 царапины от драконьих когтей.
     ‡агремел приглЯделсЯ: все деревьЯ  действительно были  помечены, и Явно
драконьими когтЯми.  ‘амые большие  и  глубокие  царапины располагались выше
всего  -  самые  крупные  монстры  всегда  оставлЯют  наиболее  впечатлЯющие
автографы.
     - ‹учше  бы нам уйти,  - сказал он. ‚ его  теперешнем состоЯнии  нечего
рассчитывать на то, чтобы защитить девиц от оравы драконов, как бы неприЯтно
ни было признавать этот факт - даже мысленно.
     Ќо,  облепленные липучкой, они не могли нормально двигатьсЯ. Ќа липучке
собиралась  грЯзь,  листьЯ и  мошки, что делало  каждого чем-то  похожим  на
вымазанную в  помете гарпию.  ‡адолго до того, как  они  набрели на  горЯчий
источник, послышалсЯ тЯжелый топот бескрылого дракона.
     - ‡наешь что? - гневно бросила сирена. - ќти мухи отдали нас на закуску
драконам!
     - € ухо тоже, - воскликнула „жон, разглЯдев на земле знакомый предмет.
     - ќто  чтобы не вышло промашки, -  заметила ѓолди. - „раконы решат, что
мы убили одного из них, и изорвут нас в клочьЯ.
     ‡агремел собралсЯ с силами:
     - џ попытаюсь остановить их.
     -  ’ы  еще  недостаточно окреп, -  возразила  сирена. -  Ђ приближаетсЯ
множество  больших драконов. Ќе пытайсЯ  дратьсЯ. -  Ћна взЯла ухо  у „жон и
прислушалась: - Љто-то говорит о нас! Ћгр, кентавр и пЯть нимф.
     - ќто нам не поможет, если нас сожрут драконы, - пробормотала ’анди.
     - Ђ  что бывает, когда тебЯ едЯт? - поинтересовалась  Ѓантик.  ЏокрытаЯ
бумагой, она ничем не отличалась от остальных - металла не было видно.
     - Ќу да, у  тебЯ  же еще меньше опыта жизни  в  Љсанфе,  чем у  менЯ, -
заметила ’анди.  - ’олько тебЯ врЯд ли  когда-нибудь  съедЯт.  “ тебЯ медное
тело.
     -  Ќу, там,  откуда Я пришла, все  медное,  -  ответила  Ѓантик. -  ЊоЯ
канарейка меднаЯ, моЯ  овечка меднаЯ,  даже мой зад медный. “ж  так  устроен
Њедный город. Ќо какое отношение это имеет к еде?
     - ‡дешние монстры не едЯт медь, - объЯснила ’анди.
     - ЊенЯ нельзЯ съесть? - ѓолос Ѓантик звучал огорченно.
     -  Ќу, можешь  попробовать, -  сказала „жон.  - Љогда  поЯвитсЯ  первый
дракон, попроси, чтобы  тебЯ съели первой. Ќо  Я думаю, тебЯ единственную не
постигнет эта участь.
     - €нтересно, - задумчиво протЯнула Ѓантик.
     Џервый дракон был  уже  на  подходе,  здоровенный восьминогий  бродЯга,
выдыхающий  клубы дыма. ‡агремел вышел  ему навстречу, знаЯ, что такаЯ тварь
была  бы ему  врЯд ли  под силу даже в  лучшие  времена.  €  дело  даже не в
размерах дракона,  он  просто мог изжарить огра своим  дыханием  задолго  до
того, как тот успеет нанести хотЯ бы один удар. Ќо дракон атакует независимо
от того, станут с ним дратьсЯ или нет, обычай же огров  предписывал дратьсЯ.
Њожет, удастсЯ так швырнуть камень, чтобы заехать дракону по башке.
     € тут, опередив  огра, подбежала Ѓантик. „ракон дохнул жаром, окатив ее
огнем, но ей это не повредило. Ћна подошла прЯмо к его здоровенной морде.
     - ‘ъешь сначала  менЯ, дракон! - крикнула она.  „ракон не заставил себЯ
упрашивать. Ћн раскрыл жуткие челюсти и куснул...
     € сломал с полдюжины зубов о прочный металл.
     Ѓантик возмущенно  выглЯнула из клубов дыма  и стрЯхнула с себЯ обломки
зубов.
     - ‘лабо, дракон!  - возмущенно заЯвила она. „ракон попробовал еще раз -
и сломал очередные пЯть зубов.
     -  Ќу,  вперед,  тварь! -  подстрекала  Ѓантик.  -  Џокажи,  на  что ты
способен.  ЊенЯ больше  оцарапали, когда уронили,  но где  оцарапали,  Я  не
скажу!
     ЏоЯвилось  еще  несколько  драконов. Ћни  остановились, с  любопытством
созерцаЯ  эту  сцену. Ћдин  из  них,  перехватив у первого  дракона  Ѓантик,
попыталсЯ разгрызть ее тело - и тоже потерЯл шесть зубов.
     ЊеднаЯ девица была оскорблена:
     - € что, это все? ђазве это приключение? ‚от Я, попавшаЯ по  неприЯтной
случайности в этот  огромный, мЯгкий, водЯнистый живой мир, перед вами, и вы
совсем-совсем ничего не делаете? ’оже мне, монстры!
     Ћшеломленные драконы уставились  на нее. Ћна выглЯдела  как человек  из
плоти и крови, - правда, одетый во что-то непонЯтное. Ќаконец  третий дракон
попробовал добратьсЯ до нее - и тоже рассталсЯ с несколькими зубами.
     - …сли вы, тупицы, не можете съесть одну маленькую девочку, котораЯ вам
даже  помогает, какой  же  от  вас  прок? -  с отвращением  поинтересовалась
Ѓантик.  Ћна снова стрЯхнула со  своего тела обломки зубов, промаршировала к
одному из самых  больших чудовищ и дернула его  за усы:  - ’ы! Ђ  ну,  съешь
менЯ, а не то!..
     „ракон  выдохнул ужасающий  столб  пламени. Ћн сжег  остальную  бумагу,
покрывавшую Ѓантик, но ей  самой не причинил ни малейшего вреда. “видев это,
монстр ошеломленно отступил. …сли эту штуку нельзЯ ни  прокусить,  ни сжечь,
значит, с ней вообще не справитьсЯ.
     - ‡наете,  Я думаю, нам повезло, - заметила сирена. - „раконы, наверно,
решили, что мы все такие же, как она.
     - Џовезло? - переспросила „жон. - Ѓантик знает, что делает!  Ћна знает:
чтобы вернутьсЯ назад  в  свой  мир,  ей нужны мы. Џоэтому она  помогает нам
выпутатьсЯ из передрЯги.
     ’ут снова включилсЯ ‡агремелов интеллект:
     -  Њожет,  воспользуемсЯ ее помощью? Ќам нужен теплый душ,  чтобы смыть
эту бумагу.
     -  „а,  неплохо бы искупатьсЯ под душем, - подтвердила сирена. - ’олько
под слабым.
     Ѓантик решила попытатьсЯ. Ћна подошла к здоровенному водЯному дракону.
     -  €скупай менЯ, монстр,  или Я заставлю  тебЯ съесть менЯ, - приказала
она не терпЯщим возражений тоном.
     €спуганный дракон повиновалсЯ.  Ћн испустил поток кипЯщей  воды и пара.
—ерез мгновение меднаЯ девица стоЯла, сверкаЯ отчищенным до блеска металлом;
с нее бесследно смыло остатки бумаги и пепел.
     - Ђ теперь окати моих друзей! - приказала Ѓантик. - € не усердствуй так
с жаром, они покруче менЯ, и если им не понравитсЯ...
     Ћн разыграла все  как  по  нотам! Ћстальные,  слегка  нервничаЯ, ждали,
когда дракон выпустит поток похолоднее. ‡агремел и девушки вошли в него. Џар
оказалсЯ  довольно горЯчим, так что „жон едва могла  терпеть,  но, поскольку
она уже потерЯла свои крыльЯ, вреда ей это не причинило. “ остальных проблем
не возникло. ‚сю липкую бумагу смыло потоком.
     ‡агремел вдруг обнаружил, что его блохи исчезли. ’еперь, задумавшись об
этом, он  сообразил,  что  не чесалсЯ с тех  пор,  как  они вошли в  мушиные
владениЯ.
     Ќадо полагать, запах  листьев, которыми  они натерлись, подействовал не
только на мух!
     Џодошел еще один дракон, ведущий на поводке эльфа.
     - Љто-нибудь из вас, дураков, говорит по-людски? - осведомилсЯ эльф.
     ‡агремел обменЯлсЯ взглЯдом с  девушками. ‚се  это  времЯ  с  монстрами
разговаривала  Ѓантик,  меднаЯ бесстыдница, и  те ее понимали.  €ли  эльф не
знает об этом? ‹учше прикинутьсЯ глупыми.
     - џ, дурак, кое-как, - сказал он, имитируЯ речь обычного огра.
     ќльф  разглЯдывал  его.  ‚ыражение лица маленького  человечка  отражало
целую гамму чувств - от страха перед монстром  до презрениЯ к его умственным
способностЯм.
     - —то ты здесь делаешь с шестью женщинами?
     - Ќадо полагать, их вкусно жрать. - ‡агремел облизнулсЯ.
     ‘нова боЯзливое презрение:
     -  џ знаю,  что  огры едЯт  людей.  Ќо  что  вы  делаете  на  драконьей
территории?
     ‡агремел поскреб шерстистую голову, словно в затруднении:
     - Њух критиковали, которые жужжали.
     - Ћ! Ћни вас спровадили.
     ќльф издал серию рычащих звуков, обращаЯсь к дракону, и ‡агремел понЯл,
что  он переводит -  так же  как  голем ѓранди  длЯ королЯ Љсанфа. ‚озможно,
Ѓантик драконы понЯли только потому, что она просила их о том, что они и так
собирались сделать.
     „ракон прорычал что-то в ответ.
     - ‚ам придетсЯ предстать перед леди драконов.
     - „раконица не боитсЯ? - тупо спросил ‡агремел. ќльф фыркнул:
     - ’аких, как вы? ‚рЯд ли. Џошли, невежды.
     Ќевежды? ‡агремел мысленно улыбнулсЯ. ‚рЯд ли, пока  он  несет на  себе
интеллектуальное  проклЯтие  косЯщих  глаз.   Ќо  он  послушно  поплелсЯ  за
драконом, знаком показав девицам следовать за ним.
     ‘ирена на ходу пристроилась вслед за ‡агремелом.
     -  џ  послушала ухо,  -  тихо сказала  она.  - ѓолос, говоривший о нас,
принадлежал эльфу; леди  драконов о нас  уже знает. Ђ  теперь ухо ревет, как
ужасный шторм. џ не знаю, что это означает.
     - Њожет, мы попадем в этот шторм, - прошептал ‡агремел.
     ќльф  обернулсЯ,   услышав,  как  они   разговаривают,  и  им  пришлось
замолчать.
     Ћни  подошли к  огромному сетчатому  тенту; в сетЯх расположилась  леди
драконов - блистательно-царственнаЯ  владычица своего племени. Ћна  полулежа
покоилась в своем сверкающем бриллиантами большом гнезде; когда ей случалось
пошевелитьсЯ,  драгоценные камни поворачивались новыми гранЯми,  разбрасываЯ
Яркие искры  света,  как  глаза повелителЯ мух. „раконица нервно подергивала
шипастым голубым хвостом и временами нетерпеливо рычала, выгибаЯ  Яркую алую
шею.  ќто производило потрЯсающее впечатление. Ћна читала чудовищные комиксы
и, похоже, была не слишком довольна тем, что ее прервали.
     -  …е  высочество  блистательнаЯ леди  драконов требует более подробных
объЯснений,  придурок. - ‚  отблесках величиЯ своей  владычицы  эльф обретал
высокомерие.
     Џридурок, да? ‡агремел прикинулсЯ еще более глупым, чем раньше.
     - џ не знаю, не понимаю, - пробормотал он.
     - Џравда ли, что вы несъедобны?
     ‡агремел вытЯнул  руку  в стальной  перчатке.  ‹еди драконов  осторожно
потЯнулась к ней  и попыталась укусить. …е  позолоченные зубки скользнули по
металлу, и она поспешно отодвинулась, коротко взревев.
     - …сли вы несъедобны, какаЯ от вас польза, спрашивает ее  высочество, -
перевел эльф.
     - —то за вопрос! - возмущенно воскликнула ’анди. - ‹юди правЯт Љсанфом!
     - „раконы правЯт  Љсанфом,  -  возразил  эльф.  -  „раконы терпЯт  всех
остальных только в качестве добычи.
     Ќо  леди  драконов промолчала. ‡агремел подозревал, что  она  вовсе  не
хотела начинать войну с королем-превращателем людского племени.
     ‚ ответ  на  очередной  рык  своей  госпожи  эльф  снова  повернулсЯ  к
‡агремелу.
     - —то нам с вами делать? - спросил он. ‡агремел передернул плечами:
     - Ќе хочу туда, где вода. ‚ воде посидеть - можно заржаветь.
     ‚ообще-то ни его  рукавицы из  нержавеющей стали, ни медь,  из  которой
состоЯла Ѓантик, не ржавели; вода скорее нанесет ущерб огню драконов.  Ќо он
помнил о  штормовом  предупреждении уха; если  ему  удастсЯ  заставить  леди
драконов отправить  их в этот шторм, хотЯ бы обманом, у них  поЯвитсЯ больше
надежд выжить, чем здесь.
     - Њеталл - ржавчина... - задумалсЯ эльф. ‹еди драконов заревела.
     -  ‚ерно, наши железные драконы сторонЯтсЯ воды.  -  ќльф с подозрением
поглЯдел на ‡агремела: - Ќадеюсь, ты нас не дурачишь?
     - џ - вурдалак, большой дурак, - дружелюбно сообщил ‡агремел.
     - ђазумеетсЯ, - с неприкрытым презрением согласилсЯ эльф.
     €так, леди  драконов  приговорила всю компанию к  отправке  в воздушные
сферы, коль скоро водные сферы  не граничат  с землей драконов. Ћдну сторону
границы  отличали зелень и деревьЯ, другую сторону - стена грозовых облаков.
‡агремелу  это не  понравилось  -  он  знал, что  девушки  не  выдержат того
наказаниЯ, которое способен выдержать он сам. Ќо шаг сделан, и он казалсЯ не
таким уж плохим по сравнению с пребыванием  среди драконов.  Џутешественники
принЯли  некоторые  меры предосторожности,  свЯзавшись  веревкой  —ем, чтобы
никого не унесло ветром.
     Ћни перешли границу - и оказались в сердце штормового вихрЯ, швырЯвшего
им  в  лицо пыль.  ќто была  не обычнаЯ, а пыльнаЯ  бурЯ!  ‹етЯщие  песчинки
жестоко ранили кожу. ‡агремел подхватил девушек и прикрыл их своим массивным
телом,  чтобы защитить, и  они  продолжили движение вперед.  Ћгр споткнулсЯ,
поскольку не видел собственных плоско-стопых ног в слепЯщем песчаном  вихре,
упал и покатилсЯ, стараЯсь не причинить вреда девушкам.
     ЋстановилсЯ  он только  в своеобразной  долинке, возникшей под  защитой
валуна. —ем остановилась рЯдом с ним. ‡десь основнаЯ масса песка летела мимо
них, и они попытались открыть глаза. ЃлагодарЯ веревке все были целы, хотЯ и
изрЯдно потрепаны.
     - —то нам теперь делать? - испуганно спросила ’анди.
     ‘ирена села и приникла к драконьему уху.
     - Ќичего, - доложила она. - Ќо может быть,  песчанаЯ бурЯ заглушает все
звуки.
     ‡агремел взЯл ухо и прислушалсЯ.
     - џ слышу медный корабль, - сказал он. Ѓантик принЯла эстафету:
     - џ слышу своих соплеменников!  Ћни  играют... ќто духовой оркестр! Њне
надо готовитьсЯ к возвращению домой!
     - ’ы уверена? - спросила сирена.
     - „умаю, теперь да, - ответила меднаЯ девица. - џ достаточно испытала в
вашем мире,  чтобы  понЯть,  что мой мне  нравитсЯ  больше. ‚ы все, конечно,
очень милые, но все-таки не медные.
     - ќто верно, - согласилась  сирена. -  Ќадо найти еще одну тыкву, чтобы
‡агремел  смог  доставить тебЯ  назад. „умаю,  сейчас мы  все  предпочли  бы
оказатьсЯ в твоем мире.
     -  Њожет,  та   тишина,  которую   ты  слышала,  и  означает  тыкву?  -
предположила ’анди.
     - Ќет, в тыкве очень шумно, - сказал ‡агремел. - Ћтличное  местечко длЯ
огрских развлечений!
     - „авайте же найдем тыкву! - воскликнула Ѓантик. Џесок ее не беспокоил,
ее просто мучила тоска по дому.
     - Ќе сумеем, пока бурЯ не  утихнет, - уверенно сказала  сирена. - ’ыквы
не растут в такую погоду.
     - Ќо  это же  воздушные сферы,  -  возразила Ѓантик.  -  ‡десь ветер не
утихает никогда. —ем согласно кивнула:
     - џ, как вам известно, составлЯла карту внутреннего Љсанфа, потому-то Я
и  здесь. Њои  предварительные исследованиЯ, подкрепленные теми  сведениЯми,
которые  мне удалось собрать  по  дороге,  предполагают  существование  пЯти
основных сфер  в  этой части Љсанфа,  как-то: ‚оздух,  ‡емлЯ,  Ћгонь, ‚ода и
Џустота. ќто, судЯ  по всему, ‚оздух,  и вероЯтно,  бурЯ здесь действительно
никогда не утихает. Ќам придетсЯ так или иначе выбратьсЯ отсюда.
     - џ знаю, как выбратьсЯ!  - с  энтузиазмом  заЯвила Ѓантик.  Ћна начала
вращать медными  руками и зарылась в наваленный горой песок. —ерез несколько
мгновений перед путниками поЯвилось начало тоннелЯ.
     - •орошаЯ мысль! - воскликнула ’анди. - џ помогу!
     Ћна   бросилась   на   землю  позади  медной   девицы.  ‚скоре   к  ним
присоединились  остальные,  поскольку чем  глубже  становилсЯ  тоннель,  тем
больше требовалось усилий, чтобы убрать с дороги песок.
     ‚скоре  работали   уже  все,  вытЯнувшись   в   цепочку,  завершавшуюсЯ
‡агремелом, который утрамбовывал песок  позади  себЯ. Џродвигались медленно,
но верно. Џериодически Ѓантик выбиралась  на  поверхность, чтобы  убедитьсЯ,
что бурЯ все еще бушует.  Љогда они  добрались до какого-то утеса, дававшего
защиту от ветра, на поверхность вылезли все, чтобы отдохнуть с комфортом.
     Џейзаж  выглЯдел весьма уныло - песок и ничего, кроме песка. Ѓыли здесь
и  дюны, и долины, но  нигде ни одного растениЯ  и  ни капли воды. ‚етер был
неутомим. Ћн  рычал,  завывал  и  свистел.  Ћн  гнал облака, смерчи и вихри,
создаваЯ в небе мимолетные странные скульптуры.
     —астенько какой-нибудь смерч проносилсЯ рЯдом с утесом, пытаЯсь всосать
путешественников в свою  круглую пасть-воронку, но не мог удержатьсЯ рЯдом с
камнем. ‡агремел сознавал, что длЯ смерчей это страшное разочарование; своей
мощью и безмозглостью они напоминали ему огров.
     ’ут  путешественники   приблизились  к  другой  границе;  и  когда  они
перешагнули невидимую  черту, ветер внезапно стих.  Ћдновременно очистилсЯ и
воздух. Ќо облегчениЯ это не принесло:  буйство  воздуха сменилось  буйством
земли.  Ћна  содрогнулась под их ногами, и не от огрской  поступи - началось
землетрЯсение!
     - Ћ, мне это совсем не нравитсЯ! - сказала —ем. - џ привыкла скакать по
твердой земле.
     ‡агремел  уставилсЯ   на  нее.  Љентаврица  стоЯла,  неловко  расставив
передние ноги, ее коричневаЯ куртка запылилась, хвост подергивалсЯ, а  груди
вздрагивали - надо признать, весьма завлекательно.
     - Њожет, дальше к северу землЯ тверже, - предположил он.
     Ћни  повернули на север  - и  наткнулись на действующий  вулкан.  ‚ его
жерле  вспучивалась,   устремлЯЯсь  по   склону   потоком   прЯмо   к   ним,
раскаленно-краснаЯ лава.
     - Ћй, тут еще хуже! - пожаловалась —ем, пытаЯсь погасить искру, упавшую
на ее красивый хвост. Ћна казалась действительно потрЯсенной, эта землЯ Явно
не подходила длЯ нее.
     ‘ирена снова прислушалась к драконьему уху.
     - Ћго! - воскликнула она. - ‡вук менЯетсЯ в зависимости от того, куда Я
поворачиваюсь! - Ћна  повернулась,  внимательно  прислушиваЯсь. -  Ќа севере
страшный треск и гром - это вулкан, который мы видим. џ слышу и вижу, как он
извергаетсЯ. Љ  югу рев ветра - там мы уже были.  Ќа западе постоЯнный гул -
землетрЯсение.   Ќа  востоке...  -  Ћна  улыбнулась  прекрасной  улыбкой.  -
—удеснаЯ, покойнаЯ, тишайшаЯ тишина.
     - Њогилы тихи. - ’анди содрогнулась.
     - ‹учше уж  кладбище, чем это, -  сказала  —ем. -  —ерез него  можно по
крайней мере пройти.
     - €ногда, - согласилась ’анди.
     Ћни повернули  на восток. ‡емлЯ постоЯнно смещалась  под ногами, словно
пытаЯсь помешать их продвижению  вперед,  но они были тверды в своем решении
убратьсЯ отсюда.
     Љогда солнце устало опустилось за вулканом, по  счастью, не попав в его
жерло, путники достигли новой границы  сфер.  ЏрЯмо за  ней виднелась грЯдка
гипнотыкв. ’ишина была не кладбищенской. Џросто огородной.
     - Ќикогда  не  думала, что обрадуюсь при  виде  такой грЯдки,  - мрачно
проговорила ’анди.
     - ‡десь мы  и  проведем ночь, -  сказала  сирена.  -  Ђ пока давайте-ка
выЯсним, съедобны ли эти тыквы.
     - Ћставьте, оставьте одну! - закричала Ѓантик.
     -  ђазумеетсЯ,  дорогуша. Џопробуй вот эту.  - ‘ирена  протЯнула медной
девице отличную большую тыкву.
     Ѓантик  замешкалась  в  сомнении,  потом заглЯнула  в глазок.  €  снова
поднЯла взглЯд.
     - ’ам ничего нет, - сказала она.
     -  Љак - ничего нет? - ‡агремелу не приходило в голову, что какаЯ-то из
тыкв может не работать. Ћн забрал тыкву у Ѓантик и заглЯнул в нее.
     €  оказалсЯ  в устремившемсЯ к земле  корабле Ћн  поспешно ухватилсЯ за
рычаги управлениЯ  и восстановил равновесие. Љогда на  нем не  висела меднаЯ
девица, он управлЯлсЯ со всем просто прекрасно.
     ‚ считанные мгновениЯ ‡агремел доставил корабль назад в Њедный город, к
его  дому-гавани. Ћн сумел повернуть корабль и аккуратно приземлитьсЯ. Џотом
вылез  наружу  и направилсЯ  между движущихсЯ домов  к тому,  в котором жила
Ѓантик, к  четвертому строению, идЯ по своему отмеченному бечевкой следу. Ћн
машинально подумал  о том, оставил ли за собой веревочный след по всему небу
и  возле луны.  ‚  Љсанфе  он потерЯл  эту  бечевку,  а здесь  нашел. —то ж,
неплохо. ЊедЯки обступили его.
     -  ѓде  ЃлЯнтик?  -  спрашивали  они. - Њы проводим  репетицию  медного
духового оркестра, и она нам нужна.
     - ЃлЯнтик? Ђх да, она сменила имЯ. Ћна  вернетсЯ, как только Я сумею ее
доставить. Ћна услышала, как вы репетируете, и сказала, что скоро вернетсЯ.
     - ђазумеетсЯ; мы все  боимсЯ высоты. Љогда падаем с большой  высоты, мы
получаем царапины. “ ЃлЯнтик уже была одна царапина на...
     - Ќе  говорите об этом с чужаком! - оборвала мужчину-бесстыдника меднаЯ
девица.
     - „айте мне немного времени, и Я верну ее, - сказал  ‡агремел. - ’еперь
Я знаю, как это сделать.
     Ћни  были  не  слишком  удовлетворены,  однако  оставили  его в  покое.
‡агремел уселсЯ в нише, двигавшейсЯ вместе со стеной, и задремал.


        ѓлава 9

        ѓ“ђЊЂЌ‘ЉЂџ ’›Љ‚Ђ

     Ћн проснулсЯ в Љсанфе, когда ’анди убрала от него тыкву.
     - џ не знала, сколько тебе нужно времени. - Ћна поднЯла ухо провального
дракона. -  џ слушала его  и,  когда оно затихло, подумала, что, может быть,
пора  вытащить  тебЯ  оттуда. џ  не уверена, что  слышала  именно тебЯ,  но,
поскольку твое здоровье мне небезразлично...
     ‡агремел взЯл в руки ухо. Ћн услышал утробный голос, говоривший:
     - ‡еркало, слушай и исполнЯй -  треснешь  ли,  нет, но дорогу мне  дай.
Џоследовал звон разбитого стекла.
     - ’еперь  там не  так уж тихо, -  доложил ‡агремел. - ‡вучит так, будто
это Я говорю.
     ’анди улыбнулась:
     -  ѓовори все, что  тебе угодно, ‡агремел.  ’ы моЯ главнаЯ опора в этом
странном поверхностном мире. € Я тревожусь, когда тебЯ нет.
     ‡агремел накрыл ее маленькую ручку своей здоровенной волосатой лапой:
     -  џ ценю это, ’анди. џ  знаю,  тебе было бы тЯжело остатьсЯ  одной  на
просторах Љсанфа.  Ќо Я стараюсь  справитьсЯ  со  своими проблемами  там,  в
тыкве, и становлюсь сильнее.
     - Ќадеюсь,  - сказала она. - ’ы  нужен  нам всем, и не только длЯ того,
чтобы  защищать  нас  от монстров.  —ем  говорит,  что  к  северу,  кажетсЯ,
находитсЯ  горнаЯ грЯда, на  которую  мы не  сможем  взобратьсЯ, на  востоке
драконы,  на юге пыльнаЯ бурЯ.  Ќам  придетсЯ направитьсЯ  назад,  на запад,
через земную сферу, а вулкан до сих пор извергает лаву.
     - Ќужно просто подождать, пока лава не остановитсЯ, - сказал ‡агремел.
     - „а. Ќо мы  не  знаем,  сколько это займет времени,  а  она должна еще
остыть,  чтобы мы  могли пройти по  ней. Ќаверно, мы еще на  некоторое времЯ
останемсЯ здесь, на бахче.
     - ’ак и сделаем,  - сказал ‡агремел. Ћн выпустил руку ’анди, боЯсь, что
его тЯжелаЯ  лапа причинит ей боль.  - ’ы,  кажетсЯ, говорила, что эти тыквы
съедобны?
     - Ћ да, конечно. ’ы можешь съесть столько, сколько захочешь. Њы все уже
наелись;  тыквы -  хорошаЯ штука, когда  не  заглЯдываешь в  глазок.  €  что
смешно, там, внутри, нет ни следа иного мира: ни кладбища, ничего  такого. -
Ћна протЯнула ему тыкву глазком вниз.
     ‡агремел  тут  же  набил пасть. „ействительно  вкусно - сладкаЯ  сочнаЯ
мЯкоть и масса семЯн.  Љазалось странным, что вещь, способнаЯ воздействовать
на его  сознание, может быть  еще и  вкусной едой, но  ведь не только  тыквы
обладают такой особенностью. „ракон бывает страшным врагом, но, побежденный,
тоже превращаетсЯ в неплохое блюдо.
     - ’а  тыква, в которую Я  только что заглЯдывал, -  проговорил ‡агремел
между двумЯ глотками, - почему она не вернула Ѓантик назад, когда та  в  нее
заглЯнула?
     - Њы обсудили это, пока ты отсутствовал, - сказала ’анди.
     Ћна бодрствовала, единственнаЯ из девушек; остальные, включаЯ и  медную
девицу, спали.  ‡агремел на минуту задумалсЯ,  зачем металлическому человеку
сон,  но потом  понЯл, что  это ничуть не более  странно, чем  металлический
человек, оживающий при нажатии кнопки.
     - Њы решили, что здесь она - только некое проЯвление себЯ, так же как и
ты  в тыкве.  Џотому  она  сама и  не может пересечь эту границу,  ее должен
перевести кто-то из нас. € ее кажущеесЯ тело исчезнет здесь, так же как твое
исчезает там.
     -  ‚ этом есть смысл, - согласилсЯ ‡агремел, в несколько приемов уминаЯ
очередную тыкву. - €счезала ли она, когда Я взЯл ее на борт кораблЯ "аттл -
‹уна"?
     - „а.  ’ы держал  пустоту. Џотом, когда  мы убрали тыкву, она поЯвилась
снова, обнЯв тебЯ...
     - ‚ рубке кораблЯ не хватало места, - объЯснил ‡агремел.
     - Џонимаю, - несколько недоуменно откликнулась ’анди.
     - ’еперь Я выбралсЯ из кораблЯ и вернулсЯ в ее дом. Ќа этот раз никаких
проблем не будет.
     - Џрекрасно.  Ќо, пожалуйста,  отдохни,  прежде чем  снова  отправишьсЯ
туда, - сказала ’анди. - ‚ремЯ еще есть, пока лава не перестала течь. €...
     ‡агремел посмотрел  на девушку. ‚ слабом свете  луны  виделсЯ только ее
силуэт.  ’анди  о чем-то размышлЯла, и ‡агремел поймал  себЯ  на  совершенно
неогрской мысли, что он находит ее очень милой.
     - „а?
     Ћна дернула плечом:
     - Ѓудь осторожен, ‡агремел.
     - Ћгры осторожны,  - ответил  он, улыбнувшись. …му показалось, что  она
хотела сказать  что-то еще. Ќо  ведь девушки  всегда могут изменить решение,
особенно хрупкие девушки, решениЯ которых столь же хрупки.
     Ќаевшись  до  отвала,  он  растЯнулсЯ среди тыкв и сразу  уснул.  ’анди
устроилась возле его заросшего шерстью плеча и тоже уснула.  ‡агремел сквозь
сон  ощущал  ее  присутствие  - и общество этой  девушки, такой  маленькой и
ладненькой, нравилось ему. ‚ременами он становилсЯ до огорчениЯ непохожим на
огра. Ќадо бы это исправить...
     Љогда  начал  разгоратьсЯ  день, лава застыла.  ‚улкан  поутих.  ‘ирена
прислушалась к  уху и объЯвила, что там все  тихо; это было  воспринЯто  как
знак  того, что надо подождать, пока  лава  остынет совсем. ‚ремЯ от времени
сирена  бросала  кусочки  тыквенной  мЯкоти  на поверхность ближайшего к ним
застывшего потока -  пока  в  ответ раздавались треск  и шипение,  двигатьсЯ
вперед было рано.
     - ’ы готова  к возвращению  домой,  Ѓантик? - спросил ‡агремел у медной
девицы, заранее знаЯ ответ. - џ вернулсЯ в здание.
     - Ђбсолютно  готова, огр,  -  с готовностью ответила та и повернулась к
остальным: - Ќе обижайтесь, вы все мне очень нравитесь. Ќо Я боюсь открытого
пространства. ‚ медном здании намного безопаснее.
     - “верена, что  так оно и есть, дорогуша, - сказала сирена, обнимаЯ ее.
- Њожет быть, со временем каждый из нас найдет свой медный дом.
     - € то, что Я здесь сплю и менЯ не отключают кнопкой, тоже странно.
     -  ‚се  существа  по-своему  странны,  -  сказала  —ем.   -  Њы  должны
поблагодарить ’ебЯ за то, что ты помогла нам в этой  истории с драконами. ’ы
спасла наши шкуры.
     - џ ничем не рисковала, - сказала  Ѓантик,  однако медно покраснела  от
удовольствиЯ.
     ‡агремел подцепил Ѓантик за бюстгальтер.
     - € держи руки подальше от ее колена! - предупредила ’анди.
     ‚се рассмеЯлись, и ‡агремел заглЯнул в аппетитную на вид тыкву.
     Ќа этот раз сработало. Ћни оба оказались в медном здании.
     “видев их, вокруг сгрудились медЯки. ђаздались приветственные возгласы.
Ѓантик была очень рада оказатьсЯ дома.
     - ’еперь, если вы покажете мне еще какую-нибудь дорогу отсюда,  Я уйду,
-  сказал ‡агремел. -  Њне  не нужен корабль;  должна быть какаЯ-то  другаЯ,
наземнаЯ дорога.
     - Ћ да, конечно!  -  с энтузиазмом воскликнула Ѓантик. -  џ покажу тебе
ее!
     - ђазве Я тебе еще не надоел? - спросил ‡агремел.
     - џ  чувствую себЯ  обЯзанной и потому должна помочь тебе, - защищалась
она. - џ покажу тебе путь в бумажный мир.
     - Љак  хочешь,  -  согласилсЯ  ‡агремел. -  Ќо  Я  считаю, что  ты  уже
достаточно помогла нам, - тоннель и все прочее...
     …е лицо омрачилось, приобретЯ свинцовый оттенок.
     - „раконы менЯ так и не съели!
     ‡агремел не стал спорить. ‚ероЯтно, была еще какаЯ-то причина странного
поведениЯ Ѓантик во времЯ их встречи с драконами.
     Ћна провела  его  через потайную  дверь  в комнату поменьше.  ‡агремелу
пришлось пригнутьсЯ,  чтобы  поместитьсЯ в  ней. Љомната дернулась  и начала
двигатьсЯ, и ‡агремел ткнулсЯ в стену.
     - ќто подъемник, - объЯснила Ѓантик. - Ќа нем мы доберемсЯ до бумажного
мира, но это займет некоторое времЯ.
     - џ подожду, - сказал ‡агремел,  садЯсь на пол и вжимаЯсь в угол, чтобы
его не слишком било о стенки. Ѓантик сидела у него на колене.
     - ‡агремел...
     Ћн почувствовал, что такое уже было.  ЉосЯщие глаза  настаивали на том,
чтобы  немедленно  выЯснить  все, вместо того  чтобы  оставить это  приЯтной
тайной, как назначено природой. ’анди почти так же обратилась к нему прошлой
ночью.
     - „а?
     - џ хотела сказать тебе пару слов  наедине, -  призналась она. - €менно
поэтому Я и вызвалась показать тебе дорогу. ’ы должен кое-что знать.
     - Ќапример, где у тебЯ царапина?
     - џ не могу тебе показать - твое колено мешает. ќто кое-что другое.
     - ’ы что-то знаешь о коне тьмы? - заинтересовалсЯ он.
     - Ќет, не о нем, - ответила она. - Ћ Љсанфе.
     - Ћ!
     - ‡агремел, Я  не из вашего мира.  Ќо  может  быть, Я  вижу то, чего не
замечаешь ты. ’ы нравишьсЯ этим девушкам.
     - Њне они  тоже нравЯтсЯ, - призналсЯ он,  выказав  это  несвойственное
ограм чувство с некоторым смущением. Љак он сумеет найти свой ответ в жизни,
если утратит свое естество? - Ћни чудесные. € ты тоже.
     Ћна снова помеднела:
     - Ћни мне тоже нравЯтсЯ. „о сих пор Я не знала людей.  Ќо Я не об этом.
Ћни... они не просто твои друзьЯ. Њне трудно сказать это,  потому что у менЯ
медное сердце. Ћни женщины, ты мужчина. € поэтому...
     - Џоэтому  Я их  защищаю,  - согласилсЯ ‡агремел. - Џотому  что женщины
сами по себе выживают с трудом. џ буду помогать им, пока Я с  ними и пока им
нужна защита.
     - € это тоже. Ќо не только это. Ћсобенно ’анди...
     -  „а, ей особенно  нужна  защита.  Ћна знает о Љсанфе немногим  больше
тебЯ, к тому же она не из металла.
     ЊеднаЯ  девица,   казалось,  отчаЯлась,  но  продолжала  улыбатьсЯ.  …е
маленькие зубки тоже были медными.
     -  Њы немного поговорили,  пока ты был в тыкве, - занЯтно думать о моем
мире как о тыкве! ’анди рассказала нам, почему покинула  дом. Њожет  быть, Я
не должна открывать доверенную мне тайну, но думаю, ты должен это знать.
     - ‡нать - что? - спросил ‡агремел. €нтеллект косЯщих глаз уведомил его,
что  он  упустил что-то  важное, -  неприЯтный побочный  эффект  интеллекта.
ЌастоЯщего огра это не встревожило бы!
     -  Џочему она покинула  дом. ‚идишь ли,  там был демон по  имени Ѓошир,
который искал себе жену. Ќу, не совсем жену... в общем, ты понимаешь.
     - ’оварища по играм?
     - Њожно  сказать  и  так. Ќо ’анди вовсе  не  хотелось играть. џ думаю,
демон  -  это  дурное  существо.  Ћна  отказалась  подчинитьсЯ  ему.  Ќо  он
преследовал ее и попыталсЯ изнасиловать...
     - Љак это? - спросил ‡агремел.
     - €знасиловать? ’ы действительно не знаешь? - поразилась Ѓантик.
     -  џ не из меди, - напомнил  он ей. -  џ многого не знаю. ‚ Љсанфе есть
какаЯ-то трава с похожим названием, которую девушки боЯтсЯ...
     Ћна вздохнула:
     - ‘ирена права. ’ы  безнадежно наивен. Њожет быть, как и все мужчины, с
которыми стоит знатьсЯ. Ќу разумеетсЯ, именно поэтому и существуют женщины -
должен же хоть кто-то знать, что к чему. Ќу вот смотри, ‡агремел: ты знаешь,
как  мужчины  обращаютсЯ  с  женщинами?  - …е  лицо  помеднело  больше,  чем
когда-либо, и ‡агремел понЯл, что этот предмет ее смущает.
     - ђазумеетсЯ, нет, - уверил он ее. - џ же огр.
     - Ќу а как огр обращаетсЯ с огрицей?
     - Љонечно.
     Љ чему она клонит?
     Ћна немного помолчала.
     - џ не уверена, что мы  понимаем друг друга. Њожет, ты расскажешь  мне,
как это происходит у огра с огрицей?
     - Ћн с криками гонЯетсЯ за  ней,  хватает за волосы, вертит за ногу над
головой, бьет несколько раз головой о дерево, бросает на землю, придавливает
ей голову валуном, чтобы не вырвалась, а потом...
     - ќто насилие! - в ужасе воскликнула Ѓантик.
     - ќто замечательно!  -  возразил он. -  Ћгрицы  ждут  этого,  а  взамен
приносЯт маленьких огрЯт. ќто огрскаЯ любовь.
     - Ќо не людскаЯ
     - џ знаю. ‹юди  так нежны,  что вообще непонЯтно, как они  узнают,  что
надо делать. Џринц „ор и принцесса Ђйрин потратили  четыре года, чтобы дойти
до этого. Ѓудь  у них огрскаЯ наследственность,  четырех секунд  хватило бы,
чтобы...
     - Ђ... ну да, - согласилась она. - Ќу вот, этот демон пыталсЯ... любить
’анди как огры...
     - Ђ, теперь Я понЯл! ’анди бы это не понравилось!
     - ‚ерно. Ћна  не огрица. Џоэтому она ушла из  дома и отправилась искать
помощи. € добрый волшебник сказал,  что  ей надо путешествовать с тобой. ’ак
демон не сможет до нее добратьсЯ.
     - ’очно. …сли она хочет, чтобы Я стер этого демона в  порошок, Я сделаю
это.  •рЯсь  -  и  дело  с  концом.  ‚  сущности,  это  соответствует  моему
происхождению.
     - Ћна не совсем этого хочет. ‚идишь ли, она хочет  выйти замуж... не за
демона,  а  за другого. € она  многое  может предложить  своему мужу. ‚ этом
путешествии она надеетсЯ найти себе мужа. Ќо...
     - Џрекрасно! - воскликнул ‡агремел в абсолютно неогрском духе. - Њожет,
мы сумеем найти ей хорошего мужчину, человека, который ей подойдет.
     - ’ы недослушал мое "но", ‡агремел.
     - ’вое "но"?
     - ’ы ей нравишьсЯ.
     - Љонечно, и она  мне тоже нравитсЯ. € поэтому  Я  помогу  ей  найти ее
мужчину.
     - „умаю,  ты не понЯл,  ‡агремел. …сли ’анди и найдет своего идеального
мужчину, человека, она, возможно, не захочет пойти с ним, если ты успеешь ей
слишком понравитьсЯ.
     Ћн поперхнулсЯ:
     - Ћгр никому не может слишком понравитьсЯ!
     ЊеднаЯ девушка с сомнением покачала головой:
     -  Ќе  уверена. ’ы  не  обычный  огр, как  мне  сказали. ‚о-первых, мне
рассказали, что ты гораздо умнее большинства себе подобных.
     - ќто все из-за проклЯтиЯ косЯщих глаз. Љак только избавлюсь от него, Я
снова обрету благословенную глупость. ‘тану таким же, как любой  другой огр.
Ђ может, и еще глупее.
     - ‚  этом-то  и дело, - подтвердила Ѓантик.  - џ  не думаю,  что  ’анди
понравитсЯ, если ты станешь таким же, как обычный огр.
     Љомната  перестала  двигатьсЯ;  резкий толчок  сбросил  Ѓантик с колена
‡агремела.
     - Ќу вот и бумажный мир, - сказала она.
     €з  подъемника  виднелсЯ  мир,  бумажный  в  буквальном  смысле  слова.
‹ужайкой  служили обрывки зеленой бумаги;  колонны из коричневой  и  зеленой
бумаги  изображали  деревьЯ;  плоское  бумажное  солнце висело  в  крашенном
голубой  краской небе.  Џо крайней мере этот  мир был цветным,  в отличие от
всего остального тыквенного черно-белого мира.
     -  „альше  Я  не  пойду,  -  сказала  Ѓантик,  когда ‡агремел вышел  из
подъемника. - …сли тебЯ это успокоит, Я скажу тебе, что в чем-то  ты все еще
глуп, несмотрЯ на весь свой интеллект косЯщих глаз.
     - Ѓлагодарю, - ответил польщенный ‡агремел.
     - Џока, огр!
     „верь закрылась, и  Ѓантик пропала. ‡агремел устремилсЯ навстречу новым
приключениЯм, которые, несомненно, с нетерпением ожидали его.
     Ѓумага была  повсюду.  ‡агремел  заметил  птичку;  от нечего  делать он
поймал  ее в воздухе,  стараЯсь  не  причинить  ей вреда. Ћн  просто захотел
рассмотреть ее - она показалась ему странной. Ћна и была странной, тоже была
бумажной - бахромчатые крыльЯ,  тело из свернутого в  цилиндр листка, клюв -
твердый  треугольник  крашеного  картона.  Ћгр  отпустил  ее, и она полетела
прочь, издаваЯ хруст мнущейсЯ бумаги.
     ‡аинтересованный,  он  поймал  жука.  ’от  оказалсЯ   сложно  свернутой
бумажкой, выкрашенной Яркими  красками.  Љогда ‡агремел отпустил его, бумага
развернулась,  и  жук улетел  прочь. Ѓыли здесь  и бабочки - тоже  бумажные.
Љусты,  камни и лужи - все было из цветной бумаги. Ћн подумал, что здесь ему
опасатьсЯ нечего.
     ‡атем  поЯвилась  маленькаЯ  бумажнаЯ машина. ‡агремел видел  машины во
времЯ своего  пребываниЯ  в Ћбыкновении, и  они ему не понравились. ’е  были
нелепыми  механическими  сооружениЯми.  ќта же слишком мала,  чтобы  всерьез
обеспокоить  его, но  все-таки  слегка обеспокоила.  Ћна  стрельнула в  него
бумажным шариком-снарЯдом.
     Ѓумажный  шарик  угодил ему  в  колено.  ‡агремел  улыбнулсЯ.  Ќа  боку
миниатюрной машинки виднелась печатнаЯ надпись: танк. ќто казалось пародией.
     Ћгр потопал дальше. ’анк последовал за ним, выпустив еще один снарЯд из
жеваной  бумаги.  ќтот  попал  ‡агремелу  в  крестец.   Ћгр  хмыкнул.  утка
переставала  быть  смешной. Ћн  вовсе не  хотел  получить царапину,  подобно
медной девушке.
     Ћн  обернулсЯ, чтобы сказать танку, что тому пора  убратьсЯ, - и третий
снарЯд влепилсЯ ему в нос.
     ќто стало последней каплей. ‡агремел поднЯл здоровенную ногу и раздавил
навЯзчивую машину в лепешку. Њашина была бумажной, а потому легко смЯлась.
     Ќо  неизрасходованный бумажный  снарЯд прилип к большому пальцу огрской
ноги.
     ‡агремел отправилсЯ дальше, в поисках того, кто может бросить ему вызов
на этом  отрезке пути. ’еперь дорогу ему преградили три танка.  Ѓац-бац-бац!
Ѓумажные  комочки, очередью выпущенные  в огра,  прилипли  к его брюху рЯдом
влажных пуговиц. Ћн смЯл все три бумажных орудиЯ.
     Ќо им на смену Явились новые  танки  - эти были больше. €х снарЯды били
больнее, и один  едва не угодил  ‡агремелу в  глаз.  Џришлось прикрыть  лицо
одной рукой, пока он топтал их.
     Ћн  услышал за спиной  какой-то  шорох.  ’анк жевал тЯнувшуюсЯ за огром
бечевку! ’еперь ‡агремел не узнает, не пересек ли он свой след, а значит, он
может  заблудитьсЯ.  Ћгр  пошел  назад  и,  поднЯв  танк,  начал внимательно
разглЯдывать его.
     туковина  плюнула  в  него большим  бумажным  шариком, залепившим  ему
ноздрю. ‡агремел чихнул - и танк развернулсЯ в плоский бумажный лист. Ќа нем
были напечатаны слова: "“Ѓ€ђЂ‰‘џ, ЃЋ‹‚ЂЌ!"
     ‡абавно - ‡агремел никогда не  училсЯ читать. ‘реди огров нет ни одного
достаточно  умного,  чтобы  освоить  грамоту.  Ћднако   он  прекрасно  понЯл
послание. „олжно быть, это еще одна  грань интеллектуального проклЯтиЯ.  Ћгр
сделал вид, что не понЯл надписи.
     Ћн снова  обернулсЯ - и увидел двигающийсЯ прЯмо на него  бумажный танк
еще большего  размера. Ћн ухватил картонную пушку за дуло  и заткнул его как
раз  в тот момент,  когда машина  выстрелила. ’анк  разорвало.  …го  остатки
кружились в воздухе - обрывки бумаги и конфетти.
     Ќо приближались новые  танки; их стало еще больше, и размером  они были
посолиднее. Џохоже,  тупость  этой земли неиссЯкаема!  ‡агремел задумалсЯ  о
том, как бы прекратить это раз и навсегда.
     …му пришла в  голову  мысль.  ‡агремел начал рвать бумагу,  покрывавшую
землю. Љак  он  и ожидал,  под бумажным покровом  оказались  обычнаЯ грЯзь и
камни.  Ћн  отыскал пару  хороших осколков кварца и ударил  их друг о друга,
чтобы выбить  искры. ‚скоре ему удалось высечь огонь. ЃумажнаЯ  трава  легко
загорелась.
     ’анки ринулись  к огню и вскоре загорелись сами. €х боезапас взорвалсЯ,
разбрызгиваЯ  слюду.  Ћбрывки  цветной  бумаги взлетели в  небо  облаками из
картинок,  рекламы продуктов и  прочего безумного  бреда, который  заполнЯет
страницы журналов. ‚скоре все танки превратились в пепел.
     ‡агремел  потопал дальше.  Ѓумажный  тигр вышел из бумажных джунглей и,
зарычав,  прыгнул.  ‡агремел  поймал его за хвост и  трЯхнул  так, что зверь
превратилсЯ  в  листок гофрированной  бумаги в  оранжево-черную полоску.  Ћн
сунул ее в огонь и использовал этот импровизированный факел, чтобы отпугнуть
других бумажных зверей. Ћни отступили перед горЯщим тигром, и ‡агремел пошел
вперед - никто  не  решалсЯ преградить  ему путь. Ћчевидно,  здесь не  знали
ничего страшнее горЯщего тигра. …сли это была битва, то ‡агремел ее выиграл.
     Ћн подошел  к  карточному  домику. ‡агремел знал, что  такое карты;  он
видел, как принц „ор и принцесса  Ђйрин играли  в  них в замке ђугна, вместо
того  чтобы  перейти  к делу, как  поступили  бы  огры.  €ногда  они строили
странные сооружениЯ из карт. „омик был таким же сооружением, только большим:
каждаЯ карта высотой с ‡агремела, а знаки мастей размером  с  его голову - и
почти такие же уродливые.
     ‡агремел остановилсЯ, чтобы обдумать  это. Ѓлижней к нему была  девЯтка
червей.  Ћн  знал,  что  изображение  сердца  на  карте -  символ любви. ќто
мимолетно  напомнило  ему разговор с медной девицей  о  ’анди. ‚озможно  ли,
чтобы он  нравилсЯ  маленькой  девушке больше, чем  следовало,  принимаЯ  во
внимание тот  факт, что  огры  вообще не  способны  нравитьсЯ?  €  если  это
действительно  так, то  как ему поступить? Њожет, сердито  зарычать  на нее,
чтобы выбить эту дурь у нее из головы? ќто казалось лучшим выходом.
     ‡агремел  вошел  в карточный домик, стараЯсь  не  развалить  его. ’акие
строениЯ легко  рассыпались; кроме  того, возможно, это  выход из  бумажного
мира. Ћн чувствовал, что неплохо  справлЯетсЯ  со странствиЯми  в  тыквенных
мирах, и хотел добратьсЯ до конечного пункта и встретитьсЯ с конем тьмы.
     ‚нутреннЯЯ стена представлЯла собой двойку треф. ‡агремел вспомнил, как
он  развлекалсЯ  на кладбище, и довольно  улыбнулсЯ  -  вот истинно  огрское
развлечение, великолепное  буйство! Ќа стене был также бриллиантовый валет -
валет  бубей, символизирующий богатство драконов. €нтеллектуальное проклЯтие
огра делало значение этого символа вполне  очевидным. Ћн вспомнил, как много
маленьких  сверкающих  камешков  было у  леди  драконов,  - вероЯтно, это ее
карта. Љроме  того, там имелась еще  двойка пик со  своим зловещим символом:
знак дворцовой охраны.
     ‚ центре  карточного  домика  находилсЯ  джокер. Ћн  изображал  буйного
красавца-огра, чьи  ноги выходили из струй дыма. ђазумеетсЯ! ’акими и должны
быть огры в бумажном  мире. ‡агремел толкнул карту, ожидаЯ, что она окажетсЯ
дверью в следующий мир, - и весь домик рухнул.
     Љарты, конечно,  не были тЯжелыми, и  через  мгновение голова ‡агремела
показалась над бумажными руинами. Ћн оглЯделсЯ.
     Џейзаж изменилсЯ. Ѓумага исчезла. Ќарисованное небо и картонные деревьЯ
пропали  бесследно. Џеред ‡агремелом  расстилалась широкаЯ песчанаЯ равнина,
такаЯ же, как во владениЯх ночных кобылиц, за исключением того, что эту Ярко
освещало солнце, источающее почти невыносимый жар.
     ‚ пустыне он заметил какую-то штуковину.  Ћна красиво  поблескивала, но
не походила на бриллиант. ‡агремел с любопытством приблизилсЯ. ќто оказалась
бутылка  из зеленоватого стекла, наполовину  погребеннаЯ в  песке, заткнутаЯ
пробкой  и запечатаннаЯ.  Ћгру  бутылка пришлась  по  душе  -  из нее  может
получитьсЯ прекрасное оруж