îðûå  âñå  ðàâíî  íå  ìîæåøü
ïðåäñòàâèòü.
   - ‹àäíî, ÷åðò ïîáåðè, à êàê íàñ÷åò òîãî óñèëèòåëß, çà  êîòîðûì  ìû  âñå
îõîòèìñß?  ðåäñòàâü,  ÷òî  ïîßâëßåòñß  òàêîé  óìíèê  ñ   óñèëèòåëåì   äëß
òåëåïàòè÷åñêîãî ãèïíîçà! ’û áû åãî íå çàïðåòèë?
   - ‘íà÷àëà äîñòàíü òàêóþ øòóêîâèíó, à òîãäà ß îòâå÷ó.
   Œàñíåé âçìîëèëñß:
   - àäè îãà, âû, äâîå!..
   - —åðòîâñêè âåðíî, - îòêëèêíóëñß ãîëîñ €íäåðñåíà. - „àéòå íàì, íåâèííûì
ñâèäåòåëßì, ÷àñ ïåðåäûøêè.


   —åëîâåê â ãîëîâíîì êîðàáëå îòêðûë ãëàçà.  Žñòàòî÷íûå  èçîáðàæåíèß,  êàê
âàéäû-àìåáû, ìåøàëè åìó ñìîòðåòü, íî ýêðàí îñòàâàëñß òåìíûì è ïëîñêèì.
   - ‚ñåì êîðàáëßì? - ñêàçàë îí. - Œû ïîêà  íå  ìîæåì  ñòðåëßòü.  ðèäåòñß
ïîäîæäàòü, ïîêà îíè ðàçâåðíóòñß.
   èêòî íè÷åãî íå ñïðîñèë. ‚ñå îíè âèäåëè ñ ïîìîùüþ  êàìåðû,  óêðåïëåííîé
íà íîñó, êàê ðàêåòà Œåéá „üþëèí  ïðèáëèçèëàñü  ê  "‡îëîòîìó  Šîëüöó".  Žíè
âèäåëè, êàê ïëàìß äâèãàòåëß ñâàäåáíîãî ñòàëî  îñëåïèòåëüíûì,  íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî êàðòèíêà ïîñòåïåííî òóñêíåëà. îòîì ýêðàíû ïîãàñëè. àñùåïëßþùèéñß
âîäîðîä ïðåâðàòèë ðàêåòû â ðàñïëàâëåííûå îãàðêè,  ïðåæäå  ÷åì  îíè  óñïåëè
áëèçêî ïîäîéòè  ê  êîðàáëþ.  …ùå  îäèí  äåíü  ñâàäåáíûé  îñòàíåòñß  öåë  è
íåâðåäèì.


   Šçàíîë-ƒðèíáåðã ïðèíßë ðåøåíèå.
   - Žñòàåøüñß çà ñòàðøåãî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
   Šçàíîë íàáëþäàë, êàê îí âñòàë è íàäåë ñêàôàíäð.
   - —òî ýòî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   - îïûòàþñü çàäåðæàòü ïðîòèâíèêà, åñëè ïîâåçåò.
   îñëå ýòîãî ïòàââ ïîäíßëñß ïî òðàïó â øëþçîâóþ êàìåðó.
   Šçàíîë âçäîõíóë. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ðàá ñ óìîì ïòàââà  äåëàë  óæàñíî  ìíîãî
øóìà èç íè÷åãî. ‚îçìîæíî, òîò ñëèøêîì  ìíîãî  ðàçìûøëßë  î  ïðåäïîëàãàåìîì
âîññòàíèè òíàêòèïîâ, è âñå ðàáû ñòàëè êàçàòüñß åìó îïàñíûìè.
   Šçàíîë-ƒðèíáåðã îêàçàëñß íà âåðõíåé  ÷àñòè  êîðïóñà  êîðàáëß.  ˜ëþçîâóþ
êàìåðó ïîìåñòèëè èìåííî òàì ïî íåñêîëüêèì  ïðè÷èíàì,  ãëàâíîé  èç  êîòîðûõ
áûëà òà, ÷òî òàê ëþäè ìîãëè õîäèòü ïî îáøèâêå ïðè ðàáîòàþùåì äâèãàòåëå.
   Šçàíîë-ƒðèíáåðã  íàäåë  ìàãíèòíûå  ñàíäàëèè,  ïîòîìó  ÷òî  åñëè  áû  îí
ïîñêîëüçíóëñß, ïàäàòü ïðèøëîñü áû î÷åíü äîëãî, è áûñòðî ïîøåë ïî  êîðìå  ê
õâîñòó.
   Šíîïêà, ñïðßòàííàß â êèëå  êîðàáëß,  âûïóñòèëà  ñòóïåíüêè,  âåäóùèå  ïî
çàêðóãëåíèþ êîðïóñà ê êðûëó. Šçàíîë-ƒðèíáåðã  ñïóñòèëñß  âíèç.  ‚îäîðîäíîå
ñâå÷åíèå áûëî î÷åíü ßðêèì: äàæå çàêðûâ ãëàçà, îí ÷óâñòâîâàë æàð  íà  ëèöå.
Ží âñòàë íà êîëåíè, ÷òîáû êðûëî çàùèòèëî åãî îò ñâåòà...
   Šçàíîë-ƒðèíáåðã ïîñìîòðåë ÷åðåç êðàé. …ñëè íàêëîíèòüñß ñëèøêîì  ñèëüíî,
ìîæíî îñëåïíóòü,  íî  åìó  íåîáõîäèìî  ðàçãëßäåòü...  „à,  âîò  îíè.  ßòü
ñâåòßùèõñß òî÷åê, îäèíàêîâî ßðêèõ  è  îäèíàêîâîãî  öâåòà.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã
íàïðàâèë äåçèíòåãðàòîð è ñïóñòèë êóðîê.
   …ñëè áû äåçèíòåãðàòîð îáëàäàë ëó÷îì âðîäå ìàçåðà,  îí  ìîã  áû  íàíåñòè
ñåðüåçíûé óðîí. î òàêèì óçêèì ëó÷îì áûëî êðàéíå ñëîæíî ïîïàñòü â îäíó  èç
ýòèõ êðîøå÷íûõ ìèøåíåé. Šîíóñ ðàñøèðßëñß ñëèøêîì  áûñòðî.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã
íå çàìåòèë íèêàêîãî ðåçóëüòàòà. ðàâäà, îí îñîáåííî è  íå  ðàññ÷èòûâàë  íà
ýòî. Ží ïðèöåëèëñß òàê õîðîøî, êàê òîëüêî ñìîã, â ïó÷îê èç ïßòè çâåçä. ˜ëè
ìèíóòû.


   - Šàêîãî ÷åðòà... ‹üþ! Œû ÷òî, â îáëàêå çâåçäíîé ïûëè?
   - åò.
   —åëîâåê â ãîëîâíîì êîðàáëå îçàáî÷åííî ñìîòðåë íà  ïîòðåñêàâøèéñß  êâàðö
ñâîåãî âåòðîâîãî ñòåêëà.
   - Œîæåò, ýòî îðóæèå, î êîòîðîì ïðåäóïðåæäàë  ƒàðíåð?  “  âñåõ  âåòðîâûå
ñòåêëà èñïîð÷åíû?
   •îð óòâåðäèòåëüíûõ îòâåòîâ.
   - “õ, ëàäíî. Œû íå çíàåì, êàêîé ìîùíîñòüþ îáëàäàåò ýòîò èíñòðóìåíò, íî,
íàâåðíîå, ó íåãî åñòü ïðåäåë. ‚îò ÷òî  ìû  ñäåëàåì.  ‚î-ïåðâûõ,  íåêîòîðîå
âðåìß áóäåì ïèëîòèðîâàòü ïî ïðèáîðàì. ‚î-âòîðûõ, ñî âðåìåíåì íàì  ïðèäåòñß
âûáèòü âåòðîâûå ñòåêëà, ÷òîáû îáåñïå÷èòü îáçîð, òàê ÷òî  îñòàòîê  ïóòè  ìû
ïðîâåäåì â çàêðûòûõ ñêàôàíäðàõ. î ïîêà ìû íå ìîæåì ýòîãî  ñäåëàòü!  ˆíà÷å
ëèöåâûå ñòåêëà ïîêðîþòñß èíååì. ’ðåòüå... - „ëß óáåäèòåëüíîñòè ‹üþ ñåðäèòî
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, õîòß íèêòî åãî  íå  âèäåë.  -  èêîìó  íå  ïîêèäàòü
êîðàáëü íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ! Œû âñå çíàåì, ÷òî ýòî  îðóæèå  ìîæåò
çà 10 ñåêóíä îñòàâèòü íàñ áåç ñêàôàíäðîâ. óäóò äðóãîå ïðåäëîæåíèß?
   ðåäëîæåíèß áûëè.
   - ‘âßæèñü ñ ƒàðíåðîì è ñïðîñè, ÷òî îí îá ýòîì äóìàåò.
   òî áûë ãîëîñ Œåéá „üþëèí èç âòîðîãî êîðàáëß.
   - “áåðåì íà íåñêîëüêî ÷àñîâ àíòåííû ðàäàðà, èíà÷å îíè âûéäóò èç ñòðîß.
   ’àê è ñäåëàëè. Šîðàáëè ïðîäîëæàëè ëåòåòü âñëåïóþ.
   - àì íóæíî îïðåäåëèòü, ÷òî åùå ýòî îðóæèå ïîâðåäèëî â íàøèõ êîðàáëßõ.
   î íèêòî íå ìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øåãî, ÷åì "âûéòè è ïîñìîòðåòü".
   ‡àãðàäèòåëüíûé îãîíü ïðåêðàòèëñß ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò.  „âå  ìèíóòû
ñïóñòß îí âîçîáíîâèëñß, è  ’àðòîâ,  êîòîðûé  ñíàðóæè  èçó÷àë  ïîâðåæäåíèß,
ïîñïåøíî çàáðàëñß â êîðàáëü, ïðè ýòîì ïðàâàß ñòîðîíà åãî  ëèöåâîãî  ñòåêëà
ñäåëàëàñü íåïðîçðà÷íîé.


   Šçàíîë ïîñìîòðåë íà ñâîåãî "ïàðòíåðà", óñòàëî ñïóñêàþùåãîñß â  øëþçîâóþ
êàìåðó.
   - ‚åëèêîëåïíî,  -  ñêàçàë  îí.  -  ’åáå  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî
äåçèíòåãðàòîð íàì ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îòêîïàòü  âòîðîé
êîñòþì?
   -  ðèõîäèëî.  îýòîìó  ß  è  èñïîëüçîâàë  åãî  íå  äîëüøå,  ÷åì   áûëî
íåîáõîäèìî.
   à ñàìîì äåëå Šçàíîë-ƒðèíáåðã ïðåêðàòèë ðàáîòó ñ äåçèíòåãðàòîðîì  èç-çà
óñòàëîñòè, íî Šçàíîë áûë ïðàâ. îñëå äâàäöàòè ïßòè ìèíóò ïî÷òè íåïðåðûâíîé
ðàáîòû áàòàðåè ìîãóò ñåñòü.
   - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ñìîãó íàíåñòè  èì  êîå-êàêèå  ïîâðåæäåíèß.  å  çíàþ,
óäàëîñü ëè ìíå ýòî.
   - Œîæåò, òû óñïîêîèøüñß? Šîãäà îíè ïîäîéäóò ïîáëèæå, ß âîçüìó èõ,  è  ó
íàñ ñðàçó ïîßâèòñß åùå íåñêîëüêî êîðàáëåé è ëè÷íûõ ñëóã.
   - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü. î èì íåçà÷åì ïîäõîäèòü òàê áëèçêî.


   àññòîßíèå  ìåæäó  "‡îëîòûì  Šîëüöîì"  è  ôëîòèëèåé   Šîëüöà   ìåäëåííî
ñîêðàùàëîñü. Žíè äîñòèãíóò ëóòîíà ïî÷òè îäíîâðåìåííî,  ÷åðåç  îäèííàäöàòü
äíåé ïîñëå òîãî, êàê ñâàäåáíûé ïîêèíóë åïòóí.
   - ‚îò îí, - ñêàçàë êòî-òî.
   - ’î÷íî, - îòîçâàëñß ‹üþ. - ‚ñå ãîòîâû îòêðûòü îãîíü?
   èêòî  íå  îòâåòèë.  ëàìß  èç  äâèãàòåëß  ñâàäåáíîãî  ðàñòßíóëîñü   íà
íåñêîëüêî ìèëü - äëèííàß òîíêàß ëèíèß ãîëóáîâàòî-áåëîãî öâåòà  â  òóñêëîé,
êîíóñîîáðàçíîé îáîëî÷êå. ëàìß íà÷àëî ìåäëåííî ñæèìàòüñß.
   - Žãîíü, - ñêàçàë ‹üþ è íàæàë íà êðàñíóþ êíîïêó.
   àä  êíîïêîé  áûëà  ïðåäîõðàíèòåëüíàß  ðåøåòêà.  …å   ïðåäóñìîòðèòåëüíî
îòêèíóëè çàðàíåå.
   ßòü ðàêåò ðèíóëèñü  âïåðåä.  ëàìß  ñâàäåáíîãî  ñæàëîñü  â  ñâåòßùóþñß
òî÷êó. ðîøëà ìèíóòà. —àñ. „âà.
   àçäàëñß ðàäèîñèãíàë.
   - ‚ûçûâàåò ƒàðíåð. —òî-íèáóäü óæå ïðîèçîøëî?
   - åò, - ñêàçàë ‹üþ â ìèêðîôîí, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ìàçåðíîé  ñâßçè.  -
•îòß îíè óæå äîëæíû áûëè ïîðàçèòü öåëü.
   ’ßíóëèñü ìèíóòû. åëàß çâåçäî÷êà "ñâàäåáíîãî  ñïåöèàëüíîãî"  ïðîäîëæàëà
áåçìßòåæíî ñèßòü.
   - ‡íà÷èò, ÷òî-íèáóäü íå òàê, - ãîëîñ ƒàðíåðà  ïåðåñåê  ñâåòîâûå  ìèíóòû
ìåæäó íèì è ãðóïïîé êîðàáëåé. - ‚îçìîæíî,  äåçèíòåãðàòîð  âûâåë  èç  ñòðîß
àíòåííû ðàäàðîâ âàøèõ ðàêåò.
   - ‘óêèí ñûí! Šîíå÷íî, òàê è åñòü. ˆ ÷òî òåïåðü?
   ‘íîâà ïàóçà.
   - àøè ðàêåòû â ïîðßäêå. …ñëè  íàì  óäàñòñß  ïîäîéòè  ïîáëèæå,  ìû  èìè
âîñïîëüçóåìñß. î òàê îíè âûèãðàþò òðè äíß íà òî, ÷òîáû  íàéòè  óñèëèòåëü.
’û ìîæåøü ïðèäóìàòü, êàê çàäåðæàòü èõ íà òðè äíß?
   - „à, - ‹üþ áûë ìðà÷åí.
   Ží ïðèêóñèë ãóáó, ðàçìûøëßß, ìîæíî  ëè  êàê-íèáóäü  íå  ãîâîðèòü  ýòîãî
ƒàðíåðó. ‹àäíî, íå òàêàß óæ ñåêðåòíàß ýòî èíôîðìàöèß, è ïîòîì, âîåííûé âñå
ðàâíî óçíàåò.
   - Šîðàáëè Šîëüöà ñîâåðøèëè íåñêîëüêî ïîëåòîâ ê ëóòîíó, íî  íèêîãäà  íå
ïûòàëèñü ïðèçåìëèòüñß. îñëå òîãî, êàê ïåðâûé  êîðàáëü  ïðîâåë  òùàòåëüíûå
ñïåêòðîñêîïè÷åñêèå èçìåðåíèß...


   Žíè èãðàëè çà ñòîëîì, ðàñïîëîæåííûì ñðàçó çà äâåðüþ  êàþòû  óïðàâëåíèß.
à ýòîì íàñòîßë Šçàíîë-ƒðèíáåðã. Ží èãðàë, ñëóøàß îäíèì óõîì ðàäèî. Šçàíîë
íå   âîçðàæàë,   ïîñêîëüêó   ýòî   îòðèöàòåëüíî   ñêàçûâàëîñü   íà    èãðå
Šçàíîëà-ƒðèíáåðãà.
   îñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ïîëíîé òèøèíû  äî  íèõ  äîíåññß  ãîëîñ  ƒàðíåðà,
ñêðèïó÷èé è íåìíîãî èñêàæåííûé: "îõîæå, âñå  çàâèñèò  îò  òîãî,  ãäå  îíè
ñßäóò, íî ìû íå ñìîæåì ýòî ïðîêîíòðîëèðîâàòü. ‹ó÷øå ïîäóìàòü î  ÷åì-íèáóäü
åùå, òàê, íà âñßêèé ñëó÷àé. —òî ó âàñ åùå åñòü, êðîìå ðàêåò?"
   ˆç-çà ïîìåõ ðàäèî ñëåãêà æóææàëî.
   - Œíå áû õîòåëîñü ñëûøàòü è òîãî, ê êîìó  îí  îáðàùàåòñß,  -  ïðîâîð÷àë
Šçàíîë. - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?
   Šçàíîë-ƒðèíáåðã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „îëæíî áûòü, îíè â êóðñå, ÷òî ìû íàõîäèìñß â ìàçåðíîì  ëó÷å  ƒàðíåðà.
î, ïîõîæå, èì èçâåñòíî ÷òî-òî åùå, ÷åãî íå çíàåì ìû.
   - —åòâåðêó.
   - Œåíßþ äâå. Šàê áû òàì íè áûëî, ïðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî îíè íå ìîãóò  â
íàñ ñòðåëßòü.
   - „à. åïëîõàß ðàáîòà.
   Šçàíîë íåâîëüíî  ñêàçàë  ýòî  ñâûñîêà,  ïîëüçóßñü  ñòàíäàðòíîé  ôîðìîé,
êîòîðîé îáû÷íî ïîîùðßëè ðàáà, ïðîßâèâøåãî íàäëåæàùóþ èíèöèàòèâó.
   Šçàíîë ñìîòðåë â êàðòû. Ží òàê è íå óâèäåë óáèéñòâåííîé ßðîñòè íà  ëèöå
ñâîåãî ïàðòíåðà. ˆ òàê è íå ïî÷óâñòâîâàë, êàêèå ñòðàñòè  êèïåëè  â  ãîëîâå
ñóùåñòâà, ñèäßùåãî  íàïðîòèâ.  àçóì  Šçàíîëà-ƒðèíáåðãà  áîðîëñß  ñ  ÷óæîé
ßðîñòüþ äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå îñòûëà. Šçàíîë ìîã çàïðîñòî óìåðåòü â  òîò
äåíü, êðè÷à è èçâèâàßñü, êîãäà äåçèíòåãðàòîð  ñíèìàë  áû  ñ  íåãî  êîñòþì,
êîæó, ìûøöû, è äàæå íå óçíàë áû, ïî÷åìó.
   ðîøëî äåñßòü äíåé è äâàäöàòü îäèí ÷àñ ïîñëå âçëåòà.  ‡àêîâàííàß  ëüäîì
ïëàíåòà âèñåëà âïåðåäè, îãðîìíàß  è  ãðßçíî-áåëàß,  ñ  îñëåïèòåëüíî  ßðêèì
ñèßíèåì, êîòîðîå è îáìàíóëî äðåâíèõ àñòðîíîìîâ. ‘ ‡åìëè âèäíî  òîëüêî  ýòî
ñâå÷åíèå, ôàêòè÷åñêè ñâèäåòåëüñòâóþùåå î òîì, ÷òî ó ëóòîíà ðîâíàß,  ïî÷òè
ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü, äåëàþùàß ïëàíåòó î÷åíü ìàëåíüêîé è î÷åíü  ïëîòíîé  íà
âèä.
   - ‘ëèøêîì ìàë, - ñêàçàë Šçàíîë.
   - € ÷òî òû îæèäàë îò ñïóòíèêà?
   - ‡äåñü áûëà F-28. ‘ëèøêîì òåìíàß äàæå äëß áåëîêîðìîâ.
   - ’î÷íî. Œ-ì-ì... îñìîòðè íà ýòîò îãðîìíûé êðóã. îõîæå íà  ãèãàíòñêèé
ìåòåîðèòíûé êðàòåð, íå ïðàâäà ëè?
   - ƒäå? €, âèæó.
   Šçàíîë ïðèñëóøàëñß.
   - …ñòü. àäàð ïîéìàë åãî. —òîá ìíå ëèøèòüñß ‘èëû, - äîáàâèë  îí,  ãëßäß
íà ðàäàð òåëåñêîïà ãëàçàìè ïèëîòà, - ïî÷òè âèäíî åãî ôîðìó. î  ìû  ñìîæåì
ïðèçåìëèòüñß òîëüêî íà ñëåäóþùåì âèòêå.
   Žãðîìíûé  êîðàáëü  ìåäëåííî  ðàçâîðà÷èâàëñß.  àêîíåö   åãî   äâèãàòåëü
îêàçàëñß îáðàùåííûì ê îðáèòå.


   ”ëîòèëèß  Šîëüöà   äåðæàëàñü   íà   ïî÷òèòåëüíîì   ðàññòîßíèè.   ‚åñüìà
ïî÷òèòåëüíîì -  ÷åòûðå  ìèëëèîíà  ìèëü.  åç  òåëåñêîïîâ  ëóòîí  áûë  åëå
çàìåòåí.
   - ‚ñåì çàãàäàòü ÷èñëî, - ñêàçàë ‹üþ. - Œåæäó åäèíèöåé è ñîòíåé. ‘íà÷àëà
ãîâîðèòå âû, ïîòîì ß. îñëå ñâßæåìñß ñ ƒàðíåðîì, è ïóñòü îí âûáåðåò.  ’îò,
÷üå  ÷èñëî  îêàæåòñß  ñàìûì  áëèçêèì  ê  òîìó,  êîòîðîå  çàãàäàåò  ƒàðíåð,
ïðîèãðàë.
   - ’ðè.
   - „âàäöàòü âîñåìü.
   - ‘åìüäåñßò.
   - ßòüäåñßò. Žòëè÷íî. Ÿ âûçûâàþ ƒàðíåðà. - ‹üþ ïåðåêëþ÷èëñß íà ìàçåð. -
åðâûé âûçûâàåò ƒàðíåðà... åðâûé âûçûâàåò ƒàðíåðà... ƒàðíåð? Œû òóò ïî÷òè
ðåøèëè, ÷òî äåëàòü, åñëè  ñâàäåáíûé  íå  ïðèçåìëèòñß.  è  îäíà  èç  íàøèõ
ðàäàðíûõ àíòåíí íå ïîâðåæäåíà, òàê ÷òî ìû ìîæåì çàïðîãðàììèðîâàòü îäèí  èç
êîðàáëåé íà ñòîëêíîâåíèå ñî  ñâàäåáíûì  íà  ìàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè.  îòîì
áóäåì íàáëþäàòü ñ ïîìîùüþ òåëåñêîïîâ, è êîãäà êîðàáëü ïîäîéäåò  äîñòàòî÷íî
áëèçêî, âçîðâåì äâèãàòåëü. Œû õîòèì, ÷òîáû òû âûáðàë ÷èñëî îò  åäèíèöû  äî
ñòà.
   ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä. Šîðàáëè ƒàðíåðà òåïåðü áûëè óæå  íåäàëåêî.  ˆõ
ïîëåò ïîäõîäèë ê êîíöó.
   - òî ’àðòîâ â òðåòüåì íîìåðå. Ží èäåò íà ïîñàäêó.
   -  ƒîâîðèò  ƒàðíåð.  Ÿ   ïðåäëàãàþ   ïîäîæäàòü   è,   åñëè   ïîëó÷èòñß,
âîñïîëüçîâàòüñß àíòèðàäàðîì. Ÿ ïîíßë, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ïîñàäèòü  êîãî-òî
â øëþçîâóþ  êàìåðó  è  çàñòàâèòü  åãî  ïðîñèäåòü  òàì  äî  ñàìîãî  Šîëüöà.
îäîæäèòå íàñ, â îäíîì èç çåìíûõ êîðàáëåé åñòü ìåñòî. ‚àì  âñå  åùå  íóæíî
÷èñëî? ’îãäà - ïßòüäåñßò ïßòü.
   ‹üþ ñãëîòíóë.
   - ‘ïàñèáî, ƒàðíåð.
   Ží âûêëþ÷èë èñêàòåëü ìàçåðà.
   - ‹üþ, ñâàäåáíûé âûõîäèò íà íî÷íóþ ñòîðîíó. ‚  ïðåäðàññâåòíóþ  îáëàñòü.
‹ó÷øåãî è æåëàòü íåëüçß. …ñëè ïîâåçåò, îí ñßäåò â ñàìîì îëóìåñßöå!
   ‹üþ íàáëþäàë çà  êðîøå÷íûì  îãîíüêîì  íàä  òóñêëîé  áåëîé  ïîâåðõíîñòüþ
ëóòîíà. Žãîíåê áûë î÷åíü áëåäåí.


   Šçàíîë-ƒðèíáåðã   ñãëîòíóë,   ñíîâà   ñãëîòíóë.   åáîëüøîå   óñêîðåíèå
ðàçäðàæàëî åãî. Ží âèíèë â ýòîì ñâîå  ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã
ñèäåë â êðåñëå ó èëëþìèíàòîðà, ðåìíè áåçîïàñíîñòè áûëè êðåïêî ïðèñòåãíóòû.
   ‡à  èëëþìèíàòîðîì  íå  áûëî  íè÷åãî  îñîáåííîãî.  Šîðàáëü,   ïîñòåïåííî
ñíèæàßñü,  îáîãíóë  ïîëîâèíó  ïëàíåòû,  íî   äî   ñèõ   ïîð   åäèíñòâåííîé
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòüþ ïîâåðõíîñòè,  êàê  äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîäèâøåé  íà
áèëëèàðäíûé øàð,  áûëî  ìåäëåííîå  ïåðåìåùåíèå  ïëàíåòàðíîé  òåíè.  ‘åé÷àñ
êîðàáëü ëåòåë íàä íî÷íîé  ñòîðîíîé,  îñâåùåííîé  òîëüêî  òóñêëûì  îãîíüêîì
äâèãàòåëß, òóñêëûì, ïî êðàéíåé ìåðå, êîãäà îí îòðàæàëñß ñ òàêîé âûñîòû. „à
è âèäåòü â îáùåì-òî áûëî íå÷åãî... äî ñèõ ïîð.
   à âîñòî÷íîì ãîðèçîíòå ÷òî-òî ïîäíèìàëîñü, ÷òî-òî ÷óòü  áîëåå  ñâåòëîå,
÷åì ÷åðíàß ðàâíèíà. åðîâíàß ïîëîñà íà ôîíå çâåçä. Šçàíîë-ƒðèíáåðã ïîäàëñß
âïåðåä, êîãäà íà÷àë ïîíèìàòü, äî ÷åãî ãðîìàäíûìè áûëè ãîðû, ïîòîìó ÷òî ýòî
áûëî íå ÷òî èíîå, êàê ãîðíàß öåïü.
   - —òî ýòî? - âñëóõ ñïðîñèë îí.
   Šçàíîë âïèëñß â óì ïèëîòà.
   èëîò îòâåòèë:
   - îëóìåñßö Šîòòà.  ‡àìîðîæåííûé  âîäîðîä,  ñêîïèâøèéñß  âäîëü  ñòîðîíû
ðàññâåòà.  Šîãäà  ïëàíåòà  ïîâîðà÷èâàåòñß  íà  äíåâíóþ  ñòîðîíó,   âîäîðîä
çàêèïàåò, à ïîòîì îïßòü çàìåðçàåò íà íî÷íîé ñòîðîíå.
   - ‘ïàñèáî.
   åäîëãîâå÷íûå ãîðû âîäîðîäíîãî ñíåãà, ãëàäêèå è âûñîêèå, ïëàâíî, ðßä çà
ðßäîì, âûðàñòàëè ïåðåä çàìåäëßþùèìñß êîðàáëåì, ïîêàçûâàß öåïü  ïîòðßñàþùåé
øèðèíû. î ñâîåé äëèíû îíè íå  ìîãëè  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã
âèäåë  òîëüêî,  ÷òî  ãîðû  ðàñòßíóëèñü  íà  ïîëîâèíó  ãîðèçîíòà,   íî   îí
ïðåäñòàâèë, ÷òî îíè øëè îò ïîëþñà ê ïîëþñó, îãèáàß ïîëîâèíó  ïëàíåòû.  ’àê
äîëæíî áûëî áûòü. ’àê è áûëî.
   à  âûñîòå  îäíîé  ìèëè  "‡îëîòîå  Šîëüöî"  ìßãêî-ìßãêî  çàòîðìîçèë   è
îñòàíîâèëñß. Žãíåííàß ïîäóøêà, ïðåîäîëåâ ìèëþ,  êîñíóëàñü  ïîâåðõíîñòè.  ‚
ýòîì  ìåñòå  ïîâåðõíîñòü  ñòàëà   èñ÷åçàòü.   îä   ñíèæàþùèìñß   êîðàáëåì
îáðàçîâàëñß îáøèðíûé, ìåëêèé êðàòåð, íî îí áûñòðî óãëóáëßëñß.  ˆç  êðàòåðà
ïîäíßëîñü êîëüöî òóìàíà, ìßãêîå, áåëîå  è  íåïðîíèöàåìîå.  Žíî  ïîñòåïåííî
óïëîòíßëîñü â õîëîäå è òåìíîòå, çàìûêàßñü âîêðóã êîðàáëß. îñëå  ýòîãî  íå
áûëî âèäíî óæå íè÷åãî, êðîìå ñâåòßùåãîñß òóìàíà, êðàòåðà è ßçûêîâ ïëàìåíè,
âûðûâàâøèõñß èç ðåàêòîðà.
   òî áûëî íåâåðîßòíî  ÷óæäîå  ìåñòî.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã  çðß  òðàòèë  ñâîþ
æèçíü, îòûñêèâàß íåîáèòàåìûå ìèðû â ãàëàêòèêå. è îäèí èç íèõ íå  äàë  åìó
òàêîãî îùóùåíèß îò÷óæäåííîñòè, êàêîå âîçíèêàëî ïðè âèäå ýòîãî îëåäåíåâøåãî
ìèðà, áîëåå õîëîäíîãî, ÷åì... ÷åì äíî „àíòîâà àäà.
   - Œû ñîâåðøèì ïîñàäêó íà ñëîé ëüäà, - îáúßñíèë ïèëîò ïðîñòî, êàê  áóäòî
åãî ñïðàøèâàëè. -  ‘ëîè  ãàçà  íå  óäåðæàò  íàñ.  î  äî  ëüäà  åùå  íóæíî
äîêîïàòüñß.
   òî îí èñêàë íåèçâåäàííîñòè? å ƒðèíáåðãà ëè ýòî ìûñëü ïðîñêîëüçíóëà  â
åãî  çäðàâûé  óì?  „à.  Œîðàëüíîå  óäîâëåòâîðåíèå  áûëî   ñòàðûì   ãðåøêîì
ƒðèíáåðãà, à Šçàíîë èñêàë áîãàòñòâà è òîëüêî áîãàòñòâà.
   ‘åé÷àñ êðàòåð óæå ïîõîäèë íà îòêðûòóþ óãîëüíóþ øàõòó ñ ïîêàòûìè êðàßìè,
ñîñòîßùèìè èç êîëåö ðàçíîé òîëùèíû. Šçàíîë-ƒðèíáåðã ñìîòðåë  âíèç,  ùóðßñü
îò ñâåòà è óñìåõàßñü, ïûòàßñü óãàäàòü, êàêèì ãàçîì áûë òîò èëè èíîé  ñëîé.
Žíè ïðîõîäèëè ÷åðåç î÷åíü òîëñòóþ ãëûáó ëüäà, òîëùèíîé â ñîòíè èëè  òûñß÷è
ôóòîâ. Œîæåò, ýòî àçîò? ’îãäà ñëåäóþùèé ñëîé, íàâåðíîå, êèñëîðîä.
   àâíèíà è âñå ïðîñòðàíñòâî íàä íåé âäðóã ßðêî âñïûõíóëè.


   - Ží âçðûâàåòñß! - çàêðè÷àë ‹üþ, êàê ïîìèëîâàííûé ïðåñòóïíèê.
   ‘î  ñòîðîíû  ðàâíèíû,  ãäå  ñâåòèëàñü  ìàëåíüêàß  çâåçäî÷êà   "‡îëîòîãî
Šîëüöà", âûðâàëñß  çàêðó÷èâàþùèéñß  ñòîëá  æåëòî-áåëîãî  ïëàìåíè.  ‘åêóíäó
çâåçäà ïðîäîëæàëà ßðêî ñèßòü, ïîòîì èñ÷åçëà,  è  âñå,  ÷òî  áûëî  âèäíî  â
òåëåñêîï - ýòî îãîíü.
   ‹üþ  ñîêðàòèë  óâåëè÷åíèå  â  äåñßòü   ðàç,   ÷òîáû   ïîñìîòðåòü,   êàê
ðàñïðîñòðàíßåòñß îãîíü. îòîì åìó ïðèøëîñü ñîêðàòèòü óâåëè÷åíèå åùå ðàç. ˆ
åùå ðàç.
   ëóòîí ãîðåë. Œèëëèàðäû ëåò òîëùà îòíîñèòåëüíî èíåðòíîãî àçîòíîãî  ëüäà
ïðåäîõðàíßëà ëåæàùèå ïîä íåé ëåãêî âñòóïàþùèå  â  ðåàêöèþ  ñëîè.  Œåòåîðû,
òàêèå æå ðåäêèå çäåñü,  êàê  êàøàëîòû  â  àêâàðèóìå  ñ  çîëîòûìè  ðûáêàìè,
íåèçáåæíî ñãîðàëè â àçîòíîì ñëîå.
   à ëóòîíå íå áûëî íèêàêîãî ïîæàðà  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  êîðàáëü  Šçàíîëà
ñâàëèëñß ñî çâåçä. î ñåé÷àñ ïàðû âîäîðîäà, ñìåøàâøèñü ñ ïàðàìè êèñëîðîäà,
âîñïëàìåíèëèñü. „ðóãèå ýëåìåíòû ïîäõâàòèëè ýñòàôåòó.
   ëàìß êîëüöîì âûðûâàëîñü â êîñìîñ.  ‘èëüíûé  ðàñêàëåííûé  âåòåð  äóë  â
ïóñòîòå, ðàçâåâàß  îãðîìíûå  ëåíòû  ïëàìåíè  íàä  êèïßùèìè  ëüäàìè,  ïîêà,
íàêîíåö, íå îñòàëñß òîëüêî ÷èñòûé êèñëîðîä. ’îãäà ïëàìß  ïîøëî  âíèç.  îä
ñëîåì ëüäà ëåæàëè ÷èñòûå  ìåòàëëû.  ‹åäßíîé  ïîêðîâ  íàä  íèìè  áûë  î÷åíü
òîíêèì, ìåñòàìè îí ñîâñåì èñ÷åçàë. ‚ñå ýòî  ñôîðìèðîâàëîñü  ïîñëå  ïàäåíèß
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß áåññ÷åòíûå  âåêà  íàçàä,  êîãäà  ‡åìëåé  åùå  ïðàâèëè
ïèùåâûå äðîææè.
   †èëû íàòðèß è êàëüöèß. „àæå æåëåçî íåèñòîâî ãîðèò ïðè íàëè÷èè êèñëîðîäà
è  äîñòàòî÷íîé  òåìïåðàòóðû.  ˆ  õëîð,  è  ôòîð  -   îáà   ãàëîãåíà   òîæå
ïðèñóòñòâîâàëè, ñæèãàß âåðõíþþ ÷àñòü çàìîðîæåííîé àòìîñôåðû ëóòîíà.  …ñëè
òåìïåðàòóðó ïîäíßòü äî íóæíîé îòìåòêè, äàæå êèñëîðîä  è  àçîò  âñòóïßò  âî
âçàèìîäåéñòâèå.
   ‹üþ íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà ýêðàí. Ží äóìàë î ñâîèõ  ïðà-ïðà-ïðàâíóêàõ.
Ží çàñòàâèò  èõ  óâèäåòü  âñå  òàê,  êàê  îí  âèäåë  ýòî  ñåé÷àñ.  ‘òàðûé,
ñìîðùåííûé, ëûñûé, îí ñêàæåò ýòèì äåòßì, ñèäß  â  êàòàëêå:  "Šîãäà  ß  áûë
ìîëîäûì, ß âèäåë, êàê ãîðèò öåëûé ìèð..."  è÷åãî  áîëåå  óäèâèòåëüíîãî  â
ñâîåé æèçíè ‹üþ áîëüøå íå óâèäèò.
   ëóòîí ñòàë ÷åðíûì äèñêîì, çàêðûâàþùèì ïî÷òè âåñü ýêðàí åãî  òåëåñêîïà.
˜èðîêîå êîëüöî îãíß íà íåì ïî÷òè çàìêíóëîñü, ïðåâðàùàßñü â îãðîìíûé  êðóã,
ïîëîâèíà êîòîðîãî ïîëçëà ïî êðàþ ïëàíåòû. Šîãäà îíà  ñîìêíåòñß  íà  äðóãîé
ñòîðîíå ñî âòîðîé ïîëîâèíîé, ïðîèçîéäåò òàêîé âçðûâ, êàêîãî è  ïðåäñòàâèòü
íåâîçìîæíî. î â öåíòðå êîëüöî  òåìíåëî,  ïîñòåïåííî  ñòàíîâèëîñü  ÷åðíûì.
‚ñå, ÷òî ìîãëî ãîðåòü, óæå ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  âûãîðåëî.  ’î÷êà,  â  êîòîðîé
îãîíü íà÷àëñß, áûëà òåïåðü ñàìûì õîëîäíûì ìåñòîì íà ïëàíåòå.


   "‡îëîòîå Šîëüöî" ïîäíèìàëñß ââåðõ, ðàñêà÷èâàßñü è âèáðèðóß îò  âçðûâîâ,
çà åãî êðûëüßìè è êîðïóñîì òßíóëèñü ßçûêè ïëàìåíè.  Šçàíîë-ƒðèíáåðã  ëåæàë
áåç ñîçíàíèß. Šçàíîë òîëüêî ïðèõîäèë â ñåáß.  Šîðàáëü  íå  áûë  ïîâðåæäåí.
àçóìååòñß, îí è íå ìîã  áûòü  ïîâðåæäåí  òåìïåðàòóðîé  ãîðåíèß  âîäîðîäà.
Žáøèâêà  êîðàáëß  ìîãëà  íåäåëßìè  âûäåðæèâàòü  òåìïåðàòóðó   òåðìîßäåðíîé
ðåàêöèè.
   î ïèëîò âûøåë èç-ïîä êîíòðîëß. ‚ òîò ìîìåíò,  êîãäà  óäàðèëà  âçðûâíàß
âîëíà, âîçîáëàäàëè åãî ðåôëåêñû, à  ïîòîì  âîññòàíîâèëñß  åãî  ñîáñòâåííûé
ðàçóì... ‚ïåðâûå çà íåñêîëüêî íåäåëü ïèëîò îêàçàëñß õîçßèíîì ñàìîìó ñåáå è
ïðèíßë îñîçíàííîå ðåøåíèå. Ží îòêëþ÷èë  ïîäà÷ó  ãîðþ÷åãî.  ’åïåðü  êîðàáëü
âðßä ëè ñíîâà óäàñòñß çàïóñòèòü.
   Šçàíîë ïðèøåë â áåøåíñòâî è ïðèêàçàë ïèëîòó: "“Œˆ!"
   èëîò óìåð,  íî  áûëî  óæå  ïîçäíî.  Šîðàáëü,  ëèøåííûé  ýíåðãèè,  ñòàë
ñíèæàòüñß â ïûëàþùèé âèõðü.
   Šçàíîë ñìà÷íî âûðóãàëñß. îä íèì ñòåíà  îãíß  â  äåñßòêè  ìèëü  âûñîòîé
ìåäëåííî  îòñòóïàëà  ê  ãîðèçîíòó.  Šîðàáëü  ïî÷åìó-òî   íå   îïðîêèíóëñß,
ãèðîñêîïû, äîëæíî áûòü, âñå åùå ðàáîòàëè.
   “äàðû ñíèçó ñòàíîâèëèñü áîëåå ðåäêèìè ïî ìåðå òîãî, êàê  óòèõàë  ïîæàð.
Šîðàáëü íà÷àë ïàäàòü.


   ‘ òðóäîì âçßâ ñåáß â ðóêè, ‹üþ îòîðâàë ãëàçà îò ýêðàíà  è  âñòðßõíóëñß.
îòîì âêëþ÷èë ðàäèî.
   - ‚ñåì êîðàáëßì! - ñêàçàë  îí.  -  ‹åòåòü  ê  ëóòîíó  íà  ìàêñèìàëüíîé
ñêîðîñòè. îñìîòðèì íà  ïîæàð  ïî  ïóòè.  ’àðòîâ,  çàïðîãðàììèðóé  íàñ  íà
ïîñàäêó íà ðàññâåòíîé ñòîðîíå òîãî, ÷òî òàì îñòàëîñü îò îëóìåñßöà  Šîòòà.
•åêñòåð, ïîñëåäíåå âðåìß òû íå  ñäåëàë  íè÷åãî  ïîëåçíîãî.  àéäè  ìàçåðîì
–åðåðó, ÷òîáû ß ìîã ïðîèíôîðìèðîâàòü èõ î ñëó÷èâøåìñß. ‚îïðîñû?
   - òî ’àðòîâ. ‹üþ, ðàäè âñåãî ñâßòîãî! ëàíåòà â îãíå. Šàê ìû ñßäåì?
   - àì ëåòåòü åùå ÷åòûðå ìèëëèîíà ìèëü. Šîãäà ìû  äîáåðåìñß,  îãîíü  óæå
óñïîêîèòñß. •îòß, ëàäíî, âûâåäè íàñ íà îðáèòó, íî âñå  ðàâíî  ïðîãðàììèðóé
ïîñàäêó.
   - Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå îñòàâèòü îäèí êîðàáëü íà îðáèòå,  òàê,  íà  âñßêèé
ñëó÷àé.
   - ‹àäíî, Œåéá. Œû áðîñèì æðåáèé, êîìó îñòàâàòüñß. …ùå ÷òî-íèáóäü?
   ’ðîå ìóæ÷èí è æåíùèíà îäíîâðåìåííî íàæàëè êíîïêè, êîòîðûå  âïðûñíóëè  â
ðåàêòîðíûå òðóáêè ëåòó÷èé óðàí, ïîòîì âîäîðîä. àñòóùèé  óðàãàí  íåéòðîíîâ
ïðîèçâåë  ðàñùåïëåíèå,  êîòîðîå  ïðîèçâåëî  òåïëîòó,   êîòîðàß   ïðîèçâåëà
ðåàêöèþ. Žáðàçîâàëèñü ÷åòûðå áåëî-ãîëóáûå çâåçäû, ñ î÷åíü äëèííûìè è î÷åíü
òîíêèìè ëó÷àìè. Žíè ïëàâíî ïîâåðíóëèñü ê ëóòîíó è íà÷àëè äâèæåíèå.


   - ‚îò  ÷òî,  -  óñòàëî  ñêàçàë  Œàñíåé,  -  òû  äóìàåøü  òåëåïàòè÷åñêèé
óñèëèòåëü âîîáùå êîãäà-íèáóäü ñóùåñòâîâàë?
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî óñèëèòåëü ñóùåñòâóåò. ˆ îí ïîêà åùå öåë è íåâðåäèì.
   ‹þê ðàçìèíàë ïàëüöû, âèä ó íåãî ïðè ýòîì áûë âçâîëíîâàííûé.  à  ýêðàíå
ïåðåä íèìè ïîßâèëñß ëóòîí, íà êîòîðîì ïðßìàß ïîëîñà îãíß ñîåäèíßëà  çàïàä
ñ âîñòîêîì.
   - ‹ëîéä, êàê òû äóìàåøü,  ïî÷åìó  ß  íå  õîòåë,  ÷òîáû  êîðàáëè  Šîëüöà
îáîãíàëè íàñ? î÷åìó ìû,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  ñëåäóåì  çà  íèìè?  òîò
óñèëèòåëü - íîâîå îðóæèå! …ñëè Šîëüöî ñìîæåò åãî èñïîëüçîâàòü,  ìû  ñòàíåì
ñâèäåòåëßìè ñàìîé óæàñíîé è ñàìîé  äëèòåëüíîé  äèêòàòóðû  â  èñòîðèè.  Žíà
ìîæåò âîîáùå íèêîãäà íå êîí÷èòüñß.
   Œàñíåé ïðåäñòàâèë ñåáå áóäóùåå, êîòîðîå íàðèñîâàë ‹þê, è, ñóäß ïî òîìó,
êàê  èñêàçèëîñü  åãî  ëèöî,  íàøåë  òàêîå  áóäóùåå  çëîâåùèì.   îòîì   îí
óñìåõíóëñß.
   - Žíè íå ñìîãóò ñåñòü. ‚ñå â ïîðßäêå. ‹þê. ‚ òàêîì îãíå îíè  íå  íàéäóò
øëåì.
   - ’àì, ãäå ïðèçåìëèëñß ñâàäåáíûé, îãíß áîëüøå íåò.
   Œàñíåé ïîñìîòðåë íà ýêðàí òåëåñêîïà.
   - ’î÷íî. ˆíòåðåñíî, ëóòîí âñå åùå âçðûâîîïàñåí?
   - å çíàþ. ’àì âñå åùå ìîãóò áûòü çàëåæè íåñãîðåâøåãî ìàòåðèàëà. î ïðè
æåëàíèè îíè ñìîãóò ïðèçåìëèòüñß íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî.  ‚ñå,  ÷òî  îò  íèõ
òðåáóåòñß, ýòî ñåñòü íà äíåâíîé ñòîðîíå, ãäå íåò âîäîðîäà, è ñåñòü áûñòðî,
òàê, ÷òîáû íå ïðîæå÷ü ñëîé àçîòà. ˆõ êîðàáëè, êîíå÷íî, ïðîâàëßòñß  â  íåãî
èç-çà óòå÷êè òåïëà, è â êîíöå êîíöîâ èì ïðèäåòñß ïðîêàïûâàòü ñåáå ïóòü. î
ýòî åðóíäà. ‚îäîðîä - åäèíñòâåííîå, ÷òî èìååò çíà÷åíèå.
   - Ÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî îíè îòïðàâßòñß çà óñèëèòåëåì, êàê òîëüêî  óòèõíåò
îãîíü. àì íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü åãî äî  òîãî,  êàê  îíè  ñìîãóò  äî  íåãî
äîáðàòüñß. ˆëè ïîñëå. ‚ûáîðà ó íàñ íåò.
   - îñìîòðè-êà, - ñêàçàë ‹ëîéä.
   à ýêðàíå ÷åòûðå ßðêèõ îãîíüêà çà  êàêèå-íèáóäü  ñåêóíäû  âûòßíóëèñü  â
ëèíèþ â ìèëþ äëèíîé è äâèãàëèñü â îäíó ñòîðîíó.
   - “ íàñ åùå åñòü âðåìß, - ñêàçàë Œàñíåé. - Žíè çà  ìèëëèîíû  êèëîìåòðîâ
îò ëóòîíà.
   -  å  òàê  óæ  ýòî  äàëåêî,  -  ‹þê  ïðîòßíóë  ðóêó  è  çàìêíóë   öåïü
ìåæêîðàáåëüíîé ñâßçè. - ‚ûçûâàþ  "•àéíëàéíà".  €íäåðñåí,  ôëîòèëèß  Šîëüöà
òîëüêî ÷òî îòïðàâèëàñü íà ëóòîí ñ  ðàññòîßíèß  â  ÷åòûðå  ìèëëèîíà  ìèëü.
‘êîëüêî èì ïîòðåáóåòñß âðåìåíè?
   - Žíè ñòàðòîâàëè èç ïîëîæåíèß àáñîëþòíîãî ïîêîß?
   - î÷òè.
   - „àé-êà... ì... ì-ì... ðèìåðíî 5 ÷àñîâ 10 ìèíóò.  å  ìåíüøå.  Œîæåò,
áîëüøå, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, áîßòñß ëè îíè îãíß.
   - € ñêîëüêî âðåìåíè óéäåò ó íàñ?
   - ßòüäåñßò äåâßòü ÷àñîâ.
   - ‘ïàñèáî, €íäåðñåí.
   ‹þê âûêëþ÷èë ðàäèî. ‘òðàííî, ÷òî Šóðèëüùèê ïðîñòî ñèäåë, íå  ãîâîðß  íè
ñëîâà. ‚ ñóùíîñòè, îí âîîáùå íè÷åãî íå ãîâîðèë ïîñëåäíåå âðåìß.
   ‹þê âçäðîãíóë. Ží äîãàäàëñß, ÷òî Šóðèëüùèê äóìàåò î òîì æå, î ÷åì è îí.
‚ ñëó÷àå ñìåðòè èíîïëàíåòßíèíà âîïðîñ ñòîßë òàê: êòî ïîëó÷èò øëåì?  Šîëüöî
èëè ‡åìëß? ˆ Šóðèëüùèê íå î÷åíü-òî äîâåðßë ‡åìëå â ýòîì âîïðîñå.


   ‹àððè ƒðèíáåðã îòêðûë ãëàçà è óâèäåë òüìó. ûëî õîëîäíî.
   "‘‚…’ … €Ž’€…’", - ñêàçàë ãîëîñ ó íåãî â ãîëîâå.
   - Œû ÷òî - ðàçáèëèñü?
   "’Ž “† ’Ž—Ž. … …„‘’€‚‹Ÿž, Ž—…Œ“ Œ› …™… †ˆ‚›. ‚‘’€’œ!!!"
   ‹àððè ƒðèíáåðã âñòàë è ïðîøåë ïî ïðîõîäó ìåæäó ïàññàæèðñêèõ êðåñåë. …ãî
ìûøöû, çàòåêøèå è íîþùèå, êàçàëîñü, äåéñòâîâàëè ñàìè ïî ñåáå. Ží ïîäîøåë ê
øòóðìàíñêîìó êðåñëó, óáðàë òðóï ïèëîòà è ñåë. ‘îáñòâåííûå ðóêè ïðèñòåãíóëè
åãî, ïîòîì ñëîæèëèñü íà êîëåíßõ. ’àê îí è ñèäåë. Šçàíîë ñòîßë ðßäîì, ïî÷òè
çà ïðåäåëàìè ïåðèôåðèéíîãî çðåíèß ‹àððè.
   "“„ŽŽ?"
   - å ñîâñåì, - ïðèçíàëñß ‹àððè. - Œîæíî îñòàâèòü  îäíó  ðóêó  ñâîáîäíîé
äëß êóðåíèß?
   "ŠŽ…—Ž".
   ‹àððè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåâàß ðóêà íà÷àëà åãî ñëóøàòüñß. Ží âñå åùå  íå
ìîã äâèãàòü ãëàçàìè,  õîòß  ìîã  ìîðãàòü.  à  îùóïü  îí  äîñòàë  è  çàæåã
ñèãàðåòó.
   ‹àððè ïðèøëî íà óì: "•îðîøî åùå, ÷òî ß îäèí èç òåõ, êòî  óìååò  áðèòüñß
áåç çåðêàëà".
   Šçàíîë ñïðîñèë:
   "—’Ž ’Ž „Ž‹†Ž ‡€—ˆ’œ?"
   - òî çíà÷èò, ÷òî, ëèøèâøèñü çðåíèß, ß íå òåðßþ êîîðäèíàöèè.
   Šçàíîë ñòîßë, ãëßäß  íà  ‹àððè.  “ãîëêîì  ãëàçà  ‹àððè  âèäåë  êàêóþ-òî
ðàñïëûâ÷àòóþ ìàññó. ‹àððè çíàë, ÷åãî õîòåë òðèíò. î îí ýòîãî íå  ñäåëàåò,
îí íå ñïðîñèò.
   ˆíòåðåñíî, êàê Šçàíîë âûãëßäèò?
   Ží   âûãëßäèò   êàê   òðèíò,   êîíå÷íî.   ‹àððè   ïîìíèë,    êàê    áûë
Šçàíîëîì-ƒðèíáåðãîì, è åäèíñòâåííîå, ÷òî îí òîãäà âèäåë, ýòî  íèçêîðîñëûé,
ñèìïàòè÷íûé, íå î÷åíü óõîæåííûé òðèíò. î êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî Šçàíîëà â
êàþòó óïðàâëåíèß,  ìèìîëåòíûé  âçãëßä  îáíàðóæèë  íå÷òî  óæàñàþùåå,  íå÷òî
îäíîãëàçîå, ÷åøóé÷àòîå,  çåëåíîå  è  ïåðåëèâàþùååñß,  ñ  îãðîìíûìè  ñåðûìè
çåìëßíûìè ÷åðâßìè, èçâèâàþùèìèñß â óãîëêàõ ðòà,  íàïîìèíàþùåãî  ïðîðåçü  â
äåòñêîì ðåçèíîâîì ìß÷å,  ñ  îñòðî  îòòî÷åííûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè  çóáàìè,  ñ
íåïîìåðíî áîëüøèìè ðóêàìè è ìàññèâíûìè òðåõïàëûìè  ëàäîíßìè,  ïîõîæèìè  íà
êîâøè ýêñêàâàòîðà.
   ƒîëîñ òðèíòà, ïî åãî ñîáñòâåííûì ñòàíäàðòàì, áûë õîëîäåí:
   "’…Ÿ ˆ’……‘“…’ ŒŽŸ Š‹Ÿ’‚€?"
   - Šëßòâû. „à, ðàç óæ òû çàãîâîðèë îá ýòîì.
   "’› Ž‹œ˜… … ŒŽ†…˜œ “’‚…†„€’œ, —’Ž ’› - ’ˆ’ ‚ —…‹Ž‚…—…‘ŠŽŒ ’…‹…. ’›
… ’Ž ‘“™…‘’‚Ž, ŠŽ’ŽŽŒ“ Ÿ „€‹ Š‹Ÿ’‚“".
   - Šëßòâû...
   "Ÿ ‚‘… …™… •Ž—“, —’Ž› ’› ŽŒŽƒ€‹ Œ… “€‚‹Ÿ’œ ‡…Œ‹…‰".
   ‹àððè áåç  òðóäà  ïîíèìàë  äàæå  èíòîíàöèè  ñâåðõðàçãîâîðà,  à  Šçàíîë,
ðàçóìååòñß, òåïåðü ìîã ÷èòàòü åãî ìûñëè.
   - î òû áóäåøü óïðàâëßòü ìíîé, - ñêàçàë ‹àððè.
   "ŠŽ…—Ž".
   ‹àððè ïîäíßë ñèãàðåòó è ïîñòó÷àë ïî  íåé  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì.  åïåë
ïàäàë ìåäëåííåå, ÷åì ïåëåíà ñ åãî ãëàç.
   - Ÿ êîå-÷òî äîëæåí òåáå ñêàçàòü, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
   "’Ž‹œŠŽ ŠŽŽ—…. “ Œ…Ÿ Œ€‹Ž ‚…Œ…ˆ. Œ… …™… “†Ž ŠŽ…-—’Ž Ž’›‘Š€’œ".
   - å äóìàþ, ÷òî òåáå ïðèäåòñß âëàäåòü ‡åìëåé. Ÿ  îñòàíîâëþ  òåáß,  åñëè
ñìîãó.
   ‚êóñîâûå óñèêè Šçàíîëà âûäåëûâàëè ÷òî-òî ñòðàííîå, íî  ‹àððè  ýòîãî  íå
âèäåë.
   "’› Œ›‘‹ˆ˜œ Š€Š €. … ’€‚‚, € €. “ ’…Ÿ  …  ŒŽ†…’  ›’œ  Œ›‘‹ˆŒŽ‰
ˆ—ˆ› “ƒŽ†€’œ Œ…".
   - òî ìîè ïðîáëåìû.
   "„Ž‚Ž‹œŽ. … „‚ˆƒ€‰‘Ÿ, ŽŠ€ Ÿ … ‚…“‘œ".
   ‚ ïðèêàçå áûëè íîòêè îòâðàùåíèß. ’åìíîå ïßòíî çàøåâåëèëîñü è èñ÷åçëî.
   Žñòàâøèñü îäèí â êàþòå óïðàâëåíèß, ‹àððè ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß  ê  ëßçãó,
ñêðèïó, ïðîêëßòèßì, êîòîðûå îçíà÷àëè, ÷òî Šçàíîë ÷òî-òî èñêàë. Ží óñëûøàë,
êàê òðèíò ðåçêî ïðèêàçàë ïèëîòó âåðíóòüñß ê æèçíè  è  …Œ…„‹…Ž  ïîêàçàòü
åìó, êóäà îí ñïðßòàë ïîðòàòèâíûé ðàäàð...  ðèêàç,  ñêîðåå  âçðûâ  ßðîñòè,
âíåçàïíî îáîðâàëñß. Šàê è çâóêè îáûñêà.
   ‚ñêîðå ‹àððè óñëûøàë, êàê òßæåëî çàõëîïíóëàñü øëþçîâàß êàìåðà.


   ‘ëóæàùèé áûë ñðåäíèõ  ëåò.  ‚  åãî  îáßçàííîñòè  âõîäèëî  óñòàíàâëèâàòü
î÷åðåäíîñòü ïîñëàíèé, îòïðàâëßåìûõ è ïðèíèìàåìûõ èç ãëóáîêîãî  êîñìîñà.  ‚
òðè ÷àñà óòðà îí îòâåòèë íà çâîíîê íàðóæíîãî òåëåôîíà.
   -  ðèâåò,  ïðèåìî-ïåðåäàþùàß  ‘òàíöèß  Œàçåðíîé   ‘âßçè   „åïàðòàìåíòà
Žáîðîíû, - ñêàçàë îí íåìíîãî ñîííî.
   òî áûëà ñêó÷íàß íî÷ü.
   î ñêóêà ìãíîâåííî óëåòó÷èëàñü.  Œèíèàòþðíàß  áðþíåòêà,  ñìîòðåâøàß  íà
íåãî ñ ýêðàíà, áûëà ïîðàçèòåëüíî êðàñèâà, îñîáåííî  äëß  ìóæ÷èíû,  êîòîðûé
óâèäåë åå íåîæèäàííî ïîñðåäè íî÷è.
   - ðèâåò! “ ìåíß ñîîáùåíèå äëß ‹óêàñà ƒàðíåðà. Ÿ äóìàþ, îí  íà  ïóòè  ê
åïòóíó.
   - ‹óêàñ ƒàðíåð? —òî... òî åñòü, ÷òî çà ñîîáùåíèå?
   - ‘êàæèòå åìó, ÷òî ìîé ìóæ âåðíóëñß â íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå, ïóñòü èìååò
ýòî â âèäó. òî î÷åíü âàæíî.
   - € êòî âàø ìóæ?
   - ‹àððè ƒðèíáåðã. ƒ-ð-è...
   - „à, ß çíàþ. î ñåé÷àñ îí çà åïòóíîì. å ìîæåò ëè  ƒàðíåð  óæå  çíàòü
òî, ÷òî âû õîòèòå ñîîáùèòü î ƒðèíáåðãå?
   - åò, åñëè îí íå òåëåïàò.
   - Ž!
   „ëß ñëóæàùåãî  ýòî  áûëî  ðèñêîâàííîå  ðåøåíèå.  Œàçåðíûå  ïîñëàíèß  ïî
ñòîèìîñòè íå óñòóïàëè  óðàíó,  íå  ñòîëüêî  èç-çà  ðàñõîäóåìîé  ýíåðãèè  è
íåîáõîäèìîñòè  èñïîëüçîâàíèß  ñâåðõòî÷íîãî  îáîðóäîâàíèß,  ñêîëüêî   èç-çà
òðóäíîñòè ïîèñêà öåëè. î  â  äàííîì  ñëó÷àå  òîëüêî  ƒàðíåð  ìîã  ðåøèòü,
äåéñòâèòåëüíî  ëè  äëß  íåãî  âàæíî  ýòî  ñîìíèòåëüíîå  "ïðåä÷óâñòâèå".  ˆ
ñëóæàùèé ðèñêíóë ñâîåé äîëæíîñòüþ è îòïðàâèë ïîñëàíèå.


   Žãîíü óæå ñòèõàë. îëüøàß ÷àñòü íåñãîðåâøåãî âîäîðîäà âçîðâàëàñü åùå äî
ïîæàðà è ñãóñòèëàñü â  îáëàêî  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  îò  "‡îëîòîãî  Šîëüöà"
ñòîðîíå  ëóòîíà.  ‚îêðóã  ýòîé  òó÷è  áóøåâàë  óðàãàí  óñòðàøàþùåé  ñèëû.
‡àìîðîæåííûé äîæäü ïàäàë ñ  íåáåñ  â  âèäå  îãðîìíûõ  êàïåëü,  ñî  ñâèñòîì
âðåçàþùèõñß â àçîòèñòûé ñíåã. ‘ëîè íàä àçîòîì èñ÷åçëè, èñïàðèëèñü,  ïîòîìó
÷òî ýòî áûëè ãàçû, ðàçæèæàþùèå âîäîðîä. à ãðàíèöå óðàãàíà âîäîðîä âñå åùå
ãîðåë ñ ãàëîãåíàìè è äàæå àçîòîì, îáðàçóß àììèàê, íî  âîêðóã  ïî÷òè  âñåãî
îãðîìíîãî êîëüöà ïîæàðû óòèõëè. Žòíîñèòåëüíî íåáîëüøèå ëîêàëüíûå  ïîæàðèùà
ìåäëåííî, íî âåðíî ïîæèðàëè âñå íà ïóòè ê íîâîìó öåíòðó. "ƒîðß÷èé" âîäßíîé
ëåä ïðîäîëæàë ïàäàòü. Šîãäà îí âûïàðèò âåñü àçîò, òî ïðèìåòñß çà êèñëîðîä.
ˆ òîãäà âñå âñïûõíåò ñíîâà.
   ‚ öåíòðå óðàãàíà ëåä ñòîßë, êàê ãèãàíòñêèé âàë â €ðèçîíå. „àæå ãàëîãåíû
âñå åùå  íàõîäèëèñü  â  çàìåðçøåì  ñîñòîßíèè  ïîä  åãî  ðîâíîé  âåðõóøêîé,
ïðåäñòàâëßâøåé ñîáîé òûñß÷è êâàäðàòíûõ ìèëü çàìîðîæåííîãî ôòîðà. åêîòîðîå
âðåìß ýôôåêò Šîðèîëèñà ñäåðæèâàë ïûëàþùèé âåòåð.
   à äðóãîé ñòîðîíå ïëàíåòû Šçàíîë âûøåë èç "‡îëîòîãî Šîëüöà".
   Žäèí ðàç îí îãëßíóëñß. ‘âàäåáíûé êîðàáëü ëåæàë íà äíèùå. …ãî ïîñàäî÷íûé
ìåõàíèçì  áûë  âòßíóò,  à  ïîä  âûõëîïíûì  êîíóñîì  äâèãàòåëß  îáðàçîâàëñß
øèðîêèé,  ðîâíûé  êðàòåð.  àñêàëåííûé,  êàê  çâåçäíîå  âåùåñòâî,  âîäîðîä
ïðîñî÷èëñß èç ðåàêòîðíîé òðóáêè  âñêîðå  ïîñëå  òîãî,  êàê  áûëà  îòðåçàíà
ïîäà÷à òîïëèâà. ”þçåëßæ áûë ïîìßò, íî íå ïîâðåæäåí.
   Šîðàáëü îáðå÷åí. Ží áîëüøå íèêóäà íå ãîäèòñß.
   Šçàíîë ïîøåë äàëüøå. ‚ êîñìè÷åñêîì êîñòþìå òðèíòà áûë ïðåêðàñíûé  íàáîð
èíñòðóìåíòîâ.  ‚  êîñòþì  âåêàìè  íå  âíîñèëèñü  èçìåíåíèß,   ïîòîìó   ÷òî
êîíñòðóêöèß äàâíî áûëà ïðèçíàíà èäåàëüíîé, íå ñ÷èòàß íåáîëüøîãî  èçúßíà  â
ñèñòåìå áåçîïàñíîñòè, î êîòîðîì êîíñòðóêòîðû  íå  ïîäîçðåâàëè.  ˆ  íàèâíûå
òðèíòû òàê íèêîãäà è  íå  äîñòèãëè  òîãî  óðîâíß  èñêóøåííîãî  ìàñòåðñòâà,
êîòîðîå îáû÷íî âîçíèêàåò òîëüêî ñ ãîäàìè. ’åìïåðàòóðà âíóòðè êîñòþìà  áûëà
îïòèìàëüíîé, äàæå íåìíîãî òåïëåå, ÷åì â ñàìîì êîðàáëå.
   î êîñòþì áûë íå â ñîñòîßíèè îõëàäèòü âîîáðàæåíèå òîãî, êòî åãî  íîñèë.
Šîãäà êîðàáëü îñòàëñß ïîçàäè, Šçàíîë îùóòèë õîëîä. ’àì, ãäå îí  íàõîäèëñß,
òîëùè àçîòèñòîãî è êèñëîðîäíîãî ñíåãà âûêèïåëè, îñòàâèâ ìåðçëîòó,  êîòîðàß
êàçàëàñü òåìíî-çåëåíîé â ñâåòå ëàìïû åãî øëåìà.  ƒóñòîé  òóìàí  ðàñòßíóëñß
âîêðóã, çàñòèëàß ïî÷òè âñþ ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû. òîò òóìàí ñóçèë âñåëåííóþ
Šçàíîëà äî-íåáîëüøîãî ó÷àñòêà ïóçûð÷àòîãî ëüäà.
   „âèãàßñü áîëüøèìè, ëåãêèìè, áûñòðûìè ïðûæêàìè, îí çà 40 ìèíóò  äîáðàëñß
äî ïåðâîé âîçâûøåííîñòè îëóìåñßöà. òî áûëî â  øåñòè  ìèëßõ  îò  êîðàáëß.
‘åé÷àñ  îëóìåñßö  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  íåáîëüøîé  õîëì  âå÷íîé   ìåðçëîòû,
èñêîâåðêàííîé ïîæàðîì.
   îðòàòèâíûé ðàäàð Šçàíîëà, âçßòûé èì íà "Šîëüöå",  ïîêàçûâàë,  ÷òî  åãî
öåëü íàõîäèòñß â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè,  íà  ðàññòîßíèè  ïðèìåðíî  â  ìèëþ
âïåðåä è ïî÷òè òûñß÷ó ôóòîâ âãëóáü ìåðçëîòû.
   Šçàíîë íà÷àë âçáèðàòüñß ïî ñêëîíó.


   - “ íàñ áîëüøå íåò ðàêåò, - ìðà÷íî çàìåòèë ÷åëîâåê âî âòîðîì íîìåðå.  -
Šàê ìû çàùèòèì ñåáß?
   ‹üþ îòâåòèë:
   - îêà ƒàðíåð óñïååò õîòß áû íà íþõ ïîäîéòè ê ëóòîíó, ìû óæå áóäåì  íà
ïóòè äîìîé. ‘àìîå áîëüøåå, ÷òî îí ñìîæåò ñäåëàòü, ýòî  îòêðûòü  îãîíü.  î
åãî ðàêåòû íå íàñòîëüêî ñîâåðøåííû, ÷òîáû ïîïàñòü â íàñ íà òàêîé ñêîðîñòè,
ðàçâå ÷òî ñëó÷àéíî. ˆ îí ýòî  çíàåò.  ƒàðíåð  äàæå  íå  ñòàíåò  ïðîáîâàòü,
ïîòîìó ÷òî ýòî ìîæåò íà÷àòü îñëåäíþþ ‚îéíó.
   - € åñëè îí ðåøèò, ÷òî ñòàâêè ñëèøêîì âûñîêè?
   - —åðò ïîáåðè, ’àðòîâ, ÷òî íàì òîãäà îñòàåòñß? Œû íå  äîëæíû  ïîçâîëèòü
ƒàðíåðó óëåòåòü îòñþäà  ñ  óñèëèòåëåì!  …ñëè  ýòî  ïðîèçîéäåò,  ìû  ñòàíåì
ñâèäåòåëßìè ïåðèîäà òàêîãî ðàáñòâà, î êàêîì íèêòî äàæå íå  ìå÷òàë  äî  ñèõ
ïîð. - ‹üþ ñ øóìîì âûäîõíóë âîçäóõ. - àì íóæíî  ñïóñòèòüñß  è  óíè÷òîæèòü
ýòó øòóêó. ðèçåìëèòüñß íà ñòîðîíå ðàññâåòà è âûñëàòü ýêñïåäèöèþ. •åêñòåð,
òû ìîæåøü ñíßòü ñ êîðàáëß ðàäàð òàê, ÷òîáû îí ïðè ýòîì ðàáîòàë?
   - Šîíå÷íî, ‹üþ, íî ÷òîáû íåñòè åãî, ïîòðåáóþòñß äâà ÷åëîâåêà.
   ’àðòîâ ñêàçàë:
   - ’û  íå  ñîâñåì  ïîíßë.  ‹üþ.  Šîíå÷íî,  ìû  äîëæíû  ðàçðóøèòü  ÷åðòîâ
óñèëèòåëü. î êàê ìû ïîòîì  äîêàæåì  ƒàðíåðó,  ÷òî  ìû  äåéñòâèòåëüíî  åãî
ðàçðóøèëè? ‘ êàêîé ñòàòè åìó âåðèòü íàì?
   ‹ûñ ïðîâåë òîëñòûìè ïàëüöàìè ïî ñâîèì ñïóòàííûì æåñòêèì âîëîñàì.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ’àðòîâ. òî ÷åðòîâñêè õîðîøèé âîïðîñ. ‡àìå÷àíèß?


   Šçàíîë íàïðàâèë äåçèíòåãðàòîð âíèç ïîä  óãëîì  30  ãðàäóñîâ  è  ñïóñòèë
êóðîê.
   ’óííåëü îáðàçîâûâàëñß áûñòðî. Šçàíîë íå âèäåë, íàñêîëüêî áûñòðî, ïîòîìó
÷òî ñ ïåðâîé æå ñåêóíäû â îòâåðñòèè íå áûëî íè÷åãî, êðîìå êðîìåøíîé  òüìû.
ˆç òóííåëß âûðâàëñß íåáîëüøîé âèõðü,  êîòîðûé  òóò  æå  çàìåðç,  è  Šçàíîë
ïðèñëîíèëñß ê íåìó, êàê ê ñòåíå.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Šçàíîë ðåøèë, ÷òî òóííåëü, äîëæíî áûòü, ïîëó÷èëñß
äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíûì, íî  âõîä  áûë  íå  áîëåå  ôóòà  øèðèíîé,  è  Šçàíîë
äåçèíòåãðàòîðîì ðàñøèðèë åãî. „àæå îòêëþ÷èâ êîïàòåëüíûé èíñòðóìåíò, îí  íå
ìîã íè÷åãî ðàçãëßäåòü.
   ‘ïóñòß ìãíîâåíèå Šçàíîë øàãíóë â òåìíîòó.


   ðîòßíóâ ëåâóþ ðóêó, ‹àððè òðßõíóë ïèëîòà çà ïëå÷î. èêàêîé ðåàêöèè. Ží
íàïîìèíàë âîñêîâóþ ôèãóðó. à åãî ìåñòå  ‹àððè,  íàâåðíîå,  ÷óâñòâîâàë  áû
ñåáß òàê æå. î ùåêà ïèëîòà îêàçàëàñü õîëîäíîé. èëîò áûë íå  ïàðàëèçîâàí,
îí áûë ìåðòâ.
   ƒäå-òî â ïîäñîçíàíèè ƒðèíáåðãà ïðèñóòñòâîâàëà „æóäè,  íî  ýòî  áûëî  íå
òàê, êàê ðàíüøå. ’åïåðü ‹àððè â ýòî âåðèë.  „àæå  ðàçäåëåííûå  ðàññòîßíèåì
áîëåå ÷åì â òðè ìèëëèàðäà ìèëü, îí è „æóäè  êàêèì-òî  îáðàçîì  ÷óâñòâîâàëè
äðóã äðóãà, çíàëè äðóã î äðóãå. î íå íå áîëåå òîãî.
   ‹àððè íè÷åãî íå ìîã åé ñêàçàòü. Ží íå ìîã ïðåäóïðåäèòü åå  î  òîì,  ÷òî
ïðèøåëüöà îò ïîëíîãî ãîñïîäñòâà íàä ‡åìëåé îòäåëßþò êàêèå-íèáóäü ÷àñû  èëè
ìèíóòû.
   èëîò òîæå íè÷åì íå ìîã åìó ïîìî÷ü. “ íåãî áûëî  òîëüêî  ìãíîâåíèå  äëß
òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü âûáîð, è îí ñíà÷àëà ñäåëàë åãî âåðíî, à ïîòîì  îøèáñß.
èëîò ðåøèë óìåðåòü, óáèâ ïðè ýòîì âñåõ, êòî áûë íà êîðàáëå.  ˆ  ýòî  áûëî
ïðàâèëüíî. î åìó íóæíî áûëî îòêëþ÷èòü ýêðàí ðàäàðà, à íå äîñòóï ãîðþ÷åãî!
ˆ âîò òåïåðü ïèëîò áûë ìåðòâ, à Šçàíîë ñâîáîäåí.
   Ží, ‹àððè, îäèí âèíîâàò âî âñåì! åç ‹àððè ƒðèíáåðãà Šçàíîë íèêîãäà  áû
íå óçíàë, ÷òî êîñòþì íà ëóòîíå! ‘îçíàâàòü ýòî áûëî ìó÷èòåëüíî.
   €  ãäå  åãî  ùèò?  …ùå  äâà  ÷àñà  íàçàä  ó  ‹àððè  áûëà  íåïðîíèöàåìàß
òåëåïàòè÷åñêàß ñòåíà, ùèò, êîòîðûé âûäåðæàë ñàìûå íåèñòîâûå àòàêè Šçàíîëà.
’åïåðü ‹àððè âñïîìíèë, ÷òî îí ’Ž äåëàë. …ñëè áû îí ìîã... óäåðæàòü ’Ž.
   åò,   âñå   èñ÷åçëî.   Šàêîå-òî   âîñïîìèíàíèå,   êàêîå-òî   òðèíòñêîå
âîñïîìèíàíèå. ‹àäíî, ïîñòàðàåìñß ïðèïîìíèòü. ‹àððè  áûë  â  îôèñå  Œàñíåß,
êîãäà òðèíò ïðèêàçàë âñåì ïîãàñèòü ñâîé ðàçóì. …ãî  òåëåïàòè÷åñêèé  ùèò...
íî îí óæå áûë. ‹àððè êàêèì-òî îáðàçîì óæå çíàë, êàê  ïîëüçîâàòüñß  èì.  Ží
çíàë óæå òîãäà.
   îäñîëíóõè â 8 ôóòîâ âûñîòîé. Žíè âñå âðåìß ïîâîðà÷èâàëèñü,  ñëåäóß  çà
ñîëíöåì,  âðàùàâøèìñß  âîêðóã  ïëàíòàöèè  íà   ïîëþñå   Šçàíèò.   Žãðîìíûå
ñåðåáðßíûå ïàðàáîëîèäíûå òàðåëêè, ïîñûëàþùèå ñêîíöåíòðèðîâàííûé  ñîëíå÷íûé
ñâåò íà ñâîè òåìíî-çåëåíûå óçëû ôîòîñèíòåçà. ƒèáêèå çåðêàëà, äåðæàùèåñß íà
òîëñòûõ âûïóêëûõ  ñòåáëßõ,  çåðêàëà,  êîòîðûå  ñëåãêà  íàêëîíßëèñü,  ÷òîáû
ïåðåíåñòè ñâîé ñìåðòîíîñíûé ôîêóñ, êóäà çàõîòßò: íà âçáóíòîâàâøåãîñß ðàáà,
äèêîãî çâåðß èëè íàïàäàþùåãî âðàæäåáíîãî òðèíòà. ”îêóñ  áûë  ñìåðòîíîñíûì,
êàê ëàçåðíàß ïóøêà, è ïîäñîëíóõè íèêîãäà íå ïðîìàõèâàëèñü. î ïî  êàêîé-òî
ïðè÷èíå îíè íèêîãäà íå ïîêóøàëèñü íà îáèòàòåëåé äîìà, êîòîðûé îõðàíßëè.
   ‚ ÷ðåâå ëåæàùåãî íà áðþõå ðîñêîøíîãî ëàéíåðà òðåïåòàë  ‹àððè  ƒðèíáåðã.
ûáà  íà  ñêîâîðîäêå!  „îëæíî  áûòü,   ïîäñîëíóõàìè   óïðàâëßëè   äîìàøíèå
ðàáû-òíàêòèïû! •îòß ó íåãî íå áûëî íè ìàëåéøåãî  äîêàçàòåëüñòâà,  îí  çíàë
ýòî. ‚ êàêîé-òî äåíü  â  äàëåêîì  ïðîøëîì  êàæäûé  ïîäñîëíóõ  â  ãàëàêòèêå
ïîâåðíóëñß ïðîòèâ ñâîåãî âëàäåëüöà... ˆ ‹àððè ïîäóìàë: "Œû íå òðèíòû... òå
òðèíòû äåéñòâèòåëüíî äàëè ñåáß ïîäñòàâèòü. “áëþäêè!"
   ‚ñïîìèíàß âñå çàíîâî, ‹àððè ïîíßë, ÷òî ïîäñîëíóõè íà ñàìîì äåëå íå áûëè
òàêèìè áîëüøèìè, êàê êàçàëèñü. Ží ñìîòðåë íà íèõ ñ òî÷êè  çðåíèß  Šçàíîëà,
êîòîðûé áûë ìåòð äâàäöàòü ðîñòîì, ñ  òî÷êè  çðåíèß  ðåáåíêà-òðèíòà  âîñüìè
òðèíòóìñêèõ ëåò, Šçàíîëà-íåäîðîñòêà.


   Œàçåðíûé ëó÷ òßíóëñß ê ëóòîíó, ðàñïðîñòðàíßßñü âøèðü è âñå  âðåìß,  ïî
ìåðå óäàëåíèß îò ‘îëíöà, íåìíîãî ñíèæàßñü â ÷àñòîòå.  ðîøëî  áîëüøå  ïßòè
÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì îí äîñòèã öåëè. Š ýòîìó âðåìåíè âîëíîâîé ôðîíò  áûë  óæå
ïî÷òè ÷åòâåðòü ìèëëèîíà ìèëü â øèðèíó.
   ëóòîí íå  îñòàíîâèë  ëó÷.  ëóòîí  åäâà  ëè  îñòàâèë  â  íåì  çàìåòíîå
îòâåðñòèå. ‹ó÷ îáëàäàë îãðîìíîé ýíåðãèåé. Ží ïðîäîëæèë ñâîå ïóòåøåñòâèå  â
ïóñòîòó, äâèãàßñü ïðßìî ê öåíòðó ãàëàêòèêè. ‘òîëåòèß ñïóñòß îí áûë  ïîéìàí
ñóùåñòâàìè, è îòäàëåííî íå  íàïîìèíàþùèìè  ëþäåé.  ˆì  óäàëîñü  óñòàíîâèòü
ôîðìó êîíè÷åñêîãî ëó÷à è îïðåäåëèòü åãî âåðøèíó, íî íå ñîâñåì òî÷íî...
   ‚ åãî êèëüâàòåðå...


   ’àðòîâ ñêàçàë:
   - ’û áûë ïðàâ. ‹üþ. ’àì, êóäà ìû ëåòèì, îãíß íåò.
   - ’îãäà âû âòðîåì ïðîäîëæàéòå ñíèæàòüñß, à ß îñòàíóñü íà îðáèòå.
   - ‘ëóøàé, íàì íóæíî åùå ðàç áðîñèòü æðåáèé.
   - …ðóíäà, Œåéá. îäóìàé,  êàêèå  ñóììû  ß  íà÷íó  âûèãðûâàòü  â  ïîêåð,
èñòðàòèâ âñå ñâîå íåâåçåíèå çäåñü. îëó÷èë ìîþ îðáèòó, ’àðòîâ?
   - ‚êëþ÷è ñâîþ èäèîòñêóþ ìàøèíó, è ß âîçüìó èíôîðìàöèþ ïðßìî îòòóäà.
   - €âòîïèëîò âûêëþ÷åí.
   "ˆ-ˆ-ˆ..."
   Šîãäà  ñèãíàë  ïðåêðàòèëñß.   ‹üþ   ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî   åãî   êîðàáëü
ïîâîðà÷èâàåòñß. ‘ïðàâßòñß ëè îíè áåç íåãî? Šîíå÷íî, îíè æå ñ Šîëüöà.  …ñëè
ïðèäåò îïàñíîñòü, îíà ïðèäåò ê íåìó, íà îðáèòó. ˆ îí ñêàçàë:
   - ‚ñåì êîðàáëßì! “äà÷è. ˆ íèêàêîãî ãëóïîãî ðèñêà.
   - ‚ûçûâàåò •åêñòåð. —òî-òî íà êàíàëå ñâßçè ñ ‡åìëåé, ‹üþ.
   ‹üþ ïîèñêàë ïî øêàëàì ÷àñòîò.
   - å ìîãó íàéòè.
   - —óòü íèæå.
   - ’èïè÷íîå... —åðò ïîáåðè, îíî êîäèðîâàíî. Šàêîãî ÷åðòà îíî êîäèðîâàíî?
   - ‚îçìîæíî, ó íèõ åñòü ñâîè ìàëåíüêèå ñåêðåòû, - ïðåäïîëîæèë ’àðòîâ.  -
—òî áû òàì íè áûëî, ýòî, íåñîìíåííî,  îòëè÷íûé  ïîâîä  ïîêîí÷èòü  ñî  âñåì
áûñòðî.
   - „à. ‘ëóøàé, âû ïðèçåìëßéòåñü, à ß îòïðàâëþ ñîîáùåíèå  íà  –åðåðó  äëß
ðàñøèôðîâêè. Žòâåò çàéìåò ÷àñîâ äâåíàäöàòü, íî êàêîãî ÷åðòà?


   ‘ êàêîé ñòàòè îíî êîäèðîâàíî?
   ‹èò ˜åôåð çíàë îòâåò.
   „àæå çäåñü, ñèäß â ñâîåì êàáèíåòå ãëóáîêî â íåäðàõ –åðåðû, çíàß, ÷òî  â
òðèäöàòè  ìèëßõ  íàä  ãîëîâîé  ïî  ñâîåé  ñïèðàëüíîé,  çàìåäëåííîé  îðáèòå
âðàùàåòñß ïóçûðü îäèëüíîãî, ‹èò ãîòîâèë èçâèíèòåëüíóþ  íîòó  â  ŽŽ.  òî
áûëà ñàìàß òßæåëàß ðàáîòà, êîòîðóþ åìó êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü äåëàòü!  î,
ïîõîæå, äðóãîãî âûõîäà íåò.
   îëòîðû íåäåëè  íàçàä  áûëî  ïîëó÷åíî  ìàçåðíîå  ñîîáùåíèå  ñ  åïòóíà.
àññêàç ƒàðíåðà ïîëíîñòüþ ïîäòâåðäèëñß: îí âûëåòåë íà åïòóí â  ïîãîíå  çà
áåçóìíî îïàñíûì èíîïëàíåòßíèíîì.  ‹èò  íàõìóðèëñß  è  ïðèêàçàë  íåìåäëåííî
ïðåêðàòèòü áåñïîêîèòü çåìíûå êîðàáëè. î óùåðá óæå áûë íàíåñåí. ‚  òå÷åíèå
äâóõ íåäåëü Šîëüöî ïðåïßòñòâîâàëî ñêóäíîìó ñóäîõîäñòâó  ‡åìëè,  êîäèðîâàëî
ìàçåðíûå ïåðåäà÷è, äàæå ïðîãíîçû ïîãîäû íà  ‘îëíöå,  â  íàðóøåíèå  âåêîâîé
òðàäèöèè, èñïîëüçîâàëî øïèîíñêóþ ñåòü òàê èíòåíñèâíî, ÷òî åå ñóùåñòâîâàíèå
ñòàëî  îñêîðáèòåëüíî  î÷åâèäíûì.  Šàê  íèêîãäà  ïðåæäå,   ïðàâèëîì   ñòàëè
ñåêðåòíîñòü è ïîäîçðèòåëüíîñòü. ‡åìëß îòâåòèëà òåì æå.
   ’åïåðü Šîëüöî ïðåêðàòèëî èñïîëüçîâàíèå êîäîâ, à ‡åìëß íåò.
   ûëà ëè â ýòèõ êîäèðîâàííûõ ïîñëàíèßõ âàæíàß èíôîðìàöèß? ‘êîðåå  âñåãî,
íåò, ñêàçàë áû ‹èò. åêîòîðûå íàóãàä ðàñøèôðîâàííûå ïîñëàíèß âûâîäèëè  åãî
èç ñåáß. î ó Šîëüöà íå áûëî óâåðåííîñòè  â  äîáðûõ  íàìåðåíèßõ  ‡åìëè.  ‚
ýòîì, åñòåñòâåííî, è áûëî âñå äåëî.
   ‚äîáàâîê êîðàáëè Šîëüöà ñ îñêîðáèòåëüíîé òùàòåëüíîñòüþ äîñìàòðèâàëèñü â
çåìíûõ ïîðòàõ. òî íåîáõîäèìî ïðåêðàòèòü. ‹èò  ñòèñíóë  çóáû  è  ïðîäîëæèë
ïèñàòü.


   îñëàíèå ñòàëî ïîâòîðßòüñß, è ‹ëîéä ðåøèòåëüíî âûêëþ÷èë ðàäèî.
   - Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí óìåð, - ñêàçàë ‹þê. - Žíà ýòîãî íå  ïîíßëà,
íî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí óìåð.
   …ãî ìûñëè äâèãàëèñü ñàìè ïî ñåáå... „æóäè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  îí  óìåð.
—òî ïîçâîëßåò íåêîòîðûì ëþäßì çíàòü òàêèå âåùè, êîòîðûõ îíè íèêàê íå ìîãóò
çíàòü? ‚ ïîñëåäíåå âðåìß òàêèõ ëþäåé ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå  è  áîëüøå.  “
‹þêà íèêîãäà íå áûëî çàäàòêîâ ïîäîáíîãî ðîäà, è îí çàâèäîâàë òåì  íåìíîãèì
ñ÷àñòëèâöàì, êîòîðûå áåç ìàëåéøåãî óñèëèß ìîãëè íàõîäèòü ïîòåðßííûå êîëüöà
èëè ïîòåðßííûõ ïðåñòóïíèêîâ, íå äàâàß íèêàêèõ äðóãèõ îáúßñíåíèé, êðîìå: "Ÿ
ïîäóìàë,  ÷òî  òû  ìîãëà  óðîíèòü  åãî  â  ìàéîíåç",  èëè  "“  ìåíß   áûëî
ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îí ïðß÷åòñß â ìåòðî, ïèòàßñü îðåøêàìè èç àâòîìàòîâ.
   ‘ ïîìîùüþ  êàêèõ-òî  ñâîèõ  îñîáûõ  êàðò  ïàðàïñèõîëîãè  äîêàçàëè,  ÷òî
ïñè-ñèëû ñóùåñòâóþò, íî çà äâåñòè ëåò îíè  òàê  è  íå  óøëè  äàëüøå  ýòîãî
äîêàçàòåëüñòâà,  íå  ñ÷èòàß  ñîçäàíèß  ïñèîíè÷åñêèõ  ïðèñïîñîáëåíèé  âðîäå
êîíòàêòíîãî óñòðîéñòâà. „ëß ‹þêà ñëîâî "ïñèîíèêà" îçíà÷àëî:  "Ÿ  íå  çíàþ,
êàê ýòà ÷åðòîâà øòóêà äåéñòâóåò".
   Šàê „æóäè óçíàëà, ÷òî  "‡îëîòîå  Šîëüöî"  ðàçáèëñß?  Šîãäà  ó  âàñ  íåò
ïðèåìëåìîãî îáúßñíåíèß, âû ïðîñòî âåøàåòå ßðëûê. ’åëåïàòèß.
   - ˆ âñå ðàâíî, - ñêàçàë ‹þê ñàì ñåáå, íå çàìå÷àß, ÷òî ãîâîðèò âñëóõ,  -
îíà óìóäðßåòñß îáìàíûâàòü ñåáß. ˆçóìèòåëüíî!
   - € òû óâåðåí, ÷òî è ƒðèíáåðã è èíîïëàíåòßíèí ïîãèáëè?
   ‹þê âñêèíóë ãîëîâó. ‹ëîéä áûë èñïóãàí è äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ýòîãî:
   - "‡îëîòîå Šîëüöî" - ñëèøêîì ïðî÷íûé êîðàáëü. „âèãàòåëü  ó  íåãî,  åñëè
ïîìíèøü, íàõîäèòñß â äíèùå. …ãî äíèùå  ïîñòðîåíî  òàê,  ÷òîáû  âûäåðæèâàòü
òåìïåðàòóðó òåðìîßäåðíîé ðåàêöèè. € âçðûâ ïðîèçîøåë èìåííî ïîä êîðàáëåì!
   ‹þê ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî  ñîáñòâåííûå  íåðâû  çàòðåïåòàëè  â  îòâåòíîé
âîëíå ñòðàõà.
   - Œû ïðîâåðèì ýòî íåìåäëåííî,  -  ñêàçàë  îí  è  ïðèêîñíóëñß  ê  ïàíåëè
óïðàâëåíèß. - ‚íèìàíèå! ‚ñåì êîðàáëßì! €íäåðñåí, ÷òî òû ìîæåøü  ñêàçàòü  î
"‡îëîòîì Šîëüöå"?
   - „à, ß ñëûøàë. òî âîçìîæíî,  ýòî  âïîëíå  âîçìîæíî.  ‹þäè,  ñòðîèâøèå
ñâàäåáíûé, ÷åðòîâñêè õîðîøî çíàþò, ÷òî îäèí  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé  èëè  îäíà
àâàðèß ìîãóò ïîãóáèòü ìíîãîìèëëèàðäíûé áèçíåñ. Žíè ñòðîßò êîðàáëè, êî