        „жеральд „аррел. ‡вери в моей жизни

---------------------------------------------------------------
     Gerald Durrell "Beasts in my belfry", 1973
     Џеревод ‹. †данова, 1978
     OCR and Spellcheck Ђфанасьев ‚ладимир
---------------------------------------------------------------

     <i>ЃьЯнке и ѓрзнди
     в памЯть
     о трех четвертЯх гориллы
     и о многом другом</i>


        1. ‡Ђ‚…„…Ќ€… „‹џ ‡‚…ђ…‰

     ’ого ждет благо,
     Љто равно любит
     ‹юдей, и птиц, и зверей
     <i>Љолридж. ‘тарый морЯк</i>

     ѓоворЯт, дети, которые мечтают водить поезда, на самом деле очень редко
становЯтсЯ машинистами. …сли  это  верно, то мне несказанно  повезло, ведь Я
уже в два года твердо и определенно решил,  что буду изучать животных. Ќичто
иное менЯ не занимало.
     ‚се годы, пока формировалась моЯ юнаЯ личность, Я, как пиЯвка, держалсЯ
за  свое решение и  доводил  до отчаЯниЯ  родных и  близких, приносЯ  в  дом
всевозможных пойманных или купленных тварей -  от обезьЯн до простых садовых
улиток, от скорпионов до филинов. Ћзадаченные таким карнавалом фауны, родные
утешали себЯ мыслью, что это у менЯ временное увлечение и скоро Я вырасту из
него.  Ќо с каждым новым приобретением мой интерес к животным становилсЯ все
острее и глубже, и  задолго  до  моего двадцатого  днЯ рождениЯ Я совершенно
точно знал, кем стану: сперва буду  отлавливать животных длЯ зоопарков, а со
временем, нажив на этом деньги, заведу собственный зоопарк.
     ‡амысел  этот  не  казалсЯ  мне  таким  уж  безрассудым или  диким,  но
спрашивалось,  как  его  осуществить.  Љ  сожалению,  школ   длЯ  начинающих
звероловов не было, и никто  из профессионалов не стал бы нанимать человека,
наделенного  только безграничным энтузиазмом  и не  имеющего  почти никакого
практического опыта. ‚рЯд ли мне  поможет, твердил Я  себе, если Я  приду  и
скажу,  что  выкармливал  ежат  или  выращивал  гекконов  в  жестЯной банке.
‡веролов обЯзан точно знать, как схватить за глотку жирафа или увернутьсЯ от
атакующего  тигра, а  приобрести  такой  опыт, живЯ  в приморском  городке в
Ђнглии, чрезвычайно трудно.  џ только что  весьма  наглЯдно убедилсЯ в этом.
Ћдин  мой  знакомый,  который,  как мне  было  известно с  его  слов, взЯлсЯ
выкормить теленка  лани,  позвонил  и  сообщил, что его семьЯ  переезжает  в
‘аутгемптон,  поэтому он  вынужден  расстатьсЯ  с  этим  прелестным домашним
животным.  Њалыш,  утверждал он, совсем ручной,  хорош воспитанный,  и  отец
может привезти его мне хоть завтра.
     џ не знал, как поступить. Њамы - единственного члена семьи, с некоторым
сочувствием относившейсЯ  к  моему увлечению дикой  фауной,- в эту минуту не
было дома, и Я  не мог спросить ее,  как она посмотрит на то, что мой и  без
того уже обширный  зверинец пополнитсЯ ланью, хотЯ бы и теленком. Ђ владелец
требовал немедленного ответа.
     - Џапа говорит,  если  ты откажешьсЯ, придетсЯ ее  прикончить,-  мрачно
заЯвил он.
     ќто  решило  дело.  џ сказал, что  буду рад на следующий день  получить
ѓортензию - так звали лань
     Љогда мама вернулась из магазина, у менЯ была уже приготовлена историЯ,
котораЯ тронула  бы даже  каменное сердце,  не говорЯ  уже  о чувствительном
мамином. ЃеднаЯ маленькаЯ  лань, мало того, что  ее разлучили с матерью, так
теперь ей еще грозила смертнаЯ казнь, если мы не придем на  помощь.  Ќеужели
мы  откажемсЯ?  ЏонЯв  из моего рассказа, что речь  идет о животном ростом с
маленького  терьера, мама  сказала, что  ни в коем случае  нельзЯ  допускать
убийства лани, ведь мы вполне можем (как Я подсказал) найти длЯ нее уголок в
гараже.
     - Љонечно, мы ее возьмем,- заключила мама.
     Џосле чего позвонила в молочную и попросила оставлЯть нам сверх обычной
нормы еще шесть литров молока  в день; маме представлЯлось, что подрастающей
лани нужно много молока.
     Ќа  другой день большой фургон доставил  ѓортензию. Љак только владелец
вывел  лань  из фургона,  стало очевидно, во-первых, что ѓортензиЯ  - самец,
во-вторых,  что  ему около четырех лет. ќлегантнаЯ пЯтнистаЯ шуба, высота  в
холке около  метра,  голова  увенчана шоколадного цвета рогами  с множеством
грозных отростков.
     - Љакой же это детеныш! - в ужасе воскликнула мама.
     -  —то вы, мэм,- поспешно  ответил отец моего приЯтелЯ.- Ћн еще  совсем
юнец. Њилейшее животное, смирный, как пес.
     ѓортензиЯ  провел  рогами  по  калитке  - получилсЯ  звук, напоминающий
ружейную  перестрелку, потом наклонилсЯ  и  аккуратно сорвал одну из маминых
премированных хризантем. ‡адумчиво жуЯ цветок, он обратил свой Ясный взор на
нас.  Ќе  дожидаЯсь, когда мамa  придет в себЯ от  неожиданности,  Я  горЯчо
поблагодарил  мальчика  и его отца, схватил пристегнутый ошейнику  ѓортензии
собачий  поводок  и повел своего  зверЯ к  гаражу. џ ни за  что на  свете не
призналсЯ бы  маме,  что  тоже мыслил себе этакого крохотного  умилительного
Ѓэмби. “хлопал немало денег на бутылочку длЯ кормлениЯ, а мне привезли нечто
вроде   красавца,   изображенного  на   известной  картине  ‹энсье   "Ћлень,
отбивающийсЯ от собак"...
     ‚  сопровождении мамы мы с ѓортензией вошли  в  гараж, и Я еще не успел
привЯзать свою  лань,  как  он прониксЯ  сильнейшим  отвращением  к тачке  и
попыталсЯ  -  безуспешно  -  подбросить  ее  в  воздух.  Џришлось  ѓортензии
довольствоватьсЯ  тем, что  он опрокинул  тачку  и  разбросал  по  земле  ее
содержимое. џ привЯзал  его  к стене и живо  убрал  из  гаража  все  садовые
принадлежности, какие только могли вызвать гнев лани.
     -  Ќадеюсь, милый,  он будет  вести  себЯ  не очень буйно,-  озабоченно
произнесла мама.- ’ы ведь знаешь, ‹арри не выносит никакого буйства.
     џ  слишком  хорошо  знал,  как  мой  старший  брат  относитсЯ  к  любым
представителЯм животного мира, будь  то буйные или смирные, и  возблагодарил
небо за то,  что  его, а также моего второго брата  и сестры нe  было  дома,
когда привезли ѓортензию.
     - Ќичего, освоитсЯ на новом месте, и все будет в порЯдке,-  ответил Я.-
Џросто он сейчас немного возбужден.
     ‚ эту минуту ѓортензиЯ решил, что не желает оставатьсЯ один в гараже, и
принЯлсЯ атаковать дверь. ‚се строение содрогнулось.
     -  Њожет  быть, он  проголодалсЯ?  -  предположила  мама,  отступаЯ  по
дорожке.
     - „а, видно,  в этом все дело,- согласилсЯ Я.- ’ы не принесешь длЯ него
моркови и галет?
     Њама поспешила за продуктами, необходимыми длЯ  умиротворениЯ лани, а Я
вернулсЯ  в  гараж,  готовый  схватитьсЯ  с  ѓортензией.  Џри  виде менЯ  он
обрадовалсЯ  и наглЯдно  проЯвил свою  радость, ткнув  менЯ  рогами в живот.
Ѓольшинство ланей страшно любЯт, когда им чешут основание рогов; Я убедилсЯ,
что ѓортензиЯ не составлЯет исключениЯ, и быстро поверг его в полузабытье. Љ
этому  времени подоспела  большаЯ  пачка  галет  и  с  килограмм  моркови, и
ѓортензиЯ принЯлсЯ утолЯть вызванный путешествием голод.
     ЏользуЯсь передышкой, Я заказал по телефону солому, сено и овес.  Љогда
ѓортензиЯ окончил  трапезу, Я вывел его  погулЯть на ближайшую площадку  длЯ
игры  в  гольф.  Ћн вел  себЯ  образцово  и  по возвращении  домой  с  Явным
удовольствием устроилсЯ на соломенном ложе  в углу гаража,  получив  на ужин
сена и овса. “ходЯ, Я  надежно запер дверь и лег спать с приЯтным сознанием,
что моЯ лань уже начала осваиватьсЯ на новом месте. Ѓудет у менЯ на редкость
симпатичный домашний  зверь, да к тому же Я приобрету столь необходимый опыт
работы с крупными животными.
     Ћколо пЯти часов утра  менЯ  разбудил странный звук. Љазалось, кто-то с
правильными  промежутками  времени  сбрасывает мощные  бомбы на  наш сад  за
домом... Ќо ведь это невозможно. џ ломал голову: что бы это могло быть? ‘удЯ
по  хлопанью  дверей  и  глухим  проклЯтьЯм,  которые  раздавались  в  доме,
остальные члены семьи тоже недоумевали. џ высунулсЯ в окно, окинул  взглЯдом
сад  и  при свете  утренней  зари  увидел, что гараж  раскачиваетсЯ,  словно
корабль на штормовой волне. ѓортензиЯ  требовал завтрак,  и выражалось это в
том, что он бодал дверь гаража. џ скатилсЯ по лестнице вниз, прихватил сена,
овса и моркови и умиротворил буЯна.
     - —то это у тебЯ  в  гараже? - осведомилсЯ  старший брат за  завтраком,
сверлЯ менЯ далеко не приветливым взглЯдом.
     Ќе  успел  Я ответить, что знать не  знаю ни о  каких гаражах, как мама
поспешила мне на выручку.
     -  ’ам просто очаровательнаЯ,  крохотнаЯ  лань, милый,-  нервно сказала
она.- •очешь еще чаЯ?
     - ЉрохотнаЯ, говоришь? - возразил ‹арри.-  Ђ  шуму  от нее, как от жены
мистера ђочестера.
     - Ћна совсем ручнаЯ,- продолжала мама,- и она любит „жерри.
     - ‘лава богу, хоть кто-то его любит,- заметил ‹арри.- Ћдно только скажу
Я вам - держите эту тварь подальше от менЯ. € без того жить несладко, а  тут
еще стадо карибу в саду.
     ‚сю эту неделю  Я был не в  чести. ЊоЯ мармозетка попыталась рано утром
забратьсЯ  в постель к ‹арри  и, получив  отпор,  укусила его за ухо; сороки
вырвали с корнем саженцы  помидоров, старательно высаженные  в грунт  другим
моим братом, ‹если; наконец, один из ужей совершил побег, и моЯ сестра Њарго
обнаружила  его за диванной подушкой, о чем возвестила пронзительным визгом.
Ќе удивительно, что и  сам Я был полон решимости держать ѓортензию  подальше
от своих родных. “вы, моим чаЯниЯм не суждено было сбытьсЯ.
     ‚ыдалсЯ  один  из  редких  длЯ английского лета по-настоЯщему солнечных
дней,  и мама  поддалась  соблазну  устроить  чаепитие  в  саду. Љогда мы  с
ѓортензией вернулись  с прогулки, нас ожидало  приЯтное зрелище - всЯ  семьЯ
сидела в  шезлонгах  вокруг  стола  на колесиках, а на  столе  мирно  стоЯли
атрибуты длЯ  приготовлениЯ чаЯ, тарелки с  бутербродами,  кекс с коринкой и
большие чашки с малиной и сливками. ‚ыйдЯ из-за угла, Я  был озадачен  таким
сборищем. ‡ато ѓортензиЯ  не растерЯлсЯ. Ћкинув взглЯдом мирную  картину, он
заключил, что путь  к  убежищу в гараже  преграждает  уродливый и, очевидно,
опасный враг на чехырех колесах - чайный столик. Ћставалось только одно... ‘
хриплым  блеЯнием,  которое  должно  было   изображать   воинственный  клич.
ѓортензиЯ наклонил голову и  бросилсЯ в атаку. Џоводок вырвалсЯ из моих рук,
и  лань  с  ходу поразила столик  так,  что еда и  посуда  полетели в разные
стороны.
     Њои родные оказались в западне, ведь даже в самую критическую минуту не
так-то  просто (если  вообще возможно)  живо  выбратьсЯ из шезлонга. ‚ итоге
маму  ошпарило кипЯтком,  сестру облепили бутерброды  с огурцами, а  ‹арри и
‹если поровну разделили малину со сливками.
     -  Ќу, это уже слишком! - бушевал ‹арри, смахиваЯ  с брюк  раздавленные
Ягоды.- ‚он отсюда с этой проклЯтой скотиной, слышишь?
     - —то за  выражениЯ, милый,-  попыталась мама усмирить его.-  ќто вышло
нечаЯнно. Ѓедное животное вовсе не хотело...
     -  ЌечаЯнно? ЌечаЯнно? - Џобагровевший ‹арри дрожащим пальцем указал на
ѓортензию.
     Ќесколько  озабоченный произведенным  опустошением, тот  стоЯл  с видом
скромницы  под свадебной  фатой,  роль  которой  играла  повисшаЯ  на  рогах
скатерть.
     -  Ќа  твоих  глазах  он  с  разгона  бросилсЯ  на  столик,  и  ты  еще
утверждаешь, что он сделал это нечаЯнно?
     - џ  хотела сказать, милый,- взволнованно объЯснила мама,- что он вовсе
не хотел опрокидывать на тебЯ малину.
     -  Њне  плевать,  что он  хотел! -  Яростно произнес  ‹арри.-  ЊенЯ  не
интересует, что он хотел.  џ знаю  только, что  „жерри должен  избавитьсЯ от
него. џ не потерплю, чтобы в доме бесчинствовала всЯкаЯ скотина. ‚ следующий
раз он,  чего доброго,  наброситсЯ  на кого-нибудь из  нас. ‡а  кого ты менЯ
принимаешь, черт возьми? ‡а Ѓуффало Ѓилла Љоди?
     €  сколько Я ни молил, ѓортензию изгнали на близлежащую ферму, а вместе
с  ним  исчезла  и  моЯ единственнаЯ надежда  накопить  дома  опыт работы  с
крупными животными. Џохоже  было, что остаетсЯ только один выход - поступать
на работу в зоопарк.
     ЏринЯв такое решение, Я написал чрезвычайно скромное, как мне казалось,
письмо  в  ‹ондонское зоологическое  общество,  которое,  несмотрЯ на войну,
могло   похвастатьсЯ   самой   большой   коллекцией   животных,   когда-либо
сосредоточенной в одном месте. ЏребываЯ в блаженном неведении о непомерности
своих амбиций, Я изложил в письме свои планы на будущее, намекнул, что Я тот
самый человек, которого они всегда жаждали видеть в штате, и дал понЯть, что
жду ответа, когда мне можно приступать к исполнению своих обЯзанностей.
     Ќадлежащее место  длЯ таких посланий  - корзина,  но мне  повезло,  мое
письмо попало в руки добрейшего и  культурнейшего человека, мистера  „жеффри
‚еверса,   который  тогда   руководил  ‹ондонским  зоопарком.   ‚идно,   его
заинтриговала дерзость писавшего,  потому  что  он, к  моей великой радости,
ответил и  предложил  мне  приехать  в ‹ондон длЯ переговоров. џ приехал  и,
поощрЯемый  обаЯнием  „жеффри  ‚еверса,  пустилсЯ  в  разглагольствованиЯ  о
животных, об отлове зверей и о своем намерении завести  собственный зоопарк.
Њенее великодушный  человек охладил  бы мой  энтузиазм,  объЯснив,  что  мои
замыслы заведомо неосуществимы, но ‚еверс выслушал  менЯ с великим терпением
и тактом, одобрил мои планы и обещал подумать, что можно длЯ менЯ сделать. џ
ушел от него более, чем когда-либо, преисполненный энтузиазма.
     —ерез  некоторое времЯ Я получил  любезное  письмо,  в  котором  мистер
‚еверс сообщал, что в  ‹ондонском зоопарке, к сожалению, нет  свободных мест
длЯ младшего персонала, но  при желании Я могу поступить учеником в “ипснейд
-  загородный  зоопарк  зоологического  общества.  Џредложи  он   мне   пару
половозрелых  ирбисов, Я и то не обрадовалсЯ бы  так,  как обрадовалсЯ этому
письму. ,
     ‘ ликующей душой Я через несколько дней отправилсЯ в  Ѓедфордшир, набив
один чемодан  старой одеждой, другой -  книгами по  истории естествознаниЯ и
множеством толстых тетрадей, в которых собиралсЯ фиксировать  все наблюдениЯ
над  своими  подопечными  и  каждый  перл  мудрости,  слетающий  с  уст моих
товарищей по работе.
     ‚  середине прошлого века знаменитый  торговец дикими животными,  немец
Љарл ѓагенбек, основал зоопарк совершенно нового рода. Џрежде зверей держали
за толстыми решетками, в тесных, грЯзных, дурно сконструированных клетках. €
посетителЯм  плохо видно,  и  животным  трудно  выжить в  ужасных  условиЯх,
напоминающих концлагерь. ѓагенбек подошел к показу животных совсем по-иному.
‚место  мрачных  темниц  и  железных  решеток  -  свет  и  простор,  большие
искусственные горки длЯ лазаниЯ,  а от публики звери отделЯлись рвами - либо
сухими,  либо  наполненными водой.  “ченые мужи,  специалисты по  зоопаркам,
воспринЯли это как ересь.  ‚о-первых, заЯвлЯли они,  такой  порЯдок  опасен,
потому что никакие рвы не удержат зверей. Ђ во-вторых, если даже  животные и
не полезут через ров, они  все околеют, ибо хорошо известно, что тропические
звери  способны  жить  лишь  в  душной,  изобилующей  бактериЯми  парниковой
атмосфере. Ќа самом деле животные частенько чахли и погибали именно  в такой
атмосфере, но об этом  ученые мужи  забывали. Љ их величайшему  удивлению, у
ѓагенбека  звери  благоденствовали, в вольерах  под  открытым небом  они  не
только  стали здоровее,  но  и  благополучно  размножались.  Љогда  ѓагенбек
доказал,  что в таких условиЯх  животные  чувствуют себЯ  намного  лучше,  и
смотрЯтсЯ гораздо интереснее,  все зоопарки мира начали переходить на  новый
метод содержаниЯ и показа.
     Џро “ипснейд  можно  сказать,  что  он  воплощал  попытку руководителей
‹ондонского  зоопарка  превзойти  самого ѓагенбека.  ‡оологическое  общество
приобрело  обширное поместье на известнЯковых высотах  „анстейбл-„аунс  и не
пожалело  средств  на  распланировку. Ѓыло задумано  показывать  животных  в
условиЯх,  предельно  приближающихсЯ   к   естественным  -  естественным   в
представлении публики, посещающей зоопарки. ђощи длЯ львов, леса длЯ волков,
волнистые  пастбища длЯ антилоп  и других копытных. Љак  Я понимаю, “ипснейд
больше всего походил на нынешние  сафари-парки; ведь это происходило  еще до
того,  как  жестокие  налоги  превратили  английских  аристократов  в  кучку
содержателей зверинцев.
     “ипснейд оказалсЯ  совсем небольшим поселком - один трактир да  горстка
коттеджей, разбросанных среди заросших орешником ложбин.  „оложив в билетной
кассе о своем  прибытии, Я оставил там чемоданы и направилсЯ в  дирекцию. Џо
зеленым лужайкам  волочили свои хвосты ослепительные павлины, а среди сосен,
окаймлЯющих главную аллею, висело огромное гнездо - этакий стог из прутиков,
вокруг которого щебетали и голосили попугаи.
     ЊенЯ проводили  в кабинет директора зоопарка, капитана  Ѓила.  Ћн сидел
без  пиджака,  выставлЯЯ  напоказ  весьма  изЯщные  полосатые  подтЯжки.  Ќа
огромном столе перед ним громоздились  горы всевозможных  бумаг, большинство
которых производило страшно официальное и  ученое  впечатление; даже телефон
был завален бумагами.  Љапитан  встал - настоЯщий великан, что ростом, что в
обхвате. ‹ысаЯ голова, очки в металлической оправе, уголки губ оттЯнуты вниз
как  бы в презрительной усмешке. ’Яжело ступаЯ, он обогнул стол  и с громким
сопением остановилсЯ передо мной.
     - „аррелл? - пророкотал капитан вопросительно<b>. -</b> „аррелл?
     “ него был очень низкий голос, и  он не столько говорил, сколько рычал,
как  это  свойственно  некоторым  людЯм, много  лет  прожившим  на  западном
побережье Ђфрики.
     - „а, сэр,- ответил Я.
     - Ћчень приЯтно. ‘адитесь.
     Љапитан пожал мне руку и снова занЯл место  за столом. Љресло  тревожно
скрипнуло  под тЯжестью  его тела. Љапитан Ѓил  подцепил  большими  пальцами
подтЯжки  и,  созерцаЯ  менЯ, выбил  на них  дробь.  ЏотЯнулось  томительное
молчание. џ смиренно  сидел на кончике  стула,  всем сердцем желаЯ с  самого
начала произвести хорошее впечатление.
     - „умаете, вам здесь понравитсЯ? - спросил капитан Ѓил так неожиданно и
громко, что Я подпрыгнул.
     - ќ-э... конечно, сэр, Я в этом не сомневаюсь.
     - ‚ам раньше не приходилось выполнЯть такую работу? - продолжал он.
     - Ќет,  сэр,-  ответил Я,- но вообще-то у менЯ  дома  перебывало  много
животных.
     - •а! -  ‚ его голосе прозвучало  презрение.-  Њорские свинки, кролики,
золотые рыбки и прочее. Ќу здесь-то вас ждет кое-что посерьезнее.
     ЊенЯ  подмывало  сказать  ему,  что  Я держал куда  более  экзотических
животных, чем кролики, морские свинки и  золотые рыбки, но Я чувствовал, что
с этим лучше повременить.
     -  ‘ейчас Я передам  вас  ”илу Ѓейтсу,- гремел  капитан, полируЯ лысину
ладонью.- Ћн у  нас старший служитель.  Ћн  вас устроит. Ќе знаю точно, куда
вас определЯт, но в какой-нибудь секции найдетсЯ местечко.
     - Ѓольшое спасибо,- сказал Я.
     ЏоднЯвшись, Ѓил заковылЯл к двери,  и  Я двинулсЯ за  ним. ќто было все
равно что следовать за мастодонтом.  ‚ыйдЯ на  дорожку, на хрустЯщий гравий,
капитан остановилсЯ и посмотрел по сторонам, прислушиваЯсь.
     - ”ил! - внезапно проревел он.- ”ил! ’ы где?
     ѓолос его был так могуч и свиреп, что красовавшийсЯ  поблизости  павлин
испуганно поглЯдел на капитана, сложил хвост и пустилсЯ наутек.
     - ”ил! - снова пророкотал капитан Ѓил.- ”ил!
     Ћткуда-то издалека долетел мало мелодичный свист.
     Љапитан наклонил голову набок.
     - ќто он, окаЯнный! —то же он не идет?
     ‚ эту самую минуту ”ил Ѓейтс, продолжаЯ насвистывать, не спеша  обогнул
угол  дирекции. џ  увидел  высокого, статного  человека  с загорелым  добрым
лицом.
     - ‚ы менЯ звали, капитан? - осведомилсЯ он.
     - „а, звал. ‚от, познакомьсЯ с „арреллом.
     - Ђ-а,- улыбнулсЯ мне ”ил.- „обро пожаловать в “ипснейд.
     -  Ќу, так  Я вас оставлю, „аррелл,- сказал  капитан  Ѓил.- ”ил  о  вас
позаботитсЯ. ќ-э... походите, осмотритесь и так далее.
     Ћн щелкнул  подтЯжками,  словно бичом,  кивнул  мне  широкой  блестЯщей
лысиной и затопал обратно в свой кабинет.
     ”ил проводил спину капитана ласковой улыбкой и повернулсЯ ко мне.
     - Ќу что ж,- сказал он,- первым делом надо устроить вам берлогу. џ  тут
говорил с —арлзом  Ѓейли,  он у нас  слонами  занимаетсЯ... Џохоже, длЯ  вас
найдетсЯ местечко в его доме. Џошли, потолкуем с ним.
     Њы зашагали по широкой  главной аллее;  куда ни  поглЯди, всюду павлины
рисовались блестЯщими хвостами, а в кустарнике рдели  золотые фазаны, словно
вышедшие  из дешевой ювелирной лавчонки. ”ил  весело и монотонно насвистывал
про  себЯ.  ќта его вечнаЯ  привычка  свистеть, не  заботЯсь о мелодичности,
позволЯла, как Я потом  убедилсЯ, легко определить, в какой части территории
он находитсЯ.
     ’ем временем мы  подошли  к огромным  и безобразным цементным коробкам,
которые, как  выЯснилось, составлЯли слоновник. ‡а коробками стоЯл сарайчик,
а в нем сидели служители, занЯтые чаепитием.
     - ќ-э... —арли,- извинЯющимсЯ тоном позвал ”ил,- можно тебЯ на минутку?
     €з сарайчика  вышел  коренастый лысый мужчина с задумчивыми  и  робкими
голубыми глазами.
     - ѓм... —арли, познакомьсЯ... э-э...  Љак вас по имени? - повернулсЯ ко
мне ”ил.
     - „жерри,- ответил Я.
     - ‡накомьсЯ - это „жерри.
     - ‡дравствуйте, „жерри,- сказал —арли,  улыбаЯсь так, словно  всю жизнь
искал случаЯ познакомитьсЯ со мной.
     - Ќу как, найдетсЯ длЯ него местечко в твоем коттедже? - спросил ”ил.
     —арли продолжал приветливо улыбатьсЯ.
     -  Љонечно, найдетсЯ. џ  уже  говорил  с миссис  Ѓейли, она вроде бы не
против. Њожет быть, „жерри сразу же пойдет и познакомитсЯ с ней?
     - —то ж, неплохаЯ мысль,- сказал ”ил.
     - ’огда до скорого, дружище,- подытожил —арли.
     ”ил вывел менЯ через главные ворота на большой пустырь.
     -  ‚от,-  показал  он рукой,-  идите по  этой тропе до первого коттеджа
слева. ‡аблудитьсЯ невозможно.
     џ зашагал  через  пустырь; в пестрЯщих свежими почками  кустах утесника
мелькали  украшенные  красными  и  желтыми  пЯтнышками  пить-пили-питькающие
щеглы.  Ќа  бугре стоЯл коттедж. џ  отворил  калитку, прошел через  цветущий
садик и постучалсЯ в парадную дверь. Љругом царили мир  и покой; над цветами
дремотно жужжали пчелы; где-то удовлетворенно ворковал вЯхирь; вдалеке лаЯла
собака.
     „верь отворилась, и  Я  увидел миссис  Ѓейли -  очень милую  Ясноглазую
женщину с аккуратной прической, в чистейшем переднике. ‘воей подтЯнутостью и
чистотой она напоминала больничную сестру-хозЯйку.
     - —то вам угодно? - осторожно осведомилась она.
     - „оброе утро,-поздоровалсЯ Я.-‚ы-миссис Ѓейли?
     - „а, это Я.
     - Џонимаете, —арли  направил менЯ к вам. ЊенЯ зовут  „жерри „аррелл.  џ
здесь новенький.
     -  Ђх,  да-да.-  Ћна  поправила  прическу  и разгладила  передник.-  Ќу
конечно, конечно. ‚ходите.
     Њиссис Ѓейли  провела менЯ  через  маленький холл в комнату, где стоЯли
большаЯ плита, тщательно вымытый стол и видавшие виды удобные кресла.
     - ‘адитесь, пожалуйста, - сказала она.- •отите чашечку чаЯ?
     - Ѓольшое спасибо, если это не очень хлопотно,- сказал Я.
     -  Љакие там  хлопоты,-  горЯчо возразила миссис Ѓейли.-  Ђ как  насчет
кекса или лепешек? “ менЯ есть лепешки. €ли, может быть, хотите бутербродов?
џ могу сделать бутерброды.
     - „а, но Я... Я вовсе  не хочу причинЯть  вам столько хлопот,- произнес
Я, несколько озадаченный такой неожиданной щедростью.
     - Љакие там хлопоты,- повторила она.- ‡наю Я вас, молодых,- всегда есть
хотите. € сейчас  как раз времЯ  вечернего чаЯ. џ на  минутку, только чайник
поставлю.
     Ћна проворно вышла, очевидно, на кухню, и Я услышал звон посуды. ‚скоре
миссис  Ѓейли вернулась и принЯлась накрывать на стол. ‘ередину стола занЯли
огромный кекс, гора лепешек, буханка серого хлеба, кружок Ярко-желтого масла
и горшочек с клубничным джемом.
     -  „жем  домашний,-  объЯснила  хозЯйка, садЯсь  напротив менЯ.-  —ерез
минуту будет чай. —айник сию секунду вскипит. Ђ вы пока приступайте к еде.
     Њиссис  Ѓейли  одобрительно  смотрела,  как Я  мажу  себе  бутерброд  с
солидной порцией джема.
     -  ‚от и правильно,-  сказала она.- Ќу, так по какому делу  вы  ко  мне
пришли?
     - Ђ разве —арли не объЯснил? - спросил Я.
     - ЋбъЯснил? - Ћна наклонила голову набок.- —то объЯснил?
     - ‚идите  ли, он  сказал, что  у  вас,  быть  может,  найдетсЯ длЯ менЯ
комната.
     - Ќо Я полагала, что все уже решено,- ответила миссис Ѓейли.
     - Љак решено? - удивилсЯ Я.
     - Ќу конечно. џ сказала —арли -а Я на  него вполне полагаюсь,- так вот,
сказала Я ему, ты, говорю, посмотри на парнЯ, и,  если он  тебе приглЯнетсЯ,
пусть приходит.
     - ’ак Я вам очень благодарен,- сказал Я.- —арли мне об этом не говорил.
     - Ќадо же! - воскликнула она.- Ќадо же! Ѓоюсь, как бы в один прекрасный
день  он  не забыл собственной головы.  џ ведь  сказала  ему, что ничуть  не
против, лишь бы был почтенный человек.
     -   џ...  не   знаю,  можно  ли  назвать   менЯ  почтенным  человеком,-
нерешительно произнес Я,- но постараюсь не быть вам в тЯгость.
     -Ћ,  вы не будете  мне  в тЯгость,- сказала миссис Ѓейли.- €так, с этим
все Ясно. ѓде ваши вещи?
     - ‚ зоопарке, Я принесу их потом.
     - Џрекрасно. ’огда Я пойду заварю чай. Ђ вы мажьте себе бутерброды.
     - ќ-э... Ќо Я хотел бы узнать еще одну вещь.
     - —то именно?
     -  Ќу-у... мне надо  знать,  сколько  платить  за  комнату.  Џонимаете,
жалованье будет небольшое, и Я боюсь, что не смогу много платить.
     - Ќу,  знаете,- она погрозила мне пальцем,- Я не собираюсь вас грабить.
џ представлЯю себе, какое жалованье вы  будете получать, и вовсе не хочу вас
грабить. ‘колько вы сами предложите?
     - „ва фунта в неделю вас устроЯт? - спросил Я с надеждой, прикинув, что
у менЯ еще  останетсЯ фунт и десЯть шиллингов на  сигареты и прочие предметы
первой необходимости.
     - „ва фунта? - ахнула она.- „ва фунта? ќто слишком много. џ же сказала,
что не собираюсь вас грабить.
     - Ќо ведь еда и все такое прочее...
     -  ‚ерно,  но Я и не подумаю  брать  с вас два  фунта. Ќет-нет,  будете
платить двадцать пЯть шиллингов в неделю. ќтого вполне достаточно.
     - ‚ы уверены, что уложитесь? - спросил Я.
     - Љонечно, уложимсЯ! џ не допущу, чтобы люди говорили, что миссис Ѓейли
наживаетсЯ на юнце, который к тому же только-только начинает работать.
     - ‚се равно, по-моему, это слишком мало,- возразил Я.
     -  Љак  угодно,- сказала она.-  Љак угодно. Ќе нравитсЯ  - ищите другую
квартиру.
     Ћна улыбнулась и пододвинула мне кекс и лепешки.
     - € не подумаю,  если  вы будете сами варить клубничный джем,-  ответил
Я.- ‹учше здесь останусь.
     Њиссис Ѓейли просиЯла.
     - ‚от и отлично. “ нас есть уютнаЯ спаленка „лЯ вас  на втором этаже, Я
сию минуту покажу. ’олько сперва чай заварю.
     ‡а  чаем  миссис  Ѓейли  объЯснила,  что  вообще-то  —арли   работал  в
‹ондонском  зоопарке, но в войну он вынужден был эвакуироватьсЯ со слонами в
“ипснейд,  и  она поехала вместе с ним. ‘лоны очень привЯзчивы,  и,  уж если
привыкнут к  одному  служителю, приходитсЯ ему, как правило, до конца  жизни
работать с ними.
     -  “ нас есть свой домик в ѓолдерс-ѓрин, замечательный дом,- продолжала
она.- Џросто чудесный дом,  есть чем гордитьсЯ, хоть  и не пристало самой об
этом говорить. Љонечно, и  этот коттедж неплохой, вполне комфортабельный, но
все-таки Я жду не дождусь, когда  мы в  свой дом вернемсЯ. € потом,  вы ведь
знаете, какие люди бывают, на них нельзЯ положитьсЯ. Џоследний раз Я поехала
проверить, смотрю - приступку словно сто лет никто не мыл, всЯ чернаЯ. ’ак Я
чуть не заплакала.  Ќет, скорей бы к себе вернутьсЯ. •отЯ вообще-то и здесь,
за городом, очень славно жить, ничего не скажешь.
     Џосле  того  как  Я одолел  несколько  чашек  чаЯ,  два  куска  кекса и
множество бутербродов с клубникой, миссис Ѓейли нехотЯ убрала со стола.
     -  Ќет, вы правда наелись?  - спросила  она,  испытующе глЯдЯ  на менЯ,
словно искала признаки недоеданиЯ на моем лице.- Ќе  хотите еще кусок кекса,
или бутерброд, или еще что-нибудь? ‚ы даже не попробовали лепешки!
     -  —естное  слово, больше не могу,- заверил  Я.-  …сли Я  съем еще хоть
кусок, потом не смогу ужинать.
     - Ђх да, ужин.- …е лицо принЯло озабоченное выражение.- “жин...  Ѓоюсь,
на ужин придетсЯ обойтись без горЯчего. Ќадеюсь, вы не против?
     - Ќет-нет, Я не против.
     -  ‚от и хорошо. ’огда  вы сейчас  отыщите —арли и возвращайтесь с ним,
когда  он кончит работу.  ‡ахватите свои вещи, и мы  поможем вам устроитьсЯ.
€дет?
     € Я отправилсЯ обратно через  пустырь. Ћколо часа Я в упоении бродил по
территории зоопарка. “ипснейд оказалсЯ  таким обширным, что за это времЯ при
всем  желании нельзЯ  было все  охватить, но  Я отыскал волчий лес  - густой
сосновый бор, в сумраке которого рыскали хитроглазые звери, времЯ от времени
затеваЯ шумные потасовки. Ћни  сновали между  деревьЯми  так стремительно  и
беззвучно, что напоминали влекомые порывом ветра  хлопьЯ пепла. Џо соседству
с   волками   отгородили  с   полгектара   длЯ  бурых  медведей   -  могучих
светло-палевых  тЯжеловесов,   которые  бродили   среди  кустов  утесника  и
куманики, принюхиваЯсь и роЯ когтЯми землю.
     џ  был  восхищен,  такие  условиЯ   содержаниЯ  животных  казались  мне
идеальными. Њне еще предстоЯло узнать, что очень большаЯ площадь таит в себе
минусы и длЯ служителей, и длЯ зверей.
     ‚незапно вспомнив  про времЯ, Я поспешил к слоновнику и  отыскал —арли.
‚месте мы забрали мои чемоданы и зашагали через пустырь к коттеджу.
     - ђазувайтесь сразу оба,- сказала миссис Ѓейли, открываЯ дверь.- Ќечего
пачкать мои чистые полы.
     Ћна показала на расстеленные в прихожей газеты.
     Њы послушно разулись и вошли в носках в гостиную,  где стол уже ломилсЯ
от  Яств.  ‚етчина,  Язык с  салатом,  молодой  картофель, горошек,  фасоль,
морковь. € большущий бисквит, щедро залитый сбитыми сливками.
     -  Ѓоюсь  только, вам  этого  маловато,-  озабоченно произнесла  миссис
Ѓейли.- ‡десь одни закуски, но придетсЯ уж вам довольствоватьсЯ этим.
     - Џо-моему,  все  в порЯдке, голубушка,-  заметил —арли с  присущей ему
мЯгкостью.
     - ќто не совсем то, что у менЯ  было задумано. Џарню нужно горЯчее. —то
поделаешь, сойдет на этот раз.
     Њы сели и приступили к еде. ‚се было очень вкусно, и некоторое времЯ за
столом царила тишина.
     -  Ђ  что  привело вас  в “ипснейд, „жерри?  - спросил  наконец  —арли,
любовно препарируЯ содержимое своей тарелки.
     - Џонимаете,-  начал Я,- менЯ  всю жизнь занимают животные, и Я задумал
стать звероловом - ну, ездить  в Ђфрику и другие дальние страны  и привозить
оттуда зверей длЯ зоопарков. Њне нужно  приобрести опыт обращениЯ с крупными
животными.   Ђ  в  Ѓорнмуте,  сами   понимаете,  с  крупными   животными  не
поработаешь. Љ примеру, разве можно держать в пригородном саду стадо ланей?
     - Џонимаю,- подхватил —арли,- конечно, нельзЯ.
     - ‚озьмите еще салата,- предложила мне миссис Ѓейли; вопросы содержаниЯ
крупного зверЯ в саду за домом ее Явно не волновали.
     - ‘пасибо, не надо, у менЯ есть,- ответил Я.
     - Ќу, и когда же вы думаете отправитьсЯ в путешествие? - спросил —арли.
     ‘просил без малейшей иронии, и Я прониксЯ к нему симпатией.
     - „а вот, как только получу нужную подготовку.
     —арли  кивнул,  потом  чуть  заметно  улыбнулсЯ своей  мЯгкой  улыбкой,
беззвучно шевелЯ губами. ’акаЯ у  него была привычка - улыбаетсЯ и повторЯет
про себЯ услышанное, словно хочет лучше запомнить.
     - „оедайте горошек,- вмешалась миссис Ѓейли.- Ќе выбрасывать же его.
     Ќаконец, наевшись до отвала, мы поднЯлись на второй этаж, где нас ждали
постели. Ћкно  моей комнаты выходило  под  карниз, потолок  украшали дубовые
балки.  Ћна  была  уютно обставлена, и,  разобрав свои  чемоданы с одеждой и
книгами,  Я  почувствовал,  что  устроилсЯ просто  роскошно.  ‘о  счастливым
вздохом вытЯнулсЯ Я на кровати. –ель достигнута -  Я  в “ипснейде!  “пиваЯсь
этой мыслью, Я уснул. Ђ уже через несколько секунд, как мне показалось, менЯ
разбудил —арли<b>,</b> который вошел с чашкой чаЯ.
     - Џодъем, „жерри,- сказал он.- Џора на работу.
     Џосле  вкусного  завтрака  -  горЯчие  сосиски,  бекон, Яйца и солиднаЯ
порциЯ  чаЯ - мы с —арли  направились  через сверкающий  от  росы  пустырь к
воротам зоопарка, где смешались с толпой других сотрудников.
     - Ђ где вы будете работать, „жерри? - осведомилсЯ —арли.
     - Ќе знаю,- ответил Я.- ”ил Ѓейтс мне ничего не говорил.
     ‚ эту самую минуту рЯдом со мной поЯвилсЯ ”ил Ѓейтс.
     - Ђ, доброе утро! “строились? Џрекрасно.
     - Ђ куда вы менЯ поставите работать? - спросил Я.
     -  Џо-моему,-  раздумчиво произнес  ”ил,- по-моему, вам  следует начать
сегоднЯ со львов.

        2. ‹ЋѓЋ‚Ћ ‹њ‚Ђ

     Ћ благородное львиное племЯ!
     <i>—осер. ‹егенда о cлавных женщинах</i>

     ЏризнатьсЯ,  предложение начать со  львов  менЯ слегка  ошарашило. ’ешу
себЯ  надеждой, что ничем не выдал ”илу своей  тревоги, но в глубине души  Я
полагал,  что  длЯ начала он мог бы  поручить  мне  более ручных животных  -
скажем, стадо  большеглазых  ланей.  Људа это  годитсЯ, загонЯть  человека в
логово льва, не дав ему хоть сколько-нибудь освоитьсЯ с обстановкой! ’ак или
иначе, Я постаралсЯ сделать вид,  что мне все нипочем, и зашагал по зоопарку
в поисках своей секции,
     Љак  оказалось,  секциЯ  тЯнулась  вдоль  гребнЯ  известнЯковой  грЯды,
частично  поросшей  бузиной и высокой  крапивой.  Ќа  косогоре  над  долиной
кустарник сменЯлсЯ кочками, в  каждой из которых под аккуратно подстриженным
кроликами   зеленым   париком  приютилсЯ   муравейник.   Ћтсюда   открывалсЯ
великолепный вид на мозаику полей,  широкой  полосой отделЯвших  львЯтник от
холмов  по  ту  сторону  долины,  и   пастельные   краски   мозаики   словно
переливались, когда по ней скользили тени от облачных громад.
     Њозговой центр секции  помещалсЯ  в укрывшейсЯ  среди  бузины маленькой
развалюхе. ‹ихо сдвинутаЯ набок накладка из жимолости совсем закрыла одно из
двух   окошек,  отчего  внутри  царил  угрюмый  сумрак.  ‘наружи  на   стене
красовалась рассохшаЯсЯ доска с эвфемистической надписью "Џриют". Ћбстановка
была предельно  спартанской:  три  стула  разной  степени  дрЯхлости,  стол,
который  дергалсЯ  и подпрыгивал, точно норовистаЯ  лошадь,  когда  на  него
что-нибудь ставили, и устрашающего вида чернаЯ печка, котораЯ жалась в угол,
испускаЯ  сквозь железные  зубы  едкий  дым и изрыгаЯ невероЯтное  множество
угольков.
     ‚ этой  темной  лачуге  Я  и  застал обоих  служителей секции.  „жеси -
молчаливый, краснолицый, голубоглазый мужчина с малиновым по цвету и фактуре
носом -  весьма  сурово глЯдел  из-под косматых белых бровей.  ‡ато  голубые
глаза смуглолицого „жо искрились добродушием, и таким же добродушным был его
заразительный хрипловатый смех. ‡акончив прерванный моим поЯвлением завтрак,
„жеси провел менЯ по секции, показал содержащихсЯ в ней животных и  объЯснил
мои обЯзанности.
     ‚  одном  конце  секции  обитал вомбат Џитер,  затем  следовали вольеры
песцов  и енотовидных собак. ‡а вольером белых,  как гриб-дождевик, полЯрных
медведей Я увидел так называемую тигровую Яму с двумЯ тиграми. …ще два тигра
содержались в просторном вольере, и замыкали рЯд животные, по  имени которых
называлась всЯ секциЯ, то есть львы.
     ЏетлЯющаЯ в  зарослЯх бузины дорожка привела  нас  к  высокой  железной
ограде. ’ерриториЯ  львов  примерно  с гектар  раскинулась на  склоне холма,
покрытом деревьЯми и кустарником. ‘ледуЯ вдоль отжима, мы  с „жеси подошли к
месту, где заросли расступались, окаймлЯЯ лощину, на дне которой в окружении
сочной высокой травы поблескивал пруд.  Џод  корЯвым боЯрышником  живописной
группой  расположились  львы.  Ђльберт  о  чем-то размышлЯл  в бледных лучах
солнца,  закутавшись в гриву.  ‡олотистые, упитанные, рЯдом крепко спали его
супруги   Ќэн  и  „жил;  только  большущие,   как  тарелки,   лапы  их  тихо
подергивались. „жеси  окликнул своих  питомцев и  провел  палкой по железным
прутьЯм, приглашаЯ львов подойти  и познакомитьсЯ с новым человеком. Ђльберт
на   миг  повернул  голову,  наградил  нас  испепелЯющим  взглЯдом  и  снова
погрузилсЯ  в  раздумье;  Ќэн и  „жил  даже  не  шелохнулись. Ћни  совсем не
производили впечатлениЯ  диких и свирепых; скорее всЯ  тройка показалась мне
ленивой,  раскормленной  и несколько надменной. „жеси расставил  ноги, будто
морЯк на палубе качающегосЯ кораблЯ, звучно цыкнул  зубом и устремил на менЯ
строгий взглЯд.
     - ’еперь послушай,  сынок,  что  Я тебе  скажу,- заговорил  он.- ‘лушай
менЯ, и все  будет в порЯдке. ‚озьмем вомбата, песцов  и енотовидных - к ним
ты вполне можешь заходить, понЯтно? Ђ вот с  остальными лучше не шути, не то
они  тебе  покажут.  Ќа  вид-то  они, может,  и  ручные,  а  на  деле ничего
подобного, понЯл?
     Ћн снова цыкнул  зубом и пытливо взглЯнул на менЯ, проверЯЯ,  усвоен ли
урок.  џ поспешил  заверить его,  что мне  и  в  голову  не придет  затевать
что-нибудь   рискованное,  пока   Я  не  познакомлюсь   поближе   со  своими
подопечными.  џ  чувствовал - хотЯ и не  сказал  об этом вслух,- что было бы
несколько   унизительно  очутитьсЯ  в  желудке  льва,   которому  менЯ,  как
говоритсЯ, даже и не представили как следует.
     - ’ак вот, сынок,- снова заговорил  „жеси, важно киваЯ,- ты слушай, и Я
тебЯ научу, что и как.
     Џервые  дни   Я  только  и  делал,  что  училсЯ,  запоминал   процедуру
повседневных  дел: кормлениЯ, уборки  и  так далее.  Ђ затем, усвоив  основы
своей  работы,  Я  получил  возможность  больше  наблюдать  и изучать  наших
питомцев.  „жеси и  „жо страшно потешало, что Я  таскаю с  собой  толстенную
тетрадь и поминутно что-нибудь в ней записываю.
     - ЏрЯмо ерлок •олмс какой-то,- говорил обо мне „жеси.-  ’олько  и знай
строчит что-то.
     „жо  пыталсЯ  дурачить  менЯ,  описываЯ  замысловатые  трюки, будто  бы
выполненные на его глазах тем или иным животным, но он  не мог обуздать свою
фантазию, и Я быстро разоблачал обман.
     …стественно, Я приступил к изучению  львов. ‚первые  в жизни оказавшись
на короткой  ноге с этими зверЯми, Я решил прочитать о них все, что можно, и
сопоставить прочитанное  с моими собственными  наблюдениЯми. Џри  этом Я без
особого удивлениЯ обнаружил, что на свете врЯд ли найдетсЯ  другое  животное
(исключаЯ некоторых  мифических  тварей), которому  приписывали  бы  столько
воображаемых достоинств. ‘ тех самых пор, как некто  в приливе  восторга, не
имеющего ничего общего с зоологической наукой, поименовал льва –арем зверей,
авторы наперебой старались подтвердить его право на этот титул. Ѓольше всех,
как  Я убедилсЯ, отличились  древние авторы  -  они  единодушно превозносили
<i>Felis leo</i> за его ум, благородство, отвагу и мЯгкий нрав; надо  думать, это и
предрешило  выбор известными своей простотой и скромностью  англичанами льва
длЯ национальной эмблемы. Ќа самом же деле, как Я очень скоро узнал, работаЯ
с  Ђльбертом и  его  супругами, львы  не совсем таковы, какими  их  рисовали
древние.
     ‚  старом английском  издании  "…стественной  истории" ЏлиниЯ  Я  нашел
следующее прелестное описание –арЯ звереЯ:
     <i>"‹ев - единственный среди диких зверей милостиво обращаетсЯ с теми, кто
смирЯетсЯ перед  ним,  и  он не  станет  трогать  покорившегосЯ,  а  пощадит
простершуюсЯ перед ним  на земле тварь. Љак ни свиреп он и  как  ни жесток в
других случаЯх, он  обращает свою Ярость сперва на самца  и только во вторую
очередь на самку,  а  детенышей  вообще  не  трогает, разве что  в состоЯнии
крайнего голода".</i>
     ’рех  дней  знакомства  с  Ђльбертом  было  длЯ  менЯ  довольно,  чтобы
уразуметь,  что  на  него  это  характеристика  никак  не  распространЯетсЯ.
‘вирепости  и жестокости  у  него было  хоть  отбавлЯй,  но милосердием и не
пахло.  ‚сЯкий,  кто  смиренно простерсЯ  бы  на  земле  перед ним,  был  бы
вознагражден за свою кротость укусом в загривок.
     Ќе  менее  внимательно штудировал  Я  Џэчеза,  и он  с самоуверенностью
человека,  в жизни не видевшего львов, сообщил мне, что "в холодных областЯх
львы более миролюбивы,  в  жарких  -  более  свирепы".  ЏрочтЯ эти слова,  Я
прониксЯ надеждой, что смогу поладить с Ђльбертом, так как сразу после моего
прибытиЯ в “ипснейд заметно  похолодало, на холмы обрушилсЯ леденЯщий ветер,
от которого корЯвые кусты бузины скрипели,  стонали  и зЯбко  жались  друг к
другу. …сли верить Џэчезу, в такую погоду  Ђльберту и  его женам  полагалось
мило резвитьсЯ, наподобие котЯт.
     “же  на  второе  утро  мое  доверие  к  Џэчезу  было  грубо  подорвано.
‘огнувшись в  три погибели от встречного ветра, синий от холода, Я брел мимо
львиной  клетки,  возвращаЯсь под кров теплого  Џриюта.  Њежду  тем  Ђльберт
спрЯталсЯ  в  густой  траве и  крапиве на углу  вольера,  рЯдом с  дорожкой.
“верен, он заранее приметил менЯ  и решил преподнести мне маленький сюрприз,
когда Я буду идти обратно. „ождавшись, когда поровнЯлсЯ с ним, он неожиданно
выскочил  из укрытиЯ  и с устрашающим рыканьем бросилсЯ на  железные прутьЯ,
после чего присел и уставилсЯ менЯ желтыми глазищами, злорадно упиваЯсь моим
испугом. утка  эта настолько  пришлась  ему  по  вкусу, что в тот  же  день
попозже  он повторил  ее. €  снова  был  вознагражден зрелищем того,  как  Я
подпрыгнул, словно  испуганный  олень.  ‘  той  разницей,  что Я сверх  того
выронил ведро, споткнулсЯ о него и со всего маху шлепнулсЯ в буйную крапиву.
Џозже Я убедилсЯ, ч