    - —то ж, сударь, вы, Я вижу, от души хотели ему помочь, - говорит  ќми.
- € это делает вам честь; но коль скоро Я решилась принЯть в нем участие,  Я
попросила бы вас, если можно, взЯть его с этой работы, она чересчур длЯ него
изнурительна, и Я видеть не могу, как ребенок выбиваетсЯ из сил  ради  куска
хлеба; Я надеюсь устроить ему судьбу  так,  чтобы  он  мог  жить  без  столь
тЯжкого труда.
     „обрый человек усмехнулсЯ на эти слова.
     - ђазумеетсЯ, - сказал он, - Я могу его  взЯть  от  этого  хозЯина.  Ќо
только тогда мне не видать моих 20-ти фунтов, что Я за него уплатил,
     - —то до этого, сударь, - сказала ќми, - ваши 20 фунтов не пропадут,  -
и с этими словами вынимает из кармана кошелек.
     —естный попечитель моего сына был заметно поражен;  он  поглЯдел  ей  в
лицо с таким пристальным вниманием, что она  не  могла  сделать  вид,  будто
ничего не замечает.
     - ‘ударь, - сказала она, - вы на менЯ смотрите так,  словно  стремитесь
менЯ припомнить; однако, смею заверить, Я  никогда  прежде  в  лицо  вас  не
видела; по моему понЯтию, то, что вы сделали длЯ  этого  ребенка,  дает  вам
право почитатьсЯ его отцом; однако вы и так понесли большие расходы  по  его
воспитанию, и было бы несправедливо, чтобы вы потерпели еще больший ущерб, -
почему Я и хочу возвратить вам ваши 20 фунтов, дабы  вы  взЯли  его  с  этой
работы.
     - Љоли так, сударынЯ, - сказал он, - благодарствуйте и за мальчика и за
менЯ, но укажите мне в этом случае, как мне с ним поступить дальше.
     - ‘ударь, - сказала ќми, - раз уж вы  были  столь  добры,  что  держали
мальчика все эти годы при себе, прошу вас подержать его еще год, и Я дам вам
еще 100 фунтов на его содержание с тем, чтобы он мог продолжать учение, а вы
по-прежнему будете его кормить и одевать; быть может, мне удастсЯ определить
его судьбу так, что и он будет в состоЯнии  вознаградить  вас  за  всю  вашу
заботу.
     „обрый человек этот был, видимо, доволен, но вместе с тем и чрезвычайно
изумлен. Ћн спросил далее ќми - все это в выражениЯх самых  почтительных,  -
каким наукам должен, по ее мнению, в течение этого года обучатьсЯ юноша и  к
какому ремеслу хотелось бы ей его приуготовить?
     ќми отвечала, что мальчику следует немного поупражнЯтьсЯ  в  латыни,  в
счете,  а  также  чтобы  он  выработал  хороший  почерк,  ибо  она  намерена
определить его счетоводом к какому-нибудь  купцу  из  ‹евантийской  Љомпании
{91}.
     - ‘ударынЯ, - сказал он на это, - Я рад за мальчика, что у вас такие на
него виды, но известно ли вам, что купец потребует не  меньше  чем  400  или
даже 500 фунтов?
     - „а, сударь, - сказала ќми. - џ. это прекрасно знаю.
     - Љ тому же, - продолжал  он,  -  чтобы  поставить  мальчика  на  ноги,
понадобитсЯ не меньшаЯ сумма.
     - „а, сударь, - вновь ответствовала ќми. - € это мне известно также.  -
‡атем, решившись произвести на своего собеседника впечатление, прибавила:  -
Ќе имеЯ собственных детей, Я намерена сделать его своим наследником, и  если
в дальнейшем, чтобы поставить его на ноги,  понадобитсЯ  хоть  бы  и  десЯть
тысЯч, они ему будут предоставлены;  Я  была  всего  лишь  служанкой  у  его
матери, когда он поЯвилсЯ на свет, и от всей души  оплакивала  постигшее  их
семью несчастье, и Я тогда же сказала  себе,  что  непременно  усыновлю  это
дитЯ, если только у менЯ поЯвитсЯ такаЯ возможность; и это  слово  Я  теперь
решаюсь выполнить, хотЯ, правду сказать, и предвидеть не могла в те времена,
что мои дела сложатсЯ столь удачным образом.
     ‡атем  ќми  принЯлась  пространно  сетовать  на  то,   как   ее   томит
неизвестность о моей судьбе и как она дала бы что  угодно,  лишь  бы  знать,
жива Я или нет, и, если жива, то что со мною; что если бы только ей  удалось
менЯ разыскать, в какой бы нищете Я ни  оказалась,  она  стала  бы  обо  мне
заботитьсЯ и добилась бы того, чтобы Я вновь занЯла подобающее мне положение
в обществе.
     —то до матери этого юноши, сообщил он, та была  доведена  до  последней
крайности и была вынуждена (как,  он  полагает,  его  собеседнице  известно)
разослать детей по родственникам мужа; кабы не его вмешательство,  продолжал
он,  они  остались  бы  на  попечении  прихода,  но  он  уговорил  остальных
родственников взЯть расходы по их содержанию сообща; что сам  он  взЯл  себе
двоих, из коих старший погиб от оспы {92};  зато  на  того,  что  осталсЯ  в
живых, он смотрел, как на родного сына и в малолетстве его  почти  не  делах
различиЯ между ним и своими собственными детьми; но что, когда  пришла  пора
определить его к  какому-нибудь  ремеслу,  он  почел  за  лучшее  пристроить
мальчика к такому делу, где ему не понадобитсЯ впоследствии вкладывать  свой
капитал; что же до матери, ему так ни разу не привелось и  словечка  об  ней
услышать, - ни разу, хоть он самым тщательным образом пыталсЯ навести о  ней
справки; до него, правда, дошел слух, будто она утопилась,  однако  ему  так
никогда и не пришлось  встретить  кого-либо,  кто  бы  мог  представить  ему
достоверный отчет о сем событии.
     ќми пустила притворную слезу  по  своей  бедной  хозЯйке,  сказав,  что
отдала бы все на свете, лишь бы ее увидеть,  коль  та  жива;  таким  образом
беседа их продолжалась еще несколько  времени;  затем  они  вновь  принЯлись
обсуждать будущее мальчика.
     …го воспитатель спросил ќми, отчего та не  пыталась  разыскать  его  до
сего времени, с тем чтобы легче было его с более ранних лет  приуготовить  к
будущему, к какому она его предназначала.
     Ћна ответила, что все это  времЯ  не  была  в  Ђнглии  и  лишь  недавно
возвратилась из €ндии. —то ее не было до сей поры в  Ђнглии,  было  истинной
правдой, равно как и то, что она всего лишь недавно в нее возвратилась;  все
же остальное было ложью, к которой она  прибегла  длЯ  отвода  глаз  и  дабы
положить конец дальнейшим расспросам, - в ту пору нередко  случалось  бедной
молодой женщине, отправившись в €ндию, привозить оттуда  изрЯдное  состоЯние
{93}. ќми затем дала еще несколько наставлений относительно мальчика, и  оба
согласились на том, чтобы ему ни  под  каким  видом  не  сообщать,  что  его
ожидает, а лишь взЯть его  обратно  в  дЯдюшкин  дом,  сказав,  что  дЯдюшка
находит избранное длЯ него ремесло непосильным и так далее.
     Џримерно через три днЯ ќми отправлЯетсЯ туда с обещанной сотней фунтов;
на этот раз, однако, ќми Явилась во всем блеске - в,  моей  карете  с  двумЯ
лакеЯми, нарЯдно разодетаЯ, всЯ в драгоценностЯх и при золотых часах;  да  и
правду сказать, ей не составлЯло труда изображать из себЯ благородную  даму,
ибо это была красиваЯ, статнаЯ женщина,  в  совершенстве  усвоившаЯ  хорошие
манеры и тон; кучеру и лакеЯм было велено оказывать ей то же  уважение,  как
если бы на ее месте была Я сама, и в случае расспросов именовать  ее  миссис
Љоллинз.
     Љогда добрЯк узрел ее в столь  великолепном  виде,  он  изумилсЯ  более
прежнего, принЯл ее весьма почтительно,  поздравил  с  поворотом  фортуны  и
особенно радовалсЯ тому, что бедному юноше, вопреки всем  ожиданиЯм,  выпало
такое счастье.
     ќми держалась величественно и вместе с тем свободно и  просто,  сказав,
что удачи не заставили ее задирать нос (а так оно и было в самом  деле,  ибо
ќми, к ее чести, ничуть не  кичилась  и  была  добродушнейшим  существом  на
свете), что она осталась такой же, как прежде, что всегда питала нежность  к
этому мальчику и намеревалась принЯть участие в его судьбе.
     ‘ этими словами она извлекла деньги и вручила ему сто двадцать  фунтов;
она ни за что  не  допустит,  сказала  она,  чтобы  воспитатель  ее  любимца
потерпел какой-либо ущерб от того,  что  взЯл  мальчика  обратно  в  дом;  и
обещала вскорости наведатьсЯ вновь, дабы переговорить обо  всем  и  устроить
дела таким образом, чтобы никакой случай - смерть кого-либо из них  или  еще
что - не мог дурно отразитьсЯ на судьбе мальчика. „Ядюшка его представил при
этом свидании свою жену, добрую, заботливую, приЯтную и  серьезную  женщину;
она с любовью говорила о  мальчике,  к  которому,  как  оказалось,  была  на
протЯжении всех этих лет очень ласкова, несмотрЯ на то, что у нее был  полон
дом своих детей. Џосле того как  беседа  продлилась  достаточно  долго,  она
обратилась к ќми со следующими словами: "‘ударынЯ, - сказала  она,  -  Я  от
души радуюсь вашим добрым намерениЯм  по  отношению  к  бедному  сиротке,  и
искренне за него рада, но вам должно быть известно,  сударынЯ,  что  у  него
осталось в живых еще две сестры - не позволите ли вы нам замолвить  словечко
также и за них? ЃеднЯжки, - заключила она, - им пришлось туже, чем брату,  и
они брошены на произвол судьбы".
     - ѓде же они сейчас, сударынЯ? - спросила ќми.
     - Ѓедненькие, - отвечала достойнаЯ женщина, - они где-то в услужении, а
где, о том не известно никому, кроме  как  им  самим;  да,  с  ними  фортуна
обошлась весьма сурово.
     - —то ж, сударынЯ, - сказала ќми. - …сли бы Я  могла  их  разыскать,  Я
попыталась бы им помочь, и хоть основнаЯ моЯ забота - мой мальчик, как Я его
называю, Я сделаю все, чтобы он оказалсЯ в состоЯнии со  временем  сделатьсЯ
опорой длЯ своих сестер.
     - Ђх, сударынЯ, - возразила сиЯ  добраЯ,  сострадательнаЯ  душа,  -  но
ведь, как знать, быть может, он и не питает нежных чувств к  своим  сестрам.
‚едь он им не отец, а всего лишь брат. Ђ  беднЯжкам  пришлось-таки  хлебнуть
горЯ; мы подчас - это еще в ту пору, когда они  считались  на  попечении  их
бесчеловечной тетки, - старались им  помочь  когда  куском  хлеба,  когда  -
одежкой.
     - •орошо, сударынЯ, - отвечает ќми, - что же Я могу  сделать  длЯ  них?
Ћни ведь обе сгинули, и никто не знает куда. …сли мне доведетсЯ  напасть  на
их след, тогда и подумаем.
     „обраЯ женщина продолжала  настаивать,  чтобы  ќми  каким-либо  образом
обЯзала брата,  которому,  по  всему  судЯ,  предстоЯло  немалое  богатство,
выделить что-либо сестрам от своих щедрот.
     ќми на  это  ответствовала  довольно  сухо,  однако  сказала,  что  еще
подумает; на этом они и расстались. ‚прочем,  они  не  раз  еще  встречались
после  сего,  ибо  ќми  приходила  проведать  своего  приемного  сына,  дабы
распорЯдитьсЯ дальнейшим его учением, одеждой и прочим; при этом она обЯзала
его домашних не говорить юноше ничего, кроме того, что  они  почли  нынешнее
его ремесло чрезмерно длЯ него обременительным и решили взЯть  его  домой  и
предоставить ему возможность  еще  немного  поучитьсЯ,  дабы  приготовить  к
поприщу,  которое  бы  более  соответствовало  его  силам;  ќми  по-прежнему
ЯвлЯлась в качестве старинной знакомой его матери,  котораЯ  в  силу  давней
привЯзанности принимает в нем участие.
     ‚ таком-то положении примерно и пребывали дела год, как вдруг  одна  из
моих служанок попросила у ќми дозволениЯ отлучитьсЯ - ќми  же  ведала  всеми
моими слугами, нанимаЯ их  и  увольнЯЯ  по  собственному  усмотрению;  итак,
испросивши дозволениЯ отлучитьсЯ  в  город,  дабы  проведать  родственников,
служанка эта возвратилась, горько рыдаЯ; печаль, овладевшаЯ ею, не  покидала
ее и на другой день и на третий, и во все  последующие  дни;  наконец,  ќми,
заметив, что та пребывает в прежней горести, что она без конца плачет и того
и глЯди вовсе  разболеетсЯ,  нашла  случай  поговорить  с  ней  по  душам  и
хорошенько обо всем расспросить.
     „евушка поведала ей длинную историю о том,  как  она  ездила  навестить
своего единственного брата, который, как ей было ведомо работал  учеником  у
*** и как в один прекрасный день некаЯ важнаЯ барынЯ приехала в карете к его
дЯдюшке, у которого тот воспитывалсЯ, и заставила дЯдюшку забрать ее  братца
домой; и девушка подробно изложила всю известную уже нам историю, покуда  не
дошла до места, касающегосЯ ее самой.
     - Ђ Я, глупаЯ, - заключила она свой рассказ, - не говорила  им,  где  Я
живу, а то бы та дама взЯла бы и менЯ и позаботилась бы обо  мне,  как  и  о
моем братце, но никто не мог ей сказать, где менЯ найти, и теперь Я потерЯла
все и мне суждено всю жизнь так и промаЯтьсЯ в прислугах. - € девушка  вновь
залилась слезами.
     - ќто еще что за басни? - сказала ќми. - € где, интересно, они выкопали
такую барыню? ‚се это, верно, вранье, и не больше.
     Ќо нет, сказала служанка, то не баснЯ, ибо велением барыни они  забрали
ее братца домой, выкупив его у хозЯина, обрЯдили его в новое платье  и  учат
его теперь школьным премудростЯм; а вдобавок еще барынЯ посулила сделать его
своим наследником.
     - ‚оображаю себе это наследство! - воскликнула ќми. - Њного  ли  в  нем
толку? …й, наверное, и оставить-то нечего, вот она и заводит наследничков.
     - Ђх, нет, - возразила девушка, - она приезжала в великолепной  карете,
запрЯженной прекрасными лошадьми, при ней было видимо-невидимо лакеев, и она
привезла с собой целый мешок золота и дала  его  моему  дЯдюшке,  тому,  что
воспитал братца, и велела купить  ему  одежду,  а  на  остальные  оплачивать
учителей его и стол.
     - Ћн воспитал твоего братца, говоришь? - спросила ќми. - Ћтчего  же  не
взЯлсЯ он воспитать заодно и тебЯ? Љто же в таком случае тебЯ воспитывал?
     ‡десь девушка поведала ќми печальную  историю  о  том,  как  другаЯ  их
тетушка взЯла к себе ее и  ее  сестру  и  как  бесчеловечно  с  ними  обеими
обращались - словом, все то, что мы уже знали,
     Љ этому времени и ум и сердце ќми переполнились,  и  она  боЯлась,  что
выдаст себЯ, и не знала, как ей поступить, ибо у нее  уже  не  было  никаких
сомнений, что служанка эта ЯвлЯетсЯ моей родной дочерью; сверх всего, та  ей
еще рассказала всю историю своих родителей и то, как их служанка отвела ее и
оставила у дверей дома ее тетушки, о чем уже  было  сказано  в  начале  моей
повести.
     ќми долгое времЯ все это от менЯ скрывала, не знаЯ, что  и  предпринЯть
дальше, однако, будучи управительницей надо  всей  прислугой  в  моем  доме,
через некоторое времЯ она, придравшись к случаю, и не говорЯ мне  о  том  ни
слава, уволила девушку.
     Ћна  правильно  рассудила,  хоть  поначалу,  когда  она  все  это   мне
рассказала, Я была ею недовольна; впрочем, впоследствии Я и сама  убедилась,
что она была права; ведь если бы она мне рассказала обо всем сразу,  Я  была
бы в большом затруднении, как поступить; с одной стороны, мне; надобно  было
бы скрыватьсЯ от родной дочери, с другой - опасатьсЯ,  как  бы  роднЯ  моего
первого мужа не проведала о моем нынешнем образе жизни; да  и  сам  мой  муж
тоже; ибо, что до его смерти в Џариже, те ќми, убедившись в  моей  решимости
не выходить более замуж, призналась, что выдумала, будто он умер (это, когда
Я еще была в ѓолландии), на случай, если мне подвернетсЯ кто по сердцу.
     Ћднако, несмотрЯ на все мои поступки,  в  сердце  моем  еще  оставалось
довольно материнского чувства, и Я не могла смиритьсЯ с тем,  что  дочь  моЯ
вынуждена вести, можно сказать, каторжную жизнь судомойки  и  быть  навсегда
прикованной к кухне; сверх того, Я опасалась, как бы она не вышла  замуж  за
какого-нибудь лакеЯ или кучера  или  еще  за  кого  и  тем  окончательно  не
загубила свою жизнь. ’ак, несмотрЯ на  свое  благополучие  и  роскошь,  менЯ
окружавшую, Я пребывала в постоЯнной тревоге.
     Џослать к ней ќми уже было нельзЯ, ибо, будучи служанкой в  моем  доме,
она знала ќми не хуже, чем ќми - менЯ; и хоть Я и  достаточно  была  от  нее
отдалена,  все  же  могло  случитьсЯ,  что  она  из  любопытства  как-нибудь
умудрилась на менЯ взглЯнуть, и - кабы  Я  решилась  ей  показатьсЯ  -  она,
несомненно, менЯ бы признала; словом, в этом направлении путь был закрыт.
     Ћднако ќми, эта неутомимаЯ и упорнаЯ душа, разыскала  некую  женщину  и
дала ей поручение, послав ее в ‘питлфилдс, где  проживал  благодетель  моего
сына, и куда, как полагала ќми, девушка непременно должна была ЯвитьсЯ после
того, как потерЯла место у менЯ; женщине этой было велено дать ей  обинЯками
и намеками понЯть, что так же, как и длЯ ее брата, кое-что будет  сделано  и
длЯ нее; чтобы дочь моЯ не впала в отчаЯние, подосланнаЯ должна была вручить
ей 20 фунтов на то, чтобы  она  купила  себе  одежду;  сверх  того  ей  было
поручено внушить девушке, чтобы она не  шла  никуда  более  в  услужение,  а
думала об ином; чтобы она арендовала себе  комнату  у  каких-нибудь  честных
людей и там дожидалась дальнейших указаний.
     „евушка, как можно  тебе  вообразить,  была  вне  себЯ  от  радости,  и
поначалу даже чрезмерно о себе возомнила; она купила  себе  весьма  нарЯдное
платье и первым делом нанесла миссис ќми визит дабы показатьсЯ  ей  во  всем
своем новоЯвленном великолепии. ќми ее поздравила, и выразила  надежду,  что
все обернетсЯ так, как о том мечтает девушка, но предостерегла ее от слишком
высоких ожиданий; скромность, сказала она, есть лучшее украшение благородной
женщины, и, словом, надавала  ей  множество  полезных  советов,  ничего  ей,
однако, не открыв.
     ‚се рассказанное выше имело место в первые  годы  моего  блистательного
поЯвлениЯ в свете, в пору балов и  маскарадов;  ќми  успешно  проследила  за
первыми шагами моего сына на его новом, поприще, причем  мы  воспользовались
мудрыми советами моего верного наставника  сэра  ђоберта  Љлейтона,  который
подыскал длЯ него учителЯ; тот впоследствии послал его в €талию, о чем будет
рассказано в соответствующем месте моей повести; столь же  успешно,  хоть  и
через третье лицо, ќми распорЯдилась судьбой моей дочери.
     ‘вЯзь моЯ с милордом *** начинала близитьсЯ  к  концу,  и,  признатьсЯ,
несмотрЯ на его деньги, она затЯнулась столь долго, что их милость  наскучил
мне много более, нежели Я ему. Ћн успел за это времЯ  состаритьсЯ,  сделалсЯ
раздражителен и капризе и, что ни старше, то порочнее, настолько, что  самый
порок сделалсЯ мне отвратителен и невыносим;  в  делах  этого  рода  у  него
завелись такие привычки, какие Я не решаюсь здесь описывать, и так  они  мне
омерзели, что, воспользовавшись как-то одним из его капризов, коими  он  мне
все чаще докучал, Я  оказалась  менее  покладистой,  чем  обычно;  знаЯ  его
вспыльчивость, Я позаботилась о том, чтобы вызвать  у  него  приступ  гнева,
коим затем оскорбилась, что привело к крупному разговору;  Я  объЯвила,  что
замечаю с его стороны известное к себе охлаждение; в пылу  запальчивости  он
ответил, что так оно и есть. ’огда Я сказала, что  усматриваю  в  обхождении
его милости со мною желание отвратить менЯ от него, что за  последнее  времЯ
он позволил себе по отношению ко  мне  поступки,  каких  никогда  прежде  не
допускал, и, словом, просила милорда не стеснЯтьсЯ,  коли  он  задумал  менЯ
бросить; однако, Я не довела дела до прЯмого разрыва и  не  стала  говорить,
что и мне он надоел не меньше, так что Я  прошу  его  менЯ  освободить,  ибо
знала, что это придет само собой; сверх того, Я была обЯзана ему за многое и
не хотела, чтобы разрыв произошел по моей  вине,  дабы  он  не  имел  случаЯ
попрекнуть менЯ неблагодарностью.
     Ћднако он сам дал мне повод, ибо целых два месЯца не показывалсЯ мне на
глаза; Я, впрочем, так и  ждала,  что  за  нашим  разговором  последует  его
отлучка на некоторое времЯ, ибо так у нас уже бывало не  один  раз;  правда,
обычно она не превышала двух, от силы трех недель.  Ћднако,  прождав  его  с
месЯц, - а столь длительной разлуке, как Я сказала, он менЯ еще не подвергал
ни разу, Я решилась на новую тактику, ибо положила, что отныне  уже  в  моей
воле - продолжать ли нашу свЯзь далее, или  совсем  ее  порвать.  Џоэтому  к
концу месЯца Я выехала из своего дома  и  поселилась  возле  Љенсингтонского
карьера, неподалеку от дороги на ќктон; в доме же Я  оставила  лишь  ќми  да
одного слугу, дав им наставлениЯ, как себЯ держать, когда милорд опомнитсЯ и
почтет нужным  возвратитьсЯ,  -  а  что  так  будет,  в  этом  Я  нимало  не
сомневалась.
     Џримерно к исходу второго месЯца он ЯвилсЯ и, как  обычно,  в  сумерки.
Ћткрывший ему дверь слуга доложил, что госпожи нет дома, но что миссис ќми у
себЯ наверху: милорд не стал требовать, чтобы та к нему  спустилась,  и  сам
поднЯлсЯ в столовую, куда к нему вышла миссис ќми. Ћн спросил, где Я.
     - Њилорд, - отвечала ќми, - моЯ  госпожа  вот  уже  давно,  как  отсюда
выехала и поселилась в Љенсингтоне.
     - ‘кажите, пожалуйста! - воскликнул  он.  -  Љакими  судьбами  в  таком
случае, любезнаЯ миссис ќми, мне посчастливилось застать здесь вас?
     - Њилорд, - ответствовала ќми, - мы здесь остались до конца месЯца, ибо
вещи еще не перевезены, к тому же нам  поручено  отвечать  тем,  кому  будет
угодно справитьсЯ о миледи.
     - ’ак, - сказал он. - —то же вам поручено было передать мне?
     - Џраво, милорд, - говорит ќми, - у менЯ  никаких  особых  поручений  к
вашей  милости  нет,  разве  что   сообщить   вам,   да   и   всЯкому,   кто
полюбопытствует, адрес, по коему миледи  отныне  пребывает,  дабы  никто  не
вздумал, что она сбежала.
     - Ќу, нет, миссис ќми, - возразил он, - что до  этого,  Я  не  полагаю,
чтобы она сбежала, но, по правде сказать, Я не расположен следовать  за  нею
так далеко.
     ‚ ответ ќми только молча присела в реверансе. ‡атем прибавила,  что  по
ее  расчетам,  Я  через  некоторое  времЯ  должна  буду  сюда   прибыть   на
неделю-другую.
     - Љогда же вы ожидаете сего событиЯ, миссис ќми? - спросил милорд.
     - „а Я думаю, к следующему вторнику, - отвечала она.
     - Ћтлично, - сказал милорд. - ’огда Я к ней и наведаюсь. -  €  с  этими
словами повернулсЯ и ушел.
     џ соответственно прибыла во вторник и провела там две недели; он так  и
не  ЯвлЯлсЯ;  тогда  Я  вернулась  в  Љенсингтон,  и  посещениЯ  милорда,  к
несказанной моей радости, сделались весьма  редкими;  несколько  же  времени
спустЯ Я этому радовалась еще более, чем вначале, и  по  причине  еще  более
важной.
     €бо к этому времени мне опротивел не только милорд, но и самый порок; а
как у менЯ теперь возможности предаватьсЯ развлечениЯм и наслаждатьсЯ жизнью
было более, чем у какой-либо другой женщины  на  свете,  Я  обнаружила,  что
рассудок все более убеждает менЯ искать радостей в более благородных  делах,
нежели мне прежде приходило на ум; и как только Я вступила на путь  подобных
рассуждений, Я начала по справедливости судить о своем прошлом  и  обо  всем
моем прежнем образе жизни. € хоть в мыслЯх моих не было и малейшего признака
того, что могло бы именоватьсЯ благочестием или пробудившейсЯ совестью, и  Я
была еще далека от раскаЯниЯ или  хотЯ  бы  какого-нибудь  родственного  ему
чувства, в особенности поначалу, тем не менее мое понимание жизни  и  знание
света, и, сверх того, разнообразное множество сцен, в которых  мне  довелось
играть свою роль, - все это мало-помалу, говорю, начало  оказывать  действие
на мой ум; а однажды утром, когда Я лежала в постели, уже  пробудившись,  но
еще не вставаЯ, все это отозвалось во мне с такой силой,  словно  кто-то  со
стороны вдруг задал мне вопрос: "’еперь-то зачем тебе ходить в  шлюхах?"  Ќа
таковой вопрос естественно было отвечать, что  вначале  менЯ  на  этот  путь
толкнули  нужда  и  крайность,  кои  сатана  представил  мне  в  еще   более
безнадежном свете,  дабы  заставить  менЯ  поддатьсЯ  соблазну;  ибо  должно
признать, что отчасти вследствие того, что Я была воспитана  в  добродетели,
отчасти же благодарЯ  врожденному  благочестию,  в  молодости  у  менЯ  было
сильное отвращение к греху; однако дьЯвол и сила, еще более могучаЯ, чем сам
дьЯвол, -  нужда  одержали  верх,  а  главное,  человек,  подвергнувший  мою
добродетель осаде, повел ее в столь любезной и,  смею  сказать,  неотразимой
манере, и все это при содействии все того же нечистого духа - да  будет  мне
позволено верить, что сей последний принимал, если не целиком,  то  хотЯ  бы
частичное участие в направлении моих дел! - словом, как Я  сказала,  человек
этот повел свою осаду столь неотразимым образом,  что  (как  Я  и  говорила,
описываЯ событиЯ той поры) не в моей  власти  было  противитьсЯ  ему.  ќтими
обстоЯтельствами, повторЯю, заправлЯла бесовскаЯ сила, причем не только в ту
пору, когда она менЯ склонила уступить;,  нет,  она,  эта  сила,  продолжала
приводить бедственное мое положение в качестве довода, укреплЯвшего дух  мой
против доводов рассудка и вести менЯ по омерзительному пути, по коему Я  шла
с такой неуклонностью, точно считала его законным и честным.
     Ћднако здесь  не  место  задерживатьсЯ  на  этом.  ‚се  это  было  лишь
предлогом, пусть и не вовсе лишенным  основаниЯ,  но  мне  не  следовало  им
воспользоватьсЯ; впрочем, отбросим сейчас все это, говорю, как не  идущее  к
делу; теперь же сам дьЯвол не мог снабдить  менЯ  ни  единым  доводом,  либо
вложить мне в голову хоть какую-нибудь причину, - нет, как  бы  он  того  ни
хотел, он не мог бы придумать ответа на этот  вопрос:  теперь-то  зачем  мне
ходить в шлюхах?
     Љакое-то времЯ Я еще могла, положим, ссылатьсЯ в качестве оправданиЯ на
то, что дала известные обЯзательства этому порочному  старому  лорду  и  что
честь не дозволЯет мне его покинуть; как глупо и нелепо, однако, звучит  это
слово честь в столь бесчестном деле! Љак будто женщина вольна продавать свою
честь во имЯ бесчестиЯ -  какаЯ  омерзительнаЯ  непоследовательность!  —есть
требовала, чтобы Я возненавидела свой грех, да и самого человека, с  которым
его вершу, требовала, чтобы Я с самого начала противилась  всем  нападениЯм,
коим подвергалась моЯ добродетель? и все та же честь, кабы Я не была глуха к
ее зову, сохранила бы менЯ честной. €бо

                   —то честь, что честность - все едино.

     ‚се это, впрочем,  показывает  нам,  сколь  ничтожными  оправданиЯми  и
пустЯками тщимсЯ мы себЯ тешить, подавлЯЯ  попытки  совести  возвысить  свой
голос, когда желаем предатьсЯ приЯтному нам греху и сохранить наслаждениЯ, с
коими претит нам расстатьсЯ.
     Ћднако последнее мое оправдание уже больше не годилось, ибо милорд  сам
нарушил, отступилсЯ от своего обЯзательства (не  стану  более  называть  это
честью) и своим  небрежением  дал  мне,  справедливый  повод  совсем  с  ним
расстатьсЯ; словом, поскольку и с этой причиной было покончено, мой вопрос -
чего ради быть мне шлюхой теперь? - так и оставалсЯ без ответа.  €бо  ничего
не могла Я уже привести себе в оправдание, даже наедине с собой.  Љак  Я  ни
была порочна, Я не могли, не краснеЯ, ответить, что мне мил  разврат  и  что
мне просто-напросто нравитсЯ быть шлюхой, - Я  не  могла  в  том  признатьсЯ
самой себе, - наедине с  собой,  к  тому  же  это  и  не  было  бы  правдой.
Ќикогда-то не могла Я по справедливости и правде сказать,  что  Я  настолько
порочна; но, в то времЯ  как  вначале  менЯ  развратила  нужда,  а  бедность
сделала шлюхой, побуждали менЯ продолжать в начатом роде чрезмернаЯ жадность
к деньгам и чрезмерное тщеславие, ибо Я не в силах была устоЯть против лести
великих мира сего; против соблазна слышать,  как  менЯ  провозглашают  самой
прелестной  женщиной  во  ”ранции,  против  любезностей  принца   крови,   а
впоследствии против собственной гордыни, заставившей менЯ рассчитывать, и по
глупости уверовать (разумеетсЯ, без малейших  к  тому  оснований),  будто  Я
снискала себе любовь великого монарха. ’аковы были приманки,  таковы  оковы,
коими опутал менЯ сам дьЯвол. ђассудок же мой в  ту  пору  был  слишком  ими
пленен, чтобы Я эти оковы  могла  разбить,  ’еперь  же  со  всем  этим  было
покончено. ‘амаЯ крайнЯЯ алчность не могла служить мне более предлогом, сама
судьба уже была бессильна уменьшить мое состоЯние. џ  была  недосЯгаема  длЯ
нужды, и даже отдаленнаЯ опасность повстречатьсЯ с  нею  вновь  мне  уже  не
грозила, ибо у менЯ было по  меньшей  мере  50000  фунтов  -  впрочем,  куда
больше: ведь с этой суммы, которую Я  весьма  выгодным  образом  обратила  в
недвижимое имущество, Я получала 2 500 фунтов годового  дохода,  помимо  тех
трех или четырех тысЯч, которые, Я держала при себе на текущие  расходы,  не
говорЯ о драгоценностЯх, серебрЯной  утвари  и  прочем  добре,  составлЯвших
вместе еще около 5 600 фунтов. €так, перебираЯ в уме свои богатства, - а  Я,
разумеетсЯ, этому занЯтию предавалась беспрестанно, - Я с еще большей  силой
ощутила важность вопроса, о котором Я  сказала  выше,  и  он  не  переставаЯ
звучал в моих ушах: "—то же дальше? - ‡ачем мне теперь ходить в шлюхах?"
     Ќо хоть это верно, что мысли эти не давали мне покоЯ ни днем ни  ночью,
они, однако, не оказывали на  менЯ  того  действиЯ,  какого  можно  было  бы
ожидать от размышлений о предмете столь основательном и серьезном.
     ‚прочем, кое-какие последствиЯ даже и в ту  пору  они  имели,  заставив
менЯ несколько изменить мой прежний образ  жизни,  о  чем  будет  сказано  в
надлежащем месте.
     Ќо тут примешалось одно особенное обстоЯтельство, доставившее мне в  то
времЯ немало беспокойства, которое потЯнуло за собой  целую  череду  событий
иного рода. ‚ небольших отступлениЯх, которыми Я времЯ от времени перебивала
свой рассказ, Я уже говорила, как менЯ заботила мысль о моих детЯх, а также,
как Я распорЯдилась в этом деле. Џродолжу немного эту часть моего  рассказа,
дабы привести ее в единый строй с последующими происшествиЯми.
     Њальчика моего, моего  единственного  оставшегосЯ  в  живых  -законного
сына, удалось спасти от тЯжкой участи подмастерьЯ простого ремесленника, дав
ему возможность продолжать образование; обстоЯтельство это, которое хоть оно
в конечном счете и давало неисчислимые преимущества, оттЯгивало срок,  когда
он мог стать на ноги, почти на три года, ибо он уже почти  год  промаЯлсЯ  у
своего первого  хозЯина,  к  которому  его  поместили,  а  длЯ  того,  чтобы
подготовить его к поприщу, на  коем  он  имел  теперь  надежду  со  временем
подвизатьсЯ, требовалось еще два года; таким образом, ему было уже  19  лет,
если не все 20, прежде чем он мог приступить к тем занЯтиЯм, к каким  Я  его
предназначала. - ‚прочем, срок этот миновал и Я устроила  его  в  ученики  к
преуспевающему купцу, у которого были  дела  в  €талии;  тот  послал  его  в
Њессину, что на острове ‘ицилиЯ. Ќезадолго до событиЯ, о котором Я собираюсь
рассказать, Я, иначе говорЯ, миссис ќми, получила от  моего  сына  несколько
писем, и в них сообщалось, что времЯ его ученичества приходит к концу и  что
у него есть возможность там же устроитьсЯ в английский торговый дом и притом
на весьма выгодных условиЯх - если только размеры- помощи, на какую он может
рассчитывать, будут соответствовать его  нынешним  нуждам;  в  этом  случае,
писал он, ему  хотелось  бы,  чтобы  предназначеннаЯ  длЯ  него  сумма  была
направлена ему сейчас, предлагаЯ миссис ќми справитьсЯ о подробностЯх у  его
хозЯина, лондонского купца, того  самого,  у  кого  он  служил  в  учениках;
последний же дал моему верному и неизменному советчику сэру ђоберту Љлейтону
столь благоприЯтный отзыв, как о деле, в  которое  мой  мальчик  намеревалсЯ
вступить, так и о нем самом, что Я, не колеблЯсь, выдала 4  000  фунтов,  то
есть на 1000 фунтов больше, чем он требовал, или,  вернее  сказать,  просил;
мне хотелось его таким образом ободрить, дабы обстоЯтельства, при  каких  он
вступает в жизнь, оказались лучше его ожиданий.
     ‹ондонский купец со  всей  добросовестностью  переслал  своему  ученику
упомЯнутую сумму, и, узнав от сэра ђоберта Љлейтона, что молодой  джентльмен
(так ему было угодно величать моего сына)  человек  обеспеченный,  послал  в
Њессину рекомендации, благодарЯ чему у него там был кредит не менее  верный,
чем наличные деньги.
     Њне тЯжко было примиритьсЯ с тем, что все это времЯ Я должна скрыватьсЯ
от собственного сына, и что он будет почитать  себЯ  обЯзанным  за  все  эти
блага не мне, а человеку стороннему; вместе с тем у  менЯ  не  хватало  духу
открытьсЯ сыну, который бы в этом случае узнал, что за птица его мать и  чем
она  занимаетсЯ;  ведь  тогда,  считаЯ   себЯ   бесконечно   обЯзанным   мне
благодарностью, он, будучи человеком добродетельным, одновременно решил  бы,
что обЯзан возненавидеть свою мать и проклЯсть ее образ  жизни,  доставивший
ему его нынешнее благополучие.
     џ потому и упоминаю об этой части жизни моего сына, котораЯ хоть  и  не
имеет прЯмого  касательства  к  моей  повести,  но,  однако,  побудила  менЯ
задуматьсЯ, как бы покинуть неправедный путь,  каким  Я  шла,  с  тем  чтобы
собственный мой сын, когда он возвратитсЯ в Ђнглию  состоЯтельным  и  видным
купцом, мог менЯ не стыдитьсЯ.
     “гнетала менЯ, впрочем, еще более тЯжкаЯ забота, котораЯ  камнем  легла
мне на душу, - Я имею в виду мою дочь; как Я уже говорила,  Я  распорЯдилась
вызволить из нужды и ее, поручив это женщине,  избранной  ќми.  „евице  моей
было предложено завести хорошие нарЯды, арендовать длЯ себЯ комнаты,  нанЯть
горничную, обрести  манеры,  иначе  говорЯ,  выучитьсЯ  танцам  и  светскому
обращению, дабы, глЯдЯ на нее, всЯкий сказал, что это девушка из благородной
семьи; в этом качестве - так ей было дано понЯть - ей  со  временем  удастсЯ
вступить в свет, и забыть былые невзгоды.  …динственное  условие,  какое  ей
было поставлено - это не торопитьсЯ с замужеством, покуда за ней не закрепЯт
состоЯниЯ,  размеры  которого   помогут   ей   распорЯдитьсЯ   своей   рукой
соответственно не нынешнему ее положению, а тому, какое ей суждено занЯть.
     ќта молодаЯ особа достаточно  сознавала  свое  положение,  и  полностью
выполнила все мои предписаниЯ; к тому же, у нее хватило ума понЯть, что не в
ее интересах нарушить предложенные ей условиЯ.
     ‚скорости после всего этого,  облачившись  в  один  из  своих  нарЯдов,
какими она успела, как ей то было предписано, обзавестись,  она  -  как  уже
говорилось - нанесла визит миссис ќми, дабы поведать той о привалившем к ней
счастье.  ќми  притворилась,  будто  чрезвычайно  удивлена  такой  перемене,
выразила свою радость за нее, ласково  ее  принЯла  и  хорошенько  угостила;
когда же та приготовилась уходить, ќми, Якобы испросив  у  менЯ  разрешение,
отправила ее домой в моей карете; узнав, где она поселилась, - а  поселилась
она в ‘ити {94}, ќми обещалась отдать ей визит,  что  и  исполнила.  ‘ловом,
между ќми и ‘ьюзен (а дочь моЯ была наречена моим именем) завЯзалась близкаЯ
дружба.
     Ћдно неодолимое препЯтствие стоЯло на дороге беднЯжки, а именно  -  то,
что она некоторое  времЯ  была  служанкой  в  моем  доме;  если  бы  не  это
обстоЯтельство, Я бы не выдержала и открылась ей. Ќо Я и мысли не допускала,
чтобы моим детЯм сделалось известно,  какова  та,  коей  они  обЯзаны  своим
поЯвлением на свет; Я не намерена была дать им повод укорить свою мать за ее
безнравственное поведение, а еще менее - своим примером  оправдать  подобные
же поступки у них.
     ’аковы были мои побуждениЯ, коими Я  руководствовалась;  так  именно  и
обстоЯло дело, ибо, если высшие силы не  имеют  над  человеком  достаточного
влиЯниЯ, то его подчас от худых дел удерживает мысль о  детЯх.  Ќо  об  этом
после.
     ‚прочем, одно обстоЯтельство чуть  было  не  ускорило  моей  встречи  с
бедной девушкой.
     Џосле того, как она узнала ќми покороче и обе не один раз побывали друг
у  дружки  в  гостЯх,  моЯ  дочь,  -  по  годам  уже  взрослаЯ  женщина,   -
разговорившись однажды о веселье, какое царствовало в моем доме в  ту  пору,
что она в нем служила, не без досады заметила, что ей так ни разу не удалось
увидеть свою госпожу (то-есть, менЯ). "Ќу,  неудивительно  ли,  сударынЯ,  в
самом деле, - сказала она, - что, прослужив чуть ли не полных два года в том
доме, Я ни разу не видела своей госпожи, кроме как в тот  знаменитый  вечер,
когда она танцевала в своем восхитительном турецком нарЯде? „а и сказать  по
правде, все равно Я бы ее не узнала в обыкновенном платье".
     ќми обрадовалась, но будучи от природы особой смышленой, не попалась на
удочку и сделала вид, что пропустила это мимо ушей; мне, однако, она тут  же
все эти слова пересказала; должна признатьсЯ, Я втайне ликовала  при  мысли,
что она менЯ не знает в лицо и благодарЯ этой счастливой случайности,  когда
то позволЯт обстоЯтельства, Я могу открытьсЯ ей и показать, что у  нее  есть
мать, которой ей нет нужды стыдитьсЯ. ‚едь все  это  времЯ  мысль,  что  моЯ
дочь, быть может, знает менЯ в лицо, чрезвычайно менЯ сковывала, повергаЯ  в
печальные размышлениЯ, а они, в свою очередь, и заставили  менЯ  обратить  к
себе вопрос, о котором Я уже говорила выше; и,  насколько  горько  было  мне
прежде, когда Я думала, что дочь менЯ  видела,  настолько  теперь  мне  было
сладостно слышать, что это не так,  и  что,  следовательно,  она  так  и  не
узнает, кем Я была, если когда-нибудь ей скажут, что Я ее мать.
     ‚прочем, Я решила в следующий раз, когда она придет к ќми, сделать опыт
- войти в комнату, показатьсЯ ей и посмотреть, узнает она менЯ или  нет.  Ќо
ќми отговорила менЯ, опасаЯсь - и вполне основательно - как бы Я, поддавшись
внезапному порыву материнского чувства, не выдала себЯ.  ’ак  что  Я  решила
покуда повременить.
     ќти два обстоЯтельства, почему Я  о  них  и  упоминаю,  заставили  менЯ
задуматьсЯ о моем образе жизни и решить покончить с ним  совсем,  дабы  моих
близких не коснулось позорное пЯтно и Я была в  состоЯнии  смело  показатьсЯ
собственным детЯм, собственной своей плоти и крови.
     Ѓыла у менЯ еще и другаЯ дочь, но сколько мы  ее  ни  разыскивали,  еще
целых семь лет после того, как нашли старшую, мы  не  могли  напасть  на  ее
след. Џора, однако, вернутьсЯ к повести о моей жизни.
     ’еперь, когда Я отчасти порвала с прежним  своим  положением,  Я  могла
рассчитывать на то, что и прежние  мои  знакомства  прекратЯтсЯ,  а  с  ними
вместе то мерзостное и гнусное ремесло,  которым  Я  так  долго  промышлЯла.
Љазалось бы, двери, ведущие к исправлению, если бы только  Я  в  самом  деле
искренне к нему стремилась, широко  распахнулись  передо  мной.  Ћднако  мои
старые знакомцы, как Я их называла, разыскали менЯ  в  Љенсингтоне  и  стали
вновь ко мне наведыватьсЯ, и притом чаще, чем мне бы того  хотелось.  Ќо  уж
раз мое местопребывание сделалось  известным,  избавитьсЯ  от  их  посещений
можно было лишь недвусмысленным  и  оскорбительным  длЯ  гостей  отказом  их
принЯть, Я же тогда еще не настолько  утвердилась  в  своем  новом  решении,
чтобы пойти на такое.
     •орошо уже было то, что мой старый и похотливый бывший фаворит,  отныне
ставший мне отвратительным, совсем от менЯ отстал. Ћднажды он, было, ко  мне
пришел, но Я велела ќми сказать ему, что менЯ нет дома. Ћна  произнесла  это
таким тоном, что милорд на прощание оказал ей холодно:  "Ќу  что  ж,  миссис
ќми, ваша госпожа, Я вижу, не желает, чтобы ее посещали, передайте ей, что Я
больше не стану ей докучать - никогда".  €  уходЯ,  еще  дважды  или  трижды
повторил: "никогда".
     Њне было немного совестно, что Я  так  жестоко  с  ним  обошлась,  ведь
как-никак Я от него получила немало подарков; но, как  Я  уже  говорила,  он
сделалсЯ мне противен, и если бы Я решилась перечислить некоторые из причин,
благодарЯ которым он мне опротивел, Я думаю, всЯкий бы одобрил мой поступок;
но эту часть невозможно обнародовать, так что Я оставлЯю ее и возвращаюсь  к
своему рассказу.
     џ начала, как уже говорилось, подумывать о том, чтобы отстать от  своей
прежней жизни и начать новую, к чему менЯ больше  всего  побуждала  мысль  о
том, что у менЯ трое уже взрослых детей, а Я меж тем - в  том  положении,  в
каком пребываю сейчас, - не могу с ними общатьсЯ или хотЯ бы  открытьсЯ  им;
мысль эта весьма менЯ  огорчала.  Ќаконец,  Я  заговорила  об  этом  с  моей
камеристкой ќми.
     Љак Я уже рассказывала, мы жили в Љенсингтоне, и хоть Я  и  порвала  со
своим старым греховодником лордом ***, все же, повторЯю, ко  мне  продолжали
наведыватьсЯ кое-кто из моих старых знакомых, и, короче говорЯ, в  городе  Я
была известна многим, и, что хуже, известно было не только  мое  имЯ,  но  и
репутациЯ.
     Љак-то утром, лежа в постели рЯдом с ќми, Я предавалась своим печальным
размышлениЯм, и та, слыша, как Я вздыхаю, спросила, не захворала ли Я.
     - „а нет, ќми, - сказала Я, - на здоровье свое Я жаловатьсЯ не могу, но
на душе у менЯ неспокойно;  вот  уже  давно,  как  менЯ  сосет  непрестаннаЯ
забота.
     € тут Я ей сказала, как менЯ убивает то, что Я не  могу  ни  обнаружить
себЯ родным моим детЯм, ни завести друзей.
     - Ќо отчего же? - спросила ќми.
     - Џосуди сама, ќми, - говорю Я. - —то скажут мои  дети,  когда  узнают,
что их матушка при всем ее богатстве - всего-навсего  шлюха,  да  да,  самаЯ
обыкновеннаЯ шлюха! —то же до знакомств, пойми, мой друг,  какаЯ  порЯдочнаЯ
дама захочет водить  со  мной,  шлюхою,  знакомство,  какой  дом  согласитсЯ
открыть мне, шлюхе, свои двери?
     - ’о правда, сударынЯ,  -  отвечает  ќми,  -  но  здесь  уж  ничего  не
поделаешь - прошлого не воротишь.
     - ‡наю, ќми, что прошлого не воротить, но если б  можно  было  хотЯ  бы
очиститьсЯ от сплетен?
     ќми же мне в ответ:
     - Џраво, сударынЯ, -  говорит  она,  -  Я  не  знаю,  как  вам  от  них
избавитьсЯ - разве что нам снова поехать  в  чужие  краЯ,  поселитьсЯ  среди
чужого народа, где никто нас не знает, никогда не видел и не скажет поэтому,
будто знал или видел нас раньше.
     ќти слова ќми подали мне новую мысль, которою  Я  тут  же  с  нею  "  и
поделилась.
     - Ђ что, ќми, - сказала Я, - что если мне покинуть эту часть  города  и
жить где-нибудь в другом его конце, словно никто никогда не слыхал  обо  мне
прежде?
     - ќто бы можно, - говорит ќми, - да только