íèß,  óëîæèë äóðàöêè
çàæàòûé ðåâîëüâåð â êîáóðó, ñíßë áóðêó, ðåìåíü è øàãíóë ê ñòîëó.
     - ƒäå ‘àøà?
     - ‘  ìèíóòû íà ìèíóòó ïîäúåäåò.  Ží íàâåðõó,  ó  çóáðîâ,  ÷òî-òî òàì íå
ïîíðàâèëîñü åìó.
     - ó, ß ïîåäó, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‘óðåí.
     - € óæèíàòü? - Šàòß îçàáî÷åííî ãëßíóëà íà íåãî. - € ‘àøà?
     - ‚ðåìß,  Šàòþøà.  ˆ  äîëãàß äîðîãà ïî  òåìíîòå.  ‚  ‘îëîõ íàäî ïðèáûòü
íåïðåìåííî âå÷åðîì, ìíå òàì ïîêàçûâàòüñß íå ïîëîæåíî.
     - ‘àøà òàê õîòåë âèäåòü òåáß!  - ñîêðóøåííî ñêàçàëà Šàòß. - Ÿ âèíîâàòà,
÷òî çàäåðæàëà. ó ÷òî æ. „îáðîãî ïóòè, ‘óðåí.
     - —åñòü èìåþ! - ‘óðåí îáåðíóëñß ê ‡àðåöêîìó. - ‘îæàëåþ, ÷òî çíàêîìèëèñü
ïðè òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     Ží òèõî çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     åëîâêîå ìîë÷àíèå íàðóøèëà Šàòß.
     - “äèâëåíû?  ˜îêèðîâàíû?  Œîæåò  áûòü,  èñïóãàíû?  „à?  Œèëûé  €íäðþøà,
íåóæåëè âû  äóìàëè,  ÷òî ìû  îñòàâèì ãëàâíîå äåëî ñâîåé æèçíè,  óñïîêîèìñß â
ãëóáèíå ýòèõ ãîð?  åò  è  íåò!  åøàéòå êàê  óãîäíî,  ðóãàéòå,  çàïðåùàéòå,
âûãîíßéòå,  íî  ìû ñ  ‘àøåé ñâîå ïàðòèéíîå äåëî ñòàâèì âûøå âñåõ áëàã,  âûøå
ëè÷íîãî  ñ÷àñòüß.   „à,   ïå÷àòàåì  ïðîêëàìàöèè,   ïåðåïðàâëßåì  â   ’óàïñå,
îâîðîññèéñê, íà Šóáàíü.
     - “ âàñ çäåñü òèïîãðàôèß?
     - ƒðîìêî ñêàçàíî.  å÷àòíûé ñòàíîê. ˆ øðèôòû. ‚ñå äåëàþ ß. ‘àøà ñâßòî è
ïðèëåæíî çàíèìàåòñß åãåðñêîé ñëóæáîé.
     - ƒäå æå âû ïå÷àòàåòå?
     - ‚ äîëüìåíå. ’àê óäîáíî! ˆ íèêòî íè çà ÷òî íå äîãàäàåòñß.
     „îëüìåí -  ñòðàííîå òßæåëîå ñîîðóæåíèå èç  öåëüíûõ êàìåííûõ ïëèò  âåñîì
ïóäîâ  ïî  äâåñòè êàæäàß,  çàãàäêà äàëåêîãî íàðîäà,  íåêîãäà íàñåëßâøåãî ýòè
ìåñòà,  òî ëè ìîãèëüíèê,  òî ëè ñâßòèëèùå,  à  ìîæåò,  ïðîñòî àìáàð ñ  îäíèì
êðóãëûì îòâåðñòèåì â ïåðåäíåé ñòåíêå,  - ñòîßë â ãóñòîé ïîðîñëè îðåøíèêà ïîä
êðîíàìè ãðàáîâ è ëèï âûøå íàåçæåííîé äîðîãè.
     ‡àðåöêèé óñìåõíóëñß:
     - Œíå äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî âû, ÷òî çäåñü...
     - ‚àì íåïðèßòíî, äà? - Šàòß âïèëàñü â íåãî âçãëßäîì.
     - åïðèßòåí íå ñàì ôàêò. ’î, ÷òî ñêðûâàëè. Ÿ íå ÷óæîé äëß âàñ. îßëèñü?
     - ðîñòèòå.   „ëß  âàøåãî  æå  ñïîêîéñòâèß.   ˆ  âîò...   -  Žíà  âäðóã
ðàññìåßëàñü. - ˆ íå óçíàëè áû ñòî ëåò! îäâåëà ìîß ñèãíàëèçàöèß.
     - èòî÷êà?
     Žíà êèâíóëà.
     - Ÿ âñïîìíèë î íåé, êîãäà íàòêíóëñß. •èòðîñòü íà õèòðîñòü.
     - €õ,  âîò îíî ÷òî!  Žáû÷íî ó  ìåíß òàê:  åñëè îáîðâåòñß íèòêà,  ïàäàåò
ïàëêà, ïîä íåé ïðîâîäêà â äîëüìåí, ß ñëûøó çâîí. ó, è ïðèíèìàþ ìåðû.
     - Šàêèå ìåðû? ‘òðåëßåòå?
     - —òî âû! ‚ûïîëçàþ è íàâàëèâàþ ó âõîäà êàìíè. € ñàìà â ëåñ.
     ‡à îêíàìè êîðîòêî çàðæàë êîíü. Šàòß ïîñòàâèëà íà ñòîë ïûøêè, ÷àéíèê.
     ‚îøåë ‘àøà,  óòîìëåííûé,  ññóòóëèâøèéñß,  óâèäåë €íäðåß è âñêèíóë ðóêè.
îìûâøèñü, îí óñåëñß ðßäîì.
     €íäðåé ïðîòßíóë åìó ïðîêëàìàöèþ:
     - ’û ñî÷èíßë?
     - åò.  ’åêñò ïðèñëàëè èç  –åíòðà.  Ÿ  òàê  íå  óìåþ.  Šðàòêî,  ñèëüíî,
óáåäèòåëüíî. „àæå òû óâåðóåøü. - Ží, êàçàëîñü, íå óâèäåë íè÷åãî îñîáåííîãî â
òîì, ÷òî €íäðåé ïîñâßùåí â èõ òàéíó.
     - Ÿ íå ÷èòàë. ’îëüêî çàãîëîâîê.
     - ó, òàê ïðî÷òè! ’îëêîâàß âåùü, ïîâåðü äðóãó.
     - ‹àäíî,  áåç àãèòàöèè.  àêðûë ß âàñ, êîíñïèðàòîðû. ‚ìåñòå ñî ñâßçíûì.
„àëüøå ÷òî?
     - € íè÷åãî.  ’àê è áóäåò. à êîðäîíå ïîðßäîê. ‡óáðû è ïðî÷èå ïîäîïå÷íûå
â ïîëíîé ñîõðàííîñòè.
     - ’û óáåæäåí?
     - …ùå  êàê!   ‘óðåíà  âèäåë?   Žòëè÷íûé  ÷åëîâåê.  ‘àìà  ïðåäàííîñòü  è
äåëîâèòîñòü.  ’àê âîò,  ñðåäè ïàñòóõîâ íà  ïåðåâàëå îí âûñøèé àâòîðèòåò.  Ží
ïðèêàçàë ñëåäèòü çà äèêèì çâåðåì, êàê çà ñâîèì ñòàäîì. ‘÷èòàé, ÷òî ó òåáß íà
ýòîì êîðäîíå íå îäèí åãåðü,  à ñîðîê.  ðàêîíüåðàì õîäà íåò. „îêàçàòåëüñòâà?
Œîæåøü ïðèïèñàòü ê ñâîèì èòîãàì äåâßòü çóáðßò-ñåãîëåòîê.  ’îëüêî îäèí ïîãèá.
åëåïûé ñëó÷àé:  êîðîâû çàòîïòàëè,  êîãäà  íåâåäîìî îò÷åãî áåæàëè ïî  óçêîìó
ðàñïàäêó. Žëåíè âñå öåëû. ˆ ìåäâåäè. è îäíîãî âûñòðåëà íà ñåâåðíîì êîðäîíå!
     Šóõàðåâè÷ ãîâîðèë áûñòðî,  áûë,  ÷òî íàçûâàåòñß,  â  óäàðå.  €  Šàòß íå
ñïóñêàëà ãëàç ñ €íäðåß.  ˆñïûòàíèå äðóæáû.  •îòßò îíè òîãî èëè íåò, à âåäü ñ
ýòîãî äíß ‡àðåöêèé - èõ ñîîáùíèê. ˆëè...
     - ‚ñå îòëè÷íî,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë €íäðåé. - î ß áîþñü äðóãîãî. ðèåäó
âîò ñþäà â  îäèí íå î÷åíü ïðåêðàñíûé äåíü,  à òóò ïóñòî,  ñëåäû ïîãðîìà,  íè
äðóçåé ìîèõ, íè îõðàíû. ˆ çà ìíîé ïðèåäóò.
     - èñê íåèçáåæåí,  îí ðßäîì ñ íàìè.  …ñëè êàêîé ïðîâîêàòîð...  î ‘óðåí
åäèíñòâåííûé,  êòî çíàåò î òèïîãðàôèè.  òî íàäåæíûé òîâàðèù.  ðîâàë ïî åãî
âèíå èñêëþ÷àåòñß. èêîãäà íàøå ïîäïîëüå íå ðàñïîëàãàëî òàêîé íàäåæíîé áàçîé!
     - €õ âû, òîâàðèùè ðåâîëþöèîíåðû! - ˆ ‡àðåöêèé íàêîíåö-òî óëûáíóëñß.
     ‘àøà  ïîñìîòðåë  íà  æåíó,   îíà  íà  €íäðåß.   ‚ñå  òðîå  ïîäíßëèñü  è
ìèíóòó-äðóãóþ  ñòîßëè  ïîñðåäè  êîìíàòû  â  îáíèìêó,  ìîë÷àëèâî  ïîäòâåðæäàß
íåêîëåáèìóþ äðóæáó.
     “ñíóëè ïîçäíî, ïðîñíóëèñü ðàíî. ˆ ñíîâà Šàòß îñòàëàñü íà êîðäîíå îäíà.
     „âà âñàäíèêà óòðîì ïîøëè â ãîðó, íà €áàãî.


        5

     àâåðõó,  â ãóñòûõ è ñî÷íûõ ëóãàõ,  ãäå êîíåé íèêàêîé ñèëîé íå óäåðæèøü
îò âêóñíîé è  ñëàäêîé òðàâû,  êîòîðóþ îíè õâàòàþò íà õîäó,  -  â ýòèõ ëóãàõ,
îñìàòðèâàß ñêàëû íà òîé ñòîðîíå Œîë÷åïû, €íäðåé ñêàçàë:
     - ‘ìîòðè, êàêîé òàáóíîê òóðîâ. ‘îòíè äâå, íå ìåíüøå?
     - ’àì è ñåðíû õâàòàåò. Ÿ íàñ÷èòàë äî ñåìèäåñßòè.
     - Žâöû-êîçû îò òâîèõ ïàñòóõîâ íå çàáåãàþò ê íèì?
     - ˆñêëþ÷åíî.
     - ‘êàçàíî êàòåãîðè÷íî.  ˆ âñå æå ß áîþñü çàðàçû.  Žñîáåííî îò ìîëî÷íîãî
ñêîòà äëß çóáðîâ.
     - Žíè íå âñòðå÷àþòñß.
     - ’û òàê óâåðåí...
     - ˆ òû óâåðóåøü. ‚îò ïðîåäåì äâå-òðè âåðñòû çà Œîë÷åïó, óâèäèøü.
     Žíè ñ òðóäîì îòûñêàëè ïåðåïðàâó,  âñêàðàáêàëèñü íà êðóòîáåðåæüå, è €ëàí
îñòàíîâèëñß, óïåðøèñü ãðóäüþ â íåâûñîêóþ, íî ïðî÷íóþ èçãîðîäü.
     ‘êîëüêî òðóäà è  âðåìåíè çàòðà÷åíî íà  ýòó áåñêîíå÷íóþ ïî ïðîòßæåííîñòè
îãðàäó, êîòîðàß òàê èñêóñíî âïèñàëàñü â åñòåñòâåííûå ïðåãðàäû, ÷òî ïîä÷àñ åå
è  çàìåòèòü  òðóäíî!  ‚ñåãî-òî  òðè-÷åòûðå  æåðäè,  êðåñò-íàêðåñò  ñâßçàííûå
ïåðåêðó÷åííîé ëîçîé, âäåëàííûå â êàìíè, ïðîïóùåííûå äàëüøå îáðûâîâ, ÷òîáû íè
îäíà ïðûãó÷àß êîçà, íè îäèí áû÷îê èç äîìàøíåãî ñòàäà íå ïðîíèê íà òåððèòîðèþ
äèêèõ çâåðåé.  Šîíå÷íî,  îäèí åãåðü ñ òàêîé ðàáîòîé ñïðàâèòüñß íå ìîã. àçâå
òå ñîðîê ïîìîùíèêîâ...
     €íäðåé Œèõàéëîâè÷ ãîòîâèëñß îáñòîßòåëüíî ðàññêàçàòü,  êàê îïàñåí ßùóð è
äðóãèå áîëåçíè äëß  çóáðîâ,  êàê  íàäî  îáåðåãàòü èõ  îò  âñßêîãî êîíòàêòà ñ
äîìàøíèì ñêîòîì,  íî âèä èçãîðîäè,  óõîäèâøåé ëîìàíîé ëèíèåé âíèç è ââåðõ ïî
ñêëîíèñòîìó íàãîðüþ,  èçáàâëßë åãî îò ïîó÷åíèß.  ‘àøà áåç ïðèêàçà,  ïî ñâîåé
èíèöèàòèâå, ïðèíßë ñàìûå íàäåæíûå ìåðû.
     - Šîãäà òû óñïåë? - ñ ïðèçíàòåëüíîñòüþ ñïðîñèë €íäðåé.
     - „à òàê, ïîòèõîíüêó. ƒîäà ïîëòîðà.
     - î çóáðû òàêóþ èçãîðîäü ïåðåñêî÷àò. ˆëè ñîáüþò.
     - ˆ  íå ïîäóìàþò.  ‘êîëüêî íàáëþäàþ,  äàæå áëèçêî íå ïîäõîäßò.  †åëåçîì
ïàõíåò, ÷åëîâåêîì.
     Žíè íî÷åâàëè íà çàïàäíîì îòðîãå ãîðû ’ûáãà.  ðîãîâîðèëè ó  êîñòðà âåñü
âå÷åð,  ïîëíî÷è. ˆ î ñåìåéíûõ äåëàõ, îá “ëàãàå è î ïîëîæåíèè â Žõîòå, òåïåðü
âðîäå óæå íè÷åéíîé.
     - ó, à ÷òî ãîâîðßò î ïîëèòèêå? - ñïðîñèë ‘àøà.
     - îëåå âñåãî, ÷òî âîéíà íåèçáåæíà.
     - “ íàñ òîæå òàêîå ìíåíèå, - ñêàçàë ‘àøà, èìåß â âèäó ïàðòèþ, ê êîòîðîé
ïðèíàäëåæàë.
     - „à, ïðåä÷óâñòâèå âñåîáùåé áåäû. Žòäåëüíûå êàçà÷üè ïîëêè óøëè íà ñåâåð
è  íà  çàïàä.  “ñèëèëàñü âîåííàß ïîäãîòîâêà.  ’àì ìàíåâðû,  òóò ìàíåâðû.  „î
çàïîâåäíèêà íèêîìó íåò äåëà. å ïðåäñòàâëßþ, ÷òî áóäåò ñî çâåðåì, åñëè óéäåì
âîåâàòü. € òóò åùå âû òðåâîæèòå ëþäåé.
     - Œû  ïðîòèâ èìïåðèàëèñòè÷åñêèõ âîéí.  Šñòàòè,  íîâàß ïðîêëàìàöèß áóäåò
èìåííî îá ýòîì.
     - Žõ, ‘àøà, áîþñü ß çà âàñ!
     - Šòî-òî äîëæåí ãîâîðèòü ïðàâäó.  å ìû,  òàê äðóãèå.  €  ïîêà ÷òî íàøà
îðãàíèçàöèß äåëàåò ñâîå äåëî. ‚îéíà - âñåãäà ïðîäîëæåíèå ïîëèòèêè. Šëàññîâîé
ïîëèòèêè. Šòî äåëàåò ïîëèòèêó, òîò è óñòðàèâàåò âîéíû.
     ‡àðåöêèé ïðîìîë÷àë.
     “òðîì,  êîãäà ñîøëà ðîñà è  íàä õðåáòîì €ñïèäíûì ïîäíßëîñü ñîëíöå,  îíè
óñïåëè  ðàçãëßäåòü íà  ëóãàõ  äåñßòêà  ïîëòîðà  çóáðîâ  è  ìíîæåñòâî îëåíåé.
‚åðíóëèñü ê êîñòðó,  çàòîïòàëè îãîíü è ïðîñòèëèñü.  ‡àðåöêèé õîòåë ïðîáèòüñß
îòñþäà íà Šèøó. •îæåíûìè òðîïàìè îí ñòàðàëñß íå ïîëüçîâàòüñß.
     Šàêèõ òîëüêî âñòðå÷ íå  ñëó÷àåòñß â  ãîðàõ,  íî ñòîëêíóòüñß ñ  ‚àñèëèåì
‚àñèëüåâè÷åì Šîæåâíèêîâûì ÷óòü ëè íå â òðèäöàòè âåðñòàõ îò êîðäîíà, äà åùå ñ
øóìíûì,  íåïðèâû÷íî âîçáóæäåííûì, òî è äåëî ñòðåëßþùèì â âîçäóõ èç âèíòîâêè,
- òàêîé âñòðå÷è ‡àðåöêèé íèêàê íå îæèäàë!
     ‡à   ÷àñ  äî   ýòîãî  îí   ïîðàçèëñß  îáèëèþ  æèâîòíûõ,   òî   è   äåëî
ïðîñêàëüçûâàþùèõ ìèìî ê âåðõíåé Šèøå.  Žëåíè, êîñóëè, ëèñû òåíßìè ìåëüêàëè â
êóñòàõ.  ‚ûøå  ïî  ëåñèñòûì  ñêëîíàì  ñëûøàëñß õàðàêòåðíûé òðåñê  âåòîê:  òî
áåæàëè, êîíå÷íî, çóáðû.
     ˆ âîò - Šîæåâíèêîâ. Šîãäà áîðîäàòûé ñèëà÷ óâèäåë ïåðåä ñîáîé ‡àðåöêîãî,
îí äàæå èñïóãàëñß. ðèâèäåíèå, ÷òî ëè?..
     - ’û  ÷òî  ýòî,  ‚àñèëüåâè÷,  øóì  óñòðàèâàåøü,  ïàòðîíû ïåðåâîäèøü?  -
ñïðîñèë €íäðåé Œèõàéëîâè÷. - ˆ âèä ó òåáß, ñëîâíî ñàìîãî ãîíßò?
     - “ãàäàë. ƒîíßò. Žõîòà ïðèáûëà, Œèõàéëîâè÷.
     - Šàêàß îõîòà? Šîãäà? ƒäå?
     - ðßìî êî  ìíå íà êîðäîí ïîæàëîâàëè.  îãîäà,  âèøü,  ñóõàß,  òàê âñåé
ãóðüáîé ÷åðåç Œàéêîï è „àõîâñêóþ ïðîáèëèñü.  —åëîâåê äî ïîëñîòíè.  ˜óì, ãàì,
çàâòðà ñîáèðàþòñß çóáðîâ ñòðåëßòü. ‚ñå êàêèå-òî øàëûå, êðîâè èì äàâàé!
     åñëûõàííî! Žõîòà, äà åùå íà Šèøå, ãäå ïîëíî çóáðîâ!..
     - € òû êóäà æå òåïåðü? ‘áåæàë?
     - € ÷òî ß?  ’àì èêèòà ˆâàíîâè÷ ïðèñêàêàë, ñòàíè÷íûå àòàìàíû, íó, è âñå
äðóãèå åãåðß,  ñòàðàþòñß õîòü êàêîé ïîðßäîê íàâåñòè,  à ß óëó÷èë ìèíóòó -  è
ïîøåë ñãîíßòü çâåðß â  ãëóáèíó.  ‘êîëüêî óãîíþ,  ñòîëüêî è  ñïàñåì.  ’û ìîâî
ïëåìßøà íå âñòðåë?  Ÿ  åãî ê ’åëåóñîâó íà êîíå óñëàë,  ïðåäóïðåäèòü.  å äàé
áîã, â “ìïûðü ïðîáüþòñß!
     - …äåì ñî ìíîé, - ïðèêàçàë ‡àðåöêèé.
     î  ïóòè ê  êîðäîíó Šîæåâíèêîâ ðàññêàçàë,  ÷òî  ïðèåõàëè ãåíåðàëû,  äâà
êàêèõ-òî ñåíàòîðà,  êàê èõ çîâóò, î÷êàñòûå, âàæíûå, ïîòîì ïîìîùíèê íàêàçíîãî
àòàìàíà,  ïîëêîâíèêè,  íó,  à îñîáî âûñîêèõ ÷èíîâ íåòó. î ëþäè ýòè, âèäàòü,
îò÷àßííûå,  òîðîïßò,  ñòðåëüáó ïî  êàáàíàì  ó÷èíèëè,  ìåäâåäß-øàòóíà  óñïåëè
çàâàëèòü.
     ˆçäàëè,   êàê  ñòåìíåëî,   €íäðåé  óâèäåë  îòñâåò  êîñòðîâ,   ïî÷åìó-òî
íàïîìíèâøèõ åìó ïñåáàéñêèé ïîæàð, óñëûøàë ðàçíîãîëîñûé øóì, íåñòðîéíûå ïåñíè
è ïîäóìàë, ÷òî ìåäâåæàòèíà ïîòðåáîâàëà âîçëèßíèé.
     Žíè ñïåøèëèñü â ñòîðîíå, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß. ‹àãåðü íàïîìèíàë
ñáîðèùå óäàëûõ ðàçáîéíèêîâ,  òîëüêî ÷òî  äîáðàâøèõñß äî  çàâåòíîãî êëàäà.  “
âñåõ êîñòðîâ -  à  èõ  íàñ÷èòûâàëîñü âîñåìü -  ïèëè,  åëè,  çâåíåëè ïîñóäîé.
àçãîâîð øåë íà âûñîêèõ òîíàõ,  êòî-òî ïûòàëñß ïåòü, êòî-òî òðèæäû âûñòðåëèë
èç ðåâîëüâåðà, ïîäíßëàñü ññîðà, øóì, ïîòîì ïîóòèõëî.
     Žòûñêàëñß ™åðáàêîâ, íà÷àë áðàíèòü îõîòíèêîâ: íèêîãî íå ïðèçíàþò, åãåðåé
íå õîòßò,  ñàìè,  ìîë,  çíàåì, êàê è ÷òî, ñ óòðà ñîáèðàþòñß ãàé óñòðàèâàòü â
äîëèíå, èíà÷å ãîâîðß - ãíàòü âñåõ çâåðåé íà ïîëßíó è òàì, îêðóæèâ èõ, áèòü.
     ßäîì  ñ  èêèòîé ˆâàíîâè÷åì ñòîßë  ñåðüåçíûé ÷åëîâåê ñ  ëèöîì ñìóãëûì,
÷åðíîóñûì.  ƒëóáîêèìè ÷åðíûìè  ãëàçàìè îí  ðàññìàòðèâàë ‡àðåöêîãî.  Žíè  óæå
çíàêîìèëèñü, íî ñëó÷àéíî, ïîãîâîðèòü òîãäà íå óäàëîñü, õîòß èì-òî áûëî î ÷åì
ãîâîðèòü.  •ðèñòîôîð  ƒåîðãèåâè÷ ˜àïîøíèêîâ ïåðâûì  íà÷àë  ïèñàòü  ïèñüìà  â
€êàäåìèþ íàóê ñ  ïðåäëîæåíèåì ñîçäàòü íà  Šàâêàçå çàïîâåäíèê.  òî ïðîèçîøëî
ñïóñòß òðè ãîäà ïîñëå åãî âîçâðàùåíèß â  Œàéêîï èç åðëèíà,  ãäå îí ó÷èëñß â
óíèâåðñèòåòå.
     ‡àðåöêèé ñïðîñèë åãî:
     - ‚û êàêèìè ñóäüáàìè çäåñü?
     - ðîäèë ïî ãîðàì,  ïîïîëíßë ñâîè êîëëåêöèè.  “âèäåë îõîòíèêîâ,  ïîíßë,
÷òî âàì íóæíà ïîìîùü,  óâßçàëñß çà ™åðáàêîâûì. ‚û óçíàéòå ïðåæäå âñåãî, åñòü
ëè  ó  íàåçæèõ  ëþäåé  ðàçðåøåíèå  äëß  îõîòû.  ˆ  êåì  îíî  ïîäïèñàíî,  ýòî
ðàçðåøåíèå.
     - …ñòü, äà ÷óäíîå êàêîå-òî, - ñêàçàë ™åðáàêîâ. - “ ãåíåðàëà, ôàìèëèþ íå
çíàþ, ìàëßâûé òàêîé ñ âèäó.
     …ãåðß ñîáðàëèñü âìåñòå, äåðæàëè ñîâåò. Šàïèòàí Šàëèíîâñêèé äèïëîìàòè÷íî
óøåë,  íå õîòåë áðàòü íà ñåáß íèêàêîé îòâåòñòâåííîñòè.  Šîæåâíèêîâ ïðåäëîæèë
óâåñòè õîòß áû  ïîëîâèíó âèíòîâîê ïîäàëüøå îò ‘óëèìèíîé ïîëßíû,  ïðî êîòîðóþ
îõîòíèêè óæå íàñëûøàíû. ’óäà îíè íåïðåìåííî ïîòàùàòñß, çíàþò î çóáðàõ.
     - Šóäà óâîäèòü-òî? - ñïðîñèë ™åðáàêîâ. - ’óò âåçäå çâåðß ïîëíî.
     - Š ‹àáàçàíîâîé ãîðå, - îòâåòèë Šîæåâíèêîâ. - î äîðîãå òóðîâ âåòðåíåé,
ïóñòü ïîñòðåëßþò â óäîâîëüñòâèå,  êîëè ñìîãóò, à ó òîé ‹àáàçàíîâîé ãîðû äîñè
ïóñòî, îäíè ñåðíû áåãàþò.
     - òî  âûõîä,   -  ñîãëàñèëñß  €íäðåé  Œèõàéëîâè÷.  -  ’û  è  ïîâåäåøü,
‚àñèëüåâè÷.  Œû  òîæå ñ  ãàåì ïîéäåì,  íî  òîëüêî ðàíüøå îõîòíèêîâ.  Žòñå÷åì
ïîëßíó, ïðî÷åøåì ëåñ, è åñëè ÷òî îñòàíåòñß íà èõ äîëþ, òî è íà æåðòâåííèê.
     —åòûðå åãåðß ñ  ˜àïîøíèêîâûì âî  ãëàâå íå  ñòàëè æäàòü ðàññâåòà,  ñðàçó
óøëè â ÷åðíóþ íî÷ü. € ‡àðåöêèé îòïðàâèëñß èñêàòü "ìàëßâîãî ñ âèäó" ãåíåðàëà,
÷òîáû îçíàêîìèòüñß ñ ðàçðåøåíèåì íà îõîòó.
     îêà îí õîäèë îò êîñòðà ê êîñòðó, ÷óâñòâî ãëóõîãî ðàçäðàæåíèß âñå áîëåå
íàðàñòàëî â íåì.  —òî çà äèêîå ñáîðèùå! î÷òè âñå ïüßíû, ãîâîðèëè ïðèêàçíûìè
ãîëîñàìè,  îùóùàëè  ñåáß  õîçßåâàìè â  ýòîì  ñâßòîì  ïî  çàïîâåäíîñòè ìåñòå.
åâîçìîæíî áûëî ïîíßòü,  êòî  çäåñü ñòàðøèé;  êàæåòñß,  âñå ÷óâñòâîâàëè ñåáß
ñòàðøèìè è õîòåëè ïîñòóïàòü êàê çàáëàãîðàññóäèòñß.
     Šàïèòàí  Šàëèíîâñêèé óêàçàë  €íäðåþ  Œèõàéëîâè÷ó íà  âëàäåòåëß ãðàìîòû.
Œàëåíüêèé,  ñóõîé,  ìîëîæàâîãî âèäà ãåíåðàë îò  àðòèëëåðèè ñèäåë ó  êîñòðà â
ðàñïàõíóòîì ìóíäèðå,  ñêðåñòèâ ðóêè íà  ãðóäè.  ’óò æå ïîëóëåæàëè äâà ïîëíûõ
ãîñïîäèíà â ïîáëåñêèâàþùèõ î÷êàõ -  âèäèìî,  òå ñåíàòîðû,  î êîòîðûõ ãîâîðèë
Šîæåâíèêîâ.
     ‡àðåöêèé,  ùåëêíóâ  êàáëóêàìè,  ïðåäñòàâèëñß:  åãåðü,  õðàíèòåëü  äèêèõ
çóáðîâ. ƒåíåðàë ïîäíßë áðîâü, êèâíóë, íî íå ïîäíßëñß, íå ïåðåìåíèë ïîçû.
     - Œîãó  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ðàçðåøåíèåì  íà  îõîòó?   ‚  ìîè  îáßçàííîñòè
âõîäèò...
     - ó, åñëè âõîäèò, êîíå÷íî.
     ƒåíåðàë ÷óòü  îáåðíóëñß,  àäúþòàíò äîñòàë  áóìàãó è  ïðîòßíóë ãåíåðàëó.
’îò, íå ðàçâåðíóâ ëèñòà, ìîë÷à îòäàë åãî ‡àðåöêîìó.
     ‘òðàííîå áûëî ýòî ðàçðåøåíèå,  ñêîðåå ÷àñòíîå ïèñüìî.  Žíî àäðåñîâàëîñü
íàêàçíîìó àòàìàíó  ‚îéñêà  Šóáàíñêîãî.  à  îáû÷íîé ïî÷òîâîé áóìàãå  âåëèêèé
êíßçü ñîáñòâåííîðó÷íî ïèñàë:

     "Œèëîñòèâûé  ãîñóäàðü  €íäðåé  ˆâàíîâè÷.   ‚ûñîêî÷òèìûå  ãîñïîäà  íàøè,
îäåðæèìûå ñòðàñòíûì æåëàíèåì èñïðîáîâàòü ñâîè ñèëû â  îõîòå íà äèêîãî çâåðß,
ïîïðîñèëè ó  ìåíß  ðàçðåøåíèß ïîñåòèòü Šóáàíñêóþ îõîòó è  ïðîâåñòè íåñêîëüêî
äíåé â ñâîå óäîâîëüñòâèå.  å èìåß íè÷åãî ïðîòèâ ðàçðßäêè ÷óâñòâ, ïðîøó ‚àñ,
ãîñïîäèí ãåíåðàë-ëåéòåíàíò,  îòðßäèòü ñ  ãðóïïîé ãîñòåé  ñâîåãî ïîëíîìî÷íîãî
÷åëîâåêà äëß  ðóêîâîäñòâà è  îðãàíèçàöèè ýòîé  ýêñïåäèöèè,  ñîãëàñîâàâ åå  ñ
åãåðßìè Žõîòû.
     ‘ ñàìûì ãëóáîêèì ê ‚àì óâàæåíèåì..."

     ˆ çíàêîìàß ïî ïðîøëûì äîêóìåíòàì ðàçìàøèñòàß ïîäïèñü.
     ‚  ñàìîì îáðàùåíèè ê àòàìàíó êíßçü ïîä÷åðêèâàë,  ÷òî åñëè îí è îñòàåòñß
ïîêà àðåíäàòîðîì Žõîòû,  òî  âñå æå íå ìîæåò îáõîäèòü è  íà÷àëüñòâî îáëàñòè,
êîåìó ïðèíàäëåæàò âñå óãîäüß íà Šàâêàçå.
     - ‚û óäîâëåòâîðåíû? - ñïðîñèë ãåíåðàë, ïðèíèìàß áóìàãó.
     - ’àê òî÷íî! Œíå îñòàåòñß óçíàòü, êîìó àòàìàí ‚îéñêà Šóáàíñêîãî ïîðó÷èë
ðóêîâîäñòâî îõîòîé, è ñîãëàñîâàòü äåéñòâèß îõîòíèêîâ ñ íàìè.
     ƒåíåðàë ïîâåë ãëàçàìè âëåâî, óêàçûâàß íà ïîëóñîííîãî ñîñåäà, êîòîðûé íå
î÷åíü-òî âñëóøèâàëñß â ðàçãîâîð.
     - îëêîâíèê ‹èñèöêèé.
     òî áûë íà÷àëüíèê êàíöåëßðèè êóáàíñêîãî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
     ’îò  ëåíèâî  ïîäíßëñß,  áåç  îñîáîãî  èíòåðåñà îñìîòðåë åãåðß,  êîðîòêî
ïðèêàçàë:
     - ‡àâòðà. ‡àâòðà, õîðóíæèé. ˆ áóäüòå çäîðîâû!
     - ‘ìåþ íàïîìíèòü,  ÷òî îõîòà ãàåì òðåáóåò ñòðîãîé îðãàíèçàöèè, ãîñïîäèí
ïîëêîâíèê, èíà÷å ìîãóò áûòü íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè.
     - åñ÷àñòíûå ñëó÷àè ñ çóáðàìè? - ñîñòðèë ãåíåðàë è óëûáíóëñß.
     - ‘ îõîòíèêàìè,  âàøå âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  ‚ ëåñó ïëîõî âèäíî,  à
ïóëß - äóðà.
     - ‡àâòðà óòðîì ïðîøó...  ê  íàøåìó øàëàøó.  -  îëêîâíèê òîæå ïîïûòàëñß
øóòèòü.
     Ží áûë ïüßí.
     ‡àðåöêèé îòäàë ÷åñòü è îòîøåë îò êîñòðà.
     Ží óæå ïîíßë,  ÷òî íåò ñèë è âîçìîæíîñòåé âçßòü ïîä êîíòðîëü ýòó îõîòó,
ïðåäñòàâëåííóþ ðàñõðèñòàííîé òîëïîé ëþäåé.  „ëß  íèõ  ýòî  çàáàâà,  ñðåäñòâî
îòâëå÷üñß îò òßæåëîé äåéñòâèòåëüíîñòè,  îò çàáîòû,  ñâßçàííîé ñ  âîéíîé,  îò
íåóâåðåííîñòè â áóäóùåì. èð âî âðåìß ÷óìû...

                   ...•âàòèò óáèéñòâ! ‚îçáóæäåííàß ñîâåñòü è ðàçóì
                   ‚ëàñòíî âåëßò ìíå òðåâîãó ïîäíßòü, îïîë÷èòüñß
                   ðîòèâ ðàçáîß...

     ’àê â XVI âåêå ïèñàë â ïîýìå î çóáðàõ ƒóññîâñêèé.
     ‘òîéêàß çëîñòü çàõëåñòûâàëà ‡àðåöêîãî.  ‹àäíî,  áóäåò èì îõîòà!  ‡àâòðà
îíè  ïðîñïßò çîðþ,  è  åãåðß óñïåþò ðàçîãíàòü çóáðîâ,  êîòîðûå åùå  îñòàëèñü
ïîñëå  ðåéäà Šîæåâíèêîâà.  Š  ýòîìó çëîðàäíîìó îùóùåíèþ ïðèáàâëßëàñü êðóïèöà
ãîðäîñòè:  âïåðâûå  â  èñòîðèè  âåëèêîêíßæåñêîé  Žõîòû  åãåðß  îðãàíèçîâàííî
âûñòóïàþò â êà÷åñòâå îõðàíèòåëåé çâåðß îò âåëüìîæ, à íå ñîó÷àñòíèêàìè îõîòû.
     ‘íßâ ñ  ïëå÷à âèíòîâêó,  îí ïîäíßëñß íà êðûëüöî êîðäîíà è  ëèöîì ê ëèöó
ñòîëêíóëñß ñ  “ëàãàåì.  ‡à ñïèíîé åñàóëà òîïòàëñß ‘åìåí —åáóðíîâ è  êàêèå-òî
äâà ÷åðêåñà.
     Šðîâü  ïðèëèëà  ê   ùåêàì  ‡àðåöêîãî.   …ñàóë  îòâåðíóëñß.   è   ñëîâà
ïðèâåòñòâèß,  íè  ñëîâà âîîáùå.  ‘  ãóëêî çàáèâøèìñß ñåðäöåì €íäðåé øàãíóë â
ïîìåùåíèå. —òî ýòîìó çäåñü íàäî?
     ‚ êîìíàòå ñèäåë Šîæåâíèêîâ.
     - ‚ñòðåëèñü? - ñïðîñèë îí. - ó, ãëßäè â îáà! Ží íå õîòåë ïîêàçûâàòüñß,
ìåíß óâèäåë -  è íàçàä. € ß òóò îõîòíèêîâ ïîäãîâàðèâàë, ÷òîáû èòòèòü ñî ìíîé
â ‹àáàçàíîâû ïåùåðû.  óäòî îò ñåáß.  àìåê äàë,  ÷òî ðàäè äåíüæîíîê. ’àéíî.
Šàæèñü,  êëþíóëî.  € òåïåðü è íå çíàþ. Žñòàâëßòü òåáß áåç ïîääåðæêè íåîõîòà.
ˆõ ÷åòâåðî, âèäàë?
     - ‡à ñåáß ïîñòîþ, íå áåñïîêîéñß.
     - ’óò ‚ëàñîâè÷ ñ ÷àñó íà ÷àñ ïðèáóäåò, òû óæ åãî íå îòïóñêàé îò ñåáß. €
ß ïîéäó.  „íß ÷åòûðå ïîâîæó,  ïîêà ñàìè äîìîé çàïðîñßòñß. ðèäóò, òàê èì óæå
íå äî îõîòû.
     ‘ïàëè îíè ñ Šîæåâíèêîâûì áîê î áîê ó êîñòðà.  îìåùåíèå êîðäîíà íà íî÷ü
çàíßë  ñóõîíüêèé ãåíåðàë.  ‘îí  òî  è  äåëî  ïðåðûâàëñß âûêðèêàìè îò  äðóãèõ
êîñòðîâ,  ãäå âñå åùå ïèðîâàëè.  åñïîêîéíàß íî÷ü.  ˆ ãäå-òî ðßäîì “ëàãàé ñî
ñâîèìè ßíû÷àðàìè. Šîæåâíèêîâ ÷àñòî ïîäûìàëñß è îñìàòðèâàëñß.
     „àëåêî íå âñå îõîòíèêè ïðîñíóëèñü íà çàðå, äà è íàñòðîåíèå ó íèõ íåëüçß
áûëî íàçâàòü áîåâûì.  Šîæåâíèêîâ óøåë. Žêîëî íåãî ñãðóäèëîñü äåñßòêà ïîëòîðà
õðàáðåöîâ,   äåíùèêè  äåðæàëè  ëîøàäåé,   à  åãåðü  òèõî-âêðàä÷èâî  ãîâîðèë,
ïîäîãðåâàß ñòðàñòü:
     - †èë òîò ‹àáàçàí â ïåùåðàõ,  òàì ó åãî,  ñêàçûâàþò,  êëàä çàðûò,  à íà
ìîãèëå ÷åðåïà çóáðèíûå. € óæ çâåðß â ëåñàõ îïîñëß åãî ñìåðòè ðàñïëîäèëîñü!
     ‚ñêîðå äîáðàß ïîëîâèíà îõîòû ðàñòàßëà â ïðåäðàññâåòíîì òóìàíå.
     Žñòàëüíûõ åãåðåé  â  ëàãåðå íå  âèäåëè ñ  âå÷åðà.  Žíè  ãíàëè  çâåðß  ñ
‘óëèìèíîé ïîëßíû â ãëóáü äîëèíû.
     ‘óõîíüêèé ãåíåðàë ïðîñíóëñß ïåðâûì,  äåíùèê ïîäàë åìó óìûòüñß,  ïîáðèë.
îêóøàâ,   îí   èçâîëèë   çàìåòèòü  åãåðß.   ƒåíåðàë   ïîäîøåë,   ïðèâåòëèâî
ïîçäîðîâàëñß,  ðàññïðîñèë î  ñëóæáå,  ïîñëå  ÷åãî  âûñêàçàë  çàòàåííóþ ìå÷òó
ñâàëèòü çóáðà.  èêîãäà íå âèäåë ýòîãî çâåðß, íî ìíîãî ñëûøàë. ˆ áóäåò î÷åíü
áëàãîäàðåí...
     - å óäàñòñß, âàøå âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - ñêàçàë ‡àðåöêèé.
     - „àæå ñ âàøåé ïîìîùüþ?
     - ‡óáðû ñåé÷àñ âûñîêî íà àëüïèêå. ’àì, íà ëóãàõ, ê íèì íà âûñòðåë íèêòî
íå ïîäîéäåò. …ñëè áû ïîçæå, â îêòßáðå.
     ƒåíåðàë ïîæåâàë ãóáàìè.  „îâîäû  êàçàëèñü åìó  óâàæèòåëüíûìè.  ðèâû÷íî
ñêðåñòèâ ïî-íàïîëåîíîâñêè ðóêè, ìåëàíõîëè÷íî çàìåòèë:
     - îñëåäíßß, áûòü ìîæåò, âîçìîæíîñòü, õîðóíæèé.
     - ðèåäåòå ñëåäóþùåé îñåíüþ.
     - åò. åîòâðàòèìî èäåì ê âîéíå. å äî îõîòû.
     ‚ûøåë çàñïàííûé, ïîìßòûé ïîëêîâíèê.
     - €, ýòî âû, - ñêàçàë îí. - ‚ñå åùå õîòèòå îõîòíè÷èé ïàñüßíñ ðàçëîæèòü?
’û -  òóäà,  òû -  ñþäà... Šòî âàñ áóäåò ñëóøàòü? Žðëû ãîðßò æåëàíèåì. óñòü
ãäå õîòßò, êàê õîòßò è ñêîëüêî õîòßò.
     ˆ  âñå-òàêè  €íäðåþ óäàëîñü ïîêàçàòü ãðàíèöû ãàß,  ðàññòàâèòü îõîòíèêîâ
òàê,  ÷òîáû íå ïîñòðåëßëè äðóã äðóãà. „àëåêèå õëîïêè âûñòðåëîâ ðàäîâàëè åãî:
åãåðß äåëàëè ñâîå äåëî.
     ‡àíèìàßñü âñåì ýòèì,  ‡àðåöêèé ïîñòîßííî èñêàë åñàóëà èëè åãî ëþäåé. Ží
íå òåðßë ñîáðàííîñòè è  îñòîðîæíîñòè.  ‚ûñòðåë íà îõîòå...  ‘ êåì íå áûâàåò.
’àêàß èñòîðèß “ëàãàß âïîëíå óñòðàèâàëà.
     î íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.  ƒàé ñâåðíóëñß ÷àñàì ê  òðåì.  ˆòîãîì âñåîáùåãî
çàãîíà  îêàçàëèñü ÷åòûðå  êîñóëè,  ñòàðûé,  ëåíèâûé ìåäâåäü è  äâà  êðàñàâöà
îëåíß,  êàêèì-òî ÷óäîì óøåäøèå îò åãåðåé.  Žõîòíèêîâ, äîáûâøèõ îëåíåé, íåñëè
íà  ðóêàõ.  îßâèëñß è  ‘åìåí —åáóðíîâ.  î  òîìó,  êàê  îäèí  èç  óäà÷ëèâûõ
îõîòíèêîâ îáíßë åãî, ‡àðåöêèé ïîíßë, ÷òî ‘åìåí ïîìîãàë âûñëåæèâàòü ðîãà÷à. ˆ
òóò äåíüæîíêè çàðàáîòàë.
     …ñàóë ñî ñâîèìè ÷åðêåñàìè ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñß.
     ‡àòî ïðèåõàë ’åëåóñîâ. ˆ óæå íå îòõîäèë îò €íäðåß.
     …ùå òðè äíß ïðîäîëæàëàñü îõîòà â  ýòîì ðàéîíå.  ˆ  òðè äíß íå ïðèõîäèëè
âåñòè èç  ãðóïïû Šîæåâíèêîâà.  ‹èøü íà ÷åòâåðòûå ñóòêè ïîêàçàëàñü ìîë÷àëèâàß
öåïî÷êà âñàäíèêîâ âî ãëàâå ñ áîðîäàòûì åãåðåì. åç çóáðîâ. ðàâäà, íà âüþêàõ
êîëûõàëîñü ìßñî â  ìåøêàõ,  øåñòü òóðüèõ ãîëîâ ñâèäåòåëüñòâîâàëè î íåêîòîðîé
óäà÷å.  ðèâåçëè òàêæå ñåìü çóáðèíûõ ÷åðåïîâ ñî ñíßòûìè ðîãàìè -  ýòî óæå èç
‹àáàçàíîâûõ ïåùåð. î êëàäà íå îáíàðóæèëè, êàê è "ìíîæåñòâà çâåðß".
     - „îâîëåí? - ñïðîñèë áîðîäà÷ ó €íäðåß.
     - ‘ïàñèáî, ñòàðèíà.
     - € ãäå òâîé âðàæèíà?
     - ˆñ÷åç êóäà-òî. —åáóðíîâ çäåñü.
     - ‡íà÷èò,  âûñëåæèâàåò.  †äóò,  ïîêà ñúåäåò îõîòà.  „àâàé è  ìû  ñãèíåì
íåçàìåòíî, à? îþñü, êàê áû íå ðàçäåëàëèñü...
     - åò.  å îòñòóïëþ,  -  òâåðäî îòâåòèë ‡àðåöêèé.  -  å ïðßòàòüñß,  íå
îáîðîíßòüñß, à ëèöîì ê ëèöó. àäîåëî æèòü ñ îãëßäêîé.
     - ˆ òî äîáðå. ’îëüêî íàñ ñ ’åëåóñîì íå îòãîíßé. ˆõ âîí ñêîëüêî.
     ‚çáóäîðàæèâ õðåáåò øåêèø,  âñå ëåñà âäîëü Šèøè, îõîòà ñîáðàëà äîâîëüíî
ñêðîìíóþ äàíü, íî äàæå áåç çóáðîâ îíà óòîëèëà æàæäó êðîâè. Žõîòíèêè ïðèòèõëè
è  íà  äåâßòûé äåíü  îòáûëè â  ñòîðîíó Œàéêîïà.  …ãåðß ðàçúåõàëèñü ïî  ñâîåì
êîðäîíàì.
     à Šèøå îñòàëèñü ‡àðåöêèé, Šîæåâíèêîâ è ’åëåóñîâ.


        6

     Šàêàß æå òèøèíà âîöàðèëàñü ïîñëå îòúåçäà îõîòû!
     Šàæåòñß,  ñàì âîçäóõ ñòàë äðóãèì, î÷èñòèâøèñü îò äûìà, çàïàõà æàðåíîãî,
âèííîãî äóõà,  ïîðîõîâîãî ÷àäà è ÷åëîâå÷åñêîãî ïîòà.  ‘âåæèé âåòåð ñ õðåáòîâ
íàáðîñèë â  äîëèíó àðîìàòû òðàâ è õîëîäîê ëåäíèêîâ.  ðîöåæèâàßñü ÷åðåç ëåñ,
îí  íàñûùàëñß êèñëîâàòûì äóõîì  êèâñßêà,  æàðîì  æàñìèíà è  âèííîé ïðßíîñòüþ
çðåëûõ ïëîäîâ, óæå óñåßâøèõ êðîíû äèêèõ ãðóø, ßáëîíü è ÷åðåøíè.
     î ãëàâíîå -  òèøèíà.  Œèðíûé øåëåñò ëèñòâû,  òèõèé øîðîõ âûñîêîòðàâüß,
áîðìîòàíüå ðó÷üåâ,  ðåäêàß ïåðåêëè÷êà ïòèö  -  âñå  ýòè  ïðèðîäíûå çâóêè  íå
ñïóãèâàëè, à, ñêîðåé, óãëóáëßëè ïîêîé.
     ’ðè åãåðß,  íåçàìåòíî ïîêèíóâ êîðäîí,  ñ óòðà ñèäåëè â ëåñó ïîä çàùèòîé
ñêàë.  ’èøèíà óáàþêàëà èõ.  ƒäå-òî áëèçêî áðîäèëè ÷åòâåðî âîîðóæåííûõ ëþäåé,
âûñëåæèâàß ‡àðåöêîãî.
     “ëàãàé,  óêëîíèâøèéñß îò ÷åñòíîé äóýëè,  êîòîðóþ ñàì æå â çàïàëü÷èâîñòè
ïðåäëîæèë,  êîíå÷íî, íå îòêàçàëñß îò ñâîåé ìûñëè "êðîâüþ ñìûòü îñêîðáëåíèå".
‘î  ñâîåé  ñòîðîíû  €íäðåé  ‡àðåöêèé  íå  æåëàë  áîëüøå  íè  îòñòóïàòü,   íè
îáîðîíßòüñß.  Ží ãîòîâ áûë ê  âñòðå÷å ñ  åñàóëîì,  ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ îïàñíîé
íåîïðåäåëåííîñòüþ.
     - ’û åãî â  ãëàçà íå óâèäèøü,  -  óáåæäàë €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷.  -  ‘êîðåå,
íàðâåøüñß íà íàåìíèêîâ-äæèãèòîâ, à îí îñòàíåòñß â ñòîðîíå ñ ÷èñòûìè ðó÷êàìè.
     - Žíè ëîâêèå,  ýòè ÷åðêåñû.  „à  è  ‘åìåíà ìû õîðîøî çíàåì.  åáîñü óæå
òðîïû  ïåðåêðûëè,  æäóò.  -  òî  ãîâîðèë  ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷.  -  Žäíî  íàì
îñòàåòñß:  êîëü âîéíû õîòßò,  äàòü èì âîéíó.  ‚ûñëåäèì,  îáåçîðóæèì.  òî ìû
âïðàâå. —åãî áîëòàþòñß çäåñß ñ âèíòîâêàìè?
     - î “ëàãàé èìååò ïðàâî...
     - …ãî ñ íèìè íå áóäåò, ýòî òî÷íî. Ží òàèòñß îäèí. ‡íàòü íå çíàþ, âåäàòü
íå âåäàþ... ˆõ îáåçâðåäèì, à óæ ñ èì òû âñòðåòèøüñß è êàê òàì õîòèøü.
     “ãîâîðèâ €íäðåß Œèõàéëîâè÷à ïîñèäåòü â óêðîìíîì ìåñòå äî íî÷è, à ìîæåò,
è äî óòðà, Šîæåâíèêîâ è ’åëåóñîâ óøëè â ðàçâåäêó.
     ƒäå èñêàòü çàòàèâøèõñß ïîäëåöîâ,  êàê íå íàä òðîïîé â  •àìûøêè?  ˆìåííî
òóäà  äîëæåí åõàòü  ‡àðåöêèé.  ðåäïîëîæåíèå íå  îáìàíóëî ñëåäîïûòîâ.  ’àéíî
îáõîäß  ñêëîíû äîëèíû,  îñìàòðèâàß ñ  âåðõíèõ ñêàë  âñå  óßçâèìûå ìåñòà  íàä
òðîïîé, îíè óãëßäåëè "ãíåçäî" ñ äâóìß äæèãèòàìè. “áèéöû æäàëè æåðòâó.
     - îâßæåì? - ñïðîñèë €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷.
     - å-å... àäî èõíåãî ñâßçíîãî âûñëåäèòü, ‘åìåíà. Ží íåïðåìåííî ðûñêàåò
îò ýòèõ äâóõ ê  “ëàãàþ è  îáðàòíî.  …æåëè óãàäàåì åãî òðîïó,  îòûùåì è òîãî,
ãëàâíîãî.
     - Žé, ‚àñèëèé, íà îïàñíîå äåëî òîëêàåøü €íäðåß!
     - Ží ñàì õîòèò.  ‘ïðàâèòñß. ‡íàåøü, êàê ñòðåëßåò. ˆ ñèëåíêîé áîã åãî íå
îáèäåë.  €  êîí÷àòü íàäî,  áåç  ýòîãî  æèçíè åìó  íåò,  ðàíî-ïîçäíî îíè  åãî
óõàéäàêàþò,  à íå òî è âñþ ñåìüþ.  Žïàñíî, äà ñïðàâåäëèâî: ëèöîì ê ëèöó, ÷üß
âîçüìåò.
     "ƒíåçäî" îñòàâàëîñü ïîä  íàáëþäåíèåì åãåðåé.  î  îíè  ïðîãëßäåëè,  êàê
ïîäúåõàë ‘åìåí.  Šîãäà íàâåëè áèíîêëè,  òàì áûëî óæå òðîå.  ‚îò è äîæäàëèñü.
‘íßëèñü,  ïðîøëè ñàæåíåé íà äâåñòè äàëüøå çàñàäû, íàøëè ñëåä êîíß ‘åìåíîâà è
ïîøëè  â  ãëóáü  êðóòî ïàäàþùåãî ëåñà,  ïîêà  íå  óòåðßëè ïðèìåòû.  ðèøëîñü
âåðíóòüñß, ëå÷ü â êàìíßõ è äîæäàòüñß —åáóðíîâà.
     Ží ñêîðî ïðîåõàë íàçàä. ‘ìåëî òàê, äàæå ïåñíþ ìóðëûêàë.
     ’ðîèõ çàñåêëè. Žñòàëîñü óâèäåòü ñàìîãî åñàóëà.
     îòàéêà îêàçàëàñü íåäàëåêî,  ÷óòü áîëåå âåðñòû îò  çàñàäû.  à  âûñîêîì
ïëîñêîì óñòóïå,  â  ñîñíßêå,  äûìèë  êîñòåð,  êîíü  íà  äëèííîì ïîâîäå ïàññß
íåìíîãî äàëüøå.  €  ó  ñàìîãî îáðûâà,  ãäå  ñàæåíßõ â  ïßòèäåñßòè íèæå ðåâåë
ïðèòîê  Šèøè,  ëåæàë,  çàâåðíóâøèñü â  áóðêó,  êàçåííûé ëåñíè÷èé.  “  êîñòðà
õëîïîòàë ‘åìåí.
     …ãåðß êàê ìîæíî áûñòðåé âåðíóëèñü íàçàä. ’åïåðü ‘åìåí ïîåäåò ê "ãíåçäó"
íå  ñêîðî,  áóäåò ñëóøàòü,  íå  ïðîãðåìèò ëè  ýõî  äîëãîæäàííûõ âûñòðåëîâ ïî
€íäðåþ.
     Žáåçîðóæèòü äâóõ ÷åðêåñîâ óäàëîñü íå ñðàçó.  îêà çàòåêëè, ïîêà îäèí èç
äæèãèòîâ íå âñòàë è  íå îòîøåë â êóñòû,  ãäå îíè óêðûâàëèñü.  îðîäà÷,  ñèëû
îãðîìíîé, íàâàëèëñß íà íåãî è íå äàë ïèêíóòü. àêëþ â ðîò, ñûðîìßòíûé ðåìåíü
íà ðóêè, íà íîãè, êîíöîì ê ñòâîëó áåðåçû - è ëåæè, ìîðãàé.
     ‚òîðîé äàæå íå îáåðíóëñß íà øîðîõ,  áîßëñß ãëàç ñïóñòèòü ñ  òðîïû.  …ãî
îãëóøèëè óäàðîì ïðèêëàäà,  ÷òîáû íå  óñïåë íàæàòü íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.  “äàð
ïîëó÷èëñß íå  äåòñêèé,  ïðèøëîñü áåãàòü çà  âîäîé,  îòëèâàòü.  Šîãäà  îòêðûë
ãëàçà, ðóêè-íîãè ïîâßçàíû, õîòåë êðèêíóòü, äà ãäå òàì!
     Žáåçâðåäèâ íàåìíèêîâ,  åãåðß ïåðåâåëè äóõ, çàáðàëè âèíòîâêè è êèíæàëû è
ïîøëè çà —åáóðíîâûì. …ãî ÷åðåä íàñòàë.
     àâåðíîå,  “ëàãàé íåðâíè÷àë,  íå äàë ‘åìåíó çàñèäåòüñß ó êîñòðà è ñíîâà
îòïðàâèë åãî ê çàñàäå, íà ýòîò ðàç ïåøêîì.
     „âà åãåðß âûøëè íà  ïîëïóòè èç-çà  ïèõòîâûõ ñòâîëîâ.  ‘åìåí ñêèíóë áûëî
âèíòîâêó,  íî  òóò æå îêàçàëñß íà çåìëå,  ëèöîì åãî âäàâèëè â  ëåñíóþ ïðåëü,
÷òîáû íå çàîðàë, òåì æå ìàíåðîì ñâßçàëè ðóêè è ïîâåëè ê "ãíåçäó".
     Ží ìû÷àë, ïðîñèë îñâîáîäèòü ðîò.
     - Žðàòü çà÷íåøü? - ñïðîñèë Šîæåâíèêîâ.
     ‘åìåí çàòðßñ ãîëîâîé.
     - èêíåøü - ïðèøèáó, òàê è çíàé. ’û ìîåãî êóëàêà óæå îòâåäàë.
     - ‡à ÷òî, ðåáßòà? - æàëîáíî ïðîáëåßë ‘åìåí, êîãäà ñ íåãî ñíßëè ïîâßçêó.
     - ‘ìåðòîóáèéñòâî êòî çàòåßë? Šîãî âû êàðàóëèòå?
     - Œåäâåäß...
     - „óðàêàì êàæè.  ’åïåðè÷à çàñóäßò òåáß,  ‘åìåí, íå îòâåðòèøüñß. „æèãèòû
âàøè óæå ïðèçíàëèñü. ‚ñå, äîèãðàëèñü.
     —åáóðíîâ âïåðâûå èñïóãàëñß. ‚ðàç îáîçëèâøèñü, êðèêíóë:
     - ’îãî è áåðèòå,  êòî ïðèêàçûâàåò.  Ÿ - ÷òî? Ÿ ïîäíåâîëüíûé. € òîãî âàì
ñëàáî âçßòü! å ïî çóáàì.
     - å òâîå ýòî äåëî, ïàðøèâåö! - ñî çëîñòüþ ñêàçàë ’åëåóñîâ.
     ‘åìåíà  óñàäèëè íåäàëåêî îò  ÷åðêåñîâ.  Šîæåâíèêîâ âûáðàë  ñåáå  ìåñòî,
÷òîáû âèäåòü âñåõ òðîèõ,  ïîñòàâèë âèíòîâêó ìåæ  íîã è,  ñâåðíóâ öèãàðêó,  ñ
îáëåã÷åíèåì çàêóðèë.
     ’åëåóñîâ  íà  ÷åðêåññêîé  ëîøàäè,  ñ  äðóãîé  â  ïîâîäó  çàòîðîïèëñß  ê
‡àðåöêîìó.
     - àøëè,  - ñêàçàë îí, çàäûõàßñü îò âîëíåíèß. - ’ðîèõ ïîâßçàëè, ‚àñèëèé
ñòîðîæèò èõ,  à  ß  çà òîáîé.  ‚ðàæèíà òâîé íà ñêàëå ëåæèò,  âåñòåé î  òâîåé
ñìåðòè æäåò. îéäåøü, àé êàê?
     €íäðåé âñïûõíóë,  çàòîðîïèëñß.  ðîñèëñß ê €ëàíó,  ïîäòßíóë ïîäïðóãè è,
êðèêíóâ:  "Žñòàâàéñß çäåñü!"  -  ïîì÷àëñß  áûëî,  íî  âäðóã  îñàäèë  êîíß  è
çàêðè÷àë:
     - „àâàé áûñòðî, ‚ëàñîâè÷! ‚ ñåäëî, â ñåäëî! „îðîãó ïîêàæè!
     ‘îëíöå ñêàòûâàëîñü çà ãîðíûé ìàññèâ,  êðàñíîâàòûé ñâåò åãî,  ïðîðûâàßñü
íà  ñåäëîâèíàõ,  ïîëîñàìè îñâåùàë ëåñ  -  ãäå çåëåíî,  ãäå óæå ÷åðíî.  ‚åòåð
çàòèõ, òåïëî è íåãà ðàçëèâàëèñü â âîçäóõå.
     ’åëåóñîâ îñòàíîâèë êîíß.
     - ’àì!  -  Ží óêàçàë íà âûñîêîå ïëàòî â  ñîñíßêå.  -  ˆ ïóñòü ñâåðøèòñß
ïðàâîå äåëî.
     Ží ïðèíßë €ëàíà è ïîòèõîíüêó ïåðåêðåñòèëñß.  Ží áîßëñß çà ñâîåãî äðóãà.
Œîã ïîìî÷ü. î íå ïðåäëîæèë. óñòü ñàì...
     ‡àðåöêèé ïîäêèíóë âèíòîâêó è  ïîøåë íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå.  ˆëè  ñâîåé
ñìåðòè?..
     Ží ðàçäâèíóë ñîñíîâóþ ïîðîñëü è óâèäåë “ëàãàß.  …ñàóë ñòîßë, îñâåùåííûé
êðàñíîâàòûì ñîëíöåì,  â  ïðîôèëü ê  íåìó,  íà  ñàìîì êðàþ  îáðûâà -  ðóêè çà
ñïèíîé,  ãîëîâà  îòêèíóòà,  ïðîñòîâîëîñà.  ’èøèíà ðàçäðàæàëà åãî.  “æåëè  íå
ïðîçâó÷èò âûñòðåë? ‚èíòîâêà ëåæàëà âîçëå íîã.
     €íäðåé ïåðåñòóïèë âëåâî,  êîñíóëñß ïëå÷îì òîëñòîãî ñòâîëà ñîñíû. Œèíóòó
ãëßäåë íà âðàãà,  òàêîãî óßçâèìîãî ñåé÷àñ, â ñóùíîñòè, áåççàùèòíîãî. ‚ûñòðåë
- è íåò åãî. ’ðßõíóë ãîëîâîé, îòáðàñûâàß äóðíóþ ìûñëü. “ïîäîáèòüñß åìó?..
     ƒðîìêî, ÷òîáû âðàã íå ñîìíåâàëñß, êòî ðßäîì, ñêàçàë:
     - Šåðèì “ëàãàé, ìû çäåñü îäíè. ˆ ß ãîòîâ...
     ûñòðûì,  ïðßìî-òàêè êîøà÷üèì äâèæåíèåì “ëàãàé ñõâàòèë âèíòîâêó,  è  íå
óñïåë ‡àðåöêèé ïåðåäåðíóòü çàòâîðîì,  êàê  âûñòðåëèë.  ˆõ  ðàçäåëßëè ñàæåíåé
òðèäöàòü -  ñîðîê,  ïðîìàõíóòüñß òðóäíî,  íî è ó ‡àðåöêîãî èíñòèíêò îõîòíèêà
ñðàáîòàë ìîëíèåíîñíî.  Ží ïîäàëñß êîðïóñîì ê ñòâîëó äåðåâà,  è ïóëß,  ñðåçàâ
êóñîê äðåâåñèíû ñ êîðîé,  çàîäíî ñîðâàëà ñ ïðàâîãî ïëå÷à åãî è ñóêíî è æèâóþ
êîæó.  ’åïëàß êðîâü îáðûçíóëà ùåêó.  "‚èñîê!" -  ìåëüêíóëà ñòðàøíàß ìûñëü, â
ãëàçàõ ïîïëûë òóìàí.  î âñå ýòî áûñòðî ïðîøëî. "àíèë, ìåðçàâåö!" üßíåß îò
êðîâè,  åãåðü  ñäåëàë øàã  âïåðåä.  “ëàãàé,  îòáðîñèâ ïðàâèëà ÷åñòè,  íåðâíî
ïåðåäåðãèâàë çàòâîð,  íî,  âèäíî,  ïàòðîí ó íåãî ïåðåêîñèëà, îí ïðîíçèòåëüíî
âçâèçãíóë,  áðîñèë âèíòîâêó è  ñàì,  êàê  ñðåçàííûé,  ïëàøìß óïàë íà  çåìëþ,
âïèâøèñü â íåå ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè, çóáàìè. ‘ìåðòü. ‘ìåðòü!
     - ‚ûñòðåë çà ìíîé, åñàóë, - óæå ñïîêîéíåå ñêàçàë ‡àðåöêèé, òâåðäî çíàß,
÷òî ñåé÷àñ îí ïîäûìåò âèíòîâêó è  íåíàâèñòíûé åìó ÷åëîâåê îáðàòèòñß â íè÷òî.
- ‚ñòàíü è ïîñìîòðè ñìåðòè â ãëàçà.  ’û çàñëóæèë åå,  ïîäëûé ÷åëîâåê.  ó! Ÿ
æäó. å áóäü òðóñîì â ïîñëåäíþþ ìèíóòó...
     “ëàãàé ìåäëåííî ïîäíßëñß.  åëîå ëèöî åãî ïîðàçèëî ‡àðåöêîãî.  Œåðòâåö.
…ùå æèâîé, íî óæå ìåðòâåö.
     - ‘òðåëßé!  ‘òðåëßé!  -  ˆ âäðóã îáåèìè ðóêàìè çàêðûë ëèöî.  å õâàòèëî
äóõà. - åò! Ÿ íå õî÷ó!..
     - ’û ïîñëàë óáèéöó íà ìîþ òðîïó â •àìûøêàõ?
     - Ÿ íå ìîã ïðîñòèòü òåáå...
     - ’û ñæåã íàø äîì?
     - Ÿ íå ìîã âèäåòü âàøåãî ñ÷àñòüß...
     - —åãî æå òû õî÷åøü, “ëàãàé?
     - Ÿ ñàì íå çíàþ.  -  Ží îòíßë ðóêè îò ëèöà. ƒëàçà åãî ñ óæàñîì ñìîòðåëè
íà âèíòîâêó,  íà ÷åðíóþ äûðî÷êó ñòâîëà. •ðèïëî, íî óæå âíßòíî îí ïîïðîñèë: -
Žñòàâü ìíå æèçíü.
     - ˆ òû ñíîâà ïîøëåøü óáèéöó ïîäêàðàóëèâàòü ìåíß?
     - åò. ’û äàðèøü ìíå æèçíü. Ÿ äàðþ òåáå ïîêîé è ñ÷àñòüå.
     - Œíå è áëèçêèì ìîèì. îâòîðè, “ëàãàé!
     - ’åáå è áëèçêèì òâîèì...
     - ‘ëîâî?
     - —åñòíîå ñëîâî îôèöåðà!
     €íäðåé Œèõàéëîâè÷ îïóñòèë âèíòîâêó è âûøåë èç ñîñíßêà.
     - ‡àïîìíè,  “ëàãàé, ýòîò äåíü. ˆ óõîäè. ’âîé êîíü ïàñåòñß ðßäîì. å æäè
ñâîèõ íàåìíèêîâ,  îíè ó  íàñ.  Ÿ  îòïóùó èõ.  î ïóñòü è îíè çàáóäóò î íàøèõ
ëåñàõ.
     “ëàãàé íàêëîíèë ãîëîâó. îäíßë âèíòîâêó. àêèíóë áóðêó. îä ïðèñòàëüíûì
âçãëßäîì ‡àðåöêîãî êàêèì-òî âîëî÷àùèìñß øàãîì, óíèæåííûé è ïîáèòûé, ïîøåë îí
ê  ëîøàäè,  óñòàëî ïåðåâàëèëñß â ñåäëî è,  áåçâîëüíî ñîãíóâøèñü,  ñêðûëñß íà
ïîòåìíåâøåé ëåñíîé òðîïå.
     Šîíü —åáóðíîâà ïîïëåëñß áûëî çà  âñàäíèêîì,  íî  îòñòàë,  çàêðóæèëñß íà
ìåñòå  è,  ÷óß  äðóãèõ  ëþäåé,  ïðîñèòåëüíî  çàðæàë.  îßëñß  îäèíî÷åñòâà  è
òåìíåþùåãî ëåñà.
     €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ âçßë è ýòó ëîøàäü, ïîäíßëñß ê ‡àðåöêîìó, êîòîðûé òàê è
ñòîßë, íå â ñèëàõ îòâåñòè âçãëßäà îò òðîïû, ãäå ñêðûëñß “ëàãàé.
     - ’û ðàíåíûé!  -  ’åëåóñîâ áðîñèë ïîâîäüß,  æèâî îòêðûë ñóìêó,  âûòàùèë
ñâåðòîê, ïðèêàçàë: - ‘íèìàé êóðòêó! óêà ðàáîòàåò? îëüíî?
     Ží ëîâêî è àêêóðàòíî ïðèíßëñß êîëäîâàòü íàä ðàíîé. ‹èøü óáåäèâøèñü, ÷òî
çàäåòà òîëüêî ìßêîòü è íå îïàñíî, óñïîêîèëñß. ˆ òîãäà ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò,  ýòî îí â  òåáß ïåðâûì ñòðåëßë?  Šàê æå òû äàëñß?  €  ß  âåäü
äóìàë,  ÷òî òû...  „ðîæàë è ñ ìåñòà ñîéòè íå ìîã.  ‚ñå áèëîñü â ãîëîâå:  ÷òî
áóäåò,  êîãäà îáíàðóæèòñß...  ‡íà÷èò,  òû åãî îòïóñòèë? ‘ ìèðîì? ó è ÷óäíîé
òû! ‚åäü îí íå ïðîñòèò.
     - „àë ÷åñòíîå ñëîâî îôèöåðà!
     - € òû ïîâåðèë? Šîìó?!
     ’åëåóñîâ ïîêðóòèë ãîëîâîé, äîäóìûâàß ñâîè ìûñëè, ïîòîì äðóãèì, êàêèì-òî
èñêóññòâåííûì ãîëîñîì äîêîí÷èë:
     - Šîíå÷íî, âàì âèäíåå, âàøå áëàãîðîäèå.
     Žïåðåæàß íî÷ü,  îíè  ïîäúåõàëè ê  Šîæåâíèêîâó,  êîòîðûé ëàäèë  êîñòåð è
ìîë÷à ñëóøàë ñòåíàíèß ñâßçàííîãî —åáóðíîâà. …ãåðß ïîäíßëè ïëåííèêîâ, ñâßçàëè
îäíîé  âåðåâêîé è  ïîâåëè íà  êîðäîí,  êàê  âîäèëè â  äðåâíîñòè ñâîèõ âðàãîâ
ñëàâßíå.   ’àì   åùå  ðàç  îáûñêàëè,   îòäàëè  êîíåé  ñ   ïóñòûìè  ñóìàìè  è
íàïóòñòâîâàëè:
     - ‚îí òðîïà, òîïàéòå ïî íåé, è ÷òîá äóõó âàøåãî...
     - € âèíòîâêè? - ñïðîñèë —åáóðíîâ.
     - “ ïñåáàéñêîãî óðßäíèêà áóäåøü ïðîñèòü.


        7

     ’ðè âñàäíèêà è  äâå âüþ÷íûå ëîøàäè ïðîáèðàëèñü åäâà çàìåòíûìè òðîïàìè ê
âåðõîâüßì Šèøè.
     ˜ëè ãóñüêîì, ìîë÷à. Šàæäûé äóìàë ïðî ñåáß ñâîþ äóìó.
     €íäðåé  Œèõàéëîâè÷ çßáêî  ïîåæèâàëñß,  ïåðåäåðãèâàë òóãî  çàáèíòîâàííûì
ïëå÷îì,   îò  êîòîðîãî  øåë  åäêèé  çàïàõ  äåãòß.   ’åëåóñîâ  ïî÷èòàë  îñîáî
ïðèãîòîâëåííûé  áåðåçîâûé  äåãîòü  íàèëó÷øèì  ëåêàðñòâîì  äëß  ðàí.  å  ðàç
èñïûòàíî.
     Ží  åõàë âòîðûì,  âåäß çà ñîáîé âüþ÷íûõ êîíåé.  ˆ  âñßêèé ðàç,  çàìåòèâ
íåïðîèçâîëüíîå äâèæåíèå ïëå÷à ó âåäóùåãî, ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàë:
     - ‚ñå áîëèò?
     ‡àðåöêèé êîðîòêî áðîñàë ÷åðåç ïëå÷î:  "óñòßêè!", èëè: "’àê, íåìíîãî" -
è ñíîâà óìîëêàë, âñïîìèíàß ìèíóâøèé äðàìàòè÷åñêèé äåíü.
     ‘òðàííî, íî îí âñå-òàêè ìåíüøå äóìàë îá óíèæåíèè åñàóëà, êîòîðîãî ñòðàõ
ñìåðòè  âûíóäèë  îòêàçàòüñß îò  êðîâíîé îáèäû.  ‚ñå  ýòî  êàçàëîñü çäåñü,  â
ñïîêîéíîì ëåñó,  êàêèì-òî äàëåêèì,  çûáêèì è  âðîäå áû íåñóùåñòâåííûì.  ‹èøü
ðàíà íàïîìèíàëà î ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, êîòîðîé îí ïîäâåðãàë ñåáß.
     îëåå âñåãî îí ðàçìûøëßë îá îõîòå, áåçàëàáåðíîé, ñêîðîòå÷íîé, êðîâàâîé,
êàê áàíäèòñêèé íàëåò,  î ïîâåäåíèè âûñîêîïîñòàâëåííûõ ëèö. ‘ëèøêîì î÷åâèäíûì
áûë ó  íèõ ñòðàõ ïåðåä áóäóùèì.  "îñëå íàñ õîòü ïîòîï..." òà íåóïðàâëßåìàß
îõîòà ìîãëà ñòîèòü æèçíè ìíîãèì çóáðàì,  îëåíßì,  äðóãèì æèâîòíûì. Žíà ìîãëà
ñòàòü ïîáîèùåì.  î  åãåðß,  ïî äîëãó ñëóæáû îáßçàííûå ïîìîãàòü îòûñêèâàòü è
áèòü çâåðß,  âûñòóïèëè ñ  óäèâèòåëüíûì åäèíîäóøèåì â  çàùèòó çâåðß.  è îäèí
çóáð  íå   ïàë.   ‚ñå   îíè,   êàê  è   ˜àïîøíèêîâ  è   ‡àðåöêèé,   ïîíèìàëè
áåçíðàâñòâåííîñòü  ýòîé  ïîñëåäíåé  îõîòû,   êîãäà  îäèí  õîçßèí  ôàêòè÷åñêè
îòêàçàëñß îò  ñâîèõ ïðàâ íà Šàâêàç,  à  äðóãîé íå òîðîïèëñß âçßòü åå â  ñâîè
ðóêè.  Žäíàêî õîçßåâà íàøëèñü.  Žíè è  åñòü õîçßåâà -  åãåðß.  ˆ  ÷òî áû  íè
ïðîèçîøëî â áóäóùåì,  èìåííî îíè â îòâåòå çà ñâîé çàïîâåäíèê.  ‚ îñîáåííîñòè
çà çóáðà.
     ‡àðåöêèé äóìàë è î òîì, êàê óäåðæàòü åãåðåé, åñëè èì ïåðåñòàíóò ïëàòèòü
çà  ðàáîòó,  à  ýòî  ìîãëî  ïðîèçîéòè î÷åíü ñêîðî.  àïðàøèâàëñß òîëüêî îäèí
âûõîä:  óãîâîðèòü èõ ïåðåñåëèòüñß íà ãëóáèííûå êîðäîíû. ‘ ñåìüßìè, ñêîòèíîé,
ñî âñåì ïîäâîðüåì.  ‘äåëàòü èõ ïîñòîßííûìè æèòåëßìè íà Šèøå, “ìïûðå, ‡àêàíå,
ƒóçåðèïëå, â àáóê-àóëå. Œåñòà äëß æèçíè òàì îòëè÷íûå.
     ˆ  åùå îí  ïîäóìàë:  ïîñëåäíßß ýòî îõîòà â  ìåñòàõ îõðàíßåìûõ èëè ìîæíî
æäàòü  íîâûõ  íàëåòîâ  ïåòåðáóðãñêèõ  è  êóáàíñêèõ  ñòðåëêîâ,   äëß  êîòîðûõ
"íè÷åéíûé" Šàâêàç - ðàé îáåòîâàííûé?..
     ‘íîâà çà÷åñàëîñü è çàëîìèëî ïëå÷î.  —òî ñêàæåò îí, êîãäà ïðèåäåò äîìîé?
Œîæíî,  êîíå÷íî,  ïðîìîë÷àòü,  íî  îêðîâàâëåííàß  ðóáàøêà,  ïîðâàííûé  ïóëåé
ñþðòóê,  ñàìà  ðàíà?  ‚ïðî÷åì,  íà  “ìïûðå  îí  ïîïðîáóåò ïðèâåñòè îäåæäó  â
ïîðßäîê,   à  ðàíà...   ‘êàçàòü,   ÷òî  óïàë,   íàïîðîëñß  íà  ñóê?   „àíóòà
ïðîíèöàòåëüíà, åå íå îáìàíåøü.
     €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ òåì âðåìåíåì ïðåáûâàë â  ñàìîì äîáðîì íàñòðîåíèè.  ‚ñå
ïëîõîå ïîçàäè,  çâåðè íå ïîñòðàäàëè.  ˆ  ñ “ëàãàåì ïîðßäîê,  åñàóëó îñòàåòñß
òîëüêî  îäíî:  óåõàòü èç  ýòèõ  ìåñò  ïîäàëüøå.  ‘ëóõ-òî  ïðîéäåò...  ˆ  åùå
ðàäîâàëñß îí âîçìîæíîñòè ïîêàçàòü çàâòðà €íäðåþ íåäàâíî âûñëåæåííîå èì ñòàäî
çóáðèö,  ãäå  íà  âîñåìü êîðîâ ÷åòûðå çóáðåíêà.  ˆ  çóáðîâ íà  ‘åðåãåâîì ãàå
ïîêàæåò. ˆ íîâûé äîì, â êîòîðîì óæå æèâóò äâà åãî ïîìîùíèêà ñ æåíàìè. ‘àì îí
òîæå ïîäóìûâàåò:  à íå ïåðåáðàòüñß ëè òóäà ñî âñåì ñåìåéñòâîì?  ‘êîëüêî äíåé
Œèõàéëîâè÷ ïðîáóäåò ó íåãî?  ‚ìåñòå áû ïðîåõàòü ê áàðñó, ïóñòü ïîãëßäèò, êàê
ñäðóæèëèñü ÷åëîâåê è õèùíûé çâåðü.
     Šîæåâíèêîâ çàìûêàë êàðàâàí.  Ží  ñìîòðåë íà ïåðåäíèõ ëîøàäåé ñ  ïîëíûìè
ñóìàìè, ãäå áûëè óâßçàíû âèíòîâêè, ïàòðîíòàøè, êèíæàëû, ñóøåíîå ìßñî, ñîëü -
ñëîâîì,  âñå  îòîáðàííîå ó  íàåìíèêîâ  “ëàãàß.  —åãî  €íäðåé  ïîæàëåë  ýòîãî
âðàæèíó?  ‘ëîâî!..  „à  îí  ïðî òî  ñëîâî â  òó æå ìèíóòó è  çàáóäåò!  Šàê â
ïîääàâêè èãðàþò.
     åáî ñòàëî ìåðêíóòü, óùåëüß çàòóìàíèëèñü, ïòèöû óìîëêëè.
     - ðè-âà-àë!  -  ïðîòßæíî êðèêíóë  ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷,  óãëßäåâ âïåðåäè
ïîäõîäßùóþ ïîëßíêó ñ ðó÷üåì.
     ‘ïåøèëèñü,  ðàçìßëèñü,  âçäîõíóëè. ˆ ëîøàäè ãëóáîêî âçäîõíóëè, ñâàëèâ ñ
ñåáß ãðóç.
     - „àâàéòå  òèõî,  -  ïðåäóïðåäèë Šîæåâíèêîâ.  -  ’óòî÷êè ãäå-òî  çóáðû,
êîòîðûõ ìû óãíàëè. Œîæåò, óñìîòðèì, îíè ÷åðåç ÷àñîê íà ïàñòáèùå âûéäóò. óêà
òâîß ïîçâîëèò, Œèõàéëîâè÷?
     - —òî ðóêà! ‘âåðáèò íåìíîãî äà ÷åøåòñß.
     - îäæèâàåò, çíà÷èò.
     ðîâîäèâ êîíåé  íà  òðàâó,  åãåðß  ïîøëè íàâåðõ,  îòêóäà ïàäàë îãðîìíûé
ëóãîâîé ñêëîí â îêàåìêå ëåñîâ.
     ’èõèé ìèð ëåæàë ïåðåä íèìè.  ‚ñå áîëåå äëèííàß òåíü ëîæèëàñü îò íèçîâûõ
ëåñîâ íà ïîëßíó;  îíà îñâåùàëàñü ðîçîâûì ñâåòîì ëèøü â  ñâîåé âåðõíåé ÷àñòè,
òîãäà êàê â íèæíåé ñèíåëà òàèíñòâåííî è ïðîõëàäíî.
     î  ãëàç  óëàâëèâàë â  ýòîì êðàñèâîì,  òèõîì ìèðå è  êàêóþ-òî  ãðóñòíóþ
ïóñòîòó, íåçàâåðøåííîñòü êîìïîçèöèè, ñëîâíî íà ïîëîòíå õóäîæíèêà, ãäå åùå íå
íàëîæåíû îáßçàòåëüíûå ìàçêè.  Žòêðûòûé âçîðó  ìèð  âûãëßäåë ñëèøêîì  ïóñòûì,
ðàñòèòåëüíî-òèõèì, êàê íåçàñåëåííûé ðàé.
     ‘îëíöå ñàäèëîñü. ’åíü îò ëåñà íàêðûëà áîëüøóþ ïîëîâèíó ëóãà.
     ˆ  òîãäà â  ñèíåâå çàòåíåííîé ïîëßíû âîçíèêëè ôèãóðû çâåðåé.  ‘ïåðâà èõ
áûëî íåìíîãî -  òðè ñòàéêè îëåíóõ ñ ìîëîäíßêîì.  î âîò îò ëåñà îòäåëèëèñü è
ñòàëè  ðàññûïàòüñß ïî  ëóãó  áóðûå ãðîìàäû çóáðîâ.  —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà  âñß
òåíåâàß ÷àñòü áûëà óñûïàíà çâåðßìè.
     ‡óáðû ìåëêèìè ñòàäàìè,  ïî ÷åòûðå -  øåñòü ãîëîâ, çàíßëè öåíòð è ïðàâóþ
ñòîðîíó ëóãà.  Žíè ìåäëåííî ïðîäâèãàëèñü ê äâóçóáîìó, ïîëóðàçðóøåííîìó óòåñó
ïî÷òè  ïîñðåäè  ëóãà,  ãäå  îëîâßííî  áëåñòåëà  ìî÷àæèíà ñ  âîäîé.  ‘îëîíåö.
Žïóùåííûå â òðàâó ìîðäû çâåðåé íåïðåðûâíî êèâàëè, ñëîâíî ðàñêëàíèâàëèñü äðóã
ñ äðóãîì.  î ëåâîé ñòîðîíå ðàññûïàëèñü îëåíè è øóñòðûå ñåðíû, ìàëûøè èõ óæå
âûñêî÷èëè íà ñîëíå÷íûé ñâåò,  ïßòíèñòûå ñïèíû îæèâèëè ëóã.  ‘î ñêàë,  ïðûãàß
÷åðåç ðàñùåëèíû, ñáåãàëè ê òðàâå áåññòðàøíûå òóðû.

                  ...óòü íàø áûë ðàíüøå íàìå÷åí, ïûòëèâûé ÷èòàòåëü, -
                  ‚ ëåñ, ÷òî êîëûøåòñß ëåãêèì äûõàíèåì âåòðà,
                  ‚ íàøè ëóãà öâåòîíîñíûå, ãäå íà ïðèâîëüå
                  ‡âåðè ïàñóòñß, ñâîáîäó âêóøàß ïî ïðàâó.
                  Žáùèì óñèëèåì çóáðû ñåáß çàùèùàþò, à ñòðàæà
                  ‡îðêî ñëåäèò, ÷òîáû â ñòàäå áûë ñòðîãèé ïîðßäîê.

     åðåä âçîðàìè åãåðåé ïðåäñòàë ïåðâîáûòíûé ìèð,  êàêèì îí áûë, íàâåðíîå,
äî ÷åëîâåêà. ˆ êàêèì ìîã îñòàâàòüñß âñþäó, ãäå ÷åëîâåê áðàë ïðèðîäó ïîä ñâîþ
çàùèòó.
     “  ‡àðåöêîãî  øåâåëèëèñü  ãóáû,  îí  ñ÷èòàë  çóáðîâ.  ’åëåóñîâ  îïóñòèë
áèíîêëü, óëûáàëñß â óñû. ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ òîæå ñ÷èòàë çâåðåé.
     - ‘îðîê ñåìü, - ñêàçàë ‡àðåöêèé. - ‚ñå òâîè, ‚àñèëüåâè÷?
     - ˆç òåõ, ÷òî ìû ñîãíàëè ñ îõîòû. î âèäó ñêàæó, ÷òî ñòàäà óñïîêîèëèñü.
’åïåðü ïîìàëåíüêó âåðíóòñß â  ïðèâû÷íûå ìåñòà.  ’óò õîðîøî,  à  âñå íå äîìà.
‹þáßò ñâîé äîì.
     ‘îëíöå ñêðûëîñü,  è òåìíîòà áûñòðî îõâàòèëà ãîðû,  ëåñà,  ëóã. ‘ìîòðèíû
êîí÷èëèñü.
     - „àæå ïðåäñòàâèòü ñåáå æóòêî,  âñòðåòüñß îõîòíèêàì âîò ýòî ñîîáùåñòâî,
- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‡àðåöêèé. - ’î-òî áûëà áû áîéíß!
     - ‘àìî ñîáîé, - îòîçâàëñß Šîæåâíèêîâ. - Žíè çàòåì è åõàëè.
     - ‚ èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà âñßêîå áûâàëî. ˆ íà Šàâêàçå òîæå.
     …ãåðß îñòîðîæíî ïîøëè ê ñâîåìó ëàãåðþ.
     - ‚ ýòèõ ìåñòàõ? - ñïðîñèë ’åëåóñîâ.
     - åò,  íà þãå. ’àì îäèí âåëüìîæà ïî èìåíè €ãàáàõàí ëåò ïßòüñîò íàçàä â
÷åñòü ïîáåäû íà  âîéíå ïîâåëåë óñòðîèòü ãðîìàäíûé çàãîí,  êóäà  òûñß÷è ëþäåé
ñîãíàëè âåëèêîå ìíîæåñòâî çâåðß.  ‘àíîâíèêè è  õàí ñèäåëè íà  âûøêàõ â  ýòîì
çàãîíå  è  óáèâàëè  ïî  âûáîðó.   ‘îòíßìè.   ’ûñß÷àìè,   ðàäè  óäîâîëüñòâèß.
åççàùèòíûõ,  îáåçóìåâøèõ æèâîòíûõ.  î  òîãäà åùå íå  áûëî ðóæåé...  €  âîò
ïîëòîðàñòà ëåò íàçàä,  óæå â €ìåðèêå,  êóäà ïåðåñåëßëèñü ëþäè èç …âðîïû,  íà
‚åëèêèõ ðàâíèíàõ ïàñëîñü,  êàê ñ÷èòàþò,  äî ñåìèäåñßòè ìèëëèîíîâ áèçîíîâ. ˆõ
ñòðåëßëè ïðîñòî òàê,  èç-çà  êóñêà êîæè èëè ÷òîáû âûðåçàòü ëàêîìñòâî -  ßçûê
çâåðß.  Šàêîé-òî  îõîòíèê ïî ôàìèëèè Šîäè çà ïîëòîðà ãîäà óáèë áîëåå ÷åòûðåõ
òûñß÷ áèçîíîâ!  ‹åò ñîðîê íàçàä èõ  îñòàâàëîñü óæå íå áîëåå ñîòíè òûñß÷.  î
ïîñëåäíèì äàííûì, óäàëîñü ñîõðàíèòü îäíó òûñß÷ó. òèõ è âçßëè ïîä îõðàíó.
     - ó, à òîò, Šîäè èëè êàê åãî òàì? ‘óäèëè? - ñïðîñèë ’åëåóñîâ.
     - ‚ ãåðîè íàðåêëè. Šíèãè î íåì ïèñàëè.
     - ‘ óìà ìû, ÷òî ëè, ñõîäèì, áðàòöû?
     - ’û â ýòè äíè ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë ñóìàñøåäøèõ. îþñü, íå ïîñëåäíèõ.
     à  äðóãîé äåíü åãåðß óâèäåëè ðóñëî îáìåëåâøåãî ‹àáåíêà,  è  ‡àðåöêèé ñ
ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì îãëßäåë óæå  îáæèòîé äîì  êîðäîíà,  ïîæàë ðóêè ñåìåéíûì
íàáëþäàòåëßì - ïåðâûì íîâîñåëàì.
     - €  ó  íàñ è  áàíüêà ãîòîâà,  íå  óãîäíî ëè  ñ  äîðîãè?  -  ïðåäëîæèëè
óìïûðñêèå ðîáèíçîíû.
     - ’åáå  ñàìîå  êñòàòè,  Œèõàéëîâè÷,  -  ñêàçàë  ’åëåóñîâ.  -  „ëß  ðàíû
ïîëüçèòåëüíîå äåëî, åæåëè åùå ñ áåðåçîâûì âåíèêîì. „àâàé?
     Šàêèì ñâåæèì è ïîìîëîäåâøèì îùóòèë ñâîå òåëî ‡àðåöêèé ïîñëå äåðåâåíñêîé
áàíè ñ âåíèêîì è ïàðêîì! ‹ó÷øå ñòàëà çàæèâàþùàß ðàíà. ‘ïàë ìåðòâûì ñíîì.
     ðîâåëè  çäåñü  òðè  äíß.   …çäèëè  ñìîòðåòü  çóáðîâ.  ‘ëóøàëè  ðàññ