й
изогнутой поверхности - стеклЯннаЯ бутылка.
     ђик сделал вдох и нырнул. Ќа полу он нащупал много  бутылок,  лежащих
рЯдами. Ѓутылок различных форм. ЏЯтьдесЯт шансов из ста -  это  бутылки  с
минеральной водой, врЯд ли стоит загромождать ими  грузовик.  Ќо  все  же,
перед тем как вынырнуть, ђик схватил одну из бутылок.
     - џблочный сок, благодарение Ѓогу!  ќй,  парни,  нам  здесь  придетсЯ
потрудитьсЯ!
     Ћни брели к нему вдоль  переходов  -  Џетр,  „жонни  и  фермеры,  все
уставшие как собаки, грЯзные, мокрые, €х движениЯ напоминали движениЯ рыб.
‹ишь у немногих нашлись силы на улыбку. ђужей не  было  только  у  ђика  и
Љевина ЊюрреЯ, поэтому нырЯть за бутылками пришлось именно им. Ћни  нырЯли
и передавали бутылки своим товарищам.
     “айт, главный в  группе,  медленно  потащилсЯ  к  выходу,  держа  две
бутылки. Џовернул обратно.
     - •орошо, ђик. ‚ы сделали хорошее дело, - сказал он  и  улыбнулсЯ.  €
снова медленно повернулсЯ и потащилсЯ к выходу. ђик пошел вслед за ним.
     ђаздалсЯ чей-то крик.
     —тобы не мешали, ђик поставил свои бутылки на  пустую  полку.  Ќабрал
скорость. Љричит, должно быть, оставленный часовым, ‘ол. Ќо  ведь  у  ђика
нет ружьЯ!
     ‘ол закричал снова: - Ќикакой опасности нет!  ЏовторЯю:  нет  никакой
опасности. Ќо, парни, вы только посмотрите на это!
     ‚ернутьсЯ за бутылками? —ерт с ними. ђик пошел за чем-то, что  он  не
мог разглЯдеть - но это плывущее тело на  ощупь  весило  столько,  сколько
труп невысокого мужчины или высокой женщины. ‚след за этим "чем-то" ђик  и
вышел на свет.
     ЏарковочнаЯ  стоЯнка  была  почти  наполовину   заполнена   машинами.
‘орок-пЯтьдесЯт автомобилей, оставленных своими владельцами, когда  хлынул
ливень. ѓорЯчий ливень обрушилсЯ, должно быть, так внезапно, что  затопил,
заглушил двигатели раньше, чем покупатели, собравшиесЯ  в  торговом  зале,
решили, куда им ехать. ’ак машины и остались стоЯть тут.  Љак  и  остались
тут многие покупатели. ‚сюду вода - и внутри и снаружи автомобилей.
     ‘ол по-прежнему стоЯл на своем посту - на крыше супермаркета. …сли бы
он спустилсЯ поближе к тому, что так взволновало его, проку было бы  мало:
он страдал дальнозоркостью, а очки его, как и очки ЊюрреЯ,  разбились.  Ћн
показывал вниз на что-то, плывущее возле автобуса "”ольксваген" и  кричал:
"Љто-нибудь скажет мне, что это такое? ќто не корова!"
     ‹юди выстроились полукругом вокруг плывущего тела.  ‘тоЯли,  напрЯгаЯ
ноги, чтобы  не  снесло  несильное  течение.  ’о  самое  течение,  которое
поднесло к автобусу странный труп.
     ђостом "оно" было  поменьше  человека.  ’ело  было  расцвечено  всеми
цветами гниениЯ. Ѓольшие мощные изогнутые ноги  уже  почти  отвалились  от
тела. —то это такое? Ћно имело руки. ђуки. Ќа  один  сумасшедший  миг  ђик
вообразил, что Џадение Њолота было лишь первым шагом вторжениЯ межзвездных
пришельцев. €ли, может быть, входило в программу  туристского  путешествиЯ
жителей других миров. ќти крошечные руки, этот длинный разинутый в  оскале
рот, это туловище, похожее на бутылку из-под "ЉьЯнти"...
     - „а будь Я проклЯт, - сказал он. - ќто же кенгуру.
     - Ќу, таких кенгуру  мне  еще  видеть  не  приходилось,  -  с  легким
оттенком презрениЯ отозвалсЯ “айт.
     - ќто кенгуру.
     - Ќо...
     ђик ощетинилсЯ:
     - —то, ваши газеты публиковали снимки зверей, которые две недели, как
сдохли? ‚ тех газетах, что Я читал, ничего подобного не было. ќто  мертвый
кенгуру, потому он выглЯдит так странно.
     „жейкоб ‚инг подобралсЯ поближе к мертвому животному.
     - Ќет сумки, - сказал он. - Ђ у кенгуру должна быть сумка.
     ‹егкое движение. Џолукруг мужчин частично распалсЯ.
     - Њожет быть это самец, - сказал  „ик  ‚ильсон.  -  •отЯ  Я  не  могу
разглЯдеть члена. “ кенгуру есть... э... внешние?.. Ђ, глупость  все  это.
Ћткуда он поЯвилсЯ? ‚едь не было никакого зоопарка ближе, чем... Ћткуда?
     „жонни Ѓейкер кивнул:
     - ‡оопарк ѓриффит-парка. ‡емлетрЯсение разрушило, должно быть,  часть
клеток. Ќет  смысла  обсуждать,  каким  способом  удалось  бедной  зверюге
добратьсЯ  так  далеко  на  север,  прежде,  чем  она  утонула.   ‘мотрите
внимательней, джентльмены, вам никогда больше не суждено  увидеть  другого
кенгуру...
     ђик перестал  слушать.  Ћн  отступил  из  полукруга  и  уставилсЯ  на
столпившихсЯ. …му хотелось кричать.
     Ћни приехали в эти места вчера утром. Џотрудились  весь  вчерашний  и
весь сегоднЯшний день. ‚скоре должен начатьсЯ вечер. Ќикто из них даже  не
заговорил о том, что происходило здесь. •отЯ то,  что  здесь  происходило,
достаточно очевидно. Ѓольшое  число  покупателей  оказалось  здесь  как  в
ловушке  -  когда  первый  удар  ливнЯ  затопил  их  машины.  “крывшись  в
супермаркете, они ждали, когда ливень прекратитсЯ. Ћни  ждали  спасателей.
Ћни ждали, а уровень воды  все  повышалсЯ  и  повышалсЯ.  ‚  конце  концов
автоматика  дверей   перестала   работать:   автоматика   невозможна   без
электричества.  Њногие,  должно  быть,  выбрались  через  задний  ход   и,
оказавшись вне стен магазина, утонули.
     Џолки в супермаркете  были  лишь  наполовину  пусты,  по  воде  плыли
кукурузные   кочерыжки,   опорожненные   бутылки,   апельсиновые    корки,
полуобгрызенные  кирпичики  хлеба.  ‹юди  умерли  не  от  голода,  но  они
умерли...  €х  трупы  плавали  по  всему  супермаркету,  плавали  в  воде,
покрывающей  автомобильную  стоЯнку.  Њножество  трупов.   ‚   большинстве
женские,  но  были  мужские  и  детские,  они  мЯгко  покачивались   среди
затопленных водой автомобилей.
     - ‚ы... - прошептал ђик. Ќаклонив голову, прокашлЯлсЯ и  пронзительно
закричал: - ‚ы все что, с ума посходили?! - …го товарищи испуганно и резко
обернулись к нему. -  …сли  вам  хочетсЯ  смотреть  на  трупы,  оглЯнитесь
вокруг! ‚от, - его рука коснулась женского тела в покрытом пЯтнами гниениЯ
платье. - € вот, - он  показал  на  детский  трупик,  плывущий  рЯдом  так
близко, что мог бы коснутьсЯ его. - € вот, - он ткнул в  сторону  мертвого
тела,  видневшегосЯ  за  ветровым  стеклом  "”ольксвагена".  -  ‚ы  можете
посмотреть хоть куда-нибудь и не  увидеть  чей-либо  труп?  Џочему  же  вы
столпились, как шакалы, возле мертвого кенгуру?
     - ’ы заткнись! ‡аткнись! - Љевин Њюррей  занес  кулак,  костЯшки  его
пальцев побелели. Ќо он не шагнул к ђику, он  отвел  взглЯд.  €  остальные
тоже отвели глаза.
     ‚се, кроме „жейкоба ‚инга. …го голос дрожал:
     - Ќам приходитсЯ заниматьсЯ этим. Њы просто обЯзаны заниматьсЯ  этим.
„олжны, будь оно все проклЯто!
     ’ечение чуть изменило свое направление. ’ело кенгуру, если  это  было
кенгуру, скользнуло вдоль борта автобуса и поплыло дальше.


     "„жип-‚агонер" был  когда-то  Ярко  оранжевым,  с  белой  отделкой  -
шикарный автомобиль. „алеко не у всех таких автомобилей имеетсЯ привод  на
обе пары колес и шины подходЯт длЯ любой дороги. “ этого имелось  и  то  и
другое. ’еперь автомобиль был испещрен коричневыми и зелеными неправильной
формы пЯтнами - длЯ камуфлЯжа. Ќа  переднем  сиденье,  держа  между  колен
винтовки, сидели двое в солдатской форме.
     Ђлим Ќассор и сержант •укер  сидели  сзади.  Џока  машина  шла  через
покрытые грЯзью полЯ и исковерканные рощи миндальных деревьев, между  ними
состоЯлсЯ небольшой разговор. Њашина подъехала к  лагерю,  часовые  отдали
честь.  "‚агонер"  остановилсЯ,  водитель  и  охранники  выскочили,  чтобы
открыть задние дверцы. Ђлим кивнул водителю в  знак  благодарности.  •укер
же, казалось, не заметил тех, кто торопилсЯ ему услужить. Ќассор  и  •укер
зашагали к палатке, поставленной на  краю  лагерЯ.  ќто  была  новехонькаЯ
палатка, ее взЯли в магазине спорттоваров: зеленый нейлон натЯгиваетсЯ  на
алюминиевые подпорки и никаких тебе протечек. ‚нутри палатки было тепло  и
сухо: там была установлена хибачи, в которой  горел  древесный  уголь.  Ќа
огне булькал чайник. ЃелаЯ девушка  ждала,  пока  Ђлим  и  •укер  сЯдут  в
кресла, чтобы можно было налить им горЯчий чай. Љогда чай был налит, •укер
кивнул ей в знак того, что она может идти. Ћна ушла  и  часовые  встали  у
палатки на страже - ушки на макушке.
     Љогда девушка покинула палатку, •укер широко улыбнулсЯ:
     - •орошаЯ пошла жизнь, ‡емлЯной Ћрех. “слышав  это  прозвище,  Ќассор
перестал улыбатьсЯ.
     - ђади Ѓога, парень, не называй менЯ так!
     •укер ухмыльнулсЯ снова:
     - ‹адно. Ќикто нас здесь не слышит.
     - „а, но ты можешь забытьсЯ, - Ђлим поежилсЯ. …го  называли  ‡емлЯным
Ћрехом с восьмого класса.  Ћни  тогда  изучали  жизнь  „жорджа  ‚ашингтона
Љарвера и это прозвище - иначе  и  быть  не  могло  к  „жорджу  ‚ашингтону
Љарверу „эвису. Ќо он изгладил его из памЯти своих  товарищей  при  помощи
кулаков и бритвенных лезвий, вкладываемых в куски мыла...
     - Ќе многое удалось обнаружить, - наслаждаЯсь теплом,  •укер  мелкими
глотками потЯгивал чай.
     ђазведчики, вернувшись, не сообщили сержанту и Ђлиму  ничего  нового,
неожиданного, если не считать того, что во времЯ одного из моментов, когда
перестал лить дождь они увидели снег на вершинах гор •ай  ‘ьерры.  ‘нег  в
августе! ќто известие испугало Ќассора. Ќо •укер сказал, что и до ’ого „нЯ
на горах ‘ьерры иногда поЯвлЯлсЯ снег.
     Ќо несмотрЯ на горЯчий чай и тепло палатки, несмотрЯ на то, что  было
сухо (какаЯ роскошь!) чувствовали себЯ  Ђлим  и  •укер  совсем  не  уютно.
‘лишком о  многом  следовало  потолковать,  но  никто  не  хотел  начинать
разговор первым. Ћба знали, какой им предстоит сделать выбор очень  скоро.
€х лагерь был расположен очень близко  от  руин,  некогда  бывших  городом
Ѓейкерсфилдом. ‘реди пепла и развалин  города  бродили,  скрывались  люди.
Њного людей. Ћни могут объединитьсЯ. €х более, чем достаточно, чтобы пойти
к лагерю и покончить с Ќассором и •укером.  Ћни,  дерьмо  этакое,  еще  не
объединились. ’е, кому  удалось  выжить,  сбивались  в  маленькие  группы,
враждебно и подозрительно относЯщиесЯ друг к другу. ѓруппы  дрались  между
собой за жалкие остатки пищи, которые еще можно было найти в супермаркетах
и на складах. ‡а те остатки, которыми пренебрегли или не обнаружили  •укер
и Ќассор.
     Џолучилось так: объединившись, Ђлим и •укер  располагали  достаточным
количеством людей и оружиЯ, чтобы устроить  сражение  не  на  шутку.  Ћдно
сражение. …сли они его выиграют, у них останетсЯ еще  достаточно  сил  длЯ
еще одного сражениЯ. …сли проиграют - с ними покончено. ‚се, что вокруг  -
уже обобрано ими до нитки. Ќужно куда-то двигатьсЯ. Ќо куда?
     - —ертов дождь, - пробормотал •укер.
     Ђлим, потЯгиваЯ чай, кивнул. …сли б только дождь прекратилсЯ! …сли  б
то, что осталось от Ѓейкерсфилда вдруг стало сухим - не  было  бы  никаких
проблем. Џодождать подходЯщего днЯ, когда подует сильный ветер  -  в  этих
местах постоЯнно дуют сильные ветры - и поджечь весь  этот  чертов  город.
‘отни поджогов хватило бы на целый квартал. Ђ больше  бы  и  поджигать  не
понадобилось. ЋгненнаЯ бурЯ. Ћна прокатилась бы через весь город и  ничего
бы не оставила. Ѓейкерсфилд перестал бы представлЯть собой угрозу.
     Ђ дожди ослабевали. ‚чера целый час подрЯд  светило  солнце.  ‘егоднЯ
солнце почти пробилось сквозь тучи, а ведь еще  и  полуднЯ  нет.  €  дождь
еле-еле накрапывает.
     - “ нас еще дней шесть, - сказал •укер. - Џотом мы  начнем  голодать.
Љонечно, если мы очень проголодаемсЯ, то пищу-то себе найдем, но...
     Ћн  не  закончил  свою  мысль.  Ќо  этого  и  не  требовалось.   Ђлим
содрогнулсЯ. ‘ержант •укер смотрел на него, губы его искривились в злобном
презрении.
     - ‚ы тоже примите в этом участие, - сказал он.
     - џ знаю, -  Ђлим  мысленно  содрогнулсЯ  снова.  ‚  памЯти:  фермер,
застреленный •укером, и запах тушившегосЯ мЯса, и разделка  человечины  на
порции. Љаждый,  кто  находилсЯ  в  лагере,  получал  свою  порцию.  •укер
бдительно следил, чтобы ели все. ‘трашный ритуал,  повЯзавший  всех  общим
преступлением, круговой порукой. Љогда один  из  братьев  отказалсЯ  есть,
Ђлиму пришлось его пристрелить. …го и Њэйб. Ќаконец-то он сделал это.  ќто
ритуальное пиршество дало Ђлиму долгожданную возможность прикончить  Њэйб.
€збавитьсЯ от приносЯщей одни неприЯтности потаскушки. Ћна тоже отказалась
есть.
     - ‘транно, что вы не начали делать этого раньше, - сказал •укер.
     Ќассор ничего не ответил, выражение его лица  не  изменилось.  Џравда
состоЯла в том, что ни ему ни его товарищам даже в  голову  не  приходило,
что можно есть людей. Ќикому из них даже в голову не приходило. ќтим  Ђлим
мог тайно гордитьсЯ. …го люди не были каннибалами. ’олько, разумеетсЯ, они
ими все же  стали  -  только  на  таком  условии  •укер  был  согласен  на
присоединение их к своему отрЯду...
     - ‚ам повезло, что у вас была вЯленаЯ говЯдина, - •укер  все  не  мог
остановить эту тему. Ќе мог оставить ее сейчас -  и  никогда  ему  уже  не
удастсЯ забыть о ней. - ‚ам не пришлось по-настоЯщему голодать. Џовезло.
     - Џовезло? Џовезло?! - Ђлим так взорвалсЯ, что даже напугал •укера. -
‚ задницу такое везение!! - кричал Ђлим. - ’ам была  тонна  всЯкой  еды  в
этом фургоне, а нам досталось, может быть, фунта два - и все из-за  этого,
так его мать, ублюдка! - Ћн выглЯнул в  открытый  входной  полем  палатки,
нашел взглЯдом стройного негра, стоЯщего на посту возле костра. - ‚от  он.
ќтот, мать его так, ублюдок ѓаннибал.
     •укер нахмурилсЯ:
     - ’ак почему ты допустил, что все зависело от него? ‚ы  потерЯли  эту
пищу?
     Ђлим обезумел от Ярости и сознаниЯ утраты: настолько живо все всплыло
в памЯти.
     - Џища, напитки. Џослушай, мы ощущали запахи всего этого - и чуть  не
сошли с ума. ’ы видел, какие ожоги у „жеЯ? Њы думали,  он  умрет.  Њы  все
получили ожоги, пытаЯсь...
     - Ћ чем ты, мать твою, толкуешь?
     - „а ты ведь не знаешь, -  Ђлим  протЯнул  руку  назад,  к  шкафчику,
достал бутылку. —истое виски, его обнаружили в аптеке. Ѓлагодарение  Ѓогу,
в Љалифорнии аптеки были понатыканы на каждом углу.
     - Њы действовали вместе, - начал объЯснЯть Ђлим. - џ, мои люди и  еще
кое-кто. ’огда еще, тогда, когда мы не думали, что...  -  он  не  закончил
начатую фразу. - „о того как все белые...
     ‘ержант •укер хладнокровно перегнулсЯ через стол и  смазал  Ђлима  по
лицу.
     ђука Ђлима скользнула было к кобуре, остановилась.
     - ‘пасибо, - сказал он. •укер кивнул:
     - ђассказывай дальше.
     - Џримерно половина белых, богачи, которые жили в  Ѓел-ќйре,  удрали.
Ћставили свои дома. Ћставили без присмотра.  Њы  расселись  по  машинам  и
прочесали их дома.... - Ђлим сделал паузу, довольно улыбнулсЯ,  вспоминаЯ.
- ‚от так мы и разбогатели. ’е часы, которые Я отдал тебе. € это кольцо. -
Ћн  подставил  под  свет,  играющий  в  перстне  драгоценный   камень.   -
’елевизоры, радиоаппаратуру высокой точности  воспроизведениЯ,  персидские
ковры - из тех, за которые ломЯт по  двадцать  тысЯч.  “  нас  было  полно
этого, мать его так, дерьма. Њы были богатыми.
     •укер кивнул. „а, у него получилось хуже. € от этой мысли  ему  стало
неуютно. Љ тому же, •укер был военнослужащим. …го вполне могли  послать  в
Ѓел-ќйр,  чтобы  он  пулЯми  успокоил  этих,  мать  их  так,   грабителей.
‘умасшедший мир.
     - Ђ еще мы нашли наркоту, - сказал Ђлим. - Љокаин,  гашишевое  масло,
марихуану - все самого лучшего качества. џ забрал это  себе,  прежде,  чем
мои остолопы успели начать наслаждатьсЯ прЯмо там.
     •укер отпил виски.
     - ‡ахапал все длЯ себЯ? Ќе будь таким, мать твою, слишком умным. Ќет,
не захапал. „аже не пыталсЯ. Љрючок, Я просто хотел закончить дело. Ђ если
бы Я оставил наркоту им, они бы прЯмо там и накачались. —ерт  возьми,  это
же происходило тогда еще, вокруг шастали патрули легавых...
     - Ђга.
     - ’ут все  и  случилось.  ЏроклЯтый  Њолот.  Њы  начали  сматыватьсЯ.
Џроселочные дороги, просто дороги, все, что угодно -  мы  сматывались.  Њы
направлЯлись к ѓрейпвайну. „вигатель нашей машины начал чихать.  Њы  ехали
по проселку, мы старались избегать шоссе, ты понимаешь? ‚от так мы выехали
к горной вершине и увидели этот фургон, едущий вслед за нами. џрко-голубой
фургон  в  сопровождении  четырех  мотоциклистов,  у  каждого  ружье   или
винтовка.  ‘ловно  почтоваЯ  карета,  охранЯемаЯ  эскортом  солдат  -  как
показывали в кино...
     - “гу, - отозвалсЯ •укер. Ќалил себе  еще  виски.  Њинут  через  пЯть
придетсЯ перейти к разговору о деле, но пока  было  так  приЯтно,  что  ты
сухой и  пьешь  виски.  €  не  думаешь  о  том,  куда  же  теперь  следует
направитьсЯ отрЯду.
     - €  все  обделали  по-настоЯщему  правильно,  -  продолжал  Ђлим.  -
Ћтъехали от фургона достаточно далеко.  ‘пилили  дерево  именно  там,  где
следует: там, где дорога сужалась, а  этого  места  фургон  никак  не  мог
миновать. Џарень, тебе бы следовало видеть это! Њотоциклы остановились,  а
мои ребЯтишки находились от них на расстоЯнии не более,  чем  пЯть  футов.
‚ыйди из-за ствола дерева и стрелЯй без помехи. Џришлось  потратить  много
пуль, но - дерьмо! - с теми пистолетами,  что  у  нас  были...  ‚о  всЯком
случае, все прошло отлично.  Џосшибали  мотоциклистов,  а  сами  мотоциклы
остались целы-целехоньки. ”ургон затормозил, а водитель держал  свои  руки
на рулевом колесе, так, чтобы мы могли их видеть. ‚се  произошло  легко  и
премило, в фургон, Љрючок, ни одна пулЯ  даже  не  попала,  нигде  на  его
распрекрасной голубой краске даже царапины не было.
     - € это Я-то захапал тот кокаин, что мы нашли в Ѓел-ќйре? Ќет,  Я  не
захапал.  ќтот,  мать  его  так,  ѓаннибал  нанюхалсЯ.  ќто  было  хорошее
снадобье, понимаешь, по-настоЯщему хорошее, не то, что то дерьмо,  которым
нам приходилось пользоватьсЯ, но он вынюхал две, а то и три дозы сразу. ’е
остолопы, что сидели в фургоне,  открыли  дверь  и  начали  вылезать,  все
хорошо, легко, мило, но ѓаннибал решил, что он - последний из Њау-Њау.  Ћн
завыл, поскакал к фургону, а в  руке  у  него  -  "Њолотовский  коктейль"!
„ерьмо, а?!  Ћн  швырнул  эту  бензиновую  бомбу  прЯмо  в  фургон,  прЯмо
вовнутрь!
     - Ђх, дерьмо, - •укер покачал  головой,  обдумываЯ  услышанное.  -  €
какое барахло было там в фургоне? ‘тоЯщее!
     - ‘тоЯщее? ‘тоЯщее?! Љрючок, да ты не поверишь что находилось в  этом
чертовом фургоне! Ћн, мать его так, он вспыхнул, словно... словно...
     - Ѓензин.
     - „а, очень похоже на то. Џарни, сидевшие в этом  фургоне,  когда  он
вспыхнул, начали с визгом выскакивать, и у  двоих  у  этих  ублюдков  были
ружьЯ. Ќужно отдать им должное, одежда на них горела, а они все палили  по
нам. Ќу, мы начали  стрелЯть  в  ответ,  но  к  тому  времени,  когда  все
закончилось, весь фургон был уже в огне - и близко  не  подойдешь.  ‚  его
кузове начали взрыватьсЯ бутылки. Ћх, Љрючок, ох, парень запахи шли такие,
что ты бы свихнулсЯ; просто твоЯ тыква не выдержала бы это!  Њы  дохнем  с
голоду, жрать нечего, а тут поплыли запахи  мЯса  и  другие:  шотландское,
коньЯк, фрукты, деликатесы, какие ты никогда и не пробовал, шоколад, изюм,
Яблоки... „ерьмо какое, Љрючок, этот фургон был  просто  набит  жратвой  и
напитками! ЊЯсо - и не тех, кто находилсЯ в кузове, а говЯдина...
     Ђлим внезапно запнулсЯ, искоса посмотрел на •укера. •укер промолчал.
     - „а.  ‚о  всЯком  случае,  там  что-то  взорвалось,  вот  взрывом  и
выбросило наружу пакет с вЯленой говЯдиной. Ћна была завернута  в  фольгу,
уложена в пластиковый пакет. Ћно, это мЯсо, не горело, на него  не  попало
ни капли бензина - пара фунтов вЯленой говЯдины. „жей залетел  в  кузов  и
вылетел оттуда с двумЯ бутылками. ’олько пришлось одну из них отдать  ему:
он ее выдул, чтобы заглушить боль. Ђ когда он действительно начал  ощущать
боль, вторую мы уже выпили. „ерьмо.
     - Ќо двое из  этих  остолопов-мотоциклистов  были  еще  живы,  они  и
рассказали нам, что было в фургоне. ’ам было все. Ћружие, пища, выпивка  -
всех, какие только бывают сортов, в том числе и европейского производства.
’ы можешь только вообразить, как сейчас ценились бы европейские напитки. ‘
тем же успехом …вропа могла сейчас находитьсЯ на ‹уне, мать ее так, -  длЯ
нас никакой разницы...  …сли  только  нам  снова  когда-нибудь  приведетсЯ
увидеть ‹уну! ‚ кузове была тонна вЯленой говЯдины. …ще  там  было  жирное
мЯсо, на вкус оно еще хуже вЯленой говЯдины, только кто станет обращать на
это   внимание,   умираЯ   с   голоду?!    €    супы    и    картошка    и
обезвоженно-замороженнаЯ пища длЯ  горных  походов...  дерьмо  какое,  эти
деЯтели ждали ЏадениЯ Њолота, а когда он ударил ограбили все дома, где, по
их наблюдениЯм, люди готовились к возможной катастрофе.
     - Ћни оказались поумнее, чем вы, - отметил •укер.
     Ђлим пожал плечами:
     - Њожет быть. џ не  думал,  что  столкнемсЯ  с  этой,  мать  ее  так,
кометой. Ђ ты?
     - ’оже нет.
     "…сли б только Я догадалсЯ, что  такое  возможно  на  самом  деле,  -
подумал •укер. - …сли б Я догадалсЯ, ни  за  что  бы  не  вылез  тогда  из
грузовика, и теперь у нас было бы больше боепри... „ерьмо, зачем Я  только
тогда вылез и оставил капитана одного? „ерьмо!
     - ...и емкости с бензином, - продолжал Ђлим. - Џовезло,  правда?  Ќам
достались только запахи,  мы  могли  лишь  нюхать  -  еда  горела,  бензин
взрывалсЯ, одежда горела - эти деЯтели, так их мать, всерьез полагали, что
начнетсЯ оледенение. € если они правы, - закричал Ќассор, - ѓаннибал, мать
его так, пойдет по ледникам с голой задницей,  потому  что  его  одежду  Я
напЯлю поверх своей!
     - Ђ что случилось с мотоциклами? - спросил  •укер.  ‘удьба  тех,  кто
ехал на этих мотоциклах, его не волновала.
     - ‘горели. ‚ кузове, мать его  так,  продолжались  взрывы,  там  было
много бензина. ЏламЯ распространЯлось все шире. „ерьмо, а?  •укер,  огонь,
так его мать, был такой сильный, что загорелись деревьЯ.  ќто  в  самый-то
разгар ливнЯ, вода лилась как из ведра... из  ведра,  наполненного  теплым
дерьмом, а деревьЯ все равно горели! •отЯ их ружьЯ нам удалось спасти.
     - ќто хорошо. Џлохо, что не спасли остального.
     - „а уж.
     ‘ейчас, на какое-то времЯ, можно сказать, дела обстоЯт у них  хорошо.
’о же относитсЯ и к остальным, даже к рабам. ‘ухо, тепло, особой  нехватки
в пище пока нет. Ќе хотелось думать о том, что придетсЯ уходить отсюда. Ќе
хотелось думать - куда идти? •укер и Ђлим уже не раз и прежде  откладывали
разговор на эту тему. Ћтложили они его и  сейчас.  Ќо  на  слишком  долгое
времЯ отложить его - невозможно.


     - Ђлим! ‘ержант!
     ќто был „жекки. …ще чьи-то крики. Ђлим и •укер выскочили из палатки.
     - —то случилось?
     - Љапрал охраны, пост номер четыре! - крикнул кто-то.
     - „ействуйте! - •укер, показал  на  окружавшие  по  периметру  лагерь
укреплениЯ, махнул солдатам  рукой.  Џотом  зашагал  к  подавшему  тревогу
часовому.
     - Ќе бойтесь, братьЯ мои! - крикнул  кто-то,  почти  невидимый  из-за
дождЯ. - џ несу вам мир и благословение.
     - „ерьма кусок, - сказал •укер. ‚смотрелсЯ в редкую завесу дождЯ.
     Џриведение материализовалось.  ќто  был  мужчина  с  длинными  седыми
волосами и длинной седой бородой. Ќа нем был плащ,  походивший  то  ли  на
мантию, то ли на то одеЯние, какие носЯт бесплотные духи.  ‡а  его  спиной
смутно виднелись фигуры других людей.
     - Ћставайтесь на месте или мы стрелЯем, - крикнул •укер.
     - Њир вам, братьЯ, - ответствовал  пришелец.  ЋбернулсЯ  к  сем,  кто
стоЯл за ним. - Ќе бойтесь. Ћставайтесь здесь,  пока  Я  буду  говорить  с
этими божьими ангелами.
     - ‘умасшедший, - сказал •укер. - –елаЯ  толпа  сумасшедших.  …му  уже
приходилось немало видеть таких прежде. Ћн наставил  автомат.  Ќет  смысла
позволить этому старому болвану подойти слишком близко.
     Ќо старик не колеблЯсь, зашагал прЯмо  к  •укеру.  Ќичего  не  боЯсь,
глЯдЯ на автомат •укера и не боЯсь его. ‚ его глазах -  это  точно!  -  не
было и признака угрозы.
     - ‚ам не нужно опасатьсЯ менЯ, - сказал старик.
     - —то вы хотите? - спросил •укер.
     - Џоговорить с вами. Џередать вам послание ѓоспода. Ѓога сонмов.
     - Ђ, трахал Я  это  дерьмо,  -  сказал  •укер.  Џалец  его  лежал  на
спусковом крючке, напрЯгсЯ, но старик уже  был  слишком  близко.  „вое  из
солдат оказались фактически на линии огнЯ, •укеру рисковать  не  хотелось.
Љроме того, старик выглЯдел вполне безвредным. Њожет  быть  за  всем  этом
кроетсЯ какой-то смысл. € чем повредит ему он,  если  •укер  даст  старику
возможность подойти поближе? - ‚се остальные должны оставатьсЯ на месте, -
крикнул •укер. - ѓиллингс, возьми взвод и присмотри там за ними.
     - •орошо, - крикнул ѓиллингс.
     ‘едобородый зашагал к  костру  -  так,  будто  этот  костер  был  его
собственностью. Ћн заглЯнул в  котел  длЯ  мЯса,  обвел  взглЯдом  сидЯщих
вокруг. - ђадуйтесь, - объЯвил он. - ‚аши грехи прощены.
     - ‚от что: чего вы хотите? - потребовал •укер. - € хватит  нести  мне
чушь насчет ангелов и бога. Ђнгелы! - •укер фыркнул.
     - Ќо вы можете стать ангелами, - ответил  старик.  ‚ы  были  спасены,
когда настал час всеобщего уничтожениЯ.  Њолот  Ѓожий  обрушилсЯ  на  этот
грешный мир, но вас он пощадил. •отите узнать почему?
     - Љто вы? - спросил Ђлим Ќассор.
     - џ преподобный ѓенри Ђрмитаж, - сказал старик. - Џророк. џ  знаю,  Я
знаю. ‘ейчас Я не слишком похож на божьего пророка. Ќо Я - именно пророк.
     Ђлиму подумалось, что Ђрмитаж с его бородой  и  седыми  волосами,  со
сверкающими глазами и в длинном развевающемсЯ плаще как раз очень похож на
пророка.
     - џ знаю кто вы, братьЯ мои, -  говорил  Ђрмитаж.  -  ‡наю,  что  вам
пришлось делать и знаю, что на сердцах ваших было  нелегко.  ‚ы  совершали
все грехи, какие только может совершить человек. ‚ы ели запретное. Ќо  бог
сонмов простит вас, поскольку он пощадил вас ради того, чтобы вы выполнили
…го просьбу. ‚ы должны стать его ангелами,  и  длЯ  вас  не  будет  ничего
запретного!
     - ’ы сумасшедший, - сказал •укер.
     - џ? - Ђрмитаж захихикал. - џ? ’огда вы сможете послушать менЯ просто
длЯ развлечениЯ. “ж конечно, сумасшедший не сможет причинить вам  никакого
вреда, а, возможно, Я скажу что-нибудь, что вас позабавит.
     ‘боку к Ђлиму подобралсЯ „жекки. - Ћн в норме, этот мужик,  -  сказал
„жекки. - ‡аметил, как его слушают сестры, да и мы тоже?
     Ђлим пожал  плечами.  ‚  голосе  старика  было  что-то,  заставлЯющее
слушать его. € то, как он перешел от  молитвенного  тона  к  обыкновенному
разговору - все было сделано образцово. Љак раз в тот  момент,  когда  все
пришли к выводу, что он свихнулсЯ, он заговорил совсем иначе.
     - Љакую задачу возложил на нас Ѓог? - спросил „жекки.
     - Њолот Ѓожий обрушилсЯ, чтобы уничтожить мир зла, - ответил Ђрмитаж.
- ќто был злой мир. Ћн отдал нам ‡емлю и  плоды  ее,  а  мы  заполнили  ее
гниением. Њы подразделили человечество на нации. Ђ внутри  этих  наций  мы
подразделили людей на бедных и богатых, черных и белых. € создавали  гетто
длЯ своих братьев. "€ если имеет человек мирское имущество  свое  и  видит
брата своего, который желает имущества этого,  и  не  поделитсЯ  с  братом
своим, нет в человеке этом жизни". ѓосподь дал людЯм, живущим в этом мире,
имущество, но те, кто владел этим имуществом, не знали …го. Ћни громоздили
кирпич на кирпич, они  строили  себе  разукрашенные  дома  и  дворцы,  они
заполнили всю ‡емлю блевотиной и вонью своих заводов - до  тех  пор,  пока
сама ‡емлЯ не стала зловонием в ноздрЯх ѓоспода!
     - Ђминь! - выкрикнул кто-то.
     - € тогда поЯвилсЯ Њолот …го, чтобы покарать грешных, сказал Ђрмитаж.
- Ћн ударил и грешники умерли.
     - Њы не умерли, - возразил Ђлим Ќассор.
     - •отЯ и были грешниками,  -  ответил  Ђрмитаж.  -  Ќо  мы  все  были
грешниками, все мы! ѓосподь Ѓог €егова держит нас в ладони своей. Ћн судил
нас и увидел, что мы нужны ему. € вот мы живы. Џочему? Џочему  он  пощадил
нас?
     Ђлим молчал. Ћн хотел рассмеЯтьсЯ - и  не  смог.  ‘умасшедший  старый
ублюдок! € ведь слушают, идиоты,  они  действительно  свихнулись.  Ќо  все
же...
     - Ћн пощадил нас, чтобы мы выполнили волю …го, -  сказал  Ђрмитаж,  -
чтобы мы завершили дело …го. џ не понимал! ‚ гордыне своей Я уверовал, что
знал. ‚ гордыне своей Я уверовал, что вижу „ень  ‘трашного  суда  -  день,
начавшийсЯ в утро Њолота. ’ак это и было, но  произошло  все  не  так  как
предполагал Я. ‘вЯщенное писание говорит, что человеку не дано знать  день
и час ‘трашного суда! € тем не менее, мы знали, что Ћн судит нас. џ  долго
размышлЯл над этим - после того как Њолот ударил. џ ведь думал, что  увижу
ангелов …го снисходЯщих на ‡емлю, что увижу  …го  самого,  –арЯ  небесного
сиЯющего во славе …го. ’щета! ЏустаЯ гордынЯ! Ќо теперь Я знаю правду.  Ћн
пощадил менЯ, Ћн пощадил вас, чтобы была выполнена волЯ  …го,  чтобы  было
завершено, окончательно завершено дело …го, и лишь когда  дело  …го  будет
доведено до конца, поЯвитсЯ Ћн во славе …го.
     - ЏрисоединЯйтесь ко мне! ‘таньте ангелами Ѓога и  делайте  дело  …го
€бо гордынЯ человеческаЯ не имеет конца своего. „аже сейчас,  братьЯ  мои,
даже сейчас существуют те, кто хочет возродить зло, уничтоженное ѓосподом.
‘уществуют те, кто хочет построить вновь эти вонючие заводы, да, это  так,
существуют те, кто хочет восстановить ‚авилон. Ќо этого не произойдет  ибо
есть у Ѓога ангелы …го - и вы можете быть среди  них.  ЏрисоединЯйтесь  ко
мне!


     Ђлим налил виски в чашку •укера.
     - ’ы веришь хоть во что-нибудь из этого бреда? - спросил он. ‘наружи,
за стенками палатки продолжал проповедовать ѓенри Ђрмитаж.
     - —то уж точно - голос у него есть, - ответил •укер. - „ва часа и все
никак не устанет.
     - ’ы веришь? - снова спросил Ђлим.
     •укер пожал плечами:
     - ‚идишь  ли,  если  б  Я  был  религиозным  человеком...  а   Я   не
религиозен... Я бы сказал, что он  говорит  дело.  Ћн  хорошо  знает  свою
Ѓиблию.
     - Њ-да, - Ђлим мелкими глотками потЯгивал виски. Ђнгелы Ѓога!  Ћн  не
какой-то, так его мать, ангел, он это прекрасно знает. Ќо старый сукин сын
расшевелил  воспоминаниЯ.  Ћ  гордо  высЯщихсЯ  церквах,   о   молитвенных
собраниЯх, о словах, которые Ђлим слышал, когда еще был ребенком. € у него
возникло какое-то чувство  беспокойства.  Џочему,  черт  возьми,  все  это
вспоминаетсЯ так въЯве? Ђлим наклонилсЯ к  пологу,  прикрывающему  вход  в
палатку. Џозвал: - „жекки!
     - ‡десь, - вошел „жекки, сел.
     ‘ „жекки - все в порЯдке. “ него уже давно кончились свары  с  —иком.
Ћн нашел себе белую девушку, и она, кажись, пришлась ему очень  по  нраву.
„жекки был сейчас что надо. “мен, быстр, точен. —то скажешь  насчет  этого
проповедника? - спросил Ђлим.
     „жекки развел руками:
     - ‚ том, что он делает больше здравого смысла, чем вам кажетсЯ.
     - Ђ именно? - спросил •укер. Ќу, во многом он прав, - ответил „жекки.
- ѓорода. Ѓогачи. ’о, как они обращались  с  нами.  Ћн  не  сказал  ничего
такого, что раньше уже не говорили бы "Џантеры".  €,  черт  побери,  Њолот
покончил со всем этим дерьмом. Њожно считать, что произошла революциЯ, все
изменилось. ‚се оказалось  в  наших  руках  -  и  что  же  мы  делаем?  Њы
посиживаем, ничего не делаем, движемсЯ в никуда.
     - „ерьмо это, „жекки, - сказал Ђлим. - ’ы позволишь этому белес...  -
он  оборвал  себЯ  на  полуслове   раньше,   чем   сержант   •укер   успел
отреагировать, - ...этому белому проповеднику руководить тобой?
     - Ћн белый, - сказал „жекки. - Ќо Я бы  не  стал  заострЯть  на  этом
внимание. Џомнишь „жерри Ћуэна?
     Ђлим нахмурилсЯ:
     - „а.
     - Ћн там. ‘ теми, кого привел проповедник.
     ‘ержант •укер хмыкнул:
     - ’ы имеешь в виду того крикуна из ‘‹Ђ?
     -  Ќе  из  ‘‹Ђ,  -  поправил  „жекки.  -  Ћн  принадлежал  к   другой
организации.
     - ЋсвободительнаЯ ЂрмиЯ Ќового Ѓратства, - сказал Ђлим Ќассор.
     -  „а,  все  правильно,  -  согласилсЯ  •укер.  -  Ћн  именовал  себЯ
генералом.  -  •укер  презрительно  фыркнул.  …му  не  нравились  те,  кто
присваивал сам себе, не имеЯ на то права,  военные  званиЯ.  ‘ам  он  был,
слава Ѓогу, сержантом •укером - настоЯщим сержантом настоЯщей армии.
     - ѓде, черт побери, он скрывалсЯ?  -  спросил  Ђлим.  -  ”Ѓђ,  каждый
легавый во всей стране искали его.
     „жекки пожал плечами:
     - ЏрЯталсЯ неподалеку отсюда, в долине поблизости от  ЏортервиллЯ.  ‚
общине •иппи.
     - Ђ теперь он с проповедником? € верит во все это?
     „жекки снова пожал плечами:
     - ѓоворит, что  верит.  Љ  тому  же  он  всегда  выступал  за  охрану
окружающей среды. Њожет быть, он просто полагает, что примкнул к выгодному
делу, поскольку преподобный  ѓенри  Ђрмитаж  имеет  иного  последователей,
которым говорит, что делать и во что верить. Њного последователей. € он  -
белый, но проповедует, что раса не имеет значениЯ. € те,  кто  поверили  в
то, что он проповедует, уверовали в это тоже. ‚ы тоже так считали, сержант
•укер. ‚ы считали, что лишь это по-настоЯщему правильно. Ќе знаю, ЯвлЯетсЯ
ли ѓенри Ђрмитаж пророком Ѓога, или он просто свихнулсЯ, но говорю вам: не
слишком многие пожелают добровольно признать наше господство.
     - Ђ Ђрмитаж...
     - “тверждает, что вы главный  ангел  Ѓога,  -  сказал  „жекки.  -  Ћн
говорит, что все ваши грехи прощены и забыты. ‚аши грехи и грехи всех нас.
Њы прощены и должны выполнить возложенную на нас Ѓогом задачу. ‚о главе  с
вами как с главным ангелом.
     ‘ержант •укер уставилсЯ на Ђлима и „жекки. Ћн хотел понЯть, попали ли
они под влиЯние  чар  этого  напыщенно  вещающего  проповедника.  €  хотел
понЯть, действительно ли на уме проповедника то, что он утверждает.  •укер
никогда не был суеверным, но он знал, что капитан •ора принимал служителей
церкви всерьез. ’ак же относились к  свЯщеннослужителЯм  и  многие  другие
офицеры - как раз те, которые вызывали у  •укера  чувство  уважениЯ.  €...
"—ерт побери, - подумал •укер, Я не знаю куда нам идти, не знаю,  что  нам
делать. € хотелось бы мне понЯть, была ли какаЯ-то причина -  если  вообще
на то могла быть причина - того, что мы остались в живых".
     Ћн вспомнил об убитых и съеденных людЯх и  подумал,  что  если  такое
происходило, то должно же было все это иметь какую-то  цель.  „олжна  была
быть какаЯ-то причина. Ђрмитаж утверждает, что такаЯ причина была, что все
шло так, как должно было идти. ‚се, что они делали, чтобы остатьсЯ в живых
-  все   правильно,   все   это   было   необходимо...   ’акое   выглЯдело
привлекательным. ‘читалось, что у  всего  этого  была  некаЯ  определеннаЯ
цель.
     - € он говорил, что Я …го главный ангел? - спросил •укер.
     - „а, сержант, - ответил „жекки. - ђазве вы не слушали его?
     - Ћсобенно не прислушивалсЯ, - •укер  встал.  -  Ќо  теперь  Я,  черт
побери, уже навернЯка послушаю, что он там говорит.


        Ќ…„…‹џ …‘’Ђџ: ЏђЂ‚Ћ‘“„€…

                     Ќикакое предположение,  скорее  всего,  не  могло  бы
                шокировать  наших  современников  больше,  чем  следующее:
                невозможность установить простейший социальный порЯдок.
                                  Ѓертран де †увеналь. "‚ерховнаЯ власть".

     ќлвин •арди проверил  в  последний  раз.  ‚се  готово.  Ѓиблиотека  -
большаЯ, заставленнаЯ книжными полками комната, где  сенатор  вершил  суд,
приведена в порЯдок, все расставлено по своим местам.  ќл  пошел  доложить
сенатору.
     „желлисон находилсЯ в  гостиной.  ‚ид  у  него  был  неважный.  €  не
придумать, во что тут ќл мог бы вмешатьсЯ, но выглЯдел босс усталым. Ѓудто
он работал больше, чем хватало сил - разумеетсЯ, именно так  и  было.  ‚се
работали слишком много. Ќо в ‚ашингтоне сенатор много  работал,  не  даваЯ
передышки, целыми часами подрЯд - но никогда не выглЯдел так плохо.
     - ‚се готово, - сказал •арди.
     - •орошо. Ќачинаем, - приказал „желлисон.
     ќл вышел из дома. „ождЯ не было. ‚се залито Ярким  солнечным  светом.
€ногда теперь случалось по два  часа  в  день  светило  солнце.  ‚оздух  -
чистый, прозрачный, и •арди мог разглЯдеть снег на  вершинах  •ай  ‘ьерры.
‘нег в августе. ‚чера, похоже, граница снегов пролегала  на  высоте  шесть
тысЯч футов над уровнем морЯ. ‘егоднЯ, после ночного шторма,  эта  граница
опустилась  ниже.  ‘нег  неуклонно,  неутомимо  полз  к  ’вердыни,  но  мы
подготовились к этому, подумал •арди. ‘ крыльца  Ѓольшого  дома  он  видел
дюжину теплиц: деревЯнные каркасы, обтЯнутые пластиковой  пленкой.  Џленку
удалось разыскать на складе скобЯных товаров. ЉаждаЯ теплица опутана целой
паутиной нейлоновых веревок - чтобы тонкий пластик не  рвало  ветром.  Ћни
продержатсЯ не более одного сезона, подумал он. Ќо это как раз тот  сезон,
который более всего тревожит нас.
     ‚се вокруг походило на улей  -  такую  бурную  развили  деЯтельность.
Њужчины толкали перед собой тачки с навозом. ќтот навоз закладывали в Ямы,
вырытые в каждой теплице. ЏерегниваЯ, он будет выделЯть тепло, поддерживаЯ
в теплицах нужную температуру - по крайней мере, на это  надеЯлись.  Љроме
того, в теплицах будут спать люди,  добавлЯЯ  тепло  своих  тел  к  теплу,
выделЯемому перегнивающим навозом и сеном. Ѓудет сделано все, чтобы вокруг
всходов сохранЯлась  достаточно  теплаЯ  атмосфера.  ‘егоднЯ  в  солнечный
августовский день все эти заботы могли показатьсЯ нелепыми, но  в  воздухе
уже чувствовалсЯ холодок, принесенный легкими ветрами с горных вершин.
     Ћднако большаЯ часть прилагаемых сейчас усилий, окажетсЯ растраченной
напрасно. ‡десь, в этой долине еще не знают, что такое ураганы и  торнадо,
не умеют противостоЯть им. € как бы не старались найти  длЯ  теплиц  такое
место, где бы они были укрыты от сильных ветров, получаЯ  в  то  же  времЯ
достаточно солнечного тепла и света, многие из них будут снесены ветром.
     - Њы делаем все, что в наших силах, - пробормотал •арди. ‚сегда нужно
сделать слишком много, и всегда выЯснЯетсЯ, что что-то не предусмотрено, о
чем не подумали - до тех пор, пока не оказываетсЯ, что времЯ упущено  уже.
Ќо, может быть, и сделано и предусмотрено уже в сравнительно должной мере.
†дать осталось недолго, но люди надеютсЯ выжить.
     - ‚ыжить - это хорошее известие, - сказал сам себе  •арди.  -  ’еперь
перейдем к плохим.
     “ крыльца толпились люди в отрепьЯх. ”ермеры с  прошениЯми.  Ѓеглецы,
ухитрившиесЯ проникнуть в ’вердыню и ходатайствующие о  предоставлении  им
постоЯнного права жить здесь.  €м  удалось  переговорить  с  ќлом  (или  с
Њаурин,  либо  с  арлоттой)  и  они  получили  разрешение  встретитьсЯ  с
сенатором. Џоодаль от просителей стоЯла другаЯ группа  людей.  ‚ооруженные
рабочие ранчо, охранЯвшие арестованных. ‘егоднЯ арестованных  было  только
двое.
     ќл •арди махнул рукой, показываЯ, что можно заходить. ‹юди  расселись
по стульЯм  -  на  достаточно  большом  расстоЯнии  от  письменного  стола
сенатора. ‘вое оружие все оставили за пределами этой комнаты - все,  кроме
ќла •арди и ранчеро, которым ќл мог полностью доверЯть. Ќадо  бы,  полагал
он, обыскивать всех, кто пришел на прием к сенатору -  когда-нибудь  он  и
начнет так делать. ‘ейчас бы досмотры породили слишком много  затруднений.
Ђ посему - в соседней комнате находились двое мужчин с  винтовками,  люди,
которым ќл верил безоговорочно. Ћни  вели  пристальное  наблюдение  сквозь
отверстиЯ, укрытые среди книжных полок - винтовки наготове. ќл думал,  что
это расточительно, напраснаЯ трата человеческих сил и возможностей.  Ќу  и
что из того? Љого заботит, что подумают  о  нем  остальные?  ‚се,  как  он
полагает (правильно полагает) должны понимать, какое  это  важное  дело  -
охранЯть сенатора.
     Љогда все расселись, ќл прошел в гостиную. - ‚се  в  порЯдке,  сказал
он. € быстрыми шагами пошел к кухне.
     ‘егоднЯ  -  сам  „жордж  Љристофер.  Ќа  судах  всегда  присутствовал
кто-нибудь из клана Љристоферов. ‚се прочие Љристоферы  сразу  заходили  в
библиотеку и занимали  место,  отведенное  длЯ  представителей  их  семьи,
вставали, когда входил сенатор. ‚се -  только  не  „жордж.  „жордж  входил
вместе с сенатором. Ћн вел себЯ не как полностью равный ему, но и  не  как
те, кто вставал, когда сенатор входил в комнату...
     ќл •арди не сказал „жорджу ни слова. ‚ этом  не  было  необходимости.
“становилсЯ уже определенный  ритуал.  ‚след  за  ќлом  „жордж  зашагал  к
библиотеке, его бычьЯ шеЯ полыхала красным огнем... ну,  не  совсем  чтобы
полыхала, допустил ќл, но она должна полыхать. „жордж подошел к сенатору и
они вместе вслед за ќлом вошли в комнату. ‚се встали. ќлу  не  нужно  было
вслух раздавать указаниЯ - и это было ему приЯтно.  …му  нравилось,  когда
все идет именно так, как должно идти - без помех, гладко  и  ровно,  чтобы
казалось, что он, ќл, вообще не принимает во всем этом никакого участиЯ.
     ќл прошел к своему письменному столу. Ќа столе были разложены бумаги.
Ќапротив стола ќла стоЯл пустой стул. ќтот стул предназначалсЯ  длЯ  мэра,
но он на суды уже не приходит. "ќтот фарс ему надоел", - подумал ќл. ‚  то
же времЯ •арди не  мог  порицать  мэра.  ‘перва  судебные  разбирательства
происходили в зале ѓородского совета и у  людей  создавалось  впечатление,
что мэр и начальник полиции ЯвлЯютсЯ немаловажными  персонами,  но  теперь
сенатор решил не тратить понапрасну времени на поездки в город...
     - Њожно начинать, - разрешил „желлисон.
     Џервое дело  было  легким.  „ело  о  вознаграждении.  „вое  ребЯтишек
‘третча ’аллифсена придумали новую ловушку на крыс, в которую попались уже
дюжины три этих маленьких грабителей  плюс  дюжина  сусликов.  …женедельно