íèê, - ñêàçàë  êçèí.  -
àì èçâåñòíû äâå îñíîâíûå ìîëåêóëßðíûå ñòðóêòóðû, êàæäàß èç êîòîðûõ  èìååò
ðàçíîâèäíîñòè.
     - òèõ ñòðóêòóð ïî êðàéíåé ìåðå ÷åòûðå, - ïîïðàâèë  åãî  åññ.  -  ’û
ïðàâ, Šîëüöî äîëæíî áûëî ïåðåæèòü “ïàäîê ƒîðîäîâ.  Œîëîäîå,  áîëåå  ãèáêîå
îáùåñòâî, íàâåðíßêà âûæèëî áû. Žäíàêî, ïðåäñòàâü ñåáå ñèòóàöèþ, â  êîòîðîé
îíè îêàçàëèñü. ‡íà÷èòåëüíàß ÷àñòü ïðàâèâøèõ ïîãèáëà â îñòàíêàõ ïàäàþùèõ íà
çåìëþ çäàíèé. åç ýíåðãèè íå ìîãëî áûòü è ðå÷è î ïðîâåäåíèè ýêñïåðèìåíòîâ,
èìåþùèõ öåëüþ ñîçäàíèå íîâîãî ñâåðõïðîâîäíèêà.  ‘îáðàííûå  çàáëàãîâðåìåííî
çàïàñû ýíåðãèè áûëè ëèáî êîíôèñêîâàíû  âëàñòßìè,  ëèáî  ñëóæèëè  íåáîëüøèì
àíêëàâàì öèâèëèçàöèè, æèòåëè êîòîðûõ íàäåßëèñü ÷òî êòî-òî  äðóãîé  îäîëååò
âîçíèêøóþ ïðîáëåìó. ûë îòðåçàí äîñòóï ê êîñìè÷åñêèì  êîðàáëßì,  ïîñêîëüêó
íå äåéñòâîâàëà íè îäíà —ˆ‹’€ƒ Ž…. ’å, êòî ìîã áû ÷òî-òî ñäåëàòü,  áûëè
íå  â  ñîñòîßíèè  äîáðàòüñß  äðóã   äî   äðóãà.   Šîìïüþòåð,   óïðàâëßþùèé
ýëåêòðîìàãíèòíûì óñêîðèòåëåì, áûë ïðîñòî ãðóäîé ìåòàëëîëîìà, à  äî  ñàìîãî
óñêîðèòåëß íå äîõîäèë íè îäèí ýðã ýíåðãèè.
     - Šîðîëåâñòâî ïîãèáëî, "ïîòîìó ÷òî  â  êóçíèöå  íå  áûëî  ãâîçäß",  -
áóðêíóë ‹óèñ.
     - Ÿ çíàþ ýòó èñòîðèþ, íî ýòî íå ñîâñåì  òî,  -  ñêàçàë  êóêîëüíèê.  -
‡äåñü, íåñìîòðß íè íà ÷òî, ìîæíî áûëî êîå-÷òî ñäåëàòü.  ‘îáðàííîé  ýíåðãèè
âïîëíå õâàòèëî áû äëß ñæèæåíèß  ãåëèß.  åìîíò  ïðèåìíèêîâ  ýíåðãåòè÷åñêèõ
ïîòîêîâ íå èìåë íèêàêîãî ñìûñëà, íî ìîæíî áûëî  çàïóñòèòü  —ˆ‹’€ƒ  Ž…,
èñïîëüçóß â êà÷åñòâå ñâåðõïðîâîäíèêà îõëàæäåííûé ãåëèåì ìåòàëë.  ëàãîäàðß
ýòîìó  îòêðûëñß  áû  äîñòóï  ê  ïîðòàì,  êîðàáëè  ïîëåòåëè  áû  ê   ÷åðíûì
ïðßìîóãîëüíèêàì, ÷òîáû âîçîáíîâèòü  ïîñòàâêè  ýíåðãèè,  áëàãîäàðß  êîòîðûì
ìîæíî áûëî ñíîâà ñæèæàòü ãåëèé  è,  èñïîëüçóß  î÷åðåäíûå  ñâåðõïðîâîäíèêè,
ïðèâåñòè â äåéñòâèå î÷åðåäíûå ïðèåìíèêè...  Žäíàêî,  ÷òîáû  íà÷àòü,  íóæíà
áûëà ñîáðàííàß ýíåðãèß, à åå èçðàñõîäîâàëè íà îñâåùåíèå óëèö,  ïîääåðæàíèå
â âîçäóõå íåìíîãî÷èñëåííûõ ëåòàþùèõ çäàíèé è äëß ïðèãîòîâëåíèß  ïèùè.  ‚îò
òàê è ïîãèáëà öèâèëèçàöèß Šîëüöà.
     - € ïðè ñëó÷àå - è ìû, - äîáàâèë ‹óèñ.
     - ˆìåííî. àì ïîâåçëî, ÷òî ìû âñòðåòèëè •àëðëîïðèëëàëàð. Žíà èçáàâèëà
íàñ îò ñîâåðøåííî íåíóæíîãî ïóòåøåñòâèß. åò ñìûñëà ëåòåòü ê êðàþ.
     ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë ïóëüñàöèþ  êðîâè  â  âèñêàõ.  îõîæå,  ÷òî  ó  íåãî
ðàçáîëèòñß ãîëîâà.
     - îâåçëî... - ïîâòîðèë çà êóêîëüíèêîì  ƒîâîðßùèé.  -  „åéñòâèòåëüíî.
…ñëè íàì ïîâåçëî,  òî  ïî÷åìó  ìíå  íå  âåñåëî?  Œû  óòðàòèëè  íàøó  öåëü,
ïîñëåäíþþ íè÷òîæíóþ âîçìîæíîñòü  ñïàñåíèß.  àøè  ýêèïàæè  íè  íà  ÷òî  íå
ãîäßòñß, à îäèí èç ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè ïðîïàë.
     - Žíà óìåðëà, - ãëóõî ñêàçàë ‹óèñ, à êîãäà îíè  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëè
íà íåãî, ïîêàçàë èì ñêóòåð ’èëû. - ‘åé÷àñ ìû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî  íà
ñâîå ñîáñòâåííîå âåçåíèå, äîáàâèë îí.
     - „à. …å  ñ÷àñòüå  äåéñòâîâàëî  ñïîðàäè÷åñêè.  óäü  ýòî  èíà÷å,  îíà
íèêîãäà íå ïîïàëà áû íà áîðò "‹ãóíà", è ìû  íèêîãäà  íå  ðàçáèëèñü  áû  íà
Šîëüöå. - Šóêîëüíèê ïîìîë÷àë, ïîòîì äîáàâèë: - Ÿ ñî÷óâñòâóþ òåáå, ‹óèñ.
     - àì áóäåò íå õâàòàòü åå, - ïðîáîðìîòàë êçèí.
     ‹óèñ êèâíóë ãîëîâîé. Ží äîëæåí áûë ÷óâñòâîâàòü ÷òî-òî áîëüøåå, íî òî,
÷òî ïðîèçîøëî â ƒëàçå, çíà÷èòåëüíî èçìåíèëî åãî îòíîøåíèå ê  ’èëå.  ‘  òåõ
ïîð îíà êàçàëàñü åìó ìåíåå ÷åëîâå÷íîé, ÷åì åññ èëè ƒîâîðßùèé ñ †èâîòíûìè.
Žíà áûëà ìèôîì, à îíè - íàñòîßùèìè.
     - Œû äîëæíû íàéòè íîâóþ öåëü,  -  ñêàçàë  ƒîâîðßùèé.  -  óæíî  íàéòè
êàêîé-òî ñïîñîá âûòîëêíóòü "‹ãóíà" â êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî. ðèçíàòüñß,
ó ìåíß íåò íèêàêèõ èäåé.
     - € ó ìåíß åñòü, - çàßâèë ‹óèñ.
     - “æå? - óäèâëåííî ñïðîñèë êçèí.
     - òî åùå íóæíî îáäóìàòü. Ÿ íå óâåðåí, èìååò ëè ýòî  âîîáùå  êàêîé-òî
ñìûñë è âûéäåò ëè. ’àê èëè èíà÷å,  íàì  ïîòðåáóåòñß  êàêîé-íèáóäü  ýêèïàæ.
îäóìàåì...
     - Œîæåò, ñàíè? îëüøèå ñàíè, íàïðèìåð, èç öåëîé  ñòåíû  êàêîãî-íèáóäü
çäàíèß. Œîæåò, ñêóòåð êóêîëüíèêà ñìîã áû èõ ïîòßíóòü.
     - Œû ìîæåì ïîëó÷èòü êîå-÷òî ïîëó÷øå.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  ñìîãó  óáåäèòü
•àëðëîïðèëëàëàð  ïîêàçàòü  ìíå  ìàøèíû  ýòîãî  çäàíèß.  Œîæåò,  ìû  ñóìååì
èñïîëüçîâàòü åãî êàê ñðåäñòâî ïåðåäâèæåíèß.
     - îïðîáóé, - êèâíóë ãîëîâîé ‹óèñ.
     - € òû?
     - Œíå íóæíî âðåìß.


     ‚íóòðåííîñòü  çäàíèß  ïî÷òè  öåëèêîì  çàïîëíßëè  ìàøèíû.   —àñòü   èõ
ïîääåðæèâàëà çäàíèå â âîçäóõå, ÷àñòü  ïðèâîäèëà  â  äâèæåíèå  âåíòèëßòîðû,
õîëîäèëüíèêè è âîäßíûå êîíäåíñàòîðû. Žòäåëüíûé áëîê óïðàâëßë  ãåíåðàòîðàìè
ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß, êîòîðîå âòàùèëî èõ â ëîâóøêó. åññ ðàáîòàë, ‹óèñ è
ðèëë ñòîßëè ðßäîì, ñòàðàòåëüíî äåëàß âèä, ÷òî íå îáðàùàþò äðóã  íà  äðóãà
âíèìàíèß.
     ƒîâîðßùèé  ïî-ïðåæíåìó  íàõîäèëñß  â  òþðüìå   -   ðèëë   ðåøèòåëüíî
îòêàçàëàñü âûïóñêàòü åãî íà ñâîáîäó.
     - Žíà òåáß áîèòñß, - ñêàçàë åññ. - Šîíå÷íî, ß ìîã áû ýòî  èñïðàâèòü,
âåëåâ åé ïîäíßòü ââåðõ ñêóòåð, â êîòîðîì ñèäåë áû òû,  è  ïîäâåñòè  åãî  ê
ïëàòôîðìå.
     - € îíà íà ïîëïóòè âûêëþ÷èëà áû ïîëå. åò óæ, ñïàñèáî.
     ‡àòî îíà íå èìåëà íè÷åãî ïðîòèâ ‹óèñà.
     Ží ïîñìàòðèâàë íà íåå, äåëàß âèä, ÷òî âîîáùå åå íå  çàìå÷àåò.  “  íåå
áûë óçêèé, ïî÷òè áåçãóáûé ðîò, ìàëåíüêèé ïðßìîé íîñ è íè ñëåäà áðîâåé.
     è÷åãî ñòðàííîãî, ÷òî åå ëèöî íå èìåëî îïðåäåëåííîãî  âûðàæåíèß.  Žíî
ïîõîäèëî íà íåçàêîí÷åííóþ ìàñêó áåçäóøíîé êóêëû.
     îñëå äâóõ ÷àñîâ íåïðåðûâíîé ðàáîòû åññ, íàêîíåö, ïîäíßë ãîëîâêó.
     - Ÿ íå  ñìîãó  ïåðåäåëàòü  äâèãàòåëü  òàê,  ÷òîáû  îí  äåéñòâîâàë  ïî
ãîðèçîíòàëè, íî ìíå óäàëîñü ëèêâèäèðîâàòü óñòðîéñòâî, óäåðæèâàþùåå íàñ  íà
îäíîì ìåñòå. ‘åé÷àñ çäàíèå ïîäâåðæåíî äåéñòâèþ âåòðîâ.
     ‹óèñ óëûáíóëñß.
     - ˆëè áóêñèðíîãî òðîñà. Œû ïðèâßæåì êàíàò  ê  òâîåìó  ñêóòåðó,  è  òû
ïîòàùèøü íàñ çà ñîáîé.
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. ‘êóòåð  ñíàáæåí  äâèãàòåëåì,  äåéñòâóþùèì
áåç ðåàêòèâíîé ñòðóè, ïîýòîìó ìîæåò îñòàâàòüñß âíóòðè.
     - ’û óæå âñå îáäóìàë, âåðíî? î ýòî  îãðîìíàß  ñèëà...  …ñëè  áû  åìó
óäàëîñü îñâîáîäèòüñß...
     - „à... - ïðîöåäèë êóêîëüíèê è ñêàçàë ÷òî-òî ðèëë  íà  ñâßòîì  ßçûêå
ˆíæåíåðîâ, ïîñëå ÷åãî  îáðàòèëñß  ê  ‹óèñó.  -  “  íèõ  çäåñü  åñòü  çàïàñ
óëüòðàòâåðäîãî ïëàñòèêà. Œû îáëîæèì  èì  ñêóòåð,  îñòàâèâ  ñíàðóæè  òîëüêî
óïðàâëåíèå è ïóëüò.
     - Œíå êàæåòñß, ýòî ëèøíåå.
     - ‹óèñ, åñëè ñêóòåð âûðâåòñß, ìíå áóäåò ïëîõî!
     - ƒììì... ‚îçìîæíî. ‚ ñëó÷àå ÷åãî, òû ñìîæåøü ïðèçåìëèòüñß?
     - „à.
     - ’îãäà õîðîøî. åðåìñß çà äåëî.


     ‹óèñ îòäûõàë áåç ñíà. Ží ëåæàë  íàâçíè÷ü  íà  îãðîìíîì  ëîæå,  øèðîêî
îòêðûòûìè ãëàçàìè âãëßäûâàßñü â çàíèìàþùåå  âåñü  ïîòîëîê  è  ÷àñòü  ñòåíû
âûïóêëîå îêíî.
     ˆç-çà êðàß ÷åðíîãî ïðßìîóãîëüíèêà øåë îò÷åòëèâûé  ñâåò.  àññâåò  áûë
óæå áëèçêî, íî €ðêà åáà âñå åùå ñâåòèëà ìßãêîé ãîëóáèçíîé.
     - Ÿ, ïîæàëóé, ñïßòèë, - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó.
     î áûë ëè ó íèõ âûáîð?
     ‘ïàëüíß, âåðîßòíî, âõîäèëà â ñîñòàâ àïàðòàìåíòîâ ãóáåðíàòîðà.  ‘åé÷àñ
çäåñü áûëà ðóáêà óïðàâëåíèß. ‚ìåñòå ñ åññîì  îíè  ïîìåñòèëè  â  îäíîì  èç
øêàôîâ  ñêóòåð  êóêîëüíèêà,  ïîñëå  ÷åãî  îáëèëè  åãî  áûñòðî   òâåðäåþùèì
ïëàñòèêîì. ˜êàô áûë êàê ðàç íóæíûõ ðàçìåðîâ.
     Šðîâàòü ïàõëà ñòàðèíîé è ñêðèïåëà.
     - Šóëàê îãà, - ñêàçàë â òåìíîòå ‹óèñ. -  Ÿ  âèäåë  åå.  ’ûñß÷à  ìèëü
âûñîòû. åò ñìûñëà ñòðîèòü òàêóþ ãîðó, êîãäà... - îí íå çàêîí÷èë.
     ‚äðóã îí ñåë íà êðîâàòè, êàê áóäòî åãî êîëüíóëà ïðóæèíà.
     - èòü èç ÷åðíûõ ïðßìîóãîëüíèêîâ! - âîñêëèêíóë îí.
     ‚ êîìíàòó âîøëà  êàêàß-òî  òåíü.  ‹óèñ  íåïîäâèæíî  çàìåð.  ‚õîä  áûë
ñîâåðøåííî ÷åðíûì, íî â ýòîé ÷åðíîòå îí çàìåòèë ïëàâíûå äâèæåíèß è  ìßãêèå
ôîðìû èäóùåé â åãî ñòîðîíó îáíàæåííîé æåíùèíû.
     ƒàëëþöèíàöèß? „óõ ’èëû ðàóí? Žíà äîøëà äî íåãî, ïðåæäå ÷åì îí  óñïåë
÷òî-ëèáî ðåøèòü. ‘åâ ïåðåä íèì íà êðîâàòü, îíà âûòßíóòîé  ðóêîé  êîñíóëàñü
åãî ëèöà, ïîòîì ïîãëàäèëà ïî ùåêå.
     Žíà áûëà ïî÷òè ëûñîé. ƒóñòûå, âîëíèñòûå âîëîñû ðîñëè  óçêîé  ïîëîñêîé
ðßäîì ñ ìàêóøêîé. ‚ òåìíîòå ÷åðòû åå ëèöà ðàñïëûâàëèñü, íî òåëî ó íåå áûëî
÷óäåñíîå. Ží âèäåë  åå  âïåðâûå:  òîíåíüêàß,  ñ  ìûøöàìè  ïðîôåññèîíàëüíîé
òàíöîâùèöû, ñ âûñîêèìè, òßæåëûìè ãðóäßìè.
     …ñëè áû åå ëèöî áûëî òàê æå ïðåêðàñíî, êàê åå ôèãóðà...
     - “éäè, - ìßãêî ñêàçàë ‹óèñ è âçßë åå çà çàïßñòüß, ïðåðûâàß  òî,  ÷òî
åå ëàäîíè äåëàëè ñ åãî ëèöîì. òî íàïîìèíàëî óñïîêàèâàþùèé,  ðàññëàáëßþùèé
ìàññàæ. Ží âñòàë, çàñòàâëßß åå ñäåëàòü òî æå ñàìîå, è âçßë  åå  çà  ïëå÷è.
—òî áû îíà ñêàçàëà, åñëè áû ñåé÷àñ îí ïîâåðíóë åå ê ñåáå ñïèíîé è  øëåïíóë
ïî çàäó?
     Žíà ïîãëàäèëà åãî ïî çàòûëêó ñàìûìè  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ.  ’åïåðü  îíà
äåëàëà ýòî óæå îáåèìè ðóêàìè.  îòîì  êîñíóëàñü  êàêîãî-òî  ìåñòà  íà  åãî
ãðóäè, ïîòîì  åùå  çäåñü...  è  çäåñü...  ˆ  âíåçàïíî  ‹óèñà  ‚ó  îõâàòèëî
áåçóìíîå, íåóäåðæèìîå âîæäåëåíèå. Ží ñæàë ðóêàìè åå ïëå÷è.
     Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, îæèäàß, ïîêà îí ñíèìåò áëóçó è áðþêè, à  êîãäà
îí ðàçäåëñß, êîñíóëàñü åùå çäåñü... è çäåñü... è êàæäûé ðàç ýòî áûëî  òàê,
ñëîâíî îíà ïðèêàñàëàñü ê öåíòðó íàñëàæäåíèé â åãî ìîçãó.
     Ží äðîæàë, êàê â ëèõîðàäêå. …ñëè áû îíà  òåïåðü  åãî  îòòîëêíóëà,  îí
ïðèìåíèë áû ñèëó. Ží äîëæåí áûë îáëàäàòü åþ...
     Žäíàêî êàêàß-òî ÷àñòü åãî ñîçíàíèß âñå âðåìß îòäàâàëà ñåáå îò÷åò, ÷òî
îíà ìîæåò îñòóäèòü åãî òàê æå áûñòðî, êàê  è  âîçáóäèëà.  ‹óèñ  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ìîëîäûì ñàòèðîì, õîòß îäíîâðåìåííî åãî íå ïîêèäàëî íåßñíîå  îùóùåíèå,
÷òî îí áåçâîëüíàß ìàðèîíåòêà.
     Žäíàêî â òîò ìîìåíò ýòî ìàëî åãî âîëíîâàëî.
     € ëèöî ðèëë âîîáùå íå èìåëî íèêàêîãî âûðàæåíèß.


     Žíà äîâåëà åãî äî ãðàíè îðãàçìà è äåðæàëà íà  íåé...  äåðæàëà...  òàê
÷òî, êîãäà, íàêîíåö, ýòà ìèíóòà ïðèøëà,  îíà  áûëà,  êàê  óäàð  áåñêîíå÷íî
äëßùåéñß, äðîæàùåé â ýêñòàçå ìîëíèè.
     Šîãäà âñå êîí÷èëîñü, îí äàæå íå çàìåòèë, êàê îíà  óøëà.  ‚èäèìî,  îíà
îòëè÷íî ïîíèìàëà, íàñêîëüêî îí âûðàáîòàëñß. ‹óèñ çàñíóë  ïðåæäå,  ÷åì  îíà
óñïåëà äîéòè äî äâåðè.
     ðîñíóëñß îí ñ ìûñëüþ: "î÷åìó îíà ýòî ñäåëàëà?"
     "å áóäü òàêèì àíàëèòèêîì, - îòâåòèë îí ñàì ñåáå.  -  Žíà  îäèíîêà  è
áûëà îäèíîêà óæå äîëãîå âðåìß. “ íåå äàâíî íå áûëî ñëó÷àß ïîïðîáîâàòü ñâîå
óìåíèå..."
     “ìåíèå.  ‚åðîßòíî,  îíà  çíàëà  àíàòîìèþ  ëó÷øå  ìíîãèõ  ïðîôåññîðîâ.
„îêòîðàíòóðà ïî ïðîñòèòóöèè? òî áûëî âîâñå íå ñìåøíî. ‹óèñ ‚ó ìîã  óçíàòü
ñïåöèàëèñòà íåçàâèñèìî îò îáëàñòè, â êîòîðîé  òîò  ñïåöèàëèçèðîâàëñß.  òà
æåíùèíà áûëà ñïåöèàëèñòîì âûñøåãî êëàññà.
     óæíî êîñíóòüñß â îïðåäåëåííîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  ñëåäóþùèõ  íåðâíûõ
îêîí÷àíèé, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  îïðåäåëåííóþ  ðåàêöèþ...  ’àêîå  çíàíèå  ìîæåò
ñäåëàòü èç ÷åëîâåêà ìàðèîíåòêó...
     ...ñêà÷óùóþ íà øíóðî÷êàõ ñ÷àñòüß ’èëû ðàóí...
     ˆ òóò îí ïîíßë. Ží òàê áëèçêî ïîäîøåë ê îòâåòó, ÷òî  êîãäà,  íàêîíåö,
óâèäåë åãî, äàæå íå îñîáåííî óäèâèëñß.


     åññ è •àëðëîïðèëëàëàð ïîßâèëèñü â äâåðßõ õîëîäèëüíèêà, òàùà çà ñîáîé
îäåòîå â êàêèå-òî íåìûñëèìûå îäåæäû òåëî íåëåòàþùåé  ïòèöû,  ïðåâîñõîäßùåé
ðàçìåðàìè âçðîñëîãî ÷åëîâåêà. Žäåæäà áûëà èäååé åññà: òàê  åìó  íå  íóæíî
áûëî êàñàòüñß ãóáàìè ìåðòâîé òóøè.
     ‹óèñ çàìåíèë åãî, ñòàâ ðßäîì ñ ðèëë. Šàê è åé, åìó ïðèøëîñü ñõâàòèòü
ïòèöó îáåèìè ðóêàìè. Ží îòâåòèë íà åå  ïðèâåòñòâåííûé  êèâîê,  ïîñëå  ÷åãî
ñïðîñèë:
     - ‘êîëüêî åé ëåò?
     - å çíàþ, - áåç òåíè óäèâëåíèß îòâåòèë êóêîëüíèê.
     - Žíà ïðèõîäèëà êî ìíå íî÷üþ. - òîãî áûëî ìàëî, ïîñêîëüêó äëß  åññà
ýòî  íè÷åãî  íå  çíà÷èëî.  -  ’û  âåäü  çíàåøü,  òî,  ÷òî  Œû  äåëàåì  äëß
ðàçìíîæåíèß, ïîðîé äåëàåòñß òîëüêî äëß óäîâîëüñòâèß?
     - ‡íàþ.
     - ’àê âîò, ìû äåëàëè èìåííî ýòî. Žíà ìîëîäåö. Žíà  íàñòîëüêî  õîðîøà,
÷òî äîëæíà èìåòü ïî êðàéíåé ìåðå òûñß÷åëåòíþþ ïðàêòèêó.
     - òî âîâñå  íå  íåâîçìîæíî,  ‹óèñ.  …å  öèâèëèçàöèß  çíàëà  ñðåäñòâî
ãîðàçäî áîëåå äåéñòâåííîå, ÷åì âàø "çàêðåïèòåëü".  ‘åãîäíß  äàæå  ìàëåéøåå
åãî êîëè÷åñòâî ñòîèò ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî  ïîòðåáóåò  åãî  õîçßèí.  Žäíà
ïîëíàß äîçà ðàâíßåòñß ïßòèäåñßòè ãîäàì ìîëîäîñòè.
     - Œîæåò, òû çíàåøü, ñêîëüêî äîç îíà ïðèíßëà?
     - åò, ‹óèñ. î ß çíàþ, ÷òî îíà äîøëà ñþäà ïåøêîì.
     Žíè ïîäîøëè ê ëåñòíèöå, âåäóùåé âíèç, ê òþðåìíûì êàìåðàì.
     - „îøëà... îòêóäà?
     - ‘ êðàß.
     - „‚…‘’ˆ ’›‘Ÿ— Œˆ‹œ?!
     - î÷òè.
     - ’û äîëæåí ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì. —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü,  êîãäà  îíè
ïåðåáðàëèñü íà ýòó ñòîðîíó ñòåíû?
     ˆ êóêîëüíèê ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü ýòó èñòîðèþ. Žíà ñâîäèëàñü ïðèìåðíî
ê ñëåäóþùåìó.


     åðâàß ãðóïïà âàðâàðîâ, íà êîòîðóþ îíè íàòêíóëèñü, ñî÷ëà  èõ  áîãàìè.
’àê äîëæíî áûëî ïðîäîëæàòüñß âñåãäà, ñ îäíèì èñêëþ÷åíèåì.
     îæåñòâåííîñòü ïîçâîëèëà èì ðàçðåøèòü  îäíó  ïðîáëåìó  -  íåñ÷àñòíûå,
êîòîðûì íåïðàâèëüíî  íàöåëåííûé  îñìîòè÷åñêèé  ëó÷  ïîâðåäèë  ìîçã,  ìîãëè
îñòàòüñß ïîä îïåêîé æèòåëåé îòäåëüíûõ äåðåâåíü. Šàê áîãè, îíè ïîëüçîâàëèñü
óâàæåíèåì è  ïî÷åòîì,  à  ïîñêîëüêó  áûëè  íå  âïîëíå  ðàçóìíû,  íå  ìîãëè
èñïîëüçîâàòü ñâîþ áîæåñòâåííîñòü äëß íèçêèõ öåëåé.
     Žñòàâøàßñß æèâîé è ðàçóìíîé ÷àñòü ýêèïàæà  "èîíåðà"  ðàçäåëèëàñü  íà
äâå ãðóïïû: ñåìåðî äâèíóëèñü â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß Šîëüöà, à îñòàëüíûå, â
òîì ÷èñëå è ðèëë - â îáðàòíóþ ñòîðîíó. Šàæäàß ãðóïïà ñîáèðàëàñü äâèãàòüñß
âäîëü êðàß, èùà ñëåäû öèâèëèçàöèè. Šàæäàß ïîêëßëàñü ïðèñëàòü ïîìîùü,  åñëè
âîçíèêíåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü.
     ‚ñå ïðèíèìàëè èõ çà áîãîâ. ‚ñå, çà èñêëþ÷åíèåì äðóãèõ  áîãîâ.  “ïàäîê
ƒîðîäîâ îñòàâèë ïîñëå ñåáß íåêîòîðîå ÷èñëî  óöåëåâøèõ:  íåêîòîðûå  èç  íèõ
áûëè áåçóìíû, íî âñå ïðèíèìàëè ïðîäëåâàþùåå æèçíü ñðåäñòâî, åñëè ìîãëè åãî
íàéòè. ‚ñå èñêàëè àíêëàâ öèâèëèçàöèè,  è  íèêòî  íå  äóìàë  î  òîì,  ÷òîáû
îñíîâàòü ñîáñòâåííûé.
     î ìåðå òå÷åíèß âðåìåíè ê íèì ïðèñîåäèíßëîñü âñå  áîëüøå  áîãîâ,  òàê
÷òî ñêîðî îíè îáðàçîâàëè óæå öåëûé ïàíòåîí.
     ‚î âñåõ âñòðå÷åííûõ ïî äîðîãå ãîðîäàõ îíè íàõîäèëè  îáëîìêè  ðàçáèòûõ
âîçäóøíûõ áàøåí. àøíè ýòè ñòðîèëèñü â ïåðâîé ôàçå  çàñåëåíèß  Šîëüöà,  çà
òûñß÷è  ëåò  äî  ïîßâëåíèß  ýëèêñèðà  ìîëîäîñòè.  îêîëåíèß,  êîòîðûå  óæå
ïîëüçîâàëèñü èì, ñòàëè áîëåå îñòîðîæíûìè. ’å, êîòîðûå ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå
ïîëüçîâàòüñß èì, äåðæàëèñü âäàëè îò ëåòàþùèõ çäàíèé, ðàçâå ÷òî èõ âûáèðàëè
íà êàêèå-íèáóäü îôèöèàëüíûå äîëæíîñòè. ’îãäà  îíè  ñòàâèëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ïðåäîõðàíßþùèå óñòðîéñòâà èëè æå íåçàâèñèìûå ãåíåðàòîðû ýíåðãèè.
     —àñòü ëåòàþùèõ çäàíèé åùå âèñåëà â âîçäóõå, íî áîëüøèíñòâó ðóõíóëî íà
êèøåâøèå æèçíüþ ãîðîäà â òó ñàìóþ  ñåêóíäó,  êîãäà  ïðåêðàòèëàñü  ïîñòàâêà
ýíåðãèè ñ òåðìîýëåêòðè÷åñêèõ öåïåé ÷åðíûõ ïðßìîóãîëüíèêîâ.
     Žäíàæäû êî÷óþùèé ïàíòåîí íàòêíóëñß íà çàñåëåííûé ïî îêðàèíàì ãîðîä, â
êîòîðîì åùå òëåëè èñêîðêè áûëîé öèâèëèçàöèè. ‡äåñü èì íå óäàëîñü ðàçûãðàòü
ãàìáèòà áîãà. ‚ îáìåí íà íåïðàâäîïîäîáíîå êîëè÷åñòâî ýëèêñèðà îíè ïîëó÷èëè
áîëüøóþ  èñïðàâíóþ  ìàøèíó.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß   ìàøèíà   îòêàçàëàñü
ïîâèíîâàòüñß. Žíè óæå âûáèëèñü  èç  ñèë,  à  ìîæåò,  íå  âèäåëè  ñìûñëà  â
äàëüíåéøåì  ïóòåøåñòâèè.  àëîìíè÷åñòâî  áîãîâ  çàêîí÷èëîñü  â  îäíîì   èç
ðàçðóøåííûõ, ïîêèíóòûõ ãîðîäîâ.
     î ó ðèëë áûëà êàðòà. …å ðîäíîé ãîðîä íàõîäèëñß  óæå  íåäàëåêî.  Žíà
óáåäèëà îäíîãî èç ìóæ÷èí ñîïðîâîæäàòü åå è îòïðàâèëàñü â ïóòü.


     îâñþäó îíè èçîáðàæàëè èç ñåáß áîãîâ.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ðèëë
íàäîåëî îáùåñòâî ìóæ÷èíû, è äàëüøå îíà  ïîøëà  ñàìà.  ƒäå  íå  õâàòàëî  åå
áîæåñòâåííîñòè, îíà ïðîäàâàëà íåáîëüøèå êîëè÷åñòâà ýëèêñèðà. ƒäå  è  ýòîãî
îêàçûâàëîñü ìàëî...
     - …ñòü åùå îäèí ñïîñîá, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îíà ïîä÷èíßëà ñåáå  ëþäåé.
Žíà ïûòàëàñü ìíå îáúßñíèòü, íî íå äóìàþ, ÷òîáû ß ïîíßë.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - óñïîêîèë åãî ‹óèñ. - òî ÷òî-òî âðîäå òàñïà.
     Šîãäà íàêîíåö, îíà äîáðàëàñü äî ãîðîäà, òî áûëà  óæå  ïî÷òè  áåçóìíà.
îñåëèëàñü îíà â ïîëèöåéñêîì óïðàâëåíèè, êîòîðîå  áåç  îñîáûõ  ïîâðåæäåíèé
ïðèçåìëèëîñü íà îäíîé èç ïëîùàäåé, è ïîñëå ìíîãî÷àñîâûõ  ïðîá  åé  óäàëîñü
ïîäíßòü çäàíèå â âîçäóõ. åñêîëüêî ðàç îíà åäâà  íå  òåðßëà  êîíòðîëü  íàä
ñëîæíîé ñèñòåìîé óïðàâëåíèß.
     - „åéñòâîâàëè åùå ãåíåðàòîðû  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  ïîëß,  ñëóæàùèå  äëß
çàõâàòà ýêèïàæåé, íàðóøàþùèõ ïðàâèëà äâèæåíèß,  -  çàêîí÷èë  åññ.  -  Žíà
âêëþ÷èëà èõ, íàäåßñü òàêèì  îáðàçîì  íàéòè  êîãî-íèáóäü,  êòî  ïîäîáíî  åé
ïåðåæèë “ïàäîê ƒîðîäîâ. …ñëè îí ïîëüçóåòñß  ëåòàþùåé  ìàøèíîé,  çíà÷èò  íå
ßâëßåòñß âàðâàðîì.
     - ’îãäà ïî÷åìó îíà çàêðûâàåò âñåõ â ýòîé ñâàëêå?
     - à âñßêèé ñëó÷àé. òî çíàê òîãî, ÷òî îíà ïðèõîäèò â ñåáß.
     ‹óèñ íàõìóðèëñß. ’óøà ïòèöû óæå ñúåõàëà âíèç  íà  îäíîì  èç  ðàçáèòûõ
ýêèïàæåé, è ƒîâîðßùèé çàíßëñß åþ.
     - Œû ìîãëè áû îñâåòèòü ýòî çäàíèå, - ñêàçàë ‹óèñ. - ˆ  óìåíüøèòü  åãî
âåñ ïî÷òè âïîëîâèíó.
     - Šàê?
     - „îñòàòî÷íî îòðåçàòü âñþ íèæíþþ ÷àñòü. î  ñíà÷àëà  íóæíî  âûçâîëèòü
îòòóäà ƒîâîðßùåãî. Šàê äóìàåøü, óäàñòñß òåáå ýòî?
     - îïðîáóþ.


        22. ˆ‘Š€’…‹œ

     îñêîëüêó •àëðëîïðèëëàëàð ïî-ïðåæíåìó ïàíè÷åñêè áîßëàñü ƒîâîðßùåãî  ñ
†èâîòíûìè, åññ ñòàðàëñß óìåíüøèòü åå ñòðàõ, óñèëèâàß äåéñòâèå òàñïà,  êàê
òîëüêî ìîãó÷àß îðàíæåâàß ôèãóðà  ïîßâëßëàñü  â  ïîëå  çðåíèß  äåâóøêè.  Ží
óòâåðæäàë, ÷òî ñî âðåìåíåì âèä êçèíà ñòàíåò äëß ðèëë òàêèì  æå  ïðèßòíûì,
êàê è åãî, íî ïîêà è îí, è äåâóøêà èçáåãàëè îáùåñòâà ƒîâîðßùåãî.
     ˆìåííî ïîýòîìó íà íàáëþäàòåëüíîé ïëàòôîðìå, ãëßäß  â  ìðà÷íóþ  áåçäíó
òþðåìíîé êàìåðû, íàõîäèëèñü òåïåðü òîëüêî ‹óèñ è ƒîâîðßùèé.
     - à÷èíàé, - ñêàçàë ‹óèñ.
     Šçèí íàæàë îáà ñïóñêà.
     àçäàëñß ðàñêàò ãðîìà, ïîâòîðåííûé ìíîãîêðàòíûì  ýõîì,  è  íà  ñòåíå,
ñðàçó ïîä ïîòîëêîì, ïîßâèëàñü îñëåïèòåëüíî áåëàß òî÷êà. Žíà  äâèãàëàñü  ïî
÷àñîâîé ñòðåëêå, îñòàâëßß ïîñëå ñåáß êðîâàâî-êðàñíûé ñëåä.
     - åæü ïî ÷àñòßì, - ïîñîâåòîâàë ‹óèñ. - …ñëè âñå ýòî óïàäåò ðàçîì, ìû
ïî÷óâñòâóåì ñåáß, êàê áëîõè íà ñïèíå ó áåøåíîé ñîáàêè.
     ƒîâîðßùèé ïîñëóøíî èçìåíèë íàïðàâëåíèå ðàçðåçà.
     ˆ âñå æå, êîãäà îòïàë ïåðâûé êóñîê êîíñòðóêöèè, çäàíèå çàêà÷àëîñü êàê
ïüßíîå.  ‹óèñ  îò÷àßííî  âöåïèëñß  â  óõîäßùèé  èç-ïîä  íåãî  ïîë.  ‘êâîçü
âûðåçàííûé êóñîê âèäíåëîñü ñîëíöå, ãîðîä è ëþäè.
     ðßìî âíèç îí ñìîã âçãëßíóòü òîëüêî  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß,  êîãäà
ïåðåñòàëè ñóùåñòâîâàòü åùå íåñêîëüêî ñåãìåíòîâ çäàíèß.
     Ží óâèäåë äåðåâßííûé àëòàðü, à íà íåì  -  áëåñòßùóþ  ìîäåëü  â  ôîðìå
ïëîñêîãî ïðßìîóãîëüíèêà, íàêðûòîãî ïàðàáîëè÷åñêîé äóãîé. Œãíîâåíèåì  ïîçæå
ðßäîì ðóõíóëà ÷àñòü îòðåçàííîé ñòåíû,  ïîãðåáàß  àëòàðü  ïîä  ðàçâàëèíàìè.
‹þäè ðàçáåæàëèñü ãîðàçäî ðàíüøå.
     - ‹þäè! - ïîæàëîâàëñß ‹óèñ  åññó  ïîçäíåå.  -  ‚  öåíòðå  ïîêèíóòîãî
ãîðîäà, ïî êðàéíåé ìåðå â äíå ïóòè îò ïîëåé! Žòêóäà îíè çäåñü âçßëèñü?
     - Žíè âîçäàþò ÷åñòü ñâîåé áîãèíå, •àëðëîïðèëëàëàð. ëàãîäàðß èì ó íåå
åñòü ïèùà.
     - €-à, æåðòâû è òîìó ïîäîáíîå...
     - ˆìåííî. î÷åìó ýòî òåáß áåñïîêîèò?
     - Žíè ìîãëè ïîãèáíóòü.
     - Œîæåò, ñ íåêîòîðûìè òàê è ñëó÷èëîñü.
     - à ìãíîâåíüå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òàì, âíèçó, ß âèæó ’èëó.
     - îíñåíñ, ‹óèñ. Œîæåì ëè ìû ïðîâåðèòü íàøè ãîðèçîíòàëüíûå äâèãàòåëè?
     ‘êóòåð  êóêîëüíèêà  áûë   ïî÷òè   ïîëíîñòüþ   ïîãðóæåí   â   îáîëî÷êó
ñâåðõòâåðäîãî ïëàñòèêà. åññ çàíßë ìåñòî ó  îòêðûòîãî  ïóëüòà  óïðàâëåíèß.
—åðåç ïàíîðàìíîå îêíî îòêðûâàëñß âåëèêîëåïíûé âèä  íà  âåñü  ãîðîä:  ïîðò,
ñòðîéíûå áàøíè öåíòðà, áóéíûå äæóíãëè, êîòîðûå êîãäà-òî ßâíî áûëè  ïàðêîì.
‚ñå ýòî áûëî â íåñêîëüêèõ òûñß÷àõ ôóòîâ ïîä íèìè.
     ‹óèñ ïðèêðûë ãëàçà...
     —“‚‘’‚“Ÿ € ‘…… ‚‡ƒ‹Ÿ„› ‚‘…ƒŽ Šˆ€†€, ƒ…Žˆ—…‘Šˆ‰ ŠŽŒ€„ˆ ‘’ŽŸ‹ €
ŒŽ‘’ˆŠ…. Ž‚…†„…›… „‚ˆƒ€’…‹ˆ ŒŽƒ“’ ‚ ‹žŽ‰ ŒŽŒ…’  ‚‡Ž‚€’œ‘Ÿ,  Ž  ’Ž
…‚€†Ž! “†Ž Ž‘’€Ž‚ˆ’œ ‚Ž…›… ŠŽ€‹ˆ Š‡ˆŽ‚ …†„…, —…Œ Žˆ “„€Ÿ’ Ž
‡…Œ‹…, ‘…Ÿ ‘Œ…’œ ˆ €‡“˜…ˆ…!
     - òî íå èìååò ñìûñëà, - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó.
     - î÷åìó? àïðßæåíèß ìàòåðèàëà íå äîëæíû...
     - ‹åòàþùèé çàìîê! Ž, êðàñíûå ëàïû ôèíàãëà! Ÿ òîëüêî òåïåðü ïîíßë, ÷òî
ýòî áåçóìèå! Œû êàê  áóäòî  ëèøèëèñü  ðàçóìà:  òàùèòüñß  äîìîé  â  âåðõíåé
ïîëîâèíå íåáîñêðåáà...
     ‡äàíèå  çàêà÷àëîñü,  è  ‹óèñ  îïåðñß  î  ñòåíó  -  êóêîëüíèê  âêëþ÷èë
äâèãàòåëü ñêóòåðà.
     ƒîðîä âñå áûñòðåå äâèãàëñß  çà  îêíîì.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  åññ
âûêëþ÷èë  óñêîðåíèå,  êîòîðîå  è  òàê  íå  ïðåâûøàëî   êàêèõ-òî   òðèäöàòè
ñàíòèìåòðîâ â ñåêóíäó çà ñåêóíäó. Žíè ëåòåëè ñî ñêîðîñòüþ îêîëî ñòà ìèëü â
÷àñ è íå ÷óâñòâîâàëè äàæå ìàëåéøåé êà÷êè.
     - àì óäàëîñü õîðîøî çàêðåïèòü ñêóòåð, - ñêàçàë åññ. -  Šàê  âèäèòå,
ïîë ãîðèçîíòàëåí, à ñàìî çäàíèå íå ñîáèðàåòñß îïðîêèäûâàòüñß.
     - ‚ñå ðàâíî, ýòî áåññìûñëåííî.
     - —åðò ïîáåðè, íè÷òî íå áûâàåò áåç ñìûñëà! Šóäà ìû ëåòèì?
     ‹óèñ íå îòâåòèë.
     - Šóäà ìû ëåòèì, ‹óèñ? è ó ƒîâîðßùåãî, íè ó ìåíß íåò íèêàêèõ ïëàíîâ.
„àâàé íàïðàâëåíèå, ‹óèñ.
     - Žáðàòíî.
     - Žòëè÷íî. ’î÷íî òåì æå êóðñîì?
     - „à, ïîêà, íå îêàæåìñß çà ƒëàçîì. ’àì ïîâåðíè íà ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ
â íàïðàâëåíèè, îáðàòíîì äâèæåíèþ Šîëüöà.
     - ’û õî÷åøü íàéòè ãîðîä ñ áàøíåé, êîòîðóþ íàçâàëè åáî?
     - „à. àéäåøü?
     - åò ïðîáëåì. Œû ëåòåëè îòòóäà òðè ÷àñà, çíà÷èò, äîëæíû âåðíóòüñß çà
òðèäöàòü. € ÷òî ïîòîì?


     Žáðàç  áûë  òàêèì  îò÷åòëèâûì...  ðàâäà,  ýòî  áûëà  ÷èñòàß  òåîðèß,
ñìåøàííàß ñ åùå áîëåå ÷èñòîé ôàíòàçèåé, íî... ‹óèñ ‚ó ñïàë íàßâó.
     ’àêîé îò÷åòëèâûé - íî ðåàëüíûé ëè?
     …ãî ñàìîãî ïîðàçèëà ëåãêîñòü, ñ êîòîðîé îí óñîìíèëñß  â  âîçìîæíîñòßõ
ëåòàþùåé áàøíè. € âåäü îíà ëåòàëà. ˆ äëß ýòîãî âîâñå  íå  òðåáîâàëñß  ‹óèñ
‚ó.


     - îõîæå, ïîæèðàòåëü ëèñòüåâ íå ïðîòèâßñü ïîâèíóåòñß òâîèì  ïðèêàçàì,
- çàìåòèë ƒîâîðßùèé.
     ‚ íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íèõ òèõî  óð÷àë  ñêóòåð  êóêîëüíèêà.  ‡à  îêíîì
íåïðåðûâíî äâèãàëñß  ïåéçàæ.  ƒëàç  ðàâíîäóøíî  ðàçãëßäûâàë  èõ  èçäàëåêà,
íåçàìåòíî ïðèáëèæàßñü ê íèì ñ êàæäîé ìèíóòîé.
     - îæèðàòåëü ëèñòüåâ ñïßòèë, - îòâåòèë ‹óèñ. - àäåþñü, ÷òî  õîòß  áû
òû îñòàëñß â ñâîåì óìå.
     - ‘êàæåøü òîæå. …ñëè ó òåáß åñòü êàêàß-òî öåëü, ß îõîòíî ïîìîãó òåáå,
íî åñëè íàì ïðèäåòñß ñ êåì-òî ñðàæàòüñß, ß õîòåë áû çíàòü îá ýòîì çàðàíåå.
     - “ãó.
     - Ÿ õîòåë áû çíàòü ÷òî-ëèáî, íåçàâèñèìî îò òîãî, áóäåì  ìû  ñðàæàòüñß
èëè íåò.
     - •îðîøî ñêàçàíî.
     ƒîâîðßùèé æäàë.
     - Œû âîçâðàùàåìñß çà  íèòüþ,  ñîåäèíßþùåé  ÷åðíûå  ïðßìîóãîëüíèêè,  -
ñêàçàë, íàêîíåö, ‹óèñ. - ‡à òîé, êîòîðóþ ðàçîðâàë "‹ãóí".  Žíà  ïàäàëà  íà
ãîðîä ïåòëß çà ïåòëåé, áåç êîíöà. ‘åé÷àñ  òàì  íàâåðíîå,  íåñêîëüêî  ñîòåí
òûñß÷ ìèëü, áîëüøå, ÷åì ìîæåò íàì ïîòðåáîâàòüñß.
     - € çà÷åì îíà íàì íóæíà, ‹óèñ?
     - ‘íà÷àëà íóæíî åå ïîëó÷èòü. „óìàþ, åñëè ðèëë êàê ñëåäóåò  ïîïðîñèò,
à åññ âîñïîëüçóåòñß ñâîèì òàñïîì, ó íàñ íå áóäåò ñ ýòèì îñîáûõ ïðîáëåì.
     - € ïîòîì?
     - îòîì ìû óáåäèìñß, äåéñòâèòåëüíî ëè ß ñïßòèë.


     ‹åòàþùåå çäàíèå ì÷àëîñü âïåðåä,  êàê  ìîùíûé  àýðîñòàò.  è  â  îäíîì
êîñìè÷åñêîì êîðàáëå îíè íå ìîãëè áû èìåòü òàê ìíîãî ìåñòà. ’î÷íî òàê æå íå
âûäåðæèâàë ñðàâíåíèß íè îäèí èç êîðàáëåé, äâèæóùèõñß â ïðåäåëàõ àòìîñôåðû:
øåñòü ïàëóá, ïî êîòîðûì ìîæíî ëàçèòü. îñêîøü.
     ‡àòî äðóãèõ  óäîáñòâ  íå  õâàòàëî.  ‡àïàñû  ïðîäóêòîâ  îãðàíè÷èâàëèñü
ìîðîæåíûì  ìßñîì,  îâîùàìè  èç  õîëîäèëüíèêà  è  êèðïè÷èêàìè  èç   ñêóòåðà
êóêîëüíèêà. î ìíåíèþ åññà, åãî ïèùà  íå  ñîäåðæàëà  íèêàêèõ  ïèòàòåëüíûõ
âåùåñòâ, óñâàèâàåìûõ ëþäüìè èëè êçèíàìè, ïîýòîìó êàæäûé ïðèåì ïèùè  ‹óèñîì
âûãëßäåë îäèíàêîâî: êóñîê ìßñà, ïîäæàðåííîãî  ëó÷îì  ëàçåðà,  è  îðàíæåâûé
ïëîä.
     Šðîìå òîãî, ó íèõ íå áûëî âîäû.
     ˆ êîôå.
     Žíè óáåäèëè ðèëë ïðèíåñòè íåñêîëüêî áóòûëîê ìåñòíîãî  àëêîãîëß  è  â
èìïðîâèçèðîâàííîé ðóáêå óñòðîèëè êðåñòèíû êîðàáëß. Šçèí òàêòè÷íî  óäàëèëñß
â äàëüíèé óãîë, à ðèëë âñå âðåìß êðóòèëàñü âîçëå äâåðè.  èêòî  íå  õîòåë
ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå ‹óèñà è äàòü íîâîìó  êîðàáëþ  íàçâàíèå  "åâîçìîæíûé",
ïîýòîìó ñîâåðøèëèñü ÷åòûðå êðåùåíèß, êàæäîå íà äðóãîì ßçûêå.
     €ëêîãîëü áûë... íó, â ëó÷øåì ñëó÷àå, êèñëûì.  ƒîâîðßùèé  íå  ìîã  åãî
ïðîãëîòèòü, à åññ äàæå íå ïðîáîâàë.  ‡àòî  ðèëë  îäíà  îïîðîæíèëà  öåëóþ
áóòûëêó, ïîñëå ÷åãî ñòàðàòåëüíî ñïðßòàëà îñòàëüíûå.
     –åðåìîíèß êðåùåíèß ïðåâðàòèëàñü â óðîê ßçûêà, âî âðåìß êîòîðîãî  ‹óèñ
óñâîèë íåñêîëüêî îñíîâíûõ ïîíßòèé ßçûêà ˆíæåíåðîâ. ƒîâîðßùèé äåëàë  óñïåõè
ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îí, è â ýòîì íå áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  ïîñêîëüêó
è êçèí, è êóêîëüíèê óæå çíàëè íåñêîëüêî  çåìíûõ  ßçûêîâ,  à  çíà÷èò,  áûëè
çíàêîìû ñ áûòóþùèìè â íèõ ñïîñîáàìè  ôîðìóëèðîâàíèß  è  âûðàæåíèß  ìûñëåé.
‡äåñü îíè èìåëè äåëî ïî÷òè ñ òåì æå.
     îòîì îíè ñäåëàëè ïåðåðûâ íà îáåä. åññ åë  îäèí,  ïîëüçóßñü  ïèùåâûì
ðåãåíåðàòîðîì ñâîåãî ñêóòåðà, ÷òîáû íå âèäåòü, êàê ‹óèñ  è  ðèëë  ïîåäàþò
ïå÷åíîå, à ƒîâîðßùèé - ñûðîå ìßñî.
     îñëå åäû ëåêöèß ïðîäîëæàëàñü. ‹óèñó ýòî ïîñòåïåííî íàäîåäàëî. „ðóãèå
óæå íàñòîëüêî âîøëè â êóðñ äåëà, ÷òî  ðßäîì  ñ  íèìè  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
êðåòèíîì.
     - î, ‹óèñ, äîëæåí æå òû íàó÷èòüñß! Œû äâèæåìñß î÷åíü ìåäëåííî, è íàì
íå ðàç ïðèäåòñß êîíòàêòèðîâàòü ñ òóçåìöàìè, ÷òîáû äîáûâàòü ïðîäóêòû.
     - ‡íàþ, çíàþ. î ó ìåíß íèêîãäà íå áûëî ñïîñîáíîñòåé ê ßçûêàì.
     ‘òàëî òåìíî. •îòß îíè íàõîäèëèñü  åùå  äàëåêî  îò  ƒëàçà,  íåáî  áûëî
ïîëíîñòüþ çàêðûòî òó÷àìè,  à  íî÷ü  êðûëà  ÷åðíà,  êàê  æåëóäîê  îãðîìíîãî
äðàêîíà. ‹óèñ ïîòðåáîâàë ïåðåðûâà. Ží óñòàë, áûë ðàçäðàæåí, è ÷àñòî âîîáùå
íå çíàë, î ÷åì èäåò ðå÷ü. Žñòàëüíûå òðîå âûøëè, ïîçâîëèâ åìó ëå÷ü ñïàòü.
     ðèìåðíî ÷åðåç äåñßòü ÷àñîâ îíè äîëæíû áûëè äîñòèãíóòü ƒëàçà.


     Ží áûë óæå íà ãðàíè ñíà, êîãäà  âåðíóëàñü  ðèëë.  ‹óèñ  ïî÷óâñòâîâàë
ãëàäßùèå åãî ëàäîíè è ïîòßíóëñß ê íèì.
     Žíà îòñòóïèëà íà øàã.
     - ’û âîæäü? - ñïðîñèëà îíà íà ñâîåì ßçûêå, ìàêñèìàëüíî óïðîùåííîì äëß
ïîíèìàíèß ‹óèñà.
     Ží íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
     - „à, - ñêàçàë îí, íàêîíåö, ïîñêîëüêó  äåéñòâèòåëüíàß  ñèòóàöèß  áûëà
ñëèøêîì ñëîæíà, ÷òîáû îí ñìîã åå îáúßñíèòü.
     - ‚åëè äâóõãîëîâîìó îòäàòü ìíå åãî ìàøèíó.
     - …ãî ÷òî?
     - …ãî ìàøèíó, êîòîðàß äåëàåò ìíå ñ÷àñòüå. Ÿ õî÷ó åå. ‡àáåðè ó íåãî.
     ‹óèñ ðàññìåßëñß.
     - ’û õî÷åøü ìåíß? ‡àáåðè åå, - íåòåðïåëèâî ïîâòîðèëà ðèëë.
     “ êóêîëüíèêà áûëî ÷òî-òî, ÷òî îíà õîòåëà èìåòü. îñêîëüêó îí  íå  áûë
÷åëîâåêîì, îíà íå èìåëà íà íåãî  âëèßíèß.  …äèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì  ðßäîì,
êîòîðîãî îíà ìîãëà çàñòàâèòü äåëàòü âñå, ÷òî õîòåëà, áûë ‹óèñ ‚ó,  äî  ñèõ
ïîð âñåãäà áûëî òàê. àçâå îíà íå áûëà áîãèíåé?
     ‚îçìîæíî, åå ñáèëè ñ òîëêó âîëîñû ‹óèñà. ‚åðîßòíî,  îíà  ñ÷èòàëà  åãî
÷ëåíîì âàðâàðñêîãî íèçøåãî êëàññà, íó, ìîæåò, ïîëó-ˆíæåíåðîì, ïîñêîëüêó  ó
íåãî íå áûëî áîðîäû, íî íå âûøå. òî îçíà÷àëî, ÷òî îí  ðîäèëñß  óæå  ïîñëå
“ïàäêà ƒîðîäîâ, à çíà÷èò, íå ïðèíèìàë ýëèêñèðà è áûë äåéñòâèòåëüíî ìîëîä.
     - ’û ñîâåðøåííî ïðàâà, - ñêàçàë ‹óèñ íà èíòåðâîëäå. …å êóëàêè ñæàëèñü
îò ßðîñòè, ïîñêîëüêó íå  íóæíî  áûëî  îñîáî  íàïðßãàòüñß,  ÷òîáû  óñëûøàòü
íàñìåøêó â åãî ãîëîñå. - ‚ òâîèõ ðóêàõ ëþáîé òðèäöàòèëåòíèé ðàçìßê áû, êàê
âîñê. î ß íåìíîãî ñòàðøå. - ˆ îí ñíîâà ðàññìåßëñß.
     - Œàøèíà. ƒäå îíà? - Žíà íàêëîíèëàñü íàä íèì. ƒîëàß êîæà ÷åðåïà ñëàáî
ïîáëåñêèâàëà, ÷åðíûå âîëîñû ïàäàëè íà îäíî ïëå÷î. ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë  òåïëî
åå äûõàíèß.
     Ží ñ òðóäîì íàøåë ïîäõîäßùèå ñëîâà.
     - —òî-òî âíóòðè, íà êîñòè. ƒîëîâà.
     ðèëë  ßðîñòíî  ôûðêíóëà.  Žíà   íàâåðíßêà   ïîíßëà:   òàñï   âæèâëåí
õèðóðãè÷åñêè. îâåðíóâøèñü, îíà ìîë÷à âûøëà.
     “ ‹óèñà ìåëüêíóëà ìûñëü: íå ïîéòè ëè çà íåé? Ží æåëàë åå áîëüøå,  ÷åì
ñàì îñìåëèâàëñß ñåáå ïðèçíàòüñß. Žäíàêî, îíà ìîãëà ïîëíîñòüþ îâëàäåòü  èì,
à öåëè, ê êîòîðûì îíè ñòðåìèëèñü, âîâñå íå áûëè îäèíàêîâû.


     ‘âèñò âåòðà ïîñòåïåííî óñèëèâàëñß. ‹óèñ çàêðûë  ãëàçà...  è  ïîïàë  â
îáúßòèß íåãëóáîêîãî ýðîòè÷åñêîãî ñíà.
     ‚ñêîðå îí ïðîñíóëñß.
     ðèëë ëåæàëà íà íåì, êàê äåìîí â æåíñêîì  îáëè÷üè,  íåòîðîïëèâî  âîäß
ïàëüöàìè ïî êîæå åãî  ãðóäè  è  æèâîòà.  îòîì  îíà  ïàðó  ðàç  øåâåëüíóëà
áåäðàìè, è ‹óèñ íå ñìîã óäåðæàòüñß, ÷òîáû  íå  îòâåòèòü  åé  òåì  æå.  Žíà
èãðàëà íà íåì, êàê íà êàêîì-òî èíñòðóìåíòå.
     - Šîãäà ß êîí÷ó, òû áóäåøü ìîé, - ïðîøåïòàëà îíà. …å ãîëîñ äðîæàë  îò
íàñëàæäåíèß, íî ýòî íå áûëî íàñëàæäåíèå æåíùèíû,  çàíèìàþùåéñß  ëþáîâüþ  ñ
ìóæ÷èíîé. òî áûëî íàñëàæäåíèå îò íåîãðàíè÷åííîé âëàñòè.
     ðèêîñíîâåíèå åå òåëà áûëî ñëàäêèì è  òßæåëûì,  êàê  ñèðîï.  Žíà  óæå
äàâíî ïîçíàëà îäèí èç ñàìûõ ñòàðûõ ñåêðåòîâ  ìèðà:  â  êàæäîé  æåíùèíå  îò
ðîæäåíèß åñòü ìîùíûé òàñï è, åñëè îíà íàó÷èòñß èì ïîëüçîâàòüñß, äëß íåå íå
áóäåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. Žíà ìîãëà äåéñòâîâàòü èì äî òåõ ïîð, ïîêà  ‹óèñ
íà êîëåßõ íå ñòàë áû ïðîñèòü åå ïðèíßòü åãî ñëóæáó...
     ‚íåçàïíî â íåé ÷òî-òî èçìåíèëîñü. òîãî íåëüçß áûëî çàìåòèòü ïî ëèöó,
íî ‹óèñ óñëûøàë ìßãêèé ñòîí  íàñëàæäåíèß  è  ïî÷óâñòâîâàë  ïåðåìåíó  â  åå
äâèæåíèßõ, âñå áîëåå  áûñòðûõ  è  ñòðåìèòåëüíûõ,  ïîêà,  íàêîíåö,  îíè  íå
ñëèëèñü â îäíîâðåìåííîì ôèíàëå. ‘äàâëåííûé äàëåêèé çâóê, ïîõîæèé íà  ãðîì,
ïîêàçàëñß ‹óèñó ïðîäóêòîì åãî âîîáðàæåíèß.
     Žíà îñòàâàëàñü ñ íèì âñþ íî÷ü.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îíè  ïðîñûïàëèñü,
ëþáèëè äðóã äðóãà,  è  ñíîâà  çàñûïàëè.  …ñëè  ðèëë  è  îùóùàëà  êàêóþ-òî
íåóäîâëåòâîðåííîñòü, òî íå äàâàëà ýòîãî ïî÷óâñòâîâàòü, à çàìåòèòü ýòî  ñàì
îí òîæå íå ìîã. Ží çíàë òîëüêî, ÷òî óæå íå áûë áåçâîëüíûì  èíñòðóìåíòîì  -
òåïåðü îíè èãðàëè äóýòîì.
     —òî-òî ñ íåé ñëó÷èëîñü, è, êàæåòñß, ‹óèñ çíàë, ÷òî èìåííî.


     “òðåííåå íåáî áûëî ñåðûì è îáëà÷íûì. ‚åòåð ñâèñòåë â èçãèáàõ  ñòàðîãî
çäàíèß, à äîæäü ïîòîêàìè çàëèâàë ïàíîðàìíîå îêíî,  çàòåêàß  âíóòðü  ñêâîçü
âûáèòûå ñòåêëà íà äðóãèõ ýòàæàõ. "åâîçìîæíûé" áûë ñîâñåì áëèçêî îò ƒëàçà.
     ‹óèñ îäåëñß è âûøåë èç ðóáêè.
     ‚íèçó îí óâèäåë èäóùåãî êóäà-òî åññà.
     - é! - êðèêíóë îí.
     - „à, ‹óèñ?
     - —òî òû ñäåëàë ñ ðèëë?
     - ’û äîëæåí áûòü ìíå áëàãîäàðåí,  ‹óèñ.  Žíà  õîòåëà  ïîä÷èíèòü  òåáß
ñåáå, çàñòàâèòü ïîâèíîâàòüñß. Ÿ âñå ñëûøàë.
     - ’û âîñïîëüçîâàëñß òàñïîì!
     - Šîãäà âû áûëè çàíßòû âîñïðîèçâîäèòåëüíîé äåßòåëüíîñòüþ,  ß  äàë  íà
òðè ñåêóíäû ìàëóþ ìîùíîñòü. ‘åé÷àñ _î_í_à_ ïîä÷èíåíà, à íå òû.
     - ’û ÷óäîâèùå! ãîèñòè÷íîå ÷óäîâèùå!
     - å ïîäõîäè, ‹óèñ.
     - ðèëë ÷åëîâåê, êàê è ß, è òîæå èìååò ïðàâî íà ñâîáîäó âîëè!
     - € ÷òî ñ òâîåé âîëåé?
     - å áîéñß, åé íè÷åãî íå ãðîçèëî. ðèëë íå ñóìåëà áû ìåíß îêðóòèòü.
     - ’åáß åùå ÷òî-òî áåñïîêîèò? ‹óèñ, âû áûëè íå ïåðâîé ïàðîé ëþäåé,  çà
êîòîðûìè ìû íàáëþäàëè  âî  âðåìß  âîñïðîèçâîäèòåëüíîé  äåßòåëüíîñòè  -  ìû
äîëæíû áûëè çíàòü î âàñ âñå... îâòîðßþ, íå ïîäõîäè áëèæå.
     - ’û íå èìåë ïðàâà! -  àçóìååòñß,  ‹óèñ  íå  ñîáèðàëñß  íàïàäàòü  íà
êóêîëüíèêà. ðàâäà, îò ßðîñòè îí ñæàë êóëàêè,  íî  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå
âîñïîëüçîâàëñß áû èìè. Ží ñäåëàë øàã âïåðåä...
     ...è ïî÷óâñòâîâàë íåîïèñóåìûé ýêñòàç.
     ‚ öåíòðå ÷èñòåéøåãî íàñëàæäåíèß, êàêîãî íå èñïûòûâàë  åùå  íèêîãäà  â
æèçíè, îí îòëè÷íî  ïîíèìàë,  ÷òî  åññ  âîñïîëüçîâàëñß  ñâîèì  òàñïîì.  å
çàäóìûâàßñü î âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèßõ  ñâîèõ  äåéñòâèé,  îí  èçî  âñåõ  ñèë
çàìàõíóëñß íîãîé.
     Žáåçâîëåííûé ÷óäåñíûì ÷óâñòâîì, ñèëû ýòîé îí èìåë íå òàê óæ è  ìíîãî,
íî åå âïîëíå õâàòèëî,  ÷òîáû  ïíóòü  åññà  â  ãîðòàíü,  ïðßìî  ïîä  ëåâóþ
÷åëþñòü.
     îñëåäñòâèß ýòîãî ïîñòóïêà áûëè óäèâèòåëüíû.  åññ  ñêàçàë:  "ƒëóï!",
ïîäàëñß íàçàä è âûêëþ÷èë òàñï.
     ‚ òó æå ñåêóíäó íà ïëå÷è ‹óèñà ‚ó  ñâàëèëèñü  âñå  çàáîòû  è  ãîðåñòè
ìèðà. Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë,  íå  ãëßäß  äàæå,  êóäà  èäåò.  …ìó  õîòåëîñü
ïëàêàòü, íî åùå áîëüøå îí õîòåë  ñêðûòü  îò  êóêîëüíèêà  âûðàæåíèå  ñâîåãî
ëèöà.


     Ží øåë íàóãàä âèäß ïåðåä ñîáîé òîëüêî öàðèâøóþ â åãî äóøå òåìíîòó,  è
ñëó÷àéíî íàòêíóëñß íà ëåñòíè÷íóþ êëåòêó.
     Ží îòëè÷íî ïîíèìàë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  ðèëë.  „àæå  áàëàíñèðóß  íàä
äåâßíîñòîôóòîâîé ïðîïàñòüþ îí  èñïûòûâàë  ñìåøàííûå  ÷óâñòâà,  êîãäà  åññ
èñïîëüçîâàë ïðîòèâ íåå òàñï. Šîãäà-òî îí âèäåë, êàê âûãëßäßò òå, êòî äîëãî
îñòàâàëñß ïîä åãî âîçäåéñòâèåì.
     îä÷èíåííàß! Šàê ïîäîïûòíîå æèâîòíîå! Š òîìó æå, îíà ïîíèìàëà ýòî!  ‚
ýòó íî÷ü îíà ïðåäïðèíßëà ïîñëåäíþþ,  íåóäà÷íóþ  ïîïûòêó  âûðâàòüñß  èç-ïîä
óæàñàþùåãî î÷àðîâàíèß òàñïà.
     ’åïåðü ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå òî, ñ ÷åì îíà áîðîëàñü.
     - Ÿ íå äîëæåí áûë ýòîãî äåëàòü, - âñëóõ ñêàçàë îí. - óñòü âñå  áóäåò
ïî-ïðåæíåìó.
     òî áûëî ãëóïî äàæå â ÷åðíîì îò÷àßíèè, â êîòîðîì îí ñåé÷àñ íàõîäèëñß.
è÷åãî íåëüçß áûëî èñïðàâèòü.
     ‘ëó÷àéíî îí íàïðàâèëñß ïî ëåñòíèöå âíèç,  à  íå  ââåðõ.  ‘ëó÷àéíî,  à
ìîæåò, åãî ïîäñîçíàíèå âñå-òàêè çàðåãèñòðèðîâàëî òîò ãëóõîé ãðîì íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä.
     Šîãäà îí âñòàë íà ïëàòôîðìå, íà íåãî, çàëèâàß êîñûìè  ñòðóßìè  äîæäß,
íàêèíóëñß áåçóìíûé âåòåð. åïðèßòíîå ÷óâñòâî çàñòàâèëî åãî  óäåëèòü  ÷àñòü
âíèìàíèß òîìó, ÷òî òâîðèëîñü âîêðóã. Ží ìåäëåííî  ïðèõîäèë  â  ñåáß  ïîñëå
÷åðíîãî îò÷àßíèß, êîòîðîå èñïûòàë, âûéäß èç-ïîä äåéñòâèß òàñïà.
     Šîãäà-òî ‹óèñ ‚ó ïîêëßëñß ñåáå, ÷òî áóäåò æèòü âå÷íî. ‘åé÷àñ îí çíàë,
÷òî âûïîëíåíèå ýòîãî îáåùàíèß ïîòðåáóåò ìíîãèõ æåðòâ.
     "Ÿ äîëæåí åå ñïàñòè, - ðåøèë îí. - î êàê?  îêà  îíà  íå  âûêàçûâàëà
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ äåïðåññèè... î ýòî íå çíà÷èëî, ÷òî â ëþáîé  ìîìåíò  îíà
íå ìîæåò âûéòè ÷åðåç ðàçáèòîå îêíî.  €  êàê  ìíå  ñïàñòè  ‘…Ÿ?  ƒäå-òî  â
ãëóáèíå åãî äóøè ïî-ïðåæíåìó ðàçäàâàëñß îò÷àßííûé êðèê è  íèêàê  íå  õîòåë
ñòèõàòü.
     îä÷èíåíèå áûëî íè ÷åì èíûì, êàê ïîäïîðîãîâîé ïàìßòüþ. …ñëè  äàòü  åé
áîëüøóþ äîçó ýëèêñèðà, ýòà ïàìßòü äîëæíà ñòåðåòüñß..."
     - åíèñ! Žíà íóæíà íàì.
     Žíà ñëèøêîì ìíîãî çíàëà î ìàøèíàõ "åâîçìîæíîãî", è íèêòî íå  ìîã  åå
çàìåíèòü.
     å îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê  çàñòàâèòü  åññà  íå  ïîëüçîâàòüñß
áîëüøå òàñïîì. Šàêîå-òî âðåìß íóæíî áóäåò âíèìàòåëüíî  íàáëþäàòü  çà  íåé.
‘íà÷àëà îíà áóäåò êðàéíå ïîäàâëåíà...
     ‚ ýòîò ìîìåíò äî ‹óèñà äîøëî òî, ÷òî óæå äîâîëüíî äîëãî ñòîßëî  ïåðåä
ãëàçàìè.
     êèïàæ, ïîõîæèé ïî ôîðìå íà íåáîëüøóþ ñòðåëó ñ óçêèìè  ïîßñàìè  îêîí,
íàõîäèëñß ôóòàõ â äâàäöàòè  íèæå  ïëàòôîðìû,  ïîäíèìàßñü  â  áåçóìñòâóþùåì
âåòðå,  ñõâà÷åííûé  ïóòàìè  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  ïîëß,  êîòîðîå   íèêòî   íå
âûêëþ÷èë.
     ‹óèñ âíèìàòåëüíî  ïðèñìîòðåëñß,  ÷òîáû  óáåäèòüñß,  ÷òî  çà  ïåðåäíèì
ñòåêëîì äåéñòâèòåëüíî ìàß÷èò  ÷üå-òî  ëèöî,  ïîòîì  ïîì÷àëñß  ïî  ëåñòíèöå
ââåðõ, îêëèêàß ðèëë.
     Ží íå çíàë ïîäõîäßùèõ ñëîâ, ïîýòîìó ïðîñòî ñõâàòèë  åå  çà  ëîêîòü  è
ïîâåë âíèç. “âèäåâ  â  ÷åì  äåëî,  îíà  êèâíóëà  è  âåðíóëàñü  â  ìàøèííîå
îòäåëåíèå.
     —åðåç  ìèíóòó  ñòðåëà  ïîäîøëà  ê  êðàþ  ïëàòôîðìû.  åðâûé  ïàññàæèð
âûáðàëñß íà ÷åòâåðåíüêàõ, ïîñêîëüêó âåòåð äóë óæå, êàê áåçóìíûé.
     òî áûëà ’èëà ðàóí. ‹óèñ äàæå íå îñîáåííî óäèâèëñß.
     ‚òîðîé ïàññàæèð âûãëßäåë òàê, ñëîâíî  òîëüêî  ÷òî  ñîøåë  ñî  ñòðàíèö
êîìèêñîâ. ‹óèñ íå âûäåðæàë è ðàñõîõîòàëñß.
     à ëèöå ’èëû ïîßâèëîñü âûðàæåíèå óäèâëåíèß è îáèäû.


     Žíè ïðîëåòàëè ìèìî ƒëàçà.  —åðåç  îòêðûòóþ  ëåñòíè÷íóþ  êëåòêó  âåòåð
ïðîíèêàë íà ïåðâûé ýòàæ è ãóëßë ïî êîðèäîðàì. ‚ûøå, ñêâîçü  âûáèòûå  îêíà,
ëèë äîæäü.
     ’èëà, åå ñïóòíèê  è  ýêèïàæ  "åâîçìîæíîãî"  ñîáðàëèñü  â  ðóáêå  èëè
ñïàëüíå ‹óèñà. ‘ïóòíèê ’èëû ðàçãîâàðèâàë â óãëó ñ ðèëë, êîòîðàß ñòàðàëàñü
ïðè ýòîì íå ñïóñêàòü ãëàç ñ êçèíà è ïàíîðàìíîãî îêíà. Žñòàëüíûå  ñîáðàëèñü
âîêðóã ’èëû, ñëóøàß åå ðàññêàç.
     Šîãäà ñêóòåð ’èëû  îêàçàëñß  â  ïîëèöåéñêîì  ïîëå,  â  íåì  ïåðåñòàëî
äåéñòâîâàòü  ïî÷òè  âñå:  ëîêàòîð,  èíòåðêîì,  çâóêîïîãëîùàþùèé  áàðüåð  è
ïèùåâîé ðåãåíåðàòîð.
     Žíà  âûæèëà  òîëüêî  áëàãîäàðß  òîìó,  ÷òî  óñòðîéñòâî,  ãåíåðèðóþùåå
ñèëîâîå ïîëå, èìåëî íåáîëüøîé çàïàñ ýíåðãèè, ïîçâîëßþùåé ïîääåðæèâàòü  åãî
åùå íåñêîëüêî äåñßòêîâ ñåêóíä. ‡à ýòî âðåìß ñêîðîñòü  ñêóòåðà  óïàëà  ñ  2
Œàõà äî ðàçðåøåííîé â ïðåäåëàõ ãîðîäà.  ëåêòðîìàãíèòíîå  ïîëå  íåìåäëåííî
âûïóñòèëî åå, îñòàâèâ äâèãàòåëü íåïîâðåæäåííûì.
     î äëß ’èëû ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. …ùå ñîâñåì  íåäàâíî  îíà  åäâà  íå
ïîãèáëà â ƒëàçå, è î÷åðåäíàß àòàêà ïðîèçîøëà ñëèøêîì áûñòðî. Žíà íàïðàâèëà
ñêóòåð âíèç, ñòàðàßñü íàéòè â òåìíîòå êàêîå-íèáóäü ìåñòî äëß ïîñàäêè.
     Žíà óâèäåëà ÷òî-òî âðîäå óëèöû,  ßðêî  îñâåùåííîé  îðàíæåâûì  ñâåòîì,
èäóùèì  èç  îâàëüíûõ  âõîäíûõ  îòâåðñòèé.  ‘êóòåð  ïðèçåìëèëñß  äîñòàòî÷íî
æåñòêî, íî åé áûëî óæå âñå ðàâíî: âàæíî, ÷òî îíà îêàçàëàñü íà çåìëå.
     Žíà åäâà óñïåëà âûëåçòü èç ìàøèíû, êàê òà ñàìà  ïîäíßëàñü  â  âîçäóõ.
’èëà ïîëåòåëà êóâûðêîì, à êîãäà ïðèøëà â ñåáß íàñòîëüêî,  ÷òîáû  âçãëßíóòü
ââåðõ, ñêóòåðà óæå íå áûëî.
     Žíà ðàñïëàêàëàñü.
     - ‚èäèìî, òû ïðèçåìëèëàñü òàì, ãäå ñòîßíêà áûëà çàïðåùåíà,  -  ñêàçàë
‹óèñ.
     - Œíå áûëî íåâàæíî, ïî÷åìó òàê ïðîèçîøëî. Ÿ ÷óâñòâîâàëà... -  îíà  íå
ìîãëà  íàéòè  ïîäõîäßùèõ  ñëîâ;  -  Ÿ  õîòåëà  ñêàçàòü  êîìó-íèáóäü,   ÷òî
ïîòåðßëàñü, íî íèêîãî íå áûëî. ’îãäà ß ñåëà íà îäíó èç  êàìåííûõ  ëàâîê  è
íà÷àëà ïëàêàòü å çíàþ, êàê äîëãî  ýòî  ïðîäîëæàëîñü.  Ÿ  áîßëàñü  óõîäèòü
îòòóäà, ïîòîìó ÷òî çíàëà - âû áóäåòå ìåíß èñêàòü. € ïîòîì... ïðèøåë Ž,  -
îíà êèâíóëà íà ñâîåãî ñïóòíèêà. - Ží î÷åíü óäèâèëñß, êîãäà óâèäåë ìåíß,  è
î ÷åì-òî ñïðîñèë, íî ß íå ïîíßëà. ’îãäà îí ïîïûòàëñß ìåíß óòåøèòü. Ÿ  áûëà
ñ÷àñòëèâà, ÷òî îí åñòü, õîòß îí íè÷åì íå ìîã ìíå ïîìî÷ü.
     ‹óèñ êèâíóë. ’èëà äîâåðèëàñü áû êîìó óãîäíî. Žíà æäàëà  áû  ïîìîùè  è
îïåêè îò êàæäîãî, íà êîãî áû íè íàòêíóëàñü. ˆ íè÷åãî áû åé íå ãðîçèëî.
     óæíî ïðèçíàòü, ÷òî åå îïåêóí ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå.
     Ží áûë ãåðîåì: õâàòàëî îäíîãî âçãëßäà,  ÷òîáû  ïîíßòü  ýòî.  „àæå  íå
íóæíî áûëî âèäåòü, êàê îí ñðàæàåòñß ñ äðàêîíàìè, äîñòàòî÷íî áûëî âçãëßíóòü
íà åãî ìûøöû, ôèãóðó, ÷åðíûé êîðîòêèé ìå÷ è îñòðûå,  ñèëüíûå  ÷åðòû  ëèöà,
ïîõîæåãî íà ïðîâîëî÷íóþ  ñêóëüïòóðó  èç  áàíêåòíîãî  çàëà  åáà.  Š  ýòîìó
äîáàâëßëàñü ãàëàíòíîñòü, ñ êàêîé îí îòíîñèëñß ê ðèëë, âîâñå íå àêöåíòèðóß
òîãî ôàêòà, ÷òî åãî ñîáåñåäíèöà - æåíùèíà. Œîæåò,  ïîòîìó,  ÷òî  îíà  áûëà
æåíùèíîé äðóãîãî ìóæ÷èíû?
     Ží áûë ÷èñòî âûáðèò. •îòß íåò,  ïîæàëóé,  ýòî  áûëî  íåâîçìîæíûì.  “æ
ñêîðåå  â  åãî  æèëàõ  òåêëà  êðîâü  ˆíæåíåðîâ.  “  íåãî   áûëè   äëèííûå,
ñâåòëî-ïåïåëüíûå âîëîñû - êñòàòè, íå ñëèøêîì ÷èñòûå - è áëàãîðîäíûé êîíòóð
áðîâåé. ‚ñß åãî îäåæäà ñîñòîßëà  èç  êîðîòêîé  þáêè,  ñäåëàííîé  èç  øêóðû
êàêîãî-òî æèâîòíîãî.
     - Ží íàêîðìèë ìåíß, - ïðîäîëæàëà ’èëà,  -  è  îïåêàë.  ‚÷åðà  íà  íàñ
íàïàëè ÷åòâåðî ìóæ÷èí, à îí ðàñïðàâèëñß ñ íèìè ýòèì ñâîèì ìå÷îì! ˆ  âûó÷èë
ìíîãî ñëîâ èíòåðâîëäà!
     - ðàâäà?
     - Ží î÷åíü ëåãêî èçó÷àåò ßçûêè.
     - òî óæå óäàð íèæå ïîßñà.
     - —òî?
     - è÷åãî. ðîäîëæàé.
     - Ží óæå ñòàð, ‹óèñ. Šîãäà-òî äàâíî îí ïðèíßë  áîëüøóþ  äîçó  ÷åãî-òî
âðîäå íàøåãî çàêðåïèòåëß. ƒîâîðèò, ÷òî ïîëó÷èë åå îò çëîãî êîëäóíà. Ží òàê
ñòàð, ÷òî ïîìíèò, êàê åãî äåäû ðàññêàçûâàëè îá “ïàäêå ƒîðîäîâ. ‡íàåøü, ÷åì
îí çàíèìàåòñß? - èãðèâî óëûáíóëàñü îíà. - ‘îâåðøàåò  âåëèêîå  ïóòåøåñòâèå.
Šîãäà-òî îí äàë îáåò äîéòè äî îñíîâàíèß €ðêè è ñ òåõ ïîð èäåò  òóäà.  ˆäåò
óæå íåñêîëüêî ñîòåí ëåò.
     - „î îñíîâàíèß €ðêè?
     ’èëà êèâíóëà. Žíà âñå âðåìß  óëûáàëàñü,  ßâíî  ðàçâëåêàßñü  òåì,  ÷òî
ñêàçàëà. î â ãëàçàõ åå áûëî íå÷òî áîëüøåå.
     ‹óèñ óæå âèäåë ëþáîâü â ãëàçàõ ’èëû ðàóí, íî íèêîãäà  åùå  íå  âèäåë
íåæíîñòè.
     - îõîæå, òû ãîðäèøüñß èì! ˆäèîòêà,  ðàçâå  òû  íå  çíàåøü,  ÷òî  íåò
íèêàêîé €ðêè?
     - ‡íàþ, ‹óèñ.
     - ’îãäà ïî÷åìó íå ñêàæåøü åìó?
     - …ñëè ’› ñêàæåøü åìó, ß íàâñåãäà  âîçíåíàâèæó  òåáß.  ‚åäü  îí  èäåò
ïî÷òè âñþ æèçíü! „ðóãèì îò ýòîãî òîæå íåìàëàß ïîëüçà: îí  ìíîãîå  óìååò  è
ó÷èò òåõ, êîãî âñòðå÷àåò íà ïóòè.
     - —òî îí ìîæåò çíàòü? Ží íå êàæåòñß îñîáî ðàçóìíûì.
     - ’àê îíî è åñòü. -  ‘óäß  ïî  òîíó,  êàêèì  ýòî  áûëî  ñêàçàíî,  ýòî
îáñòîßòåëüñòâî íå èìåëî äëß íåå íèêàêîãî çíà÷åíèß. -  î  åñëè  áû  ß  øëà
âìåñòå ñ íèì, òî ìîãëà áû íàó÷èòü ìíîãèõ ëþäåé ìíîãèì ïîëåçíûì âåùàì.
     - Ÿ çíàë, ÷òî ïðîèçîéäåò íå÷òî ïîäîáíîå, - ñêàçàë ‹óèñ  ‚ó.  ‚ñå-òàêè
åìó áûëî áîëüíî.
     îíèìàëà ëè ýòî ’èëà? Žíà ñòàðàòåëüíî ñìîòðåëà â ñòîðîíó.
     - Œû ñèäåëè íà ýòîé óëî÷êå âåñü äåíü, ïîêà ß íå ïîíßëà, ÷òî âû áóäåòå
èñêàòü ìîé ñêóòåð, à íå ìåíß. Ží ðàññêàçàë ìíå î •àë... •àë... î áîãèíå  è
ëåòàþùåé áàøíå, êîòîðàß ïðèòßãèâàëà âñå, ÷òî äâèæåòñß.  Œû  ïîøëè  òóäà  è
äîáðàëèñü äî ñàìîãî àëòàðß, ðàçûñêèâàß íàøè ñêóòåðû, íî áàøíß âäðóã íà÷àëà
ðàñïàäàòüñß. îòîì ˆñêàòåëü...
     - ˆñêàòåëü?
     - ’àê åãî çîâóò. Šîãäà êòî-íèáóäü ñïðàøèâàåò, ïî÷åìó îí  ðàññêàçûâàåò
î ñâîåì ïàëîìíè÷åñòâå ê îñíîâàíèþ €ðêè è ïðèêëþ÷åíèßõ, êîòîðûå ïåðåæèë  ïî
äîðîãå... îíèìàåøü?
     - €ãà.
     - Ží íà÷àë çàïóñêàòü äâèãàòåëè â ñòàðûõ ýêèïàæàõ, ñêàçàë,  ÷òî  êîãäà
îíè ïîïàäàëè â ïîëèöåéñêîå ïîëå, âîäèòåëè âûêëþ÷àëè äâèãàòåëè, ÷òîáû èõ íå
óíè÷òîæèëè.
     ‹óèñ, ƒîâîðßùèé è åññ ïåðåãëßíóëèñü. îëîâèíà ìíèìûõ îáëîìêîâ  ìîãëà
áûòü åùå íà õîäó!
     -  Œû  íàøëè  îäèí,  êîòîðûé  äåéñòâîâàë,  -  ïðîäîëæàëà  ’èëà,  -  è
îòïðàâèëèñü â ïîãîíþ, íî, âåðîßòíî, ðàçìèíóëèñü ñ âàìè íî÷üþ.  Š  ñ÷àñòüþ,
ìû ïðåâûñèëè äîïóñòèìóþ ñêîðîñòü, è ïîëå çàõâàòèëî íàñ.
     - „åéñòâèòåëüíî. î÷üþ ìíå êàçàëîñü, áóäòî ß ÷òî-òî ñëûøó,  íî  ß  íå
áûë óâåðåí.
     ˆñêàòåëü çàêîí÷èë ðàçãîâîð ñ ðèëë è íåáðåæíî îïåðñß î ñòåíó ñïàëüíè,
ñ ëåãêîé  óëûáêîé  ðàçãëßäûâàß  ƒîâîðßùåãî.  Šçèí  îòâåòèë  åìó  òàêèì  æå
âçãëßäîì. ‹óèñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòè äâîå ïðèêèäûâàþò,  ÷òî  ïðîèçîøëî  áû,
ñîéäèñü îíè â ïîåäèíêå.
     ðèëë âûãëßíóëà â îêíî, à êîãäà ïîâåðíóëàñü, íà ëèöå åå áûë óæàñ. Žíà
çàäðîæàëà, êîãäà îäíîâðåìåííî ñ ñèëüíûì ïîðûâîì ðàçäàëñß âîé âåòðà.
     àâåðíßêà  îíà  íå  ðàç  âèäåëà  ïîäîáíûå  ßâëåíèß,  âîçíèêàþùèå  íàä
íåáîëüøèìè êðàòåðàìè îò ìåòåîðèòîâ, íî ýòè êðàòåðû ìîëíèåíîñíî çàäåëûâàëè,
è âñåãäà ýòî ïðîèñõîäèëî ãäå-òî äàëåêî, òàê äàëåêî, ÷òî  îíà  óçíàâàëà  îá
ýòîì èç ïåðåäà÷ ñòåðåîâèçèè, èëè ÷åãî-òî â ýòîì ðîäå. ’åì  íå  ìåíåå,  ýòî
âñåãäà âûçûâàëî ñîäðîãàíèå - ðåâóùàß, óðàãàííàß óòå÷êà âîçäóõà â áåçäîííóþ
ïóñòîòó íà òîé ñòîðîíå.
     ‚åòåð ñíîâà óñèëèëñß.
     - àäåþñü, ýòî çäàíèå äîñòàòî÷íî ïðî÷íî, - ñêàçàëà ’èëà ðàóí.
     ‹óèñ îíåìåë îò óäèâëåíèß: êàê îíà èçìåíèëàñü! •îòß, îíà  æå  íà  ñåáå
èñïûòàëà îïàñíîñòè, ïîäæèäàâøèå â ƒëàçå.
     - Œíå íóæíà òâîß ïîìîùü, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ õî÷ó áûòü ñ ˆñêàòåëåì.
     - €ãà.
     - Ží  òîæå  õî÷åò  áûòü  ñî  ìíîé,  íî  ó  íåãî  êàêîå-òî  ñîâåðøåííî
ïîâåðíóòîå ÷óâñòâî äîñòîèíñòâà. Ÿ ïðîáîâàëà ðàññêàçàòü åìó î  òåáå,  à  îí
ñòàë êàêèì-òî ñòðàííûì è ïåðåñòàë ñî  ìíîé  ñïàòü.  ‘÷èòàåò,  ÷òî  ß  òâîß
ñîáñòâåííîñòü.
     - àáñòâî?
     - Œíå êàæåòñß, òîëüêî äëß æåíùèí. ’û ñêàæåøü åìó, ÷òî ýòî íå òàê?
     ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - îæàëóé, áóäåò ïðîùå, åñëè ß ïðîäàì  òåáß  åìó.  Šîíå÷íî,  åñëè  òû
ýòîãî õî÷åøü.
     - Ÿ õî÷ó, ‹óèñ, ïóòåøåñòâîâàòü ñ íèì ïî Šîëüöó. Ÿ ëþáëþ åãî.
     - àçóìååòñß. ‚û æå ñîçäàíû äðóã äëß äðóãà è äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß.
€ òå íå