ë:
     -- ûñòðåå òßíè!
     -- åëüçß... åò ïî-î-äî-æäè, òàì òåáå äåëàòü íå÷åãî. ˆøü  êóäà  ïîâåë.
‚îò, çâåðþãà, êàê òßíåò. ó, íà, ïîãóëßé...
     åòß ñáðîñèë â  âîäó åùå íåñêîëüêî ìåòðîâ øíóðà.  Ží ñðàçó æå íàòßíóëñß
ñòðóíîé  è  ïîòàùèë ëîäêó ê êðóòèêó. ’àéìåíü  èñêàë ñïàñåíèß ñðåäè êîðßæèí è
êàìíåé.
     -- îíèìàþ òâîé ìàíåâð, -- âûáèðàß øíóð,  óñìåõíóëñß åòß. -- è÷åãî èç
ýòîãî íå âûéäåò. îæàëóéòå, ãðàæäàíèí òàéìåíü, ê íàì â ëîäêó.
     “òîìëåííûé  òàéìåíü  ñîïðîòèâëßëñß  âñå ñëàáåå è  ñëàáåå.  åðåä  ñàìîé
ëîäêîé  îí  ñäåëàë åùå  îäíî  óñèëèå óéòè.  âàíóë øíóð, ïîâåë ïîä ëîäêó. î
åòß, íå îñëàáëßß åãî, ïîäòßãèâàë õèùíèêà áëèæå è  áëèæå. Ží îïßòü ïîêàçàëñß
íà ïîâåðõíîñòè. à ýòîò ðàç íåäàëåêî îò ëîäêè.
     -- Žé, åòß, íå óïóñòè!
     à Žëåãà çàøèêàëè. ƒåðà ñâåðêíóë ãëàçàìè, óãðîæàþùå çàøèïåë:
     -- ˜øø-è-èè, ÷åðò.
     Ží  òêíóë ñâîåãî  ïðèßòåëß â áîê. àñòóïèëà  ðåøàþùàß ìèíóòà. Šàçàëîñü,
âñå  çàìåðëî ïåðåñòàëè  ïòèöû  ïåðåêëèêàòüñß â çàðîñëßõ, íåïîäâèæíî çàñòûë â
âûøèíå êîðøóí, íå ïëåñêàëàñü â  îìóòå ðûáà. Œàëü÷èêè, íå  îòðûâàß âçãëßäà îò
âîäû,  çàòàèëè  äûõàíèå.   “   áîðòà,  ïî÷òè  íà   ïîâåðõíîñòè  âîäû,  ñòîßë
ßðêî-ñåðåáðèñòûé, ñ òåìíûìè ïßòíàìè ïî áîêàì áîëüøîé òàéìåíü.
     åòß ëîâêî è áûñòðî ïåðåêèíóë åãî â ëîäêó.
     „èêèé, òîðæåñòâóþùèé êðèê îãëàñèë ïóñòûííûå áåðåãà.
     ‘ðàçó âñå  çàãîâîðèëè ãðîìêî,  âîçáóæäåííî. Šàæäîìó õîòåëîñü ðàññêàçàòü
ñâîå, ÷òî îí èñïûòàë, ïåðåæèë  çà  ýòè ïîë÷àñà, ðóêîé  òðîíóòü òðåïåùóùóþ íà
äíå êðàñèâóþ áîëüøóþ ðûáèíó.
     -- Œîëîäåö, åòß!
     -- € êàê òû ëîâêî åãî âûâåë. Šëàññíî!
     -- Œîùíàß ðûáà.
     -- € ß òàê áîßëñß, ÷òî îí óéäåò...
     ˆ òîëüêî òåïåðü åòß îáëåã÷åííî âçäîõíóë è êðèêíóë:
     -- “ðð-à-àà!
     …ùå áû!  ðèõîäèòü â âîñòîðã áûëî îò ÷åãî. “  íîã åãî ëåæàë òàéìåíü  --
ìå÷òà âñåõ ðûáàêîâ-ëþáèòåëåé.
     --  Žòëè÷íî, îòëè÷íî, åòß,  -- ïîòèðàß  ðóêè, îäîáðèòåëüíî  ïðîãîâîðèë
‘åðãåé  åòðîâè÷.-- Šèëîãðàììîâ øåñòü  â íåì áóäåò,  åñëè íå áîëüøå. ‡íàòíàß
ñâàðèòñß óøèöà. ‚îîáùå òàéìåíè äîñòèãàþò âåñà 20--25 è äàæå 50 êèëîãðàììîâ è
äëèíû äî ïîëóòîðà ìåòðîâ.
     -- îëòîðà ìåòðà! -- âñêðèêíóë Žëåã.--  ó, ñ òàêèì-òî çâåðåì òû, åòß,
âðßä ëè áû ñïðàâèëñß.
     --  åòß,  ÷óòî÷êó ïðèïîäíèìè ðûáêó,  --  ïðîãîâîðèë ‘ëàâèê.  --  Žëåã,
ïîìîãè åìó. åáßòà, çàìðèòå. å êà÷àéòå ëîäêó. ‚îò òàê. Žòëè÷íî... …ùå  ïàðó
êàäðèêîâ. Žëåã, ÷òî òû  âñå âðåìß âòèðàåøüñß â êàäð. ’û òóò íè ïðè ÷åì  è íå
ïðèìàçûâàéñß ê ñëàâå. Žòîäâèíüñß.  ‚îò òàê...  •îðîøî. ûáêó, åòß, åùå ÷óòü
ïîâûøå. îñêîøíûé êàäð. åòß, óëûáàéñß...
     î òóò ñëó÷èëîñü íåîæèäàííîå.
     àä çàëèòûì ñîëíöåì  ïëåñîì  ïðîêàòèëñß  ãðîìêèé êðèê. åò...  òî  áûë
äèêèé âîïëü:
     -- ûáà çà áîðòîì!..
     Œèìî îøåëîìëåííîãî ‘åðãåß åòðîâè÷à ïðîìåëüêíóëî  â  âîçäóõå êîðè÷íåâîå
òåëî ƒåðû. ”îíòàí õîëîäíûõ áðûçã îêàòèë ðàñòåðßâøåãîñß ãåîãðàôà.
     ûðíóë åòß. ‡à íèì ‘ëàâèê ñ Šîñòåé.
     Žëåã ïîñìîòðåë íà ïëàâàþùèõ âîêðóã ëîäêè ðåáßò è íå ñïåøà  ñëåç ñ êîðìû
â âîäó.
     -- Š  áåðåãó  ïîøåë! -- êðèêíóë  ƒåðêà è  øèðîêèìè áðîñêàìè  ïîïëûë  îò
ëîäêè.
     -- “ áîëüøîé êîðßãè ñìîòðè!
     -- Žé, îé... ‡àäåë õâîñòîì ìîþ íîãó. ðîòèâíî êàê. ðû-ûû.
     Œàëü÷èêè íûðßëè, îòôûðêèâàßñü, êðè÷àëè è ñíîâà ñêðûâàëèñü ïîä âîäîé.
     -- ‚îò îí, ß âèäåë åãî. ‘òîèò íà äíå. Šàê áðåâíî.
     -- „åðæè åãî, ƒåðêà! •âàòàé çà æàáðû!
     ‘åðãåé  åòðîâè÷  ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß íà  íîãàõ. ‹îäêó ïîäáðàñûâàëî òî
ââåðõ, òî âíèç, ðàñêà÷èâàëî. Ží ðàçìàõèâàë ðóêàìè, êðè÷àë:
     -- åòß,  Šîñòß...  ‡àëåçàéòå!  ƒåðà,  äà  ïåðåñòàíü  íûðßòü.  Žëåã, òû
óòîïèøü î÷êè! € ãäå ‘ëàâà?..
     à ïîâåðõíîñòè âîäû ïîêàçàëîñü çîëîòîå ïîëóøàðèå, çà íèì âûòßíóòîå ëèöî
‘ëàâêè ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. Ží ãðîìêî îòôûðêèâàëñß, ðàçäóâàë ùåêè.
     -- Ÿ åãî ñõâàòè-è-èë íà äíå, à îí êà-àê äàñò...
     --  € òû â äðóãîé ðàç íå  õâàòàéñß çà íîãè. …ùå íå òàê äàì, -- âëåçàß â
ëîäêó, ïðîãîâîðèë ƒåðà.
     àêîíåö âñå óñïîêîèëèñü.
     -- òî ‘ëàâêà  çàòåßë, -- åòß  îòæàòûìè  òðóñàìè  øëåïíóë  ‘ëàâèêà  ïî
êîðè÷íåâîé ñïèíå. -- îñêîøíûé êàäð...
     -- € òû èç ðóê óïóñòèë òàêîãî òàéìåíß. ûáà-à-ê... ‚îò è ïîëó÷èëîñü...
     --  "åòß, óëûáàéñß",-- äðàçíèë ƒåðà,  íàëåãàß íà âåñëà.  ëåñ  îñòàëñß
ïîçàäè. ‡à  ïîâîðîòîì, íà ëåâîì  áåðåãó,  ïåðåä ïóòíèêàìè  îòêðûëàñü øèðîêàß
äîëèíà. ’îðîïëèâî è øóìíî áåæàëà ïî íåé ðå÷êà.
     --  ‹åâûé  ïðèòîê  ˆíñóõó -- ‘óåòà,-- ïðîãîâîðèë  ‘åðãåé  åòðîâè÷.  --
ƒäå-òî òàì, â åå èñòîêàõ, ëåæèò Šàðàêîë.
     „àëåêî, â ñèíåì ìàðåâå,  ñèßëà  áåëàß  âåðøèíà  ãîðû.  ‘åðãåé  åòðîâè÷
ðàçâåðíóë êàðòó. ‚ óñòüå ðå÷êè ‘óåòà ïîñòàâèë ñèíèì êàðàíäàøîì òî÷êó.
     -- Žòñþäà ìû  îòïðàâèìñß äî âîäîðàçäåëüíîãî õðåáòà.  ‚îò ñþäà. ‚âåðõ ïî
òå÷åíèþ. ‹îäêó ñïðß÷åì çäåñü...
     Šàðàíäàø ó÷èòåëß ïðîëîæèë âäîëü ïðèòîêà ˆíñóõó èçâèëèñòóþ ñèíþþ ÷åðòó.
     -- é, íà áåðåãó, ÷àëêó ïðèíèìàé! -- êðèêíóë ƒåðà.
     -- ... ìàé-è-èè,-- îòîçâàëîñü ýõî îò ñêàë.
     ‹îäêà òêíóëàñü  â  áåðåã. åðâûì âûñêî÷èë èç íåå ’ûì è  ñ ãðîìêèì  ëàåì
çàíîñèëñß ïî äîëèíå, ïîêðûòîé êîâðîì öâåòîâ.
     ‚ñêîðå íà áåðåãó çàáåëåëà ïàëàòêà, âåñåëî çàïûëàë êîñòåð.
     „îëèíà,  ïî  êîòîðîé  áåæàë ñóåòëèâûé ïðèòîê  ˆíñóõó,  ïîõîäèëà  íà äíî
îãðîìíîãî êàìåííîãî êîðûòà.
     -- òî  ñäåëàë êîãäà-òî  ñïóñêàâøèéñß çäåñü  ëåäíèê, --  ïîßñíèë ‘åðãåé
åòðîâè÷.  --  ‘ðåäè  âàëóíîâ, åñëè  ïîèñêàòü  ïîëó÷øå,  ìû  íàéäåì êàìíè  ñ
ëåäíèêîâîé ïîëèðîâêîé.
     ˆññëåäóß  äîëèíó,  ìàëü÷èêè  äåéñòâèòåëüíî  íàøëè   íåñêîëüêî  îãðîìíûõ
âàëóíîâ ñ ãëóáîêèìè øðàìàìè.
     -- Šîãäà ìû îòïðàâèìñß ââåðõ ïî òå÷åíèþ  ‘óåòû, òî íàòêíåìñß íà áîêîâûå
ìîðåíû,  åùå   íà  îäèí  î÷åíü  âàæíûé  ïðèçíàê  ñòåêàâøåãî  çäåñü  êîãäà-òî
ëåäíèêà,-- çàìåòèë ‘åðãåé åòðîâè÷.
     Šîñòß ñïðîñèë:
     -- ‘èáèðü âåäü è ñåé÷àñ î÷åíü áîãàòà ãîðíûìè ëåäíèêàìè?
     -- „à.  òî -- €ëòàé, ‘àßíû,  ñåâåð ‘èáèðè.  €ëòàé  -- òðåòèé â ‘‘‘ ïî
âåëè÷èíå ðàéîí ãîðíîãî  îëåäåíåíèß ïîñëå  õðåáòîâ ‘ðåäíåé €çèè è Šàâêàçà.  ‚
äîîêòßáðüñêèå ãîäû  íà €ëòàå áûëî èçâåñòíî îêîëî ïßòèäåñßòè ëåäíèêîâ. ‘åé÷àñ
èõ íàñ÷èòûâàåòñß óæå ñâûøå ñåìèñîò...
     Œàëü÷èêè  óçíàëè  îò   ‘åðãåß  åòðîâè÷à,  ÷òî  èçó÷åíèåì  ñîâðåìåííîãî
îëåäåíåíèß €ëòàß óæå  áîëåå ñîðîêà ëåò çàíèìàåòñß òîìñêèé  ó÷åíûé ’ðîíîâ.  ‚
1914 ãîäó  îí  ñî  ñâîèì  áðàòîì, ïîñëå  òðåõ  áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê,  âïåðâûå
ïîäíßëñß  íà âîñòî÷íóþ âåðøèíó åëóõè, âûñøóþ òî÷êó €ëòàß, îòìåòèâ åå âûñîòó
â 4520 ìåòðîâ íàä óðîâíåì ìîðß...

        7. ƒŽ‡€

     ‚åñü äåíü ñòîßë  íåñòåðïèìûé çíîé.  àñêàëåííûå  ñêàëû, òî÷íî  îãðîìíûå
ïå÷è, äûøàëè æàðîì.  ‹åñ  çàòèõ. å  ïåëè ïòèöû. è îäèí  âñïëåñê íå íàðóøàë
îñòåêëåíåâøóþ âîäó ïëåñà.
     ‡íîé íå óìåíüøèëñß è ê âå÷åðó. ûëî äóøíî. à çàêàòå, çà ãîðíûì õðåáòîì
ïîñëûøàëñß  ãëóõîé ãóë. Ží  ïðèáëèæàëñß ê  ëàãåðþ, ñëîâíî êàòèë êòî ïî ãîðàì
îãðîìíóþ áî÷êó, íàïîëíåííóþ êàìíßìè.
     -- åáßòà, ñìîòðèòå!.. -- åòß âñêî÷èë ñ ìåñòà. -- Šàêàß ñòðàøíàß òó÷à.
Ÿ òàêîé åùå íèêîãäà íå âèäåë.
     -- ‚îò ýòî äà...
     -- òî íå òó÷à, à îãðîìíåéøàß ãóñåíèöà ñ òûñß÷àìè ëàï.
     ˆç-çà ãîðíîãî  õðåáòà,  ãðîìûõàß,  íàäâèãàëñß  âàë ñ  ãóñòûì  ñâèíöîâûì
îòëèâîì. Œóòíûé, ñ ñåäûìè çàâèõðåííûìè çàêðàéêàìè, âàë êëóáèëñß, îí çàõâàòèë
ïîëíåáà çàêðûë ñîëíöå, ñëîâíî ïîäìßë åãî ïîä ñåáß.
     ‘òàëî  òåìíî  è ìðà÷íî.  Žò òó÷è ïîâåßëî  õîëîäîì. ‹åñ ïî  ñêëîíàì  ãîð
òßæåëî  âçäîõíóë, ãóëêî  çàøóìåë.  ’ó÷à óæå  áûëà  íàä ëàãåðåì. ‚íåçàïíî øóì
çàòèõ, è òîëüêî îñèíà ó ïàëàòêè, êàê îò õîëîäà, âçäðàãèâàëà ëèñòüßìè.
     ’èøèíà áûëà ïðîäîëæèòåëüíîé è òðåâîæíîé. Œàëü÷èêè  ìîë÷àëè.  ‘äâèíóëèñü
ïîáëèæå  äðóã  ê  äðóãó.  Žãíåííûé  çèãçàã  ïðîáèë  ãóñòóþ,  ïî÷òè îñßçàåìóþ
òåìíîòó. ‚ñå  âçäðîãíóëè.  “äàðèë ãðîì, è ñðàçó âñå âîêðóã çàïîëûõàëî îãíåì.
•ëûíóë ëèâåíü. åáßòà çàáðàëèñü â ïàëàòêó. ‘êîðî âñå îíè ñïàëè êðåïêèì ñíîì.
‘ìîðèë  ñîí  è ‘åðãåß åòðîâè÷à. „åæóðèë  Šîñòß.  ‹èâåíü íå  ñòèõàë ñ êàæäîé
ìèíóòîé  ñòàíîâèëñß  âñå ñèëüíåå  è ñèëüíåå.  3à ïàëàòêîé,  íà ‘óåòå, êòî-òî
âîðî÷àë êàìíè, øâûðßë èõ áåðåãà â ðåêó.
     "Žò  ëèâíß  õëûíóëà âîäà ñ  ãîð", -- ïîäóìàë Šîñòß ñ òðåâîæíûì ÷óâñòâîì
ïðèñëóøèâàßñü ê íàðàñòàþùåìó øóìó íà ðåêå.  Ží âûãëßíóë èç  ïàëàòêè.  ‚îêðóã
áûëè ìðàê, ëèâåíü. "‚îäà ïðèáûâàåò è â ˆíñóõó, ìîæåò óíåñòè ëîäêó". Ží âûëåç
èç ïàëàòêè.
     Šîãäà Šîñòß ïîäáåæàë ê ðåêå, âîäà, ïðèáûâàþùàß ñ íåèìîâåðíîé áûñòðîòîé,
óæå  ïîíåñëà  ëîäêó.  Šîñòß  êèíóëñß  çà  íåé,  óñïåë  óõâàòèòüñß  çà  áîðò.
àõëûíóâøèé ÷åðíûé ïîòîê ñáèë åãî ñ íîã, ïîäõâàòèë è ïîíåñ.
     Šîñòß ñ òðóäîì çàáðàëñß â ëîäêó. à åå äíå  ïëåñêàëàñü âîäà. Ží ïîøàðèë
ðóêàìè. ‚åñåë íå áûëî.  Ží âñïîìíèë, ÷òî äíåì  ïëàâàë Žëåã è, âèäèìî, áðîñèë
èõ íà áåðåãó.
     -- àççßâà òîëñòàß!..-- ñåðäèòî êðèêíóë Šîñòß â ñòîðîíó òåìíîãî áåðåãà.
     ‘âåðêíóëà ìîëíèß.  …ìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî èç ïàëàòêè  êòî-òî  âûáåæàë  è,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ïîáåæàë ê ðåêå
     Šîñòß  âûðâàë   ñêàìåéêó   è   ñòàë   ãðåñòè,   ïûòàßñü   âûáðàòüñß  èç
ñòðåìèòåëüíîãî ïîòîêà. ‹îäêó êðóæèëî. …å íåñëî âïåðåä òî êîðìîé, òî íîñîì. ˆ
âïðàâî, è âëåâî â  ãóñòîé íåïðîíèöàåìîé  òüìå óãàäûâàëèñü î÷åðòàíèé  âûñîêèõ
ãîð.
     ‚ ëîäêó íàõëåñòàëî âîäû. Šîñòß íà÷àë òîðîïëèâî âûïëåñêèâàòü åå.
     ‚îçäóõ ñîäðîãàëñß îò  áåñïðåðûâíûõ  óäàðîâ ãðîìà. ‹èâåíü íå ïðåêðàùàëñß
íè íà ìèíóòó. Œîëíèè îäíà  çà äðóãîé âñïûõèâàëè íàä ãîðàìè. ‘êàëèñòûå áåðåãà
òî ïîäáåãàëè ïî÷òè âïëîòíóþ, òî ïðîâàëèâàëèñü â òåìíîòó.
     Žñëåïèòåëüíî ïîëûõíóëà ìîëíèß. Šîñòß çàìåòèë íà  áåðåãó ïîä ñêàëîé êîíß
è ñèäßùåãî ÷åëîâåêà.
     Ží çàêðè÷àë.
     ‚  íîâîé,  ñòîëü æå  ßðêîé  âñïûøêå ìîëíèè  ñòàëè âèäíû  âïåðåäè  êîñìû
âçëåòàþùåé  ââåðõ âîäû. ’àì  íà÷èíàëñß  îëüøîé  ïîðîã. ‹îäêà, êàê  ñ êðóòîé
ãîðû, íåñëàñü ê íåìó. Žãðîìíûé êàìåíü, ñ êèïßùåé âîêðóã íåãî âîäîé, âíåçàïíî
âûíûðíóë èç ïó÷èíû.
     Šîñòß âñêî÷èë  íà  ñêàìåéêó,  ñ  ñèëîé îòòîëêíóëñß  îò  íåå, ïðûãíóë íà
êàìåíü, óïàë.

        8. ‹Ž„Š€ ‹›‹€ ‚ˆ‡

     Žñòàâèâ ïîçàäè îëüøîé ïîðîã, âñå åùå  áóðíàß è øóìíàß,  ðàçáðàñûâàß ïî
áåðåãàì æåëòóþ ïåíó, ˆíñóõó êðóòûì ïîâîðîòîì óõîäèëà ðåçêî íà âîñòîê, îãèáàß
ìíîãîêèëîìåòðîâûì ïîëóêîëüöîì ïîêðûòûé ãóñòûìè ëåñàìè îòðîã ‘îí ’àéãè.
     ˆþëüñêèì ïîëäíåì òðîïîé,  ïðîáèòîé ïî áåðåãó,  òîðîïëèâî åõàë âñàäíèê ñ
çàêèíóòûì  çà  ñïèíó  ðóæüåì.  à  îäíîì èç ïîâîðîòîâ òðîïû îí  îñòàíîâèëñß,
îïóñòèë  ïîâîä è,  ïðèùóðèâ ãëàçà, âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà çàëèòóþ ïîëóäåííûì
ñîëíöåì  ðåêó,  òî÷íî îæèäàß,  íå  ïîßâèòñß  ëè  êòî íà  íåé  èç-çà  êðóòîãî
ïîâîðîòà.
     ‘ âûñîêîé  òåððàñû, íà êîòîðîé  îñòàíîâèëñß âñàäíèê  íà  óñòàëîì  ðûæåì
êîíå,   çàáðûçãàííîì  ïî  áðþõî  ãðßçüþ,   ˆíñóõó   êàçàëàñü  ñèíåé  ëåíòîé,
ðàçâåðíóòîé  â  ãëóáîêîì  óùåëüå.  àñóïèâøèñü,  ìîë÷àëèâî  ñìîòðåëè  ãîðíûå
âåðøèíû íà äàëåêî ïðîñòèðàþùèéñß, áåñêðàéíèé çåëåíûé îêåàí, íà ïîêðûòûå ìõîì
ñêàëû, íà ïîðîæèñòûå ðå÷êè.
     ‡à äàëüíèìè  âåðøèíàìè,  ïîäîáíî  ãèãàíòñêèì áåëûì  çóáàì,  âîçâûøàëèñü
îñòðûå øïèëè îäíåáåñíîãî êðßæà.
     ðîøëî óæå íå  ìåíåå ÷àñà, à âñàäíèê âñå åùå íå äâèãàëñß  ñ  ìåñòà.  å
ñëåçàß  ñ äðåìàâøåãî  êîíß,  îí  íå îòðûâàë  ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà  îò  ðåêè.
îêèíóâ ïîñëå ïðîèñøåñòâèß íà ðåêå  ñâîå óáåæèùå ïîä ñêàëîé, ñòàðèê åõàë áåç
îòäûõà âñþ íî÷ü, ñïåøèë,  ïðîáèðàßñü åìó  îäíîì èçâåñòíûìè çâåðèíûìè òðîïàìè
÷åðåç ãîðíûå ïåðåâàëû, ðàññ÷èòûâàß, ÷òî ê òîìó ÷àñó, êîãäà ñîëíöå ïîäíèìåòñß
íàä âåðøèíàìè ãîð, îí  áóäåò óæå íà ’àéìåíüåì ïëåñå  è òàì  âñòðåòèò  ëîäêó,
ïðîïëûâøóþ íî÷üþ ÷åðåç îëüøîé ïîðîã.
     ðîøëî  åùå ñ ïîë÷àñà. ‘òàðèê äîñòàë êèñåò. ‚äðóã îí  òîðîïëèâî ñâåðíóë
åãî è ñóíóë âìåñòå ñ òðóáêîé â êàðìàí.
     „àëåêî,  ó  èçãèáà ðåêè, îêîëî ãîëîé îòâåñíîé  ñêàëû ïîêàçàëàñü  òåìíàß
òî÷êà. ‡îðêèé ãëàç âñàäíèêà ðàññìîòðåë ïóñòóþ ëîäêó.
     îäîæäàâ íåêîòîðîå âðåìß, îí òðîíóë êîíß è íåòîðîïëèâî ïîåõàë ïî òðîïå.
     ‚ñêîðå ñòàðèê  áûë óæå íà áåðåãó. àññåäëàâ êîíß è ïóñòèâ  åãî ïàñòèñü,
îí æäàë ëîäêó åùå äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß.
     î âîò, ñëåãêà ðàñêà÷èâàßñü íà  âîëíå,  îíà  âûïëûë  íà ïëåñ. ‘äåëàâ ïî
íåìó êðóã, ìåäëåííî ïëûëà íåäàëåêî îò áåðåãà.
     ‘èëüíûì  äâèæåíèåì ïðàâîé ðóêè  ñòàðèê ëîâêî ìåòíóë ñîáðàííóþ  â êîëüöà
âåðåâêó ñ  ïðèâßçàííûì  íà  êîíöå  êàìíåì.  Šîíåö  ñ ãðóçîì  óïàë  â  ëîäêó.
îäòßãèâàß åå ê  áåðåãó, ðàçìûøëßë, êîìó îíà ìîãëà  ïðèíàäëåæàòü.  Šóäà è ïî
êàêèì äåëàì  ïëûëè ïî ˆíñóõó ëþäè? Šòî îíè?.. î÷åìó  â  íåé  íî÷üþ îêàçàëñß
îäèí ÷åëîâåê? —òî ñòàëî ñ íèì?..
     -- ‚îò êàêàß áåäà ñëó÷èëàñü, -- âñëóõ ïðîèçíåñ îí, âçäûõàß è îõàß.-- ó
êòî â õóäóþ íî÷ü ïëàâàåò ïî ðåêå, äà åùå ÷åðåç îëüøîé ïîðîã. Žé áî-îî...
     åäà ìîãëà ïðîèçîéòè è íà  îäíîì èç  ïðèòîêîâ  ˆíñóõó. ‘òàðèê ïðèïîìíèë
âñå áîëüøèå è ìàëûå ðå÷êè, âïàäàþùèå â  ˆíñóõó: €éçàñ, Šàçûð, ‡îëîòàß, Šèèê,
îëüøàß ðå÷êà... ‘óåòà...
     à êàêîé èç íèõ èñêàòü ëþäåé?
     ‚ûïëåñêàâ èç ëîäêè âîäó, ñòàðèê âäðóã çàìåòèë çàêàòèâøèéñß ïîä øïàíãîóò
êàêîé-òî ïðåäìåò. Ží ïîäíßë åãî è ãðîìêî ïðîòßæíî âñêðèêíóë:
     -- €áî-îî-î... -- è ðàñòåðßííî îãëßäåëñß âîêðóã.
     ‚ ðóêàõ îí äåðæàë  íîæ ñ ðó÷êîé,  ñäåëàííîé èç íîãè êàáàðãè. ‘òàðèê ìîã
óçíàòü åãî èç òûñß÷è äðóãèõ, áðîøåííûõ â êó÷ó.
     -- €áî-îî-î, -- ñíîâà ïðîòßíóë ñòàðèê, äîñòàë êîæàíûé êèñåò è, ðàññûïàß
äðîæàùåé ðóêîé çåëåíîâàòûé ëèñòîâîé òàáàê, òîðîïëèâî íàáèë òðóáêó.
     „ûì çàòßíóë âñòðåâîæåííîå ëèöî. ðèïîìíèëàñü îäíà õîëîäíàß ðàííßß âåñíà
ñ  ñåâåðíûìè  âåòðàìè è  íåîæèäàííûìè ñíåãîïàäàìè. Ží  âåë òîãäà  â âåðõîâüß
ˆíñóõó ïîèñêîâóþ ïàðòèþ èíæåíåðà-ãåîëîãà åòðà €íäðèàíîâè÷à ðßíöåâà...
     ...‚òîðûå ñóòêè  ïàäàë ìîêðûé ñíåã. îðîã îò áîëüøîãî ïàâîäêà  "äóðèë",
øâûðßëñß êàìíßìè.
     à÷àëüíèê  ïîèñêîâîé  ïàðòèè  ðßíöåâ è  ïðîâîäíèê ‘ûðêàøåâ  ñòîßëè  íà
áåðåãó, âñìàòðèâàßñü ÷åðåç êðóòßùèéñß ñíåæíûé âèõðü â ðåâóùèé ïîòîê.
     -- óäåì ïåðåáèðàòüñß! -- ðåøèòåëüíî êðèêíóë ðßíöåâ íà óõî ïðîâîäíèêó.
-- †äàòü áîëüøå íåëüçß. Œû ïîòåðßëè óæå ÷åòûðå äíß.
     ‘ûðêàøåâ ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé è òîæå, ïðèáëèçèâøèñü ê ëèöó ðßíöåâà,
ãðîìêî çàãîâîðèë:
     -- ˜èáêî ïîðîã äóðíîé ñòàë, æäè åãî, êîãäà óòèõíåò. ‘åé÷àñ âñßêèé  êëþ÷
ðå÷êîé ñòàë, è âñå ñþäà,  äà ñþäà. îéäåì... àì æäàòü-òî íåëüçß. óñòü ñåáå
ñåðäèòñß...
     ‘ûðêàøåâ  ñ  ðàáî÷èì  âñêî÷èëè  â  ëîäêó.  ‚çìàõèâàß  øåñòîì ñ æåëåçíûì
íàêîíå÷íèêîì,  íàòóæíî  óïèðàßñü â  êàìåíèñòîå  äíî, íå óäàëßßñü  äàëåêî  îò
áåðåãà, îíè ïîøëè ââåðõ ïî ïîðîãó.
     -- ‘ìåëî  èäóò,  --  ïðîèçíåñ  ñòîßùèé  ðßäîì  ñ  ðßíöåâûì ðûæåáîðîäûé
ëîäî÷íèê. -- ˜àëüíîé  ïîðîã, îäíî ñëîâî. ‘êîëüêî â íåì äîáðà ïîòîïëåíî.  ó,
ïîøëè è ìû âîñëåä...
     ðßíöåâ áðîñèë âçãëßä íà óøåäøóþ âïåðåä  ëîäêó ‘ûðêàøåâà. Žíà  îáõîäèëà
ãðßäó êàìíåé,  âûäàþùóþñß  èç âîäû  äëèííûì,  ïåòóøèíûì  ãðåáíåì.  ‚äðóã  îí
ïîòåðßë åå èç âèäà è â òîò æå ìîìåíò óâèäåë ñðåäè ïåíèñòûõ áóðóíîâ ‘ûðêàøåâà
è â ñòîðîíå îò íåãî ðàáî÷åãî, óöåïèâøåãîñß çà ïåðåâåðíóòóþ ëîäêó. ˆõ íåñëî â
ñòðàøíîå êèïßùåå áó÷èëî íà âåðíóþ ãèáåëü.
     ûæåáîðîäûé  ëîäî÷íèê  çàìåøêàëñß.  ðßíöåâ  îòòîëêíóëñß  îò  áåðåãà è,
íàëåãàß íà âåñëà, ðèíóëñß îäèí â áåëóþ êèïåíü.
     ’îãäà-òî, êîãäà îïàñíîñòü ìèíîâàëà è ãåîëîãè, ïåðåéäß ïîðîã, îòäûõàëè ó
âå÷åðíåãî êîñòðà,  €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ‘ûðêàøåâ è  ïîäàðèë  íà  ïàìßòü ðßíöåâó
ñâîé ñòàðûé îõîòíè÷èé íîæ, íå ðàç âûðó÷àâøèé åãî èç áåäû.
     ... ˆ âîò íîæ ñ ðóêîßòêîé èç êàáàðãèíîé íîæêè ñíîâà ó íåãî.
     --  êà áåäà,-- ïðîãîâîðèë ñòàðèê,  âãëßäûâàßñü ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè íà
çàëèòóþ ñîëíöåì ˆíñóõó. å âûíèìàß èçî ðòà  ïîòóõøåé òðóáêè, îí ñìîòðåë â òó
ñòîðîí îòêóäà  ïðèïëûëà  äîùàòàß ëîäêà, ñëîâíî  îæèäàß,  ÷òî èç-çà  ïîâîðîòà
âîò-âîò ïîêàæåòñß äðóãàß, ñ ëþäüìè.
     åò...  ‚ñå  âîêðóã áûëî áåçëþäíî. Žò  ïåðåêàòà, íèæå  òàéìåíüåãî ïëåñà
äîíîñèëñß  øóì âîäû.  ‚ êóñòàõ òðåùàë  ñîðîêà, îïîâåùàß ëåñíûõ  ïðèòàèâøèõñß
æèòåëåé î ñòîßùåì íà áåðåãó ñòàðèêå ñ ïîòóõøåé òðóáêîé â çóáàõ.
     ‘ûðêàøåâ îòòàùèë  êîíåì ëîäêó  â ïðèáðåæíûå çàðîñëè.  îøåë ñ ðóæüåì ïî
ñêëîíó. ’àáóíîê  ðßá÷èêîâ âñïîðõíóë  èç âûñîêîé  òðàâû. ‘òàðèê  ïðèñëóøàëñß.
Žïðåäåëè  ïî øóìó  ìåñòî ïîñàäêè ïòèö,  îí  ïðîáðàëñß ÷åðåç ãóñòî ìàëèííèê ê
âûñîêîé ñîñíå. Žáåæàâ åå âçãëßäîì, íåòîðîïëèâî ïîäíßë ðóæüå, ïðèöåëèëñß.
     ‘âàðèâ  îáåä è  íå çàäåðæèâàßñü  áîëüøå  íà òàéìåíüåì  ïëåñå,  ‘ûðêàøåâ
óãëóáèëñß  â  ãóñòûå çàðîñëè, íàìåðåâàßñü îñìîòðåòü  áåðåãà ˆíñóõó ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ.

        9. Ž„ˆ

     à ðàññâåòå ê ˆíñóõó ñïóñòèëèñü ñ ãîð ìàðàëû. ‡âåðè ïîñòîßëè íà áåðåãó,
íàïèëèñü ñòóäåíîé ïðîçðà÷íîé âîäû è ïîøëè âíèç ïî ðåêå ê ïîðîãó. ‚äðóã âîæàê
íàñòîðîæèëñß, ïîäíßë ãîëîâó,  ðàçäóë íîçäðè  è áåñïîêîéíî  âòßíóë âîçäóõ.  ‚
çíàêîìûé òåðïêèé  çàïàõ äîëèííûõ òðàâ ïðèìåøàëñß çàïàõ  ÷åëîâåêà.  Ží ãäå-òî
áûë  òóò   áëèçêî...  ó  äà,  âîò  îí  ëåæèò  íà  áîëüøîì,  ïëîñêîì  êàìíå,
ïîëóçàòîïëåííîì íî÷íûì ïàâîäêîì. ‘ïèò,  ãëóáîêî äûøà. è÷åãî â íåì ñòðàøíîãî
è óãðîæàþùåãî íå áûëî.
     ‘òàðûé áûê âñå æå  îñòîðîæíî ïîäîøåë ê êàìíþ, îáíþõàë ñïßùåãî ìàëü÷èêà,
îòîøåë, ãðîìêî ôûðêíóë è ïîâåë ìàðàëóõó è òåëåíêà ÷åðåç ðåêó.
     “òðî   çàíßëîñü   íåìíîæêî  âëàæíîå,   ñâåæåå.   àä  øèðîêîé   äîëèíîé
ðîçîâàòî-ãîëóáûì òóìàíîì ñòëàëà äûìêà.
     Šóêóøêà îïîâåñòèëà î íà÷àâøåìñß íîâîì äíå.
     -- Šó-êó... êó-êó... êó-êó.
     ðîñòó÷àë äåëîâèòî äßòåë íà ñòàðîé îñèíå:
     -- ’óê-òóê... òó-óê-òóê...
     Šîñòß î÷íóëñß îò ãðîìêîãî ïåíèß æåëòîãðóäîé èâîëãè.
     -- ˆî-áþëî... ãèëåî-îî-ãèàãèëèî, ãèàãèëèî-ãèëèà... ãîë-èß...
     òèöà-íåâèäèìêà ñèäåëà â ãóñòîé êðîíå ñîñíû. åâäàëåêå åé ïðîèãðàëà  íà
ôëåéòå äðóãàß:
     -- ˆîë-ãèëè-îîë-ãîî-îî...
     Šîñòß  îòêðûë ãëàçà è  íåñêîëüêî ìèíóò ëåæàë íåïîäâèæíî. ‚ûñîêî íàä íèì
ëåòåëà êàêàß-òî ñòðàííàß áîëüøàß è ïðîçðà÷íàß ïòèöà. ‚îò îíà ñëîæèëà êðûëüß,
âûòßíóëà äëèííóþ òîíêóþ øåþ è èñ÷åçëà, òî÷íî óòîíóëà â íåáåñíîé ñèíåâå.
     "Žáëàêî... âîí åùå, âòîðîå. î ýòî óæå ëîäêà ïëûâåò ïî  ñèíåìó,  ñèíåìó
ìîðþ. „àëåêî,  äàëåêî",-- ðàññóæäàë âñëóõ Šîñòß, âñå åùå â êàêîì-òî  ïîëóñíå
ñëåäß çà îáëà÷êàìè, áûñòðî ìåíßþùèìè ñâîè î÷åðòàíèß.
     Ží âíîâü ïðèêðûë ãëàçà è  ëåæàë òàê  äîëãî, ïðèïîìèíàß, ÷òî ïðîèçîøëî ñ
íèì?
     ...î÷íàß ãðîçà, îãíåííûé ëèâåíü íàä ãîðàìè. Ží îäèí â ëîäêå áåç âåñåë.
‚ñå ýòî áûëî êàê â êàêîì-òî äàâíåì ñíå.
     Œàëåíüêàß ñåðåíüêàß ïè÷óæêà â êóñòàõ çâîíêî è íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà:
     -- ‚è-è-òþþ ââè-äå-å-åå-ëë?
     Šîñòß ïîäíßëñß, ñåë.
     àçíîãîëîñûé ïòè÷èé êðèê íàïîëíßë òàéãó, îìûòóþ íî÷íîé  ãðîçîé. ’ðåùàëè
â áåðåãîâûõ çàðîñëßõ ñîðîêè, êðè÷àëè äðîçäû, êåäðîâêè, ïåëè ìàëèíîâêè.
     ‚ çàòåíåííûõ  ìåñòàõ ñ  âåòâåé  äåðåâüåâ  è êóñòàðíèêîâ åùå ñêàòûâàëèñü
êàïëè âëàãè. ‚îêðóã ãðîìîçäèëèñü ãîðû.  ‚ óçêîé äîëèíå, ñðåäè îáëîìêîâ ñêàë,
ñòðåìèòåëüíî íåñëàñü  ˆíñóõó.  Œðà÷íûå,  ñûðûå óùåëüß  ãèãàíòñêèìè òðåùèíàìè
ðàññåêàëè ãîðíûå îòðîãè.
     î  êàìåíèñòîìó ïðèáðåæüþ  Šîñòß äîøåë äî ïîâîðîòà ðåêè. ‹îäêè íèãäå íå
áûëî.  à  ïîâîðîòå ñòåíîé  ïîäíèìàëèñü èç êëîêî÷óùåé  âîäû ñêàëû,  îáðîñøèå
ñíèçó çåëåíûìè âîäîðîñëßìè. ˆäòè ïî áåðåãó äàëüøå áûëî íåëüçß.
     åâåñåëûå ìûñëè òåñíèëèñü ó íåãî  â ãîëîâå. Šàê  ïðîáèðàòüñß îäíîìó  ïî
òàéãå,  ãäå  îí  âñòðåòèòñß  ñ  ðåáßòàìè? Šàê äàëåêî óíåñëî  åãî? —òî òåïåðü
ðåáßòà áóäóò äåëàòü áåç ëîäêè?
     à  äóøå  áûëî  òîñêëèâî,  âðåìåíàìè  ñòðàøíî.  ‚  òàêèå  ìèíóòû  Šîñòß
íàñòîðîæåííî  îñìàòðèâàëñß,  ïðèñëóøèâàëñß ê øîðîõàì â çàðîñëßõ, âçäðàãèâàë.
‡à êàæäûì áîëüøèì êàìíåì, òîëñòûì ñòâîëîì äåðåâà, â áåðåãîâûõ êóñòàðíèêàõ --
âñþäó, êàçàëîñü, ïîäæèäàëà åãî îïàñíîñòü.
     ˜èðîêàß  òåíü  ëåãëà  íà  ãîðû íà òàéãó.  Žò íåäàëåêîé  ñíåæíîé âåðøèíû
ïîòßíóëî õîëîäêîì.  ’åíü ðàñïîëçàëàñü âñå äàëüøå è äàëüøå; âîò îíà çàõâàòèëà
ñêëîí, âñþ äîëèíó, ïåðåêèíóëàñü ÷åðåç ðåêó.
     ’åíü  îò  îáëàêà  áåæàëà  ïî  çåìëå. Šîñòß  ñëåäèë  çà íåé.  …ãî âçãëßä
îñòàíîâèëñß íà âûñîêîé ãîëîé, íàêëîíèâøåéñß ê ðåêå ñêàëå. Ží âäðóã âñïîìíèë,
÷òî  íî÷üþ, êîãäà  íåñëî åãî  ïî  ðåêå,  îí çàìåòèë ÷åëîâåêà  íà  áåðåãó ïîä
ñêàëîé. Œîæåò áûòü è ñåé÷àñ îí ãäå-íèáóäü çäåñü?..
     -- ãå-å-åé!
     èêòî íå îòçûâàëñß. „àæå ýõî ïðîìîë÷àëî.
     ‘åé÷àñ Šîñòß óæå ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî ïðèïîìíèë ÷òî  âèäåë, êàê ÷åëîâåê
áåæàë ïî áåðåãó âäîëü ïîðîãà. Šîíå÷íî, îí ãäå-òî çäåñü. Œîæåò áûòü âîí ó òîé
íàêëîíèâøåéñß ñêàëû, ßðêî îñâåùåííîé ñîëíöåì. àäî ñêîðåå òóäà...
     Šîñòß ðàçî÷àðîâàííî  è íåìíîãî ãðóñòíî  ñìîòðåë  íà ïîêèíóòîå êîñòðèùå.
—åëîâåê  óåõàë íà  êîíå â  ãîðó,  îñòàâèâ çà  ñîáîþ  ñëåä: ïîëîìàííûå ñòåáëè
ïîäìàðåííèêà  ñ  åùå  íå  óâßäøèìè öâåòàìè.  à êðèê  íèêòî  íå îòîçâàëñß. ‚
íåïîäâèæíîì ìîë÷àíèè ñòîßëè âîêðóã äåðåâüß, ñëîâíî  ñ êàêèì-òî  ëþáîïûòñòâîì
ðàññìàòðèâàß ìàëü÷èêà  â ñàïîãàõ, â êóðòêå è êëåò÷àòîé ðóáàøêå, ñ íåïîêðûòîé
ãîëîâîé.
     ‘îëíöå  óæå ïîäíßëîñü  âûñîêî.  àñêàëåííûå  êàìíè äûøàëè æàðîì.  Šîñòß
ðåøèë ïðèáèðàòüñß áåðåãîì,  ââåðõ ïî ˆíñóõó, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ ðåáßòàìè, ñ
‘åðãååì  åòðîâè÷åì. "Žíè  áóäóò ñïóñêàòüñß  ïî ðåêå,  ðàçûñêèâàòü  åãî. åò
ëîäêè?.. ‘äåëàþò ïëîò, -- ðàññóæäàë îí. -- ’îëüêî áû  íå ïðîïóñòèòü èõ ìèìî.
†äàòü çäåñü, íå óõîäèòü íèêóäà?.. åò, íàäî èäòè íàâñòðå÷ó...".
     ‚  òåíèñòûõ  çàðîñëßõ  äûøàëîñü  ëåã÷å,  íî Šîñòß  ñòàðàëñß  âñå  âðåìß
äåðæàòüñß áëèæå ê ðåêå, íå òåðßòü åå èç âèäó.
     ˆç-çà ïîâîðîòà ðåêè äîíîñèëñß  ñèëüíûé øóì. ‘ëîâíî òàì, çà ñêàëàìè,  íà
âîëíèñòîì íàãîðíîì  ïðèáðåæüå ðàáîòàëà  áîëüøàß âîäßíàß  ìåëüíèöà.  ‘ êàæäûì
øàãîì øóì ñòàíîâèëñß âñå ñëûøíåå è ñëûøíåå.
     ‘ îòâåñíîé áåëîñíåæíîé  ñêàëû íèçâåðãàëñß âîäîïàä. àä íèì âèñåëà ßðêàß
ðàäóãà.  î âîò îíà âíåçàïíî  èñ÷åçëà.  Žáëàêî çàñëîíèëî  ñîëíöå. ðîøëî.  ˆ
îïßòü ñåìèöâåòíàß ßðêàß ëåíòà ïðîòßíóëàñü â âîçäóõå. àäóãà òî âîçíèêàëà, òî
èñ÷åçàëà âíîâü. Šîñòß,  íå äâèãàßñü  ñ  ìåñòà,  ëþáîâàëñß âîäîïàäîì.  Œåëêàß
âîäßíàß ïûëü ñàäèëàñü íà ëèöî, ïðèßòíî îñâåæàëà.
     ˜óìíûé  ïîòîê æèâûì ñåðåáðîì íåññß ïî êàìåíèñòîìó ãëàäêîìó  ëîæó.  ‚îäà
èñêðèëàñü, ñâåðêàëà.  ‚ñþäó  âèäíåëèñü îòøëèôîâàííûå  âîäîé  îáëîìêè.  Šîñòß
íàêëîíèëñß, ïîäíßë îäèí.
     -- Œðàìîð!..  -- äîãàäàëñß îí è áðîñèëñß  ïîäáèðàòü  îáëîìêè.  åëûå, ñ
òîíêèìè  ðîçîâàòûìè  ïðîæèëêàìè,  òåìíî-ñåðûå ñ ïðè÷óäëèâûì ßðêî-ìàëèíîâûì è
ïóíöîâûì ðèñóíêîì. ‡àáûâ, ÷òî îí îäèí, ÷òî âñå ýòè îáðàçöû åìó íåêóäà äåâàòü
è ïðèäåòñß âñå ðàâíî áðîñèòü, îí ïðîäîëæàë èõ ñîáèðàòü, ñòàñêèâàòü â êó÷ó.
     îòîì  óñòàëî ñåë, ëþáóßñü  ñâîèì  áîãàòñòâîì. "‚îò óäèâßòñß ðåáßòà, --
äóìàë  îí.  --  …ùå áû! ƒîðà ìðàìîðà... ‘êîëüêî  äîìîâ ìîæíî óêðàñèòü. –åëûå
êâàðòàëû".   åðåáèðàß  îáëîìêè,  îòøëèôîâàííûå   âîäîé  äî   áëåñêà,  Šîñòß
âñïîìèíàë, ÷òî îí çíàåò î ìåñòîðîæäåíèßõ ìðàìîðà â  ‘èáèðè. ‚ êàêîé-òî êíèãå
èç  áèáëèîòåêè  îòöà  îí ÷èòàë, ÷òî çàïàñû ìðàìîðà â ‘èáèðè íåèñ÷åðïàåìû. à
€ëòàå  âñòðå÷àþòñß  îòäåëüíûå  ìîíîëèòû  äî  òðåõ òîíí âåñîì.  Œîùíûå âûõîäû
áåëîñíåæíîãî   è    íåæíî-æåëòîâàòîãî    ìðàìîðà    èìåþòñß    íà    …íèñåå.
îëóìèëëèìåòðîâàß ïëàñòèíêà åíèñåéñêîãî ìðàìîðà ïðîçðà÷íà êàê ñòåêëî.
     ‚ûáðàâ   íåáîëüøîé,  îòëè÷íî  îòøëèôîâàííûé  êóñîê  ìðàìîðà  ñ  òîíêèìè
ðîçîâàòûìè ïðîæèëêàìè, âçãëßíóâ  ñîæàëåíèåì  íà  ñîáðàííûå â  êó÷ó  îáðàçöû,
Šîñòß ïîêèíóë âîäîïàä ó ìðàìîðíîé ñêàëû.
     à íåáîëüøîé ìî÷àæèíêå  ìàëü÷èê ñ ðàäîñòíûì êðèêîì áðîñèëñß  ê  âûñîêèì
ðàñòåíèßì  ñ áëåäíî-ðîçîâûìè  öâåòàìè. òî îêàçàëñß  ñóñàê,  ðàñòåíèå  î÷åíü
ðàñïðîñòðàíåíèå  ïî ëóãîâûì áîëîòàì,  áåðåãàì  ðå÷åê, ñòàðèö, ïðóäîâ.  Šîñòß
çíàë,  ÷òî  ðîãîç, êàìûø, êàíäûê, ðàñòóùèé â õâîéíûõ  ëåñàõ ‘èáèðè, ñóñàê  â
ìßñèñòûõ  êîðíåâèùàõ  ñîäåðæàò  ìíîãî  áåëêîâ,  êðàõìàëà,  æèðîâ. ‚ûñóøåííûå
êîðíåâèùà äàþò õîðîøåãî  êà÷åñòâà ìóêó, íå óñòóïàþùóþ  ëó÷øèì ñîðòàì ðæàíîé.
å  ðàç  äîâîäèëîñü  åìó  íà  ðûáàëêå  çàïåêàòü  â  çîëå  êîðíåâèùà  ñóñàêà,
íàïîìèíàþùèå âêóñîì êàðòîôåëü.
     Šîñòß  îáðàäîâàëñß íàõîäêå. Ží íà÷àë òîðîïëèâî âûêàïûâàòü êîðíåâèùà. î
âäðóã  îñòàíîâèëñß è  ïîøàðèë â êàðìàíàõ. Ží èñêàë ñïè÷êè. ˆõ íå  îêàçàëîñü.
’îëüêî ñåé÷àñ Šîñòß  ïðèïîìíèë, ÷òî  èõ âçßë  ó íåãî â  ëàãåðå  ƒåðà,  êîãäà
ðàçæèãàë êîñòåð, è íå  âîçâðàòèë. ‘ äîñàäîé îí îòáðîñèë â ñòîðîíó âûêîïàííûå
êîðíåâèùà.  ‚îò îáåä... € îí óæå ñîñòàâèë ñåáå ìåíþ:  íà ïåðâîå èñïå÷åííûå â
çîëå êîðíåâèùà ñóñàêà, íà âòîðîå -- ßãîäû, à íà òðåòüå - ðîäíèêîâàß ñòóäåíàß
âîäà. —òî  æå  òåïåðü äåëàòü?.. Šîñòß ðàñòåðßííî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì. î
âîò  ãëàçà åãî  ñíîâà çàáëåñòåëè. Ží  âñïîìíèë îá îõîòíè÷üåì íîæå, ñ êîòîðûì
îòåö íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß  âî  âðåìß ýêñïåäèöèé  è î÷åíü äîðîæèë èì. "àäî
íàéòè òîëüêî êðåìåíü òðóò. ˆ ó ìåíß áóäåò îãîíü. ‚åäü òàê ïðîñòî äîáûòü åãî.
î âèñßùèå ó ïîßñà êîæàíûå íîæíû îêàçàëèñü ïóñòûìè.  îæ èñ÷åç. "àâåðíî, îí
âûïàë, êîãäà ß  ïðûãíóë  ñ ëîäêè. ˆ ãäå-íèáóäü ëåæèò òàì",  -- óñïîêîèë ñåáß
ìàëü÷èê è âåðíóëñß ê êàìíþ.
     ‚îäà óæå ñêàòèëàñü.  Šàìåíü ëåæàë  íà ñóõîì áåðåãó. îæà âîçëå íåãî  íå
íàøëîñü. Šîñòß èñêàë åãî âñþäó,  ãäå ïðîõîäèë óòðîì. î âñå íàïðàñíî. ’åïåðü
íå÷åãî è ìå÷òàòü î êîñòðå,  î âêóñíûõ  çàïå÷åííûõ  êîðíåâèùàõ  ñóñàêà. € êàê
íî÷åâàòü áåç êîñòðà?.. ‚ òàéãå. Žäíîìó... Šîñòèí âçãëßä ñíîâà îñòàíîâèëñß íà
íàêëîíèâøåéñß ñêàëå. Œîæåò áûòü òàì  â êîñòðèùå  åùå ñîõðàíèëñß æàð. Šàê ýòî
óïóñòèë, íå ïðîâåðèë ñðàçó...
     åïåë â  êîñòðèùå  áûë õîëîäíûé. …ñëè  áû  Šîñòß  çíàë  îáû÷àè  òàåæíûõ
îõîòíèêîâ,  òî,  âíèìàòåëüíî îñìîòðåâ  ãðàíèòíóþ  ñòåíó, îí  íàøåë  áû â  åå
ðàñùåëèíêå íàäåæíî  çàùèùåííûå  îò  ñûðîñòè ñïè÷êè,  çàâåðíóòûå  â  áåðåñòó,
êóñî÷åê êîðîáêè, ñìîëåâûå ëó÷èíêè è äàæå... ùåïîòü ñîëè â òðßïèöå.
     ‚ îäíîì ìåñòå, îáõîäß óòåñû,  çàðîñøèå ìåëêèì ãóñòûì êóñòàðíèêîì, Šîñòß
ïîòåðßë  èç  âèäó  ˆíñóõó.  ‡àðîñëè  öåïêîãî êóñòàðíèêà  êàê  áóäòî  íàðî÷íî
ñòàðàëèñü çàäåðæàòü åãî. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí óõîäèò âñå  äàëüøå è äàëüøå îò
áåðåãà  è ÷òî  â ýòî âðåìß ðåáßòà îáßçàòåëüíî ïðîïëûâóò ìèìî, è îí íå óâèäèò
èõ. ‘îëíöå  óæå íà÷àëî ñêëîíßòüñß ê âåðøèíàì ãîð. € îí íå îñòàâèë  íà áåðåãó
äàæå íèêàêîãî çíàêà. î âîò ñíîâà ïîêàçàëàñü ñèíåâà ðåêè, è ìàëü÷èê âçäîõíóë
ñ îáëåã÷åíèåì.
     Ží âûáðàëñß èç  çàðîñëåé íà áåðåã. ˆçäàëåêà äîíåñëèñü äî íåãî êàê áóäòî
ëþäñêèå ãîëîñà, óäàðû âåñåë, âñïëåñêè âîäû.
     -- ãå-ãå-ãå-ååå-å-å...
     Šîñòèí êðèê ìíîãîêðàòíî ïîâòîðèëè ãîðû, è âñå ñìîëêëî.
     -- ƒåå-ððà-àà-à-à...
     èêòî íå îòçûâàëñß. ’îëüêî ñðåäè îòâåñíûõ  ñêàë ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà
ýõî ßñíûì, ãðîìêèì øåïîòîì ïîâòîðèëî:
     -- ƒå-åå-ðððàà-àà.
     èãäå íè çâóêà.
     Š íîãàì  ñêàòèëñß íåáîëüøîé  êàìåøåê. Šîñòß  âçäðîãíóë,  âñêèíóë  ãëàçà
ââåðõ.  Šòî  ýòî  òàì áðîñàåòñß ñâåðõó. Œîæåò áûòü  êòî-íèáóäü  çàáðàëñß  èç
ðåáßò?..
     à âåðøèíå  ñêàëû  íåïîäâèæíî  ñòîßë äèêèé  áàðàí  --  êî÷êîð. Šîñòå íà
ìãíîâåíüå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî  ïðîñòî  êóñîê  ñêàëû,  èñòî÷åííûé âðåìåíåì,
íåïîãîäîé, î÷åíü  ïîõîæèé  íà  æèâîòíîå.  Šàê êàìåííîå  èçâàßíèå,  îí  ÷åòêî
âûäåëßëñß íà ñèíåâå íåáà. î âîò èçâàßíèå ÷óòü êà÷íóëîñü è ïî÷òè ìîìåíòàëüíî
èñ÷åçëî. ’àì, ãäå òîëüêî ÷òî  ñòîßë êî÷êîð, Šîñòß  çàìåòèë â ñêàëå, íåâûñîêî
îò çåìëè, íåøèðîêîå îòâåðñòèå. ‚èäèìî, âõîä â ïåùåðó. "‚îò áû êóäà çàáðàòüñß
íà íî÷ü, -- ïîäóìàë îí. --  ‚ñß  ðåêà  âèäíà. ˆ âíèç è ââåðõ ïî  òå÷åíèþ.  ˆ
íî÷üþ áåçîïàñíî".
     Ží íàøåë òîíêóþ  ñóõîñòîéíóþ îñèíêó, ñëîìèë, ïðèâßçàë  ê êîíöó ïëàòîê è
çàêðåïèë åå ñðåäè êàìíåé íà âèäíîì ìåñòå ó ñàìîé âîäû.
     å çàìåòèòü ñ ðåêè ýòîò ñèãíàë áûëî íèêàê íåëüçß.
     à  çåìëþ  óæå íà÷àëè  ëîæèòüñß âå÷åðíèå òåíè. ˆç  ëîùèí è óçêèõ óùåëèé
ïîòßíóëî ñûðîñòüþ.
     îðà áûëî äóìàòü è î íî÷ëåãå.
     Šîñòß ïîñïåøèë ê çàìå÷åííîìó â ñêàëå îòâåðñòèþ.

        10. ’›Œ …¨’ ‘‹…„

     Šîñòß íå îøèáñß, ÷òî íî÷üþ, êîãäà åãî íåñëî ïî  ðàçáóøåâàâøåéñß ˆíñóõó,
êòî-òî, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, áåæàë îò ïàëàòêè ê ðåêå.
     òî áûë ‘åðãåé åòðîâè÷ ’óðåíêî.
     î  â  òîò  ìîìåíò  ñòàðûé  ãåîãðàô  óæå íè÷åì íå  ïîìî÷ü  Šîñòå.  ’üìà
ïîãëîòèëà óíîñßùóþñß ïî ñòðåìíèíå ëîäêó.
     åáßòà, ïîäíßòûå ïî òðåâîãå, ïîáåæàëè âäîëü áåðåãà â íàäåæäå ãäå-íèáóäü
íàòêíóòüñß íà ëîäêó. Žíè êðè÷àëè,  çâàëè Šîñòþ.  ‘ áåðåñòßíûìè ßðêî ãîðßùèìè
ôàêåëàìè îñìîòðåëè  êàæäûé  çàêîóëî÷åê íà áåðåãó.  à  ïðàâóþ  ñòîðîíó  ðåêè
ïåðåáðàòüñß îíè  íå  ìîãëè. àññâåò  çàñòàë èõ  â  íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ îò
ëàãåðß.
     ‹èâåíü ïðåêðàòèëñß. àñêàòû ãðîìà  äîíîñèëèñü èçäàëåêà. à âîñòîêå  íàä
ãîðíîé öåïüþ ëåæàëà óçåíüêàß ïîëîñêà ÷èñòîãî, ñëåãêà ïîðîçîâåâøåãî íåáà.
     ‘èíåé, ïðîçðà÷íîé  ˆíñóõó êàê  íå áûâàëî. åðåä þíûìè ïóòåøåñòâåííèêàìè
ñòðåìèòåëüíî  ì÷àëñß  æåëòûé  ãëèíèñòûé  ïîòîê.  î  íåìó  ïëûëè êóñòàðíèêè,
âûâîðî÷åííûå  ïíè,  äåðåâüß.  ˆõ âåòâè,  ñëîâíî ïðîòßíóòûå  ðóêè  ïðîñèëè  î
ïîìîùè,  à  æåëòàß âîäà êðóæèëà ñòâîëû, ïíè  è íåñëà,  íåñëà  èõ  íåóäåðæèìî
âïåðåä.
     å÷àëüíî ñìîòðåëè  ìàëü÷èêè íà  íåïðèâåòëèâóþ  ðåêó. ‚äàëåêå  ëàßë ’ûì.
„îíåññß êðèê ’óðåíêî:
     -- Šî-îî-î-ñ-òß-ß...
     -- îãèá... -- òèõî ïðîèçíåñ Žëåã.
     --  Šòî ïîãèá?.. ’û  ñîâñåì ñ óìà ñîøåë, Žëåã.  “ìíåå  íå ïðèäóìàë,  --
íàïóñòèëñß ƒåðà  íà  ïðèßòåëß, êîòîðûé  óæå áûë íå  ðàä, ÷òî ó  íåãî  êàê-òî
íåâîëüíî âûðâàëîñü ýòî ñëîâî.
     -- ‚îò ÷òî ðåáßòà,-- ïðîãîâîðèë åòß. -- —òî ìû âñå óñòàâèëèñü íà ðåêó.
àäî ïëûòü...
     -- à ÷åì?
     -- à ïëîòó...
     Šîãäà  ‘åðãåé åòðîâè÷  âîçâðàòèëñß â  ëàãåðü,  òàì óæå  êèïåëà ðàáîòà.
Œàëü÷èêè ðóáèëè ñóõèå äåðåâüß, î÷èùàëè èõ îò ñó÷üåâ, ñòàñêèâàëè ê ðåêå.
     ‘åðãåé  åòðîâè÷ î÷åíü  îáðàäîâàëñß,  ÷òî ðåáßòà íå  òåðßëè  ïîíàïðàñíó
âðåìß. åç ïëîòà îíè íå ìîãëè äâèãàòüñß äàëüøå, èñêàòü Šîñòþ. åøèé  ìàðøðóò
ïî áåðåãó, ìåñòàìè íåäîñòóïíîìó, îòïàäàë ñîâåðøåííî.
     à  âßçêó  ïëîòà  ïîøëè âñå  èìåþùèåñß  ðåìíè è âåðåâêè.  ‚  ðþêçàêå  ó
õîçßéñòâåííîãî  ƒåðû  íàøëîñü  äàæå  íåñêîëüêî  êðóïíûõ  ãâîçäåé; ó  ‘ëàâèêà
ïîðßäî÷íûé êóñîê ïðîâîäà. Žòëè÷íûì ìàòåðèàëîì îêàçàëèñü è ñëåãêà ðàñïàðåííûå
ãèáêèå âåòêè ÷åðåìóõè
     Œàëü÷èêè çàáûëè,  ÷òî íè÷åãî  íå åëè ñî â÷åðàøíåãî  äíß. ˆ òîëüêî êîãäà
ïëîò  áûë çàêîí÷åí,  ñïóùåí  íà  âîäó,  ïðîâåðåí  íà  "òîííàæ"  è  èñïûòàí â
íåáîëüøîé áóõòî÷êå, òîãäà òîëüêî îíè íàñêîðî çàêóñèëè õîëîäíûì ìßñîì, âûïèëè
ïî êðóæêå ÷àß è îòïðàâèëèñü â ïóòü.
     ëîò îòëè÷íî äåðæàë ïóòíèêîâ. îñðåäèíå åãî íàñûïàëè ïëîùàäêó èç  çåìëè
äëß êîñòðà.  „ëèííûå  øåñòû  çàìåíèëè  âåñëà. „à  â  íèõ  è íå  áûëî áîëüøîé
íåîáõîäèìîñòè. ‘äåëàëè òîëüêî îäíî íàñòîßùåå âåñëî -- êîðìîâîå.
     àâîäîê ñõëûíóë. ‚îäà â ˆíñóõó ïîñâåòëåëà. ëîò äåðæàëñß âáëèçè áåðåãà.
     ðîøëî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êàê ïóòåøåñòâåííèêè ïîêèíóëè óñòüå ‘óåòû  è
ïëûëè â  ïîëíîì ìîë÷àíèè. „àæå  ÷àñòûå  âñïëåñêè êðóïíîé ðûáû  íà ïëåñàõ  íå
çàñòàâëßëè  åòþ ïîñïåøíî áðàòüñß çà áëåñíó, çàáûë ïðî ôîòîàïïàðàò ‘ëàâèê, à
Žëåã íè ðàçó íå âçßëñß çà êàðàíäàø. èêòî óæå íå îáðàùàë âíèìàíèß íà êðàñîòó
ãîðíîãî ïåéçàæà, íà âûñî÷åííûå ñêàëû  ñ îäèíîêèìè  äåðåâüßìè,  íà  âîäîïàäû,
øóìíî íèçâåðãàþùèåñß â ˆíñóõó, íà  ïåñòðûå  îò öâåòîâ äîëèíû. ‚çîðû ïóòíèêîâ
áûëè  ïðèêîâàíû   ê  áåðåãîâîé  ëèíèè  ðåêè.  ‚íèìàòåëüíûå  êî  âñåìó  ãëàçà
ïðîùóïûâàëè êàæäûé çàëèâ÷èê, çàâàë ïëàâíèêà, óñòüå íåáîëüøîé ðå÷óøêè.
     èãäå íèêàêèõ ïðèçíàêîâ, íè ëîäêè, íè Šîñòè.
     ’ûì ëåæàë,  ðàçîìëåâ îò  æàðû, âûòßíóâ ìîðäó,  è  òîëüêî èçðåäêà, êîãäà
êòî-íèáóäü  îáðàùàëñß ê  íåìó ñ  íåèçìåííûì  âîïðîñîì:  "—òî, ’ûì,  íå âèäíî
íè÷åãî?"... ëåíèâî øåâåëèë ïóøèñòûì  õâîñòîì  è ñíîâà êàê áóäòî ïîãðóæàëñß â
äðåìîòó. î íåò, îí íå äðåìàë! ’ûì î÷åíü âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë çà  áåðåãàìè,
âèäåë ìíîãîå, ÷òî íå ìîãëè çàìåòèòü åãî äðóçüß. ‚îò  îí ãëóõî,  íî íå çëîáíî
çàâîð÷àë, ïðèïîäíßë ãîëîâó, îñòðûå ÷åðíûå  óøè  íàñòîðîæèëèñü. —òî òàì òàêîå
íà áåðåãó?.. ‚ñå ïîâåðíóëèñü  òóäà, êóäà ñìîòðåë âíèìàòåëüíî ’ûì. è÷åãî òàì
íåò. Šóñòû, êàìíè... å  øåâåëüíåòñß íè îäèí  ëèñòî÷åê.  —åãî òû âîëíóåøüñß,
’ûì?  î ñîáàêà  êàê-òî óêîðèçíåííî  ñìîòðèò íà ðåáßò,  íà ‘åðãåß åòðîâè÷à,
ñëîâíî õî÷åò èì ñêàçàòü: "Šàê ýòî íèêîãî íåò.  àäî ñìîòðåòü ëó÷øå. àçâå íå
âèäèòå, âîí ñòîèò â çàðîñëßõ öåëàß ñåìüß ìàðàëîâ".
     ëîò óæå ïîäõâàòèëî íà áûñòðèíêå è óíåñëî äàëüøå, à èç çàðîñëåé, ñêâîçü
çàñòûâøóþ ëèñòâó, íàñòîðîæåííî, ñìîòðåëè òðè ïàðû áîëüøèõ âíèìàòåëüíûõ ãëàç.
     ‚äðóã  ’ûì   âñêî÷èë,  çàñêóëèë:  ïîòîì  ãðîìêî  çàëàßë  âûðàæàß  ßâíîå
íåòåðïåíèå,  âçãëßäûâàë òî  íà îäíîãî, òî  íà  äðóãîãî  èç  ìàëü÷èøåê, òêíóë
íåñêîëüêî ðàç  íîñîì  â ðóêó ‘åðãåß  åòðîâè÷à, òî÷íî òîðîïß åãî  ïðèñòàâàòü
ñêîðåå ê áåðåãó, è íàêîíåö, íå âûäåðæàâ, áðîñèëñß â âîäó è ïîïëûë ê áåðåãó.
     Šîãäà ïëîò çàøóðøàë  ïî ãàëå÷íèêó, ’ûì, ïðèãíóâ  ê: çåìëå ìîðäó,  áåæàë
óæå ââåðõ ïî ðåêå.
     -- ’û-û-èì-ì...
     ‘îáàêà îñòàíîâèëàñü, ñêëîíèâ íàáîê ãîëîâó, êàê áû ðàçäóìûâàß: âåðíóòüñß
èëè áåæàòü äàëüøå.
     -- ’û-û-ûì-ì,-- ñíîâà ðàçäàëîñü íà áåðåãó.
     ’ûì îòîçâàëñß  êîðîòêèì ãðîìêèì ëàåì, áóäòî ñêàçàë:  "å  çàäåðæèâàéòå!
Ž÷åíü âàæíîå äåëî", -- è ñêðûëñß ñðåäè áîëüøèõ âàëóíîâ.
     åáßòà ïîáåæàëè çà íèì.
     å óñïåëè îíè  îòáåæàòü è  ïîëñîòíè ìåòðîâ  îò  îñòàíîâêè, êàê  óâèäåëè
âîçâðàùàþùåãîñß ’ûìà. ‚ çóáàõ îí äåðæàë... êåïêó Šîñòè...
     …ñëè áû ïîçäíèì âå÷åðîì Šîñòß ïîäíßëñß íà íåäàëåêóþ îò íåãî âåðøèíó, òî
íåñîìíåííî çàìåòèë áû â óñòüå ðå÷óøêè îãîíü áîëüøîãî êîñòðà.
     “  êîñòðà  ñèäåëè  ðåáßòà è ‘åðãåé  åòðîâè÷.  „ðåìàë  ’ûì.  „î ñóìåðåê
ìàëü÷èêè  áðîäèëè ïî áåðåãó, èñêàëè êàêèå-íèáóäü ñëåäû,  îñòàâëåííûå Šîñòåé.
àéòè áîëüøå íè÷åãî íå ñìîãëè.
     -- ‚åäü êåïêà-òî âîò  îíà,  ïåðåä íàìè,  -- ãîðß÷î ïðîãîâîðèë  åòß, --
çíà÷èò è Šîòüêà ãäå-òî çäåñü, íåäàëåêî.
     -- € ëîäêà. î÷åìó åå íåò íèãäå?
     -- î ïî÷åìó, åñëè Šîòüêà ãäå-òî çäåñü, îí îñòàâèë êåïêó?
     -- ‚îò èìåííî: "ïî÷åìó"... …ñëè  áû ìû ñ  òîáîþ, ‘ëàâêà,  ìîãëè  ñåé÷àñ
îòâåòèòü íà ýòîò  âîïðîñ, òî  âñå áûëî  áû ßñíî, -- ïðîãîâîðèë  ƒåðà.  -- è
ëîäêè, íè Šîñòè. Žäíà êåïêà. €  âû  îáðàòèëè âíèìàíèå íà ’ûìà. Ží ïðèíåñ íàì
êåïêó,  è áîëüøå åãî âîîáùå óæå íè÷åãî íå  âîëíîâàëî. ‚îò è ñåé÷àñ  ñïèò  ñî
ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ.
     -- € âåäü ïðàâäà. ‡íà÷èò, Šîñòè çäåñü íåò.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ ñèäåë  ìîë÷à, ïðèñëóøèâàßñü ê ðàçãîâîðàì ðåáßò. ‚ ñîòûé
ðàç îí ïðåäñòàâëßë  ñåáå ïóòü Šîñòè ïî ðåêå â  ãðîçîâóþ  íî÷ü. “÷àñòîê ðåêè,
êîòîðûé îíè ïðîïëûëè íà ïëîòó, íå  áûë  îïàñåí äëß áîëüøîé ëîäêè äàæå  è ïðè
ñèëüíîì   ïàâîäêå.  îäíßâøàßñß  âîäà  ïîêðûëà   êàìíè,   ïåðåêàòû.  ’åñîâàß
âìåñòèòåëüíàß ëîäêà ïåðåâåðíóòüñß íå ìîãëà. ‘ëåäîâàòåëüíî, Šîñòþ íàäî èñêàòü
äàëüøå.  ˆ   êîãäà  ƒåðà  óïîìßíóë  î  ñïîêîéñòâèè   ’ûìà,  ‘åðãåé  åòðîâè÷
îäîáðèòåëüíî êèâíóë è ñêàçàë:
     -- ‹îäêó ñ Šîñòåé, íåñîìíåííî, ïðîíåñëî äàëüøå.
     -- € êåïêà?
     -- …å ìîãëî ñîðâàòü âåòðîì. „íåì ìû åùå ðàç âíèìàòåëüíî îñìîòðèì áåðåãà
è áóäåì ñïóñêàòüñß.
     åáßòà óëåãëèñü âîêðóã êîñòðà.  ‘ïàë  ëè êòî-íèáóäü èç íèõ?.. ‚ðßä  ëè.
‚ðåìåíàìè òî  îäèí,  òî  äðóãîé  ïðèïîäíèìàëñß,  âçãëßäûâàë  íà  ñèäßùåãî  â
ãëóáîêîì ðàçäóìüå ó÷èòåëß è ñíîâà ëîæèëñß.
     à ßðêèé ñâåò êîñòðà áåñøóìíî íàëåòàëè íî÷íûå ïòèöû.  ‘ ðåêè äîíîñèëèñü
âñïëåñêè ðûáû. ‡âåíåëà íà  ïåðåêàòå  ˆíñóõó,  íåóòîìèìûé  êîðîñòåëü êðè÷àë â
òðàâå.  "”óòü-ôóòü!.. ”óòü-ôóòü!.." --  ñâèñòåëè,  ïåðåáåãàß  ïî  ìî÷àæèíêå,
ïîãîíûøè  --  áîëîòíûå  êóðî÷êè, ñêðûòíûå íî÷íûå ïòèöû, ïðèõîäßùèå âåñíîé  â
‘èáèðü ïåøêîì ñ þãà …âðîïû.
     ‚äðóã  ’ûì  ïîäíßë  ãîëîâó  è, âñìàòðèâàßñü â òåìíûå áåðåãîâûå çàðîñëè,
ãëóõî çàâîð÷àë:
     --  ó, ÷òî òàì  òàêîå? --  ’óðåíêî  ïîãëàäèë ñïèíó ñîáàêè, âëàæíóþ  îò
âûïàâøåé ðîñû.
     ’ðåñê  ñóõîãî  âàëåæíèêà  ïðèáëèçèëñß. ’ûì  âñêî÷èë.  ˜åðñòü  íà  ñïèíå
ïîäíßëàñü. Ží áðîñèëñß â çàðîñëè.
     -- àçàä!
     ’ûì ïîñëóøíî âåðíóëñß, ïðîäîëæàß ðû÷àòü.
     ‘åðãåé åòðîâè÷ âûñòðåëèë.
     “òðîì ïóòåøåñòâåííèêè îáíàðóæèëè  íà âëàæíîì ïåñêå, íåäàëåêî îò êîñòðà,
ñëåäû.  ‘åðãåé åòðîâè÷ ñðàçó óçíàë  â  íèõ îòïå÷àòêè  ëàï ìåäâåäß  è ïîíßë,
ïî÷åìó òàê áåñïîêîèëñß ’ûì.

        11. Ž—œ

     ‡àìå÷åííàß Šîñòåé ùåëü â ñêàëå îêàçàëàñü äåéñòâèòåëüíî äîâîëüíî øèðîêèì
âõîäîì â ïðîñòîðíóþ ïåùåðó.
     Šîíåö âûñîêîãî çàëà  òåðßëñß  â ïîëóìðàêå.  ðîøåííûé  êàìåíü  äàëåêî è
ãëóõî  óäàðèëñß  îá ïîë.  Šîñòß ïðîøåë â  ãëóáü  ïåùåðû. ‚îêðóã  ðàçäàâàëèñü
íåßñíûå øîðîõè, ïèñê. îëóìðàê ñãóñòèëñß. "€ âäðóã ñêàòèòñß ñåé÷àñ êàìåíü ñî
ñêàëû è çàêðîåò âõîä", -- ïîäóìàë îí, ñïåøà îáðàòíî.
     ‡àõîäßùåå ñîëíöå îñâåùàëî âåðøèíû  ãîð. ‡àðîñøèå ãóñòîé  òàéãîé  ñêëîíû
ìåäëåííî ïîãðóæàëèñü â ñóìðàê.
     Šîñòß ñïóñòèëñß  âíèç,  íàðâàë  áîëüøóþ îõàïêó  òðàâû, íàëîìàë ïèõòîâûõ
âåòîê. îñòåëü óñòðîèë ó âõîäà.
     ‡àêàò åùå  äîëãî ãîðåë ðîçîâàòûì çàðåâîì íà  âåðøèíàõ.  îòîì  îãíåííàß
ïîëîñà  çàðè  íàä íèìè  ïîòóõëà. àñòóïèëà  òåìíîòà.  ‚ñå ñòèõëî. ‡àãîðåëèñü
çâåçäû. Šîñòß ñìîòðåë íà èõ òèõîå ìåðöàíèå è  óæå íà÷àë çàñûïàòü,  êîãäà íàä
íèì, åäâà  íå êîñíóâøèñü òåëà, ÷òî-òî ïðîøåëåñòåëî. ‚îò åùå... Ží âçäðîãíóë,
ñúåæèëñß. àä ãîëîâîé ðàçäàëñß øåëåñò, òîíêèé ïèñê.
     à  ôîíå íåáîëüøîãî êóñî÷êà çâåçäíîãî íåáà ïðîìåëüêíóë  ñèëóýò  ëåòó÷åé
ìûøè.
     --  €,  "ëåòàþùèå  ðàäàðû",  -- óëûáàßñü,  ïðîèçíåñ Šîñòß,  óêëàäûâàßñü
óäîáíåå íà ñâîåé ïîñòåëè.
     ‹åòó÷èå  ìûøè, îáëàäàþùèå  ñïîñîáíîñòüþ  "ñëûøàòü"  íåâèäèìûå  ïðåäìåòû
áëàãîäàðß   èçäàâàåìûì  ñèëüíûì,   íåäîñòóïíûì   äëß   ÷åëîâå÷åñêîãî   ñëóõà
óëüòðàçâóêàì, ïîïèñêèâàß, áåñøóìíî íîñèëèñü â âîçäóõå.
     “ ïîäíîæèß ñêàëû ðàçäàëñß ëåãêèé õðóñò. ‘åðäöå ó Šîñòè çàáèëîñü ñèëüíî.
Ží çàòàèë äûõàíèå. Šòî-òî îïßòü ìßãêî íàñòóïèë íà ñóõóþ âåòêó.
     ëèæå... åò, ïðîøåë äàëüøå, ê áåðåãîâûì êóñòàì.  ‚ íèõ íåãðîìêî ïîäàëà
ãîëîñ ïîòðåâîæåííàß ïòèöà è ñìîëêëà. ‡àøåëåñòåëà ëèñòüßìè îäèíîêàß îñèíà.
     € ýòî ÷òî òàêîå?.. Šîñòß ïðèïîäíßëñß,  âçãëßíóë âíèç Žòòóäà ñìîòðåëè íà
íåãî ÷üè-òî ñâåòßùèåñß  ãëàçà. „à íåò, ýòî  êòî-òî çàæåã  òàì  ôîíàðèê. ˆ íå
îäèí! ˆõ äåñßòêè, ñîòíè. Žíè òî çàãîðàþòñß, òî ãàñíóò. ˆ âñå âðåìß äâèãàþòñß
â ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ,  ìåäëåííî-ìåäëåííî, íå îòáðàñûâàß  òåíè.  ‘îâåðøåííî
áåñøóìíî. ‚ñå  ýòî áûëî  êàê  â  ñêàçêå,  òî÷íî òàì âíèçó, ïî  áåðåãó  ðåêè,
òîëïèëèñü ìîë÷àëèâûå, òàèíñòâåííûå ëåñíûå ãíîìû.
     å îòðûâàß  âçãëßäà.  Šîñòß ëþáîâàëñß  äâèæåíèåì  ãíîìîâ-ñâåòëßêîâ. …ùå
äîëãî íå ìîã îí óñíóòü, ïðèñëóøèâàëñß  ê íî÷íûì çâóêàì. ‡àñûïàß, ñëûøàë, êàê
ïî îñûïè øóðøà ñêàòûâàëèñü êàìíè; â óùåëüå óõàë è ãðîìêî õîõîòàë ôèëèí:
     -- ƒó-ãó-ãó, ãóãóãóãó... ããóó... õõõà-à-àà, -- ðàñêàòûâàëîñü â çâåçäíîé
òèõîé íî÷è.
     åðåä ðàññâåòîì Šîñòß  ïðîñíóëñß  è  äîëãî  ëåæàë  áåç  ñíà. ‚ñå âîêðóã
ïðîäîëæàëî æèòü ñâîåé íî÷íîé æèçíüþ, íåçðèìîé äëß ÷åëîâåêà. Žòîâñþäó íåñëèñü
íåßñíûå  øîðîõè è çâóêè. åãðîìêèé  ïèñê, øåëåñò  â  òðàâå è êóñòàõ;  êòî-òî
áóäòî ïðîáèðàëñß îñòîðîæíî ê âõîäó â ïåùåðó, öàðàïàë êîãòßìè î êàìíè.
     ‚îò íåâäàëåêå ïðîëåòåë ïðîäîëæèòåëüíûé çâóê, ïîõîæèé íà  ïëà÷ ÷åëîâåêà.
ˆ çàìåð. —òî-òî ñòðàííîå, çàãàäî÷íîå  áûëî â ýòèõ ãîëîñàõ. ‚ñå òàèíñòâåííî è
íåîáû÷íî äëß Šîñòè.
     ˆç óùåëüß, âûòßãèâàßñü ïî ñêëîíó, ïîëçëè ê âåðøèíå ãîðû ñåðûå ïðèçðàêè.
Žíè  ìîë÷àëèâî  ïîäíèìàëèñü  è  òàêæå  ìîë÷à  îïóñêàëèñü  è  âíîâü  áåñøóìíî
âûðàñòàëè íà ñïßùåé ðåêå, êëóáèëèñü.
     "’óìàí", -- ïîäóìàë Šîñòß.
     “æå çàñûïàß, óñëûøàë â ãîðàõ äàëåêèé âûñòðåë. "òî îíè", -- ïðîáîðìîòàë
îí ñêâîçü ñîí.

        12. “’Ž

     ‘îëíöå  âîðâàëîñü  â  ïåùåðó  øèðîêèì  òåïëûì  ïîòîêîì.  ‘îëíå÷íûå ëó÷è
ïðîáåæàëè  ïî  ñòåíå, óïàëè  íà  êàìåííûé ïîë,  êîñíóëèñü ëèöà  ìàëü÷èêà. Ží
ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì îò  óòðåííåé ïðîõëàäû. ‚ âçáèâøèõñß ìßãêèõ ðóñûõ âîëîñàõ
çàïóòàëèñü  ñòåáåëüêè òðàâû ñ çàâßäøèìè  æåëòûìè  è  ñèíèìè öâåòàìè,  èãîëêè
õâîè. ƒóñòàß âåòêà ïèõòû òåìíî-çåëåíûì ïàõó÷èì îäåßëîì ïðèêðûâàëà åãî.
     ðèãðåòûé  ñîëíûøêîì Šîñòß óëûáíóëñß. ‹þáîïûòíûé ïîëîñàòûé áóðóíäóê óæå
íåñêîëüêî  ðàç ïîäáåãàë  ê âõîäó, íî, óâèäåâ  ñïßùåãî  ÷åëîâåêà, íå  ðåøàëñß
äàëüøå ïðîøìûãíóòü.
     åäàëåêî ñåë ïåñòðûé  äßòåë íà  ñîñíó è  äîëãî,  ñòàðàòåëüíî ñòó÷àë  ïî
ñòâîëó, òî÷íî âûãîâàðèâàë:
     -- ’óê-òóê-òóê... ïîðà âñòàâàòü... òóê-òóê... ïîðà...
     ‘ êàæäîé ìèíóòîé ñîëíûøêî ïðèãðåâàëî ñèëüíåå. à ëáó  ó Šîñòè âûñòóïèëè
êàïåëüêè  ïîòà. àêîíåö  îí ïðîñíóëñß  è íåñêîëüêî ìèíóò ëåæàë, íå øåâåëßñü,
ñîîáðàæàß, ãäå îí. ˆç äîëèíû ëèëèñü â ïåùåðó ïòè÷üè ãîëîñà.
     Šîñòß âñêî÷èë. åêà è  ñêëîíû â çàðå÷üå êóïàëèñü â ñîëíöå. à ëèñòüßõ è
âåòâßõ åùå ñåðåáðèëèñü çâåçäî÷êè  ðîñû. “ ïîäíîæèß ñåðûõ ñêàë ñèíåëà ˆíñóõó.
‚ ìåñòàõ, îñâåùåííûõ  ñîëíöåì,  ðåêà  îòëèâàëà  ñåðåáðîì. "îêà ß  ñïàë, îíè
ìîãëè óæå ïðîïëûòü", -- òðåâîæíî ïîäóìàë Šîñòß è, âñïîìíèâ î ñëûøàííîì íî÷üþ
âûñòðåëå, âûñóíóëñß èç âõîäà â ïåùåðó, êðèêíóë â ñòîðîíó ðåêè:
     -- ãå-ãå-ãåå-å-åå-å...
     à ýòîò ðàç äàæå ýõî íå îòîçâàëîñü íà êðèê.
     ‹ó÷è  óòðåííåãî  ñîëíöà ïî÷òè íà ïîëîâèíó îñâåùàëè  ïîëóêðóãëóþ ïåùåðó.
Šîñòß  óæå ðåøèë  ïîêèíóòü åå, âûêóïàòüñß, ïîçàâòðàêàòü ßãîäàìè  è, íå òåðßß
âðåìåíè,  äâèíóòüñß ââåðõ ïî ðåêå.  åîæèäàííî âçãëßä åãî  óïàë  íà ñåðåäèíó
ïåùåðû. —òî ýòî  òàì  òàêîå ëåæèò?.. Šîñòß  áðîñèëñß  òóäà,  ïîäíßë êàêîé-òî
ïðåäìåò è ðàäîñòíî âñêðèêíóë:
     -- ‚îò ýòî äà!..
     ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ïîêðûòóþ ðæàâ÷èíîé ñòàëüíóþ äóãîîáðàçíóþ ïëàñòèíêó.
     -- Žãîíü!.. “ ìåíß áóäåò ãîðåòü êîñòåð! -- âñëóõ ãîâîðèë Šîñòß, âåðòß â
ðóêàõ íàõîäêó.
     Ží  áûñòðî ñïóñòèëñß  ê ðåêå è  äîëãî áðîäèë ïî  ïðèáðåæüþ, çàñûïàííîìó
îáëîìêàìè êàìíåé, îòøëèôîâàííîìó  âîäîé ðàçíîöâåòíîìó ãàëå÷íèêó, ïîäíèìàë òî
îäèí, òî äðóãîé îáëîìîê, ïûòàëñß âûñå÷ü èç íåãî èñêðó.
     Ží  îòáðàñûâàë îáëîìîê çà îáëîìêîì:  íå  ãîäèòñß!  ˆ  ýòîò,  è  ýòîò...
àêîíåö èç-ïîä êðîìêè ïëàñòèíêè, î÷èùåííîé îò ðæàâ÷èíû, ïîñûïàëèñü çâåçäî÷êè
èñêð.  ’åïåðü äåëî áûëî çà òðóòîì, çà ñóõèìè äðîâàìè. •îòü áû êóñî÷åê  âàòû!
Šîñòß îòîðâàë îò ðóáàøêè ïîëîñêó, ñêðóòèë åå æãóòèêîì. Šîíå÷íî ýòî  íå òðóò,
íî...
     —àê-÷àê... ÷àê-÷àê... ÷àê.
     ‡îëîòîé äîðîæêîé îäíà çà äðóãîé ïîñûïàëèñü èñêðû.
     —àê... ÷àê... ÷àê-÷àê... ÷àê.
     ‘æàâ óïðßìî  ãóáû, íàñóïèâ áðîâè, Šîñòß ñèäåë íà ñåðîì âàëóíå, îáðîñøåì
ìõîì.
     —àê... —àê.
     ßäîì ëåæàëè ñóõèå  ñìîëåâûå äðîâà,  áåðåñòà. ðîøëî óæå  áîëüøå  ÷àñà.
åóæåëè íè÷åãî íå âûéäåò?..
     —àê... ÷àê.
     ‘ûïßòñß çâåçäî÷êà çà çâåçäî÷êîé.
     —àê... ÷àê.
     ‘åé÷àñ êàê-òî ñ îñîáåííîé ñèëîé ÷óâñòâóåòñß ãîëîä. Šîñòß ãëîòàåò ñëþíó,
âñïîìíèâ îá  îñòàâøåéñß  â  ëàãåðå  âêóñíîé  ìåäâåæàòèíå.  åóæåëè  íå áóäåò
îãíß?..
     ‚äðóã íàíåñëî çàïàõ ãàðè. …ãî òßíóëî ñíèçó, îò ñóõîãî ìõà, ïîêðûâàþùåãî
âàëóí. ‚ñå ñèëüíåå è  ñèëüíåå. Šîñòß  ñîñêî÷èë ñ  âàëóíà, íàäðàë  òîíåíüêèìè
ïîëîñêàìè áåðåñòó,  ñòàë ðàçäóâàòü  çàòëåâøèé ìîõ. €ãà,  åñòü!  žðêàß çìåéêà
ëèçíóëà áåðåñòó.
     ...à  áåðåãó  óæå  ïûëàë  áîëüøîé  êîñòåð.  Šîñòß  ïîäòàñêèâàë  äðîâà,
íàáðàñûâàë èõ, òî÷íî  ñîáèðàëñ