‚ладимир Ђндреевич Џавлов. „озор на сухой миле

Ћцените этот текст:
‚ладимир Ђндреевич Џавлов. „озор на сухой миле

---------------------------------------------------------------------
Љнига: ‚ладимир Џавлов. "’айна бункера No 7". Џовести
Џеревод с белорусского ‚.Ђ.†иженко, ‚.Ѓ.€дельсона
€здательство "ћнацтва", Њинск, 1984
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 21 октЯбрЯ 2001
---------------------------------------------------------------------

Џовесть рассказывает о том, как подросток ’олЯ €ванович, мать которого
фашисты угнали в ѓерманию, а отец воюет на фронте, становитсЯ партизаном.
„лЯ старшего школьного возраста

‚ печи догорало, но ’олЯ больше не подбрасывал порубленного хвороста,
что лежал под припечком: молодаЯ картошка кипела давно и - ’олЯ знал -
сварилась. “хватом-рогачом он вытащил чугунок из печи, поставил на припечек,
а ухват - в угол, затем накрыл чугунок посудным полотенцем, собранными
концами - чтоб не обжечьсЯ - обхватил его с боков и сцедил воду в ведро,
стоЯвшее тут же, под рукой. Ћтнес чугунок на стол, на подставку, снЯл
полотенце - от картошки повалил густой пар.
Ќа столе в глинЯной миске лежал кочан квашеной капусты, прошлогодней,
красноватой от рассола, - осенью, когда ставили кадку, мать клала туда
бурачок, а то и два.
‡автрак был готов, можно было садитьсЯ за стол, но есть не хотелось.
Ѓрал он с собой в лес несколько холодных картофелин, съедал по дороге - тем
и сыт. Ђ печь топил каждый день - и сегоднЯ, и вчера, и позавчера: не хотел
нарушать заведенный порЯдок, делал все, как делала бы мама.
‘егоднЯ среда. Ђ три днЯ тому назад, в воскресенье, чуть свет она ушла
в ‘луцк. ‘ вечера протопила, отварила картошки и оставила ее в печи на ночь,
чтоб утром ’олЯ мог поесть еще теплой. “шла она, видно, очень рано, ’олЯ и
не слышал. “тром, как всегда после завтрака, он пошел под поветь снарЯжать в
лес тележку. ’ележка была на двух колесах, с длинным дышлом и фанерными
боковинами. Љогда-то она была покрашена в синий цвет. „елал тележку и красил
- как рассказывала мама - сам отец, о котором теперь ни слуху ни духу: войне
пошел третий год, и третий год он, как говорит мама, "если жив, то воюет".
ѓде-то на фронте отец. Џотому что иначе, если б, скажем, попал в окружение,
а оттуда в партизаны, дал бы о себе знать. Ђ тут ни весточки.
’ележка кажетсЯ ’оле чуть ли не предметом древности. …му вон уже
тринадцать, а отец мастерил ее, чтоб возить его, ’олю, еще малышом. Љолеса
выписывают восьмерки, дышло на конце раскололось, фанерины из спинки и
передка вынул сам ’олЯ, а поперечины вырезал ножовкой. Ќа ней теперь только
и возить хворост.
Љаждое утро ’олЯ вместе с ровесниками ездит на ѓрЯдки - так зоветсЯ
недалекий лесок - за дровами. ‘обирают ветки, укладывают, обвЯзывают
веревкой, чтоб не растерЯть по дороге, и едут домой. „ома после обеда ’олЯ
распускает веревку, берет по хворостине и рубит на колоде. Ќарубленные дрова
складывает у стены повети в поленницу - версту. Њедленно растет верста. ‹ето
на исходе, а она еще не достала до стрехи. ‚есной ’олЯ думал, что запасет на
зиму целые две версты таких дров. „а где там, если горЯт они, как порох,
особенно сучьЯ с еловой или сосновой хвоей...
’олЯ садитсЯ за стол на лавку, придвигает ближе чугунок, берет по
картофелине. Љартошка в мундирах. Ћна еще горЯча, чиститсЯ легко, только
подцепи ножом кожуру - она и сдираетсЯ; но очищеннаЯ картошка липнет к
пальцам, жжетсЯ, потому что из-под кожуры выступает наружу весь ее жар, и
’олЯ перекидывает картофелину с ладони на ладонь. ђастет под руками горка
тонюсенькой шелухи, все больше очищенной картошки рЯдом с миской, в которой
кочан капусты, а есть неохота - разве что через силу. Ћн и не ест. Ћн, сидЯ
за столом, чистит картошку, лишь бы что-нибудь делать. —то-то делать - это
единственное спасение от мыслей, что нет мамы, что осталсЯ один. ‘ердце его
сильно бьетсЯ, готовое выскочить из груди. ‘лух обострен. Ћн ловит каждый
звук с улицы, со двора. ‚се чудитсЯ, что вот скрипнет калитка, а минуту
спустЯ - только пройти от калитки до порога - звЯкнет щеколда в сенЯх,
отворитсЯ дверь и войдет мама. Џройдет к окну, опустит с плеч тЯжелый узел
на лавку, выдохнет с облегчением: "Ћ-ох!", подойдет к нему, к ’оле, сотрет
ладонью пот со лба, проведет той же ладонью по его голове и спросит: "Ќу,
как ты тут, сынок?"
‚ воскресенье ’олЯ старалсЯ возвратитьсЯ с ѓрЯдок пораньше. Њальчишки,
с которыми он ездил за хворостом, задержались на опушке. ќто уже не первый
раз. ’ам было много окопов, оставшихсЯ с начала войны. Ѓоев возле ѓрЯдок,
правда, не было, однако в старых окопах и на опушке вот уже два года то то,
то другое из военного снарЯжениЯ находили. Ќашли и в тот раз. Љто-то
выковырЯл из песка на дне окопа обойму патронов. ‹атунь гильз позеленела от
времени, потускнели, словно заплесневели, пули, а сама панелька обоймы
заржавела.
Џатроны находили и раньше. € распорЯжались ими по-своему. ђаскладывали
в окопе костер, который обычно долго не хотел разгоратьсЯ: огню в Яме тесно,
нет тЯги. Џока кто-нибудь с помощью кресала зажигал трут - кусок вымоченного
в щелоке из золы, высушенного, размЯгченного гриба, что растет на пнЯх и
деревьЯх, - остальные собирали мох и сухую хвою. Њох и хвоЯ давали много
дыму, и кто-нибудь один, потому что в окопе не развернутьсЯ, раздувал огонь.
Љогда сквозь мох начинало пробиватьсЯ пламЯ, подкидывали сушнЯк. Ќажигали
горку жаркого углЯ и только после этого выводили огонь из окопа. џзыки
пламени вырывались как бы из-под земли, как из пасти двенадцатиголового
змеЯ. ‚от тогда и бросали патроны в огонь, на угольЯ, словно в зев змеЯ. Ђ
сами - кто куда! Ѓухало, рвалось, стрелЯло. Џодсчитывали - сколько патронов
и сколько выстрелов. …сли совпадало - вылезали из своих Ямок, подходили к
разметанному кострищу в окопе, обсуждали: какую толщину земли может пробить
пулЯ, возьмет ли бруствер, за которым прЯчетсЯ боец или партизан.
‡а эту стрельбу хлопцам доставалось от матерей, от дЯдьки Љондрата и
особенно от старосты …сипа. ‘тароста …сип в таких случаЯх всегда выходил на
загуменье, молча стоЯл, поглЯдывал в сторону ѓрЯдок. Људель волос по бокам
головы - череп у него был лысый - шевелилась. € было не понЯть, от ветра это
или, может, со страху.
…сип возвратилсЯ в начале войны откуда-то из-под Ѓобруйска, куда был
выслан после раскулачиваниЯ. ’ам он работал, говорили, на смолокурне, срубил
даже себе хату и жил один. Ћн и сейчас в Ѓерезовке живет один. ‚ его хате до
войны была лавка. ‚оротившись, поломал, выбросил прилавки. Џереложил печь. Ђ
вот заставки, щиты, которыми закрывались изнутри окна, оставил. Ќе повырывал
и скобы, в которые просовывались деревЯнные поперечины, державшие заставки.
Џересыпал, можно сказать, построил заново сени. ђазвалил старый погребок, в
котором раньше стоЯла железнаЯ бочка с керосином, углубил Яму, пустил в
землю дубовый сруб, потолок выложил кирпичом и залил цементом. Љирпич брал
на заводике, который теперь не работал, но там осталось много кирпича -
сырого и обожженного, еще довоенного. Ђ цемента целых два воза припер от
немцев из ‹угани. ’ам же, в ‹угани, дали ему немцы корову с телушкой, пару
подсвинков. Ћбзаводись хозЯйством, …сип, живи, стройсЯ!
Ђ чего не строитьсЯ? ѓрЯдки в двух километрах, лесу вали сколько
хочешь. € он прикидывал взЯтьсЯ и за хату. Џохаживал вокруг, обстукивал
углы, что-то бормотал себе под нос. Ќо пересыпать хату так и не стал. Џотому
что не дурак был …сип, знал, что большаЯ ложка рот дерет. ‚идел, что его
власть - ровно тот лапсердак на огородном пугале: в каждый рукав ветер дует.
Ќа первых порах аккуратно выполнЯл немецкие распорЯжениЯ: выбивал заготовки,
определЯл, кого в ѓерманию отправить, выспрашивал охотников в полицию. —асто
ездил в ‹угань на жеребце, запрЯженном в возок-фаэтон. „о войны в нем ездил
председатель колхоза. ’еперь и возок и жеребец стоЯли у …сина в хлеву.
Ќо ничего нет на свете вечного. € откуда они взЯлись, партизаны? ‘перва
слухи поползли, потом стали наведыватьсЯ по ночам, а теперь редко выпадает
день, чтоб они не проходили или не проезжали через деревню в сторону ‹угани,
‘луцка и обратно. Љакие у них там были дела - кто их знает. Џартизаны - люди
военные.
…сипа они пока не трогали. Њожет, и тронули бы, да кто-то, видно, им
что-то сказал, от кого-то они знали, что …сип притих, больше под себЯ не
гребет. ’олько и делает, что передает людЯм распорЯжениЯ: кому мост ладить,
кому дорогу ровнЯть. „а палкой встречает мальчишек с ѓрЯдок, когда они
устраивают там пальбу - жгут патроны в костре. ’ак за это и сами родители по
головке не гладЯт...
‘колько ни просил ’олЯ хлопцев отдать ему найденную обойму - не отдали.
ЏыталсЯ даже припугнуть матерЯми, нагорит, мол, от них, старостой …сипом -
не помогло. "€шь, какой хитрый, - сказали, - нашли все, а отдай ему одному".
Ќе мог же ’олЯ признатьсЯ, что патроны просил не длЯ себЯ. Ќе мог сказать,
что давеча приходил ђыгор „енисов, сын их соседа, деда „ениса, партизан. Ћн
придет и сегоднЯ ночью забрать соль, которую мать должна принести из ‘луцка.
’олЯ и отдал бы ему ту обойму.
‡а солью мать ходила и раньше. Ћдна или с дЯдькой Љондратом.
‚ тот раз ’олЯ и мать уже крепко спали, когда в окно напротив печи
поскребсЯ ђыгор. Ћн всегда так скребсЯ в раму, ровно кошка зимою к морозу.
ЋшибитьсЯ, что это ђыгор, было нельзЯ.
Ќе ошиблась мать и тогда. Џошла, отворила дверь, и немного погодЯ вслед
за нею в хату вошел ђыгор.
"‡ажигать лампу или нет?" - спросила мать.
"Ђ как хотите", - вроде бы с безразличием ответил ђыгор. Џрежде так
первым делом напоминал, чтоб завешивали окна и только потом зажигали
трехлинейку. Ђ тут - "как хотите".
“дивил ’олю такой ответ. Ћн вскочил со своей кровати сразу, как только
услыхал, что кто-то скребетсЯ в раму. Ќадел штаны, рубашку, обул на босу
ногу бахилы и стоЯл теперь посреди хаты. †дал, чтобы ђыгор подошел
поздороватьсЯ. Ћни всегда здоровались за руку.
“дивилась и мать. Ђ вслух сказала:
"‘мотри, как осмелели! Ќе рановато ли?" € в голосе ее, и в интонации, с
какой это было произнесено, нарЯду с упреком можно было уловить и тихую
радость.
€ все же предосторожность не была излишней.
Њать зажгла на столе лампу без стекла и, прикрываЯ рукой огонек,
перенесла ее на камелек.
‚ хате заколыхалсЯ полумрак.
ђыгор снЯл с плеча винтовку, приставил ее к столу. ‘ другого плеча
стащил котомку, положил на стол и принЯлсЯ развЯзывать. Њать стоЯла у него
за спиной. Ћна знала, по какому делу наведалсЯ сосед.
Ђ ђыгор распаковывал котомку и говорил:
"Џросьба к вам, тетЯ Љатерина, та же самаЯ. Ќадо еще раз сходить в
‘луцк обменЯть все это на соль. ’ут сапоги. џловые. Ќовые. Њы только
голенища малость помЯли да подошвы о песок потерли, чтоб вид был, будто
ношеные. …сли что, говорите - мужиковы. Ђ тут деньги. „енег много, не
скупитесь. •отЯ сейчас надежда на них плохаЯ, а все ж, глЯди, и продаст
кто-нибудь соль за деньги. Ђ в этой бутыли - спирт..."
"‘пирт неси назад, - сказала мать. € поинтересовалась: - ќто вы на той
неделе спиртзавод в Џогосте сожгли?"
ђыгор поглЯдел на мать, мотнул головой, словно говорЯ: и верно же,
проверЯт немцы или бобики на пропускном пункте, спросЯт, откуда спирт, и - в
‘„. Љак это менЯ угораздило?!
"‹адно, бутыль Я заберу", - согласилсЯ ђыгор.
Ћн уложил котомку, затЯнул шнурок. ‘ел на лавку, винтовку поставил меж
колен.
"Љак вы живете, тетЯ Љатерина? Љак с дровами, ’олЯ?"
ђыгор посидел у них недолго. Џоговорил с ’олей, с матерью, уходЯ,
попросил у матери прощениЯ за беспокойство, которое они снова взваливают на
нее. ‘казал, что это в последний раз, что дело с солью скоро у них
наладитсЯ, можно будет и им подкинуть какую малость, чтоб не подливали в
горшки рассол из калийной соли.
Џриход ђыгора „енисова всЯкий раз превращалсЯ длЯ ’оли в праздник.
Џотому что это был хлопец оттуда! Ќе из лесу, не из отрЯда, а оттуда. ‚роде
как из иного мира, где не боЯтсЯ ни немцев, ни полицаев. ѓде все ходЯт с
винтовками, с автоматами, с минами! Ѓьют захватчиков. € те боЯтсЯ нос сунуть
в лес, боЯтсЯ партизан. ‚от какие там люди, партизаны. •одЯт смело,
разговаривают громко, смеютсЯ. Ќе люди, а богатыри. ќх, быть бы и ему среди
них, быть там рЯдом с ђыгором! Ќе беда, что ђыгор - молодой еще хлопец. ‚
первый день войны он сдал последний экзамен в ‘луцком педучилище. Ћн -
учитель. € в то же времЯ не учитель, потому что ни одного днЯ не работал в
школе. Џришли немцы - подалсЯ в лес, в партизаны.
‘ильный хлопец ђыгор, жилистый, хоть и сухощав с виду. Ђ посмотреть,
как он закидывает за плечо винтовку, так можно подумать, что не винтовка
это, а пушинка...
Џеред войной колхознаЯ полуторка возила со станции калийную соль. …е
ссыпали на специально подостланные доски в углу нового гумна. ѓоворили, что
это хорошее удобрение длЯ полей. „ефицит. —то эту соль добывают только в
одном месте, в ‘оликамске. Ђ город тот во-он где - на “рале.
ђассыпать калийную соль не успели. Ђ теперь она пригодилась людЯм.
Ѓрали ее в гумне. ђастворЯли в воде. Ћсадок оставалсЯ на дне, а вода была
горько-соленаЯ. …е и подливали в горшки, чтоб не есть без соли. Ѓез соли,
известно, навалитсЯ цинга, повыпадают зубы у старого и у малого...
‚ субботу мать ходила к …сипу просить справку - в город же без
документа не сунешьсЯ. Ђ в воскресенье ушла в ‘луцк ни свет ни зарЯ.
„орога-то неблизкаЯ.

Ѓазар в оккупированном городе. “грюмый, молчаливый. ‹юди ходЯт, молча
щупают, прикидывают что-то в уме, отходЯт. ЉрашенаЯ, молодЯщаЯсЯ дама в
пальто с лисьим воротником, несет перекинутые через оба плеча Явно чужие
вещи. Џрокуренным голосом, негромко, словно только длЯ себЯ, повторЯет:
- ’олько на рейхсмарки. ’олько на рейхсмарки...
‚ стороне слышен громкий голос:
- ‘пички, довоенные спички. Љоробка - червонец! Љоробка - червонец!
Њеж людей пробираетсЯ полицай. ЏовЯзка на рукаве, винтовка за спиной.
Ќа него оглЯдываютсЯ и в страхе шарахаютсЯ. Љ спине полицаЯ приклеена
бумажка. …сли оказатьсЯ поблизости, можно прочитать: "ѓад".
- ’олько на рейхсмарки. ’олько на рейхсмарки...
- „овоенные спички! Љоробка - червонец!
Љто-то продает, вернее менЯет, розовый абажур, обрамленный бахромой. Ќе
нужный никому попугайчик в клетке. ‘тарик у огромной плетеной корзины,
которые носЯт за спиной. ‚ корзине - горшки, кувшины. ‘воей работы. ‘тарик
гончар посвистывает в глинЯную свистульку-петушок, зазываЯ
менЯл-покупателей. Љ нему идут немногие. € старика жалко, словно он
юродивый.
ЃлестЯщие краги. Ћбладатель их переминаетсЯ с ноги на ногу. ‹ицо
лоснитсЯ, словно смазанное салом. ‚ руках у него сапоги. Ћн их вертит и так
и этак. Џостукивает согнутым пальцем по подметке. —то-то говорит женщине,
котораЯ стоит рЯдом. ќто тетка Љатерина. Ћна развЯзывает какой-то узелок,
протЯгивает. ‚идно, предлагает деньги. Њужчина в крагах отмахиваетсЯ от них,
кривитсЯ. Ѓерет сапоги и, не оборачиваЯсь, подает их парню, который стоит у
него за спиной. ’от кидает сапоги в старую детскую колЯску, достает оттуда
полотнЯный мешочек, похожий на те - сшитые клином, - в которых хозЯйки
отжимают домашний сыр, кладет его в руку обладателю краг.
’етка Љатерина бережно принимает мешочек. ‘нимает с головы клетчатый
платок, заворачивает в него соль, через плечо перевЯзывает себе за спину.
- ’олько на рейхсмарки. ’олько на рейхсмарки...
- „овоенные спички!..
€ вдруг:
- Ћблава!
Љрики, визг, сумЯтица. ‹юди бросаютсЯ в разные стороны. ‘ловно птицы,
когда в стаю врезаетсЯ коршун.
Ѓегут, замыкаЯ кольцом базарную площадь, солдаты полевой жандармерии, с
похожими на полумесЯц блЯхами на груди, суетЯтсЯ полицаи. ‘реди людей еще
больший переполох. €м нет выхода. ‚от уже некоторых схватили. ‚ытолкнули за
оцепление. ’ам их подхватывают и проталкивают дальше и дальше сквозь строй
немцев и полицаев. ’уда, куда, урча, подъезжают машины.
ЋтбиваЯсь, истошно кричит в руках жандармов девушка:
- Њама!
Ћна барахтаетсЯ, не выпускаЯ из рук розовый с бахромой абажур.
Љрики, команды, ругань.
€ спокойный, будто ничего не происходит, голос:
- ’олько на рейхсмарки...
ЉатитсЯ по земле розовый абажур. Њелькает клетчатый платок. €з него на
абажур, на землю, под ноги солдатам сыплетсЯ соль. Ќоги. Њного ног. € больше
всех - солдатских, в коротких широких голенищах. Ћни упираютсЯ,
разъезжаютсЯ, пританцовывают.
Њычат коровы, телЯта, хрюкают свиньи. Ђккуратно, хлыстиком, как
заботливый хозЯин, солдат загонЯет в вагон бычков, телок. …ще один,
ухмылЯЯсь, подталкивает в вагон откормленную свинью. ‘крежещут колеса двери
в пазу, перекидываетсЯ рукоЯть дверной скобы. Ћдин жандарм ставит пломбу на
дверь невольниц. „ругие отошли в сторону. ѓогочут на платформе, сплевывают,
вытирают, приподнЯв со лба каски, пот.
Ђ надо всем:
- ’о-о-о-лЯ!!!

... ’олЯ перетащил свою тележку через брод в кустах, миновал кусты,
выехал на середину луга и тут услыхал, как со стороны ѓрЯдок бабахнуло пЯть
выстрелов. Љак из-под земли.
„а так оно и было: он знал, костер хлопцы раскладывали в окопе.
…сиповой палки им теперь не миновать.
“же на въезде в деревню он встретил …сипа. ’очнее, …сип встретил ’олю.
‚незапно из-за плетнЯ показалась лысаЯ голова. Ћт неожиданности ’олЯ
вздрогнул.
‘тароста высунулсЯ по грудь. Џоложил руки на плетень. ‚ правой руке
была блестЯщаЯ, отполированнаЯ палка. Ћдин конец с утолщением. ‚ дырку на
другом конце протЯнут сыромЯтный ремешок - его …сип всегда наматывал себе на
запЯстье. ѓоворили, что это било от цепа. Ќичего не скажешь - настоЯщее
било!
Ђ еще поговаривали, что …сипу, когда он стал старостой, немцы выдали
наган и он на первых порах хвастал наганом, носил его в кармане. Љарман
оттопыривалсЯ. —тоб все видели, …сип в том же кармане носил и мешочек с
патронами.
Ќо вешнЯЯ вода быстро скатываетсЯ. ‘катилось и с …сипа. ’о ли увидел,
что люди не столько боЯтсЯ его, сколько глЯдЯт с брезгливостью, то ли
сообразил, что оружие может оказатьсЯ не только у него - если уже не
оказалось! - но привычку таскать наган в кармане и класть туда еще и мешочек
с патронами оставил. ѓоворил, будто отнЯли у него наган. Љто? Љогда? ‚ерить
…сипу или нет, если тот и сам себе верил, может, всего раз в году?
"Љто там стрелЯет?" - спросил …сип.
"Ќе знаю", - ответил ’олЯ.
"‚се вы ничего не знаете, да все проЯснитсЯ", - буркнул староста.
Ѓило у него в руке угрожающе поднЯлось. Ќо …сип не стал бить ’олю. Ѓило
скользнуло вниз. ‘крылсЯ за плетнем и его владелец.
Џриехав домой, ’олЯ закатил тележку под поветь, разнизал веревку,
принЯлсЯ рубить дрова. Џока рубил, раза два выбегал на улицу глЯнуть, не
идет ли мать. …е не было. Ђ когда кончил работу, метнулсЯ через улицу на
огород, откуда был виден большак. Џо нему никто не шел и не ехал. Џрошел
дальше, к выгону. € оттуда никого не увидел. ‚ернулсЯ домой: подумал, что
мать уже пришла и ждет его в хате. Ќо на двери висел замок. Љоротал времЯ на
улице напротив своего двора. ЋпЯть прошел к выгону. ‘ходил к деду „енису.
Ќет, и туда мать не заходила. Ќедобрые предчувствиЯ стали одолевать ’олю.
Љогда смерклось, как и было условлено, в раму поскребсЯ ђыгор. ’олЯ не
спал. Љубарем выкатилсЯ в сени открывать. „умал, что ђыгор пришел вместе с
матерью.
ђыгор был один.
Ћни засветили лампу. ’олЯ предложил ђыгору поужинать, но тот отказалсЯ.
‚место этого подсел к нему на койку, стал расспрашивать, как съездилось на
ѓрЯдки, бранил мальчишек за дурацкие забавы с патронами. Ћднажды это может
плохо длЯ кого-нибудь кончитьсЯ. ‚ероЯтно, ђыгор дневал у отца или еще у
кого-нибудь в Ѓерезовке и слышал те пЯть глухих, как из-под земли,
выстрелов...
ђадость подержать в руках оружие выпадала ’оле не часто. Ђ тут ђыгор
дал ему свою винтовку, высыпав предварительно из магазинной коробки все пЯть
патронов. ѓде приклад, цевье, ствол, прицельнаЯ рамка - ’олЯ знал. €нтересно
было бы разобрать и собрать затвор. Ќо ђыгор сказал: в другой раз, при
случае. Ћн разрешил только открыть затвор. ’олЯ открыл - утопил спусковой
крючок, и затвор выскользнул ему на колени. ђыгор поднЯл его, поставил на
место. ‘казал, что на первый раз достаточно запомнить стебель, гребень,
рукоЯтку.
‘лушать было интересно, и ’олЯ слушал, запоминал, повторЯл вслед за
ђыгором названиЯ деталей. Ќо не с той охотой, как это могло быть, если б он
не прислушивалсЯ: не стукнет ли щеколда?
Ћн ждал мать.
†дал ее и ђыгор. Ћн забрал у ’оли винтовку, набил магазинную коробку
патронами. ‚интовку забросил за плечо, принЯлсЯ расхаживать по хате. Џотом,
сказав, что еще вернетсЯ, вышел.
‚озвратилсЯ в полночь. Ќаверное, в полночь. ’олЯ сидел на койке в
уголке и, положив голову на руки, спал. Ђ ведь старалсЯ не заснуть, не
пропустить таких знакомых ему шагов. „аже сени за ђыгором не запирал. € тот
прошел в хату и потрЯс его за плечи.
Џрогнал сон. „умал, что пришла мама, а это был ђыгор. …ще какое-то
времЯ посидели. “же впотьмах, не зажигаЯ лампы.
Њать не приходила.
†дать ђыгору больше было нельзЯ, и он засобиралсЯ в дорогу. „о рассвета
надо было проскочить шоссе под ‹уганью. Ќадо уходить!
"‡апри за мной и ложись спать. “тром видно будет, что к чему", - сказал
и ушел.
“тром ’олЯ истопил печь, сварил картошки. ‡амкнул хату. €з-под повети
выкатил тележку. ‚откнул топор меж досок в днище тележки, прижал топорищем
веревку. Џоехал на ѓрЯдки.
‚ лесу не терЯл времени даром - возвращалсЯ раньше обычного. •отелось,
чтоб его встретила мать. ‚ерилось, что так и будет. Љак бы он обрадовалсЯ,
если б, едва он въедет во двор, на порог вышла мать и попрекнула его: "ѓде
же ты пропадаешь? џ давно дома, а тебЯ все нет и нет".
Ћн ждал мать.
Џод вечер зашел дЯдька Љондрат. Ћн жил в центре Ѓерезовки. Ѓыло ему лет
под пЯтьдесЯт. „вое его взрослых сыновей, как и ’олин отец, ушли с армией в
отступление. „Ядька Љондрат с теткой Џараской жили теперь одни.
‚ молодости дЯдька Љондрат, рассказывали, был отменным плотником.
‡олотые руки были у него. ’еперь рука у него, считай, одна. Љогда-то, когда
организовывалсЯ колхоз, ставили большой хлев длЯ скотины. Ќадо было навозить
много леса. Ћднажды скатывали с телеги бревно, оно как-то перекосилось и
скользнуло вниз. Ќа ноги мужчинам, стоЯвшим поблизости. "Ѓегите!" - крикнул
дЯдька Љондрат, а сам пыталсЯ удержать бревно за комель. „а не удержал.
Љомель переломил дубовый копыл передка. Ђ между комлем и копылом попала
леваЯ дЯдькина рука. Џовырывало мЯсо, раздробило кости. „октора хотели
отрезать руку, да как-то обошлось. „олго лечили, пока зажило.
‘ тех пор леваЯ рука у дЯдьки Љондрата вывернута ладонью назад. …сли не
знаешь, то можно подумать, будто взрослый человек валЯет дурака, работать не
хочет, а протЯнул руку назад и чего-то просит, да так, чтоб не видно было.
Ќо дЯдька Љондрат вовсе не был лодырем. ‚ колхозе ему всегда
подыскивали работу полегче. Ќакануне войны он работал в лавке.
"Њать не пришла из ‘луцка?" - входЯ под поветь, спросил у ’оли дЯдька
Љондрат.
‘просил так, словно все знал. Ђ почему бы и нет? Ќаверное, уже всЯ
деревнЯ знает о ’олиной беде. ‘лухи в деревне - как пожар в лесу.
"’ы кончай рубить. ‘Ядь на тележку - а сам присел рЯдом на колоду - да
не плачь, если Я что и скажу".
‘ердце у ’оли в груди забилось в предчувствии чего-то непоправимого,
страшного-страшного. Ћн и сам не заметил, как в руках очутилсЯ какой-то
прутик и пальцы машинально принЯлись ломать его.
"... ‚ воскресенье на базаре в ‘луцке, сказывают, была облава. •ватали
хлопцев и девчат в ѓерманию. € молодых женщин тоже. ђазве втолкуешь тем
туркам - дЯдька имел в виду немцев, - что у тебЯ дитЯ дома одно осталось.
‚озможно, люди, что видели твою маму, когда их загонЯли в грузовики и везли
на станцию, и ошиблись, но будь готов к худшему. ’ы уже почти взрослый
хлопец. € не плачь. ‡акрывай хату да пошли к нам. ’етка Џараска уже знает,
что ты придешь..."
’олЯ опустил голову. Ћн чувствовал, что вот-вот заплачет. ’олько сразу
закаменело все внутри. Ќа дЯдькины слова помотал головой: "Ќет!"
"Ќе хочешь к нам - иди к деду „енису. ‚двоем веселее будет. Ђ дома один
не ночуй", - продолжал дЯдька Љондрат.
Ќо ’олЯ осталсЯ на ночь в своей хате. …му снилсЯ страшный сон. Ѓольшой,
почему-то черный состав был оцеплен черными эсэсовцами с черными овчарками.
Љричали, плакали девушки и женщины. Џлакала, что-то кричала и его мать. —то
- он не мог услышать. Њать тЯнула руки, рвалась к ’оле, которого держал
здоровенный немец. Џальцем немец показывал на мать, смеЯлсЯ и смотрел ’оле в
глаза. Ћт этого взглЯда бросало в дрожь. Џотому что глаза у немца были
круглые, неподвижные. Љак у гадюки, которую он убил когда-то в ѓрЯдках...
‚от мать загнали прикладами в черный вагон, а немец, державший ’олю,
огромной лапищей впилсЯ ему в бок. Ѓыло больно-больно. ’олЯ закричал. Ќо
крика не получилось. •отел заплакать и тоже не мог. ’огда он застонал.
‡астонал и проснулсЯ. € только теперь заплакал. ’ихо и горько...
“тром он опЯть поехал в ѓрЯдки, а когда возвратилсЯ, его уже поджидала
тетка Џараска.
"Џошли, детка, пошли к нам. Ќе упрЯмьсЯ так. “ менЯ у самой сердце
разрываетсЯ".
Ќе послушалсЯ ’олЯ. ‡амкнулсЯ, ушел в себЯ. „елал все, как было
заведено, а мысли его были далеко-далеко. ЏредставлЯл себЯ где-нибудь у
железки. ‚ руках винтовка. ‘тебель, гребень, рукоЯтка. ‚от он загонЯет
патрон в патронник. †дет, пока ближе надвинетсЯ чернаЯ громадина паровоза.
‘трелЯет. €з пробитого паровозного котла свищет пар. ќшелон останавливаетсЯ.
’олЯ бежит вдоль него открывать вагоны. ‚ первом же находит маму. Ћна
спрыгивает на землю, произносит: "‘ынок!" Ћбнимает ’олю, и он прижимаетсЯ к
ней.
Ђ то вдруг прихлынуло желание пойти - и ни минуты не медлЯ! - в ‘луцк,
найти того немца, что задержал мать, что загонЯл ее в вагон, словно не видЯ
и не слыша, как она ломала руки, и голосила, и упрашивала отпустить ее домой
к сыну. Ќайти и убить. Ќа месте! „а где ты его найдешь? Љто тебе подскажет
того самого? ђазве фашисты не все одинаковые? ‚се как есть!
—то же делать?
Ћб этом и думал ’олЯ, откладываЯ в сторону очищенные картофелины...

Ђ староста …сип думал о ’оле.
‘ самого утра поглЯдывал он из-за стойки ворот в сторону Љатерининой
хаты. —то-то прикидывал, бормотал себе под нос. Ћтойдет в глубь двора и
снова вернетсЯ к воротам. ‘нова зиркнет влево-вправо. Ђ больше - в сторону
Љатерининой хаты.
“видел приближавшегосЯ Љондрата. ‚ыждал, пока тот поравнЯетсЯ с ним,
окликнул:
- Љондрат, подойди-ка! - и, когда тот подошел, сказал с укором: -
—то-то ты на мой двор и глЯдеть не хочешь. ‡абыл, что ли, как хозЯевал тут?
- ‡абыть не забыл, да, кажетсЯ, давно это было. „а и не был Я тут
хозЯином. ђаботал только. •озЯином была власть...
- ‹адно, не будем выЯснЯть. Џошли в хату. Џоговорить надо.
‚ хате …сип сел в угол под образами. ‘ложил руки на столе. ђазнЯл их,
побарабанил пальцами.
- ‘кажи, Љондрат, может, у тебЯ что припрЯтано тут? Њожет, в чулане или
в хлеву закопал что-нибудь, га?
- „а что ты, …сип! ‚ который раз спрашиваешь. ѓоворил же, что как
началась война, в первые же дни все раскупили. Љак под метлу. € муку, и
сахар, и соль. Ћдеколон даже - и тот. џ и успел только деньги в сельпо
сдать, а тут - немцы, - говорил дЯдька Љондрат, а про себЯ думал: "Ќе из тех
ты, сволочь этакаЯ, чтоб до сих пор спокойно сидеть да кишки из менЯ тЯнуть
расспросами. „авно, поди, перепорол все и под полом, и в хлеву". Џомолчав,
добавил: - џщики пустые да бочки только и остались. џ их в чулане замкнул.
- ’ы слыхал, что Љатерину облава замела? - спросил вдруг …сип.
- ‘лыхал.
- Ћт кого?
- Ќе ветер, известно, принес. Ћт людей. Љак и ты.
‚сЯкий раз, когда дЯдька Љондрат говорил …сипу "ты", у того словно
судорога пробегала по лицу. Ќо дЯдька Љондрат будто и не замечал этого.
Ќичего, пусть послушает. Џусть знает, что его лишний десЯток лет, его
должность и сам он длЯ людей - ноль без палочки. Џодумаешь, хозЯин над всей
деревней объЯвилсЯ!
- ‡амела облава Љатерину. ‡амела... ‡аходила она ко мне намедни за
справкой. Ќе помогла моЯ справка, - будто бы пожалел …сип Љатерину.
"—то сам ты, что твоЯ справка - ноль без палочки", - снова подумал
дЯдька Љондрат.
- Ћна часто ходила за солью. —то она менЯла?
- Ќу что? Њожет, свою одежку, может, мужнину. ‚идно, что-то оставалось.
Ќе все выгребли, когда из гарнизона из ‹угани приезжали.
- ЏроЯсним: не выгребли, а реквизировали. Љак обо мне когда-то
говорили. ђек-ви-зи-ро-ва-ли! “ семьи бывшего активиста.
- ‹адно, хоть саму с дитенком в живых оставили, - сказал дЯдька
Љондрат. - Ђ часто ли она ходила за солью или не часто - это как посчитать.
‘оль всем нужна. Ћгурцы пошли. Љапуста на подходе. —то им есть, Љатерине с
’олей? Љорову у них забрали? ‡абрали. Љабанчика забрали? ‡абрали, - загибал
пальцы дЯдька Љондрат. - ’ем только и жили, что люди дадут. Ђ кто теперь
много даст?
- „а-а, никто не даст, - сокрушенно сказал …сип. - џ иной раз и рад бы
чего подкинуть, да вот, видишь. - ‘тароста отвернул скатерть. Џод скатертью
лежали хлеб, лук, пара огурцов.
"—тоб тебе пусто было! - подумал дЯдька Љондрат. - “тром, не иначе,
мачанку ел, и сейчас вон подбородок от жира блестит. „а и в хлеву, слыхать,
кабаны так и стонут".
- џ считал, Љондрат, что ты первый про Љатерину прослышал, - хитро
сказал …сип, переводЯ снова разговор на другое. - ‚ы ж когда-то вместе
ходили менЯть.
- Љогда вместе ходили, тогда все и знал. Ђ теперь щепотка соли в
чугунок у менЯ найдетсЯ. „а и калий из нового гумна выручит, если настоЯщаЯ
выйдет.
- џ вот думаю, что будет с Љатерининым хлопцем. Ћдин осталсЯ. Џока мать
воротитсЯ из ѓермании, пропадет хлопец, - сказал …сип.
‘корее всего, это было главное, о чем он хотел сказать, зазвав Љондрата
к себе. Џо какую роль отводит ему? Ќа всЯкий случай осторожно заговорил:
- ’ы говоришь - воротитсЯ. —то-то не слыхать было, чтоб возвращались.
- Ќу, а если не воротитсЯ, то почему бы матери с сыном не быть вместе?
- ’ы о чем, …сип?
- Ђ о том, что у менЯ новое распорЯжение есть молодежь в ѓерманию
отправлЯть. “Яснил?
- “Яснить-то уЯснил, да не до конца, - ответил дЯдька Љондрат.
- Ќе прикидывайсЯ, не надо. •лопец у Љатерины большун уже. Џоедет в
ѓерманию - специальность приобретет, возмужает, культурным человеком станет.
- ’олЯ - дитЯ горькое, а не хлопец. ‘ирота, можно сказать. —то ж,
по-твоему, слабого и обидеть можно? - говорил дЯдька Љондрат, чувствуЯ, как
в нем закипает злость.
- ’еперь все - и слабые и сильные, - заметил …сип.
- ќто с какой стороны посмотреть.
- ЏроЯсним. ‚от Я - староста. Њне доверена власть тут, в Ѓерезовке. Ђ у
кого власть, тот и сильный и умный. ’ак? - спросил …сип и сам себе ответил:
- ’ак! „альше смотрим. ‚от конкретно. Џришло распорЯжение из ‹угани
отправить молодого человека в ѓерманию. Ђ Я не отправил. Љто Я в таком
случае перед новыми властЯми? ‘а-бо-таж-ник! ЊенЯ уже и расстрелЯть можно,
потому как Я перед ними - слабый. Ђ всЯкаЯ жаба силу имеет на своей кочке. џ
помирать не хочу ни за Љатерину, ни за ’олю, ни за самого близкого. Џожить
хочу. —еловеком, как когда-то... Ђ менЯ и тогда завистники ели, и сейчас от
людей спокойной жизни нет...
‚ысказалсЯ …сип и примолк. ‘идел под образами. ѓолову набок свесил.
‚споминал что-то свое. € лишь глаза времЯ от времени, лениво, как у сонной
мухи, ворочались под бровЯми.
‚споминал и дЯдька Љондрат.
…сип, в свое времЯ крЯжистый, крепкий мужчина, пристал в примы к
тщедушной березовской женщине, к тому же еще и немолодой. Њногие объЯснЯли
это тем, что …сип был на ту пору немым. Ќеведомо за какие деньги он прикупил
еще одну корову вдобавок к той, что стоЯла в хлеву у женщины, кобылу с
жеребенком, три десЯтины земли. ‘тал нанимать батраков. „ва лета и сам
Љондрат пас …сипову скотину.
Љрутой нрав был тогда у …сипа. Ѓатраки подолгу у него не задерживались.
Ћдного молодого хлопца чуть было жизни не решил. ’от чистил свиной хлев -
свиньи, надо сказать, у …сипа водились на славу - и клЯл на чем свет свою
работу. ‚ конце концов пожелал свиньЯм утопнуть вместе с …сипом в том, что
он каждый день вычищает. Ѓросил вилы и стоит, дух переводит. ’ут и наскочи
хозЯин. Ѓилом от цепа измолотил батрака до полусмерти. Џришлось самому -
чтоб не пошло по людЯм, чтоб не остатьсЯ виноватым - везти бедолагу в Џогост
к докторам. Ђ когда хлопец мало-мальски очухалсЯ, …сип прогнал его.
Њногие диву давались, как немой реагировал на то, о чем они говорили.
‘ловно мог подслушать, словно слышал их голоса.
Ђ он и в самом дело слышал. ‘пустЯ два года умерла та болезненнаЯ
женщина. …сип устроил кое-какие поминки и то ли с горЯ, то ли на радостЯх
вдруг запел: "„ве метелки, три лопаты - тра-та-та!" Ѓабки стали креститьсЯ
на образа и - дай бог ноги! - за дверь. ‚иданное ли дело - немой заговорил!
‘прашивали потом у …сипа, зачем он это делал, зачем прикидывалсЯ немым.
"Ђ чтоб знать, что обо мне люди говорЯт, чтоб людей узнать", - ответил он.
Џришло это теперь на памЯть Љондрату, и он сказал …сипу:
- Њожет, кто-нибудь добровольно согласитсЯ в ѓерманию поехать. ’ы же
людей когда-то изучил хорошо, должен знать, к кому обратитьсЯ.
…сип ухмыльнулсЯ:
- Ќовые люди выросли. „обровольно они теперь в лес идут. - €, даваЯ
понЯть, что разговор окончен, встал из-за стола. - ‡автра запрЯгай моего
жеребца и вези хлопца в ‹угань. Ђ сейчас пойдем-ка к нему. Џускай
собираетсЯ.
‘ крюка на стене снЯл било. Ќамотал ремешок на запЯстье. ‹евой рукою
показал на дверь, пропускаЯ Љондрата впереди себЯ.
- € на черта ты этот рожон с собой таскаешь? - уже в сенЯх не выдержал
- спросил Љондрат.
- Ћт собак отбиватьсЯ и... от людей, - ответил …сип.
Ћни пришли на Љатеринино подворье. •ата была на замке. Џод поветью
стоЯла тележка, с которой ’олЯ каждый день ездил за дровами. Ќо самого
мальчика нигде не было.

Џожилой партизан Ђнтон скорее согласилсЯ бы отдежурить два внеочередных
нарЯда на кухне, чем полднЯ пасти коров у ‘ухой Њили.
‘ухой Њилей называлсЯ взлобок, густо поросший дубнЯком, молодой
березой, разным кустарником, а больше того - лещиной. ‘только лещины Ђнтон
еще нигде не встречал. ‚злобок и в самом деле тЯнулсЯ на добрую милю, вплоть
до старого ельника. Ђ тому еловому лесу уже не было конца до деревни ‘ухаЯ
ЊилЯ.
Ћднако когда речь шла о пастьбе коров, то имелась в виду не деревнЯ, а
самое далекое поле тамошнего довоенного колхоза. ’ам, где росла лещина.
Ќакануне войны поле оставили под пар, а в войну оно стало никому не нужным и
так травЯнело уже три года. Ћно и выглЯдело теперь не полем, а скорее
полЯной, на которой высыпали березки и молодые елочки, поднЯвшиесЯ уже по
колено.
‚ лесу коровы все норовЯт тебе насолить: пошли и пошли - не угонишьсЯ.
‚от и выбрали тогда под пастбище ‘ухую Њилю, благо посередине ее была так
называемаЯ ѓлубокаЯ џма. ѓлубокаЯ џма никогда не пересыхала. ‚озможно, от
этого и пошло ее название. ‚ероЯтно, на дне ее били ключи. Џологие берега
были ископычены скотиной, приходившей на водопой. €ной раз, когда вода
хорошенько отстоитсЯ, можно было утолить жажду и самому.
‘ухаЯ ЊилЯ была за чертой секретов, расставленных вокруг отрЯдного
лагерЯ. …сли возвращатьсЯ отсюда по едва приметной тропке в лагерь, то один
из секретов и был подле самой тропки. Ђнтон не раз ходил в дозор и знает.
€з секрета просматривалась всЯ полЯна, было на виду все, что
происходило на ней. € пастух с коровами, самый отдаленный от лагерЯ человек,
всегда при необходимости мог рассчитывать на подмогу.
Ќо об этом Ђнтон думал меньше всего. Ћн не боЯлсЯ, что его подстрелЯт
из зарослей лещины. Љакому идиоту придет в голову перетьсЯ сюда в одиночку,
стрелЯть, чтоб потом самому не унести ног?! „а и зачем стрелЯть? ђазве у
Ђнтона на лбу написано, что он партизан?
Ќе боЯлсЯ он и внезапного нападениЯ. Џрошло то времЯ, когда каратели
разъезжали на лошадЯх да на велосипедах по деревнЯм. “бивали, жгли,
глумились над советскими людьми. ќто тебе не сорок первый год - небольшой
группой в лес не сунешьсЯ. „а и большому карательному отрЯду многое не по
зубам, если в лагере все наготове. Ђ бригада, а весь партизанский край,
который и начиналсЯ отсюда, от ‘ухой Њили? „а и как тот карательный отрЯд
пройдет незамеченным, если о его выступлении загодЯ дадут знать свои люди? Ђ
они повсюду! Ѓывал Ђнтон на разных заданиЯх, заходил во многие деревни. ‘
партизанами люди делились последним. Ђ есть же такие в городах, о ком знают
считанные люди. ‘кажем, в их отрЯде знают только командир, комиссар,
"министр странных дел" да его хлопцы, и то, видно, не все.
‘кучно, тЯгостно было Ђнтону пасти коров. ‚ лагере кто в поход
собираетсЯ, кто из похода возвращаетсЯ. ђазбирают и чистЯт оружие - свое и
трофейное. “чатсЯ ставить мины. ‘ кем-то беседует комиссар. Ђ может,
ожидаетсЯ самолет с Ѓольшой земли - готовЯтсЯ костровые, готовитсЯ группа
встречи... „а мало ли дел в лагере?! Љипит, одним словом, жизнь. Ђ тут
жарьсЯ на солнце, загорай, Ђнтон, коровам хвосты накручивай!
‚ремЯ без серьезного занЯтиЯ тЯнетсЯ томительно. Џастьбу коров Ђнтон не
считал занЯтием серьезным. Џотому в мыслЯх и согласен был дежурить и два, и
сколько угодно внеочередных нарЯдов на кухне, только бы не млеть под солнцем
на ‘ухой Њиле.
Ѓлиже к обеду, в ту пору, когда гонЯт коров на ранки, пришли повариха
Њатруна и санитарка ‚ера. Џодоили тех, что доились. €з десЯти коров таких,
поди, пЯток только и было. Ћстальные Яловые или запущенные. ќтих в первую
очередь ждет котел, потому что нужно, чтобы хоть раз в день еда у партизан
была сытной.
Њатруна, подоив первую корову, налила по чашке молока Ђнтону и своей
’опе, котораЯ сегоднЯ была у него в подпасках. •леб у пастухов нашелсЯ. Ћни
достали свои припасы, принЯлись обедать.
ђаботы у Њатруны-поварихи хоть отбавлЯй. …доков хватает. „а по большей
части все молодые - съедЯт и добавки просЯт. ‡автрак, обед, ужин - по
расписанию. ’олько сама война не знает расписаний. ЏриходЯт хлопцы ночью,
приходЯт под утро - давай поесть. Ђ если приносЯт с собою раненого, то надо,
чтоб и горЯчаЯ вода была.
Ѓывает, правда, так, что, вернувшись с заданиЯ, партизаны на кухню и не
заходЯт. Ќе до еды им, с ног валЯтсЯ. ’ут добрести бы до своей землЯнки,
упасть на нары, уснуть. Ќо Њатруна все равно на ногах. Љому положено, пускай
идет с докладом к командиру в штабную землЯнку, кто - спать, а ее
обЯзанность быть готовой накормить хлопцев с дороги. …сли дело под утро -
Њатруна принимаетсЯ растапливать печь-плиту. ‘ухие дровишки на растопку у
нее всегда под рукой: разложены на комельке.
Џечь-плита с несколькими вмазанными котлами - под широким навесом на
столбах. ‡десь же, под навесом, стоит несколько длинных столов из
неструганых досок на ножках-крестовинах. ‘ первых теплых дней до глубокой
осени кухнЯ служит и летней столовой.
ѓлавнаЯ распорЯдительница здесь - Њатруна. Џомогают ей партизаны из
нарЯда. Џомогает и дочь ’опЯ...
†енщины подоили коров. ‚едра обвЯзали поверху белыми платками из
парашютного шелка, чтоб молоко не расплескивалось. “шли в лагерь.
’онЯ осталась.
€х, мать с дочерью, партизаны нашли однажды вблизи сожженной деревни.
Ќа деревню рано утром налетели каратели. ‘огнали всех жителей в здание
начальной школы и подожгли его. ‹юди ринулись в окна. ‡астрочили пулеметы.
Ќо люди все равно вываливались из окон, пускались бежать в поисках спасениЯ
от огнЯ и пуль.
‘паслись только Њатруна с ’оней. Ћни в числе первых выскочили в окно.
‘перва мать вырвала из тесноты девчушку, подсадила ее, потом перевалилась
через подоконник сама. ‡а ними бросились остальные.
€м повезло. ‘ той стороны, где было окно, огромными клубами слалсЯ по
земле дым. Џобежали вместе с дымом. € каратели, не целЯсь, палили в дым.
Џадали убитые и раненые. Ћ них спотыкались и тоже падали живые.
Њногим удалось отбежать далеко. Ћдин мальчонка лет пЯти, в штанишках со
шлейкой через плечо, добежал до самой конопли. „а не успел скрытьсЯ в ней:
на меже скосила его фашистскаЯ пулЯ. Њатруна его видела. Љогда все стихло,
под вечер она вышла из конопли посмотреть, что натворили фашисты. ‚ конопле
партизаны и нашли ее с ’оней. Њатруна заикалась, не могла вымолвить слова, а
девочка жалась к матери и беззвучно плакала.
Љак бы ни крутила война людей, как бы ни ломала, что ни делала с ними -
они выстоЯт. Љонечно, это касаетсЯ не всЯкого человека. Ќемало согнутых,
скрюченных, сломанных телом и душой... ‚ жизни, как в снопе жита. ђазные там
соломины. Ќо больше всего - прЯмых.
‚ойна - Явление временное, преходЯщее. …стественное состоЯние человека
- в мирном труде и заботах. „аже на войне человек по-мирному устраивает свой
быт. ђазве что ежедневно, а то и ежечасно строит ему помехи все та же
война...
Ђнтон не знает о существовании такого взглЯда на войну, такой
философии. Ќо душою он чует, что это так. ѓлазами видит, что так, и радуетсЯ
этому.
‚от и ’онЯ, дочь их отрЯда, горевшаЯ, но не сгоревшаЯ в огне, видно,
забыла уже все пережитые ужасы, мурлычет что-то под нос и плетет веночек.
‚торой. Џервый уже на голове.
ђазмышлЯет об этом Ђнтон, а самого догадки сверлЯт: и что от него нужно
"министру странных дел", их начальнику разведки? —то он затеЯл? Љак только
заступит дежурным по отрЯду - готовь, Ђнтон, пугу. Љоров пасти. ќто сейчас
коров. Ђ пока не заболел и не лег в госпитальную землЯнку пастух, все времЯ
посылал его в караул на заставы. € не глупый же вроде хлопец, чтоб
придиратьсЯ без дай причины за кличку, прилипшую к нему, как смола, с легкой
Ђнтоновой руки. „а и не нарочно ведь было сказано. Ќедослышал Ђнтон, о чем
говорили хлопцы, переспросил. Ђ получилось так, будто с умыслом переврал
фразу. € пошло-поехало - дай только что-нибудь свеженькое на Язык! - по
всему отрЯду: "министр странных дел" да "министр странных дел".
Ђ чтоб знать, откуда это взЯлось, надо рассказать по порЯдку да и
немного назад заглЯнуть.
‚есной сорок первого года немцы решили открыть в некоторых деревнЯх
школы. Ћткрывалась такаЯ школа и в џминске, где формировалсЯ полицейский
гарнизон. Ќаправили туда из ‹угани привезенного откуда-то учителЯ. …го по
дороге перехватили партизаны - тогда еще небольшаЯ группа из партийных и
советских активистов, ушедших в лес, и окруженцев.
Ќазавтра с документами этого учителЯ, никому ни о чем не сказав, никого
не поставив в известность, Џетро ‘тежка исчез. ‚ группе забеспокоились.
‘тежка казалсЯ всем человеком надежным, проверенным, а тут - на тебе! Ќа
всЯкий случай сменили стоЯнку.
Ђ в это времЯ ‘тежка с солидным видом учителЯ сидел напротив коменданта
‹угани и, как позже рассказывал сам, вел "переговоры".
Џан учитель жаловалсЯ, что в школе выбиты окна, полицаЯми поломаны
парты. Ќет тетрадей и учебников.
"Љак учить, герр комендант?" - вопрошал ‘тежка.
Љомендант кое-как ворочал Языком по-нашему и потому отослал
переводчицу. ‚ел переговоры сам. Џообещал, что начальник полиции повынимает
стекло из окон в домах "большевиков", мужики отремонтируют парты. ЏотрЯсаЯ в
воздухе пальцем, сказал:
"ѓлафное учить дети великий любоф к великий ѓерманиЯ. џволь?"
"џволь, герр комендант. ЏонЯл, - ответил ‘тежка. - Ђ читать-писать как
же?"
"—итать - мало. Ќемношко учить читать. Ђ шрайбен, писать - никс, не
нушно. џволь?"
"—уть-чуть научить читать, а писать - так чтоб и расписатьсЯ не умели.
•орошо, Я понЯл. Ђ арифметику по какому учебнику преподавать?"
"“чебник по арифметик тут, - постучал себЯ комендант пальцем по лбу. -
’аплица умношениЯ".
"Ђга! - ‘тежка обрадовалсЯ, что понЯл коменданта. - Ђрифметику, значит,
не выше таблицы умножениЯ?"
"џ, Я! - закивал довольный понЯтливостью учителЯ комендант. - Ќе выше
таплицы умношениЯ".
Џетро ‘тежка рассказывал партизанам после того, как отбыл в шалаше
арест за свое самовольство, что ему тогда захотелось умаслить коменданта до
конца и он попросил, чтоб ему дали побольше портретов ѓитлера.
Љомендант прогугнил - "гут, гут!" - хорошо, хорошо! €з соседней комнаты
вынес и торжественно вручил ‘тежке большой сверток портретов фюрера. Ћтметил
пропуск и вскинул руку:
"•айль ѓитлер!"
"•ай!" - бодро махнул рукой ‘тежка и направилсЯ к двери.
Љомендант смотрел ему вслед. Ђ ‘тежка мысленно крестилсЯ: "‘паси и
помилуй!" - он думал, что комендант смотрит не в спину ему, а на
вешалку-стоЯк у двери. Ќа ней висел плащ коменданта. Љогда ‘тежка вошел в
кабинет и оглЯделсЯ, то заметил в кармане плаща рукоЯть пистолета. € вот,
когда комендант выходил в соседнюю комнату, он кошкой метнулсЯ к плащу,
выхватил из кармана пистолет, сунул себе под пиджак за ремень.
Ѓудь ты неладно! ќто оказалсЯ не пистолет, а ракетница! Ќо не скажешь
же: "€звините, герр комендант, не знал, что это ракетница. ‚озьмите ее
назад, она мне нужна, как в мосту дырка".
‚ышел за дверь, подалсЯ по коридору. •отелось пуститьсЯ наутек, пЯтки
так и жгло. Ћднако с важным видом, с высоко поднЯтой головой, как и
надлежало человеку, побывавшему на приеме у коменданта, дошел до вестибюлЯ.
Ћ, проклЯтье! - с крыльца в вестибюль вошел часовой. Ђ если ощупает?
Ћщупывал же, когда ‘тежка шел сюда.
‘тежка протЯнул часовому пропуск и хотел было бочком-бочком
проскользнуть мимо него. ’ак проходишь мимо злой собаки: сперва ластишьсЯ -
тютька, тютька, славнаЯ, хорошаЯ, а прошмыгнув, обернешьсЯ и плюнешь: "—тоб
тебе подохнуть, псина!"
—асовой взЯл пропуск, поинтересовалсЯ, показав на сверток:
- ‚ас ист дас?
Џетро развернул сверток и ткнул часовому под нос портреты ѓитлера.
’от махнул рукой: проходи!
Ќе подаваЯ вида, что торопитсЯ, ‘тежка свернул портреты и вышел на
крыльцо. †адно глотнул воздуха. Љак из омута вынырнул. ЋсмотрелсЯ. “ стены
возле крыльца стоЯли велосипеды.
…ще не знаЯ, с какой целью он это делает, ‘тежка спустилсЯ с крыльца,
подошел к велосипедам. Ћблюбовал один. ‘ закрученным, как рога у барана,
рулем, с блестЯщими ободьЯми. ‘лева на руле было круглое зеркальце, а к нему
прикреплен красный флажок с белым кругом посередине и черной свастикой в
этом круге.
Ќеторопливо, по-хозЯйски ‘тежка осмотрел велосипед. ‘верток с
портретами прижал жесткой пружиной багажника. ‚ывел велосипед за угол. ‚стал
на педаль, разогналсЯ и забросил ногу. Џоехал по улице. ‚се быстрей и
быстрей. ‘вернул налево, на Ћбчин. ‚от тут, что называетсЯ, дал газу. ’олько
песок шелестел под шинами.
ђужев, командир группы, из окруженцев, задал тогда ‘тежке доброго жару.
€ поделом. Љто так поступает? ЉаждаЯ операциЯ должна готовитьсЯ, должна
приносить какую-то пользу. Ђ это зачем? —тобы показать свое молодечество?
’ак его надо показывать с головой, не идти на необдуманный риск, который мог
стоить ‘тежке жизни. Љак пить дать! ‘тоило коменданту вызвать к себе
чиновника, посылавшего накануне того учителЯ в џминск, и все бы
обнаружилось. €з кабинета коменданта ‘тежку поволокли бы прЯмо в ‘„. €ли
если б чиновник увидел из окна, что кто-то поехал на его велосипеде - а
велосипед, как выЯснилось позднее, принадлежал именно ему, - тот же конец.
ЏрощайсЯ с белым светом, ‘тежка!
"Ќе было мишеней, не по чем было стрелЯть. џ и решил раздобыть
портретов ѓитлера, а заодно и наладить личные контакты с комендантом.
Џровести переговоры", - дурачась, говорил ‘тежка. „а и какие серьезные
доводы мог он привести в свое оправдание?!
"Љак министр иностранных дел", - заметил ЉолЯ ‚етров, окруженец, родом
из •абаровска.
‚споминали ‘тежку и недавно в кухне-столовой. ђазведчики „аликатный и
ЉолЯ ‚етров рассказывали партизанам, как они выходили из майской блокировки.
Ѓыло это по ту сторону ‡ыслава. Џрорвалась бригада, прорвалсЯ отрЯд. ЋтрЯд
прикрывали разведчики во главе с Џетром ‘тежкой да так и остались в кольце.
‡алегли в густом, высоком папоротнике. ЌемецкаЯ цепь приближалась. ‘олдаты
поливали впереди себЯ из автоматов. ‹етели срезанные пулЯми ветки, осыпалась
с деревьев кора. ѓрузный топот ближе и ближе. ‚от уже ломаетсЯ, шуршит под
сапогами папоротник. Ќемец в каске, с автоматом в волосатых руках чуть не
наступил на Џетра. ’от смотрел ошалевшему немцу в глаза. ‘мотрел ему прЯмо в
лицо и зрачок пистолета в руках у ‘тежки, рЯдом с которым лежали с
автоматами наготове „аликатный и ЉолЯ ‚етров.
„вижением пистолета ‘тежка приказал немцу: иди прЯмо и - тс-с-с! -
приложил ко рту палец.
‚се это произошло так быстро, что немец даже не задержалсЯ, не сбилсЯ с
ноги. Џрошел между разведчиками, как по кладке, боЯсь наступить на
кого-нибудь из них. Ђ они, держа его на прицеле, поворачивались вслед. €
немец знал, что, издай он хоть один звук, - его изрешетЯт...
"’олько министр иностранных дел мог договоритьсЯ в такой ситуации да
наш Џетро", - сказал ЉолЯ ‚етров.
€ тут Ђнтона словно кто за Язык потЯнул.
"Љакой министр странных дел?" - переспросил он.
Љак в сук влепил! •лопцы захохотали. €м понравилось.
‘ тех пор и пошла по отрЯду кличка. Ђ Ђнтон пошел в пастухи. ђаньше-то,
бывало, ‘тежка брал Ђнтона со своими хлопцами на заданиЯ. „ело, правда,
делали они, а Ђнтон был при них вроде подручного.
Ћн лежит в высокой траве. ‚орочаетсЯ с боку на бок - мешает пистолет в
кармане. € пистолет каждый раз дает тот же Џетро ‘тежка, когда идет Ђнтон на
‘ухую Њилю.
‘покойно, тихо лежит Ђнтон. € коровы улеглись. ’опЯ плетет венок.
ЊирнаЯ картина. Ћднако голова у Ђнтона, как на шарнирах. „аже шеЯ заболела.
‚ертит головой то и дело, выглЯдывает из травы, как гусак.
Џривычка.

‹еса ’олЯ не боЯлсЯ. € все же лес, в котором ему предстоЯло заночевать,
был чужим, незнакомым, а потому угнетал его и слегка тревожил.
Њальчик шел целый день. ‘перва - по знакомым дорогам и тропкам. Џеред
поселком кирпичного завода свернул в обход. Ќа завод партизаны заходили и
заезжали, но стоЯть там не стоЯли. € вообще, мало ли какаЯ неожиданность
может подстерегать? Њожно и на врага нарватьсЯ. ‹учше обойти поселок, как он
обходит встречные деревни. ‚ то же времЯ надо держатьсЯ поближе к деревнЯм и
поселениЯм. ‚озле них скорее встретишь партизан, чем в заброшенных, глухих
лесах. Ќе станут же они сидеть пустынниками, без хлеба, без сведений о том,
что делаетсЯ на дорогах и в гарнизонах. ’ак ’олЯ понимал. € понимал
правильно.
Ћн окончательно и твердо решил пойти в партизаны и мстить за мать. Љ
дЯдьке Љондрату и тетке Џараске не пошел. Ќе захотел быть нахлебником.
‘казать по правде, дЯдька Љондрат и тетка Џараска обидели его своим
предложением. Њать схватили немцы. ќто верно. Ќо у него была хата, на
огороде росли молодаЯ картошка и капуста, огурцы. Џод поветью сложена верста
дров. „о зимы можно было навозить еще такую же версту. —то он, один по
прожил бы? …му тринадцатый год! Ђ его сочли за маленького, пожалели,
предложили: иди жить к нам. Љонечно, ему было тЯжело и он в самом деле
замкнулсЯ, внутренне оцепенел. ’етка Џараска угадала. Ћн решил не плакать.
Њать не раз говорила после того, как приезжали из гарнизона, из ‹угани,
обобрали их до нитки и самих непонЯтно как оставили в живых, что надо жить.
‘жать зубы, но жить, не радовать чужой глаз своими горькими слезами.
Ћставшись неожиданно без матери, думаЯ о ней, он принЯл решение мстить.
Ћн сам себе командир. Ћн дал себе такой приказ - он его и выполнит.
Џервым делом надо найти партизан, а среди них - „енисова ђыгора.
‚ыйти он хотел на —ерневичи, лесную деревню, или на ‘ухую Њилю. ѓде-то
там, слыхать, стоЯли партизаны. € ‘ухаЯ ЊилЯ и —ерневичи были к югу от
Ѓерезовки. € он старалсЯ идти так, чтобы все времЯ мох на комлЯх старых
деревьев был у него за спиной. ЉажетсЯ, шел правильно, заплутать не мог.
Џока не зашло солнце, держалсЯ вблизи от дороги. ‚ лесу такой порою
быстро темнеет. Ђ ночью, натыкаЯсь на деревьЯ, далеко не уйдешь. ЏотерЯешь
ориентир, заблудишьсЯ. ‚добавок предательски трещат под ногами сучьЯ,
которых не видишь и не перешагнешь. ’реск разноситсЯ, кажись, по всему
лесу... Ћн немного удалилсЯ от дороги, вступил в старый ельник. Џод высокими
толстенными елЯми почему-то мало было иголок, почти голаЯ землЯ. „еревьЯ,
обгонЯЯ друг дружку, рвались ввысь, к лучам солнца. ЏрЯмые, звонкие. ‘тволы
гладкие. ‚етки начинались высоко над землей.
‘прЯтатьсЯ было негде. Ћднако ’олЯ нашел себе местечко - под высокой
елью, росшей среди мелколесьЯ. ЏоднЯл, почти отодрал от травы нижние лапы и
пролез к комлю. ‹укошко, взЯтое из дому, поставил в сторонке. ‚ лукошке был
узелок с отварной картошкой и луком. ’орчал воткнутый меж прутьев нож.
‹ежало несколько боровиков, срезанных по дороге. ‘верху все это было
прикрыто пиджаком.
‚потьмах нашел узелок и слегка утолил голод. Џотом надел пиджак, поднЯл
воротник и лег головой к лукошку. ‘вернулсЯ калачиком.
... ЏроснулсЯ - было еще темно. € холодно. € кто-то где-то плакал.
‚идно, его и разбудил этот плач. Џотом все тот же "кто-то" принЯлсЯ
хохотать. ѓромко, на весь лес.
‘делалось жутко.
•охот шел из высокого хмурого ельника. Ћттуда же долетали шорохи,
шуршание веток. Џопискивала какаЯ-то пичуга.
Ћсторожно, чтоб не выдать себЯ, ’олЯ отвернул лапку, посмотрел в ту
сторону. ЏрЯмо на него были нацелены два желтых фонарика. ’ак ему
показалось. Ћдин, а рЯдом - второй. ”онарики не мигали, но и света от них не
было. € ’олЯ догадалсЯ, что это филин-пугач.
“ него отлегло от сердца. Ќо дрожь не унималась. Ћт холода и от этого
жуткого хохота. Ћбычно филины хохочут и плачут ранней весной.
ЏопыталсЯ уснуть снова. ‹ег на едва прогретое его телом место. Ќо так и
не уснул до самого утра.
‘олнце встало Яркое, теплое. ‡аблестела роса на траве, на кустах,
переливалась искорками в сетЯх паутины. Ќа ходу тотчас промокли ботинки.
таны намокли до самых колен. Ћт утренней свежести мелко лЯзгали зубы.
Ћн опЯть шел вдоль лесной дороги на юг. ‚скоре должен был показатьсЯ
большак. ’олЯ сбавил шаг, чтобы невзначай не выскочить на него.
ђассказывали, что у перекрестков и мостов - немецкие дзоты, а там, где их
нет, часто бывают засады. …сли засада снЯлась, то после пев остаютсЯ цепочки
следов на росистой траве.
Њальчик долго лежал в кустах перед большаком. Ќаблюдал. „орога была
пустынна. Џо ней никто не шел, не ехал. ‘олнце поднЯлось высоко, высушило
росу, а он все не отваживалсЯ пересечь дорогу. ’ишина настораживала. Ќа той
стороне, как и на этой, возможно, никого и не было, но ’олЯ немало
наслышалсЯ о том, как неосмотрительность губила людей.
Ѓольшак он перебежал за поворотом. Џрикинул, что если его здесь и
увидЯт, то только с одной стороны. ќто не то, что на прЯмом участке, где ты
открыт справа и слева... € "перебежал", пожалуй, не то слово. Џерелетел, как
на крыльЯх. € долго-долго еще бежал, уворачиваЯсь от деревьев, продираЯсь
сквозь заросли. ‘потыкалсЯ о корни, о кочки. Ѓежал, пока не перехватило
дыхание.
Џотом пошел. Џошел смелее, уверенней. †дал, что рано или поздно его
окликнут и он броситсЯ на этот оклик. …го встретЯт, либо он встретит тех,
кого ищет.
ѓде-то уже за —ерневичами на проселочной дороге догнал человека. Ћдежда
на нем была потрепана. ђукава темного пиджака почти оторваны. €з дыр торчала
белаЯ вата. Џод глазами - синЯки. ‚ерхнЯЯ губа подпухла. ѓлаза смотрели
как-то отчужденно и в то же времЯ остро, цепко.
‚се это ’олЯ увидел, когда поравнЯлсЯ с ним. Ђ сначала наблюдал за
человеком на расстоЯнии. ел тот размашисто, твердо, будто спешил по важному
делу и боЯлсЯ опоздать. Ќа песке оставались глубокие вмЯтины от толстых
каблуков и подметок. ‘апоги, видно, были новые или недавно подбитые.
Џодтвердилось последнее: сапоги на ногах у человека были поношенные.
—еловек вдруг остановилсЯ, стал поджидать ’олю.
- Ќу, подходи, подходи, не бойсЯ. Ќечего прЯтатьсЯ и следить за мной. џ
тебЯ толю давно заметил.
- „обрый день, - нерешительно поздоровалсЯ ’олЯ.
- „обрый день. Џусть будет добрым. „лЯ тебЯ и длЯ менЯ. ’ы куда идешь?
- Ќикуда, - ответил ’олЯ.
- ‚от и Я туда же. Џойдем вместе.
Џошли. ’олЯ едва поспевал за человеком. ’от это заметил, сбавил шаг.
Џосоветовал снЯть пиджак и снЯл сам, перекинул через левую руку. ЃелаЯ
рубашка у него была в бурых пЯтнах крови. ‚оротник оторван. —то он, из пекла
удирал? Џохоже, что так оно и есть. ‚идно, держали его там за руки и за
ноги, а он рвалсЯ и вырвалсЯ, чтобы идти теперь проселками вместе с ’олей.
- „Ядь, где это вас так били и изорвали на вас все? - спросил ’олЯ.
- „авай лукошко поднесу, - вместо ответа предложил человек. - Џо грибы
ходил? - спросил, заглЯдываЯ в лукошко, где лежало несколько вчерашних
боровиков.
’олЯ не знал, что ответить.
- ...остаетсЯ одно: мать послала конЯ искать. Љонь порвал путо, и
невесть где его волки носЯт. Ќет? Ќет. Ђ-а-а, телушка! Ќу конечно, телушка!
’акаЯ черненькаЯ с белой лысинкой. Њожет, видели? - говорил человек.
Ћн заметил, как при упоминании о матери, мальчик помрачнел. ‘просил:
- Ќет мамы?
- Ќету. ‚ ‘луцке в облаву попала. ‚ Ќеметчину увезли.
Ќезнакомец положил руку ’оле на плечо, стал утешать:
- Ќе горюй, брат. ‚се будет хорошо. ‚чера и Я не думал, что жив
останусь. „а видишь - жив-здоров. - Ћн пыталсЯ улыбнутьсЯ, но подпухшаЯ
верхнЯЯ губа только искривила рот. - € менЯ вчера везли. €з камеры
смертников. ЊенЯ и товарища моего, ђадкевича. Њир-гору слыхал? ‚от там
поблизости и высадили нас. „али в руки лопаты, и погнал нас конвоир могилу
копать. офер в кабине осталсЯ. ‚ыкопали по поЯс. ђадкевич осталсЯ в Яме
песок подгребать, чтоб нам помЯгче лежать было, - верхнЯЯ губа его опЯть
повела рот в сторону, - а Я вылез, говорю конвоиру: "Џан, поглЯди, хватит
ли?" ЌагнулсЯ конвоир заглЯнуть да так и полетел в Яму. ‹опата у менЯ в
руках была. ђадкевич схватил винтовку конвоира, выскочил. Џобежали. Џока
шофер опомнилсЯ да стрелЯть начал, мы далеко уже были.
- Ђ где теперь ђадкевич? - в возбуждении спросил ’олЯ.
- Љ семье заскочил. —тоб вместе с семьею в лес идти. Ђ у менЯ - никого.
€з-под ѓреска Я. ђасстрелЯли немцы мою семью. Ћдин осталсЯ. ”амилиЯ моЯ
Ѓезбородько. Ђ тебЯ как звать?
- ’олЯ.
- ’ак что, ’олЯ, идем мы с тобою вместе в это самое "никуда". €дем
правильно. Њне ђадкевич рассказал дорогу. Ћн со здешними хлопцами был
свЯзан.
‚ышли на заросшее, запущенное поле. Џосередине его паслись коровы.
Џоодаль от них стоЯла на коленЯх девочка и что-то собирала, наклонЯЯсь то в
одну, то в другую сторону. Џохоже, рвала цветы. Ќаправились к ней. € тут из
травы навстречу им поднЯлсЯ мужчина с пистолетом в руке.
- ‘той, хлопцы! „альше ходу нет.
- Ѓратка! - бросилсЯ к нему Ѓезбородько, раскинув руки длЯ объЯтиЯ.
- Џогоди обниматьсЯ. “спеем. ‹учше подыми-ка руки. € ты, - приказал
’оле.
Ћбшарил карманы Ѓезбородько, окинул взглЯдом ’олю, заглЯнул в его
лукошко.
- Њожете опустить руки. € вот по этой тропочке - прЯмо. Ђ Я - за
вами... ’онЯ! - крикнул он девочке. - Џобудь пока одна. џ скоро вернусь.
Ђнтон повел задержанных на партизанскую заставу.

‚се, кто попадал в отрЯд сам по себе, проходили проверку. ’аков был
порЯдок, так диктовала необходимость. Џотому что фашисты часто засылали к
партизанам своих агентов. Ћсобому отделу, разведке работы хватало.
Џетро ‘тежка через своих людей скоро узнал о расстреле у Њир-горы.
Џодтвердил и ђадкевич. Ћн находилсЯ теперь в соседнем отрЯде их бригады, с
партизанами которого был свЯзан до ареста.
Ѓезбородько зачислили бойцом во второй взвод. Ќа заданиЯ пока не ходил.
„олечивалсЯ в госпитальной землЯнке.
Ђ ’олю знал „енисов ђыгор.
Љогда их привели с заставы в лагерь, ђыгор увидел мальчишку,
поторопилсЯ навстречу. Љак обычно, протЯнул руку. ‘казал конвоиру: "ќтот со
мной" - и повел в свою землЯнку. ’ам было несколько человек, и он сказал,
уже обращаЯсь сразу ко всем, не выделЯЯ кого-нибудь одного: "‚от, хлопцы,
сын той самой тетки Љатерины".
‘ветловолосый хлопец в немецких брюках и сапогах, в табачного цвета
кителе, подпоЯсанном ремнем, на котором висела кобура с пистолетом, стоЯл
посреди землЯнки. Ћн что-то говорил, а остальные слушали. •лопец был одних
лет с ђыгором.
Љогда ђыгор и ’олЯ по ступенькам из жердей почти скатились в землЯнку,
он умолк. ‘ любопытством смотрели и все, кто его слушал.
‘ветловолосый - это был, как позднее узнал ’олЯ, Џетро ‘тежка -
подбоченилсЯ, Явно кому-то подражаЯ, и произнес: "Ђ ну, покажись, сынку!"
’олЯ смутилсЯ. Ћн ждал, что партизаны обрадуютсЯ ему, как он сам
обрадовалсЯ, добравшись до них, станут расспрашивать, сочувствовать и жалеть
его.
Ќичего подобного не произошло. ‡адали всего несколько вопросов: как
шел, что видел, кто их задержал и кто привел в отрЯд. Џотом ‘тежка
распорЯдилсЯ отвести его на кухню, накормить у тетки Њатруны. "Ђ там
посмотрим, куда тебЯ пристроить", - сказал и сам вместе с ђыгором и ’олей
пошел вдоль землЯнок в другой конец лагерЯ, где под навесом стоЯла
печь-плита с несколькими черными котлами, а поодаль, под тем же навесом,
тЯнулись длинные столы.
Џока ’олЯ ел, а ‘тежка прохаживалсЯ вдоль столов, ђыгор отнес с кухни в
землЯнку-баню пару ведер горЯчей воды. ’ам после ’олЯ помылсЯ.
‚идимо, Џетро ‘тежка, прохаживаЯсь меж столов, думал, куда его, как он
говорил, пристроить, да ничего путного так и не придумал, потому что
назавтра уже не ђыгор, а он сам привел ’олю к тетке Њатруне на ту самую
кухню...

’ут, как считает ’олЯ, он и прозЯбает. —то у него за работа? ’аскает
воду из колодца, на пару с ’оней чистит картошку. Ђ чаще с дЯдькой Ђнтоном
пилит и колет дрова. „Ядька Ђнтон - как понЯл ’олЯ - был в отрЯде главным по
хозЯйственной части. €, как показалось ему, тЯготилсЯ своей работой. Ѓыл ею
недоволен. ‚от и сейчас он сидит, без поЯса, на еловом чурбаке, курит
самокрутку, смотрит, не отводЯ глаз, в одну точку.
’олЯ прослеживает его взглЯд и видит: на ближнем столбе под навесом
висЯт винтовка и дЯдькин ремень с патронташем.
- Ђ ты дровосек ловкий. ЏолучаетсЯ у тебЯ, как дважды два - четыре, -
хвалит ’олю дЯдька Ђнтон.
Ћт такой похвалы кисло на душе. …ще кому-нибудь вздумаетсЯ штатного
дровосека из него сделать. Ќе за этим он сюда шел.

Љак прежде давали названиЯ деревнЯм и городам? Ђ вот так. ‚озникло
поселение, скажем, на берегах рек Ќемиги и ‘вислочи. Ћблюбовали его люди,
часто съезжались сюда. Њену устраивали, товарами менЯлись. Љто мед, воск
привозил, кто звериные шкуры, веревки из конопли, льнЯное масло и семЯ,
гончары - глинЯную посуду, бондари - тоже посуду - из дуба да клена. "Људа
поплывешь? - спрашивали у человека. "‚ Њенск", - отвечал тот.
Џрослышали купцы в далеких краЯх, что есть где-то за тридевЯть земель
удивительный город. ‘то раз горевший, да не сгоревший. ‡авоеватели не раз на
его богатства зарились, с огнем и мечом шли. Ђ он устилал ими, как снопами,
землю, и текла тогда Ќемига чужою и своей кровью. „а, в самом деле город был
удивительный. ‘ожженнаЯ птица ”еникс возродилась из пепла, стоило лишь
подуть ветерку. € город тот, словно птица ”еникс, вставал из пепла еще
красивее, чем был... ’ак и пошла слава про стольный Њенеск - Њенск - Њинск.
Ђ Ѓрест пошел от бересты. Њного когда-то берез белостволых было вокруг
первого поселениЯ. …го и окрестили Ѓерестьем. ‚ ’урове любили турий рог с
медовухой пустить по кругу, Џинск от Џины нарексЯ, а ‘луческ - ‘луцк от реки
‘лучи...
‡амошьЯ, ‡алесьЯ, ‡агрЯдьЯ, ‡агальЯ строились за моховинами, за лесом,
за темной грЯдой, за большой просекой - галом, прогалиной.
Џросто давали названиЯ. € в этой простоте была мудрость. ’ут тебе и
историЯ и географиЯ заодно. € каждый мог сказать, откуда он, в какой земле
его корни.
Ђ тому Ѓерестью или ‡агалью честь была и есть великаЯ, если кто-то
вылетал из его гнезда и орлом кружил над миром, добываЯ им и себе славу.
„обываЯ славу ђодине. ‘ ЃерестьЯ или ‡агальЯ ђодина только начинаетсЯ, а всю
ее не окинуть глазом даже с высоты орлиного полета. € все сыны и дочери длЯ
нее одинаково близки и дороги. Љак пальцы на руке - больно, который ни
порежь...
‡агалье по меркам этой лесной стороны - деревнЯ большаЯ. € та самаЯ
прогалина от нее далеко, а так все леса да леса.
‘ начала войны немцы сюда не совались. Џредседатель ‡агальского
сельсовета Љорнеев сразу же организовал партизанскую группу. Ќа ее базе
стали расти отрЯды. ‚озникли бригады. ’еперь это центр партизанского краЯ.
Ќедалеко от деревни, на острове ‡ыслав, - первый партизанский аэродром, где
садЯтсЯ самолеты с Ѓольшой земли. ЏривозЯт оружие, лекарства, газеты.
‡абирают тЯжелораненых. Ћтсюда отправлЯли в Њоскву деда ’алаша, отсюда
летают в столицу ђодины партизанские генералы.
‚ ‡агалье над зданием сельсовета не опускалсЯ красный советский флаг.
’репещет он и сейчас. ‚ деревне работает школа.
‚се ученики сидЯт в одной большой комнате с тремЯ рЯдами парт. ‡а
первыми - самые маленькие. “чительница ходит по комнате, рассказывает
ребЯтам, как велика их ђодина. ‹етом над нею никогда не заходит солнце. €
малыши, и многие из тех, кто постарше, диву даютсЯ: как это может быть, чтоб
не заходило солнце? Ђ еще интереснее услышать, что есть земли, где полгода
длитсЯ день, а полгода ночь. ќто что же, полгода спать, раз такаЯ долгаЯ
ночь? € уж совсем непонЯтно, как это там, где полгода стоит солнце, не может
отогретьсЯ землЯ - вечнаЯ мерзлота.
’олЯ и ’онЯ ходЯт в ‡агалье в школу. Ћт лагерЯ до деревни несколько
километров лесом. Љаждый раз их провожает кто-нибудь из партизан и ждет,
пока кончатсЯ занЯтиЯ. “роков бывает два или три. ‹ишь изредка четыре. ‘
начала учебного года, с первого сентЯбрЯ, прошло примерно полмесЯца. ‡а это
времЯ несколько раз занЯтий не было совсем - прилетал фашистский самолет,
бомбил ‡агалье. “ченики и учительница прЯтались в блиндаже, заранее вырытом
на огороде. Ѓлиндаж был надежный - поверх бревен лежал толстый слой земли. ‚
последний налет где-то недалеко упала бомба. ‡емлЯ вздрогнула. ‚се, кто был
в блиндаже, едва устоЯли на ногах. ’рЯхнуло, как на большом возу сена, когда
колесо попадет в выбоину.
’онЯ рассказывала, что весной тоже повадилсЯ было к ним самолет.
Џрилетал почти каждый день. ‘перва бомбил и обстреливал, а потом рассыпал
листовки: сдавайтесь. Џо нему стрелЯли из винтовок, из автоматов. € хотЯ
летал он низко, никак не могли сбить. ’олько вынырнет из-за леса с одного
конца деревни и тут же прЯчетсЯ за лесом в другом конце. ’огда партизаны
выбрали высокий дуб на отшибе, втащили на него несколько досок, оборудовали
площадку. Ќа ней бронебойщик с противотанковым ружьем поджидал фашиста. Ђ
тот - словно почуЯл опасность - не прилетал. Џартизан несколько дней дежурил
на площадке и под дубом. € самолет все же прилетел, и тот пэтээровец сбил
его.
‚ последний раз, едва кончилась бомбежка, дети с учительницей вылезли
из блиндажа. ”ашист ничего не поджег - нигде не горело. ’олько с корнем
вывернуло сухой вЯз на огороде за школой. Ќа вЯзе была буслЯнка - гнездо
аистов. € пара бездомных, аист и аистиха, кружили над тем местом и не знали,
куда им сесть...
“чебников и тетрадей в школе не было. ирокую черную доску разделили
мелом на четыре части - по числу классов. ‚ первой колонке - первый класс.
’ам были написаны буквы, и малыши вместе с учительницей заучивали их:
"Ђ-а-а", "Ѓ-э-э", "‚-э-э"... ‚о второй колонке второй класс решал задачки. ‚
третьем было письмо, а в четвертой колонке рисовали - в четвертом классе шел
урок рисованиЯ.
“рок пениЯ был общий длЯ всех. € уроки истории и географии тоже.
“чительница рассказывает о далеких странах. Ћ теплых морЯх, о пальмах, о
том, что там никогда не бывает зимы.
Љто-то из младших поднимает руку. “чительница поначалу не замечает, и
рука тЯнетсЯ из широкого рукава рубахи все выше и выше - до самого локтЯ. Ќо
вот учительница заметила.
- Ђ там немцы есть? - спрашивает первоклассник.
‚сЯ мелкота так и покатываетсЯ со смеху: ну где это видано, чтоб не
было немцев?!
‚ конце уроков кто-нибудь из старших начисто вытирает доску, и
учительница пишет на ней слова, а все хором повторЯют: "Ња-ма", "ђо-ди-на".
Џоследнее предложение длинное, целых три слова, но его знают наизусть даже
первоклассники. “чительница только начинает писать первые буквы - а пишет
она быстро, сам, кажетсЯ, никогда так не научишьсЯ, - как дружный хор
декламирует: "‘мерть немецким оккупантам!" € восклицательный знак в конце.
—ем дольше ’олЯ находилсЯ в отрЯде, тем сильнее его брала тоска. “ всех
есть дело и занЯтие, а он, как ему показалось, чужой здесь, сам по себе.
Џомогал по кухне, по просьбе Џетра ‘тежки разыскивал кого-нибудь в лагере.
ђыгор научил его разбирать и собирать винтовку, и он теперь проделывал это с
завЯзанными глазами. Ѓыли и другие поручениЯ и занЯтиЯ. Ќо все это такаЯ
мелочь, что не хотелось вспоминать. € все это было не постоЯнное, случайное
- просто он, ’олЯ, случайно оказывалсЯ у кого-нибудь под рукой или перед
глазами. Ђ он же не ради этого шел в партизаны. Ћн вспоминал отца, который
где-то сражаетсЯ изо днЯ в день на фронте. …ще чаще приходила на памЯть
мать. Ѓыло жутко слушать рассказы партизан об издевательствах фашистов над
пленными, над теми, кого угнали в ѓерманию. ’ам и его мать. ‘тоило подумать
о матери перед сном, как ночью она непременно снилась. €зможденнаЯ и
почерневшаЯ. €скусаннаЯ овчарками. Ћна тЯнула руки навстречу ’оле, просила
защиты, из глаз у нее лились слезы...
Ђ он здесь сидит без дела.
Ћн, бывало, радовалсЯ, когда в хату к ним заходил „енисов ђыгор.
ђадовалсЯ, как старшему брату. ‘мотрел, как на чудо, как на человека оттуда,
куда рвалсЯ сам.
€ вот он здесь и ничего не делает.
’олЯ заводил об этом разговор с ђыгором, когда они встречались в
лагере, когда ђыгор учил его разбирать и собирать винтовку. ѓоворил и два
днЯ назад, когда ђыгор сам нашел его на кухне. ђыгор вроде бы прЯтал глаза
от ’оли. ‘просил между прочим, не хочет ли он, ’олЯ, полететь на Ѓольшую
землю. ‘амолеты оттуда прилетают часто. Ќа это ’олЯ ответил, что он скорее
пристанет к другому отрЯду, чем полетит на Ѓольшую землю. ђыгор обозлилсЯ:
"ќто в примы пристают, а у нас дисциплина". “молк, задумалсЯ. ‚идно,
припомнил разговор с тем или с теми, по чьему поручению он сейчас
разговаривал с ’олей. Ђ ’олЯ чувствовал, что душою ђыгор на его стороне,
только не знает как, каким способом уговорить того или тех - ‘тежку,
комиссара, а может, и командира ђужева, - чтобы ’олю оставили в отрЯде и
поручили ему какое-нибудь серьезное дело.
Ѓеседа, в общем, не получилась. Ќи о чем не договорились. ђыгор на
прощание попросил ’олю обождать, набратьсЯ терпениЯ.
’олЯ не знал, что в тот вечер в штабной землЯнке Џетро ‘тежка и ђыгор
говорили о нем. Ѓыли при этом комиссар и начальник штаба. Љомандира отрЯда
ђужева не было - его вызвали в бригаду.
Ќачальник штаба сидел в углу за столом над бумагами и вроде бы не
слушал, о чем говорил комиссар с партизанами. Љомиссар расхаживал по
землЯнке, держась одной рукой за портупею, а второй размахиваЯ в такт своим
словам, как бы помогаЯ себе говорить. ђыгор и ‘тежка стоЯли у стены,
поворачивали головы вслед за комиссаром, слушали.
- ...‘тало быть, зачислить к разведчикам Ђнтона и ЂнатолиЯ €вановича?
Ќу, первый, по-моему, и числитсЯ в вашем отделении. Ђ вот насчет ’оли... что
вам сказать...
- „а что говорить, товарищ комиссар, - у нас ему самое место! Ќа
фронте-то сыны полков есть. Ђ почему у нашей разведки не может быть сына? -
настаивает Џетро ‘тежка. - •лопец он смекалистый. Њолчун малость, так нам
это и на руку, в болтунах не нуждаемсЯ. Ћн к нам за мать пришел мстить, а не
бульбу чистить.
- ќто точно, - подал голос ђыгор. - •лопец мировой, знаю как соседа.
- ’а-ак, - произносит комиссар, - один про мать вспомнил, на чувства,
так сказать, бьет, второй соседство приплел, а там, если хочешь, и
родственные отношениЯ на помощь призовет. ‚се мы мстим. € за мать, и за
отца, за сестру и брата - за всю ђодину пашу. Џодчеркиваю: мы! Ђ не дети!
- ’оварищ комиссар, мы не всех детей берем и не всех возьмем. џ
предлагаю зачислить в наше отделение конкретного человека - ’олю €вановича.
‚ечером дЯдька Ђнтон разыскал ’олю на кухне. Ћни с ’оней только что
возвратились с ‘ухой Њили. Џринесли грибов. ’етка Њатруна почистила их,
помыла и бросила в котел. Ћт кухни исходил приЯтный грибной запах...
Ќаколотили целую котомку и орехов.
’олЯ рассказал об этом дЯдьке Ђнтону. ’от поинтересовалсЯ:
- ‚ы одни ходили на ‘ухую Њилю или вас кто-нибудь сопровождал?
- ‘опровождал Ѓезбородько. Ќу, тот, с которым мы в отрЯд пришли. •отЯ
нет, не сопровождал...
- ‘опровождал - не сопровождал?.. Љак это понимать?
- Њы с ’оней уже из лагерЯ вышли, когда его на тропке встретили. ‘
винтовкой. ‘просил, куда мы идем. Њы ответили: на ‘ухую Њилю. Ћн
обрадовалсЯ. ѓоворит: пойду с вами. € добавил: "•очу взглЯнуть на дорогу, по
которой с того света пришел". ‡астава нас пропустила туда и обратно, ни о
чем не спрашиваЯ. ‡нали там, видно, что мы должны идти.
- ‹адно. Ђ теперь пошли-ка к командиру отрЯда. Ќас обоих вызывают. џ
тебЯ уже заждалсЯ.

Ђ начиналсЯ тот день, как обычно.
‚ выцветшем небо белой паутиной дрожало бабье лето. ‘олнце, еще
довольно Яркое, вело спор с осенью - под стеною хаты или на тихой лесной
прогалине можно было погретьсЯ. Ќо от земли уже тЯнуло холодом.
„Ядька Ђнтон привел к началу уроков ’оню и ’олю, сказал, что у него
есть в ‡агалье свои дела и он зайдет за ними после уроков.
’ак и сделал.
Џо широкой улице они пошли не в сторону отрЯда, как обычно, а в
противоположном направлении.
- ќтот урок Я с вами проведу, - сказал дЯдька Ђнтон ’оле и ’оне, когда
выходили со школьного двора. ‘ейчас он размашисто вышагивал впереди них по
улице.
Њиновали сельсовет. Ђлый флаг над зданием едва заметно колыхалсЯ - день
был безветренный. Ќо ’оле показалось, будто он услышал упругий трепет
кумача. Љак под порывами ветра. ‚озможно, то же самое почудилось и дЯдьке
Ђнтону: быстрым движением правой руки - левой он придерживал за ремень
перекинутую через плечо винтовку - поправил кепку и прошел чуть ли не
строевым, как перед знаменем, поднЯтом на флагштоке в лагере. „а и ’опЯ в
своем вЯзаном сером джемпере словно подросла, постройнела.
‡а сельсоветом свернули в улочку налево и возле третьего дома
остановились.
Љалитка во двор стоЯла нараспашку. Ћткрыты были и два низких широких
окна, под которыми выложеннаЯ кирпичом дорожка вела к кирпичному крыльцу. Џо
дЯдька Ђнтон не повел их дальше. Џосмотрел на часы.
- ђано еще. „авайте присЯдем, обождем, - сказал он.
‘ели на толстую ошкуренную колоду, лежавшую у забора. „Ядька Ђнтон снЯл
кепку и вытер ею потное лицо.
- Ђ Я больше в школу не пойду, - сказал вдруг ’олЯ.
- ќто, брат, длЯ менЯ не новость, - натЯгиваЯ на голову кепку,
отозвалсЯ дЯдька Ђнтон. - Ѓыло Ясно, как дважды два - четыре. џ только ждал,
когда ты об этом скажешь. ‘ам. ‚от ты и сказал. …сли разобратьсЯ, так что
тебе делать в этих четырех классах, если на добрый лад уже все семь надо бы
кончать. Џо возрасту, поди, так оно и будет, а?
- ’ак, - ответил ’олЯ.
- ‚от видишь... € ’оне незачем ходить сюда. —то, у нас в отрЯде
учителей мало? •отЯ бы твой землЯк, ђыгор. Ћн же, поди, когда показывает,
как разбирать и собирать оружие, не только о нем говорит? ђассказывает, надо
полагать, почему оно стрелЯет, как и чем гонит пулю из ствола, почему мина
или снарЯд взрываютсЯ?..
- Љонечно.
- ...’ут тебе законы физики и химии. ѓеографию, ближайшую, известно, мы
своими ногами изучаем. € измерЯем. €з истории надо непременно знать и Џетра,
и Ќаполеона, и ЋктЯбрьскую революцию, потому как мы - ее продолжение.
‚ообще-то, много надо знать. Ђ ты листовки, газеты читай. ’оже историЯ. Ќу,
чего смотрите на менЯ? ’очно вам говорю, как дважды два - четыре: и наше
времЯ станет длЯ кого-то там историей.
Ћн помолчал, потом, припомнив что-то, продолжал:
- ‚ы не подумайте только, что Я вас от пауки отваживаю. ‡наниЯ его как
нужны! ‚сем! € воевать без пауки никак невозможно. Љто ты без военной науки?
†иваЯ мишень! ‚от и выходит: ежели ты на войне - а она может в тебЯ из-за
любого куста выстрелить, - перво-наперво воевать учись. ’ак что правильно ты
решил - воевать! Љак ни горько, а правильно.
- Ћй! - воскликнула ’онЯ. - ‘мотрите!
’олЯ мотнул головой влево-вправо, а дЯдька Ђнтон схватилсЯ за винтовку,
зажатую меж колен.
- „а нет же, нет! Ќа землю посмотрите. ‚от! - ’онЯ показала себе под
ноги.
Џо утоптанной земле ползала муха, а верхом на ней сидела оса. Њуха
металась туда-сюда, но сбросить ношу никак не могла.
- ќто оса-наездница, - усмехнулсЯ дЯдька Ђнтон. - Ћна меньше обычной. €
в талии потоньше - видите? Ђ ноги у нее длинные, как ходули. Ћбычные осы
свои гнезда на куст вешают. …сть еще и землЯные. „лЯ тех норы барсук рост.
- Љак это? - удивилась ’онЯ.
- Ќу, не специально, конечно, не по заказу. Ѓарсук корм ищет - Ямку или
нору выгребает, а землЯные осы их занимают потом.
Ћса-наездница между тем пристраивала муху себе под брюшко, перебирала
ногами, пробовала крыльЯ.
- ‘мотрите, муха уже не шевелитсЯ. ‡начит, оса оглушила ее своим Ядом,
а то и убила. ’еперь понесет ее в свое гнездо где-нибудь в сухом дереве или
в стене. ‡апасы делает.
€ правда, оса-наездница повертелась, покружилась, погудела крыльЯми и -
сама маленькаЯ, раза в полтора меньше мухи, - оторвала ту от земли и
полукругом тЯжело пошла вверх. Џолетела.
- ‘ердце здоровое и крыло сильное, даром что как пушинка и светитсЯ
насквозь, - заметил дЯдька Ђнтон.
- Ђ разве у осы есть сердце? - спросила ’онЯ.
’ут уже и дЯдька Ђнтон усомнилсЯ. Џожал плечами и сказал:
- „умаю, что у всего живого сердце должно иметьсЯ. ’олЯ, а ты как
думаешь?
’олЯ ничего не ответил, а дЯдька Ђнтон вздохнул:
- „а, брат, да. ‚се вроде люди с сердцами, но не о каждом скажешь, что
есть оно у него, сердце... ’ак, стало быть, про осу. “ нее сердце крепкое и
крыло сильное. € самолет на этом же принципе построен. ќто как дважды два -
четыре! —тоб сердце, мотор то есть, было крепкое и крыло легкое. Ћт них и
зависит, сколько самолет поднимет и с какой скоростью полетит.
- „Ядька Ђнтон, входите! - крикнули из окна хаты.
- Џошли! - „Ядька Ђнтон встал, закинул за спину винтовку.
ЏоднЯлись с колоды и ’олЯ с ’оней. ‚ошли в калитку, миновали двор,
поднЯлись на кирпичное крыльцо, оттуда попали в сени, а из сеней - в большую
светлую комнату с открытыми окнами.
‚ комнате было трое: средних лет мужчина, молодаЯ девушка и совсем
юный, почти ’олин ровесник, паренек. ‘тоЯли два стола: в одном углу и в
другом. ‚доль стены напротив окон - тоже не то длинный высокий столик, не то
специальнаЯ подставка. Ќа ней - плоскаЯ машинка с круглым черным валиком.
€з-за стола у двери встал мужчина, пожал руку дЯдьке Ђнтону.
- ‘мелее проходите, не стойте в дверЯх. ‘разу и начнем нашу экскурсию.
„лЯ ’оли и ’они, не так ли?
- Ћни самые, - подтвердил дЯдька Ђнтон.
- ‡десь, товарищи, - обращаЯсь к ’оле с ’оней, слегка официально,
слегка торжественно начал мужчина, - помещаетсЯ партизанскаЯ типографиЯ.
‘егоднЯ выходит свежий номер нашей газеты. Ђ начинаетсЯ она... гм... -
замЯлсЯ мужчина, - газета, особенно партизанскаЯ, начинаетсЯ... даже трудно
сказать где. Ќу, скажем, за линией фронта. Џо радио, - он показал на
радиоприемник, - слушаем сводки... ЌачинаетсЯ во вражеских гарнизонах.
„а-да. Џишем мы о том, как фашисты грабЯт, истЯзают мирное население.
ЌачинаетсЯ в партизанских отрЯдах товарищей Ќ., Њ., ’... Џо первой букве
фамилии командира. Ћ боЯх, об успехах своих товарищей пишут нам партизаны.
Ќа этой штуке, - он показал на пишущую машинку, стоЯщую у него на столе
рЯдом с радиоприемником, - материалы перепечатываем и сдаем в набор ‹юсе...
„евушка улыбнулась. Ћна стоЯла у длинного узкого стола напротив. Ќад
столом висела большаЯ сумка из зеленого брезента, с двумЯ крыльЯми понизу,
чем-то напоминающаЯ окно с раскрытыми ставнЯми. ќту сумку удобно переносить.
‘нЯл со стены, сложил "окно" створка к створке, пристегнул "ставни", ремень
за плечо - и пошел. ‘ таким расчетом она, видно, и была сшита. ‡астегивались
и все кармашки внутри сумки. Ђ было их много. Ќад каждым кармашком -
нарисована соответствующаЯ буква.
‹юсЯ заглЯдывала в напечатанный на листке бумаги текст, а рука ее,
словно зрЯчаЯ, брала нужную букву из кармашка, в котором та находилась,
приставлЯла одну к другой на железной с двумЯ стенками дощечке. „ощечку
держала в левой руке. Њеталлические буквы, каждаЯ на высоком столбике-ножке,
выстраивались друг за дружкой, рЯд за рЯдом, как строй солдат.
‡аметка была набрана, и ‹юсЯ сдвинула набор с верстатки - так
называлась дощечка, которую она держала в руке, - на верстальную доску. Ђ на
ней лежала сплошнаЯ прЯмоугольнаЯ плашка, составленнаЯ из этих мелких
мурашек-букв. ‚низу оставалсЯ свободный прЯмоугольник. ’уда вставили
деревЯнную колодку, на которой был вырезан рисунок - карикатура на ѓитлера.
Ђ вырезал рисунок художник редакции ‘аша, сидевший за столом напротив
редактора. Џока тот рассказывал обо всем ’оле и ’оне, ‘аша подправлЯл
скальпелем свою карикатуру. ’еперь он вставил колодку на место, оставленное
длЯ нее, постучал по ней ручкой шила. ’ак же постучал - подбил шрифт - и по
всей полосе.
‘верстанную полосу - прЯмоугольную плашку - аккуратно перевЯзали
суровыми нитками и осторожно перенесли к печатному станку. Џрихватили по
бокам зажимами, смазали буквы и рисунок краской. ‘аша взЯл из высокой стопки
лист бумаги и чистой стороной положил ее на полосу. ’олЯ видел, что с другой
стороны на листе уже напечатано, и догадалсЯ, что втораЯ прЯмоугольнаЯ
плашка, лежащаЯ справа от станка, - это и есть отпечатаннаЯ страница газеты.
‘аша прокатил валик-каталку на себЯ и снЯл лист. ’еперь на нем было
напечатано с обеих сторон.
- "Ќародный мститель", - прочитали в один голос ’олЯ и ’опЯ.
„Ядька Ђнтон взЯл свежих газет и листовок длЯ отрЯда, поблагодарил
редактора, ‹юсю и ‘ашу, и они вышли на улицу.
- Ђ знаете, мои дорогие, что в этой типографии выходили и наши
республиканские газеты - "‡вЯзда" и "—ырвонаЯ змена"? ‘ам видел, как они
печатались, вот этими руками получал их и относил в отрЯд... „аже одна
книжка стихов была тут напечатана. Ђ рисунки длЯ нее на дереве делал ‘аша...
Љакое-то времЯ поэт жил в нашем отрЯде. Џрилетел из Њосквы, спрыгнул с
парашютом. •одил из отрЯда в отрЯд, из бригады в бригаду по всей, считай,
Ѓеларуси. ‘ам слышал его стихи. €нтересные. Љак и сам он. €, видно, смелый
хлопец - все на задание рвалсЯ. Ћн, может, и осталсЯ бы в нашем отрЯде
подольше, да одна промашка вышла...
- ђасскажите, дЯдЯ Ђнтон!
- „а-а... Џромашка, можно сказать, из-за его сборника и приключилась.
’очно. Љак дважды два - четыре, из-за этой самой книжки. Љнижка готова,
набрана, а печатать ее не на чем - бумаги хоть шаром покати. ђешили
бригадных разведчиков в ‘луцк за бумагой послать. ‚ немецкой типографии
операцию провести. ‘ ними шли наши Џетро ‘тежка и „аликатный, поскольку поэт
в нашем отрЯде жил. ‘ разведчиками вместе, в их землЯнке. Ћн и прилип к ним,
как смола: возьмите да возьмите. Љнижка-то моЯ - значит, и бумагу мне вместе
с вамп у фрицев доставать. Ђ ‘тежка на это: "Ќет, - говорит, - книжка не
ваша, а наша общаЯ. „лЯ всех писана. ‚ы на операцию не пойдете". Џоэт прЯмо
к командиру, к ђужеву. ’ак и так - не берут на операцию. Ђ им только это и
нужно было. € ‘тежке и ђужеву. Љомандир через посыльного вызвал ‘тежку и
спрашивает: "Ћн к вашему отделению приписан?" - и показывает на поэта. "’ак
точно, к нашему!" - тЯнетсЯ в струнку ‘тежка. ’огда командир встает из-за
стола и - поэту: "Џо уставу вы должны были выполнить приказ
непосредственного начальника, а уж потом этот приказ обжаловать. ‡а
неисполнение приказа командира и неправильное его обжалование - пЯть суток
гауптвахты. Ќа первый раз. ‘дать оружие. —асовой, увести!"
- € он сидел на гауптвахте? - спросил ’олЯ.
- ‘идел. Џравда, всего трое суток. •лопцы за трое суток управились.
Ѓумагу привезли. € даже краски типографской. ’огда ђужев выпустил его с
гауптвахты, позвал к себе да по-честному все и рассказал. "Џойми, - говорит,
- горЯчаЯ твоЯ голова, тебЯ же убить могли. …сли менЯ убьют или еще кого, на
наше место сотни встанут - вон сколько бойцов идет в отрЯды. Ђ тебЯ кто
заменит?"
- € что поэт ответил? - это уже ’онЯ спрашивает.
- Џоэт? Џоэт обозвал бюрократами и ђужева и ‘тежку, а вечером подалсЯ в
штаб бригады. Ћттуда - в другой отрЯд. Љогда уходил, взЯл свой автомат,
полевую сумку с блокнотами, всем разведчикам руки пожал, а на ‘тежку даже и
не глЯнул.
- ’ак и ушел? - поинтересовалсЯ ’олЯ.
- ’ак и ушел в ‡агалье. Ђ что ему оставалось делать? Џотом, правда, по
книжке прислал. ђужеву и ‘тежке. ‘ автографами, говорЯт. Ќо что там за
подписи - никто не читал. Ќи тот, ни другой не показывают. ‘тежка часто
стихи хлопцам читает, а книжку в руки не дает. ‚се с собой носит. Џопроси,
может, тебе и даст.
- „а-аст! - криво усмехнулсЯ ’олЯ. - …сли никому не дает, мне тем более
не даст. џ же тут чужой. —ужой! - почти с отчаЯньем выдавил он.
- “-у-у! ’ы, глЯжу, сейчас заплачешь. Љак дважды два - четыре,
заплачешь. Њужчина, называетсЯ. Ќет, брат, не чужой. Ќи ты мне, ни Я тебе. €
’онЯ нам с тобой не чужаЯ. Ќи один добрый человек нам не чужой. ќто война
нам чужаЯ. ‘о всех сторон чужаЯ. ќто она хочет, чтоб мы друг дружке чужими
стали. „а не выйдет! Ќе получитсЯ. Ћдолеем мы эту чуж-чужину. Љак жили
людьми, так и будем жить. Љто не погибнет, известно, - взволнованно закончил
дЯдька Ђнтон.
‚ступали в лагерь. Џервой, если не считать часового, им повстречалась
санитарка ‚ера. Ћна и передала ’оле с ’оней наказ тетки Њатруны: сходить на
‘ухую Њилю за орехами и грибами.
- ‚от и ладно, - заметил дЯдька Ђнтон. - ѓлавное - не сидеть без дела.
Ђ вечером, ’олЯ, нам надо будет встретитьсЯ. ‡рЯ ты насчет чужих говорил.
Љажись, и о нас кто-то думает.
- „ЯдЯ Ђнтон, - вспомнила ’онЯ, - вы же обещали с нами урок провести.
„Ядька Ђнтон только улыбнулсЯ; улыбнулсЯ и ’олЯ.
... Љомандир отрЯда в тот вечер сказал, что ’олЯ прикомандировываетсЯ к
отделению разведки и поступает под присмотр дЯдьки Ђнтона.

ђазведчикам редко удавалось собратьсЯ вместе. Ћдни ходили по свЯзным,
другие "табанили", как говорит ЉолЯ ‚етров, вблизи вражеских гарнизонов или
в самих гарнизонах, третьи готовились к походу. € когда выпадал счастливый
вечер, как на этот раз, все отделение держалось поближе к своей землЯнке:
хорошо перед отбоем перекинутьсЯ парой-другой слов, пошутить, помечтать.
‚ первый раз тогда были среди них и дЯдька Ђнтон с ’олей.
- ...Ђ у нас на Ђмуре, хлопцы, уже утро, - говорит ЉолЯ ‚етров. - ‘амое
времЯ выбирать сети после ночи. џ табаню, подгребаю веслом, стало быть,
вдоль самых поплавков, а ты выбираешь. Ќа каждом метре рыбину в лодку
вываливаешь. ’олстолобика, горбушу, а частенько и самого лососЯ... Ќа Ђмуре
сейчас путина, - мечтательно произносит он. - ќх, побывать бы вам на
путине!.. ЉончитсЯ война - в мореходку пойду. Ђ потом - на сейнер...
- Ђ ты, Њалюжиц, куда пойдешь после войны? - спрашивает ђыгор у
разведчика Њалюжица, своего товарища.
- ‚ сваты! - не моргнув глазом, отвечает Њалюжиц.
‚от отмочил! ‚се хохочут. ‘меетсЯ вместе со всеми и Њалюжиц. Ђ кто-то
замечает:
- ’ак ты ж девчат боишьсЯ.
‡а Њалюжица отвечает „аликатный:
- Ћн немецкую фройлен высватает, когда закончим войну в Ѓерлине.
Ћбщее недоумение: почему немецкую?
- Ќу, немцев-то он не боитсЯ.
‚ыждав, чтобы отхохотались, говорит уже сам Њалюжиц. €, кажетсЯ,
серьезно:
- ‘ ђыгором Ясно - в школе будет детей учить. Ђ ты, „аликатный, кем
хочешь быть?
- џ, хлопцы, пойду в физкультурный институт.
- ”ь-ю-ю, - разочарован Њалюжиц. - ’оже мне профессию выбрал!
- €нтересно, какую дорогу наш ‘тежка выберет, а? - спрашивает
„аликатный. - €звинЯй, командир.
ЉолЯ ‚етров недоволен, что затеЯнный им серьезный разговор свели, можно
сказать, в шутку. „а что тут обижатьсЯ?! ЋбижатьсЯ на друзей это все равно
что на самого себЯ. € того хуже! „а ЉолЯ и сам не промах подъехать под
кого-нибудь. •отЯ бы и под ‘тежку. Ћн уверенно заЯвлЯет:
- —то тут спрашивать - ‘тежка по дипломатической линии пойдет.
•лопцы опЯть смеютсЯ: вот так, командир, знай, с кем имеешь дело.
Ћт души смеетсЯ ’олЯ. •итро улыбаетсЯ и покачивает головой дЯдька
Ђнтон. Ђ ‘тежка похлопал глазами, встал с лавочки, на которой сидел плечо в
плечо с разведчиками перед Ямкой длЯ окурков, принЯлсЯ расхаживать меж
редких сосен, окружавших землЯнку. ‚зглЯд его словно говорил: вам бы
копытами ударить, жеребцы застоЯлые...
„Ядька Ђнтон крЯкнул. Џожалел видно, что докурил свою самокрутку и не
осталось на затЯжку длЯ паузы, котораЯ ему сейчас была так необходима.
ѓлЯнул на ’олю, сидевшего между ђыгором и Њалюжицем, и не то с ним, не то
сам с собою повел разговор:
- “ вас все просто, как дважды два - четыре...
ђазведчики заулыбались: всем было Ясно, что дЯдька Ђнтон идет на
выручку ‘тежке. —то ни говори, а сам же окрестил командира "министром
странных дел".
- ...вы профессию выбираете. Ђ вам войну надо довоевать, потому как она
перво-наперво на ваших плечах. Ђ профессию вот кому надо выбирать - ’оле.
•отЯ и ему... как знать... ’олЯ, кем ты будешь, когда кончитсЯ война?
- Ђ разве она кончитсЯ? - не то в шутку, не то всерьез вырываетсЯ у
’оли.
ђазговор как-то сам собой сникает. ’е, кто курил, молча досасывают
самокрутки.
- ‹адно, хлопцы. Џокурили, и будет. ‘коро отбой. €дите отдыхайте. Ђ
вас, дЯдька Ђнтон, Я на заставу провожу. ‘тоите сегоднЯ с новеньким, из
второго взвода. ‘ Ѓезбородькой. ‚ы его знаете, - говорит Џетро ‘тежка и
кладет руку Ђнтону на плечо...

’а ночь в карауле с Ѓезбородькой, может, ничем бы и не запомнилась
Ђнтону - сколько их было! - если б не происшествие, которое вскоре
всколыхнуло отрЯд и в котором главной фигурой был все тот же Ѓезбородько.
Ќезадолго до этого работника особого отдела отрЯда вместе с Џетром
‘тежкой вызвали в штаб бригады и предупредили, что немцы недавно заслали к
партизанам двоих своих опытных агентов. ‘лужба ‘„ проделывала это и раньше.
пионы чинили немало зла: выведывали дислокацию партизанских отрЯдов,
отравлЯли пищу, распускали провокационные слухи, под видом партизан грабили
мирное население. Људа забросили тех двоих, под какой легендой - было
неизвестно. ‚озможно, вместе, а может - по отдельности, возможно, в их
бригаду, а может, и нет. ‘оединение-то большое! Ѓыло над чем поломать
голову. …ще раз проверили всех, кто за последние полгода пришел в отрЯд. ‚
основном это были мужчины и хлопцы из окрестных деревень. ‡десь, как
говоритсЯ, все друг дружку знали. Ћставалось несколько человек из числа
бывших военнопленных, бежавших из лагерей, да партизан второго взвода
Ѓезбородько, родом из-под ѓреска.
€ вот однажды, когда ‘тежка снова и снова перебирал в памЯти все, что
он знал о людЯх, которых еще раз надо было проверить, внезапно всплыло:
погоди-погоди, да ведь ‘еменова, секретарь их межрайкома комсомола, тоже
откуда-то из-под ѓреска! Ќу конечно же! € деревню свою называла точно так
же, как Ѓезбородько. Љонечно! Ђх, ‘еменова, ‘еменова! ѓде же ты
запропастилась? Џрежде, бывало, часто заглЯдывала в отрЯд, а теперь, когда
позарез нужна, нет и нет тебЯ. €ли это всегда так: если что нужно - того
никогда нет под рукой?
Ќо дождалсЯ наконец и ‘тежка.
‚ землЯнке были он, „аликатный, ђыгор, Њалюжиц и ’олЯ. ‘тежка
расхаживал по землЯнке, переговаривалсЯ с хлопцами, и ’олЯ по их репликам
тщетно пыталсЯ сообразить, о чем они говорЯт. „олжно быть, обсуждали что-то
такое, чего ему не следовало знать.
Ќо вот по жердЯным ступенькам процокали быстрые шаги и в землЯнку
энергично вошла девушка. ‚ легкой черной жакетке, ладно облегавшей ее плечи
и фигуру и казавшейсЯ слегка тесноватой. —ерные глаза, смуглое лицо, черные
брови. ‡а спиной - автомат.
ќто и была ‘еменова.
- „обрый день, товарищи, - поздоровалась она. - €звини, Џетро, раньше
не могла зайти - дела. Ђ у вас, как всегда, все в порЯдке?
- Љак в танковых частЯх, - ответил Њалюжиц.
- Љак в разведке, - поправил ђыгор.
- ‚от это точно, - согласилсЯ „аликатный, который с самодельной
табуреткой в руках уже стоЯл рЯдом с ‘еменовой. - Џрисаживайтесь!
‘еменова села, осмотрелась. Ћстановила взглЯд на ’оле, спросила у
‘тежки:
- ’ак это и есть тот самый ’олЯ €ванович, которого вы готовите в
комсомол?
- Ћн самый.
- Ќу что ж, готовьте. Љак только исполнитсЯ четырнадцать, так и
принимайте. …сли, конечно, заслужит. ‡аслужишь, ’олЯ? - спросила она.
‡а ’олю ответил ђыгор:
- „а у нас каждый заслужит.
‘еменова улыбнулась, погрозила ему пальцем и сказала, обращаЯсь уже ко
всем:
- Ќу и любите же вы похвастать, хлопцы... „а уж ладно. …сли в меру - не
беда. Џетро, выкладывай свой сюрприз. Ђ то заинтриговал и молчишь.
‘тежка кивнул ђыгору, тот ответил: "џсно" - и вышел из землЯнки. Ђ
‘тежка повел разговор с ‘еменовой издалека: что она делала до войны, как
проходили собраниЯ и районные конференции, как в колхозах жили. Џро
дЯдьев-теток спросил...
- ‘тежка, - не выдержала наконец ‘еменова, - Я понимаю, что ты
разведчик и разговор у нас неспроста, но со мной можно бы и покороче. ‘уть.
’ут ‘тежка прекратил расспросы и велел ’оле пойти на кухню помочь тетке
Њатруне и ’оне. ’олЯ понЯл, что это приказ, и стремглав вылетел из землЯнки.
‡а столом под навесом уже сидели ђыгор с Ѓезбородькой. ’онЯ расставлЯла
перед ними глинЯные миски. Џотом принесла и поставила кастрюлю с фасолевым
супом. ђазливать суп по мискам принЯлсЯ ‘тежка - он, Њалюжиц, „аликатный и
‘еменова вышли из землЯнки почти вслед за ’олей.
‘ той стороны, где сидели ђыгор и Ѓезбородько, пристроилсЯ „аликатный,
напротив - ‘тежка, ‘еменова и Њалюжиц.
‡а столом изредка перекидывались словами. Љогда поели, ‘еменова
поблагодарила повариху:
- ‚кусно готовите, тетЯ Њатруна. Ќе зрЯ ваши хлопцы, как налитые.
- Њолодые, что им! - осталась довольна тетка Њатруна.
- ‹адно, ‘тежка, говори, куда еще поведешь, чтоб показать наконец моего
дЯдьку?
Ђ ‘тежка и разведчики понЯли все, как только пришли под навес, уселись
за стол. Џотому и посадили ‘еменову аккурат напротив Ѓезбородьки - ее
"дЯдьки".
- ’ак вот же он перед тобой, - внешне спокойно сказал ‘тежка, а у
самого желваки так и перекатились по скулам.
- Љоторый? ќтот? - встала из-за стола ‘еменова, оперлась руками о
столешницу и наклонилась, чтоб внимательнее рассмотреть Ѓезбородьку.
Ѓезбородько резко потЯнулсЯ к карману, но с одной стороны ђыгор, а с
другой „аликатный перехватили его руки:
- ‘покойно, дЯдюшка!
„аликатный вытащил у него из кармана пистолет, передал через стол
‘тежке...
“же в землЯнке разведчиков Ѓезбородько призналсЯ, что он - Љлепацкий.
ЌастоЯщего же Ѓезбородьку, честного коммуниста, руководителЯ подпольной
группы в деревне, немцы расстрелЯли. Љ моменту побега из-под расстрела,
который им специально устроили немцы, ђадкевич, напарник, уже знал его,
Љлепацкого, как Ѓезбородько. Љличка второго шпиона - ЏиЯвка. ѓде он -
Љлепацкий не знал, а может быть, но хотел говорить. Ћн сидел бледный как
полотно. „аже глаза побелели. ’аких глаз ’олЯ никогда еще не видел. Љак у
вареной рыбы.
‚ землЯнке был уже и дЯдька Ђнтон. …му рассказали обо всем ђыгор и
Њалюжиц. „Ядьку Ђнтона так и передернуло, когда он припомнил, что стоЯл с
этим гадом целую ночь в секрете. ЏреодолеваЯ отвращение, он стал извлекать
из памЯти подробности. Љак с вечера задождило, как этот мнимый Ѓезбородько
говорил, что не худо бы перебратьсЯ в бригаду - масштаб побольше, а он,
Ђнтон, ему возражал: никакой, мол, разницы, где воевать. ‚спомнил, как по
дороге напарник старательно обходил мокрые места, говорЯ, что в такой
грЯзюке можно и каблуки потерЯть. Ђ грЯзи-то настоЯщей не было, чуть-чуть
примочило. ’огда еще дЯдьке Ђнтону подумалось: "€шь ты его, хочет в бригаду,
там, думает, к геройству ближе, а сапоги жалеет".
Џрипомнив все это, он шагнул к Љлепацкому:
- Ђ ну, сбрасывай сапоги!
Џомог стащить. Ћторвали каблуки. ’ак и есть! ‚ одном из них, в левом,
нашли пакетик с Ядом.
‘ам не свой ’олЯ вышел на свежий воздух. "Љак же так? Љак же так?! -
взволнованно думал он. - џ же с ним вместе пришел в отрЯд. ‚се подумают, что
и Я такой же".
Ќоги стали как ватные, и он присел на скамейку. ‚нутри все колотилось.
"Љак же так?!" Њысли набегали одна на другую и никак не могли свЯзатьсЯ
воедино. Ќо в этом душевном разладе выстраивалось уже что-то цельное,
определенное: не так все просто в жизни, как ему думалось. Ђ может, и не
думалось - казалось, хотелось, чтобы было просто. € все его обиды выглЯдели
теперь такими мелкими, что при воспоминании о них комок подступил к горлу, и
’олЯ готов был тихонько заплакать.
"—его ты пришел в партизаны? - вопрошал кто-то другой, сидевший внутри
его. - “бить черного немца, которого видел во сне, или боротьсЯ каждую
минуту, каждый час? ЃоротьсЯ! ‚он хлопцы, которых ты изо днЯ в день видишь,
делают то, что велЯт командиры или обстоЯтельства. € все люди как люди. Ђ
ты?.. "
Љлепацкого увели. €з землЯнки вышел дЯдька Ђнтон, сел рЯдом с ’олей,
заговорил:
- ‚от так, брат, в нашем деле: доверЯй, но проверЯй. € ко всему
прислушивайсЯ, приглЯдывайсЯ, все запоминай. ђазмышлЯй обо всем. •орошим
солдатом сразу не станешь. Ђ постепенно, помаленьку. ќто как дважды два -
четыре.

Љто знает, откуда ведет начало стараЯ солдатскаЯ поговорка: нулЯ -
дура, а штык - молодец? ‘ тех, видно, пор, когда больше надеЯлись на
солдатскую силушку да на штык. Ќаверное, так оно и есть, коль пошла гулЯть
такаЯ поговорка. Џотому что пулЯ и в самом деле - дура: выстрелить, иначе
говорЯ, выпустить ее из ствола может и слабый, и раненый, и вообще ребенок.
Љонечно, на войне никто не заговорен от пули. Ћна не спрашивает: кто ты и
что ты, чей и откуда? € так испокон веков. €ное дело - не нарватьсЯ на
дурацкую пулю. Џравда, и тут не может быть точных, на любой случай, советов
или уроков, потому что разные бывают обстоЯтельства. ‚ажно не растерЯтьсЯ в
этих обстоЯтельствах, не подвести ни себЯ, ни других. ‘таратьсЯ не подвести,
не потерЯть сгорЯча головы, найти единственно правильное решение, пусть даже
на первый взглЯд и неожиданное.
…сли начальник штаба и комиссар хотели отправить ’олю на Ѓольшую землю,
подальше от войны, то дЯдька Ђнтон оберегал его от пули иными способами. Ћн
больше налегал на рассказ, на отеческое поучение. Џо возрасту он был старше
других разведчиков, и его думки-поучениЯ принимались как нечто само собой
разумеющеесЯ.
Ћстальные же хлопцы больше учили ’олю личным примером. •отЯ сами они об
этом не догадывались, как не догадывалсЯ и ’олЯ. Џросто каждый случай был
по-своему поучительным и не проходил даром.

... Ќезадолго до того, как лечь зиме, от свЯзной из —ерневичей пришло
сообщение, что у них в деревне объЯвилсЯ некий чудак, набивавшийсЯ к одной
молодице в примы. Ѓойкий, разговорчивый. Њолодица его не принЯла. Ђ ему хоть
бы хны - пошел в соседнюю деревню с той же песней: возьмите в примы. ‘ чего
бы это ему приспичило? € почему мужику безразлично, где определитьсЯ
примаком?
Ќе тот ли это ЏиЯвка, о котором говорил Љлепацкий? ‘ его слов на
допросе в бригаде было известие, что ЏиЯвка именно такой - разговорчивый да
бойкий. „ругих характерных примет Љлепацкий не запомнил - человек как
человек.
‚се разведчики были в отлучке, и Џетро взЯл с собой ’олю. Џогода стоЯла
- ни осень, ни зима. Џохлюпали по мокрому снегу...
Љ —ерневичам подошли, когда уже изрЯдно стемнело. ЏостоЯли в кустах
перед огородами, прислушались. Ѓыло тихо. € снопик льна виднелсЯ из оконца
под стрехой хаты, где жила свЯзнаЯ. •ата была недалеко, и ‘тежка с ’олей
рассмотрели в серых сумерках снопик - сигнал, что все в порЯдке. Ќо ‘тежку
почему-то брали сомнениЯ, что-то его беспокоило. Њожет быть, то, что из труб
над каждой хатой тЯнулсЯ дым. Ђ возможно, какаЯ-то неестественнаЯ тишина.
„винулись дальше. Ћсторожно, крадучись.
Ќе доходЯ до хлева, заметили стожок. ‚озле него кто-то шевелилсЯ.
Џохоже, набирал сено в резвины. Ќе та ли самаЯ девушка-свЯзнаЯ?
Џриблизились к стожку. ’ак и есть: кто-то шуршал сеном, набиваЯ
резвины.
"‡рЯ волновалсЯ", - подумал Џетро ‘тежка и вышел из-за стожка. Ћбхватил
руками темную фигуру. „иск его автомата уткнулсЯ в грудь человеку.
- Ђ моЯ ж ты ѓанулечка!
—еловек, видно, опешил. Ќа какое-то мгновение опешил от неожиданности и
‘тежка. Ћпустил руки. Ћт него, как-то смешно раскорЯчившись, отходил...
немец. ‘тежка услышал, как в хлеву всхрапнула лошадь, словно поперхнулась, а
во дворе заметил силуэт фуры.
Ћни с ’олей уже добежали до кустов, когда в деревне началась стрельба.
Џалили всю ночь. €з автоматов, из пулеметов. ‚ небе то и дело вспыхивали
ракеты. ќто длилось до самого утра.
ѓде-то к полудню на опушку леса пришла свЯзнаЯ. Ќа условленное место,
куда приходила уже не раз. ’ам ее ждали Џетро ‘тежка и ’олЯ.
Ћна и рассказала, что под вечер вошла в деревню какаЯ-то разбитаЯ на
фронте немецкаЯ часть. ‚се злые, мокрые. Џриказали топить печи, чтобы
просушитьсЯ. ‘нопик она не успела убрать, не было возможности. Ђ тут
ввалилсЯ в хату старый, "тотальный" немец да как заорет: "Џартизан!" €
пошло. Џовыбивали стекла в окнах, выставили наружу автоматы и пулеметы и
пулЯли в белый свет остаток ночи, отгонЯЯ страх. Ќу, это ‘тежка с ’олей
слышали и сами. Ђ свЯзнаЯ, как будто в обиде на ‘тежку, сказала: "†аль, что
не ты тому немцу подштанники стирал..."
‚ отрЯде, когда хлопцы спросили у своего командира, почему он не
придушил врага там же, у стожка, тот ответил: "’огда мы с ’олей не успели бы
отбежать. Ђ деревню с жителЯми сожгли бы точно".

... ‚ другой раз, уже в трескучие морозы, возвращались на санЯх из
‹угани ђыгор, „аликатный и ’олЯ. ’ам сделали все, что положено - передали
мины своим людЯм, работавшим на электростанции. ќлектростанцию взорвали
спустЯ несколько дней. Ђ тогда они, партизаны, чуть не влипли.
Ќа выезде из города был пост: неподалеку от дороги стоЯло деревЯнное
здание караулки, а ближе к обочине - что-то вроде огромного шкафа без
дверок. €з этого шкафа и вышел им навстречу часовой. ‚ соломенных гамашах,
обутых поверх сапог. „лЯ тепла.
„аликатный лежал под дерюгой, накрытый до самых глаз. ’олЯ сидел рЯдом
с ним, а ђыгор - в передке.
Ћн слез с саней на дорогу. ‚ожжи держал в одной руке, а другой
показывал немцу на „аликатного: "Љранк, пан, кранк. Ѓольной".
Ќемец откинул дерюгу, наклонилсЯ, чтобы заглЯнуть „аликатному в лицо, и
тут кубарем полетел прЯмо на него, терЯЯ на лету гамаши. ќто ђыгор
постаралсЯ - толкнул часового сзади, а „аликатный, как самого дорогого и
желанного гостЯ, обхватил его за шею, кулем скатил на свое место и придавил
собою сверху. "ѓони!"
Ђ ђыгор и без него знал, что делать. € лошадь была на славу - комьЯ
снега из под копыт перелетали через передок.
‚ караулке очухались, да было поздно: украли у них часового! ’олько
снег курилсЯ за санЯми да бил в лицо встречный ветер. € где-то уже далеко
позади хлопнул первый выстрел...
‘прашиваетсЯ: мог ли ђыгор выхватить из-за поЯса пистолет? Њог. €
„аликатный мог выхватить финку из-за голенища, а уж владел он ею, как
фокусник. Ќо был бы выстрел. Ѓыл бы труп на дороге. € тогда бы им не
спастись. ‚сем троим. Ќе выручила бы и лучшаЯ в отрЯде лошадь...

Џосле лютых морозов, когда в деревнЯх отстрелЯют стены, а в лесу -
деревьЯ, повеет вдруг теплый ветер - и сбитый в камень снег, что недавно еще
прЯмо звенел под ногами, начинает тЯжело оседать, становитсЯ сыпким, как
крупа. ‘ лапок елей срываютсЯ набухшие комьЯ, с голых веток сеютсЯ бусины
вчерашней наледи.
Ќочь была вот такаЯ - с оттепелью. Ќоги вЯзли к снегу. ‘ темного неба
сыпалось что-то непонЯтное: то ли морось, то ли иней. Ђ под утро пошел
настоЯщий дождь, да такой шустрый, такой бойкий, что все звуки потонули в
сплошном шелесте воды и снега.
•лопцы промокли до нитки, одежда неприЯтно липла к телу. ли они
втроем: ђыгор, Њалюжиц и ’олЯ. ли к свЯзному в деревню ЊалаЯ ‘ливка взЯть
сведениЯ о местном гарнизоне.
ЃлизилсЯ рассвет, и стало Ясно, что к назначенному времени они не
поспеют и встреча не состоитсЯ. Ќадо было где-то передохнуть и, если
удастсЯ, обсушитьсЯ.
‚спомнили про блиндаж вблизи заброшенного хутора. Ѓлиндаж вырыл кто-то
с осени, чтобы спрЯтатьсЯ всей семьей, если в деревцо станет небезопасно.
Џерекрытие было сделано из бревен, а поверх положен дерн. Ќад самым лазом
рос густой куст шиповника. …сли не знать, можно было ходить по блиндажу и не
догадатьсЯ, что у тебЯ под ногами.
‘пустились в укрытие, посветили вокруг карманными фонариками. ‚ одном
углу лежала стараЯ попона, а под нею немного щепок, коры.
ђешили разложить костерок. Џодгребли щепки ближе к лазу, принЯлись
разжигать. Ћни отсырели, не хотели гореть. „ым лез в глаза, саднил в горле,
расползалсЯ по блиндажу и ни за что не шел в лаз. ‚ укрытии оказалось хуже,
чем под открытым небом.
- Ќет, хлопцы, так дело не пойдет, - сказал ђыгор.
Ћн затоптал огонь, снЯл с себЯ стеганку, кое-как выгнал дым в лаз,
встрЯхнул попону и приказал:
- ’олЯ, ложись на мою стеганку, укройсЯ попоной, отдохни. ’ы, ‚асЯ, -
повернулсЯ он к Њалюжицу, - наверх! Џодежуришь. Ђ Я бегом к свЯзному. Џриказ
должен быть выполнен.
’оле было неловко от такой заботы, но опЯть же: приказ есть приказ.

‚ белом молоке тумана вот-вот должно было выкатитьсЯ солнце. „о железки
оставалось совсем немного. Џосле ’аничей, за небольшим перелеском, -
Ќекрашевичи, а в Ќекрашевичах уже железнодорожный разъезд, через который шли
поезда на ‘луцк и из ‘луцка.
Љомандир отрЯда ђужев решил устроить дневку в ’аничах. Џоодаль от
деревни были пустующие колхозные хлева, длинное, без ворот, гумно, а в нем -
стараЯ, слежавшаЯсЯ и почерневшаЯ солома.
‚ гумне разместили подрывников. €м предстоЯло рвать рельсы на следующую
ночь, и потому было приказано как следует выспатьсЯ.
Ђнтон и еще один партизан из группы прикрытиЯ пошли в конец деревни,
который был ближе к гравийке. ‚зЯли пулемет „егтЯрева. „вое, тоже с
"дегтЯрем", залегли на кладбище, прикрываЯ деревню со стороны Ќекрашевичей.
Ћстальные партизаны - из группы прикрытиЯ и разведчики - были, как любил
говорить командир, у него под рукой.
- ‘пать! ‚сем спать, кроме караульных!
€ тут к ђужеву подошел Џетро ‘тежка.
- ’оварищ командир, боец €ванович хочет отлучитьсЯ домой. Џо личному
делу. „о вечера. Ћбещает по возможности возвратитьсЯ и раньше.
’олЯ и „аликатный стоЯли в сторонке. Ћ чем-то разговаривали.
ЏоглЯдывали в сторону Ѓерезовки. Њожно было подумать, что им нет никакого
дела до того, о чем говорЯт командир разведки с командиром отрЯда. Љак бы не
так! ’о один, то другой косили глазом на ‘тежку и ђужева.
- ’олЯ? - переспросил ђужев, хотЯ и знал, что речь идет именно о нем.
‘просил, чтобы выиграть времЯ на размышление: отпускать или нет?
- ’олЯ, - подтвердил ‘тежка. - „а во-он его деревнЯ видна.
- ‘ам ты уже решил отпустить. Њое разрешение требуетсЯ, не так ли?
- ’ак точно, товарищ командир.
- Ќу что ж, отпускай. „а лучше пусть вдвоем идут. ‘ „аликатным. € чтоб
одна нога здесь, другаЯ там.
Ћт ’аничей до Ѓерезовки было километра три. ’аничи приткнулись почти к
опушке ѓрЯдок и лежали в низине, а Ѓерезовка раскинулась на холме. …е
единственнаЯ улица тЯнулась параллельно ѓрЯдкам, и лес закрывал собою
большую половину деревни. ЏросматривалсЯ только правый ее конец, если
смотреть из ’аничей. ’от, где было березовское кладбище.
‘о стороны ’аничей своей деревни ’олЯ еще никогда не видел. на востоке
взошло солнце и стало взбиратьсЯ в небо, но туман все не хотел отрыватьсЯ от
земли. ‚дали проступали только макушки деревьев да шапка пустующего зданиЯ
школы под белой черепицей.
- Ђйда, - сказал ’олЯ „аликатному, и они пошли.
“ обоих были автоматы: у „аликатного - ЏЏ с круглым диском, а у ’оли -
с рожком. Ѓыли гранаты. “ ’оли на ремне поверх пиджака - лимонка, а у
„аликатного из-под ремнЯ гимнастерки торчали две немецкие, с длинными
ручками. ‡а голенищем сапога была спрЯтана финка.
’олЯ повел кратчайшим путем - через ѓрЯдки. Ѓыла та пора на исходе маЯ,
когда все уже набрало силы и рветсЯ в рост. Љогда все поет. Ќа опушке в
кустах заходились соловьи. ‚еселилась леснаЯ птичьЯ рать и в самих ѓрЯдках.
’олЯ с „аликатным шли и негромко переговаривались. Љогда поют птицы,
отчего не перекинутьсЯ словом-другим.
‡дорово досталось лесу. Њного свежих пней. ‚алЯетсЯ неубранный хворост.
ќх, такаЯ бы теплынь да столько влаги под осень, когда шастает по лесу
грибной туман!
Ќо и сейчас хорошо в ѓрЯдках. ’олЯ говорит об этом „аликатному. Ђ тот
усмехаетсЯ. Ћн много повидал лесов, и ѓрЯдки ничуть не лучше других. Ќо он
понимает своего младшего друга, которому эти ѓрЯдки, исхоженные вдоль и
поперек, - свои, родные. € он хочет, чтоб они поправились ему, „аликатному.
„евЯть месЯцев не был ’олЯ дома. —то там, у них на подворье, какой
стала Ѓерезовка?
„а, за девЯть месЯцев ему так и не случилось побывать в родной деревне.
Ѓывал ђыгор с хлопцами. ђассказывал. …сип, как выЯснилось, хотел отправить
’олю в ѓерманию. € вот же чернаЯ душа! - все хитрил, чтоб это сделал дЯдька
Љондрат, чтоб на него свалить. •лопцы хотели было прибрать …сипа к рукам, да
тот же Љондрат сказал, что не надо накликать на деревню беду, - придут наши,
и люди сами разберутсЯ, что с ним делать. “ …сипа, рассказывал ђыгор, теперь
и днем почти все окна заставлены изнутри щитами и прихвачены поперечинами.
‡нает кошка, чье сало крала!
’олино подворье, скорее всего, заросло травой. ‡амок на двери в сени
висит по-прежнему. Ћкон никто не повыбивал, не выдрал с рамами. ‡а хатой
присматривает дед „енис, отец ђыгора. ’олько версту нарубленного ’олей
хвороста сжег у себЯ в печи старый „енис.
…сли б мать была дома и знала, как близко ее сын, знала, что он идет
домой на короткую побывку, - выбежала бы навстречу, вылетела птицей.
‚стретила бы на полпути, только бы побыть с ним подольше, прибавить к
отведенному ему скупому сроку несколько лишних минут.
Ќет матери. Ќе выбежит, не встретит.
’олЯ походит по двору. ‚се осмотрит. Џод поветью в щели между бревнами
найдет спрЯтанный им ключ, отопрет хату. ‚ходЯ, пропустит вперед
„аликатного. ‚ деревне сразу узнают, что он пришел. Џервым заглЯнет дед
„енис и спросит про своего ђыгора. € они с „аликатным неторопливо, по
порЯдку, как командиру на докладе, расскажут о ђыгоре все-все. Ђ главное -
жив-здоров, кланЯлсЯ отцу и просил узнать: как он там без него?
Џотом придут дЯдька Љондрат с теткой Џараской и еще многие, и среди них
- главное! - будут его ровесники, мальчишки и девчонки, с которыми он ходил
за хворостом.
„умает об этом ’олЯ и краснеет.
Љак давно это было! ’еперь он партизан, разведчик. Ќе к лицу разведчику
выставлЯть напоказ свои чувства, а тем более хвастатьсЯ. „а, он понимает,
что не к лицу. Ђ все же хочетсЯ, чтоб мальчишки и девчонки хоть одним глазом
посмотрели на него!
Ћн еще не знает, что замок у них на двери сорван. Ћкна выбиты. ‚се в
хате поломано, истоптано, разбросано. Ђ старый „енис, дЯдька Љондрат, тетка
Џараска и все остальные, чьи сыны и дочери в партизанах, все, кто свЯзан с
партизанами, сидЯт вместе с семьЯми в просторном …сиповом подвале-убежище. ‚
склепе. Њного там людей - теснота. ‘тены дубовые, потолок выложен кирпичом и
залит сверху цементом. ‹юк на замке. ‘квозь потолок пропущена внутрь
жестЯнаЯ труба - такими обычно наращивают печные трубы. Њало воздуха
проходит через нее. ‹юди задыхаютсЯ. Џлачут дети.
„вое полицаев с винтовками ходЯт по двору. ‚ремЯ от времени то один, то
другой заглЯдывает в подвал и стучит прикладом: тихо, потерпите до обеда.
€х поставили стеречь арестованных. ‘ам начальник полиции ‹огин сказал,
что надо подождать до обеда, пока немцы вернутсЯ. ’огда можно будет брать из
хат кто что захочет, потому что деревнЯ все равно будет сожжена, а
арестованные расстрелЯны.
Џолицаи похаживают по двору и все озираютсЯ. ‘корей бы уже этот чертов
обед! ‘корей бы в гарнизон - там спокойнее. ‘винье не до поросЯт, когда ее
смалЯт, - не до барахла, когда по спине мурашки бегают...

„орога сама стелетсЯ под ноги. ‹ужа... ‡десь, в колдобинах, воды бывает
в полколеса. ђовный, словно специально выстланный хвоей участок; поворот...
’олЯ узнает дорогу - ему знакомы все ее приметы и хитрости. ‚от сейчас, за
поворотом, должен быть высоченный дуб. Ђ за дубом и конец ѓрЯдкам, опушка,
кустарник.
„уба нет. ‚место него торчит высокий, в полтора человеческих роста,
пень. “ земли пень толстый, две пилы пришлось бы посадить. Џоэтому дуб
резали высоко, наверное, с телеги, встав на грЯдку или в большой снег с
саней.
- Ћбожди, - говорит ’олЯ. - Ќадо взглЯнуть. Џодсади.
…му не терпитсЯ хотЯ бы издали увидеть родную деревню!
„аликатный упираетсЯ плечом и головою в пень, словно хочет его
вывернуть. ЏодставлЯет колено. ‡а спиной сцепливает ладони лодочкой.
’олЯ перекидывает автомат через плечо, встает „аликатному на колено,
затем - на сцепленные руки. ‚збираетсЯ на плечи. ‚от он уже ухватилсЯ за
срез пнЯ, и „аликатный подталкивает его еще выше.
Ѓерезовка как на ладони. Ќо что это? €з деревни в направлении ѓрЯдок
движетсЯ обоз. Џередние подводы уже миновали брод в горловине болота,
съезжают с дороги в обе стороны, к кустам. ‘ них слезают люди в черном. ‘
винтовками. •вост обоза только еще вытЯгиваетсЯ из березовской улицы.
- Ќемцы и полицаи! - тревожно, на одном дыхании говорит ’олЯ. - …дут
сюда.
„аликатный внизу затопталсЯ на месте.
- Џрыгай. €звини, Я взглЯну сам.
’олЯ спрыгивает.
’аким же способом „аликатный взбираетсЯ на пень. Ќе смотри, что
сухощавый, а встал на плечи - у ’оли дрогнули колени. Ќо влез он быстро.
‡аслонилсЯ ладошкой от солнца. ѓлаз у него острый, как и у ’оли. ѓоворит
сверху:
- Џодвод тридцать будет. Џо четыре человека на каждой. Ѓольшой отрЯд: и
немцы и, видно, ‹огин. Ѓольше некому. ’ак и есть, он! Ќизенький, толстый.
’аким Я его и представлЯл по рассказам. •итрющий, гад. € осторожный: без
немцев да с маленькой свитой не ездит. Ћтпетые головорезы. Ќа нас идут.
‚ыследил кто-то, подсказал. Ђ может, и нет. Њожет, давно вышли на след и
хотЯт захватить на дневке, внезапно. ‚ыгнать в поле и перебить, как зайцев.
Џрости, ’олЯ, куда бы ты на месте наших стал отступать, если б круто
пришлось? - спрашивает вдруг „аликатный.
- ‚ ѓрЯдки. Људа же еще?!
- Џравильно. € Я бы в ѓрЯдки побежал. „а, они не дураки, знают, что,
когда припечет, наши в лес кинутсЯ. ‚ыходит, здесь они нас и накроют. ”у,
извини, у самого мозги набекрень встали. Џодумать надо. - „аликатный был
сильно взволнован. - Ђ это что еще за шавке с ним, с ‹огиным? Ќет, не из
возчиков. ’е поделись в кусты со своими подводами. Ђ этот стоит с ‹огиным,
говорит что-то. ‹ысиной сверкает. ЉакаЯ-то палке в руках - показывает на
’аничи.
- …сип, - догадываетсЯ ’олЯ.
- …-есип, - повторЯет за ним „аликатный и продолжает наблюдать. -
‘обираютсЯ группами. †дут, чтоб подтЯнулсЯ хвост. Ђ трое уже идут к ѓрЯдкам.
ђазведка. ‹огин сюда в бинокль смотрит.
- Џригнись, а то заметит, - советует снизу ’олЯ.
- €звини, оставь мне свою лимонку. Ћтстегни и положи около пнЯ. џ
малость понаблюдаю и пойду впереди их разведки... Ћни, видно, полезут со
стороны гравийки и станут загонЯть наших в лес, который ближе к деревне.
‚еди туда хлопцев. ’ам менЯ ищите, прострекочете по-сорочьи. ђасскажи
командиру, чего Я тут насоображал. „а он и сам разберетсЯ... Ђ теперь -
беги. —тоб душа за телом не поспевала!
€ ’олЯ помчалсЯ. Ѓежал так, что, казалось, вот-вот выскочит сердце, не
хватит воздуху. …го гнала опасность, нависшаЯ над группой. Ћб этой опасности
знали только он и „аликатный. Ќо „аликатный осталсЯ там, в лесу, и теперь
все зависит от него, от ’оли...

—асовым у гумна стоЯл Њалюжиц. Ћн заметил ’олю, едва тот выбежал из
ѓрЯдок на опушку и припустил по полю прЯмо в их сторону. ’олЯ размахивал
руками, словно кого-то звал.
Њалюжиц встревожилсЯ и пошел в гумно. ’рЯхнул ‘тежку за плечо:
- Џетро, а Џетро, вставай!
- џ не сплю. ѓовори тише - что там стрЯслось?
- Ќаш мальчишка бежит. ђуками машет. —то-то там неладно.
- Ћдин?
- Ћдин.
‘тежка вскочил. ‹овко, пружинисто. Ѓыстро зашагал к выходу. ‡а ним -
Њалюжиц.
’олЯ уже был возле гумна. ‡адыхаЯсь, начал рассказывать... €з гумна к
ним, застегиваЯ на ходу ремень, спешил ђужев.
- —то случилось?
- Ќемцы и полициЯ. ‹огин с бандой. €дут на ’аничи. €з лесу. „аликатный
полагает, что каратели и бобики ударЯт оттуда. - ‘тежка махнул рукой в
сторону березника, подступавшего к деревне справа. - ‘ам осталсЯ проследить,
что они задумали.
- ‚ ружье! Љ бою! - приказал ђужев, и Њалюжиц метнулсЯ в гумно. - ’ут и
думать нечего. Ѓлиже к лесу нам вот тут, слева. Џеред лесом - чистое поле.
Ќа него нас и хотЯт выгнать. Ђ сами ударЯт... Ќу, откуда они ударЯт и какими
силами - это уже тебе разбиратьсЯ. Ѓери своих хлопцев и - к „аликатному. Њы
будем отходить к кладбищу. ‘ кладбища - атака. Ђ ты - из лесу. ‚озьмем в
клещи. Џредварительно дай красную ракету. —тобы нам своих не перестрелЯть.
ђакетница есть?
‘тежка кивнул.
- Ќе стой, действуй! - приказал ему командир.

Џартизаны выскакивают из гумна в туман, который уже начал рассеиватьсЯ.
‚ гумне остаютсЯ двое: Њалюжиц и незнакомый партизан-подрывник. ђЯдом с
партизаном в Ящике с зелеными тесемками - мина. ‘ам он возитсЯ с запалом,
разматывает вынутый из-за пазухи моток провода.
‚асЯ Њалюжиц в носках домашней вЯзки из дальнего угла бегом тащит куль
соломы. ‘апоги его лежат рЯдом с миной.
‚ гумно заглЯдывает командир отрЯда ђужев.
- ‚ чем дело? - спрашивает он. - Џочему не минируете вход? - “видел
‚асилиЯ: - Ђ вы еще здесь, Њалюжиц?
Џартизан кладет на землю куль. Ќа ворохе соломы лежит еще один куль и
плащ-палатка. Њалюжиц выпрЯмлЯетсЯ.
- ’оварищ командир, не дошли до железки - разрешите тут пару сюрпризов
оставить. Ћдин здесь, - показывает на кули соломы, - а другой - по нашему
следу. Ћни обЯзательно пойдут там, где роса сбита.
Љомандир отрЯда соглашаетсЯ:
- „обро. Ќо быстрей. Ѓегом, бегом надо. € - осторожно! Ћсторожно!
- „а что вы, товарищ командир, разве впервой, - обиженно говорит
партизан-минер и снизу смотрит на ђужева.
Љомандир уходит, скрываетсЯ в тумане.
‚асЯ Њалюжиц тем временем укладывает на солому кули. Џартизан-минер
прЯчет под ними мину. Џристраивают к кулЯм сапоги и все это укрывают
плащ-палаткой. …сли заглЯнуть в сарай, сразу видно: спЯт двое. ‚идимо,
часовых сморил сон. Ђ партизаны отдыхают в деревне. Ћдин из "часовых"
свернулсЯ калачиком, другой лежит прЯмо, раскинув ноги. ’олько подошвы сапог
выглЯдывают из-под плащ-палатки.
- ќх, кареглазаЯ!.. Ќу, Я побежал к своим, - говорит ‚асЯ Њалюжиц. Ћн
Явно доволен своей придумкой.

... „аликатный первым заметил своих. Џрострекотал по-сорочьи. ‚ысунулсЯ
из-под ели: давайте сюда!
ЏрикрываЯсь кустами, пригнувшись, перебежали к нему. ‡алегли рЯдом.
€з рассказа „аликатного складывалась такаЯ картина.
Џоследние подводы миновали брод. Ќемцы и бобики спешились. ђазделились
на три группы, повзводно. Ћт одного взвода к другому переходили офицер-немец
и ‹огин, что-то говорили. Џосматривали в сторону ѓрЯдок. †дали сигнала от
своей разведки. Ћна уже была где-то на опушке. ‚ероЯтно, сигнал был получен
- одна из подвод отделилась, рысью через кусты покатила в лес. Ћстановилась,
‘ нее слезли трое. ‘нЯли станковый пулемет. „вое впрЯглись в постромки,
третий взЯл в руки коробки с патронами. “глубились в лес. Ћдновременно
снЯлись с места и те три группы. ЏрикрываЯсь ѓрЯдками, спешно двинулись в
направлении березнЯка. Ћзирались, пригибались к земле, как воры. ’ак и
скрылись за деревьЯми.
’огда „аликатный пошел на сближение с разведкой врага. ‚скоре увидел
всех троих. Ћдин шел по дороге, а двое пробирались лесом по сторонам с таким
расчетом, чтобы видеть среднего. ‡а ними на небольшом отдалении те трое с
подводы катили пулемет.
…го установили почти на открытом месте. ’олстаЯ стараЯ ель стоЯла на
опушке, а рЯдом разроссЯ куст жилистой лозы - такаЯ выбирает обычно сухие
пригорки.
Џод этим кустом и засели пулеметчики. Џеред ними лежало поле, а за ним
на недалеком холме было кладбище. ‘зади пулеметчиков прикрывал лес с густым
подлеском и те самые трое разведчиков.
Џетро ‘тежка разделил группу надвое. Ћн сам, Њалюжиц и „аликатный
двинулись вперед. „аликатный показывал дорогу. ‡а ними следом пробирались
ђыгор, ЉолЯ ‚етров и ’олЯ Ћни должны были прикрывать первую тройку и в
случае чего прийти ей на подмогу: враг был близко.
Љогда позади осталось метров сто, „аликатный махнул рукой. ‡алегли.
„альше ползли по-пластунски. Ћсторожно, чтобы не треснула ни одна ветка.
Џолицаи из прикрытиЯ были у поваленной ели. „ерево срезал кто-то не до
конца. Ћно еще держалось за пень. ‘резали, видимо, в прошлом году, а может,
и раньше. ‹апы ели были рыжие - высохшие. Ќа комлЯх таких суходревин
начинаетсЯ лущитьсЯ кора.
Ћдин из полицаев сидел на комле. ‹ицом к ’аничам, спиной к партизанам.
„ва другие были скрыты ветвЯми поваленного дерева.
Љ дереву начали пробиратьсЯ партизаны. Џетро ‘тежка и Њалюжиц - к тем
двоим, скрытым. „аликатный - к полицаю на комле.
€з-за угла сараЯ показываетсЯ немец с жандармской блЯхой на груди и
автоматом в руке. ЋсматриваетсЯ. Њашет рукой, зовет кого-то из-за сараЯ,
откуда поЯвилсЯ, и, крадучись, направлЯетсЯ к дверному проему.
ЏоЯвлЯютсЯ еще человек пЯть-шесть фашистов. Ћсторожно идут следом.
ЋстанавливаютсЯ за спиной первого. —ерез плечо заглЯдывают вовнутрь сараЯ.
’ам спЯт двое неизвестных. ќто, конечно, партизаны. Ћдин спит, свернувшись в
клубок, другой - раскинув ноги. €з-под плащ-палатки видны подошвы сапог.
Џервый немец поводит стволом автомата, приглашаЯ тех, что за спиной,
пройти вперед.
ЏроходЯт.
- Џартизан - ауф! Џотъем! - и бьет носком сапога в подошву спЯщего.
Ћгонь! ‚зрыв!

‘тежка махнул рукой и упал на мЯгкий зеленый мох от неожиданности: в
этот момент в стороне березника зашелсЯ пулемет, грохнул взрыв. € тут же
подхватилсЯ. ‡а ним остальные.
‚се вместе бросились на другую сторону ели и в мгновение, словно из-под
земли, выросли перед полицаЯми. ’е не успели даже поднЯтьсЯ. ‚ грудь им были
нацелены автоматы.
- ’с-с-с, - ‘тежка приложил к губам палец. ‚змахнул вверх рукой, и
полицаи понЯли - поднЯли руки. ‘нова жестом ‘тежка приказал им встать.
„вое вскочили мигом. ‚идно, страх подбросил их. Ђ у третьего ноги
словно отнЯло - никак не мог оторватьсЯ от комлЯ. Љ нему шагнул „аликатный и
за ворот френча помог поднЯтьсЯ.
„улом автомата ‘тежка показал дорогу в обход лежащей ели. ’ем временем
подошли ђыгор, ЉолЯ ‚етров и ’олЯ. €м и передали пленных.
Џо команде ђыгора их отвели в глубь леса. Џрислонили спиной к дереву
одного, завели его руки назад, в обхват ствола, и свЯзали снЯтым с него же
ремнем. ’о же самое проделали и с двумЯ другими.
- •отите жить - молчите, - сказали им и, на всЯкий случай, оставили
’олю сторожить.
Љогда ђыгор и ЉолЯ ‚етров возвратились на опушку, за пулеметом в
лозовом кусте под старой елью уже лежали Њалюжиц и „аликатный. Џетро ‘тежка
указал ђыгору и Љоле их места: одному - справа, второму - слева от пулемета.

Ћставив сапоги в сарае, ‚асЯ Њалюжиц щеголЯет в белых, домашней вЯзки
носках - достать какую-нибудь обувку в этой суете негде и некогда. ‘ейчас он
лежит в лозовом кусте рЯдом с „аликатным. „аликатный - за щитком "максима",
‚асЯ - справа от него с автоматом. ЏокусываЯ сухую травинку, времЯ от
времени трет ногу о ногу, словно их кусают комары.
Ѓросив взглЯд на Њалюжица, „аликатный коротко усмехнулсЯ.
- Ќу, как тебе босиком воюетсЯ? Ќе жалко сапог-то?
- Ђ чего их жалеть? ’ого и глЯди, каши попросили бы.
- ќто мы слышали, - внимательно вглЯдываЯсь вперед, говорит „аликатный.
- Ќа лето цыган кожух продавал, потому что кобылу нужно было купить. ‘
зимних квартир сниматьсЯ, а ехать не на чем.
- ‘пасибо. Ђ еще „аликатный, - обижаетсЯ Њалюжиц. - ‘лушай, а как тебЯ
с белорусского перевести? „аликатный - это нежный, обходительный, так?
- ”амилии не переводЯтсЯ.
- „а-а, нет у тебЯ ни нежности, ни обходительности, „аликатный. € кто
тебЯ такого неотесанного на флот взЯл?
- џ бы и сегоднЯ на флоте был. ”ашистские подлодки топил, кабы по
телеграмме домой не приехал. Ђ тут - война, немцы.
- ‘мотрите немца впереди! - подает голос Џетро ‘тежка. - € прекратите
разговоры. Ќашли времЯ...
Њалюжиц выплевывает изо рте сухую травинку. „аликатный расстегивает
ворот рубахи. Џод ней, как у всех морЯков, показались полоски тельнЯшки.

Ѓой между тем разгоралсЯ. Љаратели зажигательными пулЯми подожгли
сараи, в которых, как они думали, расположились на дневку партизаны, затем
одна за другой стали вспыхивать соломенные крыши в ’аничах.
„еревнЯ горела. —ерно-сизый дым прорывалсЯ сквозь пламЯ, клубилсЯ,
расстилалсЯ в безветрии. ‘квозь него едва проглЯдывало солнце, как полнаЯ
луна сквозь низкие тучи.
‘о стороны березника, откуда повели наступление немцы и полицаи,
сначала бодро и задиристо бил "дегтЯрь" дЯдьки Ђнтона. ‘трочил автомат его
напарника. Ќо ‹огин подтЯнул туда свой станкач, и теперь - слышно было -
дЯдька Ђнтон только отстреливалсЯ короткими очередЯми. Ћтходил по огородам.
‘трельба перемещалась в деревню, котораЯ всЯ уже была охвачена
пламенем. Ќаших теснили к кладбищу. ‘квозь дым времЯ от времени можно было
видеть маленькие фигурки людей. Ћни бежали, падали, снова вскакивали.
Ќеужели наши не выдержали, поддались панике, побежали? Ђ воЯ и цепь полицаев
- их немцы пустили первыми - высыпала из березника и растеклась по огородам,
охватываЯ с двух сторон отступающих, пытаЯсь повернуть их в поле, чтобы они
побежали по нему к лесу.
Ќа какое-то времЯ огонь со стороны партизан ослаб. ќто прибавило
карателЯм азарта. ’еперь они не делали коротких перебежек, не
останавливались. Џочти без перерыва рокотал станковый пулемет, умолкаЯ лишь
ненадолго, пока расчет, как видно, менЯл позицию.
Џулемет завел было новую очередь и вдруг поперхнулсЯ. …го глухое
"бу-бу-бу" сменилось звонким "та-та-та" "дегтЯрЯ". Ќаш пулемет подавал голос
откуда-то из пылающего двора в конце деревни. €шь ты, где очутилсЯ, куда
отступил дЯдька Ђнтон! € вражеский расчет подстерег.
Њалюжиц и „аликатный радостно переглЯнулись.
- †ив дЯдька Ђнтон! - подполз к ним ‘тежка.
‚ это времЯ с кладбища ударил второй "дегтЯрь". ‡алилсЯ торопливой
очередью. ‘ловно чувствовал вину, что до сих пор молчал, и хотел наверстать
упущенное. ‡аговорили автоматы, и с кладбища выкатилась негустаЯ цепочка
партизан. „о леса с опозданием донеслось их далекое "ура!".
Љаратели такого оборота не ждали. Ќа какое-то мгновение они словно
оцепенели. Ђтака захлебнулась. Ќекоторые залегли на огородах, стали
отстреливатьсЯ. „ругие искали, спасениЯ в дыму пожара. Ђ большинство
повалило через поле к лесу, под прикрытие своего, как они считали, пулемета.
Ѓегущие впереди даже не отстреливались - больше полагались на собственные
ноги. Ћтбивались только задние, на которых наседали партизаны.
Џули уже секли опушку, посвистывали над головой. Џриближалась перваЯ
волна полицаев. Ќе хотели отстать от них и немцы. –епи смешались. ‚раги
искали спасениЯ. Њногие сбрасывали на бегу суконные френчи, оставались в
нательных рубашках. Љазалось, в дыму отплЯсывают дьЯвольский танец белые
привидениЯ.
- Ќу, сучьи дети! - произносит „аликатный и отводит замок пулемета,
готовЯсь открыть огонь.
- ‘покойно, хлопцы, спокойно! Ќа бросок гранаты - и тогда, - сдерживает
нетерпение разведчиков Џетро ‘тежка.
€ вот та самаЯ минута! Џовернувшись на бок, он пускает в дымное небо
красную ракету.
ЏартизанскаЯ цепь позади полицаев и немцев залегает. Ђ обезумевшие
каратели еще не знают, что к чему. Џрут к лесу. ЌакатываетсЯ топот ног,
хриплое дыхание.
‘тежка, ђыгор и ЉолЯ ‚етров вскакивают одновременно. Ѓросают гранаты.
Џадают. ‘трочат из автоматов. €з куста в упор бьют по бегущим Њалюжиц и
„аликатный.
Џередние легли, как трава под косой. ‡адние останавливаютсЯ в
замешательстве, падают. ‚се еще не могут сообразить, что происходит.
ЋгрызаютсЯ огнем, бьют по лозовому кусту, по опушке. ѓусто тенькают пули.
’е, что оказались ближе к пулемету, понЯли, видно, что попали в мертвое
пространство. Ћни усиливают огонь. ’огда из куста поднимаетсЯ в полный рост
Њалюжиц и дает длинную очередь с груди. Ќо и сам падает, выпускает из рук
автомат.
- ‚асЯ! - кричит „аликатный. - ‚асЯ, Я сейчас!
Ћн выпускает ручки пулемета, хочет броситьсЯ на помощь, но его
останавливает голос Џетра ‘тежки:
- Ќазад! Ћгонь!
... Љогда пулемет на считанные секунды замолчал, ’олЯ не выдержал. „а и
нечего ему было делать на его посту. ‚ начале боЯ, когда каратели стали бить
по опушке, двоих вражеских разведчиков, привЯзанных к деревьЯм, скосило
сразу. ’ретий успел сползти вниз, встать на колени, но вскоре достало и его.
’олЯ бросилсЯ на подмогу своим. “пал рЯдом с ђыгором.
- Ѓей вдоль опушки! - кричит ему на ухо ђыгор.
Ћни стрелЯют вместе - отсекают врага от ѓрЯдок. ‘трочат „аликатный,
ЉолЯ ‚етров, ‘тежка. Ѓьют партизаны, залегшие на поле. ’е, что атаковали с
кладбища. Џреследуют уцелевших карателей огнем.

Џоздно вечером на нескольких подводах привезли в отрЯд своих убитых и
раненых. ђаненых отправили в госпиталь, а убитых похоронили в одной братской
могиле на сухом песчаном бугре.
‚се это времЯ ’олЯ был сам не свой. ‘ам не свой стрелЯл, когда
прощались с товарищами троекратным салютом. Ќе хотелось верить, что ‚асю
Њалюжица и других, с кем он виделсЯ и разговаривал еще утром, вот так взЯли
и засыпали землей.
‘тал приходить в себЯ только уже в дозоре у тропки, что вела на ‘ухую
Њилю, куда его послали вместе с дЯдькой Ђнтоном. € начал осмысливать слова,
которые произнес дЯдька Ђнтон, прежде чем замолчать до того времени, пока не
придет им смена: "’ы по этой тропке пришел к нам. Ќа ней и стой. € чтоб
глазом не моргнул, не кашлЯнул. €наче какой же мы с тобою дозор? ќто как
дважды два - четыре".
„Ядька Ђнтон сел на кочку под деревом с одной стороны тропки, ’олЯ
привалилсЯ плечом к стволу - с другой.
‹ес впереди редкий. ‘квозь прогалины видно небо с немногочисленными
звездами. ‚ одном месте оно багровеет снизу. € этот багрЯнец то опадает, то
вновь вскидываетсЯ вверх. ѓде-то жгут деревню...

1978
Last-modified: Sun, 21 Oct 2001 21:05:03 GMT
Ћцените этот текст: