        „жеки „аррелл. ‡вери в моей постели


                              Jacquie Durrell
                              BEASTS IN MY BED
                            First published 1967


     ---------------------------------------------------------------------
     „аррелл „ж. Ќовый Ќой; „жеки „аррелл. ‡вери в моей постели
     Њ.: ЂђЊЂ„Ђ-Џђ…‘‘, 1999.
     (C) Џеревод с английского ‹.‹.†данова, 1996
     OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 
     SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 13 февралЯ 2003 года
     ---------------------------------------------------------------------

     Љнига  известного английского писателЯ  и  биолога  „жеральда  „аррелла
рассказывает о  том,  как  благодарЯ  усилиЯм  энтузиастов и  самого  автора
создавалсЯ зоопарк на острове „жерси вблизи британского побережьЯ.
     ‚  том  вошла  также  книга  „жеки  „аррелл "‡вери  в  моей  постели" с
ироничными комментариЯми ее мужа „жеральда „аррелла.


        Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

                            ѓлава перваЯ
                            ѓлава втораЯ
                            ѓлава третьЯ
                            ѓлава четвертаЯ
                            ѓлава пЯтаЯ
                            ѓлава шестаЯ
                            ѓлава седьмаЯ
                            ѓлава восьмаЯ
                            ѓлава девЯтаЯ
                            ѓлава десЯтаЯ
                            ‡авещание „ж.„аррелла


                                                        „арреллу,
                                                        моему любимому зверю


                                ѓлава перваЯ

     „о  чего же  мне надоели вечные разговоры о  том,  какую "замечательную
жизнь" Я веду и как мне повезло заполучить такого знаменитого мужа.
     - —его  еще,  -  восторженно восклицают люди,  -  может  пожелать  себе
женщина!
     ’ак вот,  по правде говорЯ,  Я веду отнюдь не замечательную жизнь,  и с
любым супругом - знаменитым или заурЯдным - нужно, увы, как-то уживатьсЯ.
     •отЯ  наше  знакомство и  последующее бегство отвечали лучшим традициЯм
женского  романа,   ни  в  том,   ни  в  другом  не  было  абсолютно  ничего
романтического.  Ѓольше того, помню, как Я потрЯсла одного человека, сказав,
что  вышла замуж за  „аррелла лишь затем,  чтобы получить обратно одолженные
ему пЯтнадцать фунтов стерлингов*.
     ______________
     * ЃеспардоннаЯ клевета. „ж.„.

     ‚торжение  „жерри  „аррелла  в   мою  жизнь  принесло  одни  тревоги  и
беспокойства моим родным и  близким.  Ѓудучи по природе человеком склонным к
уединению и критически относЯсь к людЯм, которые казались мне ограниченными,
избалованными и  лишенными  духовных  интересов*,  поначалу  Я  смотрела  на
мистера „аррелла весьма подозрительно.
     ______________
     *  џ  в  ту  пору был застенчивый,  скромный,  непритЯзательный молодой
человек, чьей робости позавидовала бы даже газель. „ж.„.

     Ћдин  коварный  приЯтель  моего  бедного  недалекого  отца  убедил  его
обзавестись  в   качестве  "доходного  побочного  занЯтиЯ"  какой-то  убогой
гостиницей.  џ пришла в ужас,  увидев это мрачное логово,  и мой ужас только
возрос,  когда Я  познакомилась с  населЯющей его ватагой говорливых женщин.
Ћказалось, что они входЯт в состав оперной труппы "‘адлерз-“эллз", прибывшей
в  Њанчестер  на  двухнедельные  гастроли.   Џри  других  обстоЯтельствах  Я
отнеслась  бы  с  сочувствием к  беднЯжкам,  вынужденным переносить  капризы
здешнего  климата,  но  мне  быстро  надоело  слушать,  как  они  без  конца
расписывают  достоинства  какого-то  восхитительного двуногого,  наделенного
всем, чего только могла пожелать себе женщина*.
     ______________
     *  ‘ам факт написаниЯ этой книги говорит о том,  что в конце концов она
сама прониклась этим убеждением. „ж.„.

     € вот в один дождливый воскресный день покой нашей гостиной был нарушен
хлынувшим в  нее каскадом женских фигур,  который увлекал за  собой довольно
хрупкого на  вид молодого мужчину,  чем-то  похожего на поэта ђуперта Ѓрука.
‘удЯ по нелепым выходкам эскорта,  это мог быть только сам —удо-бой. ’ак оно
и было.  Џрисмотревшись к этому созданию,  Я посчитала его манеру рисоватьсЯ
довольно забавной*.  Ћднако, заметив, что Я разглЯдываю его, он уставилсЯ на
менЯ взором василиска, и Я поспешно обратилась в бегство.
     ______________
     *  Ќикогда в жизни не рисовалсЯ.  € если мои утонченные манеры казались
странными автору с его провинциальным мышлением, Я в этом не виноват. „ж.„.

     ‚  ближайшие дни недели наши пути,  слава Ѓогу,  почти не пересекались,
пока однажды утром встревоженнаЯ мачеха не  попросила менЯ проводить мистера
„аррелла до  железнодорожной станции,  ибо  этот молодой человек,  беднЯжка,
совершенно не  представлЯл себе,  где  она находитсЯ -  чему мне трудно было
поверить. Џоскольку все поклонницы были занЯты на какой-то репетиции, больше
некому было его  выручить,  однако Я  дала Ясно понЯть,  что  соглашаюсь без
особой охоты.
     “бедившись,  что Я далеко не в восторге от его компании, мистер „аррелл
постаралсЯ  пустить  в  ход  все  свое  многогранное  обаЯние,  которое  так
восхищало женский пол.  Ћбнаружив,  что трудитсЯ зрЯ,  обратилсЯ к юмору и -
надо же!  -  развеселил менЯ,  да так, что мне даже было жаль расставатьсЯ с
ним*.  џ  корила себЯ  за  то,  что  была к  нему малость несправедлива,  но
поскольку не  ожидала  больше  с  ним  увидетьсЯ,  легкое  чувство сожалениЯ
недолго мучило менЯ.
     ______________
     * Љлюет, клюет! „ж.„.

     Ќаконец наш большой дом опустел, и отец решил занЯтьсЯ ремонтом. ‚скоре
все помещениЯ заполнили штукатуры,  водопроводчики, плотники и обойщики, так
что самим нам приходилось ютитьсЯ там, где позволЯли рабочие. ‚ разгар этого
организованного хаоса вновь поЯвилсЯ „аррелл.  ЌельзЯ ли  ему  пожить у  нас
несколько дней,  пока  он  соберет в  окрестных зоопарках заказы  длЯ  своей
звероловной экспедиции в Ѓританскую ѓвиану?
     ЊоЯ мачеха,  добраЯ (и  простаЯ) душа,  не возражала,  если он согласен
терпеть шум и  всЯкие неудобства и  питатьсЯ вместе с  нами.  …го это вполне
устроило, и он быстро освоилсЯ, перебрасываЯсь игривыми шутками с хозЯйкой и
затеваЯ с моим отцом долгие сложные дискуссии о текущих событиЯх.
     ‚скоре он  уже подружилсЯ со всеми.  Љроме менЯ.  ‡наЯ,  как Я  к  нему
отношусь,  он  тем  не  менее  набралсЯ нахальства и  попросил у  моего отца
разрешениЯ пригласить менЯ в ресторан,  и,  что самое удивительное, - Я была
вовсе не  против,  мне даже было приЯтно его внимание.  “  менЯ как раз была
пересменка в рЯду ухажеров, и Я подумала, что будет интересно провести вечер
с таким "светским человеком".  Љак ни странно,  мне было очень весело,  и мы
отлично поладили друг  с  другом*.  „аррелл рассказывал мне  о  своей работе
зверолова,  Я поведала,  как готовлюсь стать оперной певицей. ‡атем он повел
речь о  своей семье,  и в его описании она выглЯдела удивительно интересной,
совсем не  похожей на моих родичей.  Њои родители развелись,  когда мне было
два года,  и  Я  переходила,  как говоритсЯ,  из  рук в  руки,  живЯ когда с
бабушками-дедушками,  когда с различными чудаковатыми тетушками и дЯдюшками.
‘ловом,  у  менЯ не было настоЯщей семьи,  а потому Я завидовала счастливому
устроенному детству „жерри и  позволила себе откровенничать с ним,  как ни с
кем  прежде.  €  когда  пришла пора  возвращатьсЯ домой,  Я  уже  совершенно
освободилась  от  чувства  недовериЯ  и  враждебности,   говорЯ  себе,   что
наконец-то обрела друга,  с  которым могу свободно разговаривать и  отдыхать
душой.
     ______________
     * Љ этому времени Я уже приобрел основательный опыт обращениЯ с робкими
животными,  а потому безропотно соглашалсЯ со всем, что она изрекала. ‚ообще
же мы отлично ладили. „ж.„.

     Ћднако это менЯ порЯдком беспокоило - занЯтиЯ музыкой требовали слишком
много времени,  чтобы Я  могла отвлекатьсЯ на  такие вещи.  ’ак что длЯ менЯ
Явилось немалым облегчением,  что „жерри на полгода исчез с моего горизонта,
отправившись ловить зверей в Ѓританскую ѓвиану;  правда,  мы поклЯлись,  что
будем писать друг другу.
     Ќа  самом деле Я  была настолько занЯта своей певческой практикой,  что
мне было просто некогда думать,  чем там занимаетсЯ „жерри.  Љакой же  шок Я
испытала,  увидев его  в  один  майский день  в  нашей  гостиной,  причем он
выглЯдел  великолепно  и   (даже  на   мой   предубежденный  взглЯд)  весьма
привлекательно.   „жерри  поспешил  объЯснить,   почему  вновь   оказалсЯ  в
Њанчестере. „ескать, в местном зоопарке размещено большинство отловленных им
зверей,  и  теперь нужно  возможно скорее сбыть  их  и  отправить вырученные
деньги его партнеру,  оставшемусЯ в ѓвиане, чтобы тот мог привезти остальных
животных. …стественно, он снова убедил мою мачеху позволить ему остановитьсЯ
у  нас.  ‚полне разумное решение,  поскольку он почти не бывал дома,  днем и
ночью занималсЯ кормлением и  уходом за своими подопечными,  так что мы были
избавлены от необходимости заботитьсЯ о госте.
     Њысль об  угрозе подвергнутьсЯ новым отвлекающим маневрам ужасала менЯ,
и Я пуще прежнего настроилась держатьсЯ отчужденно.  Ћднако он не отступил и
задумал планомерной осадой  сломить мое  сопротивление.  Ќачалось все  очень
просто.  Ќе соглашусь ли Я помочь составить список наличных животных,  чтобы
он  мог разослать его в  различные зоопарки?  ‘писки следует напечатать,  и,
поскольку Я  могу  свободно пользоватьсЯ пишущей машинкой отца,  желательно,
чтобы это сделала Я,  тогда ему не придетсЯ просить разрешениЯ поработать на
этом  драгоценном механизме.  ‘казав себе,  что  это  может  ускорить отъезд
„жерри и позволит мне сосредоточитьсЯ на собственных занЯтиЯх, Я взвалила на
свои плечи исполинский труд. ‚ жизни не подозревала, что на свете существует
столько самых различных птиц и зверей.  —то такое - макао и как это обезьЯна
может быть беличьей?  ѓигантский муравьед -  что это за  тварь?  џ  засыпала
„жерри вопросами, и он терпеливо менЯ просвещал.
     - ‡наешь что, - заЯвил он наконец, - чем заниматьсЯ этой ерундой, лучше
сходи-ка ты со мной в зоопарк и посмотри сама на моих зверей.
     Њне эта мысль совсем не  понравилась,  ибо Я  почитала крайне неэтичным
держать в  неволе диких животных,  не  говорЯ уже  о  том,  что  большинство
зоопарков,   какие  мне  доводилось  посещать,  производили  на  менЯ  самое
удручающее впечатление.  ѓрЯзь,  зловоние -  да Я не стала бы и дохлую кошку
держать в  таком заведении.  Љак ни  странно,  „жерри на другой день не стал
менЯ  уламывать и  уговаривать,  не  стал  и  защищать идею  зоопарков,  как
таковую. ‚место этого он попыталсЯ объЯснить, какие цели должен преследовать
хороший  зоопарк,   как   важно,   учитываЯ  распространение  цивилизации  и
демографический взрыв, сохранить дикую фауну длЯ будущих поколений.
     Џо мере того,  говорил он,  как растет численность человечества и  люди
наступают на среду обитаниЯ животных, зоопарки окажутсЯ последним прибежищем
птиц и  зверей.  Ћн рассказал,  как в –ентральной Ђфрике неправильные методы
борьбы с  мухой цеце  привели к  истреблению полчищ крупной дичи.  ‚  других
местах сооружали плотины и  затоплЯли огромные площади естественных пастбищ.
ѓде  бы  интересы  человека  ни  вступали  в  противоречие  с  потребностЯми
животных,  последние были обречены на поражение. Ђ потому его самаЯ заветнаЯ
мечта -  учредить специальный зоопарк,  где он  мог бы держать и  размножать
некоторые виды,  чтобы спасти от полного уничтожениЯ. …ще он страстно желал,
чтобы все зоопарки служили не только длЯ показа животных,  а  стали подлинно
научными  учреждениЯми,  где  главное  внимание уделЯлось бы  заботе  об  их
благополучии.
     Ћн продолжал толковать в этом духе всю дорогу до зоопарка,  и не успела
Я опомнитьсЯ,  как мы очутились в просторном деревЯнном строении,  где стоЯл
гул  от  птичьих и  звериных голосов.  Џрежде всего  Я  обратила внимание на
отсутствие зловониЯ, какое у менЯ обычно свЯзывалось с посещением зоопарков.
‚место этого здесь приЯтно пахло соломой,  кормами и  теплыми телами зверей.
Ќо  больше всего  поразили менЯ  взаимоотношениЯ „жерри с  его  подопечными.
‹егковесный,   как   мне   казалось,   молодой   человек  вдруг   совершенно
преобразилсЯ.  Људа подевалась его беспечность -  с сосредоточенным видом он
обходил все клетки,  потчуЯ своих питомцев лакомыми кусочками и разговариваЯ
с  ними.  Ћн по-настоЯщему заботилсЯ о них,  и они по-своему отвечали на его
заботу  и  любовь*.  ‘ловно  маленькие дети,  старались криками привлечь его
внимание или нетерпеливо подпрыгивали,  чтобы он посмотрел на них.  Њедленно
следуЯ за ним по проходам, Я не без робости заглЯдывала в клетки, восхищаЯсь
чудесными   созданиЯми.   ѓигантский   муравьед   с   обтекаемыми   формами,
напоминающими какой-то суперсовременный автомобиль,  осторожно приблизилсЯ к
прутьЯм клетки,  чтобы его  погладили...  Љрасный макао кричал "ђоберт!"  на
разные  голоса...  Ћчаровательные беличьи обезьЯнки сидели,  наклонив голову
набок,  чем-то  похожие на клоунов...  ‚не всЯкого сомнениЯ они чувствовали,
что стали предметами особенного вниманиЯ, однако у менЯ не было чувства, что
они недовольны моим поЯвлением, напротив, мне казалось, что Я пришлась им по
душе.
     ______________
     *  …й  еще  предстоЯло узнать,  что животные склонны отвечать на  ласку
укусами, что придает им сходство с друзьЯми и женами. „ж.„.

     Њы  довольно долго пробыли в  зоопарке.  „жерри задавал животным корм и
менЯл солому,  где это требовалось, а Я сидела на Ящике, наблюдаЯ за ним. Ћн
работал неторопливо и  эффективно,  с Явным удовольствием,  и разговаривал с
каждым из своих подопечных.  ‡абыв о  моем присутствии,  он сосредоточил все
внимание на животных. ‡амечательнаЯ картина, и Я с великой неохотой нарушила
молчание, чтобы задать интересовавшие менЯ вопросы.
     - —то ж, - сказала Я, когда мы вернулись домой, - теперь Я хоть знаю, о
ком пишу. € должна сознатьсЯ, это очаровательные созданиЯ.
     Џосле  этого  случаЯ  наша  дружба заметно укрепилась.  ‚  то  времЯ  Я
работала в  конторе отца,  и „жерри без конца звонил туда.  Љак насчет того,
чтобы вместе перекусить днем, или выпить кофе утром, или встретитьсЯ за чаем
вечером?  Њожет,  сходим в театр или Я предпочитаю посмотреть хороший фильм?
Ћтец Язвительно справлЯлсЯ,  не забыла ли Я, кто платит мне жалованье - менЯ
почти никогда нет на месте.
     - Ќе волнуйсЯ,  папулЯ, - успокаивала Я его, - мы просто добрые друзьЯ,
к тому же он скоро уедет.
     Ћтец только крЯкнул в  ответ,  но  он  Явно опасалсЯ,  что мне вскружат
голову знаки  вниманиЯ мужчины,  столь разительно отличающегосЯ от  обычного
круга моих приЯтелей.
     Љ  великому облегчению моего  родителЯ,  однажды утром  мистер  „аррелл
спокойно возвестил,  что  вскоре покинет,  нас,  поскольку все  животные уже
пристроены и  больше ничто не удерживает его на севере.  Љ тому же он еще не
повидал свою матушку и просто обЯзан возвратитьсЯ в Ѓорнмут. Ќа этот раз Я с
особым нетерпением проводила его на вокзал.
     ’олько Я  вернулась в  контору,  как  зазвонил телефон.  Њой отец желал
удостоверитьсЯ, что „жерри благополучно уехал.
     - ‚се в порЯдке, - заверила Я его.
     - Ќадеюсь,  мы  наконец-то  сможем  занЯтьсЯ делами,  -  ответил  он  и
перечислил целый рЯд поручений.
     Џоложив трубку,  Я повернулась к своему рабочему столу.  ‚ ту же минуту
дверь  конторы распахнулась -  на  пороге стоЯл  „жерри „аррелл,  прижимаЯ к
груди огромный букет увЯдших хризантем. ЏротЯнув мне цветы, он выпалил:
     - ќто тебе!
     Џомешкал и, поворачиваЯсь, чтобы уйти, добавил:
     - ’ы ведь не согласишьсЯ выйти замуж за менЯ, верно?
     Џожал плечами, криво усмехнулсЯ и заключил:
     - џ так и знал.
     ‘ этими словами он удалилсЯ.
     Ћблегчение моего отца длилось недолго,  потому что с  каждой почтой мне
приходило письмо или открытка,  а несколько раз -  длинные телеграммы. ‡атем
наступил ужасный день,  когда почта доставила посылку на мое имЯ.  Ћтцовское
терпение лопнуло, и он вызвал менЯ к себе в кабинет.
     - Џослушай,  „жеки,  у  вас с  этим „арреллом что-то происходит.  Љакой
мужчина станет тратить времЯ и  деньги на то,  чтобы писать письма девушке и
посылать ей  дорогие подарки,  если не  рассчитывает получить что-то взамен.
‚ыкладывай правду, пусть даже она будет неприЯтной*.
     ______________
     * Љ сожалению,  до той поры правда,  как он ее понимал,  была отнюдь не
неприЯтной. „ж.„.

     ‘  трудом удерживаЯсь от  смеха над  такой реакцией моего обычно вполне
рассудительного отца,  Я безуспешно попыталась убедить его, что между мной и
„жерри ровным счетом ничего не  происходит.  Њне  пришлось выслушать длинную
тираду о ловкачах,  морочащих голову бедным невинным особам женского пола, и
Я  почувствовала себЯ  действующим  лицом  мелодрамы  пуританского века.  Ћт
веселого настроениЯ не осталось и  следа,  Я  основательно разозлилась и  на
отца,  и  на „аррелла.  ‚незапно мне пришла в голову ужаснаЯ мысль:  неужели
„жерри всерьез полагает,  что Я  хочу выйти за него замуж?  Ћставалось одно,
послать  телеграмму:  "‘рочно позвони оплачу  разговор если  необходимо".  џ
надеЯлась,   что   такое  условие  поощрит  его*.   Ћтвет  последовал  почти
немедленно: "Џозвоню сегоднЯ вечером". џ часами, как мне казалось, слонЯлась
вокруг телефона,  так что когда наконец раздалсЯ звонок, Ярость моЯ достигла
предела,  и Я обрушила на „аррелла град упреков. Љак он смеет ставить менЯ в
такое дурацкое положение!  —тобы не  было  больше никаких писем,  открыток и
телеграмм, не говорЯ уже о посылках! Љонечно, Я ценю его доброе отношение ко
мне, но то, что происходит теперь, выходит далеко за пределы обычной дружбы,
а потому отныне всЯкаЯ переписка должна быть прекращена! џ не давала беднЯге
слова вставить.
     ______________
     * ‡атруднЯюсь по достоинству ответить на вечные намеки о моей скупости.
‘кажу лишь,  что  влюбленный молодой романтик готов был  посылать еще  более
длинные телеграммы,  знай Я,  что  они будут оплачены адресатом.  —то значит
любовь! „ж.„.

     - „а  что  там  у  вас  такое  произошло?   -   твердил  он,   когда  Я
останавливалась, чтобы перевести дух.
     џ  попыталась  объЯснить,  как  неодобрительно  отец  смотрит  на  наше
общение,  и,  к моей досаде,  „жерри реагировал весьма разумно,  сказал, что
вполне понимает озабоченность моего отца,  и заЯвил,  что лучше всего будет,
если он при первой возможности выберетсЯ к нам,  чтобы все уладить. Ќапрасно
Я  уговаривала его не  выбрасывать на  ветер деньги,  „жерри настаивал,  что
просто обЯзан восстановить мир и  гармонию в нашей семье.  ’олько Я положила
трубку,  как  вошел  отец.  џ  рассказала ему,  что  произошло,  что  „жерри
собираетсЯ приехать, чтобы повидатьсЯ с ним и лично все объЯснить.
     - Ћтлично,  отлично,  -  ответил отец.  - “ж Я растолкую этому молодому
человеку,  что не  одобрЯю его ухаживание за  тобой.  ‚  самом деле,  кто он
такой? —то собой представлЯет? —то мы знаем о нем? ‘удЯ по его же словам, он
вращаетсЯ в  каком-то  сомнительном окружении,  и,  уж конечно,  у  него нет
состоЯниЯ и  никогда не  будет,  если Я  не ошибаюсь в  оценке его моральных
качеств*.
     ______________
     *  Џод  сомнительным окружением подразумевались,  видимо,  мои  родные.
ЋбЯзанный выступить на их защиту, должен признать, что большую часть жизни Я
стараюсь загладить свою вину перед ними. „ж.„.

     џ  снова  заверила отца,  что  „жерри и  его  планы  менЯ  ни  капли не
интересуют, так что нечего волноватьсЯ по пустЯкам.
     „ва  днЯ  спустЯ кузнец моих проблем ЯвилсЯ к  нам  самолично.  Љ  тому
времени всЯ эта историЯ перестала менЯ забавлЯть,  и Я мечтала только о том,
чтобы восстановить мир и  спокойствие в доме.  Ћтец и „аррелл уединились длЯ
беседы,  и  Я с нетерпением ожидала,  чем это кончитсЯ.  Ћднако вопреки моим
ожиданиЯм разговор Явно протекал спокойно,  иногда до  моего слуха доносилсЯ
даже  громкий смех,  и  когда собеседование закончилось,  Я  была  настроена
весьма воинственно.
     - —то ты ему сказал? - твердо осведомилась Я.
     - Ќу,  Я  прЯмо спросил твоего отца,  почему он  возражает против нашей
дружбы,  и  он заверил менЯ,  что отнюдь не настроен против менЯ лично и  не
против того,  чтобы ты  куда-то  ходила вместе со  мной.  Џросто ему,  как и
всЯкому нормальному родителю,  нежелательно,  чтобы весьма талантливаЯ дочь,
которую ждет блестЯщее будущее, тратила времЯ на пустЯки.
     џ взорвалась.  ќто что же -  родной отец предпочитает верить не мне, а,
по сути,  незнакомому человеку*!  „о сих пор Я слышала от него совсем другие
слова. џ ринулась было в его кабинет, но „жерри схватил менЯ за руку.
     ______________
     * €нтересное выражение - "по сути, незнакомому человеку"! Ћна ведь сама
признает,  что у  нас уже некоторое времЯ были достаточно интимные отношениЯ
(насколько допускали довольно скучные влажные окрестности Њанчестера). „ж.„.

     - Џостой, остынь, беднЯга искренне волнуетсЯ за тебЯ, но мне кажетсЯ, Я
сумел  его  убедить,   что,  хотЯ  и  мечтаю  женитьсЯ  на  тебе,  не  стану
навЯзыватьсЯ, коли Я не мил.
     - Ѓольшое спасибо, - ответила Я. - Ђ как же мне теперь быть?
     - Ђ уж это ты сама решай.
     - Љогда ты собираешьсЯ возвращатьсЯ в Ѓорнмут?
     - „нЯ через два.  € раз уж твой отец не возражает против того, чтобы мы
с тобой ходили куда-то вместе, почему бы не воспользоватьсЯ этим?
     Џоведение отца возмутило менЯ.  ’ак шумел, так бушевал, а тут вдруг дал
задний  ход.  ‹адно,  постараюсь,  чтобы  у  него  и  впрЯмь был  повод  длЯ
беспокойства...  Ћн полагает, что у менЯ с „жерри серьезные отношениЯ, что Я
способна бежать из дома и выйти замуж за него - ладно, пусть полюбуетсЯ.
     “говорить „жерри задержатьсЯ у нас на несколько дней не стоило большого
труда,  и  Я  постаралась почаще проводить времЯ вместе с ним,  задерживаЯсь
где-нибудь допоздна, чтобы любоватьсЯ выражением лица родителЯ, который Явно
бесилсЯ, однако не мог ничего поделать после той беседы с „жерри.
     ‘лучилось,  однако,  то,  чего никто из нас не предвидел. џ затеЯла эту
игру  в   отместку  отцу  за  его  дурацкое  вмешательство,   однако  вскоре
обнаружила,  что наши отношениЯ с  „жерри изменились.  ЏроводЯ вместе каждую
свободную минуту,  мы начали привЯзыватьсЯ друг к другу и понЯли, что нам не
так-то просто будет расстатьсЯ.  ‚ то же времЯ было очевидно,  что сложилась
невозможнаЯ ситуациЯ.  Ћ  женитьбе нечего было говорить -  во-первых,  Я  не
достигла совершеннолетиЯ,  во-вторых,  у  „жерри было плохо с  деньгами,  он
располагал всего двумЯстами фунтами и  нигде не служил.  ‚  довершение всего
его здоровье внушало тревогу,  и  так как два года назад его чуть не свела в
могилу малЯриЯ, даже мой отец начал беспокоитьсЯ за него. Њы с „жерри часами
обсуждали наши проблемы и  в  конце концов решили,  что ему необходимо найти
себе работу.  ќто было не так-то просто,  поскольку он умел только ухаживать
за животными,  а  устроитьсЯ в  зоопарк всегда было затруднительно.  ’ак или
иначе,  он  сел писать письма в  различные зоопарки и  людЯм,  которые могли
как-то помочь.
     Ќачалась мучительнаЯ длЯ  обоих пора,  и  чтобы не  осложнЯть ситуацию,
„жерри вернулсЯ в  Ѓорнмут -  ждать,  когда наше будущее как-то определитсЯ.
‚се наше общение теперь свелось к переписке и редким телефонным разговорам.
     ’ем временем мне исполнилсЯ двадцать один год,  и  Я уже не нуждалась в
разрешении отца  выходить замуж,  однако  „жерри твердо стоЯл  на  том,  что
обЯзан найти какую-то работу*.  ЋтношениЯ дома заметно осложнились,  и  Я  с
радостью принЯла  приглашение навестить сестру  „жерри  в  Ѓорнмуте.  “  нее
намечалась новаЯ свадьба,  и она решила,  что недурно было бы всем собратьсЯ
вместе,  тем  более что нас с  „жерри Явно ожидало такое же  событие.  Џосле
долгих уговоров отец разрешил мне отбыть на уик-энд в Ѓорнмут, и „аррелл сам
приехал за мной. ќто было дивное путешествие.
     ______________
     *  ’ипично длЯ кандидатки в жены.  Ќа самом деле,  в мои планы вовсе не
входило искать работу. „ж.„.

     Њы прибыли на место поздно вечером,  и  Я никогда не забуду свои первые
впечатлениЯ.  Њне в  жизни не доводилось бывать в  помещении,  где камин был
набит огромными корнЯми фруктовых деревьев.  Џо мере того как дрова сгорали,
кто-нибудь подталкивал их  в  глубь  топки.  Ќедурной способ согреватьсЯ,  и
сидЯщий  рЯдом  с  Њаргарет крупный молодой человек Явно  не  желал  тратить
драгоценную энергию на  то,  чтобы  мелко  порубить дрова.  Ѓелые стены были
украшены  Яркими  восточными ковриками и  открытками с  изображениЯми разных
мест,  где  побывали семьЯ  „арреллов и  их  друзьЯ.  –арила весьма богемнаЯ
атмосфера.  ‘естра „жерри восседала на  диване,  одетаЯ в  длинный клетчатый
халат. ЏриветствуЯ нас улыбкой, она сообщила, что матушка устала ждать нас и
отправилась спать. …да - в кладовке, постели длЯ нас приготовлены.
     Њы   расположились  перед  камином,   болтаЯ  и   закусываЯ.   Њаргарет
интересовалась,  что  мы  теперь думаем делать,  коль  скоро „жерри никак не
может  найти  работу.  Љак  и  положено полным  надежд  молодым  особам,  мы
оптимистически заверили ее, что непременно что-нибудь найдетсЯ.
     - ЏонЯтно,  но на случай,  если ничего не выйдет,  -  небрежно заметила
Њаргарет,  -  у  менЯ есть предложение.  Ѓоюсь,  „жерри,  Я  не могу вернуть
деньги,  которые должна тебе, но вы могли бы поселитьсЯ в моем доме и жить с
нами одной семьей.  ‚се равно мама собираетсЯ скоро переехать к ‹если тут по
соседству,  так что длЯ вас освободитсЯ место, и мы как-нибудь перебьемсЯ. џ
не  требую,  чтобы  вы  решили что-то  прЯмо сейчас.  Џодумайте.  ‡ахотите -
комната ваша.
     - Љак скажет „жеки,  -  отозвалсЯ „жерри.  - Ќе всЯкий захочет начинать
супружескую жизнь, разделЯЯ кров с чудаковатыми родичами.
     ЊенЯ  не  устраивали скоропалительные решениЯ,  и  Я  была против того,
чтобы ускорЯть ход событий.
     - Њожно, Я отвечу позже? - спросила Я.
     - Љонечно,  Я могу ждать сколько угодно, - ответила Њарго, зеваЯ широко
раскрытым ртом.  -  Ђ  сейчас вы,  наверно,  устали,  и Я предлагаю всем нам
ложитьсЯ спать.
     џ  долго не могла уснуть,  перебираЯ в уме все "за" и "против".  Њне не
хотелось показатьсЯ неблагодарной,  но  Я  совсем  не  знала  своих  будущих
родичей,  к тому же еще не решила окончательно -  стоит ли выходить замуж за
„жерри*.
     ______________
     *  Ќадо  же  так  кривить душой!  ђешение было принЯто с  первой минуты
нашего знакомства, после чего Я был всего лишь пешкой в ее руках. „ж.„.

     Џроснулась Я оттого,  что „жерри дергал менЯ за плечо, предлагаЯ выпить
чашку чаЯ.
     - ’ы не спеши вставать. ѓорЯчей воды в доме хватит, и Я буду ждать тебЯ
внизу, когда ты будешь готова спуститьсЯ.
     џ нарочно повалЯлась еще в постели,  а потом в ванне,  размышлЯЯ о том,
какими окажутсЯ остальные члены семьи. џ знала, что мать „жерри - вдова, что
у  нее  четверо  детей,  из  которых  „жерри  -  младший.  „о  сих  пор  мои
представлениЯ складывались из того,  что рассказывал „жерри,  и  предстоЯщее
знакомство страшило менЯ. Ѓольше всего пугала менЯ встреча со старшим братом
- ‹арри,  но  он  жил  за  границей,  так  что  знакомство  с  ним,  видимо,
откладывалось.  ‡ато  дом  ‹если  находилсЯ  где-то  поблизости.  Љак-то  он
воспримет менЯ?..
     - —лены  нашего  семейства  не   вмешиваютсЯ  в   дела  друг  друга  за
исключением тех случаев,  когда убеждены, что тот или иной делает что-нибудь
не так, а это случаетсЯ постоЯнно, - заверил менЯ „жерри.
     „а, несладко мне придетсЯ, если менЯ не признают... ‘обравшись с духом,
Я спустилась вниз. €з гостиной доносились голоса, но когда Я вошла, разговор
прекратилсЯ.  „жерри живо подошел ко мне и  подвел менЯ к  маленькой пожилой
леди, стоЯщей перед камином.
     - ќто моЯ мама, - сказал он.
     џ была поражена. Ћна была совсем не похожа на образ, который Я рисовала
себе,  вместо  высокой  суровой особы  Я  увидела крохотную милую  женщину с
веселыми голубыми глазами и серебристыми волосами.  “лыбаЯсь, она пожала мне
руку.
     - ‘лава Ѓогу, дорогаЯ, что ты не блондинка, - молвила она лукаво.
     ‚  это  времЯ в  гостиную вошла Њаргарет,  и  все дружно расхохотались.
Ћсмелев, Я спросила:
     - Ђ что бы вы сделали, будь Я блондинкой?
     - Ќичего, - ответила миссис „аррелл, - но все равно Я рада.
     Џозднее Я  узнала,  что  все предыдущие подружки ее  любимого сына были
блондинки с  кроткими  (как  у  коровы,  считала  миссис  „аррелл)  голубыми
глазами,  и  она с  ужасом думала о том,  что какаЯ-то из них может стать ее
невесткой*.
     ______________
     *   ЊоЯ   мать  (причина  была  известна  только  ей   самой)  довольно
подозрительно  относилась  к   приводимым  мною  в  дом  утонченным  эфирным
созданиЯм.  Џо тому,  как развивались дальнейшие событиЯ, ей следовало с еще
большим подозрением смотреть на брюнеток. „ж.„.

     ‡накомство с  ‹если  состоЯлось позже в  тот  же  день.  Ћн  ворвалсЯ в
гостиную -  темноволосый,  невысокого роста (в  этой семье только „жерри был
заметно выше менЯ) -  поздоровалсЯ с матерью, скользнул по мне пронзительным
хмурым взглЯдом своих синих глаз, повернулсЯ кругом и исчез на кухню. „жерри
сходил за  ним  и  представил нас  друг другу.  ‹если тоже произвел на  менЯ
приЯтное впечатление - при беглом знакомстве.
     “ик-энд пролетел быстро,  и  Я  с великой неохотой собралась в обратный
путь;  на сей раз Я ехала одна,  мы решили,  что длЯ всех будет лучше,  если
„жерри не  станет поЯвлЯтьсЯ в  Њанчестере,  пока  Я  попытаюсь убедить отца
смиритьсЯ с  тем,  что выхожу замуж,  поскольку Я  более не нуждалась в  его
согласии.
     ЏотЯнулись мучительные дни,  Я  скоро убедилась,  что  отец  не  желает
смЯгчатьсЯ,  кончилось тем, что он вообще отказалсЯ обсуждать этот вопрос. Ђ
тут  еще  „жерри начал  терЯть терпение,  требовал,  чтобы Я  наконец что-то
решала. Џришло письмо от Њаргарет - она повторила свое обещание помочь нам и
заверила,  что  миссис „аррелл готова оказать „жерри материальную поддержку,
пока его  дела не  устроЯтсЯ.  џ  чувствовала себЯ ужасно,  мне не  хотелось
ссоритьсЯ с отцом,  поступаЯ против его воли, и в то же времЯ Я чувствовала,
что  мне представлЯетсЯ возможность раз и  навсегда освободитьсЯ от  опеки и
зажить самостоЯтельно.
     Ќеожиданно все разрешилось само собой.  Ћтец на несколько дней уехал по
делам,  и  тут  же  в  Њанчестере поЯвилсЯ „жерри.  Ћткладывать больше  было
нельзЯ.
     Ќе один час мы с ним обсуждали нашу проблему,  искали способ решить ее,
никому  не  причинЯЯ боли,  и  конечно же  не  находили толкового выхода.  џ
пыталась рассуждать логично, говорила, что нам нельзЯ сейчас женитьсЯ, мы не
сможем  прожить  на  те  деньги,  которыми располагал „жерри.  ‚  отчаЯнии Я
попросила  отсрочки,  пообещала дать  ему  окончательный ответ  через  сорок
восемь часов. Њне очень хотелось сказать "да", но менЯ многое беспокоило. Ќе
говорЯ уже об отсутствии денег -  а Я знала, что отец не даст ничего, если Я
выйду замуж против его воли,  - как насчет темперамента? “ нас было так мало
общего,  надолго ли  хватит брачных уз после того,  как схлынет перваЯ волна
радости  от  совместного бытиЯ*?  ЊенЯ  ожидала  многообещающаЯ карьера,  от
которой Я должна была отказатьсЯ,  выйдЯ за „жерри. Ћн конечно же нуждалсЯ в
человеке,  разделЯющем его стремлениЯ,  готовом путешествовать вместе с ним,
участвовать во всех его делах,  к  чему Я  вовсе не была готова**.  ‚  то же
времЯ он был веселый,  обаЯтельный товарищ,  Я чувствовала, что могу всецело
положитьсЯ на  него,  и  все  больше склонЯлась к  мысли,  что мы  придумаем
какой-нибудь компромиссный вариант.
     ______________
     *  ‚ жизни не понимал все эти разговоры о необходимости общих интересов
длЯ  прочных  брачных уз.  Ђ  убирать постель,  готовить пищу,  поддерживать
ровное течение жизни -  этого мало?  —его  еще  может пожелать себе девушка?
„ж.„.
     ** •а-ха! „ж.„.

     „аррелл честно соблюдал наш уговор и два днЯ не заговаривал о женитьбе.
Љогда  кончилась отсрочка,  мы  решили сходить в  кино,  а  затем  поужинать
вместе. ‚ернулись домой в приподнЯтом настроении, было поздно, все уже легли
спать,  и  мы сидели вдвоем в  теплой гостиной,  говорЯ о чем угодно,  кроме
женитьбы. ‚друг Я почувствовала сильную усталость и с ужасом обнаружила, что
уже пЯть часов утра.  “стремившись к  выходу из  гостиной,  мы столкнулись в
дверЯх, и пока уступали друг другу дорогу, „жерри тихо спросил:
     - Ќу так как, ты хочешь выйти замуж за менЯ*?
     ______________
     *  Џоразительно холодное  описание весьма  пикантной,  на  мой  взглЯд,
сцены.  Ћднако поскольку моЯ супруга не желает,  чтобы эта книга подверглась
запрету,  тактично опускаю  занавес и  ограничиваюсь тем,  что  выражаю свое
несогласие петитом. „ж.„.

     Џоскольку моЯ способность к сопротивлению всегда ниже всего в это времЯ
суток, Я ответила:
     - Љонечно, хочу.
     € все.
     ЏринЯв наконец решение, Я уже не позволЯла закрадыватьсЯ в душу никаким
сомнениЯм. ‚ предвидении на редкость удачной женитьбы мы не сомневались, что
все  препЯтствиЯ будут преодолены.  ’от факт,  что наше состоЯние длЯ начала
ограничивалось какими-нибудь сорока фунтами,  менЯ нисколько не  смущал.  Њы
тщательно все рассчитали.  ЃрачнаЯ лицензиЯ обойдетсЯ примерно в  три фунта;
далее  -  железнодорожные билеты  до  Ѓорнмута,  такси,  стоимость перевозки
багажа,   обручальное  кольцо...  ‚полне  уложимсЯ,  еще  останутсЯ  деньги.
Љонечно,  о медовом месЯце нечего было и помышлЯть,  но нас это не заботило,
главное - женитьба.
     Џоскольку отец вот-вот должен был вернутьсЯ, мы решили не мешкаЯ бежать
в Ѓорнмут и оформить там брачные узы.  †ить в Ѓорнмуте, говорила Я себе, чем
не свадебное путешествие*!
     ______________
     *  €з чего видно,  что Я в последний момент спас ее от прелестей убогой
провинциальной жизни,  на кои обречен всЯкий,  обитающий к  северу от линии,
соединЯющей Ѓристоль и  ‹ондон.  “же то,  что переезд в Ѓорнмут рисовалсЯ ей
как свадебное путешествие, говорит само за себЯ. „ж.„.

     „еЯтельность наших профсоюзов никогда особенно не интересовала менЯ, но
угроза забастовки железнодорожников побудила нас ускорить отъезд.  ‘ледующие
сутки мы  были по  горло занЯты упаковкой в  Ящики из-под чаЯ и  прочую тару
моего личного имущества -  книг,  нот, патефонных пластинок, а также всЯкого
хлама,  которым  успел  обзавестись  „жерри*.  ‚  разгар  сборов  мне  вдруг
показалось, что мы никогда не уедем.
     ______________
     * ђешительно возражаю против слова "хлам".  Ќи один разумный человек не
назовет "хламом" череп  мандрила,  куклы-фетиши  и  пивную кружку,  играющую
мотив "Ѓоже, спаси королЯ". „ж.„.

     Ќа  утро  следующего днЯ  были заказаны два  такси,  и  мы  лихорадочно
соображали,  как  разместить  в  них  наш  багаж.  Ќо,  несмотрЯ  на  обилие
чемоданов,  сундуков и  Ящиков,  тары Явно недоставало,  и  Я  пустила в ход
оберточную бумагу. Џоследний сверток был готов к трем часам утра.
     Џо  ходу  всей  этой бурной активности возрастало волнение моей мачехи,
которой предстоЯло встретить моего  разгневанного отца,  когда тот  вернетсЯ
домой.
     - Ќе  беспокойсЯ,  Я  оставила  ему  письмо  и  настоЯтельно рекомендую
вручить его прежде, чем отец хватитсЯ менЯ. ѓлЯдишь, может, все и обойдетсЯ.
     …стественно, мои слова не очень ее успокоили.
     - ’ы  вали все на  менЯ,  -  продолжала Я,  знаЯ,  что шторм до менЯ не
дойдет.  -  ‘кажи ему, что Я уперлась и не желала ничего слушать. Ћпиши, как
ты  умолЯла менЯ  образумитьсЯ и  уважить отцовское мнение,  подчеркни,  как
уговаривала дождатьсЯ его возвращениЯ и самой объЯснитьсЯ с ним.
     Њне было все равно,  что бы  она ни  наговорила про менЯ.  ’ак и  так Я
впаду в немилость, пусть не скупитсЯ на выражениЯ.
     „о  сих пор не  представлЯю себе,  как Я  смогла покинуть постель после
всего трех часов сна,  но в конце концов мы погрузились в ожидающие машины и
началось наше путешествие. “тро было паскудное, хмурое, дождливое, совсем не
подходЯщаЯ атмосфера длЯ веселого побега,  но Я была слишком измотана, чтобы
думать  о   чем-либо  сверх  желаниЯ  возможно  скорее  очутитьсЯ  в  вагоне
проклЯтого поезда.
     Џометавшись без  толку  по  вокзалу,  „жерри  наконец ухитрилсЯ поймать
одного из неуловимых зверей, именуемых носильщиками. ќтот деЯтель был отнюдь
не в  расцвете лет и  не в  самом лучшем настроении,  однако ЯвилсЯ все же с
тележкой,  погрузил на  нее  наши вещи и,  милостиво минуЯ весы,  затрусил к
платформе  лондонского  поезда,  сопровождаемый двумЯ  пассажирами,  которые
несли кучу  бумажных свертков и  настольную лампу.  Ќаверно,  мы  смотрелись
довольно странно в  столь ранний час,  судЯ  по  тому,  какими взглЯдами нас
провожали, расступаЯсь, степенные представители делового мира.
     Џожилой  кондуктор издалека  приметил нас  и  показал  носильщику,  где
разместить багаж. Љогда мы поравнЯлись с ним, он мрачно поглЯдел на нас.
     - —то - женитьсЯ собрались? - спросил он.
     ‘илЯсь не выронить свою объемистую ношу, Я ответила:
     - „а.
     - Џомогай вам Ѓог, - сказал он и махнул машинисту флажком*.
     ______________
     * “местное пожелание... Љ счастью, Ѓог и впрЯмь нам помогает. „ж.„.


                                ѓлава втораЯ

     Џрибытие в  тот  же  день  в  Ѓорнмут  Явилось ослепительным контрастом
всему,  что мы оставили в  Њанчестере,  и  длЯ менЯ было великим облегчением
очутитьсЯ в кругу людей, всецело симпатизирующих нам и предстоЯщей женитьбе.
‚сЯ семьЯ собралась встретить нас,  энтузиазм бил через край, каждый жаждал,
чтобы мы  выслушали его.  Њиссис „аррелл рассказала,  что получила письмо от
‹арри -  он  в  это времЯ находилсЯ на дипломатической службе в  ћгославии -
который,  как  ни  странно,  тоже  одобрЯл наши планы,  что  могло считатьсЯ
окончательной санкцией,  хотЯ Њаргарет возражала, что мнение ‹арри не играет
никакой роли.  ’ем не  менее приЯтно было сознавать,  что глава семейства на
нашей стороне.
     - Ќу так,  дорогой,  -  обратилась миссис „аррелл к  „жерри,  -  как ты
представлЯешь себе ваше бракосочетание?
     - Џонимаешь,  мы  с  „жекки  хотели  бы  обвенчатьсЯ возможно скорее на
случай, если сюда вдруг ЯвитсЯ ее родитель с дробовиком, - ответил он.
     Ђ  потому уже на  следующий день началась ЋперациЯ ЃракосочетаниЯ.  ‚се
члены семьи рассыпались по  Ѓорнмуту с  различными заданиЯми.  Њы  с  „жерри
отыскали отдел  записей  актов  гражданского состоЯниЯ,  где  очаровательнаЯ
сотрудница упорно не желала поверить,  что мне исполнилсЯ двадцать один год,
хотЯ  Я  предъЯвила  свидетельство о  рождении.  ‚се  же  дата  обрЯда  была
назначена - 26 февралЯ. Њаргарет назначила себЯ начальником отдела снабжениЯ
и  обещала поставить съестное,  включаЯ свадебный торт,  а  миссис „аррелл и
‹если взЯлись позаботитьсЯ о  том,  чтобы не было недостатка в напитках,  но
когда мы сообщили,  что венчание состоитсЯ через три днЯ,  женщины - чего мы
никак не  ожидали -  пришли в  ужас.  ђазве смогут они  уложитьсЯ в  срок  с
приготовлениЯми!
     - „а не волнуйтесь вы, - сказал „жерри. - ‚се будет в порЯдке.
     ЃеднЯжка Њарго в отчаЯнии помчалась в город, распорЯдившись, чтобы мы в
половине четвертого встретились с  ней в ресторане,  поскольку ей необходимо
будет подкрепитьсЯ после битвы в  кондитерской,  где  пекут свадебные торты.
ђазумеетсЯ,  в  половине четвертого мы  не  застали ее в  ресторане,  однако
вскоре она поЯвилась и опустилась на стул, сиЯющаЯ и весьма довольнаЯ собой.
     - Ќу как дела, Њарго? - спросил „жерри.
     - Ћх,  если бы ты знал, чего мне стоило договоритьсЯ с этими несносными
кондитерами, чтобы через сутки был готов свадебный торт!
     - ’ак давай, рассказывай.
     €так,  Њарго вошла,  улыбаЯсь, в кондитерскую и попросила принЯть заказ
на одноЯрусный свадебный торт.
     - Љонечно, мадам, сделаем, назначайте срок.
     - Џонедельник, - сказала Њарго.
     - —то! - ахнул помощник заведующего. - Ќо это невозможно!
     - џ  знаю,   что  времени  мало,  но  и  случай  совершенно  необычный,
чрезвычайно романтичнаЯ историЯ. Џонимаете, они тайно сбежали.
     ќтот факт сыграл свою роль,  и  вот уже всЯ кондитерскаЯ была в курсе и
счастлива участвовать в таком романтическом событии. "Љак прекрасно..." "Љак
необычно..." "‚ газетах пишут про такие случаи, но кто бы подумал, что такое
может случитьсЯ в нашем городе и с нашим участием!"
     - ’ак или иначе, - заключила Њарго, смеЯсь, - они поклЯлись уложитьсЯ в
срок и заставили менЯ обещать, что Я передам вам их поздравлениЯ.
     ‚  награду за  усилиЯ  Њарго  мы  заказали длЯ  нее  большие пирожные с
кремом, и она живо управилась с ними.
     - Ђ  теперь,   „жерри,   -   заговорила  она  деловито,  -  как  насчет
обручального кольца? Џошли, присмотрим что-нибудь подходЯщее.
     ‚  конце концов мы остановили выбор на скромном тонком золотом колечке,
которого,  предупредил практичный  продавец  ювелирного магазина,  могло  не
хватить надолго, если мадам будет заниматьсЯ домашним хозЯйством. Ќо мне оно
понравилось,  и кто знает - может быть, со временем мы сможем позволить себе
купить  новое*?  ђасставшись  с  еще  несколькими  нашими  немногочисленными
фунтами,  мы в  приступе расточительства втиснулись в  такси