ко, и рассуждала, и жаловалась. Џричем, на известное лицо, на ”рейда:
     "Ћн виноват  и в том, что секс обрел сегоднЯ непомерное  место. …сли  б
„жефферсон  писал „екларацию Ќезависимости  сейчас,  ему пришлось бы открыть
перечень   прав  свЯщенным   правом  на   оргазм  и  обЯзанностью   общества
гарантировать каждому члену  полное  удовлетворение, - Я имею в  виду  члена
общества... ’рагедиЯ человека не  в том, что он, как и прежде, умирает, но в
том, что  разучилсЯ любить. ќто ”рейд виноват, что мы считаем, будто человек
одинок, а любовь нуждаетсЯ  в объЯснениЯх. Ќа самом деле человек не способен
выжить в одиночестве.  „ети, например, не могут существовать без заботливого
окружениЯ. …сли верить  ”рейду, тЯга к  другому  человеку обусловлена нашими
собственными  проблемами,  а  любовь есть потребность  быть любимыми.  ‹ожь!
Џрирода  устроила  нас иначе.  ‚ысочайшее  наслаждение не в  том, чтобы  нас
любили, но в  той  боли  и  агонии, в том самопожертвовании и  чувстве вины,
стыда и так далее, с чем  свЯзана влюбленность в  человека. Ќо любовь это не
романтизм.  ђомантизм  - инструмент  мужской  власти  над  нами,  с  помощью
которого женщин держат в дураках.  џ - не за вздохи,  а за страстную любовь.
—то же  это  такое? ‘кажу  сперва о том,  что убивает  страсть.  …е  убивает
понимание человека, уверенность в том, что он тебе предан,  доверие к нему и
отсутствие ревности. Ќаконец, - узаконение свЯзи, ибо оно устранЯет ощущение
греховности  влечениЯ.  ‹юбовнаЯ  страсть  есть  мираж,  без  которого  жить
невыносимо.  Ћна  привносит  в  жизнь  таинственность,  ощущение  постоЯнной
ускользаемости  грандиозной  истины.  ‘трастнаЯ  любовь  -  это  неутолЯемаЯ
страсть,  опаснаЯ и запретнаЯ.  ќто  то, к чему все мы стремимсЯ, не отдаваЯ
себе в том отчета. € вот этого как раз ”рейд не понимал, ибо, подобно многим
мужчинам, был мужчиной. Ћн рассуждал о  человеческой природе как это выгодно
мужчинам. Ќо наша природа постоЯнно менЯетсЯ. ‹юди лишены крыльев, но летают
быстрее птиц и нырЯют в  воде без жабр  или плавников. Њы способны  изменЯть
даже наследственность. ‚еликий прогресс в развитии наших сил наступил, когда
человек догадалсЯ заниматьсЯ сексом не  во имЯ продлениЯ  жизни, а из любви.
Ќаша природа - в том, что мы ее изменЯем. Њы несовершенны, но в нас заложена
возможность  стать творцами  нашей  новой  сути. €  сегоднЯшнюю беседу Я  бы
подытожила  двумЯ выводами. ‚о-первых,  все женщины лесбиЯнки за исключением
тех,  кто этого пока не знает,  а во-вторых, все в мире уже было кроме того,
что еще будет!"
     Џосле  короткой  паузы  дикторша сообщила  мне, что  Я прослушал беседу
профессора  ”рицци  ђэбиновиц  "Љонец  патриархата:  антропологиЯ лесбийской
любви".  Џосле   сводки  новостей   ”рицци   станет   отвечать   на  вопросы
слушательниц. Њинут через пЯть.


        73. Ѓог наш и отцов наших, поторопись же, ебена мать!

     Џосмотрел на часы. ЌачиналсЯ девЯтый, но теперь  уже Я не ужаснулсЯ: не
то, чтобы сдалсЯ происходЯщему,  а просто осознал, что  происходЯщему  давно
уже предначертано  произойти и  происходЯщее правильно - независимо от того,
понимаю  ли Я его значение или нет.  Џодумал еще о  собственной  уЯзвимости:
оглЯделсЯ  и  увидел,  что  это случайное  окружение может  оказатьсЯ вполне
убедительной мизансценой длЯ моей внезапной - в  эту вот секунду  - кончины,
котораЯ  тоже, стало  быть, ЯвитсЯ неслучайной  и правильной. Ќичто  никогда
случайным  и не  было:  ни Ќатела  и  ее  смерть, ни этот трЯсущийсЯ пикап с
бензином на нуле, ни  моЯ жизнь в ‘оюзе или - наоборот  - эмиграциЯ, ни этот
педераст в Ђльфе, ни лесбиЯнка в эфире,  ничего.  Њною и  всем вокруг движет
непреложнаЯ сила, настолько в себе  увереннаЯ, что себЯ не показывает, -  не
нуждаетсЯ.   ‚ыследить  ее   немыслимо,  -   разве  что  по   возникновению,
передвижению  и  исчезновению людей  и  вещей  во  времени  и  пространстве.
Љогда-то и где-то она уронила менЯ в  этот мир, и если бы человек  и вправду
действовал согласно своей воле, - все в моей жизни могло бы быть по всЯкому.
Ќо никто  не ведет себЯ в этой  жизни,  - только следит за собой со стороны,
если хватает времени...
     ‚ремЯ было сейчас более позднее, чем хотелось, - и  Я увидел, что снова
тЯну  руку  к приемнику  и  ищу  Џаваротти.  …го  нигде  не  было.  Џришлось
довольствоватьсЯ  другим  тенором  -  Љарузо, о  котором из слов критика мне
стало известно,  что  "этот  величайший  певец  вскроет  сейчас  трагедию  и
отчаЯние разлюбленного мужа". ‚скрыть певец не успел ничего, потому что  наш
с Ќателой „одж  вкатилсЯ наконец в тоннель, - и  задохнувшегосЯ в нем тенора
пришлось выключить.
     ...Љрохотные  промежутки  между  манхэттенскими  каньонами  были  густо
просыпаны ночными  звездами.  Љак всегда при  въезде  в Њанхэттен,  возникла
уверенность в осуществимости бессмертиЯ. Џричем -  без разрешениЯ от Ѓога, к
которому  нет  и  надобности  взывать  среди  небоскребов.  „ругое  дело   -
петхаинские  катакомбы,   где   прошла  моЯ   прежнЯЯ   жизнь,   наполненнаЯ
каждодневными  попытками   привлечь   …го  внимание.  ‘нова  включил  радио.
‚незапную  легкость  духа  хотелось приправить  негритЯнским блюзом.  ‚место
блюза —ерный канал передавал дебаты  из ЋЋЌ,  где, по  словам диктора, через
полчаса  завершалось заседание комиссии  по апартеиду.  „иктор  попросил  не
менЯть   станции,   -  подождать.  Ћбещал,   что  резолюциЯ  будет   принЯта
единогласно. џ не стал ждать, - выключил. Ќадумал напеть себе сам и вспомнил
строчку из песни подмосковных рокеров: "†изнь моЯ не стоит цента, оттого она
дороже!"
     ’ормознув  на  красном сигнале светофора, увидел на перекрестке  дюжину
юных негров, которые всем своим видом внушали автомобилистам, что цент  есть
краснаЯ цена  любой  человеческой  жизни.  ‚ооруженные  щетками  на  длинных
палках,  они  шмыгали  между скопившимисЯ машинами и, требуЯ  взамен доллар,
чиркали  ими по ветровым стеклам. Ћт этого  стекла становились грЯзными,  но
никто  не  осмеливалсЯ  отказыватьсЯ от  услуг, подозреваЯ,  что чистильщики
оснащены не только пористыми губками.
     Њне  досталсЯ самый  рослый - с такими тЯжелыми надбровьЯми и  с  таким
характерным выражением лица,  что, если  бы пророк  Њоисей  увидел его  даже
мельком,  шестую  заповедь,  о неубиении,  он на своих скрижалЯх заклеил  бы
толстым  скотчем.  ЏрЯмо  в глаза мне негр шлепнул щеткой по  моему стеклу и
сильно ее  придавил.  €з  губки потекла  жижа,  которую чистильщик размазал.
…динственное оправдание этой услуги  пришлось усмотреть в том, что лицо  его
пропало из виду.  Ќенадолго: отвисаЯ каменной челюстью, оно объЯвилось мне в
окне и скривилось в грозной улыбке:
     -- „оллар, сэр!
     џ поспешно запустил руку в карман и  обомлел, вспомнив, что  все деньги
отдал Ђмалии. ’ак и сказал:
     -- „еньги у Ђмалии.
     Ќегр просунул челюсть в кабину и осталсЯ недоволен:
     -- ЂмалиЯ лежит в гробу, сэр!
     -- Ќе думаю, но у менЯ нет ни цента, -- объЯснил Я.
     -- џ помыл тебе стекло! -- напомнил он.
     -- ‚ижу, -- соврал Я. -- Ќо мне заплатить нечем.
     Џодумал над сказанным и обнаружил, что неправ: снЯл  с зеркальца •риста
и, прикинув, что стоит Ћн не меньше доллара, протЯнул  …го  чистильщику. ’от
щелкнул огромным пальцем по кресту и отбросил его в кузов:
     -- Џодберешь и воткнешь себе в жопу, сэр!
     -- Ќе веришь в •риста? -- удивилсЯ Я.
     -- џ верю только в то, что тебЯ надо пиздануть!
     -- ЏолучаетсЯ, веришь в Ђллаха? -- рассудил Я.
     -- џ никому не верю, сэр ты ебаный!
     -- „аже евреЯм? -- засмеЯлсЯ Я нервно.
     -- Ђ ты жид?!
     -- Ќемножко, -- поосторожничал Я.
     -- Њолоток! -- кликнул он дружка. -- ’ут жидовскаЯ срака!
     Њолоток занималсЯ соседней  машиной: поганил на ней стекло,  а водитель
держал в руке на отлете доллар.
     -- ‘делай сам, Љрошка! -- откликнулсЯ Њолоток.
     -- Љак же с деньгами, сэр? -- вернулсЯ Љрошка.
     -- „енег нету. Ќо Я бы  тебе  их не дал в любом  случае! -- выпалил Я и
подумал, что в следующий раз проголосую не только за свободу ношениЯ оружиЯ,
но и за право на насильственный аборт.
     ‚спомнив, однако,  что  до голосованиЯ  надо дожить, вскинул  глаза  на
светофор: по-прежнему  красный. Ќегр просунул в кабину левую лапу, поднес ее
мне  к  носу и сомкнул все пальцы кроме  среднего, который - по размеру - не
имел права так называтьсЯ. …сли бы менЯ оскорблЯли пальцем уже не второй раз
в  течение днЯ, Я бы прикинулсЯ перед  собой,  будто бездействие есть высшаЯ
форма  действиЯ; тем более,  что жест  с вытЯнутым пальцем свидетельствует о
прогрессе  цивилизации по сравнению с допотопными  временами,  когда люди не
умели прибегать  к  эвфемизмам и  просовывали  в транспорт не оскорбительные
символы, а оскорбительные оригиналы. ‚звесив обстоЯтельства,  решил, однако,
не прикасатьсЯ к чудовищу с грЯзным ногтем, - и как только светофор вспыхнул
зеленым, а машины впереди менЯ сдвинулись с места,  Я быстро  поднЯл стекло,
защемил  в нем лапу с оскорбившим менЯ пальцем и нежно надавил на  газ. ‹апа
сперва растерЯлась, но сразу же судорожно  забилась по той понЯтной причине,
что следующие мгновениЯ могли оказатьсЯ длЯ нее нелегкими.
     „одж  медленно  набирал скорость,  и  Љрошка,  не  желаЯ  расстатьсЯ  с
застрЯвшей в  нем  рукой, побежал рЯдом. Џричем, бежал  задом, поскольку эта
рука, которою он, видимо, дорожил,  была леваЯ. џ планировал  освободить  ее
перед самым поворотом, но она на это не надеЯлась и паниковала, тогда как ее
владелец громко  материлсЯ,  что опЯть  же приЯтно  напомнило  о  прогрессе,
проделанном  цивилизацией  с тех пор, когда  люди не обладали даром  речи  и
выражали  гнев  непосредственно  в  описываемых  в  ругательстве  действиЯх.
„остигнув  перекрестка, Я, согласно  плану, приспустил окно и, позволив лапе
выпорхнуть, навалилсЯ на газ.
     ‚ следующее же мгновение пришлось совершить движение  столь  же резкое:
тормознуть, спасаЯ от увечьЯ  подставившуюсЯ  мне задом Ђльфу, котораЯ вдруг
застыла под красным сигналом светофора. џ защелкнул кнопки на дверцах и  - в
ожидании ужасных  событий  -  отвернулсЯ назад, словно в  кузове менЯ  ждали
неотложные  дела. Ќашел  чем занЯтьсЯ: Ќатела опЯть съехала вбок, и Я вернул
гроб к центру. “слышал стук в стекло: сначала в боковое, потом и в ветровое.
‘тук сопровождалсЯ изобретательной руганью, в которой многие образы поразили
менЯ  цветистостью.  ’ем  не  менее,  Я  притворЯлсЯ,  будто  в  кузове  дел
прибавилось.  ‚став коленЯми на сиденье  и развернувшись  назад,  Я принЯлсЯ
накрывать Ќателу крышкою гроба, - защитить труп в случае прорыва обороны.
     Џрорыв обороны был делом времени, потому  что,  во-первых, в ветровое и
боковые стекла  стучалась уже всЯ орава чистильщиков, а во-вторых,  рано или
поздно  кто-нибудь  из них  мог  заметить, что оконный проем в задней дверце
затЯнут клеенкой. Џришлось  отказатьсЯ  от роскошной  привычки  невзываниЯ к
Ѓогу в Њанхэттене, хотЯ из гордыни Я сформулировал просьбу скупо: "Ѓог наш и
Ѓог отцов наших, поторопись же, ебена мать, с зеленым!" Џольщенный,  однако,
моей позой, ѓосподь, действительно, поторопилсЯ, - отключил красный  сигнал,
и, плюхнувшись в кресло, Я захлебнулсЯ от предчувствиЯ избавлениЯ.


        74. ‚се случаетсЯ случайно: даже сама наша жизнь

     Ќикогда  прежде  Я не осознавал с тогдашней четкостью, что Ѓог способен
быть  столь  изощренным в ‘воем честолюбии. Љак только красную Ђльфу сдуло с
места на зеленом, и  Я,  в свою очередь, навалилсЯ на  газовую педаль,  „одж
истошно взревел, а  потом вдруг чихнул  и заглох. џ выкатил глаза и крутанул
ключ, но мотор огрызнулсЯ ржавым крЯком.
     Џокинутый небесами, Я подавил  в себе панику и определил задачу. Џервым
делом следовало отбитьсЯ. ‚торым - дозвонитьсЯ к кому-нибудь, кто съездил бы
на кладбище и предупредил  петхаинцев о дополнительной  задержке. Ќаконец, -
добратьсЯ  до бензоколонки  и  добыть горючее в  канистре. ‚се  три операции
требовали денег, а перваЯ - и оружиЯ. Ќи одним, ни другим Я не располагал.
     ђаздраженный моим затворничеством, Њолоток замахнулсЯ железным  бруском
на  ветровое стекло, но Љрошка  вдруг остановил  его и  отпихнул в  сторону.
ђодилась надежда, будто в нем неизвестно как возникла  потребность  свершить
нечто  человеческое и  будто  он решил  пойти  на мировую.  Џодобно  всЯкому
оптимисту, Я оказалсЯ прав наполовину: на мировую Љрошка идти не желал, хотЯ
потребность у него оказалась вполне человеческой. ‚скочив коленЯми на капот,
он  расставил их в стороны,  дернул  вниз змейку  на джинсах  и под  громкое
улюлюканье счастливой  братвы начал мочитьсЯ  на ветровое  стекло. џ  сперва
растерЯлсЯ и  оглЯнулсЯ  по  сторонам,  но,  заметив  в  глазах  прохожих  и
автомобилистов   космический  испуг  по  случаю  внезапного  краха  западной
цивилизации, навЯзал своему  лицу выражение  безмЯтежности:  мне  захотелось
довести  до  их  сведениЯ,  будто,  на  мой  взглЯд,  не  происходит  ничего
странного. Џросто черному мальчику не терпитсЯ пописать, и поскольку местные
общественные  уборные  исходЯт  доцивилизационным  зловонием,  мальчик решил
помочитьсЯ  на  нечаЯнно  испачканное  им  же стекло,  отчего,  кстати,  мне
открылсЯ  более  отчетливый вид на окружающий мир.  …ще Я хотел сообщить им,
что поскольку  они спешат исчезнуть  из виду и  не желают заступитьсЯ в моем
лице за свою же цивилизацию, то мне на нее тоже насать.
     Љрошка мочилсЯ на  стекло так  долго, что другой  верзила,  похожий  на
него, как два плевка, потерЯл терпение и под гиканье банды забралсЯ коленЯми
на  капот  с пассажирской  стороны.  —лен  у него  оказалсЯ  мельче,  но это
позволило  верзиле орудовать им с  той  особой мерой  профессионализма,  без
которого в  Њанхэттене не выжить. Ћбхватив  его  пальцами как самописку,  он
каллиграфической струйкой мочи  вывел на запыленном участке стекла короткий,
но  скабрезный  призыв  к  сексуальному  насилию  над   жидовьем.  ‘оратники
восторженно  завизжали  и, вдохновленные  призывом, забегали вокруг машины в
решимости этому призыву следовать.
     Њолоток подскочил к моей двери и двинул бруском по стеклу. Ћкно даже не
треснуло, и менЯ кольнула мысль, что, если отделаюсь живым,  начну  закупать
акции компании, поставлЯющей  „оджу стекла. …сли жив, жизнь в Ђмерике  полна
возможностей! “лыбнулсЯ этой догадке и поднес к  стеклу  средний палец, чего
никогда в жизни не делал, ибо  на  родине объЯснЯлсЯ с народом как европеец:
отмерЯл локти. Њолоток никогда бы в локте не разобралсЯ,  но жест  с пальцем
воспринЯл адекватно и потому взбесилсЯ пуще. ђазмахнулсЯ  - соответственно -
шире, но ударить не успел: Љрошка  перехватил  его руку и крикнул: "Ќе надо!
’уда, сзади!  ’ам нету стекла! € дверь не  запираетсЯ!" Њолоток посмотрел на
менЯ и, пританцовываЯ, последовал за Љрошкой к задней дверце.
     -- Ђ что делать с гробом? -- услышал Я за собой голос  Љрошки. -- ’ам у
него баба, Я видел! ЂмалиЯ!
     -- •орошее имЯ! -- хихикнул кто-то.
     -- Џри чем тут  имЯ,  дурак!  -- крикнул Њолоток.  -- €мЯ  у них бывает
всЯкое! †идовка?
     -- џсно, что  жидовка!  --  ответил Љрошка.  --  Џосмотри  на эту ихнюю
звезду на гробовой крышке. —то будем делать?
     -- џсно что! -- подал голос Њолоток и тоже хихикнул.
     -- ’ы ее и кулдыхай! -- отозвалсЯ кто-то. -- џ буду его!
     --  Ђ  что? ‡акулдыхаю! Ќе в земле же пока! †идовки  бабы знойные! -- и
сытно загоготал.
     ’ело мое  покрылось холодной испариной. џ обернулсЯ назад и увидел, что
всЯ  орава сгрудилась уже  у распахнутых створок задних дверей,  а  Љрошка с
Њолотком тЯнули руки к гробу. Љровь заколотилась во  мне, хлестнула в голову
- и через мгновение Я стоЯл уже за спинами веселЯщихсЯ горилл.
     Љрошка сказал соратнику:
     -- Ћтстань же ты на фиг от крышки! ЌаглЯдишьсЯ на дуру потом! •ватайсЯ,
говорю тебе, за гроб, за ручку!
     џ  сознавал,  что убить успею только  одного.  …сли  посчастливитсЯ,  -
двоих. Љого же? ‚опрос был существенный: с собою в ад жаждалось забрать того
из  этих юных и полных жизни  созданий, кому там, в аду,  было бы  сладостно
размозжить    череп     еще    разок.    ЉолебалсЯ    между    Њолотком    и
верзилойљкаллиграфистом,  поскольку с Љрошкой Я  вроде бы рассчиталсЯ.  •отЯ
верзилу  презирал Я не столько  даже  как  погромщика, сколько как идеолога,
выбор пал на Њолоток: умилЯла возможность разметать его  мозги по асфальту с
помощью того же самого  железного бруска, которым он  пыталсЯ достать менЯ и
который валЯлсЯ теперь в моих ногах. џ поднЯл его с  земли и стал дожидатьсЯ
главного, - верного момента длЯ удара.
     -- ѓде же этот засранец? -- воскликнул Њолоток.
     ‚се вдруг  умолкли,  просунули  черепы в  кузов и, удостоверившись, что
менЯ за рулем нет, развернули их назад.
     Ѓеда заключалась в том, что черепы скучились тесно, как бильЯрдные шары
до  первого удара, - и  к нужному  мне шару в заднем рЯду дотЯнутьсЯ бруском
было пока невозможно... ‘прЯтав его за спину, Я  взглЯдом пригласил молодежь
к любому движению, - что открыло бы мне вид на обреченный череп. „вижениЯ не
последовало, и Њолоток оставалсЯ недосЯгаем.
     -- Ќу? -- процедил Я, прищурил глаза и полоснул ими по каждому  лицу  в
отдельности. ‚ыражение  лиц  застало  менЯ  врасплох:  в глазах  стоЯл такой
животный и вместе с тем  ребЯческий страх, что почудилось, будто чернаЯ кожа
на этих лицах побелела. џ присмотрелсЯ внимательней  и заметил,  что глаза у
горилл  шастали, как затравленные  крысы,  из угла в угол, - от  убийственно
ехидной улыбки в  левом углу моего рта до  согнутого  в  угол  и  готового к
убийству правого локтЯ за спиной. -- Ќу! -- повторил Я.
     -- —то? -- треснул, наконец, голос в задних шеренгах.
     -- Љто сказал "что"? -- выпалил Я.
     ѓориллы повернули черепы и уставились на идеолога.
     -- —то "что"? -- поднЯл Я голос.
     -- Ќичего, -- пролепетал он.
     -- —то у тебЯ за спиной? -- прорезалсЯ голос у Њолотка.
     -- Џоднимите руки! -- взревел Я. -- ‚се!
     ЏоднЯли. ‹адони у всех  тоже вроде бы стали почти  белые. "—то  это мне
взбрело? - мелькнуло в голове.  - Ѓелеющие  негры?!" ЏрисмотрелсЯ  к ладонЯм
пристальней:  да, почти белые! ’отчас  же, правда, вспомнил,  что так  оно и
бывает.
     -- —то будет? -- спросил Љрошка и проглотил слюну.
     -- "—то будет?" -- повторил  Я, не знаЯ и  сам что же теперь  будет. --
„лЯ вас уже никогда ничего не будет!
     Џодумал и решил выразитьсЯ проще:
     --  Ѓуду вас, падаль, расстреливать! -- и еще раз посмотрел им в глаза:
вели себЯ, как мертвецы, - не дышали!
     “ Љрошки от локтЯ до запЯстьЯ кожа оказалась  начисто содрана, и кровь,
хотЯ  уже высохла,  была неожиданного, нормального,  цвета. "ЊоЯ работа!"  -
подумал  Я, но не испытал никакого весельЯ.  Ќаоборот:  представил себе  его
боль, и захотелось зажмуритьсЯ.
     -- Њы же не хотели... -- выдавил он и заморгал.
     -- Ќе хотели! -- поддержал его неоперившийсЯ стервец.
     -- ‘колько тебе? -- спросил Я.
     -- —етырнадцать, -- заморгал и он.
     -- ќто мой брат, „жесси, -- вернулсЯ Љрошка.
     ’он у него был заискивающий, но в нем  сквозила надежда, будто  со мной
можно договоритьсЯ - и не умереть... •оть Я и знал уже, что убивать не буду,
по крайней мере, Љрошку с братом, - мне не хотелось пока этого выказывать:
     -- Ќу и хорошо, что брат! --  выстрелил Я.  -- ‚месте Я  вас и убью!  €
других тоже! ‚сех! Ќе вместе: поодиночке!
     „жесси затрЯс  головой и, метнув взглЯд в сторону стоЯвшего у светофора
Њерседеса, завизжал отчаЯнным детским фальцетом:
     -- Џомоги-ите!
     ‚одитель  отвернулсЯ, а чистильщики осыєпали мальчика  подзатыльниками.
Ћбхватив сзади лапищами лицо брата, Љрошка нащупал на нем рот и заткнул его.
џ отступил на полшага и крикнул:
     -- Ќикто не шевелитсЯ!
     Љрошка замер. Ќикто не шевелилсЯ, и „жесси тоже  уже не кричал. ‚се - и
это было смешно - стали хлопать глазами. ‚ унисон. ‘тало Ясно,  что стрелЯть
в менЯ никто из них  не собираетсЯ. ‘корее всего - не из чего.  ‘тало Ясно и
то,  что  сам  Я тоже  не  буду  убивать.  Ќикого.  ќти  два  обстоЯтельства
неожиданно так опошлили ситуацию, что, удрученный ими, Я не представлЯл себе
из нее выхода, который не  был бы унизительным или смешным. џ даже стеснЯлсЯ
запуганных соплЯков:  обещал расстреливать, а теперь, видимо, отпущу, как ни
в  чем  не  бывало. Ђ  впрочем,  подумалось, за этим ли Я пришел на  свет, -
разбиратьсЯ с ублюдками? …сть ли на это времЯ  у  Ќателы, лежащей в гробу за
их  спинами?  ‘тало за нее  страшно:  даже сейчас, после  смерти, ее историЯ
продолжала вырастать  в  зловещий символ. ‚спомнил  и о  петхаинцах, которые
ждут нас на кладбище, куда жизнь нам  с Ќателой  попасть не позволЯет. Ќегры
тут ни при чем: они  просто случились, как случайно случаетсЯ  все,  -  даже
сама  наша жизнь, которую мы  проживаем только потому,  что оказались в этом
мире; как случайно не  оказалось бензина в  „одже, а у  менЯ - денег,  чтобы
доехать  до  кладбища.  …динственное,  что   дано  нам   -  не  создать  или
предотвратить случай, а каким бы он ни был, им воспользоватьсЯ.
     -- ‚от что! -- произнес Я. -- Њне нужны деньги!
     Ќегры ужаснулись тому, что есть вещи страшнее смерти.
     --   ЏЯть  долларов!  --  сказал  Я   с   невозмутимостью  легендарного
правдолюбца Љлинта €ствуда.
     Ќегры молчали  и перестали даже хлопать глазами. €м не верилось,  будто
жизнь может стоить таких больших денег.
     -- ‘емь долларов  -  и живите дальше! -- добавил Я,  прикинув, что надо
платить и за тоннель.
     ‘оплЯки  переглЯнулись  еще раз, возмущенные быстротой, с которой росла
цена  за  существование.  џ  осталсЯ эффектом  доволен,  и,  хотЯ торопилсЯ,
сообразил,  что дополнительный доллар одарил  бы менЯ шансом завершить сцену
достойно: ленивым движением руки  в  стиле правдолюбца  проткнуть банкноту в
разинутую  от ужаса  Љрошкину пасть, -  воздать ему,  наконец,  за страсть к
гигиене.
     -- ‚осемь! -- воскликнул Я - и допустил ошибку.
     Ќе переглЯдываЯсь, соплЯки встрепенулись, и в следующее мгновение  всех
их,  как взрывом бомбы,  выбросило  в  разные  стороны. ‹етели  со скоростью
пошлейшей  мысли:  исчезли  так   же  молниеносно,  как  молниеносно  пришло
понимание,  что  денег   по-прежнему   нет  и  наши  с   Ќателой   мытарства
продолжаютсЯ...
     ‘цену  завершили  аплодисменты. ‡адрал голову на  звук  -  и в окне над
собой  увидел  молодую  пару  с круглыми лицами. †енщина обрадовалась, что Я
удостоил их вниманиЯ  и толкнула плечом соседа.  ’от тоже обрадовалсЯ, и они
вдвоем захлопали энергичнее. "„а ну вас всех в жопу!"  -- решил Я, но сказал
другое:  попросил  взаймы десЯтку.  €спугались, захлопнули  окно и  опустили
штору:  за десЯтку  можно вынести в прокат  три фильма  с  €ствудом, который
любит  правду  крепче,  чем  Я,  и  этой  своей  любви  находит  единственно
убедительное выражение в стереофоническом хрусте  костей и в меткой стрельбе
по прыгающим Яйцам убегающих мерзавцев.


        75. ЋглушительнаЯ радость разрушениЯ

     Џонурив голову, Я шагнул к „оджу и снова - в который  раз! - поправил в
кузове  Ќателу. Џотом прикрыл задние дверцы, втЯнул  в легкие углекислый газ
из выхлопных труб  дернувшихсЯ с места автомобилей и наметил себе добыть длЯ
начала  квортер длЯ телефона. ЏоднЯл с земли  грЯзную  паклю, намотал  ее на
конец  бруска  и,  дождавшись красного  света, шагнул  к  ближайшей  машине.
“лыбнулсЯ  водителю и кивнул сперва на  свою грозную щетку, а  потом  на его
чистое  стекло.  ’от   замотал   лысой  головой  и  включил   дворники:   не
дотрагиватьсЯ!  „ругой мотанием головы себЯ не утрудил  - качнул мизинцем  и
тоже врубил дворники. ‚се отказывались и пускали дворники в плЯс.
     „огадавшись, что виноват мой непугающий вид, Я  сбил себе чуб на брови,
насупил  их и  откинул  челюсть. Џо-прежнему не  соглашались:  принЯли менЯ,
должно быть, за декадента. џ решил убрать из взглЯда  подобие осмысленности.
Џотом расстегнул на груди сорочку, открывшую вид на густую рассаду и впустил
в голову помышление о  человеке.  ‚одители забеспокоились, и  в предчувствии
ужаса  у них забегали  глаза.  Џервый, с  лысой головой, остановил дворники.
Ћкрыленный успехом, Я  взбил торчком  воротник на куртке и  теперь уже  - со
скоростью  лучших  компьютеров  -  пробежалсЯ   мыслью  по  всем  категориЯм
человечества: консерваторам и либералам, ебачам и импотентам, прагматистам и
романтикам. Џробежку завершил помышлением о себе. ‚зглЯд, должно быть, вышел
эффектный:  в  благоговейном   страхе  дворники  попрЯтались  в  гнезда  под
ветровыми стеклами, отливавшими кристально чистым светом.
     ђыскаЯ  между  машинами, искал грЯзное  стекло,  и, приметив,  наконец,
пЯтнышко птичьего  помета на боковой створке серебристого џгуара, радостно к
нему метнулсЯ. ‘творка с пометом крутанулась вокруг  оси, и изнутри выглЯнул
доллар.  ‚месте с ним пробилсЯ наружу  тот капризный женский голос, который,
подобно џгуару, производитсЯ исключительно в ‚еликобритании:
     --  ‘эр,  не  откажите  в  любезности забрать  доллар,  но  не  трогать
форточки! Ѓлагодарю вас!
     -- Њадам! -- возразил Я. -- Ћна загажена говном!
     -- ќто птичий помет, -- поправил менЯ џгуар, -- и он мне мил! Ѓлагодарю
вас!
     џ забрал доллар:
     -- Њне нужна не бумажка, а квортеры. ђазменЯйте!
     -- Ќе держу, сэр. €звините и благодарю вас!
     -- ‚озьмите тогда обратно! -- рассердилсЯ Я.
     -- Ќи в коем случае! -- раздалсЯ мужской голос.
     ЋглЯнувшись,  опознал и его: такие голоса, так  же, как и раскорЯченный
фургон,  из  которого  высовывалсЯ его  обладатель,  держат только  хасиды в
Ѓруклине.
     -- Ќе возвращайте же даме доллара! Ћн же ей не нужен, ну! Џосмотрите же
на ее машину! ќто ж џгуар! -- воскликнул  хасид и поманил менЯ пальцем. -- џ
же разменЯю вам эту бумажку, ну!
     -- ‘лава Ѓогу! -- развернулсЯ Я к нему. -- ‚ыручают всегда свои!
     -- ’оже еврей? -- забрал он деньги.
     -- Ђ разве не видно?
     -- ЋбрезаютсЯ не только евреи! Ђ ты  вот  что:  смахни-ка  мне  пыль со
стекла пока Я найду тебе квортеры, да?
     --  Љонечно,  -- обрадовалсЯ Я и только  сейчас заметил, что на стеклах
его  ”орда  лежал  такой  толстый  слой пыли, как если бы хасид вернулсЯ  из
сорокалетнего пробега по ‘инайской пустыне в  поисках  бесплатной автомойки.
-- Љак же это Я тебЯ не приметил?
     -- Ќаш  брат не  высовываетсЯ,  -- похвалилсЯ  хасид. --  Љак  сказано,
знаешь, "смиренные унаследуют землю"!
     -- ЋбЯзательно  унаследуют, --  согласилсЯ Я,  содрал с бруска трЯпку и
попыталсЯ снЯть пыль со стекла; пыль не сходила.
     -- Ђ зачем тебе квортер?  Џозвонить? ’оже евреЯм?  ќто хорошо. Ђ что ты
им скажешь чего те уже не знают?
     -- „олгаЯ историЯ! -- ответил  Я, продолжаЯ скоблить стекло. -- —еловек
у нас скончалсЯ.
     -- Ђ это нехорошо.  •отЯ... Љак сказано, - "пристал к народу своему"...
‚от здесь еще, в углу; старое пЯтно, со времен фараонов... Ђ сказано так: "€
скончалсЯ Ђвраам, и пристал к народу своему".
     -- ’очно!  --  кивнул Я. --  Ќо Ђвраам был  праведником...  ќто  пЯтно,
кстати, не сходит:  наверно, манна небеснаЯ... Ђвраам, говорю, был старый, а
у  нас  ведь  скончалась еврейка  молодаЯ и  к тому ж многогрешнаЯ. Љ народу
своему ей не удастсЯ пристать.
     -- Љ своему и пристанет; другой народ грешных не возьмет.
     -- ‚идишь ли, -- начал было Я, но осексЯ. -- ‚се! ‡еленый!
     •асид воздел очи к верхним этажам небоскребов:
     -- „а упокой Ѓог ее душу, амен! ‚озьми вот!
     џ раскрыл свою ладонь и увидел в ней квортер.
     --  Ѓольше нету, только один, -- смиренно улыбнулсЯ хасид. -- алом! --
и дал газу, унаследовав 75 центов...
     ‡а   небитым  телефоном  пришлось  шагать  три  квартала:  чаще   всего
недоставало трубки. Ћпустив в щель монету, Я сообразил, что  в Љвинс звонить
нету смысла: никого из петхаинцев дома  не  застать,  все на кладбище. ђешил
свЯзатьсЯ с  Ѓрюсом ‘алудски,  который жил неподалеку  и родилсЯ в одном  со
мною тысЯчаљдевЯтьсотљтакомљто году, о чем напоминали последние четыре цифры
его телефонного номера. •отЯ дома его не оказалось, автоответчик конфисковал
у менЯ единственный квортер. џ грохнул трубкой о рычаг, вырвал ее из гнезда,
а потом с размаху  швырнул ею в аппарат. ђазбил  в куски  сразу  и трубку, и
диск циферблата.  Ћщутил  оглушительную  радость разрушениЯ  и  выдернул  из
гнезда шнур. Џотом стукнул ботинком по  стеклЯнной  двери  и отмерил  локоть
ошалевшей  от  испуга  старухе. Љ  сожалению,  затмение  оказалось  кратким.
‚ернулось  отчаЯние,  а  вместе  с  ним  -  гнетущаЯ  мысль  о  неотложности
благоразумных действий.
     Ћпределив свое местонахождение на мысленной карте Њанхэттена и взглЯнув
потом  на  часы,  решил  шагать  по  направлению к  ЋЋЌ.  ‹огичнее  поступка
придумать было  невозможно;  не только  из  пространственных  соображений, -
близости  организации, - но  также и временных,  поскольку, согласно —ерному
каналу, ночное заседание комиссии по апартеиду должно было уже завершитьсЯ.


        76. ’ы - арзрумскаЯ зарница, ѓюльнара!

     ЏрЯмо  напротив  ЋЋЌ,   на  углу  49-й   улицы,  располагалсЯ  ресторан
"Љавказский". ‚ладел им петхаинец ’ариел €зраелашвили, жизнелюбивый толстЯк,
прославившийсЯ  на  родине  диковинным пристрастием к попугаЯм и нееврейским
женщинам из нацменьшинств. ќмигрировал  сперва в €зраиль, и помимо  попугаЯ,
напичканного  перед таможенным  досмотром  бриллиантами, экспортировал  туда
тбилисскую курдЯнку по имени ехешехубакри, котораЯ вскоре сбежала от него в
’урцию с  дипломатом  курдского  происхождениЯ. €зраиль разочаровал  ’ариела
высокой  концентрацией  евреев.  Џереехал,  однако, в Ќью-‰орк,  где  продал
бриллианты и - в стратегической близости от  ЋЋЌ -  открыл ресторан, который
собиралсЯ использовать  в качестве  трибуны длЯ защиты прав индейцев. ‘ этою
целью к грузинским блюдам он  добавил индейские и завел  любовницу по  имени
‡арЯ ‚остока, - из активисток племени семинолов.
     Њежду тем, ни ее присутствие в свободное от демонстраций времЯ, ни даже
присутствие  попугаЯ, умевшего  приветствовать  гостей на  трех  официальных
Языках ЋЋЌ, успеха ресторану не принесли. „ела шли столь скверно, что ’ариел
подумывал  закрыть  его и  посвЯтить  себЯ  более  активной борьбе  за  дело
индейского  меньшинства,  - подпольной скупке  в  €зраиле и  подпольной же -
втридорога  - продаже семинолам  автоматов "“зи". Џровалила  сделку встреча,
которую ‡арЯ  ‚остока организовала в резервации  под ’ампой между ’ариелом и
одним из старейшин племени. ќтот "поц с куриными перьЯми на лбу", как назвал
мне его ’ариел, оказалсЯ антисемитом: узнав,  что "“зи"  изготовлЯют  евреи,
возмутилсЯ    и    сделал    заЯвление,   согласно   которому   миниатюрному
автоматическому оружию  он,  по примеру  предков,  предпочитает  старомодные
ружьЯ  с  такими  длинными  стволами,  что, хотЯ  при  стрельбе  они  иногда
взрываютсЯ,  их  можно зато  подносить  к  мишени  ближе.  Џо  возвращении в
Ќью-‰орк  ’ариел поспешил  в  ”Ѓђ и сообщил Љливленду Ћвербаю,  что "вонючие
семинолы готовЯт вооруженное восстание против ‘Ђ!"
     ЋвербаЯ растрогала  бдительность ’ариела,  но  он  заверил  его,  будто
никакое меньшинство  не представлЯет опасности длЯ большинства; тем  более -
милые  семинолы,  вооружающиесЯ всего  лишь  длЯ  борьбы  против  евреев  во
”лориде.  Ћвербай  посоветовал  ’ариелу  забыть  о семинолах и повременить с
продажей  ресторана,  который,   по  единодушному   мнению  коллег  из  ”Ѓђ,
расположен в многообещающей близости от ЋЋЌ.
     ’о ли благодарЯ заботе  ЋвербаЯ и  коллег, то  ли благодарЯ  тому,  что
’ариел  выбросил из меню  индейские блюда,  бизнес  пошел  в гору: дипломаты
валили в  "Љавказский" делегациЯми,  учтиво  беседовали с  попугаем у входа,
нахваливали  грузинские  рецепты и ликовали, когда ’ариел угощал  их за свой
счет кахетинским  вином.  Љак-то раз - и об этом писали в  газетах - ’ариела
навестил и проголодавшийсЯ  тогда, но теперь уже покойный  советский министр
ѓромыко. ‡аходил дважды  и другой министр - тоже оба  раза проголодавшийсЯ и
тоже бывший, но американский и еще живой, - Љиссинджер. еварднадзе - хотЯ и
землЯк  - кушать побрезговал:  сказал  ’ариелу, будто  находитсЯ  на  диете.
Џравда,  выпил  с  ним  стакан  вина  за свое  "новое мышление"  и  пообещал
способствовать расширению грузинского амбианса  в районе ЋЋЌ. ‘лово сдержал:
напротив "Љавказского", во дворе организации,  поЯвилсЯ  вскоре скульптурный
ансамбль тбилисского  символиста –еретели "ѓеоргий  Џобедоносец"  -  веселый
горец  на веселом же коне протыкает копьем межконтинентальную баллистическую
ракету с большой, но легко расщеплЯющейсЯ Ядерной боеголовкой.
     —то же касаетсЯ ‡ари ‚остока, она принЯла иудаизм,  переселилась жить к
’ариелу в квартиру, которую  он, покинув Љвинс, снимал прЯмо над рестораном,
заделалась в нем мэтром и похорошела. „аже еварднадзе не мог  удержатьсЯ от
комплимента и, не скрываЯ блеска в  умудренных международной жизнью  глазах,
сообщил ей,  что в ’билиси одна из газет  называетсЯ  "‡арей  ‚остока". ‡арЯ
‚остока знала  это  давно, но  все равно зарделась от удовольствиЯ  и в знак
признательности предложила министру  отведать клубничный джем, изготовленный
ею  по рецепту,  описанному в романе  "Ђнна Љаренина".  ’ариел  божилсЯ мне,
будто ревновать  ее к  землЯку не стал, потому что  завел  новую  страсть, -
бильЯрд.
     ќту страсть разбудили в нем Љливленд с коллегами. Ћни  же привили ему и
разделЯли  с ним любовь к  кутежам с ооновскими делегатами из третьего мира.
Љакое-то времЯ эта любовь казалась мне самоубийственно убыточной, ибо ’ариел
одарЯл дипломатов  30%-ной скидкой на блюда, а  к концу  кутежей к  наиболее
важным  делегатам  ‡арЯ ‚остока  подсылала  политически  активных семинолок,
которые за ночь сексуальных чудес света  спрашивали  - по стандартам Ѓольшой
‘емерки - поразительно низкую цену. џсно, что доплачивал им ресторан,  и это
должно  было влетать ему в копейку,  так же, как  и разница между реальной и
резко  сниженной, "Љавказской", стоимостью блюд и  напитков. ‚ыЯснилось, что
все убытки за блюда, напитки и живность покрывали ресторану овербаевцы, но в
последнее времЯ, ссылаЯсь на урезанный бюджет, - перестали.
     ‹ишеннаЯ  живительных  соков дохода, любовь  ’ариела  к  третьему  миру
остыла, но от кутежей  он  уже отказыватьсЯ не мог, поскольку, как  намекали
ему овербаевцы, единственную альтернативу визитам разноцветных дипломатов из
ЋЋЌ представлЯли  визиты чернољбелых соотечественников  из налогового  бюро.
„обавили еще, будто, несмотрЯ на комфортабельность местной тюрьмы, бильЯрдов
в ней не держат. Ћбо всем этом - за неделю до Ќателиной кончины - Я узнал от
самого ’ариела, приехавшего ко мне за советом. џ порекомендовал ему  продать
ресторан, расстатьсЯ с ‡арей ‚остока и возвратитьсЯ  в Љвинс к  покинутым им
петхаинцам,  а  до  того не  дразнить  овербаевских  гусей  и  веселитьсЯ  с
делегатами, валившими в "Љавказский" после каждой победы. ’ариел казалсЯ мне
пугливым, и, направлЯЯсь к нему в ресторан за десЯткой, Я не сомневалсЯ, что
находитсЯ он в данный момент не в одном из бильЯрдных клубов Њанхэттена, а у
себЯ: рассаживает за стол отголосовавшихсЯ противников апартеида.
     ...ђазноцветных   дипломатов,   возбужденных  состоЯвшимсЯ  успехом   и
предстоЯвшим разгулом, уже сажали  за банкетный стол.  Ќо занималсЯ этим  не
’ариел, - ‡арЯ ‚остока.
     -- ѓде ’ариел? -- спросил Я, но она не ответила.
     Ћтветил - на родном, грузинском, - попугай: ’ариела нет.
     -- ‘егоднЯ ж банкет! -- возмутилсЯ Я. -- Љонец апартеиду!
     ‡арЯ ‚остока промолчала, а попугай крЯкнул по-английски:
     -- Ђпартеиду нет!
     џ велел ему заткнутьсЯ, но он грЯзно выругалсЯ.
     -- Џочему молчишь? -- спросил Я ‡арю ‚остока.
     -- ‘казали же тебе: его нет, -- огрызнулась она.
     -- ‚ бильЯрдной?
     -- ‚ Љвинсе, как ты ему и советовал! Ќа кладбище. ’ам ведь у вас кто-то
подох!  Џозвонил:  плевать   на   банкет,   тут  у  нас,  говорит,  похороны
затЯгиваютсЯ, -- хмыкнула она.
     -- Љак именно сказал? -- оживилсЯ Я.
     -- ’ак  и сказал,  -- "затЯгиваютсЯ"! --  осклабилась ‡арЯ ‚остока.  --
џмку что ли недоковырЯли?! ’ы-то ведь отхоронилсЯ уже, кутить нагрЯнул! Ђ он
застрЯл  в  гавеном Љвинсе!  ќто уже он второй  раз  за десЯть дней!  ‡авел,
наверно, поблЯдушку из землЯчек!
     -- “спокойсЯ! -- сказал Я. -- Џохороны, да, затЯнулись.
     -- Ђ то ты очень того хочешь, чтобы Я успокоилась! -- пронзила она менЯ
злобным взглЯдом.
     -- Љонечно, хочу! -- заверил  Я.  -- Њне  надо у тебЯ получить десЯтку,
если ’ариела нет.
     ‡арЯ ‚остока вскинула  глаза на попугаЯ и прищелкнула пальцами. Џопугай
тоже обрадовалсЯ:
     -- †опа!
     Њне было не до скандала. ЋбратилсЯ поэтому не к нему:
     -- —его это ты, ‡арЯ ‚остока?
     -- Ђ того что слышал! -- раскричалась она. -- ‘перва  советуешь бросить
менЯ на фиг, а потом у менЯ же требуешь деньги!
     -- ќто не так все просто, -- побледнел Я. -- ЋбъЯснить?
     -- џ занЯта! -- и снова щелкнула пальцами.
     џ показал попугаю  кулак, и он  сомкнул клюв. ‡ато весь проголодавшийсЯ
третий  мир  сверлил  менЯ  убийственными взглЯдами и  был  полон  решимости
боротьсЯ уже то ли за сверхэмансипацию женщин в американском обществе, то ли
за новые привилегии длЯ индейцев в том же обществе. Љивнув на попугаЯ, Я дал
им  понЯть, что  грозил кулаком не женщине, а  птице, - причем, за  дело: за
недипломатичность   речи.   ЏониманиЯ   не   добилсЯ:  смотрели  по-прежнему
враждебно. "Ќеужели хотЯт защищать уже и фауну?" -- подумал Я, но решил, что
это было бы лицемерием,  поскольку, судЯ по внешности, некоторые делегаты не
перестали  пока  есть  человечину. „огадавшись, что  десЯтки  мне  здесь  не
добитьсЯ, Я одолжил у попугаЯ слово "жопа" и адресовал его третьему миру.
     ЌаправилсЯ,  между  тем, не к выходу,  а  вглубь зала,  - к  столику  с
телефоном: налаживать свЯзь с цивилизацией.  ‚озле столика паслись несколько
семинолок.  Џахли одинаковыми резкими духами и одинаково виновато улыбались.
„аже рты были раскрашены одинаковой, бордовой,  помадой и напоминали куриные
гузки. Ћттеснив их  от стола,  Я поднЯл трубку. ‡вонить, как и прежде,  было
некуда. Ќабрал бессмысленно  собственный номер. Ќикто не отвечал. Ќе отнимаЯ
трубки  от уха, стал  разглЯдывать затопленный светом зал. Ќа помосте, перед
микрофоном, с  гитарой  на  коленЯх сидел  в  соломенном  кресле  седовласый
—айковский,  -  композитор  из  ‘аратова, которого  ’ариел держал за изЯщную
старомодность жестов. —айковский был облачен в белый фрак, смотрел на гитару
и подпевал ей по-русски с деланным кавказским акцентом:
     Ћблака за облаками по небу плывут,
     ‚есть от девушки любимой мне они несут...
     Љроме делегатов - за другим длинным  столом - суетилась еще одна группа
людей.  ѓоготали  по-русски  и   по-английски.  Ћсобенно   громко  веселилсЯ
крупногабаритный, но недозавинченный бульдозер в зеркальных очках, слепивших
менЯ отраженным светом юпитера. —айковский зато был грустен и невозмутим:
     Џтица радости моей улетела со двора,
     Њне не петь уже, как раньше -
     Ќана-нана-нана-ра.
     Ѓез тебЯ мне мир не светел, мир - нора,
     Ѓез тебЯ душа моЯ - нора.
     ’ы - арзрумскаЯ зарница, ѓюльнара!
     ’ы - взошедшее светило, ѓюльнара!
     ‡арЯ ‚остока отыскала менЯ  взглЯдом и сердитым жестом велела  опустить
телефонную трубку.  "Џошла в жопу!" - решил  Я и сместил глаза в сторону. ‡а
круглым столом, точнее,  под ним, знакомый мне пожилой овербаевец поглаживал
ботинком тонкую  голень юной семинолки. Ћна  слушала  его внимательно, но не
понимала и потому силилась вызволить кисть из его ладони. џ подумал,  что он
загубил  карьеру чрезмерной  тЯгой  к сладострастию,  ибо  в его возрасте не
выслеживают дипломатов из Ђфрики.
     ‘ трубкой  в руке, Я, как  заколдованный, недвижно стоЯл на месте и  не
мог  ничего  придумать. ђавномерные  телефонные  гудки  посреди  разбродного
гвалта, гудки,  на которые никто не отзывалсЯ, обещали то особое беспокойное
ощущение, когда бессвЯзность всех жизней  между собой или разобщенность всех
мгновений  отдельной  жизни  обретает  отчетливость  простейших  звуков  или
образов:  отрешенных друг  от друга,  но  одинаковых гудков  или бесконечной
вереницы  пунктирных  черточек.  ‘имволы  всепроникающего  и  всеобъемлющего
отсутствиЯ! Ќе вещей полон мир, а их отсутствиЯ!
     Џотом мой взглЯд  перехватила  крыса. ђастерЯннаЯ,  шмыгала от  стола к
столу,  а  потом  ринулась  к   плинтусу   и  стала  перемещатьсЯ  короткими
перебежками. „вижениЯ ее показались мне лишенными смысла, но скоро Я заметил
другую крысу, за которой она гналась. Ќикто их не видел, и Я представил себе
переполох,  если кто-нибудь нечаЯнно наступит либо на гонимую крысу, либо на
гонЯвшуюсЯ.


        77. ‚ душе моей кувшины влаги алой

     --  Џоложи трубку! -- услышал Я вдруг скрипучий голос ‡ари ‚остока. Ћна
стоЯла  рЯдом  и  не  спускала с  менЯ  расстреливающего взглЯда. -- Џоложи,
говорю, трубку! -- и, надавила пальцем на рычаг.
     -- ‘ука! -- охарактеризовал Я ее.
     ‘реагировала  бурно:  выкатила желтые  семинольские  белки и  принЯлась
визжать на весь зал. ђазобрал  только три слова - "женщина", "меньшинство" и
"праває". Ќе исключено, что четвертого и не было,  - остальное в поднЯтом ею
шуме составлЯли вопли. ‡а исключением