        ‹àððè èâåí. Šàê óìèðàþò ãåðîè

---------------------------------------------------------------
    Larry Niven. How the heroes die (1966)
    åðåâåë ‘. ‘òåïàíîâ
    [= Šàê óìèðàþò íà Œàðñå]
    Spellcheck: Wesha the Leopard ³ http://wesha.lib.ru
---------------------------------------------------------------


   ‹èøü öåíîé ïðåäåëüíîãî âåðîëîìñòâà îí ñìîã áû òåïåðü  âûáðàòüñß  èç
ãîðîäà  æèâûì.  ’îëïà  çà  ñïèíîé  Šàðòåðà  è  íå  ïûòàëàñü   îõðàíßòü
ìàðñ-áàããè  -  ñëèøêîì  ìíîãî  âðåìåíè  åìó  ïîòðåáîâàëîñü  áû,  ÷òîáû
ïðîâåñòè ìàøèíó ñêâîçü òðàíñïîðòíûé øëþç. ’àì åãî ñðàçó  íàêðîþò:  îíè
çíàëè ýòî. •îòß íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñòîßëè îêîëî øëþçà íà  ñëó÷àé,  åñëè
Šàðòåð âñå-òàêè ðèñêíåò âîñïîëüçîâàòüñß èì.
   Ží ìîã áû ðåøèòüñß íà ýòî. ‘òîèò  òîëüêî  çàõëîïíóòü  ó  íèõ  ïåðåä
íîñîì îäíó äâåðü è òóò æå îòêðûòü  äðóãóþ  -  èçîëèðóþùèå  ñèñòåìû  íå
ïóñòßò âíóòðü íèêîãî, ïîêà îí  íå  ïðîéäåò  ñêâîçü  òðåòüþ,  ÷åòâåðòóþ
äâåðü è, íàêîíåö, íå âûéäåò íàðóæó.
   î íà ìàðñ-áàããè îí îêàçûâàëñß ïëåííèêîì  âîçäóøíîãî  ïóçûðß.  •îòß
çäåñü áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû ñâîáîäíî äâèãàòüñß: áûëî  âîçâåäåíî
ìåíüøå ïîëîâèíû ñáîðíûõ äîìèêîâ, à îñòàëüíûå ñòðîåíèß øàðîãðàäà â âèäå
ïåíîïëàñòèêîâûõ  ïëèò  àêêóðàòíî  ëåæàëè  íà  ïîëó  èç   îïëàâëåííîãî,
îñòåêëåíåâøåãî ïåñêà.
   ‚ïðî÷åì, ðàíî èëè ïîçäíî åãî íåìèíóåìî íàñòèãíóò. Žíè óæå  çàâîäèëè
âòîðîé ìàðñ-áàããè. Žíè è ïîìûñëèòü íå  ìîãëè,  ÷òî  Šàðòåð  íà  ìàøèíå
ïðîòàðàíèò ñòåíó âîçäóøíîãî ïóçûðß.
   ‘íà÷àëà ìàðñ-áàããè êà÷íóëî, íî îí òóò æå âûïðàâèëñß. ‚îêðóã Šàðòåðà
ðåâåëà, ïîäíèìàß îáëà÷êà òîí÷àéøåãî  ïåñêà,  èñêóññòâåííàß  àòìîñôåðà.
Žíà áûñòðî  èñ÷åçàëà  â  äûðå  è  ñìåøèâàëàñü  çà  ñòåíêàìè  ïóçûðß  ñ
ðàçðåæåííîé è ßäîâèòîé àòìîñôåðîé Œàðñà.
   Žãëßíóâøèñü, Šàðòåð çëîðàäíî óñìåõíóëñß. ’åïåðü îíè  âñå  ïîãèáíóò.
‚ñå äî åäèíîãî. Ží - åäèíñòâåííûé, íà êîì â  ìîìåíò  ïðîðûâà  îáîëî÷êè
áûë èçîëèðóþùèé êîñòþì ñ èñêóññòâåííûì äàâëåíèåì.  “æå  ÷åðåç  ÷àñ  îí
ñìîæåò âåðíóòüñß è çàëàòàòü äûðó...  €  ïîòîì  äî  ïðèëåòà  ñëåäóþùåãî
êîðàáëß áóäåò âðåìß, ÷òîáû ïðèäóìàòü òðîãàòåëüíóþ  èñòîðèþ  îáî  âñåì,
÷òî ïðîèçîøëî.
   Šàðòåð íàõìóðèëñß. —òî îíè òàì äåëàþò?
   î ìåíüøåé ìåðå ñ äåñßòîê ÷åëîâåê,  ïîäòàëêèâàåìûõ  ìîùíûì  ïîòîêîì
âûëåòàþùåãî âîçäóõà, áîðîëèñü ñ áëîêîì ñòåíû, ëåæàùèì  íà  îïëàâëåííîì
ïåñ÷àíîì ïîëó. Šàðòåð ñíîâà îãëßíóëñß è çàìåòèë, ÷òî îíè ïîäíßëè  áëîê
çà îäèí êðàé, ïîñòàâèëè åãî âåðòèêàëüíî è  òóò  æå  îòïóñòèëè.  ‹åãêàß
ïåíîïëàñòèêîâàß ñòåíà  ïîäëåòåëà  ââåðõ,  óðàãàííàß  ñêîðîñòü  âîçäóõà
ïîòßíóëà åå, è ïëèòà ñî øëåïêîì  óäàðèëàñü  î  ñòåíêó  ïóçûðß,  çàêðûâ
ñîáîé äåñßòèôóòîâóþ ïðîáîèíó.
   Šàðòåð äàæå îñòàíîâèë ñâîé áàããè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,  ÷òî  èç  ýòîãî
âûéäåò.
   èêòî ïîêà íå óìåð.  ˆñêóññòâåííûé  âîçäóõ  áîëüøå  íå  âûëåòàë  èç
ïðîáîèíû,  ñëûøàëîñü  ëèøü  ëåãêîå  øèïåíèå  îò  óòå÷êè.  Œåäëåííî   è
ìåòîäè÷íî ãðóïïà ëþäåé îáëà÷èëàñü â êîñòþìû è  âûøëà  ÷åðåç  øëþç  äëß
ïåðñîíàëà,  ÷òîáû  ïî÷èíèòü  ïóçûðü.   ‚òîðîé   ìàðñ-áàããè   âîøåë   â
òðàíñïîðòíûé øëþç. ’ðåòèé, è ïîñëåäíèé, òîæå  çàâîäèëè.  Šàðòåð  çàâåë
ñâîþ ìàøèíó è ðâàíóë âïåðåä.
   Œàêñèìàëüíàß ñêîðîñòü ìàðñ-áàããè - äâàäöàòü ïßòü ìèëü â ÷àñ.  ’àêîé
áàããè êàòèò íà  òðåõ  øèðîêèõ  íàäóâíûõ  êîëåñàõ,  êàæäîå  èç  êîòîðûõ
ñìîíòèðîâàíî íà êîíöå ïßòèôóòîâîé "ðóêè". ’î,  ÷òî  íåëüçß  ïåðååõàòü,
áàããè ïåðåïðûãèâàåò áëàãîäàðß  ìàëåíüêîìó  êîìïðåññèîííîìó  äâèãàòåëþ,
âñòðîåííîìó â äíèùå. ˆ  âîçäóøíûé  êîìïðåññîð  äëß  ïåðåïðûãèâàíèß,  è
îñíîâíîé äâèãàòåëü ðàáîòàþò îò áàòàðåé ‹èòòîíà. Šàæäàß  òàêàß  áàòàðåß
ñîäåðæèò çàðßä â îäíó äåñßòóþ ìîùíîñòè áîìáû, ñáðîøåííîé  êîãäà-òî  íà
•èðîñèìó.
   Šàðòåð ïðåäóñìîòðåë âñå. àñòîëüêî, íàñêîëüêî ïîçâîëßëî  âðåìß.  Ží
èìåë ïîëíûé çàïàñ êèñëîðîäà - äâåíàäöàòü ÷åòûðåõ÷àñîâûõ áàêîâ  áûëè  ó
íåãî çà ñïèíîé â áàðàáàííîì âîçäóõîîòñåêå,  åùå  îäèí  áàê  ëåæàë  ïîä
íîãàìè. àòàðåè áûëè ïî÷òè ïîëíûìè - èõ çàðßä êîí÷èòñß ãîðàçäî  ïîçæå,
÷åì êèñëîðîä. Ží ñìîæåò äâèãàòüñß, ïîêà íå èññßêíåò äûõàòåëüíûé ðåñóðñ
ïðåñëåäîâàòåëåé, à ïîòîì íà äîïîëíèòåëüíîì áàêå ñ êèñëîðîäîì  âåðíåòñß
ê ïóçûðþ.
   …ãî áàããè è òå äâà, ÷òî øëè òåïåðü ïðßìî çà íèì, áûëè åäèíñòâåííûìè
ïîäîáíûìè ìàøèíàìè íà Œàðñå. Šàðòåð øåë  ñî  ñêîðîñòüþ  äâàäöàòü  ïßòü
ìèëü, è îíè òîæå.  ëèæàéøèé  áûë  íà  ðàññòîßíèè  â  ïîëìèëè.  Šàðòåð
âêëþ÷èë ðàöèþ è ïîïàë íà ñåðåäèíó ðàçãîâîðà:
   -  ...íå  ìîæåì  ñåáå  òàêîå  ïîçâîëèòü.  Žäíîìó  èç  âàñ  ïðèäåòñß
âåðíóòüñß. óñòü ìû ïîòåðßåì äâà áàããè, íî îäèí äîëæåí îñòàòüñß.
   òî áûë ãîëîñ ˜þòà, íà÷àëüíèêà èññëåäîâàòåëüñêîé ñëóæáû  øàðîãðàäà,
åäèíñòâåííîãî âîåííîãî ÷åëîâåêà. ‘ âåñåëüåì, â  êîòîðîì  ÷óâñòâîâàëàñü
èçðßäíàß äîëß íåðâîçíîñòè, åìó îòâåòèë äðóãîé ãîëîñ. ƒëóáîêèé è íèçêèé
ãîëîñ áèîõèìèêà óôóñà „óëèòëà.
   - ’àê ÷òî æå, ïîäáðîñèì ìîíåòêó, ÷òîá óçíàòü, êîìó âîçâðàùàòüñß?
   ’ðåòèé ãîëîñ, æåñòêèé è ðåøèòåëüíûé, âðåçàëñß â èõ ðàçãîâîð:
   - Žñòàíóñü ß. “ ìåíß çäåñü ëè÷íûå ñ÷åòû...
   Šàðòåð íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäîê  ïðîáåæàë  ïî  ñïèíå.  Ží
óçíàë ýòîò ãîëîñ.
   - Ž'êåé, ëô. “äà÷è òåáå,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë  óôóñ  è  ïðèáàâèë,
ñëîâíî áûë óâåðåí, ÷òî Šàðòåð ñëûøèò èõ: - “äà÷è è... äîáðîé îõîòû.
   - ƒëàâíîå, ïî÷èíèòå øàð.  €  óæ  ß  ñäåëàþ  òàê,  ÷òîáû  Šàðòåð  íå
âåðíóëñß.
   ‡à ìàøèíîé Šàðòåðà ñàìûé áëèæíèé  èç  ïðåñëåäîâàòåëåé  âäðóã  ðåçêî
ïðèíßë â ñòîðîíó è, îïèñàâ øèðîêóþ ïåòëþ, âçßë êóðñ íà  ãîðîä.  „ðóãàß
ìàøèíà ïðîäîëæàëà íåîòñòóïíî ñëåäîâàòü çà íèì.  ‚åë  åå  ëèíãâèñò  ëô
•àðíåññ.

   îëüøàß ÷àñòü èç äþæèíû ðàáîòíèêîâ  øàðîãðàäà  ñóåòèëàñü,  ñòàðàßñü
ïî÷èíèòü äåñßòèôóòîâóþ  äûðó  ñ  ïîìîùüþ  ñïåöèàëüíûõ  íàãðåâàòåëåé  è
êóñêîâ ëèñòîâîãî ïëàñòèêà. à ýòî óéäåò íåìàëî  âðåìåíè,  õîòß  çàäà÷à
ñàìà ïî ñåáå íå òàê óæ ñëîæíà. î ïðèêàçó ˜þòà ïóçûðü òóò æå âûêà÷àëè.
Ží ëåæàë  òåïåðü  ïðîçðà÷íûìè  ìßãêèìè  ñêëàäêàìè  íà  êðûøàõ  áëî÷íûõ
äîìèêîâ, ñëîæèâøèñü âîêðóã íèõ íàïîäîáèå øàòðîâ.  Œåæäó  äîìèêàìè  ïîä
ñêëàäêàìè ïóçûðß îñòàâàëîñü äîñòàòî÷íî  ìåñòà,  ÷òîáû  äâèãàòüñß  áåçî
âñßêèõ çàòðóäíåíèé.
   ‘òàðøèé ëåéòåíàíò Œàéêë ˜þò âíèìàòåëüíî îãëßäåë êàæäîãî ðàáîòíèêà è
ðåøèë, ÷òî îíè äåðæàò ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì.  ‘òàðàßñü  íå  ïðèãèáàòü
ãîëîâû ïîä ñêëàäêàìè  ïóçûðß  è  êàê  ìîæíî  ìåíüøå  ñïîòûêàòüñß,  ˜þò
óäàëèëñß øàãîì ñîëäàòà íà ïàðàäå.
   Ží îñòàíîâèëñß òîëüêî  ðßäîì  ñ  ƒîíäî,  ðàáîòàâøèì  ñ  ãåíåðàòîðîì
âîçäóõà. ƒîíäî çàìåòèë åãî è, íå îòðûâàß ãëàç îò ïðèáîðîâ, ñïðîñèë:
   - Œýð, çà÷åì âû ïîçâîëèëè ëôó ãíàòüñß çà íèì â îäèíî÷êó?
   ˜þò íå âîçðàæàë, ÷òîáû åãî íàçûâàëè ìýðîì. Ží âåñêî ñêàçàë:
   - Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøü ïîòåðßòü âñå ìàøèíû.
   - ó, òàê ïîñòàâüòå êîãî-íèáóäü îõðàíßòü  âûõîäíûå  øëþçû  íà  ïàðó
äíåé.
   - € ÷òî, åñëè Šàðòåð ïðîðâåòñß ñêâîçü îõðàíó? Ží  âåäü  ßâíî  ðåøèë
óíè÷òîæèòü êóïîë. Ží æå  ïîéìàåò  íàñ  ñî  ñïóùåííûìè  øòàíàìè.  óñòü
íåêîòîðûå óñïåþò  âëåçòü  â  èçîëèðóþùèå  êîñòþìû:  ìû  âñå  ðàâíî  íå
âûäåðæèì âòîðîé äûðû â îáîëî÷êå.
   ‡àäóìàâøèñü, ƒîíäî õîòåë  ïî÷åñàòü  ñâîþ  êîðîòåíüêóþ  áîðîäêó,  íî
ïàëüöû çàñêðåáëè ïî ïëàñòèêîâîìó øëåìó, è ƒîíäî âåðíóëñß ê ðåàëüíîñòè.
   - îæàëóé, íå âûäåðæèì. Ÿ-òî  óñïåþ  íàêà÷àòü  ïóçûðü  âîçäóõîì  ïî
ïåðâîìó æå ñèãíàëó. î ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  â  ãåíåðàòîðå  íå  îñòàíåòñß
íè÷åãî. àêè ñî ñæàòûì âîçäóõîì îïóñòåþò êàê ðàç ê òîìó  âðåìåíè,  êàê
ìû óñïååì çàëàòàòü ýòó äûðó. ’àê ÷òî âòîðàß äûðà íàñ ïîãóáèò.
   ˜þò ñîãëàñíî êèâíóë è ïîøåë äàëüøå. ‚îçäóõ, êîòîðûì äûøàëè âñå, áûë
çäåñü, ðßäîì,  çà  ïóçûðåì.  ’îííû  êèñëîðîäà  è  àçîòà,  íî  â  ôîðìå
ãàçîîáðàçíîé  äâóîêèñè.  ƒåíåðàòîð  óñïåâàë  ïðåâðàòèòü  ýòó  ñìåñü  â
ðåàëüíûé âîçäóõ â òðè ðàçà áûñòðåå,  ÷åì  ëþäè  èñïîëüçîâàëè  åãî,  íî
ïðîáåé Šàðòåð âòîðóþ äûðó - è ãåíåðàòîð íå óñïååò.
   î Šàðòåð íå ïðîáüåò. “æ ëô ïîçàáîòèòñß îá ýòîì. ’àê ÷òî íåøòàòíàß
ñèòóàöèß èñ÷åðïàíà. ‚ î÷åðåäíîé ðàç. îýòîìó îí, ˜þò, ìîæåò  âåðíóòüñß
ê ñåáå è íà÷àòü îáäóìûâàòü ïðè÷èíû òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   …ãî äîêëàä îá ýòèõ ïðè÷èíàõ  áûë  çàêîí÷åí  åùå  ìåñßö  íàçàä.  ˜þò
íåñêîëüêî ðàç îáíîâëßë åãî, è êàæäûé ðàç äîêëàä êàçàëñß åìó âûëèçàííûì
äî áëåñêà. ˆ âñå æå åìó ÷àñòî êàçàëîñü, ÷òî äîêëàä  ìîã  áûòü  íàïèñàí
åùå ëó÷øå. óæíî ñäåëàòü  åãî  ìàêñèìàëüíî  ýôôåêòèâíûì.  ’î,  ÷òî  îí
ñîáèðàëñß ñêàçàòü, äîëæíî áûòü ñêàçàíî ðàç è íàâñåãäà. îñëå ýòîãî åãî
êàðüåðà îáîðâåòñß, íèêòî íå ñòàíåò åãî ñëóøàòü.
   Šàçèíñ ïèñàë äëß ðàçâëå÷åíèß õóäîæåñòâåííûå øòó÷êè, äàæå  óìóäðèëñß
÷òî-òî êîìó-òî ïðîäàòü. îæàëóé, îí ñîãëàñèëñß áû  ïîìî÷ü...  ‚ïðî÷åì,
˜þò íå æåëàë âòßãèâàòü êîãî-íèáóäü äðóãîãî  â  òî,  ÷òî  ñ÷èòàë  ñâîåé
ëè÷íîé ðåâîëþöèåé.
   ˆ âñå æå ïðèäåòñß òåïåðü ñíîâà ïåðåïèñûâàòü  äîêëàä.  ˆëè  õîòß  áû
ñäåëàòü íåîáõîäèìûå äîáàâëåíèß. ‹üþ •àðíåññ ïîãèá. ’î÷íåå,  áûë  óáèò.
„æîí  Šàðòåð  ÷åðåç  ïàðó  äíåé  òîæå   ïîãèáíåò.   ‚ñå   ýòî   -   íà
îòâåòñòâåííîñòè ˜þòà. ‚ñå ýòî íåïîñðåäñòâåííî êàñàåòñß åãî äîêëàäà.
   ‚ïðî÷åì, íåò íåîáõîäèìîñòè ïåðåïèñûâàòü äîêëàä ñðî÷íî. ðîéäåò  åùå
öåëûé  ìåñßö,  ïðåæäå  ÷åì  ‡åìëß  îêàæåòñß  â  çîíå,  äîñòóïíîé   äëß
ïåðåäàò÷èêîâ øàðîãðàäà.

   îëüøèíñòâî àñòåðîèäîâ ïðîâîäèò îñíîâíóþ  ÷àñòü  ñâîåé  êîñìè÷åñêîé
æèçíè ìåæäó Œàðñîì è žïèòåðîì, íî ÷àñòî ñëó÷àåòñß, ÷òî êàêîé-íèáóäü èç
íèõ ïåðåñåêàåòñß ñ  ïëàíåòîé  â  òîé  òî÷êå,  ãäå  â  ïðîøëûé  ðàç  îí
ïåðåñåêàëñß òîëüêî ñ åå îðáèòîé.  €ñòåðîèäíûìè  êðàòåðàìè  èçðûòà  âñß
ïîâåðõíîñòü Œàðñà. ‘òàðûå, ñ îïëûâøèìè êðàßìè, è íîâåíüêèå - ãëóáîêèå,
áîëüøèå è ìàëåíüêèå, ðâàíûå è êðóãëûå. ˜àðîãðàä ðàñïîëàãàëñß â  öåíòðå
êðóïíîãî, ñðàâíèòåëüíî ìîëîäîãî êðàòåðà,  äîñòèãàâøåãî  â  ïîïåðå÷íèêå
áîëåå  ÷åòûðåõ  ìèëü.  ‘âåðõó  êðàòåð  íàïîìèíàë  ÷óäîâèùíîé  âåëè÷èíû
ïåïåëüíèöó, êîòîðóþ  íå  ñòàëè  âûòðßõèâàòü,  à  ïðîñòî  âûáðîñèëè  íà
êðàñíîâàòûé ïåñîê.
   àããè êàòèëè ïî îñòåêëåíåâøåé è ðàñòðåñêàâøåéñß ïîâåðõíîñòè,  âðåìß
îò âðåìåíè óâîðà÷èâàßñü îò ïîêîñèâøèõñß ãëûá. ‚ ñàìîì  çåíèòå  ßðîñòíî
ñèßëî ìàëåíüêîå ñîëíöå, îñâåùàß êðîâàâî-êðàñíîå íåáî.
   ‘åé÷àñ ëô ìåäëåííî íàãîíßë Šàðòåðà, íî êîãäà îíè ïåðåâàëßò çà êðàé
êðàòåðà  è  íà÷íóò  ñïóñêàòüñß   âíèç,   ðàññòîßíèå   ìåæäó   ìàøèíàìè
îáßçàòåëüíî óâåëè÷èòñß.  îãîíß  áóäåò  äîëãîé.  ’åïåðü  ïðèøëî  âðåìß
ñîæàëåíèé, åñëè íà ýòî âîîáùå ñòîèò åãî òðàòèòü...
   Šàðòåð îòíîñèëñß ê äðóãîìó òèïó ëþäåé, äà è â ëþáîì ñëó÷àå åìó áûëî
íå÷åãî ñòûäèòüñß. ‹üþ •àðíåññó  íóæíî  áûëî  óìåðåòü.  ”àêòè÷åñêè,  îí
ïðîñèë ñìåðòè. …äèíñòâåííîå, ÷òî óäèâëßëî Šàðòåðà,  òàê  ýòî  ßðîñòíàß
ðåàêöèß îñòàëüíûõ íà ñìåðòü ‹üþ. åóæåëè îíè âñå òàêèå, êàê ‹üþ?  ‚ðßä
ëè. …ñëè áû òîëüêî Šàðòåð îñòàëñß è ïîïûòàëñß îáúßñíèòü...
   Žíè  âñå  ðàâíî  áû  ðàçîðâàëè  åãî  íà  ÷àñòè.  òè  õèùíûå   ëèöà
ïàäàëüùèêîâ ñ ñóêðîâè÷íûìè íîçäðßìè è ïàðàäîíòîçíûìè çóáàìè! ˆ âîò  çà
íèì ãîíèòñß îäèí èç íèõ. ‚ñåãî  îäèí.  î  ýòîò  ÷åëîâåê  -  áðàò  ‹üþ
•àðíåññà...
   ‚îò, íàêîíåö, è êðàé êðàòåðíîãî êîëüöà.  €  ëô  âñå  åùå  äîâîëüíî
äàëåêî. åðåâàëèâàß, Šàðòåð íàìåðåííî  ñáðîñèë  ñêîðîñòü,  ïîòîìó  ÷òî
çíàë, ÷òî ñïóñê ïî áåçäîðîæüþ áóäåò î÷åíü òßæåëûì. Œàøèíà áûëà êàê ðàç
íà êðàþ, êîãäà ßðäàõ â äåñßòè êóñîê ñêàëû ïðåâðàòèëñß â  îñëåïèòåëüíóþ
âñïûøêó.
   ‡íà÷èò, ó ëôà åñòü ëó÷åâîé ïèñòîëåò.
   Šàðòåð  åäâà  óäåðæàëñß,  ÷òîáû  íå  âûïðûãíóòü  èç  ìàøèíû  è   íå
ñïðßòàòüñß ãäå-íèáóäü ñðåäè íàãðîìîæäåíèé êàìåííûõ ãëûá. àããè  íûðíóë
âíèç, è Šàðòåðó ïðèøëîñü ïîçàáûòü ñâîé ñòðàõ, ÷òîáû óäåðæàòü ìàøèíó.
   ™åáåíü, ëåæàâøèé âäîëü êîëüöà êðàòåðà, ñèëüíî çàìåäëßë åçäó. Šàðòåð
íà âèðàæå îáîøåë áëèæàéøóþ ãîðó ïåñêà è âçãëßíóë â çåðêàëüöå. ëô  êàê
ðàç ïåðåâàëèë ÷åðåç êîëüöî è íàõîäèëñß â  ÷åòâåðòè  ìèëè  îò  Šàðòåðà.
‘èëóýò åãî ìàøèíû çàìåð  íà  ñåêóíäó  íà  ôîíå  êðîâàâîãî  íåáà,  è  â
ñëåäóþùèé ìîìåíò íîâàß  âñïûøêà  ñ  îñëåïèòåëüíîé  ßðêîñòüþ  âûõâàòèëà
êóñîê ñêàëû â îïàñíîé áëèçîñòè îò ìàøèíû Šàðòåðà.
   àêîíåö-òî Šàðòåð âûâåë ìàøèíó íà ïðßìîé ãëàäêèé ó÷àñòîê è  êàòèëñß
òåïåðü âíèç ïî ñëåæàâøåìóñß ïëîòíîìó  ïåñêó,  ñëèâàâøåìóñß  âäàëåêå  ñ
èäåàëüíî ïëîñêèì ãîðèçîíòîì. ‚êëþ÷èëñß ïåðåäàò÷èê:
   - òî áóäåò äîëãàß ïðîãóëêà, „æåê.
   Šàðòåð íàæàë êíîïêó, ÷òîáû îòâåòèòü.
   - òî òî÷íî! ‘êîëüêî ëó÷åâûõ çàðßäîâ ó òåáß åùå îñòàëîñü?
   - “æ íà ýòîò ñ÷åò íå áåñïîêîéñß.
   - € ß è íå áåñïîêîþñü, âèäß êàê òû øâûðßåøüñß èìè íàëåâî è íàïðàâî.
   ëô íè÷åãî íå ñêàçàë â îòâåò.  Šàðòåð  ñïåöèàëüíî  íå  ñòàë  ìåíßòü
äèàïàçîí, çíàß, ÷òî ëô îáßçàòåëüíî çàõî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ  ÷åëîâåêîì,
êîòîðîãî íàìåðåâàåòñß óáèòü.
   Šðàòåð,  ãäå  ïîìåùàëñß  èõ  äîì,  ïîñòåïåííî  ðàñòâîðßëñß  ïîçàäè.
åñêîíå÷íàß ïëîñêàß ïóñòûíß ëîæèëàñü  ïîä  äíèùå  ìàøèíû,  ñëåæàâøèéñß
ïåñîê òåê ïîä îãðîìíûå êîëåñà è èñ÷åçàë ïîçàäè. Œàëåíüêèå, íà  èçëîìå,
äþíû øâûðßëèñü ïåñêîì, íî äëß áàããè  îíè  íå  ïðåäñòàâëßëè  ñåðüåçíîãî
ïðåïßòñòâèß.  Šîãäà-òî  çäåñü  áûë  ìàðñèàíñêèé  êîëîäåö.   Ží   ñòîßë
îäèí-îäèíåøåíåê ïîñðåäè ïåñêà - èçâåòðåííàß öèëèíäðè÷åñêàß ñòåíà  ñåìè
ôóòîâ â âûñîòó è äåñßòè â ïîïåðå÷íèêå, ñëîæåííàß èç  àëìàçíûõ  áëîêîâ.
ˆìåííî ýòè êîëîäöû è êîñàß íàäïèñü, ãëóáîêî  âðåçàííàß  â  èõ  "êàìåíü
ïðåòêíîâåíèß", áûëè ïðè÷èíîé ïîßâëåíèß ãîðîäà  íà  ïîâåðõíîñòè  Œàðñà.
îñêîëüêó åäèíñòâåííûé  ìàðñèàíèí,  êîòîðîãî  êîãäà-ëèáî  íàõîäèëè,  -
ìóìèß, âûñîõøàß ìíîãî ñòîëåòèé íàçàä, - áóêâàëüíî âçîðâàëñß îò ïåðâîãî
êîíòàêòà ñ âîäîé, âñå  ïî÷åìó-òî  ñ÷èòàëè  ýòè  êîëîäöû  êðåìàòîðèßìè.
‚ïðî÷åì, òâåðäîé óâåðåííîñòè íå áûëî.  à  Œàðñå  íè  â  ÷åì  íå  áûëî
òâåðäîé óâåðåííîñòè.
   àäèî çëîâåùå ìîë÷àëî. Œåäëåííî è ìó÷èòåëüíî ïðîõîäèë ÷àñ çà ÷àñîì,
ñîëíöå óæå ñêàòèëîñü ê ìàëèíîâîìó  ãîðèçîíòó,  à  ëô  íå  ãîâîðèë  íè
ñëîâà. Šàçàëîñü, ëô óæå ñêàçàë âñå, ÷òî õîòåë ñêàçàòü „æåêó  Šàðòåðó.
€ âåäü çðß! îæàëóé, ëôó ñòîèëî áû âûãîâîðèòüñß,  ÷òîáû  õîòü  êàê-òî
îïðàâäàòü  ñåáß.  àêîíåö  Šàðòåðó  íàäîåëî,  îí  âçäîõíóë  è  íàðóøèë
ìîë÷àíèå.
   - ’åáå íå ïîéìàòü ìåíß, ëô.
   - ‡íàþ, íî çàòî ß ñìîãó ãíàòü òåáß ñòîëüêî, ñêîëüêî ìíå íóæíî.
   - ’û ñìîæåøü  ãíàòü  ìåíß  òîëüêî  äâàäöàòü  ÷åòûðå  ÷àñà.  “  òåáß
ñîðîêàâîñüìè÷àñîâûé çàïàñ âîçäóõà, è ß íå ïîâåðþ, ÷òî òû óãðîáèøü ñåáß
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû óãðîáèòü ìåíß.
   - à ýòî òû ìîæåøü íå ðàññ÷èòûâàòü. î ìíå ýòî  è  íå  ïîíàäîáèòñß.
‡àâòðà ê ïîëóäíþ òû áóäåøü ãíàòüñß ïî ìîèì ñëåäàì. ’åáå  íóæåí  âîçäóõ
òàê æå, êàê è ìíå.
   - îñìîòðè ñþäà, - ñêàçàë Šàðòåð. àê ó íåãî  ïîä  íîãàìè  áûë  óæå
ïóñò. Šàðòåð ïèõíóë åãî â ñòîðîíó è êðàåì ãëàçà óâèäåë, êàê áàê òßæåëî
óïàë íà ïåñîê. - “ ìåíß áûë çàïàñíîé áàê, -  ñêàçàë  îí  è  óëûáíóëñß,
ñáðîñèâ ýòîò ïðîêëßòûé ëèøíèé âåñ. - Ÿ ñìîãó ïðîæèòü  íà  ÷åòûðå  ÷àñà
äîëüøå, ÷åì òû. Œîæåò, ïîâåðíåøü, à, ëô?
   - åò.
   - „à, ‹üþ íå ñòîèò òâîåé æèçíè, ëô. Ží âåäü áûë ïðîñòî ãîìèêîì.
   - îýòîìó îí äîëæåí áûë óìåðåòü?
   - „îëæåí, åñëè ëåç êî ìíå ñî ñâîèìè ñó÷üèìè ïðåäëîæåíèßìè. ‘ëûøèøü,
ëô, à òû ñàì íå òàêîé æå ñëó÷àéíî?
   - å òàêîé. ˆ ‹üþ íå áûë ãîìîñåêñóàëèñòîì, ïîêà íå  ïîïàë  ñþäà.  ˆ
âîîáùå, îíè äîëæíû áûëè ïðèñûëàòü ñþäà ìóæ÷èí è æåíùèí ïîðîâíó.
   - €ìèíü.
   - ’û çíàåøü, ìíîãèõ ëþäåé íà÷èíàåò òîøíèòü, êîãäà ðàçãîâîð  çàõîäèò
î ãîìîñåêñóàëèñòàõ. Œíå òîæå áûëî ïðîòèâíî è î÷åíü áîëüíî âèäåòü,  êàê
‹üþ ïðåâðàùàåòñß â îäíîãî èç íèõ. î åñòü îñîáûé  òèï  ëþäåé,  êîòîðûé
âå÷íî âûèñêèâàåò ãîìîñåêñóàëèñòîâ,  ÷òîáû  èçáèòü  èëè  ïîêàëå÷èòü.  -
Šàðòåð íàõìóðèëñß. - ˆõ íàçûâàþò ëàòåíòíûìè ãîìîñåêñóàëèñòàìè. ðîñòî,
çíàåøü, òàêèå ðåáßòà, êîòîðûå  ñàìè  ìîãóò  îêàçàòüñß  ãîìèêàìè,  åñëè
òîëüêî èì îòêðîåòñß òàêàß âîçìîæíîñòü. Žíè íå âûíîñßò ãîìèêîâ,  ïîòîìó
÷òî ãîìèêè äëß íèõ - ñîáëàçí.
   - „à ëàäíî òåáå, ëô, òû ïðîñòî âîçâðàùàåøü ìîé êîìïëèìåíò.
   - Œîæåò áûòü è òàê.
   - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, â íàøåì, ãîðîäå è òàê äîñòàòî÷íî  ïðîáëåì  áåç...
âñåé ýòîé ÷åõàðäû. ‚åñü ïðîåêò ìîæåò ïîéòè ê ÷åðòßì èç-çà  òàêèõ,  êàê
òâîé áðàòåö.
   - ’û íå ïîäñêàæåøü, à íàñêîëüêî îñòðî ìû íóæäàåìñß â óáèéöàõ?
   - à íàñòîßùåì ýòàïå î÷åíü îñòðî, - Šàðòåð  âäðóã  ïîéìàë  ñåáß  íà
òîì, ÷òî èãðàåò ðîëü ñîáñòâåííîãî àäâîêàòà.  …ñëè  îí  ñìîæåò  óáåäèòü
ëôà â òîì, ÷òî åãî íå äîëæíû êàçíèòü, çíà÷èò, îí  ñìîæåò  óáåäèòü  èõ
âñåõ. …ñëè íå ñìîæåò... åìó íóæíî óíè÷òîæèòü ýòîò ïóçûðü èëè  óìåðåòü.
îýòîìó Šàðòåð  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü,  íàñêîëüêî  ìîã  óáåäèòåëüíåé.  -
‚èäèøü ëè, ëô, ó íàøåãî ãîðîäà äâå öåëè. åðâàß - óçíàòü,  ñìîæåì  ëè
ìû âûæèòü â ñðåäå, íàñòîëüêî âðàæäåáíîé íàì, êàê ýòà. ‚òîðàß - êîíòàêò
ñ ìàðñèàíàìè. ’åïåðü, êîãäà íàñ â ãîðîäå ïßòíàäöàòü...
   - „âåíàäöàòü. Šîãäà ß âåðíóñü, áóäåò òðèíàäöàòü.
   - —åòûðíàäöàòü, åñëè âåðíåìñß ìû îáà. Ž'êåé, ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó.
Šàæäûé èç íàñ, òàê èëè èíà÷å, íåîáõîäèì äëß  ôóíêöèîíèðîâàíèß  ãîðîäà.
î ß íóæåí äëß ðåøåíèß îáåèõ çàäà÷. Ÿ  âåäü  ýêîëîã,  ëô.  ˆ  ìíå  íå
òîëüêî íóæíî ñëåäèòü, ÷òîáû ãîðîä íå óìåð îò êàêîãî-íèáóäü äèñáàëàíñà,
ß åùå äîëæåí ñèäåòü è ïðèêèäûâàòü, êàê  æå  ìàðñèàíå  æèâóò,  ÷åì  îíè
ïèòàþòñß, è êàê âîîáùå æèçíåííûå ôîðìû íà Œàðñå çàâèñßò äðóã îò äðóãà.
îíèìàåøü?
   - îíèìàþ. € ‹üþ, îí áûë íóæåí?
   - Œû ñìîæåì óïðàâèòüñß áåç íåãî. Ží áûë ïðîñòî ðàäèñòîì. î ìåíüøåé
ìåðå åùå ïàðà íàøèõ ðåáßò èìåþò äîñòàòî÷íóþ ïîäãîòîâêó, ÷òîáû âçßòü íà
ñåáß âñþ ñèñòåìó ñâßçè.
   - ’û ïðîñòî ìåíß îñ÷àñòëèâèë. ‡íà÷èò, è òåáß ìîæíî çàìåíèòü, äà?
   Šàðòåð íà÷àë äóìàòü ëèõîðàäî÷íî. „à,  ƒîíäî  ñìîã  áû  ñ  íåáîëüøîé
ïîìîùüþ ñïðàâèòüñß ñ ñèñòåìîé æèçíåîáåñïå÷åíèß ãîðîäà. î âîò...
   - …ñòü åùå ìàðñèàíñêàß ýêîëîãèß. ‚åäü íåò...
   - ‚åäü íåò íèêàêîé ìàðñèàíñêîé  ýêîëîãèè,  „æåê.  àçâå  êòî-íèáóäü
ñòàëêèâàëñß ñ êàêîé-íèáóäü æèçíüþ èëè îñòàòêàìè æèçíè íà  Œàðñå,  åñëè
íå ñ÷èòàòü ÷åëîâåêîïîäîáíîé ìóìèè? Šàêîé æå òû ýêîëîã, åñëè íå  ìîæåøü
äåëàòü ýëåìåíòàðíûõ âûâîäîâ. ’åáå çäåñü ïðîñòî íå÷åãî  èññëåäîâàòü.  €
ðàç òàê, òî çà÷åì òåáå æèòü?
   Šàðòåð íå óìîëêàë. ‘îëíöå óòîíóëî â ìîðå ïåñêà, íî÷ü ñîìêíóëà  ñâîè
÷åëþñòè, à îí âñå  óáåæäàë  è  óáåæäàë,  õîòß  çíàë  òåïåðü,  ÷òî  âñå
áåñïîëåçíî. àçóì ëôà áûë çàêðûò.

   Š  çàêàòó  ïóçûðü  áûë  ñíîâà  íàòßíóò  è   íàäóò,   ïûòî÷íûé   âîé
èñêóññòâåííîãî  âîçäóõà,  ðâóùåãîñß   èç   ñèñòåìû   æèçíåîáåñïå÷åíèß,
ñìåíèëñß òîíêèì  óñòàëûì  âçäîõîì.  ‘òàðøèé  ëåéòåíàíò  ˜þò  îòñòåãíóë
çàïëå÷íûå  êàðàáèí÷èêè  è  îñòîðîæíî  íà÷àë  ñíèìàòü  ñ  ãîëîâû  øëåì.
‚ïðî÷åì, îí ãîòîâ áûë òóò æå ðûâêîì íàòßíóòü åãî  íàçàä,  åñëè  âîçäóõ
îêàæåòñß ñëèøêîì ðàçðåæåííûì. î ýòîãî íå ïðîèçîøëî. Ží ïîñòàâèë  øëåì
ðßäîì ñ ñîáîé è, ïîäíßâ îáà áîëüøèõ ïàëüöà ââåðõ, ïîäàë ñèãíàë  ëþäßì,
ñìîòðåâøèì íà íåãî.
   èòóàë. „þæèíà ëþäåé, ñòîßâøèõ âîêðóã ˜þòà, áûëà òâåðäî  óâåðåíà  â
òîì, ÷òî âîçäóõ âíóòðè âîçäóøíîãî ïóçûðß  áûë  áåçîïàñåí.  Šîãäà  ëþäè
ðàáîòàþò â êîñìîñå, ðèòóàëû ïîßâëßþòñß íà êàæäîì øàãó. î ñàìûì ïåðâûì
è ñàìûì ãëàâíûì ðèòóàëîì áûë òîò, êîãäà ãëàâíûé  ÷åëîâåê  â  ïîñåëåíèè
ïåðâûì ðàññòåãèâàë èçîëèðóþùèé êîñòþì è ïîñëåäíèì çàñòåãèâàë  íà  ñåáå
øëåì.
   Šîñòþìû áûëè ñíßòû. ‹þäè äâèíóëèñü íà ðàáî÷èå ìåñòà.  Šòî-òî  ïîøåë
íà êóõíþ, ÷òîáû óáðàòü ðàñêàðäàø,  âûçâàííûé  ìãíîâåííûì  ïåðåõîäîì  ê
âàêóóìó. ’åïåðü •ýðëè ñìîæåò ïðèãîòîâèòü îáåä.
   ˜þò òðîíóë çà ïëå÷î ‹è Šàçèíñà.
   - ‹è, òåáß ìîæíî íà ìèíóòêó?
   - Šîíå÷íî, ìýð. - ˜þò áûë "ìýðîì" äëß âñåõ æèòåëåé øàðîãðàäà.
   - Œíå ïîíàäîáèòñß òâîß ïîìîùü êàê  ïèñàòåëß,  -  ñêàçàë  ˜þò.  -  Ÿ
ñîáèðàþñü ïîñëàòü íà ‡åìëþ, êàê òîëüêî îíè âûéäóò  íà  ñâßçü  ñ  íàìè,
âåñüìà îñòðûé äîêëàä. ˆ ß áû õîòåë, ÷òîáû òû ïîìîã  ìíå  íàïèñàòü  åãî
ïîóáåäèòåëüíåé.
   - åò ïðîáëåì, ïîøëè ïîñìîòðèì.
   „åñßòü ëàìï  çàæãëèñü  îäíîâðåìåííî,  ðàçãîíßß  ìðàê,  êîòîðûé  òàê
íåîæèäàííî íàâàëèëñß íà ãîðîä. ˜þò âåë Šàçèíñà â ñâîé  êîòòåäæ.  Šîãäà
îíè  âîøëè,  îí  îòêðûë  ñåéô   è   âðó÷èë   Šàçèíñó   ðóêîïèñü.   ’îò
ìíîãîçíà÷èòåëüíî âçâåñèë åå â ðóêå.
   - è÷åãî ñåáå, - ñêàçàë îí. - ûòü  ìîæåò,  áóäåò  ðàçóìíî  êîå-÷òî
ïîäñîêðàòèòü.
   - Šîíå÷íî-êîíå÷íî, åñëè òåáå ÷òî-òî ïîêàæåòñß íåíóæíûì...
   - Ÿ ïðîñòî óâåðåí, ÷òî ñîêðàòèì, - ðàñïëûëñß â óëûáêå Šàçèíñ.
   ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí çàâàëèëñß íà êîéêó è íà÷àë  ÷èòàòü.  —åðåç
äåñßòü ìèíóò Šàçèíñ ñïðîñèë:
   - ‘ëóøàé, à êàêîé ïðîöåíò ãîìîñåêñóàëèñòîâ ñëóæèò âî ”ëîòå?
   - å èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß.
   - ’îãäà âîò ýòî, -  Šàçèíñ  ïðîâåë  ïàëüöåì  ïî  ñòðî÷êå,  -  ìîæíî
íàçâàòü ñëàáûì äîêàçàòåëüñòâîì. Ÿ áû âìåñòî  ýòîãî  ïðîöèòèðîâàë  ïàðó
ñòèøêîâ, ÷òîáû äîêàçàòü, ÷òî ïðîáëåìà óíèâåðñàëüíà.  Œåæäó  ïðî÷èì,  ß
çíàþ íåñêîëüêî, êîòîðûå ïîäîéäóò.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ˜þò.
   ‘ïóñòß åùå íåêîòîðîå âðåìß Šàçèíñ ñíîâà ïðèâëåê âíèìàíèå ˜þòà.
   - ‚ €íãëèè, êñòàòè, ïîëíî ñìåøàííûõ øêîë, ïðè÷åì ñ êàæäûì ãîäîì  èõ
âñå áîëüøå.
   - Ÿ çíàþ, íî íàøà ïðîáëåìà -  ïðîáëåìà  ìóæ÷èí,  êîòîðûå  çàêîí÷èëè
ìóæñêèå øêîëû, ïðè÷åì î÷åíü äàâíî.
   - ’û íå ìîæåøü ßñíåå? ˆ, êñòàòè, òû çàêàí÷èâàë ñìåøàííóþ øêîëó?
   - åò.
   - € ó âàñ áûëè ãîìèêè?
   -  åìíîãî  áûëî.  Žäèí-äâà  ÷åëîâåêà  íà  êàæäûé  êëàññ.   ‘òàðøèå
ïîëüçîâàëèñü ìóõîáîéêàìè, êîãäà ïîäîçðåâàëè êîãî-íèáóäü.
   - ó, è êàê, ïîìîãàëî?
   - åò, êîíå÷íî.
   - Ž'êåé, - ïðîòßíóë Šàçèíñ.  -  ’û  âîò  çäåñü  âûâîäèøü  äâà  ðßäà
îáñòîßòåëüñòâ,  ïðè  êîòîðûõ  óðîâåíü  ãîìîñåêñóàëèçìà  î÷åíü   âûñîê.
ðè÷åì, â îáîèõ  ñëó÷àßõ  ó  òåáß  òðè  óñëîâèß:  äîñòàòîê  ñâîáîäíîãî
âðåìåíè, îòñóòñòâèå æåíùèí è  î÷åíü  æåñòêèå  ðàìêè  äèñöèïëèíû.  ’åáå
ïîòðåáóåòñß åùå îäèí ïðèìåð.
   - ƒäå ß åãî âîçüìó?
   - ó, íàïðèìåð, íàöèñòû.
   - ’î åñòü?
   - Ÿ äàì òåáå äåòàëè, - ñêàçàë Šàçèíñ è ïðîäîëæàë ÷èòàòü. àêîíåö îí
äîøåë äî êîíöà îò÷åòà è ïîëîæèë ðóêîïèñü ðßäîì ñ ñîáîé.  -  „à,  èç-çà
òàêîãî îò÷åòà ïîäíèìåòñß ÷åðò çíàåò ÷òî, - ñêàçàë îí.
   - Ÿ çíàþ.
   - ‘àìîå íåïðèßòíîå çäåñü  -  òâîß  óãðîçà  ðàññêàçàòü  îáî  âñåì  â
ãàçåòàõ. à òâîåì ìåñòå ß áû âûáðîñèë ýòîò ïóíêò.
   - …ñëè áû òû áûë íà ìîåì ìåñòå, òû áû åãî  íå  âûáðîñèë,  -  ñêàçàë
˜þò. - Šàæäûé, êòî áûë õîòü ÷åì-òî ñâßçàí ñ ñèñòåìîé Ž‰Žƒ, çíàë, ÷òî
ðèñêóåò êàæäûé ðàç. € îíè ïðåäïî÷èòàþò ñáðàñûâàòü âåñü  ðèñê  íà  íàñ,
ëèøü áû íå ðèñêîâàòü îïîðî÷èòü ñåáß â ãëàçàõ  ïóáëèêè.  ‚  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòàõ ñóùåñòâóþò ñîòíè ‹èã îðßäî÷íîñòè. Œîæåò áûòü, äàæå  òûñß÷è,  ß
íå çíàþ. ˆ âñå îíè,  êàê  ãàðïèè,  îáðóøàòñß  íà  ïðàâèòåëüñòâî,  åñëè
óçíàþò, ÷òî êòî-íèáóäü ïûòàëñß ïîñëàòü ñìåøàííûé êîìàíäíûé  ñîñòàâ  íà
Œàðñ  èëè  åùå  êóäà-íèáóäü.  îýòîìó  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  çàñòàâèòü
ïðàâèòåëüñòâî äåéñòâîâàòü - îáðóøèòü íà íèõ åùå áîëüøóþ óãðîçó.
   - ‡äåñü òû ïðàâ, ýòî åùå áîëüøàß óãðîçà.
   - ó òàê êàê, òû íàøåë  ÷òî-íèáóäü,  ÷òî  åùå  ìîæíî  âûáðîñèòü  èç
îò÷åòà?
   - Ž, äà, ÷åðò âîçüìè, äà, -  îæèâèëñß  Šàçèíñ.  -  Ÿ  òóò  ïðîéäóñü
êðàñíûì  êàðàíäàøîì.  ‚èäèøü  ëè,  òû   ñëèøêîì   ìíîãî   ðàññóæäàåøü,
èñïîëüçóåøü ñëèøêîì ìíîãî  äëèííûõ  ñëîâ  è  ãðåøèøü  îáùèìè  ìåñòàìè.
Žäíîâðåìåííî òû äîëæåí  äàâàòü  áîëüøå  äåòàëåé,  èëè  îò÷åò  ïîòåðßåò
îñòðîòó.
   - „à, íî äåòàëè ìîãóò ïîäìî÷èòü ðåïóòàöèþ íåêîòîðûõ...
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü. Œû äîëæíû ïîëó÷èòü íà Œàðñ æåíùèí  è  ïðè÷åì
ïðßìî ñåé÷àñ. óô è ’èììè óæå ïî÷òè äî ñòû÷åê  äîøëè.  óô,  íàïðèìåð,
äóìàåò, ÷òî èç-çà òîãî, ÷òî îí áðîñèë ‹üþ, òîò ïîãèá, à ’èììè åãî  âñå
âðåìß â ýòîì óïðåêàåò.
   - ó, õîðîøî, - ñêàçàë ˜þò. Ží âñòàë. ‚ òå÷åíèå âñåé  äèñêóññèè  îí
ñèäåë î÷åíü-î÷åíü ïðßìî, ñëîâíî âûïîëíßë êîìàíäó "ñìèðíî". - ‘êàæè,  à
áàããè åùå íå âûøëè çà çîíó äåéñòâèß ïåðåäàò÷èêà?
   - àñ îíè óæå íå ñëûøàò, íî ìû åùå ìîæåì ñëóøàòü èõ. ’èììè êàê  ðàç
ñèäèò íà ðàöèè.
   - ó, õîðîøî, ïóñòü ñèäèò, ïîêà îíè íå âûéäóò èç çîíû.  Šñòàòè,  ìû
êîãäà-íèáóäü äîæäåìñß îáåäà?

   ˆç-çà  ãîðèçîíòà,  êóäà  òîëüêî  ÷òî  ñåëî  ñîëíöå,  âûïëûë  ”îáîñ,
ïîäîáíûé ñîçâåçäèþ òóñêëûõ çâåçä, - ðàññåßííûå,  ïîñòîßííî  äâèæóùèåñß
ïó÷êè ñâåòà. Ží ðîñ è ñòàíîâèëñß âñå ßð÷å - óùåðáíàß ëóíà  áûñòðî,  çà
ñ÷èòàííûå ÷àñû, ïðåâðàùàëàñü ïî÷òè â ïîëíóþ. …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
”îáîñ ñòîßë òàê âûñîêî, ÷òî óæå íåâîçìîæíî áûëî óâèäåòü åãî èç ìàøèíû.
   Šàðòåð äîëæåí áûë  ïîñòîßííî  äåðæàòü  â  ïîëå  çðåíèß  òðåóãîëüíóþ
ïîëîñêó ïóñòûíè, âûõâà÷åííóþ ñâåòîì ôîíàðåé. ‹ó÷è  ýòèõ  ôîíàðåé  áûëè
öâåòà çåìíîãî äíß, íî â ãëàçàõ Šàðòåðà, ïðèâûêøèõ ê êðàñíîìó  ñâå÷åíèþ
Œàðñà, ýòè ëó÷è âñå âûìûâàëè ãîëóáèçíîé.
   Ží óìíî ðàññ÷èòàë ñâîé êóðñ.  óñòûíß,  ðàññòèëàâøàßñß  âïåðåäè  íà
ñåìüñîò  ìèëü,  áûëà  ñîâåðøåííî  ïëîñêîé.  ‡äåñü  åìó   íå   ïðèäåòñß
îñòîðîæíè÷àòü ñ õîëìàìè,  ìßãêî  ïîäáèðàþùèìèñß  ïîä  êîëåñà  è  ïî÷òè
îòâåñíî îáðûâàþùèìèñß ñ îáðàòíîé ñòîðîíû. ‡íà÷èò, íå ïðèäåòñß âêëþ÷àòü
ðåàêòèâíûé êîìïðåññèîííûé äâèãàòåëü â äíèùå ìàøèíû, ÷òîáû ïåðåïðûãíóòü
äûðó, â êîòîðóþ íå çàãëßäûâàåò òóñêëûé ëóííûé ñâåò.  …ìó  íå  ïðèäåòñß
òîðìîçèòü, à ïîòîì äîæèäàòüñß ìîìåíòà, êîãäà ëô  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè
âûïðûãíåò íà íåãî èç-çà áóãðà.  ‡àâòðà  â  ïîëäåíü  ëôó  ïðèäåò  ïîðà
âîçâðàùàòüñß íàçàä. ’îãäà Šàðòåð âûèãðàåò.
   ‚åäü ëô âåðíåòñß. …ìó ïðèäåòñß  ïîâåðíóòü  íàçàä  ê  øàðîãðàäó,  à
Šàðòåð ñìîæåò  ïðîäîëæàòü  äâèãàòüñß  âïåðåä  ïî  ïóñòûíå.  îòîì  ëô
ñêðîåòñß çà ãîðèçîíòîì, è Šàðòåð ñìîæåò áåçîïàñíî ñâåðíóòü íàëåâî  èëè
íàïðàâî, åùå ÷àñîê ïðîéòè  â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè,  à  ïîòîì  äâèíóòüñß
êóðñîì, ïàðàëëåëüíûì äâèæåíèþ ëôà. …ãî ìàøèíà ïðèäåò  ê  ïóçûðþ  ëèøü
÷àñ ñïóñòß ïîñëå  ëôà.  Žñòàíåòñß  åùå  òðè  ÷àñà,  ÷òîáû  ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíßòü.
   ‚îò çäåñü-òî  íà÷íåòñß  ñàìîå  òðóäíîå.  Žíè  îáßçàòåëüíî  ïîñòàâßò
êîãî-íèáóäü îõðàíßòü ïóçûðü. Šàðòåðó ïðèäåòñß ïðîíåñòèñü ìèìî  îõðàíû,
êîòîðàß ìîæåò áûòü âîîðóæåíà ëó÷åâûì ïèñòîëåòîì, ñíîâà ïðîðâàòü ïóçûðü
è ïîïðîáîâàòü çàõâàòèòü ïðèåìëåìûé çàïàñ èñêóññòâåííîãî âîçäóõà.  …ñëè
îí ñíîâà ïðîðâåò ïóçûðü, âñå âíóòðè ïîãèáíóò, íî âñå  ðàâíî  îñòàíóòñß
ëþäè â èçîëèðóþùèõ êîñòþìàõ, ðàáîòàþùèå  çà  ïðåäåëàìè  ãîðîäà.  óæíî
óñïåòü çàãðóçèòü â ìàøèíó íåñêîëüêî áàêîâ ñ âîçäóõîì,  à  ñ  îñòàëüíûõ
ñäåðíóòü ïðåäîõðàíèòåëüíûå ïðîáêè. ˆ ñäåëàòü  ýòî  íóæíî  ðàíüøå,  ÷åì
êòî-íèáóäü óñïååò ïîìåøàòü åìó.
   …äèíñòâåííîå, ÷òî áåñïîêîèëî åãî, - íåîòâßçíàß  ìûñëü  î  òîì,  êàê
çàðßäèòü ëó÷åâîé  ïèñòîëåò...  î,  ìîæåò  áûòü,  åìó  ïðîñòî  óäàñòñß
õîðîøåíüêî ðàçîãíàòü ìàøèíó è âûïðûãíóòü èç íåå? ‚ðåìß ïîêàæåò.
   “ íåãî òßæåëåëè âåêè, ðóêè çàòåêëè  îò  íàïðßæåíèß,  íî  Šàðòåð  íå
ðåøàëñß ñáðîñèòü ñêîðîñòü è íå ðåøàëñß çàñíóòü.
   åñêîëüêî ðàç åìó ïðèõîäèëà  â  ãîëîâó  ìûñëü  ðàçáèòü  ðàäèîìàß÷îê
âíóòðè øëåìà. îêà ýòà äðßíü èñïóñêàåò ñèãíàëû, ëô  áåç  òðóäà  ìîæåò
íàéòè åãî, íî... ëô ñìîæåò íàéòè åãî â ëþáîì ñëó÷àå. ‘âåò åãî ôîíàðåé
áûë âñå âðåìß ñçàäè, íè íà ìåòð áëèæå, íè íà  ìåòð  äàëüøå.  …ñëè  åìó
âîîáùå óäàñòñß âûéòè èç ïîëß çðåíèß ëôà, ìàß÷îê  âûêëþ÷èòñß  ñàì,  íî
ëôó íå ñòîèò îá ýòîì çíàòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà.
   ‡âåçäû íûðíóëè íà çàïàä, ê ÷åðíîé êðîìêå ãîðèçîíòà. ‘íîâà  ïîäíßëñß
”îáîñ. ‚ ýòîò ðàç îí áûë åùå ßð÷å è âñêîðå îïßòü çàáðàëñß òàê âûñîêî â
íåáî, ÷òî Šàðòåð ïîòåðßë åãî èç ïîëß çðåíèß. ðßìî ïî  êóðñó,  êîòîðûé
îáîçíà÷àëè ôîíàðè ëôà, çàñèßë „åéìîñ.
   „åíü  íàñòóïèë  âíåçàïíî.  ˆ  òîíêèå  ÷åðíûå  òåíè   ïîòßíóëèñü   ê
ïîæåëòåâøåìó ãîðèçîíòó. à êðàñíî-÷åðíîì íåáå âñå åùå ñèßëè  ïîñëåäíèå
çâåçäû. ‚ïåðåäè îáîçíà÷èëñß êðàòåð - îñòåêëåíåâøåå áëþäî, ïîòåðßííîå â
ïóñòûíå. ‚ïðî÷åì, îáúåçä áóäåò íåäîëãèì. Šàðòåð  ïðèíßë  âëåâî.  àããè
ïîçàäè íåãî òî÷íî òàê æå îòêëîíèëñß âëåâî, è Šàðòåð íåâîëüíî  ïîäóìàë,
÷òî åñëè  îí  áóäåò  êðóæèòü,  ëô  îáßçàòåëüíî  íà÷íåò  íàãîíßòü.  ˆç
òðóáî÷åê,  òîð÷àùèõ  âíóòðè  øëåìà,  Šàðòåð  âûñîñàë  íåìíîãî  âîäû  è
ïèòàòåëüíîãî ðàñòâîðà. Ží ïîëíîñòüþ ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà  äîðîãå.  …ìó
ðåçàëî ãëàçà, à ðîò, êàçàëîñü, ïðèíàäëåæàë ìàðñèàíñêîé ìóìèè.
   - ‘ äîáðûì óòðîì, - ðàçäàëñß ãîëîñ ëôà.
   - ‘ äîáðûì óòðîì. •îðîøî âûñïàëñß?
   - å ñîâñåì. ’àê, ïîñïàë ÷àñîâ øåñòü,  äà  è  òî  óðûâêàìè.  Ÿ  âñå
âîëíîâàëñß, ÷òî òû îòîðâåøüñß è ïîòåðßåøüñß.
   ‚ ïåðâûé ìîìåíò Šàðòåð ïîõîëîäåë, íî ïîòîì ïîíßë,  ÷òî  ëô  ïðîñòî
ïîäêàëûâàåò åãî. Ží ñïàë íå áîëüøå, ÷åì Šàðòåð.
   - îñìîòðè íàïðàâî, - ñêàçàë ëô.
   àïðàâî  âîçâûøàëàñü  ñòåíà  êðàòåðà,  è  Šàðòåð  îáåðíóëñß,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü, íå îøèáñß ëè îí, - íà çàêðàèíå êðàòåðà ñòîßë  ñèëóýò  ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêîé ôîðìû, ÷åðíûé íà êðàñíîì íåáå.  Žäíîé  ðóêîé  îí  ïûòàëñß
óäåðæàòü ÷òî-òî äëèííîå è òîíêîå.
   - Œàðñèàíèí, - òèõî ñêàçàë Šàðòåð.
   îçàáûâ îáî âñåì, îí ïîâåðíóë ñâîé  áàããè  è  íà÷àë  âçáèðàòüñß  ïî
ñêëîíó êðàòåðà. —óòü âïåðåäè  ìàøèíû  òóò  æå  âñïûõíóëè  äâà  çàðßäà,
âûïóùåííûå èç ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà. …äâà óñïåâ, Šàðòåð ßðîñòíî íàæàë  íà
ïåäàëü, èçìåíßþùóþ êëèðåíñ ìàøèíû.
   - ’û ñäóðåë, ëô, ýòî æå ìàðñèàíèí. àì íóæíî ñëåäîâàòü çà íèì.
   ‘èëóýò èñ÷åç. åñîìíåííî,  ìàðñèàíèí  óáåæàë,  ñïàñàß  ñâîþ  æèçíü,
êîãäà óâèäåë âñïûøêè.
   ëô ìîë÷àë. Šàðòåð åõàë âïåðåä, ìèíóß êðàòåð, è óáèéñòâåííàß ßðîñòü
ðîñëà â íåì.
   ûëî îäèííàäöàòü ÷àñîâ. ˆç-çà ãîðèçîíòà íà çàïàäå ïîêàçàëèñü ïåðâûå
øïèëè âûâåòðåííûõ ãîðíûõ ïèêîâ.
   - îçâîëü ïîëþáîïûòñòâîâàòü, - íåîæèäàííî ñïðîñèë ëô, - à  ÷òî  òû
õîòåë ñêàçàòü ìàðñèàíèíó?
   ‚ ãîëîñå Šàðòåðà ñêâîçèëà ãîðå÷ü è çëîáà.
   - ’åáå íå âñå ðàâíî?
   - åò. …äèíñòâåííîå, ÷òî òû ìîã  ñäåëàòü,  òàê  ýòî  åãî  èñïóãàòü.
Šîãäà ìû âîéäåì â êîíòàêò ñ ìàðñèàíàìè, ìû  ñïîêîéíî  ñäåëàåì  âñå  ïî
ïëàíó.
   Šàðòåð çàñêðåæåòàë çóáàìè. „àæå åñëè áû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü  ñ  ‹üþ
•àðíåññîì, åñëè áû ‹üþ áûë æèâ... ˆ òî, íèêîìó íå èçâåñòíî,  íàñêîëüêî
ðàñòßíóëîñü áû âûïîëíåíèå ïëàíà ßçûêîâîãî êîíòàêòà. ëàí  âêëþ÷àë  òðè
ñòàäèè: çàñûëêà íà ‡åìëþ èçîáðàæåíèé ñ íàäïèñßìè íà ñòåíàõ êðåìàòîðèß,
ôîòîãðàôèè  äðóãèõ  àðòåôàêòîâ.  ’àì,  íà  ‡åìëå,  êîìïüþòåðû   ñìîãóò
ðàñøèôðîâàòü ßçûê. ‚òîðàß ñòàäèß - îñòàâëßòü  íåïîäàëåêó  îò  êîëîäöåâ
íàäïèñè íà ýòîì æå ßçûêå, ñ òåì ÷òîáû ìàðñèàíå èõ îáíàðóæèëè è ñäåëàëè
îòâåòíûé øàã ê ñáëèæåíèþ, ÷òî äîëæíî ñòàòü òðåòüåé  ñòàäèåé.  ‚ïðî÷åì,
íå áûëî íèêàêèõ îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî íàäïèñè íà êîëîäöàõ ñäåëàíû íà
îäíîì è òîì æå ßçûêå. Šàê íå áûëî óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî ýòîò ßçûê  çà
òûñß÷è  ëåò  íå  èçìåíèëñß  äî   íåóçíàâàåìîñòè.   å   áûëî   íèêàêîé
óâåðåííîñòè, ÷òî ìàðñèàíàì áóäóò èíòåðåñíû ñòðàííûå ñóùåñòâà,  æèâóùèå
â ñâåòßùåìñß øàðå, íåçàâèñèìî îò òîãî, óìåþò  ýòè  ÷óæàêè  ïèñàòü  èëè
íåò. „à è  ê  òîìó  æå,  ïîíèìàþò  ëè  ìàðñèàíå  ïèñüìåíà  ñîáñòâåííûõ
ïðåäêîâ?
   ˆ òóò èäåß...
   - ’û âåäü ëèíãâèñò, - ñêàçàë Šàðòåð.
   Œîë÷àíèå.
   - ëô, ìû ñ òîáîé ðàññóæäàëè î òîì, íóæåí ëè  áûë  ‹üþ  äëß  íàøåãî
ãîðîäà, è ìû ðàññóæäàëè î òîì, íóæåí ëè ß. € êàê íàñ÷åò òåáß? ‚åäü áåç
òåáß ìû íèêîãäà íå ñìîæåì ðàñøèôðîâàòü íàäïèñè íà êîëîäöàõ.
   - ‘îìíåâàþñü. Žñíîâíóþ ðàáîòó äåëàþò êîìïüþòåðû Šàëüê-’åõ.  Š  òîìó
æå, ß îñòàâèë âñå ñâîè çàïèñè. € ÷òî òåáß òàê ðàñòðåâîæèëî?
   - …ñëè òû áóäåøü ïðîäîëæàòü ãíàòüñß  çà  ìíîé,  ìíå  ïðèäåòñß  òåáß
óáèòü. Œîæåò ëè íàø ãîðîä ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ ïîòåðþ?
   - ’û íå ñìîæåøü óáèòü ìåíß, íî ß ìîãó ïðåäëîæèòü òåáå ñäåëêó,  åñëè
õî÷åøü. ‘åé÷àñ îäèííàäöàòü ÷àñîâ. „àé ìíå äâà ñâîèõ êèñëîðîäíûõ  áàêà,
è  ìû  âîçâðàùàåìñß  â  ãîðîä  âìåñòå.  ‡à  äâà  ÷àñà  äî  ãîðîäà   òû
ïåðåñàæèâàåøüñß â ìîþ ìàøèíó,  è  îñòàòîê  ïóòè,  ñâßçàííûé,  åäåøü  â
âîçäóõîîòñåêå. îñëå ýòîãî òû ïðåäñòàíåøü ïåðåä ñóäîì.
   - åóæåëè îíè ìåíß âûïóñòßò?
   - å äóìàþ. Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê òû ïðîðâàë  ïóçûðü.  òî  áûëà
òâîß ãëàâíàß îøèáêà, „æåê.
   - îñëóøàé, ëô, à ïî÷åìó áû òåáå íå âçßòü îäèí áàê?
   Šàðòåð çíàë, ÷òî åñëè •àðíåññ ñîãëàñèòñß, òî ó íåãî  åùå  îñòàíåòñß
äâà ÷àñà â çàïàñå. ‘åé÷àñ îí áûë òî÷íî  óâåðåí,  ÷òî  äîëæåí  ïðîðâàòü
ïóçûðü âòîðîé ðàç. €ëüòåðíàòèâû ó íåãî íå áûëî. ðàâäà, ëô  ñî  ñâîèì
ëó÷åâûì ïèñòîëåòîì áóäåò ïîñòîßííî ïîçàäè...
   - å ïîéäåò. Ÿ íå áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè,  ïîêà  íå
óçíàþ, ÷òî òâîé âîçäóõ çàêàí÷èâàåòñß çà äâà ÷àñà  äî  âîçâðàùåíèß.  ’û
âåäü õî÷åøü, ÷òîáû ß ÷óâñòâîâàë ñåáß â áåçîïàñíîñòè, ïðàâäà?
   ‚îò òàê áûëî ïîëó÷øå. óñòü ëô âîçâðàùàåòñß ÷åðåç  ÷àñ.  óñòü  îí
áóäåò â ïóçûðå, êîãäà Šàðòåð âåðíåòñß, ÷òîáû ðàçîðâàòü åãî.

   - Šàðòåð îòâßçàëñß îò íåãî, - ñêàçàë ’èììè.
   Ží  ñãîðáèëñß  íàä  ðàäèîïåðåäàò÷èêîì,  ïðèæàâ  ê  óøàì   òåëåôîíû,
âñëóøèâàßñü â êàæäûé øîðîõ, êàæäûé çâóê  îòäàëßþùèõñß,  ïî÷òè  ñòåðòûõ
ãîëîñîâ.
   - Ží íàâåðíßêà ÷òî-òî ïëàíèðóåò, - íåðâíî çàìåòèë ƒîíäî.
   - …ñòåñòâåííî, - ñîãëàñèëñß ˜þò. - Ží  õî÷åò  îòâßçàòüñß  îò  ëôà,
âåðíóòüñß ê øàðó è ðàçðóøèòü åãî. …ìó íå íà ÷òî áîëüøå íàäåßòüñß.
   - î îí âåäü òîæå ïîãèáíåò, - âîñêëèêíóë ’èììè.
   - ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî. …ñëè Šàðòåðó óäàñòñß ïîãóáèòü íàñ âñåõ, òî
îí ñìîæåò ñïîêîéíî çàëàòàòü íîâóþ äûðó  áëàãîäàðß  êèñëîðîäíûì  áàêàì,
êîòîðûå ó íàñ îñòàëèñü. Ÿ äóìàþ, îí  ñìîã  áû  ïîääåðæèâàòü  ïóçûðü  â
òàêîì ñîñòîßíèè, ÷òîáû æèòü îäíîìó.
   - Ž, ƒîñïîäè, ÷òî æå íàì äåëàòü?
   - àññëàáüñß, ’èììè, ýòî ïðîñòàß ìàòåìàòèêà.
   ‘òàðøåìó ëåéòåíàíòó ˜þòó áûëî ëåãêî ãîâîðèòü  íåáðåæíûì  òîíîì.  Ží
ßâíî íå õîòåë, ÷òîáû ’èììè íà÷àë ïàíèêîâàòü.
   - …ñëè ëô ïîâåðíåò ê ïîëóäíþ  íàçàä,  Šàðòåðó  íå  äîáðàòüñß  ñþäà
ðàíüøå çàâòðàøíåãî ïîëóäíß, à â ÷åòûðå ó íåãî çàêîí÷èòñß  âîçäóõ.  àì
ïðîñòî ïðèäåòñß îäåòü íà  êàæäîãî  êîñòþì  ðîâíî  íà  ÷åòûðå  ÷àñà.  -
‘òàðøèé ëåéòåíàíò ˜þò ãîâîðèë î÷åíü óâåðåííî, íî  â  äóøå  ñîìíåâàëñß,
ñìîãóò ëè äâåíàäöàòü ÷åëîâåê çàëàòàòü äûðêó,  ïðåæäå  ÷åì  èçðàñõîäóþò
âåñü çàïàñ âîçäóõà. î îäíîìó áàêó íà  êàæäûå  äâàäöàòü  ìèíóò.  î...
áûòü ìîæåò, Šàðòåð íå ñòàíåò ïðîâåðßòü èõ íà ïðî÷íîñòü.

   - åç ïßòè äâåíàäöàòü, - ñêàçàë Šàðòåð. - îâîðà÷èâàé, ëô. “  òåáß
îñòàíåòñß êèñëîðîäà òîëüêî íà äåñßòü ìèíóò, êîãäà òû âåðíåøüñß.
   ‹èíãâèñò òîëüêî óñìåõíóëñß. Šàðòåð âèäåë åãî ìàøèíó â ÷åòâåðòè ìèëè
çà ñïèíîé. ‘èíßß òî÷êà íå ñâîðà÷èâàëà.
   - ëô, ñ ìàòåìàòèêîé íå ñïîðßò, ñâîðà÷èâàé.
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî.
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî áóäåò ÷åðåç äåñßòü ìèíóò.
   - Ÿ âûåõàë ñ íåïîëíûì áàêîì. Œíå ïîëîæåíî áûëî  ñâåðíóòü  äâà  ÷àñà
íàçàä.
   Šàðòåð ïðîìî÷èë ãîðëî èç òðóáî÷êè, òîð÷àùåé  âíóòðè  øëåìà,  ïðåæäå
÷åì ñêàçàòü:
   - ’û âðåøü. ’û ïðåêðàòèøü ïîäêàëûâàòü ìåíß? ðåêðàòè, ñëûøèøü!
   ëô ðàññìåßëñß.
   - ó, òîãäà æäè, êîãäà ß ñâåðíó.
   …ãî ìàøèíà íå îòñòàâàëà.
   ûë ïîëäåíü. ƒîíêà íå ïðåêðàùàëàñü. ‘î ñêîðîñòüþ äâàäöàòü ïßòü ìèëü
â ÷àñ äâà ìàðñ-áàããè, ðàçäåëåííûå äèñòàíöèåé â ÷åòâåðòü ìèëè, ñïîêîéíî
äâèãàëèñü ïî îðàíæåâîé ïóñòûíå. ‡åëåíûå õèìè÷åñêèå  ïßòíà  ìãíîâåííîãî
îêèñëåíèß îáëàêîì ïîäíèìàëèñü âïåðåäè  è  îñåäàëè  çà  ìàøèíàìè.  Œèìî
ïëûëè äþíû, ìåðíî, êàê  âîëíû  â  îêåàíå.  ðèçðà÷íûé  ñëåä  ìåòåîðèòà
ìàçíóë ïî ñåâåðíîìó  ãîðèçîíòó  è  òàê  æå  ìîìåíòàëüíî  èñ÷åç.  •îëìû
ñòàíîâèëèñü âñå âûøå, èõ ñãëàæåííûå êàìåííûå ãîðáû  íàïîìèíàëè  ñïßùèõ
æèâîòíûõ, óïîêîèâøèõ ãîëîâû  ãäå-òî  çà  ãîðèçîíòîì.  Œàëåíüêîå  ßðêîå
ñîëíöå ñâåðêàëî íà íåáîñâîäå, êðàñíîì îò äèîêñèäà àçîòà. …ùå äàëüøå, ó
ñàìîãî ãîðèçîíòà, êðàñíûé öâåò ñìåíßëñß  ÷åðíûìè  ïðîæèëêàìè  íà  ôîíå
ãóñòîãî ìàëèíîâîãî ñèßíèß.
   åóæåëè ãîíêà äåéñòâèòåëüíî íà÷àëàñü â ïîëäåíü? îâíî â ïîëäåíü? î
óæå äâåíàäöàòü òðèäöàòü. Šàðòåð  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ëôó  óæå  ñëèøêîì
ïîçäíî âîçâðàùàòüñß. ˆòàê, ëô îáðåê ñåáß íà ãèáåëü ëèøü  áû  ïîãóáèòü
Šàðòåðà.
   - îëüøèå óìû äóìàþò îäèíàêîâî, - ñêàçàë îí â ïåðåäàò÷èê.
   - ðàâäà? - â òîíå ëôà áûëî  òàêîå  áåçðàçëè÷èå,  ÷òî  ñòàíîâèëîñü
ñòðàøíî.
   - ðîñòî ó òåáß åñòü çàïàñíîé áàê, òàê æå êàê è ó ìåíß.
   - åò, „æåê, íåòó.
   - “ òåáß îí äîëæåí áûòü, òû íå èç òåõ, êòî ïîéäåò íà  ñàìîóáèéñòâî.
- ’èøèíà â ýôèðå. - ó, õîðîøî, ëô, ß ñäàþñü. ‚îçâðàùàåìñß.
   - „àâàé íå áóäåì.
   - ëô, ó íàñ åùå áóäåò òðè ÷àñà, ÷òîáû ïîãîíßòüñß çà ìàðñèàíèíîì.
   îçàäè áàããè Šàðòåðà  ðàçäàëñß  ðàçðûâ  âûñòðåëà.  Šàðòåð  íåâîëüíî
çàäåðæàë äûõàíèå. ‚ äâà ÷àñà îáå ìàøèíû äîëæíû ïîâåðíóòü ê  øàðîãðàäó,
ãäå ñêîðåå âñåãî Šàðòåðà êàçíßò.
   € ÷òî, åñëè ß ñâåðíó ñåé÷àñ?
   ’óò âñå ïðîñòî, ëô ïðèñòðåëèò ìåíß èç ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà.
   Ží ìîæåò è ïðîìàõíóòüñß. î åñëè ß äàì åìó  èäòè  ìîèì  êóðñîì,  òî
íàâåðíßêà ïîãèáíó.
   Šàðòåð  âçìîê.  Ží  ïðîêëèíàë  ñåáß,  íî  íå  ìîã  çàñòàâèòü   ñåáß
ïîâåðíóòü, íå ìîã íàìåðåííî ñòàòü ïîä îãîíü ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà ëôà.
   Š äâóì ÷àñàì ãëàâíûé õðåáåò çàñëîíèë ñîáîé ãîðèçîíò. ‚èäèìîñòü áûëà
ïðîíçèòåëüíî ßñíîé, ïî÷òè òàêîé æå ßñíîé, êàê  åñëè  áû  îíè  áûëè  íà
‹óíå. ûë âèäåí êàæäûé êàìóøåê, êàæäûé óñòóï.  ‘êàëû  áûëè  íåâåðîßòíî
âûâåòðåíû, è ìîðå ïåñêà  ëèçàëî  èõ  ñâîèìè  âîëíàìè,  ñëîâíî  æàæäàëî
ïðèêîí÷èòü èõ, ïîòîïèòü â ñâîèõ ñóõèõ ðàñêàëåííûõ îáúßòèßõ.
   Šàðòåð åõàë, íå ãëßäß âïåðåä. Ží âñå âðåìß ñëåäèë çà ëôîì. ‘òðåëêà
÷àñîâ äâèãàëàñü ìèíóòà  çà  ìèíóòîé.  Šàðòåð  îòêàçûâàëñß  âåðèòü,  íî
ìàøèíà ëôà ïðîäîëæàëà ñëåäîâàòü çà íèì. àêîíåö ñòðåëêà  ïðèáëèçèëàñü
ê îòìåòêå 2:30 è ïåðåøëà çà íåå. Šàðòåð ïåðåñòàë  ñîìíåâàòüñß.  ’åïåðü
íå èìåëî çíà÷åíèß, ñêîëüêî êèñëîðîäà îñòàëîñü ó  ëôà,  âåäü  îíè  óæå
ïåðåøëè çà ãðàíü, ãäå è Šàðòåðó íóæíî áûëî ïîâîðà÷èâàòü íàçàä.
   - ’û óáèë ìåíß, - ñêàçàë îí.
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   - Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, óáèë ‹üþ îäèí íà  îäèí,  êóëàêàìè.  ’î,  ÷òî  òû
ñäåëàë ñî ìíîé, ãîðàçäî õóæå. ’û õî÷åøü, ÷òîáû  ß  äîëãî  ìó÷èëñß.  ’û
ïðîñòî äüßâîë, ëô.
   - ðî êóëà÷íûå áîè áóäåøü ðàññêàçûâàòü ðîçîâîé ïîïêå ìîåé  òåòóøêè.
’û óäàðèë ‹üþ â ãîðëî è æäàë, ïîêà îí çàõëåáíåòñß êðîâüþ. ˆ òîëüêî  íå
ãîâîðè ìíå, ÷òî íå çíàë, ÷òî ñäåëàë. ‚ñåì â ãîðîäå  èçâåñòíî,  ÷òî  òû
âëàäååøü êàðàòý.
   - î îí óìåð çà íåñêîëüêî ìèíóò, à ß áóäó ìó÷èòüñß öåëûé äåíü.
   - —òî, íå íðàâèòñß, äà? ’îãäà ïîâîðà÷èâàé,  ß  òåáß  âñòðå÷ó  ñâîèì
ïèñòîëåòîì. ‚îò îí çäåñü. ó, ìû æäåì.
   - Œû ìîãëè áû âåðíóòüñß ê êðàòåðó. “ íàñ õâàòèëî áû âðåìåíè,  ÷òîáû
ïîèñêàòü òîãî ìàðñèàíèíà. ‚åäü òîëüêî ðàäè ýòîãî ß è ïðèáûë  íà  Œàðñ.
ðèáûë, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî çäåñü åñòü. ‚åäü è  òû  òîæå,  ëô.  •âàòèò,
äàâàé ïîâîðà÷èâàòü.
   - ’û ïåðâûé.
   î îí íå ìîã. å ìîã. ‚ëàäåß êàðàòý, ìîæíî  ïîáåäèòü  â  ðóêîïàøíîé
ñõâàòêå êîãî óãîäíî,  êðîìå  ÷åëîâåêà,  âëàäåþùåãî  øåñòîì.  €  Šàðòåð
âëàäåë è øåñòîì. î íå ìîã æå îí ñ ãîëûìè ðóêàìè íàïàäàòü  íà  ëó÷åâîé
ïèñòîëåò. „àæå åñëè ëô áûë äåéñòâèòåëüíî ñîãëàñåí ïîâåðíóòü.  €  åñëè
ëô íå ñîáèðàëñß?

   …äâà ñëûøíûé ñâèñò çàïîëíßë âåñü ïóçûðü  øàðîãðàäà.  åñ÷àíàß  áóðß
äîñòèãëà ñâîåãî àïîãåß. î ïåñ÷àíàß  áóðß  áûëà  òàê  æå  îïàñíà,  êàê
ðàçúßðåííûé ÷åðâßê. ‚ õóäøåì ñëó÷àå áóðß  áûëà  ïðîñòî  íåïðèßòíîñòüþ.
‚ûñîêèé, åäâà ñëûøíûé  âîé,  êîíå÷íî,  äåéñòâóåò  íà  íåðâû,  à  èç-çà
òåìíîòû ïðèõîäèòñß âêëþ÷àòü âíóòðåííåå îñâåùåíèå. ‡àâòðà óòðîì  ïóçûðü
áóäåò ïîêðûò òðåõìèëëèìåòðîâûì ñëîåì òîí÷àéøåé  ñëþäû.  ‚íóòðè  ïóçûðß
âñå áóäåò ìðà÷íåå íî÷è äî òåõ ïîð,  ïîêà  êòî-íèáóäü  íå  ñäóåò  ñëþäó
ñæàòûì êèñëîðîäîì èç áàêà.
   óðß äåéñòâîâàëà íà ˜þòà óãíåòàþùå.
   ‡äåñü, íà Œàðñå, áûë ñòàðøèé ëåéòåíàíò ˜þò. Œàëü÷èøåñêèé ƒåðîé,  îí
ñòîèò ëèöîì ê ëèöó ïåðåä óñòðàøàþùèìè  îïàñíîñòßìè  íà  ïåðåäíåì  êðàå
èññëåäîâàíèé ÷åëîâå÷åñòâà. € òóò êàêàß-òî ïåñ÷àíàß  áóðß,  êîòîðàß  íå
ìîæåò íàâðåäèòü äàæå íîâîðîæäåííîìó ìëàäåíöó. èêòî â ýòîì  ãîðîäå  íå
âñòðåòèëñß íè ñ åäèíîé îïàñíîñòüþ Œàðñà. ‚ñå îïàñíîñòè áûëè  ïðèíåñåíû
ëþäüìè ñ ‡åìëè.
   åóæåëè  òàê  áóäåò  âñåãäà?  åóæåëè  ëþäè   äîëæíû   ïðåîäîëåâàòü
÷óäîâèùíûå ðàññòîßíèß, ÷òîáû â èòîãå ñòîëêíóòüñß ñ ñàìèìè ñîáîé?
   ‘åãîäíß, íà÷èíàß ñ ïîëóäíß, ðàáîòû ïî÷òè íå âåëèñü, è ˜þò ìàõíóë íà
ýòî ðóêîé. à âîçâûøåíèè èç ãîòîâûõ ïåíîïëàñòèêîâûõ ñòåí ñèäåë  ’èììè,
ðåâíèâî îáåðåãàâøèé  ïðèåìíèê  ñèãíàëîâ  ñ  ìàðñ-áàããè  îò  îáèòàòåëåé
øàðîãðàäà, îáñòóïèâøèõ åãî êîëüöîì. Šîãäà ˜þò  ïðèáëèçèëñß  ê  ãðóïïå,
’èììè âñòàë.
   - Žíè ìîë÷àò, - ñêàçàë îí  î÷åíü  óñòàëî  è  îòêëþ÷èë  ðàäèî.  ‹þäè
ïåðåãëßíóëèñü, íåêîòîðûå îòîøëè â ñòîðîíó.
   - ’èì! Šàê òû ìîã èõ ïîòåðßòü?
   ’èììè ïðîñòî ñêàçàë:
   - Žíè ñëèøêîì äàëåêî, ìýð.
   - Žíè ÷òî, òàê è íå ïîâåðíóëè?
   - ’àê è íå ïîâåðíóëè, ïðîñòî óõîäèëè âñå äàëüøå è äàëüøå â ïóñòûíþ.
ëô ïðîñòî ñîøåë ñ  óìà.  Šàðòåð  íå  ñòîèò  òîãî,  ÷òîáû  èç-çà  íåãî
óìèðàòü.
   ˜þò íè÷åãî íå ñêàçàë, íî ïîäóìàë: à âåäü êîãäà-òî ñòîèë. Šàðòåð áûë
îäíèì èç ëó÷øèõ - íåóòîìèìûé, áåññòðàøíûé,  óìíûé,  ïîëíûé  èäåé.  ˜þò
âèäåë, êàê îí ìåíßëñß, êàê ðàçðóøàëàñü åãî ëè÷íîñòü ïîä ãíåòîì  ñêóêè,
êàê îí ìó÷àëñß â óçêîé êàþòå êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. Šîãäà  îíè  ïðèáûëè
íà Œàðñ, êîãäà íà  íèõ  íàâàëèëîñü  ñðàçó  ñòîëüêî  ðàáîòû,  êàçàëîñü,
Šàðòåð îæèë. ˆ âäðóã â÷åðà óòðîì îí ñîâåðøèë óáèéñòâî.
   ’åïåðü ëô. ûëî ñòðàøíî ïîòåðßòü ëôà. ‹üþ - íåáîëüøàß  ïîòåðß,  à
âîò ëô...
   Š ˜þòó ïîäîøåë Šàçèíñ è çàãîâîðèë:
   - Ÿ óæå íà÷åðêàë âàì êðàñíûì êàðàíäàøîì.
   - ‘ïàñèáî,  ‹è.  îþñü,  ìíå  òåïåðü  ñíîâà  ïðèäåòñß  ïåðåïèñûâàòü
äîêëàä.
   - å íàäî ïåðåïèñûâàòü, ïðîñòî ñäåëàéòå äîïîëíåíèå. Žáúßñíèòå,  êàê
è ïî÷åìó ïîãèáëè òðè ÷åëîâåêà. ‡àòî ïîòîì âû ñìîæåòå ñìåëî ñêàçàòü: "Ÿ
âåäü âàñ ïðåäóïðåæäàë".
   - ’û òàê äóìàåøü?
   - òî ïðîôåññèîíàëüíîå ÷óòüå. € êîãäà ïîõîðîíû?
   - îñëåçàâòðà. òî áóäåò âîñêðåñåíüå. Œíå êàçàëîñü,  âîñêðåñåíüå  -
ïîäõîäßùèé äåíü.
   -  „à,  è  âû  ñìîæåòå  îòñëóæèòü   ñðàçó   òðè   ìåññû.   Žòëè÷íàß
ïðîèçâîäèòåëüíîñòü.
   „ëß âñåõ, íàõîäèâøèõñß â øàðîãðàäå, „æåê Šàðòåð è ëô •àðíåññ  áûëè
óæå ìåðòâû. •îòß îíè âñå åùå äûøàëè...

   ƒîðû íåóìîëèìî ïðèáëèæàëèñü. Žíè ñëîâíî  íàïîëçàëè  -  åäèíñòâåííàß
òî÷êà, çà êîòîðóþ öåïëßëñß âçãëßä ïîñàäè îêåàíà ïåñêà. ëô  ïîäîáðàëñß
åùå áëèæå. ’åïåðü ìàøèíû ðàçäåëßëî ÷óòü ìåíüøå ÷åòûðåõñîò ßðäîâ.
   îâíî â ïßòü Šàðòåð äîñòèã ïîäíîæèß ãîð. Žíè áûëè  ñëèøêîì  âûñîêè,
÷òîáû  ïîïûòàòüñß   ïðåîäîëåòü   èõ   íà   êîìïðåññèîííîì   äâèãàòåëå,
âìîíòèðîâàííîì â äíèùå. Žòñþäà  Šàðòåð  âèäåë  íåñêîëüêî  óñòóïîâ,  íà
êîòîðûå ìîæíî áûëî çàïðûãíóòü è ïîäîæäàòü, ïîêà íàñîñ ïîäêà÷àåò âîçäóõ
äëß ñëåäóþùåãî ïðûæêà. î ðàäè ÷åãî?  "“æ  ëó÷øå  äîæäàòüñß  ëôà",  -
ïîäóìàë Šàðòåð, è âíåçàïíî åãî îñåíèëî,  ÷òî  ýòî  åäèíñòâåííîå,  ÷åãî
ñåé÷àñ õî÷åò ëô. îäêàòèòü âïëîòíóþ íà ñâîåì áàããè è ñìîòðåòü â  ëèöî
Šàðòåðó äî òåõ ïîð,  ïîêà  îí,  Šàðòåð,  íå  âûäàñò  ñâîèì  ïîâåäåíèåì
ïðåä÷óâñòâèå ãðßäóùåãî. ðåä÷óâñòâèå òîãî, ÷òî íåóìîëèìî  ïðèáëèæàåòñß
ê íåìó. € ïîñëå ýòîãî  ðàçîðâàòü  Šàðòåðà  íà  êóñêè  îäíèì  âûñòðåëîì
ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà, ïðåâðàòèòü åãî â êëî÷üß ïëàìåíè, íàæàâ íà  ãàøåòêó
ñ äåñßòè ôóòîâ, è ñìîòðåòü,  ïîêà  ßðîñòíûé  ìàãíèåâûé  îêèñëèòåëü  íå
ïðîææåò îñòàòêè êîñòþìà, êëî÷üß êîæè, êóñêè ìßñà.
   Šàðòåð ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ  è  òóò  æå  çàìåòèë,  íàñêîëüêî  ñòàëî
òðóäíåå äûøàòü, íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  ðàáîòàëà  ñèñòåìà  î÷èñòêè.  ‚
ñëåäóþùèé ìîìåíò îí âêëþ÷èë êîìïðåññîð.
   €òìîñôåðà Œàðñà î÷åíü ðàçðåæåíà, íî äàæå åå ìîæíî ñæàòü. åàêòèâíîå
äâèæåíèå âîçìîæíî âåçäå, äàæå åñëè îñíîâàíî íà ñòðóå