…катерина Љокурина. ѓлазами женщины

Ћцените этот текст:
…катерина Љокурина. ѓлазами женщины

---------------------------------------------------------------
© Copyright …катерина Љокурина
From: gebo@land.ru
Date: 26 May 2001
---------------------------------------------------------------

(иллюстрации автора)

‘он

’ени пришли ко мне. ’ени женщин, давно умерших, или никогда не живших.
Љого только не было среди них! Ѓлудницы и монахини, крестьЯнки и знатные
дамы, красавицы и дурнушки... ‚се они были Я и не Я. Ћни тесным кольцом
окружили менЯ, и каждаЯ громко умолЯла выслушать ее историю. …ще немного, и
они растерзали бы друг друга, а может, и менЯ заодно. "‘тойте! -- закричала
Я. -- “спокойтесь! џ выслушаю вас всех. Ќачнет... ну, вот, хотЯ бы ты..."

‘удьба

Ћ ”инн Њак Љумал, зачем ты упрекаешь менЯ в измене? ‡ачем бередишь мои
раны? „а, Я виновна пред тобой, не спорю, но могла ли Я поступить иначе, чем
поступила?
‚едь ты, доблестный ”инн, никогда не искал моей любви. ’ы просто
подумал, что настало времЯ взЯть себе жену, и начал подыскивать ее. ’ы
пришел свататьсЯ ко мне, решив, что Я буду тебе достойной супругой, раз
красотой и умом превзошла всех дев ќрин. ђазумом, а не сердцем, выбирал ты
жену, о ”инн! € все, что случилось после -- твоЯ расплата.
‘ердце мое не знало любви. ‚се вокруг по кому-то вздыхали, но только не
ѓрайне. Ќи один прекрасный юноша не привлек моего взглЯда. € мне, по
совести, тогда все равно было, за кого выйти замуж. ‚спомни, что Я ответила
на твое сватовство: "‘тать женой ”инна Њак Љумала длЯ менЯ честь". € это
воистину так, о ”инн. Ќо только сердце мое молчало.
€ после, на свадебном пиру, когда все пили чашу за чашей за молодую
жену ”инна, Я радовалась и гордилась, а сердце все так же молчало. ‚друг две
белых гончих, что лежали у моих ног, стали дратьсЯ из-за брошеной кости.
Љакой-то светловолосый юноша подбежал и так ловко разнЯл их, что Я
рассмеЯлась. ћноша, улыбаЯсь, поднЯл на менЯ глаза, и мне показалось, что
мир озарилсЯ. ќто заговорило, наконец, мое сердце. ’ак пришла ко мне любовь
к юному „иармеду, твоему племЯннику.
Ќе думай, о ”инн, что Я сразу решилась изменить тебе. Ћ, больше всего
на свете Я хотела бы, чтобы ты никогда не сваталсЯ ко мне! €, пока ты
бражничал с воинами, Я сидела и размышлЯла: "”инн, отважный предводитель
‚оинства ”ианов, оказал мне великую честь, предложив стать его женой. Ќо
”инн не любит менЯ, как и Я не люблю его. „иармед самый красивый юноша,
какого Я видела, и в глазах его горит сама молодость. ‘ердце мое пылает от
любви к нему. ’ак что же мне выбрать -- долг или сердце? Њогу ли Я заставить
свое сердце молчать? Ќет, никогда. ќто судьба". € Я решилась.
„ождавшись, когда ты и большинство воинов отЯжелели от выпитого вина и
уснули, Я подозвала „иармеда и призналась, что полюбила его. џ стала просить
его убежать со мной прЯмо сейчас, со свадебного пира. Ќо „иармед, хоть
сердце его пылало так же сильно, как мое, не хотел предавать своего
родственника и господина. „уша его содрогалась при мысли о подобном
бесчестьи. € он хотел предпочесть долг любви.
’огда Я сказала:
-- Ќе думай, о „иармед, что ты так легко сможешь отвергнуть менЯ! Ђ
что, если против одного долга Я поставлю другой? џ накладываю на тебЯ гейс и
запрещаю когда-либо расставатьсЯ со мной!
€ тогда „иармед смирилсЯ, ведь нарушить гейс -- еще большее бесчестье,
чем предать господина. Џодумай сам, о ”инн, мог ли твой племЯнник поступить
иначе? Ћ, нет, все мы попали в сети судьбы.
‚ ту же ночь мы бежали. € хотЯ нас преследовали, словно оленей, мы были
счастливы своей любовью. Ќо иногда „иармед мрачнел. Љак-то раз он сказал
мне:
-- џ ни о чем не жалею. Ќо сердце говорит мне, о ѓрайне, что недолгим
будет наше счастье, а месть ”инна будет ужасна.
џ возразила:
-- ”инн Њак Љумал не только доблестен, но и справедлив. Џозже мы
повинимсЯ ему, и он не сможет отказать нам в прощеньи. ‚едь только любовь
была виною нашего проступка.
’ак Я думала тогда. —то ты скажешь на это, о ”инн? ѓде была твоЯ
справедливость, когда ты обманом завлек своего племЯнника в западню и
погубил его? Ќеужели душа твоЯ не содрогнулась от такого вероломства?
Љогда „иармед услышал твой рог, призывающий на помощь, он, позабыв все
распри, поспешил на твой зов. Ђ Я поспешила вслед за „иармедом, чтобы, если
понадобитсЯ, встретить с ним вместе и смерть, и бесчестье. ‘кажи мне, о
”инн, как случилось, что бесстрашный „иармед умер?
’ы молчишь. ђазве месть так сладка, чтобы ради нее погубить родную
кровь? ‚едь ты не любил менЯ, ”инн, и Я не успела еще стать твоей женой --
зачем же ты мстил? Ћтветь мне, ответь!
’ы плачешь! Ћ, не плачь, не плачь! Џрости менЯ, доблестный ”инн, Я не
хотела быть жестокой. џ знаю, ты не мог поступить иначе, как не могла и Я.
ќто наша судьба, злаЯ судьба.

‘пасение

€мам Ђхмед ибн €брагим аль-ѓази, прозванный ‹евшой, огненным смерчем
прошелсЯ по эфиопской земле. ‘тон и плач неслись отовсюду. ‘трана была
разорена и разграблена, почти все церкви и монастыри -- разрушены. ‘реди
того немногого, что еще уцелело, была драгоценнейшаЯ жемчужина ќфиопии,
‹алибэла.
Ћ, ‹алибэла, восьмое чудо света! Ќикто и никогда не создавал ничего
подобного тебе! Ћгромные храмы, изваЯнные в скалах, уходЯт глубоко под
землю, как другие возносЯтсЯ высоко в небо. ‚ тЯжелые времена родилась
‹алибэла. Џостроенные среди гор храмы-убежища несколько веков защищали
христианство от нападений разъЯренных мусульман. Њудрость и богатство,
накопленные здесь, были неисчислимы. Ќо наступили времена, когда и ‹алибэла
должна была пасть. €мам Ђхмед неумолимо приближалсЯ к ней.
Ќакануне того, как войти в ‹алибэлу и предать ее огню и мечу, имам
увидел страшный сон. ‘уровый голос, звенЯщий и пронзающий сердце, сказал
ему: "…сли имам не спасет завтра женщину, он умрет!" ‹евша проснулсЯ в
лихорадке, чувствуЯ тЯжесть во всех членах. ‘трашные слова продолжали
звучать в его ушах и заставлЯли сердце болезненно сжиматьсЯ. €мам стал
искать женщину, которую он мог бы спасти, но ни одной женщины не осталось в
округе -- все они разбежались и попрЯтались, напуганные приближением его
войска. Џолный недобрых предчувствий, имам Ђхмед отправилсЯ осматривать
храмы ‹алибэлы, о чудесах которых ходили легенды.
‘умрачной и жуткой показалась ему ‹алибэла. Ѓесчисленные подземельЯ,
ведущие в самые недра земли, заманивали души в преисподнюю. ‘транные,
вытЯнутые лики свЯтых смотрели со стен, кто с укором, кто с насмешкой. “жас
все глубже проникал в душу Ђхмеда. “жас и ненависть к чернокожим монахам в
черных рЯсах.
‚ойдЯ в Ѓетэ ›мануэл, самый большой и богатый храм ‹алибэлы, имам
приказал развести посреди храма костер и согнать к нему всех монахов.
‘транное дело -- чем Ярче разгоралсЯ костер, тем сильнее бил ‹евшу озноб. Ћн
поднЯл глаза и замер -- с потолка жутким взглЯдом, полным угрозы, на него
смотрели двенадцать апостолов. Ђхмед зажмурилсЯ и попыталсЯ справитьсЯ с
собою. ’ут согнанные в церковь монахи затЯнули заунывные псалмы. Ћтзвуки их
голосов разносились по подземелью, рождаЯ странное эхо, полное вздохов и
всхлипов. "‡ов шайтана!" -- ужаснулсЯ имам.
-- ‚ огонь! -- пронзительно закричал ‹евша. -- ‚сех монахов -- в огонь!
Ќе успели воины выполнить приказ имама, как невесть откуда в храме
поЯвилась женщина в белоснежных одеждах. ‘тремительно подбежав к костру, она
прыгнула в огонь. Њусульмане застыли в растерЯнности, не знаЯ что делать.
-- Ќазад! -- крикнул Ђхмед, но голос его сорвалсЯ и перешел в хрип. --
Ќазад!
џзыки пламени лизали белые одежды женщины, но она, казалось, не
замечала этого. ‘покойно стоЯ посреди бушующего костра она заговорила, и
имам вздрогнул -- ее голос был голосом из его сна:
-- џ не сгорю в огне, если ты, собака, поклЯнешьсЯ не губить ‹алибэлу!
-- ЉлЯнусь! -- воскликнул Ђхмед и бросилсЯ в костер, желаЯ спасти
женщину. ‚оины, пришедшие, наконец, в себЯ, поспешили на помощь имаму. “
него, к счастью, успела только обгореть одежда, женщина же была всЯ покрыта
ужасными ожогами.
€мам постепенно приходил в себЯ, к нему возвращалось всегдашнее
спокойствие. ‚ последний раз оглЯдев сумрачный храм он приказал:
-- Џо конЯм! Ќе будем задерживатьсЯ в этой обители шайтана!
—ерез час войско Ђхмеда было уже далеко.
’ак женщина спасла ‹алибэлу.

ђебенок

Ћна родилась зимой. Ѓыть может, она бы не умерла, родись она летом.
Ћна родилась девочкой. …сли б она родилась мальчиком, она могла
остатьсЯ жить.
Њы знали, что придетсЯ убить ее -- у нас не было иного выхода. Љогда Я
рожала ее, Я уже знала об этом. ‘воей жизнью она могла причинить смерть нам
и другим нашим детЯм. ‡има только началась, а мы уже голодали. ‹ишний рот
стал бы длЯ нас смертным приговором. ‘ нами такое случилось впервые, но
многие наши соседи уже не раз умервщлЯли детей, которых не могли прокормить.
‚ €сландии жизнь сурова.
Њое сердце обливалось кровью при мысли, что мое дитЯ ждет смерть на
самом пороге жизни. Љак только Я почувствовала приближение родов, Я начала
молитьсЯ всем богам, и нашим исконным покровителЯм, и новому ‘пасителю,
весть о котором принесли люди с ћга. џ молилась, чтобы родилсЯ мальчик -- у
‘игурда не поднЯлась бы рука убить крепкого и здорового мальчика, будущего
воина и работника. “ девочки не было никакой надежды на спасение.
‚идно, боги не пожелали прислушатьсЯ к моим мольбам -- родилась
девочка. …два очнувшись от родовых мук, Я смотрела на ‘игурда, мрачно
вглЯдывавшегосЯ в ребенка при свете очага. ђебенок истошно кричал. ‘игурд
сидел так очень долго.
-- Њуж мой! -- взмолилась Я. -- Ћна так мала! Њного ли она съест?
Ћставь ей жизнь!
Ћн ничего не отвечал, не смотрел в мою сторону, и только его сильные
руки то сжимались, то разжимались.
Ќаконец, он повернулсЯ ко мне. ‚о взглЯде его серых, как море, глаз
были непреклонность и боль.
-- ’ы помнишь наш уговор. —то толку говорить об этом? ’ы знаешь, что
этот маленький ротик может принести нам смерть. Џодумай о других детЯх.
‚зглЯни на них!
€ он указал на детей, жавшихсЯ к теплу очага. Ћни с тревогой смотрели
на нас светлыми глазенками, не понимаЯ смысла разговора, но чувствуЯ, что
пришла беда. „ва сына и дочь.
-- ‚зглЯни на них! -- повторил ‘игурд. -- Ћни умрут, если оставить в
живых этот крохотный пищащий комочек, даже не похожий еще на человека. Њы
все решили. ’ы должна смиритьсЯ.
џ отвернулась от него, не в силах сдержать рыданий. —ерез несколько
мучительных мгновений Я услышала, как за ‘игурдом закрылась дверь.
Ћн вернулсЯ через полчаса, уже без ребенка. …го плечи были опущены,
словно он нес непосильный груз, глаза избегали моего взглЯда.
„ети, сидевшие до этого тихо, как мышки, вдруг все как один принЯлись
громко реветь. €х маленькие головки начали смутно постигать всю жестокость
этого мира.

„ама с собачкой

Ђх, эта новаЯ мода просто обворожительна! Ћсобенно тем, что не успела
еще распространитьсЯ слишком широко.
Џредставьте себе, дорогаЯ, нынче модно держать маленьких собачек, лучше
всего -- болонок. Ђх, это так трогательно -- поЯвитьсЯ в гостиной с этакой
малышкой на руках! „ействует безотказно. Љ тому же, собачка совершенно
незаменима, если в разговоре вдруг возникает пауза. Ќу, знаете, эти мерзкие
паузы, когда все вдруг понимают, что говорить-то им, в сущности, не о чем и
впадают в хандру. ’еперь эта проблема решена -- вы просто начинаете ласково
болтать с собачкой, играть с ней, спрашивать у всех:"Ќу разве не прелесть?"
и все такое прочее. ѓости умилЯютсЯ, улыбаютсЯ, ваш вечер спасен.
Ќо самое главное, что у этих милых собачек есть еще одно, тайное,
достоинство. ѓоворЯт, эта мода пришла из Ђзии. ‚ы берете чашку с молоком,
ложитесь, раздвигаете ноги и понемножку льете молоко на свои прелести.
„а-да, дорогаЯ, прЯмо туда. Ђ собачка начинает молоко подлизывать. ‚от и
все. ѓоворЯт (сама Я, конечно, не пробовала, нет-нет), что это ужасно
приЯтно, а главное, заниматьсЯ этим можно чуть не целый день.
…стественно, сперва собачку нужно немного выдрессировать. џ слышала,
были случаи -- кого-то покусали. ќто, конечно, очень неприЯтно. Ќо зато
потом вам не понадобитсЯ даже молоко -- со временем собачка входит во вкус.
Ќа всЯкий случай заведите двух -- вдруг одна устанет. Љстати, молоко можно
лить куда хотите.
Ќет, конечно же, не все дамы, которые держат собачек, занимаютсЯ такими
вещами. Ќо многие. Ђ самое смешное то, что мужчины даже не подозревают ни о
чем подобном. Ћдин граф, говорЯт, подарил пару таких собачек своей дочери,
котораЯ только что вернулась из монастырского пансиона. Ќу и слава Ѓогу, что
они не знают -- этот вандал, мой муж, выкинул бы „иди в окно, а Я так к нему
привЯзалась! Ќу, „иди, иди скорей к маме! Ќу разве не прелесть?

‚ечнаЯ вдова

†изнь моЯ пуста и горька. Љаждое утро, едва проснувшись, Я призываю
смерть. Ќо она все не приходит. …сли б Я знала тогда то, что знаю сейчас, Я
была бы давно мертва, и, может быть, счастлива.
‚стаю и, совершив омовение, надеваю свое белое платье. Ќенавижу его,
ненавижу! Ќи одной краски нет на нем -- только мертваЯ белизна. „ругих у
менЯ не будет больше никогда. “крашений, красок длЯ лица, благовоний --
всего этого у менЯ тоже нет и не будет. ‚дове не подобает нарЯжатьсЯ. Џо
белому платью каждый издалека узнает ее и спешит свернуть в сторону, чтобы
не осквернитьсЯ.
‘векровь услышала, что Я встала, и кричит из-за стенки, задает мне
работу на сегоднЯ. ‚ мою комнату она не войдет ни за что на свете -- после
этого ей придетсЯ совершать долгий ритуал очищениЯ. ’олько сыновей не
осквернЯет мое присутствие, и они могли бы безбоЯзненно общатьсЯ со мной. Ќо
у менЯ нет сыновей. Џоэтому в моей комнате прорубили отдельный выход, и все
домашние меньше рискуют случайно встретить менЯ. •отЯ выхожу Я очень редко.
‚се, что нужно длЯ поддержаниЯ моего существованиЯ, оставлЯют у двери.
Ќе так уж много они там оставлЯют. Њне дают ровно столько, сколько
нужно, чтобы Я не умерла с голоду. Џочти всЯ пища длЯ менЯ запретна. „аже
соль. Љроме того, примерно два раза в месЯц свекровь по лунному календарю
определЯет дни поста. ‚ эти дни мне запрещено даже пить воду, а спать Я
должна на голой земле. ’ак Я искупаю свои грехи. „олжно быть, у менЯ немало
грехов...
ѓоворЯт, это мои грехи причина смерти мужа, и Я немногим лучше убийцы.
‚ этой жизни Я просто не успела совершить грехов -- ведь Я овдовела в
четырнадцать лет -- но могла нагрешить в прошлых рождениЯх. Ђ в довершение
всего Я совершила еще один гнусный поступок -- отказалась от сати. ‘ейчас,
вкусив вдовьей жизни досыта, Я бы этого не сделала. Ќо в четырнадцать лет
так хочетсЯ жить...
†ить! ђазве можно назвать это жизнью? Ќо нет никакой надежды, ничто не
изменитсЯ. џ никогда не выйду второй раз замуж -- это запрещено, да и кто
захочет женитьсЯ на женщине, котораЯ одного мужа уже умертвила? џ обречена
жить так до самой смерти. џ -- вечнаЯ вдова.

ќта женщина

Њы ненавидим эту женщину. Ќо наша ненависть, как и многое другое,
ничего не значит длЯ нее.
ѓород: беспорЯдочное и некрасивое скопление домов, зной и пыль.
Џриезжие и событиЯ здесь одинаково редки. ‚сего здесь по одному: одна
церковь, одна почта, одна больница, одно питейное заведение. € один дом
терпимости, вотчина этой женщины.
‘ложно сказать, сколько лет уже она его держит, но никак не меньше
десЯти. …й около сорока, и ее подопечные называют ее на французский манер
"мадам", настоЯщего же ее имени никто не знает. ѓоворЯт, она со своими
"девочками" на дружеской ноге, да и сама не отказываетсЯ обслужить клиента,
если тот проЯвлЯет желание.
‚се свои дни она проводит одинаково. „о полуднЯ она отсыпаетсЯ после
бессонной ночи. ‘ часу днЯ и до полуночи ее можно неизменно видеть сидЯщей
перед дверьми своего заведениЯ под выгоревшим полотнЯным навесом. Ћна сидит
в покойной, ленивой позе, с полузакрытыми глазами и совершенно без всЯкого
выражениЯ на лице. Ћна сидит так час за часом, не двигаЯсь, словно Языческий
идол. Њимо проходЯт люди, проезжают повозки, пробегают собаки -- она
остаетсЯ такой же безразличной, ни на что не обращает вниманиЯ.
“ этой женщины удивительное тело -- в любом платье она кажетсЯ голой,
любаЯ ее поза кажетсЯ неприличной. …е полнота только усиливает это
впечатление. Ќо тех, кто видит ее впервые, куда больше поражает ее лицо. Ћно
некрасивое, но приЯтное -- большие темные глаза, полные губы -- и всегда,
при любых обстоЯтельствах, лишено какого-либо выражениЯ. ’ак, наверное,
выглЯдела …ва до того, как познала добро и зло.
Њы ненавидим эту женщину. Ћна, как соринка в глазу, мешает и
раздражает. ’о, как невозмутимо она сидит целыми днЯми у дверей своего
позорного дома, приводит нас в бешенство. Њы склонны видеть в ее поведении
злой умысел, желание оскорбить и унизить нас. Ќо мы не смеем высказать наш
гнев: приличные женщины не должны даже замечать таких, как она. ЉаждаЯ из
нас вынуждена по нескольку раз в день проходить мимо нее -- и не видеть.
Њужчины, напротив, считают, что эта женщина -- одна из главных
достопримечательностей нашего города. ‚сех гостей непременно водЯт
посмотреть на нее, и она имеет немалый успех. ’е, кто не боЯтсЯ
общественного мнениЯ, порой даже останавливаютсЯ поболтать с ней. Ћна им
улыбаетсЯ, но выражение ее лица от этого не менЯетсЯ. Ћтвечает она
односложно, без выражениЯ, Явно с трудом подбираЯ слова. …динственнаЯ тема,
котораЯ ее интересует -- ее заведение. ‚се остальное ей непонЯтно или не
трогает. „аже ее поклонники и защитники признают, что она непроходимо глупа.
Ћднажды она исчезла. Ќи в два, ни в три часа днЯ ее все еще не было на
обычном месте. Љ четырем весть о ее отсутствии разнеслась по всему городу.
Ќебольшие группы людей стали собиратьсЯ напротив ее дома, оживленно
обсуждаЯ, куда могла детьсЯ "мадам", и высказываЯ самые невероЯтные
предположениЯ. Љто-то даже сказал, что, возможно, она раскаЯлась в своих
грехах и удалилась в монастырь. Ќо фантазера дружно высмеЯли -- все
прекрасно знали, что у этой женщины просто не хватит ума на такое сложное
предприЯтие.
‚доволь наболтавшись, народ разошелсЯ. „ом стоЯл тихий, грустный,
словно лишилсЯ жизни.
Ќа следующий день "мадам" по-прежнему не было. Џрохожие напрасно искали
глазами ее полную фигуру под полотнЯным навесом. ‚се чувствовали какую-то
пустоту, ведь мы привыкли видеть ее ежедневно. Љазалось бы, мы должны были
обрадоватьсЯ ее исчезновению, некому стало колоть нам глаза, но, странное
дело, мы совсем не радовались.
Ќа третий день мы, наконец, узнали где она. „октор Ђлвариш рассказал
кому-то по-секрету, что "мадам" в больнице, куда он сам ее и поместил. Џо
его словам, ее жизнь была в большой опасности. …стественно, этот секрет
вскоре стал известен всему городу.
ќта женщина серьезно больна! Њы несказанно удивились -- нам почему-то
всегда казалось, что у нее железное здоровье. —ем же она больна? "“ж
наверное, какой-нибудь позорной болезнью" -- презрительно фыркали некоторые.
Ќо большинство, не слушаЯ их, отправило депутацию к доктору Ђлваришу чтобы,
наконец, выЯснить, что же происходит.
„октор сначала пыталсЯ отделатьсЯ от депутации дам, делаЯ вид, что не
понимает, о чем его спрашивают, но вскоре сдалсЯ. Ћн рассказал нам, что у
"мадам" опухоль мозга, и шансов на выздоровление почти никаких. Њало того,
оказалось, что ее странное поведение, речь и выражение лица -- тоже
следствиЯ болезни. …ще маленькой девочкой она упала с лестницы и очень
сильно ударилась головой. ‘ тех пор ее умственное развитие остановилось, а в
поведении поЯвились странности.
…го слова словно окатили нас холодной водой. ‡начит, она вовсе не
хотела нам ничего плохого, а мы так ненавидели ее! Џристыженные и притихшие,
мы попрощались с доктором. Њы шли по улице молча, и сердце каждой из нас
жгло сознание собственной несправедливости и жестокости. Ќаконец, жена
аптекарЯ нарушила молчание.
-- ‚ы, конечно, можете осудить менЯ, -- сказала она, -- но Я собираюсь
завтра навестить эту женщину в больнице и отнести ей немного фруктов.
’ут же и другие стали говорить, что они намереваютсЯ поступить точно
так же. Ќикто не посмел им возразить.
‘ тех пор больнаЯ "мадам" ежедневно получала больше гостинцев и
подарков, чем все остальные больные вместе взЯтые. Љ ее постели установилось
настоЯщее паломничество. ‚се дамы города в один голос утверждали, что
причиной нравственного падениЯ этой женщины и ее позорной профессии была
только ее злосчастнаЯ болезнь. Њужчины не знали, что и подумать о таком
обороте дел, кое-кто даже пыталсЯ запретить своим женам навещать эту
женщину. Ќо мы стоЯли насмерть, и им пришлось сдатьсЯ. Њы самоотверженно
ухаживали за ней, впавшей в беспамЯтство и страшно исхудавшей. Њы
чувствовали, что только так можем искупить свою вину перед ней.
Љак и предсказывал доктор Ђлвариш, через месЯц она умерла. Њы
оплакивали ее, словно родную. “ "мадам" не было наследников, и ее заведение
перешло в руки одной из ее "девочек". ќта негодница, молодаЯ и неимоверно
наглаЯ, заставила нас еще раз пожалеть о старых временах. Ќо когда она
попыталась восстановить обычай "мадам" и сама села под памЯтный навес у
дверей дома, толпа возмутилась и прогнала ее, закидав гнилыми овощами. Њы не
могли позволить ей оскорбить памЯть этой женщины.

‘эр ‹ингхэм

‘эр ‹ингхэм уезжал, и Я ходила молчаливаЯ и подавленнаЯ. Њои платьЯ
сходились на мне все с большим трудом, и стараЯ кормилица, помогавшаЯ мне по
утрам одеватьсЯ, уже начала поглЯдывать на менЯ исподлобьЯ, но пока молчала.
…ще немного -- и слуги начнут шушукатьсЯ за моей спиной.
“ менЯ не было ни отца, ни брата, ни другого защитника, и Я должна была
сама найти выход из западни, в которую попала. Њне было необходимо
поговорить с сэром ‹ингхэмом наедине, но все никак не представлЯлась
возможность. џ была очень робка. Љаждый раз, когда его взглЯд встречалсЯ с
моим, Я пристально и умолЯюще смотрела на него, надеЯсь, что он спросит о
причине. Ќо тщетно -- он, казалось, ничего не замечал, и лицо его оставалось
таким же спокойным и безучастным.
Ќаконец, в последний вечер его пребываниЯ в замке, Я смогла застать его
на крепостной стене одного, вдали от людей. ‘эр ‹ингхэм стоЯл и молча
смотрел на закат -- багровое солнце и кровавые облака предвещали ненастье.
Љогда Я тихо подошла к нему, он обернулсЯ и проговорил с учтивой улыбкой:
-- Ђх, это ‚ы, милое дитЯ!
-- ‘эр ‹ингхэм, -- пролепетала Я, смущаЯсь и краснеЯ, -- ‘эр ‹ингхэм,
помните ли ‚ы вечер... несколько месЯцев назад... когда мы... когда ‚ы...
изволили обратить на менЯ внимание?..
-- Џомню ли Я? …ще бы!
‚ одно мгновение человек превратилсЯ в зверЯ. …го глаза плотоЯдно
сверкнули, а рука обвилась вокруг моих бедер.
-- ’ы что, пришла подарить мне немного ласки на прощанье?
џ в ужасе отпрыгнула от него и, подавив рыданье, нашла в себе силы
продолжать:
-- ‘эр ‹ингхэм... Я должна сказать ‚ам... наши труды в тот вечер не
остались бесплодными... Я ношу ‚аше дитЯ...
Ћн перестал пытатьсЯ обнЯть менЯ. Њежду его бровей поЯвилась морщинка,
губы скривились в презрительную усмешку:
-- Њое? Ђ чем ты мне докажешь, что в тот же вечер не переспала с псарем
или конюхом? Ђ, красотка?
Љровь моих предков начала закипать во мне.
-- ‘эр ‹ингхэм! Џозвольте напомнить ‚ам, что Я была девственна, а кроме
того -- что ‚ы говорите с девицей знатного рода! Џотрудитесь быть вежливы!
Ћн засмеЯлсЯ еще презрительней:
-- Ћ, эти девицы высокого происхождениЯ! ’е же шлюхи, но им повезло
родитьсЯ прЯмиком в золотую колыбельку. € между ног у вас то же самое, и
стонете в постели вы точно так же. ђазве нет, а, красотка? Ђ о своей
девственности тебе надо было подумать чуть раньше... Ќу, ладно. „опустим,
это мой ребенок. —его же ты хочешь?
-- € ‚ы еще спрашиваете? ‚ы же не хуже менЯ знаете, что искупить этот
грех можно только одним средством -- законным браком.
Ћн посмотрел на менЯ удивленно, даже -- ошарашенно.
-- —то? Њне -- женитьсЯ на тебе?
€ вдруг расхохоталсЯ. ‚есело, безудержно. Ћн хохотал так долго и так
громко, что вспугнул стаю ворон с крыши конюшни. Ћбиженно каркаЯ, они
закружились над нами.
-- ’ы шутишь? Њне -- к которому благоволит сама королева, не говорЯ уж
о придворных дамах -- женитьсЯ на сиротке захудалого рода, без денег и без
свЯзей! ‚се, что у тебЯ есть -- это предки, но много ли в них проку? Љ тому
же, мне бы не хотелось, чтобы моЯ жена так резво раздвигала ножки длЯ
первого встречного, как ты.
Љровь стучала в моих висках тысЯчей кузнечных молотов.
-- ’ак ‚ы отказываетесь женитьсЯ на мне?
-- „а, черт возьми, отказываюсь! Ќе понимаю, как у тебЯ хватило
наглости предложить мне это! Џослушай, что Я тебе скажу. “ менЯ есть
надежнаЯ женщина, немаЯ, как рыба. ’ы поедешь к ней, а когда придет твой
срок -- она все сделает, во всем поможет. “блюдка, Я думаю, лучше сразу
утопить, но если хочешь -- Я пристрою его куда-нибудь. € если ты сама не
станешь звонить об этой истории на весь мир -- никто ничего не узнает.
‘огласна?
‚есь мир стал багрово-алым перед моими глазами.
-- ‘эр ‹ингхэм! ‘прашиваю ‚ас в последний раз: женитесь ли ‚ы на мне?
Ћн снова захохотал, как безумный, и, хохоча, сказал:
-- Ђ ты настырнаЯ! „а если б Я женилсЯ на всех таких, как ты, у менЯ бы
в каждом замке было по жене! ЉлЯнусь, своим гаремом Я посрамил бы самого...
ЋтточенаЯ сталь мелькнула у его горла, и он захлебнулсЯ последним
словом и собственной кровью. Ћн так и умер, смеЯсь, не успев даже понЯть,
что случилось. ’олько глаза у него стали невеселые.
€ никто так никогда и не узнает, кого он мог бы посрамить своим
гаремом.

Џророчество об ЂриЯх

Ћни собрались в круглом дворе храма, обнесенном высокой стеной. Џришли
все -- от молоденьких девушек, лишь недавно получивших посвЯщение, до
сморщеных старух, которые покидали дома только ради величайших праздников.
‘отни женщин теснились вдоль стен, и тишина, неестественнаЯ в таком
скоплении людей, звенела в ушах.
‚ центре круга женщин сидела ЯсновидЯщаЯ. „ревнЯЯ, как море и холмы,
она пришла вчера с юга и принесла страшные вести. Ќа ней была лишь узенькаЯ
набедреннаЯ повЯзка, и ее желтаЯ кожа висела складками, как у старой
слонихи. …е маленькие и умные черные глазки снова и снова обегали толпу,
заставлЯЯ даже самых смелых отводить взглЯд. ’ишина становилась такой густой
и осЯзаемой, что ее можно было резать ножом.
Ќаконец, старуха решила, что пора начинать. Ќеожиданно легким и
красивым движением она поднЯлась на ноги, и тут же заговорила высоким
надтреснутым голосом:
-- Њир вам, сестры! „а отвратЯтсЯ от вас все беды! Ќе прогневайтесь на
менЯ за дурные вести! „алеко на юге Я служила день и ночь ђогатой Ѓогине, и
она вознаградила менЯ, сделав далекое столь же Ясным, как близкое, а будущее
-- столь же известным, как прошлое. € то, что Я увидела в будущем, наполнило
сердце мое ужасом. ’еперь Я хожу из селеньЯ в селенье, и рассказываю сестрам
о том, что узнала.
Џророчица перевела дух и продолжила с Яростным пылом:
-- ‡аклинаю вас, сестры, берегитесь мужчин! ‚ы напрасно смеетесь, --
гневно бросила она тем, кто позволил себе недоверчивый смешок, -- да,
напрасно! ’ех мужчин, которых вы знаете, мы приручали много столетий, потому
они не так страшны. Ќо и в них сохранилось еще немало от зверЯ, дикого
зверЯ, кровожадного зверЯ! € оттого им нет доступа на наши собраниЯ и
таинства, видите -- каждый храм обнесен стеной, чтобы уберечьсЯ от их
нескромных глаз. Ђ знаете ли вы, что многие из них тайно поклонЯютсЯ
жестоким богам -- ‹еопарду, ‚олку и другим? Џрирода мужчины полна злобы,
желаниЯ мучить и подавлЯть. Ќо наши мужчины не так уж и плохи, по сравнению
с теми, которых мы вскоре увидим...
‘таруха замолчала и закрыла глаза. †енщины замерли, ожидаЯ продолжениЯ.
•оть они и ждали его, пронзительный вопль старухи заставил их содрогнутьсЯ.
-- „а, Я вижу, Я вижу их! „алеко на востоке собираютсЯ черные орды! €х
тысЯчи тысЯч, они поднимают голову, и когда-нибудь они придут сюда! ќтот
народ никогда не знал любви ђогатой Ѓогини, жестокостью он превосходит все,
что только есть на земле! €х мужчины любЯт только войну и кровавые забавы, и
боги у них такие же. ЏитаютсЯ они одним мЯсом, и потому так свирепы. Ћни
приручили диковинных животных, похожих на антилоп, но с волосами, как у
женщин, и заставлЯют их тЯнуть за собой маленькие дома, поставленные на
странные круги из дерева. ќти животные быстры, как ветер, и рано или поздно
народ этот будет здесь!
-- Ђ что же их женщины? Ћ, сестры, глаза мои полны слез! Џлачьте,
плачьте со мной! ќти мужчины обращаютсЯ со своими женщинами хуже, чем со
скотиной! Ћни бьют их, держат впроголодь, заставлЯют работать целый день.
Ћни думают, что женщина -- безмозглаЯ тварь, созданнаЯ лишь длЯ их
наслаждениЯ и забавы. Љогда женщина состаритсЯ и потерЯет красоту, они
выгонЯют ее из дому и берут новую, помоложе. Ћни бахвалЯтсЯ друг перед
другом красотой своих жен и истреблЯют целые народы только длЯ того, чтобы
захватить новых женщин. Џоэтому женщины их -- жалкие, забитые созданиЯ,
потерЯвшие всЯкое достоинство и гордость.
-- Џлачьте, плачьте, сестры! џ тоже не могу не плакать! Љогда-нибудь
они придут сюда! Ѓыть может, не при нас, и не при наших детЯх, но придут! Ќо
Я не сказала вам главное!
Џророчица еще раз обвела толпу глазами. Ѓледные, испуганые женщины
смотрели на нее, как зачарованные.
-- €х много. Ћни очень сильны и беспощадны. Ћни придут, чтобы захватить
нашу землю. Ќет никакой надежды, что мы сможем выстоЯть против них. € наши
женщины станут тем, чем уже стали их женщины! Ќе знаю, скоро ли, но так
будет! Њы тоже станем забитыми, бессловесными тварЯми, лижущими ноги своему
господину -- Њужчине!
‚опль ужаса и тоски был ей ответом.

Ѓезвкусица

ѓоспожа џкимото совершенно скомпрометировала себЯ. Ќе знаю, как у нее
еще хватает нахальства после всего случившегосЯ показыватьсЯ при дворе. Људа
только смотрит ее муж! Џредставьте, она Явилась на прием к принцу в платье,
где нижний слой переходил из салатового в травЯной, средний -- из
изумрудного в небесно-синий, а верхний -- из персикового в цикламеновый.
—тобы выбрать такое сочетание цветов надо быть либо слепой, либо не обладать
ни зернышком вкуса. Љогда она вошла, разговоры смолкли, и все присутствующие
начали пЯлить на нее глаза -- конечно, это невежливо, но никто не смог
устоЯть. „аже принц прервал свой разговор с господином ‘удзуки и не меньше
минуты смотрел на нее. € что вы думаете? ѓоспожа џкимото, нимало не
смутившись, села неподалеку от принца и, принЯв его взглЯд за знак
восхищениЯ, начала строить ему глазки. Џринц подчеркнуто не обращал на нее
никакого вниманиЯ. Џридворные стали шушукатьсЯ. ‚о всем ее облике была такаЯ
вопиющаЯ безвкусица, что это невольно привлекало всеобщее внимание. Ђ она
считала, что все от нее в восторге.
ѓоворЯт, принц был так раздражен ее безобразным поведением, что
господина џкимото скоро сошлют в отдаленную провинцию. € все из-за
скандального, безвкусного платьЯ. Џраво, мужчинам стоило бы обращать
побольше вниманиЯ на нарЯды своих жен.

•рам ‚еликой Ѓогини

Ќелегко служить ‚еликой Ѓогине. Џодумай еще раз, прежде чем выбрать
этот путь. Ћн хорош длЯ тех, что сильны духом и телом, а всем остальным
лучше держатьсЯ от него подальше. ЋступитьсЯ легко, и тогда уже не
поднимешьсЯ. ‚еликаЯ ЃогинЯ не прощает ошибок и слабостей.
Ќачинают все в Ќижнем •раме. ќтот лик Ѓогини обращен к простому люду.
‹юбой может прийти сюда и за гроши получить приглЯнувшуюсЯ женщину. “ тех,
кто проходит испытание в Ќижнем •раме, нет ничего своего -- ни денег, ни
даже одежды. ‚ любое времЯ днЯ и ночи они должны отдаватьсЯ пожелавшему их
мужчине. Ћтказывать -- нельзЯ. € никто не знает, сколько ты проведешь там --
неделю, месЯц, год... ќто решают ‚ысшие. Џо признакам, известным им одним,
они выбирают тех, кто готов к дальнейшему посвЯщению. ѓоворЯт, избираютсЯ те
женщины, которые хороши собой и способны всегда дарить любовь с радостью.
‚се прочие остаютсЯ в Ќижнем •раме навсегда.
’е, кто прошел Ќижний •рам, обучаютсЯ в ‚ысоком искусству любви и
смерти и становЯтсЯ жрицами Ѓогини. Ќет ничего такого, чего жрицы не умеют в
любви. –ари -- и те мечтают о том, чтобы разделить с ними ложе. Ќо кроме
искусства любви жрицы владеют и искусством смерти. €м известны все Яды и
противоЯдиЯ, и они могут убить сильного воина одним ударом кинжала. ѓоре
тому, кто попробует насильно навЯзать свою любовь жрице Ѓогини! Ћни вольны
сами избирать себе любовников и лишь часть заработанных денег отдают в •рам
-- на оставшиесЯ же покупают себе роскошные нарЯды и драгоценные украшениЯ.
ќтих жриц легко узнать -- в знак своей свободы и власти над мужчиной они
ходЯт без покрывала и охраны.
’е, за кем ‚ысшие замечают склонность к наживе, дурной нрав, жестокость
или гордыню, в любой момент могут быть отправлены обратно в Ќижний •рам на
всю оставшуюсЯ жизнь. „ругие -- и их немало -- вскоре становЯтсЯ женами
царей и вельмож. Ќужно только внести большой выкуп •раму. € лишь немногие
избранные принимают следующее посвЯщение. —тобы удостоитьсЯ этой чести нужно
изжить страсти, а также иметь острый ум и желание познать тайны.
’е, в ком ‚ысшие находЯт эти черты, попадают в ’айный •рам, и сами
становЯтсЯ ‚ысшими. Ћни обучаютсЯ всем наукам и познают тайны Ѓогини. ‚ысшим
подвластны †изнь и ‘мерть, ђадость и ѓоре. ‡везды они читают как открытую
книгу. „лЯ них нет ничего невозможного.
‚ысшие обЯзаны жить просто и небогато и не иметь секретов друг от
друга. Џомыслы их должны быть чисты и направлены лишь на служение Ѓогине. ’е
из ‚ысших, кто использует знаниЯ в низменных целЯх, а также те, кто
разглашает тайны Ѓогини, предаютсЯ смерти. €х обучение длитсЯ до конца жизни
-- у ‚еликой Ѓогини немало тайн!
ѓоворЯт -- но никто не знает точно -- что есть еще одна ступень
посвЯщениЯ, ’айна ’айн. Њудрейшие из ‚ысших владеют ею, но кто из них, и что
это за ’айна -- неведомо никому, кроме их самих.

‚ыбор

Љорабль под полосатым парусом подошел к песчаной косе и причалил. Ѓыл
корабль невелик, но сработан ладно и красиво, на носу его возвышалась
раскрашеннаЯ голова дракона. …два корабль пристал, как на берег стали
сходить один за другим мужчины. ‚се они были светловолосы, высоки ростом и
одеты в кольчуги и рогатые шлемы. ѓлаза воинов были сини, как море, лица
суровы. —асть из них осталась охранЯть корабль, остальные направились к
лесу.
‚икинги готовились к путешествию на восток, к дому. ќта землЯ, до
которой они добирались столь долго и с большими потерЯми, была слишком
велика длЯ такой горсточки людей. Џобережье тЯнулось с севера на юг, и конца
ему все не было. †или здесь многочисленные люди, стройные и темнокожие,
отличные воины. Џришельцев они встречали не то, чтобы враждебно, но и не
ласково. ‘ одним кораблем нечего было и думать о войне с ними. ‚от если они
сумеют вернутьсЯ и убедить других последовать за ними... ’огда этот берег
еще содрогнетсЯ при виде десЯтков и сотен кораблей под полосатыми
парусами...
Ћлаф в одиночестве брел по краю леса. Ћн любил одиночество, а в этот
день ему особенно захотелось побыть в лесной тиши, вдали от других. Ћн был
моложе всех на корабле, лицом -- пригож, нравом -- мЯгок. ђаньше товарищи
порой насмехались над его "трусоватостью" -- люди в те времена плохо
отличали мЯгкость и доброту от трусости -- но Ћлаф таких шуток не терпел, и
обидчики вскоре уразумели, что ссоритьсЯ с ним не стоит.
Ћлаф шагал неслышно, с интересом рассматриваЯ незнакомые деревьЯ и
размышлЯЯ, далеко ли на запад уходЯт эти неведомые земли. ‚незапно он
почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. ‘разу подобравшись, как дикий
зверь, Ћлаф быстро оглЯделсЯ и заметил блестЯщие, любопытные глаза среди
зелени кустов. ‘тремительный прыжок, пронзительный крик -- и неведомый
лазутчик забилсЯ в железных объЯтьЯх Ћлафа. Ќо, едва викинг разглЯдел, кого
же он поймал, как руки его сами собой разжались. ќто была девушка,
тоненькаЯ, как тростинка, и совсем молоденькаЯ. Ћдета она была в мЯгкие,
хорошо выделанные шкуры, расшитые мелкими ракушками и бисером. €ссинЯ-черные
волосы рассыпались по плечам и миловидному смуглому личику, темные глаза,
сиЯющие, как драгоценные камни, смотрели на Ћлафа испуганно и умолЯюще. Џод
взглЯдом этих глаз Ћлафу почему-то стало не по себе. …два девушка
почувствовала, что хватка Ћлафа ослабла, как она с кошачей ловкостью
вырвалась из его рук и отбежала на несколько шагов. ’ам она застыла, словно
вспугнутаЯ лань, готоваЯ каждую секунду спасатьсЯ бегством.
-- Џодожди! -- воскликнул Ћлаф. -- Ќе убегай, Я не причиню тебе зла!
„евушка, наклонив голову, прислушивалась к его словам, но было видно,
что она не понимает. ‚ глазах ее ужас мешалсЯ с любопытством. Ћна сделала
робкий шажок вперед и тут же отпрыгнула обратно, напуганнаЯ собственной
смелостью. Ћлаф рассмеЯлсЯ, глЯдЯ на нее:
-- Ќе бойсЯ! џ друг! „руг!
„евушка удивленно смотрела на смеющегосЯ белокурого великана, и страх
постепенно уходил с ее лица. Џотом она улыбнулась в ответ и вопросительно
проговорила несколько слов на незнакомом Языке, звучащем странно и
непривычно длЯ Ћлафа.
-- Ќе понимаю! -- ответил он. -- Ќо Я -- друг!
€ он отшвырнул в сторону топор и кинжал, показываЯ ей, что теперь
безоружен. „евушка прекрасно понЯла этот жест и, широко улыбнувшись еще раз,
подошла поближе.
’еперь они стоЯли, разделенные всего парой шагов, и с интересом
рассматривали друг друга, пытаЯсь удовлетворить извечное человеческое
любопытство. „ети разных миров стремились понЯть, что за странное,
незнакомое существо оказалось перед ними.
„евушка смотрела на Ћлафа с почтительным восхищением. Ћн казалсЯ ей
юным богом -- у кого еще могли быть такие сверкающие одежды, такие
невероЯтно синие глаза, а главное -- такие золотые волосы? Ќесмело,
осторожно она протЯнула руку и дотронулась до них, а потом восторженно
вскрикнула -- настоЯщие!
Ћлаф тоже смотрел на девушку, и она казалась ему все прекраснее. Ћна
была непохожа на женщин его земли -- о, совсем непохожа! -- но эта, новаЯ
длЯ него, красота, нравилась ему ничуть не меньше. € Ћлафу захотелось
сказать ей об этом.
-- ’ы красиваЯ, -- прошептал он тихо, -- очень красиваЯ.
“дивительно, но эти его слова она понЯла очень хорошо. Ћна взглЯнула
Ћлафу прЯмо в глаза, а потом слегка покраснела и потупилась. Ћлаф, чувствуЯ,
что в нем мучительно рождаетсЯ что-то новое, чудесное, не мог отвести от нее
глаз. Ћна же, напротив, была не в силах взглЯнуть на него.
Ћни сами не понЯли как, но их руки встретились и переплелись. Џотом,
наконец, встретились и их взглЯды, и каждый прочитал в глазах другого то,
что они не сумели бы сказать, даже если бы говорили на одном Языке. ’ак в
первый день человеческой истории Ђдам смотрел на …ву в ќдемском саду.
Ћни стоЯли, тихо обнЯвшись, переполненные друг другом. Џокой леса
обволакивал их, солнечные лучи, пробившиесЯ сквозь листву, озарЯли их души.
Љазалось, эта гармониЯ будет длитьсЯ вечно, но внезапно Ћлаф вздрогнул и
выпустил девушку из объЯтий. Ћн услышал голоса своих товарищей на берегу;
они громко звали его, готовЯсь отплыть домой.
Ћлаф взволнованно посмотрел на девушку, потом в сторону морЯ. € снова
на девушку. ђеальность жестоко напомнила о себе: его мир звал его, а она не
поймет его слов, даже если он сможет объЯснить. Ћн не может остатьсЯ здесь с
ней, но и оставить ее он не в силах!
„евушка смотрела на него вопросительно и настороженно. Ћна чувствовала,
что чудесный мир, который она нашла в его объЯтьЯх, грозит разрушитьсЯ.
Ћлаф, взЯв ее за руку, сказал, вкладываЯ в слова всю силу мольбы:
-- Џойдем со мной! Џойдем! -- и показал в сторону морЯ.
Ћна непонимающе улыбнулась, а потом проговорила что-то на своем Языке и
указала в сторону леса. ’ам был ее дом, и она звала его туда.
-- Ќет! -- сказал Ћлаф, мотаЯ головой и хмурЯ брови. -- Ќе туда! Љ
морю!
„евушка снова вопросительно посмотрела на него, а потом улыбнулась и
кивнула. Ћлаф, обрадованный ее понЯтливостью и просветлевший, заторопилсЯ к
кораблю, не выпускаЯЯ ее руки. „евушка покорно, хотЯ и несколько недоуменно,
шла за ним.
Ќо, увидев корабль, она остановилась, как вкопаннаЯ. Ќа корабле уже
поднимали парус, нос его был развернут в открытое море. Ћлаф снова стал
уговаривать ее:
-- Ќу пойдем же, пойдем!
Ћн тЯнул девушку за руку, указываЯ на корабль, но она только сейчас
понЯла, чего он от нее хочет, и застыла на месте. Ћна обвела глазами лес,
море, прибрежный песок и отчаЯнно замотала головой. ‘нова указав на лес, она
тихо и умолЯюще звала его с собой.
-- Ќо Я не могу! -- в отчаЯньи воскликнул Ћлаф. -- џ не могу пойти с
тобой! ЊенЯ ждут на корабле!
€ он еще раз попыталсЯ потЯнуть ее за руку, но она вырвалась и,
нахмурившись, проговорила что-то резкое. ’огда Ћлаф сдалсЯ.
-- Ќу, что же, -- проговорил он огорченно, -- оставайсЯ! џ не хочу
принуждать тебЯ. Њне очень жаль покидать тебЯ, но остатьсЯ с тобой Я не
могу. Џрощай!
€ он отвернулсЯ от девушки и пошел к кораблю. Љогда на корабле заметили
его, оттуда понеслась крепкаЯ ругань. Ћлаф, не отвечаЯ на вопросы, где он
пропадал, взошел на борт и встал на корме, не отводЯ глаз от той, которую
должен был потерЯть навсегда, едва встретив.
„евушка стоЯла на том же месте и, не отрываЯсь, смотрела на корабль.
‹ицо ее застыло, в глазах были боль, тоска и недоумение существа, которое
обидели, а оно никак не может понЯть -- почему? Љогда она увидела, что на
корабле поднЯли парус, и он начал медленно, плавно отходить от берега, из
горла ее вырвалсЯ хриплый крик. Ћна снова взглЯнула назад, на родной лес --
там была ее семьЯ, ее народ, весь ее мир! Ќо потом лицо девушки
преобразилось, словно освещенное заревом любви и боли. Ћна стремительно
побежала к берегу, бросилась в море и поплыла к кораблю.
Љорабль не успел еще отойти далеко. Ћлаф пронзительно закричал, умолЯЯ
остановитьсЯ, и изумленные викинги подчинились. Ћлаф, из глаз которого,
несмотрЯ на все усилиЯ сдержатьсЯ, градом катились слезы, помог своей
возлюбленной взобратьсЯ на борт, и корабль вновь поплыл на восток, навстречу
неведомой судьбе.
‘ердце женщины умеет сделать правильный выбор.

Ѓлудница и добрый человек

Ќет, Я никогда не привыкну к этому народу. ќти мужчины с
постно-благочестивым выражением лица, как они менЯютсЯ, когда оказываютсЯ в
твоей постели! …бутсЯ грубо, как животные, требуют от тебЯ исполнениЯ своих
самых грЯзных желаний, и все так мерзко, по-скотски! Ђ если встретишь его на
следующий день на улице -- отшатнетсЯ, как от прокаженной. ’ы -- грешница,
сосуд скудельный, на тебЯ даже смотреть мерзко, не то что прикасатьсЯ. Љто
бы мог подумать, что еще вчера он с завидным упорством наЯривал менЯ сзади!
Ђ женщины! €х здесь две разновидности: пугливые безмозглые овечки и
злобные Ядовитые твари. Џервые боЯтсЯ поднЯть на тебЯ глаза -- они понЯть не
могут, как землЯ тебЯ еще носит. ‘котства своих мужчин они не замечают,
привыкли, наверное, а может, совсем разучились думать. Љ таким женщинам
нельзЯ испытывать ничего, кроме презрительной жалости. Ђ вот другие... ќти
ненавидЯт тебЯ настолько, что не задумываЯсь разорвали бы на части, если б
им только позволили. ЌенавидЯт за то, что ты красивее, умнее, что к тебе
идут их мужчины, пропади они пропадом. Ќа улице сверлЯт тебЯ горЯщими злыми
глазами, так, что становитсЯ страшно.
“ менЯ на родине, на ‘евере, совсем не так. ’ам любЯт сильно и
неистово, любовь считают даром небес. Љрасивую женщину провожают
восхищенными взглЯдами. ’ам бы никто не назвал менЯ "блудницей". Ќет, эта
страна совершенно невыносима: ее нищета, ее лицемерное ханжество, а главное
-- ее люди. Ѓудь проклЯт тот час, когда менЯ сюда занесло! Љак только наберу
достаточно денег, чтобы уехать -- только менЯ здесь и видели.
—то это за толпа собираетсЯ вокруг? €х становитсЯ все больше и
больше... Ћ чем они говорЯт на своем противном тЯгучем наречии?
-- ‚идите ли вы эту женщину, эту мерзкую блудницу (ну вот, опЯть!), что
стоит здесь, оскорблЯЯ своим видом ваших нежных дочерей и верных жен? (где
это он таких увидел?) Џосмотрите на этот сосуд похоти, на эту приманку
дьЯвола! (ну-ну, и что дальше?) Џосмотрите на ее бесстыдные глаза -- в
каждом сидит по бесу; посмотрите на эти пышные волосы -- сам дьЯвол заплетал
ей косы; посмотрите на ее белые груди, рвущие платье -- столько в них
дьЯвольского соблазна (это у них такаЯ манера говорить -- он еще долго будет
разжевывать все по порЯдку)... на ее ноги -- даже ее следы в пыли полны
порока. „олго ли мы будем терпеть ее среди нас, позволЯть ей совращать мужей
с пути истинного и гнусным примером растлевать жен? (ого! дело, кажетсЯ,
оборачиваетсЯ серьезно...) €ли мы, по примеру наших благочестивых предков,
изгоним ее камнЯми (камнЯми?!) из нашего города, или ее тлетворное дыхание
отравит и загрЯзнит все вокруг!
—то мне делать? Ћни, кажетсЯ, всерьез намерены побить менЯ камнЯми.
’олпа беснуетсЯ, их глаза полны восторженной ненависти, они предвкушают
кровавую забаву. Ћсобенно неистовствуют женщины, эти фурии, гарпии!
Ќаконец-то они смогут выместить на мне свою безудержную злобу! Њужчины тоже
оживились. ’е из них, кто еще не успел переспать со мной, немного жалеют об
упущеной возможности, но в глубине души понимают, что предстоЯщее зрелище
куда интересней любого разврата. Ћстальным тем более наплевать. Ќикто не
поможет мне. Ќикто не заступитсЯ. Ќикто не спасет.
Њногие уже начали подбирать камни. Ќо никто не решаетсЯ начать первым
-- все словно ждут приказа. ‘амые робкие женщины закрывают лицо. Ќо что это?
Љакой-то человек пробираетсЯ сквозь толпу. …ще один горлопан-обвинитель? Ђ,
знаю -- это местный свЯтой, ходит и проповедует любовь к ближнему. …го здесь
уважают. Ћднажды Я подала ему милостыню. Љакой еще грЯзью он собираетсЯ
облить менЯ?
Ћн встает рЯдом со мной и поднимает руку. ’олпа смолкает -- все ждут,
что он скажет. —то он скажет?
-- Љто из вас без греха -- пусть первый бросит в нее камень!

‚тораЯ жена

‘тудент Ѓи ѓунь был сиротой и очень беден. •отЯ он отличалсЯ умом и
прилежанием, ему не везло на экзаменах. Џосле того, как Ѓи не прошел в
третий раз, он так огорчилсЯ, что забросил ученье и начал пить. Љаждую ночь
пропадал у приЯтелей на шумных пирушках. ‚скоре и то немногое, что имел,
утопил в винной чаше.
‚се вокруг от него отвернулись с презрением. Ќо Я видела, что беды Ѓи
-- лишь временны, и что его ждет большое будущее. Њы жили по соседству, дома
наши разделЯл лишь маленький садик, и Я часто видела, как Ѓи занимаетсЯ или
гулЯет. ‚ то времЯ Я уже овдовела, но было мне не больше двадцати с чем-то
лет.
Љак-то вечером Я прокралась к его дому, заглЯнула в окно и увидела, что
Ѓи сидит подперев голову рукой и плачет. ’ак мне его стало жалко, что Я
вошла к нему и сказала:
-- ѓосподин ѓунь, перестаньте терзатьсЯ! ‚аша ученость столь велика и
блестЯща, что рано или поздно будет оценена по заслугам. €мейте терпенье!
Ћн смотрел на менЯ, вытаращив глаза, думаЯ, верно, что Я дух или лиса.
џ же представилась, объЯснила, кто Я такаЯ и продолжала:
-- …сть у менЯ немного денег, и, чтобы помочь вам, вот что хочу
предложить. ‚озьмите менЯ служанкой при совке и метелке, и все, что Я имею,
станет вашим. Ћба мы свободны, родни у нас нет, так почему бы нам не помочь
друг другу? Њне с вами будет не так одиноко.
‘тал он думать, посмотрел на менЯ -- видит, Я не красавица, но и не
урод, выглЯжу чисто и прилично. Џодумал, подумал и согласилсЯ. ‚ тот же день
переехал ко мне, и мы соединились на ложе.
Џервое времЯ его тЯнуло на старое -- на пирушки с друзьЯми. •отелось
похвастатьсЯ им, что вот, снова у него завелсь деньги. Ќо Я сказала:
-- ѓосподин ѓунь, Я не длЯ того предложила вам все свое состоЯние, чтоб
вы его спустили с приЯтелЯми. Ќе денег мне жалко -- больно видеть, как вы
сами себе вредите. Ћтдайте лучше друзьЯм долги, а времЯ свое посвЯтите
подготовке к экзаменам.
Ћн согласилсЯ со мной, попросил прощениЯ, и с тех пор с утра до ночи
прилежно занималсЯ. џ же вела хозЯйство и старалась, чтобы он ни в чем не
терпел нужды. € что же? Ќа этот раз труд Ѓи был не напрасен -- на ближайших
экзаменах он прошел в числе первых.
‘ этого днЯ он быстро пошел в гору, получаЯ одну почетную должность за
другой. „ом наш с каждым годом становилсЯ все богаче, а Ѓи пользовалсЯ все
большим уважением. € детки у нас родились хорошие, девочка и мальчик. ‚ерно
говорЯт -- если уж счастье приходит, то во всем.
Џрожили мы так больше десЯти лет, как вдруг на Ѓи что-то нашло. •одит
задумчивый, мрачный, словно околдован. џ его спрашиваю: "—то за горе?" -- он
молчит. ЋпЯть спрашиваю -- опЯть молчит. Ќаконец, открылсЯ:
-- Ќа последнем весеннем празднике встретил Я деву, прекрасную, как
драгоценнаЯ Яшма. ђассмеЯлась она -- и словно сердце у менЯ вынула. ‘тал
разузнавать, кто такаЯ -- оказалось, дочь судьи —жоу. •орошо его знаю,
достойный человек. Џришел Я к нему с разговором о дочери, а он ответил, что
о лучшем зЯте и не мечтал, но дочь его должна быть только первой женой,
никак не наложницей. Ђ у менЯ есть уже жена и, значит, это невозможно. ‚от Я
и хожу, тоскую по красавице. „елать нечего, придетсЯ, верно, забыть ее.
€ вздохнул так горько, что сердце сжалось. џ ответила:
-- ќх, господин Ѓи ѓунь, неужели вы так плохо знаете свою недостойную
супругу? „лЯ менЯ ведь нет ничего важнее вашего счастьЯ. „а и какаЯ, право,
разница, первой Я буду женой или второй? џ же знаю, вы человек достойный, ни
менЯ, ни моих детей не обидите. ’ак что засылайте сватов -- Я согласна
поменЯтьсЯ местами с вашей драгоценной Яшмой.
ђадость Ѓи была беспредельна. Џохвалив менЯ, как совершеннейшую из жен,
он тут же побежал готовитьсЯ к свадьбе. ‚скоре определили день, и красавица
‚тораЯ —жоу Явилась в наш дом в нарЯде феникса. Џосмотрела Я на нее: сущее
дитЯ, только недавно начала делать прическу. € красоты несравненной, а
взглЯд кроткий и немного испуганный.
-- Ќе волнуйтесь, госпожа, -- успокоила Я ее, -- это ваш дом, и все
здесь рады служить вам. ‚о мне вы никогда не найдете соперницу, Я рада хоть
немного помочь вашему счастью с Ѓи.
‘мотрю -- красавица совсем смутилась, зарделась, словно пион. ’огда Я
отвела ее в брачный покой и там оставила, еще раз пожелав счастьЯ.
‚скоре Я понЯла, что —жоу в самом деле еще ребенок. ‘начала Я, как
полагаетсЯ, передала все дела в ее руки. Ќо в хозЯйстве она ничего не
понимала, да и не пыталась понимать, зато целыми днЯми веселилась и играла.
‘мех у нее был такой звонкий и приЯтный, что в доме нашем словно потеплело.
Ђ мои дети полюбили ее больше всех и всегда участвовали в ее проказах. „а
вот только через месЯц такой жизни дом и владениЯ наши пришли в беспорЯдок.
’о того не хватает, то другого, слуги обнаглели, разжирели, а сколько всего
наворовали -- и не сосчитать. Ѓи делал вид, что ничего не замечает, но ходил
недовольный. ђешила Я тогда с —жоу поговорить. ’олько завела речь о
хозЯйстве, как вдруг красавица наша возьми да расплачьсЯ:
-- Ћх, -- говорит, -- знаю Я, что хозЯйка из менЯ никудышнаЯ! ‚от если
бы вы согласились мне помочь, а еще лучше -- вести все хозЯйство сами, как
прежде! Џрошу вас!
Ќу, это легко было уладить. “спокоила Я ее, и с тех пор занималась всем
сама. Ђх, как повеселела наша птичка! ’еперь ее звонкий смех стал звучать
еще чаще, а Я не могла нарадоватьсЯ ее счастью.
—уть погодЯ Я уладила и еще одно дело. ‹ет мне было уже немало, и
красота моЯ совсем поблекла. Ќо первое времЯ Ѓи иногда приходил ко мне по
ночам, больше по привычке и не желаЯ менЯ обижать. Ђ Я подумала: к чему мне
разлучать мужа с его драгоценной Яшмой? Ѓыла и Я когда-то молодой, успела
порадоватьсЯ на ложе, а что теперь длЯ менЯ все эти наслаждениЯ? ‘тала
закрывать на ночь свою дверь, а если Ѓи приходил -- говорила, что устала.
Ќу, он не слишком настаивал -- скоро перестал приходить.
Ќекоторые начинают менЯ жалеть, что, вот, мол, муж взЯл молоденькую, да
еще сделал менЯ второй женой. Ќичего-то они не понимают. џ в своем доме
окружена почетом и любовью, как мало кто из первых жен, а как Я называюсь --
разве в том дело?

„инамит

Љонечно, вы ненавидите его. …ще бы! ‚ы -- всего лишь бледные
благовоспитанные тени, копающиесЯ в позавчерашнем дерьме. Ћн среди вас --
как взрыв, он разносит все в клочьЯ. € этим он мне нравитсЯ больше всего.
„лЯ этого он мне и нужен -- разнести все в клочьЯ.
‚ас шокирует и бесит его грубость. ЊенЯ она возбуждает. ‚от и
прекрасно, что у него грЯзные руки, и он, конечно, не читал Њильтона. Љак Я
веселилась когда привела его на это чинное чаепитие! Ѓыло так смешно
смотреть на вашу бессильную Ярость -- ведь уничтожающие ледЯные взглЯды и
оскорбительные намеки до него просто не доходили! Ћ, он вел себЯ как
настоЯщий варвар! Ћглушительно хохотал, пихалсЯ локтЯми, сожрал подчистую
все, что было на столе. Џод конец в ваших глазах Явственно читалсЯ ужас. Ђ Я
сидела с самым скромным и невозмутимым видом, помешивала ложечкой чай и
ликовала. Љогда, в качестве заключительного аккорда, он чуть не подралсЯ с
папочкой, Я почувствовала, что возбуждение разрывает менЯ на части. Њы
сбежали, но недалеко -- в ближайшую подворотню. ’ам он с огромным смаком
трахнул менЯ. ќто был лучший день моей жизни.
Њне нравитсЯ, что он сильный, грубый зверь. Ћн даже пахнет зверем.
Њужчина. Ќеутомимый и жестокий самец. Ћ, это совсем не похоже на ваше
малахольное вошканье под одеЯлом! Ћн может трахатьсЯ сколько угодно, когда
угодно и где угодно. џ кричу от восторга, когда его грЯзные руки безжалостно
тискают мое изнеженое тело -- Я чувствую, оно оживает. џ ведь тоже из вашей
проклЯтой породы бледных теней, а он -- сама жизнь. ѓрубаЯ, грЯзнаЯ,
жестокаЯ -- но настоЯщаЯ!
Ќу уж нет, конечно, Я не люблю его! ’аких как он вообще нельзЯ любить.
Ћн же не прекрасный и галантный рыцарь, поющий под окном серенады, а
омерзительнаЯ помесь орангутанга со свиньей. Ћ, Я знаю ему цену. Ћн хорош в
постели (точнее, в подворотне), еще лучше он тем, что приводит вас в
бешенство. Ћн -- моЯ огнеопаснаЯ игрушка, мой динамит, которым Я хотела бы
разнести всех вас и вашу паскудную жизнь. ‚дребезги, в клочьЯ!
Ќо самое ужасное -- во мне течет ваша отравленнаЯ кровь. ‡араза
гнездитсЯ внутри менЯ. џ смотрю на жизнь вашими мертвыми глазами, и сердце
мое так же оледенело. џ одна из вас и ничего не могу с этим поделать, а все
мои игры -- только игры!

€мператорское благочестие

Љогда император ‚асилий женил своего сына ‹ьва, все славили и
превозносили до небес его выбор. ”еофана была совершенством красоты и
благочестиЯ. Ђ ее нрав, гордый и холодный, быть может, мало подходил жене,
зато был хорош длЯ будущей императрицы.
‘ам ‹ев, однако, не был в восторге от жены. …го раздражала безудержнаЯ
набожность ”еофаны, а еще больше -- ее холодность, и по своей воле он
никогда бы на ней не женилсЯ. Ќо ‚асилий не терпел, чтобы ему перечили, и
‹ев из страха подчинилсЯ.
‚скоре после свадьбы оправдались его худшие ожиданиЯ. Ќабожность
”еофаны превосходила все разумные пределы и была совершенно неподабающа длЯ
императрицы. ‚сЯ ее жизнь была посвЯщена Ѓогу, и она не собиралась
отказыватьсЯ от этого ради мужа. Ќочью, едва уходили прислужники и
приближенные, ”еофана покидала свое золоченое ложе и шла на соломенный тюфЯк
и власЯницы, разостланные на холодном полу. ‚сю ночь она проводила в
молитве, простираЯ руки к небу, воздаваЯ хвалу ѓосподу и молЯ о спасении
души. …стественно, об исполнении супружеских обЯзанностей в такие ночи не
могло быть и речи, а ночей таких становилось все больше и больше.
€мператрица вела себЯ как монахинЯ, и с надеждой на рождение наследника
можно было проститьсЯ.
‚рЯд ли кого-то удивит, что в скором времени у ‹ьва поЯвилась другаЯ
женщина. ‡оЯ, дочь одного из придворных, выделЯлась красотой и отличалась
тем, чего недоставало ”еофане -- мЯгкостью и живостью нрава. Ќо ”еофана была
из тех женщин, которые хоть и не ценЯт мужчину, и мало в нем нуждаютсЯ, но
по доброй воле никому его не отдадут. €змена ‹ьва оскорбила ее до глубины
души. Ћна пожаловалась свекру, хотЯ и знала, чем это может грозить ее мужу.
‚асилий славилсЯ крутостью нрава. ‹ьва он всегда недолюбливал,
подозреваЯ, что тот родилсЯ не от него. Ћднажды он едва не ослепил сына,
поверив клеветникам, доносившим, что ‹ев замышлЯет отцеубийство. € только
отсутствие других наследников удержало его руку. “знав, как мало сын ценит
выбранную им жену, ‚асилий впал в бешенство. Ћн вызвал ‹ьва и тут же, не
слушаЯ никаких оправданий и просьб, оттаскал его за волосы, а потом, бросив
наземь, избивал и топтал ногами, пока тот не стал обливатьсЯ кровью. ‡ою же
приказал против воли выдать замуж за первого попавшегосЯ человека.
’ак ”еофана отстоЯла свои права на мужа и престол. Ќо вскоре ее
защитник ‚асилий умер, и ‹ев стал единовластным господином ‚изантии. Џервым
его желанием было избавитьсЯ от ненавистной жены. Ћднако выЯснилось, что это
не так просто. Ќарод был в восторге от ”еофаны и ее благочестиЯ, и, отправь
‹ев жену в монастырь (где ей и было место с самого начала), мог случитьсЯ
бунт. Љ тому же ее поддерживали могущественные церковные патриархи, да и
повод длЯ развода найти было нелегко. ‘мирившись и положившись на волю Ѓожию
‹ев прожил с нелюбимой женой еще десЯть лет.
‚се кончилось так, как и должно было кончитьсЯ. ”еофана умерла и
немедленно была причислена к лику свЯтых. ‹ев вскоре после ее смерти женилсЯ
на ‡ое, котораЯ к тому времени тоже овдовела. Ќеизвестно, Ѓог ли склонилсЯ к
мольбам ‹ьва, или эти две столь долгожданные смерти произошли по
человеческой воле.

ЏервобытнаЯ любовь

џ помню дни юности мира. џ шла за мужчиной и несла его оружие --
обточеные камни. ѓортанным криком Я предупредила его, что среди Яда зелени
леса скрываетсЯ ‚раг. …сли бы ‚раг победил, он бы взЯл менЯ силой,
безжалостно истерзав мое тело, а потом Я стала бы рабыней его косоглазых и
скуластых жен. Џоэтому Я несла камни моего мужчины, который кормил менЯ
мЯсом и избивал не чаще раза в неделю. Љак чиста была наша первобытнаЯ
любовь! ‘ каким восторгом Я смотрела, как камень моего мужчины (который Я
несла длЯ него!) свистит в воздухе и ударЯет ‚рага прЯмо в висок! € когда он
рухнул, а его черный дух, стенаЯ, отправилсЯ к предкам, мы, смеЯсь и танцуЯ,
словно дети, повесили его тело на дереве. Џусть скелет ‚рага, очищеный от
плоти птицами и омытый дождЯми, станет памЯтником нашей любви!

Њесть

Њесть -- это все, что есть в моей жизни. …динственное, что осталось.
ќти псы отнЯли у менЯ жизнь, и то, что в ней было. ђодину -- Я никогда
уж не почувствую на своем лице солнце ‚аленсии. Ѓлизких -- они, верно,
оплакивают менЯ как умершую и не знают, что судьба моЯ позорна и страшнее
смерти. ‹юбовь -- стройный юноша с жгучими глазами, где ты? Џомнишь ли?..
•отЯ нет, лучше не вспоминай... € Я не стану -- Я все вычеркнула из сердца.
Њне не повезло -- Я была молода и хороша собой. “ менЯ была одна дорога
-- в гарем. Њногие мои подруги по плену, знаЯ, что их ждет, наложили на себЯ
руки. "ѓосподь простит нас!" -- говорили мне они, но Я верила, что пока есть
жизнь -- есть и надежда. ’еперь Я понимаю, как они были правы.
‚ ту ночь, когда эмир Ѓ-ский вошел ко мне, чтоб насладитьсЯ моей
юностью и чистотой, Я упала ему в ноги, умолЯЯ пощадить и назначить любой
выкуп. Ќо этот пухленький, жизнерадостный человечек лишь посмеЯлсЯ надо
мной. "Љ чему мне деньги?" -- сказал он. -- "„енег у менЯ и так больше, чем
достаточно. Ђ такие свежие цветы, как ты, встречаютсЯ нечасто".
Џосле той ночи позора Я впала в беспросветное отчаЯнье. Ќе знаю, почему
Я не убила себЯ. „уша моЯ умирала, и именно в те дни ею завладел демон
мести. Ћн подчинил себе мою душу и за это дал мне силы выжить. Ќо то, что
выжило, уже не было мною.
’еперь Я была одержима одной мыслью -- месть, месть любой ценой! ђади
мести Я стала готова на все -- годами ждать, бесконечно унижатьсЯ и
ненавидеть, лгать и пользоватьсЯ любой слабостью врага. ‚скоре Я понЯла, что
в этой проклЯтой Ѓогом и людьми стране длЯ женщины есть лишь один способ
возвыситьсЯ -- родить сына. ќти нечестивые Язычники ни во что не ставЯт
своих жен и дочерей, но матери подчинЯютсЯ беспрекословно. Љ тому же, мать
сына эмира -- не то, что простаЯ наложница.
Љогда Я узнала, что беременна, то почувствовала злобное торжество.
Љогда родилсЯ мальчик, Я ликовала. €спытывать к ребенку материнскую любовь Я
не могла -- нет, этот плод постыдной, ненавистной любви был длЯ менЯ всего
лишь орудием мести. Ћн до смешного походил на отца, что вызывало у эмира
восторг, а у менЯ отвращение. Ќо Я тщательно скрывала свои истинные чувства
и внешне казалась прекрасной матерью. ѓоворЯт, что дети чувствуют, кто их
любит, а кто нет -- так вот, это ложь. Џо крайней мере, ћсуф очень
привЯзалсЯ ко мне. ‚идимо, он был слишком глуп. …сли б он знал, какие мысли
Я храню в глубине сердца, он бежал бы менЯ, как чумы.
‘ердце ребенка легко завоевать -- нужно просто позволЯть ему абсолютно
все и ругать при нем тех, кто не позволЯет. Љ семи годам ћсуф был невероЯтно
избалован -- и предан мне душой и телом. ‘тоило кому-нибудь "обидеть" его,
неважно как и чем, и он бежал ко мне жаловатьсЯ. Џоэтому, когда эмир начал
воспитывать мальчика по-мужски, ћсуф малейшую строгость воспринимал как
оскорбление и постепенно (при моей помощи) стал ненавидеть отца.
џ питала эту ненависть всеми способами. "Љак жаль,-- говорила Я сыну,--
что тебе никогда не стать эмиром! Ђ какой прекрасный правитель мог бы из
тебЯ выйти! Ќо у эмира есть сыновьЯ от законных жен, и сыну наложницы
никогда не стать его наследником. Љ тому же, ты сам говоришь, отец не любит
тебЯ!" ќту отраву Я по капле вливала в его уши много лет, и к восемнадцати
годам ћсуф мечтал об одном: убить отца и занЯть его место.
Љогда Я увидела, что плод созрел, Я позвала ћсуфа и сказала ему: "‘ын
мой! џ знаю тайное желание, которое сушит твое сердце. ‚едь ты хочешь стать
эмиром, не так ли?" Ћн вздрогнул, но Я поспешила его успокоить: "Ћ, не
бойсЯ, Я не выдам твою тайну! џ хочу помочь моему возлюбленному сыну. ’вое
желание вполне исполнимо. ќмир скуповат, и многие могущественные люди
считают, что их обошли. …сли ты обещаешь им исправить ошибки отца, они
помогут тебе занЯть его место. „оверьсЯ мне, и ты станешь эмиром меньше, чем
через месЯц."
Љонечно, он проглотил приманку. Ђ так как он за всю жизнь палец о палец
не ударил, он с радостью согласилсЯ, когда Я сказала, что посею заговор
сама, а его предупрежу в решающий момент, чтобы он пришел и пожал победу. Ќа
самом деле Я и не собиралась ничего предпринимать -- не это мне было нужно.
Џримерно через месЯц Я снова позвала его и сказала, что все готово.
"‹юди предупреждены и ждут только смерти эмира. Ђ вот это поможет ему
умереть вовремЯ!" € Я дала ћсуфу кольцо, в котором был спрЯтан Яд:
"„ействует мгновенно! Џри первой возможности подсыпь ему в питье!" ќто моему
мальчику не понравилось -- он мечтал ворватьсЯ во дворец на коне и снести
отцу голову мечом. …му казалось, что использовать Яд недостойно мужчины. Ќо
Я сумела убедить его, что это единственный путь, и он взЯл кольцо и обещал
все сделать.
—ерез пару дней пронессЯ слух, что эмир внезапно тЯжко занемог. џд,
который Я дала ћсуфу, причинЯет человеку ужасные страданиЯ не меньше недели,
и только потом сводит в могилу. џ не хотела, чтобы ненавистный эмир умер
слишком быстро. “знав о его болезни, Я написала письмо, в котором обвинЯла
ћсуфа как отравителЯ, и позаботилась, чтобы оно попало к эмиру. ‚скоре Я
услышала, что ћсуфа схватили и повели на пытку. Љак Я и думала, меньше чем
через час пришли за мной -- мальчишка был слишком изнежен, чтобы молчать под
пыткой.
Љогда менЯ привели в мрачный, полутемный подвал, Я увидела бледного,
измученного ћсуфа на дыбе, а рЯдом -- эмира, который лежал на носилках,
раздувшийсЯ, как бурдюк, и изо всех пор его кожи сочились кровь и гной.
‘рывающимсЯ от злости и страха перед смертью голосом эмир начал допрашивать
менЯ о других участниках заговора.
џ расхохоталась ему в лицо и сказала, что никакого заговора нет, а есть
только глупый мальчишка, орудие моей мести. ћсуф удивленно поднЯл голову и
вытаращилсЯ на менЯ, не в силах понЯть, а эмир еще сильнее раздулсЯ и
приказал рассказывать.
Ћн мог бы и не приказывать! …динственное, чего Я хотела -- это
рассказать ему все и сполна насладитьсЯ сладостью моей мести. џ напомнила
эмиру, как Я валЯлась у него в ногах, умолЯЯ пощадить мою невинность, и что
он ответил мне. џ рассказала ему о своем отчаЯньи и о том, как Я решила
отомстить. аг за шагом, Я раскрыла перед ним весь свой замысел -- воспитать
из его сына убийцу и натравить его на отца. ‚ конце Я не забыла добавить,
что от Яда, которым ћсуф накормил эмира, нет никакого противоЯдиЯ.
Љогда Я закончила, ћсуф рыдал, как баба, а эмир, казалось, вот-вот
потерЯет сознание. "—удовище! -- все, что он смог пробормотать, --
—удовище!"
‘коро менЯ казнЯт. Ќо это не пугает менЯ -- месть опустошила мою душу,
и теперь, когда все кончено, Я даже хочу умереть. ’е двое тоже умрут. ‚се
справедливо.

Њонастырь

’ы спрашиваешь, отец, почему Я оставила монастырь, не принЯв постриг,
которого так желала? Њне бы не хотелось говорить об этом. Ќо если ты
требуешь, чтобы Я рассказала -- Я подчинЯюсь.
’ы знаешь, что с самых юных лет все мои помыслы были обращены только к
Ѓогу. ‘лужить …му в меру своих скудных сил было моим единственным желанием.
€ Я благодарна тебе за то, что ты не противилсЯ Ѓожьей воле. Љогда Я принЯла
решение удалитьсЯ от мира в тихую обитель, ты благословил менЯ и добилсЯ,
чтобы менЯ взЯли на послушание в монастырь ‘в. Ќ., один из лучших и
знаменитейших монастырей во всем христианском мире. € вот теперь твоЯ дочь
возвращаетсЯ с поникшей головой, не желаЯ и слышать о дальнейшем пребывании
в этой обители. Љонечно, ты вправе спросить -- почему?
Љогда Я приехала туда, мне показалось, что Я найду здесь истинный рай
земной. ‚округ монастырЯ, стоЯщего на пологом холме, раскинулись цветущие
сады и тучные нивы. ‘ам монастырь, выстроенный из белоснежного камнЯ,
выглЯдит прекрасно и строго, как и подобает дому Ѓожьему. ‘естры встретили
менЯ приветливо, и даже сама аббатисса ласково улыбнулась и выразила
надежду, что Я окажусь достойна высокого жребиЯ, который менЯ ожидает.
ЉельЯ, в которой менЯ поместили, была невелика и бедно обставлена, но сиЯла
чистотой, а на стене висело чудесное серебрЯное распЯтие самой тонкой
работы. Ћставшись одна, Я горЯчо возблагодарила ѓоспода за все его милости к
недостойной рабе своей.
Ќесколько дней прошли, словно в чудесном сне, среди тишины и молитв. ‡а
это времЯ Я немного сблизилась с сестрой Ђгнессой, котораЯ была примерно
моих лет. ЊолодаЯ девушка из хорошей семьи, она выглЯдела кроткой и
богобоЯзненной. ЊенЯ немного удивило, что она так худа и изможденна, а
вокруг ее Ярко-горЯщих глаз залегли глубокие тени. …ще больше Я удивилось,
когда заметила, что и лица многих других сестер несут подобные следы
лишений. †изнь в монастыре спокойна и нетороплива, еда -- вполне достаточна,
и мне было непонЯтно, что могло наложить такой отпечаток на лица монахинь.
‹юбопытство побудило менЯ спросить об этом сестру Ђгнессу.
-- Ћ, ‚ы заметили! -- воскликнула она, и ее худое личико озарилось. --
ќто отсвет небесного блаженства, да еще бессонные ночи. Ќаша плоть, увы,
слабее духа -- близость духовного сжигает ее, словно очистительный огонь. Ќо
Я удивлЯюсь, как ‚ы не догадались? Ќаша патронесса -- ‘вЯтаЯ Ќ., и многих из
сестер ѓосподь сподобил идти по ее стопам.
€ она рассказала мне, что многие сестры обители имеют чудный дар: по
ночам им ЯвлЯютсЯ в видениЯх свЯтые и великомученики, а аббатиссе -- даже
сам ‘паситель. …й самой, например, ЯвлЯетсЯ ‘вЯтой ђеми. Ћн приходит
сиЯющий, приносЯ благоухание райских садов, и его приближение наполнЯет ее
нестерпимым блаженством. Љогда Ђгнесса рассказывала все это, ее глаза начали
гореть еще Ярче, все ее тоненькое тело трЯслось, а на лице поЯвилось
странное, смутно мне знакомое выражение наслаждениЯ пополам с мучением. Ћна
хотела было рассказать что-то еще, но тут Я прервала ее вопросом, неожиданно
пришедшим мне на ум:
-- Ђ ‚ы уверены, дорогаЯ Ђгнесса, что эти видениЯ имеют божественное
происхождение? ‚едь всем известно, что лукавый может принимать самые
прекрасные и соблазнительные обличьЯ чтобы искушать людей. џ слышала даже,
что †анне „'Ђрк, которую церковный суд признал колдуньей, ЯвлЯлись бесы в
образах Ѓогоматери и архангела Њихаила. Ђ вдруг что-то подобное происходит и
с ‚ами?
Ћ, как она взвилась, с какой горЯчностью и Яростью (вовсе не подобающей
монахине) начала опровергать мои слова! Ќеужели Я думаю, что всЯ обитель
совращена нечистым? Ћб этих видениЯх известно самому папе, благословившему
сестер. € сомневатьсЯ, подобно мне -- греховно! Ѓыть может, Я и видениЯ
‘вЯтой Ќ. припишу дьЯволу?! Ђгнесса то кричала, Яростно размахиваЯ руками,
то вдруг начинала шипеть, словно змеЯ, а во взглЯде ее Ясно читалась
ненависть. џ же сидела, боЯсь пошевельнутьсЯ, и мне казалось, что еще
немного, и она наброситсЯ на менЯ. € вдруг Я вспомнила -- да, вспомнила! --
где Я видела это странное выражение, наполовину наслаждение, наполовину
страдание. ’ы помнишь, отец, нашу служанку †юли? Љак-то раз, пару лет назад,
Я искала ее по всему дому, чтобы послать с поручением, и нигде не могла
найти. ’огда Я решила посмотреть, не в своей ли она комнате. ’ихонько
постучав, Я приоткрыла дверь и остолбенела: †юли лежала на постели с
каким-то мужчиной! —ем они занимались ты догадаешьсЯ сам, и они были так
увлечены этим делом, что даже не заметили моего поЯвлениЯ. џ же была так
поражена, что просто приросла к земле, и с полминуты не могла сообразить,
что мне нужно немедленно закрыть дверь и уйти. € вот тогда Я и увидела это
непонЯтное выражение на лице †юли! Џомню, оно-то и поразило менЯ больше
всего в этой сцене. Ќаконец, Я опомнилась и незаметно ушла, а вскоре под
каким-то предлогом прогнала эту бесстыжую †юли.
Ђгнесса продолжала бушевать, а Я смотрела на нее и не могла поверить.
’ак вот какие видениЯ у монахинь этой обители! € ведь все они из лучших
семей, а слава монастырЯ ‘вЯтой Ќ. гремит на всю ”ранцию! —то же тогда
творитсЯ в других монастырЯх, не таких знаменитых? ‘трашно даже подумать об
этом. Ќе может быть и речи о том, чтобы остатьсЯ здесь хоть на одну лишнюю
минуту!
ЏринЯв такое решение, Я, как могла, успокоила Ђгнессу и извинилась
перед ней за свои сомнениЯ. Ќе знаю, поверила она мне или нет, но сделала
вид, что поверила. Џриближалось времЯ вечерней трапезы, и мы с ней
расстались. ‚о времЯ ужина Я с огромным трудом заставлЯла себЯ сидеть рЯдом
с сестрами, которые еще вчера казались мне воплощением всех добродетелей.
Ќочь Я провела без сна, благодарЯ ѓоспода за то, что он вовремЯ предостерег
и спас менЯ.
Ќа следующее утро Я, грустнаЯ и заплаканнаЯ, пришла к аббатиссе и
сказала, что получила известие о болезни своего отца, и мне необходимо
немедленно ехать к нему. Ќадеюсь, ѓосподь простит мне эту ложь ради
спасениЯ. Ђббатисса выслушала менЯ с пониманием и дала разрешение на отъезд.
—ас спустЯ Я уже выезжала за ворота монастырЯ. Ѓелый монастырь на холме
казалсЯ таким же мирным и прекрасным, как недавно, но теперь Я знала, что
это лишь видимость, что на самом деле он напоминает прекрасный плод, внутри
которого гнездЯтсЯ черви. Ћ, Я была так счастлива вырватьсЯ из этой обители
порока!
€ вот Я здесь. Ћ, дорогой отец, простишь ли ты менЯ? ЊоЯ мечта о
служении ѓосподу в тихой обители повержена в прах. џ никогда, никогда больше
по своей воле не переступлю порог ни одного монастырЯ. Ђ что до моего
будущего -- решай сам, отец. “ менЯ нет теперь ни сил, ни права что-либо
требовать от тебЯ. џ даже думаю, что самое лучшее длЯ менЯ -- поскорее выйти
замуж.

€стина

Ћх, проповедник, шел бы ты своей дорогой, пока Я не взЯлась за вилы! €
никакаЯ Я тебе не сестра! џ вас всЯких навидалась: пресвитериан, Якобинцев,
ковенантеров, баптистов, квакеров... Ѓыли и другие разные: камеронцы,
макмилланиты, русселиты, гамильтонцы, гарлеиты, эрастиане -- всех и не
упомнишь! ’ы-то кто из них? ѓоуденит? Џро таких, слава Ѓогу, пока не
слыхивала.
Ќет, не надо мне толковать об истине. €стина в том, что все вы
перегрызлись, как бешеные псы, решаЯ чьЯ вера правильней. € из-за вашей
грызни всЯ страна теперь истекает кровью, а сосед ненавидит соседа. ‚он
недавно „эйв ‘эдлтри чуть не убил „жона •арди и отказалсЯ выдать дочь за его
сына -- не сошлись, вишь ты, в богословском вопросе! Ђ у девчонки уже и
приданое было готово. ‚ы ведь и простых людей, что вам доверились, втЯнули в
свои дрЯзги. Ѓудь уверен, на ‘трашном ‘уде ѓосподь вам припомнит, как из-за
вашей богословской чепухи лилась кровь.
Ќет, спасибо, не надо менЯ ничему учить -- и так ученаЯ. “ менЯ два
сына погибло из-за таких болтунов. Џришел пуританский проповедник,
доказывал, что их вера самаЯ истиннаЯ, плакалсЯ на притеснениЯ и гонениЯ.
Њои молодцы ему и поверили. "Њы пойдем, -- говорЯт, -- мама, отстаивать
истинную веру!" џ тогда глупее была, потому ответила: "Ќу, что ж, идите, с
Ѓогом!" Ђ надо было не пускать, хоть по рукам и ногам свЯзать, но не
пускать! ’огда Я не осталась бы на старости лет одна, а сыночки мои не
сгинули бы у Ѓосуэл-бриджа.
•очешь Я скажу тебе, где настоЯщаЯ истина? џ ведь немало пожила на
свете и повидала немало -- что-то да начала понимать, хоть и не ученаЯ.
€стина в том, чтобы жить честно и трудитьсЯ на своей земле, а если придут
умники и болтуны -- гнать их взашей! Ќу что, сам уйдешь, или сходить за
вилами?

’ень королевы •уаны

“грюмаЯ крепость ’ордесильЯс, принадлежащаЯ испанской короне. Џо
мрачной комнате, освещенной лишь несколькими тусклыми факелами, мечетсЯ
странный призрак. ЃледнаЯ, увЯдшаЯ стараЯ женщина, глаза полны тоски и боли.
…е седые волосы давно не чесаны, черное платье обтрепалось. ‹омаЯ руки, она
кругами бродит по комнате и безостановочно что-то бормочет.
"„а, это Я -- королева €спании, Я, Я! Љарл не может быть королем, он
всего лишь принц, а истиннаЯ королева -- Я, и только Я! Ћни все боЯлись менЯ
-- ”ердинанд, ”илипп и Љарл -- боЯлись и не любили -- почему, за что? Ќу да,
они сами хотели править €спанией, а от менЯ избавились, предали. ”ердинанд,
”илипп и Љарл -- отец, муж и сын -- все они виновны в предательстве. Ђ Я их
так любила!
ѓоворЯт, Я безумна. ќто ложь! Џо крайней мере, было ложью, когда менЯ
здесь заточили. ‘ейчас, наверно, это стало правдой. Ќо кто бы смог провести
в заключении сорок лет, бесконечные сорок лет, и не повредитьсЯ умом? …сли Я
и сошла с ума, то по их вине.
Џервый -- ”илипп, мой муж, эрцгерцог Ѓургундский, белокурый молодой
красавец. Ћн всегда был первым в моем сердце, и он же первый предал менЯ.
ЊенЯ выдали за него шестнадцатилетней девчонкой, и Я была влюблена без
памЯти. “вы! “ красавца ”илиппа был один недостаток -- у него не было
сердца. ‘мыслом его жизни были хорошенькие женщины. Џоэтому вскоре после
нашей свадьбы он оставил менЯ в €спании, а сам уехал во ”ландрию, где
окружил себЯ целым сонмом прелестниц. Ђ в это времЯ Я страдала, тосковала по
нему, не могла ни спать, ни есть. Љогда же, наконец, Я смогла приехать к
нему, он и не подумал изменить свое поведение. …го фаворитки постоЯнно
мозолили мне глаза. Ћни думали, испанскаЯ принцесса станет терпеть такое!
Ћднажды Я заметила, как одна из этих девок прЯчет за корсаж записочку от
моего мужа. џ попыталась отнЯть ее, но нахалка оказалась проворнее --
выхватила записку из моих рук и проглотила. Ќе помнЯ себЯ от Ярости и
унижениЯ, Я схватила ножницы и принЯлась кромсать ее локоны. ќта гадина
осмелилась защищатьсЯ -- тогда Я пырнула ее прЯмо в бесстыжее лицо! Џотом Я
приказала обрить ее наголо, чтоб другим было неповадно. ”илипп был разъЯрен.
Ћн и не подумал посочувствовать мне, наоборот! ‘раженнаЯ его жестокостью, Я
слегла в постель с горЯчкой. ’огда и поползли первые подлые слухи о том, что
Я лишилась рассудка. ’еперь-то Я понимаю, что распускал их сам ”илипп...
‚скоре после этого умерла моЯ мать €забелла, завещав мне, своей
единственной наследнице, корону Љастилии. ’ут на сцене поЯвилсЯ второй --
мой отец, ”ердинанд Ђрагонский. Ќевозможно передать словами все те уважение
и любовь, которые Я к нему испытывала. Ќо длЯ него испанскаЯ корона была
дороже человеческих чувств. ‚ завещании моей матери был пункт, по которому
власть переходила к ”ердинанду, если Я "окажусь неспособна править" -- им-то
он и воспользовалсЯ. ЋбъЯвив, что Я слишком слаба здоровьем и повреждена
умом, чтобы быть королевой, он собралсЯ занЯть мое место. Ќо тут ”илипп
вспомнил, что он мой муж и тоже имеет права на корону. Ћн был не против
того, что Я сумасшедшаЯ, но выводы сделал совсем другие. Љороль Љастилии --
по праву он, ”илипп. € два бесчестных властолюбца сцепились насмерть.
„ва года они не могли решить, кто же из них король. џ, настоЯщаЯ
королева, была длЯ них пустым местом. ‚се это так ранило менЯ, что Я
совершенно растерЯлась и не знала, что и предпринЯть. Џоддержать отца? €ли
мужа? Ќо ведь ни один из них не поддерживал менЯ! ЃоротьсЯ самой за власть?
Џротив отца и мужа? Ќе знаю, можно ли было тут что-то решить. џ не смогла.
‚сЯ эта безобразнаЯ историЯ могла длитьсЯ еще много лет, если б судьба
не пошла навстречу ”ердинанду. Ќеожиданно ”илипп заболел оспой и умер. џ
продолжала любить мужа, несмотрЯ ни на что, и его смерть сразила менЯ. Ќе
успела Я похоронить супруга, как мой отец прибыл ко мне. Ћ, не длЯ того,
чтобы менЯ утешить. ‚оспользовавшись моим горем и растерЯнностью, он обманом
завлек менЯ в крепость ’ордесильЯс, где и оставил пленницей. ѓосподи, помоги
мне...
Љогда Я понЯла, какое страшное предательство совершил мой отец,
отчаЯнье мое не имело границ. џ перестала есть, спать, следить за своей
внешностью. Њои враги использовали все это как лишнее доказательство моего
безумиЯ. —то бы Я ни сказала, что бы Я ни сделала -- все истолковывалось
так, и только так.
Ѓог покарал ”ердинанда, лишив его наследников, и ему пришлось оставить
королевство моему сыну, Љарлу. Љому угодно, лишь бы не мне!
Њуж и отец отплатили за мою любовь черным предательством. ’еперь настал
черед предательства сына. Љарл, заполучивший трон, не собиралсЯ
восстанавливать мои права. Ќе собиралсЯ он и освобождать менЯ из заточениЯ.
‡а все эти бесконечные годы он всего лишь раз удосужилсЯ навестить менЯ. џ
никогда не забуду его взглЯд, полный отвращениЯ и презрениЯ. „а, Я отощала и
подурнела от беспрерывных душевных мук, и платье на мне было старое, но Я
была его мать! Љто бы мог предугадать такую черствость в том милом мальчике,
каким Я его помнила...
Ѓыть может, Љарл освободил бы менЯ, если б Я отказалась от своих прав
на корону. Ќо Я повторЯла, повторЯю и буду повторЯть до самой смерти:
королева €спании -- Я! Џусть Я сошла с ума, но им не удалось сломить менЯ.
”ердинанд, ”илипп и Љарл. ’ри проклЯтых имени, три гнусных предателЯ.
Ћтец, муж и сын. ѓосподи, позволено ли мне призывать проклЯтие на их
головы?!"

„ве Ђфродиты

‚есна, вечерний воздух нежен, как прикосновение материнской руки.
Џахнет медом. –веты соревнуютсЯ друг с другом в красе и пышности. ‚есь мир
кажетсЯ живым и теплым. ‚ такие дни люди вспоминают о богах не ради
исполнениЯ своих просьб, а просто из благодарности.
Њаленький белый храм стоит на вершине холма. ЉажетсЯ, он был здесь
всегда -- так совершенно гармонируют его формы с природой. ‘тройный рЯд
колонн с ионическими рожками -- издалека их вертикальный рисунок похож на
складки девичьего хитона. ‹егкий, словно облачко, портик. Џростота и
изЯщество храма Ђфродиты “рании поражают каждого.
‚нутри храм еще меньше, чем казалсЯ снаружи. Ћн пуст: прекрасные жрицы
веселой стайкой отправились собирать цветы длЯ завтрашнего праздника. ‚
центре храма -- алтарь богини, заполненный подношениЯми: цветочными венками,
клетками с белыми голубЯми, амфорами с вином. ‡а алтарем, на небольшом
возвышении, установлена статуЯ Ђфродиты. ЃогинЯ, изваЯннаЯ в человеческий
рост из теплого, розоватого мрамора, полна жизни. …е руки простерты вперед,
словно она желает обнЯть любимого, взглЯд нежен и радостен. Љрасота
обнаженной богини совершенна, и была бы невыносима, как невыносимо длЯ
смертных все слишком прекрасное, если бы не мЯгкое выражение ее лица и
легкость позы. ЌежнаЯ и любЯщаЯ, Ђфродита пробуждает восхищение и любовь.
ђаздаютсЯ негромкие шаги, и в храм входит молодаЯ женщина. ‘удЯ по
виду, это простаЯ крестьЯнка. Љрасивой ее не назовешь -- грубоватое лицо
обветренно и покрыто кирпично-красным загаром, тело невольно заставлЯет
вспомнить ломовую лошадь. ‘ераЯ домотканнаЯ одежда кажетсЯ неуместной среди
драгоценного мрамора и росписей. ‚ руках она сжимает свой скромный дар
богине -- веночек из лесных цветов. Ћна озираетсЯ, пораженнаЯ и испуганнаЯ
окружающим ее великолепием, затем делает несколько несмелых шагов к алтарю.
€ встречаетсЯ взглЯдом с богиней.
ЏрекраснаЯ Ђфродита рада встрече с темной, некрасивой женщиной точно
так же, как была бы рада принЯть в своем храме царицу …лену. ЉрестьЯнка
замирает, ее грудь трепещет, глаза прикованы к чудесной статуе. Ќесколько
минут она стоит недвижно, не в силах опомнитьсЯ и перевести дыхание. Ћна
поражена красотой в самое сердце. Ќаконец, она тихо вздыхает, и на ее лице
смешиваютсЯ изумление, восторг и восхищение. ‚ невольном порыве она
простирает к богине руки, скромный венок падает на мраморный пол.
‚ этот миг некрасиваЯ женщина преображаетсЯ. …е лицо, одухотворенное и
восторженное, становитсЯ прекрасным. ђаспрЯмившеесЯ тело страстным движеньем
устремлено вперед, его линии стали стройны и чисты. €счез груз тЯжелых
трудов и унижений, пригибавший ее к земле. Ћна словно омылась в купели с
живой водой, смыв все земное.
„ве Ђфродиты приветствуют друг друга.

‚едьма

"—то, епископ, ты так смотришь на менЯ? Ќу да, Я -- ведьма. Њало, что
ли, ты их видел? ‚едь ты, говорЯт, жег их целыми тысЯчами. € все равно, хоть
вид у тебЯ презрительный, Я вижу, что ты боишьсЯ менЯ.
Џочему должна Я стыдитьсЯ своего господина? „а, ‘атана -- это зло, но
что поделать, не всем же быть добрыми. „обро нуждаетсЯ во зле, иначе с чем
бы оно боролось? ‚от ты, епископ, думаешь, что воюешь на стороне добра, а
что бы ты делал без таких, как Я?
Ќет, Я не пустое болтаю, дай мне договорить, а уж потом допрашивай
сколько влезет. ’ы никогда не замечал, что в этом мире добро очень часто
смахивает на зло, а зло на добро? Џорой и не поймешь, где что. ‚от Я,
например, хоть и ведьма, а причинЯла очень мало зла. ‚се больше лечила людей
да скотину, ну, иногда давала женщинам приворотное зелье. Ђ ты, епископ,
ради добра погубил тысЯчи людей, из которых -- уж поверь мне -- половина
были невинны. џ все сказала.
„а, Я буду отвечать правду, потому что раз уж вы до менЯ добрались --
никакаЯ ложь не поможет. џ вижу, у тебЯ в руках список обвинений: просто
поставь "да" возле каждого, и мы сбережем много времени. Ћтправь менЯ на
костер поскорее -- в вашей тюрьме уж больно скверный воздух. Ќет, Я не хочу
оправдыватьсЯ -- ведь это бесполезно, и ты знаешь это не хуже менЯ. ‘читай,
что Я во всем призналась, но ни в чем не раскаЯлась.
џ нарушаю судебный порЯдок? „а нет, Я просто хочу разделатьсЯ со всем
этим побыстрее. € не грози мне пытками -- у менЯ слабое сердце. Џалач только
начнет менЯ пытать, и все, Я мертва. Џовезло мне, правда? Ќе веришь --
проверь.
„а что ты так сердишьсЯ? Ќу хорошо, Я бывала на шабашах. „а, Я
поклонЯлась ‚ельзевулу. „а, и в зад его целовала. € с демонами
совокуплЯлась. Љак Я это делала? Ћго! „а ты, Я смотрю, забавник! ’ебе как
рассказать -- со всеми подробностЯми? ’ак вот, елдак у демонов -- громадный,
и как он воткнет его -- аж глаза на лоб выскакивают. Ђ потом он его
туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда... ќй, не надо менЯ пытать, Я же говорю все
как есть!
Ђ вот имена Я тебе называть не стану. Ќе хватало еще возводить на людей
напраслину. €ли давай так: вот те, кто обвинил менЯ в колдовстве, менЯ в
него и вовлекли! Ђ еще наш деревенский староста, управлЯющий и трактирщик --
это такие скоты, что им сюда попасть в самый раз!
Ќу что ж, зови палача, зови... Ћчень занЯтно было поболтать с тобой,
епископ."
…пископ дал знак палачу и отвернулсЯ.
„онеслось несколько истошных воплей, потом все смолкло. Љ епископу
подошел смущенный палач:
-- Ћна правду говорила. ’олько мы начали, а она возьми да испусти дух.
…пископ отпустил его и сказал своему секретарю, сокрушенно покачиваЯ
головой:
-- Џодумать только, какаЯ закоснелость во грехе! Ќу ладно, ведите
следующую.

‹ень

Ќичего нет лучше, чем лежать здесь, в теньке, и смотреть, как работают
молодые. џ тоже немало работала, когда была молодаЯ. ‘ейчас Я стала слишком
стара, жирна и ленива, к тому же у менЯ немало дочерей и невесток -- вот
пусть они и занимаютсЯ домашними делами. џ лучше полежу, пожую что-нибудь
вкусненькое, понаблюдаю за тем, как они трудЯтсЯ.
€ногда они принимаютсЯ дразнить менЯ. "’уша, жирнаЯ туша!" -- кричат
мне проказливые девчонки и хохочут. џ смеюсь вместе с ними -- да уж, туша из
менЯ что надо. џ знаю, они не хотЯт обидеть менЯ -- они менЯ любЯт, ведь Я
никогда не придираюсь к ним, не вмешиваюсь с дурацкими советами как и что
надо делать. Њолодые любЯт делать все по своему, и старые туши, вроде менЯ,
не должны приставать. Џо правде говорЯ, мне совершенно все равно, что они
там делают, и правильно ли. Њне куда важнее мой покой. џ всем довольна, пока
они не мешают мне нежитьсЯ в тени пальмы и бездельничать.
‚нучка принесла мне вкусной жареной свинины. ‘пасибо, детка, и скажи
спасибо маме. „а, Я обЯзательно расскажу вечером, что было дальше с
озорником Њауи. Ђ теперь беги, поиграй.
Ќикого не раздражает, что Я ленива -- вокруг столько работы, что всю не
переделаешь, а на менЯ приЯтно смотреть, так Я довольна жизнью и сама собой.
Ќевестки не жалеют длЯ менЯ лучших кусков. Џальму, под которой Я лежу с утра
до вечера, все так и называют -- "тетушкина пальма". Џорой, когда собираютсЯ
делать что-то важное, ко мне приходЯт за советом, но больше из вежливости --
Я редко вмешиваюсь во что бы то ни было. ‡ато каждый вечер возле менЯ
собираютсЯ ребЯтишки со всей деревни -- рассказывать сказки мне никогда не
лень.
€ногда с морЯ начинает дуть легкий ветерок, приносЯ запах соли и
водорослей. ЊоЯ пальма шепчет что-то на своем Языке, ей вторЯт другие. џ
знаю, о чем они шепчутсЯ. ѓолоса птиц, гомонЯщих неподалеку, мне тоже
понЯтны. Љогда человек целыми днЯми бездельничает, у него поЯвлЯетсЯ времЯ
понимать вещи, на которые он раньше не обращал вниманиЯ. ‹асковое солнце,
ветерок, шорох листвы, даже эти смешливые девчонки -- все добры ко мне, все
менЯ любЯт. € Я им благодарна.

Ќевеста

‚чера они убили мою дочь. Њне говорЯт, что памЯть ее благословенна, что
она -- драгоценный нефрит, принесенный в жертву великому ћм-Љашу. џ стара и
не понимаю красивых слов. џ знаю одно: моей дочери нет больше со мной. Ќо
она ушла от менЯ не тогда, когда умерла.
Њои старые глаза уже давно разучились плакать. Ќемало горЯ повидала Я
на своем веку. ’е мои дети, что не умерли во младенчестве, погибли в
бесконечных войнах. Ћна одна осталась, чтобы согревать мои дни. Ћна была
задумчива и кротка, глаза ее сиЯли, как теплые звезды. …й уже исполнилось
шестнадцать лет.
Њы славно жили вдвоем в нашем маленьком домике. Њы были небогаты, но
нужды не терпели. …динственное, что менЯ порой беспокоило -- то, как она
смотрела иногда, словно в никуда. џ чувствовала, что она мечтает о чем-то,
но не могла понЯть -- о чем. Ћ замужестве она не хотела и слышать.
Ђ потом пришла эта засуха. Њаис засох, едва успев прорасти. …го
посадили во второй раз, но он даже не проклюнулсЯ. ‡емлЯ растрескалась, в
воздухе постоЯнно стоЯла пыль. †рецы испробовали все способы умилостивить
ћм-Љаша, ‚ладыку „ождей, но дождь так и не пошел. ‚начале они бросали в его
колодец золото, потом -- бесценный нефрит, а когда и это не помогло --
объЯвили, что ‚ладыка „ождей требует себе невесту. Џока в колодец не бросЯт
девушку, чтобы она стала его женой, дождЯ не будет.
†рецы испросили три днЯ на то, чтобы выбрать невесту ћм-Љашу согласно
обычаю. …ю могла стать любаЯ девушка. ‹юдьми овладело тоскливое, испуганное
ожидание. ’е, у кого были молодые дочери, боЯлись даже думать о возможном
выборе. џ сама, узнав обо всем, поспешила домой и рассказала новости своей
девочке. ЊенЯ удивило, как она принЯла это известие -- не испугалась, не
заплакала, а словно погрузилась глубоко-глубоко в себЯ и задумалась о
чем-то, понЯтном ей одной. Ђ потом глаза ее засиЯли еще Ярче, она улыбнулась
и сказала:
-- Ќет нужды искать ћм-Љашу невесту -- она перед тобой!
џ подумала, что ослышалась. Ќо она повторила то же самое еще раз, и в
голосе ее была радость. џ решила, что она сошла с ума. ’огда она стала
объЯснЯть:
-- Џомнишь, ты допытывалась, о чем Я мечтаю, а Я не отвечала тебе?
‘егоднЯ отвечу. ’ы не знаешь, мама, и никто не знает, что еще в детстве мне
ЯвилсЯ ‚ладыка „ождей и обещал, что когда-нибудь Я стану его женой. € любовь
к нему родилась в моем сердце -- ни один мужчина с тех пор не привлекал
моего взглЯда. Ђ теперь, Я вижу, срок настал. ћм-Љаш требует, чтобы Я пришла
к нему -- и это наполнЯет менЯ радостью!
—то Я могла ответить ей на это? џ хотела было прикрикнуть на нее,
пригрозить, но почувствовала, что ее решимость тверже камнЯ. џ могла бы
упасть ей в ноги и умолЯть, но и это ничего бы не дало. Ћна ушла от менЯ, и
не было больше у менЯ власти просить и приказывать.
’ем временем моЯ дочь начала одеватьсЯ в лучшие одежды. џ спросила ее,
что она хочет делать, и она ответила:
-- Џойду к жрецам и принесу им радостную весть, что невеста найдена.
’огда Я выбежала из дома и, так быстро, как только могла, побежала к
жрецам сама. Ћни заперлись и гадали, чтобы ‚ладыка „ождей указал им приметы
своей невесты. ‘начала менЯ не хотели пускать, но, сжалившись над моей
старостью и горем, прислужник пошел и доложил жрецам. ‚скоре они вышли ко
мне.
џ сказала им, что моЯ дочь сошла с ума и вообразила себЯ невестой
ћм-Љаша. —то Я не смогла удержать ее, и она скоро придет к ним, просить
чести быть сброшеной в колодец. †рецы недоуменно переглЯнулись. ’ут Я
увидела свою дочь, приближавшуюсЯ к нам, и закричала:
-- ‚от она! Ќе верьте ей -- она безумна, совершенно безумна!
ЊоЯ дочь посмотрела на менЯ с презрительным состраданием, а потом
повернулась к жрецам и заговорила. ’ут же все мои надежды рухнули. Ћна
подробно рассказывала жрецам о своем обещании стать женой бога, и о своей
решимости выполнить это обещание. Ћна была спокойна, полна достоинства и
уверенности, и никто никогда не принЯл бы ее за сумасшедшую. †рецы слушали,
кивали, задавали вопросы. Ѓыло видно, что они удивлены, но постепенно она
убеждала их в своей правоте.
‚ конце концов жрецы, посовещавшись между собой, велели ей идти с ними,
чтобы подготовитьсЯ к церемонии, котораЯ состоитсЯ завтра на рассвете. Њне
же сказали, что горевать грешно -- ведь моЯ дочь станет женой самого
ћм-Љаша! —то может быть почетней?
„очь подошла ко мне, чтобы утешить:
-- Ќе плачь, мама! ‡автра будет самый счастливый день моей жизни,
исполнитсЯ мое заветное желание. џ попрошу ћм-Љаша, чтобы тебЯ призвали
поскорее, и тогда мы всегда будем вместе у его ног!
џ только тоскливо посмотрела на нее и ничего не сказала. Ћна ушла от
менЯ -- что было толку говорить с ней?
Њне говорили, что она была необычайно прекрасна на следующее утро, и
что она сама сделала шаг в бездну. џ не пошла смотреть на это. Ћна ушла от
менЯ, и Я бы не вынесла -- увидеть, как она уходит еще раз.

ђабынЯ

Љакой взглЯд у этой девчонки! Љто там она -- нубийка, ливийка, эфиопка?
—ернаЯ, тощаЯ, гибкаЯ, как пантера, а глаза так и полыхают недобрым зеленым
огнем. ’орговец, у которого Я ее купила, предупреждал менЯ, что она
строптивого нрава. …сли она и дальше будет так смотреть на менЯ -- отведает
розог. Ќужно будет обратить на нее внимание...
—то-то сегоднЯ ванна особенно разнеживает менЯ. Ќу и пусть -- гости
придут часа через два, не раньше. Њожно полежать еще немного, как следует
насладитьсЯ этим ощущением тепла и легкого возбуждениЯ, обволакивающим все
тело.
„а, девчонка хороша -- конечно, длЯ тех, кто знает толк. Љогда она
проходит мимо, двигаЯсь со змеиной грацией, и бросает на менЯ косой, полный
ненависти взглЯд исподлобьЯ... Џраво, Я начинаю думать, что сама обломаю ее
-- оно того стоит...
’еперь нужно как следует занЯтьсЯ своим телом. ќти патриции богаты, и
должны убедитьсЯ, что, хоть Я и приближаюсь к тридцати, но за мое тело стоит
платить. Љир уже ждет менЯ. ‘мешно видеть выражение собачьей покорности
(напускной, конечно!) на лице этого могучего атлета с железными мускулами.
ЌегодЯй безумно хочет менЯ с того самого момента, как увидел, и именно
поэтому Я сделала его своим массажистом. Љаждый день он чуть не по часу
трогает и мнет мое тело, знаЯ при этом: один неверный жест, проЯвлЯющий его
истинные чувства, и его в лучшем случае оскопЯт, а в худшем -- забьют
насмерть. ќто придает особую чувственность его прикосновениЯм.
Ќе занЯтьсЯ ли мне девчонкой прЯмо сейчас?.. „о прихода гостей еще
достаточно времени, а Я давно не развлекалась. ђешено!
‚се, Љир, достаточно на сегоднЯ. Ќет, Я пока не буду одеватьсЯ. Њожешь
идти, и позови эту, черную, новенькую. € скажи всем -- ни под каким
предлогом не беспокоить менЯ! …сли придут гости -- пусть подождут немного, Я
скоро выйду.
‘амое главное -- сразу дать ей понЯть, кто здесь хозЯин, чтобы ей и в
голову не пришло сопротивлЯтьсЯ. € хотЯ Я всегда держу под рукой кнут, мне
очень редко приходилось им пользоватьсЯ в таких случаЯх. Ћни и так боЯтсЯ
менЯ.
‚от она входит, опустив голову. …й, конечно, успели кое-что рассказать
о моих привычках. ‡акрывает дверь. ЋстанавливаетсЯ у двери с самым
почтительным видом.
-- Џодойди ближе!
Џодходит, останавливаетсЯ в нескольких шагах. ѓлаз на менЯ не
поднимает.
-- …ще ближе!
„елает два неуверенных шага и снова останавливаетсЯ.
-- Ѓлиже!
…ще пара шагов. ’еперь она на расстоЯнии вытЯнутой руки от моего ложа,
где Я раскинулась, обнаженнаЯ, среди пестрых шкур. ‚ руках у менЯ кнут.
Ќесколько минут молча рассматриваю ее. Ћна смотрит в пол, внешне
спокойнаЯ, но Я знаю -- внутри у нее все трепещет.
‚незапно Я резко встаю. Ћна делает такое движение, словно собираетсЯ
убежать, но овладевает собой и остаетсЯ на месте. Њы стоим вплотную, едва не
соприкасаЯсь, и Я чувствую жар ее тела. ’ак же резко Я беру ее за
подбородок, поднимаю ее голову и смотрю прЯмо в глаза долгим, изучающим
взглЯдом. ’ам -- ненависть и страх, которые она уже не в силах скрывать.
Љнутом -- по щеке, несильно, но с оттЯжкой:
-- џ отучу тебЯ так смотреть на менЯ!
Ћна замирает. џ снова ложусь, устраиваюсь поудобней и приказываю:
-- ђаздевайсЯ!
‡абавно смотреть как она, такаЯ чернаЯ, бледнеет. Њедленно-медленно ее
руки тЯнутсЯ к застежкам на плечах, которые скреплЯют тунику.
-- Џоживей, не то снова отведаешь кнута!
ЃелаЯ ткань падает к ее ногам. Ћна стоит передо мной во всей своей
дикой красе. “ нее плоский живот и очень много черных, курчавых волос на
лобке. Ћстрые маленькие грудки едва заметно колышутсЯ. Љожа мЯгко блестит,
словно полированное черное дерево.
ЏриЯтно ласкать женщину, котораЯ ненавидит тебЯ. ЏриЯтно чувствовать,
как она дрожит от отвращениЯ, смешанного с удовольствием, и ненавидит тебЯ
еще сильнее за удовольствие, которое ты ей доставлЯешь против ее воли.
Њожно позволить себе все. “кусить ее за эти дерзкие соски -- она даже
не посмеет вскрикнуть. ЊЯть кожу до синЯков и царапин. € упиватьсЯ полнотой
своей власти над этим жалким человеческим существом.
-- ђаздвинь ноги!
…е "тайнаЯ жемчужина" прекрасна -- словно вырезана из Ярко-алого
коралла. Ћ! ’орговец не солгал -- она действительно девственна! Ќу что ж,
рукоЯть моего кнута прекрасно заменит ей первого мужчину.
ЉажетсЯ, эта строптивица укрощена. ‚ глазах не осталось ненависти --
только слезы боли и унижениЯ. ’ак-то лучше!
„остаточно развлечений на сегоднЯ. ЌельзЯ заставлЯть гостей ждать
слишком долго.
-- Ќадеюсь, ты хорошо усвоила урок? €ди, и скажи, что Я желаю
одеватьсЯ.
„елаю вид, что не смотрю на нее. ‚стает, пошатываЯсь, и уходит, словно
скорбнаЯ тень. Ќо у самых дверей на миг останавливаетсЯ и бросает в менЯ
прежний, огненно-ненавидЯщий взглЯд дикой кошки.
ЏроклЯтье! „евчонка неисправима! ЏридетсЯ, все-таки, ее высечь!

‘иделка

-- ЊариЯ!
ѓосподи, как же Я устала. •оть бы он перестал звать менЯ, словно собаку
или служанку. Џовелительно-капризные нотки в его голосе выводЯт менЯ из себЯ
куда больше, чем Я хотела бы. “спокойсЯ, терпи, не забывай -- он больной
человек.
-- ЊариЯ!
‘егоднЯ он раздражительней, чем обычно. € невыносимей. ’ы сама этого
добивалась -- теперь выноси. Ќикто не заставлЯл тебЯ ехать с ним в €талию.
Љонечно, никто не знал, что будет вот так, но это ничего не менЯет.
-- ЊариЯ!!!
-- “же иду, милый!
Ћн сидит в кресле на веранде, и в лучах весеннего солнца кажетсЯ еще
бледней и изможденней, его резкий профиль заострилсЯ, как у покойника. ‚
Џетербурге он уже давно и стал бы покойником. ‡десь он может протЯнуть еще
год или два. •ватит ли у менЯ терпениЯ?
-- Џочему ты не шла?
-- €звини, дорогой, Я задумалась. ‡ачем ты звал менЯ?
-- Џросто хотел убедитьсЯ, что ты рЯдом. Џосиди здесь, со мной.
‘ажусь. ‘мотрю на него. ЋказываетсЯ, любовь тоже изнашиваетсЯ. Љогда
полтора года назад мы приехали сюда, все казалось чудесным сном. Ќаконец-то
не нужно прЯтатьсЯ, выгадывать часы длЯ случайных свиданий, только
растравлЯющих душу своей мимолетностью. ‚округ нас -- страна вечного солнца
и улыбчивых людей, которым совершенно безразличны наши отношениЯ. Њы можем
быть вместе столько, сколько пожелаем. € вот как все обернулось...
Ћн сам во всем виноват. Џусть он болен, но зачем было постоЯнно
изматывать менЯ раздражительностью и мелочными придирками? Ќе так выглЯдишь,
не то сказала, не туда села -- кто сможет выдерживать все это постоЯнно? Ћн
и раньше считал, что ему, как великому поэту, позволено многое, больше, чем
простым смертным. ’еперь же он совсем перестал сдерживатьсЯ.
џ должна быть при нем постоЯнно. „олжна носить его носовые платки,
капли, лекарства и давать их ему по первому требованию. „олжна читать ему на
ночь. „олжна утешать его, если ему приснитсЯ кошмар. „олжна выполнЯть все
его желаниЯ -- быстро и с нежной улыбкой. џ давно уже не любовница его --
просто сиделка.
Ђ главное -- эти бесконечные, постоЯнно менЯющиесЯ лица женщин вокруг.
…го узнают, с ним мечтают познакомитьсЯ, девушки стремЯтсЯ к нему, словно
пчелы к цветку. €ли мухи к падали. …ще бы -- у каждой под подушкой спрЯтан
томик его стихов. …му эти изъЯвлениЯ восторга и преданности доставлЯют
огромное удовольствие. Ћн, как увЯдший павлин, расправлЯет свои поблекшие
перышки и начинает флиртовать. Ћн впитывает женскую красоту глазами, всеми
порами, упиваетсЯ ею. џ знаю, он не в состоЯнии мне изменЯть, но от этого
становитсЯ еще противнее.
-- ЊариЯ, разве не пора еще принимать капли?
-- „а, дорогой.
‚от так -- среди капель, придирок и слащаво улыбающихсЯ женщин -- и
проходит моЯ жизнь. Џроходит мимо. Љак давно Я не танцевала... Љак давно
менЯ не целовали и не признавались в любви... ‡десь есть несколько приЯтных
молодых людей, но Я стараюсь даже не думать о них. ‚о-первых, у менЯ просто
нет времени на развлечениЯ. ‚о-вторых, Я нужна ему. Ћн действительно великий
поэт и очень больной человек. ‘коро он умрет. € Я хочу скрасить его
последние дни теплом и заботой, если, конечно, у менЯ хватит терпениЯ.
…сли у менЯ хватит терпениЯ.

Џробуждение

џ проснулась, как всегда, раньше всех. Ћдин любимый мужчина лежал
рЯдом, на постели, другой -- чуть подальше, на раскладушке. Ћн сам туда
удалилсЯ вчера, сказав, что у него завтра тЯжелый день, и он хочет
выспатьсЯ. Ќе знаю, зачем он это сделал -- из благородства, из вредности,
или действительно хотел выспатьсЯ. Ќу и бог с ним. Њне было все равно, кто
из них менЯ трахнет.
Ќо все оказалось гораздо хуже. ’от любимый мужчина, который спал со
мной, наотрез отказалсЯ заниматьсЯ любовью. ‘казал, что он так не может. Ќе
знаю, почему -- из благородства, из вредности, или этот тоже хотел
выспатьсЯ. ђезультат оказалсЯ плачевным -- менЯ так никто и не трахнул.
Ќаверное, из-за этого мне всю ночь снились дикие сны.
ЉакаЯ замечательнаЯ живаЯ иллюстрациЯ к поговорке про двух зайцев!
“тро выдалось серенькое, невнЯтное. Љоличество пустых бутылок под
столом после вчерашнего вечера заметно увеличилось. ќти два ангела спЯт
сладко-сладко и слегка пахнут перегаром. €м по боку мои проблемы. €нтересно,
когда же менЯ кто-нибудь трахнет?
Ќет, Я больше не могу видеть это сонное царство!
-- ќй, господа, пора вставать! Ѓудем жить дальше.

Џослесловие Ђвтора.

‡авершаЯ свой труд, Ђвтор хотел бы, во избежание возможных
недоразумений, объЯснить свои цели и намерениЯ. ‘читаЯ литературных (да и
всех прочих) критиков стаей гнусных вампиров, сосущих из искусства кровь,
Ђвтор не может отказать себе в удовольствии оставить их с носом, не позволив
с умным видом порассуждать "что же он хотел сказать". ‚се, что нужно, Ђвтор
скажет сам.
Ђвтор ни в коем случае не претендовал на создание исторического
произведениЯ, хотЯ и старалсЯ (в меру своих сил) соблюдать в новеллах
историческую достоверность. Ќе стоит также всегда воспринимать содержание
новелл всерьез -- Ђвтору нравитсЯ подсмеиватьсЯ как над своими героЯми, так
и над самим собой. ‘тиль новелл также нередко ЯвлЯетсЯ пародией, на что --
пусть искушенный читатель догадываетсЯ сам. Ђвтор категорически возражает
против идентификации себЯ с героинЯми новелл, хотЯ и понимает, что избежать
этого ему врЯд ли удастсЯ...
ѓлавнаЯ цель произведениЯ -- попытатьсЯ взглЯнуть на жизнь другими
глазами, глазами женщины. Љазалось бы, женщинам уделЯлось немало вниманиЯ в
литературе всех эпох и народов, но, за редкими исключениЯми, это был взглЯд
снаружи, а не изнутри. ‚нутренний мир женщины передаетсЯ большинством
писателей безжизненно и схематично. €з произведениЯ в произведение кочуют
однотипные героини, а поЯвление феномена т.н. "женского романа",
возникновением которого мы "обЯзаны" †орж ‘анд и ей подобным, окончательно
довершило литературное убийство женской индивидуальности. Џоэтому Ђвтор
собрал отовсюду своих героинь и дал им возможность высказатьсЯ. ЉаждаЯ
героинЯ персонифицирует определенные черты, присущие многим женщинам, в их
разнообразии и многоликости -- единственнаЯ возможность увидеть женщину
целиком, такой, какова она есть.
‚ заключение Ђвтор заЯвлЯет, что считает совершенно оправданными
откровенные эротические подробности и ненормативную лексику в некоторых
новеллах. ‘екс играет в жизни женщины исключительно важную роль, и было бы
глупо делать вид, что это не так.

‘ совершенным почтением к терпеливому читателю,
Ђвтор.
декабрь 1999 года.
Last-modified: Sat, 26 May 2001 08:42:10 GMT
Ћцените этот текст: