   Ží ïîâåðíóëñß êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü çàêðûâàþùèåñß  çà  ’èëîé
ñòâîðêè øëþçà. „åâóøêà áûëà áåç ñêàôàíäðà.
     - ’èëà, ñóìàñøåäøàß, âåðíèñü! - ðßâêíóë îí.
     ‘ëèøêîì ïîçäíî. Žíà óæå íå ìîãëà åãî ñëûøàòü. Ží áðîñèëñß ê ëþêó.
     €íàëèçàòîðû âîçäóõà, ðàçìåùåííûå íà êðûëå "‹ãóíà", èñ÷åçëè  âìåñòå  ñ
ïðî÷èìè  âíåøíèìè  äàò÷èêàìè  è  ïðèáîðàìè.  —òîáû  ïðîâåðèòü  ïðèãîäíîñòü
àòìîñôåðû Šîëüöà  äëß  äûõàíèß,  ñëåäîâàëî  âûéòè  íàðóæó  â  ñêàôàíäðå  è
âîñïîëüçîâàòüñß ïåðåíîñíûì àíàëèçàòîðîì.
     ðàâäà, åñëè ’èëà óïàäåò ìåðòâîé â  øëþçå,  íå  íóæíû  áóäóò  íèêàêèå
òåñòû.
     ‚íåøíèå ñòâîðêè îòêðûëèñü.
     €âòîìàòè÷åñêè â øëþçå ïåðåñòàëà äåéñòâîâàòü èñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß,
è ’èëà ïîëåòåëà ãîëîâîé âíèç. ‚ ïîñëåäíèé  ìîìåíò  åé  óäàëîñü  óõâàòèòüñß
âûòßíóòîé íàóãàä ðóêîé çà êðàé  âíåøíåãî  ëþêà.  Žíà  ïîâåðíóëàñü  íà  180
ãðàäóñîâ è âìåñòî òîãî, ÷òîáû óïàñòü  íà  ãîëîâó,  ïðèçåìëèëàñü  íà  ïðßìî
ïðîòèâîïîëîæíóþ ÷àñòü òåëà.
     ‹óèñ çàïðûãíóë â ñêàôàíäð, çàñòåãíóë åãî,  çàõëîïíóë  øëåì.  ‘íàðóæè,
íàä  åãî  ãîëîâîé,  ’èëà  ìåäëåííî  âñòàëà  íà  íîãè,  ïîòèðàß  áîëåçíåííî
óøèáëåííîå ìåñòî. Žíà âñå åùå äûøàëà.
     ‹óèñ âîøåë â øëþç.  Ží  äàæå  íå  ïðîâåðèë,  íàäîëãî  ëè  åìó  õâàòèò
âîçäóõà, ïîñêîëüêó ñîáèðàëñß îñòàâàòüñß â ñêàôàíäðå ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî
ïîòðåáóåòñß äëß àíàëèçà àòìîñôåðû.
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò îí âñïîìíèë, â êàêîì íåîáû÷íîì ïîëîæåíèè íàõîäèòñß
êîðàáëü, êðåïêî óõâàòèëñß çà òî, ÷òî åùå íåäàâíî áûëî  ïîðîãîì,  à  òåïåðü
îêàçàëîñü âåðõíåé ãðàíèöåé âûõîäíîãî ëþêà, ïîâèñ íà ðóêàõ è ïðûãíóë.
     îãè òóò æå âûâåðíóëèñü èç-ïîä  íåãî,  è  ‹óèñ  ïðèçåìëèëñß  íà  ñâîè
ßãîäèöû.
     ƒëàäêàß,  ñåðîâàòàß,  ïîëóïðîçðà÷íàß  ïîâåðõíîñòü   áûëà   íåâåðîßòíî
ñêîëüçêîé. ‹óèñ ïàðó ðàç ïîïûòàëñß âñòàòü, ïîñëå  ÷åãî  ñäàëñß.  Ží  ÷èòàë
ïîêàçàíèß àíàëèçàòîðà ñèäß.
     - ‹óèñ, òû ñëûøèøü ìåíß? - ñïðîñèë êçèí.
     - €ãà.
     - ‚îçäóõ ïðèãîäåí äëß äûõàíèß?
     - „à. ‚îò òîëüêî íåìíîãî ðàçðåæåí. à ‡åìëå ß áû  ñêàçàë,  ÷òî  ìû  â
ìèëå íàä óðîâíåì ìîðß.
     - Œû ìîæåì âûéòè?
     -  Šîíå÷íî.  ’îëüêî  âîçüìèòå  ñ  ñîáîé  âåðåâêó  è  ïðèâßæèòå  åå  ê
÷åìó-íèáóäü â øëþçå, èíà÷å ìû íå ñìîæåì âåðíóòüñß.  óäüòå  îñòîðîæíû  ïðè
ñïóñêå - çäåñü ïî÷òè íåò òðåíèß.
     ‘êîëüçêàß ïîâåðõíîñòü íå ïðåäñòàâëßëà äëß ’èëû ïî÷òè íèêàêèõ  õëîïîò.
Žíà  ñòîßëà  íåïîäâèæíî,  ñëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè  è  îæèäàß,  êîãäà  ‹óèñ
ïåðåñòàíåò âàëßòü äóðàêà è ñíèìåò øëåì.
     - Ÿ äîëæåí òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü, - çàßâèë îí. ˆ  ñêàçàë,  âûáðàâ  äëß
ýòîãî íàèìåíåå ýëåãàíòíûé ñïîñîá.
     Ží ñêàçàë î òîì, ÷òî ñïåêòðàëüíûé  àíàëèç  àòìîñôåðû,  ïðîâåäåííûé  ñ
ðàññòîßíèß â äâà ñâåòîâûõ ãîäà, íè â êîåì ñëó÷àå íå äàåò óâåðåííîñòè â  åå
èñòèííîì  ñîñòàâå,  ñêàçàë  î  òðóäíî  ðàñïîçíàâàåìûõ  ßäàõ,   ñîåäèíåíèßõ
ìåòàëëîâ, ïûëè, îðãàíè÷åñêèõ âçâåñßõ è  ìèêðîîðãàíèçìàõ,  êîòîðûå  äàæå  â
ìàëûõ äîçàõ ìîãóò îòðàâèòü âðîäå áû  ïðèãîäíóþ  äëß  äûõàíèß  àòìîñôåðó  è
êîòîðûå ìîæíî îáíàðóæèòü òîëüêî âî âçßòîé íà ìåñòå ïðîáå âîçäóõà; ñêàçàë î
çàñëóæèâàþùåé íàêàçàíèß íåîñòîðîæíîñòè è íåâåðîßòíîé  ãëóïîñòè;  ñêàçàë  î
áåçîòâåòñòâåííîñòè  òåõ,  ÷üèì  åäèíñòâåííûì  ïðèòßçàíèåì  ßâëßåòñß   ðîëü
ìîðñêîé ñâèíêè. ‚ñå ýòî îí ñêàçàë  äî  òîãî,  êàê  äâîå  ÷óæàêîâ  ïîêèíóëè
êîðàáëü.
     ƒîâîðßùèé ñïóñòèëñß ïî âåðåâêå è ñäåëàë íåñêîëüêî  îñòîðîæíûõ  øàãîâ,
áóäòî òàíöîð, èçó÷àþùèé íàòåðòûé ïàðêåò. åññ ñïóñòèëñß òåì  æå  ñïîñîáîì,
ïîëüçóßñü âìåñòî ðóê äâóìß ñâîèìè ðòàìè, ïîñëå  ÷åãî  âñòàë  â  áåçîïàñíîé
ñòîéêå íà òðåõ íîãàõ.
     …ñëè êòî-òî èç íèõ è çàìåòèë ïîäàâëåííîñòü ’èëû, òî  íå  ïîäàë  âèäó.
Žíè ñòîßëè ïåðåä ïåðåêîøåííûì êîðïóñîì "‹ãóíà" è îãëßäûâàëèñü âîêðóã.


     Žíè íàõîäèëèñü â øèðîêîé, íî íåãëóáîêîé  áîðîçäå.  „íî  åå,  èäåàëüíî
ãëàäêîå, áûëî ñåðîâàòîãî öâåòà. î îáå ñòîðîíû îò êîðàáëß,  íà  ðàññòîßíèè
êàêèõ-íèáóäü   ñòà   ßðäîâ,   ïîäíèìàëèñü   êðàß,   îáðàçîâàííûå   ãðóäàìè
ãðßçíî-êðàñíîé  ëàâû.  ‹óèñó  êàçàëîñü,  ÷òî  ëàâà  åùå  äâèæåòñß,  ñòåêàß
íåèñ÷èñëèìûìè ðó÷åéêàìè íà äíî îãðîìíîé êîëåè. Žíà íàâåðíßêà åùå íå óñïåõà
îñòûòü, ðàçîãðåòàß ïàäåíèåì "‹ãóíà" äî ÷óäîâèùíîé òåìïåðàòóðû.
     îðîçäà òßíóëàñü äàëåêî, è êîíöà åå íå áûëî âèäíî.
     ‹óèñ â î÷åðåäíîé ðàç ïîïðîáîâàë âñòàòü. ˆç  âñåõ  ÷åòâåðûõ  òîëüêî  ó
íåãî áûëè ïðîáëåìû ñ ñîõðàíåíèåì ðàâíîâåñèß. Ží ïîäæàë ñòóïíè è ïîäíßëñß ñ
ïðåóâåëè÷åííîé îñòîðîæíîñòüþ; òåïåðü îí ñòîßë, íî íå ìîã ñäåëàòü íè îäíîãî
øàãà.
     Šçèí âûíóë èç êîáóðû ñâîé ëàçåð, ïðèöåëèëñß â òî÷êó íåäàëåêî îò ñâîèõ
íîã è íàæàë íà ñïóñê. ‚ñå ìîë÷à ñìîòðåëè íà ëó÷ çåëåíîãî ñâåòà.  ðè  ýòîì
íå ðàçäàëîñü íè åäèíîãî ùåë÷êà ðàñòàïëèâàåìîãî  èëè  õîòß  áû  ëîïàþùåãîñß
ìàòåðèàëà, íå ïîäíßëàñü íè îäíà  ñòðóéêà  äûìà.  Šîãäà  ƒîâîðßùèé  îñëàáèë
íàæèì, íà ñòåêëßíèñòîé ïîâåðõíîñòè íå áûëî íè ìàëåéøåãî ñëåäà.
     - Œû íàõîäèìñß â áîðîçäå, ïðîïàõàííîé ïðè ïîñàäêå êîðïóñîì "‹ãóíà", -
ñäåëàë  âûâîä  ƒîâîðßùèé  ñ  †èâîòíûìè.  -  àøå  ïàäåíèå  îñòàíîâèë  ñëîé
ìàòåðèàëà, èç êîòîðîãî ñäåëàíà îñíîâíàß êîíñòðóêöèß Šîëüöà. åññ,  ÷òî  òû
ìîæåøü íàì î íåì ñêàçàòü?
     - òî íå÷òî ñîâåðøåííî íîâîå,  -  ñêàçàë  êóêîëüíèê.  -  îõîæå,  îíî
âîîáùå íå ïðîâîäèò  òåïëà,  íî  ýòî  íàâåðíßêà  íå  ðàçíîâèäíîñòü  êîðïóñà
"„æåíåðàë ðîäàêòñ" èëè ñòàòè÷åñêîãî ïîëß ‘ëàâåðà.
     - ðè ïîäúåìå íà ýòè ñòåíû íàì ïîòðåáóåòñß êàêàß-òî çàùèòà, - çàìåòèë
‹óèñ. ‚ ýòó ìèíóòó ðàññóæäåíèß î êîíñòðóêöèè Šîëüöà ìàëî åãî èíòåðåñîâàëè.
- ‚û ïîäîæäèòå çäåñü, à ß ïîïûòàþñü çàáðàòüñß íàâåðõ.
     Ží åäèíñòâåííûé áûë â òåðìè÷åñêè èçîëèðîâàííîì ñêàôàíäðå.
     - Ÿ ñ òîáîé! - âîñêëèêíóëà ’èëà. Žíà áåçî âñßêîãî  óñèëèß  ïîäîøëà  ê
íåìó, îí òßæåëî îïåðñß íà íåå, è îíè âìåñòå äâèíóëèñü â  ñòîðîíó  ïîëîãîãî
ñêëîíà ëàâû.
     ˆäòè ïî ëàâå áûëî î÷åíü õîðîøî, õîòß è íåñêîëüêî êðóòî.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë  îí  è  íà÷àë  ïîäúåì.  ’îëüêî  ÷åðåç  ìèíóòó  îí
çàìåòèë, ÷òî ’èëà èäåò ñëåäîì. ‹óèñ ïðîìîë÷àë:  ÷åì  ñêîðåå  îíà  íàó÷èòñß
îñòîðîæíîñòè, òåì äîëüøå áóäåò æèòü..
     Žíè ïðîøëè ßðäîâ äâåíàäöàòü, êîãäà ’èëà âäðóã óäèâëåííî âñêðèêíóëà  è
íà÷àëà äèêèé òàíåö. îäñêàêèâàß òàê âûñîêî, êàê òîëüêî áûëî âîçìîæíî,  îíà
ïîâåðíóëà íàçàä è ïîáåæàëà âíèç, à  äîáðàâøèñü  äî  ñêîëüçêîé  ïîâåðõíîñòè
Šîëüöà, ïîåõàëà, êàê íà ëûæàõ. “æå ó êîðàáëß îíà ïîâåðíóëàñü  ê  ‹óèñó  è,
óïåðåâ  ðóêè  â  áåäðà,  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî   óäèâëåííûì,   ßðîñòíûì   è
îäíîâðåìåííî èñïóãàííûì âçãëßäîì.
     "Œîãëî áûòü è õóæå, - ïîäóìàë ‹óèñ.  -  Žíà  ìîãëà  óïàñòü  è  ñèëüíî
îáæå÷üñß". Ží ïðîäîëæèë ïîäúåì, ãëóøà â ñåáå íåïðèßòíîå ÷óâñòâî âèíû.
     ‘òåíà ëàâû áûëà îêîëî ñîðîêà ôóòîâ âûñîòû,  à  íà  âåðøèíå  ñìåíßëàñü
÷èñòûì, áåëûì ïåñêîì.
     Žíè ïðèçåìëèëèñü â ïóñòûíå. Žãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, ‹óèñ íå  çàìåòèë
íè ñëåäà ðàñòèòåëüíîñòè èëè âîäû. ˆì ïîâåçëî - ñ òåì æå óñïåõîì "‹ãóí" ìîã
ïðîïàõàòü è öåëûé ãîðîä!
     ˆëè äàæå íåñêîëüêî ãîðîäîâ. îðîçäà òßíóëàñü ÷åðåç áåëóþ  ïóñòûíþ  íà
öåëûå ìèëè. ‚äàëè âèäíåëñß  åå  êîíåö,  íî  ñðàçó  æå  çà  íèì  íà÷èíàëàñü
ñëåäóþùàß.  ‘àäßñü,  "‹ãóí"  íåñêîëüêî  ðàç  îòñêàêèâàë  îò   ïîâåðõíîñòè,
îñòàâëßß çà ñîáîé ïðåðûâèñòûé ñëåä ñâîåãî ïàäåíèß. ‚çãëßä  ‹óèñà  ñëåäîâàë
çà ýòîé êîëååé âñå äàëüøå è äàëüøå... â áåñêîíå÷íîñòü.
     “ Šîëüöà  íå  áûëî  ãîðèçîíòà.  å  ñóùåñòâîâàëî  ëèíèè,  çà  êîòîðîé
êîí÷àëàñü áû çåìëß è  íà÷èíàëîñü  íåáî.  ‡äåñü  çåìëß  è  íåáî,  êàçàëîñü,
ñìåøèâàëèñü ìåæäó ñîáîé íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òî öåëûå êîíòèíåíòû êàçàëèñü
òàì ìàëåíüêèìè òî÷êàìè, à  öâåòà  òåðßëè  ñâîþ  èíòåíñèâíîñòü,  ïðèîáðåòàß
ãîëóáîé  îòòåíîê  íåáà:  ‡ðåëèùå   ýòî   ïîäåéñòâîâàëî   íà   íåãî   ïî÷òè
ãèïíîòè÷åñêè.
     Šîãäà îí íàêîíåö ðåøèë îòâåñòè âçãëßä, íà  ýòî  ïîíàäîáèëîñü  íåìàëîå
óñèëèå.
     òî áûëî êàê òóìàííûå ïðîïàñòè ó ïîäíîæèß  Œàóíò  ‹óêèòêåò,  âèäåííûå
äåñßòêè ëåò íàçàä â ñîòíßõ ñâåòîâûõ ëåò îòñþäà... Šàê íåçàìóòíåííûå áåçäíû
êîñìîñà,  êàêèìè  èõ  âèäèò   îäèíîêèé   ïèëîò   ìàëåíüêîãî   îäíîìåñòíîãî
êîðàáëèêà...  òîò  íåîáûêíîâåííûé  ãîðèçîíò  Šîëüöà  ìîã  ïîãëîòèòü  äóøó
÷åëîâåêà áûñòðåå, ÷åì òîò ïîíßë áû ãðîçßùóþ îïàñíîñòü.
     - Œèð ïëîñêèé! - êðèêíóë îí âíèç, â áîðîçäó.
     Žíè óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - Œû ïðîïàõàëè ïðèëè÷íóþ êîëåþ. ‚ïðî÷åì, íàì ïîâåçëî: ïîõîæå,  âîêðóã
íåò íè÷åãî æèâîãî. ’àì, ãäå ìû óäàðèëèñü, âñå ïîëåòåëî ââåðõ  è  ïîïàäàëî,
êàê ìàëûå ìåòåîðû. åðåä íàìè... - îí ïîâåðíóëñß è çàìåð.
     - ‹óèñ?
     - åíèñ! òî ñàìàß áîëüøàß ãîðà, êàêóþ ß âèäåë â ñâîåé æèçíè!
     - ‹óèñ!
     Ží ãîâîðèë ñëèøêîì òèõî.
     - ƒîðà! - ðûêíóë îí. - ‘àìè óâèäèòå! ‚èäèìî, îíè  õîòåëè  èìåòü  îäíó
ãîðó, íàñòîëüêî áîëüøóþ, ÷òîáû îò íåå íå áûëî íèêàêîé ïîëüçû. Žíà  ñëèøêîì
âåëèêà, ÷òîáû ÷åì-òî íà íåé çàíèìàòüñß. Žíà ñëèøêîì âåëèêà äàæå  äëß  ëûæ!
‚åëèêîëåïíà!
     „åéñòâèòåëüíî, îíà áûëà âåëèêîëåïíà. Žäèíîêàß, ìîãó÷àß ãîðà  -  ïî÷òè
èäåàëüíûé  êîíóñ,  ÷åì-òî  íàïîìèíàþùàß  âóëêàí,   òî÷íåå,   ïñåâäîâóëêàí,
ïîñêîëüêó ïîä ïîâåðõíîñòüþ Šîëüöà íå áûëî ìàãìû, êîòîðàß  èñêàëà  áû  ñåáå
âûõîäà. …å îñíîâàíèå òîíóëî â ãóñòîì òóìàíå, ñêëîíû áûëè  âèäíû  îò÷åòëèâî
áëàãîäàðß ðàçðåæåííîìó âîçäóõó, à âåðøèíà ñâåðêàëà ñíåæíîé áåëèçíîé. „àæå,
ñêîðåå, ñåðîñòüþ: ïîæàëóé, ýòî áûë íå ñíåã, à âå÷íàß ìåðçëîòà.
     Šîíòóðû âåðøèíû âûðèñîâûâàëèñü ñ íåâåðîßòíîé  îò÷åòëèâîñòüþ.  åóæåëè
îíà òîð÷àëà íàä àòìîñôåðîé? àñòîßùàß ãîðà òàêîé âûñîòû òóò æå ðóõíóëà  áû
ïîä ñâîåé òßæåñòüþ, íî ýòà íàâåðíßêà áûëà ëèøü  ïóñòîé  âíóòðè  ñêîðëóïîé,
ñîçäàííîé èç òàèíñòâåííîãî êîíñòðóêòèâíîãî ìàòåðèàëà Šîëüöà.
     - Ÿ íà÷èíàþ ëþáèòü òåõ, êòî ýòî ñòðîèë, - áóðêíóë ‹óèñ ñåáå ïîä  íîñ.
å áûëî íè ìàëåéøåé ëîãè÷åñêîé ïðè÷èíû, ïî êîòîðîé â ìèðå,  ñäåëàííîì  "íà
çàêàç", äîëæíà áûòü òàêàß ãîðà.
     î êàæäûé ìèð äîëæåí èìåòü íåïðèñòóïíóþ ãîðó.


     Žñòàâøàßñß òðîèöà æäàëà åãî ïîä âûïóêëîñòüþ êîðïóñà. ‚ñå  èõ  âîïðîñû
îáúåäèíèëèñü â îäèí:
     - ’û âèäåë êàêèå-íèáóäü ñëåäû öèâèëèçàöèè?
     - åò.
     Žíè çàñòàâèëè åãî îïèñàòü âñå, ÷òî îí óâèäåë,  äëß  íà÷àëà  îïðåäåëèâ
íàïðàâëåíèß: "ïî âðàùåíèþ" áûëî âäîëü ïðîïàõàííîé "‹ãóíîì" áîðîçäû, íàçàä,
"ïðîòèâ âðàùåíèß" áûëî âïåðåä, â íàïðàâëåíèè ãîðû; ëåâàß è ïðàâàß  ñòîðîíû
îòâå÷àëè ðóêàì ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî ëèöîì â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß.
     - ’û çàìåòèë ñïðàâà èëè ñëåâà êàêóþ-íèáóäü èç ñòåí?
     - åò, õîòß íå çíàþ, ïî÷åìó. Žíè äîëæíû òàì áûòü.
     - òî ïëîõî.
     - òî íåâîçìîæíî. ’àì, íàâåðõó, ìîæíî âèäåòü íà òûñß÷è ìèëü.
     - òî ïëîõî, - ïîâòîðèë åññ. ˆ ñíîâà: - ’û  âèäåë  ÷òî-íèáóäü  êðîìå
ïóñòûíè?
     - åò. „àëåêî ñëåâà ìàß÷èëî ÷òî-òî ãîëóáîå. Œîæåò,  îêåàí,  à  ìîæåò,
ïðîñòî äûìêà.
     - ˆ íèêàêèõ çäàíèé?
     - èêàêèõ.
     - ˆíâåðñèîííûå ñëåäû íà íåáå? Šàêèå-íèáóäü êîììóíèêàöèîííûå òðàññû?
     - è÷åãî.
     - ‘îâñåì íè÷åãî?
     - …ñëè áû ß ÷òî-òî óâèäåë, òî ñêàçàë áû âàì.  ‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî  ß
óñïåë óâèäåòü, âñå äåñßòü  ìèëëèàðäîâ  æèòåëåé  Šîëüöà  â  ïðîøëîì  ìåñßöå
ïåðåáðàëèñü â íàñòîßùóþ ñôåðó „àéñîíà.
     - ‹óèñ, ìû äîëæíû íàéòè ýòó öèâèëèçàöèþ.
     - òî ß çíàþ.
     òî áûëî äàæå  ñëèøêîì  î÷åâèäíî.  àíî  èëè  ïîçäíî  èì  íóæíî  áûëî
ïîêèíóòü Šîëüöî, à íå áûëî äàæå  ðàçãîâîðà  î  òîì,  ÷òîáû  ñâîèìè  ñèëàìè
ïåðåìåñòèòü êîðïóñ "‹ãóíà". „èêàðè, äàæå ñàìûå ìíîãî÷èñëåííûå  è  äðóæåñêè
íàñòðîåííûå, íå ìîãëè èì â ýòîì ïîìî÷ü.
     - ‚î âñåì ýòîì åñòü îäèí ïîçèòèâíûé àñïåêò, - ñêàçàë ‹óèñ. -  àì  íå
íóæíî ðåìîíòèðîâàòü êîðàáëü. …ñëè òîëüêî íàì óäàñòñß äîñòàâèòü "‹ãóíà"  íà
êðàé Šîëüöà, ñêîðîñòü âðàùåíèß âûáðîñèò íàñ çà ïðåäåëû àíîìàëèè çâåçäû,  è
ìû ñìîæåì ñðàçó óéòè â ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
     - î ñíà÷àëà ìû äîëæíû ïîëó÷èòü ïîìîùü.
     - ˆëè çàñòàâèòü îêàçàòü åå, - äîáàâèë ƒîâîðßùèé.
     - ’îãäà ÷åãî âû âñå ñòîèòå è áîëòàåòå? -  âçîðâàëàñü  ’èëà.  „î  ýòîé
ìèíóòû îíà òåðïåëèâî æäàëà, íå âñòóïàß â äèñêóññèþ.  -  Œû  äîëæíû  îòñþäà
âûáðàòüñß,  ïðàâäà?  ’îãäà  ïî÷åìó  ìû  íå  äîñòàåì  ñêóòåðû?  ˜åâåëèòåñü!
îãîâîðèòü ìîæíî è ïîòîì.
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî íóæíî ïîêèäàòü êîðàáëü, - ñêàçàë êóêîëüíèê.
     - å óâåðåí? ’û íàìåðåí æäàòü, ïîêà ïðèäåò  ïîìîùü?  Šòî,  ïî-òâîåìó,
íàìè çàèíòåðåñóåòñß?  àçâå  êòî-íèáóäü  îòâåòèë  íà  íàøè  ñèãíàëû?  ‹óèñ
ãîâîðèò, ÷òî ìû â ñàìîì öåíòðå ïóñòûíè. ‘êîëüêî ìû åùå áóäåì çäåñü ñèäåòü?
     Žíà åùå íå ïîíèìàëà, ÷òî åññó íóæíî êàêîå-òî  âðåìß,  ÷òîáû  ñîáðàòü
âñþ ñâîþ õðàáðîñòü.
     - Šîíå÷íî, ìû óéäåì îòñþäà, - îòâåòèë êóêîëüíèê. - Ÿ  ïðîñòî  âûðàçèë
ñâîè ñîìíåíèß. î ñíà÷àëà ìû  äîëæíû  óñòàíîâèòü,  êóäà  èäòè.  ˆíà÷å  êàê
ðåøèòü, ÷òî âçßòü, à ÷òî îñòàâèòü?
     - àì íóæíî äîáðàòüñß äî áëèæàéøåãî êðàß!
     - ’èëà ïðàâà, - ïîääåðæàë åå ‹óèñ. - …ñëè  òóò  âîîáùå  åùå  îñòàëàñü
öèâèëèçàöèß, òî íàâåðíßêà - âîçëå êðàß. ‚îò òîëüêî ìû íå  çíàåì,  ñ  êàêîé
ñòîðîíû. Ÿ äîëæåí áûë ÷òî-òî óâèäåòü, êîãäà áûë íàâåðõó.
     - ‚îâñå íåò, - ñêàçàë êóêîëüíèê.
     - åíèñ! òî ß òàì áûë, à íå òû! ‚çãëßä íå âñòðå÷àåò íèêàêèõ ïðåãðàä,
âèäíî íà òûñß÷è ìèëü! ‘åé÷àñ, ìèíóòêó...
     - ˜èðèíà Šîëüöà îêîëî ìèëëèîíà ìèëü.
     - ˆìåííî ýòî ß è âñïîìíèë, - âçäîõíóë ‹óèñ. - Žõ óæ ýòè  ðàçìåðû!  „î
ìåíß íèêàê íå äîéäåò, ÷òî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü ÷òî-òî òàêîå áîëüøîå.
     - àâåðíßêà äîéäåò, - óòåøèë åãî êóêîëüíèê.
     - ‚îçìîæíî. àâåðíîå, ó ìåíß ñëèøêîì ìàëåíüêàß ãîëîâà,  ÷òîáû  â  íåé
ýòî ïîìåñòèëîñü. ˆçäàëåêà Šîëüöî âûãëßäåëî,  êàê  óçêàß  ëåíòà...  ƒîëóáàß
ëåíòà...
     ‹óèñ âçäðîãíóë. …ñëè áîêîâàß ñòåíà Šîëüöà èìåëà òûñß÷ó  ìèëü  âûñîòû,
òî êàê äàëåêî  îò  íåå  îíè  ïðèçåìëèëèñü,  åñëè  îí  âîîáùå  íå  ñìîã  åå
ðàçãëßäåòü?
     „îïóñòèì, ÷òî â çàïûëåííîì, âëàæíîì âîçäóõå åãî  âçãëßä  ïðîíèêàë  íà
òûñß÷ó ìèëü. …ñëè óæå íà âûñîòå ñîðîêà  ìèëü  àòìîñôåðà  ñìåíßëàñü  ïîëíûì
âàêóóìîì... òî îçíà÷àëî, ÷òî îò áëèæàéøåãî êðàß èõ  îòäåëßëî  ïî  êðàéíåé
ìåðå äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ ìèëü.
     …ñëè ïðîäåëàòü òàêîé ïóòü íà  ‡åìëå,  îíè  âåðíóëèñü  áû  â  èñõîäíóþ
òî÷êó. € âåäü êðàé ìîã áûòü äàëüøå, ãîðàçäî äàëüøå...
     - àøè ñêóòåðû íå ñìîãóò ñäâèíóòü "‹ãóíà" ñ ìåñòà, - ðàññóæäàë  âñëóõ
ƒîâîðßùèé. - ‚ïðî÷åì, â  ñëó÷àå  àòàêè  íàì  âñå  ðàâíî  ïðèøëîñü  áû  åãî
áðîñèòü. ‹ó÷øå îñòàâèòü åãî çäåñü: íàéòè ïîòîì áóäåò íåòðóäíî.
     - € ðàçâå êòî-òî ïðåäëàãàë åãî òàùèòü?
     - •îðîøèé âîèí äóìàåò îáî âñåì. Œîæåò äîéòè è äî ýòîãî,  åñëè  ìû  íå
ïîëó÷èì ïîìîùè.
     - îëó÷èì, - óâåðåííî ñêàçàë åññ.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ,  -  ïîääåðæàë  åãî  ‹óèñ.  -  à  êðàþ  íàõîäßòñß
êîñìè÷åñêèå  ïîðòû.  „àæå  åñëè  âñå  Šîëüöî  âåðíóëîñü  â  êàìåííûé  âåê,
öèâèëèçàöèß íà÷àëà áû âîçðîæäàòüñß èìåííî òàì.
     - òî íè íà ÷åì íå îñíîâàííûå äîìûñëû, - óïèðàëñß êçèí.
     - ‚îçìîæíî.
     - ˆ âñå æå ß ñîãëàñåí ñ òîáîé. „àæå åñëè çäåøíßß öèâèëèçàöèß  óòåðßëà
âñå ñâîè  ñåêðåòû,  â  ïîðòàõ  ìû  åùå  ìîæåì  íàéòè  äåéñòâóþùèå  ìàøèíû.
„åéñòâóþùèå èëè õîòß áû òàêèå, êîòîðûå ìîæíî èñïðàâèòü.
     ‚îò òîëüêî... ê êàêîìó êðàþ îíè áëèæå?
     - ’èëà ïðàâà, - îïîìíèëñß íàêîíåö ‹óèñ.  -  ðèíèìàåìñß  çà  äåëî,  à
íî÷üþ îãëßäèìñß åùå ðàç.
     ‘ëåäóþùèå  ÷àñû  áûëè  çàïîëíåíû  òßæåëîé  ðàáîòîé.  Žíè  âûòðßõèâàëè
ñîäåðæèìîå ßùèêîâ, ñîðòèðîâàëè, îïóñêàëè íà âåðåâêàõ  òßæåëûå  ïðåäìåòû  è
ðàññòàâëßëè  èõ  ïîä  êîðïóñîì.  åçêàß   ñìåíà   íàïðàâëåíèß   ãðàâèòàöèè
äîñòàâëßëà íåìàëî õëîïîò, íî, ê ñ÷àñòüþ, íè îäèí  èç  ãðóçîâ  íå  îêàçàëñß
ñëèøêîì õðóïêèì.
     ‚î âðåìß ðàáîòû ‹óèñ ïîéìàë ’èëó îäíó âíóòðè êîðàáëß.
     - ’û âåäåøü ñåáß òàê,  áóäòî  êòî-òî  ñîðâàë  òâîþ  ëþáèìóþ  îðõèäåþ.
•î÷åøü ïîãîâîðèòü?
     ˆçáåãàß åãî âçãëßäà, îíà ýíåðãè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Ží òîëüêî òåïåðü
çàìåòèë, ÷òî ãóáû åå î÷åíü õîðîøè, êîãäà îíà äóåòñß èëè ïëà÷åò.  Žíà  áûëà
îäíîé èç íåìíîãèõ æåíùèí, êîòîðûõ ïëà÷ íå óðîäóåò.
     - ’îãäà ß òåáå ñêàæó. Šîãäà òû âûøëà íàðóæó áåç ñêàôàíäðà, ß  óñòðîèë
òåáå ïîðßäî÷íûé ðàçíîñ, à ñïóñòß  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  òû  ïîïûòàëàñü  ïî÷òè
áîñèêîì ïîäíßòüñß ïî ïîòîêó ãîðß÷åé ëàâû.
     - ’û õîòåë, ÷òîáû ß îáîæãëàñü!
     - Šîíå÷íî. ˆ íå ñìîòðè òàê. ’û íàì íóæíà, è ìû  íå  õîòèì,  ÷òîáû  òû
ïîãèáëà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðèâûêëà ê îñòîðîæíîñòè. ’û íå  íàó÷èëàñü  ýòîìó
ðàíüøå, çíà÷èò, íàó÷èøüñß ñåé÷àñ. òîò îæîã òû  çàïîìíèøü  ãîðàçäî  ëó÷øå,
÷åì ìîè ëåêöèè.
     - Ÿ èì íóæíà! ’û îòëè÷íî çíàåøü, ïî÷åìó åññ âçßë ìåíß. Ÿ äîëæíà áûòü
ñ÷àñòëèâûì òàëèñìàíîì, à ïðèíåñëà íåóäà÷ó.
     -  ‘îãëàñåí.  Šàê  òàëèñìàí,  òû  îêàçàëàñü  íèêóäà  íå  ãîäíîé.  ó,
óëûáíèñü! ’û íóæíà íàì äëß òîãî, ÷òîáû ïî íî÷àì çàíèìàòüñß ñî ìíîé,  ÷òîáû
ìíå íå ïðèøëîñü íàñèëîâàòü åññà. ’û  íóæíà  íàì,  ÷òîáû  íàäðûâàòüñß  êàê
èøàê, ïîêà ìû ãðååìñß íà ñîëíûøêå, íóæíà ðàäè òâîèõ ðàçóìíûõ è ïðîäóìàííûõ
çàìå÷àíèé.
     à åå ëèöå ïîßâèëàñü âûìó÷åííàß óëûáêà, êîòîðàß òóò æå èñ÷åçëà.  ’èëà
ðàñïëàêàëàñü. Žíà âñõëèïûâàëà, ïðèæàâøèñü ê ãðóäè ‹óèñà, êðåïêî îáíßâ  åãî
ðóêàìè.
     å ïåðâûé ðàç æåíùèíà ïëàêàëà íà ãðóäè  ‹óèñà  ‚ó,  íî  ó  ’èëû  áûëî
áîëüøå ïðè÷èí, ÷åì ó âñåõ ïðåäûäóùèõ âìåñòå âçßòûõ.
     ‹óèñ ïðèæàë åå ê ñåáå, îñòîðîæíî ãëàäß ïî çàòûëêó, è æäàë, êîãäà  îíà
óñïîêîèòñß.
     - Žòêóäà ìíå áûëî çíàòü, ÷òî  ýòî  ææåòñß!  -  ïîæàëîâàëàñü  îíà  åãî
ñêàôàíäðó.
     -  ‚ñïîìíè  ‡àêîí  ”èíàãëà:  èçâðàùåííîñòü  ‚ñåëåííîé   ñòðåìèòñß   ê
ìàêñèìóìó. ‚ñåëåííàß â ïðèíöèïå è âñåãäà âðàæäåáíà.
     - î ýòî áûëî áîëüíî!
     - ‹àâà àòàêîâàëà òåáß, õîòåëà ïðè÷èíèòü âðåä. îñëóøàé! -  ñêàçàë  îí
óìîëßþùå. - ’û äîëæíà íàó÷èòüñß äóìàòü èìåííî òàê. Šàê ïàðàíîèê. Šàê åññ.
     - Ÿ íå ñìîãó! Žòêóäà ìíå çíàòü, êàê îí äóìàåò? Ÿ åãî  íå  ïîíèìàþ!  -
Žíà ïîäíßëà ìîêðîå îò ñëåç ëèöî. - ’åáß ß òîæå íå ïîíèìàþ.
     Ží ïðîâåë ëàäîíßìè ïî åå ëîïàòêàì è âíèç, âäîëü ïîçâîíî÷íèêà.
     - îñëóøàé, - ñêàçàë  îí  ïîñëå  ïàóçû.  -  …ñëè  áû  ß  ñêàçàë,  ÷òî
‚ñåëåííàß íåíàâèäèò ìåíß, òû ðåøèëà áû, ÷òî ß ñïßòèë, ïðàâäà?
     Žíà ýíåðãè÷íî êèâíóëà.
     - ’àê âîò, ß ãîâîðþ, ÷òî ‚ñåëåííàß äåéñòâèòåëüíî ìåíß íåíàâèäèò.  Žíà
ïðîòèâ  ìåíß.  „âóõñîòëåòíèé  ÷åëîâåê  íå  ïðåäñòàâëßåò  äëß  íåå  íèêàêîé
öåííîñòè. Šàêàß ñèëà ôîðìèðóåò âèä?  âîëþöèß,  âåðíî?  òî  îíà  ñíàáäèëà
ƒîâîðßùåãî îòëè÷íûì çðåíèåì è íåïîêîëåáèìûì ÷óâñòâîì ðàâíîâåñèß.  òî  îíà
ïðèâèëà åññó ðåôëåêñ áåãñòâà îò ìàëåéøåé îïàñíîñòè. òî îíà ëèêâèäèðóåò ó
ïßòèäåñßòè èëè øåñòèäåñßòèëåòíåãî  ÷åëîâåêà  ñåêñóàëüíîå  âëå÷åíèå,  ïîñëå
÷åãî ïåðåñòàåò èì  èíòåðåñîâàòüñß.  âîëþöèß  íå  çàíèìàåòñß  îðãàíèçìàìè,
ñëèøêîì ñòàðûìè, ÷òîáû ðàçìíîæàòüñß. îíèìàåøü?
     - îíèìàþ. ’û ñëèøêîì ñòàð,  ÷òîáû  ðàçìíîæàòüñß,  -  ïîâòîðèëà  îíà,
ïåðåäðàçíèâàß åãî òîí.
     - ‚îò èìåííî.  åñêîëüêî  ñòîëåòèé  íàçàä  êàêèå-òî  áèîëîãè  íåìíîãî
ïîêîïàëèñü â ãåíàõ êàêèõ-òî  ðàñòåíèé  è  äàëè  ìèðó  òî,  ÷òî  â  îáèõîäå
íàçûâàþò "çàêðåïèòåëåì". ëàãîäàðß ýòîìó ìíå  äâåñòè  ëåò,  à  ß  âñå  åùå
çäîðîâ. î ýòî âîâñå íå  ïîòîìó,  ÷òî  ‚ñåëåííàß  çà  ÷òî-òî  ëþáèò  ìåíß.
‚ñåëåííàß ìåíß íåíàâèäèò è ìíîãî ðàç ïûòàëàñü óáèòü. †àëü, ÷òî ß  íå  ìîãó
ïîêàçàòü òåáå øðàìîâ. ˆ îíà áóäåò ïûòàòüñß, ïîêà íå äîáüåòñß ñâîåãî.
     - îòîìó ÷òî òû ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû ðàçìíîæàòüñß!
     - †åíùèíà, âåäü ýòî òû íå èìååøü ïîíßòèß, êàê ïîçàáîòèòüñß î ñåáå! Œû
îêàçàëèñü â ÷óæîì ìèðå, íå çíàåì ïðàâèë èãðû è íå çíàåì, ÷òî è ñ êåì ìîæåò
ñëó÷èòüñß. …ñëè òû è äàëüøå áóäåøü áåãàòü áîñèêîì ïî ãîðß÷åé  ëàâå,  òî  â
ñëåäóþùèé  ðàç  ýòî  ìîæåò  êîí÷èòüñß  ãîðàçäî  õóæå!  óäü  õîòü  íåìíîãî
îñòîðîæíåå. îíèìàåøü?
     - åò, - îòâåòèëà ’èëà. - åò.
     Šîãäà îíà âûìûëà çàëèòîå ñëåçàìè ëèöî, îíè îáùèìè  óñèëèßìè  âûòàùèëè
ïîñëåäíèé, ÷åòâåðòûé ñêóòåð.  –åëûõ  ïîë÷àñà  îíè  áûëè  ñîâåðøåííî  îäíè.
åóæåëè êçèí  è  êóêîëüíèê  ðåøèëè,  ÷òî  ëó÷øå  íå  âìåøèâàòüñß  â  ÷èñòî
÷åëîâå÷åñêèå äåëà? ‚îçìîæíî, âîçìîæíî...
     Œåæäó äâóìß  ñòåíàìè  çàñòûâøåé  ëàâû  òßíóëàñü  ïîëîñà  ñòåêëßíèñòîé
îñíîâû Šîëüöà, òàêîé æå  ãëàäêîé,  êàê  îòïîëèðîâàííàß  ñòîëåøíèöà.  Žêîëî
ïåðåêîøåííîãî   ïðîçðà÷íîãî   öèëèíäðà   ñòîßëî   ìíîæåñòâî   âñåâîçìîæíûõ
ïðåäìåòîâ, è êðóòèëèñü ÷åòûðå áîëüøèå ôèãóðû.
     - —òî ñ âîäîé? - ñïðîñèë ‹óèñ. - Ÿ íå âèäåë  íèêàêèõ  îçåð.  ðèäåòñß
íàì òàùèòü ñ ñîáîé çàïàñ èëè íåò?
     - òî íå îáßçàòåëüíî, - îòâåòèë åññ. Ží îòêðûë ëþê  â  çàäíåé  ÷àñòè
ñâîåãî ñêóòåðà. ’àì áûëè  êîíòåéíåð  è  ñèñòåìà,  êîíäåíñèðóþùàß  âîäó  èç
âîçäóõà.
     ‘êóòåðû  áûëè  íàñòîßùèì  ÷óäîì  ôóíêöèîíàëüíîñòè  è  óäîáñòâà.   Žíè
îòëè÷àëèñü òîëüêî êðåñëàìè ïèëîòîâ, à â îñòàëüíîì âûãëßäåëè îäèíàêîâî: äâà
÷åòûðåõôóòîâûõ  øàðà,  ñîåäèíåííûå  êîíñòðóêöèåé,  ïîääåðæèâàþùåé  êðåñëî.
îëîâèíà  çàäíåé  ÷àñòè  ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß  áàãàæà.  Šðîìå  òîãî,   òàì
íàõîäèëèñü êðåïëåíèß  äîïîëíèòåëüíûõ  äâèãàòåëåé.  —åòûðå  òåëåñêîïè÷åñêèå
íîãè óáèðàëèñü âî âðåìß ïîëåòà.
     Šðåñëî êóêîëüíèêà íàïîìèíàëî ìàëåíüêóþ ëåæàíêó  ñ  òðåìß  îòâåðñòèßìè
äëß íîã. ‚î âðåìß ïîëåòà åññ ëåæàë íåïîäâèæíî, òðîãàß ïðèáîðû  óïðàâëåíèß
ñâîèìè äâóìß ïàðàìè ãóá.
     Šðåñëà ‹óèñà è ’èëû èìåëè óäîáíûå ïîäãîëîâíèêè, à ïðèáîðû  óïðàâëåíèß
áûëè îò ñïèíêè íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé  ðóêè.  Šðåñëî  êçèíà  îòëè÷àëîñü
ñâîèìè ðàçìåðàìè, ó íåãî íå áûëî ïîäãîëîâíèêà; êðîìå òîãî, ïî îáå  ñòîðîíû
îò íåãî ðàçìåùàëèñü êàêèå-òî êîáóðû. åóæåëè äëß îðóæèß?
     - Œû äîëæíû âçßòü ñ ñîáîé âñå, ÷òî â òîé èëè èíîé ìåðå ìîæåò  ñëóæèòü
îðóæèåì, - â î÷åðåäíîé ðàç  ïîâòîðèë  ƒîâîðßùèé,  áåñïîêîéíî  ïðîõàæèâàßñü
ìåæäó ðàññòàâëåííûì ñíàðßæåíèåì.
     - “ íàñ íåò íè÷åãî ïîäîáíîãî, - îòâåòèë åññ. - Œû  õîòåëè  ïîêàçàòü,
÷òî ßâèëèñü ñ ìèðíûìè íàìåðåíèßìè, ïîýòîìó íå âçßëè ñ ñîáîé îðóæèß.
     - € ýòî, ïî-òâîåìó, ÷òî? - ñïðîñèë êçèí, ïîêàçûâàß áîëüøóþ  êîëëåêöèþ
äîâîëüíî ãðîçíî âûãëßäåâøèõ ïðåäìåòîâ.
     -  ˆíñòðóìåíòû,  òîëüêî  èíñòðóìåíòû.  àïðèìåð;  ýòî,  -  îí  óêàçàë
ãîëîâîé, - ïåðåíîñíîé ëàçåð  ñ  ðåãóëèðóåìîé  èíòåíñèâíîñòüþ  ëó÷à.  î÷üþ
ìîæåò  ñëóæèòü  äàëüíîáîéíûì  ïðîæåêòîðîì.  Šîíå÷íî,  íóæíî   áûòü   î÷åíü
âíèìàòåëüíûì,  ÷òîáû  íå  ïðè÷èíèòü  êîìó-íèáóäü  âðåäà,  èáî  â   êðàéíåì
ïîëîæåíèè ëó÷ ñâåòà âåñüìà ïëîòåí è èìååò áîëüøóþ  ìîùíîñòü.  àðàëèçóþùèå
ïèñòîëåòû äîëæíû ñëóæèòü ðåøåíèþ âîïðîñîâ ñðåäè íàñ. ‡àðßä äåéñòâóåò âñåãî
äåñßòü ñåêóíä, íî íóæíî ñëåäèòü,  ÷òîáû  ñëó÷àéíî  íå  ñäâèíóòü  âîò  ýòîò
ïðåäîõðàíèòåëü, èáî òîãäà...
     - ...çàðßä äåéñòâóåò áîëüøå ÷àñà. òî îðóæèå äæèíêñîâ, ïðàâäà?
     - „à, ‹óèñ. € ýòî ñëåãêà ìîäèôèöèðîâàííûå  èíñòðóìåíòû  äëß  êîïàíèß.
’àì, êóäà ïîïàäàåò óçêèé ëó÷ ãåíåðèðóåìîãî  èìè  ïîëß,  çàðßäû  ýëåêòðîíîâ
ìåíßþò çíàê ñ îòðèöàòåëüíîãî íà ïîëîæèòåëüíûé. Œàòåðèß, âíåçàïíî  ëèøåííàß
ñâßçóþùèõ ñèë, ìãíîâåííî ðàññûïàåòñß â àòîìíóþ ïûëü.
     - Šàê îðóæèå íå èìååò íèêàêîé öåííîñòè,  -  ïðîáîðìîòàë  êçèí.  -  Œû
èçó÷àëè ýòî. „åéñòâóåò ñëèøêîì ìåäëåííî.
     - ó, ðàçóìååòñß. ðîñòî áåçîáèäíàß èãðóøêà. € âîò ýòîò ïðåäìåò...
     ðåäìåò,  êîòîðûé  êóêîëüíèê  äåðæàë  â  ãóáàõ,  íåìíîãî  ïîõîäèë  íà
êàêîå-òî äâóõñòâîëüíîå îãíåñòðåëüíîå îðóæèå, âîò òîëüêî  èìåë  õàðàêòåðíóþ
ôîðìó, êîòîðîé îòëè÷àëèñü âñå âåùè êóêîëüíèêîâ: êàê áóäòî êòî-òî îñòàíîâèë
â äâèæåíèè áîëüøóþ êàïëþ ðòóòè.
     - ...â äåéñòâèè ïîõîæ íà äåçèíòåãðàòîð ‘ëàâåðà, ïðàâäà, èçëó÷àåò  äâà
ëó÷à, âòîðîé èç êîòîðûõ  íåéòðàëèçóåò  çàðßä  ïðîòîíà.  óæíî  âíèìàòåëüíî
ñëåäèòü, ÷òîáû íå ïîïàñòü âî ÷òî-íèáóäü îáîèìè ëó÷àìè îäíîâðåìåííî.
     - îíèìàþ, - áóðêíóë êçèí. - …ñëè îáà ëó÷à  ïîïàäóò  íà  êàêóþ-íèáóäü
ïîâåðõíîñòü, âîçíèêíåò ðàçðßä.
     - ˆìåííî.
     - ’û  äóìàåøü,  ýòîãî  õâàòèò?  Œû  íå  çíàåì,  ñ  ÷åì  íàì  ïðèäåòñß
ñòîëêíóòüñß.
     - ‚ñå íå òàê óæ ïëîõà,  -  âñòàâèë  ‹óèñ.  -  ðåæäå  âñåãî,  ýòî  íå
ïëàíåòà. …ñëè ñîçäàòåëè Šîëüöà îïàñàëèñü êàêèõ-òî æèâîòíûõ,  òî  íàâåðíßêà
îñòàâèëè  èõ  òàì,  îòêóäà  ïðèáûëè.  àì  íå  ïðèäåòñß   èìåòü   äåëî   ñ
êàêèìè-íèáóäü òèãðàìè èëè ìîñêèòàìè.
     - àçâå ÷òî ñîçäàòåëè Šîëüöà ëþáèëè òèãðîâ, - êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî
äîáàâèëà ’èëà.
     …å çàìå÷àíèå, õîòß è ñäåëàííîå ìèìîõîäîì, íå áûëî ëèøåíî ñìûñëà.  —òî
îíè çíàëè î ôèçèîëîãèè ñòðîèòåëåé, à çíà÷èò, è æèòåëåé Šîëüöà? ’îëüêî  òî,
÷òî îíè ïðèøëè, âåðîßòíî, ñ ïëàíåòû, ÷àñòè÷íî ïîêðûòîé  âîäîé,  êðóæàùåéñß
âîêðóã ñîëíöà òèïà Š9 èëè áëèçêîãî ê íåìó.  ˆñõîäß  èç  ýòîãî,  îíè  ìîãëè
âûãëßäåòü êàê ëþäè, êóêîëüíèêè, êçèíû,  äåëüôèíû,  êàñàòêè  èëè  êèòû;  íî
ñêîðåå âñåãî âûãëßäåëè ñîâåðøåííî ïî-ñâîåìó.
     - îæàëóé, íàì ñëåäóåò áîëüøå îïàñàòüñß òóçåìöåâ, ÷åì  èõ  çâåðåé,  -
ñêàçàë êçèí. - Œû äîëæíû çàáðàòü  âñå  íàøå  îðóæèå.  ðåäëàãàþ  âîçëîæèòü
êîìàíäîâàíèå íà ìåíß, âïëîòü äî ìîìåíòà, êîãäà ìû ñìîæåì îòñþäà óëåòåòü.
     - “ ìåíß åñòü òàñï.
     - Ÿ íå çàáûë î íåì,  åññ.  ’û  ìîæåøü  ñ÷èòàòü  åãî  ñâîèì  ðåøàþùèì
àðãóìåíòîì. Žäíàêî,  ß  áû  ñîâåòîâàë  èì  íå  çëîóïîòðåáëßòü.  ‚û  òîëüêî
ïîäóìàéòå! - Šçèí âîçâûøàëñß íàä  íèìè,  êàê  íàñòîßùèé  ãèãàíò  -  äâåñòè
ïßòüäåñßò êèëîãðàììîâ êëûêîâ, êîãòåé è îðàíæåâîãî ìåõà. - Œû  æå  ìûñëßùèå
ñóùåñòâà, âîò è çàäóìàéòåñü íàä íàøèì ïîëîæåíèåì. àñ  êîâàðíî  àòàêîâàëè,
íàø  êîðàáëü  ÷àñòè÷íî  óíè÷òîæåí.  àñ  æäåò  äîëãîå  ïóòåøåñòâèå   ÷åðåç
ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûå  çåìëè,   æèòåëè   êîòîðûõ   ðàñïîëàãàëè   êîãäà-òî
÷óäîâèùíîé ìîùüþ. Œû íå çíàåì, îáëàäàþò ëè îíè åþ  ñåé÷àñ,  èëè  æå  ñàìûì
èçîùðåííûì îðóæèåì,  êîòîðîå  èì  èçâåñòíî,  ßâëßåòñß  ñòðåëà  ñ  êîñòßíûì
íàêîíå÷íèêîì.
     ‘ òåì æå óñïåõîì îíè ìîãóò  ðàñïîëàãàòü  êîíâåêöèîííûì  èçëó÷åíèåì  è
òåõíèêîé òðàíñìóòàöèé, êîòîðîé âîñïîëüçîâàëèñü äëß ñòðîèòåëüñòâà  ýòîãî...
ýòîãî... - êçèí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, âçãëßíóë íà ñòåêëßíèñòîå  îñíîâàíèå
è òåìíûå ñòåíû ëàâû è, ïîõîæå, âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß, - ýòîãî íåîáû÷àéíîãî
òâîðåíèß.
     - “ ìåíß åñòü òàñï, - ïîâòîðèë êóêîëüíèê. - òî ìîß ýêñïåäèöèß.
     - ’û äîâîëåí åå õîäîì? Ÿ íå õî÷ó òåáß  îñêîðáèòü,  ïðîñòî  ñïðàøèâàþ.
òî ß äîëæåí áûòü  êîìàíäèðîì.  ˆç  âñåõ  íàñ  òîëüêî  ß  ïðîøåë  îáó÷åíèå
âîåííîìó èñêóññòâó.
     - Œîæåò, ïîäîæäåì åùå íåìíîãî? - ïðåäëîæèëà  ’èëà.  -  Œîæåò,  ìû  íå
âñòðåòèì íèêîãî, ñ êåì ïðèøëîñü áû ñðàæàòüñß.
     - ‚îò èìåííî, - ïîääåðæàë åå ‹óèñ. …ìó âîâñå íå óëûáàëîñü ïîïàñòü ïîä
êîìàíäó êçèíà.
     - ‹àäíî. î ìû äîëæíû âçßòü îðóæèå.
     Žíè ïðèíßëèñü  ãðóçèòü  ñíàðßæåíèå.  Šðîìå  îðóæèß,  â  íåãî  âõîäèëî
ìíîæåñòâî äðóãèõ âåùåé: àíàëèçàòîðû è ìàòåðèàëèçàòîðû, ôèëüòðû äëß âîçäóõà
è âîäû, îáîðóäîâàíèå äëß ëàãåðß...
     ‘ðåäè ñíàðßæåíèß áûëè òàêæå ëè÷íûå êîììóíèêàòîðû: èõ íîñèëè  íà  ðóêå
èëè, êàê â ñëó÷àå ñ êóêîëüíèêîì, íà çàòûëêå. Žíè áûëè äîâîëüíî  âåëèêè,  è
âðßä ëè èõ ìîæíî áûëî íàçâàòü óäîáíûìè.
     - ‡à÷åì íàì ýòî? -  ñïðîñèë  ‹óèñ,  ïîñêîëüêó  êóêîëüíèê  åùå  ðàíüøå
ïîêàçàë èì, êàê ïîëüçîâàòüñß èíòåðêîìàìè ñêóòåðîâ.
     - ‚îîáùå-òî  îíè  ñëóæàò  äëß  óñòàíîâëåíèß  êîíòàêòà  ñ  àâòîïèëîòîì
"‹ãóíà". ‘ èõ ïîìîùüþ ìîæíî âûçâàòü êîðàáëü êóäà óãîäíî.
     - ’îãäà äëß ÷åãî îíè ìîãóò íàì ïðèãîäèòüñß?..
     - „ëß ïåðåâîäà, ‹óèñ. …ñëè ìû  íàòêíåìñß  íà  ìûñëßùèõ  ñóùåñòâ,  íàì
ïðèäåòñß ïîëüçîâàòüñß êîìïüþòåðîì "‹ãóíà" êàê ïåðåâîä÷èêîì.
     Žíè  çàêîí÷èëè  ïîãðóçêó.  ‚îêðóã  êîðïóñà  êîðàáëß  îñòàâàëîñü   åùå
ìíîæåñòâî ñíàðßæåíèß, íî èì ïðîñòî  íåãäå  áûëî  åãî  èñïîëüçîâàòü.  ‘ðåäè
ïðî÷åãî òàì áûëè âàêóóìíûå ñêàôàíäðû, çàïàñíûå ÷àñòè äëß ïðèáîðîâ, êîòîðûõ
îíè ëèøèëèñü âìåñòå ñ êðûëîì, îáîðóäîâàíèå, íåîáõîäèìîå òîëüêî ïðè  ïîëåòå
â ãëóáîêîì êîñìîñå. Žíè çàáðàëè âñå, ÷òî ìîãëî îêàçàòüñß ïîëåçíûì  -  äàæå
âîçäóøíûå ôèëüòðû, ñêîðåå, èç-çà ìàëûõ ðàçìåðîâ è âåñà,  ÷åì  ïîòîìó,  ÷òî
ñîáèðàëèñü èìè ïîëüçîâàòüñß.
     ‹óèñ åäâà íå ïàäàë îò óñòàëîñòè. Ží  âñêàðàáêàëñß  íà  êðåñëî  ñâîåãî
ñêóòåðà è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, äóìàß î òîì, ÷òî ìîã çàáûòü. ðè ýòîì  îí
çàìåòèë, ÷òî ’èëà ïîãëßäûâàåò ââåðõ è äàæå ñêâîçü çàñòèëàþùèé ãëàçà òóìàí,
ðàçãëßäåë âûðàæåíèå óæàñà íà åå ëèöå.
     - åíèñ! - íåóâåðåííî âûðóãàëàñü îíà. - ‚ñå åùå ïîëäåíü!
     - ’îëüêî íå ïàíèêóé. ðîñòî...
     - ‹óèñ, ß îòëè÷íî çíàþ, ÷òî ìû ðàáîòàëè íå  ìåíåå  øåñòè  ÷àñîâ!  Šàê
ìîæåò âñå åùå áûòü ïîëäåíü?
     - å âîëíóéñß. ’û æå çíàåøü, ÷òî ñîëíöå çäåñü íå çàõîäèò.
     - å çàõîäèò? - ðèñòóï èñòåðèêè ïðîøåë òàê æå áûñòðî, êàê è íà÷àëñß.
- ó, êîíå÷íî, íå çàõîäèò.
     - Œû äîëæíû ê ýòîìó ïðèâûêíóòü. Šñòàòè, âçãëßíè åùå ðàç - âèäèøü? òî
êðàé ÷åðíîãî ïðßìîóãîëüíèêà.
     ‚èñåâøåå â çåíèòå ñîëíöå íà÷àëî âäðóã ãàñíóòü.
     - îðà â äîðîãó, -  ïîòîðîïèë  èõ  ƒîâîðßùèé  ñ  †èâîòíûìè.  -  Šîãäà
ñòåìíååò, ìû äîëæíû áûòü óæå â âîçäóõå.


        11. ……‘€Ÿ „“ƒ€

     ‚ ñãóùàþùåéñß òåìíîòå ÷åòûðå ñêóòåðà îäíîâðåìåííî ïîäíßëèñü â âîçäóõ,
è âñêîðå îáíàæåííàß îñíîâà Šîëüöà èñ÷åçëà èç âèäó.
     åññ åùå ðàíüøå ïðîèíñòðóêòèðîâàë èõ, -  êàê  âêëþ÷àòü  äèñòàíöèîííîå
óïðàâëåíèå, è òåïåðü âñå ñêóòåðû ïîñëóøíî ïîâòîðßëè ìàíåâðû ‹óèñà.  “äîáíî
ñèäß â ñâîåì êðåñëå, îí óâåðåííî  âåë  ñêóòåð,  äâèãàß  äâóìß  ïåäàëßìè  è
ðû÷àãîì.
     àä ïðèáîðíîé äîñêîé ðåßëè ÷åòûðå ìèíèàòþðíûå ïîëóïðîçðà÷íûå ãîëîâêè:
îäíà èç  íèõ  ïðèíàäëåæàëà  î÷àðîâàòåëüíîé  ÷åðíîâîëîñîé  ñèðåíå,  îäíà  -
ãðîçíîìó  áûñòðîãëàçîìó  òèãðó,  à  äâå  -  íå  ñëèøêîì  óìíî  âûãëßäåâøèì
îäíîãëàçûì  ïèòîíàì.  ˆíòåðêîì  äåéñòâîâàë  áåçóïðå÷íî,  âûçûâàß  ÷óâñòâà,
ñðîäíè áåëîé ãîðß÷êå.
     Šîãäà ñêóòåðû ïðîëåòåëè íàä ÷åðíûìè ñòåíàìè ëàâû, ‹óèñ  ñòàë  ñëåäèòü
çà ñâîèìè ñïóòíèêàìè.
     ’èëà ñðåàãèðîâàëà ïåðâîé. Žíà îêèíóëà âçãëßäîì îêðåñòíîñòè; ïîòîì  åå
ãëàçà ïîäíßëèñü ââåðõ è òàì, ãäå îáû÷íî íàòûêàëèñü íà  ãðàíèöó,  âñòðåòèëè
áåñêîíå÷íîñòü. ‚íåçàïíî îíè îêðóãëèëèñü, à ëèöî  âñïûõíóëî,  êàê  ñâåòßùåå
ñêâîçü òó÷è ñîëíöå.
     - Ž, ‹óèñ!
     - Šàêàß îãðîìíàß ãîðà! - çàìåòèë êçèí.
     åññ íè÷åãî íå ñêàçàë, åãî ãîëîâû íåðâíî ïîãëßäûâàëè ïî ñòîðîíàì.
     ’åìíîòà îïóñòèëàñü  î÷åíü  áûñòðî.  ƒëóáîêàß  òåíü  âäðóã  ïðîãëîòèëà
îãðîìíóþ ãîðó, íå îñòàâèâ  îò  íåå  äàæå  ñëåäà.  ‘îëíöå  ñòàëî  òîíåíüêîé
÷åðòîé, ãðàíè÷àùåé ñ áåçäîííîé ÷åðíîòîé. € ïîòîì íà òåìíåþùåì íåáå  ÷òî-òî
ïîßâèëîñü.
     Žãðîìíàß äóãà... Žíà ñòàíîâèëàñü âñå  áîëåå  îò÷åòëèâîé,  à  êîãäà  è
çåìëþ è íåáî ïîãëîòèëà òåìíîòà, ïîêàçàëàñü âî âñåé êðàñå.
     îëîñû èñïßòíàííîé áåëûì ãîëóáèçíû ÷åðåäîâàëèñü ñ ó÷àñòêàìè  ÷åðíîòû.
“ îñíîâàíèß äóãà áûëà î÷åíü øèðîêîé, íî ïî ìåðå ïîäúåìà áûñòðî ñóæàëàñü  è
â çåíèòå ïðåâðàùàëàñü â òîíêóþ ÷åðòó. ’àì æå åå ïåðåñåêàëà íåâèäèìàß  äíåì
ëèíèß ïðßìîóãîëüíèêîâ.
     ‘êóòåðû áûñòðî ïîäíèìàëèñü â ïîëíîé òèøèíå. ‡âóêîïîãëîùàþùåå ïîëå  íå
ïðîïóñêàëî ê ‹óèñó äàæå  øóìà  ðàññåêàåìîãî  âîçäóõà,  ïîýòîìó  îí  êðàéíå
óäèâèëñß, êîãäà åãî ëè÷íàß ñôåðà òèøèíû è ïîêîß âäðóã çàïîëíèëàñü  çâóêàìè
ìóçûêè.
     ‘ëîâíî ðàçîì çàïåëè âñå òðóáû îðãàíà. ‡âóê áûë áîëåçíåííî ãðîìêèì,  è
‹óèñ  òîðîïëèâî  çàæàë  óøè.  Žøåëîìëåííûé,  îí  íå  ñðàçó   ïîíßë,   ÷òî,
ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî. ’îëüêî  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îí  òêíóë  ïàëüöåì
êíîïêó èíòåðêîìà, è îáå  ãîëîâû  êóêîëüíèêà  èñ÷åçëè,  êàê  ïðèâèäåíèå  íà
ðàññâåòå. —óäîâèùíàß êàêîôîíèß, ñëîâíî ñæèãàëè æèâüåì âåñü  ñîáîðíûé  õîð,
ñòàëà ãîðàçäî òèøå, òåïåðü îíà øëà äî íåãî êðóæíûì ïóòåì, ÷åðåç  èíòåðêîìû
’èëû è êçèíà.
     - î÷åìó îí ýòî ñäåëàë? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ’èëà.
     - Ží âíå ñåáß îò ñòðàõà. ðîéäåò íåìàëî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ê
ýòîìó ïðèâûêíåò.
     - Š ÷åìó ïðèâûêíåò?
     - Ÿ ïðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå, -  çàßâèë  ƒîâîðßùèé.  -  Šóêîëüíèê  íå  â
ñîñòîßíèè ïðèíèìàòü ðåøåíèß. Žáúßâëßþ, ÷òî ñ ýòîé ìèíóòû ýêñïåäèöèß  íîñèò
âîåííûé õàðàêòåð, à ß ñòàíîâëþñü êîìàíäèðîì.
     à ìãíîâåíüå ‹óèñ çàäóìàëñß íàä åäèíñòâåííîé  àëüòåðíàòèâîé:  îí  ìîã
îáúßâèòü êîìàíäèðîì ñåáß. Žäíàêî åìó âîâñå íå õîòåëîñü âñòóïàòü â áîðüáó ñ
ƒîâîðßùèì, äà è, åñëè ãîâîðèòü ÷åñòíî, êçèí áîëüøå ïîäõîäèë äëß ýòîé ðîëè.
     ‘êóòåðû øëè íà âûñîòå ïîëóìèëè. ‡åìëè è íåáî áûëè ñîâåðøåííî ÷åðíûìè,
íî ÷åðíîòà çåìëè áûëà òóò è òàì óñåßíà åùå áîëåå òåìíûìè  ïßòíàìè,  îò÷åãî
ïðèîáðåòàëà íå ñòîëüêî âèä,  ñêîëüêî  õàðàêòåð  êàðòû.  åáî,  ïîäàâëßþùåå
îãðîìíîé äóãîé, ñâåðêàëî ìíîãî÷èñëåííûìè çâåçäàìè.
     åîæèäàííî ‹óèñ  âñïîìíèë  "îæåñòâåííóþ  Šîìåäèþ"  „àíòå.  ‚ñåëåííàß
èòàëüßíñêîãî ïîýòà áûëà ñëîæíûì òâîðåíèåì, â êîòîðîì äóøè ëþäåé è  àíãåëîâ
èãðàëè ñòðîãî îïðåäåëåííûå ðîëè ìàëåíüêèõ øåñòåðåíîê íåâîîáðàçèìî  áîëüøîé
ìàøèíû. Šîëüöî áûëî òâîðåíèåì íàçîéëèâî èñêóññòâåííûì, ÷åì-òî  òàêèì,  ÷òî
áûëî ‘„…‹€Ž. åëüçß áûëî äàæå íà ñåêóíäó  çàáûòü  îá  ýòîì:  íàä  ãîëîâîé
ïîäíèìàëîñü ñîâåðøåííî îïðåäåëåííîå äîêàçàòåëüñòâî.
     è÷åãî ñòðàííîãî, ÷òî åññ íå âûíåñ ýòîãî. Ží ñëèøêîì áîßëñß, à êðîìå
òîãî, áûë ïðèðîæäåííûì ðåàëèñòîì. Œîæåò,  îí  çàìå÷àë  êðàñîòó  òîãî,  ÷òî
âèäåë, à ìîæåò è íåò. Žäíàêî îí íàâåðíßêà îòäàâàë ñåáå îò÷åò  â  òîì,  ÷òî
îíè îêàçàëèñü íà îãðîìíîé èñêóññòâåííîé êîíñòðóêöèè, âî ìíîãî  ðàç  áîëüøå
âñåõ ïëàíåò, îáðàçóþùèõ îãðîìíóþ èìïåðèþ êóêîëüíèêîâ.
     - Šàæåòñß, ß âèæó áîêîâûå ñòåíû, - ñêàçàë êçèí.
     ‹óèñ ñ òðóäîì îòîðâàë âçãëßä îò íåáåñíîé äóãè, ïîñìîòðåë ïî  ñòîðîíàì
è ïî÷óâñòâîâàë ëåäßíîé ïàðîêñèçì ñòðàõà.
     ‘ëåâà êðàé áîêîâîé ñòåíû Šîëüöà, âèäåëñß åäâà çàìåòíîé  ÷åðòî÷êîé  íà
òåìíî-ñèíåì ôîíå. ‹óèñ  äàæå  íå  ïûòàëñß  îöåíèòü  åå  âûñîòó,  ïîñêîëüêó
ïîíßòèß íå èìåë, ãäå  ìîæåò  íàõîäèòüñß  åå  îñíîâàíèå.  Ží  âèäåë  òîëüêî
âåðõíþþ ãðàíü, à êîãäà ñëèøêîì äîëãî âãëßäûâàëñß â íåå, îíà èñ÷åçàëà.  Žíà
áûëà òàì, ãäå äîëæåí áûòü ãîðèçîíò. ‘ îäèíàêîâûì óñïåõîì îíà ìîãëà áûòü  è
ãðàíüþ è îñíîâàíèåì ÷åãî-òî.
     ‚òîðàß ñòåíà, ñïðàâà, âûãëßäåëà ïî÷òè òàê æå. ’à  æå  âûñîòà,  òà  æå
òåíäåíöèß ê èñ÷åçíîâåíèþ.
     ‚ñå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî "‹ãóí" óäàðèë â Šîëüöî íåäàëåêî îò ñåðåäèíû.
‘òåíû êàçàëèñü îäèíàêîâî äàëåêèìè, è ýòî çíà÷èëî, ÷òî  äî  êàæäîé  èç  íèõ
áûëî îêîëî ïîëóìèëëèîíà ìèëü.
     ‹óèñ ñ òðóäîì îòêàøëßëñß.
     - ƒîâîðßùèé, ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     - î-ìîåìó, òà, ÷òî ñëåâà - ÷óòî÷êó âûøå.
     -  Žòëè÷íî,  -  ‹óèñ  ïîâåðíóë  âëåâî.  Žñòàëüíûå  ýêèïàæè   ïîñëóøíî
ïîâòîðèëè ìàíåâð.
     Ží âêëþ÷èë  èíòåðêîì,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,  êàê  òàì  åññ.  Šóêîëüíèê,
ñóäîðîæíî îõâàòèâ êðåñëî âñåìè òðåìß íîãàìè, ñïðßòàë îáå ãîëîâû ïîä ñåáß è
ëåòåë, íå ãëßäß êóäà.
     - ƒîâîðßùèé, òû óâåðåí? - ñïðîñèëà ’èëà.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë êçèí. - òà ñòåíà ßâíî âûøå.
     ‹óèñ ìûñëåííî óñìåõíóëñß. …ãî íèêîãäà íå ó÷èëè áîåâûì íàâûêàì, íî  îí
êîå-÷òî çíàë î âîéíå. à ‚óíäåðëàíäå îí íåîæèäàííî îêàçàëñß â ñàìîì ñåðäöå
ðåâîëþöèè è òðè  ìåñßöà  ïàðòèçàíèë,  -  ïðåæäå  ÷åì  óäàëîñü  ïîïàñòü  íà
ñëó÷àéíûé êîðàáëü.
     Ží îòëè÷íî ïîìíèë, ÷òî îäíîé èç ÷åðò  õîðîøåãî  îôèöåðà  áûëî  óìåíèå
áûñòðî ïðèíèìàòü ðåøåíèå, è ìîæíî áûëî  òîëüêî  ðàäîâàòüñß,  åñëè  ðåøåíèß
ýòè, êî âñåìó ïðî÷åìó, îêàçûâàëèñü åùå è âåðíûìè...


     Žíè ëåòåëè íàä  òåìíîé  ïîâåðõíîñòüþ  Šîëüöà.  ƒîëóáàß  äóãà  ñâåòèëà
ãîðàçäî ßð÷å ‹óíû, íî äàæå ïîëíàß ‹óíà - íå  ñëèøêîì  õîðîøàß  ïîìîùü  äëß
ïèëîòà  áûñòðîõîäíîãî  âîçäóøíîãî  êîðàáëß.   Šàêîå-òî   âðåìß   çà   íèìè
ñåðåáðèëàñü áîðîçäà, ïðîïàõàííàß "‹ãóíîì", ïîòîì è îíà èñ÷åçëà â òåìíîòå.
     ‘êóòåðû íåïðåðûâíî ðàçãîíßëèñü. à ïîäõîäå ê  ñêîðîñòè  çâóêà  ñêâîçü
çâóêîïîãëîùàþùåå ïîëå  ïðîðâàëñß  ïðîíçèòåëüíûé  ìîíîòîííûé  âîé.  Ží  âñå
óñèëèâàëñß, äîñòèãíóâ ìàêñèìóìà ïðè ñêîðîñòè 1 Œàõà,  ïîòîì  ðàçîì  ñìîëê.
‡âóêîïîãëîùàþùåå ïîëå èçìåíèëîñü, è ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà.
     Šîãäà ñêóòåðû äîñòèãëè ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè, ‹óèñ ðàññëàáèëñß è  ñåë
ïîóäîáíåå. “ íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî â ýòîì êðåñëå åìó ïðèäåòñß ïðîâåñòè
áîëüøå ìåñßöà, ïîýòîìó  ëó÷øå  ïðèâûêíóòü  ê  íåìó  ïîñêîðåå.  ‘åé÷àñ  æå,
ïîñêîëüêó îí âåë âñþ ÷åòâåðêó, ñïàòü áûëî íåëüçß, è îí ñòàë çíàêîìèòüñß ñî
ñâîåé ìàøèíîé.
     ‘àíèòàðíûå  ïðèñïîñîáëåíèß  áûëè  ïðîñòûìè,  óäîáíûìè,  íî  èñêëþ÷àëè
âñßêóþ ìûñëü î ÷åëîâå÷åñêîì äîñòîèíñòâå èëè ÷åì-òî âðîäå ýòîãî.
     Ží  ïîïûòàëñß  ñóíóòü  ðóêó  â  çâóêîïîãëîùàþùèé  áàðüåð.  òî   áûëà
ðàçíîâèäíîñòü ñèëîâîãî ïîëß  ñ  âåêòîðàìè,  íàïðàâëåííûìè  òàêèì  îáðàçîì,
÷òîáû ïîòîêè âîçäóõà øëè  â  îáõîä  ìåñòà,  çàíèìàåìîãî  â  äàííûé  ìîìåíò
ñêóòåðîì. à îùóïü ýòî íèñêîëüêî íå ïîõîäèëî íà  ñòåêëßííóþ  ïëèòó.  ‹óèñó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîäñòàâèë ðóêó î÷åíü ñèëüíîìó âåòðó,  äóþùåìó  ñî  âñåõ
ñòîðîí. Ží íàõîäèëñß â èäåàëüíî ñïîêîéíîì ãëàçå öèêëîíà.
     àðüåð êàçàëñß íåïðîíèöàåìûì.
     —òîáû ïðîâåðèòü ýòî, ‹óèñ âûáðîñèë êàìåøåê, îêàçàâøèéñß â êàðìàíå. Ží
óïàë âíèç, ïîä äíèùå ñêóòåðà, è ïîâèñ â âîçäóõå, âèáðèðóß,  êàê  áåçóìíûé.
‹óèñó î÷åíü õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî òî æå ñàìîå ïðîèçîéäåò è ñ íèì,  åñëè  îí
âäðóã ñëó÷àéíî âûïàäåò èç êðåñëà. òî, âïðî÷åì, êàçàëîñü íåïðîñòûì äåëîì.
     àâåðíßêà áóäåò èìåííî òàê. òè êóêîëüíèêè òàêèå ïåðåñòðàõîâùèêè...
     Ží ïîòßíóë èç ãîôðèðîâàííîé òðóáêè -  äèñòèëëèðîâàííàß  âîäà.  Žòêðûë
ïîäàâàòåëü ïèùè - òåìíî-êîðè÷íåâûé  êèðïè÷èê.  ‹óèñ  çàêàçàë  øåñòü  òàêèõ
êèðïè÷èêîâ, êàæäûé èç íèõ íàäêóñèë, à îñòàëüíîå áðîñèë  â  ïðåäíàçíà÷åííîå
äëß ýòîãî îòâåðñòèå. “ êàæäîãî áûë ñâîé âêóñ, äîâîëüíî ïðèßòíûé.
     îõîæå áûëî,  ÷òî  åäà  åìó  äîëãî  íå  íàäîåñò.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
äîñòàòî÷íî äîëãî.
     Žäíàêî, åñëè îíè íå íàéäóò ðàñòåíèß è âîäó,  ÷òîáû  ïîïîëíèòü  çàïàñû
"ñûðüß"  äëß  ïèùåâîãî  ðåãåíåðàòîðà,  ïîäàâàòåëü  ïåðåñòàíåò   ïîñòàâëßòü
òåìíî-êîðè÷íåâûå êèðïè÷èêè.
     ‹óèñ çàêàçàë ñåäüìîé è ñúåë åãî öåëèêîì.
     „óìàß î ðàññòîßíèè, îòäåëßâøåì èõ îò êàêîé áû òî íè áûëî  ïîìîùè,  îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî îòâàãà ïîêèäàåò åãî. ‡åìëß áûëà â äâóõñòàõ ñâåòîâûõ ãîäàõ,
à óäàëåííûé íà  ñâåòîâûå  ãîäû  ôëîò  êóêîëüíèêîâ  ëåòåë  ïðî÷ü  ïî÷òè  ñî
ñêîðîñòüþ ñâåòà. „àæå êîðïóñ "‹ãóíà" èñ÷åç èç âèäà ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
ïîñëå ñòàðòà. ‘åé÷àñ òî æå ñàìîå  ñëó÷èëîñü  ñ  ïðîïàõàííîé  èì  áîðîçäîé.
‘ìîãóò ëè îíè ñíîâà íàéòè åãî?
     Šîíå÷íî, ñìîãóò, è áåç îñîáûõ ïðîáëåì. ßäîì âûñèëàñü  ñàìàß  áîëüøàß
ãîðà èç âñåõ, ÷òî âèäåëè ãëàçà ÷åëîâåêà... ’ðóäíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
ïîâåðõíîñòü Šîëüöà óñåßíà òàêèìè ãîðàìè. —òîáû íàéòè  "‹ãóíà",  äîñòàòî÷íî
îêàçàòüñß ðßäîì ñ ãîðîé, à ïîòîì îòûñêàòü  áîðîçäó,  òßíóùóþñß  íà  òûñß÷è
ìèëü.
     àä ãîëîâîé âñå ñâåðêàëà íåâåðîßòíàß äóãà. ‚ òðè ìèëëèîíà ðàç  áîëüøå
ìåñòà, ÷åì íà ‡åìëå. „îñòàòî÷íî, ÷òîáû çàáëóäèòüñß.
     ’åëî åññà ñëåãêà âçäðîãíóëî, ïîòîì îäíà çà äðóãîé ïîßâèëèñü  ãîëîâû.
Šóêîëüíèê âêëþ÷èë ßçûêîì çâóê è ñïðîñèë:
     - ‹óèñ, ìû ìîæåì ïîãîâîðèòü òîëüêî âäâîåì?
     Œèíèàòþðíûå ëèöà ’èëû è êçèíà, êàçàëîñü, äðåìàëè.  ‹óèñ  çàáëîêèðîâàë
èõ èíòåðêîìû.
     - ƒîâîðè.
     - —òî ïðîèçîøëî?
     - ’û íè÷åãî íå ñëûøàë?
     - Œîè îðãàíû ñëóõà íàõîäßòñß  âîçëå  ãóá,  à  ïîñêîëüêó  ãîëîâû  áûëè
ñïðßòàíû, äî ìåíß íè÷åãî íå äîõîäèëî.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - å çíàþ, íå âïàäó ëè ß ñíîâà â êàòàòîíèþ. Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß  ñîâñåì
ïîòåðßííûì.
     - Ÿ òîæå. ‡à ïîñëåäíèå òðè ÷àñà ìû ïðåîäîëåëè äâå òûñß÷è äâåñòè ìèëü.
„åëî øëî áû ëó÷øå ñ òðàíñôåðíûìè êàáèíàìè èëè õîòß áû äèñêàìè.
     - àøè èíæåíåðû íå â ñîñòîßíèè ïåðåíåñòè ñþäà  òðàíñôåðíûå  äèñêè.  -
ƒîëîâû êóêîëüíèêà ïîâåðíóëèñü äðóã ê äðóãó,  ðàçãëßäûâàß  ñåáß.  ‹óèñ  óæå
íåñêîëüêî ðàç îáðàùàë âíèìàíèå íà ýòîò æåñò, è  ñåé÷àñ  ó  íåãî  ìåëüêíóëà
ìûñëü, íå ýêâèâàëåíòåí ëè îí ñìåõó. åóæåëè áåçóìíûé  êóêîëüíèê  îáçàâåëñß
÷óâñòâîì þìîðà?
     - Œû íàïðàâèëèñü âëåâî, - ïðîäîëæàë ‹óèñ. - ƒîâîðßùèé ðåøèë,  ÷òî  äî
ýòîé ñòåíû áëèæå. î-ìîåìó, ñ òåì æå óñïåõîì ìû ìîãëè áðîñèòü  ìîíåòó.  î
ƒîâîðßùèé - íàø íà÷àëüíèê: îí âçßë íà ñåáß ðóêîâîäñòâî, êîãäà  òû  âïàë  â
êàòàòîíèþ.
     - òî ïëîõî. …ãî ñêóòåð íàõîäèòñß çà ïðåäåëàìè äåéñòâèß ìîåãî  òàñïà.
Ÿ äîëæåí...
     - îäîæäè íåìíîãî. î÷åìó áû íå ïîçâîëèòü åìó ïîáûòü íà÷àëüíèêîì?
     - î... íî...
     - îäóìàé, - íå ñäàâàëñß ‹óèñ. -  ‚  ñëó÷àå  ÷åãî  òû  âñåãäà  ìîæåøü
âîñïîëüçîâàòüñß òàñïîì. …ñëè æå íå ñäåëàòü  åãî  íà÷àëüíèêîì,  îí  ðàç  çà
ðàçîì áóäåò ïûòàòüñß ñèëîé çàñòàâèòü òåáß ñîãëàñèòüñß íà ýòî. Šðîìå  òîãî,
îí äåéñòâèòåëüíî ïîäõîäèò äëß ýòîé ðîëè.
     - îæàëóé, ýòî íàì íå ïîâðåäèò, - ïðîïåë ïîñëå ïàóçû êóêîëüíèê. - Œîå
êîìàíäîâàíèå íå óâåëè÷èëî áû íàøèõ øàíñîâ.
     -  ‚  òîì-òî  è   äåëî.   ‚ûçîâè   ƒîâîðßùåãî   è   ñêàæè,   ÷òî   îí
‹ó÷øå-‚ñåõ-‘ïðßòàííûé.
     ‹óèñ ïîäêëþ÷èëñß ê èíòåðêîìó  êçèíà,  ÷òîáû  íå  óïóñòèòü  íè  ñëîâà,
îäíàêî, åãî æäàëî ðàçî÷àðîâàíèå: êçèí è êóêîëüíèê  îáìåíßëèñü  íåñêîëüêèìè
ôðàçàìè íà øèïßùå-ôûðêàþùåì Ÿçûêå ƒåðîåâ, ïîñëå ÷åãî êçèí îòêëþ÷èëñß.
     - Ÿ äîëæåí ïåðåä âàìè èçâèíèòüñß,  -  ñêàçàë  åññ.  -  Œîß  ãëóïîñòü
ïîñòàâèëà âñåõ íàñ ïåðåä ñåðüåçíîé îïàñíîñòüþ.
     - å áåðè â ãîëîâó, - óòåøèë åãî ‹óèñ. -  ’û  ïðîñòî  â  äåïðåññèâíîé
ôàçå öèêëà.
     - Ÿ ìûñëßùåå ñóùåñòâî è ìîãó ñìîòðåòü  ïðàâäå  â  ãëàçà.  Ÿ  ñîâåðøèë
ñòðàøíóþ îøèáêó â òîì, ÷òî êàñàåòñß ’èëû ðàóí.
     - ‚ ñàìîì äåëå. î ýòî íå òâîß âèíà.
     - Œîß, ‹óèñ. Ÿ äîëæåí áûë ïîíßòü, ïî÷åìó ìíå òàê íå âåçåò  â  ïîèñêàõ
äðóãèõ êàíäèäàòîâ.
     - ó?..
     - ðîñòî èì ñëèøêîì âåçëî.
     ‹óèñ áåççâó÷íî ñâèñòíóë. Šóêîëüíèê ðîäèë íîâóþ òåîðèþ.
     - ˆì ñëèøêîì  âåçëî,  ÷òîáû  îíè  ìîãëè  âïóòàòüñß  â  òàêóþ  îïàñíóþ
èñòîðèþ, êàê íàøå  ïóòåøåñòâèå.  ‹îòåðåß  †èçíè  äåéñòâèòåëüíî  ïðèâåëà  ê
ôîðìèðîâàíèþ íîâîé, íàñëåäñòâåííîé ÷åðòû: ñ÷àñòüß. Žäíàêî, ýòî ñ÷àñòüå  íå
ñòàëî ìîèì óäåëîì. ûòàßñü ñâßçàòüñß ñ  ïîòîìêàìè  òåõ,  êòî  âûèãðûâàë  â
‹îòåðåþ, ß ïîïàë íà ’èëó ðàóí.
     - îñëóøàé...
     - „ðóãèì óäàëîñü èçáåæàòü ýòîãî, ïîñêîëüêó ñ÷àñòüå ñîïóòñòâîâàëî  èì,
à ’èëó ß  íàøåë  ïîòîìó,  ÷òî  îíà  íå  ïîëó÷èëà  ýòîãî  ãåíà.  ‹óèñ,  ìíå
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü æàëü.
     - ˆäè-êà òû ëó÷øå ñïàòü, à?
     - Ÿ äîëæåí èçâèíèòüñß è ïåðåä ’èëîé.
     - åò. òî óæå ìîß âèíà. Ÿ ìîã åå óäåðæàòü.
     - ðàâäà?
     - å çíàþ... Œîæåò áûòü. ˆäè ñïàòü.
     - å ìîãó.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âåäè, à ß ïîñïåþ.
     ’àê îíè è ñäåëàëè. åðåä òåì, êàê çàñíóòü, ‹óèñ åùå óñïåë  óäèâèòüñß,
êàê ãëàäêî, áåç  ñîòðßñåíèé  ëåòèò  åãî  ñêóòåð.  Šóêîëüíèê  áûë  îòëè÷íûì
ïèëîòîì.


     ‹óèñ ïðîñíóëñß íà ðàññâåòå.
     ‡à ñâîþ äîëãóþ æèçíü åìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü  ïðîâîäèòü  âñþ  íî÷ü
ñèäß, ïîýòîìó, êîãäà îí, ðàçäèðàß  ðîò,  çåâíóë  è  ïîïûòàëñß  ïîòßíóòüñß,
ìûøöû åãî çàòðåùàëè òàê, áóäòî âîò-âîò ïîðâóòñß. Ží ãðîìêî  îõíóë,  ïðîòåð
çàñïàííûå ãëàçà è îñìîòðåëñß.
     ‘âåò è òåíè áûëè íå òàêèå, êàê äîëæíû áû  áûòü.  Ží  âçãëßíóë  ââåðõ,
ïðßìî íà ñâåðêàþùèé äèñê ñòîßùåãî â çåíèòå ñîëíöà, òóò æå  îòâåë  ãëàçà  è
íåêîòîðîå âðåìß æäàë, ïîêà îíè ïåðåñòàíóò  ñëåçèòüñß.  …ãî  ðåôëåêñû  áûëè
áûñòðåå åãî ìûñëåé.
     ‘ëåâà åùå öàðèëà òåìíîòà, óãëóáëßâøàßñß ñ  ðàññòîßíèåì,  à  ìåñòî,  â
êîòîðîì äîëæåí áûë íàõîäèòüñß ãîðèçîíò, êàçàëîñü ñìåñüþ íî÷è è  õàîñà,  èç
êîòîðîé ïîäíèìàëàñü ââåðõ íåâåðîßòíàß äóãà Šîëüöà.
     ‘ïðàâà áûë óæå ßñíûé äåíü.
     ‚ñå-òàêè ðàññâåò íà  Šîëüöå  âûãëßäåë  ñîâåðø