. ‚û áóäåòå íóæíû ëþäßì.  îëåå  ÷åì  êîãäà  áû  òî  íè  áûëî
ïðåæäå. ˆ âîò ïåðâîå ñîîáùåíèå, êîòîðîå âû äîëæíû ïåðåäàòü.  åðâîå  ïîñëå
êîìåòû. åðåäàéòå îìàíàì íàøå ñîîáùåíèå. Œû õîòèì èì ïîìî÷ü,  è  ïîìîæåì,
åñëè ýòî â íàøèõ ñèëàõ. Žíè íàøè ñîñåäè. î ìû íå çíàêîìû  ñ  íèìè,  òî÷íî
òàê æå êàê îíè íå çíàêîìû ñ íàìè. …ñëè ó íèõ íåïðèßòíîñòè,  îíè  äîëæíû  ñ
ïîäîçðåíèåì îòíîñèòüñß êî âñåì íåçíàêîìûì. Šòî-òî äîëæåí îáúßñíèòü èì, êòî
ìû òàêèå. òî ñîîáùåíèå ñòîèò òîãî, ÷òîáû åãî ïåðåäàëè?
     ƒàððè îáäóìàë ñêàçàííîå. ‚ ñëîâàõ îðìàíà áûë ßâíûé ñìûñë.
     - ‚û ìåíß îòâåçåòå â ãîðîä ïîñëå òîãî, êàê...
     - Šîíå÷íî. îðà îòïðàâëßòüñß â ïóòü. - îðì ‹èëëè âûøåë èç êîìíàòû, è
âñêîðå âåðíóëñß, ïðèíåñß ñ ñîáîé ðóæüå äëß îõîòû íà îëåíåé è  ïèñòîëåò.  -
“ìååòå ïîëüçîâàòüñß ÷åì-íèáóäü èç ýòîãî, ƒàððè?
     - åò. ˆ íå æåëàþ óìåòü. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îðóæèå - ýòî ïëîõî.
     ‹èëëè êèâíóë è ïîëîæèë ïèñòîëåò íà ñòîë.  èëë  ”ðèõàôåð  õîòåë  áûëî
÷òî-òî ñêàçàòü, íî ‹èëëè âçãëßäîì ïðåðâàë åãî.
     - "Ž, êåé, ƒàððè, â ïóòü". ˆ îðì íèêàê íå îòðåàãèðîâàë, êîãäà  ƒàððè
îòíåñ â ìàøèíó ñâîþ ïî÷òîâóþ ñóìêó.
     Žíè äâèíóëèñü â ïóòü. ðîåõàëè óæå  ïîëäîðîãè,  êîãäà  ƒàððè  õëîïíóë
ëåãîíüêî ïî ñâîåé ñóìêå è - ÷óòü ñàì íå ðàññìåßâøèñü - ñêàçàë:
     - ‚û íå ñòàëè ñìåßòüñß íàäî ìíîé.
     - Šàê ß ìîãó ñìåßòüñß íàä ÷åëîâåêîì, èìåþùèì öåëü æèçíè?
     Œàøèíà ïîäúåõàëà ê âîðîòàì. Žíè  âûøëè.  èñüìà  èç  ïî÷òîâîãî  ßùèêà
èñ÷åçëè. î âèñß÷èé çàìîê áûë ïî-ïðåæíåìó íà ñâîåì ìåñòå.
     - —òî òåïåðü? - ñïðîñèë ƒàððè.
     - •îðîøèé âîïðîñ...
     ‚ûñòðåë ïðèøåëñß îðìó  ‹èëëè  òî÷íî  â  ãðóäü.  ‹èëëè  óñïåë  òîëüêî
äåðíóòü íîãàìè - è óìåð. ƒàððè ïîòðßñåííî çàìåð  íà  ìèã,  çàòåì  ïîì÷àëñß
÷åðåç äîðîãó - ê êàíàâå. ƒîëîâîé  âïåðåä  îí  íûðíóë  â  êàíàâó,  ïðßìî  â
ãðßçíóþ âîäó, çàáûâ è î ïî÷òîâîé ñóìêå, è  î  òîì,  ÷òî  îí  ïðîìîêíåò  äî
íèòêè, çàáûâ îáî âñåì. € ïîòîì ïîáåæàë îáðàòíî ê "Œíîãèì èìåíàì".
     ‚ïåðåäè ðàçäàëèñü ÷üè-òî ãîëîñà - ñðàçó çà  âîí  òåì  ïîâîðîòîì...  ˆ
êòî-òî áåæàë çà ƒàððè ñçàäè. à ýòîò ðàç áàíäèòû  íå  ñîáèðàëèñü  óïóñòèòü
åãî. ‚ îò÷àßíèè ƒàððè ïîëåç ÷åðåç íàñûïü, â ñòîðîíó  îò  äîðîãè,  è  íà÷àë
êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà. ‘óìêà öåïëßëàñü  çà  ÷òî-òî  è  ìåøàëà.
îòèíêè òîíóëè â ãðßçè, ñêîëüçèëè. –àðàïàß íîãòßìè çåìëþ, ƒàððè  âñå  ïîëç
ââåðõ.
     àõ! ‚ûñòðåë ïðîçâó÷àë î÷åíü ãðîìêî. ƒîðàçäî ãðîì÷å ÷åì â÷åðà,  êîãäà
ñòðåëßëè èç âèíòîâêè 0,22 êàëèáðà. Œîæåò áûòü, íà ýòîò ðàç äðîáîâèê? ƒàððè
ïðîäîëæàë  ëåçòü.  „îáðàëñß  äî  òîãî  ìåñòà,  ãäå   ïîäúåì   îáðàçîâûâàåò
ãîðèçîíòàëüíóþ ñêëàäêó.
     Ží íå çíàë, ïðåñëåäóþò ëè åãî åùå. å ñìåë è çàäóìàòüñß íàä  ýòèì.  ˆ
îí íå ñîáèðàåòñß áîëåå òóäà  âîçâðàùàòüñß.  Ží  íå  ìîã  çàáûòü  âûðàæåíèå
óäèâëåíèß, ïîßâèâøåãîñß íà ëèöå îðìàíà ‹èëëè. ‚åëèêàí ñëîìàëñß ïîïîëàì  è
óìåð ðàíüøå, ÷åì åãî òåëî êîñíóëîñü çåìëè. Šòî ýòè  ëþäè,  ñòðåëßþùèå  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß?
     ‘êëîí õîëìà âíîâü ñäåëàëñß êðó÷å. î çåìëß çäåñü áûëà áîëåå  òâåðäàß:
íå ñòîëüêî ãðßçü, ñêîëüêî êàìåíü. ‘óìêà, ïîõîæå, ïîòßæåëåëà.  àáðàëàñü  â
íåå âîäà? ‚åðîßòíî òàê. ’àê çà÷åì òàùèòü åå?
     îòîìó ÷òî ýòî ïî÷òà, - ãëóïûé òû äóðàê, ñêàçàë ñàì ñåáå ƒàððè.
     "Šóðèíûì ðàí÷î" âëàäåëà ïîæèëàß ÷åòà. Šîãäà-òî â ïðîøëîì  ó  íèõ  áûë
ñâîé áèçíåñ â ‹îñ-€íäæåëåñå. ”åðìà áûëà ïîëíîñòüþ  àâòîìàòèçèðîâàíà.  Šóðû
íàõîäèëèñü â ìàëåíüêèõ êëåòêàõ, ïî ðàçìåðó íåíàìíîãî  ïðåâûøàþùèõ  ðàçìåðû
ñàìèõ êóð. Ÿéöà âûêàòûâàëèñü èç êëåòîê ïðßìî íà êîíâåéåðíóþ ëåíòó.  ‚òîðàß
ëåíòà äîñòàâëßëà êóðàì êîðì. ‚îäà â  êëåòêàõ  ïîñòîßííî  ïîïîëíßëàñü.  òî
áûëà íå ôåðìà, à ôàáðèêà.
     ˆ, âèäèìî, êóðàì òàêàß æèçíü êàçàëàñü  ðàåì.  ‚ñå  èõ  ïðîáëåìû  áûëè
ðàçðåøåíû, íå íàäî áûëî íè çà ÷òî áîðîòüñß. Šóðû íå ñëèøêîì óìíû,  à  òóò:
îíè ïîëó÷àëè ñòîëüêî ïèùè, ñêîëüêî ìîãëè ñúåñòü, èì íå óãðîæàëè êîéîòû,  ó
íèõ áûëè ÷èñòûå êëåòêè (åùå îäíà àâòîìàòèçèðîâàííàß ñèñòåìà)...
     ˆ âñå æå ýòî áûëî äüßâîëüñêè ñêó÷íîå ñóùåñòâîâàíèå.
     "Šóðèíîå ðàí÷î" áûëî ðàñïîëîæåíî çà ñëåäóþùèì õîëìîì. î ðàíüøå,  ÷åì
ƒàððè äîøåë äî ôåðìû, îí óâèäåë êóð. Žíè îçàäà÷åííî  øàñòàëè  ïîä  äîæäåì,
ñðåäè ìîêðîé òðàâû, äîëáèëè êëþâàìè çåìëþ è âåòêè êóñòîâ è áîòèíêè  ƒàððè,
îíè ïðîíçèòåëüíî è çàóíûâíî  êóäàõòàëè,  òðåáóß  îò  ƒàððè  óêàçàíèé,  ÷òî
äåëàòü.
     ƒàððè îñòàíîâèëñß. —òî-òî  òóò  íå  òàê,  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî  óæàñíîå.
‘èíàíüßíû íèêîãäà áû íå âûïóñòèëè èç êëåòîê ñâîèõ êóð.
     ‡äåñü òîæå? åóæåëè ýòè âûðîäêè çàßâèëèñü è ñþäà òîæå? ƒàððè íå çíàë,
÷òî äåëàòü, è ê åãî íîãàì æàëèñü êóðû.
     óæíî óçíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî. òî âõîäèò â åãî îáßçàííîñòè. Ží  òåïåðü
è ðåïîðòåð è ïî÷òàëüîí è ãîðîäñêîé ãëàøàòàé è ïåðåäàò÷èê íîâîñòåé. €  åñëè
íåò - òî îí, ƒàððè, âîîáùå íèêòî. Ží ñòîßë, îêðóæåííûé  êóðàìè.  …ìó  áûëî
ñòðàøíî. ˆ, íàêîíåö, îí ïîøåë ê ôåðìå.
     ‚åñü êóðèíûé êîðì áûë ðàññûïàí ïî ïîëó ñàðàß. Žñòàëîñü  åãî  íåìíîãî.
‚ñå  êëåòêè  áûëè  îòêðûòû.  åò,  ýòî  íå  ñëó÷àéíîñòü.  ‚  ñîïðîâîæäåíèè
ïðîíçèòåëüíî êóäàõ÷óùèõ êóð ƒàððè ïðîøåë â ãëóáèíó ñàðàß. è÷åãî. Ží âûøåë
è íàïðàâèëñß ê äîìó.
     „âåðü  äîìà  áûëà  íàñòåæü.  à  êðèê   ƒàððè   íèêòî   íå   îòâåòèë.
îêîëåáàâøèñü, ƒàððè âîøåë â  äîì.  ‚  äîìå  áûëî  ïî÷òè  òåìíî:  øòîðû  è
çàíàâåñêè îïóùåíû, à ñâåò íå ãîðèò. ƒàððè âîøåë â êîìíàòó.
     ‡äåñü è íàõîäèëèñü ‘èíàíüßíû. Žíè ñèäåëè â  êðåñëàõ.  ƒëàçà  èõ  áûëè
îòêðûòû. ˆ îíè íå äâèãàëèñü.
     à âèñêå ó €ìîñà ‘èíàíüßíà çèßëà îñòàâëåííàß ïóëåé  ðàíà.  ƒëàçà  åãî
âûêàòèëèñü. ‚ ðóêå îí ñæèìàë ìàëåíüêèé ïèñòîëåò.
     à òåëå ìèññèñ ‘èíàíüßí ðàí âèäíî íå áûëî. ‘åðäå÷íûé  ïðèñòóï?  Šàêîé
áû ñìåðòüþ íå óìåðëà ìèññèñ ‘èíàíüßí, ñìåðòü åå áûëà ìèðíîé. —åðòû åå ëèöà
íå áûëè èñêàæåíû, âñß åå îäåæäà áûëà çàáîòëèâî ïðèâåäåíà  â  ïîðßäîê.  Žíà
ñìîòðåëà â ïóñòîé ýêðàí òåëåâèçîðà. îõîæå, ÷òî îíà áûëà  ìåðòâà  óæå  äíß
äâà - ìîæåò áûòü áîëüøå. Šðîâü, âûòåêøàß èç ãîëîâû €äàìñà, åùå  íå  ñîâñåì
âûñîõëà. …ãî ñìåðòü íàñòóïèëà, ñàìîå ðàííåå ñåãîäíß óòðîì.
     èêàêîé  çàïèñêè,  îáúßñíßþùåé  ïðîèñøåäøåå,  íèêàêîãî   íàìåêà.   å
ñóùåñòâîâàëî ÷åëîâåêà, èç-çà  êîòîðîãî  €ìîñó  ñòîèëî  áû  óòðóæäàòü  ñåáß
îáúßñíåíèßìè,  ó  ‘èíàíüßíîâ  íèêîãî  íå  áûëî.  €ìîñ   âûïóñòèë   êóð   è
çàñòðåëèëñß.
     à òî, ÷òîáû îñîçíàòü âñå ýòî, ó ƒàððè óøëî ìíîãî  âðåìåíè.  àêîíåö,
îí âûíóë ïèñòîëåò èç ðóêè €ìîñà.  óêà  áûëà  íå  òàêîé  îêî÷åíåëîé,  êàê,
êàçàëîñü ƒàððè, îíà äîëæíà áûòü. Ží  îïóñòèë  ïèñòîëåò  â  ñâîé  êàðìàí  è
ïðèíßëñß çà ïîèñêè. àêîíåö, îí íàøåë êîðîáêó ñ ïàòðîíàìè. Šîðîáêó ýòó  îí
ïîëîæèë òîæå â êàðìàí.
     - „åëî ïî÷òû - äîâîäèòü íà÷àòîå äî êîíöà, ÷åðò âîçüìè, - ñêàçàë îí. ‚
õîëîäèëüíèêå îí îáíàðóæèë æàðåíîå ìßñî. ‚ñå ðàâíî åãî äîëãî íå  ñîõðàíèøü,
èñïîðòèòñß, ïîýòîìó ƒàððè, íå îòêëàäûâàß, ñúåë åãî. ƒàçîâàß ïëèòà  áûëà  â
ïîðßäêå. ƒàððè íå çíàë, ñêîëüêî ïðîïàíà îñòàëîñü â áàëëîíå,  âïðî÷åì,  ýòî
íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‘èíàíüßíû ýòîé ïëèòîé ïîëüçîâàòüñß  áîëüøå  íå
áóäóò.
     Ží âûòàùèë ïî÷òó èç ñóìêè è îñòîðîæíî ïîëîæèë íà ïëèòó  -  ïîäñóøèòü.
–èðêóëßðû è îïîâåùåíèß ðàçëè÷íûõ ìàãàçèíîâ -  âîò  ïðîáëåìà,  ÷òî  ñ  íèìè
äåëàòü? Žò çàêëþ÷åííîé â íèõ èíôîðìàöèè ïîëüçû âñå ðàâíî òåïåðü íèêàêîé íå
áóäåò, íî ìîæåò áûòü ëþäßì ïðèãîäèòñß áóìàãà, íà êîòîðîé  îíè  íàïå÷àòàíû?
ƒàððè ïîøåë  íà  êîìïðîìèññ:  âûêèíóë  ñàìûå  òîùèå  áðîøþðû,  è  òå,  ÷òî
íàïå÷àòàíû íà òîíêîé íåïðî÷íîé áóìàãå, è òå, êîòîðûå ñîâñåì  óæ  ïðîìîêëè;
îñòàëüíûå îñòàâèë.
     à êóõíå îí îáíàðóæèë çàïàñ ïëàñòèêîâûõ ìåøêîâ è  çàáîòëèâî  ðàññîâàë
ñâîþ ïî÷òó ïî  ìåøêàì:  íà  êàæäîå  ïî÷òîâîå  îòïðàâëåíèå  -  ñâîé  ìåøîê.
îñëåäíèå ïëàñòèêîâûå ìåøêè íà ‡åìëå, ñêàçàë åìó ÷åé-òî òèõèé ãîëîñ.  "„à,
ýòî òàê", - ïðîäîëæàß ðàññîâûâàòü êîíâåðòû ïî ìåøêàì, îòâåòèë ƒàððè. óæíî
ñîõðàíèòü ýòè  ìåøêè.  ‹þäè  ïîëó÷àò  ñâîþ  ïî÷òó,  íî  ìåøêè  ïðèíàäëåæàò
‘ëóæáå".
     îêîí÷èâ ñ ïî÷òîé îí íà÷àë äóìàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. òîò äîì  ìîæåò
åùå ïðèãîäèòüñß. Žòëè÷íûé äîì, ïîñòðîåííûé íå èç äåðåâà,  à  èç  áåòîíà  è
êàìíß. ‘àðàé òîæå êàìåííûé. ‡åìëß çäåñü íå ñëèøêîì õîðîøà (ïî êðàéíåé ìåðå
òàê óòâåðæäàë €ìîñ), íî  êîìó-íèáóäü  ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß  ñàìè  ñòðîåíèß.
"„àæå ìíå" -  ïîäóìàë  ƒàððè.  …ìó  ïîíàäîáèòñß  êàêîå-ëèáî  ïðèñòàíèùå  â
ïðîìåæóòêå ìåæäó îáõîäàìè.
     € îòñþäà âûâîä: íóæíî ÷òî-òî ñäåëàòü ñ òðóïàìè. ƒàððè íå âîîäóøåâëßëà
ïåðñïåêòèâà ðûòü äâå ìîãèëû. ˆ óæ íàâåðíßêà, ÷åðò âîçüìè, îí íå  ñîáèðàëñß
âûòàñêèâàòü òåëà çà âîðîòà íà ïîæèâó êîéîòàì è ñòåðâßòíèêàì. €  èìåþùåãîñß
çàïàñà ñóõîãî äåðåâà íå õâàòèëî áû è íà êðåìàöèþ ìûøè.
     àêîíåö, îí âûøåë  èç  äîìà.  àøåë  ñòàðûé  ãðóçîâè÷îê-ïèêàï.  Šëþ÷è
òîð÷àëè â çàìêå çàæèãàíèß, äâèãàòåëü  çàâåëñß  ìãíîâåííî.  ‡âóê  ìîòîðà  -
ðîâíûé, õîðîøèé. ‚ ñàðàå  ñòîßëà  öèñòåðíà  ñ  áåíçèíîì.  ƒàððè  òùàòåëüíî
çàïîëíèë áàê ãðóçîâè÷êà, íàëèë äâå êàíèñòðû. ‡àòåì çàâàëèë öèñòåðíó âñßêèì
õëàìîì: ñïðßòàë.
     Ží âåðíóëñß â äîì è ðàçûñêàë ñòàðûå ïðîñòûíè, ÷òîáû çàâåðíóòü  â  íèõ
òåëà. ‡àòåì ïîäîãíàë ãðóçîâè÷îê ê âõîäíîé äâåðè. Šóðû ñíîâàëè  âîêðóã  åãî
íîã, ïîêà îí, íàïðßãàß âñå ñèëû, âûíîñèë òåëà  è  óêëàäûâàë  èõ  íà  äíèùå
ãðóçîâè÷êà. îä êîíåö ƒàððè íàãíóëñß è áûñòðî ñâåðíóë øåè  øåñòè  êóðàì  -
ïðåæäå ÷åì îñòàëüíûå êóðû ïîíßëè, ÷òî ïðîèñõîäèò. ˆ çàêèíóë òóøêè â  êóçîâ
ðßäîì ñ ‘èíàíüßíàìè. Ží îáîøåë  âîêðóã  äîìà,  òùàòåëüíî  çàïèðàß  îêíà  è
äâåðè. îëîæèë âçßòûå ó €ìîñà êëþ÷è â ñâîé êàðìàí è ïîåõàë.
     …ìó åùå íàäî çàêîí÷èòü ðàçâîçêó ïî÷òû. î äî ýòîãî îí îáßçàí  ñäåëàòü
åùå êîå-÷òî - â òîì ÷èñëå è ïîõîðîíèòü òåëà ‘èíàíüßíîâ.


        ’‚…„›Ÿ: Ž„ˆ

                     åçóñëîâíî, â  ãðßäóùåé  òåìíîé  ýðå  äëß  ñâîáîäíîãî
                îáùåñòâà  íàñòàíóò  òßæåëûå  âðåìåíà.  ûñòðûé  âîçâðàò  ê
                âñåîáùåé  íèùåòå  áóäåò  ñîïðîâîæäàòüñß  âçðûâîì  íàñèëèß.
                —åëîâå÷åñòâî æäóò òàêîãî ðîäà æåñòîêîñòè,  î  êîòîðûõ  óæå
                çàáûëè. Œîùü  çàêîíà  îêàæåòñß  ðåçêî  îãðàíè÷åííîé,  ëèáî
                âîîáùå   èñ÷åçíåò.   òî   ïðîèçîéäåò   ëèáî    âñëåäñòâèå
                óíè÷òîæåíèß  (èëè  èñ÷åçíîâåíèß)  âñåãî   ãîñóäàðñòâåííîãî
                ìåõàíèçìà,  ëèáî  âñëåäñòâèå   òåõ   òðóäíîñòåé,   êîòîðûå
                âîçíèêíóò â  ñôåðå  êîììóíèêàöèé  è  òðàíñïîðòà.  Žêàæåòñß
                âîçìîæíûì ëèøü ïåðåäàòü ôóíêöèè ðóêîâîäñòâîì è  óïðàâëåíèß
                ìåñòíûì  âëàñòßì,  êîòîðûå  ñìîãóò  ïîääåðæèâàòü   ïîðßäîê
                èñêëþ÷èòåëüíî ïóòåì íàñèëèß...
                                    îáåðòî ‚àêêà. àñòóïëåíèå òåìíîé ýðû.

     ‚ óòðî àäåíèß Œîëîòà  ñåíàòîð  €ðòóð  „æåëëèñîí  ïðåáûâàë  â  ïëîõîì
íàñòðîåíèè. …äèíñòâåííî ñ êåì îí ñìîã ñâßçàòüñß  â  ˆ„,  áûëè  ñîòðóäíèêè
îòäåëà ïî ñâßçßì ñ îáùåñòâåííîñòüþ. î îíè íå çíàëè íè÷åãî, î ÷åì  áû  óæå
íå ñîîáùàëîñü ïî ðàäèî è òåëåâèäåíèþ. å ñóùåñòâîâàëî íèêàêîé  âîçìîæíîñòè
äîáðàòüñß äî —àðëè  ˜àðïñà.  ‘ëåäîâàëî  áû  êàê-òî  äîáèâàòüñß  ýòîãî,  íî
âîîáùå-òî ó ñåíàòîðà „æåëëèñîíà íå áûëî ïðèâû÷êè îòðûâàòü ëþäåé  îò  äåëà,
êîòîðûì îíè çàíßòû, ÷òîáû áåñåäîâàòü ñ íèì. àêîíåö  îí  ðåøèë  ïîäêëþ÷èòü
ñâîé òåëåôîí â ñåòü ïåðåãîâîðîâ êîñìîïîðòà. —òîáû óñëûøàòü î ÷åì  ñîîáùàþò
êîñìîíàâòû.
     îëüçû ýòî îñîáîé íå  ïðèíåñëî,  âñå  çàãðóæàþò  àòìîñôåðíûå  ïîìåõè.
ðßìàß òåëåâèçèîííàß ïåðåäà÷à âèäíà áûëà òîæå î÷åíü ïëîõî. ‘òîëêíåòñß  ýòà
ïðîêëßòàß êîìåòà ñ ‡åìëåé èëè íåò?
     …ñëè ñòîëêíåòñß - çíà÷èò „æåëëèñîí ìíîãîå îáßçàí áûë çàðàíåå ñäåëàòü,
íî îí ýòîãî - íå ñäåëàë. å ñäåëàë ïîòîìó, ÷òî åìó íå  õîòåëîñü  âûãëßäåòü
äóðàêîì â ãëàçàõ ñâîèõ èçáèðàòåëåé. Ží íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå òàêîãî,  äàæå
â ãëàçàõ èçáèðàòåëåé  ýòîé  äîëèíû,  ãäå  îí  îáû÷íî  ñîáèðàë  âîñåìüäåñßò
ïðîöåíòîâ ãîëîñîâ.
     ‘ ñîáîé ñåíàòîð ïðèõâàòèë ñþäà ÷ëåíîâ ñâîåé ñåìüè, äâóõ ïîìîùíèêîâ...
è ñòîëüêî âñß÷åñêîãî îáîðóäîâàíèß è ñíàðßæåíèß, ñêîëüêî îí ìîã êóïèòü,  íå
ïðèâëåêàß èçëèøíåãî âíèìàíèß. òî áûëî âñå, ÷òî  îí  ìîã  ñäåëàòü.  ‘åé÷àñ
âñå, êòî ïðèåõàë ñ ñåíàòîðîì, íàõîäèëèñü  â  ýòîì  äîìå  -  â  áîëüøèíñòâå
âìåñòå ñ íèì â ýòîé êîìíàòå.
     îäêëþ÷åííûé ê òåëåôîííîé ñåòè  ðåïðîäóêòîð  çàãîâîðèë.  ƒîëîñ  „æîíà
åéêåðà è Œàóðèí òóò æå ÷ðåçâû÷àéíî  íàñòîðîæèëàñü.  „æåëëèñîí  óæå  äàâíî
çíàë î åå âçàèìîîòíîøåíèßõ ñ „æîííè, íî  îí  íå  äóìàë,  ÷òî  Œàóðèí  õîòü
ïîäîçðåâàåò î òîì, ÷òî îí â êóðñå. ’åïåðü  åéêåð  ðàçâåëñß,  êðîìå  òîãî,
èìåííî îí áûë íàçíà÷åí  â  ïîëåò  íà  "Œîëîòëàá".  Œîæåò  áûòü,  êîãäà  îí
âåðíåòñß èç ïîëåòà... ‚îò ýòî áûëî áû  õîðîøî.  Œàóðèí  íóæåí  êòî-íèáóäü.
Œóæ÷èíà.
     ˆ ˜àðëîòå íóæåí êòî-íèáóäü, òîëüêî îíà äóìàåò, ÷òî îí ó íåå óæå åñòü.
„æåëëèñîíó íå íðàâèëñß „æåê ’óðíåð. …ãî çßòü áûë ñëèøêîì ñìàçëèâ,  ñëèøêîì
ëþáèë ïîãîâîðèòü î ñâîèõ íàãðàäàõ, çàâîåâàííûõ â ñîðåâíîâàíèßõ ïî òåííèñó,
è íå ñëèøêîì ëþáèë îòäàâàòü âçßòûå â äîëã äåíüãè. "‡àéìû" ýòè (è íå  ìàëûõ
ðàçìåðîâ) îí âûïðàøèâàë êàæäûé ðàç, êîãäà äåëà åãî øëè íå òàê õîðîøî,  êàê
õîòåëîñü áû. € îíè ïî÷òè  íèêîãäà  íå  øëè  õîðîøî.  î,  ïîõîæå,  ˜àðëîòà
ñ÷àñòëèâà, æèâß ñ íèì, è äåòè ó íèõ ðàñòóò õîðîøèå, à  Œàóðèí  ñòàðèòñß  -
òàê ÷òî âîçìîæíî, êðîìå äåòåé ˜àðëîòû  äðóãèõ  âíóêîâ  ó  íåãî  íå  áóäåò.
„æåëëèñîí âñå æå ïðîäîëæàë íàäåßòüñß, ÷òî ïîßâßòñß ó íåãî è âíóêè  -  äåòè
Œàóðèí.
     - è÷åãî íå ðàçãëßäåòü, - ñêàçàë „æåê ’óðíåð. - ó è êàðòèíêà:
     -  „åäóëß,  ñäåëàé  íàì  õîðîøèå  êàðòèíêè,  -  ñêàçàëà  ñâîåìó  îòöó
äåâßòèëåòíßß „æåííèôåð ’óðíåð. Žíà óæå çíàëà, ÷òî åå äåäóøêà óìååò  äåëàòü
âñßêèå  ôîòîãðàôèè  è  âñßêèå  ïðî÷èå  øòóêè,  ïîêàçûâàß   êîòîðûå   ìîæíî
ïðîèçâåñòè áîëüøîå âïå÷àòëåíèå íà ñâîèõ  îäíîêëàññíèêîâ.  óæíî  îòìåòèòü,
÷òî „æåííèôåð ïðî÷ëà âñå, ÷òî ìîæíî äîñòàòü, î êîìåòàõ.
     - Œîëîòëàá, ãîâîðèò •àóñòîí.  Œû  íå  ïîëó÷èëè  âàøåãî  ñîîáùåíèß,  -
ñêàçàë ðåïðîäóêòîð.
     - „åäóëß...
     - ’èõî, „æåííè, - ñêàçàëà Œàóðèí. ‚îëíåíèå, ïðîçâó÷àâøåå â åå ãîëîñå,
çàñòàâèëî  âñåõ  ïðèòèõíóòü.  Šàðòèíêà  íà  ýêðàíå   òåëåâèçîðà   ïðûãàëà,
êðèâèëàñü ñàìûì íåâîçìîæíûì îáðàçîì, ðàñïëûâàëàñü. îòîì èçîáðàæåíèå âäðóã
ñäåëàëîñü ÷åò÷å, è ñèäßùèå â  êîìíàòå  óâèäåëè  ìíîæåñòâî  êàìåííûõ  ãëûá,
îêóòàííûõ òóìàíîì è ïàðîì, íåñóùèõñß ñ ýêðàíà ïðßìî íà íèõ.
     - ƒîñïîäè, ßäðî âñå ïðèáëèæàåòñß! - òî „æîííè...
     - îõîæå, ÷òî îíî ñòîëêíåòñß ñ ‡åìëåé...
     ˆçîáðàæåíèå   íà   ýêðàíå   èñ÷åçëî.   åïðîäóêòîð,   âêëþ÷åííûé    â
òåëåâèçèîííóþ ëèíèþ ïðîäîëæàë ïåðåäàâàòü:
     - àä íàìè øàðîâàß ìîëíèß!
     - •àóñòîí! •àóñòîí, íà Œåêñèêàíñêèé çàëèâ ïðèøåëñß ñèëüíûé óäàð...
     - ƒîñïîäè îæå!
     - ‡àòêíèòåñü, „æåê, - òèõî ñêàçàë „æåëëèñîí.
     - ...ðîñèì âàñ âûñëàòü âåðòîëåò çà íàøèìè ñåìüßìè...
     - ...Œîëîò ïàäàåò.
     - ’û íå äîëæåí ãîâîðèòü ñ „æåêîì â òàêîì òîíå...
     „æåëëèñîí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ñëîâà ˜àðëîòû. - ë! - êðèêíóë îí.
     - ‘ëóøàþ, ñýð, - èç ñîñåäíåé êîìíàòû îòîçâàëñß •àðäè. ûñòðî âîøåë  â
êîìíàòó, ãäå íàõîäèëñß ñåíàòîð.
     - ‡îâèòå ñþäà âñåõ ðàáîòíèêîâ ôåðìû. ûñòðî. óñòü èõ ïðèâîçßò âñå, ó
êîãî åñòü ìàøèíû. „îñòàâèòü ñþäà âèíòîâêè. „åéñòâóéòå.
     - •îðîøî, - è •àðäè èñ÷åç.
     ‚ñå íàõîäèâøèåñß â êîìíàòå áûëè îøåëîìëåíû.
     - —òî ñëó÷èëîñü, äåäóøêà? - òèõî è ïðîòßæíî ñïðîñèëà „æåííèôåð.
     - å çíàþ, - îòâåòèë „æåëëèñîí. - å çíàþ, íàñêîëüêî  ïëîõî  òî,  ÷òî
ñëó÷èëîñü. —åðòîâ òåëåâèçîð. —åðòîâ òåëåôîí ìîë÷èò. Œàóðèí,  ïîïðîáóé,  íå
ñìîæåøü ëè òû äîçâîíèòüñß õîòü êàê-íèáóäü, õîòü äî êîãî-íèáóäü â ˆ„.  ‚îò
ïî ýòîìó òåëåôîíó. „åéñòâóé.
     - •îðîøî.
     îòîì „æåëëèñîí ïåðåâåë âçãëßä íà „æåêà ’óðíåðà. ’óðíåðà â äîëèíå  íå
çíàþò. èêòî íå áóäåò âûïîëíßòü åãî ðàñïîðßæåíèé. Šàê æå åãî èñïîëüçîâàòü?
     - „æåê, âûâîäèòå êàêîé-íèáóäü èç "ñêàóòîâ".  Ÿ  ïîåäó  â  ãîðîä.  Œíå
íóæíî óâèäåòüñß ñ øåðèôîì è ñ øåôîì ïîëèöèè. ˆ ñ ìýðîì.
     ’óðíåð õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî,  óâèäåâ,  ëèöî  „æåëëèñîíà,  íå
ðåøèëñß.
     - ‚îîáùå íå ìîãó ñâßçàòüñß ñ ‹îñ-€íäæåëåñîì, ïàïà, - ñêàçàëà  Œàóðèí.
- ’åëåôîí ðàáîòàåò, íî...
     ‘ëîâà åå áûëè ïðåðâàíû çåìëåòðßñåíèåì. Žíî  áûëî  íå  î÷åíü  ñèëüíûì,
ïîñêîëüêó áîëüøîé êàëèôîðíèéñêèé ðàçëîì íàõîäèëñß äàëåêî îòñþäà. ˆ âñå  æå
îíî áûëî äîñòàòî÷íî ñèëüíûì,  ÷òîáû  äîì  çàòðßññß.  ‹èöà  äåòåé  âûðàæàëè
èñïóã, è ˜àðëîòòà, òóò æå çàíßâøèñü èìè, îòâåëà èõ â ñïàëüíþ.
     - Ÿ ìîãó ïîïðîáîâàòü ïîçâîíèòü ïî  ìåñòíûì  òåëåôîíàì,  -  ïðåêðàòèëà
ñâîè ïîïûòêè Œàóðèí.
     - •îðîøî. îçâîíè â ìåñòíóþ ïîëèöèþ è ñêàæè èì, ÷òî ß  åäó  â  ãîðîä,
÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ èõ øåôîì è ìýðîì. ‘êàæè èì,  ÷òî  ýòî  âàæíî  è  ÷òî  ß
âûåõàë. ˆäåìòå, „æåê. Œàóðèí, êîãäà ë ñîáåðåò ðàáî÷èõ, òû è ë ïîãîâîðèòå
ñ íèìè. ‘êàæèòå, ÷òî íàì íóæíû êàê îíè ñàìè, òàê è êàæäûé èõ äðóã, ÷òî íàì
ïîíàäîáßòñß âñå èõ ìàøèíû, âñå  îðóæèå,  êîòîðîå  ó  íèõ  åñòü.  ˆ  ìíîãîå
äðóãîå. —òî ïðåäñòîèò ìíîãîå ñäåëàòü. îëîâèíà èõ ïóñòü îòïðàâèòñß â ãîðîä
è òàì ðàçûùóò ìåíß. Žñòàëüíûå ïóñòü îñòàíóòñß çäåñü - íà ñëó÷àé  óðàãàíîâ,
îïîëçíåé è òàê äàëåå. -  „æåëëèñîí  ïîðàçìûøëßë  ìãíîâåíèå.  -  ˆõ  ïîìîùü
ïîíàäîáèòñß è â òîì ñëó÷àå,  åñëè  íà÷íåòñß  ñíåãîïàä.  …ñëè  ‘àðëè  ˜àðïñ
çíàåò, î ÷åì  îí  ãîâîðèò,  òî  â  òå÷åíèè  ýòîé  íåäåëè  äîëæåí  íà÷àòüñß
ñíåãîïàä.
     - ‘íåãîïàä? —óøü, - çàïðîòåñòîâàë „æåê ’óðíåð.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà Œàóðèí. - …ùå ÷òî-íèáóäü, ïàïà?
     ‡äàíèå ãîðîäñêîãî ñîâåòà ïîìèìî îñíîâíûõ ñâîèõ  ôóíêöèé  âûïîëíßëî  è
äîáàâî÷íûå: â íåì ðàçìåùàëèñü áèáëèîòåêà, òþðüìà  è  ïîëèöåéñêèé  ó÷àñòîê.
˜åô ìåñòíîé ïîëèöèè, èëè ïðîñòî "øåô",  èìåë  â  ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè  äâóõ
øòàòíûõ ïîëèöåéñêèõ è íåñêîëüêèõ íåîïëà÷èâàåìûõ ïîìîùíèêîâ - äîáðîâîëüöåâ.
Œýð  ßâëßëñß  âëàäåëüöåì  ìåñòíîãî  ìàãàçèíà  êîðìîâ.  Žðãàíû   óïðàâëåíèß
‘åðåáðßíîé äîëèíû íå áûëè íè ñëèøêîì ðàçäóòûå, íè ñëèøêîì çàãðóæåííûå.
     „îæäü íà÷àëñß ðàíüøå, ÷åì „æåëëèñîí  äîáðàëñß  äî  çäàíèß  ƒîðîäñêîãî
ñîâåòà. ˜èðîêèå ïîëîñû ìîëíèåé  âñïûõèâàëè  íàä  âîñòî÷íîé  ÷àñòüþ  äîëèíû
•àé-‘üåððû. „îæäü - áóäòî õëûíóëà  òåïëàß  âîäà  èç  ïåðåïîëíåííîé  âàííû.
“ëèöû òóò æå ïîêðûëèñü  âîäîé.  îòîêè  áåæàëè  ïîâåðõ  íåâûñîêèõ  ìîñòîâ,
ïåðåêèíóòûõ ÷åðåç ðå÷êè. ‚èä ó  ìýðà  „æèëà  „åéöà  áûë  îçàáî÷åííûé.  Ží,
ïîõîæå, î÷åíü îáðàäîâàëñß, óâèäåâ ñåíàòîðà „æåëëèñîíà.
     ‚ áîëüøîì çàëå áèáëèîòåêè ñîáðàëîñü åùå ñ äþæèíó íàðîäà. ˜åô  ïîëèöèè
ýíäè •àðòìàí, îòñòàâíîé ïîëèöåéñêèé îäíîãî èç áîëüøèõ ãîðîäîâ  âîñòî÷íîãî
ïîáåðåæüß. ’ðè ãîðîäñêèõ ñîâåòíèêà.  „âîå  âëàäåëüöåâ  ìåñòíûõ  ìàãàçèíîâ.
„æåëëèñîí óçíàë ìóæ÷èíó ñ áû÷üèì  çàãðèâêîì,  ñèäåâøåãî  ïî÷òè  ñ  êðàþ  è
ïðèâåòñòâîâàë,  ïîìàõàâ  ðóêîé.  ‘åíàòîðó  íå  ñëèøêîì  ÷àñòî  ïðèõîäèëîñü
âñòðå÷àòüñß ñî ñâîèì ñîñåäîì „æîðäæåì Šðèñòîôåðîì.
     „æåëëèñîí ïðåäñòàâèë ñâîåãî çßòß è ïîæàë ðóêè ïðèñóòñòâóþùèì. ‚  çàëå
âîöàðèëàñü òèøèíà.
     - —òî  ïðîèñõîäèò,  ñåíàòîð?  -  ñïðîñèë  ìýð.  -  òà...  ýòà  øòóêà
äåéñòâèòåëüíî ñòîëêíóëàñü ñ íàìè? ’àê?
     - „à, - îòâåòèë „æåëëèñîí.
     - Ÿ ïðîñìàòðèâàë æóðíàëüíûå ñòàòüè îá ýòîì, -  çàäóì÷èâî  ïðîáîðìîòàë
ìýð ‡åéö. - ‹åäíèêè. ‚îñòî÷íîå  ïîáåðåæüå  óíè÷òîæåíî.  -  ƒðîõíóë  ðàñêàò
ãðîìà, è „æèë ‡åéö ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó îêíà. - Ÿ ðàíüøå íå  âåðèë,  ÷òî
òàêîå ñëó÷èòñß. € òåïåðü äîëæåí ïîâåðèòü. ‘êîëüêî áóäåò ïðîäîëæàòüñß  ýòîò
äîæäü?
     - å îäíó íåäåëþ, - ñêàçàë „æåëëèñîí.
     …ãî ñëîâà îòðåçâèëè ïðèñóòñòâóþùèõ. ‚ñå  îíè  áûëè  ôåðìåðàìè  -  èëè
ïðîñòî æèëè â îáùèíå, ãäå ñåëüñêîå õîçßéñòâî (è  ïîãîäà  åñòåñòâåííî,  èáî
ñåëüñêîå  õîçßéñòâî  âñåöåëî  çàâèñèò  îò  ïîãîäû)   ñîñòàâëßëî   íàèáîëåå
èíòåðåñíóþ  ÷àñòü  ðàçãîâîðîâ.  ‚ñå  îíè  ïîíèìàëè,  ÷òî  íàòâîðèò  äîæäü,
íåïðåðûâíî ëüþùèé â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü.
     - †èâîòíûå ïîãèáíóò îò ãîëîäà, - ñêàçàë ‡åéö. à åãî  ëèöå  ìåëüêíóëà
áûëî ìèìîëåòíàß óëûáêà: â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü î öåíàõ,  êîòîðûå  îí  ìîæåò
çàëîìèòü çà ñâîé òîâàð. î îí òóò æå íàñóïèë  áðîâè:  îêîí÷àòåëüíî  ïîíßë,
÷òî  ïðîèçîøëî.  -  àñêîëüêî  âåëèêè  îêàæóòñß  ðàçðóøåíèß?  “öåëåþò   ëè
àâòîìîáèëè? îåçäà? ‘ìîãóò ëè äîñòàâëßòü ëþäßì ïðîäîâîëüñòâèå è êîðìà?
     „æåëëèñîí ïîìîë÷àë ìãíîâåíèå.
     - “÷åíûå ãîâîðèëè ìíå, ÷òî ýòîò äîæäü áóäåò èäòè íàä òåððèòîðèåé âñåé
ñòðàíû, - ñêàçàë îí ìåäëåííî.
     - ƒîñïîäè îæå! - àõíóë ìýð. - èêîìó íà óäàñòñß ñîáðàòü â ýòîì  ãîäó
óðîæàé. __è_ê_î_ì_ó_. “  ëþäåé  áóäåò  òîëüêî  òî,  ÷òî  óæå  õðàíèòñß  â
ýëåâàòîðàõ è àìáàðàõ.
     - ˆ ìíå íå êàæåòñß, ÷òî êòî-íèáóäü ïîòîðîïèòñß  óäåëèòü  íàì  ñëèøêîì
ìíîãî èç òîãî, ÷åì îí âëàäååò, - çàìåòèë „æîðäæ Šðèñòîôåð. ‚ñå  êèâíóëè  â
çíàê ñîãëàñèß. - …ñëè äåëà îáñòîßò íàñòîëüêî  ïëîõî...  Žíè  äåéñòâèòåëüíî
îáñòîßò íàñòîëüêî ïëîõî?
     - å çíàþ, - ñêàçàë „æåëëèñîí. - ‚åñüìà  âåðîßòíî,  ÷òî  îíè  îáñòîßò
õóæå ÷åì ìû ïðåäïîëàãàåì.
     ‡åéö îáåðíóëñß, ðàññìàòðèâàß áîëüøóþ  êîíòóðíóþ  êàðòó,  âèñåâøóþ  íà
ñòåíå çàëà. à êàðòå áûëè èçîáðàæåíû ’óëàðå è ñìåæíûå  îêðóãà.  -  ˆèñóñå,
ñåíàòîð, ÷òî æå íàì äåëàòü? ’àêîé äîæäü êàê ýòîò ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî  âñß
äîëèíà ‘àí-ˆîàêâèí îêàæåòñß ïîä âîäîé. åðåïîëíåíà. € âåäü òàì æèâåò ìíîãî
íàðîäà. Ž÷åíü ìíîãî.
     - ˆ âñå îíè â ïîèñêàõ áîëåå âîçâûøåííûõ ìåñò õëûíóò ñþäà,  -  äîáàâèë
„æîðäæ Šðèñòîôåð. - ƒäå ìû èõ ðàçìåñòèì? —åì ìû èõ íàêîðìèì? Œû  íå  ìîæåì
ñäåëàòü íè òîãî, íè äðóãîãî.
     „æåëëèñîí ïðèñåë íà êðàé áèáëèîòå÷íîãî ñòîëà.
     - „æèë, „æîðäæ, ß âñåãäà  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  áîëåå  óìíû,  ÷åì  õîòèòå
ïîêàçàòü. ’î, î ÷åì âû ñêàçàëè è åñòü, íåñîìíåííî, îñíîâíàß ñòîßùàß  ïåðåä
íàìè ïðîáëåìà. îëìèëëèîíà, ìîæåò áûòü, è  áîëüøå  òåõ,  êòî  íàõîäèòñß  â
‘àí-ˆîàêâèíå, êèíóòñß èñêàòü âîçâûøåííîñòåé. Œíîãî íàðîäó ñåé÷àñ â ‘üåððå,
îíè óøëè  òóäà  èç  ñòðàõà  ïåðåä  êîìåòîé.  ‘ïóñêàßñü  ñ  ãîð,  îíè  òîæå
íàïðàâßòñß ñþäà. ‘þäà äâèíóòñß è æèòåëè ‹îñ-€íäæåëåñà. —òî íàì  äåëàòü  ñî
âñåìè èìè?
     - „àâàéòå ãîâîðèòü îòêðîâåííî, - ñêàçàë îäèí èç ãîðîäñêèõ ñîâåòíèêîâ.
- òî áåäñòâèå, íî ðàç âû ãîâîðèòå, ÷òî... - îí íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àë,  íå
â ñèëàõ äîêîí÷èòü íà÷àòóþ  ôðàçó.  ‚û  ãîâîðèòå,  ÷òî  àðìèè,  ïðåçèäåíòà,
‘àêðàìåíòî   -   âñåãî   ýòîãî   áîëüøå   íåò?   Œû   íàâñåãäà   îêàçàëèñü
ïðåäîñòàâëåííûìè ñàìè ñåáå? __à_â_ñ_å_ã_ä_à_?
     - Œîæåò áûòü, òàê, - ñêàçàë „æåëëèñîí, - à ìîæåò áûòü, íåò.
     - ’óò áîëüøàß ðàçíèöà, - ñêàçàë „æîðäæ Šðèñòîôåð. -  Œû  ìîæåì  âçßòü
ïîä ñâîþ îïåêó âñåõ ýòèõ ëþäåé íà  íåäåëþ.  Œîæåò  áûòü,  íà  äâå.  î  íå
äîëüøå. …ñëè äîëüøå, òî êîå-êîìó ïðèäåòñß ïîãèáíóòü ãîëîäíîé ñìåðòüþ. Šîìó
èìåííî? ‚ñåì íàì, ïîñêîëüêó ìû ïîïûòàåìñß ñîõðàíèòü æèçíü  ñëèøêîì  ìíîãèì
ëþäßì? ˆ âñåãî ëèøü íà äâå íåäåëè?
     - „à, âîò â ÷åì ïðîáëåìà, - ñîãëàøàëñß ìýð ‡åéö.
     - Ÿ íå áóäó êîðìèòü íèêîãî èç íèõ, - ãðàíèòíûì ãîëîñîì ñêàçàë  „æîðäæ
Šðèñòîôåð. - “ ìåíß åñòü, î êîì ß äîëæåí çàáîòèòüñß.
     - ‚û íå ìîæåòå... íå ìîæåòå ïðîñòî òàê îòêàçàòüñß  îò  òîãî,  ÷òî  âû
îáßçàíû äåëàòü, ñêàçàë „æåê ’óðíåð.
     - å äóìàéòå, ÷òî ó  ìåíß  åñòü  ëèøíåå,  ÷òîáû  êîðìèòü  ÷óæàêîâ,  -
îòðåçàë Šðèñòîôåð. ’åì áîëåå, ÷òî èì âñå ðàâíî ïðåäñòîèò óìåðåòü.
     - åêîòîðûõ èç íèõ êîðìèòü íå ïðèäåòñß, - ñêàçàë øåô •àðòìàí.  “êàçàë
íà êàðòó. - îðòåðâèëëü è ‚èçàëèß ðàñïîëîæåíû â  áûâøèõ  ðóñëàõ  ðåê.  Žíè
áóäóò çàòîïëåíû íàâîäíåíèåì. ðè òàêîì äîæäå...  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ïëîòèíû
ïðîäåðæàòñß ñëèøêîì äîëãî.
     ‚ñå ïîñìîòðåëè íà êàðòó. •àðòìàí áûë ïðàâ. àä  îðòåðâèëëåì  íàâèñëî
îçåðî ‘àêñåññ. Œèëëèàðäû ãàëëîíîâ âîäû áûëè ãîòîâû  îáðóøèòüñß  íà  ãîðîä.
‚èçàëèß, ðàñïîëîæåííàß äàëüøå ê ñåâåðó, íàõîäèëàñü â íå ëó÷øåì ïîëîæåíèè.
     - å ïðîñòî äîæäü, - ñêàçàë ‡åéö. - ’åïëûé  äîæäü,  à  íà  ãîðàõ  åùå
ëåæèò ñíåã. ‚èäèìî, âåñü ýòî ñíåã ñåé÷àñ  òàåò.  Ží  íàâåðíßêà  ðàñòàåò  ê
ñåãîäíßøíåìó ïîëóäíþ...
     - Œû îáßçàíû ïðåäóïðåäèòü æèâóùèõ òàì ëþäåé! - ñêàçàë „æåê ’óðíåð.
     - Žáßçàíû? - ñïðîñèë îäèí èç ƒîðîäñêèõ ñîâåòíèêîâ.
     - Šîíå÷íî, îáßçàíû, - ñêàçàë øåô •àðòìàí. - î ÷åì ìû  áóäåì  êîðìèòü
âñåõ èõ, êîãäà îíè õëûíóò ñþäà? ‡àïàñàìè èç ìàãàçèíà ƒðàííè Œýéñîíà?
     î çàëó ïðîíåñëîñü áîðìîòàíèå ãîëîñîâ.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîäåðæèòñß ýòà ïëîòèíà? - ñïðîñèë „æåëëèñîí. - Žíè
ñìîãóò ïðîäåðæàòüñß âåñü ñåãîäíßøíèé äåíü?
     òîãî íèêòî  íàâåðíßêà  íå  çíàë.  ’åëåôîí  íå  ðàáîòàë,  òàê  ÷òî  ñ
ñîîòâåòñòâóþùèìè ñïåöèàëèñòàìè ñâßçàòüñß áûëî íåâîçìîæíî.
     - —òî âû çàäóìàëè, ñåíàòîð? - ñïðîñèë øåô •àðòìàí.
     - …ñòü ëè ó íàñ âðåìß, ÷òîáû äîåõàòü äî òóäà? “ñïååì ëè  ìû  îáøàðèòü
ðàñïîëîæåííûå òàì ñóïåðìàðêåòû, ñêëàäû êîðìîâ, ìàãàçèíû ñêîáßíûõ òîâàðîâ è
òàê äàëåå äî òîãî, êàê ïëîòèíû ðóõíóò?
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ‡àòåì îäèí èç ãîðîäñêèõ ñîâåòíèêîâ âñòàë:
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ñåãîäíßøíèé äåíü ïëîòèíà ïðîäåðæèòñß. ˆ åñëè âîäà  íå
ñòàíåò ïðèáûâàòü ñëèøêîì áûñòðî, ìîé àâòîìîáèëü ïðîéäåò ãäå óãîäíî. “ ìåíß
- áîëüøîé äåñßòèêîëåñíûé àâòîìîáèëü. îåäó ß.
     - å â îäèíî÷êó, - ïðåäóïðåäèë „æåëëèñîí. - ˆ íå áåçîðóæíûì.
     - Ÿ ïîøëþ ñ íèì ìîèõ ïîëèöåéñêèõ, - ñêàçàë •àðòìàí.
     - ˆ ÷òî áóäåì äåëàòü ñ íàøåé äîáû÷åé? - ñïðîñèë „æîðäæ Šðèñòîôåð.
     - àçäåëèì ìåæäó ñîáîé, - îòâåòèë „æåëëèñîí.
     - àçäåëèì. î åñëè  âû  äåëèòåñü  ñî  ìíîé,  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  âû
îæèäàåòå, ÷òî ß ïîäåëþñü ñ âàìè, - çàßâèë Šðèñòîôåð. - å óâåðåí, ÷òî  ìíå
ýòî íðàâèòñß.
     - —åðò ïîáåðè, „æîðäæ, ìû òåïåðü äîëæíû äåðæàòüñß  âìåñòå,  -  ñêàçàë
ìýð ‡åéö.
     - Œû? Šòî ýòî - "ìû"? - ñïðîñèë Šðèñòîôåð.
     - ‚ñå ìû. ‚àøè ñîñåäè.  ‚àøè  äðóçüß,  -  ñêàçàë  îäèí  èç  ãîðîäñêèõ
ñîâåòíèêîâ.
     - ‘ ýòèì ß ñîãëàñåí, - îòâåòèë  åìó  Šðèñòîôåð.  -  Œîè  ñîñåäè.  Œîè
äðóçüß. î ß íå ñòàíó  ðàçäàâàòü  òî,  ÷åì  âëàäåþ,  òîëïàì  ïðèøåëüöåâ  ñ
ðàâíèíû. ’åì áîëåå, ÷òî  èì  âñå  ðàâíî  ïðåäñòîèò  ïîãèáíóòü.  -  îõîæå,
âåëèêàíó áûëî òðóäíî íàéòè íóæíûå ñëîâà, ÷òîáû îáúßñíèòü ñâîå  ðåøåíèå.  -
îñëóøàéòå,  â  ìîåì  ñåðäöå  íå   ìåíüøå   ìèëîñåðäèß,   ïðèëè÷åñòâóþùåãî
õðèñòèàíèíó, ÷åì ó ëþáîãî èç âàñ. î ß íå ñòàíó îáðåêàòü ñâîèõ áëèçêèõ  íà
ãîëîäíóþ ñìåðòü, ÷òîáû ïîìî÷ü òåì. ˆ Šðèñòîôåð íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     - Šóäà âû ñîáðàëèñü, „æîðäæ? - ñïðîñèë øåô •àðòìàí.
     - ‘åíàòîð ïîäàë õîðîøóþ èäåþ. Ÿ ïðèõâà÷ó ñ ñîáîé áðàòà, è ìû íà  ìîåé
ìàøèíå ñúåçäèì âíèç. ’àì ìíîãî âñßêîãî èìóùåñòâà, êîòîðîå âïîñëåäñòâèè íàì
ïðèãîäèòñß. åò ñìûñëà îñòàâëßòü åãî ïðîñòî òàê - äî òåõ ïîð, ïîêà  ðóõíåò
ïëîòèíà, - Šðèñòîôåð, ïðåæäå ÷åì êòî-ëèáî óñïåë åìó ñëîâà ñêàçàòü, âûøåë.
     - ‚àì ñ íèì ïðèäåòñß òóãî, - ñêàçàë ìýð ‡åéö.
     - Œíå? - ñêàçàë „æåëëèñîí.
     - Šîíå÷íî, à êîìó æå åùå? Ÿ - ëèøü âëàäåëåö ìàãàçèíà êîðìîâ, ñåíàòîð.
Ÿ ìîãó èìåíîâàòü ñåáß ìýðîì, íî äëß òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò, ß íå ãîæóñü. Œíå
êàæåòñß, ÷òî íàñòàëà âàøà î÷åðåäü. ðàâèëüíî?
     ‚ñå ñîáðàâøèåñß â çàëå åäèíîäóøíûì õîðîì âûðàçèëè îäîáðåíèå. èêòî íå
óäèâèëñß.
     „æîðäæ Šðèñòîôåð è åãî áðàò ýé êàòèëè ïî øîññå ê îðòåðâèëëþ.  Žçåðî
‘àêñåññ ëåæàëî ñïðàâà, ïåñ÷àíûå íàíîñû ãðîìîçäèëèñü ñëåâà. å  óòèõàß  ëèë
äîæäü. ‚îäà îçåðà óæå ïî÷òè ïîäíßëàñü äî óðîâíß ìîñòà. ‘ïîëçøèå ñî ñêëîíîâ
êó÷è ãðßçè ñïëîøü ïîêðûâàëè äîðîãó. Žãðîìíûé ñåëüñêîõîçßéñòâåííûé ãðóçîâèê
ì÷àëñß, íå çàìåäëßß õîäà, ÷åðåç êó÷è ñêîïëåíèß ãðßçè.
     - „âèæåíèå òóò íå ñëèøêîì îæèâëåííîå, - ñêàçàë ýé.
     - îêà íåò, -  „æîðäæ  âåë  ìàøèíó  ìðà÷íûé,  íàêëîíèâ  áû÷üþ  øåþ  ê
ðóëåâîìó êîëåñó, ðîò åãî ïðåâðàòèëñß â ïðßìóþ ëèíèþ. -  î  äîëãî  ýòî  íå
ïðîòßíåòñß. ‚ñå ýòè ëþäè, óäèðàß ê âîçâûøåííîñòßì, îíè  õëûíóò  èìåííî  ïî
ýòîé äîðîãå...
     - ‚ áîëüøèíñòâå îíè  îñòàíîâßòñß  â  îðòåðâèëëå,  -  ñêàçàë  ýé.  -
Šàê-íèêàê íà ïàðó ñîòåí âûøå ‘àí-ˆîàêâèíà.
     - ûë âûøå, - îòîçâàëñß „æîðäæ.  -  ‘  ýòèìè  çåìëåòðßñåíèßìè  íè÷åãî
ñêàçàòü íàâåðíßêà óæå íåëüçß. ‘äâèãè ïîâåðõíîñòè,  îäíè  ó÷àñòêè  äâèæóòñß
ââåðõ, äðóãèå - âíèç. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, êîãäà ðóõíåò ïëîòèíà,  îðòåðâèëëþ
êîíåö. àäîëãî òàì ëþäè íå îñòàíóòñß.
     ýé íè÷åãî íå ñêàçàë.  Ží  íèêîãäà  íå  ñïîðèë  ñ  „æîðäæåì.  „æîðäæ,
åäèíñòâåííûé èç âñåé ñåìüè, ó÷èëñß â êîëëåäæå. „æîðäæ íå çàêîí÷èë êîëëåäæ,
íî âñå æå çà âðåìß ñâîåãî ïðåáûâàíèß òàì êîå-÷åìó îáó÷èëñß.
     - ýé, ÷åì âñå ýòè ëþäè áóäóò ïèòàòüñß? - âíåçàïíî ñïðîñèë „æîðäæ.
     - å çíàþ...
     - ’û ãîòîâ óâèäåòü, êàê òâîè äåòè óìèðàþò ñ ãîëîäà? - æåñòêî  ñïðîñèë
„æîðäæ.
     - „î ýòîãî íå äîéäåò.
     - å äîéäåò? ‡äåñü âñå áóäåò çàáèòî ëþäüìè. ‘îëåíûé äîæäü çàëüåò  ‘àí
ˆîàêâèí. ‘àí-ˆîàêâèí  ëåæèò  íèçêî,  âñß  äîëèíà  áóäåò  çàïîëíåíà  âîäîé.
îðòåðâèëëü ñìîåò, êîãäà ïëîòèíà ðóõíåò. ‹þäè êèíóòñß ê âîçâûøåííîñòßì, òî
åñòü â íàøè ìåñòà. Žíè áóäóò  âñþäó,  ðàçîáüþò  ñâîè  ëàãåðß  íà  äîðîãàõ,
íàáüþòñß â çäàíèß øêîë, â ñàðàè è àìáàðû. Žíè áóäóò âñþäó. ˆ âñå ãîëîäíûå.
„ëß ïåðâûõ ïðèáûâøèõ ïèùè áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, íà êàêîå-òî íåäîëãîå âðåìß
íàñêðåáåì åäû äëß âñåõ - íî èìåííî íà íåäîëãîå  âðåìß.  ýé,  òû  ñïîñîáåí
âèäåòü ãîëîäíîãî ðåáåíêà è íå íàêîðìèòü åãî?
     ýé íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - Žáäóìàé ýòî. îêà õâàòèò ïèùè, ìû áóäåì êîðìèòü èõ. ‘ìîæåøü  ëè  òû
ãíàòü ëþäåé îò ñâîåãî äîìà, ïîêà ó òåáß ñîõðàíèòñß ñêîò?  ˆ  ãîòîâ  ëè  òû
ïóñòèòü ñâîèõ ïñîâ íà æàðêîå, ÷òîáû íàêîðìèòü îðäó îðòåðâèëëüñêèõ õèïïè?
     - ‚ îðòåðâèëëå íåò íèêàêèõ õèïïè.
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     ýé îáäóìàë ñêàçàííîå „æîðäæåì. —åðåç  îðòåðâèëëü  ïîéäóò  ãðîìàäíûå
òîëïû. Š ñåâåðó è ê þãó îò îðòåðâèëëß íàõîäßòñß ãîðîäà ñ äåñßòèìèëëèîííûì
íàñåëåíèåì êàæäûé. ˆ åñëè âûæèâåò õîòß áû îäèí èç äåñßòè òûñß÷... îäèí  èç
äåñßòè  òûñß÷  ñóìååò  äîáðàòüñß  äî  îðòåðâèëëß,  à  ïîòîì  ïîâåðíåò   ê
âîñòîêó...
     îò ýß òîæå ñæàëñß ñóðîâîé ïðßìîé ëèíèåé, êàê ó  åãî  áðàòà.  ‘ëîâíî
òîëñòûå âåðåâêè âçäóëèñü íà øåå æèëû. Žíè  îáà  áûëè  âåëèêàíàìè:  âñß  èõ
ñåìüß îòëè÷àëàñü âûñîêèì ðîñòîì. Šîãäà  „æîðäæ  è  ýé  áûëè  ìîëîæå,  îíè
èíîãäà ñïåöèàëüíî çàõîäèëè  â  áàðû,  ãäå  ñîáèðàëîñü  õóëèãàíüå  -  ÷òîáû
ïîäðàòüñß. Šàê-òî ðàç èõ îòëóïèëè, îíè óøëè è âåðíóëèñü, ïðèâåäß  ñ  ñîáîé
äâîèõ ìëàäøèõ áðàòüåâ. îñëå ýòîãî ñëó÷àß èì î÷åíü ðåäêî  óäàâàëîñü  íàéòè
æåëàþùèõ ñ íèìè ïîäðàòüñß.
     ˆ îáðàç ìûñëåé ó íèõ áûë  îäèíàêîâûé,  òîëüêî  äî  ýß  âñå  äîõîäèëî
ìåäëåííåå. ’åïåðü îí âèäåë: òûñß÷è ÷óæàêîâ ñëîâíî  ñàðàí÷à  çàïîëíèëè  âñå
îêðåñòíîñòè. —óæàêè ñàìîãî  ðàçíîîáðàçíîãî  âîçðàñòà,  ðîñòà  è  îáëèêà  -
ïðîôåññîðà  óíèâåðñèòåòîâ,  ñîöèîëîãè,  àêòåðû   òåëåâèäåíèß,   ñïîðòèâíûå
àðáèòðû, ïèñàòåëè, ïñèõèàòðû,  àðõèòåêòîðà,  ìîäåëüåðû...  ƒðîìàäíûå  îðäû
ëþäåé, íàâñåãäà ïîòåðßâøèõ ñâîþ ðàáîòó. ‹þäåé, íå èìåþùèõ  íè  ïðèñòàíèùà,
íè ïðîôåññèè, íè íóæíûõ çäåñü çíàíèé è íàâûêîâ,  íè  íóæíûõ  çäåñü  îðóäèé
òðóäà. Žíè êàê  ñàðàí÷à,  à  ñ  ñàðàí÷îé  ñëåäóåò  áîðîòüñß.  î  âîò  êàê
ïîñòóïèòü ñ äåòüìè? ðèøåëüöåâ ìîæíî ïðîãíàòü, íî - äåòè?
     - ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü? - íàêîíåö, ñïðîñèë ýé.
     - …ñëè îíè íå äîáåðóòñß äî íàøèõ ìåñò  -  îòïàäàþò  âñå  ïðîáëåìû,  -
îòâåòèë „æîðäæ. Žãëßäåë íàâèñàþùèå íàä äîðîãîé õîëìû.
     - …ñëè ïðèìåðíî ñòî òîíí ãðßçè è êàìíß ïåðåãîðîäßò äîðîãó âîí  â  òîì
ìåñòå, âïåðåäè, íèêòî íå ñìîæåò  äîáðàòüñß  äî  íàøåé  äîëèíû.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, äîáðàòüñß äî íàñ áóäåò î÷åíü è î÷åíü íåëåãêî.
     - Œîæåò  áûòü,  íàì  ñëåäóåò  ïîìîëèòüñß,  ÷òîáû  äîæäü  óñèëèëñß?  -
ïîãëßäåâ íà ëüþùèå ñ íåáà ñòðóè, ñêàçàë ýé.
     „æîðäæ êðåï÷å ñæàë ðóëåâîå êîëåñî. Ží âåðèë â ñèëó ìîëèòâû, è åìó  íå
ïîíðàâèëñß ñàðêàñòè÷åñêèé òîí áðàòà. óñòü  äàæå  ýé  íè÷åãî  ïëîõîãî  íå
ïîäðàçóìåâàë. ýé  òîæå  èíîãäà  ïîñåùàåò  öåðêîâü.  ðèìåðíî,  ñ  òîé  æå
ïåðèîäè÷íîñòüþ, êàê è „æîðäæ. î íåëüçß ìîëèòüñß î ïîäîáíûõ âåùàõ.
     ‚ñå ýòè òîëïèùà. ˆì âñåì ïðåäñòîèò óìåðåòü, è óìèðàß, îíè ïðèõâàòßò ñ
ñîáîé â ñìåðòü è ðîäíûõ „æîðäæà. åðåä åãî ãëàçàìè ïðåäñòàëà åãî ìàëåíüêàß
ñåñòðà - èñõóäàëàß, ñ òîð÷àùèì  æèâîòîì,  â  ïîñëåäíåé  ñòàäèè  èñòîùåíèß.
’àêàß, êàêèìè áûëè òå âüåòíàìñêèå äåòè. –åëàß äåðåâíß, ãäå áûëè îäíè äåòè,
îêàçàëàñü â çîíå âîåííûõ äåéñòâèé. èêîãî íå îñòàëîñü, ÷òîáû çàáîòèòüñß  î
íèõ, è èì íåêóäà áûëî èäòè. ’àê îíè è óìèðàëè,  ïîêà  ïàòðóëü  ðåéíäæåðîâ,
ðûñêàþùèé â ïîèñêàõ êîììóíèñòîâ, íå  íàòêíóëñß  íà  íèõ.  ‚íåçàïíî  „æîðäæ
ïîíßë, ÷òî íå ìîæåò áîëüøå âûäåðæàòü ýòó âñïëûâøóþ â åãî ïàìßòè ñöåíó.  Ží
íå ìîæåò áîëüøå äóìàòü îá ýòîì.
     - Šàê òû ñ÷èòàåøü, ñêîëüêî åùå ïðîäåðæèòñß  ýòà  ïëîòèíà?  -  ñïðîñèë
ýé. - ˆ... à çà÷åì ìû îñòàíàâëèâàåìñß?
     - Ÿ ïðèõâàòèë ñ ñîáîé íà âñßêèé ñëó÷àé  ïàðó  äèíàìèòíûõ  ïàëî÷åê,  -
ñêàçàë „æîðäæ. ‚îò ïîäõîäßùåå ìåñòî, - îí óêàçàë íà ñêëîí, êðóòî  íàâèñøèé
íàä äîðîãîé. - „âå äèíàìèòíûå ïàëî÷êè, è ïî ýòîé  äîðîãå  íåêîòîðîå  âðåìß
óæå íèêòî íå ñìîæåò ïðîåõàòü.
     ýé ïîðàçìûñëèë. ‘óùåñòâîâàëà åùå îäíà èäóùàß èç ‘àí-ˆîàêâèíà äîðîãà,
íî íà òåõ êàðòàõ,  êîòîðûå  ðàçäàþò  ïðèåçæèì  íà  áåíçîêîëîíêàõ,  îíà  íå
îáîçíà÷åíà. Ž÷åíü è î÷åíü ìíîãèå ïðîñòî íå çíàþò î  íåé.  “âèäåâ,  ÷òî  ïî
îñíîâíîìó  øîññå  íåëüçß  ïðîåõàòü,  ÷óæàêè,  ìîæåò  áûòü,  íàïðàâßòñß   â
êàêîå-íèáóäü äðóãîå ìåñòî.
     ƒðóçîâè÷îê îñòàíîâèëñß, è „æîðäæ îòêðûë äâåðü:
     - îøëè?
     - îøëè, íàâåðíîå, - îòâåòèë ýé. Ží ïðàêòè÷åñêè âñåãäà ñîãëàøàëñß  ñ
„æîðäæåì. ’àê ïîâåëîñü ñ òåõ ïîð, êàê óìåð èõ îòåö. ’î÷íî òàê æå âåëè ñåáß
îáû÷íî äðóãèå äâà áðàòà, äâîþðîäíûå áðàòüß, ñåñòðû  è  ïëåìßííèêè.  „æîðäæ
î÷åíü óñïåøíî óïðàâëßë ôåðìîé. ˆç ñåëüñêîõîçßéñòâåííîãî êîëëåäæà îí  âûíåñ
ìíîãî íîâûõ èäåé. ˆ çàâåë íîâîå îáîðóäîâàíèå.  „æîðäæ  îáû÷íî  çíàåò,  ÷òî
äåëàåò.
     ’îëüêî íå íðàâèòñß ìíå ýòî, ïîäóìàë ýé. ‚îîáùå âñå ýòî íå  íðàâèòñß.
Šîíå÷íî, ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî „æîðäæ äåëàåò ÷òî-òî íå òàê... „à è ÷òî  åùå  ìû
ìîæåì ñäåëàòü? †äàòü äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå ïðèäóò ê íàì è, âçãëßíóâ èì â
ãëàçà, ïðîãíàòü ïðî÷ü?
     Žíè êàðàáêàëèñü ïî êðóòîìó ïåñ÷àíîìó ñêëîíó. „îæäü  ëèë  íà  íèõ,  îí
ïðîíèêàë ïîä ïëàùè. îä ïîëß øëßï,  è  ïî  øåßì  ñòåêàëè  ñòðóéêè.  ’åïëûé
äîæäü. Ží óñèëèâàëñß, è ýé ïîäóìàë îá óæå íàêîøåííîì ñåíå. òî  ñåíî  óæå
ïîãèáëî. —åì, ÷åðò ïîáåðè, îí áóäåò êîðìèòü ñêîò, êîãäà ïðèäåò çèìà.
     ðèìåðíî çäåñü,  ß  äóìàþ,  -  ñêàçàë  „æîðäæ.  –åïëßßñü  íîãòßìè  îí
ïîäîáðàëñß ê îñíîâàíèþ ñðåäíèõ ðàçìåðîâ  îáëîìêà  ñêàëû.  -  Žáðóøèòü  åãî
âíèç, è îí óâëå÷åò çà ñîáîé äîñòàòî÷íî çåìëè, ÷òîáû ïåðåãîðîäèòü äîðîãó.
     - €  êàê  íàñ÷åò  øåôà  •àðòìàíà?  ˆ  „èíè   ‹àòàì   óæå   óåõàëè   â
îðòåðâèëëü...
     - ’àê îíè ïðîñòî îáíàðóæàò,  âîçâðàùàßñü,  ÷òî  äîðîãà  ðàçðóøåíà,  -
îòâåòèë „æîðäæ. - Žíè çíàþò î âòîðîé äîðîãå. - Ží ïîëåç â êàðìàí è âûòàùèë
îáúåìíûé ïëàñòèêîâûé ïàêåò. ’àì ëåæàëî ïßòü äåòîíàòîðîâ - êàæäûé  â  ñâîåì
ôóòëßðå. „æîðäæ âûíóë îäèí äåòîíàòîð, äåéñòâóß çóáàìè  ïðèëàäèë  áèêôîðäîâ
øíóð è ïåðî÷èííûì íîæîì  ïðîêîâûðßë  â  äèíàìèòíîé  ïàëî÷êå  îòâåðñòèå.  ‚
îòâåðñòèå îí çàòîëêíóë äåòîíàòîð. - å ãàðàíòèß, - ñêàçàë îí. - óæíî  îáå
ïàëî÷êè çàëîæèòü  âìåñòå.  „óìàþ,  ÷òî  ñðàáîòàåò.  -  „æîðäæ  ïðîðûë  ïîä
îáëîìêîì ñêàëû ßìêó, ñóíóë òóäà äèíàìèòíûå  ïàëî÷êè,  çàòåì  çàâàëèë  ßìêó
ìîêðîé  ãðßçüþ,  óòðàìáîâàë.  ’åïåðü  íàðóæó   âûñîâûâàëñß   ëèøü   êîí÷èê
áèêôîðäîâà øíóðà.
     ýé ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  âåòðó,  íèçêî  ïðîãíóâøèñü,  ñóíóë  â  ðîò
ñèãàðåòó. à÷àë ÷èðêàòü çàæèãàëêîé,  ïîêà  íå  çàãîðåëñß  îãîíü.  Žò  îãíß
çàæèãàëêè îí ïðèêóðèë ñèãàðåòó. ‡àòåì, çàùèùàß ãîðßùóþ ñèãàðåòó îò âåòðà è
äîæäß ïîëßìè ñâîåé øëßïû, îí îñòîðîæíî ïîäíåñ åå îãîíåê ê êîíöó áèêôîðäîâà
øíóðà. ˜íóð çàøèïåë, çàæåãñß, ‹èë äîæäü, íî áèêôîðäîâ øíóð ïðîäîëæàë  òèõî
øèïåòü.
     - îøëè, - ýé òîðîïëèâî íà÷àë ñïóñêàòüñß ñî ñêëîíà,  „æîðäæ  ñëåäîì.
å îäíà ìèíóòà ïðîéäåò äî òîãî, êàê äîãîðèò øíóð, íî ýé è „æîðäæ ïîáåæàëè
- ïîáåæàëè, êàê áóäòî èõ ïðåñëåäîâàëè ôóðèè.
     Žíè óæå ïðîåõàëè ïîâîðîò, êîãäà óñëûøàëè ãðîõîò âçðûâà. ‚çðûâ áûë  íå
î÷åíü ãðîìêèé: øóì äîæäß  çàãëóøàë  âñå  ïðî÷èå  çâóêè.  „æîðäæ  îñòîðîæíî
ðàçâåðíóë ãðóçîâèê è ïîåõàë îáðàòíî. ˆ îíè óâèäåëè ê ÷åìó ïðèâåë âçðûâ.
     à ÷åòûðå ôóòà  â  âûøèíó  äîðîãà  áûëà  çàâàëåíà  ãðßçüþ  è  êàìíåì.
‡íà÷èòåëüíàß ÷àñòü âûçâàííîãî áðàòüßìè îáâàëà ïåðåìàõíóëà ÷åðåç  äîðîãó  è
îáðóøèëàñü â ïðîòåêàâøóþ âíèçó ðåêó.
     - ‡äåñü ìîæíî ïåðåáðàòüñß òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè  òâîé  àâòîìîáèëü
èìååò ïðèâîä íà îáå ïàðû êîëåñ, - ñêàçàë „æîðäæ. - ˆíà÷å íèêàê.
     -  Šàêîãî  ÷åðòà  òû  ðåøèë  ïðîñèæèâàòü  òóò  çàäíèöó?!  îåõàëè!  -
âçáåøåííûé ðåâ ýß ïðîçâó÷àë ñëèøêîì ãðîìêî â êàáèíå ãðóçîâèêà, íî  „æîðäæ
íè÷åãî íå ñêàçàë. ˆ ýé çàðàíåå çíàë, ÷òî „æîðäæ íè÷åãî íå ñêàæåò.
     Žíè äîåõàëè äî îðòåðâèëëß. “ëèöû áûëè ïîêðûòû  ñëîåì  âîäû,  íî  îíà
äîñòèãàëà ëèøü ñòóïèöû êîëåñ - íå âûøå. ëîòèíà ïîêà äåðæàëàñü.
     Šîìíàòà  çäàíèß  ƒîðîäñêîãî  ñîâåòà,  ãäå  íàçíà÷èëè  ñîâåùàíèå  áûëà
çàïîëíåíà çàïàõîì êåðîñèíîâûõ  ëàìï  è  ìîêðûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  òåë.  ˆ  åùå
÷óâñòâîâàëñß  ñëàáûé  çàïàõ  êíèã  è  áèáëèîòå÷íîãî  êëåß.  Šíèæíûé   ôîíä
áèáëèîòåê áûë íå îñîáåííî âåëèê, è êíèãè ïîìåñòèëèñü âäîëü ñòåí,  îñòàâëßß
öåíòð êîìíàòû ñâîáîäíûì.
     ‘åíàòîð „æåëëèñîí ãëßíóë íà ñâîè ýëåêòðè÷åñêèå ÷àñû è  ïîìîðùèëñß.  ‚
ñëåäóþùåì ãîäó ýòè ÷àñû åùå  áóäóò  ðàáîòàòü,  íî  ïîòîì...  ïî÷åìó,  ÷åðò
ïîáåðè, îí íå  îáçàâåëñß  ÷àñàìè  ñòàðîãî  îáðàçöà,  òåìè,  êîòîðûìè  íàäî
çàâîäèòü?
     —àñû ïîêàçûâàëè: 10 ÷àñîâ 38 ìèíóò 35 ñåêóíä. î îíè íå ïðîðàáîòàþò è
ñåêóíäû ïîñëå òîãî, êàê èññßêíåò çàðßä áàòàðåè.
     Šîìíàòà  áûëà  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  çàáèòà  ëþäüìè.  èáëèîòå÷íûå  ñòîëû
ñäâèíóëè, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî äëß  ñòóëüåâ.  åñêîëüêî  æåíùèí,  ìóæ÷èí
ãîðàçäî áîëüøå. îëüøåé  ÷àñòüþ  íà  ñîáðàâøèõñß  áûëà  ðàáî÷àß  îäåæäà  è
äîæäåâèêè. ‚ áîëüøèíñòâå ëþäè ßâèëèñü áåç îðóæèß. Žò íèõ ïàõëî ïîòîì,  îíè
ïðîìîêëè äî  íèòêè  è  î÷åíü  óñòàëè.  ’ðè  áóòûëêè  âèñêè  ñ  ðàâíîìåðíûì
ïðîìåæóòêîì ïåðåõîäèëè èç ðóê  â  ðóêè.  ˆ  åùå  áûëî  ìíîãî  áàíîê  ïèâà.
àçãîâàðèâàëè ìàëî: âñå æäàëè íà÷àëà ñîâåùàíèß.
     ðèñóòñòâóþùèå ðàçáèëèñü íà òðè îòäåëüíûå  ãðóïïû.  ‚  ïåðâîé  ãðóïïå
ãëàâåíñòâîâàë ñåíàòîð „æåëëèñîí. Ží ñèäåë  ðßäîì  ñ  ìýðîì  ‡åéöåì,  øåôîì
•àðòìàíîì è ïîëèöåéñêèìè. Œàóðèí „æåëëèñîí òîæå âõîäèëà â  ýòó  ãðóïïó.  €
âïåðåäè, êàê ðàç ïåðåä íèìè  ñèäåëè  áëèçêèå  äðóçüß  „æåëëèñîíîâ.  ƒðóïïå
ñåíàòîðà îáåñïå÷åíà ñîëèäíàß ïîääåðæêà.
     îçàäè ýòîé ãðóïïû ðàñïîëîæèëèñü òå, êòî  îáðàçîâûâàë  ñàìóþ  áîëüøóþ
ãðóïïèðîâêó - íåéòðàëû. Žíè æäàëè, êîãäà ñåíàòîð  è  ìýð  ñêàæóò  èì,  ÷òî
íóæíî äåëàòü. ðàâäà, ñàìè îíè ýòîãî - ÷òî æäóò óêàçàíèé  -  íå  çíàëè,  à
ñåíàòîð íèêîãäà íå çàáóäåòñß íàñòîëüêî, ÷òîáû ïðßìî ñêàçàòü  èì  îá  ýòîì.
Žíè ôåðìåðû è òîðãîâöû, ñ íèìè íèêòî íèêîãäà íå ñîâåòîâàëñß, à  ñåé÷àñ  èì
íóæíà ïîìîùü. „æåëëèñîí çíàë èõ âñåõ. å ñëèøêîì õîðîøî  çíàë,  íî  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû áûòü óâåðåííûì, ÷òî  ìîæåò  ðàññ÷èòûâàòü  íà  íèõ  -  äî
îïðåäåëåííîãî ïðåäåëà. åêîòîðûå èç ÷ëåíîâ ýòîé ãðóïïèðîâêè ïðèøëè  âìåñòå
ñ æåíàìè.
     ‘çàäè, â óãëó, ðàñïîëîæèëèñü  „æîðäæ  Šðèñòîôåð  è  åãî  êëàí.  ‘ëîâî
"êëàí" êàê ðàç ñàìîå ïîäõîäßùåå, ïîäóìàë „æåëëèñîí. ˆõ  -  äþæèíà.  ’îëüêî
ìóæ÷èíû, âñå âîîðóæåííûå. ˆõ ìîæíî áûëî âûäåëèòü èç ÷èñëà ïðî÷èõ ñ ïåðâîãî
âçãëßäà, ñðàçó áûëî ïîíßòíî, ÷òî ýòî ðîäñòâåííèêè (õîòß „æåëëèñîí è  çíàë,
÷òî ýòî íå ñîâñåì ïðàâèëüíî: äâîå èç  íèõ  çßòüß.  î  è  ýòè  äâîå  î÷åíü
ïîõîäèëè íà Šðèñòîôåðîâ: òßæåëîâåñíûå, êðàñíîëèöûå, çäîðîâåííûå íàñòîëüêî,
÷òî âïîëíå ìîãëè áû â ñâîáîäíîå âðåìß ðàçâëåêàòüñß  ïîäíßòèåì  -  íåò,  íå
òßæåñòåé,  à  íåáîëüøèõ  àâòîìîáèëåé.  åëüçß  ñêàçàòü,   ÷òî   Šðèñòîôåðû
ðàñïîëîæèëèñü ñîâñåì óæ íà îòøèáå  îò  îñòàëüíûõ,  íî  îíè  ñèäåëè  òåñíîé
êó÷êîé è ðàçãîâàðèâàëè ïî÷òè  èñêëþ÷èòåëüíî  äðóã  ñ  äðóãîì,  îáìåíèâàßñü
òîëüêî íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñî ñâîèìè ñîñåäßìè.  ‚ìåñòå  ñ  äâóìß  ðàáî÷èìè
ôåðìû „æåëëèñîíà âîøåë ‘òèâ Šîêñ. åðåêðûâàß øóì äîæäß,  ðàñêàòû  ãðîìà  è
íåãðîìêèå ðàçãîâîðû, îí êðèêíóë: "ëîòèíà ïîêà åùå äåðæèòñß!" ˆ äîáàâèë: -
"å çíàþ, ÷òî ïîìîãàåò åé äåðæàòüñß. ‚îäà ïîäíßëàñü âûøå óðîâíß âîäîñòîêîâ
è ðàçìûâàåò íàñûïè ïî îáåèì áåðåãàì".
     - ëîòèíà äîëãî íå ïðîäåðæèòñß, - ñêàçàë îäèí èç ôåðìåðîâ.  -  †èòåëè
îðòåðâèëëß óæå ïðåäóïðåæäåíû?
     - „à, - îòâåòèë øåô •àðòìàí. - Šîíñòåáëü Œîñåé ïåðåäàë ïðåäóïðåæäåíèå
ïîðòåðâèëëüñêîé  ïîëèöèè.  îëèöèß   óæå   óäàëßåò   ëþäåé   èç   ðàéîíîâ,
ïîäâåðãàþùèõñß îïàñíîñòè íàâîäíåíèß.
     - —òî ýòî çà ðàéîíû ïîäâåðãàþùèåñß îïàñíîñòè  íàâîäíåíèß?  -  ñïðîñèë
‘òèâ Šîêñ. - ‚ñß òà ÷åðòîâà äîëèíà áóäåò äîâåðõó çàïîëíåíà âîäîé. €  øîññå
ðàçðóøåíî, ïîðòåðâèëëüöû íå ñìîãóò äîáðàòüñß ñþäà...
     - åêîòîðûå ñìîãó, - ñêàçàë  ìýð  ‡åéö.  -  ‘îòíè  òðè,  ìîæåò  áûòü,
íåñêîëüêî áîëüøå, ìîæåò áûòü, íåñêîëüêî ìåíüøå. î ïðîñåëî÷íîé äîðîãå.  ˆõ
ñëåäóåò îæèäàòü, íà÷èíàß ñ çàâòðàøíåãî äíß.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî, ÷åðò âîçüìè, - ñêàçàë ýé Šðèñòîôåð.
     ‹þäè  çàãîâîðèëè  âðàçíîáîé  íåãðîìêî  -  îäíè  ñîãëàøàëèñü,   äðóãèå
ïðîòåñòóß. Œýð ‡åéö ïîñòó÷àë ïî  ñòîëó,  ïðèçûâàß  ê  ïîðßäêó:  -  „àâàéòå
ïðîßñíèì ñèòóàöèþ. ‘åíàòîð, ÷òî âàì óäàëîñü âûßñíèòü?
     - Šîå-÷òî âûßñíèëîñü, - „æåëëèñîí âñòàë ñî  ñòóëà  è,  îáîéäß  âîêðóã
ñòîëà âñòàë ïåðåä íèì. ‡àòåì óñåëñß â íåáðåæíîé ïîçå íà êðàé  ñòîëà  -  îí
çíàë, ÷òî ïîäîáíàß íåîôèöèàëüíîñòü äîëæíà âîçûìåòü ñâîé ýôôåêò. -  “  ìåíß
î÷åíü õîðîøèé êîðîòêîâîëíîâûé  ðàäèîïðèåìíèê.  Œíå  èçâåñòíû  ÷àñòîòû,  íà
êîòîðûõ ðàäèîëþáèòåëè ïîääåðæèâàþò ñâßçü  ìåæäó  ñîáîé.  î  ß  íè÷åãî  íå
ïîéìàë, êðîìå àòìîñôåðíûõ ïîìåõ. Žòñóòñòâóåò íå òîëüêî ëþáèòåëüñêàß ñâßçü,
íî è êîììåð÷åñêàß, ãîñóäàðñòâåííàß, äàæå âîåííàß. òî ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî
àòìîñôåðà íå ïðîïóñêàåò ðàäèîâîëíû.  ëåêòðè÷åñêèå  áóðè.  ó,  î  ïðè÷èíå
ýòîãî äîãàäàòüñß íåòðóäíî, - äîáàâèë îí ñ óñìåøêîé. îêàçàë  âûðàçèòåëüíûì
æåñòîì  â  ñòîðîíó  îêîí,  çà  êîòîðûìè  ñâåðêàëè  ìîëíèè.  ‘åé÷àñ  ìîëíèè
âñïûõèâàëè ïîðåæå, è íå ñòîëü ÷àñòî ãðîõîòàë ãðîì, êàê íà ïðîòßæåíèè âñåãî
äíß. ˆ âñå æå ìîëíèé áûëî ñòîëüêî, ÷òî ëþäè ïåðåñòàëè èõ çàìå÷àòü.
     - ˆ ñîëåíûé äîæäü è çåìëåòðßñåíèß, - ñêàçàë  „æåëëèñîí.  -  îñëåäíåå
ñîîáùåíèå, êîòîðîå ß óñëûøàë èç ˆ„ áûëî: "Œîëîò àäàåò". Œíå áû  õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü, êòî áûë â ãîðàõ, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, íî  ß  ìîãó
óòâåðæäàòü: Œîëîò óäàðèë, è óäàðèë ñèëüíî. Œû ìîæåì áûòü â ýòîì ñîâåðøåííî
óâåðåíû.
     èêòî íè÷åãî íå ñêàçàë. ‚ñå îíè ýòî óæå  çíàëè.  Žíè  íàäåßëèñü,  ÷òî
âûßñíèòñß: ïðîèçîøëî ÷òî-òî äðóãîå, íî îíè âñå æå - çíàëè.  ‚ñå  îíè  áûëè
ëèáî ôåðìåðàìè, ëèáî áèçíåñìåíàìè, âñå îíè áûëè òåñíî ñâßçàíû ñ çåìëåé,  è
ïîãîäà äëß íèõ áûëà âàæíåéøèì ôàêòîðîì. ‚ñå  îíè  æèëè  â  ïðåäãîðüßõ  •àé
‘üåððû. ˆì è ïðåæäå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ áåäñòâèßìè,  è  òîãäà  îíè,
çàïåðåâ äâåðè ñâîèõ äîìîâ,  ïëàêàëè  è  êëßëè  âñå  íà  ñâåòå.  ‘åé÷àñ  èõ
áåñïîêîèëî