сказал Я и смутилсЯ,  тем более  что ЂмалиЯ снова  обдала
менЯ итальЯнским ароматом.
     Џотом, повозившись в кошельке,  она поднесла  мне  под  нос сложенные в
щЈпоть пальцы. џ глЯнул вниз  и догадалсЯ,  что это кокаин, хотЯ никогда его
прежде  не видел. €спугалсЯ и  вскинул глаза на ветровое стекло с •ристом на
ниточке.
     Њашина шла по спуску.
     -- ‘ейчас рассыплешь! -- шепнула ЂмалиЯ. -- ’Яни же!
     џ запаниковал,  но решил подождать,  пока  "„одж"  скатитсЯ в  подножие
горки.
     -- Ќу! -- не терпелось Ђмалии.
     "„одж" докатилсЯ до намеченной  мною черты - и Я  мощным  рывком втЯнул
порошок в ноздрю. Ђ потом спросил себЯ:
     -- ‡ачем он мне нужен?
     ЂмалиЯ вернула руку на моЈ колено и ответила:
     -- џ хочу, чтобы тебе стало хорошо.
     Њашина  пошла  уже в горку, и мне  сразу же стало  становитьсЯ  хорошо:
нарастало  состоЯние  бездумности  и невесомости.  ‚нутри  менЯ  образовалсЯ
широкий  простор,  внушавший  странное  чувство  вседоступности.  ‚сЈ  стало
казатьсЯ новым и восхитительным.
     "„одж"  уже не кашлЯл и не трЯссЯ - жужжал  мЯгко и ровно, как заводнаЯ
игрушка.  Ђ   распЯтый   •ристос,   подвешенный  к   зеркальцу,  покачивалсЯ
беззаботно, как на качелЯх.
     ‘амое восхитительное случилось с Ђмалией. Ќе переставаЯ быть собой, она
незаметно превратилась в благоухающую смуглЯнку из  города  ѓамильтон. ’е же
плавные  жесты,  тот  же  низкий голос  и - главное  -  та  же  первозданнаЯ
эротическаЯ бесхитростность.
     Ћна стала говорить  мне  какие-то бесстыжие, но возбудительные слова, и
Я, должно  быть,  отвечал,  поскольку она  добавлЯла  ещЈ  что-то. ЏостоЯнно
смеЯлась и льнула ко мне. џ потерЯл представление о времени. Љак  и  всЈ вне
менЯ,  оно стало  густым.  „аже  машина пошла медленней. Џотом  она  куда-то
свернула и завЯзла в пространстве.
     ‚ кабине стало темно, как в парфюмерной лавке с опущенными шторами.
     Џропали, наконец, и звуки.
     ‚  моЈ расслабленное сознание  пробивалсЯ  только  гладкий, пропитанный
одеколоном, шЈпот. Ћн потом оборвалсЯ - и Я почувствовал на губах прохладную
влагу: острый Язык Ђмалии вонзилсЯ в  мой рот и затрепыхал в нЈм, как рыба в
силках. Ћдновременно с этим еЈ пальцы погрузились в волосы на моей груди, но
выпутались и заторопились вниз.
     џзык Ђмалии выскользнул  из  моих зубов  - и до  менЯ  снова донЈссЯ еЈ
неразборчивый шЈпот, который тоже стал удалЯтьсЯ вниз. —ерез какое-то  времЯ
он опЯть прекратилсЯ - и в то же самое мгновение Я ощутил мучительно сладкое
и пронзительное жжение  в нижней части моего уже невесомого туловища. †жение
нарастало не спеша, но уверенно, хотЯ колючий Язык Ђмалии был, как и прежде,
прохладен.
     ‚ сознании не  осталось никакой памЯти о мире - лишь знакомое  ощущение
близости удушающе спазматического исчезновениЯ из жизни.


        44. “мирают даже дураки и подлецы


     ‚ этот раз возвращение в жизнь принесло не печаль, а ужас.
     Љак только моЯ плоть утратила невесомость, Я  - сквозь быстро  редеющий
дурман  - осознал смысл  происшедшего  и  обомлел  от  страха  перед  собой.
‡ахотелось убежать от себЯ в любом направлении: никакой маршрут  не прибавил
бы  грЯзи.  “бежать,  заметаЯ  следы, чтобы  не  найти обратной  дороги. Љак
всегда,  возникла  надежда,  будто  происшедшее приснилось.  ’ем более,  что
вокруг стоЯла темень.
     ‚ключив  в  кабине свет,  Я  увидел, однако, что нахожусь в реальности.
ЏричЈм, - в безобразной позе. ђазбросанной.
     ‘перва Я выпрЯмил шею, потом спустил с сиденьЯ правую ногу и  спарил еЈ
с левой.  ЉотораЯ  так сильно  затекла, что  Я  не  чувствовал  еЈ,  -  лишь
созерцал, как чужую. Ћставалось найти правую руку. Ћна оказалась заброшенной
назад, за  спинку сиденьЯ. Џрислушавшись  к  ней, - не затекла ли и она? - Я
ощутил вдруг ледЯной холод. Њелькнула ужаснаЯ догадка, но шевельнутьсЯ  Я не
посмел. ‘косил глаза и вздрогнул, ибо догадалсЯ правильно: моЯ праваЯ ладонь
лежала на Ќателином лице. Ќа глазах и переносице.
     ’рупный холод разбежалсЯ из моей ладони по всему телу.
     ‘овладав  с  собою, Я осторожно поднЯл руку и брезгливо - как скверну -
перенЈс еЈ вперЈд. Ќе удостоив и взглЯда.
     Џосмотрел зато на Ђмалию. ‡акончив отирать салфеткой губы, она - спиною
ко мне - принЯлась их закрашивать.
     ‚  животе  у неЈ вздымалсЯ  плод,  которому  ещЈ предстоЯло  развитьсЯ,
родитьсЯ,  вырасти  и  привнести  потом в мир  свою  долю  порочности.  ЊенЯ
передЈрнуло от отвращениЯ  теперь  уже не к себе,  а к  Ђмалии, и неожиданно
мозг предложил мне свалить вину на неЈ.
     џ согласилсЯ. ‘тало легче.
     Њозг  добавил,  что  располагает  важным   сообщением.  џ  приготовилсЯ
выслушать.  ‘  его   точки  зрениЯ,  не   произошло,   оказываетсЯ,   ничего
непредставимого.
     Ђ как же труп, возразил Я, то есть Ќатела? Ќе кощунство ли это?
     Њозг напомнил мне, что когда-то Ќатела собиралась  совершить со мною то
же самое. Ќа лестнице в читальне тбилисского ѓеЃе.
     ‚ присутствии смерти всЈ становитсЯ кощунственным, буркнул Я.
     —епуха!  -  последовал  ответ.  ‘мерть  -  такаЯ  же доступнаЯ  каждому
банальность,  как и жизнь.  “мирают  даже  дураки и подлецы.  ќто прозвучало
обнадЈживающе, но Я решил проверить: ‡начит, Я не подлец?
     ќто решать не мне, призналсЯ мозг; моЈ дело - рассуждениЯ!
     Џотом Я сделал странное движение: закинув голову вверх, стал удерживать
еЈ как можно дальше от туловища, словно хотел оградить еЈ от ответственности
оплачивать  чужие пиры. ‘ледующим  движением завЈл мотор и подалсЯ задом  на
улицу.
     ЂмалиЯ не понЯла жеста с отдалением мозга от плоти:
     -- ‡лишьсЯ? џ же старалась...
     Њне захотелось, чтобы еЈ рЯдом не было:
     -- ‡десь ехать прЯмо?
     -- “ светофора направо. Ќе выезжай только на экспрессуэй!
     •ристос, сконфуженный, подрагивал на шнурке в такт трЯсущемусЯ "„оджу".
"“ченики спросили, - вспомнил  Я, - каков будет конец? €исус  сказал: ‡наете
ли начало..."
     ЏрЯмо передо  мной образовалсЯ голубой "Ѓьюик" с глупым щитком в заднем
окне: "ѓоржусь  сыном - почЈтным студентом ‘иракузского университета!" ‹юбаЯ
попытка поделитьсЯ чувствами представлЯлась мне обычно незлостной блажью, но
в этот раз задыхавшийсЯ от  гордости "Ѓьюик" менЯ возмутил  -  и Я  налЈг на
гудок.
     -- ‡наешь его? -- удивилась ЂмалиЯ.
     --  „а! -- выпалил Я  и  загудел снова, потому  что  "Ѓьюик" перешЈл на
прогулочную скорость. -- ќто идиот!
     "€диот" поделилсЯ новым переживанием: высунул в окно средний палец.
     ‚сЯ  кровь,  которою располагала моЯ плоть, ударила вверх, в отдалЈнную
от этой плоти голову. Ћткликнулась, однако, ступнЯ: раздавила газовую педаль
и с лЯзгом поддала "Ѓьюику" в начищенный зад. Ћн заметалсЯ, но съезжать было
некуда: мешали деревьЯ.  џ  поддал ему ещЈ  раз - сильнее, и гордый родитель
почЈтного студента сперва  жалобно взвизгнул, потом испуганно дохнул на менЯ
густым облачком дыма и рванулсЯ вперЈд, как ошпаренный поросЈнок.
     џ  помчалсЯ за  ним,  но  на перекрЈстке  он  вдруг  скрипнул и шмыгнул
вправо. Џодумав о гробе с Ќателой,  поворачивать на скорости  Я не рискнул и
пролетел прЯмо. ‘бавив ход, обернулсЯ потом на Ђмалию. Ћна была невозмутима:
правой рукой поддерживала себе живот, а левой - голову Ќателе.
     -- Љретин! -- сконфуженно буркнул Я.
     ЂмалиЯ пожала плечами, а Я  подумал, что она права: в кретинах удивлЯет
лишь то, что считаешь, будто сам умнее.
     -- џ тоже кретин! -- призналсЯ Я. -- € чего Я за ним увЯзалсЯ!
     --  Ќаоборот:  надо  было как раз ехать за  ним до  конца,  -- спокойно
ответила ЂмалиЯ. --  џ  же говорила: сверни  у  светофора. Ђ сейчас уже всЈ:
выскакиваешь на хайвей - и это плохо. ‡десь нигде нет разворота.
     -- ’ы что? -- рассердилсЯ Я. -- Ќас ждут на кладбище!
     -- Ђ выхода нет, -- заЯвила ЂмалиЯ. -- Ќадо - в Њанхэттен.
     "„одж" выскочил на  шоссе  и  - подобно щепке в потоке  воды  -  сдалсЯ
гудЯщей стихии мчавшихсЯ в  Њанхэттен  машин. ‘ковавшаЯ  менЯ паника  обрела
осмысленность - и от этого стало хуже.
     џ представил изумлЈнные  лица петхаинцев,  вылезающих  на  кладбище  из
лимузинов  и узнающих, что  гроб ещЈ не прибыл, и пикап  затерЯлсЯ.  Љак это
затерЯлсЯ?! ’о есть  - мы  тут  приехали на похороны, а хоронить некого?! Ќе
может  такого быть!  Ђ кто там  за  рулЈм? Ћн там один?  Ђ кто ещЈ? Људа  же
всЈ-таки они могли детьсЯ?
     џ представил  себе  жену, раввина, доктора, даже ‡анзибара. ’ак нельзЯ,
решил Я,  надо что-то предпринимать! ’ем  более  что раньше, чем за  час  не
обернутьсЯ!
     џ  принЯлсЯ  лихорадочно озиратьсЯ  по  сторонам  в  надежде наткнутьсЯ
взглЯдом  на объект,  который  подсказал  бы  какую-нибудь идею.  ЌаткнулсЯ:
впереди, на противоположной стороне шоссе, светилась бензоколонка.
     -- …сть мелочь? -- выпалил Я. -- „лЯ телефона.
     -- …сть, а что?
     џ врубил поворотник  и  стал  съезжать на узкую полосу  вдоль  барьера,
разделЯвшего шоссе надвое. ‘зади снова  поднЯлась паника, но теперь -  уже с
идеей в голове  -  Я реагировал адекватно. Џослал всех  в жопу:  остановилсЯ
напротив бензоколонки и выключил мотор.
     -- Ѓензин? -- спросила ЂмалиЯ.
     џ бросил  взглЯд на  бензомер. ЂмалиЯ оказалась права: стрелка  была на
нуле.
     --  „ай мелочь и жди менЯ здесь! --  крикнул Я. -- џ позвоню сейчас  на
кладбище. Ќу, в контору.
     -- ’ы что?! ‚ такое времЯ?! Ќачало седьмого.  Ћни уходЯт в пЯть. Ђ  что
бы ты этой конторе сказал?
     --  Џередать  там нашим,  чтобы не сходили с  ума и ждали: развернусь в
Њанхэттене и подъеду.
     -- Ђ зачем  контора? џ позвоню  Љортасару. Ћн уже  должен быть  дома. “
него  есть ещЈ  одна  машина.  ’оже  драндулет, но до кладбища доедет, --  и
открыла свою дверь.
     Ћбогнув  "„одж",  она протиснулась  в расщелину  между  разделительными
тумбами и стала озиратьсЯ.
     Ќа  той стороне  движение  было пожиже,  но Ђмалии предстоЯло  пронести
сквозь  него тЯжЈлый живот. •отЯ  еЈ  партизанскаЯ  выучка  внушала доверие,
война в ‘альвадоре - да и в любом месте - не чета нью-йоркскому трафику.
     џ зажмурилсЯ. Џодумал о постороннем.  Ћ Ќателе. € удивилсЯ, что думаю о
ней как о  чЈм-то постороннем. “слышав вдруг вой сирены, Я распахнул  глаза,
ожидаЯ увидеть непредставимое...
     ЂмалиЯ, однако, целаЯ,  находилась уже у бензоколонки.  ќта успокоившаЯ
менЯ картина вынудила поменЯть мнение о сальвадорских баталиЯх.
     Њежду тем, сирена выла  уже совсем рЯдом. ‚ "„одж" ворвались Ярко-синие
вспышки аварийного прожектора.
     џ  обернулсЯ и увидел  в заднем окне полицейский  джип:  стоЯл впритык,
выл, слепил и требовал тронутьсЯ с места.
     џ завЈл машину, но с места не тронулсЯ.
     ‘ирена  взбесилась  и  умолкла лишь  на то короткое мгновение,  которое
джипу  понадобилось,  чтобы  менЯ оскорбить.  Његафон  крЯкнул  и  выстрелил
оглушительным басом: "“носи жопу!"
     џ растерЯлсЯ: всЈ живое и стремительно быстрое на шоссе скосило  голову
в мою сторону.
     "Љак  же  так?! -- шепнул  Я и бросил взглЯд на  Ђмалию.  -- —то это за
требование?! Ђ как же быть с этой дамой из ‘альвадора?!"
     "“носи, говорю, жопу!!" --  рыкнул  мегафон,  и ЂмалиЯ стала махать мне
рукой: „ействительно, уноси еЈ, а не то тебу снесут и голову!
     "Љак же так?! -- повторил Я про себЯ и развел руками. -- Ђ ты?"
     ЂмалиЯ понЯла менЯ и снова замахала  рукой:  џ, дескать, из ‘альвадора,
не пропаду; доехала до Ђмерики, доеду и до кладбища!
     "“носи жопу!!!" -- завопил мегафон, и, дЈрнувшись с места, Я умчал еЈ в
сторону Њанхэттена.


        45. ђазве правда менЯет хоть что-нибудь?


     џ сразу же  велел себе успокоитьсЯ: ничего страшного не случилось!  ’ак
оно даже лучше, без Ђмалии. ЉотораЯ позвонит сейчас  Љортасару. Ђ тот поедет
на кладбище и объЯвит петхаинцам,  что Я сам по себе, один, - без  блудливой
Ђмалии,  - тороплюсь в  город и приеду через час.  € никто ничего дурного не
подумает...
     ‚сЈ  не  так уж плохо. ‡а исключением того, что бензин, оказываетсЯ, на
нуле. џ,  тем не  менее, посоветовал себе  положитьсЯ  на  то,  что  в такой
развалине может ошибатьсЯ и стрелка.
     Ђ если нет? џ решил заглушить ответ - вернулсЯ к Ќателе.
     ‘перва, правда, испугалсЯ, что осталсЯ с ней  наедине.  Џотом  объЯснил
себе, что боЯтьсЯ нечего - элементарнаЯ житейскаЯ ситуациЯ: живым приходитсЯ
проводить времЯ с мертвецами. ‡адалсЯ вопросом: Ђ как бы она прореагировала,
если бы вдруг вернулась в жизнь? Ќаверное, так же, как сам Я:  удивилась бы,
что мы с ней находимсЯ не в Џетхаине, а на чужой земле, в Ђмерике, на пути в
Њанхэттен. € что один из нас мЈртв, то есть - чужой другому.
     —то бы Я у неЈ спросил? Џрежде всего - отчего умерла?
     Ќе убили ли?
     Љто - если да? ’е или эти?
     —то тут, в Ќью-‰орке, поделывает Ђбасов?
     ‚стречалась ли Ќатела с Љливлендом Ћвербаем?
     —то  вышло  на  самом  деле  с  Ѓретской  библией?  Џравда ли, что  она
существует в двух экземплЯрах? Ђ где второй?
     ‚торой ли он или всЈ-таки первый?
     џ подумал ещЈ: Ђ стала бы Ќатела говорить правду?
     € нужна ли мне  правда? ’ем более  что она, должно  быть, гнусна. ђазве
дело в правде? ђазве она менЯет хоть что-нибудь?
     € разве  что-нибудь, кроме  смерти,  имеет значение? €  нет ли у смерти
иного смысла, кроме того, что она ЯвлЯетсЯ концом существованиЯ?
     •отЯ более  важного  вопроса Я  не знал, мне показалось,  что,  если бы
Ќатела услышала его, она  бы насмешливо  улыбнулась,  как улыбаютсЯ вопросам
невежд. „ействительно, можно ли рассуждать о несуществовании, не познав его?
Ќет. Њожно ли,  не познав его, рассуждать о существовании? ’оже нет. Џоэтому
ничего дельного о нЈм - как о  смерти - люди  не знают. Џоэтому человеческаЯ
мудрость не заслуживает и смеха - лишь усмешки.
     Њожет, это и имел в  виду ‘оломон, когда рассудил, что  "мудрец умирает
как  умирает  глупец"?  Ќевозможно   быть  мудрым,  не  познав  небытиЯ,   и
несуществующим не о чЈм  беседовать  с живыми. Џоэтому Ѓог и вспоминает  нас
только тогда, когда …му вдруг приспичит оторвать нас от жизни.
     Њною овладело ребЯческое чувство робости перед чем-то более совершенным
и   сложным,   чем  Я,   -   перед  существом,   освЯщЈнным   и   умудрЈнным
несуществованием.
     €спугавшись этого ощущениЯ,  Я навалилсЯ на газовую  педаль  и вырвалсЯ
вперЈд, шмыгаЯ из  колонны в колонну. ЋторватьсЯ от этого въедливого чувства
мне не удалось, и, оттЯнув руку назад, Я опустил ладонь на труп.
     ‚ этот раз не было никакого осЯзаниЯ холода. Ќе было и страха -  только
нечто среднее между оцепенением и удивлением. Џальцы мои нащупали шею,  ухо,
подбородок, губу с жЈстким бугорком шрама. Џотом поползли вверх, к глазницам
с бровЯми, и на них застыли.
     Ќе возникало  никакого  предвестиЯ потустороннего знаниЯ - лишь простаЯ
мысль,  что в  каждодневной  суете  мы  забываем  удивлЯтьсЯ  неповторимости
человеческих  лиц.  ‚спомнились,  впрочем,  глаза  Ќателы   -  одинаковые  с
€сабелой-ђуфь,  но   теперь  уж   скрытые  навсегда  затвердевшими   веками.
Ќевозмутимость лилий в китайских прудах.
     Џотом Я подумал, что она так и не успела или не решилась убрать шрам на
губе.
     ‚место мудрости в менЯ неожиданно вселилась нежность.
     ЏричЈм,   мелькнула   мысль,   что   нежность  к  людЯм  и  есть   знак
приблизившейсЯ мудрости.
     ‘остоЯние оцепенениЯ и  удивлЈнности, однако,  никуда не исчезло - лишь
сдалось на милость  этому  обволакивавшему менЯ  чувству нежности к мЈртвому
человеку. € именно оттого, что человек  был мЈртв,  чувство нежности  к нему
дополнилось осознанием неЯсной вины перед ним.
     Њне  стало горько:  подобно  всем петхаинцам,  дожидавшимсЯ  Ќателу  на
кладбище,  Я при  еЈ  жизни  так и не нашЈл  в  себе  длЯ  неЈ чего-то того,
пренебрежение чем в нашем отношении к людЯм вселЯет в нас чувство вины перед
ними, когда они умирают...


        46. …сть люди, которые рождаютсЯ взрослыми


     Ћтрезвила  менЯ сирена:  сзади  донЈссЯ холодЯщий  душу  надсадный  вой
полицейского джипа. Ћторвав ладонь  от трупа, Я вскинул глаза на зеркальце с
•ристом.
     „жип   сердилсЯ   на  менЯ,   слепил  синим   прожектором   и  требовал
остановитьсЯ.   џ  съехал  на  обочину  и  тормознул.  €з   джипа  выкатилсЯ
перепоЯсанный кожей толстЯк в мундире и направилсЯ ко мне,  придерживаЯ руку
на кобуре с пистолетом. џ ощутил такое сильное отвращение к нему, что - если
бы не Ќатела - выскочил бы из машины и побежал прочь, рискуЯ получить пулю в
ноги.
     ’олстЯк пригнулсЯ к окну:
     -- Ѓелены объелсЯ?
     џ  вспомнил,  что  нюхал  кокаин  и решил  присмиреть.  ’ем  более  что
документов на "„одж" не имел.
     -- Џрава! -- потребовал полицейский.
     џ протЯнул ему права и сказал:
     -- —то-нибудь не так?
     -- —то-нибудь?!  -- выкатил  он  глаза.  --  ’ы  тут  мне  выкинул  все
восемьдесЯт! „ай ещЈ бумагу на эту развалину!
     -- Ќету, забыл! -- и кивнул на Ќателу. -- ЋбстоЯтельства!
     ’олстЯк  повернул  голову в сторону гроба  и  сощурилсЯ:  в кузове было
темно. ЏоЯс на его брюхе трещал от напрЯжениЯ.
     -- ‘ердце? -- рЯвкнул он. -- —то происходит с дамой?
     џ опешил: неужели издеваетсЯ?
     -- „ама рожает! -- ответил Я. -- € спешит в больницу!
     -- ‚сЈ равно неправ, -- распрЯмилсЯ  толстЯк. -- ђодить она может  и не
успеть: такой  ездой ты еЈ угробишь! € других тоже!  ’акою  ездой как раз  и
гробЯт! џ  родом  из  ’ехаса,  а у  нас в  ’ехасе большинство  умирает  не в
больнице, а в машине...
     џ  окинул его  взглЯдом  и  подумал, что есть люди, которых  невозможно
представить  детьми: рождаютсЯ  сразу взрослыми  и  грузными,  как  быки.  ‘
обозначением имени на  нагрудной планке. ќтот родилсЯ сразу капитаном Љуком.
€ ещЈ  Я вспомнил,  что, как мне говорили,  техасцы - это  потомки индейцев,
которые трахались с быками.
     -- —то же будем делать, капитан Љук?
     -- ‚ыпишем штраф! -- промычал он и зашагал к джипу.
     Љак только капитан Љук скрылсЯ в джипе, менЯ осенило, что,  быть может,
он притворилсЯ, будто не видел гроба, ибо в присутствии трупа людЯм положено
изменЯтьсЯ,  возвращатьсЯ к человеческому в себе - тогда как он находилсЯ на
службе. Ђ служба - это как раз уход от человеческого...
     ‘толкновение со смертью напоминает, что мир полон не вещей,  подумал Я,
а их отсутствиЯ...


        47. Њир полон отсутствиЯ вещей


     ’ак сказал мне в присутствии мертвеца Ѓобби Ђшуров, дагестанский  хахам
в каракулевой папахе. Ћ  нЈм ходила  слава мудрейшего  из татов,  -  горских
иудеев. Ђ было это в махачкалинской синагоге на улице …рмошкина.
     ‚  „агестане Я  оказалсЯ  когда  ездил по  ‘оюзу фотографируЯ еврейскую
старину.  •одилось мне там уверенно: таты  сбегались к объективу, как дети к
волшебнику. Ќе  боЯлись они и властей. ѓордились, например, что на зло ей не
отказываютсЯ от  мазохистских  еврейских обычаев, -  от многодневного поста,
обострЯвшего всеобщий психоз, или от омовениЯ трупа перед  тем, как  свалить
его в землю на откорм гадам.
     Ћхотнее  всех позировал  Ѓобби.  Џравда, только левым боком, ибо правый
глаз у него косил, из-за  чего он ещЈ больше походил на мошенника. Џил водку
не лучше менЯ, но систематичней: в утреннюю молитву, в  вечернюю и в ночную.
“чил, будто  прежде, чем  открыть  в молитве  душу, еЈ  следует  оградить от
дьЯвола, который бессилен перед настойкой из виноградных отжимков.
     Џоил ею менЯ щедро. ЌадеЯлсЯ, что Я прославлю его уже и на ‡ападе, а он
совместно  с этим ‡ападом  спасЈт потом всю татскую культуру,  хотЯ и не мог
объЯснить - длЯ чего еЈ надо спасать. Ћт чего - не знал тоже.
     Џозировать он предпочитал в действии,  а  потому  приглашал к себе не в
минуты размышлений о будущем, а при заклании птицы.
     Ѓобби считалсЯ состоЯтельным человеком: держал во  дворе пЯтьдесЯт двух
кур - на весь год. Џо одной - на обед в каждую пЯтницу. Џеререзал же он всех
при мне ровно за три недели. ЏричЈм, нарушаЯ закон, резал их медленно, чтобы
не испортить мне кадра. ’ребовал снимать его и  при частом пересчЈте  денег,
которых у  него были две кипы  высотою  в папаху. €  которые он копил на два
экстремальных случаЯ: если надумает двинутьсЯ из  „агестана в €зраиль и если
не надумает.
     •отЯ  таты были мне рады, через несколько дней Я  начал скучать. Ѓобби,
тем  не менее, не позволил мне покинуть  Њахачкалу, пока не покинул  мир его
умиравший от рака троюродный брат, тоже Ѓобби Ђшуров,  и пока Я не заснЯл на
плЈнку "длЯ ‡апада" ритуал омовениЯ его останков.
     „ожидаЯсь кончины родственника,  хахам  развлекал менЯ юными танцорками
из местного  ансамблЯ.  Џрисылал их мне в гостиницу каждый день по  одной  с
запиской,  в  которой  просил  "осчастливить девушку  мастерским  снимком  с
ракурсом".
     ’анцорки были  все жирные,  белые  и глупые.  џ  сразу же раздевал  их,
раскладывал на койке и  не знал - с чего начинать. Ќаскучило это быстро - но
без  танцорки не вышло и днЯ.  Ќе вышло  не  столько из уважениЯ  к хахамову
гостеприимству,   сколько  из  горького  желаниЯ  преодолеть   сюрреальность
дагестанской скуки.
     —то  же  касаетсЯ  девушек,  те возмущались, не дождавшись от  менЯ  ни
"мастерского снимка с ракурсом", ни даже умного слова. € мстили мне тем, что
в постели вели себЯ отсутствующе. Љак если бы не соображали  что же Я с ними
проделывал.
     Ћмовение  трупа  состоЯлось  в  синагогальной  пристройке.  ’Јмной, как
преисподнЯЯ.   Џришлось  работать  со  вспышкой,   зарЯжавшейсЯ  медленно  и
доставлЯвшей хахаму  беспокойство. ‘ металлической кружкой в одной руке и  с
флаконом американского шампунЯ  против перхоти "•эд ќнд олдэрз"  в  другой,
Ѓобби Ђшуров гордо стоЯл в профиль над костлЯвым трупом тЈзки и при вспышках
морщил лицо в  потешной  гримасе, выражавшей одновременно скорбь  по  случаю
неожиданной утраты родственника и полное согласие с небесным судом.
     ђЯдом  с собой  он держал внука,  которому поручил  растирать  мертвеца
иглистой мочалкой. ‚ отличие от деда,  тот не умел изображать на лице ничего
кроме  замешательства. Њежду вспышками Ѓобби  развлекал  менЯ  анекдотами из
дагестанского  быта и, подаваЯ пример, сам же  над ними хохотал. ‘тоило мне,
однако, вскидывать к глазам аппарат, он осекалсЯ и принималсЯ скорбеть.
     Џроцедура длилась около часа - и хахам нервничал ещЈ и потому, что Я не
смеЯлсЯ. ‚о-первых, Я не понимал дагестанского юмора, а во-вторых, испытывал
технические трудности - не успевал подловить в  кадр струю зелЈного шампунЯ,
который Ѓобби сливал на труп чересчур экономно.
     Ќаконец,  когда мальчишка,  по словам хахама, затЈр мертвеца до  дыр, а
мне  удалось схватить вспышкой  пунктирную струйку  дефицитного  мыла против
перхоти, - понравилсЯ и анекдот.
     ЉраснаЯ апочка спросила в „агестане у переодетого ‚олка: "Ѓабушка, а к
чему тебе  огромные глазки?" ‚олк ответил как положено. "Ђ  огромные  ушки?"
‚олк отозвалсЯ опЯть же как в сказке.  "Ѓабушка, а зачем тебе такой огромный
носик?" ’ут уже ‚олк оскорбилсЯ: "‘лушай, манда, прикуси  Язык и  взглЯни на
свой собственный рубильник!"
     џ расхохоталсЯ  и очень  этим  обрадовал  Ѓобби.  Ђ  мальчишка,  вконец
растерЯвшись, швырнул мочалку на труп с огромным носиком и убежал прочь.
     -- Њолодец! -- похвалил  его хахам. -- Џонимает, значит, что мир  полон
отсутствиЯ вещей...


        48. ‚сЈ в мире уже было кроме того, что ещЈ будет!


     -- —его ты там ржЈшь? -- спросил вдруг капитан Љук.
     -- Ќаписал? -- хохотал Я. -- Ђ подписатьсЯ не забыл?
     џ забрал квитанцию, завЈл мотор и, трЯсЯсь уже вместе с пикапом, поехал
дальше. Џотом взглЯнул на часы и помрачнел: ‘емь!
     ’ревогу  усугубил  бензомер: стрелка заваливалась  уже  влево  за нуль.
•удшее,  между тем, было впереди,  у тоннелЯ: за  пол мили до въезда  в него
началась пробка, и пришлось резко сбить скорость.
     ѓроб  с  Ќателой  скрипнул  по железному  настилу в кузове  и съехал  в
сторону. џ подправил его к центру и поехал ещЈ медленней.
     ‚ красной сверкающей "Ђльфе"  рЯдом с  моим дребезжащим  пикапом  сидел
коренной американец, а на облучке за ним валЯлсЯ белый пЈс, которому было не
только тесно  в  импортном автомобиле, но и скучно, несмотрЯ на то, что  его
ублажал ‹учиано Џаваротти.
     Љоренной американец предложил мне очень долгий взглЯд.
     -- —то? -- крикнул Я ему в недоумении.
     Ђмериканец выключил радио:
     -- ‡астрЯли на  полчаса! -- и  блеснул  маниакально  белыми зубами  под
рыжим начЈсом усов.
     џ кивнул головой, но усач не отвЈл глаза:
     -- Њы знакомы? -- и поправил на шее голубой шарф.
     „огадавшись, что  он  - под стать шарфу - из голубых, Я придержал  свою
машину и не позволил ему пристроитьсЯ ко мне сзади.
     ЊанЈвр  не  избавил  менЯ от беспокойства: голубой  коренной американец
подставилсЯ мне красным начищенным задом и, пЯлЯсь в зеркало над головой, не
сводил с  менЯ  взглЯда.  Ќастроение у менЯ было  скверное,  хотЯ  времЯ  от
времени  Я,  в  свою очередь, посматривал  на  себЯ в зеркало  и - к  своему
полному непониманию - прихорашивалсЯ.
     Љак  же  так?!  -  возмущалсЯ Я.  - ‘троит глазки  мужикам, а обзавЈлсЯ
заморским  мотором! ’огда как  у  менЯ - туберкулЈзный "„одж"! ‚ Ђмерике нет
равенства! ‘вобода - да, а  равенства ни хрена! Ќо без равенства не бывает и
подлинной    свободы     -    только    произвол,     вседозволенность     и
взаимонаплевательство!
     Џотом  Я  вспомнил,  что "„одж"  принадлежит  не мне.  Њне  принадлежит
"Ѓьюик". ’оже  -  неравенство, но не  столь резкое. Џолегчало, но  не очень:
угнетала мысль, что петхаинцы переминаютсЯ  с ноги на ногу в  ожидании гроба
на кладбище "Њаунт •еброн", а Я даже не въехал пока в тоннель!
     € уже - больше половины восьмого!
     ‚  попытке отвлечьсЯ от этих  мыслей Я  включил  радио  и стал  крутить
кнопку. Џаваротти. €глесиас. ‘нова Џаваротти.  Њадонна.  —айковский.  Ќегры.
€ндийский тамбурин. ‚езде  играли и  пели,  и  это  раздражало,  ибо  музыка
усугублЯет  насущное состоЯние: мысль перебиваетсЯ  только мыслью. џ набрЈл,
наконец, на беседу между тенором и басом. ’енор сказал:
     "џ  повторю:  с  крушением  социализма закончилась  историЯ. Ќадо  быть
мистиком или идиотом, чтобы ещЈ во что-либо верить. ќто ужасно! Њосква убила
мечту о спасении!"
     Ѓас согласилсЯ, хотЯ начал с выражениЯ несогласиЯ:
     "ќто  не ужасно,  а  нормально!  Њир возвращаетсЯ к великой скуке.  „а,
войне конец - и ‡апад победил, но не Џиррова ли это  победа? Џобедитель  так
же несчастен, как побеждЈнный.  Џосле победы наступает скука,  а скука - это
поражение. Џонимаете мою мысль?"
     ’енор сперва согласилсЯ с басом, который уже согласилсЯ  с тенором,  но
потом решил оспорить самого себЯ:
     "Џонимаю,  но  есть  и надежда.  ‚осток проиграл,  но есть  ещЈ „альний
‚осток. џпониЯ, например. џ имею  в виду, что с џпонией стоит боротьсЯ. „аже
если в ђоссии победит либерализм, - чему Я не верю, ибо не хочу  скуки, - то
тихоокеанский бассейн  последует за џпонией, и в этом случае, надеюсь, будет
борьба. Љстати, - чуть не забыл - мусульманский фундаментализм! ‚от ведь ещЈ
сила!"
     Ѓас не поверил этому:
     "ќтому Я не поверю! ‡апад не позволит ему стать силой!"
     "—ушь!  -- рассердилсЯ тенор. -- ‡апад  не  в  силах позволЯть или нет!
Џомните  врача,  который  дал пациенту полгода  жизни,  а когда тот не успел
выплатить гонорар, продлил ему жизнь ещЈ на три месЯца!"
     "Ђ это при чЈм?" -- удивилсЯ бас.
     џ  не  позволил  тенору ответить: протЯнул руку  к кнопке и стал  снова
рыскать  в эфире. €скал  мысль,  котораЯ  внушила бы  иллюзию, будто  в мире
существует порЯдок, и  этот порЯдок поддаЈтсЯ  пониманию. ѓотов  был слушать
даже  политиков.   ѓотов  был  ко  всЯкой  лжи  -  лишь  бы  она  показалась
вразумительной и тем самым избавила от отчаЯниЯ.
     ‚разумительность иногда защищает от потерЯнности, подумал Я, - и набрЈл
на женскую  речь.  ЋбнадЈжилсЯ, ибо женщины  -  если не  жалуютсЯ - способны
рассуждать. ќта,  однако,  и рассуждала, и жаловалась. ЏричЈм, на  известное
лицо, на ”рейда:
     "Ћн виноват и в том, что  секс обрЈл сегоднЯ непомерное место.  …сли  б
„жефферсон писал „екларацию  Ќезависимости  сейчас, ему  пришлось бы открыть
перечень   прав  свЯщенным  правом   на  оргазм  и   обЯзанностью   общества
гарантировать каждому  члену  полное удовлетворение  - Я  имею в  виду члена
общества...  ’рагедиЯ человека не в том, что он, как и прежде, умирает, но в
том,  что разучилсЯ любить. ќто ”рейд виноват, что мы считаем, будто человек
одинок, а любовь нуждаетсЯ в объЯснениЯх. Ќа самом деле человек  не способен
выжить в одиночестве. „ети,  например, не могут существовать без заботливого
окружениЯ. …сли верить ”рейду,  тЯга  к  другому человеку обусловлена нашими
собственными  проблемами, а любовь  есть  потребность  быть любимыми.  ‹ожь!
Џрирода  устроила нас  иначе. ‚ысочайшее наслаждение  не  в том,  чтобы  нас
любили, но  в той  боли  и агонии,  в том  самопожертвовании и чувстве вины,
стыда и так далее, с чем свЯзана  влюблЈнность в человека.  Ќо любовь это не
романтизм.  ђомантизм  - инструмент  мужской  власти  над  нами,  с  помощью
которого женщин держат в дураках.  џ - не за вздохи, а за страстную  любовь.
—то  же это  такое?  ‘кажу сперва о том,  что убивает  страсть.  …Ј  убивает
понимание человека, уверенность в том, что он тебе предан,  доверие к нему и
отсутствие ревности. Ќаконец - узаконение свЯзи,  ибо оно устранЯет ощущение
греховности  влечениЯ.  ‹юбовнаЯ  страсть  есть  мираж,  без  которого  жить
невыносимо.  Ћна  привносит  в  жизнь  таинственность,  ощущение  постоЯнной
ускользаемости  грандиозной  истины.  ‘трастнаЯ  любовь  -  это  неутолЯемаЯ
страсть, опаснаЯ  и запретнаЯ. ќто то,  к чему все мы стремимсЯ, не  отдаваЯ
себе в том отчЈта. € вот этого как раз ”рейд не понимал, ибо, подобно многим
мужчинам,  был  мужчиной. Ћн рассуждал о  человеческой  природе так, как это
выгодно  мужчинам. Ќо наша  природа постоЯнно менЯетсЯ. ‹юди лишены крыльев,
но летают быстрее птиц и нырЯют в воде без  жабр или плавников.  Њы способны
изменЯть  даже  наследственность.  ‚еликий  прогресс  в  развитии  наших сил
наступил, когда  человек  догадалсЯ  заниматьсЯ  сексом  не во имЯ продлениЯ
жизни,  а  из  любви.  Ќаша  природа  -  в  том,  что  мы  еЈ  изменЯем.  Њы
несовершенны, но в нас заложена возможность стать творцами нашей новой сути.
€ сегоднЯшнюю беседу Я бы  подытожила двумЯ выводами. ‚о-первых, все женщины
лесбиЯнки  за исключением тех, кто этого пока  не знает, а во-вторых,  всЈ в
мире уже было - кроме того, что ещЈ будет!"
     Џосле  короткой  паузы  дикторша сообщила  мне, что  Я прослушал беседу
профессора  ”рицци  ђэбиновиц  "Љонец  патриархата:  антропологиЯ лесбийской
любви".  Џосле   сводки   новостей   ”рицци   станет   отвечать  на  вопросы
слушательниц. Њинут через пЯть.


        49. Ќичто никогда случайным и не было


     џ  посмотрел на часы. ЌачиналсЯ девЯтый, но теперь уже Я не  ужаснулсЯ.
Ќе то чтобы сдалсЯ происходЯщему, а просто осознал, что  происходЯщему давно
уже   предначертано  произойти.  €  что  происходЯщее  всегда  правильно   -
независимо от того, понимаю ли Я его значение или нет.
     Џодумал  ещЈ  о  собственной уЯзвимости. ЋглЯделсЯ  и увидел,  что  это
случайное окружение может оказатьсЯ вполне убедительной мизансценой длЯ моей
внезапной - в эту вот секунду -  кончины.  ЉотораЯ тоже,  стало быть, ЯвитсЯ
неслучайной и правильной.
     Ќичто никогда случайным  и не  было: ни Ќатела  и  еЈ  смерть, ни  этот
трЯсущийсЯ  пикап с бензином на нуле, ни моЯ жизнь в ‘оюзе  или - наоборот -
эмиграциЯ,  ни этот педераст в "Ђльфе",  ни лесбиЯнка в эфире, ничто. Њною и
всем вокруг движет непреложнаЯ сила, настолько в себе увереннаЯ, что себЯ не
показывает.  Ќе  нуждаетсЯ.  ‚ыследить  еЈ   немыслимо  -   разве   что   по
возникновению, передвижению  и  исчезновению  людей  и  вещей во  времени  и
пространстве. Љогда-то  и где-то  она уронила  менЯ в  этот  мир, и если  бы
человек и  вправду  действовал согласно своей воле, - всЈ в моей жизни могло
бы быть по всЯкому.  Ќо никто не "ведЈт"  себЯ  в  этой жизни. Љаждый только
следит за собой со стороны. € то - если хватает времени...
     ‚ремЯ  было сейчас более позднее, чем хотелось, - и Я увидел, что снова
тЯну  руку  к  приЈмнику  и  ищу Џаваротти.  …го  нигде  не  было.  Џришлось
довольствоватьсЯ  другим тенором - Љарузо. €з  комментариЯ диктора мне стало
известно,  что "этот  величайший певец вскроет  сейчас трагедию  и  отчаЯние
разлюбленного  мужа". ‚скрыть тот не успел  ничего, потому что наш с Ќателой
"„одж"  вкатилсЯ  наконец в  тоннель - и захрипевшего в  нЈм тенора пришлось
выключить.


        50. †изнь моЯ не стоит цента, оттого она дороже


     Љрохотные   промежутки   между  манхэттенскими   каньонами  были  густо
просыпаны ночными звЈздами.
     Љак всегда  при  въезде  в Њанхэттен, у  менЯ  возникла  уверенность  в
осуществимости бессмертиЯ.  ЏричЈм -  без  санкции Ѓога,  к  которому нет  и
надобности  взывать  среди небоскрЈбов. „ругое дело - петхаинские катакомбы,
где прошла моЯ  прежнЯЯ  жизнь, наполненнаЯ каждодневными попытками привлечь
…го внимание.
     џ  снова   включил  радио.   ‚незапную  лЈгкость  духа  мне  захотелось
приправить негритЯнским блюзом. ‚место блюза "—Јрный канал" передавал дебаты
из ЋЋЌ, где, по словам диктора, через полчаса завершалось заседание комиссии
по  апартеиду.  „иктор попросил  не менЯть станции  - подождать. Ћбещал, что
резолюциЯ будет принЯта единогласно. џ не  стал ждать  -  выключил.  Ќадумал
напеть себе сам и вспомнил строчку из песни подмосковных рокеров: "†изнь моЯ
не стоит цента, оттого она дороже!"
     ’ормознув на красном сигнале светофора, Я увидел  на перекрЈстке дюжину
юных негров, которые всем  своим видом  внушали  автомобилистам, что  цент и
есть краснаЯ цена любой человеческой жизни.  ‚ооружЈнные щЈтками на  длинных
палках, они шмыгали  между скопившимисЯ  машинами и,  требуЯ  взамен доллар,
чиркали ими  по  ветровым стЈклам. Ћт  этого стЈкла становились грЯзными, но
никто  не  осмеливалсЯ отказыватьсЯ  от  услуг, подозреваЯ,  что чистильщики
оснащены не только пористыми губками.
     Њне  досталсЯ  самый рослый. ‘  такими тЯжЈлыми надбровьЯми  и с  таким
характерным выражением лица, что если  бы  пророк  Њоисей  увидел  его  даже
мельком,  шестую заповедь,  о неубиении, он на  своих скрижалЯх  заклеил  бы
толстым скотчем.
     ЏрЯмо в глаза мне негр шлЈпнул щЈткой и сильно еЈ придавил к стеклу. €з
губки  потекла жижа,  которую чистильщик  размазал.  …динственное оправдание
этой  услуги пришлось  усмотреть  в  том,  что  лицо  его пропало  из  виду.
Ќенадолго.  Ћткинув вниз  каменную  челюсть, оно объЯвилось  мне  в  окне  и
скривилось в грозной улыбке:
     -- Ћдин доллар, сэр!
     џ поспешно запустил руку в карман и обомлел:  вспомнил, что  все деньги
отдал Ђмалии. ’ак и сказал:
     -- „еньги у Ђмалии.
     Ќегр просунул челюсть в кабину и осталсЯ недоволен:
     -- ЂмалиЯ лежит в гробу, сэр!
     -- Ќе думаю, но у менЯ нет ни цента, -- объЯснил Я.
     -- џ помыл тебе стекло! -- напомнил он.
     -- ‚ижу, -- соврал Я. -- Ќо мне заплатить нечем.
     Џодумал над сказанным и обнаружил, что неправ: снЯл с зеркальца  •риста
и, прикинув, что  стоит Ћн не меньше доллара, протЯнул …го  чистильщику. ’от
щЈлкнул огромным пальцем по кресту и отбросил его в кузов:
     -- ЏодберЈшь и воткнЈшь себе в жопу, сэр!
     -- Ќе веришь в •риста? -- удивилсЯ Я.
     -- џ верю только в то, что тебе надо врезать!
     -- ЏолучаетсЯ, веришь в Ђллаха? -- рассудил Я.
     -- џ никому не верю, сэр ты сраный!
     -- „аже евреЯм? -- засмеЯлсЯ Я нервно.
     -- Ђ ты жид?!
     -- Ќемножко, -- поосторожничал Я.
     -- Њолоток! -- кликнул он дружка. -- ’ут жидовскаЯ срака!
     Њолоток занималсЯ соседней машиной - поганил на ней  стекло, а водитель
держал в руке на отлЈте доллар.
     -- ‘делай сам, Љрошка! -- откликнулсЯ Њолоток.
     -- Љак же с деньгами, сэр? -- вернулсЯ ко мне Љрошка.
     -- „енег нету. Ќо  Я бы тебе их не  дал в любом случае! -- выпалил  Я и
подумал, что в следующий раз проголосую не только за свободу ношениЯ оружиЯ,
но и за право на насильственный аборт.
     ‚спомнив,  однако, что до голосованиЯ надо  дожить,  Я вскинул глаза на
светофор: по-прежнему красный. Ќегр просунул в кабину  левую лапу, поднЈс еЈ
мне к носу и  сомкнул все пальцы  кроме среднего, который - по  размеру - не
имел права так называтьсЯ.
     …сли бы менЯ оскорблЯли  пальцем уже не второй раз  в течение днЯ, Я бы
прикинулсЯ  перед собой,  будто бездействие есть высшаЯ  форма действиЯ. ’ем
более,  что  вытЯнутый  палец свидетельствует  о  прогрессе  цивилизации  по
сравнению   с  допотопными  временами,  когда  люди  не  умели  прибегать  к
эвфемизмам и просовывали в окна не символы, а оригиналы.
     ‚звесив обстоЯтельства, Я решил, однако,  не  прикасатьсЯ  к чудовищу с
грЯзным ногтЈм - и  как только светофор  вспыхнул зелЈным, а  машины впереди
менЯ  сдвинулись  с места,  Я  быстро поднЯл стекло,  защемил  в нЈм  лапу с
оскорбившим менЯ пальцем и нежно надавил на газ.
     ‹апа сперва растерЯлась, но сразу же судорожно забилась по той понЯтной
причине, что следующие мгновениЯ могли оказатьсЯ длЯ неЈ нелЈгкими.
     "„одж"  медленно набирал  скорость,  и Љрошка,  не  желаЯ  расстатьсЯ с
застрЯвшей  в нЈм рукой, побежал  рЯдом. ЏричЈм, бежал  задом, поскольку эта
рука, которою  он, видимо, дорожил, была  леваЯ. џ  планировал освободить еЈ
перед самым поворотом, но она на это не надеЯлась и паниковала, тогда как еЈ
владелец громко  материлсЯ.  —то, кстати, опЯть же  приЯтно  напомнило мне о
прогрессе, проделанном цивилизацией  с тех пор, когда люди не обладали даром
речи и выражали гнев непосредственно в описываемых ругательствами действиЯх.
     „остигнув перекрЈстка, Я, согласно плану, приспустил  окно  и, позволив
лапе выпорхнуть, навалилсЯ на газ.


        51. ђоскошнаЯ привычка невзываниЯ к Ѓогу


     ‚  следующее же  мгновение мне пришлось  совершить  движение  столь  же
резкое  -  тормознуть. ЏодставившуюсЯ  мне задом "Ђльфа"  застыла  вдруг под
красным сигналом светофора.
     џ  защЈлкнул  кнопки на  дверцах  и  -  в ожидании  ужасных  событий  -
отвернулсЯ назад. ‘ловно в кузове менЯ ждали неотложные дела.
     џ, кстати,  нашЈл чем  занЯтьсЯ: Ќатела опЯть съехала вбок - и пришлось
вернуть гроб к  центру. Џочти тотчас же Я услышал и стук в стекло. ‘начала в
боковое, потом  и в ветровое. ‘тук сопровождалсЯ изобретательной руганью,  в
которой многие образы поразили менЯ цветистостью.
     ’ем  не менее, Я притворЯлсЯ,  будто в  кузове дел  у менЯ прибавилось.
‚став коленЯми на сиденье и развернувшись назад, Я принЯлсЯ накрывать Ќателу
крышкой гроба - защитить еЈ в случае прорыва моей обороны.
     Џрорыв обороны был  делом времени, потому что, во-первых,  в ветровое и
боковые стЈкла стучалась уже всЯ орава чистильщиков, а  во-вторых, рано  или
поздно кто-нибудь  из  них мог  заметить, что оконный  проЈм в задней дверце
затЯнут клеЈнкой.
     Њне пришлось  отказатьсЯ  от  роскошной привычки  невзываниЯ к  Ѓогу  в
Њанхэттене, хотЯ из гордыни Я сформулировал свою  просьбу  скупо: "Ѓог наш и
Ѓог отцов наших, поторопись же, мать ’вою, с зелЈным!"
     Џольщенный моей  позой, ѓосподь, действительно, поторопилсЯ -  отключил
красный  сигнал.  Џлюхнувшись  в  кресло,   Я  захлебнулсЯ   в  предчувствии
избавлениЯ.


        52. …сли выжить, жизнь в Ђмерике полна возможностей!


     Ќикогда  прежде  не  осознавал Я с тогдашней чЈткостью,  что Ѓог  столь
изощрЈн в ‘воЈм честолюбии.
     Љак  только  красную "Ђльфу" сдуло с  места  на  зелЈном,  и Я, в  свою
очередь, навалилсЯ на газовую  педаль, "„одж" истошно взревел, а потом вдруг
чихнул и заглох.
     џ выкатил глаза и крутанул ключ, но мотор огрызнулсЯ ржавым крЯком.
     Џокинутый небесами, Я подавил в себе панику и определил задачу.  Џервым
делом следовало отбитьсЯ. ‚торым - дозвонитьсЯ к кому-нибудь, кто съездил бы
на  кладбище  и предупредил петхаинцев о дополнительной задержке. Ќаконец  -
добратьсЯ до бензоколонки и добыть горючее в канистре.
     ‚се три операции требовали денег,  а  перваЯ  - и оружиЯ.  Ќи  тем,  ни
другим Я не располагал.
     ђаздражЈнный моим затворничеством, Њолоток  замахнулсЯ железным бруском
на  ветровое стекло, но Љрошка вдруг остановил  его и отпихнул в  сторону. “
менЯ  родилась  надежда,  что  в  нЈм неизвестно  как  возникла  потребность
свершить нечто человеческое и что он решил пойти на мировую.
     Џодобно  всЯкому  оптимисту,  Я оказалсЯ прав  наполовину.  Ќа  мировую
Љрошка идти не желал, хотЯ потребность у него оказалась вполне человеческой.
‚скочив на капот коленЯми, он  расставил их в стороны, дЈрнул вниз змейку на
джинсах  и  под  громкое  улюлюканье счастливой  братвы  начал  мочитьсЯ  на
ветровое стекло.
     џ сперва растерЯлсЯ  и  оглЯнулсЯ  по сторонам, но,  заметив  в  глазах
прохожих  и  автомобилистов  космический  испуг по  случаю  внезапного краха
западной цивилизации, навЯзал своему лицу выражение безмЯтежности. Њне вдруг
захотелось  довести до  их  сведениЯ, будто, на  мой  взглЯд, не  происходит
ничего странного. Џросто чЈрному мальчику не терпитсЯ пописать,  и поскольку
местные  общественные  уборные исходЯт доцивилизационным  зловонием, мальчик
решил  помочитьсЯ на  испачканное стекло. Ћтчего, кстати, мне, мол, открылсЯ
более отчЈтливый вид на