åì... -  îä
äóøåì âîëîñû ‹îðåòòû íàìîêëè è ïîòåìíåëè. Žáíßâ åãî, îíà  ñìîòðåëà  åìó  â
ëèöî. ‘ìîòðåëà òàê, êàê åñëè áû ïûòàëàñü óáåäèòü åãî - îí äîëæåí  íàñòîßòü
íà  ñâîèõ  ïðèíöèïàõ  è  çàñòàâèòü  íà÷àëüñòâî  îñîçíàòü  äîïóùåííûå   èì,
íà÷àëüñòâîì, îøèáêè.
     - „à, âñå çàâèñèò îò ìåíß. ˆ  ïîòîìó,  åñëè  ÷òî-òî  ïîéäåò  íå  òàê,
èìåííî íà ìåíß ïîâàëßòñß øèøêè. îâåðíèñü, ß ïîòðó òåáå ñïèíó.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó ñïèíîé. ƒàðâè ïîòßíóëñß çà ìûëîì. …ãî  ìûëüíûå
ðóêè  çàñêîëüçèëè  ïî   êîæå   ñïèíû   ‹îðåòòû   ìåäëåííûìè,   îñòîðîæíûìè
äâèæåíèßìè... î ïðè ýòîì îí äóìàë: "àçâå òû çíàåøü,  ÷òî  îíè  ìîãóò  ñî
ìíîé ñäåëàòü? à óëèöó îíè ìåíß íèêîãäà íå âûêèíóò. î â  îäèí  ïðåêðàñíûé
äåíü ìåíß ïåðåâåäóò â äðóãîé êàáèíåò, ïîìåíüøå. ‡àòåì çàáåðóò êîâåð. ‡àòåì
óáåðóò òåëåôîí. ðîéäåò âðåìß - è îáî ìíå óæå íèêòî íå ñëûøèò, âñå çàáûëè,
÷òî ß âîîáùå ñóùåñòâóþ. € âåäü ñåé÷àñ ìû òðàòèì êàæäûé  çàðàáîòàííûé  ìíîþ
öåíò."
     …ìó âñåãäà íðàâèëàñü ñïèíà ‹îðåòòû. ƒàðâè ïåðåâîðîøèë ñâîè ìûñëè - íå
ïîßâèëîñü ëè â íèõ âîæäåëåíèå? - è íè÷åãî íå îáíàðóæèë.
     ’àêîé îíà áûëà ñ ñàìîãî íà÷àëà. ‚ñþ ñâîþ æèçíü. è÷åãî íå  áîßâøàßñß.
î îíà ïðîñòî íå ïîíèìàåò. Œàðêà ß ìîãó ïåðåñïîðèòü. ˆ îí áóäåò  ïèòü  ìîå
ïèâî è ãîâîðèòü î ÷åì-íèáóäü äðóãîì, åñëè ß äàì åìó  ïîíßòü,  ÷òî  íà  ýòó
òåìó ß áåñåäîâàòü íå æåëàþ. î ‹îðåòòå ß äàòü ïîíßòü ýòîãî íå ìîãó...  ’àê
÷òî ìíå ñåé÷àñ íóæíî? ‚ûïèòü...
     ‹îðåòòà ïîìûëà åìó ñïèíó. ‡àòåì îíè  âûòåðëè  äðóã  äðóãà  êóïàëüíûìè
ïîëîòåíöàìè. Žíà åùå ðàç  ïîïûòàëàñü  îáúßñíèòü  åìó,  êàê  ñïðàâèòüñß  ñî
ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèåé. Žíà ïîíèìàëà, ÷òî ÷òî-òî èäåò íå òàê, êàê íàäî.  ˆ,
êàê îáû÷íî, ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî èìåííî, è ïûòàëàñü ïîìî÷ü.


     „åñßòêàìè òûñß÷ îáîðîòîâ  ïîçæå,  êîãäà  ïî  ‡åìëå,  çàæàòîé  ìåðòâîé
õâàòêîé ëåäíèêîâîãî ïåðèîäà, íà÷àëè ðàñïðîñòðàíßòüñß ëþäè,  ÷åðíûé  ãèãàíò
ñíîâà ïîßâèëñß íà åå ïóòè.
     Šîìåòà ñåé÷àñ áûëà çàìåòíà áîëüøå, ÷åì ïðåæäå. ’ûñß÷è  ìèëëèîíîâ  ëåò
îíà ðîñëà, ñîáèðàß ïî äîðîãå ñíåæíûå êîìà. ’åïåðü îíà äîñòèãàëà ÷åòûðåõ  ñ
ïîëîâèíîé ìèëü â äèàìåòðå. †àð èíôðàêðàñíîãî èçëó÷åíèß ïëàíåòû ðàçîãðåë åå
ïîâåðõíîñòü.  ‚  öåíòðå  êîìåòû  âñêèïåëè  âîäîðîä   è   ãåëèé   è   ñòàëè
ïðîñà÷èâàòüñß íàðóæó. Žêðóæåííûé êîëüöàìè  ÷åðíûé  äèñê  çàòìèë  êðîøå÷íîå
‘îëíöå. òîò äèñê çàíèìàë òðåòü íåáà è èñòî÷àë æàð.
     ëàíåòà ïðîøëà ìèìî è âíîâü âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå. àíû,  íàíåñåííûå
åé ýòîé âñòðå÷åé, êîìåòà çàëå÷èëà - ñòîëåòèß  è  ìèëëèîíîëåòèß  íå  çíà÷àò
íè÷åãî â êîìåòíîì ƒàëî. î ÷àñ ýòîé êîìåòû ïðîáèë. —åðíûé ãèãàíò ñáèë åå ñ
îðáèòû.
     Œåäëåííî, âëåêîìàß ñëàáûì  ïðèòßæåíèåì  ‘îëíöà,  êîìåòà  íà÷àëà  ñâîå
ïàäåíèå âíóòðü ãèãàíòñêîãî âèõðß.


        ”…‚€‹œ: „‚€

                     î-âèäèìîìó,  ñ  ñàìîãî  ìîìåíòà  ñâîåãî  îáðàçîâàíèß
                âíóòðåííèå    ïëàíåòû    ïîäâåðãàþòñß     íåïðåêðàùàþùèìñß
                áîìáàðäèðîâêàì. Œàðñ, Œåðêóðèé  è  ‹óíà  ïî÷òè  íåïðåðûâíî
                èñïûòûâàþò  óäàðû  îáúåêòîâ,  ðàçìåðîì  âàðüèðóþùèõñß   îò
                ìèêðîìåòåîðèòîâ äî  òåõ  òåë,  êîòîðûå  ðàñêîëîëè  ‹óíó  è
                ïðèâåëè ê  îáðàçîâàíèþ  îãðîìíîãî  ëàâîâîãî  ïðîñòðàíñòâà,
                ïîëó÷èâøåãî íàçâàíèå Žêåàí óðü.
                     åðâîíà÷àëüíî  ñ÷èòàëîñü,  ÷òî  Œàðñ,  ïîñêîëüêó  åãî
                îðáèòà ãðàíè÷èò ñ ïîßñîì àñòåðîèäîâ, ïîäâåðãàåòñß íàèáîëåå
                ñèëüíîé áîìáàðäèðîâêå. î èññëåäîâàíèß Œåðêóðèß  ïîêàçàëè,
                ÷òî Œàðñ íå ßâëßåòñß âûäàþùèìñß â  ýòîì  îòíîøåíèè  è  ÷òî
                ïëîòíîñòü áîìáàðäèðîâêè âñåõ  âíóòðåííèõ  ïëàíåò  ïðèìåðíî
                îäèíàêîâà...
                               ðîãðàììà "Œàðèíåð". ðåäâàðèòåëüíûé îò÷åò.

     ‚åçäåõîä áèòêîì áûë íàáèò îáîðóäîâàíèåì: êàìåðû, ìàãíèòîôîíû,  ëàìïû,
ñîôèòû,  àêêóìóëßòîðû.  ðåâåëèêîå   ìíîæåñòâî   áàðàõëà,   áåç   êîòîðîãî
òåëåèíòåðâüþ îáîéòèñü íå ìîæåò. à çàäíåì  ñèäåíüå  -  òåëåîïåðàòîð  —àðëè
àñêîìá è çâóêîòåõíèê Œàíóýëü €ðãóèëåñ. ‚ñå, êàê îáû÷íî, åñëè íå ïðèíèìàòü
âî âíèìàíèå, ÷òî íà ïåðåäíåì ñèäåíüå - Œàðê —åñêó.
     ˆç çäàíèß "í-è-‘è" âûøåë ƒàðâè. Šèâêîì ïîäîçâàë Œàðêà. Žíè ïðîøëè ê
ñòîßâøèì â ðßä "Œåðñåäåñàì" - àäìèíèñòðàöèß ñòóäèè  îñòàâëßëà  çäåñü  ñâîè
ìàøèíû.
     - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë ƒàðâè,  -  äîëæíîñòü  âàøà  íàçûâàåòñß  àññèñòåíò
ïîñòàíîâùèêà. ’åîðåòè÷åñêè ýòî îçíà÷àåò, ÷òî âû äîëæíû  ðóêîâîäèòü.  ’àêàß
äîëæíîñòü äàíà âàì ïîòîìó, ÷òî ýòîãî òðåáóþò ïðàâèëà ïðîôñîþçà.
     - ’àê, - ñêàçàë Œàðê.
     - î ðóêîâîäèòü âû íå áóäåòå. ‚û - ìàëü÷èê íà ïîáåãóøêàõ.
     - Ÿ - ìåëàíõîëèê-âñåçíàéêà, - óíûëî ñêàçàë Œàðê.
     - å íàäî âûâîðà÷èâàòü ìîè ñëîâà íàèçíàíêó è îáèæàòüñß òîæå íå  íàäî.
ðîñòî ïîéìèòå. Œîß êîìàíäà óæå äàâíî ðàáîòàåò ñî  ìíîé.  Žíè  çíàþò,  ÷òî
êîìó íàäî äåëàòü. € âû - íå çíàåòå.
     - Ÿ òîæå çíàþ.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ‚û íàì ìîæåòå áûòü âåñüìà ïîëåçíû. î òîëüêî ïîìíèòå,
÷òî íàì íå íóæíî, ÷òîáû...
     - —òîáû ß ãîâîðèë âñåì è êàæäîìó,  êàê  åìó  ñëåäóåò  âûïîëíßòü  ñâîþ
ðàáîòó, - ëèöî Œàðêà ðàñïëûëîñü â øèðîêîé óëûáêå. - Œíå íðàâèòñß  ðàáîòàòü
ñ âàìè. Œåøàòü ß íå áóäó.
     - •îðîøî, - ƒàðâè íå óëîâèë â ãîëîñå Œàðêà íè òåíè  èðîíèè  è  ïîòîìó
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå.  Œîæíî  áûëî  áû  åùå  ñêàçàòü,  ÷òî  ïðåäñòîßùåå
èíòåðâüþ áåñïîêîèò åãî, íî ëåã÷å îò ýòîãî íå ñòàëî áû. Žäèí  åãî  çíàêîìûé
çàìåòèë îäíàæäû, ÷òî Œàðê ïîäîáåí äæóíãëßì:  âñå  çàìå÷àòåëüíî,  íî  íóæíî
ðóáèòü è ðóáèòü - ðóáèòü áåñïðåðûâíî,  èíà÷å  îíè  (îí)  çàêðîþò  îò  òåáß
ñîëíöå.
     ‚åçäåõîä ðåçêî âçßë ñ ìåñòà. ‚ìåñòå ñ ƒàðâè ýíäåëëîì îí  ïîáûâàë  âî
ìíîãèõ ìåñòàõ - îò àëßñêèíñêîãî òðóáîïðîâîäà äî íèçèí àéè. îáûâàë äàæå â
–åíòðàëüíîé €ìåðèêå. Žíè áûëè ñòàðûìè äðóçüßìè - âåçäåõîä è ƒàðâè. òî áûë
"ˆíòåðíåøíë •àðâåñòåð" - áîëüøîé,  ÷åòûðå  âåäóùèõ  êîëåñà,  òðè  ñèäåíüß,
ìîùíûé äâèãàòåëü. “ðîäëèâûé, êàê íåâåñòü  ÷òî,  íî  ÷ðåçâû÷àéíî  íàäåæíûé.
‚åçäåõîä äîåõàë äî øîññå ‚åíòóðà è ñâåðíóë ê àñàäåíå. ‚ñå ìîë÷àëè. Œàøèíû
ïî äîðîãå ïîïàäàëèñü ðåäêî.
     - ‡íàåòå, - ñêàçàë ƒàðâè, - ìû âñå âðåìß  ñåòóåì,  ÷òî  íèêòî  ó  íàñ
íè÷åãî íå äåëàåò. î ÷òîáû âçßòü  ýòî  èíòåðâüþ,  ìû  ïðîäåëûâàåì  ïóòü  â
ïßòüäåñßò ìèëü è çàéìåò ýòî ó íàñ ìåíåå ÷àñà. € êîãäà ß áûë ìàëåíüêèì, äëß
òàêîãî ïóòåøåñòâèß ãîòîâèëè áóòåðáðîäû è íàäåßëèñü, ÷òî  óñïåþò  äîáðàòüñß
äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû.
     - à ÷åì æå òîãäà åçäèëè? à ëîøàäßõ? - ñïðîñèë —åñêó.
     - åò. ðîñòî â ‹îñ-€íäæåëåñå òîãäà íå áûëî øîññå.
     - €-à-à.
     Žíè ïðîåõàëè ÷åðåç ƒëåíäåéë è íà ‹èíäà ‚èñòà  ñâåðíóëè  íà  ñåâåð,  ê
îóç îóë. —àðëè è Œàíóýëü îáñóæäàëè ñòàâêè íà  ñêà÷êàõ,  ïðîèãðàííûå  èìè
íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä.
     - î-ìîåìó,  ˆ„  îòíîñèòñß  ê  Šàëèôîðíèéñêîìó  ’åõíîëîãè÷åñêîìó,  -
ñêàçàë ƒàðâè.
     - „à, òàê îíî è åñòü, - ñêàçàë Œàðê.
     - àâåðíßêà, íå ñëó÷àéíî åãî ðàçìåñòèëè òàê äàëåêî îò àñàäåíû.
     - ’àì èñïûòûâàþò  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè,  -  ñêàçàë  Œàðê.  -  ˆ„  -
ˆíñòèòóò  ðåàêòèâíûõ  äâèãàòåëåé.  î  âñå  äóìàþò,  ÷òî  òàì   çàíèìàþòñß
âçðûâàìè,  ïîòîìó  ÷òî  Šàëèôîðíèéñêèé  ’åõíîëîãè÷åñêèé  ïåðåâåë  èíñòèòóò
ïîäàëüøå, â €ððîéî, - îí ìàõíóë ðóêîé, óêàçûâàß íà çäàíèß. - € çàòåì,  êàê
ðàç íà ýòîì êðàþ ‹îñ-€íäæåëåñà, êàê ðàç âîçëå èíñòèòóòà îáðàçîâàëîñü ñàìîå
áîãàòîå ïðåäìåñòüå ãîðîäà.
     Žõðàííèê óæå æäàë èõ. Ží ïðèñîåäèíèëñß  ê  íèì  è  ïðîâåë  ìàøèíó  íà
îòãîðîæåííûé ó÷àñòîê âîçëå îäíîãî èç ñàìûõ áîëüøèõ çäàíèé. ‡äåñü ñâèë ñâîå
ãíåçäî ˆ„ è âñå çäàíèß âîêðóã ïðèíàäëåæàëè åìó. ‚ûñîêàß  öåíòðàëüíàß,  èç
ñòåêëà è ñòàëè, áàøíß âûãëßäåëà  ÷óæåðîäíîé  íà  ôîíå  ñòàðûõ  ñòàíäàðòíûõ
"âðåìåííûõ" çäàíèé, âîçâåäåííûõ ‚‚‘ äâàäöàòü ëåò íàçàä.
     ˆõ  óæå  æäàëà  çäåñü  ñîòðóäíèöà  îòäåëà  ïî  ñâßçè  ñ   ïå÷àòüþ   è
îáùåñòâåííîñòüþ. ðè âõîäå â çäàíèå - ñòàíäàðòíàß  ïðîöåäóðà:  ðàñïèøèòåñü
çäåñü,  ïðèêîëèòå  çíà÷êè.  ˆçíóòðè  çäàíèå  ïîõîäèëî  íà  ñàìîå   îáû÷íîå
ó÷ðåæäåíèå, íî íå ñîâñåì: â êîðèäîðàõ âàëßþòñß ïåðôîêàðòû, è ïî÷òè  íè  íà
îäíîì ñîòðóäíèêå íåò íè  ïèäæàêà,  íè  ãàëñòóêà.  ‚  óãëó  áîëüøîãî  õîëëà
ïîêðûëñß  ïûëüþ  òðåõìåòðîâûé  öâåòíîé  ãëîáóñ  Œàðñà.   „ëß   ñîòðóäíèêîâ
ðàáîòíèêè òåëåâèäåíèß áûëè  äåëîì  âåñüìà  îáû÷íûì.  ‚  ˆ„  áûëè  ñîçäàíû
êîñìè÷åñêèå çîíäû "Œàðèíåð" è "èîíåð", ˆ„ çàïóñêàë ê Œàðñó "‚èêèíãè".
     - ðèøëè, - ñêàçàëà èõ ïðîâîæàòàß.
     ‚èä êàáèíåòà áûë âåñüìà âíóøèòåëüíûì. ‚äîëü ñòåí - êíèãè. à äîñêàõ -
êàêèå-òî íåïîíßòíûå óðàâíåíèß. Šíèãè, êíèãè  è  âñþäó,  ãäå  òîëüêî  ìîæíî
ïîëîæèòü, â òîì ÷èñëå è  íà  äîðîãîì  -  èç  òèñà  -  ïèñüìåííîì  ñòîëå  -
ïåðôîêàðòû.
     - „îêòîð ˜àðïñ, ƒàðâè ýíäåëë, -  ñêàçàëà  ïðîâîæàòàß.  Žíà  îñòàëàñü
ñòîßòü âîçëå äâåðè.
     —àðëüç ˜àðïñ íàäåë î÷êè ñ áîëüøèìè ñòåêëàìè, ïåðåêðûâàâøèìè âñå  ïîëå
çðåíèß. Ž÷åíü ìîäåðíîâûå î÷êè è  äëèííîå  áëåäíîå  ëèöî  ˜àðïñà  ñìàõèâàëî
èç-çà  íèõ  íà  ìîðäî÷êó  íàñåêîìîãî.  ‚îëîñû  ÷åðíûå,   ïðßìûå,   êîðîòêî
ïîäñòðèæåííûå. àëüöû áåñïðåðûâíî äâèãàþòñß - òî èãðàþò ñ ôëîìàñòåðîì,  òî
íûðßþò â êàðìàí. à âèä åìó îêîëî òðèäöàòè, íî,  âîçìîæíî,  ÷òî  íà  ñàìîì
äåëå áîëüøå. à íåì ãàëñòóê è ñïîðòèâíàß êóðòêà.
     - „àâàéòå ãîâîðèòü îòêðîâåííî, - ñêàçàë ˜àðïñ. - ‚û õîòèòå,  ÷òîáû  ß
ðàññêàçàë î êîìåòàõ. òî ëè÷íî äëß âàñ èëè äëß ïóáëèêè?
     - ˆ òî, è äðóãîå. ðîñòî ðàññêàæèòå ïåðåä êàìåðîé òàê, ÷òîáû ýòî ñìîã
ïîíßòü äàæå ß. …ñëè ýòî íå ñëèøêîì òðóäíî.
     - ‘ëèøêîì òðóäíî? - ˜àðïñ ðàññìåßëñß. - àçâå ýòî ìîæåò áûòü  ñëèøêîì
òðóäíî? ‚àøà ôèðìà ñîîáùèëà €‘€, ÷òî õî÷åò ñäåëàòü äîêóìåíòàëüíûé ôèëüì î
êîñìîñå è €‘€ óñòðîèë ïî ýòîìó ïîâîäó áàðàáàííûé áîé. ’àê, —àðëèí?
     ðîâîæàòàß êèâíóëà:
     - Žíè ïîïðîñèëè íàñ ñîòðóäíè÷àòü ñ âàìè.
     - ‘îòðóäíè÷àòü, - ˜àðïñ ñíîâà ðàññìåßëñß. -  „à  ïðîâàëèòüñß  ìíå  íà
ýòîì ìåñòå, åñëè ýòî íå ïîìîæåò íàì âûáèòü  äîïîëíèòåëüíóþ  ìîíåòó.  Šîãäà
íà÷íåì?
     - îæàëóé, ïðßìî ñåé÷àñ, - ñêàçàë ƒàðâè. - îêà ìû áóäåì áîëòàòü, ìîè
ëþäè óñòàíîâßò àïïàðàòóðó. ‚û ïðîñòî íå îáðàùàéòå íà íèõ âíèìàíèß.  Šàê  ß
ïîëàãàþ, âû - ìåñòíûé ñïåöèàëèñò ïî êîìåòàì.
     - å âû îäèí ïîëàãàåòå òàê, - ñêàçàë ˜àðïñ. - à ñàìîì-òî  äåëå,  ìíå
áîëåå ïî íðàâó àñòåðîèäû, íî äîëæåí æå êòî-òî  çàíèìàòüñß  è  êîìåòàìè.  Ÿ
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî èíòåðåñóåò âàñ, ãëàâíûì îáðàçîì, •àìíåð-ðàóí.
     - „åéñòâèòåëüíî.
     ƒàðâè ïîéìàë âçãëßä —àðëè.  Šîìàíäà  ãîòîâà.  ƒàðâè  êèâíóë.  Œàíóýëü
ïðèñëóøàëñß, ãëßäß íà èíäèêàòîð, è ñêàçàë: - à÷àëè.
     Œàðê, ñäåëàë øàã, âñòàë ïåðåä êàìåðîé: - ˆíòåðâüþ ñ ˜àðïñîì.
     •ëîïóøêà ùåëêíóëà ñ ãðîìêèì "êëàê". ˜àðïñ ïîäïðûãíóë. ˆíòåðâüþèðóåìûå
âñåãäà ïîäïðûãèâàëè, âïåðâûå ñëûøà ýòî "êëàê".  —àðëè  çàíèìàëñß  êàìåðîé,
íàïðàâëßß åå íà ˜àðïñà. ‡àäàþùåãî âîïðîñû ƒàðâè îí ñíèìåò ïîçäíåå, óæå áåç
˜àðïñà.
     - ‘êàæèòå, äîêòîð ˜àðïñ, áóäåò ëè  •àìíåð-ðàóí  âèäíà  íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì?
     - å çíàþ, - ñêàçàë ˜àðïñ. à ëåæàùåé ïåðåä íèì ïåðôîêàðòå îí  áûñòðî
èçîáðàçèë ÷òî-òî íåïîíßòíîå - âîçìîæíî äâóõ  ñïàðèâàþùèõñß  ÷óäîâèù  îçåðà
‹îõ-åññ. - —åðåç ìåñßö ìû áóäåì  çíàòü  áîëüøå.  “æå  èçâåñòíî,  ÷òî  îíà
ïðèáëèçèòñß ê ‘îëíöó íà ðàññòîßíèå îðáèòû ‚åíåðû, íî... -  îí  çàìîë÷àë  è
ïîñìîòðåë íà êàìåðó. - Šàêîãî óðîâíß îáúßñíåíèå âàì õîòåëîñü áû?
     - ƒîâîðèòå, êàê ñàìè ñ÷èòàåòå íóæíûì, - ñêàçàë ƒàðâè. - ‘äåëàéòå òàê,
÷òîáû ß ïîíßë ýòî, è òîãäà ìû ðåøèì, êàê ïðåïîäíåñòè ýòî øèðîêîé ïóáëèêå.
     ˜àðïñ ïîæàë ïëå÷àìè:  -  •îðîøî.  ˆòàê,  âîò  êàê  ‘îëíå÷íàß  ñèñòåìà
âûãëßäèò èçâíå, - îí ïîêàçàë íà ñòåíó. ßäîì ñ äîñêîé âèñåë áîëüøîé ÷åðòåæ
ñ èçîáðàæåíèåì îðáèò ïëàíåò. - ëàíåòû è èõ ñïóòíèêè âñåãäà íàõîäßòñß òàì,
ãäå èì ïîëîæåíî íàõîäèòüñß. ˆõ òàíåö -  îáðàùåíèå  äðóã  âîêðóã  äðóãà  ïî
ãèãàíòñêèì çàìêíóòûì  îðáèòàì.  Šàæäàß  ïëàíåòà,  êàæäûé  ñïóòíèê,  êàæäûé
íè÷òîæíûé êàìóøåê ïîßñà àñòåðîèäîâ òàíöóåò íüþòîíîâñêèé òàíåö  ãðàâèòàöèè.
ˆç îáùåãî òîíà ÷óòü  âûïàäàåò  Œåðêóðèé  -  è  èç-çà  ýòîãî  íàì  ïðèøëîñü
ïåðåñìîòðåòü ñâîè âçãëßäû íà óñòðîéñòâî ‚ñåëåííîé.
     - òî êàê? - ñïðîñèë ƒàðâè. - Ÿ, êîíå÷íî, ïðåäïî÷èòàþ ðàçáèðàòüñß  âî
âñåì ñàìîñòîßòåëüíî, íî ÷òî ýòî çà ÷åðòîâùèíà?
     - Œåðêóðèé? ðîñòî îðáèòà åãî êàæäûé ãîä ÷óòî÷êó ìåíßåòñß. å  ìíîãî,
íî áîëüøå, ÷åì ïîëîæåíî ïî üþòîíó. •îðîøåå îáúßñíåíèþ ýòîìó  ôàêòó  íàøåë
÷åëîâåê, êîòîðîãî çâàëè éíøòåéí. ˆ ïðè ýòîì îêàçàëîñü, ìåæäó ïðî÷èì,  ÷òî
‚ñåëåííàß óñòðîåíà çàìåòíî  áîëåå  ñòðàííûì  îáðàçîì,  ÷åì  íàì  äî  ýòîãî
ïðåäñòàâëßëîñü.
     - €ãà! - î, íàäåþñü, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â êîìåòàõ  íåò  íåîáõîäèìîñòè
ïðèâëåêàòü òåîðèþ îòíîñèòåëüíîñòè?
     - åò, íåò. Žäíàêî, íà îðáèòó  êîìåòû  âîçäåéñòâóåò  è  åùå  êîå-÷òî,
êðîìå ãðàâèòàöèè. ‘òðàííî, íå ïðàâäà ëè?..
     - „à. ˆ íàì ñíîâà ïðèäåòñß ïåðåñìîòðåòü ñâîè  âçãëßäû  íà  óñòðîéñòâî
‚ñåëåííîé?
     - —òî? åò, íà ýòîò ðàç âñå ïðîùå. îñìîòðèòå... - ˜àðïñ  âñêî÷èë  íà
íîãè è ïîäîøåë ê äîñêå. îðìî÷à ñåáå ïîä íîñ, ïðèíßëñß èñêàòü ìåë.
     - ‚îò, ïîæàëóéñòà, - Œàðê âûíóë èç  êàðìàíà  êóñîê  ìåëà  è  ïðîòßíóë
˜àðïñó.
     - ëàãîäàðþ. - ˜àðïñ áûñòðî íàðèñîâàë  áåëûé  êðóã  è  ïàðàáîëè÷åñêóþ
êðèâóþ. - òî - êîìåòà. ’åïåðü: ïóñòü îíà ïðîõîäèò áëèçêî îò ïëàíåò, -  îí
íàðèñîâàë äâà êðóãà. - ‡åìëß è ‚åíåðà.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ïëàíåòû  äâèæóòñß  ïî  ýëëèïòè÷åñêèì  îðáèòàì,  -
ñêàçàë ƒàðâè.
     - ’àê îíî è åñòü, íî â äàííîì ìàñøòàáå ìîæíî ðèñîâàòü è òàê - ðàçíèöà
íå ñóùåñòâåííà. îñìîòðèòå òåïåðü  íà  îðáèòó  êîìåòû.  Žáå  âåòâè  êðèâîé
âûãëßäßò îäèíàêîâî - êàêàß âåäóùàß â ñèñòåìó, òàêàß è âûâîäßùàß.  àðàáîëà
- ïðßìî èç ó÷åáíèêà, íå òàê ëè?
     - ’àê.
     - ’åïåðü: êàê æå âûãëßäèò êîìåòà, êîãäà óäàëßåòñß  îò  ñîëíöà  ïðî÷ü?
ëîòíîå ßäðî, êîì èç ìåëêîé ïûëè è ãàçà, - îí ñíîâà ðèñîâàë,  -  è  õâîñò,
ñîñòîßùèé èç çàãðßçíåííîãî ïûëüþ ãàçà. •âîñò íàïðàâëåí îò  ‘îëíöà.  ‚ïåðåä
îò ïîêèäàþùåé ñèñòåìó êîìåòû. •âîñò. Žãðîìíûé  õâîñò,  äîñòèãàþùèé  èíîãäà
ñòà ìèëëèîíîâ ìèëü â äëèíó. î ïðè ýòîì îí - ïî÷òè èäåàëüíûé âàêóóì. ’àê è
äîëæíî áûòü, à åñëè áû îí áûë áîëåå ïëîòíûì, êîìåòå íå õâàòèëî áû âåùåñòâà
íà çàïîëíåíèå îáøèðíîãî ïðîñòðàíñòâà.
     - îíßòíî.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ˆ ñíîâà - èç ó÷åáíèêà. ‚åùåñòâî, íàõîäßùååñß â ãîëîâå
êîìåòû, âñêèïàåò è âûáðàñûâàåòñß èç íåå. òî - ðàçðßæåííûé ãàç è  ÷àñòè÷êè
ïûëè. ’àêèå êðîøå÷íûå, ÷òî ñîëíå÷íûé ñâåò âîçäåéñòâóåò  íà  íèõ.  ‘âåòîâîå
äàâëåíèå ‘îëíöà ãîíèò èõ ïðî÷ü è õâîñò, òàêèì îáðàçîì, íàïðàâëåí âñåãäà îò
‘îëíöà. ‚û ñî ìíîé ñîãëàñíû? •âîñò ñëåäóåò çà êîìåòîé, âõîäßùåé â ñèñòåìó,
è îïåðåæàåò êîìåòó, ïîêèäàþùóþ ñèñòåìó.  î...  ‚åùåñòâî  êîìåòû  âñêèïàåò
íåðàâíîìåðíî. Šîãäà êîìåòà âõîäèò â ñèñòåìó â ïåðâûé ðàç, îíà ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé òâåðäóþ ìàññó. ’àê ìû ñ÷èòàåì. Šàê íà ñàìîì äåëå - íå  çíàåò  íèêòî.
‘îçäàíî íåñêîëüêî ìîäåëåé, óäîâëåòâîðßþùèõ íàáëþäàåìûì ôàêòàì. ‘àì ß áîëåå
ñêëîíßþñü ê ìîäåëè "ñíåæíî-ïûëåâîé øàð". Šîìåòà ñîñòîèò èç êàìíåé è ïûëè -
ãðßçè - îáëåïëåííîé è ñêðåïëåííîé  ëüäîì  èç  çàìåðçøèõ  ãàçîâ.  åêîòîðîå
êîëè÷åñòâî âîäßíîãî ëüäà. Œåòàí. „âóîêèñü óãëåðîäà - "ñóõîé ëåä".  –èàíèäû
è àçèäû. ‚åùåñòâà ðàçëè÷íûõ  âèäîâ.  ‘êîïëåíèß  ýòèõ  ãàçîâ  èñïàðßþòñß  è
âûðûâàþòñß ñòðóßìè - òî â îäíó ñòîðîíó, òî  â  äðóãóþ.  îëó÷àåòñß  ÷òî-òî
âðîäå ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé è îðáèòà êîìåòû ïîñòîßííî íåìíîãî  èçìåíßåòñß.
- ˜àðïñ ñíîâà çàðàáîòàë ìåëîì. Œåë îí äåðæàë êàê-òî ïî-ñòðàííîìó -  ñáîêó.
Šîãäà îí çàêîí÷èë, âõîäßùàß âåòâü ñòàëà íåðîâíîé è ñêà÷óùåé, à âûõîäßùàß -
ðàñïûëèëàñü, ñòàâ ïîõîæåé íà êîìåòíûé õâîñò. - ˆòàê, ñåé÷àñ ìû  íå  çíàåì,
êàê áëèçêî îò ‡åìëè îíà ïðîéäåò.
     - îíßòíî. ˆ âû íå çíàåòå, íàñêîëüêî âåëèê áóäåò õâîñò.
     - ðàâèëüíî. ‚îçìîæíî, ýòà êîìåòà äî ñèõ ïîð íè ðàçó íå  ïðèáëèæàëàñü
ê ‘îëíöó. Žíà íå òàêàß, êàê êîìåòà  ƒàëëåß,  êîòîðàß  âîçâðàùàåòñß  êàæäûå
ñåìüäåñßò  øåñòü  ëåò,  ñòàíîâßñü  ñ  êàæäûì  ðàçîì  âñå  ìåíüøå.   Šàæäîå
ïðîõîæäåíèå âáëèçè ‘îëíöà  ëèøàåò  êîìåòó  ÷àñòè  åå  âåùåñòâà.  ‚åùåñòâî,
ñîñòàâëßþùåå õâîñò êîìåòû, òåðßåòñß åþ íàâñåãäà. ’àêèì  îáðàçîì,  õâîñò  ñ
êàæäûì ïðîõîæäåíèåì óìåíüøàåòñß. ˆ â êîíöå êîíöîâ  îñòàåòñß  òîëüêî  ßäðî,
ñîñòîßùåå èç ãðóäû êàìíåé. ˆ ìåòåîðèòíûå äîæäè. î÷òè âñå ïàäàþùèå  çâåçäû
- ýòî îñêîëêè ñòàðûõ êîìåò, ïîïàâøèå â îêðåñòíîñòè ‡åìëè.
     - î ýòà êîìåòà - íîâàß...
     - ‚åðíî. ˆ, ñëåäîâàòåëüíî, ó íåå äîëæåí áûòü âïå÷àòëßþùèé õâîñò.
     - îìíèòñß, âðîäå áû òî æå ñàìîå ãîâîðèëè î êîìåòå Šîãîóòåêà.
     - € ìíå ïîìíèòñß, âðîäå áû, ÷òî óòâåðæäàâøèå ýòî îêàçàëèñü íå  ïðàâû.
•îòß è ïîñòóïèëè â ïðîäàæó çíà÷êè,  èçîáðàæàâøèå  Šîãîóòåê  òàê,  êàê  îíà
äîëæíà áûëà áû âûãëßäåòü. îíèìàåòå, íå ñóùåñòâóåò ñïîñîáà óçíàòü îá  ýòîì
çàðàíåå. î ëè÷íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî •àìíåð-ðàóí áóäåò  âèäíà  õîðîøî.  ˆ  îíà
äîëæíà ïðîéòè äîâîëüíî áëèçêî ê ‡åìëå.
     ‚íóòðè  ðàñïëûâøåãîñß  êîíóñà  âûõîäßùåé  èç  ñèñòåìû  êîìåòû   ˜àðïñ
èçîáðàçèë òî÷êó. - ‚îò ãäå áóäåì ìû. î ïîêà êîìåòà íå  ìèíóåò  ‡åìëþ,  ìû
ïî÷òè íè÷åãî íå óâèäèì, ïîòîìó ÷òî äëß ýòîãî íàäî áóäåò ñìîòðåòü ïðßìî  íà
‘îëíöå. ‚åñòè íàáëþäåíèß â òàêèõ óñëîâèßõ òðóäíî. î êîãäà îíà íàñ ìèíóåò,
âèäíî åå  áóäåò  õîðîøî.  ûâàëè  êîìåòû,  õâîñò  êîòîðûõ  ðàñïîëçàëñß  íà
ïîëíåáà. ˆõ áûëî âèäíî äàæå äíåì. ‚ ýòîì ñòîëåòèè áîëüøèõ êîìåò ó  íàñ  íå
áûëî - ÷òî-òî îíè ïðèïîçäíèëèñü.
     - é, äîê, - ñêàçàë Œàðê. - ‚û íàðèñîâàëè ‡åìëþ ïðßìî íà  åå  äîðîãå.
Œû íå ñòîëêíåìñß?
     ƒàðâè áðîñèë íà Œàðêà âçãëßä - âçãëßä, ïîäîáíûé êèíæàëó.
     ˜àðïñ ðàññìåßëñß:
     - ˜àíñ - îäèí èç ìèëëèàðäà. ‘åé÷àñ âû âèäèòå ‡åìëþ, êàê  íàðèñîâàííóþ
íà äîñêå òî÷êó. î, åñëè áû ß íàðèñîâàë ‡åìëþ â  íóæíîì  ìàñøòàáå,  âû  íå
ñìîãëè áû âîîáùå ðàçãëßäåòü åå. Šàê íå ñìîãëè áû è ðàçãëßäåòü ßäðî êîìåòû.
’àêèì îáðàçîì: êàêîâà âåðîßòíîñòü, ÷òî ñòîëêíóòüñß  äâå  èñ÷åçàþùèå  ìàëûå
òî÷êè? - îí íàõìóðèëñß, ãëßäß íà äîñêó. - àçóìååòñß, õâîñò ñêîðåå  âñåãî,
ïðîéäåò òàì, ãäå áóäåò íàõîäèòüñß ‡åìëß.  ‚îçìîæíî,  íåñêîëüêî  íåäåëü  ìû
áóäåì íàõîäèòüñß â åå õâîñòå.
     - ˆ ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò? - ñïðîñèë ƒàðâè.
     - Œû ïðîõîäèëè ñêâîçü õâîñò êîìåòû  ƒàëëåß.  èêàêîãî  âðåäà  ýòî  íå
ïðèíåñëî. ’îëüêî íåáî äîâîëüíî ßðêî ñâåòèëîñü è...
     à ñåé ðàç âçãëßä ƒàðâè âîçûìåë ñâîå âîçäåéñòâèå è îñòàíîâèë åãî.
     - ‚àø êîëëåãà ïðàâ, - ñêàçàë ˜àðïñ.
     "Ÿ è ñàì çíàþ ýòî". ƒàðâè ñïðîñèë:
     - „îêòîð ˜àðïñ, ïî÷åìó •àìíåð-ðàóí òàê çàèíòåðåñîâàëà àñòðîíîìîâ?
     - „îðîãîé ìîé, èçó÷àß êîìåòû, ìû ìîæåì óçíàòü ìíîãîå.  àïðèìåð,  êàê
âîçíèêëà  ‘îëíå÷íàß  ñèñòåìà.  Šîìåòû  ñòàðøå  ‡åìëè.   Žíè   ñîñòîßò   èç
ïåðâîíà÷àëüíîãî âåùåñòâà.  ‚îçìîæíî,  ýòà  êîìåòà  íàõîäèëàñü  çà  îðáèòîé
ëóòîíà âñå ýòè ìèëëèàðäû ëåò. ƒîñïîäñòâóþùàß ñåé÷àñ òåîðèß  ïðåäïîëàãàåò,
÷òî ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà ñêîíäåíñèðîâàëàñü èç ãàçîïûëåâîãî îáëàêà,  èç  êëóáà
ýòîãî îáëàêà,  âðàùàâøåãîñß  â  ìåæçâåçäíîì  ïðîñòðàíñòâå.  îëüøàß  ÷àñòü
îñòàâøåãîñß  âåùåñòâà  áûëà  ðàçâåßíà  âçðûâîì  îò  çàæèãàíèß  ‘îëíöà,  íî
íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî îñòàëîñü è îáðàçîâàëî êîìåòû. ‘îñòàâ õâîñòà êîìåòû ìû
ìîæåì  ïðîàíàëèçèðîâàòü.  ˆìåííî  òàê  èçó÷àëàñü  Šîãîóòåê.  ˆ  àñòðîíîìîâ
Šîãîóòåê íå ðàçî÷àðîâàëà. ‚ õîä áûëè ïóùåíû èíñòðóìåíòû è ìåòîäû,  êîòîðûõ
ðàíüøå ó íàñ íå áûëî... "‘êàéëýá"... è ìíîãîå äðóãîå áûëî ïóùåíî â õîä.
     - ˆ ïðèíåñëî ëè ýòî ïîëüçó? - ïîäñêàçàë ƒàðâè.
     - îëüçó? åçóëüòàòû áûëè âåëèêîëåïíûå! ˆ òåïåðü  ìû  ìîæåì  åùå  ðàç
ïðîâåñòè òàêèå æå èññëåäîâàíèß!  -  ˜àðïñ  äðàìàòè÷åñêè  âçìàõíóë  ðóêàìè.
ƒàðâè áûñòðî âçãëßíóë íà ñâîþ êîìàíäó.  Šàìåðà  ðàáîòàëà,  ó  Œàíóýëß  áûë
âçãëßä óäîâëåòâîðåííîãî çâóêîòåõíèêà, ñ àïïàðàòóðîé âñå áûëî â ïîðßäêå.
     - óäåò ëè ïîñëàíî -  êîãäà  íàñòàíåò  âðåìß  -  è  äëß  ýòîé  êîìåòû
÷òî-íèáóäü âðîäå "‘êàéëýáà"? - ñïðîñèë ƒàðâè.
     - "‘êàéëýáà"? åò. î îñòàëàñü åùå  êàïñóëà  "€ïîëëîíà",  êîòîðóþ  ìû
ìîæåì èñïîëüçîâàòü. ˆ âñå îáîðóäîâàíèå èíñòèòóòà â íàøåì  ðàñïîðßæåíèè.  ˆ
åñòü åùå âîåííûå ðàêåòîíîñèòåëè, ïåíòàãîíîâñêèå èãðóøêè, íè íà ÷òî áîëüøåå
è íå ïðèãîäíûå. àì áû îíè ïðèãîäèëèñü. …ñëè áû íàì äàëè èõ ïðßìî  ñåé÷àñ,
ìîæíî áûëî áû íè î ÷åì áîëüøå íå áåñïîêîèòüñß, - ëèöî ˜àðïñà ïîìðà÷íåëî. -
î èõ íàì íå äàäóò. ëîõî, ÷åðòîâñêè ïëîõî. €  âåäü  ñ  ïîìîùüþ  ðàêåò  ìû
ñìîãëè áû äåéñòâèòåëüíî êàê ñëåäóåò èññëåäîâàòü •àìíåð-ðàóí. Œû áû ìíîãîå
óçíàëè.
     Šàìåðà è ïðî÷àß àïïàðàòóðà ñíîâà áûëè óïàêîâàíû. ’åëåâèçèîííàß ãðóïïà
âûøëà â ñîïðîâîæäåíèè òîé æå ñàìîé ïðîâîæàòîé. ƒàðâè çàäåðæàëñß,  ïðîùàßñü
ñ ˜àðïñîì.
     - å õîòèòå ëè êîôå, ƒàðâè? - ñïðîñèë ˜àðïñ. - …ñëè, êîíå÷íî  æå,  íå
î÷åíü òîðîïèòåñü.
     - å îòêàæóñü.
     ˜àðïñ íàæàë êíîïêó íà  êîíñîëè  àïïàðàòà  ñâßçè.  "‹àððè,  ïðèíåñèòå,
ïîæàëóéñòà, êîôå". Žáåðíóëñß ê ƒàðâè:
     -  ˆäèîòñêàß  ñèòóàöèß.  ‘òðàíà  ïîëíîñòüþ  çàâèñèò  îò   òåõíîëîãèè.
Žñòàíîâèñü êîëåñà äíß íà äâà è íàñ çàõëåñòíóò áóíòû. ‚åäü íåò ãîðîäà,  ãäå
íå  âèòàë  áû  áóíòàðñêèé  äóõ.  ðåäñòàâüòå  ‹îñ-€íäæåëåñ  èëè  üþ-‰îðê,
ëèøåííûå ýëåêòðîýíåðãèè.  ˆëè,  çàãëßíóâ  ïîäàëüøå:  îñòàíîâèëèñü  çàâîäû,
ïðîèçâîäßùèå óäîáðåíèß. ˆëè åùå äàëüøå: íà  îäíî  äåñßòèëåòèå  óáðàòü  âñþ
ñîâðåìåííóþ òåõíîëîãèþ. —òî ïðîèçîéäåò ñ íàøèì æèçíåííûì óðîâíåì?
     - Šîíå÷íî,   ìû   -   öèâèëèçàöèß,   îñíîâàííàß   íà   âûñîêîðàçâèòîé
òåõíîëîãèè..
     - Žäíàêî, - ãîëîñ  ˜àðïñà  áûë  òâåðäûì;  î÷åâèäíî,  îí   íàìåðåâàëñß
çàêîí÷èòü ñâîþ ìûñëü, - îäíàêî ïðîêëßòûå èäèîòû íå æåëàþò óäåëßòü íàóêå  è
òåõíîëîãèè íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß - äàæå õîòß áû äåñßòè  ìèíóò  â  äåíü.  ˆ
ñêîëüêî íàðîäó âîîáùå çíàþò, ÷åì îíè  çàíèìàþòñß?  Žòêóäà  áåðóòñß  êîâðû?
Žòêóäà áåðåòñß îäåæäà, êîòîðóþ âñå íîñßò? —òî òàêîå êàðáþðàòîð? ˆ â ÷åì  -
êîðíè íàøåãî èçîáèëèß? ‚û - çíàåòå? € èç òåõ, êòî èìååò ïðàâî ãîëîñà, õîòü
îäèí èç òðèäöàòè - çíàåò? Žíè íå æåëàþò òðàòèòü è äåñßòè ìèíóò â  äåíü  íà
òåõíîëîãèþ, íà êîòîðîé çèæäåòñß âñß æèçíü.  îýòîìó  íå  óäèâèòåëüíî,  ÷òî
àññèãíîâàíèß íà ôóíäàìåíòàëüíûå èññëåäîâàíèß ïîñòîßííî óðåçàþòñß, òàê  ÷òî
ñêîðî ñîéäóò íà íåò. ‡à ýòî ìû åùå ïîïëàòèìñß. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü  íàì
áóäåò ïîçàðåç íåîáõîäèìî òî, ÷òî ìîãëî  áûòü  ðàçðàáîòàíî  ìíîãèìè  ãîäàìè
ðàíåå - è ðàçðàáîòàíî íå áûëî... - îí  ïðåðâàë  ñåáß.  -  ‘êàæèòå,  ƒàðâè,
áóäåò ëè  ýòà  òåëåâèçèîííàß  øòóêà,  íàä  êîòîðîé  âû  ðàáîòàåòå,  ÷åì-òî
ñåðüåçíûì? ˆëè ýòî îáû÷íàß ìåëî÷ü äëß íàó÷íîé ïðîãðàììû?
     - ‘åðüåçíåéøåé, - ñêàçàë ƒàðâè. - òî áóäåò ñåðèß î  òîì,  êàê  âàæíî
èññëåäîâàòü êîìåòó •àìíåðà-ðàóíà. ˆ, ìåæäó ïðî÷èì, î òîì, êàê  âàæíà  âñß
íàóêà â öåëîì. àçóìååòñß, íèêòî íå ãàðàíòèðóåò,  ÷òî  ëþäè  ïðè  ýòîì  íå
ïåðåêëþ÷àòñß íà ïðîãðàììó "Ÿ ëþáëþ ‹þñè".
     - „à... Ž, áëàãîäàðþ âàñ, ‹àððè. ‘òàâüòå êîôå ïðßìî ñþäà.
     ƒàðâè îæèäàë,  ÷òî  ïðèíåñóò  ÷àøêè  è  êîôåìîëêó.  î  âìåñòî  ýòîãî
ïîìîùíèê ˜àðïñà âíåñ íà èíêðóñòèðîâàííîì ïîäíîñå ïîáëåñêèâàþùèé  òåðìîñ  è
êîôåéíûé ñåðâèç ñ ñåðåáðßíûìè ëîæå÷êàìè.
     - å ñòåñíßéòåñü, ƒàðâè. òî õîðîøèé êîôå. Œîõàäæàâà?
     - ’î÷íî, - ñêàçàë ïîìîùíèê.
     - •îðîøî, - ˜àðïñ ìàõíóë ðóêîé, îòïóñêàß ‹àððè. - ƒàðâè, ïî÷åìó  âàøà
òåëåêîìïàíèß òàê çàèíòåðåñîâàëàñü êîìåòîé?
     ƒàðâè ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  îòîìó  ÷òî  äëß  ýòîãî  íàøåëñß  çàêàç÷èê.  ’àê  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî
çàêàç÷èêîì ßâëßåòñß "Œûëî Šàëüâà". ˆ òàê óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî  êîíòðîëü  íàä
"Œûëîì Šàëüâà" â ðóêàõ ’èìîòè •àìíåðà. ˆ òàê óæ ïîëó÷èëîñü...
     å÷ü ƒàðâè áûëà ïðåðâàíà âçðûâîì õîõîòà.  “çêîå  ëèöî  ˜àðïñà  âåñåëî
ñìîðùèëîñü. - ‡àìå÷àòåëüíî! - ‡àòåì îí çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë  íà  ƒàðâè.  -
‘åðèß... ‘êàæèòå, ƒàðâè, à åñëè â îòíîøåíèßõ  ñ  ðóêîâîäñòâîì  ñòóäèè  íàì
ïîìîæåò îäèí ïîëèòèê... î÷åíü ïîìîæåò...  ìîæíî  ëè  â  ýòîé  ñåðèè  áóäåò
îáûãðàòü  åãî   ó÷àñòèå?   ‘îçäàòü   åìó   àòìîñôåðó   áëàãîæåëàòåëüíîñòè?
àçðåêëàìèðîâàòü?
     - Šîíå÷íî. •àìíåð äàæå íàñòîßë áû  íà  ýòîì.  „à  è  ó  ìåíß,  âðîäå,
âîçðàæåíèé íåò...
     - ‚åëèêîëåïíî. - ˜àðïñ ïîäíßë ñâîþ êîôåéíóþ ÷àøêó. - ‚àøå çäîðîâüå. ˆ
- ñïàñèáî, ƒàðâè. Žãðîìíîå  ñïàñèáî.  „óìàþ,  â  äàëüíåéøåì  íàì  ïðèäåòñß
âèäåòüñß äîâîëüíî-òàêè ÷àñòî.


     ˜àðïñ  ïîäîæäàë,  ïîêà  ƒàðâè  ýíäåëë  ïîêèíåò  çäàíèå.   ‘èäåë   îí
íåïîäâèæíî è òèõî, î÷åíü òèõî - ÷òî áûëî  äëß  íåãî  íåîáû÷íûì.  ƒäå-òî  â
îáëàñòè æåëóäêà ó íåãî ðàçëèâàëîñü òåïëî. òî ìîæåò ñðàáîòàòü. òî  ïðîñòî
äîëæíî ñðàáîòàòü. àêîíåö, ðåçêèì äâèæåíèåì îí âêëþ÷èë èíòåðêîì:
     -  ‹àððè,  ñîåäèíèòå  ìåíß  ñ  ‚àøèíãòîíîì,   ñ   ñåíàòîðîì   €ðòóðîì
„æåëëèñîíîì. îæàëóéñòà.
     îòîì - íåòåðïåëèâîå îæèäàíèå ãóäêà òåëåôîíà.
     - Ÿ ñîåäèíßþ âàñ, - ñêàçàë ïîìîùíèê.
     ˜àðïñ ïîäíßë òðóáêó. - ˜àðïñ. -  ‘íîâà  îæèäàíèå  -  ïîêà  ñåêðåòàðøà
ñîåäèíèò ñ ñåíàòîðîì.
     - —àðëè?
     - „à, - ñêàçàë ˜àðïñ. - “ ìåíß åñòü äëß âàñ ïðåäëîæåíèå. ‚û ñëûøàëè î
êîìåòå?
     - Ž êîìåòå? €-à, î êîìåòå. ‘òðàííî, ÷òî îá ýòîì óïîìèíàåòå è âû.  Œíå
äîâåëîñü âñòðåòèòüñß ñ ïàðíåì, êîòîðûé åå  îòêðûë.  Žêàçûâàåòñß  îí  ùåäðî
âíîñèë äåíüãè â ìîé ôîíä. î ïðåæäå ß ñ íèì íèêîãäà íå âñòðå÷àëñß.
     - •îðîøî. òî âàæíî, - ñêàçàë  ˜àðïñ.  -  ‘ëó÷àé,  âûïàäàþùèé  ðàç  â
ñòîëåòèå...
     - ’î æå ñàìîå ãîâîðèëè î Šîãîóòåêå...
     - „à ÷åðò ñ íèì, ñ  Šîãîóòåêîì!  îñëóøàéòå,  €ðò,  åñòü  âîçìîæíîñòü
ïîëó÷èòü àññèãíîâàíèß íà êîñìè÷åñêèé çîíä?
     - ‘êîëüêî?
     - ó, òóò åñòü äâà  âàðèàíòà.  ‚òîðîé  ëó÷øå  -  åñëè  òîëüêî  âîîáùå
÷òî-íèáóäü óäàñòñß... åðâûé -  ˆíñòèòóò  ìîæåò  çàïóñòèòü  àâòîìàòè÷åñêèé
çîíä ñ çàïèñûâàþùåé àïïàðàòóðîé - ÷òî-íèáóäü òèïà òîãî, ÷òî  çàïóñêàþò  íà
"’îð-äåëüòà".
     - åò ïðîáëåì. à ýòî ß âàì ñìîãó âûäåëèòü, - ñêàçàë „æåëëèñîí.
     - î âòîðîé âàðèàíò ëó÷øå. —òî íàì  äåéñòâèòåëüíî  íóæíî  -  òàê  ýòî
êîðàáëü ñ ýêèïàæåì. ‘êàæåì,  "€ïîëëîí"  ñ  äâóìß  ëþäüìè  íà  áîðòó.  ëþñ
îáîðóäîâàíèå - âìåñòî òðåòüåãî ÷ëåíà ýêèïàæà.  ‘  êîðàáëß  ìîæíî  ïîëó÷èòü
õîðîøèå ôîòîãðàôèè. å ïðîñòî ôîòîãðàôèè õâîñòà èëè îáîëî÷êè êîìåòû - åñòü
îòëè÷íûå øàíñû ñôîòîãðàôèðîâàòü åé ãîëîâó. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - å ñîâñåì, íî åñëè  âû  ãîâîðèòå,  ÷òî  ýòî  âàæíî...  -  ìãíîâåíèå
„æåëëèñîí ïîìîë÷àë. - ˆçâèíèòå. Ÿ, äåéñòâèòåëüíî ïîíèìàþ, íî øàíñîâ íà ýòî
íåò. è åäèíîãî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íåâîçìîæíî ðàññ÷èòûâàòü  íà  "€ïîëëîí",
êîëü ñêîðî íàø áþäæåò...
     - åò, ðàññ÷èòûâàòü ìîæíî. Ÿ ïðåäâàðèòåëüíî îáñóäèë ýòî ñ  îêâåëëîì.
‡àäà÷à ìåíåå ñòîßùàß, ÷åì õîòåëîñü áû €‘€, íî  ïîïûòàòüñß  ìîæíî.  Ÿ  íàñ
åñòü...
     - ‚ñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. Ÿ íå ñìîãó âûäåëèòü  äëß  ýòîãî
äåíåã.
     ˜àðïñ íàõìóðèëñß,  ãëßäß  íà  òåëåôîí.  åïðèßòíîå  ææåíèå  â  ðàéîíå
æåëóäêà óñèëèëîñü. €ðòóð „æåëëèñîí -  åãî  ñòàðûé  äðóã.  ˆ  øàíòàæ  —àðëè
˜àðïñó âñåãäà áûë íå ïî äóøå. î...
     - „àæå, åñëè ðóññêèå ãîòîâßò ðàäè ýòîé êîìåòû ê ïîëåòó "‘îþç"?
     - —òî?! î îíè íå...
     - Ž, îíè - äà, - ñêàçàë ˜àðïñ. "ˆ ýòî - íå òî, ÷òîáû ëîæü,  íî  è  íå
ïðàâäà. ðîñòî ïðåäâèäåíèå..."
     - € ó âàñ åñòü äîêàçàòåëüñòâà ýòîãî?
     -  óäóò  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé.  óäüòå  óâåðåíû,  îíè   ñîáèðàþòñß
ïîñìîòðåòü íà •àìíåð-ðàóí ñ êàê ìîæíî áîëåå áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
     - Ÿ áóäó ïî óøè â äåðüìå.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñåíàòîð?
     - Ÿ áóäó ïî óøè â äåðüìå.
     - €...
     - ‚û èãðàåòå ñî ìíîé  â  êîøêè-ìûøêè,  òàê,  —àðëè?  -  òðåáîâàòåëüíî
ñïðîñèë „æåëëèñîí.
     - å ñîâñåì. îéìèòå, €ðò, ýòî äåéñòâèòåëüíî âàæíî. ðîñòî íåîáõîäèìî
ïîñëàòü â êîñìîñ êîðàáëü ñ ýêèïàæåì - õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû ó  ëþäåé  íå
ïðîïàë èíòåðåñ ê êîñìè÷åñêèì ïîëåòàì. €  âû,  ïîñëå  òîãî,  êàê  ñîñòîèòñß
ïîëåò óïðàâëßåìîãî ëþäüìè êîðàáëß...
     - „à-à. î ó ìåíß ïî-ïðåæíåìó íè ìàëåéøåãî øàíñà  äîáèòüñß  ýòîãî.  -
‘íîâà - áîëåå  ïðîäîëæèòåëüíîå  -  ìîë÷àíèå.  ‡àòåì  „æåëëèñîí  ñêàçàë  íå
ñòîëüêî ˜àðïñó, ñêîëüêî ñåáå:
     - ˆòàê,  ðóññêèå  ãîòîâßòñß.  ˆ,  íåñîìíåííî,  ïðè  ýòîì  îíè  ìíîãîå
âûèãðàþò.
     - “áåæäåí, ÷òî îíè ãîòîâßòñß.
     ‘íîâà ìîë÷àíèå. —àðëè ˜àðïñ ïî÷òè íå äûøàë.
     - ó, õîðîøî, - ñêàçàë „æåëëèñîí. - Ÿ ïîðàçíþõàþ  òóò,  â  âåðõàõ,  è
ïîñìîòðþ, êàêàß áóäåò ðåàêöèß. î áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû  âû  ãîâîðèëè  ñî
ìíîé îòêðîâåííåå.
     - ‘åíàòîð, ÷åðåç íåäåëþ ó âàñ áóäóò íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà.
     - •îðîøî. îïûòàþñü òîãäà èõ èñïîëüçîâàòü. “ âàñ åñòü åùå  ÷òî-íèáóäü
êî ìíå?
     - ‚ äàííûé ìîìåíò - íåò.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ‘ïàñèáî çà ñîâåò, —àðëè, - ñåíàòîð ïîëîæèë òðóáêó.
     åîæèäàííûé îí ÷åëîâåê, ïîäóìàë ˜àðïñ.  Ží  ñëåãêà  óëûáíóëñß  -  ñàì
ñåáå. ó, ÷òî æ, áóäåì ïðîäîëæàòü íà÷àòîå äåëî. åçêèì äâèæåíèåì îí  ñíîâà
âêëþ÷èë èíòåðêîì. - ‹àððè, ñîåäèíèòå ìåíß ñ Œîñêâîé, ß õî÷ó  ïîãîâîðèòü  ñ
äîêòîðîì ‘åðãååì ”àäååâûì. „à, ñêîëüêî òàì âðåìåíè - ß çíàþ. Žò âàñ òîëüêî
òðåáóåòñß ñîåäèíèòü ìåíß.


     "‘êàçàíèå î ƒèëüãàìåøå" áûëî îäíèì èç íåìíîãèõ  íåçàâèñèìûõ  äðóã  îò
äðóãà ïðåäàíèé, êîòîðûå íà÷àëè ðàññêàçûâàòü ëþäè, ðàññåëèâøèåñß  â  ïîëîñå
ïëîäîðîäíûõ çåìåëü. òî áûëî íà ‡åìëå, â €çèè...
     Šîìåòà ïî÷òè íå èçìåíèëàñü. Žíà  ïîêà  åùå  íàõîäèëàñü  çà  ïðåäåëàìè
ãèãàíòñêîãî âèõðß. …å ìèíîâàë áûâøèé ñïóòíèê, óäðàâøèé îò ñâîåé ïëàíåòû  -
ïîçäíåå ëþäè íàçîâóò åãî ëóòîíîì - âûãëßäß ïðè ýòîì ðàçìåðîì ñ  ìîíåòó  â
÷åòâåðòü äîëëàðà, êîòîðóþ äåðæàò íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè. ‘îëíöå áûëî
âñåãî ëèøü ðàçäðàæàþùå ßðêîé òî÷êîé. ˆçëèâàþùèéñß èç ýòîé òî÷êè æàð áûë âî
ìíîãî ðàç ìåíüøå, ÷åì æàð ÷åðíîãî ãèãàíòà â ìîìåíò íàèáîëüøåãî ñáëèæåíèß ñ
êîìåòîé. îâåðõíîñòü êîìåòû ñîñòîßëà ñåé÷àñ â îñíîâíîì èç  âîäßíîãî  ëüäà.
‹åä îòðàæàë áîëüøóþ ÷àñòü ïàäàâøåãî íà êîìåòó òåïëà. ˆ òåïëî  óíîñèëîñü  ê
çâåçäàì.
     € âðåìß øëî.
     Šëèìàò íà Œàðñå, ïîñëå äîëãîãî ïóòè ðàçâèòèß,  çàøåë  â  òóïèê:  Œàðñ
óòåðßë ïî÷òè âñþ ñâîþ âîäó. € ïî ‡åìëå ïðîäîëæàëè  ðàñïðîñòðàíßòüñß  ëþäè:
îíè ñìåßëèñü, ñðàæàëèñü è óìèðàëè.
     € êîìåòà ïðîäîëæàëà ñâîå ïàäåíèå. îòîêè ñîëíå÷íîãî âåòðà -  ïðîòîíû,
ðàçîãíàííûå  äî  êîëîññàëüíûõ  ñêîðîñòåé  -   îáäèðàëè   åå   ïîâåðõíîñòü.
“ëåòó÷èëàñü çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü  åå  âîäîðîäà  è  ãåëèß.  ƒèãàíòñêèé  âèõðü
ñòàíîâèëñß âñå áëèæå.


        Œ€’: Ž„ˆ

                                             ˆ îã ïîâåñèë ðàäóãó íàä íàìè
                                             ‚ çíàìåíèå òîãî, ÷òî æäåò íàñ
                                             ’åïåðü óæ íå âîäà, à ïëàìß.
                                                     ‘òàðèííûé ñïèðè÷óýëñ.

     Œàðê —åñêó ïîñìîòðåë íà äîì è ïðèñâèñòíóë. ‘òèëü  -  êàëèôîðíèéñêî  -
ïîçäíå-àíãëèéñêàß ãîòèêà. åëûå, õîòß è  íå  áåçóïðå÷íî  -  îøòóêàòóðåííûå
ñòåíû, â óãëàõ - ìàññèâíûå äåðåâßííûå  áðóñüß.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî  -  ñàìîå
íàñòîßùåå äåðåâî. Šîå-ãäå, íàïðèìåð,  â  ƒëåíäåéëå,  äîìà  ñòðîßò  òîæå  â
àíàëîãè÷íîì ñòèëå, íî òàì íå äåðåâî, à ôàëüøèâûå ïîëîñêè ôàíåðû.
     îëüøîé äîì, ñòîßùèé ïîñðåäè áîëüøîãî çåëåíîãî ó÷àñòêà. Œàðê  ïîäîøåë
ê ïàðàäíîé äâåðè è ïîçâîíèë. „âåðü òîò ÷àñ æå ðàñïàõíóëàñü. Žòêðûë åå þíåö
ñ äëèííûìè âîëîñàìè è óçåíüêèìè, ñëîâíî íàðèñîâàííûìè êàðàíäàøîì, óñèêàìè.
Ží âçãëßíóë íà áåðåéòîðñêèå áðþêè è  áîòèíêè  Œàðêà,  ãëßíóë  íà  îãðîìíûå
êîðè÷íåâûå ÷åìîäàíû, ïîñòàâëåííûå Œàðêîì íà êðûëüöî.
     - àì íè÷åãî íå íàäî, - ñêàçàë îí.
     - € ß íè÷åãî è íå ïðåäëàãàþ. Ÿ - Œàðê —åñêó èç "í-è-‘è".
     - Ž, èçâèíèòå! ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ÷àñòî íàñ íàâåùàþò òîðãîâöû â
ðàçíîñ. ‚õîäèòå, ïîæàëóéñòà. Œåíß çîâóò „æîðäæ. Ÿ - äîìàøíèé ñëóãà,  -  îí
ïîäíßë îäèí èç ÷åìîäàíîâ. - ’ßæåëûé.
     - „à. - Œàðê îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì.  Šàðòèíû.  ’åëåñêîï.  ƒëîáóñû  -
‡åìëè, Œàðñà è ‹óíû.  ‘òåêëßííûå  ñòàòóýòêè.  •ðóñòàëüíàß  ïîñóäà.  ‚ñßêîå
áàðàõëî äëß ïåøèõ ïóòåøåñòâèé. ‘àìà êîìíàòà -  áóäòî  ïðåäíàçíà÷åííàß  äëß
òåàòðàëüíûõ ïðåäñòàâëåíèé. åðåä äèâàíîì ñòîßë òåëåâèçîð.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî êàêîé-òî ñó÷èé ÷åðò ïðîñòî ðàçáðîñàë çäåñü
âåñü ýòîò õëàì, - ñêàçàë Œàðê.
     - àâåðíîå, òàê îíî è áûëî. ‘þäà, ñòàâüòå âàø ÷åìîäàí ñþäà. ‚ íèõ,  â
÷åìîäàíàõ, ÷òî-íèáóäü õèòðîóìíîå?
     - å ñêàçàë áû  -  åñëè  âû  çíàåòå,  ÷òî  òàêîå  âèäåî  çàïèñûâàþùàß
àïïàðàòóðà.
     - ‚îîáùå-òî,  çíàòü  äîëæåí,  -  ñêàçàë  „æîðäæ.  -  Ÿ  -  ñòóäåíò  -
òåàòðàëüíîãî ôàêóëüòåòà. ‹îñ-€íäæåëåññêèé óíèâåðñèòåò. î ìû  ýòî  åùå  íå
ïðîõîäèëè. ûëî áû íåïëîõî, åñëè áû âû ïîêàçàëè ìíå, êàê âñå ýòî ðàáîòàåò.
     - åâòåðïåæ? •îòèòå áûñòðåå íà÷àòü ðàñõîäîâàòü ïëåíêó?
     - å-å. Ÿ ïîêà òîëüêî ðåïåòèðóþ. "„èêàß óòêà". •îðîøàß ðîëü. € ïëåíêó
âàì èçðàñõîäóåò ìèñòåð •àìíåð.
     - ‚îò åãî ìíå è õîòåëîñü áû óçíàòü.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âàì ïðèäåòñß  ïîäîæäàòü.  …ãî  åùå  íåò  äîìà.  èâà
õîòèòå?
     - ‡âó÷èò ïðèßòíî, - Œàðê ïðîñëåäîâàë  âñëåä  çà  „æîðäæåì  íà  êóõíþ.
Šóõíß áûëà áîëüøàß,  ñâåðêàþùàß  õðîìîì  è  îãíåóïîðíîé  ïëàñòìàññîé.  „âå
ñäâîåííûå ðàêîâèíû äëß ìûòüß ïîñóäû, äâå  ãàçîâûå  ïëèòû.  îëüøàß  ïîëêà,
çàñòàâëåííàß ïîäíîñàìè. € åùå ïîëêè - êíèæíûå - è ñòîë, íà êîòîðîì  ëåæàëè
ïîâàðåííûå  êíèãè,  ïîñëåäíèå  ðîìàíû  Œàê-ƒè   è   "€êòåðñêîå   îáó÷åíèå"
‘òàíèñëàâñêîãî. ‹èøü íà ðîìàíàõ è ó÷åáíèêå  ‘òàíèñëàâñêîãî  èìåëèñü  ñëåäû
òîãî, ÷òî ýòè êíèãè õîòü êàê-òî èñïîëüçîâàëèñü.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî •àìíåðó ñêîðåå ïî äóøå ïðèøëîñü áû ïîäûñêàòü ñåáå
ñòóäåíòà-àñòðîíîìà.
     - åðåäî ìíîé è áûë ñòóäåíò-àñòðîíîì, - ñêàçàë „æîðäæ, äîñòàâàß ïèâî.
- î îíè ñ •àìíåðîì ðåãóëßðíî öàïàëèñü.
     - €ãà, è •àìíåð èçíè÷òîæèë åãî.
     - åò, îí îòîñëàë åãî â  ñâîè  ãîðíûå  âëàäåíèß.  •àìíåðó  ñòû÷êè  ïî
íðàâó, íî òîëüêî íå òîãäà, êîãäà îí ó ñåáß äîìà. àáîòàòü ó íåãî ëåãêî.  Š
òîìó æå, â ìîåé êîìíàòå ñòîèò öâåòíîé  òåëåâèçîð  è  ß  ìîãó  ïîëüçîâàòüñß
áàññåéíîì è ñàóíîé.
     - àäî æå, - Œàðê ìåëêèìè ãëîòêàìè  ïîïèâàë  ïèâî.  -  ‚  ýòîì  äîìå,
ïîõîæå óñòðàèâàþòñß âåñåëûå âå÷åðà.
     „æîðäæ ðàññìåßëñß:
     - —åðòîâñêè ïîõîæå. î, íàâåðíîå, ýòè âå÷åðà óñòðàèâàþòñß, êîãäà ß íà
ðåïåòèöèßõ. ˆëè ýòè â÷åðà ïîõîæè íà ñåãîäíßøíèé.
     Œàðê âíèìàòåëüíî îñìîòðåë  „æîðäæà.  ’îíåíüêèå  óñèêè.  Šàêîãî  ÷åðòà
•àìíåð âçßë åãî ñþäà ïîäóìàë îí.
     - Œîæåò, •àìíåð ðàçâðàòíèê? ˆëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
     - Ž, ãîñïîäè, íåò, -  ñêàçàë  „æîðäæ.  -  åò,  ïðîñòî  îí  íå  ÷àñòî
ïîçâîëßåò ñåáå ðàçãóëßòüñß. à ïîñëåäíåì íàøåì ñïåêòàêëå ß ïîçíàêîìèëñß  ñ
îäíîé ïîäðóãîé. Œèëàß äåâóøêà, èç ‘èýòëà. •àìíåð âñòðå÷àëñß ñ íåé ïàðó ðàç
- è âñå. ˆðåí ñêàçàëà, ÷òî êîãäà îíè îñòàëèñü íàåäèíå, îí áûë âåæëèâ è âåë
ñåáß ïî-äæåíòëüìåíñêè... à ïîòîì ïðîñòî ïðûãíóë íà íåå.
     - € åé ñëåäîâàëî áû îò íåãî îòïðûãíóòü.
     - ’î æå ñàìîå ñêàçàë åé è ß. î åé îòïðûãèâàòü íå õîòåëîñü. -  „æîðäæ
ïî ïåòóøèíîìó ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. - € âîò ïðèáûë è ìèñòåð •àìíåð.  “çíàþ
åãî ìàøèíó.


     —åðåç áîêîâóþ äâåðü ’èì •àìíåð ïðîøåë  â  ìàëåíüêóþ,  íî  âåëèêîëåïíî
îáñòàâëåííóþ êîìíàòó. ’îëüêî çäåñü îí ïîäóìàë, ÷òî îí - äîìà. ‹èøü â  ýòîé
êîìíàòå îí ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê äîìà, çäåñü åìó áûëî óäîáíî, õîòß, òàê  èëè
èíà÷å, èñïîëüçîâàë  îí  âñå  çäàíèå.  €  âîîáùå-òî,  •àìíåðó  åãî  äîì  íå
íðàâèëñß. Šóïëåí îí áûë çà áîëüøèå äåíüãè, è ýòèõ äåíåã  îí  ñòîèë.  ‡äåñü
áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû •àìíåð ìîã ðàçìåñòèòü ñâîè êîëëåêöèè,  íî  íà
äîìàøíåå æèëèùå îí ïîõîäèë ìàëî.
     •àìíåð íàëèë ñåáå íåìíîãî øîòëàíäñêîãî âèñêè è  îïóñòèëñß  â  êðåñëî.
îãè ïîñòàâèë íà  ìàëåíüêóþ  ñêàìåå÷êó.  …ìó  áûëî  õîðîøî  -  ñåãîäíß  îí
çàìå÷àòåëüíî  âûïîëíèë  ñâîè  íåßâíûå  îáßçàííîñòè.  îáûâàë   íà   ñîâåòå
äèðåêòîðîâ êîìïàíèè, âûñëóøàë âñå äîêëàäû è ïîçäðàâèë ïðåçèäåíòà  êîìïàíèè
ñ ïîëó÷åííîé çà ïðîøåäøèé êâàðòàë ïðèáûëüþ. ’èì, åñòåñòâåííî, ïðåäïî÷åë áû
îñòàâèòü çàíßòèå äåëàòü äåíüãè òåì, êîìó îíè íðàâßòñß, íî  åãî  äâîþðîäíûé
áðàò, ïîääàâøèñü òàêîé ñêðîìíîñòè, ïîòåðßë âñå, ÷òî èìåë.  îëåçíî  èíîãäà
ïîêàçûâàòü òåì, êòî óïðàâëßåò òâîèìè äåëàìè, ÷òî òû çàãëßäûâàåøü èì  ÷åðåç
ïëå÷î.
     Œûñëè åãî ñ ñîâåùàíèß  ïåðåêèíóëèñü  íà  ñåêðåòàðøó  êîìïàíèè.  åðåä
ñîâåùàíèåì îíà âåñüìà ëþáåçíî áîëòàëà ñ ’èìîì, íî êîãäà  îí  ïðåäëîæèë  åé
çàâòðà ïîîáåäàòü  âìåñòå,  îíà  ïðåäëîæèëà  ïåðåíåñòè  ñâèäàíèå  íà  áîëåå
îòäàëåííîå áóäóùåå. î, âîçìîæíî, åñëè áû îí åé íàçíà÷èë ñâèäàíèå, îíà âñå
æå ïðèøëà áû. ˆç-çà ñâîåé ÷ðåçâû÷àéíîé âåæëèâîñòè. î ’èì íå  ñòàë  äåëàòü
ýòîãî. ‚îçìîæíî, ïîäóìàë îí, ß ñìîã áû äîãîâîðèòüñß  ñ  íåþ  íà  áëèæàéøóþ
ïßòíèöó. ˆëè  íà  êàêîé-íèáóäü  äåíü  ñëåäóþùåé  íåäåëè.  ˆ  åñëè  áû  îíà
îòêàçàëà, íå îñòàâèë áû áåç îòâåòà - ïî÷åìó èìåííî.
     Ží óñëûøàë, ÷òî „æîðäæ ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàåò è ëåíèâî óäèâèëñß - êòî
áû ýòî ìîã áûòü? „î ñèõ ïîð îò „æîðäæà íå  áûëî  íèêàêîãî  áåñïîêîéñòâà  è
íèêàêèõ  íåïðèßòíîñòåé.  òî  -  åäèíñòâåííîå,  ÷òî   ïðèìèðßëî   ’èìà   ñ
ïðåáûâàíèåì òîãî â ýòîì äîìå. …äèíñòâåííîå, ÷òî åãî óñòðàèâàåò. € çàòåì îí
âñïîìíèë.  €,  äà  ýòî  æå  êòî-íèáóäü  èç  "í-è-‘è"!  ðèíåñ   îòñíßòûå
ìàòåðèàëû, ïîíðàâèâøèåñß ’èìó, íî â ôèëüì íå âîøåäøèå. ’èì îùóòèë  ïðèñòóï
ýíòóçèàçìà. ˆ ñòàë ïåðåîäåâàòüñß.


     Š øåñòè ÷àñàì ßâèëàñü åíåëîïà ‚èëüñîí. à èìß "åííè" îíà íèêîãäà  â
æèçíè íå îòçûâàëàñü - êàê áû íå íàñòàèâàëà íà ýòîì åå ìàòü. ƒëßäß íà íåå â
äâåðíîé ãëàçîê, ’èì âäðóã âñïîìíèë, ÷òî îò èìåíè "åíåëîïà" îíà îòêàçàëàñü
òîæå. Žíà ïðåäïî÷èòàëà ñâîå âòîðîå èìß, íî êàê îíî çâó÷àëî -  ’èì  íå  ìîã
âñïîìíèòü.
     "àáåðèñü ñìåëîñòè". Ží øèðîêî ðàñïàõíóë äâåðü è -  íå  ñêðûâàß,  êàê
ýòî äëß íåãî ìó÷èòåëüíî - âñêðè÷àë: - ûñòðåå, êàê òâîå âòîðîå èìß?
     - „æîéñ. ðèâåò ’èì. Ÿ ïðèøëà ïåðâîé?
     - „à. Ž÷åíü ýëåãàíòíî âûãëßäèøü. - Ží ïîìîã åé ñíßòü ïàëüòî.  ‡íàêîìû
îíè áûëè öåëóþ âå÷íîñòü, âî âñßêîì ñëó÷àå  -  ñî  øêîëüíûõ  ëåò.  åíåëîïà
„æîéñ õîäèëà â òó æå ïîäãîòîâèòåëüíóþ øêîëó, ÷òî è ñåñòðà ’èìà, à òàêæå  ñ
ïîëäþæèíû åãî äâîþðîäíûõ ñåñòåð. ‡äåñü îíà áûëà ïî÷òè ñîâñåì ñâîß.  “  íåå
áûë øèðîêèé ðîò è ñëèøêîì êðóïíàß,  ïî÷òè  êâàäðàòíàß  íèæíßß  ÷åëþñòü.  €
ôèãóðà... ’î÷íåå âñåãî áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî ôèãóðà ó åíåëîïû  „æîéñ  áûëà
îñíîâàòåëüíîé. •îðîøåòü îíà íà÷àëà òîãäà, êîãäà ïîñòóïèëà â êîëëåäæ.
     ‘åãîäíß îíà âûãëßäåëà - è â ñàìîì äåëå - ýëåãàíòíî. „ëèííûå  âüþùèåñß
âîëîñû óëîæåíû â ñëîæíóþ ïðè÷åñêó. ðîñòîãî ïîêðîß íåßðêîå ïëàòüå,  ñøèòîå
èç ëàñêàþùåé ãëàç  ìàòåðèè.  ’èìó  çàõîòåëîñü  ïîòðîãàòü  ýòî  ïëàòüå.  Ží
äîñòàòî÷íî äîëãî  æèë  ñî  ñâîåé  ñåñòðîé,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ñêîëüêî  òðóäà
òðåáóåòñß äëß ïîøèâà òàêîãî ïëàòüß - õîòß è íå èìåë íè ìàëåéøåãî  ïîíßòèß,
êàê ýòî äåëàåòñß.
     …ìó õîòåëîñü, ÷òîáû åé ïîíðàâèëîñü â ýòîì ìåñòå.  ˆ  ÷òîáû  îäîáðåíèå
áûëî íåìåäëåííûì. Žíà îãëßäåëà êîìíàòêó, à îí æäàë. ˆ óäèâëßëñß ïðî  ñåáß,
ïî÷åìó íèêîãäà ïðåæäå åå ñþäà íå ïðèãëàøàë. àêîíåö,  îíà  ïåðåíåñëà  ñâîé
âçãëßä íà íåãî. à ëèöå - âûðàæåíèå, êîòîðîãî ’èì  íå  âèäåë  ñî  øêîëüíûõ
âðåìåí, êîãäà åíåëîïà ïîëàãàëà ñåáß íåïîãðåøèìûì ñóäüåé âî âñåõ ìîðàëüíûõ
âîïðîñàõ.
     - Œèëåíüêàß êîìíàòêà, - ñêàçàëà  îíà.  ˆ  -  ðàçðóøàß  âïå÷àòëåíèå  -
õèõèêíóëà.
     - Ž÷åíü ðàä ñëûøàòü ýòî îò òåáß. „åéñòâèòåëüíî ÷ðåçâû÷àéíî ðàä.
     - ðàâäà? åóæåëè ìîå ìíåíèå äëß òåáß òàê âàæíî? - ïîääðàçíèâàß,  îíà
ñêîð÷èëà ãðèìàñó, ïàìßòíóþ åùå ñ äåòñòâà.
     - „à. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çäåñü ñîáåðåòñß âñß ýòà ÷åðòîâà  êîìïàíèß
è áîëüøèíñòâî èç íèõ òîæå íèêîãäà çäåñü íå áûëè. “  òåáß  òàêîé  æå  ñêëàä
ìûøëåíèß, ÷òî è ó íèõ, òàê ÷òî åñëè ïîíðàâèëîñü òåáå, ïîíðàâèòñß è èì.
     - ƒì. îëàãàþ, âû ïðàâû - òàê ìíå è íàäî.
     - é! Ÿ âîâñå íå ïîäðàçóìåâàë... - îíà ñíîâà ïîäñìåèâàëàñü  íàä  íèì.
Ží ïðîòßíóë åé áîêàë ñî ñïèðòíûì è îíè ñåëè.
     - Ÿ óäèâëåíà, - ïðîìóðëûêàëà åíåëîïà. - Œû íå âèäåëèñü óæå äâà ãîäà.
î÷åìó òû ïðèãëàñèë ìåíß íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð?
     ’èì - ÷àñòè÷íî - ê ïîäîáíîìó âîïðîñó áûë ãîòîâ. åíåëîïà âñåãäà  áûëà
ïðßìûì ÷åëîâåêîì. Ží ðåøèë ñêàçàòü ïðàâäó.
     - Ÿ ïîäóìàë - êîãî ìíå õîòåëîñü  áû  âèäåòü  çäåñü  ñåãîäíß  âå÷åðîì?
‚åñüìà ýãîèñòè÷íî, íå òàê ëè? à  âå÷åðå,  ïîñâßùåííîì  ìîåé  êîìåòå...  Ÿ
ïîäóìàë î „æèìå “îòåðñå, ëó÷øåì ó÷åíèêå ìîåãî êëàññà, çàòåì î ñâîèõ ðîäíûõ
è - î òåáå. ‹èøü ïîòîì ß ïîíßë, ÷òî âñïîìíèë ß î òåõ ëþäßõ, íà êîòîðûõ ìíå
õîòåëîñü ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå. Žãðîìíîå âïå÷àòëåíèå.
     - à ìåíß?
     - à òåáß. îìíèøü íàøè áåñåäû? Ÿ âåäü òàê è íå  ñìîã  ñêàçàòü  òåáå,
÷åì áû ìíå õîòåëîñü çàíèìàòüñß, ÷òî ß ñ÷èòàþ ãëàâíûì  äåëîì  ñâîåé  æèçíè.
‚ñå ìîè ðîäñòâåííèêè è âñå, ñ êåì ß ðîñ - âñå îíè ëèáî äåëàþò äåíüãè, ëèáî
êîëëåêöèîíèðóþò  ïðîèçâåäåíèß   èñêóññòâà,   ëèáî   óâëåêàþòñß   ãîíî÷íûìè
àâòîìîáèëßìè. ˆëè ÷åì-íèáóäü â òîì æå ðîäå. € ìíå -  ìíå  õîòåëîñü  òîëüêî
îäíîãî - íàáëþäàòü íåáî.
     Žíà óëûáíóëàñü:
     - Ÿ, è â ñàìîì äåëå, ïîëüùåíà, ’èì.
     - € òû - è â ñàìîì äåëå - ýëåãàíòíî âûãëßäèøü.
     - „à. ‘ïàñèáî.
     ‘ íåé áûëî ïðèßòíî áåñåäîâàòü. ’èì ðåøèë, ÷òî ýòî - õîðîøåå îòêðûòèå.
î òóò çàçâîíèë äâåðíîé çâîíîê. îæàëîâàëè îñòàëüíûå ïðèãëàøåííûå.


     ‚å÷åð ïîëó÷èëñß çàìå÷àòåëüíî. îñòàâùèêè ãîòîâûõ áëþä ê ñòîëó ñäåëàëè
ñâîþ ðàáîòó  äîáðîñîâåñòíî,  òàê  ÷òî  ñ  óãîùåíèåì  òðóäíîñòåé  íå  áûëî.
åñìîòðß íà  îòñóòñòâèå  „æîðäæà,  êîòîðûé  ìîã  áû  ïîìî÷ü  â  ýòîì.  ’èì
îáíàðóæèë, ÷òî íàñòðîåíèå ó íåãî õîðîøåå, è ðàññëàáèëñß.
     ƒîñòè âíèìàòåëüíî ñëóøàëè. Žíè ñëóøàëè, à ’èì ðàññêàçûâàë èì, êàê ýòî
ïðîèñõîäèëî. •îëîä, òüìà, è òàê - ÷àñàìè, òàê - ïîêà  âåäåòñß  íàáëþäåíèå,
ïîêà  èçó÷àåòñß  ñîñòàâëåííûé   çâåçäàìè   ðèñóíîê,   ïîêà   ðåãèñòðèðóåøü
íàáëþäàåìîå. åñêîíå÷íûå ÷àñû ñîñðåäîòî÷åííîãî èçó÷åíèß ôîòîãðàôèé. ˆ  âñå
ýòî  -  áåç  ðåçóëüòàòîâ,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  óäîâîëüñòâèß  îò  ïîçíàâàíèß
‚ñåëåííîé. ˆ ãîñòè ñëóøàëè. ‘ëóøàë äàæå ƒðåã, êîòîðûé  îáû÷íî  íå  ñêðûâàë
ñâîåãî ïðåçðåíèß ê áîãà÷àì, íå óäåëßþùèì ñâîèì äåíüãàì äîëæíîãî âíèìàíèß.
     ‡äåñü, â äîìå ’èìà, ñîáðàëèñü, â îñíîâíîì, ëèøü åãî ðîäñòâåííèêè,  íî
îí áûë ðàäîñòíî âîçáóæäåí, íàïðßæåí, èñïûòûâàë íåðâíóþ äðîæü.  Ží  óâèäåë,
êàê àððè óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé - è ïîíßë, î ÷åì òîò ïîäóìàë: "ˆ  íà
÷òî òîëüêî ëþäè òðàòßò ñâîþ æèçíü". î íà ñàìîì äåëå  îí  ïðîñòî  çàâèäóåò
ìíå, ïîäóìàë ’èì, è ìûñëü ýòà áûëà âîñõèòèòåëüíî ïðèßòíîé. Ží âçãëßíóë  íà
ñâîþ ñåñòðó, ñìîòðßùóþ íà íåãî  ñ  íåñêðûâàåìûì  èíòåðåñîì.  „æèëë  âñåãäà
óìåëà ÷èòàòü åãî ìûñëè. Žíà âñåãäà áûëà åìó áëèæå, ÷åì áðàò ýò. î èìåííî
ýò âûøåë ê áàðó, æåñòîì ïîêàçûâàß, ÷òî õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü.
     - ‘àì ÷åðò, íàâåðíîå, íå ðàçáåðåò, - ñêàçàë ýò,  -  ÷òî  òâîðèòñß  â
òàêîì äîìå,  êàê  òâîé,  ’èì.  -  Ží  êà÷íóë  ãîëîâîé  â  ñòîðîíó  ìàòåðè,
ðàñõàæèâàþùåé ïî äîìó, ðàçãëßäûâàß ïðèáîðû. ‚  ýòîò  ìîìåíò  îíà  êàê  ðàç
çà÷àðîâàííî ñìîòðåëà íà íåïîíßòíûå åé ÷åðòåæè è òàáëèöû. -  Œîãó  ñïîðèòü,
÷òî çíàþ, î ÷åì îíà ñåé÷àñ äóìàåò. € òû?
     - —òî ß?
     - Ž òîì, ÷òî òû ïðèâîäèøü ñþäà äåâî÷åê. “ñòðàèâàåøü çäåñü ÷åðò  çíàåò
÷òî.
     - å òâîå, ÷åðò ïîáåðè, äåëî.