û ìîæåøü áûòü ãåðîåì, òî è ß òîæå!  Šðîìå  òîãî,
òû îøèáàåøüñß â òîì, ÷òî êàñàåòñß åññà. Ží íàâåðíßêà îòêàçàëñß  áû,  åñëè
áû ðå÷ü øëà î ñàìîóáèéñòâåííîé ìèññèè. Šñòàòè, çà÷åì êóêîëüíèêàì  êàêèå-òî
äàííûå î íàñ èëè î êçèíàõ? ‘ êàêîé öåëüþ  èì  íàñ  òåñòèðîâàòü?  ‚åäü  îíè
ïîêèäàþò íàøó ƒàëàêòèêó è óæå íèêîãäà íå áóäóò èìåòü ñ íàìè äåëà.
     åò, ’èëà ðåøèòåëüíî áûëà óìíà. î...
     - ’û îøèáàåøüñß. “ êóêîëüíèêîâ åñòü î÷åíü  ñåðüåçíûå  ïðè÷èíû,  ÷òîáû
çíàòü î íàñ êàê ìîæíî áîëüøå.
     ‚çãëßä ’èëû îáîäðèë åãî, è îí ïðîäîëæàë:
     - Œû çíàåì îá èõ ìèãðàöèè òîëüêî òî, ÷òî êàæäûé çäîðîâûé,  íîðìàëüíûé
øêîëüíèê ó÷àñòâóåò â íåé. ‡íàåì ìû è òî, ÷òî îíè äâèæóòñß ñî ñêîðîñòüþ  íà
äîëþ ïðîöåíòà ìåíüøå ñêîðîñòè ñâåòà. Šóêîëüíèêè áîßòñß ãèïåðïðîñòðàíñòâà.
     ’åïåðü äàëüøå: ëåòß ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, îíè äîáåðóòñß äî  Œàãåëëàíîâûõ
Žáëàêîâ ÷åðåç âîñåìüäåñßò ïßòü òûñß÷ ëåò. ˆ êîãî îíè òàì  çàñòàíóò?  -  Ží
øèðîêî óëûáíóëñß åé. - Šîíå÷íî, íàñ. àâåðíßêà ëþäåé è êçèíîâ. Œîæåò,  åùå
êäàëòèíî è ïåðèíîâ. Žíè çíàþò, ÷òî ìû áóäåì òßíóòü  äî  ïîñëåäíåé  ìèíóòû,
çíàþò, ÷òî  ìû  èñïîëüçóåì  êîðàáëè,  ëåòßùèå  áûñòðåå  ñâåòà.  Šîãäà  îíè
äîáåðóòñß äî Žáëàêîâ, òî áóäóò èìåòü äåëî ñ íàìè... èëè  ñ  òåì,  êòî  íàñ
óíè÷òîæèò. ‡íàß íàñ, îíè áóäóò çíàòü è íàøèõ  ïîáåäèòåëåé.  „à-äà,  ó  íèõ
åñòü ïðè÷èíû äåòàëüíî èçó÷àòü íàñ.
     - Ž'êåé.
     - ’û íå ïåðåäóìàëà?
     ’èëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - î÷åìó?
     - òî ìîå äåëî.
     Žíà áûëà ñîâåðøåííî ñïîêîéíà è óâåðåíà â ñâîåé ïðàâîòå.  —òî  áûëî  ñ
íåé äåëàòü? óäü åé äåâßòíàäöàòü ëåò, îí ïîãîâîðèë áû ñ åå ðîäèòåëßìè.  î
åé áûëî äâàäöàòü, è îôèöèàëüíî îíà áûëà óæå âçðîñëîé.  ƒäå-òî  âåäü  íóæíà
áûëî ïðîâåñòè ãðàíèöó.
     Šàê âçðîñëûé ÷åëîâåê, îíà èìåëà ñâîáîäó âûáîð èìåëà ïðàâî îæèäàòü  îò
‹óèñà ‚ó õîðîøèõ ìàíåð, åå ëè÷íûå óáåæäåíèß è ðåøåíèß áûëè ñâßòû. ‹óèñ ìîã
òîëüêî óáåæäàòü à åìó ýòî ßâíî íå óäàâàëîñü.
     Šîðî÷å ãîâîðß, ’èëà âîâñå íå äîëæíà áûëà äåëàòü  òîãî,  ÷òî  ñäåëàëà.
åîæèäàííî îíà âçßëà åãî ðóêè â ñâîè è ìßãêî, ñ óëûáêîé, ïîïðîñèëà:
     - ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé, ‹óèñ. Ÿ äåéñòâèòåëüíî ïðèíîøó óäà÷ó.  …ñëè  áû
åññ íå âûáðàë èìåííî ìåíß, òû ñïàë áû îäèí. òî áûëî áû  óæàñíî,  òû  ñàì
çíàåøü.
     òèì îíà åãî äîñòàëà. Ží íå ìîã ñäåëàòü íè÷åãî, ÷òîáû îñòàíîâèòü åå.
     - ó, õîðîøî, - âçäîõíóë îí. - Ÿ äàì òåáå çíàòü.
     Žäèíîêèå íî÷è áûëè áû âîèñòèíó óæàñíû.


        4. ƒŽ‚ŽŸ™ˆ‰ ‘ †ˆ‚Ž’›Œˆ

     - Ÿ ïðèñîåäèíßþñü ê ýêñïåäèöèè, - ñêàçàëà ’èëà ýêðàíó âèäåîôîíà.
     Šóêîëüíèê ïðîòßæíî çàñâèñòåë íà íîòå "ìè".
     - —òî-÷òî?
     - ðîøó ïðîùåíèß, - èçâèíèëñß åññ. - ‡àâòðà â 8.00 íà  €âñòðàëèéñêîì
‘òàðòîâîì îëå. ‹è÷íûå âåùè - äî äâàäöàòè ïßòè çåìíûõ êèëîãðàììîâ. ‹óèñ  -
òî æå ñàìîå. €àà...
     Šóêîëüíèê ïîäíßë îáå ñâîè ãîëîâû è äóøåðàçäèðàþùå çàñòîíàë.
     - ’û áîëåí? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë ‹óèñ.
     - åò. ðîñòî ß óâèäåë ñâîþ ñìåðòü. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî òâîß àðãóìåíòàöèß
íå ïîäåéñòâóåò. „î ñâèäàíèß. ‚ñòðåòèìñß íà ‘òàðòîâîì îëå.
     êðàí ïîòåìíåë.
     - ‚èäèøü, ÷òî òû ïîëó÷àåøü â íàãðàäó çà òî, ÷òî  ìîæåøü  òàê  çäîðîâî
óáåæäàòü?
     - —òî æå äåëàòü åñëè ß íàñòîëüêî êðàñíîðå÷èâ, - áóðêíóë  ‹óèñ.  -  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ß äåëàë, ÷òî  ìîã.  å  áóäü  íà  ìåíß  â  ïðåòåíçèè,  åñëè
ïîãèáíåøü ñòðàøíîé ñìåðòüþ.
     ‚ òó íî÷ü, êîãäà ‹óèñ óæå ïîãðóæàëñß â  áåçäîííóþ  ïðîïàñòü  ñíà,  îí
óñëûøàë åå ñëîâà:
     - Ÿ ëþáëþ òåáß. Ÿ ëå÷ó ñ òîáîé, ïîòîìó ÷òî ëþáëþ òåáß.
     - Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ, - ìåõàíè÷åñêè ïðîáîðìîòàë îí â ïîëóñíå, è òîëüêî
òîãäà äî íåãî äîøëî, ÷òî îíà ñêàçàëà.
     - —òî? ’û ëåòèøü çà äâåñòè ñâåòîâûõ ëåò ïîòîìó, ÷òî íå õî÷åøü ñî ìíîé
ðàññòàòüñß?
     - “ãó...
     - ‘ïàëüíß, ìßãêèé ñâåò! - âîçáóæäåííî ñêàçàë ‹óèñ.
     ‡àñâåòèëèñü ëàìïû.
     Žíè ëåæàëè äðóã ïðîòèâ äðóãà ìåæäó äâóìß  ïàðàëëåëüíûìè  ïëîñêîñòßìè.
ƒîòîâßñü ê êîñìè÷åñêîìó  ïóòåøåñòâèþ,  îáà  óáðàëè  ñ  êîæè  èñêóññòâåííûå
êðàñèòåëè. Šîñè÷êà ‹óèñà áûëà òåïåðü ïðßìîé è ÷åðíîé,  à  çàòûëîê,  îáû÷íî
âûáðèòûé, ïîêðûâàëà ñåäàß êîðîòêàß ùåòèíà; æåëòî-êîðè÷íåâàß êîæà è  êàðèå,
óæå íå ðàñêîñûå, ãëàçà ñîâåðøåííî èçìåíèëè åãî âíåøíîñòü.
     ’èëà òîæå èçìåíèëàñü. ‚îëîñû, ÷åðíûå è ìßãêèå, îíà çàâßçàëà  õâîñòîì.
…å êîæà ïðèîáðåëà áëåäíûé ñåâåðíûé îòòåíîê, à íà îâàëüíîì ëèöå îáðàùàëè íà
ñåáß âíèìàíèå áîëüøèå êàðèå ãëàçà è ìàëåíüêèå,  ñåðüåçíûå  ãóáû,  íîñ  áûë
ïî÷òè íåçàìåòåí. ‚  ïîëå,  èçëó÷àåìîì  äâóìß  ïëîñêîñòßìè  "êðîâàòè",  îíà
ïëàâàëà òàê æå ëåãêî è ñïîêîéíî, êàê ìàñëî íà âîäå.
     - ‚åäü òû íèêîãäà íå áûëà äàæå íà ‹óíå.
     Žíà êèâíóëà.
     - € ß âîâñå íå ñàìûé ëó÷øèé ëþáîâíèê â ìèðå. ’û ñàìà ýòî ñêàçàëà.
     …ùå îäèí êèâîê. ’èëà ðàóí íå ïðèçíàâàëà íåäîìîëâîê. ‡à ýòè äâà äíß è
äâå íî÷è îíà íè ðàçó íå ñîëãàëà, íå ñêàçàëà ïîëóïðàâäû, íå ïîïûòàëàñü óéòè
îò îòâåòà íà êàêîé-íèáóäü  âîïðîñ.  Žíà  ðàññêàçàëà  ‹óèñó  î  ñâîèõ  äâóõ
ëþáîâíèêàõ: îäèí èç íèõ ïåðåñòàë èíòåðåñîâàòüñß åþ ÷åðåç ïîëãîäà, à âòîðîé
áûë åå êóçåíîì, îí ïîëó÷èë øàíñ ýìèãðèðîâàòü íà Œàóíò ‹óêèòêåò.
     ‹óèñ  áûë  ãîðàçäî  ñäåðæàííåå  â  âûñêàçûâàíèßõ,  è  îíà,  êàçàëîñü,
ïðèíèìàëà ýòó ñäåðæàííîñòü, õîòß ñàìà áûëà ñîâåðøåííî îòêðûòà. ˆ  çàäàâàëà
äüßâîëüñêèå âîïðîñû.
     - ’àê ïî÷åìó èìåííî ß? - äîïûòûâàëñß ‹óèñ.
     - îíßòèß íå èìåþ, - ïðèçíàëàñü îíà. - Œîæåò, èç-çà òâîèõ ÷àð? ’û  æå
ãåðîé.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îí áûë åäèíñòâåííûì æèâûì ÷åëîâåêîì èç òåõ, ÷òî âïåðâûå
ñòîëêíóëèñü ñ ÷óæîé öèâèëèçàöèåé. åóæåëè ýòîò ýïèçîä  ñ  òðèíîêàìè  áóäåò
ïðåñëåäîâàòü åãî äî ñàìîãî êîíöà?
     Ží ïîïûòàëñß åùå ðàç.
     - ‡íàåøü,òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî ß çíàþ ëó÷øåãî ëþáîâíèêà íà  ‡åìëå.  òî
åãî õîááè. Ží ìîé äðóã, è ïèøåò îá ýòîì êíèãè. “ íåãî  äîêòîðñêàß  ñòåïåíü
ïî ôèçèîëîãèè è ïñèõîëîãèè.
     - åðåñòàíü, - ’èëà çàæàëà óøè ðóêàìè. - åðåñòàíü.
     - Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó, ÷òîáû òû ïîãèáëà. ’û ñëèøêîì ìîëîäà.
     à åå ëèöå ïîßâèëîñü óäèâëåíèå, è îí ïîíßë, ÷òî ñíîâà óïîòðåáèë ñëîâà
èíòåðâîëäà â  êîíòåêñòå,  êîòîðûé  ëèøàë  èõ  âñßêîãî  ñìûñëà.  "åøåíñòâî
ñåðäöà"? "îãèáëà"? ‹óèñ âçäîõíóë.
     - ‘ïàëüíß, ñîåäèíèòü ïîëß, - ñêàçàë îí.
     „âà íåçàâèñèìûõ ïîëß, óäåðæèâàþùèõ ‹óèñà  è  ’èëó  ìåæäó  èçëó÷àþùèìè
ïëîñêîñòßìè, ñëèëèñü â îäíî. Œãíîâåíèå êàçàëîñü, ÷òî îíè êóäà-òî ïàäàþò, à
ïîòîì îíè îêàçàëèñü ðßäîì.
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî õîòåëà ñïàòü, ‹óèñ... î ýòî íè÷åãî...
     - îäóìàé åùå âîò î ÷åì, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß  â  ñòðàíó  ìå÷òû.  ‚
êàáèíå áóäåò äîâîëüíî òåñíî.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìû íå ñìîæåì ëþáèòü äðóã äðóãà? —åðò âîçüìè,
‹óèñ, ìåíß íå âîëíóåò, áóäóò íà íàñ ñìîòðåòü èëè íåò. ‚åäü ýòî ÷óæàêè.
     - € ìåíß âîëíóåò.
     ‘íîâà ýòîò óäèâëåííûé âçãëßä.
     - € åñëè áû îíè áûëè ëþäüìè? ’û òîæå ïåðåæèâàë áû?
     - „à. àçâå ÷òî ìû áûëè áû î÷åíü  õîðîøî  ñ  íèìè  çíàêîìû.  Ÿ  î÷åíü
ñòàðîìîäåí?
     - åìíîãî.
     - îìíèøü òîãî ïðèßòåëß, î êîòîðîì ß ãîâîðèë? ‹ó÷øåãî ëþáîâíèêà?  ’àê
âîò, ó íåãî áûëà, ãìì... çíàêîìàß, îíà íàó÷èëà ìåíß òîìó,  ÷åìó  íàó÷èëàñü
îò íåãî. î äëß ýòîãî íóæíî òßãîòåíèå, - äîáàâèë îí. - ‘ïàëüíß,  âûêëþ÷èòü
ïîëå!
     - ’û ïðîáóåøü ñìåíèòü òåìó.
     - „åéñòâèòåëüíî. ‘äàþñü.
     - îäóìàé åùå îá îäíîì. ’âîé çíàêîìûé êóêîëüíèê ìîã áû ïîæåëàòü  ñåáå
ïðåäñòàâèòåëåé ÷åòûðåõ, à íå òðåõ âèäîâ. ‚ìåñòî ìåíß òû ñ òåì  æå  óñïåõîì
ìîã áû çàíèìàòüñß ëþáîâüþ ñ ñàìêîé òðèíîêà.
     - “æàñíàß ïåðñïåêòèâà. î âåðíåìñß ê äåëó: öåëîå ñîñòîèò èç òðåõ ôàç.
à÷íåì ñ ïîçû "íà âñàäíèêå"...
     - € ÷òî ýòî çà ïîçà "íà âñàäíèêå"?
     - ‘åé÷àñ ïîêàæó...
     “òðîì ‹óèñ  áûë  ñ÷àñòëèâ,  ÷òî  îíè  ëåòßò  âìåñòå.  Šîãäà  ñîìíåíèß
âåðíóëèñü, áûëî óæå  ñëèøêîì  ïîçäíî.  ‚ïðî÷åì,  óæå  äàâíî  áûëî  ñëèøêîì
ïîçäíî.


     ‚íåøíèå òîðãîâàëè èíôîðìàöèåé. Žíè õîðîøî çà  íåå  ïëàòèëè  è  äîðîãî
ïðîäàâàëè. Šóïëåííîå îäèí ðàç îíè ïðîäàâàëè ìíîãîêðàòíî, ïîñêîëüêó îáëàñòü
èõ  äåßòåëüíîñòè  îõâàòûâàëà  öåëóþ  âåòâü  ƒàëàêòèêè.  ‚î   âñåõ   áàíêàõ
çàñåëåííîãî ëþäüìè êîñìîñà ‚íåøíèå èìåëè íåîãðàíè÷åííûé êðåäèò.
     ‘êîðåå  âñåãî,  èõ  ðàñà  âîçíèêëà  íà  íåáîëüøîì  õîëîäíîì  ñïóòíèêå
êàêîãî-íèáóäü ãàçîâîãî ãèãàíòà, òàêîì, êàê, íàïðèìåð, åðåèäà - êðóïíåéøèé
ñïóòíèê åïòóíà. ‘åé÷àñ îíè îáæèâàëè ìåæçâåçäíîå ïðîñòðàíñòâî  â  îãðîìíûõ
êîðàáëßõ ñ äâèæèòåëßìè îò ôîòîííûõ ïàðóñîâ äî òàêèõ, ÷üå ñóùåñòâîâàíèå,  à
òåì  áîëåå  -  äåéñòâèå,  áûëî  àáñîëþòíî  íåâîçìîæíî   ñ   òî÷êè   çðåíèß
÷åëîâå÷åñêîé  íàóêè.  …ñëè  êàêóþ-íèáóäü  ïëàíåòàðíóþ   ñèñòåìó   íàñåëßëè
ïîòåíöèàëüíûå êëèåíòû,  åñëè  â  íåé  íàõîäèëàñü  ïîäõîäßùàß  ïëàíåòà  èëè
ñïóòíèê, ‚íåøíèå îñíîâûâàëè òàì  îãðîìíûé  òîðãîâî-ðàçâëåêàòåëüíûé  öåíòð.
ßòüñîò ëåò íàçàä îíè ïîëó÷èëè åðåèäó.
     - îæàëóé, èìåííî çäåñü ó íèõ ÷òî-òî âðîäå öåíòðàëüíîé áàçû, - ñêàçàë
‹óèñ, îäíîé ðóêîé óêàçûâàß âíèç, à äðóãîé  -  äåðæàñü  çà  ðóëåâûå  ðû÷àãè
òðàíñïîðòíèêà.
     åðåèäà áûëà ïîòðåñêàâøåéñß ëåäßíîé ðàâíèíîé, îñâåùåííîé  ëèøü  ßðêèì
ñâåòîì çâåçä ‘îëíöå âûãëßäåëî îòñþäà êàê áîëüøàß  æèðíàß  òî÷êà  è  äàâàëî
ïðèìåðíî ñòîëüêî æå ñâåòà, êàê ‹óíà  â  ïîëíîëóíèå.  ˆìåííî  îíî  îñâåùàëî
ðàñêèíóâøèéñß  âíèçó  íåâûñîêèé  ëàáèðèíò.  ’óò  è  òàì  ñòîßëè  êóïîëà  è
îðáèòàëüíûå êîðàáëè ñ îòêðûòûìè ïàññàæèðñêèìè êàáèíàìè,  íî  áîëüøå  âñåãî
ìåñòà çàíèìàë èìåííî ëàáèðèíò.
     - ˆíòåðåñíî, çà÷åì èì ýòî? - ñïðîñèë ƒîâîðßùèé. - „ëß îáîðîíû?
     - òî ÷òî-òî âðîäå ïëßæà, - îáúßñíèë ‹óèñ. - ‚íåøíèå æèâóò  áëàãîäàðß
òåðìîýëåêòðè÷åñêîé ýíåðãèè. Žíè ëåæàò ãîëîâîé íà ñîëíöå, à õâîñòîì â òåíè,
è ðàçíèöà òåìïåðàòóð  ïîðîæäàåò  òîê.  ëàãîäàðß  ýòèì  ñòåíàì  îíè  èìåþò
ìíîæåñòâî ìåñò, â êîòîðûõ ñâåò ÷åòêî ãðàíè÷èò ñ òåíüþ.
     ‡à âðåìß äåñßòè÷àñîâîãî ïîëåòà åññ  ïî÷òè  óñïîêîèëñß.  Ží  îñìîòðåë
ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè, çàãëßäûâàß òî òóäà, òî ñþäà, çàñîâûâàß òî  îäíó,  òî
äðóãóþ ãîëîâó â ðàçëè÷íûå  óãëû.  …ãî  ñêàôàíäð  ñ  óòîëùåíèåì  íà  ãîðáå,
ïðèêðûâàþùåì ìîçã, ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå  ëåãêîãî  è  óäîáíîãî.  ‘èñòåìû,
ðåãåíåðèðóþùèå âîçäóõ è ïðîäóêòû, áûëè íåïðàâäîïîäîáíî ìàëû.
     Ží íåìíîãî óäèâèë âñåõ ïåðåä ñòàðòîì.  ‚  êàáèíå  ðàçäàëàñü  ñòðàííàß
ìóçûêà,  òîñêëèâàß,  êàê  çàâûâàíèß  êîìïüþòåðà,  ñòðàäàþùåãî  ñåêñóàëüíîé
ìàíèåé. òî áûë åññ. „âå ãëîòêè äåëàëè åãî õîäß÷èì îðêåñòðîì.
     Šóêîëüíèê íàñòîßë, ÷òîáû  çà  óïðàâëåíèå  ñåë  ‹óèñ:  åãî  äîâåðèå  ê
çåìëßíèíó  áûëî  òàê  âåëèêî,  ÷òî  îí  äàæå  íå  çàñòåãíóë  ðåìíåé.  ‹óèñ
ïîäîçðåâàë,  ÷òî   íà   êîðàáëå   êóêîëüíèêîâ   äîëæíû   ñòîßòü   êàêèå-òî
èñêëþ÷èòåëüíûå ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè.
     ƒîâîðßùèé  ßâèëñß  íà  áîðò  ñ  íåáîëüøèì   áàãàæîì,   êîòîðûé,   êàê
âûßñíèëîñü,  ñîñòîßë  èç  ìèêðîâîëíîâîé  ïëèòû  äëß  ðàçîãðåâàíèß  ìßñà  è
îãðîìíîãî êóñêà ñàìîãî ìßñà, ßâíî íåçåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß  è,  ðàçóìååòñß,
ñûðîãî. åèçâåñòíî ïî÷åìó ‹óèñ îæèäàë, ÷òî ñêàôàíäð êçèíà áóäåò íàïîìèíàòü
ñðåäíåâåêîâûå äîñïåõè, íî âñå îêàçàëîñü ñîâñåì  èíà÷å.  òî  áûë,  ñêîðåå,
ñîñòàâíîé áàëëîí, ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íûé, ñ îãðîìíûì ðþêçàêîì è ïîõîæèì  íà
ìûëüíûé ïóçûðü øëåìîì, ïåðåêëþ÷àòåëè ïåðåäâèãàëèñü ßçûêîì. •îòß ïðè  êçèíå
íå áûëî íèêàêîãî îðóæèß, ðþêçàê ïîõîäèë  íà  âîåííîå  ñíàðßæåíèå,  è  åññ
ïîòðåáîâàë ïîëîæèòü åãî â áàãàæíîå îòäåëåíèå.
     îëüøóþ ÷àñòü ïóòè êçèí ïðîñòî ïðîñïàë. ’åïåðü âñå ñòîßëè  çà  ñïèíîé
‹óèñà, ãëßäß íà ïåéçàæ, ðàññòèëàâøèéñß ïîä íèìè.
     - Ÿ ñßäó ó êîðàáëß ‚íåøíèõ, - ñêàçàë ‹óèñ.
     - åò. ‹åòè äàëüøå íà âîñòîê. "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" ñïðßòàí òàì.
     - î÷åìó? ‚û áîèòåñü, ÷òî ‚íåøíèå áóäóò çà âàìè øïèîíèòü?
     - åò. ˆì ìîãëà áû ïîâðåäèòü òåìïåðàòóðà ïëàçìåííûõ äâèãàòåëåé.
     - € ïî÷åìó "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé"?
     - ’àê íàçâàë åãî åîâóëüô ˜ýôåð, åäèíñòâåííûé, êòî ëåòàë  íà  íåì.  Ÿ
èìåþ â âèäó ïóòåøåñòâèå ê öåíòðó ƒàëàêòèêè. àçâå "‘÷àñòëèâûé  ‘ëó÷àé"  íå
èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ àçàðòîì?
     - ˆìååò. àâåðíîå, ýòîò ˜ýôåð íå îæèäàë, ÷òî åìó  óäàñòñß  âåðíóòüñß.
îæàëóé, áóäåò ëó÷øå, åñëè ß ñêàæó òåáå ñðàçó: ß  íèêîãäà  íå  ïèëîòèðîâàë
êîðàáëè ñ ïëàçìåííûìè äâèãàòåëßìè. “ ìîåãî  áûëè  îáû÷íûå,  êàê  ó  ýòîãî,
íàïðèìåð.
     - ’åáå ïðèäåòñß íàó÷èòüñß, - ñêàçàë åññ.
     - Œèíóòêó, - âñòàâèë ƒîâîðßùèé Ÿ óæå ëåòàë íà êîðàáëå  ñ  ïëàçìåííûìè
äâèãàòåëßìè. ‡íà÷èò, ß è ïîâåäó "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé".
     - òî íåâîçìîæíî. Šðåñëî ïèëîòà, âñå óêàçàòåëè è  ïðèáîðû  óïðàâëåíèß
ïðèñïîñîáëåíû äëß ÷åëîâåêà.
     ˆç ãîðëà êçèíà âûðâàëîñü çëîâåùåå ðû÷àíèå.
     - ‡äåñü, ‹óèñ, ïðßìî ïåðåä íàìè.
     "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" îêàçàëñß ïðîçðà÷íûì ïóçûðåì îêîëî òðåõñîò  ìåòðîâ
â äèàìåòðå. Žïèñûâàß êðóãè âîêðóã ãèãàíòà, ‹óèñ íå  ìîã  íàéòè  ñâîáîäíîãî
ìåñòà. ‚ñå áûëî çàíßòî çåëåíî-êîðè÷íåâîé ìàøèíåðèåé ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî
äâèãàòåëß: ‘àì êîðïóñ  áûë  ñòàíäàðòíûì  "„æåíåðàë  ðîäàêòñ"  N_4,  òàêèì
áîëüøèì, ÷òî îáû÷íî åãî èñïîëüçîâàëè òîëüêî äëß òðàíñïîðòà íîâûõ  êîëîíèé.
"‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" ñîâñåì íå ïîõîäèë íà êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.  ‘êîðåå,  íà
îãðîìíûé ïðèìèòèâíûé  ñïóòíèê,  ñîçäàííûé  ðàñîé  ñ  òàêèìè  îãðàíè÷åííûìè
òåõíîëîãèåé è ìèíåðàëüíûìè ðåñóðñàìè, ÷òî ïðèõîäèëîñü  ýêîíîìèòü  äàæå  íà
îáúåìå.
     - € ãäå áóäåì ñèäåòü ìû? - çàèíòåðåñîâàëñß ‹óèñ. - ‚åðõîì?
     - Šàáèíà ðàñïîëîæåíà âíèçó. ‘àäèñü âîçëå êîðïóñà.
     ‹óèñ îñòîðîæíî ïîñàäèë êîðàáëü íà òåìíûé ëåä, ïîñëå ÷åãî  ïîäâåë  åãî
ïîä îãðîìíûé øàð.
     ‘èñòåìà æèçíåîáåñïå÷åíèß ñâåðêàëà ðàçíîöâåòíûìè îãîíüêàìè.  ‚  êàáèíå
ýêèïàæà áûëè äâà  ìàëåíüêèõ  ïîìåùåíèß:  â  íèæíåì  ñ  òðóäîì  ðàçìåùàëèñü
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå êðåñëî, äåòåêòîð ìàññû è ïóëüò óïðàâëåíèß, ïîõîæèé íà
ïîäêîâó.  ‚åðõíåå  áûëî  òàêîå  æå  òåñíîå.  Šçèí  øåâåëüíóëñß   â   ñâîåì
ñêàôàíäðå-ïóçûðå.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë îí. -  îëàãàþ,  ‹óèñ  áóäåò  ïóòåøåñòâîâàòü  â
íèæíåé êàáèíå, à ìû - â âåðõíåé?
     -  „à.  àì  óäàëîñü  âòèñíóòü  òóäà  òðè  êîéêè.   Šàæäàß   ñíàáæåíà
ñòàòè÷åñêèì ïîëåì. ’åñíîòà íå èìååò çíà÷åíèß, ìû áóäåì  ïóòåøåñòâîâàòü  ñî
âêëþ÷åííûì ïîëåì.
     Šçèí òîëüêî ôûðêíóë â îòâåò. ‹óèñ ïîäîæäàë, ïîêà êîðàáëü  ïðîäâèíåòñß
åùå íà íåñêîëüêî äþéìîâ, è âûêëþ÷èë ìàíåâðîâûå äâèãàòåëè.
     - “ ìåíß ê òåáå äåëî, - ñêàçàë îí åññó. - Œû ñ ’èëîé âäâîåì ïîëó÷àåì
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî îäèí ƒîâîðßùèé ñ †èâîòíûìè.
     - ’û õî÷åøü äîïîëíèòåëüíîé îïëàòû? Ÿ îáäóìàþ òâîå ïðåäëîæåíèå.
     - Ÿ õî÷ó òîãî, - îòâåòèë ‹óèñ, - ÷òî âàì óæå íèêîãäà íå  ïîíàäîáèòñß.
- òî áûë ïîäõîäßùèé ìîìåíò. Ží íå íàäåßëñß, íî ïîïðîáîâàòü  ñòîèëî.  -  Ÿ
õî÷ó çíàòü êîîðäèíàòû ïëàíåòû êóêîëüíèêîâ.
     ƒîëîâû åññà çàêà÷àëèñü íà çìåèíûõ øåßõ,  ïîñëå  ÷åãî  ïîâåðíóëèñü  è
óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     - ‡à÷åì òåáå ýòî? - ñïðîñèë êóêîëüíèê ïîñëå äîëãîé ïàóçû.
     - Šîãäà-òî ïîëîæåíèå ïëàíåòû êóêîëüíèêîâ áûëî ñàìûì  öåííûì  ñåêðåòîì
âî âñåì èçâåñòíîì êîñìîñå. ‚û ñàìè îòäàëè áû ñîñòîßíèå, ÷òîáû çàòêíóòü ðîò
òîìó, êòî áû åãî óçíàë. ˆìåííî â ýòîì çàêëþ÷àëàñü åãî  öåííîñòü.  ˆñêàòåëè
ñ÷àñòüß ïðîâåðßëè îäíó çà äðóãîé âñå çâåçäû òèïà G è Š. „àæå òåïåðü çà ýòó
èíôîðìàöèþ çàïëàòèëè áû íåìàëóþ ñóììó.
     - € åñëè íàøà ïëàíåòà íàõîäèòñß âíå èçâåñòíîãî êîñìîñà?
     - ƒìì... - áóðêíóë ‹óèñ. - ˆìåííî òàêóþ òåîðèþ âûäâèíóë  ìîé  ó÷èòåëü
èñòîðèè. åñìîòðß íè íà ÷òî, äàæå ñàìà òàêàß  èíôîðìàöèß  ñòîèëà  áû  êó÷ó
äåíåã.
     - ðåæäå, ÷åì ìû îòïðàâèìñß â ïóòåøåñòâèå, - ìåäëåííî ñêàçàë åññ,  -
òû óçíàåøü êîîðäèíàòû ïëàíåòû êóêîëüíèêîâ. „óìàþ, ýòà èíôîðìàöèß áóäåò äëß
òåáß ñêîðåå óäèâèòåëüíîé, ÷åì ïîëåçíîé.
     ƒîëîâû êóêîëüíèêà åùå ðàç ïåðåãëßíóëèñü.
     - Žáðàòè âíèìàíèå íà ÷åòûðå êîíè÷åñêèå...
     - „à-äà. - ‹óèñ  åùå  ðàíüøå  çàìåòèë  ÷åòûðå  êîíè÷åñêèõ  îòâåðñòèß,
âèäíåâøèõñß íåäàëåêî îò êàáèíû. - òî äþçû äâèãàòåëåé?
     - ‚åðíî. ’û óáåäèøüñß, ÷òî êîðàáëü âåäåò ñåáß òàê, êàê áóäòî  ñíàáæåí
êëàññè÷åñêèì  äâèãàòåëåì,  ñ  òîé  ëèøü   ðàçíèöåé,   ÷òî   íà   íåì   íåò
èñêóññòâåííîãî òßãîòåíèß. ðîñòî  íå  õâàòèëî  ìåñòà  äëß  ìàøèí.  —òî  æå
êàñàåòñß ñàìîãî  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî  äâèãàòåëß  Šâàíòóì  II,  òî  õî÷ó
îáðàòèòü òâîå âíèìàíèå íà...
     - “ ìåíß  ìå÷,  -  ñêàçàë  âäðóã  ƒîâîðßùèé  ñ  †èâîòíûìè.  -  ‘èäèòå
ñïîêîéíî.
     ‹óèñ íå ñðàçó ïîíßë, î ÷åì ðå÷ü. Ží ïîâåðíóëñß,  ñòàðàßñü  íå  äåëàòü
ðåçêèõ äâèæåíèé.
     Šçèí ñòîßë ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, äåðæà â ëàäîíè  ñ  âûñóíóòûìè  íà
âñþ äëèíó êîãòßìè ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  ñëèøêîì  áîëüøóþ  ðóêîßòü  ðóëåâîãî
ðû÷àãà. ‚ òðåõ ìåòðàõ îò ðóêîßòè, òî÷íî íà  óðîâíå  ãëàç  êçèíà,  âèñåë  â
âîçäóõå ìàëåíüêèé, ñâåòßùèéñß êðàñíûì, øàðèê. ðîâîä,  ñîåäèíßâøèé  åãî  ñ
ðóêîßòüþ, áûë ñëèøêîì òîíîê, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî  çàìåòèòü,  íî  ‹óèñ  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî îí òàì  åñòü.  îääåðæèâàåìûé  ïîëåì  ‘ëàâåðà,  îí  ìîã  ñ
ëåãêîñòüþ ðàçðåçàòü ïî÷òè ëþáîé ìåòàëë, â òîì ÷èñëå  è  òîò,  èç  êîòîðîãî
áûëà ñäåëàíà ñïèíêà êðåñëà ‹óèñà. Šçèí ñòîßë òàê, ÷òî âñß  êàáèíà  áûëà  ó
íåãî íà âèäó.
     à ïîëó ëåæàë òîò ñàìûé êóñîê ìßñà, òîëüêî òåïåðü îí áûë ðàçîðâàí,  à
âíóòðè âèäíåëîñü ñïåöèàëüíîå óãëóáëåíèå.
     - Ÿ áû, êîíå÷íî, ïðåäïî÷åë áîëåå ãóìàííîå îðóæèå, - ñêàçàë ƒîâîðßùèé,
- íî äðóãîãî ó ìåíß ñ ñîáîé íåò. ‹óèñ, óáåðè ðóêè ñ ïðèáîðîâ è  ïîëîæè  íà
ïîäëîêîòíèêè.
     ‹óèñ ïîâèíîâàëñß. “ íåãî ìåëüêíóëà  áûëî  ìûñëü,  íå  ïîïðîáîâàòü  ëè
ôîêóñ ñî ñìåíîé òßãîòåíèß, íî êçèí ðàçðåçàë áû åãî ïîïîëàì, ïðåæäå ÷åì  îí
óñïåë áû äîòßíóòüñß äî ïåðåêëþ÷àòåëß.
     - € òåïåðü, åñëè áóäåòå âåñòè ñåáß ñïîêîéíî, ß ïîäåëþñü ñ âàìè ñâîèìè
ïëàíàìè.
     - ‘êàæè ñíà÷àëà, çà÷åì, - îòâåòèë ‹óèñ. Ží ïûòàëñß êàê ìîæíî  áûñòðåå
îöåíèòü ñâîè øàíñû. Šðàñíûé øàðèê ïîêàçûâàë  êçèíó,  ãäå  íàõîäèòñß  êîíåö
íåâèäèìîãî îñòðèß. …ñëè áû ‹óèñó óäàëîñü ñõâàòèòü ýòîò êîíåö è íå ïîòåðßòü
ïðè ýòîì ïàëüöåâ...
     åò, íè÷åãî íå âûéäåò. ˜àðèê ñëèøêîì ìàë.
     - îëàãàþ, ýòî î÷åâèäíî, - ñêàçàë ƒîâîðßùèé ñ †èâîòíûìè. —åðíûå ïßòíà
âîêðóã ãëàç äåëàëè åãî ïîõîæèì íà áàíäèòà èç êîìèêñà. Šçèí íå áûë íè îñîáî
íàïðßæåí, íè ñëèøêîì ðàññëàáëåí, è ñòîßë òàì, ãäå åãî  íåëüçß  áûëî  íè÷åì
äîñòàòü. - Ÿ ñîáèðàþñü çàõâàòèòü "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé"... ˆñïîëüçóß åãî  êàê
îáðàçåö, ìû ïîñòðîèì ìíîæåñòâî òàêèõ êîðàáëåé è ïîëó÷èì  â  áóäóùåé  âîéíå
ïîäàâëßþùåå ïðåâîñõîäñòâî íàä ëþäüìè. Šîíå÷íî, â ñëó÷àå, åñëè îíè èõ èìåòü
íå áóäóò. îëàãàþ, ýòî ßñíî?
     - àäåþñü, òû íå èñïóãàëñß íàøåé ýêñïåäèöèè? - ñàðêàñòè÷åñêè  ñïðîñèë
‹óèñ.
     - åò. - Šçèí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà îñêîðáëåíèå. ‘àðêàçìà îí  ïðîñòî
íå çàìåòèë. - ‘åé÷àñ âû âñå  ðàçäåíåòåñü:  ß  õî÷ó  áûòü  óâåðåí,  ÷òî  âû
áåçîðóæíû. îòîì êóêîëüíèê íàäåíåò ñâîé ñêàôàíäð, è ìû âìåñòå  ïðîéäåì  íà
"‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé". ‚û îñòàíåòåñü çäåñü, íî áåç îäåæäû, áåç ñêàôàíäðîâ  è
ñ èñïîð÷åííûì êîðàáëåì. åñîìíåííî, ‚íåøíèå çàèíòåðåñóþòñß, ïî÷åìó  âû  íå
âîçâðàùàåòåñü íà ‡åìëþ, è ïîßâßòñß ïðåæäå, ÷åì ó  âàñ  êîí÷èòñß  êèñëîðîä.
‚ñå ïîíßëè?
     ‹óèñ ‚ó ìàêñèìàëüíî ðàññëàáèëñß, íî ñëåäèë çà êàæäûì äâèæåíèåì  êçèíà
è ãîòîâ áûë èñïîëüçîâàòü ìàëåéøóþ åãî îøèáêó... Šðàåì ãëàçà  îí  ïîñìîòðåë
íà ’èëó ðàóí è îêàìåíåë.
     ’èëà ãîòîâèëàñü ïðûãíóòü.
     Šçèíó áûëî äîñòàòî÷íî  îäíîãî  äâèæåíèß  ðóêè,  ÷òîáû  ïåðåðåçàòü  åå
ïîïîëàì.
     óæíî áûëî äåéñòâîâàòü. ˆ áûñòðî.
     - ’îëüêî áåç ãëóïîñòåé, ‹óèñ. Œåäëåííî  âñòàíü  è  èäè  ê  ñòåíå.  ’û
ïåðâûé ñíèìè...
     Žñòàëüíîå ïåðåøëî â ïðîòßæíûé ñòîí.
     ‹óèñ çàìåð â  íåäîóìåíèè.  ƒîâîðßùèé  îòêèíóë  íàçàä  ñâîþ  îðàíæåâóþ
ãîëîâó è ñòîíàë, òî÷íåå, ïî÷òè ïèùàë äóøåðàçäèðàþùèì âûñîêèì  ãîëîñîì.  Ží
øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè, áóäòî õîòåë îáíßòü âñþ ‚ñåëåííóþ.  åâèäèìîå  îñòðèå
ìå÷à ðàññåêëî ðåçåðâóàð ñ âîäîé, è îíà âûòåêàëà îáèëüíîé ñòðóåé,  íî  êçèí
íè÷åãî íå ñëûøàë è íå âèäåë.
     - ‡àáåðèòå ó íåãî îðóæèå, - ïðèêàçàë åññ.
     ‹óèñ î÷íóëñß. Ží îñòîðîæíî ïîäîøåë, ãîòîâûé  îòñêî÷èòü,  åñëè  îñòðèå
ïîâåðíåòñß â åãî ñòîðîíó.  Šçèí  ñëåãêà  øåâåëèë  èì,  ñëîâíî  äèðèæèðîâàë
íåâèäèìûì îðêåñòðîì. ‹óèñ âûíóë ìå÷ èç îñëàáåâøåé ëàäîíè, êîñíóëñß íóæíîãî
ìåñòà, è êðàñíûé øàðèê ïðèáëèçèëñß è èñ÷åç â ðóêîßòè.
     - å óáèðàé ýòó øòóêó, - ñêàçàë åññ. Ží îñòîðîæíî  ñæàë  ÷åëþñòè  íà
ïëå÷å êçèíà è ïîäâåë òîãî ê êîéêå. ƒîâîðßùèé íå ñîïðîòèâëßëñß. Ží ïåðåñòàë
ñòîíàòü, à òîëüêî ñìîòðåë êóäà-òî ïåðåä ñîáîé, è âñå åãî áîëüøîå, ïîðîñøåå
øåðñòüþ ëèöî, èçëó÷àëî íåîáûêíîâåííûé ïîêîé.
     - —òî ñëó÷èëîñü? —òî òû ñ íèì ñäåëàë?
     Šçèí íà÷àë ïîòèõîíüêó óð÷àòü.
     -  ‘ìîòðèòå,  -  ñêàçàë  åññ  è  îñòîðîæíî  îòîäâèíóëñß   îò   êîéêè
îäóðìàíåííîãî  êçèíà.  ‚ñå  ýòî  âðåìß  øåè  åãî  áûëè  íàïðßæåíû,  ãîëîâû
íàïðàâëåíû ïðßìî íà ƒîâîðßùåãî.
     ƒëàçà êçèíà ïðîßñíèëèñü. Ží áûñòðî  îêèíóë  âçãëßäîì  ‹óèñà,  ’èëó  è
åññà, ÷òî-òî ïðîñêðåæåòàë íà Ÿçûêå ƒåðîåâ, ïîñëå ÷åãî ñåë è  ñêàçàë,  óæå
íà èíòåðâîëäå:
     - òî áûëî î÷åíü ïðèßòíî. †àëü, ÷òî...
     Ží çàìîë÷àë, à ïîòîì îáðàòèëñß óæå ê îäíîìó êóêîëüíèêó:
     - èêîãäà áîëüøå ýòîãî íå äåëàé.
     - Ÿ âûáðàë òåáß, êàê îäíîãî èç  ñàìûõ  ðàçâèòûõ  è  óìåëûõ  êçèíîâ  -
ñêàçàë åññ. - ˆ ß íå îøèáñß. ’îëüêî ó òàêîãî, êàê òû, òàñï ìîæåò âûçûâàòü
îïàñåíèß.
     - Žõ! - âçäîõíóëà ’èëà.
     - ’àñï? - ñïðîñèë ‹óèñ. - € ÷òî ýòî òàêîå?
     Šóêîëüíèê ïðîäîëæàë, îáðàùàßñü ê êçèíó:
     - àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß áóäó ïîëüçîâàòüñß èì âñåãäà, êîãäà  òû
ìåíß ê ýòîìó ïðèíóäèøü. …ñëè òû áóäåøü ñëèøêîì ÷àñòî èñïîëüçîâàòü  íàñèëèå
èëè çàïóãèâàòü ìåíß êàêèì-ëèáî äðóãèì ñïîñîáîì, òî î÷åíü áûñòðî ïîïàäåøü â
çàâèñèìîñòü îò íåãî. îñêîëüêó îí õèðóðãè÷åñêè âæèâëåí â  ìîå  òåëî,  òåáå
ïðèäåòñß óáèòü ìåíß, ÷òîáû äî íåãî äîáðàòüñß. î ýòî íèñêîëüêî íå óìåíüøèò
òâîåé çàâèñèìîñòè.
     - Ž÷åíü õèòðî, - ñêàçàë  êçèí.  -  åîáû÷íàß  òàêòèêà.  îëüøå  ß  íå
ïðè÷èíþ òåáå íåïðèßòíîñòåé.
     - åíèñ! Šòî-íèáóäü îáúßñíèò ìíå, ÷òî òàêîå òàñï?
     Šàçàëîñü, íåâåæåñòâî ‹óèñà âñåõ óäèâèëî.
     - ’àñï âîçáóæäàåò öåíòðû íàñëàæäåíèß â ìîçãó, - ñêàçàëà ’èëà.
     - à ðàññòîßíèè? - ‹óèñó  è  â  ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî,  ÷òî  ïîäîáíîå
âîçìîæíî õîòß áû òåîðåòè÷åñêè.
     - Šîíå÷íî.  òî  òàê,  áóäòî  ó  òåáß  â  ìîçãó  ýëåêòðîä,  è  êòî-òî
ïðîïóñêàåò ÷åðåç íåãî òîê. ðàâäà, ñ òàñïîì íå íóæíî òàêîé  âîçíè.  Žáû÷íî
îí òàê ìàë, ÷òî èì ìîæíî óïðàâëßòü îäíîé ðóêîé.
     - ’û óæå ïðîáîâàëà åãî? Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî íå ìîå äåëî, íî....
     ’èëà óëûáíóëàñü, ðàçâåñåëåííàß åãî äåëèêàòíîñòüþ.
     - „à, ß çíàþ, ÷òî ýòî çà âïå÷àòëåíèå. ’àê, áóäòî... åò, ß  íå  ñìîãó
îïèñàòü. ’àñï íå ïðèìåíßþò ê ñàìîìó ñåáå, à òîëüêî ê  òåì,  êòî  ýòîãî  íå
îæèäàåò. ˆìåííî â ýòîì è çàêëþ÷àåòñß âñß øòóêà.  îëèöèß  ïîñòîßííî  ëîâèò
òàñïåðîâ â ïàðêàõ.
     - ‚àøè òàñïû äåéñòâóþò  ìàêñèìóì  ñåêóíäó,  -  âñòàâèë  åññ.  -  Œîé
ðàáîòàåò äîëüøå.
     ‚èäèìî, äåéñòâèå â ñàìîì  äåëå  áûëî  ìîùíûì,  åñëè  ïðîèçâåëî  òàêîå
âïå÷àòëåíèå íà ƒîâîðßùåãî.
     ‹óèñó âäðóã ïðèøëà â ãîëîâó èäåß.
     - —òî æ, ýòî âåëèêîëåïíî. Šòî, êðîìå êóêîëüíèêà,  ìîæåò  èñïîëüçîâàòü
îðóæèå, êîòîðîå äîñòàâëßåò âðàãó íàñëàæäåíèå?
     - ˆ êòî, êðîìå ãîðäîãî è âûñîêîðàçâèòîãî ñóùåñòâà ìîæåò åãî  áîßòüñß?
- ñïðîñèë êçèí. - Šóêîëüíèê ïðàâ: ß áîëüøå íå ðèñêíó. Ÿ  ìîãó  è  â  ñàìîì
äåëå ñòàòü åãî íåâîëüíèêîì. Ÿ, êçèí!..
     - åðåéäåì íà áîðò "‘÷àñòëèâîãî ‘ëó÷àß", - ïðåðâàë äèñêóññèþ åññ.  -
Œû è òàê ïîòåðßëè ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.


     ‹óèñ âûøåë ïåðâûì.
     î÷òè ïîëíîå îòñóòñòâèå òßæåñòè íà  ïîâåðõíîñòè  åðåèäû  íå  óäèâèëî
åãî. Ží çíàë, êàê ñëåäóåò  äâèãàòüñß  â  òàêèõ  óñëîâèßõ.  ‚õîäß  íà  áîðò
êîðàáëß, îí ïîäñîçíàòåëüíî æäàë, ÷òî òßãîòåíèå â íåì áóäåò  íîðìàëüíûì,  è
÷óòü íå óïàë.
     - •îðîøåíüêîå äåëî, - áîðìîòàë îí, êàðàáêàßñü â êàáèíó. - Œîãëè áû ïî
êðàéíåé ìåðå... Žé...
     Šàáèíà áûëà ïðîñòà, äàæå ïðèìèòèâíà è ïîëíà îñòðûõ  óãëîâ  è  ãðàíåé,
îòëè÷íî ïîäõîäßùèõ äëß ðàçáèâàíèß ëîêòåé  è  êîëåíåé.  ‚ñå  áûëî  êàêîå-òî
íåóêëþæåå, ïðèáîðû ðàçìåùåíû íå òàê...
     Šàáèíà áûëà åùå è ìàëà. „àæå â  êîðàáëå  òàêèõ  ðàçìåðîâ  íå  õâàòèëî
ìåñòà äëß âñåõ ìàøèí. …ùå ÷óòü-÷óòü, è íå õâàòèëî áû ìåñòà äëß ïèëîòà.
     óëüò óïðàâëåíèß, äåòåêòîð  ìàññû,  êóõîíüêà,  êðåñëî-êðîâàòü  è  åùå
ðîâíî ñòîëüêî ìåñòà, ÷òîáû îäèí ÷åëîâåê âñòàë çà êðåñëîì, ñîãíóâøèñü â òðè
ïîãèáåëè. ‹óèñ ïîâåðíóëñß è âûäâèíóë ìå÷ êçèíà.
     ƒîâîðßùèé ìåäëåííî  ïðîòèñíóëñß  ìèìî  ‹óèñà  è  ñðàçó  íàïðàâèëñß  ê
âåðõíåìó ïîìåùåíèþ.
     ’àì áûëî ÷òî-òî âðîäå  êîìíàòû  ðàçâëå÷åíèé  äëß  ïèëîòà,  íî  òåïåðü
îòòóäà óáðàëè ñïîðòèâíûé èíâåíòàðü è ÷èòíèêè, à íà èõ ìåñòî ïîñòàâèëè  òðè
êîéêè. ‚ îäíó èç íèõ è çàáðàëñß ƒîâîðßùèé ñ †èâîòíûìè.
     ‡à íèì âîøåë ‹óèñ, âñå âðåìß äåðæà ãîòîâûì ìå÷.  Žïóñòèâ  êðûøêó  íàä
êîéêîé êçèíà, îí ïîâåðíóë ðû÷àã.
     Šîéêà ïðåâðàòèëàñü â îãðîìíîå, íåïðîçðà÷íîå ßéöî. ‚ðåìß  âíóòðè  íåãî
îñòàíîâèëîñü è äîëæíî áûëî ñòîßòü, ïîêà äåéñòâóåò ñòàòè÷åñêîå  ïîëå.  …ñëè
áû  êîðàáëü  ñòîëêíóëñß  ñ  çàðßäîì  àíòèìàòåðèè,  äàæå  êîðïóñ  "„æåíåðàë
ðîäàêòñ" ïðåâðàòèëñß áû â èîíèçèðîâàííîå îáëàêî, íî óêðûòûé â ñòàòè÷åñêîì
ïîëå êçèí ïåðåíåñ áû âçðûâ áåç ìàëåéøåãî âðåäà.
     ‹óèñ ïåðåâåë äóõ.
     ‚ñå ýòî ïîõîäèëî íà êàêîé-òî ìàãè÷åñêèé; ðèòóàëüíûé òàíåö, íî ó êçèíà
äåéñòâèòåëüíî áûëà ïðè÷èíà çàâëàäåòü êîðàáëåì.  ’àñï  íè÷åãî  íå  èçìåíèë.
óæíî áûëî ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû ƒîâîðßùåìó íå ïðåäñòàâèëîñü äðóãîãî ñëó÷àß.
     ‹óèñ âåðíóëñß â êàáèíó ïèëîòà.
     - îäíèìàéòåñü íà áîðò, - ïîçâàë îí åññà è ’èëó.
     —åðåç ñòî ÷àñîâ ‹óèñ ‚ó áûë óæå çà ïðåäåëàìè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.


        5. Ž‡…’’€

     Œàòåìàòèêà ãèïåðïðîñòðàíñòâà ïîëíà âñåâîçìîæíûõ àíîìàëèé; îäíà èç íèõ
ïîßâëßåòñß  âîêðóã  êàæäîé  äîñòàòî÷íî  áîëüøîé  ìàññû  â   ýéíøòåéíîâñêîé
‚ñåëåííîé. ‡à ïðåäåëàìè àíîìàëèé êîðàáëè ìîãóò äâèãàòüñß ñî  ñâåðõñâåòîâîé
ñêîðîñòüþ, íî åñëè ñòàðòóþò â èõ ïðåäåëàõ - èñ÷åçàþò áåññëåäíî.
     "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" óäàëèëñß íà âîñåìü ñâåòîâûõ  ÷àñîâ  îò  ‘îëíöà  è
âûøåë çà ïðåäåëû àíîìàëèè.
     € ‹óèñ ‚ó ñðàæàëñß ñ íåâåñîìîñòüþ.
     ‚ñå åãî ìûøöû áûëè íàïðßæåíû, äèàôðàãìà äåðãàëàñü ñàìà ïî ñåáå, è åìó
êàçàëîñü, ÷òî æåëóäîê ñ ìèíóòû íà ìèíóòó âûâåðíåòñß íàèçíàíêó. ‚ñå ýòî,  ê
ñ÷àñòüþ, äîëæíî  áûëî  ñêîðî  ïðîéòè.  Šðîìå  òîãî,  åìó  óæàñíî  õîòåëîñü
ëåòàòü...
     Ží ëåòàë óæå ìíîãî ðàç, õîòß áû â ëèøåííîì òßãîòåíèß ‚íåøíåì Žòåëå  -
îãðîìíîì, ïðîçðà÷íîì øàðå, ÷òî êðóæèëñß íà îêîëîëóííîé  îðáèòå.  ‡äåñü  æå
íåëüçß áûëî ìàõíóòü ðóêîé, ÷òîáû íå ïîâðåäèòü ÷òî-íèáóäü âåñüìà âàæíîå.
     Ží ïîêèäàë ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó ñ óñêîðåíèåì â 2 "æå". îëåå  ïßòè  äíåé
îí ðàáîòàë, åë è ñïàë,  íå  ïîêèäàß  ñâîåãî  êðåñëà-êðîâàòè.  åñìîòðß  íà
âåëèêîëåïíîå îáîðóäîâàíèå, îí áûë ãðßçåí è íå÷åñàí; íåñìîòðß íà  ïßòüäåñßò
÷àñîâ ñíà - ñîâåðøåííî èñòîùåí.
     óäóùåå  ðèñîâàëîñü  åìó  âî  âñå  áîëåå  òåìíûõ  òîíàõ.   „ëß   íåãî
ïóòåøåñòâèå áóäåò ñâßçàíî ãëàâíûì îáðàçîì ñ íåóäîáñòâàìè.
     åáî ãëóáîêîãî êîñìîñà íå ñëèøêîì îòëè÷àëîñü îò  òîãî,  ÷òî  âèäíî  ñ
‹óíû; ïëàíåòû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû íå î÷åíü-òî áðîñàþòñß â ãëàçà,  è  íà  íèõ
ìîæíî ïðîñòî íå îáðàòèòü âíèìàíèß. ‚  íàïðàâëåíèè  þãà  ƒàëàêòèêè  ñâåòèëà
ßðêàß çâåçäà - ‘îëíöå.
     ‹óèñ êîñíóëñß ðóëåé: "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" ïîâåðíóëñß, è çâåçäû  âîêðóã
íåãî ñäâèíóëèñü.
     "„âàäöàòü  ñåìü,  òðèñòà  äâåíàäöàòü,  òûñß÷à",  -  òàêèå  êîîðäèíàòû
ñîîáùèë  åññ,  ïðåæäå  ÷åì  ‹óèñ  çàêðûë  êðûøêó  åãî  êîéêè.  òî   áûëè
êîîðäèíàòû,   îïèñûâàþùèå   íûíåøíåå   ïîëîæåíèå    ìèãðàöèîííîãî    ôëîòà
êóêîëüíèêîâ. ’îëüêî òåïåðü ‹óèñ  ïîíßë,  ÷òî  óêàçàííàß  òî÷êà  íàõîäèëàñü
âäàëè îò ïóòè ê Œàãåëëàíîâûì Žáëàêàì. Šóêîëüíèê ñîëãàë.
     "Žäíàêî, - ïîäóìàë ‹óèñ, - âñå-òàêè è ýòî îêîëî äâóõñîò ñâåòîâûõ  ëåò
îòñþäà. ˆ âäîëü îñè ƒàëàêòèêè. Œîæåò, êóêîëüíèêè ðåøèëè áåæàòü  êðàò÷àéøåé
äîðîãîé, ÷òîáû ïîòîì, óæå çà ïëîñêîñòüþ ƒàëàêòèêè, íàïðàâèòüñß ê  Žáëàêàì?
’àê îíè èçáåãàþò îïàñíîñòè ñòîëêíóòüñß  ñ  êîñìè÷åñêèì  ìóñîðîì:  îáëàêàìè
ïûëè, ñêîïëåíèßìè âîäîðîäà, îñòàòêàìè êîìåò".
     ‚ïðî÷åì, ýòî íå èìåëî îñîáîãî çíà÷åíèß. ‘ëîâíî ïèàíèñò ïåðåä  íà÷àëîì
êîíöåðòà, ‹óèñ çàíåñ ïàëüöû íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß, îïóñòèë èõ è...
     "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" èñ÷åç.
     ‹óèñ ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü  ÷åðåç  ïðîçðà÷íûé  ïîë.  Ží  óæå  ïåðåñòàë
ãàäàòü, ïî÷åìó âñß êàáèíà ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íà.  åêîòîðûõ  òàêîå  çðåëèùå
äîâîäèëî  äî  áåçóìèß,  äðóãèå  ïåðåíîñèëè   åãî   ëåãêî.   åðâûé   ïèëîò
"‘÷àñòëèâîãî ‘ëó÷àß" ßâíî îòíîñèëñß êî âòîðîé êàòåãîðèè.
     ‚çãëßä ‹óèñà áûë ïðèêîâàí ê äåòåêòîðó ìàññû - ïðîçðà÷íîìó  øàðó,  ÷òî
âèñåë íàä òàáëèöåé óêàçàòåëåé. ˆç  åãî  öåíòðà  ðàñõîäèëñß  ïó÷îê  ãîëóáûõ
ëèíèé. „åòåêòîð,  íåñìîòðß  íà  òåñíîòó,  áûë  áîëüøå,  ÷åì  îáû÷íî.  ‹óèñ
îïóñòèëñß â êðåñëî, ñëåäß çà ãîëóáûìè ëèíèßìè.
     Žíè çàìåòíî ïåðåìåùàëèñü. òî áûëî  íåîáû÷íî  è  òðåâîæíî.  ‚î  âðåìß
ïîëåòà ñ îáû÷íûì ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì äâèãàòåëåì ëèíèè ñòîßëè  íåïîäâèæíî
öåëûìè ÷àñàìè.
     àëåö ‹óèñà ëåã íà êíîïêó àâàðèéíîãî âûêëþ÷åíèß äâèãàòåëß.
     Œèíèàòþðíàß êóõîíüêà óãîñòèëà åãî ïîðöèåé ñòðàííîãî íà  âêóñ  êîôå  è
õîëîäíîé çàêóñêîé, êîòîðàß ðàññûïàëàñü ó íåãî â ðóêå, îáíàæèâ  ÷åðåäîâàíèå
ñëîåâ ìßñà, ñûðà, õëåáà è êàêèõ-òî òàèíñòâåííûõ ëèñòüåâ. Šóõíþ íóæíî  áûëî
îòïðàâèòü íà ñâàëêó óæå äîáðûõ ñòî ëåò íàçàä.  ‹èíèè  íà  äåòåêòîðå  ìàññû
ñòàëè òîëùå, áûñòðåå ïîïîëçëè ê âåðõíåìó  ïîëþñó  øàðà  è  èñ÷åçëè.  ‘íèçó
âñïëûëà îäíà, î÷åíü òîëñòàß ÷åðòà, ñ ðàçìûòûìè ãðàíèöàìè.
     ‹óèñ íàæàë êíîïêó, è  ïîä  åãî  íîãàìè  ïîßâèëñß  íåçíàêîìûé  êðàñíûé
ãèãàíò.
     - ‘ëèøêîì áûñòðî! - ðàçäðàæåííî ôûðêíóë ‹óèñ. - ‘ëèøêîì áûñòðî,  ÷åðò
ïîáåðè! à íîðìàëüíîì êîðàáëå õâàòèëî áû îäíîé ïðîâåðêè  äåòåêòîðà  êàæäûå
øåñòü ÷àñîâ, çäåñü æå íå óñïåâàåøü äàæå ìîðãíóòü.
     ‹óèñ ïåðåâåë âçãëßä íà ßðêèé êðàñíûé äèñê.
     - åíèñ! Ÿ óæå çà ïðåäåëàìè èçâåñòíîãî Šîñìîñà!
     Ží ïîâåðíóë êîðàáëü, ÷òîáû ðàññìîòðåòü  çâåçäû.  îä  íîãàìè  ïîïëûëè
÷óæèå ñîçâåçäèß.
     - òî ìîå, âñå ìîå! - çàõîõîòàë îí, ðàäîñòíî ïîòèðàß ðóêè.  ‚î  âðåìß
Žòðûâîâ ‹óèñó ‚ó ïðèõîäèëîñü ñàìîìó ñåáß ðàçâëåêàòü.
     ‘íîâà ïîßâèëàñü êðàñíàß çâåçäà, ‹óèñ ïîçâîëèë åé ïîâåðíóòüñß  åùå  íà
äåâßíîñòî ãðàäóñîâ, îí ñëèøêîì ïðèáëèçèëñß ê  íåé,  è  òåïåðü  ïðèõîäèëîñü
îãèáàòü åå.
     ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî íà äåâßíîñòîé ìèíóòå ïîëåòà. à ñòî âîñüìèäåñßòîé
îí ñíîâà âûøåë èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà.
     —óæèå çâåçäû íå ïóãàëè åãî. à ‡åìëå îãíè ãîðîäîâ çàòìåâàëè èõ ñëàáîå
ìåðöàíèå, è ïåðâóþ çâåçäó îí óâèäåë â äâàäöàòü øåñòü ëåò. “áåäèâøèñü,  ÷òî
íàõîäèòñß â îòêðûòîì Šîñìîñå, îí çàáëîêèðîâàë ðóëè  è,  íàêîíåö,  ïîçâîëèë
ñåáå ïîòßíóòüñß.
     - “õ-õ! ƒëàçà ó ìåíß, êàê âàðåíûå ëóêîâèöû.
     Ží îòñòåãíóë ðåìíè è ïîâèñ,  ðàçìèíàß  ëåâóþ  ëàäîíü.  ’ðè  ÷àñà  ýòà
ëàäîíü ñæèìàëà ðû÷àã òîðìîæåíèß è ñîâåðøåííî îêàìåíåëà.
     îä ïîòîëêîì âèñåëè óñòðîéñòâà äëß èçîìåòðè÷åñêèõ óïðàæíåíèé.  ‚ñêîðå
åìó óäàëîñü ðàçðàáîòàòü ìûøöû, íî óñòàëîñòü íå ïðîøëà.
     "ƒìì... àçáóäèòü ’èëó? ‘åé÷àñ áûëî áû ïðèßòíî ñ íåé ïîãîâîðèòü.  „à,
ýòî õîðîøàß ìûñëü. ‚ ñëåäóþùèé Žòðûâ âîçüìó ñ ñîáîé æåíùèíó. àçóìååòñß, â
ñòàòè÷åñêîì ïîëå. óæíî áðàòü âñå ñàìîå ëó÷øåå".
     Žäíàêî ïîêà îí ÷óâñòâîâàë ñåáß, ñëîâíî òðóï, ñòî  ëåò  ïðîëåæàâøèé  â
íåóäîáíîé ïîçå. îæàëóé, åãî îáùåñòâî íå äîñòàâèò åé óäîâîëüñòâèß. õ...
     Ží íå äîëæåí áûë ïóñêàòü åå íà áîðò "‘÷àñòëèâîãî ‘ëó÷àß", è âîâñå  íå
èç-çà ñåáß ñàìîãî. Ží áûë î÷åíü äîâîëåí, ÷òî îíà îñòàëàñü ñ íèì íà ýòè äâà
äíß. òî áûëî òàê, ñëîâíî ê èñòîðèè ‹óèñà ‚ó  è  àóëû  —åðåíêîâ  äîïèñàëè
ñ÷àñòëèâûé êîíåö.
     Žäíàêî, ’èëà áûëà ïóñòîâàòà. ˆ äåëî äàæå íå â åå ìîëîäîñòè.  “  ‹óèñà
áûëè  äðóçüß  ðàçíîãî  âîçðàñòà,  è  íåêîòîðûå  èç  ñàìûõ   ìîëîäûõ   áûëè
äåéñòâèòåëüíî  ãëóáîêèìè  ëè÷íîñòßìè.  Žíè  æå,  íàâåðíßêà,  áîëüøå  âñåãî
ñòðàäàëè,  ñëîâíî  ñòðàäàíèå  ñîñòàâëßëî  íåîòúåìëåìóþ   ÷àñòü   ïîçíàíèß.
‚ïðî÷åì, òàê îíî è áûëî íà ñàìîì äåëå.
     ’èëà íå ìîãëà ñî÷óâñòâîâàòü,  íå  ìîãëà  îòîæäåñòâèòü  ñåáß  ñ  ÷óæîé
áîëüþ.
     ‡àòî îíà ìîãëà îñòðî ïî÷óâñòâîâàòü ÷óæîå íàñëàæäåíèå, ìîãëà  îòâåòèòü
íà íåãî, ìîãëà ñòàòü åãî ïðè÷èíîé...
     Žíà  áûëà  âåëèêîëåïíîé  ëþáîâíèöåé:  áîëåçíåííî  êðàñèâàß,   ñâåæàß,
÷óâñòâåííàß, êàê êîøêà, îòêðûòàß...
     Žäíàêî íè îäíî èç ýòèõ êà÷åñòâ íå áûëî íóæíî â ïóòåøåñòâèè.
     †èçíü ’èëû áûëà ñ÷àñòëèâîé  è  áåñöâåòíîé.  Žíà  äâàæäû  ïîëþáèëà,  è
äâàæäû ïåðâîé ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ýòî íå òî. Žíà íèêîãäà íå îêàçûâàëàñü â
íàñòîßùåé ñòðåññîâîé ñèòóàöèè, íèêîãäà åå âñåðüåç  íå  îáèæàëè.  …ñëè  îíà
îêàæåòñß ïåðåä íàñòîßùåé îïàñíîñòüþ, òî íàâåðíßêà âïàäåò â ïàíèêó.
     - î ß âûáðàë åå â ëþáîâíèöû! - ñêàçàë ñàì ñåáå ‹óèñ. - ˆ ïóñòü ÷åðòè
âîçüìóò ýòîãî åññà!
     …ñëè áû ’èëà  õîòü  ðàç  â  æèçíè  èìåëà  äåëî  ñ  îïàñíîñòüþ  èëè  ñ
êàêîé-íèáóäü ãðîçíîé ñèòóàöèåé, åññ íàâåðíßêà îòáðîñèë áû åå êàíäèäàòóðó.
     Ží ñäåëàë îøèáêó, çàáðàâ åå ñ ñîáîé. Žíà áóäåò áàëëàñòîì: åå ïðèäåòñß
çàùèùàòü, ïðåíåáðåãàß äëß ýòîãî ñâîåé áåçîïàñíîñòüþ.
     î  êàêàß  îïàñíîñòü  ìîæåò  èì  ãðîçèòü?  Šóêîëüíèêè  áûëè  õîðîøèìè
òîðãîâöàìè - îíè íèêîãäà íå ïåðåïëà÷èâàëè.
     "‘÷àñòëèâûé  ‘ëó÷àé"  áûë  ñîâåðøåííî  áåñöåííîé  íàãðàäîé,  è   ‹óèñ
èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî åùå áóäåò âîçìîæíîñòü çàñëóæèòü åå.
     € ìîæåò, è åùå êîå-÷òî.
     Ží âåðíóëñß ê êîéêå, ïîñïàë ÷àñîê, ïîñëå ÷åãî ïîâåðíóë êîðàáëü è  åùå
ðàç íûðíóë â ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
     ‘ïóñòß ïßòü ñ ïîëîâèíîé ÷àñîâ îí ñíîâà çàòîðìîçèë.
     ‘îîáùåííûå êóêîëüíèêîì êîîðäèíàòû óêàçûâàëè íåáîëüøîé ñåêòîð âèäèìîãî
èç îêðåñòíîñòåé ‘îëíöà êîñìîñà, à òàêæå ðàññòîßíèå äî ýòîãî ìåñòà îò òî÷êè
íàáëþäåíèß. òîò "íåáîëüøîé ñåêòîð" áûë â äåéñòâèòåëüíîñòè êóáîì ñ  ãðàíüþ
â ïîëîâèíó ñâåòîâîãî ãîäà. ˆìåííî çäåñü  äîëæåí  áûë  íàõîäèòüñß  îãðîìíûé
ôëîò êóêîëüíèêîâ. …ñëè âåðèòü ïðèáîðàì, èìåííî â ýòîì  ñåêòîðå  íàõîäèëèñü
‹óèñ ‚ó è "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé".
     ‡à ñâîåé ñïèíîé îí îñòàâèë ïîëíûé çâåçä  øàð  äèàìåòðîì  â  ñåìüäåñßò
ñâåòîâûõ ëåò. ˆçâåñòíûé êîñìîñ áûë î÷åíü ìàë è î÷åíü äàëåê îòñþäà.
     îèñêè ôëîòà íå èìåëè íè ìàëåéøåãî ñìûñëà. ‹óèñ  íå  çíàë  äàæå,  êàê
âûãëßäßò êîðàáëè. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîøåë è ðàçáóäèë åññà:
     Šóêîëüíèê, óõâàòèâøèñü çóáàìè çà  ãèìíàñòè÷åñêèé  ïîðó÷åíü,  çàãëßíóë
‹óèñó ÷åðåç ïëå÷î.
     - Ÿ äîëæåí íàéòè íåñêîëüêî íàâèãàöèîííûõ çâåçä. „àé-êà íà  öåíòð  òîò
çåëåíî-áåëûé ãèãàíò...
     ‚ êàáèíå ïèëîòà ñòàëî  âäðóã  òåñíî.  ‹óèñ  ïî÷òè  ëåæàë  íà  ïóëüòå,
çàùèùàß ïðèáîðû îò êîïûò êóêîëüíèêà, êîòîðûìè òîò áåççàáîòíî ðàçìàõèâàë.
     - €íàëèç ñïåêòðà... €ãà... ’åïåðü òó äâîéíóþ, ãîëóáîâàòî-æåëòóþ...
     -  —òî  ìû,  ñîáñòâåííî,  èùåì?  ëàçìåííûå  ñòðóè?  åò,  ñêîðåå  âû
âîñïîëüçîâàëèñü áû...
     - ‚êëþ÷è òåëåñêîï. îéìåøü, êîãäà óâèäèøü..
     Œíîæåñòâî ÷óæèõ çâåçä.  ‹óèñ  ïîñòåïåííî  óñèëèâàë  óâåëè÷åíèå,  ïîêà
íàêîíåö...
     - ßòü òî÷åê, ñãðóïïèðîâàííûõ â ïðàâèëüíûé ïßòèóãîëüíèê, âåðíî?
     - òî è åñòü íàøà öåëü.
     - ‘åé÷àñ, ß òîëüêî ïðîâåðþ ðàññòîßíèå...  åíèñ!  -  —òî-òî  íå  òàê,
åññ. Žíè ñëèøêîì äàëåêî.
     Šóêîëüíèê íå îòîçâàëñß.
     - ‚ïðî÷åì, ýòî âñå ðàâíî íå ìîãóò áûòü êîðàáëè,  äàæå  åñëè  ñëîìàëñß
äàëüíîìåð. ‚åäü âàø ôëîò äâèæåòñß ïî÷òè ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà.  òî  áûëî  áû
âèäíî.
     ßòü   òóñêëûõ   ïßòåí,    îáîçíà÷àþùèõ    âåðøèíû    ðàâíîñòîðîííåãî
ïßòèóãîëüíèêà ëåæàëè â îäíîé ïßòîé ñâåòîâîãî ãîäà îò íèõ è áûëè  íåçàìåòíû
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.
     Žíè  áûëè,  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  óâåëè÷åíèå,  ðàçìåðîì  ñ  áîëüøèå
ïëàíåòû. à ýêðàíå òåëåñêîïà îäíà  èç  íèõ  áûëà  ìåíåå  ãîëóáîé  è  áîëåå
òóñêëîé, ÷åì îñòàëüíûå.
     îçåòòà Šåìïëåðåðà. Ž÷åíü ñòðàííî.
     åðóòñß òðè èëè áîëüøå ïðåäìåòà ñ  îäèíàêîâîé  ìàññîé,  ïîìåùàþòñß  â
âåðøèíàõ  ðàâíîñòîðîííåãî  ìíîãîóãîëüíèêà  è  ðàçãîíßþòñß  äî   îäèíàêîâîé
óãëîâîé ñêîðîñòè îòíîñèòåëüíî öåíòðà èõ îáùåé ìàññû.
     ðè ýòîì ôèãóðà íàõîäèòñß â ñîñòîßíèè èäåàëüíîãî  ðàâíîâåñèß.  Žðáèòû
îòäåëüíûõ åå ñîñòàâëßþùèõ ìîãóò èìåòü ôîðìó ýëëèïñà èëè  êðóãà,  â  öåíòðå
ôèãóðû ìîæåò íàõîäèòüñß êàêîå-íèáóäü òåëî, íî íå îáßçàòåëüíî. òî íå èìååò
íèêàêîãî çíà÷åíèß. ”èãóðà ñòàáèëüíà, êàê ïàðà òðîßíñêèõ òî÷åê.
     Šîíå÷íî, ëþáîå òåëî ìîãëî  áûòü  î÷åíü  ëåãêî  ïåðåõâà÷åíî  òðîßíñêîé
òî÷êîé,  âçßòü  õîòß  áû  àñòåðîèäû  íà  îðáèòå  žïèòåðà,  íî  áûëî  ïî÷òè
íåâîçìîæíî,  ÷òîáû  ñðàçó  ïßòü  îáúåêòîâ  ñëó÷àéíî   îáðàçîâàëè   ðîçåòòó
Šåìïëåðåðà.
     - ‘òðàííî, - ïðîáîðìîòàë ‹óèñ. - åîáû÷íî. èêòî åùå íå  âèäåë  òàêîé
ðîçåòòû... - Ží âäðóã çàìîë÷àë.
     Žíè íàõîäèëèñü â ìåæçâåçäíîì ïðîñòðàíñòâå. —òî æå òîãäà îñâåùàëî  ýòè
îáúåêòû?
     - åò, - ìåäëåííî ñêàçàë ‹óèñ ‚ó. - Ÿ íèêîãäà â  ýòî  íå  ïîâåðþ.  ’û
÷òî, ñ÷èòàåøü ìåíß èäèîòîì?
     - ‚î ÷òî òû òàê íå õî÷åøü ïîâåðèòü?
     - ’û îòëè÷íî çíàåøü, âî ÷òî!
     - ó, ðàç òû òàê ñ÷èòàåøü... òî  è  åñòü  öåëü  íàøåãî  ïóòåøåñòâèß,
‹óèñ. ðèáëèçèìñß ê íåé, è íàì íàâñòðå÷ó âûøëþò êîðàáëü.
     “ îáåùàííîãî êîðàáëß áûë êîðïóñ „ N_3,  ñ  çàêðóãëåííûìè  êîíöàìè  è
óïëîùåííûì öåíòðîì. Ží áûë ïîêðàøåí â øîêèðóþùå îðàíæåâûé öâåò è  íå  èìåë
íèêàêèõ îêîí. å áûëî ó íåãî è íèêàêèõ âèäèìûõ  äâèãàòåëåé.  ‚åðîßòíî,  íà
íåì èñïîëüçîâàëè êëàññè÷åñêèé, ïðèìåíßåìûé ëþäüìè ïðèâîä, èëè êàêóþ-íèáóäü
åãî ïðîèçâîäíóþ.
     îâèíóßñü åññó,  ‹óèñ  äàæå  íå  êîñíóëñß  ðóëåé,  ïîçâîëßß  äðóãîìó
êîðàáëþ âûïîëíßòü âñå ìàíåâðû íà ïëàçìåííîì äâèãàòåëå. "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé"
äîãíàë áû ôëîò êóêîëüíèêîâ íå  ðàíüøå,  ÷åì  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ó
÷óæîãî æå êîðàáëß íà ýòî óøåë  íåïîëíûé  ÷àñ.  ‚ñêîðå  îí  îêàçàëñß  âîçëå
"‘÷àñòëèâîãî ‘ëó÷àß" ñ âûäâèíóòîé ñòûêîâî÷íîé òðóáîé.
     îõîæå áûëî, ÷òî ïåðåñàäêà îêàæåòñß íà òàêèì óæ ïðîñòûì äåëîì. à  èõ
êîðàáëå áûëî ñëèøêîì  ìàëî  ìåñòà,  ÷òîáû  âåñü  ýêèïàæ  ìîã  îäíîâðåìåííî
ïîäíßòüñß ñ êîåê. Šðîìå òîãî, ýòî áûë ïîñëåäíèé øàíñ äëß ƒîâîðßùåãî,  åñëè
îí åùå õîòåë çàâëàäåòü êîðàáëåì.
     - àâåðíßêà ïîïðîáóåò, - ñêàçàë ‹óèñ. - ‡íàåøü, ÷òî ìû ñäåëàåì?
     Žíè îòêëþ÷èëè ðóëè è ïóëüò îò ãëàâíîãî ïðèâîäà. àçóìååòñß, â ýòîì íå
áûëî íè÷åãî  ñëîæíîãî,  è  êçèí,  èìåé  îí  íåìíîãî  âðåìåíè,  ìîã  áû-âñå
èñïðàâèòü. ‚îò òîëüêî âðåìåíè ó íåãî íå áûëî...
     ‹óèñ íàáëþäàë, êàê åññ ïðîõîäèò ïî ñòûêîâî÷íîé òðóáå. Šóêîëüíèê  íåñ
ñêàôàíäð êçèíà è øåë íàîùóïü, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. € æàëü -  çðåëèùå  áûëî
âåëèêîëåïíîå.
     - åñîâìåñòèìîñòü, - ñêàçàëà ’èëà, êîãäà ïîäíßëàñü êðûøêà åå êîéêè. -
Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß íå î÷åíü õîðîøî, ïîìîãè ìíå.  —òî  ñëó÷èëîñü?  Œû  óæå  íà
ìåñòå?
     î äîðîãå ê øëþçó ‹óèñ âêðàòöå îáðèñîâàë  åé  ñèòóàöèþ.  Žíà  ñëóøàëà
âíèìàòåëüíî, íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî áîëüøå âñåãî åå çàáîòèò, êàê ñîâëàäàòü
ñ áóíòóþùèì æåëóäêîì. Žíà êàçàëàñü î÷åíü íåñ÷àñòíîé.
     -  à  òîì  êîðàáëå  áóäåò  òßãîòåíèå,  -  óòåøèë  îí,  è  óêàçàë  íà
ïßòèñòîðîííþþ ðîçåòêó: åå óæå áûëî  îòëè÷íî  âèäíî  íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì.
“äèâëåííàß ’èëà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó, âíåçàïíîå äâèæåíèå  íàðóøèëî  åå
÷óâñòâî ðàâíîâåñèß è, ïðåæäå ÷åì çà íåé çàêðûëàñü äâåðü øëþçà, ‹óèñ  óñïåë
óâèäåòü, êàê ìîìåíòàëüíî ïîçåëåíåëî åå ëèöî.
     îçåòòà Šåìïëåðåðà - ýòî îäíî, à íåâåñîìîñòü - ñîâñåì äðóãîå.
     Šîãäà îòîøëà êðûøêà ïîñëåäíåé êîéêè, ‹óèñ ñêàçàë:
     - å äåðãàéñß. Ÿ âîîðóæåí.
     Žðàíæåâîå ëèöî êçèíà íå èçìåíèëî âûðàæåíèß.
     - „îáðàëèñü?
     - „à. Ÿ îòêëþ÷èë ïëàçìåííûé ïðèâîä, è áûñòðî òû åãî íå èñïðàâèøü.  Œû
íà ïðèöåëå ó ëàçåðíîé ïóøêè.
     - € åñëè áû ß óäðàë â ãèïåðïðîñòðàíñòâî?  ‚ïðî÷åì,  íåò,  îøèáêà.  Œû
íàâåðíßêà â ïðåäåëàõ àíîìàëèè.
     - Œû â ïðåäåëàõ Ÿ’ˆ àíîìàëèé.
     - ßòè? ‚ ñàìîì äåëå? î íàñ÷åò ïóøêè òû ñîâðàë. ‘òûäèñü, ‹óèñ...
     Šçèí ñïîêîéíî âñòàë ñ êîéêè. ‹óèñ øåë çà íèì ñ èçãîòîâëåííûì ìå÷îì. ‚
øëþçå êçèí çàìåð, ïîðàæåííûé âèäîì ïßòè ñâåòßùèõñß òî÷åê.
     ‚èä è âïðàâäó áûë âåëèêîëåïåí.
     "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" âûøåë èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà â  ïîëîâèíå  ñâåòîâîãî
÷àñà îò ôëîòà êóêîëüíèêîâ - ïðèìåðíî ñòîëüêî îò ‡åìëè äî  žïèòåðà.  Žäíàêî
"ôëîò" äâèãàëñß ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ, íåññß çà  ñâåòîì,  êîòîðûé  èçëó÷àë.
Šîãäà  "‘÷àñòëèâûé  ‘ëó÷àé"  îñòàíîâèëñß,  ðîçåòòó  íåëüçß  áûëî  çàìåòèòü
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì. Šîãäà ïðîñíóëàñü ’èëà, åå  óæå  áûëî  ñëåãêà  âèäíî,
òåïåðü æå åå íåâîçìîæíî áûëî íå çàìåòèòü, è îíà ðîñëà áóêâàëüíî íà ãëàçàõ.
     ßòü  áëåäíî-ãîëóáûõ  ïßòíûøåê  ïðèáëèæàëèñü  è  ðîñëè   ñ   îãðîìíîé
ñêîðîñòüþ...
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèå "‘÷àñòëèâûé ‘ëó÷àé" áûë îêðóæåí ïßòüþ  ïëàíåòàìè,  à
ìãíîâåíèåì ïîçæå ïëàíåòû èñ÷åçëè. Žíè íå óäàëèëèñü, íå  ïîòåìíåëè,  ïðîñòî
èñ÷åçëè. Žòðàæåííûé èìè ñâåò ïåðåøåë â èíôðàêðàñíóþ îáëàñòü.
     ’åïåðü óæå ƒîâîðßùèé ñ †èâîòíûìè äåðæàë â ðóêå ìå÷.
     - ƒëàçà  ôèíàãëà!  -  âçîðâàëñß  ‹óèñ.  -  “  òåáß  ÷òî,  âîîáùå  íåò
ëþáîïûòñòâà?
     Šçèí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - Œíå èíòåðåñíî, íî ãîðàçäî âûøå ß öåíþ ãîðäîñòü. - Ží óáðàë ëåçâèå è
âðó÷èë ìå÷ ‹óèñó. - Šàæäàß óãðîçà - ýòî âûçîâ. ˆäåì.
     à êîðàáëå êóêîëüíèêîâ íå áûëî íèêàêîãî ýêèïàæà. ‚ñþ åãî âíóòðåííîñòü
çàíèìàëî îäíî áîëüøîå ïîìåùåíèå,  â  öåíòðå  êîòîðîãî,  âîêðóã  êîíñîëè  ñ
íàïèòêàìè, ñòîßëè ÷åòûðå êîéêè, ôîðìîé ñîîòâåòñòâóþùèå òåì ñóùåñòâàì,  äëß
êîòîðûõ áûëè çäåñü ðàçìåùåíû.
     Žêîí íà êîðàáëå íå áûëî.
     ‡àòî, ê óäèâëåíèþ ‹óèñà, áûëà ãðàâèòàöèß.  Žäíàêî  íå  çåìíàß,  äà  è
âîçäóõ áûë íå  ñîâñåì  çåìíûì.  ‚îçäóõ  ïàõíóë  -  íåëüçß  ñêàçàòü,  ÷òîáû
íåïðèßòíî, ñêîðåå - ñòðàííî.  ‹óèñ  îò÷åòëèâî  ÷óâñòâîâàë  îçîí,  êàêèå-òî
óãëåâîäîðîäû, çàïàõ öåëîé òîëïû êóêîëüíèêîâ è åùå íåñêîëüêî äþæèí  äðóãèõ,
êîòîðûå äàæå íå íàäåßëñß îïðåäåëèòü.
     ‚íóòðè êàþòû íå áûëî íè îñòðûõ  óãëîâ,  íè  ãðàíåé.  ˆçîãíóòàß  ñòåíà
ïëàâíî ïåðåõîäèëà â ïîòîëîê è ïîë, êîéêè è êîíñîëü êàçàëèñü êàê áû  ñëåãêà
ðàñïëûâøèìèñß. ‚ ìèðå êóêîëüíèêîâ âñå îñòðîå èëè  òâåðäîå,  âñå,  îáî  ÷òî
ìîæíî óäàðèòüñß è ïîêàëå÷èòüñß, áûëî âíå çàêîíà.
     åññ, âûòßíóâøèñü, ëåæàë íà ñâîåé êîéêå è  êàçàëñß  âïîëíå  äîâîëüíûì
æèçíüþ.
     - å õî÷åò ãîâîðèòü! - øóòëèâî ïîæàëîâàëàñü ’èëà.
     - î-ìîåìó, ýòî î÷åâèäíî, - îòâåòèë êóêîëüíèê. - ˆòàê,  ìíå  ïðèäåòñß
íà÷èíàòü ñíà÷àëà. ‚àñ, êîíå÷íî, óäèâèëè...
     - ...ëåòàþùèå ïëàíåòû, - çàêîí÷èë çà íåãî êçèí.
     - ...è ðîçåòòà Šåìïëåðåðà, - äîïîëíèë ‹óèñ.
     …äâà ñëûøíûé øóì ñêàçàë åìó, ÷òî êîðàáëü íà÷àë äâèæåíèå. Žäíîâðåìåííî
ñ ƒîâîðßùèì îíè çàíßëè ìåñòà íà êîéêàõ.  ’èëà  âðó÷èë  ‹óèñó  ßðêî-êðàñíûé
íàïèòîê â ïðîçðà÷íîì òþáèêå.
     - ‘êîëüêî ó íàñ âðåìåíè? - ñïðîñèë îí êóêîëüíèêà.
     - ðèçåìëåíèå ÷åðåç ÷àñ. ’îãäà âû  è  óçíàåòå  êîíå÷íóþ  öåëü  íàøåãî
ïóòåøåñòâèß.
     - „îëæíî õâàòèòü. € òåïåðü ïðîñâåòè  íàñ:  ïî÷åìó  ëåòàþùèå  ïëàíåòû?
àâåðíîå, ýòî äîâîëüíî îïàñíî - äâèãàòüñß ïî ‚ñåëåííîé íà öåëûõ ïëàíåòàõ?
     - òî ñàìûé  áåçîïàñíûé  ñïîñîá!  -  ñåðüåçíî  îòâåòèë  êóêîëüíèê.  -
ƒîðàçäî áåçîïàñíåå, ÷åì, ê ïðèìåðó, ïóòåøåñòâîâàòü íà ýòîì êîðàáëå. € îí -
ãîðàçäî áåçîïàñíåå áîëüøèíñòâà âàøèõ ìàøèí. ‚ïðî÷åì, ó íà