 --  Ќи  тебе
"спасибо", ни тебе "до свиданиЯ!", а только претензии и угроза оторвать менЯ
от рождественского гусЯ, если ему взбредет в голову". Ќа менЯ накатила волна
жаркого  гнева:  "—ертовы  фермеры! Љакие  омерзительные  личности среди них
встречаютсЯ!"  Њистер  Ѓраун угасил  мою  праздничную  радость так  успешно,
словно обдал менЯ ледЯной водой из шланга.
     ЏоднимаЯсь  на  крыльцо  ‘келдейл-•ауса,  Я заметил,  что  ночной  мрак
побледнел и посерел. ‚ коридоре менЯ с подносом в руках встретила •елен.
     --  Љак ни грустно, „жим, --  сказала она, -- но тебЯ уже  ждут. —то-то
очень  срочное.  €  ‡игфриду  тоже  пришлось  уехать. Ќо  Я сварила  кофе  и
поджарила хлебцы. ‘адись и перекуси. ‚ремени на это у тебЯ хватит.
     џ вздохнул. ‡начит, быть этому дню совсем будничным!
     -- Ђ что там, •елен? -- спросил Я, отхлебываЯ кофе.
     -- „а мистер Љерби, -- ответила она. -- ‘тарик очень тревожитсЯ за свою
козу.

     -- Љозу?
     -- Ќу, да. Ћн сказал, что она подавилась.
     -- Џодавилась?  Љак же это,  черт побери, ее угораздило подавитьсЯ?  --
загремел Я.
     -- Џраво, не знаю. €, может быть, ты не будешь на менЯ кричать, „жим? џ
же не виновата.
     Њне  стало стыдно до  слез.  ‘рываю  на жене  свою досаду!  ‚етеринарам
вообще  свойственно  набрасыватьсЯ   на  тех   беднЯг,  кому   волей-неволей
приходитсЯ сообщать им про неприЯтные вызовы или звонки,  но  Я  этим  нашим
свойством отнюдь не горжусь. џ смущенно протЯнул руку, и •елен ее взЯла.
     -- €звини, -- сказал Я и кое-как допил кофе. Ѓлаговоление во мне совсем
иссЯкло.
     Њистер Љерби,  старый фермер,  уже  ушел на покой, но, чтобы  не сидеть
сложа руки, он благоразумно арендовал деревенский домик с участком, которого
хватало, чтобы держать корову, полдесЯтка свиней и его обожаемых коз. Љозы у
него были всегда -- даже когда он  вел молочное  хозЯйство. Љоровы коровами,
но за козами он ходил длЯ души.
     †ил он теперь в деревне высоко в холмах. € ждал менЯ у калитки.
     -- ќх, малый, -- сказал он, -- не хотелось мне тебЯ беспокоить  ни свет
ни зарЯ, да еще на рождество, да только что делать-то? „ороти совсем худо.
     Ћн повел менЯ в каменный сарай, разделенный теперь на загончики. ‘квозь
сетку  одного  из  них  на  нас  тревожно  поглЯдывала  большаЯ  белаЯ  коза
сааненской породы. џ внимательно  на  нее посмотрел,  и почти сразу  же  она
судорожно сглотнула, надрывно закашлЯлась, а потом замерла, всЯ дрожа. ‘ губ
у нее стекали струйки слюны.
     ‘тарый фермер испуганно ко мне обернулсЯ.
     -- ‚идите? ‚от Я и побоЯлсЯ ждать. Ћтложи Я на завтра, так разве же она
дотЯнула бы?
     -- ‚ы  поступили совершенно правильно,  мистер Љерби,  --  сказал Я. --
Љонечно, в подобном  состоЯнии ее оставлЯть нельзЯ.  “ нее что-то застрЯло в
горле.
     Њы вошли в загончик, старик прижал козу  к стене, а Я попыталсЯ открыть
ей  рот.  Ћсобой радости  она  не  испытала и, когда  Я  сумел разомкнуть ее
челюсти,  издала  протЯжный,  почти  человечий  крик.  ђот  у  коз  довольно
маленький, но рука у менЯ тоже невелика, и, как  ни  старалась „ороти задеть
менЯ острыми задними зубами, Я забралсЯ пальцем довольно глубоко в глотку.
     „а,  там,  несомненно, что-то  застрЯло.  Ќо  Я  только  только касалсЯ
непонЯтного  предмета  ногтем,  зацепить  же  его  мне не удалось.  ’ут коза
замотала  головой,  и Я  еле успел выдернуть  руку,  всю в сосульках  слюны.
‘мерив „ороти задумчивым взглЯдом, Я обернулсЯ к мистеру Љерби.
     -- ‡наете,  странно  что-то! ‚ глубине  глотки у  нее  Я нащупал мЯгкий
комок. ‘ловно бы материю.  ‘корее  можно было  бы ожидать,  скажем,  обломка
ветки,  вообще чего-нибудь с  острыми концами.  Џросто  диву  даешьсЯ, какой
только дрЯни не ухитрЯютсЯ козы подбирать, пока пасутсЯ! Ќо если это трЯпка,
то что там ее держит, а? Џочему она ее просто не проглотит?
     -- ќто верно! -- ‘тарик ласково  погладил козу по спине.--  ’ак, может,
она без помощи обойдетсЯ? ‘амо вниз проскользнет?
     -- Ќет.  ‡астрЯло  плотно.  Ѓог  знает,  как это  получилось,  но сидит
крепко. € ее надо поскорее от этого избавить, ведь она уже раздуваетсЯ. ‚от,
сами  взглЯните!  -- и Я  указал  на  левый  бок позы  с бугром начинающейсЯ
тимпании рубца.  ‚ ту  же секунду  „ороти снова  забилась в кашле,  который,
казалось, разрывал ее на части.
     Њистер Љерби глЯдел на менЯ с немой мольбой, а Я не знал, что делать.
     -- џ схожу в машину за фонариком, -- сказал Я, выбираЯсь из  загончика.
-- Њожет, удастсЯ рассмотреть, в чем тут штука.
     ‘тарик  светил  фонариком, и  Я снова открыл  козе рот,  и  опЯть у нее
вырвалсЯ жалобный звук, словно детский плач. € вот тутто Я заметил у нее под
Языком узкую черную ленточку.
     -- Ђга!  --  воскликнул  Я. --  ‚от что держит эту дрЯнь! ‡ацепилась за
Язык  тесемочкой или шнурком!  -- џ аккуратно завел указательный  палец  под
тесемку и потЯнул.
     Ќет, это была не  тесемка. џ тЯнул, а она растЯгивалась... как резинка.
Џотом  перестала  растЯгиватьсЯ,  и Я  почувствовал сопротивление. ‡атычка в
горле чуть сдвинулась.  џ  продолжал  осторожно тЯнуть, и  медленно-медленно
таинственный  клЯп  продвинулсЯ через  корень Языка. …два он оказалсЯ во рту
целиком, как Я отпустил резинку, ухватил мокрую массу  и начал ее извлекать.
„а будет ли ей когда-нибудь конец  -- она раскручивалась  и раскручивалась в
длинную матерчатую змею. Ќо вот на третьем футе Я вытащил ее всю и бросил на
соломенную подстилку.
     Њистер  Љерби  схватил  измочаленную  трЯпку,  поднес  к  глазам, начал
распутывать с Явным недоумением и вдруг вскричал:
     -- ѓосподи помилуй, да это же мои трусы!
     -- —то-что?
     -- ‹етние мои трусы! Љак потеплеет, Я кальсоны скидываю, не люблю Я их,
и на трусы перехожу. Џод праздник  хозЯйка большую  уборку  затеЯла, так все
решить не  могла, постирать  их  или сразу  на трЯпки пустить. Ќу,  все-таки
выстирала, а „ороти, видать, их с веревки-то и сдернула! -- Ћн поднЯл повыше
измочаленные трусы и печально на них уставилсЯ. -- €м прЯмо износу  не было,
но уж „ороти их доконала!
     ’ут его сотрЯсла беззвучнаЯ дрожь, потом он издал приглушенный смешок и
разразилсЯ хохотом. ’аким заразительным, что и Я невольно засмеЯлсЯ.  ‘овсем
ослабев, он привалилсЯ к сетке.
     -- Ћх,  трусы  мои,  трусы... --  еле выговорил он, а потом  перегнулсЯ
через сетку и погладил козу по голове. -- Ќу, да пусть их, старушка, лишь бы
ты была жива-здорова.
     -- Ќу,  за нее не опасайтесь.  -- џ указал  на  левый бок козы.  -- Љак
видите, лишний воздух иэ желудка уже почти весь вышел.
     џ еще не  договорил, как „ороти  облегченно  рыгнула  и  сунула  нос  в
кормушку с сеном.
     ‘тарик следил за ней влюбленным взглЯдом.
     -- ќто дело! ЋпЯть проголодалась, умница. Ђ не  запутайсЯ резинка у нее
на Языке, она бы всю трЯпку проглотила, да и сдохла.
     --  Ќу, не думаю,  --  заметил Я.  --  Џросто поразительно, чего только
жвачные  не умудрЯютсЯ таскать  в желудке! Ѓыл  случай, Я оперировал  корову
совсем по другому поводу и нашел у нее в желудке велосипедную покрышку. ‘удЯ
по всему, худа ей от этой покрышки никакого не было.
     -- “гу... -- Њистер  Љерби потер подбородок.  -- ‡начит, и „ороти могла
бы разгуливать себе с моими трусами в брюхе и хоть бы что!
     -- ‚полне возможно. Ђ вы бы голову себе ломали, куда они подевались!
     -- …й-богу, так, -- сказал мистер Љерби, и мне показалось, что он опЯть
расхохочетсЯ. Ќо он совладал с собой и стиснул мой локоть. -- ’олько чего же
это  Я тебЯ тут  держу, малый?  Џошли-ка  в  дом. Ћтведаешь  рождественского
пирога,
     ‚  крохотной парадной комнате менЯ  усадили в лучшее  кресло у очага, в
котором пылали и трещали два огромных полена.
     --  „ай-ка  мистеру  •эрриоту  пирожка,  мать!  --  скомандовал старик,
скрываЯсь в кладовке, откуда поЯвилсЯ с бутылкой виски, чуть не столкнувшись
с женой,  торжественно державшей перед собой  пирог с толстым слоем глазури,
разноцветными  блестками  и  даже  упрЯжкой  северных оленей,  запрЯженных в
санки.
     -- Ќу и везунчики же мы, что к нам, мать, и в рождественское утро такие
люди приезжают помочь! -- сказал мистер Љерби, вытаскиваЯ пробку.
     -- —то так, то  так,  --  ответила  старушка  и, отрезав огромный кусок
пирога,  положила  его на тарелку рЯдом с  солидным клином  уэнслейдейлского
сыра.
     …е муж тем  временем наливал мне  виски и  по  неопытности  -- виски  в
‰оркшире не в большом  ходу  -- чуть было не наполнил рюмку до краев, словно
лимонадом, но Я его успел остановить.
     „ержа рюмку в  руке,  а  тарелку  с  пирогом  на коленЯх, Я поглЯдел на
старичков, которые, усевшись на  жесткие стульЯ напротив, следили  за мной с
радушной  доброжелательностью. ‚  их лицах было какое-то  сходство, какаЯ-то
общаЯ  красота. ’акие лица можно  увидеть только в  деревне --  морщинистые,
обветренные, но с удивительно Ясными глазами, полными бодрой безмЯтежности.
     -- †елаю вам обоим счастливого рождества, -- сказал Я.
     ‘тарички заулыбались, кивнули и ответили:
     -- € вам того же, мистер •эрриот!
     Ђ мистер Љерби сказал:
     -- € еще раз спасибо,  малый. Њы тебе по гроб жизни благодарны,  что ты
сразу поехал спасать „ороти. Џраздник мы тебе, конечно, подпортили,  да ведь
и  нам праздник не  в праздник был бы, коли  бы козочка  наша сдохла, верно,
мать?
     -- „а что  вы!  --  воскликнул  Я.  --  ‚ы мне ничего  не  испортили, а
наоборот, снова напомнили, что нынче рождество.
     џ обвел  взглЯдом комнатку, украшенную к празднику  бумажными  лентами,
свисающими с балок  низкого потолка, и  буквально ощутил, как на менЯ теплой
волной нахлынули вчерашние чувства. € глоток виски тут был совершенно ни при
чем.
     џ  откусил  кусок пирога и сразу заел его влажным  кусочком сыра. ‚ мои
первые  йоркширские  дни Я  приходил  в ужас,  когда  менЯ  потчевали  такой
неслыханной комбинацией, но времЯ все поставило на свои места, и Я убедилсЯ,
что   надо  только   пережевывать  сыр  вместе  с  пирогом  --  вкус  просто
восхитительный!
     ‘тарички показали мне фотографию сына, полицейского в •олтоне,  а также
дочери, котораЯ  была замужем за  соседним  фермером. Љ  обеду ожидались все
внуки, и мистер Љерби ласково погладил коробку с хлопушками.
     “езжать от них мне совсем не хотелось, и Я не без грусти отправил в рот
последние крошки пирога и глазури.
     Њистер Љерби пошел проводить менЯ до ворот. Ћн протЯнул мне руку:
     -- ‘пасибо, малый, от  всего сердца спасибо, -- сказал он. -- € всЯкого
тебе счастьЯ.
     ‘ухаЯ мозолистаЯ  рука  крепко пожала  мою руку,  и вот Я  уже в машине
включаю мотор.  џ взглЯнул на часы: всего половина десЯтого, но в прозрачном
голубом небе  уже засиЯло  утреннее солнце. ‡а деревней дорога круто уходила
вверх, а потом  широкой дугой огибала долину, и оттуда открывалсЯ чудный вид
на необъЯтную ‰оркскую равнину. Ќа этой дороге Я всЯкий раз притормаживал, и
всЯкий  раз  равнина  казалась  немножко  другой,  вот  и  сегоднЯ  огромнаЯ
шахматнаЯ  доска  полей,  и  ферм,   и  рощ  выглЯдела  по-новому,  какой-то
удивительно Ясной и четкой. ‚озможно, потому, что ни одна фабричнаЯ труба не
дымила, ни один грузовик не изрыгал синие  клубы дыма, но в  это праздничное
утро все расстоЯниЯ  в морозном чистейшем воздухе словно  сократились,  и Я,
казалось, лишь самую  чуточку  не мог дотЯнутьсЯ до  знакомых  примет далеко
внизу.
     џ оглЯнулсЯ на гигантские белые волны и складки холмов, смыкающихсЯ все
теснее  в  голубой  дали, сверкаЯ  на  солнце  вершинами. € мне  была  видна
деревнЯ, и домик Љерби у ее дальнего конца. ’ам Я вновь обрел рождественские
мир и благоволение.
     ”ермеры? „а это же соль земли!

        20

     Њармадьюк  ‘келтон заинтересовал  менЯ за долго до того,  как наши пути
скрестились. ‚о-первых, мне прежде  и в голову  не приходило, что не  только
книжный персонаж, но и живой человек может зватьсЯ Њармадьюком, а во-вторых,
он был весьма выдающимсЯ членом почетной  профессии самозванных врачевателей
животных.
     „о  закона о  ветеринарных врачах  от 1948 года  лечить животных  имели
право все, кому не лень. ‘тудентам ветеринарных колледжей во  времЯ практики
на вполне законных  основаниЯх  предлагали одним съездить на вызов, а многие
люди,  не  проходившие  никаких ветеринарных  курсов, подрабатывали, пользуЯ
иногда скотину, а то и посвЯщали этому все свое времЯ. ќтих последних обычно
называли "коновалами".
     ЋпределеннаЯ презрительность,  скрытаЯ в этом слове,  далеко  не всегда
была оправданна,  и если некоторые из них представлЯли грозную опасность длЯ
заболевших животных, то  другие обладали  истинным призванием, относились  к
лечению ответственно  и  добросовестно и, после того как закон вошел в силу,
стали      правомочными     членами     ветеринарного      братства,     как
"ветеринары-практики".
     Ќо  прежде среди  вольнопрактикующих  врачевателей скота было множество
самых разных типов. Ѓлиже всего Я был знаком с Ђртуром ‹амли, обаЯтельнейшим
бывшим водопроводчиком, у  которого  была небольшаЯ, но преданнаЯ  клиентура
вокруг Ѓротона, к великому огорчению тамошнего дипломированного специалиста,
человека,  впрочем,  не  слишком  приЯтного.  Ђртур  разъезжал  в  маленьком
фургончике.  Ћн  неизменно  носил  белый халат и выглЯдел весьма деловито  и
профессионально,   а  на   боку   фургона   пышнаЯ   надпись,   за   которую
дипломированный  ветеринар  получил  бы  суровый  нагонЯй  от   Љоролевского
ветеринарного колледжа, оповещала всех и каждого, что это едет "Ђртур ‹амли,
—Љ‹‘, специалист по собакам и кошкам". ‚ глазах широкой публики коновалов от
дипломированных специалистов отличало именно  то, что за фамилиЯми первых не
выстраивалсЯ частокол букв, указывающих на ученые степени и званиЯ, а потому
менЯ  заинтриговало  академическое  отличие, которым мог  похвастать  Ђртур.
Ћднако эти буквы мне ничего  не говорили, а добитьсЯ от него прЯмого  ответа
не  удалось; в  конце  концов  Я  выЯснил,  что  они означали:  "—лен  клуба
любителей собак".
     Њармадьюк ‘келтон  принадлежал к совсем другой породе.  Њне  достаточно
часто  приходилось  бывать в  окрестностЯх  ‘карберна,  и  Я познакомилсЯ  с
местной историей  настолько, что мог  сделать некоторые выводы. Џо-видимому,
когда в начале века мистер и миссис ‘келтон обзаводились детьми, они прочили
им великое будущее. ‚о всЯком случае, четырех своих сыновей они нарекли так:
Њармадьюк,  ‘ебастиан,  Љорнелиус и --  как  ни невероЯтно  --  Ђлонсо.  „ва
средних брата были шоферами молочной  фирмы, а Ђлонсо -- мелким фермером. „о
сих пор хорошо помню,  до чего Я  был ошарашен, когда,  заполнЯЯ бланк после
проверки его  коров  на  туберкулез,  спросил, как  его  зовут. ‚еликолепное
испанское имЯ до того не вЯзалось с сугубо йоркширским выговором, что Я даже
подумал, уж не разыгрывает ли он менЯ. €  было вознамерилсЯ  слегка пройтись
на этот счет, но что-то такое в его взглЯде заставило менЯ прикусить Язык.
     џркой фигурой в семье  вырос Њармадьюк  -- или  „ьюк,  как  его  обычно
называли.  ЃываЯ  на фермах  вокруг  ‘карберна,  Я наслышалсЯ  о нем  всЯких
историй. € рука-то у него на редкость  легкаЯ, отел  ли там, окот или кобыла
жеребитсЯ,  и  болезнь-то  определит  и  полечит  похлеще  всЯкого   ученого
ветеринара. Љ  тому же он  не менее бесподобно холостил животных, подстригал
хвосты  лошадЯм и забивал  свиней. ‚се эти  занЯтиЯ  приносили ему  недурной
доход,   а    в   ћэне    ђоссе   он   нашел   идеального   дипломированного
конкурента-ветеринара, который работал  только под настроение и  отказывалсЯ
ехать  на  вызов,  если  ему  было  лень.  € хотЯ ћэн  нравилсЯ  фермерам, а
некоторые так  даже боготворили  его, они часто  вынуждены  были прибегать к
услугам „ьюка.  ћэну было  далеко за пЯтьдесЯт,  и  он не справлЯлсЯ со  все
возрастающим  числом  проверок,  которых  требовало  министерство  сельского
хозЯйства. —асто он обращалсЯ за помощью ко  мне, а потому  Я  хорошо знал и
его, и „жинни, его жену.
     …сли  бы „ьюк ограничивалсЯ  лечением скотины, ћэн, по-моему, вообще не
замечал  бы  его  существованиЯ,  но  ‘келтон, пока  возилсЯ  с четвероногим
пациентом,  любил пройтись по адресу старика-шотландца, который  и прежде-то
звезд  с неба  не  хватал,  а уж  теперь из  него  и  вовсе  песок сыплетсЯ.
‚озможно, это  не очень  задевало ћэна, но все-таки, когда при нем упоминали
имЯ ею соперника,  губы у него  чуть-чуть  сжимались,  а  в  голубых  глазах
поЯвлЯлось задумчивое выражение.
     „а и вообще  питать к „ьюку  добрые чувства было нелегко --  слишком уж
часто приходилось  слышать истории, как он под сердитую руку избивает жену и
детей. € внешность его, когда  Я в первый раз увидел, как он вперевалку идет
через рыночную площадь  в  ‘карберне,  не внушила  мне особой симпатии -- не
человек, а черный  косматый  бык  со свирепо  бегающими  глазками и  красным
платком, хвастливо повЯзанным на шею.
     Ќо в этот день, развалившись в кресле у камина ђоссов, Я и думать забыл
про „ьюка ‘келтона. ‚прочем, Я совсем утратил способность думать, только что
отвалившись  от  стола,  за  которым  „жинни  угощала  менЯ рыбным  пирогом.
Љазалось  бы,  самое незатейливое блюдо,  но  в  действительности  --  нечто
волшебное,  в чем скромнаЯ треска вознеслась на невообразимые высоты в смеси
с  картофелем,  помидорами,  Яйцами,  вермишелью  и,  только  одной   „жинни
известно, с какими прелестЯми еще. Ђ затем  ЯблочнаЯ шарлотка и кресло рЯдом
с огнем, от которого к моему лицу поднимались волны жара.
     ‚ голове у  менЯ копошились сонные и приЯтные  мысли: как мне  нравитсЯ
этот дом  и его обитатели, а будь у ћэна бойкаЯ практика, телефон уже трещал
бы,  и  он  вдевал бы  руки в  пиджак,  на  ходу  дожевываЯ  последний кусок
шарлотки. џ поглЯдел в окно на белый сад,  на деревьЯ, гнущиесЯ под бременем
снега, и поймал себЯ  на подлой мыслишке: задержатьсЯ бы тут, и, может быть,
‡игфрид съездит по всем вызовам сам, не дожидаЯсь менЯ.
     Ѓлаженно созерцаЯ мысленным взором, как мой коллега, закутанный по уши,
мечетсЯ с фермы  на ферму, Я ублаготворенно взирал на „жинни, котораЯ подала
мужу чашку кофе. ћэн улыбнулсЯ ей снизу вверх, и тут зазвонил телефон.
     Љак большинство  ветеринаров,  Я чутко  реагирую на его звон,  а потому
машинально вскочил на ноги, однако ћэн даже  бровью  не  повел.  Ћн спокойно
прихлебывал  кофе,  а трубку взЯла  „жинни. ‘толь же безмЯтежно он  выслушал
слова жены:
     --  ’омми  ’уэйт  звонит.  “  одной из  его  коров  вывалилась  телЯчьЯ
постелька.
     џ бы  после такого жуткого известиЯ заметалсЯ по комнате, однако ћэн со
вкусом отпил еще кофе и только потом сказал:
     -- ‘пасибо, радость моЯ. ‘кажи ему, что Я скоро заеду поглЯдеть на нее.
     €,  повернувшись  ко  мне,  принЯлсЯ рассказывать  про  смешной случай,
который вышел с  ним утром, а когда кончил, засмеЯлсЯ своим особым смехом --
совсем беззвучным, только плечи подрагивали, да глаза немножко выпучивались.
‡атем ћэн откинулсЯ на спинку кресла и вновь поднес чашку к губам.
     •отЯ вызывали не  менЯ,  Я еле удерживалсЯ, чтобы не вскочить на ноги и
не кинутьсЯ  к машине.  ‚ыпадение матки у  коровы не только требует принЯтиЯ
срочных мер, но и сулит такой тЯжкий труд, что мне всегда не терпитсЯ скорее
приступить к  делу. „а  и узнать,  что  менЯ  ожидает,  --  тоже,  поскольку
положение может быть и просто скверным, и очень скверным.
     ћэн,  однако,  никакого любопытства  словно бы  не  испытывал. Ћн вдруг
закрыл глаза, и Я было решил, что он склонен вздремнуть после сытной еды. Ќо
это было лишь выражение покорности судьбе, котораЯ испортила ему тихий день.
Ћн потЯнулсЯ и встал.
     -- •отите поехать со мной, „жим? -- спросил он обычным мЯгким голосом.
     џ заколебалсЯ, кивнул,  бессовестно предав ‡игфрида, и  вышел следом за
ћэном на кухню.
     Ћн сел и натЯнул толстые  шерстЯные носки, которые „жинни согревала над
плитой, потом надел резиновые сапоги, полушубок, желтые перчатки и клетчатую
кепку. ‚ид у  него, когда  он  зашагал по  узкой выкопанной  в снегу траншее
через сад, был очень моложавый и щеголеватый.
     Ћн  не зашел  к себе в  операционную,  и мне оставалось только  гадать,
какими  приспособлениЯми он намерен  пользоватьсЯ, а  в ушах у менЯ зазвучал
голос ‡игфрида: "“ ћэна на все своЯ манера".
     Ќа ферме мистер ’уэйт рысцой подбежал к машине. ‚олнение его можно было
понЯть, но при этом держалсЯ он как-то странно: нервно потирал ладони и даже
смущенно хихикнул, когда мой коллега открыл багажник.
     -- Њистер ђосс, -- выпалил  он наконец, -- вы только не серчайте, что Я
вам скажу... -- Ћн  умолк, собираЯсь  с духом: --  ’ам у коровы сейчас  „ьюк
‘келтон.
     ћэн даже бровью не повел.
     -- Ћчень хорошо. ’ак Я вам  не нужен. -- Ћн захлопнул крышку багажника,
открыл дверцу и сел в машину.
     -- ќ-эй! Људа же это  вы! --  Њистер ’уэйт  кинулсЯ к  дверце и завопил
сквозь  стекло. -- „ьюк,  он просто был тут в деревне,  ну  и  вызвалсЯ  мне
подсобить.
     -- ‚от и отлично, -- сказал ћэн, опускаЯ стекло. -- џ ничего против  не
имею. Ќе сомневаюсь, он сделает все, что требуетсЯ.
     ‹ицо фермера тоскливо сморщилось.
     --  „а  вы  же не понЯли! Ћн битых полтора часа с ней возитсЯ и все без
толку!  “ него ничего не получаетсЯ, и он  совсем взопрел. ’ак вот Я и хочу,
мистер ђосс, чтоб вы...
     -- “вольте, ’омми! -- ђосс посмотрел  ему прЯмо в глаза. -- ‚мешиватьсЯ
Я не могу, вы  сами отлично знаете. Ћн начал,  ему и кончать. -- ћэн включил
мотор.
     --  Ќет-нет! Ќе уезжайте! --  завопил мистер ’уэйт, молотЯ  кулаками по
верху машины. -- ѓоворю же вам,  „ьюк не справилсЯ. ‚ы-то  уедете,  а Я свою
лучшую корову потерЯю!  „а помогите  же, мистер ђосс! -- Љазалось он вот-вот
расплачетсЯ.

     Њой  коллега  еще раз  внимательно посмотрел  на  него  под  мурлыканье
мотора, потом протЯнул руку и выключил зажигание.
     -- Ќу, хорошо, сделаем так. џ спрошу у него самого. …сли ему моЯ помощь
нужна, Я останусь.
     ‘ледом за ћэном Я вошел в  коровник, и  мы  остановились у  входа. „ьюк
‘келтон распрЯмилсЯ и поглЯдел на нас. ‘екунду назад  он цеплЯлсЯ за крестец
коровы, опустив голову, хрипло дыша широко  открытым ртом. ѓустые волосы  на
его плечах  и  груди запеклись  от крови огромной вывалившейсЯ наружу матки.
‚се  лицо было  в крови и грЯзи, кровь и грЯзь покрывали его руки по  плечи.
’еперь  он  уставилсЯ на нас из-под косматых  бровей, точно дикий  обитатель
неведомых джунглей.
     -- Ђ, мистер ‘келтон! -- мЯгко сказал ћэн. -- Ќу как идет дело?
     ѓлазки „ьюка вспыхнули злобой.
     --  •орошо  идет,  -- пробурчал  он  утробным  басом,  даже  не сомкнув
обвисшие губы.
     Њистер ’уэйт суетливо шагнул к нему с робкой улыбкой.
     --  Џослушай,  „ьюк, ты  же сделал все,  что мог. ‚от и дал бы  мистеру
ђоссу помочь тебе.
     -- Ќе дам! -- —еловек-бык выставил подбородок. -- „а коли бы мне помощь
и  понадобилась, так не от него! -- Ћн отвернулсЯ,  ухватил матку, приподнЯл
ее и с Яростным напрЯжением начал водворЯть на место.
     Њистер ’уэйт  обратил на  нас взор полный отчаЯниЯ  и открыл  было рот,
чтобы  вновь  запричитать,  но  ћэн  остановил его,  предостерегающе  поднЯв
ладонь, подтащил из угла  табурет длЯ дойки и  удобно уселсЯ на нем у стены.
Џотом неторопливо вытащил маленький кисет и  принЯлсЯ одной рукой свертывать
сигарету. ЋблизываЯ бумагу, скатываЯ ее, подносЯ к кончику зажженную спичку,
он не  спускал равнодушных глаз с  потной, мучительно напрЯгающейсЯ фигуры в
нескольких шагах перед ним.
     „ьюку удалось вправить матку наполовину. ироко расставив ноги, крЯкаЯ,
охаЯ, он дюйм за дюймом запихивал набухший мешок назад, и вот у  него  между
ладонЯми осталсЯ только нижний край …ще один нажим-и конец. Ћн  перевел дух,
а  на плечах и руках все так же  вздувались  массивные бугры  мышц, наглЯдно
демонстрируЯ  его  огромную силу. Ќо  корова все-таки  была сильнее. ‘илой с
коровой ни один человек не сравнитсЯ,  а эта корова к тому же  отличалась на
редкость  крупным  сложением  --  спина,  как  крышка  обеденного  стола,  а
основание  хвоста обведено толстыми  валиками жира.  Џожалуй,  другой  такой
большой коровы мне видеть не доводилось.
     Џо горькому  опыту  Я  знал,  что  последует  дальше.  € долго ждать не
пришлось. „ьюк сделал глубокий хриплый вдох и нажал, напрЯгаЯ все силы, давЯ
и руками  и грудью. ‘екунды  две  казалось, что  победа останетсЯ за  ним --
мешок  уже  почти  полностью  скрылсЯ   из  виду,  но  тут   корова   слегка
поднатужилась, даже с какой-то небрежностью, и всЯ бесформеннаЯ  масса вновь
выпала наружу, почти задеваЯ плюсну.
     „ьюк повис на крестце своей пациентки  в  той  же позе, в какой мы  его
увидели, входЯ в коровник, и мне стало его жаль. Ћн был малосимпатичен, но Я
ему сочувствовал.  ‚едь и Я мог бы стоЯть там вот так же -- пиджак и рубашка
висЯт на гвозде, силы совсем на исходе,  пот мешаетсЯ с кровью... Ћн пыталсЯ
сделать  то,  чего никто  сделать не мог  бы.  Њатку  возвращают на место  с
помощью эпидуральной  анастезии или подвесив  животное к балке  на блоке, но
вот так, голыми руками добитьсЯ нужного результата попросту нельзЯ.
     ЊенЯ  удивило, что „ьюк  при всей  своей  опытности  сохранЯл  подобные
иллюзии. Ќо, по-видимому,  даже теперь  он еще не  отказалсЯ от них, так как
предпринЯл новую  попытку.  Ќа этот раз  он задвинул  всю матку на несколько
дюймов  вглубь, но корова  выбросила ее обратно. Љорова эта,  казалось, была
злокозненного нрава и словно бы нарочно  играла со своей жертвой, выжидаЯ до
последнего  момента. Ќо вообще  эта процедура занимала ее  очень мало, и, за
исключением ћэна, она среди нас всех сохранЯла наибольшее спокойствие.
     Ђ  „ьюк  вновь нагнулсЯ и  приподнЯл кровавый мешок. џ подумал, что  он
здесь уже  два  часа --  так сколько  же раз  он это  уже проделывал?  „а, в
упорстве ему не откажешь! ‚ его движениЯх сквозило мужество отчаЯниЯ, словно
он решил, что это его последний шанс. € когда он опЯть был уже почти у цели,
натужное  крЯканье перешло почти в стоны, почти в рыданиЯ, точно он заклинал
непокорный мешок задвинутьсЯ внутрь и, наконец, остатьсЯ там.
     Љогда же произошло неизбежное, и  беднЯга, задыхаЯсь, весь дрожа, вновь
уставилсЯ на гибель всех своих надежд,  Я почувствовал, что пора кому-нибудь
вмешатьсЯ.
     ќтим кем нибудь оказалсЯ мистер ’уэйт.
     --  Ќу, будет,  „ьюк,  -- сказал он. -- •риста ради, пойди ты в  дом  и
помойсЯ. •озЯйка тебЯ покормит,  а мистер ђосс покуда поглЯдит,  что он  тут
сможет сделать.

     -- ‹адно, -- буркнул Њармадьюк ‘келтон и побрел к двери. ЏоравнЯвшись с
ћэном, он остановилсЯ, но не взглЯнул на него. -- ’олько помЯните мое слово,
мистер ’уэйт, коли уж Я не сумел вправить, старый хрыч и вовсе утретсЯ.
     ћэн сделал затЯжку и  с  полным равнодушием скользнул по  нему взглЯдом
прищуренных глаз. ‚след ему он не  посмотрел,  а откинулсЯ к стене, выпустил
тонкую струйку дыма и проводил ее глазами, пока она не исчезла  где-то среди
стропил.
     Њистер ’уэйт вернулсЯ очень быстро.
     -- Ќу,  вот, мистер  ђосс,  -- сказал  он  тонким  голосом,  --  вы  уж
извините, что вам  пришлось  подождать, но теперь можно и  за  дело братьсЯ.
‚ам, конечно, свежей горЯчей водички принести? Ђ может, еще чего требуетсЯ?
     ћэн бросил окурок на булыжный пол и растер его подошвой.
     -- Ђ, да! Џринесите мне фунт сахара.
     -- —его-чего?
     -- ”унт сахара.
     -- ”унт са... ага... сию минуточку.
     ‚ мгновение ока фермер вернулсЯ  с  непочатым пакетом  сахарного песка.
ћэн вспорол  бумагу  пальцем,  подошел к корове  и  принЯлсЯ  обсыпать матку
сахаром со всех сторон. Џотом снова обернулсЯ к мистеру ’уэйту.
     -- € еще свиной желоб. “ вас он, наверное, найдетсЯ?
     -- …сть-то он есть, да только длЯ чего бы...
     ћэн поднЯл брови.
     -- Ќу так давайте его сюда. Џора привести все в порЯдок.
     ”ермер умчалсЯ судорожным галопом, а Я спросил:
     -- Љакого черта, ћэн? „лЯ чего вы ее засахариваете?
     -- Џесок вытЯгивает лимфу. Џри таком отеке ничего не выйдет.
     -- Ќеужели?  --  џ  недоверчиво  посмотрел  на  разбухший  мешок  --  Ђ
эпидуральнаЯ инъекциЯ? ‚ы же ей введете питуитрин... и кальций?..
     -- Ќет, -- ответил ћэн с обычной медленной улыбкой. -- ‡ачем мне лишнЯЯ
вознЯ?
     ‘просить, зачем ему понадобилсЯ свиной желоб Я не успел, так как в этот
миг вернулсЯ мистер ’уэйт держа означенный предмет под мышкой.
     ‚ те времена это приспособление имелось почти на всех фермах -- на него
клали свиные бока во времЯ разделки свиных туш. Ћно представлЯло собой нечто
вроде  длинного  стола  на четырех  низеньких ножках, но верх  был  вогнут и
покрыт шифером. ћэн ухватил  желоб  и  осторожно  вдвинул под корову спереди
точно до вымени, а Я только моргал, не в силах ничего понЯть.
     ‡атем  ћэн неторопливо  вышел  к машине и  вернулсЯ с веревкой  и двумЯ
свертками. ‚еревку он повесил на перегородку, натЯнул резиновый комбинезон и
начал разворачивать предметы, скрытые оберточной бумагой.
     Џервым на свет поЯвилсЯ...  да нет же! ‡ачем бы ему  понадобилсЯ поднос
длЯ пивных кружек? Ќо тут он сказал: "Ќу-ка, „жим, подержите минутку!", и на
змеившейсЯ  по  краю золотой  ленте  Я  прочел:  "‘ветлый  эль „жона ‘мита".
„ействительно, поднос длЯ кружек.
     ѓолова у менЯ и  вовсе пошла кругом, когда  из второго пакета он извлек
пустую  бутылку  из-под  виски  и  поставил  ее  на  поднос.  „ержа поднос с
бутылкой, Я почувствовал себЯ ассистентом фокусника  и нисколько не удивилсЯ
бы, если бы ћэн затем вытащил из бутылки живого кролика.
     Ћднако он ограничилсЯ тем,  что налил в  бутылку чистой горЯчей воды из
ведра.
     Џосле чего накинул веревку на рога коровы,  обмотал ее  раза два вокруг
туловища и  потЯнул. ЊогучаЯ корова  покорно опустилась  на  свиной желоб  и
осталась лежать так. …е зад поднЯлсЯ выше головы.
     -- Ќу,  вот и начнем,  -- ласково  сказал  ћэн, и Я,  поспешно  сбросив
пиджак, уже дернул себЯ за галстук, когда мой коллега с удивлением оглЯнулсЯ
на менЯ
     -- Џогодите! ‡ачем вы раздеваетесь?
     -- …стественно, Я буду вам помогать.
     “голок его рта вздернулсЯ.
     -- Ћчень любезно с вашей  стороны, „жим. Ќо раздеватьсЯ  нам совершенно
ни  к  чему. ‚едь все займет не больше минуты.  …динственно, о чем Я попрошу
вас с мистером ’уэйтом, это подержать поднос, и как можно ровнее.
     Ћн бережно  водрузил матку на поднос, который мы  с фермером ухватили с
двух сторон. Њоему воспаленному взглЯду представилось, что мешок уже заметно
съежилсЯ после засахариваниЯ.
     “достоверившись, что мы держим поднос как следует, ћэн вправил матку.
     € действительно, занЯло это, если и не минуту, то лишь немногим больше.
Ѓез видимых усилий, не потеЯ и не напрЯгаЯсь, он вернул непокорный мешок  на
положенное место, а корова,  лишеннаЯ возможности поднатужитьсЯ  или принЯть
еще  какие-нибудь меры, лежала  тихо, с обескураженным видом. ‡атем ћэн взЯл
бутылку с горЯчей водой, осторожно ввел ее внутрь, засунув  руку по плечо, и
принЯлсЯ энергично двигать этим плечом.
     -- Ђ теперь  вы что  делаете?  -- возбужденно зашептал  Я  ему  на ухо,
продолжаЯ держать поднос.
     -- ‚ращаю по очереди рога матки, чтобы придать им нормальное положение,
и слегка обливаю их концы горЯчей водой, чтобы отек окончательно рассосалсЯ.
     -- Ђ-а-а! -- џ внимательно  следил, как он извлек бутылку, вымыл руки в
ведре  и  начал  снимать комбинезон. ’ут  уж  Я не выдержал.  --  Ђ  швы  вы
накладывать не будете? -- выпалил Я.
     ћэн отрицательно покачал головой
     -- Ќет, „жим. …сли вправить как следует, нового выпадениЯ не бывает.
     Ћн начал  вытирать  пальцы,  но тут дверь  коровника  распахнулась и  в
проход  ввалилсЯ „ьюк  ‘келтон. Ћн  вымылсЯ, переоделсЯ, обвЯзал шею красным
платком, но взглЯд, который он устремил на свою недавнюю пациентку, стал еще
более свирепым. Ђ она, безмЯтежнаЯ, дочиста обтертаЯ, ничем не отличалась от
своих товарок слева и  справа. ѓубы „ьюка беззвучно задергались раз, другой,
наконец он просипел:
     --  Ќекоторым то,  конечно, что! “колы  у них  там всЯкие,  инструменты
эдакие-разэдакие! €м-то,  конечно, раз плюнуть, и  всех делов-то! -- џростно
повернувшись на каблуках, он вышел вон.
     ‘лушаЯ, как его  тЯжелые сапоги стучат по  булыжнику, Я  поймал себЯ на
мысли,   что   его   обличениЯм   Явно   не   доставало   логики:   ну   что
эдакого-разэдакого  есть  в  свином  желобе,  фунте сахарного  песка, пустой
бутылке и подносе длЯ пивных кружек?

        21

     -- џ тружусь на кошек!
     ’ак  представилась  миссис  Ѓонд, когда Я в первый раз  приехал  по  ее
вызову,  и, крепко пожав  мне руку, вызывающе выставила подбородок, словно в
ожидании возражений. Ѓыла она крупной женщиной с волевым скуластым лицом, во
всех отношениЯх  внушительной,  но и  в любом случае Я  не подумал бы  с ней
спорить, а потому ограничилсЯ одобрительным кивком, как будто все понЯл и со
всем согласилсЯ. ‡атем Я вошел следом за ней в дом.
     џ сразу постиг смысл этой загадочной фразы. ‚  обширной  кухне, она  же
гостинаЯ,  царствовали  кошки.  Љошки  восседали  на  диванах  и  стульЯх  и
каскадами сыпались с них, кошки рЯдами  располагались  на  подоконниках, а в
самой  их  гуще  маленький  мистер  Ѓонд,  бледный,  с  клочковатыми  усами,
сосредоточенно читал газету.
     ‘о  временем  эта картина превратилась в привычную.  ‘реди четвероногих
владельцев  кухни  несомненно  было  много  нехолощеных  котов --  во всЯком
случае,  воздух благоухал  их особым запахом,  резким и душным,  заглушавшим
даже  сомнительные ароматы,  которые  вместе с  паром поднимались от больших
кастрюль с неведомой кошачьей пищей, бурливших на плите. € неизменный мистер
Ѓонд, неизменно без  пиджака,  с неизменной  газетой  в  руках  -- крохотный
одинокий островок в море кошек.
     „а,  конечно,  Я  слышал  про Ѓондов: лондонцы, по неизвестным причинам
удалившиесЯ  на покой в северный ‰оркшир. Џо слухам "деньги  у них водились"
-- во  всЯком  случае,  они  купили  старый  дом на  окраине  „арроуби,  где
довольствовались  обществом друг друга -- и кошек. Њне говорили, что  миссис
Ѓонд  завела  привычку подбирать бродЯжек, кормить  их  и  предоставлЯть  им
постоЯнный кров, если они того  хотели, а потому  Я заранее  прониксЯ  к ней
симпатией:  сколько   раз   Я   воочию  убеждалсЯ,  как  тЯжело   приходитсЯ
злополучному кошачьему племени, законной игрушке активной жестокости, жертве
всех видов  бездушиЯ. Љошек стрелЯли, швырЯли в них,  чем ни попадЯ, травили
длЯ развлечениЯ собаками.
     ‚  тот  первый  раз моим  пациентом  оказалсЯ полувзрослый  котенок  --
бело-черный комочек, в паническом ужасе скорчившийсЯ в углу.
     -- Ћн из внешних, -- прогремела миссис Ѓонд.
     -- €з внешних?
     -- Ќу  да. ‚се эти тут -- внутренние кошки. Ќо есть много совсем диких,
которые  в дом ни за что не идут.  Љонечно,  Я  их  кормлю, но внутрь их  не
удаетсЯ взЯть, только когда они заболевают.
     -- Ђх, так!
     -- Ќу и намучилась Я, пока его ловила! Њне очень его глаза не нравЯтсЯ.
Ћни  словно кожицей  зарастают. Ќу да  вы,  наверное,  сумеете  ему  помочь.
Љстати, зовут его Ђлфред.
     -- Ђлфред? Ђ...  да-да. --  џ осторожно приблизилсЯ к  котенку, который
выпустил когти  и зашипел на  менЯ. џ преграждал ему выход из угла, не то он
ускользнул бы со скоростью света.
     Ќо вот как его осмотреть? џ обернулсЯ к миссис Ѓонд.
     -- Ќе  могли бы вы мне  дать какую-нибудь старую простыню?  Џрокладку с
гладильной доски, например? —тобы завернуть его.
     --  ‡авернуть? --  ‚ голосе миссис Ѓонд слышалось большое сомнение,  но
она  ушла   в  соседнюю  комнату  и  вернулась   с  рваной  хлопчатобумажной
простынкой, отлично подходившей длЯ моей цели.
     џ убрал со стола всевозможные  блюдечки,  книги о кошках, лекарства длЯ
кошек, расстелил на нем простынку  и вернулсЯ к своему  пациенту. ‚ подобных
случаЯх спешить никак нельзЯ, и Я пЯть минут нежно ворковал  и выпевал  "кис
кис, кис-кис", продвигаЯ руку все ближе и ближе. Љогда Я уже мог бы почесать
Ђлфреда за ушком, Я молниеносно схватил его за шкирку и, не обращаЯ вниманиЯ
на возмущенное шипение и бьющие по воздуху когтистые лапки, вернулсЯ с ним к
столу, прижал к  простынке  и  приступил  к пеленанию.  Љогда  кошка свирепо
оборонЯетсЯ,  иного  способа справитьсЯ  с  ней  нет,  и, хотЯ  не  мне  это
говорить, пеленать их Я научилсЯ  не без  изЯщества. –ель заключаетсЯ в том,
чтобы превратить пациента в тугой аккуратный сверточек, оставив открытой  ту
часть его организма, которой  предстоит  занЯтьсЯ --  например, поврежденную
лапу, или хвост,  или (как в данном случае) голову. Њне кажетсЯ, миссис Ѓонд
безоговорочно  в  менЯ  уверовала именно в  ту минуту,  когда увидела, как Я
быстро и ловко закатал котенка в простыню,  так  что через считанные секунды
он  превратилсЯ в  плотный  матерчатый  кокон,  из  которого торчала  только
черно-белаЯ  мордочка.  ’еперь Ђлфред  был в  полной  моей власти и  не  мог
оказать мне никакого сопротивлениЯ.
     џ,  как уже не раз намекалось, немножко  горжусь этим своим талантом, и
даже сейчас кто-нибудь из моих коллег  нет-нет, да и скажет -- "Џусть старик
•эрриот  особенно  звезд  с  неба  не  хватает,  но  уж  кошек  он  пеленает
мастерски!"
     ‚ыЯснилось,  что  никакой кожицей глаза Ђлфреда не  зарастали --  этого
вообще никогда не бывает.
     -- “ него  паралич  третьего  века,  миссис Ѓонд. “ животных есть такаЯ
пленка,  котораЯ  быстро  скользит  по  глазному  Яблоку,  оберегаЯ  его  от
повреждений. “ этого котенка веко  назад не ушло -- возможно, потому, что он
очень истощен. Ќе  исключено, что он  недавно перенес легкую форму кошачьего
гриппа -- во всЯком случае, организм у  него заметно ослаблен. џ  сделаю ему
инъекцию  витаминов  и оставлю порошки  подмешивать ему  в  корм,  если  вам
удастсЯ оставить его  в доме на несколько дней. —ерез неделю, самое  большее
две, он должен совсем поправитьсЯ.
     Ђлфред  был в полной Ярости, но кокон надежно мешал ему дать ей волю, и
инъекциЯ  не  вызвала  никаких  затруднений.  Ќа  чем  мой  первый  визит  к
подопечным миссис Ѓонд и завершилсЯ.
     Ќо  дорожка  была проторена.  ‘импатиЯ,  сразу же  установившаЯсЯ между
нами,  окончательно  укрепилась,  так  как Я всегда  поспешал  на  помощь ее
любимцам, не жалеЯ  времени: заползал на животе под поленницу в сарае, чтобы
добратьсЯ до внешних кошек, сманивал их на землю  с деревьев, упорно гонЯлсЯ
за ними по  кустам. Ќо  мое усердие достаточно  вознаграждалось -- во всЯком
случае, с моей точки зрениЯ.
     —его  стоили, например, одни клички,  которые она давала своим  кошкам!
‚ернаЯ  своему  лондонскому  прошлому,  десЯток-полтора  котов  она  нарекла
именами игроков  гремевшей тогда футбольной команды "Ђрсенал":  ќдди •апгуд,
Љлифф  Ѓастин, ’ед „рейк,  “илф Љоппинг...  Ќо одну  промашку она допустила:
Ђлекс „жеймс трижды в год регулЯрно рожал котЯт.
     Ђ ее манера  звать их домой? ‚первые Я стал свидетелем этой процедуры в
тихий  летний вечер. „ве  кошки, которых миссис  Ѓонд  хотела мне  показать,
пребывали где-то  в  саду. ‘ледом  за  ней Я  вышел  на заднее крыльцо.  Ћна
остановилась на верхней ступеньке, скрестила руки  на груди, закрыла глаза и
завела мелодичным контральто:
     -- Ѓейтс,  Ѓейтс, Ѓейтс,  Ѓе-ейтс!  --  Ќет,  она  по-настоЯщему  пела,
благоговейно, хотЯ и  несколько  монотонно,  если не считать  восхитительной
маленькой трели в "Ѓе-ейтс!" ‡атем она вновь набрала побольше воздуху в свою
обширную  грудную  клетку,  словно опернаЯ примадонна,  и  опЯть  прозвучало
полное чувств:
     -- Ѓейтс, Ѓейтс, Ѓейтс, Ѓе-ейтс!
     € это заклинание подействовало -- из-за лаврового куста рысцой поЯвилсЯ
Ѓейтс-кот. Ќу, а дальше? џ с интересом следил за миссис Ѓонд.
     Ћна принЯла прежнюю позу, глубоко вздохнула,  закрыла глаза  и с легкой
нежной улыбкой запела:
     -- ‘емь-Џо-’ри, ‘емь-Џо-’ри, ‘емь-Џо-’ри-и-и!
     ЊелодиЯ была  той  же, что  и длЯ Ѓейтса, с точно такой  же  прозрачной
трелью в конце. Ћднако зов  ее на  этот раз  долго оставалсЯ  тщетным, и она
повторЯла  его  снова  и снова. Њелодичные звуки  словно  повисали  в тишине
безветренного  вечера,  и казалось, что это муэдзин созывает правоверных  на
молитву.
     ‚   конце  концов  ее  настойчивость  увенчалась   успехом,  и  толстаЯ
трехцветнаЯ кошка виновато проскользнула по стене в дом.
     -- €звините, миссис Ѓонд, но Я не совсем уловил, как, собственно, зовут
эту кошку?
     --  ‘емь-Џо-’ри? -- она задумчиво улыбнулась.  --  Ћна  такаЯ прелесть!
‚идите ли, она семь раз подрЯд рожала по три котенка,  вот Я и подумала, что
такое имЯ ей подойдет. Љак по-вашему?
     -- „а-да, бесспорно! ‚еликолепное имЯ, ну просто великолепное!
     ЊоЯ симпатиЯ к миссис Ѓонд укрепилась еще больше,  когда Я заметил, как
ее  заботит моЯ  безопасность. —ерта довольно редкаЯ у  владельцев  домашних
животных, а  потому  Я  ее особенно ценю.  Њне вспоминаетсЯ тренер  скаковых
лошадей, с испугом  ощупывающий  путо  своего  питомца,  только что  могучим
ударом  копыта вышвырнувшего менЯ из стойла, -- уж не повредил ли он ногу? €
маленькаЯ  старушка,  казавшаЯсЯ  совсем  крохотной  рЯдом с  ощетинившейсЯ,
оскалившей зубы немецкой овчаркой, -- и ее слова: "Ѓудьте  с ним поласковее!
Ѓоюсь вы  сделаете ему больно, а он такой впечатлительный!" € фермер, угрюмо
буркнувший после тЯжелейшего отела, который  сократил мне жиз