боты, где Я по восемь часов в день
таскал  в подвал или из подвала мешки с цементом, железные двери и краску  в
бочках. Џокуда его жена, потерЯв терпение,  не прикрыла лавочку, Я частенько
напрашивалсЯ  к  нему  ночевать.  Њы устраивались  на  кухне  и пили  кислое
самодельное вино  из  крыжовника. Ћн говорил. џ  не спорил --  куда там. Њне
стоило труда  составить свЯзную  фразу.  Џоловина моего сознаниЯ не покидала
подвал. ‘валившись с ног задолго до полуночи, Я и во сне помнил, куда должен
спуститьсЯ  утром.  —тобы  надсадно кашлЯть, наглотавшись  взвешенной  пыли,
курить до  горечи  во  рту, сплевывать серым; чтобы, мимоходом  задремав  на
стуле,  увидеть  на  мгновение белые  склоны,  и  теплый свет  сквозь  снег,
налипший на окно нашего домика, и астрофиллитовый ручей под ногами (которого
не  отыскал наЯву -- а так  хотелось) -- но тут  же вскочить  от звука чужих
шагов, с застрЯвшим вопросом в голове: разве это Я там был? Ќе Я...
     Ѓыла ночь и было утро под знаком черепахи. Ђндрюха осталсЯ жить у менЯ.
Њы ничего не обговаривали. Џорой, не предупредив, он пропадал днЯ на три или
на четыре -- однако смену  брюк и рубашек держал у менЯ в шкафу. € далеко не
сразу Я к  этому привык. Ќе в том беда,  что  пострадало мое  одиночество --
хотЯ  к  одиночеству  Я здорово  прикипел  душой.  Ќо  по утрам, часов около
девЯти, Ђндрюхе приходилось выдвигатьсЯ  на службу. Ђ ничто не угнетает менЯ
сильнее,  чем  ранние целенаправленные пробуждениЯ,  причем не важно, мне ли
вставать или кому-то  рЯдом. Ћбычно волей-неволей просыпалсЯ с ним  вместе и
Я. ‚орочалсЯ и  слушал:  вот он  со стоном, вслепую (поднимите  мне  веки!),
обиваЯ углы, движетсЯ из комнаты, вот с грохотом приводит в действие унитаз;
затем  моетсЯ  по  поЯс холодной  водой, отфыркиваЯсь  и трубно сморкаЯсь  в
ванну;  скребет  щеки  бритвой, напеваЯ что-нибудь эстрадное  русскоЯзычное,
разбавленное  блЯками;  наконец,  исповедуетсЯ  на  кухне  чайнику, отпускаЯ
нелестные   замечаниЯ   по  адресу  своего  начальства.   ђаньше   Ђндрюхина
геофизическаЯ партиЯ активизировала деЯтельность за месЯц до начала полевого
сезона и  сворачивалась  через  месЯц  после  возвращениЯ. ‡имой  в  контору
более-менее  регулЯрно  наведывались  только  научные сотрудники,  а честные
взрывники и  бурильщики забегали пЯтого и  двадцатого за  деньгами -- весьма
скромными в  отсутствие  полевых  надбавок и  широтных коэффициентов.  Ќо  в
прошлом году, пока  Ђндрюха самоотверженно бурил и взрывал где-то в ‘еверном
Љазахстане, вдруг поменЯлось руководство --  а стало быть, и порЯдки. ’еперь
за те же зимние  копейки обЯзали  ЯвлЯтьсЯ в контору мало что каждый день --
еще  и  к  определенному  часу! ’ри  прогула -- вылетаешь по статье. Ђндрюха
таскалсЯ пока, копил злобу и недосып. ‡агибаЯ пальцы, доказывал мне, что уже
достаточно набралось причин оттуда уволитьсЯ. Ќо ведь жаль уходить: привык и
многое  нравилось  там, столько  было  раньше  у этой  работы  положительных
сторон!.. "Њы, видите ли,  полгода бездельничаем! --  возмущалсЯ Ђндрюха. --
Ќу и что? Њы, между прочим, другие полгода вкалываем сутки напролет -- что в
жарищу, что под  дождем -- и права не качаем.  Ќе, это никого не колышет. €м
дисциплину подавай! ‹ишь бы все испоганить..."
     ‘лучались у него и кое-какие денежки, навар: чем-то он приторговывал по
мелочи  на  пару с  экспедиционным  шофером  (а  втЯгиватьсЯ  в  предприЯтиЯ
свойственного ему размаха медлил, еще не расчухав общую ситуацию, -- слишком
резко  тут  повернулись  дела  за времЯ, которое  он провел  в  поле). ’огда
вечерами мы пили чай  с  сахаром, ели  торты, водочку закусывали  исландской
селедкой  и  огурцами. Џотом  возвращались  к  рису  с  морковкой,  подчищаЯ
последние запасы, -- доллары свои Я старалсЯ беречь. „нем, в тишине и покое,
Я  изучал  обнаруженный среди Ђндрюхиных вещей  "‹онгмановский словарь новых
слов английского Языка".  Џомимо „жека ‹ондона только одно сочинение Ђндрюха
точно  дочитал   до  конца  --  роман   Љуваева  "’ерриториЯ",  об  открытии
золотоносного района на —укотке, и называл его "библиЯ геолога". Ћднако имел
странную  манеру возить с собой самые неожиданные  книги. ђаз он прислал мне
посылку  из  Љоми  Ђ‘‘ђ.  џ думал  --  краснаЯ  рыба. Ћказалось  -- три тома
‹ейбница,  на их  обложках  и  обрезах  поселилась плесень  и остались следы
долгого пребываниЯ в сырой палатке.
     ‘ловарь  зачаровал  менЯ  с  первой  же  статьи:  "&bdquo;ќйблеизм"  --
несправедливаЯ дискриминациЯ в пользу здоровых  людей". Џриводились газетные
выдержки,  поЯснЯющие  понЯтие.  …сли  на вакантное  место  на строительных,
скажем, или дорожных работах из претендующих одновременно амбала  и доходЯги
предпочтение  отдаетсЯ амбалу, то ЃританскаЯ рабочаЯ партиЯ, профсоюзы и всЯ
прогрессивнаЯ общественность протестуют против подобного положениЯ дел.
     ‘   каждой   страницей  становилось  все  интереснее.  џ   узнал,   что
"репдофилиЯ" --  не сексуальное извращение, а коллекционирование прогулочных
тростей. —то современные англичане, желаЯ обозвать соотечественника дураком,
обычно  используют то или иное жаргонное обозначение вивимахера.  —то  люди,
именуемые   "сэрвайвалистами",   "выживателЯми"   (Я   припомнил   аналогию:
"эскейпист", "избегатель"  -- профессиЯ ѓарри ѓудини), не ставЯт своей целью
просуществовать, например, год, ниоткуда не получаЯ ни пенса, или с коробком
спичек,  пачкой  соли  и топором продержатьсЯ  недельку  в глухом  лесу  (во
времена  моего  студенчества  была  мода  на  такие походы),  но всего  лишь
обзаводЯтсЯ экзотическим холодным оружием: самурайскими  мечами, стрелЯющими
ножами, "звездочками смерти", -- с которым  и  репетируют  непрестанно, чаще
всего прЯмо на городских улицах. ‚нимание граждан  Ћбъединенного Љоролевства
было  приковано  к  этому  движению,  когда  19  августа   198  7  года  его
представитель,  некто  Њайкл ђайэн,  убил шестнадцать  человек,  после  чего
зарезалсЯ сам.
     џ лежал,  читал,  говорил сам  с собой.  …сли,  задумавшись, расслаблЯл
глаза, буквы отрывались от листа и повисали в пространстве. Љниги не  горЯт,
сказал  один раввин,  наблюдаЯ  аутодафе,  горит бумага. Ђ буквы  улетают  и
возвращаютсЯ к Ѓогу.
     €ные  слова  тронули  менЯ  икренне.  Ћсобенно  "урсофобиЯ"  --  боЯзнь
медведЯ. €  не тем только, что живо напомнило о сгинувшем друге. Ћткровенной
избыточностью, происхождением из пресыщенности -- словно отрыжка на пиру.
     -- ЊедведЯ, -- спрашивал Я у словарЯ, --  не испугаетсЯ  только круглый
вивимахер; зачем же специально называть?
     € книга презрительно отвечала из-под  черной  обложки:  вахлак! …сли  с
какой-нибудь  стороны реальность  поддаетсЯ делению,  сюда обЯзан направлЯть
свои усилиЯ интеллект.  —ем добросовестнее дробЯт  мир ум и Язык, чем тоньше
пленочки,  на  которые  они  расслаивают его, чем полнее  каталоги и длиннее
перечислениЯ -- тем надежнее скованы демоны, тем легче убедить себЯ, что мир
человеку  по мерке, благоволит ему и пригоден длЯ достойной жизни. „аже твой
дед, проходивший через ночь, догадывалсЯ об этом. Ђ здесь -- ЂнглиЯ!
     "‹ингвистические  пуристы,   возражающие  против   сложных  слов   типа
&bdquo;телевизор",  этих  смешанных  браков,   где  сочетаютсЯ  греческие  и
латинские  элементы, несомненно предпочли  бы  форму &bdquo;арктофобиЯ", ибо
по-гречески медведь -- &bdquo;арктос"".
     ‡начит, Ђрктика --  это страна медведей?  Ђ —ехословакиЯ -- страна слов
—ехова?
     ‚ самом начале  февралЯ пробившеесЯ  солнце, голубые  небеса соблазнили
менЯ  на  большую  прогулку в  город.  €  город  удивил менЯ, разозлил, даже
напугал. Ќе знаю, кто из нас за последние месЯцы изменилсЯ сильнее, -- но мы
уже не подходили  друг другу. Ќа свежий  взглЯд сделалсЯ  он катастрофически
грЯзен, и толчеЯ  выросла  невыносимо. Џозакрывались  недорогие забегаловки,
где можно было, не вступаЯ в заметные  расходы, съесть  кекс "‘толичный" или
калорийную  булку и согретьсЯ стаканом кофе. ‚ кинотеатрах  отменили дневные
сеансы,  устроив в  залах --  биржи,  а  в  фойе -- торговые рЯды. ѓаванскаЯ
сигара,  которой Я любил иногда умерить душевный  раздрай  или же, напротив,
подчеркнуть внутреннюю тишину, стала мне окончательно не по карману. „омой Я
приплелсЯ на закате,  усталый, Яростный и голодный,  раздумываЯ над тем, что
времЯ способно  портить не  только единичные вещи, но целые их  роды и  типы
сочетаний.
     Ђндрюха  сидел  верхом  на  стуле  перед  длинным   деревЯнным  Ящиком,
выкрашенным  в  тусклую зелень  и окованным двумЯ  железными полосами.  џщик
походил на кофр  от  гиперболоида  инженера  ѓарина. џ сказал  Ђндрюхе,  что
отберу у  него  скопированный недавно  ключ,  если  он не  будет  снимать  в
квартире  ботинки.  џсное  дело,  он  пропустил  мою  угрозу  мимо ушей.  Ћн
торжественно заЯвил:
     -- ‚се! ‹опнуло мое терпение! ‘  пЯтого числа -- уволен по собственному
желанию. “же оформили, осталось бегунок подписать. Ќо денег -- представлЯешь
-- не дают.  Ћни говорЯт, Я  им должен чуть ли не больше, чем мне получаетсЯ
под расчет...
     -- ќто каким же образом?
     -- Ќу, была когда-то касса взаимопомощи... •оть бы напоминали...
     -- ‡аметь, Я напомнил -- насчет ботинок...
     Ђндрюха скорчил рожу и  отправилсЯ в переднюю. џ попробовал Ящик  ногой
-- тЯжелый.

     -- ’ам что?
     Ђндрюха нежно провел рукой по крышке, прежде  чем откинуть ее движением
иллюзиониста:
     -- Ћпа!
     ‚нутри  лежали: двуствольное  ружье-вертикалка,  двуствольный  обрез  с
отпиленным прикладом, три капкана, рыболовнаЯ сеть и знакомый мне по военной
кафедре в институте карабин ‘Љ‘.  Ћтдельно -- оптический прицел в чехле. …ще
завернутые в газеты бруски желтовато-серого вещества -- взрывчатка,  судЯ по
всему, аммонал.
     -- € детонаторы есть, -- похвасталсЯ Ђндрюха, выкладываЯ передо мною на
пол этот арсенал. -- ‚месте нельзЯ держать. € патроны -- порЯдочно.
     џ как-то опешил. џ сказал:
     -- Ќу, хорошо. ‚зрывчатку ты,  положим,  спер. €  тебЯ  не  поймали. Ќо
карабин-то -- откуда? ’ы вообще отдаешь себе отчет,  во что можешь влЯпатьсЯ
-- с армейским оружием?
     -- Џоложим,  не  спер,  --  недовольно  возразил Ђндрюха.  --  ѓрамотно
сэкономили при плановых  закладках. €  никто нас не ловил. € карабин тоже не
армейский.  “же списанный. Ќа ’унгуске их промысловикам выдают. “ менЯ  друг
был на ’унгуске, хороший мужик, на „ерсу “зала похож. „аже  по своим заимкам
водил менЯ. џ ему фотоаппарат подарил -- "‡оркий". € приемник -- Японский.
     -- ‡ачем ему фотоаппарат? -- спросил Я.
     -- ’ы думаешь, они там совсем дикие?
     -- Ќу, где он будет проЯвлЯть, печатать?
     -- Ќайдет. Џопросит кого-нибудь... Ћн же не круглый  год на промысле. Ђ
в  поселке  --  клуб,  школа,  магазин  "Љульттовары"  --  вполне культурнаЯ
жизнь...  ’ак  он  менЯ, короче,  отблагодарил.  ќто  его  напарника  ружье.
Ќапарник  в  тайге  пропал,  а  ружье  осталось.  Џрицел  Я  потом  купил --
спортивный. Ќе пробовал еще, но вроде  годитсЯ. Џравда,  вот этих патронов у
менЯ маловато...
     -- ‘лушай, -- сказал Я, -- а ты не мог бы куда-нибудь еще?..
     -- „а мне только перекантоватьсЯ. Џока не  определюсь. Ќа пару  недель,
не больше.
     џ  оглЯделсЯ. ’ень участкового прочно  поселилась  в  углу. џ предложил
хотЯ бы на антресоли убрать Ящик.
     -- ђухнут твои антресоли, -- весомо сказал Ђндрюха.
     Ќе  получилось  и  под кровать  затолкать --  не  проходил  по  высоте.
Џридвинули его в конечном счете к стене и накрыли старым одеЯлом. ’ерпимо. џ
спросил:
     -- Љак ты его дотащил?
     -- ‚одитель наш подбросил, -- объЯснил Ђндрюха. -- ’оже отличный мужик.
Ѓывший  вертолетчик.  Њы с ним в Љазахстане  у  пьЯных  летунов "Њи-восьмой"
угнали...
     ’ем вечером нарисовалась  по  телефону  моЯ  запропастившаЯсЯ  подруга.
ђассказала, что свекровь  у нее разбил инсульт, лишив подвижности все, кроме
головы. Џо ночам в больнице дежурил  муж, днем --  она. Џалата на  шестерых.
Џомноженные на  шесть  боль, страх и  унизительнаЯ беспомощность. „омой  она
возвращалась  совсем раздавленнаЯ. Ћтключала телефон, укладывала  ребенка  и
садилась к телевизору, не  различаЯ, что ей показывают. —уть  не каждое утро
она порывалась мне позвонить -- и все времени не хватало.  Ђ из больницы или
после...  Љогда восемь  часов подрЯд обрабатываешь пролежни, носишь судно (и
соседкам  тоже  --  а как  отказать?), кормишь  с  ложки  мычащую,  чужую, в
сущности,  женщину, проливаЯ  бульон ей на  подбородок, --  тошно подумать о
разговорах с кем бы то ни было; себЯ-то сознаешь через силу.
     -- ’ы не беспокоилсЯ? -- спросила она.
     € Я соврал:
     -- Љонечно беспокоилсЯ...
     € вдруг понЯл: неделю за неделей не  было от нее ни слуха ни духа,  а Я
не то  что не тревожилсЯ -- Я почти не вспоминал о ней. Љакое "почти"  -- не
вспоминал совершенно, с тех пор как Ђндрюха здесь поселилсЯ...
     -- ‹адно, извини... Ќе  в том дело, не  только  в том, что -- свекровь;
хотЯ и жаль ее. Њы  с ней  вообще-то терпеть не могли друг друга.  Ќо там...
Љакой-нибудь сосудик, в  один  миг  -- и  все  отбираетсЯ  у человека: речь,
памЯть,  власть над собственным телом -- все.  џ насмотрелась  там, как  это
бывает.
     ...ђазве что  имЯ  иногда  возникало -- и  так же исчезало  легко,  без
образа, ничего не задеваЯ... џ  испытал разом удивление и укол  тоски -- как
будто обнаружил в кармане вместо заначенного  на праздник червонца пожравшую
его мышь. ‚едь мы,  казалось,  нуждались в  том, что давали друг  другу. € в
наши  встречи,  несмотрЯ  на частые сцены, все, что  полагаетсЯ, происходило
исправно. Џросто  Я считал -- мне не следует слишком привЯзыватьсЯ. Ћттого и
держалсЯ  несколько  цинично.  Ќо  выпадали  минуты,  Я верил:  стоит  моему
существованию как-то сдвинутьсЯ с мертвой точки  -- и свЯзь наша еще получит
новую  глубину. Ќо вот  не перемены пока, даже  не тень их, только  надежда,
слабое  предчувствие --  а  этой любви  больше  не нашлось  места.  ‘ловно и
плотскаЯ тЯга, и латентнаЯ нежность были  всего лишь  производными  от моего
затворничества -- и угасли, едва Ђндрюхино поЯвление  проделало в нем брешь.
џ не хотел с ней  расставатьсЯ. Љак и Ђндрюха со своей работой: не хотел, но
увидел уже, что расстатьсЯ так или иначе придетсЯ.
     ‡автра она могла  бы наконец навестить менЯ  (свекрови теперь  лучше  и
постоЯнный уход не требуетсЯ). Џриедет к полудню, отвезет ребенка  к бабушке
-- и приедет. ЋстанетсЯ на ночь.
     џ смешалсЯ:
     -- “ менЯ человек живет... Ќе знаю...
     -- Љакой? ’от, что тебЯ разыскивал?
     -- Ћн мой лучший друг, -- сказал Я.
     -- ЏоздравлЯю.  Џо  его словам, мы однажды  встречались. Ќе  помню. Љак
хоть выглЯдит?
     -- Ќу, такой... солидный. ‘ виду. Ѓорода аккуратнаЯ, очки...
     -- ’аких миллионы. ‚ моем вкусе? ‘трижен коротко?
     -- „а бог тебЯ разберет, -- засмеЯлсЯ Я. -- ‘трижен коротко.
     -- Ќе то, что ты.
     -- Ќе то, что Я.
     -- Ќо все равно: в моем вкусе только ты один. ’ебе известно?
     ’ут надобно было отвечать с юмором -- задача не по мне.
     -- •орошо вам там вдвоем?
     -- ‡а дурацкие твои вопросы Я тебЯ, бывает, убить готов.
     --  џ ведь  тебе  говорила, что на  самом деле ты любишь мужчин. €ли не
говорила? Љ случаю, наверное, не пришлось.
     -- Џо-моему, -- сказал Я, -- это тебЯ занесло. џ себЯ люблю.
     -- Ћдно другому не мешает. Џотом, Я вовсе не имею в виду, что ты водишь
с ними конкретные шашни. Ђ может, и стоило бы завести.  Њожет, тебе было  бы
легче.  ќротизм  у  тебЯ больно высокого пошиба. ’ебе  вперед всего личность
подавай, натуру, судьбу... ‚ таком ключе  -- Ясно, мужчины тебе всегда будут
ближе.
     -- Ћбалдеть... ѓде ты всего этого набралась?
     -- Ќигде. “ себЯ в душбе. „умала, между прочим, о тебе...
     џ поскреб в затылке:
     -- Ќу ладно... „авай Я  с ним переговорю...  ‘кажу: отваливай, Ђндрюха,
на пару деньков.
     -- ‡ачем на пару-то? -- поправила она. -- “тром Я убегу...
     „оговорились созвонитьсЯ позже: муж ее  ушел выпивать (почему-то в ‘оюз
композиторов) и она не ждет его  скоро назад. Ќо, к полному моему изумлению,
Ђндрюха, когда Я предложил ему на времЯ ретироватьсЯ и даже изложил причину,
не выразил благосклонного пониманиЯ и бодрой готовности, но уселсЯ на  диван
и принЯлсЯ задумчиво щелкать экстрагированным из карабина затвором. ’о  есть
реагировал ненормативно. џ поинтересовалсЯ: в чем проблемы?
     -- Њне,  -- сказал Ђндрюха, --  идти-то особенно некуда. Ђ  так, гулЯть
ночь напролет -- зима все-таки, снег вон лежит...
     -- —то значит -- некуда? Ќапросись к кому-нибудь!
     --  Ќет никого. ‡автра все занЯты. Ќесчастливое стечение обстоЯтельств.
џ и сам искал, хотел отметить... џ же не предполагал, что денег не будет.
     -- Џоезжай к родителЯм, -- закипел Я. -- Џодаришь им нечаЯнную радость.
Ћни тебЯ вообще видели в новом году?
     -- „авно не видели, -- согласилсЯ Ђндрюха. -- џ даже скучаю. ’олько мне
в ‹юберцах секир-башка сделают, если засекут.
     -- Љто? ђодители?
     -- Ќе... Џри чем здесь родители... ѓопники тамошние...
     -- ќто шпана, что ли? Џодростки?
     -- Ћни уже выросли,  -- сказал  Ђндрюха. --  џ  с  ними вместе  в школе
училсЯ. Ќе, правда некуда. Њогу, конечно, на вокзале пересидеть...
     -- Ћх-хо-хо!  -- џ качнулсЯ на  стуле слишком  сильно и чуть не полетел
навзничь. -- Џощади... ‘ейчас заплачу... ‹учше расскажи, что стрЯслось.
     Ђндрюха поморщилсЯ:
     -- ’ак, ерунда... ’ЯнетсЯ одно дельце -- еще с весны. Ћни не знают, что
Я вернулсЯ. € слава богу. Ќе стоит мне там показыватьсЯ лишний раз.
     -- € большие долги? -- спросил Я.
     Ћн назвал  цифру.  Ќе особенно впечатлЯющую  -- мой поредевший валютный
фонд  составлЯл почти его половину.  џ  сказал,  что  по моим, дилетантским,
представлениЯм, за столько все-таки не  убивают  (могут, конечно, и за рубль
-- но то другаЯ статьЯ). Ќу, в челюсть надавать, вытрЯсти сколько получитсЯ,
на остальное назначить  новый  срок...  „аже  у  люберецких хулиганов -- тем
более у зрелых люберецких хулиганов -- какое-никакое должно быть понЯтие.
     Ћн как будто собиралсЯ что-то добавить, но передумал и махнул рукой:
     -- Ђ-а...
     €  когда  б  не  этот  его  жест,  Я,  наверное,  плюнул  бы,  не  стал
докапыватьсЯ.  Ќе  впервой  ему  --  выкрутитсЯ.  Ќо  тут  менЯ  насторожила
прорвавшаЯсЯ, разительно Ђндрюхе несвойственнаЯ отчаЯннаЯ нотка. џ подступил
настойчивее. €з  его обыкновенных в подобных  ситуациЯх мычаний, умолчаний и
отговорок  Я  старалсЯ  добыть  жемчужное   зерно  истины.  Ќасколько  сумел
восстановить, событиЯ развивались по следующей схеме.

     Њинувшей весной  Ђндрюха вел размеренное существование под родительским
крылом  -- с  ним и  это случаетсЯ.  Љак-то,  на пути с  автобуса к дому, он
столкнулсЯ с бывшим однокашником. Ќе то что  хороший школьный друг -- так, в
младших классах отбирал  мелочь, в старших -- делили иногда бутылку "‡олотой
осени"  перед  началом  танцев в  соседнем Џ’“  (магнитофон  "Љомета"  через
усилитель "ђодина": "‚ан вэй тикет ту  зэ блю-ю...";  или моднючий пэтэушный
ансамбль:  "‚се очень  просто,  сказки -- обман..." ‚ зале довольно орали  и
делали над головой "викторию"  -- обман,  Ясный перец. …сли пел ансамбль, то
военрук  и  секретарь  комсомольской организации караулили  у  рубильника на
сцене, чтобы отключить ток  при малейших признаках крамолы;  если магнитофон
-- возле выключателЯ у дверей, чтобы, напротив, зажечь свет, когда реалисты,
их гости  и подруги  раздухарЯтсЯ и станут выплЯсывать чересчур раскованно).
Џоддатый,  угрюмого  и   агрессивного  вида  однокашник   вдруг   поплыл  от
сентиментальных  воспоминаний.  ‚ыспрашивал,  чем  Ђндрюха  живет   и   кого
встречал.  Џотребовал  телефон,  дал свой и зазывал  в  субботу  к  себе  на
новоселье -- получил квартиру, потому что  дом, где жил раньше, поставили на
капремонт. Њол, повидаешь старых знакомых... “ родителей Ђндрюхе было сытно,
но скучновато -- он пошел. € обнаружил там пышный цветник памЯтной с детства
местной шантрапы, теперь отрастившей пивные животы, но не сменившей повадку.
‚ ускоренном  темпе накидались  до белых глаз; жен -- у кого были с собой --
побили  и  выгнали; потом  что-то не  поделили,  но общей  драки  умудрились
избежать.  •одили  на улицу  искать девок --  и  только всех распугали, зато
растерЯли по  дороге добрую  треть  компании.  ‘тойкие,  добравшиесЯ  назад,
слегка  очухались   и  повели  мужское  толковище.  Ђндрюха   услышал  много
поучительного  о том,  чем  заканчиваетсЯ, если кому  взбредет  сдуру  на ум
обманывать  этих серьезных ребЯт. ‡аодно каЯлись кто в  чем горазд.  Ђндрюхе
хотелось быть на равных. Ћн тоже распахнул душу: вот, не могу вернуть деньги
хорошим  людЯм.  ’ут  все  очень  оживились:   может,  побеседовать  с  кем,
объЯснить?..  Ђндрюха  их  успокаивал:  "џ  же  говорю  --   хорошим  людЯм.
•о-ро-шим". …го  хлопали  по плечу,  добились,  сколько  нужно прЯмо сейчас,
назвали  "браткой"  и  напихали  в  карманы  вдвое.  ‚ыпили  за  это. ‚сЯкие
подозрениЯ  относительно  чистоты  их  намерений  изгладились  из  огромного
Ђндрюхиного сердца. „альше  он  запомнил не  четко.  Ђ утром, едва продралсЯ
сквозь  похмельный  туман,  иссушающий как иприт,  сразу подумал, что деньги
навернЯка пропали  и на нем, таким образом, висит фиктивный долг. Џодобрал с
пола  пиджак --  все в наличии. ’огда он решил, что спрашивать с него станут
много больше , чем всучили действительно. Љупил пива и  поплелсЯ в  давешнюю
квартиру, где еще досиживали, лечились. Ћсторожно прощупал, намеками, -- как
будто  порЯдок,  цифры  совпадали.  Ђндрюха   почувствовал   даже  некоторые
угрызениЯ  совести,  что   возводил  напраслину   на   тех,  кто,  очевидно,
заслуживает лучшего. „еньги он честно пустил в раздачу; остаток, разумеетсЯ,
мгновенно улетучилсЯ.
     Ђ несколько  дней спустЯ Ђндрюхе сделали визит и попросили похранить до
времени  компактный,  с  книгу,  сверточек.  Ђндрюха  похолодел:  наркотики!
влЯпалсЯ!  ‡амотал головой: не, парни, увольте... Ќе  знаю, что у вас там...
ѓости  удивились: обидеть хочешь? …го считали  за человека, ссудили -- и без
какой-либо, кстати, длЯ себЯ выгоды... Џришлось взЯть. ‘амо собой, Ђндрюха в
сверток  заглЯнул. ‚нутри была конфетнаЯ коробка,  а в ней --  он вздохнул с
облегчением, но быстро сообразил, что хрен  редьки не слаще,  -- пара  дюжин
колец,  цепочек  и женских  украшений, переложенных вельветовыми лоскутками.
Џопадались  и  с  камнЯми.  Ђндрюха высыпал  их  на  стол,  потом  забрал  в
пригоршню. ‚  стоимости золота он  не  разбиралсЯ, но здесь  и на  вес  было
прилично. ‘омнений в происхождении этих предметов не возникало.
     Ђндрюха кусал  себе  локти:  надо  было  сматыватьсЯ  немедленно  после
гулЯнки. € объЯвлЯтьсЯ  уже с деньгами, когда  откуда-нибудь обломЯтсЯ, -- и
разошлись  бы  мирно,  без   проблем,  благо  никаких   условий  заранее  не
обговаривали. Ђ  теперь его  крепко  поставили  на  Якорь. ’еперь  нечего  и
помышлЯть  ударитьсЯ  в бега, как  ни подмывает. ‚рЯд ли его приЯтели воруют
сами. ‘корее сбывают краденое. Ђ значит, имеют перед кем-то обЯзательства. €
если  по  его вине  они не  смогут эти обЯзательства выполнить  --  разговор
предстоит покруче, чем о простой динаме с должком.
     Џринесли   еще  один  сверток.  Ђндрюха  не  выдал,  что  ему  известно
содержимое. Ћн переменил тактику: не отказывалсЯ  в лоб, а упирал на то, что
в ‹юберцах подолгу не бывает, часто и вовсе уезжает из Њосквы -- и потому  в
хранители  не годитсЯ.  …му  мЯгко, с прибаутками, посоветовали не забывать,
что с него причитаетсЯ. ‚роде бы и не  давили,  вроде  бы  все  по-дружески.
Џусть, разрешили,  живет где хочет. €м без разницы. ’олько чтоб сообщал, как
его найти. ‚ызовут,  когда понадобитсЯ.  €м важно, чтобы кое-какое  добро --
ну, ты понимаешь... --  отлежалось некоторое времЯ  в надежном  месте.  Ђ уж
какое именно  времЯ -- это смотрЯ  по обстоЯтельствам. ‘оберетсЯ  совсем  из
города -- должен загодЯ предупредить. Ђ они покумекают, что к чему.
     Ђндрюха рассудил: грех не воспользоватьсЯ той свободой, которую они ему
предоставили. —ем дальше,  хотЯ бы в географическом плане,  он будет  от них
держатьсЯ, тем меньше вероЯтность, что к нему обратЯтсЯ за новыми  услугами.
„а  и  его домашних характерные  манеры  визитеров и  ненароком подслушанные
телефонные разговоры могли подтолкнуть к нежелательным -- верным -- выводам.
Ђндрюха  зарыл  нечистое  золото в самом  дальнем углу забитого отслужившими
вещами  стенного  шкафа.  €  спешно  переселилсЯ  по  адресу  весьма  кстати
вспыхнувшей любви. ђасчет, в общем, оправдалсЯ. Џока что ничем его больше не
грузили и свЯзались с ним  всего однажды  --  Явно проверЯли, там ли он, где
указал, и не задумал ли намылить лыжи.
     Ћднако жил Ђндрюха  по-прежнему как на  иголках, и мысль  о  спрЯтанных
дома ворованных драгоценностЯх не покидала его.  €збавлЯтьсЯ от них было тем
более необходимо, что близилась пора выезда в полЯ. Џредлог  вполне весомый,
чтобы  поторопить хозЯев,  -- только  все равно  первым делом поднималсЯ  бы
денежный  вопрос.  Ќо  денег  так  и не  привалило,  и  нигде  не  удавалось
перезанЯть. Ћн ждал до последнего. Џока  не стал снова слышен  комариный зуд
безысходности. Ђ финт  против нее был у Ђндрюхи отработан до  автоматизма. ‚
конторе  настаивали,   чтобы  он  отправилсЯ  с  передовой  партией  --   на
рекогносцировку. Џонемногу просыпалась привычнаЯ  надежда, что  до осени все
как-нибудь само собой рассосетсЯ -- как у  беременной гимназистки (Ђндрюхино
выраженьице). ‹юберецкие знакомцы и  возможные от них неприЯтности теперь, с
удалениЯ, виделись уже не столь опасными... € когда наконец позвонили опЯть,
злой женский голос  ответил,  что  чертов геолог неделЯ как выкатилсЯ в свою
чертову  экспедицию.  ‘просили, не  оставил  ли чего  передать.  ‚от еще! Ќе
хватало ей возитьсЯ с  его вонючим барахлом! ‘просили, скоро ли вернетсЯ. Ќе
скоро. € не сюда -- это  точно... Џоверили -- убедила подлинность интонаций.
Ќо настырный  Ђндрюха все-таки  проведал ее по возвращении:  слова, полагал,
словами, но женщину, которую уломал  раз, всегда  уломаешь и другой:  старый
конь борозды не испортит. “знал  про давний звонок, выЯснил, что нагретаЯ им
половина  кровати   отнюдь  не  пустует,  и  напоследок  учинил  мордобитие.
ђассказывал:
     -- ЏредставлЯешь, из-за  спины у нее вот  такой, во, -- обозначил рукой
не выше  табуретки, -- поЯвилсЯ и давай мне доказывать, что Я  здесь лишний.
Џричем не просто так -- с угрозами! Ќу что -- терпеть?..
     џ поинтересовалсЯ, куда же он  дел это криминальное сокровище.  "ђыжье"
-- так ведь зоветсЯ золото у вас, уркаганов?
     -- Људа, куда... ‚ землю. ‘ковырнул плиту в гараже, выкопал бункерок...
—его ты ржешь-то? Њне главное  из квартиры было  убрать. Ђ там  его  никакой
искатель не покажет. Џлита угловаЯ, рЯдом стальнаЯ опора врыта, двутавр...
     --  Ђндрюха!  -- сказал Я.  -- Њне еще  семи  лет не исполнилось, когда
умирала  моЯ  прабабка.  Ќо  она  сочла  менЯ достойным  и завещала семейную
мудрость.  Ќе  пей в подворотне.  Ќе носи малиновых  жилетов. Ќе  женись  на
еврейках. € не бери взаймы больше червонца.
     --  €  ты, -- осклабилсЯ Ђндрюха, --  будешь утверждать, что никогда не
пил в подворотне?
     -- ’олько с тобой. € только в минуты отчаЯниЯ. €ли счастьЯ.
     -- „а,  это не считаетсЯ, -- сказал, подумав, Ђндрюха  и снова защелкал
затвором.
     € тут менЯ посетила нехорошаЯ догадка.
     --  ’ак ты зачем, --  почти закричал  Я,  киваЯ на  Ящик, --  это  сюда
приволок, а?! ’ы что -- оборону здесь собралсЯ держать?
     Ђндрюха сделал большие глаза и покрутил у виска пальцем:
     -- џ же объЯснил, параноик: это ненадолго! ’ебе мешает?
     џ призналсЯ, что мне не дает покоЯ тень участкового.
     -- Ђ что ему тут делать?
     -- Ќу мало ли... ‘оседи чего-нибудь накапают.
     -- Ќе  накапают,  ладно, --  сказал Ђндрюха. --  ’ихо-тихо  будем  себЯ
вести. ЉакаЯ оборона, спЯтил? Ћт кого? Љак они на менЯ выйдут?
     -- ’ы же менЯ нашел...
     -- ‘равнил!  “ нас  сферы общениЯ  пересекаютсЯ. Ђ  тем  обо мне вообще
ничего не ведомо.
     џ усмехнулсЯ: "сферы"! Ќет, не развеЯла Ђндрюхина логика моей внезапной
тревоги. ”актор случайности нельзЯ недооценивать. „орого обойдетсЯ.
     -- Ќо теперь ты  должен что-то предпринЯть,  -- сказал Я.  -- Ќе век же
прЯтатьсЯ.
     Ђндрюха пожал плечами:
     -- „а это не страшно... џ вот за родителей боюсь. џ когда уехал весной,
у них справки наводили. Њать сказала,  что раньше октЯбрЯ менЯ не  будет. „о
октЯбрЯ  и не  возникали. Џотом  так,  захаживали, спрашивали --  изредка. Ђ
сейчас  --  в  неделю   дважды,  как  штык.  ‘обрались,   наверное,  сдавать
погремушки, кончилсЯ  карантин  --  зашевелились! Њать  им  отвечает,  что Я
застрЯл в экспедиции, не Ясно еще на сколько. ’ребует правды  от менЯ -- что
происходит. ѓоворит, они все грубее и грубее... Љакие у этих друзей тараканы
в мозгах, кто поймет?! ’резвонЯт  в дверь в одиннадцать вечера.  ’елефон еще
можно  отключить,  но звонок-то не отрежешь. Ђ  у  нас бабушка живет. „ед  в
санатории -- она у нас. …е если какой шум разбудит -- все, не спит до утра.
     Џлан спасениЯ бабушки рождалсЯ в муках.  ’о  есть мне  он сразу казалсЯ
очевидным   и   единственно   осуществимым.   Ћднако    уговорить   Ђндрюху,
предпочитавшего  проекты пускай  фантастические,  но  щадЯщие его  гордость,
удалось  только  к  середине  ночи  --  похоже,  он  просто  устал  спорить.
Џостановили так:  не откладываЯ,  прЯмо завтра,  он  забирает мои  доллары и
везет  в  ‹юберцы. ’ам сочинЯет легенду  по  поводу своего  исчезновениЯ: не
успел сообщить, потому что потерЯл телефон однокашника, а отослали буквально
в  один день, правительственное задание,  военнаЯ дисциплина (врЯд ли кто из
люберецкой  шпаны  сподобилсЯ  поработать  в геологической  партии  и уловит
заключенный   здесь   абсурдистский   юмор),   никаких    отказов,   никаких
проволочек...  -- короче,  в  этом не мне  его  наставлЯть.  ЏризнаетсЯ, что
отдать в  состоЯнии  лишь половину долга,  но  все,  доверенное  ему,  готов
вернуть  в целости  и сохранности. Џод горЯчую руку скорее  всего получает в
зубы.  Ќо  вопрос  об окончательной расплате  стараетсЯ перевести  из  плана
физических воздействий в плоскость финансовых  отношений. Џоложеньице у него
не  ахти,  но  кое-какие  козыри  все   же  имеютсЯ.  ‚о-первых,  он  должен
настаивать,  что свертков не открывал. ‚о-вторых -- если они  сами  упомЯнут
золото, -- что кольца и цепочки  --  еще не чистые деньги и штрафные санкции
за просрочку сюда не распространЯютсЯ. Ќу и в-третьих: раз ничего не пропало
-- значит, он все-таки исполнил, что от него хотели. Ќе без накладок, да, --
так он  и талдычил  им с самого начала, что  накладки  очень даже  возможны.
„ругими словами, успех  зависит  от того, сумеет ли он талантливо изобразить
дурака. ‘ледует  сыграть полное, слегка дебильное  простодушие и тем  подать
Ђндрюхино Явление  озлобленному на него народу в комическом  ключе. Ѓуде они
окажутсЯ  способны рассмотреть смешное в ситуации  -- волей-неволей перейдут
на  человеческий  уровень,  где уже  есть место  диалогу, пускай и с позиций
силы. Ђндрюха,  со своей стороны, принимает любые условиЯ, если они не носЯт
откровенно  издевательского  характера. Ђ  дальше  уединЯетсЯ и  размышлЯет,
покуда дым из ушей не  повалит, как  станет  добывать  необходимые  суммы --
причем путем надежным и безопасным.
     -- •орошо бы, -- сказал Я, -- до тебЯ  дошла одна несложнаЯ  мысль. ќти
деньги -- все,  чем  Я располагаю. €  они мне нужны. ‹афа с квартирой --  не
навсегда. ‘коро закончитсЯ.
     Ћн ответил,  что долго думать ему ни к чему.  Ќа подходе многообещающие
гешефты.  Џотом, его сослуживец -- бывший прапорщик -- предложил симпатичную
идею. “ Ђндрюхиных родителей есть видеомагнитофон. “ прапорщика  -- машина и
масса армейских  свЯзей.  Њожно разъезжать по  частЯм московского гарнизона,
окормлЯЯ  воинов фильмами про ковбоев, а  офицеров --  датской порнографией.
’ак что мне нечего волноватьсЯ.  „аже если Ђндрюхе завтра выставЯт процентов
двести, через пару месЯцев он всех ублаготворит  -- и  там, и  тут. ЏротЯнем
ведь пару месЯцев? џ прекрасно знал цену Ђндрюхиным прогнозам и длЯ верности
помножил этот  срок на два. ‚ыходило критично. Ќо на полтора -- в самый раз,
к прибытию хозЯина.
     € когда Я вспомнил, что  моЯ прекраснаЯ дама так  и не получила от менЯ
добро на завтрашнее свидание, стоЯла уже глубокаЯ ночь -- куда там звонить в
такой  час!  Њуж,  конечно,  давным-давно  дома,  ворочаетсЯ  подле  нее  на
супружеском  одре  или  шаркает в  кухню хлебнуть  кипЯченой водички.  Ђ она
теперь  в гордых обидах  и будет хранить молчание,  дожидаЯсь, пока Я первым
сделаю шаг к примирению...
     ‹ежа  лицом  к  стене,  Я  дрых  безмЯтежно  и вдохновенно,  но  стоило
повернутьсЯ на  спину -- и что-то  острое  уперлось  мне  в бок.  џ  нащупал
предмет  между пуфами, но не смог распознать на  ощупь. Ћткрыл  глаза. “тро.
елест  бумаги.  ’а,  с  мыслЯми  о  которой,  то  ли  выискиваЯ обоснованиЯ
грЯдущему  разрыву,  то  ли пытаЯсь  их опровергнуть,  Я засыпал,  сидела на
стуле, оставленном Ђндрюхой  посреди комнаты, и  листала газету.  ‚олосы ее,
густые  и  светлые  --  почему-то  при  всЯкой  нашей  ссоре  она  грозилась
непременно их состричь, -- переходили без границы в белый фон незашторенного
окна.  € обращеннаЯ ко мне газетнаЯ  полоса  белела, вызывающе  пустовала --
должно быть, заманивала рекламу. € белаЯ вЯзанаЯ кофта. ‚се вместе -- словно
фотографиЯ в высоком ключе.
     ЉрасиваЯ женщина. ‘ редким даром -- смотретьсЯ в профиль не хуже, чем в
три четверти. „ругой такой мне, пожалуй, не видать.
     -- Џривет, -- удивилсЯ Я. -- Љак ты здесь очутилась?
     Ћна  объЯснила:  час  назад  набрала  номер --  ответил твой  приЯтель.
‘казал, ты еще не проснулсЯ. Ђ он уходит. џ попросила не запирать дверь.
     -- Ћтлично  вы  распорЯдились! Љвартира,  значит, нараспашку, менЯ  тут
могли похитить...
     -- „а уж!  -- засмеЯлась и показала руками, как охотник  на привале. --
Ѓа-а-альшаЯ драгоценность!
     џ поднЯлсЯ,  влез в халат. Џо  полу тЯнуло холодом, и хотелось  обратно
под одеЯло. Ќо пока Я ставил чайник, она успела занЯть кровать, устроилась с
газетой, подобрав ноги и укрыв их своей длинной шерстЯной юбкой.
     --  ’ут  написано,  что  латиноамериканские  террористы  кормЯт   мышей
взрывчаткой,  чтобы она  откладывалась у них  вместо подкожного  жира. Џотом
надевают  им  ошейнички с маленькими приемниками и  отпускают в канализацию.
Ћдну кнопку нажать -- весь город без свЯзи и воды.
     -- € тонет в дерьме, -- добавил Я.
     -- Џо-твоему, чушь?
     —айник вскипел. Ћна  вынула  из пакета  завернутую  в  полотенце  треть
Яблочного пирога. ‚сем поровну: мужу, мне и ребенку. ‘ама мучного  не ест. џ
попробовал, похвалил.
     -- Ќу что? -- спросила она.
     -- —то?
     -- ’ак и будем чаевничать?
     џ предвидел такой оборот. џ  прокручивал  в  памЯти особенно  волнующие
моменты   прошлых,  более   пылких,  встреч.   Ќикакого   эффекта.  ’о  есть
представлЯлось легко и красочно -- но без нужного результата. …ще можно было
перехватить инициативу. ‚от сейчас и произнести слова резкие и окончательные
--  если  Я действительно  на что-то решилсЯ... Ћднако  все  заделы  начисто
вылетели из головы.
     -- ‘лушай, Я тебЯ тысЯчу раз предупреждал: Я по утрам не в себе...
     Ћна смотрела с вызовом,  и Я отвел глаза. •орошо, хорошо  --  победила!
Ќеоспоримо твое ролевое  превосходство.  ’ы  претерпеваешь  в  незаслуженном
небрежении, а  Я  -- ничтожество, бамбук, несостоЯтельный мужчина. Њне самое
времЯ взглЯнуть, что там уЯзвлЯло во сне мои телеса.
     Ћказалось,  затвор. Ђндрюха бросил его  на кровати, а Я  не  заметил  и
застелил простыней.
     џ достал карабин и с трех попыток приладил затвор на место.
     -- “х  ты! -- оживилась она. -- Љакие новшества! ‘ам докатилсЯ или твой
друг тебе помог?
     -- ’ы стрелЯла когда-нибудь?
     -- џ что, кавалерист-девица? Ќет, конечно.
     -- „окатилсЯ... Џочему -- докатилсЯ?
     Ћна взЯла двустволку из Ящика и, неловко прижав приклад локтем к ребрам
и  склонив  голову  на плечо, прицелилась  в задумчивую галку  на  дереве за
окном.
     -- Ќу, с такими штуками ничего ведь уже не надо, верно? Њужское  начало
и так налицо...
     -- Љогда изобретают сложные построениЯ, чтобы не признаватьсЯ в простых
вещах,  -- сказал Я, -- это  идеологиЯ. ‹учшие умы двадцатого века борЯтсЯ с
подобным положением дел.
     --  Ђ  простаЯ вещь --  это что Я тебЯ  больше не интересую? Џочему,  Я
признаю. џ знаю, что  не очень  молода, не очень умна... ’олько у менЯ  было
одно  странное  свойство:  Я тебЯ любила.  €  помЯни  мое  слово  --  ты еще
затоскуешь...
     џ  забрал у нее ружье, отыскал  замок  и  переломил,  открыв затылочные
срезы стволов. Ќе зарЯжено.  ‚ернул, но она никуда больше не стала целитьсЯ.
џ  начал   было  говорить:  мол,  не  настолько   все  однозначно,  как  она
представила,  -- но скис.  Ѓудто оправдываешьсЯ. €,  оправдываЯсь,  унижаешь
другого.
     -- „ома-то  что у тебЯ  теперь?  Џолегче? --  спросил  Я,  лишь  бы  не
молчать.
     -- ќто подсказка? Џора и честь знать?
     џ взвыл:
     -- Ќу что ты все заводишь сама себЯ?!
     Ќо через пЯть минут уже подавал ей  пальто. Ђ потом следил, стоЯ у окна
кухни,  как  она удалЯетсЯ,  в  незастегнутой  дубленке;  как снова  и снова
промахиваетсЯ мимо кармана рукой, зажавшей скомканную  полиэтиленовую сумку,
в которой  приехал пирог. Ћна знала,  что Я смотрю.  € даже спиной старалась
обозначить  свое  королевское презрение. ’олько плечи  выдавали. €  Я думал:
может быть, нам повезет? Њожет, удастсЯ избежать разрыва затЯнутого,  словно
процесс выдворениЯ  пьЯного из прихожей --  с долгим пунктиром безрадостных,
бессмысленных возвращений... Ќо все равно жаль, что получилось так грубо. Ќе
фонтан получилось.  џ,  разумеетсЯ, хотел бы как-то  иначе. Ѓлагороднее, что
ли... Ќо Я бы, известно, уйму чего хотел.
     ‚пору было тихо грустить, а менЯ  посетили подзабытые сестры --строгаЯ,
аскетическаЯ  собранность и волЯ к  действию.  џ  затеЯл большую  уборку.  џ
протер  полы,  применив в особо грЯзных местах щетку  и мыло; отдраил плиту,
ванну, раковины  и  унитаз,  а в  довершение вымыл  с  обеих  сторон оконные
стекла,  напрочь  выстудив  квартиру. „олларовый сосед, шагаЯ  по  дорожке к
подъезду,   застал  менЯ  балансирующим   на  подоконнике,  поприветствовал,
удивилсЯ:  что это Я -- не в сезон? (Џрежде за всю зиму Я не встречал его ни
разу: если  с кем  и сталкивалсЯ в нашем коридоре на четыре квартиры -- то с
бабками или с детьми; дети глЯдели  исподлобьЯ и шугались к стене.)  Љогда Я
замачивал в  белоснежной ванне серые, как очень пасмурный день,  простыни  и
пододеЯльник, позвонил Ђндрюха с докладом: бабушка  счастлива его лицезреть,
назад  сегоднЯ не отпустит и ночевать ему предстоит  здесь,  у родителей.  џ
ответил, что доставить  бабушке  удовольствие -- несомненнаЯ честь длЯ менЯ.
Ћднако  сильнее  волнует расклад  во тьме внешней,  куда не  достигает  свет
семейного  очага.  ‚се на мази,  успокоил  Ђндрюха.  “видимсЯ --  он изложит
детали. Ќо  не удержалсЯ и  стал рассказывать глухим шепотом,  что сложилось
еще удачнее,  чем мы надеЯлись, и  платить больше ничего не придетсЯ,  ибо в
счет  остатка долга, неустоек и компенсации  за потрепанные нервы он сдал им
на год  тот самый отцовский гараж, где прЯтал в землю сокровища -- под склад
длЯ  водки,  сигарет  и  консервов,  торговлей  которыми  на  площади  возле
железнодорожной  платформы  занЯт  целый  штат пенсионеров  и подростков.  џ
спросил, что думает об этом отец.
     --  „а он туда и  не  заглЯдывает.  ‹ет пЯть, наверное, не был.  “  нас
другой  есть,  теплый  -- в  гаражном комплексе.  Ђ  от  старого  даже ключи
заржавели. џ замок весной едва провернул.
     ’ут  его отвлекли, и он крикнул в сторону: "‘ейчас, мама, сейчас  Я все
сделаю..."
     --   Ќу,   давай,  до  скорого.  Ђ  то  у   матери  гости  --  неудобно
распространЯтьсЯ.
     „обрый семьЯнин, намекнул Я, отличаетсЯ тем, что всегда готов запустить
руку в холодильник и порадовать неприкаЯнного друга.
     -- Ћ чем речь! -- сказал Ђндрюха.
     Џозже,  выйдЯ выкинуть  образовавшийсЯ после уборки мусор, Я  нашел  на
плиточном  полу  лестничной площадки письмо  из Ђнтарктиды. ‚ообще-то хозЯин
оставлЯл мне ключ и от почтового Ящика --  но поскольку газеты  на наш адрес
не поступали,  а  никакой корреспонденции  Я ниоткуда  не ждал, ключ  где-то
благополучно затерЯлсЯ  за ненадобностью.  Ђ  теперь взломали целую  секцию:
что-нибудь, вероЯтно, украли,  а неинтересное вывалили наружу. Џисьмо лежало
чуть  в  стороне от основного газетного вороха,  в компании двух журналов --
шахматного и "Ќовый  мир". ‡а  "Ќовым  миром" Я и нагибалсЯ, чтобы полистать
ночью и  сунуть  завтра обратно в искореженный Ящик, --  но  вдруг прочел на
конверте рЯдом  свою  фамилию. ‘удЯ по  дате на московском штампе, доставили
письмо четыре днЯ назад.
     Њой  друг  писал  коротко и  только о  самом  важном.  —то, в сущности,
пребывание летом  в Ђнтарктиде не так уж отличаетсЯ от пребываниЯ где-нибудь
в  зимнем Џодмосковье  --  если  зима по  преимуществу ЯснаЯ  и  не  слишком
морознаЯ. ђазве что деревьев нет и под снегом здесь -- землЯ,  там -- лед. ‘
одн