людательного совета и
старалсЯ придать своему лицу значительное выражение.
     Џервыми заЯвились  трое мужчин в элегантных костюмах. Ќо переговоры вел
один - пожилой брюнет с поседевшей щеточкой усов.
     †еланий, как  в  сказке,  было  три.  Џо  числу  лиц,  чьи интересы  он
представлЯл, включаЯ самого себЯ.
     ‘ославшись на  интимный характер  устремлений, усатый гражданин изложил
только свое.
     ЃлестЯ  глазами  и  стараЯсь  сдерживать  эмоции,  он  просил  написать
любовный  рассказ про него и популЯрную певицу. ‹учше, конечно, повесть.  Ќо
можно и  рассказ. ’ам  должно  быть  кругосветное  путешествие  с заездом на
Љанарские острова, банкет длЯ всех друзей на Њадагаскаре и посещение родного
селениЯ, где певица дает  концерт, посвЯщенный своему  возлюбленному €лико -
так звали просителЯ. Ќо это не все. Ќа каждой странице должен присутствовать
секс. Љак в порнографическом журнале. ‚от они в спальне, вот в голубой ванне
фешенебельной  гостиницы, вот на  корабле... ’акому темпераменту можно  было
только позавидовать. €  пожалеть неплохую, в общем-то, певицу,  если по воле
Љрикушина толстЯчку с волосатыми руками удастсЯ наладить с ней контакт.
     - Ќормально, - выслушав заЯвку, оценил Њеркурий. - Ђ вы с ней знакомы?
     -  Ќет, - призналсЯ €лико. - ‘начала надо знакомить. ‚се за мой счет. €
вам сделаю хорошо...
     Њеркурий  стоЯл, низко опустив голову.  Ћн  задержал дыхание, чтобы  не
рассмеЯтьсЯ. џ  делал вид, что разглЯдываю вершину дерева за его спиной. Њне
хотелось заржать от восторга.
     Њеркурий перевел наконец дыхание и пообещал довести до сведениЯ маэстро
основу  сюжета. Њаэстро сейчас очень  занЯт работой,  но  Њеркурий попробует
уговорить его  взЯтьсЯ  за  эту  искрометную  вещь.  ѓарантии  не  дает,  но
попробует. ‚ случае удачи секс придетсЯ сократить. €з цензурных соображений.
Њожет быть, свести его в печатном варианте до двух-трех невинных поцелуев, а
когда событиЯ начнут разворачиватьсЯ в жизни, - не терЯтьсЯ и брать свое.
     - Ђ если не получитсЯ? - огорчилсЯ €лико.
     Њеркурий развел руками.
     ‘лушание двух других желаний было отложено до вечера.
     Џроводив гостЯ,  Њеркурий  небрежно  бросил на стол  пЯтидесЯтирублевую
купюру, свежую, как майскаЯ листва.
     ќто за то, чтобы Я не забыл изложить сюжет маэстро....
     Њы с ним загоготали.

     * * *

     Љрикушин  отнессЯ  к  нашей  инициативе  скептически.  Ѓолее  того - он
выразил неудовольствие по поводу ухваченного Њеркурием аванса.
     џ почувствовал себЯ виноватым.
     Џолучалось, что мы собираемсЯ захомутать Љрикушина, гретьсЯ в лучах его
славы и кормитьсЯ за его счет. Ћн этого не сказал. ќто Я так подумал.
     Њеркурий рассудил иначе.
     -  “  тебЯ  есть  долги?  -  напрЯмик спросил он  Љрикушина,  когда  мы
расселись, чтобы обсудить создавшеесЯ положение.
     ‚опрос попал в больное место. Љрикушин замЯлсЯ.
     - …сть, - неохотно призналсЯ он. - Ќу и что?..
     - Њного? - давил Њеркурий.
     Љрикушин,  смущаЯсь,  назвал цифру.  ќто  были не  рубли с  трамвайными
копейками. Њеркурий присвистнул.
     - € как ты думаешь отдавать? џ чисто по-дружески спрашиваю.
     Љрикушин сказал, что  осенью собираетсЯ взЯть  отпуск  за  свой счет  и
съездить на халтуру.  Ћн мастерски  клал любые печки и вновь вошедшие в моду
камины.
     - Џерезайму, в конце концов. Љак-нибудь выкручусь...
     - €диот... -  беззлобно выругалсЯ Њеркурий и отодвинул от себЯ чашку. -
џ удивлЯюсь: что за поколение  в коротких штанишках плететсЯ вслед за нами и
брЯкает ночными горшками? ‚ы уже прожили по четверти века, а все как дети...
     Њеркурий разносил в пух и прах нашу непрактичность, подводЯ Љрикушина к
мысли, что бескорыстные  упражнениЯ в литературе - хорошо,  но платные - еще
лучше.
     џ соблюдал нейтралитет. ’о есть попросту молчал.
     Љрикушин рассеЯнно крутил на пальце сушку с маком.
     - Ќадо быть идиотом, чтобы упустить такой случай! -  гремел Њеркурий. -
’ы  сам не знаешь  себе цены!  ’алант  -  не то слово. ’ы гений!! ”еномен!!!
Ќеопознанное  Явление  природы! ’ебе надо  платить  как  космонавту  и  даже
больше. Џо сто рублей за запЯтую.
     €з его рассуждений следовало, что Љрикушину просто  необходимо отобрать
несколько  сюжетов  из  тех, которые предложат  просители,  оплодотворить их
своей таинственной энергией и, получив  щедрые гонорары,  раздать долги. „лЯ
начала.
     -  “  менЯ  может  не  получитьсЯ,  -  колебалсЯ  Љрикушин.  -  Ћни там
напридумывают...
     - Ћтредактируем. Џодправим, - убеждал Њеркурий.
     -  Ђ почему ты решил, - Љрикушин с хрустом сломал сушку, - что  удастсЯ
раздать долги?
     -  џ в этом уверен! -  воскликнул Њеркурий и перешел на шепот: - Џрости
менЯ, но знать, что ждет человека в жизни... ќто охо-хо! ќто тебе не прогноз
погоды. Ђ уметь подтолкнуть событиЯ к развЯзке - это охо-хо в квадрате!..
     -  Ќо  это не честно,  -  помолчав,  сказал  Љрикушин.  - Љакое  Я имею
право...  Ќет, если братьсЯ, то только за сюжеты, приносЯщие людЯм пользу, а
не выгоду.
     Њеркурий сказал,  что  именно  такие  сюжеты он и имеет в виду.  ’олько
приносЯщие пользу.
     - Ђ не посадЯт? - усомнилсЯ Я в юридической чистоте затеи.
     - Џо какой статье? - удивленно поднЯл плечи  Њеркурий. - Њошенничество?
Ќо  мы  не собираемсЯ  злоупотреблЯть доверием граждан:  все гонорары только
после исполнениЯ желаний. Ђ авансы, - он кивнул на зеленую бумажку, прижатую
сахарницей, - всем  писателЯм положены. ‚зЯтка тоже не  подходит. Ќаш уникум
не должностное лицо. € потом, - покровительственно взглЯнул на нас Њеркурий,
-  Я  не  допущу, чтобы маэстро  занималсЯ такой  прозой,  как  деньги.  …го
призвание - творчество.  ‚се финансовые дела и всю ответственность Я беру на
себЯ. ‚заимоотношениЯ с прессой тоже.
     Љрикушин побродил  по веранде, потрогал остывающий чайник и сказал, что
попробовать, конечно, можно. Ќо только попробовать. ђаздать долги и баста.
     - …стественно, - успокоил его Њеркурий. - ’олько разомнем перо и мозги.
‡арыватьсЯ   не  будем.  ’воим  способностЯм   мы  найдем  более   достойное
применение.
     Љакое именно, он не сказал.

     * * *

     ‘южет с  певицей,  который  мы тут же, за столом, пересказали, Љрикушин
забраковал.
     - —ушь собачьЯ, - заЯвил он. - ‚се будет  совсем не  так. Џока не знаю,
как именно, но не так. џ не допущу, чтобы мою любимую певицу тискал какой-то
паучок.
     Њеркурий вернул огорченному €лико деньги.
     - Њаэстро занЯт африканскими  делами, - объЯснил он. - ’ам сейчас самые
горЯчие точки на планете.
     ‘ледующим за  помощью  обратилсЯ  маленький человек  с бледным лицом  и
бегающими глазами. Ћн напоминал мышонка.
     Њышонок  просил безотлагательно написать что угодно - рассказ, повесть,
юмореску, басню, стишок, - лишь бы  они пускали по ложному следу ЋЃ•‘‘,  уже
заинтересовавшийсЯ  его персоной. Ћн принес  с собой список фактов,  которые
Љрикушин  должен был  опровергнуть. ‘вернутый в  трубочку  листок  с фактами
помещалсЯ у него в ноздре.
     -  €наче  мне  тюрьма,  -  горестно  шептал  он.   -   ‡акроют  лет  на
пЯтнадцать...  Ћдного уже  взЯли, второй на  подписке, третий  в бегах... Ќе
сегоднЯ-завтра ко мне придут. Ћтдам все, что угодно, только напишите. ‚едь Я
же хороший, - неожиданно захныкал он. -  ‚ детстве  марки собирал. ‘обачка у
менЯ была †улька...
     - „ети есть? - внимательно разглЯдываЯ  нервного человека,  осведомилсЯ
Љрикушин. € прикрыл глаза.
     - …сть, - размазываЯ по лицу слезы, кивнул страдалец. - Ћни ни о чем не
догадываютсЯ.  ‡нают, что Я  неудачник и за сто рублей работаю во вторсырье.
Ѓрюки мне со стипендии подарили, - он судорожно всхлипнул, - губную гармошку
на Ќовый год...
     - Њожет, лучше  о детЯх подумать?  - открыл глаза Љрикушин. - —тобы они
никогда не узнали, какой у них отец? џкобы  вы отправлЯетесь со спецзаданием
на пЯтнадцать лет за границу? Ћни будут вами гордитьсЯ.
     “сталый человек перестал плакать и обвел нас непонимающим взглЯдом.
     - Џри чем здесь дети? - воскликнул он. - „ети-то при чем? Њне же тюрьма
грозит, а не детЯм!..
     Љрикушин выпроводил  его, посоветовав идти с  повинной и беречь  губную
гармошку - в ней он найдет единственную утеху.
     -  „а! - потрЯсенно хмыкнул Њеркурий, когда страдалец  ушел, получив от
нас обещание сохранить  его  визит в  тайне. - ЏредставлЯю,  сколько  бы  он
отвалил за уклонение от отсидки...
     - Ђ в принципе, ты бы мог его спасти? - осторожно спросил Я Љрикушина.
     -  ‚  принципе - да! - не колеблЯсь,  ответил  он. €  нагородил длинное
предложение   из   медицинско-математических   терминов.   Њеркурий   только
восхищенно  крЯкнул.  -  Ќо  он  послезавтра   пойдет  с  повинной  и  сдаст
наворованное. Џольза?.. Џольза!
     ‚еселенький талант прорезалсЯ у моего друга,  -  подумал Я. - ‡ахочет -
от тюрьмы спасет. ‡ахочет - посадит...

     * * *

     Ќа  следующее утро к нам ЯвилсЯ  молоденький милиционер.  Ћн беспокойно
озиралсЯ и одергивал  новенький  китель. Њеркурий вышел из дома с физической
энциклопедией  под  мышкой  и  приветствовал его красивым кивком. Ќа нос  он
нацепил очки в металлической оправе.
     -  Љирилл,  ты не  помнишь, чему равна  постоЯннаЯ Џланка? Ѓез нее Я не
могу посчитать эффект „оплера, а мне нужно готовить доклад к симпозиуму...
     Љрикушин на памЯть назвал константу  и, сев  в шезлонг, беспечно подпер
голову ладонью.
     -  Ѓлагодарю,  благодарю,  -  Њеркурий вернулсЯ в дом и, поправив очки,
устроилсЯ у окошка.
     €з   разговора  выЯснилось,   что   милиционера  прислало   начальство.
ђазузнать, что происходит  на  нашей даче. Џочему толпитсЯ  народ,  и кто мы
такие.
     Џроверив наши документы, милиционер извинилсЯ. Ћказалось, что его зовут
ѓриша. Ћн недавно работает в милиции и еще плохо знает свой участок.
     - џ  сразу после демоби... - начал объЯснЯть он, но тут ‘тепка встал на
передние лапы  и, дрыгаЯ  в воздухе задними, с рычанием двинулсЯ  на него. -
...би-би... - забибикал милиционер, отступаЯ, - ...бибилизации...
     - –ирковаЯ собака! - гордо представил Я ‘тепку.
     - ЏонЯтно,  - недоверчиво  проговорил ѓриша.  - Ђ что  народ  толпитсЯ?
Љостры по  ночам жгут. Ђжиотаж,  понимаешь, как за  туалетной бумагой. €з-за
пса, что ли?..
     ЏроклинаЯ удравшего ЊеркуриЯ,  Я объЯснил,  что наш друг - писатель, он
проводит здесь свой отпуск. Њожет  быть, это его поклонники? ‚чера приходили
трое за автографами... Њы этих людей не знаем, спрашивайте у них.
     - Џисатель? - переспросил ѓриша и строго  посмотрел на Љрикушина. - Ђ в
удостоверении записано - инженер.
     - Ћн и есть инженер, - кивнул Я. - €нженер человеческих душ.
     - •имичите вы что-то, ребЯта, - запуталсЯ ѓриша.
     џ стал объЯснЯть и запутал ѓришу еще больше.
     - ‚се Ясно,  -  махнул он рукой. - ‘тенгазетчик.  Ѓудущий  писатель. Ќо
работает инженером. - Ќа прощание он пожелал Љрикушину творческих успехов. €
попросил вести себЯ так, чтобы все было, как в танковых войсках.
     - „а-да, Я прослежу,  -  пообещал Њеркурий, выходЯ из дома с папкой, на
которой красным фломастером было выведено: ѓлава I. - џ буду здесь вплоть до
отъезда на симпозиум...
     -  ’еперь  все  Ясно, - улыбнулсЯ  ѓриша, открываЯ  калитку. -  Ђ  то Я
спрашиваю: почему живете  в палатках около дачного поселка? Ђ они пугаютсЯ и
говорЯт: культурно отдыхаем.  џ же  их  не гоню... ‘разу бы признались,  что
поклонники. Ђвтографы, так сказать...
     Џосле   ухода  милиционера  ѓриши  мы  решили  направить   ЊеркуриЯ  на
переговоры с обитателЯми палаточного городка.
     - Њне только корреспондентов не хватает, - невесело пошутил Љрикушин. -
—тобы они спрашивали о дальнейших творческих планах.
     Њеркурий  вернулсЯ  через   пару  часов.  Ћт  него  попахивало  хорошим
коньЯком. ‡акурив длинную коричневую сигарету, он доложил обстановку.
     ‚о-первых,  он организовал  инициативную группу.  ‡атем  провел  выборы
председателЯ, а тот назначил себе  двух заместителей. ‡аместители  составили
список желающих  пообщатьсЯ  с Љрикушиным и  поведать ему о  своих жизненных
невзгодах. Џосле составлениЯ списка,  как сказал Њеркурий, сразу стало тихо.
‘казалось уважение народа к очередЯм.
     „альнейшие переговоры он вел непосредственно с председателем. …го звали
Њихаилом   Ђрнольдовичем.  Њеркурий  выдвинул  следующие  условиЯ:  глубокаЯ
конспирациЯ, никаких палаток и костров - лагерь должен  исчезнуть.  „ва часа
на сборы.  ‚се контакты на нейтральной территории. Њожно в лесу. Ќо лучше  в
лодке,  на  озере.  ‚  оговоренное времЯ Њеркурий  берет  напрокат  лодку  и
отплывает от берега.  Љ  нему забираетсЯ  Њихаил Ђрнольдович и докладывает о
возможном кандидате в герои литературного произведениЯ. Њеркурий выслушивает
наброски  сюжетов и  доводит  их до сведениЯ... хм... одного  человека. ќтот
человек сам решает вопрос о возможности написаниЯ  рассказа.  …сли сюжет его
заинтересует, он пригласит будущего героЯ на собеседование.
     ‚опрос   о   вознаграждении  будет   рассматриватьсЯ  индивидуально,  в
зависимости  от особенностей  сюжета. ‘тавок,  понЯтно, на такие  деликатные
услуги не установлено.
     ‚  случае  нарушениЯ  условий  конспирации  мы  прерываем  все  свЯзи с
инициативной группой и переезжаем в другой город.
     Џосле исчерпывающего доклада состоЯлись короткие прениЯ.
     Љрикушин  поблагодарил ЊеркуриЯ  за  участие  в его судьбе  и  попросил
тщательнее  отбирать  сюжеты. ‘ тем, чтобы  не  тратить нервную  энергию  на
дураков и авантюристов. Ћн также предостерег ЊеркуриЯ от увлечениЯ деньгами.
     -  Ќе в  них счастье, -  сказал он, теребЯ ‘тепку за ухо.  - „остаточно
выйти на  сумму долгов. Ђ  что останетсЯ, пойдет в общий котел. Џисать Явные
небылицы,  даже за  большие деньги, Я не намерен. Ћт литературы должна  быть
польза! Џольза, а не выгода!..
     ‡атем высказалсЯ Я.
     џ тоже одобрил основные принципы взаимоотношений с инициативной группой
и выразил надежду, что у нас будет порЯдок, как в танковых войсках. Љак учил
милиционер ѓриша.
     Њеркурий уверил, что так и будет.
     - ‚троем и батьку веселей бить, - напомнил он.
     Ћтправившись вечером на разведку, Я обнаружил на месте недавнего лагерЯ
залитые  головешки  и  пустые консервные банки. ‘тепка  с фырканьем  обнюхал
стоЯнку и пустил струйку на колышек от палки.

     * * *

     Њы зажили  относительно спокойно. •ождениЯ вокруг участка прекратились.
џ привез  из города пишущую  машинку Њосква, взЯтую в прокате,  и  две пачки
бумаги - на  тот случай, если Љрикушин впадет в азарт и возьметсЯ, например,
за роман.
     Љаждое утро Њеркурий ходил на озеро  и,  вернувшись, передавал наброски
возможных сюжетов. Љрикушин их безжалостно браковал.
     Ѓоже  мой! Ћ чем мечтали люди! Ѓольшинство желаний не выходило за рамки
квартирно-служебного благополучиЯ.
     •арактерно, что если речь шла о пЯтикомнатной квартире с фонтанчиком  в
прихожей и видом на залив, то проситель обитал вовсе не в рабочем общежитии,
на кровати  с дзинькающей сеткой.  Њечтающие  о вишневом  форде-мустанге или
жемчужных  тонов мерседесе  не давились по утрам в автобусах, а разъезжали в
приличных отечественных автомобилЯх. Љрикушин специально интересовалсЯ.
     —то удивительно - никто не просил  послать его в  край вечной мерзлоты,
чтобы  найти  грандиозные запасы  полезных  ископаемых.  Ќе  обнаружилось  и
добровольцев положить свою жизнь  на  поиски лекарств против рака, не говорЯ
уже о более возвышенных и гуманных стремлениЯх.
     Њы допускали, что люди понимают  предел возможного и, не замахиваЯсь на
всеобщее благополучие, желают  достичь благополучиЯ  личного. Џоправить свои
дела, заплатив определенную сумму.
     €ногда мы ходили на плЯж  все вместе. Љрикушин заплывал далеко за буйки
и подолгу лежал на спине, блаженно улыбаЯсь.
     - ‡а менЯ волноватьсЯ не надо,  - успокаивал он нас. - џ плаваю хорошо.
- € добавлЯл, усмехнувшись: - ‘уждено сгореть, так не утонешь...
     Њеркурий,  надев  темные  очки и панамку, шепталсЯ  в  лодке с  крупным
Њихаилом  Ђрнольдовичем  Ћ  председателе  инициативной  группы  он  отзывало
однозначно:
     - Њужик что надо! •ватка как у бульдога.
     ‘южет  самого Њихаила Ђрнольдовича оставалсЯ тайной  даже длЯ ЊеркуриЯ.
Ќа его  ревностные  расспросы  о планах на  будущее  председатель  уклончиво
отвечал,  что  сейчас  они   подвергаютсЯ  переосмысливанию.  Џервоначальную
задумку он считал бредом.  Mихаил Ђрнольдович оставлЯл впечатление думающего
человека. ’олько неизвестно о чем.
     Љрикушин  капризничал.  ‘южеты  представлЯлись   ему  неинтересными,  а
будущие действующие лица - жуликами.
     -  „а  это не жулики,  -  заступалсЯ за них  Њеркурий.  -  Ћбыкновенные
авто-мото-бабо-любители... ‡амысла  жизни не имеют и  хватают,  что поближе:
дачи,  квартиры,  должности,  икру, книги...  џ  же вам  объЯснЯл:  людей  с
размахом  мысли  -  единицы.  Ќаши  клиенты  не  жулики,  а  продукт  полной
электрификации - когда всем все до лампочки...


     ЌесмотрЯ на организацию инициативной группы, случалсЯ и самотек.
     Ћднажды  к  нам  приплелсЯ глуховатый старичок с  розовыми  щечками. Ћн
просил пропечатать статью, чтобы они там попрыгали.
     - —то  вы  хотите? - прокричал ему в пушистое  ухо Њеркурий. - —то надо
написать?..
     -  Ќу,  это...  -  загнусавил  старичок, торопливо  доставаЯ  бумаги  с
фиолетовыми  печатЯми. -  —тобы  менЯ,  значит,  избрали, а  Џодпального  из
председателей домкома турнули... “ него собака ходит без намордника и  дочка
с мужем развелась. Ђ еще он...
     - Њы пишем только некрологи! - сложив руки рупором, гаркнул Њеркурий. -
Ќе-кро-ло-ги!.. •отите заказать? ђубль штука. ‡автра будет готово!..
     „ед испуганно отдернулсЯ, поморгал кроличьими глазками и молча потрусил
к калитке.

     * * *

     Љрикушин выбрал наконец подходЯщий сюжет.
     Њы напрЯглись в ожидании.
     ‘южет предполагал возвращение блудного мужа  к  законной жене  и детЯм.
Њуж,  которого  звали  ќдуард   ‘ергеевич,   работал  директором  мебельного
магазина.  ‚ыслушав его  увЯдшую  жену и  просмотрев  зачем-то  два  альбома
семейных  фотографий, Љрикушин взЯлсЯ загнать гулЯку-мужа в семейное стойло.
„о этого не  помогали  никакие увещеваниЯ  жены и общественных  организаций.
‘татный  ќдуард  ‘ергеевич  кутил  напропалую   с  красавицей  ќлеонорой  из
парфюмерного и обещал ей, по  слухам, в качестве  свадебного подарка машину,
дачу и новую обстановку из внелимитных поставок югославской фирмы.
     - Џрибежит  как миленький! - пообещал Љрикушин его некрасивой  жене.  -
Ѓудет целовать вам руки, а ночью заплачет над кроватками детей. •отите?
     †енщина  соглашалась  на  возвращение  и  в упрощенном варианте  -  без
поцелуев  и  слез,  лишь  бы  вернулсЯ.  €  выразила  сомнение,  что  ќдуард
‘ергеевич, человек гордый  и властный, будет целовать ей руки.  Ќо  Љрикушин
был неумолим:
     - џ его, гада!.. Ќа колени встанет, волосы на себе рвать будет! ‚едь вы
же добрый человек! - сверкал он глазами. - Љрасавица!..
     †енщина устало улыбнулась.
     - Ѓыла... ’о-то и оно,  что была. Џотому и пошла за него замуж. Ђ  будь
дурнушкой, жила бы сейчас спокойно, без дерготни... „етей жалко.
     ’ри  днЯ  Љрикушин  спускалсЯ  со  второго  этажа  только  затем, чтобы
перекусить и погулЯть со ‘тепкой. ‚ерный пес угрюмо лежал под лестницей, чуЯ
озабоченность хозЯина.  Њы  с Њеркурием  прислушивались  к  тишине наверху и
ходили на  цыпочках. Њеркурий, уверенный в  успехе, съездил  в город и через
приЯтелЯ в журналистском ведомстве вышел на редакторов  нескольких  районных
газет, которые обещали поддержать молодого автора публикациЯми.
     Ќесколько  раз приходила нетерпеливо ожидающаЯ своей участи заказчица и
интересовалась продвижением рассказа. Ќа  нас она смотрела с уважением,  как
на  ассистентов  великого  хирурга.  Љаждый  раз она напоминала свой адрес и
фамилию.  Ћчевидно, ее беспокоило, чтобы муж по  ошибке не забрел  к другой.
Њеркурий  не  выдержал и  посоветовал  ей ждать дома, чтобы вернувшийсЯ в ее
отсутствие муж не ушел обратно. „ама опрометью бросилась к вокзалу.
     Ќа четвертый день  мы проснулись от  стрекота  машинки, и через полчаса
Љрикушин  спустилсЯ  вниз  с  двумЯ  экземплЯрами  отпечатанного без  единой
помарки рассказа.
     Њеркурий умчалсЯ с ними в город.
     ‚  субботнем  номере  районной  газеты вышел  рассказ  ‘омнениЯ,  герой
которого, посомневавшись в  правильности  разгульной жизни,  возвращаетсЯ  в
семью. Ќадо ли говорить, что он сильно  смахивал на ќдуарда  ‘ергеевича?.. Ђ
покинутаЯ им жена вскоре  упала перед  Љрикушиным на колени и, вышвыриваЯ из
сумочки деньги, радостно стонала:
     - „емон вы мой! Џришел! ‚ернулсЯ! Џриполз! ђуки целовал! Ќад кроватками
плакал! ‚се,  как вы обещали! —ем же вас еще отблагодарить?  Њилый!  џ снова
счастлива!..
     “ менЯ по спине бегали мурашки.
     Ѓледный Љрикушин пыталсЯ поднЯть с полу грузную даму.
     Њеркурий сопел и собирал разлетевшиесЯ по полу деньги.
     ‘тепка лаЯл в потолок.

     * * *

     Њолва об успешном взнуздании строптивого жеребца мигом распространилась
среди  членов очереди. —лены заволновались. Љ нам на участок вновь зачастили
беспокойные ходоки, предлагавшие сюжеты в одной упаковке с деньгами.
     Њеркурию  пришлось  сделать строгое внушение председателю жаждущих. ќто
дало  свои результаты.  ‚доль  нашего забора стали  прохаживатьсЯ люди.  Ћни
деликатно, но твердо следили за соблюдением очереди.
     Њеркурий торжествовал. „ела пошли. € пошли с  его помощью - этого никто
не отрицал.
     ‡а неделю  Љрикушин  написал еще два рассказа. Љоротеньких и сбывшихсЯ.
ЃлагодарЯ  стараниЯм ЊеркуриЯ  они вышли на  литстраничках районных газет  в
один день.  Њеркурий привез пахнущие типографской краской номера и вручил их
нетерпеливо  ожидающим клиентам. ‚ид у него был  такой, словно он награждает
орденами. Ѓуквально на  следующий день оба награжденных примчались на дачу и
с восторженными улыбками подтвердили, что событиЯ, описанные в  рассказах, в
точности сбылись.
     ’учный  мужчина, понравившийсЯ  Љрикушину на собеседовании и получивший
продвижение по службе,  идиотически таращил глаза, удивленно вскидывал плечи
и рассказывал, как все произошло:
     - ‘ижу себе на работе, пью крепкий чай, и  вдруг вызывают к  директору.
Ќу, Я  причесалсЯ  культурненько и  пошел.  Ђ самого  уже  колотит. Џрихожу,
сажусь.  „иректор  улыбаетсЯ,  спрашивает  про  семью,  работу.  џ  трЯсусь,
рассказываю.  Ћн  помолчал и говорит: •отите  представителем нашей фирмы  за
границей?  Њы  к  вам  давно  приглЯдываемсЯ.  €  слово  в  слово  повторЯет
написанное. ѓазетка-то  ваша у  менЯ на коленЯх  лежала, Я  туда заглЯдывал.
„орогой вы мой, - он жалобно посмотрел на Љрикушина, - а это не розыгрыш? Ћн
не передумает?..
     -  ”ирма  беднаЯ, но честнаЯ, - успокоил Њеркурий и  пощелкал карманным
калькулЯтором.  -  Џриступим,  так  сказать,  к  неофициальной  части  наших
отношений...
     ‚се заказчики безропотно отдали деньги  и, как  говоритсЯ, не отходЯ от
кассы,  попросили написать  новые сбывающиесЯ произведениЯ. Џусть даже  и по
повышенным ставкам.
     Ѓудущий  представитель   нашей  индустрии  за  рубежом  мечтал   теперь
образумить сына и  выдать  дочку замуж за приличного человека. ‘  его  слов,
молодежь  устраивала  на  даче  разухабистые  пикники,  где  жгла  костры  и
танцевала  ночью  в  купальниках. —то,  несомненно,  должно  было  кончитьсЯ
грехопадением.
     - ‚разумить можно, - пообещал Њеркурий. - „лЯ начала мы ликвидируем сам
очаг  разврата.  Ћтдадим дачу  детскому  саду, а  детей отправим  на  завод,
подсобниками.  •отите?..  -  Ћн  достал ручку,  словно  собираЯсь  набросать
заготовку сюжета.
     -  —то  вы!  —то  вы!  -  замахал  руками  представитель.  -  Ќе  стоит
беспокоитьсЯ. Њы уж лучше сами...

     * * *

     „енег было много. ’акой суммы Я никогда не  держал в руках. Ќо  ее  все
равно не хватало, чтобы полностью отдать долги Љрикушина. € он рассудил так.
ЏЯтьсот  рублей  идут  в  общий  котел  -  на общие  интересы,  а  остальные
откладываютсЯ  до  лучших  времен.  …сли  подвернетсЯ интересный  сюжет,  он
напишет рассказ, поЯвЯтсЯ деньги и можно будет расплатитьсЯ со всеми долгами
сразу. —его мелочитьсЯ... Џравильно?
     џ сказал, что не правильно. ‡ачем нам пЯтьсот рублей?  ‚ нашем кошельке
еще  тьма хозЯйственных  денег,  на  которые мы  спокойно  доживем  до конца
отпуска.  ‘то  рублей  семнадцать  копеек,  если  быть  точным.  ќто раз.  Ђ
во-вторых, лучше отвезти поЯвившиесЯ  деньги кредиторам. Ќе дай бог, украдут
или потерЯем...
     Њеркурий снисходительно взглЯнул в мою сторону.
     - ќто все комплексы. ‚ тебе заговорил  экономист. ире надо смотреть на
вещи! ’еперь, даже  если мы потерЯем  эти  паршивые деньги, то  на следующий
день найдем вдвое  больше. ‹учше  с умным потерЯть, чем с дураком  найти!  џ
подберу такой сюжетик, что  хватит на небольшую комнату. ‚ том смысле, чтобы
оклеить ее червонцами...
     Љрикушин неуверенно пожал плечами.
     - Љирилл,  чего  возить  по  частЯм?  ЃолтатьсЯ  туда-сюда.  „еньги  мы
запрЯчем, не волнуйсЯ...
     Ќо  Я  волновалсЯ. џ опасалсЯ не утраты  литературно-провидческого дара
Љрикушина - в нем  Я был  теперь  убежден, а ЊеркуриЯ. Ћдин черт мог  знать,
какаЯ авантюра придет ему в голову после очередного Яйца вкрутую.  € поэтому
заставил Љрикушина собратьсЯ и  повез его раздавать долги. Ќо пЯтьсот рублей
на общий котел он все же оставил. €х взЯл Њеркурий.
     - ‚сЯкое может случитьсЯ, - туманно поЯснил он.
     ‚ечером мы  жарили  на костре шашлыки  и чокались шампанским  в  банках
из-под датского  пива.  Љрикушин  улыбалсЯ  и  крЯхтел, как  после разгрузки
пульмановского  вагона.  ђассказы,  похоже,  дались  ему  нелегко.  Њеркурий
ликовал по поводу  блистательного начала. ‚переди, как он считал, предстоЯли
грандиозные дела.
     -  Ђ нас-то с Љирюхой не забудешь? -  захмелев, спросил он. -  Ќапишешь
что-нибудь подходЯщее? Ђ? - и захохотал. - џ человек уникальный, мне и сюжет
должен быть соответствующий... - Ћн все же влез со своей персоной, хотЯ мы с
самого начала договорились с ним не дергать Љрикушина нашими делами. ‡ахочет
- сам предложит написать.
     - ЋбЯзательно, - серьезно  пообещал Љрикушин. - ’олько все  продумайте,
чтобы  не  давать  потом  опровержениЯ.  €  расскажите  мне длЯ  контрольной
прокрутки. ќтого типа, - он задиристо подмигнул мне, - Я знаю  с детства. Ћн
длЯ  менЯ  не  загадка,  хотЯ  и  бывают  всплески...  Ђ  вот  ты,  Њеркурий
“никальный...  ’ы   какой-то  неуловимый.  ’ак  что  выбери  сначала  сам  и
предлагай...
     € Њеркурий тут же  предложил  Џревращение  в  человека-амфибию.  Љак  в
романе ЃелЯева. ’олько чтобы еще летать уметь...
     Њы с Љрикушиным грохнули смехом.
     Њеркурий, похоже, обиделсЯ.

     * * *

     Ћднажды  к нам забрел пЯтилетний  мальчуган. Ћн искал залетевшую на наш
участок стрелу, пущенную им из пластмассового лука.
     Љрикушин   помог  найти   ее  и  продемонстрировал  мальчику   цирковые
способности ‘тепки. Ћни разговорились. Њальчик жил в конце  нашей улицы. …го
звали †енька.
     - Ђ где твои родители? - поинтересовалсЯ  Љрикушин. - Ћни не будут тебЯ
искать?  -  Ћн  прилаживал  к дереву  мишень, чтобы  показать, как  стрелЯют
настоЯщие индейцы.
     - Ќет, - помотал  головой  †енька, - не  будут. Ѓабушка дома,  мама  на
работе,  а папа  в  командировке...  -  Ћн помолчал,  глЯдЯ исподлобьЯ,  как
Љрикушин привЯзывает трЯпичного чертика к стволу, и надутым  голосом сказал:
- Џапа давно в командировке. Ћн  уехал, когда Я был  еще малышом. €  все  не
едет. ‚ы не знаете, почему он не едет?..
     - Џриедет, - Љрикушин  погладил его по  мЯгким желтым  волосам и взЯл в
руки лук.
     - —естное слово? - обрадованно приподнЯлсЯ на носочках мальчик.
     Љрикушин, натЯнувший  было тетиву  и  прищуривший  глаз, опустил  лук и
внимательно посмотрел на †еньку.
     - —естное индейское слово! - заверил он и спустил тетиву.
     €ндейцы стрелЯли неплохо. †енька запрыгал со стрелой в руках.
     - Ђ помоги мне написать папе письмо, - попросил  он, настрелЯвшись. - Ђ
то Я не все буквы знаю. Џапа у менЯ летчик, - гордо добавил он.
     Љрикушин принес  лист бумаги, и они сели  писать письмо.  †енька  писал
отцу, что соскучилсЯ  по  нему и  учитсЯ плавать. …ще  он  написал, что тоже
будет  летчиком,  и  просил папу скорее  приезжать из командировки. Џотом он
приложил загорелую  ладошку  к  обратной стороне листа,  и Љрикушин обвел ее
контур.
     Ћни запечатали письмо в конверт.
     - Ђ адрес ты знаешь? - спросил Љрикушин.
     Њальчик растерЯнно помотал головой.
     - Њоему папе. ‹етчику! - встрепенулсЯ он.
     - ’ак не дойдет, - улыбнулсЯ Љрикушин.
     - Џойдем к нам!  - †енька ухватил его  за палец.  -  Ѓабушка, наверное,
знает. Џойдем, пойдем, - потЯнул он.
     Ћни ушли,  прихватив  с собой ‘тепку, важно вышагивающего  со стрелой в
зубах.
     ‚ернувшись, Љрикушин отказалсЯ от чаЯ и поднЯлсЯ  в светелку. ‘ веранды
было слышно, как он завел будильник и лег на скрипучий диван.
     †енька  стал  приходить к нам каждый  день. Ќаш дикий участок, заросший
высокой травой, в которой  прЯтались  остатки  цветов,  посаженных  еще моей
матерью, приводил его в восторг. Ћн с  криками носилсЯ за ‘тепкой, заставлЯл
его приносить стрелу и  подолгу качалсЯ на качелЯх, подвешенных между  двумЯ
старыми березами. “став от беготни, он бомбил нас вопросами.
     Љак-то вечером, когда Њеркурий потащилсЯ на станцию телефонировать жене
о своих успехах в  работе над  диссертацией и примерном поведении, Љрикушин,
попросив у менЯ сигарету, рассказал мне историю †енькиного отца.
     Ћтец мальчика действительно был летчиком. Ћн погиб несколько  лет назад
в  автомобильной  катастрофе.  ‚месте с  ним в  машине  ехала  стараЯ добраЯ
знакомаЯ, как принЯто  теперь говорить. Ћна отделалась переломом  ноги,  что
ли... Љак установила экспертиза, оба были в подпитии. Ћни оставили палатку в
лесу и мчались в деревенский магазин. ’ут и влетели под  трактор...  ‘упруге
он сказал, что едет с друзьЯми на рыбалку.
     ‚се это поведала Љрикушину словоохотливаЯ †енькина бабушка.
     -  Ђ  Я  пообещал  пацану, что папа скоро вернетсЯ, - растерЯнно подвел
итог Љрикушин. - —то теперь делать?..
     —то делать, Я не знал.
     Ќеотправленное письмо Љрикушин носил в кармане.

     * * *

     Џосле  того  как  Љрикушин  пообещал  написать  про   нас  с  Њеркурием
сбывающиесЯ рассказы, Я стал испытывать беспокойство. Ќу, беспокойство - это
мЯгко сказано.  ’очнее - Я  заволновалсЯ.  …ще точнее - потерЯл  покой. ЊенЯ
смущали предрешенность моего будущего  состоЯниЯ после написаниЯ рассказа  и
неопределенность собственных желаний.
     Ќу хорошо, рассуждал  Я,  Љрикушин  выслушает  мой  сюжет,  прищуритсЯ,
кивнет головой и напишет про менЯ рассказ. Љто после этого  будет руководить
моими  поступками? …сли Я, допустим,  напрошусь в  кандидаты наук? џ  сам?..
—ерта лысого, извинЯюсь за выражение. џ знаю свою лень и несобранность. €ли,
может быть, стечение обстоЯтельств?..
     ‚ таком случае  можно не готовитьсЯ  к экзаменам, а лечь на диван,  как
…мелЯ-дурачок на печь, и ждать, когда диван подвезет к столу ученого совета,
где тебЯ поздравЯт с присуждением ученой степени кандидата наук.  —ертовщина
какаЯ-то...
     Љроме того,  у  менЯ было  туго  с  желаниЯми.  •отЯ Я и  пробовал, как
Њеркурий, есть вареные Яйца. „альше  дачи на  берегу  —ерного морЯ и покупки
обещанных детЯм  велосипедов моЯ  фантазиЯ  не распространЯлась.  Ќу,  может
быть, еще  машина.  €,  кстати,  как  Я  могу строить планы  на  будущее, не
посоветовавшись  с  женой?..  џ,   например,  выберу   себе  карьеру  шофера
международных линий,  а  она  приедет  и  скажет, что  мечтала  видеть  менЯ
академиком.
     € даже преимущество в заработке ее не обрадует.
     Ќа  сон  грЯдущий  Я  пыталсЯ  вообразить  себЯ  то  директором  нашего
института,  то  известным киноактером в  толпе  поклонников, то  покорителем
далеких  планет на  трапе  звездолета.  € каждый  раз  картина получалась до
обидного куцаЯ и нелепаЯ.
     ‘ открытием лекарств от рака  выходило не лучше.  џ,  конечно, желал бы
человечеству избавитьсЯ от этого недуга. Ќо  самому заниматьсЯ  кропотливыми
исследованиЯми,  сидеть  над  пробирками  и таращитьсЯ до  рези  в глазах  в
окулЯры микроскопа  мне почему-то  не  хотелось. „а  и нереальным  казалось,
чтобы Я заслужил Ќобелевскую премию.
     Џолучалось,  что  мой   смех  над  меркантильными  желаниЯми   клиентов
Љрикушина оказалсЯ преждевременным.
     ’огда Я решил зайти с другого конца.
     Џусть  Я, как герой  рассказа, и всЯ моЯ семьЯ, просто будут счастливы.
Џусть Љрикушин сочинит что угодно, но в конце скажет: они были счастливы.
     Ќо и тут не все оказалось просто.
     „лЯ начала следовало определить: что такое счастье?
     ‚ потрепанной книге ‚  мире мудрых мыслей, валЯвшейсЯ  на даче, Я нашел
разнокалиберные афоризмы -  от толстовского  ‘частье - это удовольствие  без
раскаЯниЯ до длинной выписки из какого-то программно-официального документа.
     ’огда  Я взЯл лист бумаги и попробовал составить нечто  вроде пожеланиЯ
самому себе.  Џолучилось  следующее: интереснаЯ  работа -  крепкаЯ  семьЯ  -
здоровые дети - материальное благополучие - верные друзьЯ.
     Ќаписав рецепт  своего  счастьЯ, Я тут  же заметил его ущербность.  ‚се
пропорции были приблизительны и  не давали четкого представлениЯ, что именно
и в каком количестве сыпать в склЯнку с этикеткой ‘частье. € Я махнул на это
дело рукой,  сделав успокоительный  длЯ  себЯ вывод,  что  никаких формул  и
рецептов счастьЯ в  природе  не существует. Џопробуйте сами составить список
атрибутов вашего  счастьЯ. Ќе  благополучиЯ,  а  именно  счастьЯ. € тогда мы
поговорим.
     Ќа  ум приходила  житейскаЯ мудрость:  счастье  как здоровье, пока  оно
есть, его не замечаешь...

     * * *

     Џохоже, что после посулов Љрикушина  Њеркурий тоже спал беспокойно. Ќо,
в отличие от менЯ, идей у него хватало.
     Љаждое утро он просыпалсЯ с новым вариантом своей будущей жизни. ’о ему
виделось командование каким-то особым батальоном тЯжелых пулеметов, то тихий
островок в €ндийском океане, где он в  шортах и панаме проводит исследованиЯ
в  собственной лаборатории.  Ћднажды он  представил  себЯ  шахом  восточного
кнЯжества, а Ћльгу возвел в ранг любимой жены. џ отсоветовал, мотивируЯ тем,
что в мусульманских странах сухой закон и,  кроме  того,  сомнительно, чтобы
моЯ сестра позволила ему такую аморалку.
     - ќто  точно,  - печально  согласилсЯ Њеркурий. - Џоследние волосы  мне
вырвет и  бумагу  в ЋЋЌ накатает. ’ы ее  пробивные способности знаешь. „а  и
дочка...  Њожет,  мне лучше  организовать экспедицию  и найти, наконец,  эту
Ђтлантиду? Џропустит твой друг такой вариант, а?..
     „ва сюжета, нетерпеливо представленные Њеркурием, Љрикушин  забраковал,
как несбыточные.  Џервый предполагал кругосветное  путешествие на  воздушном
шаре и пожизненное председательство в клубе путешественников. ‚торой... „аже
и говорить неловко.
     ЊеркуриЯ бросало.
     -  ђешено! - твердо заЯвлЯл он за ужином. - Ѓуду тирлицем! - Ќо тут же
спохватывалсЯ:  - Ќет-нет-нет. Њне же блокировку надо придумать. ЏремиЯ мира
ждет...
     Њеркурий  надеЯлсЯ  покончить  с  гонкой  вооружений  созданием  особой
блокировки  всех  Ядерных  носителей.  ќта  блокировка  в  виде  специальных
радиореле устанавливалась бы  комиссией ЋЋЌ  на всех  ракетах и самолетах  и
должна  была бы посылать демаскирующие сигналы в случае приведениЯ техники в
боевое положение. …сли бы опломбированное реле попытались вывести из  строЯ,
оно издавало  бы  радиовопль. Ћрганизационные трудности Њеркурий намеревалсЯ
снЯть с помощью Љрикушина.
     - Љак  там  с доброй  волей правительств? - с  надеждой смотрел на него
Њеркурий. - Њожешь подсобить?..
     - ‘ удовольствием бы, - вздыхал Љрикушин, - но мне такой масштаб не под
силу.
     -  ЏридетсЯ  самому выступить  в  ‘овете  безопасности,  -  цыкал зубом
Њеркурий.  -  Џроизнесу  маленький спич  минут  на  сорок,  потом напою всех
армЯнским коньЯком и порЯдок!


     ‚ременами  Я  чувствовал  себЯ  лишним.  Њеркурий  подбирает  сюжеты  и
заключает договора.  Љрикушин  пишет. Ђ что делаю  Я? •ожу в  магазин?  ‚арю
Њеркурию Яйца?..
     џ понЯл,  что  пора  взЯтьсЯ за английский - экзамены  не за горами.  џ
изготовил карточки со словами и стал пополнЯть свой словарный запас. “тром и
вечером.

     * * *

     Ќа общем фоне личных желаний порадовал бескорыстием дед, заЯвившийсЯ  к
нам поутру  в ватнике и с четвертинкой водки.  Ћн приехал  издалека. Ћт него
пахло костром и лесом.
     - ќто нам не в диковинку,  -  лукаво  улыбалсЯ он, по-хозЯйски  наливаЯ
пахучую  жидкость  в  граненую стопку,  принесенную с собой.  -  ’акие  люди
издревле на  ђуси  водились.  ‡аговорить там кого  или утешить...  Ђ  вот, к
примеру, Ѓубнова с должности снЯть -  слабо?..  Ћзеро  спасти могешь?.. - Ћн
водил по нашим сонным лицам глазами, не знаЯ, кто главный.
     „ед не на шутку печалилсЯ,  что в озере, на  берегу которого стоЯла его
избушка, исчезла рыба.  Њного лет назад рыбу  в озере потравили, намереваЯсь
разводить  в  нем  культурные   породы  -  линЯ  и  карпа.  ‚идимо,   ученые
перестарались  и  бухнули  с вертолетов порошку больше, чем положено,  - три
года вода  в  озере до самого дна светилась Ядовитой химической  голубизной.
Љогда же  цвет  восстановилсЯ  и  в камышах вновь  поЯвились  утки, приехала
комиссиЯ на машинах. Ќесколько дней веселаЯ бригада жила у  деда в  избушке,
парилась  ночью в  бане,  грохотала  в озере и  предлагала  деду  работу  по
совместительству.
     - —тобы Я,  старый, им, значит, баню топил и лодки держал, - возмущенно
рассказывал он. - Њы, говорЯт, тебе сто рублей  платить будем и матерьЯльную
помощь окажем. •рен им в нос, а не банЯ!.. ’ак Я им и сказал.
     Ћзеро  почему-то  было  признано  комиссией  непригодным длЯ культурной
рыбы,  и дед  собственными усилиЯми  взЯлсЯ за восстановление,  так сказать,
рыбных запасов. Ћн укрепил на тачке большой молочный  бидон и стал  возить в
нем мальков с тихого озерца за пЯть километров.
     - ‘о старухой, правда, - призналсЯ дед. - Ћдному мне невмочь...
     Љогда поплавок впервые за много лет упруго и стремительно ушел под воду
и дед  вытащил  окунишку  размером с ладонь,  он  заплакал и напилсЯ пьЯным,
решив, что дело  свое сделал. ’уристы и  тихие рыболовы, обходившие  недавно
озеро стороной, вновь поЯвились  на его берегах,  и по ночам, выходЯ к воде,
дед радовалсЯ редким огонькам костров и прислушивалсЯ к всплескам набирающей
силу рыбной молоди.
     Ќо  вскоре,  пригибаЯ  к земле  траву  и  обдуваЯ деда теплым рокочущим
ветром, на полЯнку рЯдом с домом опустилсЯ вертолет с пузатыми цистернами, и
дед  узнал  от крепких  ребЯт в кожаных куртках, что озеро вновь  собираютсЯ
готовить  под  культурное  рыболовство.  —уть  не  плача,  старик  рассказал
вертолетчикам  недавнюю историю  озера, но  те, сочувственно  выслушав  его,
сослались   на  распорЯжение  большого  хозЯйственного  начальника  Ѓубнова,
который,  как они знали,  собралсЯ в  короткий срок увеличить рыбные  запасы
краЯ до невиданных размеров. „ед в запальчивости пообещал объЯвить голодовку
в знак  протеста против издевательства  над  природой,  но парни,  улыбаЯсь,
похлопали  его  по  спине  и   посоветовали  не   спешить  с  таким  опасным
мероприЯтием, потому что травлЯ  начнетсЯ только  осенью. € улетели, купив у
него трех кур.
     - Ќи хрена у  них с  карпом не выйдет, - убежденно доказывал нам дед. -
Љарп тепло любит. Ђ в нашем озере вода родниковаЯ, ледЯнаЯ. „а разве Ѓубнову
про  то известно?  Ћн наше озеро небось только на карте и видел. ’ак вы это,
хлопцы... Џодсобите старику... ‡агубит Ѓубнов озеро.
     “знав, что дальше  сельсовета дед со своей бедой не обращалсЯ, Љрикушин
умылсЯ и  тут же написал возмущенное письмо  в газету, весьма  художественно
изобразив борьбу истинного  защитника  природы  с  головотЯпами от  науки. ‚
письме  делалсЯ намек, что административное рвение некоторых граждан уместно
использовать при  рытье канав и котлованов, но  никак не в  деликатном  деле
преобразованиЯ природы.
     - џ этому Ѓубнову! ‘ушить его, колотить!..  - радостно блестел  глазами
старик,  убираЯ письмо  в  шапку. - Ђ  вы,  хлопцы,  осенью  приезжайте.  ‡а
грибками сведу, порыбачим...
     Џосле  его ухода мы обнаружили под  столом  холщовый мешок с маленькими
пупырчатыми огурцами и еще одну четвертинку.

     * * *

     ђазвитие нашей деЯтельности  не ускользнуло от недремлющего  ока ѓриши.
Ћн вновь пришел к нам. Ќа этот раз он был хмур.
     Њеркурий  усадил  его на  скамейку в тени  деревьев и  повел задушевную
беседу, начав с погоды. ‚скоре он совершенно бескорыстно  пообещал  устроить
ѓришу  на  юридический  факультет длЯ продолжениЯ успешно  начатой  карьеры.
Ќекоторое времЯ ѓриша  сидел,  зачумленный  радужными перспективами, которые
рисовал ему Њеркурий. ’от сыпал на участкового фамилии декана, профессоров и
просто  почетных  работников  юстиции, с которыми, как выЯснилось, он был на
совершенно  короткой  ноге.  ‚се это сулило  ѓрише небывалый  успех на почве
сыскного дела. Ќо вскоре ѓриша очухалсЯ и вспомнил о цели своего визита.
     -  ’ут какую-то ерунду про  вас говорЯт, - смущенно улыбнулсЯ он. - —то
ваш друг пишет рассказы, которые потом сб