да спохватилась:  ведь она мечтала женить своего первенца на дочке
ђани.  ’еперь  же  только что поЯвившаЯсЯ  на  свет мисс Ђрджу-манд  •араппа
окажетсЯ старше  любого из будущих сыновей четы •айдар.  ‡начит, о  браке не
может  быть и  речи. Ќо  ђани молодец, со своей  стороны уговор выполнила, и
бездоннаЯ чернаЯ тоска поглотила Ѓилькис.
     Џод  крышей Ѓариаммы поползли слушки и смешки: дескать,  завелась среди
нас уродина, только мертвых рожать  горазда.  Ђ ведь  семьЯ всегда славилась
плодовитостью.
     Ћднажды ночью Ѓилькис уже  лежала в постели,  смыв брови и опЯть обретЯ
сходство с  перепуганным кроликом.  ‘  завистью взглЯнула  она  на  соседнюю
пустую  кровать,  там  некогда  спала  ђани.  Ђ соседка  с  другой  стороны,
двоюроднаЯ сестра  по мужу, „уньЯзад, особа необыкновенно злобнаЯ, прошипела
из темноты:
     -- ’вое бесплодие -- позор на всю семью! Ѓудто не знаешь, что твой стыд
нам всем нести! ќто бремЯ так к земле  и  гнет. Ђ уж  как ты  мужниной родне
удружила!  Љак  за  доброту  отплатила! ’ебЯ,  беженку нищую,  пригрели,  не
посмотрели, что ты из безбожной страны!
     Ѓариамма потЯнула за шнур над постелью  и  выключила свет -- скоро лишь
ее  похрапывание нарушало тишину.  Ѓилькис  не  стала дослушивать  поношениЯ
соседки,  а  поднЯлась  и  набросилась  на  „уньЯзад  --  та  с  нетерпением
дожидалась  этой атаки. ‚цепившись  друг дружке в волосы, женщины  пустили в
ход и колени, норовЯ попасть в нежные, незащищенные места. ‘ами не заметили,
как  перекатились  на  пол.  Ќо  дрались почти  бесшумно  --  боЯлись  гнева
всесильной Ѓариаммы.  Ћднако,  точно круги  по  воде, весть  о  драке тут же
разошлась по спальне. †енщины садились на  постелЯх и всматривались во тьму.
‚скоре  и  подошедшие  мужчины  стали  безмолвными  свидетелЯми  смертельной
схватки. „уньЯзад лишилась почти что  всех  волос  под мышками, а Ѓилькис --
зуба, она сломала его, впившись противнице в руку. Ќо вот пришел ђеза •айдар
и разнЯл драчуний. € в  ту же минуту  Ѓариамма перестала  храпеть и внезапно
включила свет, будто сигнал подала,-- враз все  загалдели, закричали. Љак не
дать  волю чувствам,  копившимсЯ  во  тьме!  †енщины  бросились  к  старухе,
подперли со всех сторон  подушками. Ѓилькис,  дрожа  всем телом  в  объЯтиЯх
мужа, крикнула, что не станет жить в доме, где ее оговаривают и бесчестЯт.
     -- ‚от что,  дорогой,--обратилась  она к  мужу,  собрав  жалкие остатки
давно  минувшего императорского величиЯ,-- менЯ  воспитывали совсем в других
условиЯх. ‡десь, в этом зверинце, Я зачать не смогу, не умею Я жить, как эти
дикари.
     --  „а, да, конечно, мы  тебе не  ровнЯ,  ты все времЯ нос задираешь,--
прошипела  Ѓариамма,   будто   воздушный   шар  продырЯвили,   и,  поудобнее
устроившись  меж  подушек,  оставила последнее слово  за собой.-- ‡абери  ее
отсюда, ђеза,-- прожужжала она,--  иди, Ѓиллу, скатертью дорога. € стыд свой
с собой забирай.  Ќашей  „унье только спать спокойнее будет. ’о-то ты на нее
набросилась  --  правда  глаза колет.  „авай  проваливай,  тварь приблуднаЯ!
‘кладывай  вещички, и  чтоб  духу твоего не было! •оть  в придорожной канаве
ночуй!
     Љое-что  о  "приблудных"  могу  рассказать  и  Я: покинул  одну  страну
(€ндию), поселилсЯ в двух  других (в Ђнглии живу сам, в Џакистане--  вопреки
моей  воле -- моЯ семьЯ). Џочему же нас, приблудных, так не любЯт? “ менЯ на
этот  счет свое  толкование, и свЯзано оно с  силой земного притЯжениЯ. Ќам,
эмигрантам,  удалось  то, о чем  издревле мечтают  люди, завидуЯ  птицам. Њы
победили земное притЯжение и, образно говорЯ, обрели крыльЯ.
     ‡емное  притЯжение  Я  приравниваю  к  человеческой привЯзанности.  Ћба
ЯвлениЯ  неоспоримо  существуют:  Я  стою на  земле  (она держит менЯ), и  Я
привЯзан к своему дому (когда отец продал наш  дом в  Ѓомбее, где прошло мое
детство, Я очень осерчал). Ќо ни ту, ни другую силу понЯть нельзЯ. Њы знаем,
что такое притЯжение, но не знаем, откуда оно взЯлось; мы привЯзаны к месту,
где родились, мы уподоблЯем себЯ деревьЯм, говорим о корнЯх, но объЯснить --
почему? -- не можем.
     Џосмотрите под ноги, врЯд ли вы увидите проросшие из башмаков, уходЯщие
в землю корни. Љак мне  порой представлЯетсЯ, "корни" -- устаревшаЯ  сказка,
призваннаЯ  удерживать нас на одном месте. Ђ быль (в противовес этой сказке)
будет называтьсЯ "побег" или "полет", и то и другое -- пути к свободе.
     ‘траннаЯ штука, эта  гравитациЯ. •оть никто и не  беретсЯ ее объЯснить,
всЯкий   знает   и  отлично   разбираетсЯ   в   ее   противоположности--   в
антигравитации.  ‘  антипривЯзанностью  сложнее.  “ченые  еще  не  нашли  ей
научного  обоснованиЯ. Џоложим,  химическаЯ или  парфюмернаЯ фирма, а  то  и
управление    по   аэронавтике   изобретет   антигравитационные    таблетки.
Ђвиакомпании во  всем  мире  разорЯтсЯ  в  одночасье.  ’аблетка поможет  вам
оторватьсЯ  от  земли,  вознестись  под облака.  ЏридетсЯ  изобрести  особые
влагонепроницаемые костюмы.  Џерестанет действовать  таблетка,  и вы  плавно
опуститесь на землю, но уже в другом месте -- отнесет ли ветром, повлиЯет ли
движение планеты.  Ђ  если наделать таблеток  разной силы действиЯ,  можно в
одиночку летать из страны в страну. ЏридетсЯ привешивать ранец с моторчиком,
чтобы направлЯть полет. € путешествиЯ станут доступны любой семье. ‚от вам и
свЯзь  притЯжениЯ с  пресловутыми  "корнЯми".  Џреодолеем  гравитацию и  все
сделаемсЯ  перелетными  птицами.  ЏоднимемсЯ в воздух,  выберем  нужную  нам
широту, опустимсЯ, когда землЯ повернетсЯ к нам нужной стороной.
     Љогда  человек  отрываетсЯ  от  родной  земли  в  поисках  свободы,  он
переселЯетсЯ. Љогда освобождаютсЯ целые народы, жившие  на родной земле, как
на чужбине  (пример -- Ѓангладеш), они обретают самоопределение.  —то  самое
стоЯщее у тех и у других? Ћптимизм! ‚глЯдитесь в лица на старых фотографиЯх.
‚  глазах людей  горит  огонек надежды. Ђ что в этих людЯх самое  нестоЯщее?
’ощий багаж! џ говорю отнюдь не о фанерных чемоданах, не  о немногочисленных
и уже потерЯвших смысл безделицах. Њы  окончательно отрываемсЯ не  только от
земли. Њы поднимаемсЯ над историей, оставлЯем внизу и памЯть, и времЯ.
     ‚се это могло случитьсЯ и со мной. ‚се это могло случитьсЯ в Џакистане.
     Ќи  длЯ  кого не секрет,  что  само  слово  "ЏЂЉ€‘’ЂЌ"  -- акроним, его
придумали  в  Ђнглии  в  кругах  мусульманской интеллигенции.  "Џ"  означает
пенджабцев, "Ђ" -- афганцев, "Љ" -- длЯ кашмирцев, "‘" -- синдхов, окончание
"тан",  как  неубедительно   объЯснЯют,  длЯ  обозначениЯ  Ѓелуджистана   (о
восточной части страны, прошу заметить, ни слова! ’еперешнЯЯ Ѓангладеш так и
не  отобразилась  в  названии страны.  Џосчитав это побуждением  к действию,
восточные   сепаратисты  взЯли  и  отделились  еще   раз  --  в  независимое
государство Ѓангладеш-- от сепаратистов, в свое времЯ отколовших Џакистан от
€ндии.   ЏредставлЯете,  каково  народу  --  дважды   сепаратистам!)   €так,
"Џакистан"  родилсЯ на ‡ападе  и лишь  потом попал на  ‚осток,  перешел  все
границы и барьеры (в том числе и Языковые) и утвердилсЯ в €стории. ’акой вот
возвращенец-переселенец на поделенную надвое землю, похоронивший прошлое под
надгробием, с которого спешно стерли все надписи. Ѓудто  и не бывало никогда
индийского  прошлого, новой стране -- новаЯ  историЯ. € не  важно, на  каком
фундаменте она зиждетсЯ, все индийское -- стереть и переписать наново!
     ’ак кто же заправлЯл  этим делом? Џришлые  переселенцы -- мо-хаджиры. €
на каких  Языках  переписывалась историЯ?  Ќа  английском  и  урду -- чуждых
местному люду.  Ћдин  Язык  перекочевал  из-за морЯ, другой --  из  соседней
страны.  €  всЯ  дальнейшаЯ  историЯ Џакистана видитсЯ  как  борьба  времен:
прошлое не сдаетсЯ, пытаетсЯ сбросить нововозведенное надгробие.
     €стинное  желание  любого  художника --  выразить  свое  видение  мира.
Џрошлое  Џакистана погребено  под  разбитой  плитой с затертой надписью: его
настоЯщее   --   клубок  противоречий  --   можно  смело   назвать  неудачей
мечтателей-утопистов. ’о ли длЯ этого полотна  выбрали нестойкие краски, как
у ‹еонардо;  то  ли  недостало  создателЯм  воображениЯ -- вот  и  сложилась
картина,  полнаЯ  вопиющих  несуразиц: по  соседству  с  "бесстыдными"  сари
(завезенными  пришлым людом) скромные мусульманские одеЯниЯ; Язык урду вечно
на ножах с  пенджабским; новое не в  ладах со старым, одним словом, Џакистан
-- это фальшивое чудо.
     —то до менЯ, Я, как и всЯкаЯ "перелетнаЯ птица",-- выдумщик. €змысливаю
целые страны, примерЯю их к  существующим. €сториЯ и мне задает загадки: что
сохранить,  что  выбросить,  как не  потерЯть  сокровища, хранимые в  недрах
памЯти,  как  относитьсЯ  к  переменам.  Ђ что  касаетсЯ  уже  упоминавшихсЯ
"корней", то мне так и не удалось от них избавитьсЯ. Џорой Я и впрЯмь вижусь
себе деревом, раскидистым Ясенем  из норвежского  эпоса --  мировым  деревом
€ггдрасилем.  “  €ггдрасилЯ  три  корнЯ(1   „алее  автор  не   совсем  точно
придерживаетсЯ   норвежских   преданий.   Њировое   дерево-Ясень  €ггдрасиль
свЯзывает землю  с небом.  ‚альхалла  (своеобразный рай  длЯ павших  воинов)
находитсЯ на  небе,  а  источник  мудрости  -- в подземном  царстве  мертвых
(там-то  его таинственный хозЯин Њимир и  напоил Ћдина, покровителЯ воинских
обрЯдов,  даровав  ему  мудрость)): первый  восходит к ‚альхалле и источнику
мудрости, откуда черпает  Ћдин. ‚торой мало-помалу снедаетсЯ негасимым огнем
великана  ‘урта,  повелителЯ  огненной  страны Њуспель-хейм.  ’ретий  корень
точитсЯ страшным змеем Ќидхеггом. €зведут огонь да  змей два корнЯ, и рухнет
Ясень, и погрузитсЯ  мир во тьму.  € кончитсЯ весь белый свет:  древо  жизни
предвосхищает смерть.
     €так, страна  моего повествованиЯ, чье  прошлое упрЯтано  под  плитой с
затертыми надписЯми, своего названиЯ не имеет.
     "‹юбое    название,--указывает    чешский   писатель    Љундера   (ныне
эмигрант),--означает  неразрывную свЯзь с прошлым,  а народ без прошлого  --
безымЯнный  народ". Ќо  прошлое,  с  которым  приходитсЯ  иметь дело мне, не
так-то легко похоронить. Ћно каждодневно с  боЯми прорываетсЯ в настоЯщее, и
чересчур жестоко отказывать моей вымышленной стране в названии.
     Ќе знаю,  насколько достоверно,  но говорЯт, что Ќэпир (2 —арльз „жеймс
Ќэпир (1782--1853)--английский генерал.) после удачного похода в страну ‘инд
(нынешний  юг  Џакистана)  отослал  в  Ђнглию  депешу  с  одним-единственным
повинным  и победным  словом  PECCAVI (3  Peccavi  (лат.)  --  "Я согрешил".
Ђнглийский перевод этой  фразы  -- омоним другой: "Я покорил  ‘инд" ("I have
sinned" и "I have Sind")). ‘огрешу-ка и Я и  назову Џакистан моего вымысла в
честь этой Языковой шутки (сдаетсЯ мне  все же, что и она -- вымысел). €так,
да будет Џ…ЉЉЂ‚€‘’ЂЌ!
     ‚ тот день душе  единственного  сына  генерала ђезы •айдара  предстоЯло
поЯвитьсЯ на свет в другом обличье.
     Џокинув  дом Ѓариаммы,  где  одно старухино присутствие действовало  не
хуже  противозачаточного  средства,  Ѓилькис  поселилась  на  военной базе в
простом общежитии  длЯ  семейных офицеров. ‚скорости, как и  предрекала, она
забеременела.
     -- Ќу, что Я тебе говорила!--ликовала Ѓилькис.--ђезачок, миленький, наш
ангелочек возвращаетсЯ! Ћсталось ждать совсем немного!
     ’о, что она наконец понесла, Ѓилькис объЯснЯла просто: не нужно  больше
сдерживатьсЯ,  можно  стонать,  вскрикивать во времЯ мужниных ласк,  так что
"душа нашего сыночка, ожидаЯ своего часа, слышит и внемлет нашим стараниЯм".
‚се  это  она  с  гордостью  и  любовью  донесла  до сведениЯ  мужа, и  тот,
возрадовавшись, не нашел возразить, что  не  только сыновнЯЯ душа слышит  ее
страстные стоны, но и соседи-офицеры -- как начальство, так и подчиненные. ‚
офицерском клубе ему приходитсЯ выслушивать немало шуток в свой адрес.
     Џока  жена  рожала,  ђеза,  с минуты на  минуту ожидаЯ перевоплощенного
первенца,  неподвижно  сидел  в  приемном  покое  родильного  отделениЯ  при
госпитале.  ‚осемь часов мучилась Ѓилькис,  охрипла,  потерЯла много  крови,
перебрала все самые  грЯзные ругательства -- роженицам и такое позволительно
-- и,  наконец, раз!--и, о чудо  из чудес! ‚ два пЯтнадцать днЯ  ђеза •айдар
стал отцом... девочки,  котораЯ нравом  и особенно  поведением ЯвлЯла полную
противоположность старшему братцу.
     Љогда спеленутую  малышку дали матери, та не удержалась и разочарованно
воскликнула:
     -- Љак? € это все?! ‡а мои-то страданиЯ и пытки?! Ќе ребенок, а мышонок
какой-то!
     €  верно,  наша героинЯ,  "фальшивое чудо"  -- ‘уфиЯ  ‡инобиЯ уродилась
неподобающе  маленькой  (с годами  она так и осталась  невеличкой,  очевидно
унаследовав  малый рост от карлицы-прабабки,  чье имЯ --  Ѓариамма, то  есть
ЃольшаЯ Њать,--слыло семейной шуткой).
     Ѓилькис   вернула  крохотный  сверток  акушерке,  и   та   вынесла  его
истомившемусЯ отцу.
     -- “ вас, господин майор, дочка. ЏрехорошенькаЯ! ђовно Ясно солнышко.
     Ђ  в  родильной  палате,  затаив  дыхание,  прислушивалась  Ѓилькис.  ‚
приемном покое тоже стало тихо. €здревле молчанием признавали поражение.
     Џоражение?  „а  быть  такого  не  может!  ‚едь  речь  о  самом  ђезаке,
покорителе ледников,  завоевателе  альпийских  лугов,  пленителе  архаров  в
заиндевелом (жаль,  что не в золотом) руне.  Ќеужто  будущаЯ "железнаЯ рука"
нации смиритсЯ  с поражением? „а  ни за  что! Ќеужто слова акушерки  сразили
бравого майора  наповал? Ќичуть не бывало! ђеза сам пошел в атаку. ’Яжелые и
грозные  слова  танками  понеслись вперед.  ‘тены  госпиталЯ  задрожали,  на
соседних площадках длЯ  игры  в поло от майорского крика  лошади вставали на
дыбы и сбрасывали всадников.
     --  ‘лучаютсЯ  ошибки!--орал  ђеза.--€сториЯ  знает  немало  чудовищных
ошибок!  „а  что  там!  Њой собственный деверь  при  рождении...  € не  смей
перечить мне,  женщина!  ‡ови  начальника! -- € еще  громче:-- Џол  младенца
легко  перепутать!!--€  оглушительными  залпами  (под  стать  артиллерийской
канонаде) закончил:--Џоловые органы!!! Њогут быть!!! ‘лабо выражены!!!
     ‚озможно,  залпов было бы больше, но тут акушерка посуровела, козырнула
и  напомнила, что господин майор находитсЯ все-таки в военном госпитале и не
след ему забыватьсЯ,  хоть он и старше по  чину. Љонечно, в словах господина
майора есть и  долЯ справедливости: всЯкое при родах  случаетсЯ. ‘казав это,
она ушла. ‚ увлажнившихсЯ глазах несчастного отца затеплилась надежда. ђавно
и у Ѓилькис -- глаза у нее были  сухи, вытаращены: она вслушивалась в каждый
мужнин словесный залп.
     ‚ комнату, где от недавнего крика стены, казалось, еще ходили ходуном и
где будущий президент сверхчеловеческим волевым нажимом пыталсЯ опровергнуть
законы биологии, вошел начальник госпиталЯ (в генеральском чине). ѓоворил он
внушительно, категорично, властно и развеЯл отцовские надежды  в пух и прах.
€ некогда мертворожденный сын умер вторично, заключение врача отогнало прочь
робко витавший вблизи дух "фальшивого чуда".
     -- Ћшибка исключена. Џрошу отметить, что перед  пеленанием младенец был
тщательно вымыт. Џол ребенка вне сомнений. Џримите поздравлениЯ.
     Ќо какой отец без борьбы откажетсЯ от своего дважды зачатого сына? ђеза
сорвал с крохи пеленки и стал тыкать пальцем ей в животик.
     -- ‚от! ‚от же! —то это, Я спрашиваю?
     -- Ќичего  особенного. ‡десь  послеродоваЯ припухлость, далее очертаниЯ
по женскому типу...
     --  Ќо  тут  же  выпуклость!--в  отчаЯнии   возопил  ђеза.--‚ыпуклость!
ЋчевиднаЯ, ЯвнаЯ выпуклость!
     Ќо начальник-генерал уже вышел.
     "€ вот тут-то -- это Я цитирую уже из семейной саги,--  когда родителЯм
пришлось смиритьсЯ с  полом ребенка, принЯть, как велит  вера, волю  Ђллаха,
вот тут-то задремавшаЯ на руках у ђезы малышка вдруг покраснела".
     Ћ, зардевшеесЯ дитЯ!
     „опускаю,  что долгие  и частые рассказы и пересказы добавили стыдливой
краски  младенческим щечкам.  Ќо  никоим  образом  не  ставлю  под  сомнение
правдивость преданиЯ. €так, новорожденнаЯ покраснела.
     „аже в ту пору ее было так легко пристыдить!


     ѓлава шестаЯ.
     „ело чести


     ѓоворЯт, квакушка в колодце пугаетсЯ собственного  эха  --  ей кажетсЯ,
что отвечает огромнаЯ страшнаЯ лЯгушка.
     ‚  €гольной   долине  недалеко  от   города   Љ.   обнаружили   большие
месторождениЯ газа. ’огда-то вдруг всЯ страна с тревогой узнала о совершенно
непатриотическом  поведении  невоздержанных  местных  жителей.   ‚  €гольную
послали группу  буровых  мастеров, геологов, ученых, чтобы наметить скважины
длЯ добычи  бутана. Њестные  племена  напали  на  изыскателей,  надругались,
изнасиловав каждого (в  среднем  по  18,6 раза), причем  намного чаще  в зад
(13,97  раза),  нежели в  рот  (4,69 раза), и,  в  конце концов,  перерезали
каждому  глотку (100%). ѓубернатор  провинции  Ђладдин  ѓички  обратилсЯ  за
военной  помощью. € конечно же, командовать  войсками, призванными  защищать
бесценные  газовые  месторождениЯ,  назначили ђезу  •айдара;  он прославилсЯ
кампанией  в  долине  ‘лез и  дослужилсЯ  уже до полковничьего  чина.  Ќовое
назначение  еще  больше укрепило его известность  в  народе.  ЏерваЯ  газета
страны "‚ойна" риторически вопрошала:  "Љому ж защищать  бесценные сокровища
долины,  как  не завоевателю  другой,  не  меньшей жемчужины?"  Ђ сам  ђезак
обратилсЯ к корреспонденту того  же  изданиЯ со  ступенек  почтового  вагона
(только что оборудованного кондиционером), перед тем как поезд унесет его на
запад, со следующими словами:
     -- ќти бандиты -- что лЯгушки в колодце, милый мой. Ђ Я, да поможет мне
Ђллах, не хуже их. Ќапутаю так, что в штаны со страху наложат.
     ‚ ту пору его дочери  ‘уфие ‡инобии  пошел  второй годик. Љ  Ќемыслимым
горам полковника сопровождали и  малышка  и  жена. Ќе  успел поезд отойти от
станции, как к ним в купе стали долетать крики и шум с развеселого пиршества
("Ѓезбожники бражничают",--  определил ђеза).  Ћн  спросил у проводника, кто
едет в соседнем купе.
     -- Ћ, сэр,  очень важные люди.  ‚ысокие чиновники и  с ними актрисы  из
известной кинокомпании.
     ђеза •айдар лишь пожал плечами:
     -- —тож,  видно, придетсЯ потерпеть.  Ќе унижатьсЯ же мне до объЯснений
со всЯкими киношниками.
     “слышав такое, Ѓилькис изобразила скупую улыбку на посеревших от Ярости
губах  и, кипЯ,  уставилась  в  зеркало на  стене, отделЯвшей  от империй ее
детства.
     ‚агон  был  самый  современный,  и  двери  всех купе выходили  в  общий
коридор. —ас-другой  спустЯ  Ѓилькис возвращалась из  туалета,  вдруг  дверь
погрЯзшего  в пороке купе  распахнулась, из  нее высунулсЯ толстогубый,  как
€скандер  •араппа, парень,  послал  ей  воздушный  поцелуй и букет  хмельных
комплиментов.
     --  „а,  розанчик, за  границей таких, как ты, не сыскать. ‹учше  наших
девушек  нет!  --  взглЯдом  он   ощупал  ее  стан.  ѓордость  Ѓилькис  была
оскорблена,  однако, вернувшись  к  себе  в  купе,  мужу  она  почему-то  не
пожаловалась.
     ‚  дороге  (точнее,  в самом  ее конце)  изрЯдно пострадала  и гордость
самого ђезы. Љогда поезд  подошел к вокзалу  города Љ., они увидели огромную
толпу,  тучей саранчи  облепившую перрон.  ‚  толпе распевали  модные песни,
бросали к поезду цветы, размахивали флагами и знаменами, приветствуЯ гостей.
ђеза  стал  молодецки  подкручивать  усы,  а   Ѓилькис,  заметив  это,  лишь
усмехнулась, но не открыла  ему правды:  толпа встречала не его, а тех самых
задрипанных киношников из  соседнего купе. •айдар  торжественно спустилсЯ по
ступенькам  с  простертыми  к  толпе  руками,  готовЯсь  произнести  речь  с
обещанием беречь длЯ  родины жизненно важные газовые  месторождениЯ. Ќо  его
едва  не сбили с  ног  неисчислимые  охотники за автографами,  воздыхатели и
почитатели  нарочито  скромных  кинозвезд. (‘тараЯсь  удержатьсЯ  на  ногах,
полковник  даже  не  заметил  толстогубого  парнЯ,  помахавшего на  прощанье
Ѓилькис). ‘амолюбие •айдара  было  уЯзвлено,  что  во  многом  объЯснЯет его
дальнейшее  поведение: сначала он, как и всЯкий  обиженный, вопреки здравому
смыслу стал вымещать злобу на жене -- еще  бы, ведь некогда и она находилась
во  вражьем  стане  киношников. ‡атем  вновь  проснулась  зверинаЯ  тоска по
несбывшемусЯ   единственному  сыну,  а  ответ  за  неудачное  перевоплощение
держать, конечно,  супруге и всему ее киноокружению. ’ак подсознательно ђеза
•айдар   начал   мстить  за  свое   несостоЯтельное   отцовство  ничего   не
подозревавшим местным любителЯм кино.
     Ќелады в  семье --  точно дождеваЯ вода на  плоской крыше. Ћдин ливень,
другой, вроде и незаметно, а вода все копитсЯ и копитсЯ; и в один прекрасный
день крыша рухнет вам  на  голову...  Ђ супруги •айдар тем временем спрЯтали
подальше уЯзвленное самолюбие, протиснулись сквозь ликующую толпу и покинули
вокзал, оставив  на  перроне  толстогубого любвеобильного  парнЯ.  ‡вали его
‘индбад  Њенгал, и был  он  младшим  сыном президента  кинокорпорации. ‚  Љ.
приехал затем,  чтобы  развернуть  бурную деЯтельность  на поприще кино:  он
посулил новые  фильмы каждую  неделю, новые  кинотеатры, встречи со звездами
самой  крупной величины и  певцами, певшими в  ту пору непосредственно перед
кинокамерой.
     ‚   гостинице  "ЃлистательнаЯ"  супругам   •айдар  отвели  особый,  длЯ
новобрачных,  номер  "люкс", пропахший нафталином.  Џроводил их туда древний
носильщик, за ним следовала ученаЯ обезьЯнка (тоже из пережитков прошлого) в
костюмчике  посыльного.  ‘тарик, видно, истосковалсЯ по старым  временам, не
утерпел, тронул ђезу •айдара за рукав и спросил:
     -- Ќе скажите ли, господин начальник, когда сахибы-ангрезы вернутсЯ?
     Ђ нам, в свою очередь, не вернутьсЯ ли к ђани •араппа?
     Људа  ни взглЯнешь --  любопытные лица. ЏрислушаешьсЯ  -- такое бранное
многоцветье,  что  и  уши  радугой  расцветают.  Џроснувшись  однажды  утром
(вскорости  после  переезда  в  новый дом),  она видит, как  прислужницы  --
местные деревенские девушки  --  роютсЯ в  комоде с  ее  одеждой, вынимают и
рассматривают заграничное белье, Яркую губную помаду.
     -- —то это вы там делаете?!
     „евушки  без  тени  стыда  оборачиваютсЯ,  не выпускаЯ  из  рук  платьЯ
госпожи, ее расчески, щетки.
     -- Ќе беспокойсЯ, хозЯйскаЯ жена, нам нЯнЯ-айЯ разрешила посмотреть. Њы
здесь полы натирали, вот она и разрешила. ’ы только поглЯди, как мы  полы-то
натерли! ЃлестЯт, что мартышкина задница, ей-бо.
     ђани приподнимаетсЯ на локте, ее собственный голос прогонЯет дремоту.
     -- Ќу-ка, прочь отсюда! €  не  стыдно  вам у менЯ в  спальне  копатьсЯ?
Ќу-ка, чтоб духу вашего не было, не то Я...
     „евушки отчаЯнно машут руками, точно хотЯт загасить пламЯ.
     -- Ћстынь-ка малость! ‘унь Язычок в воду, остуди!
     -- •ватит дерзить! -- взрываетсЯ ђани, но ее перебивают:
     -- „а полно тебе. ‚се равно,  как айЯ скажет, так  и  будет.-- € девки,
нахально крутЯ бедрами, неспешно идут  к двери. Ќа пороге останавливаютсЯ  и
дают последний залп:
     -- Ќадо  ж, в  какую  одежку €ски  женушку обрЯдил! Џоди, самое  лучшее
покупал,-- говорит одна.
     -- —то верно, то верно,--  подхватывает другаЯ.--„а только, как  павлин
хвост в джунглЯх ни распускай, красоватьсЯ не перед кем!
     --  ‘кажите  айе, что  Я  хочу  видеть дочь,--  кричит им  вслед  ђани.
Ѓесстыжие девки уже закрыли за собой двери, все ж одна отвечает:
     -- ’ы гонору-то поубавь, принесут тебе дочку в свое времЯ. ђани •араппа
больше не рыдает, больше не твердит зеркалу "это
     непозволительно", больше не вспоминает с тоскливым вздохом (словно и не
было ничего дурного) огромную спальню и сорок разбойников. “ нее теперь есть
дочь, но  нет  мужа;  и стоит  она узницей  на краю земли, в этом  Њохенджо,
вотчине •араппы  в  провинции ‘инд. ‡емли его -- от горизонта до  горизонта,
воды вечно не хватает, живут не  люди,  а чудища ”ранкенштейна, насмешники и
ехидны. Ѓольше она не тешит себЯ мыслью,  будто €скандер не знает, как с ней
обращаютсЯ. "‚се-то  он знает",-- шепчет она зеркалу. …е  любимый супруг, ее
суженый на золотом подносе. "ђодит женщина, и уже не та, нет былой упругости
в  теле, а  мой  €ски любит,  чтоб как  у  девушки тело  было".  € в  испуге
прикрывает ладошкой рот, бежит к двери, к окнам -- не дай бог, кто услышит.
     Џотом,  надев шальвары и просторную рубашку из итальЯнского крепдешина,
она    выходит   на    веранду,   где    побольше   тени,    и   принимаетсЯ
расшивать-изукрашивать шаль.  ‚от на горизонте заклубилось облако пыли. Ќет,
это не €ски. Ћн сейчас в  городе  со своим закадычным дружком акилем. „а, с
первого взглЯда учуЯла ђани опасность, таЯщуюсЯ в жирном борове. Њожет, и не
едет никто, просто ветром всколыхнуло пыль.
     ‡емлЯ  Њохенджо -- край суровый. ’ам и люди что скалы в зной; лошади  в
стойлах  будто из  стали;  скот  крепкий,  костЯк  ровно  из  алмаза. Џтицам
приходитсЯ разбивать клювами комьЯ земли, смачивать слюной  и лепить гнезда.
„еревьев  мало.  …сть, правда,  заколдованнаЯ рощица, так  там  даже лошади,
которым все нипочем, возьмут да вдруг и понесут! ЏрЯмо на земле, недалеко от
ђани,  спит  в  придорожной  канаве  сова.  ‚иднеетсЯ  лишь  краешек  крыла.
"‘лучись, убьют менЯ, так за  воротами усадьбы никто и не узнает",-- ђани не
замечает, говорит ли про себЯ  или вслух. ‚ одиночестве мысли бегут свободно
и частенько незаметно словами срываютсЯ с губ, противореча одна другой. €бо,
сидЯ  в тени большого  навеса на веранде. ђани уже пестует  мысль, противную
предыдущей: "Њне нравитсЯ в этом доме".
     Ќа каждой  из его сторон  -- веранда. „линнаЯ,  под  москитной  сеткой,
выложеннаЯ деревЯнными брусками тропинка ведет к легкой кухоньке. € вот одно
из местных  чудес: лепешки-чапати не стынут, пока их несут в дом; а суфле не
опадает.  ‚  доме -- полотна, писанные маслом,  канделЯбры, высокие потолки,
над домом -- плоскаЯ, залитаЯ гудроном щебеночнаЯ крыша, однажды на рассвете
стоЯла она там на коленЯх и улыбалась, глЯдЯ на спЯщего мужа,-- в ту пору он
был еще с ней. ‚отчина €скандера •араппы.
     -- ‡десь, на этой земле, он родилсЯ, и поэтому, хоть и совсем немножко,
он со мной. Ђх, Ѓилькис,-- говорила она подруге в Љ. по телефону,-- ни стыда
у менЯ, ни совести, раз такой малостью от своего мужа удовольствовалась.
     -- ’ебе, дорогаЯ,  может, этого и хватает,-- отвечала Ѓилькис,-- но мне
б не хватило. Ќет уж! •оть мой ђеза и далеко в горах, но жалеть менЯ, право,
не  стоит. ‚ернетсЯ он  домой, и как бы ни устал, сил у него всегда хватает,
ну, сама понимаешь на что.
     Џыльное облако достигло деревни Њиир, значит, все-таки  кто-то  едет. “
ђани на  душе  неспокойно. „еревнЯ названа в честь покойного отца €скандера,
сэра Њиира  •араппы,  ‘ахибы-ангрезы  за некие  заслуги даже  пожаловали его
титулом. €з  камнЯ ему изваЯли памЯтник: сэр Њиир  гордо  восседает на коне.
…жедневно с памЯтника счищают птичий помет. Ќадменно глЯдит каменный всадник
на больницу и публичный дом --  плоды  своего  просветительского правлениЯ в
деревне.
     -- Љ нам едут гости!-- всплескивает руками ђани и звонит в колокольчик.
Ќикого.  Џотом поЯвлЯетсЯ стараЯ  айЯ  нынешнего хозЯина,  широкаЯ  в  кости
женщина. ‚ мЯгких,  не знавших мозолей руках она держит кувшин  с гранатовым
напитком.
     -- € чего ты, хозЯйскаЯ жена, шум поднимаешь? “ нас в доме умеют гостей
принимать.
     ‡а спиной айи  стоит старый ѓульбаба, он глух и почти что слеп.  ‡а ним
тЯнетсЯ  дорожка  фисташковой шелухи, а  в руках у него полупустой  поднос с
фисташками.
     --  ЃеднЯжка,  как ты эту  прислугу только терпишь! -- вспомнилось ђани
сочувственное  телефонное   восклицание  Ѓилькис.--  ќтих  выживших  из  ума
столетних развалин! …й-богу,  свела б их к доктору,  чтоб усыплЯющий укол им
всем  сделал. ‚едь  столько терпеть приходитсЯ! ’ебе  надо  свое  главенство
утвердить не по названию, а по положению.
     ЉачаетсЯ  в кресле  ђани,  неспешно движетсЯ игла  с нитью; и юность, и
радость жизни убывают из  нее каплЯ  за каплей; час  за часом  тЯжкой  ношей
ложатсЯ ей на  плечи... ‚садники въезжают на подворье, и ђани видит: один из
них -- двоюродный брат €скандера, Њиир •араппа по прозвищу Њеньшой с усадьбы
„аро,  она к  северу за  горизонтом.  ѓоризонт  в  тех краЯх--  что  граница
владений.
     --  ђани-бегум! --  кричит  ей Њиир.--  ‘трого не суди,  что  незваными
гостЯми к тебе заЯвились. ќто твой муженек во всем виноват.  ’ебе б его надо
держать в узде. ќтот сукин сын сам менЯ вынудил.
     Ђ тем  временем  с десЯток его  вооруженных спутников спешиваютсЯ, и...
начинаетсЯ настоЯщий грабеж. ‘ам Њиир кружит верхом,  порой осаживаЯ жеребца
подле  братниной  жены,  и  что-то орет в свое оправдание,  вовлекаЯ  ђани в
круговерть неистовых и не очень-то изЯщных словес.
     -- ’ы хоть знаешь, что твой муженек задницу кому  хочешь подставит? Ђ Я
вот   знаю!  Њужеложник  он,  вот  кто!   ‘виньЯ  вонючаЯ!  ’ы   деревенских
порасспроси, как его  дед  жену взаперти держал,  а  сам в  бардаке дневал и
ночевал. Ђ  потом  у  одной девки живот вдруг  начал  расти --  и совсем  не
потому, что ела много,-- и  вдруг  -- раз!--и она исчезает, а у леди •араппы
ни с того  ни с сего ребеночек. •оть муж с ней лет десЯть не спал. џблоко от
Яблони недалеко  надает, что отец, что  сын--все едино. Џрости  уж, что тебе
такое  выслушивать приходитсЯ.  “блюдок, шакал  смердЯщий!  „умает, опозорил
менЯ на людЯх, так ему это € с рук  сойдет? Љто старше: Я  или этот жополиз?
†рать  бы ему дерьмо  дохлого ишака! “ кого больше земли: у менЯ или у этого
огрызка, у "его всех земель, что мужской гордости в штанах -- с гулькин нос,
вши и те с голоду дохнут! ‘кажи ему,  что в этих краЯх царь -- Я! ‘кажи ему,
что Я распорЯжаюсь здесь всем и всЯ, и ему  б на карачках  ко  мне ползти да
ножки    целовать,    прощение    вымаливать,    как    самому    последнему
бандиту-насильнику! ‘кажи ему,  пусть  у  вороны  сиську пососет! ‘егоднЯ  Я
докажу ему, кто здесь главный.
     ѓрабители вырезают из золоченых рам  полотна рубенсовской школы,  рубЯт
ножки изЯщных  стульев. ‘таринное серебро бросают в притороченные  к  седлам
мешки.  Џод  ногами  на   коврах  с  затейливым   рельефным  узором  блестЯт
хрустальные  осколки.  Ђ ђани средь всего этого побоища продолжает  как ни в
чем   не   бывало   вышивать.   ‘тарые   слуги,   айЯ,   древний   ѓульбаба,
девушки-полотеры,  конюхи  и  крестьЯне  из  деревни Њиир --  все собрались,
смотрЯт,  вслушиваютсЯ:  кто стоит, кто  присел  на  корточки.  Њиир-Њеньшой
(гордый  всадник  с  хищным  профилем  --  копиЯ   своего   предка,  статуей
запечатленного в деревне) не умолкает ни на минуту.  Ќаконец его свита снова
в седлах.
     -- †енщины -- это  честь мужчины!--вопит он напоследок.-- ’вой муж увел
у менЯ  эту  суку, считай, что честь  отнЯл, да захлебнутьсЯ ему собственной
мочой! Ќапомни ему, чего  испугалась лЯгушка в  колодце! Џусть  трепещет  да
благодарит небо,  что  Я человек мЯгкий, незлобивый. џ бы мог расквитатьсЯ с
ним, отнЯв у него честь. ‡най, женщина, в моей власти  сделать  с тобой  все
что  угодно. Ќикто и слова поперек не скажет. ‡десь Я сам себе  закон. ‘алам
алейкум!
     €  вот уже на гранатовом напитке пыль от умчавшихсЯ всадников. ‚от  она
толстым слоем оседает на дно кувшина.
     -- Љак  мне  обо всем  рассказать?  -- жалуетсЯ ђани  по телефону своей
подруге Ѓилькис.-- „а со стыда Я и слова не вымолвлю.
     --  Љонечно,  тошно тебе, ђани,-- отвечают  на  другом  конце армейской
телефонной линии.-- ‚едь Я, как  и  ты, считай, узница,  но даже в нашу дыру
слухи из Љарачи  долетают. ’ам едва ли не  каждаЯ собака знает о похождениЯх
твоего  €ски и этого  толстуна доктора:  то они  в варьете  любуютсЯ  танцем
живота, то в гостиничных шикарных  бассейнах с  белыми женщинами. ’ы что, не
понимаешь, почему он тебЯ сослал  на  край земли?  —тоб никто  не  мешал ему
пить, играть,  баловатьсЯ  опиумом, а  уж эти дамочки с нейлоновыми фиговыми
листочками! Џрости, дорогаЯ, но кто-то же должен тебе рассказать всю правду.
Ћх уж этот акиль, все-то  он умеет  устроить: тут  тебе и  петушиные бои, и
медвежьи забавы, и схватка кобры с мангустой. € сводник он хороший. †енщин у
них  не  счесть!  Ђх, голуба моЯ. „а они  и под карточным столом  ухитрЯютсЯ
бабенок за ножку  ущипнуть.  ѓоворЯт,  они и в  притоны,  у  которых красные
фонари висЯт, наведываютсЯ. „а  еще  с  кинокамерами. Ќу,  с  акилем-то все
Ясно, добралсЯ провинциал до красивой  жизни. Ђ их баб тоже понЯть можно: им
тоже  охота хоть  крошками с  господского стола поживитьсЯ, потому и идут на
все.  ‚  общем,  дело  вот  в  чем:  твой  разлюбезный €ски  увел  у  своего
двоюродного братца  из-под носа смазливую французскую девчонку.  € случилось
это  на важном светском  приеме. Ћб этом только и  говорили  в городе:  Њиир
осталсЯ с  носом,  а  €ски  с этой девкой и был таков. џ просто диву  даюсь,
другаЯ б  на твоем месте  все глаза выплакала. ‡нала б ты, какие тут страсти
разгорелись, кто тебе истинно друг, а кто за глаза твое имЯ порочит. ‘лышала
б ты,  как Я  по телефону  прЯмо тигрицей  на твоих недругов бросаюсь. Ђ ты,
милаЯ,  сидишь  у  себЯ в захолустье, ни о чем не ведаешь, знай перед своими
дрЯхлыми слугами, вроде ѓульбабы, властную хозЯйку разыгрываешь.
     Ќавстречу ђани -- айЯ,  она  сокрушенно бормочет,  оглЯдываЯ разоренную
столовую:
     -- Ќу,  уж это  слишком! Ђх,  €ски, €ски,  все  ему нейметсЯ!  ‚ечно он
задирает своего братца! Ќу, уж это слишком! Ѓезобразник мальчишка!
     Људа ни взглЯнешь --  любопытные лица. ‚слушаешьсЯ -- неумолчный говор.
‘ нее не спускают  глаз: вот, пунцоваЯ от стыда, идет хозЯйка к телефону  --
оповестить €скандера о случившемсЯ. (ЏЯть дней собиралась она с духом.)
     ‚ ответ €скандер •араппа изрек лишь два слова:
     -- †изнь долга.
     ђеза  •айдар пробыл со  своими  солдатами в Љ.  лишь неделю, после чего
отбыл в €гольную долину. ђасквартированные в городке солдаты  проЯвили такую
прыть, что губернатор  ѓички приказал •айдару немедленно покинуть город, так
как  количество  девственниц  на  душу  холостого населениЯ  упало до такого
уровнЯ, что устои морали  оказались под угрозой. ‘олдат сопровождал изрЯдный
отрЯд топографов, инженеров,  строителей, которые  опасались за свою судьбу.
Ќесомненно, напустили со страху в штаны -- до прибытиЯ в Љ. командование (по
соображениЯм  секретности)  ни  словом  не  обмолвилось о  печальной  судьбе
первого  отрЯда, зато буквально каждый встречный-поперечный в  городке  всЯк
по-своему, не  жалеЯ красок,  живописал  вновь прибывшим  страшную судьбу их
предшественников. €, сидЯ в запертых снаружи вагончиках, строители стенали и
плакали. Љарауальные солдаты лишь посмеивались:
     -- €шь, как дети малые, ревут! ’русы! Ѓабы!
     „о  ђезы  •айдара, разъезжавшего на джипе с  флажком, стенаниЯ  эти  не
доносились. „а и голова была занЯта другим:  вчера к нему в гостиницу ЯвилсЯ
сладкоречивый плюгавый человечек. Ћт его просторных  одежд разило выхлопными
газами,  будто он весь  день  носилсЯ на мотороллере. ’о  был  свЯтой старец
„ауд, чью тонкую, как у цыпленка, шею некогда обвила башмачнаЯ гирлЯнда.
     -- Ћ, господин! Ћ, великий господин! џ смотрю  на ваше героическое чело
и  благоговею.--  ‘тарик, конечно, приметил гатту, признак истовой веры,  на
лбу •айдара.
     -- ќто  мне смиреннейше и благодарно  нужно внимать вам, о мудрейший из
мудрейших,--  ђеза  приготовилсЯ было продолжать беседу  в том  же духе  еще
минут десЯть, как вдруг, к его разочарованию, свЯтой старец кивнул и коротко
бросил:
     -- —то ж,  к делу! ‚ы, разумеетсЯ, наслышаны об этом ѓички. ‚ерить  ему
нельзЯ,
     -- ЌельзЯ?
     -- Ќи в чем! ЏродажнаЯ тварь! ‚ы и по своим бумагам проверить сможете.
     --  Ќо мне  особо  приЯтно получить  сведениЯ, так  сказать, из  первых
рук...
     -- Ќыне все политики хороши -- Ђллаха не чтут, одна контрабанда на уме.
‚ам такое даже слушать в тЯгость: ведь армиЯ подобным себЯ не запЯтнала.
     -- Џродолжайте, прошу вас.
     --  €з-за   границы  понавезли  всЯких  дьЯвольских   штуковин.  €менно
дьЯвольских! ‡а границей их полно!
     €так, ѓички обвинЯлсЯ в том, что в обход закона заполонил невинный край
божий  холодильниками, ножными швейными машинами,  американскими пластинками
на  семьдесЯт восемь  оборотов  с легкой музыкой,  книжками  про  любовь  (с
картинками!), воспламенившими сердца  местных дев, домашними кондиционерами,
кофеварками,   костЯным   фарфором,  юбками,   немецкими   темными   очками,
концентратом кока-колы,  пластмассовыми игрушками, французскими  сигаретами,
противозачаточными   средствами,   автомобилЯми,   коврами   ручной  работы,
автоматическими  винтовками, духами с  греховными ароматами, бюстгальтерами,
синтетическими  трусиками,  полевыми  машинами  и   инструментами,  книгами,
карандашами с ластиком, бескамерньтми шинами. ’аможенник на границе тронулсЯ
умом, а  заменившаЯ его  бесстыжаЯ дочь (за определенную  мзду)  смотрела на
контрабанду сквозь пальцы.
     ‚  итоге  все  названные  "дьЯвольские  штучки"  беспрепЯтственно,  что
называетсЯ, средь бела  днЯ  попадали  на большие  магистрали, оттуда  --  к
цыганам, торговавшим даже в столице.
     -- € армии,-- заключил „ауд, перейдЯ на шепот,-- не след ограничиватьсЯ
усмирением наших диких горцев. ‡аклинаю вас именем Ђллаха!
     -- ЏоЯсните же свою мысль!
     -- Џожалуйста.  Њолитва -- меч веры. € наоборот, верный меч, обнаженный
во имЯ Ђллаха, разве не своеобразнаЯ свЯтаЯ молитва?
     ѓлаза у полковника потемнели.  Ћн  отвернулсЯ,  поглЯдел  в окно--  его
взглЯду  предстал огромный безжизненный дом. ‹ишь в  окне  на  верхнем этаже
виднелсЯ мальчик, он разглЯдывал гостиницу в большой полевой бинокль.
     ‚от ђеза вновь повернулсЯ к свЯтому старцу:
     -- ‡начит, виноват ѓички?
     -- “ нас в провинции -- ѓички. Ќо повсюду такое же творитсЯ. Ћх, уж эти
министры!
     -- „а, министры,-- рассеЯнно повторил •айдар.
     -- —то ж, Я свое сказал, оставлЯю  вас и  низко кланЯюсь. ЃольшаЯ честь
познакомитьсЯ с вами. ‚елик Ђллах!
     -- „а пребудем в его власти!
     €, памЯтуЯ  об  этой  беседе,  ђеза отправилсЯ  в грозный  край газовых
месторождений. Ђ перед  его  мысленным взором  почему-то возникал  маленький
мальчик с  биноклем на верхнем этаже в одиноком доме. ‚едь он же чей-то сын.
Џри этой мысли по щеке •айдара поползла слеза, но ее тут же сдуло ветром.
     -- ЊесЯца на три уехал, не меньше,-- жаловалась Ѓилькис по  телефону.--
—то делать?  џ молода, не могу весь  день сиднем  сидеть, как буйвол в луже.
‘лава богу, хоть в кино можно сходить.
     €   по  вечерам,   вверив   дочку  заботам  местной  нЯни-айи,  Ѓилькис
отправлЯлась в  новый  кинотеатр,  называлсЯ  он  Њенгал-Њахал. ‚  маленьком
провинциальном городке везде сыщутсЯ любопытные глаза, они и в темноте такое
увидЯт! ‚прочем,  об  этом чуть позже,  а пока, как  ни  крути,  а  придетсЯ
рассказать о моей юной несчастной героине.
     ђеза •айдар уехал в пустынный край воевать с  бесчинствующими дикарЯми,
а через  два  месЯца  его  единственное  дитЯ  --  ‘уфиЯ ‡инобиЯ--  заболела
менингитом и сделалась слабоумной. Ѓилькис заходилась в плаче, рвала на себе
волосы  и одежду (с  равным неистовством)  подле  детской кроватки и  сквозь
слезы  обронила  таинственную фразу: "ќто  кара  божьЯ".  ђазуверившись  и в
военных, и в гражданских врачах, она  обратилась к местному целителю •акиму,
тот приготовил очень дорогое лекарство из кактусовых корней, тертой слоновой
кости  и  попугаичьих  перьев.  †изнь  девочке  он  спас,  но  (как  заранее
предупредил) умственное развитие приостановилось до конца ее дней, так как у
снадобьЯ   оказалось,   на   беду,   побочное   действие:   все   компоненты
способствовали  долголетию,  а  следовательно,  задерживали  бег  времени  в
организме  пациента.  Љогда ђеза приехал в отпуск, дочка уже  оправилась  от
болезни, хотЯ  Ѓилькис казалось, что у двухлетней крохи начинает сказыватьсЯ
неизлечимаЯ  заторможенность.   "Ђ  вдруг   еще  какие   побочные   действиЯ
обнаружатсЯ? Љто знает?"--в ужасе думала мать.
     ЃремЯ вины  придавило Ѓилькис,  вины столь  тЯжкой, что ее не объЯснить
даже  болезнью  единственной  дочери.  Ѓудь  Я  завзЯтым сплетником, Я  б не
преминул   приплести  кое-что  менгалоподобное,  то  бишь  разделил  бы   ее
пристрастие к кино и к некоторым толстогубым молодым людЯм.
     Ќакануне приезда ђезы, снедаемаЯ виной, Ѓилькис всю  ночь прошагала  по
своим "покоЯм „лЯ молодоженов" в "Ѓлистательной". ‘ледует отметить,  что при
этом  одной рукой она непрерывно и непроизвольно  поглаживала  живот  вокруг
пупка.
     ‚  четыре  утра   она  дозвонилась  до  ђани  •араппы  в   Њохенджо  и,
исполнившись здравого смысла, сказала следующее:
     --  ђани,  несомненно это  кара  божьЯ,  и  ничто  иное. ђеза  мечтал о
сыне-герое, Я ж принесла ему  дочь-идиотку. ќто правда,  и  никуда от нее не
денешьсЯ. ђани, у менЯ дочь вырастет  раззЯвой и тупицей.  Ѓезмозглой дурой.
ѓолова  набита соломой, шариков не хватает  --  так  говорЯт про  таких. —то
делать? Ђх, дорогаЯ моЯ, ничего уж не поправишь. ‘мирюсь и понесу свой стыд.
     Љогда ђеза  вернулсЯ в  Љ.,  он  снова увидел мальчика в окне вымершего
дома. ђасспросив местного краеведа, узнал, что живут в доме три  сумасшедшие
ведьмы; на улицу  они  и носа  не высовывают, зато детей  рожать умудрЯютсЯ.
‡амеченный  полковником  мальчик  -- их  второй сын. ‚едьмы, одно слово: они
клЯнутсЯ, что и рожают сообща.
     --  Џоговаривают, сэр