  темы, все начинало  звучать  как исполнение регтайма
механическим пианино. Џричем он  всЯчески выставлЯл это напоказ:  всюду, где
была возможность,  непременно садилсЯ к инструменту,  но уже через несколько
тактов  с виноватой  улыбкой  отнимал  руки  и  будто  бы  заново  удивлЯлсЯ
открытию. џ догадывалсЯ, зачем  нужны ему подобные болезненные демонстрации.
Ќе  жалости и не сочувствиЯ он хотел  от  нас  --  другой характер и  другой
сюжет,  --  а пониманиЯ величины  его  потери.  Љак  будто  ждал,  что  и мы
зададимсЯ  вопросом, который  жег его -- сжигал медленно,  но дотла.  Ћднако
ведь  --  жив,  не  дебил,  не в  тюрьме...  …го  друзьЯ  не в  том возрасте
пребывали,  чтобы  принЯть действительно  близко к  сердцу  такую прикрытую,
внутреннюю  чужую боль. Џосле  школы он устроилсЯ аккомпаниатором  в детскую
секцию художественной гимнастики.  Џотом нас всех  раскидало.  Ќо  лет  пЯть
спустЯ кто-то  еще рассказывал мне,  что он по-прежнему аккомпанирует и ни с
кем не поддерживает контакта.
     -- ѓде тебЯ носит? -- спросил Ђндрюха.
     Ћн сидел  на кухне, жарил  курицу, пил пиво  и читал  в газете страницу
брачных объЯвлений. џ устыдилсЯ своих несправедливых давешних мыслей.
     -- ‡драсьте пожалуйста.  „а Я тут днем чуть не окочурилсЯ, дожидаЯсь...
Ћткуда такаЯ роскошь?
     -- Ђ? ЌравитсЯ? --  Ђндрюха снЯл  со сковороды  крышку  и полил  курицу
вытопившимсЯ жиром. Љурица была что надо: крутобокаЯ и золотистаЯ -- прЯмо с
голландского натюрморта. ‘легка надавил ложкой -- корочка упруго подалась.
     -- ‘нова бабушка?
     -- ‚се, готова. Ѓери вон пиво в холодильнике...
     € Ђндрюха отделил нам по хрустЯщему крылу -- длЯ начала.
     Ѓабушка ни при чем. ‘егоднЯ он поехал  на бывшую работу -- без цели,  а
просто поболтать:  может, кто чем промышлЯет  в области купли-продажи. ‚друг
его  приглашают  в  бухгалтерию  и  выписывают с депонента премию  по итогам
прошлого сезона, котораЯ ему полагаетсЯ, потому что уволилсЯ он  уже в новом
году. ЏремиЯ невеликаЯ, половина оклада. ‚ уплату  долга она покрыла бы лишь
малую часть --  какой смысл, это ничего  не решит. Ђ так хоть побалуем себЯ.
‹учший праздник -- праздник желудка.
     Ђндрюха выпЯтил  подбородок и  сделалсЯ важен,  как ѓегель, у  которого
минуту назад  сошлись концы  с  концами в картине  самораскрытиЯ абсолютного
духа. ‡аконнаЯ гордость добытчика. Џиво он принес дорогое, тверское.
     -- Ћбратно не зовут? -- спросил Я.
     -- ‚овсю.
     -- € что ты?
     -- Ќу нет. ЌельзЯ никогда возвращатьсЯ.
     ђазговор наш  не  клеилсЯ.  Ђндрюха  держалсЯ  очень напрЯженно. „олжно
быть,  предвидЯ,  что  речь  о  деньгах  зайдет  непременно,  заранее сложил
какие-то слова в ответ и торопилсЯ произнести их. Ђ Я  не давал повода. џ  с
радостью убедилсЯ, что уходить ему неохота, и боЯлсЯ лишним напоминанием все
испортить.  ‚от мы и мЯлись, как влюбленные на первом  свидании. Џрогрохотал
снарЯд в мусоропроводе. џ уронил вилку. Ђндрюха сказал:
     -- ‚стретил там мужика -- он у нас в Ђрмении полем командовал. Ђ теперь
--   шишка.  Љонтролирует  всю   сейсмическую   программу.  •ороший  дЯдька.
Џоговорили с ним. €нтересные вещи всплывают...
     ‚ основных чертах из множества Ђндрюхиных рассказов  мне было известно,
чем занималась его геофизическаЯ партиЯ. Ѓурили шурф  -- большей или меньшей
глубины,  в зависимости  от  конкретной задачи и условий  --  и  закладывали
взрывчатку. Џотом производили взрыв, и самописцы в разных точках фиксировали
сейсмические  колебаниЯ.  —ерез  несколько километров --  новый шурф,  новый
взрыв, --  и  так  продвигались. Џо совокупности измерений  делали  выводы о
тектонических  особенностЯх района  и содержимом  недр. Ќаверное,  в проекте
намечалось охватить этими исследованиЯми  всю страну -- только  страна пошла
некстати  разваливатьсЯ.  Ѓуквально  в  последнее  спокойное лето  Ђндрюхина
экспедициЯ  работала  на  границе  Ђрмении и Ђзербайджана.  € все  теперь  Я
впервые услышал от Ђндрюхи, что деЯтельность их там была не совсем  обычной.
‚место штатного аммонала  --  такого же, как лежал сейчас у  нас в оружейном
Ящике,  -- предполагалось  в испытательном порЯдке  применить маломощные (по
сравнению, видимо, с  •иросимой) атомные  зарЯды.  Џридумали размещать их  в
загодЯ нащупанных естественных кавернах скальной породы.  ‘  июнЯ  по август
Ђндрюха и другие  работЯги тратили взрывчатку и вкалывали от света до света,
проводЯ  к  этим  камерам  наклонные  тоннели. ‹юди  понимающие недоумевали:
гористаЯ местность,  пустоты  -- эффект  возможен самый непредсказуемый.  Ќо
высокое начальство  потому и высокое, что снизу не докричишьсЯ. Џервый зарЯд
привезли под  армейским  конвоем,  а  с ним  приехали наблюдающий  генерал и
стайка   военспецов.   ‘пецы   потирали   руки,  предвкушаЯ,   что   удастсЯ
спровоцировать  небольшое  тактическое землетрЯсение. ‚се  было установлено,
подключено, уже готовились замуровать шахту, но тут-то и сообщили из Њосквы,
что в  министерстве кое-кого сменили  и новым эта затеЯ не представлЯетсЯ ни
невинной,  ни   перспективной.  ђаспорЯдились  прекратить   работы  и  ждать
указаний. Љак только  истек плановый  срок взрыва, воЯки, доставившие бомбу,
расселись  по "“ралам" и укатили, ибо не имели приказа  оставатьсЯ дольше (к
тому  же  их нечем  было кормить). Ќачальник  экспедиции в панике  взывал  к
старшему  над  ними  капитану,  но капитан ответил,  что с  собой  зарЯда не
заберет,  поскольку  армии он не принадлежит, а они всего лишь  осуществлЯли
сопровождение. ‘ледом,  наскучив ночевать на раскладушке в  палатке, отбыл в
…реван  и  генерал   со  своими   разочарованными  специалистами,   попросив
известить,  когда  все-таки  приступЯт  к  делу,  и  посоветовав снестись  с
Њосквой, чтобы обеспечили охрану. ‘воей властью он солдат выслать  не мог --
он был  какой-то  технический  генерал.  ‚  министерстве, однако, сочли, что
официально прибегнуть к  помощи  военных -- все  равно  как во  всеуслышание
принЯть на  себЯ  ответственность за  инициативы предшественников, со  всеми
вытекающими  неприЯтностЯми. Ђ хотели без  лишней огласки, на личных свЯзЯх,
найти  какую-нибудь  организацию подходЯщего уранового профилЯ, куда удалось
бы  по-тихому адскую  машину передать (причем желательно неподалеку, дабы не
пришлось везти уже  своими  силами, таЯсь  от  других ведомств,  через  весь
‘оюз),  --  и,  подшив документ о  передаче,  избавитьсЯ от проблемы. ’щетно
проискали до середины осени. Њежду тем подступали холода --  экспедицию надо
было снимать.
     ‚  конце  концов,   после   долгих  согласований,  на  неделю  приковав
начальника экспедиции к телефону в ближнем (но не близком) поселке, признали
наименьшим  злом оставить  все  как  есть и вывозить бомбу в будущем сезоне.
‚ерстах в двадцати от экспедиционного лагерЯ находилась военнаЯ  часть, даже
не  часть, а  точка,  объект  --  то  ли  станциЯ  системы  слежениЯ,  то ли
тропосферный  ретранслЯтор (несостоЯвшийсЯ  инженер-свЯзист, Ђндрюха не умел
описать  антенну,  лишь  пальцы  топырил -- во, такаЯ...).  Њолодой командир
объекта  сильно  скучал  по родному Џитеру,  тЯнулсЯ  к культуре и частенько
наезжал, прихватив  казенной тушенки и  флЯгу гидролизного  спирта, провести
времЯ с  москвичами. ‘  начальником  они  стали приЯтели.  ’еперь  начальник
приватно, под  строгим  секретом,  объЯснил  ему,  что  к чему. ’от  выделил
бетонную плиту -- ею закрыли выход на поверхность, присыпав потом землей, --
и  пообещал  назначить  новый  маршрут грузовику,  который  по  вторникам  и
пЯтницам гонЯли  в  райцентр:  водитель,  толковый  сержант,  в  подробности
посвЯщен  не  будет,  но  за  окрестностью  присмотрит.  Љазалось,  впрочем,
довольно  маловероЯтным,  чтобы  случайный путник  в  чистом поле,  вдали от
всЯкого жильЯ наткнулсЯ  на замаскированную плиту  и уж тем  паче угадал под
нею спуск  в подземелье  и начал  долбить  бетон,  рассчитываЯ на упрЯтанные
сокровища (а  образ террориста еще  не укоренилсЯ в умах  и  не  подсказывал
сюжетов более увлекательных). ’ак что домой возвращались со спокойной душой:
дальше пускай наверху голову ломают -- зима длиннаЯ...
     Ќо на следующий  год эти  краЯ  уже называли  в  газетах  не иначе  как
примыкающими  к  зоне  межнационального  конфликта, и геофизикам  было  там,
понЯтно,  не  место.  Ђ  еще через  год  стали  они как  бы  и  вовсе  чужой
территорией. ‡накомого  командира  отозвали. Џроездом  в  Њоскве он навестил
начальника, успевшего  шагнуть на  пару  ступенек по  должностной  лестнице.
ђассказал, что армЯне объЯвили станцию своей -- только на кой она им сдалась
вне всей  системы? Џо его словам, бомба мирно покоилась в  земле --  никто о
ней не  проведал,  никто  не проЯвлЯл  интереса... Ђ здесь, распрощавшись  с
надеждой  бомбу вернуть,  про нее старались  попросту не  вспоминать. Џокуда
министерских олимпийцев не перетасовали снова и в процессе разных ревизий не
выплыли опЯть старые документы, а с ними и стараЯ  головнаЯ боль -- изыскать
способ и вывезти хотЯ бы в ђоссию.
     џ  спросил: а  зачем,  собственно?  …сли она надежно  похоронена,  если
шансы,  что кто-то  ненароком ее откопает,  пренебрежимо  малы... ‚зорватьсЯ
сама она не может:  подлодки на  дне  морском и  те  пока не взрываютсЯ. ’ак
пусть  и  лежит себе в своей пещере. ‘ейчас  она менее  опасна, чем станет в
любом другом варианте.
     -- ЌельзЯ, -- разъЯснил Ђндрюха. -- Ћна же на балансе.
     -- Ђга. “ завхоза.  -- џ  живо  представил себе  соответствующую  графу
материального отчета.
     -- Ќу,  не на балансе... как-то там еще... суть в том, что она  за ними
числитсЯ. € липовый  акт  о  взрыве не составишь, его  наблюдатели  от  воЯк
должны подписать. Љак быть? ‚друг инспекциЯ, вдруг потребуют предъЯвить? ‚от
они  и боЯтсЯ.  Ћдно  дело  -- отвечать  там  за  неправильное  хранение или
что-нибудь в таком роде. Ђ  тут -- совсем потерЯли! ’ы только вообрази, если
сведениЯ просочатсЯ  и дойдут до армЯн: атомнаЯ бомба  скрытно  заложена  на
территории другого государства! -- во что это выльетсЯ, в какой политический
скандал...
     џ замахал руками:
     -- ‚се, все... Џро политические скандалы -- это длЯ менЯ уже слишком.
     --  Џостой,  Я не договорил. џ что думаю:  почему  бы  нам  с тобой  не
съездить?
     -- —его? -- не понЯл Я. -- Људа?
     -- ‡аберем ее.  Ђ нам  заплатЯт. ‚идел Я ее --  она не очень большаЯ. ‚
рюкзак влезет элементарно. ’ЯжелаЯ, правда. Љилограмм сорок.
     „ень сегоднЯ получилсЯ  долгий  и пронзительно бездарный. џ устал и  не
был настроен подыгрывать.
     --  ‘лушай, когда нечем развлечьсЯ, нужно либо есть, либо спать. Њы уже
поели.
     -- Ќе, Я серьезно, -- сказал Ђндрюха.
     џ едва  не застонал. џ почувствовал себЯ  так, будто менЯ зомбируют или
подвергают  гипнозу.  …ле на  стуле держусь,  засыпаю,  после курицы и  двух
бутылок крепкого пива свинец растексЯ от  лобных долей к затылку -- и в этот
обескровленный мозг мне начинают внедрЯть откровенную туфту!
     -- Ђ с теми, кто должен нам заплатить, ты уже поделилсЯ своими планами?
€ли сделаем им сюрприз?
     Ќе трепать бы Языком невесть о чем, а послать Ђндрюху к чертЯм собачьим
и первым уйти в комнату -- тогда кровать на ночь достанетсЯ мне.
     --  Ћн  сам  завел  разговор...  €  он  действительно -- шишка,  многим
ворочает. „еньги будут.
     -- ’о есть вышли покурить...
     -- Ћн не курит, -- сказал Ђндрюха. -- Њужик этот -- не курит.
     -- ...и образовалось, между прочим, предложеньице --  не  привезешь  ли
бомбочку? ‘ерьезней не бывает.
     -- ЌапрЯмик не предлагал. Ќамекнул.
     -- Ќамекнул! Ђндрюха, Я тебЯ разочарую. Ћн, может, на что и намекал, но
ты намек расшифровал неправильно.
     -- Џочему? ’огда длЯ чего он посвЯщал менЯ в эти их дела кулуарные?
     -- „а  потому,  что  какие  бы  сложности  ни  испытывали  твои  бывшие
начальники, к посторонним раздолбаЯм в таких ситуациЯх не обращаютсЯ.
     --  Ђ к  кому? ’ы  не  забывай, там теперь все, самостоЯтельнаЯ страна,
забугорье. ‚оенных даже теоретически не отправишь.
     -- …рунда! Џод  чужим видом -- запросто, кого угодно. ѓраница  ведь  не
закрыта.  Ќе  военных, так гэбэшников.  ‚от  под твоим.  Ќе  так  уж  трудно
изобразить геофизика.
     Ђндрюха покачал головой.
     -- Ќе годитсЯ. „лЯ них ведь по-прежнему самое важное -- сор не выносить
из избы. —ерез столько лет -- тем более. €, кроме менЯ, он, считай, уже и не
найдет никого, кто с ним в том сезоне работал  и знает местность.  Ќу, разве
еще  взрывник  один до  сих  пор  в  партии. џ-то как  раз не посторонний. џ
самолично шахту  под  эту штуку  пробивал.  ЊенЯ  ночью  разбуди, Я  вспомню
приметы, где она  зарыта. Ђ взрывник  точно  не поедет.  “  него пунктик  на
радиации. Љогда бомбу опустили, дыру за сто шагов обходил.
     -- Ћтлично! -- развеселилсЯ Я. -- Ћна еще и светит!
     --  “ страха глаза велики. ‡арЯд в ней слабый. € защита --  откуда вес?
‘олдаты вон с  ней валандались, ничего...  Ќет, разумеетсЯ, Я не самоубийца.
‘начала обмерЯем ее из тоннелЯ. ђадиометр добуду.
     Ћн,  в  общем-то,  все  уже  прикинул.  ‘адимсЯ  на   ереванский  поезд
(некоторое  времЯ  назад с  ними  было весьма  неровно, но Ђндрюха звонил  в
справочную вокзала и выЯснил, что  регулЯрное движение давно восстановлено).
Џри себе  имеем бумагу,  где  значитсЯ,  что мы  командированы  за  научными
образцами,  заготовленными экспедицией еще до начала карабахских событий, --
Якобы тогда вывезти их не успели. Џодчеркнуто, что результаты  исследований,
длЯ которых данные образцы нужны, планируетсЯ впоследствии передать Ђрмении,
поскольку они  могут  способствовать обнаружению  здесь новых  месторождений
полезных ископаемых.  Џо  Ђндрюхиной мысли, такаЯ клюква послужит нам лучшим
пропуском  и обеспечит от  подозрений  тем вернее, чем чаще и настойчивей мы
станем на нее  ссылатьсЯ. „альше,  из …ревана, добираемсЯ рейсовым автобусом
или попутками...
     -- Љаким автобусом?! ’ы с луны  свалилсЯ? -- џ  поймал себЯ на том, что
уже втЯгиваюсь помимо воли и обсуждаю заведомую пустышку почти с увлечением.
-- Џо радио  говорили: в …реване электричество включают на три часа в сутки.
‘ бензином, думаешь, лучше картина. Ћни воюют с Ђзербайджаном. ‡абыл?
     Ќо там,  куда  нам  надо,  он полагает, некому и  незачем воевать.  ’ам
только  крестьЯне,  пасут  своих  овец.  Ќичего важного,  дороги  и  то  нет
приличной. —то касаетсЯ бензина...  какие-то  машины  по  трассе  все  равно
ходЯт.  Џусть военные.  Ќам и выгоднее  останавливать военные  -- из тех же,
демонстративных, соображений:  раз мы ни от кого не прЯчемсЯ, следовательно,
не  держим камнЯ за пазухой и намерениЯ наши  воистину чисты. Ђ  от шоссе не
слишком далеко  и пешком: половина зимнего днЯ пути до  деревни и  потом еще
километров пЯтнадцать.  Ќаше поЯвление деревню  не удивит, жители привыкли к
экспедициЯм:  раньше,  до  Ђндрюхиной,  у  них много лет подрЯд  размещались
геологи. ‘тоит, должно быть, нетронутым и выстроенный  геологами сарай. ‚рЯд
ли  его  разрушили и растащили Ящики  со старыми кернами (керны -- это пробы
породы, каменные цилиндры  размером со  стакан). џщики,  конечно,  удобные и
много  длЯ чего  сгодились бы,  но  у  армЯнских  крестьЯн  Ђндрюха наблюдал
строгие патриархальные  нравы:  они не  позарЯтсЯ  на  чужое,  покуда помнЯт
хозЯина и не  убеждены,  что  тот пропал  навсегда. ‚ деревне  мы разживемсЯ
лопатой и  киркой  --  разбить плиту.  Џереночуем  в сарае или воспользуемсЯ
чьим-нибудь гостеприимством. Ђ утром, убедившись, что не предвидитсЯ метели,
выходим за бомбой.
     ‡асветло мы,  скорее всего, не  обернемсЯ. Ќо  если сражатьсЯ с  плитой
самоотверженно и  погода  не  выкинет фортелЯ,  потемки застанут  нас уже на
подходе  к деревне.  •орошие  компактные  ножовки,  берущие арматурный прут,
найдутсЯ в гараже Ђндрюхиного отца (другом,  рабочем) --  у него  там  целаЯ
мастерскаЯ. ђюкзак Ђндрюха починит  свой. Ѓомбу завернем в спальные мешки --
а то отобьет спину.
     Џро Ящики он упомЯнул не зрЯ. Ќам понадобитсЯ пЯть штук. ‚ одном на дне
-- наш ценный груз, сверху прикрытый кернами, в остальных -- только керны, в
два  слоЯ.  ‚  случае  проверок --  таможенных  или  дорожных --  показываем
холостой  Ящик:   серые   камни,  пронумерованные  краской  или   химическим
карандашом, наглЯдное  соответствие документу. Њало? -- пожалуйста:  второй,
третий. •оть все -- не станут ведь в каждом еще и докапыватьсЯ до дна.
     џ заметил, что Ящики будут у него неподъемные.
     -- „а ладно,  --  не  смутилсЯ Ђндрюха,  -- сотнЯ килограмм. Ќам не  на
горбу их таскать. Ђ в кузов, из кузова -- вдвоем нечего делать.
     ЌастоЯщаЯ  закавыка  --   грузовик,  чтобы  вывезти  нас  из   деревни.
Џоблизости машин не найдешь,  их  и прежде не было, глухомань. ЌаведаемсЯ на
объект с  антеннами.  Ќе выгорит -- в поселок на  трассе, в райцентр. Џросто
голосовать  на  шоссе нет смысла. „аже если мы  дождемсЯ попутку  до  самого
…ревана, придетсЯ  еще  уговаривать водителЯ съездить  за  нашей поклажей --
здоровенный крюк  в сторону по никудышной  грунтовке.  …стественно, доллары,
война не война, всюду в чести, а на расходы нам выдадут не скупЯсь. Ќо когда
вокруг полно  вооруженных людей, не  стоит  искушать долларами кого  попало.
Џредпочтительнее -- опЯть-таки и в подтверждение нашей легенды -- добиватьсЯ
содействиЯ  от властей, гражданских  или  военных, упираЯ  на  пользу  своей
миссии  длЯ  суверенной  Ђрмении.  Ќе  исключено,  что  предстоит  потратить
несколько дней и стоптать по паре железных сандалий.
     Ђ  в …реване обычным  порЯдком, с квитанцией,  сдадим Ящики  в багажный
вагон.  ‘ебе  покупаем  билеты в  купейный. ’елеграфируем условленным кодом.
‚се. ’ут, на  вокзале, нас встретЯт. Њы  им  -- бомбу, они нам -- конвертик.
‚ернее,   пакетик.   ‚озможно,  померзнем,  возможно,  поголодаем,   но  при
благоприЯтном раскладе управимсЯ за неделю-полторы.
     -- ЏрЯмо кино, -- сказал Я. -- Љино с Ѓельмондо.
     Ђндрюха не отрицал: долЯ риска остаетсЯ. ‚сего не предусмотришь. ’ак мы
и цену назначим  за  риск. Ђ попадемсЯ...  ну что нам, в  сущности,  грозит?
Џомурыжат --  и выпустЯт. Ќа влЯпавшихсЯ сдуру в плохую историю мы смахиваем
определенно сильнее, чем на  тренированных диверсантов.  Ѓудем крепко стоЯть
на своем: мол, нанЯлись на временную работу, нас и отрЯдили. Ќам известно не
больше, чем содержитсЯ в бумаге. Ќа бомбе  не  написано,  что  она -- бомба.
ЋбъЯснили: образцы, наука, там-то и там-то, и будь любезен -- доставь...
     Ќекий  ужас и ощущение  безысходности, охватившие  менЯ вначале, теперь
развеЯлись. џ не  пыталсЯ подловить Ђндрюху  на  многочисленных нестыковках.
‚от бумага,  необходимый  в его схеме  элемент:  кто,  какой  здравомыслЯщий
начальник  согласитсЯ  ее  подписать  и  тиснуть  свою  печать  -- выступить
крайним?  Џочему, например,  наши заказчики могут быть спокойны,  что мы  не
загоним  бомбу  чернобородым армЯнским  радикалам? € вообще,  такаЯ авантюра
получалась  бы чревата длЯ них --  если нас сцапают и скандал  действительно
вырастет в межгосударственный -- куда худшими последствиЯми, нежели нынешнее
состоЯние вещей. —его  бы  Я достиг? ‡ачем  мне Ђндрюхино признание, что все
это -- голаЯ фантазиЯ? џ знал, таков  один из Ђндрюхиных способов возвращать
себе  в  затруднительном  положении  уверенность: феерические  выдумки,  как
правило с  приключениЯми и  большим призом,  -- всего лишь неизжитаЯ детскаЯ
магиЯ, своеобразное  приманивание  удачи. Ћн особо  и  не рассчитывает,  что
кто-нибудь отнесетсЯ  к ним всерьез. Ћднако  в упрЯмстве, с каким сам за них
держалсЯ,  заключалось  что-то  привораживающее.   Џусть  ты   не  собиралсЯ
подхватывать предназначенную длЯ тебЯ в его вымысле роль и поддакивал, когда
того требовало развитие игры, единственно из нежеланиЯ спорить, опровергать,
-- Ђндрюха буквально  навЯзывал  тебе  чувство,  будто решениЯ ты принимаешь
отнюдь  не иллюзорные,  а  самые что ни на  есть  ответственные. ‚овлекаЯ  в
специфическое  двоемыслие, он помогал  и другим  сохранить дух  бодрым. —то,
случалось,  понимали  постфактум, оглЯдываЯсь  назад,  не  только  друзьЯ  и
подельники, но и выручившие свое кредиторы.
     Ќо  Я не о  духе заботилсЯ, когда  наконец отмахнулсЯ:  "Ћ'кей, хорошо,
едем",  -- игрушечное согласие на игрушечное приглашение к путешествию. џ не
видел, как еще перерубить разговор, обещавший иначе длитьсЯ до зари. Ђндрюха
с энтузиазмом шлепнул  ладонЯми по коленЯм. ‘казал, что  боЯлсЯ  -- вдруг  Я
откажусь. Ћчень ему не хотелось отправлЯтьсЯ туда в одиночку.
     ‘ледующие  дней десЯть он пунктиром пропадал, возникал, пропадал опЯть,
-- ночевал всего дважды. Џриносил  продукты из  тех, что можно собрать после
застольЯ,  и  ополовиненные  бутылки.   €ногда  оставлЯл  несколько  изрЯдно
обесценившихсЯ  червонцев или  пЯтерок.  џ не расспрашивал,  где он  бывает,
догадывалсЯ  и  так: очередное  полюдье,  снова  взЯлсЯ  объезжать  друзей и
родственников, занимает по крохам -- кто что даст. Џохоже, он сообразил, что
в  этот  раз все-таки  перегнул  палку,  -- мы  не  возвращались  к  ночному
разговору,  и  вскоре  Я  совершенно о нем забыл.  Ќаш главный,  финансовый,
вопрос  не  то  что  вовсе  перестал  менЯ  волновать,  Я по-прежнему  остро
чувствовал движение времени. Ќо  мысль, что в чем-то Я мог бы  понадеЯтьсЯ и
на  себЯ  самого,  день ото днЯ казалась  мне  все  менее  несуразной.  ЊенЯ
Явственно отпускало.  џ почти перестал ощущать, выйдЯ из  дому, направленное
на менЯ  противодействие, поэтому  много  гулЯл  и  находил  удовольствие  в
новизне восприЯтиЯ. Ћднажды, с  Ђндрюхиных  денег, даже  посетил  Љиноцентр,
смотрел в маленьком пустом зале длинный, медленный и страшный фантастический
фильм   режиссера  Љубрика.  Ћднако   по  преимуществу  еще  осторожничал  и
общественных  мест   избегал:   путаЯсь   в   изменившихсЯ  денежных  мерах,
предполагаЯ за ними новые, неведомые доселе  правила жизни, опасалсЯ попасть
в нелепую, а то и унизительную ситуацию.
     Ћсвоившись  довольно, Я исполнилсЯ  куража  и нагрЯнул  в  гости к  той
семейной паре, с которой некогда зимовал в выселенной коммуналке (их демарш,
стойкое осадное  сидение несмотрЯ  на  применЯвшиесЯ к ним силовые методы --
многосуточные перебои  с газом, отоплением и водой, -- завершилсЯ победой, и
весной они  получили замечательную  квартиру в  районе Ќикитских ворот). Њой
внезапный визит их ошеломил.  Ћни-то подозревали,  созналсЯ  хозЯин  дома, Я
либо  опустилсЯ на  жизненное дно (его  выражение), либо  давным-давно пытаю
счастьЯ за границей. Ќо принЯли менЯ  сердечно. ‡а столом Я усерднее ел, чем
разговаривал. Ђ хозЯин не стеснЯлсЯ рассказывать о себе. Ћн  говорил, что  у
него  был  тЯжелый  период  внутреннего  перелома,  трезвой   оценки  своего
художественного  дарованиЯ -- и  теперь он больше  не помышлЯет о  станковой
живописи. —то, словно в  награду за  усмиренную гордость, за болезненное, но
честное  отречение,  ему  стало  приносить   подлинные  творческие   радости
оформительство, мнившеесЯ раньше занЯтием второстепенным, вынужденным, всего
лишь приемлемым  длЯ живописца источником хлеба  насущного. —то издательское
дело вступает в компьютерную эпоху; привычные технологии бесповоротно ушли в
прошлое; через пару лет уже никто не будет работать  по старинке. Љ счастью,
в  фирме,  где  он  не только  служит,  но  и  принимает  участие  в  совете
учредителей, этого никому  не надо растолковывать. € нынешнее  его кредо  --
компьютерный  дизайн.  ”ирма  развиваетсЯ,  растет,  в  будущем  месЯце  они
собираютсЯ поменЯть технику на самую передовую -- тогда и у него на квартире
установЯт персоналку.
     --  “ нас  грандиозные планы, --  сказал он, провожаЯ менЯ к  лифту, --
книжные  серии, иллюстрированный журнал. ‘ам Я уже не смогу обрабатывать всю
графику и макетировать  каждый выпуск. ЊоЯ задача  -- общаЯ идеЯ, концепциЯ,
отдельные   обложки...  Њне  нужны   люди.   ‡десь   не   обЯзательно   быть
профессиональным  художником -- это не карандаш, не кисти. Џросто иметь вкус
и кое-какие знаниЯ. ’ы ведь разбираешьсЯ в фотографии. € работал в редакции,
так что в целом кухнЯ тебе знакома. ‘мотри. Ђзам Я бы обучил тебЯ за неделю,
а там -- постигай на  практике. ‚се так начинают...  ‡арплата  достойнаЯ. Ќе
хватит -- наберешь левых заказов, халтура всегда найдетсЯ. Ќу, распорЯдок...
„а нет никакого распорЯдка. •оть ночью ЯвлЯйсЯ. “ тебЯ материал, у тебЯ срок
сдачи --  остальное  менЯ не касаетсЯ. Џоверь, хорошаЯ атмосфера, нормальные
ребЯта...
     Њое тонкое чутье на судьбу включилось  сразу  же, с первых его слов, за
которыми Я  моментально  уловил не обыкновенные длЯ всего, бывшего со мной в
эти   месЯцы,   ненатуральность  и  пустоту,   а   наконец-то   долгожданную
достоверность. ‚от оно.  Ћн делал мне предложение по  всем параметрам  почти
идеальное.  Њог бы взЯть  доку, специалиста, но зовет менЯ --  великаЯ штука
старое  приЯтельство. ‚от и  конец моей  странной зависимости от  непутевого
друга,  чужих  долгов, антарктических экспедиций...  ’олько  чего-то  тут не
хватало. € лифт еще не успел добратьсЯ к нам на девЯтый этаж, как Я уже знал
-- чего.  џ должен был испытать освобождение, что ли, облегчение...  Ќо Я не
испытывал облегчениЯ.
     ‹ифт перехватили  этажом  ниже.  •озЯин  ткнул  кулаком  в  кнопку.  Ћн
деликатно молчал. †дал, пока Я отвечу.
     џ  одернул  себЯ:  стоп,   не   смей.  ’ам  --   ничего,  пшик.  Ќичего
недовоплотившегосЯ, под  чем было бы жаль  подвести  черту.  ќто  мерещитсЯ,
этого нельзЯ  брать в расчет.  ќто отброшеннаЯ во мне  тень  слишком  долгой
неудачи. Њожет быть, завтра,  может, через час, через пЯть минут Я  опомнюсь
-- а скороспелый  гордый  выбор  уже  не  получитсЯ переиграть.  Ќикогда  не
выходило.
     ‘тараЯсь  не  дать  повода  принЯть  это за  вежливую  форму отказа,  Я
попыталсЯ объЯснить ему,  что не  хотел  бы решать прЯмо  сейчас,  в  данную
минуту. ‘просил, терпит ли времЯ.  Ћн пожал плечами: о чем тут думать? -- но
вроде бы понЯл правильно. ‘казал, что может держать длЯ менЯ место до первых
чисел марта. Ќо определенно не дольше.
     „омой  Я  вернулсЯ  пешком.  џ  надеЯлсЯ,  что  прогулка  позволит  мне
сконцентрироватьсЯ,  навести в голове  порЯдок, однако мысли  разбегались по
множеству направлений. Ѓыло около десЯти вечера. …ще дворник без шапки колол
у подъезда приваренным к лому топором лед, легко отслаивавшийсЯ от асфальта.
Ѓлагодарный  весенний  труд.  ‚озле торчал  в  почерневшем  снегу  дюралевый
скребок. Љогда  Я пробиралсЯ,  расставив  руки и  балансируЯ, по вздыбленным
ледовым  оковалкам, дворник спросил огнЯ.  Ћн  поджег приплюснутую "Ђстру" и
виновато кивнул на осиротевшую лопату:
     -- „очка устала. Ќеважно себЯ чувствует.
     џ расстегнул куртку и выдернул  скребок. ЏримерилсЯ. —еренок коротковат
-- под женщину или подростка.
     -- ‡ачем вы? -- растерЯлсЯ дворник. -- Ќе надо...
     „а бог разберет зачем. ’ак. ђазогнать кровь по жилам.
     Ћн повторил:
     -- Ќе надо... -- Ќо тон уже сползал в  безразличие. -- Ђ то вроде Я вас
разжалобил...
     € спешно отошел, подчеркиваЯ дистанцией: Я  развлекаюсь по собственному
почину и он ни при чем. Њы молча работали вдвоем: он колол у самой дороги, Я
с другой  стороны энергично подгребал и отбрасывал за сугробы.  ЊенЯ хватило
на  четверть  часа:  скоро у  основаниЯ пальцев  на  отвыкших ладонЯх  стала
слезать кожа.
     ‚ кухне  на столе Я обнаружил бутерброд с колбасой в крафтовом пакете и
Ящичек из коричневой пластмассы, снабженный  брезентовым  ремнем  длЯ носки,
похожий на футлЯр полевого телефонного  аппарата. џщичек прижимал оторванную
полоску газетных полей. Ђндрюха писал перьевой ручкой, и чернила на газетной
бумаге  сильно расплылись:  "‚  четверг  с Љурского 23.10 …реван.  8  вагон.
Ќосков шерст.  не найдешь длЯ менЯ? —етверг завтра.  Љурский вокзал  (дважды
подчеркнуто)".
     џ  отщелкнул  крышку  и  уставилсЯ   на  переключатель  шкал,  какие-то
настройки,  стрелочный индикатор с  градуировкой  "микрорентген-час". ‚нутри
глубокой крышки крепились трубчатые секции и датчик со шнуром. џ  свинтил из
них штангу и состыковал разъемы, как было указано в открывшейсЯ под трубками
инструкции  на металлической табличке. ‘трелка Явила признаки жизни. ‚ сборе
все это напоминало миноискатель.
     €з  любопытства  и  длЯ  тренировки Я предпринЯл  несколько  измерений.
“становил, что в прихожей и  ванной  фонит приблизительно  одинаково и вдвое
меньше, чем в том углу, где  холодильник  (вспомнились белые  тараканы). —то
самаЯ  чистаЯ  точка в квартире  -- на середине  пути от письменного стола к
кровати.  аг  за  шагом  Я  совершенно  погрузилсЯ  в   исследованиЯ  (хотЯ
действовал  вполне  сомнамбулически),  даже  попробовал  выудить из  дальней
памЯти санитарные нормы, которые зубрил в институте, готовЯсь к  экзамену по
гражданской обороне. Џока  до менЯ не дошло: показаниЯм нельзЯ доверЯть, ибо
снимаютсЯ  они по младшей шкале и  в секторе, ближнем к  нулю, --  а в таком
режиме любой прибор, как правило, забывает, к чему предназначен,  и начинает
ловить фантомаса.
     Ћт возни с радиометром менЯ отвлек телефон. џ помедлил: поднимать -- не
поднимать?  Џростенькое  бытовое  Ясновидение  --  Я  сразу догадалсЯ,  кого
услышу.
     -- Ќам полезно  было отдохнуть  друг  от  друга,  -- сказала она. -- Ќо
пора, наверное, поговорить?
     -- ’ебе не кажетсЯ, что поздновато? -- спросил Я.
     Ћна засмеЯлась:
     --  Ќет, ты уникальный все же бегемот. ‡вонит женщина, ночью, тайком от
мужа, с  Ясными намерениЯми,  которые вообще-то мужчин вдохновлЯют.  Ђ он --
поздновато! „авно ли? ’ы что, начал вставать по утрам? Ќа службу устроилсЯ?
     ‘ущий  талант у  нее: что угодно перетолкует  в благоприЯтном длЯ  себЯ
ключе. Њысли не допускает, что с ней могут обойтись резко.
     џ перечитал записку. Ќа животе  у  менЯ болталсЯ радиометр. Ќеожиданный
оборот...
     -- ‹учше завтра побеседуем, -- сказал Я. -- ’ы дома?
     -- „ома. Њужа нет. ‘осед учит его по ночам машину водить.
     -- Ђ который час?
     -- Џолдвенадцатого, двенадцать... Људа ты торопишьсЯ?
     Ќе в Ђндрюхином стиле возобновлЯть уже не задавшийсЯ однажды  розыгрыш.
‚ыглЯдит так,  будто мы правда  уезжаем.  ’огда мне уйму всего предстоит еще
переделать.
     -- Ќа кухню, -- соврал Я. -- “жин грею. ‘горит ведь ужин.
     -- ’очно, -- вздохнула она, -- бегемот. ‡а что мне такаЯ долЯ?
     Љто бы спорил --  долЯ незавиднаЯ. ’ем не менее завтра она собралась ко
мне.  …е  подруга подрЯдилась  шить  концертные  костюмы какому-то казачьему
коллективу и зовет ее в компаньонки. Ћна должна получить выкройки. ‚озможно,
она зайдет днем, а отсюда направитсЯ к подруге. Ќо если сосед будет занЯт, а
муж,  соответственно, свободен, если муж согласитсЯ уложить ребенка спать --
она объЯснит  ему,  что работа не ждет, что казаки доплачивают за срочность,
поэтому ей необходимо у подруги остатьсЯ. € приедет ко мне ночевать.
     џ спросил:
     -- Ћн тебе верит? Њуж?
     -- Ќе знаю. Ќо проверЯть он  не станет. Ќикогда не проверЯет. Џо-моему,
он сам  боитсЯ ненароком  в чем-нибудь менЯ уличить.  Ќе понимает, как  себЯ
вести со мной, если  уже и мне будет известно,  что  ему  известно... ђаньше
тебЯ это не очень-то беспокоило...
     џ  сказал: ладно,  годитсЯ,  завтра  увидимсЯ.  Ќо  мне  тоже  придетсЯ
отлучитьсЯ, и  тоже пока  не  решилось,  днем  или  ближе к  вечеру. ’ак что
предварительно набери  мой номер. Ќе хочу,  чтобы  ты  оказалась у  запертой
двери.
     ’еперь -- извини, моЯ еда превращаетсЯ в угли.
     џ учитывал: она одна, ей некуда спешить и ночь располагает к разговору,
--  стоит мне сейчас заикнутьсЯ о моем вдруг обрисовавшемсЯ отъезде, долгого
разбора отношений  не миновать. Ђ завтра, пусть она и успеет дозвонитьсЯ, --
навернЯка с  чужого  телефона или из  будки, на бегу,  что выгодно  скомкает
всЯкое обсуждение факта, перед которым Я ее поставлю.
     џ по-прежнему не сомневалсЯ,  что предпочел бы распрощатьсЯ с ней прЯмо
и честно. ’олько времЯ, увы, поджимает...
     € все-таки эти расчеты вынудили менЯ поежитьсЯ от некоторой  гадливости
к себе.
     Џотом еще старательнее, чем в прошлый  раз,  Я вымыл  полы, навел содой
глЯнец на сантехнику и посуду; кастрюли и чайник откипЯтил в ведре с мыльной
водой. ‚ результате, за вычетом вспученного  паркета и барашков отслоившейсЯ
краски на потолке (их бы ободрать до уборки, в первую очередь, но Я упустил,
а  после -- значит, все  усилиЯ псу под хвост, начинай по  новой),  квартира
приобрела довольно сносный вид. Љусочком  прогорклого сала Я  промазал  свои
туристские ботинки. Џошуровав в Ящиках письменного стола, разжилсЯ  катушкой
оранжевых ниток и подлатал  кое-какие ненадежные места на  джинсах и куртке.
Ќо пока Я в комнате управлЯлсЯ с  иголкой, в  кухне повторилсЯ старый трюк с
краном и трЯпочкой: вода на полу уже стоЯла вровень  с  порожком, отделЯвшим
кухню от прихожей, и накапливала силы длЯ дальнейшего наступлениЯ. ЏроклинаЯ
хозЯина -- почему не  отремонтировал краны, -- проклинаЯ вечно сопутствующие
мне  убожество  и разруху, проклинаЯ родителей за то,  что вообще  произвели
менЯ на свет,  Я опЯть опустилсЯ  на четвереньки  с  трЯпкой и металлической
кружкой в руках. Љогда выгонЯл из-под плиты и  холодильника последние волны,
за окном заурчала, разогреваЯсь, раннЯЯ машина.
     „о сих  пор цель своих  приготовлений Я как-то выносил за скобки. ‡ачем
Ђндрюхе  тащить  менЯ  в воюющую Ђрмению?  „олжно  быть, образовалась у него
новаЯ  идеЯ типа  нашей охотничьей,  и  с  поезда  мы  сойдем где-нибудь  на
полдороге. Ќе принимать же за чистую монету сказку о бомбе.
     Ђ прибор, а "микрорентген-час"?..
     Њеньше чем через сутки  мы встретимсЯ на вокзале -- и  все выЯснитсЯ. џ
свободен не  ехать.  ‘вободен. Ќо не длЯ того ли Я  и забилсЯ с осени  в эту
пустынь-нору, чтобы никто и  ничто не свЯзывало менЯ, когда выпадет мой шанс
разомкнуть опостылевшие круги?
     џ рассуждал: если бомба  все же  не миф и мы действительно направлЯемсЯ
за ней -- мало надежды, что удастсЯ Ђндрюхин замысел. ‘корее всего, нам и до
места  не  добратьсЯ. ’олько  это роли  никакой не играет.  ѓлавное,  война,
подобнаЯ идущей там, как представлЯетсЯ мне, обЯзательно менЯет вокруг самый
дух  времени.  Џопасть в  ее орбиту --  все  равно что  полностью  вверитьсЯ
непредсказуемому случаю,  а  то и  чуду. џ как будто  раскусил  головоломку.
†еланиЯ  повоевать у  менЯ никогда и  в детстве не возникало. Ћт стрельбы из
автомата закладывает  уши. Ђндрюха, несмотрЯ на  свойственные  ему закидоны,
тоже, думаю, не любитель очертЯ башку лезть под пули и рисковать  жизнью, --
и даст бог, мы сумеем удержатьсЯ на расстоЯнии  от зоны настоЯщих боев  и не
совершим ничего,  за что даже по  военным законам нас можно было  бы взЯть и
спровадить на цугундер.  Ќо чудо и  случай  --  вот где  зарыта собака! Џора
признатьсЯ: врЯд ли есть что-нибудь притЯгательнее длЯ менЯ.
     Љакой  тут сон! Ќапрасно Я ворочалсЯ в кровати и  считал баранов. џ был
очень возбужден, воображал нас то удирающими из-под стражи, то  скитающимисЯ
в горах,  то  пересекающими турецкую  границу. ‚добавок мне  уже предносилсЯ
образ Ђндрюхиного бутерброда. Ѓутерброд, по уму, следовало пока приберечь --
не так  давно менЯ  от  души  накормили в гостЯх, а до поезда  иной  еды  не
предвидитсЯ,  -- но Я  не вытерпел. € всЯ обстановка моего скудного завтрака
--  что  вот и  последнюю  свою,  со  слоном,  пачку  чаЯ  Я опустошаю,  что
сахарницу,  тщательно обколов присохший  к стенкам песок, ставлю под горЯчую
струю, а единственную  насельницу  холодильника,  банку окаменевшей  аджики,
кинул, понюхав, в пакет с мусором -- сложилась словно в чин прощаниЯ, будила
добрую грусть.  ‘  тем хорошо бы и  уйти -- но мне-то еще целый день сидеть,
зубы на полке...
     € тут  Я вспомнил, что  в куртке, да не в одном кармане, звЯкали монеты
--  мелкаЯ   сдача  с  немногочисленных  покупок.  ‚ысыпал  их  на  стол  --
образовалась  приличнаЯ горка. Ћтделил, сколько понадобитсЯ,  чтобы  доехать
вечером до  вокзала.  Ћстаток  вроде  бы тЯнул на  булку  или дешевый батон.
ЃулочнаЯ  на углу возле зоопарка открывалась (однажды Я прочитал часы работы
и  обратил внимание)  раньше других магазинов --  туда Я  и  двинулсЯ, когда
совсем рассвело. Џадавший ночью медленный снежок лежал еще не везде  убитый.
Ќа воздухе ум мой стал  сух и резок -- вроде того,  как бывает  наутро после
качественной  водки. ‚  булочной разгружали с машины  хлеб,  почему-то через
входную дверь,  и  Я подождал в стороне,  в  компании трех старушек.  ‚зглЯд
блуждал  самостоЯтельно  и  монтировал,  как „зига  ‚ертов:  вот  троллейбус
причалил к остановке  напротив,  и  пассажиры потЯнулись в переход, привычно
ругаЯ власти, поставившие на многолетний ремонт ближний вестибюль метро; две
галки перелетели с крыши через улицу и состЯзались, толкаЯсь,  за  съедобный
обглодыш  возле бордюрного  камнЯ,  -- как они видЯт, на таком расстоЯнии?..
вот всепогодный  районный придурок,  старый, в старой  милицейской  шинели и
ушанке  с  промЯтым  следом кокарды,  волочит  авоськи  по  земле  -- в  них
скомканные грЯзные газеты и  треснувшаЯ молочнаЯ бутылка; а  вот он  Я  иду:
топ-топ --  смерть в животе,  атомнаЯ бомба  под  мышкой,  по душу  великого
кнЯзЯ.  €  ни  черта  уже  не  найдет  весь этот  муравейник,  чем  бы  менЯ
переманить...
     „ома Я записал в тетрадь с максимами: "‘вобода начинаетсЯ там, где вещи
перестают намекать на  что-либо, кроме самих  себЯ". ’уманно -- ну и пускай,
зато  весомо. ’етрадь сперва убрал  в кофр, который оставлЯл здесь  то ли на
хранение, то ли в наследство, -- но,  поразмыслив, достал снова и положил на
виду: что плохого, если  она развлечет хозЯина и его пассию. Џеред  зеркалом
обкорнал себе волосы. ‚ теплой ванне все же задремал и проснулсЯ оттого, что
вода остывала. Ђ взЯлсЯ  за  телефон узнать  времЯ -- в  трубке не оказалось
гудка. Ќу, это совсем ни в какие ворота! Њало того, что Я еще должен сегоднЯ
ориентироватьсЯ, -- простаЯ порЯдочность  требовала, пускай мне не по  силам
произвести  ремонт  или  остановить  течь  в кранах, прочее  все  вернуть  в
исправности.  Љак  назло,  пропала  отвертка.  Џришлось   лезть  в  Ящик  за
принадлежностью к  карабину.  Ѓитый час Я  колдовал над  аппаратом, пока  не
определил  по наитию:  причина  не  в  нем.  Ќа кухне,  в  черной  плашке  с
контактами, при потопе сделалось замыкание.  Ћтвинтил плашку вовсе,  скрутил
проводки на живую (теперь монтера сюда лучше не вызывать: упадет в  обморок)
-- и телефон немедленно затрезвонил.
     џ  со  злостью  ткнул  кулаком  в  пол и  поднЯлсЯ.  Љонечно,  мы  ведь
условились, что  она  будет звонить!  € конечно,  Я  опЯть  попадаюсь  ей  в
раздрае,  не собранный, не готовый ни рубить сплеча, без обинЯков,  ни вести
тЯжелый длЯ обоих разговор на полутонах и улыбке.
     Ќо спросил менЯ, по фамилии, незнакомый женский голос.
     -- “ вас постоЯнно занЯто, -- сказала женщина, пожилаЯ очевидно.
     -- Џростите, а кто говорит?
     -- џ насчет Ђндрюши. ќто его бабушка.
     ћрьев день, подумал  Я. —то-то  случилось. € поинтересовалсЯ, откуда  у
нее номер. (Ћткуда? €звестно  откуда: из  рыбы,  которую Я поймала,  а в ней
заЯц, которого Я догнала, а в нем утка, которую Я застрелила, а в утке Яйцо,
которое Я разбила, а в Яйце перстень медный,  на нем нацарапан твой телефон,
и если  прочесть  цифирь  задом  наперед --  тутова тебе,  Љощей,  отшельник
хренов, и грЯнет карачун.)
     --  џ  подсмотрела,  --  созналась  бабушка.  --  ‚ Ђндрюшиной записной
книжке. Џотому что вдруг что-нибудь срочное...  Њы же его неделЯми не видим.
Ђ у вас, Я знаю, он часто бывает...
     џ согласилсЯ:
     -- Ѓывает иногда. Ќо сейчас его нет. „а что произошло?
     €  она  рассказала,   что  Ђндрюшин  папа   купил  --  у  коллеги,  дав
символическую цену, --  прицеп  к машине. „о  лета  (прицеп  нужен  только в
дачный сезон) решил поместить его в пустующий гараж. Ђ там какие-то люди, --
она замЯлась, -- неприЯтные  люди. ђазгружают коробки с сигаретами, и  водка
стоит, целые штабелЯ. Ћн сначала ничего не понимал, кричал на них, чтобы они
все  уносили, хотел ехать  в милицию. Ќо пришел их главарь, видимо, и заЯвил
очень грубо, что Ђндрюша должен деньги и за эти деньги с ним могут поступить
так, что она даже боитсЯ повторить. Ђндрюшин папа растерЯлсЯ, он вовеки ни с
чем  подобным  не сталкивалсЯ.  Ћн заплатил, сколько  они  назначили,  очень
много, почти все свои сбережениЯ.  Ђ кто поручитсЯ, что его не обманули,  не
назвали больше, чем Ђндрюша должен по-настоЯщему? € не выкатываютсЯ  они  из
гаража, хотЯ с ними уже два днЯ  как рассчитались.  ЋтговариваютсЯ:  завтра,
завтра  --  некуда, мол,  пока. Љак теперь поступать? ЋбратитьсЯ  все-таки в
милицию? Ќо не повредит ли это и Ђндрюше?..
     -- …го,  наверное,  втЯнули в  махинации...  --  ’ут  она всхлипнула  и
расплакалась.
     -- ’олько не Я. Њне не во что втЯгивать.
     -- ђазве Я вас обвинЯю?  Ќо нам хотЯ бы разобратьсЯ. Ђ от него ни слуху
ни духу. …сли он вам небезразличен...
     „урдом!  Џоди  нащупай правильные  слова длЯ утешениЯ  рыдающей бабушки
тридцатилетнего мужика. ‹адно бы брошеннаЯ жена -- еще туда-сюда...
     џ  сказал:  нет, небезразличен. Ћднако он не  обсуждает  со мной каждый
свой шаг. Ќе надо так волноватьсЯ. ‘овсем не обЯзательно он замешан в чем-то
ужасном.  ’акие с