 ñàìûé íàñòîßùèé äðàêîí, õîòü è ìàëåíüêèé. Š òîìó æå  îí ýòîãî
äðàêîíà óæå ãäå-òî âèäåë.
     „ðàêîí  òîæå  íå  î÷åíü  îáðàäîâàëñß  ïîßâëåíèþ  êàêîãî-òî   äâóíîãîãî.
îâåëèòåëüíèöà ðàíüøå èíòåðåñîâàëàñü òîëüêî èì, äðàêîíîì, íî ïðè âèäå óðîäöà
òàê  îáðàäîâàëàñü,  ÷òî  ‘òýíëè ïîíßë: ó  íåãî ïîßâèëñß ñîïåðíèê. å  áûâàòü
ýòîìó,  ðåøèë  ‘òýíëè.  Ží  ïðèãîòîâèëñß  ê áîþ: çàâîð÷àë,  íàëèëñß çåëåíüþ,
âûïóñòèë ñòðóþ êàê ìîæíî áîëåå ãîðß÷åãî ïàðà.
     •àìôãîðã ïîíßë, ÷òî äðàêîí âûçûâàåò åãî íà áîé, è çàñóåòèëñß. …ìó íå÷åì
áûëî  ñðàæàòüñß, ðàçâå ÷òî ïîäãíèâøèìè ôðóêòàìè.  åðåçðåâøàß ãðàíàòà âïîëíå
ñãîäèòñß.
     €éâè,  êàê-íèêàê ìàëåíüêàß æåíùèíà, ñðàçó ïî÷óßëà  íåäîáðîå è ðàçðåøèëà
çàòðóäíåíèå ñ èñòèííî æåíñêèì èçßùåñòâîì.
     - ðåêðàòèòå ññîðèòüñß!  - ãðîìêèì ãîëîñîì âåëåëà îíà. - ‘ êåì ß äðóæó,
òå  äðóã  ñ äðóãîì  äîëæíû äðóæèòü.  ‘  •àìôãîðãîì  ß  äàâíî  äðóæó, -  ýòèì
èçâåñòèåì €éâè î÷åíü  óäèâèëà ñûíà ãîðãîíû è •àìôðè, -  € ñ  äðàêîíîì ‘òýíëè
íåäàâíî. åìåäëåííî ïîäðóæèòåñü!
     ˆ •àìôãîðã,  è ‘òýíëè îñòàëèñü ïðè  ñâîèõ  ñîìíåíèßõ,  íî îñëóøàòüñß íå
ïîñìåëè. åò, îíè  ïðîñòî íå ìîãëè îñëóøàòüñß.  àç â  âîîáðàæåíèè  €éâè îíè
ïðåäñòàëè â îáðàçå äðóçåé, òî è â ðåàëüíîñòè äîëæíû ñòàòü äðóçüßìè. îäèëàñü
íà ñâåò äðóæáà - íå ñëèøêîì áåçìßòåæíàß, íî âñå-òàêè äðóæáà.
     - ’åïåðü ïîéäåì äîìîé, - ðåøèëà €éâè. - •àìôãîðã, êòî òâîè ïàïà è ìàìà?
- Šîðîëü è êîðîëåâà íå óñïåëè ñâîçèòü äî÷êó â ãîñòè ê  •àìôðè, è ïîýòîìó îíà
íå çíàëà, ÷òî •àìôãîðã - ñûí âåëè÷àéøèõ âîëøåáíèêîâ Šñàíôà.
     - Œîé  ïàïà  åùå ñîâñåì  ðåáåíîê, -  ïîñëå  íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß ñêàçàë
•àìôãîðã. - € ìàìà òàêàß ñåðäèòàß, ÷òî âñå êàìåíåþò.
     - ˆ ó íàñ òàê æå, - ïî-âçðîñëîìó âçäîõíóëà €éâè. - Šîãäà ß íå ñëóøàþñü,
ìàìà î÷åíü ñåðäèòñß. € ãäå òû æèâåøü?
     •àìôãîðã ïðèíßëñß ñîîáðàæàòü. àíüøå, êîãäà îí  áûë äóðà÷êîì,  âñå áûëî
èíà÷å, ÷åì  ñåé÷àñ, êîãäà  îí ñäåëàëñß î÷åíü óìíûì. Ÿ çíàþ, ãäå æèâó, ñêàçàë
îí ïðî ñåáß è ñðàçó ïðåòâîðèë ìûñëü â ñëîâî.
     - ’óäà íàäî èäòè, - óêàçàë îí, êàæåòñß, íà ñåâåðî-âîñòîê.
     - ‚îò è ÷óäíåíüêî, - ïîõâàëèëà €éâè. - îéäåì òóäà.
     Žíà è íå ïîäóìàëà ñïðîñèòü, äàëåêî ëè  èäòè. ˆ íè ìàëåíüêàß äåâî÷êà, íè
ãëóïûé ìàëü÷èê, íè ñòðàøíûé äðàêîí, ïðåâðàòèâøèéñß  â äðàêîí÷èêà-ðåáåíêà, íå
çíàëè, ÷òî åñëè ïîéòè íå íà  ñåâåðî-âîñòîê,  à íà  çàïàä,  òî ìîæíî  ãîðàçäî
áûñòðåå äîéòè äî äðóãîãî çàìêà - çàìêà ïîâåëèòåëß çîìáè. „åòßì òàêèå ñëîæíûå
ðàñ÷åòû íåäîñòóïíû.
     €éâè øëà ïåðâîé. •àìôãîðã è ‘òýíëè çà íåé.
     ˜ëè  îíè øëè è  îêàçàëèñü  â òåìíîé ÷àùå, ïðîäóâàåìîé õîëîäíûì  âåòðîì.
€éâè îïàñàëàñü õîëîäíûõ òåìíûõ  ìåñò, íî ïðîäîëæàëà èäòè.  „ðóãèå, ñëåäóß åå
ïðèìåðó, øëè çà íåé.
     ‚ñêîðå  èõ  ìàëåíüêèå   íîæêè  óñòàëè,  è  ïóòíèêè  ïðèñåëè  íà   ñòâîë
ïîâàëåííîãî äåðåâà.
     - Šóøàòü õî÷ó, - âçäîõíóëà €éâè. - ƒäå òóò âîäèòñß åäà?
     €éâè  ðåøèëà, ÷òî ðàç ñ íèìè òåïåðü ðûöàðü „îíêè Šîò, òî åñòü •àìôãîðã,
òî ðûöàðü âñå ñäåëàåò è âî âñåì ðàçáåðåòñß, à  åé ìîæíî ïåðåñòàòü áûòü î÷åíü
óìíîé.
     - Ÿ ìîãó ßáëîêî âûêîëäîâàòü... õîðîøåå, - íåñìåëî ïîîáåùàë •àìôãîðã.
     -  Žé,  õîðîøèå ßáëîêè ß ëþáëþ! - îáðàäîâàëàñü €éâè. - Ÿ òîëüêî ïîìßòûå
íå ëþáëþ!
     -  î åñëè  ß  âûêîëäóþ  õîðîøåå  ßáëîêî, îíî  áóäåò ïëîõîå, -  ïûòàëñß
îáúßñíèòü •àìôãîðã.
     - ëîõîå ó òåáß íå ïîëó÷èòñß, - íå  ïîâåðèëà €éâè. - ’û òàêîé êðàñèâûé,
óìíûé, âñå çíàåøü è âñå óìååøü. ˆ ó òåáß ïîëó÷èòñß î÷åíü õîðîøåíüêîå ßáëîêî,
à íå êàøà.
     î åå óâåðåííîñòü îòíþäü íå äî êîíöà ðàçâåßëà ñîìíåíèß •àìôãîðãà.
     - ‘åé÷àñ ñàìà óâèäèøü, - ìðà÷íî ïðåäóïðåäèë îí.
     àç  - è  ßáëîêî  ãîòîâî. Ž!  ðåêðàñíîå ßáëîêî - êðóïíîå, êðàñíîáîêîå,
òâåðäîå, íó ïðîñòî îáúåäåíèå! € ðàíüøå-òî, ðàíüøå âûõîäèëè ñïëîøü çàìîðûøè ñ
âßëîé êîæóðîé. ðîñòî ÷óäî êàêîå-òî íåïîíßòíîå!
     -  “õ  òû êàêîå! -  ïîäïðûãíóëà  îò ðàäîñòè  €éâè,  ñõâàòèëà ßáëîêî  è,
íåäîëãî äóìàß, íàäêóñèëà.
     Ÿáëîêî õðóñòíóëî, êàê ìîãóò õðóñòåòü òîëüêî íàñòîßùèå  çðåëûå ßáëîêè. €
•àìôãîðã âñå åùå íå ïðèøåë â ñåáß.
     - Žøåíü øêóøíî, - ïðîãîâîðèëà €éâè ñ íàáèòûì ðòîì. - …ùå õî÷ó.
     ó ÷òî æ, ïîäóìàë •àìôãîðã, ïîïðîáóþ åùå ðàç. ‘åé÷àñ óæ òî÷íî íè÷åãî íå
âûéäåò.  ‚ûøëî!  „âà -  ˆ  â åãî  ðóêå  îêàçàëñß áàíàí.  ’îæå  êðóïíûé, òîæå
êðåïêèé, íî íå  êðàñíûé - ýòî æå íå ßáëîêî, - à æåëòûé. •àìôãîðã îòäàë áàíàí
äðàêîíó.
     „î âñòðå÷è ñ €éâè äðàêîí íå çíàë, ÷òî  òàêîå  ñâåæèå  îâîùè è ôðóêòû, à
áàíàíîâ  è â ãëàçà  íå  âèäåë. î ñåé÷àñ  îí ïîëþáèë ýòó íîâóþ ïèùó.  „ðàêîí
ïîëîæèë áàíàí íà çåìëþ  è îáäàë åãî ïàðîì. àíàí èñïåêñß. „óõ îò íåãî  ïîøåë
íåâåðîßòíî âêóñíûé. àâåðíßêà ýòî î÷åíü âêóñíî, ðåøèë äðàêîí è ñëîïàë áàíàí.
‚ìåñòå ñ êîæóðîé.
     àñõðàáðèâøèñü, •àìôãîðã âûêîëäîâàë  ñëèâó. ˆ ñëèâà îêàçàëàñü íè÷óòü íå
õóæå ßáëîêà è áàíàíà. •àìôãîðã îòêóñèë êóñî÷åê. è÷åãî, ñî÷íàß è ñëàäêàß.
     -  è÷åãî íå  ïîíèìàþ, - ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèë  îí. - Œîè ôðóêòû îáû÷íî
ïîõîæè íà çîìáè.
     -  ‡îìáè  òàêèå  õîðîøèå!  - âîñêëèêíóëà €éâè. - ‘  íèìè òàê  èíòåðåñíî
èãðàòü!  Žíè  âñå èãðû  çíàþò  -  ñëîæèòü  êîñòè,  îòäàòü  êîíöû,  îòáðîñèòü
ñàíäàëèè.
     € ß è íå çíàë, ÷òî çîìáè òàêèå çàòåéíèêè, ïîäóìàë •àìôãîðã. ’åïåðü áóäó
çíàòü.
     - ’û òàêîé õîðîøèé âîëøåáíèê,  -  ñ  âåëè÷àéøåé óâåðåííîñòüþ ïðîäîëæàëà
€éâè, è åå óâåðåííîñòü òâîðèëà ÷óäåñà ñ òåìè, êòî áûë ðßäîì.
     ’åïåðü, ïîëíîñòüþ ïîâåðèâ â ñâîè ñèëû, •àìôãîðã ñîçäàë ñòîëüêî ôðóêòîâ,
÷òî  âñå  íàåëèñü äî îòâàëà. € ñïåöèàëüíî äëß ‘òýíëè îí íàêîëäîâàë ìíîæåñòâî
ìßñèñòûõ ïîìèäîðîâ, ïîòîìó ÷òî äðàêîí âñå æå áîëüøå ëþáèë ìßñî, ÷åì ßáëîêè è
áàíàíû. •àìôãîðã âïåðâûå ÷óâñòâîâàë ñåáß íà âûñîòå.
     îäêðåïèâøèñü, îíè  ñíîâà äâèíóëèñü â ïóòü. î øëè  íå  òàê áîäðî,  êàê
ðàíüøå. ‚îêðóã áûëî òåìíî è ñòðàøíî, äà è íîãè  èõ íå óñïåëè îòäîõíóòü. €éâè
è •àìôãîðã íå ïåðåñòàâàëè óäèâëßòüñß, ÷òî Šñàíô, îêàçûâàåòñß, òàêîé áîëüøîé.
Šåíòàâðû  è  êîâðû-ñàìîëåòû,  íà  êîòîðûõ  èõ  âîçèëè  ðîäèòåëè,  óáûâàëè  è
ïðèáûâàëè   ñ  ìîëíèåíîñíîé  ñêîðîñòüþ.  Žäíàêî  äåòè  íå  ñîìíåâàëèñü,  ÷òî
äîáåðóòñß äî äîìà. …ñòü òàêîå ïðàâèëî: èäè, ñêîëüêî íóæíî,  è ïðèäåøü,  êóäà
ñòðåìèøüñß.
     ‚îêðóã ïîêà íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíîãî, è €éâè ðàçâëåêàëà ñåáß, äóìàß î
òîì  î  ñåì. Žíà äóìàëà  î ñâîåé êîìíàòêå â çàìêå  óãíà, ãäå òàê óþòíî, ãäå
âèñèò  âîëøåáíûé  ãîáåëåí, íà  êîòîðîì  èçîáðàæåíà  âñß  ëåãåíäàðíàß èñòîðèß
Šñàíôà.   Žíà  äóìàëà  î  áàìáóõîâûõ  âèøíßõ  â  äâîðöîâîì  ñàäó.  „óìàëà  î
äðóæåëþáíûõ ïðèçðàêàõ. Œèëëè îíà ñ÷èòàëà  ïðèçðàêîì ïîòîìó, ÷òî Œèëëè  ñòàëà
æèâîé òåòåé çàäîëãî  äî  åå  ðîæäåíèß,  à âîò „æîðäàí  íàñòîßùèé  ïðèçðàê  è
ïî-ïðåæíåìó  îáèòàåò â çàìêå.  €éâè çíàëà, ÷òî „æîðäàí êîãäà-òî ïîìîã ñïàñòè
Šñàíô  îò íàøåñòâèß. ‘  òåõ ïîð åãî ñòàëè óâàæàòü è,  îòëó÷àßñü  èç çàìêà ïî
äåëàì èëè â  ãîñòè, ïðîñèëè ïðèñìàòðèâàòü çà  €éâè. ˆ âäðóã €éâè ïîíßëà, ÷òî
äîìà, ãäå  ðàíüøå êàçàëîñü  ñêó÷íî,  î÷åíü  ìíîãî èíòåðåñíîãî. „îìà  ãîðàçäî
ëó÷øå, ÷åì â òåìíîì ëåñó!
     ˆ òóò  ïåðåä €éâè ÷òî-òî ìåëüêíóëî. Šàêîé-òî  ïðèçðà÷íûé  êåíòàâð... î
ãäå æå îí? åò, ïî÷óäèëîñü.
     î •àìôãîðã òîæå ÷òî-òî çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî îñòàíîâèëñß.
     - îìàøêà! - âîñêëèêíóë îí. - Žíà çäåñü!
     - Šòî? - íå ïîíßëà €éâè.
     - ‘âåòëàß ëîøàäêà. Šîãäà ß æèë äîìà, îíà ìíå ïðèíîñèëà ñíû.
     - Žíà ÷òî, êåíòàâð?
     - îìàøêà íå êåíòàâð, à ëîøàäü. ‹îøàäü, - ïîâòîðèë ìàëü÷èê. - òî òàêîå
ñêàçî÷íîå  æèâîòíîå. ‘ïåðåäè  îíî  ïîõîæå  íà  ìîðñêîãî  êîíß,  à  ñçàäè  íà
êåíòàâðà.  Šîãäà-òî îìàøêà áûëà  òåìíîé  ëîøàäêîé  è ðàçíîñèëà  ñòðàøíûå  è
âîîáùå ïëîõèå ñíû. î  òåïåðü îíà ñòàëà  ñâåòëîé  ëîøàäüþ è ðàçíîñèò õîðîøèå
ñíû  è ãðåçû  íàßâó.  Ÿ ëþáëþ  îìàøêó. Žíà ïðèõîäèò, êîãäà  ìíå  îäèíîêî, è
íèêîãäà íå ãîâîðèò íè÷åãî ïëîõîãî, êàê  äðóãèå:  ïðèáåðè êîìíàòó, ïðè÷åøèñü.
’îëüêî íå ïîíèìàþ, êàê îíà îòûñêàëà ìåíß çäåñü, â ëåñó.
     - €  ìîæåò, îìàøêà  ìåíß èñêàëà? -  ñïðîñèëà  ïðèíöåññà.  -  ˆñêàëà  è
îòûñêàëà. € íà íåé ìîæíî ïîêàòàòüñß?
     - åëüçß, ïèãàëèöà. òî æå ëîøàäü-ïðèçðàê. à ïðèçðàêàõ íå êàòàþòñß.
     €éâè õîòåëà ñïðîñèòü,  êòî òàêàß  ïèãàëèöà,  ïîòîìó ÷òî ó íåå  äîìà ïðî
ïèãàëèö  íèêîãäà  íå ãîâîðèëè,  íî  ïîòîì  ðàçäóìàëà: íàâåðíßêà  ýòî õîðîøåå
ñëîâî, íàâåðíßêà òàê ðûöàðè íàçûâàþò ñïàñåííûõ èìè êðàñàâèö.
     - € îìàøêà ìîæåò  ðàññêàçàòü íàøèì  ïàïàì  è ìàìàì,  ãäå íàñ èñêàòü? -
ñïðîñèëà îíà.
     -  àíüøå  ìîé ïàïà  ñ  íåé ïîãîâîðèë áû,  íî òåïåðü îí òîëüêî ïèùèò, -
ãîðüêî âçäîõíóë •àìôãîðã.
     €éâè  íåñêîëüêî  îçàäà÷èëà  ïîñëåäíßß  ôðàçà,  ïîýòîìó  îíà  íè÷åãî  íå
ñêàçàëà.
     - Ÿ ñàì ìîãó ñ  íåé ïîãîâîðèòü.  ‚åäü ìû ïî÷òè äðóçüß. ˆíîãäà ß  öåëûìè
äíßìè ñèæó ó  ñåáß  â êîìíàòå îäèí, à îìàøêà  ìåíß  ðàçâëåêàåò. Žíà çäîðîâî
óìååò ðàçâëåêàòü.
     - € êàê äîìîé ïîïàñòü, îìàøêà ìîæåò ïîêàçàòü?
     - Šòî åå çíàåò, - ïîæàë ïëå÷àìè •àìôãîðã. - ‚îîáùå-òî åå äåëî ðàçíîñèòü
ñíû. ‚ äðóãîå  âðåìß îíà íåâèäèìà. î ß ñïðîøó. - •àìôãîðã ñîñðåäîòî÷èëñß. -
åò, - ñêàçàë îí, - îíà íå ìîæåò ïîêàçàòü äîðîãó. ƒîâîðèò, åé çàïðåòèëè.  î
îìàøêà ïðåäóïðåæäàåò, ÷òî âïåðåäè íàñ æäåò íå÷òî óæàñíîå.
     -  å÷òî óæàñíîå?  - èñïóãàííî ïåðåñïðîñèëà  €éâè. - Ÿ  óæàñíîãî óæàñíî
áîþñü.
     „ðàêîí íà ýòîò ðàç íå ìîã ñ íåé ñîãëàñèòüñß  - îí ëþáèë óæàñíîå. „ðàêîí
íàâîñòðèë óøè. ƒîðß÷èé ïàð ïîâàëèë èç íåãî, êàê èç ÷àéíèêà.
     - ‘òýíëè! ‘òýíëè  çàùèòèò íàñ!  - îáðàäîâàëàñü  €éâè. - Ží ñ êåì óãîäíî
ìîæåò ñðàçèòüñß. - €éâè ïîãëàäèëà äðàêîíà ïî ãîëîâå, è  îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
íàñòîßùèì ãåðîåì.
     Žçèðàßñü  ïî ñòîðîíàì è  ñòàðàßñü ñòóïàòü  êàê  ìîæíî  òèøå,  îíè ïîøëè
äàëüøå. ˆ òóò ïîêàçàëñß êàêîé-òî çâåðü. “æàñíûé, êàê è áûëî ñêàçàíî. ‘íà÷àëà
€éâè ïîäóìàëà,  ÷òî ñòðàøèëêà  èç-ïîä  êðîâàòè ïîêèíóë  äâîðåö è  îòïðàâèëñß
ãóëßòü  ïî ëåñó.  î îíà îøèáëàñü.  “  ýòîãî ÷óäîâèùà  íå  áûëî ñòðàøèëêèíûõ
çäîðîâåííûõ øåðñòßíûõ ðó÷èù. ‡àòî ó íåãî áûëî êîå-÷òî ïîõóæå: ìíîæåñòâî íîã,
ìíîæåñòâî êðûëüåâ, ìíîæåñòâî ùóïàëåö è ãðîìàäíàß óñòðàøàþùàß ðîæà.
     - —óáóê! - â óæàñå êðèêíóë •àìôãîðã.
     „à, ïåðåä íèìè áûë ñàì ÷óáóê - ïîìåñü ÷ó÷åëà ñ áóêîé, òî åñòü è â ñàìîì
äåëå  äàëüíèé  ðîäñòâåííèê  ñòðàøèëêè  èç-ïîä  êðîâàòè. ‘òðàøèëêè  æèâóò ïîä
êðîâàòßìè ó âñåõ äåòåé  - è ó  ïîñëóøíûõ,  è ó øàëóíîâ. î ÷óáóêè,  îñîáåííî
ëåñíûå,  ïðåäíàçíà÷åíû äëß èíûõ öåëåé: îíè  äîëæíû ïóãàòü èìåííî îçîðíèêîâ -
òåõ, êîãî  õëåáîì íå êîðìè, òîëüêî äàé ïîøàëèòü. î ïîñêîëüêó âñßêèé ðåáåíîê
-  ýòî  èìåííî òîò,  êîãî õëåáîì íå  êîðìè, òîëüêî äàé  ïîøàëèòü, âñòðå÷à  ñ
÷óáóêîì ãðîçèò ðàíî èëè ïîçäíî âñåì äåòßì. Šîãäà-íèáóäü äà âñòðåòßòñß.
     •îðîøèå äåòè íå òåðßþòñß îò ìàì, ìûñëåííî øåïòàëà €éâè, à ß ïîòåðßëàñü,
ß  ïëîõàß äåâî÷êà;  ïëîõèõ, íåïîñëóøíûõ äåâî÷åê ÷óáóê  íàêàçûâàåò... —óáóê è
âïðßìü óãðîæàþùå ïðèáëèæàëñß ê €éâè, çëîáíî ñâåðêàß ãëàçàìè,  çëîâåùå øåâåëß
ùóïàëüöàìè.
     €éâè íå âûäåðæàëà è çàâèçæàëà.  ‚ñå êðàñàâèöû  ïðè âèäå ÷óäîâèù âèçæàò,
íî  €éâè  çàâèçæàëà  íå  ïîòîìó,  ÷òî âñå,  à  ïîòîìó,  ÷òî  îíà...  ñòðàøíî
èñïóãàëàñü.  „ðàêîíîâ  ïðèíöåññà  íå  áîßëàñü.  „ðàêîíû,  ñóùåñòâà  èç  ìèðà
âçðîñëûõ, âñåãäà æèëè òàê äàëåêî, ÷òî äàæå íåèçâåñòíî ãäå. € ‘òýíëè... íó ñî
‘òýíëè îíà ïðîñòî ïîäðóæèëàñü. î ýòîò ÷óáóê  áûë åå ðîñòà è îêàçàëñß ñîâñåì
áëèçêî. —óáóê óìåë ïóãàòü äåòåé. Ží ïðèáëèæàëñß è  ñòàíîâèëñß ñ êàæäûì øàãîì
âñå óæàñíåå.
     ‘èëîé ìàãèè •àìôãîðã èçâëåê èç  âîçäóõà ïðîêèñøèé ïîìèäîð è çàïóñòèë èì
â ÷óáóêà. îñêîëüêó €éâè âåðèëà,  ÷òî  ðûöàðè ñòðåëßþò î÷åíü ìåòêî, •àìôãîðã
áåçîøèáî÷íî  ïîïàë  â  öåëü, òî åñòü â ÷óáóêîâó  ìîðäó.  î òîìàòíûé ñîê  íå
ïîâðåäèë ÷óáóêó,  à  äàæå íàîáîðîò,  ñëåãêà ñêðàñèë  åãî  áåçîáðàçèå.  —óáóê
óòåðñß è ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä, ðàçìàõèâàß âîëîñàòûìè ëàïàìè.
     •àìôãîðã âûêîëäîâàë åùå îäèí ïîìèäîð, ïðîêèñøèé-ïðåïðîêèñøèé, íî ÷óáóêó
âñå áûëî íèïî÷åì. Ží óæå èçãîòîâèëñß ñõâàòèòü €éâè.
     ˆ òóò â  áîé âñòóïèë äðàêîí ‘òýíëè. Ží íàáðàë ïîëíûå íîçäðè ïàðà - òàê,
÷òî äàæå çàñâèñòåëî, - è ñ ñèëîé âûïóñòèë åãî â ñòîðîíó ÷óáóêà. ðîèçâîäèìûé
‘òýíëè ïàð ïîñëå âñòðå÷è ñ €éâè ñòàë ãîðàçäî ãîðß÷åå.
     ‘òðóß  óäàðèëà  â ìîðäó  ÷óäîâèùà - è îíî íà÷àëî ’€Ÿ’œ! –âåòíûå ðó÷åéêè
ïîáåæàëè ñ  íåãî,  êàê ñ íåïðîñîõøåé ðàñêðàñêè.  —óáóê  îáðàòèëñß â áåãñòâî.
„ðàêîí ïîáåæàë ñëåäîì, ïûõàß ïàðîì. —óáóê ïîäæàë õâîñò è ïîáåæàë áûñòðåå. Ží
ìãíîâåííî óòðàòèë ñâîé ãðîçíûé âèä.  ’àêèå ÷óäîâèùà ñòðàøíû  òîëüêî ñ ãðîçíî
ðàñïèñàííîãî ôàñàäà,  à åñëè ïîñìîòðåòü íà  íèõ  ñçàäè, òî  ïîéìåøü, ÷òî ýòî
îáûêíîâåííûé òåàòðàëüíûé çàäíèê, òîëüêî äâèæóùèéñß.  —óáóê áëåäíåë è áëåäíåë
è íàêîíåö ñîâñåì ðàñòàßë.
     - ‘òýíëè, òû íàñòîßùèé  ãåðîé! - âîñêëèêíóëà €éâè  è îáíßëà äðàêîíà  çà
øåþ.
     åâèäèìûé ïüåäåñòàë, íà êîòîðûé €éâè âîçíåñëà ñâîåãî íîâîãî äðóãà, ñòàë
åùå âûøå è êðàøå. „ðàêîíó î÷åíü ïîíðàâèëîñü,  ÷òî €éâè åãî îáíßëà, åìó î÷åíü
ïîíðàâèëîñü  ñòîßòü  íà ïüåäåñòàëå,  òî  åñòü  ïî÷èâàòü íà  ëàâðàõ.  Ží äàæå
ìóðëûêíóë  îò óäîâîëüñòâèß,  ÷òî óæ âîâñå  íå  ñâîéñòâåííî  äðàêîíàì. —òî íè
ãîâîðè, à ñïàñàòü êðàñàâèö îò ÷óäîâèù - äåëî ïðèßòíîå.
     € •àìôãîðã â äóøå ñåðäèëñß. Ží ñ÷èòàë, ÷òî €éâè óäåëßåò äðàêîíó ñëèøêîì
ìíîãî âíèìàíèß, áîëüøå, ÷åì ýòî ÷óäîâèùå çàñëóæèâàåò.
     îåëè ôðóêòîâ è ïîøëè äàëüøå, íà ýòîò ðàç óâåðåííåå.
     ‹åñ ñòàíîâèëñß âñå ðåæå. ‚ñêîðå îíè ïîäîøëè ê äîâîëüíî âûñîêîìó õîëìó è
íà÷àëè âçáèðàòüñß. „ðàêîí ïûõòåë, à âìåñòå ñ íèì ïûõòåëè €éâè è •àìôãîðã.
     -  “ô, æàðèùà! - ïîæàëîâàëàñü €éâè.  ‚îêðóã áûëî äàæå ïðîõëàäíî, ïðîñòî
€éâè óæ ñëèøêîì ñòàðàëàñü, êîãäà êàðàáêàëàñü, è ñàìà ñåáß ðàçîãðåëà.
     Žíè ïîäíèìàëèñü âñå âûøå,  ïðèáëèæàßñü ê ñëîþ òóìàíà, è ñòàíîâèëîñü âñå
õîëîäíåå. ’óìàí âëàãîé îñåäàë íà  èõ ëèöàõ. „ðàêîíó ýòî äàæå íðàâèëîñü - äëß
èçãîòîâëåíèß  ïàðà  íóæíî âñå  âðåìß ïîïîëíßòü  çàïàñû  âëàãè.  ’óìàí,  åñëè
ðàçîáðàòüñß, î÷åíü ïîõîæ íà äðàêîíèé ïàð, òîëüêî òóìàí õîëîäíûé. ‘àì ’“Œ€ -
ßâëåíèå î÷åíü  òàèíñòâåííîå, åãî  ðàçãëßäåòü íåëüçß, íî Š€‹ˆ  ’“Œ€€ âûäàþò
ñâîåãî õîçßèíà.
     ’îëüêî áëàãîäàðß Š€‹ŸŒ äðàêîíû  îáíàðóæèâàþò,  ãäå ñêðûâàåòñß ’“Œ€, è
ìîãóò  ïîïîëíßòü çàïàñ âëàãè. î íè €éâè, íè •àìôãîðãó íå áûëî íèêàêîãî äåëà
íè äî ïàðà, íè äî òóìàíà, è ñûðîñòü èì òîëüêî äîñàæäàëà.
     - „àâàéòå îòäîõíåì, - ïðåäëîæèëà €éâè. - “ ìåíß íîãè êàê ìàêàðîíèíû.
     ðèíöåññà â ñàìîì äåëå òàê è õëîïíóëàñü íà çåìëþ. Žñòàëüíûå ñ  ðàäîñòüþ
õëîïíóëèñü ðßäîì.
     î îòäîõíóòü êàê ñëåäóåò èì, êàê âèäíî, áûëî íå ñóæäåíî.
     îçàäè  â  òóìàíå  ñêðûâàëîñü  íå÷òî.  åâèäèìîå,  íåñëûøèìîå, íî  ßñíî
îùóòèìîå. å÷òî  íåïðèßòíîå. „ðàêîí íà âñßêèé  ñëó÷àé  ïûõíóë òóäà ïàðîì, íî
áåç âñßêîãî ðåçóëüòàòà. àð îðóæèå íå óíèâåðñàëüíîå - íåâèäèìàß öåëü îò íåãî
ïîïðîñòó óñêîëüçàåò.
     ðîãðîõîòàë  ãðîì, îò ÷åãî ïóòåøåñòâåííèêè åùå  áîëüøå  çàáåñïîêîèëèñü.
„åðåâüåâ ïîáëèçîñòè íåò, ñêðûòüñß  â ñëó÷àå ÷åãî áóäåò íåãäå. „îæäü ïðîìî÷èò
èõ äî íèòêè - €éâè áîßëàñü ýòîãî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì äðàêîí.
     Œîëíèß  ïðîíçèëà  êàìåíü, ñîâñåì áëèçêî. €éâè  âçâèçãíóëà è  âñêî÷èëà ñ
ìåñòà.
     ‘ïàñàßñü îò  ãðîìà  è  ìîëíèé, ðåáßòèøêè  è  äðàêîí ïîëåçëè  íà âåðøèíó
õîëìà. ƒðîì òåì âðåìåíåì íå  óíèìàëñß, è îãíåííûå çèãçàãè âñå ÷àùå âîíçàëèñü
â çåìëþ.
     ˆ âîò îíè äîñòèãëè  âåðøèíû. •îëì âîçâûøàëñß îäèíîêèì îñòðîâêîì ïîñðåäè
áåëûõ îáëà÷íûõ âàëóíîâ. ‡ðåëèùå ïî-ñâîåìó äàæå êðàñèâîå, à ó €éâè áûë îñòðûé
ãëàç íà êðàñîòó. ’àê óæ åå âîñïèòàëè.
     -  „åòè, -  âàæíî  íà÷àëà €éâè,  - ß âàì ñêàæó,  ÷òî ñëó÷èëîñü. îìàøêà
ïðèíåñëà íàì ñîí ïðî îñòðîâ. Œû ïîïàëè íà îñòðîâ è áóäåì íà íåì ñèäåòü, ïîêà
òóìàí  íå  êîí÷èòñß,  íî  òóìàí, äåòè, òàêîé  òîëñòûé, ÷òî  îí  íå  êîí÷èòñß
íèêîãäà, ïîýòîìó ìû áóäåì ñèäåòü çäåñü âñåãäà è åñòü ôðóêòû.
     - ˆ íèêàêîé ýòî  íå ñîí,  - îñìåëèëñß âîçðàçèòü •àìôãîðã.  Œàëü÷èê è  â
ñàìîì äåëå çàìåòèë, êàê ìåëüêíóëî ÷òî-òî  ïîõîæåå íà ëîøàäèíûé õâîñò, íî ýòî
÷òî-òî  èñ÷åçëî  òàê áûñòðî, ÷òî ñîí, åñëè  îí  è íà÷àëñß,  äîëæåí áûë ñðàçó
ðàñòàßòü.
     ˆ  òóò ñâåðõó, ñëîâíî îòîðâàâøèñü îò ãëàâíîé òó÷è, ñïóñòèëàñü íåáîëüøàß
ñåðàß òó÷êà â îñòðîâåðõîé êîðîíå. ’ó÷êà ñêîð÷èëà çëîáíóþ ðîæó, îòêðûëà ðîò è
ãðîìûõíóëà.
     ‘ëåäîì çà íåé ïîßâèëàñü äíåâíàß ëîøàäêà. ’åïåðü  €éâè åå õîðîøî âèäåëà.
„íåâíàß  ëîøàäêà  áûëà íå  áîëüøå òåìíîé  òåíè.  ’åíè  ñ îãíåííûì  õâîñòîì è
îãíåííîé ãðèâîé.
     - ˆíòåðåñíî, êòî òû òàêàß? -  ñïðîñèë  êòî-òî â  ãîëîâå €éâè.  Šàêîé-òî
êåíòàâð!
     î €éâè îò óäèâëåíèß íå ìîãëà ðòà ðàñêðûòü.
     - òî îìàøêà òàê ðàçãîâàðèâàåò, - îáúßñíèë  •àìôãîðã. - èñóåò â òâîåé
ãîëîâå  êàðòèíêó, è ýòà êàðòèíêà íà÷èíàåò ñ òîáîé îáùàòüñß. ‘àìà îìàøêà  íå
óìååò ãîâîðèòü, ïîòîìó  ÷òî îíà  ëîøàäü.  ‡à  íåå ãîâîðßò êàðòèíêè. ’àê  ÷òî
îòâå÷àé, íå áîéñß.
     €éâè îáðàäîâàëàñü - •àìôãîðã òàêîé  óìíûé è âñå  çíàåò è î ëîøàäßõ, è î
êàðòèíêàõ.
     - Šåíòàâðó îòâå÷àòü?
     - åò, ãëóïàß, òó÷å. € îìàøêà ïåðåâåäåò.
     €éâè   åùå   íå  äîâîäèëîñü   ðàçãîâàðèâàòü   ñ   îáëàêàìè  ïðè  ïîìîùè
êåíòàâðîâ-êàðòèíîê, íî îíà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ñïðàâèòñß. îìàøêà ðßäîì, îíà
ïîìîæåò.
     - Ÿ - €éâè, - ïðåäñòàâèëàñü äåâî÷êà. - € òû êòî?
     îìàøêà  ïåðåäàëà  ãîâîðßùóþ êàðòèíêó òó÷êå. îñëå  íåáîëüøîãî ïåðåðûâà
òó÷êà íàõìóðèëàñü è ñíîâà ãðîìûõíóëà. €éâè ñëåãêà èñïóãàëàñü, íî ïîñòàðàëàñü
íå ïîêàçàòü ýòîãî.
     - åðåä òîáîé  ñàìà òó÷íàß êîðîëåâà, - ïåðåâîäèë êåíòàâð. -  ’åáå äàâíî
ñëåäîâàëî óçíàòü åå è ñäåëàòü âåæëèâûé êíèêñåí.
     €éâè íàêëîíèëà ãîëîâó. Žíà çàäóìàëàñü. —òî òàêîå êíèêñåí?
     - ˆ òàê ñîéäåò, -  ïðîäîëæàë êåíòàâð. - ‘êëîíåííàß ãîëîâà òîæå îçíà÷àåò
ïî÷òåíèå. åðåä òîáîé, ñòàëî áûòü,  òó÷íàß êîðîëåâà, ïîâåëèòåëüíèöà âîçäóõà.
Šîðîëåâà  ãîâîðèò, ÷òî òû ïîõîæà íà îäíó ìàëîïðèßòíóþ îñîáó...  íà  êàêóþ-òî
äàìó ñ çåëåíûìè âîëîñàìè.
     "òî æå  ìîß  ìàìà!"  -  ÷óòü  íå  çàêðè÷àëà €éâè. …ùå  ñåêóíäà,  è îíà
ñïðîñèëà áû, ãäå òó÷à âñòðåòèëà ìàìó, íî •àìôãîðã îïåðåäèë åå.
     -  ’ó÷íàß êîðîëåâà  - âñåãî-íàâñåãî  êëî÷îê  íåáåñíîé âàòû, -  íåáðåæíî
çàìåòèë îí.
     Šîðîëåâà  ðàññëûøàëà   è,  î÷åâèäíî,  âñå   ïîíßëà  áåç  ïåðåâîäà.  Žíà
çàðîêîòàëà, ðàçäóëàñü,  ïîáàãðîâåëà è ïëþíóëà â ñòîðîíó •àìôãîðãà -  îãíåì è
âîäîé. Œàëü÷èê åäâà óñïåë îòñêî÷èòü. ‘òàðóõà îáèäåëàñü íå íà øóòêó!
     -  àãëûé  ìàëü÷èøêà!  -  ñíîâà çàãîâîðèë  êåíòàâð.  -  „à  áóäåò  òåáå
èçâåñòíî, ÷òî òó÷íàß êîðîëåâà ïðèíàäëåæèò ê äðåâíåìó è âûñîêîðîäíîìó ïëåìåíè
ìîõíàòûõ,  ñóìåðå÷íûõ, òßæåëûõ,  ïûøíûõ òó÷,  íå  ãîâîðß  óæå î  ïåðèñòûõ  è
ñëîèñòûõ  îáëàêàõ. ˆìåííî  òó÷è  è îáëàêà  äàþò âîäó,  êîòîðîé ïèòàþòñß  âñå
êñàíôñêèå ðàñòåíèß, âñå  êñàíôñêèå âîäîåìû!  ‡àðóáè ñåáå íà  íîñó, áåç  íåå,
òó÷íîé  êîðîëåâû,  áåç åå  ðîäñòâåííèêîâ ýòà çåìëß  âñêîðå ïðåâðàòèëàñü áû â
ïûëü, à âû, ëþäèøêè, â ìåðòâåöîâ! Žíà ðîäîíà÷àëüíèöà ãðîìîâ è ìîëíèé!
     -  €  òàêæå  ëóæ  è ìîêðèö, - äåðçêî äîáàâèë •àìôãîðã.  ûöàðè ñëàâßòñß
îòâàãîé è äåðçîñòüþ.
     ’ó÷íàß êîðîëåâà èç áàãðîâîé ñäåëàëàñü ÷åðíîé. —åðíîé, êàê äûðà óñòîòû.
—åðíàß òó÷íàß êîðîëåâà òàê ãðîõíóëà, ÷òî ÷óòü ñàìà íå ðàçëåòåëàñü â êëî÷êè.
     - ó âîò, •àìôãîðã, òû è äîáèëñß ñâîåãî,  - ñêàçàë êåíòàâð. - ‘åé÷àñ âû
óáåäèòåñü, êàêîé ó òó÷íîé êîðîëåâû íðàâ - âçðûâíîé è áóðíûé. åãèòå, ïîêà íå
ïîçäíî.
     - î  âíèçó ãðîì÷èò  íå  òèøå! - âîñêëèêíóëà €éâè, ãëßíóâ ñ âåðøèíû  íà
òîëñòûé ñëîé òóìàíà.
     Šîðîëåâà   òåì  âðåìåíåì   ñêó÷êîâàëàñü  è  íàöåëèëàñü   íà  •àìôãîðãà.
‘ìåðòîíîñíûé îãíåííûé çèãçàã óæå ãîòîâ áûë ñîðâàòüñß ñ óæàñíîé íàêîâàëüíè  è
óäàðèòü â •àìôãîðãà, íî  äðàêîí îïåðåäèë  - óäàðèë ïàðîì ïðßìî â íîçäðåâàòîå
ëèöî êîðîëåâû.
     ‹þáîå  äðóãîå ÷óäîâèùå âçâûëî  áû îò áîëè  - òîëüêî íå òó÷íàß êîðîëåâà.
’ó÷è  ñîñòîßò èç  âîäû, è äðàêîíèé ïàð òîæå, òàê ÷òî êîðîëåâà îò íåîæèäàííîé
äîáàâêè ëèøü âçáîäðèëàñü.
     ˆ âäðóã €éâè îñåíèëî:
     -  •àìôãîðã! ‚ûêîëäóé ôðóêò! •àìôãîðã, íåäîëãî äóìàß, ñîòâîðèë ïðßìî èç
âîçäóõà âîäîïüßí è øâûðíóë åãî â êîðîëåâó.
     Šîðîëåâà  îòïðßíóëà, íî ïîòîì  ðàçîáðàëàñü, ÷òî ýòî íå ãðîçíûé çåìëßíîé
âîäîïüßí,  à áåçîáèäíûé âîçäóøíûé. ‚îäîïüßí áåçáîëåçíåííî ïðîøåë ñêâîçü òó÷ó
è øëåïíóëñß î çåìëþ, à ðàçáðûçãàâøàßñß âëàãà  òîëüêî ïîïîëíèëà çàïàñû òó÷íîé
êîðîëåâû.
     - å òî! - êðèêíóëà €éâè. - ‘äåëàé ãðàíàòó!
     •àìôãîðã ñðàçó âñå ïîíßë,  ïîòîìó  ÷òî ðûöàðè â  âîåííîì  äåëå  ñìûñëßò
î÷åíü õîðîøî.
     - ƒðàíàòà! - êðèêíóë îí.
     Šðóïíàß òåìíî-êðàñíàß ãðàíàòà êàê ñ íåáà ñâàëèëàñü ïðßìî åìó íà ëàäîíü.
Šîðîëåâà  íå  óñïåëà  ïëþíóòü ìîëíèåé  - ãðàíàòà  çàòêíóëà  åé  ðîò. ƒðàíàòà
óäàðèëàñü î  ìîëíèþ. îñëåäîâàë  íåâåðîßòíîé  ñèëû  âçðûâ. ’ó÷ó ðàçîðâàëî  â
êëî÷êè. îëåòåëè â ðàçíûå  ñòîðîíû  îáðûâêè  ìîêðîé  âàòû, ñâåðêàþùèå  îãíåì
æåëåçêè ìîëíèé, ãðîì áóõíóëñß î çåìëþ è çàòèõ.
     -  •àìôãîðã   ïîáåäèë  òó÷ó!  -   ïðîâîçãëàñèëà   €éâè,   íàïóãàííàß  è
îäíîâðåìåííî  âîñõèùåííàß  çðåëèùåì.  …é  åùå  íå äîâîäèëîñü íàáëþäàòü,  êàê
âçðûâàþòñß òó÷è.
     - Žøèáàåøüñß, - ñêàçàë êåíòàâð. - ’ó÷ó ïîáåäèòü íåëåãêî.  - “ íåå,  êàê
ãîâîðèòñß, äåâßòü æèçíåé. ‚îò ñåé÷àñ îíà ñãðåáåò ñåáß íà íåâèäèìûé ñîâî÷åê è
ïðåäñòàíåò ïåðåä âàìè åùå çëåå ïðåæíåãî. åãèòå æå!
     ˆ â ñàìîì äåëå, íåáîëüøèå òó÷êè, êàæäóþ èç êîòîðûõ âåí÷àë çóáåö áóäóùåé
êîðîëåâñêîé êîðîíû, óæå ñîáèðàëèñü â êó÷ó. îðà áåæàòü!
     -  óæíî åùå íåìíîãî  áàìáóõîâ! - êðèêíóëà  €éâè •àìôãîðãó. -  ðîëîæèì
ïóòü ê ñòðàòåãè÷åñêîìó îòñòóïëåíèþ!
     €éâè  ïðîèçíåñëà äâà íåâåðîßòíî  äëèííûõ ñëîâà  è ñàìà  ñåáå óäèâèëàñü.
àíüøå èõ çíà÷åíèå îò íåå óñêîëüçàëî, õîòß  ïàïà ÷àñòî óïîòðåáëßë ýòè ñëîâà,
êîãäà ðàññêàçûâàë î ñòàðèííîé âîéíå ñ îáûêíîâåíàìè,  ñëó÷èâøåéñß çà äâà ãîäà
äî ðîæäåíèß €éâè. î òåïåðü, îêàçàâøèñü íà ïîëå áðàíè, ïðèíöåññà ïîíßëà, ÷òî
ýòè ñëîâà îçíà÷àþò.
     -  óäü  ñïîê,  íàéäóòñß,   -  óñïîêîèë  ìàëü÷èøêà,  óïîòðåáèâ  èñòèííî
ðûöàðñêîå âûðàæåíèå. ˆ íà åãî ëàäîíßõ ìãíîâåííî çàêðàñíåëà ãîðñòü áàìáóõîâûõ
âèøåí.  Ží  çàïóñòèë  âèøíåé   â   ñåâåðî-âîñòî÷íóþ  îêîíå÷íîñòü   îñòðîâêà.
‘êîïèâøèåñß òàì òó÷êè ñíîâà ðàçëåòåëèñü,  íî, ñëåäóß çàêîíó  òó÷, íåìåäëåííî
íà÷àëè ñãóùàòüñß. ‘ãóùàëèñü îíè, ïðàâäà,  êàê-òî âßëî - âçðûâ âðåìåííî âûøèá
èç íèõ áîåâîé çàäîð.
     •àìôãîðã  äâèíóëñß  äàëüøå, ïðîêëàäûâàß  ñåáå  ïóòü âçðûâàìè áàìáóõîâûõ
âèøåí.  —óòü ãäå íà÷èíàëî ãðîìûõàòü, •àìôãîðã  áðîñàë òóäà  âèøíþ  - è ñðàçó
âîöàðßëàñü òèøèíà.
     ‚ñêîðå  îíè ñïóñòèëèñü ïî ñêëîíó õîëìà íèæå  óðîâíß òó÷, êëî÷êè êîòîðûõ
ïîäíßëèñü ïîâûøå â íåáåñà è óì÷àëèñü ïðî÷ü â ãëóáîêîé îáèäå.
     -  ’û  ïîáåäèë  òó÷íóþ  êîðîëåâó! - òîðæåñòâåííî  ïðîâîçãëàñèëà €éâè. -
ðèãîâàðèâàþ òåáß ê íàãðàäå, •àìôãîðã!
     ðèíöåññà îáíßëà ìàëü÷èêà è  ãîðß÷î, êàê  îíà  óìåëà, ïîöåëîâàëà åãî  â
ëåâîå  óõî.  ‚ûðàçèëàñü  îíà,  êîíå÷íî,  íåìíîæêî  íåïðàâèëüíî,  íî  ñ÷àñòüå
•àìôãîðãà îò ýòîãî íå  ñòàëî  ìåíüøå. ‚ïåðâûå â æèçíè îí ñòàë ïîáåäèòåëåì, è
âïåðâûå åãî òàê çäîðîâî íàãðàäèëè çà ïîáåäó. ‚ íåì çàðîäèëîñü òî, ÷òî â ìèðå
âçðîñëûõ èìåíóåòñß âåðîé â ñîáñòâåííûå ñèëû.
     „ðàêîí, âïîëíå âîçìîæíî, íå  ñ÷èòàë  ìàëü÷èøêó,  îò ïîõâàë êîòîðîìó åãî
ïüåäåñòàë íåñêîëüêî ïîáëåê, òàêèì óæ ãåðîåì, íî ðàäîñòü îñâîáîæäåíèß îò òó÷è
ïåðåïîëíßëà  è åãî  è  çàòìåâàëà  ñîìíåíèß, êòî  çäåñü áîëüøèé ãåðîé, à  êòî
ìåíüøèé. Š òîìó æå ‘òýíëè ñòðàøíî íðàâèëèñü áàìáóõîâûå âèøíè - äðàêîíû ëþáßò
âçðûâû.
     ‚îêðóã  áûëî  ñòîëüêî  æå  îïàñíîñòåé,  ñêîëüêî  è  ðàíüøå,  âèäèìûõ  -
äðåâîïóòàíû, êîñßê-òðàâà - è íåâèäèìûõ - ñêðûòûå ïîä çàìàí÷èâî òâåðäûì ñëîåì
çåìëè ßìû è ëîâóøêè. ’åíè óäëèíßëèñü; áëèçèëàñü íî÷ü. àäî èñêàòü áåçîïàñíîå
ìåñòî äëß íî÷ëåãà.
     „ðàêîí ïðèíßëñß  îáíþõèâàòü çåìëþ.  “ äðàêîíîâ  âîîáùå ïðåêðàñíûé  íþõ.
‘òýíëè îáíàðóæèë êàêîé-òî çàïàõ  è ïîøåë ïî ñëåäó. €éâè è •àìôãîðã äâèíóëèñü
çà íèì.
     „îëèíà, ïî êîòîðîé îíè øëè, ñóçèëàñü, ïðåâðàòèâøèñü â ïîäîáèå óùåëüß. ‚
ñòåíå  óùåëüß  îòêðûëàñü  äûðà - âõîä  â  ïåùåðó.  åùåðà, äîâîëüíî áîëüøàß,
âûãëßäåëà  âïîëíå ïðèâëåêàòåëüíî - ÷èñòàß, ñóõàß, òåïëàß.  ‚  òàêîì  óáåæèùå
ìîæíî ñïîêîéíî ïðîâåñòè íî÷ü.
     ‚íóòðè,  âîçëå  îäíîé  èç  ñòåí,  îáíàðóæèëñß óäîáíûé  âûñòóï. àòàñêàâ
âàëåæíèêà,  äåòèøêè  è  äðàêîí   óñòðîèëè  ñåáå  ïðåêðàñíîå  ëîæå.  •àìôãîðã
âûêîëäîâàë íåñêîëüêî ñîðòîâ ôðóêòîâ. óòåøåñòâåííèêè ñúåëè ìßêîòü, à ñåìå÷êè
ïîáðîñàëè íà ïîë. îòîì óëåãëèñü è çàñíóëè.
     € êîãäà íàñòóïèëà  ïîëíî÷ü, êòî-òî  ãðîìàäíûé çàêðûë ñâîèì òåëîì âõîä â
ïåùåðó. ‡åìëß ñîòðßñàëàñü, òßæêèé äóõ íàïîëíèë êàìåííîå  óáåæèùå, îò ìîùíîãî
äûõàíèß çàøåâåëèëèñü âîëîñû íà ãîëîâàõ ó ñïßùèõ.
     Œàëûøè ïðîñíóëèñü è â ñòðàõå ñúåæèëèñü íà ñâîåì âûñòóïå - Žˆ  “‘“‹ˆ ‚
…™…… —“„Ž‚ˆ™€! —’Ž ŒŽ†…’ ›’œ •“†…!
     î ÷óäîâèùå  èõ  íå  çàìåòèëî.  Žíî ïðîñòî âåðíóëîñü äîìîé,  ïðèâîëîêëî
÷òî-òî ñ îõîòû, î÷åâèäíî óáèòîå  æèâîòíîå,  è  ðåøèëî  ïîóæèíàòü. îñëûøàëñß
õðóñò êîñòåé, à çàòåì ãðîìêîå ÷àâêàíüå.  îòîì ÷óäîâèùå ðàñòßíóëîñü íà çåìëå
- ïðßìî ïîïåðåê âõîäà - è çàõðàïåëî.  ‡âóê  áûë  òàêîé, ñëîâíî ðåâåëà  öåëàß
ñòàß ñôèíêñîâ, ñòðàäàþùèõ ðàññòðîéñòâîì æåëóäêà.
     ˆç  ïåùåðû  òåïåðü  íå  âûéòè. àñòóïèò ðàññâåò,  è  ÷óäîâèùå îáíàðóæèò
ãîñòåé. Šàê æå áûòü?


     ƒëàâà VIII

        ’ˆ‡ˆ, €‹…Š ˆ Œ…ƒˆ

     Žòðßä  äâèãàëñß  íà  þãî-âîñòîê,   çàáèðàßñü  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå  â
íåèçâåäàííûå çåìëè  Šñàíôà. Šîìó-êîìó,  à êåíòàâðèöå ïóòåøåñòâèå íðàâèëîñü -
êàðòà ëþáèìîãî ïîëóîñòðîâà âñêîðå îáîãàòèòñß íîâûìè äåòàëßìè.  å îòêëàäûâàß
äåëà â äîëãèé  ßùèê, —åì  âðåìß îò âðåìåíè äîïîëíßëà êàðòó, íàíîñèëà íà  íåå
ðàíåå íåâåäîìûå ïîäðîáíîñòè,  à ïóòü îòðßäà îáîçíà÷àëà àêêóðàòíîé ïóíêòèðíîé
ëèíèåé ÷åðíîãî öâåòà.
     ƒðàíäè,  âåðíûé  ñåáå, ñåðäèë  êåíòàâðèöó,  öåïëßßñü  ê  ñîâåðøåííåéøèì
ìåëî÷àì.
     - ‘âîèì äóðàöêèì  ïóíêòèðîì òû ïðîõîäèøüñß ïî êëþ÷åâûì,  ìîæíî ñêàçàòü,
ïîäðîáíîñòßì, -  ãîâîðèë  ƒðàíäè, óêàçûâàß íà ó÷àñòî÷åê ïóíêòèðà.  - ó âîò,
ñìîòðè, çàìàçàëà òàêóþ ïðåêðàñíóþ òèãðèäèþ!
     - ’àê åé è íàäî, - îòâå÷àëà êåíòàâðèöà. - Žíà ìåíß çà õâîñò öàïíóëà.
     €éðèí ñìîòðåëà ââåðõ, ñòàðàßñü íå îòêëîíßòüñß îò ëåòßùåãî ãèïïîãðèôà. ‚
äóøå  îíà  îïàñàëàñü,  ÷òî â îäèí  ïðåêðàñíûé ìîìåíò êîíü ðàñòàåò â  ãîëóáîì
ïðîñòîðå,  íî Šñàíòüå, âèäíî,  íå ñìåë  îñëóøàòüñß  ìàòåðè è âåë  îòðßä  êàê
ñëåäóåò. …ñëè áû  ãèïïîãðèô âîçæåëàë, îí áû â  ìãíîâåíèå  îêà âçìûë  ãîðàçäî
âûøå  è  ïîëåòåë ãîðàçäî  áûñòðåå. åñìîòðß  íà íåïðèßòíîå ñîñåäñòâî  çîìáè,
Šñàíòüå è Šñàíò, ïîõîæå, íàñëàæäàëèñü ïîëåòîì.
     - “õ òû, êàêîé êðàñèâåíüêèé! - âîñõèòèëñß ãîëåì è ïîòßíóëñß ê êàêîìó-òî
ìàëåíüêîìó öâåòî÷êó.
     - å òðîãàé, - ïðåäóïðåäèëà €éðèí. ƒîëåì, êîíå÷íî, íå ïîñëóøàëñß.
     - ”è! - âñêðèêíóë öâåòî÷åê è áðåçãëèâî îòêëîíèëñß.
     - òî ÷òî åùå çà øòó÷êè? - óäèâëåííî ñïðîñèë ãîëåì.
     -  ƒîâîðèëà òåáå, íå òðîãàé, - óêîðèëà åãî €éðèí. - òî ôèêóñ. àñòåíèå
î÷åíü êàïðèçíîå, íå ëþáèò, êîãäà äî íåãî äîòðàãèâàþòñß âñßêèå äóðàëåè.
     ƒîëåì ßâíî õîòåë ñúßçâèòü, íî ïåðåäóìàë.
     ”èêóñîì  íà÷èíàëîñü ïîëå æèâûõ ðàñòåíèé. òî áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî ñòðàííîå
ïîëå.  †àáíàß òðàâà  îãëóøèòåëüíî  êâàêàëà,  êîøà÷üß  ìßóêàëà, ïåðåëåò òàê è
íîðîâèë ñîðâàòüñß ñ  ìåñòà, ðàññåêàß âîçäóõ ïîõîæèìè íà ïðîïåëëåðû öâåòêàìè,
ùåëêàë  ñîáà÷èé çóá, êðßêàë  ãóñßòíèê,  øèïåëà ãðå÷èõà-çìååâèê. „æîí-äà-ìåðè
íåïðåñòàííî áîëòàëè î ÷åì-òî ñî ñâîèì ñîñåäîì äæîí-÷àåì.
     —åì, óâëå÷åííàß ýòèì  çðåëèùåì, çàáðåëà â ñàìóþ ãóùó êàìåííîé òðàâû. î
êàìåííàß òðàâà  âñå-òàêè íå íàñòîßùèé êàìåíü, ïîýòîìó êîïûòà  —åì îñòàëèñü â
öåëîñòè   è  ñîõðàííîñòè.  ‡åëåíàß  øïàíà   ïîáëèçîñòè  çàøóìåëà,  çàãèêàëà,
çàñâèñòåëà.
     - —åãî-î?  - ãðîçíî  ñïðîñèë ó øïàíû  ƒðàíäè. - å  ãîðß÷èòåñü,  ñûíêè,
ïîäóìàéòå.
     åïîäàëåêó  ïåðãàìåíòíîå  äåðåâî  ÷òî-òî  áûñòðî  ïèñàëî  íà  ñâîèõ  æå
ëèñòüßõ-ñâèòêàõ. €éðèí óëûáíóëàñü - íàâåðíßêà ïîßâëåíèå ñòðàííîãî êîíß, äàìû
è äåðåâßííîãî ÷åëîâå÷êà óäèâèëî äåðåâî íå ìåíüøå, ÷åì êîíß, äàìó è ÷åëîâå÷êà
óäèâèëî  äåðåâî,   âîò  îíî  è  ðåøèëî   óâåêîâå÷èòü   ñîáûòèå  äëß  áóäóùèõ
ðàñòèòåëüíûõ  ïîêîëåíèé.  î  ïåðãàìåíòíîå  äåðåâî ìîãëî è  íå çàïèñûâàòü  -
âîêðóã  ðîñëî  ìíîæåñòâî  íåçàáóäîê,  êîòîðûå  è  òàê  íè÷åãî  è  íèêîãäà íå
çàáûâàëè.
     à êðàþ  ïîëß ðàçìàõèâàëî âåòêàìè âîë÷üå äåðåâî, ïûòàßñü ïîéìàòü çàß÷èé
ìàê, è êîëîêîëü÷èêè çâîíèëè âîâñþ, ïðåäóïðåæäàß îá îïàñíîñòè.
     àâåðíßêà óæå íåäàëåêî äî äåðåâà âñåõ ñåìßí, ðåøèëà €éðèí. ˆíà÷å îòêóäà
âçßëèñü âñå ýòè äèêîâèííûå ðàñòåíèß? ’îëüêî ñ íåãî. Œûñëü, ÷òî äåðåâî ãäå-òî
áëèçêî,  áóäîðàæèëà €éðèí. àáåðó  ñåìßí, ïðåäâêóøàëà îíà,  è íå  òîëüêî äëß
ïðîêëßòîé âåäüìû, íî è äëß ñåáß. å óïóùó íè ñåìå÷êà, âñå ïîäáåðó!
     îëßíà ñìåíèëàñü ãóñòûì ëåñîì. ðîåçæàß ïîä âåòâßìè îòßãîùåííîãî ãðóçîì
ïåñòðûõ  ïëîäîâ äåðåâà  âîçäóøíûõ øàðèêîâ, ƒðàíäè  òêíóë îñòðûì ïàëü÷èêîì  â
îäèí  èç íèõ. ˜àëóí  íå ïîäóìàë  î  ïîñëåäñòâèßõ  - øàðèê âçîðâàëñß ñ  øóìîì
äåñßòè  áàìáóêîâûõ âèøåí.  ƒðàíäè  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  íåâíßòíîå  íà  ßçûêå
ðàñòåíèé - è ðîñøèé ïîáëèçîñòè äåâè÷íèê çàëèëñß êðàñêîé ñòûäà, âîë÷üß  äóäêà
ïðîõðèïåëà ñèãíàë "“øè çàòêíóòü!", à ïóøêà âîçìóùåííî áóõíóëà îáëàêîì áåëîãî
ïóõà.
     ðîãîëîäàâøèñü, ïóòåøåñòâåííèêè ðåøèëè ñäåëàòü ïðèâàë.  Šñàíòüå è Šñàíò
ñîèçâîëèëè ñïóñòèòüñß íà çåìëþ,  -  âî-ïåðâûõ, ãîëîä íå  òåòêà, à âî-âòîðûõ,
òîëüêî íà çåìëå ìîæíî õîòü íà âðåìß èçáàâèòüñß îò çîìáè.
     €éðèí   âûðàñòèëà  ãëàçóíüþ  ñ  âåò÷èíîé,  õëåáíèöó  è,   êîíå÷íî   æå,
÷àéêó-íå-õîòèòå - äëß ñåáß, Šñàíòüå è —åì; ñåíî-ñîëîìó ñ îñòðîé ïðèïðàâîé èç
êðàñíîãî  ïåðöà  -  äëß  Šñàíòà;  ëàêîìñòâî  èç öàðß  ãîðîõà  -  äëß ƒðàíäè.
‘ìåðêàëîñü.
     - „àëåêî ëè åùå äî àðíàñà? - ñïðîñèëà €éðèí ó Šñàíòüå.
     - à ñïèíå Šñàíòà íå áîëüøå ÷àñà, - îõîòíî îòâåòèë áðîíçîâîêîæèé þíîøà,
- íî âàì, ß äóìàþ, òàê áûñòðî íå äîáðàòüñß.
     —åì, óòîìëåííàß  áûñòðûì  áåãîì ïî  íåçíàêîìîé ìåñòíîñòè,  íå  ìîãëà íå
ñîãëàñèòüñß  ñ íèì. Šðûëüß  ãèïïîãðèôà  íåñîìíåííî êóäà áîëüøå  ïîäõîäßò äëß
òàêèõ ïóòåøåñòâèé.
     -  „àâàéòå  íî÷ü  ïðîâåäåì çäåñü,  à óòðîì ñ íîâûìè ñèëàìè äâèíåìñß  íà
çàâîåâàíèå ãîðû, - ïðåäëîæèë ƒðàíäè.
     - „à, êîíå÷íî... - íà÷àëà  €éðèí  è  âäðóã îíåìåëà.  Žíåìåëà îò  óæàñà.
åïîäàëåêó,  ïîä áî÷êîîáðàçíûì êàêòóñîì, îíà  çàìåòèëà ÷òî-òî. îä  êàêòóñîì
ëåæàëî ’…‹Ž ……Š€. ……ŽŠ ›‹ Œ…’‚. €éðèí ßñíî âèäåëà
     ‡…‹…Ž‚€’›… ‚Ž‹Ž‘›. ‡íà÷èò, ýòî... €‰‚ˆ!
     …“†…‹ˆ ‚ˆ„…ˆ… €—ˆ€…’ Ž‘“™…‘’‚‹Ÿ’œ‘Ÿ?
     €éðèí çàñòàâèëà ñåáß ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà, ïîäáåæàëà ê êàêòóñó - ˆ ˆ—…ƒŽ
… €˜‹€!
     à óñòëàííîé õâîåé è ëèñòüßìè çåìëå íå áûëî íèêàêîãî ðåáåíêà.
     - ’åáå ÷òî-òî ïî÷óäèëîñü? - îçàáî÷åííî ñïðîñèëà —åì.
     -  „à,  -  ñëàáûì  ãîëîñîì  îòâåòèëà  €éðèí.  - î÷óäèëàñü  €éâè... êàê
ìåðòâàß...
     - î àéâà âåäü â ïîðßäêå, - íàïîìíèëà —åì. - ‡íà÷èò, ó €éâè âñå õîðîøî.
     - ’û ïðàâà,  - ñîãëàñèëàñü €éðèí, ïîãëàæèâàß  àéâîâîå äåðåâöå. - Ÿ  âñå
ïîíèìàþ. î... ó ðåáåíêà áûëè çåëåíûå âîëîñû...
     -  òî  ïðîñòî  õèòðîñòè  è óëîâêè,  - ñêàçàë  Šñàíòüå.  -  å  îáðàùàé
âíèìàíèß, ñóäàðûíß.
     - Šàêèå õèòðîñòè è óëîâêè? - çàèíòåðåñîâàëàñü €éðèí.
     - Žáûêíîâåííûå. Žíè çäåñü ïîâñþäó. ‘îâåòóþ òåáå íå âîëíîâàòüñß.
     - Žáúßñíè, Šñàíòüå, â ÷åì ñóòü ýòèõ õèòðîñòåé? - âìåøàëàñü  —åì.  - òî
ñâîåãî ðîäà ïðèçðàêè?
     - å-à. ðèçðàêè áûâàþò òîëüêî ó ìåðòâûõ, à çäåøíßß õèòðîñòü â òîì, ÷òî
êòî-òî  æèâ, à  âû âèäèòå åãî ìåðòâûì.  Œàòóøêà ëþáèò òàêèå ïðîäåëêè. Žíè åå
âåñåëßò.
     - Ž÷åíü ñìåøíî, - âñòàâèë ƒðàíäè.
     -  ‡íà÷èò,  òîò, êòî ßâëßåòñß ìåðòâûì, íà ñàìîì  äåëå æèâ?  -  óòî÷íèëà
€éðèí, è åé  ñðàçó ñòàëî ëåã÷å.  …ñëè áû  íå  ïðåäûäóùåå âèäåíèå,  íàñòèãøåå
êîðîëåâó  áëèç çàìêà  ïîâåëèòåëß çîìáè,  îíà  ñåé÷àñ âîîáùå  íå  îáðàòèëà áû
âíèìàíèß íà ñòðàøíåíüêóþ êàðòèíêó.
     - Šîíå÷íî, æèâ, - ïîäòâåðäèë  Šñàíòüå. - ‚åäü íàñòîßùèå ìåðòâåöû îòíþäü
íå çàáàâíû. Œíå âîîáùå ýòè äóðèëêè íå íðàâßòñß. àíüøå, â äðåâíåì Šñàíôå, èõ
áîßëèñü, à òåïåðü ñìîòðßò êàê íà ôîêóñ. Œàòóøêà ëþáèò ôîêóñû, à ß íåò.
     -  ‚èæó,  òû  íåïîêîðíûé  ñûí,  -  ñêàçàëà  €éðèí,  èñêîñà   ãëßíóâ  íà
êðàñàâ÷èêà.
     -  „à íåò, ß ïîêîðíûé ñûí, -  âçäîõíóë  îí. -  Œàìåíüêà ïðèêàçûâàåò - ß
âûïîëíßþ. å øïèîíèò çà ìíîé òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íå ñîìíåâàåòñß - ß îâå÷êà. €
ìíå îäíî íðàâèòñß - ëåòàòü.  ‚ âîçäóõå,  íà  ñïèíå  ìîåãî Šñàíòà,  ìíå ëó÷øå
âñåãî.
     Šîíå÷íî,  ïîäóìàëà  €éðèí,  îò  òàêîé  âåäüìû   íåìóäðåíî   íà   íåáåñà
çàïðîñèòüñß.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ñêàçàë ïðî îáìàí, - ïîáëàãîäàðèëà €éðèí, - à òî ß ñèëüíî
èñïóãàëàñü.
     - € òû êðàñèâàß äåâ÷îíêà, â  ñàìîì  äåëå  êðàñèâàß. ’óò ñ  ìàìåíüêîé íå
ïîñïîðèøü, - âäðóã áåç âñßêîé ñâßçè ñ ïðåäûäóùèì ðàçãîâîðîì ñêàçàë Šñàíòüå.
     ‘ëîâà Šñàíòüå çàñòàâèëè €éðèí çàäóìàòüñß.  …ãî ìàòü,  âåäüìà Šñàíòèïïà,
õîòåëà èõ  ïîæåíèòü,  à îíè, Šñàíòüå è €éðèí,  âîñïðîòèâèëèñü.  î ñåé÷àñ îí
ñêàçàë  åé íåñîìíåííî î÷åíü ïðèßòíûå ñëîâà. Šîãäà òåáß â äâàäöàòü âîñåìü ëåò
íàçûâàþò êðàñèâîé äåâ÷îíêîé, òû ïðîñòî íå ìîæåøü íå ðàäîâàòüñß. žíîñòü €éðèí
äàâíî  ìèíîâàëà,  è  ïîä÷àñ  îíà  ñêó÷àëà  ïî  òåì áåççàáîòíûì âðåìåíàì. ‹åò
äâåíàäöàòü  íàçàä €éðèí, çàäîðíàß  äåâ÷îíêà, ëþáèëà  ïîêðàñîâàòüñß  è ïðîñòî
îáîæàëà âñåõ  ïîääðàçíèâàòü. ˆ äàæå çàáàâíî, ÷òî â  íûíåøíåé  ìàòðîíå êòî-òî
ðàçãëßäåë òó äàâíþþ ëåãêîìûñëåííóþ  ïðîêàçíèöó. åîòåñàííûé ìàëü÷èøêà ñäåëàë
åé, óñòàëîé è îçàáî÷åííîé, êîìïëèìåíò, è €éðèí ðåøèëà îòâåòèòü òåì æå:
     - ’û òîæå íåïëîõîé ïàðíèøêà.
     - „à íó, ïåðåñòàíü, - ñìóòèëñß Šñàíòüå.
     ‘îâñåì ìàëü÷èøêà, ìûñëåííî óñìåõíóëàñü  €éðèí.  Šñàíòèïïà åãî îò  ñâîåé
þáêè íå îòïóñêàåò.
     ßäîì êòî-òî õèõèêíóë. ƒðàíäè! îäñëóøèâàåò, íåãîäíèê!
     - Œíå êàæåòñß, òû  íå ñîâñåì  ïðàâèëüíî ïîíèìàåøü, - âñïûëèë Šñàíòüå. -
…ñëè  ß ïîâñòðå÷àþ íèìôó, òî ïîâåðü,  íå  ïîáåãó  ñïðàøèâàòü ó ìàìåíüêè, ÷òî
äåëàòü ñ ýòîé êðàñîòêîé. —òî êàñàåòñß æåíèòüáû, òî  ê íåé íàäî îòíîñèòüñß ñî
âñåé  ñåðüåçíîñòüþ.  Ÿ  äîëæåí âûáðàòü  ñàì,  è,  êîãäà  âûáåðó,  ýòî  áóäåò
íàâñåãäà. Œàòü ýòîãî íå ïîíèìàåò. Œîæåò, òû ïîéìåøü?
     € îí ãîðàçäî óìíåå, ÷åì ß äóìàëà, ìûñëåííî îòìåòèëà €éðèí.
     - Ÿ òåáß ïîíèìàþ, - êèâíóëà îíà. - ˆ æåëàþ óäà÷è.
     - € çíàåøü, ó Šñàíòà òà æå áåäà. èêàê íå ìîæåò íàéòè ñåáå íåâåñòó.
     à  ñåé  ðàç €éðèí  íè÷åãî  íå  ñêàçàëà.  Žíà  ïîíßëà: ïóòåøåñòâîâàòü â
îáùåñòâå Šñàíòüå è Šñàíòà íå òàê óæ è ïëîõî.
     €éðèí çàíßëàñü âûðàùèâàíèåì óþòíîãî çåëåíîãî ãíåçäà è íåñêîëüêèõ ïûøíûõ
ïóõîâèêîâ,  ÷òîáû ìßã÷å áûëî  ñïàòü.  Šñàíòüå íàáëþäàë çà  åå âîëøåáñòâîì  ñ
âîñõèùåíèåì.
     - ’û íàñòîßùàß ìàñòåðèöà! - âîñêëèêíóë îí.
     - …ùå áû, - ïðîáîðìîòàëà €éðèí. - “æ â ÷åì, â ÷åì, à â ýòîì - äà.
     —òî-òî  óæ  ñëèøêîì  îí  ìíîþ âîñõèùàåòñß, âñòðåâîæèëàñü €éðèí è ðåøèëà
îòâëå÷ü Šñàíòüå êàêèì-íèáóäü âîïðîñîì:
     - € ó òåáß, Šñàíòüå, êàêîé òàëàíò?
     - “ìåþ äåëàòü äûðêè, - íåáðåæíî áðîñèë îí.
     €éðèí íå ñðàçó ïîíßëà, â ÷åì æå çäåñü ôîêóñ.
     - Ÿ äûðßâëþ íà  ðàññòîßíèè, - ïðèíßëñß  îáúßñíßòü ñûí âåäüìû.  - …äèíûì
óñèëèåì âîëè, òàê ñêàçàòü. î äðóçåé ß ùàæó. ‡ëîäåéñòâî ìíå íå ïî íðàâó.  à
îõîòå æå, êîãäà äîáû÷à ïðèáëèæàåòñß  èëè  êîãäà âðàã èäåò ïî ïßòàì, ß îõîòíî
ïðèìåíßþ ñâîé òàëàíò.
     Ží  âëàäååò îðóæèåì,  êîòîðîå âñåãäà  ïðè  íåì,  ïîäóìàëà  €éðèí. Ž÷åíü
èíòåðåñíî.  Œû  æå  ñåé÷àñ  â íåèçâåäàííûõ çåìëßõ, ãäå  áðîäßò  ñàìûå ðàçíûå
íåâåäîìûå ÷óäîâèùà, íî Šñàíòüå íàâåðíßêà óæå áûâàë â ýòèõ ìåñòàõ è íè÷åãî íå
áîèòñß. ‘  òàêèì òàëàíòîì íè÷åãî íå ñòðàøíî. „à åùå ñ  òàêèì ïðèßòåëåì,  êàê
ãèïïîãðèô. ‘ ãèïïîãðèôîì è áåç òàëàíòà íåïëîõî.
     - € òû ìîæåøü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîé òàëàíò? - ñïðîñèëà €éðèí.
     - „óìàþ,  ÷òî ìîãó.  -  Šñàíòüå îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì: -  ‚îí  êàê ðàç
çìååâèê ê íîãå êåíòàâðèöû ïîäáèðàåòñß. ‘åé÷àñ ìû åãî...
     €éðèí  â ñòðàõå ïîñìîòðåëà  íà çåìëþ. ’àê è  åñòü - ðàñòåíèå, èìåíóåìîå
çìååâèêîì,   ìåäëåííî   ïîäíèìàëî   ñâîé   ïëîñêèé   ñòåáåëü,   ïîñâåðêèâàëî
îñòðåíüêèìè,  ïîõîæèìè  íà çóáû  ëèñòî÷êàìè, ðàçäóâàëî êàïþøîí. î  —åì  òàê
óâëåêëàñü  áåñåäîé  ñ  Šñàíòîì,  ÷òî   íè÷åãî  âîêðóã  íå  çàìå÷àëà.  ƒðàíäè
ó÷àñòâîâàë â ðàçãîâîðå â êà÷åñòâå ïåðåâîä÷èêà. —åì ïðåäâêóøàëà, êàê ïðîëîæèò
íà  êàðòå  ßñíûé ïóòü ê ãîðå  àðíàñ,  è  áóäóùèì  ïóòåøåñòâåííèêàì  óæå  íå
ïðèäåòñß ïëóòàòü.  Šåíòàâðèöà íå âèäåëà  îïàñíîñòè,  à  êîðîëåâà  áîßëàñü åå
îêëèêíóòü  -  —åì  óâèäèò  çìååâèêà, óäàðèò êîïûòîì  è òåì  ñàìûì  îòíèìåò ó
Šñàíòüå âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü ñâîé òàëàíò.
     Šñàíòüå âûñòàâèë óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïðàâîé ðóêè. ˆç ïàëüöà ñî ñêîðîñòüþ
ñâåòà,  à  ìîæåò,  äàæå  áûñòðåå âûëåòåëî íå÷òî è  ïðîíçèëî ãîëîâó çìååâèêà.
‡ìååâèê çàøèïåë è îïàë, èñïóñòèâ ßäîâèòûé ñîê.
     - î ýòî íå ïðîñòî äûðêà, à ñìåðòåëüíàß ðàíà! - âîñêëèêíóëà €éðèí. - ’û
óáèë çìååâèêà!
     -  “áèë,  - ñîãëàñèëñß Šñàíòüå. - î  ìíå ýòî íå íðàâèòñß.  å íðàâèòñß
ïðè÷èíßòü áîëü æèâûì ñóùåñòâàì. ‚åäü îíè ÷óâñòâóþò è ñòðàäàþò íå ìåíüøå íàñ,
ëþäåé.  ‹åòàòü íà  ãèïïîãðèôå è  äûðßâèòü îáëàêà - âîò ýòî äåëî! Žáëàêàì  íå
áîëüíî, à ìíå  ïîëüçà - ó÷óñü ìåòêîñòè. …ñòü òóò, ïðàâäà, îäíà  òó÷êà, öåëàß
òó÷íàß êîðîëåâà... ’àê âîò, åé ñòðàøíî íå íðàâèòñß, êîãäà åå äûðßâßò.  Žíà â
îòâåò òîæå íîðîâèò ïðîäûðßâèòü - ïîñûëàåò ìîëíèþ. Šñàíò îäíàæäû äàæå ïîòåðßë
÷àñòü õâîñòîâîãî îïåðåíèß, òî åñòü íå îïåðåíèß, ó  íåãî íåò ïåðüåâ... ‚îîáùå
ó òó÷íîé êîðîëåâû âñåãäà êóëàêè ÷åøóòñß...
     -  ‘  òó÷íîé  êîðîëåâîé  ß,  êàæåòñß,  òîæå çíàêîìà, -  ñêàçàëà  €éðèí,
ïðèïîìíèâ òó÷ó, îáðóøèâøóþñß íà íåå  ïî ïóòè ê çàìêó äîáðîãî âîëøåáíèêà. - “
íåå ñêâåðíûé íðàâ.
     - ’ó÷íóþ êîðîëåâó ß, íå çàäóìûâàßñü, ïðåâðàùó â ðåøåòî. î íå ïòèöó...
     ˆ íå ÷åëîâåêà, ìûñëåííî ïðîäîëæèëà €éðèí.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî,  Šñàíòüå, - ñî÷ëà  íåîáõîäèìûì ïîõâàëèòü êîðîëåâà.  -
‡íà÷èò, ó òåáß äîáðîå ñåðäöå.
     Šñàíòüå îêèíóë €éðèí äåðçêèì âçãëßäîì:
     - € òû è â ñàìîì äåëå êðàñîòêà. ’åëîì íó âñå ðàâíî ÷òî íèìôà.
     € îí çíàåò, ÷òî äåëàþò  ñ  íèìôàìè, ïðèïîìíèëà €éðèí.  îêà  íå ïîçäíî,
ñëåäóåò óêàçàòü þíîøå åãî ìåñòî.
     - Ÿ íå íèìôà, à íåìîëîäàß çàìóæíßß äàìà, ïîòåðßâøàß ðåáåíêà. àéòè äî÷ü
- òîëüêî ê ýòîìó ß ñòðåìëþñü.
     - ˆ òû íàâåðíßêà íàéäåøü åå, - îáîäðèë Šñàíòüå. - …ñëè áû íå ìàìåíüêà ñ
åå âå÷íûìè ïðîäåëêàìè, óæå áû íàøëà.
     Œàëü÷èøêà  ïðàâ,  ìûñëåííî  ñîãëàñèëàñü €éðèí.  óòü ê  ãîðå,  âñå  ýòè
òðóäíîñòè íåñêîëüêî îòâëåêëè åå,  íî  íà  ïåðâîì ìåñòå âñåãäà áóäåò  îäíî  -
íàéòè €éâè.
     ˆ  åùå  îäíî  äîñòèæåíèå: îíà,  êàê  ãîâîðèòñß,  ðàñêóñèëà,  êòî  òàêîé
Šñàíòüå. „î  ýòîãî ðàçãîâîðà  åé è  â ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî, ÷òî â ãëóïîâàòîì
ñûíå  âåäüìû  òàèòñß  îïàñíàß  ñèëà.  àðíèøêà  îáëàäàåò  íåäþæèííîé  ñèëîé,
ñìåðòîíîñíûì òàëàíòîì,  è ïðè íåì åãî  âåðíûé  äðóã ãèïïîãðèô, îäíî èç ñàìûõ
ìîùíûõ êñàíôñêèõ  ñóùåñòâ.  ‚äîáàâîê  ñûíîê  ìîã  óíàñëåäîâàòü  îò  ìàìåíüêè
ñòðîïòèâûé íðàâ...  …ñëè ýòî òàê, åñëè Šñàíòüå âäðóã ðàññåðäèòñß íà €éðèí...
íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ...
     ˆ €éðèí ìóäðî ðàññóäèëà: íå  íàäî ñ ýòèì ñûíî÷êîì ñëèøêîì äðóæèòüñß, íî
è ññîðèòüñß íå ñòîèò.  € êîãäà îíè äîáåðóòñß äî  àðíàñà,  ëó÷øå áóäåò, åñëè
Šñàíòüå ñðàçó ñßäåò íà ñâîåãî Šñàíòà è óëåòèò íàçàä, ê ìàìåíüêå.
     ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð ñ Šñàíòîì, —åì ïîäîøëà ê ñâîèì ñïóòíèêàì.
     - Šñàíò ãîâîðèò,  ÷òî ìåæäó íàìè  è  ãîðîé  ïðîëåãàþò äîâîëüíî  îïàñíûå
ìåñòà, -  ñîîáùèëà êåíòàâðèöà.  - åðåëåòåòü ëåãêî,  íî  ÷òîáû ïåðåéòè, íàäî
ñíà÷àëà  ðàçâåäàòü.  € åùå  Šñàíò  ãîâîðèò,  ÷òî  çäåñü  ñîâñåì áëèçêî  åñòü
êàêîé-òî õîëì, ñ  êîòîðîãî ìîæíî óâèäåòü  àðíàñ.  ‚çîáðàâøèñü  íà õîëì,  ìû
óâèäèì  âñþ òåððèòîðèþ,  âïëîòü  äî  ãîðû,  êàê  íà ëàäîíè. …ñëè  îòïðàâèìñß
íåìåäëåííî, òî äîáåðåìñß ïðåæäå, ÷åì ñîâñåì ñòåìíååò.
     -  ’û  ïðåäëàãàåøü íàì  âñåì  îòïðàâèòüñß â ïóòü?  - íåäîâîëüíûì  òîíîì
ñïðîñèëà €éðèí. - î â  ïîëíîé òüìå  ß íå ñìîãó âûðàñòèòü óêðûòèå.  ðèäåòñß
íî÷åâàòü ïîä îòêðûòûì íåáîì.
     - åò, îñòàâàéòåñü. Žäíà ß áûñòðåå äîáåðóñü, - ðåøèëà —åì.
     - î òåáå òîæå íàäî îòäîõíóòü. ’û óñòàëà.
     - €, ïóñòßêè.
     - ˆ ß íå ïîåäó, - ïèñêíóë ƒðàíäè. - Ÿ óñòàë.
     -  „à, ƒðàíäè,  ß âèæó, òû ïðîñòî âàëèøüñß ñ íîã, - óñìåõíóëàñü  —åì. -
Žòäûõàé. åðåâîä÷èê ìíå íå ïîíàäîáèòñß.
     ƒðàíäè ðàäîñòíî ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     -  € òåáå íå ñòðàøíî áóäåò îäíîé  ñ òàêèì ñóùåñòâîì? -  ñïðîñèëà €éðèí.
Žíà óæå ïîíßëà, êîãî —åì âûáðàëà ñåáå â ïîïóò÷èêè - ãèïïîãðèôà!
     - Œíå  íå  áóäåò  ñòðàøíî, -  îòâåòèëà —åì è  ñíîâà  óëûáíóëàñü  òîé æå
çàãàäî÷íîé óëûáêîé.
     Œîùíûé êðàñàâåö êîíü ñêðîìíî  ñòîßë íåïîäàëåêó. €éðèí ãëßíóëà íà íåãî è
âäðóã  ïîíßëà: —åì õî÷åò  îñòàòüñß  ñ  íèì  íàåäèíå!  ‚ëþáèëàñü! ‚îçìîæíî ëè
òàêîå? € ïî÷åìó áû è íåò? ‘ìåøàëàñü â äàâíèå âðåìåíà êðîâü ÷åëîâåêà è ëîøàäè
- è ßâèëñß â ìèð ïåðâûé êåíòàâð. ‘ìåøàëàñü êðîâü ëîøàäè è ïòèöû - è ßâèëñß â
ìèð ãèïïîãðèô.  ‡íà÷èò, ó  —åì è Šñàíòà îáùèå ïðåäêè. Š òîìó æå —åì íèêàê íå
ìîæåò íàéòè æåíèõà, à Šñàíò - íåâåñòó. ˆ ðîäèòñß ó —åì êðûëàòûé æåðåáåíîê...
     €éðèí îòáðîñèëà ïðàçäíûå ðàçìûøëåíèß. Šàêîå åé äåëî, êîãî ïîëþáèò —åì.
     -  „óìàþ,  ìû  ïðîäåðæèìñß  äî òâîåãî  âîçâðàùåíèß, - ñêàçàëà  €éðèí. -
åïðåìåííî íóæíî îòûñêàòü ïóòü ê àðíàñó.
     —åì ðàäîñòíî ïîäáåæàëà ê ãèïïîãðèôó, è âñêîðå îáîèõ è ñëåä ïðîñòûë.
     - Ÿ èõ ïîíèìàþ, - òèõî ñêàçàëà €éðèí. - —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå.
     ‚åäüìà çàäóìàëà ñâàäüáó, è îäíà, êàæåòñß, è â ñàìîì äåëå ñîñòîèòñß.
     -  —åðò âîçüìè!  - ðâàíóëñß âñëåä Šñàíòüå. - ‘ íåé îí ðàçó÷èòñß ëåòàòü!
‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî Šñàíò óâëå÷åòñß çåìíîé êîáûëîé.
     - ‹þáîâü íå  ñïðàøèâàåò,  - ïðîáîðìîòàëà €éðèí. € ìîæåò, è íåò  íèêàêîé
ëþáâè, óñïîêàèâàëà îíà ñåáß, ìîæåò, ìíå  ïðîñòî ïî÷óäèëîñü. ˆ âîîáùå, ñåé÷àñ
íå  äî  —åì.  å  ëó÷øå ëè  ïîäóìàòü  î ñåáå?  ‚åäü îíà  îñòàëàñü  íàåäèíå ñ
ìóæ÷èíîé, îáëàäàþùèì  ÷óäîâèùíîé ñèëîé.  Šîíå÷íî, åñòü  ðàñòåíèß,  êîòîðûå â
ñëó÷àå  ÷åãî  çàùèòßò,  íî  èõ íóæíî îñòàâèòü  íà  êðàéíèé  ñëó÷àé.  ’óò îíà
âñïîìíèëà,  êàê ìàëü÷èøêà  óíè÷òîæèë  çìååâèêà,  -  òîæå âåäü ðàñòåíèå!  - è
îùóòèëà  ñåáß ïî÷òè áåçîðóæíîé. è  ƒðàíäè, íè çîìáè  íå  çàùèòßò åå. ’îëüêî
—åì. î ó —åì ðîìàí...
     ƒíåçäî  ïî÷òè âûðîñëî.  ‘ €éâè äåëî øëî áû,  êîíå÷íî, êóäà áûñòðåå. åç
äî÷åðè êîðîëåâà ñ êàæäûì äíåì ñëàáåëà.
     àêîíåö ãíåçäî áûëî ãîòîâî. Žñòàëîñü îäíî - çàáðàòüñß âíóòðü è çàñíóòü.
î êàê?  Šàê îíè  âñå òàì óìåñòßòñß? †åíùèíà, äåðåâßííûé ÷åëîâå÷åê, çîìáè  è
ïîëóçíàêîìûé  þíîøà - íå ñëèøêîì ëè ïåñòðàß  êîìïàíèß  äëß îäíîãî íåáîëüøîãî
ãíåçäà?
     ðèäóìàé ÷òî-íèáóäü, âåëåëà ñåáå €éðèí, èëè ïðèäåòñß ïðîâåñòè áåññîííóþ
íî÷ü.
     ˆ  òóò  ðàçäàëñß  óæàñíûé øóì.  å  øóì  äàæå, à âèçã, ïîõîæèé íà  êðèê
ðàíåíîé  ãèäðû.  €éðèí  íàñòîðîæèëàñü.   Šñàíòüå   ïîäîøåë  ïîáëèæå  è  òîæå
ïðèñëóøàëñß.
     - å íðàâèòñß ìíå âñå  ýòî, -  ïðîãîâîðèë îí.  - îõîæå íà ãàðïèé. …ñëè
ïðèáëèçßòñß, áóäó äûðßâèòü.