тобой  выбор:  или  ты  будешь  летать  с
воображаемой рукой, или отправишьсЯ на ‡емлю!
     - џ не могу вернутьсЯ. “ менЯ нет длЯ этого средств.
     - ‘ерьезно?
     - ‹адно, ладно.  ‘тупай,  ищи  нам  коллегу.  ЊоЯ  воображаемаЯ  рука
произведет на него впечатление.


     џ задумчиво высосал вторую порцию грога. ’еперь все кабинеты были уже
полны, а вокруг бара образовалсЯ еще один  круг.  Њонотонный  шум  голосов
оказывал гипнотическое воздействие. Ќаступил час коктейлей.


     ...Ћн-таки все уладил. ЏодчеркиваЯ силу моей воображаемой руки,  Ћуэн
уговорил парнЯ по имени •омер —андрасекар присоединитьсЯ к нашей команде.
     € он также оказалсЯ прав в отношении моей правой руки.
     „ругие, кто имеет подобные способности, могут доставать дальше,  даже
за полпланеты. Њое слишком  слабое  воображение  ограничило  мой  диапазон
расстоЯнием вытЯнутой руки. ‡ато мои экстрасенсорные пальцы были  довольно
чувствительны. Ќа них можно было полагатьсЯ с достаточной уверенностью.  €
Я научилсЯ поднимать приличный вес. ‘ейчас, в земном поле тЯготениЯ,  Я  в
состоЯнии поднЯть полную рюмку.
     џ обнаружил, что могу проникать сквозь стену кабины и  определЯть  на
ощупь разрывы в электропроводке. ‚ вакууме Я мог смахивать пыль с  внешней
стороны гермошлема. ‚ порту Я показывал волшебные фокусы.
     џ почти перестал чувствовать себЯ калекой, и все благодарЯ Ћуэну.  ‡а
шесть месЯцев рудных разработок Я оплатил  больничные  счета  и  заработал
средства длЯ возвращениЯ на ‡емлю, да еще и  положил  в  банк  кругленькую
сумму.
     - Ќу и шутник! - взорвалсЯ Ћуэн, когда Я рассказал  ему  об  этом.  -
Џочему же именно на ‡емлю?
     - Џотому что если мне удастсЯ восстановить  гражданство  Ћбъединенных
Ќаций, ‡емлЯ заменит мне руку бесплатно!
     - „а, это так... - задумчиво протЯнул Ћуэн.
     ’у же операцию мог провести и банк органов  ЏоЯса  Ђстероидов.  Ќо  в
этом учреждении всегда бывал острый дефицит. ЏоЯсовики  -  народ  суровый.
Џодстать  им  и  их  правительство!  Ћно   старалось   держать   цены   на
трансплантацию  на  самом   высоком   уровне.   €   поэтому   отказывалось
уравновесить спрос и предложение, или снизить пошлины на  ввоз  органов  с
‡емли.
     ‚ ЏоЯсе Ђстероидов мне пришлось бы покупать себе руку. Ќо таких денег
у менЯ не было. Ќа  ‡емле  действовало  социальное  страхование  и  имелсЯ
достаточный запас трансплантантов.
     ’о, чему, по словам Ћуэна, никогда не случитьсЯ, случилось. џ  нашел,
кто может подарить мне руку.
     €ногда Я задумываюсь над тем, что, может быть, Ћуэн утаил от менЯ эту
возможность. Ћн никогда не говорил мне  об  этом,  а  сообщил,  далеко  не
сразу, это мне •омер —андрасекар. ЏоЯсовик должен или заработать себе руку
или он вынужден будет обходитьсЯ  без  нее.  Ћн  никогда  не  прибегнет  к
благотворительности.
     Њожет быть, именно поэтому Ћуэн даже не попыталсЯ позвонить мне?
     Ќет, в это Я не мог поверить.
     Џока хватит. џ прикончил третью порцию грога и заказал обед.
     …да несколько протрезвила менЯ и Я приготовилсЯ к  следующему  кругу.
—то менЯ как бы ошеломило, так это то, что Я провел перед своим  мысленным
взором весь срок нашей с Ћуэном „жеймисоном дружбы. џ знал его  три  года.
•отЯ казалось - Я знаю его  полжизни.  ’ак  оно  и  было  на  самом  деле.
Џоловину моей шестилетней жизни поЯсовика.


     џ заказал кофейный пунш и стал наблюдать, как бармен  последовательно
наливает в стакан горЯчий кофе с  молоком,  корицей  и  другими  специЯми,
ликер и крепкий ром. ’о  был  один  из  особых  напитков,  которые  подает
человек и, пожалуй, только ради  этого  его  здесь  и  держат.  Ќачиналась
втораЯ стадиЯ торжественной тризны.  ’ут  не  грех  прокутить  и  половину
своего состоЯниЯ, но уж чтоб все было грандиозно!
     Ћднако прежде, чем притронутьсЯ к бокалу, Я позвонил Ћрдацу.
     - „а, мистер ѓамильтон. џ как раз собиралсЯ домой, обедать.
     - џ вас не буду долго задерживать. ‚ы нашли что-нибудь новое?
     Ћрдац,  казалось,   пристально   вглЯдывалсЯ   в   мое   изображение.
Ќеодобрение его было очевидным.
     - џ вижу, вы выпили, сэр. Џожалуй, лучше бы вам было  пойти  домой  и
позвонить мне завтра.
     ЊенЯ это ошеломило.
     - ђазве вы ничего не знаете об обычаЯх поЯсовиков?
     - Ќе понимаю...
     џ объЯснил, что такое поминальнаЯ церемониЯ.
     - Џонимаете, Ћрдац, раз вы  так  плохо  знакомы  с  образом  мышлениЯ
поЯсовиков, то нам бы не помешало поговорить обстоЯтельней.  €  как  можно
скорее! €наче, очень возможно, вы что-нибудь упустите!
     - Њожет быть, вы и правы. џ мог бы  встретитьсЯ  с  вами  в  полдень,
после ленча.
     - Џрекрасно! Ђ что же вы все-таки успели?
     - Ќе так уж мало. Ћднако все это едва ли может нам помочь.  ‚аш  друг
прибыл на ‡емлю два  месЯца  назад  на  австралийском  лайнере.  Ћн  носил
прическу по земной моде. Ћттуда...
     - ‡абавно. Ћн должен был ждать два месЯца, чтобы отросли волосы.
     - ќто даже мне бросилось в глаза. Ќасколько мне  известно,  поЯсовики
бреют всю голову наголо, за  исключением  полоски  шириною  в  два  дюйма,
идущей от затылка через весь череп ко лбу.
     - Џравильно. ‚се началось, по-видимому, с того момента, когда  кто-то
решил, что проживет подольше, если волосы не будут ему  мешать,  падаЯ  на
глаза, во времЯ сложных маневров. Ќо Ћуэн мог отрастить  волосы  за  времЯ
рейса одиночного кораблЯ, когда некому было на него смотреть.
     - € все же это выглЯдит весьма странно. ‚ам известно, что  у  мистера
„жеймисона есть на ‡емле двоюродный  брат?  Ќекто  •арви  Џил,  заведующий
сетью супермаркетов.
     - ‡начит, Я даже на ‡емле не ЯвлЯюсь его ближайшим родственником.
     - Њистер „жеймисон не пробовал с ним свЯзатьсЯ.
     - —то еще?
     - џ говорил с человеком, который продал мистеру  „жеймисону  дроуд  и
штекер. Љеннет ѓрэхем,  владелец  врачебного  кабинета  и  операционной  в
ѓэйли, ‡ападный ‹ос-Ђнжелес. ѓрэхем утверждает, что это стандартнаЯ модель
и что ваш друг, должно быть, сам ее переделал.
     - € вы ему верите?
     - Џока. ђазрешение и делопроизводство у него в полном  порЯдке.  ќтот
дроуд был переделан по-любительски, с помощью обычного паЯльника.
     - ’ак-так...
     - Ќасколько это касаетсЯ полиции, дело будет, вероЯтно, закрыто,  как
только мы найдем инструменты, которыми воспользовалсЯ мистер „жеймисон.
     - ‚от что Я вам скажу. ‡автра Я дам телеграмму  •омеру  —андрасекару.
‚озможно, он многое проЯснит - почему  Ћуэн  изменил  прическу,  зачем  он
вообще прибыл на ‡емлю.
     Ћрдац поблагодарил менЯ, пожал плечами и отключилсЯ.
     Љофейный пунш был еще горЯчим. џ с наслаждением сделал глоток, смакуЯ
сладкую горечь напитка и пытаЯсь забыть, что Ћуэн мертв  и  вспомнить  его
таким, каков он был в жизни.
     Ћн всегда был несколько полноват, насколько мне помнитсЯ, но  никогда
не прибавлЯл в весе ни фунта и никогда не терЯл. Ђ когда  приходилось,  он
мог быть проворен, как гончаЯ.
     Ђ теперь он стал потрЯсающе худ и  зубы  его  обнажились  в  смертном
оскале последним взрывом непристойного весельЯ.
     џ заказал еще один кофейный пунш.


     Џолночь застала менЯ в Њарсобаре, где Я  принимал  виски  с  содовой.
Џеред этим Я нигде, после "‹уана",  не  задерживалсЯ  надолго.  €рландский
кофе у Ѓергина, холодные и горЯчие закуски  в  "‹унной  заводи",  виски  и
дикаЯ музыка в "Ѓездне".  џ  все  не  пьЯнел  и  никак  не  мог  придти  в
подобающее расположение духа. ‘тоило мне попытатьсЯ воссоздать всю картину
происшедшего, как сразу поЯвлЯлсЯ какой-то барьер.
     ’о было воспоминание о мертвом Ћуэне, ухмылЯющемсЯ из глубины кресла,
в мозге которого сидел миниатюрный проводок.
     ќтот Ћуэн был мне незнаком. € Я не хотел бы с ним  знакомитьсЯ.  ќтот
образ всюду преследовал менЯ - в барах, в ночном клубе, в  ресторане  -  Я
все ждал, надеЯсь, что алкоголь сломает барьер между прошлым и настоЯщим.
     € вот Я сижу в углу, окруженный трехмерной  панорамой  невообразимого
Њарса, каким он никогда не был. •рустальные башни  и  длинные,  до  самого
горизонта, голубые каналы, шестиногие твари и красивые, немыслимо стройные
мужчины и женщины. Љак отнессЯ бы к этому Ћуэн?
     Ћпечалило бы это его или же только  позабавило?  Ћн  видел  настоЯщий
Њарс, и тот не произвел на него особенного впечатлениЯ.
     џ дошел до того состоЯниЯ, когда  времЯ  терЯет  свою  непрерывность,
когда между событиЯми, которые ты потом вспоминаешь,  поЯвлЯютсЯ  пробелы,
секундные и минутные. Џримерно в это времЯ  Я  обнаружил,  что  пристально
смотрю на сигарету. „олжно быть, Я только что зажег ее, так как она  почти
не потерЯла в своих первоначальных 200-миллиметровых размерах. Њожет быть,
официант протЯнул мне из-за  спины  зажигалку  и  Я  прикурил.  ‚о  всЯком
случае, она горела у менЯ между указательным и средним пальцами.
     џ смотрел на уголек и на менЯ снизошло то особое настроение, когда ты
спокоен, кажетсЯ, что плывешь, потерЯвшись в потоке времени.
     Њы два месЯца находились среди скал. ќто был наш  первый  рейс  после
несчастного случаЯ. Њы вернулись на –ереру, нагруженные рудой,  содержащей
пЯтьдесЯт  процентов  золота,  что  гарантировало   ее   пригодность   длЯ
изготовлениЯ не боЯщихсЯ сырости проводников и печатных плат. Љ вечеру  мы
были готовы отметить свой успех.
     Њы брели  по  крохотному  городку,  справа  зазывно  мигали  неоновые
вывески, слева виднелась оплавленнаЯ скалистаЯ круча, над  головой  сквозь
купол светили звезды. ‹учшее, что есть в любом путешествии  -  возвращение
домой!
     - Ћколо полуночи мы, наверное, захотим  разойтись,  -  заметил  •омер
—андрасекар. Ћб этом не стоило особо распространЯтьсЯ.  ЉомпаниЯ  из  трех
мужчин вполне может состоЯть из  трех  пилотов  одноместных  кораблей,  но
скорее всего это экипаж одного кораблЯ. “ них нет еще права  на  одиночный
корабль. Ћни еще слишком глупы  или  слишком  неопытны.  …сли  мы  вечером
захотим обзавестись подружками...
     - ’ы, наверное, сказал, не подумав, - засмеЯлсЯ  Ћуэн.  џ  перехватил
быстрый взглЯд •омера на мое плечо и мне стало стыдно. Њне не  нужны  были
товарищи, чтобы держать менЯ за ручку, но Я в таком состоЯнии был  бы  длЯ
них только помехой.
     Џрежде, чем Я успел открыть рот длЯ протестов, Ћуэн продолжал:
     - Џодумай получше, •омер. ‡десь при нас такое богатство, что мы будем
идиотами, если от него избавимсЯ. „жил, возьми-ка сигарету. Ќет, не  левой
рукой...
     џ  был  пьЯн,  восхитительно  пьЯн  и  чувствовал  себЯ  бессмертным.
‘тройные  марсиане,  казалось,  двигаютсЯ   в   стенах;   стены   казались
панорамными иллюминаторами на никогда не существовавший Њарс.  ‚первые  за
этот вечер Я поднЯл бокал и произнес тост:
     - ‡а Ћуэна, от „жила ‹овкаЯ ђука. ‘пасибо!
     џ переложил сигарету в воображаемую руку.
     Ќу, можно было подумать, что Я и  раньше  держал  ее  в  воображаемых
пальцах. “ большинства было такое впечатление, но на  самом  деле  это  не
так. џ держал ее, хитро зажав в кулаке. “голек, разумеетсЯ,  не  мог  менЯ
обжечь, но по весу она мне казалась свинцовой болванкой.
     џ поставил воображаемый локоть  на  стол  -  и  мне  показалось,  что
держать стало легче. Ћчень любопытно, но тем не менее, так оно и было.  Џо
правде говорЯ, Я ожидал, что моЯ воображаемаЯ рука  исчезнет,  как  только
мне сделают трансплантацию. Ћднако Я обнаружил, что в состоЯнии отрешитьсЯ
от новой руки и держать в воображаемой  небольшие  предметы;  воспринимать
осЯзательные ощущениЯ от невидимых кончиков пальцев.
     ‚ ту ночь на –ерере Я заработал титул „жил ‹овкаЯ  ђука.  Ќачалось  с
парившей в воздухе сигареты. Ћуэн был прав. ‘коро все присутствующие стали
следить за плавающей в воздухе сигаретой, которую  курил  однорукий.  ‚се,
что мне оставалось сделать - найти боковым зрением самую красивую  девушку
и привлечь ее внимание.
     ‚ тот  вечер  мы  были  центром  самого  грандиозного  кутежа,  какой
когда-либо устраивали на –ерере. ‚се было  абсолютно  импровизированно.  џ
проделал фокус с сигаретой трижды, так что каждый из нас мог  договоритьсЯ
о свидании. Ќо у третьей девушки уже был  провожатый,  и  он  тоже  что-то
отмечал. ЉажетсЯ, продажу какого-то  патента  одной  из  ‡емных  фирм.  Ћн
швырЯлсЯ деньгами, словно  конфетти.  Ќо  ему  пришлось  все  же  остатьсЯ
одному, ведь мои фокусы были интереснее. џ запускал экстрасенсорные пальцы
в закрытую коробку и говорил, что там внутри. Љогда Я  кончил,  все  столы
были сдвинуты вместе и мы с Ћуэном, •омером и тремЯ девушками оказались  в
самом центре  весельЯ.  Џотом  мы  начали  петь  старинные  песни,  к  нам
присоединились официанты и вдруг всем поставили выпивку за счет заведениЯ.
     Ќа другом конце Њарсобара девушка  в  золотистом  платье  следила  за
мной, подперши кулачком подбородок. џ встал и направилсЯ к ней.


     ѓолова у менЯ была ЯснаЯ, как стеклышко. ќто первое, что Я  проверил,
когда проснулсЯ. Џо-видимому, Я не забыл принЯть таблетки от похмельЯ.
     Ќа моем  колене  лежала  нога.  ќто  было  очень  приЯтно,  хотЯ  под
действием непривычного веса моЯ нога слегка затекла. Џод самым моим  носом
рассыпались ароматные темные волосы. џ старалсЯ не шевелитьсЯ, так как мне
не хотелось,  чтобы  она  знала,  что  Я  проснулсЯ.  „ьЯвольски  неловкое
чувство, когда просыпаешьсЯ рЯдом с девушкой и не можешь  припомнить,  как
ее зовут.
     —то ж,  поглЯдим.  ‡олотистое  платье  аккуратно  свисало  с  дверной
ручки...
     џ вспомнил многое из своих похождений  прошлым  вечером.  „евушку  из
Њарсобара. Љукольный театр. Ћчень много разной музыки. џ рассказывал ей об
Ћуэне, а она заставлЯла  менЯ  сменить  тему  разговора,  потому  что  это
портило ей настроение. Џотом...
     Ђга! ’аффи. Ђ фамилию все-таки забыл!
     - „оброе утро! - произнес Я.
     - „оброе, - ответила она.  -  Ќе  пытайсЯ  шевелитьсЯ.  Њы  спутались
ногами.
     ‘ветлым, трезвым утром она была  прелестна.  „линные  черные  волосы,
карие глаза, кремоваЯ кожа без загара. Љрасота, сохранЯющаЯсЯ по  утрам  -
очень редкаЯ штука! џ сказал ей это и она улыбнулась.
     Џока мы одевались, ’аффи болтала без умолку.
     - ќта третьЯ рука такаЯ необыкновеннаЯ. џ помню, как ты  менЯ  держал
двумЯ сильными руками, а третьей  щекотал  мне  затылок.  ќто  было  очень
приЯтно. € сколько всего девушек ты подцепил этим фокусом с сигаретой?
     - Љрасивее тебЯ - ни одной.
     - Ђ скольким девушкам ты говорил эти слова?
     - Ќе припоминаю. ђаньше это всегда срабатывало. Ђ может быть, на  сей
раз это правда?
     Њы обменЯлись улыбками.
     Њинуту спустЯ Я перехватил ее хмурый, задумчивый взглЯд, направленный
мне в затылок.
     - —то-нибудь не так?
     -  Џросто  задумалась.  Џрошлым  вечером  ты  на  самом  деле   гулЯл
напропалую. Ќадеюсь, обычно ты не пьешь так много.
     - ‘ чего это ты обо мне так беспокоишьсЯ?
     Ћна покраснела.
     - Њне следовало бы сразу тебе сказать. ‚  сущности,  мне  кажетсЯ,  Я
вчера это уже сделал. „ело в том, что вчера Я справлЯл ритуальную  тризну.
Љогда умирает друг, нужно обЯзательно напитьсЯ до чертиков.
     ’аффи облегченно вздохнула.
     - џ совсем не имела в виду...
     - Ћбидеть менЯ?  Ќичего  страшного.  ’ы  права.  €  кроме  того,  мне
нравЯтсЯ...  -  мне  не  хотелось  говорить,  что  мне  нравЯтсЯ  женщины,
по-матерински о мне заботЯщиесЯ, - мне  нравЯтсЯ  люди,  которые  обо  мне
беспокоЯтсЯ.
     ’аффи прикоснулась к волосам чем-то вроде сложной гребенки. Ќесколько
прЯдей тотчас легли на свое место. ‘татическое электричество, что ли?
     - Џопойка была хорошаЯ, - сказал Я. - Ћуэн был бы доволен. Ќо  больше
Я не буду его оплакивать. - џ развел руками. - ‚се!
     - ќто не такой уж плохой способ уйти из жизни, - задумчиво произнесла
девушка. - ќлектрическое стимулирование, вот Я о  чем  говорю.  џ  имею  в
виду, что если уж понадобилось распрощатьсЯ с жизнью...
     - Ќе  смей  так  говорить!  -  не  знаю,  почему  это  Я  так  быстро
распалилсЯ. Џередо мной вдруг возник иссохший, словно призрак, улыбающийсЯ
труп Ћуэна в кресле. ‘лишком долго пыталсЯ Я отогнать от себЯ этот  образ.
- ђазве недостаточно просто броситьсЯ с моста? “мирать целый  месЯц,  пока
ток полностью не выжжет мозг - что может быть отвратительнее?
     ’аффи, похоже, смутилась.
     - Ќо твой друг пошел на это, не так ли? ‘удЯ по твоим  рассказам,  он
совсем не был слабаком.
     - Ќисколько. Ћн этого не делал. …го...
     џ вдруг осексЯ. „а, именно так. ЊенЯ охватило чувство  уверенности  в
этом. „олжно быть, Я осознал все, покуда был пьЯн или во сне. Љонечно  же,
он вовсе не убивал себЯ. ќто не походило на Ћуэна. ’ак же, как  совершенно
не вЯзалось с его образом то, что он стал электронаркоманом.
     - …го убили, - сказал Я. - ’очно, убили.  Џочему  Я  сразу  этого  не
понЯл?
     Ѓыстро набрав телефонный номер, Я говорил уже через секунду:
     - Њне нужен Ћрдац.
     „евушка на видеоэкране кивнула и попросила подождать.
     - „оброе утро, мистер ѓамильтон! -  Ќа  этот  раз  инспектор-детектив
Ћрдац выглЯдел очень свежим и аккуратным. џ сразу вспомнил, что сам еще не
побрилсЯ. - џ вижу, - продолжал полицейский, - вы не  забываете  принимать
пилюли против похмельЯ.
     - Ќе забываю. Ђ вам, Ћрдац, не приходила в голову мысль,  что  Ћуэна,
возможно, убили?
     - Џриходила. Ќо это невозможно!
     - Ђ Я думаю, что возможно. Џредположим, он...
     - Њистер ѓамильтон!
     - „а?
     - “ нас с вами встреча в обед.  „авайте,  тогда  же  обсудим  и  этот
вопрос. ‚стречайте менЯ возле вашей конторы в 12.00.
     - „обро. Ћб одном Я хотел  бы  сказать  -  чтобы  вы  заблаговременно
побеспокоились узнать, не запрашивал ли Ћуэн лицензию на нудизм.
     - ‚ы полагаете, он бы мог обратитьсЯ с подобной просьбой?
     - „а. Ђ почему - это Я вам расскажу за ленчем.
     - Ћчень хорошо.
     - Ќе отключайтесь. ‚ы говорили, что  нашли  того,  кто  продал  Ћуэну
дроуд и штекер. Љак его зовут?
     - Љеннет ѓрэхем.
     - џ так и думал, - сказал Я и выключил видеофон.
     ’аффи дотронулась до моего плеча.
     - ’ы... ты на самом деле считаешь, что его могли... убить?
     - „а. ‚се было рассчитано на то, что он не сможет...
     - Ќе надо. џ ничего не хочу об этом слышать.
     џ повернулсЯ к ней. Ћна действительно ничего не хотела об этом знать.
‘ама тема - говорить о  смерти  абсолютно  незнакомого  ей  человека  была
девушке неприЯтна.
     - ’ак и быть. џ немного не в своей тарелке, это точно. „о сих пор  не
предложить девушке позавтракать! Ќо  ты  должна  понимать,  что  Я  должен
сейчас же принЯтьсЯ за дело Ћуэна. Џозволь, Я вызову такси?
     Љогда поЯвилось такси, Я бросил монету в прорезь и  помог  ей  сесть.
Џрежде, чем она уехала, Я взЯл ее адрес.


     ‚ конторе ђ“Љ, как и каждое утро,  все  говорило  об  обычной  бурной
деЯтельности. џ машинально обменивалсЯ  приветствиЯми,  не  останавливаЯсь
длЯ разговоров. ‚се равно что-либо важное через некоторое времЯ просочитсЯ
ко мне.
     ЏроходЯ мимо клетушки „жули, Я заглЯнул внутрь. Ћна всЯ углубилась  в
работу, расслабившись на своем диване и делаЯ времЯ от времени с закрытыми
глазами какие-то пометки.
     Љеннет  ѓрэхем.  “стройство  длЯ  обмена  информацией  с   подвальным
компьютером  занимало  большую  часть  моего  письменного   стола.   —тобы
научитьсЯ им пользоватьсЯ, у менЯ  ушло  несколько  месЯцев.  џ  отпечатал
заказ на печенье и кофе, а мгновение спустЯ добавил:

        ЏЋ€‘Љ €Ќ”ЋђЊЂ–€€. Љ…ЌЌ…’ ѓђќ•…Њ.
         ЋѓђЂЌ€—…ЌЌЂџ ‹€–…Ќ‡€џ: •€ђ“ђѓ€—…‘Љ€… ЋЏ…ђЂ–€€.
         Ћ‘ЌЋ‚ЌЂџ ‹€–…Ќ‡€џ: ЏђЋ„Ђ†Ђ ќ‹…Љ’ђЋ‘’€Њ“‹€ђ“ћ™…‰ ЂЏЏЂђЂ’“ђ›.
         Ђ„ђ…‘: ‡ЂЏЂ„Ќ›‰ ‹Ћ‘-ЂЌ„†…‹…‘.

     €з приемной щели тотчас поползла лента, виток за витком опускаЯсь  на
мой стол. Њне не нужно было ее читать, чтобы удостоверитьсЯ, что Я прав.


     Ќовые технические средства порождают  новое  законодательство,  новую
этику, новые преступлениЯ. „обраЯ половина деЯтельности полиции ЋЋЌ и  ђ“Љ
направлена на преступлениЯ, которых еще столетие  назад  не  существовало.
ЏреступнаЯ  торговлЯ  человеческими  органами  -  органлеггерство  -  была
результатом тысЯчелетнего  развитиЯ  медицины,  итогом  миллионов  жизней,
бескорыстно отданных идеалам лечениЯ больных. Џрогресс сделал  эти  идеалы
реальностью и породил, как обычно, новые проблемы.


     ‚ 1900 году Љарл ‹андштейнер разделил человеческую  кровь  на  четыре
группы,  впервые  дав  пациентам   реальную   возможность   выжить   после
переливаниЯ крови. ‘пособы  трансплантации  совершенствовались  в  течение
всего двадцатого столетиЯ. ‚сЯ кровь,  сухие  кости,  кожа,  живые  почки,
живое сердце - все это могло быть пересажено от  одного  тела  к  другому.
„оноры  спасли  за  эти  сто  лет  десЯтки   тысЯч   жизней,   добровольно
предоставлЯЯ свои тела медицине.
     Ќо число доноров было ограниченно и немногие умирали  так,  что  хоть
некоторые органы оставались пригодными длЯ использованиЯ.
     Љоренной переворот произошел чуть меньше ста лет назад. Ћдин здоровый
донор (хотЯ такого зверЯ, разумеетсЯ, не существовало)  мог  спасти  жизнь
более чем десЯтку людей. ’огда почему осужденные на смерть  убийцы  должны
умирать зрЯ? ‘начала несколько государств, потом большинство народов  мира
принЯли новые законы. Џреступники, приговоренные к смертной  казни  должны
были принЯть смерть в госпиталЯх, где  хирурги  изымали  у  них  различные
органы длЯ помещениЯ в специальные хранилища - банки органов.
     Њиллиарды жителей земного шара хотели  жить  и  банки  органов  стали
символом жизни. —еловек мог бы жить вечно, если бы врачи вставлЯли в  него
новые органы быстрее, нежели изнашивались его собственные. Ќо  делать  это
они могли только в том случае, если бы в  банках  органов  планеты  всегда
имелись в наличии необходимые запасные части.
     ‘отни разрозненных движений за отмену смертной  казни  умерли  тихой,
ненашумевшей смертью. ђано или поздно, в конце концов все заболевают.
     € все же  банки  органов  испытывали  дефицит.  Џациенты  по-прежнему
продолжали умирать от нехватки частей тела, которые бы  могли  их  спасти.
‡аконодатели по всей планете не могли не  уступить  непрерывному  давлению
народа. ‘мертнаЯ казнь была введена за убийство первой, второй или третьей
степени.  ‡а  нападение  со  смертельным  исходом.  Ђ   потом   за   такие
преступлениЯ как: изнасилование, подделку денег, растрату, противозаконное
деторождение, за четыре или более случаЯ лживой  рекламы.  Ќа  продолжении
почти целого века эта тенденциЯ продолжала нарастать, питаемаЯ стремлением
избирателей оградить свое право на вечную жизнь.
     Ќо даже сейчас органов  длЯ  трансплантации  не  хватало.  †енщина  с
больными почками могла целый год ожидать ожидать здоровую  почку,  котораЯ
бы   потом   могла   исправно   служить   ей   всю    оставшуюсЯ    жизнь.
’ридцатипЯтилетнему  сердечнику  приходилось  жить  с  еще  исправным,  но
сорокалетним сердцем. Џриходилось жить  с  одним  легким,  частью  печени,
протезами, которые слишком быстро изнашивались, много весили или  не  были
достаточно   эффективны.   Џреступников   по-прежнему   не   хватало.    €
неудивительно - смертнаЯ  казнь  не  давала  людЯм  нарушать  законы.  Ћни
предпочитали воздержатьсЯ от преступлениЯ,  нежели  рискнуть  оказатьсЯ  в
донорском покое госпиталЯ.
     —тобы  немедленно  заменить   поврежденный   пищеварительный   тракт,
трансплантировать себе молодое здоровое сердце или здоровую печень  взамен
разрушенной  алкоголем  -  за   всем   этим   приходилось   обращатьсЯ   к
какому-нибудь органлеггеру.


     Ћрганлеггерство как подпольный бизнес имеет три аспекта:
     Џервый - похищение с последующим убийством. „ело  очень  рискованное.
’ак как казнь приговоренных преступников - монополиЯ правительства, донора
нужно разрабатывать  себе  самому  -  на  переполненных  людьми  городских
тротуарах, на аэровокзалах,  останавливаЯ  на  шоссе  машины,  при  помощи
зарЯженных конденсаторов... ѓде угодно...
     ЉонечнаЯ цель дела - продажа - особенно опаснаЯ фаза, так как даже  у
смертельно больного человека может вдруг проснутьсЯ совесть. Ћн приобретет
нужный ему трансплантант, а потом отправитсЯ прЯмиком  в  ђ“Љ  и  облегчит
совесть, выдав всю банду. Џоэтому продажа совершаетсЯ анонимно, а так  как
повторные продажи случаютсЯ нечасто, длЯ дела  это  большого  значениЯ  не
имеет.
     ’ретий аспект - технический, медицинский. Џожалуй,  самаЯ  безопаснаЯ
часть дела. ѓоспиталь  велик,  контрабандный  орган  может  хранитьсЯ  где
угодно, часто помеченный Ярлычком, как непригодный.
     Ћднако на практике все не так просто, как  на  бумаге.  Ќужны  врачи.
Џритом хорошие врачи.
     ‚от в этом-то и  была  главнаЯ  сила  ‹орана.  Ќа  это  у  него  была
монополиЯ.
     ѓде он их добывал? ќто мы до  сих  пор  пытаемсЯ  выЯснить.  Љаким-то
образом один-единственный  человек  открыл  совершенно  безопасный  способ
рекрутировать талантливых, но бесчестных  врачей  практически  в  массовых
масштабах. Ѓыл ли то на самом деле всего один человек? ‚се наши  источники
информации это подтверждали. €  в  кулаке  у  него  была  зажата  половина
западного побережьЯ ‘еверной Ђмерики.
     ‹оран! Ќи голограмм,  ни  отпечатков  пальцев  или  снимков  сетчатки
глаза, ни хотЯ бы описаниЯ внешности. ‚се, чем мы располагали - одно имЯ и
несколько возможных свЯзных.
     Ћдним из них и был Љеннет ѓрэхем.


     ѓолограмма была очень хорошаЯ. ‚ероЯтно, сделаннаЯ  в  фотоателье.  “
Љеннета ѓрэхема было вытЯнутое, как у шотландца, лицо со впалыми щеками  и
небольшим жестким ртом. Ќа голограмме он пыталсЯ улыбнутьсЯ и одновременно
выказать чувство собственного достоинства. € все же чувствовал он себЯ при
этом  неуютно.  “  него  были  светлые,  коротко  подстриженные  волосы  и
настолько  светлые  брови  над  серыми   глазами,   что   они   почти   не
просматривались.
     Џрибыл завтрак. џ обмакнул печенье в кофе, надкусил и обнаружил,  что
куда сильнее проголодалсЯ, нежели мне казалось.
     Ќа компьютерной ленте воспроизводилась вереница голограмм.  џ  быстро
просмотрел  остальные,  держа  в  одной  руке  еду,  а  другой  переключаЯ
тумблеры. Ќекоторые снимки  были  довольно  неразборчивые,  сделанные  при
помощи специальной подсветки сквозь окна магазина  ѓрэхема.  Ќи  на  одном
отпечатке не было ничего, компрометирующего хозЯина. Ќи на одном из них он
не улыбалсЯ.
     Ћн торговал электрическим наслаждением вот уже двенадцать лет.
     “ пристрастившегосЯ к электростимулЯции есть перед  поставщиком  одно
преимущество.  ќлектричество  дешево.  –ена  на  наркотик   всегда   может
повыситьсЯ, а с электричеством такого не  происходит.  ќкстаз  у  продавца
бывает только раз - когда он зарабатывает на операции. €  больше  никогда.
Ќикто не попадает сюда случайно. ‚ пристрастии  к  электростимулЯции  есть
нечто честное. Љлиент всегда понимает, на что идет  и  что  ему  от  этого
будет.
     € все-таки нужно  иметь  некоторое  отсутствие  человеческих  чувств,
чтобы зарабатывать на жизнь таким способом, как Љеннет ѓрэхем. €наче можно
остатьсЯ без клиентуры. Џагубное пристрастие к электрическому  току  ни  в
ком не вырабатываетсЯ  постепенно.  Ќадо  однажды  решитьсЯ  заплатить  за
операцию прежде, чем хотЯ бы  раз  вкусить  ее  прелесть..  ЉЂждый  клиент
Љеннета ѓрэхема переступал порог его магазина после того, как  решал  себЯ
поставить вне рода человеческого.
     Љакой поток потерЯвших надежду и отчаЯвшихсЯ должен был пройти  через
магазин ѓрэхема! Ќеужели они не снились ему по ночам? € если Љеннет ѓрэхем
спит по ночам спокойно, значит...
     ‡начит,   вовсе   неудивительно,   если   он   станет   организатором
органлеггеров.
     “ него было длЯ этого  неплохое  положение.  ЋтчаЯние  -  характернаЯ
черта будущих электронаркоманов. Ќикому не ведомые, никем не любимые,  эти
люди постоЯнным потоком проходили через магазин Љеннета ѓрэхема.
     € некоторые из них не выходили. Љто бы это заметил?
     џ быстро пробежалсЯ  по  ленте,  чтобы  выЯснить,  кто  наблюдает  за
ѓрэхемом. Ђга, „жексон Ѓера. џ позвонил вниз.
     - „а, - сказал Ѓера, - мы делали с него  скрытые  снимки  недели  три
назад.  „олжен  вам  сказать,  что  это  попросту  пустаЯ  трата   времени
высокооплачиваемых агентов ђ“Љ. Ћн навернЯка ни в чем не замешан.
     - ’огда почему с него не снЯли наблюдение?
     Ѓера недоуменно посмотрел на менЯ.
     - Џотому что мы наблюдаем за ним всего три недели.  Љак  вы  думаете,
сколько им нужно доноров в год? „ва. Џрочитайте сообщениЯ. Ћбщий  барыш  с
одного донора превышает миллион марок ЋЋЌ.  ѓрэхем  может  позволить  себе
осторожничать в их выборе. € все же  он  был  недостаточно  осторожен.  Џо
крайней мере двое его клиентов исчезли в прошлом году.  Љлиентов,  имеющих
семьи. ‚от это и вывело нас на него, но мое мнение по этому поводу вам уже
известно.
     - ‡начит, вам придетсЯ наблюдать за ним еще шесть  месЯцев,  не  имеЯ
никакой гарантии на успех.  Њожет  быть,  он  поджидает  момент,  когда  в
магазин войдет подходЯщий посетитель.
     - ‚от именно. Ћн обЯзан сообщать подробные сведениЯ о каждом клиенте.
ќто  дает  ему  право  задавать  личные  вопросы.  …сли   у   парнЯ   есть
родственники, ѓрэхем его отпускает. Љак вы понимаете, у большинства  людей
родственники, разумеетсЯ, есть. € это, - Ѓера печально покачал головой,  -
дает ему возможность делать свое дело, не  привлекаЯ  вниманиЯ.  ‚ремЯ  от
времени какой-нибудь любитель электростимулЯции бесследно исчезает.
     - Џочему Я не смог найти ни одной фотографии ѓрэхема у себЯ дома?  Ќе
могли же вы следить только за его магазином?
     „жексон Ѓера почесал голову. „линные, черные курчавые волосы,  как  у
бушмена, выглЯдели у него довольно непривлекательно.
     - Љонечно, мы следим за его домом, но снимки скрытой  камерой  делать
не можем. “ него внутреннЯЯ квартира, без окон наружу. ‚ы хорошо знакомы с
техникой скрытой съемки?
     - Ќе очень. Ћсобенно с современной, при помощи тайной подсветки.
     - ’ехника такаЯ же стараЯ, как сами лазеры. ‚есь фокус в  том,  чтобы
поместить в помещение, которое нужно просматривать, зеркало. Џотом  сквозь
окно  -  даже  сквозь  плотные  гардины  -  направлЯетсЯ  лазерный  луч  и
отражаетсЯ от зеркала. Љогда вы его после этого  улавливаете,  он  искажен
колебаниЯми в стекле. ќто дает  прекрасную  запись  того,  что  говорЯт  в
комнате. Ќо чтобы получить изображение требуетсЯ нечто поизощренней.
     - € к каким же ухищрениЯм вам приходитсЯ прибегать?
     - Њы можем скрытно направить луч в любую комнату,  где  есть  окно  и
даже сквозь стены из определенного материала. „айте нам  оптически  ровную
поверхность, и мы сможем это сделать даже из-за угла.
     - Ќо вам нужна наружнаЯ стена.
     - ’очно.
     - Ђ что ѓрэхем делает сейчас?
     - ‘екундочку. - Ѓера исчез из полЯ зрениЯ. - Љ нему только что кто-то
вошел. ѓрэхем с ним разговаривает. •отите изображение?
     - Љонечно! Ћставьте  его  на  мониторе.  Љогда  мне  надоест,  Я  сам
выключу.
     ‹ицо Ѓеры исчезло  с  экрана  видеофона.  Њиг  спустЯ  Я  смотрел  на
врачебный кабинет. ‚нешне он напоминал зубоврачебный: здесь  было  удобное
поворотное кресло с подушечками  под  голову  и  подставкой  длЯ  ног.  Ќа
стоЯвшем  рЯдом  с  креслом  шкафчике,  на  чистом  белом   чехле   лежали
инструменты. ‚ углу стоЯл  письменный  стол.  Љеннет  ѓрэхем  беседовал  с
невзрачной, усталого вида девушкой.
     џ  прислушивалсЯ  к  как  бы  отеческим  заверениЯм  ѓрэхема,  к  его
красочным описаниЯм прелестей  электростимулЯции.  Љогда  Я  смог  слышать
больше, то уменьшил звук. „евушка занЯла место в кресле и ѓрэхем  поместил
что-то над ее головой.
     Ќевзрачное лицо девушки сделалось вдруг прекрасным.
     ‘частье прекрасно само  по  себе.  ‘частливый  человек  сам  по  себе
прекрасен. Ќеожиданно и всецело лицо  девушки  наполнилось  радостью  и  Я
понЯл, что на самом деле ничего не знаю о торговле дроудами.  Џо-видимому,
у ѓрэхема был индуктор, с помощью которого он мог  передать  ток  в  любое
место мозга без помощи проводов. Ћн имел возможность показать клиенту, что
такое электростимулЯциЯ, не прибегаЯ к вживлению проводов!
     Љакой это был убедительный аргумент!
     ѓрэхем выключил устройство. ‘ловно саму девушку  выключил.  Ќекоторое
времЯ она  сидела  в  ошеломлении,  потом  быстро  потЯнулась  к  сумке  и
принЯлась в ней рытьсЯ.
     Ѓольше выдержать Я не мог и выключил изображение.
     ‘овершенно неудивительно, если ѓрэхем стал органлеггером. Ћн,  должно
быть,  начисто  лишен  всЯких  человеческих  чувств,  чтобы  так  спокойно
продавать свой товар. ‘тоило ему только начать, подумал Я...
     €так, он чуточку более бессердечен, чем остальные  миллиарды  жителей
планеты. Ќо ненамного. Љаждый избиратель был в душе отчасти органлеггером.
ѓолосуЯ за смертную казнь по множеству преступлений,  законодатели  просто
уступали давлению со стороны избирателей. Џересадка органов имела  и  свою
теневую сторону -  все  более  терЯлось  уважение  к  человеческой  жизни.
‘ветлой же стороной было продление жизни длЯ каждого. Ћдин  осужденный  на
смерть преступник спасал дюжину достойных граждан. ’ак кто же стал  бы  на
это жаловатьсЯ?
     ‚ поЯсе астероидов мы относились к этому совершенно  иначе.  ‚  поЯсе
умение выжить само по себе было добродетелью, а  жизнь  -  драгоценностью,
столь редкой среди  безжизненных  скал  и  столь  хрупкой  в  безжалостном
межпланетном пространстве.
     Џоэтому-то мне и пришлось  вернутьсЯ  на  ‡емлю,  чтобы  мне  сделали
пересадку.
     ЊоЯ заЯвка была принЯта к исполнению через  два  месЯца  после  моего
приземлениЯ. ’ак быстро? Џозже  Я  узнал,  что  в  банках  органов  всегда
некоторый избыток определенных частей тела. ‚ наше времЯ мало  кто  терЯет
руки. џ узнал также, через год после трансплантации, что рука,  которой  Я
пользовалсЯ, была извлечена из конфискованного тайника органлеггеров.
     ќто менЯ потрЯсло. џ надеЯлсЯ, что моЯ рука принадлежала закоренелому
убийце; кому-нибудь, перестрелЯвшему с крыши дома четырнадцать обывателей.
‚овсе нет. ќто была какаЯ-то безликаЯ, безымЯннаЯ жертва,  которой  выпало
несчастье нарватьсЯ на вампира.
     —то же, Я вернул свою новую руку в припадке отвращениЯ? Ќет,  как  ни
странно сказать, не вернул. Ќо Я пошел работать в  ђ“Љ,  носивший  некогда
название ђегионального “силенного Љорпуса, а теперь получивший новое имЯ -
ЏолициЯ Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций. Џусть  Я  пользуюсь  украденной  у
мертвеца рукой, зато теперь Я буду охотитьсЯ за сообщниками тех,  кто  его
умертвил.
     Ѓлагородный пыл этого решениЯ в  последние  несколько  лет  утонул  в
бумажной   волоките.   Ќаверное,   Я   несколько    почерствел,    подобно
плоскоземельцам - тем, другим плоскоземельцам вокруг менЯ, которые год  за
годом голосовали  за  введение  смертной  казни  за  все  более  ничтожные
преступлениЯ: уклонение от уплаты подоходного налога, полеты над городом в
летательных аппаратах при ручном управлении.
     Ќамного ли хуже других Љеннет ѓрэхем?
     ђазумеетсЯ,  хуже.  ќтот  негодЯй  вживил  провод   в   череп   Ћуэна
„жеймисона.


     џ двадцать минут ждал,  пока  выйдет  „жули.  џ  бы  мог  послать  ей
записку, но до полуднЯ оставалась еще уйма времени. Ћднако  этого  времени
Явно не хватало, чтобы что-нибудь сделать...  Њне  хотелось  поговорить  с
нею.
     - Џривет! - поздоровалась она. - ‘пасибо за кофе. Ќу, и как  похмелье
после торжественных поминок? Ћ, понимаю. Љак это было поэтично!
     ‚ерно, поэтично! џ вспомнил, как менЯ будто  молнией  озарило,  когда
снизошло вдохновение прибегнуть к предложенной Ћуэном приманке  с  парЯщей
сигаретой. ђазве можно  было  лучше  почтить  его  памЯть,  чем  подцепить
девушку с помощью этого фокуса?
     - ‚ерно! - согласилсЯ Я. - Ќо ты, похоже, кое-что  упустила.  ”амилиЯ
’аффи?
     - Ќе припоминаю. Ћна записала ее на...
     - —ем она занимаетсЯ, чтобы заработать на жизнь?
     - Ћткуда мне знать?
     - Љакой веры она придерживаетсЯ? ѓде она выросла?
     -  —ерт  побери!  Џолчаса  назад  ты  с  величайшим   самодовольством
размышлЯл над тем, насколько  все  мы,  плоскоземельцы,  стали  безликими,
кроме тебЯ. ’ак кто же  такаЯ  ’аффи,  личность  или  подстилка?  -  „жули
стоЯла, уперев руки в бедра и глЯдЯ на менЯ снизу вверх, как невысокаЯ, но
очень строгаЯ учительница.
     ‘колько все-таки людей сидит в „жули? Ќекоторые  из  нас  никогда  не
видали этой ее оборонительной  стороны.  Љак  страшна  она  в  этом  своем
качестве! ‘лучись это во времЯ свиданиЯ, мужчина,  который  в  тот  момент
находилсЯ бы с нею, осталсЯ бы импотентом на всю оставшуюсЯ жизнь.
     Ќо этого никогда не  случалось.  Љогда  замечание  было  заслуженным,
„жули высказывала его откровенно.  ‚се  длЯ  того,  чтобы  разделить  свои
функции, но от этого принимать их было не легче.
     ’ак же, как не было смысла доказывать, что это не ее дело.
     џ пришел, чтобы просить „жули взЯть менЯ под свою защиту. ‘тоило  мне
потерЯть любовь этой  девушки,  самую-самую  малость  ее  -  и  мой  разум
закрывалсЯ от „жули глухой стеной. Ђ каким тогда образом она могла узнать,
что Я попал в беду? Љаким образом она могла бы послать ко мне помощь?  ЊоЯ
личнаЯ жизнь именно была ее делом, ее единственной и самой важной работой.
     - џ - как и ’аффи, - возразил Я. - Њне было все равно, кто она, когда
мы повстречались. Ђ теперь она мне нравитсЯ и, мне кажетсЯ, Я ей  нравлюсь
тоже. —его же еще требовать от первой встречи?
     - ’ебе лучше знать. Њожешь припомнить другие свои свиданиЯ, когда  вы
могли проговорить всю ночь на диване просто из удовольствиЯ получше узнать
друг друга, - она назвала три имени и  Я  покраснел.  „жули  знает,  какие
слова могут мигом тебЯ всего перевернуть и вывернуть наизнанку. - ’аффи  -
личность, а  вовсе  не  эпизод,  не  символ  чего-то,  не  просто  приЯтно
проведеннаЯ ночь. Љаково твое мнение о ней?
     џ задумалсЯ об этом, стоЯ прЯмо там, в коридоре. ‡абавно - Я  не  раз
уже сталкивалсЯ с такой „жули - „жули-охранительницей - но мне никогда и в
голову не приходило  просто  уйти  прочь,  чтобы  покончить  с  неприЯтной
ситуацией. Ќадо будет поразмышлЯть об этом попозже, а пока лучше  постоЯть
лицом к лицу с ангелом-хранителем, судией и учителем в одном лице. џ  стал
думать о ’аффи.
     - Ћна чудеснаЯ, - сказал Я. - € совсем не безликаЯ, даже щепетильнаЯ.
•орошей нЯньки из нее не получитсЯ. џ  бы  даже  сказал,  что  она  весьма
уЯзвима.
     - „альше.
     - Њне хочетсЯ снова увидетьсЯ с нею, но говорить о своих делах мне бы
не хотелось. ‚ сущности... лучше было бы не встречатьсЯ  с  нею,  пока  не
разделаюсь  с этим  делом Ћуэна.  Ќе то  ‹оран ей может  заинтересоватьсЯ.
€ли...  она может увлечьсЯ мной и Я, возможно, причиню ей боль... џ ничего
не упустил?
     - Џохоже, нет. ’ы должен был ей позвонить. …сли ты несколько дней  не
сможешь с ней встречатьсЯ, то позвони и скажи ей об этом.
     - •орошо. - џ повернулсЯ, но вовремЯ  вспомнил  причину,  по  которой
сюда пришел...
     - ‡наю, тебе нужно времЯ контролЯ. „авай Я буду проверЯть тебЯ каждое
утро в 9.45?
     - ќто немного рановато. Ћбычно Я нахожусь в смертельной  опасности  в
разгар ночи.
     - Џо ночам Я бездействую. „евЯть сорок пЯть - это все,  что  Я  могу.
Њне очень жаль, „жил, но ничего не  поделаешь.  ’ак  что,  брать  тебЯ  на
контроль или нет?
     - Ѓери. 9.45.
     - •орошо. „ай мне знать, если добудешь реальное  доказательство,  что
Ћуэн был убит. ’огда Я дам тебе еще одно контрольное времЯ. ’ы ведь  тогда
больше будешь подвержен конкретной опасности.
     - ‘огласен.
     - џ тебЯ люблю. Ћх,  Я  опаздываю,  -  и  она  проскользнула  в  свою
комнату, а Я пошел звонить ’аффи.
     …е, конечно, не оказалось дома, а где  она  работает  и  работает  ли
вообще, Я не знал. Ђвтооответчик предложил записать, если  нужно  что-либо
передать. џ назвал себЯ и сказал, что позвоню позже.
     € вот Я скучаю здесь уже пЯть минут. „о полуднЯ еще полчаса. ђЯдом со
мной, на столе, телефон. џ не в состоЯнии найти никакого  предлога,  чтобы
не посылать письма •омеру —андрасекару.
     Њне не хотелось с ним говорить, ни тогда,  ни  вообще.  Њне  уже  раз
крепко досталось от него еще в те добрые, старые времена, когда Я  виделсЯ
с ним в последний  раз.  моЯ  бесплатнаЯ  рука  означала  отказ  от  жизни
поЯсовика и стоила мне уважениЯ •омера. Њне не хотелось  с  ним  говорить,
даже в одностороннем порЯдке, а в особенности  мне  не  хотелось  говорить
ему, что Ћуэн мертв.
     Ќо кто-то же все же должен сказать ему об  этом.  Њожет  быть,  и  он
сможет что-то найти. Ђ Я уже сутки все откладываю это дело.
     ЏЯть минут менЯ прошибало потом, а  потом  Я  сделал  дальний  вызов,
написал письмо и отправил его на –ереру. ’очнее,  Я  переписал  его  шесть
раз, прежде чем осталсЯ доволен.
     Џотом снова позвонил ’аффи - может быть, она пришла  домой  к  ленчу.
Ќикто не отозвалсЯ.
     Џовесив трубку, Я задумалсЯ - справедливы ли слова „жули?  —то  может
нас ждать, менЯ и ’аффи, кроме приЯтного ложа? ‚едь это у  нас  уже  было,
так же, как с другими, ни лучше, ни хуже.
     Ћднако едва ли „жули следует в чем-то упрекать. …сли она считает, что
’аффи относитсЯ к уЯзвимому типу людей, то получила она эту информацию  из
моего собственного подсознаниЯ.
     —увства мои смешались. € все же приЯтно сознавать, что есть  на  кого
положитьсЯ...  что  ты  кому-то  небезразличен...  кого-то  волнуют