóþ,  ðàñòåðßííóþ Œàðäæåðè è
ïðîëîæèë ñåáå ïóòü ÷åðåç òîëïó,  îñòàâèâ ìåíß â îáùåñòâå ìîêðîãî è ñåðäèòîãî
ãåðöîãà ñ  åãî îòïðûñêîì è  äâóõ ó÷òèâûõ,  íî ëþáîïûòñòâóþùèõ ïðåäñòàâèòåëåé
èòàëüßíñêîé ïîëèöèè.  „âà ÷àñà óøëî ó íàñ íà òî, ÷òîáû îáúßñíèòü, â ÷åì áûëî
äåëî,  êòî òàêîé ãåðöîã, êòî òàêîé åððè, êòî òàêîé ß, êòî òàêàß “ðñóëà, êòî
òàêèå (íà ñëó÷àé,  åñëè óäàñòñß èõ íàéòè) åäæè è  Œàðäæåðè.  ‘âåðõ òîãî íàì
ïðèøëîñü  îòâåòèòü  íà  âñåâîçìîæíûå äîïîëíèòåëüíûå âîïðîñû  áþðîêðàòè÷åñêîé
ìàøèíû,  êàê òî -  ãîä ðîæäåíèß êàæäîãî, íå ñòðàäàëè ëè íàøè áàáóøêè êóðèíîé
ñëåïîòîé, è òàê äàëåå. ‚ êîíöå êîíöîâ, åëå äåðæàñü íà íîãàõ îò óñòàëîñòè, ìû
ñ  “ðñóëîé ïðîñòèëèñü ñ ãåðöîãîì è åãî îáèæåííûì ñûíîì è íàñëåäíèêîì,  ïîñëå
÷åãî íàøëè ïðèþò â óþòíîì áàðå íà êðàþ ïëîùàäè ‘âßòîãî Œàðêà.
     - Œèëûé, òû áûë ïðîñòî âåëèêîëåïåí, - íåæíî ïðîèçíåñëà “ðñóëà, ãëàäß íà
ìåíß  ñâîèìè  îãðîìíûìè  ñèíèìè  ãëàçàìè.   -   Žòäåëàëñß  îò  ýòèõ  óæàñíûõ
ïîëèöåéñêèõ ñ òàêèì àïëóìáîì.
     - €ïëîìáîì, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë ß.
     - ‚ñå ðàâíî. Ÿ òàê ãîðäèëàñü òîáîé.
     - ‘ïàñèáî. —òî áóäåøü ïèòü?
     - ƒðàôôèòè, åñëè ìîæíî. ‘î ëüäîì.
     - ðèíåñèòå ìàäàì ìàðòèíè ñî ëüäîì,  -  ïåðåâåë ß  îôèöèàíòó,  -  à ìíå
äâîéíîé áðåíäè ñ ñîäîâîé.
     - Ÿ  òàê  ðàäà,  -  ñêàçàëà “ðñóëà,  -  ÷òî ìíå óäàëîñü ðåøèòü ïðîáëåìû
åäæè.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñàì ñ ýòèì ñïðàâèëñß.
     - åò-íåò,  äîðîãîé, - ïðèíßëàñü îáúßñíßòü “ðñóëà. - …ñëè áû íå ß, è íå
ãåðöîã, è íå òâîß ïîìîùü, êîíå÷íî, åäæè íå çíàë áû, ÷òî äåëàòü.
     - î÷åìó áû òåáå íå ïåðåñòàòü ïîìîãàòü ñâîèì äðóçüßì?  -  ñïðîñèë ß.  -
î÷åìó áû íå îñòàâèòü èõ â ïîêîå?
     - ˆõ íèêàê íåëüçß îñòàâëßòü â ïîêîå,  -  âîçðàçèëà îíà. - ’îëüêî îñòàâü
èõ  â  ïîêîå,  îíè òàêîãî íàòâîðßò...  îñëóøàé,  ñîãëàñèñü -  åñëè áû ß  íå
âìåøàëàñü,  åäæè è  Œàðäæåðè íè  çà  ÷òî íå  ïîëàäèëè áû.  ‚  ýòîì ñëó÷àå ß
ñûãðàëà ðîëü êàòàïóëüòû.
     - Šàòàëèçàòîðà?
     - Œèëûé,  êîãäà  òîëüêî  òû  ïåðåñòàíåøü  ïîïðàâëßòü  ìåíß?  ’û  ïðîñòî
î÷àðîâàòåëåí,  íî  ýòà òâîß ïðèâû÷êà áåç êîíöà ïîïðàâëßòü ìåíß äåéñòâóåò ìíå
íà íåðâû.
     - ’û â ñàìîì äåëå ñ÷èòàåøü ìåíß î÷àðîâàòåëüíûì? - óäèâèëñß ß.
     - Ÿ  âñåãäà ñ÷èòàëà òåáß î÷àðîâàòåëüíûì,  òîëüêî íå ïîíèìàþ,  êàêîå ýòî
èìååò îòíîøåíèå ê åäæè è Œàðäæåðè, - òîðîïëèâî ïðîèçíåñëà “ðñóëà.
     - —åñòíî  ãîâîðß,  â  äàííûé  ìîìåíò  ìíå  ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî,  êàê
ñëîæèòñß áóäóùåå  åäæè  è  Œàðäæåðè.  î-ìîåìó,  îíè  äîñòîéíû äðóã  äðóãà.
î-ìîåìó, ãåðöîãó è åãî ñûíó íå ìåøàåò íàéòè ñåáå æåí, è, ïîäâîäß èòîãè âñåé
ýòîé äóðàöêîé èñòîðèè, õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ß ïðèåõàë â ‚åíåöèþ ïîðàçâëå÷üñß, à
òû  ïðåëåñòíàß æåíùèíà.  ’àê  ïî÷åìó  áû  íàì  íå  âûáðîñèòü èç  ãîëîâû ýòèõ
ñêó÷íåéøèõ àíãëèéñêèõ ìåëêîïîìåñòíûõ äâîðßí÷èêîâ è íå ïîãîâîðèòü î òîì,  ÷åì
ìû çàéìåìñß ñåãîäíß íî÷üþ... ïðè÷åì ïðåäóïðåæäàþ, áåç ñåêñà íå îáîéäåòñß.
     “ðñóëà ïîðîçîâåëà - îò÷àñòè îò ñìóùåíèß, îò÷àñòè îò óäîâîëüñòâèß.
     - ó,  ß äàæå íå çíàþ, - íà÷àëà îíà, è ß ñ ðàäîñòüþ æäàë ïðîäîëæåíèß. -
Ÿ ñîáèðàëàñü ñåãîäíß ëå÷ü ïîðàíüøå.
     - „îðîãàß, òû íå ìîãëà ñäåëàòü ëó÷øåãî ïðåäëîæåíèß! - âîñêëèêíóë ß.
     - ’û îòëè÷íî çíàåøü, ÷òî ß ïîäðàçóìåâàëà, - äåðíóëà îíà óçäå÷êó.
     - ’åïåðü,  êîãäà òû ðåøèëà âåñü êîìïëåêñ ïðîáëåì åäæè, Œàðäæåðè, åððè
è ãåðöîãà, - âîçðàçèë ß, - ïî÷åìó áû òåáå íå ðàññëàáèòüñß. ðèãëàøàþ òåáß íà
áåçíðàâñòâåííûé  ñåêñóàëüíûé  óæèí,   à  ïîòîì  ðåøèøü,  ãäå  òåáå  ïðîâåñòè
îñòàâøèåñß äâà äíß â  ‚åíåöèè -  òî  ëè â  òâîåì óáîãîì ïàíñèîíàòå,  òî ëè â
ñïàëüíå âåëè÷èíîé ñ áàëüíûé çàë, ñ âèäîì íà îëüøîé êàíàë.
     - Ž-î-î! “ òåáß ñïàëüíß ñ âèäîì íà îëüøîé êàíàë... ðàçâðàòíèê!
     - „àâàé òàê -  òû âîçâðàùàåøüñß â  ñâîþ ãîñòèíèöó è  ïåðåîäåâàåøüñß,  ß
îòïðàâëßþñü â ñâîþ,  ïðîñëåæó, ÷òîáû â ìîåì ëþêñå íàâåëè íàäëåæàùèé ïîðßäîê,
è â ïîëîâèíå âîñüìîãî çàõîæó çà òîáîé.  Š òîìó âðåìåíè,  íàäåþñü, òû óñïååøü
ðåøèòü, ñòîèò ëè ïîìåíßòü òâîþ æàëêóþ îáèòåëü íà îäíó èç ðîñêîøíåéøèõ ñïàëåí
‚åíåöèè.
     “æèí óäàëñß íà ñëàâó,  è  “ðñóëà áûëà â  óäàðå.  Šîãäà äîøëà î÷åðåäü äî
êîôå è áðåíäè, ß ñïðîñèë, íàäóìàëà ëè îíà ïåðåìåíèòü æèëüå.
     - Œèëûé, òû ðîìàíòè÷åí, - èãðèâî ñêàçàëà îíà. - ‘îâñåì êàê àñàäóáëü.
     - Šòî? - óäèâèëñß ß.
     - ó, òû çíàåøü, òîò âåëèêèé èòàëüßíñêèé ëþáîâíèê.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü - Šàçàíîâà?
     - Œèëûé, òû îïßòü ìåíß ïîïðàâëßåøü, - õîëîäíî çàìåòèëà “ðñóëà.
     - ˆçâèíè,  -  ñêàçàë ß ïîêàßííî,  - ìíå ñòðàøíî ëåñòíî, ÷òî òû ñ÷èòàåøü
ìåíß òàêèì æå ðîìàíòè÷íûì, êàê àñàäóáëß.
     - ’û âñåãäà áûë ïî-ñâîåìó ðîìàíòè÷åí,  -  ñîîáùèëà îíà.  -  ‘êàæè, òâîß
ñïàëüíß â  ñàìîì äåëå  òàêàß áîëüøàß è  èç  îêíà äåéñòâèòåëüíî âèäíî îëüøîé
êàíàë?
     - „à  -  íà  îáà âîïðîñà,  -  ãîðåñòíî ïðîèçíåñ ß.  -  „îëæåí,  îäíàêî,
ñîçíàòüñß,  ìíå áûëî áû  êóäà ïðèßòíåå,  åñëè áû äëß òåáß ìîå ëè÷íîå îáàßíèå
áûëî âàæíåå, ÷åì ðàçìåðû è ðàñïîëîæåíèå ìîåé ñïàëüíè.
     - Ÿ æå ãîâîðþ -  òû ðîìàíòè÷åí,  - ïðîáîðìîòàëà “ðñóëà. - î÷åìó áû íàì
íå  îòïðàâèòüñß â  òâîþ ãîñòèíèöó,  âûïèòü ïî  ðþìî÷êå è  ïîñìîòðåòü íà òâîé
ëþêñ?
     - ëåñòßùàß èäåß, - ãîðß÷î ïîäõâàòèë ß. - îøëè?
     - Œèëûé, ýòî íå ðîìàíòè÷íî. ‹ó÷øå ïîïëûâåì.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ß.
     “ðñóëà ïðåäïî÷ëà êàòåðó ãîíäîëó.
     - îíèìàåøü, - îíà âçäîõíóëà ñ íàñëàæäåíèåì, - ß âñåãî ÷åòûðå äíß êàê â
‚åíåöèè, è êàæäûé âå÷åð âûáèðàëà ãîíäîëüåðà.
     - èêîìó íå ãîâîðè, - îòâåòèë ß, öåëóß åå.
     ‚ ïûøíîì áåëîì ïëàòüå îíà áûëà òàê õîðîøà,  ÷òî äàæå ãîíäîëüåð (äåëîâîé
è öèíè÷íûé ïðåäñòàâèòåëü ìëåêîïèòàþùèõ) áûë âîñõèùåí.
     - Œèëûé, - ñêàçàëà “ðñóëà, ïðèíèìàß òåàòðàëüíóþ ïîçó â ñâåòå ôîíàðåé íà
ïðèñòàíè, - ß óæå ïðåäâêóøàþ íàø ðîìàí.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà øàãíóëà âíóòðü ãîíäîëû, ñëîìàëà êàáëóê è ïëþõíóëàñü
â îëüøîé êàíàë.  ‡íàß,  ÷òî îíà ïëàâàåò,  êàê âûäðà,  ß ìîã áû îãðàíè÷èòüñß
ìèíèìóìîì äæåíòëüìåíñêèõ óñèëèé,  ÷òîáû ïîìî÷ü åé âûáðàòüñß èç âîäû,  îäíàêî
ïûøíîå ïëàòüå,  íàìîêíóâ, îáìîòàëîñü âîêðóã íîã “ðñóëû è ïîòßíóëî åå íà äíî.
‚îëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü ìíå ñáðîñèòü ïèäæàê è áîòèíêè è íûðßòü ñëåäîì çà íåé.
‚ êîíöå êîíöîâ,  íå â ìåðó íàãëîòàâøèñü âîäû, ß ñóìåë ïîäòàùèòü åå ê áåðåãó,
ãäå ãîíäîëüåð ïîìîã ïîäíßòü åå íà ïðèñòàíü.
     - Œèëûé,  òû  òàê õðàáðî ìåíß ñïàñ...  àäåþñü,  òû íå î÷åíü ïðîìîê,  -
âûäîõíóëà “ðñóëà.
     - ‘àìóþ ìàëîñòü, - îòâåòèë ß, ïîäñàæèâàß åå â ãîíäîëó.
     Šîãäà ìû  äîïëûëè äî ãîñòèíèöû,  åå áèëà äðîæü,  è  ß  âåëåë åé ïðèíßòü
ãîðß÷óþ âàííó.  Šîãäà îíà  âûøëà èç  âàííîé,  ó  íåå  ïîäíßëàñü òåìïåðàòóðà.
‘êîëüêî îíà íè òâåðäèëà,  ÷òî âñå â  ïîðßäêå,  ß  íàñòîßë íà òîì,  ÷òîáû îíà
ëåãëà â ïîñòåëü â ìîåé ïðîñòîðíîé ñïàëüíå.  Š ïîëóíî÷è òåìïåðàòóðà ïîäíßëàñü
íàñòîëüêî,  ÷òî ß âñòðåâîæèëñß è âûçâàë âðà÷à - ñåðäèòîãî ñîííîãî èòàëüßíöà,
ßâíî íå  çíàêîìîãî ñ  êëßòâîé ƒèïïîêðàòà.  Ží äàë “ðñóëå êàêèå-òî òàáëåòêè è
çàâåðèë,  ÷òî îíà ïîïðàâèòñß.  à  äðóãîé äåíü ß  îòûñêàë ïðèëè÷íîãî âðà÷à è
óñëûøàë îò íåãî, ÷òî ó “ðñóëû âîñïàëåíèå ëåãêèõ.
     „âå íåäåëè ß ïðåäàííî óõàæèâàë çà íåé, ïîêà ìåäèêè íå ïîñ÷èòàëè, ÷òî åé
ìîæíî åõàòü äîìîé.  Ÿ ïðîâîäèë åå â àýðîïîðò. Šîãäà îáúßâèëè ïîñàäêó, “ðñóëà
îáðàòèëà íà ìåíß ïîëíûå ñëåç, îãðîìíûå ñèíèå ãëàçà.
     - Œèëûé,  ýòî áûë òàêîé ÷óäåñíûé ðîìàí, - ñêàçàëà îíà. - àäåþñü, òû ñî
ìíîé ñîãëàñåí.
     - Ÿ  íè  íà ÷òî íå ïðîìåíßë áû ýòè äíè,  -  îòâåòèë ß,  öåëóß åå òåïëûå
ãóáû.
     „àæå àñàäóáëü, ñêàçàë ß ñåáå, íå ìîã áû ïðîßâèòü áîëüøåãî òàêòà.


        ‘ŒŸ’…ˆ… Ž’ —’…ˆŸ

     ‚ûðîñøèé â ñåìüå, ãäå êíèãè ïî÷èòàëèñü ñòîëü æå íåîáõîäèìûìè äëß æèçíè,
êàê  ïèùà,  âîçäóõ è  âîäà,  ß  âñåãäà ïîðàæàëñß,  êàê  ìàëî  ÷èòàåò ñðåäíèé
÷åëîâåê.  åäîâåðèå,  ñ  êàêèì  èçâåñòíûå  äèêòàòîðû  îòíîñèëèñü  ê  êíèãàì,
êàçàëîñü ìíå ñòðàííûì,  âåäü êíèãà íå òîëüêî ó÷èòåëü,  íî è ïðåêðàñíûé äðóã.
‚åëèêî  âëèßíèå  êíèã  íà  ëþäåé,  äîñòàòî÷íî íàçâàòü "ðîèñõîæäåíèå âèäîâ",
"Šàïèòàë",  èáëèþ,  íî  êàêîå  ñìßòåíèå â  óìàõ  ìîæåò ïðîèçâåñòè êíèãà,  ß
ïî-íàñòîßùåìó óçíàë ëèøü  ïîñëå òîãî,  êàê  ïðèíåñ â  ãîñòèíèöó "îéßë ýëèñ
•àéêëèôô" òðóäû •ýâëîêà ëèñà.
     î  ïðèáûòèè â  îðíìóò ß  ïåðâûì äåëîì ïîì÷àëñß â  ìîþ ëþáèìóþ êíèæíóþ
ëàâêó íà Šðàéñò÷åð÷-ðîóä.  ‚  âûñîêîì óçêîì çäàíèè çäåñü ïîìåùàåòñß îãðîìíîå
óâëåêàòåëüíåéøåå ñîáðàíèå íîâûõ è áóêèíèñòè÷åñêèõ êíèã.  à ïåðâîì ýòàæå è â
ïîäâàëå íà âàñ óñòðåìëåíû íåñêîëüêî ßäîâèòûå âçîðû íîâûõ êíèã â ðàçíîöâåòíûõ
ñóïåðîáëîæêàõ, íî ïîäíèìèòåñü íàâåðõ ïî ñêðèïó÷èì íåðîâíûì ñòóïåíüêàì, è âàì
îòêðîåòñß äèêêåíñîâñêèé ëàíäøàôò.  ‚  êàæäîé  êîìíàòå  îò  ïîëà  äî  ïîòîëêà
âûñòðîèëèñü íà ïîëêàõ ïëîòíûå ðßäû ñòàðûõ êíèã. îëêè âñòðå÷àþò âàñ íà óçêèõ
ëåñòíè÷íûõ ïëîùàäêàõ,  è  äàëüøå îíè  îêðóæàþò âàñ ñî  âñåõ ñòîðîí,  îáðàçóß
÷óäåñíîå, òåïëîå, àðîìàòíîå ÷ðåâî.
     ‚îçüìèòå ëþáóþ êíèãó -  ó  êàæäîé ñâîé  çàïàõ.  Žäíà  ïàõíåò íå  òîëüêî
ïûëüþ,  íî  è  ãðèáàìè,  äðóãàß -  îñåííèì ëåñîì èëè öâåòóùèì ðàêèòíèêîì ïîä
ßðêèì  ñîëíöåì,  òðåòüß -  æàðåíûìè êàøòàíàìè.  …ñòü  êíèãè,  ïàõíóùèå åäêèì
äûìêîì ãîðßùåãî óãëß,  åñòü áëàãîóõàþùèå ìåäîì. î ìàëî çàïàõîâ - îíè äèâíûå
íà îùóïü â ñâîèõ òßæåëûõ êîæàíûõ ïåðåïëåòàõ, ëîñíßùèåñß, òî÷íî òþëåíüß êîæà,
ñ æèëêàìè çîëîòûõ áóêâ íà ãëßíöåâèòûõ êîðåøêàõ.
     Šíèãè òîëùèíîé ñ  áðåâíî,  êíèãè òîíêèå,  êàê ïðóòèê,  áóìàãà òîëñòàß è
ìßãêàß, êàê ëèñòüß íàïåðñòßíêè, õðóñòßùàß è áåëàß, êàê ëåä, ëåãêàß è ëîìêàß,
êàê èíåé íà ïàóòèíå.  € öâåòà ïåðåïëåòîâ... –âåòà âîñõîäà è çàõîäà, áàãðßíîé
îñåííåé ëèñòâû,  ïîêðûòûõ âåðåñêîì çèìíèõ  õîëìîâ;  ôîðçàöû -  ðàçíîöâåòíûå,
ìðàìîðíûå,   òî÷íî  íåêèå  ìàðñèàíñêèå  îáëàêà.  ˆ  âñåì  ýòèì  óïèâàþòñß  è
íàñëàæäàþòñß âàøè  îðãàíû  ÷óâñòâ  åùå  äî  òîãî,  êàê  âû  ïðî÷ëè  íàçâàíèß
("‚åëèêèé Šðàñíûé  îñòðîâ  -  Œàäàãàñêàð",  "Žò  åêèíà  äî  ‹õàñû",  "—åðåç
áðàçèëüñêèå äåáðè", "‘üåððà-‹åîíå - ëþäè, ïðîäóêòû è òàéíûå îáùåñòâà") è âîò
íàñòóïèëà äèâíàß ìèíóòà, êîãäà âû îòêðûâàåòå êíèãó, ñëîâíî âîëøåáíóþ äâåðü.
     ’îò÷àñ  êíèæíàß  ëàâêà  êóäà-òî  èñ÷åçàåò,   è  âû  âìåñòå  ñ  “îëëåñîì
âïèòûâàåòå ãóñòûå  çàïàõè  €ìàçîíèè,  âìåñòå  ñ  Œýðè  Šèíãñëè  òîðãóåòåñü ñ
ïðîäàâöîì ñëîíîâîé êîñòè,  âìåñòå ñ  „þ  ˜àëëþ îêàçûâàåòåñü ëèöîì ê  ëèöó  ñ
ðàçúßðåííîé  ãîðèëëîé,   â  òûñß÷àõ  ðîìàíàõ  ïðåäàåòåñü  ëþáâè  ñ  òûñß÷àìè
ïðåêðàñíûõ æåíùèí,  âìåñòå ñ  ‘èäíè  Šàðòîíîì èäåòå íà  ãèëüîòèíó,  ñìååòåñü
âìåñòå ñ  òðåìß äæåíòëüìåíàìè â  îäíîé ëîäêå,  îòïðàâëßåòåñü âìåñòå ñ  Œàðêî
îëî â  Šèòàé.  ˆ  âñå  ýòî âû  äåëàåòå,  ñòîß íà  æåñòêîì íåðîâíîì ïîëó,  ñ
ìàãè÷åñêèì ïàñïîðòîì â ðóêàõ,  áåç ìàëåéøèõ çàòðàò. ‚åðíåå, ìíå ñëåäîâàëî áû
ñêàçàòü, ÷òî âàì ýòî ìîæåò íå ñòîèòü íè ãðîøà, èáî ëè÷íî ß íå ñïîñîáåí âîéòè
â  êíèæíóþ ëàâêó áåç äåíåã è  âûéòè èç íåå ñ ïóñòûìè ðóêàìè.  ‚ñßêèé ðàç ìîß
÷åêîâàß êíèæêà õóäååò, è ÷àùå âñåãî ïðèõîäèòñß âûçûâàòü òàêñè, ÷òîáû îòâåçòè
ìîþ äîáû÷ó.
     ‚  äàííîì ñëó÷àå ß óæå èñòðàòèë êóäà áîëüøå,  ÷åì ïðåäïîëàãàë (íî êàêîé
ñêîëüêî-íèáóäü  ðåøèòåëüíûé,  âîëåâîé ÷åëîâåê óñòîèò  ïðîòèâ ñîáëàçíà êóïèòü
êíèãó î  ñëîíàõ èëè ïðî àíàòîìèþ ãîðèëëû?),  êîãäà,  ìèðíî ñèäß íà êîðòî÷êàõ
ïåðåä  î÷åðåäíîé  ïîëêîé,   ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé  (òàê  ÷òî  ïðîïóñòèòü  áûëî
íåâîçìîæíî) óâèäåë òîìà èçäàíèß,  î  êîòîðîì äàâíî ìå÷òàë.  ‚ òåìíî-áîðäîâûõ
ìàòåð÷àòûõ ïåðåïëåòàõ, îíè îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà òîëüêî òîëùèíîé. Šðóïíûå
áóêâû íàçâàíèß ïî÷òè ñòåðëèñü,  òàê ÷òî ýòîò êíèæíûé ßùèê àíäîðû âïîëíå ìîã
áû îñòàòüñß íåçàìå÷åííûì ìíîé, íå ïðîáåéñß â ýòó ñàìóþ ìèíóòó ñêâîçü ïûëüíîå
îêîííîå  ñòåêëî  ëó÷  çèìíåãî  ñîëíöà,   ïîçâîëßß  ïðî÷åñòü:  •ýâëîê  ëëèñ,
"ñèõîëîãèß ñåêñà".
     ’àê âîò,  âñßêîìó,  êòî èçó÷àåò,  ñîäåðæèò, à ãëàâíîå - ðàçâîäèò ðåäêèõ
æèâîòíûõ,  èçâåñòíî,  êàêóþ îãðîìíóþ ðîëü èãðàåò ñåêñ è èçó÷åíèå ñåêñóàëüíûõ
èìïóëüñîâ æèâîòíîãî,  ñïîñîáíîãî ðàññêàçàòü è  íàïèñàòü î  ñâîèõ  ÷óâñòâàõ è
ïåðåæèâàíèßõ,  òî  áèøü  ÷åëîâåêà,  ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî  äëß  ðàáîòû  ñ  ìåíåå
ðå÷èñòûìè  ïðåäñòàâèòåëßìè æèâîòíîãî  ìèðà.  •îòß  ß  ðàñïîëàãàë  äîñòàòî÷íî
âíóøèòåëüíûì ñîáðàíèåì êíèã î  ÷åëîâå÷åñêîì ñåêñå,  åìó íåäîñòàâàëî øåäåâðà,
çà êîòîðûì ß  äàâíî îõîòèëñß,  êëàññè÷åñêîãî òðóäà •ýâëîêà ëëèñà.  Šîíå÷íî,
ñîâðåìåííàß íàóêà ïðîäâèíóëàñü âïåðåä ïîñëå åãî íàïèñàíèß,  è âñå-òàêè îí âî
ìíîãîì ñîõðàíßë àêòóàëüíîñòü, íå ãîâîðß óæå ïðî îáèëèå öåííîé èíôîðìàöèè.
     Œîëîäàß ëåäè,  êîòîðàß ïîìîãëà ìíå  îòíåñòè êíèãè âíèç,  ßâíî ïîëàãàëà,
÷òî ìóæ÷èíå ìîåãî âîçðàñòà íå  ñëåäîâàëî áû  ïîêóïàòü äåâßòü òîìîâ î  ñåêñå.
‡íàþùèé ìåíß  íå  îäèí  ãîä  âëàäåëåö ëàâêè „æîí  ýñòîí áûë  íàñòðîåí áîëåå
áëàãîæåëàòåëüíî.
     - €ãà,  -  ñêàçàë îí, ïîêà÷èâàßñü, òî÷íî äðåññèðîâàííûé ìåäâåäü, - àãà,
ëëèñ. „îâîëüíî ðåäêîå èçäàíèå.
     - ‘òî ëåò çà íèì îõî÷óñü, - îòîçâàëñß ß. - Ÿ ïðîñòî â âîñòîðãå.
     - Žòëè÷íûé,  ÷èñòûé ýêçåìïëßð,  -  íå ñîçíàâàß þìîð ñâîèõ ñëîâ, çàìåòèë
„æîí, âçßâ â ðóêè è ðàññìàòðèâàß òîì, ïîñâßùåííûé ãîìîñåêñóàëüíîñòè.
     ˆòàê,   ìîåãî  •ýâëîêà  ëëèñà  óïàêîâàëè  âìåñòå  ñ  åùå  íåñêîëüêèìè,
çàìå÷åííûìè  â   ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  êíèãàìè  (íàçîâèòå  ìíå  ëþáîçíàòåëüíîãî
÷åëîâåêà,  êîòîðîãî íå ïðèâëåêëè áû òàêèå íàçâàíèß,  êàê "å÷ü îáåçüßí", èëè
"„íåâíèê ðàáîòîðãîâöà",  èëè "àòàãîíöû"),  è „æîí ýñòîí ïîçàáîòèëñß î òîì,
÷òîáû  ìåíß  îòâåçëè â  ãîñòèíèöó,  ãäå  âñþ  ïîñëåäóþùóþ íåäåëþ ß  ïî÷òè íå
ðàññòàâàëñß ñ  •ýâëîêîì,  âñþäó íîñèë ñ  ñîáîé êàêîé-íèáóäü èç äåâßòè òîìîâ,
îòìå÷àß êàðàíäàøîì ñâåäåíèß, ïîëåçíûå äëß ðàáîòû ñ ðàçâåäåíèåì æèâîòíûõ. Œíå
áûëî íåâäîìåê,  ÷òî â  ïóñòóþùåé ñðåäè çèìû ãîñòèíèöå åå ïåðñîíàë èçó÷àë ìîè
ïîâàäêè ïî÷òè òàê æå âíèìàòåëüíî, êàê ß èçó÷àë ñâîèõ æèâîòíûõ. € âèäåëè îíè,
÷òî,  ïåðåìåùàßñü èç êîêòåéëü-áàðà â  ðåñòîðàí è èç ðåñòîðàíà â ãîñòèíóþ,  ß
ïîñòîßííî ÷èòàþ îäíó  êíèãó (âñå  òîìà âûãëßäåëè îäèíàêîâî),  äåëàß íà  õîäó
êàêèå-òî  ïîìåòêè.  Šîãäà â  ïîëîâèíå âîñüìîãî óòðà  ìíå  ïðèíîñèëè â  íîìåð
çàâòðàê,  ß  ëåæàë â  ïîñòåëè ñ  •ýâëîêîì,  è  ñ íèì æå â äâà ÷àñà íî÷è ìåíß
âèäåëè íî÷íûå øâåéöàðû. åñîìíåííî, â ýòîé êíèãå áûëî ÷òî-òî îñîáåííîå, åñëè
ß íèêàê íå ìîã îò íåå îòîðâàòüñß, ïîäîëãó íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà.
     Ÿ è íå ïîäîçðåâàë,  êàê âñåõ çàèíòðèãîâàëî ìîå óâëå÷åíèå •ýâëîêîì, ïîêà
èòàëüßíñêèé áàðìåí ‹óèäæè îäíàæäû íå îáðàòèëñß êî ìíå:
     - „îëæíî áûòü, ìèñòåð „àððåëë, ýòî î÷åíü èíòåðåñíàß êíèãà?
     - €ãà, - ïðîìßìëèë ß. - •ýâëîê ëëèñ.
     ‹óèäæè äîâîëüñòâîâàëñß ýòèì,  íå  æåëàß ñîçíàâàòüñß,  ÷òî  èìß  •ýâëîêà
ëëèñà  åìó   íè÷åãî  íå   ãîâîðèò.   îñëå  íåãî  çàìåñòèòåëü  óïðàâëßþùåãî
ãîñòèíèöåé, àâñòðèåö ‘òèâåí ƒðàìï, òîæå ñïðîñèë ìåíß:
     - „îëæíî áûòü, ìèñòåð „àððåëë, êíèãà î÷åíü èíòåðåñíàß?
     - €ãà, - îòâåòèë ß. - •ýâëîê ëëèñ.
     Ží òîæå íå çàõîòåë îáíàðóæèâàòü ñâîå íåâåæåñòâî è  ëèøü ãëóáîêîìûñëåííî
êèâíóë.
     Ÿ æå áûë äî òîãî ïëåíåí íå òîëüêî ñîáñòâåííî èññëåäîâàíèßìè •ýâëîêà, íî
è ñòèëåì ïèñüìà,  â êîòîðîì óãàäûâàëñß íðàâ àâòîðà - ñåðüåçíûé, ïåäàíòè÷íûé,
ëèøåííûé ÷óâñòâà  þìîðà,  òèïè÷íûé äëß  àìåðèêàíöà,  êîãäà  îí  îñíîâàòåëüíî
áåðåòñß çà  äåëî,  ýòàêàß  ñìåñü  äîòîøíîñòè ïðóññêîãî îôèöåðà,  âäóì÷èâîñòè
øâåäñêîãî àðòèñòà è îñìîòðèòåëüíîñòè øâåéöàðñêîãî áàíêèðà,  -  ñëîâîì, ß áûë
äî òîãî ïëåíåí âñåì ýòèì, ÷òî ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë, êàê ñòðàñòíî îêðóæàþùèì
õî÷åòñß óçíàòü,  ÷òî  æå  òàêîå ß  ÷èòàþ.  ’óñêëûé òåìíî-áîðäîâûé ïåðåïëåò è
âûöâåòøèå  áóêâû  íà  êîðåøêå  íè÷åãî  íå  ìîãëè  èì  ñêàçàòü.  î  îäíàæäû,
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî,  ñåêðåò  ðàñêðûëñß,  è  ïîäíßëîñü  ñìßòåíèå,  ïîäîáíîãî
êîòîðîìó ìíå  ðåäêî äîâîäèëîñü íàáëþäàòü.  ðîèçîøëî ýòî  áåçî âñßêîãî ìîåãî
óìûñëà,   êîãäà   ß   â   ðåñòîðàíå  ÷èòàë  •ýâëîêà,   óïèñûâàß  âåëèêîëåïíî
ïðèãîòîâëåííûå ìàêàðîíû è  àâîêàäî (ïîâàðàìè â ãîñòèíèöå ðàáîòàëè èòàëüßíöû,
îáñëóãó ñîñòàâëßëè àíãëè÷àíå).  îäöåïëßß âèëêîé ìàêàðîíû ñ ïàðìåçàíîì,  ß â
òî æå âðåìß âïèòûâàë ñâåäåíèß î  òîì,  ÷òî ñîñòàâëßåò êðàñîòó æåíùèíû è  ÷òî
öåíèòñß èëè,  íàïðîòèâ, îòâðàùàåò â ðàçëè÷íûõ ÷àñòßõ ñâåòà. ˆ îñòàíîâèëñß íà
óïîòðåáëßåìîé íà ‘èöèëèè ôðàçå,  ñóëèâøåé èíòåðåñíûå óìîçàêëþ÷åíèß.  …ñëè áû
òîëüêî ß ïîíèìàë, ÷òî îíà îçíà÷àåò.
     “âû,  ýòîò •ýâëîê ßâíî ïîëàãàë, ÷òî âñå åãî ÷èòàòåëè áåçóïðå÷íî âëàäåþò
èòàëüßíñêèé ßçûêîì,  è  íå ïîòðóäèëñß íàïå÷àòàòü â  ñíîñêå ïåðåâîä.  îëîìàâ
ãîëîâó íàä çàãàäî÷íîé ôðàçîé