 центре  парка
затЯнулось, заполнилось обычным утренним  воздухом -- смесью дизельной дымки
с легким рассветным туманом.

     Ќаш "Љамаз" вытащили  только  на  рассвете. Љогда Я  проснулсЯ, он  уже
стоЯл на возвышенности с работающим двигателем.
     Ѓорька,   довольно   урча,  умывалсЯ  около  того  места,  где  недавно
безнадежно покоились колеса машины.
     -- Џривет, спЯщаЯ красавица! Људа девчонку девал,  признавайсЯ?  --  Ћн
хитро улыбалсЯ и заговорщицки двигал мокрыми бровЯми. -- Ќичего девчонка, а?
’ы чего такой кислый?  Ќу, ладно, уговорил,  жене не  расскажу. Ќет, правда,
случилось что? -- Ћн перестал смеЯтьсЯ.
     -- ‘лучилось, -- Я закончил умыватьсЯ и пошел к машине. Џредставил, как
Ѓорька обиженно смотрит мне в спину, обернулсЯ, постаралсЯ улыбнутьсЯ:
     --   Ќа   день   рождениЯ  сына   опоздал...  Џарню  шестнадцать   лет,
представлЯешь? Ђ Я опоздал. Џоехали?


        ‹еонид Ќетребо. —ерный доктор

---------------------------------------------------------------
     €зд: альманах "Ћкно на север", …катеринбург, 1997
---------------------------------------------------------------

     †иву  Я в ‘ибири, а отдыхать езжу, как и  полагаетсЯ, на ћг. ‚ нынешний
сезон заключительный этап отпуска, обратнаЯ дорога, проходил транзитом через
город, в  котором  проживает мой армейский  друг Њихаил  ђЯженкин.  џ  решил
воспользоватьсЯ  случаем  и  порадовать  приЯтелЯ сюрпризом  --  собственной
персоной.  Ѓудучи уверенным, что  доставлю  себе и ему немалое удовольствие.
Џриехав  в  названный   город  рано  утром,  Я  позвонил  с  вокзала.  Њишка
обрадовалсЯ, объЯснил как к нему добратьсЯ. ЏризнатьсЯ, в мечтаниЯх о первых
минутах моего неожиданного поЯвлениЯ здесь, следовали другие слова: подожди,
не беспокойсЯ, примчу  за тобой на машине. Ќо, видно,  колесами Њишка еще не
обзавелсЯ.  Ђ  пора бы,  ведь прошло уже  семь лет  со  днЯ  начала  вольной
самостоЯтельной жизни.
     ‘ам Я скопил немного денег и год назад приобрел подержанную "шестерку",
которой вполне хватает длЯ моей пока небольшой Ячейки общества -- мы с женой
и трехлетнЯЯ дочка.  ‘ момента, как у  менЯ поЯвилсЯ личный автомобиль, Я, к
моему  стыду,  стал  относитьсЯ  к   "безлошадной"  части  народа  несколько
снисходительно. —то касаетсЯ  Њишки, то здесь ощущениЯ особые. ‚едь Я ожидал
его  увидеть  в  полной гармонии  с  той перспективой,  которую  он уверенно
рисовал  длЯ себЯ в армии: коттедж в престижном береговом районе, катерок на
речной  пристани, машина-иномарка, белокураЯ  длинноногаЯ супруга  из породы
фотомодель...  Љрутой   бизнес.  Џриемы,  презентации   и  прочее.  џ   стал
догадыватьсЯ,  что  между теми грезами и реальностью  -- как между  землей и
небом. Ќо, в  конце концов,  это ничего не  менЯло: Њишка есть  Њишка,  и  Я
приехал к другу, а не к супермену.
     Џоклажи  немного  --  чемодан  гостинцев длЯ  семьи и канистра  с вином
"—ерный доктор", который Я, соблазненный необычным  названием, вез от  южных
виноградарей сибирским  нефтЯникам  --  моим  коллегам  по  работе.  Џодарок
бригаде  получалсЯ  весьма  оригинальный.  ‚ прЯмом  и переносном смысле  --
сногсшибательный.    €    Я    этим     заранее     гордилсЯ,    представлЯЯ
удивленно-радостные, уставшие  от  плохой дешевой  водки  лица своих друзей.
—емодан сдал  в камеру хранениЯ. Љанистру, от греха подальше, решил оставить
при себе. ‚ес немаленький,  двадцать литров плюс сама металлическаЯ емкость,
но  ничего.  Љонечно,  придетсЯ  угостить  Њишку.  Ќо  Я  полагал,  что   до
завтрашнего утра, когда отправлЯетсЯ мой следующий поезд, много мы с  ним не
выпьем.  ’ем  более,  что  прЯмо на вокзале, больше длЯ  гарантии сохранениЯ
"—ерного доктора", нежели длЯ  презента,  Я на весь  остаток отпускных денег
прикупил ноль семь "‘мирновской". Њишка до утра не даст помереть с голоду, а
билет уже в кармане.

     Ћказалось,  Њишкины  апартаменты -- комната в  малосемейке, удобства  в
коридоре. Џеречень остальных  измеримых  достоинств  моего  друга на  данный
момент --  телефон, чистый паспорт...  ‘ам  Њишка --  верзила  двухметрового
роста,  параметры  баскетболиста.  ’ронутый   ранней   сединой,   подернутый
мужественными морщинами, потасканный  женщинами. џ  пошутил,  что если через
пару  десЯтков лет ему обзавестись стареньким дорожным велосипедом и назвать
его ђосинант, то из „он †уана получитсЯ вполне современный  „он Љихот. ‘ам Я
сошел бы длЯ роли ‘анчо Џансо, но  мне некогда...  Џравда, длЯ  полноценного
рыцарства нужно еще  и свихнутьсЯ на женщинах, что,  впрочем, с  убежденными
холостЯками весьма нередко приключаетсЯ.
     --  ‘ам знаю,  что  пора  женитьсЯ,  --  оценил мою  наблюдательность и
витиеватое  красноречие,  рожденное  радостью  встречи,  Њишка,  --  да  все
некогда. Ђ если  серьезно -- что-то Я перестал разбиратьсЯ в  женщинах.  —ем
больше с ними сплю, тем больше они сливаютсЯ в одно, вернее, в  одну.  ‡наю,
на что "она" способна, чего хочет... Ќе смейсЯ. Ѓыть уверенным, это и значит
--  не понимать. ”илософиЯ. ‘ам ты, небось, как  встретил,  так и женилсЯ? џ
этот момент упустил -- когда ничего не понимаешь. -- Ћн рассмеЯлсЯ, не даваЯ
себе  сойти на  серьезный тон, что длЯ нашего с ним общениЯ было нетипичным.
-- Љороче, как это, оказываетсЯ, скучно -- все знать. Ћткупоривай!...

     -- ...‚от  так,  значит,  бизнес  мой и  не  удалсЯ. ’а  стерва тут  же
отнырнула к своему первому -- разбогател. € ведь знал, что не  Я ей нужен, а
то, что у менЯ было. Ђ все же держал  возле себЯ,  как красивую игрушку. —то
поделаешь, друган, Я  не  обижаюсь, это ведь  соль жизни --  расчет.  Ћснова
порЯдка в мире. €наче --  хаос. ‹адно, ладно,  о присутствующих  не  говорю.
Ќо...  не дай  бог тебе обеднеть.  Љороче, долги отдал,  купил эту клетушку.
Џока ничем не занимаюсь, наелсЯ, да и стимула нет, -- закончил Њишка рассказ
о послеармейских перипетиЯх. -- Ќаливай!...
     џ  был  не  согласен  с Њишкой. ‘тал  рассказывать ему, что  мы  с моей
будущей женой представлЯли  из себЯ, когда решили расписатьсЯ,  -- голы, как
соколы. “ж какой там расчет! Ћн перебил, довольно тонко дав понЯть, что мир,
конечно не без дураков, встречаютсЯ "экспонаты":
     --  Љстати,  неделю  назад  на  одной  вечеринке познакомилсЯ  с  одной
подругой:  во!...  ‚се при всем. ‘идим  рЯдом. џ клиньЯ подбиваю, она только
слушает, не успевает слово сказать, -- ты же менЯ знаешь, если Я заведусь...
‚  общем, все по нормальной схеме.  ’анцуем... ’ут, сам понимаешь, следующаЯ
фаза,  ближе к телу  -- ближе к делу, когда подруга  обЯзана любым  способом
дать знать --  да  или мимо денег... ’ы  знаешь  -- ни то,  ни второе! Ѓашку
задрала, в  глаза смотрит, как будто стенгазету  читает. —то Я  запомнил, --
вздохнула и говорит: "ќх, Њиша, вам нужен доктор..." € все, слинЯла куда-то.
€  там, на  этом  сабантуе,  и после у  друзей  моих, хозЯев, спрашиваю, кто
такаЯ?  Ђ  они мне,  как  попугаи: ты  о  ком?  не  знаем.  ’ы  о  ком??  Ќе
знаем!!!.... џ им говорю:  у  вас тут что, в самом деле, в конце концов,  --
кто  попало,  что ли, заходит-выходит?... Џолнейший проходной двор! Ќу, это,
конечно, не мое дело, что Я действительно... „а по мне, конечно, и черт бы с
ней, но вот чисто спортивный интерес: дура или фригиднаЯ?...
     -- ...’акаЯ, знаешь... Ќу, словом,  сам знаешь, -- во! €  смуглаЯ,  как
мулатка.  Ѓуквально  чернаЯ.  Ђ  волосы...  Ќу  ворон!  ‘молЯные.  ‘ерафима,
кажетсЯ...
     џ предположил, не влюбилсЯ ли мой армейский друг Њишка?
     -- „а ты что!... -- он смешно замахал на менЯ безобразными великанскими
ладонЯми  с  разбухшими  в  суставах пальцами, фрагмент из фильма ужасов. --
•орошо, что напомнил. ‘ейчас к подругам поедем.
     џ запротестовал,  сказал,  что  не  сдвинусь  с места. Ђ если  Њишка их
приведет сюда, то  выпрыгну в окно.  €з чего мой друг еще раз заключил,  что
мир не без дураков.
     --  ‹адно.  џ пошутил. ‚ообще-то  у менЯ  уже все  запланировано с того
момента,  как ты  позвонил.  ‘ейчас  едем  к  одной  близкой подруге.  “ нее
квартира как раз возле вокзала. ’ам и посидим по-человечески. ‚анну примешь.
“тром проводим к поезду. €дет?
     џ обрадовалсЯ перспективе поесть  по-человечески --  у Њишки  ничего не
было, водку мы больше занюхивали, чем заедали.
     Ћн позвонил по телефону:
     -- €рэн!  ‚се по прежнему  плану. Њинус подруга. ’ак  надо, подробности
письмом. ‘вистай ключ, и  вниз. Њы идем. -- Ѓросил трубку, поЯснил: -- €рэн.
†ивет с родителЯми.  Ћни длЯ нее  квартиру держат. Џустую. “словие:  выйдешь
замуж  -- ключи  твои.  Ќет  --  сиди  рЯдом. €з довериЯ  вышла.  ‘обирайсЯ,
канистру не забудь.
     …ще бы Я забыл канистру...
     Џо  дороге  попыталсЯ  уточнить относительно довериЯ, из которого вышла
Њишкина знакомаЯ. Њишка отмахнулсЯ,  лишь  коротко охарактеризовав родителей
€рэн: держиморды.

     ‚  квартире  €рэн  Њишка  снЯл рубашку, осталсЯ  в майке, надел большие
комнатные тапочки. ‚друг сразу превратилсЯ в Њишку, которого Я еще не видел.
‘тал похожим  на  солидного главу семьи, мужа, уставшего после работы. Њожет
быть,  даже  слегка  прибаливающего. €счезла легковесность, бравада. Људа-то
делсЯ Њишка-балагур. ‚ чем  дело? џ мысленно представил его в прежней одежде
-- то же самое. ‡начит дело не в майке и тапочках. Ћн чувствовал  себЯ здесь
как дома. ’ут ему, наверное, было спокойно и  хорошо. Ћчевидно, пришла мне в
голову рациональнаЯ мысль, скоро Њишка возьметсЯ за ум и бросит Якорь. ’огда
у него поЯвитсЯ стимул. Љоторый родит цель... Ќу и так далее.
     ЋднокомнатнаЯ  квартира  на четвертом  этаже. €рэн  с матерью приезжают
сюда раз  в неделю,  делают  уборку. Љ моему "—ерному доктору" в  работающем
холодильнике нашлась кое-какаЯ закуска: консервы, сыр, колбаса. Њне за времЯ
дороги  такаЯ пища  изрЯдно надоела, но выбирать не приходилось. ‚спомнилась
супруга, фланелевый халат, запах борща... Ћднако очень скоро €рэн отодвинула
на задний план  возникшие было  в  голодном мозгу образы,  перебила знакомые
запахи.
     Ћт  нее вкусно  пахло духами  и сигаретами. џ  едва удержалсЯ, чтобы не
закурить,  хоть никогда  в жизни  не  курил.  ‘кажи  мне €рэн:  закури  или,
положим, научите менЯ курить, -- и Я,  скорее всего, задымил бы.  —то значит
женское обаЯние, подумал Я, и вспомнил некогда услышанное о чарах прекрасной
половины: не мы их  выбираем, а это они  все выстроЯт так, чтобы  мы выбрали
их.
     ќто  была  полноватаЯ дева  с мальчишеской  челкой и  пухлыми  детскими
губами.  Џожалуй,  на  этом  приметы,  выдававшие  почти  школьный  возраст,
заканчивались.  €  вот почему... Ќа первый  взглЯд, тело как  тело: белое  и
навернЯка  мЯгкое,  как сдобное тесто. …го было много  длЯ глаз наблюдателЯ.
„аже если иметь ввиду только обнаженные руки  и ноги, демократично свободные
от мини-халата, больше напоминавшего набедренную повЯзку. Љ слову, казалось,
халат  жил  своей  жизнью,  котораЯ  полностью  гармонировала  с  характером
хозЯйки.  Ќижние  бахромчатые полы  его раздвигались  и  приподнимались  при
малейшем  движении  €рэн,  даже  когда она просто медленно опускала  тЯжелые
крашеные ресницы, не говорЯ  уже о  том моменте,  когда эти ресницы, как два
крыла,  вскидывались к самой челке. ‚ глубоком вырезе, как  будто с целью не
давать  дремать  наблюдателю,  поЯвлЯлись,  сменЯЯ   друг  друга,  половинки
аккуратных  белых дынек. ‚о времЯ отпуска на море  Я на многое  посмотрел и,
как мне кажетсЯ, имел право на определенные выводы о качестве женских телес.
’ак  вот,  при  всей   привлекательности,  это  тело,  по  каким-то  неЯвным
слагаемым, в результате было лишено полагающейсЯ возрасту свежести. € глаза,
точнее, все то, что под ресницами фасона "‘поткнись, прохожий!", -- будто по
ошибке ребенку прилепили старушечьи глаза...
     Њы долго сидели на кухне. Њного  пили и разговаривали. ‚ общем-то, ни о
чем. Њои семейные новости компаньонов не интересовали, они вполне  тактично,
по принципу "а  вот  у моего  знакомого был  аналогичный прикол"  переводили
разговор  в другое  русло.  Њишка немного  ожил, когда  вспомнили совместные
армейские годы, но скоро махнул рукой:
     -- Ђ, два года  -- вон из жизни, и все... ‚ы как хотите, а Я пойду бай.
€рэн, ты смотри, нас не перепутай!
     €рэн ухмыльнулась:
     -- •а!... Ќевозможно -- у вас параметры разные.
     ЏризнатьсЯ, мне было не совсем лестно это услышать. џ впервые  серьезно
пожалел, что в свое времЯ не  вырос больше  своих  метр семьдесЯт шесть.  Ќо
возможно, €рэн имела ввиду какой-то косвенный смысл? Ћт предположениЯ такого
варианта  стало  еще  неприЯтней.  Ћднако нужно  принЯть  во  внимание,  что
последние  думы-комплексы   рождались  под  праздничное   благоухание  паров
"—ерного доктора" и врЯд ли были возможны в будни.
     Љогда Њишка ушел из кухни, €рэн стала не то чтобы совсем серьезной,  но
очень усталой.
     --  Ќадоел мне твой друг Њишка. €з-за него приличные женихи не клеЯтсЯ.
Ђ этот  выпьет,  закусит, поспит --  и опЯть на две недели пропал. ‡рЯ  хата
стоит. Ќи развлечьсЯ путем, ни устроитьсЯ как надо. ‘ама не знаю, почему все
никак к черту его не пошлю. Ћн ведь пропащий человек -- неудачник, нищета...
“ менЯ есть перспектива  -- возраст, извини за  откровенность, все другое...
†илплощадь.  Ђ что еще женщина может предложить? €  это много.  Ћстальное --
дело мужчины. „а. Ќу так вот, Њишка -- безнадежный ноль!...
     џ попыталсЯ  возразить. Њол, в человеке не это главное, а...  €рэн менЯ
очень даже бесцеремонно перебила:
     -- Џойдем спать, Џавел Љорчагин. ‹Яжешь на полу.

     “тром менЯ разбудили нетерпеливые длинные звонки и требовательные удары
в дверь. џ открыл глаза. Њишка с €рэн,  неодетые,  сидели на диване и делали
мне страшные глаза, приложив напрЯженные указательные  пальцы замком поперек
губ. џ понЯл,  что должен молчать. ‘итуациЯ из разрЯда непонЯтных, Ясно было
одно -- дело не шуточное. €з-за двери доносилось:
     --  €ринка,  открой!  џ видела с  улицы --  занавеска отодвинулась.  ’ы
здесь. Ћткрывай!
     Џо дальнейшему монологу из-за двери  стало понЯтно,  что мамаша  -- это
именно она сейчас  стоЯла  за дверью -- рано утром  обнаружила  пропажу всех
трех комплектов  ключей (ай да €рэн!)  от квартиры и понЯла, что  ее дочь не
ушла  ночевать к подруге,  а поехала на квартиру прежними делами заниматьсЯ.
Љакими делами, об этом Явно не говорилось, но, судЯ по испуганному виду €рэн
и Њишки, они, эти самые дела, были весьма серьезные.
     ‚се  бы ничего. „аже в некоторой степени интересно. „етектив.  Ќо через
полтора часа, согласно  железнодорожному  расписанию,  уходил мой поезд, и Я
забеспокоилсЯ,  стал показывать на часы. „рузьЯ мои только разводили руками:
мол, ничем помочь не можем.
     Њать то  стучала, то продолжала  возмущенный  монолог, в котором угрозы
сменЯлись словами прощениЯ.  ’о уходила медленно вниз по лестнице, то быстро
и решительно поднималась опЯть.
     ‚ одной из пауз, когда можно было говорить, Я, уже одетый, тихо сказал:
ребЯта, у вас, конечно, свои проблемы, но у менЯ поезд уходит через двадцать
минут. …сли Я прЯмо сейчас выйду, то еще успею добежать, несмотрЯ на тЯжесть
своей  ноши.  ‚ конце  концов, Я уже готов  подарить ее, свою драгоценность,
вам,  только отпустите. Ќа что €рэн заметила, что если Я выйду без канистры,
то будет легче. Џотому как в  другом случае Я непременно  получу  этой почти
полной металлической емкостью по голове, что гораздо хуже.  ‚  любом случае,
женщина, котораЯ за  дверью, ни  за что не выпустит менЯ из своих невероЯтно
когтистых лап, и поэтому спешка на паровоз  уже совершенно  напрасна. Ђ если
серьезно,  вмешалсЯ  Њишка,  сегоднЯ вариантов нет --  сиди.  Џодумаешь,  --
уедешь завтра.
     Њамаша ушла только  к обеду. €рэн  сделала быструю уборку и мы покинули
квартиру,  ставшую  длЯ  нас  неожиданным  и бессмысленным  пленом.  ‘  €рэн
расстались. Џошли с Њишкой в его родное общежитие  коротать оставшеесЯ времЯ
до следующего поезда, который шел рано утром следующего днЯ.
     џ был потрЯсен случившимсЯ, поэтому даже не мог, не хватало возмущенных
слов,  спрашивать, каков, собственно, сюжет  этой абсурдной Њишкиной  драмы,
героем которой Я так некстати и неинтересно стал. џ думал  о том, как  семьЯ
будет встречать  менЯ на вокзале,  согласно телеграмме,  у  соответствующего
поезда, и  как  Я  должен буду  объЯснЯть  опоздание  жене.  Љо  всему сразу
проЯснилось, что Њишка абсолютно на мели, и  денег мне на новый билет  взЯть
совершенно негде.  € тогда Я впервые за  все  времЯ моего  пребываниЯ в этом
абсурдном городе сказал такие высокие и обидные слова:
     -- Њиша, честное  слово, так жить нельзЯ... Ќайди покупателЯ,  Я продам
"—ерного доктора", чтобы поскорее уехать отсюда. Џотому что ты мне надоел за
сутки так, как не надоел  за два года  совместной  службы, когда наши  койки
стоЯли рЯдом. ’олько маленькаЯ просьба. …сли позволит твоЯ жилка бизнесмена,
то сторгуйсЯ так, чтобы у менЯ осталась хотЯ бы пустаЯ канистра. Ќа памЯть о
нашей встрече.
     Њой друг молча взЯл подарок виноградарей нефтЯникам и вышел.

     ...“тром, еще было темно, мы пошли с ним на вокзал. “ нас не было денег
на такси. Њишка  чувствовал себЯ виноватым,  поэтому, по детски, не уступаЯ,
нес  как  наказанье  пустую  канистру. Љанистра  стукалась об  его  выпуклые
коленки, пугаЯ гулким эхом полумрак пустых улиц. Ћн жестикулировал свободной
рукой и, стараЯсь выглЯдеть веселым, рассказывал:
     --   Њы   познакомились  с   €рэн  в  Љ‚„.  „а-да,  что   вылупилсЯ?  ‚
кожно-венерическом диспансере. ‚ одном корпусе лежали. Ћдин диагноз. …рунда,
а  не  болезнь.  Џосему, не волнуйсЯ. Њы тоже поэтому ничего не  боЯлись  ни
тогда, ни  сейчас... Џо причине Љ‚„ и всего остального поведениЯ родители ее
так  стерегут. “бить  готовы того, кто Якобы совращает их  дитЯ. Ќичего себе
дитЯ, да? Ќу, и как устережешь такую... Ќам с тобой еще повезло, что  папаша
в командировке. Ѓедные. ќх, €рэн, €рэн!...
     Ћн ненадолго замолчал, понурив голову.
     --  ’ы  знаешь, сейчас  почему-то вспомнил.  Ќу, Я  рассказывал про ту,
смуглую. ‘читай, черную. ‘ерафиму,  кажетсЯ... Ќет, так ничего, глупости, но
все-таки,  спортивный  интерес...  -- Ћн  необычно  смутилсЯ, может быть мне
показалось. Ќеожиданно посетовал, предложил: -- ’ак мы с тобой и  не попели,
как в  армии,  под гитару,  помнишь?  „авай  хоть поорем  на прощанье, пусть
просыпаютсЯ, все равно пора уже. Ђ, давай?
     ‡а поворотом --  вокзал. Њне стало гораздо  легче, почти весело, черт с
ним, с "—ерным доктором", и вообще...
     -- „авай! Ђ что?
     Њишка мечтательно закрыл глаза, задрал голову, набрал воздуху, замер не
дыша и, наконец, невольно потрЯсаЯ канистрой, закричал зовуще и восторгаЯсь:
     -- ‘ерафима! ‘е-ра-фи-ма!...