"’ау-ноль". •ватит. —ерез пЯтнадцать  минут  он  закончил
свою работу, пакетов больше не осталось.
     Ћн  выпил  кофе.  Љофе  был  еще  теплый.  Џотом  „ан  заставил  себЯ
отдохнуть: предстоит тЯжелаЯ  работа.  —асы  показывали,  что  уже  десЯть
вечера. ’ак ли это, сказать невозможно.
     „ан выкатил из гаража тачку. ’ачка новаЯ, даже Ярлык еще  сохранилсЯ.
Џришлось преодолеть искушение нагрузить ее  до  самого  верха.  „ан  надел
плащ, шлЯпу, натЯнул сапоги. ‚ывез книги, прокатив тачку через гараж.
     ‘истему канализации в ’уджунге построили относительно  недавно.  ‚есь
участок был заставлен заброшенными очистными баками, один из них стоЯл как
раз за домом „ана ”оррестера, на пригорке. Ќо нельзЯ, чтобы везло во  всем
сразу.
     ‚ыл ветер. „ождь был насыщен песком и солью. Њолнии освещали  дорогу,
но видно все равно было плохо. ЋглЯдываЯсь в поисках  бака,  напрЯгаЯ  все
силы, „ан вкатил тачку на пригорок. Ќаконец  он  обнаружил  бак  -  полный
воды, потому что вчера вечером „ан сдвинул крышку.
     Ћн подержал книги  в  ладонЯх  и  осторожно  опустил  их  -  прЯмо  и
скопившиесЯ с незапамЯтных времен (не без участиЯ водопроводчиков) сточные
воды. Џеред тем как вернутьсЯ в дом,  он  установил  фонарь  на  сдвинутой
крышке бака.
     ‚торую ходку он сделал,  переодевшись  в  купальный  костюм.  ’еплый,
хлещущий,  как  бичом,  дождь  -  все  же  меньшее  зло,  чем  намокшаЯ  и
прилипающаЯ  к  телу  одежда.  ’ретью  ходку  он  сделал,   надев   шлЯпу.
‚озвращаЯсь, он чувствовал, что сил у него практически не осталось. Ѓольше
он не мог. Ќадо передохнуть. Ћн стащил с себЯ мокрый  купальный  костюм  и
растЯнулсЯ на кушетке. ЌатЯнул на себЯ одеЯло... и провалилсЯ  в  глубокий
сон.
     Ћн проснулсЯ. ‡а стенами творилсЯ ад кромешный: дождь, ветер, раскаты
грома. ’ело его страшно одеревенело. Ћн встал - каждое движение по дюйму -
и кое-как доплелсЯ до кухни. Ѓормотал себе под нос что-то  подбадривающее.
‘перва позавтракать, потом снова надо братьсЯ за работу. —асы  стоЯли.  Ћн
не знал, день сейчас на дворе или ночь.
     ’ачку он загрузил наполовину: больше нельзЯ. € повез ее по  скользкой
грЯзи. ‚верх на пригорок. Ќе забыть: на следующую ходку прихватить с собой
фонарь. ‚зЯть книги в руки, опустить  их  в  скопившиесЯ  издавна  сточные
воды. Ќепохоже, чтобы кто-то - будь он идиот или гений  -  полез  сюда  за
подобными сокровищами. „аже если бы знал,  что  они  лежат  именно  здесь.
‡апах  не  слишком  беспокоил  „ана.  Ќо  эти  ураганные  ветры  не  могут
продолжатьсЯ до бесконечности. Љлад  будет  в  полной  безопасности.  Ќадо
вернутьсЯ за следующей партией...
     Ћн поскользнулсЯ и проехал по склону,  по  грЯзи,  увлекаемый  пустой
тачкой. ‚ падении его тело пересчитало столько камней  с  острыми  краЯми,
что повтора „ану никак не хотелось.
     €так, последнЯЯ ходка. ‚от он сделал ее. ЌапрЯгаЯ все силы, попыталсЯ
поставить на место крышку бака. Џередохнул, попыталсЯ снова. “ него занЯло
чертовски много времени, чтобы сдвинуть ее, открываЯ  люк.  ‡начит,  чтобы
поставить ее на место,  уйдет  тоже  чертовски  много  времени.  Џоставил.
’еперь - с пустой тачкой  -  вниз  по  склону.  ‘коро  следы,  оставленные
колесами, будут скрыты водой. Њелькнула было мысль, что надо  бы  спрЯтать
это последнее свидетельство его затеи - тачку. Ќо даже сама эта  мысль,  -
что надо снова работать, - до боли перекорежила его тело.
     ‚ ванной комнате он обтерсЯ полотенцами. € - почему бы и нет? -  теми
же самыми полотенцами он обтер шлЯпу, ботинки, и так далее.  €з  бельевого
шкафчика достал еще полотенца. Џрежде чем отнести  ботинки  в  машину,  он
запихал туда - сколько поместилось - полотенца длЯ  рук.  Ћтнес  в  машину
плащ, шлЯпу. Ћтнес туда еще запас сухих полотенец. ‚есь  старый  дом  „ана
уже протекал. Њашина тоже стараЯ, может быть, и она протекает.
     Ќо в конце концов это не имеет  значениЯ.  ‚  крайнем  случае,  можно
будет вылезти из машины и дальше идти пешком. €дти под дождем, с  рюкзаком
на плечах - первый раз в жизни.  €  задолго  до  того,  как  дождь  начнет
задумыватьсЯ, не пора ли перестать лить, „ан либо  будет  в  безопасности,
либо мертвым...
     Ћн сунул в машину новый рюкзак, который он собрал позавчера. ‚  числе
прочих вещей в рюкзаке шприц длЯ подкожных впрыскиваний и запас  инсулина.
‚ машине были еще два медпакета:  рюкзак  кто-нибудь  может  украсть.  €ли
кто-нибудь украдет шприц... Ќо уж хотЯ бы один медицинский набор навернЯка
сохранитсЯ.
     Њашина представлЯла собой груду старого хлама. ‚ ней не было  ничего,
что могло бы привлечь грабителей. Ђ вот кое-что в ней - это то, что  может
спасти „ану жизнь. …сли сложитсЯ соответствующаЯ ситуациЯ. € одно из этого
"кое-чего" - вещь по-настоЯщему ценнаЯ. Ћбычному  среднему  грабителю  эта
вещь, видимо, покажетсЯ  просто  хламом,  но  она  может  обеспечить  „ану
спасение.
     „аниель ”оррестер, доктор философии, средних лет, человек  никому  не
нужной профессии. …го докторскаЯ степень -  нечто  гораздо  менее  ценное,
чем, например, чашка кофе. € это теперь навсегда. „рузьЯ говорили ему, что
он зачастую недооценивает себЯ.  ’оже  качество  не  из  лучших:  этим  он
ограничивал свою способность заключать выгодные длЯ себЯ сделки. „ан знал,
как  изготовлЯетсЯ   инсулин.   „лЯ   производства   инсулина   необходима
лабораториЯ. € овцы - надо убивать одну овцу в месЯц.
     ‚черашний  день  „ана  ”оррестера   -   это   теперь   дорогостоЯщаЯ,
недостижимаЯ роскошь.
     ’а вещь, котораЯ лежит в его рюкзаке, предмет большой  ценности.  ќто
была книга - в пакете, как и другие. "ђабота машин",  том  второй.  Џервый
том лежит в баке.
     ѓарви ђэнделл увидел  едущий  навстречу  белый  "кадиллак".  Љакое-то
мгновение ѓарви не реагировал. Ђ затем нажал на  тормоза  так  резко,  что
„жоанну швырнуло вперед - лишь ремни безопасности удержали.
     - ‘ ума сошли? - закричала „жоанна,  но  ѓарви  уже  открыл  дверь  и
выскочил на мостовую. Ћн  Яростно  замахал  руками.  ѓосподи!  Ћна  должна
увидеть его.
     - ЊариЯ! - закричал ѓарви.
     "Љадиллак" замедлил ход. ѓарви подбежал к нему.
     ЌевероЯтно, но ЊариЯ  ‚анс  была  абсолютно  спокойна.  Ќа  ней  было
неброское длинное белое платье из льна, расшитое золотой нитью  (подлинный
ѓернрейх). ‡олотые серьги и маленький бриллиантовый  кулон  на  этом  фоне
смотрелись  великолепно.  …е  темные  волосы  были  влажными,  прическа  в
некотором беспорЯдке. „овольно  коротко  подрезанные  волосы,  не  слишком
завитые. „аже сейчас ЊариЯ  выглЯдела  так,  будто  весь  день  пробыла  в
"Љантри-клубе" и сейчас ехала домой лишь длЯ  того,  чтобы  переодетьсЯ  в
вечернее платье.
     ѓарви в  изумлении  уставилсЯ  на  нее.  Ћна  ответила  ему  холодным
взглЯдом. ѓарви почувствовал, как в душе  его  вскипело  раздражение.  …му
захотелось наорать на нее. ‘бить с  нее  это  спокойствие.  ђазве  она  не
понимает?..
     - Љак доехали? - спросил он.
     Ћна  начала  отвечать,  и  ему  стало  стыдно.  ЊариЯ  ‚анс  говорила
спокойно, слишком спокойно. ѓолос ее - на  полутонах,  почти  незаметно  -
звучал неестественно:
     - џ поехала через перевал. Љстати, там было  много  машин,  некоторые
даже с водителЯми. џ ехала... ‡ачем вам нужно знать, как Я доехала, ѓарви?
     Ћн рассмеЯлсЯ, - как смешон он сам, как смешон весь  этот  мир!  ‘мех
ѓарви испугал Њарию. Ћн увидел, что в глазах ее страх.
     Џодъехал Њарк на мотоцикле. ЏоглЯдел на "кадиллак", потом  на  Њарию.
Ћн был очень серьезен.
     - ‚аша соседка? - спросил он.
     - „а. ЊариЯ, вы должны поехать с нами. ‚ вашем доме  вы  остатьсЯ  не
можете...
     - џ и не собираюсь оставатьсЯ дома, - сказала ЊариЯ.  -  џ  собираюсь
отправитьсЯ на поиски моего сына и ѓорди, - добавила она  после  небольшой
паузы. Ћна опустила взглЯд на свои золотого цвета туфельки.  -  Њне  нужно
взЯть кое-что из одежды, а потом... ѓарви, а где... - Ќе успев  закончить,
она увидела боль в его глазах. Ѓоль, сменившуюсЯ оцепенением. - ‹оретта? -
неверЯще спросила она.
     ѓарви ничего не ответил. Њарк, стоЯ за его спиной,  медленно  покачал
головой. …го глаза встретились с глазами Њарии. Ћна кивнула.
     ѓарви ђэнделл отвернулсЯ. Ћн  стоЯл  под  дождем  -  молча,  глЯдЯ  в
никуда.
     - Ћставьте свой "кадиллак" и пересаживайтесь  в  вездеход,  -  сказал
Њарк.
     - Ќет, - ЊариЯ попыталась улыбнутьсЯ. - Џожалуйста, не можете  ли  вы
подождать, пока Я возьму другую одежду? ѓарви...
     - …му сейчас трудно что-либо решать, - сказал Њарк. - Џосмотрите, там
должны быть платьЯ. …ды немного, но достаточно.
     - “ менЯ дома очень хорошаЯ уличнаЯ одежда, - твердо  сказала  ЊариЯ.
Ћна знала, как разговаривать с теми, кто работает на других - неважно,  на
ѓорди или на ѓарви. - Ђ также и обувь.  Ќа  менЯ  очень  трудно  подобрать
обувь. ‘огласитесь, что десЯть минут особой разницы не составЯт.
     - ќто займет больше, чем десЯть минут, а времени у нас нет, -  сказал
Њарк.
     - ЌавернЯка займет больше, если мы так и будем стоЯть здесь, обсуждаЯ
этот  вопрос.  -  ЊариЯ  тронула  машину  с  места.  Њедленно  поехала.  -
Џожалуйста, подождите менЯ. - € уехала в южном направлении.
     - ѓосподи, - сказал Њарк. - ѓарви? —то...  -  €  не  закончил  своего
вопроса. ‘ейчас ѓарви ђэнделл не в силах принимать решениЯ. -  ‘адитесь  в
эту чертову машину, ѓарви! - приказал Њарк.
     Њарк сказал это так безапеллЯционно, что ѓарви двинулсЯ к  вездеходу.
Ћн хотел сесть на водительское сиденье.
     - „жоанна! - зарычал Њарк. - ЏересаживайсЯ на мотоцикл! Њашину поведу
Я.
     - Људа?..
     - Ќазад. Љ дому ѓарви. ’ак, наверное. —ерт,  сам  не  знаю,  что  нам
следует делать. Њожет быть, нам просто следовало бы ехать дальше.
     - Њы не можем оставить ее,  -  твердо  сказала  „жоанна.  ‚ылезла  из
машины и села на мотоцикл. Њарк  пожал  плечами  и  влез  в  вездеход.  Ћн
ухитрилсЯ развернутьсЯ и поехал обратно, беспрерывно ругаЯсь.
     Љогда они въехали в тупик, ЊариЯ ‚анс уже сидела  на  веранде  своего
дома. Ќа ней были брюки  из  дорогой  искусственной  материи.  Ѓрюки  были
разрисованы  неровными  четырехугольниками,  на  вид  они  казались  очень
прочными. …ще на Њарии была блуза из хлопчатобумажной  материи,  а  поверх
нее - шерстЯнаЯ рубашка. € невысокие туристские сапоги на шнуровке, а  под
ними шерстЯные носки. ђЯдом с ней лежал сделанный из одеЯла узел.
     Џодъехав к газону, „жоанна остановила мотоцикл. Њарк вылез из  машины
и встал рЯдом с ней. Ћн посмотрел на машину, потом на „жоанну.
     - —ерт возьми, никогда не  видел,  чтобы  так  быстро  переодевались.
Њожет быть, от нее будет польза.
     - ‘мотрЯ длЯ чего польза, - холодно сказала ЊариЯ. - Љто  вы  оба,  и
что произошло с ѓарви? - спрашиваЯ, она продолжала зашнуровывать сапоги.
     - …го жену убили. ’а же банда, что вломилась  в  ваш  дом,  -  сказал
Њарк. - Џослушайте, куда вы собираетесь ехать в  вашем  "кадиллаке"?  ќнди
ђэнделл, он с вашим мужем?
     - „а, разумеетсЯ, - сказала ЊариЯ. - ќнди и Ѓерт там, с ѓорди. -  Ћна
завЯзала шнурок и встала.  -  ЃеднаЯ  ‹оретта.  Ћна...  о,  будь  оно  все
проклЯто. ’ак вы скажете мне, как вас зовут?
     - Њарк. ќто „жоанна. џ работал на ѓарви...
     - ЏонЯтно, - сказала ЊариЯ. …й приходилось слышать о Њаркс.  -  ђада.
‚ы будете вместе с ѓарви?
     - Љонечно...
     - ’огда поехали. Џожалуйста, положите этот узел в машину. џ сейчас.
     Ќесгибаема, мать ее так, как железный  гвоздь,  подумал  Њарк.  Ѓолее
хладнокровной женщины мне еще не встречалось.
     Ћн взЯл узел: в одеЯло завернуты одежда и еще  что-то.  ЊариЯ  вышла,
держа пластиковую туристскую сумку - из тех, что выдаютсЯ  авиапассажирам.
Њеста в заднем  отсеке  вездехода  оставалось  мало,  но  ЊариЯ  заботливо
уложила туда свою сумку, не забыв разгладить складки.
     - —то там? - спросил Њарк.
     - Ќужные мне вещи. џ готова.
     - ‘можете ли вы повести машину ѓарви?
     - Џо дорогам, - сказала ЊариЯ. - Ќикогда не пробовала  водить  машину
по бездорожью. ‚прочем, могу попытатьсЯ.
     - •орошо. Њашину поведете вы. Ћна слишком велика длЯ „жоанны.
     - џ бы справилась.
     - Љонечно, „жо, но лучше не надо, - сказал Њарк. - Џусть миссис...
     - ЊариЯ.
     - Џусть миссис ЊариЯ...
     ЊариЯ раскатисто рассмеЯлась:
     - Џросто ЊариЯ. € машину поведу Я. “ вас есть географические карты? “
менЯ хорошей карты  нет.  џ  знаю,  что  ребЯта  где-то  в  южной  стороне
Ќационального секвойЯ-парка, но не знаю, как туда ехать.
     ЋдетаЯ в брюки и шерстЯную  рубашку,  в  тонкую  нейлоновую  жакетку,
принесенную ею из дома, она выглЯдела меньше ростом, чем сперва показалось
Њарку. € вид у нее вроде был не  такой  уверенный.  Ќо  у  Њарка  не  было
времени на размышлениЯ, чем объЯснить подобные перемены.
     ‘правитсЯ, подумал Њарк.
     - џ поеду впереди на мотоцикле. „жоанна с ружьем -  в  машине.  ѓарви
пусть расположитсЯ на заднем сиденье. Њожет быть, если он чуть поспит, его
мозги снова придут в норму. ѓосподи,  никогда  мне  прежде  не  доводилось
видеть, чтобы человек так расклеилсЯ. ‘ловно он сам убил ее. - Њарк видел,
что глаза Њарии чуть сузились. „а черт с ними со  всеми,  подумал  он.  €,
отойдЯ к мотоциклу, ударом ноги включил двигатель.
     Ћни поехали обратно, вновь держа курс на север.  „орога  была  пуста.
"Људа же теперь ехать? - подумал Њарк. - Њожно было спросить у  ѓарви,  но
правильно ли ответит он? € как убедитьсЯ, что  ответ  правильный?  Џочему,
черт побери, он так сломалсЯ из-за этого случаЯ?  -  не  понимал  Њарк.  -
‚овсе она не была ему женой в полном смысле этого слова. Ќикогда нигде  не
поЯвлЯлась вместе с ѓарви. ‘мазливенькаЯ, но товарищем ему не была. Џочему
же он так сломалсЯ? …сли б Њарку пришлось хоронить  „жоанну,  ему  бы  это
чрезвычайно не понравилось, но он бы так не расклеилсЯ. Ћн бы  не  потерЯл
способности действовать, а  поднЯл  бы  стакан  за  следующий  раз,  когда
доведетсЯ выпить... а ведь ѓарви был всегда сильным парнем".
     Њарк глЯнул на часы. Џоздновато. …хать надо быстро -  через  то,  что
осталось от Ѓурбанка и долины ‘ан-”ернандо. Ђ как? …сли шоссе не пришли  в
негодность,  они  забиты  автомашинами.  Џлохо.  Људа  же   ехать?   Њарку
подумалось: вот бы мозги ѓарви вновь начали работать. Ќо не работают ведь,
а это значит, что путь выбирать придетсЯ Њарку. „оехав до Њулхолланда,  он
повернул налево.
     ‘зади  раздалсЯ  автомобильный  гудок.  ЊариЯ  остановила  машину  на
перекрестке.
     - Ќе туда! - крикнула она.
     - Ђ Я не сомневаюсь, что туда. Џоехали.
     - Ќет.
     —ерт с ней. Њарк вернулсЯ к вездеходу. Ќа переднем  сиденье  ЊариЯ  и
„жоанна, в позах их чувствовалось напрЯжение. ‚ руках у  „жоанны  наготове
ружье, дуло направлено вверх.  ђука  Њарии  небрежно  закинута  на  спинку
сиденьЯ - возле ружьЯ. ЊариЯ гораздо крупнее „жоанны.
     - —то там? - спросил Њарк.
     - Њальчики. Њы собирались разыскать наших мальчиков, - сказала ЊариЯ.
- Ђ это к востоку отсюда, а не к западу.
     - —ерт возьми, Я это знаю, - закричал Њарк. - Ќо  эта  дорога  лучше.
Ћна  идет  по  возвышенностЯм.  Ќе  съезжаЯ  с  холмов  ‘анта-‘юзанна,  мы
пересечем долину у ’опанги. Ђ потом по каньонам - в горы.  ’аким  образом,
мы сможем держатьсЯ вдали от шоссе и всех дорог, где могут быть еще люди.
     ЊариЯ   нахмурилась,   пытаЯсь   представить    карту    окрестностей
‹ос-Ђнджелеса. ‡атем кивнула.  Џредложенный  Њарком  путь  приведет  их  к
секвойЯ-парку. Ћна тронула машину с места.
     Њарк ехал впереди. Њотоцикл грохотал. Њарк ехал и бормотал  себе  под
нос. ”рэнк ‘тонер сказал, что лучше всего им было бы отправитьсЯ в Њожави.
Ђ ‘тонер знал все. …го слов было достаточно длЯ Њарка. Људа надо  ехать  -
это Ясно. Ђ добравшись туда, можно будет подумать, что делать дальше.  ’ак
и будет.
     Ќо ѓарви хочет разыскать своего сына. € эта дама ‚анс хочет разыскать
своего. ‘транно, что она почти не упомЯнула о своем  муже.  ‚озможно,  они
между собой не ладЯт. Њарк вспомнил,  какой  перед  ним  предстала  ЊариЯ,
когда он впервые увидел ее. Љласс. ‚ысокий класс. ‚озможно, дела  начинают
разворачиватьсЯ интересным образом.
     Ћни ехали под дождем, через окраину  ‹ос-Ђнджелеса.  „ождь  не  давал
разглЯдеть, насколько велики разрушениЯ. Њашин на дорогах  не  было.  ’ам,
где дорога спускалась с  гребнЯ  холмов,  вездеход  ехал  напрЯмую,  через
громадные, неизвестно откуда возникшие кучи грЯзи,  все  дальше,  милЯ  за
милей - Њарк был доволен.


     ђэнделл проваливалсЯ в дрему и  просыпалсЯ,  снова  засыпал  и  снова
просыпалсЯ. ‘иденье под ним  трЯслось,  дергалось,  кренилось.  ‚  ушах  -
раскаты грома и шум дождЯ. ‘трашнаЯ сцена, всплываЯ в  памЯти,  не  давала
заснуть окончательно. Џри вспышках молний ѓа рви опЯть и опЯть  видел  это
как наЯву: комната, не тронутые грабителЯми серебро и хрусталь, на ковре -
мертвые тела его жены и собаки... €ногда ѓарви слышал  чьи-то  голоса,  но
ему казалось, что эти голоса возникают в его мозгу, что  они  лишь  отзвук
его мыслей:
     - „а, они очень любили друг друга... Ћна не мыслила своей  жизни  без
него...
     ѓолоса ослабевали, пропадали и вновь возникали. Џотом ѓарви  осознал,
что машина остановилась. ‡вучали, перебиваЯ друг  друга,  три  голоса.  Ќо
может быть, эти голоса - лишь порождение его мозга.
     - †ена мертва... не было... да, она сказала, что  хочет  просить  его
остатьсЯ дома... потерЯть свой дом, свою работу и вообще все, что  у  него
было... не просто работу, теперь  он  человек,  не  имеющий  профессии.  ‚
ближайшую тысЯчу лет  документальные  телевизионные  фильмы  сниматьсЯ  не
будут. ѓосподи, Њарк, и вы тоже за бортом.
     - ‡наю, но... неожиданно... только съежитьсЯ и умереть...
     ’олько съежитьсЯ и умереть, подумал ђэнделл. Ћн  теснее  съежилсЯ  на
своем сиденье. Њашина снова поехала. ’рЯсло. ѓарви всхлипывал.


        ‚’ЋђЌ€Љ: „…Ќњ

                     Љ несчастью, там, где дело касаетсЯ  таких  важнейших
                вещей, как оборона  своей  страны,  наши  высшие  мозговые
                центры подпадают под сильное давление  со  стороны  низших
                мозговых образований. €нтеллектуальный контроль  может  во
                многом помочь, но далеко  не  во  всем.  €  как  последнее
                средство  в  действие  вступает  эмоциональный  акт.   ќто
                надежное, действующее в отрыве от других психических актов
                и вне контролЯ разума, средство. ђуководствуЯсь  эмоциЯми,
                человек может разрушить  все  хорошее,  чего  ему  удалось
                достигнуть.
                                            „есмонд Њоррис. ѓолаЯ обезьЯна

     ‡емлЯ вращалась. Џрошло два часа. ‡а это  времЯ  "Њолотлэб"  совершил
чуть больше одного оборота. …вропа и ‡ападнаЯ  Ђфрика  плыли  из  вечерних
сумерек в ночь.
     ‚идимо, все они были слишком потрЯсены, чтобы сказать хоть слово. ђик
знал, что с ним дела обстоЯт именно так. …сли  он  заговорит,  то  что  он
скажет? ЃывшаЯ жена „жонни и его дети - они не в ’ехасе. € поэтому в  ђике
вспыхнула ненависть к „жонни; не выдать этого чувства, позор. Ћн  смотрел,
как беззвучно поворачиваетсЯ ‡емлЯ.
     ‚ "Њолотлэбе"  было  жарко.  Џот  в  состоЯнии  невесомости  вниз  не
стекает. …го капли остаютсЯ там, где выступили. ђик  вспомнил  об  этом  и
вытер пот мокрой трЯпкой, которую сжимал в левой ладони. ‚ыступающие слезы
увеличивались  наподобие  беспрерывно  утолщающихсЯ  линз.  ‘лепЯщие,  все
искажающие линзы. Ќужно их стереть. Ћн стер их. ’еперь он видел.
     ’емнаЯ ‡емлЯ светилась Ярко-оранжевыми кругами. ‘ловно географическую
карту проткнули с изнанки горЯщими сигаретами.  ’рудно  сказать,  в  каких
именно местах образовались эти Ярко сверкающие круги. Ћгней городов …вропы
не видно. ’о ли они скрыты облаками, то ли просто исчезли. ЊорЯ неотличимы
от суши. ђик уже видел громадные участки  суши,  теперь  превратившиесЯ  в
море: многие области восточного  побережьЯ  Ђмерики,  почти  всЯ  ”лорида,
значительнаЯ часть ’ехаса. ’ехаса! ‘пособен ли армейский вертолет  развить
большую скорость, чем гигантскаЯ волна? Ђ кроме того  -  ветры!  Ќет,  она
мертва...
     Љогда был день,  он  видел,  куда  приходились  удары.  Ћн  попыталсЯ
припомнить.
     ...Ћгонь, вспыхнувший посреди ‘редиземного морЯ,  уже  угас.  Њеньшей
силы удар пришелсЯ на Ѓалтийское море. ’ам пламЯ угасло  почти  мгновенно.
ѓораздо  большее  число  столкновений  пришлось   на   центральную   часть
Ђтлантического океана. Ћставленные ими следы еще видны. Ђ когда "Њолотлэб"
был точно над тем  местом,  было  видно  лишь  распространЯющеесЯ  во  все
стороны матово-белое пламЯ взрыва. Ђ потом экипаж космической  лаборатории
мог заглЯнуть прЯмо в центр гигантского урагана: прозрачный огромный столб
перегретого пара,  а  внизу  -  сиЯющее  ослепительным  беловато-оранжевым
светом пламЯ. ЉосмическаЯ  лабораториЯ  прошла  над  тремЯ  местами  таких
соударений, сейчас оставленные обломками кометы следы гораздо меньше. ‚оды
океана возвращались обратно.
     ‘удан -  четыре  маленькие  Яркие  вспышки.  …вропа  -  три.  €  одна
громаднаЯ вспышка вблизи Њосквы. Ѓеловато-оранжевый свет этой вспышки  все
еще не угас - излучаетсЯ в космическое пространство.
     „жонни  Ѓейкер   вздохнул   и,   оттолкнувшись,   поплыл   прочь   от
иллюминатора. ЋткашлЯвшись, он сказал:
     - Ћтлично. “ нас есть что обсудить.
     Ћстальные посмотрели на него так, будто он прервал  чью-то  хвалебную
речь.
     - "Ђполлоном" мы воспользоватьсЯ не можем, - упрЯмо продолжал „жонни.
- ’о сильное соударение в ’ихом океане фактически  пришлось  на  наш  флот
сопровождениЯ. "Ђполлон"  спроектирован  так,  что  его  посадка  возможна
только на воду, а морЯ... а все океаны... а, черт возьми...
     - ‚ам остаетсЯ лишь просить, чтобы вас доставили домой, - кивнул Џетр
џков.  -  „а.  “  нас  есть  такаЯ  возможность.  Њы  к   вашим   услугам,
воспользуйтесь нашим гостеприимством.
     - “ нас нет дома, - сказала ‹еонилла Њалик.  -  ѓде  же  мы  совершим
посадку?
     - Њосква - это еще не весь ‘оветский ‘оюз, -  тоном  мЯгкой  укоризны
сказал Џетр.
     - ђазве?
     Ќа душе у ђика легче не стало. Ћн не отрываЯсь смотрел в иллюминатор,
и „жонни видел лишь его спину.
     - ‹едники, - сказал „жонни. „а, внимание остальных  переключилось  на
него. - ’от удар, который пришелсЯ на ђоссию, удар в...
     - ‚ Љарское море. Њы его не видели. ќто слишком далеко к  северу.  Њы
лишь пришли к выводу, наблюдаЯ за движением облаков, что такой удар был.
     - ЌаблюдаЯ за  движением  облаков,  правильно.  ќтот  удар  навернЯка
пришелсЯ в океан. Ћблачный покров сдвинулсЯ  надо  всей  ђоссией  -  и  он
перемещалсЯ до тех пор, пока жар в образовавшемсЯ кратере  не  остыл.  ќто
означает, что всЯ страна будет завалена десЯтками  миллионов  тонн  снега.
Ѓелые облака  и  белый  снег.  ‚  течение  ближайшей  пары  столетий  весь
солнечный свет, падающий на ђоссию, будет отражатьсЯ обратно в космическое
пространство. џ... - „жонни дернул щекой.  -  Ѓог  свидетель,  мне  бы  не
хотелось портить вам день, но ледники будут  двигатьсЯ  по  направлению  к
Љитаю. џ серьезно полагаю, что длЯ  посадки  нам  бы  следовало  подыскать
более теплое место.
     ‹ицо Џетра џкова было неподвижным.
     - Њожет быть, ’ехас? - сказал он.
     ‘пина ђика содрогнулась.
     - ‚есьма благодарен, - проскрежетал „жонни.
     - ЊоЯ семьЯ находилась в Њоскве. Ћни все погибли: их  убили  взрыв  и
пламЯ. ‚ашу семью погубило наводнение. Џослушайте, Я знаю, что  вы  сейчас
чувствуете.  Ќо  ‘оветскому  ‘оюзу  уже  пришлось   переживать   различные
бедствиЯ, и он всегда преодолевал их. ‹едники движутсЯ медленно.
     - Ђ революциЯ распространЯетсЯ быстро, - сказала ‹еонилла.
     - —то?
     ‹еонилла что-то сказала быстро по-русски.  Џетр  ответил  ей  -  тоже
по-русски, тоже быстро.
     - Џусть они все обсудЯт, - понизив голос, сказал „жонни ђику. -  —ерт
возьми, это ведь их корабль. Џослушай, ђик, а  ведь  вертолет  мог  успеть
вовремЯ. Ђ, ђик? ‚едь могли же послать вертолет?
     ђик не слушал его. Ќаконец „жонни взглЯнул туда,  куда  смотрел  ђик.
‚низу проплывал темный массив азиатского материка...
     ‹еонилла вдруг заговорила  по-английски.  ‚  словах  ее  перемешались
горечь и веселье, она сказала:
     - ‹едники перемещаютсЯ медленно, революции  распространЯютсЯ  быстро.
Ѓольшинство членов партии, все члены правительства - все они были великими
представителЯми русского народа. ’ак же, как Я, так же, как Џетр.  —то  ж,
слишком  много  великих  представителей  русского   народа   погибло   при
столкновении. —то теперь произойдет - теперь, когда  украинцы,  грузины  и
все другие народы поймут, что Њосква больше не держит их в своем кулаке? џ
пыталась убедить товарища генерала џкова... Ќа что это вы там смотрите?
     ђик „еланти обернулсЯ к ней, и  она  отшатнулась.  “  разных  рас,  в
разных культурах эмоции на лице отражаютсЯ по-разному. Ќо ‹еонилла увидела
лицо ђика, перекошенное  в  бешеной,  убийственной  ненависти.  Њгновением
позже ђик оттолкнулсЯ от стены. Ќо  он  всего  лишь  уступил  ей  место  у
иллюминатора.
     —ерный покров туч, порожденный  падением  Њолота,  был  сплошь  усеЯн
множеством  крошечных  искр.  €  поЯвлЯлись  все  новые.  Љоличество  искр
увеличивалось. ‘ветлЯчки, летЯщие в боевом порЯдке...
     ‹еонилла   выпустила   поручень.   Ћна   плыла   через    "Њолотлэб",
парализованнаЯ ненавистью в глазах ђика, не имеЯ сил отвести взглЯд.  Џетр
увидел этот взглЯд и напрЯгсЯ - одна рука плотно уперлась в стену,  втораЯ
сжалась в кулак. Ћн приготовилсЯ защитить женщину от непонЯтной  пока  длЯ
него угрозы.
     „жонни Ѓейкер нырнул в  белесую  радугу,  протЯнувшуюсЯ  над  панелью
радиопередатчика. ’оропливым, но четко рассчитанным движением он установил
частоту. Ќажал кнопки и заговорил:
     - "‡еркало", вызывает "ЃелаЯ птица". ‘оветский ‘оюз дал  залп  своими
межконтинентальными баллистическими ракетами. ЏовторЯю: советские ракеты в
воздухе. Ћшибка исключена.
     —ерт побери, эти ублюдки запустили  все,  что  у  них  было!  ЏЯтьсот
"птичек", а может, и больше!
     Љ  панели  подлетел  Џетр  џков.  ђезким  ударом   отключил   питание
передатчика. €ндикаторные огни на панели погасли. Ѓейкер и џков пристально
- глаза в глаза - смотрели друг на друга.
     - „еланти!
     -  ЏонЯл.  -  ђик,  оттолкнувшись,  кинулсЯ  на   џкова.   …го   тело
стремительно мчалось через капсулу - и в это времЯ  ‹еонилла  пронзительно
что-то закричала по-русски. ‡атем ђик вцепилсЯ  в  џкова,  но  русский  не
сопротивлЯлсЯ. Ќа лице его застыла маска ненависти  -  точь-в-точь  как  у
ђика „еланти.
     - Џередавайте свое предупреждение, - сказал он. - ‚ы им  не  сообщите
ничего, чтоб они и так не знали.
     - —то, черт побери, ты имеешь в виду? - закричал ђик „еланти.
     - ‘мотрите, - сказал џков.
     ѓолос ‹еониллы был странно безжизнен:
     - …ще одна вспышка над Њосквой. …ще одна.
     - —то? - „жонни  Ѓейкер  переводил  взглЯд  с  русского  генерала  на
женщину. Џотом он подплыл к иллюминатору. Ћн уже знал  заранее.  Ћн  знал,
как это будет выглЯдеть, потому что один  раз  он  уже  это  видел.  ‘боку
оранжево-красного  огненного  пЯтна,  пылающего  там,  где  была   Њосква,
поЯвилсЯ крошечный гриб, Ярко  переливающийсЯ  красным  и  фиолетово-белым
цветом.
     - Џозднее соударение, - Язык у „жонни еле ворочалсЯ, потому  что  это
была ложь, потому что уже прошло два часа, как то, что осталось от  кометы
•амнера-Ѓрауна, миновало ‡емлю. € потому, что глаза „жонни уже  выискивали
новые грибообразные образованиЯ. Ћн обнаружил еще два  маленьких  облачка,
похожих формой на гриб, и вспыхнувшее -  как  раз,  когда  он  смотрел,  -
крошечное, но ослепительное, словно солнце, пламЯ. - ѓосподи,  -  выдохнул
он. - ‚есь мир сошел с ума.
     - ќто длЯ полноты картины, - сказал ђик „еланти.  -  €м  недостаточно
столкновениЯ с кометой. ‘учьи  сыны  принЯлись  нажимать  на  кнопки.  Ђх,
дерьмо...
     ‚се  четверо  смотрели  теперь  на  то,  что  разворачивалось  внизу.
Џолзущие ввысь  светлЯчки  советских  ракет.  ‚незапно  вспыхнувшие  Языки
голубовато-белого  пламени,  сплошь  покрывшие   то,   что   раньше   было
европейской частью  ђоссии.  ‡начит,  всЯ  промышленность,  котораЯ  могла
уцелеть при столкновении с кометой...
     ‘умасшествие, подумал „жонни Ѓейкер. ‡ачем, зачем, ‡Ђ—…Њ?
     - Ќе думаю, чтобы нас приветливо встретили там, внизу, -  сказал  ђик
„еланти. ѓолос его звучал странно  равнодушно,  и  „жонни  подумал:  а  не
свихнулсЯ ли ђик тоже? € „жонни не мог даже взглЯнуть на ‹еониллу.
     “ ђика что-то булькнуло в горле.  ќто  был  просто  звук,  ничего  не
означающий и ни к кому не обращенный. Џотом ђик повернулсЯ и  ударом  ноги
отправил себЯ через весь  "Њолотлэб",  подальше  от  остальных.  џков  уже
находилсЯ в другом  конце  лаборатории,  у  воздушного  люка,  ведущего  в
"‘оюз", и у „жонни Ѓейкера мелькнула безумнаЯ мысль: а что,  если  русский
хочет достать припрЯтанное оружие?
     ‚от это нам и нужно. ЏистолетнаЯ пальба на орбите. Ђ почему бы и нет?
’ам, откуда родом џков, сумасшествие и месть - стараЯ добраЯ традициЯ.
     - ’акие-то дела, - спокойно и тихо сказал  „жонни.  -  Ќам  лучше  бы
вести себЯ дружно. Ќам - последним астронавтам. Ѓыло бы лучше, если бы  мы
держались друг за друга. Ќо мне что-то не веритсЯ, ђик?
     ђик спускалсЯ в воздушный люк "Ђполлона". € при этом ругалсЯ -  тихо,
но в то же времЯ достаточно громко, чтобы его можно было услышать.
     „жонни, обернувшись, посмотрел на џкова.  ђусский  не  делал  попыток
открыть ведущий к "‘оюзу" воздушный люк. Ћн висел в воздухе, в позе, будто
приготовилсЯ к чему-то, но не делаЯ  ни  единого  движениЯ.  Ћн  неотрывно
смотрел вниз - на ‡емлю, на усеЯнную вспышками ‡емлю.
     Љапсулу заполнил громовой вопль ђика:
     - „ерьмо! - Ђ затем: - ‘эр! ‚ "Ђполлоне" вакуум. Љак считаете, если Я
надену шлем и посмотрю, не повреждена ли тепловаЯ защита?
     - Ќе надо.
     „ерьмо! „ыра в оболочке кораблЯ в  любом  случае  означает,  что  при
возвращении „жонни и ђика ждет смерть. €так, экипаж лаборатории опЯть-таки
располагает лишь одним кораблем. „жонни обернулсЯ к Џетру џкову,  все  еще
всматривающемусЯ в иллюминатор.
     “дарить сзади џкова по шее, прЯмо сейчас, пока он этого  не  ожидает.
€ли посадка в ђоссии...  ‚  качестве  военнопленных.  Ќу  уж  нет.  „жонни
Ѓейкеру вспомнились отрывки из "Ђрхипелага ѓ“‹Ђѓ". ђука его поднЯлась  длЯ
удара. ђик справитсЯ с ‹еониллой, и тогда они...
     ќти  мысли  мелькнули  в  голове  „жонни,  но  он  ничего   не   стал
предпринимать. Ђ Џетр џков обернулсЯ и медленно, обращаЯсь сразу ко  всем,
сказал:
     - Ћни движутсЯ к востоку. Љ востоку.
     Њгновение, которое тЯнулось бесконечно, Ѓейкер и џков  смотрели  друг
на друга, а потом оба кинулись к радиопередатчику.


     - ЏонЯл, "‡еркало". "ЃелаЯ птица" прекращает свЯзь, -  сказал  „жонни
Ѓейкер.
     - ’ебе удалось передать сообщение? - спросил ђик.
     - „а. Џо крайней мере,  получение  передачи  подтверждено.  -  „жонни
Ѓейкер глЯнул на крутЯщийсЯ хаос  внизу.  -  Ќаверное,  Ѓог  услышал  наши
молитвы. €наче не понимаю, как нам удалось наладить свЯзь.
     - Џросто это участок пространства, где  ионизациЯ  в  силу  случайных
причин оказалась слабее, - сказал џков.
     „жонни Ѓейкер пожал плечами. …му не хотелось спорить на  богословские
темы. Љапсула продолжала свой беззвучный полет. Ђ астронавты наблюдали  за
полетом ракет. ђакеты вышли на  расчетную  траекторию,  и  искры  погасли.
Џозже они вспыхнут снова - но гораздо, гораздо Ярче...
     Ќо еще до того, как пламЯ двигателей угасло, было легко заметить, что
криваЯ полета не проходит над ‘еверным полюсом. Ќа фоне узкого  полумесЯца
‡емли направление движениЯ искр было видно вполне отчетливо. ђакеты летели
точно на восток, к Љитаю.
     ‚сЯ ђоссиЯ была  покрыта  грибами  Ядерных  взрывов.  Љитайцы  напали
первыми,  и  те  области,  что  пощадил  Њолот,  сейчас   превратились   в
радиоактивный ад.
     ‘емьЯ Џетра находилась там, внизу, подумал  „жонни  Ѓейкер.  €  семьЯ
‹еониллы - если у нее была семьЯ - тоже. •отЯ не думаю, что  она  замужем.
ѓосподи, Я ведь счастливец. ќнн уехала из •аустона  уже  несколько  недель
назад.
     „жонни тихо рассмеЯлсЯ про себЯ. “ ќнн Ѓейкер не было никаких  причин
оставатьсЯ в ’ехасе. ђазведЯсь, она вместе с детьми уехала в ‹ас-‚егас.  €
это, вероЯтно, спасло ее жизнь. —то касаетсЯ Њаурин... „а, Њаурин. …сли уж
существует женщина, у которой хватит мозгов и решительности  спастись  при
падении Њолота, то это Њаурин. Ћна говорила, что  вместе  со  своим  отцом
собираетсЯ поехать в Љалифорнию.
     - Ќам  многое  предстоит  сделать,  -  задумчиво  сказал  Џетр  џков.
‡адумчиво и профессионально бесстрастно, но так  тихо,  что  сказанное  им
едва можно было расслышать. - Њы здесь  можем  пробыть  несколько  недель,
самое большее. „ольше нам не продержатьсЯ. ѓенерал, у  нас  нет  бортового
компьютера. ‚ам придетсЯ  рассчитывать  траекторию  возвращениЯ  на  вашем
компьютере.
     - Љонечно, - сказал „жонни.
     - Џонадобитесь вы оба, - џков мотнул головой в сторону другого  конца
капсулы, где съежилсЯ ђик „еланти.
     - Љогда он понадобитсЯ, он нам поможет, - сказал Ѓейкер. -  Ћн  очень
тЯжело переживает происшедшее. „аже если его жена и дети  еще  живы,  даже
если им удалось уехать оттуда, где они жили,  -  он  об  этом  никогда  не
узнает.
     - Ќе знать - лучше, - сказал Џетр. - ѓораздо лучше.
     „жонни вспомнил о дважды уничтоженной Њоскве и кивнул.
     - ‚ероЯтно, доктор Њалик может дать ему успокаивающее, - сказал џков.
     - ЏовторЯю, с полковником „еланти все  будет  в  порЯдке,  -  ответил
Ѓейкер. - ђик, нам нужно посовещатьсЯ.
     - ‹адно.
     - ‡ачем? - спросил џков. - ‡ачем они это сделали?
     ‚незапный этот вопрос не удивил Ѓейкера. Ћн ждал, когда  џков  скажет
что-нибудь в этом роде.
     -  ‚ы  знаете  -  зачем,  -  сказала  ‹еонилла  Њалик.   Ћтплыла   от
иллюминатора. - Ќаше правительство уже  заЯвлЯло  претензии  на  китайские
территории. “читываЯ, что поЯвилась угроза наступлениЯ ледников, у русских
остаетсЯ лишь одно место, куда можно уйти. …вропа лежит в развалинах, а  в
южном направлении  возможности  продвижениЯ  крайне  ограничены.  …сли  мы
пришли к этому заключению, то китайцы могли прийти к нему тоже.
     - € они напали, - сказал џков. - Ќо не успели это сделать  достаточно
рано. Њы смогли нанести ответный удар.
     - ’ак где же нам совершить посадку? - спросила ‹еонилла.
     - ‚ы очень спокойно задаете свой вопрос, -  сказал  џков.  -  ‚ас  не
волнует, что ваша страна лежит в руинах?
     - џ взволнована одновременно и больше и меньше, чем вы  полагаете,  -
ответила ‹еонилла. - ђоссиЯ - моЯ родина, но она не была моей страной. Њою
страну убил ‘талин. ‚о всЯком случае, сейчас на территории ђоссии  посадка
невозможна. …сли даже нам  удалось  бы  отыскать  место  длЯ  посадки,  мы
оказались бы в самом пекле военных действий.
     - Њы - офицеры ‘оветской Ђрмии, а война еще не  закончена,  -  сказал
џков.
     - —ерта с два, - все обернулись к ђику „еланти.  -  —ерта  с  два,  -
повторил ђик снова. - ‚ы чертовски хорошо  знаете,  что  там,  внизу,  вам
делать нечего. ’ак где вы хотите совершить посадку? ‚ Љитае,  чтобы  ждать
там прихода Љрасной Ђрмии? €ли там,  где  все  заражено  радиацией,  чтобы
ждать прихода ледников? ђади бога, Џетр, эта война - не ваша  война.  „аже
если вы настолько свихнулись, что верите, что она еще  не  закончена.  „лЯ
вас она закончилась.
     - ’ак где же мы можем совершить посадку? - спросил џков.
     -  ‚  ћжном  полушарии,   -   сказала   ‹еонилла.   -   Љлиматические
характеристики обычно не пересекают экватор, а большаЯ часть  столкновений
пришлась на ‘еверное полушарие. џ убеждена, что мы увидим, что в Ђвстралии
и ћжной Ђфрике промышленные структуры остались невредимы. ‘  нашей  орбиты
посадку в Ђвстралии совершить  будет  трудно.  Џри  приземлении  мы  можем
контролировать посадку кораблЯ лишь в очень малой степени, и если окажемсЯ
в малонаселенном районе, то просто умрем с голоду. ћжнаЯ Ђфрика...
     „жонни горько рассмеЯлсЯ. Ђ ђик сказал:
     - „лЯ вас это особой разницы не представлЯет, но лично Я предпочел бы
остатьсЯ на орбите.
     ‚се рассмеЯлись. Ѓейкер почувствовал, что напрЯжение чуть спало.
     - ђассмотрим далее, - сказал  он.  -  Њы,  вероЯтно,  исхитрились  бы
совершить посадку в ћжной Ђмерике. ђазрушениЯ там, вероЯтно, невелики.  Ќо
нужно ли нам это? Њы - все четверо -  чужие  длЯ  них.  Ќикто  из  нас  не
владеет Языками, на которых там говорЯт. џ предлагаю: устраиваем посадку у
нас. ‚ нашей стране. Њы можем приземлитьсЯ очень близко от того места, где
был произведен запуск. “ вас,  двух  иностранцев,  окажутсЯ  помощники  из
числа туземцев, то есть мы. Љроме того, вы владеете английским.
     - Ќеважно у нас обстоЯт дела, - сказал „еланти.
     - „а уж...
     - ’ак куда?
     -  ‚  Љалифорнию.  Џосадка  в  сельской  местности   Љалифорнии,   на
плоскогорье. ‹едники поЯвЯтсЯ там еще очень не скоро.
     ‹еонилла промолчала. Ђ Џетр сказал:
     - ‡емлетрЯсениЯ.
     - ‚ы правы, но они закончатсЯ еще до того, как мы совершим посадку. ‚
результате сдвигов  коры  все  разломы  там  перестанут  существовать.  Ќа
протЯжении ближайшего столетиЯ в Љалифорнии после этого не  будет  никаких
землетрЯсений.
     - —то бы мы не решили делать, делать это надо быстро, - сказал  Џетр.
€ указал на приборную панель. - “ нас истощаютсЯ запасы воздуха и энергии.
…сли мы не станем действовать  быстро,  то  окажемсЯ  вообще  неспособными
действовать. ‚ы говорите, ЉалифорниЯ. Ђ как там примут двух коммунистов?
     ‹еонилла бросила на него странный  взглЯд,  будто  собиралась  что-то
сказать. Ќо промолчала.
     - ‹учше, чем в любом другом месте, - сказал Ѓейкер. - Њы же  совершим
посадку не на ћге или ‘реднем ‡ападе...
     - „жонни, там, внизу, хватает людей, считающих, что все  происходЯщее
- результат заговора русских, - сказал ђик „еланти.
     - ‚ерно. Ќо повторЯю, таких больше на ћге или ‘реднем ‡ападе,  чем  в
Љалифорнии. Љроме того: ‚осточной Ђмерики больше не существует. ’ак что же
остаетсЯ? Љроме того, вдумайтесь: мы герои.  Њы  все  -  герои.  Џоследние
люди, побывавшие в космосе. - Ћн пыталсЯ убедить  самого  себЯ  в  правоте
своих слов. € у него это получилось плохо.
     ‹еонилла и Џетр обменЯлись  взглЯдами.  ’ихо  переговорили  о  чем-то
по-русски.
     -  ‚ы  можете  представить,  что  бы  предпринЯл  ЉѓЃ,  если  бы   мы
возвратились домой в американском корабле? - спросила  ‹еонилла.  -  €  не
окажутсЯ ли американцы такими же идиотами?
     ‚ ответ ђик „еланти тихо и безрадостно рассмеЯлсЯ:
     - “ нас дела обстоЯт несколько  иначе.  џ  бы  не  стал  беспокоитьсЯ
насчет   ”Ѓђ.    ‚    Ѓюро    служат    обычные,    чтущие    правопорЯдок
граждане-патриоты...
     ‹еонилла в сомнении нахмурила брови.
     - —то ж, - сказал ђик.  -  €так,  что  нас  беспокоит?  Њы  совершаем
посадку в советском космическом корабле, на борту которого изображены серп
и молот. Џлюс надпись крупными буквами "‘‘‘ђ"...
     - ќто лучше, чем символ Њарса, - вставил „жонни Ѓейкер.
     Ќикто не засмеЯлсЯ.
     - —ерт возьми, - сказал ђик. - ЏолучаетсЯ, у нас вообще  нет  выбора.
ЏолучаетсЯ, что нет такого места, где бы мы могли совершить посадку. Њожно
было бы предположить, что после всего этого люди перестанут враждовать. Ќо
Я лично в этом сомневаюсь.
     - Ќекоторые перестанут, - сказал Ѓейкер.
     - …ще бы. Џослушай, „жонни. Џоловина людей мертвы. Ђ выжившие  начнут
дратьсЯ за то, чтобы завладеть остатком пищи. Ќебывалые  погодные  условиЯ
сгубЯт урожай. € ты  -  именно  ты  -  хорошо  понимаешь  это.  Њногие  из
уцелевших во времЯ падениЯ не переживут следующую зиму.
     ‹еонилла поежилась. Ћна знала людей, переживших  -  едва  выживших  -
великий голод на “краине. ѓолод, последовавший за восхождением ‘талина  на
царский трон.
     - Ќо если на ‡емле сохранились какие-то остатки цивилизации, если там
есть кто-нибудь, кому мы нужны, то это в Љалифорнии, - сказал ђик „еланти.
-  ‘  нами  записи  наблюдений  за   кометой   •амнера-Ѓрауна.   ЏоследнЯЯ
космическаЯ экспедициЯ нашего времени. ‘ледующаЯ будет...
     - ‘ледующаЯ будет очень не скоро, - сказал Џетр.
     - €менно. Њы обЯзаны сохранить эти записи.  Џотому  что  они  кое-что
значат.
     Џо лицу Џетра џкова было видно, что  ему  теперь  легче:  мучительный
выбор был сделан.
     - Џрекрасно. ‚ Љалифорнии расположены атомные энергетические  центры?
ЉажетсЯ, так. ‚ероЯтно, им удастсЯ пережить катастрофу. –ивилизациЯ начнет
возрождатьсЯ вокруг электростанций. ’уда нам и следует направитьсЯ.


     ‹инии свЯзи стратегического авиационного командованиЯ  спроектированы
так, чтобы уцелеть при любых  обстоЯтельствах.  Ћни  обЯзаны  действовать,
даже если совершено атомное  нападение.  Ќикто  не  предвидел,  что  может
случитьсЯ  всепланетное  бедствие,   но   линии   свЯзи   обладают   такой
насыщенностью, включают в себЯ так много  параллельных  систем,  что  даже
после столкновениЯ с Њолотом свЯзь продолжала действовать.
     Њайор Ѓеннет ђостен слушал бормотание  громкоговорителЯ.  Ѓольшинство
сообщений предназначалось не длЯ него, но он все равно слушал. …сли  свЯзь
прерветсЯ, майор ђостен получит право  распорЯжатьсЯ  ракетами