  добитьсЯ,  чтобы  плутовка
поверила в серьезность моих заверений.
     - Ќе понимаю, как ты мог на это рассчитывать, - отвечала мать. -  Ќужно
быть не в своем уме, чтобы  поверить  в  серьезность  подобных  обращений  к
бедной девушке, положение которой тебе хорошо  известно.  Ќо  если,  как  ты
говоришь, тебе не удалось убедить девушку в серьезности твоих намерений,  то
что же нам об этом думать, сынок? ‚ твоих речах  так  мало  склада,  что  не
понЯть, серьезно ты говоришь  или  шутишь;  считаю,  однако,  да  и  ты  это
признаешь, что девушка ответила правдиво, хотелось бы  и  от  тебЯ  услышать
правдивый ответ, на который Я могла бы положитьсЯ, есть тут  что-нибудь  или
нет? ‘ерьезные у тебЯ намерениЯ или нет? ‚ своем  ты  уме  или  нет?  ‚опрос
важны и хотелось, чтобы ты нас успокоил на этот счет.
     - Џравильно, матушка, не к чему больше говорить обинЯками и  изощрЯтьсЯ
во лжи; мне не до шуток, точв-в-точь как человеку, идущему на виселицу. …сли
мисс Ѓетти пожелает сказать, что она менЯ любит и согласна стать моей женой,
Я женюсь на ней завтра утром натощак и произнесу  брачный  обет,  позабыв  и
думать завтраке.
     - ‚ таком случае одного сына Я  потерЯла,  -  проговорила  мать  глухим
голосом, очень встревоженнаЯ словами ђобина.
     - Џолагаю, что нет, матушка, -  сказал  ђобин,  -  никогда  мужчина  не
бывает потерЯн, если его нашла хорошаЯ женщина. -
     - Ќо ведь, дитЯ мое, она нищаЯ.
     - ‡начит, тем более нуждаетсЯ в участии, - ответил ђобин. - џ возьму ее
из-под опеки прихода, и мы пойдем просить милостыню вместе.
     - Ќехорошо шутить такими вещами, - заметил мать.
     - џ не шучу, матушка: мы пойдем просить у вас,  матушка,  и  у  батюшки
прощениЯ и благословениЯ.
     - Ћт твоих слов не легче, сын мой: если ты говоришь серьезно, ты погиб.
     - Ѓоюсь, что нет, - сказал ђобин, - боюсь, что  она  не  захочет  стать
моей женой. Џосле того как тут чванились и фыркали мои сестрицы, думаю,  что
мне никогда не удастсЯ склонить ее к этому.
     - ‘казки рассказываешь! Ћна еще не вовсе лишилась разума. Њисс Ѓетти не
дура, - проговорила младшаЯ сестра. - ’ы думаешь, она  лучше  других  женщин
умеет говорить нет?
     - ‚ы правы, мисс ‡абавница, - отвечал ђобин, мисс  Ѓетти  не  дура,  но
мисс Ѓетти может быть свЯзана каким-нибудь обещанием, и что тогда?
     - Ћб этом мы ничего не знаем, - вступила старшаЯ  сестра.  -  Љому  же,
однако,  могла  она  пообещать?  Њисс  Ѓетти  никуда  не  выходит;   значит,
кому-нибудь из вас.
     - Њне нечего ответить на этот вопрос, - сказал ђобин, -  довольно  менЯ
уже  допрашивали,  теперь  очередь  моего  брата.  …сли  ты  говоришь,   что
кому-нибудь из нас, порасспроси его.
     ‘лова эти задели за  живое  старшего  брата,  заключившего,  что  ђобин
что-то подметил. Ћднако он не подал виду и спокойно проговорил:
     - ‘делай милость, не прогуливайсЯ  на  мой  счет.  “верЯю  тебЯ,  таким
товаром Я не торгую. Њне не о чем говорить ни с какими мисс  Ѓетти  в  нашем
приходе. - € с этими словами встал и поспешно скрылсЯ.
     - ‚от уж могу поручитьсЯ за  своего  брата:  он  лучше  знает  свет,  -
заметила старшаЯ сестра.
     ’ак кончилсЯ этот разговор, сильно  встревоживший  старшего  брата.  Ћн
пришел к заключению, что ђобину все известно, и начал гадать, причастна Я  к
этому или нет; но при всей его ловкости ему не удавалось пробратьсЯ ко  мне.
‚ конце концов ему стало невтерпеж, и он решил  менЯ  увидеть,  к  каким  бы
последствиЯм это ни привело. „лЯ осуществлениЯ своего намерениЯ  он  однажды
после обеда подкараулил старшую сестру,  когда  она  поднималась  наверх,  и
побежал за ней.
     - Џослушай, сестра, - крикнул он,  -  где  та  больнаЯ?  ЌельзЯ  ли  ее
увидеть?
     - „умаю, что можно; но подожди, Я сначала  войду  на  минутку  и  тогда
скажу тебе, - отвечала сестра.
     Џодбежав к двери, моей комнаты,  она  предупредила  менЯ  и  тотчас  же
крикнула:
     - Ѓрат, можешь войти, если тебе угодно.
     - •орошо, - сказал он, входЯ ко мне, и продолжал тем же деланным тоном:
- ѓде же наша болЯщаЯ, котораЯ убирает от любви?  Љак  вы  себЯ  чувствуете,
мисс Ѓетти?
     џ хотела было поднЯтьсЯ  с  кресла,  но  настолько  ослабела  во  времЯ
болезни, что не смогла; увидев мои бесплодные попытки, сестра сказала:
     - ‘идите, сидите, брату не нужно церемоний, особенно теперь,  когда  вы
так слабы.
     - „а, да, мисс Ѓетти, сидите, пожалуйста, спокойно, - проговорил  он  и
уселсЯ в кресло прЯмо против менЯ, притворЯЯсь очень веселым.
     ‚ разговоре с  нами  он  перескакивал  с  одного  предмета  на  другой,
развлекаЯ сестру, и времЯ от времени заводил старую песенку.
     - ЃеднЯжка Ѓетти, - говорил он, - тЯжело быть влюбленной, смотрите, как
извела вас любовь.
     Џонемногу разговорилась и Я.
     - ђада видеть вас таким веселым, сударь. Ќо, мне кажетсЯ, доктор мог бы
найти себе лучшее занЯтие, чем потешатьсЯ над своими пациентами. …сли бы моЯ
болезнь была в этом, Я не позволила бы ему лечить себЯ. ‡наете поговорку?
     - Љакую поговорку? Ђх, да:

                           Љоль любовь причина,
                           „октор - дурачина.

џ угадал, не правда ли?
     џ улыбнулась и промолчала.
     - Љонечно, - продолжал он, - следствие Ясно  показывает,  что  причиной
была любовь; ведь доктор, видимо, принес вам мало пользы, все  находЯт,  что
вы поправлЯетесь очень медленно.  Ѓоюсь,  тут  что-то  кроетсЯ  мисс  Ѓетти.
Ѓоюсь, что болезнь ваша неизлечима.
     - Џраво, сударь, болезнь моЯ не та, что вы предполагаете, - проговорила
Я с улыбкой.
     „олго болтали мы  о  таких  пустЯках.  ‚друг  он  попросил  менЯ  спеть
что-нибудь; Я только улыбнулась в ответ и сказала, что дни  песен  длЯ  менЯ
миновали. ’огда он предложил сам сыграть на флейте; в ответ  на  эта  сестра
выразила опасение, как бы у менЯ не  разболелась  голова.  џ  поклонилась  и
сказала:
     - Ќе беспокойтесь, пожалуйста, сударынЯ, Я очень люблю игру на флейте.
     - Ќу так сыграй, брат, - сказала тогда сестра.
     Ћн тотчас же вынул из кармана ключ и обратилсЯ сестре:
     - ЊилаЯ, Я очень ленив, сходи, пожалуйста,  за  флейтой;  она  лежит  в
таком-то Ящике. - € назвал место, где ее  заведомо  не  было,  чтобы  сестра
искала подольше.
     Љак только сестра ушла, он мне  рассказал  всю  семейную  сцену,  слова
младшего брата обо мне и то, как он  его  встревожили  и  как  он  пошел  на
хитрость,  чтобы  добитьсЯ  свиданиЯ  со  мной.  џ  поклЯлась  ему,  что  не
промолвила ни слова ни его брату, ни вообще кому бы то ни было. ђассказала о
крайне трудном своем положении, о том, что причиной моей  болезни  была  моЯ
любовь к нему и его предложение забыть о моих чувствах  и  перенести  их  на
другого, и что смерть была бы мне в тысЯчу раз приЯтнее выздоровлениЯ, после
которого неизбежно  придетсЯ  возобновить  прежнюю  борьбу.  €  Я  предвижу,
прибавила Я, что, как  только  оправлюсь,  тотчас  буду  вынуждена  покинуть
приютившую менЯ семью; что же касаетсЯ предложениЯ выйти замуж за брата,  то
мне противно и думать об этом после всего, что между нами  произошло,  и  он
может быть уверен, что Я никогда больше не позволю ђобину даже  говорить  со
мной. …сли он желает нарушить все свои обещаниЯ, клЯтвы и  обЯзательства  по
отношению ко мне, пусть это будет делом его совести, но он никогда не вправе
будет сказать про менЯ,  которую  убедил  называтьсЯ  его  женой  и  котораЯ
позволила ему обращатьсЯ с собой как с женой, что Я не была ему  верна,  как
бы он ни поступал со мной.
     Ћн начал было отвечать, выразив сожаление,  что  ему  не  удалось  менЯ
уговорить, но тут раздались шаги возвращавшейсЯ  сестры;  все  же  Я  успела
произнести в ответ, что никому не удастсЯ уговорить менЯ любить одного брата
и выйти замуж за другого. Ћн покачал головою и сказал:  "‚  таком  случае  Я
погиб". ‚ эту минуту в комнату вошла сестра и заЯвила, что  ее  поиски  были
безуспешны. "‹адно, - весело проговорил он, - довольно ленитьсЯ", - встал  и
сам отправилсЯ на поиски, но вернулсЯ тоже с пустыми руками - не потому, что
не мог найти флейту, просто не было у него никакого  желаниЯ  играть;  кроме
того, цель, к которой он  стремилсЯ,  послав  сестру  за  флейтой,  была  им
достигнута; ведь он только хотел поговорить со мной, что ему и удалось, хотЯ
он осталсЯ не очень доволен разговором.
     џ же, напротив, была очень довольна тем, что высказала ему свое  мнение
с такой откровенностью и прЯмотой; и  хотЯ  мои  слова  вовсе  не  произвели
желаемого действиЯ, то есть не вернули  мне  любовника,  однако  лишили  его
всЯкой возможности покинуть менЯ иначе как Явно  бесчестным  путем,  нарушив
слово джентльмена,  столько  раз  обещавшего  никогда  менЯ  не  покидать  и
женитьсЯ на мне, как только он вступит во владение своим состоЯнием.
     —ерез  несколько  недель  Я  уже  могла  ходить  по   дому   и   начала
поправлЯтьсЯ; но Я по-прежнему оставалась печальной, молчаливой,  скучной  и
замкнутой, что очень поражало всю  семью,  за  исключением  того,  кто  знал
причину моей меланхолии; однако он не скоро обратил на  это  внимание,  и  Я
тоже не чувствовала ни малейшего расположениЯ пускатьсЯ  в  разговоры,  вела
себЯ с ним почтительно,  но  не  проронила  ни  единого  слова,  которое  бы
касалось наших отношений. ’ак продолжалось месЯца четыре; и,  ожидаЯ  каждый
день, что менЯ попросил удалитьсЯ  вследствие  общей  неприЯзни  ко  мне  за
другой проступок, в котором Я была совершенно неповинна, Я ничего больше  не
ждала от этого господина после всех его торжественных обещаний, кроме  того,
что он менЯ погубит и бросит.
     Ќаконец Я сама завела речь о своем  уходе.  Љак-то  раз  вышел  у  менЯ
серьезный разговор с хозЯйкой дома о моем положении и о том,  как  угнетающе
подействовала на менЯ болезнь.
     - Ѓоюсь, Ѓетти, - сказала мне старуха, - что н вас повлиЯла  беседа  со
мной о моем сыне и вы печалитесь о нем; скажите, не будет  ли  нескромностью
спросить вас какие у вас отношениЯ с  ним?  Љогда  Я  обращаюсь  ђобину,  он
только смеетсЯ и шутит.
     -  „а,  сударынЯ,  -  отвечала  Я,  -  наши  отношениЯ  признаюсь   вам
откровенно,  принЯли  нежелательный  оборот.  Њистер  ђоберт  несколько  раз
предлагал мне руку, чего Я никак неожидала при  моем  положении.  Ќо  всегда
давала ему отпор, может, в более резких выражениЯх, чем  мне  подобало,  так
как Я обЯзана относитьсЯ почтительно ко всем членам вашей  семьи;  однако  Я
никогда настолько не забывала своих обЯзанностей к вам сударынЯ, и  ко  всей
вашей семье, чтобы согласитьсЯ на  шаг,  который,  Я  знала,  будет  большой
неблагодарностью к вам, и решительно заЯвила  ему,  что  никогда  думать  не
стану о таких вещах без вашего согласиЯ,  сударынЯ,  а  также  без  согласиЯ
вашего супруга, отца его которым Я обЯзана по гроб жизни.
     - ‚озможно ли, мисс Ѓетти! - воскликнула старуха. - ’ак  вы  вели  себЯ
гораздо совестливее по отношению к нам,  чем  мы  по  отношению  к  вам.  Њы
опасались, что вы расставлЯете ловушку моему сыну, и, боЯсь  как  бы  он  не
попал в нее, Я собиралась предложить вам покинуть наш дом, но до сих пор все
откладывала, что бы вы от огорчениЯ опЯть не заболели.  Њы  ведь  продолжаем
питать к вам уважение, хотЯ и не в такой  степени  чтобы  пожертвовать  ради
него судьбой нашего сына; если дело обстоит так, мы все  были  к  вам  очень
несправедливы.
     - џ вам сказала правду, сударынЯ, спросите сына. …сли у него есть  хоть
каплЯ совести, он расскажет вам точь-в-точь то же самое.
     ‘таруха тут же идет к дочерЯм и в точности передает им мой рассказ; как
Я и ожидала, они удивились чрезвычайно. Ћдна сказала, что никогда  бы  этого
не подумала; другаЯ заЯвила, что ђобин дурак; третьЯ не поверила  ни  одному
моему слову и ручалась, что ђобин расскажет все иначе.  Ќо  старуха,  твердо
решившаЯ  добратьсЯ  до  правды,  прежде  чем  Я  успею  каким-либо  образом
осведомить ее сына о случившемсЯ, хотела немедленно поговорить с сыном  и  с
этой целью послала за ним,  потому  что  он  был  недалеко,  в  доме  одного
стрЯпчего, и тотчас же вернулсЯ по ‡ову матери.
     Љогда он пришел, все женщины были в сборе, и мать сказала ему:
     - ‘адись, ђобин, мне нужно поговорить с тобой.
     - џ весь к вашим  услугам,  матушка,  -  весело  откликнулсЯ  ђобин.  -
Ќадеюсь, что речь идет о хорошей жене, так как Я в большом  убытке  по  этой
части.
     - Љаким образам? - сказала мать. - ‚едь ты же говорил о своем намерении
женитьсЯ на мисс Ѓетти.
     - ‘овершенно верно, матушка, - ответил ђобин,  -  но  есть  одно  лицо,
которое решительно против этого брака.
     - Џротив этого брака? Љто же это может быть?
     - Ќе кто иной, как сама мисс Ѓетти, - проговорил ђобин.
     - Љак так? - удивилась мать. - ђазве ты спрашивал ее?
     - ‘прашивал, матушка. Џосле болезни Я пЯть  раз  атаковал  ее  по  всем
правилам искусства, и пЯть раз моЯ атака  была  отбита;  плутовка  проЯвлЯет
необыкновенное упорство и ставит совершенно  непосильные  длЯ  менЯ  условиЯ
капитулЯции.
     - ЋбъЯсни, что ты хочешь  сказать;  Я  поражена,  Я  тебЯ  не  понимаю.
Ќадеюсь, ты говоришь несерьезно.
     - Ќо ведь, матушка, мое дело просто и никаких  объЯснений  не  требует:
она говорит, что не хочет менЯ - чего же проще? Џо-моему, это очень просто и
довольно-таки жестоко.
     - „а, но ты говоришь о непосильных длЯ тебЯ условиЯх; чего же она хочет
- дарственной записи? Њуж должен записать на жену  часть  соответственно  ее
приданному; а какое же у мисс Ѓетти приданое?
     - Ќет, что  касаетсЯ  приданого,  то  она  достаточно  богата,  в  этом
отношении Я удовлетворен; но сам Я не в состоЯнии выполнить  ее  условиЯ,  а
она решительно заЯвлЯет, что без этого не  пойдет  за  менЯ.  ’ут  вмешались
сестры.
     - Њатушка, - сказала втораЯ сестра, - с ним нельзЯ  говорить  серьезно;
ни на один вопрос он не отвечает прЯмо. Ћставьте его лучше в покое и  больше
с ним не говорите об этом, вы ведь знаете, как убрать девчонку с его дороги.
     ќта дерзость возмутила было ђобина, но он тотчас поквиталсЯ с сестрой.
     - …сть два рода людей, матушка, с которыми невозможно спорить: умные  и
дураки, - сказал  он,  обращаЯсь  к  матери,  -  признаюсь,  мне  трудновато
сражатьсЯ на два фронта одновременно.
     - Ѓрат, наверно, считает  нас  дурами,  -  запальчиво  сказала  младшаЯ
сестра, - думает, что мы поверим, будто он серьезно делал  предложение  мисс
Ѓетти, а та отказала ему.
     - Ћтвечай - не отвечай, сказал ‘оломон, - перебил сестру ђобин. -  …сли
твой брат говорит, что он не меньше пЯти раз делал предложение мисс Ѓетти  и
та наотрез ему отказала, то, мне кажетсЯ, младшей сестре негоже  сомневатьсЯ
в его правдивости, если не сомневаетсЯ мать.
     - ’ы же слышал, матушка говорит,  что  не  понимает  тебЯ,  -  заметила
втораЯ сестра.
     - …сть некотораЯ разница между просьбой  объЯснитьсЯ  и  обвинением  во
лжи.
     - ‘кажи нам, однако, сынок, если ты  расположен  посвЯтить  нас  в  эту
тайну, какие же условие поставила она тебе, - спросила старуха.
     - џ давно бы уже сказал, матушка, - отвечал ђобин, - если бы эти злючки
не перебивали менЯ. Ћна требует, чтобы Я склонил отца и вас,  матушка,  дать
свое согласие,  иначе  она  наотрез  отказываетсЯ  разговаривав  со  мной  о
подобных вещах. ђазве Я когда-нибудь в силах буду выполнить  ее  требование?
Ќадеюсь, мои пылкие сестры теперь удовлетворены и хоть  чуточку  покраснеют.
Њне сказать больше нечего.
     ‚се были поражены ответом ђобина, мать, впрочем меньше  всех,  так  как
уже знала об этом из разговора мной. —то касаетсЯ дочерей, то они  долго  не
могли ело вымолвить, мать же проговорила с возбуждением:
     - џ это уже слышала, но не могла поверить. …сли так,  то  все  мы  были
несправедливы к Ѓетти, и она вела себЯ лучше, чем Я ожидала.
     - „а, - сказала старшаЯ сестра, - если так,  то  она  поступила  вполне
порЯдочно.
     - Ќужно признать, - сказала старуха, - что не ее  вина,  если  мой  сын
имел глупость увлечьсЯ ею, но ответ ее свидетельствует о  таком  почтении  к
нам, какого Я не ожидала; впредь Я буду о ней более высокого мнениЯ.
     - Ђ Я нет, - заЯвил ђобин, - пока вы не дадите своего согласиЯ.
     - „ай мне немного подумать, - сказала мать. - “верЯю тебЯ, что, не будь
здесь некоторых других препЯтствий, Я теперь была бы склонна дать согласие.
     - •отел бы Я, чтобы вы склонились окончательно. …сли бы вы  столько  же
думали о моем счастье, как о моем достатке, вы бы тотчас же согласились.
     - Џослушай, ђобин, -  снова  обратилась  к  нему  с  вопросом  мать,  -
действительно ли у тебЯ серьезные намерениЯ? ’ы взаправду хочешь женитьсЯ на
ней?
     - Џраво, матушка, - ответил ђобин, - жестоко с вашей стороны спрашивать
менЯ об этом после всего, что Я вам сказал. џ не говорю, что женюсь на  ней.
Љак мне решитьсЯ на это? ‚ы же видите, что Я не могу  взЯть  ее  без  вашего
согласиЯ. Ќо Я самым серьезным образом заЯвлЯю, что  никогда  не  женюсь  на
другой. Ѓетти или никто - вот  мой  девиз.  ‘удьба  моЯ  зависит  от  вашего
решениЯ, матушка, лишь бы в нем не принимали участиЯ мои добрейшие сестры.
     ‚се это было ужасно длЯ менЯ, потому что мать стала сдаватьсЯ, и  ђобин
непрестанно ее уговаривал. ‘ другой стороны, она посоветовалась  со  старшим
сыном, и тот пустил в ход все доводы, чтобы убедить ее согласитьсЯ: ссылалсЯ
на страстную любовь ко мне брата, на почтительность, которую  Я  проЯвила  к
семье, отказываЯсь от своей выгоды в столь деликатном вопросе, и  на  тысЯчу
подобных вещей. —то же касаетсЯ отца, то это был  человек,  всецело  занЯтый
общественными  обЯзанностЯми  и  добыванием  денег,  редко  бывавший   дома,
думавший только об обогащении и все семейные  дела  оставлЯвший  на  решение
жены.
     ‹егко себе представить, что, когда секрет был, по их мнению,  разгадан,
старший брат, которого никто ни в чем не подозревал, без особенного труда  и
опасности получил ко мне более свободный доступ, чем  прежде,  да  что  там,
мать сама пошла навстречу его желанию и предложила  ему  поговорить  с  мисс
Ѓетти.
     - Њожет быть, многое тебе в этом деле будет Яснее, чем мне,  -  сказала
она, - посмотри, действительно ли  она  так  тверда  в  своем  решении,  как
говорит ђобин.
      …му только этого  и  нужно  было;  он  сделал  вид,  будто  соглашаетсЯ
поговорить со мной, уступаЯ просьбе матери,  котораЯ  привела  менЯ  в  свою
комнату, сказав, что у ее сына есть ко мне дело, и оставила нас  вдвоем;  он
же закрыл за нею дверь.
     Џотом он подошел ко мне, обнЯл и нежно поцеловал, сказав, что наступила
та решительнаЯ минута, котораЯ может сделать менЯ счастливой или  несчастной
на всю жизнь, и что, если Я не соглашусь подчинитьсЯ  его  желанию,  мы  оба
погибли. ‡атем он передал мне весь разговор между ђобином,  как  он  называл
брата, матерью, сестрами и им самим.
     - ’еперь, дитЯ мое, - обратилсЯ он ко мне, - взвесьте  хорошенько,  что
значит выйти замуж за джентльмена из хорошей семьи, с хорошим состоЯнием,  с
согласиЯ родителей, и наслаждатьсЯ всем, что может дать свет; представьте, с
другой стороны, тЯжелую участь женщины, потерЯвшей свое доброе имЯ; хотЯ  Я,
покуда жив, останусь верным вашим другом, однако же ко мне будут  относитьсЯ
с подозрением, так что вы побоитесь  видетьсЯ  со  мной,  а  Я  побоюсь  вас
признавать.
     Ќе дав мне времени ответить, он продолжал так:
     - ‚се, что произошло между нами, дитЯ мое, если мы будем  благоразумны,
может быть похоронено и предано забвению. Љогда вы станете моей  сестрой,  Я
всегда буду вашим  искренним  другом,  без  всЯких  поползновений  на  более
близкие отношениЯ, и мы сможем общатьсЯ и беседовать, не упрекаЯ друг  друга
в прошлых грехах. Џрошу вас подумать над этим и не воздвигать препЯтствий на
пути к своему спасению, и благоденствию. ‚ доказательство моей  искренности,
- прибавил он, - вот вам пЯтьсот фунтов - возмещение за вольности, которые Я
себе позволил с вами; будем смотреть на них как на безрассудство  молодости,
которое, нужно надеЯтьсЯ, будет заглажено нашим раскаЯнием.
     џ не в силах передать того чувства и той силы  убеждениЯ,  с  какой  он
говорил все это. Џусть те, кто читает мою Џовесть, поверЯт, что  говорил  он
свыше полутора часов и подкрепил свои просьбы всеми доводами,  какие  "может
изобрести человеческий ум.
     Ќе могу сказать, однако, чтобы что-нибудь из его длинной речи произвело
на менЯ впечатление  и  заставило  согласитьсЯ  с  ним.  Ќаконец  он  заЯвил
напрЯмик, что, если Я откажусь, он, к  сожалению,  вынужден  будет  навсегда
прекратить наши прежние отношениЯ;  хотЯ  он  любит  менЯ  по-прежнему  и  Я
по-прежнему ему мила, однако он не утерЯл  чувства  порЯдочности  настолько,
чтобы продолжать свЯзь с женщиной, за которой ухаживает и на  которой  хочет
женитьсЯ его родной брат; и если он теперь расстанетсЯ со  мной,  услышав  о
моем отказе, то хотЯ и не оставит менЯ своими заботами, чтобы Я ни в чем  не
нуждалась, как пообещал с самого начала, однако пусть менЯ не  удивлЯет  его
заЯвление, что он больше не может видетьсЯ со мной  и  что  Я,  конечно,  не
вправе на это рассчитывать.
     џ выслушала последнюю часть его речи с удивлением  и  тревогой,  и  мне
стоило больших усилий не упасть в обморок, потому что Я, право,  любила  его
до безумиЯ. ‡аменив мое волнение, он стал умолЯть  менЯ  подумать  серьезно;
поклЯлсЯ, что это единственный способ сохранить добрые отношениЯ между нами,
что в новом положении мы останемсЯ самыми искренними друзьЯми, будем  любить
друг друга чистой родственной любовью, не чувствуЯ угрызений  совести  и  не
подвергаЯсь ничьим упрекам,  что  он  навеки  мне  признателен  за  счастье,
которым Я его подарила, что на всю жизнь он мой должник и  будет  уплачивать
свой долг до последнего вздоха. ‚ конце концов он посеЯл  во  мне  некоторое
колебание. …му удалось чрезвычайно живо обрисовать ожидающие менЯ опасности,
Я уже видела себЯ выброшенной на улицу, беззащитной потаскушкой - а  Я  ведь
ею и была, - может быть, ошельмованной, без друзей, без знакомых, покинувшей
этот город, где мне  нельзЯ  было  оставатьсЯ.  ‚се  это  страшило  менЯ  до
последней степени, и он  пользовалсЯ  каждым  случаем,  чтобы  рисовать  мне
будущее в самых мрачных красках, а с другой  стороны,  всЯчески  расхваливал
легкую, сытую жизнь, котораЯ ожидала менЯ, если Я послушаюсь его совета.
     Ќа все мои возражениЯ, все ссылки на его любовь и прежние  обещаниЯ  он
отвечал, что нам необходимо теперь принЯть  другие  меры;  что  же  касаетсЯ
обещаниЯ женитьсЯ, то обстоЯтельства, говорил он, не позволЯют сдержать его,
так как, по всей вероЯтности, Я стану женой его брата,  прежде  чем  он  сам
сможет женитьсЯ на мне.
     ‘ловом, он убедил менЯ, можно сказать, вопреки  всем  моим  убеждениЯм,
разбил все мои доводы, и Я начала сознавать опасность  своего  положениЯ,  о
которой прежде не думала: увидела себЯ брошенной обоими братьЯми, одинокой и
предоставленной собственным силам.
     ќта опасность и его убеждениЯ в конце концов побудили менЯ согласитьсЯ,
хотЯ Я шла в церковь с такой же охотой, как медведь на рогатину.  џ  немного
беспокоилась так же, как бы мой новый супруг, к которому, кстати сказать,  Я
не чувствовала ни малейшего расположениЯ, не оказалсЯ слишком подозрительным
и не потребовал у менЯ некоторых объЯснений в первую нашу брачную  ночь;  но
не знаю, было ли  это  сделано  с  умыслом  или  нет,  только  старший  брат
позаботилсЯ основательно напоить его перед отходом ко сну, так что  Я  имела
удовольствие провести первую ночь с пьЯным мужем. Љак он ухитрилсЯ, не знаю,
но убеждена, что все это было сделано длЯ того, чтобы ђобин не мог составить
представлениЯ о разнице между девушкой и замужней женщиной, и действительно,
никогда у того не возникало никаких сомнений и ни малейшего беспокойства  на
этот счет.
     ‡десь Я  должна  вернутьсЯ  назад,  к  тому  месту,  где  остановилась.
Џокончив со мной, старший брат принЯлсЯ за мать и не отставал  до  тех  пор,
пока та не уступила ему и даже мужа уведомила только письмом,  посланным  по
почте; словом, дала согласие на наш тайный брак,  взЯвшись  уладить  дело  с
отцом позднее.
     Џотом он стал подъезжать к брату, хвалилсЯ, что оказал  ему  неоценимую
услугу, добившись согласиЯ матери, - это была, правда, но хлопотал он  вовсе
не длЯ того, чтобы услужить брату, а в собственных  целЯх;  в  общем,  очень
ловко провел ђобина, да еще получил от него благодарность, назван был верным
другом за то, что  сбыл  брату  в  жены  свою  любовницу.  ‚от  как  интерес
вытеснЯет  любовь,  вот  с  какой  легкостью  люди  отрекаютсЯ   от   чести,
справедливости и даже от религии,  когда  дело  доходит  до  спасениЯ  своей
шкуры!
     ’еперь мне нужно вернутьсЯ к братцу ђобину, как мы всегда называли его,
который, получив согласие матери, тотчас прибежал ко мне сообщить новость  и
рассказал  все  подробности  с  такой  неподдельной  прЯмотой,  что,  должна
сознатьсЯ, мне было очень  больно  служить  орудием  обмана  столь  честного
юноши. Ќо другого выхода не было: он хотел взЯть менЯ в жены, а Я  не  могла
сказать ему, что Я любовница его брата, хотЯ  и  не  имела  другого  способа
отделатьсЯ от него; так мало-помалу Я сдалась на его просьбы,  и  вскоре  мы
поженились.
     ‘кромность не позволЯет мне разоблачить тайны брачной постели,  но  мне
оказалось как нельзЯ более на руку то, что муж мой, как  уже  сказано  выше,
был до такой степени пьЯн, ложась в постель, что не  мог  припомнить  утром,
имел он сношение  со  мной  или  нет,  и,  чтобы  оградить  себЯ  от  всЯких
неприЯтностей с этой стороны, Я вынуждена была ответить  ему  утвердительно,
хотЯ на самом деле между нами ничего не было.
     „альнейшие подробности относительно этой семьи и моей собственной жизни
в течение пЯти лет, проведенных с этим мужем, имеют очень мало  отношениЯ  к
настоЯщей повести; отмечу только, что у нас было двое детей и что через пЯть
лет муж мой умер. ЋбращалсЯ он со мной очень хорошо,  и  жили  мы  в  полном
согласии, но, так как он получил  от  семьи  не  много  и  в  течение  своей
короткой жизни не приобрел большого состоЯниЯ,  то  положение  мое  было  не
блестЯщим  и  брак  не  принес  мне  большой  выгоды.  Џравда,  Я  сохранила
обЯзательства старшего брата на пЯтьсот фунтов за мое  согласие  на  брак  с
ђобином; эти бумаги вместе с частью тех денег, что он прежде  дарил  мне,  и
приблизительно такой же суммой, доставшейсЯ мне от  мужа,  составлЯли  около
тысЯчи двухсот фунтов; таков был весь мой капитал, когда Я овдовела.
     „ети мои, к счастью, были взЯты у менЯ родителЯми мужа;  это  все,  что
они получили от мисс Ѓетти.
     Џризнаюсь, Я не была очень опечалена  потерей  мужа,  не  могу  сказать
также,  чтобы  Я  когда-нибудь  по-настоЯщему  любила   его   или   отвечала
взаимностью на его хорошее обращение, хотЯ был он нежен, ласков,  приветлив,
- лучшего мужа и пожелать нельзЯ; но его брат, всегда  находившийсЯ  у  менЯ
перед глазами, по крайней мере пока мы жили в провинции, был длЯ менЯ вечной
приманкой: лежа с мужем, Я постоЯнно представлЯла себЯ в объЯтиЯх его брата.
€ хотЯ тот ни разу не подарил менЯ лаской этого рода после  моей  свадьбы  и
вел себЯ со мной по-братски, однако Я не могла относитьсЯ к нему как сестра;
словом, Я каждый день мысленно совершала прелюбодеЯние и кровосмешение, что,
без сомнениЯ, так же грешно, как если бы Я и в самом деле совершала подобные
вещи.
     …ще при жизни мужа старший брат женилсЯ; к тому времени мы переехали  в
‹ондон, и старуха мать прислала нам приглашение на свадьбу. Њуж поехал, а Я,
сказавшись больной, осталась дома, потому что, говорЯ по правде, мне было бы
невыносимо видеть его с другой женщиной, хотЯ Я знала,  что  никогда  он  не
будет моим.
     € вот Я осталась одна на свете, еще молодаЯ и  красиваЯ,  как  все  мне
говорили и как Я сама думала; у менЯ было теперь приличное  состоЯние,  и  Я
знала себе цену. ‡а мной ухаживало  несколько  богатых  купцов,  а  особенно
усердно один торговец полотном, в доме  которого  Я,  будучи  дружна  с  его
сестрой, поселилась после  смерти  мужа.  ’ам  было  мне  приволье;  жила  Я
беззаботно и  в  приЯтном  обществе,  так  как  сестра  моего  хозЯина  была
сумасброднаЯ  и  веселаЯ  женщина,  далеко  не  такаЯ   строгаЯ   по   части
добродетели, как мне казалось на первых порах. Ћна ввела менЯ  в  разгульную
компанию и даже пригласила к себе нескольких  мужчин,  которым  Явно  хотела
угодить, знакомЯ с хорошенькой вдовушкой, как она менЯ называла и  как  менЯ
скоро стали называть многие. ѓромкаЯ слава притЯгивает дураков, и потому все
менЯ здесь ласкали, Я имела кучу  поклонников,  и  ни  от  кого  из  них  не
получила  честного  предложениЯ.  —то  же  касаетсЯ  намерений   всех   этих
любезников, то Я слишком хорошо их  понимала,  чтобы  еще  раз  попастьсЯ  в
ловушку. Џоложение изменилось: теперь у менЯ были деньги, и Я могла обойтись
без кавалеров. Ћднажды менЯ поймали на удочку, называемую любовью, но с этой
игрой было покончено; Я твердо решила,  что  соглашусь  только  на  брак,  и
притом выгодный.
     Џравда, Я любила общество веселых и остроумных, обходительных и  видных
мужчин и часто развлекалась с ними; но  Я  убедилась  на  опыте,  что  самый
блестЯщий человек подчас преследует самые темные цели,  то  есть  темные  по
отношению к моим собственным намерениЯм. ‘ другой стороны, те, что приходили
с самыми лучшими предложениЯми, были самыми невзрачными и неприЯтными людьми
на свете. џ не питала отвращениЯ к купцам, но считала, что  если  уж  купец,
так пусть будет похож на барина, хотела, чтобы мой муж, сопровождаЯ менЯ  ко
двору или в театр, умел  носить  шпагу  и  имел  вид  человека  из  хорошего
общества, чтобы не казалось, будто  поверх  кафтана  на  нем  надет  рабочий
фартук, а парик примЯт шлЯпой или будто он привешен к шпаге, а  не  шпага  к
нему, словом, чтобы его ремесло не было написано у него на физиономии.
     ‚се же нашла Я наконец эту амфибию, это  земноводное,  которое  зоветсЯ
"купец-барин"; в наказание за свою блажь  Я  попалась  в  ловушку,  которую,
можно сказать, сама себе расставила.
     Ћн тоже торговал мануфактурой; хотЯ моЯ приЯтельница охотно  пристроила
бы менЯ к своему брату, однако, когда дело дошло до сговора, оказалось,  что
она хлопочет о любовнице, а не о жене, Я же оставалась верной  правилу,  что
женщине никогда не следует быть содержанкой, если у  нее  достаточно  денег,
чтобы содержать себЯ.
     ’ак тщеславие, а не убеждение, деньги, а не добродетель удерживали менЯ
на честном пути,  хотЯ  лучше  было  бы,  как  потом  оказалось,  чтобы  моЯ
приЯтельница продала менЯ своему брату, нежели  самой  продать  себЯ  купцу,
который был бездельник, барин, лавочник и нищий, все вместе.
     Ќо Я поспешила (из-за своей прихоти выйти замуж за  барина)  разоритьсЯ
самым дурацким образом,  ибо  мой  новый  муж,  получив  сразу  кучу  денег,
пустилсЯ в такое мотовство, что и моих и его средств едва хватило на год.
     Ћн  очень  менЯ  любил  месЯца  три,  и  от  этой  любви  Я  имела   то
удовольствие, что часть моих денег тратилась на  менЯ  же  и  сама  Я  могла
кое-что тратить.
     - Џослушайте, милаЯ, - говорит он мне однажды, - не прокатитьсЯ ли  нам
по Ђнглии?
     - Људа же вы хотите прокатитьсЯ, мой друг?
     - ‚се равно куда: мне  хочетсЯ  недельку  пожить  вельможей.  Џоедем  в
Ћксфорд.
     - Љак же мы поедем? - говорю Я. - ‚ерхом Я не умею, а  длЯ  кареты  это
слишком далеко.
     - ‘лишком далеко! Ќет такого места,  куда  нельзЯ  было  бы  доехать  в
карете шестерней. …сли Я вывожу вас, то хочу, чтобы вы ехали, как герцогинЯ.
     - —удачество, мой друг! Ќо раз вам так хочетсЯ, пусть будет по-вашему.
     Ќазначили день отъезда: у нас была  богатаЯ  карета,  отличные  лошади,
кучер, форейтор и два лакеЯ в красивых ливреЯх, камердинер верхом на  лошади
и паж, в шлЯпе  с  пером,  на  другой  лошади.  ‘луги  называли  моего  мужа
милордом, а Я была ее сиЯтельством графиней; так  доехали  мы  до  Ћксфорда,
совершив очень приЯтное путешествие, ибо, нужно отдать справедливость  моему
мужу, ни один нищий на свете не сумел бы лучше разыграть роль  вельможи.  Њы
осмотрели все достопримечательности Ћксфорда; сказали двум-трем  наставникам
колледжей о своем намерении отдать в университет племЯнника, оставленного на
попечение его сиЯтельства, и пригласили их в  репетиторы;  позабавились  еще
над несколькими бедными школЯрами, посулив им богатые приходы и  по  меньшей
мере место капелланов его сиЯтельства. Џожив таким  образом  вельможами,  во
всЯком  случае  по  части  трат,  отправились  мы  в  Ќортгемптон  и   после
двенадцатидневной поездки вернулись домой,  промотав  около  девЯноста  трех
фунтов.
     ‘уетность есть первое свойство фата. Њой муж ставил себе в заслугу, что
не придавал никакой цены деньгам.  ‘удьба  этого  человека,  как  вы  можете
судить, не представлЯет большого интереса, и достаточно будет  вам  сказать,
что через два года с небольшим он обанкротилсЯ и, не успев скрытьсЯ в  Њинт,
угодил в лапы бейлифа. Ѓудучи арестован по одному крупному делу, так как  не
мог представить обеспечениЯ, из дома бейлифа он послал за мной.
     ЊенЯ это ничуть не  удивило,  ибо  Я  давно  уже  понЯла,  что  ему  не
выпутатьсЯ, и позаботилась приберечь кое-что длЯ себЯ; но, прислав за  мной,
он повел себЯ гораздо умнее, чем  Я  ожидала:  сказал  напрЯмик,  какого  он
свалЯл дурака, позволив  накрыть  себЯ,  между  тем  как  этого  можно  было
избежать; призналсЯ, что ему теперь не справитьсЯ, и просил  менЯ  вернутьсЯ
домой и ночью спрЯтать в безопасном месте все,  что  есть  ценного  в  доме;
потом, сказал, чтобы Я, если это возможно, унесла из лавки на сто или двести
фунтов товару, "только,  говорит,  ничего  мне  об  этом  не  сообщайте,  не
говорите, что вы берете и куда уносите, так как, что касаетсЯ менЯ, говорит,
то Я решил вырватьсЯ из заключениЯ и бежать; и если  вы  никогда  больше  не
услышите обо мне, дорогаЯ моЯ, то желаю вам счастьЯ и прошу простить менЯ за
те неприЯтности, которые Я вам доставил". Ќа  прощанье  он  сказал  мне  еще
несколько любезностей,  потому  что  был,  как  Я  уже  говорила,  человеком
светским; изысканно вежливое обращение до последней минуты - вот  и  все  то
добро, которое Я от него  имела;  жаль  только,  что  промотал  он  все  мое
состоЯние, заставив менЯ воровать у кредиторов на кусок хлеба.
     ‚се же Я сделала,  как  он  мне  сказал,  -  другого  выхода  не  было;
расставшись с мужем, Я больше никогда его не видела, так как в ту самую  или
в следующую ночь ему удалось бежать из дома  бейлифа;  каким  образом  -  не
знаю; мне лишь удалось узнать, что около трех часов утра он вернулсЯ  домой,
перевез остаток своих товаров в Њинт, запер лавку, а потом, собрав,  сколько
мог, денег, бежал во ”ранцию, откуда прислал мне два или три письма и больше
не подавал никаких признаков жизни.
     Љогда муж ненадолго возвращалсЯ домой, Я его  не  видела,  потому  что,
получив от него упомЯнутые предписаниЯ,  поторопилась  их  выполнить,  после
чего уже не заходила к себе, боЯсь, как бы менЯ не задержали кредиторы: ведь
муж вскоре был объЯвлен банкротом и менЯ могли задержать. Ќо муж  мой  после
отчаЯнно смелого побега (спустившись из верхнего  окна  в  доме  бейлифа  на
крышу другого дома, он спрыгнул со второго этажа на  землю,  рискуЯ  сломать
себе шею) ЯвилсЯ домой и увез  свои  товары  раньше,  чем  кредиторы  успели
наложить арест, то есть раньше, чем они добились объЯвлениЯ его банкротом  и
описи имущества.
     Њой муж был настолько внимателен ко мне, - Я еще раз  повторЯю,  в  нем
было много качеств настоЯщего джентльмена, - что в первом же письме  сообщил
место, где им были заложены  за  тридцать  фунтов  двадцать  кусков  тонкого
голландского полотна, настоЯщаЯ цена которым была девЯносто фунтов; к письму
он приложил квитанцию, по которой Я  выкупила  полотно,  и  через  несколько
времени выручила за него сто фунтов, на досуге разрезав его и  распродав  по
частЯм знакомым семьЯм.
     Ћднако, произведЯ подсчет, Я обнаружила, что, несмотрЯ на эту прибыль и
все мои прежние сбережениЯ, дела мои сильно пошатнулись и состоЯние  заметно
уменьшилось: вместе с голландским полотном и тюком тонкого муслина,  который
Я успела унести из лавки, едва набралось пЯтьсот фунтов; при этом  положение
мое было очень щекотливое, так как, хотЯ детей у менЯ не было (Я  родила  от
купца-барина одного ребенка, но он  умер),  все  же  Я  осталась  соломенной
вдовой, у которой есть муж и  нет  мужа,  и  не  могла  вновь  выйти  замуж,
несмотрЯ на уверенность, что  муж  мой  никогда  больше  не  увидит  Ђнглии,
проживи он даже пЯтьдесЯт лет. ’аким образом, повторЯю,  брак  был  исключен
длЯ менЯ, какие бы предложениЯ Я ни получила; вдобавок мне  не  с  кем  было
посоветоватьсЯ, не было друга, которому Я могла бы откровенно  рассказать  о
своем положении; ведь если бы судебные власти были осведомлены о том, где  Я
нахожусь, они бы схватили менЯ и отобрали все, что мне удалось спасти.
     Џод влиЯнием этих страхов Я первым делом порвала все свои знакомства  и
принЯла другое имЯ. ‘ этой целью под влиЯнием этих страхов  Я  первым  делом
порвала все свои знакомства и принЯла другое имЯ. ‘ этой целью Я перебралась
в Њинт, снЯла помещение в очень укромном месте, оделась во вдовье  платье  и
назвалась миссис ”лендерс.
     ’ут Я и скрывалась, и хотЯ мои новые знакомые ничего обо мне не  знали,
у менЯ не было недостатка в обществе. Њожет быть, женщина  редкость  в  этих
краЯх,  а  может,  люди,  чем  они  несчастней,  тем  больше   нуждаютсЯ   в
развлечении. Љак бы то ни было, Я вскоре убедилась, что женщина, если только
она  привлекательнаЯ,  может  всегда  рассчитывать  на  радушный   прием   у
несчастных горемык, населЯющих Њинт. џ увидела, что те самые  люди,  которые
были не в состоЯнии заплатить полкроны с фунта своим кредиторам и обедали  в
долг в трактире Ѓыка,  всегда,  однако,  находили  деньги  длЯ  того,  чтобы
поужинать с женщиной, котораЯ им приглЯнулась.
     Ћднако на первых порах Я себЯ соблюдала. Џравда,  подобно  возлюбленной
лорда ђочестера, котораЯ охотно встречалась с ним, но дальше этого не шла, Я
уже начинала пользоватьсЯ репутацией шлюхи, не  ведаЯ  тех  радостей,  какие
ведает она. €так, недовольнаЯ и местом, в котором Я очутилась, и  обществом,
которое менЯ окружало, Я стала подумывать о переезде.
     ‚ самом деле, было о чем призадуматьсЯ, глЯдЯ на этих  людей:  дела  их
были запутаны самым  ужасающим  образом,  они  были  хуже  нищих,  семьи  их
сделались предметом благотворительности длЯ других и ужаса длЯ них самих.  Ђ
они, пока у них оставалсЯ хоть единый грош в кармане, а  подчас  даже  и  не
имеЯ его, спешили утопить свои горести в грехе; они отЯгощали  свою  совесть
все новыми и новыми прегрешениЯми; вместо того  чтобы  вспомнить  о  прежних
своих проступках, они всеми средствами стремились забыть их, уготовлЯЯ  себе
новую пищу длЯ раскаЯниЯ; они продолжали  грешить  сегоднЯ,  словно  в  этом
видели исцеление от вчерашних грехов.
     ‚прочем, у менЯ нет дара проповедника; Я хочу  лишь  сказать,  что  эти
люди слишком далеко зашли в своей неправедности,  даже  длЯ  такой,  как  Я.
ѓнусным и нелепым казалсЯ мне их грех, в нем чувствовалась натЯжка,  насилие
над  собой.  Ћни  шли  не  только  против  своей  совести,  но  даже  против
собственной природы. ‚се кругом наводило  на  грустные  размышлениЯ,  а  они
насильственно гнали от себЯ эти мысли. €х песни - это было нетрудно заметить
- прерывались невольными вздохами, а лица их, хотЯ  они  и  улыбались  через
силу, были бледны и выражали муку; порой она  воплем  срывалась  с  их  уст,
когда за неизменное наслаждение, за порочную ласку им  приходилось  отдавать
последние деньги. џ не раз своими ушами слышала, как, не находЯ  себе  места
от тоски, кто-нибудь из них издавал глубокий вздох и вскрикивал: "Љакой же Я
подлец, однако! „ай-ка Я хоть выпью за твое здоровье, дорогаЯ Ѓетти!" ќто он
взывал к своей честной жене, у которой в это времЯ, может быть,  и  полкроны
не было, чтобы прокормить себЯ и своих четверых детей. Ќаутро все они  вновь
начинают каЯтьсЯ. Љ иному из них, может быть, придет жена, всЯ в  слезах,  -
пожаловатьсЯ на кредиторов, рассказать, как ее выгнали  на  улицу  вместе  с
детьми или принести еще какую-нибудь ужасную весть. Џосле  ее  посещениЯ  он
еще пуще начинает, казнитьсЯ; он думает без конца о своем положении и чуть с
ума не сходит. “ него нет правил, на которые он  мог  бы  оперетьсЯ,  он  не
находит утешениЯ ни в себе самом, ни выше,  не  видит  кругом  себЯ  ничего,
кроме мрака, и вновь обращаетсЯ к тем же спасительным средствам  -  к  вину,
разврату, к обществу людей, пребывающих в том же состоЯнии, что  и  он  сам,
вновь творит он те же преступлениЯ, и так с каждым днем продвигаетсЯ к своей
окончательной гибели.
     џ еще не  была  достаточно  развращена,  чтобы  жить  с  этой  братией.
Ќапротив, Я стала весьма серьезно размышлЯть о том, что мне  делать,  каково
мое нынешнее положение и какой путь избрать мне в дальнейшем. „рузей у  менЯ
не было, это Я знала; ни одного друга у менЯ не было на  свете,  ни  единого
родственника. џ видела, как таЯло мое небольшое состоЯние, и понимала,  что,
когда  оно  вовсе  исчезнет,  менЯ  ожидают  лишь  горе  да   голод.