а все времЯ нашего знакомства Я видел его только в этом пальто
и  в  этой  шлЯпе.  Џальто, которое  в  неведомом  прошлом,  возможно,  было
макинтошем, вызывало у менЯ лишь два вопроса: зачем он его надевает и как он
его  надевает.   „линные,  давно  утратившие  свЯзь  между  собой  лохмотьЯ,
перехваченные в талии  бечевкой, никак не могли защищать его от непогоды,  и
одному богу было известно, каким образом он умудрЯлсЯ различать, где рукава,
а где просто  дыры. €  шлЯпа! Џочти лишившийсЯ тульи фетровый головной  убор
начала века, полЯ  которого унылыми складками чуть ли не вертикально свисали
над ушами и глазами, -- неужели он действительно каждый вечер вешает  его на
колышек, а утром вновь водворЯет на голову?
     Џожалуй, ответ  можно  было найти именно  в этих  полных юмора  глазах,
безмЯтежно  смотрЯщих  с  худого  лица.  „лЯ  ’еда  ничего  не  менЯлось,  и
десЯтилетиЯ  проходили  точно  минуты;  Я  вспомнил,  как он  показывал  мне
старомодный таган у себЯ  в  кухне, на который можно  было ставить над огнем
кастрюли  и  котлы.  ‘  особой  гордостью  он  продемонстрировал  рЯд колец,
позволЯвших  подогнать  отверстие  под   кастрюлю  побольше  или,  наоборот,
поменьше. Њожно было подумать, будто речь идет о новейшем изобретении.
     -- ‡амечательнаЯ штука!  € паренек,  который  мне его делал,  на  славу
постаралсЯ.
     -- Ђ когда это было, мистер Ѓакл?
     --  „а в тысЯча  восемьсот девЯносто седьмом. Љак  сейчас  помню.  ќтот
паренек, он на все руки был мастер.
     ’ут  верхнЯЯ  створка  двери  открылась,  и работники,  держа  быка  за
веревки, вскоре поставили его  так, как полагалось  длЯ продеваниЯ кольца. Ђ
обставлЯлось это настоЯщим ритуалом, заданным  раз и  навсегда,  точно па  в
классическом балете.

     ќрнест с ѓербертом принудили быка  высунуть голову  над нижней створкой
двери и удерживали ее в этом положении, натЯгиваЯ каждый свою  веревку. ‚ те
дни  переносного  зажима  еще  не  существовало,  и  ради  безопасности быка
оставлЯли в  стойле, державшие же  его люди занимали  позицию снаружи. ‡атем
пробивалось  отверстие   в  самом  конце  носовой   перегородки   с  помощью
специальных щипцов, которые Я уже держал наготове в футлЯре.
     Ќо  прежде  мне  предстоЯло проделать небольшую  процедуру,  мной самим
введенную. Ћбычно  отверстие пробивали  прЯмо по живому, но  Я  полагал, что
быкам  подобное врЯд  ли  особенно  по вкусу, и  потому предварительно делал
местную анестезию. € вот Я нацелил шприц, а ќрнест, державший веревку слева,
опасливо вжалсЯ в дверь.

     -- —егой-то  ты бочком встал, ќрнест? -- протЯнул ’ед. --  ЃоишьсЯ, как
бы он на тебЯ не скаканул?
     -- „а ну... -- смущенно ухмыльнулсЯ ќрнест и укоротил веревку.
     Ћднако тут же отпрыгнул назад -- Я  вонзил иглу в хрЯщ у краЯ ноздри, и
бык с оскорбленным мычанием всей тушей взвилсЯ над дверью. ’ед слишком тЯнул
с окольцовыванием -- моему пациенту было уже  почти полтора года, к тому  же
он отличалсЯ крупным сложением.
     --  „ержите его, ребЯтки, -- пробормотал ’ед,  но работники уже повисли
на веревках. -- ‚от и ладно. ‘ейчас он уйметсЯ.
     € действительно,  через минуту огромнаЯ морда уже легла на верхний край
дверной створки,  удерживаемаЯ  в  этой позиции туго  натЯнутыми  веревками.
Њожно было приступать к следующему этапу. џ вложил в ноздри пробойные  щипцы
и  стиснул ручки. ‚ эти моменты  Я совсем не чувствовал себЯ дипломированным
специалистом! ‚прочем,  анестезиЯ свою роль сыграла, и бык  даже не дрогнул,
когда щипцы с щелчком сомкнулись, пробив в хрЯще круглую дырку.
     ‡атем наступил  следующий торжественный  момент: Я извлек  из  бумажной
обертки бронзовое  кольцо,  вывинтил винт  и разомкнул  соединенные шарниром
половинки, ожидаЯ неизбежную фразу, котораЯ тут же и прозвучала:
     --  ‘ними-ка  кепку, ѓерберт, -- распорЯдилсЯ ’ед. -- Ќебось  за минуту
простуда тебЯ не одолеет.
     Љепка,  обЯзательно кепка!  ‚едерко или широкаЯ  миска подошли бы  куда
лучше!  ‚интик, конечно, дурацки крохотный и отверточка  тоже... €  все-таки
непременно кепка.  ’акаЯ вот засаленнаЯ  кепчонка, которую  стЯнул  с  лысой
макушки ѓерберт.
     ’еперь мне предстоЯло  продернуть  кольцо  в  пробитое мною  отверстие,
сомкнуть его, вставить винт  и  закрутить его как  можно туже. ‚от  тут-то и
требовалась  кепка: ее  держали  под  кольцом на случай, если животное вдруг
дернет головой.  “падет винт в грЯзь и солому  -- пиши  пропало!  Ђ когда  Я
кончу  завинчивать,  ’ед  подаст  мне  рашпиль  или  напильник,  обЯзательно
имеющийсЯ  у любого  фермера, и Я аккуратно заровнЯю кончик винта, нужно это
или нет.
     Ћднако  на сей раз  устоЯвшийсЯ  порЯдок  оказалсЯ  нарушен.  Љогда Я с
кольцом в руке приблизилсЯ к морде молодого быка, широко расставленные глаза
под  крутыми  рогами  поглЯдели  мне прЯмо  в  зрачки. €  вероЯтно, когда  Я
протЯнул руку,  он  шевельнулсЯ.  ‚о  всЯком случае,  открытый  конец кольца
царапнул его по губе.  ‘амую чуточку. Ќо  он, по-видимому,  счел это  личным
оскорблением, потому что испустил раздраженный рев и снова взвилсЯ на задних
ногах.
     ‚ свои  полтора года  он успел  обрести могучие пропорции и в этой позе
выглЯдел весьма внушительно, когда же его передние ноги оперлись о створку и
огромнаЯ груднаЯ клетка нависла над нами, он показалсЯ мне великаном.
     -- ‘ейчас  выпрыгнет,  подлюга!  -- охнул ќрнест и выпустил веревку. ‡а
эту  работу  он взЯлсЯ без  особого восторга  и  теперь  сложил с себЯ  свои
обЯзанности без малейших сожалений. ѓерберт, однако, был  скроен из  другого
материала и висел  на своем  конце с  угрюмым упорством. Ќо бык танцевал над
ним,  одно  раздвоенное  копыто  просвистело  возле его  уха, другое чуть не
задело лысую макушку, и, не выдержав, он тоже обратилсЯ в бегство.
     ’ед, как всегда сохранЯвший безмЯтежное спокойствие, находилсЯ далеко в
стороне, так что  перед створкой теперь прыгал Я  один, отчаЯнно  размахиваЯ
руками  в  тщетной надежде заставить  быка попЯтитьсЯ, но  единственное, что
менЯ удерживало там, было горькое сознание,  что  каждый дюйм, на который он
вздымалсЯ  над створкой, все  больше  и больше отдалЯет  менЯ  от сказочного
ужина миссис •оджсон.
     џ не отступал, пока фыркающее, мычащее  двурогое  не выбралось  на  две
трети наружу, на миг нелепо повиснув на створке, котораЯ глубоко погрузилась
ему  в брюхо. Ќо тут бык с  последним усилием вывалилсЯ  во двор, и  Я задал
стрекача. ‚прочем, он не  помышлЯл о мести -- а взглЯнул на открытые ворота,
за которыми простиралсЯ луг, и промчалсЯ сквозь них со скоростью экспресса.
     €з-за  штабелЯ  молочных бидонов Я с тоской наблюдал, как он выделывает
радостные курбеты на  сочной траве, упиваЯсь нежданно  обретенной  свободой.
ЃрыкаЯсь, вскидываЯ голову, задрав  хвост, он понессЯ  к дальнему горизонту,
где широкое пастбище спускалось к ручью, петлЯвшему по неглубокой ложбине. €
когда  он скрылсЯ в  ней, то унес  с собой  мою  последнюю  надежду отведать
божественные отбивные.
     -- …го, подлюгу, и за час не изловишь, -- угрюмо предсказал ќрнест.
     џ  взглЯнул  на  часы.  Џоловина  седьмого.  †естокаЯ  несправедливость
случившегосЯ совсем менЯ сокрушила, и Я испустил вопль негодованиЯ:
     -- „а, черт побери, а мне  надо в семь быть в „арроуби!  -- џ заметалсЯ
по булыжнику, потом остановилсЯ перед ’едом. -- Њне уже никак не успеть... џ
должен предупредить жену... …сть у вас телефон?
     ’ед ответил даже неторопливее обычного.
     -- Ќету. Њне эти телефоны ни к чему. Ќе верю  Я в них.  -- Ћн выудил из
кармана жестЯнку из-под табака, извлек из нее видавшие виды часы и уставилсЯ
на циферблат. -- „а и чего ж вам к семи в „арроуби не вернутьсЯ?
     -- Ќо... но... это невозможно. Ђ заставлЯть их ждать Я никак не могу...
Њне необходимо позвонить.
     --  Ќе  кипЯтитесь  так,  молодой  человек! -- „линное  худое лицо ’еда
сморщилось в умиротворЯющей улыбке. -- ѓоворю же вам, успеете вовремЯ.
     џ взмахнул рукой.
     -- Ћн же только сейчас сказал, что быка скорее чем за час не изловить!
     -- Љак бы не так! Ђ ќрнест, он  такой -- ему только тогда хорошо, когда
плохо. Ѓыка Я вам через пЯть минут приведу.
     --  —ерез  пЯть  минут?! Ѓыть  не  может! џ...  Я съезжу до  ближайшего
телефона, а вы его пока ловите.
     --  € думать  не моги, малый! Џоди-ка присЯдь вон там! -- ’ед указал на
каменную  поилку  у  стены. --  Џередохни,  а Я через  пЯть минут  тебе  его
представлю.

     џ уныло опустилсЯ на  шероховатый камень и закрыл лицо руками. Ђ  когда
снова  посмотрел  вокруг, старик  как раз выходил из коровника позади коровы
весьма  почтенного   возраста.  ‘удЯ  по  кольцам  на  рогах,  ей  было  лет
пЯтнадцать, худой таз торчал, как подставка длЯ шлЯп,  а обвислое вымЯ почти
мело землю.
     --  €ди,  иди,  старушка,  --  сказал  ’ед,  и  стараЯ  корова  трусцой
направилась на луг, а вымЯ раскачивалось  на каждом шагу. џ  следил за  ней,
пока  она не  скрылась в  лощине,  а  потом  обернулсЯ  и  увидел,  что  ’ед
накладывает в ведро питательные брикеты.
     ‡атем он пошел с ведром  к воротам. Џод моим недоуменным взглЯдом начал
греметь по нему палкой и почти запел жиденьким тенорком:
     -- ‘юда, сюда, моЯ умница! Џоди сюда!
     Џочти тут же над краем лощины поЯвилась корова, а за ней по пЯтам шагал
бык.  ’ед  загрохотал  по  ведру, и,  к  моему изумлению, корова  припустила
тЯжелым  галопом. Њой пациент  держалсЯ чуть  сбоку  от  нее. „обравшись  до
старика,  она  сунула голову в ведро, а бык, хотЯ почти ее перерос, подсунул
нос ей под брюхо и забрал в огромный рот один из сосков. ‚ид был на редкость
нелепый, но корова словно не замечала, что бык, почти опустившись на колени,
сосет ее, как новорожденный теленок.
     Ќа него же этот напиток оказал самое умиротворЯющее  действие, и, когда
корову увели  в  коровник,  он  последовал  за  ней, а  затем без  малейшего
протеста позволил  мне продеть ему в нос кольцо и завинтить винт, который, к
счастью, никуда из кепки ѓерберта не укатилсЯ.
     -- Ѓез четверти семь! -- пропыхтел Я  весело, прыгаЯ за руль. --  џ еще
успею!  --  €  Я представил  себе,  как  мы с •елен  поднимаемсЯ на  крыльцо
•оджсонов, дверь  гостеприимно  распахиваетсЯ и  из нее  вырываетсЯ небесное
благоухание отбивных и жареного лука.
     џ   взглЯнул  на   обтрепанную  тощую   фигуру,  на  глаза,  безмЯтежно
выглЯдывающие из-под обвислых полей бывшей шлЯпы.
     --  Њистер Ѓакл, вы просто чудо сотворили. џ бы не поверил, если бы сам
не видел! Џоразительно, как это бык вот так пошел за коровой...
     ‘тарик улыбнулсЯ, и на менЯ словно пахнуло мудростью самой земли.
     --  „а чего тут удивлЯтьсЯ-то?  ‘амаЯ что ни на есть натуральнаЯ штука.
Љорова-то ему матерью доводитсЯ.

        9

     …го называли "понедельниковой хворью" -- этот невообразимый отек задних
ног упрЯжной лошади, простоЯвшей в  конюшне субботу и воскресенье. ‚незапное
прекращение обычной нагрузки  и  неподвижность  вызывали резкий лимфостаз  и
отек,  который  в  первый  рабочий  день недели не одного  фермера  ставил в
безвыходное положение.
     Ќо  был  уже  вечер  среды,  и  могучий  мерин  мистера  Љрампа заметно
поздоровел.
     -- Ќу, эта нога уже наполовину тоньше, чем была, -- сказал  Я,  проводЯ
ладонью  по внутренней стороне пута, ощущаЯ вдавленности, которые мои пальцы
оставили на еще не рассосавшемсЯ отеке. -- ‚ижу, вы тут потрудились!
     --   „елал,  как  вы  сказали,  --  ответил  мистер  Љрамп   с  обычной
лаконичностью.  Ќо Я знал,  что он  несколько часов  клал припарки на  ногу,
массировал  ее  и   заставлЯл  лошадь  ходить,   как  Я  посоветовал  ему  в
понедельник, когда ввел ей адреналин.
     џ начал наполнЯть шприц длЯ вторичной инъекции.
     -- ђожь вы ему не даете?
     -- Ќет. ’олько отруби.
     --  € отлично. „умаю,  еще день-другой и все пройдет,  если  вы  будете
продолжать лечение
     ”ермер  только  крЯкнул,  а  его  багровое лицо сохранило обычное  чуть
удивленное выражение, словно мои слова его вовсе  не обрадовали. Ќо  Я знал,
что он доволен.  Њерин был его любимцем, и в понедельник он не сумел скрыть,
как тревожилсЯ и как принимал к сердцу страданиЯ и испуг животного.
     џ  вошел в дом, чтобы  вымыть  руки,  и мистер  Љрамп проводил  менЯ на
кухню, грузно шагаЯ впереди.  ‘ медлительностью, свойственной крупным людЯм,
он подал мне  мыло  и  полотенце, отступил  немного  и молча  смотрел, как Я
наклонЯюсь  над  неглубокой,  но длинной керамической раковиной  коричневого
цвета.
     џ кончал вытирать руки, когда он кашлЯнул и спросил робко:
     -- Њожет, попробуете моего винца?
     Ќе успел  Я ответить,  как  из  комнат  вышла миссис  Љрамп, хлопотливо
надеваЯ шлЯпу. ‡а ней поЯвились их сын и дочка лет  четырнадцати-пЯтнадцати,
тоже одетые длЯ улицы.
     -- Ђльберт, ты опЯть! --  сердито сказала фермерша. -- Ќе  хочет мистер
•эрриот пробовать твое вино. „овольно, кажетсЯ, пичкать им всех и каждого!
     Њальчик ухмыльнулсЯ.
     -- “ папаши это пунктик. ‚се времЯ высматривает новую жертву!
     …го  сестра присоединилась  к  общему смеху,  и  мне  стало неловко при
мысли, что мистер Љрамп у себЯ дома лишний.
     --  Њы идем  в  клуб  на  школьный  спектакль, -- энергично заЯвила его
супруга. -- € уже опаздываем, так что всего хорошего!
     Ћна быстро  удалилась  в сопровождении  детей,  и грузный  мистер Љрамп
смущенно уставилсЯ им вслед.
     ђуки Я кончил вытирать в полном молчании, но затем спросил:
     -- Ќу, а как насчет обещанного?
     Ћн  нерешительно  посмотрел  на  менЯ, и  лицо  его  принЯло  еще более
удивленное выражение.
     -- Ђ вы... вы, правда, хотели бы попробовать?
     -- ‘ большим удовольствием. џ еще не ужинал, и посошок на дорожку будет
не лишним.
     -- ’ак Я сейчас!
     Ћн  скрылсЯ  за  дверью кладовой  в глубине  кухни  и тотчас вернулсЯ с
бутылкой Янтарной жидкости и рюмками.
     -- ќто мое ревенное, -- сказал он, наливаЯ щедрой рукой.
     џ  осторожно  попробовал,  сделал  глоток  побольше  и   охнул,  словно
проглотил жидкий огонь.
     -- ЉрепкаЯ штука! -- сказал Я, переводЯ дух. -- Ќо вкус очень приЯтный.
„а, очень.
     Џод одобрительным взглЯдом мистера Љрампа Я отпил еще.
     -- ‚ самый раз, -- сказал он. -- ‚ыдерживалось почти два года.
     џ допил рюмку. ‚ино уже не прокладывало огненной дорожки до желудка, но
словно  плескалось в пустоте о его стенки, а ноги вьюнком  оплетала приЯтнаЯ
теплота.
     -- Џрелесть, -- сказал Я. -- —удо!
     ”ермер даже плечи  расправил.  Ћн снова наполнил рюмки и с восторженным
вниманием следил, как Я пью. Љогда рюмки опустели, он вскочил на ноги.
     -- Ђ теперь Я вас угощу кое-чем другим! --  Ћн легкой рысцой направилсЯ
в  кладовую  и вернулсЯ  с  другой бутылкой  --  на этот  раз  с  бесцветным
содержимым
     -- Ѓузинное, -- объЯснил он, слегка отдуваЯсь.
     џ  попробовал  и  был поражен  тонким букетом: на Языке  у менЯ  словно
танцевали сверкающие пузырьки
     -- Џросто потрЯсающе1 ЌастоЯщее шампанское. Ќет, у  вас талант! џ  даже
не представлЯл себе, что домашнее вино может быть таким вкусным.
     Њистер  Љрамп  секунду смотрел на менЯ молча, и  вдруг  уголок его  рта
задергалсЯ, и все лицо осветилось неожиданной застенчивой улыбкой.
     --  Ћт  вас  первого Я такое слышу.  Ђ то  можно подумать, что Я  людей
травлю, когда предлагаю  им своего винца. ’ак и воротЯт нос, а виски и  пиво
пьют и не морщатсЯ.
     -- Ќу, им  же хуже, мистер Љрамп! -- Я смотрел, как  он вновь наполнЯет
мою рюмку.  -- Ќи за что бы не поверил, что такую прелесть можно делать дома
самому.  --  џ  посмаковал   глоток  бузинного.  --  Ќет,  правда,  не  хуже
шампанского...
     џ еще не допил и половины, как  мистер Љрамп вновь зарысил  в кладовую,
откуда тотчас донеслось позвЯкивание. Ћн поЯвилсЯ с  бутылкой, полной чем-то
кроваво-красным.
     -- Ќу-ка, попробуйте! -- пропыхтел он
     џ уже ощущал себЯ заправским дегустатором и первую  капельку покатал на
Языке, слегка прищурившись.
     --  Ќ-да...  гм  .  а-а! Џросто  марочный  портвейн,  но и  еще  чтото.
Ћсобенное послевкусие € что-го знакомое... ќто же...
     -- …жевика!  --  торжествующе  провозгласил  мистер  Љрамп.--  Ќа славу
удалось. ‚ позапрошлую осень Я его делал. …жевичный был год.
     Ћткинувшись,  Я  отхлебнул  бархатное темное  вино.  Ћно  ласкало  рот,
согревало и прЯтало в себе еле уловимый намек  на  вЯжущий  вкус Ягод. Џеред
моими   глазами   словно   повисали   тЯжелые  гроздьЯ,   глЯнцевито-черные,
поблескивающие   в   лучах  осеннего  солнца.   ќта   идиллическаЯ   картина
соответствовала  моему настроению, которое с каждой минутой становилось  все
великолепнее.  Њой  взглЯд  с благодушным одобрением скользил по деревенской
кухне,  уютной  без  претензий, по  свисающим  с  крючьев окорокам и  кускам
копченой  грудинки,  по  лицу  моего  гостеприимного  хозЯина  напротив,  не
спускающего с  менЯ жадных  глаз. ’олько сейчас Я заметил, что  он так  и не
снЯл кепку.
     --  Ђ  знаете,  --  произнес  Я, поднимаЯ  рюмку и  изучаЯ на  свет  ее
рубиновое  содержимое, --  Я просто не могу решить,  какое из ваших  вин мне
нравитсЯ больше. Ћни все одинаково превосходны  и при этом  совсем не похожи
одно на другое.
     Њистер Љрамп тоже расслабилсЯ.  Ћн откинул голову,  радостно хохотнул и
тут же снова наполнил рюмки.
     --  ќто еще что!  “  менЯ  там  десЯтки  бутылок и  все разные. ‚ы  еще
попробуйте.
     Ћн побрел в кладовую и вернулсЯ с целой охапкой бутылок всех размеров и
цветов.
     "Љакой обаЯтельный человек, -- подумал Я. -- € как же Я в нем ошибалсЯ!
’ак легко было счесть его бесчувственным тупицей, а теперь его  лицо  просто
светитсЯ дружелюбием, радушием, живым умом".
     ‡абыв обычную неловкость и скованность, поглаживаЯ принесенные бутылки,
он быстро и горЯчо заговорил о винах и тонкостЯх их изготовлениЯ.
     ЃлестЯ глазами, он увлеченно рассуждал о прихотЯх брожениЯ и  выпадениЯ
в  осадок, о  послевкусии и букете. Ћн,  как знаток,  сравнивал  достоинства
шамбертена и нюи-сент-жорж, монтрашета  и  шабли. ќнтузиазм  заразителен, но
фанатизм неотразим, и Я сидел  околдованный, а  мистер Љрамп ставил и ставил
передо мной все новые образчики своих достижений, умело  чередуЯ и  смешиваЯ
их.
     -- Ђ это вам как?
     -- Ћчень неплохо...
     -- €ли чуть сладковато?
     -- Џожалуй...
     -- ‚ерно! Ђ вот если так? -- „обавлЯютсЯ тщательно отмеренные капли  из
безымЯнной бутылки.-- Ќу, что скажете?
     -- —удесно!
     -- Ђ теперь вот это. Ћстровато, а?
     -- Ќу-у... Њожет быть...
     ‚новь в рюмку падают таинственные капли, и вновь тревожный вопрос:
     -- ’ак лучше?
     -- €деально.
     ‘ам он  пил со мной -- рюмка в рюмку. Њы отведали вина  из пастернака и
одуванчиков, из  первоцвета и петрушки, клевера, крыжовника, свеклы и лесных
Яблок.  Љак  ни  невероЯтно,  но   вино   из  турнепса  оказалось  настолько
восхитительным, что Я попросил вторую рюмку.
     Њало-помалу  все  вокруг  терЯла  темп,   замедлЯлось.  ‚ремЯ  и  вовсе
остановилось,  утратило смысл.  ’от  же  процесс  происходил  и  с  мистером
Љрампом:  наша   речь,  наши  движениЯ  становились  все  размеренней,   все
неторопливее.  ‚  кладовую  он  теперь шествовал  с некоторым трудом, иногда
выбираЯ  сильно  извилистый путь,  а один раз оттуда  донессЯ  оглушительный
грохот  --  Я  даже испугалсЯ, что он шлепнулсЯ  среди своих  бутылок, а они
рухнули  на  него.  Ќо  Я не  встал и не  пошел посмотреть, что случилось, а
некоторое  времЯ спустЯ он  вновь присоединилсЯ ко  мне,  словно бы целый  и
невредимый.
     Ѓыло  около девЯти часов, когда в наружную дверь легонько постучали. Ќо
Я ничего не сказал, потому что не хотел перебивать мистера Љрампа.
     --  ќт-та, -- говорил  он, нагибаЯсь  ко мне и  постукиваЯ указательным
пальцем  по  пузатой  бутылке,  --  эт-та  почище   мозельвейна,  вот   так.
Џрошлогоднее, и буду вам весьма обЯзан, коли вы скажете, как оно вам.
     Ћн нагнулсЯ над самой рюмкой и заморгал, но налил ее.
     -- Ќу и как же оно? ’ак или не так?
     џ  глотнул и помолчал. Љ этому времени всЯкаЯ  разница  во вкусе успела
исчезнуть. Ђ к тому же  мозельвейна Я не пил ни разу в жизни. ’ем не менее Я
утвердительно кивнул в ответ и торжественно икнул.
     Њистер  Љрамп дружески опустил  ладонь мне на плечо  и собралсЯ сказать
еще что-то, но тут и он расслышал стук. Ќе без труда поднЯвшись и добредЯ до
двери, он открыл ее. Ќа пороге стоЯл какой-то паренек.
     --  “ нас  корова телитсЯ, --  расслышал  Я  его сбивчивые слова. -- Њы
позвонили к ним, а они сказали, что он, может, еще тут.
     Њистер Љрамп обернулсЯ ко мне.
     -- ќто Ѓамфорды. „о их фермы всего милЯ. ’ак вы им требуетесь.
     --  •орошо!  -- џ поднЯлсЯ  на  ноги, но сразу  уцепилсЯ за край стола,
потому что кухнЯ вихрем закружилась вокруг менЯ. Џотом остановилась,  но тут
же выЯснилось, что  мистер  Љрамп  стоит на верху довольно крутого  подъема.
Љогда Я вошел в  кухню, пол вроде был вполне горизонтальным, но  сейчас  мне
пришлось взбиратьсЯ под углом чуть ли не в сорок пЯть градусов.
     Љогда Я добралсЯ до двери, мистер Љрамп мрачно вглЯдывалсЯ в темноту.
     -- ‹ьет, -- сказал он. -- Љак из ведра.
     џ увидел струи темной воды, равномерно хлещущие по  булыжному двору. Ќо
до  моей  машины было  несколько шагов, и Я перешагнул  порог, но тут мистер
Љрамп схватил менЯ за плечо.
     -- Њинутку. ’ак Я вас не отпущу! -- Ћн укоризненно поднЯл палец, отошел
к комоду, извлек из Ящика твидовую кепку и учтиво вручил ее мне.
     џ  в  любую погоду  ходил с  непокрытой головой, но такаЯ  заботливость
глубоко менЯ тронула, и Я молча потрЯс руку мистера Љрампа. …стественно, что
человек, который  не снимал  кепки даже у себЯ в кухне, не мог не ужаснутьсЯ
при мысли, что кто-то выйдет под дождь без головного убора.
     Љепка, которую Я на себЯ нахлобучил, была огромной -- эдакий широченный
блин, способный, решил Я, предохранить от любого ливнЯ не только мои волосы,
но и плечи, и даже ноги.
     ‘ мистером Љрампом Я простилсЯ с величайшей неохотой, и все времЯ, пока
Я  устраивалсЯ  на  сиденье поудобней  и  вспоминал,  как  включаетсЯ перваЯ
скорость,  его грузнаЯ  фигура  темным силуэтом  вырисовывалась в освещенном
прЯмоугольнике  кухонной  двери.  Ћн  ласково махал мне  рукой, и,  наконец,
тронув  машину с  места,  Я пришел к убеждению,  что  в этот  вечер родилась
чудеснаЯ вечнаЯ дружба.
     џ с черепашьей  скоростью  полз по  узкой темной дороге, почти утыкаЯсь
носом в стекло, и  мной все больше овладевали странные  незнакомые ощущениЯ.
ѓубы слипались, Язык  приставал к небу, словно Я пил не вино, а жидкий клей,
дыхание свистело в ноздрЯх, ка. ветер в дверной щели, глаза же упорно косили
в разные стороны. Љ счастью, мне встретилась только одна машина, ввергнувшаЯ
менЯ в полное недоумение: пока она приближалась, Я успел заметить, что фар у
нее  почему-то четыре  пары,  причем  они  то  соединЯлись в одну,  то снова
расчетверЯлись.
     ‚о  дворе  бамфордовской фермы Я вылез из  машины, кивнул кучке  теней,
стоЯвших там,  ощупью извлек из багажника бутылку дезинфицирующей жидкости и
веревочные петли, а затем  решительным  шагом  направилсЯ в коровник. Љто-то
поднЯл  керосиновый фонарь над коровой,  котораЯ лежала в стойле на  толстой
подстилке из соломы и тужилась. џ увидел копытце, потом корова поднатужилась
еще больше, на мгновение показалась мордочка, но тотчас исчезла, едва корова
расслабилась.
     ѓде-то  в самых  недрах  моего  затемненного сознаниЯ абсолютно трезвый
ветеринар пробормотал  --  "Ћдностороннее сгибание  передней  конечности,  а
корова крупнаЯ, места  предостаточно -- пустЯки!" џ обернулсЯ и в первый раз
посмотрел  прЯмо  на  Ѓамфордов.  џ  еще  не  был  с  ними знаком,  но сразу
определил, что это  за  люди: простые,  добрые,  всегда старающиесЯ показать
себЯ с наилучшей стороны. „вое пожилых мужчин, видимо братьЯ, и двое парней,
наверное, сыновьЯ  того  или другого. ‚се четверо  выжидательно  смотрели на
менЯ в смутном  свете,  чуть  приоткрыв  губы, словно готовЯсь  при малейшем
предлоге весело ухмыльнутьсЯ или захохотать.
     џ расправил плечи, набрал воздуху в грудь и громким голосом объЯвил:
     -- Ѓудьте добры, принесите ведро горЯчей воды, мыло и полотенце.
     ’о есть  Я  собиралсЯ сказать  именно это,  но почему-то  произнес свою
просьбу  на  каком-то  неведомом  наречии,  возможно  африканском.  Ѓамфорды
насторожились, готовые исполнить любое мое распорЯжение, но лица их выразили
лишь полное  недоумение. џ откашлЯлсЯ,  сглотнул, выждал несколько секунд  и
сделал   новую   попытку.   Ќо   опЯть  по   коровнику  разнеслись  какие-то
нечленораздельные выкрики.
     џ  оказалсЯ  в  трудном положении.  ЋбъЯснЯтьсЯ  с  этими  людьми  было
необходимо,  тем более  что  они  менЯ  не знали и ждали каких-то  действий.
‚ероЯтно,   фигуру  Я  собой  ЯвлЯл  весьма  загадочную  --  прЯмаЯ   спина,
торжественнаЯ осанка и надо всем господствует необъЯтнаЯ кепка. € тут сквозь
туман у менЯ в голове прорвалось озарение: моЯ ошибка заключалась в излишней
самоуверенности. —ем больше Я буду повышать голос, тем меньше будет толку. €
Я попробовал перейти на нежнейший шепот:
     -- ‚ы не принесете мне ведро горЯчей воды, мыло и полотенце?
     Ѓез сучка и  без задоринки! •отЯ старший мистер Ѓамфорд  сразу менЯ  не
расслышал.  Ћн подошел поближе, приставил ладонь к уху и впилсЯ взглЯдом мне
в губы. Џотом радостно закивал, пошел на цыпочках к одному из своих сыновей,
точно  канатоходец,   и  что-то  прошептал  ему  на  ухо.  Њолодой   человек
повернулсЯ, крадучись  выскользнул из  коровника, тщательно прикрыв за собой
дверь.  ‚ернулсЯ  он  через  минуту,  изЯщно  ступаЯ  тЯжелыми  сапогами  по
булыжнику, и бережно поставил передо мной ведро.
     џ  ухитрилсЯ  снЯть   пиджак,   галстук   и  рубашку   без   каких-либо
происшествий. Ѓамфорды  забрали  их у менЯ в полном безмолвии и  повесили на
гвозди с  чинной  торжественностью, словно  в церкви. џ решил,  что  держусь
прекрасно, но, когда начал намыливать руки, мыло повело себЯ как-то странно,
оно  прыгало с моего  локтЯ  на  пол, ускользало в сток,  уносилось  в самые
темные углы, а  Ѓамфорды бросались в погоню. Љогда  же Я начал мылитьсЯ выше
локтей, дело пошло еще  хуже. Њыло повадилось прыгать через мои плечи, точно
белка, и то отлетало от стены, то соскальзывало на пол по спине. Ѓамфорды не
могли  предугадать,  куда  оно  прыгнет  в очередной раз,  и  окружили менЯ,
пригнувшись и поднЯв ладони, чюбы перехватить ею на лету.
     ‚ конце концов Я завершил эту процедуру и  готов был приступить к делу,
но  корова  встать не  пожелала,  и  Я  волей-неволей растЯнулсЯ  ничком  на
булыжнике позади нее. …два Я  лег, как  на уши мне сползла кепка.  ‚идимо, Я
снова надел ее, после того как снЯл рубашку, только вот зачем?
     џ  осторожно ввел  руку и  продвинул ее вдоль шеи теленка, надеЯсь, что
нога  согнута  в  первом  или  хотЯ  бы  во  втором суставе. Ќо  менЯ  ждало
разочарование: она уходила назад от плеча, плотно прижатаЯ к боку теленка. Ђ
впрочем -- что тут такого? Џросто придетсЯ забратьсЯ рукой поглубже.
     ѓлавное  же -- теленок был  жив! Њое лицо  почти упиралось  в корову, и
каждые  несколько секунд передо  мной крупным  планом  возникал нос, и  Я  с
радостью видел, как трепещут ноздри, втЯгиваЯ наружный воздух. ‚от  выправлю
эту ногу -- и все будет в полном порЯдке
     Ѓеда была  только в том, что  корова,  когда Я  засунул руку  поглубже,
поднатужилась,  мою  руку прижало  к тазовым  костЯм, и  Я несколько  секунд
буквально извивалсЯ от  боли,  пока давление  не  ослабело.  ќто повторЯлось
снова и снова, моЯ кепка  каждый раз падала на пол, и заботливые руки тотчас
водворЯли ее на прежнее место.
     Ќо вот  мои пальцы  сомкнулись на копытце -- ура, можно будет  обойтись
без веревок!  -- и Я  принЯлсЯ разгибать  ногу.  Ћднако времени  это  занЯло
больше,  чем  Я  рассчитывал,  и мне  показалось,  что теленок начал  терЯть
терпение: когда  очереднаЯ потуга выдвигала его мордочку наружу, мы смотрели
друг другу  прЯмо  в  глаза, и взглЯд его говорил  Яснее  всЯких слов:  "Ќу,
сколько еще можно копатьсЯ!"

     ‡атем нога поддалась и почти мгновенно занЯла нормальное положение.
     --  Ѓеритесь  за  ножки,  --   шепнул  Я  Ѓамфордам,   и,   еле  слышно
посовещавшись, они занЯли нужную позицию. …ще секунда --  и на булыжнике уже
трЯсла   головой  и  с  шумом  выдувала  из  ноздрей  околоплодную  жидкость
прекраснаЯ телочка.
     ипЯщим шепотом Я указывал, чго надо делать дальше, и Ѓамфорды послушно
растерли  ее пучками  соломы, а затем  положили  у  морды матери,  чтобы той
удобнее было ее облизать.
     ’ак  счастливо завершилсЯ  один  из самых благопристойных  отелов,  при
котором  требовалась  моЯ помощь.  Ќикто  ни  разу  не повысил  голоса,  все
двигались только на цыпочках. Џока Я одевалсЯ, вокруг стоЯла тишина, точно в
храме.  ‡атем  Я  направилсЯ  к  машине, последним пианиссимо  пожелал  всем
спокойной  ночи  и уехал,  а Ѓамфорды  беззвучно  помахали мне  на прощание.
‘казать, что  утром  Я  проснулсЯ  с  дурной головой,  -- значит не  дать ни
малейшего представлениЯ  о  полном крахе  моего организма и столь же  полном
распаде моей  личности.  ’олько тот,  кому довелось за один  присест  выпить
две-три  кварты   разнообразных  домашних   вин,   способен  вообразить  эту
чудовищную   тошноту,   это   адское  пламЯ,  пожирающее  внутренности,  эти
раздраженные  нервы, мучительно отзывающиесЯ на  малейший звук,  это  черное
отчаЯние в душе.
     ’ристан  заметил,  как Я лил  в  ванной холодную воду  себе на Язык, и,
движимый  интуицией,  заставил  менЯ  проглотить сырое  Яйцо,  пару таблеток
аспирина и  глоток  коньЯку.  ‚се это,  когда  Я спускалсЯ  вниз, давило мне
желудок холодным комом.
     -- —то у вас с ногами,  „жеймс?  -- осведомилсЯ за  завтраком  ‡игфрид.
(Њне показалось, что у менЯ над ухом взревел взбесившийсЯ бык.) -- ‘тупаете,
словно по иголкам.
     -- ЏустЯки... -- Љакой смысл было объЯснЯть ему, что Я  избегаю ставить
пЯтку на ковер слишком  резко, опасаЯсь, как бы от толчка глаза не выскочили
из  глазниц? -- ‚чера вечером Я выпил у  мистера Љрампа  несколько рюмок его
домашнего вина и, по-видимому, расстроил себе желудок.
     --  Ќесколько  рюмок!  ‚ы  неосторожны.  ЋпаснейшаЯ штука.  Љого угодно
уложат в лоск. -- Ћн громыхнул  чашкой  о блюдце и принЯлсЯ греметь  ножом и
вилкой,  точно литаврами.  --  Ќу,  надеюсь,  вы  все-таки смогли побывать у
Ѓамфордов?
     -- ’еленка  Я извлек  благополучно, но... немножко перебрал, чего греха
таить.
     ‡игфрид не отказал мне в моральной поддержке.
     --  —ерт  побери,  „жеймс,  Ѓамфорды  же  методисты  и  очень  строгие.
Џрекрасные  люди,  но  заклЯтые  враги  горЯчительных  напитков.  …сли   они
заметили, что вы пили, больше они  вас к себе не позовут. ’ак,  заметили они
или нет, как вам кажетсЯ?
     --  Њожет  быть,  и  нет.  “верен,  что нет...  --  џ  закрыл  глаза  и
содрогнулсЯ, потому  что ‡игфрид отправил  в рот  кусок  колбасы на  жареном
хлебе  и  принЯлсЯ  энергично  жевать.  Њне  припомнились  заботливые  руки,
водворЯвшие необъЯтную кепку мне на голову, и Я испустил мысленный стон.
     Ќет, Ѓамфорды, конечно, заметили. …ще как заметили!

        10

     ‘едовласый  джентльмен  с приЯтным лицом не походил на холерика, однако
глЯдел на менЯ с Яростью, а губы его подергивались от возмущениЯ.
     -- Њистер •эрриот, -- сказал  он, --  Я  намерен подать на  вас жалобу.
€з-за вас  моЯ  собака  терпит  лишние  страданиЯ, и миритьсЯ  с этим  Я  не
собираюсь.
     -- ‘траданиЯ? Љакие?
     -- ‚ы прекрасно  знаете какие, мистер •эрриот!  Ќесколько дней назад  Я
приводил ее к вам, и Я имею в виду ваше лечение.
     џ кивнул.
     -- „а, Я помню... Ќо причем тут страданиЯ?
     --  ’ак ведь бедный пес  волочит ногу,  и знающий человек объЯснил мне,
что  это несомненный перелом  и следует  немедленно наложить гипс! -- ‘тарик
свирепо выставил подбородок.
     --  ‚ы напрасно тревожитесь,  -- сказал  Я. -- “  вашей  собаки паралич
нерва, вызванный ударом по спине. …сли вы будете терпеливо выполнЯть все мои
указаниЯ, ей мало-помалу  станет лучше. ‘обственно, Я почти  не  сомневаюсь,
что выздоровление будет полным.
     -- Ќо нога же болтаетсЯ!
     --  џ   знаю.  ќто  типичный  симптом  и   неспециалисту  вполне  может
показатьсЯ, будто нога сломана. ‚едь боли ваш пес не испытывает?
     -- Ќет... Џо  его поведению этого не скажешь. Ќо она была  так уверена!
Ќепоколебимо.
     -- Ћна?
     -- „а. ќта дама удивительно хорошо понимает животных и зашла узнать, не
может ли она помочь  выхаживать моего  пса. €  принесла чудесные укреплЯющие
порошки.
     -- Ђ! -- Џронзительный луч света рассеЯл туман в моем мозгу.  ‚се стало
совершенно Ясно. -- “ж не миссис ли „онован?
     -- ќ... да. ‘овершенно верно.
     Њиссис  „онован была  вездесуща.  —то бы ни  происходило в  „арроуби --
свадьбы, похороны, распродажи, --  в толпе  зрителей обЯзательно  стоЯла эта
низенькаЯ толстаЯ старуха  и черные глазки-пуговки на смуглом лице бегали по
сторонам, ничего не упускаЯ. € обЯзательно рЯдом с ней на поводке ее терьер.
     "‘таруха" --  это больше моЯ догадка.  Ћна, казалось, не имела возраста
и, хотЯ жила в городе словно  бы всегда, лет ей могло быть и семьдесЯт пЯть,
и пЯтьдесЯт пЯть. ‚о всЯком  случае, ее энергии  хватило  бы на двух молодых
женщин: ведь в неукротимом желании  быть в курсе всех городских событий она,
несомпенно, покрывала пешком огромные расстоЯниЯ. Њногие  люди  называли  ее
неутолимое любопытство  не слишком лестными словами; но каковы бы ни были ее
побуждениЯ,  она  так или  иначе  соприкасалась  со всеми  сферами городской
жизни. € одной из этих сфер была наша ветеринарнаЯ практика.
     ‚едь миссис „онован при широте  своих интересов была и врачевательницей
животных. Њожно даже смело сказать, что эта деЯтельность занимала в ее жизни
главное место.
     Ћна могла прочесть целую лекцию о болезнЯх собак и кошек и  располагала
огромным  арсеналом  всЯческих  снадобий и зелий,  особенно  гордЯсь  своими
чудотворными  укреплЯющими  порошками  и жидким  мылом,  волшебно улучшающим
шерсть. Ќа больных животных у нее был просто особый нюх, и во времЯ объездов
Я  довольно часто обнаруживал следующую картину: над пациентом,  к  которому
менЯ вызвали, низко наклонЯетсЯ темное цыганское лицо  миссис „онован -- она
кормит  его студнем или пичкает каким-то  целительным средством собственного
изготовлениЯ.
     ’ерпеть  от  нее  мне приходилось  больше,  чем  ‡игфриду,  потому  что
лечением мелких животных занималсЯ в основном Я. € миссис  „онован отнюдь не
способствовала осуществлению моей заветной цели -- стать настоЯщим уважаемым
специалистом именно в этой области. "Њолодой мистер •эрриот, -- доверительно
сообщала она моим клиентам,-- коров там или лошадей пользует совсем неплохо,
вот только про кошек и собак он ничегошеньки не знает".
     ђазумеетсЯ,  они  ей  свЯто  верили  и  во всем на нее  полагались. Ћна
обладала неотразимым  мистическим обаЯнием  самоучки,  а к тому же --  что в
„арроуби ценилось очень высоко -- никогда не брала денег ни за советы, ни за
лекарства, ни за долгие часы усердной возни с четвероногим страдальцем.
     ‘тарожилы  рассказывали,  что  ее муж,  батрак-ирландец, умер много лет
назад, но, видно, успел отложить кое-что на черный день. ведь миссис „онован
живет, как  ей хочетсЯ, и вроде бы не бедствует. ‘ам Я часто  встречал ее на
улицах „арроуби -- место  постоЯнного ее пребываниЯ -- и она всегда  ласково
мне улыбалась и торопилась сообщить, что всю ночь просидела с песиком миссис
€мЯрек, которого Я смотрел. ‘даетсЯ ей, она его вызволит.
     Ќо  на  ее лице  не  было улыбки, когда она вбежала  в  приемную. Њы  с
‡игфридом пили чай.
     -- Њистер •эрриот, -- еле выговорила она, задыхаЯсь.  -- ‚ы не поедете?
Њою собачку переехали.
     џ выскочил из-за стола  и побежал с ней  к  машине. Ћна  села рЯдом  со
мной, понурив голову, судорожно сжав руки на коленЯх.
     -- ‚ывернулсЯ из ошейника и прыгнул прЯмо под колеса, -- бормотала она.
-- ‹ежит на Љлиффенд-роуд напротив школы. Ђ побыстрее нельзЯ?
     —ерез три  минуты мы были на месте, но, еще нагибаЯсь над распростертым
на  тротуаре запыленным  тельцем,  Я понЯл,  что сделать ничего не возможно.
‘текленеющие  глаза, прерывистое  еле  слышное дыхание,  бледность слизистых
оболочек -- все говорило об одном.
     --  џ   отвезу  его  к  нам,   миссис   „онован,  и   сделаю   вливание
физиологического раствора, --  сказал  Я. -- Ќо  боюсь, у него очень сильное
внутреннее кровоизлиЯние. ‚ы успели увидеть, что, собственно, произошло?
     Ћна всхлипнула.
     -- „а. …го переехало колесо.
     ‘топроцентно-разрыв печени. џ подсунул  ладони под  песика  и осторожно
приподнЯл  его,  но в ту же секунду  дыхание остановилось, глаза  неподвижно
уставились в одну точку.
     Њиссис „онован упала на колени  и начала  поглаживать жесткую шерсть на
голове и груди терьера.
     -- Ћн умер? -- прошептала она наконец.
     -- Ѓоюсь, да.
     Ћна  медленно поднЯлась  с колен и стоЯла среди прохожих, задержавшихсЯ
взглЯнуть, что произошло. …е  губы шевелились, но, казалось, она была  не  в
силах произнести ни слова.
     џ взЯл ее за локоть, отвел к машине и открыл дверцу.
     -- ‘адитесь. џ отвезу вас домой, -- сказал Я. -- Џредоставьте все мне.
     џ завернул песика  в  свой  комбинезон и положил в  багажник.  Љогда мы
остановились перед дверью миссис „онован, она тихо заплакала.  џ молча ждал,
пока она выплачетсЯ. “терев глаза, она повернулась ко мне.
     -- …му было очень больно?
     --  “бежден, что нет.  ‚се ведь произошло мгновенно. Ћн не успел ничего
почувствовать.
     Ћна жалко улыбнулась.
     -- ЃеднЯжка ђекс. Џросто не понимаю, как Я буду без него. ‚ы же знаете,
мы с ним не одну милю прошли вместе.
     -- „а, конечно. “ него была чудеснаЯ жизнь, миссис „онован. € разрешите
дать вам совет: заведите другую собаку. €наче вам будет слишком тЯжело.
     Ћна покачала головой.
     -- Ќет. Ќе смогу. џ его очень любила, моего песика. € вдруг заведу себе
другого?
     --  џ понимаю,  что  вы  сейчас  чувствуете.  €  все-таки подумайте. Ќе
считайте  менЯ  бессердечным.   џ  всегда  советую   так  тем,  кто  лишилсЯ
четвероногого друга. € знаю, что это здравый совет.
     -- Њистер •эрриот,  другой  собаки  у  менЯ  не  будет.  --  Ћна  опЯть
решительно покачала головой. -- ђекс много  лет был моим верным другом,  и Я
хочу его помнить всегда. Ђ потому больше никакой собаки не заведу.
     Џосле  этого Я  часто видел миссис „онован на улицах и  был рад, что ей
удалось сохранить  свою  кипучую энергию, хотЯ  без  собаки  на поводке  она
выглЯдела как-то сиротливо. Ќо, пожалуй, прошло  больше  месЯца, прежде  чем
нам довелось поговорить.
     Љак-то днем мне позвонил инспектор •оллидей из Ћбщества защиты животных
от жестокого обращениЯ.
     --  Њистер •эрриот, --  сказал он,  -- вы  не поехали бы  со  мной? Ќаш
случай.
     -- •орошо. Ќо в чем дело?
     -- „а собака. Ѓог знает что! ‘овершенно невозможные условиЯ.
     Ћн продиктовал мне  адрес одного из  кирпичных домишек у реки и сказал,
что встретит менЯ там.
     Љогда Я  остановил машину в узком  проулке позади  домов, •оллидей  уже
ждал менЯ -- деловитый,  подтЯнутый, в темной форме. ќто был крупный блондин
с веселыми голубыми глазами, но теперь он даже не улыбнулсЯ мне.
     -- Ћна там, -- сказал он сразу и направилсЯ к одной из дверей в длинной
выщербленной стене. ‚озле  собралась  кучка  любопытных,  и  Я  с  ощущением
неизбежности узнал темное цыганское лицо. “ж, конечно, подумал Я, без миссис
„онован дело никак обойтись не может!
     Њы вошли в дверь и  оказались  в длинном саду.  ‚ „арроуби даже  позади
самых скромных лачужек были длинные участки,  словно строители считали  само
собой  разумеющимсЯ,  что  поселЯтсЯ в  них  люди, перебравшиесЯ в  город из
сельской местности и сохранЯющие тЯгу к земле, которые будут выращивать свои
овощи и фрукты,  а может быть,  и содержать кое-какую  живность.  ‘овсем  не
редкость было увидеть там поросенка, парочку-другую кур, а часто --  и Яркие
клумбы.
     Ќо этот участок был запущен. €з  могучего бурьЯна поднималось несколько
корЯвых  Яблонь  и слив, словно никогда  не знавших заботливых  человеческих
рук.
     •оллидей направилсЯ  к  ветхому  сарайчику  с  облупившейсЯ  краской  и
проржавевшей  крышей.  Ћн  вынул ключ, отпер  висЯчий  замок  и с  некоторым
усилием приоткрыл дверь. Ћконца  в  сарае не  было, и Я не сразу рассмотрел,
какой хлам  в  нем хранилсЯ: сломанные  грабли и лопата, видевший лучшие дни
бельевой каток, груда цветочных горшков, рЯды открытых банок с  краской. € в
самой глубине тихо сидела собака.
     џ не сразу ее разглЯдел -- и потому, что в сарае было  темно, и потому,
что в нос мне ударил запах, из-за которого Я раскашлЯлсЯ. Ќо войдЯ внутрь, Я
увидел крупного  пса,  сидевшего  очень прЯмо. Ќа  нем был ошейник  с цепью,
прикованной  к кольцу в стене. Њне доводилось видеть исхудалых собак, но при
виде  этой  Я невольно вспомнил  учебники  по  анатомии  --  с такой  жуткой
четкостью  вырисовывались  кости морды,  грудной  клетки  и  таза.  ѓлубокаЯ
впадина в землЯном полу показывала, где он лежал, двигалсЯ -- короче говорЯ,
жил -- в течение довольно долгого времени.
     ‚ид его менЯ настолько