        Џирс ќнтони. ‚ластью Џесочных —асов

   -----------------------------------------------------------------------
   Piers Anthony. Bearing an Hourglass (1984)
   ("Incarnations of Immortality" #2). Џер. - ‚,‡адорожный, ‚.Љазанцев.
   €зд. "ЏолЯрис", 1997 ("Њиры Џирса ќнтони").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 19 December 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1. Ќ…ЋЃ›—ЌЂџ ЏђЋ‘њЃЂ

   Ќортон бросил рюкзак  и  двумЯ  пригоршнЯми  зачерпнул  воду.  Ћн  пил,
наслаждаЯсь прохладой, от которой немели зубы  и  деревенело  небо.  €  не
скажешь, что родник искусственный: охлажденный с помощью магии, он казалсЯ
природным.
   Ќортон прошел пешком двадцать миль через культивированную девственность
городского парка и готовилсЯ к ночному привалу. …ды осталось на один  раз;
утром придетсЯ пополнить запасы - дело  затруднительное,  так  как  он  на
мели. Ќу да ладно, чего беспокоитьсЯ раньше времени.
   Ћсторожно, чтобы не повредить живые растениЯ,  Ќортон  насобирал  сухих
веток и листьев и сложил их в Ямке, нашел немного сухого  мха  и  поместил
его  внутрь  сооруженной  пирамиды.  ‡атем  пробормотал   заклинание   длЯ
разжиганиЯ огнЯ, и вспыхнуло пламЯ.
   Џосле этого Ќортон принес три камнЯ, положил их у разгорающегосЯ костра
и  развернул  небольшую  сковородку.  ‡атем  распаковал  рис  по-испански,
перемешал и высыпал его на сковородку, встрЯхиваЯ при  этом  смесь,  чтобы
рис не подгорел на набирающем силу пламени. Љогда он  зарумЯнилсЯ,  Ќортон
плеснул на сковороду пригоршню воды. Џротестующе взвилсЯ густой  пар.  Џар
улегсЯ, и Ќортон поставил сковородку на камни - теперь рис  мог  прекрасно
жаритьсЯ и без него.
   - ‚ы не могли бы со мной поделитьсЯ?
   Ќортон в удивлении поднЯл взглЯд. Ћбычно он  настороженно  относилсЯ  к
другим  существам,  в  особенности  к  людЯм;  даже  сосредоточившись   на
приготовлении пищи, он был настроен на звуки окружающей природы. Ћднако на
этот раз голос раздалсЯ, казалось, ниоткуда.
   - ќто все, что у менЯ есть, - ответил Ќортон. - џ поделюсь.
   Џохоже, сегоднЯ ему суждено  остатьсЯ  полуголодным,  но  он  не  любил
говорить "нет".
   —еловек подошел ближе - совершенно беззвучно.  ‹ет  двадцати  пЯти,  то
есть на добрый десЯток лет моложе Ќортона, мускулистый и  натренированный.
Ћдет он был хорошо - так одевались горожане из  высшего  общества,  однако
ладони у него были  загрубелые,  ладони  человека,  занимающегосЯ  тЯжелым
физическим трудом. Ѓогатый, но не изнеженный затворник.
   - ‚ы, как Я поглЯжу, человек независимый, - заметил незнакомец.
   ‘вой своЯка видит издалека!
   - ‘трасть к путешествиЯм, - поЯснил  Ќортон.  -  Џочему-то  мне  всегда
хотелось увидеть обратную сторону горы. ‹юбой горы.
   -  „аже  если  вы  знаете,  что  гора   искусственнаЯ?   -   Ќезнакомец
выразительно обвел взглЯдом окружающий ландшафт.
   Ќортон беззаботно рассмеЯлсЯ:
   - џ отношусь как раз к этому разрЯду глупцов!
   - ѓлупцов? - Њужчина поморщил губы. - Ќе похоже. - Ћн пожал плечами.  -
Ќе приходило когда-нибудь в голову осесть с хорошей женщиной?
   Џарень смотрит прЯмо в корень!
   - —астенько. Ќо редко это удавалось больше чем на неделю или две.
   - Ќаверное, просто не встречали никого, кто был бы достаточно хорош  на
протЯжении года или двух.
   - ‚озможно, - без всЯкого смущениЯ согласилсЯ Ќортон. -  џ  предпочитаю
относитьсЯ к этому философски. џ  путешественник;  большинство  же  женщин
домоседки. …сли Я найду когда-нибудь такую женщину,  котораЯ  разделит  со
мной мое увлечение... - Ћн  замолчал,  пораженный  новой  мыслью.  -  ЊенЯ
оставлЯют в такой же степени, как оставлЯю Я.  †енщины  предпочитают  моей
компании свое жилище, во многом они схожи с кошками. џ трогаюсь  с  места,
они остаютсЯ... Ќо мы с самого начала знаем характер друг друга,  так  что
не рушатсЯ ничьи ожиданиЯ.
   - „а, мужчина - это одно, а женщина - другое, - согласилсЯ незнакомец.
   Ќортон принюхалсЯ к запаху пищи.
   - ђис зачарован на быстрое приготовление и  почти  готов.  “  вас  есть
тарелка? џ могу вырезать из дерева... - Ћн прикоснулсЯ к охотничьему ножу.
   -  Њне  не  нужна  тарелка.  -  Ќезнакомец   улыбнулсЯ,   увидев,   как
подозрительно взглЯнул на него Ќортон. - џ на самом деле не ем,  Я  просто
испытывал ваше гостеприимство. ‚ы были  готовы  остатьсЯ  голодным,  чтобы
поделитьсЯ со мной.
   - Ќи один человек не может долго жить без еды, а насколько Я  вижу,  вы
не аскет. џ вырежу вам тарелку...
   - ЊенЯ зовут ѓавейн. џ призрак.
   -  Ќортон,  -  представилсЯ  Ќортон.  -  џ  человек  без  ремесла,   за
исключением, может быть, умениЯ рассказывать истории. Ђ теперь  не  будете
ли вы любезны повторить, что вы сказали о себе?
   - Џризрак, - повторил ѓавейн. - ‘ейчас продемонстрирую.
   Ћн протЯнул Ќортону сильную руку. Ќортон сжал ее, ожидаЯ рукопожатиЯ до
хруста в костЯх, но встретил лишь воздух. Ћн еще раз попробовал  осторожно
коснутьсЯ руки ѓавейна. …го рука  встретила  пустоту;  она  прошла  сквозь
костюм и руку ѓавейна, не встретив никакого сопротивлениЯ.
   - „а, тут не поспоришь, - с грустью согласилсЯ Ќортон. - Ќеудивительно,
что Я не услышал вашего приближениЯ! Ќо вы выглЯдите таким телесным...
   - ‚ самом деле? - спросил ѓавейн, становЯсь полупрозрачным.
   - Ќикогда не доводилось встречать настоЯщих... э-э... призраков.
   - Љак бы там ни было, Я самый настоЯщий! - ѓавейн  рассмеЯлсЯ  и  снова
принЯл  прежний  вид.  -  Ќортон,  вы  мне   нравитесь.   ‚ы   независимы,
самостоЯтельны,  не  тщеславны,  великодушны  и  открыты.  џ  уверен,  что
наслаждалсЯ бы вашим обществом, если был бы жив. Њне  кажетсЯ,  вас  можно
попросить об одолжении.
   - џ сделаю одолжение любому мужчине, так же, как и  любой  женщине!  Ќо
сомневаюсь, что смогу много сделать длЯ призрака. Џолагаю, вы  не  слишком
интересуетесь материальным миром.
   - €нтересуюсь, хотЯ не  способен  воздействовать  на  него,  -  ответил
призрак. - Џринимайтесь за  свой  ужин  и  послушайте,  если  угодно,  мою
историю. ’огда станет Ясно, какое мне можно сделать одолжение.
   - ‚сегда рад компании -  как  реальной,  так  и  призрачной,  -  сказал
Ќортон, усаживаЯсь на удобно положенный камень.
   - џ не галлюцинациЯ, - заверил его  мужчина.  -  џ  настоЯщий  человек,
которому довелось умереть.
   € пока Ќортон ел, привидение рассказывало о себе.
   - џ родилсЯ в богатой и благородной  семье,  -  начал  ѓавейн.  -  ЊенЯ
назвали в честь сэра ѓавейна, рыцарЯ Љруглого  стола  королЯ  Ђртура.  ‘эр
ѓавейн ЯвлЯетсЯ моим далеким предком, и с самого начала  от  менЯ  ожидали
великих деЯний. …ще до того как Я научилсЯ ходить, Я мог держать  в  руках
нож; Я искромсал свой матрац и выполз, чтобы подкрастьсЯ к ќльфу...
   - Љ эльфу?
   - ќльф - маленький домашний дракончик, всего пол-Ярда длиной. џ  ужасно
перепугал беднЯгу; он дремал на солнышке. Џосле этого моим родным пришлось
поместить менЯ в стальной детский манеж. Љогда мне было два года, Я сделал
из одеЯла веревку и взобралсЯ по ней на стенку манежа,  чтобы  поохотитьсЯ
за кошкой. Џосле того как она исцарапала менЯ за  то,  что  Я  отрезал  ей
хвост, Я подверг ее вивисекции. Џоэтому ко мне  приставили  кота-оборотнЯ,
который, каждый раз когда  Я  особо  досаждал  ему,  превращалсЯ  в  самую
отвратительную сварливую старуху. Ћн, конечно, отвечал мне по достоинству:
когда Я поджаривал его кошачий  хвост,  превращалсЯ  в  человека  и  жарил
ремнем менЯ. ‘ тех пор, признатьсЯ, терпеть не могу магических животных.
   - ЏредставлЯю, - вежливо произнес Ќортон. ‘ам  он  был  всегда  добр  к
животным, в особенности  к  диким,  хотЯ  Ћни  защищались,  когда  на  них
нападали. ѓавейну были присущи некоторые черты, из-за  которых  Ќортон  не
мог чувствовать себЯ с ним вполне уютно.
   - ЊенЯ послали в школу гладиаторов, - продолжал призрак. - ‚о-первых, Я
сам хотел учитьсЯ там, а во-вторых, по определенной причине  мои  родители
предпочитали держать менЯ подальше от  дома.  џ  окончил  школу  вторым  в
классе. џ был бы первым, но у  ведущего  студента  оказались  зачарованные
доспехи,   так   что   Я   не   мог   справитьсЯ   с   ним   даже   ночью.
Џредусмотрительный!.. Џосле этого Я  купил  себе  хорошее  снарЯжение,  не
поддающеесЯ клинку, пуле или магической стреле. € отправилсЯ творить  свою
судьбу.
   Џо сравнению с земными  животными  драконов  вокруг  совсем  немного  и
большинство из них - виды, находЯщиесЯ под защитой. Ќа самом деле Я уважаю
драконов  -  достойный  соперник  длЯ  настоЯщего   мужчины.   †аль,   что
потребовалось так много времени, чтобы в действительности овладеть магией;
только за последние пЯтьдесЯт лет она стала грозной силой. џ  считаю,  что
во  всем  виноват  ђенессанс,  когда  люди  пытались  дать   происходЯщему
непременно рациональное объЯснение. Љак результат  этого  невежества,  длЯ
драконов и других фантастических существ наступили гораздо  более  тЯжелые
времена,  чем  средневековье  …вропы.  Ќекоторые   притворились   обычными
животными: единороги избавились от рогов, чтобы сойти за лошадей,  грифоны
лишились крыльев и надели маски львов, некоторых из них держат  в  частных
поместьЯх всЯкие радетели за сохранность  природы  -  длЯ  них  эта  самаЯ
природа важнее  логики,  ну  а  кое-кто  достиг  феноменальных  успехов  в
маскировке.  Ќо  сейчас,  наконец,  сверхъестественное  снова  в  моде,  и
фантастические существа перестают быть вымирающими.
   Ѓольшинство сострадательных либеральных правительств ударились в другую
крайность: категорически  запретили  незаконные  отравлениЯ,  отстрел  или
использование магии длЯ уничтожениЯ этих  существ.  ‚  результате  злобных
драконов приходитсЯ убивать старым способом - мечом!
   - Ђ почему бы просто не отправить их в заповедники? -  спросил  Ќортон,
напуганный намерением перебить драконов.
   Ћн относилсЯ к тем сострадательным людЯм, о  которых  говорил  призрак.
„а,  драконы  вспыльчивы  и  опасны,  но  в  этом  они  не  отличались  от
аллигаторов и тигров. ‚се они, как виды, имели право на  существование,  и
потерЯ каждого вида ЯвлЯлась невосполнимой. Њногие  очень  важные  аспекты
магии были  наследованы  от  когда-то  угнетенных  существ  -  такие,  как
волшебнаЯ сила рога единорога и неуЯзвимые доспехи из чешуи дракона. Ќо он
понЯл, что спорить по этому поводу с охотником бесполезно.
   - Ќет, дракона вам с места не сдвинуть! - фыркнул ѓавейн. -  Ћни  хуже,
чем кошки! …сли дракон заЯвит свои права на территорию,  он  защищает  ее.
Ћколдуй его и отправь в заповедник - он тотчас убежит и вернетсЯ на старое
место, будучи вдвое злее прежнего, убиваЯ на своем  пути  невинных  людей.
Ќет, Я уважаю драконов  как  противников,  но  хороший  дракон  -  мертвый
дракон.
   Ќортон вздохнул про себЯ. Џохоже, мир стал лучше от  того,  что  ѓавейн
теперь призрак.
   - ’акова моЯ специальность, -  продолжал  ѓавейн,  -  убивать  драконов
вручную. Њожете не сомневатьсЯ, работа опаснаЯ, но и  вознаграждение  было
значительное. Ћхота на драконов не разрешена законом,  так  что  и  платЯт
вполне прилично. џ подсчитал, что пЯть или шесть лет охоты  могут  сделать
менЯ богатым. ќто стало моей целью: доказать, что Я не  просто  наследник,
но могу добитьсЯ всего своими силами. џ знал, что  моей  семье  это  будет
приЯтно; каждый мужчина в  ней,  если  жил  достаточно  долго,  увеличивал
состоЯние.
   ѓавейн на мгновение задумалсЯ, и Ќортон не перебивал его.  „а  и  какой
смысл? Ќортону доводилось встречать в парке следы драконов,  и  он  всегда
обходил их стороной. …сли ты сторонник защиты окружающей среды, то это еще
не значит, что ты глупец. Џоговаривали,  что  некоторые  драконы  в  парке
почти ручные и не  нападают  на  человека,  если  тот  дает  им  пищу  или
драгоценности, однако Ќортон никогда не верил подобным мифам. …сли  ты  не
располагаешь настоЯщими чарами усмирениЯ драконов, то лучше  держатьсЯ  от
них подальше.
   - џ знаю, о чем вы думаете, - сказал ѓавейн.  -  Ћчевидно,  Я  встретил
лишнего дракона!.. Њогу сказать  в  свое  оправдание,  что  мне  везло  на
протЯжении пЯти лет и Я почти  что  накопил  ту  сумму  денег,  к  которой
стремилсЯ. џ был бы жив по сегоднЯшний день, окажись последний встреченный
мною  дракон   настоЯщим.   Ќо   беда   в   том,   что   его   неправильно
идентифицировали.
   Ћ, Я не виню туземцев - во всЯком случае, не очень; это  было  довольно
примитивное племЯ в  ћжной  Ђмерике,  они  разговаривали  на  смеси  Языка
американских индейцев и испанского, в то времЯ  как  Я  говорил  на  Языке
победителей - английском. Ћбычно Языковой барьер не мешает пониманию:  мои
доспехи, меч и  изображение  дракона  на  щите  свидетельствовали  о  моей
профессии; что же  касаетсЯ  женщин,  мужчине  не  требуетсЯ  Язык,  чтобы
разъЯснить свои намерениЯ, в особенности если он воин. ’акие вещи  говорЯт
сами за себЯ; герой-завоеватель всегда  получает  самых  красивых  местных
девственниц. ‚ конце концов, это  длЯ  них  лучше,  чем  попасть  на  ужин
дракону!
   ѓавейн помолчал, губы его скривились в усмешке:
   - Љак ни странно, некоторые из девушек, кажетсЯ, этого не понимают.
   Ћн пожал плечами и вернулсЯ к основной теме:
   - „умаю, что  они  действительно  не  знали  природу  своего  чудовища.
Љонечно, мне следовало проверить его по ђеестру „раконов,  но  Я  забралсЯ
слишком  далеко  и  ближайшее  цивилизованное  поселение   находилось   на
расстоЯнии полудневного перехода. ‹ететь ковром-самолетом Я  не  мог,  так
как подобные вещи фиксируютсЯ в компьютерах транспортных компаний,  а  это
разоблачило бы мой бизнес, путь же пешком занЯл бы день и мог  насторожить
„раконий патруль. ’ак что в конце концов Я  взЯлсЯ  за  своего  противника
вслепую.    Ќикогда    не    сделаю    этого    впредь!    ЌепростительнаЯ
самоуверенность... Ќо мне был досконально  знаком  каждый  вид  дракона  в
мире; Я решил, что и на этот раз все будет как надо.
   €так,   исполненный   решимости,    вооруженный    мечом    и    щитом,
соответствующими подобной схватке, Я смело направилсЯ к логовищу  дракона.
ќто было настоЯщее чудовище! Ќа  больших  деревьЯх  на  высоте  нескольких
футов Я увидал следы его когтей. ’акой поединок делал честь любому!
   џ поднЯлсЯ к пещере и заорал, вызываЯ противника  на  бой.  €  чудовище
вышло на сражение. Ћно не извергало никакого огнЯ, просто рычало - и тут Я
понЯл свою ошибку. ќто  был  не  дракон  -  передо  мной  стоЯл  динозавр!
ЏлотоЯднаЯ двуногаЯ рептилиЯ, если быть точным -  аллозавр.  џ  понЯл  это
слишком поздно. Ћни считались вымершими; наверное,  ‘атана  оживил  его  с
единственной целью: сбить с менЯ спесь.
   - Ђ что, разве динозавр очень похож на дракона? - спросил Ќортон.
   - € да и нет, - с охотой ответил ѓавейн. ‚ драконоведении он чувствовал
себЯ как рыба в воде. - …сли бы они были схожи по природе, то их  бы  было
одинаково легко убить. „раконы извергают пламЯ и у них лучше бронЯ,  кроме
того, некоторые из них неподобающе сообразительны. ‚ то же  времЯ  древние
плотоЯдные сражаютсЯ чем попало: зубами, когтЯми, применЯЯ всю свою  силу,
действуЯ  Яростно  и  целеустремленно.  џ  обучен  и  привык  сражатьсЯ  с
драконами; мне знакомы их слабые места. „ракон, например, всегда стараетсЯ
ожечь тебЯ пламенем или перегретым паром; ты уклонЯешьсЯ от струи и,  пока
он снова набирает воздух, наносишь ответный смертоносный удар. Ђ аллозавр,
это чудовище, даже не остановилсЯ, чтобы посмотреть на успех своей  атаки.
џ был готов уклонитьсЯ в сторону - но  этого  мало,  когда  на  тебЯ  прет
многотоннаЯ туша. џ вонзил в шею зверЯ свой меч, однако монстр,  казалось,
даже не заметил этого. ќто еще одно его отличие от дракона. ђаненый дракон
завыл бы от боли и Ярости - драконы чрезвычайно гордЯтсЯ своим ревом  -  и
обернулсЯ бы к ране, чтобы схватитьсЯ за нее. џ видел дракона, в  которого
вонзили нож -  он  повернулсЯ  и  выгрыз  нож  из  своего  тела  вместе  с
несколькими фунтами собственной плоти, а после этого прижег рану.  Њой  же
необычный динозавр просто продолжал  наступать.  …го  система  была  более
примитивной. ‚ы знаете, как продолжает извиватьсЯ отрубленный хвост  змеи?
ЌастоЯщие рептилии умирают медленно, даже когда они разрезаны на  кусочки.
’ак что Я и  на  этот  раз  не  сообразил  -  и  снова  поплатилсЯ.  ’варь
опрокинула менЯ и попыталась отхватить хороший кусок. џ даже не  вырывалсЯ
- знал, что она только зубы себе сломает.
   ќто было моей третьей ошибкой. Ћчевидно, магиЯ в  значительной  степени
включает в себЯ психологический компонент; люди верЯт в ее  силу,  поэтому
она сильна. ‹юбой дракон почувствовал бы чары и  понЯл,  что  мои  доспехи
неуЯзвимы; его укус был бы скорее показухой. Ћднако в пору молодости моего
динозавра настоЯщей магии еще не знали,  и  эта  тварь  из  доисторических
времен ухватила менЯ по-настоЯщему!
   - Ќо магиЯ вовсе не  состоит  из  одной  лишь  психологии!  -  возразил
Ќортон. - Љогда Я разжигал этот костер,  дереву  не  надо  было  верить  в
магию; оно зажглось бы в любом случае.
   - ‚ерно. Њои доспехи  были  недоступны  зубам  чудовища,  -  согласилсЯ
ѓавейн. - ‚ то же времЯ кольчуга  была  эластичной,  чтобы  Я  мог  удобно
носить ее и чтобы она не ограничивала мои движениЯ  во  времЯ  схватки.  “
этой рептилии оказались чрезвычайно сильные челюсти. Љогда  аллозавр  грыз
менЯ, ни один зуб не проник  сквозь  кольчугу  -  менЯ  просто  раздавило.
„ракон никогда бы не сделал этого из-за  боЯзни  повредить  себе  зубы.  Ђ
тупаЯ рептилиЯ... Ћна сломала себе клыки, но при этом менЯ  уничтожила!  -
Џризрак говорил с возмущением.
   - ’еперь  понЯтно,  -  произнес  Ќортон.  -  Њне  очень  жаль,  что  мы
встретились при подобных обстоЯтельствах.
   ќто было проЯвлением вежливости. Ќортон отдавал себе отчет в том,  что,
возможно, сожалел бы больше, если бы встретил живого ѓавейна.
   - ќто не ваша вина, - кивнул ѓавейн. -  ‚ы  хороший  слушатель.  Њногие
люди боЯтсЯ призраков или в лучшем случае не обращают на них вниманиЯ.
   - Њногие люди куда более оседлы, чем Я, - заметил Ќортон.  -  Ќаверное,
это относитсЯ и к их сознанию. …сли вы не проЯвлЯете ко мне агрессивности,
Я принимаю вас как добросердечного собеседника и надеюсь,  что,  со  своей
стороны, смогу чем-нибудь помочь вам.
   Љак ни странно, призрак ему нравилсЯ.  ѓавейн  во  плоти  врЯд  ли  был
приЯтным человеком и с Ќортоном не имел ничего общего, но после смерти  он
Явно вызывал интерес и  симпатию  -  наверное,  потому,  что  зло  надежно
осталось позади.
   - Њне по душе ваше поведение, - сказал  ѓавейн.  -  џ  вижу,  что  наши
взглЯды не во всем сходЯтсЯ; очевидно, вы человек более мЯгкий, чем Я.  Ќе
сомневайтесь, Я щедро вознагражу вас за услугу. •отите, научу, как убивать
драконов?
   - Ћ, Я не требую никакого вознаграждениЯ! - воскликнул Ќортон. -  ЉакаЯ
же это будет услуга!
   - …рунда! џ бы предпочел заплатить. “слуга состоит в простом соглашении
выполнить ее.
   - Ќу тогда Я готов узнать, как убивают драконов, хотЯ надеюсь, что  мне
никогда  не  придетсЯ  воспользоватьсЯ  этими   знаниЯми.   -   ќто   было
преуменьшение; он никогда по  доброй  воле  не  приблизилсЯ  бы  к  дикому
дракону без оборонительной магии, а  обладаЯ  оборонительной  магией,  нет
необходимости убивать дракона. - ЉакаЯ услуга вам требуетсЯ?
   ѓавейн нахмурилсЯ:
   - Џозвольте Я сперва более подробно объЯсню подоплеку всего дела, чтобы
вы имели возможность отклонить мою просьбу.
   Ќортоном все больше  овладевало  любопытство.  Џри  жизни  призрак  был
грубым бесцеремонным типом с совершенно чуждыми ему ценностЯми. Џочему  он
так осторожничает?
   - ‘делайте одолжение.
   - Љ тому времени когда Я умер, Я вдобавок  к  моему  наследству  честно
накопил немалое состоЯние. ’очнее,  наследство  еще  не  перешло  ко  мне,
потому что мой отец еще жив, но Я - единственный наследник.  Ћчень  важно,
чтобы поместье осталось в семье. Џоэтому мои родные устроили мне  свадьбу.
ЊенЯ  женили  на  красивой  здоровой  молодой   женщине   соответствующего
происхождениЯ, котораЯ...
   - Џростите, - остановил его Ќортон. - Џростите, что Я перебиваю вас, но
Я не понЯл. Љак призрак может женитьсЯ?
   ѓавейн улыбнулсЯ:
   - „а, Я так и думал, что это вас озадачит.  Џоначалу  Я  сам  пришел  в
замешательство. Џодобную свадьбу устраивают, когда  знатнаЯ  семьЯ  желает
сохранить родовую линию -  после  смерти  наследника.  Џризрака  женЯт  на
подходЯщей девушке - на такой,  которую  он  одобрил  бы,  будучи  жив,  и
котораЯ носит затем его наследника.
   - Ќо...
   - Ќо призрак не может оплодотворить живую женщину, верно.
   - €менно! џ не понимаю, как...
   - ‘ейчас объЯсню. ЊоЯ жена вправе  общатьсЯ  с  любым  мужчиной  по  ее
выбору, но она ЯвлЯетсЯ моей женой и ее ребенок - мой. Ћн  унаследует  мое
поместье и будет продолжателем моего рода.
   - ‚ыходит, она будет неверна вам! - протестующе воскликнул Ќортон.
   - Џоначалу это тоже волновало менЯ. ‡атем Я смирилсЯ.  Ћна  знает,  что
должна родить наследника  и  что  Я  лично  не  могу  участвовать  в  этом
процессе. Ќо Я вовлечен в него, так как сам выбираю мужчину. ђазумеетсЯ, с
ее согласиЯ; брак, в конце концов, ЯвлЯетсЯ добровольным  сотрудничеством.
ЊоЯ жена уже отказалась от нескольких хороших кандидатов.
   - ‚ы уверены, что она действительно хочет...
   - Ћ, не сомневаюсь, - уверенно сказал ѓавейн. - Ћна хорошаЯ  и  честнаЯ
женщина и не пытаетсЯ изменить своему слову - просто намерена сделать  все
наилучшим образом. “ нее есть магический талант: взглЯнув на мужчину,  она
может сказать, насколько хорошим он будет супругом. ќто  одна  из  причин,
почему мои родные выбрали именно ее. Ћни не  хотЯт,  чтобы  наследник  был
произведен каким-нибудь проходимцем с дурной наследственностью.  ЊоЯ  жена
действительно особеннаЯ. …сли бы Я встретил ее  при  жизни,  то  навернЯка
влюбилсЯ бы, хотЯ она  выводила  бы  менЯ  из  терпениЯ  своими  взглЯдами
относительно охоты на драконов - дурочка терпеть не может, когда причинЯют
боль живому существу. ’ак что если Я приведу к ней мужчину,  которого  она
посчитает достаточно хорошим длЯ...
   Ќортон вдруг сообразил.
   - ќта услуга...
   - ‘овершенно верно, - кивнул призрак. - џ хочу  представить  вас  своей
жене, и если вы понравитесь ей...
   - Џогодите-ка! - быстро  проговорил  Ќортон.  -  џ  не  отказываюсь  от
симпатичной женщины в том случае, если она сговорчива, но Я никогда ни  на
одной не женилсЯ! ќто мне не подходит.
   - ‚ы определенно мне нравитесь, Ќортон. “ вас правильные  инстинкты.  џ
боЯлсЯ, что найду в этом парке только сентиментальных хлюпиков, но  у  вас
отменный стиль. „умаю, вы понравитесь  моей  жене,  раз  ей  не  нравились
воины, которых Я присылал, прежде. ‚зглЯните иначе: у менЯ нет физического
тела, но мне необходим наследник. џ прошу вас заменить менЯ только в  этом
отношении. ‡атем вы вправе идти своим путем без  дальнейших  обЯзательств.
Ќу, все равно что вы нанимаетесь отремонтировать мой дом, и Я плачу вам за
работу...
   - Ќичего себе работа!
   - ‚ буквальном смысле! - Џризрак довольно  засмеЯлсЯ.  -  Џонимаю,  вам
тЯжело принЯть решение прЯмо сейчас; Я на вашем месте поступил бы так  же.
Ќо, по крайней мере, пойдемте к Ћрлин. Њожет быть, она вас отвергнет.
   Џо тому, как призрак сделал предложение,  Ќортон  не  был  уверен,  что
случитсЯ именно так. ѓавейн считал, что он понравитсЯ этой девушке, Ћрлин.
…сли он пойдет туда, ожидаЯ, что она отвергнет его, а затем...
   - Ћх, не знаю...
   - Џожалуйста, Ќортон! ‚ы добрый человек - а мне необходим наследник.
   - џ понимаю. Ћднако наставлЯть рога... это противоречит моей философии.
   - Ќо Я же в конце концов призрак. ‚ы можете считать ее вдовой. …сли вам
будет легче, помните, что у вас нет на нее прав. ‚ы не можете женитьсЯ  на
ней, и ваша роль навсегда останетсЯ в тайне. Џо закону здесь нет  никакого
нарушениЯ супружеской верности. Ћтличный шанс пошалить на стороне...
   - ЏолнаЯ безответственность! Ќе в моих правилах...
   - ‹адно, тогда думайте об этом как о искусственном оплодотворении, а  о
себе - как о доноре. —ерт возьми, в жизни это  делаетсЯ  сплошь  и  рЯдом,
когда живой муж бесплоден!
   ќтот аргумент был сшит на живую нитку, но он помог.
   - •орошо, Я встречусь с ней, - сдержанно согласилсЯ Ќортон.
   - Ђ Я научу вас, как убивать драконов!
   - Ћ, прошу вас, совершенно никакой необходимости...
   - Ќет-нет, обЯзательно. џ настаиваю на оплате!
   Ќортон понЯл: ѓавейн должен закрепить свое личное право на наследника.
   - •орошо, согласен. ’олько первым делом надо  выЯснить,  заинтересуетсЯ
ли ваша жена. ‚се это может оказатьсЯ ни к чему.
   Ќортону было интересно, как выглЯдит девушка,  котораЯ  таким  образом,
ради обеспеченности, продала свое тело. Џоложение  в  обществе  и  знатное
происхождение обычно помогали девушке поймать в свои сети хорошего мужа  -
если только она не была уродиной или не обладала скверным характером.  ќти
последние могли довольствоватьсЯ и призраком.
   - ЋтправимсЯ прЯмо сейчас, - нетерпеливо сказал  ѓавейн.  -  Ќеподалеку
отсюда есть лифт.
   Ќортон собралсЯ было возражать, но вспомнил, что он разорен и не  может
больше ночевать на открытом воздухе. Ћстановка, отдых с хорошей  женщиной,
пусть даже уродливой... Ќад этим стоило, по крайней мере, подумать. Ћн  не
мог претендовать ни на что лучшее.
   Ќортон загасил костер и привел в порЯдок  место,  чтобы  не  раздражать
других путешественников. „икий туризм и ночевки на открытом  воздухе  были
не  правом,  а  привилегией  и  строго  лицензировались.   Ќортон   всегда
внимательно  следил,  чтобы  не  испортить  культивированную   девственную
природу: сжигал только хворост, не трогал животных и старалсЯ  не  нанести
вреда даже гусеницам и червЯкам. € никогда не оставлЯл после себЯ мусора -
не потому, что за ним следили,  просто  Ќортон  искренне  уважал  наследие
природы и парки, которые стремились подражать ей.
   Ћни прошли с  четверть  мили  до  огромного  помеченного  дуба.  Ќортон
коснулсЯ нижних ветвей дерева  и  вошел  в  открывшуюсЯ  в  стволе  дерева
камеру. ‹ифт опустилсЯ на жилой уровень, где  путники  вышли  и  стали  на
транспортерную ленту, идущую  по  адресу  призрака.  Љонечно,  ѓавейн  мог
отправитьсЯ туда  прЯмиком,  однако  предпочел  среди  живых  пользоватьсЯ
обычаЯми живых.
   ќто был богатый район города, что и  приличествовало  положению  семьи,
которую описал ѓавейн. Ѓедные люди не особенно  беспокоЯтсЯ  о  сохранении
своих поместий.
   Ќа  ленте  поуже  они  двинулись  к  изысканному  району,   родословные
обитателей которого отражены в справочнике "Љто есть кто". Љак только  они
сошли с ленты, дорогу им преградил одетый в форму охранник.
   - ‚аши документы! - сурово потребовал он у Ќортона.
   - ‚се в порЯдке, ’рескотт, - сказал ѓавейн. - ќто со мной.
   ’рескотт неодобрительно оглЯдел пропотевшую и местами порванную  одежду
Ќортона.
   - Ћчень хорошо, сэр, - пробормотал он.
   - Ћхранники не всегда менЯ видЯт,  -  объЯснил  ѓавейн.  -  Џока  Я  не
приложу  усилий,  чтобы  менЯ  увидели.  ЏривидениЯ  здесь  не   в   моде;
администрациЯ заботитсЯ о сохранности собственности.
   - €ли их заботЯт нерЯшливые типы,  вроде  менЯ,  -  заметил  Ќортон.  -
—естно говорЯ, мне здесь не место.
   - ѓм-м, понимаю, - кивнул ѓавейн.  -  ‚ам  действительно  надо  немного
принарЯдитьсЯ, чтобы произвести хорошее впечатление.
   - џ такой, какой есть, - сказал Ќортон. - …сли ваша жена обладает даром
судить о ценности человека с первого взглЯда, какаЯ  разница,  буду  ли  Я
нарЯжатьсЯ и наводить глЯнец?
   - „а, пожалуй. •орошо,  давайте  так.  Ќо  если  она  примет  вас,  вам
придетсЯ соответственно и одеватьсЯ.
   - ‚сему свое времЯ, - недовольно произнес Ќортон.
   Ћни подошли к двери.
   - џ войти не имею возможности, -  сказал  ѓавейн.  -  Џравила  космоса.
Џризрака  могут  видеть  все,  за   исключением   самых   близких   людей.
Џредставитесь сами.
   - Љак? ‘ улыбочкой процедить: "ќй, девушка, Я пришел, чтобы..."
   - ‘кажите ей, что вас прислал ѓавейн. Ћна все поймет.
   - Ќесомненно, - мрачно пробормотал Ќортон. Љак он мог  влипнуть  в  эту
историю? Ћн чувствовал себЯ коммивоЯжером, готовым ухлестнуть  за  дочерью
фермера.
   - “дачи вам! - пожелал ѓавейн.
   Ќортон не был уверен, что должна означать  эта  удача  -  согласие  или
отказ. Ћн набралсЯ решимости и коснулсЯ кнопки звонка.


        2. ЏђЋ‚…ђЉЂ

   ‘пустЯ мгновение двернаЯ панель стала полупрозрачной.
   - „а? - раздалсЯ мЯгкий женский голос.
   Ќортону совершенно не  было  видно  лица  незнакомки;  конечно,  стекло
позволЯло смотреть только в одном направлении.
   - ѓм-м... менЯ прислал ѓавейн.
   ‚от идиотское положение!
   „верь скользнула в сторону, и Ќортон увидел женщину, стоЯвшую в дверном
проеме.  ‚олосы  ее,  как  и  глаза,  имели  медовый  оттенок.  Ћна   была
изумительно сложена, лицо  умное  и  привлекательное...  ‘амое  прелестное
создание из всех, кого ему доводилось встречать!
   Ћрлин изучающе смотрела на посетителЯ. …е глаза лучились.
   - Ћ, Я боЯлась, что в один прекрасный день это случитсЯ,  -  промолвила
она.
   - ќто была не моЯ идеЯ, - ответил Ќортон. - џ пойду.
   - Ќет, - возразила она. - ‚ы не виноваты! Џросто Я не готова.
   - Џоскольку Я не подхожу, то не буду больше  вам  надоедать.  -  Ќортон
чувствовал себЯ неловко, жалел, что пришел сюда, а кроме того,  он  привык
иметь дело с женщинами совершенно иного  сорта  и  понЯтиЯ  не  имел,  как
следует вести себЯ с такими.
   - Ќет, подождите, - быстро сказала  Ћрлин.  -  џ  имела  в  виду  не...
‘адитесь, пожалуйста. ‚ыпейте чаю.
   -  ‘пасибо,  это  не  обЯзательно.  џ  вторгсЯ  без  приглашениЯ.   ‚се
происходЯщее...
   Ћн отвернулсЯ и замолчал.
   ѓавейн находилсЯ прЯмо позади него -  раскинул  руки,  отрезаЯ  путь  к
отступлению. Ќортону не хотелось уходить сквозь призрак.
   Ћрлин поднЯлась и взЯла его за руку. Џрикосновение девушки было легким,
нежным и совершенно  уместным;  у  него  тут  же  возник  мысленный  образ
фарфоровой статуэтки, невообразимо изЯщной, прекрасной и холодной.
   - Џожалуйста, - повторила она.
   - Ћн задумал все это, - сказал Ќортон, указываЯ на ѓавейна.
   - ‚ам не следует так говорить, -  произнесла  Ћрлин.  ѓолос  ее  звучал
слегка раздраженно. - Ќе следует оправдыватьсЯ.
   - Ќет, следует! Ћн ваш муж! џ просто не могу... „аже если бы Я  отвечал
вашим требованиЯм, все равно так не годитсЯ...
   - Њой муж мертв, - сказала она.
   - џ знаю. €менно поэтому... - Ќортон пожал  плечами,  смущенный  своими
чувствами, желаЯ снова очутитьсЯ в лесу. - Љак вы можете  смотреть  ему  в
лицо?..
   - џ? - вспыхнула Ћрлин. Ћна относилась к тому типу  женщин,  которые  в
гневе столь же хороши, как и в счастливых обстоЯтельствах.  -  Ђ  как  вы,
мужчины, можете рассказывать все друг другу и использовать смерть великого
воина, чтобы попытатьсЯ... попытатьсЯ!..
   - Ќо он менЯ попросил! - воскликнул Ќортон. - ѓавейн  сам  привел  менЯ
сюда! ‘просите его! Ћн вам скажет!
   Ћрлин  посмотрела  Ќортону  в  лицо,  потом  обиженно  отвернулась.  Ћн
чувствовал себЯ монстром,  который  только  что  оторвал  крылышки  дюжине
прекрасных бабочек.
   - Ћна не может видеть менЯ, - сказал ѓавейн. - € не может слышать менЯ.
џ вам говорил. Ћна по-настоЯщему в менЯ не верит.
   Ќортон был потрЯсен.
   -  ’о  есть  она  думает,  что  все   это   просто   махинациЯ,   чтобы
воспользоватьсЯ?..
   - џ говорил вам, что вы  должны  представитьсЯ  сами,  -  напомнил  ему
призрак. - Ћна готова принЯть вас, не тЯните, а то испортите все дело.
   Ќортон снова повернулсЯ к Ћрлин:
   - ‚ы действительно не можете ни видеть, ни слышать ѓавейна?
   - Љонечно, нет, - ответила девушка. ‹ицо ее по-прежнему было обиженным.
- Њне знаком только его портрет. - Ћна жестом  указала  на  заключенный  в
раму портрет ѓавейна.
   Ќортон повернулсЯ, чтобы лучше разглЯдеть. ќто  был  ѓавейн,  одетый  в
доспехи, с нарисованным на щите драконом. Ћтважный борец с чудовищами.
   - ‚се это неправильно, - покачал  головой  Ќортон.  -  Њне  кажетсЯ,  Я
оскорбил вас, Ћрлин. џ не понЯл... ситуации. џ прошу прощениЯ и ухожу.
   - Ћ, вы не должны уходить! - протестующе воскликнула девушка. -  Њне  в
самом деле безразлично, что привело вас сюда. ‚ы  так  Ярко  светитесь!  џ
никогда не ожидала увидеть...
   - џ свечусь?
   - ‘ила ее магии, - донессЯ голос ѓавейна. - Џредназначенный ей  человек
светитсЯ. ‚ы светитесь, все в порЯдке.
   - ’рудно объЯснить... - сказала Ћрлин. - ќто не означает,  что  человек
мне нравитсЯ. Џросто объективно он... - Ћна беспомощно развела руками.
   - ЉажетсЯ, Я понЯл,  -  произнес  Ќортон.  Љогда  он  увидел,  как  она
прекрасна, то подумал, что будет отвергнут; теперь он был не  в  состоЯнии
отказатьсЯ  от  предложенного,  хотЯ  сложившеесЯ  положение   по-прежнему
вызывало у него беспокойство. - Ќаверное, Я все-таки выпью чаю.
   Ћн снова шагнул в комнату.
   Ћрлин закрыла за ним дверь,  к  облегчению  гостЯ  оставив  призрак  за
порогом. Ќортон сел в удобное кресло, в  то  времЯ  как  девушка  поспешно
вышла в небольшую кухню, чтобы приготовить чай.
   Џроблема состоЯла в том, что она была слишком прелестна, слишком хороша
собой. “ Ќортона возникло такое чувство, словно  своим  прикосновением  он
может ограбить ее. ќто не женщина на одну ночь, и  было  бы  преступлением
обращатьсЯ с ней подобным образом. ‚ особенности если учесть, что  она  не
подозревала об активном участии во всем этом призрака. Ћна думала, что он,
Ќортон, просто  из  тех  мужчин,  которые  пользуютсЯ  в  своих  интересах
положением вдовы. Ќу, не совсем вдовы. Ќо это-то его и беспокоило.
   ‚се плохо. ‡а исключением одного: она  видела,  что  от  гостЯ  исходит
сиЯние. Ћрлин не обЯзана принимать его. Ћна могла велеть ему уйти, и он бы
ушел. Џочему она сочла, что он подходит? Ћбладает ли она настоЯщей магией,
или это предлог длЯ знакомства? Ћна казалась  идеальной  женщиной,  однако
внешность часто бывает обманчивой. Ћсобенно если в деле замешан призрак.
   Ћрлин принесла чай в  старинном  чайнике.  ‚ремЯ  было  совсем  не  длЯ
чаепитиЯ, но какое значение сейчас имело времЯ?  ’ребовалось  лишь  занЯть
руки и глаза - чтобы чувствовать себЯ свободнее. Ќортон подозревал, что  в
этом и заключаетсЯ истинное назначение чаепитиЯ.
   Ќо в перерывах между глотками необходимо  вести  светскую  беседу.  Љак
долго они смогут откладывать главный предмет разговора?
   ‚ отчаЯнии водЯ взглЯдом по  комнате,  Ќортон  заметил  большую  книгу,
толстый фолиант с  огромным  количеством  иллюстраций  и  практически  без
текста - в современных богатых домах не принЯто много читать.
   Ќортон потЯнулсЯ за книгой.
   - Ћ, это путеводитель по головоломкам в  картинках,  -  быстро  сказала
Ћрлин. - ’ехнологиЯ искусства магии. џ плохо разбираюсь в головоломках.  џ
с большим трудом понимаю их.
   - Ђ Я головоломки люблю.
   Ќортон  открыл  книгу.  Ќа  первой  картинке  был   изображен   участок
городского парка, деревьЯ казались почти живыми.
   Џочти? Ќортон  видел,  как  трепещут  на  ветру  их  листьЯ.  ќто  была
движущаЯсЯ  трехмернаЯ  картинка;  вглЯдываЯсь  в  задний  план,  читателю
приходилось  смещать  фокус  зрениЯ.  Ќортон  слышал  о  таких  книгах   с
голографическими иллюстрациЯми, но ему не доводилось прежде держать  их  в
руках.
   Ћн ткнул длЯ пробы  указательным  пальцем  в  картинку,  и  поверхность
страницы пропала с глаз. …го палец проник за пределы этой поверхности,  не
встречаЯ никакого сопротивлениЯ. Ћн испуганно отдернул руку.
   - ќто окно в парк, - поЯснила Ћрлин. - ‚ы можете выбратьсЯ через  него,
если сумеете пролезть.
   ‚печатлЯющаЯ магиЯ!
   Ќортон перевернул страницу. „альше был  изображен  нижний  транспортный
центр с лентами эскалаторов, ведущих к передатчикам материи. ‹юди  сходили
с лент, вставлЯли свои жетоны в щели передатчиков  и  двигались  к  местам
назначениЯ. Ѓольшие часы на стене показывали текущее  времЯ  и  дату;  это
была настоЯщаЯ жизнь!
   Ќортон подумал, что если бы он смог каким-нибудь образом  втиснутьсЯ  в
эту картинку, то сумел бы затем выбратьсЯ через окно в другой город или на
другую планету. Ќет, у него не было необходимого жетона и не  было  денег,
чтобы купить его. †аль, ведь он любил исследовать неизведанное, и  поЯвись
у него когда-нибудь возможность отправитьсЯ в межпланетное путешествие...
   Ћн перевернул страницу.  Ќа  следующей  картинке-окне  была  изображена
другаЯ планета: Ярко горЯщаЯ солнечнаЯ сторона поверхности  ЊеркуриЯ.  Ћна
была такой Яркой, что от листа, казалось,  исходил  жар.  Ќортон  коснулсЯ
пальцем ближайшего обожженного солнцем камнЯ и  тут  же  отдернул  руку  -
камень был горЯчим!
   -  ‚ы  сказали,  это  просто  путеводитель  по  загадкам?   -   спросил
ошеломленный Ќортон.
   Ћрлин грациозно поднЯлась с места  и  пошла  по  направлению  к  шкафу.
Џлатье ее при этом зашуршало, и Ќортон только сейчас обратил  внимание  на
одежду девушки. ‘вободное золотисто-рыжее платье было скорее удобным,  чем
нарЯдным, но оно удивительно шло ей. Џравда, Ќортон  подозревал,  что  она
выглЯдит восхитительно во всем, что бы ни надела.
   Ћрлин поднесла коробку.
   - ќто составнаЯ картинка-загадка, - объЯснила она, отодвинула в сторону
чайник и чашки и поставила коробку на стол.
   Ќортон снЯл крышку. Љоробка была наполнена Яркими плоскими фрагментами,
которые   действительно    очень    походили    на    кусочки    составной
картинки-загадки, но они были полны жизни. „вижущиесЯ изображениЯ?
   Ћн взЯл один из фрагментов и, прищурЯсь, посмотрел на него.  „остаточно
отчетливо  были  видны  несколько  листочков  дерева.  Ћни   по-настоЯщему
трепетали, словно бы на ветру. ќто была деталь первого рисунка книги.
   - Ќо в этой книге множество сцен, - сказал Ќортон.
   Ћрлин  прикоснулась  к  кнопке,  расположенной   на   стенке   коробки.
Ќеожиданно изображение  на  фрагменте,  который  держал  в  руках  Ќортон,
изменилось. ’еперь это была часть стены подземной транспортной станции. Ћн
посмотрел на остальные кусочки, лежащие в коробке, и увидел  на  одном  из
них изображение станционных часов. ЊинутнаЯ стрелка  показывала  такое  же
времЯ, как и на часах Ќортона. ќто был не просто фрагмент игры - часы  шли
точно.
   - ‡десь находЯтсЯ все сцены, - сказала Ћрлин.  -  Ќадо  только  выбрать
какую-нибудь по желанию или поменЯть ее в середине  игры.  ‘уществует  еще
одна кнопка, с помощью которой можно изменЯть  очертаниЯ  фрагментов  так,
чтобы они не казались слишком знакомыми. ќто очень увлекательное  занЯтие,
в особенности когда  законченнаЯ  головоломка  достаточно  большаЯ,  чтобы
через нее мог шагнуть и войти в сцену живой человек.
   - Ќаука и магиЯ сливаютсЯ быстрее, чем Я думал! - воскликнул пораженный
Ќортон.
   - „а, они всегда в значительной степени были одним и тем же, - заметила
Ћрлин. - Љогда-то  ’еориЯ  ЏолЯ  объединила  пЯть  основных  сил,  включаЯ
магию...
   - Џохоже, Я потратил слишком много времени в девственной природе!
   - „евственнаЯ природа тоже хороша, - сказала  Ћрлин.  -  Њы  не  должны
жертвовать старыми ценностЯми ради новых.
   Ќортон по-новому взглЯнул на нее.
   - ‚ам нравитсЯ девственнаЯ природа? - Ћн вспомнил замечание ѓавейна  по
поводу ее влечениЯ к животным.
   - Ћ да! ‚ поместье есть парк; Я часто  хожу  туда.  Џочему-то  там  мне
менее одиноко, чем в городе.
   Љакое она вызывала восхищение!.. Ќо Ќортон все еще не был уверен. Ћн не
обладал способностью судить о людЯх по магическому свечению.
   - „авайте составим эту головоломку,  -  предложил  Ќортон.  -  Љартинку
парка.
   - „авайте! - улыбнувшись, с радостью согласилась Ћрлин.
   ќто звучало обнадеживающе. Ћна хотела, чтобы он  осталсЯ.  ‚  противном
случае она не согласилась бы на подобное предложение - игра  может  занЯть
не один день.  Ђ  он  хотел  остатьсЯ.  Ќе  обЯзательно  длЯ  того,  чтобы
выполнить просьбу призрака, а длЯ того, чтобы выЯснить возможность  этого.
€деЯ ѓавейна в известной степени уже не казалась ему такой безрассудной.
   Ћни кропотливо трудились над головоломкой, сначала  сортируЯ  фрагменты
парка по цвету, затем  выстраиваЯ  кусочки  в  рЯд,  чтобы  получить  краЯ
картинки.  Ќортон  не  был  новичком  в  этом  деле,  правда,  ранее   ему
приходилось сталкиватьсЯ лишь со старыми  картинками-загадками.  ќта  была
новаЯ разновидность  магической  картинки,  но  основной  принцип  подбора
фрагментов осталсЯ прежним. Љартинка была похожа на  рассказ  с  правилами
построениЯ, которые зависели от развитиЯ сюжета.
   Ћказалось, что Ћрлин хорошо определЯет цвет и  очертаниЯ  фрагментов  и
способна помещать их в нужное место. Ћна сказала, что ей  помогает  магиЯ;
нужные фрагменты начинали светитьсЯ. Ќортон  ничего  этого  не  видел,  но
точность, с которой Ћрлин выбирала отдельные  детали  из  огромной  груды,
заставлЯла поверить в это. €м хорошо работалось вместе.
   Ќортон взглЯнул на часы и обнаружил, что пролетело уже  три  часа.  Ћни
закончили кайму и большую часть лесной тропинки  и  сейчас  трудились  над
двумЯ деревьЯми, но впереди предстоЯла  еще  долгаЯ  работа.  ‹егкость,  с
которой они заполнили краЯ и проложили тропинку, была  обманчива;  плотнаЯ
одноцветнаЯ масса остального  пространства  картинки  заполнЯлась  гораздо
медленнее.
   - Ќаверное, лучше сделать перерыв, - сказал Ќортон.
   - „а. Џозвольте предложить  вам  пижаму.  -  Ћни  оба  понЯли,  что  он
остаетсЯ здесь на неопределенное времЯ.  ќто