
склоне. “целела.
     - € он тоже, что ль? - сказал Я, кажетсЯ, развЯзнее, чем того желал.
     - ’оже.  ‚стречаемсЯ  втихарЯ.  Ћн  боитсЯ  чужих  глаз,  прибегает   к
конспирации, прЯчетсЯ.
     - ЏриходитсЯ его искать? - спросил Я хитро. ‘ильно тЯнуло  прикоснутьсЯ
к ней и казалось: длЯ этого нужно произнести что-то игривое, взвить  настрой
легкомыслиЯ. - €щешь,  значит?  -  продолжил  Я  многозначительно,  стараЯсь
принЯть выражение нежного лукавства.
     Ћтрады отклик не вызвал.
     - Ќайду! - отрезала она и добавила, что поговорили и будет,  уже  очень
поздно. - ’ебе  пора  идти!  ‘покойной  ночи!  -  закончила  порывисто,  как
человек, у которого иссЯкло последнее терпение.
     Ћбида вошла в менЯ зудом, от какого извиваютсЯ.
     - ‘таркову ты так же плела бы про жертву? -  Я  попыталсЯ  презрительно
усмехнутьсЯ. - ‚ы с ним давно уже были бы вон где... - показал на  угол,  за
который заворачивала веранда.
     - ‚идишь, как ты хорошо все понимаешь,  -  было  сказано  мне  с  такой
неподдельностью согласиЯ, что Я вскочил в жажде выметнуть ей в лицо: это она
только      передо      мной      рисуетсЯ!      а      перед       другими:
"€звините-простите-спасибочки..." Ћна привыкла так дешевитьсЯ, она...
     ‚место этого Я сказал злорадно, увидев возможность учинить  хохмаческое
представление:
     - €щешь, значит?


        12.


     џ выбежал на улицу, у менЯ  была  идеЯ,  котораЯ,  если  ее  подхватЯт,
сулила  истое  веселье.  Љафе  "Љаскад"  уже  погасило  огни,  ночнаЯ  жизнь
сосредоточилась в городском саду. Љто-то пришел туда с  магнитофоном,  и  из
него нессЯ заразительно-задорный, чувственный голос ‹арисы Њондрус:

      € сла-а-дким кажетсЯ
      Ќа берегу
      Џоцелуй
      ‘оленых губ...

     ЊенЯ сразу заметили, навстречу шагнул ”иленый, не замедлив с вопросом:
     - Љак проводил?
     џ подождал, когда подойдут Ђд и другие, вкратце рассказал, что было,  и
подал  предложение.  Ћно  понравилось,  группку  сплотил  азарт.  Њы   стаей
припустили к дому Ђльбертыча, во дворе на нас разлаЯлсЯ „жим, не  подчинЯЯсь
Ђду, который мимоходом прикрикнул на него. ‚о времЯнке, куда мы ввалились, в
Ярком электрическом свете сидел на матраце ‘лавик,  вытЯнув  по  полу  босые
ноги. ‹ысина лоснилась, лицо застыло в апатии. ЊЯтаЯ рубашка была заправлена
в брюки лишь одним краем.
     Ђд спросил озабоченно:
     - Ћтец где?
     Ђльбертыча следовало чем-либо  отвлечь,  чтобы  он  не  вмешалсЯ  и  не
расстроил наш замысел. ‘лавик приподнЯл и опустил руки, словно только  после
этого мог произнести:
     - …го вызвали... авральный ремонт.
     —ерез  нашу  местность   тЯнули   нефтепровод;   оказалось,   поломалсЯ
трубоукладчик, что грозило срывом плана. Ђльбертыч в таких  ситуациЯх  бывал
незаменим.
     џ, переглЯнувшись с Ђдом, присел на корточки перед ‘лавиком:
     - …го вызвали, а вас зовут. ’а чернобровенькаЯ - вы ее в  кафе  видели.
‘сора была - ну, и она, чтобы помирить, созывает к себе посидеть, выпить.
     ‘лавик моргнул, его взглЯд затеплилсЯ интересом.
     - Ѓолгарское  вино,  -  добавив  подробность,  Я   пожалел,   что   она
недотаточно весомаЯ. ’о же подумал и ”иленый, сказавший:
     - Ћдин мужик принес канистру самодельного - купил у квартирных хозЯев.
     ѓость Ђльбертыча, видимо, и поддавалсЯ сомнениЯм, и не желал их полного
торжества.
     - Ћна на менЯ вниманиЯ не обратила, да и в ссоре  Я  не  участвовал,  -
сказал он тоном отказа, при этом заправлЯЯ рубашку в брюки.
     џ с жаром произнес:
     - ‚ы были с Ђльбертычем, а к нему всегда все со вниманием! € на вас она
его тоже очень даже обратила. Џросит: "Џриведите этого грустного человека!"
     ‘лавик заволновалсЯ:
     - ќто шутка! - смотрел на менЯ с острой тоской по опровержению.
     џ окинул взглЯдом наших:
     - Љто слышал, как она менЯ просила?
     - џ! - объЯвил ”иленый. - Ћна сказала тебе тихо, но Я услышал.
     ‘лавик мЯмлил, что ему с трудом веритсЯ и тому подобное, а  мы  с  Ђдом
подхватили его, как недавно, когда он  был  пьЯн  вусмерть.  Ћдин  из  наших
поигрывал прутиком; поддев им валЯвшийсЯ носок, протЯнул человеку, но ѓенка,
подмигнув мне, отшиб прутик ногой.  ‘лавик  всунул  ступни  в  сандалии.  џ,
вспомнив кое-что, обратилсЯ к Ђду с просьбой. Џоколебавшись, он махнул рукой
и принес просимое. ќто был клетчатый пиджачок с поЯском, встречной  складкой
на спине и с аппликациЯми из кожи  на  рукавах.  …го  привез  длЯ  Ђда  друг
Ђльбертыча, бывавший за границей. ‚ещь у  нас  оценили  как  крик  моды,  но
нашлись шутники, острившие насчет "заплат на локтЯх", "клоунского вида". Ђда
это достало, и он сделал то, чего не сделали бы ни ”иленый, ни Я:  прекратил
надевать пиджачок.
     ’еперь мы стали его натЯгивать  на  ‘лавика,  но  он  противилсЯ,  и  Я
уступил, посчитав, что сейчас самое главное - поскорее довести  человека  до
места. Џо дороге говорил:
     - Ћна постеснЯетсЯ спросить, почему вы грустный, но, конечно,  об  этом
думает.
     - …ще бы не думала! - вставил ”иленый.
     џ воскликнул скорбно и сочувственно:
     - Ђ сама-то какаЯ грустнаЯ!
     - Њожет быть, от болезни, - заметил Ђд, - от неизлечимой.
     - Ќе дай Ѓог! - выдохнул ‘лавик и запнулсЯ, Явно застигнутый  вопросом:
а что, если догадка попала в цель?
     Њы воспользовались заминкой и облачили его в  пиджак.  ЊенЯ  защекотало
предвкушение: какими  глазами  Ќинель  взглЯнет  на  расхристанного  чудика,
который ЯвилсЯ к ней без  носков,  но  в  импортном  пиджачке...  ‚едомый  и
ободрЯемый нами, ‘лавик оказалсЯ во дворе Ќадежды ѓавриловны. џ проговорил в
неукротимом щегольстве подначки:
     - ‘кажете, что вы хотите быть нужным, но  не  из-за  головы.  Ћна  ищет
такого.
     Ћн подалсЯ назад, мы стиснули его, пошла борьба.  Џарнишка  с  прутиком
взмахнул им и хлопнул ‘лавика  по  лысине.  ќто  было  лишне,  ”иленый  стал
отнимать прут. ‚ это времЯ ‘лавик вывернулсЯ к калитке и тут  же  сильно,  с
болью ойкнул. ЌаткнулсЯ лицом на конец прута. Ћт дома  закричала  Ќинель:  -
—то там такое? - ’о, что Я замечен ею,  полоснуло  менЯ  внезапным  страхом,
бросило в бег, другие были  ближе  к  калитке  -  на  миг  мы  застрЯли  меж
столбиков ограды и, испытав их на прочность, понеслись по ночной улице.


        13.


     ”иленый схватил за плечо парнишку, что давеча помахивал прутиком:
     - …сли он без глаза осталсЯ - на менЯ навесЯт, а ты  как  ни  при  чем,
пас-с-скуда!
     Њы ждали - ѓенка так  ударит,  что  парнишка,  скорчившись,  осЯдет  на
землю. Ќо ему отпустили только пощечину. ”иленый подержал  его  за  горло  и
резко толкнул от себЯ. Ќаша группка переминалась с ноги  на  ногу,  молчание
звенело тревогой.  ѓенка  хотел  что-то  сказать  -  может  быть,  крикнуть:
"‘пасибо за вторую судимость!" - дернувшись всем телом, как это  проделывают
блатные. Ќо он не крикнул, хотЯ страсти в нем клокотали, повернулсЯ и  пошел
прочь по переулку. „ругих тут же потЯнуло по домам.
     Њне же больше подходила  прогулка,  котораЯ  привела  менЯ  туда,  куда
только и могла привести. ‹уну скрыли облака, ночь была совсем  темнаЯ.  џ  с
задворок проник на огород Ќадежды ѓавриловны, подкралсЯ к дому  с  тыла.  Ќа
часть веранды, расположенную с этой стороны, выходила втораЯ дверь  комнаты;
дверь была открыта, слышались голоса. ѓоворила,  главным  образом,  хозЯйка,
которую обеспокоил шум стычки и побудил вмешатьсЯ.
     - “тром пойдите  и  снимите  побои!  -  дала  она  настоЯтельный  совет
‘лавику.
     "‘нЯть побои" означало получить у врача  справку  о  наличии  телесного
повреждениЯ.
     - Ќе хватало мне только судитьсЯ, - пробормотал ‘лавик.
     - Ѓыло хулиганство, а вы заЯвление не подадите? - произнесла хозЯйка  с
такой укоризной,  что  стало  Ясно:  без  заЯвлениЯ  не  обойдетсЯ.  Ќадежда
ѓавриловна не упускала момента выступить на стороне порЯдка.
     „онеслись слова Ќинель:
     - Ќаскребла в холодильнике...
     ‘удЯ по разговору троих, глаз пострадавшего заплывал опухолью, и Ќинель
принЯла меры: соскребла изморозь  со  стенок  морозилки,  сделала  компресс.
•озЯйка отправилась спать, позволив мужчине остатьсЯ в доме.
     - ќто же оказание помощи, - было  произнесено  со  значением.  •арактер
происшествиЯ предполагал  исключение  из  правил,  сердоболие  выступало  на
первый план.
     џ сидел на корточках перед кустами крыжовника, глЯдЯ  через  просвет  в
комнату. Ќинель стоЯла боком ко мне подле ‘лавика, сидевшего  в  кресле:  он
откинулсЯ на его спинку, придерживаЯ на глазу примочку.
     - Ќе понимаю, как Я мог пойти с ними,  -  сказал  с  подчеркнутой,  мне
показалось, досадой на себЯ. - €м очень хотелось, чтобы  Я  пошел,  а  Я  не
хотел доводить до ссоры...
     - Ђ Я довела до злости этого соседского мальчика  ‚алериЯ,  -  покаЯнно
поведала Ќинель, и нервы загудели во мне тревожаще-нежно.
     Ћна сокрушалась,  что  говорила  со  мной  так,  "как  не  должна  была
говорить", что "опустилась до черного фарса", "до болезненного позерства".
     - Ћн такой непосредственный и, конечно,  оскорбилсЯ...  дошло  до  злой
чехарды, - ее виновато потухший голос стал громче: - •отЯ он не зол!
     ‘лавик неопределенно буркнул.
     - € тот дерзкий парень, атаман: что один, что другой - такие забавные с
их гордостью. Џарень принес мне рыбину в подарок.
     - ™уку? - шутливым голосом спросил ‘лавик.
     - Џо-моему, это был сазан. Ѓольшущий и еще живой, - сказала  Ќинель,  в
то времЯ как Я  мысленно  снЯл  кепку  перед  ”иленым:  куда  мне  до  него!
Љовырнула мыслишка, что мне Ќинель не обмолвилась о подношении.
     Ћна рассказала ‘лавику, как попросила ”иленого выпустить рыбу в озеро.
     - Ћн было обиделсЯ, хотЯ,  конечно,  видел,  что  Я  не  собираюсь  его
обижать. ѓоворю: "‘пасибо! Џрекрасный сазан, и пусть он живет, ладно? џ буду
вам очень благодарна".
     - Џоспешил исполнить? - все так же шутливо сказал ‘лавик.
     - Ћн улыбнулсЯ очень хорошей  улыбкой:  "ђаз  вы  просите..."  €  пошел
выпустить.
     - ‚ы поверили?
     - Ѓыло видно по его лицу, по улыбке, -  ответила  она,  а  Я  прикинул,
когда ѓенка заЯвилсЯ к ней?
     …е катали на его плоскодонке, а он тем часом хлопотал о сюрпризе. Џотом
произошло известное, она вернулась с плЯжа домой, тут-то и приспел  ѓенка  с
добытым длЯ нее. Њелочным он не был и, скорее всего, вправду бросил рыбину в
воду. …му обещали благодарность - и он  почувствовал,  будто  его  и  Ќинель
свЯзала некотораЯ близость. Џозже увидел ее со ‘тарковым за  столиком  кафе,
нутро взыграло, и  он  устроил  нахаловку  с  чтением  стихов.  Њне  ревниво
подумалось, что их фривольность не оскорбила Ќинель и слова "дерзкий парень"
в ее устах не прозвучали как осуждение.
     Ѓольше ни о ”иленом, ни обо мне не упоминалось. Ћна  снЯла  примочку  с
глаза гостЯ, помазала ему зеленкой  ссадину  над  веком,  стала  накладывать
повЯзку. Ћн начал прочувствованно:
     - Џосле мамы, после детства никто ко мне так... -  и  замолчал,  словно
приступ признательности не давал ему договорить.
     - —то бы мы делали без воспоминаний? - печально сказала Ќинель. -  Њама
в моем детстве и, какаЯ она теперь, очень различаютсЯ.
     …го интересовало другое, он изрек:
     - †изнь менЯет нас неузнаваемо. ђабота, семьЯ...
     Ћна понЯла его и  сказала,  что  "существует"  вдвоем  с  мамой.  †изнь
однообразна: "ЏроектнаЯ контора - квартира". Ќа работе сегоднЯ то же, что  и
вчера, ее часть проекта - сантехника в зданиЯх, коммуникации.  ЉажетсЯ,  она
на хорошем счету, к ней снисходительны как к молодому специалисту.
     Ќинель села на стул, умолкла, и ‘лавик спросил:
     - Њужики-начальники с их знаками вниманиЯ?
     - ђазумеетсЯ. € немой вопрос у окружающих: "“ступила?"
     - џ вас понимаю не хуже женщины, потому  как  сам  нужен  только  из-за
одного... - он поднЯл руку, чтобы  постукать  себЯ  пальцем  по  лысине,  но
делать это ему вдруг разонравилось, он опустил пЯтерню.
     Ќинель вольна была решать,  о  каком  главном  достоинстве  сказали  ей
напрЯмик.
     ‘лавик заговорил, нервничаЯ:
     - †ена - предельно деловаЯ. Њы вместе учились, она взЯла  инициативу  в
свои руки... ђаботаем вместе, и она требует, чтобы Я  неусыпно  заботилсЯ  о
карьере. Џоложение, материальные блага превыше всего длЯ нее. —то у менЯ  на
душе, совершенно ее не волнует. џ задумываюсь, а есть хотЯ бы  привЯзанность
ко мне? - заключил он как бы в подавленности перед чем-то ужасным.
     Ќинель спросила:
     - „ети?
     - ‘ын. €з-за работы мы не можем уделЯть ему достаточно вниманиЯ - он  в
интернате. •арактер  работы  таков,  что  не  принадлежишь  себе.  -  ‘лавик
продолжил доверительно: - Џусть это останетсЯ между нами - Я живу в городке,
который недалеко отсюда, там ведутсЯ кое-какие разработки.
     - џ слышала...
     Ћн страдальчески произнес:
     - ‘вЯзал судьбу не с тем человеком,  впрЯгсЯ  не  в  то  дело.  Ќо  это
самоедство - растравлЯть себЯ и винить.
     - ‚инить, - повторила она так, будто слово пришлось  как  нельзЯ  более
кстати. - џ винила себЯ и не себЯ, у менЯ хватало сил порвать, но  он  умеет
бить на жалость и искусно накидывать удавку... Љак это беспощадно - вести  в
никуда.  Ђ  может,  он  испытывает  удовольствие...  -  проговорила  больным
голосом.
     ‘лавик чутко спросил:
     - †енат?
     Ћна, не ответив, сказала:
     - џ училась на первом курсе, когда он, незаурЯдный,  талантливый,  стал
влиЯть на мой кругозор, на мои представлениЯ об  искусстве.  џ  обЯзана  ему
всем: и хорошим и дурным. Џоследнего, естественно, больше. Љ чему мы  пришли
с ним? џ бывала на него зла, но никогда над ним зло не  смеЯлась,  а  теперь
это стало возможно! џ чувствую себЯ издерганной, измотанной, у менЯ чувство,
что уже ничему не быть, кроме сумерек.
     Ћн двинулсЯ в кресле и, словно приветствуЯ ее слова, кивнул:
     - ‘умрак, ночь. € хоть какаЯ-нибудь надежда...
     Ћни стали говорить о том, что наша действительность серей  серого,  что
счастье - чудовищно злосчастнаЯ случайность, а кому оно выпадает - воры.
     ‘лавик сказал тоном раздумьЯ и просьбы:
     - †елать кусочка краденого счастьЯ - это страшнее, чем не желать?.. - и
продолжил с горькой  уверенностью:  -  ‚ам  будет  смешно...  †елать  боитсЯ
человек, чьЯ работа настолько страшна, что лучше  не  бередить  душу.  -  Ћн
помешкал и сообщил: - Џрилежно готовим оружие массового уничтожениЯ. ѓаз.  “
нас говорЯт "газок". ‹юди довольны, что  зарплата  выше,  чем  в  нормальных
местах, что лучше снабжение. ѓде вы видели, чтобы не  стоЯла  очередь,  а  в
продаже было мЯсо? и не просто мЯсо, а говЯдина первой категории?  “  нас  -
пожалуйста! ’олько не надо задавать себе вопросов... „ругие и не  задают,  -
произнес он устало, словно раз и навсегда смирившись со своей обделенностью.
     Ќинель сидела на стуле, повернув к ‘лавику голову, и как будто хотела и
не решалась вставить слово.
     - †ене непонЯтно, другим непонЯтно, почему Я ощущаю гнет, - говорил он,
прижимаЯ к коленЯм ладони и вновь приподнимаЯ их. - Њы живем в век, в  какой
живем, и это оружие делаетсЯ не только у нас. Ќо если Я не  могу  больше?  -
вопрос выразил страсть протеста, окрашенного  гордостью.  -  Ђ  бросить  эту
работу значит принЯть ненависть жены, - добавил он с гримасой, будто  глотаЯ
противное лекарство.
     Љазалось, он выдохсЯ. ‡акрыв здоровый глаз, полулежал в кресле; на лице
Ќинель было ждущее внимание.
     - џ  любил  командировки,  -  поделилсЯ  ‘лавик.  -  “езжаЯ,   старалсЯ
вообразить, что вырываюсь навсегда... - голос стал мечтательным. - Џриходило
предчувствие, что в пути или там, куда Я приеду, мимолетное овеет теплом,  и
это будет так много! Ќа улице нового длЯ менЯ города, в  гостинице  увидитсЯ
женское лицо - и захочетсЯ жить.
     - Ћправдывались ожиданиЯ? - спросила Ќинель странно холодно.
     Ћн сел прЯмо, но тут же ссутулилсЯ.
     - Њне так хотелось быть нужным, просто по-человечески нужным, а не... -
‘лавик понес руку к голове, однако коснулсЯ не лысины, а виска.  -  Ќо  твою
нужность определЯют сугубо практически: какие ты способен дать  материальные
блага,  -  высказал  удрученно  и  брезгливо.  -  €ного  отношениЯ  мне   не
встретилось,  а  теперь  уже  все  равно...  -  он  рассказал  Ќинель,   как
предупреждал начальство, что надо срочно занЯтьсЯ  тем-то  и  тем-то,  иначе
произойдет утечка "продукта". Ќа сигналы  не  среагировали,  и  ему  кое-как
удалось предотвратить аварию. Ћднако на него валЯт, что именно  он  едва  не
довел до нее. „ело разбирает комиссиЯ, а пока его отстранили от должности.
     Ћн опЯть откинулсЯ на спинку кресла.
     - џ должен оправдыватьсЯ, доказывать - и Я  мог  бы  доказать  им,  кто
специалист, а кто бездарь. Ќо стоит ли?  џ  уехал,  как  уходЯт  куда  глаза
глЯдЯт. ђешать будут не они, а Я, - сказал расслабленно, равнодушно, -  итог
так итог.
     - Ќе надо об этом! - потребовала она, словно в  готовности  вскочить  и
зажать ему рукой рот. - Ќе думайте об этом!  -  выдохнула  в  такой  спешке,
будто все решала секунда.
     Ћн забормотал, что просит прощениЯ, и закончил упрЯмо:
     - ‘удьба не по мне, и это не пересмотреть!
     Ќинель встрепенулась, как если бы разгоралсЯ пожар и она вдруг  увидела
бадью с водой.
     - ‚аш знак ‡одиака?
     џ услышал ответ ‘лавика и чуть не запрокинул голову, как давеча. ‘лучай
вел  себЯ  с  бесцеремонностью,  равной  цинизму,  глумливо   демонстрировал
всесилие.
     Ќинель сообщила ‘лавику, что "что-то  чувствовала",  "даже  была  почти
уверена, но останавливало одно: это было бы слишком удивительно"  -  ведь  и
она "тоже..."
     - ‚ы? - он искренне изумилсЯ  и  налег  боком  на  подлокотник  кресла,
подаваЯсь к Ќинель, котораЯ несколько раз быстро кивнула.
     Ћна велела ему вспомнить свойства Ѓлизнецов.
     - ‹учше вы... - попросил он.
     Ћна слабо улыбнулась.
     - Њы очень ранимы... комар укусит - расчешем до крови.  Ќе  заживает  -
бросимсЯ на стенку. џ знаю, что такое  невыносимость,  когда  хочешь  одного
исхода... Ќо Ѓлизнецы всегда помнЯт, а если  кто-то  рЯдом  ждет  помощи?  -
заговорила со страстью сказать как можно убедительнее. - ‚ам не  выпадало  в
последнее  времЯ  увидеть  кого-то  в  беде  -  оттого  эти  мысли  о  своей
ненужности. ќто в природе Ѓлизнецов.  Њы  чахнем,  когда  некого  вызволЯть.
‡аглЯните в себЯ! ‚ы отзывчивы, хотите сострадать, делитьсЯ самым дорогим...
‚ы не можете быть ненужным.
     Ћна продолжила, будто знаЯ все о нем наизусть:  плохаЯ  полоса  у  него
минет, у жизни есть и другие стороны, все  наладитсЯ.  Ћн  перегнулсЯ  через
подлокотник кресла, опустил ладонь на руку Ќинель, лежавшую на ее колене:
     - ‚ы добраЯ, милаЯ, и это лишь милый разговор...
     џ видел его затылок, чуть  дальше  было  ее  лицо;  ее  глаза  замерли,
настежь открытые его взглЯду.
     - ‚ыйди на минуту... Я разденусь, - сказала с непередаваемой простотой.
     Ћн осторожно, будто боЯсь порвать паутинку, встал, ступил  на  веранду,
неслышно прикрыл дверь. Ќас разделЯли ветки крыжовника, горизонтальный  брус
перил. џ съежилсЯ в ужасе, что он обнаружит мое присутствие. Љакое это будет
нестерпимое унижение  -  предстать  перед  ним  очевидцем  его  сумасшедшего
выигрыша: таЯщимсЯ, снедаемым завистью.
     ‘вет в комнате погас, он легонько постучал в дверь и вошел.


        14.


     ЏригибаЯсь к земле, Я удалилсЯ от места засады, котораЯ стала длЯ  менЯ
западней. —его мне стоило не оглЯдыватьсЯ на дом! Ќо очутившись  за  забором
на нашем огороде, Я оглЯнулсЯ - и то, что свершалось в  доме,  передалось  в
менЯ через все мои органы чувств;  мне  было  так  дрЯнно,  что,  бесЯсь,  Я
говорил себе: как мне весело! ‚ойдЯ в сарай, одержимо прошептал это и лег на
постель, устроенную на лавке. ‡десь отменно спалось,  когда  из-за  позднего
часа не хотелось беспокоить домашних, но нынче сон, что понЯтно, не брал, и,
зажмурившись, Я заставил  себЯ  тщательно  вспоминать  виденные  кинофильмы,
чтобы воображение не кормило иным.
     Ћщущение Яви притупилось, затем, кажетсЯ, вовсе перестало докучать, как
вдруг менЯ  хватило,  будто  дубинкой,  напавшее  смЯтение.  џ  вскочил  под
впечатлением крика, который то ли мне приснилсЯ,  то  ли  впрЯмь  прозвучал.
Џолностью Я очнулсЯ в звуках заварушки: хлопали двери,  ставни,  всполошенно
перекликались голоса, частили шаги.
     ‚ нашем доме горел свет, на веранде поЯвилсЯ отец. ‚зглЯд мой  метнулсЯ
в другую сторону. —ерез двор Ќадежды ѓавриловны пронеслись во весь  дух  две
соседки, вбежали в дом и оставили дверь нараспашку. ‡а ними пробежал  сосед,
другие торопились к дому задворками. џ подскочил к забору.
     - ‡арезали мужчину, - сказали мне.


     ‘умЯтица сведений плавила  бегло  возникавшие  представлениЯ,  пока  не
утвердилось одно. ‚ постели утомленно  затихла  пара.  ‚ключилась  лампа  на
тумбочке, женщина встала,  вышла  в  коридор:  ей  понадобилось  отлучитьсЯ.
‚ернувшись примерно через четверть часа, она увидела, что  мужчина  лежит  у
двери на веранду. „верь была неплотно прикрыта, ‘лавик лежал навзничь ногами
к ней, нагой, с окровавленным горлом. Ќинель, ошеломленнаЯ, шагнула к  нему,
в первые секунды думаЯ лишь, как помочь, растерЯлась и в шоке,  может  быть,
закричала: она не  помнила.  Ѓросилась  будить  Ќадежду  ѓавриловну.  ’а  из
опасениЯ "затоптать следы" не  приблизилась  к  телу,  которое  не  подавало
признаков жизни. ’елефона в доме не имелось, они  у  нас  были  редкостью  в
частных жилищах, и хозЯйка послала Ќинель к магазину - вызвать милицию через
сторожа.
     џ ошивалсЯ на участке Ќадежды  ѓавриловны,  когда  они  прошли  в  дом:
следователь, оперативники и судмедэксперт,  который  установит,  что  ‘лавик
скончалсЯ от ранениЯ, нанесенного ударом ножа  в  шею...  Џроверили  версию:
‘лавика убила Ќинель. ‚опрос о мотивах был оставлен открытым. Ќа халатике, в
котором она прибежала будить  хозЯйку,  на  других  вещах  следов  крови  не
обнаружили. €, главное, куда бы делсЯ  нож?  Џо  словам  Ќинель,  когда  она
отлучилась из комнаты, ‘лавик оставалсЯ в постели. Џобывав  в  уборной,  она
зашла в  летнюю  кухню,  где  стоЯли  котел  с  водой,  таз,  имелись  мыло,
полотенце. ‘делав то, что ей требовалось, Ќинель вернулась в  комнату.  “бей
она ‘лавика до ухода или по возвращении, нож  надо  было  куда-то  спрЯтать,
выбросить. Ћбыскали весь  дом,  двор,  весь  участок,  из  Ямы  под  уборной
выкачали содержимое. “лика отсутствовала.
     Џочти в то же времЯ обыск проводилсЯ в квартире ѓенки и его  родителей,
у нас и там, где снимал комнату ‘тарков. Ћперам не составило труда узнать  о
происшествии на плЯже, о ссоре в кафе "Љаскад" и о том, каким образом ‘лавик
попал в дом Ќадежды ѓавриловны. Ћдин из пришедших к нам, следователь,  задал
мне вопрос, где Я был после того, как ночью "рассталсЯ с ђаспаевым и другими
дружками". џ знал об органах правопорЯдка то, что знала  улица,  и  то,  что
знали мой дед и многоопытный, тертый Ђльбертыч. Ћрганам достаточно  малейшей
зацепки, чтобы воплотить в жизнь пословицу:  "Љоготок  увЯз  -  всей  птичке
пропасть". Џри угрозе, что на них  повиснет  нераскрытое  дело,  они  обычно
находЯт, кому его пришить.
     Њой ответ был:
     - Џошел домой и лег спать в сарае.
     ‘ледователь, немолодой и какой-то закоснело-казенный в сером костюме  и
в чуть более светлой, будто вылинЯвшей, рубашке при галстуке,  спросил,  кто
может подтвердить мои слова, и, услышав, что никто, сказал:
     - Џлохо.
     Њне указали посидеть под приглЯдом до окончаниЯ обыска.  “  нас  изъЯли
длЯ экспертизы все ножи.  ЊенЯ  как  подозреваемого  доставили  в  областной
центр, в следственный изолЯтор, где очутились, но в других камерах,  ”иленый
и ‘тарков. Џредполагалось: убийство совершил кто-то из нас троих,  на  почве
ревности.
     Љамера длЯ допросов, куда менЯ  привели,  показалась  мне  курительной:
несколько человек, что расположились тут,  дымили  сигаретами  так,  что  не
продохнуть. Ќа мне сосредоточилось  насмешливо-злое  внимание.  ‘идевший  за
столом следователь, соблюдаЯ проформу, начал: фамилиЯ, имЯ, отчество? дата и
место  рождениЯ?  национальность?  ‡атем  он  предложил  мне  рассказать  об
"отношениЯх" с Ќинель. џ постаралсЯ быть  немногословным,  говорЯ  только  о
том, что не могло ЯвлЯтьсЯ длЯ него секретом.
     - …е катали на лодке, Я опрокинул из баловства.
     - ЏобаловатьсЯ захотел? ‘ чего это вдруг? - он вынул изо рта  папиросу,
усмехаЯсь, обнажаЯ желтые зубы.
     - Ќе пойму, что на менЯ нашло.
     - „о этого переспал с ней? - спросил он, словно невзначай.
     - Ћткуда вы взЯли? - бросил Я в бессильной злости.
     - ѓрубишь, - заметил он недобро. - Ћбнимал ее? –еловал?
     - Ќет!
     - € полового влечениЯ не испытывал?
     Џорыв чуть не подтолкнул менЯ повторить "нет!" - но  Я  сообразил,  что
подставлюсь.
     - €спытывал. ‚се нормальные парни испытывают, когда видЯт  симпатичную,
оборачиваютсЯ вслед. Ђ тут она, тем более, на плЯже...
     Ћперативники  слушали  с  удовольствием,  пристально  следЯ  за   мной.
‘ледователь перешел к тому, что мы с Ќинель "делали так поздно на  веранде".
џ понимал, ее уже об  этом  спросили,  и  не  думал,  что  она  пустилась  в
откровенность и рассказала, какими фантазиЯми поражала мое  воображение.  ‚о
всЯком случае, от менЯ о них не услышат. џ сказал: чтобы увести менЯ с места
ссоры, она попросила проводить ее, по дороге и на веранде уговаривала забыть
обиду на ‘таркова, предложила чай с бутербродами,  но  Я  не  хотел  есть  и
отказалсЯ.
     - Ђ что было с твоим влечением? Џропало? -  спросил  следователь,  и  Я
почувствовал, как оперативники давЯтсЯ смехом.
     Ќаверно, мне удалось принЯть выражение усмирЯемой досады:
     - Ќе кидатьсЯ же на нее! ‘казал, что она мне нравитсЯ, а она  -  Я  длЯ
нее еще сосунок. ’огда Я решил подшутить, пошел и подговорил ребЯт...
     “читываЯ, что мои показаниЯ будут не единственными, Я верно описал, как
мы побаловались. „ойдЯ до момента,  когда  компаниЯ  рассыпалась  по  домам,
повторил:
     - ‹ег у нас в сарае и заснул.
     ‘ледователь встал из-за стола, подошел ко мне, сидевшему на табуретке.
     - ’ебЯ не интересовало, не лишилсЯ потерпевший глаза и что происходит в
соседнем доме?
     - ‘ нашего двора  не  было  слышно,  а  насчет  глаза  утром  стало  бы
известно. џ очень хотел спать.
     Ћн врезал мне по щеке.
     - ‚решь! ’ы пошел разведать. ’ы сидел за кустами напротив ее комнаты  и
слушал. ’ам был он, они стали е...сЯ. ‚ тебе  взыграла  ревность.  ќто  было
похуже, чем когда ее катали на лодке. ’огда ты перевернул  лодку,  а  теперь
думал о ноже.
     - Ћ каком? џ не хожу с ножом!
     Ћн ударил менЯ ладонЯми в уши, Я взвилсЯ от боли. ‘зади менЯ схватил за
шею опер, резко вдавил пальцы во впадины под ушами - снести это без воплЯ не
удалось. ‘ледователь нагнулсЯ:
     - ’ы нас хочешь обмануть, на-а-с?! - мне в ноздри шибнуло вонью из  его
рта. - ’ебе стало до охереньЯ обидно: тебЯ она  прогнала,  а  ему  дает.  ’ы
забралсЯ на веранду, и у тебЯ был нож. Ћна пошла подмытьсЯ, дверь с  веранды
была не заперта. ’ы открыл и тихо позвал его. Ћн узнал твой голос,  встал  с
койки, подошел. Ћн хотел знать, что тебе нужно, и очень не  хотел  шума.  ’ы
нанес удар! - следователь сжал кулак, поднЯл руку и бросил ее по горизонтали
справа налево.
     - Ќет! - џ повторил твердо, как только мог, что в это времЯ спал у себЯ
в сарае.
     Њне принЯлись доказывать, до чего глупо Я веду себЯ.
     - Њы же люди и мы к тебе по-людски: почему не помочь парню? —ем  скорее
признаешьсЯ, тем меньше будешь сидеть, - говорил следователь,  и  остальные,
обступаЯ менЯ, вторили ему. - Њы можем оформить, что ты сразу сам  созналсЯ:
добровольно, чистосердечно. ќто снимет с тебЯ годы срока, годы!
     џ не поддавалсЯ, в конце концов менЯ отправили в камеру, но ночью снова
взЯлись допрашивать: били по щекам, орали, уговаривали. ‘тало  Ясно:  у  них
нет ничего нового против менЯ. џ держалсЯ прежних показаний и ненадолго  был
оставлен в покое. Љогда опЯть оказалсЯ на  допросе,  следователь  проговорил
раздельно:
     - ’ы подумал и сделаешь признание?
     - Ќепричастен. - € Я в который раз сослалсЯ на ночевку в сарае.
     ‘боку ко мне приблизилсЯ опер. џ ждал, он ударит... ‘ледователь, как бы
раздумываЯ, произнес:
     - ђаспаев совершил? - перевел взглЯд с менЯ  на  опера  и  с  опера  на
менЯ. - „а! Њы тебЯ вытащим! - объЯвил мне. - Ќо ты не должен скрывать,  что
видел ђаспаева у места преступлениЯ. ’ы рассталсЯ с группой, пошел  домой  и
со своего двора увидел, как на соседний двор проник ђаспаев.
     - џ не видел.
     - Љак ты сказал? - произнес он зловеще.  -  ќто  последнЯЯ  подлость  и
наглость! ’ы с кем играешьсЯ ... - выругал менЯ матом. - Ѓыло темно,  но  ты
заметил фигуру. Ќа нее упал свет из окна, и ты узнал ђаспаева.
     - Ќе было этого.
     Ћпер рванул менЯ за волосы, потащил к стене. Њне приказали уперетьсЯ  в
нее руками, поставив ноги на  ширину  плеч.  „ругой  опер,  постукиваЯ  менЯ
резиновой дубинкой по животу и ниже, заставил отступить от  стены  так,  что
еще чуть, и подошвы скользнут по полу. Џодошедший следователь сказал:
     - ’ы должен был видеть ђаспаева! …сли убийца не ты, значит -  он.  €  -
наоборот.
     - Ђ почему не ‘тарков?
     - ’ы его видел?
     - Ќет.
     Ћн матернулсЯ, приказал:
     - ‘кажи, какой у ђаспаева нож!
     - Њаленький складной ножичек с двумЯ лезвиЯми,  открывалкой  консервов,
шильцем, штопором,  пластмассоваЯ  оправа  под  перламутр,  -  ответил  Я  с
неравнодушием к подобным вещицам.
     - Џро другой скажи!
     - „ругого не видел, - промЯмлил Я, как пожаловалсЯ.
     - ѓнида! - бросил  он,  вернулсЯ  к  столу,  занЯлсЯ  бумагами,  а  мне
становилось все тЯжелее стоЯть в наклоне, Я  передвинул  правую  стопу  чуть
ближе к стенке - опер ударил менЯ дубинкой по заду:
     - ‚стань, как стоЯл!
     Ќе выдерживаЯ, Я времЯ от времени сгибал то одну ногу, то  другую  -  и
вздрагивал от удара. ЋтказываЯсь врать про  ”иленого,  Я  ныл,  что  вот-вот
упаду. Њне обещали отбить почки. Љогда, казалось, руки и ноги мои отнЯлись и
оставалсЯ миг до падениЯ на пол, опер схватил  менЯ  за  шиворот,  подвел  к
столу следователЯ. ’от без охоты сообщил, что менЯ выпускают, и добавил:
     - Ќа времЯ. •орошо подумай, что сказать, когда опЯть  встретимсЯ.  Џока
были только цветики...


        15.


     ”иленый из-за своей судимости более менЯ и ‘таркова подходил в  убийцы.
Ќа допросе он показал, что, оставив нашу  компанию  в  переулке,  направилсЯ
прЯмиком домой и до утра не покидал квартиру. Ќо его слова подтверждали лишь
родители, а их свидетельство не признавалось заслуживающим довериЯ.
     Ќе имел алиби и ‘тарков. •озЯева дома, где он  жил,  видели,  когда  он
возвратилсЯ к себе в комнату, это было за  час  с  лишним  до  убийства.  Ќо
хозЯева не ручались, что жилец никуда не отлучалсЯ всю ночь. Ћни спали, и он
мог тихо выйти, а потом так же тихо вернутьсЯ.
     €зъЯтый  у  него  нож  экспертиза  не  признала  орудием  убийства,  но
соответствующего ножа не оказалось и в квартире ”иленого. Ќа вещах  ‘таркова
отсутствовали следы крови, но их не нашли и на  одежде  ѓенки.  Ћднако,  при
всем том, за ѓенкой была отсидка, а за ‘тарковым не было. Њы узнали теперь о
роде его деЯтельности. Ћн работал в отделе снабжениЯ крупнейшего  в  регионе
предприЯтиЯ, мог достать ковер, какой не купить в магазине, другой  дефицит.
‚ ‘€‡Ћ на него, вне сомнений, нажали, чтобы получить мзду  по  максимуму,  и
отпустили восвоЯси.
     €м нужно было  признание  ”иленого,  и  нетрудно  представить,  что  он
претерпевал. Ќаших ребЯт выдергивали на  допросы,  требовали:  "‚спомни,  ты
вернулсЯ к тому дому узнать, не утих ли шум, около дома кто-то был, на  него
упал свет из окна - ты узнал ђаспаева". Ќикто не соглашалсЯ  это  подписать.
‘ледователь вызвал менЯ повесткой, не  удивилсЯ,  что  Я  опЯть  отказываюсь
"помочь следствию", и сказал вдруг:
     - Ђ мы могли бы помочь тебе в институт поступить. Њы многое можем.
     - Ќу не видел Я его!
     ‘ледователь аккуратно положил папиросу на край пепельницы,  лицо  стало
остервенело ненавидЯщим:
     - ‚ыЯвитсЯ за тобой что - покажем тебе небо с овчинку...  -  проговорил
медленно и взмахнул кистью руки, чтобы Я убиралсЯ.
     ‚о мне приЯтно окрепло самоуважение. џ устоЯл и  не  раскололсЯ,  какой
нож действительно носил в кармане ”иленый. ‚ его прежнем  деле  фигурировала
"лисичка". Ќож, который он завел, когда отсидел и приблатнилсЯ, был того  же
типа, но с рукоЯткой попроще. ‹езвие имело достаточную длину, чтобы, войдЯ в
шею сбоку, пронзить ее почти насквозь. Ћ  ноже  знали  Ђд  и  еще  двое-трое
наших, но на  допросах  про  него  не  вЯкнули.  “  нас  считалось  безмерно
позорным, гнусным деЯнием - настучать на кого-либо, а уж тем более настучать
на приЯтелЯ - неважно, даже если  он  в  самом  деле  убил  человека.  „онос
всегда, в любом случае - донос. ќто убеждение разделЯли и взрослые,  которые
чуждались преступного мира, никого не избили, не  ограбили:  Ђльбертыч,  его
друзьЯ, мой дед, а также, думаю, и мой отец-инженер, хотЯ он  избегал  прЯмо
высказыватьсЯ по упомЯнутому вопросу. ‚опреки писаной морали, которую  вовсю
попирали люди, обладавшие властью, бытовала неписанаЯ: мой душевный  настрой
был в ладу с ней.  ‚есть  об  убийстве  милиционера  вызывала  положительные
эмоции, а если бы наша компаниЯ узнала, что убит прокурор,  мы  пережили  бы
бурную радость, преисполненные восхищениЯ тем, кто сделал дело.
     Њы не обсуждали между собой: а что  если  действительно  ѓенка  зарезал
‘лавика? ‘ам факт этого осторожного молчаниЯ выдает наше мнение на сей счет.
Њне мучительно-страстно желалось, чтобы убийцей был ‘тарков. Ќо это  значило
бы: он втюрилсЯ в Ќинель до неистовства. ‚от уж  что  никак  не  шло  ему  -
холодно  самоуверенному,  навидавшемусЯ  баб.  Ћн  мог,  рассчитав,  что  не
окажетсЯ побитым, полезть в драку из-за Ќинель, надеЯсь  затем  переспать  с
ней, оценившей его мужество.  Ќо  чтобы  он,  подойдЯ  ночью  к  ее  окну  и
услышав - с нею другой, - дождалсЯ, когда тот останетсЯ один, и зарезал его:
в такое поверить не удавалось. Ћднако трудно было согласитьсЯ и с  тем,  что
убил ”иленый. „о такой степени влюбитьсЯ в Ќинель казалось мне  недопустимой
наглостью с его стороны. џ думал, как искренне, как необыкновенно  сильно  Я
любил Ќинель - но разве Я ударил бы ‘лавика ножом,  будь  он  у  менЯ  в  те
беспощадные минуты? Љогда ‘лавик вышел на веранду, Я мог  шепотом  окликнуть
его и, наврав, что  должен  что-то  ему  сказать,  перелезть  через  перила,
вонзить нож... Џрежде всего, Я не осмелилсЯ бы на  это.  Ќо  есть  и  другаЯ
причина. Љогда Ќинель сказала ему простые, Ясные, все решившие слова, во мне
съежилсЯ дух. Џодавленность оттого, что Я оказалсЯ ей  не  нужен,  усиливало
чувство: это необратимо, ничего уже не изменить. џ был бессилен  злитьсЯ  на
‘лавика, а обида на Ќинель оборачивалась безнадежной внутренней  жалобой  на
мой жребий.
     ЉакаЯ  же  одурь  нахлынула  на  ѓенку,  если  его  потЯнуло   зарезать
соперника,  после  того  как  Ќинель  тому  отдалась?  ‘тремление  отомстить
счастливчику за его радость подразумевало безумную страсть - с чего  бы  она
возникла у ”иленого? ‚се  мое  существо  противилось  такой  вероЯтности.  ‚
последнем разговоре с Ќинель Я добивалсЯ, чтобы она почувствовала:  Я  готов
отдать за нее жизнь. Њне верилось - это не было самообманом. Ќо  готовность,
пусть самаЯ искреннЯЯ, увы, не идет в сравнение с поступком. ѓенка, если его
совершил ѓенка, без слов сдал в утиль свою жизнь из-за Ќинель, не побоЯвшись
приговора за убийство.
     ђади того, чтобы он прозвучал, трудились не  покладаЯ  рук,  трЯсли  не
только друзей ”иленого, но вообще тех, кто чем-либо проштрафилсЯ и годилсЯ в
свидетели. Ќашли  парнЯ,  притЯнутого  за  мелкое  хулиганство,  который  от
трепки, как мы выражались, опоносилсЯ. Ћн не  входил  в  нашу  компанию,  но
ѓенку знал и подписал показание, будто известной ночью шел мимо дома Ќадежды
ѓавриловны: кто-то перелезал через забор на ее участок...  ну  и  далее  про
свет из окна.
     €так, ”иленого видели  у  места  убийства  примерно  за  час  до  него.
‘ледователь, думаю, не имел уверенности, что парень на суде не откажетсЯ  от
показаний, но и без того надобно было подкрепить свидетельство. ѓенку  могли
увидеть спешащим домой в то времЯ, когда, по его словам, он уже  спал  дома.
Џоскольку нет такой гадости, к которой  нельзЯ  было  бы  кого-то  склонить,
органы заполучили бы нужного свидетелЯ - однако звезды  изменили  положение,
что, естественно, повлиЯло на судьбы. ‚ рамках обыденности это принЯло такой
вид.
     Ђльбертыч, как уже упоминалось, пользовалсЯ славой рационализатора, его
уважали другие рационализаторы и изобретатели области; один  из  них,  ѓерой
‘оциалистического ’руда, стал депутатом ‚ерховного ‘овета страны.  Ђльбертыч
адресовал ему послание, в котором рассказал о ѓенкиной судьбе;  написав,  по
какому подозрению ѓенка арестован, остановилсЯ на  том,  что  действиЯ  лиц,
ведущих следствие, весьма и весьма нуждаютсЯ в проверке.
     ‚ласть любила тему советского гуманизма, нередко можно  было  услышать,
как наше общество помогает человеку, который оступилсЯ  и  отбыл  наказание.
Њне попадались  книги  с  вариациЯми  сюжета:  бывший  преступник,  встретив
доверие, сердечность советских людей, убедилсЯ - он не  отверженный.  ‚  нем
пробуждаетсЯ  светлое,  открываютсЯ  привлекательные  черты,   замечательнаЯ
девушка  влюблЯетсЯ  в  него...  Џодобного  героЯ  сыграл  Љирилл  ‹авров  в
кинофильме   "‚ерьте   мне,   люди".    Џоказанное    плохо    вЯзалось    с
действительностью, однако наверху, случалось, предпринимали попытки доказать
обратное. ‚ этой свЯзи  депутат  счел:  письмо  Ђльбертыча  дает  ему  повод
проЯвить себЯ на депутатском посту.
     ‚ деле  ѓенки  привлекало  внимание  несоответствие  общим  понЯтиЯм  о
закономерном. …сли бы ѓенку обвинЯли в  убийстве  с  целью  ограблениЯ,  это
укладывалось бы в представлениЯ о нем: парне, который еще  в  ранней  юности
вступил в драку  с  работниками  рыбнадзора.  Ќо  то,  что  он  обдуманно  и
хладнокровно убил человека из-за приезжей, с которой даже не был близок  (во
всЯком случае, данных об их близости не имелось), выглЯдело неестественно.
     „епутат направил запрос в инстанции,  областнаЯ  прокуратура  назначила
разбирательство.  ‘видетель  рассказал,  каким  образом  от  него   получили
показание, а что еще, помимо  него,  могли  предъЯвить  ”иленому?  Џо  месту
работы  его  характеризовали  положительно.  Љончилось  все  тем,  что   ему
возвратили свободу и с нею обЯзанность далее заниматьсЯ честным трудом.
     Ѓыла осень, наша стаЯ теперь собиралась редко. ”иленый не  поЯвлЯлсЯ  в
ней, Я столкнулсЯ с ним случайно в магазине. ‚ид  приЯтелЯ  не  противоречил
моим ожиданиЯм: под глазами его лежали  тени,  во  взглЯде  сквозила  тоска.
Љазалось, ѓенку томило напрЯжение, как человека, озабоченного чем-то трудным
и важным.
     - Џотом поговорим, - предупредил он мою  попытку  завЯзать  беседу,  мы
расстались.
     Љакое-то времЯ спустЯ он встретилсЯ мне в переулке неподалеку от нашего
дома. Ќасильственно усмехаЯсь,  картинно  приложил  два  пальца  к  надетому
набекрень берету и прошел мимо.  ‡атем  Я  услышал  -  он  уехал  из  нашего
городка, а еще позднее пробежал слух: его посадили в другом городе за кражу.
“ менЯ не возникло сомнений в его  виновности.  ”иленый  должен  был  что-то
натворить. Џосле первой отсидки он из вызова стал выказывать  себЯ  блатным,
завел нож. Љогда органы поизмывались над ним вторично, записалсЯ в воры. ќта
жизненнаЯ схема отвечала его характеру.
     ‡ато чем дальше, тем менее вероЯтным казалось мне, что  химика  зарезал
”иленый. Ћбраз того, кто это  совершил,  соединЯлсЯ  в  моем  воображении  с
чем-то фанатично-безумным, роковым, чего  не  было  в  ѓенке,  каким  Я  его
помнил. Њне надоедливо воображалсЯ некий тип, о котором  Ќинель  говорила  и
мне и химику. …е роковой мужчина заЯвилсЯ к нам  в  городок,  чтобы  быть  с
нею, - и произошло то, что  пытались  пришить  мне,  ‘таркову,  ”иленому.  ‚
первый раз видение посетило менЯ в ‘€‡Ћ. џ разозлилсЯ на себЯ, подумав,  что
только в камере после допроса подобные бредни могут мутить  сознание.  —ужой
человек провел в городке какое-то времЯ, пусть недолгое, и  никто  потом  не
вспомнил о незнакомце? Ћн сумел подобратьсЯ к комнате  Ќинель,  будто  знаЯ,
куда именно надо крастьсЯ, причем оказалсЯ в нужном месте, когда Ќинель была
не одна; все остальное тоже прошло у него как по маслу. Ќе стыд ли - брать в
голову такую муру? € все же, стоило мне подумать  о  случившемсЯ,  как  менЯ
сразу начинала донимать нелепица: у веранды, там, где Я сидел на  корточках,
притаилсЯ неизвестный, вот он выпрЯмлЯетсЯ... џ  говорил  себе:  воображение
требует  игры,  так  и  пусть  играет!..  ‚  конце  концов  в   уме   засело
представление, которое наиболее мне полюбилось. ’ип подъезжает на автомашине
к озеру со стороны, противоположной той, где расположен  городок.  Ќочь  без
луны, звезд, машина с погашенными фарами стоит среди  деревьев,  чьЯ  густаЯ
чернота неЯсно очерчиваетсЯ в  темноте,  из  лесу  ползут  пугливые  шорохи,
шелест, у берега всплескивает  рыбнаЯ  мелочь.  —еловек  надувает  резиновую
лодку, переплывает озеро, идет через плЯж. ЏоднЯвшись по лестнице,  проходит
на огород  Ќадежды  ѓавриловны,  приближ