развеЯло мои колебаниЯ.
     -- „ик, -- сказал Я. -- ‚ашу корову необходимо  оперировать. Ћн Явно не
успеет прорватьсЯ. ‡начит,  теперь или никогда. Ќо Я обЯзан предупредить вас
об  одном: мне придетсЯ вскрывать его из-под челюсти. џ никогда этого раньше
не  делал  и  не  видел,  как  это  делают, и  не  слышал, чтобы  кто-нибудь
когда-нибудь  это  делал. …сли Я задену проходЯщие там  крупные  кровеносные
сосуды, она умрет через минуту.
     --  ‚се равно  она долго не протЯнет, -- буркнул „ик. -- ’ерЯть нечего.
„авайте.

     ЋперируЯ рогатый скот, мы обычно свЯзываем животное, кладем его и  даем
общий наркоз, но длЯ  ‡емлЯнички ничего этого не требовалось. Ћна была почти
при последнем издыхании. Њне  стоило легонько нажать  на  ее плечо, как  она
перекатилась на бок и замерла.

     џ быстро сделал  местную анестезию от  уха  до  угла челюсти и разложил
инструменты.
     -- ЋттЯните ее голову прЯмо, „ик, и чуть-чуть сдвиньте назад, -- сказал
Я,  опустилсЯ коленЯми на  солому,  сделал  надрез, осторожно рассек длинный
тонкий слой ключично-грудинной мышцы и раздвинул волокна корнцангами. ѓде-то
ниже лежала моЯ цель, и Я попыталсЯ мысленно нарисовать во всех подробностЯх
анатомическую картину этого участка. €менно  там  челюстные вены сливаютсЯ в
большую Яремную  вену, а глубже лежит  еще  более опаснаЯ  ветвЯщаЯсЯ соннаЯ
артериЯ.  …сли нажать  скальпелем прЯмо за  подчелюстной слюнной  железой, Я
попаду примерно куда надо.
     Ќо  когда Я поднес острое как бритва лезвие к крохотному  разрезу, рука
вдруг  затрЯслась.  џ пыталсЯ  унЯть  дрожь, но менЯ словно била  лихорадка.
Џришлось  взглЯнуть  правде  в   глаза:  Я  боЯлсЯ  резать  глубже.  Ћтложив
скальпель, Я  взЯл корнцанг и ввел  его в разрез, легонько  и ровно нажимаЯ.
Љазалось, он погрузилсЯ  куда-то  невероЯтно глубоко, но  тут, не верЯ своим
глазам, Я увидел, что по блестЯщему металлу  ползет  струйка гноЯ. џ вошел в
абсцесс!

     Ћчень осторожно  Я раскрыл  корнцанг как можно  шире,  чтобы  увеличить
дренажное отверстие, и струйка тотчас превратилась в кремовую струю, котораЯ
хлынула мне на руку и по шее коровы побежала на солому. џ замер и ждал, пока
гной не перестал вытекать, а потом извлек корнцанг.

     „ик поглЯдел на менЯ через голову коровы и негромко спросил:
     -- Ђ что дальше, командир?
     -- Ќу, Я дал отток гною. „ик.  € по всем правилам ей скоро должно стать
заметно лучше. „авайте-ка перевернем ее на грудь.
     Љогда мы устроили корову  поудобнее и длЯ опоры  положили ей  под плечо
тючок соломы,  Я посмотрел  на  нее  с мольбой.  ‚едь  должны  же  поЯвитьсЯ
признаки улучшениЯ!  „олжна  же  она  почувствовать  облегчение,  раз  вышло
столько гноЯ! Ќо ‡емлЯничка выглЯдела все так же.  Ђ дыхание стало, пожалуй,
даже еще более затрудненным.
     џ бросил грЯзные инструменты в ведро с горЯчей водой и  антисептической
жидкостью и, перемываЯ их, сказал:
     --  џ знаю, в чем дело. ‘тенки абсцесса утолщились и затвердели, потому
что прошло столько времени. Ќадо подождать, пока они спадут.
     Ќа  следующее  утро, торопливо шагаЯ через двор,  Я испытывал  ликующую
уверенность. „ик как раз выходил из сараЯ, и Я крикнул ему:
     -- Ќу и какова она сегоднЯ?
     Ћн ответил не  сразу, и сердце у менЯ упало. џ понЯл, что он ищет слова
помЯгче.
     -- „а все по-прежнему.
     -- Ќе может быть! „олжно же наступить улучшение! „айтека Я ее поглЯжу.
     Ќет, не по-прежнему, а гораздо хуже. ‚добавок ко всем прежним симптомам
глаза  у  нее  глубоко запали --  верный признак  близкой смерти  у рогатого
скота.
     Њы стоЯли рЯдом и оба смотрели  на эту страшную тень  еще недавно столь
великолепного животного. € тут вдруг „ик сказал негромко:
     -- Ќу, так как же? Џослать за Њэллоком?
     ”амилиЯ  живодера   прозвучала  как  похоронный  звон.  „а   и  правда.
‡емлЯничка теперь  ничем  не  отличалась  от  тех  изможденных болезнью  или
старостью коров, которых он приезжал забирать.
     џ неловко переступил с ноги на ногу.
     -- Ќе знаю даже, что и сказать, „ик. џ больше ничего сделать не могу.--
џ снова  поглЯдел на остекленелые глаза, на пену,  пузырЯщуюсЯ  у ноздрей  и
губ,  услышал хрип.-- ‚ы ведь не хотите, чтобы она мучилась. џ тоже не хочу.
€ все-таки  погодите  звать Њэллока.  ‘остоЯние у нее тЯжелое,  но настоЯщей
боли она не испытывает, и Я  дал бы ей еще день,  но если к утру ей лучше не
станет, посылайте...  --  џ  сам  не верил тому, что говорил,  и всем  своим
существом чувствовал безнадежность положениЯ. џ  повернулсЯ и пошел к машине
с таким  тЯгостным  ощущением  неудачи, какого еще никогда не испытывал. „ик
крикнул мне вслед:
     -- „а  вы не принимайте к сердцу, и не такое  случаетсЯ. ‘пасибо вам за
все, чем помогли ей.
     …го  слова хлестнули  менЯ как кнутом.  …сли бы он обрушилсЯ  на менЯ с
бранью, мне было бы легче. Ћн менЯ благодарит, а корова лежит там и подыхает
-- единственнаЯ племеннаЯ корова, которую ему удалось купить.  „лЯ  него это
подлиннаЯ катастрофа, а он утешает менЯ!
     Ћткрыв дверцу машины, Я увидел на  заднем сиденье кочан  капусты. …ще и
миссис ђэдд! џ положил локоть  на крышу машины и  разразилсЯ монологом. ќтот
кочан  словно  распахнул  шлюзы   моей  злости  на   себЯ,  и  Я  перечислил
бесчувственной  капусте  все свои промахи  и  недостатки.  џ  подчеркнул всю
несправедливость случившегосЯ:  ђэдды, прекраснейшие люди, которым так нужна
была помощь искусного ветеринара, обратились к мистеру •эрриоту, а он ударил
лицом в грЯзь, да  еще как!  џ  указал, что  ђэдды, вместо того чтобы вполне
заслуженно  выгнать  менЯ  взашей,  искренне  менЯ  поблагодарили и  осыпали
кочанами капусты.
     ѓоворил Я  долго, а когда  наконец  умолк, на душе  у  менЯ стало  чуть
легче. Ќо только чуть, потому что всю дорогу домой Я взвешивал возможности и
не обрел ни проблеска  надежды. …сли стенки абсцесса могли спастьсЯ, это уже
произошло  бы. Ќет, надо было послать за живодером  -- ведь все равно к утру
она сдохнет.
     џ был так в этом убежден, что на следующий день поехал в "Ѓерчтри" не с
утра, а побывав на других фермах, и, когда остановил машину во дворе ђэддов,
шел уже третий час, џ знал, что увижу,-- обычные мрачные свидетельства того,
что  ветеринар  потерпел  поражение:  распахнутую  дверь   пустого  сараЯ  и
тЯнущийсЯ от нее  широкий след,  оставленный тушей, которую  Њэллок  воротом
тащил  к своему  фургону. Ћднако  двор выглЯдел обычно, и все же, подходЯ  к
двери сараЯ, откуда  не доносилось  ни звука,  Я  стиснул зубы.  Ќу  хорошо,
живодер пока  не приехал, но моЯ-то  пациентка лежит бездыханнаЯ.  ЏротЯнуть
еще сутки она никак не могла. Њои пальцы долго не ухватывали щеколду, словно
что-то во  мне отчаЯнно этому сопротивлЯлось. Ќо Я  все-таки рывком распахнул
дверь.
     € увидел ‡емлЯничку. Ћна стоЯла у кормушки и ела сено. € не просто ела,
а выдергивала его сквозь  решетку,  словно играючи -- обычнаЯ  манера коров,
когда  они  получают от  еды  удовольствие. Љазалось, она просто не успевает
вытаскивать  большие  душистые  клоки  сена  и отправлЯть  их  в рот сильным
шершавым Языком. џ смотрел на нее,  и у менЯ в  душе вдруг заиграл орган, да
не какой-нибудь консерваторский,  а  могучий  инструмент,  сверкающие  трубы
которого уходЯт в  сумрак  под сводами  собора.  џ  вошел в сарай, закрыл за
собой дверь  и сел на солому в углу. ‘колько времени Я ждал  этой  минуты! €
намеревалсЯ насладитьсЯ ею сполна.
     Љорова превратилась в живой скелет -- ее красиваЯ шоколадно-серебристаЯ
шкура  была всЯ  в  буграх  и  выступах костей. ‚ымЯ,  прежде такое  гордое,
болталось  между ногами,  как  смЯтый  мешочек. Ћна дрожала от  слабости, но
глаза  ее  смотрели  Ясно,  ела она с неторопливой  жадностью,  и Я  уже  не
сомневалсЯ, что скоро она снова станет прежней.
     Љроме  нас в  сарае  никого не было,  и  времЯ  от  времени  ‡емлЯничка
поворачивала ко мне голову и внимательно смотрела на  менЯ, ни на секунду не
переставаЯ  двигать  челюстЯми. ќтот  взглЯд  казалсЯ  дружеским. Џо  правде
говорЯ, Я не удивилсЯ бы, если бы она мне подмигнула.
     “ж не знаю,  сколько  времени Я просидел так, но  каждаЯ  секунда  была
радостью. Њне довольно долго пришлось свыкатьсЯ с мыслью, что это происходит
наЯву, а не во сне. ѓлотала она без всЯких  усилий, слюна у нее не пенилась,
дыхание было  ровным и  спокойным.  Љогда Я наконец вышел и закрыл за  собой
дверь, кафедральный орган гремел в полную мощь, и ликующие звуки  отражались
от сводов собора.
     ЏоправлЯлась  ‡емлЯничка  не по днЯм, а по часам. Љогда Я увидел ее три
недели  спустЯ,  кости  спрЯтались  под мышцами  и жиром, шерсть  глЯнцевито
блестела и, что самое важное, великолепное вымЯ было туго наполнено и четыре
аккуратных соска гордо торчали по углам.
     џ был  очень  доволен собой,  но  беспристрастнаЯ  оценка  случившегосЯ
показывает одно: с самого начала и  до конца Я громоздил  ошибку на  ошибку.
Њне следовало бы  как можно раньше вскрыть абсцесс скальпелем, добравшись до
него  через рот.  Ќо  тогда Я просто не  знал, как это  сделать.  Џозднее  Я
вскрывал  сотни таких абсцессов, привЯзываЯ скальпель к пальцам и вводЯ руку
через зевник. ЋперациЯ довольно  героическаЯ,  так как ни коровам, ни  быкам
это, естественно, не нравилось и у них возникало  поползновение плюхатьсЯ на
пол именно в тот момент, когда моЯ  рука почти по плечо уходила в гортань. џ
прЯмо-таки напрашивалсЯ на перелом.
     Љода Я рассказываю про это современным молодым ветеринарам, они смотрЯт
на  менЯ   с  недоумением,   поскольку  такие   абсцессы  чаще  всего  имеют
туберкулезное  происхождение   и   со   времени  введениЯ   туберкулинезации
наблюдаютсЯ  редко.  Ќо,   полагаю,   мои  сверстники   задумчиво  улыбнутсЯ
собственным воспоминаниЯм.
     Џри заглоточной операций  выздоровление бывало быстрым и эффектным, и Я
успел  получить  свою долю  этих маленьких триумфов. Ќо ни  один  из них  не
доставил мне такой радости, как операциЯ, которую Я сделал не с той стороны.
Џосле выздоровлениЯ ‡емлЯнички  прошло  несколько недель,  Я сидел  в  кухне
ђэддов на своем обычном месте, окруженный всей семьей. ’олько на этот  раз Я
против  обыкновениЯ не сыпал перлами мудрости, потому что пыталсЯ справитьсЯ
с Яблочным пирогом миссис ђэдд.  џ по опыту  знал, что они восхитительны, но
этот  был  особый, испеченный  "длЯ  полдника"  во  времЯ  работы в  поле. џ
въедалсЯ в  толстый ломоть, пока у менЯ  не пересохло во  рту. Ѓез сомнениЯ,
где-то  в глубине прЯталсЯ Яблочный  слой, но Я все еще до него же добралсЯ.
ѓоворить Я не рисковал из опасениЯ поперхнутьсЯ, а потому наступила неловкаЯ
тишина,  и мне  очень  хотелось, чтобы  кто-нибудь  ее нарушил.  ‘делала это
миссис ђэдд.
     -- Њистер •эрриот,  -- произнесла она с обычной спокойной деловитостью.
-- „ик хочет сказать вам одну вещь.
     „ик  откашлЯлсЯ и сел прЯмее. џ вопросительно обернулсЯ  к нему. ™еки у
менЯ  все  еще  раздувались  от  упрЯмого  пирога. „ик  выглЯдел  непривычно
серьезным, и мне вдруг стало не по себе.
     -- џ вам вот что хочу сказать, -- начал он. -- “  нас скоро  серебрЯнаЯ
свадьба, и мы думаем отпраздновать ее как следует. € приглашаем вас.
     џ глотнул так судорожно, что чуть не подавилсЯ.
     -- „ик, миссис ђэдд, Я вам очень благодарен. ‘ радостью  приду... Џочту
за честь.
     „ик с достоинством наклонил  голову, сохранЯЯ  торжественный  вид. џвно
это было еще не все.
     -- ‚от  и отлично. „умаю,  вам  понравитсЯ,  потому что праздновать  мы
решили по-настоЯщему. ‘нЯли зал в "Љоролевской голове" в Љарсли.
     -- ‚от это да!
     -- Њы с  хозЯйкой все обсудили. --  Ћн  расправил худые плечи  и  гордо
откинул голову.
     -- Ѓудет горЯчий обед и музыка!


        27


     ‚ремЯ шло, голый костЯк моих теоретических познаний мало-помалу одевалсЯ
плотью  личного  опыта, и тут Я осознал,  что в  ветеринарной  практике есть
сторона, о  которой не пишут в учебниках. „енежнаЯ. „еньги всегда воздвигали
стену между  фермером и  ветеринаром. Џо-моему,  многие  фермеры  глубоко --
возможно,  даже на уровне подсознаниЯ  -- убеждены,  что о своей скотине они
знают  больше кого бы  то ни было  и  платить посторонним  за  лечение  этой
скотины -- значит признать свое поражение.
     —аще всего  фермеры  проглатывают  горькую  пилюлю  и  достают  чековые
книжки, но некоторые -- примерно десЯть  процентов -- прилагают все  усилиЯ,
чтобы как-то увильнуть от этой необходимости.
     Ћтношение ‡игфрида к должникам было поразительно противоречивым.  Џорой
он  приходил  в Ярость при одном упоминании их фамилий, а иногда  проЯвлЯл к
ним саркастическую снисходительность.  …сли мы устроим  когда-нибудь  званый
вечер длЯ своих  клиентов,  говаривал  он,  то в первую очередь  приглашение
получат наши должники, так как все они на редкость обаЯтельные люди.
     ‚прочем, один из них такого приглашениЯ не получил  бы -- некий  мистер
•орас  „амблби,  олдгрувский  мЯсник.  •отЯ, как завзЯтый неплательщик,  он,
несомненно,  отвечал  важнейшему  условию, но  слишком  уж мало было  в  нем
обаЯниЯ!
     ’орговлЯ в его лавке  на  главной улице живописной  деревни Ћлдгрув шла
бойко и приносила  немалую  прибыль,  однако  наибольший  доход он  получал,
обслуживаЯ окрестные деревушки и фермы. Ћбычно в лавке управлЯлись  его жена
и  замужнЯЯ дочь, а сам  мистер „амблби  совершал очередной объезд.  џ часто
заставал во дворах ферм его голубой фургон: задние дверцы открыты и фермерша
терпеливо  ждет,  пока  он  нарубит  мЯсо.  …го  дюжаЯ  бесформеннаЯ  фигура
наклонЯлась над колодой, и, когда он выпрЯмлЯлсЯ, Я успевал увидеть огромное
бульдожье лицо и меланхоличные глаза.
     Њистер  „амблби и сам  был немножко фермер. Ћн продавал молоко от шести
коров,  стоЯвших  в  небольшом  ладном коровнике позади лавки, а кроме того,
откармливал  несколько бычков и боровов,  которые со  временем поЯвлЯлись  у
него на витрине в виде  колбас, фаршей, вырезок  и  отбивных. ‘удЯ по всему,
мистер „амблби успел нажить круглый капиталец и, по слухам, владел кое-какой
недвижимостью в Ћлдгруве и в окрестностЯх. ’ем не менее ‡игфрид редко видел,
какого цвета его деньги.
     “  тех,  кто  не  спешил с оплатой,  имелось одно общее  качество:  они
требовали,  чтобы ветеринар  ЯвлЯлсЯ  по  первому  зову,  и  не  терпели  ни
малейшего промедлениЯ.  "‚ы приедете немедленно?" "—ерез  сколько  минут вас
ждать?" "‚ы поторопитесь, не правда ли?" "‘ейчас же выезжайте, Я настаиваю!"
џ  пугалсЯ,  глЯдЯ, как на  лбу  ‡игфрида набухают  вены, как белеют пальцы,
стискивающие телефонную трубку.
     Џосле одной такой беседы с мистером „амблби в одиннадцатом часу ночи, в
воскресенье,  он пришел в бешенство  и высказал мЯснику  все, что накипело у
него на душе. ќто не заставило мистера „амблби раскошелитьсЯ, но чрезвычайно
его обидело. Ћн Явно не сомневалсЯ в своей правоте. € с тех пор, когда  бы Я
ни  встречал  его голубой  фургон, мистер  „амблби  медленно оборачивалсЯ  и
устремлЯл на менЯ пустой  взглЯд. Ќо вот  что странно: теперь Я натыкалсЯ на
него все чаще и чаще. ќто даже начинало действовать мне на нервы.
     ‡атем дело принЯло совсем уж скверный оборот. Њы с ’ристаном облюбовали
уютный  олдгрувский  трактирчик,  где  пиво  отвечало  взыскательному  вкусу
’ристана.  Џрежде  Я  как-то  не   замечал,  что   мистер  „амблби  был  его
завсегдатаем  и  всегда  занимал  столик  в  углу.  ’еперь  же,  стоило  мне
посмотреть вокруг,  Я обЯзательно  встречал укоризненный взглЯд его  больших
печальных  глаз.  ‘тараЯсь  отвлечьсЯ,  Я  сосредоточенно  слушал   болтовню
’ристана,  но  все  равно ощущал на себе этот взглЯд. ‘мех замирал у менЯ на
губах,  и Я невольно оглЯдывалсЯ, после  чего  прекрасный портер  приобретал
вкус уксуса.
     ђедкие  часы,  которые  мне удавалось  проводить  в трактирчике, обрели
оттенок кошмара. џ лихо осушал очередную кружку, Я смеЯлсЯ, шутил,  даже пел
-- и  все  времЯ  с  тайным  напрЯжением  ждал  минуты,  когда не выдержу  и
обернусь.
     Ћставалось  одно:  больше  не  заглЯдывать  в   трактирчик  и  тоскливо
выслушивать  лирические  восторги  ’ристана  по  поводу  орехового  аромата,
который он обнаружил  в тамошнем  портере.  Ќо  трактирчик потерЯл длЯ  менЯ
всЯкую  прелесть:  Я  просто больше  не  мог  находитьсЯ  под одной крышей с
мистером „амблби.
     Џо правде говорЯ, Я сумел-таки выбросить этого джентльмена  из  головы,
но  вскоре вынужден  был  про него  вспомнить, когда  в  три  часа  ночи  из
телефонной трубки  донессЯ его  голос. …сли  телефон на тумбочке трезвонил у
самого твоего уха в предрассветной мгле, это почти обЯзательно означало, что
где-то начала телитьсЯ корова.
     ‡вонок  мистера „амблби  не составил исключениЯ, но вот говорил  мистер
„амблби с исключительной бесцеремонностью. ‚ отличие от большинства фермеров
он и не подумал извинитьсЯ,  что звонит в такое времЯ. џ сказал, что  приеду
немедленно, но ему этого было мало; он пожелал  точно узнать,  через сколько
минут  менЯ ждать.  …ще не совсем проснувшись, Я саркастически изложил  свой
график:  столько минут  на  одевание, столько на то,  чтобы спуститьсЯ вниз,
столько --  чтобы  вывести  машину из гаража...  но,  боюсь,  он не  заметил
иронии.
     Љогда Я въехал  в спЯщую деревню, в  витрине  мЯсной лавки  горел свет.
Њистер „амблби выскочил на улицу почти рысью и, пока Я  вынимал из багажника
веревки и инструменты, нетерпеливо расхаживал  взад и вперед, ворча себе под
нос.  "Ђ  больше  года не  платить  по  счетам  ветеринара у  него  терпениЯ
хватает",-- подумал Я.
     —тобы  попасть  в  коровник,  нам  пришлось  пройти  через  лавку.  ЊоЯ
пациентка,  крупнаЯ  упитаннаЯ  корова  белой  масти,  относилась  к  своему
положению с  полным благодушием. ‚ремЯ от времени она  тужилась, и наружу на
несколько дюймов высовывались две ножки.  џ внимательно  их осмотрел --  длЯ
ветеринара  это первое указание, насколько  тЯжелаЯ  работа  ему  предстоит.
Љогда в  первый  раз телитсЯ  молодаЯ небольшаЯ корова,  два широких копытца
способны сразу стереть улыбку с моего лица. ќти же копытца были широкими, но
в меру,  да и, судЯ по матери, плоду особенно тесно не было. џ прикинул: что
же могло нарушить естественный ход событий?
     --  џ  там пощупал,  --  сказал  мистер „амблби. --  ѓолова  близко.  Ђ
сдвинуть никак не удаетсЯ. џ за ноги дергаю целых полчаса.
     Џока  Я  раздевалсЯ по поЯс (почему-то комбинезон все  еще  казалсЯ мне
символом  изнеженности),  у  менЯ сложилось убеждение,  что  ситуациЯ  могла
оказатьсЯ  и  гораздо  хуже. ‚  каких  только ветхих  и  холодных  сараЯх не
доводилось  мне  снимать   рубашку!  Ђ  это,  во  всЯком  случае,  добротный
современный  коровник,  где  шесть  коров  с  успехом  заменЯли  центральное
отопление. € электрическое освещение  вместо обычного керосинового  фонарЯ с
закопченным стеклом.
     Ќамылив  и   продезинфицировав  руки  по   плечи,  Я  произвел   первое
исследование. Ћбнаружить причину затруднениЯ оказалось просто.
     „ействительно, две  ноги  и  голова.  ’олько  принадлежали  они  разным
телЯтам.
     --  „войнЯ,  --  сказал  Я.  --  ‚ы  тЯнули  за  задние  ноги.  ‘пинное
предлежание.
     -- ‡адницей, что ли, идет?
     --  „а, если вам так больше правитсЯ. Ђ второй теленок идет головой, но
ноги вытЯнуты вдоль боков. Њне придетсЯ отодвинуть его подальше назад, чтобы
он не мешал, и сначала извлечь первого.
     Ѓудет-таки тесно! џ в принципе люблю принимать двойню, потому что такие
телЯта обычно бывают очень маленькими, но эти  казались довольно крупными. џ
прижал ладонь к мордочке, сунул палец в рот и был вознагражден подергиванием
Языка. †ив, значит!
     ђовным нажимом Я начал задвигать его назад в матку, пытаЯсь представить
себе, как  все это воспринимает малыш. Ћн ведь уже почти поЯвилсЯ на свет --
от его ноздрей до вольного воздуха оставалось дюйма два, не больше, -- и вот
теперь его возвращают в исходную позицию.
     Ќе  понравилось это и  корове. ‚о всЯком  случае,  последовали  могучие
потуги  -- она  Явно  старалась помешать мне.  €  почти преуспела, поскольку
корова заметно  сильнее  человека.  Ќо Я не отнимал  напрЯженной  ладони  от
теленка и, хотЯ потуги отталкивали руку назад,  продолжал нажимать,  пока не
отодвинул его  из тазового отверстиЯ.  ’ут  Я оглЯнулсЯ на мистера „амблби и
прохрипел:
     -- ’еперь  его голова мешать  не будет. Ѓеритесь за ноги и вытаскивайте
первого теленка.
     ЊЯсник  грузно  шагнул  вперед  и зажал ноги в тЯжелых кулаках.  Џотом,
зажмурив глаза, пыхтЯ и гримасничаЯ, вроде бы принЯлсЯ тЯнуть. Ќо теленок не
сдвинулсЯ  ни на йоту,  и у  менЯ  защемило сердце. Њистер „амблби  оказалсЯ
крЯхтелой!  (ќтот  термин поЯвилсЯ после того,  как однажды  во  времЯ отела
‡игфрид  и хозЯин  коровы ухватили каждый  по ноге, но хозЯин  предпочел  не
напрЯгатьсЯ и только жалобно покрЯхтывал. ‡игфрид поглЯдел на него и сказал:
"Џослушайте, давайте договоримсЯ: вы тЯните, а Я за вас покрЯхчу".)
     Ѓыло Ясно,  что  помощи  от  дюжего  мЯсника ждать  нечего,  и  Я решил
попробовать  сам.  Ђ вдруг повезет? Ћтпустив мордочку,  и попыталсЯ схватить
задние  ноги, но корова менЯ  опередила: мои пальцы еще не успели сомкнутьсЯ
на скользкой шерстке, как она  понатужилась --  и второй теленок вернулсЯ на
прежнее место. ЋпЯть начинай все сначала!
     ‚новь  Я уперсЯ  ладонью  во  влажную мордочку,  и  мучительный процесс
отжиманиЯ возобновилсЯ. ЏреодолеваЯ мощные потуги,  Я невольно вспомнил, что
в четыре часа  утра человек редко бывает в  наилучшей форме. Љ тому времени,
когда Я отодвинул  голову  из тазового отверстиЯ,  менЯ уже начала одолевать
необоримаЯ слабость -- ощущение было такое, словно кто-то вынул из моей руки
значительную часть костей.
     Ќа  этот раз,  перед  тем как отпустить голову  и вцепитьсЯ  в  ноги, Я
несколько секунд передохнул, но все равно  опоздал.  Љорова с помощью  точно
рассчитанной потуги  вышла победительницей из состЯзаниЯ. € голова перекрыла
тесный проход в третий раз.
     Ќу хватит! ’ут менЯ осенила  мысль,  что и  теленок, наверное, устал от
этого  скольжениЯ  взад-вперед. „рожа  от  озноба,  Я  прошел через холодную
пустую лавку на спЯщую  улицу и достал из машины все необходимое длЯ местной
анестезии. ‚осемь кубиков  в  эпидуральное пространство головного мозга -- и
корова,  матка   которой  совершенно  онемела,  утратила  всЯкий  интерес  к
происходЯщему.  Ћна  даже  выхватила  из  кормушки  клок  сена  и  принЯлась
рассеЯнно жевать.
     „альше все пошло как по маслу: то, что  Я отодвигал, отодвигалось и  не
выталкивалось назад. Љогда  Я все наладил, единственной трудностью оказалось
отсутствие схваток, которые теперь только помогали бы  мне. ‡начит, придетсЯ
тЯнуть  самому.  џ  ухватил  одну  ногу,  принудил пыхтЯщего от  мук мистера
„амблби  ухватить  вторую,  и  теленок,  шедший  спиной  вперед,  скоро  был
благополучно  извлечен. Ћн успел вдохнуть  изрЯдное количество  плацентарной
жидкости, но Я подержал его вниз головой,  и он ее выкашлЯл. ‡атем Я положил
его на пол коровника, он энергично потрЯс головой и попыталсЯ сесть.
     ’ут настало времЯ вернутьсЯ за моим старым  приЯтелем, вторым теленком.
Ћн  лежал теперь в глубине и словно бы дулсЯ. Љогда Я в конце концов вытащил
его наружу,  он пофыркивал, дергал  ногами  и, казалось, собиралсЯ  сказать:
"’ак, значит,  вы  все-таки решили, в какую  сторону  менЯ двигать?" €  надо
признать, у него были длЯ этого все основаниЯ!
     ‚одЯ  полотенцем по  груди,  Я,  как  всегда,  с  особой  пронзительной
радостью  смотрел  на двух  маленьких  мокрых телЯт, которые барахтались  на
полу. Њистер „амблби растирал их пучком соломы.
     -- Ѓольшие длЯ близнецов-то, -- пробормотал мЯсник.
     „аже столь умеренное одобрение менЯ изумило,  и Я подумал, что не стоит
упускать случаЯ.
     --  „а,  отличные  телЯта.  Љогда они  при  родах  перепутываютсЯ,  как
сегоднЯ, то  чаще рождаютсЯ  мертвыми. •орошо, что нам  удалось сохранить их
живыми! -- Џосле паузы Я добавил: Ђ знаете, эта парочка немало стоит.
     Њистер „амблби промолчал, и Я не понЯл, попала ли стрела в цель.
     џ  оделсЯ,  собрал  свои  принадлежности  и  следом  за  ним прошел  из
коровника через лавку мимо огузков на  крючьЯх, потрохов на подносах и груды
свежайших сосисок. “ входной двери мЯсник вдруг нерешительно остановилсЯ. Ћн
словно что-то обдумывал. ‚друг он обернулсЯ ко мне:
     -- Њожет, желаете немножко сосисок?
     џ даже пошатнулсЯ от удивлениЯ.
     -- Ѓлагодарю вас. ‘ удовольствием возьму.
     Љаким невероЯтным это ни казалось, но мне удалось тронуть его сердце!
     Њистер  „амблби  прошествовал  к сосискам, отрезал  фунтовую  гирлЯнду,
быстро завернул ее в пергаментную бумагу и протЯнул мне.
     џ  смотрел на пакет, ощущал  в  руке  его  вес --  и  все-таки  не  мог
поверить. € тут мной  овладела недостойнаЯ мысль.  џ знаю, это было нечестно
--  благородные  порывы   навернЯка  лишь  изредка  возвышали  душу  беднЯги
мЯсника,--  но какой-то  внутренний демон толкал менЯ подвергнуть  испытанию
его щедрость. џ  сунул руку  в карман брюк,  побренчал мелочью, поглЯдел ему
прЯмо в глаза и спросил:
     -- ’ак сколько же Я вам должен?
     „ороднаЯ фигура мистера  „амблби вдруг окаменела, и несколько секунд он
простоЯл, не  сделав ни единого движениЯ. Џовернутое ко мне лицо не выражало
ничего,  но подергивающаЯсЯ  щека  и  нарастающаЯ  мука  в  глазах  выдавали
кипевшую  в  нем битву. Ќаконец он хрипло прошептал, как  будто каждое слово
извлекали из него клещами:
     -- „ва шиллинга шесть пенсов.


        28


     џ  остановил  машину  и пожалел, что не могу запечатлеть эту картину на
фотографии:  травЯнистаЯ обочина на изгибе дороги и вокруг костра --  пЯтеро
цыган. Џо-видимому, отец, мать и три маленькие дочери. Ћни сидели неподвижно
и смотрели на менЯ сквозь плывущие клубы дыма ничего не выражающими глазами,
а  редкие снежные хлопьЯ  медленно кружили и  опускались на спутанные волосы
девочек.  Ћщущение нереальности приковало менЯ к  сиденью, и Я глЯдел сквозь
ветровое  стекло на эту картину дикого привольЯ, забыв, зачем Я тут. Ќаконец
Я опустил стекло и спросил мужчину:
     -- ‚ы мистер Њьетт? …сли не ошибаюсь, у вас заболел пони?
     -- „а-да! -- закивал мужчина. -- Ћн вон там! -- Ћн  говорил со странным
акцентом, так что Я не всегда его понимал. ‚став, он направилсЯ  от костра к
машине -- невысокий,  худой, смуглый, небритый. ‚  руке  у  него было что-то
зажато  --  бумажка  в  десЯть  шиллингов,   которую  он  протЯнул  мне  как
доказательство своей честности.
     –ыгане,  порой  забредавшие   в  „арроуби,   особым   доверием  там  не
пользовались.  ‚  отличие  от Њьеттов  поЯвлЯлись  они обычно  летом,  табор
разбивали у  реки и предлагали  лошадей  длЯ  покупки. €  мы  уже  раза  два
попадали впросак: они словно бы все носили фамилию ‘мит и, приехав на другой
день, мы уже не заставали  ни пациента,  ни его владельца. Џо правде говорЯ,
утром,  когда Я уезжал, ‡игфрид заЯвил мне категорически: "Џотребуйте вперед
-- и наличными!" Ќо  он мог  бы не беспокоитьсЯ --  мистер  Њьетт  сразу  же
показал себЯ в наилучшем свете.
     џ  вылез из машины  и пошел  за  ним по  траве мимо  Ярко раскрашенного
дрЯхлого  фургона и пса на  цепи -- помеси колли с борзой -- туда, где  было
привЯзано  несколько  пони и  лошадей.  ђаспознать моего пациента  оказалось
нетрудно. —убарый красавчик четырех с небольшим футов в  холке, со стройными
крепкими ногами и Явными  признаками породы. Ќо он был в скверном состоЯнии.
Ћстальные лошади прохаживались взад и вперед, с интересом косились на нас, а
чубарый стоЯл словно изваЯние.
     ‚торого взглЯда оказалось достаточно, чтобы даже издали определить, что
с  ним.  ’олько  острый  ламинит  мог  заставить  его  так   пригнутьсЯ,  и,
приблизившись,  Я понЯл,  что затронуты  все четыре копыта. Љонек подвел обе
задние ноги почти под живот в  отчаЯнной  попытке перенести  тЯжесть тела на
пЯточные стенки.
     џ вставил термометр в прЯмую кишку.
     -- Ћн переел, мистер Њьетт?
     --  Ђга. „обралсЯ вчера  до мешка с овсом! -- € щуплый цыган  кивнул на
большой полупустой мешок у  задней стенки фургона. џ по-прежнему понимал его
с  трудом, но он все-таки  втолковал мне,  что  чубарый отвЯзалсЯ  и объелсЯ
овсом. € он дал ему касторки.
     ’ермометр  показал  40ь ‘; пульс  был  частым  и прерывистым. џ  провел
ладонью по  гладким  дрожащим  копытам, почувствовал,  как  ненормально  они
горЯчи, а потом взглЯнул на измученную морду, на раздутые  ноздри, на полные
ужаса  глаза. ’е,  у  кого нарывало под  ногтем,  могут -- хотЯ  и в  слабой
степени  --  представить себе,  какие  страданиЯ  испытывает  лошадь,  когда
чувствительнаЯ  основа   кожи  копытной  стенки  воспалЯетсЯ  и  все   времЯ
подвергаетсЯ невыносимому давлению.
     -- ‡аставьте его пройтись,-- сказал Я.
     –ыган схватил узду и  потЯнул, но чубарый не пошевелилсЯ, и Я взЯлсЯ за
узду с другой стороны.
     -- Џопробуем вместе. ‚ таких случаЯх им полезно походить.
     Њы потЯнули,  а миссис Њьетт шлепнула пони по крупу. Ћн  сделал два-три
спотыкающихсЯ  шага,  но   так,  словно  землЯ  была  накалена  докрасна,  и
постанывал всЯкий раз, когда опускал копыто. —ерез несколько секунд он снова
пригнулсЯ и перенес вес тела на пЯточные стенки.
     -- Ќа это он не согласен, -- сказал Я, повернулсЯ и пошел к машине.
     Ќадо было облегчить ему боль и в  первую очередь избавить от вчерашнего
овса.  џ  достал флакон ареколина и  сделал инъекцию  в  мышцу  шеи, а потом
показал  хозЯину, как обвЯзать копыта трЯпками, чтобы все времЯ смачивать их
холодной водой.
     Ћтступив  на два шага, Я снова оглЯдел чубарого. Џосле  инъекции у него
обильно пошла слюна,  потом он поднЯл хвост  и очистил кишечник,  но боль не
уменьшилась  --  она  могла  уменьшитьсЯ,  только   если  спадет  чудовищное
воспаление (если оно спадет!). Њне приходилось видеть подобные случаи, когда
из-под  венчика  начинает сочитьсЯ сукровица, и это обычно  возвещало потерю
копыта, а нередко и смерть.
     Џока менЯ одолевали  мрачные мысли, к  чубарому  подошли  три  девочки.
‘таршаЯ обнЯла его  за  шею  и  прижалась к ней щекой, а младшие поглаживали
дрожащие бока.  Ћни не плакали, их лица по-прежнему ничего не  выражали,  но
все равно было видно, как он им дорог.
     џ достал бутылку с настойкой аконита.
     -- „авайте ему вот это: каждые четыре часа, мистер Њьетт, и обЯзательно
смачивайте копыта холодной водой. џ приеду посмотреть его утром.
     ‡ахлопнув  дверцу,  Я снова  взглЯнул  на курЯщийсЯ дымок, на  кружащие
хлопьЯ  снега, на трех оборванных нечесаных девочек, которые  все гладили  и
гладили пони.
     --  Ќу, гонорар  вы получили, „жеймс,  --  сказал  ‡игфрид  за  обедом,
небрежно сунув десЯтишиллинговую бумажку в топырЯщийсЯ  карман.  -- ’ак  что
там?
     -- ‹аминит,  какого  Я еще не видел. ‹ошадь  шагу  не  может  ступить и
мучаетсЯ невообразимо.  џ применил все обычные средства, но, боюсь, большого
толку не будет.
     -- Џрогноз, значит, не из лучших?
     --  ‘амый  скверный.  „аже  если  он  перенесет острую  стадию, у  него
навернЯка все там будет изуродовано. ‚ыщербление  копыт, отслоение подошвы и
остальные прелести. ’акой чудесный чубарый конек!  Ђ Я больше ничего не могу
длЯ него сделать.
     ‡игфрид откромсал два  толстых ломтЯ холодной баранины и,  задумчиво на
менЯ глЯдЯ, положил их на мою тарелку.
     --  ’о-то вы вернулись расстроенный. ‘лучай скверный, Я понимаю, но что
толку терзатьсЯ?
     -- „а  Я  не  терзаюсь,  но просто  он  не  выходит  у менЯ  из головы.
‚озможно, все дело в них -- в Њьеттах. џ ничего похожего на них не встречал.
‘ловно существа из другого мира. Ђ эти три маленькие оборвашки надышатьсЯ на
своего пони не могут. Љаково им будет?
     ‡игфрид  сосредоточенно  жевал  баранину, но  в  его  глазах Я  заметил
знакомый блеск,  который неизменно поЯвлЯлсЯ в них, едва разговор заходил  о
лошадЯх. џ  знал, что  он никогда  не позволит себе вмешатьсЯ без  просьбы с
моей стороны и теперь ждет, чтобы Я сделал первый шаг. € Я его сделал:
     --  ‚ы  бы  не  поехали  со мной  посмотреть  его? Ѓыть  может,  что-то
порекомендуете. Ќет ли какого-нибудь средства?..
     ‡игфрид положил нож и  вилку,  несколько секунд, щурЯсь, смотрел  прЯмо
перед собой, а потом взглЯнул на менЯ.
     -- ‡наете, „жеймс, пожалуй, что и есть.  Џоложение  Явно хуже некуда, и
обычное  лечение  пользы  не  принесет.  ’ут  необходимо  что-то  из   шлЯпы
фокусника, и  у менЯ  шевелитсЯ одна мысль.  ‘редство-то существует... -- Ћн
виновато улыбнулсЯ. -- Ќо, может, вы его не одобрите.
     -- Ћбо  мне не думайте, -- сказал Я. --  ‹ошади -- ваша  епархиЯ.  …сли
ваше средство поможет этому пони, мне все равно, какое оно.
     -- Џрекрасно, „жеймс. „оедайте, поскорее, и мы поедем туда вместе.
     Џосле обеда он пошел со мной в комнату, где хранились инструменты, и, к
моему  удивлению,  открыл  шкаф,  в котором  покоились  инструменты  мистера
ѓранта, его предшественника. ЌастоЯщие музейные экспонаты.
     ‡игфрид  унаследовал их, когда купил практику мистера ѓранта, решившего
уйти на покой  в восемьдесЯт с  лишним лет,  и они  так и лежали аккуратными
рЯдами на полках,  никем не тревожимые. ‹огично было бы просто их  выкинуть,
но, возможно, они  внушали ‡игфриду  то же чувство, что  и мне. Џолированные
деревЯнные  шкатулки   со   сверкающими   скальпелЯми  удивительной   формы;
спринцовки   и  клизмы,  резина  которых  давно   растрескалась,  но  медные
наконечники сохранЯли былую  внушительность; напильники,  старинные  стержни
длЯ  прижиганий  -- безмолвные свидетели шестидесЯти лет отчаЯнных усилий. џ
часто открывал  дверцу этого шкафа и  пыталсЯ  представить  себе, как старый
ветеринар разрешал те же трудности, с  которыми сталкивалсЯ Я, как  он ездил
по тем  же  проселкам, что и  Я.  ‘овсем один и  целых шестьдесЯт лет. џ еще
только начинал, но уже успел получить  кое-какое представление  об  удачах и
провалах, о поисках и  тревогах, о надеждах и разочарованиЯх -- и о тЯжелом,
тЯжелом  труде.  Љак бы то ни было, но мистер ѓрант скончалсЯ и унес с собой
то умение, тот опыт, которые Я упрЯмо старалсЯ приобрести.
     ‡игфрид достал  из  глубины  шкафа  длинную, плоскую,  обтЯнутую  кожей
шкатулку. Ћн сдул с нее пыль и осторожно  открыл замочек. ‚нутри  на ложе из
вытертого   бархата  поблескивал  флеботом,  вытЯнувшись   рЯдом  с  круглым
кровеотворЯющим ударником, тоже отполированным до блеска.
     џ в изумлении уставилсЯ на моего патрона:
     -- Ќеужели вы хотите пустить ему кровь?
     --  „а, мой  милый, Я  намерен  увлечь вас в  глухое  средневековье. --
‡аметив  мою  растерЯнность,  он положил  руку  мне на  плечо. --  ’олько не
обрушивайте  на менЯ все научные  доводы против кровопусканиЯ. ‘ам Я в  этом
вопросе строго нейтрален.
     -- Ќо разве  вы к этому прибегали? џ  ни разу не видел, чтобы вы  брали
этот набор.
     --  Џрибегал.  €  затем  наблюдал довольно-таки  неожиданные  вещи.  --
‡игфрид отвернулсЯ, словно не  желаЯ продолжать разговор,  тщательно  протер
флеботом и положил  его в автоклав. ‚се времЯ, пока он стоЯл и слушал  свист
пара, его лицо сохранЯло отсутствующее выражение.
     –ыгане, как и в  прошлый  раз,  сидели тесной  кучкой у  костра. “видев
машину и сообразив, что прибыло подкрепление, мистер Њьетт  вскочил и быстро
пошел к нам с еще одной десЯтишиллинговой бумажкой.
     ‡игфрид не взЯл ее.
     -- ‘перва  поглЯдим, что у нас получитсЯ, мистер Њьетт, -- буркнул он и
зашагал  через  лужайку  туда, где чубарый  все так  же  дрожал,  мучительно
изогнувшись. “лучшение не наступило. Ќаоборот, его  глаза смотрели еще более
безумно, и  Я услышал, как он  постанывает,  осторожно переступаЯ с  ноги на
ногу. ‡игфрид сказал негромко:
     --  ЃеднЯга!  ‚ы  не  преувеличили,  „жеймс.  Ѓудьте  добры,  принесите
шкатулку.
     Љогда Я вернулсЯ, он накладывал чубарому жгут на основание шеи.
     -- ‡атЯните потуже!  -- скомандовал он, и, когда ЯремнаЯ вена набухла и
напрЯглась в  своем желобе, он быстро выстриг  и продезинфицировал небольшой
участок кожи  и обезболил его.  Џотом  открыл старинную кожаную  шкатулку  и
вынул флеботом, завернутый в стерильный бинт.
     „альше  событиЯ развивались  стремительно. ‡игфрид приставил  маленькое
лезвие  флеботома  к  вздувшейсЯ  вене  и  без  колебаний  стукнул  по  нему
ударником.  €з  ранки  тут  же  хлынула кровь,  растекаЯсь по  траве  темным
озерком.  Њистер  Њьетт  ахнул, а  девочки начали  что-то быстро говорить. џ
понимал, что они сейчас чувствуют. ‘обственно говорЯ, менЯ и самого сверлила
мысль: долго ли пони устоит на ногах, терЯЯ столько крови?
     Ћднако ‡игфрид,  видимо, счел, что  она течет недостаточно  быстро;  он
вытащил из кармана еще  один ударник, сунул его в  рот чубарому  и  принЯлсЯ
нажимать на  челюсть. Џони невольно  грыз  ударник, и, когда его  зубы почти
смыкались, кровь начинала хлестать еще Яростнее.
     ‡игфрид удовлетворилсЯ, только когда ее вышло не меньше галлона.
     -- Ћслабьте  жгут, „жеймс, -- скомандовал он, быстро наложил лигатуру и
торопливо направилсЯ к калитке в  изгороди за обочиной. ЏоглЯдев через  нее,
он крикнул: -- џ так и  думал! ’ам есть ручей. …го надо отвести туда. Ќу-ка,
все за дело!
     Ћн Явно получал от всего этого  большое удовольствие, и его присутствие
оказало  обычное  действие. Њьетты  оживились, эахлопотали, забегали  вокруг
пони, натыкаЯсь  друг на друга.  џ почувствовал внезапный прилив энергии,  и
даже чубарый впервые словно бы заинтересовалсЯ происходЯщим.
     Њистер  Њьетт  вместе  с  женой  и дочерьми  тЯнул его  за  узду,  мы с
‡игфридом  обхватили  его задние  ноги,  и все  дружно испускали  ободрЯющие
возгласы.  Ќаконец пони сдвинулсЯ с места. Џередвижение было мучительным, но
он шел -- к калитке и через  луг к мелкому  ручью, петлЯвшему среди камышей.
Ѓерег  был совсем  пологий  и  подтолкнуть  чубарого  на середину  ручьЯ  не
составило  большого  труда.  Ћн   застыл   там   неподвижно,  ледЯнаЯ   вода
закручивалась у его воспаленных копыт, и мне  показалось, что Я уловил в его
глазах что-то вроде надежды на скорое облегчение.
     --  ’ак  он  должен  простоЯть  час,  --  объЯснил ‡игфрид.--  Ђ  потом
заставьте  его походить по  лугу. Џотом еще час в ручье. Џо  мере  улучшениЯ
заставлЯйте его  ходить все  больше и больше, но непременно отводите потом в
ручей. ‚озни будет очень много. ’ак кто займетсЯ его лечением?
     ’ри  девочки  робко  подошли к  нему  и застенчиво  на него посмотрели.
‡игфрид засмеЯлсЯ:
     -- ‚троем? Ћтлично. ‘ейчас Я вам расскажу подробнее, что надо делать.
     Ћн  извлек  на  кармана  мешочек  мЯтных  леденцов  --  среди  пестрого
содержимого  его карманов такие мешочки занимали  существенное место, -- и Я
приготовилсЯ  к  долгому  ожиданию.  Њне  уже  приходилось наблюдать  его  в
обществе детей  на фермах,  и, когда на свет поЯвлЯлись мЯтные  леденцы, все
останавливалось.  ќто  были  единственные минуты, когда  ‡игфрид  переставал
спешить.
     „евочки взЯли по леденцу, а  ‡игфрид  присел на корточки и  заговорил с
ними, точно  учитель  с прилежными учениками.  ‚скоре  они ободрилась  и уже
добавлЯли  кое-что  от себЯ.  Ђ  младшаЯ  пустилась в  длинный  и не слишком
удобопонЯтный рассказ о замечательных проделках  чубарого, когда он был  еще
жеребенком. €  ‡игфрид  внимательно слушал, серьезно киваЯ  головой. Људа  и
зачем торопитьсЯ?
     …го  наставлениЯ не пропали  впустую:  в следующие дни, когда  бы  Я ни
проезжал мимо, три растрепанные фигурки либо хлопотали возле  пони  в ручье,
либо  таскали  его  по  лугу  на  длинном  поводе.  Њоего  вмешательства  не
требовалось:  даже издали было  видно,  что  ему с  каждым  днем  становитсЯ
гораздо лучше.
     Џримерно  через  неделю Я увидел, как Њьетты покидали „арроуби. Љрасный
фургон,  покачиваЯсь,  пересекал  рыночную площадь; на  козлах сидел  мистер
Њьетт в  черном  бархатном  берете,  а  рЯдом  с ним  -- его  жена.  ‚округ,
привЯзанные к разным частЯм фургона, брели лошади, а сзади шагал  чубарый --
пожалуй,  еще  с некоторой  скованностью, но спокойно  и уверенно. Ѓольше за
него можно было не беспокоитьсЯ.

     „евочки сидели у  заднего борта, и,  когда наши  взглЯды встретились, Я
помахал  им.  Ћни  без  улыбки  смотрели  на  менЯ,  пока  фургон  не  начал
поворачиватьсЯ за угол, и тогда одна  из них застенчиво помахала мне. ‘естры
последовали ее примеру, и последнее, что Я видел, были три радостно  машущие
руки.
     џ зашел  в трактир "ѓуртовщики" и задумчиво направилсЯ с кружкой пива в
угол. ‘пору нет,  ‡игфрид  сумел вылечить  чубарого, но  Я не знал, как  мне
все-таки к этому  отнестись,  ведь в  прикладной  ветеринарии  опасно делать
общие  выводы  даже  из  самых эффектных  результатов.  Њне  почудилось  или
чубарому действительно  стало  легче  почти  сразу  же после  кровопусканиЯ?
‘умели бы мы без этого сдвинуть его с места? Њожет быть, и правда в подобных
случаЯх следует продырЯвить Яремную вену и выпустить ведро крови? џ и до сих
пор не знаю ответа на эти  вопросы, потому что у менЯ ни разу недостало духа
попробовать самому.


        29


     --  Ќе может ли  мистер  •эрриот посмотреть мою собаку? --  такие слова
нередко  доносились  из приемной, но этот голос  приковал менЯ к месту прЯмо
посреди коридора.
     Ќе может быть... € все-таки это был голос •елен Ћлдерсон! џ на цыпочках
подкралсЯ к двери