        ƒåíðè ‹àéîí Žëäè. Ÿ âîçüìó ñàì [ôðàãìåíò]

---------------------------------------------------------------
 Date: 10 Apr 98
 From: „ìèòðèé ƒðîìîâ
 E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net ³ mailto:f_oldie@guru.cit-ua.net
 ”ðàãìåíò íîâîãî ðîìàíà
---------------------------------------------------------------


                           „î êàêèõ ß âåëèêèõ âûñîò âîçíîøóñü
                           ˆ êîãî èç âëàäûê ß òåïåðü óñòðàøóñü,


                           …ñëè   âñå  íà  çåìëå,  åñëè  âñå  â
                           íåáåñàõ --
                           ‚ñå, ÷òî ñîçäàë €ëëàõ  è  íå  ñîçäàë
                           €ëëàõ,


                           „ëß  ìîèõ  óñòðåìëåíèé -- íè÷òîæíåé,
                           áåäíåé,
                           —åì ëþáîé âîëîñîê íà ìàêóøêå ìîåé!


                                   €áó-ò-’àéèá àëü-Œóòàíàááè


          …ñòü òàêèå ïðèçðàêè, ÷òî ïðèõîäßò ìåæäó ßâüþ è ñíîì.
          "ó ÷òî ýòî çà ñâèíñòâî?!  --  õðèïëî  áîðìî÷åøü  òû,
íàòßãèâàß îäåßëî íà ãîëîâó.-- ðîñòî áåçîáðàçèå! é, âû, òàì,--
ß  âàñ ÷òî, äëß ýòîãî âûäóìûâàë? „ëß ýòîãî, äà?! € íó æèâî, êûø
îòñþäà!"
          ˜àãè.  ‘êðèïßò  ïîëîâèöû,  ÷óæîå   äûõàíèå   ïåðûøêîì
êàñàåòñß   ùåêè,  ùåêîòíî,  ùåêîòíî...  ó  äàëüíåé  ñòåíû  òèõî
ñìåþòñß. •ðóñòàëüíûå  êîëîêîëüöû  îòêëèêàþòñß  ùåìßùèì  âçäîõàì
ñêâîçíßêà;  òû ïèíàåøü íîãîé íàóãàä, ïðîìàõèâàåøüñß è îáíèìàåøü
ïîäóøêó èñòîâî, êàê îáíèìàþò æåëàííåéøóþ èç æåíùèí.
          à êóõíå çâßêàåò ïîñóäà.
          àõíåò ÷àåì: êðóòûì, ñâåæåçàâàðåííûì... ÷àåì ïàõíåò.
          -- ðèçûâàþ â ñâèäåòåëè ÷åðíèëà,-- áîðìî÷åøü  òû,  íå
âåäàß,   ÷òî   òâîðèøü,--  è  ïåðî,  è  íàïèñàííîå  ïåðîì!  é,
ñâèäåòåëè: ß ñåé÷àñ âñòàíó, è  íèêîìó  ìàëî  íå  ïîêàæåòñß!  ‚û
ñëûøèòå... âû... ñëûøèòå...
          …ñòü òàêèå ìåñòà, êóäà ïîïàäàåøü ìåæäó ñíîì è ñíîì.
          åñîê  ñòðóèòñß  ìåæ  ïàëüöàìè, óõîäß â ïåñîê; æåëòûå
êðîøêè áûòèß, è áåëûå êðîøêè  áûòèß,  à  åùå,  ãîâîðßò,  áûâàþò
÷åðíûå,  êðàñíûå...  ‘òîéòå!  Šóäà  âû?!  ‚  ãîðñòè  âîäà -- òå
õðóñòàëüíûå  êîëîêîëüöû,  ÷òî  ñîâñåì  íåäàâíî  çàèãðûâàëè   ñî
ñêâîçíßêàìè,  îáðûâàþòñß  êðóïíûìè  êàïëßìè,  è  îñòàåòñß  ëèøü
âûòåðåòü ìîêðîé ëàäîíüþ ëîá.
          "ó ÷òî ýòî çà ñâèíñòâî?! -- òû èäåøü ïî áåðåãó ðåêè,
ðóãàßñü â òàêò øàãàì âñåìè  áðàííûìè  ñëîâàìè,  êîòîðûå  óñïåëî
âûäóìàòü  ÷åëîâå÷åñòâî  çà  âåêà  ñóùåñòâîâàíèß;  è  åùå äîáðûì
äåñßòêîì ñëîâ,  ÷åëîâå÷åñòâó  íåèçâåñòíûõ.--  é,  âû,  òàì  --
äàäèòå  ìíå  âûñïàòüñß,  â  êîíöå  êîíöîâ,  èëè  íåò?! à êîé ß
âûäóìûâàë ýòó ðå÷êó, è ýòó ïóñòûíþ, è ýòè ãîðû (÷òî, óæå ãîðû?!
ì-ìàòü!..)?! „ëß ÷üåé  çàáàâû:  ìîåé  èëè  âàøåé?!  ‚îò  ñåé÷àñ
ïðîñíóñü -- è âñåõ ê íîãòþ... âñåõ... ê íîãòþ..."
          ‚åòåð  ñìååòñß â ëèöî, ìåëêèé ùåáåíü íîðîâèò çàáèòüñß
â áàøìàêè, ñîñíû íà âçãîðüå òåêóò ñìîëèñòûì àðîìàòîì, è  âìåñòî
îäåßëà îñòàåòñß ëèøü íàòßíóòü íà ãîëîâó ñåðóþ ïåëåíó äîæäß.
          ˜àãè.
          ‡à ñïèíîé.
          ’û îáîðà÷èâàåøüñß: íèêîãî.
          Žäíè øàãè.
          -- ðèçûâàþ  â ñâèäåòåëè ñåðûå ñóìåðêè, è íî÷ü, è âñå
òî,  ÷òî  îíà  îæèâëßåò,--  áîðìî÷åøü  òû,  ëèøü  áû  çàãëóøèòü
ïðîêëßòûå  øàãè,  ëèøü  áû  íå  ñëûøàòü  ýòîãî øàðêàíüß ñòåðòûõ
ïîäîøâ.-- ðèçûâàþ â ñâèäåòåëè ìåñßö, êîãäà îí  íàðîæäàåòñß,  è
çàðþ,  êîãäà  îíà  íà÷èíàåò  àëåòü...  ïðèçûâàþ! é, ñâèäåòåëè:
èìåéòå â âèäó, â ñëåäóþùèé ðàç ß  íàïüþñü  äî  òîãî  âîëøåáíîãî
ñîñòîßíèß,  êîãäà  ñíû  øàðàõàþòñß  îò  ïåðåãàðà íà ñòî ïîïðèù!
ˆìåéòå... â âèäó...
          …ñòü òàêèå ñëîâà, ÷òî íà÷èíàþò çâó÷àòü ìåæäó  ñíîì  è
ßâüþ.
          åçóìèå   âîöàðßåòñß  êðóãîì:  ëåïåò  ìëàäåíöà,  êðèê
ñòðàñòè,  âîïëü  âëþáëåííîãî  èøàêà,   ñòàð÷åñêîå   áîðìîòàíüå,
ãíóñàâî  ïðèøåïåòûâàåò  ìåëêèé  ïëóò,  âçàõëåá  ïëà÷åò æåíùèíà,
âûòàëêèâàß èç ñåáß  êîìêè  îò÷àßíüß;  "„à  ÷òîá  âàñ  âñåõ!  --
íàäðûâàåøüñß  òû,  íå  ñëûøà  ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà, îùóùàß ëèøü
áîëü, æãó÷óþ áîëü â  ãîðëå.--  ‡àòêíèòåñü!  Žíåìåéòå!  Šëßíóñü:
âñåì ßçûêè âûðâó!.. âñåì... âñåì..."
          ‘ëîâà  èñïóãàííî ðàçáåãàþòñß, ÷òîáû èç óãëîâ òûêàòü â
òåáß ïàëüöàìè.
          -- ðèçûâàþ  â  ñâèäåòåëè  äåíü  ‘òðàøíîãî   ‘óäà   è
óêîðßþùóþ  ñåáß  äóøó,--  îñòàåòñß ëèøü âîçäåòü ðóêè ê ïîòîëêó,
ïðåêðàñíî  ïîíèìàß  âñþ  áåñïîëåçíîñòü  æåñòà.--   ðèçûâàþ   â
ñâèäåòåëè âðåìß, íà÷àëî è êîíåö âñåãî, èáî âîèñòèíó...
          -- ˆáî   âîèñòèíó   ÷åëîâåê   âñåãäà   îêàçûâàåòñß  â
óáûòêå,-- îòâå÷àþò îíè, óõîäß.
          ðèçðàêè, ìåñòà, ñëîâà...
          -- ‚ñåãäà? -- ñïðàøèâàåøü òû ó íèõ.
          -- åò, ïðàâäà? -- ñïðàøèâàåøü òû ó íèõ.
          -- îñòîéòå! -- è îíè îñòàíàâëèâàþòñß íà ïîðîãå.


          …ñòü òàêàß æèçíü, ÷òî íà÷èíàåòñß ìåæäó ßâüþ è ßâüþ.


        Šˆƒ€ …‚€Ÿ. ”€-‹€-Š€ˆ


 ‚î èìß ’âîðöà, …äèíîãî, åçíà÷àëüíîãî, äà ïðåáóäåò
 åãî ìèëîñòü íàä íàìè! ˆ ïàë Šàáèð áåëîñòåííûé, è âîññåë
 íà çàâîåâàííûé ïðåñòîë âîæäü ïëåìåí ñ ïðåäãîðèé ‘àôåä-Šóõ,
 íåèñòîâûé è ìßòåæíûé €áó-ò-’àéèá €áó-‘àëèì àëü-Œóòàíàááè,
 ÷åé ÷àíã â ðåäêèå ÷àñû ìèðà çâåíåë, ïîäîáíî ìå÷ó,
 à ìå÷ â ãîäèíó áèòâ ïåë ãðîìêî è ðàäîñòíî,
 ñëàãàß ïåñíþ ñìåðòè...


 ’î, ÷òî ãíàëî åãî â ïîõîä,
 ‚ïåðåä, êàê ëîøàäü -- ïëåòü,
 ’î, ÷òî ãíàëî åãî â ïîõîä,
 ˆñêàòü îãîíü è ñìåðòü,
 ˆ ñåßòü ãèáåëü êàæäûé ðàç,
 ’îïòàòü ÷óæîé ïîñåâ --
 ’î áûëî ÷òî-òî âûøå íàñ,
 ’î áûëî âûøå âñåõ.


 ˆ. ðîäñêèé.
 "àëëàäà êîðîëß".


        Š€‘›„€ Ž Ž—Ž‰ ƒŽ‡…


 Ž ãðîçà, ãðîçà íî÷íàß, òû äóøå -- áëàæåíñòâî ðàß,
 „àøü ëè âñïûõíóòü, óìèðàß, äîãîðàþùåé ñâå÷îé,


 „àøü ëè áûòü ñàìèì ñîáîþ, äàðîâàíüåì è ìîëüáîþ,
 ‘êðîìíîñòüþ è ïîõâàëüáîþ, æåðòâîþ è ïàëà÷îì?


 å âñòàâàâøèé íà êîëåíè -- ñòàíó ëü æäàòü ÷óæèõ ìîëåíèé?
 å ïðîùàâøèé îñêîðáëåíèé -- áóäó ëü ãîðäûìè ïðîùåí?!


 ’îò, â ÷üåì ñåðäöå -- àä ïóñòûíè, â ìîðå áåäñòâèé íå îñòûíåò,
 àñêàëåííàß ãîðäûíß ñëóæèò ñèëüíîìó ïëàùîì.


 Ÿ ëþáîâüþ ÷åðíîîêèõ, óïîåíüåì áèòâ æåñòîêèõ,
 ‘îëíöåì, âñòàâøèì íà âîñòîêå, áåçíàäåæíî îáîëüùåí.


 ’îëüêî ìíå -- âëþáëåííûé øåïîò, òîëüêî ìíå -- äàëåêèé òîïîò,
 “õîäßùåé æèçíè îïûò -- òîëüêî ìíå. Šîìó æ åùå?!


 óñòü âðàãè ñòåíàþò, èáî îò àãäàäà äî Œàãðèáà
 åòü äóøå €áó-ò-’àéèáà, ïðåïîßñàííîé ìå÷îì!


        ƒëàâà ïåðâàß,
 ãäå èçëàãàþòñß ñîæàëåíèß ïî ïîâîäó óøåäøåé ìîëîäîñòè,
 ñëûøèòñß òîïîò êîïûò è áðßöàíüå êëèíêîâ,
 âîñïåâàþòñß êðàñàâèöû è ïðîêëèíàþòñß ïåâöû,
 íî äàæå åäèíûì ñëîâîì íå óïîìèíàåòñß î òîì, ÷òî âñßêîìó
 ïðàâîâåðíîìó â ðàþ áóäåò äàíî äëß ñîæèòåëüñòâà ðîâíî
 ñåìüäåñßò äâå ãóðèè, è ýòî òàê æå âåðíî,
 êàê âàøè ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî ñåãî.


        1


          ûæàß  êîáûëèöà  çàðè,  ïëåùà  ãðèâîé,   ñòðåìèòåëüíî
íåñëàñü  â íåáî. ‘ëîâíî õîòåëà ïðîáèòü ïåðâûé ñâîä, êàê ñëåäóåò
òðßõíóâ ïîäâåøåííûå íà çîëîòûõ öåïßõ çâåçäû, è âîðâàòüñß  òóäà,
ãäå  àíãåëû  â âîïëîùåíèè æèâîòíûõ ïðåäñòîßò ïåðåä ‚ñåâûøíèì çà
ðàçíûõ çâåðåé. ’óäà, ãäå áðîäèò îäèíîêî áåëîñíåæíûé ïåòóõ,  ÷åé
ãðåáåíü  êàñàåòñß  îïîð  íåáà  âòîðîãî -- õîòü ïßòüñîò ëåò ïóòè
ðàçäåëßåò íåáåñà! -- è ïðî êîòîðîãî ñêàçàíî: "…ñòü òðè  ãîëîñà,
ê  êîèì  €ëëàõ âñåãäà ïðåêëîíßåò ñâîé ñëóõ: ãîëîñ ÷òåöà Šîðàíà,
ãîëîñ ìîëßùåãî î ïðîùåíèè è êóêàðåêàíüå ñåãî ïåòóõà".  ˆáî  âñå
òâàðè  çåìíûå  ïðîñûïàþòñß  îò  åãî  ïåíüß  (êðîìå ÷åëîâåêà), à
ïðî÷èå êî÷åòû ïîþò "àëèëóéß" òåì æå òîíîì, ÷òî è áåëûé ãèãàíò.
          ƒîâîðßò, â ïðåääâåðèè ‘óäíîãî  „íß  ñìîëêíåò  âåëèêèé
ïðîâîçâåñòíèê çàðè, ñëîæèò êðûëüß è íàõîõëèòñß, à ñëåäîì çà íèì
îíåìåþò  âñå  ïåòóõè  çåìëè;  è  ýòî áóäåò çíàêîì ñêîðîãî êîíöà
ìèðà.
          åñèñü, ðûæàß, òåøü ñåáß íåñáûòî÷íûìè íàäåæäàìè, ïîêà
åñòü åùå âðåìß, ïëàñòàéñß  â  ßðîñòíîé  ñêà÷êå  íàä  ìèíàðåòàìè
àñðû  è  Šóôû,  äâîðöàìè  àëü-€íäàëóñà è îñòðîâà ‚àõàò, ñàäàìè
ˆñôàõàíà è •óðîñîíà -- ãîíè!..


          ...÷åëîâåê ó  íî÷íîãî  êîñòðà  íåâåñåëî  óõìûëüíóëñß.
îâîðîøèë óãëè ïàëêîé ñ çàâèòêîì íà êîíöå, ïîõîæèì íà âûòßíóòóþ
áóêâó  âàâ;  è  â  îòâåò  èíûå  áóêâû  çàðäåëèñü,  çàïëßñàëè  â
î÷íóâøåìñß ïëàìåíè -- àëèô, ìèì, íóí, ñèí,  êàô...  òû,  ãðîçà,
ãðîçà  íî÷íàß...  ‡àðåâàß êîáûëèöà ïîêà ÷òî ñóùåñòâîâàëà ëèøü â
âîîáðàæåíèè ÷åëîâåêà, äî áåãà  åå  îñòàâàëîñü  íå  ìåíüøå  òðåõ
÷àñîâ,  à ðåàëüíîñòü áûëà ñîâñåì èíîé: êîñòåð, êîòîðûé ïðèøëîñü
ðàçâîäèòü  çàíîâî,  åæåìèíóòíî  ïîìèíàß  øàéòàíà   íàä   ñûðûìè
äðîâàìè.  ƒðîçà  ïðîìî÷èëà  îäåæäó  äî  íèòêè,  áóðíóñ ïðèøëîñü
äâàæäû âûêðó÷èâàòü, è  â  èòîãå  ñóõèìè  îñòàëèñü  ëèøü  íèæíèå
øàðîâàðû  èç êîæè, ïðîïèòàííîé îâå÷üèì æèðîì; äà åùå óïðßòàííûé
íà äíî çàïàñíîãî âüþêà óêêàëü -- ãîëîâíîé óáîð áåäóèíîâ.
          îëîòíèùå òêàíè è âèòîé øíóð, óäåðæèâàþùèé  ïîêðûâàëî
íà ãîëîâå.
          —åëîâåê  åùå  ðàç óñìåõíóëñß. “êêàëü ïîäàðèëè åìó òå,
êòî ñåé÷àñ ðûñêàë ïî ïóñòûíå â íàäåæäå çàëèòü  ïîæàð  íåíàâèñòè
êðîâüþ  áåãëåöà.  ‘ìåøíàß  øòóêà -- æèçíü. ‚ñå ïðåêðàñíî çíàþò,
êóäà âëå÷åò íàñ òå÷åíèå, è òåì íå ìåíåå  êàæäûé  íàäååòñß,  ÷òî
èìåííî åãî çàáðîñèò â èíîå ðóñëî. ‚÷åðà òû ãðåë çàä íà àòëàñíûõ
ïîäóøêàõ,  à  ÷åðíîãëàçàß  ãóðèß  íåñëà  òåáå  ÷àøó ùåðáåòà èëè
çàïðåòíûé ïëîä  âèíîãðàäíûõ  ëîç;  ñåãîäíß  òåáß  æäåò  äûðßâûé
êîâåð,  âûòêàííûé  åùå  âî âðåìåíà Ÿäæóäæà è Œàäæóäæà, è âìåñòî
ãóðèè ñ ÷àøåé òû âûíóæäåí äîâîëüñòâîâàòüñß  ñòàðóõîé-ôàçàðèòêîé
ñî  ùåðáàòîé ïëîøêîé, ãäå ïëåùåòñß âåðáëþæüå ìîëîêî. î ïðîéäåò
äåíü èëè ÷àñ, è ßâëåíèå  àíãåëà  ñìåðòè  €çðàèëà,  ÷üè  óæàñíûå
ãëàçà   îòñòîßò  äðóã  îò  äðóãà  íà  ñåìüäåñßò  òûñß÷  äíåâíûõ
ïåðåõîäîâ, çàñòàâèò äîáðûì ñëîâîì  ïîìßíóòü  ùåäðóþ  äî÷ü  åíó
”àçàð  --  è ÷òî ñ òîãî, ÷òî åå ïðåäêè ïîñëå ñìåðòè ïðîðîêà (äà
áëàãîñëîâèò åãî €ëëàõ è ïðèâåòñòâóåò!) îòïàëè îò èñòèííîé âåðû,
âîçâðàòßñü ê ïëåìåííîìó èäîëó •àëëßëþ?!  ’îëüêî  ÷òî  òâîé  ðîò
íàáèâàëè  æåì÷óãàìè,  ïðåâðàùàß  êàæäîå ñêàçàííîå òîáîé ñëîâî â
áëåñòßùóþ áóñèíó, íî  âîò  óæå  òâîé  ñëàäêîðå÷èâûé  ðîò,  òâîþ
ñîêðîâèùíèöó,  ãîòîâû  äîâåðõó  íàáèòü  ñîáà÷üèì  äåðüìîì,  èáî
ñêàçàë íå òî, ÷åãî æäàëè, è íå òàê, êàê  æäàëè!  ‘òàðûé  ìåðèí,
êðè÷àò  îíè  âñëåä, êðåïîñòü ïàñêóäñòâà, äèòß âîíè è ñëåïîòû...
òû õâàòàåøüñß çà ìå÷,  íî  îíè  ðàçáåãàþòñß,  ãíóøàßñü  ÷åñòíûì
áîåì, è òû îñòàåøüñß îäèí íà îäèí ñ îáèäîé.
          ‘òðåëû ïîíîøåíèé, îïåðåííûå íàèëó÷øèìè ñðàâíåíèßìè, ñ
íàêîíå÷íèêàìè èç ñàìûõ èçûñêàííûõ ðèôì îò ‰åìåíà äî Œîðß Œðàêà,
ãäå ïëàâàþò  íàâîäßùèå  ñòðàõ  ãëûáû ëüäà, ïàäàþò â ïóñòîòó, íå
íàéäß öåëè -- î, îíè óáåãàþò,  à  "ñòàðûé  ìåðèí"  è  áåç  ðèôì
çâó÷èò ãðîì÷å è ïðîòèâíåé îñëèíîãî ðåâà...
          Šàê  æå  òû  áûë ïðàâ, åðåòèê è ñêðßãà €áó-ëü-€òàõèß,
÷üå  ïðîçâèùå-êóíüß  îçíà÷àåò  "Žòåö   åçóìèß",   óìåðøèé   çà
äåâßíîñòî  ëåò  äî ìîåãî ðîæäåíèß, íåïðåâçîéäåííûé ìàñòåð æàíðà
"çóõäèéßò" -- ñòèõîâ î áðåííîñòè æèçíè:


                        -- ‚åðíèñü îáðàòíî, ìîëîäîñòü!
                              ‡îâó, ãîðþþ, ïëà÷ó,
                           ñâîè ñåäûå âîëîñû
                              ïîäêðàøèâàþ, ïðß÷ó,
                           êàê äåðåâî îñåííåå
                              ñòîþ, äðîæó ïîä âåòðîì,
                           îïëàêèâàþ ïðîøëîå,
                              âïóñòóþ ãîäû òðà÷ó.
                           ðèäè õîòü â ãîñòè, ìîëîäîñòü!
                              Œåíß è íå óçíàåøü,
                           ñåäîãî, óïóñòèâøåãî
                              ïîñëåäíþþ óäà÷ó.


          —åëîâåê ñîáðàëñß áûëî óñìåõíóòüñß â  òðåòèé  ðàç,  íî
ðàçäóìàë.
          ˆ ïðàâèëüíî, â îáùåì, ïîñòóïèë.
          “ëûáêà äàâíî íå êðàñèëà åãî, ëèøåííîãî èçðßäíîé ÷àñòè
çóáîâ, è ñðåäè  íèõ  --  äâóõ  ïåðåäíèõ.  ˆõ âûáèë òóïûì êîíöîì
êîïüß îäèí ðåâíèòåëü ÷åñòè èç  ïëåìåíè  åíó  Šåëüá,  ñòîëü  æå
ãîðß÷èé,  ñêîëü è îïðîìåò÷èâûé. ‚åäü åñëè åãî ñèðèéñêèå ïðàäåäû
äåéñòâèòåëüíî ïðèäåðæèâàëèñü âåðû êðåñòà äî òîãî, êàê  îáðàòèòü
ñâîé  ñëóõ  ê  âîççâàíèßì  ïðîðîêà  (äà áëàãîñëîâèò åãî €ëëàõ è
ïðèâåòñòâóåò!),  òî  ïî÷åìó  îá  ýòîì  íåëüçß  ñêàçàòü  âñëóõ?!
‘êàçàòü  ßñíî  è  ïðîñòî,  íå  ðèñêóß ëèøèòüñß ïåðåäíèõ çóáîâ è
ïîññîðèòüñß çàòåì ñî âñåìè êåëüáèòàìè -- î  íåò,  íå  èç-çà  èõ
ïðîøëîãî,  íî  èç-çà  áåçâðåìåííîé ãèáåëè ïûëêîãî ñîïëåìåííèêà!
‚åäü åñëè íåâîâðåìß âûñêàçàííàß ïðàâäà ñòîèò ñëàâíîãî óäàðà, òî
çàïëàòèòü óäàðîì çà óäàð âäâîéíå äîñòîéíî! ‚îçãëàñèë æå  ïðîðîê
ˆñà:  "å  ìèð  ß  âàì ïðèíåñ, íî ìå÷!", è ñïóñòß øåñòü âåêîâ ñ
ëèøíèì Œóõàììàä, ïîñëåäíèé èç  ïðîðîêîâ,  ïîâòîðèë  ïðè  ìíîãèõ
ñâèäåòåëßõ: "Œå÷ åñòü êëþ÷ ê íåáó è àäó".
          „à,  ìå÷...  —åëîâåê ïîñìîòðåë íà ñâîþ ëåâóþ ðóêó, äî
ñèõ ïîð ñæèìàâøóþ ïàëêó ñ çàâèòêîì â  âèäå  áóêâû  âàâ.  ‚ìåñòî
áåçûìßííîãî   ïàëüöà  êðàñîâàëàñü  óðîäëèâàß  êóëüòßïêà,  à  íà
ñðåäíåì íå õâàòàëî îäíîé ôàëàíãè. ‚ïðî÷åì, ïàëåö íå  ãîëîâà,  à
øðàìû  óêðàøàþò ìóæ÷èíó. ‚îí, íà øåå, è åùå íà ñêóëå, è åùå ïîä
êëþ÷èöåé. „ðàãîöåííîñòè, íå ðóáöû! ‘îêðîâèùà. ’àê ãîâîðßò  ñàìè
îáëàäàòåëè  øðàìîâ, íî ñ íèìè ðåäêî ñîãëàøàþòñß ñòðîéíûå ãàçåëè
òðèíàäöàòè  ëåò  îò  ðîäó,  ïðåäïî÷èòàß  èçðóáëåííûì  âåòåðàíàì
ïóõëîùåêèõ  þíîøåé  ñ  óñèêàìè  ÷åðíåå  àìáðû.  ‚îò âåòåðàíàì è
ïðèõîäèòñß   áðàòü   ãàçåëåé   ñèëîé,   óòåøàß   ñåáß   ãëóïûìè
ïîñëîâèöàìè.  ßòüäåñßò  ëåò  -- ïëîõîé âîçðàñò äëß êîñòðîâ ïîä
íî÷íûìè ëèâíßìè; îñîáåííî â òåõ êðàßõ, ãäå âïóñòóþ  ïîòðà÷åííàß
êàïëß  âîäû âîñïðèíèìàåòñß êàê ëè÷íîå îñêîðáëåíèå. „àâíî, äàâíî
ïîðà áûëî îñòåïåíèòüñß, îñåñòü ãäå-íèáóäü... äà õîòü â  òîì  æå
„àð-àñ-‘àëàìå!  Žñåñòü, êóïèòü äîì, âîñõâàëßòü õàëèôà è áëèæíèõ
åãî, ïîäñòàâëßß îòêðûòûé ðîò çà æåì÷óãîì èëè äèíàðàìè, ïîíîñèòü
ñêóïûõ, âûøèáàß ïîäà÷êè îñòðîñëîâèåì, âåñòè áåñåäû ñ çàêàäû÷íûì
äðóãîì,  ïðîæîðëèâûì  íåðßõîé  €áó-ëü-”àðàäæåì  ˆñôàõàíñêèì,  â
íàäåæäå  ïîïàñòü  â  "Šíèãó  ïåñåí" ïîñëåäíåãî; íàêîíåö áðîñèòü
âîñïåâàòü äåâ è áèòâû, âñïîìíèâ î  áðåííîñòè  òåëà  è  âå÷íîñòè
äóøè...
          “âû,  ÷åëîâåê  íèêîãäà  íå ñ÷èòàë ñåáß ìàñòåðîì æàíðà
"çóõäèéßò". „óøà íå ëåæàëà. ‘îáñòâåííî,  æåëàíèå  îñâîèòü  ýòîò
æàíð  (âîïðåêè  âåëåíèþ  ñåðäöà,  çàòî  ïî  íàñòîßíèþ  ïëåøèâûõ
óìíèêîâ) è ïîãíàëî åãî ñïåðâà íà  ˜àìèéñêèå  ðàâíèíû,  à  ïîòîì
ñþäà,  â  ïóñòûíè  €ðàâèè  èëè,  êàê  ãîâàðèâàëè  ïåðñû,  ‘òåïü
Šîïüåíîñöåâ. ƒäå, åñëè íå çäåñü, ñîõðàíèëñß íåèñïîð÷åííûé  ßçûê
áåäóèíîâ,  ßçûê  Šîðàíà  è  ïîýòîâ "äæàõèëèéè"?! -- òåõ âðåìåí,
êîãäà  íåèñòîâûé  Œóõàììàä  åùå  íå  ðîäèëñß,  ÷òîáû   ïðèíåñòè
âåðóþùèì ñëîâî èñòèíû.
          Ÿçûê  âîñõâàëåíèé  è  ïîíîøåíèé,  ßçûê  ïðàâäû,  ßçûê
îòêðûòîãî ñåðäöà.
          —åëîâåê áîßëñß ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå,  ÷òî  äåëî  íå
òîëüêî  â ýòîì. åðåêàòè-ïîëå -- âîò êòî îí òàêîé. ðîñòî €ëëàõ
ñïðîñîíüß ìîðãíóë íåâïîïàä, è íåêèé ìëàäåíåö â  ãëóõîì  ñåëåíèè
áëèç  Šóôû ðîäèëñß íàìíîãî ïîçæå ïðàâèëüíîãî ñðîêà. ‹åò ýäàê íà
÷åòûðåñòà. ˆëè íà ïßòüñîò. óñòü ïðèêóñßò ßçûêè òå,  êòî  çîâåò
ñèè áëàãîñëîâåííûå äíè ïðîøëîãî ðîé åâåæåñòâà, ïóñòü ïðèêóñßò
äî êðîâè, èëè íåò! -- ïóñòü ëó÷øå âñïîìíßò, ÷üè ñåìü êàñûä, ãäå
êàæäîå  ñëîâî  áëàãîóõàííåé  ìóñêóñà,  áûëè  ïîäâåøåíû ê ñòåíàì
ñâßòîé  Šààáû!  óñòü   âñïîìíßò   ãðîçíîãî   ˆìðó   óëü-Šàéñà,
ïðîçâàííîãî   ‘êèòàþùèìñß  –àðåì,  ïóñòü  èõ  óñòðàøèò  âèäåíèå
÷åðíîêîæåãî  €íòàðû,  Žòöà  ‚îèòåëåé,  ïóñòü  îñòàëüíûå  ïßòåðî
âåëèêèõ ïîýòîâ-áîéöîâ ðû åâåæåñòâà íà ìèã ñêèíóò ïîãðåáàëüíûå
ïîêðîâû è ßâßòñß ê õóëèòåëßì èç ñêðåæåòà çóáîâíîãî èëè ðàéñêîãî
áëàæåíñòâà,  ãäå  áû  îíè  ñåé÷àñ  íè áûëè! ‚îò êîãäà íàäî áûëî
ðîæäàòüñß, âîò ñ êåì íàäî  áûëî  åõàòü  áîê-î-áîê  â  ïîõîäå  è
íàáåãå,  âîò  ñ  êåì ñòîèëî ñîñòßçàòüñß â êðàñíîðå÷èè è îñòðîòå
êîïüß...
          ƒäå Œåäíûé ãîðîä è „îëèíà ãóëåé, òàëèñìàíû èôðèòîâ  è
ëåòàþùèå   êóâøèíû   êîëäóíîâ,   ãäå   ïîåäèíêè   õðàáðåöîâ   è
êðàñàâèöû-ïåðè, ñìóùàþùèå ñåðäöå  è  ïîõèùàþùèå  ðàññóäîê...  è
íàêîíåö  --  îòêóäà  ïîä ãîðáàòûì íåáîñâîäîì òàêîå îáèëèå ñåðîé
ñëßêîòè,  ëèøü  ïî  íåäîðàçóìåíèþ  ñóäüáû  èìåíóþùåéñß   ñûíàìè
€äàìà?!
          €ëëàõ, êóäà òû ñìîòðèøü?!
          —åëîâåê  âçäîõíóë è ïîäíßë ãîëîâó. “ìûòîå ãðîçîé íåáî
îòëèâàëî ó ãîðèçîíòà ëèëîâûì, è  ïàäàþùèå  çâåçäû  ðàñ÷åð÷èâàëè
åãî  âäîëü è ïîïåðåê, ïðåâðàùàß â äðàãîöåííóþ êàøìèðñêóþ ïàð÷ó.
‘åãîäíß áûëà íî÷ü ïðàâîâåðíûõ äæèííîâ, ñåãîäíß äóõè,  ñîçäàííûå
èç ÷èñòîãî îãíß, ñòàðàëèñü óêðàäêîé çàãëßíóòü â ãîðíèå ñôåðû, à
àíãåëû  øâûðßëèñü â äåðçêèõ ñîãëßäàòàåâ ìåòåîðàìè, îòïóãèâàß îò
çàïðåòíîãî  çðåëèùà.  ‚èäèìî,  êàêîé-òî  èç  âîæäåé  äæèííîâ  â
äåðçîñòè  ñâîåé ñóíóëñß äàëüøå îáû÷íîãî -- îñëåïèòåëüíàß ìîëíèß
çàñòàâèëà  ñâåòèëüíèêè  íåáåñ  ïîáëåêíóòü,   à   âìåñòî   ãðîìà
äîíåñëîñü  ðû÷àíèå  €íãåëà  Œåñòè è ïåðåçâîí ðàñêàëåííûõ öåïåé,
ãðóäîé ñâàëåííûõ ó ïîäíîæèß  åãî  ïðåñòîëà.  ‘âîä  íàä  ãîëîâîé
çàòîïèëî  îâå÷üèì ìîëîêîì, ïîòîì îñûïàëî ïåïëîì è ðæàâ÷èíîé, íî
äæèííû îòïðßíóëè, ðûê ñòèõ, è ëèøü õîëîäíûé ïîðûâ âåòðà íàëåòåë
ñ çàïàäà.
          óäòî âçäîõ áåçäîííîé ïðîïàñòè.
          Šðîõîòíûé îàçèñ, äàâøèé ïðèþò áåãëåöó,  âçäðîãíóë  äî
îñíîâàíèß,  èñïóãàííî  ïëåñíóëà  âëàãà  â  âîäîåìå,  îáíåñåííîì
êàìåííûìè ïëèòàìè, è êîëþ÷èå  àêàöèè  çàøåïòàëèñü,  çàòðßñëè  â
èñïóãå âåòâßìè, ðîíßß ðåäêèå êàïëè.
          ’èøèíà.
          ‹èøü   õðàïßò   íåäîâîëüíî  äâå  ëîøàäè:  íèçêîðîñëàß
òèõàìèòêà, ÷üß äîëß -- òßæåñòü âüþêîâ, è òîíêîíîãàß êîáûëèöà  ñ
áåëûì ïßòíîì âî ëáó, íàïîìèíàâøèì çâåçäó ‘óõåéëü.
          -- ààìà! -- åëå ñëûøíî ïîçâàë ÷åëîâåê.
          Šîáûëèöà  âñòðåïåíóëàñü, çàôûðêàëà, è ÷åëîâåê ïîìàõàë
åé ðóêîé. ‹åâîé, èñêàëå÷åííîé, êîòîðàß äî ñèõ ïîð ñæèìàëà ïàëêó
ñ çàâèòêîì â âèäå áóêâû âàâ.  Ží  ñàì  äàë  êîáûëèöå,  ãîðäîñòè
äæèçàêñêèõ  òàáóíîâ,  ýòî èìß -- ààìà. ‚ ÷åñòü ñòðàóñà-áåãóíà,
÷üè íîãè ñïîñîáíû ìåðßòü ïåñêè òàê æå ñïîðî, êàê  êóïåö  ìåðßåò
äàðåíûé  òþê øåëêà; è åùå â ÷åñòü çíàìåíèòîé êîáûëèöû ïðîøëîãî,
èç-çà êîòîðîé âîæäè ïëåìåí ñïîðèëè  äîëãî  è  îáèëüíî,  çàëèâàß
êðîâüþ îêðåñòíûå çåìëè.
          îðà áûëî ñîáèðàòüñß â ïóòü.
          îðà áûëî ñóíóòü ãîëîâó â ïàñòü ëüâà.


          ûæàß   êîáûëèöà  çàðè,  ïëåùà  ãðèâîé,  ñòðåìèòåëüíî
íåñëàñü â íåáî.  "ààìà!"  --  ïîçâàë  êòî-òî  ñíèçó.  ‡àðß  íå
îáåðíóëàñü,  êàê  íå  îáîðà÷èâàëàñü è ðàíüøå, â ñëàâíûå âðåìåíà
äæàõèëèéè, âðåìåíà ïîýòîâ,  áîéöîâ  è  áåçáîæíèêîâ,  î  êîòîðûõ
òîñêîâàë íî÷üþ ÷åëîâåê ó êîñòðà.
          €ëü-Œóòàíàááè  €áó-ò-’àéèá  €õìåä  èáí  àëü-•óñåéí èç
ïëåìåíè àíó „æóô.
          —òî çíà÷èò íà ßçûêå ‘òåïè Šîïüåíîñöåâ, ßçûêå  îñòðîì,
êàê  ìå÷,  è  çâîíêîì,  êàê ìå÷: ‚ûäàþùèé-‘åáß-‡à-ðîðîêà, Žòåö
‚ñàäíèêîâ ðîäà ’àé, €õìåä, ñûí  àëü-•óñåéíà  èç  þæíûõ  àðàáîâ,
ðîæäåííûé áëèç áëàãîñëîâåííîé Šóôû.
          €  íà  çåìëå  ïîëíîâëàñòíî öàðèë 354-é ãîä ñî âðåìåíè
"åãñòâà ïðîðîêà", èëè 965-é ãîä îò ðîæäåíèß ïðîðîêà  ˆñû,  êàê
ïðèâûêëè ñ÷èòàòü ëþäè êðåñòà.


        2


          "‘   äåòñòâà   íåíàâèæó   óäà÷ëèâûõ,"  --  ïîäóìàëîñü
€áó-ò-’àéèáó, êîãäà èç-çà äàëüíåãî áàðõàíà  âûâåðíóë  òàêîé  æå
îäèíîêèé, êàê è îí ñàì, âñàäíèê; è êëè÷ ðàäîñòè îãëàñèë ïåñêè.
          îýò â äîñàäå çàáûë äîáàâèòü: "î óäà÷à åùå íèêîìó íå
ìåøàëà," --   èáî   êëè÷   âïîëíå   ìîã  îêàçàòüñß  êóäà  áîëåå
ìíîãîãîëîñûì,  à  âñòðåòèòü  îäíîãî  ïðåñëåäîâàòåëß  íåñîìíåííî
ëó÷øå, ÷åì äþæèíó åìó ïîäîáíûõ.
          óäåì ñïîðèòü?
          å  óçíàòü âñàäíèêà ïðèñòàëî ëèøü ñëåïîìó: äàæå ñàìûé
ùåãîëåâàòûé  èç  áåäóèíîâ  íå  ñòàíåò   ñêàêàòü   ïî   ïóñòûíå,
âûðßäèâøèñü æåíèõîì. Šðîìå ðàçâå ÷òî æåíèõà. ’îãî ñàìîãî æåíèõà
èç   ìàëåíüêîãî,   íî   ãîðäîãî   ïëåìåíè   åíó  Šàõòàí,  êóäà
€áó-ò-’àéèáà ïîçàâ÷åðà ÷óòü ëè íå ñèëêîì çàòàùèëè  íà  ñâàäüáó.
˜åéõàì ïëåìåíè áûëî ëåñòíî ïðèñóòñòâèå íà ïðàçäíèêå çíàìåíèòîãî
ïîýòà,   à  ñàìûì  ðåòèâûì  îõîòà  áûëà  ïðîâåðèòü:  ñìîæåò  ëè
ïîõèòèòåëü ñòîëè÷íûõ ñåðäåö ïðèâåñòè â âîñõèùåíèå ïðèâåðåäëèâûõ
äåòåé ïóñòûíè?
          -- Œàäõ! -- çàêðè÷àëè êàõòàíèòû õîðîì, ïîñëå òîãî êàê
îáèëüíûå äàðû áûëè ðàçëîæåíû ïåðåä ãîñòåì.-- •âàëåáíûé  ìàäõ  â
÷åñòü íåâåñòû!
          €   îäíîãëàçûé  êðåïûø,  ñëûâøèé  ìåæ  ñîïëåìåííèêàìè
çíàòîêîì ïðåêðàñíîãî, äîáàâèë ñ åõèäíîé óñìåøå÷êîé:
          -- •âàëåáíûé ìàäõ ñ "ñåðîé" ðèôìîé, êàê  îäíàæäû  ïåë
ˆáðàõèì ‘÷àñòëèâåö ïåðåä ïîâåëèòåëåì ïðàâîâåðíûõ, ìèð èì îáîèì!
          €áó-ò-’àéèá  ïîäíßëñß,  íå êîñíóâøèñü ðóêàìè êîâðà, ñ
äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß ñîáðàâøèìñß è íà÷àë, àêêîìïàíèðóß  ñåáå
íà ÷üåé-òî èçðßäíî ðàññòðîåííîé ëþòíå:


          -- ’û ãîðáàòà è çîáàòà, è ìåíß ãíåòåò çàáîòà:
             …ñëè áóäåøü òû çàáûòà -- íå ìîß âèíà, êðàñàâèöà!


             ’û áåæèøü áûñòðåå ëàíè, òû áðåäåøü, ïóñêàß ñëþíè,
             ðåäî ìíîþ íà êîëåíè ñêîðî âñòàíåøü òû, êðàñàâèöà!


             Ž, áîêà òâîè îòâåñíû, è ñîñêè òâîè îòâèñëû,
             “áåæàòü ñìîãó îò âàñ ëè, åñëè...


          ‚  óïîåíèè "ñåðûì" ìàäõîì, ÷üß èìïðîâèçàöèß òðåáîâàëà
îò  ñî÷èíèòåëß  âñåãî  íàïðßæåíèß  äóøåâíûõ  ñèë,   €áó-ò-’àéèá
ïîçîðíî  óïóñòèë  èç  âèäó, ÷òî øóìíûå çíàòîêè äàëåêî íå âñåãäà
ßâëßþòñß   çíàòîêàìè   èñòèííûìè,   è   çàêàç÷èê   ìîæåò   áûòü
ïîäòàëêèâàåì  ñêîðåé  ãîíîðîì,  íåæåëè  çíàíèåì  òîíêîñòåé.  è
îäíîãëàçûé, íè  åãî  ñîïëåìåííèêè,  êàê  âñêîðå  âûßñíèëîñü,  è
ïîíßòèß  íå  èìåëè  î ïðàâèëàõ ñòèõîñëîæåíèß. ‡íàé îíè çàðàíåå,
÷òî  ñëàâíîå  âîñõâàëåíèå  ˆáðàõèìà  ‘÷àñòëèâöà  íà÷èíàëîñü   ñ
îïèñàíèß     ñîáà÷üåé    ïîäñòèëêè    ñ    öåëüþ    äàëüíåéøåãî
ïðîòèâîïîñòàâëåíèß åé äâîðöà ïîâåëèòåëß ïðàâîâåðíûõ... Ž, òîãäà
áû îíè, ðàçóìååòñß, äîñëóøàëè áû ìàäõ äî êîíöà  è  ïîíßëè  âñåì
ñåðäöåì:  èõ  ãîñòü  íàìåðåííî  íà÷àë ñ îïèñàíèß âåðáëþäèöû, íà
êîòîðîé äîñòàâèëè íåâåñòó ê øàòðàì æåíèõà,  äàáû  îòòåíèòü  ñèì
ñðàâíåíèåì   âñþ  ïðåëåñòü  äåâóøêè!  îíßëè  áû,  è  íå  ñòàëè
ãíåâàòüñß, è ïîäàðèëè áû ïåâöó âûøåóïîìßíóòóþ âåðáëþäèöó âìåñòî
òîãî, ÷òîáû âîð÷àòü  è  ðû÷àòü  ßðîñòíûìè  ëüâàìè,  ðàçìàõèâàòü
ìå÷àìè  è  ïîòðßñàòü  êîïüßìè,  øâûðßòüñß êàìíßìè è ãîíßòüñß çà
îñêîðáèòåëåì ïî âñåé ïóñòûíå,  îáåùàß  ñóíóòü  åãî  ðàçäâîåííûé
ßçûê â ìåñòà ìíîãî õóäøèå, íåæåëè áëþäî ñ ìßñîì â óêñóñå!
          €õ,   è   âïðßìü   îïàñíî   ðàññûïàòü   æåì÷óã  ïåðåä
õðþêàþùèìè!
          ëàù  çàêîíà  ãîñòåïðèèìñòâà  ñïàñ  €áó-ò-’àéèáà   îò
íåìåäëåííîé  ðàñïðàâû,  íî  åäâà  èñòåê  âòîðîé  ÷àñ  ïîñëå åãî
áåãñòâà, êàê  êàõòàíèòû  äðóæíî  ðèíóëèñü  â  ïîãîíþ.  ‚ïðî÷åì,
ñïåðâà  íåóäà÷à  â  ïîèñêàõ,  à  çàòåì  íî÷íàß ãðîçà ïîîõëàäèëà
ãîðß÷èå ãîëîâû  (èëè  êòî-òî  èç  øåéõîâ  âñïîìíèë-òàêè  îñíîâû
ñòèõîñëîæåíèß,  çà  ÷òî õâàëà ñîçäàòåëþ ìèðîâ!) -- êîðî÷å, ëèøü
îñêîðáëåííûé æåíèõ ïðîäîëæèë ðûñêàòü ìåæ áàðõàíàìè è  îàçèñàìè,
êóñàß ãóáû.
          „îêóñàëñß, âåçóí÷èê.
          „îãíàë.
          -- Ž  âñòðå÷à,  íå  ïîçâîëèâøàß  ìîåé æåë÷è ðàçëèòüñß
áóðíûì ïîòîêîì! -- çàîðàë áåäóèí åùå èçäàëåêà, è êîáûëèöà ààìà
çëîáíî îòêëèêíóëàñü íà ðæàíèå áåäóèíñêîãî æåðåáöà.-- Ž  ñòàðèê,
÷åé  âèä  ñêâåðåí,  îáðàç ìåðçîê, à çàïàõ îòâðàòèòåëåí! ‹þáóéñß
ìíîþ, èáî ïðîáèë òâîé ÷àñ!
          €áó-ò-’àéèá âçäîõíóë è ïîíßë,  ÷òî  þíîøà  â  äåòñòâå
ïåðåñèäåë  ó  ïàñòóøüèõ  êîñòðîâ,  ñëóøàß  "àññêàçû î ïîäâèãàõ
ïëåìåíè àë-•èëëßë".
          î, òàê èëè èíà÷å, íà÷àëî òðåáîâàëî ïðîäîëæåíèß.
          -- ’û ïîäðîáíî îïèñàë ìíå ñâîåãî áëàãîðîäíîãî îòöà, î
ïûëêèé æåíèõ! -- ïðèâñòàâ íà ñòðåìåíàõ, êðèêíóë  ïîýò,  ïûòàßñü
íå  óñëîæíßòü  ïîíîøåíèé  ëèøíèìè  ñðàâíåíèßìè  è îáðàçàìè; äëß
âßùåãî ïîíèìàíèß.-- ’û ëèøü çàáûë äîáàâèòü, ÷òî îí  â  ñòàðîñòè
äåëàåò  âîçäóõ  ìðà÷íûì  è  ïðîñòðàíñòâî  îò âîíè íåïðîçðà÷íûì!
„àâàé æå òåïåðü âñïîìíèì òâîþ  ñëàâíóþ  ìàòü!  ðàâäà  ëè,  ÷òî
êîãäà îíà õîòåëà çîëîòîé äèíàð, åé äàâàëè ìåäíûé ôåëüñ, à êîãäà
îíà  ïðîñèëà ôåëüñ, òî ïîëó÷àëà ðóáëåíûé äàíèê? ˆ ïðàâäà ëè òî,
÷òî êîãäà îíà ïðîñèëà  ñûíà,  òî  ïîëó÷àëà  áåçðîäíîãî  óáëþäêà
âðîäå òåáß?!
          îñëå  ýòîãî  áåäóèí  âìåñòî  îñòðûõ  ñëîâ  øâûðíóë â
îñêîðáèòåëß êîïüåì, à îñêîðáèòåëü, óâîðà÷èâàßñü,  ïîíßë  ðàç  è
íàâñåãäà: æàíð "çóõäèéßò", âîñïåâàþùèé äîáðîäåòåëü è îñóæäàþùèé
ìèðñêóþ òùåòó, âîèñòèíó íåäîñòóïåí äëß áåäíîãî ïîýòà.
          Šàê  ðàéñêèå  ñàäû íåäîñòóïíû äëß õóëèòåëåé âåðû, êàê
÷àëìà íåäîñòóïíà äëß áåçãîëîâîãî, êàê...
          ‚ñêîðå  äîñóæèå  ìûñëè  óëåòó÷èëèñü  ñàìè  ñîáîé,   à
æåðåáåö  àðàáà  è òîíêîíîãàß ààìà ñøèáëèñü, ñòàðàßñü âöåïèòüñß
äðóã äðóãó â øåþ.
          ‹åãêî  è  âåñåëî  ðóáèëñß  æåíèõ,  ïüßíåß  îò  ñàìîãî
îïàñíîãî  â  ìèðå  õìåëß,  âêëàäûâàß â óäàðû âñþ íåðàñòðà÷åííóþ
þíîñòü,  âåñü  ïûë,  êîòîðîìó  ñëåäîâàëî  áû   âûïëåñíóòüñß   â
íåâåñòèíîé  ïàëàòêå  --  âî  èìß ðîæäåíèß íîâîé æèçíè, à íå äëß
èñòðåáëåíèß ñòàðîé. îé äîëæåí áûë ñòàòü êîðîòêèì,  êîðîòêèì  è
ßðêèì, èáî æäàòü -- ñåðäöå ïëàâèòü, à êðîâü îáèä÷èêà ñëàùå âîäû
èñòî÷íèêà  ‡åìçåì,  äàðóß  åñëè  íå áåññìåðòèå, òî íåïðåõîäßùóþ
ñëàâó. “âû,  êðèâîé  ìàøðàôèéñêèé  ìå÷  ñòàðèêà,  èçãîòîâëåííûé
ñëàâíûìè  îðóæåéíèêàìè  ‰åìåíà,  îêàçàëñß ñóùåñòâåííî äëèííåé è
òßæåëåå,   ÷åì   çâîíêàß   æåíèõîâñêàß    àëüôàíãà,    à    ñàì
ñòàðèê-ñêâåðíîñëîâ -- ñóùåñòâåííî óïðßìåé è îïûòíåé â ïîåäèíêàõ
õðàáðåöîâ, ÷åì ïîêàçàëîñü þíîøå ñ ïåðâîãî âçãëßäà. ‡ìåè êëèíêîâ
ïëåëè  â  âîçäóõå  ÷óäíóþ  âßçü, ðàññûïàß èñêðû-÷åøóéêè, íåìåëà
ðóêà áåäóèíà, çàïàçäûâàß âûïîëíßòü ïðèêàçû õîçßèíà, è  âîò  óæå
ßäîâèòûé  ïîöåëóé  çàëèë  áåäðî  àëûì ðó÷üåì, è åùå, è ñíîâà, à
ïðîêëßòàß êîáûëà âåðòåëàñü âüþíîì, ñëîâíî  êðûëàòàß  àëü-îðàê,
÷òî  äîñòàâèëà  ïðîðîêà  ê ïðåñòîëó €ëëàõà; è åùå, è ñíîâà... è
ìíèëîñü, ïîåò íåáî íàä ãîëîâîé: "àçßùèå ðèôìû â ïûëè çàãðåìßò,
îáó÷åííûå ñðàæàòüñß -- îò ýòèõ ñòèõîâ ãîëîâàì âðàãîâ íà øåßõ íå
óäåðæàòüñß!.."
          åò, €áó-ò-’àéèá íå õîòåë óáèâàòü ãëóïîãî  ìàëü÷èøêó.
ˆ  æàëîñòü  áûëà  òóò ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì. Œàëî ÷åñòè, à äóøà
ïîòîì âîåò íà ëóíó òîñêëèâûì  âîåì,  ñàäíèò  çàñòàðåëîé  ßçâîé,
ñëîâíî  è  íå äóøà îíà âîâñå, è ßâëßþòñß èç íèîòêóäà ïðèçðàêè ñ
òóñêëûìè  áåëüìàìè,  ñèäßò  ðßäîì  äî  ñàìîãî  óòðà,  áåçìîëâíî
âîïðîøàß óáèéöó:
          -- ‡à÷åì?
          óñòü   åãî,  îòëåæèòñß,  îïîìíèòñß,  ñâîè  ïîäáåðóò,
íåâåñòà âûõîäèò... … ðàáá,  â  ñìûñëå  "îæå  ìîé"!  —òî  æ  òû
äåëàåøü, áåçóìåö?!
          ‚  ñàìûé  ïîñëåäíèé ìîìåíò æåíèõ âäðóã çàñòûë â ñåäëå
êàìåííûì èçâàßíèåì, ðèñîâàííûì êðàñàâöåì-èäîëîì, çàïðåòíûì  äëß
èñòèííî    âåðóþùèõ;   èçðßäíî   âûùåðáëåííàß   áîåì   àëüôàíãà
îñòàíîâèëàñü íà ïîëóâçìàõå -- è êëèíîê €áó-ò-’àéèáà íå  óäåðæàë
ðàçáåãà. Šîãäà ãîëîâà æåíèõà îòäåëßëàñü îò øåè, óìèðàþùèå ãëàçà
âñå  åùå  ñìîòðåëè êóäà-òî çà ñïèíó ïîýòà, ñìîòðåëè ïðèñòàëüíî,
èñïóãàííî, áóäòî óâèäåâ ðîãàòîãî  èôðèòà  èëè  ñâßòîãî  áðîäßãó
•ûçðà;  íî êòî â íàøè âðåìåíà ïîääàåòñß íà äåøåâûå óëîâêè? îýò
áëàãîðàçóìíî äîæäàëñß, ïîêà áåçãëàâîå òåëî óïàäåò  â  ïåñîê,  è
ëèøü  ïîòîì  îáåðíóëñß,  çàðàíåå  çíàß,  ÷òî  íå  óâèäèò íè÷åãî
îñîáåííîãî.
          Ží è íå óâèäåë íè÷åãî.
          à ïóñòûíþ ðóøèëñß ñàìóì.
          åïðîãëßäíàß ÷åðíîòà çàäðàëà ïîäîë  íåáó,  è  íàñèëèå
ñâåðøèëîñü.


        3


          "Šòî ß... î-î-î, ñêàæèòå ìíå, êòî ß?!"
          "‚ûäàþùèé-‘åáß-‡à-ðîðîêà,  Žòåö  ‚ñàäíèêîâ ðîäà ’àé;
ìàëåíüêèé €õìåä, ãëóïûé ñûí àëü-•óñåéíà, âåòâü îò ïàëüìû ãîðäûõ
àðàáîâ þãà..."
          "ƒäå ß?! ƒäå ß, €áó-ò-’àéèá àëü-Œóòàíàááè?!"
          åò îòâåòà.
          ‹èøü  õèõèêàåò   ìåëåíüêî   íàñìåøíèê-íåâèäèìêà:   "‚
ïðåääâåðèè  àäà, äðóæèùå -- à õóæå ìåñòà è íå ñûñêàòü, õîòü âåê
èùè!"
          ’üìà îáñòóïàåò, ìîðî÷èò, ïðèíèêàåò ïîñòûëîé æåíîþ, íà
çóáàõ õðóñòèò ïåñîê, à ãäå-òî íåïîäàëåêó êàïëè âîäû äîëáßò òåìß
âå÷íîñòè: àëèô,  ìèì,  íóí,  ñèí,  êàô...  òû,   ãðîçà,   ãðîçà
íî÷íàß...
          Šàïëè?
          ‚îäû?!
          ‚ñòàòü   íà   íîãè   òðóäíåå,  ÷åì  ïåøêîì  äîéòè  äî
ëåãåíäàðíîé  ãîðû  Šàô,  è  ïîíà÷àëó  ïðèõîäèòñß  äâèãàòüñß  íà
÷åòâåðåíüêàõ,  ïî-ñîáà÷üè, â êðîâü îáäèðàß êîëåíè, à ïîòîì óæå,
êîãäà áîëü ñòàíîâèòñß îáæèãàþùèì êíóòîì, ðûâêîì  ïîäûìàòü  ñåáß
è,  âûïëåâûâàß  õðèïëûé  ñòîí, òàùèòüñß â òåìíîòó, íåâîçìîæíóþ,
íåáûâàëóþ òåìíîòó, ãäå ïàõíåò ñûðîñòüþ, à  êàïëè  íå  ñìîëêàþò,
áóáíßò ðå÷èòàòèâîì: àëèô, ìèì...
          àäî áûëî èäòè.


        ƒëàâà âòîðàß,
 êîòîðàß åñòü íàèëó÷øàß â íàøåì ïîâåñòâîâàíèè,
 èáî çäåñü ãîâîðèòñß î áåçâðåìåííîé êîí÷èíå âëàäûê
 è òðóäíîñòßõ, ñâßçàííûõ ñ íàñëåäîâàíèåì òðîíà,
 î ìîðãàþùèõ ãëàçàõ ìèðà è äîëèíàõ ãóëåé-ëþäîåäîâ,
 íî äàæå êðàåøêîì íå ïðèîòêðûâàåòñß çàâåñà íàä òàéíîé
 äðåâíåãî õðàìà ‘àðòà-Žæèäàþùåãî,
 äà ñîõðàíèò åãî €ëëàõ è ïðèâåòñòâóåò!


        1


          ‘óðèøàð   ñ    ëåíèâûì    èíòåðåñîì    íàáëþäàë    çà
ïðèãîòîâëåíèßìè     æðåöîâ-õèðáåäîâ,     âûçâàâøèõñß    ñëóæèòü
ïðîâîäíèêàìè. åðåâàë êàê ïåðåâàë, ðîäíîé  áðàò  ïðåäûäóùåãî  è
äâîþðîäíûé òîãî, ÷òî îíè ìèíîâàëè òðè äíß íàçàä -- ìîðùèíèñòûå,
èçúßçâëåííûå  âåòðàìè  ñêàëû, ñêâîçü êîòîðûå óïðßìî ïîëçåò çìåß
ãîðíîé òðîïû, íàêðó÷èâàß êîëüöà: ââåðõ-âíèç, ââåðõ-âíèç...
          ‚ îáùåì, áóäóùèé øàõ  ñîâåðøåííî  íå  ïîíèìàë:  çà÷åì
õèðáåäàì  ïîíàäîáèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß èìåííî çäåñü è ñ ãîëîâîé
ïîãðóæàòüñß â òàèíñòâà ßâíî áåññìûñëåííîãî  îáðßäà?  îäãîòîâêà
çàòßãèâàëàñü,  íà øåå óäàâêîé ïàëà÷à, ãðîçß åñëè íå ñìåðòüþ, òî
ñìåðòåëüíîé ñêóêîé; è âñêîðå îæèäàíèå âäîëü è ïîïåðåê  èçãðûçëî
ïå÷åíü  íåòåðïåëèâîìó  ‘óðèøàðó.  „àæå ó÷èòûâàß, ÷òî ñåé÷àñ åãî
âçãëßä íàñòîé÷èâî ëàñêàë ìîëîäåíüêóþ æðèöó àõèä. “âû! --  áóäü
ñåé  âçãëßä ñòîêðàò ïëàìåííåé, è òî îñòûë áû, ðàñïëåñêàâøèñü ïî
ëåäßíîé áðîíå íåâîçìóòèìîñòè ïðåêðàñíîé õèðáåäè.  „åâóøêà  áûëà
âñåöåëî    ïîãëîùåíà    ðàçâåäåíèåì    ðèòóàëüíîãî    îãíß   íà
æàðîâåíêå-àëòàðå, óñòàíîâëåííîé ïîïåðåê äîðîãè, è  íå  îáðàùàëà
íà íàñëåäíèêà ïðåñòîëà íèêàêîãî âíèìàíèß.
          ‚ïðî÷åì, òî÷íî òàê æå îíà âåëà ñåáß è â òå÷åíèå âñåãî
ïóòè, ÷åì äàëüøå,   òåì  áîëüøå  ðàçäðàæàß  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà.
‘óðèøàð öåíèë ñåáß âåñüìà âûñîêî, è íå áåç  îñíîâàíèé:  çíàòåí,
þí,  êðàñèâ,  îñòðîóìåí...  ÷òî  åùå?  ‘òèõè  --  êàê  èç  ðîãà
èçîáèëèß! ‚îò, ê ïðèìåðó:


          -- ðîñòè, êðàñàâèöà, è íå âèíè ïîýòà,
             —òî îí ëþáîâü òâîþ ïîäðîáíî îïèñàë!
             óñòü òî, î ÷åì ïèñàë, íå èñïûòàë îí ñàì --
             îâåðü, îí ìûñëåííî ïðèñóòñòâîâàë ïðè ýòîì!


          ó?!  ƒäå  ñëàâîñëîâèß?!  ƒäå   âîñòîðãè   ðàâíûõ   è
ïðåñìûêàíèå  íèçøèõ?! ‚ñå íàì ïî ïëå÷ó, õîòü ñëîâî, õîòü ìå÷...
êñòàòè, î ìå÷àõ! à ðèñòàëèùå èëè íà ñêà÷êàõ ïðèç ïîëó÷èòü -- è
òóò îí îäèí èç ïåðâûõ â ñòîëèöå! Žòâàãà? ðåçðåíèå ê îïàñíîñòè?
•à! Šòî åùå èç  âîçìîæíûõ  íàñëåäíèêîâ  ðåøèëñß  íà  ˆñïûòàíèå,
âûøåë  íà äîðîãó, êîòîðóþ äîëæåí ïðîéòè áóäóùèé âëàäûêà Šàáèðà?
„à íèêòî, êðîìå  íåãî!  ˆ  áûòü  åìó  âñêîðîñòè  øàõîì,  à  ýòè
óíûëîëèöûå ïóñòü ïðîçßáàþò...
          †åíùèíû îò òàêèõ ìîëîäöîâ äîëæíû áûòü áåç óìà. ˆ áûëè
áåç óìà. ˆ  áóäóò.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì  àõèä-õèðáåäè. àçóìååòñß,
ïîäîáíîå ðàâíîäóøèå "íåáîãëàçîé" æðèöû (à  âåäü  äåéñòâèòåëüíî:
ãëàçà  ó  äåâèöû -- ãîëóáûå è ïðîíçèòåëüíûå, êàê íåáî â ãîðàõ!)
âûâîäèëî áóäóùåãî øàõà èç ñåáß.
          ’åì áîëåå,  ÷òî  îáåòà  áåçáðà÷èß  æðèöû  íå  äàâàëè.
‘ûùåòñß  äîñòîéíûé  æåíèõ  -- è ëàäíî... à ñêàçîê ïðî áëóäëèâûõ
õèðáåäè õîòü ïðóä ïðóäè!
          "è÷åãî, äàé ñðîê, ãîðäß÷êà! ‚îò ñßäó íà  ïðåñòîë  --
âîçüìó  â  æåíû.  ˆëè  ëó÷øå â íàëîæíèöû. ˜àõó íå îòêàçûâàþò,--
çëîðàäíî äóìàë þíîøà,  ëàñêàß  ßðîñòíûì  âçãëßäîì  ïî-çâåðèíîìó
èçîãíóâøóþñß  ôèãóðêó  æðèöû,  ÷òî ïðèïàëà ê àëòàðþ.-- € ìîëüáû
Žãíþ åáåñíîìó ïóñòü ïëåøèâûå ìóäðåöû âîçíîñßò!.. êòî  íà  íèõ,
êðîìå  Žãíß, ïîçàðèòñß?" -- îí ïîêîñèëñß íà õèðáåäà, áðîäèâøåãî
âîêðóã àõèä è àëòàðß ñ íåâíßòíûì áîðìîòàíüåì.
          ‚îò ýòîò  æðåö  áûë  ïðàâèëüíûé:  äîëãîâßçûé  ñòàðåö,
îòìåííî ñåäîé è ìîðùèíèñòûé, â ïëàùå øàôðàíîâîãî öâåòà, íàäåòîì
ïî   ñëó÷àþ   îáðßäà   ïîâåðõ  èçðßäíî  ñíîøåííîé  ðßñû.  Žáùóþ
áëàãîîáðàçíîñòü ñëåãêà ïîðòèëà áîðîäàâêà  íà  âåðõíåé  ãóáå  --
ðàçäâèíóâ  óñû,  ïðîêëßòàß  íàãëî âûëåçàëà, ïîäñòàâëßß áîêà äëß
âñåîáùåãî îáîçðåíèß è òîïûðßñü òðåìß èññèíß-÷åðíûìè  âîëîñêàìè,
ðîñøèìè èç íåå...
          ‘ëîâíî  ïî÷óâñòâîâàâ  âçãëßä  ‘óðèøàðà,  ñòàðåö âäðóã
îñòàíîâèëñß, êîðîòêî âçãëßíóë íà øàõ-çàäå, íî íè÷åãî íå  ñêàçàë
è ïðîäîëæèë ñâîå áåñêîíå÷íîå õîæäåíèå ïî êðóãó.
          ‘åäîé  õèðáåä  òîæå  áûë  "íåáîãëàçûì",  òîëüêî â åãî
çàïàâøèõ  ãëàçíèöàõ  ïëåñêàëàñü  íå  áåçóìíàß  ãîðíàß  ñèíü,  à
áëåêëîå íåáî ïóñòûíè.
          "’àê,   íàâåðíîå,   è   äîëæíî   áûòü,"  --  íåâïîïàä
ïîäóìàëîñü øàõ-çàäå; è îí ñàì óäèâèëñß òàêîìó ñòðàííîìó èòîãó.
          Žãîíü ìàëî-ïîìàëó ðàçãîðàëñß, îáðàòèâ ñëóõ,  íàêîíåö,
ê  óãîâîðàì ìîëîäîé õèðáåäè, ñòàðåö áåç óñòàëè íàâîðà÷èâàë êðóã
çà êðóãîì, áîðìî÷à ñåáå ïîä  íîñ  ñâîå  "õèðàì,  õèðàì,  êèðàì,
ïèðàì"  --  ìîëèòâû?  çàêëèíàíèß?  ïðîñòî êàêóþ-òî åðóíäó? -- è
‘óðèøàðó  óæå  íà÷àëî  êàçàòüñß,  ÷òî  òàê  áûëî   âñåãäà,   îò
ñîòâîðåíèß  ìèðà,  è  îíè  òîð÷àò  íà  ýòîì  ïåðåâàëå óæå öåëóþ
âå÷íîñòü, è áóäóò òîð÷àòü åùå âå÷íîñòü, äî ñêîí÷àíèß âðåìåí,  è
õèðàì, è ïèðàì, è åùå êèðàì...
          -- ‚ñòàâàé, øàõ-çàäå. Œîæíî åõàòü.
          -- €  äî  ýòîãî íåëüçß áûëî? -- íå óäåðæàëñß ‘óðèøàð,
ñòðßõèâàß îöåïåíåíèå è ñ òðóäîì ïîäíèìàßñü íà íîãè.
          ‚ êîëåíè ñëîâíî ïåñêà íàñûïàëè.
          -- Œîæíî. î íå íóæíî. ˆ ïðîøó òåáß:  äåðæèñü  ñòðîãî
ìåæäó íàìè.
          žíîøà  ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóë,  ïîäðàæàß  ñîáñòâåííîìó
æåðåáöó, íî ñïîðèòü íå ñòàë: êàê ðàç â ýòîì  ìåñòå  òðîïà  áûëà
äîñòàòî÷íî  øèðîêîé, ÷òîáû ïî íåé áîê-î-áîê ìîãëè ïðîåõàòü òðîå
êîííûõ. àç æðåö ãîâîðèò "íàäî" -- çíà÷èò, íàäî. ‚îò òîëüêî  --
çà÷åì?  ‘ïðîñèòü? ‘óðèøàð ëîâêî âñêî÷èë â ñåäëî, ïîäáî÷åíèëñß è
ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  è  ñòàðèê,  è  äåâóøêà
îïåðåäèëè  åãî.  ‘âßòûå ïîêðîâèòåëè! -- îáà ñèäßò âåðõîì. € âñß
ïîêëàæà ñîáðàíà è ïðèòîðî÷åíà ê ñåäëàì. ˆ êîãäà óñïåëè? ‘îí åãî
ñìîðèë, ÷òî ëè?..
          —òî-òî çäåñü áûëî íå òàê. åñóðàçèöà êîìîì  ñòîßëà  â
ãîðëå, íàñìåõàëàñü øîðîõîì ìàëîé îñûïè, ãîðüêîé îñêîìèíîé ïëûëà
â  âîçäóõå, îò êîòîðîé õîòåëîñü çàêðè÷àòü âî âñå ãîðëî... à òóò
åùå õèðáåä ñ õèðáåäè áóêâàëüíî çàæàëè åãî êîíß  ñ  äâóõ  ñòîðîí
ñâîèìè  ëîøàäüìè.  ˜àõ-çàäå âíîâü ïîìßíóë ñâßòûõ ïîêðîâèòåëåé è
ìàøèíàëüíî ïðîâåðèë: ëåãêî ëè âûõîäèò èç íîæåí ñàáëß? Œàëî  ëè.
•îòß â òàêîé òåñíîòå è íå ðàçâåðíåøüñß äëß õîðîøåãî óäàðà...
          -- „ðàòüñß  íå  ïðèäåòñß, øàõ-çàäå,-- â õîëîäå ãîëîñà
àõèä ßâñòâåííî ñêâîçèëà  ëåãêàß  íàñìåøêà.--  Žñòàâü  ñàáëþ  â
ïîêîå è âñåãî ëèøü äåðæèñü ìåæäó íàìè. ‚ ýòîì ìåñòå î÷åíü ëåãêî
çàáëóäèòüñß.
          "„à  çà  êîãî îíà ìåíß äåðæèò, ýòà ãîðäß÷êà?!" Žäíàêî
âñëóõ þíîøà íè÷åãî íå ñêàçàë:  ïðåðåêàòüñß  ñ  æåíùèíîé,  ïóñòü
äàæå   òðèæäû   "íåáîãëàçîé"  --  íèæå  äîñòîèíñòâà  íàñëåäíèêà
øàõñêîãî ðîäà!
          ’åì ïà÷å çàáëóäèòüñß íà îäíîé-ðàçúåäèíñòâåííîé  òðîïå
â ãîðàõ, ïðè ïîëíîì îòñóòñòâèè ðàçâèëîê... ëàäíî, ïðîìîë÷èì!
          ‘òàðåö   ñóõî   ùåëêíóë   ïàëüöàìè,   áóäòî   óëè÷íûé
ëèöåäåé-ìóòðèá -- êàñòàíüåòàìè; è  êîíè,  êàê  åñëè  áû  òîëüêî
ýòîãî  è  æäàëè,  øàãîì  òðîíóëèñü  ñ  ìåñòà.  Žíè øëè ãîëîâà â
ãîëîâó,  ìåðíî  áðßöàß  ñåðåáðîì  óçäå÷åê,   áóäòî   íà   âðåìß
ïðåâðàòèëèñü â åäèíîå ñóùåñòâî, è ‘óðèøàð íåâîëüíî çàäóìàëñß: à
÷òî  åùå  ìîæåò  ýòîò  íåìíîãîñëîâíûé  ñòàðèê  ñ  ëàþùèì èìåíåì
ƒóðãèí?
          Šðîìå êàê áîðìîòàòü è ïàëüöàìè ùåëêàòü...
          ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìèð âîêðóã Œˆƒ“‹. „ðóãîå ñëîâî
ïîäîáðàòü áûëî òðóäíî, äà è íå ñòîèëî åãî ïîäáèðàòü, ýòî ñëîâî,
íè äðóãîå,  íè  òðåòüå,  êàê  íå  íóæíî   ïàëüöàìè   ñáðàñûâàòü
íàáåæàâøóþ ñëåçó -- âåêè ñîøëèñü, ðàçîøëèñü, ñëîâíî âñòðåòèëèñü
âåêà,  äðîãíóâ  ðåñíèöàìè-äíßìè;  ìèã  ñìåíèëñß ìèãîì, è âîò --
æèçíü âðîäå áû ïðåæíßß, íî áåç ñëåçû, çàñòèâøåé âçîð.
          ˆ áåç ñîðèíêè, ÷òî âûçâàëà ñëåçó.
          ˜àõ-çàäå îøàðàøåííî çàìîðãàë â îòâåò, çàòðßñ ãîëîâîé,
íå âåðß ñâîèì ãëàçàì. ’å æå ãîðû, òî  æå  íåáî  --  âîò  òîëüêî
âíèçó,  â  äîëèíå,  ÷òî  îòêðûëàñü  ïî ïðàâóþ ðóêó îò ïóòíèêîâ,
âîçíèê ãîðîä! ‘óðèøàð ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß: äî òîãî,  êàê  ìèðó
âçäóìàëîñü  ìèãàòü,  íèêàêîãî ãîðîäà âíèçó íå áûëî! „à è äîëèíû
íå áûëî. ˆëè âñå-òàêè áûëà?..
          ‹èøü ñåé÷àñ îí çàìåòèë, ÷òî êîíè óæå íå äåðæàò ñòðîé,
òðîïà ðàñïóõëà    îò    ñîçíàíèß    ñîáñòâåííîé     çíà÷èìîñòè,
ïðåâðàòèâøèñü   â  äîâîëüíî  òîðíóþ  äîðîãó,  à  ëàäîíü  ñàìîãî
‘óðèøàðà êðàéíå ãëóïî çàêàìåíåëà íà ñàáåëüíîé ðóêîßòè.
          -- å  áåñïîêîéñß,   øàõ-çàäå,--   áóäíè÷íî   ñîîáùèë
ƒóðãèí,  ïî÷åñûâàß  áîðîäàâêó.--  Žñòàëîñü  ñîâñåì  íåìíîãî.  Š
âå÷åðó äîáåðåìñß äî ìåñòà.
          ðîçðà÷íîå íåáî  îïðîêèíóëîñü  ñàìî  â  ñåáß,  ïëîòíî
îáëåãàß  òðîïó  è  âñàäíèêîâ  íà  íåé; ïåñòðàß êðóïèíêà ßñòðåáà
ìåòàëàñü â  ãîëóáèçíå,  îãëàøàß  ïðîñòîð  õðèïëûì  êëåêîòîì,  è
ìåëêèå êàìíè ïåðåãîâàðèâàëèñü äðóã ñ äðóãîì ïîä êîïûòàìè.
          “   íàñëåäíèêà   ïðåñòîëà   áûëî   ìíîãî  âîïðîñîâ  ê
ïðîâîäíèêàì,  íî  þíîøà  ïðèêóñèë  ßçûê:  ñòûäíî   óïîäîáëßòüñß
ìîëîêîñîñó-íåñìûøëåíûøó, äîíèìàþùåìó âçðîñëûõ ãëóïîé áîëòîâíåé.
îýòîìó ‘óðèøàð îñâåäîìèëñß ëèøü ñ ïîêàçíûì áåçðàçëè÷èåì:
          -- —òî  ýòî  çà  ãîðîä, ƒóðãèí? •àðçà? Šèìåíà? Œåäíûé
ãîðîä?
          îñëåäíåå ‘óðèøàð  äîáàâèë  ñ  ßâíîé  ïîäêîâûðêîé:  â
Œåäíûé   ãîðîä   ïîïàäàëè   èñêëþ÷èòåëüíî   äîáëåñòíûå  âèòßçè,
èñêëþ÷èòåëüíî ïðè ïîìîùè êîëäóíîâ ñ áîðîäàâêàìè ãäå íè ïîïàäß è
èñêëþ÷èòåëüíî â ñîïðîâîæäåíèè ïðåêðàñíûõ äåâèö.
          ƒóðãèí êèâíóë ñ àáñîëþòíûì ðàâíîäóøèåì.
          -- ðîíèöàòåëüíîñòü øàõ-çàäå íå èìååò  ïðåäåëîâ.  òî
èìåííî Œåäíûé ãîðîä. ‚ïðî÷åì, íà ñàìîì äåëå îí ìåäíûé íå áîëåå,
÷åì ëþáîé äðóãîé. ˆ íàçâàíèß ó íåãî íåò.
          -- Šàê ýòî -- íåò? -- îïåøèë þíîøà.-- î âåäü õîòß áû
åãî æèòåëè êàê-òî íàçûâàþò ñâîþ ðîäèíó?
          -- àçûâàþò,--  âî âòîðîé ðàç êèâíóë õèðáåä.-- ðîñòî
ƒîðîä. ƒîðîä -- è âñå.


        2


          àñëåäíèê  ïðåñòîëà  ÷åñòíî  ñäåðæèâàëñß  ïî÷òè  ÷àñ.
îòîì  åãî  ïðîðâàëî,  è  ñêâîçü ðàçðóøåííóþ ïëîòèíó âûäåðæêè è
íàïóñêíîãî áåçðàçëè÷èß õëûíóë ìóòíûé ïîòîê âîïðîñîâ.
          -- Œû çàåäåì â Œåäíûé ãîðîä, ƒóðãèí?
          -- ‡àåäåì, øàõ-çàäå. ˆëè íå çàåäåì. …ñëè äà -- òî  íà
îáðàòíîì  ïóòè.  …ñëè  íåò  --  òî òîæå íà îáðàòíîì. ‘íà÷àëà òû
äîëæåí ïðîéòè ˆñïûòàíèå.
          -- € ÷òî ýòî âîîáùå çà ãîðû? ’û áûâàë çäåñü?
          -- ûâàë. ˆ àõèä áûâàëà. € êëè÷óò  èõ  ïî-ðàçíîìó,--
‘óðèøàð  îáðàòèë  âíèìàíèå, ÷òî ïîñëå ñòðàííîãî ïåðåâàëà ñòàðèê
ñòàë êóäà áîëåå ðàçãîâîð÷èâûì.-- †èòåëè  ƒîðîäà  âîîáùå  ëèøíèõ
èìåí  íå  ëþáßò. ðîñòî -- ãîðû. „ðóãèõ-òî âñå ðàâíî ïîáëèçîñòè
íåò. Œåñòíûå ãîðöû... íó,  òóò  èñòîðèß  îñîáàß.  „ëß  íèõ  ãîð
ïðîñòî  òàê  íå  áûâàåò,  äëß  íèõ  ãîðû -- ýòî âåñü ìèð, à ìèð
öåëèêîì è áåç íàçâàíèß ïðîæèâåò.  àçâå  ÷òî  ÷àñòè...  ‚îí  òà
âåðøèíà,  â  äûìêå -- ’àó-Šåøò, çà íåé ›ðòàø-àòà; à ïåðåâàë, íà
êîòîðîì òû ñêó÷àë è ïîìèíàë ñòàðîãî  äóðàêà  òèõèì  ïîìèíîì  --
ïåðåâàë  àððàõ.  •î÷åøü  -- çàïîìèíàé, íå õî÷åøü -- âûáðîñü èç
ãîëîâû.
          -- ƒóðãèí, à êàê òû ñàì çäåøíèå ìåñòà çîâåøü? ’îæå --
ïðîñòî ãîðû?!
          -- ”àðð-ëà-Šàáèð,-- îòðåçàë õèðáåä,  ïîäæàâ  ãóáû,  è
âåñåëûé øàõ-çàäå îñåêñß.
          ‘ëîâíî ïîäçàòûëüíèê ñõëîïîòàë.
          ˆìåííî  çäåñü,  â  ýòèõ ãîðàõ áåç íàçâàíèß, èç âåêà â
âåê ðåøàëàñü ñóäüáà  áóäóùèõ  øàõîâ  Šàáèðà.  àñëåäíèêè  ðîäà,
ïðåòåíäåíòû  íà  ïðåñòîë  è  øàõñêèé  ôàðð  âñßêèé  ðàç ãóðüáîé
îòïðàâëßëèñü ñþäà â ñîïðîâîæäåíèè æðåöîâ Žãíß  åáåñíîãî  --  à
âîçâðàùàëñß  èç  âçûñêóþùèõ ñëàâû ëèøü îäèí. ˜àõ. Šóäà äåâàëèñü
îñòàëüíûå -- íèêòî íå çíàë. ‚ïðî÷åì, õèðáåäû, íàâåðíîå,  çíàëè.
Žíè-òî âñåãäà âîçâðàùàëèñü â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè!.. çíàëè, íî
ìîë÷àëè.
          Žäíàêî  ‘óðèøàðó  ïîäîáíàß  ó÷àñòü íå ãðîçèëà. „èâíîå
äåëî! -- íà ñåé ðàç îí  îêàçàëñß  åäèíñòâåííûì,  êòî  îòâàæèëñß
ïðîéòè ˆñïûòàíèå. ‡íà÷èò, èñõîä îäíîçíà÷åí.
          ˜àõîì ñòàíåò îí.
          €  âîò  èçâåñòèå, ÷òî þíàß àõèä óæå áûâàëà â çäåøíèõ
ìåñòàõ, îêàçàëîñü äëß øàõ-çàäå íîâîñòüþ. Šîãäà ýòî îíà  óñïåëà?
ˆ  --  çà÷åì?  îõîæå,  "íåáîãëàçûå"  ñêðûâàþò  îòî  âñåõ öåëûå
ñóíäóêè òàéí, îòíþäü íå ñòðåìßñü ïîñâßùàòü â íèõ  äàæå  âåëèêèõ
ïðàâèòåëåé  Šàáèðà-áåëîñòåííîãî!..  è÷åãî,  êîãäà  îí ïðèìåðèò
øàõñêèé êóëàõ  è  ïåðñòåíü-ïå÷àòü,  îí  çàñòàâèò  èõ  ðàçâßçàòü
ßçûêè.  ™åëêàß  ïàëüöàìè  èëè íå ùåëêàß -- çàñòàâèò. ‚ñåìó ñâîå
âðåìß: è âðåìß ýòî óæå íå çà ãîðàìè. ‚åðíåå, êàê ðàç çà ãîðàìè!
-- ïðèòàèëîñü â ëîãîâå, êóäà îíè ñåé÷àñ íàïðàâëßþòñß.
          †äåò.
          é, âðåìß, ñëûøèøü? -- òû äîæäåøüñß!
          Ÿ èäó!
          "„ó-ó-ó-ó..." -- îòêëèêíóëîñü ýõî  ïðßìî  â  ñîçíàíèè
øàõ-çàäå,  íå  ðàçìåíèâàßñü  íà  ïðîãóëêè  ìåæ ñêàëàìè, è þíîøà
âñëóøàëñß â ñàìîãî ñåáß: êòî ýòî òàì íàñìåøíè÷àåò?
          -- ’û íèêîãäà  íå  ðàññêàçûâàë  ìíå,  â  ÷åì  ñîñòîèò
ˆñïûòàíèå,   "íåáîãëàçûé",--  âíîâü  çàãîâîðèë  ‘óðèøàð  ñïóñòß
ïîë÷àñà.-- ‡äåñü âîäßòñß ãóëè-ëþäîåäû? „ýâû? ƒîðíûå âåëèêàíû? Ÿ
äîëæåí áóäó ñðàçèòüñß ñ íèìè?
          -- ‚îäßòñß,--  îõîòíî  ñîãëàñèëñß  ñòàðûé  õèðáåä,  à
áîðîäàâêå äîñòàëàñü íîâàß äîëß ïî÷åñûâàíèé.-- ‚ èçîáèëèè.
          ‚ îòâåò ïîñëûøàëîñü ëîøàäèíîå ôûðêàíüå, è äî áóäóùåãî
øàõà íå ñðàçó  äîøëî,  ÷òî ýòî àõèä âåñüìà óäà÷íî ïåðåäðàçíèëà
åãî ñàìîãî. …ùå è èçäåâàåòñß, äåâ÷îíêà! Žõ, äîéäóò ó ìåíß ðóêè,
äîòßíóòñß, ïî÷åøóò, ãäå ÷åøåòñß!..
          Žäíàêî, êîãäà þíîøà ñêîñèëñß íà åäóùóþ  ðßäîì  æðèöó,
âèä êðàñàâèöû-õèðáåäè áûë ñîâåðøåííî ñåðüåçåí.
          -- ‚îí çà ’àó-Šåøò,-- ïàëü÷èê àõèä óêàçàë íà âåðøèíó
â ÷àëìå ñèçûõ  îáëàêîâ,--  æèâóò  õìóðûå ãîðíûå âåëèêàíû. Ž÷åíü
õìóðûå è î÷åíü ãîðíûå.
          -- î ìû  òóäà  íå  ïîåäåì,--  íå  ïðåìèíóë  äîáàâèòü
ƒóðãèí, õìóðßñü ïî÷èùå ñòàðåéøèíû âñåõ íà ñâåòå âåëèêàíîâ.
          -- €  äîëèíà,  êóäà ìîæíî âûéòè ÷åðåç óùåëüå ïî ëåâóþ
ðóêó -- âëàäåíèß ãóëåé-ëþäîåäîâ. ’àì õðàíèòñß èõ  áîåâîé  ïåòóõ
-- ÷üè  ïåðüß  îñòðåå  êîïèé,  à  êóêàðåêàíüå çàñòàâëßåò âîèíîâ
õîäèòü ïîä  ñåáß,  ñëîâíî  ìàëûõ  äåòåé  è  âïàâøèõ  â  äåòñòâî
ïàòðèàðõîâ...
          -- î òóäà ìû òîæå íå ïîåäåì,-- ñíîâà óòî÷íèë õèðáåä.
‚èäèìî, íà âñßêèé ñëó÷àé.
          “  ‘óðèøàðà  íà÷àëî ñêëàäûâàòüñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòà
ïàðî÷êà âïîëíå ìîãëà áû çàðàáàòûâàòü êó÷ó äèíàðîâ, òåøà  ñâîèìè
áàéêàìè ÷åðíü íà ïëîùàäßõ.
          -- àèñêîñîê îò ’àó-Šåøò, è íà òðåòü ôàðñàíãà áëèæå ê
ƒîðîäó, ðàñïîëîæåí  äðåâíèé  õðàì  ‘àðòà-Žæèäàþùåãî. ˆíîãäà òàì
íî÷óþò ñòðàííûå ëþäè, ÷òîáû âûéòè íàðóæó åùå  áîëåå  ñòðàííûìè.
ˆëè íå âûéòè ñîâñåì.
          -- ‘àðò-Žæèäàþùèé?   --   ñ   èíòåðåñîì   ïåðåñïðîñèë
þíîøà.-- Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêîì áîãå. Šòî îí?
          -- Ží íå áîã. Ží -- ‘àðò. Ží æäåò; è æäåò  íå  íàñ,--
ðåçêî  áðîñèë  æðåö,  ñêðèâèâøèñü,  ñëîâíî  â  ðîò  åìó  ïîïàëà
ïðèãîðøíß çåðåí ãîðüêîãî êîëîêâèíòà, ñóëßùåãî íåñ÷àñòüå ãëóïîìó
åäîêó.-- ˆ  òóäà  ìû  óæ  òî÷íî  íå