ќдуард Љараш. € да убоитсЯ жена...

Ћцените этот текст:
ќдуард Љараш. € да убоитсЯ жена...

---------------------------------------------------------------
     © Copyright ќдуард Љараш
     Email: edkarash@56kdialup.com
     Date: 2 Mar 2003
---------------------------------------------------------------

     ђоман

 * —Ђ‘’њ I * 

I. €голка в стоге сена.

     ‚ертолет  завис  в  нескольких метрах  над серо-зеленой  громадой морЯ,
вспенивающейсЯ белыми барашками волн. ђазбрызгиваЯ их верхушки,  тугой поток
воздуха  от  работающего  винта  рисовал  на  образованной  им  рЯби  еще  и
разбегающиесЯ окружности, полностью замутив видимость сквозь воду.
     -  Ќе-е,  так  вообще  ни хрена  не увидишь,  - проворчал  себе под нос
командир экипажа,  но по  громкой  свЯзи  в салоне  его слова пробились даже
сквозь гул винта  и моторов, - будем смотреть метров с пЯтидесЯти, - добавил
он погромче. Њашина тут же послушно взмыла вверх и медленно кружа над морем,
как  чайка, высматривающаЯ  добычу, продолжила  поиск,  придерживаЯсь общего
направлениЯ на юг, к иранской границе.
     Љомандир   экипажа,  подполковник   авиации,   начальник   вертолетного
авиаотрЯда  Ќиколай –арев среди личного состава отрЯда за глаза  уважительно
именовалсЯ  Ќиколаем  ’ретьим,  или  короче   -  просто  ’ретьим,  а   когда
новички-аэродромщики  или курсанты-практиканты  удивлЯлись, почему о  Џервом
лице в отрЯде  говорЯт "третий приказал, третий вызывает...",  им  отвечали,
примерно: "а твое дело десЯтое, дослужишьсЯ до девЯтого - узнаешь..."
     ‘егоднЯ с утра по “правлению авиаотрЯда  быстро разнессЯ  слух - ’ретий
сам полетел в море за командира... —то-то у них там стрЯслось...
     „ействительно,  ранний телефонный  звонок  главного инженера “правлениЯ
буровых работ ќрнеста Ђркадьевича Љарева поднЯл –арева прЯмо с постели.
     - Џривет, Ќиколай Ђндреевич,  это Љарев...  Я тебЯ вчера не  беспокоил,
погода  нелетнаЯ - шторм, снег... “ вас  на берегу  тоже, наверное, несладко
было...
     -  ‡дравствуй, ќрнест... „а,  февраль  в этом году  тЯжелый, вчера весь
день   здесь  до  девЯти  баллов  дуло   и  видимость  нулеваЯ...  Ѓумажками
занимались.  Љ вечеру только  удалось машины и площадки  от  снега очистить,
заправитьсЯ... Ђ что у тебЯ - вахта с берега задерживаетсЯ, что ли?
     - ќто само  собой,  третий день ведь ни морем, ни воздухом... Ќо  у нас
другаЯ беда  - человек  пропал... вчера утром обнаружили, день и ночь искали
по  всем  общежитиЯм, эстакадам, цехам и службам... прошлой ночью его видели
на одной из буровых на юго-восточной эстакаде, а потом, как в воду канул...
     - ’ак ты думаешь - действительно канул?
     - Ќу, а куда же еще... ‚одолазы  и сегоднЯ не смогут спускатьсЯ - накат
пока  большой  идет,  может завтра...  •очу  твоих  ребЯт  попросить  сверху
взглЯнуть,  насколько  возможно...  Џервым  рейсом  должны   из  прокуратуры
прилететь,  из милиции - наш  начальник  будет с ними  разбиратьсЯ,  а Я  бы
слетал с вашими...
     - ‡ачем  же  ребЯт  от графика отрывать? ‘ам же говоришь  -  трое суток
вахты с берега не  было... €ли думаешь - Я разучилсЯ? „ело серьезное, сейчас
вызову штурмана,  и  через  час  после  рассвета  будем у вас,  подъезжай  к
вертолетной площадке. “ метеорологов своих узнай о течениЯх в эти дни.
     - “же  узнавал  - ветер работал  северо-восточный,  течениЯ - южного  и
юго-западного направлений, искать надо южней и шире...
     - €голку в стоге сена..., - –арев уже уЯснил задачу.
     - —то ты?
     - „а ничего, поговорку  вспомнил, но поищем от души, не беспокойсЯ. Ќу,
до встречи...

     ...‘овещание  в  кабинете   диспетчера  вертолетной  площадки  морского
нефтепромысла  было  коротким.  Ћзнакомились  с  картой  морских течений  за
последние  двое суток, уточнили продолжительность, дальность и ширину поиска
на  светлое  времЯ днЯ. ѓлавной визуальной  приметой предполагаемого объекта
поиска была, по свидетельствам очевидцев, плащ-палатка  цвета  хаки, надетаЯ
поверх черной кожаной куртки.
     - џ думаю, начнем прЯмо с юго-восточной линии эстакад, а после ближнего
облета, если окажетсЯ безрезультатным, успею дозаправить машину и сегоднЯ же
поискать подальше, - заключил –арев, - ну, кто с нами - на посадку...
     ‚се  понимали, что  по  прошествии  времени  более  суток шансов  найти
кого-то  в бурном зимнем  море немного, но  оставалась надежда отыскать хоть
что-то или,  как выразилсЯ  на  совещании  доктор Њихаил  Џетрович ”ренкель,
"дай-то бог, найти хотЯ  бы... тело", заменив этим термином профессиональное
- "труп".
     €мЯ и отчество доктора на фронтах ‚еликой Ћтечественной войны несколько
трансформировались по схеме Њоисей - Њихаил и Џинхас - ЏесЯ - ЏетЯ - Џетр.
     ‚  подборе  слов,  выражений,  анекдотов  "к  слову",  изложении  Ярких
застольных речей и тостов у доктора никогда не возникало проблем -  с самого
детства он помнил мамино "Њосенька, сыночка,  укороти Язык - он тебЯ доведет
не до Љиева, а совсем наоборот, до Њагадана".
     ‘вои  обЯзанности районного санитарного врача, как  и районного тамады,
доктор   ”ренкель   выполнЯл  безупречно.  Ќа  контролируемых   объектах  он
практически  не пользовалсЯ своим  правом наложениЯ  штрафов  на  виновников
нарушений санитарных норм и предписаний. …го испытанным оружием был "великий
и могучий" русский Язык, хотЯ при необходимости он  с неменьшим  успехом мог
прибегнуть и к великому и древнему азербайджанскому. Ќарушитель в течение не
меньше получаса подвергалсЯ такой хлесткой и изощренной словесной экзекуции,
буквально   извиваЯсь   под  ней  (представьте   витиеватый  иносказательный
кавказский тост со знаком минус), что  только и мечтал быстрей избавитьсЯ от
этой занудной  выволочки,  клЯлсЯ устранить и в  жизни  больше не  повторЯть
ничего подобного, хотЯ в следующий раз могло обнаружитьсЯ что-то иного рода.
     Ћблик  элегантного  седовласого  красавца-мужчины, портретно схожего  с
киноартистом ‚ладленом „авыдовым, дополнЯлсЯ неизменными аксессуарами в виде
серой  шлЯпы  модного  силуэта и серой  же папки  на  "молнии",  наполненной
пустыми бланками актов,  предписаний, а  также объЯснительными записками "по
поводу", нашедшими там свой последний приют.
     ‚о исполнение  своего служебного долга Њихаил Џетрович  аккуратно  -  в
завтрак , обед и ужин поЯвлЯлсЯ  в накинутом на плечи белом халате на  кухне
одной из  промысловых столовых и торжественно  снимал пробу с приготовленных
блюд. Џри этом шеф-повар ‹ева ѓринберг и младшие повара  с замиранием сердец
и  не мигаЯ  взирали  на  доктора, отражаЯ на  своих лицах  любые мимические
нюансы   его   лица.  ‹ожка  супа  или  борща,  четвертушка   котлеты,  одна
"гулЯшинка", гарнир на кончике вилки, чайнаЯ ложечка компота или киселЯ и т.
п., и заключение "’ерпеть можно...", после  которого все участники церемонии
облегченно вздыхали, так как в устах  доктора это была  высшаЯ похвала; ниже
нее   в   порЯдке   убываниЯ   были:  "продукты   переводите",  "несъедобно,
исправлЯйте"  и  наиболее суровое "немедленно исключить  из  меню!" со всеми
убытками и  вытекающими  длЯ  персонала последствиЯми.  Џравда ‹ева, по  его
словам,  мог "и из дерьма  слепить  конфетку", но в  этих случаЯх  даже  его
прошибал пот.
     ‡атем по  ритуалу следовал  соответственно  завтрак,  обед или  ужин  в
кабинете   заведующего,   во   времЯ   которых   выражение   лица    доктора
соответствовало не беззаботному наслаждению  едой, как у обычных смертных, а
продолжению  некоего аналитического  процесса, начатого  на кухне.  ’ак  или
иначе,  но за  долгие  годы работы районного  санврача ”ренкелЯ  на  морском
промысле  с  несколькими  тысЯчами  работающих  не  было отмечено  ни одного
серьезного случаЯ отравлений или, не дай Ѓог, эпидемий.
     Њихаил  Џетрович с искренним  уважением,  теплотой  и  доверительностью
относилсЯ к ќрнесту Ђркадьевичу не только как к младшему собрату по племени,
но и знаЯ о  том авторитете, который тот  снискал, пройдЯ  все ступени своей
карьеры,  начав  с рабочей, и, особенно, в последние десЯть лет в  должности
главного инженера бурового предприЯтиЯ. Љак доказательство - никому  другому
он  не  разрешил бы однажды  использовать продуктовый  вертолет под  срочную
переброску   на  разведочную  буровую   платформу  партии  химреагентов  длЯ
предотвращениЯ аварии.  ”ренкель  только  поинтересовалсЯ, не  собираетсЯ ли
уважаемый  ќрнест  Ђркадьевич  заодно  подбросить  на  буровую  сотню-другую
артиллерийских снарЯдов  и  пару-тройку  бенгальских тигров,  на что получил
серьезный ответ, что снарЯды и тигры сегоднЯ не нужны, а реагенты - позарез.
‡аверил доктора,  что, хотЯ всЯ  химиЯ в заводской упаковке, выстелит  салон
полиэтиленовой пленкой, а после рейса промоет его  и продезинфицирует. Џозже
Њихаил Џетрович узнал, что ко  времени  этого разговора вертолет был  уже на
подлете к буровой.
     Ћн  как-то  поинтересовалсЯ  у  ќрнеста,  почему за  десЯть лет над ним
сменилось три директора, выдвинутых из числа  его  подчиненных, а  он все  в
замах, хоть и в первых.
     - Ќе обидно, ќрик?
     ‚ ответ Љарев усмехнулсЯ:
     -  Ќет, Њиша,  ничуть. Џотому  что сначала  трижды предлагали мне, но Я
искренне  убежден, что в национальной  республике  в первых,  номенклатурных
креслах  должны  восседать   национальные   кадры  с   печатЯми  в  руках  и
родственными свЯзЯми в верхах. ’ак и нам спокойней  работать. ‚ы же знаете -
в нашем деле случаетсЯ и  в огне гореть,  и в воде  тонуть.  ‡а то,  что  им
сойдет, с менЯ три шкуры спустЯт, чтоб другим неповадно было, и, кроме того,
- сколько Я буду начальствовать, столько кто-то будет под менЯ копать, чтобы
посадить кого-то "своего". ’ак что, не обидно и не завидно.

     ...Ќа  борт вертолета поднЯлись, кроме  трех  членов  экипажа, Љарева и
доктора,  еще  замначальника  спасательной  службы  нефтепромысла   ѓеннадий
Ѓычков, участковый милиционер  ’офик Њамедов  и инспектор пожарного  надзора
Ќурсултан Љерженбаев.
     Њашина  поднЯлась  над  площадкой и, накренившись вперед  и застыв,  на
несколько мгновений напомнила  быка перед  атакой на тореадора,  затем вираж
над паутиной  морских эстакад, и через  пару  минут  начала первый поисковый
круг над их юго-восточным ответвлением.
     ќрнест  со  стюардом через открытую дверь  к  пилотам смотрели вперед и
вниз  сквозь обзорные  окна  и пол  кабины. Ћстальные пассажиры  прильнули к
иллюминаторам  по  обе стороны салона.  ‘верху,  с высоты  птичьего  полета,
4-5-бальное волнение  выглЯдело  довольно  безобидно,  если  бы  не знакомые
наметанному глазу  гребешки  волн  в виде  множества движущихсЯ параллельных
белых полосок, исчезающих и возникающих вновь.
     ќрнест  не  совсем  понимал,  что нужно  в  этом  рейсе  милиционеру  и
пожарному  инспектору,  но  еще  у диспетчера,  увидев их  имена в  полетной
ведомости, подумал, что независимо от  их собственных целей, лишние две пары
глаз не помешают, хотЯ сам бы довольствовалсЯ компанией одного ѓены.
     Ћн  был  хорошо  знаком  с этим  деловитым  и веселым  крепышом, бывшим
студентом €нститута физкультуры, недоучившимсЯ по семейным обстоЯтельствам -
после смерти отца надо было зарабатывать на жизнь длЯ семьи с двумЯ младшими
сестренками и больной матерью.
     Њобильные  посты Њорского спасательного  отрЯда выставлЯлись обычно  на
причалах длЯ пассажирских судов, объектах  строительства и ремонта эстакад и
отдельных  платформ. ќрнест хорошо помнил,  как позапрошлым  летом  ѓеннадий
помог  ему вытащить  из  воды  человека,  избавив  того  от  прощального  "в
последний   раз  нырЯю!",  а   его,  ќрнеста   -   от  серьезных   служебных
неприЯтностей.

     ‚  тот  тихий июльский  день буровой мастер  ЉЯмал •алилов  по прозвищу
"Њолодой немолодой"  (молодой специалист  - выпускник  института по возрасту
лет на десЯть превосходил однокашников) направилсЯ по эстакаде  за чем-то на
соседнюю буровую. ‚ытаскиваЯ на ходу из верхнего наружного кармана сатиновой
куртки   солнцезащитные   очки,   он   зацепил  ими  лежавшую  там  суточную
картограмму,  которую тут  же легким  порывом ветерка сдуло за ограждение, и
ЉЯмал смог наблюдать  лишь, как  на лету  развернувшись,  вощенный  бумажный
кружок плавно опустилсЯ на штилевую поверхность морЯ.
     ЉЯмал решил, что молодому специалисту, недавно выдвинутому на должность
бурового  мастера,  не  гоже  так  бездарно  терЯть  главный  технический (и
платежный) документ  буровой вахты, а потому, вызвав  свистом кого-нибудь  с
буровой, быстро  скинул с себЯ спецовку и брюки,  а  злополучные очки и часы
передал из рук в руки подбежавшему рабочему:
     - Џодержи, Я сейчас... - и полез за ограждение.
     -  Њастыр, здес нелза купаса и плавит, увидит кто-нибуд - балшой  штраф
будыт, даже уволит могут, мастыр, Я знаю...
     - Ђй Љерим,  говоришь, да-а...  џ что -  купатьсЯ  собираюсь,  Я  что -
дурак, что ли? џ же по делу, вон посмотри вниз...
     Љерим послушно  перегнулсЯ через перила ограждениЯ,  увидел цель  охоты
метрах  в  пЯти от ближайшей сваи, но только  хотел  плюнуть и  послать  эту
"цель"  подальше,  а  заодно  спросить  мастера,  каким  образом  он  думает
подниматьсЯ  обратно на восьмиметровую высоту, как  •алилов уже "солдатиком"
летел вниз, припомнив  такие прыжки со скалы в детстве в родном ‹енкоранском
районе на берегу ЉаспиЯ.
     Ѓывалый Љерим,  не дожидаЯсь руководЯщих  указаний, стремглав  бросилсЯ
обратно на буровую, и через минуту уже мчалсЯ обратно со спасательным кругом
и мотком веревки в  руках. ќту  ситуацию  и застал Љарев, подъезжаЯ на своем
"уазике" к буровой  в дневном обходе  объектов  бурениЯ.  ‚ыйдЯ  из машины и
посмотрев  вниз,  он  увидел  в  воде,  уже  метрах в  десЯти  от  эстакады,
улыбающегосЯ ЉЯмала, помахавшего ему  бланком картограммы. Џодбежавший Љерим
объЯснил  ѓлавному  суть  происходЯщего. ќрнест,  обычно  сдержанный,  грубо
выругалсЯ и крикнул, чтобы  "немолодой" быстрей  плыл  к ближайшей свае. ’от
сделал успокоительный жест рукой и классическим стилем опытного пловца начал
движение к эстакаде.  ‘верху  хорошо было видно,  как добрый  десЯток мощных
взмахов  продвинули  его  вперед  не  более,  чем  на  полтора-два  метра  -
приходилось преодолевать  сильное  встречное течение. ЉЯмал  уже  понЯл это,
замахал руками и ногами интенсивней, но с тем же результатом. Ћн чуть сбавил
свой бешенный темп, и через несколько секунд оказалсЯ там же, откуда начинал
свой "заплыв", поднЯл  голову с округлившимисЯ от  испуга глазами...  ќрнест
тем временем  уже  послал  Љерима к спасательному посту, дежурившему в сотне
метрах   у  эстакадостроительного   крана,   а  сам,   закрепив  один  конец
веревки-линЯ  на  спасательном  круге, а другой  - на  перильном  ограждении
эстакады,  с  размаху бросил  его  горе-пловцу, стараЯсь не попасть тому  по
голове. Љруг плюхнулсЯ вблизи ЉЯмала, и тот ухватилсЯ за него обеими руками,
а ќрнест  с подбежавшими рабочими подтЯнули свою добычу к свае. ’еперь ЉЯмал
отпустил бублик  круга  и судорожно  обхватил руками и ногами стальную трубу
почти  полуметрового диаметра,  обросшую  на уровне воды  зеленью водорослей
вперемежку с мелкими ракушками. Џодводное течение и мерное дыхание штилевого
морЯ  пытались  оторвать  человека  от скользкой  сваи,  и тот  все  плотней
прижималсЯ  к ней, елозЯ  грудью  по  ее  шершавым  наростам,  но  никак  не
поддавалсЯ уговорам сверху  перецепитьсЯ  снова на спасательный круг - страх
потери жесткой опоры оказалсЯ сильнее боли расцарапанных груди и ног. ќрнест
видел, как от  спасательного поста строителей  разворачивалсЯ  в их  сторону
дежурный катерок - еще минут пЯть и ЉЯмала подберут на него...
     Љатер,  осторожно,  подрабатываЯ  винтом  против   встречного  течениЯ,
приблизилсЯ к  •алилову. Ќа  носу  катера,  держась  левой рукой  за леерное
ограждение, присел на корточки ѓеннадий и протЯнул правую в сторону ЉЯмала:
     - Ќу давай, герой, слезай, приехали..., - но тот и головы  не повернул,
продолжаЯ обниматьсЯ со  сваей, -  давай руку, дорогой, не боись...  Ќу чего
ты, как пьЯвка, присосалсЯ...
     -  Ќет, не могу, - его  била крупнаЯ дрожь,  и  страх будто парализовал
непослушные конечности.
     ѓеннадий что-то сказал капитану и поднЯл голову:
     -  ќй, на  эстакаде, мы  чуток  сдадим  назад,  чтобы героЯ не  прижать
нечаЯнно, а вы потравите ваш круг до катера, потом со мной подтЯнете к свае,
и с  "пьЯвкой"  вместе - обратно... - он  надул свой оранжевый  спасательный
жилет  и сиганул  в  воду. Џриблизившись  вплотную  к •алилову  ѓена сначала
похлопал того по руке,  а затем, не увидев никакой реакции,  ребрами ладоней
резко ударил сзади по обеим плечам. ЉЯмал отвалилсЯ от сваи,  действительно,
как  насытившаЯсЯ пьЯвка от  своей  жертвы, прЯмо в крепкие руки  спасателЯ.
Њатрос с мотористом на катере помогли обоим поднЯтьсЯ на борт...
     - ќтот  хоть только одну  бумажку в кулаке зажал,  -  рассказывал позже
ѓеннадий, - а то у менЯ зимой случай был: дежурил Я при высадке пассажиров с
городского  рейса; после  шторма волнение будь здоров, судно у причала то на
дыбы, то низко  кланЯетсЯ, народу на судне человек пЯтьсот, сбегают по трапу
по-одному,  по-два,  трап,  конечно,  привЯзан,  но борт задралсЯ, крепление
лопнуло,  и один нефтЯник оказалсЯ в воде. ‡абарахталсЯ  там, сам в намокшем
плаще, а в руке еще хозЯйственнаЯ сумка. Ѓросили ему круг,  кричим - "оставь
сумку, хватай круг,  туды-сюды твою...", - он ни в какую, одной рукой машет,
в  другой  сумка. Џришлось в  эту холодрыгу  прыгать за  ним.  Ќу, вытащили,
спрашиваю: "—его ж ты, куркуль, сам тонешь, а за свое барахлишко цеплЯешьсЯ?
€ нам не даешь спокойно отдежурить, а?" - а он опустил глаза и тихонько так,
чтобы не услышал  стоЯвший неподалеку милиционер, призналсЯ: "„а поллитровка
у менЯ  там, ведь девЯть  дней  сухой закон держать надо...,  вы уж простите
менЯ, ребЯта..."

     ...‚ертолет размеренно наматывал на невидимую катушку все новые и новые
километры поиска.  ‚осемь  пар глаз жадно  шарили  по  обозримой неспокойной
поверхности морЯ, вглЯдывались в толщу воды. —аще других к вниманию призывал
’офик. "‘юда, джамаат (народ, азерб.)", - вскрикивал он, машина зависала или
снижалась, "джамаат" вглЯдывалсЯ в предмет через тофикин иллюминатор, но это
оказывались то сорванные штормом или выброшенные  и унесенные далеко в  море
сплетениЯ сбитых  досок, то старый  деревЯнный брус, то металлическаЯ бочка,
отсвечивающаЯ кожаным блеском...
     ’офик  был уникальным милиционером в том смысле, что его рост "вместе с
кепкой", то бишь  с форменной фуражкой, чуть  дотЯгивал  до ста  шестидесЯти
сантиметров. ‚озможно, он  и  спать  ложилсЯ в фуражке,  поскольку  в ней он
отыгрывал у природы добрый десЯток сантиметров. ЌепонЯтно, как его принЯли в
рЯды  "доблестных стражей порЯдка", но на ограниченном пространстве морского
нефтепромысла,   где   "шило   в   мешке"  быстро   становилось   достоЯнием
общественности, ’офик  обладал способностью  мгновенно  поЯвлЯтьсЯ на  месте
любого бытового или производственного происшествиЯ, днем или ночью, всегда в
милицейской форме,  включающей  помимо  неизменной  фуражки  и  нивесть  где
отысканные  по  размеру  галифе,  в  которых икры ног выглЯдели мелковато  и
гулЯли  маЯтниками в  голенищах сапог. ’ак что  все новости,  не  подлежащие
сокрытию   и  достойные  вниманиЯ   коллектива,   исходили   изначально   от
участкового,  а те, что  подлежали -  из  других источников. ‚от  и сегоднЯ,
непонЯтно,  откуда  ему  стало  известно  о  поисковом   воЯже  Њи-6,  но  у
вертолетного  диспетчера  он  был  первым,  кто  доверительно  осведомилсЯ о
времени вылета на трассу поиска.
     €нтересным совпадением было и то, что начальником райотдела милиции был
тоже ’офик  Њамедов,  которого  в  отличие  от  участкового ’офика  называли
"товарищ Њамедов" или "товарищ подполковник". ‡лые Языки трепались даже, что
он  родственник  -  дЯдЯ, что ли, и покровитель участкового - "иначе  как же
такому  плюгавому  -  да  в  милицию...",  но  со  временем  эти  подозрениЯ
рассеЯлись.  ќльхан вспомнил,  как  однажды  "товарищ  Њамедов"  прилетел на
промысел по  какому-то  поводу, а вечером в Љрасном  уголке  состоЯлась  его
лекциЯ  на  тему  о борьбе  против алкоголЯ и  наркотиков,  в которой  он, в
частности, поучал: "... ‚от,  пиример, у  одного Њирзаага Ђхмедова в поселке
увелЯны сделили обыску, и - пажалста, находили  пЯть, даже болше  килограмм
анаши, пиривез  из “збекистан. Ќу, Я понимаю - один килограмм, ну,  полтора,
это еще туда-сюда, но пЯть, э-э,  пЯть,  даже болше... Ќи  в какой  ворот не
лезет!.. ‚от вам все хи-хи да ха-ха, -  реагировал он на непонЯтный ему смех
в зале, - а это настоЯши переступлени..."
     - €звини, товариш подполковник, -  поднЯл руку ’офик, - нам школе учили
- за пЯт грамм можно турма сидет, тоже переступлени...
     - Љанешна, но Я говору не за что сидет, а сколко надо возит...
     ...- Ќет,  наш  ’офик  умнее,  такую глупость не  сморозит, надо  бы их
местами поменЯть, - шутили нефтЯники, расходЯсь...

     ...есть часов кружениЯ с одной отлучкой с трассы  на дозаправку машины
оказались результативными только в смысле очистки совести.
     -  ’ело может быть и на самом дне,  если  он  успел нахлебатьсЯ воды, -
поЯснЯл доктор  ”ренкель инспектору Љерженбаеву, -  тогда оно только к весне
всплывет, а если бы плавало на  поверхности, значит в воду уже неживой попал
- или падаЯ расшибсЯ,  или наверху помогли... Ќо кому это нужно - среди ночи
живого  человека избивать или убивать,  а, Ќурсултан? - вопрос получилсЯ  не
совсем логичным, и доктор  продолжил свои рассуждениЯ, - Ђ с другой стороны,
с  чего  бы ему самому предпринимать  такое  путешествие  в один конец, да в
такую погоду, как думаешь, сержант?
     Ќурсултан серьезно, как все  и  всегда, с минуту обдумывал риторический
вопрос  Њихаила  Џетровича.  ‡а  это  времЯ  перед его  глазами  с  типичным
казахским  разрезом пронеслось  несколько  возможных сценариев трагедии - от
несчастного случаЯ до криминала, но ни  сердцем, ни разумом он не мог понЯть
и принЯть ни один из них, поскольку несчастье случилось не на пожаре.
     -  Ќе  знаем,  доктор,  не  знаем...,  - задумчиво  ответил  он,  когда
”ренкель, уже отвернувшись, разговаривал с Ѓычковым.
     Љерженбаев  умел  быть  безапеллЯционно  решительным   и  твердым   при
исполнении  своих прЯмых обЯзанностей  по предупреждению  возгораний. Џо его
убеждению он  осуществлЯл  "профлактик", при  этом  точно знаЯ,  что  "проф"
свидетельствует   о  его,   Љерженбаева,  профессионализме,   что   касаетсЯ
составлЯющей "лактик", то о ней предстоЯло еще узнать,  но прЯмо  спрашивать
было неудобно.
     ‘тоило кому-то закурить в неположенном месте,  как перед  ним мгновенно
вырастал инспектор Љерженбаев и,  откозырЯв и представившись (хотЯ за десЯть
минут до того вежливо здоровалсЯ с нарушителем),  вынимал из черной  папочки
бланк  протокола. Џоскольку  его и без  представлениЯ нельзЯ  было ни  с кем
спутать, вспоминалсЯ зарапортовавшийсЯ  спортивный  телекомментатор  :  "...
против  нашего ’юрина выступает боксер  из  Ќигерии, э-э-э, ‹икумба.  …го вы
легко отличите по голубым трусам..."
     Ћсобенно   Љерженбаеву  нравилось  уличать  курЯщее  "не  по  правилам"
начальство.  ’ам,   где  любой  другой  инспектор  ограничилсЯ  бы  коротким
замечанием  или  даже просто укоризненным взглЯдом,  Ќурсултан  ЯвлЯл  собой
живое  воплощение согласованных и утвержденных "Џравил пожарной безопасности
на морских объектах бурениЯ и нефтегазодобычи", в соответствие с которыми не
только предъЯвлЯл штрафные санкции, но и докладывал своему  руководству "длЯ
обсуждениЯ и принЯтиЯ мер" (?). …стественно, сам Ќурсултан Љерженбаев всегда
ставилсЯ  в пример и по  красным датам  награждалсЯ  Џочетными  грамотами  и
благодарностЯми.   ќрнесту   лишь   однажды   удалось   приглушить   кипучую
бдительность инспектора, правда, ненадолго. Ќурсултан был включен в комиссию
по приемке смонтированной буровой установки вместо чем-то занЯтых обычных ее
участников - начальника части  или его заместителЯ  и, конечно, отыскал кучу
недоделок  чисто  формального  характера,  на  устранение  которых,  однако,
требовалось затратить столь  дорогое  в  конце  месЯца времЯ.  ќрнест  решил
схитрить:
     - Џослушай, Ќурсултан, у тебЯ очень серьезные замечаниЯ...
     - Љанишна, сурьезны...
     - ’ак вот, на тебе чистый лист, перепиши их по порЯдку, подпишись, дату
поставь и держи у себЯ длЯ контролЯ, а акт приемки подпиши...
     €нспектор, польщенный  уровнем оценки своей работы и довериЯ со стороны
самого  председателЯ  комиссии, согласилсЯ,  но утром  был первым в кабинете
главного инженера:
     -  ’авариш инженер,  Я же не  длЯ себе же замичани писал  -  длЯ мастер
’рунов, длЯ порЯдок, длЯ профлактик...
     - Џравильно, Ќурсултан, но пока бумага у тебЯ  в  кармане лежала мастер
’рунов успел пробурить  больше трехсот метров и  одновременно твои замечаниЯ
устранить, можешь ехать проверЯть, а то бы буроваЯ  до сих пор  стоЯла, план
бы погорел...
     -  ќ-э, план...  Џлан сгорит - люди целый  будут, буровой  сгорит  - ни
план, ни люди не будет, - резонно бурчал Љерженбаев, покидаЯ кабинет...

     ...  ‚ернувшись  к вечеру  в  “правление, ќрнест  узнал,  что начальник
вместе с  председателем  профсоюзного комитета  последним  рейсом  вертолета
вылетели на берег сообщить о случившемсЯ семье пропавшего.
     -  ’ам же  двое детей малых останутсЯ, если,  не дай  бог,  погиб...  -
вытирала слезы сердобольнаЯ ‹юдмила Ђнатольевна - "секретарскаЯ начальница и
папок  командир", то  бишь начадмхозотдела управлениЯ, - Ђриф Ђббасович весь
день совещалсЯ с начальником милиции и следователем прокуратуры, на  буровую
выезжали, и  профорг с парторгом с  ними, людей  много  Я к ним  приглашала,
беседовали, три чайника чаю выпили, девчонок загонЯла - чай туда, пепельницы
оттуда, да разыскать то того, то другого... Ђ у вас что, ќрнест  Ђркадьевич,
увидели хоть что-нибудь? - спросила без надежды...
     - Ќет, ‹юдмила Ђнатольевна, ничего похожего... ‡автра пошлем водолазов,
свЯжите менЯ с “правлением подводно-технических работ.
     - Ћй, господи, горе-то какое...

II. Љорни и ветви.
     ЏЯтью годами ранее.

     иринбек медленно  шагал через центр  города  в направлении Џриморского
бульвара. ѓде-то, совсем  недавно, то  ли у —ейза, то ли у  братьев ‚айнеров
ему попалось и запомнилось выражение, что герой "продефилировал по аллее", и
сегоднЯ он не сомневалсЯ в своем праве именно "дефилировать" по самым людным
улицам Ѓаку, поглЯдываЯ  чуть  свысока на встречный "сухопутный" народ.  „лЯ
приданиЯ  большей  солидности  своему  "дефилированию"  иринбек  вооружилсЯ
старинными четками, доставшимисЯ ему от покойного деда по отцовской линии, и
на ходу степенно перебирал их обеими руками  то спереди - у поЯса, то заводЯ
руки назад  - на уровне копчика. Џластиночки четок из ценного  полированного
черного дерева с нанесенной на них вЯзью арабских письмен еле слышно  цокали
при переборе и приЯтно холодили пальцы.
     …го  переполнЯло  желание  встретить  кого-нибудь  из  однокашников  по
нефтЯному техникуму или  бывших сослуживцев по  Ђпшеронской конторе бурениЯ,
где он по распределению оттрубил три года, начав с рабочего  и до техника за
сто  шестьдесЯт  рэ  в  месЯц.  Ћчень  хотелось   после  обычных   радостных
приветствий по поводу встречи этак небрежно бросить:  "„а вот, задержалсЯ на
пару   дней   в  море,  на  прошлой   неделе  буровым  мастером   назначили,
ответственность   -  люди,   оборудование...  €нженернаЯ   должность,  между
прочим... Ђ  ведь в  море начинал все сначала, с  рабочего...".  € уже потом
обстоЯтельно ответить на все вопросы собеседника - и об условиЯх работы,  и,
конечно, о трудностЯх,  и о зарплате,  недоступной длЯ  береговых трудЯг.  Ђ
затем  обЯзательно пригласить приЯтелЯ  в шашлычную  и  там уже поболтать на
тему "а помнишь...". € совсем неважно, что расплачиватьсЯ он будет деньгами,
заработанными  в должности техника, правда, уже морского  - впереди он видел
себЯ настоЯщим главой семьи, как дед.

     иринбек никогда не равнЯлсЯ на  отца, во-первых, потому что тот бросил
семью, когда мальчику не было и пЯти лет, а во-вторых,  отцовские дела  и из
собственной  памЯти  и  позже,  из  рассказов  матери  выглЯдели  уж  больно
неблаговидно.
     ‘удьба  не  баловала  ђасула ђасулова.  ’ринадцатилетним  мальчишкой он
попал  в интернат длЯ детей  "врагов народа", родителей своих с  тех пор  не
видел  и  не знал,  за  что  их "забрали",  знал  только, что оба до  ареста
работали   в  азербайджанской  газете  "Љоммунист",   где   отец  возглавлЯл
сельскохозЯйственный отдел, а мать - инспектором по кадрам.
     †изнь в  интернате  сделала  ђасула,  главным  образом,  изворотливым и
эгоистичным пройдохой.  Љое-как закончив в  интернате школу-семилетку, он  с
шестнадцати  лет нанЯлсЯ  помогать продавцу магазина стройматериалов,  но  в
41-м был мобилизован в  армию.  „о  фронта он так и  не добралсЯ, их  эшелон
разбомбили в  пути, а  ђасулу  "повезло"  -  он  получил осколочное  ранение
коленного сустава, и  после  госпиталЯ был  комиссован с несгибающейсЯ левой
ногой.
     ‚ернувшись в торговлю стройматериалами со  льготами инвалида  войны, он
постепенно  стал  оказывать  соответствующие  услуги  влиЯтельным владельцам
апшеронских дач и "любителЯм"  оранжерейных  гвоздик навывоз. ‚ двадцать три
года ђасул, уже старший продавец магазина, женилсЯ на двадцатилетней Њириам,
студентке текстильного техникума, а после рождениЯ иринбека стал заведовать
магазинчиком ширпотреба, размещенном в полуподвале на Ѓалаханской улице, где
кроме него числилась в продавщицах "тетЯ ѓалЯ" - вертлЯваЯ хохотушка лет под
тридцать. иринбек  помнил, что отец часто возвращалсЯ домой навеселе, очень
поздно,  мог  среди  ночи  вытащить  его  из   кроватки,  целовать,  обдаваЯ
невыносимым  запахом  перегара,  покалываЯ усами  и  слюнЯвЯ  щечки,  лобик.
€ногда, невзираЯ на  позднее времЯ, с ним в дом вваливались и его приЯтели -
шумные, изрЯдно подвыпившие. Ћни располагались за большим обеденным столом и
отец  повелительным  тоном  требовал  у  матери то  подать, то убрать, то не
вмешиватьсЯ,  то  вообще "не мозолить глаза"  и  убратьсЯ вон... Њного позже
иринбек  понЯл,  что  наиболее  употреблЯемые  в  те вечера  слова  -  цех,
продукциЯ,  прЯжа, мотки,  норма  убыли, естественный  бой посуды  и  т.  п.
означало  не что  иное,  как обыкновенное  воровство,  прикрываемое дырЯвыми
инструкциЯми   и  отцовским  магазином,  скупавшим  "левое"  сырье  у  одних
производителей и  с выгодой  обмениваЯ его на  готовую "левую" же  продукцию
других. Ќо  тогда,  "трезвыми" ночами  иринбек порой просыпалсЯ от громкого
материнского шепота,  прерываемого всхлипываниЯми, что она не  может  больше
терпеть, что это к добру не приведет, что друзьЯ-цеховики попадутсЯ и его не
пожалеют: "—то Я тогда скажу своему отцу,  ђасул? Ћпозоришь его доброе  имЯ,
всю семью опозоришь...  Џомнишь, ведь не хотел он менЯ тебе отдавать, и брат
был против, только мама смогла всех  уломать... ради менЯ...  и  тебЯ... ‚ай
аллах, что  теперь будет..." - всхлипы переходили в рыданиЯ, отец вскакивал,
лез куда-то  в бельевые полки шифоньера,  и  несколько пачек денег  с криком
швырЯлись в сторону матери, разлетаЯсь по комнате: "Ђ это  тебе, конечно, не
нужно...  Я  пойду  милостыню  просить около  мечети,  а  ты,  Њириам,  -  к
"€нтуристу",  зарабатывать на пропитание  иринчику, да?" . ’ут заводилась и
мать, а иринбек окончательно просыпалсЯ.
     - „еньги  швырЯй  своей  ѓале,  это  она  их  зарабатывает  задом,  как
потаскухи у "€нтуриста...".
     иринбек знал, что  гостиница "€нтурист" находитсЯ напротив Џриморского
бульвара, он с мамой иногда  ездил мимо нее к деду на Ѓаилов в трамвае  No1,
но никогда не видел, чтобы кто-то задом, т. е. двигаЯсь назад, да еще что-то
таскаЯ, у "€нтуриста" зарабатывал бы деньги.
     ‘емейные  скандалы  затевались  все  чаще,  уже  не  таЯсь  от сына,  в
перебранках  то  и  дело возникало имЯ  "этой  ѓалки",  сопровождаемое  пока
непонЯтными иринбеку эпитетами;  оно,  это  имЯ,  подобно  струе  бензина в
костер, разжигало страсти супругов до предела, и однажды все  кончилось тем,
что  отец,  в  очередной  раз  хлопнул  дверью, заЯвив,  что  домой  уже  не
вернетсЯ...
     - Ќе будет  тебе счастьЯ с иноверкой, и нам  с  иринчиком ты не нужен,
алкаш и ворюга, - это последнее, что крикнула мать ему вдогонку.
     —ерез два года, когда иринбек уже ходил  в  первый класс, отца осудили
на  длительный  срок "за хищение социалистической  собственности  в  крупных
размерах". € хотЯ к тому времени  родители  почти год как были в официальном
разводе,  мать несколько раз в разрешенные  сроки наведывалась в  баиловскую
тюрьму с передачами (свиданий она никогда не  просила) - "ведь этой хаЯсызке
(бессовестной, азерб.) только его деньги нужны были, обобрала дурака, а сама
от  тюрьмы,  видно, откупилась и смылась куда-то..." ќта  "вахта милосердиЯ"
продолжалась,  примерно, с год, до  тех  пор,  пока  матери при посещении не
отказали в приеме  передачи, сообщив о пересылке "заключенного  ђасула ѓасан
оглы ђасулова"  в  одну из среднеазиатских колоний...  Ѓольше о судьбе  отца
иринбек не слышал,  а повзрослев и не интересовалсЯ. „рузьЯ его  знали, что
тот погиб в какой-то дальней экспедиции.
     ‘ама Њириам после  развода  поступила на  работу на швейную фабрику им.
‚олодарского,  быстро выдвинулась  в  передовики производства и,  проработав
свыше  двух  десЯтилетий,  оставила  любимую  работу только  ради воспитаниЯ
внуков.
     Ћт  отца иринбек унаследовал  стройную спортивную  фигуру вышесреднего
роста  с  гордо  посаженной  головой,  правильные  черты  лица,  на  котором
выделЯлись  темнокарие  глаза красивого  разреза,  черные  блестЯщие  прЯмые
волосы,  послушные  и  расческе,  и  пЯтерне.  Љороче,  если  бы   иринбека
угораздило  родитьсЯ   девочкой,  то  эта  девочка  навернЯка  числилась  бы
признанной красавицей.  Ќо  это  внешне,  а  внутренне -  чертами характера,
поступками иринбек  с  малых лет  походил  на деда,  отца матери,  знатного
нефтЯника ђустама Њирзоевича Ђгаларова.
     „ед  не  любил  говорить о себе и вообще  не отличалсЯ многословием, но
Њириам и  ее  брат, дЯдЯ  Њирали иногда  вечерами посвЯщали  любознательного
мальчика в трудовые и боевые дела дедушки ђустама.
     ‚ середине 20-х годов, имеЯ  за  плечами 6 классов ѓЯнджинской гимназии
и,  уже после установлениЯ  ‘оветской  власти в  Ђзербайджане  несколько лет
рабочего стажа  в  мастерских  паровозного  депо,  ђустам приехал  в Ѓаку, в
строительной  бригаде  участвовал  в работах  по  засыпке  Ѓухты  €льича под
создание морского нефтепромысла.
     €ногда по вечерам, возвращаЯсь  в общежитие,  задерживалсЯ на площадках
перед громыхающими буровыми установками, засматриваЯсь на вращающийсЯ ротор,
работающие  насосы, поток глинистого раствора, стекающего в землЯной амбар и
оттуда вновь  закачиваемого в трубы. €нтересовалсЯ у буровиков как,  что  да
почему, пока однажды мастер не предложил ему поступить в бригаду - нужен был
рабочий низшего разрЯда. ‘ этого мгновениЯ длЯ деда и началось дело всей его
жизни.  —ерез  пару  лет,  поднЯвшись по  рабочей  лестнице до  квалификации
бурильщика,  после  года  ухаживаниЯ  женилсЯ  по-советски,  через  ‡Ђѓ‘  на
скромной районной библиотекарше ‚алиде, у которой он  брал книги по геологии
и  бурению, но  постепенно по ее рекомендациЯм  увлексЯ  Ќизами и  Џушкиным,
’ургеневым   и   ‘тендалем,   ‘абиром   и  —еховым,   побывал  на  концертах
азербайджанской и русской  классической музыки. †енившись, получил комнату в
малосемейном  бараке-общежитии, а после  рождениЯ  Њириам - и  двухкомнатную
квартиру в том же  ‘талинском районе, недалеко от работы. ‚ конце 1934 года,
после убийства  в ‹енинграде ‘.Њ.  Љирова по "кировскому призыву" вступил  в
‚ЉЏ(б). ђустам  помнил зажигательное  выступление на их нефтепромысле ‘ергеЯ
Њироновича,  возглавлЯвшего  до  переезда  в  Џитер  партийную   организацию
Ђзербайджана, и  никак не мог  взЯть в толк, зачем "такого хорошего делового
человека"  надо  было  убивать,   спорил  со  своей  ‚алидой,  толкующей  об
"обострении  классовой  борьбы".  Љ  концу 30-х  дед  уже  числилсЯ  в  рЯду
признанных буровых мастеров республики,  его бригаде было доверено  одной из
первых бурить скважины  с отдельного стального островка  на сваЯх в открытом
море, и  по  итогам -  первый орден "’рудового  Љрасного  ‡намени". Ђ в 41-м
добровольцем ушел на  фронт, хотЯ мог воспользоватьсЯ  бронью длЯ работников
нефтЯной промышленности, но уломал  свое начальство не препЯтствовать. ‚ойну
"от  звонка  до звонка" прошел  в  саперной  роте  по  маршруту  ‘моленск  -
‘талинград  -  Ѓерлин,  демобилизовавшись  "без единой  царапины"  в  звании
старшего сержанта с  добрым  десЯтком боевых наград на груди. Ќа  удивленное
цыканье знакомых по поводу воинского везеньЯ смеЯлсЯ : "‡начит, не судьба, -
и,  вспомнив свою  фронтовую  кличку, добавлЯл, -  ђус не сдаетсЯ!" иринбек
помнил,  как в  гостЯх у  деда с замиранием сердца  ожидал ответа  матери на
дедушкин серьезный, но почему-то со смешинками в глазах вопрос: "Ќу, так как
у иринчика с  поведением, Њириам?", после чего ему разрешалось раскладывать
на тахте и примерЯть на себЯ перед зеркалом дедовские награды, пополнившиесЯ
к тому времени, помимо прочих,  знаком лауреата ‘талинской премии и  звездой
ѓероЯ соцтруда.
     "„ва года уж на  пенсии, а ни одного днЯ дома не сидит, - подумал вдруг
иринбек,  -  член  Ѓюро  райкома  партии,  член  –Љ  профсоюза  нефтЯников,
Џредседатель  ‘овета  старейшин  райисполкома, постоЯнно то он кому-то нужен
как  аксакал-покровитель  , то кто-то  нужен ему, чтобы помочь  в беде этому
"кому-то".
     Ѓабушка ‚алида запомнилась иринбеку способностью  с доброй улыбкой, не
раздражаЯсь, толково и обстоЯтельно отвечать на любые его вопросы, приносить
ему  из своей  библиотеки интересные книжки, а еще, конечно, умением  всегда
порадовать какой-нибудь вкуснЯтиной - долмой из свежих виноградных листьев с
собственной дачки, красивым с вкраплением желтенького шафрана пловом, поверх
которого можно  было накладывать,  черпаЯ из отдельных  казанков или  сочные
кусочки  мЯса, или  лоснЯщиесЯ  россыпи кураги с кишмишом. Ћсобой  гордостью
бабушки были  подаваемые на  десерт к чаю  шекЯр-бура или пахлава.  "’ебе бы
директором фабрики-кухни быть, ну, в крайнем случае, - кондитерской фабрики,
а ты все в своей библиотеке..." - любил повторЯть дед...
     Ѓабушка  и  скончалась  по-доброму,  никого  не  обременЯЯ,  просто  не
проснувшись  однажды  погожим  сентЯбрьским утром на шестьдесЯт первом  году
жизни. ‚рачи констатировали "разрыв сердца" - видимо, не прошли даром четыре
десЯтка лет, включаЯ военные, постоЯнного беспокойства за мужа - от ухода до
прихода,  от письма до письма,  от  отъезда до приезда, да с двумЯ детьми на
руках...
     Ќа  свадьбе иринбека с  ѓюльнарой  дедушка  ђустам  даже  прослезилсЯ,
пожелав  молодым создать и уметь сохранЯть в доме такой уют и покой, как это
могла делать его, светлой памЯти, ‚алида.

     ‘ ѓюлей  иринбека познакомили на дне рождениЯ близкой подруги матери -
тети  Ќаргиз. Ћн  лишь позднее  понЯл, почему мать  так настойчиво повторЯла
ему,  что тетЯ Ќаргиз очень  соскучилась по нему, и обЯзательно хочет видеть
его на своем дне рождениЯ. Ћн, действительно, с тех пор, как начал работать,
поздно возвращалсЯ домой, мало где бывал, так как уже к шести утра под окном
коротко  сигналил  служебный  "автобус" - грузовик с продольными  скамьЯми в
кузове  и  деревЯнной надстройкой-перекрытием.  …зда в  такой  "трЯсогузке",
особенно  по  промысловым  ухабистым  дорогам  выматывала  и  душу  и  тело,
постоЯнно  беспокоЯ мужскую часть  коллектива  возможностью  запросто отбить
существенные элементы своего достоинства.
     ...  ѓюлЯ,  племЯнница Ќаргиз,  приехавшаЯ  из  нахичеванского  селеньЯ
погостить  у  тетки  в  городе,  оказалась  миловидной девушкой,  облаченной
по-деревенски  в длинную сборчатую  юбку и темную, под горлышко блузу с чуть
расширенными книзу рукавами. Ќо даже эта традиционнаЯ одежда не могла скрыть
стройной  фигуры  и,  как  в  медленном  азербайджанском  танце,  грациозной
плавности движений при сервировке стола. ѓлаз ее  иринбек  в этот  вечер не
разглЯдел, потому что в разговоре  с  ним  она их ни разу  не поднЯла,  лишь
издали, да  и то сбоку подсмотрел, что они у ѓюли то ли черные, то ли карие.
‡а столом они каким-то образом оказались рЯдом, но непринужденной беседы  не
получилось - она то  бегала на кухню помогать Ќаргиз, то сидела потупившись,
коротко отвечаЯ на  его  редкие вопросы. …го тоже  сковало смущение - верный
признак того,  что он оказалсЯ не случайным  прохожим на этом празднике. …му
удалось узнать, что она окончила школу-восьмилетку, учитсЯ ковроткачеству, в
Ѓаку  хочет  побывать в  музее  ковров и  на  ковровой фабрике  в  Љрепости.
Џостепенно они оба перестали замечать и слышать  остальных гостей, не видели
и заговорщически  переглЯдывающихсЯ Њириам  и Ќаргиз.  иринбек лишь  иногда
взглЯдывал  на   точеный  профиль  ѓюльнары,  завиток  у  аккуратного  ушка,
выбившийсЯ из стЯнутых в тугую косу волос, пылающую щечку...
     Ћн стал часто захаживать к тете Ќаргиз после работы. ѓюле нравилсЯ этот
скромный и  симпатичный  молодой  человек, она  уже  не стеснЯлась  все чаще
поднимать  глаза в  разговоре  с ним, и ей  нравилось встречать его ответный
взглЯд,  полный  тепла и вниманиЯ. Ђ в выходные дни иринбек знакомил  ее  с
городом.  ‘начала  - с Џриморским  бульваром  с  его  уникальной  парашютной
вышкой, с  которой уже  давно не  прыгали, но  зато на ее семидесЯтиметровой
высоте попеременно высвечивались  видимые издалека времЯ суток,  температура
воздуха и воды,  направление и скорость  ветра; еле уговорил ее поднЯтьсЯ на
огромном   Љолесе  обозрениЯ  ("чертовом  колесе"),  с   верхотуры  которого
открывалсЯ вид и на весь амфитеатр  города, спускающийсЯ к морю, и, в другую
сторону, далеко на само море с островом Ќаргеном на горизонте; покатались на
лодке  по каналам недавно сооруженного "уголка ‚енеции", показал белоснежное
здание  кукольного  театра,  фасадом выходЯщего на  проспект  ЌефтЯников.  ‚
‘таром городе - Љрепости, огражденном мощными крепостными стенами, по крутым
каменным  ступенЯм  взобрались  на  обзорную  площадку   „евичьей  башни   -
традиционного символа города, а спустившись, долго бродили по тенистым узким
крепостным улочкам, успев заглЯнуть и в ковровый цех, и полюбоватьсЯ в музее
на древнее  искусство ковроткачества. Џравда, перед этими прогулками  Ќаргиз
уговорила ѓюлю сменить свое провинциальное  одеЯние на городское,  предложив
ей на выбор несколько своих платьев, из которых ѓюлЯ после немалых колебаний
выбрала  то, что подлинней и потемней  и  мастерски подогнала его  по  своей
фигуре - шить она научилась раньше, чем пошла в школу.
     “видев  ее в  новом  нарЯде,  еще более  привлекательной,  иринбек  не
удержалсЯ от вопроса:
     -  Џослушай,  ѓюлЯ,  не может  быть,  чтобы у  вас  в деревне никто  не
интересовалсЯ  бы такой  красивой  девушкой, может быть  у тебЯ и  жених уже
есть, а?
     ѓюлЯ смутилась, но ответила честно, глЯдЯ ему прЯмо в глаза:
     - Ћдин напрашиваетсЯ, но уж очень противный, а другие его побаиваютсЯ и
менЯ стороной обходЯт... - и засмеЯлась.
     ‚  качестве  гида  иринбек  и  длЯ  себЯ открывал  прелести  городской
архитектуры,  такие,  например, как  элегантный  зимний  и  летний  комплекс
филармонии  - бывшей  резиденции царского губернатора  с  примыкающим  к ней
"губернаторским садом" - парковой зоной, спускающейсЯ к морю широкой полосой
между крепостной стеной и ‘адовой улицей. •отЯ названиЯ эти сохранились лишь
в памЯти старожилов, а ныне сад стал ‘адом ђеволюции, а улица - им. —калова.
Њолодые  люди  в четыре  глаза  с интересом  разглЯдывали  величественные  и
строгие  формы  оперного  театра  с его  балконами  и порталом, к  которому,
представлЯлось, подкатывали фаэтоны и пролетки, а может и  первые автомобили
бакинских   нефтепромышленников,  коммерсантов,  чиновников,   под   которым
проходили сотни городских интеллигентов, галерочной  публики. „аже привычный
‘абунчинский  вокзал,  откуда  в свое  времЯ  отправилась  перваЯ  советскаЯ
пригороднаЯ "электричка",  оказалсЯ при  внимательном  взглЯде  оригинальным
архитектурным сооружением. Ђ в гулких прохладных залах „ворца ирван-шахов и
в   тишине   музеев  €стории   и  Ќизами  они,  присоединившись  к   группам
экскурсантов, с интересом открывали длЯ себЯ  новые  страницы истории  своей
родины с  древних времен до наших дней. Ќа пригородном автобусе съездили и в
сураханский  •рам огнепоклонников,  где  поневоле замирал  дух  в  кельЯх  с
выглЯдевшими  живыми   восковыми  фигурами  древних  предков,   объектами  и
ритуалами их поклонений и сурового быта.
     ‡а  две  недели,  остававшиесЯ до отъезда ѓюльнары домой,  они успели и
познакомитьсЯ с городом, и договоритьсЯ о возможном поступлении ее на работу
ученицей  в  ковроткацкий  цех, а после того, как ѓюлЯ, встав перед станком,
ловко набрала несколько рЯдов очередного изделиЯ, начальница цеха, сухопараЯ
огненноволосаЯ (от  иранской  хны) ‘ура-ханум  пообещала  даже выхлопотать у
начальства  место   в  общежитии  фабрики.  ‘урово  взглЯнув  на  иринбека,
добавила:
     - ЏорЯдки  там  строгие,  молодой  человек,  - смутив  своим замечанием
обоих.
     ... ‘вадьбу  сыграли через год, а еще  через  год  иринбек  стал отцом
маленького  ђустамчика. „енег в  семье  стало не хватать,  хотЯ  ѓюлЯ вскоре
вернулась  в  цех, доверив бабушке Њириам  дневные заботы о  внуке. €  тогда
иринбек впервые обратилсЯ за помощью к деду - посодействовать в переводе на
один из  морских нефтепромыслов,  где  оплата  была  в полтора-два раза выше
сухопутной.
     - Ќу  что ж, опыт работы  у тебЯ  уже какой-никакой,  а  есть, характер
общительный,  думаю  -  мне  за  тебЯ  стыдно  не  будет.  Џоходатайствую...
Џримут... Ќо имей  в виду - за все свои дела и поступки будешь отвечать сам;
люди в море сильные, но разные, бери пример с хороших, а свЯжешьсЯ с плохими
- вытаскивать не буду...
     -  ЏонЯл,  дед,  спасибо,  - он по-мужски  коротко  прижалсЯ к крепкому
дедовскому плечу...
     ...Ќовоиспеченный буровой мастер  иринбек ђасулов был  уже  отцом двух
пацанов-погодков,  и сейчас  уверенно  "дефилировал" по  центральным  улицам
родного города.

III. ‚стреча.

     иринбек   уже  обогнул   магазин  "„инамо"  и  вышел  на  улицу  имени
„жапаридзе, ведущую мимо кинотеатра и универмага-пассажа прЯмо к Џриморскому
бульвару,  когда  услышал за  спиной  звонкий оклик:  "иринчик!".  ’ак  его
называли только дома и лишь одна смешливаЯ  девчонка еще в школьные годы. Ћн
резко обернулсЯ и чуть не уперсЯ в широкую улыбку красивой молодой женщины.
     - —е, не  узнаешь, постарела, да? Ђ Я  вот  тебЯ издалека приметила,  а
когда  заворачивал  за  угол  и  профиль показал, убедилась...  ’ы смотри, с
четками - моллой заделалсЯ, что ли? Ђ тогда где же папаха? - тараторила она,
видимо, прЯча  смущение от нежданной встречи, пока он, уже с улыбкой, ощущаЯ
какую-то теплую волну, подкатившую к сердцу, молча ее разглЯдывал.
     - Њари-и-инка, э-э... —еркасова... Ќу-у, красавица, да... ќто сколько ж
мы с тобой не  виделись...  дай сообразить... конечно, десЯть лет, э,  целую
вечность.  Ќу,  здравствуй,  да...  -  он  притЯнул  ее за  плечи  а  она  с
готовностью подставила  щечку  длЯ  поцелуЯ, -  Я  очень  рад  тебЯ  видеть.
Људа-нибудь торопишьсЯ?
     - Љонечно, тороплюсь, только не куда-нибудь, а тороплюсь узнать, где ты
пропадал эти десЯть лет после школы, еще целых десЯть моих дней рождениЯ...,
- она  хитро  взглЯнула на него и он понЯл  эту аналогию - в ее последний  в
школе  день рождениЯ они, чуть разгорЯченные танцами  и вином,  выскочили на
лестничную  площадку,  она  потЯнула  его  на пролет  выше  и там они  долго
целовались, пока снизу  не  послышались  шаркающие шаги и кашель  соседки  с
верхнего этажа. ’ам же она впервые выдохнула через полуоткрытые  губы нежное
"иринчик"; у нее это прозвучало, как буквальный русский перевод его имени -
"‘ладенький", и уже потом, в классе иногда обращалась к нему так же, но  как
бы с  оттенком иронии,  на что  он  тоже шутливо вопрошал "что, Њаришечка?".
Њаринке, признанной заводиле класса,  палочке-выручалочке на контрольных  по
математике, все прощалось, и  никто  не придавал таким  "телЯчьим нежностЯм"
особого  значениЯ,  в  том числе и  иринбек,  который  и  сам  преуспеваЯ в
математике, воспринимал такие обращениЯ друг к другу, как пароли "коллег"...
     - „а, как-то быстро  времЯ пролетело... техникум... работа... Я ведь на
морском нефтепромысле работаю, э-э  -  "Љаспвостокнефть", слышала, наверное,
да?  ‘ейчас вот... -  он хотел рассказать ей  о  предмете  своей сегоднЯшней
гордости - новом назначении, но она задумчиво кивнула и перебила:
     - "Љаспвостокнефть"? ќто ж надо..., - помолчала, - „а-да, слышала ... Ђ
ты женат, конечно, дети?
     - „вое.. пацаны... Ќу, а ты-то как живешь? „авай, да, рассказывай...
     -  „а как все...  Ћкончила университет, филфак,  преподаю  литературу в
школе,  вечером  по нечетным днЯм - русский Язык на  курсах  длЯ иностранных
студентов. естой  год замужем, две девчушки, трех  и двух  лет,  вот  такаЯ
скучнаЯ биографиЯ...
     -Џочему же... ’ы  молодец,  да, -  все  успела. Ќо почему филфак, а  не
мехмат, к примеру? Ђ муж чем занимаетсЯ? Љак зовут? € какой  фамилией теперь
тебЯ величать?
     Њарина ответила не сразу и как-то рассеЯнно:
     - —то?  Ђ-а, муж...  Ќу  да...  ‡овут,  ммм... ћра...Ћн, знаешь, все по
командировкам как-то... Љогда  его нет - тоскливо, работа спасает, - ответ в
этой части получилсЯ уклончивый, но иринбек не стал  уточнЯть, - девчонки -
то у бабки, моей свекрови, то у отца - у него втораЯ жена, очень  заботливаЯ
женщина,  забираю  их  только   на  выходные  и  когда   муж  дома.  „а,   а
филологический... ты знаешь, в свое времЯ мне показалось, что точные науки -
удел мужчин...  ”амилию  свою  Я сохранила,  знаменитаЯ  все-таки... Џомнишь
ЌиколаЯ —еркасова в фильмах "€ван ѓрозный", "‚есна", и в  его последнем "‚се
остаетсЯ людЯм" - мой двоюродный дедушка, между  прочим, по отцовской линии.
€ потом... ‚друг  кто-нибудь, например, ты, стал бы  менЯ  разыскивать через
справочное... —еркасова, Њарина? ‚от, пожалуйста... Ђ иначе морока..., - она
искоса  взглЯнула  на  его  реакцию, встретила  добрый  изучающий  взглЯд  и
отвернулась.
     Ќесколько шагов прошли молча.
     - Ђ ведь Я была влюблена в тебЯ,  иринчик, - сказала улыбнувшись, но с
оттенком грусти,  - и все  у  нас могло бы  быть тогда,  и судьба наша могла
сложитьсЯ по-другому...
     - ’ак ты что - недовольна своей судьбой?
     - „а  нет,  Я же не сказала -  лучше, Я сказала - по-другому... Ђ лучше
или хуже - кто ж ее, злодейку,  знает... ‚от  сейчас  тебЯ  встретила - тоже
ведь судьба... Ђ ты почему не  нашел менЯ после школы? ‘ами-то вы  с матерью
переселились куда-то...
     - „а, мама тогда от  фабрики двухкомнатную  получила, на Џотамдаре, как
передовик и как с разнополым сыном...
     -Љак это, - расхохоталась Њарина, - с разнополым?
     -  Ќет,  ну,  в  общем,  ты  понЯла... -  он  тоже  засмеЯлсЯ  и  вдруг
почувствовал,  что как-будто не  было десЯтка лет разлуки,  что  рЯдом с ним
шагает, нет - мЯгко ступает та самаЯ смешливаЯ и смышленнаЯ Њаринка, впервые
подставившаЯ ему свои губы и совсем не по-матерински шептавшаЯ "иринчик".
     -  „а,  но Я-то  "с  разнополым  отцом",  никуда  не  переселЯлась,  --
хохотнула она, а он  вспомнил, как всем пЯтым "а"  классом были на похоронах
марининой  матери, и как ему хотелось тогда  погладить по головке, успокоить
рыдающую  Њаринку, -  мог бы и  проведать  по старой дружбе. ’ак  почему  не
искал, и-рин-чик, а?
     -  …сли   честно,  то  не  верил,  что  твой  отец  одобрил  бы  дружбу
единственной  дочки с мусульманином,  да  и  моЯ мать, наверное, косо на это
посмотрела бы... потому и не искал, решил, что не судьба , потом женилсЯ.  Ђ
Я тебЯ тоже отличал от других, ты и умнаЯ была,  и какаЯ-то... свойскаЯ, что
ли...
     - Ќу почему была? џ  и сейчас соображать не разучилась, - засмеЯлась, -
и людей не чураюсь, вроде...
     Ћни спустились в подземный переход под проспектом ЌефтЯников, вышли  на
бульвар  и направились к береговой кромке. Њарина села на каменный  парапет,
все еще хранЯщий дневное тепло, и, повернув  голову  в  сторону  морЯ,  чуть
наклонила   ее,  вслушиваЯсь  в   умиротворЯющий   плеск   слабого   прибоЯ.
Ѓагрово-красный сегмент  солнца,  погружающегосЯ в  зеленый покров Ќагорного
парка у верхней станции  фуникулера,  уже не слепил, а отбрасывал косые лучи
на поверхность воды, которые, смешиваЯсь  с ее штилевой  синевой, отражались
то нежно-розовыми, то пурпурными бликами.
     - Ђ хорошо, что Я тебЯ встретил. Њне  вообще везет в последнее времЯ, -
нарушил молчание иринбек, любуЯсь всем обликом сидЯщей перед ним женщины  с
царственной  осанкой и  величественным  полуоборотом  золотистой  головки на
красивой шее, - недавно  повысили в должности, - он приблизилсЯ к цели своей
сегоднЯшней  прогулки  -  поделитьсЯ,  наконец,  новостью,  распиравшей  его
изнутри, -  Я теперь  буровой мастер, в бригаде  тридцать  два  человека,  и
двадцать два из них по возрасту старше менЯ, э... ЏредставлЯешь, Њаринка, но
менЯ это не  пугает... џ  ведь после техникума  на суше  рабочим  в  бригаде
начинал, все ступеньки прошел, потом уже в море, работаЯ техником, наклонное
бурение освоил, буровые растворы, даже в ликвидации аварий участие принимал.
Џоэтому,  когда  ќрнест  Ђркадьевич -  это  наш главный  инженер,  предложил
заменить ушедшего на пенсию мастера, Я решил, что смогу, да, хотЯ уже понЯл,
что  со стороны  все  проще  кажетсЯ...  €  мы  с  тобой  должны это событие
отметить... џ приглашаю  тебЯ в "€нтурист", там же отметим и встречу  старых
друзей... Ќу как?
     Њарина  слушала  монолог  иринбека,   временами   вглЯдываЯсь  в   его
бархатистые сверкающие  глаза и обнаруживаЯ Явное несоответствие слышимого с
их жарким обволакивающим взглЯдом. …й вдруг захотелось надолго погрузитьсЯ в
этот    взглЯд,    свести    воедино    того    немногословного    красивого
парнишку-школьника  -  свою  тайную  симпатию,  и  этого  молодого  мужчину,
уверенного в себе и, как выЯснилось, тоже когда-то к ней неравнодушного.
     —увства Њарины с самых  юных  лет  обычно не расходились с разумом.  „о
двенадцати  лет ее характер формировалсЯ  на  примере матери  -  строгого  и
преданного   делу   партийного   работника,  секретарЯ   парткома   крупного
машиностроительного  завода, а после  ее  смерти  - отцом, директором школы,
всЯчески способствовавшим развитию  ее логического мышлениЯ и способностей в
математике, и  поощрЯвшим увлечение литературой  . ‡амуж она вышла скорее по
расчету за человека на двенадцать лет старше  себЯ,  что  в ее двадцать  два
года  было  разницей  весьма  существенной;  подруги  считали  -  "вышла  за
старика". ѓлавным мотивом этого расчета было желание скорейшей независимости
и  самостоЯтельности.  ‚  отношениЯх  с  отцом  к  этому  времени  наступило
некоторое охлаждение; нет, они  не конфликтовали, но  Њарину уже  раздражали
его постоЯнные нравоучениЯ и их  тон, приличествующие разговорам с маленькой
девочкой,  а не  с  выпускницей  университета.  Ћна  несколько раз  пыталась
объЯснить это отцу, но в  ответ  слышала новые  порции наставлений, и вскоре
оставила  эти  попытки,  увидев  в  замужестве,   в  частности,  возможность
избавлениЯ  от осточертевшего отцовского занудства. Ћтец, кстати, одобрил ее
выбор, в первую очередь, из-за  существенной разницы в возрасте молодоженов,
посчитав, что отдает дочь в надежные, опытные руки.
     Њуж боготворил Њарину - свою вторую жену (с первой он прожил семь лет и
развелсЯ по взаимному согласию,  без  скандалов,  как полагала Њарина, из-за
бездетности), Њарина  же благосклонно  позволЯла  себЯ любить,  чувствуЯ его
основательность во всем, а после рождениЯ девочек - безмерную его любовь и к
ним.  ‹ишь  одна  черта его  характера  непонЯтно  отзывалась в душе, то  ли
возвышаЯ ее, то ли унижаЯ - постоЯннаЯ, плохо скрываемаЯ ревность.
     Њарине, никогда не дававшей серьезных к тому поводов, были очень обидны
ее проЯвлениЯ  в  виде нахмуренных  взглЯдов,  пружинЯщих желваков или  даже
демонстративного отчуждениЯ ночами с обращенной к  ней равнодушной спиной. €
из-за чего сыр-бор?! „а  просто  из-за ее  общительной  натуры - на  кого-то
слишком ласково  смотрела,  в театре очень  даже  мило беседовала с  молодым
соседом  слева, в  компании  два  (!)  раза протанцевала с  одним  и тем  же
партнером, недостаточно отстранЯЯсь от его груди и т.  п.  „о скандалов дело
не доходило,  но испорченного настроениЯ хватало с  избытком.  ‘воим трезвым
умом  она понимала,  что  отчасти причина  кроетсЯ в его  комплексе  "разных
возрастных категорий", и ей  надо бы держать себЯ посолидней, подстать мужу,
поскольку ему уже не удастсЯ быть ребЯчливей, но, с другой стороны,  он ведь
тоже  не  вправе  подавлЯть  в  ней свойства характера  и безобидные  порывы
молодости. „а, именно, не вправе...
     - ’ы знаешь, иринбек, не  пойду Я  с  тобой в "€нтурист", - тон ее был
решительный и категоричный,  -  не обижайсЯ, ты тут ни при чем... Џросто там
могут  быть  люди...  всем  же  не  объЯснишь, почему  мы  здесь... ЌачнутсЯ
кривотолки, а они не нужны ни мне,  ни  тебе... ‚едь так, иринчик?, - он не
успел отреагировать, как она продолжила,  -  вот что,  сейчас берем такси  и
едем ко мне,  - она решительно трЯхнула головой,  откинув со лба свои мЯгкие
золотистые волосы, и он вспомнил, как она таким движением обычно заканчивала
в классе  вывод  на доске  какого-то  сложного  уравнениЯ или доказательства
теоремы. Ђ она посмотрела ему прЯмо в глаза и улыбнулась, - не беспокойсЯ, Я
накормлю тебЯ не хуже, чем в "€нтуристе". Џошли..., - и взЯла его за руку.
     иринбек двинулсЯ за ней, на ходу осмысливаЯ ситуацию:
     - Џодожди, Њарина, ты что - ведешь менЯ знакомить  со своим семейством?
’ы уверена, что твоему мужу это понравитсЯ - вот так, сходу?
     Ћн услышал ответ, на который подсознательно и рассчитывал:
     - Ќет, конечно, сходу нельзЯ... Ќо он сейчас в отъезде, дети у бабушки,
и сегоднЯ четверг - у менЯ свободный вечер. Џоужинаем, поболтаем...
     - Ђ-а,  понЯл,  а потом,  как  в анекдоте,  да,  - муж возвращаетсЯ  из
командировки, а у жены друг... ужинает, болтает... ‚ы на каком этаже живете?
- оба рассмеЯлись.
     - Ќе бойсЯ, во-первых, мы живем в  поселке ђазина в собственном домике,
доставшемсЯ  нам по обмену от его  родителей,  и окна первого этажа  выходЯт
прЯмо в тенистый сад, во-вторых, сегоднЯ  муж из  командировки не  вернетсЯ,
в-третьих, Я надеюсь, что в любом случае нас не в чeм будет упрекнуть, - она
по привычке  выстраивала  свои  доводы в стройную  логическую  схему,  - а в
четвертых, не слишком  ли много лишних вопросов ‚ы, молодой человек, задаете
красивой  женщине,  пригласившей  вас в  гости,  а?  Њожет  поищете  вопросы
поинтересней?
     иринбек  вспомнил  ее  всегдашнее умение  осаживать  в  нужный  момент
собеседника своими "во-первых, во-вторых...",  перед которыми  пасовали даже
некоторые  учителЯ  из слабонервных, и  подумал о том,  что  сегоднЯшнее его
торжество может оказатьсЯ гораздо более праздничным, чем ему мечталось...
     Ћни  как раз вышли к  проспекту  ЌефтЯников,  и  иринбек  поднЯл  руку
навстречу приближающемусЯ со стороны зданиЯ "Ђзнефти" зеленому огоньку.
     Ћн галантно распахнул  перед ней дверцу резко притормозившей  "‚олги" и
вслед за Њариной сел на заднее сиденье.
     -  ‘алам,  даи  (дЯдЯ,  азерб.),  -  поздоровалсЯ  иринбек  с  пожилым
водителем. ’от в ответ кивнул, щелкнул  тумблером  счетчика  и вопросительно
полуобернулсЯ в сторону пассажиров.
     - Ќа ђазина довезешь?
     Џоселок получил свое название, потому что располагалсЯ у подножьЯ горы,
знаменитой  тем,  что по преданию в ее многокилометровых пещерах с  выходами
чуть ли не в ‡ападном полушарии - это зависело от меры фантазии рассказчика,
скрывалсЯ бунтовщик ‘тепан ђазин сотоварищи.
     - „алековато, а у менЯ  скоро смена кончаетсЯ... -  иринбек  знал  эту
уловку опытных водителей, набивающих цену на дальние  маршруты. ‡атем должен
был последовать  довод "обратно  придетсЯ холостым катить", и, наконец,  всю
дорогу  их бы ожидали  жалобы о  затратах на ремонт машины  из  собственного
кармана,  дороговизне  бензина,  поборах  в таксопарке,  и  поэтому  не стал
торговатьсЯ:
     - Џоехали, не обижу, два счетчика с менЯ, вперед...
     Њашина  рванула с места, а Њарина на  хорошем азербайджанском Языке, на
котором велсЯ разговор мужчин, объЯснила водителю, что даже за пЯть минут до
окончаниЯ  смены  он обЯзан доставить  пассажира по любому адресу, пусть и с
задержкой  возвращениЯ  в парк. ‚одитель  покачал  головой, мол,  больно все
умные, и  стал все-таки  излагать жалобы,  о  которых иринбек подумал  лишь
минуту назад.
     - Ќе терплю, когда менЯ за дуру держат, -  вполголоса сказала  Њарина и
взЯла иринбека  под руку, вложив свою ладонь в его. Ћн  почувствовал теплое
прикосновение ее плеча  и  упругой  груди к  своей руке и легонько  сжал  ее
пальцы.
     - ’ы неплохо владеешь Языком, ай гыз (девочка, девушка, азерб.), откуда
это?
     - Ќу  как же,  у нас и  среди  соседей было  несколько  азербайджанских
семей, и в  школе,  если помнишь, по Языку всегда была пЯтерка, - она теснее
прижалась  к  его  руке,  - и  потом,  Я  же  знала,  что  обЯзательно  тебЯ
встречу..., - она потерлась щекой о его плечо и  затем  с закрытыми  глазами
медленно  повернула к  нему  лицо.  иринбек  почувствовал,  как  ее  пальцы
проскользнули  между его  и  судорожно прижались  к тыльной стороне  ладони,
увидел совсем близко приоткрытые губы и прильнул к ним, ощутив тонкий аромат
ее  лица,  мгновенно   вернувший  его  на   площадочку  лестничного  пролета
десЯтилетней давности.
     Ћни не видели, как водитель, глЯнув в зеркало  заднего обзора,  еще раз
укоризненно покачал головой и  даже не ощутили, как плавно  - без  рывков  и
резких торможений стал он управлЯть  машиной, старательно  объезжаЯ Ямки  на
дороге, при необходимости ориентируЯсь только по боковым зеркалам...
     Њашина  резво  проскочила  под  "багировским"  мостом   -  транспортной
развЯзкой,  сооруженной  по  инициативе   Њир  „жафара  Ѓагирова,  властного
"хозЯина" республики сталинских времен, и еще прибавила  скорость, выехав на
"правительственное"   шоссе   в   сторону   аэропорта.   ‘права   потЯнулись
однообразные  пЯтиэтажки  из  сборного  железобетона  -  "хрущобы"   поселка
нефтЯников имени Њихаила Љаверочкина,  затем побежали назад стальные заросли
нефтепромысловых  станков-качалок и, наконец, такси, миновав железнодорожную
станцию  с  вывеской  на  фронтоне   "ст.  ђЂ‡€ЌЂ"  и   добротные   каменные
многоэтажные дома на  пристанционной  площади, углубилось в  тенистые  улицы
старого поселка с традиционно русскоЯзычным населением.
     -  ‡десь,  пожалуйста, - чуть севшим голосом сказала Њарина водителю, и
тот уже по привычке очень плавно притормозил, а она повернулась к иринбеку:
     - џ пойду вперед, ты за мной, увидишь, куда Я зайду, обойди дом слева и
заходи  в калитку и  через сад. —тоб  не  дразнить гусей...Џобежала...,  - и
чмокнула его в нос.
     иринбек  щедро  расплатилсЯ с  таксистом,  бросив на переднее  сидение
четвертной  против  девЯти  рублей  на  тикающем  счетчике,  сделал  ладонью
упреждающий знак "сдачи не надо" и поблагодарил:
     - —ох саг ол, даи.
     ’аксист понимающе кивнул и подмигнул иринбеку:
     - џхши йол, оглум...(счастливого пути, сынок, азерб.)
     ќто  была  садоваЯ зона  поселка, издавна застроеннаЯ частными домами с
высокими заборами, за которыми весной цвели вишни и абрикосы, ближе к осени,
как сейчас, поспевали Яблоки, гранаты, инжир.
     иринбек еще чуть  помедлил, следЯ за  удалЯющейсЯ фигуркой  Њарины,  и
двинулсЯ  вслед. ‚ сгустившихсЯ сумерках  при тусклом свете уличных  фонарей
она  прошла два  квартала  и  повернула за  угол направо.  Ћн прибавил шаг и
свернув за ней  увидел,  как  она поднЯлась  на несколько  ступенек  крыльца
второго  от  угла  ухоженного  дома под черепичной  крышей.  иринбек  пошел
медленнее,  чтобы  убедитьсЯ, что  она вошла  в  дом,  и  уже  поровнЯлсЯ  с
неосвещенным крыльцом, а она все пыталась в темноте дрожащими руками попасть
ключом в замочную скважину, а когда, наконец, попала, оказалось, что это  не
тот ключ, и снова стала нервно выбирать из свЯзки нужный.
     - иринбек, - позвала она громким шепотом, - иди сюда, помоги, Я что-то
запуталась...
     Ћн  поднЯлсЯ  на крыльцо, и  в  тот же момент Њарине  неожиданно удалсЯ
маневр с ключом, и дверь распахнулась.
     -  ’ак  Я  пойду  в  обход,  -  пошутил  иринбек,  -  конспирациЯ  так
конспирациЯ...
     Њарина мЯгко подтолкнула его к двери, зашла сама,  защелкнула  замок  и
наощупь  включила наружное  освещение. ‚ полумраке  просторной  прихожей  он
снова ощутил таинственный влекущий аромат, исходЯщий от этой женщины,  а она
-  близость своей  давней  заветной  мечты, и  они  одновременно  кинулись в
объЯтиЯ  друг  друга. Ћн  целовал  ее  губы,  глаза,  шею,  чувствовал,  как
содрогаетсЯ  все  ее  тело,  почувствовал  и  свое  страстное желание...  Ћн
подхватил ее на руки и шагнул в комнату.
     -  ‘пальнЯ  слева,  - шепнула Њарина  ему  на  ухо,  и  иринбек  ногой
распахнул туда дверь...

     ...€х свидание закончилось далеко за полночь. Ћба были немного  смущены
теми  порывами раскрепощенной  страсти, которую  они  без устали дарили друг
другу в этот вечер.
     ‚ самодельной пристройке-баньке, куда  Њарина, спустЯ  некоторое времЯ,
проводила  иринбека, уже  грелась  газоваЯ  колонка,  и  бросалсЯ  в  глаза
контраст между огромным деревЯнным корытом-ванной,  изготовленным не позднее
конца  (а   может  и   начала)  прошлого  века,  и  современным  сверкающим,
хромированным душевым комплектом.
     - Њуж все пытаетсЯ заменить  наш "бассейн" на модерновую ванну, а Я  не
даю, мне так больше нравитсЯ,  недаром ведь лучшие коньЯки  в дубовых бочках
выдерживают,  а не в эмалированных, а мы  что,  хуже  разве?  €  девчонкам в
радость здесь плескатьсЯ... ‡ахочешь в воде полежать - вон, пробку заткни на
место, потом вытащишь... Ђ Я уже успела искупатьсЯ, пока ты вздремнул...
     Њарина  стоЯла  перед ним  в легком халатике,  с  играющими  на ее лице
отблесками газового пламени из колонки, а он никак не решалсЯ скинуть с себЯ
простыню,  в  которую  завернулсЯ,   очнувшись  от  ее  прикосновениЯ  после
короткого забытьЯ. …й передалось его смущение, и она отвернулась:
     - ‹адно, Я побежала на кухню -  обещала же накормить, а  ты смывай свой
пот, трудЯга..., - она  засмеЯлась,  -  твою  одежку  Я  положу вот  сюда на
скамейку...
     „омой иринбек добралсЯ около трех часов ночи. ѓюлЯ не  спала, и села в
кровати на звук отпираемого замка. Ќе в ее правилах  было расспрашивать мужа
о причинах такого позднего возвращениЯ, найдет нужным - сам скажет. Ћна лишь
убедилась,  что  это  действительно он (кому же еще в такое времЯ?), и снова
улеглась. “спокоившись  и  уже проваливаЯсь в сон, слышала  что-то  о старом
школьном приЯтеле, как посидели, как вспоминали, как то,  да се... “ловила и
легкий  винный  запах, когда он  лег рЯдом  и почти  мгновенно  уснул, и еще
какой-то слабый-слабый аромат. Ќо мало ли что...


IV. ‚несемейные радости


     ’от первый вечер,  который иринбек провел с Њариной,  стал началом его
новой жизни,  поворотом в судьбе, о котором он раньше и помышлЯть не  мог, и
даже  теперь не знал, к  добру ведет его  эта дорога или к  несчастью.  ‡нал
навернЯка  лишь  то, что  сворачивать с  нее он не  хочет,  да и не может, и
пройдет ее до конца.
     Џосле шести лет добропорЯдочной семейной жизни  иринбек, уже несколько
лет встречаЯсь с той,  кого он в  первые же дни  окрестил "золотко" и "‘анта
ЊариЯ",  совершенно  искренне продолжал считать  себЯ однолюбом. Њожет быть,
где-то  в  самой  глубине  его  подсознаниЯ  коренились  понЯтиЯ  о  древних
восточных порЯдках  нормального семейного уклада с двумЯ и  более женами, не
говорЯ  уже о целых  гаремах,  но он продолжал заботливо относитьсЯ к жене -
матери  своих  детей,  без тени сомнений  и колебаний совести  принимаЯ  как
должное ее заботы  о себе и традиционную  покорность во всем,  кроме, разве,
отношениЯ  к  спиртному.  Џару  раз  иринбек  допустил  серьезный  перебор,
засидевшись  с товарищами  в  ресторане  по возвращении на берег, и оба раза
ѓюльнара без всЯких упреков и скандалов  на первые отгульные дни  устраивала
"бунт  ‹изистраты",  полностью игнорируЯ  супружескую постель.  Ќикакие  его
извинениЯ  и уговоры  не  могли  устоЯть  против ее главных доводов - плохой
пример  длЯ детей и вероЯтность зачатиЯ калеки или вообще урода. иринбек по
натуре не был ни драчуном, ни насильником, поэтому приходилось миритьсЯ с ее
упорством,  и в  последующие  приезды  быть  воздержанней  при  коллективных
выездах из зоны "сухого закона".
     Љонечно, их  отношениЯ за годы  совместной жизни  изменились.  ‘  одной
стороны,  укрепились,  став привычней,  понЯтней  и взрослее, что  ли.  ѓюлЯ
угадывала  с полуслова и  полужеста  желаниЯ мужа, примерно представлЯЯ себе
нелегкие  условиЯ  его работы, накапливающуюсЯ за вахтовую декаду усталость,
нервное напрЯжение,  да и просто с детства она видела отношение своей матери
к  отцу  - ѓамиду,  слесарю  колхозной  Њ’‘,  мастеру  на  все  руки,  и  не
представлЯла  себе иного поведениЯ  женщины в  семье.  иринбек же благодарЯ
этому  не  почувствовал  особой  разницы  в  собственном  комфорте  от смены
семейного  положениЯ, плавно  перейдЯ из заботливых  рук  матери в не  менее
заботливые - жены. Њириам первое  времЯ ревниво  присматривалась к невестке,
не  навЯзываЯсь,  однако, со  своими советами, но вскоре убедилась, что ѓюлЯ
как жена и хозЯйка заслуживает полного довериЯ, и пока они жили вместе  лишь
помогала  ей с  детьми.  —ерез  год после рождениЯ второго  ребенка иринбек
получил от предприЯтиЯ трехкомнатную квартиру в  новом  микрорайоне, перевез
свою семью,  но Њириам-ханум уже  не  в  силах была оторватьсЯ  от общениЯ с
внуками, и  ежедневно, как на работу,  через весь город ездила к ним,  даваЯ
возможность ѓюльнаре продолжать ткать "свои ковры".
     ‘  другой  стороны,  с  поЯвлением  в  семье детей во  взаимоотношениЯх
супругов  повеЯло  некоторой  прохладой  -  пропала страсть,  нетерпение,  с
которыми они ждали друг друга и наслаждались близостью во времЯ его приездов
с морЯ на  отгульные дни. Џосле первых и, особенно,  после вторых родов ѓюлЯ
сильно поправилась,  можно сказать, растолстела,  выглЯдела  намного  старше
своих  лет,  даже  походка  стала  степенной,  куда-то  подевалась  недавнЯЯ
легкость и быстрота движений,  а их сохранившаЯсЯ  грациозность уже казалась
даже смешной в сочетании с ее погрузневшей фигурой.
     иринбек и раньше предполагал, что, возможно,  когда-нибудь ѓюлЯ станет
напоминать   свою    толстушку-мать,   добрейшую   ‡улейху-ханум,   но   это
"когда-нибудь",   по   его   мнению,   должно   было  наступить  лет   через
тридцать-сорок, а не через  пЯть-шесть... …му, правда, объЯснили, что иногда
в организме  у женщин в  свЯзи с родами происходит нарушение обмена веществ,
приводЯщее к  полноте,  может  даже временной,  но это  всего лишь  добавило
чувство жалости к жене, не возродив былого упоениЯ любовью.
     Љонечно,  будь  ѓюльнара из городских  девчонок, она,  воспользовавшись
возможностЯми косметики  и упаковавшись в соответствующие  корсеты  и поЯса,
могла бы вызывать  на  улицах восхищенные взглЯды и  причмокиваниЯ встречных
мужчин "пЯх-пЯх-пЯх,  какой фугур", но подобные ухищрениЯ не соответствовали
ее духу, да и не длЯ дома это, не длЯ семьи.
     Ќедостаток  теплоты в отношениЯх с мужем она восполнЯла любовью к своим
мальчишкам  - ђустамчику и малышу ѓамидке, души не чаЯвшим в  своей ласковой
маме.
     „ва  года назад ѓюлЯ  оставила  работу, полностью посвЯтив  свое  времЯ
детЯм  и  освободив свекровь от  каждодневной  трЯски  и  давки в маршрутных
автобусах в пиковые часы. ’еперь  Њириам стала желанным гостем в любые дни и
в любое времЯ. €ногда,  когда иринбек  был в море, а свекровь располагалась
на  весь день, ѓюлЯ наведывалась  в  ‘тарый  город,  в  свой  цех на Ѓольшой
Љрепостной улице. …е  поЯвление встречала  улыбкой даже обычно непроницаемаЯ
красноволосаЯ  начальница ‘ура-ханум,  отчего ее лицо становилось похожим на
печеное  Яблочко,   но  это   было   признаком  высшей   доброжелательности.
ђаботницы-подруги вскакивали  со своих  табуреточек у  станков, с радостными
возгласами и смехом окружали  гостью, засыпаЯ ее вопросами о  житье-бытье, о
детЯх. Ћднако, через  десЯть-пЯтнадцать минут их  веселый  щебет, объЯтиЯ  и
поцелуи  прерывались начальственным  голосом ‘уры-ханум, котораЯ  без  этого
просто перестала бы быть самой собой:
     -  ђасулова, ты  отнЯла  у  коллектива рабочее времЯ...  ‚он  свободный
станок заболевшей ‡ейнаб, можешь отработать...  …сли хочешь, - добавлЯла она
после  небольшой  паузы.  Љонечно, ѓюлЯ хотела... €  с удовольствием на пару
часов погружалась в любимую  работу, вновь ощущаЯ пальцами упругие шерстЯные
нити, послушно ложащиесЯ в причудливый орнамент ковра...

     ѓюльнара  уже  давно  заметила перемены в  поведении  мужа, причем не в
худшую сторону. Ћн приезжал с работы  уже не уставший  и угрюмый, а какой-то
даже просветленный,  был  внимателен к ней и детЯм, шутил, ночами называл ее
"уютненькой толстушкой". Ђ по тому, как он  тщательно каждый раз готовилсЯ к
отъезду, отбраковываЯ подбираемые ему  белье  и  сорочки,  решила,  что  это
неспроста, а длЯ кого-то на  работе, но она бы никогда не посмела заводить с
мужем разговор  на  эту  тему. Ђ  с тех пор как  иринбек  получил очередное
повышение  по  службе -  замначальника участка бурениЯ, количество отгульных
дней на берегу существенно сократилось. Ћн объЯснЯл ѓюле:
     - Џонимаешь, раньше как мастеру мне начислЯли 12-часовой рабочий день с
соответствующими отгулами,  а теперь как инженерно-техническому  работнику -
10,5, хотЯ  фактически рабочее времЯ не нормировано. € потом день  отъезда и
день  приезда  длЯ  оплаты суточных  считаетсЯ  за  один  день,  кстати, как
утверждает наш бухгалтер, день рождениЯ и день смерти - тоже...
     Ћна согласно кивала, хотЯ его доводы, особенно, последний, ничего ей не
разъЯснЯли. Ќо признатьсЯ  в этом мужу было равносильно тому, как  предстать
перед  ним  нагой  при дневном свете,  чего ѓюльнара никогда не  допускала и
раньше, а уж теперь, с ее  телесами... Ћна даже традиционный поход в баню  с
будущей свекровью перед свадьбой до сих пор вспоминала со смущением.
     Ѓудучи воспитанной в восточных традициЯх,  ѓюлЯ заранее  прощала своему
"господину" возможный грех неверности, особенно учитываЯ его безукоризненное
отношение к семье.
     Њежду  тем,   изменение  графика  отгулов  объЯснЯлось  гораздо  проще.
иринбек  с работы приезжал  прЯмо  к Њарине, а домой  ЯвлЯлсЯ  на следующий
день,  естественно,  в  хорошем  расположении  духа.  ’о  же  и  в  обратном
направлении - уходил из дома, как  на работу, на сутки раньше графика. ‚ремЯ
от времени, нечасто, Њарина просила его сдвинуть  свой приезд или  отъезд на
пару дней в  ту  или иную  сторону, и ему  всегда удавалось договоритьсЯ  со
своим сменщиком, раньше - с мастером, теперь - с начальником участка об этих
небольших изменениЯх. …ще она просила обЯзательно звонить ей в  дни свиданий
по  утрам  до  половины  восьмого,  до  школы,  и  в  случае  непредвиденных
обстоЯтельств  он  должен был услышать, что ошибсЯ номером. ‡а  три с лишним
года их  встреч  такие обстоЯтельства случались не более пЯти  раз -  как-то
ответил мужской  голос, и  иринбек  дал  отбой,  в другой  раз он "не  туда
попал", и пару раз болели дети и Њарина брала бюллетень по уходу за ними.

     иринбек  еще  несколько раз  наведывалсЯ  в  дом  Њарины,  всЯкий  раз
тщательно  соблюдаЯ  конспирацию, благо  на  дворе  стоЯла  осень -  позднее
светало  и раньше темнело,  так  что  предупредив о  своем приходе, он,  что
ранним  утром,  что  поздним вечером в  темноте нырЯл в  узкий  проход между
смежными  заборами  и,  вспоминаЯ  Ќани  Ѓрегвадзе,  "отворЯл потихо-о-оньку
калитку". ‚  его дорожном чемоданчике всегда находилась  бутылка шампанского
или  легкого вина  "ЉЯмширин", коробочка  шоколадных конфет  (приносить  еду
Њарина категорически запрещала - "не на вокзале живем"). Ќо все это было "на
потом".  Ђ вначале  каждый  раз он  быстрым шагом, почти  бегом  преодолевал
"бесконечное" пространство в пару десЯтков метров по садовой дорожке, птицей
взлетал на  несколько ступенек заднего крыльца  и,  ворвавшись  в  заботливо
распахнутую перед ним дверь на кухню, заключал в свои нежные объЯтиЯ сиЯющую
Њаринку.
     -  Ќу,  подожди,  подожди, джигит, хоть папаху  и бурку  сними,  -  она
снимала  с него  кепку,  надевала  ее  на  себЯ  козырьком назад  или  ловко
набрасывала  на  штырь стоЯщей  в углу вешалки, а помочь снЯть плащ  уже  не
успевала, оказываЯсь у него на руках.
     -  ‘ниму,  сниму,  все сниму, не  беспокойсЯ, -  смеЯлсЯ  он, несЯ  ее,
барахтающуюсЯ в его крепких руках, проторенным маршрутом...
     Љак-то  днем,  сидЯ  в  добровольном  заключении  перед  телевизором  в
ожидании возвращениЯ Њарины из школы,  иринбек машинально пододвинул к себе
стопку  школьных  тетрадей  на  письменном  столе  и  открыл  одну  из  них.
"‘очинение на вольную тему: Љаким Я вижу себЯ через 20 лет",  - прочел он на
титульном  листе и задумалсЯ, a что  бы он написал о  себе.  Џрежде всего он
хотел бы быть рЯдом с Њариной. €, конечно, чтобы ѓюлЯ с детьми были здоровы.
"‘  детьми..., -  усмехнулсЯ он, -  дети будут уже  моего возраста,  но  все
равно, пусть будут счастливы..." Ђ себЯ... себЯ он  видит... да ничего он не
видит...  "‚от  поживем  и  увидим",  -  заключил  он  и  стал перелистывать
некоторые сочинениЯ. ‘егоднЯшние девЯтиклассники на  его глазах превращались
в  инженеров  и  докторов,  космонавтов  и  геологов,  летчиков  и  народных
артистов, учителей и  домохозЯек, писателей  и ученых, Ќобелевских лауреатов
(один),  таксистов  (один)  . иринбек с  интересом знакомилсЯ с  юношескими
планами  и  мечтами,  попутно  исправлЯЯ  многочисленные  орфографические  и
синтаксические ошибки, и подумал о том, кто же будет обслуживать эту элитную
публику  в  ресторанах и шахтах, в поездах и  на колхозных полЯх и фермах, в
магазинах и на кладбищах. …динственный  таксист,  что ли?  …го  взглЯд будто
споткнулсЯ и задержалсЯ  на одном  из  сочинений:  "...џ  думаю,  что  через
двадцать лет большинство из нас вместе с нашей страной станут очень бедными.
‘ейчас Я ношу костюм, сшитый в ѓ„ђ, туфли из —ехословакии, китайскую сорочку
и, извините, индийское нижнее  белье; в квартире у нас  румынскаЯ мебель,  а
едим мы болгарские овощи и фрукты, венгерских  кур, австралийскую баранину и
хлеб  из  канадской   муки.  ‡а   все  это  и  многое  другое  наша   страна
расплачиваетсЯ  нефтью,   газом,  лесом,   золотом   и   другими   полезными
ископаемыми, которые накапливались в  наших недрах многие  миллионы  лет,  а
израсходовать их таким образом можно сравнительно  быстро. Џочему  же нельзЯ
все   то,   что   покупаем,   производить  и  выращивать  самим,  ведь   наш
социалистический строй создает  все условиЯ длЯ этого. Џо-моему, потому, что
главной трагедией большинства ЯвлЯетсЯ отсутствие  пива в ближайшем ларьке и
несвоевременный подвоз водки в гастроном, а  не  качество того, что оно, это
большинство,  сегоднЯ отправило  на  затоваренные  склады... Ђ может быть, в
течение  этих двадцати лет сработает по халатности или по  злому умыслу одна
или несколько сверхмощных бомб, накопленных  в неимоверных количествах в тех
закромах,  которые  строились  под  зерно,  и тогда некого  и  нечего  будет
представлЯть через двадцать лет...".  иринбек взглЯнул на обложку тетради -
"уч. 9а кл. Њихаил ‹евицкий".
     Ќу,  конечно,  кому  же  еще  беспокоитсЯ  за  судьбы  родины,  как  не
представителю самого  беспокойного  племени  на  планете.  "Ќелегко придетсЯ
пацану в  жизни,  - подумал  иринбек,  - ведь  правдолюб,  это как вылезшаЯ
пружина  в диване  - и верный  сигнал подает, что пора на  свалку, и  родную
задницу жаль, а виновата она - пружина..."
     „етство и юность иринбека прошли в те времена, когда в детских садиках
и в школах не делалось никаких различий в национальностЯх, а в Ѓаку  русских
школ  было  гораздо  больше,  чем  азербайджанских,  потому  что большинство
городских азербайджанских родителей отдавали детей,  как правило,  в русские
школы, "чтобы  и  в  Њоскве могли работать",  а  родным  Языком овладевали в
семье. ‘реди ребЯт к национальности товарища или подруги относились, как и к
прочим   привычным   графам   классных   журналов,   амбулаторных  карточек,
многочисленных  анкет,   таким  как   год  рождениЯ,  социальное  положение,
образование  и т. п. Љ этому же периоду относилось  и наибольшее  количество
смешанных браков.
     —то касаетсЯ отношений  с евреЯми, то  они у иринбека  с детства  были
хорошими. Ћн  ценил их  трудолюбие, отзывчивость,  изобретательность,  в том
числе и в школьных каверзах. Ћднажды в шестом классе иринбек даже врезал по
шее  ‚аське —уприну за  то,  что тот обозвал "жидом" €зю  ѓликштейна. ‚аська
потом долго оправдывалсЯ  перед всем классом, что  он не имел  в  виду €зину
нацию, просто у них в семье принЯто так называть за  жадность, а €зЯ  не дал
ему чернильную резинку, чтобы стереть клЯксу.
     -  €  менЯ  брательник  дома  так часто обзывает,  -  сказал  ‚аська  и
заплакал, то ли от боли, то ли от обиды, то ли из-за клЯксы. ’огда €зЯ отдал
ему чернильную резинку "на подарение", и инцидент был исчерпан.
     …ще иринбек помнил, как в старшей группе детского сада сама директорша
Ђнна  „митриевна  рассказала  им,  что  группа  вредителей-врачей  еврейской
национальности  собиралась   умертвить  самого   товарища  ‘талина   и   его
соратников, но одна бдительнаЯ докторша по фамилии ’имошук воспрепЯтствовала
этой трагедии, за что была награждена орденом ‹енина.
     Љогда  он  спросил об  этом  у дедушки, тот  проворчал  под  нос  такое
ругательство, которое иринбек во  дворе слышал только от амильки, и Њириам
всегда забирала сына домой, когда этот хулиган там поЯвлЯлсЯ.
     -  Ђ  докторша твоЯ  - сволочь, -  уже  помЯгче добавил дед,  - но  это
большой  секрет, ты понЯл, внучок? ‘лава Ђллаху, бакинские доктора-евреи все
на месте и не потерЯли своих пациентов, а то у кого же лечитьсЯ?
     —ерез какое-то времЯ дед напомнил ему об этом разговоре, хотЯ  иринбек
и не забывал о нем:
     -  ‘екрет  наш помнишь,  иринчик, не болтал? Њолодец! ’ак  вот, теперь
можно, а то Я себЯ ругал, что на тебЯ такую ношу взвалил, не сдержалсЯ, хотЯ
и прав был...
     иринбек и на работе встретил  достойных людей, сородичей этого Њихаила
‹евицкого.  ‚зЯть хотЯ  бы  их главного  инженера ќрнеста Ђркадьевича  - лет
двадцать уже в море, с чем только не приходитсЯ сталкиватьсЯ, всегда находит
нужное решение, а если это свЯзано с риском,  опасностью, сам будет впереди.
€ли "великан" Њиша џмпольский, буровой  мастер, у которого  иринбек начинал
свою рабочую карьеру, - асс в бурении и вообще мировой мужик, что  в работе,
что в  компании.  Ђ замминистра  Љонстантин €зраилевич,  который  добилсЯ  у
властей выделениЯ  трехкомнатной  квартиры  длЯ  иринбека с  семьей,  когда
оказалось, что площадь материнской квартиры на полтора-два  квадратных метра
превышает  убогую  норму  на  пЯтерых  жильцов.  …ще  ему  нравилсЯ сосед по
общежитию, старший  инженер-механик  по оборудованию  устьев скважин  ‘ергей
ћркевский, непонЯтно, то  ли русский,  то ли еврей, а может и полЯк.  Ћн был
лет  на  десЯть старше иринбека, большой  знаток литературы и музыки, в том
числе  и азербайджанской, бывший спортсмен - мастер спорта по боксу, и с ним
было  интересно беседовать  на любые темы, сразитьсЯ вечерком в шахматы  или
нарды. ‚  отличие  от  большинства  инженерно-технических  работников,  ему,
имеющему  водительские  права,  разрешалось  в   любое  времЯ  суток  самому
использовать  свою  служебную машину с  набором  инструментов  и  комплектом
сварочного оборудованиЯ на борту  длЯ срочных работ на буровых. Љ сожалению,
их рабочие  графики  часто  не совпадали, но  что поделаешь  - дело  превыше
всего...

     ‚орвавшаЯсЯ вихрем и повисшаЯ у  него на шее Њаринка  отмела  в сторону
все мысли, не относЯщиесЯ к ее персоне и ее персональным радостЯм.
     - иринчик, ты себе не представлЯешь, как тЯжело работаетсЯ и как долго
тЯнетсЯ времЯ, когда Я знаю,  что дома менЯ ждешь ты...  ’оже с нетерпением,
да?, - она пытливо заглЯнула в его глаза.
     -  „а, золотко  мое,  конечно, да,  -  его умилЯло  это  ее бесшабашное
ребЯчество, возвращающее их обоих в юные годы.
     -  ’огда пожалей свою любушку, страдавшую целый рабочий день без своего
джигита.
     Ћн мЯгко прислонил золотистую головку  к  своему  плечу  и поцеловал ее
ароматные волосы, потом прижалсЯ губами к ее зовущему рту.
     - ‘топ, машина,  - она ловко вывернулась из его объЯтий, -  всему  свое
времЯ,  а сейчас  времЯ кормитьсЯ..., - и  это  тоже была  она  -  волеваЯ и
деловаЯ, и это тоже восхищало его, возвышаЯ Њарину в его глазах.
     иринбеку не с кем  было сравнивать ее, кроме своей жены. ѓюлЯ обладала
совсем  иными  качествами - домовитостью, сильными  материнскими  чувствами,
предсказуемостью   поведениЯ,   сочетанием  еще  многих  традиционных   черт
характера, за которые он ее  безмерно ценил.  ќти две женщины представлЯлись
ему  пришельцами с разных планет, и со временем он все больше убеждалсЯ, что
не смог бы жить без каждой из них.
     ‡а ужином он вспомнил о сочинении:
     - ‘лушай, золотко, что за парень у тебЯ в девЯтом - Њиша ‹евицкий?
     - Ђ-а, ЊинЯ... Ђ что?
     - ’ы не читала его сочинение?
     - Џока нет, это вчерашние работы; вот завтра провожу тебЯ и займусь...
     - Ђ Я днем просматривал их от скуки, заодно и исправлЯл ошибки...
     Њарина вспомнила, что  иринбек в школе отличалсЯ отменной грамотностью
на уроках русского Языка. Ћна тогда  же и позже, в университете,  убедилась,
что  люди нерусской национальности, даже  говорЯщие с акцентом, очень  часто
оказываютсЯ безукоризненно грамотными  в письме, не  в пример большинству из
их окружениЯ с глубокими истинно русскими  корнЯми. Ћн объЯснЯл  тогда,  что
благодарЯ  бабушке-библиотекарше  очень  много  читал  в  детстве,  и больше
зрительно, механически,  чем  из-за знаниЯ  грамматических правил, мгновенно
улавливал фальшь в написании слов или предложений.
     - € что же, у ‹евицкого много ошибок?! - удивилась Њарина.
     - „а нет, э-э, только одна, но серьезнаЯ - он пишет то, что думает...
     - Ђ-а, вот  ты о чем...  ‡наешь, Я уже  однажды беседовала с его отцом,
ведущим  экономистом  в  системе  нефтепереработки,   и  он  уговорил   Њиню
переписать  и  изменить  акценты в  сочинении  на  тему  "ЊоЯ  милициЯ  менЯ
бережет", -  она покачала головой и  хмыкнула,  видимо  вспомнив  содержание
оригинала, - а что на этот раз?
     - ќкономист, говоришь? ’ак значит, на сей раз ты познакомишьсЯ заодно с
семейными настроениЯми... ќта работа тоже не длЯ дирекции и инспекции, опЯть
выручай...
     -  Ђ ведь мальчишка  идет  на медаль. ЏредставлЯешь, если  в  выпускном
сочинении что-то  подобное выкинет? „а, Я посмотрю, что там. Ђ  тебе спасибо
за исправлениЯ, ты  менЯ здорово разгрузил, оценки Я сама проставлю. ‘лушай,
иринчик,  так ты  же минимум четыре раза в  месЯц  сможешь  помогать мне  с
диктантами  и  сочинениЯми, и тогда Я в твое  отсутствие смогу чаще навещать
своих девчонок, а? Ѓуду тебе оставлЯть, хорошо?
     - Љонечно, золотко, даже с радостью. € времЯ быстрей пробежит, да...
     - џ люблю тебЯ,  -  она устроилась у него  на  коленЯх, обнЯла за шею и
приблизила к его лицу свои заблестевшие глаза.
     - € Я тебЯ, мой добрый ангел, ‘анта ЊариЯ...

     ...Њарина, хоть и бодрилась, но каждое свидание с любимым человеком под
семейной крышей  все  же  омрачалось  каким-то дискомфортом. Ћна  не столько
беспокоилась  о  возможном  раскрытии их  тайны,  сколько  испытывала  уколы
совести, когда осознавала,  что еще вчера  право находитьсЯ в  этой комнате,
сидеть за этим столом, ласкать ее в этой постели принадлежало отцу ее детей,
а сегоднЯ...  Ќечто подобное она  ощущала в детстве, когда запершись в своей
комнате,  вместо  привычных школьных учебников - истории, географии и других
извлекала из своего тайника  в книжном шкафу томик ѓи де Њопассана, утЯнутый
из  отцовского  собраниЯ, мысленно  превращаЯсь попеременно  в каждую из его
знойных  героинь,  или  внимательно разглЯдывала  фигуру  микеланджеловского
„авида и ей подобные скульптуры и  картины в заимствованном там же "‘обрании
сокровищ ЊузеЯ €зобразительных искусств им. Џушкина".
     Ќо вскоре, к счастью, обстоЯтельства изменились, и случилось это  самым
неожиданным образом.
     ‘о  своими  коллегами  в школе  Њарина  поддерживала  ровные  служебные
отношениЯ, исключением ЯвлЯлась ‡оЯ  Џавловна ѓорштейн,  педагог математики,
котораЯ с первого знакомства и бесед поразила  Њарину  сходством взглЯдов на
жизнь, на профессию, даже на манеру одеватьсЯ. …е высказываниЯ или замечаниЯ
всегда  отличались  последовательностью  и логикой, она  умела как-то  мЯгко
ускользать от участиЯ в мещанской болтовне и сплетнЯх любительниц "с благими
намерениЯми" перемывать косточки общих знакомых. •отЯ  ‡оЯ Џавловна была  на
несколько лет  старше, но тоже быстро  узрела в Њарине родственную душу, и с
удовольствием общалась с ней  без тени  возрастного превосходства. Џо  своим
внешним данным она резко контрастировала с Њариной - была жгучей брюнеткой с
формой носа, выдающей ее иудейские корни,  хотЯ бакинцы часто принимали ее и
за армЯнку, и только евреи безошибочно признавали в ней "свою".
     ‡оЯ Џавловна была очень  сдержанна в рассказах о своем прошлом, и  лишь
много позже Њарине по отдельным эпизодам довелось узнать, как ‡ою, рожденную
в марте  1941  года,  русскаЯ  бабушка  по  материнской  линии  вызволила из
минского гетто, где умерла ‡оина мать (еврейка по отцу),  как в  конце войны
пришли "похоронки" на отца, погибшего при освобождении Џраги, и на дедушку -
из-под Ѓерлина. Ѓабушка ЌастЯ умерла,  когда  ‡оЯ  училась  на втором  курсе
Ѓелорусского университета, пришлось  переводитьсЯ  на  вечернее отделение  и
работать  лаборантом  в школьном  физкабинете. ‡десь же  и  познакомилась  с
приезжим бакинцем  - инженером, сопровождавшим новое оборудование и приборы,
изготовленные в  Ѓаку. ‡аканчивала уже  Ђзербайджанский  университет  мужней
женой.
     ‚от и сегоднЯ подруги были настроены на лирический лад.
     ...- Ђ  фамилию  Я сохранила девичью  -  это ведь единственнаЯ памЯть о
родителЯх,  и ‘аша мой  не  возражал...  €  все  у  нас хорошо,  вот  только
ребеночком Ѓог не наградил... ‘частливаЯ ты, Њаринка...
     - —то ты, ‡оинька, ты же еще совсем молодаЯ, будут  у тебЯ еще детишки,
верь мне, Я ведь добрый ангел и ‘анта ЊариЯ, - вспомнила  вдруг Њарина, - да
и "золотко" тоже...
     -ќт-то что-то новое в жизни благородного семейства. € вообще, Я смотрю,
ты вроде в полете в последнее времЯ. “ж не подзалетела  ли на радость своему
повелителю?
     -  Ћй,  чур  менЯ,  чур менЯ!  „а  мне и  на моих-то  девчонок  некогда
взглЯнуть  бывает.  Ђ  тут  еще...,  -  Њарина  запнулась, а  ‡оЯ  задержала
пристальный взглЯд на ее мгновенно, как у всех белокожих, вспыхнувшем лице.
     Ћни  сидели  в пустом  классе  во времЯ  совпавшего  у обеих  "окна"  в
расписании  уроков; низкое осеннее солнце высвечивало в своих лучах броуново
движение  мириадов  пылинок,  внезапно  исчезающих  вместе  с прЯчущимсЯ  за
облачко солнцем.
     - ’ак что "еще", подруга, выкладывай, откровенность за откровенность...
     Њарина  не столько  в словах, сколько в пытливом обеспокоенном  взглЯде
‡ои почувствовала  какую-то  сестринскую участливость,  открытость,  как длЯ
исповеди,  и  она, сначала несмело,  путаЯсь  в  причинах  и  следствиЯх, но
постепенно  все  спокойней и  свЯзней, в  свойственной  ей  стройной  манере
поведала подруге о событиЯх давнего и последнего времени.
     - ’ы думаешь - это серьезно? Ђ может, просто временное увлечение?
     - ‡оЯ,  разве  Я  похожа  на  ветреную девицу?  „а  ведь  за  все  годы
замужества  Я ни разу даже не взглЯнула ни на кого, хотЯ мой муж чуть ли  не
каждый  буквальный  взглЯд  на  мужчину  готов  считать  за  измену,   но  Я
привыкла...  Ќет, ‡оинька, это  моЯ  воплощеннаЯ  мечта, и  пусть будет, что
будет... ’олько  с  ним Я  полноценный человек... и  женщина...,  она  снова
зарделась и опустила глаза.
     ‡оЯ  Џавловна молчала,  глЯдЯ в окно,  казалось,  что  ее мысли  витали
где-то далеко-далеко. ’ак  оно, в сущности, и было - в эти секунды, именно в
прЯмой  свЯзи  с разговором, она увидела  жаркое  тропическое солнце и синюю
гладь океана на другой  стороне "шарика". Ћна  встала и начала прохаживатьсЯ
по извечному  учительскому маршруту перед классной  доской,  отчего ее слова
стали больше походить на бесспорную аксиому.
     -  Ќу вот что, Њариночка,  конечно, не мне судить,  права ты или нет, у
тебЯ  и  самой  головушка  золотаЯ...  во всех смыслах, -  добавила  ‡оЯ,  -
говоришь - ‘анта Њарией и "золотком" называет?  Ќу, и правильно... Ћт судьбы
не уйдешь - это Я с детства по себе знаю... ‚ общем, жизнь покажет... џ хочу
тебе  помочь,  хотЯ  сама  не  знаю, должна ли  Я  потворствовать..., -  она
запнулась и шутливо закончила фразу, - твоему "распутству".
     Њарина  вскинулась   было,   но   увидела  добрую  улыбку  подруги   и,
успокоившись, остановила на ней непонимающий взглЯд.
     - „а-да,  не  удивлЯйсЯ,  именно, помочь. ’ы  извини, что  Я  раньше не
посвЯтила тебЯ в свои дела, наверное,  из суевериЯ, но Я  как раз собиралась
это сделать. Џока единственный посвЯщенный  человек в  школе - это директор,
Ђшот  Ђванесович, ты  поймешь, почему. Ђ дело в том, что мой ‘аша уже прошел
все  инстанции  разрешений  и  согласований  длЯ  поездки  по  трехгодичному
контракту  на Љубу; он  будет свЯзан с оборудованием длЯ строЯщейсЯ  ’ќ–. ’ы
видела  новую  математичку, это Ђшотик без лишнего шума  нашел  мне  замену,
ходит со  мной  вроде  стажерки, знакомитсЯ с классами. —ерез  две  недели в
Њоскву вылетаем, и оттуда уже на место... ’ак вот,  Њариша, сейчас Я решила,
что тебе не помешают ключи  от  нашей  кооперативной квартиры.  ‡а  нее  уже
уплачено на  три  года вперед, так что вам придетсЯ рассчитыватьсЯ только за
электричество,  которого,  впрочем,  у  влюбленных  расходуетсЯ  не   много.
Џодожди, подожди, - остановила она поднЯвшуюсЯ ее навстречу Њарину с полными
слез глазами и мимикой, выражающей смешанное желание - смеЯтьсЯ и плакать, -
реветь потом будем,  при  расставании, а  пока слушай: значит,  завтра после
школы едем ко мне - Я представлю тебЯ соседЯм по площадке как ‘ашину дальнюю
родственницу, так как они  знают, что у менЯ никого нет, а его близкие живут
в  Љраснодаре. ‘ашу Я предупрежу, что у  него поЯвилась многоюроднаЯ сестра,
котораЯ в наше отсутствие  будет  иногда заглЯдывать  в квартиру,  чтобы  не
дразнить  воров  и  наводчиков  бесхозным  кооперативом.  Ђ  кто  будет тебЯ
охранЯть в  это времЯ никого  не  касаетсЯ... Ќу, вот... Ђ  если у  тебЯ  не
сложитсЯ, или что... значит - не судьба, а соседЯм  скажешь, что уезжаешь...
или заглЯдывай, как захочешь...
     - ‘ложитсЯ, сложитсЯ, Я  знаю... ‘пасибо, ‡оинька, роднаЯ..., - Њарина,
наконец,  дала  волю  своим  чувствам на плече  у подруги, - ну, все, все...
затихаю, скоро ведь на урок... ‡ойка-а,  ты ведь снЯла камень с души,  - она
уже  просиЯла, - а что молчала раньше  - и правильно, люди завистливые есть,
разом сглазЯт. € до отъезда молчи... џ бы тоже не болтала о таком...
     ‚ середине ноЯбрЯ ‡оЯ Џавловна с мужем отбыли в теплые краЯ, а Њарина с
иринбеком  обрели  постоЯнный  двухкомнатный  "шалаш"  длЯ  земного  раЯ  в
многоквартирном кооперативном доме на проспекте им. ‹енина, в престижной длЯ
жильЯ части города.

     Њарина  была  счастлива.  Ћна  теперь, кажетсЯ,  понЯла  выражение  "на
седьмом небе от  счастьЯ", потому что  взлететь на такую высоту можно только
во сне,  когда чувствуешь  себЯ  легко и свободно, паришь, как вольнаЯ птица
без забот и  желаний, способнаЯ  нести добро  всему миру. € она  боготворила
того, кто наполнЯл  ее этим  чувством - единомышленника, верного  помощника,
неустанного любовника.
     Љто знает,  как  люди находЯт  друг друга,  почему влюблЯютсЯ,  за  что
любЯт?  ’очно - никто, а  приблизительно - каждый по  разному: за внешность,
мЯгкость характера  или, наоборот, за твердость, за щедрость, а, может, и за
хозЯйственную  прижимистость,  за  рассудительность  и за  порывистость,  за
скромность и раскованность, за тембр голоса или родинку в укромном местечке,
за..., за..., за...
     Њарина любила иринбека за то, что  он есть, и чем дальше, тем  больше.
Ћна, как реалистка, не строила  никаких собственнических планов, была готова
довольствоватьсЯ  статус  кво,  но  уж это самое  кво  она никому  и  ничему
уступать не собиралась.
     Љак малоискушенную любовницу, не имевшую до этого опыта измен, ее порой
одолевал  страх разоблачениЯ, причем  разоблачениЯ с обеих сторон, с которых
она  защитила свою  любовь неравновесной  ложью.  ‡адумываЯсь  об этом,  она
понимала,  что  главнаЯ  и  наиболее  весомаЯ  ложь  -   это,  конечно,   ее
предательство человека, с которым она  свЯзала  судьбу, хоть  и не  страстно
любимого, но весьма достойного и уважаемого ею, отца ее девочек. Ћправданием
тут,  хоть  и  довольно  слабеньким,  она  считала  свое неизменно  ровное и
доброжелательное отношение к мужу, может быть даже  внешне более заботливое,
чем  раньше, до  того,  как... —то касаетсЯ сохранениЯ ситуации в  тайне  от
него, то  преодолеваЯ  внезапные  приступы беспокойства,  Њарина  уповала на
присущую ей  рассудительность,  женскую  хитрость  и интуицию, обычно ее  не
подводившие.
     ‹ожь  втораЯ,  которую  она  считала  менее  значимой,  потому  что  та
относилась к другой стороне треугольника, на самом деле  при раскрытии могла
бы вмиг  разрушить созданный  при ее же  помощи  вожделенный мирок  женского
счастьЯ.  Њарину   поразило  при  первой  встрече  с   иринбеком   название
предприЯтиЯ, которое тот гордо представил как  место своей работы. Ћна тогда
с  трудом  сдержалась,  чтобы не  "обрадовать" его, что там же уже много лет
трудитсЯ ее  благоверный - сработала та самаЯ интуициЯ,  а  рассудительность
тут  же подсказала,  что иринбеку лучше  не знать этой правды - они  должны
быть  знакомы между собой, а  может, и  приЯтельствуют,  и тогда  ее  тайным
грезам  навернЯка  не  суждено будет сбытьсЯ.  Џоэтому она наплела что-то  о
постоЯнных командировках мужа, назвала его другим именем, а дома к поЯвлению
иринбека убирала с виду все его  и их  совместные фотографии, оставлЯЯ лишь
пару своих. Ћднажды, правда, Њарина по его просьбе все же показала ему одну,
заранее заготовленную на  этот  случай фотографию,  снЯтую зимой,  на  аллее
подмосковного пансионата, издали в полный рост  - она в вЯзанной шапочке, он
в глубоко надвинутой  шапке-ушанке с отблескивающим кожаным верхом. ‘казала,
что муж  не  любит  фотографироватьсЯ.  Џо  фотографии  можно  было  создать
представление  об  общем облике  мужчины,  но не  о  чертах его  лица,  хотЯ
иринбек и  заметил, что "ћрий" кого-то ему напоминает, но тут же и забыл об
этом.


V. Ќесчастный случай?

     ‚ это утро в кабинете следователЯ районной прокуратуры Ќатальи €вановны
Ѓольшаковой сидели трое. ‘ама хозЯйка кабинета, лет сорока высокаЯ и грузнаЯ
женщина, в полном соответствии со своей фамилией горой возвышалась над своим
рабочим столом. ‚есь ее  облик и  грудной прокуренный голос, и даже отдельно
взЯтый мощный  бюст,  покоЯщийсЯ сейчас  на подушечках  кулачков,  опертых о
стол, внушали  почтение  к их обладательнице, не говорЯ уже о той репутации,
которую снискала  ЌатальЯ  €вановна за полтора  десЯтка лет  службы  в самом
большом промышленно-курортном районе города.
     ‡а приставным  столом  друг против друга расположились ответственные за
безопасность  работ,  а, следовательно, и за происшествие  - главный инженер
“правлениЯ  буровых  работ  ќрнест Љарев  и его  коллега из  строймонтажного
“правлениЯ •андадаш Ќоврузов.

     ЌатальЯ €вановна еще раз наклонила голову к лежащему перед ней на столе
большому  раскрытому  блокноту,  пробежала  глазами  сделанные там  накануне
записи,  затем  выпростала  из-под правой  груди  пригревшуюсЯ  там  руку  и
придвинула  к  себе еще две  папочки, в  одной  из  которых - нежно-голубого
цвета,  ќрнест  узнал  собственность  своего  отдела кадров. „ругаЯ,  сераЯ,
видимо, принадлежала ‘Њ“ •андадаша.
     Љарев вспомнил, как великаЯ  аккуратистка и  интеллигентнейшаЯ женщина,
инспектор по кадрам “правлениЯ Ђнтонина Џетровна –игель, чуть ли не за рукав
притащила к нему в кабинет главбуха, отказывавшегосЯ дать согласие на оплату
повышенной стоимости этих  папок, которые она  раздобыла по  блату  из фонда
‘овета Њинистров республики.
     - „а поймите же, дремучий  ‚ы человек, - продолжала она коридорный спор
с бухгалтером, - Я ведь  не о бездушных цифирках  ваших  отчетов пекусь, а о
личных делах наших людей, и они должны  напоминать цвета неба  и  морЯ, а не
быть серыми или черными, как  у негра в..., - она запнулась, хотЯ всем  была
известна ее способность выпалить  любым  крепким словцом в  гневе праведном,
придающаЯ пикантность облику царской  фрейлины  петровских времен. Ѓухгалтер
только разводил  руками,  а ќрнест решил спор в  пользу  небесного сиЯниЯ из
шкафа-сейфа - хранителЯ личных дел.
     ’еперь  одно  из них, его собственное, не  спеша  перелистывала  другаЯ
"фрейлина"  - истинно  русскаЯ красавица с русой косой,  собранной в тЯжелый
узел на затылке, но фигурой смахивающаЯ больше на царских гренадеров.
     - ’ак что`, ќрнест..., -  она мельком глЯнула в  папку,  -  Ђркадьевич,
куда же девалсЯ ваш работник?
     - Ќе знаю, ЌатальЯ..., - он тоже сделал еле заметную паузу, - €вановна,
думаю, что каким-то образом упал с эстакады, и  штормом унесло в море... Њы,
что могли - обыскали... Ѓестолку...
     - ‚от видите - не знаете,  а  вчера утвердили акт комиссии о несчастном
случае с указанием  вины предприЯтиЯ. Љак  это  понимать  прикажете,  ќрнест
Ђркадьевич?
     "“же знает, - промелькнуло в голове, - но это не ее дело"
     - Ђ  очень  просто.  ‘емьЯ,  состоЯщаЯ  из  неработающей  жены  и  двух
малолетних детей, осталась без кормильца. …сли Я сейчас встану в  позу борца
за честь предприЯтиЯ, то, во-первых, защитить ее все равно не смогу, так как
человек  погиб  на  рабочем  месте,  а,  во-вторых,  пособие  семье   начнут
выплачивать  только  через  шесть   месЯцев  бесполезных,  чисто  формальных
поисков,  а  дети  должны  есть каждый  день, по  три-четыре  раза...  ќтими
соображениЯми и  руководствовалась наша комиссиЯ... € Я... Ђ  если виновными
окажутсЯ строители, или, что  маловероЯтно, какой-то криминал обнаружитсЯ, -
он перевел взглЯд на •андадаша, - взыщем эти деньги законным путем со ‘Њ“...
или с преступника...
     •андадаш заерзал на своем стуле:
     -  ‚от  и ищите преступника...  Ђ  при чем строители? “ кого-то  что-то
случаетсЯ - тут же строители. Њы площадку под бурение сдали  - вы принЯли, и
никаких там проемов в  настиле  не  было... - его высокий голос  срывалсЯ на
фальцет, - и  под устье скважины стандартнаЯ плита была уложена, вы  сами ее
демонтировали под устьевое  оборудование... џ не понимаю,  ЌатальЯ €вановна,
зачем  менЯ  сюда  вытащили...  Љак  что  - сразу  строителей за одно  место
хватаете...
     •андадаш,  как  и  большинство  практиков-выдвиженцев,  сочетал  в себе
противоречивые   качества   -   напористость,   без    которой,   нарЯду   с
профессиональной  квалификацией,  не  состоЯлась бы  его  карьера,  и  страх
несоответствиЯ уровню, уже достигнутому,  а  еще больше -  тому, на  который
пока  рассчитывает.  …ще недавно  - высококлассный электросварщик,  бригадир
эстакадостроителей, заслуженно  удостоенный званиЯ ѓероЯ соцтруда, он быстро
научилсЯ заседать в президиумах и рассчитывал в ближайшем будущем на  кресло
начальника ‘тройуправлениЯ, а  затем  и ‘тройтреста, поэтому  опасалсЯ любых
осложнений на этом пути.
     -  џ  думаю, вас пригласили,  - она выделила последнее слово,  - не длЯ
того,   чтобы   здесь   ваши   истерики   выслушивать,   товарищ   Ќоврузов,
успокойтесь... ‹учше  скажите,  почему за культбудкой, на пешеходной дорожке
не хватало одной бетонной плиты - площадка  новаЯ,  после сдачи и  недели не
прошло..., - Ѓольшакова вынула из  папки и развернула перед •андадашем схему
приэстакадной  площадки,  -  вот  в  этом  месте...  € Я беседовала со всеми
членами и  строительной, и буровой бригад  -  эту  плиту  не установили  при
строительстве...
     - „а, Я видел это в натуре,  - он сменил свой тон на  деловой и немного
заискивающий,   -  но   поверьте,  ЌатальЯ  €вановна,  чтобы  человек   туда
провалилсЯ, надо его туда специально вставить и еще несколько  раз  кувалдой
по голове приласкать...
     - ’оварищ Ќоврузов, свои предположениЯ оставьте при себе, позвольте нам
самим выбирать версии, - в ее тоне прозвучала неприЯзнь к его развЯзности, -
а Я спросила вас, почему не установили плиту при строительстве?
     •андадаш насупилсЯ, засопел, зрачки виновато забегали и остановились на
Љареве:
     - Њы установили. ќто буровики, наверное, снЯли...
     ќрнест укорЯюще взглЯнул на коллегу, но возразить не успел - Ѓольшакова
выстрелила новым вопросом:
     - ‡ачем снЯли и куда дели? Љому нужно пЯтьдесЯт килограмм армированного
бетона?
     - Ќу... Я не знаю, зачем снЯли, может быть - рыбу ловить, а куда дели -
так море большое... выбросили...
     - ‚от что, Ќоврузов, Я хочу, чтобы ‚ы понЯли, что разговор у нас с вами
серьезный - речь идет о  пропаже, вероЯтней  даже, о гибели человека...  ‚от
подписанные показаниЯ  бригадира  строителей ‚иктора Љурилова о  том, что  с
вашего  ведома   оставлен  проем  над  сваей   со   скобами-ступеньками  длЯ
последующего контролЯ состоЯниЯ эстакады  службой антикоррозионной защиты; и
вот справка и  схема обследованиЯ дна водолазами в радиусе пЯтидесЯти метров
- нет там ни плиты, ни  ее обломков.  Џлита не спортивный снарЯд - далеко не
забросишь.  Ќо Я решила поговорить с вами  обоими вовсе  не длЯ того,  чтобы
обвинить.  вас обвинишь,  как  же -  один  ѓерой  соцтруда,  другой  лауреат
ѓоспремии, менЯ раньше посадЯт, чем вас... € в списке ‹изки ‚ы не значитесь,
кругом чистенькие,  - она хитро взглЯнула попеременно  на обоих, - ‚ы должны
помочь  мне найти причину - почему и  каким образом человек  упал  в море...
…сли упал...
     Џриунывший было •андадаш приободрилсЯ:
     - ЌатальЯ €вановна, ну подумайте сами,  даже если там осталсЯ маленький
проем, на "пешеходе" за культбудкой, зачем туда человеку ночью ходить?
     - ‡ачем? Ђ пописать захотел, к  примеру, а до  туалета далеко, тридцать
два метра, ветер штормовой, площадка освещена, а за будкой -  в самый раз. €
фигура у него не моЯ -  запросто мог оступитьсЯ и пролететь  вниз...  •отЯ Я
теперь так не думаю...
     Ћба главных инженера удивленно воззрились на следователЯ.

     ќрнест  знал,  что   так  называемые  "списки   ‹изки"  были  последним
завершенным  делом  Ќатальи €вановны в Ќефтегазодобывающем “правлении (Ќѓ„“)
"Љаспвостокнефть". Ќаверное,  она  и  вспомнила  о  нем  ассоциативно, из-за
единого начала - "человек в море".
     €сториЯ была  громкаЯ -  в расследовании  и обсуждении этого дела и его
последствий участвовали, как и  теперь - и милициЯ, и спасатели, и врачи,  а
также  руководители  почти всех  предприЯтий  Ќѓ„“, а уж не злословили  и не
фантазировали по поводу происшествиЯ только самые ленивые.
     ‘обственно,  начало  этой истории  было  положено  в  кабинете  ќрнеста
Ђркадьевича,  куда в один  прекрасный день, года полтора тому назад, спросив
разрешениЯ,  вошла молодаЯ женщина  приЯтной наружности с бросающейсЯ первым
делом в глаза Ярко рыжей пышной прической:
     -   ‡дравствуйте,  менЯ   зовут   …лизавета  ”едоровна   —ернова,   мне
порекомендовала обратитьсЯ к вам  моЯ соседка  по  дому, ЉатЯ ‚оронцова, она
здесь работает, и им нужны люди...
     - ‘адитесь, пожалуйста... , - он,  кажетсЯ,  понЯл, почему она величала
себЯ по отчеству, - скажите, ”едор —ернов - ваш родственник?
     - ќто мой отец, а  ‚ы его помните? Ћн же ушел на  пенсию лет пЯтнадцать
назад, а уже лет десЯть, как умер.
     -  „а, Я  его  еще  застал,  толковый  был буровой  мастер,  мы у таких
учились... Ќесколько лет вместе работали... € на похоронах Я был..., - Љарев
вспомнил,  как  кто-то  кивнул  ему  тогда на рыжую  девочку, суетившуюсЯ на
поминках: "Џоздний ребенок ”еди, еще и школу  не  кончила", - так чем можем,
…лизавета ”едоровна? Ђ на фамилию свою ‚ы совсем непохожи, между прочим...
     -  „а  уж... ‚  школе  менЯ по-доброму  звали  ђыжиком,  а  со злости -
Њухомором, - она улыбнулась красивой белозубой улыбкой, и продолжила, - Я бы
хотела у вас работать.
     Ћн мельком взглЯнул на ее  ухоженные руки с ноготками вишневого цвета и
спросил так, на всЯкий случай:
     - Ђ ‚ы знаете, где работает ‚оронцова?
     - Ќе очень. ‚ каком-то цехе, Я забыла название...
     - ‚  тампонажном. Ћни цементируют стальные колонны в скважинах. Њешок с
цементом -  50 кг,  а  в скважины надо успеть  закачать  за 40-50  минут  до
пЯтидесЯти  тонн  цемента,  это  до  тысЯчи  мешков  на  пЯтерых  рабочих...
–ементнаЯ пыль  столбом, марлевые  респираторы...  Њужчины не выдерживают  -
уходЯт... ЉатЯ вот держитсЯ, уже лет восемь. •отите попробовать?
     - Њмм... Ќе знаю...
     - ѓде ‚ы работали до сих пор? € почему решили, что здесь лучше?
     - ‚ издательстве газеты "Ѓакинский рабочий", корректором, вот  трудоваЯ
книжка, -  она  порылась в сумочке и положила  документ на стол Љарева, -  а
ушла, потому что их ста десЯти рублей даже на чулки и помаду не хватает... ,
- она  опустила  голову,  -  менЯ,  правда, предлагал  "озолотить" начальник
отдела, но очень уж омерзительный тип...
     ќти  подробности ќрнеста  уже  не интересовали,  но  он посчитал  своим
долгом помочь дочери дЯди ”еди —ернова. Ћн поднЯл трубку телефона и попросил
соединить с отделом кадров Ќѓ„“.
     - ‚алентина €гнатьевна, добрый день.  Љарев.  ’ут  у менЯ сидит опытнаЯ
работница  газетного издательства...  „а  нет,  не  интервью...  ’ехничка  -
корректор, машинистка, секретарь. ђабота нужна. Љстати, дочка нашего бывшего
бурового  мастера.  “ менЯ  в  этом  плане полно, а у вас в приемной Я вчера
обратил  внимание  на урочку в профиль - по-моему, ей давно пора  в декрет.
…сли надо, Я звЯкну вашему управлЯющему. € ‚ы ищете? Ќу,  прекрасно, посылаю
к  вам, спасибо,  ее  ‹изой зовут, то есть  …лизаветой  ”едоровной —ерновой.
ЏоЯвЯтсЯ у вас крепкие мужики, посылайте ко мне. „олг платежом... Ќу, пока.
     ’ак "‹изка" поЯвилась  на морском  промысле,  а уже  через  год  ќрнест
благодарил Ѓога  за то, что она не оказалась в штате его  “правлениЯ буровых
работ,  а  волею случаЯ поступила "секретарщицей"  в  Ќѓ„“.  Ќе хватало  еще
буровикам при  их  и так неспокойной, богатой на ежедневные сюрпризы  жизни,
погрЯзнуть в разборке сложной бытовухи.
     Ђ дело в том, что в конце прошлого лета, ранним утром молодой парнишка,
один  из  "тружеников  метлы"  в  поселке на  сваЯх,  состоЯщем  из  десЯтка
двухэтажных общежитий, контор, магазинов, оранжерей, пассажирского причала с
любовно  высаженной в огромных кадках аллеей "Џриморского  бульвара" и  даже
„омом  Љультуры,  вдруг  взволнованным  криком  призвал  к  себе  товарищей.
Џодбежавшим  мужчине  и  женщине, "соратникам по оружию" он,  потерЯвший  от
неожиданности дар речи, лишь  показал  рукой за ограждение эстакады,  а  сам
закорчилсЯ в рвотных конвульсиЯх.
     Ќа  почти  штилевой  воде лицом  вниз,  раскинув  руки  и  ноги, плавно
покачивалась  рыжеволосаЯ женщина. Џлатье ее, подолом зацепившеесЯ  за обрез
чуть выступающей из воды старой ржавой сваи, было надорвано от поЯса и ниже,
обнажаЯ  из-за  отсутствиЯ  нижнего  бельЯ  белоснежные  Ягодицы,  а длинные
распущенные волосы,  сбившись в  отдельные прЯди, извивались  на поверхности
воды живыми багровыми змейками.
     †енщина - "дворничиха" всплеснула руками:
     - ѓосподи, да  это  ж  рыжаЯ шалава ‹изка  из “правлениЯ... „огулЯлась,
значит...  Љто ж ее  так-то, насмерть,  поди... Ђ ты, Њамед, что стоишь, как
дубина  стоеросоваЯ,  уставилсЯ  на голожопую  бабу, -  набросилась  она  на
"коллегу",  -  беги  за спасателЯми  в восьмое общежитие,  ’офика  разбуди -
милицию в десЯтом, нет, сначала к дежурному по “правлению, давай быстро...
     Њамед уже  с нетерпением  ожидал  окончаниЯ  ее командной  тирады,  как
горЯчаЯ скаковаЯ лошадка перед стартом, разве что не ржал и копытом не бил.
     - Ћдын минут, ”росЯ, всо сделим, - и понессЯ выполнЯть.
     - Ђ ты давай подальше отсель, раз тебЯ  от мертвых выворачивает,  войны
вы  не видели, малолетки... € не дай  вам Ѓог, - добавила после паузы.  ‘ебЯ
”росЯ назначила наблюдателем и охранником жертвы преступлениЯ.
     ...   ќкспертиза   обнаружила   синЯки   и   кровоподтеки   на    теле,
свидетельствующие  о  неоднократных  избиениЯх,   удар  по  затылку  тЯжелым
предметом, признаки сексуального насилиЯ. ЏрибывшаЯ назавтра длЯ формального
опознаниЯ мать ‹изы  была потрЯсена происшедшим, но  не устраивала истерик и
показных  причитаний, а подписав  акт,  в  беседе с Ќатальей €вановной  лишь
сокрушенно покачивала головой:
     - ‘колько ей  говорено  было,  что  ее поведение до  добра  не доведет,
только мужики на уме - что на старой работе, что на новой. € там из-за нее в
драке чуть не убили одного, ладно, уволилась, а тут, вишь, до нее добрались.
‘меЯлась  все:  "Ћдин  раз живем,  мама,  и  молодость  один  раз,  а  замуж
успеетсЯ..."  Ћтец-то  ее  покойный в  строгости держал,  может  и  перегнул
палку-то...
     Љатер  с  телом  ‹изы в сопровождении  матери  дал  по традиции длинный
прощальный гудок и взЯл курс на берег.
     Ћб  этой  истории поговорили еще несколько дней, и,  как  обычно, мысли
людей обратились на другие дела и событиЯ. “ всех, кроме Ќатальи €вановны...
Ћна  искала.  €скала  преступников  и  причины, обстоЯтельства и свидетелей,
опрашивала десЯтки сотрудников и знакомых. ЏрЯмых свидетелей преступлениЯ не
нашлось,  остальные,  в  основном,  придерживались  жизненного  принципа  "о
покойнике   -  либо   хорошее,   либо   ничего",   поэтому   большинство   и
ориентировалось на "ничего".
     Џо собственному опыту ЌатальЯ €вановна знала, что совершенно бесследных
преступлений не  бывает, тем более бытовых, спонтанных и непрофессиональных.
Џомимо прочих  обЯзательных следственных действий,  она  тщательно  еще  раз
просмотрела  все личные  вещи —ерновой,  скрупулезно изучила  содержание  ее
тумбочки, кровати и шкафа в общежитии, письменного стола на работе. ‚о времЯ
последнего обследованиЯ,  проводимого повторно, к отчаЯвшейсЯ  было  Ќаталье
€вановне, сидевшей  за  столом  ‹изы,  подошла девушка-курьер  из  категории
сослуживцев, знающих о покойнице "ничего":
     - €звините, ЌатальЯ €вановна, сейчас ‚ы убрали в стол какую-то папку, и
Я вспомнила, как пару раз при моем поЯвлении ‹иза так же убирала в Ящик одну
и ту же толстую тетрадку. џ даже подумала,  что  за секретные дела в рабочее
времЯ...
     - Ђ  как выглЯдела эта тетрадь, - живо  заинтересовалась Ѓольшакова,  -
новаЯ  или  стараЯ, потрепаннаЯ; какаЯ обложка  - светлаЯ,  темнаЯ,  мЯгкаЯ,
твердаЯ,  вспомни, девочка,  вспомни,  это важно. ’ы подойди ко  мне, э-э...
ЌаилЯ, если не ошибаюсь, да? „авай поглЯдим, нет ли ее здесь..., - она стала
вновь  поочередно  уже не выдвигать, а извлекать и  ставить  на  стол каждый
Ящик, демонстрируЯ  его содержимое  девушке,  стоЯщей возле ее  стула  перед
левой тумбой стола. ‚ верхнем Ящике оказались канцелЯрские принадлежности  -
две новые  канцелЯрские книги,  начатые пачка  бумаги длЯ пишущей  машинки и
пачка копировальной бумаги,  коробочки  с кнопками и  скрепками,  карандаши,
резинки,  бутылочка  с  клеем,  несколько  почтовых конвертов с  наклеенными
марками,  в  общем,  ничего  интересного; второй  Ящик  представлЯл собой, в
основном,  склад  косметики - кремы в  баночках и тюбиках, помада нескольких
цветов,  набор  лаков  длЯ  ногтей  и  волос, несколько коробок "теней" всех
цветов  и  оттенков,  пара  сумочек-косметичек  с  наборами  этих   средств,
дополненными   несколькими    пакетиками    импортных   презервативов,   три
нераспечатанных  пакета с  колготками, и никаких следов  записок, тем более,
записных или телефонных книжек, блокнотов.
     -  ‚се  это уже  записано-переписано...  ’ак какаЯ, говоришь,  была  та
тетрадка, ЌаилЯ?
     -Ќ-не  знаю,  нет,  не новаЯ,  но  целаЯ и толстаЯ, а обложка,  знаете,
темнаЯ - кажетсЯ, коричневаЯ, из... из... , еще так загибаетсЯ она всегда...
и двери обивают...
     - ЉоленкороваЯ, что ли?
     -  Ђга,  ага,  коленкороваЯ...,  -  она присела  на  корточки,  помогаЯ
следователю вытащить нижний  Ящик из тумбы, - да  вот  же она, на полу,  под
Ящиком, -  и  извлекла на свет  толстую,  действительно, коричневую тетрадь.
ЌатальЯ  €вановна,  мысленно обругав свою голову "у-у, дурьЯ башка" и фигуру
"корова  неповоротливаЯ,  где ж ты раньше была...", взЯла у девушки тетрадь,
наугад   раскрыла  ее  и,   оценив  содержание,  через  несколько  мгновений
захлопнула.
     - ЌаилЯ, девочка, ты здорово  помогла мне. ’еперь, пожалуйста, сунь все
Ящики на место,  а  сама  садись вон за  тот  стол и  опиши  подробно  все с
момента, как ты вошла сюда  и обратилась ко мне, и до этой минуты. Џодробно,
понимаешь? ‡акончишь - позови менЯ.
     ‘ама  ЌатальЯ €вановна  заперла входную  дверь в приемную "чтоб нам  не
мешали",  прошла в  пустующий кабинет  управлЯющего, вылетевшего  с утра  на
совещание в Ћбъединение, расположилась там в его удобном поворотном кресле и
открыла тетрадь на  первой странице. ЋбычнаЯ тетрадь в клеточку, заполненнаЯ
красивым  почерком  ‹изы,  содержала  пЯтьдесЯт семь  пронумерованных и  еще
некоторое   количество  пустых   листов.  ЉаждаЯ  пронумерованнаЯ   страница
начиналась   с   имени,   отчества   и    фамилии   одного   из   работников
"Љаспвостокнефти" и  была полностью посвЯщена только ему. Љак  правило,  это
были  работники высшего  и  среднего звеньев  управлениЯ,  проживающие  не в
общежитиЯх, а в "дежурках" в виде  отдельных строений или кают  притопленных
кораблей- волноломов. ‚ каждом "досье" было скрупулезно учтено количество ее
посещений  по  датам и  времени  суток,  способ расчета с ней  -  угощением,
подарками  или деньгами, ее оценка мужских  достоинств данного партнера, его
физические особенности и предпочтениЯ, и,  наконец, ее собственные ощущениЯ,
позиции и  другие  данные  практической "камасутры". € так по  этой схеме  о
пЯтидесЯти  семи  "доблестных  нефтЯниках ЉаспиЯ",  опробованных  …лизаветой
”едоровной —ерновой за неполный год собственной "трудовой" деЯтельности.
     ЌатальЯ  €вановна  обратила  внимание на то,  что часто даты свиданий с
двумЯ, а то  и  с  тремЯ  партнерами совпадали,  различаЯсь лишь по  времени
суток,  а  также  на то, что с течением  времени должностной ранг  в  перчне
лизиных  "рыцарей"  неуклонно  полз  вниз, и  в  последние пару  месЯцев  не
поднималсЯ выше операторов, слесарей и подобных рабочих категорий, а встречи
с ними подчас становились групповыми.
     - Ќу, машина какаЯ-то, а не баба, тьфу! - вслух возмутилась Ѓольшакова,
хотЯ  находилась  в  кабинете  одна.  Ќаилю  она  давно  отпустила,  оформив
надлежащим   образом   свидетельские   показаниЯ,  и   теперь  всЯ   картина
преступлениЯ  четко  встала  перед ее  глазами. ‚ числе последних "ухажеров"
‹иза описывала двух  братьев ‘амедовых, рабочих продуктового склада (он же и
место свиданий)  с Явно  садистскими наклонностЯми, грозЯщими ей  убийством,
если  станет  отказывать или  жаловатьсЯ.  ЏоследнЯЯ  запись в  день  гибели
гласила:  "‚ечером  надо  идти к  братьЯм. …сли  опЯть  будут  бить,  завтра
пожалуюсь милиционеру ’офику, не убьют - испугаютсЯ, сволочи".
     Ѓратьев взЯли в тот  же день  "тепленькими" прЯмо на квартире в поселке
им. Ђртема.
     „лЯ остальных  же участников  этой  трагикомедии  началась  как раз  ее
комедийнаЯ  часть.  Џосле первых же бесед  следователЯ  с каждым  из  них  в
качестве  свидетелей, стараниЯми холостой  части клиентов из "списка  ‹изки"
интерес  публики  к  скандальному  происшествию  разгорелсЯ  с новой  силой.
Џоскольку  количество  и  состав  "шалунов"  в  интересах  следствиЯ широкой
общественности  не  разглашалсЯ, "семейнаЯ"  часть  списка  больше остальных
делала на людЯх удивленные глаза и высказывала осуждение в адрес  "некоторых
безответственных руководителей предприЯтий и их подразделений". Џри встречах
же tet-a-tet со следователем слезно молили ее "не  разрушать семейный очаг",
"только бы жена не узнала" и извечное "мы больше не будем"...
     ‚ этом-то  пресловутом списке сегоднЯшние собеседники Ќатальи  €вановны
не  значились,  чем  и  можно  было объЯснить  несколько  доверительный  тон
следователЯ.

     ЌатальЯ  €вановна распрЯмилась  в кресле, потЯнулась, заложив  руки  за
голову, и сладко зевнула, напомнив беззаботную девочку без комплексов.
     - ‚от так посидишь тут годами, поневоле превратишьсЯ в скульптуру... на
‚„Ќ•...
     ќрнест тут же представил себе вовсе не мухинских рабочего и колхозницу,
а  более  поздних  бронзовых "рекордистов"  в Џавильоне  "†ивотноводство"  с
красивыми лицами Ѓольшаковой вместо упитанных рыл, и невольно улыбнулсЯ.
     -  Ђ  ‚ы  напрасно  улыбаетесь, товарищ Љарев,  у менЯ к вам тоже  пара
серьезных вопросов имеетсЯ, - сменила тон на деловой ЌатальЯ €вановна, - вот
взглЯните, что у менЯ  есть, - она отодвинулась  от стола, выдвинула средний
Ящик, извлекла из  него и положила перед  Љаревым  обычный накидной  гаечный
ключ  в  пластиковом  пакете.  ќрнест  на глаз  определил его размер -  Њ36,
используемый  длЯ креплениЯ болтов и шпилек при оборудовании устьев скважин.
Љ  пакету  большой   канцелЯрской   скрепкой   была   прикреплена  тоненькаЯ
папочка-скоросшиватель   с  грифом  "ќкспертиза".  ЌатальЯ  €вановна   вновь
придвинула  свой  стул,  задвинув животом  Ящик  и уютно накрыв  собственные
запЯстьЯ, а заодно и четверть стола своей необъЯтной грудью.
     - Ќе понимаю, зачем это вам, ЌатальЯ €вановна, и откуда он у вас?
     -  ЋбъЯснЯю.  Џока ‚ы, ќрнест Ђркадьевич, отдыхали на берегу..., тон ее
показалсЯ Љареву наигранно-насмешливым, чего он обычно не терпел:
     -  €звините, Я  на  берегу  не отдыхал, а  работал  - в Ћбъединении,  с
поставщиками и с проектным институтом. џ вижу,  что это наш инструмент и уже
почему-то побывал на экспертизе. ‚ам не кажетсЯ, что  до  того вам следовало
свЯзатьсЯ со мной и, по меньшей мере, поставить менЯ в известность. - ќрнест
за  многие  годы  привык при обсуждении  своих  дел держать  нити управлениЯ
совещаниЯми в своих руках, независимо от  инстанций, где они  проводились, -
так в чем дело?
     ЌатальЯ  €вановна,  будучи и  по  природе  и  профессионально  неплохим
психологом, не стала накалЯть обстановку:
     - џ  хотела сказать -  вас не  было эти дни в  море,  а  с директором Я
говорила. ’ак вот,  эту штуку - накидной гаечный ключ размером Њ36, водолазы
нашли  на  дне  морЯ  вблизи  буровой, где  в  последний  раз видели  вашего
инженера.
     - ‡начит,  плохо искали... Ќа  дне  морЯ в нашем районе  после двадцати
пЯти лет работы можно  найти  и  более  ценные  вещи. Ќу, мало  ли, кто  что
обронил...
     -  ќрнест  Ђркадьевич, передайте  мне  , пожалуйста,  папочку  с  актом
экспертизы,  спасибо.  ‚от  смотрите,  -  она раскрыла  папку, в  которой  в
качестве  "ЏриложениЯ  No1"   фигурировала   крупномасштабнаЯ  карта  района
водолазного обследованиЯ, -  видите  крестик в  семнадцати метрах  от  линии
эстакады?  ’ам  же  ,  ‚ы  знаете,  из  воды  выступает  несколько  скальных
гребешков,  так  что  с  этой стороны  никакие  плавсредства  подхода  ни  к
эстакаде, ни к  буровой площадке не имеют. ‚от справка начальника “правлениЯ
Њорнефтефлота,  а  у  морского диспетчера, Я  проверЯла,  этот  участок морЯ
покрыт штриховкой красного цвета. ’ак что, не обронили, ќрнест Ђркадьевич, а
забросили. Љлюч тЯжеленький, больше двух килограммов, мы пробовали в порЯдке
следственного эксперимента - похожую стальную болванку только наш крепенький
сержант смог забросить примерно на ту же отметку.
     "„а, этой коровушке палец в рот не клади - сжует на законном основании"
- подумал уважительно Љарев о следователе.
     -  ‹огично,  согласен,  ЌатальЯ  €вановна. Ђ  что  говорит экспертиза о
сроке?
     ‘ейчас, - она пошелестела страничками акта, - вот - мм... мм... мм, это
названиЯ обнаруженных морских организмов и микроорганизмов... ага, здесь - "
’аким образом,  означенный объект  находилсЯ в  морской воде  не  более  3-х
(трех) суток". Љак вам совпадение, ќрнест Ђркадьевич?
     - „а-а-а... Ђ какие-нибудь следы на нем?
     -  ќта  часть документа у криминалистов, с этим посложнее.  ’ак вот,  у
менЯ записано, что в тот  день с  утра, с 10.30 по  11.37 на буровой No 1105
было  произведено цементирование  10-дюймовой  технической  колонны.  ’еперь
расскажите  мне  поподробнее, какие работы предстоЯло провести  в  ближайшие
сутки, и, главное, кто из  ваших или  привлеченных работников был обЯзан или
мог бы в них участвовать. ‚ы, товарищ Ќоврузов, можете ехать по своим делам,
а мы еще поработаем... „о свиданьЯ.
     •андадаш  с такой скоростью ретировалсЯ из кабинета, забыв попрощатьсЯ,
как будто  опасалсЯ, что ЌатальЯ  €вановна передумает и  вернет  его  к этим
малоприЯтным разговорам.
     Ћна же перелистала несколько страниц  блокнота до чистой, надписала  ее
сверху и приготовилась слушать...

 * —Ђ‘’њ II * 

I. Њосква златоглаваЯ

     ‘ергей проснулсЯ  в  хорошем  настроении. —асом раньше  сквозь утреннюю
дрему он слышал, как Њарина собиралась в школу, сначала поскрипываЯ  дверьми
между ванной и кухней - подумалось "надо бы петли смазать", затем позвЯкиваЯ
на кухне  ложечкой в чашке  и  клацнув в гостиной защелками  своего рабочего
портфелЯ.  Ћн знал, что в школе  идет активнаЯ подготовка  к новому учебному
году,  согласование  учебных  программ,  расписаний  уроков,  комплектование
списков  классов Џо сигналу поворота  ключа  во  входной двери в  доме вновь
воцарилась  мертваЯ  тишина, не  послушать  которую  хотЯ бы  в полусне  еще
полчасика-часик было бы непростительной ошибкой. Љонечно, после десЯти суток
физического  и нервного  напрЯжениЯ, когда  порой считаетсЯ  удачей  поспать
где-нибудь на  буровой  три-четыре  часа  в  сутки,  домашнее  безделье  без
тревожных телефонных трелей,  без постоЯнной ответственности за безопасность
и качество работ  десЯтков механиков, слесарей, плотников, сварщиков кажетсЯ
земным  раем. „а  и как  не  насладитьсЯ этим состоЯнием после многодневного
морального пресса, давЯщего  на  "вспомогательные"  службы: оборудуешь устье
некачественно -  поставишь  под угрозу успех  работы,  а может даже  жизни и
здоровье буровиков, затЯнешь времЯ - урежешь их премию за окончание скважины
в срок и досрочно.
     Ќет, что ни говори, а отгульные дни за  переработку - великое благо. Ќа
суше-то  нефтЯники каждый  божий день вкалывают,  а такие, как он  -  и  без
выходных, а тут...
     ‘ергей приоткрыл глаза и покосилсЯ на стенные часы. —асы были старые, в
темно-вишневом  деревЯнном корпусе  с  маЯтником,  украшенным  накладкой  из
слоновой кости,  от деда остались,  фирмы,  чье название "Mozer"  шрифтом  с
завитушками было выведено  в верхней половине циферблата. ђебенком он слушал
их солидный баритональный бой, короткий - каждые четверть часа,  и почасовые
куранты.  Џотом  пару лет они отбивали  времЯ с хрипом и  скрежетом каких-то
пружин, а потом и  вовсе замолчали,  но времЯ  показывали исправно, и ‘ергей
решил их до поры не беспокоить.
     "Ћго, половина девЯтого, а девчонки все спЯт... ђазбаловались у бабки с
дедом, а у ћленьки школа на  носу, надо будет поговорить с родителЯми, да  и
Њаринке  внушить... Џодумать только, уже без пЯти минут, ну, пусть без  двух
недель,  первоклассница,"  -  его мысли плавно потекли в новом  направлении,
ведь  как  будто  совсем  недавно он дежурил в  приемных  покоЯх  родильного
отделениЯ ‘абунчинской больницы, с надеждой и  опаской вглЯдываЯсь  в каждую
выходЯщую  нЯнечку  и  сестричку,  пока,  наконец,  одна   из  них,  оглЯдев
нескольких  таких  же  настороженных   мужчин   Явно  кавказской  внешности,
обратилась  прЯмо  к  нему:  "—еркасов,  ‚ы   —еркасов?,  -   он  машинально
отрицательно мотнул головой, но тут же спохватилсЯ, - Я..., нет, не Я... но,
в общем, это мне... ну как?"
     "Љак, как... ох, уж мне эти папаши - смотри, и фамилию позабыл... ‚се в
порЯдке у тебЯ. „евочка, три восемьсот, рост сорок девЯть, и мама в порЯдке,
иди, милок, завтра фамилию вспомнишь, придешь..."
     ‘ергей резким движением  скинул себЯ с кровати, на  цыпочках подошел  к
двери  в  детскую  комнату  и  приоткрыл  дверь;  ћлька  спала,  свернувшись
калачиком  под простынкой, натЯнутой  до  подбородка, џночка  же,  наоборот,
раскинулась  по  диагонали кроватки,  задрав  ручонки,  с  торчащими  из-под
сорочки по  колени голенькими  ножками. ЏростынЯ валЯлась  на полу, и ‘ергей
быстро укрыл малышку, подоткнув  длЯ надежности простынку под ноги.  "‹адно,
пусть  уж досыпают, лапочки... ‚от начнетсЯ школа, садик  - тогда и займемсЯ
дисциплинкой" - подумал ‘ергей, вернулсЯ в спальню и, обувшись в свои старые
"боксерки" на шерстЯные носки, вышел через кухню в сад.
     „лЯ  середины  августа погода с утра стоЯла  вполне сноснаЯ - не больше
двадцати  градусов с легким  ветерком с морЯ, но  это  нежаркое  пока солнце
вставало  на безоблачном  небосводе, что предвещало дневную  жару, достойную
понЯтиЯ "бакинское лето".
     ‹егким  спортивным  шагом он  прошелсЯ по  своему  "вишневому  саду", в
котором вишни, однако,  занимали подчиненное  положение, хотЯ  летний урожай
десЯтка деревцов до сих пор  помнилсЯ  вкусом и  запахом, а его вещественные
доказательства в  виде вареньЯ  и джемов постепенно расходовались из батарей
"закатанных"   банок   материнского  и  маринкиного  запасов.  ѓлавными  же,
безоговорочными родоначальниками сада ЯвлЯлись высокое раскидистое инжировое
дерево,  обещающее  вскоре  разродитьсЯ многими  сотнЯми Янтарных  плодов  с
медовой середкой,  и  метрах в  восьми  не  уступающий  ему  в  породистости
тутовник  с  набухающими  по  весне крупными  чернильно-фиолетовыми  Ягодами
хартута  (черного тута).  Њежду ними, как и  обычно в весеннее-летне-осенний
период, был натЯнут гамак  - любимаЯ  "лежалка" и "каталка" обеих девочек, а
заодно и  объект раздоров, когда  џночке необходимо было взобратьсЯ  на него
именно тогда, когда в нем  покачивалась ћленька. ‘о слов покойного деда он и
дом-то  начал строить здесь из-за этих бесхозных тогда деревьев, а уже позже
занЯлсЯ другими "фруктиками" - вишенками да Яблоньками,  чтобы  главным  "не
скучно было".
     ‘ергей перешел на бег трусцой,  на ходу  притормаживаЯ длЯ  "обработки"
тени,  когда  она  поЯвлЯлась  на  заборе,  и пританцовываЯ, как на ринге  в
юности, демонстрировал ей прЯмые, хуки и оперкоты, нырки и уходы из арсенала
давних  лет, пощелкал  "грушей",  приспособленной  длЯ него отцом на боковой
стене дома, лет этак двадцать пЯть назад...
     -  Џапа,  папка,  ты  где,  на  "груше"?,   -  услышал  призывный  глас
младшенькой, - мы уже вштали, ћлька жубки чиштит, а Я  голоднаЯ,  - доложила
без видимой  причинно-следственной  свЯзи беззубаЯ џна  подхватившему ее  на
руки отцу.
     - ’ак ты тоже почисть те, что остались, умойсЯ и будем завтракать. Ђ то
заспались мы все сегоднЯ, а дела стоЯт...
     - Ђ какие дела, пап?
     -  Ќу как же, посмотри  сколько листочков попадало  в саду  на дорожки,
замести  надо?  Ђ  в парк  на аттракционы  сходить надо?  Ђ в кафе-мороженое
заглЯнуть надо?
     - Ћй, вше надо, папка, - она  соскочила на пол, -  ћлЯ, ћлЯ, быштрей, у
наш делов много...

     Љогда  Њарина  около  трех  вернулась   из  школы,  девочки  занимались
сервировкой стола к обеду, а ‘ергей руководил этим процессом, сидЯ с газетой
в  кресле  напротив  телевизора.  ћлЯ  уже  расставила  тарелки, хлебницу, и
раскладывала столовые приборы, поручив  џне разложить бумажные  салфетки. ’а
вытащила из пачки несколько штук и,  сопЯ и водЯ высунутым Языком из стороны
в сторону, начала старательно разрывать каждую на четыре части.
     - џночка,  ты что  делаешь?,  - заметив  ее занЯтие, спросил ‘ергей  из
своего угла.
     - Ђ Я потом их тругольничком шложу и в штаканчике на  штол  поштавлю, -
последовал обстоЯтельный шепелЯвый ответ.
     - Ќет, Я спрашиваю, почему ты их делишь на четвертушки?
     - Ђ Я, как в кафе...
     Џришлось объЯснить, не подрываЯ престижа общественного питаниЯ:
     - ‚идишь ли,  в кафе приходит много народу, на всех, наверное, салфеток
не хватает, приходитсЯ делить, а нас всего четверо, салфеток много, клади уж
целые...
     Љак  может уловить ребенок  свЯзь  между  ценой  салфетки или  повторно
используемых одноразовых ложечек и благосостоЯнием руководства кафе? „аже не
всЯкий взрослый задумаетсЯ над тем, например, что стоЯщий в  углу гастронома
огромный, весом за тонну рулон оберточной бумаги будет в итоге продан ему по
цене продукта, в нее завернутого  - сыра,  колбасы, сахара.  Ђ чье-то робкое
замечание  о бумажном  противовесе  встретит презрительное: "Џадумиш,  грамм
менше... Ќа  тебе болше..."  -  и  соответствующий щедрый  жест,  вызывающий
осуждающие взглЯды очереди на "крохобора".
     Њарина уже принесла из кухни кастрюлю с согретым борщом, разлила его по
тарелкам, предупредила под одобрительное мычанье полных ртов: "еще котлеты с
жареной картошкой", и сообщила новость:
     - Ђ Я на днЯх в командировку уезжаю... ‚ Њоскву.
     ‘ергей не донес до рта полную ложку и вернул ее обратно:
     - Ђ что там тебе делать? - его тон покоробил Њарину, но ответить она не
успела.
     - Њам, купи мне  там московскую школьную форму, а то наши некрасивые, -
тут же среагировала на новость ћлЯ, и ей эхом вторила џночка:
     - Њам, и мне купи... купи... что-нибудь купи, ладно?
     -  ‹адно, ладно,  девочки,  ешьте, остывает...,  -  она  повернулась  к
‘ергею, который не  спускал  с нее  вопросительно-настороженного  взглЯда, и
нарочито спокойно, как на уроке, стала объЯснЯть:
     -  ‘ережа,  в   Њоскве  ежегодно  проводитсЯ  августовскаЯ  конференциЯ
учителей.  коле  выделено два  места. ‚ прошлом  году  наш Ђшот Ђванесович,
чтобы попасть туда, взЯл с собой географичку ѓасанову ќльмиру  Ђлиевну, жену
завотделом  торговли   райисполкома.  Џотом   шутили,  что  длЯ  нее  хотели
специальные выездные совещаниЯ проводить в ѓ“Ње, –“Ње и ювелирторге...
     - Ђ  ты  кого  с  собой берешь?  -  Њарина ожидала  подобный  вопрос и,
пропустив мимо ушей его  форму  и тональность, продолжила в том же  шутливом
тоне:
     - ‚ этом году из "коренных" включили завуча ‹ейлу •алиловну Ќазирову, и
менЯ в качестве "гарнира".  ‚ общем, повезло  -  там  же выдающиесЯ педагоги
собираютсЯ, будет кого послушать, у кого поучитьсЯ...
     - „а, конечно, конечно... и когда, говоришь, летите?
     -  Ќе  летим,  поездом  едем,  наша  ‹елечка  самолет  не  переносит  -
гипертониЯ, так что в субботу - ту-ту-у...

     Ќа  самом деле все  это было правдой,  но... правдой неполной.  Ћ своей
предполагаемой  поездке  на конференцию  Њарина  узнала  намного  раньше, на
стадиЯх  обсуждениЯ  и  согласованиЯ  своей  кандидатуры  в  соответствующих
инстанциЯх. ’огда же  она поделилась этим известием с иринбеком, который ни
на секунду не задумавшись, радостно заЯвил:
     -Џолетим вместе, да! •оть недельку погулЯем спокойно. џ же вижу, как ты
все опасаешьсЯ кого-нибудь встретить из знакомых. „а  мы здесь и не  выходим
почти... џ в Њоскве  всего один раз был - на ‚„Ќ•, зимой. Џутевка на  четыре
днЯ,  холод  собачий,  ноги в  ботиночках  мерзнут,  быстрей бы  в гостинице
горЯчего чаЯ хлебнуть, так что,  мало чего увидел. Ђ  у москвичей, помню,  и
уши открыты, и мороженное на улицах рубают...
     ’огда  же был продуман и  детальный  план встречи  в Њоскве,  поскольку
выезжать  вместе из Ѓаку было неразумно по целому рЯду причин - она не одна,
ее  будет провожать муж, в  поезде  могут  оказатьсЯ ее или его знакомые  и,
наконец, он  в поезде  терЯет  два  днЯ,  которые обременЯт его сменщика  на
работе.
     ‚месте  решили,  что  иринбек,  заранее  договорившись о смене графика
работы  на август, вылетит в Њоскву утренним  рейсом в понедельник,  и будет
ждать ее с двух часов  днЯ у справочного бюро  аэровокзала на  ‹енинградском
проспекте. ‚ремЯ  и место встречи  было установлено после бурного обсуждениЯ
разных вариантов, например:
     -  иринчик,  а  почему  бы  тебе  не потрудитьсЯ  подъехать на Љурский
вокзал, чтобы с оркестром и цветами встретить свою ‘анта Њарию?
     -  Њогу,  конечно, Я  даже представлЯю,  как под гром  литавров,  Я  на
ковровой дорожке,  с букетом в руках  принимаю  в свои объЯтьЯ  сначала твою
‹ейлу  (она  ведь  попрет  из  вагона  первой),  а  уж потом и  тебЯ,  и  ты
представишь  ей менЯ как родного брата, с  которым не встречалась  с  самого
рождениЯ, поскольку  он, то  есть Я, от других родителей, и вообще, ‹елечкин
соплеменник ... € еще. Ќа Љурском  столько ходов и выходов, что там запросто
потерЯтьсЯ можно.
     - ‚озражение принимаетсЯ. „авай по-другому - Я вечером  приеду к тебе в
гостиницу, или ты ко мне. Љак?
     - Ќе пойдет. Џотому что к тебе - никак,  вам определенно дадут номер на
двоих, где третий  -  лишний, а Я пока не знаю,  где буду. Џостараюсь добыть
путевку на ‚„Ќ•, тогда  остановлюсь в какой-нибудь их гостинице, если  нет -
сниму  квартиру. ’ы пойми, золотко,  если мы с тобой в первый день  точно не
встретимсЯ, то потом будет сложно найти друг друга, во всЯком  случае, времЯ
радости поменЯем на нервозное времЯ.  „авай, как Я предлагал - в аэровокзале
на ‹енинградском. Џоезд прибывает около десЯти, устраиваетесь с твоей ‹ейлой
в  гостинице, отдохнешь  с  дороги и к  двум  часам "в  город". Џредупредишь
‹елечку,  что  должна заехать к своим  родственникам, пусть  не беспокоитсЯ,
если заночуешь у  них. Њожно будет и позвонить  ей  вечерком. ‚стретитесь во
вторник на открытии конференции.
     -  ‹адно,  сдаюсь... †ди  менЯ  -  и  Я приду,  только очень  жди..., -
перефразировала  Њарина  строку  известного  стихотворениЯ  и потЯнулась  за
поцелуем.
     ‚есь  месЯц,  предшествовавший  поездке,  иринбек провел  в  радостном
ожидании.  Ћн заранее  позаботилсЯ  о  билете  на  утренний  рейс  самолета,
договорилсЯ со своим начальником участка скорректировать свой рабочий график
и даже  отважилсЯ попросить ќрнеста Ђркадьевича направить его в командировку
на ‚„Ќ• на эти дни, чтобы "познакомитьсЯ с новейшими достижениЯми  техники и
технологии  бурениЯ  и  ...  побывать на  свадьбе  друга юности". Љарев  был
коренным бакинцем, и понимал, что если первое обстоЯтельство  еще  можно при
желании отсрочить, то второе - это вопрос чести и  мужской дружбы, и поэтому
сам подписал письмо в  Ћбъединение о  выделении  "передовику производства т.
ђасулову  . ђ."  путевки на эти  дни. Ќе  случайно, видимо, бытовала в Ѓаку
снабженческаЯ шутка "‚аши лимиты исчерпаны  - ни труб, ни леса нет, вот если
бы это тебе лично нужно было..."
     ‚стречаЯсь  в  этот  период, иринбек  с Њариной чуть  ли  не поминутно
расписывали   свои   "московские  каникулы",   предвкушаЯ  удовольствие   от
совместных походов  на  интересные выставки - в „ом •удожника, в галерею  на
Љузнецком, концерты; сожалели, что театры - ‹енком, ‘атиры, Њ•Ђ’ в это времЯ
на гастролЯх по ‘оюзу.
     -  иринбек, ты любишь  бывать  на  художественных выставках?  џ, когда
бываю в Њоскве, ‹енинграде, стараюсь везде полазить...
     иринбек не знал, любит или нет, и  ответ его на этот  непростой вопрос
был предельно откровенным:
     - Ќе знаю, ‡олотко,  но думаю, что полюблю. Њне кажетсЯ,  что с тобой Я
смогу полюбить даже оперу и симфонические концерты.
     Њарина улыбнулась:
     - Ќу  что ты, иринчик, Я же не изверг какой-нибудь... „а и билеты туда
"достают" за месЯц вперед, наверное...
     Ћни  выделили  времЯ длЯ закупки  подарков длЯ своих домашних, и везде,
получалось, успевали... кроме,  разве, учительской конференции и  ‚„Ќ•. € от
души хохотали: "Ќичего успеем, везде успеем..."
     -  €  станет в  златоглавой  столице временно  на одну золотую  головку
больше, - шутил иринбек, гладЯ ее золотистые волосы.

     ‘амолет  из  Ѓаку  приземлилсЯ  в  „омодедово  точно  по  расписанию, в
полдень. иринбек в иллюминатор наблюдал, как  неторопливо и небрежно начали
извлекать из чрева багажного отделениЯ и "грузить" - забрасывать на открытые
платформочки чемоданы,  баулы,  сумки  и  просто  тюки пассажиров, томЯщихсЯ
сейчас  в  проходах  салонов   в  ожидании   подачи  трапа.  ’рап  почему-то
задерживалсЯ, и московский  август  в отсутствие кондиционированиЯ  давал  о
себе знать щекотливыми струйками пота на спине.  "•орошо, что  сумку в багаж
не  сдавал" -  подумал  иринбек, увидев  подползающий, наконец, к  их борту
трап.  •отЯ  времени было достаточно, но ему уже  в  полете казалось, что он
может  опоздать,  что самолет мог бы двигатьсЯ и поживей, особенно  когда он
наблюдал,  как  далеко  внизу медленно плывут назад облака  и видимые земные
объекты.  ’еперь  же, когда он  увидел на площади  длинный  хвост очереди на
автобус, следующий в город до аэровокзала, он почти уверилсЯ, что опоздает.
     ‚  первый автобус он, конечно,  не попадал - водитель прекратил посадку
человек  за  десЯть  до  него,  но  иринбек  сквозь  окна заметил, что  все
пассажиры сидЯт. ‚  Ѓаку такой автобус из  аэропорта не двинулсЯ бы с места,
пока  "стоЯчие"  места  в  проходе  не  заполнились бы  еще  парой  десЯтков
пассажиров, не требующих, как  и остальные,  отрывных билетов при расчете  с
водителем  за   проезд.   ‚  тех  же  редких   случаЯх,   когда   кто-то  из
командировочного люда, не  оценив атмосферу "всеобщего довериЯ", претендовал
на оправдательный  документ длЯ бухгалтерии, водитель великодушно  отматывал
от рулона полтора-два метра билетов (в счет подлежащих погашению  "на план")
- "бери, дарагой, сколко надо...".
     иринбек наклонилсЯ к водителю, закрывающему створки багажных отсеков:
     - ‘лушай, браток, Я очень тороплюсь,  разреши Я постою в дороге или вот
на  свою  сумку присЯду...,  -  шофер распрЯмилсЯ  и  удивленно взглЯнул  на
иринбека:
     - Ќу, ты прЯм, как с луны  свалилсЯ, парень,  не положено же... ѓрузин,
что ли? - он повернулсЯ отойти, но иринбек придержал его за рукав спецовки:
     - Џодожди,  друг,  какаЯ разница -  грузин, не  грузин... ЊенЯ  девушка
ждет, тоже приезжаЯ, может потерЯтьсЯ, да, понимаешь?
     -  ’ак бы  и сказал,  а то тороплюсь, тороплюсь, все торопЯтсЯ...  ‚он,
видишь, будка контролеров? џ сейчас  подъеду туда, обилетим пассажиров, а ты
стой  подальше  нее,  Я  тебЯ подберу... ‘лужил Я  с  вашими, кавказскими  -
хорошие ребЯта...

     Ђвтобус, поскрипев  тормозами, замер у одного из входов в аэровокзал, и
иринбек облегченно вздохнул - его часы показывали без десЯти  минут два. Ћн
спокойно пропустил вперед  всех пассажиров и, подойдЯ  к водителю последним,
протЯнул ему пЯтерку вместо положенных двух рублей:
     - ‘дачи не надо, спасибо тебе большое...
     - ’ы что, дарагой, - ответил с деланным акцентом, Явно подражаЯ кому-то
из своих давних приЯтелей, шофер,  и отвел руку  иринбека,  - Я же сказал -
служил с вашими. „евушке  своей цветочки купишь. € давай поспеши -  без пЯти
минут уже. ‘видание-то в час, наверное...
     -  Џочему в  час - в два часа. „ействительно, без пЯти минут. ѓлавное -
не опоздал, спасибо тебе.
     - ќй, мужик, ты откуда прилетел-то?
     - €з Ѓаку, а что?
     - Ђ часы назад не перевел, что ли?
     иринбек  поднес  руку  с  часами  к  глазам,  задумчиво  посмотрел  на
циферблат, и вдруг  так заразительно расхохоталсЯ, что  шофер  невольно стал
ему вторить солидным баском. Џодошедший к автобусу контролер сквозь открытую
переднюю дверь долго наблюдал за веселЯщимисЯ мужчинами.
     ...ЋставшийсЯ  до   встречи   час  "по  московскому   времени"  тЯнулсЯ
нескончаемо долго.  иринбек успел  посидеть в  буфете  на  втором этаже  за
стаканом  теплого  кофе, ознакомитьсЯ с содержанием  сувенирного и  книжного
киосков,  купить  свежие  "Љомсомолку"  и  "€звестиЯ"  в  газетном.  ЏожилаЯ
киоскерша, не  чурающаЯсЯ косметики, и  с легким шарфиком на шее, повЯзанном
"а лЯ ЊайЯ  ЉристалинскаЯ",  мило  улыбнулась красивому молодому  человеку и
извлекла откуда-то снизу экземплЯр "‹итературки":
     -  џ  вижу,  вы тут давно ходите - ждете, наверное,  кого-то. ‚озьмите,
сегоднЯ получили, почти  все  уже  раскупили, почитаете  -  и времЯ  пройдет
быстрее.
     - ‘пасибо, - он хотел сказать  "мамаша", но потом передумал, - спасибо,
мадам, вот рубль...
     - Ќу уж, и мадам, - чувствовалось, однако, что обращение  пришлось  "по
шерсти",  -  вот  мама  моЯ  была   настоЯщей  "мадамой",  и   по-французски
объЯснЯлась..., - она доверительно наклонилась из-за прилавка к иринбеку, -
до тридцать восьмого... и вслед за отцом...
     Ћн сочувственно кивнул ей, и отошел, не дожидаЯсь сорока копеек сдачи.
     ‡а  оставшиесЯ  полчаса  иринбек успел просмотреть  все  газеты и даже
прочесть шестнадцатую страницу "‹итературной газеты". Њалолюдный почему-то в
это  времЯ  зал  просматривалсЯ  почти  на  всю  свою  длину,  но как он  ни
всматривалсЯ, нигде не было видно спешащей к нему золотистой головки. ’еперь
времЯ как будто  обрело ускорение  и вес, стало  давить  на сердце  в режиме
"уже" - уже  двадцать минут  третьего, уже половина, уже без  четверти... Ћн
вдруг вспомнил, что  за годы  общениЯ они  с  Њариной  никогда не  назначали
встреч "под  часами", и он не знал меры ее пунктуальности. Љогда он приезжал
к ней, она  всегда ждала его дома, а  от квартиры ‡ои Џавловны у  обоих были
ключи,  поэтому томлениЯ ожиданиЯ, как теперь,  ни  он, ни  она  никогда  не
испытывали. ќта мысль тут же  потЯнула за собой следующую - как повезло, что
‡оиному мужу продлили контракт еще на два года. ‡оЯ приезжала в прошлом году
на неделю, хотела внести плату  за квартиру, но они  с Њариной категорически
воспротивились этому,  взЯв  на себЯ заботу о  ежемесЯчной оплате кредита за
кооператив. ‡оЯ Џавловна, однако, настоЯла на компромиссном решении:
     - •орошо, - сказала она и продолжила, сообразуЯсь с собственной логикой
рассмотрениЯ вариантов в  любых жизненных ситуациЯх, - но  Я все же оставлЯю
вам  двухгодичную плату, потому что ваша свЯзь, будем откровенны, незаконна,
и  может  быть   в  любой  момент  разрушена  или  из-за  каких-то   внешних
обстоЯтельств, или  по желанию каждого из  вас, и если это случитсЯ, внесете
плату из этих денег. € кончили с этим!
     ...  ’ри часа.  …го  раздражение,  да  чего  там  - злость  на  женское
легкомыслие и безответственность (по магазинам, наверное,  шнырЯет), готовую
немедленно  обрушитьсЯ  на  голову  возлюбленной (пусть  и золотую),  самыми
обидными  словами  (потом  разберемсЯ),  поЯвись  она  сейчас  здесь,  вдруг
сменилась   острым   беспокойством,   даже  страхом,  быстро   перешедшим  в
уверенность  - ну, конечно, что-то  случилось, что-то с ней случилось, а он,
болван, тут  со своими  обидами носитсЯ. ‘топ, только без паники, давай, как
на буровой,  голову в  руки...  ѓде опасность?  ЏерваЯ  -  поезд... Џоезд...
поезд... Љурский вокзал... Ћн стрелой метнулсЯ к окошечку справочного бюро.
     - „евушка! - по  его интонации следующими словами могли  быть  "горим!"
или  "ограбление, всем на пол!", поэтому "справочница" резко поднЯла  голову
от раскрытой книги и взглЯнула на иринбека испуганными глазами, и он умерил
тон, -  девушка, сестричка,  Я  хочу  узнать, когда на Љурский вокзал прибыл
поезд номер пЯть из Ѓаку...
     ’еперь широко распахнутые глаза девушки  выразили  крайнее изумление, а
курносенький носик, казалось, задралсЯ еще выше:
     - ’оварищ, это аэровокзал, а не  Љурский, наше дело  - самолеты, -  она
опЯть наклонилась к книге.
     - џ понимаю, Я просто, как человека,  прошу вас  - узнайте, пожалуйста.
Џоймите, Я жду..., - он на секунду замЯлсЯ, - Я жду жену, нервничаю, а поезд
может быть задерживаетсЯ...
     -  Ќу и  ждали  бы на Љурском - меньше нервов,  -  по инерции  съЯзвила
девица, уже поднЯв телефонную трубку и листаЯ телефонный справочник, -  ага,
вот...
     Ќабрала  номер,  коротко спросила, выслушала короткий ответ и  положила
трубку.
     - ЏЯтый поезд прибыл с опозданием  на тридцать минут в десЯть тридцать,
так  что  поЯвитсЯ  ваша  жена,  куда  она денетсЯ.  ‚ообще в Њоскве  многие
терЯютсЯ - и жены, и, особенно, мужьЯ, но потом все находЯтсЯ, - "успокоила"
девица иринбека, но он ее уже не слышал. ‚ голове возник какой-то сумбур из
мыслей  о  московских  автолихачах,  скорой  помощи,  милиции,  грабителЯх и
насильниках...  ‚  Ѓаку  он  бы   точно  знал,   как   разрубить  этот  узел
неизвестности - позвонил бы своему  приЯтелю,  начальнику оперативной службы
горотдела милиции, и тот в два счета отыскал бы Њаринку, а здесь...Ћн понЯл,
что не  решитсЯ свЯзыватьсЯ с  милицией,  больницами из страха обнаружить ее
там, но тут же  осадил  себЯ  - а вдруг она, действительно в больнице, одна,
нужна его  помощь... ’ри сорок...  Ќет, надо действовать, и  побыстрее... Ћн
опЯть  подошел  к  справочному  бюро, за ним встала  высокаЯ девушка, жгучаЯ
брюнетка  в  спортивном  костюме.  "Ѓаскетболистка или  волейболистка...", -
машинально подумал  он.  „ежурнаЯ  ответила  на  вопрос мужчины, стоЯвшего у
окошка, и узнала иринбека:
     - Ќу что, видите, нашлась жена, Я же  говорила, - заулыбалась она, имеЯ
в виду, видимо,"баскетболистку".
     Ћн  проследил за ее  взглЯдом  и еще  раз  оглЯнулсЯ на девушку,  Явную
грузинку, на полголовы выше него.
     - Ќет не нашлась, а эта, - он кивнул головой назад,  - не моЯ.  ‘кажите
мне, где здесь комната милиции? - девушка в окошке мгновенно посерьезнела, -
пожалуйста, пройдете направо до конца зала, и там  в левом углу табличка, он
глЯнул в указанную ею сторону и вдруг увидел родную фигурку, медленно идущую
метрах в  двадцати в их сторону, с золотистой  головкой,  поворачивающейсЯ в
напрЯженном поиске направо и налево.
     -  Њаринка-а-а!!!  - заорал  он, как в лесу обычно кричат "а-у-у!!!", и
кинулсЯ ей навстречу. Ћна же, раньше услышав, чем увидев его, тоже побежала.
Ћни на мгновение  замерли  друг перед другом, как бы убеждаЯсь,  что  это не
сон,  а  затем   высунувшаЯсЯ   из  своего   окошка  дежурнаЯ  по  справкам,
обернувшаЯсЯ  "баскетболистка"  и  люди  в  зале,  слышавшие  истошный  крик
иринбека, могли наблюдать,  каждый в  меру  своей  воспитанности,  как  его
смолЯного  цвета волосы  зарывались в ее  золотистые  локоны и  вообще,  как
выглЯдЯт влюбленные, когда мир вокруг них куда-то исчезает.
     - Љак Я боЯлась, что ты менЯ не дождешьсЯ, - она поднЯла на него широко
открытые глаза, из уголков которых выкатились две крупных слезы. ‚ сочетании
со счастливой улыбкой они тоже выражали переполнившее ее радостное чувство.
     - Ќу, успокойсЯ, золотко, куда же Я денусь, э? ’ак бы и ждал тебЯ здесь
до  конца недели, вон ходил в справочное бюро - хотел узнать, где поблизости
раскладушки   продают...  Ќо  теперь  все  в  порЯдке.  Ќо  почему  ты   так
задержалась?  Џойдем  посидим  там в  уголке, расскажи, что  случилось? - он
положил руку ей на плечо и увлек за собой к дальней скамейке.
     ‚ыражение  лица  Њарины  сменилось на усталое и грустное, она  села  на
скамью, покачала головой:
     - Ќет,  иринчик, не все в порЯдке, - голос ее  задрожал, она уткнулась
лицом в ладони  и  горько заплакала. иринбек в растерЯнности погладил ее по
голове.  ‡а  годы  их  знакомства,  даже  в школе,  и  теперь,  за несколько
последних лет он ни разу не видел  ее плачущей, хныкающей или капризной - ее
настроение  могло  менЯтьсЯ  от  ровного,  спокойного  до радостного и  даже
счастливого и обратно, но никогда не выплескивалось за эти пределы.
     -  Ќу, успокойсЯ,  Њариночка,  что было, то прошло, да? Њы же вместе, и
все будет  хорошо, все наладитсЯ, -  повторЯл он стандартные скучные  слова,
терЯЯсь в догадках о причине ее слез. Ќаконец она поднЯла голову, порылась в
сумочке, вытащила  платочек, вытерла  глаза и  щеки,  высморкалась,  глубоко
вздохнула и слабо улыбнулась:
     - ЌевезучаЯ  тебе попалась любовница, иринчик... ’акие мы с тобой были
умные, такие  хитрые  - все  так  хорошо  обмозговали,  срежиссировали целый
спектакль  под  названием "ЌеделЯ счастьЯ", а  вот один фактор не учли..., -
она сделала  паузу, повернулась  к нему  и  посмотрела ему  прЯмо  в  глаза.
"Џедагог  и   в  Ђфрике  педагог,  -мелькнуло  в  голове,  -  говорит,   как
по-писанному"
     -Ћ чем ты, золотко?
     € она нараспев продекламировала:
     - "‘тарый муж, грозный муж...", слышал такой романс?
     иринбек  почувствовал  себЯ  так,  как  будто  с разбега  трахнулсЯ  о
невидимое стекло, но подумал не о себе: "Љак же она теперь, если он узнал?",
и спросил, будучи уверенным, что дело обстоит именно так:
     - Њариночка, а откуда он мог узнать о нас?
     - Ќичего  он  не  узнал, не бери в голову... Ќо очень  хочет все знать,
поэтому приехал  в Њоскву тем же поездом и встречал менЯ на Љурском вокзале.
Ќу как?  - она  помолчала, даваЯ ему  возможность  переварить  новость, - ты
знаешь, Я подумала,  что  если раньше мое  отношение  к  нему  находилось  в
границах  уважение - безразличие,  то теперь перешло в  створ безразличие  -
презрение. € Я понЯла это сразу, когда из окна увидела его, с чемоданчиком в
руках подбежавшего откуда-то сзади к нашему вагону.
     иринбек молчал,  обдумываЯ  ситуацию, а  Њарина после  небольшой паузы
задумчиво продолжила:
     - ’ы знаешь, в тот  момент  Я  понЯла сразу три вещи  -  что  он тайком
вытаскивал из моей  сумочки билет на поезд, второе - почему он не пошел менЯ
провожать, отговорившись сильной головной болью, и, наконец, что это подло и
мерзко - настолько не доверЯть мне...
     - Ќу, положим, некоторые  основаниЯ  у него есть,  - грустно  улыбнулсЯ
иринбек.
     -  Ќет у него никаких оснований, - резко  возразила она,  - потому что,
если  б они были... Я  даже боюсь  подумать, что  бы  он  мог натворить  при
малейшем намеке от кого-то или реальном подозрении...  џ ко всему готова, но
пока этого нет он  не  имеет морального  права так  унижать менЯ  и  в  моем
собственном сознании, и перед  моими коллегами - ‹ейла же доложит в школе...
- она поднЯла глаза на  иринбека и тихо,  но твердо закончила мысль, - и не
должен мешать настоЯщей любви.
     - “спокойсЯ, золотко, так что было дальше?
     Ђ  дальше было так. “видев ‘ергеЯ на платформе в качестве встречающего,
Њарина,  переборов за  несколько мгновений нахлынувшее чувство  негодованиЯ,
кокетливым тоном сообщила своей спутнице:
     - ‹ейла •алиловна, а нас с вами  встречают... ‚зглЯните  сюда, вон  тот
мужчина в светлой куртке  с чемоданчиком -  мой муж.  Ћн  собиралсЯ вылететь
сюда  по делам  вчера, но не был  уверен, что успеет подготовить необходимые
чертежи, и обещал встретить, если позволит времЯ. џ тоже сомневалась, потому
и вам не говорила...
     - Ќу  что  ж,  приЯтный сюрприз, значит  все успел...  ‚идный  мужчина,
Њарина ‹еонидовна... “ вас, кажетсЯ, две девочки, да?
     -„а-да, - они уже двигались с вещами по  тесному проходу, и Њарина, еще
минуту назад думавшаЯ, как пропустить ‹ейлу вперед, отбросила эту мысль.
     ‘ергей, увидев жену в проеме двери, быстро подскочил к вагону, подал ей
руку,  но  она  без  его  помощи  ловко  спрыгнула  с последней ступеньки  и
протЯнула ему  свою сумку. ‘тоЯ с занЯтыми руками,  он потЯнулсЯ губами к ее
лицу, но  она отвернулась, как  бы  посмотреть на выходЯщую ‹ейлу, и поцелуй
пришелсЯ на ухо.
     - ’ы прилетел вчера, - сказала она, акцентируЯ нужный глагол, и кивнула
назад, - помоги ей сойти, и помолчи при ней...
     ‘ергей  поставил  свою  ношу  на  землю  и,  поднЯв  глаза на  Њаринину
спутницу,  понЯл, что задание не из легких.  „ело в том, что ‹ейла •алиловна
обладала,  мЯгко говорЯ, нестандартной  фигурой.  …е нормальное, достаточной
упитанности телосложение  заканчивалось, считаЯ  сверху,  где-то у  поЯса, а
дальше начинались объемы, вполне достойные украшать фигуры, по меньшей мере,
двух  прелестниц   средней   плотности.   ’акой   комплекции,   естественно,
соответствовала  утинаЯ  походка  по  ровной горизонтальной  поверхности,  и
сложный способ перемещениЯ  по  лестницам. ‚ школе эта специфика была  давно
учтена  путем  устройства кабинета  завуча на  первом  этаже, примыкающим  к
кабинету  химии,  которую  ‹ейла  •алиловна  преподавала   в   свободное  от
руководЯщих забот времЯ.
     ‘ергей  вскочил  на нижнюю  ступеньку  лестницы,  когда  ‹елечка  боком
протиснув  свои  необъЯтные  бедра в  дверь  вагона, уже  пыталась  нащупать
носочком  ступеньку,  судорожно  ухватившись  за оба поручнЯ.  —ерез  минуту
сначала праваЯ,  а  за  нею вскоре и  леваЯ  ступни разместились  на  первой
ступеньке. ЏредложеннаЯ  ‘ергеем  рука  была отвергнута "нет-нет, спасибо, Я
сама...", и всЯ  операциЯ  была  повторена еще два  раза, после  чего  уже с
помощью   ‘ергеЯ  (пригодилась  спортивнаЯ  закалка)  ‹ейла   была  снЯта  с
последней, высокой  ступеньки, благополучно  приземлена,  и  остававшиесЯ  в
вагоне   пассажиры,  передав   ‘ергею  багаж   ‹ейлы,   наконец-то  получили
возможность выбратьсЯ наружу.
     Њарина, соблюдаЯ этикет, представила ‘ергеЯ ‹ейле, на что та заметила:
     - Џосле наших с вами  объЯтий на  последней ступеньке  этого  вагона не
мешает и познакомитьсЯ, хотЯ, как порЯдочный человек, ‚ы были бы уже обЯзаны
на мне женитьсЯ, если бы не ваша милаЯ жена и не мой верный супруг.
     ‘ергей вернул Њарине ее спортивную сумку, а свой  чемоданчик обменЯл  у
‹ейлы  •алиловны на два ее увесистых  чемодана, и они отправились  доставать
такси.

     ‚ гостинице "ЂкадемическаЯ" на ‹енинском проспекте женщины разместились
на пЯтом этаже, в двухместном номере из числа предназначенных длЯ участников
конференции. ‹ейла  •алиловна изъЯвила желание отдохнуть, а Њарина с ‘ергеем
спустились  в  холл  гостиницы.  Њарина  решительно  направилась  к дальнему
журнальному столику и села в кресло, поворотом головы указав мужу на второе.
     - Ќу,  расскажи, чего ты  добивалсЯ,  что рассчитывал  увидеть  в своем
шпионском воЯже, и за какие  грехи ты  менЯ позоришь? - весь накопившийсЯ за
последние пару часов  гнев  наконец нашел  выход в ее  словах  и  сверкающем
взглЯде потемневших глаз.
     Ћна говорила негромко,  но столько презрениЯ было в ее тоне,  что он на
несколько мгновений  как будто вернулсЯ в юность и почувствовал  себЯ, как в
нокдауне, после сильного прЯмого удара. Ќу как было объЯснить этому любимому
существу, что с той минуты, когда она объЯвила  о своей поездке, ему, как  в
каком-то наваждении стали  ЯвлЯтьсЯ сцены ее прелюбодеЯний то  в двухместном
купе спального вагона, то в гостиничном  люксе, а то  и в самых неподходЯщих
длЯ   этого   местах.   Ћн  отыскал   в  ее  сумочке,  пока  она   купалась,
железнодорожный билет, и убедилсЯ, что он  приобретен в обычный купированный
вагон номер семь, на место номер двенадцать. ‡а восемь лет замужества Њарине
не доводилось путешествовать в одиночку, они всегда ездили вместе, и в ту же
Њоскву дважды, и он знал,  сколько там соблазнов... Ѓудучи сильным и волевым
человеком,  ‘ергей,  однако, терЯлсЯ при подобных "выЯснениЯх отношений",  в
душе понимаЯ беспочвенность своих претензий и  подозрений. Ћн даже  стыдилсЯ
приступов своей ревности, истоком и  единственной причиной которой было лишь
неотразимое обаЯние его жены.
     - ЉрасиваЯ ты,  Њарина, -  вслух  подытожил  он поток своих мыслей, что
оказалось созвучным повисшему в воздухе вопросу.
     -  —то?!  Ђх, красиваЯ...  Ќашел  грех...  ’ак  за  это  нужно на  менЯ
намордник и ошейник с поводком? —его же ты не женилсЯ на уродке? € сейчас не
поздно... ‚ернемсЯ, разведемсЯ и давай...
     -Џодожди, Њарина,  Я не это имел  в виду, просто Я беспокоюсь  за тебЯ,
ведь могут обидеть...
     - Џравильно, купи наручники, один защелкни  на себе,  другой -  на мне,
будем с тобой,  как  сиамские близнецы, сросшиесЯ идиотской ревностью, везде
вместе - на  концерт, на  обед, в  туалет... -  она бросила взглЯд  на часы,
висевшие в холле - без двадцати два, она уже опаздывала на аэровокзал...
     - ‹адно, Њариночка, прости, Я сглупил, конечно...
     ‚ыплеснув  на  мужа свои сердечные обиды, рассудительным умом  она  уже
понЯла  свою  выигрышную  позицию.  ’еперь нужно было разрешить  ситуацию  с
наименьшими потерЯми длЯ истинной цели поездки:
     - …ще бы...  Ќашел дело -  шпиком по  стране мотатьсЯ,  детей  кинув на
старуху-мать... €, кстати,  Я приехала сюда за государственный счет, а ты за
счет семейного бюджета, так? —то, по лотерее выиграл  или богатое наследство
получил,  дай Ѓог  здоровьЯ твоим старикам...  Ђ?  ‚от что, ‘ережа,  Я смогу
простить тебе эту дурацкую выходку при одном условии - чтобы... нет, сегоднЯ
уже поздно, но  завтра чтобы ты улетел  и был возле  детей, Я завтра вечером
позвоню  твоим...  Ђ сейчас иди, тебе же  надо где-то устраиватьсЯ  на ночь,
здесь, видишь, все забронировано...
     - •орошо,  но знаешь, Я же с утра  ничего не ел,  в вагон-ресторан надо
было  ходить  через  ваш вагон, боЯлсЯ встретитьсЯ...  „авай здесь в  буфете
перекусим что-нибудь...

     ...-  Љонечно, мне стало жаль  его, ты же менЯ понимаешь, иринбек, ну,
пунктик у человека  такой. ’ы ведь тоже  говоришь,  что  Я красиваЯ,  и тоже
ревнуешь, да?
     - Ќет, золотко, к мужьЯм не ревнуют, вот если вдруг... да ладно, хватит
об этом. € на чем вы договорились?
     - џ  сказала, чтобы он в "Ђкадемической"  больше не поЯвлЯлсЯ, дескать,
сообщу  ‹ейле, что он уже сегоднЯ срочно вылетел в Ѓаку; в буфете  гостиницы
съели по паре холодных пирожков с картошкой, нет, он, кажетсЯ четыре, запили
кефиром  и  разбежались.  џ  поднЯлась  в  номер, подождала  минут десЯть  и
прогулочным шагом направилась к метро. ’ы знаешь, мне все времЯ кажетсЯ, что
он следит за мной - прЯмо маниЯ преследованиЯ какаЯ-то... € даже спустившись
в  метро,  Я соблюдала конспирацию  - сначала  поехала по  радиусу в сторону
аболовской,  потом,  будто  ошиблась,  быстро  вскочила  с  места  и  бегом
перебежала  на встречный к  центру, при пересадке  в центре в сторону „инамо
тоже  пропустила  один  поезд,  оглЯдела  опустевшую  платформу,  и  села  в
следующий... џ так боЯлась, что не застану тебЯ...
     иринбек молча обнЯл ее за плечи и прижал к себе.
     -  иринчик,  ты  не обидишьсЯ  -  мы  сейчас  поедем с  тобой  в  твою
гостиницу,  Я посмотрю, где ты будешь жить, а приеду  к тебе завтра вечером,
когда созвонюсь с его родителЯми и буду убеждена, что он там, хорошо?
     - Љак скажешь, золотко,  главное, не переживай, у нас  еще будут,  хоть
три денечка, да наши... Џоехали.

     Ћт метро  ‚„Ќ• они шли  в сплошном потоке людей  по прЯмой аллее  между
рЯдами торговых  палаток  и  киосков,  стараЯсь  не пересекатьсЯ с  таким же
встречным потоком. “ памЯтника –иолковскому иринбек остановилсЯ:
     - џ подумал  сейчас, что если бы не взмывающаЯ вверх стела,  Љонстантин
ќдуардович выглЯдел бы сторожем при этом базарном тоговом  раздолье. Ќеужели
районные  власти не замечают  нестыковки  такого  соседства? Њарина,  ты  не
слушаешь менЯ, перестань оглЯдыватьсЯ... …сли бы  твой благоверный следил за
нами, он бы уже давно выступил в роли Ћтелло в заключительной части драмы.
     - „а, действительно, извини...
     Џеред дугой  центрального входа на выставку иринбек  придержал Њарину,
направившуюсЯ к входному турникету:
     - ’уда в следующий раз. Ќам налево, на регистрацию.
     „евушка в бюро регистрации к концу рабочего днЯ выглЯдела утомленной от
многократного  повторениЯ  стандартных  фраз,  не  оставлЯющих   посетителЯм
простора длЯ дополнительного общениЯ с миловидной хозЯйкой бюро.
     - Џутевку,  командировочное  и  паспорт, пожалуйста, - и,  одновременно
делаЯ   какие-то  отметки  в   журнале  регистрации,  бесстрастным   голосом
продолжала, -  гостиница  "Ѓайкал", три остановки на  любом  троллейбусе или
автобусе,   посадка   пЯтьдесЯт   метров   левее   через   дорогу,   отметка
командировочного  удостоверениЯ  здесь  же за  день до отъезда  со  штампами
посещениЯ не менее пЯти  павильонов. Џроспекты на столиках,  бесплатно,  и в
выставочных  павильонах.  ‘ледующий,  пожалуйста,   -   не  поднимаЯ  головы
пригласила она, не глЯдЯ возвращаЯ иринбеку документы. Ћн отошел  в сторону
и,  прЯча их в  дорожную сумку  и услышав  точное  повторение  ее монотонной
тирады, вернулсЯ к барьеру, прервав ее на полуслове:
     - Џослушайте, девушка, хочу дать вам  бесплатный  совет. Ќаше  народное
хозЯйство уже давно располагает таким техническим средством, как магнитофон.
‡апишите  один раз свой  монолог и  тратьте свои  силы только  на  нажимание
кнопок  туда-сюда-обратно, а голосок  сохранЯйте -  пригодитсЯ... в семейной
жизни.
     „евушка, наконец, поднЯла голову от бумаг и улыбнулась:
     - ‘пасибо, Я передам начальству...
     - Ќу вот, Њариша, одно доброе дело  сделали... ‚о искупление... Џоехали
дальше.

     ‚ холле гостиницы один мужчина с чемоданом у ног заполнЯл анкету гостЯ,
другой - в зеленых полосатых пижамных штанах, судЯ  по акценту Явный землЯк,
жаловалсЯ  солидной  портье,   похожей  на  артистку   Ќонну  Њордюкову,  на
барахлЯщий телевизор:
     - Џанимаш, палоска прыгит, звук нэт, забражени савсэм кривой...
     - •орошо, Я понЯла,  пришлю  мастера. џ вас слушаю,  - обратилась она к
иринбеку.
     ‡еленополосатый землЯк посторонилсЯ,  но  задержалсЯ у  стойки  то ли в
ожидании  ее  конкретных  действий  по его  жалобе, то  ли тоже определив  в
иринбеке "своего".
     - ‡дравствуйте,  у  менЯ  путевка  и  направление.  џ  хотел  бы у  вас
отдохнуть в одиночной камере.
     - Ћдноместных свободных номеров нет, - решительно ответила "Њордюкова",
глЯдЯ в упор на иринбека.
     - €йирми беш манат вер (дай двадцать пЯть рублей, азерб.), - вполголоса
произнес сосед.
     иринбек  мгновенно  внЯл "голосу опыта" и протЯнул  "Њордюковой"  свой
паспорт с выглЯдывающей из него фиолетовой полоской ассигнации.
     -‚от   мой   паспорт,  поверьте,  у  менЯ,  действительно,  напрЯженнаЯ
круглосуточнаЯ работа, устаю очень...
     - џ  вижу, работу даже  с собой возите, вон же она сидит в кресле - вас
ждет,  - она  неуловимым жестом смахнула  "подарок" в Ящик  стола и  поднЯла
телефонную трубку:
     - Љатерина, ты? €з  триста восьмого выехали? Ђга... Ђ  ‚ы убрались уже?
•орошо, так  Я посылаю, угу, ну  все. Џовезло  вам, вот  анкетку заполнЯйте,
сейчас ключи  спустЯт... Ђ  гости у  нас  до  двадцати  трех часов,  товарищ
ђасулов, - добавила категорично вслед иринбеку.
     - Њадам,  ты хотел  мастыр вызыват, - подал голос  "зеленополосатый", и
"Њордюкова",  подмигнув  ему,  как соучастнику  "акта  благодарности", снова
потЯнулась к телефону...
     Џеред  входом  в  кабину  лифта  Њарина  еще раз,  скорее  по  инерции,
оглЯнулась и тут же сама рассмеЯлась над своей "манией".
     Ќомер был  добросовестно  прибран,  на стене красовалась копиЯ морского
пейзажа  Ђйвазовского.  иринбек  обошел  все "хозЯйство"  - проверил зуммер
телефона, включил и тут же выключил телевизор, пощелкал всеми выключателЯми,
заглЯнул в шкафы, тумбочки, Ящики письменного  стола, открыл дверь в ванную,
повернул ключ входной  двери  и  подошел к Њарине, молча наблюдавшей за ним,
стоЯ  посреди  номера. Ћни  обнЯлись  и  долго  стоЯли так, нежно поглаживаЯ
головы и плечи друг друга.
     -  Џодожди, - шепнула она и,  отведЯ его руки, закрыла за  собой  дверь
ванной.
     Њарина поЯвилась  минут через  десЯть.  Џоверх костюма  …вы  на  голове
высилась чалма, сооруженнаЯ из личнуго полотенца, и набедреннаЯ повЯзка - из
банного. Ћна царственной  походкой проследовала мимо зачарованного ее  видом
иринбека  к  кровати,  элегантным  жестом откинула  покрывало  и  улеглась,
прикрыв веки, со словами:
     - Џрошу глупостЯми не беспокоить...
     Њолчание   длилось   не   более   пЯти   секунд,   затем   оба   звонко
расхохотались... и отдали  достойную дань "глупостЯм".  ЌельзЯ  же,  в самом
деле, подумал  иринбек, как  гласит восточнаЯ  мудрость, быть у  ручьЯ и не
напитьсЯ...
     Ћколо девЯти они вспомнили, что целый день почти не ели, и спустились в
ресторан.
     -  иринчик, а  ведь  мы впервые за четыре года вместе  в ресторане, на
людЯх.
     - Ћ да, это надо отметить...
     “жин получилсЯ отменный ("смотри - москвичи,  а  готовЯт тоже вкусно"),
вино  заказали  азербайджанское -  —инар,  музыка  звучала негромко,  певица
оказалась с  приЯтным голосом и незатасканным репертуаром, а может быть, все
это так воспринималось потому, что они были молоды и счастливы...
     иринбек проводил  Њарину  "домой", впрочем она не  пустила  его дальше
выхода   из   метро  ЋктЯбрьскаЯ,  -   в  ней  зазвучали   отголоски  "мании
преследованиЯ", но он незаметно  длЯ  нее все же проследил ее путь  до самых
дверей гостиницы и уже спокойно вернулсЯ к себе.
     Ќазавтра с утра Њарина прошла регистрацию  в „оме  ЏолитпросвещениЯ  на
–ветном бульваре, где проходила конференциЯ, и полный день участвовала  в ее
работе, познакомилась и обменЯлась адресами с несколькими коллегами из числа
докладчиков, запаслась новой методической литературой и брошюрами с тезисами
докладов,  которые не рассчитывала  услышать "вживую" . Ћна  спешила впитать
все полезное длЯ работы, чтобы последующие дни посвЯтить только развлечениЯм
и любви.
     иринбек  примерно  так же трудилсЯ в своей  области.  Ћн  с  интересом
обследовал павильоны нефти и газа, набрал там целую кучу брошюр и проспектов
по основным  проблемам  нефтегазодобычи, особенно,  морской, заодно уговорил
дежурную проставить  в путевке  лишний  штампик  о посещении,  без  даты; на
выставке детской  книги  приобрел  несколько  прекрасно  изданных  красочных
книжек длЯ своих и Њарининых детей. ‡десь же на ‚„Ќ• он и пообедал (3  блюда
за 1руб.  15коп.), погулЯл  и  к шести  часам  вернулсЯ в гостиницу  ожидать
Њарину.
     Џросмотрел  свежие  газеты, включил телевизор  -  по  одному каналу шла
передача,  посвЯщеннаЯ  „ню  Ќезависимости  €ндии, по  другому  -  кукольный
мультик. ’ерпениЯ на обе передачи хватило  минут на  пЯть. ЏоднЯл телефонную
трубку,  но  тут же вернул  обратно  -  надо  же узнать  порЯдок  выхода  на
междугороднюю станцию. Ђга, здесь...  ну, конечно,  восьмерка... теперь  код
Ѓаку ...  и номер дЯди Њирали... Љогда же, наконец, прогресс докатитсЯ до их
микрорайона... телефонную станцию уже который год  строЯт, тоже мне, ‚еликаЯ
ЉитайскаЯ  ‘тена...  Џеред  отъездом  они  с  ѓюлей  договорились,  что  при
необходимости  срочных  сообщений передавать  их дЯде,  как  единственному в
семье обладателю телефона.
     ’рубка отозвалась приЯтным дЯдиным баритоном:
     - Ђлло, Я  вас  слушаю...  - дЯдЯ Њирали  мог  бы  стать певцом,  а  не
инженером, если бы, правда, обладал музыкальным слухом, которого аллах лишил
его начисто.
     - ‘алам, дЯдЯ, это Я. Љак там дела?
     - Ђ-а, иринчик, салам, салам. џ вчера ждал  твоего звонка. “ нас все в
порЯдке.  ђаботу  ты задал  жене  и  матери  - бегать  по телефонным будкам,
выЯснЯть у менЯ, как ты в столице гастролируешь. ‘коро будут звонить, что им
прикажешь доложить? - иринбек услышал довольный дЯдин смешок, - в работе ты
там погрЯз или в загулах?
     ђазница  в возрасте между  ними  составлЯла  около  двадцати  лет,  и с
годами,  естественно, стиралась, поэтому они относились друг к другу скорей,
как  братьЯ, чем как дЯдЯ и  племЯнник. Њирали -  убежденный  холостЯк, знал
толк в московских гулЯнках, так как  именно  его,  не  свЯзанного  семейными
узами  и  высококлассного специалиста,  чаще  других  руководство  института
направлЯло  в  командировки   на  всех  этапах  согласований  и  утверждений
проектно-сметной документации.
     -  ‚о-первых,  извини   за   вчера,   не   успел   -   пока   добралсЯ,
регистрировалсЯ,   устраивалсЯ,   потом   нечаЯнно   заснул,   проснулсЯ   в
одиннадцать,  по-бакински -  двенадцать, не хотел беспокоить... Ђ сегоднЯ  с
утра в  работе,  конечно, вот  только пришел,  прикинул, что  ты уже дома, и
звоню. ‚ общем, успокой женщин, все нормально.
     -  ’ы  знаешь,  ѓюлЯ  вчера  три  раза  звонила,  последний  раз  около
двенадцати. Џовезло  тебе с женой, хорошаЯ она...  ’ак что поаккуратней там,
понЯл?
     - „а-а, понЯл... ‹адно, дЯдЯ, у нас тут автоматы междугородние в холле,
люди ждут, - соврал иринбек, - ну пока, Я буду звонить еще...
     Ћн вспомнил  еще об одной нерешенной  проблеме и вышел  в  коридор.  ‡а
столом дежурной  с вЯзаньем в руках сидела вчерашнЯЯ "Љатерина", женщина лет
под пЯтьдесЯт. ђабочее место коридорной надзирательницы, между дверьми лифта
и лестницей на этаж, было устроено с Явным стратегическим прицелом - ни один
живой объект от  мухи  до человека не должен был  проникнуть  на  территорию
этажа  без  ведома  гостиничных служб, особенно  после  одиннадцати  вечера.
иринбек  присел  на  стул  по  противоположную  сторону   столика,  женщина
вопросительно  глЯнула   на   него  поверх  очков,  держащихсЯ  на   кончике
вздернутого носа. Џри этом спицы, поблескивающие в ее руках, продолжали свой
торопливый клев с продвижением по кромке голубого узорчатого полотнища.
     - „обрый  вечер, …катерина...  извините,  не знаю, как вас по батюшке..
смотрю - что-то красивое вЯжете...
     - Џо  батюшке  - Џетровна,  -  отозвалась она, польщеннаЯ  обращением и
похвалой  красивого  молодого человека.  „а  и  разговор  у него,  хоть  и с
Љавказа, видать, но не то, что у некоторых ихних "моЯ твоЯ не понимает", - а
красивое  вЯжу - так  невестушка внучка подарила  нам  с дедом, вот к  осени
одеЯльце будет, голубенькое.
     - Ћ, поздравлЯю, такаЯ молодаЯ бабушка...
     …катерина Џетровна снЯла очки и поправила выбившуюсЯ прЯдку волос:
     - „ык это  второй, а у  дочки девочке  уже  четвертый  годик  пошел,  -
победно доложила она, - вот как оно...
     - Ќу, это вообще  здурово. ‡наете,  у менЯ мама тоже вЯжет. ’олько  она
больше любит крючком. ‚от  в  следующий раз приеду зимой, покажу вам  мамины
свитера да джемпера.
     - Џриезжай, милок, приезжай, - спицы, чуть притормозившие  было,  снова
замелькали, быстро набираЯ очередной рЯд петель.
     -   Ђ   что  это  ‚ы,  …катерина  Џетровна,  всегда   ночами  дежурите?
“томительно, наверно... „а и зарплате вашей не позавидуешь...
     - Ќет, мы  со сменщицей  по неделЯм  менЯемсЯ - вот до этой пЯтницы Я в
ночь выхожу, а с понедельника она, а в выходные дни  горничные по очереди. Ђ
насчет  зарплаты  чего уж говорить, но  обходимсЯ.  Ђ ночью даже  спокойнее.
‚ыезжают  и  поселЯютсЯ больше  днем,  вечером  реже, а  под  утро  и голову
приклонить удаетсЯ  на пару часиков. Ќам  , главное, чтобы в номерах на ночь
эти не оставались... ну, как тебе сказать, - она понизила голос, - ну, девки
гулЯщие,  прости ѓосподи, липнут тут к  вашему брату.  „а вот с  тобой вчера
приходила  блондиночка,  что-то Я ее раньше здесь  не видела. •орошо -  ушла
вовремЯ...
     - Ћбижаете, …катерина  Џетровна, это  жена  моЯ,  правда  незаконнаЯ  -
старики  наши  религиозные согласиЯ  не  дают, вот  и  приходитсЯ  в поездке
мыкатьсЯ. Ћна сюда на учительскую конференцию приехала, а Я ее одну не хотел
отпускать - любим мы друг друга очень. ‚от она скоро  придет сюда, так Я вам
ее паспорт покажу с бакинской  пропиской, чтоб не  сомневались... ’ак  ‚ы уж
нас  "после  одиннадцати" не тормошите, пожалуйста. Ђ это  вот  на подарочки
внукам, - он с улыбкой подсунул под вЯзанье двадцатипЯтирублевку.
     …катерина   Џетровна   укоризненно   покачала   головой,   но   оценила
"откровенность":
     - Ќу, разве что жена... €  паспорт покажешь с пропиской... џ же понимаю
- ваше дело молодое...
     - ‘пасибо, …катерина Џетровна, -  он наклонилсЯ к ней, - а может, здесь
внучка соорудим нашим старикам, смирЯтсЯ...
     - „а ну тебЯ, иди уж... „а, а как звать-то тебЯ?
     -  иринбек, в переводе -  ‘ладкий правитель, ее  -  ‘вЯтаЯ  ЊариЯ, или
Њарина...

     "‘вЯтаЯ  ЊариЯ"  поЯвилась  в десЯтом  часу.  иринбеку  уже  давно  не
сиделось  в номере, и  он  встречал ее на улице  перед гостиницей, когда она
выскочила из подошедшего такси и бросилась к нему:
     - ’ы беспокоилсЯ, иринчик?  ’еперь все в  порЯдке, просто пришлось три
раза звонить свекрови, пока она, наконец, сообщила, что ее сыночек звонил из
аэропорта, едет за  детьми,  и поблагодарила менЯ за такую заботу. Ђ Я вчера
забыла взЯть номер твоего телефона...
     - „а ничего, ‡олотко, ты здесь - и ладно. Ѓольше не будешь  по сторонам
оглЯдыватьсЯ? ’ы знаешь, Я, кажетсЯ, договорилсЯ с  дежурной по этажу, чтобы
нас на ночь не  разлучали, только обещал твоим паспортом доказать, что ты не
местнаЯ потаскушка...
     - Ђ какаЯ?
     - Ђ  никакаЯ, а  моЯ  гражданскаЯ  жена.  Ђ нашу  легенду Я  тебе потом
расскажу. Џошли ужинать, а то у тебЯ глаза голодные, - он прикоснулсЯ губами
к ее векам, - и холодные...
     -  ’ак  что,  сначала согреватьсЯ  будем или  кормитьсЯ? - Њарина хитро
прищурилась.
     - ЉормитьсЯ, кормитьсЯ, бегом в ресторан...
     - Ќу смотри, как бы на сытый желудок спать не потЯнуло. “чти  - Я  тебЯ
будить не буду...
     Ћни посмеЯлись и, обнЯвшись, прошли через холл в ресторанный зал.

     Џоследующие  три  днЯ им  потом вспоминались,  как  дни,  переполненные
счастьем.
     ‚зЯвшись за руки,  они  бродили по нескончаемым залам  „ома  художника,
любуЯсь  работами  представителей  классической  школы  живописи,  поражаЯсь
многообразию  представленных  жанров,  осмысливаЯ  и  пытаЯсь  понЯть  новые
направлениЯ,  предлагаемые   современными  авторами.   Џобывали  и  в  Њузее
изобразительных  искусств  им.   Џушкина,  и  в  •удожественной  галерее  на
Љузнецком мосту.
     иринбек  удивил  Њарину  своим  знакомством  со  многими классическими
произведениЯми живописи, а он мысленно благодарил за это бабушку ‚алиду, и с
радостью впитывал впечатлениЯ от их подлинных образцов.
     •отЯ им и раньше  при встречах доводилось беседовать  на темы искусства
и,  особенно,  литературы  по разным поводам,  и чаще  в свЯзи со  школьными
программами,  они  и  не  представлЯли, какой  степени  духовное  родство  и
гармониЯ между  собой обретаютсЯ  при  непосредственном  общении с шедеврами
мировой классики и выдающимисЯ образцами современного искусства. Ќа одной из
наружных витрин галереи они увидели плакат с фотографией странного, но очень
выразительного скульптурного изображениЯ  женской  фигуры "‘традание", и  не
менее странной  фамилией автора - ‚адим ‘идур. Ќиже был дан адрес выставки в
районе  метро  ћго-западнаЯ,  по  которому  они  немедленно  и  отправились.
‚ыставка  размещалась  в  цокольном  этаже  жилого  зданиЯ,  а  точнее  -  в
полуподвале,  не  очень и  приспособленном под  такое мероприЯтие. Џоражало,
однако, присутствие большого числа  посетителей,  преимущественно среднего и
старшего  возрастов,  подолгу  всматривающихсЯ в  выставленные  экспонаты  и
шепотом делЯщихсЯ впечатлениЯми. Ќа  небольшой  площади двух жилых комнат  в
металле, бронзе, дереве,  керамике  были  воплощены все нюансы  человеческих
чувств в  таких формах и образах, которые  не ЯвлЯЯсь реалистичными, в то же
времЯ  могли означать лишь определенные автором состоЯниЯ человеческой души.
Ќи  Њарина,  ни  иринбек  не  могли  ответить  себе,  каким  образом  в  их
возбужденное  увиденным  сознание проникают,  проистекаЯ,  казалось  бы,  от
абстрактных форм, флюиды высоких чувств любви и страданий, проклЯтий войне и
житейских радостей. Ќо они Ясно почувствовали, как единое понимание высокого
искусства сплетает их собственные души в недосЯгаемых длЯ тел сферах.
     ‚  небольшом  проспектике,  вручаемом  посетителЯм, содержались краткие
сведениЯ об  авторе - инвалиде войны  с немецкой  пулей,  пронзившей лицевую
кость и застрЯвшей навечно в  черепной коробке. ’ам же ‘идур, говорЯ о своем
творчестве, приводил сочиненную им притчу. Ѓудто однажды к нему в мастерскую
ЯвилсЯ сам ѓосподь Ѓог.  ‚нимательно осмотрев его творениЯ, Ѓог спросил: "’ы
сам-то понимаешь, что наваЯл?" "ЉажетсЯ, понимаю," -  ответил ‘идур. ѓосподь
задумалсЯ и сказал: "Љогда Я ваЯл, мне тоже казалось, что Я понимаю..."

     Ќа  следующий день, в четверг, Њарина к началу рабочего днЯ конференции
была уже в зале и выражала ‹ейле •алиловне свою досаду на "родственников":
     - Џонимаете, мы  несколько лет не виделись, и они ни о каких моих делах
и слышать не хотЯт.  „ЯдЯ взЯл  отгулы на работе, и вчера  целый день  возил
менЯ  по городу,  -  и  она добросовестно перечислила ‹елечке  все  музеи  и
выставки, где побывала с иринбеком, - и на ночь никуда не отпускают, уйду -
смертельнаЯ обида будет. ‘егоднЯ мне надо успеть что-то детЯм купить, потому
что  завтра с утра поедем на дачу, другого времени не найду.  ‚ы уж извините
менЯ,  ‹ейла •алиловна... “ Њарины был такой расстроенный вид, что  ‹елечка,
конечно, вошла в ее положение:
     - „а что  ‚ы, Њарина  ‹еонидовна,  не огорчайтесь, ради  Ѓога, ‚ы  ведь
теперь с родными не скоро опЯть увидитесь, уважьте их, а работа - она каждый
день работа.  “ нас обратный  путь  долгий  -  Я вам  все успею пересказать,
видите, конспектирую доклады...
     -  Ћй,  спасибо,  ‹ейла  •алиловна,  может  быть  вам  что-то  нужно  в
магазинах, скажите - Я куплю...
     ‹ейла смущено улыбнулась:
     - ‚ообще-то Я кое-что уже купила неподалеку от гостиницы, на ‹енинском,
еще нужно... Ќе знаю, удобно ли...
     -“добно, удобно, говорите...
     - џ  мужу  хотела посмотреть домашние тапочки 45-го размера и...,  -она
замЯлась,  -  и нижнее  белье  на  зиму  -  58-го,  две  пары,  если  вас не
затруднит... ‚от деньги...
     -  „еньги  потом,  нас...  менЯ не затруднит,  а  муж у  вас  богатырь,
однако...
     -  Ђй,  саг  ол  (спасибо,  азерб.),  название   магазина  вспомнила  -
"Ѓогатырь"!
     ђовно в двенадцать Њарина с иринбеком вступили на территорию ‚„Ќ•,  но
уже  не  по служебной  обЯзанности,  а  как  тысЯчи  гулЯющих любознательных
"москвичей и гостей столицы", ради приЯтного и интересного времЯпровождениЯ.
иринбек, конечно познакомил Њарину со "своими" павильонами, в качестве гида
поЯснЯЯ на  экспонатах основы нефтегазодобычи  и  особенности работы в море.
Њарина внимательно слушала, задавала толковые вопросы, одновременно  любуЯсь
его увлеченностью избранной  профессией. Џобывали в "Љосмосе" ("ну, здурово,
молодцы  ребЯта!"),  "‹егкой  промышленности"  ("умеют  же  шить, когда  длЯ
выставки"), еще раз заглЯнули на книжную выставку - купили несколько детских
книжек "навырост", в подарок внучке  …катерины €вановны ("приЯтнаЯ тетенька,
правда?"),  пообедали  в  кавказском  ресторанчике,  на  одной  из  площадок
посмотрели  концерт латвийского  вокально-инструментального  ансамблЯ,  а  к
вечеру успели в ’еатр ќрмитаж на  Љавказский меловой круг  Ѓертольда Ѓрехта.
‘одержание пьесы  Явно  не  соответствовало  их  настроению,  поэтому  после
первого  акта Њарина шепнула: "Ђ не лучше  ли провести это  времЯ на озере?"
иринбек хотел уточнить, но по ее хитрющему косому взглЯду  сразу понЯл, что
она  имеет в виду  "Ѓайкал",  и  через пЯть минут  они уже катили в такси по
вечерней Њоскве к своему озерному озорному берегу...

     Џоследний московский  денек  выдалсЯ очень хлопотным  -  сувениры обоим
супругам,  родителЯм,  подарки детЯм, задание ‹елечки. иринбек купил ѓюле в
"ђусских сувенирах"  украшениЯ, не зависЯщие  от размеров - золотые серьги с
дымчатым  камнем и  такой  же  кулон  на  золотой  цепочке  ("подойдет  моей
черноглазой толстушке");  Њарина  выбрала  длЯ  ‘ергеЯ  комплект, включающий
заколку  длЯ галстука и запонки, украшенные  бирюзой.  …ще  иринбек запассЯ
импортной зажигалкой длЯ дЯди Њирали, теплым югославским  пледом длЯ матери,
венгерскими спортивными костюмчиками длЯ пацанов.
     Њарина  приобрела  большого смешного клоуна длЯ џночки, модный  галстук
длЯ отца, красивый газовый шарф вишневого цвета длЯ "его мадамы".
     ‘ формой длЯ  ћлечки вышла  заминка. Ќа втором этаже универмага „етский
Њир в  отделе школьной  одежды  висело  объЯвление,  извещающее о  том,  что
школьнаЯ  форма  "отпускаетсЯ  исключительно  жителЯм  Њосквы  и  Њосковской
области с соответствующей пропиской". Њарина  расстроилась, но  иринбек  ее
успокоил:
     - Ќе горюй, золотко, это просто означает, что надо к проблеме подходить
с другого бока. Љакой размер у ћли? Ђга... ’ы постой пока здесь, Я сейчас...
-  и  направилсЯ  к  прилавку.  ‡а  ним  хозЯйничали  две  продавщицы,  одна
занималась  покупателЯми  -  отбирала одежду  нужных размеров  и упаковывала
форму в большие листы бумаги, ловко перехватываЯ свертки шпагатом с катушки,
вращающейсЯ  на  специальном штыре;  другаЯ пополнЯла  запасы на  полках  из
коробок на тележках, подвозимых рабочими со склада.
     -  ‹еночка,  - позвал иринбек вторую продавщицу, как  старую знакомую,
разглЯдев  предварительно  ее  имЯ,  вышитое на  форменном голубом халатике.
Ќесколько покупателей обернулись на  зов, но потом деликатность взЯла верх -
"ну мало ли,  знакомый парень...". Ћн отгородил ее спиной от любопытных глаз
и вполголоса пошел в атаку:
     -  ‡дравствуйте,  ‹ена,  ‚ы  менЯ  не  узнаете?,  -  тон его  был таким
искренним, что она помедлила с ответом, хотЯ была уверена, что впервые видит
этого кареглазого красавчика.
     - Ќ-н-ет, извините.
     - Ќе  извинЯйтесь, если  честно, Я вас тоже плохо помню. ‚ы случайно не
отдыхали прошлым летом в ђиге?
     -  Ќет, но  Я  была  там  три  года назад, - ей почему-то  не  хотелось
прерывать разговор.
     - Ђ знаете, менЯ тоже там не было в прошлом году. € вообще Я никогда не
бывал в  Џрибалтике,  -  он придал  своему  лицу  печальное  выражение,  она
рассмеЯлась, а он продолжал, -  Я боЯлсЯ, что ‚ы менЯ не за  того примете...
Њногие москвичи ведь как - раз чернож... черноглазый, значит спекулЯнт - или
фрукты,  или  цветы...  Ђ  Я,  ‹еночка,  морской  нефтЯник.  ‚от  посмотрите
удостоверение, видите - Њорское управление буровых работ, - он тараторил, не
даваЯ  ее очухатьсЯ от своего напора, -  а моЯ любимаЯ первоклассница  перед
отъездом  мне заЯвила, что без московской  школьной формы в школу ходить  не
станет. Џоэтому вот здесь, -  он достал красненькую десЯтирублевку, - Я пишу
с краешку ее размер  - это вам  длЯ памЯти и  на памЯть, а вот еще  двадцать
пЯть в кассу, без сдачи. Њне еще надо ботиночки длЯ пацана поискать, а через
полчаса Я подойду, и мы  обсудим, как нам вместе попасть  в Џрибалтику, - он
сунул деньги  в  карман  ее халатика  и скрылсЯ, пока  она, ошарашеннаЯ  его
изобретательностью и нахальством, осмысливала это бестелесное насилие.
     ’ем не менее,  ровно  через  тридцать  минут  ‹еночка стала  богаче  на
четырнадцать  рублей  двадцать  копеек,  а  иринбек  получил  через  головы
покупателей  аккуратно  перевЯзанный пакет,  на  видном  месте которого  был
записан номер телефона с буквой "‹" перед ним. Ћн понимающе кивнул, произнес
многозначительно: "Џрибалтика!" и исчез, теперь уже навсегда.
     ‘частливые "московские  каникулы"  заканчивались в  Љремлевском  „ворце
съездов на концерте Њуслима  Њагомаева, которого в его редкие приезды в Ѓаку
ни иринбеку, ни Њарине послушать не удалось, да и здесь просто повезло. Ћни
прогуливались по  Ђлександровскому саду  в  районе  Ѓоровицких ворот,  когда
перед ними остановилась статнаЯ седовласаЯ дама в пенсне.
     - Ћй, какаЯ  прелесть, какой контраст,  -  она говорила как бы  сама  с
собой,  переводЯ взглЯд с  него  на нее и  обратно. Ћни в растерЯнности тоже
остановились.
     - €звините, молодые люди, но в природе нечасто встретишь такое черное и
такое золотое,  а тем  более, их рЯдом... џ  обЯзательно попробую золотом по
черному  фону...  или  наоборот. „а  ‚ы не  пугайтесь, Я  в порЯдке,  просто
художники  мир воспринимают  через  краски,  цвета, а  тут  навстречу  такое
сочетание.  Ђ  кстати, не хотите  ли на концерт? ‘ын с  невесткой  не смогли
пойти, у менЯ лишние билеты.
     Њарина в сомнении оглЯдела свои и иринбека свертки с покупками:
     - Ќ-не знаю, как это...
     -  „а  ну,  что  ‚ы,  милаЯ,  это  Њосква -  полтора  миллиона приезжих
ежедневно, сдадите свой багаж в гардероб, и дело с концом...
     - Ђ что за концерт, - поинтересовалсЯ иринбек, - и где?
     - ‡десь,  за углом, - засмеЯлась дама  и тоном конферансье выразительно
объЯвила: "Џоет Њуслим Њагомаев!", чем разрешила все сомнениЯ...
     Џосле концерта  он проводил  Њарину в ее гостиницу -  ему  нужно было с
утра в аэропорт, ей  -  собиратьсЯ на поезд. Ћни долго  прощались  у станции
метро, договаривались о встрече в Ѓаку, снова обменивались впечатлениЯми  от
концерта,  перескакиваЯ   на   другие   событиЯ  последних  дней,  и   вдруг
одновременно замолкали,  подолгу  вглЯдываЯсь друг в  друга с  любовью  "как
хорошо было, правда?", и с надеждой "и все будет хорошо, да?..."
     …й вспомнились печальные строки Ђ. ‘. Љочеткова:
     "€ каждый раз навек прощайтесь,
     Љогда уходите на миг..."
     Џодумалa: "Ќет, это не  о  нас...", еще  раз прикоснулась губами  к его
лицу, и ее каблучки прощально застучали в тишине полуночной Њосквы.


II. …диножды солгав...

     Џоезд из  Њосквы прибывал по расписанию, около восьми вечера на  первый
путь бакинского вокзала. Њарина перед отъездом после некоторых колебаний все
же позвонила домой. ђазговаривала с  мужем сухо, по-деловому - сообщила дату
приезда,  номер вагона;  сказала, что если он не  будет страдать от головной
боли и надумает ее встречать, то  только  с девочками - соскучилась.  •отЯ и
помнила, но уточнила, что ему по  графику на работу в понедельник, знаЯ, что
иринбек сдвинул свой отъезд до пЯтницы. „ала отбой, не попрощавшись.
     ’еперь Њарина, глЯдЯ  из  открытого  окна  вагона  на замедлЯющий  свое
движение перрон, старалась отыскать на  нем  среди  беспорЯдочного мельканиЯ
встречающих своих милых девчушек.
     Џоезд  перешел на  "пеший  шаг"  -  колеса  уже не бежали  по  рельсам,
постукиваЯ на стыках, а степенно шагали по ним в предчувствии скорого отдыха
и блаженного  созерцаниЯ сотен  ног  и ножек, принЯвших  от  колес  эстафету
движениЯ, и в  сопровождении чемоданов, сумок и  тележек  спешащих по  своим
делам.
     Ѓакинских встречающих можно было условно подразделить на три категории.
ЏерваЯ,  и   самаЯ  многочисленнаЯ  включала   в  себЯ  людей,   традиционно
приходивших встретить  своих родных, близких, друзей, сослуживцев, делегации
и т. п.
     ‚тораЯ,   все  более   в  то  времЯ   разраставшаЯсЯ  -  "посылочники",
пользовавшиесЯ за умеренную  плату услугами  проводников длЯ  отправлениЯ  и
получениЯ  посылок  вместо  долгой  и  ненадежной почты.  ‚  зависимости  от
"посылкоемкости" проводников  к некоторым из  них  выстраивались  очереди из
отправителей  или  получателей.  ‚  период,  который   много  позже  назовут
"расцветом застоЯ", провинциальные продовольственные и промтоварные магазины
все более  пустели или,  в  лучшем  случае,  предлагали крайне  ограниченный
ассортимент  продуктов  и  "сшитой  длЯ  врага"  кособокой  одежды.  ЋстрЯки
говорили,  что  когда  зарубежные  поставщики  предлагали  генсеку  Ѓрежневу
доставлЯть  свою продукцию в  любые  точки  огромного  ‘оюза,  он  неизменно
отвечал: "‚езите все в Њоскву, а люди сами развезут отсюда по стране". ’аким
образом,  в Ѓаку из  Њосквы  шло все,  что надо, а в обратном  направлении -
преимущественно,  краснаЯ  рыба, чернаЯ  икра,  разноцветные фрукты и цветы.
Ќадо  сказать,  что  перевозки  основывались на  безукоризненной  честности,
поскольку посылки вверЯлись конкретным проводникам - ‘веточкам, ‡иночкам или
ѓазанфарам,  с  которых можно и  спросить в  случае  чего,  а  не  невидимым
безответным почтовым служащим и рабочим.
     €  третьЯ, малочисленнаЯ группа, относЯщаЯ себЯ к деловым людЯм, но при
определенном стечении обстоЯтельств  отвечавшаЯ  перед  законом  по  статьЯм
“головного Љодекса, свЯзанным со спекулЯцией, обычно встречала (и провожала)
вагон-ресторан,   из   которого  выгружались  большие  коробы  болгарских  и
московских сигарет, колбасных изделий, парфюмерии, женских колготок и других
товаров повышенного спроса, а загружалась упомЯнутаЯ выше продукциЯ, но уже,
конечно, не  в  посылочных объемах. ЌарЯд милиции,  которому, можно сказать,
повезло в такой день заступить на дежурство,  в упор не видел происходЯщего,
думаЯ о том, как лучше распорЯдитьсЯ грЯдущей "благодарностью".
     ‘реди  этого  люда  Њарина,  наконец,  разглЯдела  два  родных  личика:
обрамленное  светленькими  локонами - џночки, и чуть  повыше, с торчащими по
бокам косичками - ћленьки. Џозади,  положив ладони на головки дочерей, стоЯл
‘ергей, провожаЯ поворотом  головы  предыдущий  вагон.  "Ќет,  ничего нельзЯ
менЯть... —тобы не причинить боль ни девочкам... ни ему", - мелькнула мысль,
и  она помахала рукой  ‘ергею,  перенесшему как раз внимание на их вагон. Ћн
махнул  в  ответ и  показал дочкам  на  маму в  окошке вагона.  Ћбе  девочки
замахали  ручками, и все  трое  двинулись  по  ходу  поезда  до  полной  его
остановки.
     Ќа сей раз после нескольких сошедших пассажиров первой в  дверЯх вагона
поЯвилась  ‹ейла  •алиловна,  начавшаЯ   процедуру  спуска  почему-то  новым
способом - спиной к зрителЯм на перроне, которые с интересом стали наблюдать
за  медленным  перемещением "центра  тЯжести" своеобразной  фигуры.  ‘ергей,
помнЯ недавний опыт, подошел поближе,  чтобы  принЯть ‹елечку "на  себЯ", но
Њарина  из-за  спин  пассажиров   увидела,  как  он  тут  же   был  оттеснен
внушительного вида усатым мужчиной "пЯтьдесЯт восьмого размера", который без
особого труда снЯл жену аж со второй ступеньки, поставил на землю,  повернул
к себе лицом и нежно поцеловал.
     ‡атем он принЯл сверху два ‹елечкиных чемодана с  раздутыми до  предела
боками  и неторопливо, не  оглЯдываЯсь двинулсЯ  к  выходу.  ‹ейла  виновато
улыбнулась ‘ергею:
     -  „о  свиданьЯ... ‘  Њариной  ‹еонидовной  мы  уже  попрощались,  -  и
вперевалочку,  утиной походкой поспешила  вслед за  своим благоверным  "‘али
‘улейманом",  как окрестил его ‘ергей, вспомнив  знаменитого циркового борца
детских лет.
     Њарина поЯвилась через два пассажира со своей дорожной сумкой  в руке и
с метровым Ярким клоуном подмышкой. џночка  сразу понЯла, кому  предназначен
этот подарок, и запрыгала, захлопав в ладошки:
     -пашибо, мамочка, шпашибо, Я как раж такого хотела...
     ‘ергей взЯл сумку, џна,  забыв про маму, крепко обнЯла  своего  клоуна,
оказавшегосЯ одного с ней роста, а Њарина поднЯла на руки  ћленьку и прижала
к себе:
     -  Ќу,   первоклассница,  пойдешь  в  школу  в  московской  форме,  как
заказывала...  €  папке нашему  есть подарок, - она улыбнулась ‘ергею, и  он
понЯл, что, наконец, прощен.
     ...  Ќочью, однако,  в его объЯтьЯх она долго не  могла отвечать на его
ласки, пока не представила рЯдом с собой совсем другого человека...
     иринбек  позвонил утром, услышал громкое "‚ы не туда попали, девушка",
и тут же шепоток "вечером там", чмок, и отбой.

     ‡има  в  этом  году  выдалась  капризнаЯ.  Џосле  привычных  ноЯбрьских
штормовых ветров наступили менее  ветренные, но слЯкотные декабрь  и Январь.
—астые дожди со  снегом  перемежали дневную  слЯкоть  с  утренним гололедом,
бичом  длЯ людей и машин после "сумасшедших " бакинских  заморозков  в минус
один-два градуса. ’ем не менее, как и в любых других городах с "порЯдочными"
зимами,  падали люди,  растЯгиваЯ сухожилиЯ, вывихиваЯ суставы и  даже ломаЯ
себе кости, сталкивались автомобили,  предоставлЯЯ их водителЯм право  шумно
отстаивать между  собой свою правоту,  но в отличие  от тех городов  в Ѓаку,
амфитеатром поднимающемсЯ от морЯ, районы, расположенные  "на галерке" сразу
начинали ощущать недостаток  подвоза хлеба, продуктов  в магазины, перебои с
отоплением, подачей воды  и бытового газа. Ќа автобусных остановках в долгих
ожиданиЯх скапливались толпы людей, спешащих на работу и по  домашним делам,
но  в редкие автобусы набивались лишь самые отчаЯнные, после чего  водители,
не трогаЯсь с места, еще  долго и безуспешно пытались закрыть входные  двери
на  застрЯвших  в них  пассажирах.  ‚идимо, такаЯ  ситуациЯ свойственна всем
южным городам, плохо приспособленным к зимним условиЯм.
     €менно в  этом  направлении текли  мысли  иринбека, когда он шагал  по
родному  микрорайону  асфальтированными  дорожками  между домами,  а  затем,
балансируЯ,  как  канатоходец,  по первородным глинистым скользким плешинам,
напоминаЯ  себе  "здесь будет  телефоннаЯ станциЯ, а здесь должны  построить
детский сад." …му вспомнилсЯ выдающийсЯ турецкий сатирик Ђзиз Ќесин, который
в одном из своих рассказов "‚се из-за  дождЯ" писал: "...Ќа кой черт тратить
на нас бомбы? „а разбрызгай над ‘тамбулом два стакана воды, и жизнь в городе
остановитсЯ".
     ‚от и начало  февралЯ, а вместо традиционных штормовых ветров и хоть на
пару недель заснеженного города, опЯть  небо шлет на землю моросЯщий дождь с
зарЯдами мокрого снега, и город лишь слезливо хлюпает под ногами пешеходов.
     иринбек и не собиралсЯ выходить сегоднЯ  из дому, расстроенный и  даже
обескураженный рассказом жены о ее недавней встрече с человеком, который уже
много лет  вызывал у него глубокую неприЯзнь, как своим внешним видом, так и
своими давними, в юности, приставаниЯми к ѓюльнаре и притЯзаниЯми на ее руку
и сердце. Ћна  рассказала  об этом со смехом, как бы между прочим:  "столько
лет  не поЯвлЯлсЯ,  и  вот -  вылез  откуда-то,  золотые горы обещает, дурак
ненормальный,  и замуж  зовет... €шак карабахский..." - добавила она любимое
ругательство мужа и от души расхохоталась
     ‚ отличие от жены иринбек знал и откуда тот "вылез", и откуда "золотые
горы",  но  не предполагал, что у того  достанет наглости через  столько лет
опЯть  становитьсЯ ему поперек  дороги,  и  он, в свою  очередь, поведал  ей
кое-что из того, что знал  о пути этого  человека и уже  долгое времЯ таил в
себе ради ее же спокойствиЯ. Ћднако, она серьезного значениЯ его рассказу не
придала:
     - Ђллах все видит и накажет его  за его  дела, а ты  не свЯзывайсЯ, еще
поЯвитсЯ - Я сама его скалкой отделаю...
     ‚идЯ  настроение  мужа  и желаЯ  отвлечь его,  ѓюлЯ  напомнила  ему  об
открытии сегоднЯ нового универмага:  "Њожет  что-нибудь  полезное длЯ  ребЯт
будет,  да и тебе  костюм новый не мешает  присмотреть...". Ћ  себе  она  не
упомЯнула, знаЯ, что муж никогда  не  приобретет что-то длЯ себЯ, не  одарив
при этом и ее.
     ‚ообще-то, торжественное открытие универмага состоЯлось, как водитсЯ, к
Ќовому ѓоду,  в аккурат тридцать  первого  декабрЯ, рапорт об этом радостном
событии пошел "наверх",  а первого ЯнварЯ  он  был  закрыт  "длЯ  устранениЯ
недоделок" на целый месЯц, и  вот теперь снова открыт, как полагал иринбек,
с новыми недоделками.
     “нивермаг  назвали  "Њосква", и неоноваЯ надпись вверху большого зданиЯ
была видна уже на дальних подступах к нему. „лЯ иринбека в этом названии не
было ничего странного  и,  тем  более, непонЯтного, но дед ђустам  в  тесном
семейном кругу ворчал по этому поводу, что, мол, негоже настолько заискивать
и  лебезить (он  выражалсЯ короче - "лизать ....")  перед "старшим  братом",
ведь с таким же основанием можно было назвать универмаг  "•арьков", "Љазань"
или  "Џетропавловск-  Љамчатский".  "—то,  разве  его  строили  москвичи,  -
обосновывал дед свою  позицию, - или  Њосква будет снабжать универмаг  своей
продукцией,  как  югославы снабжают  свой  "Ѓелград"  в той  же  Њоскве?  Ќе
представлЯю  где-нибудь в Њарселе  универмаг  "Џариж".  џ  понимаю, когда  в
Њоскве  рестораны   "Џрага",  "Џекин"  или  "Ѓаку"  привлекают   посетителей
соответствующими меню, а когда  в Ѓаку Њосковский проспект ведет  на станцию
Ѓаладжары,  - этого Я понЯть не могу. €ли, например, всем Ясно,  почему наши
улицы  хранЯт  памЯть о  двадцати шести бакинских комиссарах или  выдающихсЯ
деЯтелЯх  промышленности, культуры  республики,  но  при  чем  здесь  Џатрис
‹умумба?".  Њириам  и  ѓюлЯ  на такие  "крамольные"  речи заслуженного  деда
испуганно шикали  на него и всплескивали  руками, а иринбек подходил к делу
более  практично:  "„ед,  Я  лично  с  тобой  согласен,  но,  чтобы  убедить
остальных, почему бы тебе не поднЯть  этот  вопрос  в райкоме  партии или на
очередной профсоюзной конференции?" ђустам на каверзный вопрос внука отвечал
вполне серьезно: "Џридет времЯ и там скажем, иринчик".
     ... иринбек добросовестно обходил отдел  за отделом в гуще  снующих  в
поисках "дефицита" людей.  ‚ некоторых отделах он замечал  среди продавцов и
кассиров   знакомые  лица  девушек  и  ребЯт  -   соседей  по   микрорайону,
естественно, раньше других откликнувшихсЯ на объЯвлениЯ о приеме  на работу.
Ћн  поднЯлсЯ на  второй этаж,  в  отдел  готовой одежды.  ‡десь  было так же
многолюдно, как  и  внизу,  у  примерочных  -  и  женских,  и  даже  мужских
выстроились очереди из собственно примерЯющих и их сопровождающих.
     Ћн  прошел  в сектор детской одежды,  где ему приглЯнулись  мальчиковые
куртки с капюшонами  из ѓ„ђ,  и он попросил  продавщицу  выписать чек на две
курточки  - на  десЯть и  восемь  лет, и  подобрать куртки разного цвета. Ћн
направлЯлсЯ  в  кассу оплатить чек, когда в дальнем конце торгового зала,  в
секторе  мужских  костюмов  вдруг   заметил  знакомую   золотистую  головку.
иринбек, стараЯсь не  выпустить  Њарину  из полЯ зрениЯ  сквозь мельтешащие
перед ним фигуры, повернул в ее сторону, на ходу придумываЯ приветствиЯ типа
"каким счастливым ветром в наши краЯ?" или "сколько печальных лет и холодных
зим  без вас, мадам...", хотЯ  последнее  свидание  было  три  днЯ назад,  а
следующее должно быть через пару дней, а может  подойти сзади и "девушка, не
поможете подобрать костюмчик на ваш вкус?"
     "‘топ, иринбек,  а что она,  собственно, делает  в  мужском отделе?  -
спросил себЯ и  тут же разглЯдел ответ, - да она уже помогла другому мужчине
выбрать  костюм, мужу, наверное,  со  спины не видно, вон, наклонилсЯ к ней,
поцеловал, даже  шапка  с  головы  свалилась, а  она  улыбнулась... †аль, не
подойти теперь... ". Ћн уже хотел незамеченным продолжить свой путь к кассе,
но тут мужчина в поисках  шапки оглЯнулсЯ..., и мгновенно кровь  бросилась в
голову иринбека: "Ќе муж...  ‘ергей... это же ‘ергей ћркевский, механик...,
- мысли забились в голове, как частицы света в броуновом движении, - так это
она так четко регулирует наши рабочие графики, чтобы мы не пересекались в ее
постели,  когда  муж  в  дальней  командировке... €  чтобы  не знали  друг о
друге... Ћна-то знает, что мы вместе работаем... Ђ может он и знает обо мне,
и они оба посмеиваютсЯ, как над дурачком, мальчишкой. Ќет,  ‘ергей не знает,
он не такой,  он ни при чем... „ают - бери... Ђ Њаринка-то, предательница...
‘вЯтаЯ, ха... ‘ейчас Я  покажу тебе,  как водить за нос трех мужиков, и даже
не за нос... “-у, сучка грЯзнаЯ, - и  это был самый  безобидный из эпитетов,
которыми  он  мысленно наградил  "предательницу",  решительно зашагав  в  ее
сторону. ’еперь Њарина оказалась стоЯщей спиной к приближающемусЯ иринбеку.
     ‘ергей  первым заметил подходЯщего  приЯтелЯ, улыбнулсЯ и  протЯнул ему
руку.  иринбек  мЯгко  отстранил  ее  "подожди,  ‘ережа",  и  Њарина  резко
повернулась  на  звук его  голоса. Ћна увидела на его  лице  брезгливость  и
презрение,  глаза, сверкающие  Яростным блеском, и попыталась  предотвратить
непоправимое:
     - Ќет, иринбек! Ќет!
     ‘ергей,  переводЯ взглЯд  с иринбека на жену и обратно, так и  замер с
правой протЯнутой рукой и с костюмом, перекинутым через левую; иринбеку  же
эти мгновениЯ казались кадрами замедленной съемки, но, наконец, накопившеесЯ
негодование  прорвалось  и   выплеснулось  на  побледневшую  Њарину  потоком
бессвЯзных оскорблений:
     -  ‡начит, менЯ тебе было мало... ‘ергей, и нас обоих ей  будет мало...
’ретьего мужика найдет... Ђ муж не в счет, да?... џ же говорил - не  ревнуют
только к мужу... €  ты должна знать, что мы  с ‘ергеем знакомы... Њожет даже
друзьЯ... Љак же ты можешь?.. ‘колько лжи... ‘только лет... Ђ Я-то  - ‘вЯтаЯ
ЊариЯ... люха  -  вот  ты  кто!  -  он как-будто  выплевывал  эти  короткие
рубленные фразы сдавленным голосом ей в лицо, прикрытое ладонЯми. ‘ергей уже
все понЯл. Ћн  железной хваткой тренированной кисти сжал иринбеку руку выше
локтЯ:
     - ‡амолчи, иринбек,  прекрати  оскорблЯть  мою жену...  џ  сам  с  ней
разберусь...
     - ‘ каких это пор - жена?.. Њне тоже - жена... Ћтпусти руку...
     ‘ергей разжал пальцы:
     - „а уж девЯтый  год, да,  Њариночка? -  он говорил нарочито медленно и
тихо, что под силу только человеку, с юных лет привыкшему "держать удары", и
со стороны никто  бы  и не подумал о том, какие страсти сейчас кипЯт  в этом
классическом людском треугольнике.
     - Љак девЯ..., - на иринбека как-будто обрушилсЯ столб ледЯной воды, -
Њарина, а  как же  ћра, муж?! - он  взглЯнул  на ‘ергеЯ с надвинутой на  лоб
шапкой-ушанкой и узнал в нем того  самого мужчину, которого видел  как-то  в
рост на фотографии у Њарины. Ћбщий облик... Ќу, конечно, ћркевский... ћра...
’еперь его бросило в жар, Язык прилип к гортани, он с трудом глотнул слюну:
     - Њарина, прости, Я...
     - „урак, все  испортил..., - она  повернулась  к ‘ергею, - ну что, муж,
поехали  "разбиратьсЯ",  -  и  с  гордо поднЯтой  головой  твердой  походкой
направилась к эскалатору, как ЊариЯ ‘тюарт  на эшафот. ‘ергей сунул костюм в
руки вконец потерЯнного иринбека "отдай им", и догнал жену.
     Џлощадь перед  универмагом, несмотрЯ  на моросЯщий  дождь и слЯкоть  от
вчерашнего снегопада, четко разделЯлась на два встречных потока покупателей.
Ћдин состоЯл из отыгравших только что эту роль "старых и малых", нагруженных
пакетами, свертками, довольных собой и покупками, громко  и весело делЯщихсЯ
впечатлениЯми от увиденного и приобретенного.
     - ’ы понимаш, Я ее говору - отрез не отрежь, Я цели рулончик беру, штук
называисЯ, она говорит - не положена, народ тоже хочит...
     - ќ-э, говорит, да... ’ы сматри, если на  полку столко лежит, сколко на
склад длЯ себе оставил, а?
     „ругой поток  потенциальных  покупателей,  нацеленный  на  магазин, был
торопливее, взглЯды людей оценивали попеременно то расстоЯние до  входа, где
наметилсЯ некоторый затор, то покупки встречного люда.
     Ќа площадь  то и дело подкатывали такси  - "‚олги" и  "Њосквичи"  цвета
свежего салата, из переполненных маршрутных автобусов,  как из тюбиков пасты
выдавливались новые и новые порции  бакинцев, спешащих со всех концов города
принЯть  посильное участие  в  празднике открытиЯ нового  торгового  центра,
окунутьсЯ в торжество приобретательства.
     ‘ергей подал знак освободившемусЯ  такси, открыл обе боковые дверцы, не
оглЯдываЯсь на  Њарину сел  на  переднее  сиденье и  назвал  адрес. •лопнула
заднЯЯ  дверца,  водитель  в  зеркале  заднего  обзора  увидел  хмурое  лицо
миловидной женщины, подумал: "наверно, муж не купил,  что просила", и тронул
с места. ‡а всю получасовую  дорогу в машине не  было произнесено  ни звука.
‚се   происшедшее  многократно   прокручивалось   перед   глазами  обоих   с
кинематографической четкостью изображениЯ и звучаниЯ, включаЯ фоновые помехи
мельканий и шумов , хотЯ там, в магазине казалось, что затуманенное сознание
отказалось  воспринимать дикую  реальность. Ћднако, мысли их текли в  разных
направлениЯх. ‘ергей со  свойственным ему чувством собственника лишний раз и
уже бесповоротно убеждалсЯ в своей правоте многолетнего  ревнивца, возможно,
путаЯ  причины и  следствиЯ.  ‚ременами  он  возвращалсЯ  к одной  и той  же
панической мысли: "что же теперь будет, что делать?" и никак не мог найти на
нее  ответа. "Ђ иринбек...  —то иринбек? ЏолучаетсЯ - не знал... Ќу и что?
‡нал же, что это  чьЯ-то жена... Ћ, господи, о  чем Я..." -  мысли путались,
перебивали друг друга, - "как они встретились -  такие разные, впрочем, плюс
и  минус  притЯгиваютсЯ...  ‘тарое  знакомство? Ќо  ведь Я был  у нее первым
мужчиной... ‚ыгнать...  Ђ как же ћленька с џночкой?" -  он закрывал глаза, и
перед ним тут  же возникали сцены ее  грехопадений, но теперь  уже вовсе  не
абстрактные,  а с участием конкретного человека,  к  тому  же молодого,  его
товарища по работе...
     Њарина  же  с присущей рациональным людЯм  прЯмотой во всем происшедшем
винила себЯ. Ћна лишь коротко, без страха  подумала о возможных последствиЯх
и  понЯла, что давно была  готова к подобному  финалу,  вот  только  слишком
быстро и  неожиданно  он наступил.  Ќет,  напрасно  она  обидела  иринбека,
наверное,  любой  бы  на  его  месте  возмутилсЯ,  а  уж  с  его  кавказским
темпераментом... Љонечно, кинулсЯ разоблачать одну ложь, а выплыла другаЯ...
€з огнЯ да в полымЯ... € не оправдатьсЯ до конца теперь  - "единожды солгав,
да кто ж тебе поверит..."
     Ћна поднЯла глаза на непроницаемый затылок мужа.
     "‘казал  бы  что-нибудь, обругал хотЯ  бы, а то  при иринбеке "девЯтый
год, да,  Њариночка?"  и вот  уж  полчаса ни  слова.  Ќеужели оставит нас  с
девчонками?  Ќаверное,  рано  или  поздно...  ‚от  и свой  домашний  Љаренин
поЯвилсЯ, - она и теперь не могла обойтись без литературных аналогий, -  там
ипподром,  здесь  универмаг  - какаЯ  разница...  Ќо Я не  Ђнна,  и не стану
нарушать график движениЯ  электропоездов  Ѓаку-ђазин... иринчик простит мне
эту "ложь во спасение", ведь другой  вины  у менЯ  перед ним нет, и мы опЯть
будем вместе... ‹юбовь свою не предадим... Ђ в семье, как уж получитсЯ..." -
у  нее  даже  настроение  улучшилось,   как   обычно  и  бывает,   когда  из
неопределенности  рождаетсЯ  какое-то решение, даже неважно  в какую сторону
менЯющее ситуацию.
     Њашина затормозила у крыльца их  дома. ‘ергей, не оборачиваЯсь, взбежал
по ступенькам,  открыл дверь и вошел внутрь. Љогда Њарина вслед за ним вошла
в дом и прикрыла за собой дверь, ее встретили перекошенное злобой лицо мужа,
мелькнувшаЯ  в  воздухе  ладонь,  от  которой  она  не стала  защищатьсЯ,  и
сокрушительнаЯ пощечина, вызвавшаЯ звон в левом ухе, круги и цветные искорки
в глазах и солоноватый  привкус во  рту. ѓолова дернулась, но Њарина устоЯла
на ногах, подошла к раковине, сплюнула розовую слюну и повернулась к мужу:
     - € это все, что ты придумал за последние полчаса? Ђ то - ножи у нас на
кухне,  топор в  сарае... - она снЯла пальто, намочила полотенце,  приложила
его к опухающей щеке  и глазу, и села в кухне за стол. ‘ергей молча наблюдал
за ней, потом, не раздеваЯсь, сел напротив... и заплакал.
     ’акого  состоЯниЯ беспомощности и  отчаЯниЯ он  не испытывал уже больше
тридцати лет. Ќу да, тогда мама впервые привела его в секцию бокса, и тренер
Ќиколай ‘олдатченко  предложил  ему  "поработать"  со щупленьким  мальчиком,
намного  легче  и  моложе ‘ережи. "‘ейчас Я его..., -  подумал  ‘ергей, пока
Ќиколай Џетрович зашнуровывал на его руках настоЯщие боксерские перчатки, но
"™упленький" в течение одной-полутора минут так его отделал, что  невозможно
было  сдержать слез  горечи  и обиды.  "‚от,  если  и  на  следующее занЯтие
придешь, запишем тебЯ в секцию", - сказал тренер, делаЯ холодную примочку на
заплывший глаз ‘ергеЯ. € он пришел...
     ‘ергей  поднЯл голову, его покрасневшие глаза смотрели  мимо  Њарины, и
заговорил он как бы сам с собой:
     - џ всегда ждал чего-то в  этом  роде... Љонечно, молодаЯ жена - "не по
‘еньке  шапка",  но Я-то  думал, что обнаружить  измену можно только долгими
подозрениЯми,  выслеживаниЯми,  упреками, с  помощью  улик  или  свидетелей,
тЯгостных объЯснений, а  тут  оказалось  все  так  просто  -  "а  вот и  мы,
любовнички,  здрасьте!"  и  ты  стоишь,  как оплеванный,  уже  с  ветвистыми
рогами...
     - „а, ты прав, времена Ћтелло прошли... € „ездемоны - тоже.
     - Ќ-не знаю, н-не знаю..., - он перевел взглЯд на нее, - и давно  это у
вас... шуры-муры?
     - ‘кажу Я - годы, месЯцы или  дни, что это изменит, какаЯ тебе разница?
Ђ  вот, что тебе, действительно,  надо знать,  так это то,  что твоЯ жена не
способна на шуры-муры, а  то, что случилось, имеет другое название - любовь.
‚  отличие  от  нашего  с  тобой  сосуществованиЯ  со  сценами  беспричинной
ревности. Ђ  знакомы мы с ним больше двадцати лет, еще со школы...  ‚ общем,
не  первый встречный... Ћб остальном можешь у  него узнать, о его общении со
"шлюхой"...
     - џ не буду с ним говорить, достаточно того, что Я уже знаю...
     Њарина насторожилась:
     - ќто что,  угроза? Ќе смей, слышишь? Ќи сам, ни с помощью твоих друзей
юности - нынешних поселковых алкоголиков. иринч.. иринбек, если  перед кем
и виноват, то только перед своей  женой, но не перед тобой... ќто все  Я.  џ
превратила робкие юношеские ухаживаниЯ и редкие запретные поцелуи в  высокое
зрелое чувство. џ знала, что патриархальный настрой предков не одобрит нашей
дружбы, поэтому в молодости  не  продолжила отношений... Ќо забыть так и  не
смогла... ‚се годы разлуки Я все знала о нем через общих школьных знакомых -
где живет, когда и на ком женилсЯ, когда рождались дети, раньше видела его с
красавицей-женой, но  в последнее времЯ она болезненно располнела, и он стал
прогуливатьсЯ  один...  ’огда  Я  и решилась  подойти. џ даже  знала, что он
перешел на работу в море, но не предполагала, что из добрых полутора десЯтка
предприЯтий  туда  же,   где  ты...   Љогда  узнала,  начала  врать,  и  вот
довралась...  ’еперь он и  правде  не поверит... …диножды  солгав...  -  она
говорила все это монотонно, как в забытьи,  но  теперь обратилась к  ‘ергею,
глЯдЯ прЯмо  ему в глаза,  - ну вот, теперь  ты знаешь даже  больше, чем он.
Џорвать нашу  с ним свЯзь Я  не могу... €  не хочу... Ђ  за сегоднЯшнее  его
унижение из-за менЯ, Я знаю, невыносимое длЯ его гордого характера, Я вымолю
у него прощение... Ќадеюсь... џ устала, пойду прилЯгу...

     иринбек возвращалсЯ домой, не  видЯ перед собой дороги, по инерции. Ћн
шел медленным шагом, по обгонЯющим его людЯм с раскрытыми зонтами понЯл, что
дождь  усилилсЯ,  и  удивилсЯ  почему  его  капли,  стекаЯ  по  лицу,  имеют
солоноватый привкус,  потом понЯл  и это. Ћн осмысленно оглЯделсЯ  уже возле
своего дома и  подумал,  что, наверное, именно  так, бездумно лошади,  ослы,
коровы  возвращаютсЯ в  свои  стойла.  Њысли  его  в  недолгом  пути  витали
далеко-далеко, то  возвращаЯсь на  годы назад,  то устремлЯЯсь в будущее. Ћн
понЯл,  что  ложь возникла  и  сопровождала их  отношениЯ с  самого  первого
свиданиЯ.  Ќу  да,  как только она сообразила, что они с ‘ергеем  знакомы. Ђ
если  бы сказала правду? Љонечно,  он бы не предал  товарища...  Ќо тогда...
тогда, значит, высший смысл жизни - свЯтаЯ, всепоглощающаЯ любовь, прошла бы
стороной, превратив светлые праздники ожиданий, встреч и даже расставаний  в
унылые серые будни,  торжество самоутверждениЯ - в безысходность прозЯбаниЯ,
лишив  двоих  людей  счастьЯ  столько  лет  дарить  друг   другу  радость  и
блаженство. €, между прочим, при этом не ущемлЯЯ ничьих интересов, и  никого
ни у кого не воруЯ. ‚ыходит, она была права... Ђ он... Ћн так позорно предал
ее... ‹учше бы вообще  не подходил -  потом  бы сказал,  что видел  с  общим
знакомым,  все  бы  проЯснилось,  решили  бы,  как  быть дальше... €ли  даже
спокойно подошел бы, как старый  школьный  товарищ, узнал  бы, что  ‘ергей -
муж, и опЯть не подставил бы ее, как мужнину изменницу.
     "„ействительно,  какой  Я дурак, ишак  карабахский...,  -  мысли  опЯть
заметались  в  поисках выхода, -  Љак она  сейчас  там? Љак-то, помню,  шутЯ
говорила, что муж попалсЯ ревнивый, но и она, мол, не овечка покорнаЯ... —ем
ей можно помочь? Ќет, ‘ергей трезвый человек, не позволит ничего такого... Ђ
Я сам не трезвый, что ли? Ђ вон, только заподозрил соперника и сорвалсЯ, как
баран безмозглый... Ќадо вечером  позвонить, попросить у  нее  прощениЯ... “
него тоже... € пусть обругает, как хочет..."
     Љогда  иринбек поднЯлсЯ на третий этаж и нажал  кнопку звонка, его уже
бил  озноб.  ѓюльнара,  открывшаЯ  ему  дверь,  только  взглЯнув   на  него,
всплеснула руками и запричитала:
     - Ђзизим  (мой  дорогой, азерб), вай Ђллах, что с  тобой?  ‚есь мокрый,
глаза покраснели, да на тебе лица  нет... Ђй-ай-ай,  и лоб горЯчий... Ѓыстро
раздевайсЯ, ложись, Я  чай приготовлю, с кизиловым вареньем попьешь... Љакой
дурак в  такую погоду универмаг  открывает, чтобы люди простуживались... ‚от
возьми сухое белье, насквозь же промок, почему без зонтика пошел?...  ‘ейчас
чайник поставлю.
     иринбек  почувствовал  дрожь  и  слабость  в  ногах, сделал  несколько
неуверенных шагов в спальню до кровати и рухнул на нее, потерЯв сознание.
     Њужчины, в  большинстве своем, плохо переносЯт разного рода потрЯсениЯ,
нетерпимы  к  боли, в  случае опасности  в  первый  момент могут паниковать,
преувеличиваЯ ее  реальные масштабы.  €м  нужно  времЯ,  чтобы освоившись  с
изменением  ситуации  к  худшему, усилием  разума  и воли предотвращать  или
преодолевать последствиЯ кризиса. Ѓольшинство же женщин, какими бы хрупкими,
нерешительными,  манерными,  капризными  и слабыми они обычно не казались, в
ситуациЯх,   грозЯщих   чем-нибудь   близким,   любимым   людЯм,   мгновенно
преображаютсЯ, принимаЯ  верные  решениЯ, и четко  действуЯ  во-спасение. Ќе
случайно  же  и в  животном мире  именно  самки  - пернатых,  млекопитающих,
хищников  первыми бросаютсЯ на  обидчиков их детенышей, разрушителей  гнезд,
нор или другого "жильЯ".
     ѓюлЯ из  кухни услышала приглушенный лЯзг  кроватной сетки, заглЯнула в
спальню, все понЯла и склонилась над мужем:
     - ирин-джан, ирин-джан, очнись, очнись,  - ласково приговаривала она,
легонько похлопываЯ  его по щекам, пока они  не стали розоветь, - ѓамидик, в
ванной  в  аптечке  коричневый  флакончик с  надписью  "Ќашатырь"  и  там же
градусник - быстренько сюда; ђустамчик,  оденьсЯ, резиновые сапожки и зонтик
не забудь, беги  в "‘корую",  скажи  у  папы высокаЯ температура  и обморок,
по-русски запомни "обморок", с ними и приедешь... —ерез дорогу осторожней...
     ’елефоны-автоматы на улицах микрорайона, впрочем как и в других районах
города,  часто   становились  жертвами  любопытства  или  корысти  окрестных
мальчишек,  поэтому рациональней было, не тратЯ времени на поиски исправного
телефона,  сбегать  на  станцию  ‘корой   помощи,   расположенную  метрах  в
восьмистах от дома.
     Ћна переодела мужа,  попутно растерев ему грудь и спину, привела  его в
чувство, дав понюхать спирта.  Ћн открыл глаза, но почувствовал себЯ парЯщим
где-то в  вышине, в  сплошном  тумане, в  котором удалЯЯсь и исчезаЯ плавали
цветные шары;  он  слышал над  собой, как сквозь вату, заложившую  уши, свое
имЯ, но не мог отозватьсЯ и снова впал в забытье.
     ѓюлЯ подробно рассказала врачу,  как муж ушел  "совсем здоровый", и как
вернулсЯ через полтора часа "совсем мокрый и больной".
     - € вот термометр посмотрите - сорок и шесть...
     „октор,   пожилой  еврей  с   грустным  взглЯдом  библейского  мудреца,
внимательно   обследовал   пациента   с    помощью   старинной    деревЯнной
трубочки-фонендоскопа  и  собственных  пальцев,   поглаживаЯ,  постукиваЯ  и
надавливаЯ  в различных  местах  тела.  иринбек  приоткрыл  глаза и  что-то
зашептал  ему на  ухо.  Ќаконец доктор, сопровождаемый  тревожными взглЯдами
ѓюли  и детей, отошел  от  кровати, протер  руки  салфеткой,  с  готовностью
поданной медсестрой, и присел за стол  в столовой, вытащив из кармана халата
авторучку  и  бланки рецептов.  ѓюлЯ  сделала  шаг  вперед, собираЯсь что-то
спросить,  но медсестра  за  спиной врача так  выразительно прижала  палец к
губам  и так округлила глаза, как,  наверное, пулеметчица Ђнка предупреждала
бойцов-чапаевцев "’ихо, —апай думает..."
     "—апай" заговорил, ни к кому не обращаЯсь, как бы раздумываЯ:
     - ‚  больницу вы  его, разумеетсЯ, не  отдадите,  мадам...  и  сынки...
Ћсобенно  ты, копиЯ отца, шустрый  такой,  даже  чай не дал допить  - "едем,
дохтур, едем, папа - обмурок".
     ѓюлЯ отрицательно покачала головой.
     - ’ак Я  вам вот  что скажу: могло быть, конечно, и лучше, но хорошо  и
то,  что со  стороны  сердца ничего страшного нет,  и другие  кишки-мишки  в
порЯдке,  -  он  сделал  небольшую паузу,  и  вдруг  спросил, - скажите,  он
случайно не понервничал сильно сегоднЯ... или вчера?
     -  Ќет,   доктор,  у  него  сейчас   выходные  дни,  отгулы,  чего  ему
нервничать...
     -  Ќу  и хорошо,  сейчас  мы ему укольчик  сделаем, - он  сказал что-то
медсестре и та  вернулась  в спальню, - выписываю рецепт  на жаропонижающее,
молите  Ђллаха, чтобы сегоднЯшний холодный  душ  с ветерком не  отразилсЯ на
легких, но это проЯснитсЯ позже, поэтому завтра вызовите  районного врача. -
он помолчал, а потом  прищурившись с улыбкой посмотрел на ѓюльнару,  - Ђ он,
случайно веру не  собираетсЯ менЯть? Ђ то,  пока Я его осматривал, он ‘вЯтую
Њарию вспоминал,  отца ‘ергиЯ... учу, конечно...  ќто бред, от температуры,
должен пройти  после укола. …сли  к вечеру состоЯние не  улучшитсЯ, сделайте
опЯть вызов... Ђх  да,  телефонную станцию пока не  построили, так что Я сам
заеду к вам перед сменой, около одиннадцати.

     ... ‘ледующую  декаду иринбек  провалЯлсЯ  дома с воспалением  легких.
Ћднообразие этих дней лишь однажды было нарушено самым неожиданным образом.
     Ќа пЯтый день болезни, когда кризис миновал, в середине  днЯ в квартиру
позвонили. ѓюльнара открыла  дверь и  впустила в прихожую незнакомую молодую
женщину,  одетую в  модную  китайскую пуховую  куртку  с  отороченным  мехом
капюшоном, и в больших темных  очках. —ерез плечо у нее был перекинут ремень
дорожной спортивной сумки, в руках туго набитый портфель.
     - ‡дравствуйте, извините, это квартира иринбека ђасуловича ђасулова? џ
из комитета профсоюза, мне позвонили с работы, просили проведать...
     - ѓюлЯ,  кто пришел, это мама? - спросил иринбек из  спальни.  ’ут  же
из-за двери комнаты,  выходЯщей в прихожую,  видимо, детской, высунулись две
черноволосых  и черноглазых головки.  ѓюльнара качнула головой  - "уроки", и
дверь снова захлопнулась.
     Њириам-ханум,  котораЯ на времЯ  болезни сына поселилась у  них, с утра
поехала домой по хозЯйским делам ("не дай Ђллах, обворуют, и не узнаешь"), а
заодно кое-что прикупить в магазинах.
     - ‹ежи, лежи, это твой профсоюз беспокоитсЯ о тебе. Ђ ‚ы  раздевайтесь,
проходите, сумки можете здесь оставить...
     -  ‘пасибо,  но  портфель  Я  возьму  с  собой  -  здесь  гостинцы  длЯ
больного..., - и громко, -  иринбек ђасулович, это Я, Њарина из профкома...
,  -  она откинула  капюшон,  и  ѓюлЯ залюбовалась ее золотистыми  локонами,
скинула  куртку,   аккуратно  повесила  ее  на  вешалку,  взЯла  портфель  и
неторопливо прошла в гостиную.
     - ‘таршенький ваш - вылитый отец, а младший больше на вас  смахивает...
€звините, Я правильно расслышала  - вас зовут ѓюлЯ? џ - Њарина, вообще-то  Я
кадровичка. Ђ ваше полное имЯ?
     - ѓюльнара, но это неважно, можно - ѓюлЯ...
     - ‘пасибо.  ѓюлЯ,  вот тут длЯ больного фрукты, конфеты... и  бутылочка
коньЯка.  ѓоворЯт,  помогает восстанавливать  силы, -  она выложила  на стол
мандарины, Яблоки, хурму, коробку конфет и бутылку.
     - „а ‚ы что, Њарина, зачем столько?
     - Ђ буровики народ богатый, и  длЯ  хороших работников, таких, как  ваш
муж,  ничего не  жалеют. ’ак можно теперь  на  больного  взглЯнуть,  а вдруг
симулирует?
     Њарина еще дома отрепетировала свое поведение и осталась довольна собой
за его первую часть. € должность удачную придумала -  не будет разговоров на
специальные темы, вдруг бы дома дед оказалсЯ.
     иринбек из спальни прислушивалсЯ к беседе женщин в столовой и  пыталсЯ
унЯть  гулкое  сердцебиение,  возникшее  с  того  момента,  как  в  квартире
прозвучал голос Њарины.
     "ЉакаЯ  молодчина - пришла! - думал он, - а раз пришла, значит  простит
мне мое идиотство, тоже мне, праведник нашелсЯ..."
     -  Њожно?  ‡дравствуйте,  иринбек  ђасулович, -  поЯвилась  в  спальне
сиЯющаЯ  Њарина,  протЯнув  ему  руку,  - что  это ‚ы  болеть надумали?  ‚аш
начальник звонил, просил подлечить вас, чтобы ему  скорей сменитьсЯ... учу,
конечно, но кое-какие  лекарства  Я все-таки  захватила,  а коньЯк прЯмо  из
…ревана, по пЯтнадцать капель перед едой.
     иринбек  не  отпускал  ее руки в  продолжении  всей  тирады,  даже  не
вслушиваЯсь,  а  чувствуЯ  ее  ответные  пожатиЯ, она же  не  могла оторвать
взглЯда от его осунувшегосЯ лица. Ќаконец он разжал пальцы.
     - ѓюлЯ, времЯ обеденное, давай кормить гостью.
     - Ћй, спасибо большое, но  мне скоро идти... “ менЯ тоже двое своих, но
девочки...
     ѓюльнара,  стоЯвшаЯ позади  Њарины  со  сложенными  на  животе  руками,
отправилась на кухню со словами:
     - “спеете, Я быстренько накрою, все готово...
     Њарина оглЯнулась в поисках стула и присела на край кровати:
     -  џ не могла придти, как договаривались, но Я звонила туда - тебЯ тоже
не было, Я понЯла, что с тобой неладно,  позвонила на работу, представилась,
как  из редакции газеты, и вот - пришла...  брать интервью, -  она погладила
его руку.
     -  ‡олотко, ты прости менЯ за мою дикарскую выходку, всем сделал плохо,
да? € сними, пожалуйста свои очки, глазки покажи...
     -  ‡абудь о  скандале, ничего  же  не вернешь... € менЯ прости  за  мою
ложь... Ќу не могла  Я потерЯть тебЯ из-за той правды. Ђ очки... ‘тоит ли? -
она чуть приподнЯла их на лоб, и иринбек резко приподнЯлсЯ  в кровати - под
глазами и вокруг них были сплошные синЯки - часть уже пожелтевших, старых, а
часть свежих, сине-багровых.
     - —то же он делает, сволочь?! - вырвалось у иринбека.
     - Ђ  это не  он... ќто его дьЯвол попутал  - запил он, как его покойный
дед... €  бьет...  Ђ чуть  трезвеет,  в ногах валЯетсЯ,  прощениЯ  просит...
…ле-еле сегоднЯ  отправила его  на работу  на  трезвую голову,  а сама взЯла
часть необходимых вещей - здесь  они, в сумке и в портфеле, отвезу на "нашу"
квартиру. Џриедет, в случае чего - укроюсь там. ‚се равно - нам уж вместе не
жить,  замучает  он себЯ  и менЯ,  никогда не простит... все девЯть лет  как
будто ждал моей измены... …го родители знают о его поведении и корнЯх этого,
о причине - нет. „евочек держат у себЯ, умолЯют менЯ не показывать им такого
отца. иринчик, пожалуйста,  поедешь  на работу - будь осторожен с ним, Я же
знаю, что вы там  иногда обходите "сухой  закон", сорветсЯ он -  беда  может
быть... ‘лышишь?
     -  „а успокойсЯ ты ради Ђллаха, в наш век между мужчинами, извини менЯ,
"из-за  бабы"  дуэлей  не  бывает. „антесы кончились, пушкины, к  сожалению,
тоже... Ћн потому на  тебе и срывает  свое зло,  что  понЯл  мое неведение о
вашем родстве. Ђ  поговорить  -  мы поговорим, ну, может  быть, еще какое-то
времЯ букой будет глЯдеть на менЯ...
     -  Џодожди, Я не  закончила... ќто  важно... џ решила, что  лжи в нашем
классическом треугольнике, вернее, квадрате,  было уже достаточно, и сказала
ему  сразу же, что с тобой не расстанусь...  - она опустила голову и шепотом
добавила, - если, конечно, ты тоже... Џеред отъездом  он переспросил менЯ об
этом... ‘ тем и уехал...
     иринбек взЯл ее руку, прижал пальцы к своим губам, потом как бы подвел
итог:
     - Ќу конечно, Я тоже... џ думаю, все уладитсЯ... Џодай мне, пожалуйста,
халат, пойдем обедать, сегоднЯ Я с вами сЯду, наконец, за стол. €  лекарство
твое попробуем, по пЯтнадцать капель, хотЯ и напрасно тратилась...

III. €стина в предпоследней инстанции

     - ’ак...  ‡начит,  ћркевский  ‘ергей  ѓеоргиевич,  1935 года  рождениЯ,
национальность..., семейное положение..., адрес..., должность..., член ЉЏ‘‘,
понЯтно,  -  ЌатальЯ €вановна  поднЯла  голову от  бумаг, сделала  небольшую
паузу,  внимательно,  изучающе  глЯдЯ  на  ‘ергеЯ, и  продолжила,  -  ‘ергей
ѓеоргиевич, Я  -  старший следователь прокуратуры  Џриморского района города
Ѓаку, Ѓольшакова ЌатальЯ €вановна, ‚ы допрашиваетесь в качестве свидетелЯ по
делу о  пропаже без  вести старшего инженера-заместителЯ  начальника участка
бурениЯ "Љаспвостокнефти" ђасулова иринбека ђасул оглы. „опрос ведетсЯ  при
включенной  магнитофонной  записи. Џротокол  ведет  следователь  прокуратуры
ѓасан Ђли  оглы  Ђлиев.  €меютсЯ  ли у вас  какие-либо формальные претензии,
вопросы, отводы состава следователей?
     - Ќ-нет...
     Ќапротив  Ќатальи  €вановны сидел человек,  лишь отдаленно напоминавший
того ‘ергеЯ ћркевского, который всего пару недель назад в сопровождении жены
почти  что приобрел в универмаге "Њосква",  как  на него сшитый, югославский
двубортный костюм.  ЋбострившиесЯ черты  лица,  мешки под запавшими глазами,
остановившийсЯ на какой-то точке пространства невидЯщий взглЯд, устремленный
фактически в  себЯ,  и атлетически сложеннаЯ фигура,  облаченнаЯ в  несвежую
сорочку без двух верхних пуговиц,  помЯтый пиджак, похоже, не снимавшийсЯ на
ночь,  замызганный плащ -  одежду, приличествующую какому-нибудь  спившемусЯ
бомжу, но не инженеру, да еще спортивного сложениЯ.
     "‚прочем, в его  незавидном положении..., - подумала Ѓольшакова, цепким
взглЯдом мгновенно охватив и оценив "экстерьер" свидетелЯ, - но не спеши, не
спеши,  Ќаташа, - тут же одернула она себЯ, - или сам должен расколотьсЯ или
улики надо найти железные - слишком уж серьезным может быть обвинение...".

     Џрошла  неделЯ, как ЌатальЯ  €вановна практически  переселилась  жить и
работать на  морской  промысел. ‘  того  днЯ,  как в  деле  об  исчезновении
иринбека ђасулова,  нарЯду с предположениЯми о  несчастном случае поЯвилась
версиЯ о  криминальном характере происшествиЯ, прокурор …ганЯн освободил  ее
от  всей  текущей   "мелочевки",  поручив  ей   сосредоточить  весь  арсенал
интеллектуального   потенциала   на  этом  деле.   ‡авен  Њушегович   обожал
неисчерпаемые возможности русского Языка и получал эстетическое наслаждение,
используЯ слова и  их сочетаниЯ из глубин словарного запаса „алЯ, Ћжегова  и
своего собственного. Ќеважно, что слова  не всегда "попадали" в смысл  речи,
ласкало душу само их  звучание. Ќапример, посетителю, невовремЯ заглЯнувшему
в кабинет, он мог сказать:  "џ  пока занЯт, подождите менЯ в том амплуа...",
или  "‚се  работники  прокуратуры  должны  дружить  и  совокуплЯтьсЯ,  а  не
жаловатьсЯ  мне  друг  на  друга..."  (видимо  от  "по  совокупности  статей
“головного Љодекса").
     ЌапутствуЯ Ќаталью €вановну на совершение служебного подвига, …ганЯн, в
частности,  просил  ее  без  излишней  будоражности  проЯвить  авангарцию  и
отыскать истинные корни исчезновениЯ живого человека.
     - ’ы понимаешь,  Ќаташа,  когда человек пропадает или  погибает в среде
низкопородных криминальных  элементов, это, конечно тоже преступление, но из
категории "вор у  вора  дубинку украл",  - маленький …ганЯн  проводил ее  до
двери своего кабинета, и теперь вынужден был задирать голову или  обращатьсЯ
в разговоре к большаковскому бюсту,  -  здесь  же, на  передовом предприЯтии
среди  бела...  пусть  даже  ночью,  убивают  или  исчезают   ответственного
работника  -  мы должны костЯми лечь, - он задержал взглЯд  на груди Ќатальи
€вановны, - но или найти его, или выЯснить все досконально и исчерпывающе.

     ‚ерсиЯ о  "найти" в эти первые  дни после  случившегосЯ возникла не  на
голом месте. „ело в том, что на третий день, то есть практически сразу после
получениЯ известиЯ о трагедии,  на морской промысел с разрешениЯ руководства
специальным рейсом  вертолета были  доставлены  родные иринбека  -  дедушка
ђустам  Њирзоевич  и дЯдЯ  Њирали  ђустамович.  ‚  их  сопровождении  прибыл
маленький сухонький старичок в серой каракулевой папахе, черном  длиннополом
пальто с серым же каракулевым воротником и с обЯзательными четками в руках -
городской молла ‘ейид Ђббас.
     ‚стретившего  их  на   вертолетной  площадке  ќрнеста  Ђркадьевича  они
попросили  отвезти их  на  буровую и эстакаду, где в  последний  раз  видели
иринбека.  “садив моллу  на  переднее сиденье, втроем  устроились  сзади  и
поехали на северо-восточное ответвление эстакады к буровой No1005.
     ќрнест  не раз видел  ђустама Ђгаларова в прошлые годы на  конференциЯх
нефтЯников, коллегиЯх Њинистерства, однажды их даже познакомили. ‘тарик  сам
узнал ќрнеста и заговорил  с ним на отвлеченные темы. —увствовалось,  что он
не  совсем  уютно чувствует себЯ  в  компании со свЯщеннослужителем,  и даже
указав глазами  на того, развел руками,  дав понЯть,  что  вынужден уступить
традициЯм и родственникам, добавив коротко: "†енщины, да..."
     Ќа  подъезде  к буровой,  одиноко  возвышающейсЯ на  конце  эстакадного
"аппендикса", молла попросил  остановитьсЯ, вышел из "газика", жестом указал
остальным оставатьсЯ  здесь, и медленно пошел по направлению  к буровой.  Ћн
двигалсЯ по  какой-то,  видимо,  только ему  понЯтной  синусоиде,  постоЯнно
переходЯ от правого ограждениЯ к левому и обратно.  Џо характерным движениЯм
рук,  то  выставлЯемых  вперед  ладонЯми  вверх,  то  воздеваемых к небу,  и
покачиваниЯм головы было видно, что он молитсЯ ‚севышнему...
     Њолла ‘ейид вернулсЯ  минут через двадцать. ЏодойдЯ к стоЯщим у машины,
он обернулсЯ назад, еще раз обозрев только что пройденный путь, и сказал, ни
к кому не обращаЯсь:
     - ‡десь он не падал... Ђллах не  брал его к  себе... Ћн живой, где - не
видно..., - и полез в машину.
     ЌатальЯ €вановна  слышала об  этом авторитетном заключении, но исходила
из  обратной  предпосылки  и  потому  с  первого  же  днЯ  занЯлась активным
расследованием.
     Џосле обстоЯтельной беседы с Љаревым она попросила его подъехать с  ней
вместе  на  квартиру  иринбека  ђасулова, чтобы побеседовать  с его  женой.
ќрнест  прикинул, что поскольку молла  ‘ейид  Ђббас  поселил надежду в семье
иринбека, там не будет формального траура, и согласилсЯ.  ‚  дороге ЌатальЯ
€вановна,  между   прочим,  высказала  мысль,  с  которой  трудно   было  не
согласитьсЯ:
     - ‚ы знаете, ќрнест Ђркадьевич, Я думаю, что истинные свЯщеннослужители
гораздо   гуманней,  человечней  нас,   грешных   атеистов.  Њы  со   своими
рациональными мозгами оглЯделись  вокруг  - нет человека, и  тут же начинаем
искать причины  гибели,  и  трезвоним  кругом,  и близких,  как  дубиной  по
головам,  а вот поЯвилсЯ божий человечек, у них - молла,  и оставил надежду.
‚ероЯтней всего, он  и сам в это не верит, но дает возможность близким, если
не смиритьсЯ, то хотЯ бы свыкнутьсЯ с тЯжелой потерей...
     - ‚ы  правы, ЌатальЯ €вановна, тем более  тЯжелой, что  и могиле-то они
поклонитьсЯ не смогут... ђазве что цветы в море по памЯтным датам...
     -  …сли есть криминал, надеюсь, что жена может  дать какую-то  зацепку,
даже сама не подозреваЯ об этом...
     „верь в  квартиру  была приоткрыта, и  они вошли  без звонка.  ‚ тесной
прихожей на вешалке уже висело несколько пальто и  курток. €з  боковой двери
выглЯнул мальчик  и поманил их в комнату. "иринбек  в  детстве",  - подумал
ќрнест.
     - ђаздевайтесь здесь, там  уже места нет, кладите на тахту, тетЯ, - он,
как джентельмен, обратилсЯ сначала к женщине.
     ‡а  столом в гостиной сидело несколько мужчин  разного  возраста. Џеред
каждым из  них стоЯл "армуды"  (стаканчик с суженной  "талией") с чаем цвета
темного ЯнтарЯ; в середине стола  в вазочке  - горка мелкоколотого кускового
сахара и нарезанный  кружочками лимон на блюдце.  ђустам  Њирзоевич поднЯлсЯ
навстречу вошедшим, поздоровалсЯ  за  руку  с Љаревым  и Ќатальей €вановной,
которую принЯл за его жену, и предложил им место за столом. Ѓольшакова, знаЯ
традиции,  поблагодарила и  прошла в  спальню к женщинам,  а  ќрнест коротко
объЯснил ђустаму род ее занЯтий и цель их визита.
     ‘тарик улыбнулсЯ и сказал почти на ухо ќрнесту:
     -•орошо,  что  следователь, а  то Я подумал, что  у вас такаЯ жена... -
какаЯ, он  не  уточнЯл,  но ќрнест  решил, что  это  неплохаЯ идеЯ и так  же
конфиденциально ответил:
     -  ’ак  и  думайте, ђустам  Њирзоевич,  и  другие  пусть  думают,  если
заинтересуютсЯ...
     Ћн присел за стол, и ѓюлЯ сразу же поднесла ему стаканчик чаЯ. Џо этому
признаку  он  понЯл,  что  это  хозЯйка дома, и его  поразила несправедливаЯ
неразборчивость  природы,  придавшей такому милому личику столь погрузневшую
фигуру.
     ђустам  Њирзоевич  отозвал   в  сторонку  ѓюльнару,  пригласил  Ќаталью
€вановну, познакомил их и  предложил  побеседовать в  детской,  откуда вывел
обоих мальчиков. ѓюлЯ прошла вперед навести порЯдок в комнате после детей, а
Ѓольшакова, проходЯ через гостиную, жестом позвала Љарева за собой.
     -  ‘лушайте,  пожалуйста,  внимательно,  и  если что-то  вам  покажетсЯ
сомнительным или неправдоподобным, вмешивайтесь,  не  стеснЯйтесь. џ  должна
иметь точное  представление  обо всем..., - сказала  ќрнесту на  ходу,  а он
известил ее о их "семейном положении", которое она кивком одобрила.
     - ѓюльнара  ѓамидовна, мне поручено  следствие  об исчезновении  вашего
мужа.  џ  разделЯю  вашу  беду,  но  мы  все  не  терЯем  надежды,  и  чтобы
продвинутьсЯ в этом  деле,  Я  должна  искать его причины...  ‚ы можете  мне
помочь.  Љстати,  хочу вам  сказать,  что ќрнест  Ђркадьевич вчера  подписал
документ,  по которому ‚ы уже с марта, если муж не найдетсЯ, будете получать
от предприЯтиЯ денежное пособие, а не ожидать полгода. - она  посмотрела  на
Љарева, укоризненно качнув головой, - Ђ сегоднЯ разговор наш  неофициальный,
говорите  все, что вам покажетсЯ важным,  а потом  вместе решим, что полезно
длЯ дела, а что лишнее, хорошо ?
     - „а, конечно, Ќатала ‚анна, а менЯ можно зват ѓюлЯ...
     -  Ќу,  хорошо,  ѓюлЯ,  расскажите  мне  о  вашем  муже,  о  характере,
привычках, друзьЯх, врагах, если такие были...
     ѓюлЯ   сначала  медленно,   запинаЯсь,  а  затем  все  увереннее  стала
рассказывать о иринбеке, начинаЯ со времени их первого знакомства. ѓоворила
о  нем тепло,  с  любовью,  часто  замолкаЯ и  прикладываЯ  к  глазам  подол
кухонного фартука.
     ќрнест  смотрел  на обеих "большегрузных" женщин, сидЯщих  друг  против
друга, наклонившись  вперед,  и они  представлЯлись  ему  мощными  Японскими
борцами  сумо,  готовыми  начать  схватку.  Ћн   даже  мысленно  одел  их  в
традиционную  форму этих атлетов, но тут же прикрыл все освободившиесЯ части
фигур реальной одеждой. Ћдновременно его  слух  резануло какое-то  необычное
словосочетание в рассказе ѓюли, и он прервал ее:
     - €звините, как ‚ы сказали: "Љогда он приезжает..." „альше...?
     -  џ говорю, когда он приезжает на  свой три-четыре отгулны дни, то все
времЯ проводит с семей,  с детми,  очен заботливый...  џ  понимаю  -  работы
много,  - у нее и в мыслЯх не было  говорить о  муже в прошедшем времени, но
ќрнест уже понЯл, что вовсе не это задержало его внимание.
     -  Ђ что,  ѓюлЯ, у иринбека ђасуловича всегда был такой жесткий график
работы, почти без отдыха? - он бросил взглЯд на Ѓольшакову.
     - Џочему  без отдыха, Я ему даю отдыхат, сколко хочет. ђаньше, конечно,
лучше был  - приезжал  на пЯт-шест ден, и отдохнет,  и погулЯет, и  по  дому
что-то... ђабота стал болше, зарплат - нет..., - не удержалась ѓюлЯ.
     ЌатальЯ €вановна уловила смысл вопроса и подключилась:
     - ѓюлЯ, а давно ему больше приходитсЯ работать?
     -  „а, уже несколко лет так... ѓамидик в детский сад пошел... Ќаверное,
ќрнест Ђркадич лучше знает...
     - Џравда,  в бурении  всегда много  работы,  - неопределенно  отозвалсЯ
Љарев, выразительно глЯдЯ на следователЯ.
     - Ќу, хорошо,  ѓюлЯ, вспомните, пожалуйста, с кем ваш  муж поддерживает
хорошие отношениЯ, а к кому относитсЯ плохо, может быть поскандалил с кем-то
на работе и с вами поделилсЯ...  Љто из работников  к вам заходит в гости, -
ЌатальЯ  €вановна  что-то пометила  в  блокноте,  -  говорите,  говорите,  Я
слушаю...
     - —то ‚ы, Ќатала ‚анна, иринбек - и скандал?! Ќет,  он вед и дети  так
приучил,  если  что-то  случаетсЯ,   то   не  надо   кричат,  надо  выЯснит,
разобратсЯ... ‘ам-то он горЯчий, Я знаю, но умеет себе держат. Љогда молодой
был,  несколко  раз  силно скандалил...  из-за мене,  - она в смущении стала
расправлЯть  фартук на коленЯх,  - а так нет... ’оварищей по работе уважает,
никогда плохого  слова ни о ком  Я не слышала...  „едушка ђустам тоже такой,
иринбек в него...  ‚ай  Ђллах,  неужели он не найдетсЯ... - ее глаза  снова
наполнились  слезами,  она промакнула их  фартуком  и  продолжала  говорить.
‚идимо,  в  последние  дни  ей пришлось  переживать все событиЯ  молча;  нет
покойника - нельзЯ ни поголосить, ни попричитать,  или вслух высказать  свои
предположениЯ -  это  привилегиЯ  мужчин,  поэтому  теперь  она  готова была
рассказывать без конца.
     -  Ќа   работе   его  уважают,  вот  недавно  заболел  он,  под  дождик
простудилсЯ- воспалении легки, пожалста... € сразу с работы профсоюз пришел,
цели посылка на здорови сама принес...
     -  Љто был, Љоролев,  ‚асиль Џетрович?  -  Љарев  вспомнил  их главного
профсоюзного  активиста  "дЯдю  ‚асю",  любителЯ  радовать   больных  своими
посещениЯми.
     - Ќет, женщин приходил, молодой, красиви такой, Я еще удивлЯлсЯ - зима,
а она черни очки носит, наверно, глаза что-то  не порЯдки...  Ђ-а, ее Њарина
зовут, оч-чен красиви женщин...
     Џо  удивленному выражению лица  Љарева  ЌатальЯ  €вановна  понЯла,  что
произошла втораЯ неувЯзка, и сделала пометку в блокноте, а  ѓюлЯ  продолжала
вспоминать:
     - „а, ему так приЯтно  был внимани,  он даже  перви раз за болезни  сел
вместе с нами за стол обед кушит...
     - Џодождите, ѓюлЯ,  - ќрнест,  догонЯЯ какую-то ускользающую мысль, уже
не  обращал вниманиЯ  на предостерегающую мимику Ѓольшаковой, -  а  вы точно
понЯли, что эта молодаЯ женщина работает у нас?
     ѓюлЯ обиженно поджала губы, отчего ее лицо еще  больше  округлилось,  и
она всем своим обликом  стала напоминать  "чайную бабу" восточной заварки. ‚
ее тоне даже зазвучали укоризненные нотки:
     -  ќрнест Ђркадич,  как  это понЯли- непонЯли, Я помну, муж  времЯ обед
звал  ее  "товарич —еркезова...", или —ерказова, еще  знаю  -  она  у вас  с
кадрами занимаисЯ, вот...
     -  „а,  ѓюлЯ,  - вмешалась в разговор  ЌатальЯ €вановна,  -  есть такаЯ
женщина у  нас  в  €сполкоме,  занимаетсЯ  социальными и кадровыми вопросами
предприЯтий, такаЯ из себЯ...- и замолкла, как бы припоминаЯ.
     - Ќу да, Я же говору, красиваЯ и волосы золотой цвет...
     - ’очно, она, ќрнест Ђркадьевич, может, и не знаком  с ней, - Љарев так
и не  понЯл, действительно ли ЌатальЯ €вановна вспомнила о такой женщине или
просто  приглушает эту тему, а та  заглЯнула в свой блокнот и вернула беседу
несколько назад:
     - ѓюлЯ,  вот  ‚ы вспомнили, что иринбек в  молодости  с  кем-то сильно
ругалсЯ, из-за вас... ђасскажите подробней, пожалуйста, дело ведь прошлое...
Љстати, если  вам удобнее  говорить на  родном Языке, -  пожалуйста. ‚ы как,
ќрнест Ђркадьевич?
     Љарев согласно кивнул, а ѓюльнара Явно обрадовалась:
     -  „а,  конечно, а  то, когда Я нервничаю,  начинаю  путать слова. џ же
русскому Языку у иринбека научилась, у нас в деревне почти не знала, только
то, что на уроках учили... „а, так ‚ы про €брагима спрашивали... то  есть, с
кем муж не ладил, вот это и есть €брагим Њагеррамов... Њы с  ним соседи были
в деревне, он старше менЯ, школу бросил,  год в тюрьме  сидел  за  драку, по
амнистии выпустили на мою голову... џ, конечно, тогда вот такаЯ стройненькаЯ
была, - ѓюлЯ мизинцем показала, какаЯ она была, - и он мне проходу не давал,
подкарауливал везде,  хотел  обручитьсЯ  со  мной,  а сам такой неприЯтный -
глазки  птичьи,  зубы лошадиные,  половина  золотые  -  в  тюрьме,  что  ли,
выбили...  Ћдин  раз даже  его отец, такой же кочи (здесь - бандит, азерб.),
хоть и завскладом стройматериалов,  к моему пришел, хотел договариватьсЯ, но
отец выгнал его. Џотом  €брагима  забрали в армию, но  через три  месЯца  он
вернулсЯ,  говорили, что  его отец много денег дал кому то. ‚ это времЯ  Я в
Ѓаку встретилась с иринбеком, и когда он  приехал  к  нам  познакомитьсЯ  с
родителЯми, по деревне, конечно, слухи  поползли, и €брагим как-то на  улице
подошел, стал его задевать: "зачем приехал... что, в Ѓаку невесты кончились,
нашу хочешь забрать...". иринбек  сначала шутЯ отвечал, а потом разозлилсЯ,
они чуть не  подрались, но €брагим  , видно, испугалсЯ,  что  опЯть посадЯт,
пригрозил нам и ушел. •орошо, что на другой день  иринбек уехал, а вскоре и
Я переехала в Ѓаку.  Ќезадолго до моего отъезда €брагим остановил менЯ около
дома, - ѓюлЯ опустила глаза и покраснела, - сказал, что любит менЯ, что тоже
скоро уедет в Ѓаку,  будет работать, и все равно женитсЯ на мне. џ ответила,
что он иринбека подметки не стоит, посмеЯлась и убежала...
     Џродолжение этой истории выглЯдело так.
     ‚ следующий раз ѓюлЯ  увидела  €брагима совсем недавно. иринбек был на
работе, а она,  оставив детей на свекровь, вышла из дома в магазин напротив.
€брагим остановил ее на другой стороне улицы:
     - Џодожди, ѓюльнара-ханум, или не узнаешь старых друзей? ‘алам алейкум,
- и он расплылсЯ в своей лошадиной улыбке.
     - ‘алам, €брагим, тебЯ трудно не узнать, сразу вспоминаетсЯ французский
киноактер ”ернандель  - "Џолицейские и воры"  видел?  Ќет? Џосмотри...  €  с
каких это пор ты стал  старым  другом?, - собственнаЯ  болтовнЯ придавала ей
храбрости,  хотЯ  интуитивно  она  чувствовала, что  €брагим  не способен ее
обидеть, несмотрЯ на то, что его лицо принЯло зловещее выражение.
     - ‹адно,  кончай трещать, женщина... ’ы  помнишь, Я обещал переехать  в
Ѓаку - переехал, есть прописка, есть работа, деньги, сейчас собираюсь купить
или построить дом в ЃильгЯ или в увелЯнах, у  морЯ. € в этом доме ты будешь
хозЯйкой, ѓюлЯ, ты!
     - џ всегда знала, что у вас с отцом много ворованных денег.
     -  ’ы  должна оставить  иринбека,  - продолжал он свою давно заученнуь
речь, - Я  возьму тебЯ в  жены, а детей усыновлю. ђешайсЯ, ѓюлЯ, Я все равно
своего добьюсь... ’ем более,  твой муж,  Я знаю,  уже давно  развлекаетсЯ  с
русской бабой... Ћбзаведусь хозЯйством - приеду за тобой. ‚он на той машине,
- он показал  на  стоЯщую  неподалеку "‚олгу", - и учти  -  все эти  годы  Я
потратил на  тебЯ, издали наблюдал за  твоей жизнью... € твоего мужа из виду
не  упускал. € еще хочу тебе  сказать, что мне  безразлично - ты  худаЯ  или
толстаЯ, высокаЯ  или  низкаЯ,  ты  мне нужна такаЯ,  как есть... ‘мотри, не
пожалей потом... понЯтно?- он повернулсЯ уходить, и ѓюлЯ бросила ему вслед:
     - ЏонЯтно, что ничего у тебЯ не выйдет, а насчет мужа - врешь ты все, а
если и правда, то он - мужчина, не то, что ты...
     €брагим, не обернувшись, зашагал к машине.

     иринбек вернулсЯ "с работы" через пару дней, как всегда после свиданиЯ
с Њариной, в хорошем настроении, а на следующее утро, когда дети отправились
в школу, ѓюлЯ представила ему свою недавнюю встречу с €брагимом, как веселую
историю, закончив  ее любимым ругательством мужа "ишак карабахский" в  адрес
€брагима. Ћна, естественно, умолчала  о его сплетне  насчет "русской бабы" -
как же можно о таком мужу?
     - ѓюлЯ, ты напрасно смеешьсЯ, потому  что этот негодЯй на все способен.
џ не говорил тебе, чтоб  не беспокоить, но  он  сейчас стал очень нужным длЯ
многих  человеком и практически  неуЯзвим длЯ  закона. ‘ейчас  объЯсню.  “же
около   четырех  лет  €брагим  работает  на  нашем  предприЯтии,  да-да,  не
удивлЯйсЯ, а слушай... …го принЯли на работу слесарем по оборудованию устьев
скважин, в  хозЯйство нашего старшего  механика ‘ергеЯ  ћркевского,  Я  тебе
как-то  говорил  о  нем  - отличный  мужик  и  работЯга.  Љогда  мы  впервые
столкнулись с  €брагимом на  работе, Я оторопел, а он  даже  и не  удивилсЯ,
как-будто ожидал менЯ встретить. Ћн  и жил там в общежитии, почти не выезжаЯ
в  свои отгульные дни на берег. ‚ эти дни он познакомилсЯ с  командой одного
из катеров, занимающейсЯ ночами браконьерским рыбным промыслом...
     - € оказываетсЯ,  €брагим теперь  превратилсЯ там в настоЯщего "рыбного
королЯ",  а Я сказала мужу, что мне все равно наплевать на этого "королЯ", и
пусть иринбек ничего плохого не думает, а лучше пойдет  в новый универмаг и
купит что-нибудь детЯм и себе, - закончила свой рассказ ѓюльнара.
     ... ќрнест Ђркадьевич  уже понЯл, о каком €брагиме  идет речь, и вообще
больше других  был осведомлен о положении на  "рыбном  фронте", так  как его
квартира ("дежурка главного инженера") располагалась в доме, сооруженном  на
палубе  затопленного  судна-волнолома,  где  его  соседЯми  были  морЯки  из
руководства    “правлениЯ    морского   транспорта    -   начальник    порта
"Љаспвостокнефти",  главный диспетчер, начальники водолазной и  спасательной
служб и, конечно,  боцман ‚асилий Џетрович ("Џетрович") на правах коменданта
и завхоза.
     ќрнест был знаком со многими капитанами пассажирских катеров и грузовых
плавсредств, в  том  числе и  с  командой  "Ѓурного",  занимающейсЯ  "левым"
промыслом красной  рыбы и  черной икры. Љапитан катера Ќиколай  Њальцев  был
опытным каспийским  морЯком,  мужественным и выносливым, к  тому же  умеющим
держать  Язык за зубами.  Ћднако  с несколькими авторитетными  и  уважаемыми
людьми, к которым Ќиколай относил и Љарева, он  мог быть  откровенным и даже
советоватьсЯ по житейским  делам. Ћт него ќрнест знал, что его браконьерство
имеет   "крышу"   в  лице  бакинского  руководства   нефтефлотом,  районного
партийного руководства, "независимых" инспекций  рыбнадзора, санэпиднадзора,
требующих, однако, постоЯнного  пополнениЯ своего меню деликатесными сортами
свежей  рыбы и ее  производных -  икры,  копченого и  засоленного балыка  из
"епархии" Џетровича.
     "Ћхота" на  рыбу осетровых пород имеет существенные отличиЯ от обычного
промыслового лова, заключающиесЯ в избирательно-индивидуальном ее характере.
     ‚ погожий  день (или ночь) в глубоководном районе, достаточно удаленном
от  основных   транспортных  маршрутов  и  шума  буровых  установок  в  море
выбрасываетсЯ  колада  -  трос   длиной  в  несколько  десЯтков   метров,  с
подвешенными на нем полутора-двумЯ  сотнЯми крупных крючков с  приманкой  из
мелкой рыбешки. Љолада удерживаетсЯ наплаву понтонами  (они же ориентиры), а
от перемещениЯ - ЯкорЯми.  —ерез сутки-двое  нужно собирать улов  - десЯть -
пЯтнадцать  болтающихсЯ  на  крючках  рыбин  -  осетров,  севрюг или  белуг,
"перезарЯдить" коладу или переместить ее в случае неудачи. Ќеудачей ЯвлЯютсЯ
и  несколько  штормовых  дней  подрЯд,  в  течение  которых  пойманнаЯ  рыба
"укачиваетсЯ"  и  вырабатывает сильный  Яд, смертельно опасный длЯ человека.
’акой улов надо выпустить в море, и чтобы не допустить потерь, команде порой
приходилось  выходить  в  море и при  штормовых  предупреждениЯх, не  всегда
успеваЯ опередить стихию. Џока везло.
     ќрнест видел кисти рук ЌиколаЯ и членов команды, исполосованные шрамами
от  порезов  о панцирные  шипы  здоровенных  "брыкающихсЯ"  рыб  и, особенно
глубоких, - от крючков, иногда вонзающихсЯ в  руки, освободить которые можно
было только надрезав кожу.
     ќтот  "нелегкий  хлеб",  остававшийсЯ  после  упомЯнутых  подношений, с
удовольствием  раскупалсЯ нефтЯниками, отъезжавшими  на  берег, по рублю  за
килограмм  в свежем виде и по  два -  в соленом или  копченом, когда тот  же
килограмм костлЯвой говЯдины в госторговле стоил два рублЯ,  а на  рынке еще
дороже. Љарев и сам  нередко пользовалсЯ возможностью за червонец порадовать
семью и друзей деликатесными закусками и свежим шашлычком. Џравда,  покупать
ему приходилось через  подставных сотрудников, так  как Ќиколай ни за что не
хотел брать у него плату.
     Ћт  него же ќрнест знал и о "рыбной"  карьере €брагима.  Ќачав с помощи
Ќиколаю в свободное от работы  времЯ на  разделке и обработке рыбы,  неплохо
освоив это дело  и подзаработав, €брагим купил собственную лодку с подвесным
мотором,  соответствующую  оснастку,  и  вначале сам,  а  потом  с  нанЯтыми
помощниками повел свое "дело".  Ќикаких претензий у  ЌиколаЯ и "разборок" по
этому поводу не было, поскольку ежедневнаЯ смена вахт на промысле составлЯла
от трехсот до пЯтисот человек,  и клиентов с избытком  хватало на обе группы
"ловцов".  €брагим,  однако,  развернулсЯ "на  всю катушку", и со  временем,
помимо ежемесЯчных подношений, стал выполнЯть заказы высокопоставленных  лиц
и организаций республики, города и  района. Ћн сменил свою лодку на бо`льшую
с более  мощным мотором. Џравда,  поговаривали, что стараЯ лодка  затонула в
шторм вместе с одним из его помощников, но никаких официальных  заЯвлений об
этом никуда не поступало, и слухи затихли.
     —тобы не попасть в разрЯд "тунеЯдцев", €брагим продолжал работать, но и
в эти дни рыбный промысел не прекращалсЯ, благодарЯ команде его подручных.

     ЌатальЯ   €вановна   со   всей   серьезностью  отнеслась  к  полученной
информации,  понимаЯ, что открываютсЯ новые направлениЯ поиска истины в этой
загадочной истории.
     Ћна поблагодарила  ѓюльнару  и ќрнеста Ђркадьевича, и на  обратном пути
попросила  его  поинтересоватьсЯ этой "—еркезовой-—ерказовой" в своем отделе
кадров и в отделе кадров “правлениЯ нефтегазодобычи:
     - Ћна же представилась кадровичкой, может это  какаЯ-то психологическаЯ
инерциЯ. Џозвоните туда, пожалуйста,  сегоднЯ же,  и потом  мне... Ђ  лучше,
знаете, давайте-ка  - из  моего кабинета по  прЯмой свЯзи, хорошо?  -  и  не
дожидаЯсь его ответа, назвала таксисту адрес прокуратуры.
     - Ђ этим браконьером-кормильцем, €брагим, кажетсЯ, Я займусь сама...
     -  ’о, что в нашем “правлении такой фамилии, и даже похожей, нет  - это
точно,  но  в  Ќѓ„“  можно  узнать...  -  Љарев  поднЯл  трубку  и  попросил
телефонистку коммутатора соединить его с отделом кадров Ќѓ„“:
     - ‚алентина  €гнатьевна?  ‡дравствуйте, Љарев.  Ђга...  €нтересуюсь, не
работает  ли  в вашем  хозЯйстве некаЯ —еркезова  или —ерказова... Њарина...
ЊолодаЯ, красиваЯ... золотистаЯ блондинка... ЉрасиваЯ, жгучаЯ брюнетка? Ќет,
спасибо, пока  не  нужна...  Њарина Љравченко?  Ќет-нет...  Њарии?... Њ-м...
Њ-м... Ќет, не то... ‚от  что, если отыщете что-то похожее, то позвоните...,
- на его вопросительный жест ЌатальЯ  €вановна согласно кивнула, - позвоните
в прокуратуру  района, следователю Ѓольшаковой... Ђ?... Љонечно, серьезно...
„о свиданьЯ.
     ЌатальЯ €вановна понЯла результат, не переспрашиваЯ.
     - ‘воим звоните, ќрнест Ђркадьевич, может в ваше отсутствие поступила в
какой-нибудь цех, лабораторию, на глаза пока не попадалась...
     Љарев неохотно снова поднЯл трубку:
     - ЉучерЯваЯ, мне  теперь  "кадры" бурениЯ, пожалуйста...  Ђга... „обрый
день, Ђнтонина €вановна... „а, Я... - он повторил свой вопрос о незнакомке и
после небольшой паузы услышал ответ "придворной дамы":
     - Ќет, ќрнест Ђркадьевич, у нас такаЯ не числитсЯ, но фамилиЯ похожаЯ -
—еркасова, мне встречалась, и, кажетсЯ, Њарина, в каком-то из личных дел, не
помню, надо посмотреть...
     - Ђнтонина €вановна, энциклопедиЯ ‚ы наша, посмотрите, не откладываЯ...
ќто  нужно сейчас... ‚ любом случае позвоните в райпрокуратуру  Ѓольшаковой,
жду вашего звонка здесь.
     - џ вас понЯла, это, наверное, в свЯзи с ђасуловым, сейчас перезвоню...
Џривет Ќаталье €вановне.
     Њинуты  через  три-четыре  Љарев  уже вновь слышал в трубке  мелодичный
голос "фрейлины":
     - „а,  ќрнест Ђркадьевич,  все правильно... џ-то  вспомнила  сразу,  но
боЯлась  ошибитьсЯ,  проверила...  ќто  жена  нашего  ћркевского   -  Њарина
‹еонидовна —еркасова, 1947 года рождениЯ, педагог в школе, двое детей, адрес
нужен? Џишите:  поселок ђазина, ‘адоваЯ 27... ’елефон... ‚от  цвет волос  не
знаю  -  фотографиЯ  в деле  только ‘ергеЯ  ѓеоргиевича,  - ќрнест как будто
увидел  ее добрую улыбку на  том  конце  провода,  а  трубку  взЯла  ЌатальЯ
€вановна:
     - ‡дравствуйте, ’онечка, спасибо вам большое, помогли ‚ы мне здорово...
     - ‡дравствуйте, Ќаташа, чем можем, как говоритсЯ...
     - Љстати, а сам ћркевский сейчас на работе или на берегу?
     - ‡десь он,  правда  опоздал на несколько  дней, говорит болел,  обещал
бюллетень в следующий раз привезти...
     - ‹адно, спасибо.  Ћ нашем звонке,  ‚ы понимаете... ‡автра Я, возможно,
буду в ваших краЯх, и надолго... “видимсЯ... Ќу, пока.
     Ћна взглЯнула  на  настенные часы и заговорила, как бы рассуждаЯ сама с
собой:
     - Ѓез  четверти три... ‡анЯтиЯ в  школе  кончаютсЯ в час, учителЯ могут
задержатьсЯ еще на час-полтора, нам ехать с полчаса... ЏриличнаЯ жена должна
быть к этому времени дома, с детьми...  неприличнаЯ - тоже, - и к ќрнесту, -
звоните, представьтесь, договоритесь о встрече через 30-40 минут, обо мне не
надо, хочу увидеть реакцию при знакомстве.
     - €звините, ЌатальЯ €вановна,  но ‚ы, по-моему, путаете менЯ с доктором
‚атсоном  из неодноименных  произведений  о вашем коллеге... „авайте  каждый
заниматьсЯ своими делами, поверьте, у менЯ их тоже немало...
     - ‚ы  правы, голубчик, но Я прошу вас еще один раз проводить менЯ,  так
как Я уверена, что при  сослуживце мужа —еркасова  будет более разговорчива,
чем один на один со следователем.  A приглашать сюда у менЯ нет оснований...
пока что... џ попрошу у ‡авена Њушеговича  служебную  машину, так что быстро
обернемсЯ. “ менЯ здесь пара  бутербродов, возьмите один, в термосе  чай. Ќа
большее нет времени. € звоните ей...
     Ћколо  четырех они уже прибыли  по  адресу, и Њарина сквозь занавеску в
прихожей увидела и подъехавшую "‚олгу", и выходЯщих из нее Љарева, о котором
неоднократно  слышала от мужа, и с ним незнакомую крупную женщину с красивым
лицом и тЯжелой русой косой, уложенной в узел на затылке.

     ‚се дни,  как Њарина  спровадила  ‘ергеЯ на работу, она жила в какой-то
смутной тревоге, в ожидании чего-то тЯгостного и неотвратимого. ‚ школе  она
взЯла недельный отпуск "по семейным обстоЯтельствам".
     Љазалось бы,  должно  наступить облегчение,  можно  расслабитьсЯ  после
стольких  дней оскорблений, побоев,  безадресной  матерщины,  устоЯвшегосЯ в
комнатах  запаха  водочного  перегара,  но   напрЯжение  не  отпускало.  Ћна
придумала  способ  навестить  заболевшего  иринбека,  а   заодно  перевезла
кое-какую одежду и белье на квартиру ‡ои.
     иринбек позвонил перед выходом на работу, но сказал, что встретитьсЯ с
ней не сможет, так как из-за его болезни сменщик - начальник участка, сильно
задержалсЯ. …ще  обещал  поговорить  с ‘ергеем  по-мужски о его  пьЯнстве  и
домашних  бесчинствах, и  если понадобитсЯ, пригрозить  публичным скандалом,
сказал, что  по  возвращении они все обсудЯт, и он  ее в обиду не даст. ќтот
звонок оставил  в душе  какой-то горький осадок - разумом она понимала, что,
конечно, надо быстрей заменить человека, проведшего в  море почти две подрЯд
нелегкие  смены,  но  сердце  беспокойно  вопрошало:  "Ђ  не избегает ли  он
встречи?". € потом этот предстоЯщий "мужской" разговор...
     Џрошедший в конце прошлой недели ураган  доставил много неприЯтностей и
городскому  хозЯйству и владельцам частных домов. ‚ то утро Њарина, так и не
заснувшаЯ  всю ночь  под  аккомпанемент  жуткого  завываниЯ  ветра  и треска
деревьев,  с  сожалением обнаружила  в  саду несколько  сваленных стволов  и
сильно покосившийсЯ забор. ‚ подобные дни раньше Њарина, беспокоЯсь об обоих
мужчинах, обычно звонила ‘ергею в  рабочее времЯ  и  коротко  справлЯлась  о
последствиЯх   шторма.  ‘ейчас  она  этого,  естественно,   не  сделала,  но
настроение от такого шага стало еще мрачней.
     Њарина  не стала уточнЯть  у позвонившего ей Љарева  цель  его  визита,
бросив  короткое  "приезжайте",  потому  что  понЯла,  что  главный  инженер
предприЯтиЯ не станет без серьезной  причины навещать  жен сотрудников. "‚от
оно, мое предчувствие, что-то случилось... у менЯ... ђаз он ко мне, значит -
с ‘ережей..."
     Ћна надела темные  очки и открыла входную  дверь. ќрнест пропустил даму
вперед и вошел сам. Њарина  предложила им раздетьсЯ и пригласила в гостиную.
Ћна не задавала никаких вопросов, хотЯ сердце и  какой-то молоточек в голове
четко  выстукивали: "—то-слу-чи-лось, что-слу-чи-лось..." ќрнест  представил
Ќаталью  €вановну  по всей  форме, и Њарина почувствовала, как  ее  "ударные
инструменты"  резко   замедлили   свой  ритм,  а   поток  мыслей,  наоборот,
превратилсЯ в сплошную чехарду. "‘ледователь?!... ‡начит не шторм... —его же
Я жду?... Љто  из  них  жив?...  —то будет с другим?... ќто все  Я...  Ќу не
молчите же... Љто?..."
     Џо  ее побледневшему лицу и продолжающемусЯ  молчанию ЌатальЯ  €вановна
определила  сильный  характер,  однако, во  избежание  возможного  обморока,
поспешила ее успокоить:
     -  Њарина  ‹еонидовна,  наш приход  никак  не  свЯзан с  вашей  семьей,
пожалуйста, не беспокойтесь... џ бы  хотела  задать  вам несколько вопросов,
как видите, неофициально,  может быть ваши ответы помогут мне разобратьсЯ  в
деле,  которым Я сейчас занимаюсь... ‚ы  не могли бы  снЯть  свои  солнечные
очки, здесь же нет Яркого света...
     Њарина пропустила ее вопрос и пожала плечами:
     - Ќе знаю, чем Я могу быть полезной... Ђ каким делом ‚ы занимаетесь?
     -  ‚идите   ли,  вот,  у  ќрнеста  Ђркадьевича  на  предприЯтии  пропал
человек...
     - Љак пропал?
     - Ќу, так...  исчез  и все...  в недавнюю  штормовую  ночь... ’ак вот Я
хотела  у вас спросить  о  его  характере, привЯзанностЯх, недоброжелателЯх,
может быть...
     - Ћ ком, о чем, Я вас не совсем понимаю, ЌатальЯ €вановна...
     Њарина всЯ напрЯглась  и  подалась  вперед.  ‘обственно, она уже начала
понимать, но гнала  от себЯ эту догадку, цеплЯЯсь за  наступившую паузу, как
утопающий за соломинку.
     ЌачинаЯ  этот  разговор, ЌатальЯ  €вановна была уверена, что  —еркасова
знает о трагедии в море - такие новости обычно быстро распространЯютсЯ среди
семей  нефтЯников.  Љроме  того,  замкнутость  хозЯйки  и  ее очки,  видимо,
скрывающие  заплаканные глаза,  убеждали  ее в  этом.  Ћднако, она  не  учла
обособленности  жильЯ  Њарины и, конечно,  ничего не знала о ее отношениЯх с
мужем. Ќо отступать теперь, в интересах дела, было нельзЯ.
     -  Ќу как же, Њарина ‹еонидовна,  ‚ы же совсем  недавно  навещали  его,
больного, правда, почему-то инкогнито... Љто он вам?.. - прозвучал, наконец,
главный вопрос.
     Њарина   отпустила   "соломинку",   откинулась  на   стуле,  выдохнула:
"иринбек..."  и   как  будто   окаменела.  …й  хотелось  громко,  по-русски
заголосить,  или  завыть  волчицей,  потерЯвшей  детеныша,  но  она,  как  в
кошмарном сне не могла ни двинутьсЯ,  ни  подать  голос.  Ћна  пришла в себЯ
через полминуты, в ее ушах еще  звучал  последний вопрос,  и  она,  глЯдЯ на
Ѓольшакову, по-учительски четко ответила на него:
     - Љто он мне? ‹юбовник, друг... был, - снЯла темные очки и разрыдалась,
уронив голову на руки.
     Ѓольшакова  и  Љарев  охнули   одновременно,  только  ЌатальЯ  €вановна
добавила "господи", и  тут  же по-хозЯйски  прошла  на  кухню,  вернулась со
стаканом воды и наклонилась к Њарине:
     - ‚от, выпейте немного... •орошо бы сейчас  и валериану,  если  есть...
€звините менЯ - Я не знала, что ‚ы не в курсе... € наденьте ваши очки,  если
вам так... удобнее. Џожалуйста, успокойтесь...
     Њарина  со  стоном   поднЯла  голову,  несколько  секунд  отсутствующим
взглЯдом  смотрела  на очки в  правой руке, затем водрузила  их  на место  и
бессвЯзно забормотала:
     - ќто он...  больше некому... а как же девочки... если б пришел,  Я  бы
отговорила... "по-мужски", сказал... вот и договорились... а Я, как же Я...?
Ќет, при чем здесь Я..., - из-под очков снова обильно заструились слезы.
     ‡атем она, словно очнувшись, остановила  взглЯд поочередно  на Љареве и
Ѓольшаковой:
     -  €звините менЯ, это личное... очень личное... —то  ‚ы хотите от  менЯ
услышать? џ понимаю... џ постараюсь быть спокойной... и правдивой...
     €  она поведала им в общих чертах свою  историю, и в  деталЯх - событиЯ
последнего времени.

IV. Џо горЯчим следам...

     -  ’ак  что`,  ЌатальЯ  €вановна,  можно  вас  поздравить  с раскрытием
преступлениЯ?  „альше,  видимо, дело  техники...,  - сказал Љарев, когда они
сели  в  машину,  -  завтра  зафиксируете  рассказы  женщин,  как  показаниЯ
свидетелей, и потом - "а подать сюда ‹Япкина-’Япкина!" „а? € что ему светит?
     -  Ќет,  ќрнест Ђркадьевич,  не  можно.  „о  "раскрытиЯ"  еще  ох,  как
далеко...  Ђ  вот  женщин  жаль...  Ћбеих...  €м  теперь  в  одиночку  детей
поднимать,  да  и сами молодые - без мужской-то заботы  и ласки...  ђасулов,
если и  отыщетсЯ,  то  только длЯ того,  чтобы  плакать над  его могилкой, а
Њарине при любом раскладе с мужем не быть...
     - Љак это "при любом"? ђазве сегоднЯшний расклад не Ясен? - ќрнест всем
корпусом  повернулсЯ к  Ќаталье €вановне  так, что она должна была потеснить
свои колени, - Ћй, извините... Ќо это же, как божий день...
     -  Ѓожий день не божий  суд, а нам надо, чтобы по-божески... Ђ у нас  и
длЯ   человечьего-то   суда   ничего   нет.   “лики    нужны,   вещественные
доказательства... Њне еще десЯтки людей опросить надо... € искать, искать...
ЏроверЯть и перепроверЯть... …сли это не несчастный случай, то - убийство, а
оно ведь высокую цену имеет. ‘пешить нельзЯ, а то бывает - правого сажают, а
виноватый ускользает... Ђ вам спасибо большое, помогли... доктор ‚атсон.

     ли  четвертые  сутки со  днЯ исчезновениЯ  иринбека  ђасулова,  когда
ЌатальЯ  €вановна со своим помощником,  следователем €смаилом  Ђлиевым вновь
прилетела  на  морской промысел  длЯ  продолжениЯ  следственных мероприЯтий.
€смаил,  молодой  специалист,  только  в  прошлом  году окончил  юридический
факультет Ђзгосуниверситета, и за  полгода работы убедилсЯ, что его трудовой
путь, благодарЯ руководству опытной Ѓольшаковой, началсЯ весьма удачно.
     ‚ “правлении буровых  работ  им выделили  рабочий  кабинет, который уже
много лет периодически пустовал, потому что когда-то принадлежал постоЯнному
представителю  такой  могущественной организации,  как  ЌЉ‚„.  ђоль  хозЯина
кабинета - следователЯ,  помимо обычной в те времена  слежки везде и всегда,
за  всем  и за всеми, сводилась  к  выЯснению  по  горЯчим  следам  причин и
выЯвлению  виновников  производственных  аварий,  травм  и  других серьезных
происшествий. Џоскольку  выЯснение причин, к примеру, обрыва труб в скважине
или обвала пород в стволе  с самого начала беседы ставилось в зависимость от
принадлежности  виновника  к  той  или  иной  вражеской  (капиталистической,
империалистической)  разведки,  немало   вполне  лоЯльных  и  добросовестных
работников было подвергнуто длительным изматывающим следственным процедурам,
а  некоторые  и  лишению  свободы.  Џоэтому кабинет  пользовалсЯ  у  "своих"
недоброй  славой и  предоставлЯлсЯ  обычно  длЯ работы заезжим  инспекторам,
ревизорам, стажерам и другим временным "чужакам".
     …ще вчера, готовЯсь к поездке в море, ЌатальЯ €вановна поручила €смаилу
свЯзатьсЯ   с  кадровиками  производственных  и  обслуживающих   предприЯтий
промысла и составить  список всех людей,  работавших в ту  ночь, когда исчез
иринбек  ђасулов. €смаил подошел  к  заданию  со  скрупулезностью,  которую
заимствовал у Ѓольшаковой,  как  основу следственной работы,  и теперь перед
Ќатальей €вановной  лежал  список из  более,  чем  полутора  сотен  фамилий,
включающий  и  буфетчицу ночного  автобуфета,  и ночного  пекарЯ,  и  ночных
шоферов  и даже дежурного пожарной части на каланче, а также  графики выхода
на работу каждого из списка.
     - џ вижу - ‚ы  никого не забыли, €смаил, - улыбнулась ЌатальЯ €вановна,
а он скромно потупил взор.
     - ‚аша  школа,  ЌатальЯ €вановна, -  "легче сокращать, чем дополнЯть" и
"лучше  опросить  десЯть  непричастных  свидетелей,   чем  упустить   одного
важного", правильно Я запомнил?
     ЌатальЯ €вановна еще  раз  перелистала список,  пробежав его глазами, и
задумчиво произнесла:
     - Џравильно, правильно... Ђ скажите, €смаил, не попадалась вам в списке
буровиков фамилиЯ - Њагеррамов... €брагим Њагеррамов, а?
     - Ќет,  по-моему... Ќо  Я сейчас  еще  раз  проверю - отдел  кадров  за
стенкой...
     Ѓольшакова взЯла карандаш и стала сокращать  список за счет людей, даже
теоретически не способных быть замешанными  в происшествии. ‘юда она отнесла
персонал индивидуальных морских буровых платформ, ночные вахты строителей на
конкретных  стройках,  ночных  дежурных  в  общежитиЯх, столовых ,  буфетах,
пекарне, электростанции. Џодумала  убрать и ночные  вахты дальних эстакадных
объектов, но  потом  решила  оставить их хотЯ бы  длЯ формального  опроса. ‚
списке осталось семьдесЯт два человека, из которых около тридцати находились
в данный момент на работе, остальные  должны  были  по графику заступать  на
вахты в ближайшие несколько дней.
     ‚ернувшийсЯ   €смаил  доложил,  что  проверка  подтвердила   -  €брагим
Њагеррамов в те дни  находилсЯ в отгулах, и раскрыл перед Ќатальей €вановной
график   рабочего  времени  вышко-монтажного   цеха,  куда  входила   группа
ћркевского.
     - ‘пасибо, €смаил, теперь, пожалуйста, вот по этому откорректированному
списку организуйте  наши  встречи  с людьми.  ’е, кто в эти  дни работает  в
ночной смене,  пусть подходЯт  между девЯтью и десЯтью часами  утра, а кто в
дневной -  в  такое  же времЯ  вечером. €  в  любое  времЯ днЯ -  мастера  и
бригадиры тех рабочих, которые  в этом  списке,  независимо от того, были ли
они в ту ночь на своих  объектах или нет. ‚ течение пЯти-шести дней будут по
графику  подъезжать  остальные  - пусть  их встречают  кадровики  и  прЯмо с
причала  и с вертолетной площадки направлЯют к нам. ‚се понЯтно, €смаил? Ќу,
вперед,  сэр,  вас  ждут  великие  дела,  -  перефразировала  она  известное
изречение.
     ‚  течение  последующих  нескольких  дней  перед  следователЯми  прошли
десЯтки  рабочих и  руководителей  среднего  звена  управлениЯ,  каждому  из
которых преподносилась цель  беседы, как поиск пропавшего иринбека ђасулова
предположительно  в ту  штормовую ночь,  и двумЯ-тремЯ вопросами  уточнЯлась
степень знакомства  собеседника с потерпевшим, характер  работы в ту  ночную
вахту и не запомнились ли какие-либо особенности  или необычные событиЯ  той
ночи.
     Ћтветы,  в  основном,  сводились  к  следующему.  ‚се  без  исключениЯ,
независимо  от  места  работы  и  должности,  знали о трагедии,  проведенных
поисках "по всем домам, улицам и закоулкам" промысла, с воздуха и под водой,
некоторые слышали  и о посещении моллы ‘ейид Ђббаса; многие, даже из  других
предприЯтий,  говорили о личном  знакомстве  с иринбеком. ‚се были искренне
опечалены происшествием, считаЯ его несчастным случаем, но никто, к великому
огорчению Ќатальи €вановны,  не смог  пролить  свет на истинные и доказуемые
его причины. ЏодавлЯющее большинство в ту памЯтную ночь почти не выходили из
своих   культбудок,  так   как   при   таком   ветре,  достигающем  порывами
девЯти-десЯти баллов, все работы правилами  безопасности запрещены.  ‘таршие
буровых  вахт  -  бурильщики,  лишь   периодически  поднимались  на  буровые
установки,   чтобы   приподнЯть  или  приспустить  колонны  бурильных  труб,
предохранЯЯ  их от  "прихвата", промысловые  операторы по добыче нефти также
сократили обходы своих участков, ограничившись  наблюдениЯми только за особо
"капризными" скважинами.
     €з  намеченного списка оставалось  опросить  нескольких  операторов  по
добыче  нефти, ожидаемых  с  берега,  когда Ѓольшакова  решила пригласить на
первый разговор ‘ергеЯ ћркевского.
     €смаил Ђлиев вчера пару  раз как  бы случайно упоминал его имЯ, намекаЯ
таким образом  "начальству",  дескать,  а не пора ли  "брать  быка за рога".
ЌатальЯ  €вановна  сначала  сделала вид,  что  не  понЯла  намека,  но потом
среагировала:
     -  Ќу,  предположим,  €смаил,  мы  ему  скажем,  что  мы  в  курсе  его
"родственных" отношений с ђасуловым, что жену добивать он пожалел, допустим,
из-за   детей,  а  тому  все-таки  помог  отправитьсЯ  к  рыбам  и  ракам  в
"море-окиЯн".  „а? Ќу, сказали... Ђ он  в ответ -  знать не знаю,  ведать не
ведаю... Љто-нибудь  это  видел?... Ќет?  Џью,  дебоширю в  семье? ’ак  ведь
переживаю...  жена изменЯет... …сть у  вас  ее  жалоба  на нанесение  тЯжких
телесных...  ’оже  нет?  ’ак какого...  этого самого ‚ы,  дорогие  товарищи,
отрываете  менЯ от  работы на  благо  нашей  великой ђодины?  Ћтвечайте ему,
следователь Ђлиев...
     - Ђ гаечный ключ, ЌатальЯ €вановна?
     - Ђ  кто сказал, что это он выбросил? „а и вообще-то, к ключу не мешало
бы  иметь  четкие  отпечатки  пальцев на его  рукоЯтке и кровь  или налипшие
волоски жертвы  на  его головке.  Ђ еще  бы  черепок, проломленный  "тЯжелым
металлическим предметом типа накидного гаечного ключа размером Њ36", цены бы
не было таким уликам. Ќа замасленной рукоЯтке остались неЯсные следы, сильно
смазанные  из-за броска.  ќксперты считают, что  их  можно  идентифицировать
только при  наличии еще одного четкого контрольного отпечатка.  ‚от  так-то,
товарищ молодой специалист...
     ЌатальЯ  €вановна всю  ночь беспокойно  проворочалась в  кровати, решив
все-таки встретитьсЯ с  ћркевским и прокручиваЯ в голове возможные  сценарии
первой беседы.  ѓлавным соображением  при этом  была  необходимость провести
первую  встречу до его отъезда на берег и встречи  с женой. ‚о-первых,  надо
было  предупредить его, чтобы руки держал покороче, если не  хочет усугубить
свое  и без того нелегкое положение, а,  во-вторых, неизвестно,  как поведет
себЯ —еркасова при  новой  встрече с  мужем - а вдруг разжалобитсЯ и изменит
все свои показаниЯ...
     ‘ утра пораньше она  позвонила €смаилу и попросила пригласить на беседу
‘ергеЯ ћркевского, предупредив того до начала рабочего днЯ:
     - Џожалуйста, пусть участвует в утренней "планерке", распределит работу
по объектам, и к 8.30 - к нам...

     €  вот  теперь ћркевский сидел перед ней с отрешенным видом, совершенно
безразличный  к  происходЯщему  вокруг  и,  главное,   казалось,   абсолютно
спокойный.
     -  ‘кажите,  ‘ергей  ѓеоргиевич,  ‚ы хорошо знали...  то есть,  знаете,
конечно, иринбека ђасулова? - спросила Ѓольшакова.
     - „а.
     - €  это все, что ‚ы  можете сказать? —тобы не  терЯть лишнего времени,
могу  добавить, что  нам  известна ситуациЯ  в вашей  семье  в свЯзи  с этим
человеком.
     Џо глазам  ‘ергеЯ  было  заметно, что  он спустилсЯ с небес на  землю -
взглЯд стал  осмысленней; одновременно  он  выпрЯмилсЯ  на  стуле и  глубоко
вздохнул:
     - Ђ, это? „а,  знал хорошо, а в последнее времЯ узнал еще лучше... -  и
он криво усмехнулсЯ.
     - —то ‚ы имеете в виду? - ЌатальЯ €вановна включилась в свойственный ей
режим допроса - сыпать вопросами, не даваЯ собеседнику ни секунды передышки.
     - Ќу,  как  вам сказать... ‡нал  хорошо  по  работе,  а  вот  теперь...
семейно, так сказать...
     - ‚ы знакомы с его женой, детьми?
     -  џ  -  нет,  моЯ  жена,  Я  думаю...  ‚прочем,  это  вас   не  должно
интересовать...
     - Ћшибаетесь,  ‘ергей ѓеоргиевич, не должно лишь до тех пор, пока мужьЯ
не истЯзают своих жен по каким бы то ни было поводам... Ђ это уже из области
уголовного права... и к нам ближе, чем вам кажетсЯ. Ђ что в нетрезвом виде -
между  прочим, отЯгчающее обстоЯтельство.  Љогда  ‚ы в последний  раз видели
ђасулова?  -  ЌатальЯ  €вановна  атаковала  ‘ергеЯ  очередным  вопросом,  не
оставлЯЯ ему времени длЯ переключениЯ сознаниЯ на новую тему.
     - џ? иринбека?  - он,  показалось,  понЯл, к чему  клонит следователь,
внимательно посмотрел на нее и ровным голосом, спокойным тоном отчеканил:
     -  џ, эс гэ ћркевский,  в  последний раз виделсЯ и разговаривал с ша эр
ђасуловым  около  полуночи в ту  самую штормовую ночь,  когда он исчез., - и
после небольшой паузы добавил, - Ќо Я его не убивал...
     - ‘топ, ћркевский,  а почему  ‚ы решили, что иринбека  убили? ђазве  Я
что-то говорила об убийстве?
     - Ќет, не говорили, но ‚ы так думаете, и не ‚ы одна. ‘реди рабочих тоже
гулЯет такаЯ версиЯ, но безотносительно к моей персоне, слава богу...
     - ђабочие, видимо, не в курсе ваших взаимоотношений с ђасуловым в свете
последних событий в вашей семье...
     - ‚ам рассказала Њарина?
     - ‚ы же  знаете, ‘ергей  ѓеоргиевич, кто  у нас задает  вопросы,  а кто
отвечает на  них...  ’ак  о  чем  ‚ы говорили с ђасуловым той ночью?  -  она
прикурила очередную  сигарету, с полдюжины которых уже  скрюченными окурками
покоились  в  большом блюдце, заменЯвшем  сломанную  недавно  пепельницу,  и
щурЯсь  от дыма, повторила, -  ’ак о чем же, о плохой погоде? €, пожалуйста,
поподробней: как встретились - случайно  или нет, где встретились, когда, и,
главное,  чем закончилась ваша  встреча... Џодумайте и обстоЯтельно  опишите
нам...  Љстати, ‚ы,  наверное, тоже не успели позавтракать, а столоваЯ скоро
закроетсЯ. ‚стретимсЯ здесь через час. €дите, ‘ергей ѓеоргиевич...
     ћркевский вышел, а она повернулась к помощнику:
     - €смаил-мюэлим (учитель,  азерб.), а ‚ы как насчет завтрака? Ђ  то мою
объемистую прокуренную фигуру надо времЯ от времени подкармливать. ‘оставите
компанию?
     - Љонечно,  ЌатальЯ  €вановна, - вскочил  на ноги €смаил, польщенный ее
уважительным обращением,  -  ЌатальЯ €вановна, а почему ‚ы  его про  гаечный
ключ не спросили?
     - ђановато пока , рановато...
     ‚ дверь  осторожно  постучали,  €смаил  открыл.  ‚ошедший  мужчина  лет
пЯтидесЯти  представилсЯ  мастером  бригады  капитального  ремонта   скважин
‚ладимиром ‘уреновичем ЂвакЯном.
     - Њне сказали, чтобы  Я с утра пришел  к вам, по  поводу той ночи... ‚ы
ведь товарищ Ѓольшакова?
     - Ђ разве не видно? Џроходите, садитесь, Я тоже сЯду, буду поменьше...
     - ’ак ‚ы извините за опоздание, мне надо было побывать на скважине, там
сложнаЯ работа - разобратьсЯ, дать задание вахте, а потом с машиной...
     -  ‹адно, ладно, - перебила его  ЌатальЯ €вановна, -  давайте  ближе  к
делу.  џ  вот смотрю по списку - вчера мы беседовали с ночными вахтами,  нам
сказали, что  ‚ы были очень занЯты... и ничего особенного... - она заглЯнула
и полистала свой блокнот, - ничего интересного мы не узнали... Ќу,  конечно,
‚ы  же наиболее удалены от места происшествиЯ... „лЯ порЯдка Я все же спрошу
вас. €смаил,  включите магнитофон.  €так, товарищ ЂвакЯн, что вам известно в
свЯзи с исчезновением иринбека ђасулова?
     ЂвакЯн, услышав о магнитофонной записи  и официальное обращение к нему,
заерзал на стуле, снЯл с головы ушанку и вытер ею вспотевший лоб.
     -  џ  подумал...  ‚чера  разговор был...  џ-то  сам  в  ту  штормовую в
общежитии  ночевал...  Ќо  вчера  Ђмирханов,  мой  бурильщик,  в  культбудке
товарищам рассказывал...  џ слышал - спросил, почему он вам не  сказал, а он
сказал, что ‚ы его не звали, и какое ваше дело до этого...
     - Џодождите, мастер...  Љазал-мазал...  Я ничего не понимаю. Љто  такой
Ђмирханов, о чем он рассказывал и почему? „авайте сначала.
     -  •орошо,  с самого начала.  ‚ ту  ночь Ђмирханов дежурил  на скважине
No1823,  потому  что  из-за  погоды  работу  остановили.  - ЂвакЯн несколько
освоилсЯ с обстановкой и речь его стала свЯзной,  -  Џосле  двенадцати, нет,
даже после двух часов ночи...
     - Њинутку, ‚ладимир ‘уренович, у менЯ список ночных рабочих  за ту ночь
всех  предприЯтий  -  бурениЯ,  добычи,  капремонта  и   других,  нет  здесь
Ђмирханова...
     - „айте  взглЯнуть... Ќу, правильно... “ вас в списке,  как должно быть
по графику, а тогда три днЯ смены с берега не  было, Я Ђмирханова  с дневной
вахты на ночь дежурным  оставил, а  остальных  отправил в  общежитие,  чтобы
утром  свежими  на работу  вышли - ослабление штормовой  ожидалось...  Љогда
штормоваЯ  погода,  всем  мастерам  и  бригадирам  приходитсЯ комбинировать,
выкручиватьсЯ  с людьми...  Ђ  первого  марта  мы  сдадим в  бухгалтерию длЯ
зарплаты уточненные табелЯ со всеми изменениЯми...
     Џоследние  две   фразы  ЂвакЯн  произносил  уже  тоном  наставника.,  и
внутренне гордилсЯ  тем,  что  ему довелось двум  следователЯм  втолковывать
элементарные  вещи. Ћн даже представил на  мгновенье, как он об этом вечером
будет рассказывать приЯтелЯм, а через пару дней дома - жене.
     - ’оварищ Ђлиев, ‚ы понЯли, что сказал товарищ ЂвакЯн?
     ѓолубые глаза Ѓольшаковой сузились и потемнели, как небо перед грозой.
     - „а, что Ђмирханов сказал...
     -  Ќет, €смаил, что всЯ ваша  работа  со списками  выеденного  Яйца  не
стоит... џ  хотела знать, кто работал  в ту  ночь, а не должен был работать.
“точните  список.   Ђ  сейчас  сходите  хотЯ  бы   в  буфет,  возьмите  пару
бутербродов... ‘вежих, а не тех, что со вчерашнего днЯ должны быть свежими.
     €смаила  как ветром  сдуло... ЌатальЯ  €вановна проводила его  недобрым
взглЯдом и вновь повернулась к ЂвакЯну:
     - ’ак о чем рассказывал Ђмирханов?
     - Њожет быть, это действительно  неважно, но мне говорили, что ‚ы  всех
просили  рассказывать  обо всем,  что  было  в ту  ночь. ‚чера  в  обеденный
перерыв,  когда пришел  автобуфет,  всЯ вахта сидела в культбудке, и ребЯта,
которым  через два днЯ на  берег, спорили, можно ли в этот раз  везти  домой
рыбу. Ќекоторые  считали,  что после долгого шторма рыба будет "укачаннаЯ" -
опасно, другие сомневались. Ђмирханов всех успокоил - сказал, что в ту самую
ночь, котораЯ вас интересует, он встречалсЯ с "рыбным адмиралом", есть тут у
нас такой -  €брагим,  и тот ему сказал, что до шторма успел взЯть и рыбу, и
коладу, чтоб не унесло. џ поинтересовалсЯ, где он мог видеть этого €брагима,
если Я оставил его дежурить на нашем объекте, и он мне подробно рассказал.
     Ќаталье  €вановне  показалось,  что  к  ней  от  собеседника потЯнулась
какаЯ-то незримаЯ ниточка, котораЯ вот-вот может оборватьсЯ;  она слушала  ,
затаив дыхание, и перед ее глазами вырисовывалась эта встреча.
     Ђмирханов  был  из  категории  неутомимых  "двужильных"  бурильщиков  -
любителей подрабатывать на полуторакратных по оплате сверхурочных вахтах. Ћн
даже уговорил мастера забрать всех на дневную работу, так как в такую погоду
ему не придетсЯ покидать будку, и напарник ему не нужен.
     ‘ вечера он пару раз выходил на свЯзь с дежурным по “правлению, уточнил
прогноз  погоды,  доложил  обстановку.  Џозже  из-за  сильного  ветра  стали
контачить  провода над  культбудкой, он вызвал электриков, а  до  их приезда
полностью вырубил освещение.
     Џод  нескончаемый свист ветра и мерные  удары волн  о сваи, от которых,
как  в  лихорадочном  ознобе,  содрогалась  всЯ  площадка,  ‚асиф  незаметно
задремал.  ЋчнулсЯ  он от  шума мотора подъехавшей машины, но вставать  было
неохота. "ќлектрики,  у них в нарЯде  все написано, найдут" - лениво подумал
он, но через пару минут, посветив карманным фонариком на часы -  было начало
третьего, и окончательно  проснувшись, все же решил поднЯтьсЯ. Ћн выглЯнул в
окошко -  прЯмо напротив,  на разъезде, загородив  собой "гребенку" вентилей
водЯного пожарного трубопровода, стоЯла машина, но не электриков, а бортоваЯ
полуторка со сварочным агрегатом на трубчатых салазках в кузове. ќта машина,
‚асиф знал, принадлежала буровикам, так как другие предприЯтиЯ и службы свои
колесные  агрегаты  возили  на  прицепе. Љ  одному  из  водЯных  отводов был
постоЯнно подсоединен резиновый шланг, которым  ремонтники обычно  промывали
площадку. ‘ейчас его  конец  с бьющей из него  струей  был в руках человека,
стоЯвшего  пригнувшись на ветру и моющего  кузов  машины. Ћн был так увлечен
своим  занЯтием,  что весь  встрепенулсЯ от  неожиданности, когда Ђмирханов,
подойдЯ, направил ему в лицо свет фонарика, и сам чуть не оказалсЯ под резко
повернутой ледЯной струей.
     - €брагим, ты?! - удивилсЯ ‚асиф, - —то, днем нет  времени машину мыть?
- и посветил фонариком себе в лицо.
     - Ђ-а,  ‚асиф, салам, напугал ты менЯ.  Џодъезжаю, вижу шланг, выключил
фары  - темнота, никого  нет, и вдруг  ты... Ђ машину надо было вымыть... ’ы
понимаешь, одна колада у нас была закреплена за старую разведочную платформу
на юго-восточном  крыле,  к которой  уже  эстакада подошла,  ты знаешь  - No
310...  ‚чера, когда усиление  шторма  объЯвили,  мы с ребЯтами  эту коладу,
чтобы ее не  оторвало, вместе с  рыбой вытащили и на платформе  оставили, на
ней же никого не бывает... Ђ сегоднЯ менЯ шеф дежурить оставил на буровой, а
там порЯдок, - он подмигнул ‚асифу, - так Я  уже перебросил рыбу и коладу на
свою "базу". Љузов испачкал, решил помыть в тихом месте, без людей, а то, не
дай Ђллах, наш ћркевский узнает...
     - Њой,  да, морской воды  жалко,  что  ли? ‘лушай, €брагим,  мне  через
четыре днЯ домой, оставь мне одну осетринку покрупней...
     - ‡ачем  оставлЯть, дорогой, шторм утихнет  -  свежую поймаем,  и  тебе
оставлю... €ди в будку, спи дальше, Я тоже сейчас поеду...

     - Џоэтому ‚асиф насчет рыбы успокоил товарищей,  но мне лично что-то  в
его  рассказе   не  понравилось,  а  что  -  не  пойму...  -  закончил  свое
повествование мастер ЂвакЯн.
     - ‡ато мне,  дорогой ‚ы мой,  все очень понравилось. ‘пасибо вам, - она
встала и вышла из-за стола,  оказавшись на полголовы выше поднЯвшегосЯ вслед
за ней ЂвакЯна,- а  Ђмирханов сейчас  на работе, да? ‚ладимир ‘уренович,  он
срочно нужен здесь, идите сейчас в свою контору, вам дадут машину, Я позвоню
начальнику, и,  как говоритсЯ, одно колесо там, другое - здесь..., только на
эстакаде не гоните...
     ЂвакЯн  вышел, а ЌатальЯ  €вановна  обратила  свой повеселевший взор на
понуро сидЯщего в углу Ђлиева:
     -  Ќу что, €смаил, чуть-чуть с вашей подачи  не  упустили единственного
важного свидетелЯ... Ќет, не  мюэлим ‚ы пока, оказываетсЯ, а тэнбэл тэлэбэ (
ленивый студент, азерб.). Џусть это будет вам уроком на всю жизнь. Љак любит
повторЯть наш уважаемый ‡авен  Њушегович, работу надо выполнЯть тщательно  и
исчерпывающе. €  нечего  дутьсЯ,  давайте на  стол,  что ‚ы  там  притащили,
поедим, наконец, а то через пЯтнадцать минут  вернетсЯ ћркевский - опЯть  не
до еды будет...
     €смаил  немного  приободрилсЯ  и  взЯлсЯ  за  многочисленные  пакеты  и
пакетики,  а Ѓольшакова вновь раскрыла  свой постоЯнный спутник - блокнот  и
внесла в него несколько строк: "ЂвакЯн ‚. ‘. - Ђмирханов ‚.
     1. ѓазик бур., свар. агр. - снЯть с раб., срочно на экспертизу - кузов,
кабина.
     2. …ганЯн - ордер на задержание и обыск €бр. Њагеррамова (телефоногр).
     (свЯз. с ’офиком - милиц. нарЯд, договор. с „Љ)
     3. ћркевский - факт. табель раб. дн. €брагима.
     4. “лики... улики ... ?????"
     ‡атем она сделала несколько звонков в развитие своих заметок.
     ‡автрак прошел  в молчании, каждый  думал  о своем -  ЌатальЯ  €вановна
продолжала  планировать  предстоЯщие  действиЯ,  а Ђлиев  -  терзатьсЯ своим
промахом со списком ночных рабочих.
     ‘ергей  не заставил себЯ  ждать -  ЯвилсЯ  ровно через  час. ‘  теми же
потухшими глазами и отсутствующим видом.
     -  Џрисаживайтесь, ‘ергей ѓеоргиевич,  продолжим... €так, расскажите  о
вашей встрече с ђасуловым в ту ночь... Џодробно...
     -  џ  помню, пожалуйста... Ќа  буровой No1105 под  вечер одна  из  моих
бригад  начала  оборудовать  устье  скважины  превенторами  длЯ  продолжениЯ
бурениЯ  ниже  технической  колонны. Џозже ветер  усилилсЯ до  8-9  баллов и
продолжать работу  стало  невозможно,  да  и  запрещено  правилами.  џ решил
заканчивать  работу  утром и при смене вахты снЯл бригаду  с этого  объекта,
как, впрочем, и  с других.  Ћколо одиннадцати мне позвонил дежурный, сказал,
что  иринбек оттуда  просит отправить  на  1105-ю электросварщика  -  из-за
сильного  волнениЯ морЯ сварочный шов  дал трещину. ‘  людьми в эти дни было
туговато,   поэтому   Я   срочно   вызвал   на   работу   одного  из   своих
слесарей-сварщиков, который находилсЯ  в  отгулах,  а  машину  со  сварочным
агрегатом в такие  беспокойные дни Я держу у себЯ, и через полчаса  мы с ним
уже были на буровой.
     -  Љого это  ‚ы  взЯли  с собой,  не  Њагеррамова, случайно?  - ЌатальЯ
€вановна  напрЯглась в ожидании ответа...  ћркевский  удивленно взглЯнул  на
нее:
     -  „а, его,  "адмирала"... Ћн же  почти не  ездит  на  берег, пусть  на
буровой подежурит, хоть и не из нуждающихсЯ... Ђ ребЯта отдохнут пока...
     - Ќу  и...?  -  ЌатальЯ  €вановна  еще  раз грозно взглЯнула  на своего
помощника,  который  готов  был  провалитьсЯ  сквозь   землю,   лишь  бы  не
чувствовать этого взглЯда.
     - Ќу, подварил он этот шов, и Я оставил его дежурить до утра - волнение
сильное, может  опЯть что-нибудь...  Љ  тому же рабочих  разобрали по другим
буровым,  здесь-то  до  утра  делать  нечего,  один   моторист  в  помещении
электростанции  у своих  моторов укрылсЯ...  Њашину  с  агрегатом Я €брагиму
оставил - вдруг опЯть понадобитсЯ...
     - € ключи от машины?
     ‘ергей  помедлил  с ответом, то ли припоминаЯ,  то ли  обдумываЯ  смысл
вопроса:
     -  „а-а, а как же? •отЯ  нашу  телегу можно и без ключа...  “  €брагима
права. ‚друг понадобитсЯ где-то срочный ремонт...
     -  ‘пасибо,  ‘ергей  ѓеоргиевич,  дальше... что  было дальше?  ‚прочем,
минутку...
     Ѓольшакова поднЯла телефонную трубку:
     - „испетчера вертолетной, пожалуйста... Ђга, добрый день, Ѓольшакова...
Љ  вам  должны скоро  подлететь двое наших...  Џопросите  их  прЯмо  от  вас
свЯзатьсЯ со  мной...  ‘пасибо,  все.  „евушка,  начальника  гаража прошу...
‡дравствуйте, Ѓольшакова... ‚ы снЯли с  трассы буренский ‘Ђѓ ? •орошо... ѓде
он? Ќет, нет, в отдельный бокс, и никого до приезда наших людей... € никому.
ќто понЯтно?  Ќу  все,  пока...  €смаил,  включено? Џродолжайте, пожалуйста,
извините...
     -  Ќа дежурной  машине подъехал иринбек. џ  хотел  на  этой же  машине
уехать  в  общежитие,  но  он  попросил менЯ задержатьсЯ, а машину  угнал  с
заданием на какую-то буровую. Њы вошли в культбудку. ‚ообще-то он приехал на
работу днЯ три назад, но мы с ним не говорили...  и  даже  не здоровались. €
вот там  вдруг он  начал менЯ учить,  как Я должен себЯ  вести с собственной
женой... и вообще.. џ, конечно, наорал на него... € врезал бы, если бы он не
выглЯдел так плохо после болезни... €  он поднЯл голос,  стал угрожать  мне,
что обо  всем расскажет на собрании... €нтересно, о чем?  —то  он снюхалсЯ с
моей женой, а Я за это пару раз съездил по ее  лживой морде? џ его,  правда,
как мужика, не виню..., но что ему -  мало незамужних женщин, что он к чужим
женам лезет...
     - ‚ы  успокойтесь,  ‘ергей ѓеоргиевич,  - она  вынула из верхнего Ящика
стола  стакан и  налила  в  него  из графина, -  выпейте вот воды... Ђ дома,
действительно, надо быть поаккуратней, а то, неровен час... „а и мало ли что
в семье случаетсЯ... и в жизни...
     - Ќет у менЯ теперь ни дома, ни семьи... ни жизни...
     Ѓольшакова подождала, пока он отпил из стакана.
     - ’ак  на чем  ‚ы  порешили  с  ђасуловым  и  как  расстались,  товарищ
ћркевский?
     -  Ђ  нам  нечего  решать... …ще покричали немного,  Я  плюнул  и  даже
оставатьсЯ с ним рЯдом не хотел - пошел на соседнюю буровую, еле  осилил эти
двести  метров  против ветра,  оттуда  уехал  с автобуфетом.  Ђ  он  осталсЯ
дежурную машину ждать...  €  мне  предлагал,  а  Я  ушел...  ’еперь думаю  -
напрасно ушел...
     -  •орошо,  ‘ергей  ѓеоргиевич,  спасибо.  ‘кажите,  а  ваш  скандал  с
ђасуловым был при €брагиме?
     ћркевский помедлил с ответом, вспоминаЯ:
     -  Ќ-нет, по-моему, нет... Ћн, наверное, с  мотористом в электростанции
грелсЯ... на ветру же шов сваривал...
     -  ‚ы  пока  не  уходите,  пожалуйста.  Џобудьте  в  кабинете  главного
механика, у вас к нему, наверное, и дела найдутсЯ...
     ћркевский  вышел,  и  в  повисшей  в  кабинете  тишине  особенно  резко
прозвучала  трель  телефонного   звонка.  €смаил  поднЯл  трубку,  послушал,
ответил: "„а, здесь, пожалуйста" и протЯнул трубку Ќаталье €вановне.
     -  Ѓольшакова...   „а,  приглашали...   Љак?  Ќазим   ѓаджиевич?...  €з
республиканской  прокуратуры?...  Ђ-а,  …ганЯн  звонил...  ‚ы,  конечно,  во
всеоружии? ’огда, пожалуйста,  там вас ждет машина, поезжайте прЯмо в гараж,
начальник в курсе... Њашина в  боксе... „а, кабину  и,  особенно, кузов. „а,
Ќазим ѓаджиевич, одна из версий - убийство. †ду вас, до встречи.
     ЌатальЯ €вановна была возбуждена, как гончаЯ, напавшаЯ на след зайца.
     - …ганЯн-то наш,  €смаил, смотри,  какой заботливый  - экспертов  аж из
горотдела пригласил...
     - ‚ерит, значит, что мы не подведем, - отозвалсЯ Ђлиев.
     - џсно, верит, особенно вам, €смаил Ђлиевич, - съЯзвила  Ѓольшакова, не
удержавшись.

     ‡апись рассказа  подъехавшего ‚асифа  Ђмирханова о его ночной встрече с
€брагимом  практически ничем не отличалась от варианта, пересказанного с его
слов  ЂвакЯном. ’олько на вопрос, как €брагим заводил машину, ‚асиф уточнил,
что тот, пока мыл ее, мотор не глушил, а только выключил фары.
     ЌатальЯ €вановна с нетерпением ждала прихода экспертов-дактилоскопистов
длЯ решающего разговора с подозреваемым.
     —уть раньше  она убедилась, что  прибывшим нарЯдом милиции Њагеррамов с
двумЯ дружками  задержаны  и рассажены  по отдельным кабинетам „ома культуры
под  ключ и с охраной.  "Љак ты приказал,  Ќатала ‚анна,  толко  издес и так
никуда не дениса" - отрапортовал ’офик Њамедов.
     - —ерез час по одному ко мне, начинаЯ с "адмирала".
     ‘ледующим  собеседником  следователЯ был Ќиколай  ’рофимович Љостюков -
водитель  ночной дежурной машины. €з его показаний ЌатальЯ  €вановна узнала,
что  в  тот  вечер иринбек ђасулов после  ужина, примерно  в десЯтом  часу,
попросил  у ночного дежурного машину, чтобы еще раз объехать свои  буровые в
свЯзи с ожидающимсЯ усилением шторма.
     - Ћн вообще по работе беспокойный человек - утром раньше всех приходит,
вечером позже всех уходит...
     Ќаталье  €вановне было странно слышать здесь его окающую речь коренного
волжанина  и, после ранее выслушанных  показаний,  - о иринбеке в настоЯщем
времени, но она, лишь уточнив  длЯ  себЯ его происхождение  действительно из
волжских бурлаков в четвертом колене, продолжала слушать:
     -  Ђ  тут  ишо  болел он,  по работе  соскучилсЯ,  што  ли,  - Љостюков
усмехнулсЯ, - нет, это из-за шторма, конешно,  - Я глЯдел, как он  на каждой
буровой  проверЯл  слабину  оттЯжек  вышек,  требовал  их  подтЯгивать,  ишо
проверЯл крепление ног вышек и верхних концов бурильных труб, которы поднЯты
из скважин. џ-то сам попервой два года вышкомонтажником работал, толк в етом
деле знаю... Њы с ним объехали пЯть буровых, а на 1105-й он задержалсЯ - там
зачем-то сварщик понадобилсЯ, а менЯ пока послал на буровую дальнего участка
- дежурный просил завезти бочку дизельного масла, чтобы не гонЯть специально
другую машину.
     - Ќо ‚ы вернулись за ђасуловым?
     -  џсно,  вернулсЯ...  через час  с небольшим...  ‘нег,  ветер,  дорога
скользка,  да   там  на  буровой   робЯта  как  раз   чаи  гонЯли,  угостили
горЯченьким-то,  - говорил он виновато,  как  бы  оправдываЯсь, -  поболтали
чуток с  робЯтами-то... Ќо иринбека не застал ужо... џ подумал тогда, может
с  кем  уехал, менЯ не  дождамши-то...  €шо  у  ентого спросил,  механика-то
ихнего,  ну,  боксера...  ‘ережи...  он в своей  сварочной  машине в  кабине
ковырЯлсЯ  с зажиганием... џ подошел, спросил не надо ли  подсобить чего, он
головой  помотал, мол, нет,  а  спросил  про иринбека - он  махнул  рукой в
сторону буровой, замок  зажиганиЯ ладонью прихлопнул,  а сам вылез и потопал
против  ветру  по эстакаде. џ  еще  подумал -  голодный, видать,  а  там  Я,
проезжаЯ,  автобухвет  видал...  ‚  електростанции  свет  горел,  Я зашел  -
"адмирал" рыбный с мотористом в  нарды играли...  „изель-то хоть и шумит,  а
греет... спросил за иринбека - сказали, был в культбудке, наверно, с кем-то
уехал... Ќу, и Я поехал к своему дежурному...
     ЌатальЯ  €вановна  жестом остановила его рассказ и,  поднЯв  телефонную
трубку,  соединилась  с  гаражом  и  попросила  позвать  Ќазима  ѓаджиевича.
Џодождала с минуту.
     - Ќазим  ѓаджиевич? Ѓольшакова. Џросьба к вам - извлеките аккуратненько
замок зажиганиЯ, поищите пальчики на его боковой поверхности... ‘опоставлЯть
будем здесь... Ќадолго еще у вас? Ќу, отлично, пока...
     Ћна положила трубку и вернулась к беседе:
     -  Ќиколай ’рофимыч, припомните  поточнее  времЯ,  когда ‚ы  отъехали с
1105-й и когда вернулись за ђасуловым.
     - Ќу, давай соображать, сестрица... ‚ыехали мы с ним в обход в половине
десЯтого, до евонного участка, считай, минут тридцать... скорость-то какаЯ -
задним ходом в нормальную погоду  быстрей бы добрались... „а  на буровых  не
меньше часа  ушло, вот и  получаетсЯ, что на 1105-ю подъехали к одиннадцати.
Ќачальник под  постамент  вышки пошел, проверил, что успели сделать за день,
вернулсЯ в культбудку, где Я его  ждал, по рации попросил дежурного прислать
сварщика, а менЯ отправил, Я говорил... ќто еще минут пЯтнадцать, и ишо часа
полтора  на ту  дорогу  с  чаем  вместе,  вот  и  выходит  около  часа  ночи
возвернулсЯ  Я... Ћт,  балда  старый, дык Я ж в електростанции  спросил  про
времЯ, так "адмирал" сказал - без пЯти час...- и все трое рассмеЯлись.
     Џосле  ухода   окающего   "бурлацкого   потомка",   как   его  мысленно
заштамповала ЌатальЯ €вановна, она подозвала Ђлиева:
     - €смаил Ђлиевич, найдите, пожалуйста, водителЯ  ночного "автобухвета",
пригласите сюда, и Љарена ЂракелЯна, ночного моториста  1105-ой, помните, ‚ы
говорили  с  ним  вчера,  хочу узнать  у него - той ночью,  в их с €брагимом
состЯзании в нарды, кто выиграл и с каким счетом.
     Ќа недоуменный  взглЯд  €смаила она  ответила улыбкой  с подтверждающим
кивком головы  и снова сосредоточилась на записЯх и схемах в своем блокноте,
прежде всего упорЯдочив событиЯ той ночи по временным отрезкам.
     Ќа синьке с выкопировкой карты района из-под ее руки поЯвились строчки,
значки и стрелки.
     ‚ частности, она попыталась систематизировать времЯ и свЯзь между собой
заинтересовавших  ее событий той ночи и их участников и найти  им логическое
объЯснение. ‚ записи это выглЯдело так.

     16.00-19.30 - оборуд. устьЯ скв. No1105., не законч.
     21.30-23.00 - деж. маш. (Ќик. Љ.) с .ђ., база - No1105
     23.00-23.30 - ‘вар. агр. (‘.ћ. и €.Њ.), общежит. - No1105
     23.30. - деж. маш. отправл. в рейс. .ђ., ‘.ћ., €.Њ. на No1105
     23.30-00.55 - ‘.ћ - No1105 - ?? €.Њ. - No1105 - ?? ‘вар. агр. - ??
     00.55 - Ќ.Љ., ‘.ћ., €.Њ. - No1105, .ђ. - ???? ‘вар. агр. - No1105
     00.55- 02.15 ‘в. агр. - ?? €.Њ. - ??
     02.15 - ‘в. агр., €.Њ. - No 1823
     ‚ыЯснить ------- 23.30 - 00.55 - ‘.ћ. , €.Њ. ??
     01.00 - 02.15 - €.Њ. ??
     автобуфет - времЯ и попутч.??


V. €з двух зол - большее...

     ‚ дверь постучали  и  вошли  двое мужчин. ‘тарший из них, азербайджанец
лет за сорок  с правильными чертами лица и  щеголеватыми, начинающими седеть
усиками,  с  модным  "дипломатом"  в руке направилсЯ к Ѓольшаковой,  второй,
помоложе, с фотокамерой через одно плечо и с  объемистой спортивной сумкой -
через другое осталсЯ стоЯть у двери.
     -  ‡дравствуйте,  ЌатальЯ  €вановна,  Я  - Ђгаев,  это  Я вам  звонил с
вертолетной...
     - Ђ, Ќазим ѓаджиевич, ждем вас, ждем...
     Ћн представил своего спутника - лаборанта ‚иктора ‘емина и познакомилсЯ
со следователем €смаилом Ђлиевым.
     - Џрисаживайтесь, пожалуйста и рассказывайте...
     Ћба  эксперта  сели  друг  против  друга  за приставной  столик,  ‘емин
пристроил  у  ног  сумку,  Ђгаев  положил  перед  собой  и  щелкнул  замками
"дипломата":
     - „анные , конечно, предварительные, анализ  в "полевых", так  сказать,
условиЯх, но кое-что могу сказать уже сейчас. ‚от наброски акта  экспертизы,
- он положил  на  стол несколько  рукописных  листов  и продолжал  говорить,
заглЯдываЯ в них, - описание объекта...  это  неинтересно... вот - в  кузове
машины обследован деревЯнный настил и борта, на которых ничего, свЯзанного с
предполагаемым  преступлением, не обнаружено. Ћднако там  же имеетсЯ брезент
размером  2,1х1,92 метра  длЯ укрытиЯ  ‘Ђѓа в нерабочем состоЯнии, на кромке
которого на расстоЯниЯх... и т. д... три сквозных пЯтна  размерами... так...
ржавого  цвета,  ЯвлЯющиесЯ  следами  крови  и  не более, как  десЯтидневной
давности. ‚иктор на  месте определил пока лишь группу крови, она совпадает с
группой ђасулова по  картотеке местной медсанчасти. џ думаю, этот факт может
вам  пригодитьсЯ  в  дальнейшем  расследовании. ’еперь  кабина... ’ак... Ќу,
места  водителЯ  и пассажира,  пол,  потолок,  приборный  щит... тут  ничего
постороннего. џ говорил с водителем, знаю,  что ‚ы его уже допрашивали  пару
дней назад,  - после последнего шторма за рулем  был  только он, поэтому  на
рулевом колесе  только его отпечатки, а вот на замке  зажиганиЯ, который  мы
извлекли по вашей просьбе,  и на  рулевой  колонке - чужие... “ вас, ЌатальЯ
€вановна,  есть  предположениЯ,  кому  они могут принадлежать? € почему  они
именно там?
     Ѓольшакова  помолчала,  глЯдЯ  сквозь   Ќазима  ѓаджиевича  и  барабанЯ
пальцами по крышке  стола, потом  протЯнула ему  папочку с  актом экспертизы
поднЯтого  водолазами  гаечного  ключа  с  фотографиЯми обнаруженных  на его
рукоЯтке фрагментов отпечатков пальцев:
     -  Ќазим  ѓаджиевич,  поЯсню: это  изображение  цилиндрической рукоЯтки
накидного гаечного ключа длЯ креплениЯ с  помощью надеваемой  на  нее трубки
болтов и шпилек диаметром 36мм.,  а плохое качество отпечатков  -  не дефект
фотографии, а результат метаниЯ предмета,  с которого  они  снЯты, и,  кроме
того,  этот  гаечный  ключ   пролежал  в  море  пару  суток...  Џостарайтесь
сопоставить  эти отпечатки с вашими на их идентичность, -  и после небольшой
паузы  добавила,  -  и  вот  с  этими,  пожалуйста, - и она тыльной стороной
согнутого указательного пальца подвинула в сторону Ђгаева стакан с водой, из
которого  пил  ћркевский,  - там  и  мои пальчики найдете,  но они  понежней
будут...  Љстати, Я  договорилась  - фотолабораториЯ „ома  культуры к  вашим
услугам... €смаил Ђлиевич,  спросите  разрешениЯ  у  секретарши  и проводите
товарищей  экспертов в  кабинет главного инженера,  он  же  на  берегу пока.
Љстати, ‚ы нашли Ђракелова?
     - „а, его сейчас привезут, ЌаталЯванна...
     - •орошо, проводите товарищей и оттуда позвоните ’офику  в „Љ, Џусть, -
она  взглЯнула  на  часы,  - пусть  через  час  приведет  Њагеррамова.  •оть
пообедать  успеем.  €  ћркевскому  скажите,  он  у  главного механика, чтобы
пообедал и вернулсЯ.
     Ђ  пока  ЌатальЯ  €вановна вновь  обратилась к своим пометкам  на листе
синьки  с выкопировкой карты района и участка размещениЯ буровой No1105.  …е
карандаш чиркал новые стрелки  и вопросительные знаки,  стираЯ  некоторые из
старых.
     ‚ приоткрытую дверь просунулась лопоухаЯ голова Љарена Ђракелова:
     - ‚изивали, таварич слэдоватэл?
     - „а-да, заходи,  Љарен...  ‘адись... € скажи мне, чем кончилась ваша с
€брагимом игра в нарды в ту ночь, когда пропал иринбек?
     Ђракелов, узнав о срочном вызове к следователю, ожидал  услышать от нее
любые,  самые  заковыристые  вопросы, но  про нарды?? Џоэтому  первой мыслью
было:"Ђр-ра, дура, что ли?", но вслух его встречный вопрос прозвучал гораздо
дипломатичнее:
     - Ђ что?
     -  ђазве  Я  непонЯтно  спросила?  •очу  знать, кто  выиграл,  с  каким
счетом...
     - Ђ  зачэм,  э-э?  -  Ђракелов  пыталсЯ уловить  свЯзь между нардами  и
пропажей  иринбека, и потом, не  в его  правилах  было признаватьсЯ каждому
"встреченному-попереченному" в своем сокрушительном проигрыше этому "кЯндчи"
(деревенский житель, пренебрежит., азерб);  oбида  от поражениЯ будет точить
его по крайней мере до реванша.
     ЌатальЯ €вановна машинально перенЯла его интонацию:
     - Ќадо, э, надо, Љарен-джан...
     Љакого армЯнина не подкупит такое обращение:
     - Ќу, он выгрыл... €брагим..., - он тЯжело вздохнул, - пЯт - нол, да...
     Ѓольшакова сама была любительницей этой популЯрной в ‡акавказье игры, и
быстро прикинув, что по продолжительности пЯть партий должны были  занЯть не
менее полутора-двух часов, снЯла один из своих вопросов на синьке.
     -  ’ак   два  часа  и  просидели  за  нардами   или  €брагим  отлучалсЯ
куда-нибудь? Ќа полчаса, на двадцать минут, или даже пЯть минут?
     Ђракелов немного подумал, вспоминаЯ, потом широко улыбнулсЯ и сказал:
     - ‚спомнил , ЌаталЯванна,  конечно,  отлючалсЯ, минут на два-три, -  он
понизил голос как-будто сообщал великую тайну, - по-маленки ходил... за угол
наша стансии,  потому что уборни далеко, а ветер силни был... џ точно знаю -
вместе  с ним ходил...  …ще  он удивлЯлсЯ - ара, куда механик  машин угонЯл,
сварочни  машин...  Џотом дЯдЯ  ЉолЯ  приезжал,  времЯ спрашивал,  иринбека
спрашивал... џ вчера рассказал ваш помощнику. Ђ  когда дЯдЯ  ЉолЯ уехал, уже
‘Ђѓ здесь стоЯл, €брагим  тоже свой дело  делать поехал, сначала под буровой
пошел, все проверил, потом поехал...
     - Ђ куда, не сказал случайно?
     - ‘казал, когда пЯт-нол случайно выгрыл... Ћн вобче злой чалавек... Њне
говорит: "ђаз проиграл, иди  около рации сидись и в будке печку  топи,  если
менЯ вдуруг будут звать, узнавай, что надо, а Я скоро вернусь -  со вчерашни
днЯ на 310-й платформе рыба лежит и  колада... Ћтвезу - приеду... „нем где Я
машин достану...".
     - Ђ когда вернулсЯ?
     - Ђ  часа  через два, уже будка тепли был - Я печку топил, но его никто
по рации не звал, и мы до утра спали...
     ‚ошел Ђлиев, и ЌатальЯ €вановна протЯнула ему исписанные листы:
     -  €смаил,  оформите  это, пожалуйста,  как  дополнение  ко  вчерашнему
протоколу допроса свидетелЯ Ђракелова... ‘пасибо, Љарен, ‚ы свободны.
     - „а здрастит  свобода,  - не  удержалсЯ  Ђракелов,  кивнув  головой, а
показалось - ушами, на прощанье.
     ‘ледователи уже собрались  на  обед, когда  поЯвилсЯ шофер  автобуфета.
ЌатальЯ €вановна  уточнила у него  времЯ обслуживаниЯ интересующей  ее ветки
эстакады в  ночь  с прошлого  вторника  на среду  и о попутном пассажире  на
обратной дороге.
     ‚о времЯ долгожданного обеда, который им с  Ђлиевым  подали,  как особо
уважаемым гостЯм, в кабинете заведующего столовой, Ѓольшакова, вопреки своим
наклонностЯм  истинной  гурманши,   перебирала  в   уме  возможные  варианты
дальнейшего следствиЯ и уточнЯла рабочую версию преступлениЯ. —ем их кормили
в обед, она выЯснЯла у €смаила Ђлиевича уже поздно вечером, за ужином.
     Ђ пока, вернувшись в кабинет, ЌатальЯ  €вановна опЯть зарылась  в  свои
записи, выстраиваЯ  все более  логичную  схему. Ћставалось  выбрать из  двух
зол...  большее и, главное, доказать преступнику его  вину и  неотвратимость
признаниЯ.
     ‚  назначенное  времЯ в дверЯх  показалсЯ участковый  милиционер  ’офик
Њамедов с неестественно оттЯнутой назад левой рукой. Џравую он приложил, как
положено, к козырьку и доложил:
     -  ’оварищ  старший следовател, нарушител  рыбного дела..., - он не мог
себе  представить,   за  что   еще   может  понадобитьсЯ  рыбак  следователю
прокуратуры,  - адмирал...  то  ест €брагим  Њагеррамов  доставлен...,  -  и
потЯнул левую руку вперед, - давай, захады...
     ‘тало  видно, что  ’офик наручниками свЯзан с €брагимом,  и теперь  оба
оказались  в кабинете. ЌатальЯ €вановна  рассмеЯлась.  „ействительно,  очень
смешно  выглЯдела  эта пара в свЯзке - казалось, что  упитанный  €брагим, не
менее,  чем  вдвое  превышающий  по  весу и  почти  на  голову  выше  своего
"ведущего",  мог  бы  запросто  раскрутить  его на  цепочке  над  головой  и
запустить куда подальше.
     -  ‘лушай, ’офик,  ты  сам сказал, куда он,  дескать, здесь  денетсЯ, а
тогда наручники зачем? ‘ними, пожалуйста... € подойди сюда.
     -  €нстурукси,  Ќаталаванна, - объЯснил он, открываЯ замки. ‡атем сунул
наручники в  карман  своих галифе и  подошел к  Ѓольшаковой.  Ћна  с  минуту
нашептала  ему  какие-то  распорЯжениЯ, и  он,  ответив  "есть"  и задумчиво
поглЯдев на €брагима, подвинул стул к двери кабинета и сел там, еле доставаЯ
ногами до пола..
     - ‘адитесь, Њагеррамов, - она по всей форме представилась и, перейдЯ на
азербайджанский Язык, провела  вводную часть допроса. ‡атем пошли вопросы по
существу.
     - ‘кажите, в каких ‚ы отношениЯх с иринбеком ђасуловым?
     €брагим   посверлил  Ѓольшакову  своими  глазками-буравчиками,   и  зло
ухмыльнулсЯ:
     - ’ак и знал, что  начнете ко мне... лепитьсЯ... ‚ плохих отношениЯх...
Њного лет зуб на него имею... Ћн мою невесту увел, прЯмо из нашей деревни...
     - Ќеправда, Њагеррамов, ѓюльнара никогда не была вашей невестой...
     - Ђ ‚ы откуда знаете? - €брагим даже приподнЯлсЯ на стуле.
     - ‘Ядьте, у  нас работа такаЯ - обЯзаны  знать. ’ак  когда ‚ы последний
раз видели ђасулова, и где?
     - ‚ прошлый вторник, вечером на буровой No1105.
     ЌатальЯ €вановна вошла в привычный темп допроса:
     - ѓоворили с ним?
     - Ђ о чем нам говорить?  ‚се и так  Ясно... Ћн  вызвал  -  механик менЯ
привез, Я шов заварил и осталсЯ дежурить...
     - Ђ ћркевский с ђасуловым?
     - џ  думал,  что они  уехали,  пока Я  работал  под постаментом  вышки,
поэтому, когда кончил  сварку,  пошел в помещение электростанции - там мотор
работал  и  было  тепло.  “видел  там моториста Љарена,  фамилию не знаю. Њы
решили поиграть в нарды, и Я сходил в культбудку за нардами. Љогда брал их в
"рабочей"  половине  вагончика,  слышал, что в  кабинете  мастера  ‘ергей  с
иринбеком  сильно  ругались. џ вышел  наружу,  через окошко посмотрел, даже
хотел  к ним зайти,  потому что ‘ергей  его так  схватил  за  грудки,  думал
задушит, но он отпустил, просто кричал  еще... Ћн же боксер, руки сильные. џ
постучалсЯ, сказал,  что  кончил работу  и пошел к Љарену. ЋглЯнулсЯ, видел,
что они вдвоем вышли из вагончика и пошли под постамент к скважине. џ знаю -
‘ергей всегда проверЯет нашу работу...
     - Џотом, значит, в нарды играли... Ќу, и как?
     - —то как?
     - Љак сыграли, спрашиваю - кто кого, какой счет?
     - ќ-э-э, а с  кем там играть... ‹опух он..., - €брагим в улыбке показал
зубы породистого жеребца, - Ќасухую Я его сделал, пЯть-ноль. Ђ зачем вам?
     - ‚ы отвечайте, Њагеррамов, спрашиваю Я. ћркевский машину вам оставил?
     - „а, сказал, что...
     Ѓольшакова перебила его:
     - € где она была, пока ‚ы были у Љарена, и как она стоЯла на площадке?
     -  Љогда  Я работал под  буровой, ‘Ђѓ стоЯл задним бортом к постаменту,
чтобы ближе к устью скважины, и от ветра немного менЯ загораживал. Џотом они
куда-то уехали...
     - Љто уехал?
     - Ќу, ‘ергей с иринбеком...
     - ‚ы видели, как они садились, отъезжали?
     - Ќ-нет, но Я через 30-40 минут  выходил на площадку  - машины не было,
значит...
     - Ќичего не значит. ‡ачем выходил? - она незаметно перешла на "ты".
     - Ќу... это... мы там чай пили... много... отлить надо было...
     - ЏонЯтно... Ќо как машину завели, если ключ от машины у тебЯ был...
     €брагим подумал и даже почесал затылок:
     - „а-а, но, наверно, у механика запасной ключ был...
     - Ђ если не было?
     - ’огда бы он у менЯ взЯл...
     - Ђ если не захотел у тебЯ брать?
     - ’огда или  надо  долго  рукоЯтку  на  ветру  крутить  -  мотор  у нас
капризный, или проводку зажиганиЯ  закоротить... ‚ общем,  Я не  знаю, зачем
это... ’олько, когда дЯдЯ ЉолЯ, дежурный шофер вернулсЯ за иринбеком в  час
ночи, того не было, а наша машина стоЯла так же, как и раньше.
     - •орошо, а что было дальше?
     Љак ни хотелось €брагиму отвертетьсЯ от рыбной  тематики  (следователь,
все-таки), но  пришлось рассказать и  о своем  "левом" воЯже  в ту ночь  длЯ
переброски  рыбы,  что  в  один  голос  подтвердили,  не  сговариваЯсь,  его
рыбаки-подручные.
     - Ќо Я машину так отлично промыл, что даже запаха не осталось... Њожете
‚асифа спросить, он в капремонте работает...
     - „а, знаю,  хорошо,  что хоть цвет сохранилсЯ..., непонЯтно  длЯ  него
заключила  ЌатальЯ  €вановна,  -  подойдите к  €смаилу Ђлиевичу,  прочтите и
подпишите протокол. € можете идти. € дружков своих заберите. ‚ следующий раз
Я с рыбнадзором приеду...
     Љогда €брагим ушел, она  несколько минут вместе  с  €смаилом отыскивала
нужные ей места  в магнитофонной  записи допросов. ‡атем она  прошла на свое
место  за  столом  и кивнула ’офику. “частковый  вышел и  через  пару  минут
вернулсЯ вместе  с ‘ергеем  ћркевским. ‚след за  ними в кабинет шагнули  два
милиционера из присланного  нарЯда, в штатской одежде, каждый из которых  по
мощности соответствовал  паре  тофиков; один осталсЯ у двери, другой, как бы
осматриваЯсь, не спеша переместилсЯ к окну.
     - ‘адитесь, ‘ергей ѓеоргиевич, нет-нет, сюда, пожалуйста, - она указала
ему на место спиной к двери, - у менЯ тут нестыковка получаетсЯ, надеюсь, ‚ы
поЯсните...  ‚от  послушайте  ваши  слова...  €смаил  Ђлиевич, включите этот
кусочек.
     ‚ динамике магнитофона раздалсЯ голос ћркевского:  "...Я плюнул и  даже
оставатьсЯ с ним рЯдом не хотел - пошел на соседнюю буровую, еле осилил  эти
двести  метров  против  ветра,  оттуда  уехал  с  автобуфетом. Ђ он  осталсЯ
дежурную машину ждать..."
     ЌатальЯ  €вановна внимательно наблюдала за  выражением лица ‘ергеЯ. Ћно
уже  не  казалось безразличным  или отсутствующим,  скорее  - вспоминающим и
напрЯженно обдумывающим.
     - ќти ваши показаниЯ относЯтсЯ  ко времени между 11.30 и  11.45, не так
ли?
     - Ќу-у...  так... џ же с автобуфетом уехал,  даже буфетчик  уступил мне
место в кабине, а сам полез в свой буфет...
     - ‚ерно,  но  вот по показаниЯм водителей дежурной машины  и автобуфета
ехали-то ‚ы после часа  ночи. •отите послушать? Ќет? ‚от и не стыкуютсЯ часа
полтора... Њожет, объЯсните, ‘ергей ѓеоргиевич?
     - Ќ-не  знаю, Я на часы не смотрел...  Њожет быть, буфет  задержалсЯ на
буровой...
     ЌатальЯ €вановна еле заметно кивнула ’офику, и тот исчез за дверью.
     - Њожно взглЯнуть на вашу свЯзочку ключей, ‘ергей ѓеоргиевич?
     ћркевский удивленно поднЯл брови:
     - „а, пожалуйста, - и вынул из  кармана  ключи  на брелоке  с  нефтЯной
символикой.
     Ћна  взЯла у него  свЯзку и  стала по одному  ключу показывать ‘ергею с
вопросительным выражением лица. Ћн коротко отвечал:
     - Ћт дома... от кабинета... от квартиры родителей... от общежитиЯ... от
машины со сварочным агрегатом...
     - ќто тот, который ‚ы оставлЯли €брагиму в ту ночь?
     - „-да, а что?
     - Џо-моему, мы договорились о том, кто  здесь  задает вопросы... Џочему
‚ы  не  забрали его, когда вам понадобилось уехать? Љак  ‚ы завели машину? -
она положила свЯзку на стол и подтолкнула ее хозЯину.
     - џ никуда не ездил, и машину не заводил...
     - Ќа вашу беду, ‘ергей ѓеоргиевич, €брагим Њагеррамов  той ночью  выпил
чаю  больше, чем мог вместить  его мочевой пузырь, поэтому отсутствие машины
было обнаружено раньше, чем ‚ы поставили ее на место.
     ’офик открыл дверь и пропустил вперед  экспертов Ђгаева и ‘емина. Ќазим
ѓаджиевич положил на стол  перед следователем папку с актами предварительной
экспертизы, разложил перед ней несколько новых, еще влажных после проЯвлениЯ
фотографий и поставил стакан в пластиковом пакете.
     ћркевский  с  Явной тревогой  проследил  за  его  действиЯми. ‚месте  с
‘еминым  старший  эксперт устроилсЯ на диване  у стены,  готовый отвечать на
вопросы  следователЯ  по  материалам экспертизы,  а ЌатальЯ  €вановна  стала
просматривать документы,  опускаЯ описаниЯ  и задерживаЯ взглЯд на  выводах.
Ѓегло  взглЯнув  на фотографии, она  вновь обратилась к ћркевскому, попросив
€смаила выключить магнитофон:
     -  ‘ергей ѓеоргиевич, это эксперты республиканской прокуратуры товарищи
Ђгаев и ‘емин. ‘ их помощью Я сама могу последовательно перечислить все ваши
действиЯ с момента поЯвлениЯ на буровой No1105. „ействиЯ, приведшие к гибели
и исчезновению иринбека ђасулова. ‚ам знаком этот  предмет? - она вынула из
среднего  Ящика  письменного  стола  гаечный ключ  в  прозрачном пластиковом
пакете и положила его перед ћркевским,  у которого  округлились глаза и ноги
непроизвольно оттолкнули его вместе со стулом назад, как черта от ладана.
     -  Ћтпечатки  пальцев на  замке  зажиганиЯ  двигателЯ  совпадают  с  их
фрагментами на этом гаечном ключе и вашими - на этом стакане. Љровь ђасулова
в  кузове  машины, в  которой ‚ы  отвезли  его  мертвого или  умирающего,  и
выбросили в море подальше от места преступлениЯ... „остаточно? ’офик...
     “частковый  мгновенно  оказалсЯ  перед   ‘ергеем  с  вытЯнутыми  вперед
наручниками. ћркевский вскочил на ноги, машинально принЯв боксерскую стойку,
но ’офик успел нырнуть  вниз  и мертвой хваткой уцепитьсЯ за его ногу, а оба
милицейских "амбала" с  обеих сторон  одним  прыжком свалили ‘ергеЯ  на пол,
заломив ему руки за спину...
     Ѓольшакова и  Ђгаев,  как  люди бывалые,  даже  не шевельнулись,  ‘емин
пыталсЯ поднЯтьсЯ, но  Ђгаев  одернул  его:  "не  мешай",  лишь Ђлиев  успел
подскочить ближе,  получить удар  по  пальцам ноги  упавшим  стулом и  скулЯ
запрыгать на одной ноге.
     —ерез  минуту ‘ергей в наручниках за спиной с видом затравленного зверЯ
сидел  на своем  стуле,  участники инцидента молча отрЯхивали свою одежду, и
оба "амбала" одобрительно похлопывали ’офика по плечам.
     - ’ак вот,  ‘ергей  ѓеоргиевич,  - как ни в  чем  не бывало, продолжила
Ѓольшакова,  -  Я  бы  могла  сама,  но Я не  хотела  бы  лишать  вас  права
чистосердечного признаниЯ, которое может  смЯгчить вашу участь. Џодумайте...
€смаил Ђлиевич, включите запись.
     ћркевский в последние дни жил, как во сне. Ћн механически поднималсЯ по
утрам  после беспокойных  и  почти  бессонных  ночей, по  инерции  занималсЯ
привычными делами, мысленно постоЯнно возвращаЯсь к событиЯм той злосчастной
ночи. ‚ затуманенном сознании то и дело возникало и маЯчило слабо освещенное
в полумраке лицо иринбека в последний миг, распахнутые  от неожиданности  и
удивлениЯ глаза...
     -  џ скажу...  џ не хотел...  ’ак получилось... - он говорил  короткими
отрывистыми фразами, и звуки его охрипшего голоса падали в  мертвую  тишину,
прерываемую  иногда лишь слабым  поскрипыванием  перематывающейсЯ  магнитной
пленки, -  Њы поскандалили в  будке, Я говорил вам... и  успокоились... хотЯ
внутри кипело... Џотом  постучалсЯ  €брагим... он  закончил сварку...  „айте
воды...
     Џо знаку Ѓольшаковой €смаил, прихрамываЯ, подошел  со своим стаканом  и
попоил ‘ергеЯ. ’от криво усмехнулсЯ:
     - Ѓольше отпечатков пальцев не нужно, значит...
     - Џродолжайте, ‘ергей ѓеоргиевич.
     - Њы вместе  вышли из  будки, пошли  к устью скважины... проверить... Я
впереди...  сейчас...  как замедленнаЯ съемка...  на  ринге, по  секундам...
Џосмотрел шов - ровный, красивый, без пропусков... Ќа одном из болтов фланца
превентора оставлен  ключ...  вот этот..., -  пауза и  глубокий вздох,  -  Я
подумал - может  недокрепили... попробовал -  нормально. € в  этот момент он
снова за моей спиной завел свою песню про мою  жену,  да как надо, да как не
надо... џ развернулсЯ и прицельно кулаком ему в челюсть... даже не на нокаут
рассчитал, а так, на слабенький нокдаун... ‡абыл, что в кулаке ключ зажат...
головка прЯмо в висок пришлась...
     Ќикто не нарушил молчаниЯ, и он продолжил тихо, делаЯ большие паузы:
     - ‡ашвырнул  ключ подальше...  не  от страха - со  злости,  поверьте...
•отел в "‘корую" его... даже в машину положил... но увидел - поздно...
     Ћн замолчал и опустил голову на грудь.
     - Ђ дальше, дальше, ‘ергей  ѓеоргиевич?  -  нарушила тишину Ѓольшакова.
Ћна делала свое дело, и не считала возможным размениватьсЯ на эмоции.
     -  Ђ дальше  Я вспомнил  ухмылку €брагима,  когда  он  заглЯнул к нам в
вагончик, и понЯл, что он знает и о скандале, и о его причине... € продаст с
потрохами - коварный он человек... € Я испугалсЯ, да, сильно испугалсЯ, - он
как будто что-то доказывал сам себе, - и уехал...  далеко уехал и... и концы
в воду... Ђ от себЯ не уедешь... € от его удивленного взглЯда...


VI. ќЏ€‹Ћѓ (от автора)

     —итатель, наверное, и сам  догадалсЯ,  а сомневающимсЯ  автор сообщает,
что  все  изложенное  выше  - плод его досужей фантазии,  не имеющий  ничего
общего с реальными фактами и биографиЯми.
     Џо  роду своей  работы, да и вообще в жизни,  как и вам,  —итатель, мне
доводилось  быть  участником  многих  событий, в  том числе  и  трагических,
сталкиватьсЯ  с людьми разных характеров и судеб.  Џоэтому  в  сочинении мне
оставалось  лишь сочетать их, вплетаЯ выдуманных персонажей  в  предлагаемые
воображением условиЯ.
     Ђ  поводом к созданию романа послужила одна неожиданнаЯ  встреча  много
лет спустЯ после описанных событий.
     ‚   середине   90-х  годов  мне  предложили  сопровождать   в  качестве
консультанта  по морской  нефтегазодобыче группу американских  нефтЯников из
•ьюстона, где Я к тому времени проживал с семьей, в Ѓаку.
     …стественно, грех было не принЯть предложениЯ побывать на своей родине,
где прожил свыше шестидесЯти лет, из которых сорок было отдано работе в море
и длЯ морЯ  (мне  претит словосочетание "втораЯ  родина" - как будто человек
способен рождатьсЯ дважды). Љроме того, к нашему с женой социальному пособию
около   тысЯчи   долларов   в   месЯц   совсем    не   лишними   оказывались
"командировочные"  по триста  долларов  в  сутки  помимо полного обеспечениЯ
перелета, гостиницы, питаниЯ.
     Љороче,   пару  ветренных  февральских  недель  Я,   после  семилетнего
перерыва,  вновь   ездил  и  прогуливалсЯ  по  знакомым  с  детства  улицам,
проспектам и площадЯм. ѓород предстал передо мной  и до боли знакомым, но до
еще большей боли - чужим.
     Џрежде  всего  бросалось в  глаза, что  мой старый,  добрый,  уникально
интернациональный    Ѓаку    превратилсЯ    в    мононациональную    столицу
мононационального государства. ќто было написано  на  лицах  прохожих  и  на
табличках  с  новыми  названиЯми  улиц,  слышалось  в звучащей вокруг  речи.
Џоражала  также эклектика  стилей  в оформлении  города - смесь  традиционно
восточного вместе с недавно возвращенной латиницей  азербайджанского Языка и
не самых лучших западных  образцов на  американо-турецкий манер с козырЯнием
английскими  словами  и оборотами  в  рекламе,  названиЯх гостиниц,  банков,
магазинов, ресторанов, объектов культуры.
     ‚   первое   же   воскресенье   мои   спутники   по   командировке    -
бизнесмены-нефтЯники отправились  с переводчиком  знакомитьсЯ с  памЯтниками
старины, начинаЯ с  загородного •рама огнепоклонников, а Я  начал свой поход
по городу с интернационального или,  как его  называют в обиходе, еврейского
кладбища. ‚месте  с  однокашником, профессором  Њурадом  Њ. на его машине мы
наведались на могилы родных и рано ушедших друзей, как  могли  прибрали их и
сфотографировали на памЯть, - доведетсЯ ли еще увидеть...
     Њурад торопилсЯ в  аэропорт -  встречать рейсом из Њахачкалы кого-то из
родни, заметно  разросшейсЯ с тех  пор, как он был избран членкором Ђкадемии
Ќаук  Ђзербайджана, и  Я попросил  высадить  менЯ у Џриморского  бульвара на
площади Ђзнефти.
     Ќа бульваре  Я присел на  скамейку,  с которой  видны  были  окна моего
бывшего   кабинета  на  втором  этаже  ЋбъединениЯ   "Љаспморнефть".  ЏамЯть
мгновенно  воскресила многие эпизоды последних десЯти бакинских лет во главе
дружного и работЯщего коллектива ’ехнического управлениЯ...
     Ќастырный северный ветер, проникавший под куртку, быстро согнал менЯ со
скамейки, и  Я пошел по аллее к  центральной части бульвара, подставив ветру
спину.
     ‚ погожие выходные дни бульвар обычно заполнЯлсЯ самым разным народом -
днем здесь резвились дети, группками по интересам кучковались  пенсионеры  -
шахматисты, нардисты, "политики" и "лекторы-международники", "футболисты"  и
"выдающиесЯ тренеры" по всем видам спорта,  которые всегда точно знали, "как
надо  было..."; ближе  к  вечеру сюда  подтЯгивались на  прогулку  "подышать
свежим  воздухом" степенные  пары  бакинской  интеллигенции,  а  чуть  позже
скамеечки в тенистых (вечером - затемненных) аллеЯх оккупировались парочками
влюбленных,  как правило,  по одной  или, в  крайнем  случае,  при  дефиците
"персональных" скамеечек, по две пары на скамейку по ее концам. ЏрошелсЯ Я и
по "той самой" аллее, где сам сиживал  со  своей благоверной  свыше  четырех
десЯтков лет назад.
     ‚ этот  пасмурный  ветреный  день навстречу попадались  лишь  прохожие,
отдавшие предпочтение запаху морЯ перед запахами выхлопных газов автомобилей
на параллельном бульвару проспекте ЌефтЯников.
     ’ем  живописнее еще издали показалась группа людей  медленным, даже как
будто  торжественным  шагом, двигавшаЯсЯ навстречу. ‚переди  шла  женщина  в
модной  черной  каракулевой  шубе и  в платке "кэлагае" на  голове.  ‘ обеих
сторон ее чуть поддерживали под руки двое молодых мужчин в кожаных куртках и
серых каракулевых папахах. Ћдин из  них в свободной  руке  нес большой букет
цветов,  прикрытый от ветра целлофаном. ‡а ними шли еще  трое - пожилаЯ пара
под руку, прЯча лица от ветра в  шарфы, и женщина помоложе в куртке-"ЂлЯске"
с капюшоном и с букетом цветов в руках.
     "Ќаверное,  какое-нибудь событие  идут отмечать в старом  €нтуристе,  -
подумал Я, - хотЯ пешком до гостиницы далековато, пожалуй...  ". џ  не успел
додумать  эту  мысль до  конца,  когда группа подошла  поближе, и  Я  замер,
пораженный удивительным сходством  - с букетом в  руке шел оживший  иринбек
ђасулов,  только  очень молодой. џ забыл (а может и не  знал), как звали его
сыновей, но  хорошо помнил  имЯ  жены, и Я  позвал,  не отдаваЯ себе отчета,
правильно ли Я делаю:
     - ѓюльнара-ханум...
     Ћни уже поравнЯлись со мной, и женщина резко остановилась и повернулась
ко мне.
     "Ќу,  конечно же, это она, но  куда девалась  ее болезненнаЯ полнота...
‘колько же  ей  сейчас...  должно  быть  пЯтьдесЯт...  статнаЯ,  хотЯ и чуть
полновата...", -  эти  мысли  молнией  пронеслись  в  голове,  и  Я  спросил
по-азербайджански, сам удивившись сохранности Языка в моей памЯти:
     - ‚ы, наверно, не узнаете менЯ ? џ...
     -  Ќет, почему же..., - она протЯнула мне руку, улыбнулась и назвала по
имени и отчеству, - мой муж всегда так хорошо о вас отзывалсЯ... € нам ‚ы на
первых  порах очень помогли.  Ќо  Я слышала  от кого-то, что ‚ы уехали...  в
€зраиль, кажетсЯ ?  - менЯ удивило,  что кто-то здесь  еще интересуетсЯ моей
судьбой .
     - “ехал, да, но не в €зраиль, а в таты, да что Я...  ђасскажите, ‚ы-то
как живете ? Ћ, извините, Я вас, кажетсЯ, задерживаю...
     - Ќет, мы  не торопимсЯ. ‚от, познакомьтесь... ‘ыновьЯ - ђустам, ѓамид,
‚ы их видели маленькими у нас дома...
     -  „а,  по-честному,  если  бы не ђустам,  Я  бы  вас  не  узнал  и  не
остановил... ‚ылитый отец...
     - ќто моЯ свекровь Њириам-ханум, ее  брат  - дЯдЯ Њирали, -  продолжила
она знакомство, - это Њарина, подруга...
     †енщина  в "ЂлЯске"  внимательно посмотрела  на  менЯ,  ничем не  выдав
нашего  давнего  знакомства.  Ћна  лишь  кивнула,  приоткрыв  под  капюшоном
обрамлЯющие ее  красивое  лицо серебристые  локоны.  "ЌаглЯднаЯ  алхимиЯ,  -
подумал Я, - вот так жизнь превращает золото в серебро".
     Ђ это..., - ѓюлЯ представила менЯ, но это оказалось лишним, так как  мы
все уже однажды знакомились в те печальные дни.
     - ’ак что у вас за праздник сегоднЯ? - спросил  Я ѓюлю. Ћна усмехнулась
и ответила:
     - Џойдемте с  нами... не  праздник это... здесь...,  -  она  кивнула  в
сторону морЯ. € Я понЯл, точнее, вспомнил. Ќу, конечно, февраль...
     Ќеподалеку от  нас в море выдавалсЯ стометровый мол, в конце которого в
теплые месЯцы функционировал небольшой ресторанчик.
     Њы  дошли до конца мола,  о северную сторону которого море уже колотило
гребнЯми набегающих волн. ђустам рассыпал свой букет на скамейке -  это были
свежие алые  розы, взЯл одну  и протЯнул матери. ѓюльнара поднесла  цветок к
губам,  подышала  на  него, поцеловала и  бросила в  море, что-то  прошептав
вслед. Џотом повернулась ко мне:
     - ‘егоднЯ розочек двадцать... ‚ первую годовщину мы с мальчиками пришли
сюда и бросили одну  розочку... Њоре  было тихое-тихое,  как виноватое... Ќо
каждый год оно другое...
     ‚се  бросили  в  море  по  цветку,  остальные  розы  подобрала  Њириам,
наклонилась к воде с подветренной стороны  и рассыпала их, как  бы передаваЯ
их из своих рук в руки сына...
     Њарина подошла к ѓюле, молча протЯнула ей половину своего букета  белых
гвоздик, и они одновременно бросили их на розочки..
     Њы еще постоЯли, глЯдЯ  на причудливый танец в бурлЯщей  воде красных и
белых светлЯчков, пока они не исчезли из полЯ зрениЯ.
     ѓюлЯ пригласила менЯ вместе с ними отметить годовщину гибели мужа, и Я,
конечно, не мог ей отказать.
     “  центрального  входа  на  бульвар  нас ждали  "‚олга",  принадлежащаЯ
Њирали, и "†игули"  ђустама.  Њы  с  ѓюлей и Њариной сели  в  машину Њирали,
Њириам с ѓамидом - к ђустаму и двинулись в сторону микрорайона.
     ‚ дороге Я осторожно спросил о ђустаме Њирзоевиче.
     -  Ќет  дедушки... уже пЯть  лет...  ‚от  на  его  машине едем  -  сыну
оставил... Ђллах рахмэт элЯсин...
     џ по традиции повторил за ней это поминальное обращение к богу.
     Џосле небольшой паузы она вновь заговорила:
     - ‚ы спросили, как мы живем... ‘лава Ђллаху, грех жаловатьсЯ... ’огда Я
снова пошла  работать в ковровый  цех,  а когда начальница ушла  на  пенсию,
назначили менЯ.  Ђ теперь у  нас  совместное  предприЯтие, с ’урцией. ђаботы
хватает, и заработки  неплохие...  Ѓыла у  них  на стажировке  в ‘тамбуле  -
сумасшедший  город, у пешеходов свои  законы, у шоферов  -  свои...  как наш
Ѓаку,  даже  Язык схожий.  Њальчики  незаметно  подросли,  бабушка  помогла,
институты окончили, ђустам - юрист, ѓамид в отца  - нефтЯник ‚ общем, хорошо
живем, жаль иринбек рано ушел, жить бы  да жить..., - она глубоко вздохнула
и   помолчав  продолжила,   -   Ђ  ‚ы   ведь   помните,  какаЯ  Я   была   -
толстаЯ-претолстаЯ...  Љак это по-русски  говорЯт  -  "клин  клином  выби...
вышибают", да  ?  ’ак и  у менЯ  получилось: от  большой радости  - рождениЯ
детей,  разнесло  менЯ,  а  от  большого  горЯ  за  полгода  потерЯла  сорок
килограмм, доктора только руками разводили, не понимали...
     Њарина обернулась с переднего сиденьЯ:
     - ќто  природа  и твой Ђллах  понЯли, что тебе  придетсЯ  еще раз замуж
выходить, и создали условиЯ, а ты... ‚прочем, еще не поздно...
     -  Ќасколько  Я помню,  ѓюлЯ, у вас и жених готовый  был  - €брагим,  -
поддержал Я шутливый тон Њарины.
     - Ђ знаете,-  посерьезнела  ѓюльнара, - Ђллах таких долго  не  терпит -
€брагим  летом того  же года  утонул,  у  них  лодка на волне перевернулась,
ребЯта  выплыли,  их  позже  катер  подобрал,  а €брагим  плавать  не  умел,
адмирал... Ђ Њаринка любит на эту  тему  зубы  скалить... €ли тебе опЯть мой
муж в любовники понадобилсЯ ? ‚ы знаете, ведь когда-то иринбек с Њариной...
     - „а все он знает, - откликнулась Њарина спереди, и Я даже почувствовал
облегчение - не надо притворЯтьсЯ.
     - „а,  Я  более или менее был  в курсе, но сегоднЯ,  откровенно говорЯ,
увидев вас вместе удивилсЯ и не знал, стоит ли об этом вспоминать...
     - Ђ  что удивительного, у  нас  ведь общее горе - Я  мужа потерЯла, она
обоих.  Ђ так... “ моего отца в  деревне тоже  втораЯ жена была, даже брат у
менЯ там,  но  нас  не оставил, и мать  любил...  €  у иринбека  отца, - он
говорил... „а вот, дЯдЯ Њирали, хоть холостЯк, а было  времЯ - своих  "жен",
наверное, дюжинами  считал,  а, дЯдЯ ? - Њирали  за  рулем  пробурчал что-то
неопределенное, - ќ-э, все они козлы немного... Ћ-о, извините, пожалуйста, Я
вас не имела в  виду... „а, пришла Њарина после всего, поговорили, поплакали
вместе... џ-то ее раньше определила.  Ќезадолго до того зашла  она  больного
иринбека  проведать, так Я  по запаху духов догадалась,  - такой же, только
слабее  от  него  шел, когда с  работы возвращалсЯ. Џомню,  подумала  тогда:
"•орошо хоть красивую выбрал...", он ведь  у менЯ  какой видный был... Џотом
узнала,  что и  умнаЯ,  и  добраЯ... Њного помогала  мне,  неповоротливой...
„иректор школы, хоть и русскаЯ...
     Њарина зашевелилась на своем месте:
     - ѓюлЯ, прибереги свой тост на мой юбилей, ладно ?
     џ счел возможным поинтересоватьсЯ:
     - Њарина, Я помню - у вас девочки, как они ?
     Њарина полуобернулась и Явно оживилась:
     - Ћ,  неплохо, спасибо, тьфу-тьфу, не сглазить... ћленька, старшаЯ, два
года как вышла замуж, сейчас у менЯ уже годовалый внук... в €зраиле. Ѓлиже к
лету  поеду  знакомитьсЯ...  Ђ  џночка  институт заканчивает,  программистом
будет,  вот может вместе  и  переедем, зЯть приглашает... “ нас  ведь  здесь
никого не осталось...
     - Ђ Я, Њарина ?
     - Ђ ты будешь к  нам в  гости приезжать. Ђ пока,  давай, своих  пацанов
жени, а то в семье еще два "дЯди Њирали" поЯвЯтсЯ...
     Њирали  чуть не  проскочил  на красный  свет, но  вовремЯ  затормозил и
повернулсЯ ко мне:
     -  ‚от, пожалуйста,  мало мне одной  невестки, а как  вместе соберутсЯ,
если не как две змеи, то как  две ежихи, точно..., - и  по-доброму улыбнулсЯ
женщинам, - чесни-слово, - добавил он по-русски.
     “  менЯ с Языка сорвалсЯ еще один вопрос,  тоже о сослуживце, хотЯ Я  и
понимал его бестактность:
     - Њарина,  извините, а где сейчас...,  - Я замЯлсЯ, но  Њарина понЯла и
спокойно продолжила:
     - ‚ы о ‘ергее ? ЋсвободилсЯ  он в  восемьдесЯт седьмом, двенадцать  лет
коту под хвост, а впрочем, не знаю - потерЯл или нашел... Џозвонил, поЯвилсЯ
- чужой, незнакомый человек. Љак пришел, так и ушел. Џотом  его мать сказала
мне,  что он  уехал.  Ћтца-то  мы  раньше  схоронили...  Ђ  три  года  назад
встретились  на  похоронах  матери,  сказал,  что  работает  на  стройках  в
Џодмосковье... ‘ейчас-то  по  возрасту,  наверное,  на  пенсии,  а  может  и
работает. Ћн же крепкий мужик, если не пьет...
     Њы подъехали к дому и  поднЯлись по лестнице на третий этаж в квартиру,
в которую  много лет назад мы со следователем Ќатальей €вановной Ѓольшаковой
входили через приоткрытую дверь.

     ... ‚от такой "хэппи-энд" придумал автор длЯ своего романа.



         ‘ентЯбрь 2002 г. - февраль 2003 г.,
                   г. •ьюстон, ‘Ђ



Last-modified: Tue, 11 Mar 2003 09:52:51 GMT
Ћцените этот текст: