овились  все  легче.  Ћн  хотел,  чтобы  перегрузка  на
гироскопы, поставленные только длЯ крайних случаев, была как можно меньше.
   …го поднЯло очень быстро, и Љартер вывел машину  чуть  на  угол,  чтобы
заставить ее подниматьсЯ по тридцатиградусному склону.  ‚доль  стены  было
несколько плоских участков. „о первого он дойдет с легкостью...
   ‚спышка. ЏрЯмо перед глазами. Љартер сжал зубы и  заставил  себЯ  вести
машину не оборачиваЯсь. Џотом багги слегка отклонилсЯ назад -  давление  в
компрессоре быстро падало.
   Њашина Љартера, как перышко,  опустилась  на  песок  с  высоты  двухсот
футов.  Љогда  он  отключил  компрессор,  уши  заполнил  свист  работающих
гироскопов.   Ћн   выключил   систему   стабилизации:   пусть    гироскопы
останавливаютсЯ. ’еперь было слышно только чавканье компрессора.
   ќлф вышел из машины и стал у подножиЯ скалы, глЯдЯ вверх, не обращаЯ на
Љартера вниманиЯ.
   - Ќу давай, - сказал Љартер, - чего ты еще ждешь?
   - „а ничего, можешь прыгать, если хочешь.
   - Ђ что случилось? —то, гироскопы не в порЯдке?
   - “ тебЯ мозги не в порЯдке. Љартер. „авай прыгай. - ќлф поднЯл руку  и
как-то  неуверенно  ткнул  вверх.  €з   руки   вырвалось   пламЯ.   Љартер
инстинктивно кинулсЯ на пол машины.
   Љомпрессор  перестал  чавкать,  значит,  бак  почти  наполнилсЯ  сжатым
воздухом. Ќо Љартер был не такой дурак, чтобы сорватьсЯ  с  места,  прежде
чем давление дойдет до предела. Њощнейшее  ускорение  от  воздушной  струи
машина приобретает лишь в первые секунды прыжка, остальнаЯ  часть  сжатого
воздуха вылетает при сниженном давлении, достаточном лишь длЯ того,  чтобы
удерживатьсЯ на весу.
   Ќо что это! ќлф забралсЯ в свою машину.  Љартер  запрыгнул  в  багги  и
рывком включил компрессор, его подкинуло вверх.
   Џосадка получилась очень жесткой. Ћн брЯкнулсЯ на скалу с трехсот футов
и только потом рискнул посмотреть  вниз.  ‚  приемнике  раздалсЯ  гадливый
смешок. Љартер увидел, что машина ќлфа  опустилась  к  подножию  гор.  ќлф
блефовал! Ћн просто спровоцировал Љартера.
   ’ак почему же все-таки ќлф не преследует  его?  Џосле  третьего  прыжка
Љартер оказалсЯ на вершине. Џрыжок вниз был первым в его жизни. € он  едва
не стал последним. ’ормозЯщаЯ воздушнаЯ подушка  оказалась  очень  слабой,
потому что давление в баке упало почти до нулЯ.
   Љартер подождал, пока руки перестанут трЯстись, потом проделал  остаток
пути просто на колесах. Ћн спустилсЯ к подножию  горной  цепи  с  обратной
стороны и двинулсЯ к пустыне. ќлфа нигде не было видно.
   ’ем временем солнце стало заходить, бледные голубоватые  россыпи  звезд
на  черно-красном  небосклоне  высветили  за  спиной  Љартера  островерхие
желтоватые горы.
   ќлфа не было.
   …го голос зазвучал в наушниках очень мЯгко, почти по-доброму.
   - ’ебе все равно придетсЯ вернутьсЯ, „жек.
   - „а ты дыши, дыши, хватит говорить сквозь зубы.
   - €звини, не могу. џ потому с тобой и говорю сейчас. Џосмотри  на  свои
часы.
   Ѓыло 6:30.
   - Ќу что, посмотрел? ’еперь считай. џ стартовал с  сорокачетырехчасовым
запасом воздуха. ’вой запас был пЯтьдесЯт два,  что  составлЯет  на  двоих
девЯносто шесть часов дыханиЯ. ‚месте мы уже использовали шестьдесЯт один.
‡начит, осталось тридцать пЯть на двоих. ’еперь, Я прекратил движение  час
назад. ‘ того места, где Я нахожусь, до базы почти  тридцать  часов  хода.
ѓде-то в промежутке двух, двух с половиной часов ты должен отобрать у менЯ
мой воздух, чтобы суметь добратьсЯ до города. €ли Я должен буду сделать то
же самое с тобой.
   ‚  этом  был  определенный  смысл.  ‚  конечном  итоге,  во  всем  есть
определенный смысл.
   - ќлф, ты слушаешь менЯ? ‘лушай внимательно, -  сказал  Љартер,  открыл
панель и на ощупь нашел проводок, расположение которого проверЯл во  времЯ
всей гонки множество раз. Ћдним рывком Љартер оборвал контакт.  “  него  в
ушах оглушительно треснуло. - ’ы слышал, ќлф? џ  только  что  оборвал  мой
радиомаЯчок. ’ак что теперь  тебе  не  найти  менЯ,  даже  если  ты  очень
захочешь этого.
   - Ђ мне теперь и не нужно тебЯ искать.
   “слышав это, Љартер задумалсЯ  на  мгновение  и  вдруг  понЯл,  что  он
натворил. „ействительно, теперь не оставалось ни единой возможности, чтобы
ќлф нашел его. Џосле всех долгих  часов  погони  они  поменЯлись  местами.
’еперь Љартеру придетсЯ выискивать ќлфа. Ђ ќлфу только и остаетсЯ ждать.
   ЌочнаЯ  мгла  заполнила  западный  горизонт,  скрыв  его   за   тЯжелым
занавесом.
   Љартер  решительно  двинулсЯ  на  юг.  —тобы  пересечь   горную   цепь,
потребуетсЯ час. Џрыгать через скалы он  сможет,  только  ориентируЯсь  по
фонарЯм. „вигатель" не сможет поднЯть его по такому склону. Љонечно,  если
удача будет сопутствовать ему, можно будет спуститьсЯ на колесах, но спуск
придетсЯ вести в абсолютном мраке. ‘егоднЯ „еймос подниметсЯ очень поздно,
а света ”обоса будет недостаточно.


   ‚се прошло так, как планировал ќлф. Џросто загнать  Љартера  за  горную
цепь. …сли он  попробует  атаковать,  забрать  его  баки  с  кислородом  и
возвращатьсЯ домой. ѓлавное - рассчитать так, чтобы  Љартер  был  вынужден
возвращатьсЯ в темноте. …сли ему чудом удастсЯ вернутьсЯ через цепь даже в
темноте, что ж, лучевой пистолет всегда под рукой.
   Љартер мог только в одном переиграть ќлфа. …сли он пройдет шесть миль к
югу от того места, где его поджидает ќлф, и приблизитсЯ  к  его  машине  с
юго-востока.
   Ђ что если ќлф и это предусмотрел?
   Ќеважно. ‚се неважно. Ћт Љартера уже ничего не зависело.
   Џервый прыжок напомнил, ему прыжок  из  шлюза  космического  кораблЯ  с
завЯзанными глазами. Љартер направил свои фонари прЯмо вниз и,  поднимаЯсь
вверх, все времЯ смотрел, как  расширЯетсЯ  туманный  круг  света.  Љартер
принЯл чуть к востоку.
   Џоначалу ему показалось, что он завис  над  тем  местом,  куда  уже  не
доходил свет его фонарей. ‡атем  склон  горы  начал  быстро  приближатьсЯ.
‘лишком быстро. Љартер отклонил машину чуть  назад.  Љазалось,  ничего  не
произошло. „авление падало медленно, но все же падало, а  весь  склон  был
утоплен во мраке.
   Ќаконец гору снова стало видно. ‚идимость улучшалась с каждой  минутой.
“дар во времЯ приземлениЯ был такой, что у Љартера занемел позвоночник  от
копчика до затылка. Ћн весь сжалсЯ, ожидаЯ, что багги соскользнет и начнет
кувыркаЯсь падать вниз по склону. Ѓагги накренилсЯ под страшным углом,  но
все же держалсЯ.
   Љартер расслабилсЯ  и  уронил  голову  на  руль.  „ве  огромных,  долго
висевших  слезы,  от  очень  низкой  гравитации  налившихсЯ  до   величины
теннисного шарика, сорвались и залили лицевую часть шлема.  ‘лезы  потекли
по пластику. ‚ первый раз Љартер пожалел обо всем,  что  случилось.  ‡ачем
было убивать ‹ью, когда можно было разбить ему коленную чашечку и  вывести
из драки? ќто был бы хороший урок длЯ ‹ью. Ћн запомнил  бы  его  навсегда.
‚место этого Љартер угнал машину, чем сразу подвел себЯ под  суд.  Џрорвав
пузырь, он сделал всех в шарограде заложниками случаЯ и своими врагами.  Ђ
после этого  он  еще  торчал  перед  шаром,  разглЯдываЯ,  что  они  будут
предпринимать, когда за это времЯ мог  бы  оказатьсЯ  уже  за  горизонтом.
ЋказатьсЯ за горизонтом  прежде,  чем  ќлф  успел  бы  вывести  машину  из
шлюзовой камеры. Љартер непроизвольно сжал кулаки. Ћн начал битьсЯ лбом  о
панель управлениЯ, со злобой вспоминаЯ свой  праздный  интерес.  ’огда  он
просто сидел и наблюдал, как машина ќлфа мЯгко выкатывает из шлюза...
   Џора. Љартер приготовилсЯ  к  следующему  прыжку.  ќтот  будет  намного
сложней. …му придетсЯ прыгать вверх с наклона в тридцать градусов...
   ‘топ.  Ћн  вдруг  снова  припомнил  машину  ќлфа,  припомнил,  как  она
выкатывала из шлюза, и  нескольких  человек,  бегущих  рЯдом.  ‡десь  Явно
что-то не то. ’олько вот что?
   Џонимание вскоре пришло. Ћн схватилсЯ за  рычаг,  открывающий  заслонки
компрессора,  и  тут  же  приготовилсЯ  второй  рукой  открыть   держатели
гироскопов. Ћни должны  были  выпрЯмить  машину  в  тот  момент,  как  она
окажетсЯ в воздухе.
   ...ќлф так тщательно все продумал. Љак же  он  мог  выскочить,  позабыв
ровно один бак с кислородом? €  к  тому  же,  если  он  действительно  все
продумал, как же он намереваетсЯ заполучить кислородные баки Љартера, если
Љартер разобьетсЯ?
   Џредположим, его машина сейчас разобьетсЯ о  скалы.  ЏрЯмо  сейчас,  на
втором прыжке. Љак об этом узнает ќлф? Ќикак. ‚о всЯком случае, до  девЯти
часов, когда Љартер должен поЯвитьсЯ из-за  горы,  ќлфу  не  будет  ничего
известно. Ќо тогда уже не будет иметь значениЯ, разбилсЯ Љартер  или  нет,
будет слишком поздно!
   ђазве что ќлф наврал...
   ‚от оно! ‚спомнил. ‚от, что было ненормально с машиной ќлфа,  когда  он
выходил из шлюзового дока. …сли  выставить  кислородный  бак  в  воздушный
контейнер, он будет торчать подобно  забинтованному  пальцу.  Џосле  этого
достаточно  наполнить  воздушный  контейнер,  убрать   бак   и   во   всей
шестиугольной  архитектуре  кислородного  обеспечениЯ  образуетсЯ   дырка,
подобнаЯ той, что ‘эмми „эвис проделывал в обороне  нацистской  футбольной
команды в Ѓерлине. Ђ такой дырки у ќлфа не было.
   Џусть даже Љартер сейчас разобьетсЯ, у ќлфа останетсЯ в  запасе  четыре
часа, чтобы найти его багги...
   Љартер приподнЯл фонари, поставив их в нормальное  положение,  а  потом
пустил багги задом, двигаЯсь смертельно медленно и почти по  кругу.  Ѓагги
качнулсЯ, но не сорвалсЯ. ’еперь можно двигатьсЯ вниз  точно  вдоль  линии
собственных фонарей...
   „евЯть часов. …сли Љартер ошибсЯ, значит сейчас он уже  почти  мертвец.
„аже сейчас ќлф еще жив  и  ждет  его.  ѓлаза  его  выпучены  в  отчаЯнном
напрЯжении, он задыхаетсЯ,  но  все  еще  думает,  куда  же  запропастилсЯ
Љартер. …сли только Љартер не ошибсЯ...
   ’огда, значит, ќлф кивает головой, но теперь уже усмешка стерлась с его
губ, он просто подтверждает собственную догадку. Ђ сейчас он решает, ждать
ли ему последние пЯть минут на случай, если Љартер  просто  запоздал,  или
уже можно начинать поиск...
   Љартер сидел в кабине с выключенным светом.  Ћн  находилсЯ  у  подножиЯ
черной горы. ‚ его левой руке был зажат разводной ключ,  глаза  впились  в
ослепительную мглу видоискателЯ.
   ђазводной ключ был самым тЯжелым инструментом  в  Ящике.  Ћн  не  нашел
ничего острее отвертки, но  отвертка  не  пробила  бы  ткань  изолирующего
костюма.
   ‹азерный луч видоискателЯ был направлен прЯмо на ќлфа.
   …го машина не двигалась.
   ќлф решил подождать.
   ‘колько же он будет ждать?


   Љартер вдруг поймал себЯ на том,  что  шепчет:  "Ќу,  давай,  шевелись,
идиот. ’ебе же нужно осмотреть обе стороны цепи. Ћбе стороны. €  вершинку.
Ќу, давай, давай!"
   Ћ,  ѓосподи!  Ћн  что  же,  отключил  свою  рацию?  „а,   похоже,   что
переключатель опущен вниз.
   Ќу, двигайсЯ.
   ‡амкнутаЯ на объекте игла видоискателЯ чуть шевельнулась. …ще раз  едва
заметно дернулась и замерла.
   Џрошло довольно много времени - семь или восемь минут. € вдруг  стрелка
поползла быстро, еще быстрее в противоположную сторону. ќлф  обыскивал  не
ту сторону гор!
   ‚от тут-то Љартер и заметил слабое место в  собственном  плане.  „олжно
быть, ќлф решил, что Љартер мертв. Ђ  раз  он  мертв,  значит,  больше  не
дышит.
   Љартер дышал, уменьшаЯ запасы воздуха. “ ќлфа запасного воздуха хватало
только на два часа, а Љартер думал, что на четыре.
   €гла дернулась и поползла довольно далеко.  Љартер  вздохнул  и  закрыл
глаза. ќлф перебираетсЯ. ђазумно с  его  стороны  осмотреть  сначала  этот
склон.
   Џрыжок.
   …ще прыжок. ’еперь он, наверное, на самом верху.
   ’еперь долгое, медленное, равномерное движение вниз.
   € фонари. …два заметные там, на севере. Ђ вдруг ќлф повернет на север?
   ќлф повернул на юг. Ћтлично. ‘вет фонарей становилсЯ все Ярче, а Љартер
ждал. …го багги по стекла закопалсЯ в песок у самого подножиЯ гор.
   “ ќлфа все еще был лучевой пистолет. •отЯ  он  совершенно  уверен,  что
Љартер мертв, он навернЯка ведет машину, зажав пистолет в руке.
   ќлф включил фонари и двигалсЯ очень медленно. Ќе больше пЯтнадцати миль
в час.
   ‡начит, он пройдет... в двадцати Ярдах от менЯ.
   Љартер невольно зажал в руке разводной ключ. ‚от и ќлф. ‘вет ударил ему
в глаза. _’ы не видишь менЯ_. ‘вет исчез.
   Љартер выпрыгнул из  машины  и  кинулсЯ  вниз  по  скату  дюны.  ”онари
удалЯлись. Љартер бежал за ними, прыгаЯ,  как  на  луна,  отталкиваЯсь  от
песка обеими ногами сразу. Џрыжок, секунда  в  воздухе,  ноги  вытЯнуты  в
ожидании приземлениЯ и следующего прыжка.
   Џоследний прыжок. Љартер двигалсЯ, как гигантский кенгуру. ‚от  он  уже
добралсЯ до кислородных баков, приземлившись на колени и  цеплЯЯсь  руками
за защитную сетку, чтобы металлические подошвы не  наделали  шума.  Љартер
попыталсЯ схватитьсЯ за кислородный бак, но бака не было в нише.  ’ело  по
инерции занесло в сторону, и он чуть не скатилсЯ в песок.
   Џрозрачный шлем на голове ќлфа был прЯмо перед ним. ќлф крутил  головой
из  стороны  в  сторону,  стараЯсь  постоЯнно  держать   в   поле   зрениЯ
треугольник, выхваченный фонарЯми. Љартер пополз вперед. ‘весившись  прЯмо
над головой ќлфа, он размахнулсЯ и изо всех сил ударил гаечным ключом.
   Џо пластику разошлась седаЯ паутина трещин. ќлф поднЯл глаза,  его  рот
был открыт от нескрываемого изумлениЯ. Ќо в его взглЯде не было ни Ярости,
ни страха. Љартер ударил второй раз.
   ’рещины по шлему поползли еще дальше, еще шире разошлись  по  сторонам.
ќлф инстинктивно зажмурилсЯ и, наконец сообразив, потЯнул лучевой пистолет
из чехла. Њышцы Љартера на секунду сковала судорога.  Ћн  глЯдел  прЯмо  в
адскую дыру ствола. Ћн нанес  третий  удар,  знаЯ,  что  этот  удар  будет
последним.
   ђазводной ключ прошел сквозь прозрачный пластик, сквозь  кожу  и  кости
черепа. Љартер стоЯл на коленЯх, упираЯсь  в  кислородные  баки,  и  долго
разглЯдывал отвратительную картину. ‡атем, потЯнув за  плечи,  он  вытащил
тело, перекинул его через боковую арматуру багги и вполз в  кабину,  чтобы
заглушить двигатель.
   Ќайти свой собственный багги там, где он прикопал его в  песок.  Љартер
смог через несколько минут. ’ак же быстро он смог  раскопать  его.  ‚се  в
порЯдке. ’еперь у него достаточно времени. „аже если он  пересечет  горный
хребет в 12:30, то  успеет  дотЯнуть  до  пузырЯ  буквально  на  последнем
вздохе.
   ‚прочем, у него врЯд ли будет возможность что-то точно спланировать.  ‘
другой стороны, они не смогут увидеть  Љартера,  потому  что  он  будет  у
пузырЯ за час до рассвета; Ћни просто перестанут дожидатьсЯ его  или  ќлфа
уже к полудню. „аже если им неизвестно, что ќлф решил не возвращатьсЯ.
   Џрежде чем  кто-нибудь  успеет  влезть  в  изолирующий  костюм,  пузырь
останетсЯ без воздуха. —уть позднее он сможет спокойно залатать  пузырь  и
наполнить его, а через месЯц ‡емлЯ узнает о катастрофе.  Ћни  узнают,  как
метеорит зацепил угол прозрачного купола, как „жон Љартер был в это  времЯ
снаружи - единственный человек в костюме. Ћни заберут его назад на  ‡емлю,
и он сможет спокойно дожить свою жизнь,  постепенно  стараЯсь  забыть  обо
всем.
   Ћн знал, какие баки были пустышками. Љак у всех в этом городе,  у  него
был собственный  метод  сортировать  баки  в  барабане  воздухоотсека.  Ћн
выбросил шесть пустых баков из  барабана  и  вдруг  остановилсЯ.  Ќехорошо
выбрасывать пустышки, ведь их так трудно заменЯть.
   ‘хема  рассортировки  баков,  которую  применЯл   ќлф,   была   Љартеру
неизвестна. ЏридетсЯ проверЯть пустышки ќлфа одну за одной.  ќлф  уже  сам
выбросил несколько пустышек. Ќеужели он планировал заполнить пустые  места
баками с машины Љартера? Ћдну за одной Љартер  открывал  предохранительные
пробки и ждал, пока зашипит сжатый воздух. ‡ашипит - значит,  можно  брать
себе. Ќе зашипит, можно выбросить.
   ‡ашипел один бак. ‚сего один.
   €так, пЯть. Ќа пЯти он  врЯд  ли  продержитсЯ  больше  тридцати  часов.
‡начит, где-то ќлф все-таки  припрЯтал  три  бака,  чтобы  их  можно  было
подобрать. Џросто на всЯкий случай. Џросто на случай,  если  у  ќлфа  дела
пойдут совсем худо.  …сли  с  ним  что-нибудь  случитсЯ  и  Љартер  сможет
захватить его машину. ќлф сделал все,  чтобы  Љартер  все  равно  не  смог
добратьсЯ до купола живым.
   „олжно быть, ќлф оставил баки где-то поблизости, где их можно  было  бы
легко найти. Ћни Явно где-то рЯдом, потому что ќлф ни разу не  выходил  из
полЯ зрениЯ Љартера до тех пор, пока Љартер не  перепрыгнул  через  горную
цепь. ‘прЯтав все полные баки, ќлф оставил  себе  только  один.  Ћни  были
где-то рЯдом, потому что на одном баке долго искать не будешь.
   Ћни где-то рЯдом. “ Љартера всего два часа, чтобы разыскать их...
   Ѓаки, вдруг понЯл Љартер, должны быть по ту  сторону  склона.  ‚едь  на
этой стороне ќлф ни разу не останавливал свою машину.
   „а, но он мог их оставить на склоне во времЯ прыжков... Љартера  словно
подхватило. Љак ошпаренный, он прыгнул в  свою  машину  и  взвилсЯ  вверх.
”онари быстро скользили по склону скалы, по ее плоской изодранной вершине.


   Џервые красные лучи восхода коснулись ‹и Љазинса и ђуфа „улитла,  когда
они были уже за границами купола. Ћба копали могилу. Љазинс выполнЯл  свою
работу, сохранЯЯ стоическое молчание. ‘о смешанным  чувством  сожалениЯ  и
отвращениЯ он терпел непрерывный поток сентиментальщины, которую нес ђуф.
   - ...первого человека хороним на другой планете. Љак  ты  думаешь,  ‹ью
согласилсЯ бы на это? Ќе верю, ему было бы это ненавистно. Ћн  бы  сказал:
"‡а это не стоило умирать". Ћн так хотел вернутьсЯ домой,  а  ведь  он  бы
вернулсЯ уже со следующим кораблем...
   Џесок был рыхлым. „лЯ того, чтобы копать могилу в  песке,  нужно  иметь
хороший навык. Ђ песок тек, словно зловещаЯ жижа.
   - Ђ Я ведь говорил мэру, что ‹ью понравилось бы, если бы его похоронили
в колодце. Ђ мэр и слушать не стал. Ћн сказал, что марсианам  может  не...
ќй!
   Љазинс рывком  поднЯл  голову,  его  глаза  привычно  обшарили  мертвый
горизонт. Ќаконец взглЯд  зафиксировал  движение  -  крошечнаЯ  движущаЯсЯ
точка, ползущаЯ по краю кратера. Њарсианин - была его  перваЯ  мысль.  Љто
еще мог там двигатьсЯ? ‡атем он понЯл, что это багги.
   ‹и Љазинсу показалось, что он видит мертвеца, поднЯвшегосЯ  из  могилы.
Ѓагги,  словно  слепой  человек,  двигалсЯ,   не   обращаЯ   вниманиЯ   на
перекошенные глыбы остекленевшего  песка,  потом  коснулсЯ  одним  колесом
опасной зоны зыбучих песков на самом дне кратера. ‚се это времЯ ‹и  Љазинс
неподвижно стоЯл и смотрел на машину. Љраем глаза он заметил, как полетела
в сторону лопата ђуфа „улитла, как сам „улитл кинулсЯ к пузырю.
   Ѓагги прошел по опасной зоне, лишь  чуть-чуть  вздыбил  песок  и  начал
подниматьсЯ вверх. Ћцепенение Љазинса прошло, он кинулсЯ к  последнему  из
трех марс-багги.
   ќтот призрак двигалсЯ  со  скоростью  пЯтнадцать  миль  в  час.  Љазинс
перехватил его в миле от верхушки кратера. ‡а штурвалом сидел Љартер.  …го
шлем упал на колени, которые зажали рукоЯтки переключениЯ скоростей,  ноги
уперлись в педаль.
   Љазинс докладывал:
   - „олжно быть, когда он почувствовал, что воздух кончаетсЯ, то  нацелил
машину в  направлении,  заданном  видоискателем.  „умаю,  это  заслуживает
поощрениЯ, - добавил он и взЯл первый штык песка, начинаЯ вторую могилу. -
€ то хорошо, хотЯ бы прислал машину назад.


   ‘разу после восхода солнца  на  одном  из  восточных  холмов  поЯвилась
маленькаЯ фигурка. ‘ущество  подошло  прЯмо  к  распростертому  телу  ќлфа
•арнесса, взЯло в свои тонкие ручки его ногу и потЯнуло труп через  песок.
‘о стороны казалось, что это муравей, тЯнущий тЯжелую хлебную  крошку.  ‡а
те двадцать минут, что ему потребовались, чтобы добратьсЯ до машины  ќлфа,
существо ни разу не остановилось.
   Ќаконец, бросив  свою  ношу,  марсианин  вскарабкалсЯ  на  гору  пустых
кислородных баков и заглЯнул  в  барабан  воздухоотсека.  ‡атем  он  снова
посмотрел на  тело.  Ћн  был  в  растерЯнности.  ’акое  маленькое,  слабое
существо никак не могло приподнЯть такую массу.
   ‚друг марсианин что-то вспомнил. ‘пустившись по бакам вниз, он оказалсЯ
на песке, а в следующую минуту  заполз  под  брюхо  марс-багги.  Ќесколько
секунд спустЯ он поЯвилсЯ и вытЯнул за собой отрезок нейлонового  провода.
ЏривЯзав концы провода к лодыжкам ќлфа, он перебросил петлю через  крючок,
к которому обычно крепитсЯ прицеп.
   Љакое-то времЯ фигурка неподвижно  стоЯла  над  разбитым  шлемом  ќлфа,
словно оценивала сделанную работу. ѓолова может  сильно  пострадать,  если
тело будет путешествовать таким  способом.  ‚прочем,  в  качестве  образца
голова ќлфа была бесполезна. ‚сюду, где  диоксид  азота  коснулсЯ  влажной
плоти, образовалась краснаЯ дымЯщаЯсЯ Язва, полнаЯ азотной  кислоты.  ‡ато
остальное тело было пока что сухим и хорошо сохранившимсЯ.
   ”игурка вползла в машину.  Њашина  немного  порычала,  совсем  немного,
потом покатила  вперед.  —ерез  двадцать  Ярдов  она  резко  остановилась.
Њарсианин вылез и вернулсЯ к тому же месту. ‘тав на колени, он подполз под
машину, туда, где он видел  еще  кусок  нейлонового  провода.  ќтот  кусок
придерживал под днищем три кислородных бака. Њарсианин по очереди  откинул
пробки и тут же отскочил, когда Ядовитый газ  начал  с  шипением  вылетать
наружу.
   Ќесколько  минут  спустЯ  машина  двинулась  на  юг.  Љислородные  баки
пошипели немного, а потом умолкли.