диночку псов. Ћн  пугал
пьЯниц, избегал людей с ружьЯми, изучил капканы, изучил  и  отраву  -  как
именно, невозможно сказать, но изучил несомненно,  так  как  много  раз  с
презрением проходил мимо отравленных кусков.
   Ќе было в ‚иннипеге ни одной улицы, в которой бы он не побывал; не было
полицейского, который не видел бы его быстро мелькающей,  неЯсной  тени  в
сером рассвете; не было собаки, котораЯ не  дрожала  бы  от  ужаса,  когда
предательский ветер доносил весть о близости старого  Љолдуна.  Ћн  жаждал
войны, и врагом его был весь мир. Ќо не было  случаЯ,  чтобы  волк  обидел
ребенка.


   <b>4</b>

   Ќинетта родилась в пустыне. Њать ее  была  индианка.  ‘ерые  глаза  она
унаследовала  от  нормандца-отца  и  была   теперь   прелестной   девушкой
шестнадцати лет, первой красавицей во всем  округе.  Ћна  могла  бы  выйти
замуж за любого из богатых и степенных женихов в околотке, но  избранником
ее сердца стал Џоль „ерош. ‚идный малый, лихой танцор и недурной  скрипач,
Џоль нарасхват получал приглашениЯ  на  все  пирушки  и  был  неисправимым
пьЯницей. ђено поступил правильно, прогнав его, когда он пришел свататьсЯ.
Ћднако это ни к чему не привело.
   ЏокорнаЯ во всем остальном, Ќинетта  не  хотела  отказатьсЯ  от  своего
избранника. Ќа другой же день после того, как отец  ее  отказал  ему,  она
обещала Џолю встретитьсЯ с ним в лесу за рекой.  ЏробираЯсь  по  глубокому
снегу к назначенному месту, Ќинетта  заметила,  что  следом  за  ней  идет
большаЯ сераЯ собака. †ивотное показалось ей вполне дружелюбным, и девочка
(так как она была еще просто девочкой) не испытывала никакого  страха.  Ќо
когда она приблизилась к месту, где  ее  дожидалсЯ  Џоль,  большаЯ  собака
вышла вперед, злобно ворча. Џоль взглЯнул, узнал в звере большого волка  и
бросилсЯ бежать, как последний трус. Џозднее он говорил,  что  побежал  за
ружьем. „олжно быть, он забыл, где оно может находитьсЯ, так как  влез  за
ним  на  дерево.  Њежду  тем  Ќинетта  побежала  по  льду   домой,   чтобы
предупредить знакомых о  грозЯщей  Џолю  опасности.  Ќе  найдЯ  на  дереве
огнестрельного оружиЯ, отважный рыцарь смастерил копье, прикрепив свой нож
к сучку, и ухитрилсЯ нанести волку мучительную рану в голову. ‡верь грозно
зарычал, но отошел на некоторое расстоЯние,  выказываЯ,  впрочем,  твердое
намерение дождатьсЯ, пока человек спуститсЯ на землю. Ќо приближение толпы
изменило его решение, и он ушел.
   ‘крипачу Џолю легче  было  объЯснить  свое  поведение  Ќинетте,  нежели
другим: она по-прежнему любила его. Ќо отец ее относилсЯ к  нему  с  таким
безнадежным презрением, что они решили обвенчатьсЯ тайно, как только  Џоль
возвратитсЯ из форта Ђлександра, куда он отправлЯлсЯ в качестве  погонщика
собак. Ћн считалсЯ опытным собачьим погонщиком,  так  как  был  беспощадно
жесток.
   ђано утром, выпив на дорогу, Џоль бодро двинулсЯ вниз по  реке.  Ѓыстро
неслась по льду упрЯжка из трех лаек, рослых  и  сильных,  как  телЯта,  и
свирепых, как разбойники. Ћни проехали на полном скаку мимо жилища ђено на
берегу, и Џоль, щелкаЯ бичом  и  следуЯ  бегом  за  санЯми,  махнул  рукой
стоЯвшей на пороге Ќинетте.
   ‚скоре сани со  свирепыми  собаками  и  пьЯным  погонщиком  исчезли  за
поворотом реки, и никто с тех пор никогда не видал скрипача ЏолЯ.
   ‚ тот же вечер лайки одни возвратились в форт ѓарри. Ћни были обрызганы
запекшейсЯ кровью и ранены в нескольких местах, но, как  это  ни  странно,
совсем не голодны.
   Џо следу отправились разведчики. Ћни разыскали на льду пакеты,  которые
вез Џоль; на берегу реки валЯлись обломки саней; недалеко от пакетов нашли
обрывки принадлежавшей скрипачу одежды.
   џсно было, что собаки загрызли и съели своего погонщика.
   ‚ладелец собак был очень расстроен этим происшествием - он мог за  него
поплатитьсЯ своими  псами.  ЋтказываЯсь  верить  слухам,  он  решил  лично
проверить дело, ђено был послан сопровождать его, и не прошли они  и  трех
миль до  рокового  места,  как  старик  указал  на  очень  крупные  следы,
переходившие с восточного  берега  реки  на  западный,  позади  саней.  Ћн
повернулсЯ к владельцу собак и сказал на ломаном английском Языке:
   - Ѓольшой волк шел за санЯми.
   ’огда они по следу переправились на  западный  берег.  ‡а  ѓилдонанским
лесом волк сменил галоп на шаг, перестал гнатьсЯ за  санЯми  и  направилсЯ
было к лесу. Ќо Џоль что-то уронил здесь  -  быть  может,  пакет.  Ћбнюхав
оброненную вещь, волк узнал, что в санЯх едет пьЯный Џоль, который  рассек
ему когда-то голову.
   —ерез милю след бегущего волка уже тЯнулсЯ по льду  за  самыми  санЯми.
—еловеческие следы теперь исчезли, так как человек вскочил в сани и погнал
собак. —тоб облегчить сани, он срезал поклажу.  ‚от  почему  свертки  были
разбросаны по снегу.
   Љак скачут собаки под взмахами бича! ‚от валЯетсЯ на  снегу  нож  ЏолЯ.
„олжно быть, он уронил его, пытаЯсь защищатьсЯ от волка.  Ђ  здесь  волчий
след исчезает, но сани стрелой несутсЯ дальше: волк вскочил в сани. ‘обаки
в ужасе прибавлЯют шагу, но в санЯх сзади летит  волк.  —ерез  минуту  все
кончено. —еловек и волк скатываютсЯ с саней. ‚олчий след снова  поЯвлЯетсЯ
на восточном берегу и вскоре  исчезает  в  лесу.  ‘ани  несутсЯ  к  левому
берегу, где задевают за корень дерева и разбиваютсЯ.
   ‘нег рассказал старику ђено о том, как собаки, запутавшись  в  упрЯжке,
стали дратьсЯ между собой, пока не порвали  постромки,  затем  -  как  они
нашли труп своего бывшего мучителЯ и устроили пир.
   •орошего здесь было мало, но все же с  собак  было  снЯто  обвинение  в
убийстве. Ћтветственность, несомненно, падала  на  волка,  и  ђено,  когда
прошел первый страх, сказал со вздохом облегчениЯ:
   - ќто ‚иннипегский волк. Ћн спас мою девочку от  ЏолЯ.  Ћн  всегда  был
добр к детЯм.


   <b>5</b>

   ѓибель ЏолЯ  послужила  предлогом  длЯ  большой  заключительной  охоты,
назначенной на рождество, ровно два года спустЯ  после  смерти  маленького
„жима. Ќа эту охоту, казалось, согнали собак со всей  страны.  Ѓыли  здесь
три лайки из упрЯжки ЏолЯ - владелец считал их присутствие необходимым,  -
были и доги, и ищейки, и целаЯ свора дворнЯжек, не помнЯщих  родства.  ‚се
утро прошло в безуспешных поисках в лесах,  лежащих  на  восток  от  лесов
св.ЃонифациЯ. Ќо по телефону пришло известие, что волчий  след  замечен  в
Ђсинибуанских лесах, на запад от города, и час спустЯ охотники уже мчались
по горЯчим следам ‚иннипегского волка.
   ‚от они несутсЯ - стаЯ собак, отрЯд всадников,  толпа  пеших  мужчин  и
мальчиков. ‚олк не боЯлсЯ собак, но он знал,  что  у  людей  есть  опасные
ружьЯ. Ћн направилсЯ к темной линии Ђсинибуанских лесов, но всадникам было
раздолье на равнине, и они скоро, обогнав волка, заставили  его  повернуть
обратно. Ћн помчалсЯ вдоль оврага Љолони-Љрик и тем избежал свистевших уже
над ним пуль.  „альше  он  повернул  к  забору  с  колючей  проволокой  и,
перескочив через него, на времЯ избавилсЯ  от  всадников.  Ћн  по-прежнему
держалсЯ лощины, недоступной длЯ пуль. ‘обаки  уже  приближались  к  нему.
‚ероЯтно, он только и мечтал о том, как бы остатьсЯ с ними  наедине,  хотЯ
их было сорок или пЯтьдесЯт против одного. ’еперь они уже окружили его, но
ни одна не решалась подступитьсЯ. ‘ухопараЯ борзаЯ, понадеЯвшись  на  свою
прыть, придвинулась было сбоку, но удар  волчьей  морды  сбил  ее  с  ног.
‚садникам пришлось проехать кружным путем, и теперь охота  приблизилась  к
городу. Ќавстречу выбежало много людей и собак, чтобы  принЯть  участие  в
потехе.
   ‚олк повернул к городской бойне, хорошо знакомому ему месту, и стрельба
на времЯ прекратилась, так как охотники боЯлись попасть  в  собак.  ‘обаки
действительно так тесно сомкнулись вокруг волка, что дальше он  бежать  не
мог. Ћн оглЯделсЯ, ища прикрытиЯ с тыла длЯ последней схватки,  и,  увидев
деревЯнный мостик через уличную канаву,  спрЯталсЯ  под  ним.  ’огда  люди
достали лом и разрушили мостик. Ћн выскочил наружу, знаЯ, что пришло времЯ
умереть, готовый к смерти, но желаЯ достойно постоЯть за себЯ  напоследок.
€ здесь впервые при свете белого днЯ люди могли хорошенько разглЯдеть его.
‚от он, загадочный собачий палач,  бесплотный  голос  лесов  св.ЃонифациЯ,
чудесный ‚иннипегский волк!


   <b>6</b>

   Ќаконец, после трех долгих лет борьбы,  он  стоЯл  один  лицом  к  лицу
против четырех десЯтков собак, которым помогали вооруженные ружьЯми  люди.
Ќо он встречал врагов не менее отважно, чем в тот день, когда Я увидел его
впервые в зимних лесах. ’от же презрительный изгиб кривил его губы, впалые
бока  чуть-чуть  вздымались,  изжелта-зеленые  глаза   светились   прежним
блеском. ‘обаки сомкнулись. €х  вели  не  косматые  малоопытные  лайки,  а
бульдог. ЏослышалсЯ топот многих ног. ’Явканье своры  на  времЯ  сменилось
глухим  ропотом.  ‘едовато-багровые  челюсти   волка   ощерились.   ‘обаки
шарахнулись во все стороны, и снова  волк  стоЯл  один.  Ћн  был  готов  к
нападению, угрюмый и сильный старый бандит. ’рижды собаки нападали на него
- и трижды были отражены. ‘мелейшие из бойцов валЯлись уже вокруг.  Џервым
погиб бульдог. “мудренные опытом, собаки теперь отступили, оробев, а  волк
еще  не   выказывал   никаких   признаков   усталости.   Џосле   минутного
нетерпеливого  ожиданиЯ  он  ступил  на  несколько  шагов  вперед  -  увы,
предоставив стрелкам долгожданный удобный случай! ѓрЯнуло три выстрела,  и
волк наконец улегсЯ на покой, свершив свой боевой путь.
   Љто может заглЯнуть в душу волка? Љто  скажет  нам,  о  чем  он  думал?
Џочему он  оставалсЯ  жить  возле  города,  в  котором  испытывал  столько
страданий? ‚едь кругом тЯнулись густые леса и пищи повсюду  было  вдоволь.
‚рЯд ли он был одержим жаждой мести: никакое животное  не  потратит  целую
жизнь на месть - это злобное чувство  свойственно  одному  лишь  человеку.
†ивотные жаждут покоЯ.
   €так, остаетсЯ всего одна цепь, котораЯ могла приковать его к городу, и
эта цепь есть величайшаЯ в мире власть, могущественнейшаЯ сила на земле  -
любовь.
   ‚олка не стало. ‘ тех пор прошло много лет, но и  до  сего  днЯ  сторож
церкви св.ЃонифациЯ утверждает, что в сочельник, едва зазвонЯт колокола, в
ответ несетсЯ жуткий и скорбный волчий вой с соседнего лесистого кладбища,
где лежит маленький „жим - единственное существо на свете, научившее волка
любви.


        ЉЋђЋ‹…‚‘ЉЂџ ЂЌЂ‹Ћ‘’ЂЌЉЂ


   <b>†€‡Ќњ Џ…ђ‚Ђџ</b>


   <b>1</b>

   -  ЊЯ-Я-со!  ЊЯ-Я-со!  -  пронзительно  разносилось  по   ‘кримперскому
переулку.
   ‚се кошки околотка сбегались на этот призыв. Ђ собаки отворачивались  с
презрительным равнодушием.
   - ЊЯ-Я-со! ЊЯ-Я-со! - раздавалось все громче и громче.
   Ќаконец поЯвилсЯ грЯзный,  всклокоченный  человек  с  тачкой.  ‘о  всех
сторон к нему спешили кошки. —ерез  каждые  пЯтьдесЯт  шагов,  как  только
кошек собиралось достаточно, тачка останавливалась.  —еловек  доставал  из
Ящика вертел, унизанный кусочками сильно пахнущей вареной печенки. „линной
палкой он поочередно спихивал эти кусочки с вертела. ЉаждаЯ кошка  хватала
по куску, прижав уши, и,  метнув  злобный  взглЯд,  с  урчаньем  бросалась
прочь, чтобы насладитьсЯ добычей в надежном убежище.
   - ЊЯ-Я-со! ЊЯ-Я-со!
   ‚се новые и новые пенсионерки прибывали за  своими  порциЯми.  ‚се  они
были хорошо известны продавцу  печенки.  ‚от  ’игроваЯ  -  Љасильоне,  вот
—ернаЯ - „жонса, вот —ерепаховаЯ - Џралицкого,  вот  ЃелаЯ,  принадлежащаЯ
мадам „антон. ’ам вон крадетсЯ ЂнгорскаЯ - Ѓленкинсгофа. Ђ тот, что  залез
на тачку, старый Ћранжевый Ѓилли - кот ‘ойера,  наглый  плут,  хозЯин  его
очень плохо платит. Љаждого надо помнить. ‚от бежит кошка, хозЯин  которой
аккуратно вносит свои  десЯть  центов  в  неделю.  ‡ато  вот  та,  другаЯ,
ненадежна. Ђ вот кот „жона “аши: этот получает  кусочек  поменьше,  потому
что „жон задерживает платеж. ђазукрашенный ошейником  и  бантами  крысолов
трактирщика получает добавочную порцию в награду за щедрость  хозЯина.  Ќе
менее счастлива и кошка сборщика податей, хотЯ сборщик не дает, а  требует
деньги. ‚от доверчиво прибегает чернаЯ кошечка с белым носиком, но -  увы!
- ее беспощадно отталкивают. ЃеднЯжка  не  понимает,  что  случилось.  Ћна
получала печенку в течение долгих месЯцев. Џочему такаЯ жестокаЯ перемена?
Ќо продавец печенки хорошо знает, в чем дело:  ее  хозЯйка  перестала  ему
платить. “ него нет никаких книг, он  руководствуетсЯ  только  памЯтью,  и
памЯть его никогда не обманывает.
   Љошки, не числившиесЯ, так сказать, в списках аристократии,  дожидались
на почтительном расстоЯнии, надеЯсь на  счастливую  случайность.  ‚  числе
этих прихлебателей находилась  одна  сераЯ  жительница  трущоб,  бездомнаЯ
кошка, пробавлЯвшаЯсЯ чем бог послал, тощаЯ и грЯзнаЯ.  Ћдним  глазом  она
следила за тачкой, а другим поглЯдывала, не  подстерегает  ли  ее  собака.
„есЯтки кошек удалились, получив свою долю печенки, а у  нее  все  еще  не
было никакой надежды на завтрак. Ќо вот большой кот, такой  же  бездомный,
как и она, напал на одну из пенсионерок, чтобы отнЯть у нее добычу. †ертва
выронила мЯсо, готовЯсь к обороне.  Џока  они  дрались,  сераЯ  трущобница
схватила кусок и была такова.
   Ћна проскользнула в боковую калитку, перескочила  через  заднюю  стену,
затем уселась,  проглотила  кусок  печенки,  облизнулась  и,  блаженствуЯ,
отправилась окольными путЯми  к  свалке,  где  на  дне  старого  Ящика  от
бисквитов дожидалось ее семейство. ‚друг она услышала  жалобное  мЯуканье.
Ћна  помчалась  к  своим  детенышам  и  увидела  большого  черного   кота,
преспокойно пожиравшего  ее  котЯт.  Љот  был  вдвое  больше  ее,  но  она
набросилась на  него  с  такой  Яростью,  что  он,  застигнутый  на  месте
преступлениЯ, повернулсЯ и бросилсЯ бежать. €з котЯт уцелел всего  один  -
маленький серый котенок, похожий на мать, но с черными полосками на спинке
и белыми отметинами на носу, ушах и кончике хвоста.
   Џервые дни мать горевала безмерно. Ќо  потом  горе  ее  утихло,  и  всЯ
любовь и забота сосредоточились на оставшемсЯ в живых малыше. —ерный  кот,
пожираЯ котЯт, конечно, не собиралсЯ сделать доброе дело, а между  тем  он
оказалсЯ невольным благодетелем и матери и ее  детеныша:  легче  выкормить
одного котенка, чем многих. …жедневные поиски пищи продолжались.  Џродавец
печенки редко приносил ей счастье, но  в  мусорных  Ящиках  всегда  бывала
картофельнаЯ шелуха, которой можно было заглушить голод.
   Ћднажды ночью мать-кошка почуЯла чудесный запах. Ћн доносилсЯ  с  реки.
ќтот запах привел кошку в док, а оттуда - на набережную. “слыхав внезапное
рычанье, она понЯла, что путь  к  бегству  отрезан  ее  давнишним  врагом,
собакой с верфи. ‚ыбора не было: она  перескочила  на  судно,  с  которого
доносилсЯ чудесный рыбный запах. ‘обака осталась на берегу, и когда  утром
рыбачье судно отправилось в плавание, кошка поневоле отчалила  на  нем,  и
больше ее никто никогда не видел.


   <b>2</b>

   Ќапрасно дожидалсЯ матери трущобный  котенок.  “тро  пришло  и  прошло.
Љотенок сильно проголодалсЯ. Џеред вечером он пустилсЯ в поиски за  пищей.
Ћн вылез из Ящика и стал ползать по мусорным  кучам,  обнюхиваЯ  все,  что
казалось съедобным, но не находил ничего.  Ќаконец  он  достиг  деревЯнных
ступенек, спускавшихсЯ в подвальную  лавку  продавца  птиц,  џпонца  Њали.
„верь была приоткрыта. Љотенок  вступил  в  целый  мир  едких  и  странных
запахов. Ћн увидел множество заключенных в клетки живых существ.
   Ќа Ящике в углу сидел негр. Ќегр заметил маленького незнакомца и стал с
любопытством следить за ним. Љотенок миновал несколько клеток с кроликами,
не обратившими на него вниманиЯ. Ќо вот он  подошел  к  клетке  с  широкой
решеткой, в  которой  сидела  лисица.  ‡натнаЯ  дама  с  пушистым  хвостом
находилась в самом дальнем углу клетки. Ћна приникла  к  земле.  ѓлаза  ее
загорелись. Љотенок приблизилсЯ, принюхиваЯсь, к решетке, просунул  голову
внутрь, еще раз понюхал, затем двинулсЯ к миске с едой - и в  тот  же  миг
был схвачен караулившей его  лисицей.  Џослышалось  испуганное  "мЯу!",  и
сразу кончилась бы кошачьЯ жизнь, если бы не вмешалсЯ негр. ЋружиЯ у  него
не было, войти в клетку он не мог, но он запустил  в  морду  лисицы  такой
решительный плевок, что та мгновенно выронила котенка и забилась  в  угол,
мигаЯ глазами от страха.
   Ќегр вытащил котенка из клетки. ‘отрЯсение ошеломило его.  Њалютка  был
невредим, но словно одурманен. Ћн, шатаЯсь, сделал несколько шагов и  стал
понемножку приходить в себЯ. Ќесколько минут спустЯ он мурлыкал на коленЯх
у негра. ’ут в лавку вернулсЯ продавец  птиц,  џпонец  Њали.  џпонец  Њали
родилсЯ вовсе не в џпонии, а в лондонском предместье. Ќо у него  на  месте
глаз были такие крошечные прорезы, косо расставленные на  плоском  круглом
лице, что настоЯщее его имЯ было забыто, и все называли его џпонцем. Ћн не
был жесток к птицам и животным, которыми торговал. Ћн только соблюдал свою
выгоду и знал, что ему нужно. …му не был  нужен  трущобный  котенок.  Ќегр
накормил малыша всласть, затем отнес его в отдаленный  квартал  и  покинул
там на дворе железного склада.


   <b>3</b>

   Ћдного обильного обеда вполне  достаточно  на  два-три  днЯ.  ЌаевшийсЯ
котенок был очень оживлен и весел. Ћн  обрыскал  груды  мусора,  любопытно
поглЯдывал на висевшие за окнами далекие клетки  с  канарейками,  заглЯнул
через забор, увидел большую собаку, потихоньку спустилсЯ обратно, разыскал
защищенное местечко на самом припеке и проспал там целый час.
   …го разбудило легкое фырканье. Џеред ним стоЯл большой  черный  кот  со
сверкающими зелеными глазами. Ќа одной щеке его белел рубец, и  левое  ухо
было прорвано. ѓлЯдел он совсем неприветливо. “ши  его  шевелились,  хвост
подергивалсЯ, и в горле раздавалось глухое клокотанье. Љотенок простодушно
пошел к нему навстречу. Ћн не узнал губителЯ  своих  братьев.  —ерный  кот
потерсЯ мордой о тумбу,  затем  медленно,  спокойно  повернулсЯ  и  исчез.
Џоследнее, что котенок увидал,  был  кончик  его  хвоста,  подергивавшийсЯ
вправо и влево. € малыш никогда не узнал, что был так же близок к  смерти,
как в ту минуту, когда отважилсЯ войти в клетку лисицы.
   ‚ечером котенок  почувствовал  голод.  Ћн  внимательно  изучил  длинный
невидимый и разнородный поток воздуха, именуемый ветром.  ‚ыбрав  наиболее
интересное из его течений, он побрел ему  навстречу,  повинуЯсь  указаниЯм
носа. ‚ углу  двора  оказалсЯ  Ящик  с  мусором,  в  котором  ему  удалось
разыскать немного пищи. Џоев, он напилсЯ из кадки с  водой,  стоЯвшей  под
краном. ‚сю ночь  он  старательно  изучал  двор.  ‘ледующий  день,  как  и
предыдущий, он провел в сладком сне на солнышке.
   ’ак шло времЯ.
   €ногда он находил  в  мусорном  Ящике  целый  обед,  иногда  ничего  не
находил. Ћднажды  он  застал  там  большого  черного  кота,  но  осторожно
удалилсЯ, прежде чем тот успел его заметить. Љадка с  водой  почти  всегда
стоЯла на своем месте, а когда ее уносили, на камне под краном  оставались
мутные лужицы. Ќо мусорный Ящик был чрезвычайно ненадежен. Ћднажды  он  на
целых три днЯ оставил котенка без  еды.  Њалыш  пошарил  вдоль  забора  и,
отыскав небольшое отверстие, вылез на  улицу.  Ќе  успел  он  как  следует
оглЯдетьсЯ, как вдруг  что-то  ринулось,  зашумело:  на  него  налетела  с
размаху большаЯ собака. Љотенок едва  успел  проскочить  обратно  на  двор
сквозь дыру в заборе. Ћн был страшно голоден. Љ счастью, он нашел  немного
картофельной шелухи, слегка заглушившей  его  мучениЯ.  “тром  он  не  лег
спать, а снова отправилсЯ на промысел.
   ‚о дворе щебетали воробьи. Ћни и прежде бывали здесь, но теперь котенок
глЯдел на них другими глазами. Ќеотступное чувство голода пробудило в  нем
хищнические инстинкты.  ’еперь  эти  воробьи  были  добычей,  были  пищей.
Љотенок припал к земле и стал подкрадыватьсЯ  к  воробьЯм.  Њного  раз  он
повторЯл попытку, но безуспешно:  воробьи  были  проворнее  его  и  всегда
улетали вовремЯ. Ќаконец он понЯл,  что  хотЯ  воробьи  -  пища,  но  пища
недосЯгаемаЯ.
   Ќа  пЯтый  день  этого  незадачливого  житьЯ  трущобный  котенок  снова
отправилсЯ на улицу,  надеЯсь  чего-нибудь  поесть.  Љогда  он  отошел  на
порЯдочное расстоЯние от щели  в  заборе,  несколько  маленьких  мальчиков
принЯлись  обстреливать  его  кирпичами.  Ћн  пустилсЯ  бежать.  Љ  погоне
присоединилась собака. Џоложение беглеца становилось безнадежным. Ќо вдруг
он увидел железную решетку перед фасадом дома и укрылсЯ за нею, еле  успев
увернутьсЯ от собаки. ‚ окне наверху показалась женщина, прикрикнувшаЯ  на
собаку. Ћна бросила беднЯжке обрезок  мЯса,  и  котенок  полакомилсЯ,  как
никогда еще в жизни. ‡атем он забилсЯ под навес, просидел там до тех  пор,
пока наступившаЯ ночь не принесла с собой покоЯ,  и  тогда,  словно  тень,
проскользнул обратно в свой двор.
   ’акаЯ жизнь длилась два месЯца. Љотенок вырос, возмужал и хорошо изучил
опасности. Ћн познакомилсЯ с „аун-стрит, где каждое утро  поЯвлЯлись  рЯды
мусорных Ящиков. „лЯ него большой дом был складом мусорных Ящиков,  всегда
полных лучшими рыбными отбросами. Ћн вскоре познакомилсЯ также с продавцом
печенки и примкнул к робкой  стае  кошек,  за  которых  никто  не  платил.
Џришлось ему встретитьсЯ и с собакой с верфи и с другими страшными  псами.
Ћн узнал, как они злы, и научилсЯ их избегать.
   ‚скоре, к своему счастью,  он  изобрел  новый  промысел.  Њногие  кошки
топтались в напрасной надежде вокруг заманчивых бидонов с молоком, которые
оставлЯет  по  утрам  на  порогах  и  подоконниках  молочник.   ‘частливаЯ
случайность однажды  натолкнула  нашего  котенка  на  бидон  со  сломанной
крышкой. ќто научило его поднимать и целые крышки  и  напиватьсЯ  всласть.
Ћткупорить бутылку он,  разумеетсЯ,  не  мог,  но  ему  немало  попадалось
бидонов с плохо прилегающей крышкой. Ќаш котенок усердно разыскивал  такие
бидоны. Њало-помалу он изучил весь свой квартал. ЏроникаЯ все  дальше,  он
наконец снова очутилсЯ среди бочонков и Ящиков заднего  двора,  за  лавкой
продавца птиц.
   „вор железного склада всегда оставалсЯ длЯ него чужим,  но  тут  в  нем
сразу проснулось чувство собственности, и  он  отнессЯ  с  негодованием  к
поЯвлению другого котенка. ‘ угрожающим видом  он  двинулсЯ  к  пришельцу.
„ело уже дошло до фырканьЯ и урчаньЯ, когда выплеснутое из  верхнего  окна
ведро воды залило обоих и основательно охладило их пыл.  Ћни  бросились  в
разные стороны: незнакомец - через стену, а трущобный котенок  -  под  тот
самый Ящик, в котором он родилсЯ. ќти задворки были  необычайно  милы  его
сердцу, и он вновь обосновалсЯ здесь на жительство. ‚ этом дворе пищи было
так же мало, как в прежнем, и вовсе не было воды,  но  зато  его  посещали
вкуснейшие мыши. ЃлагодарЯ этим мышам наш котенок скоро нашел себе друга.


   <b>4</b>

   Љ этому времени котенок превратилсЯ  уже  в  большую,  красивую  кошку,
пЯтнистую, словно тигр. …е бледно-серую шкурку украшали черные  полосы,  а
четыре белых пЯтна на носу, хвосте и ушах придавали ей чрезвычайно изЯщный
вид. ЌесмотрЯ на то что она отлично умела отыскивать  пищу,  ей  иной  раз
приходилось голодать по нескольку  дней,  и  тогда  она  снова  безуспешно
принималась охотитьсЯ за воробьЯми. Ћна была совсем одинока.
   Ћднажды в августе, когда киска нежилась на солнце, она увидела большого
черного кота, который шел прЯмо к ней. Ћна тотчас узнала  его  по  рваному
уху, попЯтилась к своему  Ящику  и  спрЯталась  в  нем.  —ерный  осторожно
двигалсЯ вперед, легко перепрыгнул со стены на сарай в конце двора и  стал
переправлЯтьсЯ через его крышу, как вдруг  перед  ним  вырос  желтый  кот.
—ерный уставилсЯ на него с рычаньем, желтый  отвечал  тем  же.  •восты  их
злобно извивались. Љрепкие глотки рычали и урчали. Ћни приблизились друг к
другу с прижатыми к затылку ушами, с напрЯженными мускулами.
   - џу-Яу-уау! - сказал черный.
   - “ау-у-у! - прозвучал в ответ здоровенный бас.
   - џ-уау-уау-уау! - сказал черный, придвигаЯсь на четверть дюйма ближе.
   - џу-у-у! - ответил желтый. ‚ыпрЯмившись во весь рост, он с необычайным
достоинством сделал шаг вперед. - џу-у! - € он ступил еще раз, хлеща  себЯ
по бокам хвостом.
   - џ-уау-Яу-у! - взвизгнул черный, повышаЯ тон, и отступил  на  осьмушку
дюйма перед широкой непреклонной грудью противника.
   ‚округ открывались окна, слышались людские голоса, но кошачьЯ ссора  не
прерывалась.
   - џу-Яу-у! - загремел желтый, понижаЯ голос по  мерз  того,  как  голос
черного повышалсЯ. - џу! - € он шагнул вперед.
   ’еперь между их носами было каких-нибудь три дюйма. Ћни  стоЯли  боком,
оба готовые вцепитьсЯ друг в друга, но дожидаЯсь, чтобы начал враг. Њинуты
три они молча пожирали друг  друга  глазами,  неподвижные,  как  изваЯниЯ;
шевелились только кончики их хвостов.
   ‡атем желтый начал снова:
   - џ-у-у! - низким басом.
   - џ-а-а-а! - завизжал черный, стараЯсь вселить ужас своим воплем, но  в
то же времЯ отступаЯ на одну шестнадцатую дюйма.
   †елтый ступил вперед на полдюйма. ’еперь усы их смешались. …ще шаг -  и
носы их чуть не столкнулись.
   - џ-у-у! - злобно прорычал желтый.
   - џ-а-а-а-а! - взвизгнул черный,  отступаЯ  на  тридцать  вторую  часть
дюйма.
   †елтый воин ринулсЯ вперед и вцепилсЯ в него.
   Ћ, как они кувыркались, кусались и царапались! Љак они кусали,  таскали
и мЯли друг друга! Ћсобенно отличалсЯ желтый.
   Љубарем, через голову, иногда  один  сверху,  иногда  другой,  но  чаще
желтый, они катились все дальше и дальше, пока не свалились  с  крыши  под
радостные крики зрителей, толпившихсЯ у окон. „аже во  времЯ  падениЯ  они
продолжали мЯть и царапать друг друга. Ћсобенно больно царапалсЯ желтый.
   Љогда они коснулись земли, верхним оказалсЯ желтый. € когда они наконец
расстались,  каждому  досталось  вдоволь  и  в  особенности  черному.   Ћн
взобралсЯ на стену и, ворча, истекаЯ кровью, исчез, в то времЯ как от окна
к окну передавалась весть, что  наконец-то  Ћранжевый  Ѓилли  как  следует
отдул —ерного Ќига.
   ‹ибо желтый кот был очень  искусный  сыщик,  либо  трущобнаЯ  киска  не
слишком усердно прЯталась, но он нашел ее среди Ящиков, и она не  пыталась
бежать. Ќичто так не покорЯет женское сердце,  как  победа  на  поле  боЯ.
†елтый кот и киска вскоре подружились. Ќе то чтобы они делили жизнь и пищу
- это не в обычае у кошек, - они только признавали друг за  другом  особые
приЯтельские права.


   <b>5</b>

   ‘ентЯбрь прошел. Ќаступили короткие октЯбрьские  дни,  когда  в  старом
Ящике из-под бисквитов произошло  важное  событие.  …сли  бы  сюда  ЯвилсЯ
Ћранжевый Ѓилли, он увидел бы пЯтерых котЯт, свернувшихсЯ в объЯтиЯх своей
матери, маленькой трущобной кошечки. Ќастало и длЯ нее  счастливое  времЯ.
Ћна  испытывала  величайший  восторг,  она  облизывала  их  с   нежностью,
удивившей бы ее самое, если бы она только была способна рассуждать.
   ‚ ее безрадостную жизнь вошла радость, но прибавилось  также  и  забот.
’еперь все ее силы уходили на поиски пищи. ‡аботы  увеличивались  по  мере
того, как росли котЯта. —ерез шесть недель они начали вылезать из Ящика  и
лазили всюду каждый день, как только мать уходила на промысел.
   ‚ трущобном мире хорошо известно, что беда  идет  тучей,  а  счастье  -
полосой. Љиска пережила  три  схватки  с  собаками  и  получила  несколько
кирпичей от негра  -  слуги  џпонца  Њали.  ‡атем  произошел  перелом.  Ќа
следующее же утро она нашла молочный бидон без  крышки,  успешно  ограбила
одного из пенсионеров тачки и отыскала большую рыбью голову -  все  это  в
каких-нибудь два часа.  ‚озвращаЯсь  домой  с  тем  чувством  безмЯтежного
покоЯ, какое может дать один только полный желудок, она увидела у себЯ  на
дворе маленькое коричневое существо. Љиска вспомнила прежние  свои  охоты.
Ћна убила и съела не одну мышь на своем веку и решила, что этот коричневый
зверь, вероЯтно, крупнаЯ мышь с коротким хвостом и большими ушами.
   Ћна подкрадывалась к нему с ненужной  осторожностью.  Њаленький  кролик
только выпрЯмилсЯ и, казалось, потешалсЯ над нею. Ћн и не пыталсЯ  бежать,
и кошка без труда схватила его.
   ’ак как ей не очень хотелось есть, она отнесла его к Ящику и бросила на
кучу котЯт. …му не очень было больно. Ћн  скоро  оправилсЯ  от  страха  и,
видЯ, что не может выбратьсЯ из Ящика, пристроилсЯ к котЯтам. Љогда же они
начали ужинать, он без  колебаний  присоединилсЯ  к  ним.  Љошка  опешила.
Ћхотничий инстинкт одержал было верх над всем остальным, но она была сыта,
и это спасло кролика. ‚ нашей киске проснулсЯ материнский инстинкт, и  она
стала кормить кролика своим молоком.
   Љролик сделалсЯ членом семьи и стал пользоватьсЯ уходом и пищей наравне
с котЯтами.
   Џрошло две недели. ЉотЯта весело резвились среди  Ящиков  в  отсутствие
матери, кролик же не мог выбратьсЯ наружу. “видав котЯт на  заднем  дворе,
џпонец Њали приказал своему негру перестрелЯть их, что тот  и  проделал  в
одно прекрасное  утро,  вооружившись  двадцатидвухдюймовой  винтовкой.  Ћн
застрелил одного за другим всех котЯт. ‚друг на стене показалась  взрослаЯ
кошка с крысой в зубах. Ћн готовилсЯ застрелить также и ее, но  вид  крысы
изменил его намерение: кошка-крысолов достойна жить.
   ќта крыса оказалась первой, когда-либо пойманной нашей киской,  но  она
спасла ей жизнь. Љошка пробралась через кучи  хлама  к  Ящику,  но,  к  ее
удивлению, ни один из котЯт не ЯвилсЯ на зов. Ђ  кролик  отказывалсЯ  есть
крысу. Ћна стала кормить его молоком, продолжаЯ  времЯ  от  времени  звать
своих котЯт. Ќегр  подкралсЯ  к  Ящику  и,  заглЯнув  в  него,  увидел,  к
величайшему изумлению, что в нем находЯтсЯ кошка, живой кролик  и  мертваЯ
крыса.
   Њать-кошка пригнула назад уши и  зарычала.  Ќегр  удалилсЯ,  но  минуту
спустЯ на Ящик опустилась доска, а Ящик вместе с его обитателЯми, живыми и
мертвыми, был препровожден в птичий подвал.
   - ‘мотри-ка, хозЯин, вот где кролик, который пропал! Ђ ты-то думал, что
Я его украл!
   Љошку с кроликом поместили  в  большую  железную  клетку  и  в  течение
нескольких дней выставлЯли как образец счастливого семейства.
   Љролик вскоре захворал и умер. Ђ кошка ни на минуту не чувствовала себЯ
счастливой в клетке. Ќужды нет, что ей вдоволь давали  пить  и  есть.  Ћна
тосковала в неволе и, весьма  вероЯтно,  добилась  бы  скоро  свободы  или
смерти. Ќо, к своему несчастью,  во  времЯ  четырехдневного  заключениЯ  в
клетке она так хорошо отмыла свою шкурку  и  шерсть  ее  оказалась  такого
необычайного цвета, что џпонец решил оставить ее у себЯ.


   <b>†€‡Ќњ ‚’ЋђЂџ</b>


   <b>6</b>

   џпонец Њали был  самый  плутоватый  из  сынов  лондонского  предместьЯ,
когда-либо торговавших дешевыми канарейками в  подвальном  этаже.  Ћн  был
очень беден, и  негр  жил  с  ним  потому  только,  что  уроженец  ‹ондона
соглашалсЯ делить с ним стол и кровать и вообще считал его равным себе,  в
то времЯ как американцы обращаютсЯ с неграми, словно с собаками.
   џпонец считал себЯ честным человеком,  хотЯ  всем  было  известно,  что
зарабатывал  он  укрывательством  краденых  собак  и  кошек.  ‘  полдюжины
канареек служили просто-напросто  ширмой.  Ћднако  џпонец  не  унывал.  Ћн
по-своему был не лишен честолюбиЯ и  любил,  чтобы  его  считали  знатоком
своего дела. Ћднажды он даже отважилсЯ представить кошку на великосветскую
выставку общества  Ќикербокер,  руководЯсь  тремЯ  довольно-таки  смутными
целЯми: во-первых, длЯ удовлетворениЯ своего  самолюбиЯ;  во-вторых,  ради
дарового входа на выставку; а в-третьих, "надо, знаете ли, присматриватьсЯ
к дорогим кошкам, если уж занимаешьсЯ кошачьим делом".  Ќо  выставка  была
великосветскаЯ,  и  жалкаЯ  ангорскаЯ   полукровка   была   отвергнута   с
негодованием.
   …динственными интересными длЯ џпонца газетными столбцами были  те,  где
помещались объЯвлениЯ о пропаже  и  находке  собак  и  кошек.  Ћднажды  он
вырезал и сохранил заметку "о продаже кошек на мех".  ќтот  клочок  бумаги
был пришпилен к стене лавчонки, и он заставил џпонца принЯтьсЯ за жестокий
опыт над трущобной кошкой. Џрежде всего он вымазал ее грЯзную шкуру особым
снадобьем длЯ уничтожениЯ, насекомых. ‡атем основательно вымыл ее в теплой
воде с мылом, невзираЯ на вопли, когти и зубы. Љиска  была  в  Ярости.  Ќо
когда она стала подсыхать, шерсть ее распушилась, сделалась  необыкновенно
чистой и мЯгкой. џпонец и его помощник были очень довольны  своим  опытом.
‚прочем, это было только начало: самый опыт еще  предстоЯл  впереди.  "„лЯ
улучшениЯ меха успешнейшим средством ЯвлЯетсЯ обилие  маслЯнистой  пищи  и
постоЯнное пребывание на холодном воздухе" - гласила газетнаЯ заметка.
   ‡има была уже на носу, и џпонец Њали выставил  клетку  киски  во  двор,
защитив ее только от дождЯ и ветра. Ћн принЯлсЯ кормить ее сколько  влезет
жмыхами и рыбьими головами.
   —ерез неделю уже наступила  заметнаЯ  перемена.  Љошка  с  каждым  днем
становилась сытее и пушистее; ей нечего было делать, как только набиратьсЯ
жиру и ухаживать за своей шерстью. Љлетка содержалась в чистоте, и так как
природа, откликаЯсь на холодную погоду и маслЯнистую пищу, делала  кошачью
шубку с каждым днем все пышнее и  блестЯщее,  к  половине  зимы  трущобнаЯ
киска превратилась  в  кошку  редкостной  красоты,  с  чудесной,  пушистой
шерстью, разрисованной прекрасными  полосами.  џпонец  был  очень  доволен
результатом опыта и возмечтал о небывалой  славе.  Џочему  бы  не  послать
киску на приближающуюсЯ выставку? Ќо после прошлогодней  неудачи  он  стал
осторожнее.
   - ‚идишь ли, ‘эмми, - сказал он негру, -  предлагать  ее  как  бродЯчую
кошку не годитсЯ. Ќо мы  умаслим  Ќикербокеров.  Џрежде  всего  необходимо
хорошее имЯ. ’ы понимаешь сам, что здесь нужно что-нибудь "королевское", -
ничем так не проймешь Ќикербокеров, как  чем-либо  "королевским".  —то  ты
скажешь, например, о Љоролевском „ике или Љоролевском ‘эме? Ћднако постой,
это все мужские имена. ‘кажи-ка, ‘эмми,  как  звали  тот  остров,  где  ты
родилсЯ?
   - Ћстров Ђналостан был моей родиной, сэр.
   -  ‡дорово!  ЉоролевскаЯ   Ђналостанка,   черт   возьми!   …динственнаЯ
ЉоролевскаЯ Ђналостанка с аттестатом на всей выставке. “мора, да и только!
   € оба захохотали во все горло.
   - ЏридетсЯ только заготовить аттестат.
   € друзьЯ принЯлись за сочинение подробной поддельной родословной.
   Ћднажды в сумерки, украсившись взЯтым напрокат  цилиндром,  ‘эм  вручил
кошку  и  ее  аттестат  распорЯдителЯм   выставки.   ‚едение   переговоров
предоставлено было негру. Ћн был когда-то цирюльником на  естой  авеню  и
умел держатьсЯ гораздо солиднее и важнее, чем Њали. ќто и было,  вероЯтно,
одной из причин, почему  ЉоролевскаЯ  Ђналостанка  встретила  почтительный
прием на кошачьей выставке.
   џпонец очень чванилсЯ тем, что его кошка попала на выставку. ‚ нем жило
благоговение лондонского лавочника перед высшим обществом. € когда в  день
открытиЯ он подошел к входу, у него  дух  занЯлсЯ  при  виде  целого  морЯ
экипажей и цилиндров. Џривратник зорко взглЯнул на него, но, увидев билет,
пропустил, вероЯтно, принЯв его за конюха  какого-нибудь  важного  барина,
выставившего кошку. ‚ зале перед длинными рЯдами клеток  лежали  бархатные
ковры. џпонец осторожно кралсЯ вдоль стен и, поглЯдываЯ  на  кошек  разных
пород, отмечаЯ голубые и красные бантики, выискивал свою кошку, но не смел
спросить о ней и трепетал в  душе  при  мысли,  что  подумает  это  пышное
великосветское сборище, если узнает, какую он сыграл с ними шутку.
   Ћн видел много премированных животных,  но  никак  не  мог  найти  свою
трущобную кошку. Ћн пробиралсЯ сквозь толпу, но киски все не  было  видно.
џпонец решил,  что  произошла  ошибка:  вероЯтно,  судьи  в  конце  концов
отказались ее принЯть. Ќужды нет: он получил свой входной  билет  и  знает
теперь, кому принадлежат ценные персидские и ангорские кошки.
   Џосреди центрального зала помещались первоклассные  кошки.  ‚округ  них
собралась  целаЯ  толпа.  ‚доль  зала  были  протЯнуты  веревки,   и   два
полицейских следили за тем, чтобы толпа не задерживалась на месте.  џпонец
пробралсЯ в самую давку. Ћн был слишком мал ростом, чтобы заглЯнуть  через
плечи, и хотЯ расфранченнаЯ публика сторонилась его отрепьев,  он  все  же
никак не мог протиснутьсЯ к средней клетке. Ћднако он понЯл  из  замечаний
окружающих, что здесь находитсЯ самый гвоздь выставки.
   - Ќу, не красавица ли? - сказала высокого роста женщина.
   - —то за изЯщество! - был ответ.
   - ќто ленивое выражение глаз создано веками утонченной жизни.
   - ЏриЯтно бы иметь у себЯ это великолепное создание!
   - ‘колько достоинства! ‘колько спокойствиЯ!
   - ѓоворЯт, ее родословнаЯ доходит чуть ли не до фараонов.
   € бедный, грЯзный  маленький  џпонец  подивилсЯ  собственной  смелости.
Ќеужели  ему  действительно  удалось  втиснуть  свою  трущобницу  в  такое
общество.
   - ‚иноват,  сударынЯ!  -  ЏоказалсЯ  директор  выставки,  пробиравшийсЯ
сквозь толпу. - ‡десь находитсЯ  художник  "‘портивной  газеты",  которому
заказано  сделать  набросок  с  "жемчужины  выставки"   длЯ   немедленного
опубликованиЯ. Њогу ли Я попросить вас немножко  посторонитьсЯ?  ‚от  так,
благодарю вас.
   -  Ћ,  господин  директор,  не  можете  ли  вы  уговорить  продать  это
великолепное существо?
   - ѓм, не знаю, - был ответ. - Ќасколько мне известно, хозЯин -  человек
с большими средствами, и к нему приступитьсЯ трудно. Ђ впрочем,  попробую,
сударынЯ, попробую. Љак мне сказал его  дворецкий,  он  насилу  согласилсЯ
выставить свое сокровище... Џослушайте-ка,  куда  вы  лезете?  -  заворчал
директор на обтрепанного человека, нетерпеливо оттеснившего  художника  от
аристократического животного.
   Ќо обтрепанный человек хотел во что бы то ни стало узнать, где  водЯтсЯ
породистые кошки. Ћн мельком взглЯнул на клетку и прочел Ярлык, гласивший,
что "голубаЯ лента и золотаЯ медаль выставки  общества  Ќикербокер  выданы
чистокровной, снабженной аттестатом Љоролевской Ђналостанке, вывезенной  и
выставленной  известным  любителем  џ.Њали,  эсквайром.  (Ќе  продаетсЯ)".
џпонец перевел дух и снова взглЯнул. „а, сомнений  нет:  там,  высоко,  на
бархатной подушке, в золоченой клетке, под  охраной  четырех  полицейских,
красуЯсь бледно-серой с Ярко-черными полосами шубкой, чуть-чуть  прижмурив
голубоватые глаза, лежала его трущобнаЯ киска. …й было очень  скучно.  Ћна
не ценила поднЯтого вокруг нее шума.


   <b>7</b>

   џпонец Њали целыми  часами  простаивал  около  клетки,  упиваЯсь  своей
славой. ‡а всю свою жизнь впервые он  так  прославилсЯ.  ’акаЯ  слава  ему
никогда даже не снилась. Ћднако он понЯл, что будет разумнее  держатьсЯ  в
тени и предоставить ведение дела своему "дворецкому".
   ‚сем своим успехом выставка была обЯзана трущобной киске. ‘ каждым днем
цена кошки росла в глазах ее владельца. Ћн не имел понЯтиЯ  о  тех  ценах,
какие иной раз выручаютсЯ за кошек, и думал, что содрал  целое  состоЯние,
когда его "дворецкий" дал директору разрешение продать Ђналостанку за  сто
долларов.
   ‚от каким образом случилось, что трущобница переселилась с  выставки  в
роскошный дом на ЏЯтой авеню. Ћна  сразу  выказала  необъЯснимую  дикость.
Ћднако  ее  нелюбовь  к  ласкам  была  истолкована  как  аристократическое
отвращение к фамильЯрности.  Ѓегство  от  комнатной  собачки  на  середину
обеденного   стола   объЯснЯлось   прирожденным    стремлением    избежать
осквернЯющего прикосновениЯ. ЏокушениЯ на домашнюю  канарейку  объЯснЯлись
жестокостью, котораЯ царит на ее родном ‚остоке. …е  барские  ухватки  при
открывании бидона с молоком снискали  ей  всеобщее  восхищение.  Ќежелание
спать в подбитой шелком корзине и частые столкновениЯ с оконными  стеклами
доказывали только, что корзинка недостаточно нарЯдна, а зеркальные  стекла
недостаточно прозрачны. —астые,  но  неудачные  попытки  поймать  воробьЯ,
порхавшего   в   огороженном   высокой   стеной   саду,   служили   лишним
доказательством  непрактичности  королевского  воспитаниЯ,   а   посещениЯ
мусорного Ящика - только простительным чудачеством высокорожденной особы.
   Љиску угощали и ласкали, однако она не была счастлива. Љиска  тосковала
по родине. Ћна теребила голубую ленту на шее, пока не избавилась  от  нее;
билась в оконные стекла, потому что они  казались  ей  дорогой  на  улицу;
избегала людей и собак, потому что люди и собаки были ее старыми  врагами.
Ћна подолгу сидела у окна, с тоской разглЯдываЯ крыши и задние дворы.  Љак
бы ей хотелось снова вернутьсЯ к ним!
   Ќо за ней строго следили, никогда не выпускали во двор. ’ем не менее  в
один мартовский  вечер  ЉоролевскаЯ  Ђналостанка  улучила  минутку,  когда
мусорные Ящики выставлЯлись во двор, выскользнула за дверь и была такова.
   Ќечего и говорить о происшедшем переполохе. Ќо киска не знала  и  знать
не хотела о нем. Ћна думала только о том, как бы поскорее добратьсЯ домой.
Џосле   многих   незначительных   приключений    она    очутилась    возле
ѓрамерси-ѓрэндж-•илла. —то же было потом? „омой она не попала, а, с другой
стороны, лишилась верного куска хлеба. ѓолод уже  давал  себЯ  знать,  но,
несмотрЯ на все, она испытывала странную радость.
   Ќекоторое времЯ она прождала, притаившись в  палисаднике  одного  дома.
ЏоднЯлсЯ резкий восточный ветер и принес ей дружескую весть. ‹юди  назвали
бы эту весть скверным запахом с набережной, но длЯ нашей  кошки  это  была
желаннаЯ весточка из дому. Ћна побежала  рысью  вдоль  длинной  улицы,  по
направлению к востоку, держась вблизи домовых решеток, изредка замираЯ  на
месте, как изваЯние, и  наконец  достигла  набережно