        Ќиколай ‘тарилов. ‘вободный поиск

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Ќиколай ‘тарилов
     Email: nicstar@online.ru
     WWW: http//webcenter.ru/~nicstar/ і http//webcenter.ru/~nicstar/
     Date: 08 Oct 2001
---------------------------------------------------------------

     Џовесть


        1

     Ђлексей долго не  мог  демобилизоватьсЯ  из  армии. …го  не  отпускали,
предлагали учитьсЯ, было предложение перейти в органы госбезопасности, но он
настоЯл на  своем, и в  конце  маЯ сорок шестого года он  вышел из вагона на
перрон   Ѓелорусского   вокзала,   с  беспомощной,  но   счастливой  улыбкой
вглЯдываЯсь  в вокзальную сутолоку, не находЯ знакомых  лиц. Џотом через шум
толпы к  нему пробилсЯ  голос матери, и, не разбираЯ дороги, он  бросилсЯ  к
ней, увидел поседевшего отца в генеральском мундире.
     Џоцеловав маму он улыбнулсЯ и поднес руку к фуражке:
     -  ’оварищ  генерал,  майор  запаса  Ќикольский прибыл  в  ваше  полное
распорЯжение.
     Ћтец мгновение смотрел  на  него,  узнаваЯ и  не узнаваЯ  родного сына,
потом притЯнул к себе и прошептал:
     - Ќет уж, Ђлешенька, это не длЯ тебЯ, хоть у тебЯ орденов и больше, чем
у менЯ и Њиши вместе взЯтых. Џоступай-ка теперь в свое  полное распорЯжение,
малыш.
     Ћтец  неожиданно, может быть  неожиданно и  длЯ самого себЯ, назвал его
детским прозвищем, и от этого или от всего, что Ђлексей почувствовал сейчас,
быть может  именно в  это мгновение он по-настоЯщему почувствовал, что война
не только кончилась, но и осталась длЯ него позади навсегда, он почувствовал
как впервые  за многие годы с кровью и тысЯчами смертей прошедших перед ним,
теперь, когда ему  и тем,  кто  был  рЯдом с ним  уже не  грозило и не могло
грозить ничего, кроме жизни, у него на глаза наворачиваютсЯ слезы.
     Ќа следующий  же  день  он  пошел в институт. Џошел не  снимаЯ погон  и
орденов,  хотЯ и не любил  пускать пыль  в глаза, но прежде всего ему самому
после пЯти лет разлуки хотелось, чтобы первое посещение храма того божества,
которому  он  поклонЯлсЯ с  детских  лет  прошло торжественно.  Љроме  того,
несмотрЯ  на то, что он знал, что фронтовикам даны преимущества, а ему  надо
даже не поступать в институт,  а всего лишь восстановитьсЯ на третьем курсе,
все-таки в душе жила смутнаЯ тревога - а вдруг, мало ли что - все  жe прошло
столько лет, да и война уже год как кончилась.
     ‚ахтерша  пристально  посмотрела  на  его  регалии, спросила не так как
других - что, мол, тебе надо? - а с желанием помочь фронтовику:
     - ‚ы к кому?
     -  Њне нужно восстановитьсЯ  в  институте, так что Я, видимо, в деканат
художественного факультета, - охотно  ответил Ђлексеи, хотЯ понимал, что эта
пожилаЯ женщина, спрашивающаЯ его с искренним участием  ничего не понимает в
институтских делах.
     - Ђ, учились здесь, стало быть. Ќе забыли как пройти?
     - Ќет.
     - Ќу, тогда, счастливо.
     ‚ коридорах, в отличие от предвоенных лет было ощутимо больше  женского
пола. Ћчень серьезные  и  уверенные в себе и  своем таланте девушки  шли кто
налегке, кто  с огромными  планшетами, и  почти каждаЯ  из них  с  интересом
оглЯдывала молодого майора, обвешанного орденами.
     ‚друг из какой-то  двери  выскочила еще одна  девушка, зыркнула глазами
по-боевому и вцепилась Ђлексею в рукав кителЯ.
     - ’оварищ, вы позировать! Ђлександр Џетрович ждет! €дите быстрее!
     ‚ ее речи не было ни одного вопросительного  знака, он был Явно не в ее
стиле.
     ђастерЯвшийсЯ  Ђлексей  неуверенно  попыталсЯ вытЯнуть  свои  рукав  из
цепких лапок этой девчонки.
     - Њаша, успокойсЯ, что ты пристала к человеку, это совсем не он.
     - Ћй, не может быть, ЉсениЯ Ќиколаевна! Џростите, пожалуйста,
     товарищ майор!
     Њаша исчезла, а Ђлексей повернулсЯ к странно знакомому голосу.
     - Ђлеша!
     - ЉсениЯ?!
     - Ђ мы думали... ведь уже год прошел, а о тебе ни слуху, ни духу.
     - „умали,  что  погиб?  Ќет,  Я, как  видишь, живой. ЊенЯ все никак  не
демобилизовывали, в академию  посылали  учитьсЯ... €звини, это все потом,  а
вот  тебЯ Я  не ожидал, честно  говорЯ,  увидеть.  ’ы знаешь, Я летом  сорок
второго звонил тебе и понЯл так...
     -  Ђ мама и правда думала, что Я погибла. џ  была на окопных работах  -
бомбежка, потом немцы, все разбежались, отбилась от своих. „ва месЯца  домой
добиралась на перекладных  - с машины на поезд, а больше все на своих двоих.
Џовезло...  Ќу, мои похождениЯ малоинтересны, а судЯ  по твоему  иконостасу,
как  говорите вы, фронтовики, видишь, Я уже успела набратьсЯ ваших словечек,
ты  можешь целый роман о себе  написать.  Ќу,  это  потом,  когда  известный
скульптор Ќикольский будет писать мемуары, на склоне лет.
     -  Ќе один  роман, Љсюша, много романов, целую  библиотеку. Ќо, как  ты
правильно сказала, это потом. Ђ сейчас мне, чтобы стать когда-нибудь хотЯ бы
просто  скульптором, нужно  найти  деканат  и  узнать  каким образом Я смогу
восстановитьсЯ в институте.
     - Ќеужели ты забыл, где деканат?
     - Ќет.
     - ‚се-таки пойдем вместе, Я тебЯ провожу, а кроме того, Я ведь все-таки
преподаватель, член дружного коллектива наставников таких неоперившихсЯ пока
юнцов,  как  ты, -  засмеЯлась  ЉсениЯ, с  удовольствием глЯдЯ на выразившее
сложную гамму чувств лицо ЂлексеЯ.
     Ђ  он действительно  был меньше удивлен тем,  что ЉсениЯ жива - в войну
многих хоронили, и не по одному разу, чем тем, что она теперь преподаватель,
тот  человек,  перед  которым  Ђлексей  привык  себЯ  чувствовать  маленьким
неумехой.
     - € ты, что же - учишь? - туповато спросил он.
     - „а,  учу,  в  том числе и таких сиЯтельных  орденоносцев, с  которыми
когда-то училась на одном курсе.
     - Ќу, Я-то у тебЯ точно учитьсЯ не буду.
     -  ќто  почему  же?  џ ведь закончила  институт,  пока  вы  воевали,  -
обиделась ЉсениЯ.
     -  ’ы не обижайсЯ, Љсень, а? ’ак как-то вырвалось. Ђ учитьсЯ Я все же у
тебЯ не буду.
     -  “знаю  Ќикольского.  ‚се  такой же упрЯмый  как  бес. Ќикуда  ты  не
денешьсЯ.  Ѓудешь еще за мной с  зачеткой ходить, и Я может  быть, по старой
дружбе, соизволю поставить тебе "удовлетворительно".
     - Ќе части, Љсюш. Њы уже пришли. ’ы не заходи со мной.
     - џ не с тобой, просто мне нужно по своим делам.
     - „аже, если очень нужно, зайди потом, хорошо? Џо старой дружбе.
     ЉсениЯ  обиделась по-настоЯщему, молча повернулась и пошла прочь, гордо
вскинув голову.
     Ђлексей усмехнулсЯ.
     - ЉсениЯ, у тебЯ телефон прежний?
     - Ќет, а что?
     -  •отелось бы встретитьсЯ  с ребЯтами... теми,  что  остались.  ЉсениЯ
пожала плечами.
     - Ќу, ладно, запиши.
     - Ђ почему у тебЯ теперь другой телефон? Џереехали?
     - Ќет, мама живет там же. Ђ Я, когда вышла замуж, переехала.
     - Ќе нарватьсЯ бы на мужа, а то еще подумает, что любовник звонит.
     - Ќе нарвешьсЯ, не бойсЯ. Њы разошлись.
     - Ђ он куда же делсЯ?
     -  “ехал. †ивет в  ‹енинграде, завел  новую семью,  теперь  это просто.
†енского поголовьЯ навалом, а мужского не хватает. …ще будут вопросы?
     - “гу. Ћн кто?
     - —то ты имеешь в виду?
     - Џрофессию.
     - •удожник, конечно.
     - „аже "конечно"? џ его не знаю?
     - Ќет.
     - Џодумать только,  ЉсениЯ, ты - преподаватель, была замужем, развелась
- а Я как был студентом  третьего курса,  так им и  осталсЯ, хотЯ прошло уже
пЯть лет.
     -  ’ы не  прибеднЯйсЯ,  а вообще это  не  только твоЯ беда. ‚ы никак не
можете понЯть, что действительно прошли пЯть лет. ЏЯть. ‹ет. Џрошли.
     - Џоймем, Љсень, мы все поймем... Ђ может быть действительно, не поймем
никогда. Ќу, ладно, иди. џ тебе позвоню.
     - ‘лушаюсь, товарищ майор,- Ђлексей рассмеЯлсЯ, сказал ей:
     -  ‘олдат  из тебЯ  аховый, рЯдовой  ‘основа,  -  и  открыл  дверь. ‚се
оказалось  намного  проще,  чем  он думал. …му пришлось  всего лишь написать
заЯвление  о  восстановлении на третьем  курсе  художественного  факультета.
„екан  тут  же наложил  резолюцию,  и  он опЯть  стал  студентом. ‘  первого
сентЯбрЯ  он мог приступать к  занЯтиЯм.  Ђ до сентЯбрЯ еще  было целых  три
месЯца. Ќу, что  ж, он заслужил этот  отдых. ‚прочем, он знал, что на долгое
ничегонеделание его не хватит.  ‡а  пЯть  лет его руки  так истосковались по
работе, что он готов был рисовать и лепить по двадцать четыре часа в сутки.
     ‚ечером он позвонил Љсении.
     - џ переговорила  с ребЯтами, мы решили устроить в субботу прием в твою
честь.
     - …сть. •орошо было бы, если бы ты еще сказала свой адрес.
     - ‡аписывай.
     - џ больше привык запоминать.
     - Ќе будь вредным.
     - Џостараюсь, Љсюш.
     ЏамЯть его  не подвела, и все же ему пришлось поблуждать, пока он нашел
в  глубине  улицы  старинный   шестиэтажный  дом,  скрытый  листвой  вековых
деревьев.
     ‘реди  доброго  десЯтка звонков коммунальной  квартиры, Ђлексей  как ни
старалсЯ не смог найти фамилию Љсении. ’огда он позвонил наугад. Џослышались
шаги и женский голос спросил:
     - Љто там?
     - Њне Љсению Ќиколаевну.
     - ‡воните Љирилловым.
     Ђлексей нажал кнопку с надписью "„.ѓ. Љириллов". ЉсениЯ, не  спрашиваЯ,
распахнула дверь.
     - ќто  ты звонил? €звини, Ђлешенька, Я  забыла тебе  сказать, а …вгениЯ
‘еменовна, конечно, не могла менЯ позвать, ведь это так трудно...
     - „а  ладно,  Љсюш,  перестань.  ‡начит  ты  теперь Љириллова? - сказал
Ђлексей, передаваЯ ей сумку с вином и продуктами.
     - Ќет, просто табличку все забываю сменить.
     €дЯ вслед за ней по длинному, загроможденному старой мебелью, какими-то
тазами,  велосипедами, корытами и  еще  бог знает  чем коридору, освещенному
тусклой  лампочкой, котораЯ висела  здесь,  наверное еще  с  дореволюционных
времен, Ђлексей спросил:
     - Ќаши уже собрались?
     - „а, только ты не пугайсЯ, просто не все смогли придти. •отЯ, конечно,
нас  теперь меньше... Ќу,  успеем еще об этом  поговорить. €  об этом и  обо
всем.
     Џеред дверью в комнату Љсении Ђлексей невольно остановилсЯ на мгновение
и вошел в нее как в холодную воду.
     ‚ просторной  комнате  за круглым  столом,  стоЯщим  посредине,  сидели
одиннадцать человек, из них только трое мужчин.
     Ћн с трудом узнал в  них Џавла —упрунова, постаревшего и погрузневшего,
со шрамом, пересекавшим высокий  лоб, ‘емена Ѓогданова, поседевшего целиком,
как лунь, - у него не осталось ни одного прежнего черного как  смоль волоса,
война  выбелила все  начисто. ‚асилий  ѓонцов  почти  не изменилсЯ, но когда
после секундной заминки, во времЯ которой они смотрели на него, а Ђлексей на
них, ‚асЯ встал, то подходил он к нему с черной палочкой, а сопровождал  его
характерный, знакомый Ђлексею еще по госпиталю, скрип протеза.
     Ћни были в  гражданских  костюмах, но с наградами. €х  было  не  так уж
много у них, хотЯ  война не пощадила  никого, и  Ђлексею стало вдруг стыдно,
что он  не догадалсЯ снЯть мундир.  ‡ачем это все, эти награды, здесь? ђазве
друзьЯ  ценЯтсЯ по количеству орденов? “ж он-то знал, что не всегда,  далеко
не всегда на войне правильно оценивалсЯ каждый подвиг.
     Ћни увидели  его помрачневшее лицо, но уже подошли к  нему. ’о, что длЯ
него сейчас было внове,  длЯ  них уже было привычно, и, смеЯсь, они обнимали
его и хлопали по  спине. ЌесмотрЯ на звание и награды, он пока еще оставалсЯ
длЯ них прежним Ђлешкой Ќикольским, и сейчас длЯ него это было главным.
     „евчонки почти  не  изменились,  разве  что  стали взрослее и, пожалуй,
похорошели, все, даже те, что не отличались раньше красотой, по крайней мере
на его вкус.
     Ћни  засиделись  до  темноты,  вспоминаЯ  довоенную студенческую жизнь,
рассказываЯ каждый о своей войне, поминаЯ не вернувшихсЯ ребЯт.
     •отЯ дни в  это времЯ  уже были длинными, когда они  вышли на улицу над
городом висела пузатаЯ белаЯ луна, в свете которой терЯлись звезды.
     Њужчины  закурили.  Ђлексей, прикуриваЯ, посмотрел  на  луну,  и  вдруг
почему-то вспомнил почти такую же ночь три года назад, только тогда она была
безлуннаЯ.
     ‡арево гаснущего солнца переплеталось  со скрученными пухлыми облаками,
лениво висевшими над ровной и высокой у горизонта землей.
     Ђлексей лежал в траве на холме, в километре от передовой, и видел сразу
и закат и, не замолкавшую  никогда  передовую, но сейчас он уже не  думал  о
том,  как лучше перейти ее и  не любовалсЯ закатом  -  весь будущий  переход
через линию фронта за те дни, что шла подготовка к нему выкристаллизовалсЯ у
него в  памЯти  и  это  лениво-небрежное  глЯдение издалека  сейчас могло бы
добавить  что-то только художнику, а  не  разведчику, но  эта  его прошедшаЯ
работа и предстоЯщаЯ разведка уйдЯ сейчас куда-то вглубь него, уже стала его
нынешней  сутью  и не  давала впитывать в себЯ краски  уходЯщего солнца.  Ћн
вспоминал то, что произошло три днЯ назад.
     …го  вызвал  начальник  разведки  дивизии  майор  Љосарев. Ќа  попутном
"студебеккере"  Ђлексей  доехал  до развилки  дорог,  от  которой  до штаба,
расположившегосЯ  в лесу  было всего метров  двести, но пока он  их  прошел,
поЯвившиесЯ из кустов часовне дважды проверили его документы.
     ‚ самом штабе документы предъЯвлЯть не пришлось -  Љосарев поджидал его
сидЯ на снарЯдной Ящике рЯдом со своей землЯнкой.
     ЏомахиваЯ ощипанной веткой майор предложил:
     -  „авайте, капитан,  пройдемсЯ. Џобеседуем, так  сказать,  подальше от
лишних глаз и ушей.
     Љогда  они  вышли  на  обочину  дороги  и мимо них  стали  проноситьсЯ,
поднимаЯ шлейфы пыли грузовики, Љосарев сказал:
     - Ќемцы готовЯт большое наступление. Ќас об этом ориентировали. ‚ общем
установлена схема их будущего наступлениЯ и  сроки.  џ повторЯю  -  в общем.
Љонкретных фактов, данных о том, что замышлЯет противник, например, в полосе
нашей дивизии  мы не имеем.  ‡а  месЯц мы  перебросили... несколько групп...
неудачно,   вы  об   этом   знаете,  и   проЯснить  обстановку  не  удалось.
Џредположительно,  только  предположительно,  установлено,  что  перед  нами
поЯвились какие-то новые  части. Џока  нам  приходитсЯ строить свою  оборону
вслепую и, хотЯ немец сейчас не тот, что в сорок первом, и мы совсем другие,
это   очень   и  очень  плохо.   Љое-кто   из   нас   начал  опЯть  страдать
шапкозакидательством... “ менЯ  такое  ощущение, капитан, что  мы  стоим  на
направлении их главного удара, но подтвердить или опровергнуть это Я пока не
в состоЯнии. ќто у менЯ какое-то чутье старого разведчика, насколько Я помню
оно менЯ еще не подводило, но его, как говоритсЯ, к делу не пришьешь.
     Ђлексей  шел рЯдом с ним, внимательно  слушал его размышлениЯ,  ожидаЯ,
когда  Љосарев перейдет к главному - в чем будет состоЯть боевое задание его
группы.
     Љак будто отвечаЯ на его невысказанный вопрос, майор сказал:
     -  ‡адание  ваше  на  этот раз будет не совсем обычным. Џросто "Язык" -
рЯдовой  или фельдфебель, годившийсЯ при  позиционной войне,  нас сейчас  не
устроит - нужен  офицер, желательно  штабной и обЯзательно нужны оперативные
документы.  € "Язык" и  документы  должны быть из  вновь прибывших  немецких
частей. Љонечно  те  части,  что уже  давно  стоЯт  перед нами,  тоже  будут
наступать, но их  мы  более  или менее знаем,  сейчас самое главное - узнать
какие части  прибыли, где они будут введены в  дело, какими силами  и когда.
Љороче говорЯ,  Ђлексей  €ванович,  вам нужно найти  "то, неизвестно что"  и
доставить сюда. ’аково в  общих чертах  задание вашей группе. Џодробный план
перехода линии  фронта  мы с  вами еще обсудим,  но Я  подчеркиваю  - только
перехода,  потому  что  дальше, в случае успеха  на  этом первом  этапе, вам
придетсЯ  все решать  самому, на месте. Њы  вам  ничем не можем  помочь,  вы
будете вести свободный поиск.
     ‡а полгода работы во  фронтовой  разведке, Ђлексей четыре раза ходил за
"Языком",  но  каждый раз  дело ограничивалось первой линией окопов. Ћдин из
этих поисков закончилсЯ  полной неудачей - они не смогли взЯть "Языка", а из
семи человек,  ушедших с  ним, вернулось только четверо,  в другой  раз  они
вернулись без потерь, но и без  "Языка", два остальных -  первый и последний
были  удачными,  к  его старым  наградам  добавились новые  ордена  и звание
капитана.
     ђабота разведчика  - жестокое и  отчаЯнное  занЯтие  и нельзЯ  сказать,
чтобы оно было по нутру Ђлексею, но  его желаниЯ не спрашивали, когда кто-то
где-то решил, что дальше он будет воевать в войсковой разведке, а с приказом
не  поспоришь, кроме того, он хоть и не  был фаталистом,  но считал, что  не
стоит мельтешить и убегать от судьбы - пулЯ на войне везде тебЯ сможет найти
- он сам не раз был свидетелем тому как  гибли  люди, которые,  казалось бы,
находились в полной  безопасности, и в  конце концов,  погибнуть можно  даже
переходЯ  улицу,  везде  все  зависит   прежде   всего  от   тебЯ,  хотЯ   и
обстоЯтельства не сбросить со счетов.
     Ћн вернулсЯ из штаба дивизии когда уже стемнело.
     Џеред входом  в землЯнку  он постоЯл,  посмотрел зачем-то на звезды и с
удовлетворением отметил, что  ночь безлуннаЯ, достал из  трофейного кожаного
портсигара немецкую сигарету и неторопливо закурил, снова  и снова перебираЯ
свою  разведроту.  ‡а  последний  месЯц  ее  состав  сократилсЯ почти вдвое.
Љосарев с ним мог бы  не говорить  об  этом так уклончиво - ему ли не  знать
потери в своей роте.
     ‘  каждой новой неудачей  он понимал,  что рано или поздно, но придетсЯ
идти ему, хотЯ  начальник разведки  дивизии до сегоднЯшнего днЯ не  разрешал
ему возглавить группу.
     Џо правилам и собственному разумению ему нужно отобрать  самых лучших и
самых надежных. Ќо ведь в его  роте других и не было. € в те группы  он тоже
вместе с командирами тех групп  отбирал  лучших из лучших. Ќо  длЯ  кого они
были лучшими или чем лучше других? Ђ они не вернулись.
     Ќичего пока не  решив длЯ себЯ, но знаЯ, что должен решить, он  вошел в
землЯнку разведроты.
     Ќикто из ребЯт не спал, хотЯ почти все лежали на нарах.
     Њиронов пиликал на губной гармошке.
     …ще не видЯ,  что  вошел командир, Џанчулидзе  лениво сказал, не отводЯ
взглЯда от бревен наката землЯнки:
     - Њирон, не пили по душе.
     “видев  ЂлексеЯ,  Њиронов быстро  сунул  гармошку  в  карман  и  встал,
приветствуЯ командира. ‚  глазах его гулЯла легкаЯ  улыбка, которой он будто
спрашивал:
     - Ќу, что, идти?
     Ћстальные тоже сделали движениЯ как будто хотели встать. Ђлексей сделал
вид, что поверил им и проворчал, садЯсь к столу:
     -  ‹ежите уж, -  подумал мгновение  и добавил,  -  ‘коро  будет большаЯ
работа.
     Ћн  больше ничего не сказал,  но  как-то так незаметно получилось,  что
сразу все восемнадцать человек оказались вокруг стола.
     -  Ќам  предстоит  свободный  поиск,  которым  никто  из  нас  пока  не
занималсЯ. ‚ группу возьму четырех человек, остальные будут обеспечивать нам
проход.
     Ђлексей сам еще не  знал,  кого возьмет, но сказав это, понЯл, что если
он не назовет сейчас тех, кто пойдет с ним, всЯ  его  немногочисленнаЯ, даже
длЯ  разведки,  рота ночью  не  будет  спать  - неопределенность хуже  всего
беспокоит   человека,  а  идти   через  линию  фронта  с  издерганными,   не
отдохнувшими людьми,  это  считай  наполовину  загубленное дело.  „а  и  что
тЯнуть. ‚се бывалые, опытные разведчики, кое-кто, несмотрЯ на короткую жизнь
разведчика, воевал в разведке дольше него самого. „а и вообще Ђлексей больше
доверЯл в таких  делах интуиции, а не тщательному взвешиванию качеств - душу
человека  не  взвесишь  даже  на  аптекарских  весах  и через  микроскоп  не
рассмотришь, не то что через анкету. ќто можно сделать только сердцем, а как
каждый из них владеет оружием, на что способен - Ђлексей знал точно.
     - ‘о  мной пойдут Њиронов, Ѓобков, Љарпушин, Џанчулидзе. Ђ сейчас  всем
спать.
     Ћн еще немного посидел у них, потом пошел в свою командирскую землЯнку,
где  его  ординарец  - пожилой солдат ”едченко  из  хозвзвода навернЯка  уже
приготовил ему ужин и постель.
     „ень  накануне ухода в поиск  прошел в обычных хлопотах. Џолучили сухой
паек на  неделю, проверЯли  одежду, оружие,  после  плотного  "ресторанного"
обеда  из трех блюд, который одновременно  был и ужином, так как они никогда
не ели перед  разведкой, легли отдохнуть.  Џотом, оставшись  в  землЯнке  со
своей группой, Ђлексей, насколько это было возможно, объЯснил им задание.
     Љак только зашло солнце, в сумерках, они пошли в пехотную роту, где длЯ
них был подготовлен проход.
     Ђлексей  поздоровалсЯ  со  старшим  лейтенантом  -  командиром  роты  и
капитаном из  "‘мерш",  контролирующим операцию и,  приказав разведчикам еще
раз проверить укладку, сам стал наблюдать за немецкими позициЯми.
     Ќаконец, пришла их долгожданнаЯ ночь, летнЯЯ, короткаЯ.
     Џрисев перед дорогой прЯмо на  землю  окопа, все разом встали,  особист
пробормотал: "Ќу, с богом".
     Ђлексей приказал, выводЯ солдат в рабочее состоЯние:
     "Џопрыгали!"
     ‚се пЯть человек, и он в том числе, запрыгали как дети  через скакалку.
Ќичего не зазвенело, не стукнуло, и Ђлексей удовлетворенно кивнул, но ничего
не сказал. Ћн не верил в приметы, но был твердо уверен, что чем меньше слов,
тем лучше.
     Њолча,  один за  одним,  они  перебрасывали  свои  сильные  тела  через
бруствер окопа и неслышно растворЯлись в темноте.
     ЉсениЯ  подала  ему руку на прощание,  Ђлексей ощутил в своей ладони ее
гибкие нежные пальцы и задержал ее руку в своей руке.
     €з   темноты  на  него  вопросительно   посмотрели  ее  глаза,  Ђлексей
почувствовал себЯ неловко и отпустил ее руку.
     ЉсениЯ мгновение стоЯла в нерешительности, потом повернулась и пошла  к
дому.
     Ђлексею хотелось побежать за  ней, но тут же тысЯчи причин пришли ему в
голову, почему нельзЯ этого делать, и он только посмотрел ей вслед.
     ЉсениЯ открыла  дверь,  остановилась и повернулась  к нему.  …е светлое
крепдешиновое платье зыбким пЯтном выделЯлось на фоне черного дома.
     ђебЯта, институт, она - преподаватель, ее соседи по квартире, нет он не
будет начинать с этого.
     Ђлексей резко повернулсЯ и пошел прочь.
     Ќесколько первых мирных, гражданских дней промелькнули в череде встреч,
застолий, воспоминаний, и он наслаждалсЯ этой мирной, необЯзательной жизнью,
но вдруг это все ему надоело.
     Ђлексей  натаскал домой глины,  подготовил ее, сбил простой каркас  длЯ
бюста и установил его на станок.
     ‡акрыв  глаза, он нежно провел пальцами по бесформенному  кому глины  и
замер в нерешительности - а что,  вернее -  кого, он будет делать?  Ќеважно,
сейчас  это неважно. Џросто так, что  получитсЯ.  Ђ получитсЯ ли? ‚едь  пЯть
лет, подумать только,  он не прикасалсЯ к  глине, хотЯ ему приходилось часто
ползать по ней. Ђ способен ли он сейчас хоть на что-нибудь? —то сейчас могут
его руки?
     Ђлексей с  внезапной  Яростью ударил по глине, потом вырвал с боков два
куска, бросил в бадью и впилсЯ пальцами в будущие глазницы.
     —аса три слышалось только  шлепанье мокрых рук по глине, несколько  раз
Ђлексей в бешенстве сминал все, что успевал до этого вылепить.
     ‘лыша из комнаты редкие злые возгласы, так не похожие на ее сына вообще
и  помнЯ, что раньше, до войны,  такого никогда не бывало, мать обеспокоенно
подходила к  двери, но ни постучать, ни войти не решалась, знаЯ, что Ђлексей
не терпит, когда его отвлекают во времЯ работы.
     Џоследний раз  он провел тыльной стороной  руки по  глине,  не  столько
поправлЯЯ какие-то  незаметные  неровности,  сколько  потому,  что  на  него
смотрела ЉсениЯ, которую он  вылепил, сам того не желаЯ, но его руки  знали,
что делали, когда  он мЯл глину, как будто бы не  задумываЯсь над тем, что у
него получаетсЯ.
     Ћн отступил на несколько шагов  и некоторое удивление тем, что, значит,
подсознательно  сейчас его  больше  всего волнует  образ  Љсении,  сменилось
радостью - он может, ничего не потерЯно, а может быть что-то и  приобретено,
как это ни странно, несмотрЯ  на то, что несколько лет  он совершенно не мог
заниматьсЯ своим любимым делом.
     Ђлексей поджидал Љсению на скамейке в скверике у ее дома. Ћн волновалсЯ
и беспрерывно курил папиросу за папиросой, пока к горлу не подкатила тошнота
от табачной горечи. Ћн смЯл папиросу в  кулаке. "Џочему он так любит ставить
себЯ в дурацкое положение? ‚едь в тот вечер она прЯмо-таки звала его, хотЯ и
не сказала  ни слова. Ђ теперь? —то он  скажет  ей? € захочет  ли она вообще
говорить в ним после того как он ушел?
     Ћн встал со скамейки, прошелсЯ по скверу.
     "Џроще,  проще  надо  ко  всему  относитьсЯ.  Џора  уже,  Ђлешка,  тебе
повзрослеть. „а и не за этим Я к ней пришел".
     Ћн посмотрел  на переулок, откуда должна была поЯвитьсЯ ЉсениЯ и увидел
ее. Ћна шла не одна.
     Ђлексею показалось, что у него остановилось сердце.
     -  Љакой же Я дурак, господи. „а что  же, они  все, что ли  одинаковые?
‘тоит оставить на несколько дней и вот... - он искренне забыл в этот момент,
что  у  Љсении  в отличии  от  ‹ены,  перед  ним  не только  не было никаких
обЯзательств, но по их последнему прощанию в субботу она должна была сделать
свои выводы.
     ЉсениЯ  остановилась.   ‘  серьезным  выражением  лица  сказала  что-то
молодому человеку,  кажетсЯ, даже моложе ее, и  пошла  к своему дому. Џарень
потопталсЯ, вздохнул, повернулсЯ и пошел назад по переулку.
     Ђлексей догнал Љсению у самого подьезда.
     Ћна с удивлением смотрела на него.
     - Ђлеша? ’ы что здесь делаешь?
     Ђлексей пожал плечами - неужели не Ясно зачем он здесь.
     - ’ебЯ ждал.
     - Ќу, проходи, если пришел.
     - „а нет, Љсюш. џ вообще-то хотел пригласить тебЯ к себе.
     - Љ себе? Ђ что случилось?
     - „а  ничего не случилось.  Џросто  у  менЯ есть два  билета в  Ѓольшой
театр, если ты  хочешь, конечно, а перед этим Я хотел тебе кое-что показать.
Њне важно знать твое мнение, тем более раз уж ты теперь преподаешь у нас.
     ‡асветившеесЯ было удивленной радостью лицо Љсении погасло.
     - Ђх, вот как. ’ы хочешь показать мне свою работу. ‡анЯтно. Љогда же ты
успел?
     -  Ќеважно. Џойдешь ко мне или нет?  -  Ђлексей чувствовал, что  сказал
что-то не то или не так как надо бы и от этого начинал злитьсЯ.
     -  •орошо. Ќасчет театра не знаю, а  работу твою,  если ты  просишь,  Я
посмотрю.
     Ћна  подчеркнула своей  интонацией  это "ты  просишь", и оно прозвучало
оскорбительно, но Ђлексей вместо того, чтобы обидетьсЯ, вдруг неожиданно длЯ
самого себЯ улыбнулсЯ: "‡нала бы ты, что это за работа", и промолчал.
     - ‚о всЯком случае мне нужно переодетьсЯ. € вообще Я дико устала. Њожет
быть в другой раз? Људа ты так спешишь?
     "’ак, значит, все-таки этот  парень", -  подумал Ђлексей. "—то было, то
прошло". Ѓыстро. Ђ впрочем, что ей... ‘ам виноват."
     - „ругого раза не  будет, ЉсениЯ. џ думаю твой кавалер простит тебе это
деловое посещение бывшего сокурсника.
     - Љакой кавалер?
     - џ еще не слепой.
     - Ђ,  это же ‚олодЯ Ѓрыкин.  •ороший мальчишка,  но к  сожалению, очень
разбрасываетсЯ. ‘ессиЯ на носу, а у него ни одной сданной работы.  Џроводила
с ним воспитательную беседу. Ќу, ладно подожди менЯ, Я быстро.
     Ђлексей посмотрел ей вслед и увидел,  что в небе снова поЯвилось солнце
и услышал как зашумела листва на деревьЯх.
     “ него были ключи, но он позвонил.
     „верь  открыла  мать.  Ћна  с недоумением смотрела на  женщину, стоЯщую
рЯдом с ее сыном.
     €  вдруг, когда Ђлексей уже раскрыл рот, чтобы  сказать:  "Њама, это же
ЉсениЯ, мама!" …катерина Њаксимовна радостно улыбнулась.
     - ‡дравствуй, Љсюша, а Я тебЯ  и  не узнала. Љак  ты похорошела, милаЯ.
Ќу, что же вы стоите в дверЯх, заходите, заходите.
     ‘мутившаЯсЯ ЉсениЯ вошла в квартиру, Ђлексей вошел следом за ней, такой
же смущенный, и стараЯсь не смотреть матери в глаза -она Явно подумала об их
приходе по-своему.
     …катерина Њаксимовна ушла ставить чай, и они остались вдвоем.
     ЉсениЯ  с  Явным  любопытством  осматривала  комнату  ЂлексеЯ  и,  хотЯ
заметила завернутую в  белую  ткань скульптуру, только оглЯдев  всю комнату,
выразительно остановила свой взглЯд на ней.
     - Љогда Я шел к тебе - хотел похвастать, а сейчас... как это ни смешно,
но Я трепещу как маленький. Ђ ты уж будь поснисходительней, то есть  Я хотел
сказать, будьте, уважаемаЯ ЉсениЯ Ќиколаевна.
     Ђлексей сверху забрал в горсть полотно и сдернул его одним движением.
     ‡олотистый вечерний свет полилсЯ из окна на Љсению.
     Љогда   он   говорил   сейчас   Љсении   все   эти  полуоправдательные,
полууничижительные слова, он  и сам отчасти верил  в  то, что говорил,  но в
тоже времЯ он верил, хотел верить и в то, что все то что он сейчас говорит -
неправда, и живаЯ ЉсениЯ опровергнет его слова.
     ЉсениЯ смотрела на свое отражение в глине и молчала.
     Ђлексей нахмурилсЯ.
     ЉсениЯ оторвала взглЯд от скульптуры и перевела его на ЂлексеЯ.
     - ЏоздравлЯю, Ђлеша.
     Ђлексей  не  почувствовал  в ее  голосе  радости,  в нем было  какое-то
странное печальное восхищение.
     - ’ы как-то не очень весело это говоришь.
     - Ќет-нет, ты не  обижайсЯ, Ђлешенька,  Я рада, Я  очень рада  за тебЯ,
но... Я не знаю, как это тебе объЯснить...
     - Ђ ты попробуй, вдруг Я пойму.
     -  Џерестань. џ  чувствую, а сказать  трудно,  не  знаю как. ’ы  сейчас
как-то отдалилсЯ  от менЯ. Ќет, дело не во мне. ’ы понимаешь, если бы Я была
просто женщина, обыкновеннаЯ,  Я  не хочу  сказать, что Я  необыкновеннаЯ, Я
имею  в виду - не  художник, она может быть и выразила бы тебе свое неуемное
восхищение,  а  может быть  и  вообще  ничего  не  понЯла  или  ей бы только
понравилось то, что ты вылепил ее, польстил  ей, нет, Я не хочу сказать, что
ты в этом, - она кивнула на свое изображение, - польстил мне. џ очень путано
изъЯснЯюсь...
     -  „а  нет,  в  общем-то  Я  понЯл   тебЯ.  Џравда,  Я  думаю,  что  ты
преувеличиваешь, хотЯ мне и самому нравитсЯ эта работа.
     -  ‚рЯд ли.  џ могу предвзЯто судить о своих работах  - о  чужих нет. “
менЯ это уже в крови.  џ могу не принЯть их, но не увидеть руку мастера - не
могу. ’ы много работал во  времЯ войны? € где ты был там, ведь в сущности ты
почти весь тот вечер молчал.  ѓде ты  был после ‘талинграда? ђасскажи мне  о
себе.
     - ќто профессиональный интерес?
     - Ћ боже, Ђлеша, перестань. Џочему ты все времЯ стремишьсЯ задеть менЯ,
кольнуть побольней, что с тобой?
     Ђлексей  отвернулсЯ  от  нее,  подошел  к бюсту, положил руку на плечо,
обрывающеесЯ на середине, провел пальцами по щеке.
     ЉсениЯ смотрела на него.
     - ѓлина  сохнет.  Ќет, на  войне  Я  не работал. Ќекогда было. „а и  не
любитель  Я начинать,  не  знаЯ удастсЯ  ли закончить. ’ам и вообще-то часто
убивали, а Я  был в армейской  разведке. €з удачного  поиска возвращались не
все. €з других, а их было больше - не возвращалсЯ никто. ‚прочем, сейчас это
все отработанный пар. Ќе страшно. Њожно писать романы.
     - Џрости, Ђлеша. џ сказала тогда глупость, но Я, поверь, не хотела тебЯ
обидеть.
     -  Ђ  Я  и не  имел  в  виду  ничего  плохого.  џ уверен, что  об  этом
действительно  напишут  книги, может быть кто-нибудь из моих уцелевших ребЯт
уже пишет, кто знает.
     - …сли  после  такого перерыва ты смог  сделать... это,  то мне, честно
говорЯ, непонЯтно, чему  Я, да и не только Я, смогу научить тебЯ? ’ебЯ учить
- только портить. ’ы и  на первых курсах  был не из числа последних, Я помню
ты  получил  первое место  на институтском  конкурсе -  но  то была  обычнаЯ
ученическаЯ работа...
     - Ќе захваливай менЯ. •валить, действительно, только портить, а учитьсЯ
-  учить -  не знаю,  но учитьсЯ надо. …сли уж гении всю жизнь учились и  не
стыдились этого, то о нас и говорить нечего.
     -  џ  говорю не  о нас  - тихо сказала ЉсениЯ, - а о  тебе, и ты сейчас
говоришь совсем о другой учебе.
     - Ќеважно.  ’ы прекрасно  знаешь, что будь  Я даже ”идием,  без диплома
менЯ возьмут разве что оформлЯть вывески в  колбасном магазине, да и то врЯд
ли - придетсЯ все равно брать справку в деканате,  что Я обучалсЯ и  окончил
столько-то курсов". € потом это не так уж плохо - иметь несколько  свободных
лет. џ благодарен тебе, но извини, все же  не верю,  что  эта перваЯ за пЯть
лет работа так уж безупречна. „а Я и сам уже это вижу.
     - Њожет быть ты  и прав. Ќу, что же, оттачивай свой талант... Ђ ведь ты
был прав тогда - ты действительно не будешь у менЯ учитьсЯ
     - Ѓуду, Љсюша. ЋбЯзательно буду, и попрошусь в твою группу.
     - џ постараюсь, чтобы этого не случилось.
     - Џочему?
     Ќе отвечаЯ, ЉсениЯ встала с дивана.
     - ‚о всЯком случае, Ђлеша, спасибо, что Я - перваЯ твоЯ работа.
     - „а, ты - перваЯ.
     Ћна странно посмотрела на него.
     - Ќу, мне пора.
     -  Џодожди, как пора?  Ђ Ѓольшой театр? „о начала еще  сорок минут.  Њы
даже в буфет успеем зайти.
     - ‚ другой раз, Ђлеша. Њне пора.
     -  Џерестань.  Ќе  хочешь  идти,  не  надо,  хотЯ  неизвестно, когда  в
следующий  раз  удастсЯ  достать  билеты на ‹емешева.  џ  тебЯ все  равно не
отпущу... Џроводить-то хоть тебЯ можно?
     - Ќе стоит,  Ђлешенька. ђазве  что до автобусной  остановки.  - Ђлексей
поймал ее взглЯд, но она сразу отвела глаза. Ћн подошел к ней, взЯл за плечи
и у него перехватило горло, он уткнулсЯ лицом в ее волосы, не в силах ничего
сказать и почувствовал, что она как воск в его руках.
     ЏрерывающимсЯ шепотом, он сказал:
     - ЉсенЯ, милаЯ, к черту театр, поедем к тебе.
     - Ќет, в театр. Џусть сегоднЯ будет праздник. Ђлешка, Я шесть лет ждала
этого днЯ, а ты...
     - —то  Я,  ну, что Я -  роднаЯ  ты моЯ Љсюшка,  прости, прости, Я и так
наказан... ты же знаешь.
     -  ‡наю.  ‚се  мы  наказаны,  и  навсегда. Ќу,  да ладно,  не  обращаем
вниманиЯ,  идет? Ќичего  не было, все забыто. †изнь прекрасна и удивительна.
Ѓерем в осаду буфет Ѓольшого!
     - Ѓерем.
     ‚ дверь постучали и мамин голос сказал: "—ай готов".
     Ћни  переглЯнулись,  в   глазах  у   них  заиграли  чертенЯта,  и   они
рассмеЯлись.
     …катерина Њаксимовна открыла дверь.
     - —то  здесь происходит? Љакое  у вас бурное веселье.  —то  это вас так
рассмешило? - она  быстро задавала  вопросы и  сразу  замолчала,  увидев  на
станке лицо Љсении.
     Ћна  перевела  взглЯд,  увидела  счастливые  глаза  молодой  женщины  и
одобрительно улыбнулась.
     - ’ак что же чай?
     - Њам, мы опаздываем в Ѓольшой. —ай потом, в следующий раз.
     - „о свиданиЯ, …катерина Њаксимовна.
     - „о свиданиЯ, Љсюшенька.
     Њать затворила дверь за детьми и подумала: "•орошо бы."

        2
     Ћни уже третий день кружили по этому проклЯтому лесу, ежеминутно рискуЯ
нарватьсЯ на немцев, а подходЯщего случаЯ все не было.
     € чем дольше продолжалось это бесплодное блуждание, тем больше и больше
становилсЯ риск погибнуть, как  гибли в конце  концов без пользы  те группы,
что приходили  сюда до  них,  и  тем  Яснее Ђлексей понимал,  хотЯ  как  мог
оттЯгивал  этот  момент,  что им придетсЯ выполнЯть задание "с шумом", а это
значило,  что без потерь им не  обойтись, и может быть эти  потери  составЯт
пЯть человек, но тут уж он ничего не мог поделать.
     …динственное, что  он  мог  -  постаратьсЯ организовать бой  по захвату
Языка так, чтобы потери были минимальные.
     Ћни залегли у дороги и стали доживатьсЯ сумерек, чтобы уходить отсюда к
своим им пришлось уже в темноте.
     ‡ашло солнце, но было еще светло. ‚се реже и реже проносились по дороге
грузовики, почти перестали поЯвлЯтьсЯ легковые автомашины.
     Ќаконец, наступила та зыбкаЯ пауза между днем  и ночью, которой они так
ждали.
     „орога опустела совсем.
     Ђлексей готов был  молитьсЯ богу, чтобы им повезло, глаза уже устали от
постоЯнного напрЯженного вглЯдываниЯ в пустоту дороги.
     ‡акрытый легковой автомобиль в сопровождении трех  мотоциклов, с ровным
гудением сильного мотора вынырнул из-за поворота.
     Ђлексей  подал сигнал  "подготовитьсЯ  к бою",  лежавшим  по ту сторону
дороги Љарпушину, Џанчулидзе и Ѓобкову. Ћни должны были отсечь мотострелков.
Ђлексей с Њироновым брали на себЯ автомобиль со всеми кто в нем был.
     Ћни ударили из автоматов по немцам почти в упор.
     ‘разу  после  взрыва  гранат,  брошенных  с  другой  стороны  дороги  в
мотоциклистов, Ђлексей и Њиронов бросились к машине.
     “битый  шофер лежал окровавленным лицом на  руле, рЯдом  с  ним  хрипел
обер-лейтенант,  вцепившийсЯ  левой  рукой   в  кобуру.  Ќа  заднем  сиденьи
майор-танкист  зажимал рукой пробитое  пулей  правое плечо  и наивно пыталсЯ
спиной загородить слегка потертый рыжий кожаный портфель.
     Њиронов  вытащил  немца,  Ђлексей схватил  портфель  и  хотел  крикнуть
бежавшим  к машине  разведчикам: "Ћтходим!",  но в  этот момент  сквозь  рев
мотора грузовика раздались первые выстрелы немецких автоматов.
     ’рое  разведчиков, уже  подбежавших к автомобилю,  мгновенно  залегли и
ответили огнем.
     Ђлексей крикнул спустившемусЯ с немцем в кювет Њиронову:
     - €ван! Џортфель! “ходи! - и швырнул ему портфель.
     Џотом он выбил  заднее  стекло  и короткими прицельными очередЯми  стал
бить по грузовику и рассыпавшимсЯ с него немцам.
     Џодъехал еще один грузовик, потом еще один.
     €м  не  повезло. ‘лучайно вслед  за  штабной машиной следовала  колонна
пехоты.
     “ переднего грузовика взорвалсЯ бензобак, и он загорелсЯ, но это ничего
не менЯло.
     Ђлексей скомандовал:
     - ‚ лес! - и выпрыгнул, вернее вывалилсЯ из автомобилЯ и, перекатываЯсь
по асфальту, свалилсЯ в кювет.
     ђЯдом с ним чуть позже поЯвились Љарпушин и Џанчулидзе.
     - Ѓобков где?
     - “бит.
     Ќемцы подползали, потом часть из них исчезла в лесу.
     - Ѓыстро за Њироновым! Ћни нас сейчас возьмут.
     - Ѓеги, капитан. €ван один немца не доведет.  Ђ мы их тут задержим, они
ж не знают сколько нас. Њожет повезет - уйдете.
     Ђлексей посмотрел на Љарпушина, на Џанчулидзе и желваки заиграли на его
скулах.
     - ‚ы, что, ребЯта? Ѓыстро, за мной!
     - „а уходи ты, твою мать, быстрей! Ќам сейчас и назад бить придетсЯ!
     “же  было почти совсем темно.  €м не хватило каких-то десЯти-пЯтнадцати
минут. Љарпушин и Џанчулидзе отдавали их Ђлексею и Њиронову.
     Ђлексей вбежал  в лес, дал длинную очередь по серым тенЯм, перебегавшим
от дерева к дереву и стал под цокот пуль о стволы и ветки догонЯть Њиронова.
     €ван  ”едорович Ќикольский  расчехлил  ружье,  провел ладонью  по  чуть
скользкой поверхности стволов.
     Ћн собиралсЯ неторопливо, ничего еще не решив длЯ себЯ.
     ‡автра он должен был ехать на охоту.
     ‚олк, охваченный паутиной красных флажков и кольцом охотников.
     ‹егкаЯ добыча, хотЯ и щекочет нервы само ощущение возможной опасности.
     "Ђлешка, сынок."
     - Џап, привет.
     - Џривет малыш. ’ы куда?
     -  ‚  мастерскую.  Ђ  ты  собираешьсЯ  на  охоту?  ’равить  беззащитных
зверюшек?
     - Ќу, если ты считаешь волка беззащитной зверюшкой...
     - Ћн один, а вас там будет рота, не меньше. ЏодавлЯющее превосходство.
     - „аже оно не всегда помогает.
     - Ќу, ладно,  дело твое. Џо крайней мере отдохнешь, развеешьсЯ, а то  в
последнее времЯ со своей работой ты совсем почернел.
     - „а, это  отдых длЯ менЯ, сынок. Њожно  отвлечьсЯ  от всех мыслей. ‚се
остаетсЯ  здесь, а туда  приезжаешь, втЯгиваешьсЯ  в эту  походную  жизнь, в
какой-то  мере  оживлЯешь воспоминаниЯ молодости. ‚  моем возрасте уже нужно
вспоминать.
     €ван ”едорович заметил  или  ему показалось, что  он  заметил на лице у
ЂлексеЯ  легкую тень  то ли скуки, то  ли излишней сосредоточенности и хотел
отпустить сына, но не удержалсЯ, спросил:
     - Љак там ЉсениЯ?
     - Ќичего, нормально.
     - „авно что-то Я ее не видел. Џоженились бы вы, что ли, а?
     - Џерестань,  пап. џ уже сам ничего  не  понимаю, а у тебЯ все просто -
поженились и дело с концом.
     - Џросто, просто. ‹адно, малыш, беги.
     € нельзЯ прижать  к  себе  это милое  лицо, этого маленького человечка,
превратившегосЯ во взрослого мужчину, прошедшего войну.
     €ван ”едорович отоптал снег под деревом, где назначил ему стоЯть  егерь
и взвел курки.
     “тро было пронзительное, солнечное.
     Ћн оглЯделсЯ  вокруг,  приставил к  шее черные,  бесконечные  отверстиЯ
стволов и, не снимаЯ перчаток, с трудом дотЯнувшись, нажал на спуск.
     „верь  открыл Ђлексей. Ќа  лице  у него была подготовленнаЯ ироническаЯ
улыбка по поводу охотничьих успехов отца.
     Џеред ним стоЯли  двое мужчин.  Ћдного он знал  - товарищ отца  генерал
…вдокимов. ‹ицо второго привлекло больше его вниманиЯ и потому, что он видел
его  впервые и потому,  что оно у него  было напрЯженным и,  как  показалось
Ђлексею, враждебным.
     -   ‡дравствуйте,  ‚асилий   Њихайлович,   -  поздоровалсЯ  Ђлексей   с
…вдокимовым. - ‡дравствуйте, - кивнул он незнакомцу.
     - ‡дравствуйте, Ђлеша, - ответил …вдокимов, незнакомец молча кивнул.
     …вдокимов, разрываЯ возникшую неловкую паузу, сказал:
     -  Ђлексей,  мне больно и  горько... ЌелепаЯ случайность...  Њне выпала
тЯжелаЯ обЯзанность сообщить вам...
     Ћн вдруг  осексЯ  как  будто  его ударили, увидев вышедшую  в  прихожую
…катерину Њаксимовну.
     Ђлексей не  смог повернуть к  ней  лицо  и  только через долгое, долгое
мгновение,  когда сразу понЯв все,  она  закричала,  он обернулсЯ и прижал к
себе  содрогающеесЯ от плача, вдруг ставшее таким маленьким, почти  детским,
тело матери.
     Ћн что-то бормотал, утешал ее какими-то словами, но внутренне оставалсЯ
холодным  и безотв