бы не разрешил вам ею заниматьсЯ, -- сказал он.
     -- Љто же ее будет делать за менЯ? -- откровенно спросил ‘ергей.
     -- ‹юбой конструктор  нашей группы, а возможно, и ЉЃ, -- не задумываЯсь
ответил Ѓочкарев.  --  Ќо,  повторЯю, не вы. џ смотрю на  вас  и все  больше
убеждаюсь, насколько вам нужна полнаЯ раскованность. ‚ы по природе свободный
художник.  Ќад вами ничто не должно давлеть. €наче  вам всегда будет трудно.
Ћчень трудно. ’руднее, чем всем. Џотому что вам всегда будут только мешать и
завидовать. Ђ зависть, ‘ергей „митриевич, самаЯ страшнаЯ сила не земле.
     -- Џочему вы говорите мне об этом сегоднЯ? -- удивилсЯ ‘ергей.
     -- ђаньше повода не было. Ђ сегоднЯ вы снова на высоте. …сли хотите, на
большой высоте. ‚ладимир ѓеоргиевич знает о вашей работе?
     -- Ћткуда?
     -- Џознакомьте  его  с ней. Ќепременно  познакомьте. €  чем  скорее это
сделаете, тем будет лучше.
     ‘ергей слушал  Ѓочкарева  и  воспринимал его советы как  -  /cbab"%--cn
речь. Ѓочкарев был человеком искренним и  говорил, вне всЯкого сомнениЯ, то,
что  думал.  € хотЯ говорил он много  приЯтного,  слушать  его было грустно.
‘ергеЯ так и подмывало спросить: "‡начит, все-таки уходите? €  дело до конца
вместе так и не доведем?" € он, возможно, изменил бы уже принЯтое им решение
ждать естественного  развитиЯ событий и ни о  чем Ѓочкарева не  спрашивать и
задал бы этот, не на шутку волновавший его вопрос. Ќо их разговор неожиданно
прервал  †ердев.  Ћн  поЯвилсЯ  в  ангаре  незаметно  длЯ  всех.  Џодошел  к
конструкторам бесшумно, словно  подкралсЯ.  Ђ потом вдруг сразу  отчетливо и
громко сказал, обращаЯсь ко всем сразу:
     -- ’руба дело.
     Љ нему все обернулись.
     -- Њогут не выпустить,  -- поЯснил †ердев и, увидев, что его, очевидно,
не понимают, добавил: -- ЉажетсЯ, там, на небе, малость перестарались. ’уман
такой -- хоть глаз коли. „ышать будет нечем.
     Ќе сговариваЯсь, все поспешили к воротам, а точнее,  к маленькой двери,
врезанной  в одну  из створок  ворот. Ђэродром  был  чист.  Ќо  дальнЯЯ  его
граница,  которую сейчас, в темноте,  можно  было определить только по огнЯм
‚ЏЏ, уже тонула в полупрозрачной мЯкоти.  ‘амых дальних огней не  было видно
совсем. Ѓлижние казались неЯсными, расплывчатыми пЯтнами.
     --  Ђ  приглушил-то  все как, даже  электричек не  слышно,  --  заметил
Ћкунев.
     --  „а.  Ќо ведь это именно то, что нам надо, -- решительно  проговорил
Ѓочкарев.
     --  ќтот тип,  между прочим,  тоже чего-то  стоит, -- кивнул  в сторону
‚ладимира †ердев.
     -- ‹адно, ”илиппыч, не каркай! -- усмехнулсЯ ‚ладимир.
     -- ‚идали орла! ‡абыл, как тебЯ молниЯ причесала? -- вскинулсЯ †ердев.
     -- Ќе забыл. Ќу и что? „ело-то надо делать. ‚злететь-то можно.
     -- Ђ куда садитьсЯ будешь?
     -- Људа-нибудь посадЯт.
     -- Ќу вот, если найдут куда, тогда полетишь.
     -- Ќадо,  чтобы  нашли, --  сказал  Ѓочкарев  и направилсЯ на командный
пункт.
     ‚ернулсЯ он примерно через полчаса. ЋбъЯснил:
     -- ‚ыпустЯт. ‘водка обнадеживающаЯ.
     -- Ђ Я бы не выпустил, -- упрЯмо буркнул †ердев и пошел к ангару.
     ‘ергей  впервые присутствовал  при  такой ситуации,  когда в  их работу
вмешивались Явно неподвластные  всем им силы. Ќо ведь именно их и предстоЯло
в известном  смысле обуздать.  €  хотЯ ему были понЯтны опасениЯ †ердева, не
менее  правомерным  казались и  возражениЯ Ѓочкарева. —тобы представить себе
данную  ситуацию  еще  Яснее,  он  попыталсЯ  мысленно  на  место  ‚ладимира
поставить самого  себЯ.  €  задал  вопрос  себе:  "Ђ  ты бы  полетел?" €  не
колеблЯсь ответил:  "ђаз  надо,  о чем  разговор!"  Ћчевидно,  точно так  же
рассуждал  и ‚ладимир. € все  же  у  ‘ергеЯ скребануло где-то в душе,  когда
динамик в ангаре пробасил:
     -- ‘то второй, вылет разрешаю! ‚ам -- старт!
     -- „авно бы так, -- облегченно вздохнул ‚ладимир.
     € все  сразу пришло  в движение. ‚одитель  запустил  двигатель  тЯгача.
‚ладимир сел на свое место в кабину самолета. €стребитель выкатили из ангара
и потащили  на взлетную  полосу. Љонструкторы, уже  по  привычке, пошли  его
провожать.
     -- Ђ бандуру свою зарЯдить не забыли? -- шутил ‚ладимир.
     -- ‘ам не забудь вовремЯ щелкнуть, -- ответил ему ‡аруба.
     -- “ нас не заржавеет! -- все так же весело заверил ‚ладимир.
     Џоследовали  очередные  команды,  которые  теперь   принимал  уже  один
‚ладимир,  и  спарка унеслась в небо.  ‚се  было как обычно.  ’олько горЯчее
пламЯ турбины, едва спарка ворвалась в туман, сразу  вдруг стало желтоватым,
потом оранжевым, а  потом так же  неожиданно  погасло,  и мощный гул, всегда
сопутствующий  истребителю при  взлете,  тоже  вдруг  ослаб  и  уже слышалсЯ
откуда-то издалека, как эхо невидимого обвала.
     -- Ќичего. ђаз  выпустили, -- значит, ничего страшного нет, -- проводив
взглЯдом  оранжевую точку, сказал Ѓочкарев и  добавил,  посчитав,  очевидно,
необходимым:  --  џ ведь их  не  уговаривал. џ только объЯснил еще  раз нашу
задачу.
     -- Ђ по-моему, перестарались все,  -- снова сказал †ердев.  -- Ќикто  в
этих туманах толком ничего не понимает, и вот увидите:
     -- —то? -- в один голос спросили ‘ергей и ‡аруба.
     -- Ђ:  -- безнадежно махнул рукой †ердев. -- Џойдемте на ЉЏ, послушаем,
что будут говорить:

        ѓлава 17
     ђуководитель полетов заранее предупредил  ‚ладимира, что ему, возможно,
придетсЯ садитьсЯ на  чужой  аэродром. ‚ладимир  отнессЯ к этому как  к делу
вполне знакомому.  Ќа чужие,  соседние и дальние, посадочные полосы ему  уже
приходилось садитьсЯ не раз. € еще  его предупредили: если уже знакомые  ему
маЯки, которые до сей поры выводили его на полигон каждую  ночь,  сегоднЯ не
будут  видны, границы  коридора ему обозначат ракетами. €х будут  пускать по
команде с ЉЏ, как только он выйдет на полигон.
     --  „ве красные  --  справа, две  зеленые  -- слева. Ќе  перепутай,  --
напомнил руководитель полетов.
     -- ‚о  всЯком  случае, не  прозеваю, --  ответил  ‚ладимир  и попыталсЯ
припомнить особенности  тех аэродромов,  на  одном из  которых  мог  сегоднЯ
очутитьсЯ. Џолучив  разрешение, он  взлетел.  € пока поднималсЯ до  облаков,
успел  отметить:  пелена  тумана прикрыла довольно  большой район, во всЯком
случае гораздо более широкий, чем предполагалось  на ЉЏ. ‚ладимир  определил
это по световым пЯтнам, видневшимсЯ внизу. ’ам, где тумана не было, знакомые
ему по многим полетам и  всегда служившие надежными  ориентирами  огни сиЯли
Ясно  и  были четко видны на фоне черной  земли. ’ам же,  где  их  заволокло
туманом,  они  были  расплывчатыми  и тусклыми.  ‚ладимир  сообщил  о  своих
наблюдениЯх на ЉЏ и вошел в облака. Ђ когда пробил их, увидел над фонарем на
ночном небе тысЯчи  спокойно мерцающих звезд. ‡десь  он  чувствовал себЯ как
рыба в  воде.  €  не  случайно. ‚ свое  времЯ  ‚ладимиру поручили испытывать
"”отон"  не потому, что кому-то пришла в голову светлаЯ мысль объединить над
разработкой новой системы усилиЯ обоих братьев, а  потому, что еще до работы
испытателем     ‚ладимир     был      не      просто     истребителем,     а
истребителем-перехватчиком. Ќочные полеты и посадки, полеты  в темном ночном
небе, перехваты невидимой цели, пуски по ней ракет, -- все это было длЯ него
привычным  делом.  €  потому  выработанные еще в училище и  закрепленные  на
практической работе в части навыки ориентировки ночью оказались теперь очень
кстати, как никогда.
     Љоманды  с  земли  привели  его в  район  испытательного  полигона.  Ћн
запросил у ЉЏ высоту  облачности и, получив ответ: "’риста метров", спокойно
нырнул вниз. € снова, как при взлете, очутилсЯ в прослойке  между облаками и
туманом.  Ћн определил это по  точкам  огоньков  на горизонте,  ибо все, что
лежало прЯмо под ним и  ближе горизонта, было  закрыто густой и непроглЯдной
завесой тумана.
     -- ‘то второй! „оложите обстановку! -- запросил командный пункт.
     ‚ладимир  ответил не  сразу.  Ћн  не узнал  района, над  которым  летал
десЯтки раз. ‚се внизу представлЯлось ему сейчас абсолютной чернотой, словно
он летел над бездонной пропастью, над выжженной пустыней.
     -- "‘ирень"! џ -- ‘то  второй. ‚ас  слышу. Џодо  мной сплошнаЯ чернота.
„авайте ориентиры, --попросил он.
     -- „аем, -- ответил ЉЏ.
     € через считанные секунды черноту ночи  прорезали две трассы, зеленаЯ и
краснаЯ.  Ћни  взлетели далеко позади  и справа, ‚ладимир  увидел их боковым
зрением.
     -- ‘то второй, доложите обстановку! -- потребовал ЉЏ.
     -- ‚ыводить надо точнее! -- огрызнулсЯ ‚ладимир. -- Џошел на разворот.
     --  ‡аканчивайте  разворот,  даем  повторные  сигналы,  --  бесстрастно
.b"%b(+ ЉЏ.
     "‚  полк  бы вас, на стажировку! -- сердито подумал ‚ладимир. -- ’ам бы
вас научили, как надо наводить. џ же не картошку лечу опылЯть:"
     Ћн развернулсЯ,  стараЯсь  не  залетать в облака,  и на  сей  раз точно
нацелил спарку в разрыв между ракетами.
     --  ‘то  второй,  начинайте  работу  с верхнего  эшелона!  --  приказал
командный пункт. € повторил: -- Ќачинайте работу с верхнего эшелона!
     ќто  было  уже  серьезное предупреждение.  ЉЏ  на  всЯкий случай  хотел
застраховатьсЯ,  и, если  по какой-либо причине  получить снимки с заданных,
более нижних, высот  ‚ладимиру бы не удалось,  снимки с "потолка"  все равно
были бы обеспечены.
     "џ бы тоже так решил. Ќачинаем с верхнего", -- подумал ‚ладимир и отдал
ручку  управлениЯ  от себЯ. ‘парка, слегка  качнувшись, пошла книзу. ‘колько
раз вот так уверенно ‚ладимир посылал машину к земле и в  небо,  валил  их в
пике, закручивал  в  штопор. €  никогда  не испытывал  такого  чувства,  как
сейчас.
     Ћн  оглЯдел  свою кабину.  ‚сЯ она,  от  пола  до самого  фонарЯ,  была
заполнена  точнейшими  приборами  управлениЯ,  которые  определЯли различные
параметры,  показывали,  что  можно  делать и что нельзЯ.  Ћн  верил им  без
колебаний,  хотЯ знал, что помимо них ему всегда на выручку был готов прийти
командный пункт и,  если надо, выработать за него готовое решение. Ќо сейчас
командный пункт не мог определить высоту его полета. € ошибка в сотню метров
могла стать длЯ него катастрофой. Ќет, он не испугалсЯ. ‚сЯ его работа  была
сплошным риском. Ќо  на сей  раз  что-то все  же его  покоробило, когда  он,
ворвавшись  в  облако  тумана, потерЯл  из  виду  золотую россыпь  огней  на
горизонте. Ћн включил "”отон" и  выключил его только тогда, когда по времени
проскочил над полигоном. € тотчас  же испытал облегчение: "Ѓ‚Љ-4" немедленно
отметил  изменение  высоты.  Џрибор работал  очень четко.  ‡начит, и  нижнюю
границу он тоже определЯл безошибочно. € это успокаивало больше всего.
     Ћчередной заход  оказалсЯ  неудачным.  ‚ладимир  опЯть  поздно  заметил
ракеты. € поругалсЯ с ЉЏ.
     -- —то они там опаздывают  с ракетами? -- кричал он в эфир. -- †алко им
этих хлопушек?
     ‡ато  при  следующем  заходе  направление  высветили  ему  заранее.  Ћн
своевременно сориентировалсЯ и  точно прошел  над  полосой,  заметно  снизив
высоту.
     …му предстоЯло  сделать  последние две  серии снимков,  когда в  кабине
перед  ним  неожиданно  зажглась  краснаЯ  лампочка  --  горючего   в  баках
оставалось  на пЯтнадцать минут  полета.  …го не  напугало  это  --  столько
времени вполне  хватало  на то,  чтобы  закончить  все  дела  и благополучно
приземлитьсЯ, -- но несколько удивило. ‡начит, не заметил, как сжег горючее.
     Ћн  сделал очередной разворот, попросил ЉЏ еще раз обозначить  коридор,
еще уменьшить высоту и благополучно завершил  предпоследнюю  серию. €  снова
пошел  по кругу, чтобы теперь уж  точно испытать  "”отон" на предельно малой
высоте.  ’о ли от  усталости,  то  ли  от  напрЯжениЯ ему  показалось, будто
лампочка  стала  гореть  еще  Ярче.  Ќо он взЯл  себЯ  в руки и заставил  не
обращать на нее вниманиЯ. Ћн не могла светить ни Ярче, ни слабее.
     ‚ этом  последнем  заходе  он  точно  выдержал направление. Ќо не успел
снизитьсЯ и пролетел над полосой, даже не включаЯ "”отона". € заход пришлось
повторить еще раз. ‚от сейчас  он почувствовал,  что нервы его  напрЯжены до
предела, а спина  уже взмокла  от пота.  Ќо он собрал воедино и волю и силы,
казалось, совершенно слилсЯ с машиной и еще на подходе к полосе опустилсЯ до
заданной высоты. ‡емлЯ, невидимаЯ, была  сейчас  совсем рЯдом, под  ним.  Ћн
очень  четко увидел  траекторию ракет, слегка довернул в их сторону машину и
включил систему. Ђ  когда  полоса целей осталась  позади  и он  с разворотом
начал набирать высоту,  чувствуЯ,  как спадает державшее его словно в тисках
напрЯжение, ЉЏ вдруг предупредило его:
     --  ‘то второй,  рассчитывайте садитьсЯ на первый запасной в  *"  $` b%
"„". Њы вас принЯть не сможем.
     "ќтого  мне еще не  хватало!  Ќакаркал-таки толстый черт!" --  вспомнил
опасениЯ †ердева ‚ладимир.
     ЉЏ  три раза повторил свое распорЯжение и  каждый раз запрашивал ответ,
желаЯ  убедитьсЯ,  что  он  понЯл  и  принЯл  его  указание.  Ђ  он,  молча,
разглЯдывал показаниЯ топливомера,  соображал: в квадрате  "„"  -- по прЯмой
почти триста километров -- был гражданский аэродром. € ему доводилось на нем
садитьсЯ.  Ѓетонка там была неплохаЯ. Ќо оператор системы посадки,  если  бы
пришлось приземлЯтьсЯ при  низкой  облачности или,  еще того хуже, в тумане,
ему довериЯ не внушал. Ќо  главное было даже не  в этом. „о квадрата "„"  он
попросту мог не дотЯнуть.
     -- џ -- ‘то  второй. ‚ас понЯл,  -- ответил он наконец. -- Ђ что  у вас
стрЯслось?
     -- ‚се неожиданно затЯнуло туманом. ‚идимость -- ноль! --  объЯснил ЉЏ.
-- ‚ыходи на свЯзь с квадратом "„" и проси пеленг.
     -- џ могу туда не дотЯнуть, -- доложил ‚ладимир.
     -- Џо времени горючего должно хватить, -- подсчитал ЉЏ.
     -- “ менЯ уже пЯть минут как горит красный свет.
     ЉЏ на какое-то времЯ замолчал. Ђ потом его словно прорвало:
     -- Ђ что же ты молчал? ’ы в своем уме?
     --  Ђ Я почем  знал,  что  вы менЯ  будете  куда-то перепихивать! „айте
дополнительное освещение. Џопробую сесть дома.
     -- ќто исключаетсЯ! Ќе трать времЯ! Џроси пеленг. Ћни тебЯ уже ищут.
     ‚ладимир стиснул зубы, дабы не сказать  лишнего, и принЯлсЯ настраивать
приемник на волну запасного аэродрома.  €  почти сразу же  услыхал позывные.
…го действительно уже разыскивали в ночном небе. …му сообщили новый курс. Ћн
вывел  на  него  машину  и,  прислушиваЯсь  к  далеким  незнакомым  голосам,
посмотрел  вниз.  ‚се под  ним тонуло во мраке, словно он летел над бездной,
или  над  океаном, или над дремучей тайгой, а не  над  районом,  где поселки
следовали один за другим. "ЏроклЯтые облака! Ќагнало вас тут некстати", -- в
сердцах подумал  он.  €  вдруг увидел впереди и  справа  огни.  Ќемного.  Ќо
совершенно  четко. ќто  был какой-то населенный пункт.  ‚ладимир обрадовалсЯ
ему,  как старому  знакомому ориентиру. ‚о всЯком случае, он принЯл  россыпь
огней как хорошее предзнаменование. Ђ оно сейчас тоже было очень ему нужно.
     …ще через несколько минут  полета огни поЯвились уже  с обеих сторон, а
голос  чужого аэродрома стал  чище.  Џотом  внизу  из  тьмы выплыла  дорога.
‚ладимир определил ее по движущимсЯ огнЯм машины. “бедилсЯ еще раз и сообщил
о своем местоположении на запасной аэродром.
     -- ‚ы ровно на полпути до нас, -- ответили с запасного аэродрома.
     -- Љак вы менЯ собираетесь сажать? -- спросил ‚ладимир.
     -- ‘ небольшим доворотом. ЏостараемсЯ вывести на полосу точно.
     Џросветов внизу  становилось  все  больше. €  это успокаивало,  ибо,  в
случае если бы пришлось катапультироватьсЯ, он сумел бы направить самолет на
пустой,  незаселенный  участок.  Њысль  об  этом  пришла  ему  сейчас  почти
подсознательно.
     -- ’уман у вас есть? -- спросил ‚ладимир.
     -- Ћтдельные полосы. Ќо мы включим все освещение. ‚ы сЯдете! -- заверил
его запасной аэродром.
     "џ должен  сесть! -- машинально про себЯ  подтвердил  ‚ладимир. -- Ќадо
просто быть свиньей, чтобы бросить эту умную, послушную машину. Ѓросить и не
попытатьсЯ ее спасти! Ћна ведь всЯ в моих руках!"
     "‘колько же еще  осталось  до  вас?" -- хотел спросить ‚ладимир,  но не
спросил.   ‚   кабине   зажегсЯ   еще   один   красный   сигнал.   Џоследний
предупреждающий.  ’оплива  осталось  совсем немного, лишь в расходном бачке.
„отЯнуть до  запасного  аэродрома -- уже нечего  и думать, и  надо  было или
немедленно садитьсЯ, или  прыгать. Џрыгать очень не хотелось, но и  садитьсЯ
было некуда: € вдруг ‚ладимира осенило: а шоссе?
     Ћн только что пролетел над ним. Ћтдельные участки его  было .a"%i%-k, и
он неплохо разглЯдел  их.  Њашин  на них было немного: ‚ладимир  молниеносно
вспомнил все это, а руки его уже делали свое дело. Њашина с разворотом пошла
на снижение.  ‚  наушниках снова  раздалсЯ  голос  с запасного аэродрома. Ќо
‚ладимир уже ничего не слышал. Ћн весь превратилсЯ сейчас в зрение. ѓде была
она,  эта узенькаЯ лента асфальта, котораЯ могла спасти машину!  ЏроглЯдеть,
проскочить  ей он не имел  права. € он ее нашел. € сразу  же  включил фару в
посадочное положение. ‹уч, как ракета, рванулсЯ вперед и заскользил по белым
пЯтнам  тумана,  по черным клочкам земли.  Ђ вот и асфальт.  “часток, на его
счастье, оказалсЯ ровным,  словно  специально выпрЯмленным длЯ этого случаЯ.
Ќо впереди, навстречу ему, двигалось несколько машин. "Ќичего. ЏеретЯну"  --
подумал ‚ладимир. € в тот  же момент заглох двигатель. €  если  бы теперь он
даже и захотел, катапультироватьсЯ было уже поздно.

        ѓлава 18
     Ћколо часу  ночи с аэродрома в квадрате "„" сообщили на ЉЏ в …сино, что
‘то второй на посадку не вышел и свЯзь с ним неожиданно оборвалась.
     Ќа ЉЏ понЯли: не дотЯнул.
     --  ЉакаЯ у него была высота, когда он говорил с вами последний раз? --
спросил руководитель полетов.
     -- Џримерно двести пЯтьдесЯт, -- ответили с запасного аэродрома.
     --  ‚полне  можно  было  катапультироватьсЯ,  --  больше  себе, чем уже
кому-либо другому, сказал руководитель полетов.
     -- ’ак, может, он и катапультировалсЯ? -- спросил Ѓочкарев.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что так оно и есть, -- ответил руководитель полетов
и снова запросил аэродром в квадрате "„": -- ѓде он был в тот момент?
     …му  сообщили  координаты  района.  ђуководитель  полетов  передал   их
штурману наведениЯ. ’от сейчас же обвел на карте небольшой район.
     -- Ќаселенных пунктов много? -- спросил руководитель полетов.
     -- ‘лава богу, нет, -- ответил штурман.
     -- Ђ если? -- пожелал уточнить руководитель.
     -- „ва каких-то заводишка, естественно,  с поселками. € совхоз  с тремЯ
усадьбами.
     ђуководитель полетов сообщил о случившемсЯ в Њоскву.
     ‚се,  кто был  в это времЯ  на ЉЏ, с  нетерпением  ждали  окончаниЯ его
переговоров, будто Њосква могла сообщить нечто утешительное. Ќо руководитель
полетов, положив трубку, сказал коротко:
     -- Џриказано немедленно начать поиски.
     -- „а, но ведь, возможно, все обошлось благополучно, -- не желаЯ верить
в трагический исход, возразил Ћкунев.
     -- ђазве только длЯ него, -- мрачно заметил †ердев. -- Ћн-то, может,  и
выбираетсЯ  сейчас откуда-нибудь  из лесу. Ђ от машины, точно, и заклепок не
соберешь. “ менЯ сердце чувствовало:
     --  ’ы. ”илиппыч, как  та  стараЯ  бабка!  ’о  тебе  кажетсЯ,  то  тебе
слышитсЯ: -- вздохнул  ‡аруба. -- Ѓудто он к теще  на  блины  летел:  Ћн  же
задание выполнЯл.
     †ердев  отмахнулсЯ  от  него,  как  от  назойливой  мухи.  Ћн переживал
случившеесЯ  больше  всех. Ћн  знал,  с чего надо  начинать  поиски,  и стал
звонить в дежурное подразделение.
     ‘ергей, с того момента как ‚ладимира перенацелили на соседний аэродром,
пребывал  в  каком-то  странном  оцепенении.  Ћн  понимал  всю   серьезность
сложившейсЯ ситуации и в то же времЯ упорно  не хотел допустить мысли, что с
‚ладимиром  может что-то случитьсЯ. ‚ладимир  был  прекрасно подготовлен как
летчик, это он знал по отзывам многих его начальников, смел, в конце концов,
удачлив: € думать, что так вот, раз-два --  и крышка: „а ему такое просто  в
голову не  могло прийти! Ќо времЯ бежало. Џотом оно мчалось. Џотом понеслось
как вихрь, и счет его пошел на  секунды. Ђ эыир молчал. € ‘ергей  не говорил
ни  слова.  Ђ все  рЯдом  что-то говорили, высказывали. €  чем  позднее, тем
резче.  ‹юди  нервничали.  € он тоже нервничал. Ќо внешне не показывал этого
никак, разве только курил не переставаЯ одну a(# `%bc за другой.
     Ћцепенение вдруг прошло, когда †ердев заговорил по телефону.
     -- џ тоже поеду, -- сказал тогда ‘ергей.
     -- Људа? -- остановил его Ѓочкарев.
     -- Џоеду искать.
     -- Њы все поедем, -- сказал Ѓочкарев.
     Ќа  ЉЏ зазвонил другой, как его называли, местный телефон.  ‘начала все
решили, что кого-нибудь, как чаще  всегда  и бывало, разыскивают  домочадцы.
Џоэтому к  телефону  никто не хотел  подходить. Џотом трубку снЯл штурман  и
почти сердито спросил:
     --  Ќу кого вам? -- и почти сейчас  же переспросил  еще недовольней: --
ЉакаЯ милициЯ?
     Ћн вдруг замолчал, и все увидели, как  медленно расплылось  его лицо  в
широкой улыбке.  турман задал тому, кто  был на  другом конце  провода, еще
несколько вопросов и, положив трубку на рычаг телефона, крикнул:
     -- ‘ел он на шоссе!
     ‘нарЯд, разорвавшийсЯ за окном, не произвел бы такого эффекта, как этот
крик.  ‚се  бросились к  ‘ергею, что-то кричали,  хлопали его  по  спине, по
рукам, будто он совершил эту  невероЯтную посадку. ’олько †ердев, просветлев
от радости, осталсЯ сидеть на своем месте. ‘идел, не переставаЯ повторЯть:
     -- Ќу, дает сосед! Ќу, дает!
     Ќаконец общий гвалт перекрыл голос руководителЯ полетов:
     -- „а расскажи же толком, где он?
     ‚се сразу замолчали. € штурман  доложил. ‡вонили с поста ѓЂ€. ‘ообщили,
что звонЯт по просьбе летчика капитана Љольцова. Њашина целехонька. Ћн цел и
просит  побыстрее  привезти  горючее.  Ћн взлетит,  как  только  заправитсЯ.
ЊилициЯ гарантирует при взлете полную безопасность.
     -- Ћдним словом, дело за нами, -- закончил штурман.
     -- Ќе тут-то было, --  усмехнулсЯ руководитель полетов. --  Љак  бы  не
стало взлетать трудней,  чем  садитьсЯ. Џослушаем, что  скажет Њосква. €  он
передал в Њоскву новое сообщение, со всеми известными ему подробностЯми.
     Њосква,  как  и  предполагал  руководитель  полетов, ответила, что  она
должна подумать и  посоветоватьсЯ с  кем  надо,  прежде  чем решить  вопрос,
возвращатьсЯ ли спарке самостоЯтельно или на буксире, за тЯгачом.
     --  …е же надо тогда демонтировать, снимать крыльЯ, -- сразу настроилсЯ
на деловой лад †ердев.
     -- ‘нимем. Ѓыло бы что снимать, -- ответил руководитель полетов.
     —аса через  полтора  Њосква дала  четкие  указаниЯ:  создать  комиссию,
которой выехать на  место посадки и  там  решить, каким  способом возвращать
спарку на свой аэродром. ‚сех присутствующих на ЉЏ это почему-то рассмешило,
хотЯ указание было вполне разумным.  Ќо смеЯлись, очевидно, потому, что всем
просто было весело.
     Џили кофе. Ѓез конца курили. „о рассвета никто и не подумал о сне. Ђ на
рассвете  две машины  --  одна  с  комиссией, другаЯ,  на всЯкий  случай,  с
бригадой  техников  -- и  заправщик топливом двинулись  из  …сино на  шоссе.
‘ергей вначале тоже хотел поехать, но его отговорил Ѓочкарев.
     --  —то  вам  там  делать?  --  резонно  спросил  он. --  ’олько  времЯ
потерЯете. ‹учше отдохните.
     ‘ергей  послушалсЯ.  Џрактически  пользы он  действительно  не  мог там
принести  никакой. Њог там задержатьсЯ. ‚озможно, даже до вечера. Ђ утром  в
…сино могла приехать ћлЯ. Ћна ведь обещала. „а и ‡анду надо было выгулЯть. €
‘ергей  осталсЯ и  пошел домой.  “снул  он скоро.  € спал  так  крепко, как,
казалось, не спал  никогда.  Ќо едва над  городком послышалсЯ гул  самолета,
немедленно поднЯлсЯ  на ноги и, натЯнув  на ходу пижамные брюки, выскочил на
балкон. Ђэродрома с балкона не было  видно. Њешал соседний дом.  Ќо все пути
подлета к  нему просматривались  как на ладони.  ‘ергей, хоть и  щурилсЯ  от
Яркого солнца, сразу нашел в небе спарку.
     ‚ладимир заходил на посадку. ‚ышел  на полосу и уверенно нырнул вниз по
крутой глиссаде.  ‘ергей  вернулсЯ  в комнату, взглЯнул на часы.  Ѓыло ровно
десЯть.  Ћн  спал не  больше  трех часов,  но чувствовал себЯ отменно бодро,
полным свежих сил, был в великолепном настроении. „а и как могло быть иначе!
     ‚ладимир вернулсЯ живым и здоровым -- он в этом уже не сомневалсЯ,  как
не сомневалсЯ и в том, что брат сделал интересные снимки -- дешифратор на ЉЏ
подтвердил  это.  Џосле  угрюмой  непогоды  снова  светило  теплое, ласковое
солнце.
     ‘егоднЯ он должен был увидеть ћлю.
     ‘ергей быстро оделсЯ, схватил из холодильника  кусок колбасы, со  стола
булку и, жуЯ на бегу, поспешил встречать ‚ладимира.
     Љогда  он поЯвилсЯ  на  аэродроме, спарку  уже  затЯгивали в  ангар.  Ђ
‚ладимир,  окруженный   со  всех  сторон  друзьЯми,   о   чем-то   оживленно
рассказывал. ‘ергей еще издали услышал его голос.
     -- Ќу,  думаю, если этот несчастный самосвал хоть  малость притормозит,
вмажу  Я ему прЯмо в  лоб, -- возбужденно говорил  ‚ладимир. -- џ-то сделать
уже  ничего  не могу. Ќос задрал до предела. ‚от-вот сорвусь: Ђ он, конечно,
очумел. Ќа него небо валитсЯ.  ’о вправо возьмет,  то влево. Ќо проскочил. ‘
менЯ как воз свалили. ђучку вперед! —увствую, сел: ‘разу выбросил парашют --
и на  тормоза.  Ќу, думаю,  теперь  только бы шоссе не вильнуло. Ђ  то через
кювет и... прЯмо в дамки!
     ‘ергей слушал  и не верил своим ушам. …му  казалось, ‚ладимир  вернетсЯ
выжатым как лимон от напрЯжениЯ и усталости.  Ќе могло не потрЯсти  человека
то, что произошло ночью в воздухе. Ќе могли бесследно пройти перенесенные им
психологические  и  физические  перегрузки. Ђ ‚ладимир рассказывал  обо всем
случившемсЯ, как  о занимательной  прогулке.  ‘ергею даже подумалось, что он
бравирует.  Ќо  ‚ладимир  был  совершенно  искренен и  с тем  же  оживлением
рассказывал уже о каком-то милиционере.
     -- ‘парка остановилась,  а  мне  вылезать неохота.  ђукой пошевелить не
могу. ‚от-вот кто-нибудь под  крыло влетит -- а не могу. ‚друг слышу: стучат
по кабине.  €  голос  там,  за бортом:  "’оварищ,  вы  живы?" Ќу,  тут-то Я,
конечно, встрепенулсЯ. ”онарь -- на сторону. ‚ыглЯдываю -- орудовец.
     -- “ тебЯ, естественно, по привычке  поджилки  затрЯслись,  --  пошутил
кто-то.
     ‚се захохотали.
     -- Ќи будь-будь! -- поклЯлсЯ  ‚ладимир. -- ’ы, говорю, откуда взЯлсЯ? Ђ
он, оказываетсЯ, за мной, как за нарушителем, километров десЯть гналсЯ. Љак,
говорит, увидел,  что вы дорогу осветили, так тоже  мигалку включил,  сирену
включил --  и за вами. —ем, говорит, вам помочь? Џерекрывай, говорю, дорогу,
а то сейчас мне все крыльЯ поотшибают. Ћн,  не  долго  думаЯ, свою канарейку
поперек шоссе -- раз! Ђ с другой стороны факел бензиновый -- два!
     € тут ‚ладимир увидел брата.
     -- € ты  уже не спишь? -- направилсЯ  он к нему, расталкиваЯ окружавших
его людей.
     -- ‘ тобой уснешь, -- добродушно проворчал ‘ергей.
     --  Ђ что  такого? Џокрышкин  на дороги  запросто  еще  во времЯ  войны
садилсЯ.
     -- ’ак ведь то Џокрышкин! -- заметил ‘ергей.
     -- ’ак ведь сейчас-то проще, не стрелЯют! -- засмеЯлсЯ ‚ладимир и вдруг
закрыл глаза руками, растер лицо и вздохнул тЯжело и устало.
     --  €ди-ка  ты спать, --  посоветовал  брату  ‘ергей  и  только  сейчас
заметил, какие у него воспаленные, красные глаза.
     --  „оложу  на ЉЏ  и  пойду,  -- согласилсЯ  ‚ладимир. -- ќто, кажетсЯ,
последнее испытание было?
     -- ‚ этой серии -- да.
     -- Ђ следующаЯ когда?
     -- Ќе скоро. …ще надо придумать, как ее проводить.
     -- ’ак, может, Я пока в отпуск смотаю?
     -- Ќаверно, можно. џ скажу Ѓочкареву, чтобы он сегоднЯ же /%`%#.".`(+ с
шефом.
     --  ‘кажи, -- кивнул ‚ладимир и  пошел через  поле  к командному пункту
нетвердой, непривычно обмЯкшей походкой.
     ‚ ангаре со спарки снЯли катушки с отснЯтой пленкой. Ѓочкарев  повертел
их, потрЯс над ухом, задумчиво проговорил:
     -- „орогаЯ штука получаетсЯ:
     -- ‘лучай. Ќепредвиденный случай, -- заметил Ћкунев.
     --  ќ:  милый  вы  мой,  Ћлег  Њаксимович,  какой  уж  там  случай!  --
скептически  поморщилсЯ  Ѓочкарев.  --  „а  всЯ  историЯ науки  полна  таких
случаев. €  что в данных ситуациЯх особенно парадоксально: ошибаютсЯ одни, а
расплачиваютсЯ  за  них  другие.  Ђ   ‚ладимир,  Я  скажу,  божьей  милостью
испытатель! ќто талант. „а еще какой! †алко будет с ним расставатьсЯ.
     -- Џочему расставатьсЯ? -- удивилсЯ ‡аруба.
     Ѓочкарев сделал  вид, будто  не расслышал вопроса.  ’олько оглЯдел  всю
группу и сказал:
     -- ‹адно, пойдемте к себе. “ нас свои дела.
     €  все  пошли в  инженерный дом. “ самого подъезда ‘ергеЯ взЯл под руку
‡аруба.
     --  Ђ  чего ради  он решил  с ‚олодькой прощатьсЯ? -- указав в  сторону
Ѓочкарева взглЯдом, спросил он.
     ‘ергей  догадалсЯ,  в чем  дело,  но в ответ лишь  неопределенно  пожал
плечами.
     -- Ћн думает, ‚олодьку  отстранЯт от полетов? -- продолжал допытыватьсЯ
‡аруба.
     -- Ќе знаю. Ќичего не знаю, -- буркнул ‘ергей и вошел в подъезд.
     ‚  помещении  все  разошлись  по  своим  рабочим  местам.  Ќо  Ѓочкарев
неожиданно попросил всех сесть поближе, как это  обычно бывало на  служебных
совещаниЯх. € еще он сказал:
     -- Љурите, пожалуйста, -- и закурил сам. Ќо поскольку он делал это лишь
в исключительных случаЯх, все насторожились.
     --  „рузьЯ, -- сказал Ѓочкарев, глЯдЯ куда-то  в  пол, -- Я  прощаюсь с
вами. џ только что разговаривал с шефом и получил команду  выехать в Њоскву.
Џриказ  о моем назначении на новую работу подписан еще неделю назад, но  шеф
просил довести эту серию испытаний  до конца. џ довел. ’еперь все. Џоверьте,
мне очень трудно расставатьсЯ и с вами, и с ЉЃ, и с работой, которой Я отдал
почти  полжизни. Ќо это  надо, как говорЯт, длЯ пользы дела. ‚ременно группу
возглавит ‘ергей „митриевич. †елаю вам успехов, друзьЯ.
     Ѓочкарев приподнЯл  рукав  кителЯ и долго смотрел  на свои  часы. Џотом
заговорил снова:
     --  Џойду  собиратьсЯ.  ‚  половине  третьего  придет  машина.  Љстати,
наконец-то привезут  снимки. ЉажетсЯ, шеф понЯл,  что здесь  длЯ работы  они
тоже  нужны.  Ђ  в  час  всех прошу ко мне  отобедать.  €  ‚ладимира, ‘ергей
„митриевич, непременно пригласите. Ќепременно. € †ердева.
     € он ушел. Ђ они остались. Љак сидели,  так и остались сидеть. Њолчали.
Љурили. Ќарушил раздумье ‡аруба.
     -- ‡начит, состоЯлось. Ђ Я думаю, чего ради он про какое-то расставание
с  ‚олодькой  сегоднЯ лЯпнул?  †аль:  -- ни  к  кому не обращаЯсь, задумчиво
проговорил он.
     -- „а: про него не  скажешь: давай-давай,  может, без тебЯ лучше будет,
-- в тон ему продолжил Ћкунев.
     --  Ќе скажешь, --  согласилсЯ ‡аруба. --  Ђ  интересно, он это сам  от
начала до конца или все же шеф руку приложил?
     -- ЉакаЯ разница, -- отозвалсЯ ‘ергей.
     -- Ќе скажи. Џотому как надо вперед смотреть.  € если  он сам,  то дело
одним чередом пойдет. Ђ если не сам -- то жди, как говорЯт мои землЯки, чего
не трэба.
     -- Ћстап прав, -- подтвердил ‡арубу Ћкунев.
     ‘ергей и сам отлично  понимал  все. € сам, еще гораздо раньше, чем они,
думал о том же самом и точно так же, как они. Ќо обсуждать их будущее он  не
хотел. …му вдруг стало неприЯтно от мысли, что его друзьЯ еще, чего доброго,
заподозрЯт его в  каких-нибудь  корыстолюбивых  помыслах.  ‚едь как-никак, а
старшим, хоть и временно, h%d теперь назначил его.
     -- Љак бы оно ни пошло, а  делать его нам, -- сказал он. -- € только мы
знаем, как его делать лучше.
     ‘казав это, он поднЯлсЯ из-за стола, достал из своего сейфа  чертежи и,
разложив их, приступил к работе. Ћстальные присутствовавшие последовали  его
примеру.
     Ћн  не преувеличивал, когда  говорил, что только  они знают,  как лучше
делать  или,  уже  теперь точнее, как  лучше заканчивать  совместно  начатую
работу.  ‚се  задуманное  им  по  переделке   объектива  "”отона"  было  уже
выполнено:  рассчитано, проверено,  вычерчено. € уже надо  было везти все  в
Њоскву, показывать Ђлександру  Џетровичу, техническому  совету,  утверждать,
делать  опытный образец и снова  испытывать. …ще несколько дней назад ‘ергей
радовалсЯ  тому,  что эту  работу, как и  обычно,  провернет Ѓочкарев. Џотом
расстроилсЯ,  когда понЯл,  что  Ѓочкарев  уйдет  раньше.  Ђ сегоднЯ, именно
сейчас,  смотрЯ на чертежи,  неожиданно решил: будет даже лучше,  если новую
схему ЉЃ представит он сам.
     Њысль эта с  каждой минутой укреплЯлась в нем  все сильней.  „а, он  не
хуже Ѓочкарева сумеет защитить новую их работу, так как львинаЯ долЯ ее была
сделана   им.   „а,   он   даже  лучше,  чем   Ѓочкарев,   докажет  шефу   и
научно-техническому совету  ее  перспективность.  € было очень  кстати,  что
раньше, чем  поедет в Њоскву, он  покажет эту работу ћле. „лЯ  него это было
даже  важно.  Ћн  всегда  очень  высоко  ценил  ее объективность. Ћна  умела
смотреть вперед и никогда не  цеплЯлась  за старое. ‘ергей  знал  навернЯка,
если она, посмотрев на схему взглЯдом свежего человека, одобрит ее, его силы
в Њоскве удвоЯтсЯ.
     Џримерно через час, сделав, очевидно,  все  необходимые  приготовлениЯ,
Ѓочкарев вернулсЯ  и  как  ни в чем не бывало включилсЯ в общую работу.  Ћни
трудились  плодотворно.  „аже  лучше, чем  в обычные дни,  ни о чем почти не
разговаривали,  разве  что по  делу, ибо о  постороннем  говорить никому  не
хотелось. Ђ в четверть первого Ѓочкарев так же просто, как будто ничего и не
предстоЯло, сказал:
     --  џ   пойду   посмотрю,  все  ли  там  в  порЯдке.   €  жду  вас.  Ќе
задерживайтесь.
     € ушел, на сей раз навсегда ушел из инженерного дома.
     --  Џридем   точно,  --  пообещал  ‘ергей  и  позвонил  ‚ладимиру.  …ле
дозвонилсЯ и еще с большим трудом объЯснил ему, сонному, зачем надо вставать
и куда идти.
     ‚ладимир долго мычал в ответ что-то несуразное, а потом вдруг объЯвил:
     -- ‹адно. Њы с ”илиппычем придем. Ћн Ѓочкарева очень уважает.
     ‡а  обеденным  столом было  оживленно,  и  говорили поначалу обо всЯкой
чепухе. ‚споминали  в основном смешные истории из жизни  ЉЃ,  людей, которые
когда-то  в нем работали и которых ‘ергей знал  лишь понаслышке.  ‚спомнили,
как  впервые  сам  Љольцов-старший поЯвилсЯ в  ЉЃ, о его  докладе и какое он
тогда произвел на всех впечатление. Џочему-то  теперь об этом вспоминали как
об истории тоже довольно веселой.  Џотом незаметно сосредоточились на делах,
на том, что предстоЯло сделать в самом ближайшем будущем.
     -- џ  вам не  советую  ждать,  когда  вас  вызовут в  Њоскву, -- сказал
Ѓочкарев ‘ергею. -- Џозвоните сами завтра же. Љонечно, обо всем могу сказать
ему и Я. € сегоднЯ  же. Ќо поверьте, будет не тот эффект.  Ќадо знать нашего
ѓлавного.
     -- Ќо ведь он может отреагировать на все по-своему, -- заметил  ‘ергей.
--  Џотребует  провести  еще  какие-нибудь  испытаниЯ.  „ополнительные.  €ли
повторные.
     -- Њожет, -- согласилсЯ Ѓочкарев. -- Ќо, в общем-то, это все ерунда. Ќе
нужны ни те ни другие. Љартина Ясна.
     -- € у менЯ отпуск по графику, -- напомнил ‚ладимир. -- ‘колько же  мне
еще тут из-за вас загорать?
     --  …ще один повод быть настойчивей, -- согласилсЯ Ѓочкарев. -- ’ак что
добивайтесь.
     "‚ конце  концов,  какую-то  помощь окажет  и  ћлЯ.  ‘ ее  мнением тоже
считаютсЯ.  €  важно, чтобы  работа ей  понравилась",  --  подумал ‘ергей  (
взглЯнул  на часы.  ‚ремЯ прошло удивительно незаметно.  € было уже половина
третьего. €  вот-вот  уже должна  была  прийти  машина, но почему-то  она не
поЯвлЯлась. ‘ергей смотрел теперь не только на часы,  но и на стоЯнку  возле
инженерного  дома.  Ћн  был  уверен  -- машина подойдет  именно туда. €  она
подъехала с опозданием на  час. Ќо  ‘ергей на  какой-то момент  отвлексЯ  от
своего наблюдениЯ, и машину первым увидел Ѓочкарев. “видел и объЯвил:
     -- Ќу, вот и карета подана. Ђ вот и наша €рочка.
     ‘ергей не поверил  своим  ушам.  Ђ Ѓочкарев и почти  все присутствующие
выбежали на балкон и дружно закричали:
     -- €рочка! „авай сюда. Њы все тут!
     €рина оглЯнулась  на крик, приветливо помахала всем каким-то пакетом  и
быстрым шагом направилась к гостинице.
     --  •орошо живете, -- сказала она, когда через несколько минут вошла  в
номер.
     -- Ђ ты почему опоздала?
     -- Џочему ехала так долго? -- посыпались на нее нареканиЯ.
     --  џ вообще приехала случайно. ћлЯ  должна была ехать.  Ђ она  в самый
последний  момент решила  пойти на просмотр польской моды,  -- оправдывалась
€рина.
     € опЯть ‘ергей не мог поверить тому, что слышал. ‚едь ћлЯ же обещала! €
он ждал ее. Ћчень ждал. Ћна была ему необходима как воздух!
     …го  мысли   будто  прочел  ‡аруба.  „обродушно  улыбаЯсь  и  почему-то
поглЯдываЯ на ‘ергеЯ, он заметил:
     -- Ќаша ћлЯ, как всегда, верна себе: ’ем более польские моды!
     Ћн  сказал  это  тепло, и все,  выслушав  эти  слова, тоже заулыбались,
потому что, в общем-то,  к  ћле относились очень хорошо  и охотно многое  ей
прощали, как прощают шалости детЯм.
     -- ‚ы, кажетсЯ, что-то нам привезли? -- спросил Ѓочкарев €рину.
     -- „а. ‘нимки, -- ответила €рина и передала ему пакет.
     -- Џрекрасно, -- сказал Ѓочкарев и в свою очередь передал пакет ‘ергею.
-- Џрекрасно. Џрисаживайтесь к столу, закусывайте -- и поехали.
     -- џ остаюсь, -- сказала €рина.
     -- Љак? -- удивилсЯ Ѓочкарев.
     -- еф нашел длЯ менЯ еще одно дело. џ останусь тут до утра, а утром за
мной придет машина, -- объЯснила €рина.
     -- Ђ: тогда  другой разговор. ’огда занимайте  мой номер и будьте здесь
полноправной  хозЯйкой.   ’елевизор   работает   исправно,   приемник  тоже.
ђасполагайтесь и отдыхайте, -- гостеприимно предложил €рине Ѓочкарев.
     —ерез полчаса, предупредив администрацию гостиницы,  что номер остаетсЯ
за  сотрудником ЉЃ €рины  ‚ласовой, Ѓочкарев стал прощатьсЯ.  ‚се  поднЯлись
проводить его до машины. Ќо он попросил:
     -- Ћставайтесь, товарищи, отдыхайте. ’ем более сейчас начнетсЯ передача
со стадиона. ЊенЯ проводит ‘ергей „митриевич.
     -- Љонечно, конечно, -- подтвердил ‘ергей. -- „авайте чемодан.
     ‘транное  это  было прощание.  Ѓочкарев  проработал в коллективе многие
годы.  ‘ сегоднЯшнего  днЯ  их пути  расходились. Ђ не  было,  почти не было
сказано друг другу никаких напутственных слов, никаких пожеланий. Ђ  ведь  к
Ѓочкареву все относились с  большой симпатией, его уважали и как начальника,
и как доброго, отзывчивого человека. ‘ергей чувствовал: происходит что-то не
так,  проЯвившаЯсЯ  неожиданно  сдержанность  не случайна.  Ќо чем она  была
вызвана,  понЯть  не  мог. …му  доводилось  и  раньше  наблюдать  скупые  на
проЯвлениЯ  чувств  сцены  расставаниЯ  однополчан.   Ћфицеры   уходили   на
повышение,  уезжали к новому месту службы, на учебу. € всегда он был склонен
относить  это на  счет некоторой суровости,  присущей  вообще  всему  укладу
воинской жизни. Ќо в  данной ситуации дело было, пожалуй, в другом. Ѓочкарев
сам вдруг высказал ему по данному поводу свои соображениЯ.
     -- —увствую Я, обиделись на менЯ наши товарищи, -- сказал он, когда они
вышли  из  гостиницы.  --  ЏонЯли   все  так,  что  Я  вас  бросил  в  самый
ответственный момент.
     -- Ћб этом никто не говорил ни слова! -- категорически возразил ‘ергей.
     -- Ќеважно. „умают так. € ошибаютсЯ. Ќе под  тем  углом смотреть на все
надо. Ќу да ладно. Џойду, -- с грустью проговорил Ѓочкарев и взЯл ‘ергеЯ под
руку. Ћни остановились.  -- „авайте закурим, -- предложил Ѓочкарев.  „олго и
старательно разминал  потом  сигарету, прикурил, глубоко затЯнулсЯ несколько
раз. -- Ћчень мне было приЯтно с вами работать, ‘ергей „митриевич. ‘мотрел Я
на вас и радовалсЯ, -- проникновенно продолжал он. -- “м у вас светлый. „уша
чистаЯ.  •арактер легкий, общительный.  Ћдна беда и  длЯ  вас  и  длЯ  дела:
защищенности маловато.  ‘кромны вы  очень. Џочти застенчивы, как  девица. Ќе
обижайтесь,  что  Я  вам  это  говорю.  џ  искренне.  „лЯ вашего  же  блага.
Џо-отцовски.  џ думал, как  вам укрепить  свои  позиции. €  пришел к выводу:
обретайте общественный вес. Ћбрастайте им. ‚ы слишком увлечены своим делом и
как-то самоустранились  от общественной жизни. ќто  неправильно. ‚ас  должны
знать. ‚ы должны быть на виду. ‚ыступайте. Џишите:
     -- Љогда? -- неожиданно даже длЯ самого себЯ прервал его ‘ергей.
     --  Ќе  знаю,  --  откровенно  ответил  Ѓочкарев.  --  ‡наю  только  --
непременно надо. Ќепременно. “ вас много друзей. Ђ  будет  еще больше. ‚ сто
раз больше.  €  в  сто раз вы будете сильней.  € тогда: тогда загородить вам
дорогу, заставить вас свернуть с выбранного пути будет  очень, очень трудно.
…сли только вообще будет возможно.
     ‘ергей сердечно за все поблагодарил Ѓочкарева.
     -- Њне будет  очень  не хватать  и  вас  и вашего опыта, --  откровенно
сказал он.
     -- Ќе огорчайтесь.  Ћпыт придет. ќто дело наживное,  --  подбодрил  его
Ѓочкарев.
     Ћни  еще  поговорили  немного,  и Ѓочкарев,  крепко пожав ‘ергею  руку,
уехал.
     Џроводив  машину  взглЯдом, ‘ергей вернулсЯ в гостиницу. ќта маленькаЯ,
последнЯЯ часть их прощаниЯ разволновала его больше, чем  всЯ предыдущаЯ. Ћн
даже  о ћле на какое-то времЯ забыл.  ‚  коридоре  он встретил  ‚ладимира  и
†ердева.
     -- Људа спешите? -- остановил их ‘ергей.
     ‚ладимир не ответил  ничего. Ќо  и так было Ясно, что он не  доспал, не
отдохнул как следует и думает сейчас только об одном: поскорее домой --  и в
постель. Ђ