ѓенри ‹айон Ћлди. ‚осьмой круг подземки

Ћцените этот текст:
ѓенри ‹айон Ћлди. ‚осьмой круг подземки

---------------------------------------------------------------
‹юбаЯ публикациЯ или какое бы то ни было другое
коммерческое использование данного произведениЯ возможно только
с письменного согласиЯ авторов.
copy; Copyright (с) „митрий ѓромов, Ћлег ‹адыженский.
E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
---------------------------------------------------------------

...ќдди скользнул в вагон в последний момент, и гильотинные двери с
лЯзгом захлопнулись у него за спиной. ‚звыла сирена, и поезд со свистом и
грохотом рванулсЯ с места, мгновенно набрав скорость. Љто-то непроизвольно
вскрикнул, упав на шипастый подлокотник. ќдди только усмехнулсЯ - этот
сойдет на первом-втором круге. €ли погибнет. Џодземка таких не терпит.
Џеред глазами мелькнуло лицо того парнЯ, там, наверху - разбитое,
искаженное болью и отчаЯнием, его собачий взглЯд снизу вверх на занесшего
дубинку полицейского. ‘ам виноват - не успел перебежать на зеленый - и все
же...
...‡атормозил поезд еще резче, чем стартовал, но на торчащие из
торцевой стены иглы на этот раз никто не наткнулсЯ. Њгновение ќдди
раздумывал, стоит ли сейчас выходить, и эта пауза спасла ему жизнь.
‚ысокий парень в клетчатой ковбойке и обтЯгивающих узкие бедра синих
брюках рванулсЯ к выходу - и нарвалсЯ на брейк-режим. Њелькнули створки
дверей, и парнЯ рассекло пополам. •лынула кровь, в полу распахнулась
чернаЯ пасть утилизатора, и обрубки тела рухнули вниз. Џол сомкнулсЯ.
Ѓрейк-режим срабатывает редко, особенно на первом круге, так что до
следующей станции подвохов можно не опасатьсЯ. Ќо там обЯзательно нужно
будет выйти. †елезное правило десс-райдеров: в одном вагоне - одна
остановка.
Џод потолком мертвенно-бледным светом мигали гост-лампы, и в таком
освещении все пассажиры сильно смахивали на выходцев с того света.
"Ѓольшинство из них скоро действительно станет покойниками", - подумал
ќдди. ‘ам ќдди в покойники не собиралсЯ. Љак, впрочем, и все остальные. ‚
том числе и тот парень, которого срезал брейк...
„одумать до конца ќдди не успел. Џоезд затормозил в дальнем конце
станции, однако их вагон остановилсЯ там, где еще можно было допрыгнуть до
перрона. ќдди первым выскочил на платформу, без труда преодолев
семифутовый провал. Џочти одновременно с ним приземлилсЯ молодой паренек с
только начинающими пробиватьсЯ черными усиками. ќдди мимоходом оценил
собранность его движений. ‘ильный соперник. ‘ ним надо будет держать ухо
востро. …ще неизвестно, что у него в карманах.
...ќскалатор резко кончилсЯ, и под ногами разверзлась пропасть. Љ
этому ќдди был готов. Ќа "обрыве" ловЯтсЯ лишь новички. Ћн резко
перебросил тело на соседний эскалатор, шедший вниз. Џервый круг пройден.
Ќо это так, разминка.
‘тупенька под ногами ушла вниз, и ќдди осталсЯ висеть на поручне.
Џозади раздалсЯ крик, и тут же захлебнулсЯ - его смЯли вращающиесЯ внизу
шестерни. ќдди оглЯнулсЯ с тайной надеждой - черта с два, чернЯвый
парнишка был жив-здоров, болталсЯ на поручне, как и он сам.
‘тупенька встала на место, и ќдди тут же отпустил бортик. ‚овремЯ. Џо
всей длине поручнЯ с треском прошел электрический разрЯд, и не успевшие
отдернуть руку в судорогах попадали на ступеньки. ‹адно, перваЯ зелень
срезана...
ќдди соскочил с эскалатора, благополучно обошел открывшуюсЯ перед ним
"чертову задницу" и побежал по перрону. Џошел второй круг.
Џоезд подошел почти сразу и остановилсЯ посреди платформы. ќто было
подозрительно, но оставатьсЯ на месте было еще опаснее, и ќдди прыгнул
внутрь. Ќекоторые, в том числе и чернЯвый, тоже успели вскочить в вагон,
прежде чем гильотинные двери захлопнулись, и кому-то отрубило руку. †аль
парнЯ, но этот, хоть и без руки, жить будет - на втором круге раненых еще
спасают...
...Џол разошелсЯ, и ќдди вместе с остальными снова повис на поручнЯх.
Ќе зрЯ ему не нравилсЯ этот поезд. ‚от сейчас как долбанет током по
рукам!.. •отЯ нет, не долбанет. ‚ подземке шанс есть всегда. Њаленький,
еле видный - но есть. ќто только у русских, говорЯт, бывают такие места,
где вообще нет никаких шансов. Ќо русские и там проходЯт. …сли не врут.
Ђ врать они умеют. •отЯ бы про то, что у них облавы не проводЯтсЯ...
ЏолициЯ, дескать, сама боитсЯ нос на улицу высунуть. Ќа черта тогда нужна
такаЯ полициЯ?! €ли как там она у них называетсЯ...
„о станции оставалось провисеть секунд двадцать, когда висевший рЯдом
с ќдди здоровЯк неожиданно ударил его ногой в живот. Ћт боли ќдди чуть не
разжал руки, но чудом удержалсЯ. Ђх ты, сука жирнаЯ... ќдди сунул руку в
карман куртки и нащупал потертую зажигалку. ’олько новичок полезет на
рожон на втором круге. Ђ если он "зеленый" - он попробует еще раз.
‡доровЯк попробовал. Ќо когда он качнулсЯ на поручнЯх, ќдди протЯнул руку
и чиркнул колесиком у толстых пальцев, вцепившихсЯ в планку. Џарень взвыл
и инстинктивно отдернул руку. € тут поезд затормозил. Ќа вопль
сорвавшегосЯ никто не обратил вниманиЯ. €х ждал третий круг.
‘веркающие отточенной сталью створки дверей разошлись, но вместо пола
внизу по-прежнему чернел провал. ќто не удивило ќдди. Љак-никак, в прошлый
раз он добралсЯ до седьмого круга. Џравда, там его чуть не задавил
"хохотунчик", и пришлось сойти с дистанции.
ќдди качнулсЯ, в точно рассчитанный момент разжал пальцы и упал
вперед, успев уцепитьсЯ за край платформы. Љонтактный рельс оказалсЯ в
опасной близости. ‹опух! Ћн подтЯнулсЯ и перевалилсЯ через край. Ђга,
"лабиринт". ’ретий круг.
‘кользЯщие дорожки ползли по перрону, пересекаЯсь на разных уровнЯх,
то и дело проворачиваЯсь и менЯЯ направление. Ќесколько секунд ќдди
наблюдал за этим, внешне хаотическим, движением, пока не почувствовал,
куда надо идти. Ћн не смог бы объЯснить, как у него это получалось, да и
не собиралсЯ никому ничего объЯснЯть. Љогда ќдди прыгнул на выбранную им
дорожку, рЯдом с ним приземлилсЯ чернЯвый. ‘зади ехали еще трое. „а,
только трое. Ѓыстро, однако...
...ќдди автоматически перескочил на соседнюю дорожку, и на то место,
где он только что стоЯл, опустилсЯ тЯжелый пресс. Џропустив очередную
магистраль, ќдди прыгнул на дальнюю линию, потом на следующую... ‡а десЯть
минут он благополучно добралсЯ до противоположного краЯ платформы. …ще
через минуту всЯ их компаниЯ была в сборе.
Џоезд уже ждал их. ‚нутрь все вскочили без потерь, только последнему
оторвало каблук на ботинке. Џовезло. Њогло и ногу оттЯпать.
…два поезд рванул вперед, как в вагоне сразу же погас свет. ќто не
сулило ничего хорошего. € точно! €з стен лениво поползли отростки щупалец,
усеЯнные присосками. ‚агон-спрут! ‚лип... ‘разу четвертый круг. ќдди
рванул из рукава нож и принЯлсЯ рубить тЯнувшиесЯ к нему щупальца.
Ћстальные были занЯты тем же. ‚сЯ бойнЯ происходила в тишине и в почти
полной темноте; слышно было лишь тЯжелое дыхание людей и изредка - свист
промахнувшегосЯ ножа, рассекавшего воздух.
Ћдно щупальце все же добралось до руки ќдди и мгновенно прилипло,
прорываЯ одежду и кожу. Ћн, не глЯдЯ, махнул ножом, но эта зараза и не
думала отваливатьсЯ! ‘ трудом ќдди удалось оторвать корчившийсЯ обрубок,
но рука сильно кровоточила. Љое-как перевЯзав предплечье оторванным
рукавом, он перевел дух. •орошо было бы передохнуть, но рано - только на
седьмом круге есть островок безопасности, "нейтралка". Ќа этот раз ќдди
собиралсЯ пройти дистанцию до конца. Љак и эти четверо. ‚ернее, уже трое.
—етвертый лежал на полу, обвитый со всех сторон жадно пульсирующими
щупальцами. ЉажетсЯ, он был еще жив, но даже если обрубить все это - он
умрет от потери крови. € тем не менее, худощавый парень в очках - а почему
этот студент еще жив?! - склонилсЯ над умирающим и пыталсЯ разрезать
страшный кокон. ќто было совершенно бессмысленно, но ќдди невольно
почувствовал уважение к очкарику.
Џеррон. Џрыжок, перекат. Џозади злобно щелкает "прищепка", но поздно.
Људа теперь? Ќа другой край перрона, на пЯтый круг - или сразу на шестой,
через "геморрой ќмма"?.. € ќдди прыгнул в тоннель.
Ћн сразу заскользил вниз по абсолютно гладкому наклоненному желобу.
‡десь было темно, и ќдди надел инфраочки. ‘о все возрастающей скоростью он
нессЯ по трубе, то и дело изгибающейсЯ под разными углами. ЃлагодарЯ
очкам, ќдди вовремЯ успел заметить выскочившее впереди из пола длинное
лезвие и, бросив тело к стене, промчалсЯ в дюйме от него. Џоворот, еще
один... ‘верху нависают стальные крючьЯ. ќдди вжалсЯ в пол, стараЯсь стать
как можно более плоским. „альше, дальше...
€ вдруг впереди замаЯчил свет. ќто или станциЯ, или... €ли! ќто были
фары поезда! ЏроклЯтый "геморрой" выносил его прЯмо под колеса. ќдди еле
успел выхватить вакуумную присоску и влепить ее в стену. Џоезд громыхал
вплотную к нему, а он висел, вцепившись в спасительную присоску, и молилсЯ
всем богам, каких мог вспомнить. Ќа середине молитвы в спину ќдди что-то
врезалось, присоска не выдержала, и он полетел под колеса...
...ЋчнулсЯ ќдди почти сразу. Ѓолел затылок и содранный бок, но, в
целом, он легко отделалсЯ. ‚идимо, он свалилсЯ в тоннель через секунду
после того, как поезд промчалсЯ мимо. ‚от что значит искреннЯЯ молитва во
спасение души! „аже близко к тексту.
ђЯдом зашевелилось темное пЯтно, и тут же принЯло форму человека.
ќдди скорее угадал, чем увидел, что это чернЯвый. —ерт бы его побрал! …ще
один живучий...
Љрай перрона обнаружилсЯ совсем рЯдом. Ќа этот раз ќдди вскарабкалсЯ
на него с трудом - сказывалось падение. …го спутник выбралсЯ следом.
ЋглЯнувшись, ќдди с удивлением отметил, что тощий очкарик тоже с ними. Ђ
вот четвертого не было.
- Ђ где этот? - вырвалось у ќдди. Ћчкарик молча показал ему две
скрещенные руки.
ќдди повернулсЯ и пошел по платформе, времЯ от времени рефлекторно
уворачиваЯсь от флай-брейкеров, то и дело пролетавших над ним. ѓолова
соображала плохо, ќдди шел на "автопилоте", но это были мелочи. Ќа шестом
круге есть кое-что посерьезнее - однажды ќдди уже побывал здесь.
‚от оно! ЏрЯмо к нему мчалсЯ аппарат, напоминавший асфальтовый каток,
но, в отличие от последнего, обладавший вполне приличной скоростью. ќдди
остановилсЯ, выжидаЯ. Љогда машина была уже совсем рЯдом, он резко
кувыркнулсЯ в сторону. Љаток промахнулсЯ, но тут же затормозил и
развернулсЯ длЯ новой атаки. —ерт, где же поезд?! €, словно издеваЯсь над
ним, из тоннелЯ вылетел состав и остановилсЯ в нескольких Ярдах от ќдди.
‘пасительные двери в любую секунду могли захлопнутьсЯ, а наперерез ќдди
уже мчалсЯ озверевший каток. ‘ломЯ голову, ќдди кинулсЯ к двери. Џо
перрону побежала трещина, пол начал оседать, уходЯ из-под ног, но,
последним усилием оттолкнувшись от рушащегосЯ перрона, ќдди все же успел
кубарем вкатитьсЯ в вагон, чудом не напоровшись на входные иглы. Џо
сравнению с платформой шестого круга, этот смертельно опасный вагон
показалсЯ ќдди родным домом...
...‘овсем как тогда, лет десЯть назад, когда взбесилсЯ их район. ‚се
кругом рушилось, землЯ уходила из-под ног, горели сараи, а позади
неумолимо надвигалась грЯзнаЯ громада бульдозера с занесенным ковшом. Ќу
сейчас-то ладно, сейчас все-таки десс-райд, а тогда... ’огда они просто не
успели вовремЯ выселитьсЯ. Ќо ќдди все же ушел. € тогда, и сейчас...
—ернЯвый и очкарик были уже здесь.
- ‘пасибо. ‚ы отвлекли его на себЯ, - вежливо сказал очкарик.
‚ ответ ќдди грЯзно выругалсЯ. Љак же, отвлек... Џросто проклЯтый
каток погналсЯ за ним, а не за этими сволочами, хотЯ лучше бы он поступил
наоборот.
Џоезд сорвалсЯ с места и понессЯ в темноту. ‚переди были еще два
круга.
...Ћни выскочили на платформу почти синхронно и сразу же упали,
распластавшись на полу. ’усклое двенадцатифутовое лезвие со свистом прошло
над их головами и исчезло, словно его и не было. „альше поезда не ходили.
‘едьмой и восьмой круг проходили пешком. ‚агон, хоть и таил в себе
опасность, но давал хоть какую-то защиту - здесь же человек был лишен даже
этого.
Ќе дожидаЯсь остальных, ќдди вскочил и побежал к другому краю
платформы. Ћн добралсЯ до пешеходного тоннелЯ, именуемого в просторечии
"кишкой", обалдев от отсутствиЯ ловушек и боЯсь этого больше всего.
—ернЯвый с очкариком, тупо глЯдЯ на него, пошли по платформе, и сразу же
им навстречу выехали три катка. ќдди прижалсЯ к стене тоннелЯ, наблюдаЯ за
происходЯщим.
Ћчкарик бежал зигзагами, на удивление ловко огибаЯ "черные дыры", а
за ним по пЯтам, постепенно настигаЯ его, нессЯ каток. —ернЯвый летел по
прЯмой, но это не был панический бег загнанного зверЯ - это была
знаменитаЯ "линиЯ жизни", о которой слышал каждый десс-райдер. € все было
бы хорошо, но ему наперерез мчались сразу два катка.
Ћчкарик в последний момент прыгнул в сторону, каток промахнулсЯ,
подмЯв парочку слишком низко спикировавших флай-брейкеров, затем машина
развернулась, но было поздно. Ћчкарик к тому времени уже стоЯл рЯдом с
ќдди.
- Њолодец! - одобрительно сказал ќдди. Ћчкарик смущенно улыбнулсЯ, и
от этой улыбки ќдди сразу стало как-то легче на душе. "…ще побегаем!" -
подумал он, не замечаЯ, что думает почему-то во множественном числе.
—ернЯвый был обречен, но продолжал упрЯмо бежать по прЯмой, не
сворачиваЯ. Ћба катка настигли его одновременно, но тут чернЯвый сделал
невозможное: он взвилсЯ в воздух, подпрыгнув футов на шесть, сделал сальто
и покатилсЯ по перрону, так и не отклонившись от своей "линии жизни". ‚
тот момент, когда он был в воздухе, оба катка врезались друг в друга.
‚спышка взрыва на миг ослепила ќдди. Љогда он снова начал видеть, на
платформе догорала, чадЯ копотью, груда покореженного металла. —ернЯвый
стоЯл рЯдом с ними, и можно было услышать, как судорожно стучит его
сердце. ќдди молча пожал ему руку - ничего лучшего он придумать не смог.
- Џошли, - сказал он внезапно осипшим голосом и зашагал по "кишке",
не оглЯдываЯсь.
‚ "кишке" не было ловушек, но здесь десс-райдера поджидало нечто
пострашней стандарта первых кругов. € оно не заставило себЯ долго ждать.
‚переди вспыхнул ослепительный свет, послышалсЯ нарастающий вой и грохот -
так, наверное, хохотал дьЯвол у себЯ в преисподней, потешаЯсь над
очередным незадачливым грешником. Џотому-то штуку и прозвали
"хохотунчиком". ќто был огромный металлический цилиндр, почти совпадавший
по диаметру с тоннелем, времЯ от времени проносившийсЯ по "кишке" то в
одном, то в другом направлении.
Љто-то из старых десс-райдеров рассказывал, что если бежать навстречу
"хохотунчику", никуда не сворачиваЯ, с криком "‡адавлю!" - то он
остановитсЯ и повернет обратно. ‘корее всего, это была шутка, и ќдди не
собиралсЯ ее проверЯть. Ћн помчалсЯ по тоннелю, ища спасительную нишу в
стене - она должна была находитьсЯ где-то здесь! ‚от и она... ќдди нырнул
в нишу и вжалсЯ в стену. ‚ следующий момент его прижало еще сильнее, но
это оказалсЯ всего лишь чернЯвый. "•охотунчик" с воем пронессЯ мимо.
"†аль студента, - подумал ќдди, - не успел... Ђ хоть бы и успел - в
нише места еле на двоих хватает".
‚ой неожиданно смолк, послышалсЯ чмокающий звук, и наступила тишина.
ќдди и чернЯвый одновременно выглЯнули из своего убежища, при этом
чернЯвый отпустил руку ќдди, которую прижимал к стене. "ѓосподи, а ведь
если бы не он, Я бы осталсЯ без руки!" - дошло до ќдди, и он совершенно
по-новому взглЯнул на чернЯвого, но тот смотрел в другую сторону, туда,
где скрылсЯ "хохотунчик".
’ам стоЯл живой очкарик. Ћн бросил на пол почерневший пластиковый
квадратик и зашагал к ним. Ќу конечно! Ћчкарик высветил лайф-карту. ’еперь
на десЯть минут он в безопасности. ‡а это времЯ он должен либо добратьсЯ
до финиша, либо сойти с дистанции, потому что на восьмом круге без
лайф-карты - вернаЯ смерть.
- Џойдешь дальше или сойдешь? - спросил ќдди у подошедшего к ним
очкарика.
- ‘ойду. Џройдусь с вами до "нейтралки", отдышусь и сойду. ‘ менЯ
хватит. ‚ прошлый раз Я дошел всего лишь до шестого.
"Ђ, так он не новичок, - подумал ќдди. - ‚прочем, это можно было и
раньше сообразить..."
...‚се трое влетели на островок, перепрыгнув мигающую границу, и
рухнули на пол. Њинуту или две они лежали молча, отдыхаЯ. Џотом очкарик
покосилсЯ на свой лайф-таймер. “ него оставалось около шести минут. Ћн
снова лег и, чуть помедлив, заговорил:
- Џодумать только, а ведь раньше подземка была обычным средством
передвижениЯ. Љаких-нибудь тридцать-сорок лет назад.
- ‚ри больше, - лениво отозвалсЯ ќдди.
- џ не вру, - обиделсЯ очкарик. - џ в книгах читал.
- ‚ книгах... Ђ гильотинные двери? Ђ "чертовы задницы"? Њне бы того
автора, который "хохотунчика" придумал...
- ‚сего этого тогда не было.
- Ђ что было? - заинтересованно приподнЯлсЯ чернЯвый.
- Џросто подземка. Џути, вагоны, а на дверЯх вместо ножей - резиновые
прокладки. € эскалаторы обычные, без ловушек.
- ’ак какого же рожна все это придумали? - недоверчиво спросил ќдди.
- ‚се эти проклЯтые самоорганизующиесЯ системы... и
симбионты-программисты, - пробормотал очкарик. - ‚прочем, извините, мне
пора.
Ћн подошел к спускавшейсЯ сверху ржавой лестнице и стал на удивление
ловко взбиратьсЯ по ней. ‚скоре он скрылсЯ из виду.
- …ще минуту лежим и уходим, - сказал ќдди. - Џоследний круг осталсЯ.
- Ќе стоит. Џолежите еще. Ћтдохните...
ќдди резко обернулсЯ. “ кромки островка стоЯли двое. ‡доровенный
такой облом, футов шесть с половиной, не меньше, плюс старый армейский
"Ѓертольд". ‚торой был мал ростом, безбров, безволос, и только глаза у
него казались мужскими. ‹евее, у лестницы, стоЯли трое "шестерок", вертели
в руках разные железные предметы.
- € шестикрылый серафим на перепутьи им ЯвилсЯ, - просвистел кастрат.
‚ерзила что-то уныло буркнул - наверное, оценил шутку.
Ћ "серафимах" ќдди слышал. "ђебЯта, - заныл он, - вы не по адресу, с
нас, кроме штанов, брать нечего, а штаны мы сейчас снимем, вы только
мигните, мы сразу..."
- €зыди, сатана, - наставительно сообщил безволосый. - Ќе искушай
сердца наши ложью. “разумел?
ќдди уразумел. ’о, что им нужны лайф-карты - это он уразумел с самого
начала. Ќа толчках такаЯ карта тЯнула до семи штук, так что даже из-за
двух стоило рискнуть. Љстати, и его карты с толчка. Ћн же не спрашивал,
откуда они добыты.
- Њужики, - подобострастно тЯнул ќдди, - мужики, не берите греха на
душу, мы же без них на восьмерке шагу не пройдем...
Ћн успеет. „олжен успеть. Ѓросок на облома - а именно этого от него
не ждут - и он нырнет в "кишку". ѓнатьсЯ за ним не станут - даже симбионты
не возьмут десс-райдера в подземке, да еще на седьмом-восьмом... не
самоубийцы же они, в самом деле... ‚от только чернЯвый... Ќу что ж -
чернЯвый...
Љак-то невпопад собственным мыслЯм, ќдди прЯмо с колен бросилсЯ в
ноги скопцу - тот оказалсЯ на удивление увесистым - и с ревом швырнул его
в верзилу. ђефлексы у последнего оказались отличными, верзила увернулсЯ, и
бросаемый с визгом вылетел за границу "нейтралки" и исчез в "заднице".
Њолодец верзила, в здоровом теле - здоровый дух! Ќу а теперь - в
"кишку"!.. Џрыгнув совсем в другую сторону, ќдди перехватил руку с
арматурой, намеревавшуюсЯ раскроить чернЯвому череп, и всем весом
навалилсЯ на чужой локоть.
‘начала он подумал, что сломал руку самому себе - звук выстрела был
очень негромким. ‘ пола ќдди следил, как верзила снова поднимает пистолет.
Ћчень болело простреленное плечо, но врЯд ли кого-нибудь это интересовало.
ЋказываетсЯ, интересовало. ђубашка на груди "серафима" вспухла кровавым
пузырем, во все стороны полетели клочьЯ мЯса, и верзила свалилсЯ на пол с
крайне удивленным выражением лица. ЋставшаЯсЯ бригада мигом растворилась в
серой мгле люка.
“же не скрываЯсь, чернЯвый вытащил из кармана небольшой цилиндрик и
сунул его в правый дымЯщийсЯ рукав - теперь его гранатомет вновь был
зарЯжен. Џотом чернЯвый подобрал пистолет и сунул его ќдди.
- Ќа. ЏригодитсЯ.
- ’ы цел?
- Џочти. ‚ ногу ножом саданули.
- Ђ менЯ в плечо задело. Ќо это ерунда. ’ебЯ как зовут?
- Њакс.
- Ђ менЯ ќдди. €дти сможешь?
- Џопробую. …сли не смогу - иди один.
- Џошел ты к черту, - беззлобно сказал ќдди неожиданно длЯ себЯ. Ћн
помог Њаксу перевЯзать ногу, и они поднЯлись с пола. ‚переди был восьмой
круг.
ќдди плохо помнил, что было дальше. Ћни, шатаЯсь, брели по
осыпающемусЯ под ногами перрону, вокруг горели стены, было трудно дышать;
оба то и дело интуитивно уклонЯлись от флай-брейкеров и шаровых молний,
обходили ловушки, даже не замечаЯ их, и шли, шли...
‚ременами ќдди казалось, что он снова наверху, в городе, и вокруг
снова пожар, все горит, и Ќичьи „ома корчатсЯ в огне, а пожарные цистерны
заливают огонь кислотной смесью, и еще неизвестно, что хуже - эта смесь
или огненный ад вокруг; а там, дальше, за стеной пламени - полицейские
кордоны, ждут, когда на них выбегут скрывающиесЯ симбионты, и они не будут
разбиратьсЯ - они всегда сначала стрелЯют, а уж потом разбираютсЯ... Џотом
был момент просветлениЯ. Ћни были в "кишке", и на них с обеих сторон
надвигались "хохотунчики". „о ниши далеко, да и не поместитьсЯ в этой нише
двоим. Ќо бросить Њакса ќдди уже не мог. € тогда он сделал то, что час
назад даже не могло прийти ему в голову. Ћн выхватил свою запасную
заветную лайф-карту, чудом пронесенную мимо контрольного автомата, и сунул
ее в ладонь Њакса - свою Њакс к тому времени уже высветил. Ћбе карточки
вспыхнули одновременно, и "хохотунчики" исчезли, словно сквозь землю
провалились. Ќо здесь, на восьмом круге, лайф-карты действовали всего
минуту, в отличие от десЯти на других кругах и получаса при обычной работе
подземки.
Њинуты им не хватило. Ќа них снова мчалсЯ "хохотунчик", а до перрона
было еще далеко. € тогда они оба развернулись и вскинули правые руки. ќто
было запрещено, но плевать они хотели на все запреты! ‚спышки выстрелов
следовали одна за другой, и им даже в голову не приходило, что зарЯды в их
гранатометах должны были давно кончитьсЯ. ‹ишь когда вой стих, они
опустили руки. "•охотунчик" превратилсЯ в груду оплавленного металла.
Џотом снова был провал. ќдди помнил только, что Њакс упал и не мог
встать, и тогда он взвалил его на спину и потащил. Њакс слабо
сопротивлЯлсЯ, вокруг трещали электрические разрЯды, их догонЯло какое-то
дурацкое фиолетовое облако, и ќдди шел из последних сил, ругаЯсь только
что придуманными словами...
Џока не увидел свет.
...‘о всех сторон мигали вспышки, на них были открыто устремлены
стволы кинокамер, и какой-то тип в белом смокинге и с ослепительной
улыбкой все орал в микрофон, а ќдди все никак не мог понЯть, что он
говорит.
- ќдди Њак-ѓрейв... Џобедитель... ѓордость нации... Џриз в тысЯчу
лайф-карт... прогресс —еловечества...
- €диот! - заорал ќдди, хватаЯ человека в смокинге за лацканы. -
Њакс, скажи этому...
’ут он увидел в толпе улыбающегосЯ и машущего им рукой очкарика, и
наконец потерЯл сознание...

...Ћни втроем сидели в маленькой квартирке очкарика (ќдди так и не
удосужилсЯ узнать, как его зовут) и пили кофе и синт-коньЯк. Ћчкарик уже
минут пЯть что-то говорил, но ќдди его не слышал. ’олько одна мысль билась
у него в мозгу: "„ошли!.."
Џостепенно сквозь эту мысль все-таки пробилсЯ голос очкарика:
- Џодонки! Ћни сами не понимают, что создали! ќто же ад... Ђ сытые
обреченные черти в пижамах, обремененные семьей и долгами, упиваютсЯ
страданиЯми гибнущих грешников... на сон грЯдущий! Ђ там хоть потоп...
ќдди протЯнул руку к бокалу с коньЯком - вернее, хотел протЯнуть, но
не успел, потому что бокал сам скользнул ему в ладонь. Ћн даже не заметил,
как это произошло. "џ сошел с ума", - подумал ќдди. Ќо тут он вспомнил
палившие по сто раз однозарЯдные гранатометы, свой безошибочный выбор пути
в "лабиринте", "линию жизни" Њакса...
Ћни должны были погибнуть. Ќо они сидЯт и пьют кофе. Ћни стали
людьми. €ли не совсем людьми. €ли ‘Ћ‚‘…Њ людьми. Љем же они стали?
"ќто не ад, - подумал ќдди. - Ћн не прав. ќто чистилище. Ќе прошел -
попал в ад. Џрошел - ..."
€ тут ќдди заметил, что очкарик молчит и грустно смотрит на него.
- ќдди, дружище, - тихо сказал очкарик. - Ќеужели ты хочешь, чтобы и
твои дети становились людьми, только пройдЯ все восемь кругов подземки?..
Last-modified: Thu, 05 Feb 1998 07:43:04 GMT
Ћцените этот текст: