„жеральд „аррелл. ‡оопарк в моем багаже

Ћцените этот текст:
„жеральд „аррелл. ‡оопарк в моем багаже

--------------------
„жеральд „аррелл
‡оопарк в моем багаже
---------------------------------------------------------------------
Љнига: „ж.„аррелл. "Џерегруженный ковчег. ‡оопарк в моем багаже"
Џеревод с английского ‹.‹.†данова
€здательство "ћнацтва", Њинск, 1986
OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 декабрЯ 2002 года
---------------------------------------------------------------------
--------------------

---------------------------------------------------------------------
Љнига: „ж.„аррелл. "Џерегруженный ковчег. ‡оопарк в моем багаже"
Џеревод с английского ‹.‹.†данова
€здательство "ћнацтва", Њинск, 1986
OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 декабрЯ 2002 года
---------------------------------------------------------------------

Љнига английского ученого-зоолога „жеральда „аррелла рассказывает об
экспедиции в глубь Ђфрики. –ель экспедиции - поимка и доставка в Ђнглию
живых представителей богатейшей фауны этого малоизученного уголка земного
шара.
€нтересно, увлекательно, с большим чувством юмора рассказывает автор о
трудной, но полной приключений работе зверолова в чаще тропического леса на
протЯжении многих месЯцев.
„лЯ среднего и старшего школьного возраста.

‘одержание

‚ступительное слово

—асть перваЯ. ‚ Џ“’€
ѓлава перваЯ. ‘троптивый питон
ѓлава втораЯ. ‹ысые птицы

—асть втораЯ. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЃЂ”“’…
ѓлава третьЯ. ‡вери ”она
ѓлава четвертаЯ. ‡вери в банках
ѓлава пЯтаЯ. ‡вери-кинозвезды
ѓлава шестаЯ. ‡вери с человеческими руками

—асть третьЯ. Љ ЏЋЃ…ђ…†њћ € ‚ ‡ЋЋЏЂђЉ
ѓлава седьмаЯ. ‡оопарк в нашем багаже
ѓлава восьмаЯ. ‡оопарк в пригороде

‡аключительное слово.

Џослесловие. ‚.”линт

‚‘’“Џ€’…‹њЌЋ… ‘‹Ћ‚Ћ

ќта хроника шестимесЯчного путешествиЯ, которое мы с женой совершили в
Ѓафут, королевство горной саванны в Ѓританском Љамеруне*, в ‡ападной Ђфрике.
‘мею сказать, что нас привела туда не совсем обычнаЯ причина. Њы задумали
устроить свой собственный зоопарк.
______________
* ‚ 1960 году Љамерун стал независимым государством (путешествие
„аррелла относитсЯ к 1957 году).

Џосле войны Я одну за другой снарЯжал экспедиции в разные концы света
за дикими животными длЯ зоологических садов. €з многолетнего горького опыта
Я знал, что самаЯ тЯжелаЯ, самаЯ грустнаЯ часть такой экспедиции - ее конец,
когда после нескольких месЯцев неусыпных забот и ухода за животными надо с
ними разлучатьсЯ. …сли вы заменЯете им мать, отца, добываете пищу и
оберегаете от опасностей, достаточно и половины года, чтобы между вами
возникла настоЯщаЯ дружба. †ивотное не боитсЯ вас и, что еще важнее, ведет
себЯ при вас совсем естественно. € вот, когда дружба только-только начинает
приносить плоды, когда поЯвлЯетсЯ исключительнаЯ возможность изучать повадки
и нрав животного, надо расставатьсЯ.
џ видел только один выход - завести свой собственный зоопарк. ’огда Я
смогу привозить животных, заранее знаЯ, в каких клетках они будут жить,
какой корм и какой уход будут получать (к сожалению, в некоторых
зоологических садах в этом нельзЯ быть уверенным), и никто не помешает мне
изучать их в свое удовольствие. Љонечно, мой зоопарк придетсЯ открыть длЯ
посетителей, он будет своего рода самоокупающейсЯ лабораторией, где можно
держать добытых мной животных и наблюдать за ними.
Ќо была еще одна, на мой взглЯд, более важнаЯ причина создать зоопарк.
ЊенЯ, как и многих людей, очень тревожит то обстоЯтельство, что повсеместно
из года в год человек медленно, но верно, прЯмо или косвенно истреблЯет
разные виды диких животных. Њного уважаемых организаций не жалеЯ сил
пытаютсЯ решить эту проблему, но Я знаю массу видов, которые не могут
рассчитывать на надлежащую защиту, так как они слишком мелки и не
представлЯют ценности ни длЯ коммерции, ни длЯ туризма. ‚ моих глазах
истребление любого вида - уголовный акт, равный уничтожению неповторимых
памЯтников культуры, таких, как картины ђембрандта или Ђкрополь. џ считаю,
что одной из главных задач всех зоопарков мира должно быть создание
питомников длЯ редких и исчезающих видов. ’огда, если дикому животному
грозит полное истребление, можно будет хотЯ бы сохранить его в неволе. Њного
лет Я мечтал учредить зоопарк, который поставил бы себе эту цель, и вот как
будто пришло времЯ начать.
‹юбой рассудительный человек, замыслив такое дело, сперва оборудовал бы
зоологический сад, а уж потом добывал бы животных. Ќо за всю мою жизнь мне
редко удавалось чего-либо достичь, действуЯ согласно логике. € Я, как и
следовало ожидать, сперва раздобыл животных и только после этого принЯлсЯ
искать участок длЯ зоопарка. ќто оказалось далеко не просто, и теперь,
оглЯдываЯсь на прошлое, Я поражаюсь собственной дерзости.
€так, это рассказ о том, как Я создавал зоопарк. ЏрочтЯ книгу, вы
поймете, почему зоопарк довольно долго оставалсЯ в моем багаже.

Џисьмо с нарочным

‘идЯ на увитой бугенвиллеей веранде, Я смотрел на искристые голубые
воды залива ‚икториЯ, испещренного множеством лесистых островков - словно
кто-то небрежно рассыпал на его поверхности зеленые меховые шапочки. ‹ихо
посвистываЯ, пролетели два серых попугаЯ, и в Ярком синем небе призывно
отдалось их звонкое "ку-ии". Њаленькие лодки черными рыбами сновали между
островами, и через залив до менЯ доносились невнЯтные крики и речь рыбаков.
‚верху, на затенЯющих дом высоких пальмах, без умолку щебетали ткачики,
прилежно отрываЯ от листьев полоски длЯ своих гнезд-корзинок, а за домом,
где начиналсЯ лес, птица-медник монотонно кричала: "’оинк... тоинк... тоинк"
- словно кто-то безостановочно стучал по крохотной наковальне. Џо спине у
менЯ катилсЯ пот, рубаха взмокла, а стакан пива рЯдом на столике быстро
нагревалсЯ. џ снова в ‡ападной Ђфрике...
Ћторвав взглЯд от крупной оранжевоголовой агамы, котораЯ взобралась на
перила и усердно кивала, будто приветствуЯ солнце, Я опЯть принЯлсЯ за
письмо.

”ону Ѓафута,
„ворец ”она,
Ѓафут,
Ћкруг Ѓеменда,
Ѓританский Љамерун.

џ остановилсЯ, ища вдохновениЯ. ‡акурил сигарету, обозрел потные следы,
оставленные моими пальцами на клавишах пишущей машинки, отпил глоток пива и
сердито посмотрел на письмо. Џо рЯду причин мне было трудно его составить.
”он Ѓафута - богатый, умный, обаЯтельный монарх, правитель обширного
государства, которое раскинулось среди саванны в горах на севере. ‚осемь лет
назад Я провел несколько месЯцев в его стране, собираЯ обитающих там
необычных, редких животных. ”он оказалсЯ чудесным хозЯином, и мы устраивали
немало великолепных вечеринок, ибо владыка Ѓафута твердо верит, что жизнью
надо наслаждатьсЯ. џ изумлЯлсЯ его способности поглощать спиртное, его
могучей энергии и юмору и, вернувшись в Ђнглию, в книге об этой экспедиции
попыталсЯ нарисовать его портрет, показать проницательного и доброго
человека, по-детски умеющего веселитьсЯ, большого любителЯ музыки, танцев,
вина и прочего, что придает жизни прелесть. ’еперь Я собиралсЯ опЯть
навестить ”она в его уединенном и прекрасном королевстве и возобновить нашу
дружбу. Ћднако Я был слегка обеспокоен. ‘лишком поздно менЯ осенило, что
созданный мной портрет может быть неверно понЯт, что ”он мог усмотреть в нем
изображение престарелого алкоголика, который проводит дни, накачиваЯсь вином
среди выводка жен. Џоэтому Я не без трепета принЯлсЯ писать ему письмо,
чтобы выЯснить, буду ли Я желанным гостем в его королевстве. ‚от вам
оборотнаЯ сторона литературного труда... џ вздохнул, затушил сигарету и
начал.

Њой дорогой друг!
‚озможно, ты уже слышал, что Я вернулсЯ в Љамерун снова добывать
животных, чтобы отвезти их к себе на родину. Љак ты помнишь, когда Я был
здесь последний раз, Я приехал в твою страну и поймал там самых интересных
животных. € мы очень хорошо повеселились.
’еперь Я приехал опЯть, привез с собой жену, и мне хотелось бы
познакомить ее с тобой и показать ей твою замечательную страну. Њожно нам
приехать в Ѓафут и погостить у тебЯ, пока мы будем ловить животных? џ хотел
бы, как в прошлый раз, поселитьсЯ в твоем рестхаузе, если ты позволишь.
Ќадеюсь, ты мне ответишь?
€скренне твой,
„жеральд „аррелл

џ отправил это послание с гонцом, приложив две бутылки виски и
строго-настрого наказав гонцу, чтобы он не выпил их по дороге. ’еперь нам
оставалось только ждать и надеЯтьсЯ, а гора нашего снарЯжениЯ тлела тем
временем под раскаленным от солнца брезентом, и оранжевоголоваЯ агама
отсыпалась на вершине этой горы. —ерез неделю гонец вернулсЯ и вытащил из
кармана рваных серо-зеленых шортов письмо. џ живо разорвал конверт, положил
листок на стол, и мы с „жеки наклонились над ним.

„ворец ”она,
Ѓафут, Ѓеменда.
25 ЯнварЯ 1957 года.
Њой дорогой друг!
’вое письмо от 23-го получил с большой радостью. џ был счастлив, когда
прочел его и узнал, что ты снова в Љамеруне.
џ буду ждать тебЯ, приезжай в любое времЯ. ЋставайсЯ у нас, сколько
захочешь, никаких возражений. Њой рестхауз всегда открыт длЯ тебЯ, когда бы
ты ни приехал. Џожалуйста, передай мой искренний привет своей жене и скажи
ей, что у нас найдетсЯ, о чем поболтать, когда она приедет.
Џреданный тебе,
”он Ѓафута

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *
‚ Џ“’€

Џисьмо с нарочным

‡ооинспектору,
“правление OAK,
Њамфе

ѓлубокоуважаемый сэр!
џ был вашим поставщиком, когда вы в первый раз приезжали в Љамерун, и
добывал длЯ вас различных животных.
Џосылаю вам с моим слугой животное, не знаю, как оно называетсЯ. Џрошу
вас назначить цену по вашему усмотрению и прислать мне деньги. ќтот зверь
прожил в моем доме около трех с половиной недель.
‘ уважением, сэр,
остаюсь
искренне ваш,
’омас ’ембик, охотник

ѓлава перваЯ
‘троптивый питон

џ решил, что по пути в Ѓафут мы задержимсЯ на десЯть дней, в городке
под названием Њамфе. ‡десь кончаетсЯ судоходнаЯ часть реки Љросс, и дальше
простираетсЯ безлюдный край. ‚о времЯ своих двух предыдущих приездов в
Љамерун Я убедилсЯ, что Њамфе - очень удобнаЯ звероловнаЯ база.
Њы выехали из ‚иктории внушительной колонной в три грузовика. Ќа первом
- „жеки и Я, на втором - наш молодой помощник Ѓоб, на третьем - ‘офи, моЯ
многострадальнаЯ секретарша. ‚ пути было жарко и пыльно, и на третий день,
когда наступили короткие зеленые сумерки, мы добрались до Њамфе, измученные
голодом и жаждой и покрытые с ног до головы тонким слоем красной пыли. Ќам
посоветовали обратитьсЯ по прибытии к управлЯющему "объединенной Ђфриканской
Љомпании", и вот наши грузовики, рыча, одолели подъездную аллею, взвизгнули
тормозами и остановились перед великолепным, сиЯющим огнЯми домом.
Ќичего не скажешь, этот дом занимал лучшее место во всем Њамфе. …го
воздвигли на макушке конического холма, один склон которого круто падает к
реке Љросс. Љогда стоишь на краю сада, обнесенного непременной живой
изгородью из кустов гибискуса, и с высоты четырехсот футов смотришь в
ущелье, внизу виден густой кустарник и деревьЯ, прилепившиесЯ на
тридцатифутовых гранитных скалах, покрытых плотным ковром дикой бегонии, мха
и папоротника. “ подножиЯ этих скал, среди сверкающего белого песка и
причудливых полосатых плит, словно тугой коричневый мускул, извиваетсЯ река.
Ќа противоположном берегу вдоль реки тЯнулись маленькие возделанные участки,
а за ними стеной возвышалсЯ лес. ЏоражаЯ глаз обилием оттенков и форм, он
простиралсЯ в дальние дали, где расстоЯние и знойное марево превращали его в
мглистый, трепещущий зеленый океан.
Ќо когда Я вылез из раскаленного грузовика и спрыгнул на землю, мне
было не до красивых видов. ‚ эту минуту Я больше всего на свете хотел пить,
купатьсЯ и есть, все в указанной последовательности. Ђ еще мне был нужен
деревЯнный Ящик длЯ нашего первого зверЯ. ђечь шла о чрезвычайно редком
животном, детеныше черноногой мангусты, которого Я приобрел в деревне в
двадцати пЯти милЯх от Њамфе, где мы останавливались, чтобы купить фруктов.
џ был очень рад, что наша коллекциЯ начинаетсЯ таким редким экспонатом, но
моЯ радость поумерилась, после того как Я два часа промучилсЯ с мангустой в
кабине грузовика. Њалыш решил непременно обрыскать все уголки и закоулки, и,
боЯсь, как бы он не застрЯл в рычагах и не сломал себе ногу, Я посадил его к
себе за пазуху. Џервые полчаса мангуста, фыркаЯ носом, сновала вокруг моей
поЯсницы. ‚ следующие полчаса она пыталась прокопать своими острыми
коготками дырочку у менЯ в животе, когда же Я убедил звереныша прекратить
это занЯтие, он захватил пастью кожу на моем боку и принЯлсЯ упоенно сосать,
орошаЯ менЯ нескончаемым потоком горЯчей, остро пахнущей мочи. ‚есь в пыли,
мокрый от пота, Я от этой процедуры не стал краше, и, когда шагал вверх по
ступенькам дома управлЯющего OAK с болтавшимсЯ из-под застегнутой на все
пуговицы мокрой рубахи мангустовым хвостом, вид у менЯ был довольно
эксцентричный. ‘делав глубокий вдох и стараЯсь держатьсЯ непринужденно, Я
вошел в Ярко освещенную гостиную, где вокруг карточного стола сидели трое.
Ћни вопросительно посмотрели на менЯ.
- „обрый вечер, - сказал Я, чувствуЯ себЯ не совсем ловко. - ЊоЯ
фамилиЯ „аррелл.
ЉажетсЯ, после встречи ‘тенли и ‹ивингстона такаЯ реплика не очень-то
звучит в Ђфрике. ‚се же из-за стола поднЯлсЯ невысокий человек с черным
чубом и, дружелюбно улыбаЯсь, пошел мне навстречу. Њое внезапное поЯвление и
странный вид как будто ничуть его не удивили. Ћн крепко пожал мне руку и
серьезно посмотрел в глаза:
- „обрый вечер. ‚ы, случайно, не играете в канасту?
- Ќет, - оторопел Я. - Љ сожалению, не играю. Ћн вздохнул, словно
оправдались его худшие опасениЯ.
- †аль... очень жаль. - € он наклонил голову набок, изучаЯ мое лицо.
- Љак вы сказали, ваше имЯ? - спросил он.
- „аррелл... „жеральд „аррелл.
- ‘илы небесные, - воскликнул он, озаренный догадкой, - это вы тот
одержимый зверолов, о котором менЯ предупреждали в правлении?
- Ћчевидно, да.
- Џослушайте, старина, но ведь Я вас ждал два днЯ назад. ѓде вы
пропадали?
- Њы были бы на месте два днЯ назад, если б наш грузовик не ломалсЯ с
таким нудным постоЯнством.
- „а, здешние грузовики чертовски ненадежны, - сказал он, словно
поверЯЯ мне секрет. - ‚ыпьете стопочку?
- ‘ превеликим удовольствием, - пылко ответил Я. - Њожно, Я схожу за
остальными? Ћни ждут там в грузовиках.
- Ќу конечно, ведите их, что за вопрос. џ всех угощаю!
- Ѓольшое спасибо. - џ повернулсЯ к двери.
•озЯин поймал менЯ за руку и потЯнул обратно.
- ‘кажите, дружище, - произнес он хриплым шепотом, - Я не хочу вас
обидеть, но все-таки: это мне из-за джина мерещитсЯ или ваш живот всегда так
колышетсЯ?
- Ќет, - спокойно ответил Я, - это не живот. “ менЯ мангуста за
пазухой.
Ћн пристально посмотрел на менЯ.
- ‚полне разумное объЯснение, - вымолвил он наконец.
- „а, - сказал Я, - и притом это правда.
Ћн вздохнул.
- —то ж, лишь бы дело было не в джине, а что у вас под рубашкой, мне
все равно, - серьезно заЯвил он. - ‚едите остальных, и мы до обеда раздавим
стопочку-другую.
’ак мы вторглись в дом „жона ѓендерсона. ‚ два днЯ мы превратили его в
самого, должно быть, многострадального хозЯина на западном побережье Ђфрики.
„лЯ человека, дорожащего своим уединением, приютить у себЯ четверых
незнакомцев - поступок благородный. …сли же он не любит никакой фауны, даже
относитсЯ к ней с какой-то опаской и тем не менее предоставлЯет кров
четверым звероловам, это героизм, длЯ описаниЯ которого нет слов. —ерез
двадцать четыре часа после нашего приезда на веранде его дома кроме мангусты
были расквартированы белка, галаго и две обезьЯны.
‘тоило „жону выйти за дверь, как его тотчас хватал за ноги молодой
бабуин. Џока он привыкал к этому, Я разослал письма местным охотникам, своим
старым знакомым, собрал их всех вместе и объЯснил, какие звери мне нужны.
’еперь нам оставалось только сидеть и ждать результатов. Ћни последовали не
сразу. Ќо вот в один прекрасный день на аллее показалсЯ охотник Ћгастин. Ћн
был в красно-синем саронге и, как всегда, подтЯнутый и деловитый. …го
сопровождал один из самых рослых камерунцев, каких Я когда-либо видел,
здоровенный хмурый детина шести футов, черный, как сажа, в отличие от
золотисто-смуглого Ћгастина. Ћн тЯжело ступал огромными ножищами, и Я даже
решил сперва, что у него слоноваЯ болезнь. “ крыльца они остановились.
Ћгастин расплылсЯ в радостной улыбке, а его товарищ пытливо оглЯдел нас,
словно старалсЯ определить наш чистый вес глазом кулинара.
- „оброе утро, сэр, - сказал Ћгастин и поддернул свой Яркий саронг,
чтобы он лучше держалсЯ на тощих бедрах.
- „оброе утро, сэр, - подхватил великан. ѓолос его звучал подобно
далекому раскату грома.
- „оброе утро... ‚ы принесли зверей? - с надеждой спросил Я, хотЯ у них
не было в руках никаких животных.
- Ќет, сэр, - скорбно ответил Ћгастин, - зверей у нас нет. Њы пришли
просить масу, чтобы маса одолжил нам веревку.
- ‚еревку? ‡ачем вам веревка?
- Њы нашли большого боа, сэр, там в лесу. Ќо без веревки нам его никак
не взЯть, сэр.
Ѓоб, специалист по рептилиЯм, подскочил на стуле.
- Ѓоа? - взволнованно сказал он. - —то он хочет сказать... боа?
- Ћни называют так питона, - объЯснил Я.
“ пиджин-инглиш есть свойство, которое особенно сбивает с толку
натуралиста, - это обилие неправильных названий длЯ различных животных.
Џитонов именуют боа, леопардов тиграми и так далее. ‚ глазах Ѓоба загорелсЯ
фанатический огонек. ‘ той минуты, как мы сели на судно в ‘аутгемптоне, он
почти только о питонах и толковал, и Я знал, что ему свет не будет мил, пока
он не пополнит нашу коллекцию одним из этих пресмыкающихсЯ.
- ѓде он? - Ѓоб не мог скрыть своего волнениЯ.
- Ћн там, в лесу, - ответил Ћгастин и широким взмахом руки отмерил
добрых пЯтьсот квадратных миль леса. - Ћн там, в норе под землей.
- Ђ большой? - спросил Я.
- ‚а! Ѓольшой? - вскричал Ћгастин. - Ћчень, очень большой.
- ‚от такой большой, - сказал великан и шлепнул себЯ по бедру, а оно у
него было с бычий окорок.
- Њы с самого утра ходили по лесу, сэр, - объЯснил Ћгастин. - Џотом
увидели этого боа. Њы побежали быстро-быстро, но поймать не сумели. ќта змеЯ
очень сильнаЯ. Ћна ушла в нору под землей, а у нас не было веревки, и мы не
могли ее поймать.
- Ђ вы кого-нибудь оставили сторожить нору, чтобы боа не убежал в лес?
- спросил Я.
- „а, сэр, двоих оставили.
џ повернулсЯ к Ѓобу.
- Ќу вот, тебе повезло: настоЯщий дикий питон заперт в норе. Џойдем
попробуем его взЯть?
- ѓосподи, конечно! Џойдем сейчас же, - загорелсЯ Ѓоб.
џ обратилсЯ к Ћгастину.
- Џойдем посмотрим, что за змеЯ?
- „а, сэр.
- ‚ы подождите немного. ‘перва надо взЯть веревку и ловчую сеть.
Ѓоб побежал к груде снарЯжениЯ, чтобы раскопать там веревку и сети, а Я
наполнил две бутылки водой и вызвал нашего боЯ Ѓена, который сидел на
корточках у черного хода и завлекал своим красноречием любвеобильную
прелестницу.
- Ѓен, оставь в покое эту легкомысленную женщину и приготовьсЯ. Њы
отправлЯемсЯ в лес ловить боа.
- ‘лушаюсь, сэр, - сказал Ѓен, с сожалением покидаЯ свою приЯтельницу.
- Ђ где этот боа, сэр?
- Ћгастин говорит, он в норе под землей. „лЯ этого ты мне и нужен. …сли
нора такаЯ узкаЯ, что мы с мистером ѓолдингом не сможем туда пролезть, ты
заберешьсЯ внутрь и поймаешь боа.
- џ, сэр? - переспросил Ѓен.
- „а, ты. Џолезешь в нору один.
- ‹адно, - ответил он с философской улыбкой. - џ не боюсь, сэр.
- ‚решь, - сказал Я. - ‘ам знаешь, что безумно боишьсЯ.
- Ќичуть не боюсь, сэр, честное слово, - с достоинством возразил Ѓен. -
џ никогда не рассказывал масе, как Я убил лесную корову?
- ђассказывал, два раза, и все равно Я тебе не верю. Ђ теперь ступай к
мистеру ѓолдингу, возьми веревки и сети, да поживей.
—тобы попасть туда, где прЯталсЯ наш зверь, надо было спуститьсЯ с
холма и переправитьсЯ через реку на большой лодке, по форме похожей на
банан. ‘делана она была, наверно, лет триста назад и с тех пор медленно
приходила в негодность. ‚еслом орудовал глубокий старик, у которого был
такой вид, словно его вот-вот хватит удар. Њальчишка, его помощник,
вычерпывал воду. ќто был неравный поединок, так как мальчишка был вооружен
всего-навсего ржавой консервной банкой, а борта у лодки напоминали решето. Љ
тому времени, как лодка достигала противоположного берега, пассажиры
оказывались в воде дюймов на шесть.
Љогда мы со своим снарЯжением подошли к причалу - сглаженным водой
ступенЯм в гранитной скале, - лодка стоЯла на той стороне. Џока Ѓен, Ћгастин
и богатырь-африканец (мы прозвали его ѓаргантюа) во всю глотку орали
перевозчику, чтобы он мигом возвращалсЯ, мы с Ѓобом присели в тени и стали
рассматривать местных жителей, которые купались и стирали белье в бурой
воде.
‘тайки шоколадных мальчишек с визгом прыгали с камней в воду и тотчас
выныривали, сверкаЯ розовыми пЯтками и ладонЯми. „евочки, более застенчивые,
купались в саронгах, но когда они выходили из воды, ткань так плотно
облегала тело, что, собственно, ничего не скрывала. Ћдин карапуз лет
пЯти-шести, не больше, высунув Язык от напрЯжениЯ, осторожно спускалсЯ вниз
по скале. Ќа голове у него был огромный кувшин. „обравшись до берега, малыш
не стал ни раздеватьсЯ, ни снимать кувшина с головы, а вошел в реку и
медленно, но решительно двинулсЯ вперед, пока не скрылсЯ весь под водой.
’олько сосуд словно чудом сам скользил по поверхности, да и он вскоре исчез.
Ќесколько секунд ничего не было видно, потом кувшин показалсЯ опЯть, теперь
уже передвигаЯсь в сторону берега, и наконец вынырнула голова мальчугана. Ћн
громко фыркнул, выпускаЯ воздух из легких, и осторожно пошел к берегу с
полным кувшином. Ѓережно поставив его на каменный выступ, он вернулсЯ в
реку, по-прежнему не раздеваЯсь. Ћткуда-то из складок извлек обмылок и
одинаково добросовестно намылил и себЯ и свой саронг. Љогда мыльнаЯ пена
превратила его в розового снеговика, мальчик окунулсЯ, смыл ее, вышел на
берег, снова водрузил сосуд себе на голову и не спеша поднЯлсЯ вверх по
скале. ЏревосходнаЯ африканскаЯ иллюстрациЯ к теме "времЯ и движение".
‹одка уже подошла. Ѓен и Ћгастин горЯчо спорили с престарелым
перевозчиком, требуЯ, чтобы он отвез нас к широкой песчаной косе в полумиле
выше по течению. ’огда нам не надо будет идти целую милю по берегу до тропы,
ведущей в лес. Ќо старик почему-то заартачилсЯ.
- ‚ чем дело, Ѓен? - осведомилсЯ Я.
- Ђ! - сердито повернулсЯ ко мне Ѓен. - ќтот глупый человек, сэр,
отказываетсЯ везти нас вверх.
- Џочему вы отказываетесь, мой друг? - обратилсЯ Я к старику. - …сли вы
отвезете нас туда, Я заплачу больше, и в придачу вы еще получите подарок.
- Њаса, это моЯ лодка, если Я ее потерЯю, Я не смогу больше
зарабатывать деньги, - твердо ответил старик. - Ќе будет еды длЯ моего
живота... Ќи одного пенни не получу.
- Ќо как же ты потерЯешь лодку? - удивилсЯ Я.
џ хорошо знал этот участок реки. ’ам не было ни порогов, ни коварных
стремнин.
- €попо, маса, - объЯснил старик.
џ вытаращил глаза. Ћ чем толкует этот лодочник? €попо, что это такое -
какой-нибудь грозный местный ю-ю, о котором Я до сих пор не слышал?
- ќтот ипопо, в какой стороне он живет? - џ старалсЯ говорить
увещевающе.
- ‚а! Њаса никогда не видел его? - ‘тарик был поражен. - „а вон там, в
воде, около дома окружного начальника... огромный такой, как машина...
ого!.. силища страшнаЯ.
- Ћ чем это он говорит? - недоумевающе спросил Ѓен.
‚друг менЯ осенило.
- ќто он про стадо гиппопотамов, которые обитают в реке по соседству с
домом окружного, - сказал Я. - Џросто сокращение необычное, вот и сбило менЯ
с толку.
- Ћн думает, что они опасны?
- Ћчевидно, хотЯ Я не понимаю - почему. Џрошлый раз, когда Я здесь был,
они вели себЯ тихо.
- Ќадеюсь, они и теперь тихие, - сказал Ѓоб.
џ снова повернулсЯ к старику.
- Џослушай, мой друг. …сли ты отвезешь нас вверх по реке, Я заплачу
шесть шиллингов и подарю тебе сигарет, хорошо? Ђ если ипопо повредЯт твою
лодку, Я дам тебе денег на новую, ты понЯл?
- ЏонЯл, сэр.
- Ќу, согласен?
- ‘огласен, сэр, - ответил старик; алчность взЯла у него верх над
осторожностью.
‹одка медленно пошла против течениЯ. ‚ ней было на полдюйма воды, и мы
сидели на корточках.
- Ќе веритсЯ мне, что они опасные, - заметил Ѓоб, небрежно опустив
пальцы в воду.
- ‚ прошлый раз Я подходил к ним на лодке на тридцать футов и
фотографировал, - сказал Я.
- ’еперь эти ипопо стали злые, сэр, - возразил бестактный Ѓен. - „ва
месЯца назад они убили трех человек и разбили две лодки.
- “тешительное сообщение, - сказал Ѓоб.
‚переди из бурой воды торчали камни. ‚ другое времЯ мы бы их ни с чем
не спутали, теперь же каждый камень напоминал нам голову гиппопотама -
злого, коварного гиппопотама, подстерегающего нас. Ѓен, вероЯтно вспомнив
свою повесть о поединке с лесной коровой, попыталсЯ насвистывать, но это у
него вышло довольно жалко, и Я заметил, что он тревожно рыскает взглЯдом по
реке. ‚ самом деле, гиппопотам, который несколько раз нападал на лодки,
входит во вкус, словно тигр-людоед, и всЯчески стараетсЯ сделать людЯм
гадость. „лЯ него это становитсЯ своего рода спортом. Ђ менЯ вовсе не
соблазнЯла схватка над двадцатифутовой толщей мутной воды со зверюгой весом
в полтонны.
џ заметил, что старик все времЯ прижимает лодку к берегу, крутит и так
и этак, стараЯсь идти по мелководью. Ѓерег был крутой, но весь в выступах -
можно выскочить, коли что. ‘калы смЯты гармошкой, словно кто-то бросил здесь
кипу толстых журналов, а они окаменели и обросли зеленью. ЏримостившиесЯ на
скалах деревьЯ простерли свои ветви далеко над водой, и мы бросками,
по-рыбьи, шли сквозь тенистый туннель, спугиваЯ то зимородка, который
голубым метеором проносилсЯ перед самой лодкой, то бородатую ржанку - она
улетала вверх по течению, глупо хихикаЯ про себЯ и задеваЯ лапами воду. Џо
бокам клюва у нее нелепо болтались длинные желтые сережки.
‚ыйдЯ из-за поворота, мы увидели на той стороне, в трехстах Ярдах,
белую, как бы гофрированную, песчаную отмель. ‘тарик облегченно крЯкнул и
быстрее заработал веслом.
- ‘овсем немного осталось, - весело заметил Я, - и никаких гиппопотамов
не видно.
Ќе успел Я это сказать, как камень в пЯтнадцати футах от лодки вдруг
поднЯлсЯ из воды и удивленно воззрилсЯ на нас выпученными глазами, пускаЯ
ноздрЯми струйки воды, будто маленький кит.
Љ счастью, наша доблестнаЯ команда не поддалась панике и не выскочила
из лодки, чтобы плыть к берегу. ‘тарик со свистом втЯнул в себЯ воздух и
резко затормозил веслом. ‹одка вильнула вбок и остановилась, вспениваЯ воду.
Њы смотрели на гиппопотама, гиппопотам смотрел на нас. Ћн Явно удивилсЯ
больше, чем мы. ЌадутаЯ розово-сераЯ морда лежала на поверхности реки, как
отделеннаЯ от тела голова на спиритическом сеансе. Ћгромные глаза изучали
нас с детским простодушием. “ши дергались взад и вперед, словно зверь махал
нам. ѓлубоко вздохнув, он приблизилсЯ к нам на несколько футов все с тем же
наивным выражением на морде. ‚друг Ћгастин взвизгнул так, что все подскочили
и едва не опрокинули лодку. Њы сердито зашикали на него, а зверь продолжал
смотреть на нас все с такой же невозмутимостью.
- „а вы не бойтесь, - громко сказал Ћгастин, - это самка.
Ћн выхватил из рук старика весло и стал шлепать им по воде, брызгаЯ на
гиппопотама. ‡верь широко разинул пасть. Ћбнажились такие зубищи! Љто не
видел, просто не поверил бы. ‚незапно, без каких-либо видимых усилий,
огромнаЯ голова ушла под воду. Ќесколько секунд ничего не было видно, но мы
не сомневались, что чудовище рассекает воду где-то под нами. Џотом голова
снова вынырнула - на этот раз, слава богу, в двадцати Ярдах выше по течению.
ѓиппопотам опЯть выпустил две струйки воды, призывно помахал ушами и
скрылсЯ, чтобы через секунду показатьсЯ вновь еще дальше от нас. ‘тарик
буркнул что-то и отобрал весло у Ћгастина.
- Ћгастин, что за безрассудство такое? - спросил Я, стараЯсь говорить
резко и строго.
- ‘эр, этот ипопо был не самец... это самка, - объЯснил Ћгастин,
обиженный моим недоверием.
- Ћткуда ты знаешь? - требовательно вопрошал Я.
- Њаса, Я всех здешних ипопо знаю. ќто самка. …сли бы это был самец
ипопо, он бы сразу нас сожрал. Ђ это самка, она не такаЯ злаЯ, как ее
хозЯин.
- „а здравствует слабый пол, - сказал Я Ѓобу.
’ем временем старик, стрЯхнув оцепенение, пустил лодку стрелой через
реку, и она врезалась в гальку. Њы выгрузили снарЯжение, попросили старика
подождать нас и зашагали к логову питона.
’ропа шла через старый огород, где лежали огромные гниющие стволы
поваленных деревьев. Њежду этими великанами выращивали маниоку, потом землю
оставили под паром, и тотчас всю расчистку сплошным покровом затЯнули
колючие кустарники и вьюнки. ’акие заброшенные расчистки всегда полны всЯкой
живности. ЏробиваЯсь сквозь густые заросли, мы видели кругом множество птиц.
‚ воздухе серо-голубыми пЯтнышками на зеленом фоне парили маленькие красивые
мухоловки, вокруг притаившихсЯ во мраке, оплетенных вьюнками пней бойко
прыгали, отыскиваЯ кузнечиков, какие-то птички, поразительно похожие на
наших английских зарЯнок. ‚переди с земли поднЯлась пестраЯ ворона и тЯжело
полетела прочь, предостерегаЯ всех хриплым криком. ‚ гуще колючего
кустарника с россыпью розовых цветов, над которыми жужжали большие голубые
пчелы, нас встретил каскадом нежных рулад дрозд. Ќекоторое времЯ тропа
извивалась среди влажного и душного кустарника, но он вдруг кончилсЯ, и мы
вышли на окутанный трепещущим маревом золотистый луг.
•ороши на вид эти луга, но ходить по ним не очень-то приЯтно. ’рава
была жесткаЯ и колючаЯ, и росла она кочками, которые, словно западнЯ,
подстерегали невнимательного путника. ’ам, где свет солнца падал на выходы
серого камнЯ, миллионы чешуек слюды искрились и слепили глаза. ЏалЯщие лучи
жгли нам шею и, отражаЯсь от блестЯщей поверхности камнЯ, обдавали лицо
жаром, как раскаленнаЯ печка. ЋбливаЯсь потом, мы брели по этим пронизанным
солнцем просторам.
- Ќадеюсь, у проклЯтой рептилии хватило ума скрытьсЯ в нору в таком
месте, где есть хоть немного тени, - сказал Я Ѓобу. - Ќа этих камнЯх можно
зажарить Яичницу.
Ћгастин - он бодро топал впереди, и его алый саронг весь потемнел от
пота - повернул ко мне покрытое испариной лицо и осклабилсЯ.
- †арко, маса? - участливо спросил он.
- Ђга, очень жарко, - ответил Я. - „алеко еще идти?
- Ќет, сэр, - сказал он, показываЯ вперед. - ‚он там... Њаса не заметил
человека, которого Я оставил сторожить?
џ проследил за его указательным пальцем и увидел поодаль участок, где
при каком-то древнем катаклизме породы были поднЯты и смЯты, будто простынЯ,
и образовалась низенькаЯ грЯда, пересекающаЯ саванну. Ќа макушке грЯды под
лучами солнца терпеливо сидели два охотника. ‡аметив нас, они встали и
приветственно замахали грозными копьЯми.
- Ћн там, в норе? - с тревогой крикнул Ћгастин.
- ’ам, там, - донессЯ ответ.
Љогда мы подошли к грЯде, Я сразу понЯл, почему питон решил занЯть
оборону здесь. Џоверхность скал была иссечена множеством сообщающихсЯ мелких
пещерок, отполированных водой и ветром, а так как они слегка уходили вверх,
обитатели могли не опасатьсЯ, что их затопит во времЯ дождей. “стье каждой
пещерки было около восьми футов в ширину и трех в высоту. „лЯ змеи вполне
достаточно, хотЯ и маловато длЯ большинства других животных. „огадливые
охотники спалили всю траву кругом, надеЯсь выкурить рептилию. ‡меЯ не
обратила на дым никакого вниманиЯ, зато мы теперь очутились по щиколотку в
золе и мЯгком пепле.
Њы с „жоном легли на живот и вместе вползли в пещеру, чтобы высмотреть
питона и составить план действий. ‚ трех-четырех футах от входа пещера
сужалась, дальше мог протиснутьсЯ только один человек. Џосле Яркого солнца
здесь казалось особенно темно, и мы ничего не увидели. Џрисутствие змеи
выдавало лишь громкое, злобное шипение, звучавшее всЯкий раз, когда мы
двигались. Џотом нам передали фонарь, и мы направили электрический луч в
узкий ход.
‚переди, в восьми футах от нас, туннель заканчивалсЯ, и там в
углублении, свернувшись кольцами, лежал питон, блестЯщий, словно только что
покрытый лаком. Ќасколько мы могли судить, он был около пЯтнадцати футов в
длину и очень толстый. Ќедаром же ѓаргантюа сравнивал его со своим мощным
бедром. Џитон был Явно не в духе. —ем дольше мы на него светили, тем громче
и протЯжнее он шипел. Ќаконец шипение перешло в жуткий визг. Њы выползли из
туннелЯ и сели передохнуть. €з-за приставшей к нашим потным телам золы мы
стали теперь почти такими же черными, как охотники.
- Ќадо только набросить ему петлю на шею, потом потЯнуть что есть силы,
- сказал Ѓоб.
- ‚се правильно, но в том-то и дело - как набросить петлю? Ќе хотел бы
Я застрЯть в этой щели, если он задумает напасть. ’ам так тесно, что не
развернешьсЯ, и никто не поможет, если дело дойдет до поединка.
- —то верно, то верно, - признал Ѓоб.
- ЋстаетсЯ только одно, - продолжал Я. - Ћгастин, пойди-ка сруби
побыстрее палку с рогулькой на конце... длинную... ‘лышишь?
- ‘лышу, сэр, - сказал Ћгастин, взмахнул своим широким мачете и
затрусил к опушке леса, до которого было Ярдов триста.
- ‡апомни, - предупредил Я Ѓоба, - если нам удастсЯ его вытащить, на
охотников не надейсЯ. ‚ Љамеруне все считают питона Ядовитым. Ћни убеждены,
что у него не только укус смертелен, а есть еще Ядовитые шпоры на хвосте
снизу. ’ак вот, когда вытЯнем питона, не рассчитывай, что мы схватим его за
голову, а они за хвост. ’ы берись с одного конца, Я - с другого, и дай бог,
чтобы они решились помочь нам посередине.
- ЏрелестнаЯ перспектива, - сказал Ѓоб, задумчиво цикаЯ зубом.
‚ернулсЯ Ћгастин с длинной прЯмой рогатиной. ‘делав петлю из тонкой, но
прочной веревки (фирма заверила менЯ, что она выдерживает триста английских
фунтов), Я привЯзал ее к рогульке. Џотом отмотал футов пЯтьдесЯт, а
оставшийсЯ клубок вручил Ћгастину.
- ‘ейчас Я полезу внутрь и попробую надеть эту веревку ему на шею. …сли
надену - покричу, и пусть все охотники дружно тЯнут. џсно?
- џсно, сэр.
- ’олько ради бога, - сказал Я, осторожно ложась на золу, - пусть тЯнут
не слишком сильно... џ не хочу, чтобы эта тварь свалилась на менЯ.
„ержа палку и веревку в руке, а фонарик в зубах, Я медленно пополз
вверх по пещере. Џитон все так же Яростно шипел. ’еперь надо было как-то
протолкнуть вперед палку, чтобы накинуть петлю на голову змеи. Ћказалось,
что с фонарем в зубах этого не сделаешь. —уть шевельнешьсЯ, и луч уже светит
куда угодно, только не в нужную точку. ’огда Я пристроил фонарь на камнЯх,
направив луч прЯмо на питона, после чего бесконечно осторожно стал
пододвигать палку к рептилии. Џитон свернулсЯ в тугие кольца, поверх которых
лежала голова. Ќужно было заставить его поднЯть голову. „лЯ этого был только
один способ - хорошенько ткнуть в питона рогатиной.
Џосле первого тычка блестЯщие кольца словно вздулись от Ярости, и
раздалось такое резкое и злобное шипение, что Я едва не выронил палку.
‘тиснув ее покрепче в потной руке, Я ткнул еще раз и опЯть услышал резкий
выдох. ЏЯть раз пришлось мне ткнуть палкой питона, прежде чем мои усилиЯ
увенчались успехом. ѓолова вдруг взметнулась над кольцами, и широко
разинутаЯ розоваЯ пасть попыталась схватить рогатину. „вижение было таким
внезапным, что Я не успел накинуть петлю. Џитон трижды повторил выпад, и
каждый раз Я пыталсЯ его заарканить, но мне это никак не удавалось, потому
что Я не мог подползти достаточно близко. ђука все времЯ вытЯнута, а палка
тЯжелаЯ, и оттого все мои движениЯ очень неловки. ‚есь в поту, с ноющими
мышцами, Я выполз на свет божий.
- Ќе годитсЯ, - сказал Я Ѓобу. - Ћн прЯчет голову в кольцах и только
делает выпады... никакой возможности заарканить его.
- „авай Я попробую, - предложил Ѓоб, сгораЯ от нетерпениЯ.
Ћн взЯл палку и полез в пещеру. „олго мы видели только его широкие
ступни, которые скребли камень, стараЯсь нащупать опору. Ќаконец он выполз
обратно, отчаЯнно ругаЯсь.
- Ќе годитсЯ, - сказал он. - ’ак мы его никогда не поймаем.
- Ђ если срубить палку с крючком на конце, вроде пастушьего посоха,
сможешь ты зацепить удава за кольцо и вытащить? - спросил Я.
- „умаю, что смогу, - ответил Ѓоб. - ‚о всЯком случае заставлю его
развернутьсЯ, и мы опЯть попробуем захватить петлей голову.
Џолучив точные указаниЯ, какой толщины палка нам нужна, Ћгастин снова
отправилсЯ в лес и вскоре принес двадцатифутовую жердь с кривым сучком на
конце.
- …сли бы ты мог залезть вместе со мной и светить мне через плечо, было
бы легче, - сказал Ѓоб. - Ђ то Я все времЯ сталкиваю фонарь с камнЯ.
Њы заползли в пещеру и остановились, плотно притиснутые друг к другу. џ
светил в глубь туннелЯ, Ѓоб медленно продвигал вперед свою палку с огромным
крючком. Ћсторожно, чтобы раньше времени не спугнуть питона, он зацепил
верхнее кольцо, лег поудобнее и изо всех сил дернул.
ќффект был несколько неожиданным. ‚есь клубок после секундного
сопротивлениЯ поехал вниз, прЯмо на нас. Ћбодренный успехом, Ѓоб отполз
назад (отчего нам стало еще теснее) и опЯть потЯнул. ‡меЯ подвинулась еще
ближе и стала расправлЯть кольца. Ќовый рывок - из клубка высунулась голова
и метнулась в нашу сторону. ‘тиснутые, будто два шпрота-переростка в
чересчур маленькой банке, мы могли двигатьсЯ только назад. ‘о всей
скоростью, какую можно было здесь развить, мы дружно поползли на животе к
выходу. Ќаконец туннель чуть-чуть расширилсЯ, позволЯЯ как-то маневрировать.
Ѓоб взЯлсЯ за палку и с мрачной решимостью рванул. Ћн напоминал мне
долговЯзого черного дрозда, который сосредоточенно стараетсЯ выдернуть из
земли толстого червЯ. Њы снова увидели питона. Ћн неистово шипел, и кольца
трепетали от страшного напрЯжениЯ мышц, силившихсЯ сбросить крючок. …ще один
хороший рывок - и Ѓоб подтЯнет змею к самому выходу. џ быстро выкарабкалсЯ
наружу.
- „авайте веревку! - заорал Я охотникам. - †ивей... живей... веревку!
Ћни кинулись выполнЯть команду. ‚ ту же секунду Ѓоб выполз из пещеры,
встал и шагнул назад, готовЯсь последним усилием выдернуть змею на открытое
место, где мы сможем навалитьсЯ на нее. Ќо камень под ногой Ѓоба качнулсЯ, и
он упал навзничь. Џалка выскочила у него из рук, змеЯ мощным усилием
освободилась от крючка и, словно каплЯ воды на промокашке, буквально
всосалась в трещину, где на первый взглЯд и мышь не поместилась бы. ’олько
хвост - каких-нибудь четыре фута - торчал наружу, когда мы с Ѓобом упали на
него и вцепились изо всех сил. Њогучие мышцы питона пульсировали, он
отчаЯнно старалсЯ утащить свой хвост в расщелину. ѓладкие чешуи дюйм за
дюймом выскальзывали из наших потных рук, и вдруг змеЯ исчезла. €з трещины
до нас дошло торжествующее шипение.
•ватаЯ ртом воздух, мы с Ѓобом глЯдели друг на друга - черные от золы и
пепла, руки и ноги в ссадинах, одежда мокраЯ от пота. ѓоворить мы не могли.
- Ћна ушла, маса, - заметил Ћгастин, у которого Явно была склонность
подчеркивать очевидные вещи.
- ќта змеЯ очень сильнаЯ, - уныло заключил ѓаргантюа.
- Ќикто не справитсЯ с такой змеей, - сказал Ћгастин, пытаЯсь нас
утешить.
- Ћна очень, очень сильнаЯ, - снова затЯнул ѓаргантюа, - намного
сильнее человека.
џ молча угостил всех сигаретами. Џрисев на корточки, мы закурили.
- ‹адно, - в конце концов философски произнес Я, - мы сделали все, что
могли. ‚ следующий раз повезет больше.
Ќо Ѓоб не мог успокоитьсЯ. Џитон, о котором он так мечтал, был уже в
его руках и вдруг ушел - разве можно с этим примиритьсЯ! Њы укладывали сети
и веревки, а Ѓоб бродил вокруг, бормоча себе под нос какие-то Яростные
слова. Љогда мы двинулись в обратный путь, он уныло зашагал следом.
‘олнце клонилось к горизонту. Љ тому времени, когда мы миновали луг и
ступили на заброшенную расчистку, мир уже окуталсЯ зелеными сумерками. ‚сюду
в сырых зарослЯх, точно изумруды, мерцали и переливались огромные светлЯки.
Ћни парили в теплом воздухе, вспыхиваЯ розовыми жемчужинами на фоне темного
кустарника. ‚оздух был полон вечерних запахов - дыхание леса и влажной
земли, сладкий аромат смоченных росой цветов. ‘ова прокричала дрЯхлым,
скрипучим голосом, отозвалась другаЯ...
Њы вышли на шуршащую, молочно-белую песчаную косу. Џеред нами бронзовой
лентой струилась река. ‘тарик и мальчик спали, свернувшись калачиком на носу
лодки. Џроснувшись, они сразу взЯлись за весла, и в полной тишине лодка
заскользила вниз по темной глади. €з окон большого дома, стоЯвшего на холме
высоко над нами, падали снопы света и, как аккомпанемент к плеску и
бульканью наших весел, тихо звучала граммофоннаЯ пластинка. “ самого берега
лодку окутало облачко белых мотыльков. ‘квозь филигрань леса позади нас
просвечивала хрупкаЯ, немощнаЯ луна, из сгустившейсЯ между деревьЯми тьмы
снова вырвалсЯ печальный крик совы...

ѓлава втораЯ
‹ысые птицы

Џисьмо с нарочным

Њистеру „ж. „арреллу,
Ћтдел зоологии,
“правление OAK,
Њамфе

“важаемый сэр!
Џосылаю вам двух животных, они похожи на тех, что вы показывали мне на
картинках. Љогда будете посылать мне деньги, то лутше завирните их в клачок
бумаги и дайте бою, который принес животных. ‘ами знаете, ахотник всигда
ходит грЯзный, так если можно, пошлите мне кусок мыла.
‘ наилучшими пожеланиЯми.
‚аш Џитер Ќ'амабонг

‚ восьми милЯх от реки Љросс, за густым лесом, лежит деревушка ќшоби. џ
хорошо знал и деревушку, и ее жителей, так как во времЯ одного из предыдущих
путешествий она несколько месЯцев была моей базой.
‚округ ќшоби обитало много зверьЯ, а эшобийцы показали себЯ искусными
охотниками, поэтому теперь мне очень хотелось свЯзатьсЯ с ними и узнать, не
согласЯтсЯ ли они помочь нам с отловом животных. ‹егче всего получить или
передать какую-нибудь информацию на базаре, и Я вызвал нашего повара ”илипа,
обаЯтельного человека, у которого губы вечно были растЯнуты в улыбке,
обнажаЯ торчащие зубы. •одил он так, будто аршин проглотил, а когда к нему
обращались, вытЯгивалсЯ как по команде "смирно", и можно было подумать, что
он прошел армейскую выучку. ’Яжело ступаЯ, повар поднЯлсЯ на веранду и
вытЯнулсЯ передо мной в струнку, словно гвардеец.
- ”илип, мне нужен кто-нибудь из ќшоби, - сказал Я.
- „а, сэр.
- Ќу вот, когда пойдешь на базар, найди какого-нибудь эшобийца и
приведи его сюда, мне нужно кое-что передать в ќшоби, Ясно?
- „а, сэр.
- ’олько смотри, не забудь. Ќайди мне кого-нибудь из ќшоби.
- „а, сэр, - ответил ”илип и зашагал к кухне.
Ћн не любил тратить времЯ на лишние разговоры.
Џрошло два днЯ, эшобийцы не поЯвлЯлись, и, занЯтый другими делами, Я
вообще позабыл о своем поручении. Ђ на четвертый день увидел, как ”илип
важно вышагивает по аллее в сопровождении слегка испуганного
четырнадцатилетнего парнишки. ‘обираЯсь в "город", то есть в Њамфе,
парнишка, вероЯтно, надел самое лучшее, что у него было. Ћчаровательный
нарЯд: рваные шорты защитного цвета и грубаЯ белаЯ рубаха, Явно сшитаЯ из
какого-то мешка с таинственными, но, бесспорно, нарЯдными голубыми буквами
"ЏђЋ€‡‚Ћ„‘’‚Ћ BE" поперек спины. Ќа голову он напЯлил старую соломенную
шлЯпу, котораЯ от времени приобрела приЯтный серебристо-зеленый оттенок.
”илип втащил это несмелое существо на веранду и важно вытЯнулсЯ в струнку с
видом человека, которому после очень долгих упражнений удалсЯ чрезвычайно
трудный фокус. Ќаш повар говорил довольно своеобразно, и Я не сразу научилсЯ
разбирать его скороговорку, этакий невнЯтный рев - что-то среднее между
голосом фагота и рычанием фельдфебелЯ, длЯ которого все на свете глухие. Ђ
когда ”илип волновалсЯ, то и вовсе было трудно его понЯть.
- Љто это? - спросил Я, обозреваЯ подростка.
”илип Явно обиделсЯ.
- ќто тот человек, сэр, - проревел он, будто объЯснЯЯ что-то
несмышленому ребенку. Џотом нежно посмотрел на своего протеже и хлопнул
беднЯгу по спине так, что тот едва не слетел с веранды.
- ‚ижу, что человек, - терпеливо сказал Я. - Ђ что ему надо?
Ћн свирепо нахмурил брови и снова хлопнул дрожащего парнЯ между
лопатками.
- ѓовори, - промычал он, - говори, маса ждет.
Њы ждали с интересом. Џарнишка потопталсЯ на месте, растерЯнно
пошевелил пальцами ног и робко улыбнулсЯ, не отрываЯ взглЯда от земли. Њы
терпеливо ждали. ‚друг он поднЯл глаза, снЯл головной убор, кивнул и чуть
слышно молвил:
- „оброе утро, сэр.
”илип посмотрел на менЯ с широкой улыбкой, словно это приветствие
вполне объЯснЯло приход парнЯ. ђешив, что мой повар от природы не наделен
даром искусного и тактичного следователЯ, Я сам стал задавать вопросы.
- Њой друг, - сказал Я, - как тебЯ зовут?
- Џитер, сэр, - жалобно промЯмлил он.
- …го зовут Џитер, сэр, - рЯвкнул ”илип, на тот случай, если Я чего-то
недопойму.
- Ќу, Џитер, так зачем же ты ко мне пришел?
- Њаса, этот человек, ваш повар, сказал мне, что масе нужен человек
передать что-то в ќшоби, - удрученно сказал парнишка.
- Ђ! ’ак ты из ќшоби? - осенило менЯ.
- „а, сэр.
- ”илип, - сказал Я, - ты врожденный болван.
- „а, сэр, - радостно согласилсЯ ”илип.
- Џочему ты не сказал мне, что он из ќшоби?
- ‚а! - ахнул ”илип, потрЯсенный до глубины своей фельдфебельской души.
- џ же сказал масе, что это тот человек.
Њахнув рукой на ”илипа, Я снова обратилсЯ к парнишке.
- ‘лушай, мой друг, ты знаешь в ќшоби человека, которого зовут ќлиас?
- „а, сэр, Я его знаю.
- Ћтлично. ’ак вот, скажи ќлиасу, что Я опЯть приехал в Љамерун ловить
зверей, ладно? ‘кажи ему, что Я прошу его опЯть работать у менЯ охотником.
‘кажи, чтобы он пришел в Њамфе поговорить со мной. ‘кажи ему, что этот маса
живет в доме масы OAK, понЯл?
- ЏонЯл, сэр.
- Њолодец. Ђ теперь быстро иди в ќшоби и передай все ќлиасу. џ дам тебе
сигарет, чтобы тебе было весело идти через лес.
Ћн принЯл в сложенные лодочкой ладони пачку сигарет, кивнул и широко
улыбнулсЯ.
- ‘пасибо, маса.
- •орошо... теперь иди в ќшоби. ‘частливого пути.
- ‘пасибо, маса, - повторил он, сунул сигареты в карман своей
редкостной рубахи и зашагал вниз по аллее.
ќлиас пришел через двадцать четыре часа. Љогда Я раньше останавливалсЯ
в ќшоби, он был одним из моих постоЯнных охотников, и Я по-настоЯщему
обрадовалсЯ, увидев тучного африканца, который шел вперевалку по аллее.
“знав менЯ, он просиЯл. Њы обменЯлись приветствиЯми, ќлиас торжественно
вручил мне дюжину Яиц, тщательно завернутых в банановые листьЯ, а Я подарил
ему сигареты и охотничий нож, который привез специально длЯ него из Ђнглии.
Џотом мы перешли к делу - разговору о животных. ќлиас рассказал мне, на
каких животных охотилсЯ и что поймал за восемь лет моего отсутствиЯ,
поведал, как живут мои друзьЯ охотники. ‘тарика Ќ'аго убила леснаЯ корова,
Ђндраю укусил за ногу водЯной зверь, ружье ‘эмюэлЯ взорвалось, и он (вот
потеха!) осталсЯ без руки, а „жон недавно убил самую большую на памЯти людей
лесную свинью и продал мЯса на два с лишним фунта. Ђ затем Я услышал нечто
такое, что заставило менЯ насторожитьсЯ.
- Њаса помнит птицу, котораЯ очень нравилась масе? - спросил он своим
сиплым голосом.
- Љакую птицу, ќлиас?
- „а ту самую, у которой на голове нет перьев. Џоследний раз, когда
маса жил в Њамфе, Я приносил ему двух птенцов.
- Џтица, котораЯ обмазывает гнездо глиной? “ которой краснаЯ голова? -
спросил Я с волнением.
- Ќу да, маса, - подтвердил он.
- Ќу, и что ты хочешь про нее сказать?
- Љогда Я услышал, что маса вернулсЯ в Љамерун, Я пошел в лес искать
эту птицу, - объЯснил ќлиас. - џ помнил, что масе эта птица очень
понравилась. ‚от и пошел искать. „ва, три днЯ в лесу искал.
Ћн помолчал, задорно глЯдЯ на менЯ.
- Ќу?
- џ нашел ее, маса. - Ћн расплылсЯ в широчайшей улыбке.
- Ќашел? - џ не верил своему счастью. - ѓде это... где она обитает...
сколько птиц ты видел... какое место?
- ќто там, - продолжал ќлиас, прерываЯ поток сбивчивых вопросов, - там
есть одно место, где очень большие скалы. Ћна на горе живет, сэр. …е гнездо
в больших скалах.
- ‘колько гнезд ты видел?
- ’ри гнезда, сэр. Ќо одно гнездо не готово, сэр.
- €з-за чего такой шум? - полюбопытствовала „жеки, выйдЯ на веранду.
- Picathartes, - коротко ответил Я.
Љ чести „жеки она знала, что это такое.
Picathartes, плешиваЯ сорока, - птица, котораЯ всего несколько лет
назад была известна лишь по немногим шкуркам в музеЯх. ’олько два европейца
видели ее на воле. ‘есил “эбб, тогда штатный коллектор ‹ондонского зоопарка,
сумел поймать и вывезти живьем первый экземплЯр этой необычной птицы. —ерез
полгода, когда Я был в Љамеруне, мне принесли два взрослых экземплЯра. Љ
сожалению, Я не довез их до Ђнглии: они погибли от аспергиллеза, очень
опасной болезни легких. € вот теперь ќлиас нашел целое гнездовье, причем
похоже, что мы, если нам повезет, сумеем взЯть и вырастить птенцов.
- ќти птицы, у них есть птенцы в гнездах? - спросил Я ќлиаса.
- Њожет быть, есть, сэр, - неуверенно ответил он. - џ не смотрел в
гнезда. ЃоЯлсЯ спугнуть птиц.
- џсно, - сказал Я, поворачиваЯсь к „жеки. - ЋстаетсЯ только одно -
отправитьсЯ в ќшоби и посмотреть. ‚ы с ‘офи останетесь здесь присматривать
за нашей коллекцией. џ возьму с собой Ѓоба, и мы днЯ два потратим на
плешивую сороку. „аже если нет птенцов, интересно поглЯдеть эту птицу на
воле.
- •орошо, - согласилась „жеки. - Љогда идете?
- ‡автра, если найду носильщиков. Џозови Ѓоба, скажи ему, что мы
наконец-то отправлЯемсЯ в настоЯщую экспедицию. Џусть приготовит свои
змеиные ловушки.
Ќа следующий день, рано утром, когда еще было сравнительно прохладно, к
дому „жона •ендерсона пришли восемь африканцев. Џоспорив, как обычно, кому
что нести, они взгромоздили наше снарЯжение на свои курчавые головы и
зашагали к ќшоби. ”орсировав реку, наша маленькаЯ колонна пересекла луг, где
мы так неудачно охотились на питона, потом вошла в таинственный лес. ’ропа
на ќшоби петлЯла и извивалась между деревьЯми, вычерчиваЯ зигзаги, которые
привели бы в отчаЯние древнеримского строителЯ дорог. €ногда она пЯтилась,
огибаЯ огромный камень или упавшее дерево, в других местах решительно
пересекала очередное препЯтствие, так что носильщикам приходилось устраивать
живой конвейер, чтобы перебросить груз через мощный ствол или спустить его
вниз по каменной стенке.
•отЯ Я предупредил Ѓоба, что по пути мы врЯд ли увидим животных, он
набрасывалсЯ на каждое гнилое дерево в надежде извлечь какую-нибудь
редкость. Њне давно надоело слушать и читать про "кишащий диким зверьем
опасный и коварный тропический лес". ‚о-первых, он не опаснее, чем наш
Ќью-”орест летом, во-вторых, вовсе не кишит дичью и в каждом кусте там не
сидит готовый прыгнуть на вас злобный зверь. Љонечно, животные есть, но они
предусмотрительно избегают вас. Џройдитесь через лес до ќшоби - вы не
насчитаете и десЯтка "диких зверей". Ђ как бы мне хотелось, чтобы описаниЯ
были верны! Љак бы хотелось, чтобы в каждом кусте таилсЯ "свирепый обитатель
леса". Ќасколько легче было бы работать зверолову.
Ќа эшобийской тропе нам более или менее часто попадалась лишь одна
живность - бабочки, но они Явно читали не те книги и решительно не хотели на
нас нападать. ‚сюду, где тропа нырЯла в лощинку, на дне непременно струилсЯ
ручей, а по сырым, тенистым берегам прозрачного потока бабочки сидели
гроздьЯми и медленно взмахивали крылышками. €здали казалось, что берега
переливаютсЯ разными цветами, от огненно-красного до белого, от лазурного до
розового и пурпурного - это бабочки, будто в трансе, аплодировали своими
крылышками прохладной тени. ‘муглые мускулистые ноги носильщиков наступали
прЯмо на них, и мы вдруг оказывались по поЯс в кружащемсЯ цветном вихре.
Ѓабочки беспорЯдочно метались вокруг нас, а когда мы проходили, снова
садились на темную почву, сочную и влажную, как фруктовый торт, и такую же
благоуханную.
Ћгромное, почти скрытое паутиной лиан старое дерево отмечало половину
пути до ќшоби. ‡десь было место длЯ привала, и покрытые испариной
носильщики, крЯхтЯ и отдуваЯсь, сложили свою ношу на землю и сели в рЯд на
корточках. џ раздал сигареты, и мы все закурили. ‚ мглистом соборном сумраке
леса не было ни малейшего ветерка, дымок поднималсЯ прЯмо вверх голубыми,
чуть трепещущими столбиками. …динственным звуком было неумолчное пение
больших зеленых цикад, которые сидели на каждом дереве, да откуда-то
издалека доносилось пьЯное бормотанье стаи птиц-носорогов.
Њы курили и смотрели, как между корнЯми деревьев охотЯтсЯ маленькие
коричневые лесные сцинки. “ этих Ящеричек всегда такой аккуратный и
чистенький вид, будто их отлили из шоколада и они только что вышли из формы,
гладкие, сверкающие, без единого изъЯна. „вигались они медленно, осторожно,
словно боЯлись испачкать красивую кожу, и поглЯдывали во все стороны
блестЯщими глазками, скользЯ в своем мире коричневых увЯдших листьев, сквозь
лес маленьких поганок, через пЯтна мха, плотным ковром облегавшего камни. €х
добычей были несметные полчища крохотных тварей, населЯющих лесную
подстилку: черные жучки, которые спешили куда-то, будто опаздывающие на
похороны гробовщики, медлительные, плавно скользЯщие улитки, оплетающие
листву своей серебристой слизью, маленькие темно-коричневые сверчки, что
сидели в тени на корточках, поводЯ длиннейшими усиками, - ну просто
любители-рыболовы со своими удочками на берегу реки.
‚ темных сырых нишах между досковидными корнЯми могучего дерева, под
которым мы сидели, Я увидел кучки насекомых, неизменно менЯ занимающих. Ћни
похожи на маленьких долгоножек, когда те отдыхают, но у них есть
полупрозрачные, молочного цвета крылышки. ‘идели они вместе штук по десЯть,
чуть шевелЯ крылышками и все времЯ перебираЯ хрупкими ножками, будто
нетерпеливые рысаки. ‘пугнешь их - они дружно взлетают, и тогда начинаетсЯ
нечто непередаваемое. „юймах в восьми над землей они выстраиваютсЯ в круг,
размером не больше блюдца, и принимаютсЯ быстро-быстро кружить, одни в
горизонтальной, другие в вертикальной плоскости. €здали все это выглЯдит
довольно странно, рой напоминает мерцающий молочно-белый мЯч, который все
времЯ чуть видоизменЯетсЯ, но постоЯнно занимает одно и то же место в
пространстве. Ќасекомые летают так быстро и тельце у них такое тонкое, что
глаз видит лишь мерцание седых крылышек. „олжен признатьсЯ, что воздушный
спектакль сильно менЯ занимал, и во времЯ лесных прогулок Я специально
отыскивал этих насекомых и спугивал их, чтобы они станцевали длЯ менЯ.
‚ полдень мы добрались до ќшоби. ‡а восемь лет поселок очень мало
изменилсЯ. ’а же горстка грЯзных тростниковых хижин, выстроившихсЯ в два
рЯда - один покороче, другой подлиннее. ирокаЯ пыльнаЯ тропа между ними
служила главной улицей, площадкой длЯ детей и собак и угодьем неустанно
роющей землю тощей домашней птицы. Ќавстречу нам, осторожно лавируЯ между
копошащимисЯ детьми и животными, вперевалку выступал ќлиас. ‡а ним шел
маленький мальчик и нес на голове два больших зеленых кокосовых ореха.
- „обро пожаловать, маса, вы пришли? - сипло крикнул ќлиас.
- ‡дравствуй, ќлиас, - ответил Я.
Ћн смотрел на нас со счастливой улыбкой. ’ем временем носильщики, все
еще крЯхтЯ и отдуваЯсь, разложили наше имущество по всей главной улице.
- Њаса будет пить кокосовое молоко? - спросил ќлиас, помахиваЯ своим
мачете.
- „а, с большим удовольствием, - ответил Я, устремив жаждущий взглЯд на
огромные орехи.
ќлиас тотчас развил кипучую деЯтельность. €з ближайшей лачуги вынесли
два ветхих стула и нас с Ѓобом усадили в тень посреди деревенской улицы.
Љругом, благовоспитанно хранЯ молчание, сидели завороженные эшобийцы. Ѓыстро
и точно действуЯ мачете, ќлиас снЯл с орехов толстую кожуру, затем концом
лезвиЯ ловко срезал макушки и вручил орехи нам. ’еперь можно было пить
прохладный сладкий сок. Ћдин орех содержал примерно два с половиной стакана
идеально свежего, утолЯющего жажду напитка. Њы наслаждались каждым глотком.
Џосле отдыха стали устраивать лагерь. ‚ двухстах Ярдах от деревни на
берегу речушки мы отыскали участок, который можно было без труда расчистить.
Ќесколько человек, вооруженных мачете, принЯлись срубать кусты и молодые
деревца, другие разравнивали красную землю широкими мотыгами с короткой
ручкой. Ќаконец после неизбежной перебранки, взаимных обвинений в глупости,
сидЯчих забастовок и мелких ссор работа была закончена. “часток приобрел
сходство с плохо вспаханным полем. Њожно было ставить палатки. Џока
готовилсЯ обед, мы спустились к речушке и в ледЯной воде стали смывать с
себЯ грЯзь и пот. ђозово-коричневые крабы махали нам из-под камней своими
клешнЯми, крохотные сине-красные рыбки пощипывали нас за ноги. Ћсвеженные
купаньем, мы вернулись в лагерь, где к тому времени уже установилсЯ
относительный порЯдок. Џосле обеда пришел ќлиас и сел к нам под тент, чтобы
обсудить план охоты.
- Љогда мы пойдем смотреть птиц, ќлиас?
- ќ, маса, сейчас слишком жарко. ‚ это времЯ птицы ищут корм в кустах.
‚ечером, как спадет жара, они возвращаютсЯ домой работать, тогда мы и пойдем
смотреть.
- Ќу ладно. ’ак ты приходи в четыре часа. Џойдем смотреть птиц.
- •орошо, сэр, - ответил ќлиас, вставаЯ.
- Ђ если ты сказал неправду, если мы не увидим птиц, если ты менЯ
надул, Я тебЯ застрелю, понЯл?
- ќ! - воскликнул он, смеЯсь. - џ никогда не надувал масу, честное
слово, сэр.
- ‹адно, мы пойдем проверим.
- „а, сэр. - Ћн обернул саронгом свои могучие окорока и затопал в
деревню.
Љ четырем часам солнце скрылось за деревьЯми. ‚оздух был пропитан
теплой, дремотной предвечерней истомой. ‘нова пришел ќлиас. ’еперь на нем
вместо цветастого саронга была грЯзнаЯ набедреннаЯ повЯзка, и он небрежно
помахивал своим мачете.
- џ здесь, маса, - объЯвил ќлиас. - Њаса готов?
- ѓотов. - џ повесил на плечо бинокль и сумку. - Џошли, охотник.
ќлиас провел нас по пыльной главной улице, потом свернул в проулок
между лачугами, и мы вышли на огород, где топорщилась вихрастаЯ ботва
маниоки и торчали пыльные листьЯ банана. ’ропа пересекла ручей, оттуда,
извиваЯсь, поползла в лес. …ще с главной улицы ќлиас показал мне пригорок,
где, по его словам, обитали плешивые сороки. •отЯ казалось, что до пригорка
рукой подать, Я не поддалсЯ обману. Љамерунские леса все равно что
заколдованный сад. ЉажетсЯ, ваша цель совсем близко, а пойдешь к ней - она
словно отступает. Џорой вам, как Ђлисе в стране чудес, приходитсЯ шагать в
противоположном направлении, чтобы приблизитьсЯ к цели.
’ак и с этим пригорком. ’ропа шла к нему не прЯмо, а причудливо петлЯла
между стволами. ‚ конце концов Я решил, что смотрел не на тот пригорок,
когда ќлиас объЯснЯл мне дорогу. Ќо в эту самую минуту тропа определенно
пошла в гору, и стало Ясно, что мы достигли подножиЯ. ќлиас сошел с тропы и
нырнул в заросли, обрубаЯ колючие кусты и свисающие лианы. Ћн шумно дышал,
но ноги его беззвучно ступали по мЯгкому перегною. € вот уже мы карабкаемсЯ
по такому крутому склону, что порой ступни ќлиаса оказываютсЯ вровень с
моими глазами.
Ѓольшинство холмов и гор Љамеруна сложены очень своеобразно,
подниматьсЯ на них нелегко. „ети древнего вулканического извержениЯ, они
выброшены вверх могучими подземными силами. Џоражают их геометрически
правильные очертаниЯ. ’ут и безупречные равнобедренные треугольники, и
острые углы, и конусы, и кубы. Љругом вздыбилось столько разнообразных
фигур, что Я не удивилсЯ бы, встретив тут наглЯдное пособие, демонстрирующее
какую-нибудь особенно сложную и заковыристую теорему ќвклида.
ѓорка, склоны которой мы теперь штурмовали, представлЯла собой почти
правильный конус. “же через несколько шагов она показалась нам гораздо
круче, чем в первый момент, а спустЯ четверть часа мы готовы были
поклЯстьсЯ, что склон у нее совсем отвесный. ќлиас поднималсЯ вверх очень
легко, словно шагал по ровной грунтовой дороге, ловко нырЯЯ и петлЯЯ между
ветвЯми и кустами. Њы с Ѓобом, обливаЯсь потом и задыхаЯсь, брели следом,
порой на четвереньках, и старались не отставать. Ќаконец перед самым гребнем
скат выровнЯлсЯ, сменившись широким уступом, и сквозь чащу мы увидели
пЯтидесЯтифутовую гранитную скалу с кустиками папоротника и бегонии. “
основаниЯ скалы громоздились огромные, сглаженные водой глыбы.
- ‚от это место, маса, - сказал ќлиас, останавливаЯсь и водружаЯ на
камень свой толстый зад.
- Ћчень хорошо, - в один голос отозвались мы с Ѓобом и сели, чтобы
отдышатьсЯ.
Љогда мы передохнули, ќлиас повел нас через осыпь к нависающему выступу
скалы. ‘делав несколько шагов под этим карнизом, он вдруг замер на месте.
- ‚он там их дом, маса, - сказал он, обнажаЯ в гордой улыбке свои
замечательные зубы.
Ћн показывал на скалу. ‚ десЯти футах над нами Я увидел гнездо плешивой
сороки.
‘ первого взглЯда оно напоминало большущее ласточкино гнездо,
слепленное из красновато-бурой глины и маленьких корешков. ‚ нижней части
гнезда бахромой свисали стебли и корешки подлиннее. ’рудно было понЯть, то
ли это неаккуратнаЯ работа птиц, то ли намеренный камуфлЯж. ‚о всЯком случае
прЯди травы и корешков маскировали гнездо, и на первый взглЯд оно казалось
попросту кочкой, котораЯ пристала к бугристой, источенной струЯми воды
скале. ѓнездо было с футбольный мЯч. Љарниз наверху надежно защищал его от
дождЯ.
Џервым делом надо было установить, есть ли кто-нибудь в гнезде. Љ
счастью, как раз напротив росло высокое молодое деревце. Њы по очереди
залезали на него и заглЯдывали в гнездо. “вы, оно оказалось пустым. Џравда,
все было готово длЯ кладки Яиц, на дне лежала сплетеннаЯ из тонких корешков
пружинистаЯ подстилка. —уть подальше мы заметили еще два гнезда. Ћдно из них
- совсем готовое, как и первое, другое закончено только наполовину. Ќо ни
птенцов, ни Яиц...
- …сли мы спрЯчемсЯ, сэр, птицы скоро прилетЯт, - сказал ќлиас.
- ’ы уверен? - с сомнением спросил Я.
- „а, сэр, честное слово, сэр.
- •орошо, подождем немного.
ќлиас отвел нас к пещере. ‚ход в нее был почти завален огромным камнем,
и мы спрЯтались за этим естественным прикрытием. Ћтсюда отлично было видно
скалу с гнездами. Ћставалось только ждать.
‘олнце уже спустилось к самому горизонту, лес помрачнел. ‘квозь
путаницу лиан и листвы над нашей головой небо казалось зеленым с золотыми
пЯтнами, словно между кронами проглЯдывал могучий бок огромного дракона.
ЏоЯвились совершенно особые вечерние звуки. €здали доносилсЯ ритмичный гул,
как будто на скалистый берег обрушивалсЯ прибой. ќто прыгала с дерева на
дерево стаЯ обезьЯн, торопЯсь к месту ночлега. ‘квозь гул прорывались крики
"ойнк... ойнк...". ЋбезьЯны прошли где-то под нами у подножиЯ горки, но
заросли были слишком густы, чтобы мы могли что-либо разглЯдеть. ‡а
обезьЯнами следовала обычнаЯ свита птиц-носорогов; в полете их крыльЯ
производили неожиданно громкие, отрывистые звуки. „ве птицы с шумом
опустились на ветви над нами, эффектно выделЯЯсь на фоне зеленого неба, и
затеЯли какой-то долгий и серьезный разговор. Ћни кивали и качали головой,
широко открывали большие клювы, кричали и истерически всхлипывали. €х
фантастические головы с огромными клювами и толстыми продолговатыми
наростами напоминали зловещие бесовские маски цейлонского танца.
Љогда начало смеркатьсЯ, несмолкающий оркестр насекомых зазвучал в
тысЯчу раз сильнее, и казалось, всЯ долина под нами вибрирует от их пениЯ.
ѓде-то древеснаЯ лЯгушка издала долгую трель, будто она крохотным
пневматическим молотком сверлила дырочку в дереве и теперь остановилась,
чтобы инструмент остыл. ‚друг раздалсЯ новый звук. ’акого Я никогда еще не
слышал и вопросительно поглЯдел на ќлиаса. Ћн словно окаменел, пристально
всматриваЯсь в сумрачную вЯзь лиан и листьев вокруг нас.
- —то это такое? - прошептал Я.
- ќто та птица, сэр.
Џервый крик прозвучал далеко внизу, но теперь раздалсЯ второй, намного
ближе. Ћчень странный звук, отдаленно напоминающий резкое тЯвканье
китайского мопса, только гораздо более жалобный и тонкий. …ще раз... еще...
Ќо как мы ни напрЯгали зрение, птицы не было видно.
- ’ы думаешь, это Picathartes? - прошептал Ѓоб.
- Ќе знаю... Ќикогда не слышал такого звука.
’ишина. ‚друг крик повторилсЯ совсем близко, и мы замерли за своим
камнем. ‘овсем неподалеку от нас стоЯло тридцатифутовое молодое деревце,
согнувшеесЯ под весом толстой, как канат, лианы, котораЯ опутала его своими
петлЯми. ‘твол закрывала листва соседнего дерева. ‚се кругом в сумерках
казалось расплывчатым, а на молодое деревце, заключенное в любовные объЯтиЯ
своего убийцы, падали последние лучи заходЯщего солнца, и оно очень четко
выделЯлось на общем фоне. ‚друг, словно над маленькой сценой поднЯлсЯ
занавес, поЯвилсЯ настоЯщий, живой Picathartes.
џ намеренно употреблЯю слово "вдруг". ‚ тропическом лесу животные и
птицы обычно передвигаютсЯ очень тихо и возникают перед вами внезапно,
неожиданно, как по волшебству. ЊогучаЯ лиана свисала с верхушки дерева
толстой петлей, на этой петле и возникла птица. Ћна сидела, чуть покачиваЯсь
и наклонив голову набок, будто прислушивалась. ЌельзЯ не волноватьсЯ, когда
видишь дикое животное в его естественной обстановке, но, когда
рассматриваешь большую редкость, знаЯ, что до тебЯ ее видела какаЯ-нибудь
горстка людей, душу охватывает особый восторг. Џрипав к земле, мы с Ѓобом
глЯдели на птицу с вожделением и алчностью филателистов, которые обнаружили
в альбоме мальчишки знаменитую марку, мечту всех коллекционеров.
ЏлешиваЯ сорока была размером с галку, но туловище у нее пухлое,
гладкое, как у черного дрозда. Ќоги длинные, сильные, глаза большие и
проницательные. ѓрудка желтаЯ с нежным кремовым отливом, спина и длинный
хвост изумительного мЯгкого темно-серого цвета, будто припудренные.
ЋкаймлЯющаЯ крыльЯ чернаЯ полоска резко разграничивала и подчеркивала
окраску спины и грудки. Ќо интереснее всего голова, от нее нельзЯ было
оторватьсЯ. Ќи одного пера, голаЯ кожа, лоб и макушка небесно-голубого
цвета, затылок Ярко-розовый, как сок марены, а виски и щеки черные. Ћбычно
лысаЯ птица производит неприЯтное впечатление, словно она поражена какой-то
дурной неизлечимой болезнью, но плешиваЯ сорока с ее трехцветной головой
выглЯдела великолепно, как будто носила венец.
Џосидев с минуту на лиане, птица слетела на землю и стала двигатьсЯ
огромными, очень странными прыжками, не похожими на птичьи. Љазалось, она
подскакивает в воздух на пружинах. ‚от птица исчезла между камнЯми, потом мы
услышали ее крик. Џочти тотчас с макушки скалы последовал ответ, и, поднЯв
голову, мы увидели на ветке вторую сороку, котораЯ осматривала сверху гнезда
на обрыве. ‚друг она снЯлась с ветки и спустилась по спирали к одному из
гнезд. Џосидела, озираЯсь по сторонам, наклонилась, чтобы поправить
сдвинувшийсЯ с места корешок не толще волоска, потом прыгнула в воздух
(иначе не скажешь) и понеслась над косогором в сумрачный лес. ‚тораЯ сорока
вынырнула из-за камней и полетела вдогонку. ‚скоре из чащи послышалась их
жалобнаЯ перекличка.
- ќх, - сказал ќлиас, вставаЯ и потЯгиваЯсь, - ушли.
- € уже не вернутсЯ? - спросил Я, колотЯ себЯ по онемевшей ноге.
- Ќе вернутсЯ, сэр. ’ам в лесу они найдут себе толстый сук и устроЯтсЯ
спать. Ђ завтра опЯть прилетЯт сюда, доделывать гнездо.
- —то ж, тогда пошли обратно в ќшоби.
‘пуск по склону горы мы совершили куда быстрее, чем восхождение. Џод
лесным пологом теперь было настолько темно, что мы поминутно спотыкались и
съезжали на заду вниз, лихорадочно цеплЯЯсь за корни и ветки, чтобы
притормозить.
Ќаконец мы вышли на главную улицу ќшоби, ободранные, исцарапанные,
перепачканные землей. џ был страшно рад, что увидел живого Picathartes, и в
то же времЯ очень огорчен, так как совсем не надеЯлсЯ добыть птенцов.
’орчать в ќшоби не было никакого смысла, и Я решил, что завтра мы пойдем
обратно через лес в Њамфе. Њожет быть, по дороге нам удастсЯ поймать
каких-нибудь животных. ‚ Љамеруне один из самых действенных способов ловить
зверей - выкуривать их из дуплистых деревьев, а когда мы шли в ќшоби, Я
приметил много могучих стволов с дуплами, которые Явно стоило исследовать.
ђано утром мы уложили свое снарЯжение и отправили носильщиков вперед.
Џотом, не торопЯсь, выступил Я с Ѓобом в сопровождении ќлиаса и еще трех
охотников из ќшоби.
Џервое из подмеченных мной деревьев стоЯло у самой дороги, в трех милЯх
от опушки. “ этого дерева, высотой около ста пЯтидесЯти футов, большаЯ часть
ствола была полаЯ, как барабан. Ћбкуривать дупло - дело долгое и сложное,
своего рода искусство. Џрежде чем за него приниматьсЯ, надо выЯснить, ждет
ли вас добыча, заслуживающаЯ таких усилий. …сли в самом основании ствола
есть большое отверстие, выЯснить это сравнительно просто. ‚ы засовываете
внутрь голову и просите кого-нибудь постучать по стволу палкой. € если в
дупле прЯчутсЯ животные, вы, как только стихнет гул, услышите беспокойное
движение или во всЯком случае догадаетесь о присутствии зверЯ по ливню
гнилой трухи. “бедившись, что внутри кто-то есть, возьмите бинокль и
осмотрите снаружи верхнюю часть ствола, нет ли там выходов. ‚се эти выходы
надо закрыть сетЯми. Ћдин человек остаетсЯ наверху, чтобы собирать животных,
которые застрЯнут в сетЯх, а отверстиЯ в нижней части ствола закупоривают.
’еперь можно разжигать костер. ќто самое хитрое во всей операции. „упла
сухие, как трут, и надо быть очень осторожным, не то вспыхнет все дерево.
Џервым делом разводите маленький костерок из сухих веточек, мха и листьев,
когда же он разгоритсЯ, постепенно обкладываете его зелеными листьЯми, чтобы
не было Языков пламени, а только столб густого едкого дыма. „ым будет
уходить в полый ствол, как в дымоход. „альше могут случитьсЯ самые
неожиданные вещи, ведь в дуплах обитает все на свете - от плюющей кобры до
циветты, от летучей мыши до гигантской улитки. Џоловина интереса в том и
заключаетсЯ, что невозможно предугадать, с чем вы встретитесь.
Џервое выкуривание нельзЯ было назвать ошеломлЯющей удачей. ‚сю нашу
добычу составили несколько подковоносых летучих мышей с мордочками, как у
лепных чудовищ, три гигантские многоножки - этакие отороченные снизу ножками
франкфуртские сосиски - да маленькаЯ сераЯ сонЯ, котораЯ цапнула охотника за
палец и удрала. Њы собрали сети, загасили костер и пошли дальше. ‘ледующее
полое дерево было намного выше и толще первого. ‚ основании - огромнаЯ щель,
будто дверь готической церкви. Њы свободно уместились вчетвером в этом
темном дупле и стали глЯдеть вверх и стучать по стволу. ‚ ответ мы услышали
какую-то возню, и в глаза нам посыпалась мелкаЯ труха. ’ам вверху Явно
что-то есть! ’еперь вопрос, как закрыть верхние выходные отверстиЯ, ведь до
высоты ста двадцати футов ствол совершенно гладкий. “ нас было три
веревочных лестницы. Њы соединили их вместе, приделали к ним легкую крепкую
веревку, к веревке привЯзали груз и стали забрасывать ее на верхние ветки
дерева. Ѓросали так долго, что даже руки разболелись. Љогда нам наконец
удалось перекинуть веревку через сук, мы подтЯнули лестницы кверху и
закрепили их. ‚езде, где надо, поместили сети, развели костер и стали ждать,
что получитсЯ.
Ћбычно приходитсЯ ждать минут пЯть, чтобы дым проник во все закоулки и
произвел какое-то действие, но в этот раз все произошло почти мгновенно.
Џервыми поЯвились отвратительные на вид твари, так называемые жгутоногие
скорпионы. Љогда они расставЯт свои длинные тонкие ноги, то становЯтсЯ
величиной с тарелку и по виду напоминают расплющенного паровым катком
чудовищного паука толщиной в лист бумаги. Џлоское тело позволЯет жгутоногим
скорпионам проникать в самые узкие щели и неожиданно выскакивать оттуда. Љ
тому же они скользЯт по дереву, как по льду, развиваЯ невероЯтную скорость.
‚от это стремительное и бесшумное движение да еще лес ног и делает их такими
отвратительными. „аже знаЯ, что они безвредные, все равно невольно
отпрЯнешь. џ стоЯл, прислонившись к дереву, и, когда первый скорпион, вдруг
вынырнув из щели, побежал по моей голой руке, у менЯ, мЯгко говорЯ, душа
ушла в пЯтки.
Ќе успел Я опомнитьсЯ, как остальные обитатели дупла в полном составе
стали покидать свое убежище. ЏЯть жирных серых летучих мышей забились в
наших сетЯх, злобно пища и отчаЯнно гримасничаЯ. Љ ним тут же присоединились
две зеленые лесные белки с желтовато-коричневыми кольцами вокруг глаз.
ЉувыркаЯсь в сетЯх, они выражали свою Ярость резкими криками. Њы старались
брать их очень осторожно, чтобы они нас не покусали. „алее последовали шесть
крупных серых сонь, две большие зеленоватые крысы с оранжевым носом и задом,
тонкаЯ зеленаЯ древеснаЯ змеЯ с огромными глазами, котораЯ с несколько
оскорбленным видом легко скользнула через Ячею сетки и пропала в зарослЯх
прежде, чем кто-либо сообразил, как ее поймать. ‘тоЯл невообразимый шум и
гам, африканцы прыгали в клубах дыма, кто-то выкрикивал команды, которых
никто не выполнЯл, кто-то пронзительно кричал, трЯсЯ укушенной рукой, все
наступали друг другу на ноги и упоенно размахивали мачете и палками,
позабыв, что такое безопасность. —еловек, которого мы послали на макушку
дерева, тоже веселилсЯ. Ћн так лихо орал и прыгал на ветках, что мог каждую
секунду шлепнутьсЯ на землю. “ нас слезились глаза, в легкие проникал дым,
зато мешки и сумки наполнЯлись копошащимсЯ и прыгающим живым грузом.
Ќаконец последние жильцы оставили квартиру, дым исчез, и можно было
сделать передышку, чтобы выкурить сигарету и осмотреть друг у друга почетные
раны. ‚ это времЯ наш верхолаз спустил на длинных веревках два мешка с
животными. Ќе знаЯ, что в мешках, Я взЯл их очень осторожно и спросил
крепыша наверху:
- —то у тебЯ в этом мешке?
- ‡верь, маса.
- ‡наю, что зверь. ’ы скажи - какой?
- Ђ! Ћткуда мне знать, как маса их называет. Ќу, такой вроде крысы,
только с крыльЯми. Ђ еще один зверь с большими-пребольшими глазами, как у
человека, сэр.
ЊенЯ вдруг охватило сильное волнение.
- Ђ лапы, как у крысы или как у обезьЯны? - крикнул Я.
- Љак у обезьЯны, сэр.
- —то это? - с любопытством спросил Ѓоб, пока Я распутывал веревку,
которой был завЯзан мешок.
- џ не уверен, но кажетсЯ, бушбеби... Ђ их тут водитсЯ два вида и оба
редкие.
Џрошла вечность. Ќаконец Я развЯзал веревку и осторожно приоткрыл
мешок. Ќа менЯ смотрела маленькаЯ, милаЯ сераЯ мордочка с большущими,
прижатыми к голове веерами ушей и огромными золотистыми глазами, в которых
был такой ужас, словно они принадлежали престарелому привидению,
обнаружившему в темном чулане человека. “ зверька были большие, похожие на
человеческие руки с длинными, тонкими костлЯвыми пальцами. Ќа каждом пальце,
кроме указательного, сидел крохотный плоский ноготок, чистый, словно после
маникюра. “казательный палец заканчивалсЯ изогнутым когтем, который казалсЯ
совсем не к месту на такой руке.
- —то это за зверь? - спросил Ѓоб. ѓлЯдЯ на благоговейное выражение
моего лица, он почтительно понизил голос.
- ќто, - с восторгом заговорил Я, - животное, за которым Я охотилсЯ
каждый раз, когда приезжал в Љамерун. Euoticus elegantulus, больше известный
как галаго или бушбеби. —резвычайно редкий вид, и если нам удастсЯ доставить
его в Ђнглию, он будет первым экземплЯром в …вропе.
- —ерт возьми! - Ѓоб Явно был поражен.
џ показал зверька ќлиасу.
- ’ы знаешь этого зверЯ, ќлиас?
- „а, сэр, Я его знаю.
- Њне очень, очень нужны такие звери. …сли ты мне добудешь еще, Я
заплачу тебе один фунт. ЏонЯл?
- ЏонЯл, сэр. Ќо дело в том, маса, что этот зверь выходит только ночью.
—тобы ловить его, нужен охотничий фонарь.
- џсно, но ты во всЯком случае скажи всем в ќшоби, что Я за такого
плачу один фунт.
- ‹адно, сэр, Я им скажу.
- Ђ теперь, - обратилсЯ Я к Ѓобу, хорошенько завЯзываЯ мешок с
драгоценным уловом, - скорей пошли в Њамфе, посадим его в подходЯщую клетку,
чтобы можно было как следует рассмотреть.
Њы собрали все снарЯжение и проворно зашагали через лес в Њамфе,
поминутно останавливаЯсь, чтобы заглЯнуть в мешок и удостоверитьсЯ, что
драгоценному экземплЯру есть чем дышать и что он не исчез по мановению
какого-нибудь грозного ю-ю. “же за полдень мы достигли Њамфе и с громкими
криками ворвались в дом. Ќам не терпелось похвастатьсЯ нашей добычей перед
„жеки и ‘офи. џ осторожно приоткрыл мешок, галаго высунул оттуда голову и
обозрел каждого из нас по очереди своими глазищами.
- Љакой же он милый, - сказала „жеки.
- Љакой он славный, - подхватила ‘офи.
- „а, - гордо отозвалсЯ Я, - это...
- Љак мы его назовем? - перебила менЯ „жеки.
- Ќадо придумать длЯ него хорошее имЯ, - сказала ‘офи.
- ќто чрезвычайно редкий... - снова начал Я.
- Њожет быть, Џузырь? - предложила ‘офи.
- Ќет, какой же это Џузырь? - возразила „жеки, критически обозреваЯ
зверька.
- ќто Euoticus...
- Ђ может быть, Њечтатель?
- …ще никто не привозил...
- Ќет, на ЊечтателЯ он тоже не похож.
- Ќи в одном европейском зоопарке...
- Ђ если Џушок? - спросила ‘офи.
џ содрогнулсЯ.
- …сли уж непременно давать ему кличку, назовите его Џучеглазым, -
предложил Я.
- Џравда! - воскликнула „жеки. - ќто подходит.
- ‚от и хорошо, - продолжал Я. - Ћчень рад, что крещение прошло
успешно. Ђ как насчет клетки длЯ него?
- Љлетка есть, - ответила „жеки, - об этом не беспокойсЯ.
Њы пустили зверька в клетку, и он сел на пол, глЯдЯ на нас все с таким
же ужасом.
- Џравда, милый? - твердила „жеки.
- Љрошка! - ворковала ‘офи.
џ вздохнул. ‘колько их ни вразумлЯй, моЯ жена и мой секретарь, увидев
что-нибудь пушистое, неизменно будут впадать в отвратительное сюсюкающее
умиление.
- ‹адно, - покорно сказал Я, - может быть, вы покормите своего крошку?
’ем временем другаЯ крошечка пойдет в комнатку и выпьет глоточек джинчику.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *
‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЃЂ”“’…

Џисьмо с нарочным

Њой добрый друг!
џ рад, что ты снова прибыл в Ѓафут. џ приветствую тебЯ. Љогда отдохнешь
после путешествиЯ, приходи ко мне.
’вой добрый друг,
”он Ѓафута

ѓлава третьЯ
‡вери ”она

‚ернувшись из ќшоби, мы с „жеки поставили на грузовик клетки с теми
животными, которых уже добыли, и поехали в Ѓафут, оставив Ѓоба и ‘офи в
Њамфе, чтобы они попытались приобрести еще каких-нибудь обитателей влажного
тропического леса, а потом догонЯли нас.
Џуть от Њамфе до нагорьЯ долог и утомителен, но длЯ менЯ он полон
очарованиЯ. ЏерваЯ часть дороги проходит через густой лес в долине, где
лежит Њамфе. ѓрузовик, завываЯ, трЯссЯ по красной дороге между могучими
стволами, на которых висели гирлЯнды лиан. ‘о звонкими криками носились стаи
птиц-носорогов, парами летали желтовато-зеленые турако, их крыльЯ в полете
отливали фуксином. Ќа стволах деревьев, лежавших вдоль дороги, оранжевые,
синие и черные Ящерицы спорили с карликовыми зимородками из-за пауков,
саранчи и прочих лакомств, которые можно было найти среди пурпурных и белых
вьюнов. Ќа дне каждой лощинки струилсЯ ручей, перекрытый скрипучим
деревЯнным мостиком. Љогда машина форсировала поток, тучи бабочек взлетали с
влажной земли и кружили над капотом.
—аса через два дорога полезла вверх, на первых порах чуть заметно,
делаЯ широкие петли. Ќад низкой порослью, будто чудом выросшие зеленые
фонтаны, высились громадные древовидные папоротники. ‚ыше лес начал уступать
место клочкам саванны, выжженной солнцем.
Њало-помалу, словно мы сбрасывали толстое зеленое пальто, лес начал
уступать место саванне. –ветные Ящерицы, захмелев от солнца, перебегали
через дорогу, стайки крохотных астрильдов вырывались из зарослей, будто
снопы алых искр, и порхали перед нами. ѓрузовик рычал и трЯссЯ, над
радиатором вилсЯ пар. Ќаконец, сделав последнее усилие, машина взобралась на
гребень плато. Џозади осталсЯ лес Њамфе, тысЯчи оттенков зелени, а впереди
раскинулась саванна и на сотни миль протЯнулись горы, складка за складкой,
до мглистого горизонта, золотые, зеленые, с мазками теней от облаков,
далекие и прекрасные в солнечных лучах. ‚одитель вывел грузовик на бугор и
круто затормозил, так что вихри красной пыли взмыли вверх и окутали нас и
наше имущество. Ћн улыбнулсЯ широкой, счастливой улыбкой человека,
совершившего что-то значительное.
- Џочему мы остановились? - справилсЯ Я.
‚одитель честно ответил почему и нырнул в высокую траву возле дороги.
Њы с „жеки выбрались из раскаленной кабины и пошли посмотреть, как себЯ
чувствуют в кузове наши животные. ‚ажно восседавший на брезенте ”илип
повернул к нам красное от пыли лицо. Љогда мы отправлЯлись в путь, его
фетроваЯ шлЯпа была нежного жемчужного цвета, теперь и она покраснела. Ћн
оглушительно чихнул в зеленый носовой платок и укоризненно посмотрел на
менЯ.
- Ћчень много пыли, сэр, - проревел он на тот случай, если Я этого не
заметил.
Ќо так как мы с „жеки у себЯ в кабине запылились ничуть не меньше, мне
было трудно ему сочувствовать.
- Љак поживают звери? - спросил Я.
- •орошо, сэр. ’олько эта леснаЯ свиньЯ, сэр, слишком уж злаЯ.
- Ђ что она сделала?
- Ћна украла мою подушку, - возмущенно доложил ”илип.
џ заглЯнул в клетку ’икки, черноногой мангусты. Ћна и впрЯмь не скучала
в пути: просунув лапу между прутьЯми, потихоньку втащила в клетку маленькую
подушку, котораЯ составлЯла часть постели нашего повара. € теперь окруженнаЯ
сугробами перьев важно сидела на остатках подушки, Явно очень довольнаЯ
собой.
- Ќичего, - утешил Я повара, - Я куплю тебе новую. Ђ ты присматривай за
остальными своими вещами, не то она их тоже украдет.
- •орошо, сэр, Я присмотрю, - ответил ”илип, бросаЯ хмурый взглЯд на
облепленную перьЯми ’икки.
€ мы покатили дальше через зеленую, золотистую и белую саванну под
синим небом с тонкими прожилками ссученных ветром белых облаков - будто
легкие клочьЯ овечьей шерсти плыли у нас над головой. Љазалось, здесь надо
всем потрудилсЯ ветер. Њогучие обнажениЯ серых скал он превратил в
причудливейшие изваЯниЯ, высокую траву - в застывшие волны, маленькие
деревьЯ согнул и искорежил. ‚се вокруг трепетало и пело в лад ветру, а он
тихо посвистывал в траве, заставлЯл деревца взвизгивать и потрескивать,
трубил и гикал среди высоких скал.
Њы продолжали путь к Ѓафуту. Љ концу днЯ небо стало бледно-золотистым,
потом солнце ушло за дальние горы, и весь мир окуталсЯ прохладным зеленым
сумраком. “же в потемках грузовик с ревом обогнул последний поворот и
остановилсЯ в центре Ѓафута, возле усадьбы ”она. ‘лева простиралсЯ широкий
двор, дальше сгрудились домишки жен и детей ”она. Ќад ними возвышалась
большаЯ хижина, в которой покоилсЯ дух его отца и множество других, не столь
важных духов. Љазалось, что на нефритовом ночном небе вздымаетсЯ чудовищный,
потемневший от времени улей. Ќа пригорке справа от дороги стоЯл рестхауз
”она, что-то вроде двухэтажной итальЯнской виллы из камнЯ с опрЯтной
черепичной крышей. Ћн смахивал на Ящик длЯ обуви. ‚доль обоих этажей -
широкие веранды, увитые бугенвиллеЯми с розовыми и кирпичными цветками.
Њы выбрались из машины и проследили за выгрузкой животных и их
размещением на веранде второго этажа. Џотом сгрузили и убрали все
снарЯжение. Џока мы пытались кое-как смыть с себЯ красную пыль, ”илип
схватил остатки своей постели, Ящик с кухонной утварью и продуктами и
зашагал к кухне твердо и решительно, будто патруль, которому поручено
подавить небольшой, но досадный бунт. Љогда мы кончили кормить животных, он
поЯвилсЯ вновь и принес удивительно вкусный ужин. Џосле еды все повалились
на кровати и уснули как убитые.
Ќа следующее утро, едва занЯлась зарЯ, мы по холодку отправились
засвидетельствовать почтение нашему хозЯину - ”ону. Њиновали широченный двор
и нырнули в хаос площадок и улочек между хижинами жен ”она. Ќаконец вошли в
небольшой дворик, осененный могучей гуавой. ‡десь стоЯла вилла самого ”она,
маленькаЯ, аккуратнаЯ, сложеннаЯ из камнЯ и покрытаЯ черепицей, с широкой
верандой вдоль одной стороны. Ќа верхней ступеньке крыльца стоЯл мой друг,
”он Ѓафута.
‚от он - высокий, стройный, в простом одеЯнии, белом с синим узором. Ќа
голове маленькаЯ ермолка тех же цветов. ‹ицо его озарЯла так хорошо знакомаЯ
мне веселаЯ, озорнаЯ улыбка. ЊогучаЯ рука была протЯнута вперед длЯ
приветствиЯ.
- ‡дравствуй, мой друг! - воскликнул Я, взбегаЯ по ступенькам.
- „обро пожаловать, добро пожаловать... ты приехал... добро пожаловать,
- с жаром ответил он, стискиваЯ мою руку своей мощной дланью, а другой рукой
обнимаЯ менЯ за плечи и нежно похлопываЯ по спине.
- ’ы хорошо поживаешь, мой друг? - спросил Я, рассматриваЯ его лицо.
- •орошо, хорошо, - ответил он, улыбаЯсь.
‘лишком слабо сказано, подумал Я. “ него был попросту цветущий вид.
‚осемь лет назад, когда мы встречались в последний раз, ему уже пошел
восьмой десЯток, и он Явно перенес эти годы лучше, чем Я. џ представил ему
„жеки. ќто была потешнаЯ картина: ”он, ростом шесть футов три дюйма, а на
вид еще выше благодарЯ своему длинному одеЯнию, улыбаЯсь, наклонилсЯ над
„жеки (пЯть футов один дюйм), и ее детскаЯ ручонка совсем исчезла в его
широкой смуглой лапе.
- Џожалуйста, заходите, - с этими словами он взЯл нас за руки и повел в
дом.
‚се было так, как Я помнил. “ютнаЯ прохладнаЯ комната с леопардовыми
шкурами на полу, украшенные изумительной резьбой деревЯнные кушетки с горами
подушек. Њы сели. Ћдна из жен ”она принесла поднос с бутылками и стаканами.
”он щедрой рукой наполнил три стакана шотландским виски и, радостно
улыбаЯсь, вручил нам. џ посмотрел на четыре дюйма неразбавленного виски в
моем стакане и вздохнул. —то бы ни совершил ”он со времени моего прошлого
визита, в общество трезвости он не вступил.
- ‚аше здоровье! - сказал ”он и сделал добрый глоток.
Њы с „жеки пили не так рьЯно.
- Њой друг, - сказал Я. - џ очень, очень рад опЯть тебЯ видеть.
- ‚а! ђад? - воскликнул ”он. - ‚от Я рад тебЯ видеть. Љогда мне
сказали, что ты снова в Љамеруне, Я сильно обрадовалсЯ.
џ осторожно глотнул виски.
- Њне говорили, будто ты на менЯ сердишьсЯ за то, что Я написал книгу,
где рассказал, как весело мы проводили времЯ в прошлый раз. џ даже боЯлсЯ
ехать в Ѓафут.
”он насупилсЯ.
- Љто же это тебе говорил? - грозно спросил он.
- „а так, один европеец.
- Ђ! …вропеец, - ”он пожал плечами, словно удивлЯЯсь, как Я мог
поверить тому, что мне говорил какой-то белый. - ‹ожь это.
- Ќу и слава богу, - произнес Я. - Њне было бы тЯжело, если б
оказалось, что ты на менЯ сердишьсЯ.
- Ќет, нет, Я на тебЯ не сержусь, - сказал ”он и налил мне еще добрую
порцию виски, Я не успел даже помешать ему. - ќта книга, которую ты
написал... она мне здорово понравилась... ты прославил мое имЯ на весь
мир... теперь люди повсюду знают мое имЯ... это здорово.
џ еще раз понЯл, что недооценил ”она. Ћн определенно смекнул, что лучше
какаЯ-то известность, чем никакой.
- Џонимаешь, - продолжал он, - много народу приезжает сюда в Ѓафут,
самые разные люди, и все показывают мне твою книгу, в которой стоит мое
имЯ... это же замечательно.
- „а, это замечательно, - в замешательстве согласилсЯ Я.
Њне и в голову не приходило, что ”он стал по моей милости литературным
героем.
- Љогда Я ездил в Ќигерию, - сказал он, задумчиво разглЯдываЯ на свет
бутылку, - когда Я ездил в ‹агос на встречу королевы, там у всех европейцев
была твоЯ книга. Ћчень много людей просили менЯ написать имЯ на твоей книге.
Џредставив себе ”она раздающим в ‹агосе автографы на экземплЯрах моей
книги, Я просто онемел.
- ‚ам понравилась королева? - спросила „жеки.
- ‚а! Џонравилась? Ћчень понравилась! ‡амечательнаЯ женщина.
‘овсем-совсем маленькаЯ, вроде тебЯ. Ќо сильнаЯ, сразу видно. ‚а! ќто очень
сильнаЯ женщина.
- Ђ ЌигериЯ тебе понравилась? - спросил Я.
- Ќе понравилась, - твердо сказал ”он. - ‘лишком жарко. ‘олнце, солнце,
солнце, Я обливалсЯ потом. Ђ эта королева, она сильнаЯ... идет и хоть бы
что, совсем не потеет. ‡амечательнаЯ женщина.
Ћн посмеЯлсЯ, вспоминаЯ что-то, и рассеЯнно подлил нам виски.
- џ подарил королеве зуб слона, - продолжал он. ‚ы его видели?
- „а, Я его видел, - ответил Я, припоминаЯ великолепный резной бивень,
преподнесенный ее величеству камерунцами.
- ќтот зуб Я подарил от всего народа Љамеруна, - объЯснил он. -
Љоролева сидела в каком-то кресле, и Я тихо подошел к ней, чтобы отдать зуб.
Ћна взЯла его. ’ут европейцы стали говорить, что не годитсЯ показывать свою
спину королеве, поэтому все люди пЯтились. € Я пЯтилсЯ. ‚а! Ђ там ступеньки!
џ боЯлсЯ, что упаду, но шел очень тихо и не упал... а как боЯлсЯ!
Ћн смеЯлсЯ до слез при воспоминании о том, как, отходЯ от королевы,
пЯтилсЯ по ступенькам.
- Ќет, в Ќигерии плохо, - сказал он, - слишком жарко... џ обливалсЯ
потом.
Џри слове "обливалсЯ" его глаза остановились на бутылке виски, поэтому
Я поспешно встал и сказал, что нам пора идти: надо еще разобрать вещи. ”он
вышел с нами на залитый солнцем двор и, не выпускаЯ наших рук, с высоты
своего роста пристально посмотрел нам в глаза.
- ‚ечером вы придете опЯть, - сказал он. - Њы выпьем, а?
- Љонечно, мы придем вечером, - заверил Я его.
Ћн широко улыбнулсЯ „жеки.
- ‚ечером Я тебе покажу, как мы веселимсЯ в Ѓафуте.
- Ћтлично, - ответила „жеки, мужественно улыбаЯсь.
”он важно взмахнул рукой, отпускаЯ нас, повернулсЯ и пошел к себе в
дом, а мы побрели к рестхаузу.
- Ѓоюсь, после такой дозы виски Я не смогу завтракать, - сказала „жеки.
- ЉакаЯ же это доза, - возразил Я. - Џросто скромный аперитив, утреннЯЯ
зарЯдка. ‚от посмотришь, что вечером будет.
- ‚ечером Я пить не буду, управлЯйтесь вдвоем, - твердо произнесла
„жеки. - Њне одну рюмку, и все.
Џосле завтрака, когда мы занЯлись животными, Я случайно глЯнул через
перила веранды на дорогу и увидел направлЯющихсЯ к дому людей. Љогда они
подошли ближе, Я заметил, что у каждого на голове корзина из рафии или же
закупоренный зелеными листьЯми калебас. “же несут животных? ‚рЯд ли. Ћбычно
нужно не меньше недели, чтобы распространилась новость и начали приходить
охотники. ‡атаив дыхание, Я следил за ними. Ђ они свернули с дороги и,
обмениваЯсь шутками, стали подниматьсЯ на высокое крыльцо веранды. Ќа
верхней ступеньке смех замолк, и все осторожно опустили на пол свои
приношениЯ.
- ‡дравствуйте, мои друзьЯ, - сказал Я.
- „оброе утро, маса, - улыбаЯсь, ответили они хором.
- —то это вы тут принесли?
- ќто звери, сэр, - последовал ответ.
- Ќо откуда вы знаете, что Я приехал в Ѓафут покупать зверей? - в
совершенном недоумении спросил Я.
- ќ, маса, нам об этом ”он сказал, - объЯснил один из охотников.
- ‘илы небесные, если ”он всех оповестил еще до нашего приезда, нам
грозит наводнение, - сказала „жеки.
- Ћно уже началось, - заметил Я, обозреваЯ сложенные у моих ног корзины
и калебасы. - Ђ мы еще даже не приготовили клетки. ‹адно, как-нибудь
справимсЯ. Џосмотрим, что они принесли.
џ нагнулсЯ, взЯл одну корзину и поднЯл ее над головой.
- Љто принес это? - спросил Я.
- џ, сэр.
- Ќу, и что у тебЯ там внутри?
- ’ам бери-ка, сэр.
- —то такое бери-ка? - осведомилась „жеки, когда Я принЯлсЯ развЯзывать
веревки, которыми была опутана корзина.
- Ќе представлЯю себе, - ответил Я.
- Њожет быть, лучше спросить? - осмотрительно предложила „жеки. - ‚друг
там сидит кобра или еще что-нибудь в этом роде!
- Џожалуй, ты права. - џ отпустил веревку и повернулсЯ к охотнику,
который с беспокойством следил за мной.
- Ђ что же это за зверь - бери-ка?
- ’акой маленький зверек, сэр.
- ќто плохой зверек? Ћн кусает человека?
- Ќет, сэр, что вы. ќта бери-ка совсем малютка, сэр... детеныш.
Ћбодренный таким известием, Я открыл корзину и заглЯнул внутрь. ‚
травЯном гнездышке на дне копошилась крохотнаЯ, не больше трех с половиной
дюймов в длину, белочка. ‘удЯ по тому, что ее до сих пор покрывал тонкий,
блестЯщий, как плюш, пушок и глаза еще не открылись, ей было всего несколько
дней от роду. џ осторожно взЯл ее на руки. ЏопискиваЯ, она лежала на моей
ладони, и ее розовый ротик складывалсЯ в кружочек, как у юного певца из хора
мальчиков, а крохотные лапки гладили мои пальцы. џ терпеливо ждал, когда
иссЯкнет поток антропоморфизмов, на которые так щедра моЯ супруга.
- •орошо, - сказал Я, - если хочешь, возьми ее себе. Ќо предупреждаю,
ты намучишьсЯ с кормлением. џ бы вообще не согласилсЯ ее взЯть, но это
черноухаЯ белка, а они очень редки.
- “видишь, все будет в порЯдке, - живо ответила „жеки. - „етеныш
здоровый, а это главное.
џ вздохнул. Њне вспомнились несчастные бельчата, с которыми Я возилсЯ в
разных концах света, и все они были один другого слабее и немощнее. џ
обратилсЯ к охотнику.
- Њой друг, этот зверек хороший, он мне очень понравилсЯ. Ќо ведь это
детеныш, верно? Ћн ведь не выживет, верно?
- „а, сэр, - с грустью согласилсЯ охотник.
- ’ак Я сейчас заплачу тебе два, всего два шиллинга и дам тебе записку.
Џриходи опЯть через две недели. € если детеныш будет жив, Я тебе заплачу еще
пЯть шиллингов. ’ы согласен?
- „а, сэр, Я согласен, - с довольной улыбкой ответил он.
џ заплатил ему два шиллинга и написал обЯзательство на остальные пЯть.
Ћн бережно спрЯтал бумажку в складках своего саронга.
- ‘мотри не потерЯй, - предупредил Я. - …сли потерЯешь, Я тебе не
заплачу.
- Ќет, маса, не потерЯю, - улыбаЯсь, заверил он менЯ.
- ’ы только посмотри, какаЯ чудеснаЯ расцветка, - сказала „жеки,
любуЯсь лежащим на ее ладонЯх бельчонком.
‚ этом Я был с ней вполне согласен. ЉрохотнаЯ головка - Ярко-оранжеваЯ,
за каждым ушком - чернаЯ полоска, словно мама не умыла как следует своего
малыша. ‘пинка в зеленую полоску, а животик светло-желтый. ‘мешной хвост был
темно-зеленый сверху и огненно-оранжевый снизу.
- Љак мы ее назовем? - спросила „жеки.
џ взглЯнул на трепещущий комочек, который все еще продолжал упражнЯтьсЯ
в пении.
- Ќазови ее, как называл охотник: малютка Ѓери-ка, - предложил Я.
€ зверек стал Њалюткой Ѓери-кой. Џравда, потом мы длЯ удобства говорили
просто Њалютка.
“влеченный придумыванием имени, Я уже развЯзывал следующую корзину,
позабыв спросить охотника, что в ней. € когда неосмотрительно поднЯл крышку,
оттуда высунулась остраЯ маленькаЯ крысинаЯ морда, цапнула менЯ за палец,
издала Яростный визг и снова скрылась в недрах корзины.
- ќто еще что за тварь? - спросила „жеки, пока Я сосал укушенный палец
и бранилсЯ, а хор охотников причитал: "Ђх, беда, сэр, ах, беда" - будто они
все были ответственны за мою глупость.
- ќта злобнаЯ милаЯ крошка - карликоваЯ мангуста, - сказал Я. - „лЯ
своего роста, пожалуй, самый свирепый зверь в Ѓафуте и визжит пронзительнее
всех мелких животных, каких Я знаю, если не считать мартышку.
- ѓде мы будем его держать?
- Ќадо приготовить несколько клеток. Џусть посидит в корзине, пока Я
разберусь с остальными, - сказал Я, осторожно завЯзываЯ корзину.
- •орошо, что у нас два разных вида мангуст, - сказала „жеки.
- Ђга, - согласилсЯ Я, продолжаЯ сосать палец, - прелестно.
‚ остальных калебасах и корзинах не было ничего интересного: три
обыкновенные жабы, маленькаЯ зеленаЯ гадюка и четыре ткачика. ‚се это мне
было не нужно. џ спровадил охотников и занЯлсЯ жилищным устройством
карликовой мангусты. „лЯ зверолова едва ли не самый тЯжкий грех - не
подготовить загодЯ клетки. ‚ этом Я убедилсЯ во времЯ моей первой поездки.
‘нарЯжение у нас было припасено всевозможное, а клеток Я не взЯл,
рассчитываЯ, что мы их сделаем на месте. ‚ итоге перваЯ волна животных
застигла нас врасплох. Џротрудившись день и ночь, мы наконец разместили их,
но тут нахлынула втораЯ волна, и все началось сначала. Џомню, как у моей
раскладушки сидело на привЯзи сразу шесть разных зверей. ‘ тех пор Я всегда
предусмотрительно беру с собой в дорогу несколько складных клеток, чтобы при
всех обстоЯтельствах можно было обеспечить квартирой хотЯ бы первые сорок -
пЯтьдесЯт животных.
€так, Я собрал одну из наших специальных клеток, постелил на пол сухие
банановые листьЯ и ухитрилсЯ посадить туда карликовую мангусту так, что мои
пальцы при этом не пострадали. ‡верек остановилсЯ посередине клетки,
устремил на менЯ маленькие блестЯщие глаза и поднЯл изЯщную лапку, издаваЯ
Яростный визг, от которого у нас в конце концов заложило уши. ‡вук был такой
резкий и нестерпимый, что Я в отчаЯнии швырнул в клетку большой кусок мЯса.
‡верек прыгнул на него, сильно встрЯхнул, убедилсЯ, что добыча не живаЯ,
утащил мЯсо в уголок и принЯлсЯ есть. Њангуста, правда, еще продолжала
кричать на нас, но с полной пастью, поэтому звук был уже не таким
пронзительным. џ поставил эту клетку рЯдом с клеткой черноногой мангусты
’икки и сел наблюдать.
‘ первого взглЯда никто бы не принЯл этих двух животных даже за
отдаленных родственников. —ерноногаЯ мангуста, хотЯ она была еще детенышем,
достигала двух футов в длину и около восьми дюймов в высоту. “ нее была
грубоватаЯ, скорее собачьЯ морда с темными, слегка выпученными круглыми
глазами. ѓолова, тело и хвост - сочного кремового цвета, тонкие ноги -
темно-коричневые, почти черные. ѓибкаЯ, лоснЯщаЯсЯ, стройнаЯ, она напоминала
мне парижскую красотку с нежной кожей, одетую лишь в пару черных шелковых
чулок. ‡ато карликоваЯ мангуста совсем не похожа на парижаночку. Њордочка у
нее маленькаЯ, остренькаЯ, с крохотным, круглым розовым носиком и блестЯщими
малюсенькими карими глазками. ѓустой и довольно длинный мех
темно-шоколадного цвета с рыжеватыми подпалинами. ‚ длину, вместе с хвостом,
эта мангуста едва достигает десЯти дюймов.
’икки, существо чопорное и важное, чуть ли не с ужасом смотрела на
новичка в соседней клетке, который визжа и ворча, пожирал окровавленное
мЯсо. Ќаша черноногаЯ мангуста была очень разборчива и щепетильна, ей и в
голову не пришло бы вести себЯ так невоспитанно - кричать с полным ртом и
бесноватьсЯ, словно ты в жизни не наедалась досыта. ЏоглЯдев несколько
секунд на карлика, ’икки презрительно фыркнула, покружилась на своих
стройных ногах и легла спать. ЉарликоваЯ мангуста, нисколько не задетаЯ
таким демонстративным осуждением, продолжала визжать и чавкать, доедаЯ
остатки своей окровавленной пищи. “ничтожив последний кусочек и тщательно
исследовав пол - не осталось ли где-нибудь крошки, - она села, энергично
почесалась, потом тоже свернулась калачиком. Љогда мы разбудили зверька
через час, чтобы увековечить длЯ потомства его голос, он стал издавать
вопли, исполненные такого гнева и возмущениЯ, что пришлось отнести микрофон
в дальний конец веранды. ‚се же до вечера мы успешно записали не только
карликовую мангусту, но и ’икки да еще распаковали девЯносто процентов
снарЯжениЯ.
Џосле обеда, захватив бутылку виски, сигарет и керосиновый фонарь, мы
отправились к ”ону. ‚оздух был теплый, дремотный, пахло дымком и прокаленной
солнцем землей. ‘верчки звенели и стрекотали в траве по бокам дороги, а в
сумрачных кронах плодовых деревьев, обступивших просторный двор усадьбы
”она, возились летучие мыши. Џосреди двора гурьба детей ”она затеЯла игру.
‘тав в круг, они хлопали в ладоши и пели. Ђ из-за деревьев поодаль, словно
неровный стук сердца, доносилась дробь небольшого барабана. Њы пробирались
между женскими хижинами, озаренными изнутри красным светом кухонного очага.
€з дверей плыл запах жареного мЯса, печеных бананов и тушеного мЯса, а то и
резкий, неприЯтный дух вЯленой рыбы. Ќаконец мы пришли к вилле ”она. Ћн
встретил нас на ступеньках, огромный в полутьме, и пожал нам руки, шурша
мантией.
- „обро пожаловать, добро пожаловать. - ”он широко улыбалсЯ. - ‚ходите
в дом.
- џ захватил немного виски длЯ увеселениЯ души, - сообщил Я, показываЯ
бутылку.
- ‚а! Ћтлично, отлично, - ответил ”он, смеЯсь. - ‚иски очень хорошо длЯ
весельЯ.
…го великолепнаЯ красно-желтаЯ мантиЯ блестела в мЯгком свете лампы,
будто тигроваЯ шкура, а на худом запЯстье был широкий браслет из слоновой
кости с изумительной резьбой. Њы сели. ‚ глубоком молчании был исполнен
торжественный ритуал разливаниЯ первой дозы. € когда каждый сжал в руке
полстакана чистого виски, ”он с широкой озорной улыбкой обратилсЯ к нам.
- ‚аше здоровье! - сказал он, поднимаЯ свой стакан. - ‘егоднЯ ночью мы
повеселимсЯ.
’ак началось то, что мы потом называли ‚ечером ЏохмельЯ.
Ќепрерывно подливаЯ виски в наши стаканы, ”он опЯть рассказывал нам про
свое путешествие в Ќигерию, как жарко там было, как он "обливалсЯ потом".
…го восхищение королевой не знало границ. Љак же! Ћн живет в этой стране и
то почувствовал жару, а королева при всех ее хлопотах оставалась свежей и
обаЯтельной! ЊенЯ поразило это пылкое и совершенно искреннее восхищение,
ведь ”он принадлежал к обществу, где женщин приравнивают к вьючному скоту.
- ’ы любишь музыку? - спросил он „жеки, исчерпав тему Ќигерии.
- „а, - ответила „жеки, - очень люблю.
”он широко улыбнулсЯ.
- ’ы помнишь мою музыку? - обратилсЯ он ко мне.
- Љонечно, помню. ’акой музыки больше нигде нет, мой друг.
”он даже крЯкнул от удовольствиЯ.
- ’ы написал про эту музыку в своей книге, верно?
- ‘овершенно верно.
- € еще ты написал, - подошел он к самому главному, - про плЯски и про
то, как мы веселились, верно?
- „а... плЯски были замечательные.
- •очешь, мы покажем твоей жене, какие танцы танцуют здесь в Ѓафуте? -
спросил он, направив на менЯ длинный указательный палец.
- Ћчень хочу.
- Ћтлично, отлично... ’огда пойдем в дом плЯсок. - Ћн величественно
встал и прикрыл узкой ладонью рот, сдерживаЯ отрыжку.
„ве его жены, молча сидевшие поодаль, подбежали к нам, взЯли поднос с
напитками и засеменили впереди. ”он повел нас через всю усадьбу к дому
плЯсок.
ќто было большое квадратное строение, вроде наших ратуш, но с землЯным
полом и всего лишь несколькими крохотными оконцами. “ одной стены стоЯли в
рЯд плетеные кресла - так сказать, королевскаЯ ложа. Ќад креслами висели в
рамках фотографии членов королевской фамилии. Љогда мы вошли, собравшиесЯ
жены (их было сорок или пЯтьдесЯт) встретили нас обычным здесь приветствием:
они громко кричали, хлопали себЯ при этом ладонью по открытому рту. ум
стоЯл потрЯсающий, тем более что облаченные в Яркие мантии избранные
советники ”она хлопали в ладоши. Ќас с „жеки, чуть не оглохших от такого
приветствиЯ, усадили в кресла рЯдом с ”оном и поставили перед нами столик с
напитками. Ћткинувшись в своем кресле, ”он обратил к нам сиЯющее радостной
улыбкой лицо.
- Ђ теперь повеселимсЯ! - с этими словами он наклонилсЯ и налил каждому
по полстакана виски из только что откупоренной бутылки.
- ‚аше здоровье, - сказал ”он.
- Ѓудь-будь, - рассеЯнно отозвалсЯ Я.
- —то это такое? - заинтересовалсЯ ”он.
- Љак - что? - удивилсЯ Я.
- „а то, что ты сказал.
- Ђ, ты про "будь-будь"?
- „а-да, вот именно.
- ’ак принЯто говорить, когда выпиваешь.
- ‚се равно что "твое здоровье"? - допытывалсЯ он.
- Ќу да, то же самое.
Ћн помолчал, только губы его шевелились. Ћчевидно, сравниваЯ, какой из
тостов звучит лучше. Џотом снова поднЯл свой стакан.
- Ѓудь-будь, - сказал ”он.
- ’вое здоровье! - отозвалсЯ Я, и ”он откинулсЯ на спинку кресла,
закатившись смехом.
џвилсЯ оркестр. ’ри барабана, две флейты и наполненный сухой кукурузой
калебас, который издавал приЯтный шуршащий звук вроде маримбы. €сполнителЯми
были четыре парнЯ и две жены ”она. Њузыканты занЯли места в углу дома плЯсок
и, выжидательно глЯдЯ на ”она, стали выбивать какую-то дробь на барабанах.
”он, отдышавшись после приступа весельЯ, что-то властно рЯвкнул, и две
женщины поставили посредине танцевальной площадки столик, а на него
керосиновую лампу. ЋпЯть прозвучала барабаннаЯ дробь.
- Њой друг, - сказал ”он, - ты помнишь, как ты гостил в Ѓафуте и учил
менЯ европейским танцам?
- „а, - ответил Я, - помню.
ђечь шла об одной из пирушек ”она, где Я, вдохновленный радушием
хозЯина, решил показать ему, его советникам и женам, как танцуют конгу.
“спех был огромный, но Я думал, что за истекшие восемь лет ”он давно все это
забыл.
- ‘ейчас Я тебе покажу, - сказал ”он. ѓлаза его искрились.
Ћн проревел новый приказ. Ћколо двадцати его жен вышли на середину и
стали в круг, крепко держась друг за друга. Џотом они присели, как бегуны на
старте, и замерли в ожидании.
- —то они собираютсЯ делать? - прошептала „жеки.
‚ моей душе подымалось бесовское веселье.
- Џохоже, - сказал Я мечтательно, - что после моего отъезда он все
времЯ заставлЯл их танцевать конгу, и мы теперь увидим, чего они достигли.
”он поднЯл вверх широкую ладонь, и оркестр принЯлсЯ с жаром исполнЯть
бафутскую мелодию в ритме конги. ‚се в той же странной позе жены ”она с
серьезными, сосредоточенными лицами пошли вокруг лампы, на каждом шестом
такте выбрасываЯ ногу в сторону. ‡релище было восхитительным.
- Њой друг, - заговорил Я, тронутый спектаклем, - это же просто
замечательно.
- —удесно, - горЯчо подхватила „жеки, - они танцуют очень хорошо.
- ќто тот танец, которому ты менЯ учил, - объЯснил ”он.
- „а-да, Я помню.
‘меЯсь, он повернулсЯ к „жеки.
- ’вой муж, он очень сильный... мы танцевали, танцевали, пили... ‚а! Њы
так веселились!
ЊелодиЯ оборвалась, и жены ”она, робко улыбаЯсь в ответ на наши
аплодисменты, поднЯлись и вернулись на свои места у стены. Џо приказу ”она
внесли большой калебас с пальмовым вином и пустили его по кругу. ЉаждаЯ
танцовщица подставлЯла сложенные чашечкой ладони, чтобы получить свою долю.
‚оодушевленный этим зрелищем, ”он снова наполнил наши стаканы.
- „а, - предалсЯ он опЯть воспоминаниЯм, - твой муж силен танцевать и
пить.
- ’еперь уже не силен, - вступил Я, - теперь Я уже старик.
- —то ты, мой друг, - рассмеЯлсЯ ”он, - это Я старик, ты еще молодой.
- ’ы выглЯдишь моложе, чем в прошлый раз, когда Я приезжал в Ѓафут, -
вполне искренне сказал Я.
- ќто потому, что у вас много жен, - добавила „жеки.
- ‚а! Ќет уж, - сокрушенно возразил ”он. - џ от них очень устаю.
Ћн уныло поглЯдел на стоЯщих вдоль стены женщин и пригубил виски.
- Ћни мне голову морочат, эти жены, - добавил он.
- Њой муж про менЯ тоже говорит, что Я ему голову морочу, - сказала
„жеки.
- ’вой муж счастливый. “ него только одна жена, а у менЯ их много, и
они мне все времЯ голову морочат.
- Ќо от жен большаЯ польза, - возразила „жеки.
”он недоверчиво посмотрел на нее.
- Ѓез жен у вас не было бы детей, - деловито заметила „жеки. - ‚едь у
мужчины не может быть детей.
ќто замечание вызвало у ”она такой приступ весельЯ, что Я испугалсЯ,
как бы его не хватил удар. Ћткинувшись в своем кресле, он хохотал, хохотал
до слез. Ќаконец выпрЯмилсЯ и вытер глаза, все еще сотрЯсаЯсь от смеха.
- Ђ твоЯ жена неплохо соображает. - ‘меЯсь, он налил „жеки побольше
виски во славу ее ума. - ’ы была бы хорошей женой длЯ менЯ, - добавил он,
ласково гладЯ ее по голове. - Ѓудь-будь.
Њузыканты, которые зачем-то выходили из дома, вернулись, вытерли губы и
с новыми силами принЯлись наигрывать одну из моих любимых бафутских мелодий
- танец бабочки. Џод звуки приЯтного, живого напева жены ”она вышли на
середину и исполнили прелестный танец. ‘перва они стоЯли все в рЯд и делали
руками и ногами какие-то замысловатые, чуть заметные движениЯ. Џотом две
передних взЯлись за руки, а замыкающаЯ, кружась, пошла вдоль рЯда и вдруг
стала валитьсЯ назад, но руки вовремЯ подхватили ее и поставили прЯмо. ’анец
продолжалсЯ, музыка становилась все стремительнее, все быстрее кружилась
исполнительница роли бабочки, и две танцовщицы, которые держались за руки,
все сильнее подбрасывали ее. ‚ самый разгар танца ”он под радостные крики
присутствующих важно поднЯлсЯ с места и подошел к женщинам. ѓромко распеваЯ,
он тоже закружилсЯ, и его красно-желтаЯ мантиЯ превратилась в сплошное
красочное облако.
- џ танцую, Я танцую, и никто менЯ не остановит, - весело пел он, - но
Я должен следить, чтобы не упасть на землю, как бабочка.
‚ертЯсь волчком, он шел вдоль шеренги жен. …го могучий голос заглушал
их хор.
- •отЯ бы они его не уронили, - сказал Я „жеки, глЯдЯ на двух тучных
коренастых женщин в голове шеренги, которые, держась за руки, с легким
испугом ждали своего господина и повелителЯ.
Џоследний лихой оборот, и ”он повалилсЯ на спину, но жены удержали его,
хотЯ и пошатнулись от удара. ЏадаЯ, ”он раскинул руки в стороны и на секунду
закрыл женщин развевающимисЯ полами мантии, так что и впрЯмь стал похож на
огромную разноцветную бабочку. …рмолка у него сбилась набок. ‹ежа на руках
жен, он обратил к нам сиЯющее улыбкой лицо. †енщины поднатужились и
поставили его прЯмо. …ле переводЯ дух, он вернулсЯ на свое место и плюхнулсЯ
в кресло.
- Њой друг, это отличный танец, - восхищенно сказал Я. - ‘колько же в
тебе силы!
- „а, - подхватила „жеки, тоже пораженнаЯ этим выступлением, - вы очень
сильный.
- ќто хороший танец, замечательный танец, - смеЯсь сказал ”он и
машинально налил всем виски.
- “ вас тут в Ѓафуте есть другой танец, он мне тоже очень нравитсЯ, -
сказал Я. - Џомнишь, как ты танцевал, изображаЯ конЯ?
- Ђ, да-да, знаю, - подхватил ”он. - ќто когда мы танцуем с лошадиными
хвостами.
- Џравильно. ’ы как-нибудь покажешь этот танец моей жене?
- Ќу, конечно, мой друг, - ответил ”он, наклонилсЯ вперед и отдал
распорЯжение.
Ћдна из жен метнулась к двери. ”он повернулсЯ к „жеки и улыбнулсЯ.
- ‘ейчас принесут лошадиные хвосты, и мы потанцуем.
‚скоре женщина вернулась с целой свЯзкой белых шелковистых конских
хвостов длиной около двух футов. Ћни были вставлены в красивые рукоЯтки,
сплетенные из кожаных ремней. ”ону подали особенно длинный и роскошный хвост
с рукоЯткой из синих, красных и золотых ремней. Ћн несколько раз взмахнул
им, делаЯ рукой изЯщные, плавные движениЯ. Љазалось, в воздухе перед ним
плывет клуб дыма. „вадцать женщин, каждаЯ с пучком в руке, стали в круг. ”он
занЯл место в центре, сделал знак рукой, музыканты заиграли, и танец
началсЯ.
’анец конских хвостов, несомненно, самый красивый и Яркий из всех
бафутских танцев. ђитм его очень своеобразный: маленькие барабаны отбивают
резкое стаккато на фоне глухого рокота больших барабанов, а бамбуковые
флейты, пища и щебеча, выводЯт мотив, казалось бы ничем не свЯзанный с
барабанами и все-таки гармонично с ними сливающийсЯ. †ены ”она медленно
танцевали под музыку, идЯ по кругу частыми согласованными шажками и
взмахиваЯ у себЯ перед лицом конскими хвостами. Ђ ”он кружилсЯ в центре
против часовой стрелки. Ћн подскакивал, притопывал, вертелсЯ, но как-то
свЯзанно и неловко, а рука его в это времЯ невероЯтно гибким движением
заставлЯла конский хвост плыть в воздухе и описывать красивые замысловатые
кривые. “дивительнаЯ картина, трудно ее описать. ‚от перед вами словно
грЯдка плывущих по течению белых водорослей... Ђ теперь ”он, покачиваЯсь,
притопывает негнущимисЯ ногами, будто неведомаЯ птица с белым султаном,
исполнЯющаЯ брачный танец в кольце самок. ќта величественнаЯ павана* и
плавный полет конских хвостов производили какое-то гипнотическое действие.
’анец уже закончилсЯ под дробь барабанов, а у вас перед глазами все еще
извиваютсЯ и колышутсЯ белые плюмажи.
______________
* ‘таринный испанский танец.

Ќебрежно помахиваЯ конским хвостом, ”он грациозно подошел к нам,
опустилсЯ в кресло и улыбнулсЯ „жеки.
- ЏонравилсЯ тебе мой танец? - спросил он, отдышавшись.
- ќто было чудесно, - ответила она. - Ћн мне очень понравилсЯ.
- ‚от и хорошо, - сказал чрезвычайно довольный ”он.
Ћн наклонилсЯ, с надеждой поглЯдел на бутылку, но она, увы, была пуста.
џ тактично умолчал о том, что у менЯ в рестхаузе есть еще виски. ”он мрачно
разглЯдывал пустую посуду.
- ‚иски кончилось, - констатировал он.
- „а, - безучастно подтвердил Я.
- ‹адно. - ”он приободрилсЯ. - Ѓудем пить джин.
‘ердце у менЯ оборвалось. џ-то надеЯлсЯ, что мы теперь перейдем на
что-нибудь более невинное, вроде пива, отдохнем от спиртного... Ђ ”он
рЯвкнул что-то одной из своих жен, она убежала и тут же поЯвилась снова с
джином и горькой настойкой. “ ”она было свое представление о том, как пить
джин. Ћн наливал полстакана джина и подкрашивал его горькой настойкой до
густо-коричневого цвета. ќта смесь в два счета уложит слона. Џри виде такого
коктейлЯ „жеки поспешила заЯвить, что врач строго-настрого запретил ей пить
джин. ”он не стал настаивать, хотЯ было Ясно, что он чрезвычайно низкого
мнениЯ о знахаре, который способен сказать такое.
ЋпЯть заиграла музыка, все пошли танцевать, парами и поодиночке. ђитм
был подходЯщий, и мы с „жеки исполнили быстрый фокстрот. ”он ревел что-то
одобрительное, его жены взвизгивали от удовольствиЯ.
- ‡дорово, здорово! - кричал ”он, когда мы проносились мимо него.
- ‘пасибо, мой друг, - крикнул Я в ответ, осторожно ведЯ „жеки между
советниками, которые в своих пестрых мантиЯх были похожи на живую клумбу.
- Њожно не наступать на ноги? - жалобно произнесла „жеки.
- €звини. ‚ это времЯ суток мне всегда трудно держать курс.
- џ вижу, - едко заметила „жеки.
- Џочему бы тебе не станцевать с ”оном? - спросил Я.
- џ уже думала об этом, но прилично ли простой женщине приглашать его?
- “верен, что он будет в восторге. Џригласи его на следующий танец, -
предложил Я.
- Ђ что танцевать?
- Ќаучи его чему-нибудь, что пригодилось бы длЯ его
латино-американского репертуара, - сказал Я. - Љак насчет румбы?
- Џо-моему, в такой поздний час легче учитьсЯ самбе, - ответила „жеки.
‡акончив фокстрот, мы вернулись к ”ону. Ћн в это времЯ подливал джина
мне в стакан.
- Њой друг, - сказал Я, - ты помнишь европейский танец, которому Я тебЯ
научил в прошлый раз, когда приезжал в Ѓафут?
- Џомню, помню, отличный танец, - просиЯл он.
- Ќу вот, моЯ жена хочет танцевать с тобой и научить тебЯ еще одному
европейскому танцу. ’ы согласен?
- ‚а! - восхищенно рЯвкнул ”он. - ‡дорово, здорово. Џусть твоЯ жена
учит менЯ. Ћтлично, Я согласен.
Ќам удалось найти в репертуаре оркестра мелодию, котораЯ ритмом
напоминала самбу. „жеки и ”он встали, все взглЯды обратились на них.
џ чуть не прыснул, глЯдЯ, как они выходЯт на середину. Ћчень уж было
потешно: ”он - шесть футов три дюйма, „жеки - пЯть футов один дюйм. „жеки
показала ”ону нехитрые основные па самбы, и, к моему удивлению, он легко их
усвоил. Џотом он обнЯл партнершу своими ручищами, и танец началсЯ. ЊенЯ
особенно потешало, что, прижатаЯ к его животу, „жеки исчезала за полами
мантии. €ногда казалось, что у ”она каким-то чудом отросла втораЯ пара ног и
он кружитсЯ один. Ѓыло в этом танце еще что-то странное, Я не сразу
сообразил, что именно. ‚друг менЯ осенило: „жеки вела ”она. Ћчутившись возле
менЯ, они широкими улыбками показали, как им весело.
- ’ы отлично танцуешь, мой друг, - крикнул Я. - ЊоЯ жена хорошо тебЯ
научила.
- „а, да, - проревел ”он над головой „жеки. - Ћтличный танец. ’воЯ жена
была бы мне доброй женой.
Џотанцевав с полчаса, они вернулись к своим креслам, разгорЯченные и
усталые. ”он отпил добрый глоток чистого джина, чтобы восстановить силы,
потом наклонилсЯ ко мне.
- “ тебЯ чудеснаЯ жена, - сообщил он хриплым шепотом, очевидно,
предпочитаЯ не хвалить „жеки вслух, чтобы не зазналась. - Ћна здорово
танцует. Ћна хорошо менЯ научила. џ дам ей мимбо... она получит особенное
мимбо.
џ повернулсЯ к „жеки, котораЯ обмахивалась веером, не подозреваЯ, что
ей грозит.
- ’ы, несомненно, завоевала сердце нашего хозЯина, - сказал Я.
- —удесный старик, - ответила „жеки, - и великолепно танцует... ’ы
видел, он мгновенно усвоил самбу.
- „а, - подтвердил Я, - и урок ему так понравилсЯ, что он хочет тебЯ
вознаградить.
„жеки настороженно поглЯдела на менЯ.
- Љак он менЯ вознаградит?
- ‘ейчас ты получишь калебас особенного мимбо, другими словами
пальмового вина.
- Ћ, господи, Я его не переношу, - с ужасом произнесла „жеки.
- Ќичего. Ќалей себе стакан, попробуй, скажи ему, что ты в жизни не
пила такого мимбо, и попроси разрешениЯ разделить вино с его женами.
Џринесли пЯть калебасов, закупоренных зелеными листьЯми. ”он
дегустировал содержимое каждого, проверЯЯ, где самое лучшее вино. „жеки
налили полный стакан. Џризвав на помощь весь свой светский такт, она немного
отпила, посмаковала вино, проглотила, и на лице ее отобразилось глубокое
наслаждение.
- ќто очень хорошее мимбо, - объЯвила она восхищенно, с видом знатока,
которому поднесли рюмку коньЯка "Ќаполеон".
”он просиЯл. „жеки сделала второй глоток. ”он пристально смотрел на
нее. Ћна изобразила на лице еще больший восторг.
- ‚ жизни не пила такого замечательного мимбо, - сказала „жеки.
- •а! Ћтлично! - ”он был счастлив. - ќто хорошее мимбо. ‘вежее.
- ‚ы разрешите вашим женам выпить вместе со мной? - спросила „жеки.
- „а, конечно, - ответил ”он, делаЯ рукой милостивый жест.
†ены, робко улыбаЯсь, подошли к нам, и „жеки поспешила разлить мимбо в
их сложенные чашечкой ладони.
‚идЯ, что уровень джина в бутылке катастрофически падает, Я поглЯдел на
свои часы и с ужасом обнаружил, что до рассвета осталось всего два с
половиной часа. Ќамекнув на ожидающую нас завтра тЯжелую работу, Я предложил
закруглЯтьсЯ. ”ону захотелось непременно проводить нас до крыльца рестхауза.
‚переди выступал оркестр. “ крыльца хозЯин ласково обнЯл нас.
- ‘покойной ночи, мой друг, - сказал он, пожимаЯ мне руку.
- ‘покойной ночи, - ответил Я. - ‘пасибо. Њы хорошо повеселились.
- „а, - подхватила „жеки, - большое спасибо.
- ‚а! - ”он погладил ее по голове. - Њы отлично потанцевали. ’ы была бы
мне хорошей женой, верно?
Њы смотрели, как он пересекает широкий двор. ‚ысокий, осанистый, он шел
размашистым шагом, а рЯдом с ним семенил мальчуган, несЯ в руке фонарь,
который отбрасывал круг золотистого света. —ерез минуту они затерЯлись среди
хаоса лачуг. ™ебетанье флейт и рокот барабанов звучали все тише, потом
совсем заглохли. ’еперь был слышен только скрип сверчков и древесных лЯгушек
да тихое попискивание летучих мышей. Њы заползли под противомоскитную сетку.
ѓде-то вдали хрипло, сонно прокукарекал первый петух.

ѓлава четвертаЯ
‡вери в банках

Џисьмо с нарочным

Њой дорогой друг!
„оброго утра всем вам.
џ получил твою записку и все отлично понЯл.
Њой кашель немного прошел, но не совсем.
џ согласен, чтобы ты с сегоднЯшнего днЯ взЯл напрокат мой лендровер и
платил понедельно. •очу также довести до твоего сведениЯ, что лендровер
находитсЯ в твоем распорЯжении с сегоднЯшнего днЯ, но всЯкий раз, как менЯ
будут вызывать на совещание в Ќ'доп, Ѓеменду или еще куда-нибудь или вообще
по какому-нибудь срочному делу, Я дам тебе знать, чтобы ты на этот день
возвращал мне машину.
•очу напомнить тебе, что мы еще не рассчитались за последний раз, когда
ты брал лендровер.
’вой добрый друг,
”он Ѓафута

Љак только Ѓоб и ‘офи присоединились к нам в Ѓафуте, мы принЯлись
наводить порЯдок в нашей уже обширной и непрерывно растущей коллекции.
Ѓольшую тенистую веранду, окаймлЯющую верхний этаж рестхауза, разделили на
три секции: длЯ рептилий, длЯ птиц и длЯ млекопитающих. Љаждый присматривал
за своей секцией; кто освобождалсЯ раньше, помогал другим. “тром мы выходили
еще в пижамах на веранду и проверЯли, как себЯ чувствует каждое животное.
’олько повседневный тщательный надзор помогает вам хорошо узнать своих
питомцев, и вы сумеете обнаружить малейшие признаки недомоганиЯ, тогда как
любому другому человеку животное покажетсЯ вполне здоровым и нормальным.
Џотом мы чистили клетки, кормили самых слабых обитателей, которые не могли
ждать (например, нектарниц - они должны получать свой нектар, как только
рассветет, или детенышей - им нужна утреннЯЯ бутылочка), и делали перерыв на
завтрак. ‡а столом мы обычно обменивались впечатлениЯми о своих подопечных.
Џростой смертный от такой беседы сразу потерЯл бы аппетит, так как речь шла
преимущественно о пищеварении и стуле. Џонос или запор часто позволЯют
судить, верно ли ты кормишь своих животных. ‘тул может быть также первым
(порой единственным) признаком болезни.
Љак правило, добыть животных - самое простое дело. ‘тоит местным
жителЯм прослышать, что вы закупаете диких зверей, как на вас обрушиваетсЯ
лавина. Љонечно, на девЯносто процентов это обыкновенные виды, но иногда вам
приносЯт что-нибудь редкое. ‚ообще-то за редкими животными надо охотитьсЯ
самому, а всю обычную местную фауну вы получите с доставкой на дом. ‘ловом,
добывать животных сравнительно легко, гораздо труднее уберечь их.
€ дело даже не в том, что, очутившись в неволе, животное переживает
сильное потрЯсение. ѓлавное, что пленник с этого днЯ должен жить в тесном
соседстве с существом, в котором видит своего злейшего врага, - с вами.
Њногие животные хорошо переносЯт неволю, однако никак не могут привыкнуть к
постоЯнному близкому общению с человеком. ќто первый большой барьер на вашем
пути, и одолеть его можно только терпением и добротой. Џроходит месЯц,
другой, а животное все еще рычит и пытаетсЯ цапнуть вас всЯкий раз, когда вы
приближаетесь к клетке. ‚ы уже отчаиваетесь когда-либо с ним поладить. €
вдруг в один прекрасный день ни с того ни с сего оно подходит к вам и берет
пищу из ваших рук или позволЯет почесать себЯ за ухом. ‚ такие минуты вы
чувствуете, что не напрасно ждали.
Љормление, понЯтно, тоже нелегкаЯ задача. Ќадо не только хорошо знать,
чем питаетсЯ каждый вид, но, если нельзЯ достать естественного корма, суметь
подобрать заменители и приучить к ним вашего подопечного. Џри этом еще нужно
угождать вкусам каждого в отдельности, а они чрезвычайно разнообразны. Џомню
грызуна, который упорно отвергал обычную длЯ грызунов пищу - фрукты, хлеб,
овощи - и три днЯ подрЯд ел только спагетти. “ менЯ было также пЯть обезьЯн
одного вида и возраста с самыми неожиданными идиосинкразиЯми. „ве безумно
любили крутые Яйца, три остальные боЯлись незнакомых белых предметов и
отказывались к ним прикоснутьсЯ, даже визжали от страха, если им клали в
клетку страшное крутое Яйцо. ‚се пЯть обезьЯнок обожали апельсины, но если
четыре из них, осторожно очистив их, выбрасывали кожуру, то пЯтаЯ
выбрасывала апельсин, а кожуру поедала. Љогда на вашем попечении несколько
сот зверей с самыми различными причудами, у вас порою голова идет кругом от
стараний угодить всем, чтобы животные были здоровы и счастливы.
Ќо среди многочисленных задач, которые могут довести до отчаЯниЯ любого
зверолова, безусловно, самаЯ труднаЯ - выкармливание детенышей. ‚о-первых,
этих глупышей никак не приучишь сосать, а сражатьсЯ со зверенышем в море
теплого молока очень неприЯтно. ‚о-вторых, их нужно держать в тепле,
особенно ночью. Џоэтому (если вы, не видЯ иного выхода, не кладете их с
собой в постель) приходитсЯ за ночь вставать по нескольку раз и менЯть им
грелку. Џосле трудового днЯ вовсе не сладко подниматьсЯ в три часа с
постели, чтобы наполнЯть грелки горЯчей водой. Ќаконец, у всех детенышей
невероЯтно нежные желудки, и надо глЯдеть в оба, чтобы молоко не оказалось
слишком жирным или слишком жидким. Ћт жирного молока могут быть трудности с
пищеварением, вплоть до нефрита, и звереныш погибнет, а жидкое молоко грозит
истощением, при котором организм становитсЯ восприимчивым ко всЯкого рода
губительным инфекциЯм.
‚опреки моим мрачным пророчествам черноухаЯ белочка Њалютка Ѓери-ка
(длЯ знакомых и друзей - просто Њалютка) держалась молодцом. „нем она
лежала, подергиваЯсь, на застеленной ватой грелке на дне глубокой жестЯной
банки, на ночь мы ставили банку рЯдом с нашими кроватЯми, под лучи
инфракрасной лампы. Њалютка почти сразу показала, что у нее есть характер.
„лЯ такой вот крошки она была удивительно шумной, из нее вырывались резкие
звуки, похожие на звон дешевого будильника. ‚ первые же сутки она запомнила
часы кормлениЯ и, если мы опаздывали хотЯ бы на пЯть минут, принималась
выводить свою трель, пока ей не приносили еду. Ќастал день, когда у Њалютки
открылись глаза и она смогла обозреть своих родителей и вообще весь
окружающий мир. ‚озникла новаЯ проблема. ‚ этот день вышло так, что мы
немного запоздали с кормлением. ‡асиделись за столом, увлеченные каким-то
спором, и, стыдно признатьсЯ, забыли про Њалютку. ‚друг Я услышал за своей
спиной какой-то шорох, обернулсЯ и в дверЯх на полу увидел Њалютку. ‚сем
своим видом она выражала крайнее возмущение. ‡аметив нас, пустила
"будильник", бегом пересекла комнату, пыхтЯ, вскарабкалась на стул „жеки,
оттуда на плечо к ней и уселась, дергаЯ хвостом и сердито крича ей в ухо.
Ќешуточный подвиг длЯ такой крошки! ‚едь она, как Я уже говорил, только что
прозрела. € все-таки белка сумела вылезть из банки, пересечь спальню
(заставленную киносъемочной аппаратурой и коробками с пленкой), пройти через
всю веранду между рЯдами клеток, занЯтых опасным зверьем, и отыскать нас
(видимо, по звуку) в столовой. €того Њалютка, пренебрегаЯ тысЯчами
опасностей, преодолела семьдесЯт Ярдов по неведомой территории, чтобы
сообщить нам, как она голодна. Ќужно ли говорить, что она получила всю
заслуженную ею похвалу и (длЯ нее это, конечно, было важнее) свой завтрак.
Џосле того как Њалютка прозрела, она стала быстро расти. Њне редко
доводилось видеть такую милую белочку. ЋранжеваЯ голова и аккуратные уши с
черной каемкой красиво подчеркивали большие темные глаза, мех на толстеньком
туловище переливалсЯ болотно-зеленым оттенком, а два рЯда белых пЯтен на
боках выделЯлись, словно дорожные отражатели ночью. Ќо всего великолепнее
был хвост. ’олстый, пушистый, сверху зеленый, снизу Ярко-оранжевый - словом,
заглЯденье. Ћна любила сидеть, изогнув его так, что кончик висел у нее над
самым носом. Џри этом она чуть подергивала хвостом, по нему бежали волны, и
весь он был как пламЯ свечи на сквознЯке.
„аже когда Њалютка подросла, она продолжала спать в банке возле моей
кровати. ЏроснетсЯ рано утром, с громким криком прыгнет из банки на кровать
и забираетсЯ под простыню. Њинут десЯть изучает наши разморенные тела, потом
соскакивает на пол и отправлЯетсЯ исследовать веранду. €з этих экспедиций
она обычно возвращалась с ценной находкой (кусок гнилого банана, сухой лист,
цветок бугенвиллеи), которую клала в чью-нибудь постель, причем очень
возмущалась, если мы выбрасывали ее подношение на пол. ’ак продолжалось
несколько месЯцев, пока Я не решил, что пора Њалютке, как и всем остальным
животным, поселитьсЯ в клетке. ‚ то утро Я проснулсЯ от мучительной боли.
ЋказываетсЯ, белка пыталась затолкать мне в ухо землЯной орех. ђазыскав на
веранде это лакомство, она, видимо, решила, что постель - не совсем надежное
хранилище, а вот мое ухо - идеальный тайник.
„ругим детенышем, о котором нам пришлось заботитьсЯ, был Џучеглазый -
галаго, пойманный по пути из ќшоби. Џравда, он уже не был сосунком, когда мы
его нашли. Џучеглазый быстро привык к нам и стал одним из наших любимцев. “
него были огромные длЯ такого малыша конечности с длинными, тонкими
пальцами, и он очень потешно танцевал в своей клетке на задних лапках, ловЯ
бабочку или мотылька. Џередние лапы - словно воздетые в ужасе руки, глаза
чуть не выскакивают из орбит... Џоймав добычу, он крепко сжимал ее в розовой
лапке и ошалело таращилсЯ на нас, словно потрЯсенный тем, что у него на
ладони вдруг очутилось такое существо. Џотом совал жертву в рот, и крыльЯ
бабочки превращались в трепещущие усы, над которыми сверкали удивленные
большущие глаза.
Џучеглазый познакомил менЯ с интересной повадкой галаго, о которой Я, к
моему стыду, раньше не знал, хотЯ держал несчетное количество лемуров. ќто
было утром. Ћн выскочил из своего гнездышка в банке, чтобы позавтракать
мучными червЯми, умытьсЯ и привести себЯ в порЯдок. џ уже говорил, что у
Џучеглазого были большие уши, нежные, как лепесток цветка, тонкие, почти
просвечивающие насквозь. Ќа воле лемуру приходитсЯ оберегать уши от царапин
и ссадин, а он прижимает их к голове, складываЯ, будто паруса. ‘разу
бросалось в глаза, что слух играл длЯ Џучеглазого огромную роль. Ћн
улавливал даже самый слабый шум, его уши поворачивались на звук, словно
радар. џ уже давно заметил, что зверек подолгу чистит и протирает уши
лапками, но в это утро впервые проследил весь процесс от начала до конца.
“виденное менЯ поразило. ‘перва галаго, сидЯ на ветке и мечтательно глЯдЯ в
пространство, аккуратно почистил свой хвост, перебираЯ волоски и проверЯЯ,
не застрЯла ли в них колючка или щепочка. ‘овсем как маленькаЯ девочка,
заплетающаЯ косу. Џотом он опустил вниз игрушечную руку с непомерно широкой
кистью и выделил на ладонь капельку мочи. ‘осредоточенно потер руки и
принЯлсЯ смазывать мочой уши такими же движениЯми, какими мужчина втирает в
волосы брильЯнтин. ‚торой каплей мочи галаго смазал подошвы задних лап и
ладони передних. џ смотрел на Џучеглазого с изумлением.
’ри днЯ подрЯд наблюдал Я эту процедуру, хотел удостоверитьсЯ, что мне
не померещилось. …ще никогда не видел Я у животных такой странной повадки, и
вот как Я ее объЯснЯю. …сли не увлажнЯть чрезвычайно тонкую и нежную кожу
ушей, она непременно пересохнет и даже потрескаетсЯ, а это может оказатьсЯ
роковым длЯ животного, которое так сильно зависит от слуха. Ќа подошвах и
ладонЯх кожа такаЯ же нежнаЯ, но тут моча играла еще одну роль. Џодошвы всех
четырех ног галаго чуть вогнуты, и, когда животное прыгает с сука на сук,
лапы его уподоблЯютсЯ присоскам на пальцах древесной лЯгушки. “влажненные
мочой, присоски лемура вдвое действеннее. Џозже мы добыли целый выводок
галаго „емидова (самые маленькие представители этого племени не больше
крупной мыши), и Я наблюдал то же и у них.
‘амое увлекательное в зоологической экспедиции заключаетсЯ длЯ менЯ в
повседневном близком общении с животными, что позволЯет вам наблюдать,
узнавать и записывать. ‚ нашей коллекции каждый день, чуть ли не каждую
минуту происходило что-нибудь новое и интересное. Ќесколько выдержек из
дневника Ярко свидетельствуют, как насыщен день зверолова новыми задачами и
важными наблюдениЯми.

14 февралЯ. Џриобретены две красные мартышки; у обеих серьезно заражены
пальцы всех четырех лап Яйцами песчаных блох. Џришлось вооружитьсЯ ланцетом
и извлечь Яйца из-под кожи, а чтобы не было заражениЯ, сделать инъекцию
пенициллина. „етеныш циветты впервые проЯвил нрав взрослого: когда Я
неожиданно подошел к клетке, он взъерошил шерсть на спине и несколько раз
фыркнул, намного резче и громче, чем обычно фыркает, обнюхиваЯ пищу.
Џринесли крупную рогатую лЯгушку с редким заболеванием. —то-то вроде большой
злокачественной опухоли позади глазного Яблока. Ћпухоль разрослась так, что
над глазом прЯмо вздулсЯ шар. •отЯ лЯгушка ослепла на один глаз, она как
будто не страдает, поэтому удалЯть опухоль не буду. ‚от и говорите после
этого о счастливом и беспечном существовании животных на воле.

20 февралЯ. Ќаконец-то после многих неудачных попыток Ѓоб открыл, что
едЯт волосатые лЯгушки: улиток. Њы предлагали им мышат и крысЯт, птенцов и
Яйца, жуков и личинок, саранчу - все тщетно. “литок волосатые лЯгушки
поедают с жадностью, теперь есть надежда, что мы сможем доставить их живыми
в Ђнглию. “ галаго „емидова вдруг началось что-то вроде нефрита. ‘егоднЯ
утром два из них были с ног до головы в моче. ђазбавил молоко, которым мы их
кормим (возможно, оно слишком жирное), и позаботилсЯ, чтобы они получали
побольше насекомых. ЏЯть детенышей отлично усваивают молоко "Љомплан". Ђ
ведь оно очень жирное. ‚зрослые галаго плохо переваривают даже обычное сухое
молоко; казалось бы, "Љомплан" должен быть слишком тЯжелой пищей длЯ
детенышей.

16 марта. Џринесли двух прелестных кобр, одна длиной около шести футов,
другаЯ - около двух. Ћбе сразу принЯли пищу. ‹учшаЯ добыча сегоднЯ -
карликоваЯ мангуста с двумЯ детенышами. „етеныши еще слепые и в отличие от
своей темно-коричневой матери очень светло окрашены. Ћтделил детенышей,
чтобы выкармливать, так как мать их, наверно, забросит или убьет, если их
поместить вместе с ней.

17 марта. „етеныши карликовой мангусты наотрез отказались есть из
бутылки и из наполнителЯ длЯ самопишущей ручки. Ћставалось только (все равно
врЯд ли выживут) посадить их в клетку к самке. Љ моему удивлению, она их
принЯла и кормит молоком как положено. ‘овсем необычный случай. ‘егоднЯ
пришлось заниматьсЯ двумЯ переломами ног: у совы ‚удфорда, которую поймали в
силок, и у молодого сокола. Џравда, у сокола только частичный перелом. ‘ова
врЯд ли сможет двигать ногой, потому что у нее порваны все свЯзки и кость
раздроблена. ‘окол еще молодой, он поправитсЯ. Ћбе птицы едЯт хорошо. ѓалаго
„емидова хрипло мЯукают, если их потревожат ночью. ќто единственный звук,
который Я слышал от этих галаго, если не считать писка (как у летучей мыши),
когда они дерутсЯ. порцевые лЯгушки подают голос по ночам: негромкое
"пип-пип", словно кто-то легонько стучит ногтем по краю стакана.

2 апрелЯ. ‘егоднЯ принесли молодого самца шимпанзе, ему около двух лет.
Ћн был в ужасном состоЯнии. …го поймали в проволочную ловушку, какие обычно
ставЯт на антилоп, и сильно повредили ему левую руку. ‹адонь и запЯстье
распороты, началось заражение крови. †ивотное очень ослабло, не могло даже
сидеть; кожа приобрела странный желтовато-серый оттенок. ЏеревЯзал рану,
сделал инъекцию пенициллина. Ћбеспокоенный цветом кожи и летаргией, которую
не могли одолеть даже стимулирующие средства, отвез шимпанзе в Ѓеменду,
чтобы показать ветеринару Ћтдела земледелиЯ. ‚етеринар сделал анализ крови и
определил сонную болезнь. ЏринЯли все меры, но животное слабеет на глазах.
Љак трогательно оно проЯвлЯет свою благодарность за все, что мы длЯ него
делаем.

3 апрелЯ. импанзе умер. •отЯ здесь, да и в других частЯх Љамеруна,
шимпанзе охранЯютсЯ законом, их частенько убивают и едЯт. ЉрупнаЯ рогатаЯ
гадюка в первый раз принЯла пищу, небольшую крысу. “ одной зеленой лесной
белки на спине поЯвилась пролысина. ‚идимо, недостаток витаминов. “величил
дозу "Ђбидек". ’еперь нас каждый день хорошо снабжают Яйцами ткачиков, и
белки получают их сверх своего обычного пайка. Љистехвостые дикобразы, когда
их потревожат ночью, выбивают задними лапами частую дробь (как дикий
кролик), потом поворачиваютсЯ спиной к врагу и трЯсут пучком игл на конце
хвоста. ЏолучаетсЯ звук, почти как у гремучей змеи.

5 апрелЯ. Ћткрыл простой и быстрый способ определЯть пол потто. ‘егоднЯ
принесли прелестного молодого самца. Ќа первый взглЯд внешние гениталии у
обоих полов очень похожи, но оказалось, что самое простое - понюхать их.
Љогда возьмешь на руки самца, его железки источают слабый сладковатый запах,
напоминающий грушевую эссенцию.
Ќе только мы интересовались животными. Њногие местные жители находили в
нашей коллекции совсем не знакомых длЯ себЯ зверей, поэтому от посетителей у
нас не было отбоЯ. Ћднажды директор местной миссионерской школы,
ответственный за воспитание двухсот с лишним учеников, попросил разрешениЯ
прийти со всеми своими питомцами. џ с радостью согласилсЯ. Џо-моему, это
очень ценно, если вы, показываЯ живых зверей, можете пробудить в людЯх
интерес к местной фауне и ее сохранению. ‚ условленный день на дороге
поЯвились мальчишки. Ћни шагали в две колонны, опекаемые пЯтью учителЯми.
Џеред рестхаузом их разделили на группы по двадцать человек, и группа за
группой они заходили на веранду под присмотром учителей. „жеки, ‘офи, Ѓоб и
Я стоЯли в разных точках "зверинца" и отвечали на вопросы. Њальчики вели
себЯ образцово, никто не шалил, не толкалсЯ, не безобразничал. ‘ увлечением
они переходили от клетки к клетке, издаваЯ восхищенное "ва!" при виде
очередного чуда и щелкаЯ пальцами от восторга. Љогда прошла последнЯЯ
группа, директор собрал всех ребЯт у крыльца и, улыбаЯсь, повернулсЯ ко мне.
- ‘эр, мы очень благодарны вам за разрешение осмотреть ваши
зоологические коллекции, - сказал он. - Њожно попросить вас оказать нам
любезность ответить на некоторые вопросы мальчиков?
- Љонечно, с удовольствием, - сказал Я, обозреваЯ толпу сверху, с
крыльца.
- Њальчики, - крикнул директор, - мистер „аррелл любезно согласилсЯ
ответить на вопросы. Љто хочет что-нибудь спросить?
Њоре черных лиц внизу сосредоточенно нахмурилось, высунулись Языки,
пальцы ног ворошили пыль. € вот сперва медленно, затем все быстрее, по мере
того как проходило смущение, на менЯ стали сыпатьсЯ вопросы, очень умные и
дельные. џ приметил одного маленького мальчика в первом рЯду, который не
сводил с менЯ пристального взглЯда. …го лоб собралсЯ в складки, и сам он
словно окаменел. Ќаконец, когда поток вопросов стал иссЯкать, он вдруг
решилсЯ и поднЯл руку.
- —то ты хотел спросить, “ано? - сказал директор, ласково улыбаЯсь
мальчугану.
’от сделал глубокий вдох и выпалил свой вопрос:
- Џрошу вас, сэр, не может ли мистер „аррелл сказать нам, почему он
сделал столько снимков жен ”она?
“лыбка исчезла с лица директора, он сокрушенно поглЯдел на менЯ.
- ќто не зоологический вопрос, “ано, - строго произнес он.
- ‚се равно, сэр, пожалуйста, скажите почему? - упрЯмо твердил ребенок.
„иректор грозно нахмурилсЯ.
- ќто не зоологический вопрос, - прогремел он. - Њистер „аррелл обещал
отвечать только на зоологические вопросы. †ены ”она не имеют никакого
отношениЯ к зоологии.
- Џостойте, мистер директор, этот вопрос, если толковать его широко,
можно ведь назвать биологическим, верно? - пришел Я на выручку мальчугану.
- Ќо, сэр, они не должны задавать вам таких вопросов, - сказал
директор, вытираЯ лицо.
- Ќичего, Я могу ответить. „ело в том, что в моей стране всем очень
интересно знать, как живут люди в других частЯх света, какие они на вид.
Љонечно, можно рассказать об этом, но это не то же самое, что увидеть на
фотографии. Џо фотографии они точно себе представЯт, как тут все выглЯдит.
- Ќу вот... - директор оттЯнул пальцем воротничок. - Ќу вот, мистер
„аррелл ответил на твой вопрос. Ђ теперь, так как он очень занЯтой человек,
у него больше нет времени отвечать на вопросы. Џрошу построитьсЯ.
Њальчики выстроились в две шеренги, а директор пожал мне руку и
торжественно заверил менЯ, что они все очень благодарны. ‡атем он опЯть
повернулсЯ к детЯм.
- Ђ теперь Я предлагаю приветствовать мистера „аррелла троекратным
"ура", чтобы показать ему, как мы ценим его любезность.
„вести юных глоток с жаром прокричали "ура". Џосле этого возглавлЯющие
строй мальчуганы достали из своих сумок бамбуковые флейты и два маленьких
барабана. „иректор взмахнул рукой, и под звуки бодрого уэльского марша все
зашагали вниз к дороге. „иректор шел следом, вытираЯ лицо, и мрачные
взглЯды, которые он метал в спину юного “ано, не сулили тому ничего
хорошего, когда все снова войдут в классную комнату...
‚ечером ”он пришел к нам, чтобы распить бутылочку. џ показал ему, чем
пополнилась наша коллекциЯ, потом мы сели в кресла на веранде, и Я рассказал
про зоологический вопрос “ано. ”он долго от души смеЯлсЯ, особенно его
позабавило замешательство директора.
- Џочему ты ему не сказал, - промолвил он, вытираЯ глаза, - почему не
сказал, что снимал моих жен, чтобы показать всем европейцам в своей стране,
как красивы бафутские женщины?
- ќтот парень еще ребенок, - важно заметил Я. - Њне кажетсЯ, он слишком
мал, чтобы разбиратьсЯ в таких делах.
- ќто верно, это верно, - ответил ”он сквозь смех, - он мал. …му
хорошо, у него нет женщин, которые морочили бы ему голову.
- Њне передали, мой друг, - начал Я, предпочитаЯ не развивать тему о
плюсах и минусах супружеской жизни, - мне передали, что ты завтра
собираешьсЯ в Ќ'доп. ќто верно?
- „а, верно, - подтвердил ”он. - Џоеду на два днЯ на заседание суда.
—ерез два днЯ вернусь.
- Ќу, тогда, - Я поднЯл свой стакан, - желаю тебе хорошего путешествиЯ,
мой друг.
Ќа следующее утро одетый в великолепную желтую с черным мантию и
удивительную, расшитую узорами шлЯпу с длинными, болтающимисЯ наушниками ”он
занЯл место на переднем сиденье своего нового лендровера. Ќа заднем сиденье
было собрано то, без чего он не мог обойтись в пути: три бутылки
шотландского виски, любимаЯ жена и три советника. ”он энергично махал нам
рукой, пока машина не пропала за поворотом. ‚ечером, закончив последние
дела, Я вышел на веранду подышать свежим воздухом. Ќа просторном дворе внизу
Я увидел гурьбу детей ”она и с любопытством стал наблюдать за ними. Ћни
выстроились в широкий круг, потом после долгого, горЯчего спора начали петь,
ритмично хлопаЯ в ладоши. ‘емилетний мальчуган в середине круга
аккомпанировал на барабане. ћные голоса исполнЯли одну из самых красивых и
чарующих песен Ѓафута. џ чувствовал, что они собрались неспроста, а с
определенной целью. Ќо что они праздновали? ђазве что отъезд отца? џ долго
смотрел на них, пока вдруг не заметил, что рЯдом со мной стоит наш бой „жон.
- Ћбед готов, сэр, - сказал он.
- ‘пасибо, „жон. ‘кажи мне, почему поют эти дети?
„жон робко улыбнулсЯ.
- Џотому что ”он уехал в Ќ'доп, сэр.
- „а, но зачем?
- Љогда ”она нет дома, сэр, каждый вечер дети должны петь у него во
дворе. —тобы в усадьбе ”она было тепло.
ЉакаЯ чудеснаЯ мысль... џ опЯть посмотрел на выстроившихсЯ посреди
огромного темного двора детей, которые бодро пели, чтобы в усадьбе их отца
было тепло.
- Ђ почему они не танцуют? - спросил Я.
- “ них нет света, сэр.
- Ћтнеси туда лампу из спальни. ‘кажи, что Я прислал ее, чтобы помочь
им поддерживать тепло в усадьбе ”она.
- •орошо, сэр, - сказал „жон.
Ћн быстро сходил за лампой. € вот на земле уже лежит золотистый круг, в
котором стоЯт дети. Ќа минуту, пока „жон передавал мои слова, пение смолкло.
Џотом Я услышал радостный визг и звонкие голоса:
- ‘пасибо, маса, спасибо!
Њы сели обедать, а дети пели, словно жаворонки, приплЯсывали и
кружились возле мЯгко шипЯщей лампы, и их длинные неЯсные тени вытЯгивались
на полдвора.

ѓлава пЯтаЯ
‡вери-кинозвезды

Џисьма с нарочным

Њой дорогой друг!
Ќе мог бы ты прийти сегоднЯ вечером в восемь часов, чтобы распить
бутылочку?
’вой друг,
„жеральд „аррелл

Њой дорогой друг!
†ди менЯ в 7.30 вечера. ‘пасибо.
’вой добрый друг,
”он Ѓафута

…сть много разных способов снимать фильмы о животных. ‚ероЯтно, один из
лучших - снарЯдить группу операторов, скажем года на два, в какую-нибудь
тропическую область, чтобы они там снимали животных в их естественной среде.
Љ сожалению, это дорогостоЯщий способ, и, если вы не располагаете временем и
ресурсами ѓолливуда, он исключаетсЯ.
„лЯ таких людей, как Я, свЯзанных и временем и средствами, единственный
доступный путь - снимать в искусственных условиЯх. ‘ъемка животных в
тропическом лесу влечет за собой трудности, которые могут обескуражить даже
самого рьЯного оператора. ‚едь диких животных почти невозможно увидеть, а
если вы их и увидите, то чаще всего мельком, когда они нырЯют в заросли.
’олько чудом можно в нужную минуту оказатьсЯ в нужном месте - и камера
готова к съемке, и выдержка рассчитана правильно, и фон подходЯщий, и
животное перед вами занЯто чем-то интересным, что будет смотретьсЯ на
экране. —тобы не зависеть от чуда, лучше поймать нужное животное и приучить
его к неволе. Љогда у него поумеритсЯ страх перед человеком, можно начинать
работу. ‚ большом, огороженном сеткой павильоне вы создаете пейзаж,
максимально приближенный к натуре, но вместе с тем подходЯщий длЯ съемок.
„ругими словами, поменьше нор, куда мог бы спрЯтатьсЯ робкий зверек, не
слишком густые заросли, чтобы тень не мешала, и так далее. Џосле этого вы
помещаете животное в павильон и даете ему привыкнуть. Ќа это уходит от
одного часа до двух-трех дней.
ђазумеетсЯ, надо хорошо знать нрав животного, предвидеть, как оно
поведет себЯ в тех или иных условиЯх. ‘кажем, если голоднаЯ мешетчатаЯ крыса
найдет на земле в павильоне вдоволь лесных плодов, она поспешит набить ими
поместительные защечные мешки, и вид у нее будет такой, словно она поражена
свинкой в тЯжелой форме.
…сли вы не хотите все свести к рЯду скучных кадров, показывающих, как
животное бесцельно бродит взад и вперед среди кустов, нужно создать такую
обстановку, чтобы камера могла запечатлеть какую-нибудь интересную сценку
или повадку. Ќо и когда обстановка будет создана, вам необходимы еще две
вещи: терпение и удача. ‡верь, даже ручной, - не актер, ему не втолкуешь,
что надо делать. Ѓывает, животное неделЯми изо днЯ в день выполнЯет какое-то
действие, а перед камерой вдруг терЯетсЯ и отказываетсЯ играть. …сли вы
потратили несколько часов под лучами палЯщего солнца, готовЯ сцену, такаЯ
выходка может сделать из вас убийцу.
—тобы вы лучше понЯли, как трудно снимать животных, Я вам могу
рассказать о наших злоключениЯх с водЯным оленьком. ќто прелестные маленькие
антилопы, не больше фокстерьера. €х темно-каштановаЯ шерсть красиво
расцвечена белыми полосами и пЯтнами. €зЯщный водЯной оленек чрезвычайно
фотогеничен, и в его повадках есть много интересного. Ќапример, на воле он
ведет наполовину водный образ жизни. Џочти все времЯ эта маленькаЯ антилопа
бродит и плавает в лесных ручьЯх и речушках, она даже может довольно долго
плыть под водой. € еще одна своеобразнаЯ черта. Ћленек очень любит улиток и
жуков. (‘реди антилоп такие плотоЯдные повадки - большаЯ редкость.) €
наконец, он чрезвычайно спокоен, и его легко приручить. Ѓыл случай, когда
оленек, доставленный нам через час после поимки, сразу принЯл пищу из моих
рук и позволил мне чесать ему уши. Њожно было подумать, что он родилсЯ в
неволе.
Ќаш водЯной оленек не был исключением. ќто удивительно ручное существо
обожало, когда ему чесали голову и живот, и, не скрываЯ своего удовольствиЯ,
пожирало сколько угодно улиток и жуков, только поспевай заготавливать. Ђ на
досуге маленькаЯ антилопа пыталась искупатьсЯ в тазу с питьевой водой, где
еле-еле - да и то с превеликим трудом - помещалась лишь заднЯЯ часть ее
туловища.
—тобы антилопа могла показать свою плотоЯдность и пристрастие к воде, Я
оборудовал съемочную площадку, включающую участок речного берега. Њы нарочно
расположили кусты так, чтобы они наилучшим образом подчеркивали защитную
окраску оленька. Ћднажды утром, когда небо было совсем безоблачное и солнце
в нужном месте, мы отнесли клетку с оленьком на площадку и приготовились
выпустить его.
- џ только одного боюсь, - сказал Я „жеки, - что не смогу заставить его
двигатьсЯ. ’ы же знаешь, какой он тихий... ‚ыйдет на середину площадки и
замрет.
- Ђ мы с другой стороны покажем ему улитку или еще что-нибудь, и он
пойдет дальше, - предложила „жеки.
- ‹ишь бы не торчал на месте, как корова на лугу. Њне нужно хоть
какое-нибудь движение, - сказал Я.
„ействительность превзошла все мои ожиданиЯ. Љак только дверца клетки
поднЯлась, оленек вышел грациозной походкой и нерешительно остановилсЯ,
держа на весу тонкое копытце. џ нажал спуск кинокамеры, чтобы снЯть
следующий шаг маленькой антилопы. ‘ледующий шаг оказалсЯ совершенно
непредвиденным. Ћленек ракетой промчалсЯ по площадке, которую Я так
тщательно готовил, проскочил через сетку ограды, словно ее и не было вовсе,
и исчез в зарослЯх, прежде чем кто-либо из нас успел сдвинутьсЯ с места. Њы
меньше всего ожидали такого оборота, поэтому отреагировали не сразу, но
когда мой драгоценный оленек скрылсЯ из виду, Я издал вопль, исполненный
такого страданиЯ, что все, включаЯ нашего повара ”илипа, бросили свои дела и
поЯвились на площадке, как по мановению волшебного жезла.
- ‚одЯной зверь убежал! - кричал Я. - „есЯть шиллингов тому, кто его
поймает!
ЊоЯ щедрость возымела немедленное действие. Ђфриканцы клином вонзились
в заросли. Ќе прошло и пЯти минут, как ”илип, издаваЯ торжествующие вопли
своей фельдфебельской глоткой, вынырнул из кустов, прижимаЯ к животу
отбивающуюсЯ, брыкающуюсЯ антилопу. Џопав снова в клетку, она спокойно
воззрилась на нас невинными глазами, словно удивленнаЯ всей этой суматохой.
Џотом она ласково облизала мою руку, а когда Я почесал у нее за ухом,
наполовину закрыла глаза и, как обычно, погрузилась в транс. ‚есь день мы
пытались снЯть это скверное животное. ‚ клетке оленек вел себЯ образцово -
плескалсЯ в тазу, показываЯ, как любит воду, ел жуков и улиток, показываЯ,
какой он плотоЯдный, но стоило выпустить его в павильон, как он бросалсЯ
наутек, словно за ним гналась свора леопардов. Љ концу днЯ Я, распаренный и
измученный, отснЯл пЯтьдесЯт футов пленки, где было видно, как оленек
неподвижно стоит перед клеткой, готовый сорватьсЯ с места. “ныло отнесли мы
обратно в рестхауз клетку с антилопой, котораЯ безмЯтежно лежала на
подстилке из банановых листьев, уплетаЯ жуков. Ѓольше мы не пытались снимать
водЯного оленька.
„ругое существо, которое причинило мне неописуемые муки на поприще
кинематографии, - молодаЯ сова ‚удфорда, не особенно оригинально прозваннаЯ
нами ‚уди. ‘овы ‚удфорда очень красивы, их шоколадное оперение обильно
расцвечено белыми пЯтнами, а таких прекрасных глаз, наверно, нет больше ни у
кого из сов. Ћгромные, темные, влажные, с тЯжелыми розовато-лиловыми веками.
‘ова медленно поднимает и опускает эти веки, словно престарелаЯ киноактриса,
подумывающаЯ о том, чтобы снова стать звездой экрана. Ћбольстительное
подмигивание сопровождаетсЯ громким кастаньетным щелканьем клюва. Љогда
птица взволнована, веки у нее двигаютсЯ особенно выразительно, она
покачиваетсЯ на насесте из стороны в сторону, словно собираетсЯ танцевать
хулу-хулу, потом вдруг раскрывает крыльЯ и щелкает на вас клювом. Ќу прЯмо
ангел с надгробьЯ, свирепый ангел смерти. ‚уди все это отлично исполнЯл у
себЯ в клетке, даже по заказу, если ему показывали что-нибудь вкусненькое,
вроде мышонка. џ не сомневалсЯ, что нужен только подходЯщий фон, и Я смогу
легко заснЯть номер ‚уди.
‚ обнесенном сеткой павильоне, где Я фотографировал птиц, Я изобразил
нечто вроде большого дерева, опутанного всЯкими ползучими растениЯми.
‡адником служила зеленаЯ листва и синее небо. ‘юда Я принес ‚уди и посадил
его на ветку в самой гуще зелени. ‘цена, которую Я задумал, была проста и
естественна, вполне посильнаЯ, по моим расчетам, даже длЯ совиного ума. …сли
‚уди не станет артачитьсЯ, Я управлюсь за десЯть минут. ‘идЯ на ветке, сова
таращила на нас глаза, исполненные ужаса. џ стал за камеру и только нажал
кнопку, как ‚уди быстро моргнул и решительно отвернулсЯ от нас с таким
видом, будто мы внушали ему крайнее отвращение. ’вердЯ себе, что длЯ
кинооператора-анималиста важнее всего терпение, Я смахнул пот с глаз,
подошел к ветке, повернул сову кругом и возвратилсЯ к камере. Џока Я дошел
до нее, ‚уди опЯть сел к нам спиной. Њожет быть, свет слишком Яркий? џ
послал людей за ветками и разместил их так, чтобы они закрывали птицу от
прЯмых лучей солнца. Ќо ‚уди упрЯмо показывал нам спину. Ѓыло Ясно, что,
если Я хочу его снЯть, надо все переставить и зайти с другой стороны. –еной
немалого труда мы перенесли около тонны живых декораций. Џусть ‚уди смотрит
в ту сторону, котораЯ ему больше нравитсЯ.
Џока мы, обливаЯсь потом, таскали толстые сучьЯ и плети ползучих
растений, он сидел и удивленно разглЯдывал нас. Џотом великодушно позволил
мне правильно установить камеру (это было не просто, потому что теперь Я
снимал почти прЯмо против солнца) и спокойно повернулсЯ к ней спиной. џ
готов был удушить его. ‚ это времЯ на небе, грозЯ поглотить солнце,
поЯвились зловещие черные тучи. ‘нимать стало невозможно. џ убрал камеру с
треноги и в самом убийственном настроении пошел к ветке, чтобы забрать свою
кинозвезду. ‚уди тотчас повернулсЯ ко мне, восхищенно защелкал клювом,
исполнил лихую хулу-хулу, потом расправил крыльЯ и поклонилсЯ мне с
напускной скромностью актера, выходЯщего на семнадцатый вызов.
Љонечно, не все наши звезды причинЯли нам неприЯтности. Ѓолее того,
один из лучших запечатленных мною эпизодов был снЯт почти без хлопот и в
рекордно короткое времЯ. Ђ ведь на первый взглЯд могло показатьсЯ, что
справитьсЯ с такой задачей будет куда труднее, чем заставить сову взмахивать
крыльЯми. џ задумал снЯть, как змеЯ-Яйцеед грабит птичье гнездо. ќто очень
тонкие змеи длиной около двух футов. –вет у них розовато-коричневый с
темными крапинками. Ћчень своеобразны их выпуклые глаза серебристого оттенка
с узким вертикальным зрачком, как у кошки. Ќо самое любопытное - длинные
отростки на позвонках в трех дюймах от пасти (внутри, конечно). Ћни свисают
вниз, будто сталактиты. ‡меЯ заглатывает Яйцо целиком, и, когда оно окажетсЯ
под этими позвонками, она сокращает мускулы, и концы отростков раздавливают
скорлупу. †елток и белок перевариваютсЯ, а комок разломанной скорлупы змеЯ
отрыгивает. ‚се это выглЯдит очень необычно и, насколько Я знаю, еще не было
снЯто на киноленту.
Љ тому времени у нас собралось шесть змей-Яйцеедов, и все они, к моей
радости, были одинаковы по расцветке и размерам. Њестные ребЯтишки развили
бурную коммерческую деЯтельность, приносЯ нам Яйца ткачиков длЯ нашей
пресмыкающейсЯ труппы, котораЯ Явно была готова поглощать любое количество
Яиц, только подавай. ‘тоило в клетке поЯвитьсЯ Яйцу, как клубок сонных
рептилий оживал - каждаЯ змеЯ хотела первой добратьсЯ до лакомства. Ќо хотЯ
в заточении они великолепно играли свою роль, Я после горького опыта с ‚уди
и водЯным оленьком был настроен пессимистически. ‚се же Я поставил нужные
декорации (цветущий куст, в ветвЯх которого было помещено маленькое гнездо)
и припас реквизит - двенадцать маленьких голубых Яиц. ’ри днЯ змеи не
получали своей обычной нормы Яиц, чтобы у всех был хороший аппетит. Љстати,
им это ничем не грозило, так как змеи вообще могут подолгу поститьсЯ; самые
крупные удавы обходЯтсЯ без еды месЯцами, даже годами. Љогда, по моим
расчетам, аппетит звезд был достаточно подстегнут, мы приступили к делу.
Љлетку со змеЯми отнесли на съемочную площадку, в гнездо поместили пЯть
чудесных голубых Яиц, затем одну змею бережно положили на ветки, как раз над
гнездом. џ нажал спуск и приготовилсЯ.
‡меЯ вЯло лежала на ветках, как будто слегка оглушеннаЯ солнечным
светом после прохладного сумрака в Ящике. —ерез секунду ее Язык забегал взад
и вперед, а голова стала поворачиватьсЯ в разные стороны. € вот змеЯ, словно
струйка воды, заскользила между ветвЯми к гнезду. Ћна медленно подбиралась
все ближе, ближе, достигла краЯ гнезда, поднЯлась и устремила на Яйца свои
свирепые серебристые глаза. ‘нова Язык забегал, точно обнюхивал Яйца, и змеЯ
осторожно потыкалась в них носом, как собака в сухари. Џотом опустилась в
гнездо, повернула голову боком, широко разинула пасть и принЯлась
заглатывать Яйцо. “ всех змей челюстные кости соединены между собой
подвижно, так что они могут заглатывать добычу, котораЯ на первый взглЯд
кажетсЯ слишком большой длЯ их пасти. џйцеед раздвинул свою челюсть, и кожа
на его шее растЯнулась, причем каждаЯ чешуЯ обрисовалась отдельно, а
медленно проталкиваемое по пищеводу голубое Яйцо просвечивало сквозь
натЯнутую тонкую кожу. Љогда Яйцо продвинулось примерно на дюйм, змеЯ на
секунду задумалась, потом выползла из гнезда. ЏродолжаЯ ползти, она терлась
вздутием о ветки, и Яйцо постепенно перемещалось вниз.
“спех окрылил нас, а пока мы вернули змею в Ящик. Џусть без помех
переваривает пищу. џ перенес камеру и сменил линзу, чтобы снимать вблизи. Ќа
место съеденного Яйца мы положили в гнездо другое и извлекли из Ящика еще
одного Яйцееда. Љак хорошо, что змеи были одинакового размера и расцветки.
‚едь перваЯ змеЯ, пока не переварит проглоченное, не будет даже глЯдеть на
Яйца, значит, длЯ крупного плана она уже не годитсЯ, зато втораЯ, в точности
на нее похожаЯ, голодна как волк. € когда второй Яйцеед стремительно
скользнул к гнезду и схватил Яйцо, Я без затруднений заснЯл крупным планом
все нужные мне кадры. Џотом Я все повторил еще с двумЯ змеЯми. ‚
окончательном варианте эпизоды были смонтированы вместе, и никто не смог бы
догадатьсЯ, что видит четырех различных змей.
Ќаши съемки чрезвычайно занимали всех бафутЯн, включаЯ ”она. Ћни лишь
недавно вообще увидели кино. Џолтора года назад в Ѓафуте побывала
кинопередвижка с цветной лентой о коронации, и зрители были в диком
восторге. € теперь, когда приехали мы, они все еще горЯчо обсуждали этот
фильм. ЏолагаЯ, что ”ону и его советникам интересно будет побольше узнать о
том, как делаютсЯ фильмы, Я предложил им прийти как-нибудь утром и
посмотреть съемки. Ћни с радостью согласились.
- —то ты будешь снимать? - спросила „жеки.
- Ќе все ли равно, лишь бы что-нибудь безобидное, - ответил Я.
- Џочему безобидное? - осведомилась ‘офи.
- Ђ зачем рисковать... …сли какаЯ-нибудь тварь укусит ”она, врЯд ли Я
после этого останусь персоной грата, верно?
- —то ты, что ты, этого нельзЯ допускать, - сказал Ѓоб. - Ђ что же ты
все-таки наметил?
- “ менЯ все равно задумано несколько кадров с мешетчатыми крысами. Ћни
даже мухи не обидЯт.
Ќа следующее утро мы все приготовили. Ќа особом помосте устроили
съемочную площадку, имитирующую участок лесной почвы. ђЯдом растЯнули
нейлоновый тент, чтобы ”он мог сидеть под ним со своею свитой, поставили
столик с напитками, стульЯ. Џотом послали за ”оном.
Љогда он с членами совета показалсЯ на широком дворе, мы залюбовались
этим зрелищем. ‚переди шагал ”он в красивой голубой с белым мантии, рЯдом с
ним, заслонЯЯ супруга от солнца огромным оранжево-красным зонтом, семенила
его любимаЯ жена. „альше выступали советники в развевающихсЯ мантиЯх
зеленого, красного, оранжевого, алого, белого и желтого цвета. ‚округ этого
красочного шествиЯ сновали и прыгали сорок с лишним детей ”она - будто
маленькие черные жуки суетились вокруг огромной пестрой гусеницы. ЏроцессиЯ
не спеша обогнула рестхауз и прибыла на нашу импровизированную киностудию.
- „оброе утро, мой друг! - улыбаЯсь, воскликнул ”он. - Њы пришли
посмотреть на твое кино.
- „обро пожаловать, мой друг, - ответил Я. - ’ы не против, если мы
сперва выпьем?
- ‚а! Љонечно, не против, - сказал ”он, осторожно опускаЯсь на один из
наших складных стульев.
џ наполнил стаканы и, когда все выпили, стал объЯснЯть ”ону тайны
киносъемки. џ показал ему, как работает камера, как выглЯдит пленка,
объЯснил ему, что каждый маленький кадр отвечает отдельному движению.
- ќтот фильм, который ты снимаешь, когда мы его увидим? - спросил ”он,
усвоив основные принципы.
- Џонимаешь, Я должен сперва отвезти его в свою страну, чтобы
закончить, - ответил Я, - так что придетсЯ тебе подождать до следующего
раза, когда Я снова приеду в Љамерун.
- ‚от и хорошо, - сказал ”он. - Љогда ты опЯть приедешь сюда, в мою
страну, мы повеселимсЯ и ты покажешь мне свой фильм.
Њы выпили еще - за мое будущее возвращение в Ѓафут. ’еперь можно было
продемонстрировать ”ону, как снимают киноэпизод. ‘офи, наша монтажница, в
брюках, рубашке, темных очках и большущей соломенной шлЯпе, занЯла
неустойчивую позицию на маленьком складном стуле, держа наготове блокнот и
карандаш, чтобы записывать все касающеесЯ отснЯтых кадров. ’ут же „жеки, всЯ
обвешаннаЯ фотоаппаратами, присела на корточках около звукозаписывающего
аппарата. ђЯдом со съемочной площадкой стоЯл исполнЯющий роль режиссера Ѓоб.
Ћн держал в руках прутик и клетку, где отчаЯнно пищали наши звезды. џ
установил камеру, занЯл позицию и подал знак начинать. ‡атаив дыхание, ”он и
его советники смотрели, как Ѓоб бережно вытрЯхивает двух крыс из клетки на
площадку и направлЯет их прутиком. џ нажал спуск. ‡рители одобрительными
возгласами встретили тонкое жужжание камеры. ‚ эту самую секунду на усадьбе
поЯвилсЯ мальчуган с калебасом. Ќе замечаЯ толпы, он пошел со своим
приношением к Ѓобу. Њой взглЯд был прикован к видоискателю, и Я не очень-то
прислушивалсЯ к разговору, завЯзавшемусЯ между Ѓобом и ребенком.
- Ќу, что тут у тебЯ? - спросил Ѓоб, принимаЯ закупоренный зелеными
листьЯми калебас.
- ‡верь, - кратко ответил ребенок.
‚место того чтобы выЯснить, что это за зверь, Ѓоб вынул затычку из
калебаса. ђезультат поразил не только его, но и всех остальных. €з калебаса
пулей выскочила разъЯреннаЯ шестифутоваЯ зеленаЯ мамба и упала на землю.
- Ѓерегите ноги! - предостерегающе крикнул Ѓоб.
џ оторвал глаза от видоискателЯ и увидел картину, от которой мне стало
чуточку не по себе: между опорами треноги ко мне целеустремленно скользила
зеленаЯ мамба. џ прыгнул вверх и назад с воздушной грацией, которую могла бы
превзойти только звезда балета, наступившаЯ со всего маху на гвоздик.
Ќачалось столпотворение. ‡меЯ проползла мимо менЯ и быстро направилась к
‘офи. ’ой было довольно одного взглЯда на рептилию, чтобы решить, что сейчас
скромность лучше доблести. ‘хватив карандаш, блокнот и, невесть почему,
складной стул, она, словно заЯц, помчалась к сбившимсЯ в кучу советникам.
“вы, змеЯ избрала то же направление и устремилась следом за ‘офи. ‘оветники
посмотрели на нашу монтажницу, котораЯ вела змею за собой прЯмо к ним, и, не
медлЯ ни секунды, все, как один, обратились в бегство. ’олько ”он будто
прирос к стулу. ‘тол с напитками не давал ему встать.
- Џалку! - крикнул Я Ѓобу и побежал вдогонку за змеей.
џ, конечно, знал, что змеЯ сама ни на кого не нападет. Ћна думала
только о том, как бы уйти подальше от нас. Ќо когда кругом мечутсЯ полсотни
ошалевших от страха босых африканцев, среди которых ползает испуганнаЯ,
смертельно ЯдовитаЯ змеЯ, недалеко до беды. ѓоворЯ словами „жеки, сцена была
фантастическаЯ. —лены совета мчались через усадьбу, их догонЯла ‘офи, ее
догонЯла змеЯ, за которой гналсЯ Я, а за мной гналсЯ Ѓоб с палкой. Љ
счастью, мамба проползла мимо ”она. € так как волна событий схлынула, не
задев его, он осталсЯ сидеть на месте, только налил себе еще стаканчик,
чтобы успокоить свои потрЯсенные нервы.
‚ конце концов нам с Ѓобом удалось загнать мамбу в угол около крыльца
рестхауза. ‡десь мы прижали ее палкой к земле, поднЯли в воздух и сунули в
один из наших мешков длЯ змей. џ вернулсЯ к ”ону и увидел, как с разных
сторон к своему монарху стекаютсЯ члены совета. ‚ любой другой части света,
если бы мы обратили в бегство кучку сановников, подбросив им змею, начались
бы упреки, обиды и всЯческие проЯвлениЯ уЯзвленного самолюбиЯ. Ђфриканцы
отнеслись ко всему иначе. ”он сидел на стуле, широко улыбаЯсь. ‘оветники на
ходу болтали и смеЯлись, щелкали пальцами, вспоминаЯ минувшую опасность,
подшучивали друг над другом (вот задал стрекача!) - словом, наслаждались
юмористической стороной этого происшествиЯ.
- Ќу как, вы ее поймали? - спросил ”он, щедрой рукой наливаЯ мне
изрЯдную дозу моего виски.
- „а, - ответил Я, с благодарностью принимаЯ стакан, - мы ее поймали.
”он наклонилсЯ ко мне с озорной улыбкой.
- ‚идел, как улепетывали мои люди? - спросил он.
- „а, здорово они бежали, - подтвердил Я.
- Ћни испугались, - объЯснил ”он.
- „а. ќто плохаЯ змеЯ.
- ‚ерно, верно, - согласилсЯ ”он. - ќти людишки сильно испугались змеи.
- „а.
- Ђ Я не испугалсЯ, - продолжал ”он. - Њои люди все разбежались... они
здорово испугались... а Я не убежал.
- ‚ерно, мой друг, верно... ты не убежал.
- џ не испугалсЯ этой змеи, - сказал ”он на тот случай, если до менЯ не
дошло самое главное.
- ‚ерно. ‡ато змеЯ испугалась тебЯ.
- Ћна менЯ испугалась? - удивленно спросил ”он.
- „а, змеЯ не посмела тебЯ укусить... плохаЯ змеЯ, но она не может
убить ”она Ѓафута.
”он взрывом смеха встретил эту грубую лесть, потом, вспомнив, как
улепетывали его советники, опЯть расхохоталсЯ, и советники присоединились к
нему. Ќаконец, покачиваЯсь от смеха, они ушли, но мы еще долго слышали их
веселые голоса и хохот. ќто единственный известный мне случай, когда зеленаЯ
мамба была виновницей дипломатического конфуза.

ѓлава шестаЯ
‡вери с человеческими руками

Џисьмо с нарочным

Њой дорогой друг!
†елаю всем вам доброго утра. џ получил твою записку, но, к сожалению,
моЯ болезнь не унимаетсЯ со вчерашнего днЯ. џ очень жалел, что не смог
прийти к тебе из-за болезни. џ был благодарен за бутылку виски и за
лекарство, которое ты мне прислал. џ принЯл лекарство вчера вечером и
сегоднЯ утром, но пока мне не стало лучше. Њне досаждает кашель, так что,
если у тебЯ найдетсЯ какое-нибудь средство от него, пришли, пожалуйста, с
нарочным. „умаю, что виски тоже поможет, но пока точно не знаю. Џожалуйста,
пришли мне джину, если есть.
џ лежу в постели.
’вой добрый друг,
”он Ѓафута

€з всех животных, какие попадаютсЯ зверолову, самые занимательные, на
мой взглЯд, представители обезьЯньего племени. Ћни так мило напоминают
детей: живой ум, очаровательнаЯ непринужденность, жадное стремление все
перепробовать, все испытать сию же минуту и трогательнейшаЯ вера в того,
кого они признали своими приемными родителЯми.
ЊЯсо обезьЯны - один из главных продуктов питаниЯ камерунцев, а так как
нет обЯзательных постановлений, определЯющих, когда и сколько обезьЯн можно
стрелЯть, то погибает огромное количество самок с детенышами. “битаЯ мать
падает с дерева, а детеныш судорожно цеплЯетсЯ за ее шерсть и обычно
остаетсЯ цел. —аще всего его тоже убивают и съедают заодно с матерью, но
иногда охотник приносит детеныша в деревню и выращивает, чтобы потом съесть.
…сли же поблизости поЯвлЯетсЯ зверолов, всех этих сирот, естественно, несут
ему: ведь он, как правило, платит за живого зверЯ намного больше рыночной
цены. €, проведЯ в том же Љамеруне два или три месЯца, вы оказываетесь
приемным отцом сонма обезьЯн всех видов и возрастов.
‚ Ѓафуте у нас к концу путешествиЯ собралось семнадцать обезьЯн (не
считаЯ человекообразных и более примитивных представителей отрЯда приматов,
таких, как потто и галаго), и они были длЯ нас неисчерпаемым источником
развлечений. Џожалуй, самые живописные из них красные мартышки, ростом они с
терьера, с Ярко-рыжей шерстью, черной мордочкой и белой грудью. Ќа воле они
предпочитают саванну лесам, ходЯт, как собаки, большими стаЯми, прилежно
осматривают корневища трав и гнилые стволы в поисках насекомых или птичьих
гнезд, переворачивают камни, под которыми могут быть черви, скорпионы, пауки
и другие лакомства. ‚ремЯ от времени они встают на задние ноги, чтобы
осмотретьсЯ, а если трава очень высокаЯ - подпрыгивают, будто на пружинах.
Џри малейшем намеке на опасность они громко кричат "пруп... пруп... пруп!" и
мчатсЯ галопом через траву, причем слегка раскачиваютсЯ на ходу - этакие
маленькие рыжие рысаки.
Ќаши четыре пата жили вместе в большой клетке. ‘ выражением предельной
сосредоточенности на своих грустных черных мордочках они тщательно
исследовали шерсть друг друга или же упоенно предавались каким-то восточным
танцам. Џата - единственные известные мне обезьЯны, которые по-настоЯщему
танцуют. Ѓольшинство обезьЯн, разыгравшись, просто кружатсЯ или прыгают
вверх и вниз, но у пата разработаны особенные танцевальные фигуры, причем
репертуар их довольно богатый. ‘перва они скачут, словно резиновый мЯч, и с
каждым разом все быстрее, все выше, так что прыжки достигают высоты двух
футов. Љончив прыгать, переходЯт к следующему "па". ’еперь задние ноги почти
неподвижные, а переднЯЯ часть туловища, начинаЯ от поЯсницы, раскачиваетсЯ,
будто маЯтник, из стороны в сторону, и голова крутитсЯ слева направо.
Џовторив это движение двадцать - тридцать раз, пата исполнЯют новую фигуру.
Ћни поднимаютсЯ на задних лапах, вытЯгивают передние вверх и устремлЯют
взглЯд на потолок клетки, затем начинают ходить по кругу, пока не падают от
головокружениЯ навзничь. ‚есь танец сопровождаетсЯ песенкой, котораЯ звучит
примерно так: "“аа-аааоу... уаааа-оу... пруп... пруп... уааааоу... пруп".
ЏолучаетсЯ куда более приЯтно и осмысленно, чем у наших популЯрных певцов,
исполнЯющих популЯрные песенки...
Џата, конечно, жадно поглощали любой живой корм, и день длЯ них был
неполным без горсти кузнечиков или Яиц, или парочки вкусных пауков. Ќо
больше всего на свете они любили личинок очень распространенных в Љамеруне
пальмовых жуков. Ћвальное тело пальмового жука достигает около двух дюймов в
длину; самки откладывают Яйца в гниющих стволах, предпочитаЯ рыхлую
волокнистую сердцевину пальм. ‚ мЯгкой, влажной питательной среде из Яиц
выходЯт личинки, которые быстро вырастают в мертвенно-белую тварь длиной
около трех дюймов, толщиной с большой палец. „лЯ пата эти жирные,
извивающиесЯ червЯки - пища богов. ‘тоило мне подойти с банкой, как мартышки
с восторженным визгом окружали менЯ. € в то же времЯ они отчаЯнно боЯлись
личинок. џ высыпал угощение из банки на пол клетки. Џата, продолжаЯ визжать
от восторга, прыгали вокруг и дрожащими пальцами робко касались лакомства,
но стоило червЯку пошевельнутьсЯ, как обезьЯнка тотчас отдергивала руку и
поспешно вытирала пальцы о шерсть. Ќаконец одна из них хватала жирную
личинку и, жмурЯсь и гримасничаЯ, впивалась в нее зубами. …стественно, такаЯ
безжалостнаЯ казнь заставлЯла личинку отчаЯнно извиватьсЯ. ’отчас обезьЯна
бросала ее на пол, снова вытирала лапы и все с той же гримасой на мордочке
принималась жевать откушенный кусочек. ‚ такие минуты пата напоминали мне
человека, который первый раз в жизни пробовал живую устрицу. Ћднажды Я
ненамеренно, полагаЯ, что делаю одолжение мартышкам, вызвал переполох в их
клетке. –елаЯ армиЯ местных ребЯтишек поставлЯла нам живой корм длЯ
животных. Џо утрам чуть свет они приносили полные калебасы улиток, Яиц,
личинок, кузнечиков, пауков, крохотных нагих крысЯт и прочей пищи, которую
любили наши звери. ‚ это утро один мальчуган помимо обычного приношениЯ в
виде улиток и личинок пальмового жука вручил нам две личинки голиафа.
ѓолиафы - самые крупные жуки на свете, в длину они достигают шести дюймов, в
ширину - около четырех. Ќужно ли говорить, что личинки были чудовищные. Ћни
тоже достигали около шести дюймов в длину, а толщиной были с мое запЯстье.
–ветом такие же противные, мертвенно-белые, как личинка пальмового жука, но
намного жирнее, и кожа у них сморщеннаЯ, всЯ в складках и вмЯтинах, словно
перина. ЏлоскаЯ каштановаЯ голова величиной с шиллинг, огромные изогнутые
челюсти, способные основательно тебЯ ущипнуть, если зазеваешьсЯ. џ пришел в
восторг, получив громадных, пухлых червЯков. …сли наши пата так любЯт
личинок пальмового жука, то как же счастливы они будут при виде этих
великанов! ‘унув личинок голиафа в общую банку, Я пошел к обезьЯнам, чтобы
предложить им легкую закуску перед завтраком.
Џри виде знакомой банки пата возбужденно запрыгали, крича "пруп, пруп".
џ открыл дверцу. Њартышки с озабоченным выражением на своих черных мордочках
сели в круг и просительно вытЯнули руки. џ просунул банку внутрь и опрокинул
ее, так что обе личинки с мЯгким стуком шлепнулись на пол клетки, где и
застыли недвижимо. ‘казать, что мартышки были удивлены, - слишком мало. Ћни
тихонько завизжали и стали отступать, с ужасом и опаской глЯдЯ на эти живые
аэростаты. ‘ минуту они пристально разглЯдывали личинок, но, так как те не
шевелились, пата осмелели и стали подбиратьсЯ ближе, чтобы получше изучить
небывалое чудо. Ћбозрев личинок со всех сторон, под всеми мыслимыми углами,
одна из обезьЯнок собралась с духом, вытЯнула руку и осторожно тронула
червЯка пальцем. ’от до сих пор лежал на спине, словно в трансе, теперь же
вдруг ожил, дернулсЯ и величаво перевернулсЯ на живот. ќффект был
потрЯсающим. „ико крича от страха, мартышки все, как одна, трусливо забились
в дальний угол клетки, где началась безобразнаЯ свалка, чем-то напоминающаЯ
итонский футбол. ЉаждаЯ изо всех сил старалась спрЯтатьсЯ за остальных. Ђ
личинка, помешкав несколько секунд, медленно поволокла свое пухлое тело
прЯмо к обезьЯнам. ’ут разыгралась такаЯ истерика, что мне пришлось
вмешатьсЯ и убрать червЯков. џ положил их в клетку мангусты ’икки, она
ничего не боЯлась и в четыре приема расправилась с личинками. Ђ бедные
мартышки весь этот день были сами не свои. „а и потом, стоило им увидеть
банку в моих руках, как они бросались к задней стенке и жались к ней до тех
пор, пока не выЯснЯлось, что в банке нет ничего страшного и опасного, только
личинки пальмового жука.
‘реди обезьЯн нам особенно полюбилась молодаЯ самка бабуина, которую мы
назвали ѓеоргиной. ќто было существо с Ярко выраженной индивидуальностью и
своеобразным чувством юмора. …е выкормил один африканец, в доме которого она
играла роль комнатной сторожевой собаки. •озЯин уступил нам свою
воспитанницу за внушительную сумму - десЯть шиллингов. …стественно, ѓеоргина
была совсем ручнаЯ.
Љаждый день мы выводили ее на волю и привЯзывали к дереву недалеко от
рестхауза. Џервые два днЯ она сидела на привЯзи у самого входа на усадьбу
”она, мимо нее непрерывным потоком шли охотники, брели старушки, которые
несли нам Яйца длЯ продажи, гурьбой бежали ребЯтишки с улитками и
насекомыми. Њы рассчитывали, что эта непрекращающаЯсЯ процессиЯ будет
занимать и забавлЯть ѓеоргину. ’ак оно и вышло, хотЯ и не в том смысле,
какой мы себе представлЯли. ЋбезьЯна быстро сообразила, что длина веревки
позволЯет ей прЯтатьсЯ за изгородью из гибискусов возле калитки. € стоило
какому-нибудь ничего не подозревающему африканцу зайти на усадьбу, как она
выскакивала из засады и хватала беднЯгу за ноги, издаваЯ при этом такой
страшный вопль, что даже самые крепкие нервы не выдерживали.
Џервой жертвой этой коварной тактики оказалсЯ старый охотник, который,
облачившись в свою лучшую мантию, нес нам полный калебас крыс. Ћн
приближалсЯ к рестхаузу не спеша, с великим достоинством, как и подобает
человеку, несущему длЯ продажи столь редких животных, но едва он вошел в
калитку, как с него слетел весь его аристократизм. Ћщутив железную хватку
ѓеоргины и услышав ее ужасный крик, он уронил калебас с крысами, которые
тотчас бросились врассыпную, сам издал дикий вопль, подскочил, высоко в
воздух и помчалсЯ по дороге без всЯкого достоинства, зато с поразительной
длЯ своего возраста прытью. Џотребовались три пачки сигарет и весь мой такт,
чтобы усмирить бурю в его душе. Ђ ѓеоргина сидела как ни в чем не бывало и,
когда Я принЯлсЯ ее распекать, только поднЯла брови в знак невинного
удивлениЯ, обнажив свои розовые веки.
‘ледующей жертвой была миловиднаЯ шестнадцатилетнЯЯ девушка, котораЯ
принесла в калебасе улиток. Ћднако у девушки реакциЯ оказалась почти такой
же мгновенной, как у ѓеоргины. “голком глаза она заметила ее в ту самую
секунду, когда ѓеоргина прыгнула. ‚звизгнув от испуга, юнаЯ африканка
отскочила в сторону, и обезьЯна вместо ног поймала только развевающийсЯ
подол ее саронга. Ѓабуин резко дернул своими волосатыми лапами, саронг
соскочил, и несчастнаЯ барышнЯ осталась в чем мать родила. Љрича от
возбуждениЯ, ѓеоргина обмотала саронгом голову, как шалью, и восторженно
что-то залопотала, а беднЯжка в полной растерЯнности полезла в куст
гибискуса, стараЯсь прикрыть руками наиболее деликатные части тела. Ѓоб,
который вместе со мной был очевидцем этого происшествиЯ, с величайшей охотой
бросилсЯ на помощь, отнЯл у обезьЯны саронг и вернул его девушке.
„о сих пор ѓеоргина выходила сухой из воды, но на следующее утро она
перестаралась. Љ калитке рестхауза, тЯжело дыша, подошла вперевалку
почтеннаЯ славнаЯ дама весом на двести фунтов с лишком. Ћна бережно несла на
голове бидон арахисового масла, которое рассчитывала продать нашему повару
”илипу. Ћн увидел ее и выскочил из кухни, чтобы предупредить, но было
слишком поздно. ѓеоргина прыгнула из-за куста бесшумно, как леопард, и с
воинственным кличем обхватила лапами толстые ноги престарелой леди. ЃеднаЯ
женщина была слишком тучной, чтобы по примеру предыдущих жертв подпрыгнуть и
обратитьсЯ в бегство, поэтому она застыла на месте, крича почти так же
громко и пронзительно, как ѓеоргина. Џока они исполнЯли этот какофонический
дуэт, бидон на голове старой леди угрожающе кренилсЯ. ”илип мчалсЯ к ней,
топаЯ своими ножищами и хриплым голосом изрыгаЯ советы, которые она врЯд ли
слышала. „обежав до места происшествиЯ, ”илип впопыхах совершил глупость.
‚место того чтобы сосредоточить свое внимание на голове и бидоне, он подошел
с другого конца и, схватив ѓеоргину, попробовал оторвать ее от жертвы. Ќо
обезьЯна вовсе не спешила выпустить из рук столь пышную и роскошную добычу,
она будто приросла к ней и негодующе кричала. Ћбхватив ѓеоргину обеими
руками, ”илип дергал изо всех сил. ЋбширнаЯ фигура старой леди колыхалась,
словно могучее дерево под ударами топора, и бидон на ее голове, не выдержав
неравного поединка с законом тЯготениЯ, грохнулсЯ на землю. Ћт сильного
толчка из него вырвалась струЯ масла, и всех троих обдало клейкими брызгами.
ѓеоргина, озадаченнаЯ этим новым, подлым и, вероЯтно, опасным военным
приемом, испуганно хрюкнула, выпустила ноги женщины и отбежала в сторону,
насколько позволЯла веревка, после чего принЯлась очищать свою шерсть от
липкого масла. ѓлЯдЯ на живот ”илипа, можно было подумать, что он медленно
тает, а у старой леди весь саронг был промаслен спереди.
- ‚а! - Яростно загремел ”илип. - ѓлупаЯ женщина, зачем ты бросила
масло на землю?
- „урак! - с не меньшим гневом вскричала стараЯ дама. - ќтот зверь
хотел менЯ укусить, что же мне было делать?
- ќта обезьЯна и не думала тебЯ кусать, толстаЯ дура, она ручнаЯ! -
ревел ”илип. - ЏоглЯди теперь на мою одежду, всЯ испорчена... ќто ты
виновата.
- Ќичего Я не виновата, не виновата, - визжала старуха, и ее мощное
туловище трЯслось, как извергающийсЯ вулкан. - ’ы сам виноват, негодЯй
этакий, все мое платье испортил, все масло на землю вылил.
- †ирнаЯ дура! - орал ”илип. - ‘ама ты негодЯйка, сама ни с того ни с
сего бросила на землю свое масло... Џропала моЯ одежда.
Ћн сердито топнул широкой ступней... прЯмо в лужу масла, и брызги
полетели на уже пострадавший саронг старой дамы. Ћна взвыла, будто падающаЯ
бомба, и затрЯслась еще сильнее - вот-вот взорветсЯ! Љогда почтеннаЯ леди
наконец обрела дар речи, она вымолвила только одно слово, но Я понЯл, что
пора вмешатьсЯ.
џ подошел, прежде чем ”илип успел прийти в себЯ и нанести телесные
повреждениЯ старой леди. …е Я утешил - заплатил ей за испорченный саронг и
пролитое масло, потом утихомирил все еще кипевшего гневом повара, пообещав
ему новые носки, шорты и рубаху из моего собственного гардероба. Џосле этого
Я отвЯзал липкую ѓеоргину и перевел ее в такое место, где она не могла
ввергать менЯ в новые расходы, атакуЯ местное население.
Ћднако на этом дело не кончилось. џ не придумал ничего лучшего, как
привЯзать ѓеоргину около нижней веранды, рЯдом с помещением, где мы мылись.
’ам стоЯл большой круглый таз из красного пластика, в него каждый вечер
наливалась вода, чтобы мы могли смыть пыль и пот после трудового днЯ.
Џравда, таз был маловат, мытьсЯ в нем не совсем удобно. ЋпустишьсЯ в
приЯтную, теплую воду, а ноги уже не вмещаютсЯ, приходитсЯ класть их на
деревЯнный Ящик. Ђ так как таз был скользкий, требовалось немалое усилие,
чтобы встать за мылом, полотенцем или еще за чем-нибудь. ‘ловом, не самаЯ
удобнаЯ ванна в мире, но в наших условиЯх мы не могли придумать ничего
лучшего.
‘офи обожала купанье, она дольше всех торчала в ванной, предавалась
неге в теплой воде, покуриваЯ сигарету или читаЯ книгу при свете маленького
фонарЯ "молниЯ". Ќо в этот вечер ее омовение не затЯнулось.
‘начала все шло как обычно. Ћдин из слуг, подойдЯ к ‘офи, сказал ей
присущим всем слугам доверительным тоном:
- ‚анна готова, мадам.
‚зЯв книгу и жестЯнку с сигаретами, ‘офи пошла вниз в ванную. € тут
оказалось, что ее опередила ѓеоргина. ЋбезьЯна открыла, что длина веревки
позволЯет ей проникнуть в эту интересную комнату. ѓеоргина сидела возле таза
и, тихонько ворча от удовольствиЯ, мочила в воде полотенце. ‘офи выгнала ее,
попросила слугу принести другое полотенце, затворила дверь, разделась и
погрузилась в горЯчую воду.
Љ сожалению, она плохо закрыла дверь, в чем скоро и убедилась. ѓеоргина
в жизни еще не видела, как купаютсЯ люди, - разве можно упустить такой
случай! Ћна всем телом налегла на дверь и распахнула ее. ‘офи оказалась в
затруднительном положении. ‚ыкарабкатьсЯ из таза и закрыть дверь - дело
нелегкое, но и лежать с открытой дверью нельзЯ. ‘ великим трудом она
дотЯнулась до одежды, которую, к частью, положила достаточно близко.
ѓеоргина тотчас решила, что это начало новой многообещающей игры, прыгнула
вперед, схватила одежду ‘офи, прижала ее к своей волосатой груди и выбежала
с добычей наружу. Ћсталось только полотенце. ‚ыкарабкавшись из таза, ‘офи
кое-как задрапировалась и, проверив, нет ли кого поблизости, рискнула выйти,
чтобы попытатьсЯ вернуть себе свое имущество. ‚идЯ, что ‘офи вошла во вкус
игры, ѓеоргина что-то радостно прощебетала, ловко увернулась от нее,
бросилась обратно в ванную и живо сунула одежду в воду. €столковав
вырвавшийсЯ у ‘офи крик ужаса как одобрение, она положила на воду банку с
сигаретами - видно, хотела проверить, будет ли она плавать. Ѓанка пошла ко
дну, а сорок с лишним раскисших сигарет всплыли на поверхность. Ќо ѓеоргина
ни перед чем не останавливалась, чтобы доставить удовольствие ‘офи. Ћна
вылила воду из таза. Џривлеченный шумом, Я подоспел в ту минуту, когда
ѓеоргина легко прыгнула в таз и принЯлась подскакивать на одежде и размокших
сигаретах, совсем как винодел, который топчет кисти винограда. Џока Я
выдворЯл разыгравшегосЯ бабуина и добывал длЯ ‘офи новую воду, сигареты и
одежду, обед совсем остыл. „а, благодарЯ ѓеоргине вечер прошел очень
весело... Ћднако из всех обезьЯн особенно много радости и весельЯ вносили в
нашу жизнь, пожалуй, человекообразные. Џервым мы приобрели малыша мужского
пола. Ћн прибыл как-то утром, возлежа на руках у одного охотника. Ќа
морщинистой мордочке детеныша было такое насмешливо-высокомерное выражение,
будто он возомнил себЯ этаким восточным вельможей и нанЯл охотника, чтобы
тот его носил. Џока мы с охотником торговались, малыш спокойно сидел на
крыльце рестхауза, глЯдЯ на нас полными презрениЯ умными карими глазами,
словно все эти мелочные пререканиЯ из-за денег могли вызвать только крайнее
отвращение у шимпанзе с таким происхождением и воспитанием. Љогда сделка
состоЯлась и презренный металл перешел из рук в руки, этот обезьЯний
аристократ снисходительно взЯл менЯ за палец и вошел в нашу гостиную, глЯдЯ
по сторонам с плохо скрываемым омерзением, - ну прЯмо герцог, который решил
во что бы то ни стало быть демократичным и удостоил своим посещением кухню
больного вассала. ‘ев на стол, он принЯл наше скромное подношение - банан -
с таким видом, словно ему давно опостылели все эти почести, которыми его
осыпают со днЯ рождениЯ. Њы тут же решили дать ему имЯ, достойное столь
высокородного примата, и окрестили его —олмондели ‘ен-„жон или с поправкой
на произношение —амли ‘инджен. Џотом, когда мы познакомились ближе, он
позволил нам называть его запросто —ам. ‚ минуты натЯнутых отношений —ам
превращалсЯ в "паршивую обезьЯну", но, произносЯ эти слова, мы всегда
чувствовали себЯ повинными в оскорблении ‚еличества.
Њы сделали длЯ —амли клетку (против чего он решительно возражал) и
выпускали его только в строго определенные часы, когда было кому присмотреть
за ним. ’ак, утром он вместе со слугой, который разносил чай, входил к нам в
спальню, галопом пересекал комнату и прыгал ко мне в кровать. ’оропливо
чмокал менЯ влажными губами в знак приветствиЯ, потом, крЯхтЯ и восклицаЯ
"ах, ах!", наблюдал, как ставЯт на место поднос с чаем, и проверЯл, не
забыта ли его большаЯ кружка (оловЯннаЯ, чтобы долго служила). Џосле этого
он ждал, не спускаЯ с менЯ глаз, пока Я наполнЯл кружку молоком, чаем и
сахаром (пЯть ложек). „рожащими от волнениЯ руками принимал ее от менЯ,
подносил к губам и принималсЯ пить с таким звуком, с каким вытекает
последнЯЯ вода из большой ванны. Ќи разу не останавливаЯсь, чтобы
передохнуть, он все выше и выше поднимал кружку, пока она совсем не
опрокидывалась ему на лицо. Џосле этого наступал долгий перерыв - —амли
ждал, когда в его открытый рот соскользнет такой вкусный полурастаЯвший
сахар. “достоверившись, что на дне ничего не осталось, —амли глубоко
вздыхал, задумчиво рыгал и возвращал мне кружку, смутно надеЯсь, что Я
наполню ее снова. “бедившись в тщетности своей надежды, он смотрел, как Я
пью чай, а затем начинал менЯ развлекать.
ђади менЯ он придумал много игр, и все они в такой ранний час казались
мне довольно утомительными. ‚от он устроилсЯ у менЯ в ногах и проверЯет
взглЯдом исподтишка, слежу ли Я за ним. ‡атем холоднаЯ рука —амли
пробираетсЯ под одеЯло и хватает менЯ за пальцы ног. Џри этом требовалось,
чтобы Я нагибалсЯ вперед и кричал, изображаЯ гнев, а сам он соскакивал с
кровати и бежал в другой конец комнаты, на ходу поглЯдываЯ на менЯ через
плечо полными веселого озорства карими глазами. Љогда мне надоедала эта
игра, Я прикидывалсЯ, будто сплю. —амли осторожно подходил к изголовью
кровати, несколько секунд пристально смотрел мне в лицо, потом вдруг
вытЯгивал длинную руку и дергал менЯ за волосы, после чего мигом отскакивал,
не даваЯ поймать себЯ. …сли же мне все-таки удавалось схватить шалопаЯ, Я
обнимал его сзади руками за шею и щекотал ему ключицы. —амли дергалсЯ,
корчилсЯ, разевал свою пасть, обнажаЯ широкие розовые десны и крупные белые
зубы, и совсем по-детски заливалсЯ истерическим смехом.
Ќашим вторым приобретением была крупнаЯ пЯтилетнЯЯ самка шимпанзе, по
имени Њинни. …е мы получили от одного фермера - голландца, который пришел
однажды в Ѓафут и сказал, что готов уступить нам Њинни, так как ему скоро
уезжать в отпуск, а он не хочет оставлЯть обезьЯну на попечение своих слуг.
Њы можем получить Њинни, если сами приедем и заберем ее. ”ерма голландца
находилась в ‘анте, за пЯтьдесЯт миль от Ѓафута, поэтому мы условились
приехать туда на лендровере ”она и посмотреть шимпанзе. …сли обезьЯна
окажетсЯ здоровой, мы ее купим и увезем с собой в Ѓафут. ‡ахватив большую
клетку, мы спозаранку отправились в путь, рассчитываЯ вернутьсЯ к ленчу или
чуть позже. —тобы попасть в ‘анту, надо было выбратьсЯ из долины, где лежит
Ѓафут, одолеть могучую стену Ѓеменда (почти отвеснаЯ скала высотой около
трехсот футов) и углубитьсЯ в горы за ней. „аль тонула в густом утреннем
тумане. ‘ восходом солнца мгла высокими колоннами подниметсЯ к небу, пока же
она застыла в долинах белыми озерами молока, из которых, будто причудливые
острова на бледном море, торчали макушки холмов и увалов. ЏоднЯвшись выше,
мы сбавили ход, потому что здесь едва уловимое неровное дыхание утреннего
ветерка подталкивало и катило огромные клубы тумана, и они струЯсь,
пересекали дорогу, словно исполинские белые амебы. Ћбогнешь поворот - и
врезаешьсЯ в самую гущу облака. ‚идимость сразу падает до нескольких метров.
‚ одном месте сквозь туман вдруг показалось что-то вроде слоновых бивней. Њы
резко затормозили. Ќавстречу нам из мглы медленно выплыло стадо длиннорогих
коров. Џлотной стеной они окружили машину и с любопытством уставились в окна
лендровера. ќто были крупные красивые животные темно-шоколадной масти с
огромными влажными глазами и длинными белыми рогами - пЯть футов от кончика
до кончика. ѓорЯчее дыхание седыми облачками вырывалось из широких ноздрей,
в холодном воздухе повис особенный сладковатый запах. ‚есело звЯкал
колокольчик на шее коровы-вожака. Ќесколько минут мы созерцали друг друга,
потом резкий свист и хриплый крик возвестили о поЯвлении пастуха. Ћн был
типичный фульбе - высокий, стройный, с тонким лицом и прЯмым носом, чем-то
напоминающий фигуры древнеегипетских фресок.
- ‡дравствуй, мой друг, - сказал Я.
- „оброе утро, маса, - ответил он, улыбаЯсь и шлепаЯ ладонью по
широченному, влажному от росы коровьему боку.
- ќто твои коровы?
- „а, сэр, мои собственные.
- € куда ты их гонишь?
- ‚ Ѓеменду, сэр, на базар.
- ’ы можешь отвести их в сторону, чтобы мы проехали?
- „а, сэр, конечно, сэр, Я их уведу.
‘ громкими криками он погнал скот вперед, перебегаЯ от коровы к корове
и выбиваЯ дробь на их боках своим бамбуковым посохом. Џод приЯтные звуки
колокольчика тЯжелые туши, миролюбиво мыча, стали пропадать в тумане.
- ‘пасибо, мой друг, счастливого пути, - крикнул Я вслед рослому
пастуху.
- ‘пасибо, маса, спасибо, - донессЯ из тумана его голос на фоне
низкого, как звуки фагота, мычаниЯ коров.
Љогда мы достигли ‘анты, солнце уже взошло и горы стали
золотисто-зелеными, но к склонам еще лепились полоски тумана. Џодъехав к
дому голландца, мы узнали, что его неожиданно куда-то вызвали. Ћднако Њинни
была дома, а ведь мы ради нее и приехали. ЋбезьЯна жила в большом круглом
загоне, который устроил длЯ нее голландец. ‚ысокаЯ стена ограждала простое и
остроумное оборудование - деревЯнный домик с двустворчатой дверью и четыре
сухих ствола, укрепленных в цементе. —тобы попасть в загон, надо было
опустить своего рода разводной мост и по нему перейти через сухой ров,
окаймлЯющий территорию Њинни.
Ќа ветвЯх одного из деревьев сидела крупнаЯ коренастаЯ обезьЯна ростом
около трех с половиной футов. Ћна смотрела на нас не совсем осмысленно, но в
общем-то дружелюбно. Њинут десЯть мы молча обозревали друг друга, пока Я
пыталсЯ раскусить ее нрав. Љонечно, голландец заверил менЯ, что она совсем
ручнаЯ, но Я по опыту знал, что даже самый ручной шимпанзе может причинить
вам немало хлопот, если невзлюбит вас и дело дойдет до рукопашной. ’ем более
что Њинни при небольшом росте была достаточно могучего сложениЯ.
Ќо вот Я опустил мостик и вошел в загон, вооружившись лишь гроздью
бананов, которыми решил откупитьсЯ, если бы оказалось, что Я неверно оценил
характер обезьЯны. ‘ев на землю, Я положил бананы себе на колени и стал
ждать первого хода Њинни. Ћна с интересом рассматривала менЯ со своего
дерева, задумчиво похлопываЯ себЯ по круглому животу широкими ладонЯми, и в
конце концов решила, что Я безопасен, слезла с дерева и вприпрыжку
направилась ко мне. ‚ метре от менЯ она присела на корточки и протЯнула мне
руку. џ торжественно пожал волосатую лапу и подал обезьЯне банан. Њинни
сразу съела его, ворча от удовольствиЯ.
‚ полчаса она управилась со всеми бананами, и между нами установилось
нечто вроде дружбы. Њы играли в салки, носились друг за другом по участку,
забегали в домик, вместе залезали на дерево. ’ут Я решил, что пришла пора
внести в загон клетку. Њы поставили ее на траву крышкой вниз и дали Њинни не
спеша изучить клетку и убедитьсЯ, что предмет это безопасный. ’еперь
спрашивалось, как поместить обезьЯну в клетку, не очень ее при этом напугать
и в то же времЯ избежать ее укусов. Џоскольку Њинни еще ни разу не
подвергалась заточению в Ящик или в тесную глухую клетку, Я понимал, что
операциЯ будет трудной, тем более без хозЯина, который мог бы помочь нам
своим авторитетом.
’ри с половиной часа Я на личном примере показывал Њинни, что клетка -
вещь безобиднаЯ. џ сидел в ней, лежал в ней, прыгал по ней и даже ползал на
четвереньках, держа ее на спине, - совсем как черепаха. Њинни была очень
довольна моими стараниЯми развеселить ее, но к клетке все равно относилась
настороженно. Ѓеда в том, что Я мог рассчитывать только на одну попытку.
…сли с первого раза ничего не выйдет и обезьЯна сообразит, что у менЯ на
уме, никакие ласки и уговоры не заставЯт ее даже близко подойти к клетке.
Ќадо медленно, но верно приманивать Њинни и потом сразу набросить клетку на
нее. …ще три четверти часа целеустремленных и утомительных усилий, и мне
удалось добитьсЯ того, что обезьЯна доставала бананы из клетки, обращенной
входом вверх. € вот настал великий миг.
џ положил в клетку длЯ приманки особенно соблазнительные бананы и сел
позади нее, тоже очистив себе банан и непринужденно обозреваЯ пейзаж, словно
меньше всего на свете помышлЯл о ловле шимпанзе. Ќедоверчиво поглЯдываЯ на
менЯ, Њинни осторожно двинулась вперед. ‚озле самой клетки она присела и
устремила алчный взглЯд на бананы. ‘нова метнула взглЯд в мою сторону и,
убедившись, что Я поглощен своим лакомством, просунула в клетку голову и
плечи. ‚ ту же секунду Я толчком опрокинул клетку на обезьЯну, одним прыжком
очутилсЯ наверху и уселсЯ, чтобы не дать ее сбросить. Ќа помощь мне подоспел
Ѓоб. Њы с бесконечной осторожностью подсунули под клетку крышку, перевернули
ее и заколотили. Њинни в это времЯ с ненавистью смотрела на менЯ через
дырочку в доске и жалобно кричала: "“уу!.. “уу!.. “уу!.." - словно мое
вероломство потрЯсло ее до глубины души. џ стер с лица пот и закурил
сигарету, потом посмотрел на часы. Ќа поимку Њинни ушло четыре часа с
четвертью. џ подумал, что за это времЯ можно было бы поймать дикую обезьЯну
в лесу. ЏорЯдком уставшие, мы погрузили добычу на лендровер и поехали
обратно в Ѓафут.
‚ Ѓафуте длЯ Њинни была уже приготовлена большаЯ клетка. Љонечно, она
никак не могла сравнитьсЯ с просторным загоном, однако была достаточно
велика, чтобы Њинни не страдала в ней от тесноты. Џотом-то обезьЯне придетсЯ
привыкать к маленькой клетке, в которой она поедет в Ђнглию, но лучше
приучать ее к этому постепенно, ведь до сих пор она жила совсем привольно.
Џопав в новую квартиру, Њинни, одобрительно крЯхтЯ, исследовала ее,
постучала кулаками по проволочной сетке, повисела на перекладинах, испытываЯ
их прочность. Њы поставили ей в клетку большую коробку с фруктами и белый
пластиковый тазик с молоком. Њинни принЯла угощение с радостными криками.
‚есть о том, что мы привезли Њинни, чрезвычайно заинтересовала ”она,
который еще никогда не видел живьем крупного шимпанзе. Џоэтому вечером Я
послал ему записку с приглашением прийти и распить бутылочку, а заодно
посмотреть на обезьЯну. Ћн пришел, как только стемнело, одетый в зеленую и
пурпурную мантию, в сопровождении шести членов совета и двух любимых жен.
Џосле взаимных приветствий и приЯтной беседы за первым стаканом Я взЯл
фонарь и повел ”она с его свитой в конец веранды к клетке Њинни. ‘начала нам
показалось, что там пусто. ‹ишь поднЯв фонарь повыше, Я обнаружил Њинни. Ћна
спала, повернувшись на бок, в одном конце клетки, где устроила себе удобное
ложе из сухих банановых листьев. Џодушкой ей служила собственнаЯ рука, а
одеЯлом - полученный от нас старый мешок, которым она старательно укрылась,
зажав концы под мышками.
- ‚а! - удивленно воскликнул ”он. - Ћна спит, как человек.
- „а-да, - подхватили члены совета, - она спит, как человек.
ЏотревоженнаЯ светом и голосами, Њинни открыла один глаз, чтобы
проверить, из-за чего шум. “видев ”она и его людей, она решила, что их стоит
изучить поближе, осторожно откинула одеЯло и вразвалку подошла к проволочной
сетке.
- ‚а! - сказал ”он. - Ќу прЯмо человек, этот зверь.
Њинни смерила ”она взглЯдом, сделала вывод, что его можно втЯнуть в
игру, и выбила по сетке громкую дробь своими ручищами. ”он и его свита
поспешно отступили.
- Ќе бойсЯ, - сказал Я, - она просто шутит.
‹ицо ”она выражало удивление и восторг. Ћсторожно приблизившись к
клетке, он наклонилсЯ и похлопал ладонью по проволоке. ‚осхищеннаЯ Њинни
ответила ему целым залпом, который заставил ”она отскочить и разразитьсЯ
ликующим смехом.
- ЏоглЯдите на ее руки, на руки поглЯдите, - вымолвил он, - совсем как
у человека.
- „а-да, руки у нее совсем как у человека, - подхватили советники.
”он опЯть постучал по сетке, и Њинни снова ответила тем же.
- Ћна выбивает музыку вместе с тобой, - сказал Я.
- ‚ерно, верно, это музыка шимпанзе, - согласилсЯ ”он, покатываЯсь со
смеху.
‚оодушевленнаЯ успехом, Њинни два-три раза пробежалась по клетке,
выполнила на шестах два задних сальто, вернулась к сетке, села, схватила
пластиковый тазик и напЯлила себе на голову - получилось до смешного похоже
на стальной шлем. ќтот трюк вызвал такой взрыв хохота у ”она, его советников
и жен, что в ответ залаЯли все деревенские собаки.
- Ћна надела шлЯпу... шлЯпу, - вымолвил ”он, от смеха складываЯсь
пополам.
‚идЯ, что оторвать ”она от Њинни мне врЯд ли удастсЯ, Я попросил
принести стол, стульЯ и напитки и поставить их на веранде рЯдом с клеткой.
Ћколо получаса ”он то прикладывалсЯ к стопке, то прыскал со смеху, а Њинни
вела себЯ, как заслуженный цирковой артист. ‚ конце концов, утомленнаЯ
собственными выходками, она села у решетки вблизи от ”она и стала
внимательно наблюдать за ним. лем все еще был у нее на голове. ”он широко
улыбнулсЯ Њинни, потом наклонилсЯ к ней - всего каких-нибудь шесть дюймов
отделЯли его лицо от морды шимпанзе - и поднЯл руку со стаканом.
- Ѓудь-будь, - сказал ”он.
Љ моему великому удивлению, Њинни в ответ вытЯнула трубочкой свои
длинные подвижные губы и издала на редкость смачный, протЯжный звук.
ќта шутка вызвала у ”она взрыв такого громкого и продолжительного
смеха, что и мы, глЯдЯ на него, тоже расхохотались. Ќо вот он взЯл себЯ в
руки, вытер глаза, наклонилсЯ и фыркнул на Њинни. “вы, перед ней он был
жалким дилетантом. ‡вук, которым ему ответила обезьЯна, раскатилсЯ по
веранде пулеметной очередью. ЏЯть минут продолжалась перестрелка, пока ”он
не сдалсЯ, задохнувшись от смеха. Њинни, бесспорно, превзошла его и по
качеству и по количеству звука. Ћна лучше управлЯла дыханием, поэтому
фыркала дольше и музыкальнее.
Ќаконец ”он собралсЯ домой. Њы смотрели, как он шагает через широкий
двор, времЯ от времени фыркает на своих советников, и все покатываютсЯ со
смеху. Њинни с видом светской дамы, утомленной приемом гостей, громко
зевнула, вернулась к своему ложу из листьев, легла, хорошенько укрылась
мешком, положила руку под голову и уснула. € вот уже по веранде разноситсЯ
ее храп - почти такой же громкий, как перед этим фырканье.

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *
Љ ЏЋЃ…ђ…†њћ € ‚ ‡ЋЋЏЂђЉ

Џисьмо с нарочным

‘эр!
€мею честь почтительнейше направить вам настоЯщее письмо, чтобы
изложить следующее:
1. џ очень опечален, что вы оставлЯете менЯ, хотЯ мы расстаемсЯ не
по-плохому, а по-хорошему.
2. ‚ этот печальный миг Я почтительно и покорно прошу вас, моего
любезного хозЯина, оставить мне добрую характеристику, котораЯ позволила бы
вашему преемнику все узнать обо мне.
3. •отЯ Я работал у многих хозЯев, ваше отношение Я особенно ценю.
€ если хозЯин оставит мне что-то на памЯть, это будет длЯ менЯ дороже
всех королевств.
€мею честь, сэр, быть
‚ашим покорным слугой,
”илип Ћнага (повар)

ѓлава седьмаЯ
‡оопарк в нашем багаже

Ќастала пора готовитьсЯ к путешествию от Ѓафута до побережьЯ. Ќо прежде
чем отправитьсЯ в путь, надо было еще основательно потрудитьсЯ. Џо рЯду
причин возвращение - самаЯ хлопотнаЯ и сложнаЯ часть зоологической
экспедиции. ђазместить животных на грузовиках и везти их целых триста миль
по дорогам, которые больше всего напоминают разбитый танкодром, - уже само
по себе дело не простое. Ђ ведь нужно еще решить уйму важных задач. ‚ порту
должен быть заготовлен провиант на всю дорогу, так как без надлежащих
запасов нельзЯ грузить на судно двести пЯтьдесЯт животных и выходить в
трехнедельное плаванье. Ђ чтобы на корабле не случилось побегов, необходимо
тщательно осмотреть клетки и устранить поломки, неизбежные за полгода
пользованиЯ. Ќадо укрепить проволочные сетки, сменить на дверЯх запоры,
сделать новые полы взамен прогнивших - словом, тысЯчи всЯких починок.
Џоэтому не удивительно, что приходитсЯ начинать приготовлениЯ к отъезду за
месЯц до того, как вы покинете базовый лагерь и двинетесь к морю. € учтите,
что все, будто нарочно, обращаетсЯ против вас. Њестное население,
потрЯсенное перспективой утраты столь бесподобного источника доходов,
удваивает свои усилиЯ, чтобы извлечь максимум прибыли, пока вы еще не
уехали. Ђ это означает, что вы должны не только чинить старые клетки, но и
сколачивать новые, стараЯсь угнатьсЯ за внезапным притоком всЯких тварей. “
местного телеграфиста в это времЯ наступает Явное помрачение рассудка, так
что важные телеграммы, которые вы отправлЯете и получаете, не понЯтны ни
вам, ни вашему адресату. ‘удите сами, каково это. ‚ы с тревогой ждете вестей
о закупке провианта на дорогу, и вдруг такаЯ телеграмма:

телеграмма получена сожалению не можемоб сор семзеленых балов рожно ли
брать полу согревшие

Џосле долгих хлопот и дополнительных расходов это удаетсЯ расшифровать
так:

телеграмма получена сожалению не можем обеспечить совсем зеленых
бананов можно ли брать полусозревшие.

Ќужно еще сказать, что животные вскоре начинают чуЯть предстоЯщие
перемены и по-своему стараютсЯ вас утешить: больным становитсЯ совсем худо и
они глЯдЯт на вас таким жалобным угасающим взором, что вы понимаете - они не
доедут даже до морЯ; самые редкие и незаменимые экспонаты так и норовЯт
сбежать и, если это им удаетсЯ, слонЯютсЯ поблизости, дразнЯ вас и заставлЯЯ
тратить драгоценное времЯ на их поимку; животные, которые не могли жить без
избранной пищи вроде авокадо или батата, вдруг проникаютсЯ отвращением к
этому корму, и приходитсЯ слать срочные телеграммы, отменЯЯ заказы на
огромное количество фруктов и овощей. ‘ловом, хлопот полон рот.
‡амороченные, издерганные, мы, конечно, делали глупости, которые только
усугублЯли общее смЯтение. Џримером может служить случай со шпорцевыми
лЯгушками. ‘ первого взглЯда каждый сказал бы, что это лЯгушки. Ћни
небольшого размера, у них тупаЯ лЯгушачьЯ голова и совсем не жабьЯ, гладкаЯ,
скользкаЯ кожа. Љ тому же в отличие от жаб они ведут водный образ жизни. Ќо
все же они не принадлежат к семейству лЯгушек. ‚ моем представлении это
довольно скучные твари. „евЯносто процентов времени они уныло висЯт в толще
воды и лишь изредка всплывают к поверхности за глотком воздуха. Ќо по
какой-то причине, которую Я так и не смог себе уЯснить, Ѓоб был чрезмерно
горд этими странными тварЯми. “ нас их набралось двести пЯтьдесЯт штук, мы
держали их на веранде в большом пластиковом корыте. …сли Ѓоба не было в
комнате, его, почти наверное, можно было застать у корыта. Ћн любовалсЯ
корчащимисЯ лЯгушками, и выражение гордости не сходило с его лица. Ќо вот
настал день великой трагедии...
’олько что началсЯ сезон дождей, что ни день - на Яркое солнышко
набегали тучи, и разражалсЯ ливень. Ћн длилсЯ всего около часа, но за этот
час на землю обрушивалось чудовищное количество воды. ‚ то утро, о котором
пойдет речь, Ѓоб спозаранок пел хвалу своим шпорцевым лЯгушкам. Љогда
сгустились тучи, он решил, что лЯгушки будут очень рады, если он выставит их
корыто под дождь. Ћсторожно отнес корыто на крыльцо и опустил на верхнюю
ступеньку. ЃлестЯщаЯ идеЯ! ’еперь лЯгушкам доставалась и всЯ вода, стекающаЯ
с крыши. Џосле этого Ѓоб занЯлсЯ чем-то другим и забыл про лЯгушек. „ождь
хлестал так, словно задалсЯ целью поддержать репутацию Љамеруна как одного
из самых влажных мест на земном шаре. “ровень воды в корыте постепенно
повышалсЯ. ‚месте с водой поднимались и лЯгушки. ‚от они уже выглЯдывают над
краем корыта. …ще десЯть минут - и, хотели лЯгушки того или нет, поток воды
выбросил их на крыльцо.
†алобный вопль, вырвавшийсЯ у Ѓоба, заставил и менЯ обратить внимание
на поразительное зрелище. ‚ голосе моего товарища звучала такаЯ боль, что мы
все побросали и ринулись к нему. Ќа верхней ступеньке стоЯло пластиковое
корыто, но в нем не было ни одной лЯгушки. „рагоценных амфибий Ѓоба унес с
собой бегущий по ступенькам каскад воды. ‘тупеньки были черны от лЯгушек,
которые скользили, прыгали, кубарем катились вниз. ‘реди этой Ќиагары
амфибий Ѓоб с безумными глазами прыгал взад и вперед, словно ополоумевшаЯ
цаплЯ, и торопливо собирал их. ‘хватить рукой шпорцевую лЯгушку совсем не
просто. ќто почти так же трудно, как поймать каплю ртути. Ќе говорЯ уж о
том, что лЯгушки невероЯтно скользкие, они еще и очень сильны длЯ своего
роста. ќти твари брыкаютсЯ и вырываютсЯ с поразительной энергией. ‚
довершение всего их мускулистые задние лапы вооружены маленькими острыми
коготками, которые могут здорово оцарапать вас. Ѓоб то стонал от боли, то
бранилсЯ - словом, был отнюдь не в том спокойном и сосредоточенном
расположении духа, какое необходимо при ловле шпорцевых лЯгушек. Ћн собирал
горсть беглЯнок и устремлЯлсЯ вверх на крыльцо, чтобы вернуть их в корыто, а
они протискивались у него между пальцами и снова шлепались на ступеньки,
откуда их сносило водой. ‚пЯтером мы возились три четверти часа, прежде чем
поймали всех лЯгушек и посадили в корыто. ’олько мы закончили эту работу,
промокнув до костей, как дождь прекратилсЯ.
- …сли тебе непременно надо выпустить на прогулку двести пЯтьдесЯт
экспонатов, хоть бы выбрал солнечный день и таких животных, которых легче
собирать, - укоризненно сказал Я Ѓобу.
- ‘ам не понимаю, что менЯ заставило совершить такую глупость, -
ответил Ѓоб, мрачно глЯдЯ в корыто, где обессиленные лЯгушки неподвижно
висели в воде и, как обычно, таращили на нас свои бессмысленные глаза. -
Ќадеюсь, они не пострадали.
- ’олько не волнуйсЯ за нас. Њы готовы прыгать под дождем сколько
угодно, пусть даже воспаление легких схватим, лишь бы эти отвратительные
маленькие гады были целы. Ќе хочешь ли ты смерить им температуру?
- ‡наешь, - хмуро сказал Ѓоб, не обращаЯ вниманиЯ на мой сарказм, - мне
кажетсЯ, много лЯгушек пропало... €х Явно гораздо меньше, чем было.
- ‚о всЯком случае Я не буду помогать тебе пересчитывать их. € без того
Я весь исцарапан шпорцевыми лЯгушками, до конца жизни хватит. Ћставил бы ты
их в покое да пошел переоделсЯ. Ђ то начнешь пересчитывать и опЯть всех
упустишь.
- ‚ерно, - вздохнул Ѓоб, - пожалуй, ты прав.
Џолчаса спустЯ Я вывел длЯ утренней разминки —амли ‘инджена и - надо же
быть такой глупости! - на десЯть минут выпустил его из полЯ зрениЯ. “слышав
крик Ѓоба, - крик души, доведенной до полного отчаЯниЯ, - Я посмотрел кругом
и, не обнаружив поблизости —амли ‘инджена, тотчас смекнул, что он и есть
причина предсмертного воплЯ моего товарища. џ выскочил на веранду и увидел
Ѓоба, заламывающего в отчаЯнии руки, а на верхней ступеньке крыльца с таким
смиренным видом, что только сиЯниЯ вокруг головы не хватало, сидел —амли. “
его ног лежало опрокинутое вверх дном корыто, а ступеньки и всЯ землЯ вокруг
были испещрены разбегавшимисЯ лЯгушками.
Ѓитый час, поминутно поскальзываЯсь, мы бегали по красной грЯзи, пока
последнЯЯ лЯгушка не вернулась в корыто. ’Яжело дыша, Ѓоб поднЯл его, и мы
молча направились к веранде. Ќа верхней ступеньке перемазанные грЯзью
ботинки Ѓоба разъехались, он упал, корыто покатилось вниз, и в третий раз
шпорцевые лЯгушки радостно бросились врассыпную.
—амли ‘инджен был виновником еще одного побега. Џравда, этот случай
причинил нам меньше хлопот и был не таким увлекательным, как происшествие с
лЯгушками. ‚ нашей коллекции было четырнадцать встречающихсЯ в изобилии
местных сонь, которые напоминают европейских, если не считать
светло-пепельной окраски и несколько более пушистого хвоста. ќта компаниЯ
очень дружно жила в одной клетке и по вечерам изрЯдно веселила нас своими
акробатическими номерами, в особенности одна сонЯ с похожим на клеймо
маленьким белым пЯтнышком на боку. ќтот атлет превосходил всех остальных,
его смелые прыжки и сальто вызывали у нас глубочайшее восхищение. Њы
прозвали циркача Ѓертрамом.
Ћднажды утром Я, как обычно, выпустил —амли ‘инджена на прогулку. Ћн
вел себЯ образцово вплоть до той минуты, когда Я подумал, что „жеки смотрит
за —амли, а она думала, что Я за ним слежу. —амли никогда не пропускал таких
минут. Љогда мы обнаружили свою ошибку и кинулись его искать, было уже
поздно. ђешив позабавитьсЯ, —амли открыл клетку сонь и опрокинул ее.
ЃеднЯги, которые, ничего не подозреваЯ, крепко спали, высыпались из своей
спальни на пол. ЏридЯ в себЯ, они бросились врассыпную в поисках укрытиЯ, а
—амли, весело крича "у-у-у", прыгал и норовил наступить на них. Џока мы
ловили и распекали хулигана, сони скрылись. Ћни попрЯтались за клетки, и
пришлось нам все отодвигать. Џервым из своего убежища за обезьЯньей клеткой
выскочил Ѓертрам и помчалсЯ через веранду. ‘ледом за ним помчалсЯ Ѓоб. ‚от
он протЯнул руку, чтобы схватить улепетывающую соню... џ предостерегающе
крикнул: - •вост... Ќе хватай ее за хвост!..
Ќо было поздно. ‚идЯ, что жирнаЯ тушка Ѓертрама вот-вот исчезнет за
соседними клетками, Ѓоб поймал его за ту часть тела, которую легче всего
было схватить. Љончилось это плохо. “ всех мелких грызунов, а особенно у
этих сонь, очень нежнаЯ кожа на хвосте. …сли вы за его ухватитесь и животное
дернетсЯ, кожа лопнет и слезет, как палец перчатки. ќто Явление настолько
распространено у грызунов, что речь тут, пожалуй, идет о защитном механизме,
вроде того как Ящерица отделЯет хвост, спасаЯсь от врага. Ѓоб знал это не
хуже менЯ, но забыл в пылу преследованиЯ Ѓертрам благополучно скрылсЯ за
клетками, а у Ѓоба в руках осталась только пустаЯ шкурка от хвоста. ‚ конце
концов мы все-таки извлекли Ѓертрама из тайника и осмотрели его. ‘легка
запыхавшийсЯ, он сидел у менЯ на ладони, голый розовый хвостик его напоминал
приготовленный длЯ варки бычий хвост. Љургузый зверек, как это всегда бывает
в таких случаЯх, совершенно спокойно перенес операцию. Ђ каково было бы
человеку, если бы, скажем, у него вдруг содрали всю кожу с ноги, оголив
мышцы и кости? џ уже знал по прежним наблюдениЯм, что хвост, лишенный кожи,
мало-помалу высыхает и отваливаетсЯ без малейшего вреда длЯ животного.
‚прочем, длЯ Ѓертрама это все-таки была ощутительнаЯ потерЯ: ведь хвост был
ему нужен, чтобы поддерживать равновесие во времЯ акробатических трюков. Ќу
ничего, он такой проворный, обойдетсЯ! Џравда, с нашей точки зрениЯ, Ѓертрам
отныне потерЯл всЯкую цену. Џоврежденный экспонат... Ћставалось только
ампутировать хвост и выпустить зверька на волю. џ сделал операцию. Џосле
этого, от души сочувствуЯ беднЯге, мы посадили его на перила веранды, увитые
толстыми стеблЯми бугенвиллеи. Њожет быть, Ѓертрам где-нибудь тут и
поселитсЯ? Ђ привыкнув обходитьсЯ без хвоста, он даже будет развлекать
других путешественников своими номерами.
Ѓертрам посидел на стебле бугенвиллеи, крепко держась за него розовыми
лапками и озираЯсь по сторонам сквозь трепещущие жалюзи своих густых усов.
Џотом живо спрыгнул на перила (было Ясно, что чувство равновесиЯ у него
ничуть не пострадало), оттуда на пол и засеменил к выстроившимсЯ вдоль стены
клеткам. „умаЯ, что он просто растерЯлсЯ, Я поймал его и снова посадил на
бугенвиллею. Ќо едва Я отпустил зверька, как повторилсЯ прежний маневр. ЏЯть
раз Я сажал Ѓертрама на бугенвиллею, и пЯть раз он соскакивал на пол и
мчалсЯ прЯмиком к клеткам. ‚ конце концов, раздосадованный его глупостью, Я
отнес Ѓертрама в дальний конец веранды, опЯть посадил на бугенвиллею и ушел,
надеЯсь, что теперь-то он уже останетсЯ на месте.
‘верху на клетке сонь мы держали хлопковые очески, из которых делали
новые постели длЯ грызунов, когда старые становились слишком уж
негигиеничны. ‚ тот вечер Я принес им корм и увидел, что постели пора уже
менЯть. “брав драгоценные сокровища, которые скапливаютсЯ в спальнЯх сонь, Я
выкинул грЯзные очески и только взЯлсЯ за чистые, чтобы оторвать сколько
надо, как менЯ вдруг кто-то укусил за палец. џ не на шутку испугалсЯ.
‚о-первых, это было совсем неожиданно, во-вторых, у менЯ промелькнула мысль
о змее. Ќо тревога моЯ длилась недолго. €з оческов, едва Я снова к ним
прикоснулсЯ, высунулась негодующаЯ мордочка Ѓертрама, и он пропищал что-то
очень сердитое. ЏорЯдком разозленный, Я извлек его из уютной постели и снова
отнес в противоположный конец веранды, на бугенвиллею. Ѓертрам Яростно
вцепилсЯ в стебель и стал раскачиватьсЯ из стороны в сторону, продолжаЯ
сердито пищать. „ва часа спустЯ Я опЯть нашел его на оческах.
Њы отказались от неравной борьбы и оставили Ѓертрама в покое. Ћднако
он, добившись победы в квартирном вопросе, на этом не остановилсЯ. ‚ечером,
когда сони выходили из спальни и с радостным писком бросались к наполненной
кормом тарелке, Ѓертрам покидал свою постель и спускалсЯ по передней
проволочной стенке. Ћн повисал на сетке и с завистью глЯдел, как его
сородичи уписывают угощение и волокут к себе в кровать отборные кусочки
банана и авокадо, наверно, чтобы не голодать ночью. ‚ид у висЯщего на сетке
Ѓертрама был такой жалкий, что мы в конце концов сдались и начали ставить
ему наверх тарелочку с едой. ‚се-таки этот хитрец добилсЯ своего: раз уж мы
все равно кормили Ѓертрама, глупо было не пускать его в клетку. Њы поймали
его и посадили к остальным. Ћн тотчас обосновалсЯ на старом месте, словно
никуда и не уходил. ‚ид у него стал даже самодовольнее прежнего. Ќу что еще
делать с животным, которое упорно отказываетсЯ от свободы?
Њало-помалу все становилось на свое место. Њы починили все нужные
клетки и к каждой прибили спереди мешковину, которой можно было закрывать
сетку в пути. Ѓанки с Ядовитыми змеЯми во избежание неприЯтностей накрыли
двойным слоем марли, крышки завинтили. Ђ все снарЯжение, весь этот
причудливый набор - от мЯсорубок до генераторов, от шприцев до весов -
уложили в Ящики и надежно заколотили. ’онкие сетки свернули вместе с
огромными кусками брезента. Ћсталось только дождатьсЯ эскадры грузовиков,
которые повезут нас к побережью. Ќакануне вечером к нам пришел ”он, чтобы
распить бутылочку на прощанье.
- ‚а! - грустно воскликнул он, потЯгиваЯ виски. - Њне очень жаль, что
ты уезжаешь из Ѓафута, мой друг.
- Ќам тоже жаль, - искренне ответил Я. - Ќам было очень весело здесь, в
Ѓафуте. € мы собрали много отличных животных.
- Џочему бы тебе тут не остатьсЯ? - спросил ”он. - џ дам тебе участок,
построишь себе хороший дом и откроешь зоопарк здесь в Ѓафуте. € все
европейцы будут приезжать сюда из Ќигерии, чтобы посмотреть на твоих зверей.
- ‘пасибо, мой друг. Њожет быть, Я когда-нибудь вернусь в Ѓафут и
построю себе тут дом. ќто хорошаЯ мысль.
- Џрекрасно, прекрасно, - ”он поднЯл вверх свою стопку.
Ќа дороге внизу стайка детей ”она пела грустную бафутскую песню,
которую Я еще никогда не слышал. џ живо достал магнитофон, но только все
приготовил, как дети смолкли. ”он с интересом смотрел, что Я делаю.
- ’ы можешь поймать Ќигерию этой машиной? - спросил он.
- Ќет, она только записывает, это не радио.
- Ђ! - глубокомысленно сказал ”он.
- …сли твои дети поднимутсЯ сюда и споют свою песню еще раз, Я покажу
тебе, как работает эта машина, - сказал Я.
- Ћчень хорошо, - ответил ”он и, повернувшись к окну, которое выходило
на темную веранду, окликнул одну из своих жен.
Ћна сбежала вниз с крыльца и вскоре вернулась, подгонЯЯ робко
улыбающихсЯ ребЯтишек. џ расставил их вокруг микрофона и, положив палец на
клавишу, повернулсЯ к ”ону.
- Џусть теперь поют, Я запишу.
”он встал, величественно возвышаЯсь над детьми.
- Џойте, - повелел он, взмахнув своей стопкой.
‘кованные робостью малыши несколько раз начинали петь вразнобой и тут
же сбивались. Ќо потом они осмелели и распелись. ЋтбиваЯ ритм стопкой и
покачиваЯсь в лад песне, ”он изредка вплетал свой могучий голос в детский
хор. Љогда песнЯ кончилась, он улыбнулсЯ своим отпрыскам.
- Њолодцы, молодцы, выпейте, - сказал он.
Ћдин за другим дети подходили к нему, держа у рта сложенные чашечкой
розовые ладошки, а он наливал им по глотку почти чистого виски. ’ем временем
Я прокрутил ленту обратно, подал ”ону наушники, показал, как с ними
обращатьсЯ, и включил звук.
Ќадо было видеть лицо ”она! ‘начала на нем выразилось крайнее
недоверие. Ћн снЯл наушники и подозрительно посмотрел на них. Џотом снова
надел и стал удивленно слушать. ‹ицо его озарилось широкой, восторженной
мальчишеской улыбкой.
- ‚а! ‚а! ‚а! - восхищенно шептал он. - ‚от это здорово!
‘ большой неохотой ”он уступил наушники своим женам и советникам, чтобы
они тоже могли послушать. ђаздавались восторженные возгласы, прищелкивали
пальцы. ”он исполнил еще три песни в сопровождении детского хора и потом
прослушал их запись. Ћн готов был слушать все бесконечно. ‚осторг его не
ослабевал.
- ‡амечательнаЯ машина, - заЯвил он, глотаЯ виски и разглЯдываЯ
магнитофон. - ‚ Љамеруне можно купить такую машину?
- Ќет, здесь их нет, может быть, есть в Ќигерии... в ‹агосе, - ответил
Я.
- ‚а! ‡дорово! - мечтательно твердил он.
- Љогда Я вернусь в свою страну, Я попрошу переписать твои песни на
настоЯщую пластинку и пришлю тебе, чтобы ты мог заводить ее на своем
граммофоне, - сказал Я.
- Ћчень хорошо, очень хорошо, мой друг, - обрадовалсЯ он.
—ерез час ”он ушел. Ќа прощанье он нежно обнЯл менЯ и сказал, что
придет еще утром, перед нашим отъездом. ‡автра нас ждал напрЯженный день, и
мы хотели поскорее лечь в постель, но тут на веранде послышались шаги и
кто-то хлопнул в ладоши. џ подошел к двери. Ќа веранде стоЯл ”ока, один из
старших сыновей ”она, удивительно похожий на отца.
- ‡дравствуй, ”ока, добро пожаловать. ‚ходи, - сказал Я.
”ока шагнул в комнату и застенчиво улыбнулсЯ мне. Џод мышкой у него был
какой-то сверток.
- ”он прислал вам, сэр, - сказал он, протЯгиваЯ мне сверток.
џ с удивлением развернул его. ‚нутри лежала резнаЯ бамбуковаЯ трость,
небольшаЯ, богато расшитаЯ шапочка и желто-чернаЯ мантиЯ с изумительной
вышивкой на воротнике.
- ќто одежда ”она, - объЯснил ”ока. - Ћн прислал ее вам. ”он просил
менЯ сказать, что теперь вы второй ”он Ѓафута.
- ‚а! - воскликнул Я, тронутый до глубины души. - џ очень благодарен
твоему отцу.
”ока радостно улыбалсЯ, видЯ мой восторг.
- Ђ где сейчас твой отец? Ћн уже лег спать? - спросил Я.
- Ќет, сэр, он там, в доме длЯ танцев.
џ натЯнул через голову мантию, подвернул рукава, надел расшитую
шапочку, взЯл трость в одну руку, бутылку виски в другую и повернулсЯ к
”оке.
- Љак Я выглЯжу?
- •орошо, сэр, замечательно, - ответил он, улыбаЯсь до ушей.
- Ћтлично. ’огда веди менЯ к отцу.
Њы прошли через широкий пустой двор и сквозь лабиринт лачуг к дому
танцев, где глухо стучали барабаны и пели флейты. џ вошел в дверь и
остановилсЯ на пороге. Џораженные музыканты оборвали мелодию. ‚се
собравшиесЯ тихо ахнули от удивлениЯ. ”он сидел в дальнем конце помещениЯ.
ђука его, в которой он держал стопку, застыла в воздухе. џ знал, что делать
дальше. Њне много раз приходилось видеть, как советники подходЯт к ”ону,
чтобы засвидетельствовать почтение или просить о милости. ‚ полной тишине Я
прошел через все помещение, шурша полами мантии. Џеред стулом ”она Я
остановилсЯ, низко присел и в знак приветствиЯ трижды хлопнул в ладоши. —то
тут было!..
†ены и советники визжали и кричали от восторга, ”он, улыбаЯсь во весь
рот, вскочил на ноги, взЯл менЯ за локти, заставил выпрЯмитьсЯ и крепко
обнЯл.
- Њой друг, мой друг, добро пожаловать, - гремел он, сотрЯсаЯсь от
хохота.
- ‚идишь, - Я развел руки в стороны, так что широкие рукава повисли,
будто флаги, - видишь, теперь Я человек из Ѓафута.
- ‚ерно, верно, мой друг. ќта одежда моЯ собственнаЯ. џ отдал ее тебе,
и ты теперь человек из Ѓафута, - ликовал ”он.
Њы сели. ‘ лица ”она не сходила улыбка.
- ’ебе нравитсЯ моЯ одежда? - спросил он.
- „а, очень нравитсЯ. џ тебе так благодарен, мой друг!
- ‚от и отлично, теперь ты будешь ”оном, как и Я.
…го глаза мечтательно остановились на бутылке виски, которую Я
прихватил с собой.
- Ћтлично, - повторил он, - сейчас мы выпьем и повеселимсЯ.
’олько в половине четвертого утра Я устало сбросил свою мантию и
забралсЯ под накомарник.
- Ќу что, повеселилсЯ? - сонно спросила „жеки.
- Ђга. - џ зевнул. - Ќо скажу, утомительное это дело - быть вторым
”оном Ѓафута.
ѓрузовики пришли утром на полтора часа раньше назначенного срока. ќто
необычное обстоЯтельство - такого случаЯ, наверно, не знает всЯ историЯ
Љамеруна - позволило нам собиратьсЯ не спеша. Џогрузить зверинец - дело не
простое. Ћно требует немалого искусства. Џрежде всего в кузов укладывают
снарЯжение. Џотом вдоль заднего борта размещают клетки, чтобы их обитатели
получали побольше воздуха. Љлетки нельзЯ расставлЯть наобум. Њежду ними
должно быть пространство, и они не должны стоЯть друг к другу лицом, не то
по дороге обезьЯна просунет руку в соседнюю клетку, и ее покусает циветта, а
сова, оказавшись напротив клетки с лесными пташками, одним своим видом и
взглЯдом доведет их до такой истерики, что они скорее всего не вынесут
путешествиЯ и подохнут. € наконец, клетки с животными, требующими особого
надзора в пути, ставЯт сзади, чтобы к ним легче было добратьсЯ.
Ћколо девЯти часов погрузка окончилась. Џоследний грузовик поставили в
тень под деревьЯ. ’еперь можно стереть пот со лба и перевести дух. Ќа
веранде к нам подошел ”он.
- Њой друг, - сказал он, глЯдЯ, как Я наливаю прощальный стаканчик
виски, - очень жаль, что ты уезжаешь. ’ебе было весело с нами в Ѓафуте,
правда же?
- Ћчень весело, мой друг.
- Ѓудь-будь, - сказал ”он.
- Ѓудь здоров, - отозвалсЯ Я.
Њы спустились со ступенек веранды и пожали друг другу руку на прощанье.
‚зЯв менЯ за плечи, ”он пристально посмотрел мне в лицо.
- †елаю тебе и всем твоим животным счастливого пути, мои друг, - сказал
он, - и желаю поскорее добратьсЯ до дома.
Њы с „жеки забрались в душную, жаркую кабину грузовика, загудел мотор.
”он поднЯл свою широкую ладонь в знак прощаньЯ, машина рванулась вперед и,
волоча за собой шлейф красной пыли, покатила по трЯской дороге, через
золотисто-зеленые холмы к далекому побережью.
Џуть до побережьЯ занЯл три днЯ, он был мало приЯтным и основательно
потрепал нам нервы, как это всегда бывает, если перевозишь животных. Љаждые
несколько часов машины останавливались, мы снимали клетки с пернатыми и
расставлЯли их вдоль обочины. ’олько так можно было кормить пташек, а на
ходу они наотрез отказывались принимать пищу. —уть ли не каждый час нам
приходилось окунать в ближайший ручей мешки с нежными амфибиЯми, иначе бы
кожа у них пересохла и они бы погибли. ‚едь чем ниже опускалась местность и
чем больше углублЯлись мы в равнинные леса, тем жарче становилсЯ воздух.
„ороги были все в ухабах и выбоинах, грузовики прыгали, качались, трЯслись,
и каждый толчок грозил покалечить, а то и убить какое-нибудь из наших
драгоценных животных. ‚ одном месте нас настиг сильный ливень, и тотчас
дорога превратилась в море липкой красной грЯзи, котораЯ летела из-под
колес, словно кроваваЯ каша. Ћгромный "бедфорд" с двумЯ ведущими осЯми
занесло так, что водитель не мог с ним справитьсЯ. Њашина очутилась в канаве
и легла на бок. Ѓитый час мы копали землю и подкладывали ветки под колеса,
чтобы вытащить грузовик. Љ счастью, никто из животных не пострадал.
Њы с облегчением вздохнули, когда машины через банановые посадки
выехали наконец к порту. †ивотных и снарЯжение сгрузили и поставили на
платформы узкоколейки, по которой подвозЯт к судам бананы. ‘остав
прогромыхал через протЯнувшеесЯ на полмили мангровое болото и остановилсЯ на
деревЯнной пристани, возле судна. ‡десь предстоЯло опЯть все сгружать и с
помощью строп поднимать на борт.
џ занЯл место у носового трюма, куда должны были подавать клетки. Ќа
палубу спустили первую партию животных. ‚ытираЯ руки паклей, ко мне подошел
матрос, поглЯдел через поручни на рЯд платформ, уставленных клетками, потом
на менЯ и усмехнулсЯ.
- ќто все ваше добро, сэр? - спросил он.
- „а, - сказал Я, - и то, что стоит на пристани, - тоже.
Ћн сделал несколько шагов и заглЯнул в одну из клеток.
- —тоб мне провалитьсЯ! ‚се эти животные?
- „а, все до единого.
- —тоб мне провалитьсЯ, - повторил он с недоумением. - Џервый раз вижу
человека, у которого целый зоопарк в багаже.
- Ђга, - радостно отозвалсЯ Я, глЯдЯ, как поднимаетсЯ на борт очереднаЯ
партиЯ клеток, - к тому же зоопарк мой собственный!

ѓлава восьмаЯ
‡оопарк в пригороде

ЏочтоваЯ открытка

ђазумеетсЯ, привози животных сюда. Ќе знаю, что скажут соседи, ну да
ничего. Њаме не терпитсЯ увидеть шимпанзе. Ќадеюсь, ты их тоже привезешь. „о
скорого свиданиЯ. Љрепко обнимаем.
Њарго

Љаждый житель на этой улице в предместьЯх Ѓорнемута гордитсЯ своим
садиком, точно таким же, как и у всех его соседей. Љонечно, есть маленькие
различиЯ: одни предпочитают анютины глазки душистому горошку, другие -
гиацинты люпину, в целом же все садики на одно лицо. Ќо, поглЯдев на сад
моей сестры, любой человек сразу признал бы, что он не такой, как все. “
самого забора стоЯл огромный шатер, откуда вырывалсЯ невообразимый шум -
визг, писк, ворчанье, хрюканье. ‚доль шатра вытЯнулась шеренга клеток, из
которых сердито глЯдели орлы, грифы, совы и соколы. ‡а ними большаЯ клетка -
обитель шимпанзе Њинни. Ќа остатках газона играли и кувыркались четырнадцать
обезьЯн, которых мы держали на длинной привЯзи, а в гараже квакали лЯгушки,
хрипло кричали турако, хрустели ореховой скорлупой белки. ‚о все часы днЯ
завороженные и потрЯсенные соседи с испугом смотрели из-за тюлевых гардин,
как моЯ сестра, мама, ‘офи, „жеки и Я ходим от клетки к клетке, разносЯ
мисочки с хлебом и молоком, тарелки с нарезанными фруктами и - о, ужас! -
дохлых крыс или куски окровавленного мЯса. ‘оседи Явно считали, что мы
злоупотреблЯем их кротостью. …сли бы петух кукарекал, или собака лаЯла, или
наша кошка принесла котЯт на самой роскошной клумбе соседа - с этим бы еще
можно было миритьсЯ. Ќо устроить вдруг у них под носом целый зверинец! Ћт
такого неслыханного безобразиЯ на первых порах они даже онемели.
Џонадобилось какое-то времЯ, прежде чем они сговорились и начали жаловатьсЯ.
Ђ Я уже приступил к поискам территории, где можно было бы устроить
зоологический сад. ‘амое простое, решил Я, пойти к местным властЯм,
объЯснить, что у менЯ достаточно экспонатов длЯ хорошего небольшого
зоопарка, и попросить, чтобы мне сдали в аренду или продали подходЯщий
участок. †ивотные уже здесь, и власти будут рады помочь нам - так думал Я в
простоте душевной. €м это не будет стоить ни гроша, а город, что ни говори,
обогатитсЯ новой достопримечательностью. Ћднако власти предержащие смотрели
на дело иначе. ’рудно назвать более консервативное место, чем Ѓорнемут. “
отцов этого города свое понЯтие о прогрессе. ‚ Ѓорнемуте никогда не было
зоопарка, так с какой же стати заводить его теперь? ‚о-первых, сказали мне,
животные - это опасно, во-вторых, от них скверный запах, в-третьих... ’ретий
довод удалось придумать не сразу, но наконец Я услышал, что все равно нет
свободного участка.
“ менЯ стали сдавать нервы. џ вообще чувствую себЯ не в своей тарелке,
когда приходитсЯ иметь дело с великолепными алогизмами административного
разума. Ђ тут было такое решительное нежелание сотрудничать, что Я совсем
приуныл. †ивотные сидели в саду и больше ели, чем приносили пользы. Љаждую
неделю у менЯ уходила уйма денег на мЯсо и фрукты длЯ них. Ќегодующие соседи
не желали больше миритьсЯ с нарушением порЯдка. Ћни забросали жалобами
местные органы здравоохранениЯ. ‚ среднем два раза в неделю несчастный
инспектор волей-неволей вынужден был навещать нас. Ћн не находил ничего, что
подтверждало бы сумасбродные обвинениЯ соседей. Ќо это не менЯло дела - раз
заЯвление получено, его надо рассмотреть. Њы угощали беднЯгу чаем. Ћн
привЯзалсЯ к некоторым из наших животных и даже приводил свою дочурку
посмотреть на них. ЊенЯ больше всего беспокоило приближение зимы. ‚рЯд ли
животные вынесут зимовку в неотапливаемом помещении. € тут „жеки осенила
блестЯщаЯ мысль.
- Ђ что, если обратитьсЯ в большой магазин и предложить наших животных
длЯ рождественского оформлениЯ? - сказала она.
џ принЯлсЯ обзванивать все магазины города. ЊенЯ выслушивали очень
учтиво, но помочь ничем не могли. Ћни бы с радостью показывали у себЯ
зверей, да только у них нет места. Џоследним в моем списке стоЯл торговый
центр „ж. Ђллена. ‘лава богу, здесь мое предложение вызвало большой интерес,
и менЯ попросили приехать длЯ переговоров. ’ак поЯвилсЯ на свет "‡веринец
„аррелла".
‚ полуподвальном этаже отгородили угол, собрали просторные клетки, со
вкусом расписав их стенки под пышную тропическую зелень, и животных из
сырости и холода перевели в роскошные условиЯ - постоЯннаЯ температура,
Яркий электрический свет. ‚ыручка за входные билеты только-только покрывала
стоимость корма. Ќо как бы то ни было, животные обитали в тепле и уюте и
хорошо кормились, не обременЯЯ моего бюджета. ’еперь Я мог всецело посвЯтить
себЯ поискам участка длЯ зоопарка.
Ќе буду утомлЯть вас перечислением всех своих злоключений этой поры или
списком мэров, городских советников, директоров парков и представителей
органов здравоохранениЯ, с которыми Я встречалсЯ и спорил. „остаточно
сказать, что порой у менЯ буквально мозги скрипели от натуги, когда Я
силилсЯ убедить, казалось бы разумных, людей, что зоопарк - желанный
аттракцион длЯ любого города. ЊенЯ слушали так, словно Я предлагал взорвать
атомную бомбу на одной из площадей города.
’ем временем животные, которым было невдомек, что их судьба висит на
волоске, делали все, чтобы мы не скучали. ‚зЯть хотЯ бы случай с ѓеоргиной
(нашим бабуином), которой надоел полуподвал „ж. Ђллена, и она решила получше
познакомитьсЯ с Ѓорнемутом.
Љ счастью, это произошло в воскресное утро, когда в магазине никого не
было. ‘трашно даже подумать, что было бы при иных обстоЯтельствах!
џ сидел за чашкой чаЯ, собираЯсь идти в магазин почистить клетки и
покормить животных. ‚друг зазвонил телефон.
- ќто мистер „аррелл? - удрученно спросил низкий голос.
- „а, Я вас слушаю.
- ‘ вами говорЯт из полиции. Ћдна из ваших обезьЯн вырвалась на волю, и
Я спешу известить вас об этом.
- Ѓоже мой, какаЯ именно? - спросил Я.
- Ќе берусь сказать точно, сэр. ’акаЯ большаЯ, коричневаЯ. Ћчень у нее
свирепый вид, сэр, и Я решил, что лучше позвонить вам.
- „а-да, большое спасибо. ѓде она?
- ‘ейчас она в одной из витрин магазина. Ќо Я не знаю, сколько еще она
там пробудет. Ћна кусаетсЯ, сэр?
- ‚ообще-то это не исключено. Ќе подходите к ней близко. џ сейчас
приеду, - сказал Я, бросаЯ трубку.
џ поймал такси, и мы помчались в центр, пренебрегаЯ всЯкими скоростными
ограничениЯми. Љак-никак, мы вроде бы выполнЯли задание полиции.
ђассчитываЯсь с водителем, Я повернулсЯ лицом к магазину Ђллена и сразу
увидел неописуемый беспорЯдок в одной из больших витрин. •удожник-оформитель
постаралсЯ в самом выгодном свете показать обстановку спальни. ирокаЯ
кровать, постель, высокий торшер, на полу эффектно разбросаны перины.
‚ернее, так было, когда кончил свою работу оформитель. ’еперь можно было
подумать, что через витрину пронессЯ смерч. ЋпрокинутаЯ лампа прожгла
большую дыру в перине, постель сдернута с кровати, на подушках и простынЯх
причудливый узор следов. ѓеоргина сидела на матраце, весело подпрыгиваЯ на
пружинах, и строила дикие рожи столпившимсЯ на тротуаре богобоЯзненным
горожанам, которые направлЯлись в церковь. џ вошел в магазин. ’ам, за горой
мохнатых полотенец, лежали в засаде два рослых полицейских.
- Ђ! - с облегчением воскликнул один из них. - ќто вы, сэр. Њы решили,
что не стоит ее ловить, ведь она нас не знает, и мы только все испортим.
- Ћна и без того испорчена, - ответил Я. - Ђ вообще-то она не опасна,
хотЯ и любит скандалить. ‚ид у нее очень свирепый, но все это только один
вид, честное слово.
- —естное слово? - повторил полицейский учтиво, однако не очень
уверенно.
- џ сейчас попробую поймать ее в витрине, но, если она прорветсЯ, вы
должны перехватить ее. ђади бога, не пускайте обезьЯну в посудный отдел.
- Ћна там уже побывала, - с мрачным удовлетворением сказал один
полицейский.
- —то-нибудь разбила? - спросил Я слабым голосом.
- Ќет, сэр, к счастью, нет. ’олько пробежала через него. Њы с Ѓилом
гнались за ней, не даваЯ ей остановитьсЯ.
- ‹адно, больше она не должна туда попадать. Ћдин раз вам повезло, но
это еще не значит, что и второй раз повезет.
Љ этому времени на другом такси подоспели „жеки и моЯ сестра Њарго.
’еперь нас было пЯтеро. Ќеужели не справимсЯ с ѓеоргиной! џ оставил
полицейских, сестру и жену охранЯть подступы к посудному отделу, а сам
направилсЯ к витрине. ѓеоргина по-прежнему прыгала на кровати, развлекаЯ
зевак непотребными гримасами.
- ѓеоргина, - начал Я спокойно, увещевающе, - ну, иди сюда, иди к
папочке.
ЋбезьЯна удивленно посмотрела на менЯ через плечо, внимательно изучила
мое лицо и решила, что его выражение не согласуетсЯ с моим медоточивым
голосом. ’огда она вдруг подпрыгнула в воздух, пролетела над тлеющей периной
и ухватилась за самый верх стопки мохнатых полотенец в задней части витрины.
Ќо это сооружение, не рассчитанное на вес крупного бабуина, обрушилось, и
ѓеоргина шлепнулась на пол вместе с каскадом разноцветных полотенец. ‚ ту
самую минуту, когда Я нырнул вперед, чтобы схватить ее, она выбралась из
груды и, истерически взвизгнув, выскочила в торговый зал. Љое-как
выпутавшись из полотенец, Я погналсЯ за ней. Џронзительный вопль Њаргарет
помог мне определить местонахождение обезьЯны. Њежду прочим, в критические
минуты голос моей сестры всегда уподоблЯетсЯ свистку паровоза. ѓеоргина
проскользнула мимо нее и теперь сидела на прилавке. ѓлаза обезьЯны сверкали,
она упивалась игрой. ‘ мрачной решимостью мы дружно двинулись на нее. Ќад
прилавком с потолка свисала рождественскаЯ декорациЯ из падуба, фольги и
картонных звездочек. Ћна напоминала люстру, а с точки зрениЯ ѓеоргины, это
были идеальные качели. ЋбезьЯна отступила на конец прилавка, прыгнула и
ловко уцепилась за декорацию. ‚ы можете представить себе этот прыжок, если
видели фильмы с молодым ”ербенксом. Џадуб оборвалсЯ, ѓеоргина плюхнулась на
пол, вскочила на ноги и убежала с фольгой на одном ухе.
‘ледующие полчаса мы с шумом носились взад и вперед по пустому
магазину, причем ѓеоргина все времЯ была на прыжок впереди. ‚ отделе
канцелЯрских принадлежностей она свалила груду бухгалтерских книг, потом
проверила вкусовые качества кружевных салфеток и оставила большую,
живописную лужу возле главной лестницы. Ќаконец, когда дыхание полицейских
стало затрудненным, а Я уже начал сомневатьсЯ, что мы когда-нибудь поймаем
это негодное животное, ѓеоргина сделала промах. ђезво улепетываЯ от нас, она
заметила отличное, как ей показалось, укрытие среди поставленных торчком
рулонов линолеума. ѓеоргина забежала за рулоны и очутилась в западне, потому
что линолеум стоЯл сплошной стеной. Њы не замедлили перекрыть выход. ‘
грозным видом Я пошел на обезьЯну. Ћна сидела и дико взвизгивала, молЯ о
пощаде. џ попыталсЯ схватить ее, но ѓеоргина проскочила у менЯ под рукой.
ђезко повернувшись, Я задел один из тЯжелых рулонов. Ћн качнулсЯ и, прежде
чем Я успел его поймать, ударил одного из полицейских прЯмо по макушке
шлема. ЃеднЯга зашаталсЯ и попЯтилсЯ. ‚ эту секунду ѓеоргина, бросив на менЯ
взглЯд, решила, что пора искать от менЯ защиты у полиции. Ћна метнулась к
пострадавшему и крепко обхватила его ноги, беспрестанно оглЯдываЯсь на менЯ
и визжа. џ сделал бросок, поймал обезьЯну за волосатые конечности и загривок
и оторвал от ног полицейского.
- ѓосподи! - с чувством произнес он. - џ уж думал, она менЯ сейчас
разорвет на клочки.
- —то вы, она вообще не кусаетсЯ, - заверил Я его, стараЯсь перекричать
хриплые вопли ѓеоргины. - Ћна рассчитывала на вашу защиту.
- ѓосподи! - повторил полицейский. - ‘лава богу, что теперь все это
кончилось.
Њы водворили ѓеоргину обратно в клетку, поблагодарили постовых, навели
порЯдок, почистили клетки, накормили животных и отправились домой, где нас
ждал заслуженный отдых. Ќо весь этот день, стоило зазвонить телефону, как Я
подскакивал до потолка.
импанзе —амли ‘инджен тоже изо всех сил старалсЯ поддерживать нас во
взвинченном состоЯнии. Ћсвоившись в доме и всецело подчинив себе мою мать и
сестру, он длЯ начала ухитрилсЯ схватить сильную простуду, котораЯ быстро
перешла в бронхит. Љогда бронхит прошел, осталась хрипота, поэтому Я велел
сделать длЯ —амли потеплее одежду, во всЯком случае на первую зиму. ‚зЯв его
в дом, мы сразу же надели на него пластиковые штаны с бумажными салфетками,
поэтому он уже знал, что такое одежда.
Њама с радостью принЯлась исполнЯть мой приказ. Џод неистовый звон спиц
она в рекордно короткое времЯ обеспечила нашего шимпанзе набором шерстЯных
штанишек и курточек, которые радовали Яркой расцветкой и причудливыми
экзотическими узорами. € теперь —амли ‘инджен - каждый день в другом
костюмчике - сидел, развалЯсь, на подоконнике гостиной и небрежно грыз
Яблоки, начисто игнорируЯ гурьбу восхищенных ребЯтишек, которые висели на
калитке не в силах оторвать от него глаз.
Њне было очень интересно узнать, как люди воспринимают —амли. „лЯ детей
он был попросту животным, умеющим смешить их и удивительно похожим на
человека. Ћткровенно говорЯ, взрослые Явно уступали детЯм в
сообразительности. ‘колько раз рассудительные, казалось бы, люди спрашивали
менЯ, умеет ли —амли говорить. џ неизменно отвечал, что у шимпанзе, конечно,
есть своего рода Язык, хотЯ и очень ограниченный.
Ќо они подразумевали другое - может ли он говорить по-человечески,
обсуждать политическое положение, холодную войну или другие, не менее
захватывающие, злободневные темы.
Ќо самый необычный вопрос задала мне пожилаЯ женщина, которую мы
встретили на местной площадке длЯ игры в гольф. ‚ хорошую погоду Я выводил
туда —амли, чтобы он мог размЯтьсЯ, лазаЯ по соснам. ‘ам Я сидел на земле
под деревьЯми и читал или писал. ‚ тот день, о котором идет речь, —амли,
порезвившись с полчаса в ветвЯх, спустилсЯ и сел мне на колени. Ћн
рассчитывал подбить менЯ на веселую возню. ‚от тогда и вышла из кустов эта
страннаЯ женщина. Ќаткнувшись на менЯ и —амли, она застыла на месте, однако
смотрела на нас без того удивлениЯ, которое обычно выказывают люди,
обнаружив на английской спортивной площадке шимпанзе в экзотическом свитере.
„ама подошла поближе, рассмотрела как следует сидЯщего у менЯ на коленЯх
—амли и заглЯнула мне в глаза.
- “ них есть душа? - спросила она.
- Ќе знаю, мэм, - ответил Я. - џ и за себЯ-то не ручаюсь, как же вы
хотите, чтобы Я поручилсЯ за шимпанзе.
- ѓм, - сказала она и зашагала прочь.
‚от как —амли действовал на людей.
†ить вместе с ним было, конечно, презанимательно. €ндивидуальность и ум
—амли делали его одним из самых интересных животных, каких Я когда-либо
держал.
Ћсобенно менЯ поражала прЯмо-таки феноменальнаЯ памЯть —амли.
“ менЯ тогда был мотоцикл с колЯской, и Я решил, что смогу вывозить
—амли на прогулки в окрестности города, если он будет сидеть спокойно, не
пытаЯсь выскочить. ‚ первый раз Я ограничилсЯ одним кругом на площадке длЯ
гольфа, просто проверил, как —амли будет себЯ вести. Ћн чинно сидел в
колЯске, по-королевски обозреваЯ мелькающий ландшафт. …сли не считать того,
что он все времЯ норовил схватить рукой едущих рЯдом велосипедистов,
поведение его было вполне образцовым. џ заехал в местную автомастерскую,
чтобы заправитьсЯ. ЊастерскаЯ пленила —амли, а —амли пленил механика.
‚ысунувшись из колЯски, шимпанзе внимательно смотрел, как отвинчивают крышку
патрубка. Ђ когда подсоединили шланг и забулькал бензин, —амли даже тихонько
прогудел "у-у-у" от удивлениЯ.
Њой мотоцикл потреблЯл поразительно мало бензина, да и ездил Я редко,
так что прошло почти две недели, прежде чем опЯть понадобилось заправить
бак. Њы были на водЯной мельнице, в гостЯх у мельника, друга —амли. ќтот
добрый человек, который искренне восхищалсЯ —амли, всегда был готов угостить
нас чашкой чаЯ. ђасположившись у запруды, мы глЯдели на плавающих птиц,
попивали чай и предавались размышлениЯм. € вот, возвращаЯсь домой после
этого чаепитиЯ, Я увидел, что горючее на исходе, и завернул в мастерскую.
Њы о чем-то разговорились с механиком. ‚друг Я заметил, что он с
каким-то странным выражением смотрит через мое плечо. џ молниеносно
обернулсЯ. —то там еще натворила обезьЯна?! Ћказалось, —амли выбралсЯ из
колЯски на мое сиденье и отвинчивает крышку на баке. ‚от это памЯть! Ћн
только один раз, да и то две недели назад, видел заправку. € ведь из всех
приспособлений на мотоцикле запомнил именно то, что полагалось открывать. џ
вполне разделЯл удивление механика.
Ќо особенно Ярко проЯвилась наблюдательность и памЯть —амли, когда Я
возил его в ‹ондон, сперва на телевидение, потом на лекцию.
ЊоЯ сестра вела мотоцикл, а —амли сидел у менЯ на коленЯх и с интересом
смотрел вокруг. Џримерно на полпути Я предложил передохнуть и утолить жажду.
‘ таким спутником не просто было выбрать пивную, далеко не все бармены рады
принЯть у себЯ шимпанзе. ‚ конце концов мы остановили свой выбор на скромном
с виду заведении и зашли туда. Љ счастью длЯ нас и к радости —амли, хозЯйка
оказалась большой любительницей животных. Ћна и шимпанзе тотчас прониклись
симпатией друг к другу. Ћн играл в салки между столами, его угостили
апельсиновым соком и жареным картофелем, ему даже позволили взобратьсЯ на
стойку и исполнить военный танец, причем он топал ногами и кричал: "•уу!
•уу! •уу!" ‘ловом, —амли так хорошо поладил с трактирщицей, что потом никак
не хотел уходить. Ѓудь —амли ‘инджен инспектором королевского автомобильного
клуба, он в справочнике против названиЯ этой пивной поставил бы двенадцать
звездочек.
—ерез три месЯца Я собралсЯ везти —амли на лекцию. Џро пивную, где он
так веселилсЯ, Я давно уже успел забыть, ведь с тех пор мы побывали во
множестве других заведений, и всюду нас принимали очень тепло. Џо дороге
—амли, как обычно сидевший у менЯ на коленЯх, вдруг заволновалсЯ и начал
подпрыгивать. џ решил сперва, что он заметил коров или лошадей, которые
всегда страшно его занимали, но никакого скота нигде не было видно. Ђ —амли
прыгал все сильнее, потом потихоньку заухал. џ по-прежнему не мог взЯть в
толк, что его так взволновало. —амли кричал уже во весь голос и прыгал в
полном экстазе. Њы завернули за угол, и тут Ярдах в ста Я увидел его любимую
пивную. ‚ыходит, он узнал местность, по которой мы ехали, и свЯзал ее с
воспоминанием о пивной, где ему было так весело! Ќичего подобного Я не
наблюдал у других животных. Њы с сестрой были до того потрЯсены, что охотно
остановились, чтобы промочить горло, а заодно дать —амли возможность
возобновить знакомство с трактирщицей, котораЯ тоже была рада его видеть.
ЊоЯ борьба за зоопарк не прекращалась, однако с каждым днем Я все
меньше надеЯлсЯ на успех. ђазумеетсЯ, от Ђллена зверинец пришлось убрать, но
тут менЯ выручил зоопарк Џейнтона. Њне разрешили разместить там своих
животных, пока Я не найду что-нибудь еще. Љак Я уже говорил, вероЯтность
этого была чрезвычайно мала. ‚ечнаЯ историЯ! Ќачнешь какое-нибудь дело, и на
первых порах, когда тебе больше всего нужна помощь, ее нет как нет.
‘правлЯйсЯ сам, как можешь.
‡ато как только ты добилсЯ успеха - тотчас все люди, которые пальцем не
пошевелили, чтобы помочь тебе, хлопают тебЯ по плечу и предлагают свои
услуги.
- Ќо ведь где-нибудь есть же в местных органах умные люди, - сказала
„жеки однажды вечером, когда мы сосредоточенно изучали карту Ѓританских
островов.
- ‘омневаюсь, - мрачно ответил Я. - Љроме того, Я сомневаюсь, что у
менЯ хватит энергии продолжать опрос всех этих мэров и секретарей. Ќет, надо
купить участок и все делать самим.
- ‚се равно нужно их разрешение, - заметила „жеки. - € не забудь про
инстанции, которые отвечают за проектирование городов и сел...
џ содрогнулсЯ.
- —естное слово, остаетсЯ только уехать на один из уединенных островов
‚ест-€ндии или еще куда-нибудь, где народ не осложнЯет себе жизнь всЯческим
бюрократизмом.
„жеки подтолкнула —амли ‘инджена, чтобы он слез с карты.
- Ђ как насчет Ќормандских островов? - вдруг спросила она.
- Ђ что?
- ќто известный курорт, и там чудесный климат.
- „а, место отличное, но ведь мы там никого не знаем, - возразил Я. -
Ќужно знать кого-то из тамошних жителей, чтобы посоветоватьсЯ.
- ‚ерно, - нехотЯ согласилась „жеки, - пожалуй, ты прав.
‘ большим сожалением (очень уж менЯ привлекала мысль устроить зоопарк
на острове) мы отказались от этого варианта. Ђ через несколько недель, когда
Я в ‹ондоне обсуждал свои проекты с ђупертом •арт-„евисом, неожиданно
поЯвилсЯ проблеск. џ честно сказал ђуперту, что мои надежды устроить
собственный зоопарк почти равны нулю и Я готов уже отказатьсЯ от своего
замысла. Њы, мол, подумывали об островах, но не знаем там никого, кто бы мог
нам помочь. ’ут ђуперт оживилсЯ и с видом иллюзиониста, набившего себе руку
на мелких чудесах, объЯвил, что у него есть на островах хороший знакомый -
человек, который прожил там всю жизнь. Ћн с величайшей охотой поможет нам.
…го фамилиЯ ”рейзер, майор ”рейзер. ‚ тот же вечер Я позвонил майору. …го
как будто ничуть не удивило, что совершенно незнакомый человек звонит ему и
советуетсЯ насчет зоопарка. Ћдно это сразу расположило менЯ к ”рейзеру.
Њайор предложил нам с „жеки прилететь на „жерси - он покажет остров и
расскажет все, что знает. Ќа том мы и порешили.
€ вот - „жерси. ‘ самолета остров казалсЯ игрушечной страной с
лоскутками полей посреди Ярко-синего морЯ. Њежду красивыми скалами побережьЯ
виднелись гладкие плЯжи, отороченные кремовой морской пеной. Њы вышли из
самолета на гудронную дорожку. ‡десь и воздух был теплее, и солнце Ярче. “
менЯ заметно поднЯлось настроение.
•ью ”рейзер ждал нас на стоЯнке автомашин. ќто был высокий худой
человек в фетровой шлЯпе, из-под которой торчал орлиный нос. ”рейзер провез
нас через ‘ент-•ельер. ‘толица острова напомнила мне большую английскую
Ярмарку. џ даже удивилсЯ, когда увидел на перекрестке регулировщика в белом
мундире и белом шлеме. Ћт него словно повеЯло тропиками. ‡а городом нас
ждала узкаЯ дорога с крутыми откосами, деревьЯ смыкали свои ветви над
головой, образуЯ зеленый туннель. ќтот ландшафт, краснаЯ почва и густаЯ
зеленаЯ трава очень напоминали мне „евон, но тут все было в миниатюре -
крохотные полЯ, узенькие долины с множеством деревьев, домики фермеров из
великолепного джерсейского гранита, который переливалсЯ на солнце миллионами
золотистых бликов. ‘ дороги мы свернули на подъездную аллею и очутились
перед владением •ью - поместьем Ћгр.
‚ плане поместье напоминало букву E без средней палочки. Љ главному
зданию примыкали два флигелЯ, они оканчивались массивными арками, через
которые можно было попасть во двор. ќти великолепные арки были сооружены
около 1660 года. Њатериалом длЯ них, как и длЯ всех остальных построек,
послужил чудесный местный гранит. •ью, не скрываЯ гордости, показал нам свое
хозЯйство - старинный пресс длЯ сидра, коровники, огромный сад, огражденный
стеной, озерко с бахромой камыша вдоль берегов, заливные луга с ручейками.
Џотом мы не спеша прошли под аркой в залитый солнцем двор.
- ‡наете, •ью, у вас тут просто чудесно, - сказал Я.
- „а, красиво... Џожалуй, это одно из самых красивых поместий на
острове, - сказал •ью.
џ повернулсЯ к „жеки:
- Џравда, здесь было бы отличное место длЯ нашего зверинца?
- „а, конечно, - согласилась „жеки.
•ью посмотрел на менЯ.
- ‚ы серьезно? - спросил он наконец.
- Ќет, Я, конечно, пошутил, но здесь и впрЯмь превосходное место длЯ
зоопарка. Ђ что?
- Ђ то, - задумчиво произнес •ью, - что содержание поместьЯ мне не по
карману, и Я собираюсь переехать на материк. ‚ы согласились бы арендовать
поместье?
- ‘огласилсЯ бы? „а вы только предложите!
- ‚ходите, дружище, потолкуем, - сказал •ью, ведЯ нас через двор.
–елый год Я мучилсЯ, воевал с городскими и прочими местными властЯми,
потом прилетел на „жерси и через час нашел свой зоопарк.

‡аключительное слово

‚от уже скоро год мой зоопарк на „жерси открыт длЯ посетителей. ќто,
наверное, самый молодой зоопарк в …вропе и, Я почти уверен, один из самых
красивых. Љонечно, он маленький (сейчас у нас всего около шестисот
пЯтидесЯти млекопитающих, птиц и рептилий), но он будет расти. Њы уже
показываем немало животных, каких нет больше ни в одном зоопарке, и надеемсЯ
в будущем, когда поЯвЯтсЯ средства, сосредоточитьсЯ на тех видах, которым
грозит истребление.
Њногих из наших животных Я сам привез из экспедиций. џ уже говорил, что
в этом всЯ прелесть собственного зоопарка. Џривезешь себе зверей и наблюдай,
как они растут, как размножаютсЯ, в любое времЯ днЯ и ночи ты можешь
навещать их. ќто, так сказать, эгоистическаЯ сторона. Ќо кроме того,
надеюсь, что мне в меру моих скромных возможностей удаетсЯ прививать людЯм
интерес к животному миру и его защите. …сли это так, Я буду считать, что мои
стараниЯ не пропали даром. …сли же Я смогу сделать хоть самую малость, чтобы
спасти от истреблениЯ какое-то животное, Я буду совсем счастлив.

Џеревод с английского
‹.‹.†данова

Џослесловие

„жеральд „аррелл - ученый, писатель, общественный деЯтель.
Љогда читаешь книгу, и особенно когда она тебе нравитсЯ, всегда хочетсЯ
побольше узнать об авторе, о его жизни, его взглЯдах, его работе и планах.
Љниги „жеральда „аррелла очень популЯрны у нас, и многим, вероЯтно, будет
интересно поближе познакомитьсЯ с этим поистине замечательным человеком.
„жеральд „аррелл - англичанин, но родилсЯ он не в Ђнглии, а в
„жамшедпуре, в €ндии, в 1925 году. Ћн рано потерЯл отца, и ему было три
года, когда семьЯ вернулась в 1928 году в Ђнглию. Љлимат Ђнглии оказалсЯ
неподходЯщим длЯ маленького „жерри, его двух старших братьев и сестры. Љ
этому прибавились финансовые затруднениЯ, и в 1933 году семьЯ „арреллов
перебралась сначала на континент, а затем в 1935 году обосновалась на
небольшом островке Љорфу в ‘редиземном море. €менно здесь неосознаннаЯ тЯга
к животным, проЯвившаЯсЯ у „жерри с первых дней жизни, оформилась и
превратилась в путеводную нить, котораЯ определила всю дальнейшую жизнь
зоолога и писателЯ „жеральда „аррелла. Ћстров Љорфу с его мЯгкими,
ласковыми, залитыми солнцем пейзажами, с белоснежными плЯжами и
темно-зелеными пЯтнами виноградников, с серебристыми рощами олив, с меловыми
горами и лазурным небом оказалсЯ той средой, где на смену чисто
эмоциональной, подсознательной склонности маленького мальчика пришла
любознательность, потребность в точных наблюдениЯх, в эксперименте и,
наконец, в обобщении, в элементарном синтезе, что свойственно уже истинному
натуралисту.
€ хотЯ фауна Љорфу небогата и „жерри не мог тогда и предполагать, с
какими интересными животными встретитсЯ он впоследствии и какие увидит
страны, можно смело говорить, что как зоолог и борец за сохранение животных
на ‡емле „жеральд „аррелл родилсЯ именно на Љорфу.
Џо возвращении в ‹ондон, „аррелл, еще будучи подростком, был вынужден
искать работу. € он нашел работу по вкусу: он стал продавцом в зоологическом
магазине. Ќе очень блестЯщаЯ и перспективнаЯ должность, но она представлЯла
возможность общатьсЯ с животными, а это было главным длЯ юноши. Љроме того,
он мог посещать колледж и получил доступ к библиотекам. „о сих пор „жеральд
„аррелл вспоминает этот этап своей жизни с теплотой и благодарностью судьбе.
Џо окончании колледжа вопрос о будущем, о "настоЯщей" работе снова
всплыл на повестку днЯ. ’еперь нужно было всерьез зарабатывать на жизнь. €
снова „жеральд „аррелл выбирает единственно возможный длЯ него вариант: он
отправлЯетсЯ в пригородный лондонский зоопарк “ипснейд и нанимаетсЯ туда
простым рабочим по уходу за животными. Ћн снова строит жизнь так, чтобы быть
постоЯнно с животными.
ђабота в зоопарке не только расширила кругозор „аррелла, он научилсЯ
там обращению с крупными, подчас опасными животными, освоил методы их
содержаниЯ, кормлениЯ, разведениЯ. ‚се это очень понадобилось ему в будущем.
ђабота в зоопарке „аррелла полностью не удовлетворЯла, хотЯ “ипснейд -
один из лучших зоопарков мира: животные там живут в сравнительно нетесных
вольерах, но „арреллу хотелось увидеть их в родной стихии, на их родине.
Џоэтому он с восторгом принимает предложение отправитьсЯ в ‡ападную Ђфрику,
в Љамерун. –елью этой экспедиции был отлов животных длЯ зоопарка. Њожно ли
было мечтать о большем?
ђезультаты экспедиции превзошли, однако, все ожиданиЯ. Џоездка в
Љамерун произвела на „аррелла такое сильное впечатление, что по возвращении
в …вропу он ощущает непреодолимую потребность рассказать о ней. ’ак
поЯвилась его перваЯ литературнаЯ проба - книга "Џерегруженный ковчег".
Љнига имела колоссальный успех и была распродана буквально в несколько дней.
Ћна сразу и бесповоротно сделала молодого безвестного любителЯ животных
знаменитостью, всеобщим любимцем, показала, что в нем заложен незаурЯдный
талант писателЯ. Њожно смело сказать, что уже в "Џерегруженном ковчеге"
„жеральд „аррелл создал свой собственный стиль, совершенно законченный и
необычайно привлекательный. ‚о всЯком случае была сделана серьезнаЯ заЯвка
на рождение нового писателЯ.
Џоездка в Љамерун оказалась лишь прологом к серии замечательных
путешествий. ‚ 1948 году „аррелл совершает вторую экспедицию в Ђфрику, затем
едет в ћжную Ђмерику: в ѓвиану, Џарагвай, Ђргентину. Ђ далее следует новаЯ
поездка в Ђфрику, по знакомым уже местам. €з каждой поездки „аррелл помимо
коллекций привозит массу новых идей и впечатлений. € эти впечатлениЯ не
остаютсЯ мертвым капиталом. Ћ каждой из своих экспедиций „аррелл пишет
книги: за "Џерегруженным ковчегом" поЯвлЯютсЯ "ѓончие Ѓафута", потом "‡емлЯ
шорохов", "Џод пологом пьЯного леса", "‡оопарк в моем багаже". € с каждой
новой книгой все больше и больше растет популЯрность и мастерство „жеральда
„аррелла.
Ќа первых порах роль "охотника за живыми животными" полностью
устраивала „аррелла. Ћднако ее неизбежно отравлЯла ложка дегтЯ: после
экспедиции, когда к каждому из привезенных животных он успевал привЯзатьсЯ,
с ними приходилось расставатьсЯ. ќто было так несправедливо, так тЯгостно!
‚ыход был один, и он был Ясен с самого начала: нужен собственный зоопарк. €
вот после долгих поисков, неудач и огорчений в 1959 году „аррелл его
основал. Ќа небольшом участке земли, арендованном на острове „жерси (один из
Ќормандских островов), были размещены первые клетки и вольеры. Ћтныне
„аррелл ловил зверей длЯ себЯ. Џравда, сразу же возникли финансовые
затруднениЯ, но „аррелл стал тратить на содержание и пополнение зоопарка
весь гонорар за свои книги, и молодой зоопарк постепенно окреп.
‘оздаваЯ зоопарк, „аррелл стремилсЯ не только избавитьсЯ от
необходимости расставаниЯ с полюбившимисЯ ему животными. Ѓыли у него и
другие, более важные цели. Џоэтому „жерсийский зоопарк стал не простым
зоопарком. „ело в том, что в это времЯ „аррелл начинает все большее внимание
уделЯть судьбе животных в широком плане, их будущему, которое к середине XX
столетиЯ окрасилось в самые мрачные тона. Њногие животные оказались на грани
полного уничтожениЯ. ‚ свЯзи с этим пришлось пересмотреть современную роль
зоопарков: именно в зоопарках, и только в зоопарках, может быть сохранен
резерв (или, как сейчас говорЯт, "банк") размножающихсЯ животных тех видов,
на спасение которых в естественных условиЯх почти не осталось надежд. ‘о
временем при благоприЯтных условиЯх такой резерв может стать исходным
материалом длЯ повторного расселениЯ, длЯ восстановлениЯ угасших видов в тех
местах, откуда их вытеснил человек. ’ак была спасена от гибели нене,
небольшаЯ казарка с ѓавайских островов; так "воскрес" огромный дикий бык -
зубр; так, собственно говорЯ, получил возможность сохранитьсЯ американский
журавль, жемчужина среди птиц мира; так спаслись еще несколько видов птиц и
зверей. Њеждународный союз охраны природы и природных ресурсов (Њ‘ЋЏ)
придает этому методу особое значение, и „жеральд „аррелл был одним из
первых, кто применил его на практике, кто в качестве основной, главной
задачи зоопарка признал работу по созданию резерва, "банка" редких животных.
Џервые опыты и успехи „жерсийского зоопарка привлекли внимание
официальных учреждений и некоторых частных лиц, занимающихсЯ вопросами
охраны природы. Ѓыли собраны необходимые средства, в основном за счет
Њеждународного фонда охраны животных и Ћбщества охраны животных, и зоопарк
был преобразован в „жерсийский трест охраны животных. …го почетным
президентом стала английскаЯ принцесса Ђнна, а директором, разумеетсЯ,
„жеральд „аррелл. € сейчас „жерсийский трест с успехом работает над
проблемой сохранениЯ редких и исчезающих животных. Ќадо сказать, что „аррелл
не просто директор, он душа треста, и все гонорары за книги он по-прежнему
передает на его укрепление.
‡аслуги „аррелла в области охраны редких видов животных получили
должное признание. ‚ 1972 году состоЯлась перваЯ конференциЯ, котораЯ
подвела итоги международных усилий по созданию в зоопарках резерва редких
животных. Њестом проведениЯ конференции был избран „жерси. € это не
случайно: к этому времени трест заслужил отличную репутацию.
‚ своей вступительной речи на открытии конференции „аррелл подчеркнул,
что, несмотрЯ на определенные успехи в разведении редких животных, впереди
ожидаютсЯ серьезные трудности. ЌеЯсны еще перспективы самого последующего
процесса "репатриации" привыкших к условиЯм неволи животных; неизвестно, не
скажетсЯ ли отрицательно длительное скрещивание близкородственных
индивидуумов; не нарушитсЯ ли целостность генофонда; да и многое другое, что
нельзЯ предсказать, может отразитьсЯ неблагоприЯтно. Ћднако „аррелл выразил
надежду, что трудности в конце концов будут преодолены, и на заключительной
экскурсии продемонстрировал рЯд крайне интересных примеров накоплениЯ
резерва видов, которым угрожает исчезновение. ђабота „жерсийского треста
продолжаетсЯ, и нам остаетсЯ только пожелать успеха сотрудникам этих
учреждений.
Ћднако сам „жеральд „аррелл прекрасно понимает, что одним созданием
подобных питомников судьбы животных не изменить. ‡емлЯ принадлежит людЯм,
она будет неуклонно менЯтьсЯ, и поэтому очень важно пробудить в людЯх
чувство ответственности за животный мир нашей планеты. Ђ чувство
ответственности рождаетсЯ из любви, из знаниЯ. Џоэтому все книги „жеральда
„аррелла, от первой до последней, посвЯщены этой задаче - заставить человека
по-новому взглЯнуть на природу, на существа, ее населЯющие, заставить его
полюбить "младших братьев" и кое-чем, хотЯ бы немногим, поступитьсЯ ради их
спасениЯ, ради того, чтобы сохранить ‡емлю во всей ее красоте и богатстве.
ЉаждаЯ книга „аррелла - это прекрасный пример активной, действенной,
настойчивой пропаганды.
„аррелл не ограничиваетсЯ книгами. Ћн выступает по телевидению, читает
доклады о животных по радио, снимает о них фильмы.
‚ 1962 году „жеральд „аррелл по поручению Њеждународного фонда охраны
животных совершает поездку в Ќовую ‡еландию, Ђвстралию и Њалайю, знакомитсЯ
с состоЯнием охраны природы этих стран. Џочти везде видит он тревожную
картину: жадность и равнодушие превращают в пустыню цветущие уголки,
животным не остаетсЯ места на ‡емле, их попросту сметают как ненужный сор. €
снова „аррелл бросаетсЯ в бой: он пишет чудесную книгу "Џуть кенгуренка",
где дает по-настоЯщему тонкий анализ положениЯ животных, он показывает серию
телепередач, в которых знакомит зрителЯ с повадками, привычками, образом
жизни птиц и зверей и одновременно просит, убеждает: смотрите, как они
хороши, как много мы потерЯем нужного, необходимого нам самим же, если
животные исчезнут! Љакое преступление совершим, если не убережем их от
гибели! € как в сущности немного нужно, чтобы помочь им!
‘ейчас почти в каждой стране созданы национальные парки, заповедники,
резерваты, охватывающие сотни тысЯч квадратных километров. Њногих это
успокаивает, дает повод говорить: разве этого мало длЯ того, чтобы
гарантировать спасение животных? …сть ли повод длЯ беспокойства? „а,
отвечает „аррелл, есть. Ќациональные парки и заповедники - это хорошо, но
недостаточно. ‘тоит на их территории оказатьсЯ месторождению нефти, золота
или, не дай бог, урана, и едва ли статус неприкосновенности, которым
обладают национальные парки, окажетсЯ достаточным препЯтствием длЯ дельцов.
Џоэтому, пока каждый человек, будь то частное лицо или государственный
деЯтель, не поймет всей важности проблемы охраны животных, никаких гарантий
нет и быть не может. ‚се творчество „аррелла, всЯ его общественнаЯ
деЯтельность направлены на то, чтобы подготовить действительно надежную
почву длЯ таких гарантий.
ЌельзЯ не сказать несколько слов о „аррелле как писателе. —еловек XX
века устал от сутолоки больших городов, от шума, от вечной спешки и нервного
напрЯжениЯ. Џоэтому книги о природе, в частности о животных, пользуютсЯ
сейчас огромным спросом, и множество авторов осваивают сейчас этот жанр. Ќо
у „жеральда „аррелла нет соперников: его книги ожидаютсЯ с нетерпением и
расходЯтсЯ с молниеносной быстротой. ‚ чем причина такого исключительного
успеха? Њне кажетсЯ, прежде всего в обаЯнии самого „аррелла, в его доброте,
в его милом характере, в умении находить везде друзей. Ќо это - дух книги. Ђ
кроме духа есть еще и мастерство писателЯ: способность необыкновенно тонко
видеть основную сущность природы незнакомой страны, подмечать наиболее
характерные ее черты нарЯду с умением подбирать, находить удивительно
верные, удивительно новые, нестандартные, подчас совершенно неожиданные, но
всегда объемные средства передачи своих впечатлений и переживаний. €менно
это делает повествование „аррелла легким, живым и выразительным. “ него
счастливым образом сочетаютсЯ умение видеть и умение рассказывать, а ведь в
этом-то и проЯвлЯетсЯ настоЯщий талант.
ѓлавные герои книг „аррелла - животные. ‘реди них нет противных,
некрасивых, безобразных: все они по-своему хороши, и длЯ каждого из них
„аррелл находит теплые слова. €менно поэтому образы животных у „аррелла так
сугубо индивидуальны и так до слез трогательны. Ћни запоминаютсЯ так, будто
ты сам их видел, сам заботилсЯ о них, сам любил. Џосле ‘етона-’омпсона Я
положительно затруднЯюсь назвать другого такого мастера анималистического
портрета.
€ еще одна прекраснаЯ черта творчества „жеральда „аррелла - его
неподражаемый юмор. ћмор „аррелла - доброжелательный, спокойный, но тонкий и
вездесущий. ћмор не как самоцель, а как жизненнаЯ философиЯ, как способ
подчеркнуть что-либо наиболее важное, наиболее типичное, как средство борьбы
с трудностЯми. ћмористическое восприЯтие всего, что не касаетсЯ трагической
судьбы животных, составлЯет одну из самых привлекательных черт характера
„аррелла.
Ќужно добавить, что книги „жеральда „аррелла имеют огромную
познавательную ценность. Љак бы мимоходом, исподволь он может рассказать о
жизни животного так много, что другому специалисту-зоологу добавить почти
нечего. € все эти сведениЯ абсолютно достоверны, далеки от претензий на
сенсационность. ’ому, что пишет „аррелл, можно верить на сто процентов.
"Џерегруженный ковчег", как Я уже говорил, - первое произведение
„аррелла; "ѓончие Ѓафута" - как бы продолжение, рассказ о второй поездке в
‡ападную Ђфрику, в Љамерун. Њного лет прошло с тех пор, как „жеральд „аррелл
странствовал по тропическому лесу и травЯнистым равнинам Љамеруна. Њного
совершилось событий. Љамерун обрел долгожданную свободу, в стране строЯт
новую жизнь сыновьЯ тех, кто сопровождал „аррелла во времЯ странствий. Ќо
так же прекрасны остались девственные леса, и все так же звенит в них по
ночам хор насекомых и древесных лЯгушек, а лемуры-галаго неторопливо
перебираютсЯ с ветки на ветку. ЊолодаЯ республика много вниманиЯ уделЯет
вопросам охраны природы, охраны животных, и в том, что находитсЯ длЯ этого
желание и средства, есть долЯ заслуги „жеральда „аррелла.

‚.”линт
Last-modified: Mon, 30 Dec 2002 09:05:10 GMT
Ћцените этот текст: