üñß çåìëè, ïðîñòî çíàë, ÷òî òàê íàäî, è ïîýòîìó êàæäûé
ðàç ïðîñêàëüçûâàë ñãëàæåííûìè ïîäîøâàìè.
     ‚îò îí áåæèò. ˜åß ïîðîçîâåëà îò õîëîäà.  ˆ ‘îíß òîãäà â  ñàìîå åãî ëèöî
ðàñêðûëà ñòâîðêó ãàðàæà, ãäå áûëî íàðèñîâàíî, êàêîé îí óðîäåö. Ží çàìåð, êàê
ïåðåä çåðêàëîì, è åãî áåçîáðàçíûé  ðîò  çàäðîæàë.  €  ‘îíß ïðèöåëèëàñü åìó â
ëèöî  îñòðûì îáëåäåíåëûì ñíåæêîì.  Žíà ìåòèëà â ÷åëþñòü,  êàê  áóäòî áû åñëè
ïîïàäåò, òî ðîò åãî ñòàíåò ðîâíûì, êàê ó äðóãèõ  ìàëü÷èêîâ. Ží äàæå íå  ñòàë
ïðèêðûâàòüñß ðóêàìè, ñàì ïîäñòàâèë ëèöî ïîä åå òßæåëûé ñíåæîê, è êîãäà êðîâü
ïîòåêëà  ïî   ïîäáîðîäêó,  ‘îíß   çâîíêî  çàñìåßëàñü  è  ïîáåæàëà  ïî  ëüäó,
ïðèäåðæèâàß ïîðòôåëü...
     ‘îëíöå âñå áåç îñòàòêà âûëèëîñü íà òâåðäûé ïîë áàëêîí÷èêà, è ‘îíß óïàëà
â îáìîðîê.
     -- òî åùå ÷òî? -- êðè÷àëè àêñàêàëû èç ïðîõëàäíîé ÷èòàëüíè.
     --  åáåíêó  ïëîõî! -- îáúßñíßëà ‘îôüß  Œàðêîâíà.  --  ‘îëíå÷íûé  óäàð,
ïîòîìó ÷òî îíà óøëà áåç ìîåé øëßïû!
     € åé ñêâîçü ãîðß÷èé âîçäóõ çâåíåëè èõ ñëîâà è ïîäïëûâàëè ê ñàìûì ãëàçàì
òåìíî-êðàñíûìè øàðàìè.
     -- òî òàêîé âîçðàñò, -- òåðïåëèâî îáúßñíßëè âðà÷è, -- êîãäà  òåëî è óì
ðàçâèâàþòñß îòäåëüíî äðóã  îò äðóãà, è ÷àñòî òåëî  íå ïîñïåâàåò çà ýìîöèßìè.
Žíà ó âàñ òàêàß âûñîêàß, ÷òî ó íåå, íàâåðíîå, êðóæèòñß ãîëîâà!
     ˆõ áûëî äâîå -- æåíùèíà è ìåäáðàò.
     --  ‘åé÷àñ ñäåëàåì  óêîë,  --  è æåíùèíà  âçßëà øïðèö  ó  ìåäáðàòà.  --
åðåâîðà÷èâàéñß íà æèâîò! -- è ïîäíßëà åé õàëàòèê.
     ‘îíß  ïðîñêîëüçíóëà âçãëßäîì  ïî  ïðîõëàäíîìó  ëèöó ìîëîäîãî  ìåäáðàòà.
Žðîáåëà. î æåíùèíà ïåðåõâàòèëà âçãëßä.
     -- ˆäè. ðèíåñè èç ìàøèíû...
     ˆ îí ïîñëóøíî îòñòóïèë.

     ‚ ïîðòó ‘îôüß è ‘îíå÷êà âñåãäà ñàäèëèñü çà îäèí è òîò æå ñòîëèê ó ñàìîé
âîäû. ˆíâàëèäû ïðîñèëè  ìèëîñòûíþ íà æàðå,  à ïîòîì  âûäûõàëèñü  è çàñûïàëè.
Žôèöèàíòû,  ßñíûå,  êàê áóäòî  áû ñîâñåì  ðàííåå  óòðî è  åùå  íå ïðèïåêàåò,
ïðèíîñèëè  êîôå  äëß áàáêè  è  ñîê  äëß ‘îíå÷êè, à çà ñîñåäíèì  ñòîëèêîì  ïî
ñêàòåðòè õîäèëè ãîëóáè è  êëåâàëè  ðàçáðîñàííûé àðàõèñ. ’àê õîçßåâà â  êîíöå
ïðàçäíèêà íà÷èíàþò óáèðàòüñß, ïîêàçûâàß ãîñòßì, ÷òî ïîðà óõîäèòü.
     ‚å÷åðîì èç ïîðòà óïëûâàëè êîðàáëè, à ó ñàìîãî áåðåãà, ãóëêî, ñî ñáîßìè,
êàê ñåðäöå èíâàëèäà, áèëñß ìîòîð íà äíå áàðæè-ïîâîäûðß. ˆíâàëèäû ïîäõîäèëè ê
ñàìîé  âîäå è,  çàäûõàßñü,  êðè÷àëè  âñëåä  "ðîùàéòå!"  è  ïðèâåòû  äàëüíèì
ðîäñòâåííèêàì,  íî  ìóçûêà  ñ  òåïëîõîäîâ çàãëóøàëà èõ  êðèê, äàæå åñëè  îíè
ñêëàäûâàëè ðóêè âîðîíêîé. îëó÷àëîñü, ÷òî èõ íåò ñîâñåì  è ÷òî íèêòî íèêîãäà
íå  óñëûøèò èõ ïðèâåòîâ,  ïîýòîìó  îíè  çëèëèñü äî  íåíàâèñòè è çàìîëêàëè íà
ïîëóñëîâå.  ‘ ïàëóáû  îíè áûëè íåðàçëè÷èìû, òîëüêî êèïåëà ìóçûêà  è ïîðòîâûå
îãíè  ãîðåëè  èç  òåìíîòû,  óäàëßßñü âñå  äàëüøå  è äàëüøå,  ñëîâíî ïðîùàßñü
íàâåêè.
     ‘îôüß Œàðêîâíà ðàññêàçûâàëà,  êàê ïàññàæèðû ëîæàòñß ñïàòü  â ïðîõëàäíûõ
êàþòàõ, è  ìßãêî ïëåùåòñß  î áîðò ìîðå,  ìßãêî  òîëêàåòñß âîëíàìè, è èì  åùå
÷óòü-÷óòü æàðêî, ïîòîìó ÷òî  äåíü  êîí÷èëñß íåäàâíî, è îíè ïîìíßò òåïëî äíß.
Žíè óêðûâàþòñß  ïðîõëàäíûìè  ïðîñòûíßìè,  è  ïðîñòûíè  õðóñòßò  è ïîêàëûâàþò
áåëèçíîé.
     ˆíâàëèäû,  êàê   íåêðàñèâûå  èìåíà  ãåðîåâ  íà  áîðòó,  êàê   ìàëåíüêèå
êîðàáëèêè-ïîâîäûðè,  êîòîðûå  íèêîãäà  íå  óâèäßò ãëóáîêîãî ìîðß,  áåññëàâíî
çàòîíóò  ãäå-íèáóäü  âîçëå   áåðåãà,  --   èíâàëèäû  çàñûïàëè  íà   æàðå  íà
çàñòåêëåííûõ áàëêîíàõ, ðàçìåòàâøèñü âî ñíå  è  ñáðîñèâ ïðîñòûíè, çàìèðàëè äî
óòðà, êàê âûòßíóòàß ïðóæèíà, áåç ñíîâ.
     Šàëåêàì íè÷åãî  íå  ñíèòñß,  òîëüêî  ìóõà  çàæóææèò  ó  ëèöà  è  ñîëíöå
ïðîëüåòñß ñêâîçü  ñòåêëî îäèíàêîâî ðàäîñòíî -- â ìîðå è íà ïîñòåëü èíâàëèäà,
ïîòîìó ÷òî òåïëî äëß âñåõ è âñå îäèíàêîâî ðàâíû ïåðåä æàðîé è ïåðåä ëåòîì.
     “òðîì ïðèøåë "€äìèðàë àõèìîâ". àññàæèðû ïîäíèìàëèñü  ïî òðàïó, è ‘îíß
ñòàëà èõ  ñ÷èòàòü, ÷òîáû  çàïîìíèòü õîòß áû  äî  âå÷åðà. ’îãäà åùå  íèêòî íå
çíàë, ÷òî êîðàáëü çàòîíåò íî÷üþ ñðåäè ðîâíîé  ïóñòîòû è äî áåðåãà áóäåò  òàê
æå äàëåêî, êàê äî äíà.
     Žäèí èç ïàññàæèðîâ ñëó÷àéíî òîëêíóë  ‘îíþ,  ïîòîìó ÷òî  îíà  ñòîßëà  íà
äîðîãå, è  òîëüêî ïîòîì ñïðîñèë: "Œîæíî  ïðîéòè?", è  îíà  ïîäóìàëà:  "Šàêîé
ïðîùàëüíûé". îòîì îí  ïîäíßëñß íà òðàï è  òóò æå  î  íåé çàáûë, ïîòîìó  ÷òî
äîëæíî áûëî îòêðûòüñß ìîðå, è ñêîëüêî áû îí íè âãëßäûâàëñß â äàëü, îí áû òàê
è íå  óâèäåë  áåðåãà,  à òîëüêî îäíî áåñêîíå÷íîå ìîðå ñ  îòñâåòàìè ñîëíöà íà
ãëóáèíå. Ží ïðîñòî óøåë íàâñòðå÷ó êàêîìó-òî ñ÷àñòüþ, íåâèäèìîìó, êàê âîçäóõ,
è çàïîëíèâøåìó åãî äî ïðåäåëà.

     Žò  àëàøåâñêîãî  òóïèêà  äî îãîñëîâñêîãî  ïåðåóëêà  ðûíîê  ïðîäóâàëñß
ñêâîçíßêîì.
     --  îçû! èîíû!  --  çâàëè ïðîäàâöû, ïðîòßãèâàß èç-çà ïðèëàâêà  ðóêè ñ
áóêåòàìè.
     –âåòû çàñëîíßëè èõ ëèöà, è ïîëó÷àëîñü, ÷òî öâåòû êðè÷àò ñàìè î ñåáå.

     àáêà ‘îôüß Œàðêîâíà è ðîñòî àáêà âñòðåòèëèñü íà àëàøåâñêîì ðûíêå.
     -- †äó áåëûõ ïèîíîâ, -- ñêàçàëà ðîñòî àáêà. -- ‹þáëþ, êàê îíè ïàõíóò.
ˆìåííî áåëûå. Šðàñíûå -- ïðèòîðíûå, âòßíóëè â ñåáß âñþ æàðó.
     —åðíûå  ëþäè   â   êåïêàõ   "àýðîäðîì"  âåðòåëèñü   ìåæäó   ïðèëàâêàìè,
ïðèöåíèâàëèñü ê  öâåòàì. –âåòû òåìíåëè  îò áëèçîñòè  ñ  èõ  ëèöàìè,  è  îíè,
óñëûøàâ öåíó, êàê çâåðüêè îòñòóïàëè â òåíü.
     -- •îðîøî ñòóäåíòàì, -- ãîâîðèëà ðîñòî àáêà, -- êîíåö èþíß, à îíè âñå
ïèâî ïüþò ñ áåëßøàìè. “ íèõ òóò  ðßäîì êàôå. ‚èîëåòòó èç äåâßòíàäöàòîãî äîìà
çíàåòå? Žíà òàì êðóòèò ïëàñòèíêè ñî ñòàðîé ìóçûêîé, à îíè...
     -- èîíû, -- ñêàçàëà ‘îôüß Œàðêîâíà. -- åëåþò â òðåòüåì ðßäó.
     -- òè êðàñíûå.
     -- „à íåò, ñïðàâà. ‚ûñîêèå. ‚ æåñòßíûõ âåäðàõ.
     -- Šòî ñàäîâíèê?
     -- Šàêîé ñàäîâíèê?
     -- ðîäàâåö.
     -- ‡à öâåòàìè íå ðàçãëßäåòü!
     “ ñòàðèêà â ðàññòåãíóòîé  ðóáàøêå îò ïèâà çàêðóæèëàñü ãîëîâà, íî îí âñå
ðàâíî íàãíóëñß çà ïðèëàâîê ê âåäðàì ñ òþëüïàíàìè.  "àáû ãëàçàñòûå,  à ìíå â
íàêëîí òßæåëî! ‡ìåéêà, ‡ìåéêà, -- ñâèñòåë ñîáàêå, -- øëà  áû  ñþäà, ïîêà íàñ
íå îáíàðóæèëè..."
     --  ‚îò ïðîäàâåö,  --  óâèäåëà  ‘îôüß  Œàðêîâíà.  --  ‘îáàêà  ìîðîæåíîå
âûëèçûâàåò, ß äóìàþ, ‡ìåéêà, íåò?
     --  Ÿ öâåòû ñàì  ñàæàë, -- ïîäíßëñß ñòàðèê, îòâîäß ãëàçà, --  õîòß è  â
øêîëüíîì ñàäó.
     -- ‘àì? -- ïåðåñïðîñèëà ‘îôüß Œàðêîâíà.
     -- Œíå ñîáàêó êîðìèòü íå÷åì, -- ïðîäîëæàë ñòàðèê, --  à åñëè âàì ïèîíû,
òî îòäàì çà ïîëöåíû! ‚àøè äåâî÷êè òàê õîðîøî ó÷àòñß!
     -- îéäåìòå, -- óñòàëà ðîñòî àáêà. -- ‚îí òàì ïèîíû ðàñïóñòèëèñü.
     -- îéäåìòå, -- ñîãëàñèëàñü ‘îôüß Œàðêîâíà. -- ‚û çíàêîìû ñ åãî âíóêîì?
Ÿ øëà ñ óòðà --  îí ñòîèò íà êðûøå, íà ñàìîì  êðàþ, ñìîòðèò âíèç è ñîâñåì íå
áîèòñß. ðîáóåò íîãîé âîçäóõ, êàê áóäòî  âõîäèò  â  âîäó è äóìàåò: "Šóïàòüñß
èëè íåò?"
     -- ðûãíóòü õî÷åò?
     -- å çíàþ...

     åëëà Ÿêîâëåâíà æèëà íà ‚ñïîëüíîì ïåðåóëêå  â  ìàëåíüêîé  êîìíàòêå  íàä
àðêîé.  Šîãäà  çèìíèì  óòðîì  îíà ïðîñûïàëàñü  è,  îäíó çà äðóãîé,  ñïóñêàëà
êîñòèñòûå  ñòóïíè íà âûòåðòûé êîâðèê, òî òåïëà îò äûõàíèß æèëüöîâ ñ  ïåðâîãî
ýòàæà îíà íå ÷óâñòâîâàëà, à òîëüêî ñëûøàëà,  êàê âåòåð âëåòàåò âî äâîð ÷åðåç
àðêó è ñâèñòèò íà âñå ëàäû, è îêíî, âî âñþ ñòåíó, çàìåðçëî. ˆëè, åñëè ìîðîçà
íå áûëî, íàëåäü ñî  ñòåêîë îïëûâàëà, è îíà âèäåëà, êàê âî äâîðå ñòîßò òåìíûå
äåðåâüß  è  íà  èõ îñòðûå  âåòêè âñåé  âåñåííåé òßæåñòüþ ðóõíóëî íåáî,  à  â
ïðîêîëû ñî ñâèñòîì âûòåêàåò âîçäóõ.
     åëëà Ÿêîâëåâíà âûõîäèëà íà êóõíþ â ïðîäóâíîì õàëàòèêå.
     -- ‚èîëåòòà,  -- ïðèâû÷íî  íà÷èíàëà ðàçãîâîð, -- êîãäà ß óìðó, âîçüìèòå
ñåáå ìîé ïàòåôîí è âñå ïëàñòèíêè. ƒèìíû ìîæåòå âû-
     áðîñèòü, íî ðîìàíñû ñîõðàíèòå!
     ‚èîëåòòà  ìûëà ïîñóäó â ðàêîâèíå. —àøêè èñ÷åçàëè â åå êðàñíûõ ðóêàõ, íî
÷åðåç  ìãíîâåíèå ïîßâëßëèñü çâîíêèå è áëåñòßùèå  èç-ïîä çâîíêîé ñòðóè  âîäû.
…ùå  ñëûøàëñß ïëåñê  âîäû, ãëóáîêèé, êàê âçäîõè, --  ýòî  ðûáà øåâåëèëàñü  â
òàçèêå.
     -- ‚û  ëó÷øå,  åëëà  Ÿêîâëåâíà, ïåðåïèøèòå íà  ìåíß âàøó  êîìíàòó! ‚ñå
ðàâíî âàì åå íåêîìó îñòàâèòü!
     ’îãäà,  íå ðàçæèìàß  ãóá, åëëà Ÿêîâëåâíà òîíêî óëûáàëàñü:  óãîëêè  ðòà
ïîäíèìàëèñü âñå âûøå, à  óãîëêè ãëàç  îïóñêàëèñü  âíèç. ˆ  âîò êîãäà îíè óæå
ñîâñåì äîëæíû áûëè ñîéòèñü, îíà ãîâîðèëà:
     -- Œîß ñîáàêà, îíà íàâåðíßêà ìåíß ïåðåæèâåò!
     -- å ïåðåæèâåò, -- ïåðåáèâàëà ‚èîëåòòà, òßæåëî íàãèáàßñü ê äóõîâêå. --
…é äâàäöàòü òðè ãîäà. Žíà äàâíî îáëûñåëà, òîëüêî íà óøàõ ÷óòü-÷óòü øåðñòè...
îñìîòðèòå, ðûáà óñíóëà â òàçèêå?
     -- ‘äîõëà, -- îòâå÷àëà åëëà Ÿêîâëåâíà. -- “ âàñ ïîïîëç àæóðíûé ÷óëîê ñ
çîëîòûìè ðîçàìè!
     --  € ó âàñ áîëüøèå êîñòèñòûå íîãè, -- ñâèðåïåëà ‚èîëåòòà, -- à òàïî÷êè
òîëüêî äî ïîëîâèíû ñòóïíè!
     ’îãäà åëëà  Ÿêîâëåâíà  ñíèìàëà ñ ïëèòû ðàñêàëåííûé ÷àéíèê è øëà â ñâîþ
ïðîìîðîæåííóþ êîìíàòó, íî åé áûëî  âñå ðàâíî,  ïîòîìó ÷òî  îò  ñòàðîñòè  îíà
äàâíî íå îòëè÷àëà õîëîäíîãî îò ãîðß÷åãî.

     Œû ÷àñòî âèäåëè, êàê ‘òàðóõà ãóëßåò ñî ñâîåé ñîáàêîé â øêîëüíîì  äâîðå.
‘òàðóõà â  ÷åðíûõ  ïîëóñàïîæêàõ è êîñûíêå  â ãîðîõ õîäèò  ïîä çîíòîì  âîêðóã
êëóìáû àíþòèíûõ ãëàçîê, à  ñëåäîì áåæèò àëüìà  ñ âèñß÷èìè óøàìè, âñß ìîêðàß
îò äîæäß, è  ‘òàðóõà ïîä çîíò åå íå ïóñêàåò. ‘îáàêó  çâàëè êàê-òî ñëîæíî, íî
ìû ïðîçâàëè åå àëüìà, ïîòîìó ÷òî  ó  íåå  áûëè ñåäûå  ïûøíûå óøè íàä  ëûñîé
ðîçîâîé òóøêîé.
     ˆíîãäà ìû  âñòðå÷àëè  ‘òàðóõó  íà óëèöå. Žíà, ñîãíóâøèñü ïîïîëàì, øëà â
ìßñíîé ìàãàçèí è òàùèëà çà ñîáîé íîãó â ðåçèíîâîì  ñàïîãå. ’îãäà ìû çàáåãàëè
âïåðåä,  ÷òîáû  îíà ëó÷øå âèäåëà,  êàêàß  ó  íåå  ïîõîäêà.  Žñîáåííî  õîðîøî
ïîëó÷àëîñü  ó  ˜åðñòßíîé  îãè. Žíà  òàê  êîâûëßëà,  ÷òî íîñêè  ñïîëçàëè  äî
ëîäûæåê.  ‘òàðóõà  äàæå  íå ñìîòðåëà íà  íàñ,  è òîëüêî àëüìà ëàßëà,  âèëßß
êîæàíûì õâîñòèêîì.

     ‡âîíèòü ê ‚èîëåòòå íóæíî áûëî òðè ðàçà. ‚èîëåòòà øëà îòêðûâàòü, âêëþ÷àß
ñâåò â êîðèäîðå.
     à ïîðîãå ñòîßëè òðè ìßñíèêà â äëèííûõ õàëàòàõ è êëååí÷àòûõ ôàðòóêàõ.
     -- Žïßòü? -- ñïðàøèâàëà ‚èîëåòòà.
     -- Žïßòü, -- îòâå÷àëè ìßñíèêè, ãëßäß â ïîë.
     -- € ß ïðè ÷åì?
     -- ó òû ïîéìè, -- ãîâîðèëè ìßñíèêè, âèíîâàòî ïðîòèñêèâàßñü â ïðèõîæóþ.
-- Žíà ïðèõîäèò êàæäóþ íåäåëþ. îêóïàòåëè ðàññòóïàþòñß, îòõîäßò îò ïðèëàâêà,
êàê  îâöû.  ‹àäíî áû îíà êîñòî÷êè áðàëà èëè ñóïîâîé íàáîð, à òî âåäü âûðåçêó
õâàòàåò ïðßìî  ñ ïðèëàâêà -- è ñêîðåé ê äâåðßì! € ñîáàêà, ñòàðàß óæå, ñîâñåì
çà íåé íå ïîñïåâàåò. ðèõîäèòñß  åé  äâåðü ñïåöèàëüíî îòêðûâàòü, ÷òîáû îíà î
ñòåêëà íå áèëàñü. ’û ñîáàêó-òî åå çíàåøü? ‘ ïûøíûìè óøàìè. àëüìà, ÷òî ëè?
     --  Ÿ íå áóäó  ïëàòèòü, -- ãîâîðèëà  ‚èîëåòòà.  -- Œíå  äâå  íåäåëè  äî
ïîëó÷êè.
     -- € êòî òîãäà? -- óìîëßëè ìßñíèêè.
     -- ‘êîëüêî?
     -- ‘îðîê!
     ‚èîëåòòà ïå÷àëüíî âûòàñêèâàëà äåíüãè èç êîøåëå÷êà, ðàñøèòîãî áèñåðîì, è
ðàñïëà÷èâàëàñü ñ ìßñíèêàìè.

     --  Ÿ  êàê-òî  íî÷üþ íå  ñïàëà, -- ãîâîðèëà  ‡åëåíàß Œóõà. -- ‚ûøëà  íà
áàëêîí -- ïîäûøàòü. ˆ òóò ñìîòðþ: âíèçó èäåò ‘òàðóõà â îäíîé ðóáàøêå!
     -- „à òû ÷òî? -- ïîðàçèëàñü ‘îíß. -- € àëüìà?
     -- àëüìà äîìà ñïàëà, -- ìàõíóëà ðóêîé ‡åëåíàß Œóõà. -- € ‘òàðóõà  èäåò
ñ  çàêðûòûìè ãëàçàìè. Šîñìû ðàñïóñòèëà...  ðîøëà  ïîä ôîíàðßìè, æåëòàß, êàê
ëèìîí.
     -- Žé, âðåøü! -- ïðîøåïòàëà ‘îíß.
     -- ‹îïíè ìîè ãëàçà!
     --  Žíà ïðûãíóëà  â ïðóä  è  ïîïëûëà ê ñåðåäèíå! „îïëûëà äî  ñåðåäèíû è
ïåðåâåðíóëàñü  íà  ñïèíó  --  îòäîõíóòü...  €  êîãäà  ïîøëà îáðàòíî, ñîðî÷êà
ìîêðàß,  ñ  âîëîñ òå÷åò, îñòàíîâèëàñü  ïîä  ìîèì  áàëêîíîì  è ïîãðîçèëà  ìíå
ïàëüöåì...
     -- Žé, ëàäíî! -- ïðîøåïòàëà ‘îíß.
     -- å ñîéòè ìíå ñ ýòîãî ìåñòà!
     -- ‚îí, ‘âåò, ãîëóáü äîõëûé ëåæèò.
     -- ƒäå?
     -- à òðîòóàòå.
     -- ëþíü òðè ðàçà, íå ìîß çàðàçà!
     -- ’üôó-òüôó-òüôó! -- ñêàçàëè õîðîì äåâî÷êè è ïîñòó÷àëè ïî äåðåâó.

     ‚èîëåòòà ïðèõîäèëà  íà  ðàáîòó  â êàôå. îäàâàëüùèöû ñ  êðàñíûìè ðóêàìè
ïðîòèðàëè ïîëîòåíöàìè êîôåéíûå  ÷àøêè. ‘òîßëè  ïîëíûå,  â øèðîêèõ  ôàðòóêàõ,
çâåíåëè  ïîñóäîé.  à  ïîëîòåíöàõ  îñòàâàëèñü  òåìíûå  ïßòíà êîôåéíîé  ïûëè,
ðàñòâîðåííîé  â  êèïßòêå.  Žò  âîäû  ïîäíèìàëñß êóäðßâûé  ïàð,  îäèí â  îäèí
ïîâòîðßþùèé èõ ïðè÷åñêè.
     -- Ÿ ñ÷èòàþ, äåâî÷êè, ÷òî â íàøåì âîçðàñòå óæå  ìîæíî ñåáß óêðàøàòü! --
ãîâîðèëà ‚èîëåòòà, îïðàâëßß òåìíóþ þáêó.
     Žíà ñòßãèâàëà  âîëîñû  íà çàòûëêå  çîëîòîé  çàêîëêîé  è  ÷åðíèëà  áðîâè
êàðàíäàøîì.
     -- —òî òû ãîâîðèøü? -- êðè÷àëè ïîäàâàëüùèöû ñêâîçü ëßçã òàðåëîê.
     ‚èîëåòòà âûõîäèëà çà ñòîéêó,  ðàçäðàæåííî âñïîìèíàß, êàê âå÷åðîì îíà íå
âûäåðæàëà è ñ ìîëüáîé ïîñòó÷àëà â äâåðü ê ñòàðóõå.
     -- Ÿ îïßòü çàïëàòèëà çà ìßñî, åëëà Ÿêîâëåâíà!
     -- ‘ïàñèáî, ìèëî÷êà!
     -- Ÿ âñå ïîíèìàþ! -- êðè÷àëà ‚èîëåòòà, è ñëåçà çâåíåëà  â ãîëîñå. -- ‚û
ïîæèëîé ÷åëîâåê è ìíîãîå âèäåëè â æèçíè...
     -- ‚û òîæå, ìèëî÷êà, ïîæèëîé ÷åëîâåê, -- îòâå÷àëà åëëà Ÿêîâëåâíà èç-çà
çàêðûòîé äâåðè.
     --  •îðîøî, --  ñîãëàøàëàñü ‚èîëåòòà,  -- ïóñòü òàê! î çà÷åì  âû îïßòü
íàïëåâàëè è íàñìîðêàëèñü â ìîé ñóï?
     -- Œíå íè÷åãî íå íàäî, -- îòâå÷àëà åëëà Ÿêîâëåâíà, -- òîëüêî äàéòå ìíå
ñïîêîéíî óìåðåòü!
     Žíà  îòêðûâàëà  çàìîê, íî  îñòàâëßëà  öåïî÷êó. ‚èîëåòòà  ãëóõî áèëàñü â
äâåðè, ãëßäß, êàê åëëà Ÿêîâëåâíà ñèäèò â ïðîäàâëåííîì êðåñëå â óãëó è òîíêî
åé óëûáàåòñß.

     -- Ÿ íå äàì òåáå êîôå â äîëã, -- îòðóãèâàëàñü ‚èîëåòòà. -- ’û è òàê óæå
äîëæåí ìíå çà íåäåëþ!
     -- ó, ïîæàëóéñòà, -- ïðîñèë. -- ’àê åñòü õî÷åòñß.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàøàëàñü ‚èîëåòòà. -- ‚îçüìè áóëî÷êó!
     ˆ ïîêàçûâàëà íà  ïîäíîñ ñ  ãîðß÷èìè  áóëî÷êàìè,  îáëèòûìè ðàñïëàâëåííûì
ñûðîì.
     --  Žáñ÷èòûâàé  èõ,  îáñ÷èòûâàé!   --   ãîðß÷î   øåïòàëà   ÷åðíîâîëîñàß
ïîäàâàëüùèöà.
     -- Ÿ áû ðàäà, -- âçäûõàëà ‚èîëåòòà, -- íî òû ñàìà âèäèøü, êàêèå îíè!
     -- Žíè ÷àøêè èç-ïîä êîôå ïåðåâîðà÷èâàþò, -- æàëîâàëàñü ïîäàâàëüùèöà. --
ƒàäàþò íà ñóäüáó. “ íèõ òàêèå æèçíè çàòåéëèâûå: ðàçâîäû  ïî ñòåíêàì çàñòûëè,
æàëêî ñìûâàòü...

     Šîãäà çèìîé åëëû Ÿêîâëåâíû íå ñòàëî, ‚èîëåòòà âûòåðëà ïûëü ñ ïëàñòèíîê
è  â  ïåðâûé  ðàç çàâåëà  ïàòåôîí.  Š êîíöó  äíß  îíà  ñ òîñêîé ïîäõâàòûâàëà
âïîëãîëîñà ïîñëåäíèå  ñòðî÷êè ðîìàíñîâ, íàñâèñòûâàëà ãèìíû è ñìîòðåëà â îêíî
ñ îïëûâàþùåé íàëåäüþ, êàê íà óëèöå ó ïîìîéíûõ ßùèêîâ ñâàëåíû â êó÷ó ïèñüìà ñ
îáòðåïàííûìè óãîëêàìè è ôîòîãðàôèè ïîëíûõ  æåíùèí  â èñïîäíåì, âûõîäßùèõ  èç
âîäû. îòîì âäðóã ïîøåë ñíåã,  ïðèêðûâàß ñëßêîòü, è  ñðàçó  æå âñå  çàñûïàë,
òîëüêî  îäíà  ôîòîãðàôèß  äîëãî  îñòàâàëàñü íà  âèäó;  áîéêàß  êóðñèñòêà  íà
ìàëåíüêèõ  êàáëó÷êàõ ñðåäè êóäðßâûõ, ðàçâßçíûõ þíîøåé, ó îäíîãî -- ñâåðíóòîå
çíàìß  çà ïàçóõîé, è âíèçó --  íåäîñòóïíîå, îñëåïèòåëüíîå ñèßíèå êàòêà...  ˆ
åùå  ãîëóáü  âñå  íèêàê íå õîòåë  óëåòàòü îò  ìóñîðíîé  êó÷è,  êëåâàë ñíåã è
ñìîòðåë íà ôîòîãðàôèþ âûïóêëûì ãëàçêîì, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê...

     à àòðèàðøèõ ïðóäàõ ñèäåëè äâà ìàëü÷èêà. Žäèí, â òåìíîì ïàëüòî, ïîäíßë
âîðîòíèê è äûøàë íà ðóêè. „ðóãîé, â êóðòêå, âîäèë ïðóòèêîì ïî ñíåãó.
     -- •îëîäíî. „àæå ïèâà íå âûïèòü.
     -- Šàêîå òàì ïèâî!
     à äðóãîì êîíöå ñêàìåéêè ñèäåë ñòàðèê â øàïêå ïîòåðòîãî êàðàêóëß. Œåðç,
íî íå óõîäèë. ‚ñëóøèâàëñß â ðàçãîâîðû ïîäðîñòêîâ.
     -- ‚èäèøü äåäà? -- øåïîòîì ñïðîñèë ïåðâûé.
     -- ó? -- óëûáíóëñß âòîðîé, ïëå÷îì çàêðûâàß îò ñòàðèêà ñîáåñåäíèêà.
     ‘òàðèê  ïîäâèíóëñß  áëèæå, ÷òîáû ëó÷øå  ñëûøàòü èõ  ðàçãîâîð.  Œàëü÷èêè
äðàçíèëè  åãî ñîáîé, ãîâîðèëè  âïîëãîëîñà,  òàê ÷òîáû  âñå îí  ðàññëûøàòü íå
ñìîã, à òîëüêî îòäåëüíûå  ñëîâà  âûõâàòûâàë èç èõ ðàçãîâîðà, ïîäâèãàßñü  âñå
áëèæå  è áëèæå;  íå  äàâàëè  ïîãðåòüñß  ó  þíîñòè,  òîëüêî ñìîòðåëè íà  íåãî
ðàñêðàñíåâøèìèñß ëèöàìè, è òî áåãëî, ÷òîáû îí íå óñïåë ðàçãëßäåòü.
     -- ‚ "àòåôîí" ïîéäåì? -- â  ïîëíûé  ãîëîñ ñïðîñèë  ìàëü÷èê ñ ïðóòèêîì,
êîãäà èì ñòàëî ñêó÷íî äðàçíèòü ñòàðèêà.
     -- Šóäà?
     -- Šàôå íà ðîííîé. ’àì ïîäàâàëüùèöà çàâîäèò ïàòåôîí.
     -- € ÷òî çà ìóçûêà?
     -- ‘òàðüå! ƒîäû òðèäöàòûå... ‡àòî òåïëî.
     "òî æå ìîß  þíîñòü, --  äóìàë ñòàðèê, ãëßäß âñëåä óõîäßùèì ïîäðîñòêàì.
-- ‹åãêàß êðîâü ñòó÷èò  â  âèñêàõ. Œíå  áûëî  ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  èì. Œîæåò
áûòü, ìåíüøå..." -- è ñêâîçü ñíåã ùóðèëñß íà êàòîê.

     Šîãäà  ‘òàðóõà óìåðëà, ìû  êàê ðàç  êàòàëèñü íà  êîíüêàõ, âîçèëè îäíîãî
÷åëîâåêà íà ñàíî÷êàõ.  ‡åëåíàß Œóõà  ñ ˜åðñòßíîé îãîé  ñàìè ïî ñåáå åçäèëè.
‡åëåíàß Œóõà ëåãêî  áåæàëà íà êîíüêàõ,  à  ó ‘îíè  âñå  âðåìß âûâîðà÷èâàëèñü
ëîäûæêè,  ïîòîìó  ÷òî îíà ñëàáî çàòßíóëà øíóðêè. î ìû  åé  íå ãîâîðèëè.  Œû
îáèæàëèñü, ÷òî îíè ñàìè ïî ñåáå.
     î òóò  íà  ëåä  âûêàòèëñß  ”åäüêà ñî  ‡ìåéêîé íà  ïîâîäêå. Žíè ñíà÷àëà
ìåäëåííî  êàòèëèñü.  ‡ìåéêà  âûðûâàëàñü,  êàê  ìîãëà. ‹îïàòêè  òàê  è õîäèëè
õîäóíîì. ‹àåò, ñíåã íþõàåò, ìîðäà â ñíåãó.
     Œû ãîâîðèì ˜åðñòßíîé îãå:
     -- ‘îíß, çàâßæè øíóðêè ïîòóæå!
     -- ’î÷íî! -- îáðàäîâàëàñü è ïîáåæàëà âïåðåäè âñåõ.
     -- Œåæäó ïðî÷èì, ‘òàðóõà óìåðëà! -- êðèêíóëè ìû âäî-
     ãîíêó.
     ‡åëåíàß Œóõà òóò æå îñòàíîâèëàñü:
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî!
     -- € ãäå îíà òîãäà? -- ñïðàøèâàåì ìû. -- î÷åìó  áîëüøå íå  ïðèõîäèò  ê
ìßñíèêàì è íå ãóëßåò ñ àëüìîé âîêðóã êëóìáû?
     -- ’àì, ãäå âñå ñòàðóõè! -- ˆ ‡åëåíàß Œóõà òîïíóëà êîíüêîì îá ëåä.
     -- ƒäå? -- çàèíòåðåñîâàëàñü ‘îíüêà.
     -- ƒäå? -- ïîääåðæàëè ìû.
     -- à äíå ëåæèò!
     -- € ÷òî îíà òàì äåëàåò? -- óäèâèëèñü ìû. -- “òîíóëà?
     --  ‘ïèò, --  ãîâîðèò ‡åëåíàß Œóõà.  -- î  ãëàçà  ó  íåå  äî  êîíöà íå
çàêðûâàþòñß.
     -- î÷åìó? -- âñòðåâîæèëàñü ‘îíüêà.
     -- “ íåå  âåêè êîðîòêèå. ‚åðõíèå íå  ñõîäßòñß ñ íèæíèêè, è îíà âðîäå áû
ñïèò,  à  ñàìà ÷åðåç  ëåä ñìîòðèò,  êîãî áû íà  äíî óòßíóòü. ‘åé÷àñ çà òîáîé
ñëåäèò.
     -- ’îëüêî çà ìíîé? -- èñïóãàëàñü ‘îíüêà.
     -- —òî åé çà ìíîé-òî ñëåäèòü? -- ãîâîðèò ‡åëåíàß Œóõà. -- “ ìåíß æå òàê
ëîäûæêè íå âûâîðà÷èâàþòñß! € åùå îäíà ñòàðóõà áðîäèò ïî ëåñó âîêðóã îçåðà...
     -- ƒäå? ƒäå?
     î òóò ”åäüêà ñïóñòèë  íàêîíåö  ‡ìåéêó  ñ  ïîâîäêà è ïîáåæàë çà  íåé íà
êîíüêàõ.  èêòî  èç  íàñ   íå  ìîã  óãíàòüñß  çà  íèì.  €   ‘îíüêà  ‡óáàð÷óê
ðàçãîâàðèâàåò  ñ íàìè, ñìååòñß  ãðîìêî, ÷òîáû  îí  ñëûøàë.  “  íåãî ôèãóðíûå
êîíüêè ñ äåâ÷à÷üèìè áîòèíêàìè, òîëüêî âåðõíèé çóáåö ñòî÷åí, ÷òîáû íå  ìåøàë,
÷òîáû íå öåïëßëñß çà âïàäèíû âî ëüäó.
     îñëå óðîêîâ äóðà÷îê  ïîäãëßäûâàë  â ñòåêëßííûå  äâåðè  ñïîðòçàëà,  êàê
ïßòèêëàññíèêè  çàíèìàþòñß  õóäîæåñòâåííîé ãèìíàñòèêîé.  ‚ñòàâàë íà  íîñî÷êè,
÷òîáû ëó÷øå  ðàçãëßäåòü. „ûøàë  íà  ñòåêëî.  € ðßäîì  â ðàñïàõíóòûõ êàáèíêàõ
âèñåëè øêîëüíûå ôîðìû è ñòîïòàííàß ñìåííàß îáóâü âàëßëàñü íà ïîëó.
     ‘îíß ëåãêî ñàäèëàñü íà øïàãàò  è  òßíóëàñü  ÷åðåç âñþ âîëîñàòóþ  íîãó ê
âûòßíóòîìó íîñî÷êó.
     ƒåîðãèé ”åäîðîâè÷ èãðàë ïîëå÷êó íà ïèàíèíî, à äâå ñòàðøèå äåâî÷êè, îäíà
èç ñåäüìîãî êëàññà, äðóãàß èç äåâßòîãî, "òßíóëè" ‡åëåíóþ Œóõó. Žíà ëåæàëà íà
æèâîòå,  à  îíè  ðàñòßãèâàëè åé íîãó â ñèíåì íîñêå  òàê, ÷òîáû îíà êîñíóëàñü
ïëå÷à.  ‡åëåíàß Œóõà ïóêíóëà îò âîëíåíèß, à ñòàðøèå äåâî÷êè  ïåðåãëßíóëèñü è
çàõîõîòàëè.
     Œû  âñå  çàìåðçëè. àäåëè ÷åõëû  íà  êîíüêè è ïîøëè â êàôå  "Œàðãàðèòà"
÷åðåç  äîðîãó.  ’àì  îôèöèàíòîì  áûë  äßäß ‘àøà. Ží  â  ýòîì  ãîäó  çàêîí÷èë
êóëèíàðíîå ó÷èëèùå. Ží ñíà÷àëà  ïîðóãàåòñß, åñëè íå î÷åíü  õîëîäíî, à  ïîòîì
ïóñêàåò. Šîãäà ìû ïðèøëè, îí äàæå ðóãàòü íàñ íå ñòàë, òàê õîëîäíî áûëî.
     -- ’îëüêî ñàíêè íà óëèöå îñòàâüòå!
     -- ‚û ÷òî! -- ãîâîðèì. -- € âäðóã óêðàäóò!
     -- Ÿ ïðîñëåæó.
     ˆ  ïîñòàâèë ñàíêè íà êðûëüöî. € ìû  ïîøëè,  êàê îáû÷íî, íà êóõíþ  ÷åðåç
âåñü çàë  â êîíüêàõ ïî êàìåííîìó ïîëó. à íàñ  âñå  êàôå îáåðíóëîñü, à  äßäß
‘àøà ãîâîðèò:
     -- ûñòðåå! îêà ß íå ïîëó÷èë êàê ñëåäóåò!
     à êóõíå  òåïëî, ïàð îò êîòëîâ. îâàðà êðàñíûå, â ìàðëåâûõ øàïêàõ. Žäíà
ïîâàðèõà  ñíà÷àëà  âàðèëà  ñóï,  ïîòîì óñòàëà,  âêëþ÷èëà òåëåâèçîð  è  ñòàëà
ñìîòðåòü "àáûíþ ˆçàóðó". € ìû ñèäèì, ïüåì ÷àé ñ îôèöèàíòàìè. Žíè íàì áóëüîí
íàëèëè â êðóãëûå ìèñî÷êè è äàëè êàðòîôåëüíûõ ïèðîæêîâ...

     åçíîãèé  â  ñáèâøåéñß  òðåóõîé øàïêå äûøàë íà  õîëîäå,  îòõëåáûâàë  èç
ïèâíîé áóòûëêè. Ží áûë äî ïîßñà âñåì âûõîäßùèì èç êàôå.
     -- ‘ûíîê, -- ïîïðîñèë îí îôèöèàíòà, -- òàê  õîëîäíî, ÷òî ïèâî çàìåðçëî.
Œîæåò, ïóñòèøü?
     îäúåõàë ê ïîðîãó, ÷òîáû ëèöîì êîñíóòüñß òåïëà.
     -- ˆäè, -- âûòàëêèâàë îôèöèàíò èç òåïëà áåçíîãîãî,  -- âîí äåòè è òå íà
êîíüêàõ êàòàþòñß.
     -- ‘ûíîê, äà ß æå òåáß çíàþ,  -- ñíîâà  ïîäêàòûâàëñß ê ïîðîãó áåçíîãèé.
-- “ ìåíß äåíåã íåò, îäíî ïèâî. Ÿ òîëüêî ïîãðåþñü è óéäó. Ÿ âåäü òèõèé.
     -- ‘åé÷àñ, ïîäîæäè!

     „ßäß ‘àøà âîøåë íà êóõíþ è ãîâîðèò:
     -- ’àì âàø äðóã ïðèåõàë. Š âàì ïðîñèòñß.
     -- Šàêîé? -- íå ïîíßëè ìû. „óìàëè -- ”åäüêà.
     -- Šîòîðûé íà  êàòàëêå.  ’îëüêî êóäà  ß  åãî  ïîñàæó. Ží äî ñêàìåéêè íå
äîñòàåò!
     Šîãäà îôèöèàíò âåðíóëñß, áåçíîãèé óæå  ñèäåë â êàôå.  Žïåðñß ëîêòßìè íà
ñêàìåéêó äëß îáóâè, êàê íà ñòîëèê.
     -- ‘èäè òèõî, -- ïðîñèë îôèöèàíò, ïðîòßãèâàß áóëüîí áåçíîãîìó.  -- Œåíß
òóò ñ âàìè óâîëßò. —åðåç íåäåëþ, íàâåðíîå...

     -- ‚îò è ñîëäàòèê ïðèøåë, -- óëûáíóëàñü  ‚èîëåòòà èç-çà ñòîéêè. -- € òî
âñå ñòóäåíòû äà ñòóäåíòû. ‚û ñ íèì, äåâóøêè?
     -- ‘ íèì, -- ñêàçàëè ‹þáà è ’àíß. -- àì êîôå è âîäî÷êè.
     -- à óëèöå ñßäåòå? -- ñïðàøèâàëà ‚èîëåòòà, ðàçëèâàß êîôå ïî ÷àøêàì. --
à óëèöå âåñåëåå, ÷åì çäåñü. ‹ó÷øå ñëûøíî, î ÷åì ñòóäåíòû ãîâîðßò.
     -- Ž ÷åì îíè ãîâîðßò? -- îæèâèëñß ñîëäàò.
     -- ˜óòßò  ïî-âñßêîìó,  --  óëûáíóëàñü  ‚èîëåòòà.  à ïàëüöàõ â  òåìíîòå
ñâåòèëñß  ëàê. ‡îëîòî íà êîôòå ïåðåëèâàëîñü. --  “  ìåíß  ñûí  â àðìèè. ˜ëåò
ïîçäðàâëåíèß ê ‚îñüìîìó  ìàðòà. ’îëüêî  îí âûñîêèé. ‘åé÷àñ  ìàëü÷èêè âûñîêèå
ïîøëè.

     Šîãäà îíè âûøëè íà óëèöó, áîéêàß ’àíß ðàññêàçûâàëà:
     -- “  íàñ  â îáùåæèòèè ê îäíîé òîæå ñîëäàòèê ïðèõîäèë.  ‘îâñåì êàê  òû.
‚îëîñèêè ñòðèæåíûå...
     ’àíß áûëà  ìàëåíüêàß, ñ òåìíûì ðóìßíöåì íà øèðîêîì ëèöå. ‚ñþ çèìó ïîñëå
øêîëû îíà ïðîðàáîòàëà íà ñòðîéêå. ‘èäåëà â ñêâîçíîé êàáèíå ïîäúåìíîãî êðàíà,
íàæèìàëà íà  ðû÷àãè. Žíà çàìåðçàëà íà áåçëþäíîé âûñîòå.  àáî÷èå  êðè÷àëè åé
ñíèçó, îïðîêèäûâàß ëèöà, è ðàçìàõèâàëè ïðîíçèòåëüíûìè ôëàæêàìè.
     Œàëåíüêèé ñîëäàò ïåðåêàòûâàë êîëå÷êî ìåæäó ïàëüöàìè è ñëó÷àéíî  çàäåâàë
èõ âçãëßäîì ñ  ëåíèâîé òîíåíüêîé  ‹þáîé,  íî ñìîòðåë ñîâñåì íå íà íèõ, à  íà
ñòóäåíòîâ çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì, ïîäõâàòûâàë íà  ëåòó  îáðûâêè èõ ðàçãîâîðîâ,
ïûòàëñß çàïîìíèòü øóòêè.
     -- Šóäà òû  ñìîòðèøü,  ñîëäàòèê? --  ðåâíèâî ñïðîñèëà ‹þáà  è  ìåäëåííî
îáåðíóëàñü íà ñòóäåíòîâ.
     -- Š íèì õî÷åøü? -- ñïðîñèëà çâîíêàß ’àíß.
     -- •îðîøî ñèäèì, -- ñêàçàë ñîëäàòèê.
     "‘îâñåì êàê ß, òîñêóåò", -- ïîäóìàëà ‹þáà.
     ‚å÷åðîì  ê áðàòó  îïßòü  ïðèäóò ãîñòè,  è  îíà íåñêîëüêî ðàç ïðîéäåò ïî
êîðèäîðó  ìèìî  åãî  äâåðè, íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîçâàëè,  à ÷òîáû ïîëó÷øå
ðàçãëßäåòü, êàê ïðîòåêàåò ÷óæàß þíîñòü, è ïîäðàæàòü ïîòîì.
     -- à´ êîëå÷êî, -- âäðóã ñêàçàë ñîëäàò.
     Šîëå÷êî ïåðåêàòèëîñü ÷åðåç ñòîëèê è óïàëî  âîçëå åå áëþäöà. Žíà íàêðûëà
åãî ëàäîíüþ, êàê áàáî÷êó.
     -- „àé ïîìåðèòü, -- ðåâíèâî ïîïðîñèëà ’àíß.
     î êîëå÷êî äîøëî òîëüêî äî ïîëîâèíû ìèçèíöà.
     „èðåêòîð  øêîëû âîøåë  â êàôå  ñ  ÷åðíîãî  õîäà. ‚  ðóêàõ  --  âåäðî  ñ
òþëüïàíàìè.
     -- Œóæ÷èíà,  âàì êîãî?  -- ïîäíßëèñü  ïîäàâàëüùèöû èç  êëóáî´â  ìîêðîãî
ïàðà.
     -- Œíå ‚èîëåòòó...
     ‚îøëà ‚èîëåòòà. ‡îëîòî íà êîôòå áëåñòèò.
     -- ’þëüïàíû íå êóïèòå? -- ïîïðîñèë. -- Œåíß íà ðûíêå èçìó÷èëè.
     -- Šóïëþ, -- ñîãëàñèëàñü ‚èîëåòòà. -- Œíå âñå ðàâíî, îòêóäà îíè.
     -- ‘ äà÷è, ñ äà÷è, -- ìàõíóë ðóêîé è îòâåë ãëàçà.

     --  å ëþáëþ  ß  âàøèõ  êîëåö, -- ñêàçàëà ’àíß,  --  íèêîãäà èõ íå áóäó
íîñèòü!  ˆäåøü, íàïðèìåð, ñ  ìàëü÷èêîì, -- ïðîäîëæàëà,  êðèâß ãóáû, -- à  îí
ñìîòðèò ïî ñòîðîíàì. € åñëè ß âäðóã îãëßíóñü íà êîãî-íèáóäü, òî îí çëèòñß  è
áîëüíî  òàê,  ñî  âñåé  ñèëû, ñæèìàåò  ðóêó. € åñëè  êîëüöî  -- òî  îñîáåííî
áîëüíî...
     î òóò ñëåãêà ïüßíàß ‚èîëåòòà âûíåñëà íà óëèöó áëåäíûå ñâßçêè òþëüïàíîâ
è ðàññòàâèëà  íà ñòîëàõ. ‚åòåð ñäóë ñàëôåòêè ñî ñêàòåðòè. ‚èîëåòòà íàãíóëàñü
çà ñàëôåòêàìè, íàïåâàß:  "îä çâóêè âàëüñà â òåìíîé  ïîëóìàñêå ìåëüêíóëà òû,
êàê ìàéñêàß ãðîçà. Ÿ òàê õîòåë, ÷òîá ìàñêó òû ñîðâà´ëà..." -- è ðàçóëûáàëàñü
ñâîèì ìûñëßì.

     Œû áåæàëè â ñàä. “ íàñ áûëî äåëî ê äóðà÷êó.
     -- „àâàéòå ïîìåäëåííåå, -- ïîïðîñèëà ˜åðñòßíàß îãà.
     ðîñòî îäíîìó ÷åëîâåêó íóæíî áûëî ïîïðàâèòü ïîëçóíêè.
     Œû äóìàëè, îí  â ñàäó. „óìàëè, ïîëèâàåò öâåòû  èç øëàíãà è âèäíî ñêâîçü
ðåøåòêó, êàê  îí ñòîèò  â ôîíòàíå áðûçã íàä êëóìáîé ñ  òþëüïàíàìè  è  ìîêðûå
êîëåíè áëåñòßò...
     î  ïðèõîäèì  -- ïóñòîé  ñàä. Žêíà ðàñêðûòû  â øêîëó.  ‘òåíû  áåëåþò  â
ãëóáèíå, à åùå  ãëóáæå  -- äâåðè â êîðèäîð. Œû ïîíßëè:  îí íà  ïðóäó. î òóò
ïîäóëî òåïëîì è ôëþãåð íàä êàëèòêîé ñêðèïíóë è ïîâåðíóëñß. ‘òðåëêà ïðßìî íàì
â ñïèíû óïåðëàñü. ƒëßäèò, êàê ìû èäåì ïî ïåðåóëêó ïîä íèçêèìè âåòêàìè.
     Œû ëåãêî åãî íàøëè. Ží  ëåæàë â ñïàñàòåëüíîé ëîäêå ñ  ñèíèì  ôëàæêîì íà
êîðìå, ëåæàë ïîä ñîëíöåì, ïåðåêèíóâ  íîãè ÷åðåç êðàé  ëîäêè òàê, ÷òî  ñòóïíè
êàñàëèñü âîäû. èêòî èç íàñ íå óìåë, êàê îí, ïî-íàñòîßùåìó ïîíèìàòü ëåòî. Œû
ïèëè êâàñ, ñïàñàßñü  îò  æàðû,  à åìó äàæå  â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî íóæíî
ñïàñàòüñß.  Ží ïðîñòî  êóïàëñß â ïðóäó,  ïîòîìó ÷òî  ëåòîì  êóïàþòñß. Žíè ñî
‡ìåéêîé  äîïëûâàëè  äî ñåðåäèíû ïðóäà, à  ïîòîì ïîâîðà÷èâàëè îáðàòíî. ‡ìåéêà
ñòðßõèâàëà âîäó  è ïàäàëà íà òðàâó, è îí ðßäîì, êàê áóäòî  áû çàáûë, ÷òî ýòî
åãî ïîñëåäíåå ëåòî.
     -- àäî ïîãîâîðèòü, -- ñêàçàëè ìû è çàëåçëè â ëîäêó. -- àåäèíå.
     -- —òî íàäî? -- òóò æå îòîçâàëñß îí è ïîãðåá ê ñåðåäèíå ïðóäà.
     -- „à òàê, -- ãîâîðèì. -- ’û æåíèòüñß íå õî÷åøü?
     -- •îðîøî áû!
     ‘âåòà ñ ‘îíüêîé ãîâîðßò:
     -- ’îãäà òû íàø æåíèõ!
     Ží ñîãëàñèëñß.
     -- ƒðåáè áûñòðåå, -- ñêàçàëà ‘îíüêà, ðàñïðàâèâ ïëàòüå.
     Ží ïîñìîòðåë íà åå  ïëàòüå: çåëåíîå â  ìåëêèé öâåòîê. îäîë ïîòåìíåë îò
âîäû.
     -- ƒðåñòè, íåò? -- ñïðàøèâàåò ‘âåòó.
     -- å ãðåáè, ”åäß.
     ëûâåì ìåäëåííî. Žòðàæåíèå â ïðóäó ðàçáèòî âåñëàìè.
     -- îéäåìòå â "àòåôîí", -- ïîçâàëà ‘îíüêà, -- ïèòü êîôå ñ áóëî÷êàìè.
     -- àñ íå ïóñòßò, -- ãîâîðèì. -- àñ äàæå äßäß ‘àøà  íå ïóñêàåò, ïîòîìó
÷òî ñåé÷àñ òåïëî.
     Žñòàíîâèëèñü  íà ñåðåäèíå  ïðóäà. Žòðàæåíèå çàìåðëî.  ‘îíüêà  ãðóñòíàß.
‹èöî áåëååò â âîäå. ‚îäîìåðêà çàñêîëüçèëà íà ðàñòîïûðåííûõ íîæêàõ.
     -- ‡äåñü ëåáåäè æèëè âñå ïðîøëîå ëåòî! -- ãîâîðèò ‘îíüêà.
     -- ó è ÷òî? -- ãîâîðèò ‡åëåíàß Œóõà.
     -- ó è ÷òî? -- ïîâòîðßåò çà íåé äóðà÷îê.
     ‚îäîðîñëè ñî äíà  òßíóòñß.  ‚åòâßòñß. ƒëàäßò âîäó  ñíèçó,  à ìû  ñâåðõó
ãëßäèì, êàê îíè ïðîñßòñß ê íàì.
     -- ‚åò÷èíà, -- ãîâîðèò ‘îíß. -- „îïëûâè äî áåðåãà.
     --  å õî÷ó,  --  îòâå÷àåò.  ˆ ðàçëåãñß  íà ñèäåíüå. Šðåñòèê íà  ñîëíöå
áëåñòèò.
     -- åò, äîïëûâè, -- ãîâîðèò ‡åëåíàß Œóõà.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß è áîñîíîæêè ðàçâßçàë.
     Œû ïîòßíóëè âîäîðîñëü çà âåòêó,  íî  äíî íå ïóñêàåò, ñèëüíåå íàñ. ‚åòêà
ïîíèêëà â íàøèõ  ðóêàõ. å äðîæèò. Œû  îòïóñòèëè, îíà óïàëà â âîäó è îæèëà è
îïßòü ïðîñèòñß ê íàì â ðóêè, òàê è òßíåòñß çà òå÷åíèåì.
     --  ‚åò÷èíà, --  ãîâîðèò ‡åëåíàß Œóõà,  -- ß áóäó  òåáå ñâèñòåòü, à  òû
îòçûâàéñß!
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß îí.
     Žáëàêî ïîïîëçëî. Œåäëåííî, êàê áóäòî  åãî â ñïèíó ïîäòàëêèâàþò. ‡åëåíàß
Œóõà çàñâèñòåëà. „óðà÷îê  ñî ‡ìåéêîé ïîäíßëè ãîëîâû. Žáëàêî âñòàëî. è òóäà,
íè ñþäà.
     ‚ûøëè  íà áåðåã. ðîñòî òàê  ñìååìñß. ’îëüêî ˜åðñòßíàß îãà â  ñòîðîíå,
äåëàåò âèä,  ÷òî íå óñïåâàåò,  ÷òîáû ìû  åå æäàëè.  ‘ìîòðèò  âíèç  íà ìîêðûé
ïîäîë. ƒëàçà íàáóõëè ñëåçàìè.
     -- åæèì, áåæèì! -- çîâåì ìû.
     ‘âåòêà ñâèñòèò äóðà÷êó, à ‘îíß åëå èäåò è âûæèìàåò
     íà õîäó ïëàòüå. Žáëàêî çàâèñëî íàä íàìè. ðîëèëîñü äîæ-
     äåì.
     îáåæàëè  â  ïðîçðà÷íîì  äîæäå.  ‘îíß  çàáûëà ïëàêàòü,  îáîãíàëà  âñåõ,
íàñòóïàåò â  ëóæè.  ’óôåëüêè ñ  ðîçî÷êîé  ÷àâêàþò.  å  áëåñòßò.  ’îãäà  îíà
ïîâåðíóëàñü è êðè÷èò íàì:
     -- ‚îäà òåïëàß!
     “ ñàìîé âîëîñû âûìîêëè. „îæäü ñòåêàåò ïî âîëîñàì. ‚å÷åð  íà÷íåòñß ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò...

     ‡àêàò  ðàñòåêñß ïî íåáó, è äàæå ê îêðàèíå ïðèêîñíóëñß. Œóæèêè ó ïèâíîãî
ëàðüêà ÷îêàþòñß êðóæêàìè.
     -- —åãî íå áûâàåò! -- è áüþò âûñîêîãî ïî ïëå÷ó.
     Ží ñòîèò, îäíîé ðóêîé  îïåðñß  î  êîñòûëü,  â äðóãîé  --  êðóæêà.  îãà
îáðóáëåíà äî êîëåíà.
     -- Šàê åå õîòü çâàëè, ìóæèê? -- ñïðàøèâàþò, óòåøàß.
     --  „à ÷òî òàì! -- ìàøåò ðóêîé  èíâàëèä. -- Ÿ êàê óñëûøàë åå èìß, ñðàçó
áû ìîã äîãàäàòüñß, ÷òî ïîòåðßþ! ‚åðîé åå çâàëè, à êàê äàëüøå -- íå ïîìíþ...
     ˆíâàëèä ïðèñëîíèëñß ê ñòåêëó  ëàðüêà, ÷òîáû ëåã÷å áûëî  ñòîßòü. Œîëîäàß
áàáåíêà ñòó÷èò, ÷òîá îòîøåë.
     -- “æ  êàê  ß åå ëþáèë, êàê ïëàêàë, -- ïðîäîëæàë èíâàëèä, --  êàê  äåòè
ìàëûå. € îíà ïîêëîíèëàñü ìíå è óøëà...
     -- € òû? -- ó÷àñòëèâî ðàññïðàøèâàëè.
     —åðåç  äîðîãó  ñâàëêà  äûìèòñß  èç  êîòëîâàíà.  àä  êîòëîâàíîì  êóñòû.
‚ûâåðíóëè  ëèñòî÷êè  è  ãëàäßò  âåòåð.  èùèé  ðàñêèäàë  ñåáß  ïî  òðîòóàðó:
îòñòåãíóë  ðóêó,  áðîñèë  ê êðàþ äîðîãè. ƒëàäêèé  äåðåâßííûé ïðîòåç. óòûëêà
ïèâà â çäîðîâîé ðóêå. àññûïàë ñòàêàí÷èê ñ ìåëî÷üþ.
     -- àðåíü! -- êðè÷àò ÷åðåç óëèöó. -- ðèñòåãíè ðóêó!
     -- € íà ôèãà îíà ìíå! -- êðè÷èò, âåñü îáëèòûé çàêàòîì.

     ‡îëîòîé ÷àñ îêðàèíû íàñòóïèë.
     -- Œíå âñå ãîâîðèëè, -- ïðîäîëæàë èíâàëèä, --  "Œóæèê, îíà òåáß áðîñèò,
âûïîðõíåò ïòè÷êà!" ˆ îíà áðîñèëà, òîëüêî èíà÷å...
     —åðíûå ëþäè ïðîäàþò àáðèêîñû ó ìåòðî, æàðêî ñïîðßò èç-çà öåíû. ˜àðèá --
òîëüêî çóáû áëåñòßò íà  ëèöå -- ïîìíèò,  êàê áîìæè â  àâãóñòå óêàòèëè àðáóç.
Šðè÷èò ˆõòüßðó, ÷òîáû ñáåðåã àáðèêîñû.
     Œóæèêè ñêèíóëèñü, êóïèëè ïèâà èíâàëèäó.
     -- €  òóò  íàñòóïèëà âåñíà. åâûíîñèìîå äëß äóøè  âðåìß. Ÿ íå âûäåðæàë,
ïðèõîæó,  à  ìîíàõèíè  â  ñàäó ñàæàþò ßáëîíè.  Ÿ ñïðîñèë  åå. Žíè  äîëæíû ïî
öåïî÷êå ïåðåäàâàòü, è  êîãäà  äî íåå  äîéäåò,  îíà  ñïóñòèòñß.  "’û êòî?" --
ñïðàøèâàåò ìîíàõèíß.  Ÿ ìîë÷ó.  ’îãäà îíà äàëüøå ïåðåäàåò: "Š  ‚åðå!"  “ íåå
ñïðàøèâàþò: "Šòî ïðèøåë?", à îíà ãîâîðèò: "Ží çàêðûò"...
     ‚ñå íèùèå ïîäíßëèñü èç-ïîä çåìëè, ÷òîáû çîëîòî  èõ îáëèëî. Šàê áóäòî áû
ïèð íà âñåõ.
     -- Žíà ñïóñòèëàñü  ñîâñåì íå  òà.  ûëà  ïðßìàß, êàê ñòðåëêà,  è ñåé÷àñ
òîíåíüêàß ñòîèò íà âåòðó. ‘îâñåì äðóãàß...
     -- € ó ìåíß, ó ìåíß, ìóæèêè, -- êðè÷àë áåççóáûé è ñïëåâûâàë  êóðåâî. --
“ ìåíß ñåðäöå ðàçáèòî ìèëèöèåé!
     üßíûé  èíâàëèä  çàñûïàë â  çâåíßùåé  òîñêå íåáîñêðåáà;  êàê  óäèâëåíèå
ïåðâîìó ñíåãó, òàê  æå  ùóðèëñß âñëåä âå÷åðó â ïóñòîé êîìíàòå ñ îêíîì âî âñþ
ñòåíó, ñ  ïðßìûì  íåáîì  èç  îêíà  è  ïëîñêèìè êðûøàìè  ïßòèýòàæåê â  íî÷íîì
øåëåñòåíèè äåðåâüåâ.

     ”åäß ïåðåâåðíóë  íîãîé óðíó, ðàñêîïàë ìóñîð ïàëî÷êîé. à ñêàìåéêå ñèäèò
ãîëàß êóêëà.  „åòè çàáûëè ñ óòðà. ‚îëîñû ñáèëèñü íàáîê, îïîëçëè íà óøè. ‹èöî
óòîíóëî â òåíè,  òîëüêî  êðóãëûå  ãëàçà  íàä  ìàëåíüêèì  ðîòèêîì. ˆ  ñâåò  â
ïàâèëüîíå  äëß øàõìàòèñòîâ íà äîðîæêå áóëüâàðà.  ˜àõìàòèñòû  ñêëîíèëèñü  íàä
ñòîëèêàìè.  ‹îïàòêè ñæàòû. à ñòóëüßõ --  ïðîäóâíûå øëßïû-êàíîòüå.  „åæóðíàß
ïðîõîäèò ìåæäó ðßäàìè, öåïëßåòñß ïëàòüåì çà óãëû ñòîëèêîâ, çëèòñß, ÷òî óçêî.
     -- ‡àêðûâàåòñß! -- êðè÷èò ïðîíçèòåëüíî.
     “æå ñòåìíåëî  ñîâñåì,  òîëüêî ñâåòëûå îêíà  ëåæàò  íà àëëåå.  ‹èñòèê  ñ
äåðåâà  óïàë íà  ëèöî,  ïðèæàëñß  ê  ùåêå.  ”åäß  óïåðñß  ïðóòèêîì â  ßè÷íóþ
ñêîðëóïó,  ïîâîäèë  íåìíîãî  â  îáãîðåâøåé  áóìàãå. Žäèí  ëèñòîê ïåðåâåðíóë,
âòîðîé, ïîñëóøíî âûïàëà ôèøêà äîìèíî, çàëîæåííàß ìåæäó ñòðàíèöàìè.
     ‚îçäóõ åùå ïàõíåò äîæäåì è òåïëîì òîæå ïàõíåò.
     “òðîì ”åäß  ñòîßë íà êðûøå,  ïðóä  âíèçó ñâåòèëñß  ìåæäó äåðåâüßìè.  Ží
ïîäîøåë ê ñàìîìó  êðàþ,  ïîäæåã ãàçåòó è áðîñèë âíèç. Žíà ïîãàñëà íà ëåòó  è
ìåäëåííî îïóñòèëàñü â  ÷åðíîé ñâèòå ïåïëà. ‚åòåð óïåðñß  â ëèöî, çàïóòàëñß â
âîëîñàõ.  "‚ûøå  ìåíß òîëüêî ëåò÷èêè! -- óëûáíóëñß îáëàêó. -- ˆ ðàçâå òîëüêî
åùå  ïòèöû äîëåòßò êî ìíå, íî  è  òå óñòàíóò  è ïðèñßäóò  îòäîõíóòü áàëêîíîì
ïîíèæå...  --  ïîïðîáîâàë  âîçäóõ íîãîé.  --  €  âîò íå ñòàíåò  ìåíß,  è ÷òî
èçìåíèòñß? —òî çà ñòðóíà íå âûäåðæèò è ñî çâîíîì ïîðâåòñß â íåáå?
     Žêíà ñíà÷àëà  ëåæàëè íà  àëëåå, ïîòîì  ïîãàñëè. ˜àõìàòèñòû ðàñõîäèëèñü,
âåðòß â  ðóêàõ øëßïêè-êàíîòüå, ñìîòðåëè, êàê  îí, çàãîðåëûé, â îäíèõ  øîðòàõ
óõîäèò ïî àëëåå. ‘ìóãëîòà åùå ãëóáæå ïðîñòóïèëà â ñóìåðêàõ. ˆ ãîëàß êóêëà íà
ñêàìåéêå -- â êàæäîé ðóêå ïî ïîëîâèíêå ßè÷íîé ñêîðëóïû, à ïåðåä íåé -- ôèøêà
äîìèíî, âûïàâøàß èç ðàçáèòîãî ßéöà.

     €ëêàøêà Œàðèíêà øëà ïî ïåðåóëêó. „åðæàëàñü çà  ñòåíêó, ÷òîáû íå óïàñòü.
“âèäåëà:  ñîëäàòû íà  ñòðîéêå.  îòßíóëàñü  ê  íèì. ‘îëäàòû ëþáèëè ïîñëóøàòü
àëêàøêó è  ÷àñòî êðè÷àëè  åé: "„åâóøêà, ìîæíî ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß?",  è îíà
êàæäûé ðàç îñòàíàâëèâàëàñü  ïîðóãàòü  èõ â  ïðîñâåò  ìåæäó äîñêàìè çàáîðà, à
ïîòîì ïðîñèëà â äîëã òðè ðóáëß. € òóò âäðóã ñîðâàëàñü íà ïëà÷. ‘îëäàòû âûøëè
ê íåé ÷åðåç êàëèòêó è âñòàëè âûñîêèì êîëüöîì.
     -- ’åáå òðè ðóáëß?
     -- åò.
     -- ‘èãàðåòî÷êó?
     -- åò.
     -- åçíîãîãî èùåøü?
     -- „ìèòðèß...
     ƒîëîñ ó íåå áûë ñëàáûé, òîíåíüêèé. Šàçàëîñü, ñîëäàòû
     îêðóæèëè äåâóøêó, îíà ïëà÷åò, îíè óòåøàþò. ’àêîé âûðûâàëñß ãîëîñîê.
     -- ’îñêëèâî ìíå! Šîìíàòà ïóñòàß, ïîñòåëü õîëîäíàß... -- è  ìíåò â ðóêàõ
îïàâøèé ïèîí. -- Ží òàêîé, êàê òû!
     ’îëêíóëà  â  ãðóäü  îäíîãî  âûñîêîãî, à  îí ïîäàëñß íàçàä, ÷òîáû îíà íå
äîòðîíóëàñü äî íåãî ñâîåé ñòàð÷åñêîé ðóêîé.
     -- Ží òåáå ñ òðóäîì äî ïîßñà, -- ñêàçàëè ñîëäàòû.
     -- àøè-òî, íàøè óõîäßò!
     -- Žòêóäà óõîäßò?
     --  ˆç âîèíñêèõ ÷àñòåé.  ‘îáàê áðîñàþò. åò, âû ïðåäñòàâüòå, ëåñîê òàì,
äåðåâíß  ìîæåò áûòü, è âûøêè òîð÷àò. ’àê  òå ñîáàêè ñáèëèñü â ñòàè è áåãàþò.
îêà ëåòî,  îõðàíßþò  ÷àñòü. Š  çèìå èõ âñåõ  íà÷íóò  îòñòðåëèâàòü.  „ìèòðèé
âîåâàë, íî äàâíî. „àâíî. € âû íå âîåâàëè?
     -- åò, ìû íå âîåâàëè.
     -- € âû íå âèäåëè „ìèòðèß?
     -- å âèäåëè...

     Œû èäåì  äîìîé.  ‘òåìíåëî. ‘ìîòðèì:  äèðåêòîð òßíåò ‡ìåéêó çà  îøåéíèê.
üåò ïîâîäêîì. ƒîðþåò íàä ñâîåé îáâåòðåííîé æèçíüþ. ‡ìåéêà  âèçæèò. ’þëüïàíû
â âåäðå çàâßëè.
     Œû ïîäóìàëè:  "Ží  ñîâñåì ñòàðûé. ‚îåâàë è,  íàâåðíîå, ñêîðî óìðåò.  Ží
áüåò ‡ìåéêó ñ ïîðâàííûì  óõîì. Žòòîãî áüåò,  ÷òî ìàëî ïðîäàë öâåòîâ, ÷òî  ìû
ñòîèì  â äâóõ øàãàõ,  à îí äàæå íå âèäèò. € âåäü  íàâåðíßêà áûëî â åãî æèçíè
ëåòî, ïîëíîå  âîäîìåðîê  è  ñòðåêîç, òàêîå  æå ëåòî, êàê ñåé÷àñ.  Žíî ïðîøëî
ìèìî, è îí äàæå íå çàìåòèë".

     Šîãäà  ‹þáà ó÷èëàñü  â øêîëå, äåâî÷êè  â  òóàëåòå âûðåçà´ëè  áðèòâî÷êîé
èíèöèàëû ìàëü÷èêîâ íà ðóêàõ è æäàëè, êîãäà çàñîõíåò êðîâü.
     -- ƒîëóáêèíà!  --  êðè÷àëà  ó÷èòåëüíèöà ôèçèêè,  ñòèðàß  êîíòðîëüíóþ  ñ
äîñêè. óêè âçäðàãèâàëè  âûøå  ëîêòß. -- ƒîëóáêèíà! --  ïåðåõîäèëà íà  ïëà÷,
ðàçìàõèâàß  òðßïêîé íàä  ïèñüìåííûì ñòîëîì.  -- à ïîñëåäíåé ïàðòå ñèäèøü, à
ìíå äàæå ó äîñêè âèäíî, êàêîå ó òåáß ëèöî. Žïßòü íàêðàñèëàñü? Žïßòü?
     -- Ÿ íå êðàñèëàñü! -- îòâå÷àåò ƒîëóáêèíà.
     -- ‚ñòàòü! -- êðè÷èò ó÷èòåëüíèöà ôèçèêè, òßæåëî âçäîõíóâ.
     ƒîëóáêèíà âñòàåò.  ‹èöî ïðèêðûòî  ðóìßíàìè. ƒîëóáêèíà áûëà ðûæàß, ãëàçà
òåìíûå.
     Šîãäà â ÷åòâåðòîì  êëàññå ó ƒîëóáêèíîé çàâåëèñü âîøêè,  ìàòü-äâîðíè÷èõà
îáñòðèãëà åå íàëûñî,  è  îíà ñòàëà  åùå êðàñèâåå.  Žíà ïðèõîäèëà â  øêîëó  â
âûãëàæåííîé ôîðìå ñ áåëîñíåæíûì âîðîòíè÷êîì.
     -- ‚øèâàß! -- êðè÷àëè ìàëü÷èêè ïîñëå óðîêîâ è áåæàëè çà íåé ïî óëèöå.
     Žäèí ïîäñêî÷èë è ñîðâàë ñ íåå âßçàíóþ øàïî÷êó.
     ƒîëóáêèíà  ñòîßëà  äëèííàß â êðóãó íèçåíüêèõ ìàëü÷èøåê. ðèòàß ãîëîâà ñ
òåìíûìè ïðèïóõøèìè âåêàìè. ‹èöî çëîå. îðåòñß ñ ñîáîé. å ïëà÷åò...
     -- ’û ÷òî ñêàçàëà? -- êðè÷èò ó÷èòåëüíèöà ôèçèêè.
     -- Ÿ íå êðàñèëàñü.
     --  € ýòî ÷òî? € ýòî? -- è ìàøåò íà íåå òðßïêîé. -- ‚îò ß ñåé÷àñ áóìàãó
ïðèëîæó! ‚ûâåäó òåáß íà ÷èñòóþ âîäó!
     “÷èòåëüíèöà ôèçèêè ïîäîøëà  ê  ƒîëóáêèíîé  è ïîòåðëà åé  ùåêó òåòðàäíûì
ëèñòèêîì.
     -- óìàãà  êðàñíàß! -- âçðåâåëà ñ òîðæåñòâîì. -- ˆ íà âåêàõ  ñèíßß òóøü
äâóìß ïîëîñêàìè! -- (ƒîëóáêèíà îïóñòèëà  ëèöî, ÷òîáû íà íåå íå ñìîòðåòü.) --
Œàðø óìûâàòüñß!
     ƒîëóáêèíà  ïîøëà  ê äâåðè ìåæäó ðßäàìè ïàðò.  ‹èöà  íå  âèäíî. ðèêðûòî
êðàñêîé. Šðîâü ñòó÷èòñß â âèñêè.
     ‹þáà  âñïîìíèëà, êàê  â ïåðâûé äåíü íîâîãî  ãîäà âñå ïðèøëè  â øêîëó íà
åëêó. ûë  ìîðîç, è  î÷åíü êîëîëî ëèöî. ˆ òîëüêî îäíà  ƒîëóáêèíà  êàòàëàñü ñ
ãîðêè â ñòàðåíüêîé åíîòîâîé øóáêå. ‚îëîñû ÷óòü-÷óòü îòðîñëè.
     -- ‚åðà! -- ïîçâàëà ‹þáà.  (‘ëûøíî êàê çà ñòåíîé êëàññà ïîëèëàñü  âîäà.
åâóò êðàíû.)
     ƒîëóáêèíà ñ êàðòîíêîé â ðóêàõ ïîñêîëüçíóëàñü íà ëåäßíîé ñòóïåíüêå.
     -- ‚åðà! -- ñíîâà ïîçâàëà.
     ’îãäà îíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü, è ‹þáà äàæå âçäðîãíóëà -- òàê ñâåðêíóëî åå
ëèöî íà ñâèñòßùåì ìîðîçå.
     -- —òî ìîë÷èøü? -- êðè÷àëà ó÷èòåëüíèöà ôèçèêè â äâåðíîé ïðîåì.
     ƒîëóáêèíà ñòîèò íà ïîðîãå. ‹èöî îòêðûòî. Žïßòü ñâåòèòñß.
     -- Žïßòü ñìîòðèøü! Žïßòü! ðßìî âñþ òàê ãëàçàìè è ñîæãëà. “áåðè, óáåðè,
‚åðà, ñâîå ëèöî. ’àêàß ìàëåíüêàß, è óæå ñòîëüêî íåíàâèñòè!
     ‚  îòêðûòóþ  äâåðü  âèäíî  ñòåíó òóàëåòà ñ íåðîâíîé êàôåëüíîé  ïëèòêîé.
‡âîíêî ñòåêàåò õîëîäíàß âîäà. ƒîðß÷èé êðàí ïåðåêðûò.

     ‹þáà øëà â øêîëó ÷åðåç ïàðê íà „åâßòüñîò ïßòîãî ãîäà. ûëî ñàìîå íà÷àëî
îñåíè,  íî  óëèöà  åùå  ñîõðàíèëà  òåïëî.  åáåíîê  ïðîåõàë  ïî  äîðîæêå  íà
òðåõêîëåñíîì âåëîñèïåäå.  ‚ñå ëåòî  áûë ìàëåíüêèé,  ïîäðîñ òîëüêî ê îñåíè, è
åìó íàêîíåö-òî ðàçðåøèëè ñåñòü íà âåëîñèïåä. î  ñêîðî çèìà, è  îí íå óñïååò
íàêàòàòüñß.  ƒîëóáü  ñî ñëîìàííîé  ëàïêîé  ñåë íà  ñïèíêó ñêàìåéêè.  ’ðàìâàé
ïðîåõàë íàñêâîçü ïðîíçèòåëüíîå íà÷àëî îñåíè. ‡àçâåíåë î ðåëüñû. ‹èêà èç 9-ãî
"" â ñòàðîé ôîðìå ñ ëîñíßùåéñß þáêîé êóðèëà íà îñòàíîâêå. “ íåå áûëè ÷åðíûå
æèðíûå âîëîñû, ïîäåëåííûå íà ïðßäè. ðîâè  âðàçëåò ñðîñëèñü íà òåìíîì  ëèöå.
àíüøå ‹èêà æèëà íà Šàâêàçå íàä ìîðåì.
     --  “ íàñ áûë âûíîãðàäíûé ñàä, -- ðàññêàçûâàëà îíà, ñèäß íà ïîäîêîííèêå
â òóàëåòå, -- è íàä äâýðüþ æèëû ëàñòî÷êè. ‘âûëè ãíýçäî...  -- Œßãêèå ðóññêèå
çâóêè  îíà  ãîâîðèëà  î÷åíü òâåðäî,  è  ïîýòîìó ïîëó÷àëîñü  êàê-òî  îñîáåííî
âçðîñëî. --  î  îäíàæäû  âûïàë îäûí ïòåíýö, è åãî èñïîðòûëà êîøêà. Žòêóñûëà
êðûëî, è ðàíêà áûëà â ìýëêèõ ðîçîâûõ ÷ýðâý÷êàõ, ïîêà ìû íå çàáûíòîâàëè åãî.
     “  íåå áûëà ìåäëåííàß ðàçáèòàß ïîõîäêà, ïëå÷è âçäðàãèâàëè ïîñëå êàæäîãî
øàãà, è â ðàññòåãíóòîé  ñóìêå ïîäïðûãèâàëè ó÷åáíèêè. “ ‹èêè â  àêó  îñòàëñß
ìëàäøèé áðàò.
     -- Ží ðîñ ñîâñýì ëàñêîâûé, òèõûé. Ÿ íý  çíàþ, çà÷åì îí  òàê. ý çíàþ...
‚çßë è ïîâýñèë êîøêó â íàøåì âûíîãðàäíîì ñàäó.
     ‹þáà ìíîãî ðàç äóìàëà,  êàê  åå íåâûñîêèé òåìíîëèöûé  áðàò ñ  òàêîé  æå
ðàçáèòîé  ïîõîäêîé  ãóëßåò ïî âèíîãðàäíîìó ñàäó è  íà  õîäó çàáûâàåò ðóññêèå
ñëîâà.
     ‹èêà î÷åíü  âçðîñëî  âûãëßäåëà,  êàê  âçðîñëàß  æåíùèíà,  ïåðåîäåòàß  â
øêîëüíóþ ôîðìó. Žäíàæäû â òðàìâàå ê íåé îáðàòèëñß þíîøà:  "†åíùèíà, ïðîáåéòå
áèëåòèê!"  —åòûðíàäöàòèëåòíßß  ‹èêà  ñðàçó  æå  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  ê  íåé, è
îáåðíóëàñü âçðîñëûì ëèöîì â äåòñêîì ñìóùåíèè.
     ‹èêó  áîßëèñü  ó÷èòåëß  è  ðàçðåøàëè  åé  êóðèòü  â  øêîëüíîì  äâîðå  ñ
ìåäñåñòðàìè èç  ó÷èëèùà. Žíà ñèäåëà  íà áðåâíå, îïóñòèâ ãîëîâó, çàòßãèâàëàñü
ñèãàðåòîé. ‚îëîñû ñâåøèâàëèñü äî ïîßñà, çàêðûâàß ëèöî, è êîíöû ïðßäåé ëåæàëè
íà  øêîëüíîé  þáêå.  Œåäñåñòðà  ‚àëß  â   áåëîì  õàëàòèêå  ïî  òàëèè  çâîíêî
ðàññêàçûâàëà:
     -- ‚ áîëüíèöå âñå ìàëü÷èêè  òàêèå, îñîáåííî òå, êòî  ÷óòü íå óìåð!  Žíè
áëàãîäàðíû  íàì çà  ëàñêó, è  áëàãîäàðíîñòü  ïóòàþò ñ  ëþáîâüþ. €  êîãäà  ìû
íà÷èíàåì  èõ  ëþáèòü ïî-íàñòîßùåìó,  îíè  âûçäîðàâëèâàþò è  âûïèñûâàþòñß  èç
áîëüíèöû  è  áîëüøå  íå  ïîßâëßþòñß íèêîãäà.  ‡àáûâàþò  íàñ,  ïîòîìó  ÷òî ìû
íàïîìèíàåì î ñìåðòè. Šòî æå õî÷åò ïîìíèòü òàêîå?
     —óâñòâà äåâî÷åê áûëè ñêóäíûìè, îíè íå  óìåëè èõ  âûðàçèòü, ïðîñòî ãëóõî
ïëàêàëè,  çàáåæàâ â òóàëåò, è âîäà çâåíåëà, ñìûâàß êðîâü  íà ðóêàõ. ˆ òîëüêî
îäíà ‹èêà íå  ïëàêàëà.  Œîë÷à  îòêðûëà êðàí è  âûðåçàëà  íà çàïßñòüå  ÷üè-òî
èíèöèàëû.

     Šîãäà  ‹þáå  áûëî  òðè  ãîäà,  îíè  ñ ìàòåðüþ  æèëè  â  îäíîé  êîìíàòå,
ïåðåãîðîæåííîé  øêàôîì.  Šàê-òî  âå÷åðîì ìàòü  çàøëà ê  ‹þáå  çà  øêàô.  Žíà
ïîäîòêíóëà åé  îäåßëî ñâîèìè ðîçîâûìè ïîëíîâàòûìè ðóêàìè ñî ñìîðùåííîé êîæåé
íà  ïàëüöàõ. Žíà íåäàâíî  ñòèðàëà. Žíà áûëà  â ñèòöåâîì ïîëèíßâøåì õàëàòå  â
æåëòî-êîðè÷íåâûõ öâåòàõ.
     -- ‘ïèò? -- ñïðîñèë äßäß žðà èç-çà øêàôà.
     Œàòü ñêëîíèëàñü  íàä  ‹þáîé,  è  ‹þáà  ñêâîçü  ñîí  ñìóòíî  óâèäåëà  åå
ïðèáëèæàþùååñß  ëèöî. ’îãäà îíà  ñèëüíî ñæàëà âåêè, ÷òîáû ëèöî èñ÷åçëî. Œàòü
óøëà çà øêàô, à ‹þáà ïðîñíóëàñü îêîí÷àòåëüíî è  óñëûøàëà, êàê  îíè  øåï÷óòñß
òàì ó ñåáß íà ðàçâåðíóòîì äèâàíå ðßäîì ñ ïûëüíûì ñòîëèêîì è çåðêàëîì.
     €  ïîòîì  ñêâîçü èõ âñõëèïû,  ñêâîçü ïîçâßêèâàíèå  ïðóæèí, ‹þáà ñëûøàëà
ïðåðûâàþùèéñß  øåïîò äßäè žðû: "îñìîòðè, ‹åíà, îíà ñïèò èëè  íåò?  ‘ïèò èëè
íåò?" îòîì âñõëèïû è çâîí ïðóæèí ñòèõàëè, è îíè çàìîëêàëè, îáåññèëåííûå. "Ÿ
ïîñìîòðþ,  ñïèò ëè îíà", -- øåïòàë äßäß žðà è, ñêðèïß ïàðêåòîì, ïðîáèðàëñß ê
‹þáå çà  øêàô. Ží ïîßâèëñß èç-çà øêàôà ðûõëî-ðîçîâûé, ñ ëîñíßùåéñß âîëîñàòîé
ãðóäüþ,  â  ñèòöåâûõ  òðóñàõ  äî êîëåí.  ‹þáà  îïßòü  æìóðèëàñü  è  ïûòàëàñü
óëûáàòüñß,  êàê  âî ñíå. Žäèí ðàç îíà  ñëûøàëà, êàê,  óìèëßßñü, ìàòü ñêàçàëà
êîìó-òî: "îñìîòðèòå, îíà óëûáàåòñß âî ñíå!"
     Š ‹þáå òßíóëîñü ðàñêðàñíåâøååñß, â ðàñøèðåííûõ  ïîðàõ, ëèöî äßäè žðû, ñ
êàïëßìè ïîòà íà ïåðåíîñèöå. Žíà æìóðèëàñü è ïðåäñòàâëßëà, êàê âûãèáàþòñß åãî
ðàñòðåñêàâøèåñß ãóáû, øåïòàâøèå: "Žíà ñïèò. Žíà  íè÷åãî íå ñëûøàëà..."  ˆ îí
óøåë âî  âòîðóþ  ïîëîâèíó êîìíàòû ñíîâà  âñõëèïûâàòü  è  çâåíåòü  ïðóæèíàìè.
Šàê-òî ‹þáà âñòàëà è çàøëà çà øêàô. Žíà áûëà ëåãêàß, ïîä åå øàãàìè ïàðêåò íå
ñêðèïåë. ‹þáà çàøëà çà øêàô: â ãëóáîêîé ôàßíñîâîé  òàðåëêå íà  ïûëüíîì ñòîëå
ëåæàëî ßáëîêî. Žíà  âèäåëà  åãî îòðàæåíèå â çåðêàëå  -- çåëåíîå  íàäêóñàííîå
ßáëîêî  ñ îáâåòðåííîé ìßêîòüþ  è âîêðóã --  øèðîêèå ñëåäû çóáîâ. ˆ ïðßìî  íà
ïîëó âàëßëñß  çàñàëåííûé  ñèòöåâûé  õàëàò  è  êîðè÷íåâûå  áðþêè  ñ  æåëåçíîé
ìîëíèåé.  ‘ äèâàíà ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  ñáèëîñü îäåßëî, îòêðûâ  äðîæàùóþ ïîëíóþ
ñïèíó ìàòåðè  è ðàçìåòàâøèåñß  ïî ñïèíå ÷åðíûå  âñêëî÷åííûå âîëîñû.  ˆ âäðóã
èç-çà åå ñïèíû âûïëûëî ñâåäåííîå ëèöî äßäè žðû â êðàñíûõ ïßòíàõ, è îí óâèäåë
‹þáó.
     -- å ñïèò, -- âûäîõíóë îí ñî âñõëèïîì, êàê áóäòî áû ïðîñèë ïèòü. -- å
ñïèò...
     ˆ ìàòü, âñß ñîäðîãàßñü, îáåðíóëàñü. “ íåå áûëî òî÷íî òàêîå æå ïîòíîå, â
êðàñíûõ ïßòíàõ ëèöî, êàê è ó äßäè žðû.

     -- ˆíòåðåñíî, -- ñïðàøèâàë ‘àøà ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò, êîãäà îíè óæå æèëè
â îòäåëüíîé êîìíàòå, -- ÷åì îíè òàì çàíèìàþòñß?
     -- —åì íàäî, -- ìðà÷íåëà ‹þáà.
     "è÷åãî, -- ÷àñòî äóìàëà ‹þáà, âñïîìíèâ, âèäèìî, ðàçãîâîðû âçðîñëûõ, --
âñå âñå çàáûâàþò. ‘åé÷àñ ß ìàëåíüêàß, êîãäà âûðàñòó -- ìíîãîå çàáóäó. ‡àáóäó
è ýòî".

     Žäíàæäû ƒîëóáêèíà ïðèíåñëà  â  øêîëó ïîðíîãðàôè÷åñêèé æóðíàë è íà óðîêå
èç-ïîä ïàðòû îñòîðîæíî  ïîêàçàëà ‹þáå  êðàåøåê îáëîæêè -- ÷üß-òî ãîëàß  íîãà
âûø