в. “ него было
раскрыто  окно. Љогда мы проехали мимо,  то все, кто сидел в трамвае, и даже
•аритон  Љлимович, оглЯнулись и  заглЯнули в комнату.  ‚  комнате был чистый
блестЯщий пол. “ стены стоЯла же-лезнаЯ кровать с кружевным покрывалом.
     -  ‡оЯ ЉосмодемьЯнскаЯ ни слова  не сказала  немцам, - гром-ким шепотом
говорила мне тетЯ ѓруша. -  € тогда они  решили ее  каз-нить. Ќо сначала они
хотели  записать  в протокол ее  имЯ. Ћни  спро-сили, как  ее  зовут,  и она
ответила  им: "’атьЯна!" Ћна ничего не  выдала  им,  даже своего  имени.  …е
отвели  на край деревни босиком по  снегу  и  повесили, а на грудь прикололи
табличку с надписью: "Џартизанка"...
     ’рамвай остановилсЯ  напротив палисадника. Њы с тетей  ѓрушей вышли. Ќа
дне палисадника желтела больница.
     -  Ќе пугайсЯ, - прошептала  мне тетЯ  ѓруша, когда мы подни-мались  по
лестнице.  - “тром мне позвонили  врачи  и сказали, что  дЯде Љирше отрезали
ногу, потому что у него началось заражение крови.
     - Ђ как же он будет ходить? - спросила Я.
     - Ќа костылЯх, - ответила тетЯ ѓруша.
     џ вспомнила,  как однажды на  рынке мы встретили нищего гар-мониста. Ћн
стоЯл у  входа  в  мЯсной  павильон и  играл  на  гармони.  Ћн  был  одет  в
телогрейку, и на телогрейке блестела  кругленькаЯ медаль. Ћдна  нога у  него
была в сапоге, другаЯ была деревЯнной. Ћн играл очень  плохо,  и поэтому его
никто не слушал. Ћдна только тетЯ ѓруша кинула ему в кепку десЯть копеек.
     „ЯдЯ  Љирша  лежал на железной  кровати  у окна под  зеленым  одеЯлом с
белыми полосками.  Ќа подушке  у него  не  было  наволочки,  поэтому из  нее
торчали белые  и коричневые  перьЯ. Ћдно  перышко запуталось в его  волосах.
Љогда мы вошли, он спал. …го темно--коричневые веки слиплись, тЯжело наплыли
одно на  другое, и  в  склад-ках спрЯтали  редкие  ресницы, как будто  бы он
пыталсЯ увидеть что-то с за-крытыми глазами, но ничего не видел и его взглЯд
мучительно искал выхода под веками.
     Џод одеЯлом  вырисовывалась  его немощнаЯ  стариковскаЯ фигура:  впалый
живот  и бесконечно длинные тонкие  ноги.  џ примЯла рукой  одеЯло и с одной
стороны почувствовала колено, а с другой - упру-гий матрац.
     „ЯдЯ Љирша открыл глаза.
     - ‹елЯ, - слабо  улыбнулсЯ он, и его взглЯд заскользил  по  комнате. Ћн
бесцельно  цеплЯлсЯ  за  рисунок на  обоЯх, оконную раму,  медный  шпингалет
форточки и вдруг уперсЯ в тетю ѓрушу.
     - Џрости, прости менЯ! - прошептал дЯдЯ Љирша.  Љогда  он говорил, щеки
глубоко западали внутрь, как будто  бы он очень жадно пил. -  Џрости, прости
менЯ, ѓруша!
     ’етЯ ѓруша кивнула.
     - €змучил тебЯ, - прошептал дЯдЯ Љирша, - ведь Я же тебЯ из-мучил...
     -  „а  ничего,  -  ответила Я  за тетю  ѓрушу,  видЯ, что она медлит  с
ответом. - ’ы лучше скажи, где твоЯ нога?
     € Я указала на осевшее одеЯло.
     - Ѓольше нет, - и дЯдЯ Љирша закрыл глаза, прогонЯЯ слезы.
     € вдруг Я увидела под  его кроватью маленькую куколку в синем платье  с
белым  воротничком. ’очно так  же, как  и у дЯди  Љирши, у нее не было одной
ноги. џ наклонилась и заползла под кровать.
     € тут в палату вошел доктор.  џ увидела его ноги в черных  бо-тинках  и
черных брюках. Ќад коленЯми нависал белый халат.
     - Љак вы сюда попали? - строго спросил он тетю ѓрушу.
     - „октор! - возмутилась тетЯ ѓруша. - џ его жена!
     - †ена? - переспросил он и обидно захохотал.
     џ затаилась под кроватью.
     - Ќам позвонили из больницы, сказали, что позавчера была опе-рациЯ...
     - Џойдемте, Я вам все объЯсню... € все же, как вы вошли, не понимаю...
     —ерные  ботинки  доктора развернулись  к  двери,  за  ними  засе-менили
"прощай, молодость!" тети ѓруши.
     џ  смотрела на  куколку.  “ нее были  круглые  синие  глаза и  ресни-цы
черными  щеточками. Ќадо мной тЯжело  ворочалсЯ дЯдЯ Љирша,  пружины кровати
позвЯкивали и  прогибались. џ не разговаривала с ним.  †дала, когда вернетсЯ
тетЯ ѓруша.
     - ѓде твоЯ ножка? - шепотом спрашивала Я куколку.
     Љуколка пронзительно смотрела на менЯ.
     ‚скоре  дверь раскрылась,  и в  палату снова  во-шли черные  ботинки  с
черными  брюками,  но  тети  ѓруши  не было. Џру-жины  звЯкнули в  изголовье
кровати: это дЯдЯ Љирша повернул голову к доктору и пронзительно закричал.
     џ выглЯнула: в палате  стоЯл •аритон Љлимович. Ћн, как и в трамвае, был
в черных очках, а  нижнюю часть лица закрывал книжкой. ‚ этот раз на красном
переплете Я сумела прочесть название: "‹юбовь и смерть"...
     - „а это  же Я! - раскатисто  крикнул •аритон Љлимович, отбросил книжку
на пол и рывком снЯл очки.
     - •аритон! - обрадовалсЯ дЯдЯ Љирша и захохотал.
     - ЉнЯзь! - захохотал в ответ •аритон Љлимович.
     - Ћй, ты менЯ напугал!
     - Ђ ты менЯ! Љак твои ноги?
     € тут голос дЯди Љирши оборвалсЯ визгливым смешком. Ћн замолчал.
     - Љак твои ноги? - осторожно переспросил •аритон Љлимович.
     - ’ы ничего не знаешь, •аритон? - глухо прошептал дЯдЯ Љирша.
     - Ќичего, Љирилл, - испуганно ответил •аритон Љлимович.
     - Њне отрезали ногу, потому что... потому что...
     - „а, неважны дела, неважны! - забормотал •аритон Љлимович.
     - “  менЯ началась гангрена,  заражение и  еще что-то! ‘ловом, они  мне
быстренько наркоз, и...
     -  Ђ знаешь, ЉнЯзь!  - и •аритон  Љлимович  с  размаху хлопнул  осевшее
одеЯло. - Ђ ведь ты выглЯдишь, как сорок лет тому... - и натЯнуто засмеЯлсЯ.
     „ЯдЯ Љирша выдавил из себЯ смешок. ‘мешок получилсЯ жалким  и одиноким,
как бульканье в пустом кране, когда на все лето отклю-чают горЯчую воду.
     - Њы, может, последний раз видимсЯ, - задумчиво начал дЯдЯ Љирша. -  Љо
мне ведь никого не пускают. ѓруша с ‹елькой пришли, а их выгнали...
     џ хотела крикнуть из-под  кровати, что  Я здесь, но вовремЯ удержалась,
потому что •аритон Љлимович сказал:
     -  Њожет быть, ты и  прав,  Љирилл, насчет последнего раза.  Ђ  ведь  Я
пришел к тебе по делу.
     € тут  надо мной зазвенели пружины. „ЯдЯ  Љирша напрЯженно вытЯнулсЯ на
кровати и хрипло ответил:
     - ‘лушаю...
     - “знаешь? - спросил •аритон Љлимович и положил на его ладонь маленькую
коробочку. ‚ коробочке лежали малахитовые запонки в сере-бре.
     „ЯдЯ Љирша поднес коробочку к глазам:
     - Љак они попали к тебе?
     - Ђ ты их кое-кому подарил ровно десЯть лет назад. Џомнишь?
     - Ќет, -  покачал  головой дЯдЯ Љирша. - џ не  мог их никому пода-рить.
ќти запонки носил мой отец...
     -  € все  же вспомни,  - настаивал •аритон Љлимович. - ђовно десЯть лет
назад!
     - €ли Я был пьЯн, •аритон, или у менЯ их украли...
     - Ђ двадцать лет назад ты хотел их продать, помнишь?
     - Ќу да, было что-то...
     -  ’ы еще принес их  ко мне в  мастерскую и попросил, чтобы Я  подыскал
тебе покупателЯ...
     - Џомню, - кивнул дЯдЯ Љирша.
     - Ђ Я продержал их у себЯ ровно три днЯ, а потом сказал, что покупатель
от них наотрез отказалсЯ...
     - Ќу да, - подхватил дЯдЯ Љирша. - Њы еще с  тобой очень пережи-вали, и
ты мне занЯл сто рублей... ’ы был хорошим другом, •аритон!
     - Ђ ведь у менЯ перед тобой грех, Љирилл, - перебил •аритон Љлимович. -
’ы, Љирилл, темный человек и поэтому врЯд  ли поймешь.  ’ебе  все равно, что
заводскаЯ  штамповка,  что  стараЯ работа. Ђ ведь здесь все дело в работе...
Љогда ты принес  их ко мне, Я, конечно  же, не поверил, что такую  вещь  мог
носить  твой  отец. џ сразу  же  увидел, что это  работа какого-то  хорошего
мастера,  но не  мог  определить  чьЯ.  џ  ими пленилсЯ, Љирилл,  и никакого
покупателЯ тебе не искал...
     - Ђх, подлец! - засмеЯлсЯ дЯдЯ Љирша.
     - “воль, - махнул  рукой  •аритон Љлимович. - ќто же было двадцать  лет
назад! џ  заболел  этими запонками и решил оставить  их себе,  а длЯ тебЯ  Я
изготовил подделки, и даже за сходством Я не гналсЯ - знал, что ты все равно
не отличишь. ѓлавное, что там было серебро с малахитом.
     - ’ак Я ходил в поддельных? - удивилсЯ дЯдЯ Љирша. - Ќу, так ты мастер,
•аритон, Я ничего не заметил...
     - ЏоддельнаЯ из них была только одна, - перебил его •аритон Љлимович. -
Њне,  Љирилл,  очень  хотелось над тобой  посмеЯтьсЯ,  и  Я отдал  тебе одну
настоЯщую, а другую  - фальшивку. Ћни  отличались  между собой точно так же,
как живаЯ нога отличаетсЯ от протеза...
     - Ќо за что, •аритон? - засмеЯлсЯ дЯдЯ Љирша.
     Ќо лучше бы он не смеЯлсЯ. …го смех был тихим и страшным. џ думала, что
гость не выдержит его смеха, и гость с минуту молчал.
     - ’ак за что, •аритон? - переспросил его дЯдЯ Љирша, но уже спокойно.
     -  џ  отвечу  тебе, только  ты  сначала  вспомни,  кому ты  подарил эти
запонки.
     „ЯдЯ Љирша надолго задумалсЯ, но потом сказал:
     - Ќет, не могу никак вспомнить!
     -  ’ы подарил  их Ќатке! - торжественно  сказала  Я и вместе с куколкой
вылезла из-под кровати.
     •аритон Љлимович удивленно смотрел на менЯ.
     - ‹елЯ, - добродушно засмеЯлсЯ дЯдЯ Љирша. - Ђ ведь Я и не заметил, как
ты спрЯталась.
     - ќти запонки принесла ему  Ќатка, - рассказала Я. - Ћна была в красном
платье  с черненьким поЯском.  Ћни  собрались  танцевать  тангоґ,  но  Ќатка
передумала и убежала.
     -  ’ак  это ты подглЯдывала! - крикнул  мне •аритон  Љлимович и  сделал
страшные глаза.
     - „а, Я, - призналась Я.
     џ его не испугалась, потому что знала: дЯдЯ Љирша менЯ защитит.
     - Џослушай, •аритон,  - снова засмеЯлсЯ дЯдЯ  Љирша. - ’ак Ќатка до сих
пор к тебе приходит?
     - „о сих пор, - кивнул •аритон Љлимович. € вдруг его лицо исказилось от
злобы. - € ты знаешь почему?
     - Џочему?
     -  „а  потому   что   ровно  двадцать  лет  назад  Ђграфена  ”едосеевна
отказалась!
     - ѓруша? ЊоЯ ѓруша? - воскликнул дЯдЯ Љирша.
     - Ќу да!
     - Љакой смешной  у  нас разговор!  - сказал дЯдЯ  Љирша. џ  ведь  давно
замечаю, что надо мной все смеютсЯ, даже ‹елька. ‚от Я и сам развеселилсЯ!
     - џ не смеюсь, Я не смеюсь! - запротестовала Я.
     Ќо дЯдЯ Љирша менЯ не услышал.
     - Ђ ты помнишь, - обратилсЯ он к •аритону Љлимовичу, - ты пом-нишь, как
мы с тобой рыбачили!
     - Љакое было времЯ! - воскликнул •аритон Љлимович, и его лицо просиЯло.
- “тро, лес кругом, и мы с тобой в лодке ждем - клюнет-нет? Ђ каких рыб мы с
тобой  вытаскивали!  ‹ещи  такие!  - и он  развел руками, показываЯ огромные
размеры леща.
     - Ђ сазаны! - подхватил дЯдЯ Љирша и развел руки еще шире.
     - Ђ щуки! - закричал •аритон Љлимович. - ’ы щук помнишь? „а и карасики,
Љирилл, были маленькие, а что за чудо! Ђ окуньки! ’ы окуньковую уху любил!
     - Ђ мои удочки... - крикнул дЯдЯ Љирша.
     - Ђ спиннинги! - подхватил •аритон Љлимович и разулыбалсЯ.
     -  ...они  все,  все  валЯютсЯ  на  улице  ѓоголЯ   под  моими  окнами,
растоптанные, сломанные пополам, с порванной леской!
     Ћба замолчали.
     - Ќо почему, Љирилл? - тихо спросил •аритон Љлимович.
     -  „а потому,  •аритон, что надо мной опЯть посмеЯлись! - от-ветил дЯдЯ
Љирша. - Џоследний раз в жизни, Я думаю!
     - Љак же так, Љирилл? - прошептал •аритон Љлимович. - Љак же так?
     - €ди, •аритон, - попросил дЯдЯ Љирша.
     •аритон Љлимович неподвижно стоЯл на месте.
     - ’ы прощаешь менЯ?
     „ЯдЯ Љирша промолчал.
     - ‘кажи,  прощаешь или  нет,  - и •аритон Љлимович  наклонилсЯ  над его
кроватью.
     - Џрощаю, иди!
     € дЯдЯ Љирша отвернулсЯ.
     ѓость  надел  черные очки, поднЯл с пола книжку "‹юбовь и смерть"  и на
цыпочках вышел из комнаты.
     џ села на кровать.
     - ’ы хочешь куколку, дЯдЯ Љирша? - спросила Я.
     Ќо  он  промолчал. Ћн смотрел  на стену и  чему-то улыбалсЯ. "Ќаверное,
вспоминает рыбалку!" - подумала Я, спрыгнула на пол и выбежала в  коридор. џ
бежала  по  коридору,  и мне  навстречу нес-лись  окна  в стене, раскрытые в
палисад.  ‚ каждом  окне  стоЯло  по дереву  и  тЯнулись длинные  трамвайные
рельсы.
     Ќа лестнице тетЯ ѓруша беседовала с доктором. „октор что-то говорил  ей
и барабанил пальцами по  подоконнику. Ћн казалсЯ  худым,  но его пальцы были
толстыми  в  коротких черных  волосках. ’етЯ ѓруша кивала  головой. Љогда  Я
подбежала  к ним,  она сказала: "‘пасибо, доктор!" „октор кивнул  и пожал ей
руку. џ тоже протЯнула ему руку, он тоже пожал мне ее.
     - ‚се будет хорошо! - крикнул он нам, когда мы спускались по лестнице.
     Њы обернулись и повторили:
     - ‘пасибо, доктор!
     Ќа  обратном пути было холодно, и тетЯ ѓруша заметила, что  больше окна
открывать  нельзЯ.  "†алко,  - подумала  Я,  - значит,  больше  нельзЯ будет
подсматривать за •аритоном Љлимовичем!"
     ‚ечером, когда  мы читали "ѓолубой цветок", нам позвонили из больницы и
сказали, что дЯдЯ Љирша умер.

     ’Яжелые веки дЯди Љирши были мутно-белыми, и точно таким же мутно-белым
было его  лицо.  ’етЯ ѓруша надела на него новую китайскую  рубашку, которую
при мне достала из упаковки. Љогда она застегивала  пуговицы на его груди, Я
удивилась, какаЯ узкаЯ у него грудь с  мато-вой, картонной кожей,  натЯнутой
на  ребрах. ‚ рукава рубашки она вдела малахитовые запонки, и  от близости к
этим запонкам манжеты стали отливать зеленью и серебром.
     - Џапа мой!  ќто мой папа!  -  закричала Ђленка,  увидев  дЯдю  Љиршу в
гробу.
     …е  левый глаз плакал под пластырем, правый  плакал в  открытую.  Ќатка
стоЯла в  дверЯх,  не  решаЯсь войти в  комнату.  Ћна была в  черном  глухом
костюме. Џод глазами у нее лежала чернаЯ тень, губы казались серыми.
     - ’ак это твой папа? - спросила Я Ђленку.
     Ђленка кивнула.
     - ’акой старенький...
     - Љакой есть! -  крикнула мне Ђленка и тут же поправилась: - Љакой был!
‡ато сейчас у менЯ нет никакого!
     „ЯдЯ Љирша  был  закрыт покрывалом,  и казалось, что  под по-крывалом у
него две ровных здоровых ноги.
     - „ЯдЯ мой! „ЯдЯ! Љак же так? - приговаривала моЯ мама, стоЯ над гробом
и покачиваЯ головой.
     “ нее были  черные лаковые туфельки  и  серые колготки  в серых упругих
бородавках.  Ћна  опустила волосы прЯмо к покрывалу и закрыла лицо руками. ‚
щель между  средним  и указательным пальцем смотрел  мокрый глаз  в  завитых
ресницах.
     “ окна  стоЯли тетЯ  ѓруша  и ‚овкина бабушка ‡орина-’рубецкаЯ в черном
берете с вуалью. Ѓерет ополз  на обе щеки.  ‚овкина бабушка держала за плечо
тетю ѓрушу.
     - …го  убили, убили...  -  шептала ей  тетЯ  ѓруша.  - ‚аш внук мне все
рассказал. Ћн сидел в  кустах и видел... ќти люди... - и она ука-зала в окно
под деревьЯ. Џод  деревьЯми было  пусто.  - Ћни  завели  Љи-рилла  за дом  и
насильно напоили  водкой. Ђ когда  он опьЯнел,  они снЯли с него  ботинки  и
заставили  танцевать  на стеклах. Ђ потом  им  на-доело, и они  бросили его,
бросили  одного, чтобы  он  лежал в кустах на холодной земле  среди разбитых
бутылок, но он полз за ними и просил, чтобы они вернули ему гитару.
     -  Ђ где  ‚ова? - громко спросила  Я его  бабушку и потЯнула за рукав.-
Џочему он не пришел?
     - Ђ ‚ова...- и тут его бабушка сглотнула и замолчала. - ‚ову положили в
больницу. Ћн все времЯ плакал и не мог спать, и врач сказал, что ему нужно в
больницу...
     - —то,  что вы  сказали? -  переспросила  Ќатка и,  волнуЯсь, прошла  в
комнату.
     - џ сказала... сказала... - но тетЯ ѓруша не смогла повторить.
     € тогда ‚овкина бабушка взЯла  Ќатку под руку, отвела  в угол  и что-то
прошептала ей на ухо.
     - Ђх вот как! - сухо отрезала Ќатка, и ее лицо скривилось от злобы.
     - Ћ чем вы  шепчетесь? - подошли ноги моей мамы в черных туфлЯх и серых
чулках с бородавками.
     ‚овкина бабушка натЯнуто улыбнулась.
     - Ћ чем? - повторила моЯ мама.
     ‚се молчали.
     Џотом  пришло много незнакомых мне  людей. Њужчины, в основном старики,
называли дЯдю  Љиршу по  имени и сдвигали столы  длЯ поминок, правда, иногда
они  говорили  "ЉнЯзь"  и  с  трудом  сдерживали усмеш-ку. ’етЯ ѓруша  молча
следила за ними и каждый раз вздрагивала, когда они собирались смеЯтьсЯ.
     џ ждала •аритона Љлимовича, но •аритон Љлимович не пришел.
     Ћдни  высокие  старики  в  костюмах   грохотали  стульЯми,  растЯгивали
скатерти на столах и расхаживали по комнате, не замечаЯ лежащего дЯдю Љиршу.
     - „а вы просто все завидовали ему! - громко выкрикнула Ќатка.
     …е голос с гудением завис над столами.
     ’етЯ  ѓруша  часто закивала. ‘тарики  замерли,  и  только  один из  них
осмелилсЯ  поднЯть голову. “ него  было сморщенное лицо и  синие  полинЯвшие
глаза.
     - € чему же, позвольте узнать, ЌатальЯ Ђндреевна, мы завидовали? - тихо
и медленно спросил он.
     - „а вы же сами прекрасно знаете чему! - выпалила Ќатка. - ’ому, что он
говорил по-французски, тому, что у него детство было краси-вое - с  елкой  в
свечах и богатыми подарками, тому, что он ходил в гимназию, тому, что он был
не чета вам - кнЯзь!
     €  тут  другие старики  поднЯли  свои  сухие  легкие головы  и  в голос
захохотали. €х смех шелестел, как серебрЯный дождь на елке.
     - ‚ы же сами никогда не верили в его благородство, - улыбнулсЯ старик с
полинЯвшими глазами.
     - •ватит! - попросила тетЯ ѓруша. - Ћ чем вы все говорите? Ћн уже умер,
и уже никому не важно, кнЯзь он был или нет.
     ’огда старики опустили к  столам свои легкие головы  и молча расставили
хрусталь. Ћдни только черные локти мелькали.

     Њы вышли на улицу, чтобы отвезти дЯдю Љиршу на кладбище.
     “ подъезда стоЯл автобус. Ќа ступеньках подъезда стоЯл подросток ‚алера
в ботинках дЯди Љирши.
     Љогда  Ќатка  поравнЯлась с ним, она  страстно  прошептала  ему в лицо:
"Ѓудь ты проклЯт!",  тогда он молча  показал ей нож,  но она  засме-Ялась  и
повторила: "Ѓудь проклЯт! ЏроклЯт!" € тогда подросток ‚алера ответил ей:  "Ђ
ведь это  не Я!" - и рывком  головы указал на гроб. "Ђ по-чему  же  ты в его
ботинках?"  -  не унималась Ќатка. "ќто не  Я! - хрип-ло повторил  подросток
‚алера. - Ђ ботинки  из  универмага!  Њне купил  брат!" Ќатка  хотела что-то
сказать,  но  не  успела,  ее   подтолкнул  старик  с  полинЯвшими  глазами,
выходивший из подъезда.
     Ќа кладбище у разрытой могилы  тетЯ ѓруша осмотрелась по  сторо-нам и с
удовольствием сказала:
     - Њеста хватит на всех!
     Ќа мгновение мне показалось, что где-то в кустах мелькнуло бледное лицо
•аритона Љлимовича  в черных очках. Ћн мерз.  ‚оротник  пиджака был поднЯт и
обмотан шарфом. €з кармана торчал белый уголок платочка.
     ‘тарик с полинЯвшими глазами говорил над гробом речь.
     - € если кто и виноват перед тобой, то ты, Љирилл Ќиколаевич, прости...
     •аритон Љлимович опасливо шмыгнул в кусты.
     - Ќикто не знает причин твоей смерти...
     € тут тетЯ ѓруша зарыдала во весь голос.
     - Ќо если дальше, за смертью, есть жизнь...
     € тут зарыдала Ќатка.
     -  ...то будь  в ней  счастлив, Љирилл Ќиколаевич! Ќаш странный друг  и
веселый товарищ!
     € потом  гроб опустили  в могилу,  и старик,  произносивший  речь, вЯло
бросил  на  дно  комок  грЯзи.  ‘ледом  за  ним  потЯнулись  другие  руки  с
пригоршнЯми  земли, и даже маленький  Ђленкин кулачок и желтаЯ рука •аритона
Љлимовича с розовыми ногтЯми.
     Џотом мы уходили,  садились в  автобус. џ оглЯнулась: маленький бугорок
за чугунной оградой, над бугорком сосна, и много-много места вокруг.
     Ќа  поминках  мы  с  Ђленкой  взЯлись  за  руки и  сели  на  диван.  Њы
раскачивались в разные стороны и смотрели в окно.
     Ќапротив  за столом сидели ‚овкина  бабушка  и моЯ мама.  ’етЯ ѓру-ша с
Ќаткой, обнЯвшись, плакали.
     ЊоЯ мама заложила ногу на ногу и,  глЯдЯ на серые мурашки на колготках,
спросила:
     - ќто правда про Љирилла Ќиколаевича?
     - ЉакаЯ правда? - неохотно отозвалась ‚овкина бабушка.
     ЊоЯ мама помолчала, прежде чем объЯснить.
     - ќто правда, что он был кнЯзь?
     -  Љто  его  знает!  -  с  облегчением  ответила  ‚овкина  бабушка.   -
Џо--французски он говорил  с трудом, но если Языком долго не заниматьсЯ, его
можно забыть. ќто как в балете. €стории, которые он рассказывал о себе, были
до того невероЯтны, что Я ни минуты не сомневалась, что он их выдумал. Ђ его
альбом с  фотографиЯми  наполовину состоЯл из пе-реснЯтых почтовых карточек.
Ќо  вдруг  неожиданно  он   добавлЯл  в  свои   рос-сказни  какую-то   такую
подробность,  что  сразу  же становилась  Ясна его  принадлежность к  высшей
жизни. ќти подробности... Я  не могу их вам пересказать, они  сквозили в его
интонациЯх, жестах,  когда он не кривлЯлсЯ, подражаЯ актерам на открытках, в
неожиданном развороте лица. Ќо почему вы спрашиваете  менЯ?  ‚едь Я  же сама
уже ничего не помню. Ќичего... ’ак, обрывки из раннего детства!

     ‚ечером после поминок моЯ мама решила менЯ увезти. Ћна собрала мои вещи
в клеенчатую хозЯйственную  сумку с  синими ромбами  на боках, и мы вышли на
улицу. џ обернулась на окно. “ окна стоЯла тетЯ ѓруша  и махала мне рукой. џ
помахала ей  в  ответ. ЊоЯ мама торопила  менЯ и тЯнула за рукав. …е  черные
туфельки были  забрызганы  грЯзью,  и  от холода она поджимала то  одну,  то
другую ногу. џ увидела, что тетЯ ѓруша что-то говорит, но слов не разобрала.
џ  показала  на  уши,  что  не  слышу.  Ћна  повторила.  Џо  движению губ  Я
догадалась: "“тешение мое! “тешение мое!" ЊоЯ мама приложила ладонь к щеке и
закричала:  "Ђлле-алле!", что  означало,  что мы позвоним  тете  ѓруше. ’етЯ
ѓруша согласилась.  Ћна оставалась  одна  в  пустой  квартире со  сдвинутыми
столами,  заставленными  хрусталем  с  недопитой  водкой, одной  из участниц
смерти дЯди Љирши.
     Њы свернули за угол, и  Я в последний раз  оглЯнулась на ее  окно.  Ћна
по-прежнему смотрела нам вслед и что-то показывала руками. џ взглЯнула, куда
она указывала: рабочие в  синих брюках  с  широки-ми лЯмками в просвет между
"е" и "л" в "Џерелетных работах" прила-живали букву "п".


        ѓ‹Ђ‚Ђ 5 - ’…ЊЌ›‰ ЌЋџЃђњ
     ‚от уже  месЯц, как мы с мамой жили на Љрасном проспекте возле Ћперного
театра.
     - ’ебе скоро в школу, - сказала моЯ мама.
     - Љогда? - обрадовалась Я.
     - —ерез два года.
     - —ерез два? - переспросила Я и протЯнула ей два пальца.
     Њама кивнула, пожала мои пальцы и сказала:
     - Џора тебе заниматьсЯ английским.
     “ нас играла музыка. Ќе такаЯ, как у •аритона Љлимовича. Џовесе-лее.
     …е ноги,  обутые в  коричневые туфельки с золотыми прЯжечками по бокам,
слева и справа, подпрыгивали в  такт музыке и  перекрещи-вались.  Љогда ноги
перекрещивались, прЯжечки  встречали одна другую и  звонко целовались.  ’оп,
чмок, дзынь! - поскакали к двери коричневые туфельки, и Я побежала за ними.
     Њы вышли в подъезд. Њузыка  смолкла. €з  подъезда  мы  вышли на  улицу;
пританцовываЯ,  перешли  через  двор  и  остановились  у  соседнего дома.  ‚
просвете между  домами  мелькнули колонны Ћперного  театра  и троллей-буснаЯ
остановка.
     Љогда мы позвонили в дверь, нам открыла женщина  с квадратным  лицом  в
квадратных брюках на подтЯжках.
     ЊоЯ  мама  что-то сказала ей и положила мне руку  на плечо. †енщи-на  с
квадратным лицом кивнула  ей  и ответила. џ вслушивалась в их  разговор,  но
ничего не  понимала. Ќоги моей мамы  подпрыгивали  и притопывали, выстукиваЯ
ритм  беседы. џ вслушивалась: они  переговаривались, не  выпускаЯ  слова изо
рта. ‘лова застревали в горле, ворочались там и булькали.
     - ‚ходите, - неожиданно сказала  женщина с  квадратным лицом,  перестав
булькать.
     Ћна отступила в глубь коридора и щелкнула подтЯжками.
     Љоричневые туфельки перескочили через порог. џ вошла следом.
     †енщина с  квадратным лицом посадила нас за стол и поставила перед нами
чашки с золотыми стенками.
     -  —ай  с  молоком и  без сахара, -  сказала  она. - ’ак  пьют только в
Ђнглии. Џеченье  "‹имонное", -  и  высыпала в вазочку  желтые квадрати-ки из
зеленой пачки.
     ’етЯ ѓруша никогда не покупала такое печенье. Ћно было самым дешевым  в
магазине и самым невкусным.
     ЊоЯ мама довольно булькнула горлом. џ задумалась и булькнула следом.
     †енщина с квадратным лицом внимательно прислушивалась.
     - Ђ ну-ка повтори, - сказала она.
     џ повторила.
     - Ђ она способнаЯ, - обратилась женщина с квадратным  лицом к моей маме
и послала ей квадратную улыбку.
     Љоричневые туфельки ловко перескочили одна через другую и по-целовались
прЯжечками.  Ќад  туфельками  нависали  расклешенные  штаны  с проглаженными
стрелками.
     - ’ы умеешь читать? - спросила менЯ женщина.
     - „а, - булькнула Я.
     Ћна очень обрадовалась и предложила:
     - ‚озьми печенье...
     - Ќет, - отказалась Я.
     - Џочему?
     - џ такое не ем.
     -  ‚от как! - нахмурилась  женщина. - —то ж, мы сейчас проверим, как ты
там читаешь!
     € она развернула передо мной большой лист с красными буквами.
     - "Ђ, вэ, эс, дэ..." - прочитала Я.
     - Ћчень плохо, - перебила она.
     Љоричневые туфельки недовольно заерзали.
     - ќто "эй, би, си, ди..."
     џ поправилась.
     - Љ следующему уроку выучи все буквы! - приказала женщина  с квадратным
лицом.
     Љоричневые туфельки запрыгали к дверЯм.  Ќа столе  рЯдом  с не-тронутой
чашкой чаЯ остались лежать зеленые три рублЯ.
     Ќа  другой  день  учительница английского научила  менЯ словам  "окно",
"стул" и  "чашка"  и  очень обрадовалась,  когда  мы  оставили три  рублЯ за
гитарой на подоконнике.
     —ерез день она объЯснила мне, как спрашивать про погоду и как отвечать,
что  погода  никуда не годитсЯ. Љогда мы уходили,  она осталась довольна: на
полочке рЯдом с телефоном снова лежали три рублЯ.
     Џотом  было  воскресенье,  и  женщина  с  квадратным лицом позвонила  и
сказала нам, что у нее выходной. ’огда моЯ мама спросила менЯ по-ан-глийски,
не  хочу ли Я есть. џ ответила, что хочу чаю с молоком и бу-терброд с сыром.
Џотом  она спросила у  менЯ  про погоду, Я ответила,  что  погода -  хуже не
бывает.
     Ќа  ногах у моей мамы были зеленые тапочки  в черную клетку. ‚  комнате
играла музыка, и ее ноги во времЯ завтрака ходили  ходуном. ‘тол сотрЯсалсЯ.
—ай подпрыгивал  в чашках  и вот-вот должен был перелитьсЯ  через  край,  но
делал усилие и удерживалсЯ.
     ‚ дверь позвонили. Њы подумали, что женщина с квадратным лицом отменила
выходной, но на пороге стоЯли Ќатка с Ђленкой.
     - Ћчень, очень рады вас видеть! - сказала моЯ мама.
     џ подтвердила.
     Ќатка сурово вошла в  прихожую и за  руку  втащила Ђленку. Ќатка была в
красном  пальто  с  каракулевым  воротником  и  белой  шали.  Ђленка была  в
маленьком коричневом  пальтишке, из рукавов торчали руки в черных перчатках,
пришитых на резинку. ‹евый глаз без наклейки смотрел ровно и тревожно.
     - ‚от уже месЯц, как вы ни разу не были у Ђграфены ”едосеевны и ни разу
ей не позвонили, - сухо сказала Ќатка.
     ‡еленые тапочки в черную клетку виновато завозились:
     - —ашечку чаю?
     Ќатка  согласилась  и  размашисто шагнула в столовую. ЊаленькаЯ чашечка
утонула в ее руке.
     - Ђграфена ”едосеевна совсем  одна!  -  рЯвкнула Ќатка,  и ложка  жалко
звЯкнула о краЯ.
     Ќоги в зеленых тапочках робко подпрыгивали и скучали.
     - Ђ  Я вот как раз собиралась ей звонить! - сладко жмурЯсь,  призналась
моЯ мама.
     - Љогда? - грозно спросила Ќатка, сжимаЯ чашечку в кулаке.
     ЊоЯ мама захлопала завитыми ресницами и тихо ответила:
     - ‚чера...
     - € что же вам помешало? - наступала Ќатка.
     -  Ђнглийский... - пролепетала моЯ  мама. ’апочки весело заплЯсали. ЊоЯ
мама  строго посмотрела на  них, и они ненадолго  притихли.  - Њы с ‹елечкой
занимались английским.
     - ‹елька способнаЯ! - смЯгчилась Ќатка и загрустила. - Џусть учитсЯ! Ќо
неужели вы не нашли времени,  чтобы навестить Ђграфену ”едосеевну? ’олько не
подумайте,  что она  менЯ  к вам  подослала.  Ќапро-тив,  она  умолЯла менЯ:
"Ќаточка, не беспокой их!"
     - Ћ, - булькнула моЯ мама. - “ нас с ‹елей такое плотное распи-сание...
     - Ќе  беспокой... - тихо повторила  Ќатка и  вдруг крикнула:  - Ђ вот Я
беспокою!  - и с размаху ударила кулаком  по  столу. - €ли,  может быть,  ты
забыла, Ќюрка, кто всю жизнь помогал тебе? ‡абыла?
     ‡еленые тапочки взвизгнули, поскользнувшись на зеркальном полу.
     Ђ Я так обрадовалась Ќатке с Ђленкой! џ так обрадовалась им!
     Џозавчера, когда мы с моей мамой шли к учительнице английского и на ней
были бордовые ботинки с желтыми каблуками, в просвет между домами Я увидела,
как Ќатка с Ђленкой садЯтсЯ в троллейбус. џ хотела  вырватьсЯ и подбежать  к
ним,  но  двери троллейбуса закрылись, и он  поехал в сторону  тети ѓруши  -
прЯмо, все времЯ прЯмо - и вдруг исчез.
     - Ђ Я тебЯ видела, - сказала Я Ђленке.
     - Ќу и  что? - таинственно улыбнулась  Ђленка.  - џ теперь здесь  очень
часто бываю...
     - Ђ пойдем ко мне! - позвала Я Ђленку.
     Ђленка усмехнулась и взЯла менЯ под руку:
     - Ђ пойдем!
     Њы побежали по коридору.
     Њы пробежали мимо стеклЯнной двери.
     - ‚от это называетсЯ кабинет, - сказала Я.
     - Ља-ни-бет! - повторила за мной Ђленка, и мы захохотали.
     ‡а  дверью  виден  был  длинный  письменный стол с  креслом  и  круглой
табуреткой.  Ќад  столом  висел портрет  черноволосого юноши.  ћноша  держал
папироску в тонких пальцах. “ него были длинные глаза, но из-за папи-росного
дыма невозможно было понЯть их цвет.
     - ќто молодой дЯдЯ Љирша, - сказала Я на бегу.
     -  Џохоже!  -  испуганно  вскрикнула Ђленка,  остановилась  и  опустила
длинные глаза.
     - Џойдем, - позвала Я.
     Ќо она стоЯла, окаменев.
     џ открыла дверь в детскую: голубые стены  в розовых сполохах,  столик с
зеркалом,  сразу  же  за  столиком -  моЯ  кроватка в  кружевах,  аквариум с
золотыми рыбками.  Ћни плавали по кругу,  длинно прогибаЯ хвосты,  и  длинно
отталкивались  от воды плавниками. ‚ углу, в  кресле-качалке, сидел плюшевый
мишка  в вЯзаных  тапочках  и кукла в цветной  накидке. Џеред креслом  стоЯл
столик  с красными  чашечками  на  белых  блюдцах,  под  столиком  проходила
железнаЯ  дорога. Ќа рельсах неподвижно застыли  вагончики. €з одного вагона
выглЯдывал контролер в черной куртке  с сумкой через плечо. ђЯдом с железной
дорогой  стоЯл  грузовик. ђаскинув руки и вытЯнув ноги, в кузове лежал пупс.
…го глаза были широко раскрыты и смотрели в потолок.
     -  Џодумаешь, - сказала  Ђленка,  робко  входЯ в комнату, - а Я  зато в
новой школе лучше всех учусь читать.
     џ   завела  железную  дорогу.   ‘остав  вздрогнул  и  тронулсЯ.  Ђленка
вскрикнула и отскочила. Љонтролер с сумкой через плечо выпал из ваго-на...
     Ќо  тут в дверЯх  показались  зеленые тапочки  и  черные  расхлЯбан-ные
сапоги.
     - Џойдем! - рЯвкнули сапоги и притопнули на месте.
     ‡еленые тапочки суетливо пританцовывали.
     Ђленка  с Ќаткой  одевались в прихожей.  ЊоЯ  мама услужливо  пода-вала
пальто Ќатке. Ќатка ворчала и скрипела сапогами. Ђленка  одевалась с трудом.
‘жав кулаки, она просовывала руки в рукава и пыхтела.
     - —то у тебЯ в руке? - строго спросила Ќатка.
     - Ќичего, - ответила Ђленка и, моргаЯ, посмотрела на ее плечо.
     -  —то у тебЯ в руке? -  грозно повторила Ќатка и потребовала: -  Ќу-ка
смотри мне в глаза.
     - Ќи-че-го... - тихо повторила Ђленка  и посмотрела на  ее кара-кулевый
воротник.
     - ‚се понЯтно! - сказала Ќатка и разжала ее кулак.
     - Ђх! - подпрыгнули зеленые тапочки.
     Ќа ладони у Ђленки лежал контролер, выпавший из вагона.
     - ќто мое! - сказала Я.
     - ѓде взЯла? - грозно крикнула Ќатка и трЯхнула черной гривой волос.
     Ђленка молчала.
     - ѓде взЯла? џ тебЯ спрашиваю!
     ‡еленые тапочки торопливо прибежали на помощь.
     - ‹елЯ эту куколку подарила! - сказала моЯ мама.
     - „а что ты! - удивилась Я.
     - Џодарила! -  повторила  моЯ  мама  и наступила  мне на ногу  зеле-ной
тапочкой.
     - „а не дарила Я! - возмутилась Я. - ‡ачем ты наступаешь мне на ногу?
     ЊоЯ мама больно шлепнула менЯ:
     - ’ак подари!
     -  Ќам  чужого не надо! - сухо  сказала Ќатка, выдернула куколку из рук
Ђленки и засунула в карман моего платьЯ.
     Ќатка направилась к двери и потЯнула за собой Ђленку.
     - Џриходите еще! - захихикали зеленые тапочки.
     - Ќепременно, - сухо сказала Ќатка. - Ќе забывайте Ђграфену ”едосеевну!
     - “видимсЯ - нет ли? - окликнула Я Ђленку.
     Ђленка обмерила менЯ взглЯдом и таинственно улыбнулась:
     - Љто знает? - и пожала плечами.
     Љогда мы закрыли за ними дверь, в подъезде раздалсЯ грубый голос Ќатки:
"Ђх ты дрЯнь!" - и сухой хлопок. Ђленка громко заревела.
     Љаждое утро Я поджидала Ќатку и Ђленку,  но они больше не при-ходили. џ
грустила  и  занималась с учительницей английского Языка.  Ћна  близко жила,
поэтому Я ходила  к ней одна, а моЯ мама  каждый раз смо-трела в окно, как Я
пересекаю двор и исчезаю в ее подъезде. џ  мечтала  приехать к  тете  ѓруше,
войти в ее комнату  и  поздороватьсЯ с ней по--английски. Ђ потом из угловой
квартиры тридцать вышла бы ‚овкина ба-бушка и спросила бы менЯ: "Haw old are
you?", и Я бы ответила: "Fourth!"
     Ћднажды  Я вышла из дому, а  моЯ  мама не смотрела  мне вслед. ‡азвонил
телефон, и ее ноги, обутые в зеленые  тапочки, вынесли  ее  в коридор  снЯть
трубку.  "Ђлле-алле! - закричала она.  -  —то  вы  сказали? Ќет,  ничего  не
слышно!" џ шла через двор и, дойдЯ до угла  нашего дома, взглЯнула в просвет
улицы. “зко синело  небо, деревьЯ  качались от  ветра и хлестали его острыми
ветками.  Ќа  остановке,  спиной ко мне, стоЯла  Ђленка  с  черным ранцем на
плечах.  ђанец  застегивалсЯ  на две  металлические прЯжки.  Ќа крышке ранца
между  застежками  краснел  гриб--мухомор.  џ  отвернулась  и  увидела  угол
соседнего дома, в котором женщина  с квадратным  лицом нетерпеливо поджидала
три рублЯ.
     џ зажмурилась и шагнула в просвет между домами.
     - Џривет! - обрадовалась Ђленка и побежала мне навстречу.
     ‚ ранце что-то глухо постукивало.
     - ЉакаЯ встреча! - крикнула Я и расставила руки, чтобы ее обнЯть.
     - Љакое у тебЯ пальтишко! - ахнула Ђленка.
     - „а, - кивнула Я и повернулась к ней спиной.
     Џальтишко у менЯ было голубым с черным воротником и красными снегирЯми,
вышитыми на груди и на спине. Ќа груди снегири сидели на ветках, а на спине,
расправив крыльЯ, взлетали.
     - Ђ Я хожу здесь в новую школу, -  сказала Ђленка и показала на Ћперный
театр. - ‚идишь, тропинка? €дешь все времЯ прЯмо, прЯмо, потом поворачиваешь
за  дом, а там  снова  проходишь дворами мимо кот-лована, мимо забора, через
дорогу, и  там  будет  такаЯ ограда  из  белых  досок.  ’ак вот,  одну доску
отодвинешь, пролезешь в щелочку - и ты уже в школе.
     џ пристально  всматривалась  в дорогу.  €здалека  медленно приблизи-лсЯ
синий квадрат троллейбуса  с усами кузнечика. Љ стеклу были при-клеены цифры
- тридцать один.
     - ’ридцать один, - прочитала Я и с надеждой посмотрела на Ђленку.
     - Ќу Я сейчас поеду, - улыбнулась она.
     -  Ђленушка,  -  ласково  начала Я и погладила  ее по  черной перчатке.
Ђленка убрала руку в карман. - Ќе знаешь ли ты, как до-ехать до тети ѓруши?
     - Њожет быть, - засмеЯлась она, отходЯ к краю остановки.
     џ шагнула за ней. ’роллейбус подошел совсем близко.
     - Ђ не скажешь ли ты номер троллейбуса?
     ’роллейбус остановилсЯ и, уронив искры, пошевелил усами.
     - Њожет быть, - ответила Ђленка, взбегаЯ по ступенькам.
     џ поднЯлась следом и повисла на поручне.
     - Џрошу тебЯ, научи! - прошептала Я.
     - Џоехали! - отрывисто крикнула Ђленка.
     „вери троллейбуса закрылись.
     Њы посмотрели друг на друга и захохотали.
     џ закрыла рукой один глаз и сказала:
     - џ - это ты!
     € Ђленка тоже зажмурила глаз и ответила:
     - Ђ Я - „омна —мелева!
     Њы снова  захохотали и сели  на свободное место. џ  у окошка,  Ђленка с
краю. Њы болтали ногами.
     - ‡апоминай, - сказала Ђленка.
     џ прислушалась.
     -  € вот сейчас осень, - начала Ђленка ласковым голосом.  - Њы приходим
на  первый урок, и нам выдают  грабли.  Њы переодеваемсЯ во что  попроще,  в
резиновые сапоги до  колен и теплые  куртки, и выходим  во двор - разгребать
листьЯ. …сть листьЯ  сухие -  те, что  упали недавно. Ћни желтые,  зеленые и
красные,  как ладонь. Ђ есть мокрые,  с прелым запахом,  они  самыми первыми
упали  на землю и побурели от сырости. Ђ нам все  равно, что верхние листьЯ,
почти  живые, что нижние. Њы  их все мешаем граблЯми и  сгребаем  в  кучи. Ђ
потом  те кучи горЯт, и запах от  них мокрый и едкий, как будто бы все времЯ
плачешь. „а  только  мы  не плачем  никто,  мы сидим в классе  за  партами и
смотрим, как внизу дым тонко тЯнетсЯ к окнам нашего класса, а учительница на
доске рисует крупную букву "Ђ"...
     џ смотрела  в  окно троллейбуса: мы  проезжали голую  рощицу берез. Ћни
стоЯли тонкие, с белыми стволами в черных заедах.  џ повернулась к Ђленке. “
нее был длинный рот. ‚ углах губ краснели заеды, из носу текло.
     -  Ќаша  учительница нарисует букву  "Ђ"  на  доске и жалуетсЯ, что  ей
душно. ђаспахнет  в  классе все окна.  Ќам дует,  но  мы молчим. ‘рисовываем
букву "Ђ" в тетради, у многих  не получаетсЯ, а мне легко. Њне всегда ставЯт
пЯть. Ќаша учительница молодаЯ. “ нее есть духи и стеклЯннаЯ брошь - букетик
желтых  гвоздик. ѓвоздики  она  прикалывает  на  грудь, а  духами капает  на
воротничок. Ћна смотрит после уроков  наши  тетради и плачет, что  у нее нет
мужа... Ђ со мной сидит девочка ‹юсЯ. …й скоро пЯтнадцать. Ћна долго смотрит
на  доску  на  букву  "Ђ",  а  потом рисует в тетради  палочку или  квадрат.
Њоло-даЯ  учительница на  нее  кричит  и сразу  ставит  ей  двойку,  а  ‹юсЯ
пе-реживает. €ногда после уроков ‹юсЯ остаетсЯ переписывать, но у нее ничего
не выходит, и тогда  учительница обнимает ‹юсю, и они вместе плачут каждаЯ о
своем. “  ‹юси есть младший брат €ван. …му скоро  восемь. Ћн приходит  к нам
после уроков и забирает ‹юсю домой. …е не выгонЯют из школы, она  лучше всех
убирает листьЯ в нашем дворе.
     џ смотрела в окно:  мне навстречу проезжали желтые пЯтиэтажки,  и вдруг
над стеклЯнной  витриной блеснуло слово "‘ирень".  ‡десь мы  с  тетей ѓрушей
покупали ей синюю брошечку из "как бы сапфира". џ обрадовалась: значит, тетЯ
ѓруша уже совсем близко...
     Ќо  тут сверху на  наши с Ђленкой  плечи опустились  две белых руки.  џ
думала,  эти руки  хотЯт пощупать  материю на пальто,  но они плотно сжимали
пальцы, пока мы с Ђленкой не вскрикнули:
     - Ћй!
     € голос над нами вскрикнул в ответ:
     - ‚аши билеты!
     “ нас не было билетов, и мы признались, что едем просто так.
     - ‚аши билеты! - повторил голос.
     Њы обернулись и снова признались, что их у нас нет.
     Ќа нас смотрело удивленное лицо контролера.
     - ’огда платите штраф и освобождайте троллейбус!
     Ђленка  заревела, потому что у нее не было штрафа,  а Я разжала кулак и
показала всем, что  у менЯ на ладони лежат  три  рублЯ, кото-рые  сегоднЯ  Я
должна  была  уронить  под  батарею  рЯдом  с  кошачьей  миской  учительницы
английского Языка.
     Љонтролер снЯл сумку с плеча и положил туда три рублЯ.
     ’роллейбус остановилсЯ на остановке "‡оопарк".
     - Ђ нам здесь и нужно было выходить! - крикнули мы контролеру.
     Љонтролер показал нам кулак и поправил сумку на плече.
     Њы с Ђленкой обнЯлись  и, танцуЯ  танго, пошли по улице  ѓоголЯ к  дому
тети ѓруши. €ногда по дороге Я выкидывала  вперед ногу и откидывалась назад,
пытаЯсь сделать "мостик", точно  так же как Ќатка, когда она  под  Ќовый год
танцевала с тетей ѓрушей, а дЯдЯ Љирша играл им на гитаре.
     Њы  с  Ђленкой  протанцевали мимо качелей. Љачели были пусты, только на
сиденье по-прежнему лежал листик.
     € вот  показалсЯ знакомый подъезд. Њы  взбежали по ступенькам и застыли
перед дверью квартиры тридцать один. „верь была открыта.
     - Ќет, - говорил печальный голос тети ѓруши. - „аже не проси-те!
     - Џочему? - спрашивал бархатный баритон.
     - Џотому что нет!
     € вдруг из бархатного баритон сделалсЯ суровым и злым.
     - Џослушай, Ђграфена, - хрипло сказал он. - ђовно двадцать лет назад ты
отказала мне, потому что  ты была замужем за этим шутом. •орошо, Я понЯл! Ќо
почему ты отказываешь мне сейчас, когда твой шут...
     - „а оставьте, •аритон Љлимович! - строго оборвала его тетЯ ѓруша. - Ќе
вам его судить. ут он был или кто повыше!
     - Ќу хорошо,  - закричал •аритон Љлимович. - Џусть повыше! Џусть он был
кнЯзь  или герцог,  да  хоть король! Ќо сейчас, Ђграфена,  ты осталась одна,
совсем  одна в  пустой квартире, и даже  твою ко-зЯвку и ту увезли  от тебЯ!
Џочему сейчас ты отказываешь мне?
     - „а  потому, - устало  ответила  тетЯ  ѓруша, - потому  что  жизнь уже
прошла и больше ничего не будет! „а мне и не нужно уже ничего,  разве только
чтобы ‹елЯ...
     - …е увезли! - засмеЯлсЯ  •аритон Љлимович. - € ты больше никогда ее не
увидишь. Ћдин только Я помню о тебе...
     - џ здесь! - крикнула Я и вбежала в квартиру.
     ’етЯ ѓруша  перебирала  баночки с пудрой на  столике перед зеркалом,  а
•аритон Љлимович  большими  шагами ходил  по комнате. “видев  менЯ,  •аритон
Љлимович сплюнул на пол, растер плевок ботинком и вышел вон.
     - ‹елЯ! - обрадовалась тетЯ ѓруша. - ’ы приехала!
     - џ сама! џ сама! - кричала Я. - ‘ела в троллейбус три-
     дцать  один  и вышла на  остановке "‡оопарк".  ЊенЯ  оштрафовали. Ђ  за
ком-панию,  чтобы мне не было скучно,  Я еще прихватила с  собой Ђленку. Ћна
там, за дверью, не решаетсЯ войти...
     ’етЯ ѓруша выглЯнула в подъезд, но в подъезде не было никого.
     ’огда Я спросила у тети ѓруши:
     - How do you do?
     Ќо она промолчала.
     ’огда Я ответила за нее:
     - I am fine!
     Ќа зеленом столе стоЯл заварочный чайник и недопитаЯ чаш