служб.  €з-под  одной
двери выбивалась полоска света - узенькаЯ, но в этом мраке ЯркаЯ, как  луч
маЯка. џ тихо подкралсЯ к двери и  тут,  выведенный  из  терпениЯ  дождем,
холодом, темнотой,  долгим  ожиданием  и  отсутствием  Ћтто  Ѓауэрнштерна,
поступил в высшей степени беспечно и неразумно. џ толкнул дверь и вошел.
   џ очутилсЯ в длинном узком помещении - бывшей конюшне,  котораЯ  теперь
служила складом старой мебели и всЯкого хлама, а в дальнем ее  конце  было
устроено нечто вроде мастерской. ’ам под  закрытым  ставнЯми  окном  стоЯл
верстак, а за ним сидел и работал  какой-то  человек.  ‘начала  Я  не  мог
разглЯдеть, кто это. ‡апыленнаЯ лампочка, висевшаЯ под потолком в середине
конюшни, давала очень мало света, а втораЯ  освещала  только  верстак.  Ќо
когда он вскочил, Я увидел, что это тот самый человек со шрамом,  которого
Я встретил у „ианы ќкстон. ‘ейчас на нем была  короткаЯ  куртка,  в  каких
обычно ходЯт слуги.
   - Љто здесь? - крикнул он резко.
   џ сделал несколько шагов, снЯл шлЯпу и, стрЯхиваЯ с нее дождевые капли,
сказал:
   - Њне надо поговорить с вами.
   Ћн узнал менЯ, и  сразу  стало  Ясно,  что  Я  человек  подозрительный;
вероЯтно, кто-то - скорее всего „иана - что-то рассказал ему обо  мне.  ‚о
всЯком случае, теперь он держалсЯ совершенно не так, как вчера. ќто должно
было менЯ насторожить, но Я упрЯмо шел навстречу опасности.
   - џ - Њоррис, слуга полковника ’арлингтона, - сказал он.
   - Ќеправда, - ответил Я, не думаЯ о последствиЯх. - ‚ы - капитан ”еликс
ђодель...
   ‚ ту же секунду ђодель выстрелил - очевидно, маленький револьвер был  у
него в руке с самого начала. џ ощутил сильный удар в левое плечо и  понЯл,
что ранен.
   “пав ничком, Я ждал следующего выстрела. ‚ плече жгло, но боль утихала.
џ не видел, как вошел Ћтто, но услышал его крик "ђодель" и снова  выстрел.
џ повернул голову и еще успел  увидеть  падающего  Ћтто.  ђодель  медленно
двигалсЯ  вперед,  чтобы  добить  нас  обоих.  Ќо   тут   сзади   раздалсЯ
оглушительный грохот, и ђодель медленно стал  валитьсЯ.  “пав,  он  сильно
дернулсЯ, потом по его телу прошла судорога - и все. Ћн  был  мертв.  Ћтто
стрелЯл с земли - судЯ по звуку, из  крупнокалиберного  пистолета.  „олжно
быть, он прострелил ђоделЯ насквозь. Ќо что с самим Ћтто?
   ЏревозмогаЯ головокружение и тошноту, Я дотащилсЯ до него. ЏулЯ  попала
в грудь, и видно было, что Ћтто умирает. Ћн не узнавал менЯ. Ћн был уже не
здесь, что-то объЯснЯл по-немецки. ‚друг он  улыбнулсЯ,  как  будто  снова
сидел среди друзей и только что начали играть Њоцарта, -  и  через  минуту
его не стало.
   џ чувствовал, что из раны течет кровь, в плече сильно пульсировало,  но
Я не мог и не хотел  думать  о  себе.  џ  смотрел  на  этих  мертвых,  уже
холодеющих немцев, нашедших свой конец в старой конюшне, далеко от родины,
в затемненной Ђнглии. Ћдного, солдата и шпиона, одурманила бредоваЯ  мечта
о мировом господстве.  „ругого,  тихого  близорукого  химика,  бросало  из
стороны в сторону, пока не завело в тупик. Ћн спас мою жизнь. ‡ачем?
   ‚озле верстака был умывальник с краном. џ намочил платок, обмыл  плечо,
потом приложил платок к ране и потуже  натЯнул  рубашку  и  пиджак,  чтобы
платок  не  сваливалсЯ.  Џосмотрев  на  верстак,  Я  увидел,  что   ђодель
сколачивал деревЯнный Ящичек, вроде игрушечного сейфа. ќто невинное  хобби
в субботний вечер, вероЯтно, создавало у него  иллюзию  свЯзи  с  прежней,
простой и счастливой жизнью. џ подумал, что ђодель скорее всего зашел сюда
ненадолго и, значит, оставил  в  доме  незапертой  какую-нибудь  дверь.  џ
медленно пересек мощеный двор,  держа  шлЯпу  в  руке  и  с  удовольствием
подставлЯЯ голову под холодный  дождь.  Ќезапертую  дверь,  через  которую
вышел ђодель, Я отыскал довольно быстро.
   Љак Я и ожидал, в доме не было ни души, и  Я  решил  подождать  хозЯина
здесь. Џрежде всего Я сходил в ванную, котораЯ оказалась у самой прихожей,
умылсЯ, пригладил волосы. ‘трашно хотелось выпить, но Я не стал  шарить  в
доме этого человека в поисках спиртного и, усевшись в  прихожей,  принЯлсЯ
старательно набивать трубку. Њинут через десЯть Я услышал шум подъехавшего
автомобилЯ, встал, отпер входную дверь и вернулсЯ на свое место.
   ‚ошел полковник ’арлингтон, розовый, элегантный,  благоухающий  запахом
дорогой сигары. “видев менЯ, он не выразил никакого удивлениЯ. џ  заметил,
что он не запер за собой входную дверь.
   - Ђ-а, Ќейлэнд, если не ошибаюсь? Ђ где же мой слуга?
   - ѓде-то здесь, - сказал Я.
   Џолковник повел менЯ в библиотеку. ‚ глубине ее была открытаЯ  дверь  в
комнату поменьше - очевидно, кабинет, - где стоЯл большой письменный стол.
Џолковник сходил туда и принес бутылку и бокалы. Ћн  предложил  мне  снЯть
пальто, но Я отказалсЯ. Љогда ђодель стрелЯл в менЯ, оно было  распахнуто,
и потом Я аккуратно застегнул его на все пуговицы, чтобы  скрыть  намокший
от крови лацкан пиджака. Џолковник держалсЯ очень просто, но невольно  все
времЯ сбивалсЯ на повелительный тон, которым говорил с подчиненными, и сам
это замечал. ЃлагодарЯ типично английскому розовому цвету лица  физиономиЯ
его на первый взглЯд производила  обманчивое  впечатление  благодушиЯ,  но
теперь Я уже заметил выражение холодного высокомериЯ в его  светло-голубых
глазах, напомнивших мне глаза „ианы ќкстон. ќто был пожилой самец  той  же
породы.
   Ќе без тайного сожалениЯ Я отказалсЯ от выпивки, чем очень удивил  его.
‚ероЯтно, кто-то - скорее всего „иана - сообщил ему, что Я человек пьющий.
Ќо с ним пить Я не желал.
   - Њой слуга немного бестолков, - начал полковник, -  но  очень  славный
малый. Њоррис... валлиец. Ѓыл у менЯ денщиком в прошлую войну.
   - ‹лойд Њоррис. €з бывшего Љардиганского полка.
   - Џравильно.  џ  вижу,  вы  говорили  с  ним.  —удаковат,  конечно,  на
англичанина не похож. ‘овсем другой тип.
   - Џолковник, - сказал Я, отчеканиваЯ слова, - ваш денщик  ‹лойд  Њоррис
умер три года тому назад в Љардифском лазарете.
   - —то вы несете, Ќейлэнд? - ‚идно было, что он не  возмущен,  а  только
притворЯетсЯ возмущенным. џ следил  за  выражением  его  глаз.  ЏредстоЯла
нелегкаЯ борьба, а Я чувствовал себЯ премерзко - у менЯ начиналось  что-то
вроде бреда, и плечо болело не на шутку. - Ќе спорю,  что  какой-то  ‹лойд
Њоррис мог умереть в Љардифском лазарете, может быть,  их  умерло  даже  с
полдюжины, но этот Њоррис жив и здоров. —ерт возьми, мне ли не  знать  имЯ
моего собственного слуги!
   - ‚ы, конечно, знаете его имЯ. …го зовут ”еликс ђодель.
   “дар был серьезный, но полковник не растерЯлсЯ.
   - ‘лушайте, Ќейлэнд, вы мелете чепуху, и вид у вас неважнецкий. …сли  у
вас ко мне дело, выкладывайте поскорее, а потом сразу идите и  ложитесь  в
постель. Ќаверное, это грипп. Ћн может дать высокую температуру.
   - Њожет. Ќо  имЯ  вашего  слуги,  полковник,  все-таки  ”еликс  ђодель.
‡аслуженный член нацистской партии.  ‡анимаетсЯ  в  Ђнглии  шпионажем.  ‚ы
переименовали его в Њорриса.
   џ услышал какой-то  звук;  полковник,  вероЯтно,  тоже  слышал,  но  не
обратил вниманиЯ. Ћн вдруг  начал  кричать  на  менЯ,  словно  в  приступе
безумного  гнева  -  точь-в-точь  полковник  Ѓлимп  [комический   персонаж
популЯрных в 1930-е годы карикатур  „эвида  ‹оу,  воинствующий  мещанин  и
реакционер, олицетворение  косности  и  шовинизма]  на  всех  парах,  -  в
действительности же под этой багровеющей маской оставалсЯ хладнокровным  и
осторожным.
   - ѓосподи помилуй, Ќейлэнд, вы совсем спЯтили! џвитьсЯ ко мне  и  нести
такой вздор! „а вы понимаете, что, будь у менЯ свидетели, Я мог был подать
на вас в суд за клевету. € подал бы, честное слово! „а если бы  кто-нибудь
слышал...
   ‚ этот момент поЯвилсЯ свидетель, которого  ему  не  хватало.  ђаздалсЯ
легкий стук в дверь, и вошла Њаргарет Ѓауэрнштерн.
   - Џростите, - обратилась она к полковнику, - мне никто не открывал, а Я
так беспокоюсь,  что  решила  войти  без  приглашениЯ.  -  Ћна  пристально
посмотрела на менЯ и нахмурилась. - —то случилось?
   џ покачал головой.
   - Џотом объЯсню.
   - ѓде Ћтто? Њне вдруг стало так страшно за него, что Я сама отправилась
сюда. ѓде он?
   - ‘Ядьте, - сказал Я. - € крепитесь, Њаргарет.
   Џолковник ’арлингтон шагнул к нам.
   - ‚ чем дело? - начал он, но Я перебил его.
   - ‚ы тоже сЯдьте, полковник.  ‚от  вам  и  свидетель,  так  что  все  в
порЯдке. - џ повернулсЯ к Њаргарет, котораЯ сидела на  краешке  стула,  не
сводЯ с менЯ широко раскрытых глаз. - Њне  очень  жаль,  Њаргарет...  Ћтто
умер. …го ранил ђодель, тот нацист, которого он  искал.  Џотом  Ћтто  убил
ђоделЯ и умер сам. Ћн спас мне жизнь.
   Ћна побледнела и застыла.
   - Ђ с вами что?
   - Ќичего, обойдетсЯ. Ќадо кончать. Ќе уходите.
   Ћна кивнула. џ обратилсЯ к  полковнику,  который  перестал  бушевать  и
сидел молча, холодный, бдительный, непреклонный. Ќужно было атаковать  его
до тех пор, пока он не сдастсЯ, а Я не чувствовал в себе  достаточно  сил.
Ќо Я знал, что все должно быть закончено здесь и сейчас.
   - Ѓесполезно, полковник, - начал  Я.  -  €гра  проиграна.  …сли  вы  не
захотите слушать сейчас, услышите скоро на суде. ђодель  лежит  мертвый  в
вашей конюшне, где он  устроил  себе  мастерскую.  „жо  арестован  и  всех
выдает. „иане ќкстон дали уехать в ‹ондон только длЯ того,  чтобы  накрыть
ее там вместе с сообщниками.
   - ‚се это очень интересно, - сказал ’арлингтон. - Ќо при чем тут Я?
   - ‚ы же сами говорили всем, что у вас служит ваш бывший денщик  Њоррис,
а на самом деле  это  был  нацист  ђодель.  Ќо  это  еще  далеко  не  все,
полковник. ‚озьмем хотЯ бы вашу приЯтельницу „иану ќкстон...
   - …сли вы говорите о женщине, котораЯ открыла здесь  лавку,  -  перебил
он, - то менЯ с ней недавно познакомили, и она раза  два  звонила  мне  по
разным мелким делам...
   - Ќапример, по поводу места длЯ менЯ на заводе —артерса.
   - Џочему же нет? Ќо Я этой женщины не знаю.  џ  с  ней  пЯти  минут  не
провел наедине, и никогда не  заходил  в  ее  лавку.  Џопробуйте  доказать
обратное!
   - ‚ам незачем было ходить к ней в лавку, - сказал  Я.  -  Љогда  у  нее
бывали сообщениЯ длЯ вас, она их помещала  в  витрине.  ‚се  было  отлично
продумано, и команда подобралась что надо. ‚о-первых, вы, местное светило,
член правлениЯ ќлектрической компании; затем ђодель,  главный  организатор
заговора, втЯнувший всех вас еще в Ђмерике; здесь он удобно устроилсЯ  под
видом вашего слуги. ‡атем „иана с ее "Њагазином подарков" - ну кому пришло
бы в голову подозревать хозЯйку  такого  магазина?  €  наконец  „жо,  душа
всЯкого общества, собравшегосЯ в баре "’рефовой дамы", где выпивка  быстро
развЯзывала Языки молодых летчиков и армейцев.  Ђ  что  касаетсЯ  передачи
новых инструкций, то способов хватало. Ќа этой неделе, например, акробатка
”ифин превратила сцену "€пподрома" в почтовое отделение. ‚ы скажете, что в
глаза не видели этой женщины. џ знаю. ‚ этом и не  было  надобности.  ‡ато
ђодель, который слишком осмелел и стал неосторожен, не мог отказать себе в
удовольствии выпить со старой приЯтельницей.
   - џ слушаю вас очень внимательно, Ќейлэнд, - сухо сказал  полковник.  -
Ќо просто не понимаю, какое Я ко всей этой чепухе имею отношение.
   - Џотом сегоднЯ утром Я вас ловко  поймал,  полковник,  -  продолжал  Я
насмешливо. - Џомните, Я  сказал,  что,  по  моим  сведениЯм,  ‘корсон  из
министерства снабжениЯ, беседуЯ  с  вами  по  телефону  в  среду  вечером,
рекомендовал вам менЯ? Ђ вы подтвердили и добавили, что  это  повлиЯло  на
ваше решение. Ќо...
   џ сделал умышленную паузу, и он попалсЯ на удочку.
   - Џодумаешь - "поймал"! - сказал он пренебрежительно.  -  ‚ы  были  так
довольны тем, что ‘корсон будто бы рекомендовал вас, что Я не  стал  этого
отрицать. ‘амаЯ обыкновеннаЯ вежливость. —то тут такого?
   - ќтого  достаточно,  чтобы  вас  повесить,  ’арлингтон,  -  сказал  Я,
отбросив насмешливый тон, который уже сослужил мне  службу.  -  Ђ  если  Я
скажу вам, что ‘корсон действительно рекомендовал  менЯ  в  среду,  -  что
тогда? ‘овершенно очевидно, что это не вы говорили с ним  по  телефону,  и
вот почему. ‚ тот вечер к  вам  пришел  Ћлни,  сотрудник  особого  отдела,
посланный на завод Ѓелтон-‘мита под видом мастера. Џришел он будто  бы  по
поводу вашего выступлениЯ на митинге в заводской столовой, а на самом деле
потому, что он начал подозревать вас. Ћн узнал что-то о  ђоделе...  в  его
записной книжке несколько раз упомЯнут человек со шрамом...  но  не  знал,
что ђодель живет у вас в доме. Ќе доверЯЯ Ћлни, вы постарались,  чтобы  он
не встретилсЯ с ђоделем. Ћни не знали друг друга в лицо. Љак  только  Ћлни
ушел, вы решили, что ему слишком многое известно и что его надо убить.  Ќо
ђодель тут не годилсЯ - ведь он никогда  не  видел  Ћлни.  Ћставалось  вам
самому догнать Ћлни и сделать это. Ђ между  тем  без  четверти  девЯть  вы
ждали звонка ‘корсона. € вот вы поручили ђоделю поговорить по  телефону  -
на таком расстоЯнии самое грубое  подражание  сойдет  за  вас  голос.  ќто
давало вам не только возможность уйти из дому, но и надежное  алиби...  Ќо
вы  допустили  несколько  промахов,  полковник.  ‚ам  не  удалось  убедить
полицию, что Ћлни сбили именно в той части города, где вы оставили труп. Ђ
главное, когда вы его втаскивали в машину неподалеку от  "’рефовой  дамы",
вы не знали, что в последнюю минуту бедный Ћлни выбросил из  кармана  свою
записную книжку. ЏолициЯ нашла ее, и  Я  внимательно  просмотрел  все  его
заметки. Ћлни был очень умный и опытный работник. Ќетрудно  догадатьсЯ,  -
сказал Я, глЯдЯ в глаза ’арлингтону, ибо это был мой главный трюк,  -  что
вам в них отведено видное место.
   Џолковник усиленно размышлЯл, но не говорил ни слова. €з  раны  у  менЯ
снова потекла кровь, голова кружилась, в ушах гудело. Ќо нельзЯ было  дать
ему опомнитьсЯ.
   - —то касаетсЯ  зажигалки,  которую  вы  нашли  у  Ћлни  в  кармане,  -
продолжал Я, - то перваЯ ваша  догадка  была  правильна.  ќто  не  простаЯ
зажигалка, такой вы не купите  нигде.  -  џ  показал  ему  мою.  -  Љаждый
сотрудник контрразведки, в каком бы отделе он ни работал,  получает  такую
зажигалку и выучивает условные вопросы и ответы. џ знал, что у  Ћлни  есть
такаЯ зажигалка, потому что в среду днем мы по ним  опознали  друг  друга.
€нстинкт вам подсказывал, что она была у Ћлни неспроста: такой зажигалки у
заводского мастера не увидишь. Џозже, в тот же  вечер,  вы  встретились  с
„жо; к тому времени вы  уже  рассмотрели  ее  и  решили,  что  это  просто
красиваЯ безделушка. „ержать ее у себЯ  вам  не  хотелось,  поскольку  она
принадлежала Ћлни, и вы подарили ее „жо. Ђ „жо,  -  добавил  Я  сурово,  -
арестован сейчас по обвинению в убийстве. Ћн созналсЯ во  всем.  Ћн  выдал
всех.
   “ менЯ вдруг потемнело в глазах. џ слышал крик Њаргарет. Џотом  увидел,
что она склонилась надо мной.
   - Ќет-нет, не мешайте мне  еще  минуты  две,  -  сказал  Я  ей,  собрав
последние силы. - ђодель ранил менЯ в плечо, и сейчас кровь опЯть потекла,
но Я доведу это до конца. ‘Ядьте, Њаргарет! Ќу, пожалуйста!
   Ћна не села, а осталась стоЯть возле менЯ. џ посмотрел  на  полковника,
который сидел, как окаменелый.
   - џ не пришел бы сюда в таком состоЯнии, чтобы  сказать  вам  все  это,
если бы дело не было раскрыто и все главные улики не были в руках полиции.
џ пришел потому, что  люблю  сам  заканчивать  свою  работу.  ‘воего  рода
тщеславие, если хотите. ’акой уж у  менЯ  недостаток.  Ђ  ваш  недостаток,
’арлингтон, это - спесь. ‚ы всегда помните,  что  вы  -  привилегированнаЯ
особа, ничего общего не имеющаЯ с чернью, и вы хотите какой  угодно  ценой
сохранить свои привилегии. ‚ы ненавидите  демократию  и  все,  что  с  ней
свЯзано. ‚аше упрЯмство, дерзкое высокомерие, любовь к власти и самомнение
мешают вам примиритьсЯ с нею. Љогда ѓесс прилетел в Ђнглию, он рассчитывал
именно  на  таких,  как  вы.  Ќа  то,  что  вы   настроены   прогермански,
антипатриотичны в обычном смысле слова. ЏрошлаЯ война,  по-вашему,  велась
исключительно в национальных  интересах,  и,  вероЯтно,  тогда  вы  честно
воевали. Ќо эта война, совсем другаЯ, вам не по душе.  џ  слышал  на  днЯх
вашу речь. ‚ы, как и все вам подобные, уговаривали народ знать свое место,
воевать, и трудитьсЯ, и страдать, чтобы поддержать то, во что он больше не
верит. € каждое ваше слово - еще одна пушка или бич в руках ѓитлера и  его
шайки. Ќо вы несколько умнее и бессовестнее большинства себе  подобных,  и
вы понЯли: чтобы сохранить все, что  вы  хотите  сохранить,  нужно,  чтобы
народ не выиграл эту войну, а фашизм не проиграл  ее.  €  нацисты  убедили
вас, что только их победа даст вам ту Ђнглию, о какой вы  всегда  мечтали,
то есть вы с кучкой избранных подниметесь  на  вершину,  а  простой  народ
навеки останетсЯ в прежнем  положении.  €  вы  пошли  по  извечной  кривой
дорожке... покатились по наклонной  плоскости...  болезненное  честолюбие,
спесь...   ложь...   предательство...   убийства...   и   вы    проиграли,
’арлингтон... проиграли... и  если  вы  не  хотите...  остатьсЯ  в  памЯти
всех... английским квислингом... то у вас один выход... только один...
   џ не  мог  больше  выговорить  ни  слова:  всЯ  комната  содрогалась  и
пульсировала, как мое плечо; ослепительные вспышки света сменЯлись  черным
мраком... Ќо, к счастью,  мне  уже  не  надо  было  ничего  говорить.  Ѓез
удивлениЯ, словно во сне, Я увидел, что дверь отворилась и проем заполнила
массивнаЯ фигура инспектора •эмпа. џ сознавал даже в ту  минуту,  что  его
приход окончательно решит дело.
   - •орошо, инспектор, - услышал Я голос полковника. - Џогодите  минутку.
- € он вышел в соседнюю комнату.
   Џрежде, чем кто-либо из нас успел шевельнутьсЯ, раздалсЯ выстрел.
   ѓоворЯт, что Я сказал: "—то же, другого выхода у него не  было".  Ќо  Я
этого не помню. џ потерЯл сознание.


        10

   ‘ледующие три днЯ Я провел  в  доме  Њаргарет,  постоЯнно  переходЯ  от
вспышек температуры к  вспышкам  раздражениЯ.  Љогда  падала  температура,
усиливалось раздражение. Џроисходило это отчасти  из-за  того,  что  Я  не
желал лежать в постели. Ќо  виновата  тут  была  и  приставленнаЯ  ко  мне
сиделка.  ќта  ширококостаЯ,  рыжеволосаЯ  особа  со  множеством  зубов  и
веснушек обращалась со мной, как с балованным  ребенком  лет  десЯти.  Ћна
безжалостно  читала  мне  вслух  веселые  детские  сказки.  Ћна   пыталась
запретить мне курение, но в этой битве Я победил. ‡ато она при  содействии
Њаргарет не допускала ко мне никого из посетителей,  приходивших  повидать
менЯ и занЯть взрослым разговором.
   € еще одно злило менЯ: Њаргарет была теперь только врачом, а  Я  только
больным. ‘о стороны можно было подумать, что мы с нею вообще незнакомы. Џо
временам, когда температура поднималась, мне начинало  казатьсЯ,  что  все
случившеесЯ  в  ѓрэтли  -  сон,  что  Я  никогда  раньше  не   видел   эту
женщину-врача со строгим лицом и блестЯщими глазами, что менЯ  упрЯтали  в
какую-то лечебницу и Я  просто  брежу.  Ђ  когда  температура  падала,  Я,
конечно, рвал и метал, и тогда это рыжее  чудовище  уговаривало  менЯ  "не
капризничать".
   Ќо вот на четвертый день, в среду, сиделка объЯвила  мне,  что  уходит.
Ћна полагала, что Я еще нуждаюсь в ее услугах, но ее  ждал  другой,  более
тЯжелый больной. ‚ середине днЯ Я весьма учтиво с нею простилсЯ. Њаргарет,
как всегда в это времЯ, ездила по больным. ‹учше бы она вернулась, подумал
Я; но до чего спокойно без сиделки! џ мирно задремал. Љогда Я проснулсЯ, в
комнате уже горел свет, шторы были опущены, а за столом пили чай инспектор
и  Џериго,  настоЯщаЯ  комическаЯ  пара  -  один  огромный,  тЯжеловесный,
неторопливый, другой щуплый, живой, эксцентричный. џ им очень обрадовалсЯ.
   - Ђ ведь мы каждый день приходили сюда, Ќейлэнд, - сказал инспектор.  -
Ќо нас к вам не пускали.
   - ‡наю, - проворчал Я. - €диотство! ќто все сиделка.
   - Ќет, нас не пускала доктор Ѓауэрнштерн, - возразил •эмп. - ЌельзЯ - и
до свиданиЯ. Џравда, Џериго?
   - „а, она была  тверда  и  непреклонна,  -  подтвердил  Џериго.  -  ђаз
налетела на менЯ, как фуриЯ. „ама с характером...
   - ‘ам убедилсЯ, - проворчал Я.  -  •одит  тут  взад-вперед  с  каменным
лицом. € молчит. ‚прочем, если бы она затеЯла разговор, Я бы не знал,  что
сказать. Ќу, рассказывайте поскорее, какие новости на свете?
   - ‡вонил вашему начальнику Ћствику, - ухмыльнулсЯ Џериго, -  и  сказал,
что вам надоело ловить шпионов. Ћн, естественно, ответил, что они не могут
отпустить такого ценного работника.
   - Ђ ведь он прав, - заметил инспектор. - ‚зЯть  хотЯ  бы  это  дело.  €
самое забавное... хотЯ забавного тут, честно говорЯ, мало... что  будь  вы
обучены нашему полицейскому ремеслу, у вас бы ни черта не вышло:  улики-то
были плохонькие. —то, разве не так?
   - Џлохонькие? „а, в сущности, прЯмых  улик  вообще  не  было.  ’о  есть
таких, как вам надо. ‡ато  было  множество  улик  психологических.  €  это
привело нас к цели. Ћстальное  -  удача  и  решительность.  Ђ  что  же  вы
ответили Ћствику, Џериго?
   - Џовторил слово в слово то, что вы сказали мне. ’огда он  обещал,  что
вам дадут длительный отпуск, чтобы вы могли отдохнуть...
   - Ћтдохнуть! Љто это может отдыхать, когда такое творитсЯ!  „а  и  куда
уедешь?
   - ‚ы могли бы поехать следом за миссис „жесмонд, - сказал Џериго.  -  џ
слышал, что она собираетсЯ в путь.
   - џ этой женщиной не очарован, как вы, Џериго. € даже видеть ее  больше
не желаю...  хотЯ  с  удовольствием  посмотрел  бы,  как  она  за  стойкой
разливает какао рабочим ночной  смены.  Ђ  Ћствику  передайте,  что  Я  не
намерен отдыхать. џ хочу работать, но по своей специальности. Ђ  может  он
помешать моему назначению в инженерные войска?
   - Њожет и непременно помешает, - сказал Џериго. - Љстати, не  староваты
ли вы длЯ фронта, Ќейлэнд?
   - ‘тароват! - завопил Я, уничтожив его взглЯдом.  -  Ћ,  господи!  …сли
менЯ держат в  постели,  это  еще  не  значит...  ‡автра  же  встану,  вот
увидите... ‘тароват! „а как вы...
   ’ут вошла Њаргарет, на сей раз без "докторской" мины. ќто не длЯ  менЯ,
а длЯ гостей, подумал Я; и все равно приЯтно было снова увидеть ее такой.
   - Ќе надо так кричать, - сказала она мне, но  не  как  врач,  а  просто
по-человечески.
   - Ћн сегоднЯ очень сердитый, - доложил Џериго,  выставлЯЯ  напоказ  всю
свою коллекцию фарфора. - € говорит, что вы ходите тут  взад  и  вперед  с
каменным лицом.
   - Ќа данной стадии болезни это обычное  Явление,  -  сказал  инспектор,
неожиданно выступаЯ в роли медицинского авторитета.
   Њаргарет, посмеиваЯсь, кивнула.
   - Њы всегда к этому готовы.
   - Џерестаньте говорить обо мне как о слабоумном, - вспылил Я. - …сли  Я
раздражен, это объЯснЯетсЯ вовсе не  физическим  состоЯнием.  џ  прекрасно
себЯ чувствую. € завтра встану.
   - Ќет, не встанете, - отрезала Њаргарет.
   - ‚стану, вот увидите. ђазумеетсЯ, Я очень благодарен за уход и  заботу
и надеюсь, что Я не слишком вас замучил. Ќо повторЯю: если Я раздражен...
   - Џочему "если".
   - Ќу да, Я раздражен. Ќо это из-за того, что... это из-за старого паука
Ћствика, из-за ловли шпионов, из-за  этой  проклЯтой  дыры  ѓрэтли,  из-за
того, что мы воюем как последние кретины и обманываем  людей,  которые  на
нас надеютсЯ. ќто из-за того, что... из-за того, что  мне  нужно  занЯтьсЯ
делом!..
   - ‚ам нужно хорошенько отдохнуть, - снова отрезала Њаргарет.
   Џериго встал, поглЯдываЯ на нас слишком уж лукаво, и сказал:
   - Љое-чем Я могу вам в этом деле помочь,  Ќейлэнд.  Џосле  разговора  с
Ћствиком Я уже нажал на некоторые пружины.
   - ‘пасибо. Џриходите завтра, хорошо? ‚ы мне  расскажете  все  о  „иане,
”ифин и остальных.
   €нспектор положил  мне  на  плечо  руку,  котораЯ  весила  больше,  чем
недельный мЯсной паек целой семьи.
   - „ружище, - начал он вдруг ни с того ни с сего, - слушайтесь  доктора!
Љонечно, у вас своЯ голова на плечах... вы тут  такие  узлы  развЯзали,  с
которыми мне бы и до рождества не справитьсЯ... но здравого смысла  у  нее
гораздо больше... Њежду прочим, если вам чего-нибудь хочетсЯ, так скажите,
мы принесем.
   Њне хотелось тысЯчи вещей, но принести их они врЯд ли  могли.  Њаргарет
ушла вместе с ними; времени до ее возвращениЯ было  много,  и  Я  собралсЯ
спокойно поразмыслить о своих  делах.  Ќо  вместо  того,  чтобы  логически
разобратьсЯ во всем, Я  стал  грезить  о  прекрасной,  далекой,  неведомой
стране, где дышитсЯ легко, где Ярко светит солнце. џ усердно работал  там,
строил, создавал то, что облегчает жизнь тысЯчам простых людей  делает  ее
полнее и счастливее. € со мной была Њаргарет, тоже занЯтаЯ своим делом все
дни напролет, а вечерами мы отдыхали в тишине и прохладе и  разговаривали.
Ћчнувшись от грез, Я увидел, что она сидит у моего  изголовьЯ  и  серьезно
смотрит на менЯ.
   - Ћ чем вы думали?
   - ‹юди здравомыслЯщие о таких вещах  не  думают,  -  сказал  Я.  -  Ќо,
впрочем, могу вам рассказать. -  €  Я  рассказал  -  гораздо  подробнее  и
красочнее, чем сейчас рассказывал вам.
   Ћна смотрела на менЯ ласковыми блестЯщими глазами, лицо ее смЯгчилось и
стало еще лучше.
   - ‚се это мне понЯтно, - сказала она. - Ќо почему Я оказалась там?
   - Ђ вы забудьте это, - отозвалсЯ Я, глЯдЯ куда-то в угол.
   - ‘ какой стати? -  спросила  она  и,  помолчав,  прибавила:  -  „олжна
предупредить, теперь Я знаю о вас гораздо больше, чем  в  субботу.  Њистер
Џериго и инспектор рассказывали мне о вас.
   - Ћни обо мне много знают, - возразил Я. -  „а  и  знать-то  нечего,  в
сущности говорЯ.
   - џ узнала достаточно, чтобы понЯть, отчего вы такой...  "кислый",  как
вы это называете. џ тоже кислЯтина.
   - ‚ы такаЯ же кислЯтина, как... как паточный пудинг.
   Ћна расхохоталась.
   - ‚от так комплимент! Ќикто менЯ еще до сих пор не сравнивал с паточным
пудингом.
   - Ђ Я люблю паточный пудинг. …сли у вас найдетсЯ патока,  закажите  его
на завтра. Ђ теперь Я вам вот что скажу: Я тоже знаю о вас больше, чем  вы
полагаете. џ о вас в последнее времЯ много думал. Ѓеда ваша в том, что...
   - Ћх, начало многообещающее!
   - Ѓеда ваша в том, что вы из уважениЯ, восхищениЯ и так далее вышли  за
человека...  великого,  если  хотите...  за  человека  много  старше  вас,
человека, у которого большаЯ часть жизни была прожита. ‚ы воображаете, что
это была великаЯ любовь, а на самом деле это,  вероЯтно,  вообще  не  было
любовью. € теперь, когда все в прошлом, вы считаете, что и ваша жизнь тоже
прожита и что женщину в себе... вы должны вытравить и заморозить...
   - ’ак. Ђ вы?
   - —то Я? Џросто неудачник, и все. ‹учше Я не буду продолжать.
   - Ќет, продолжайте, - сказала она без улыбки, глЯдЯ на  менЯ  огромными
сиЯющими глазами. џ отвел взглЯд и стал смотреть на ее  руку,  легкую,  но
сильную и ловкую, с длинными  пальцами.  џ  невольно  дотронулсЯ  до  нее,
словно желаЯ убедитьсЯ, что она вправду здесь.
   - ‹адно, но смотрите, не пожалейте, - сказал Я медленно. - џ  ждал  вас
десЯть лет... нет, пЯтнадцать... раньше Я бы вас не оценил. Џочти неделю Я
обманывал себЯ, делал вид, что ничего не понимаю. Ќо в душе Я все понимал.
‚от теперь Я сказал вам об этом, ну и что толку? Љакой  смысл  бушевать  и
бесноватьсЯ, пытаЯсь разморозить вас...
   Ћна засмеЯлась.
   - €звините. Ќо это так похоже на вас - бушевать и бесноватьсЯ. € все же
вы  очень  чуткий  человек,   если   сумели   почувствовать...   €звините.
Џродолжайте, пожалуйста.
   - џ только хотел сказать, какой смысл пробуждать вас  к  жизни...  ведь
речь идет именно об этом... если  мне  нечего  дать  вам?  џ  хочу  уехать
куда-нибудь подальше отсюда, если, конечно, интересы обороны не  потребуют
моего присутствиЯ здесь. € Я совершенно не умею писать письма.
   - ‚ы, наверное, не поверите... мы ведь с вами до сих пор  по-настоЯщему
не разговаривали... но Я очень хорошо пишу письма.
   - Ќе нужны мне ваши письма! - огрызнулсЯ Я. - Њне нужны вы... Ђ  почему
мы с вами до сих пор по-настоЯщему не разговаривали?
   - Џотому, что Я все времЯ была так напугана...
   - €з-за Ћтто, полиции и всего прочего?
   - „а, отчасти... и потом иногда менЯ пугало ваше обращение. Ђ  главное,
Я начала замечать, что больше не чувствую того, о чем вы  говорили...  что
моЯ жизнь прожита... и... и... что все надо заморозить...  ’ам  теперь  не
так уж много льда. - Ћна встала и пошла к двери.
   - Џодите сюда! - закричал Я. - Џодите сюда немедленно, или Я  вскочу  с
постели...
   - Ќе посмеете! - сказала она и подбежала ко  мне.  Ћна  пыталась  снова
сделать каменное лицо, но Я быстро пресек  эти  попытки.  —ерез  некоторое
времЯ она сказала: - Њне надо в больницу. ‘егоднЯ мы больше не увидимсЯ. џ
вам пришлю сюда книг. Ђ завтра поговорим по-настоЯщему.  Ќу,  пустите  же,
милый, мне пора.
   - ‹адно, - сказал Я. - Ќо, ради бога, будь осторожна в  этой  проклЯтой
тьме!